Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

A RAPARIGA DOS BOSQUES

"Algures numa aldeia da região de Berry, em França, na segunda metade do século XVIII. Ê ao fim da tarde, na casa do velho Tio Brulet, enquanto ao longe, um sino repica e alegres crianças riem e cantam-".

MARITON - (num suspiro) Ora agora sim... começo a estar mais descansada, tio Brulet! com os 18 anos feitos o meu José já pode arranjar trabalho. Tenho cá na minha idéia que não há-de ser difícil, aí numa boa quinta? ...

TIO BRULET - (duvidoso) Não há-de ser difícil, Mariton?...

Mmm...

MARITON - Eu sei... eu sei porque é que o vizinho diz isso... Pois é, o meu rapaz deve pouco à esperteza!... Sai ao pai, o meu santo defunto que Deus haja, que não era capaz de ter duas idéias na mesma semana!... Mas que nem por isso deixou de ser um homem de bem e um trabalhador!

TIO BRULET - (pausadamente) Eu sei, eu sei!

MARITON - Em todo o caso é pouca sorte dele ter tão pouca cabeça... (como quem reflecte) E é que se uma pessoa assim não consegue ao menos fazer um bom casamento, as coisas vão-lhe de mal a pior!... O meu santo defunto, coitadinho, teve sorte... encontrou-me a mim!...

o vizinho diz isso... pouco à esperteza!...

(suspiro) Mas o meu José? ... Sei lá o que pode vir a ser dele!... De corpo, está um homem. Mas a cabeça... é aquilo que o vizinho vê... serve-lhe para pouco!

TIO BRULET - Com efeito...

MARITON - É por isso que eu, se conseguir amealhar uns cobres, sempre hei-de morrer mais descansada!

TIO BRULET - Ora! Quem fala em morrer? ... Uma mulher com pouco mais de trinta anos, aí mais louça que muitas raparigas!?...

MARITON - Trinta e seis, tio Brulet, trinta e seis. E depois o tempo passa depressa! E umas economias não fazem mal a ninguém!

TIO BRULET - Não... lá mal não fazem!

MARITON - E eu tenho bons braços para trabalhar! (suspira) com o filho praticamente já criado... então não hei-de aproveitar as forças e ver se arranjo alguma coisa, para a velhice... e para deixar ao José?...

TIO BRULET - (intrigado) Que diacho andarás tu a magicar, para me botares um discurso destes? ...

MARITON - (como quem receia algo mas tem de falar) Eu lhe digo, tio Brulet... (pausa) Eu lhe digo. (pausa) O estalajadeiro de Saint-Chartier precisa duma serviçal lá para casa...

TIO BRULET - Hein?...

MARITON - (mais rápida) Olhe que paga muito bem!... Trinta moedas de oiro por ano... e ainda quarto, comida, roupas... e as gorgetas, que devem andar aí pela metade da soldada!... (agora segura de si) Em dez anos, está a perceber, tio Brulet? - em dez anos faço uma fortuna! Fico garantida para o resto dos meus dias... (entristece de súbito) e deixo o meu pobre filho ao abrigo das necessidades! (a medo) Que acha, vizinho?

TIO BRULET -Acho que fazes mal. Que fazes muito mal!

MARITON - (reflectindo) Sim... eu compreendo. Eu compreendo. O tio Brulet tem medo... não é?... Uma mulher sozinha, numa estalagem mais freqüentada por homens que por qualquer outra gente... vê-se exposta a censuras, a maus juizos... e por melhor comportada que seja nunca se livra duma calúnia... eu sei! Paciência! (sorri, reagindo) Assim como assim, já perdi as esperanças de tornar a casar-me, por isso pouco me importa o que possam dizer de mim desde que eu tenha a consciência tranqüila. E depois, os desgostos que se sofrem por amor dos filhos não fazem doer!

TIO BRULET - Conforme.

MARITON - Como?

TIO BRULET - Não te lembras de que há coisas piores do que os desgostos? São as vergonhas... e essas sofrem-nas também os filhos!

MARITON - (indecisa) Sim... uma pessoa está sempre exposta, lá isso!... Todos os cuidados são poucos. E depois se a gente se zanga demais ou mostra má cara, os patrões não gostam...

TIO BRULET - (tomando calor) Ele até há estalajadeiros que procuram justamente uma criada bonita e de boa presença para atrair a freguesia!...

MARITON - (como se o não ouvisse) Em todo o caso pode ser-se amável e diligente no serviço sem se deixar ofender por ninguém!

TIO BRULET - (contrariado) Há olhares que ofendem mais que palavras, an? Devias pensar no que o teu filho sentirá um dia, quando perceber... E não te livras até de que ele assista a alguma cena desagradável. Brincadeiras de mau-gosto, gracejos...

MARITON - Oh, não! Ele é tão ingênuo, tão... simples!... Estou convencida de que mesmo que ouvisse não entendia!...

"No curral do tio Brulet, ao anoitecer, quando a jovem Brulette anda a tratar do gado"

BRULETTE-(aproximando-se, com passos leves) Zé"!... Estás a dormir ou quê, aí estendido em cima da palha?... Vamos, José, deixa-me tirar daí umas folhas para dar aos animais... anda!...

JOSÉ - (levantando-se) Leva o que tu quiseres e não me maces!... (afasta-se).

BRULETTE - (admirada) Onde é que tu vais com essa pressa toda?

JOSÉ - (a sair) Não tens nada com isso!

BRULETTE - (voltando-se para Tiennet, que a olha da porta) Tiennet... que é que ele terá?... Está com um ar ainda mais esquisito do que o costume!

TIENNET - (aproximando-se lentamente) Deve ter ouvido o que a Mariton disse ao teu avô.

BRULETTE - O que a Mariton disse? E que foi que a Mariton disse?

TIENNET - Que o ia pôr a servir numa quinta qualquer.

BRULETTE - Como é que sabes isso?

TIENNET - Sei.

BRULETTE - Deitaste-te a adivinhar, como de costume?

TIENNET - Não, senhora.

BRULETTE - Então?

TIENNET - Então... eu estava na tua cozinha a comer... e ouvi tudo. E ele naturalmente também ouviu! (zangado) Anda sempre metido pelos cantos, é bem feito!

BRULETTE - (repreensiva) Tiennet!...

TIENNET - Pronto, pronto, já se sabe que não se pode dizer nada do menino]...

BRULETTE - Bom, deixa-te de asneiras e explica lá o que foi que se passou.

TIENNET -Então... foi assim: a Mariton disse que o ia pôr a servir!

BRULETTE - Mas não há nada mais natural! Todos os rapazes começam a trabalhar logo que fazem os dezoito anos! E até muitas raparigas! Olha, eu. Se não fosse a única neta do meu avô, também tinha de ir servir e não me zangava por causa disso! Acho estúpido que o José se aborreça assim tanto...

TIENNET - Algum dia havias de achar aquilo que ele é!

BRULETTE - Mau! ...

TIENNET - (como que contra-vontade) Que a falar verdade... ele houve outra coisa ainda...

BRULETTE - Outra coisa? Que coisa? ...

TIENNET - Que coisa?... A... a tua Mariton vai servir para a estalagem de Saint-Chartier!...

"De novo em casa do tio Brulet"

BRULETTE - (quase a chorar) Mariton, Mariton, não é verdade, pois não?... Tu não vais deixar-nos, tu não vais para longe de mim?... Diz-me que não, Mariton!...

MARITON - Como é que tu soubeste, Brulette?...

BRULETTE - Não importa como é que soube... só importa que seja ou não seja assim! Responde-me, Mariton!... Ê verdade ou é mentira?

MARITON-(indecisa) Não sei bem... Ainda não está nada assente.

BRULETTE - (rompendo a chorar) Sabes, sim, está decidido... e fazes segredo de mim!... (chora)

MARITON -Bem... calculo que foi o teu primo quem te contou... É um rapaz curioso e mal-educado...

TIENNET - (da porta) Eu?...

MARITON - Curioso e mal-educado. Não tinhas que ouvir as conversas dos outros e muito menos repeti-las!... (resolvendo-se) Pois bem, minha querida Brulette... é verdade.

BRULETTE - (num gemido) Meu Deus

MARITON - E tu, filhinha, deves conformar-te com a minha partida, mostrando-te corajosa e razoável como cumpre a uma rapariga da tua idade!...

BRULETTE - (chorando sempre) Avô... meu avô... vai deixá-la ir-se embora daqui?

TIO BRULET -Eu não mando nela, Brulette!

BRULETTE - Mas, avô... quem é que vai tomar conta de si... e de mim?

MARITON -Tu própria.

BRULETTE -Eu?

MARITON -Tu! Já estás suficientemente crescida e preparada para saberes cumprir o teu dever! Anda cá, Brulette, senta-te aqui ao meu lado. Senta-te e ouve com atenção o que vou dizer-te. E oiça também o senhor, tio Brulet. E já agora ouve-me tu também, garoto indiscreto... que é para o repetires a quem quiseres!...

TIENNET - (obedece de orelha murcha) Oh, Mariton...?

MARITON - Se não fosse a amizade que devo a todos, há muito tempo já que eu estaria a pagar-lhes uma pensão para que me tomassem conta do José, enquanto eu noutro lado procuraria ganhar alguma coisa que se visse. Senti-me porém na obrigação, até hoje, de criar a Brulette... de ser para ela a mãe que lhe faltou era ela tão pequenina!...

BRULETTE - (baixinho, num soluço) Oh, Mariton!...

MARITON - As raparigas sentem mais a falta da mãe do que os rapazes, e até mais tarde. Foi por isso que fiquei! Mas o tempo passou... e tu, querida, estás uma mulherzinha!... Chegou para ti a hora de começares a ser útil! Ensinei-te o melhor que pude o serviço da casa... e acho que vais desempenhar-te muitíssimo bem das tuas obrigações. Sabes cozinhar, sabes lavar, sabes passar a ferro, sabes coser... sabes, enfim, tudo o que a mulher precisa para tratar duma família inteira, quanto mais dum velho avô ainda por cima pouco exigente!. (um tanto emocionada) Há-de ser para mim um motivo de orgulho ouvir gabar a minha Brulette, atilada e desembaraçada como a melhor das melhores, pois então!

BRULETTE - Oh, Mariton... mas ficamos tão sós! Vai ser tão triste!... (soluça) Tão triste!...

MARITON - (comovida) Vamos, rica... procura ter coragem... não me faças perder a pouca vontade que me resta!... É que se ficas triste sem mim... mais triste vou eu para longe, sem nenhum dos meus entes queridos! Tu ficas ao pé do teu avô, do teu primo, dos teus tios, e dos amigos que não te faltam...

Agora eu? ... Eu separo-me de ti, do tio Brulet, desse maroto do Tiennet... e do meu pobre José que vai para casa de estranhos... (soluça) Mas é o meu dever... e não posso deixar de cumpri-lo!

"Uma semana depois, pelos caminhos da floresta, de regresso da feira, ao entardecer em dia de chuva"

TIENNET - O pai acha que o José vai habituar-se ao trabalho?

O PAI ETIENNE -Que remédio tem ele, meu rapaz!

TIENNET - (após uma breve pausa) Custa muito ser boieiro?

O PAI ETIENNE - Não. Passam-se as tardes no campo, a olhar pelo gado.

TIENNET - Para ele, que é pasmado por natureza, não deve estar mal. Eu morria de aborrecimento!

O PAI ETIENNE - (ri)

TIENNET - (pouco depois) Como é que se chama a quinta para onde ele foi?

O PAI ETIENNE - Quinta de l'Aulnières e pertence ao tio Miguel. Queres saber mais alguma coisa?

TIENNET - Hum... (preocupado) Será boa pessoa, esse tio Miguel?

O PAI ETIENNE -É boa pessoa, é!... (outro tom) Tens medo que não trate bem o teu amigo?

TIENNET - (concordante) Mmmmmm...

O PAI ETIENNE - (rindo) Pois é!... Estás sempre a questionar com o lingrinhas do José... mas sentes-te morrer de medo só com

a idéia de que não seja tão bem tratado como tua prima que não sabia que mais finezas arranjar pala ele!... Foi criado que nem em cima de algodão e não presta para nada, cá na minha, por causa disso mesmo!...

Pausa.

TIENNET - (chamando) Pai? ...

O PAI ETIENNE -Que é, filho?

TIENNET - Como é que se chama a estalagem para onde a Mariton foi servir?

O PAI ETIENNE - Ó rapaz, não poderás pensar noutra coisa?

TIENNET - (atrapalhado) Desculpe, Pai.

Pausa.

O PAI ETIENNE - (pouco depois) Cabeça de Boi!

TIENNET - (assarapantado) O quê, pai?... O que é que disse?

O PAI ETIENNE - Cabeça de Boi.

TIENNET - Porque é que eu sou Cabeça de Boi, pai?

O PAI ETIENNE -Tu?... (desata a rir) Qual Cabeça de Boi, tu!... A Estalagem, creatura de Deus! A Estalagem para onde a Mariton foi servir é que se chama "Estalagem da Cabeça de Boi! "

TIENNET -Ah!...

Pausa.

O PAI ETIENNE - Estás cansado, Tiennet?

TIENNET -Não, pai.

O PAI ETIENNE- Mas

tanto na tua vida, hein? TIENNET -É verdade.

nunca andaste...

Pausa.

O PAI ETIENNE - Gostaste da feira?

TIENNET -Muito!

O PAI ETIENNE - Tens de aprender os usos, os costumes, os negócios... Um dia, quando herdares as nossas propriedades, precisas de te governar assim como eu - compras, vendes, vendes, compras...

TIENNET - O que é melhor, pai? Vender ou comprar?

O PAI ETIENNE - Comprar, rapaz, comprar!

TIENNET - Mas o pai hoje vendeu!...

O PAI ETIENNE - Vendi porque a burra não nos fazia jeito. E agora com o dinheiro dela compro uma vitela para criar, percebes?

TIENNET -O dinheiro... é à justa?

O PAI ETIENNE -Como? Quê?

TIENNET - Quero eu dizer na minha: não sobra nada?

O PAI ETIENNE - (rindo) Porquê?... Querias algum... se sobrasse?

TIENNET - Hum

O PAI ETIENNE - Para gastar... ou para guardar?

TIENNET - Gostava de ir fazer uma visita à Mariton... e levar a Brulette comigo. Mas sempre havia de fazer alguma despesa lá... na "Cabeça de Boi", para não parecer mal...

O PAI ETIENNE - (como quem está distraído a ver qualquer coisa). Eh... eh... que é aquilo?...

TIENNET -O quê, Pai?

O PAI ETTENNE - Eh... além, não vês?...

TIENNET - Onde, onde?...

O PAI ETIENNE - Além, no carreiro depois da encruzilhada!... Uma carroça atolada na lama... Oh, desgraçado do homem! Nem que ele sozinho conseguisse safá-la!...

TIENNET - (que percebe enfim o que ouve) Ah... é verdade!...

O PAI ETIENNE - (afastando-se a correr) Oh, desgraçado!... Corramos, Tiennet!... É dever de todo o bom cristão ajudar o seu semelhante!... Vamos!...

TIENNET - (seguindo o pai) Vamos, pai!... Vamos!...

"Instantes decorridos, na encruzilhada, os dois homens tentam realizar o que lhes é superior. A carroça, extremamente carregada, nem se mexe, enquanto o burrico que a puxa zurra lastimoso"

O GRANDE LENHADOR - Vai?

PAI ETIENNE - Vai...

PAI ETIENNE - Não se pode aliviar um pouco a carroça?...

O GRANDE LENHADOR - Espere... (afasta-se um pouco) Filha... vem cá...

TERÊNCIA - Sim, meu Pai.

PAI ETIENNE - (muito admirado, mas rindo) Eu não sabia que havia disso na sua mercadoria!... Bravo!... Que linda rapariga!...

O GRANDE LENHADOR - (simples) É minha filha. Esteve muito doente... Por isso vinha aí deitada, em cima do colchão da cama que lhe comprei na feira.

PAI ETIENNE - Doente? Que pena! Mas olhe que ninguém dirá!... Tem um belo ar!... É uma senhora!... (amável) Que idade?...

O GRANDE LENHADOR - Quantos anos lhe dá?...

PAI ETIENNE - Aí uns dezasseis? ...

O GRANDE LENHADOR - Ainda não fez quinze!

PAI ETIENNE - (marca o seu espanto).

O GRANDE LENHADOR - Cresceu muito depressa... é por isso que lhe fez mal, parece! Teve uns febrões, deixou de comer, emagreceu... (outro tom) Espera, filha, espera... deixa ver se arranjo sítio onde te pôr.

TERÊNCIA - (doce) Aqui no chão, meu Pai!

O GRANDE LENHADOR - Qual, filha, qual! O chão está ensopado pelo muito que choveu e tu não podes molhar os pés!

PAI ETIENNE - (solícito) Espere, companheiro, não se atrapalhe. Ali o meu rapaz, que é forte como uma árvore moça, pega nela enquanto nós ambos desatolamos a sua carroça.

O GRANDE LENHADOR -Mas a Terência pesa, não julgue que não!

PAI ETIENNE - Não importa. O Tiennet tem muita força, (chama) Anda cá, Tiennet. (espera que ele se aproxime) Pega aqui na menina...

TIENNET - Sim, meu Pai.

O GRANDE LENHADOR - (apreciativo) Também é um belo rapaz, o seu filho!

PAI ETIENNE - bom rapaz, sim senhor, bom rapaz, (outro tom) Vá, filho, estende os braços... isso...

Pausa.

TERÊNCIA - Desculpa maçar-te!... TIENNET - Não maças nada!...

"Recomeçam os esforços dos dois homens para desatolar a carroça."

TERÊNCIA- Era escusado estares a cansar-te por minha causa...

TIENNET - Não me cansas nada!

TERÊNCIA - Cansa! (ri) Os ossos também pesam!

TIENNET - Qual!...

TIENNET: Eu não sou assim muito jeitoso...

TERÊNCIA - Que idade tens ?

TIENNET - Vou fazer dezanove anos.

TERÊNCIA - Eu vou fazer quinze.

TIENNET - Mas és muito alta!

TERÊNCIA - Cresci de repente. O meu Pai diz que foi por isso que adoeci.

TIENNET - Donde és tu?

TERÊNCIA -Eu?... (ri) Dos bosques. E tu?

Tienet - (rindo) Das ervas!...

"A alegria dos dois homens pontua o bom resultado dos seus esforços.

O GRANDE LENHADOR -Apre! Custou mas foi!... (ri) Se não é o senhor acudir em meu auxílio, acho que nunca mais saía daqui!... Muito obrigado, amigo, an?

O PAI ETIENNE -Ora? ... Temos todos de ser uns para os outros!

O GRANDE LENHADOR - Pois sim, mas isso não tira nada ao grande favor que me fez!... Deus lhe pague!... (outro tom) E tu, Terência, já podes voltar para o teu colchãozinho!

TERÊNCIA - Sim, pai.

Pausa.

O GRANDE LENHADOR - Obrigado, meu rapaz, (afastando-se) Não sei se algum dia tornaremos a encontrar-nos... A minha vida é errante, hoje mais aqui, amanhã mais além...

O PAI ETIENNE - Nós vivemos em Nohant... Se passar por lá, é perguntar pelo Etienne...

O GRANDE LENHADOR - Então... até mais ver!...

O PAI ETIENNE -Até mais ver, e boa viagem!...

O GRANDE LENHADOR - Adeus, rapaz!

TIENNET -Boa viagem, senhor!

O PAI ETIENNE - E as melhoras para ti, pequena!

TERÊNCIA - (já distante) Muito agradecida!

O GRANDE LENHADOR -Até um dia, se Deus quiser!

O PAI ETIENNE - Até um dia, se Deus quiser.

"O grande Lenhador, afasta-se incitando o burrico a puxar a carroça pesada, enquanto o pai Etienne e o filho recomeçam a sua caminhada"

O PAI ETIENNE - Vamos nós também, Tiennet, que já se vai fazendo tarde para a ceia?

TIENNET - Vamos, Pai.

Pausa.

O PAI ETIENNE - A modos que ficaste pensativo? ...

TIENNET - É verdade, Pai.

O PAI ETIENNE -E pode saber-se porquê?

TIENNET - (após breve hesitação) Pode, Pai. É que até hoje eu sempre imaginei cá na minha que não havia rapariga mais bonita que a Brulette!... E esta pequena "dos bosques" como ela disse, a modos que ainda é mais linda que a minha prima!...

"Poucos dias decorridos, no terreiro da casa do tio Brulet, onde as galinhas se espanejam à entrada embora às vezes importunadas por uma espécie de cão de guarda"

TIENNET - (agastado)... & que sempre pensei, Brulette, que o José, agora que está a servir longe daqui, havia de deixar-nos em paz! Pois dia sim dia não, pronto, lá vem ele a correr visitar-te como se estivesse a dez metros de distância e não a dez quilômetros...

BRULETTE - (rindo) Não chega ainda, Tiennet, não chega!... Põe lá cinco e já é muito!

TIENNET -Tu achas graça a tudo!

BRULETTE - Acho graça ao que tem graça! (de súbito quase grave) Que há coisas a que não acho graça nenhuma!

TIENNET - (num desafio) Que coisas, se faz favor?

BRULETTE - Ai eu digo-te! Eu digo-te!... Por exemplo, não acho graça nenhuma a que tu tenhas tão mau coração que sejas capaz de abandonar o pobre do nosso amigo à troça dos outros, em vez de o defender quando o vês triste e infeliz!...

TIENNET -Ora!

BRULETTE - Ora, não! E se tornas a fazer o mesmo que há dois dias, quando deixaste que o Bertrand e o Rolando lhe chamassem corvo e sapo, sem os meteres na ordem, não te falo enquanto me lembrar... e olha que eu tenho boa memória!

TIENNET -Ah, ele é isso? ... Pois então adeusinhoí... Olha, vem lá adiante o teu predilecto e eu não estou para te aturar, nem a ti nem a ele!... Sempre aos segredinhos, sempre a falarem baixinho e a calarem-se mal a gente se chega!... (afasta-se) Adeusinho! Passa bem!...

Pausa.

BRULETTE - (pouco depois, num suspiro) Oh, meu Deus? ... O Tiennet não é mau rapaz! Porque é que ele não há-de compreender? Porquê?...

"E o José aproxima-se"

BRULETTE -(preocupado) Zé... o Tiennet está arreliado com a gente... Diz que nós andamos sempre aos segredinhos, a falar baixinho e a calarmo-nos mal ele se chega... Não achas que era melhor contar-lhe?

JOSÉ - Não.

BRULETTE - Mas alha que a opinião dele até podia ser útil.

JOSÉ - Não.

BRULETTE - Quem sabe? Talvez mais útil do que a minha.

JOSÉ - (resoluto e sombrio) Não, não e não! No meu caso, o Tiennet não sabe mais do que as tuas galinhas e os teus carneiros. E se tu lhe dizes uma palavra só que seja, eu nunca mais tenho confiança em ti!

BRULETTE - (num suspiro) Pronto, pronto, não se fala mais nisso! (outro tom) E então? Há alguma novidade?

JOSÉ - (cheio de reservas) Não.

BRULETTE - (magoada) Não queres dizer?

JOSÉ - Não há nada. Mas mesmo que houvesse, não dizia.

BRULETTE - Porquê?

JOSÉ - Porque não me apetece.

Pausa.

JOSÉ - Adeus.

BRULETTE -Já te vais embora?

JOSÉ - Já (a afastar-se) Nem devia ter vindo!

BRULETTE - (a detê-lo) José? ...

JOSÉ - (mais distante) Era escusado eu vir de tão longe só para te ver tão preocupada com o idiota do teu primo!...

Pausa.

BRULETTE - (em solilóquio) Oh, Senhor! Muito maçadores são estes dois!... Zanga-se o Tiennet por causa do Zé... zanga-se o Zé por causa do Tiennet!... Que arrelia!...

"o Tiennet regressa"

TIENNET - (aproxima-se) Aqueceu pouco o lugar hoje, o porco-espinho!

BRULETTE - (chocada) Tiennet!?... Agora és tu? ...

TIENNET - Estive à espreita, a ver quando é que ele se ia embora... Vinha com cara de poucos amigos!

BRULETTE - (decidida) Tiennet... eu quero pedir-te uma coisa.

TIENNET - Pede.

BRULETTE - Por favor, deixa de preocupar-te com o José e com os segredos dele.

TIENNET - (triunfante) Ah... o pequeno sempre tem segredos!

BRULETTE - Tem, mas não te dizem respeito.

TIENNET - E a ti, dizem?

BRULETTE - Também não.

TIENNET-(desconfiado) Também não?...

BRULETTE - Não. E se eu pudesse contar-te um poucochinho só que fosse, tu compreendias...

TIENNET - Então conta.

BRULETTE - Não, porque não tenho licença para o fazer, (persuasiva) Mas não te preocupes com o assunto, Tiennet! Dou-te a minha palavra que não tem importância!

TIENNET - Se não tivesse importância tu preocupavas-te assim tanto com ele?

BRULETTE - Tiennet... vê se entendes!...

TIENNET -Se entendo o quê?

BRULETTE - Lembra-te que o José é filho da mulher que me criou ainda com mais cuidados e mais carinhos do que o criou a ele!...

TIENNET - (reservado) Bom... se é da Mariton que tu gostas na pessoa do filho... quem me dera a mim tê-la por Mãe!... Valia mais que ser teu primo.

BRULETTE - (reagindo) Deixa-te de asneiras! Exactamente por seres meu primo não tens o direito de me dizer tolices como todos esses imbecis que me fazem a corte, percebes?...

TIENNET - (resmungo).

BRULETTE - (acalmando) Vá, Tiennet... não te zangues! E se queres ser gentil... peço-te - deixa o pobre José em paz! Olha que ele é bem digno de lástima.

TIENNET - Ora essa, porquê? Tem alguma doença que se pegue? Está tísico ou danado?

BRULETTE - (de súbito preocupada) Talvez seja pior, Tiennet.

TIENNET - Pior?

BRULETTE - (como quem diz algo de terrível) O José tornou-se um egoísta!. Percebes?...

TIENNET - (que não percebe nada) Há? ...

BRULETTE - Pois é!... Egoísta, egoísta, egoísta!...

TIENNET - (confrangido) Se eu tivesse sabido isso mais cedo, não te falava em nada... nem me aborrecia... nem coisa nenhuma. Coitado!

BRULETTE - (dramática) Não sei como não viste logo? ...

TIENNET - Eu? ...

BRULETTE - É uma coisa que se nota muito bem!

TIENNET - Mas como?

BRULETTE - Ora repara: a gente faz tudo por ele... e ele nunca se lembra nem sequer de dizer: obrigado!

TIENNET -Ah!...

BRULETTE-Qualquer coisinha o ofende... A brincadeira mais inofensiva, choca-o! Amua por tudo e por nada. E ainda há mais. Tudo aquilo que recebe, amizades, favores, carinhos, mimos... aceita-o como se lhe fosse mais que devido e não como um favor que ele recebe de Deus que tanto lhe dá e a quem ele tudo tem de agradecer!

TIENNET - E isso... é tudo por causa da tal moléstia?

BRULETTE - Tudo!

TIENNET - (penalizado) Oh!

BRULETTE - Não achas que é horrível ter o coração a estalar por causa de tanto egoísmo?

TIENNET -Acho!... (outro tom) E a Mariton sabe que ele sofre desse mal tão grande?

BRULETTE - Desconfio que sim.

TIENNET - Porque... porque é que não lhe falas nisso?

BRULETTE - Oh, Tiennet, não me atrevo! Não quero afligi-la!...

TIENNET - E... não tentas nada para o curar?

BRULETTE - Tenho feito tudo o que posso. Mas... sabes? Parece-me que não consigo nada senão aumentar os desgostos dele!

TIENNET - (como quem reflecte) A verdade é que nesse rapaz há qualquer coisa de estranho... Lembras-te da minha avó, Brulette?

BRULETTE - Qual delas?

TIENNET - A que adivinhava o futuro!

BRULETTE -A mãe do teu Pai?... Lembro-me perfeitamente.

TIENNET - Pois a minha avó costumava dizer que ele tinha a desgraça estampada no rosto.

BRULETTE - Credo!

TIENNET - Recordo-me muito bem de a ouvir contar que ele estava condenado a ser infeliz, ou a morrer muito novo, por causa duma linha que tem na testa.

BRULETTE - Na testa?

TIENNET - E a verdade é que sempre que o José se arrelia com alguém ou com alguma coisa, eu julgo ver a tal linha... embora nunca tenha descoberto o sítio dela, palavra!... (grave) E por isso... às vezes até sinto medo... e apetece-me poupá-lo a tudo...

BRULETTE - Pois é... agora me recordo também!... A tua avó dizia que os olhos muito claros, como os do José, vêm espíritos e não sei que mais coisas escondidas... (reage, tenta rir) Ora, eu não acredito em nada disso! (como quem quer convencer-se a si própria) Mas em nada, estás a ouvir, Tiennet?

TIENNET - (resmungo afirmativo).

BRULETTE - (como antes) Não há sinais! Só há o que Deus Nosso Senhor quer! (caindo um pouco) E depois... as pessoas podem viver muito tempo, mesmo sendo como ele é! No fim de contas, sabes uma coisa? Ele alivia o coração das penas que o carregam atormentando-nos a nós... e até é capaz de nos enterrar a todos só com o medo que nos mete a idéia de vê-lo desaparecer!

"Num dos caminhos da aldeia"

TIENNET - (vem de longe a chamar) Brulette!... Brulette!... Bru-let-te!...

BRULETTE - (detendo-se) Ui?...

TIENNET - Onde vais, Brulette?

BRULETTE - vou à missa, a Saint-Chartier.

TIENNET - E depois? Ficas para o baile?

BRULETTE - (pimpante) Tenciono.

TIENNET - Posso ir contigo?

BRULETTE -Não senhor.

TIENNET - Oh!... Porquê?

BRULETTE - Porque o meu avô não gosta que eu ande por aí acompanhada por um rancho de pretendentes!

TIENNET - Que disparate!... Eu não sou "um rancho de pretendentes", sou teu primo e, que saiba, nunca o teu avô te mandou afastar de mim!

BRULETTE - Pois mando eu que te afastes...

TIENNET -An?

BRULETTE - hoje, pelo menos!

TIENNET -Mas hoje, porquê?

BRULETTE - Olha, porque eu e o meu avô precisamos de ter uma grande conversa com o José que está lá em casa há que tempos para nos acompanhar à Missa.

TIENNET - (com súbita amargura) Bem... nesse caso ele vem pedir-te em casamento e tu e o tio Brulet não põem de parte a hipótese de o aceitar?

BRULETTE - És doido ou fazes-te, Tiennet?... Supor uma coisa dessas depois do que eu te disse acerca do José?

TIENNET - (embezerrado) Tu o que me disseste foi que ele sofria duma horrível doença que era capaz de lhe dar mais vida que a todos nós... e não vejo em que isso possa sossegar-me

BRULETTE - (espantada) Sossegar-te a que respeito?... A que doença te referes? Em que é que estás a pensar? (desatando a rir)

Oh, meu Deus! Desconfio bem que os homens são todos malucos!...

TIENNET - (meio indeciso) Nesse caso... posso... posso contar que dances comigo... algumas vezes?

BRULETTE - (sempre a rir) Algumas vezes... sim... mas só muito lá p'ra diante, que antes estou comprometida!...

TIENNET - com o José?

BRULETTE - com o José, Tiennet!?... Mas tu sabes tão bem como eu que o José não dança!...

"Ao cair dessa mesma tarde, no terreno da casinha de Jarvois, o guarda-florestal"

TIENNET - (aproximando-se) Olá, boa-tarde, Padrinho Jarvois! Então como vai essa saúde?

JARVOIS - (contente) Olá, Tiennet, boa-tarde! Ditosos olhos que te vêem!... Então a que devemos esta visita hoje?

TIENNET - O Padrinho desculpe... mas na verdade não foi só a amizade que me trouxe...

JARVOIS - Então, rapaz?

TIENNET - (um tanto hesitante) O Padrinho não viu passar por aqui o meu amigo José?

JARVOIS - (reflectindo) O José?... O filho da Mariton, aquela que está a servir na Estalagem da Cabeça de Boi?

TIENNET - Esse mesmo.

JARVOIS -Vi. Vi!... Passou por aqui há cerca duma hora... e por tal sinal até me perguntou se eu tinha visto por aqui algum almocreve...

TIENNET - E o Padrinho, que lhe respondeu?

JARVOIS - O que sabia... -que sim!

TIENNET - Sabe se ele foi procurá-lo?

JARVOIS - (que não quer responder) Isso? ...

TIENNET - (explicando) O Padrinho sabe... é que nós estivemos juntos na Estalagem... Éramos uns poucos, quisemos que o José bebesse uns copos connosco... ele bebeu... E como não está habituado e saiu de repente sem dizer água vai, a Mariton ficou em cuidados e eu vim por aí fora a ver se sabia dele.

JARVOIS - Acho que não há razões para se apoquentarem.

TIENNET - Não?

JARVOIS - Não. Ele vinha muito direito e eu não notei, nem nas suas palavras nem nas suas atitudes, qualquer perturbação, podes ficar descansado.

TIENNET -O Padrinho entende que...?

JARVOIS - é de quem sou, rapaz! Olha, a tua Madrinha não está em casa, foi vender leite como é costume a esta hora. Mas tu vais esperar e jantar com a gente.

TIENNET - Não pode ser, Padrinho...

JARVOIS - Qual não pode ser! A tua Madrinha punha-me aí o juízo a arder se eu te deixasse ir embora sem ela te ver!... Nada, nada! Entra e deixa-te de coisas! Demais que eu tenho aí um vinho... hummmmü! ...

TIENNET - Ó Padrinho, mas depois faz-se noite...

JARVOIS -E tens medo?... (ri) Um homem da tua idade, com medo?...

TIENNET - (embaraçado) Não é isso, Padrinho! É que eu nunca atravessei a floresta depois do sol pôr e...

JARVOIS - (cortando) Eu ensino-te o caminho, descansa!... Vais por uns atalhos que eu conheço e é um instante enquanto chegas a Nohant... e sem passar pela floresta.

"Noite fechada, na floresta, povoada por sombras, por rumores inexplicáveis, por medos infinitos... "

TIENNET - (assustadíssimo) Santo nome de Jesus!... Que serão estas sombras? Credo!... Deus me valha! Isto... são homens ou demônios?... Ou bichos?... Ai Nossa Senhora me acuda!...

" e uma flauta ao longe desafia aquela coruja que não se cala -"

TIENNET - (no auge do susto, tropeçando em qualquer coisa) Credo, que é isto?...

JOSÉ - (calmíssimo) Isto... sou eu!...

TIENNET - (apavorado) Santo nome de Maria!...

JOSÉ - Nem posso crer!... És tu, Tiennet?...

TIENNET- Sou eu.

JOSÉ - Que estás tu aqui a fazer a semelhante hora, quando nada se vê senão as estrelas do céu?...

TIENNET - E tu, José, tu?... Que é que fazes aqui, deitado no chão, an?

JOSÉ - Eu? Precisei de tratar duns assuntos e antes de voltar para o trabalho... resolvi descansar... Não tem nada de mal, pois não?

TIENNET -De mal?... Não!... Eu só não percebo é como não tens medo de estar até tão tarde num sítio tão triste e tão mal freqüentado.

JOSÉ - Mal freqüentado por quê e por quem?

TIENNET -Então... não viste? Não ouviste?...

JOSÉ - Não vi e não ouvi... o quê?

TIENNET - Eu cheguei aqui há poucos momentos... e não sonhei, an? - não sonhei

- vi!... Umas sombras negras, aos pulos, aos pulos... Só não percebi se eram homens, demônios... ou bichos!

JOSÉ - Ora, ora, ora!... Visses o que visses, não era nada de mal, garanto-te eu!...

TIENNET - E uma música ao mesmo tempo, assim - pi-pi-pi...?

JOSÉ - (num suspiro) A música nunca faz mal a ninguém, Tiennet!

TIENNET -Não?...?...

JOSÉ - Não! Mas se receias o que não conheces... olha, eu faço-te companhia até casa.

TIENNET -Vais comigo?

JOSÉ - vou contigo.

TIENNET -E não tens medo de perder-te?

JOSÉ - Eu não tenho medo de nada... a não ser duma coisa.

TIENNET - Que coisa?

JOSÉ - Ver as pessoas meterem o nariz onde não são chamadas!...

"Poucos dias depois, à noite, à porta da casa de Tiennet, que o José foi visitar"

TIENNET - (como quem já está a falar) E toda a gente sabe que tu, volta e meia, sais de casa e desapareces! Lá nas Aulnières julgam que tu vens visitar a Brulette... ou que vais ver a tua Mãe. A Brulette e a tua Mãe pensam que tu nunca sais das Aulnières senão ao domingo... E fala-se, por aí, fala-se... (de súbito escandalizado) Homem, não és capaz de estar quieto um bocadinho? Torces-te para a direita, torces-te para a esquerda...

JOSÉ - (imperioso) Schiu!...

TIENNET - (impaciente) Schiu, porquê?

JOSÉ - Deixa ouvir!...

Pausa.

TIENNET -Mas ouvir o quê?...

JOSÉ - (suspenso) Não ouves?... Não sentes?...

TIENNET - (perplexo) Eu?

JOSÉ - (explodindo) Mas serás tu surdo, por Deus?...

TIENNET - (calmissimo) Não oiço absolutamente nada!... Nem os pássaros!... Um silêncio absoluto!

JOSÉ- (ofegante) Qual silêncio!... Presta atenção!...

TIENNET - (num esforço) Sim... parece que sim... Há-de ser uma música qualquer... Parece que havia hoje uma boda em Berthenouse. Incomoda-te?...

JOSÉ - (suspenso) Ê o Carnat que está a tocar... É o Carnat... e mal... muito mal!...

TIENNET -Quê?... Tu achas que o Carnat toca mal?...

JOSÉ - com as mãos... não!... Mas com a idéia... sim!...

TIENNET -Que dizes?

JOSÉ - O pobre homem não é digno de ter uma flauta... A música é uma coisa sagrada, não se deve brincar com ela... nem estragá-la!... (arripiado) Escuta... escuta que desafinação!...

TIENNET - Mas eu não oiço nada!... Um som aqui, outro acolá...

JOSÉ -Pois é...

TIENNET - Como é que percebes, tu, que é o Carnat quem está a tocar, an?...

JOSÉ -Eu? ...

TIENNET - Cá para mim, flautas e gaitas de foles, tudo soa da mesma forma!...

JOSÉ - Então não és capaz de distinguir aquela que está certa daquela que está errada?

TIENNET - Bom... eu percebo quando estão a tocar a compasso e quando não estão... e também quando desafinam demais! (ri) Mas como não era capaz de fazer nem sequer o mesmo... não ligo!...

JOSÉ - Ah... pois é! Não ligas!

TIENNET - (picado) Acaso tu te julgas capaz de tocar melhor?

JOSÉ - (vago) Eu?... Eu não!... Mas há quem toque melhor do que o Carnat... Há quem conheça a verdade, toda a verdade contida na música...

TIENNET -Onde é que tu descobriste essas maravilhas? Onde estão esses talentos?

JOSÉ - (caindo em si) Onde estão?... Não sei!

TIENNET - Então?

JOSÉ - Não sei... mas há-os... há-os de certeza, tem de haver! O que é preciso é... procurá-los!... Nalgum sítio hão-de estar!...

TIENNET - (depois duma pausa de reflexão) José... acaso tu terás a idéia posta nas coisas da música?...

JOSÉ - Eu? ... que disparate!

TIENNET -Sim, dizes bem... que disparate! Nunca te ouvi ligar dois sons... foste sempre mudo como uma rocha!... Ainda me lembro duma vez, numa dessas flautas de cana que a gente faz, teres querido entoar não sei que cançonetas... (ri) E o que saiu, nem de perto nem de longe se parecia com qualquer uma dessas coisas que a gente canta por aí... (pausa para efeito) E essa agora de tu dizeres que o mestre Carnat não te contenta ainda mais me convence de que és completamente duro de ouvido!...

JOSÉ - (num suspiro) Sim, sim, Tiennet, deves ter muita razão! Só digo tolices e fazes bem em repreender-me! Sou parvo falando daquilo que não entendo! (outro tom) Boa-noite, Tiennet!

TIENNET - Boa-noite.

JOSÉ - Só te peço um favor...

TIENNET - Diz.

JOSÉ - Esquece o que me ouviste hoje... porque aquilo que eu disse não era aquilo que eu queria dizer... (suspira) Para outra vez é possível que eu seja capaz de te explicar melhor o que se passa.

BRULETT - (aproximando-se) É bem preciso é que todas estas histórias acabem!...

OS DOIS RAPAZES - Brulette?...

BRULETTE - Já basta de asneiras! E com minha concordância, os mistérios não vão mais longe!

JOSÉ - (infeliz) Estiveste a ouvir-nos, Brulette?

BRULETTE - O que eu estive a fazer não é da tua conta. Basta que percebas, duma vez para sempre, que já me sinto cansada de te ver passar por um lobisoomem aos olhos do meu primo!...

JOSÉ - Tens razão, Brulette. Porque também eu estou cansado de ser tido por feiticeiro quando não passo dum imbecil... dum louco... e inofensivo, ainda para mais!

BRULETTE - (condoída) Não, José, não! Tu não és um imbecil... nem louco... nem inofensivo!...

TIENNET -Nem inofensivo? ...

BRULETTE - Não passas dum teimoso... dum obstinado... e só por tua culpa é que as pessoas te julgam mal!... (outro tom) Tiennet... acreditas em mim, pois acreditas?

TIENNET - Acredito, sim, minha prima.

BRULETTE - Pois bem, então ouve. O que o José tem na cabeça não faz mal a ninguém... O que ele tem na cabeça é uma fantasia por causa da música... talvez pouco razoável, mas nada perigosa!

TIENNET - (simples) Foi o que me pareceu ainda há pouco... Mas onde diacho foi ele arranjar semelhante idéia? Um rapaz que nunca assobiou, sequer!... Quanto mais "musicar" seja o que for!...

BRULETTE - Espera, Tiennet, espera! Não te precipites, que podes ser injusto!

TIENNET - Injusto porquê?

BRULETTE - Porque não é verdade que o José seja incapaz de musicar.

TIENNET - (interjeição de incredulidade).

BRULETTE- (que se torna grave) Talvez tu penses, como a mãe dele e o meu avô, que o José tem o espírito fechado para tudo... que é incapaz de entender, de raciocinar... Pois eu digo-te que tu e o meu avô e a boa Mariton, estão todos errados! Ê certo que o José não consegue cantar. E não consegue cantar não porque lhe falte o fôlego... mas porque não faz da garganta aquilo que quere. E como ele não pertence ao número daquelas pessoas que acham bem tudo quanto fazem, o José prefere não utilizar a voz, que não lhe obedece. E por isso, naturalmente, desejou servir-se dum instrumento que cante por ele... um instrumento capaz de dar forma a tudo o que ele pensa... Por ter sido até agora privado dessa voz emprestada é que o nosso amigo vive sempre tão triste, tão pensativo, tão longe de todos nós que nos contentamos com o que temos!

JOSÉ - (lentamente, docemente) Sim... sim!... É precisamente como ela diz... tal qual!... Mas o que tu, Brulette, não explicaste... é que possuis uma voz que substitui a minha... uma voz doce, clara... que entoa tão bem os sons... que desde pequeno considero um favor de Deus o poder ouvir-te, hora a hora, dia a dia...

BRULETTE - (que tenta rir) Oh, José, que exagero! Agora! ... Canto qualquer coisa...

JOSÉ - Qualquer coisa? ...

BRULETTE - (volúbil) Por tal sinal que quando nós éramos pequenos muitas vezes nos zangávamos por causa disso... lembras-te?

TIENNET - (reservado) O que significa que o José mudou de gostos!...

BRULETTE -Não... não é bem assim... Eu explico-te. Quando eu era miúda, tinha a mania de imitar as outras que, como tu sabes, costumam cantar tudo o que ouvem em altos berros...

JOSÉ - (ri baixinho).

BRULETTE -E eu, escutando-as, só queria uma coisa - fazer-me notar gritando mais do que elas!...

TIENNET -E depois? Que mal havia nisso?

BRULETTE - Que mal havia? Havia o mal de eu dar cabo dos ouvidos do José que é sensível aos sons duma maneira que nem eu nem tu podemos imaginar! Aí tens porque ele se arreliava comigo.

TIENNET -E então agora?

BRULETTE - Agora... (um pouco confusa) agora canto um bocadinho melhor, canto baixinho...

JOSÉ (sonhador) Cantas muitas vezes, cantas tudo o que ouves... e é maravilhoso!...

BRULETTE - (tentando fugir ao clima) Ora, ora! Não é tão maravilhoso que não saias de repente de ao pé de mim quando eu julgo que estou a fazer um vistão e a cantar que nem um rouxinol!

JOSÉ - (vago) Tu não percebes...

BRULETTE - Percebo! (ri) Percebo que és um malcriado e se fosse outro e não tu o autor da gracinha eu ficava ofendida mas ofendida a sério! (suspira) Mas contigo não serve de nada uma pessoa agastar-se! (outro tom)

Sabes, Tiennet? É que ainda por cima ele volta um bocado depois como se não tivesse sido nada com ele!...

TIENNET - (com reserva) E até aposto que tu recomeças a cantar só para lhe ser agradável!...

BRULETTE - (rindo) Adivinhaste!...

TIENNET - Pois... nele até as coisas erradas te parecem certas!

BRULETTE - (após uma breve pausa, e muito grave) É que... o José não pode ser julgado como qualquer de nós.

TIENNET -Ah, não?

BRULETTE - Não!... Porque nem tu nem eu conhecemos certas verdades... verdades que ele vê, que ele entende... (suspira) Que eu, à força de viver com os seus sonhos, creio que acabarei por compreender aquilo que ele não sabe dizer, ou não se atreve, (respeitosamente) Eu vou tentar explicar-te, Tiennet. O José quer inventar ele próprio a sua música... e é que a inventa mesmo.

TIENNET -Quê?

BRULETTE - Ê como te digo! Conseguiu fazer uma flauta com um pedaço de cana... e toca não sei o quê porque ele nunca me deixa ouvi-lo. Mas toca!

TIENNET - Essa agora!

BRULETTE - Não me deixa a mim nem deixa ninguém!

TIENNET - (intrigadíssimo) Mas então?...

BRULETTE - Então, aos domingos, e com muita freqüência durante a noite enquanto estamos todos a dormir, vai por aí fora, pela floresta, para os recantos isolados... onde toca até se fartar! Quando lhe peço que toque para mim, responde-me que ainda não sabe o suficiente... mas que um dia, se chegar a conseguir o que deseja, então, sim, então me regalará com música - diz ele - como outra eu nunca ouvi...

JOSÉ - (baixo, com fervor) Nem tu nem ninguém!

TIENNET - (perplexo) Nesse caso... esses misteriosos passeios dele...?

BRULETTE -Não têm outra finalidade senão a que te expliquei! E se te expliquei tudo tão direitinho é porque precisamos da tua ajuda.

TIENNET - Precisam?

BRULETTE - (rectificando) Precisa o José.

TIENNET - Fala.

BRULETTE - O José, como tu sabes, até aqui entregou todas as suas soldadas à Mariton para que lhas guardasse.

TIENNET - Sim.

BRULETTE -Ora acontece que ele quer aplicar essas economias na compra duma gaita de foles para se fazer tocador de ofício.

TIENNET - (num imenso pasmo) Hein? Não pode ser!

JOSÉ - (mansamente) Porquê? É uma boa profissão, na qual se ganha muito dinheiro!

TIENNET - Mas acho um disparate! Primeiro, ser tocador é uma coisa que cansa o peito e tu, fisicamente, não prestas para nada! Andas aí corcovado que até mete aflição...

JOSÉ - (friamente) Qual é o segundo contra, se faz favor?

TIENNET - O segundo? O segundo, eu te digo. Para ser tocador não basta ter gaita de foles e talento. É preciso saber usar as duas coisas, ou seja, conhecer o instrumento... Cá na minha parece-me que ninguém nasce ensinado!

JOSÉ - E porque não hei-de aprender?

TIENNET -Tu?...

JOSÉ - Eu.

BRULETTE - É tudo uma questão de tempo e de paciência, (outro tom) Tu não sabes, Tiennet, que o filho de mestre Carnat também anda a estudar música com o único fito de vir a herdar o lugar do pai aqui na região?

TIENNET -Sei, sei. Toda a gente sabe. E é claro como água que o lugar vai ser para ele... São ricos, influentes... Ao passo que tu, José, não tens nem dinheiro que chegue para comprar a gaita de foles, nem professor para te ensinar, nem amigos que confiem em ti bastante para apoiarem as tuas pretensões...

JOSÉ - Mas tenho as minhas idéias! E quero pô-las em música!

BRULETTE - Uma coisa é querer, outra poder... Eu sei, eu sei que tu tens música lá dentro de ti... eu sei que ouves música em toda a parte - nas árvores, nos ribeirinhos...

- eu sei!

JOSÉ - Mas não acreditas em mim com verdadeira fé, Brulette!

BRULETTE - Não é nada disso! Só tenho medo... medo... Tanto medo, José!

JOSÉ -Mas medo de quê, Brulette?

BRULETTE - Escuta, José, escuta... Eu vou tentar dizer-te o que penso...

JOSÉ - (suspenso) Diz...

BRULETTE - Eu sei, eu sei que tu não gostas de ouvir conselhos de ninguém... mas a verdade é que os que são teus amigos e sabem do que se passa, como eu e agora o Tiennet, têm a obrigação de pelo menos te apontar os perigos que corres.

JOSÉ - (manso) Que perigos, Brulette?

BRULETTE - (num suspiro) Olha... um está na decepção que podes sofrer se não fores capaz de fazer com que uma gaita de foles, ou mesmo uma flauta, consigam traduzir o que o vento e a água e o sol e a lua te murmura ao ouvido.

JOSÉ -E mais?

BRULETTE - Mais?... Ora vejamos: supõe que te tornas realmente num grande músico. Os outros tocadores da região hão-de fazer tudo para te impedir de exercer! Dar-te-ão desgostos, criar-te-ão dificuldades umas atrás das outras como aliás é costume deles para impedirem que um concorrente possa vir a fazer-lhes sombra... Não olham a nada para defenderem os lucros e a gloríola!... Conheces muito bem os seus hábitos!... Os que estão... estão!... - e têm lá entre eles não sei que compromissos, mas o certo é que se defendem uns aos outros e vêem todos com os mesmos maus olhos o que tenta forçar passagem pelo meio deles!... (mais persuasiva) Olha, José, a tua mãe que lá na estalagem os ouve tantas vezes falar, já meios bêbados, chora de desgosto só de pensar que venhas a fazer parte duma gente no fim de contas tão pouco de fiar!...

JOSÉ -Pouco de fiar porquê, Brulette?

BRULETTE - Ora, ora, ora! São grosseiros e maus; brigões e gastadores. São vingativos e tolos com as mulheres... Enfim, umas pessoas pouco recomendáveis.

JOSÉ - Donde o teu desejo de que eu não me pareça com eles?

BRULETTE - Sim, José! Não gostava nada que te parecesses com eles! E por isso te peço, em meu nome... e no da tua mãe... que penses bem antes de tomar uma decisão.

JOSÉ - Está pensado, Brulette.

TIENNET - Até aposto que sai tolice!... Nunca foste capaz de fazer as coisas como as outras pessoas.

JOSÉ - Talvez seja assim, Tiennet... e talvez eu tenha esse direito, (outro tom) De qualquer maneira, agradeço-te a ti, como agradeço à Brulette, o interesse que estes conselhos demonstram. Sei que só desejam o meu bem. Mas...

"Brulette e Tiennet suspiram"

JOSÉ - Mas o meu caminho está traçado.

"Brulette e Tienet voltam a suspirar"

JOSÉ - vou tentar... É preciso que eu tente. Uma coisa porém lhes prometo, (pausa para efeito) Quando for a hora... pedir-lhes-ei que me oiçam tocar... se eu puder comprar a minha gaita de foles! E se nessa altura vocês dois acharem que sirvo para alguma coisa, então é porque a minha música vale que eu sustente a maior das lutas por amor dela contra tudo e contra todos, (pausa) Se não... continuarei a cavar a terra e a entreter-me aos domingos com a minha flauta, sem tirar disso proveito... nem fazer sombra a ninguém!

"Em casa de Tiennet"

JOSÉ - (num suspiro, mas como quem vai dizer uma coisa de que está seguríssimo) Meu bom Tiennet... há precisamente um mês que tivemos aquela conversa acerca do meu futuro. Pois bem, chegou a hora de resolver. Chegou a hora de ser ouvido e julgado pelas duas únicas pessoas em que posso confiar - tu e a Brulette.

Pensei o seguinte: Aqui a tua casa fica bastante afastada do povoado e sei que os teus Pais devem partir amanhã em peregrinação a Santa Solange, para cumprirem uma promessa feita noutro dia, quando o teu irmão mais novo esteve doente, (outro tom) Avisei a Brulette que, se não fores contra, aqui estará amanhã depois de anoitecer.

TIENNET - Sozinha?

JOSÉ - Comigo!... Combinámos encontrarmos na encruzilhada dos três caminhos... donde viremos juntos.

TIENNET - E se o tio Brulet sabe?

JOSÉ - Mas o tio Brulet sabe! A tua prima não faz nada às escondidas!

TIENNET -Ah... bem...

JOSÉ - Às escondidas do avô, claro! Porque no que diz respeito às outras pessoas, olha que contamos contigo para que não conste nada do que vai passar-se, an? Mas nada!...

TIENNET -Está bem, homem.

JOSÉ - Dás-me a tua palavra?

TIENNET - Dou-te a minha palavra.

JOSÉ - Então... até amanhã.

TIENNET - Não te vás ainda embora, toma alguma coisa...

JOSÉ - Não, obrigado, (a afastar-se) A ansiedade que sinto atormenta-me tanto que o próprio ar que respiro parece que não tem lugar dentro de mim!

"No dia seguinte"

JOSÉ-(a medo) Então?...

BRULETTE - (baixo, suspensa) Toca mais um bocadinho!...

JOSÉ - Mais?... (pausa) Está bem.

"E José recomeça a tocar na sua flauta pobrezinha" TIENNET - (perplexo) É extraordinário! Extraordinário!... Como que pode ser isto?... Ná, é impossível que, sozinho, tenhas conseguido tanto! É impossível que não haja nisto tudo qualquer segredo que tu não contas!...

BRULETTE - (repreensiva) Tiennet!

TIENNET - (teimoso) Tem de haver um segredo. Há um segredo!

BRULETTE - Dizes isso, Tiennet, porque o Viret sapateiro imagina ter visto o José acompanhado por um gigante preto na clareira dos ulmeiros?

TIENNET - (vago) Não... não, nem sabia disso! Eu é que sei muito bem o que vi e ouvi certa noite na floresta.

BRULETTE - Sonhaste, com certeza, Tiennet

TIENNET - Não. Não sonhei.

JOSÉ - Que foi que tu viste? Que foi que tu viste, an?... Diz. Diz que não é coisa que me envergonhe! (pausa, depois mais efervescente). A criatura que viste é um amigo que por enquanto não posso apresentar a ninguém, percebes?... Quanto ao que ouviste... para te tirar quaisquer dúvidas, vais ouvi-lo outra vez!...

" José, desesperado, fantástico, recomeça a tocar"

TIENNET - (sucumbido) Santo Deus!... Onde é que tu foste aprender uma música destas?

Para que é que isto serve? Que queres tu dizer com uns sons tão esquisitos?...

JOSÉ - (numa imensa tensão nervosa) Não gostas? Não gostas? Tu não gostas?... (quase a gritar) Então mais vale acabar com tudo e quebrar a minha flauta...

TIENNET - (interrompendo-o) José, não grites que assustas a Brulette! Olha, coitadinha, ela até está a chorar!

JOSÉ - (suspenso) Brulette... é verdade... tu estás a chorar!... Brulette, diz-me!... Brulette... tu choras... de medo... de compaixão... ou de alegria?

BRULETTE - (fungando) Não sei... não sei... Só sei... que desde que tu começaste a tocar essa coisa... eu não pude deixar de chorar!...

JOSÉ - (anelante) Brulette... Brulette, tenta explicar-me, por favor. Pensaste nalguma coisa, enquanto me ouviste?...

BRULETTE - Pensei!... Lá pensar... pensei.

JOSÉ - E em que pensaste, minha querida Brulette?

BRULETTE - Em tantas coisas... que não sou capaz de dizer...

JOSÉ - Uma só!... Uma só que seja, vamos! (torna-se imperioso) Vamos!...

BRULETTE - (submissa) Ao certo, certo... não pensei em nada... Mas é como se na minha cabeça passassem imagens de outros tempos, de quando nós éramos pequenos... (pausa) Nem me lembrava que tu estavas a tocar, embora eu te ouvisse muito bem. Parecia-me que era no tempo em que nós vivíamos juntos com a tua Mãe... e eu senti-me levada contigo por um grande vento que nos passeava ora sobre os trigos maduros, ora sobre as árvores, ora sobre os riachos... É isso! E eu via os prados, e os bosques, e as fontes, tudo cheio de flores e de avezinhas... (cada vez mais risonha) E também via a tua mãe e o meu avô sentados à lareira conversando de coisas que eu não ouvia... E via-te a ti de joelhos ao pé da tua cama a rezar as orações da noite... E depois tudo se tornou numa espécie de nevoeiro dentro de mim e foi então que principiei a chorar!... JOSÉ - (gravemente, com íntima felicidade) Obrigado, Brulette. Era em tudo isso que eu queria dizer com a minha música. Deus te pague! Agora sei que não sou louco e que pode haver uma verdade tanto no que se ouve como no que se vê. (numa exaltação crescente) Sim!... Sim, sim!... Sou capaz de falar sem ser com palavras! Sou capaz de dizer o que sinto e o que sonho com este simples pedaço de cana!... Brulette... isto... esta flauta sem valor nenhum... conta coisas como qualquer pessoa... e sabe amar tudo como o melhor dos corações... Vive! Vive, Brulette, existe!... (a chorar e a rir) E agora, José - José, o louco, José o idiota, José o inútil! - podes continuar a ser para toda a gente louco, idiota e inútil. (pausa e depois dum soluço, com estranha serenidade) Agora sei que posso ser mais forte, mais consciente e mais feliz do que ninguém!

"Neste preciso instante, longe, estranhamente, retinem guizos"

TIENNET -Que é isto?

JOSÉ - (com estranha inflexão) Isto? ...

TIENNET - (imdignando-se) José... há na tua música mais do que tu ousas confessar. Não foi sozinho que aprendeste o que sabes... e está lá fora o teu mestre que mesmo contra tua vontade te responde. Vamos, manda-o embora!

JOSÉ - (vago) An?...

TIENNET - (cujo medo lhe dá novas forças) Manda-o embora!... É visita que não me agrada de certeza! Manda-o embora antes que eu perca a paciência e lhe tire a vontade de rondar a minha casa. Estás a ouvir?...

JOSÉ - (submisso, a afastar-se) Está bem, está bem, eu vou... Brulette. Eu acredito nos espíritos malignos... e nas almas do outro mundo... mas não os temo! Eles não fazem outro mal que não seja assustar os verdadeiros cristãos. Mas a gente deve vencer o receio... deve combater a impressão que sente... (cheio de medo agora) Brulette... diz comigo uma oração... e faz o sinal da cruz... (rápido) Pelo sinal da da Santa Cruz

Pausa.

BRULETTE - (temerosa, chama) Tiennet? ...

TIENNET -Hein?

BRULETTE - E o José?

TIENNET -O José o quê?

BRULETTE - O José? ... Se ele está num caminho errado... não será preciso ajudá-lo a sair dele?

JOSÉ - (da porta) Então, Tiennet? Ainda estás muito assustado?

TIENNET-(agastado) O que eu estou não é contigo, (outro tom) Olha lá... que é isso?...

JOSÉ - (vago) Isto?...

TIENNET - (num sobressalto) Eh... não te aproximes sem dizer o que é esse enorme embrulho que aí trazes!...

JOSÉ - (aproximando-se) Nada de mal, Tiennet, nada de mal!...

BRULETTE - (também intimidada) Que é isso, José?

JOSÉ - (com infinita doçura) Isto... é um presente do bom Deus, minha Brulette! Um presente que chega na hora própria!... Vê!... E vê tu também, Tiennet! Eu desembrulho...

BRULETTE (espantados) Ah!

TIENNET BRULETTE -Uma gaita de foles!

JOSÉ - (doido de alegria) A minha gaita de foles, enfim! A minha linda, maravilhosa gaita de foles!... Vê, Brulette! Vê, Tiennet! Vejam, vejam ambos!... Olhem aqui a parte de baixo, toda em pau de cerejeira negro!... E o comprimento do duplo bordão?... E as incrustações de chumbo que parecem de prata?... Que pele, macia... e tão bem trabalhada! (delirante) Finalmente! Finalmente, posso começar ...

BRULETTE - Visto isso, José, estás decidido?...

JOSÉ - Sim, sim, sim! Serei tocador... quando souber tocar!... (entristece um pouco) Mas daqui até lá crescerá ainda o trigo nos campos e cairão as folhas quem sabe quantas vezes? ... (reage) Mas não pensemos nisto, meus amigos. Pensemos, sim... que um dia serei tocador... (ri) e sem quaisquer ligações com o diabo!...

TIENNET - (ainda desconfiado) Mas olha lá, José. Quem te trouxe aqui a tua gaita de foles?

JOSÉ - Um homem que nada tem de demônio nem de feiticeiro, talvez um tanto ou quanto rude por causa da profissão que exerce... mas que não faz mal a ninguém! (ri) No entanto, Tiennet, não te aconselho a passar muito perto dele com mas intenções...

TIENNET - Tantos segredos, tantos mistérios

JOSÉ - Não são meus os mistérios, nem me dizem respeito!

TIENNET - Podias muito bem contar-nos...

JOSÉ - Não tenho nada que contar a não ser isto: o meu amigo é um bom homem, sensato e generoso! Era ele que estava comigo na floresta de Saint-Chartier, naquela noite em que tropeçaste em mim depois de ouvires tocar... como não é fácil que tornes a ouvir! "Ê que o meu amigo também é Mestre Tocador!...

TIENNET - (admiradíssimo) Que é que tu estás a dizer?... Esse misterioso indivíduo que andava contigo naquela noite e que veio ainda agora aí... também é Mestre Tocador?

JOSÉ - É Mestre Tocador, sim. E embora não exerça a profissão, toca melhor do que todos aqueles que tu ouviste até hoje! Nem tu nem a Brulette fazem a mais pequena idéia! E depois é bondoso, generoso... Foi ele que ao perceber que eu não comprava uma gaita de foles por falta de dinheiro, me ajudou a consegui-la.

TIENNET - De que maneira?

JOSÉ - Aceitando um sinal e dispondo-se a esperar o resto do pagamento o tempo que for preciso.

TIENNET - Não estou a perceber.

JOSÉ - Então vou explicar-me melhor. Este instrumento que tu aqui vês custa oitenta moedas de oiro...

TIENNET - Oitenta libras?

JOSÉ - Isso mesmo.

TIENNET - Mas isso não ganhas tu num ano!

JOSÉ - Pois não. E na altura em que a coisa foi tratada entre mim e o meu amigo, eu só tinha um terço da importância. E vai ele e disse-me: se tens confiança em mim entrega-me esse dinheiro para as primeiras despesas e eu arranjo-te a melhor gaita de foles que tu possas imaginar. Daqui por uns três meses venho trazer-tá... e depois serei eu que esperarei que tu possas acabar de pagar-me à medida que fores ganhando. E eu... tive confiança nele! Entreguei-lhe as minhas economias... e fiquei à espera. Não havia testemunhas do nosso contrato... eu não o conhecia de parte nenhuma... podia enganar-me à vontade se quisesse... Passaram os três meses... e aqui está a gaita de foles, a mais bela de quantas vi até hoje!... (outro tom) Já vocês percebem agora porque é que eu lhes garanto que o meu amigo é um homem bondoso e generoso?

TIENNET - (ainda reticente) Nada disso explica o facto de ele vir ter contigo a minha casa! Como é que sabia que estavas aqui?

JOSÉ - Da maneira mais simples! Ia a passar a caminho da aldeia, ouviu o som da flauta, calculou que não podia ser outra pessoa a tocar assim... e aproximou-se certo de que eu iria ter com ele mal ouvisse o Clarim...

TIENNET -O Clarim?

JOSÉ - Sim, é o nome que ele dá ao cavalo, àquele que traz os guizos...

TIENNET -Ah! ...

BRULETTE - José... só há uma coisa que eu não entendo.

JOSÉ - Talvez eu seja capaz de te explicar.

BRULETTE - José... se o teu amigo é uma pessoa de bem, porque é que não o convidaste a entrar?

TIENNET -A Brulette tem toda a razão! Devias tê-lo convidado! Descansava, bebia um copo com a gente... Bastava eu saber que ele era um homem de palavra para o receber como te recebo a ti próprio - com toda a amizade, com toda a franqueza!

JOSÉ - (indeciso) Sim... sim... Mas... sabes... o meu amigo não é uma criatura como as outras.

BRULETTE ( Não é...?

TIENNET JOSÉ - Não. Tem os seus hábitos, as suas idéias... (resolvendo-se) E não me perguntem mais nada porque mais nada posso dizer.

BRULETTE - (inquieta) José... acaso o teu amigo precisa de se esconder das pessoas honestas? Há motivos para ele fugir assim e só andar de noite, oculto pelas trevas?... José, esse homem fez com certeza alguma coisa que não devia e isso é pior que tudo! (quase a chorar) Parece-me que antes queria que ele fosse um feiticeiro... do que, sei lá, um ladrão, um...

JOSÉ - Basta, Brulette, basta! Deixa-te de fantasias!

BRULETTE -Mas...

JOSÉ - Amanhã explico-te tudo. Hoje, ponto final no assunto!

BRULETTE - Mas não vês que fico apoquentada a pensar o pior?

JOSÉ - (de súbito com frieza) Pois pensa o que te apetecer! (outro tom) E agora vamos, que está a ser meia-noite. Levo-te a casa e deixo à tua guarda, escondida, a minha gaita de foles. Não quero que ninguém saiba que a tenho.

TIENNET - Então para que te serve, se não tencionas tocar nela?

JOSÉ - Tenciono tocar nela, mas não aqui na nossa terra nem por enquanto! A hora de dar que falar de mim ainda não chegou, (outro tom) Vamos, Brulette?

BRULETTE - Vamos, José. Boa-noite, Tiennet, até amanhã se Deus quiser, (afastam-se)

TIENNET - (seguindo-os) Eu vou com vocês até lá fora! Está uma noite tão bonita!

JOSÉ - Era melhor deitares-te!...

TIENNET - Qual!... Apetece-me apanhar ar...

"E na noite escura, Tiennet vê os amigos afastarem-se. De súbito, porém, alguma coisa acontece de estranho... "

TIENNET - (baixo, suspenso) Que é isto?... Outra vez os guizos? (pausa) Santo Deus... e andam coisas lá adiante nas nossas terras... Mau... ou eu me engano muito ou... Essa agora? ... Mas aquilo se não são cavalos são... Espera!... Mulas!... As mulas dum almocreve!... (furioso) As mulas do patife dum almocreve que andam a pastar naquilo que é nosso!... (a afastar-se para longe, em corrida) Esperem, esperem que eu já vos arranjo...

"E de súbito um enorme cão surge, ladrando e investindo furiosamente"

TIENNET - (afiníssimo, em luta) Para trás, cão!... Para trás, cão... eh, eh... Açudam, que este malvado mata-me!...

JOSÉ - (vinda de longe, a gritar e imperioso) Está quieto, Satanás!... Olha que somos amigos! Satanás... aí, Satanás!... Vai-te embora, Satanás!

"O cão obedece, afasta-se, mal acredita na salvação... "

Tiennet ainda

JOSÉ - (ofegante) Foi por Deus! Foi por Deus eu ter voltado para trás!... Deu-me um palpite, por causa da tua idéia de querer apanhar ar!...

TIENNET - (furioso) Ah! ... Então tu pretendias realmente que eu não saísse de casa?

JOSÉ - Tu não devias sair de casa!...

TIENNET - Pois só pena tenho de não ter trazido a minha espingarda!

JOSÉ - Oh! Isso então seria o melhor de tudo!

TIENNET - Meia-dúzia de tiros e acabava-se o mistério!

JOSÉ - Ou acabavas tu, idiota!

TIENNET - Idiota, eu?

JOSÉ - Idiota, sim! Idiota! Se eu não tivesse pensado isto mesmo e não viesse ver o que se passava, a estas horas podias estar morto, que o Satanás era o primeiro e depois vinham os outros todos!

TIENNET -E que é lá isso do Satanás e os outros todos?

JOSÉ - Homem, os cães do almocreve, do meu amigo!

TIENNET - Ah... o teu amigo é que é o dono dessas malvadas mulas que estão a dar cabo dos meus campos?...

JOSÉ -A dar cabo?

TIENNET -Sim! Olha lá para diante!... Vê!... Vê!... E eu por ora ainda nem posso imaginar os estragos!... Mas faço idéia! Porque não é só o que elas comem, é o que estragam! Levantam-se, deitam-se, rebolam-se... Hum?... E achas que não devo fazer nada? Que devo consentir? Que devo deixar, para ser agradável ao teu amigo?

JOSÉ - (após uma pausa de reflexão) Lamento, Tiennet. Mas não há nada a fazer.

TIENNET - (cada vez mais exaltado) Não há?... Ai garanto-te que há, tem de haver! E se tu não queres falar ao teu amigo, entender-me-ei eu com ele, a bem ou a mal!... Há-de pagar-me os prejuízos, pois então!

JOSÉ - (a tentar detê-lo) Tiennet... Tiennet, escuta... Tu não conheces a vida dos almocreves... tu não sabes nada deles, para pretenderes travar-te de razões com um...

TIENNET - Eu não quero travar-me de razões, quero sim guardar aquilo que é meu!

JOSÉ-(no mesmo tom)Tiennet... repara... Esta foi a primeira vez que aconteceu semelhante coisa!... O meu amigo nunca passou por aqui, talvez nunca mais passe! O caminho do João Huriel não é este. Em geral desce dos bosques do Bourbon... vai direito a Meillant e Èpinasse... donde passa para a floresta de Cheurre. Foi por mero acaso que o conheci em Saint-Chartier, onde ele estava a pernoitar antes de seguir para Saint-Aout... Ele vai levar carvão para as forjas de Ardentes... e fez agora este desvio de algumas léguas só para me servir, percebes?...

TIENNET - E como foi para te servir, achas muito bem que eu deixe as mulas dele estragarem à vontade aquilo que me pertence?

JOSÉ - (cheio de paciência) Tiennet, os almocreves estão habituados, ao longo dos caminhos que percorrem, quase sempre pelo meio dos bosques, a que os seus animais pastem à vontade sem prejudicar ninguém. E o Huriel nem sequer se lembrou de que aqui, nos nossos campos de trigo, podia ser diferente.

TIENNET - (obstinado) Qual não se lembrou! Não se importou. Não quis saber disso para nada! (torna-se depreciativo) Pff, almocreves Eu sei muito bem o que são almocreves! Tenho ouvido contar... Olha, o meu Padrinho Jarvois, o guarda-florestal... tu sabes quem é! ... Conhece-os bem!

JOSÉ - (irônico) Ah, sim?

TIENNET - Sempre me disse que tivesse cuidado com essa gente.

JOSÉ - E porquê, se faz favor?

TIENNET - Ora porquê? ... Porque são uns selvagens, uns brutos, uns desavergonhados, uns bandidos, capazes de matarem um homem com a mesma indiferença com que matam um coelho!

JOSÉ -Ah, sim?

TIENNET - E ainda mais! Julgam todos, como o teu amigo não sei quê...

JOSÉ - (fleugmático) João Huriel.

TIENNET-(sem ligar)) que têm o direito de sustentar os seus animais à custa dos outros! E se nós, os camponeses, não concordamos e tratamos de defender o que nos pertence e eles não são capazes de resistir cara a cara - porque ainda por cima são traiçoeiros! vingam-se das piores maneiras.

JOSÉ - Que maneiras?

TIENNET - Por artes mágicas matam-nos os gados... incendeiam-nos as casas...

JOSÉ -Mais nada?

TIENNET -E achas pouco?

JOSÉ - Não, acho muito! E por isso mesmo deves compreender que não vale a pena, por um pequeno prejuizo, atrair sobre ti ou sobre qualquer um de nós uma calamidade!

TIENNET - Então... queres que me cale?

JOSÉ - Eu falo-lhe por ti, está bem?

TIENNET - (duvidoso) Tu?

JOSÉ - (gravemente) Ouve, Tiennet. Eu vou ficar o resto da noite a tomar conta dos animais do Huriel. Os cães já me conhecem, obedecem-me sem dificuldade. Aliás desde que eu não largue o Clarim, as mulas não se afastam. Onde ouvirem os guizos, é onde elas pastam...

TIENNET -E o teu amigo, onde é que está?

JOSÉ - A dormir aí em qualquer canto, à luz das estrelas, como de costume.

TIENNET - Pois, em vez de olhar pelos animais!

JOSÉ - Ele confia nos cães!...

TIENNET -Ele confia, ele confia! Ele não se preocupa, diz antes! O mal que fizerem não é para ele...

JOSÉ - Tiennet, repito-te o que te disse há bocado. O Huriel é uma excelente pessoa...

TIENNET - Faço idéia!

JOSÉ - Podes fazer. E quando eu lhe contar o que sucedeu, ele vai ficar desolado.

TIENNET - Agradecido pela mágoa!... Preferia que me pagasse.

JOSÉ - Tiennet... aconselho-te conformação.

TIENNET - E se eu me queixar à justiça...

JOSÉ - (interrompendo-o, com severidade) Tiennet... não desafies o João Huriel!... Não és mais rico nem mais pobre com o que as mulas te comeram...

TIENNET - Comeram e estragaram!

JOSÉ - Faz como entenderes. Mas ter um almocreve por inimigo não é realmente grande coisa... Sabes o que te digo? Desafiar a cólera deles é quase tão perigoso como desafiar a dos patrões, (outro tom) Vai, vai para casa e tenta dormir. El melhor para todos!

"E Tiennet regresa a casa... "

TIENNET - (a entrar) Hein...? Quê? (furioso) Mas que pouca vergonha vem a ser esta?...

HURIEL - (sereníssimo) Boa-noite!

TIENNET - (aproximando-se) com que então é mesmo você, an...? Veio meter-se na boca do lobo!... Fez muito bem, que lhe quero dizer duas palavrinhas.

HURIEL - Três, se desejar! (com ironia) Ê incrível! Não tem em casa uma simples tenaz com que se pegue numa brasa!...

TIENNET - Não há tenazes mas há mãos para meterem na ordem os insolentes como você!...

HURIEL -Ohü... Não me diga que está zangado por eu ter entrado aqui sem licença? ... Custa-me a crer!... Além disso eu bati... mas ninguém me respondeu.

TIENNET - Que está a fazer?

HURIEL - Vim acender o meu cachimbo!... Bati para pedir lume, que é uma coisa que não se recusa a ninguém, já se sabe! Quando percebi que não havia gente em casa, experimentei o fecho da porta que abriu imediatamente. E eu, como não vinha para roubar, entrei! Entrei... vi que havia brasas na lareira, procurei uma tenaz que não achei... mas com um pauzito consegui o que queria - acender o meu cachimbo, ocupação que terminava precisamente quando o meu amigo apareceu! E pronto, eis tudo! Se quiser desculpar, desculpe, (num tom que se torna ameaçador) Se não quiser desculpar... estou às suas ordens!

TIENNET - (após uma breve pausa) Bom... o mal não está nisso.

HURIEL -Então?...

TIENNET - Vamos conversar...

HURIEL -Pronto!

TIENNET - Deixe-se estar sentado, por enquanto. Eu também me sento.

Pausa.

TIENNET - (depois dum pigarreio) Ora bem... se não estou em erro, você é almocreve e chama-se João Huriel?

HURIEL - E você é lavrador e chama-se Étienne Depardieu - vulgarmente tratado por Tiennet?

TIENNET - Quem foi que lhe disse o meu nome?

HURIEL - A mesma pessoa que lhe disse o meu - o nosso amigo José Picot.

TIENNET - Hum... (pausa e com certo espanto) Julgava-o mais velho...

HURIEL - Tenho vinte e quatro anos. O José vai nos dezanove e você fez há pouco! (ri)

TIENNET - Mas que bem informado que está!

HURIEL -Como vê!?...

TIENNET - Ê pena que não tenha procurado saber outras coisas de muito interesse...

HURIEL - Que coisas?

TIENNET - Esta, por exemplo. Em terras como a nossa, a minha, torna-se perigoso deixar andar os animais à solta. Quem o faz sujeita-se a graves conseqüências.

HURIEL - (após uma breve pausa) Que é que quer dizer com isso?

TIENNET - Quero dizer que as suas mulas deram cabo do que não é seu e os seus malvados cães iam dando cabo de mim!... Por isso não se queixe dos resultados.

HURIEL (irado) Livre-se de que tenha acontecido alguma coisa às minhas mulas ou aos meus cães! Livre-se!...

TIENNET - Não aconteceu... mas podia ter acontecido, se o nosso amigo José não tivesse aparecido tão depressa! E era uma desgraça!...

HURIEL -Para si!

TIENNET - (colérico também) Ah, sim? É tudo o que você tem a dizer? As suas mulas estragaram-me um campo de trigo, dão-me um prejuízo dos diabos... e você ainda me ameaça? Ah, não, isto não pode ficar assim! Ou você me dá satisfações e me paga o que eu entender que me é devido, ou...

HURIEL -Ou quê?...

TIENNET - Ou nós vamos pleitear segundo os direitos e os costumes do Berry, que são, julgo eu, os mesmos que os de Bourbon, quando se escolhem os punhos como advogados!...

HURIEL - Isso significa que o mais forte é o que tem razão?

TIENNET -Isso!

HURIEL - Acho bem. Vale mais que meter a justiça alheia nas nossas vidas... quando as pessoas são leais!

TIENNET - Vamos lá para fora?

HURIEL - Vamos. A luta corpo a corpo não me assusta... mas sempre lhe quero dizer uma coisa. Eu sou muito maior e mais forte que você... an?... Não seria melhor entendermo-nos como amigos?

TIENNET - (arrogante) Tem medo?

HURIEL - (após breve pausa) Quais são as regras?

TIENNET - Proibidos os golpes traiçoeiros... Quem se atrever a servir-se de pedra ou de pau, é por todos considerado como um assassino.

HURIEL - Bem... estou ao seu dispor!... (afasta-se) Devo dizer-lhe que não estou interessado em magoá-lo... mas isto numa briga a gente esquenta-se e às tantas não é senhor de si! Por isso dou-lhe um conselho - se eu for violento demais, renda-se que é melhor para nós dois...

"E depois de luta violenta e leal, exaustos, ambos regressam ao lar de Tiennet"

HURIEL -Bf f!... (pausa) Apre!...

TIENNET - (geme surdamente).

HURIEL - Muito magoado?

TIENNET - Nunca vi lutar como você!...

HURIEL - E não me empreguei a fundo, nem pensar! (ri de súbito) Se fosse a sério, partia-te... (outro tom) Olha lá, não te importas que te trate por tu, pois não?

TIENNET - Até gosto!

HURIEL - Está bem. Então fica assente... para mim e para ti... an?... (pausa e depois ri) Amachuquei-te deveras!...

TIENNET -Apre! ... (ri) O chão é duro... e dei cada trambulhão!

HURIEL - Se queres desforra...

TIENNET - Nada, nada! Chegou! (outro tom) Não que eu tenha medo, an?...

HURIEL - Eu sei.

TIENNET - Mas é que você... tu, foste um tipo às direitas... Desististe de lutar quando viste que eu estava à tua mercê. Foi bonito! O José bem me dizia que és um homem generoso...

HURIEL - Ora deixa lá isso e tratemos de coisas mais importantes... (preocupado) Oh, diacho! Estás a ficar com um olho negro. É melhor pôr-te aí um pacho...

TIENNET - Nada, nada, não tem importância nenhuma. Isto já passa.

HURIEL - (cheio de franqueza) Queres ser meu amigo, Tiennet?

TIENNET -Pois que dúvida? Claro que quero!

HURIEL - Dá-me a tua mão... assim... an?... Amigos do coração!...

TIENNET - Amigos do coração!

HURIEL - Óptimo! E agora, Tiennet, peço-te desculpa de ter entrado na tua casa sem licença.

TIENNET - O assunto ficou arrumado, Huriel! Não tornes a falar nele, pelo menos nesse tom.

HURIEL - Mas é que tu tinhas razão! Como tens muita razão no que diz respeito aos estragos que as minhas mulas devem ter feito nos teus campos. Mas logo, assim que o sol nascer, vamos deitar contas ao teu prejuizo, que to quero pagar com a mesma lisura! com que bati...

TIENNET -Está fixe!

HURIEL - E agora, para selar a nossa combinação, se quiseres regalar-me com um copo de vinho...

TIENNET - Homem, os copos que te apetecerem! (vai buscar a garrafa e os copos) E então que há aí um branco especial da colheita de há dois anos...

HURIEL - Vamos a ele!...

TIENNET - (servindo o vinho) tua saúde!...

HURIEL - tua!... (bebe) E à nossa amizade!...

TIENNET - À nossa amizade! (bebe) Então... diz o José que tu tocas muito bem?

HURIEL - Parece que sim...

TIENNET - Gostas de música?

HURIEL - Imenso!

TIENNET - Eu também gosto.

HURIEL - Mas gostas de quê?

TIENNET - De música.

HURIEL - Que espécie de música?

TIENNET - Ora que espécie? ... A que conheço, a que oiço tocada pelos nossos Mestres Tocadores...

HURIEL - Os vossos Mestres Tocadores, os vossos Mestres Tocadores!... Eles sabem lá o que é música!... Tocam, tocam como calha, sempre as mesmas árias, estafadas e estropiadas ainda por cima... Não têm inspiração... não têm largueza... nem admira!

TIENNET - Mas não admira porquê?

HURIEL -Porquê? Porque a gente das planícies é uma raça de caracóis, aspirando sempre o mesmo vento e sugando sempre a mesma erva. Uma raça que julga que o mundo acaba nas colinas azuladas que fecham num círculo o céu que a cobre... e por cima e para além das quais se estendem as minhas florestas.

(cada vez mais grave e profundo, arrastado pelas suas próprias palavras) Digo-te, Tiennet, que é aí que na verdade o mundo começa... e que tu podias caminhar a passo largo dias e dias, noites e noites, antes de transpor esses imensos bosques ao pé dos quais os vossos não passam duns quadrados de madeira ramalhuda...

TIENNET -E depois de chegar ao limite desses bosques?...

HURIEL - Depois?... Depois há outra vez montanhas, e florestas de árvores imensas... os grandes e belos pinheiros do Auvergne, desconhecidos aqui entre vocês... (noutro tom) Mas para que hei-de estar a falar-te do que tu nunca hás-de ver? O Berrichão, bem sabes, é uma pedra que salta dum sulco para outro... voltando ao primeiro mal a charrua que a atirou ao segundo acaba de passar. Respira um ar pesado, gosta de calma, não tem curiosidades... Adora o dinheiro mas não para o gastar... E não consegue ter tanto como desejaria porque não tem nem coragem nem espírito de iniciativa.

TIENNET - Dizes isso por mim, Huriel?

HURIEL - Por ti?... Não sei se serás diferente em certa medida.

TIENNET - Pelo menos não me faltou coragem!...

HURIEL - (rindo) Ah sim, lá isso é verdade! Mas foi para defender os teus bens, não para os adquirir... Ao passo que nós, montanheses, obrigados a viver por aqui e por acolá como a própria casa, temos de saber conquistar pela manha ou pela força aquilo que porventura de bom grado ninguém nos daria!

TIENNET - Sim... mas não te parece que essa não é uma maneira muito decente de ter seja o que for?... Conseguir as coisas por manha ou por força... a mim dá-me a idéia de roubo... de coisa pouco limpa... Ora diz, amigo Huriel- não achas melhor ser menos rico mas andar de cabeça levantada, sem nada que pese na nossa consciência?... Uma fortuna mal conquistada não deve dar grande proveito...

HURIEL - Uma fortuna mal conquistada?... E que vem a ser uma fortuna mal conquistada? Ora vejamos, Tiennet. Tu deves ter, suponho, a exemplo dos demais proprietários da região, aí uns vinte carneiros, umas duas ou três cabras, um burrico... talvez um boi... Se por acaso, ou inadvertência, eles se escapam dos teus campos e vão pastar nos dum vizinho, corres a oferecer-lhe uma reparação ou tratas de evitar que a coisa conste? E se os guardas aparecerem entretanto e te ameaçarem com a justiça... não lhes rogas pela pele, não?

TIENNET - (a mudar de assunto) Eu não quero discutir contigo essa maneira de ver as coisas... E depois nada disto tem que ver com o assunto da música, que era aquele de que estávamos a falar!...

HURIEL - Ah, sim, pois é... tens razão!... A música! ... As belas canções dos bosques, dos largos horizontes, dos espíritos livres e fortes!... Curioso!... Muito curioso mesmo.

TIENNET -Hum?...

HURIEL - Vocês têm aqui uma pessoa que a sente... que a sabe... que a recebe!

TIENNET - (a medo) O José?

HURIEL -Sim, o José! O José... é ave de vôos altos... não se parece contigo!

TIENNET - A modos que estás a desfazer em mim!

HURIEL - Não, não!... A um pardal não se pede senão que seja um pardal. E tu... o que és hoje, sê-lo-ás daqui a cinqüenta anos!

TIENNET-(picado) E qual o mal?

HURIEL - Nenhum. Nenhum!... Pelo contrário! Os que te estimarem hoje, estimar-te-ão sempre! Mas o José... o José é outra coisa!... Não se contenta, como tu e os teus conterrâneos, com uma boa cama, um bom prato de assado, um bom fato... Não!... Ele parece-se connosco! Tudo, menos viver enterrado em comodidades! Para dormir, basta-nos um leito de folhas secas... Para comer, um prato de caldo e um pedaço de pão... Nada nos prende em parte alguma! Construímos uma cabana se tencionamos demorar-nos num sítio, mas não nos ralamos nada de dormir ao relento mesmo que seja feito de neve o nosso colchão!...

TIENNET - (num arrepio) Brrr!... Que frio!...

HURIEL - (rindo) Pois é, é isso mesmo! Vocês estão presos ao chão por uma infinidade de coisas que não têm interesse nenhum!... Olha para a tua casa, hein?... Que maravilha! Cheia como um ovo!... Mesas, cadeiras, loiças finas, chávenas de porcelana, um grande fogão, um armário... Tudo perfeitamente dispensável! Mas vocês gostam assim! Em cada refeição gastam pelo menos uma hora... Depois de comer, descansam outra hora... E quando resolvem trabalhar, acham tudo um grande sacrifício!... (ri) E ao domingo? Ao domingo, comendo e bebendo como se fazer uma digestão difícil fosse um grande divertimento; dançando até já não poderem com as pernas e namorando não por amor mas por obrigação, ficam tão cansados que em vez de arranjarem novas forças para mais uma semana de vida, acham que o melhor de tudo é dormir!... Bfff!...

TIENNET - (vai protestar).

HURIEL - Não protestes, não protestes, Tiennet! Eu sei o que estou a dizer! Vocês, por muito agarrados ao bem-estar, só criam necessidades... e por viverem bem demais morrem sem saber o que seja viver!...

TIENNET - Ora, ora, ora!... E vocês, vivem?

HURIEL - Nós? Eu já te explicarei...

TIENNET - (interrompendo) Olha que não me refiro aos teus conterrâneos, à gente lá de cima, do Bourbon! Falo de ti... de ti e dos outros almocreves como tu! Que vida vem a ser a vossa? A tua?

HURIEL -A minha?

TIENNET -Sim!... Estás aqui sentado diante de mim, a beber, a conversar... a fumar o teu cachimbo... mas isso chega-te?... Fartas-te de trabalhar, ganhas com certeza muito dinheiro... e depois? Que te fica, an?... Privas-te de tudo; gastas a tua mocidade assim, numa labuta constante. E num dia, daqui por vinte anos, descobres que não tens nada - nem casa, nem mulher, nem filhos... E então ou te resignas a acabar como um bicho... ou gastas o que tens para conseguir remendar o que já não tem conserto...

HURIEL - Eu te digo, Tiennet... Isso, para um pardal, não está mal raciocinado, não senhor! Mas... a verdade é que tu não foste capaz de ver o que tenho dentro de mim!... Escuta... eu não posso vir a acabar como um bicho porque não sou um bicho - sou um Homem! E como qualquer Homem, tenho as minhas ambições e as minhas idéias... e os meus gostos pessoais, claro! Olha, este... conversar, por exemplo! Gosto imenso de conversar! E porque raramente converso, quando posso falar como hoje, tiro disso um prazer enorme! E comer? Eu aprecio aquilo que é Bom! E porque em geral não passo do caldo e do pão de centeio, quando como uma refeição variada e bem feita dá-me uma destas satisfações ...

E o mesmo é para a dança! Passam-se meses que nem sei que tal coisa existe! Mas se um dia calha... oh, Tiennet - que então não há homem mais feliz do que eu!... E se me dá na cabeça cortejar uma rapariga e ela me dá atenção... eu sei de certeza que o faz porque eu lhe agrado e não porque levei meses a andar atrás dela e ela me prefere porque tem esperanças de me obrigar a aturá-la a vida inteira...

TIENNET - Mas então?

HURIEL - Então?... (torna-se sonhador) Então... eu nunca penso no futuro. Mas sei... sei, percebes? - que um dia hei-de encontrar o amor... e então casar-me-ei!... Mas garanto-te que não com uma dessas raparigas rubicundas que fazem os vossos encantos!... A minha bela há-de ser branca e delgada como os ulmeiros jovens... e doce... e graciosa... e esperta... e compreensiva... e mais bonita que nenhuma! Tão bonita que todos gostem dela e ela não goste senão de mim!... (ri, e levanta-se, a mudar totalmente o clima) Bom, Tiennet, está a amanhecer... vou-me embora. Antes porém vamos aos teus campos avaliar os estragos para te pagar como cumpre.

TIENNET - (num bocejo) Vamos lá...

HURIEL - (rindo) Estás com sono, hein?

TIENNET - Mmmmmm

HURIEL - Isto foi uma noitada para ti!... (a afastar-se) Olha, eu gostei de conversar contigo, percebes?... E quando menos o esperares, apareço-te aí só pelo prazer de dar um abraço a um amigo!...

"No terreiro da aldeia, onde raparigas e rapazes dançam animadamente ao som da gaita de foles, tocada por um jovem, o filho Carnat"

BRULETTE - (aproximando-se a chamar) Tiennet! Tiennet!...

TIENNET -Eh, Brulette? ... Olá!

BRULETTE - Tiennet, ando há que tempos à tua procura...

TIENNET - Porquê? Faltou-te algum par? Não acredito!...

BRULETTE - Deixa-te de graças. O que tenho para te dizer agora é sério.

TIENNET - Hum?

BRULETTE - Tiennet... ontem à noite... enquanto eu estava na fonte... o José foi lá a casa.

TIENNET - Não é caso raro, que me conste

BRULETTE - E se me ouvisses em vez de estares com brincadeiras? (alto tom) Foi lá a casa... contou ao meu avô que se tinha despedido das Aulières, disse-lhe adeus... e foi-se embora levando a gaita de foles!... E agora ninguém sabe dele! Estou farta de perguntar a uns e a outros se o viram... e nada!...

TIENNET - A Mariton com certeza que sabe...

BRULETTE -A Mariton? Coitada! Ela mal podia acreditar-me, quando eu lho disse, há bocado!

TIENNET - Foste à procura dele?

BRULETTE - Pois fui! E ela ficou numa aflição que ainda mais aumentou a minha!... Valha-nos Deus, Tiennet! Que é que se teria metido na cabeça daquele rapaz? Para onde é que ele iria?

TIENNET - Por umas coisas que lhe ouvi há tempos, pareceu-me que ele andava a magicar alguma!...

BRULETTE - E agora? Que havemos de fazer?... Estou tão apoquentada, Tiennet, tão apoquentada!

TIENNET - (com súbita reserva) Faz-te muita falta... é, Brulette?

BRULETTE -Eu sou muito amiga dele, bem sabes!... Estou habituada à sua companhia... e ultimamente... até à sua música!... Estranho!

TIENNET - Será possível que essa coisa das cantigas ao som da flauta tenha assim tanta importância para ti?... Julgava-te mais razoável

BRULETTE - Não me parece que gostar de música seja um motivo de censura!

TIENNET - Não é... lá ser não é! Mas acho que tens muito ouvido para certas coisas e muito pouco para outras!

BRULETTE - Que queres dizer na tua, an?

TIENNET - Quero dizer que dás muita atenção ao José... e muito pouca a mim!

BRULETTE -A ti?... Mas porque é que hei-de dar-te muita atenção, a ti?

TIENNET - Porque... porque... porque...

BRULETTE - Fala por uma vez!

TIENNET - Brulette, mas quando é que tu quererás compreender que morro de amor por ti?...

BRULETTE - (retraindo-se) Tu que dizes?

TIENNET - A verdade! Amo-te, percebes? Amo-te e sofro por ti, porque não sei o que hei-de esperar sequer! (ansioso) Brulette... responde-me!

Diz-me se um dia o meu amor encontrará eco no teu coração!...

BRULETTE - Mas será possível que desta vez estejas a falar a sério?

TIENNET - Brulette, eu sempre te falei a sério... o mais a sério possível... mesmo quando o receio de te desagradar me obrigava a dar às minhas palavras um tom de gracejo... (pausa e depois, numa suspensão) Brulette?...

BRULETTE - (lentamente, como quem saboreia as palavras) Sendo assim, explica-me o teu amor.

TIENNET - An?

BRULETTE - Sim, diz-me como e porque gostas de mim. Só depois te responderei.

TIENNET - (para quem o que ela pede é difícil de mais) Oh, Brulette... mas tu sabes muito bem!

BRULETTE -Não sei... e quero saber!

TIENNET - Eu... eu bem... eu desde pequeno que te quero... sempre te quis! Acho-te a mais bonita, a mais gentil, a mais simpática, a melhor de todas, pronto!

BRULETTE - Há imensos rapazes que me dizem isso todos os domingos, pelo menos... Não encontro nada de extraordinário nessa tua forma de ver-me.

TIENNET -Brulette... vivo a pensar em ti... a esperar as horas em que vamos estar juntos... e sofro quando percebo que ouves precisamente os outros a quererem prender-te o coração...

BRULETTE -Oh, o meu coração não é fácil de apanhar, descansa!

TIENNET - É por isso que me sinto morrer de desgosto!

BRULETTE - (explodindo de riso) Morrer, tu?... Oh, morrer, Tiennet!... Ninguém dirá!...

Com tão bom aspecto!... É que nem sequer te atrofiou, o sofrimento! Desenvolveste-te lindamente, estás um latagão com óptimo parecer... (ri) Se morres... é de excesso de saúde, com certeza!

TIENNET - (embezerrado) Ê a isto que tu chamas falar a sério?

BRULETTE - (deixando de rir) Sim, Tiennet, chamo a isto falar a sério! Ê que eu nunca serei capaz de gostar senão dum homem para quem seja a única!

TIENNET - A única? ...

BRULETTE - Um homem em cujo coração só eu caiba. Um homem que nunca tenha andado atrás doutra... nem perdido tempo com baboseiras... Um homem que só tenha olhos para me ver, a mim!

TIENNET - (animando-se) Oh, Brulette, então hás-de acabar por me preferir, estou certo disso, porque só eu estou nessas condições!

BRULETTE -Só tu?...

TIENNET-Só eu! Sim, porque lá quanto a isso nem o José me faz sombra. É certo que ele não olhou nunca para outra rapariga, mas a verdade é que também não deve ter grande interesse em olhar para ti visto que se foi embora sem dizer água vai nem deixar a direcção.

BRULETTE - (vivamente) Deixa o José em paz, valeu?... O assunto é comigo e com ele, só. (outro tom) Quanto a nunca teres andado atrás doutra... é mentira.

TIENNET - Mentira? ...

BRULETTE - Mentira! O ano passado quase todas as noites ias à fonte procurar a Silvana...

TIENNET -A Silvana? ...

BRULETTE - (sem se deter) E quando os bailes da Primavera começaram, parecias

um tonto atrás da Bonina... Houve dois domingos em que não dançaste comigo uma única vez! Na, na, na, não arranjes desculpas! Julgavas que eu não dava por isso? Dei!

TIENNET - (mortificado) Brulette... peço-te que compreendas!... Um rapaz pode fazer certas asneiras sem que o seu coração tome parte nelas... São coisas da idade... coisas que uma rapariga como tu não percebe e...

BRULETTE - (interrompendo-o) Sendo assim, juras-me que nunca, mas nunca, o teu coração palpitou por outra que não eu?... Mas olha, Tiennet, que é uma jura sagrada o que te peço? ...

TIENNET -Uma jura sagrada?

BRULETTE - (séria) Tem cuidado com o que vais dizer! Tens de jurar-me em nome de Deus que nunca viste outra rapariga que te parecesse superior a mim! (Pausa) Então? (pausa)

Vejo que hesitas, Tiennet. Ainda bem, meu primo! A verdade só te engrandece na minha opinião. Se fosses capaz de mentir-me, desprezar-te-ia.

TIENNET - (muito sério) Brulette... visto desejares um juramento tão grave... é preciso que eu desça ao fundo da minha consciência... (outro tom) Houve uma rapariga que me pareceu superior a ti.

BRULETTE -Onde? Quando?

TIENNET - Foi há bastante tempo... bastante! Tínhamos ido à feira, o meu Pai e eu. No regresso, encontrámos uma carrocinha atolada na lama dum atalho. O meu Pai foi ajudar o lenhador que a conduzia. Foi preciso descarregar a carroça... e eu tive de pegar numa garota... - era quase uma garota! - que vinha doente. Esteve ao meu colo enquanto os homens tiraram a carroça da sua situação crítica. E fiquei maravilhado com ela! Era linda e tinha um ar de boa... Parecia uma imagem!... Foi a única rapariga que até hoje me pareceu valer mais que tu. "

BRULETTE - Onde vive essa rapariga? Como se chama?

TIENNET -Não sei, Brulette.

BRULETTE - Não sabes?

TIENNET - Nem o meu Pai nem eu lhes perguntámos nada. À despedida só dissemos uns para outros "até um dia, se Deus quiser". E foi tudo. Quando às vezes penso nela, dou-Lhe apenas o nome, dentro de mim "A rapariga dos bosques". E isto... isto posso jurar-to em nome de Deus!

BRULETTE - Não é preciso mais nada, Tiennet.

TIENNET -E então?...

BRULETTE - Contaste-me uma coisa linda, de que eu não te julgaria capaz. E obrigaste-me, por isso mesmo, a tomar a sério o que eu não queria que passasse duma brincadeira.

TIENNET - (suspenso) Brulette? ...

BRULETTE - A sinceridade com que me falaste, manda que te pague na mesma moeda, (pausa) Tiennet... tu conheces-me bem e sabes que sou vaidosa, frívola... e que não há nada melhor para mim do que dançar e folgar com dezenas de admiradores que fazem tudo o que eu quero. Mas o casamento para mim

- talvez por isso mesmo! - aparece como uma recompensa suprema, um bem sagrado que nos dá tudo mas que tudo nos merece em troca! Mais - merece e exige Tenho dezoito anos... sei que sou ainda muito nova... mas também sei que estou em boa idade para começar a pensar no futuro. No meu e no dos meus amigos

- e não há dúvida que tu és um dos maiores que tenho. A tua felicidade interessa-me imenso, Tiennet. Mas eu não ta posso dar. TIENNET - Brulette? ...

"No terreiro da aldeia, onde a música cessou, raparigas e rapazes, presos duma animação estranha, agitam-se e vibram com algo de insólito que Brulette e Tiennet não tardarão em notar"

BRULETTE - Não posso, Tiennet. Pessoalmente... entendes? Não sou rapariga que te convenha! Tu precisas duma companheira simples, de gostos modestos, sem ambições... uma rapariga para quem tu tenhas o valor que tens.

TIENNET - Queres dizer na tua... que não te sirvo?

BRULETTE - A culpa deve ser minha, Tiennet! Adoro a liberdade... não me interessa nada o estado de casada, as obrigações... os deveres!... E depois, a verdade é que o meu coração não sabe o que seja isso de amor!...

TIENNET -Não sabe? ...

BRULETTE - Não, Tiennet, não sabe!

TIENNET -Então... e o José?

BRULETTE - Sou apenas muito, muito amiga dele! Como sou muito, muito tua amiga! Mas só amiga!

TIENNET - Visto isso... a tua resposta, é não?

BRULETTE - (com doçura) Tem de ser não. Peço-te, primo!... Não penses mais em mim... como namorada! Não queiras casar comigo! Não estragues a nossa camaradagem!

Como amigo, tens o teu lugar ao meu lado, sempre!... Se voltares a insistir, agora que te falei a sério, então... com grande pena minha, serei obrigada a afastar-te de mim.

TIENNET - (num suspiro) Bem...

BRULETTE - (que notou enfim a efervescência reinante, muda de assunto) Tiennet... repara!... Que será que está a passar-se? O filho do Carnat deixou de tocar... e estão todos parece que exaltados...

TIENNET - (desinteressado) Vai além o Henrique. Se queres pergunta-se o que há...

BRULETTE - Acho melhor irmos até lá... Ficamos logo a saber!...

TIENNET - Já estás farta da minha presença? ...

BRULETTE - (numa repreensão sentida) Tiennet? ...

TIENNET - (vencido por completo) Vamos, Brulette.

"E ambos se integram na confusão reinante"

BRULETTE - (rindo, no meio de tudo) Mas que é isto? Que se passa? Que barulho é este?

O FILHO CARNAT - (de longe) Ê indecente o que querem fazer!... Aparece um desconhecido e estão todos dispostos a ouvi-lo a ele e a porem-me a mim de parte, quando o meu Pai me encarregou hoje de o substituir!...

1ª RAPARIGA- (esganiçada) Mas tu tocas muito mal, Carnat!...

1º RAPAZ- (alto) É um sarilho, não se consegue dançar nada com jeito!

1ª RAPARIGA- Ou tu não acertas com a gente, ou a gente não acerta contigo!

"E todos riem, divertidos"

2ª RAPARIGA- E depois desafinas que é um horror!

O FILHO CARNAT - (mesmo plano) Mas vocês ainda não pararam de dançar!...

1º RAPAZ- Tínhamos de aproveitar o dinheiro que pagámos ao teu pai, que faz tudo para te impingir, até isto! Mandar-te em vez de vir!

O FILHO CARNAT - (furioso) Estás a insultar o meu Pai, ou quê?

BRULETTE- (baixo e rápida) Oh, Tiennet, isto ainda dá sarilho!...

TIENNET - E é que não consigo perceber porque é que eles não querem que ele continui a tocar, se até agora remediou!...

BRULETTE - Espera... acho que está além, no meio dum grupo, outro tocador!

TIENNET - Outro tocador?... Quem será? HURIEL - (longe, tonitroante) Eh, gente! Não se aflijam que não há-de correr sangue!... Eu sou livre de dar o que entendo e quando entendo! E como vocês todos estão a ser levados por um aprendiz... agora vão ser arrastados por um Mestre!...

"Risadas e palmas"

TIENNET - (assombrado, reconhecendo a voz) Mas é o Huriel! Ê com certeza o Huriel!...

BRULETTE - Quem, quem?

HURIEL - (como antes) Tenho muito prazer em regalá-los com a minha música, oferecida, an?... vou tocar de graça!... E como é de graça, acho que ninguém tem o direito de se queixar! (jovial ao máximo) Meus Senhores... escolham pares!...

"alegria e regozijo"

TIENNET - Meu Deus! Mas é que é ele mesmo!...

BRULETTE - Quem, Tiennet?

HURIEL - (como antes) Tomem os seus lugares!... Vamos!...

O FILHO CARNAT - (furibwndo) Isto não fica assim!... É que vou buscar o meu Pai nem que seja ao inferno!...

HURIEL -Estão todos a postos?... Pois agora... é dançar que a música chegou!...

"E João Huriel principia a tocar, a tocar duma forma tal que todos são arrastados para uma alegria esfuziante, contagiosa"

BRULETTE - Vamos dançar, Tiennet?...

TIENNET - Vamos! (ri) Palavra que isto foi coisa que eu nunca pensei. Dançar ao som da gaita de foles tocada pelo João Huriel.

BRULETTE - Mas afinal quem é esse João Huriel? Estou farta de te perguntar e tu não me respondes!

"E agora, no meio de aplausos ensurdecedores, é Mestre Carnat quem surge a defender o que julga serem os seus direitos"

MESTRE CARNAT - (por sobre o tumulto) Então, vocês todos, os sem-vergonha, como se fossem uns pindéricos, aceitaram música de graça! Precisam de esmolas, precisam?

1º RAPAZ- Pelo menos "precisávamos" a tocar, Mestre Carnat!

MESTRE CARNAT -Não lhes bastava o meu filho, não?

2º RAPAZ - O seu filho tem de aprender a tocar, Mestre Carnat!

1ª RAPARIGA- Olhe, ele que aproveite o novo tocador! Que o oiça que é para saber como tem de fazer!

"Todos riem, zombando"

BRULETTE - (baixo, inquieta) Estou com medo que isto acabe mal, Tiennet!

TIENNET - Não te aflijas, Brulette! O João Huriel chega para eles...

MESTRE CARNAT - (furibundo) O meu filho não precisa de lições de ninguém, estão a perceber-me? E esse tocador dum raio, que não se sabe quem é nem donde vem, que desapareça daqui antes que a música de graça que ele deu lhe saia muito cara!...

"asswada"

1º RAPAZ-Eh, Mestre Carnat, isso é que é ser invejoso, hein? ...

TODOS - Invejoso, invejoso!...

MESTRE CARNAT - Eu já lhes dou a inveja!... (para João Huriel) Eh, Mestre tocador duma figa, vamos lá a saber... tem licença para tocar? Pagou a patente?

HURIEL - (avançando calmamente para ele) Mestre Carnat... - Bom, devo dizer que sei o seu nome pois o ouvi a todos os seus conterrâneos! Mestre Carnat - eu não estou ao par dos usos e costumes aqui desta terra... Contudo já viajei o bastante para conhecer a lei... E em parte alguma, na França, os artistas pagam patente! Tocar, é um direito!

"E agora todos ouvem atentos"

MESTRE CARNAT - Que é lá isso de artistas?

HURIEL - Essa agora? Artistas! Nós, os músicos, os tocadores!... Não percebe?

MESTRE CARNAT - Adiante!... Que história vem a ser essa do direito de tocar, an?

HURIEL - Não é história nenhuma, é a verdade apenas! Sou livre de tocar onde eu quiser sem pagar foro ao rei de França!

MESTRE CARNAT -Eu sei isso!

HURIEL - Então?

MESTRE CARNAT -Eu sei isso. Mas você, pelos vistos, é que não sabe que aqui, na nossa terra, e em todas as terras vinte léguas redor, os tocadores pagam uma licença ao corpo de menestréis para poderem exercer. E prestam provas antes de receberem os seus diplomas, está a perceber?

HURIEL - Sim... eu estou ao facto do assunto! E sei perfeitamente o que se embolsa... ou desembolsa, nessas tais provas... Por isso não os aconselho a experimentarem comigo... aliás, não tenho nada a ver com as vossas exigências! Não sou tocador profissional e não pretendo nada desta terra... nem das outras terras vinte léguas ao redor, entende? Toco por gosto onde e quando me apetece... e isto, fique sabendo, Mestre Carnat, não pode impedi-lo ... E já agora, tome nota do seguinte. Fui recebido Mestre em exame público... a sério...

hein? Não precisei dos favores de ninguém e muito menos das... das tais provas... Eu sou realmente um tocador em toda a parte... enquanto que o senhor e os seus confrades não passam daqui!...

"É? todos aplaudem".

BRULETTE - (sufocada) Espantoso! Nunca ouvi ninguém falar assim!...

2º RAPAZ - (entusiasmado) Bravo!... Bravo! Bonita figura, Mestre!

1º RAPAZ- Que rica ensinadela para o Carnat!...

1ª RAPARIGA- (delirante) Toque mais, senhor, toque mais!

2º RAPAZ- (rindo) O Carnat perdeu o pio!...

1º RAPAZ- Venha beber um copo com a gente, Mestre!...

TODOS -Toque! Toque!

HURIEL - (a dominar o tumulto) Amigos... amigos... amigos!... Amigos... desculpem... mas agora não toco mais!

"Desapontamento geral".

HURIEL - Desculpem e não levem a mal. Mas... (ri) é que eu também queria dançar!

Aplausos gerais".

HURIEL - Mestre Carnat... façamos as pazes está bem? Pegue na gaita de foles... tome o meu lugar... e toque para mim, hum?... Valeu?...

MESTRE CARNAT - Agora?...

HURIEL - Já lhe disse o que tinha a dizer.

MESTRE CARNAT- E já ofenderam o meu filho o suficiente...

HURIEL -Mestre?...

TODOS -(de vários planos) Toque, Carnat, toque!... Toque!.

MESTRE CARNAT - (condescendendo) Ninguém o merece... mas enfim...

TIENNET - (pasmado) Este Huriel! Este Huriel!...

"E mestre Carnat toca e a festa recomeça"

HURIEL - (admirando Brulette) Meu caro Tiennet... vejo contigo a mais linda rapariga que até hoje me foi dado contemplar! Dás-me licença que a minha primeira dança seja com a tua amiguinha?...

TIENNET - (picado) A minha amiguinha é. a Brulette!... Acaso este nome te diz alguma coisa?

HURIEL -Brulette?... Bru-let-te? ... Parece que esse nome não me é estranho!... (outro tom) Será acaso por muitas vezes o ouvir citar pelo meu amigo José Picot?

TIENNET - Creio que sim.

BRULETTE - (num súbito alvoroço) Senhor... senhor...?

HURIEL - João Huriel, para a servir!

BRULETTE - (aceitando) senhor João Huriel... já que fala em José... por acaso sabe o que é feito dele?

HURIEL - O que é feito dele? Não percebo!

TIENNET - (simples) O José desapareceu ontem e ninguém sabe para onde foi, o que me preocupa muito, a mim, à mãe dele... e aqui à Brulette.

HURIEL - Talvez à Brulette mais que a ninguém.

BRULETTE - Como?

HURIEL - (outro tom) Brulette... quer realmente saber dele?

BRULETTE - Decerto.

HURIEL - Bom... nesse caso, digo-lhe. O José está tão longe... que nestes tempos mais próximos não devem pensar em vê-lo.

BRULETTE -Ah!

HURIEL - Fica muito triste com a notícia, Brulette?

BRULETTE - Bastante.

HURIEL - (com súbita reserva) O José não me disse que tinha uma noiva tão linda...

BRULETTE - (altivamente) Mas eu não sou noiva do José! Nem do José nem de ninguém ...

HURIEL - Ah!... (numa súbita explosão) Então, Brulette... vamos dançar... (ri) vamos dançar e depois conversamos!...

"E a festa prossegue, no meio da maior animação, Brulette procura deixar de dançar, enquanto Huriel resista"

HURIEL -Não, Brulette, não!... Não pode deixar-me assim... a não ser que esteja a morrer de saudades por um ingrato que não teve pena de abandonar a mais linda rapariga que existe ao cimo da terra!

BRULETTE - (rindo) É que estou cansada! A sério!...

HURIEL - (lastimosamente) Quer ver-se livre de mim!

BRULETTE -Oh não, João!

HURIEL -Não?

BRULETTE - Não.

HURIEL - Meu Deus! Não dito dessa maneira... e com uma expressão dessas nuns olhos... Jesus! - nuns olhos capazes de fazerem perder a cabeça a um santo!...

BRULETTE - (entre risonha e grave) João? ...

"E de súbito, os sinos da igreja cantam as Trindades"

HURIEL - O toque das Trindades!... (outro tom, imperioso, gritante) Mestre Carnat... não toque mais! Não toque mais! Cale-se a música! Calem-se todos!

1º RAPAZ- (de longe) Que há?

1ª RAPARIGA-Que aconteceu?...

HURIEL - É o toque das Trindades! Pare a música, Carnat!...

VOZES - Pára a música! Pára a música!

"E a música cessa"

MESTRE CARNAT -Que é que temos? VOZES -São as Trindades! São as Trindades!

"Os sinos povoam o ar e as almas de suavidade, de misticismo"

HURIEL - (para toda a gente) Todos de joelhos... todos de joelhos!... Oremos, meus amigos! Oremos! Agradeçamos ao bom Deus o dia que foi servido de nos dar a viver!...

"Na tarde calma, as orações sobem ao céu, ao ritmo do badalar suavíssimo"

HURIEL - Queridos amigos... chegou a hora de eu me ir embora. Antes, porém, quero agradecer-lhes a maneira como me receberam. Foram extraordinários e estou-lhes muito agradecido. Muito. Nem sabem quanto!... Obrigado a todos! E até outro dia, se Deus quiser.

2º RAPAZ- Já vai deixar-nos?...

HURIEL - Já devia ter ido!... Mas podem gabar-se de me haverem feito, pela primeira vez na vida, esquecer os deveres... por uma gota de felicidade!... (pausa para efeito) Uma gota de felicidade tão grande que sou capaz de voltar para ver se ela existe de facto... ou se não passa duma ilusão!...

"Na noite deste dia quando Brulette vai à fonte"

BRULETTE - (impressionada) Oh, Tiennet... esse Huriel é muito amável... muito!... Mas é também muito audacioso... Muito!

TIENNET - Brulette? ...

BRULETTE -An?

TIENNET - Brulette se ele te ofendeu nalguma coisa, estou pronto a dar-lhe uma lição!

BRULETTE -Oh, não!... (pausa) Ê melhor esquecer aqueles que nos deixam.

TIENNET - Dizes isso por causa do José? ...

BRULETTE -Do José?... Oh, não!...

TIENNET - Então?

BRULETTE - Nada, nada.

BRULETTE - (pouco depois) Tiennet? ...

TIENNET -An?

BRULETTE -Tiennet... quem é ele realmente?

TIENNET -Já sabes que se chama João Huriel!

BRULETTE - Não é isso.

TIENNET - Então?

BRULETTE - Quero saber... o que faz!

TIENNET -O que faz? Olha, é almocreve.

BRULETTE - (incrédula) Não! ...

TIENNET -Sim! ...

BRULETTE - Anda de terra em terra... a vender coisas?

TIENNET -Anda de terra em terra, ou melhor, de floresta em floresta, a levar carvão!

BRULETTE - Carvão! Que horror! (reage e ri) Então deve andar sempre todo mascarado!

TIENNET - Tal qual! Quando o conheci, metia medo.

BRULETTE - Palavra?

TIENNET - Palavra.

BRULETTE - Mas hoje ele estava de ponto em branco!

TIENNET - Tinha-se lavado e vestido convenientemente.

BRULETTE - (Sonhadora) É um belo rapaz.

TIENNET - Achas?

BRULETTE -Boa figura... lindos olhos e um sorriso!...

TIENNET - (despeitado) Já agora diz e um fôlego!...

BRULETTE - E tens razão!... Toca maravilhosamente ...

TIENNET -Bonito!... (fulo) Não me digas que esse diabo negro te enfeitiçou!

BRULETTE - (cada vez mais sonhadora) Não sei... mas gostei de conhecê-lo!... Para te ser franca... nunca tinha visto um rapaz tão simpático em dias de vida!...

"Alguns dias mais tarde, em casa do tio Brulet"

TIENNET - (da porta) Brulette? ...

BRULETTE -És tu, Tiennet?

TIENNET -Sim, sou eu...

BRULETTE - (vaga) Queres alguma coisa?

TIENNET - (aproximando-se, perplexo) Eu?... Eu? ... Mas... tu não mandaste chamar-me?

BRULETTE -Ah... é verdade! (pausa) Senta-te. Senta-te!

"Tiennet obedece"

BRULETTE - Desculpa, Tiennet. Estava distraída. E além disso... (resoluta) Bem, sabes o que é?

TIENNET - Não.

BRULETTE - Recebi carta do José.

TIENNET - Outra?

BRULETTE -Não... Não é outra!

TIENNET - Então?...

BRULETTE - A carta não é dele.

a carta é dele... mas

que foi uma pessoa (pausa para efeito)

TIENNET -Mau!

BRULETTE- Bom... a carta é dele... mas não escrita por ele!

TIENNET - Então?... BRULETTE - Julgo que foi uma pessoa amiga que a mandou... (pausa para efeito) Parece que o José está muito doente. TIENNET - Muito doente? com quê? BRULETTE - Não explica. Ou melhor, diz aqui que se trata duma febre de primavera... e que não devemos afligir-nos por causa disto. TIENNET - (após uma pausa) Há quanto tempo é que o José se foi embora?

BRULETTE - Então... passou o verão, passou o outono, passou o inverno... começou a primavera... Ao certo, certo, não sei. Talvez uns oito meses?

TIENNET - Talvez.

BRULETTE -A verdade é que o tempo não conta, Tiennet. O que conta agora...

TIENNET - É a doença do nosso amigo, eu sei!

BRULETTE - Sim, é a doença do José. Se tu soubesses quanto estou preocupada!

TIENNET - Mas se a carta garante que não tem gravidade, a tal doença!?

BRULETTE - (suspensa) Tiennet?...

TIENNET -Sim?...

BRULETTE - Tiennet... é que eu tive um sonho.

TIENNET -Um sonho?

BRULETTE - Um sonho horrível!... (cada vez mais trêmula) Tiennet... há-de haver uma semana... sonhei com... o João Huriel.

TIENNET - Com o almocreve? A que propósito?

BRULETTE - Ele estava a entrar aqui... Trazia a gaita de foles do José debaixo do braço... e vinha anunciar-nos a morte dele.

TIENNET - A morte dele...?

BRULETTE - Desde aí... fiquei triste como a noite! E tão arrependida, tão arrependida de nunca ter respondido ao nosso pobre amigo.

TIENNET - Mas respondido para onde, se tu não sabes onde é que ele está? ... (de súbito aterrado) Santo nome de Deus! ...

BRULETTE - (pasmada) Que é que tu tens, Tiennet? Estás pálido... e a tremer!...

TIENNET - (dês falecido) Olha... olha, Brulette! Além, pela janela!...

BRULETTE - Jesus!...

HURIEL - (à janela) Boa-noite!... Dão-me licença que entre?...

BRULETTE - (assombrada) João!...

TIENNET - (numa resolução) vou abrir-te a porta... espera aí!

BRULETTE - (baixinho) Nossa Senhora se compadeça de mim!...

"E João Huriel entra em casa do tio Brulet"

HURIEL - (da porta) Posso? BRULETTE - Entre!... HURIEL - (aproximando-se) Boa-noite!

BRULETTE - (num cicio) Boa-noite. HURIEL - Receio vir incomodar... BRULETTE - Não, nada. Sente-se...

HURIEL - Obrigado, (senta-se)

BRULETTE - (suspensa) João... ele... morreu?

HURIEL -Quem?... O José?... Não.

TIENNET - Mas está muito mal?

HURIEL - Bastante.

BRULETTE - Foi por isso que veio?

HURIEL - Foi por isso que vim.

BRULETTE -Diga... diga tudo. Seja o que for, diga.

HURIEL - Direi... quando o dono da casa estiver presente. É com ele que devo falar.

BRULETTE - Refere-se ao meu avô?

HURIEL - Julgo que sim. Quero que me conheça e que as minhas palavras sejam por ele aceites como a expressão duma verdade absoluta.

BRULETTE - O meu avô anda lá fora a regar a horta... mas o Tiennet vai chamá-lo num instante...

HURIEL - Brulette... sabe que eu esperava que me recebesse com... com maior agrado, com outra satisfação?...

BRULETTE - Quando um dos meus amigos de infância está com certeza às portas da morte?... Oh, João nunca imaginei que tivesse de mim uma tão fraca opinião!...

"Então Brulet acorre açodadamente a ouvir o que querem dizer... "

TIO BRULET - O meu amigo veio então de longe propositadamente para falar comigo acerca do José Picot que, segundo acaba de me dizer aqui o Tiennet, está muito doente?

HURIEL - Assim mesmo.

TIO BRULET - Pois sente-se, sente-se e conte o que tiver a contar!

"Sentam-se todos"

TIO BRULET - Deseja comer ou beber alguma coisa?

HURIEL - Mais logo, talvez. Agora queria, antes de mais nada, apresentar-me como deve ser... para que o senhor... para que todos, aqui, saibam até que ponto devem fazer fé nas minhas palavras.

TIO BRULET - Diga.

HURIEL - Chamo-me João Huriel e sou almocreve de profissão. O meu Pai é Sebastião Huriel, a quem chamam "O grande Lenhador"... tocador de nomeada e muito estimado nos bosques de Bourbon... (outro tom) Eu sei que, para conquistar mais facilmente a confiança das pessoas, devia andar vestido doutra maneira, arranjado como aliás posso... Mas os almocreves costumam...

TIO BRULET - (interrompendo) Os costumes dos almocreves conheço-os eu!... E são maus ou bons segundo quem os pratica!... Já sou velho, meu rapaz, não ando no mundo por ver andar os outros! Além disso, quando era novo, viajei bastante... e lidei com muitos almocreves. Sei perfeitamente que são jogadores, bêbados, devassos, ladrões...

HURIEL - (rindo) Nem todos, senhor Brulet, nem todos!...

TIENNET - (acudindo) O Huriel é boa pessoa, digo-lhe eu que...

TIO BRULET - (interrompendo-o) Tá-tá, tá, aqui o senhor João Huriel não precisa de defensores, tem boca para falar, hein?...

HURIEL - Obrigado por estar disposto a considerar que não serei nem jogador, nem bêbado, nem devasso, nem ladrão...

TIO BRULET - Hum!... Hum!... Está bem... mas é almocreve... e anda mal vestido e enfarruscado por gosto, o que acho um péssimo hábito! Um hábito antigo... generalizado entre todos os da sua profissão só para que possam confundir-se uns com os outros. É de propósito, eu sei. Como andam andrajosos e sujos são parecidos e nunca ninguém sabe, se aparecer alguma queixa contra um, qual foi ao certo o autor da tratantada!...

HURIEL - (ri)

TIO BRULET - bom... mas não deixa de ser bonito ver que há homens assim unidos, todos sujeitos a uma lei de fraternidade pouco vulgar. Mas daí a inspirarem confiança aos outros vai uma grande distância!...

Eu cá por mim, digo-lhe: almocreve na minha família, não queria! Se me aparecesse aí algum a fazer olhos bonitos à minha Brulette, corria logo com ele!

BRULETTE - (de 2º plano, encavacada) Oh, avô!...

TIO BRULET - (num esforço) Corria logo com ele!...

HURIEL - (com certa doçura) Não vale a pena estar a preocupar-se com um caso tão pouco provável... Os almocreves não costumam andar pelos povoados a fazer visitas...

TIO BRULET -Mas o senhor está aqui!

HURIEL - (grave) E isso que tem, senhor Brulet?... Eu não disse uma única palavra que permita a quem quer que seja supor-me um homem livre... Posso ser casado, não é verdade?... (pausa) A minha visita a esta casa foi determinada apenas, senhor Brulet, pela muita amizade que dedico ao José Picot...

BRULETTE - (atalhando) Acho mesmo que não deve perder mais tempo a falar de coisas sem interesse!

HURIEL - De coisas sem interesse?...

BRULETTE - Sem interesse... comparadas com a nossa ansiedade em relação ao José!

HURIEL - (numa súbita reserva) Desculpe... tem imensa razão. O José está muito doente... tão doente que eu resolvi procurar a causadora do seu mal a fim de perguntar-lhe:

- Quer ir curá-lo?...

TIO BRULET -Que história vem a ser essa?... Como é que a minha neta pode curar o José, se não sabe nada de medicinas?

HURIEL - Senhor Brulet... se eu ousei falar de mim antes de falar do José... foi porque tinha de abordar certos assuntos bastante delicados... que decerto não seriam bem aceites sem preparação... Agora, se me julgam digno de crédito, tomarei a liberdade de expor aquilo que penso.

BRULETTE - Explique-se, senhor João Huriel. Não se acanhe! É-me completamente indiferente o que julgue de mim.

HURIEL - De si, formosa Brulette, não julgo senão bem... Não é com certeza por culpa sua que o José a ama... e se você lhe corresponde no mais íntimo do seu coração, ninguém de certo irá censurá-la...

BRULETTE -E depois?

HURIEL - Depois? ... Bom, antes do "depois" quero que saibam como vão as coisas entre mim e ele desde que o persuadi a ir aprender na minha terra essa música que o entolece.

TIO BRULET -Não sei se você lhe teria prestado um bom serviço. Se ele queria estudar música, que a estudasse aqui, sem afligir nem desgostar ninguém.

HURIEL - Ele disse-me - e eu percebi que era verdade! - que os outros tocadores da região não o suportariam.

TIO BRULET - Oh!? ...

HURIEL - Mas, além disso, havia um outro motivo que me obrigava a animá-lo a partir.

BRULETTE - Qual?

HURIEL - (com um sorriso amargo) É que a música, a verdadeira música, é uma erva selvagem que não se dá bem nestas terras cultivadas... Eu não sei dizer-lhes porquê... mas é assim! Cresce melhor entre o tojo... e a giesta... e o rosmaninho... nas sombras dos bosques... nas profundezas das ravinas... Nasce nas alturas, renovando-se como as flores na primavera... E de lá sai para toda a parte... a encher as terras incapazes de a criarem! (mais profundo) É de lá que vêm todas as belas coisas que os outros tocadores executam... Mas como estes são preguiçosos ou avarentos e os povos que os ouvem pouco exigentes, capazes de se contentarem sempre com o mesmo, eles não cuidam de se enriquecer buscando novos regalos. Vão até nós uma vez e bebem na fonte o que podem, dando-se por satisfeitos para a vida toda. E sabem o que acontece? Estragam as nossas velhas árias, deturpam-nas... e não se preocupam nem em corrigi-las nem em aprender outras que vão surgindo!... (pausa para efeito) Foi por isso que eu animei o José a ir comigo... Um rapaz com as qualidades dele, naquela fonte imensa, pode ir mais longe que todos os outros... pode encher toda a terra de França com a mais bela música do mundo!

TIO BRULET - Está muito bem, senhor Huriel. Até aí percebo eu! Mas... e depois?

HURIEL - (que não responde directamente) É com o meu Pai que o José está a aprender. O meu Pai que o ensina e cuida dele como se fosse também seu filho. O meu Pai, para quem os instrumentos de música não têm segredos e que nas horas de descanso, quando pára na sua dura faina, enche os bosques com os sons mais bonitos que é possível ouvir... como eu nunca tinha ouvido antes de conhecer o José.

TIENNET - (atalhando) Desculpa, Huriel. Mas não te parece que chegou a altura de explicar o que se passa realmente com o José? Anunciaste-nos a sua moléstia... e nunca mais disseste nada a esse respeito. Estamos num sobressalto crescente!

HURIEL - Tens razão, Tiennet. Eu digo já. (outro tom) A vida, lá em cima, nas montanhas, não é tão doce e cômoda como aqui, já se vê. E o José, conquanto rodeado dos maiores cuidados, cansou-se talvez na ânsia de aprender o mais depressa possível a tocar como deve ser. Soprar nas nossas gaitas de foles de maneira a encher os sacos que são enormes, como sabem, e a obter na justa regulação do ar os sons mais bonitos, com a medida que devem ter, é muito fatigante. (suspira) E o José começou a ter febre... a tossir... e a cuspir sangue!

BRULETTE - Jesus!...

TIENNET - O meu Pai percebeu logo o que ele tinha e tratou de cuidar dele imediatamente. Proibiu-o de tocar e pô-lo em repouso absoluto.

TIO BRULET -E daí?

HURIEL - Bom... o resultado foi ele melhorar por um lado e piorar por outro. Deixou de tossir e de cuspir vermelho... mas em contrapartida caiu num estado de tristeza, de desinteresse por tudo, que nos faz temer pela vida dele!

TIO BRULET - Está assim tão mal, o rapaz?

HURIEL - Eu andei por fora cerca dum mês. Voltei a casa há oito dias... e custou-me a reconhecer o José, de tão magro e desfigurado! Quis animá-lo, convencê-lo a dar um passeiozinho, a ver se lhe abria o apetite... Não conseguiu pôr-se de pé!...

BRULETTE - Oh, meu Deus!

HURIEL - E ainda me assustei mais quando percebi que ele está disposto a deixar-se morrer!

TIENNET - A deixar-se morrer?

HURIEL - Foi ele próprio que mo disse, com as lágrimas nos olhos.

BRULETTE - (anelante) Que lhe disse ele, João?

HURIEL - Mais ou menos isto: - Estou muito mal, vou acabar longe da minha mãe, dos meus amigos e daquela a quem tanto desejava mostrar que valho alguma coisa... Era preferível que o teu Pai não alongasse a minha agonia proibindo-me de tocar... A música ajudava-me a suportar as saudades que sinto... (outro tom) Não chore, Brulette!... Não chore... Ainda não está tudo perdido.

BRULETTE -Não está...?...

HURIEL - Não. Deixe-me falar até o fim, valeu?...

BRULETTE - (num cicio) Sim...

HURIEL - (prosseguindo) Quando percebi a angústia dele, falei com o meu Pai que em tudo concordou comigo, e fui à vila mais próxima buscar um médico.

TIENNET -E qual foi a opinião do médico?

HURIEL - O médico observou-o cuidadosamente e no final disse que a maior doença dele não estava no peito, mas na cabeça!

TIO BRULET -Na cabeça?

HURIEL - Excessos de imaginação... a fazer duma coisa relativamente simples um caso gravíssimo! Ou seja: o José estava cansado e fraco, deve ter apanhado alguma ponta de ar, veio-lhe a febre, a tosse... e cuspiu o tal sangue. Mas o mal passou. O que não passou foi a fraqueza e o convencimento que ele arranjou de estar às portas da morte. Todos sabem que o José não é um rapaz como os outros. Tem uma maneira de ser diferente, uma sensibilidade esquisita... E isto meteu-lhe aquele desalento lá dentro, tão grande que não consegue livrar-se dele e reagir.

Por isso o médico aconselhou, além do repouso, distracção! E como distracção é uma coisa que nós lá nos nossos bosques não podíamos dar-lhe - ou melhor - nós não podíamos dar-lhe a única distracção capaz de lhe valer... resolvi trazê-lo para aqui!

BRULETTE - (suspensa) Então... onde é que ele está? Se o trouxe, onde o deixou?

HURIEL - Um momento, Brulette, não se precipite! Eu apenas disse que resolvi trazê-lo!...

BRULETTE - (que percebe) Ah!

HURIEL - Perguntei-lhe se queria vir, disse que sim. Arranjei uma mula com uma espécie de maça para ele vir deitado... Ao fim do primeiro dia de viagem... teve um ataque de tosse... e sangue! Assustou-se ele... e assustei-me eu! Se me morria no caminho? - pensei. E voltei para trás!

TIO BRULET - Entendo que procedeu muito bem, senhor Huriel! Se lhe acontecia alguma coisa, que responsabilidade!

HURIEL - Confesso-lhe que não tive medo por mim... mas por ele, a quem os movimentos da montada pareciam fazer sofrer atrozmente.

E foi depois disso que o meu Pai me aconselhou a vir aqui buscar alguém de família, alguém capaz de distraí-lo ou de lhe restituir a coragem bastante para recomeçar a viver... tenha ou não tenha forças suficientes para voltar a tocar.

TIENNET - E foi por isso que decidiste vir ter com a Brulette?

HURIEL - Eu não decidi... foi ele que decidiu! (pausa) O meu Pai falou comigo diante dele, julgando-o adormecido. E então o José suplicou, sentando-se na cama - coisa que já não acontecia há que tempos: - "Brulette!... Se for possível... se ela quiser... se o tio Brulet deixar... tragam a Brulette"...

"longe um cão uiva plangentemente"

HURIEL - E por isso vim... e por isso aqui estou! Agora... o senhor Brulet dirá o que se deve fazer.

BRULETTE - (como quem desperta dum sonho) Senhor João Huriel... o meu avô não pode negar uma coisa dessas... Portanto, irei.

HURIEL - Ê o seu coração que assim o determina, Brulette?

BRULETTE - É o meu coração que o manda, sim. (outro tom) Não, eu não sou noiva do José... nem sua prometida, sequer. Não há nada entre nós... nada a não ser o mais importante de tudo. Foi a mãe dele que me amamentou e me criou! (numa reacção) E não percebo, senhor João Huriel, porque é que afirma tão categoricamente que o José está apaixonado por mim! Acaso o meu amigo de infância o encarregou de me falar em nome dele?

HURIEL - Encarregado ou não, procedi como melhor me pareceu. Trata-se de ajudar alguém que sofre!

BRULETTE - Não receia levar essa ajuda longe demais?

HURIEL - Não percebo onde quer chegar.

BRULETTE - Se o José não lhe disse que me tinha amor... porque parte do princípio que ele o sente?

HURIEL - Porque há coisas que não permitem dúvidas!

BRULETTE - Que coisas?

HURIEL - Quer que lhas diga?

BRULETTE - Decerto.

HURIEL - O José não fala senão em si. É por si que deseja triunfar. É para si que quer ser o maior tocador francês. El com saudades suas que definha. Basta-lhe?

BRULETTE - Basta. No entanto, penso que o amor do José é mais por ele próprio que por mim... Mas nem por isso deixarei de fazer o que estiver ao meu alcance. E se o meu avô achar bem, vou falar com a Mariton para lhe contar o que se passa e saber se ela quer ir comigo vê-lo.

TIO BRULET - (atalhando) Ah, não, não vale a pena falar com a Mariton!...

BRULETTE - Não?

TIO BRULET - Não. Acho que nem deves contar-lhe nada por enquanto. Vais afligi-la sem necessidade,

BRULETTE - Mas, avô?

TIO BRULET - Por motivos que eu conheço, sei que a Mariton neste momento não pode fazer nada pelo José. Por isso acho melhor evitar apoquentá-la mais...

BRULETTE -Mas então, como há-de ser?

TIO BRULET - vou eu contigo, filha, vou eu contigo!

BRULETTE - E se ele estiver muito mal, avô?

TIO BRULET -Nessa altura escrevemos à Mariton para ela, custe o que custar, ir ver o filho pela última vez.

HURIEL - Espero em Deus que não há-de ser preciso.

TIO BRULET - Trata-se pois de partir o mais depressa possível.

HURIEL - Se quiserem dar-me a honra de aceitar a minha companhia, vamos pelos atalhos que eu conheço como os meus dedos e chegamos lá em dois dias.

TIO BRULET - É uma boa idéia!... (outro tom) Brulette, arranja a ceia, filha...

BRULETTE - Sim, avô. (afasta-se, a obedecer)

TIO BRULET - Vamos comer, Huriel, e combinar as nossas coisas.

HURIEL - Sim senhor.

TIO BRULET - (rindo) E agora, amigo Huriel, vou dizer-lhe que não é para mim um desconhecido. Deixei-o falar... para formar a minha opinião a seu respeito...

HURIEL -Como?

TIO BRULET - Ê que em tempos que já lá vão dei-me muito bem com o seu Pai, com o Sebastião Huriel!...

"e enquanto ceiam, a conversa decorre mansamente"

HURIEL - (pasmado) Então o senhor Brulet conhece o meu Pai?

TIO BRULET - Conheci-o, conheci-o... quando ambos éramos rapazes!

HURIEL - Tem graça! Lembro-me agora perfeitamente de ouvir o meu Pai dizer, certa vez em que o José falou no nome da Brulette, que tinha tido um amigo chamado Brulet!... (ri) Era então o senhor?

TIO BRULET - Era eu! Já lá vão uns quarenta anos, talvez... Andei a rachar lenha durante uns tempos na floresta de Saint-Amand... e um dos meus companheiros chamava-se Sebastião Huriel. E tocava que era uma maravilha!...

HURIEL - Aprendeu muito novo!...

TIO BRULET - Recordo-me tão bem dele!... Era um tipo alto, vigoroso, bem parecido, simpático e generoso... (outro tom) Está bem conservado?

HURIEL - Muito bem! (ri) Há quem diga que parece meu irmão... (contente) Mas é espantoso, um encontro assim!...

TIO BRULET - O mundo é pequeno, meu rapaz!... (outro tom) Assim que você se apresentou, eu calculei que não podia ser senão o filho do meu velho amigo... mas quis ouvi-lo. Deixei-o falar para ver se o filho se parecia com o Pai!

HURIEL - Espero não o ter desiludido.

TIO BRULET -Não desiludiu! Por isso é que está aqui sentado, à minha mesa!... Vamos, sirva-se à sua vontade. É comer enquanto houver! (outro tom) Brulette, deita vinho ao Huriel... (novo tom) Não te importas que te trate por tu, não?

HURIEL - Agradeço-lhe, senhor Brulet.

TIO BRULET - Tio Brulet, tio Brulet para toda a gente e para ti também.

BRULETTE - (serve o vinho) Mais?

HURIEL - Está muito bem assim, Brulette! Já chega, obrigado.

TIO BRULET - Então e quando partimos? Amanhã de manhãzinha?

TIENNET - (chamando) Tio Brulet?...

TIO BRULET - Que temos, Tiennet?

TIENNET - Tio Brulet... sabe no que estou a pensar?

TIO BRULET - Não! Não mo disseste... e eu não adivinho!

TIENNET -Tio Brulet... tenho receio de que a viagem lhe faça mal!

TIO BRULET -A mim?

TIENNET - Ê muito longe... os caminhos são maus... é capaz de se cansar demais!

TIO BRULET - Não digo que não, já estou velho para andanças. Mas quem há-de acompanhar a Brulette?

TIENNET -Eu, se o tio não vir nisso qualquer inconveniente!

TIO BRULET -Tu? ...

BRULETTE - Por acaso acho boa idéia!... Eu também tenho medo que o avô não se sinta bem...

TIO BRULET - Hum? ...

HURIEL - A mim, pessoalmente, a idéia parece-me excelente! Nós três desembaraçamo-nos mais depressa, sempre temos melhores pernas! E quanto à Brulette, não estará mal acompanhada. Tenho uma irmã, mais ou menos da idade dela, que ficará encantada se lhe puder fazer as honras da sua cabana!

TIENNET - Cabana?

HURIEL - (rindo) Não lhes oculto que nós, nos bosques onde vivemos, não temos casas de pedra e cal!...

TIENNET - Então?

HURIEL - Então cada qual constrói a sua habitação com ramos secos e folhagem... Não te recordas de eu te ter dito, quando nos conhecemos, que não sabíamos o que fosse esse conforto sem o qual vocês aqui não podem passar?

TIENNET - Recordo. Mas mesmo assim pensei...

HURIEL- que eu não dizia a verdade? Pois era a verdade! As nossas camas são no chão, sobre folhas secas...

TIO BRULET- (rindo) Nada cômodas para a minha idade, nada cômodas!... Por isso mesmo a idéia do Tiennet não me desagrada!...

TIENNET - Quer que eu vá em seu lugar?...

TIO BRULET - Sabes... é que o corpo já me pede descanso... E além disso, suponham que eu adoecia?... Na, a prudência manda-me que fique. Para mais a Brulette vai muito bem entregue ao primo... e também a ti, Huriel!

HURIEL - (agradece)

TIO BRULET - Já se sabe que conto contigo para ajudares o Tiennet a defendê-la de todos os perigos!

HURIEL - Pode ficar descansado, tio Brulet! (grotesco) Hei-de fazer os possíveis para não me deixar morrer... que é para que nem por cima do meu cadáver possa haver quem seja capaz de atingir a sua neta!

"Em plena floresta, subindo para as montanhas"

BRULETTE - (apreciadora) Isto aqui é bonito deveras!... Que agradável que está!

HURIEL - (contente) Não é? Então não tive razão em não querer almoçar na estalagem da Ronda?

BRULETTE - Acho que sim!

HURIEL - E ainda não viu o que eu trago ali no cesto!... (afastando-se para ir buscar o cesto ao dorso do cavalo) Tenho a impressão de que a Brulette é capaz de gostar dum cabrito que ali vem... (de longe) E duns pães feitos pela minha irmã que no fim de quinze dias ainda são melhores do que ao saírem do forno! (outro tom) Eh, quieto, Clarim! Deixa tirar o cesto... (aproxima-se) E de nozes, gosta?

BRULETTE - O meu avô quando vai às feiras costuma sempre trazer-me. Gosto muito!...

HURIEL - Óptimo, óptimo!... (pausa) Pronto, aqui está o cesto... Eu arranjo tudo num instante. só ir lavar as mãos além, no ribeirinho... (afasta-se)

BRULETTE - (respirando fundo, regaladamente) Mmmmm... que bom que aqui está!... E que bem que cheira! (ri) Nunca me tinha afastado tanto de casa!...

HURIEL - (de longe) A água está uma maravilha!... Nem apetece tirar as mãos cá de dentro!

" E Brulette ri num trinado que se liga bem com o chilrear da passarada -"

HURIEL - (aproximando-se) Uma delícia ...

BRULETTE - (irônica) Ninguém dirá. HURIEL -O quê?

BRULETTE - Ninguém dirá!... Se a água estava assim tão boa, porque é que não lavou a cara?...

HURIEL -Eu?

BRULETTE - Sim! Ao menos para eu ver se é a mesma do tocador que fez as nossas delícias na festa de São João!...

HURIEL - (reservado) Ah, não!... É bom que se vá habituando à minha cara de todos os dias...

BRULETTE - Habituando para quê?

HURIEL - como que sufocado de súbito) Tem razão... Habituar-se, para quê? Uma rapariga como a Brulette nunca pode ter interesse em se habituar à cara paga dum almocreve... (reage) Motivo de sobra para eu não ter de lavar a cara só para lhe ser agradável!

BRULETTE - (picada) Não se trata de me ser ou não agradável!

HURIEL -Então?

BRULETTE - Não percebe que o mau aspecto dum companheiro é o suficiente para tirar o apetite a alguém?

HURIEL - Ah... não tinha pensado nisso! Mas não faz mal. Como não quero impedi-la de comer uma boa refeição, deixo-a aqui muito bem acompanhada pelo seu primo... e vou lá para diante, para o pé da água...

BRULETTE - (tentando detê-lo) Mas... eu estava a brincar!

HURIEL - A brincar se dizem muitas verdades que importa conhecer. Não se aflija. Eu não costumo incomodar-me com tais ninharias. Coma, coma sossegada. Quando acabar, se quiser pode dormir um bocado. É a hora do calor e não nos convém ir apanhá-lo por aí acima. (outro tom) Conto, Tiennet, que veles o sono da nossa princesa...

TIENNET - De certo, (outro tom) E tu?

HURIEL - Eu, quando for preciso, cá estarei... (afasta-se) Até já.

BRULETTE - Oh, meu Deus! Parece-me que o ofendi!...

TIENNET - Ele é assim, não te preocupes. Deixa-o lá. Come e dorme descansada que ele, quando lhe passar a telha, volta!

"Duas horas volvidas, na tarde quente que as sombras das árvores adoçam ao lado de

Tiennet adormecido"

HURIEL, -(sentando-se) Pff!... Que bem que ele tomou conta de si, Brulette! Não haja dúvida! Valeu a pena eu recomendar-lhe que a guardasse de todos os perigos!

BRULETTE - Não havia perigos. Eu estive sempre acordada.

HURIEL - Porquê?

BRULETTE - Ora porquê? ... Naturalmente porque não consegui adormecer.

HURIEL - Aborrecida?

BRULETTE - Preocupada.

HURIEL - com quê?

BRULETTE - (num suspiro) com várias coisas.

HURIEL - (indeciso) Brulette... dá-me licença que lhe faça uma pergunta?

BRULETTE - Diga.

HURIEL - Que espécie de conduta tenciona manter junto do nosso amigo José?

BRULETTE - (após uma breve pausa) Interessa-lhe assim tanto sabê-lo?

HURIEL - Se não interessasse, não falaria no assunto.

BRULETTE - Antes de responder, explique-me a sua idéia...

HURIEL - Nada mais simples. Sou muito dedicado ao José... e nunca perdoaria a mim mesmo levá-la até junto dele se a Brulette tencionasse iludi-lo.

BRULETTE - Iludi-lo? Mas iludi-lo como?

HURIEL - Fazendo-o crer em sentimentos falsos!

BRULETTE - (reservada) Senhor João Huriel... os meus sentimentos são comigo e com a minha consciência. Creio que não lhe devo mais explicações!

HURIEL -Mas...

BRULETTE - (atalhando) Eu já me meti na sua vida, por acaso?... Já lhe perguntei com que direito faz a corte a uma rapariga sendo casado?

HURIEL -Casado?... Mas... está a falar comigo?

BRULETTE - Pois estou.

HURIEL - Julga-me casado?

BRULETTE - Não foi você mesmo que o disse ao meu avô, quando ele, supondo que ia pedir-me em casamento, tratou de o repelir?

HURIEL -Não, Brulette. Eu o que disse ao seu avô, se bem me recordo, foi que não tinha pronunciado uma única palavra que permitisse a quem quer que fosse julgar-me um homem livre...

BRULETTE - (sufocada) Mas lembro-me muito bem que o senhor perguntou assim "Posso ser casado, não é verdade"?...

HURIEL - (docemente) Não passava duma hipótese... (pausa) Talvez um dia me compreenda, Brulette... e perceba que não sou homem para desejar uma mulher sem que esta primeiro me tenha dado o coração...

BRULETTE - (bruscamente) Deixemos isso que não tem agora qualquer importância.

HURIEL - Foi a Brulette que abordou o assunto...

BRULETTE - Basta.

HURIEL - Prefere responder ao que lhe perguntei há pouco? Tenciona enganar o José e tentar salvá-lo com demonstrações dum afecto que não corresponde aos seus verdadeiros sentimentos?

BRULETTE - O que tenciono fazer diz-me respeito a mim!

HURIEL - (gravemente) Brulette... não seja má! Repare que não estou a interrogá-la por curiosidade... ou indiscrição. Não!... Interesso-me realmente, e muito, pelo José. Mas no fundo... talvez eu tenha motivos particulares para desejar saber se o seu coração está livre... ou se não ama o José porque gosta doutro.

BRULETTE -Que outro?

HURIEL - Talvez do seu primo, tão serenamente adormecido aí ao seu lado...

BRULETTE - (reagindo) Pois nada saberá, senhor almocreve! Sou senhora do meu coração e não lhe devo a si nenhumas explicações... nem mesmo que namore uma dúzia de rapazes ao mesmo tempo! Por isso agradeço-Lhe que não torne a procurar saber o que não é da sua conta!...

TIENNET - (num bocejo, a despertar) Oh... oh... olha!... Adormeci!... Imagina! O Huriel já aqui está!... Dormi durante muito tempo?

BRULETTE - (ainda muito mal disposta) Bastante!

TIENNET - Então já é tarde?...

HURIEL - (num tom preocupado) Se não é tarde ainda são pelo menos horas e mais que horas de nos pormos de novo a caminho. Vejo do lado do nascente umas nuvens que não me pressagiam nada de Bom.

TIENNET - Oh... está uma tarde tão bonita!...

HURIEL - O que não quer dizer que de repente não desabe em cima de nós uma trovoada de se lhe tirar o chapéu. Acontece muito, nesta região. E o ar está pesado, quente... Vamos embora, vamos embora não haja alguma surpresa! Convém-nos passar a ribeira Joyeuse antes que anoiteça...

"E as nuvens descem sobre a floresta e uma brusca tempestade de verão desaba"

HURIEL - Eu não lhes disse?... Vejam como em pouco mais de duas horas o tempo se transtornou, hein?

TIENNET - A trovoada não tarda a passar... Já se vê o azul do céu, além...

HURIEL - Pois é, estas tempestades são assim, súbitas e violentas... (ri) O tempo, aqui, parece-se comigo! Uma cólera terrível, e dez minutos depois está tudo tão bonito como se nada tivesse acontecido!

BRULETE - Tão bonito é como quem diz! Estamos todos encharcados!

HURIEL - Em parando a chuva acende-se uma boa fogueira e secamo-nos num instante. A dez metros deste atalho há uma clareira óptima para tratarmos disso.

TIENNET - Mas tu não disseste que devíamos passar a ribeira não sei de quê antes do anoitecer?

HURIEL - Disse, Tiennet, mas não contava que o temporal viesse tão depressa. Atrasámo-nos e agora acho melhor passarmos a noite do lado de cá.

TIENNET -Ao ar livre?

HURIEL - Ao ar livre! Arranja-se uma cama suspensa entre duas árvores para a Brulette, com uns troncos e umas mantas, e nós descansamos à vez. (outro tom) Espero que a Brulette não se importe...

BRULETTE - Absolutamente nada.

TIENNET - Eu preferia passar para o lado de lá e procurar abrigo em qualquer sítio. Não há-de haver por aí uma estalagem, ou mesmo uma casa onde a gente possa albergar-se?

HURIEL - Há... mas eu é que não me arrisco, com esta escuridão, a atravessar a ribeira. De mais a mais que... (outro tom) Estão a ouvir a torrente?... Olhem como ela canta!... E amanhã vamos ter de procurar um vau lá mais acima... muito mais acima, mesmo ...

BRULETTE - Acho que tem toda a razão! Fala a Providência pela sua voz...

HURIEL - Ou a experiência!...

BRULETTE - Vamos então instalar-nos?

HURIEL - Instalar-nos e comer, que vocês devem estar a cair de fraqueza!... A caminho! A clareira fica além... (a afastar-se para tomar as rédeas do cavalo) Eh, Clarim... já falta pouco para te aliviares da tua carga... Ali o teu amigo Tiennet trata de ti... enquanto eu me ocupo da minha amiga Brulette... (ri) se é que ela não se importa que eu a considere como tal...

BRULETTE - (seguindo-o) Não me importo nada, desde que o senhor João Huriel mereça a minha amizade!

HURIEL - E que fazer para tal, formosa

BRULETTE - (numa franca risada) Por agora, acender a fogueira depressa que principiei a tremer com frio!

" E a noite caiu. E ao longe perdem-se os últimos trovões. Envolve-os, numa surda cantilena, o rolar da torrente da ribeira engrossada pelas chuvas"

HURIEL - Então, Brulette, que tal se sente?

BRULETTE - Muito bem, senhor João Huriel! Comi òptimamente, estou confortável nesta cama suspensa...

TIENNET -E frio, não tens?...

BRULETTE - Não, Tiennet. O lume secou-me as roupas e esta manta que o João me deu é quentíssima. Está-se bem, aqui!

TIENNET -Estará...

HURIEL - Parece que não concordas, Tiennet?...

TIENNET - (nada entusiasmado) Confesso que gosto mais de me sentir entre gente... Não aprecio muito a solidão, o descampado...

BRULETTE - (rindo) Nem dormir ao ar livre...

TIENNET - Ê isso mesmo!

HURIEL - (rindo) Oh, homem de pouca imaginação! Como podes tu não apreciar todas as maravilhas que te rodeiam? ... Quantas vezes não é mais bela a lua do que uma lâmpada de estanho, an?... Que luz magnífica!... E esta fogueira aqui aos nossos pés?... Não achas bem mais agradável do que o lume numa chaminé? E o perfume dos pinheiros que nos cercam, não será bem melhor para os nossos pulmões do que o cheiro duma cozinha fechada?... Vê, homem, vê... Olha os braços das árvores estendidos para nós como se quisessem proteger-nos! Solidão, disseste tu? Qual solidão!... Estamos tão perto de Deus!... E depois... oh, Tiennet! - a verdade é que as pessoas não nascem para viverem fechadas em cubículos, longe da mãe natureza... Não! Ê um erro, criar muros que nos isolem do frio, da chuva, do sol, de tudo o que foi feito por Deus! Tão Bom, uma criatura sentir-se forte e completa entre os elementos!... Tão Bom, estar em contacto com as coisas que não dependem de nós e sentir-se a gente forte, alegre, tranqüila...

É que nunca o homem é tão homem como quando a sua consciência lhe diz que ele é o único ser da criação capaz de observar toda a beleza da obra divina!... (de repente cala-se. Pausa. E, em seguida, imperioso) Schiu!...

TIENNET -Que é?

HURIEL -Schiu! ...

"Ao perto, distingue o vozear de homens e o tropel de animais, aproximando-se"

HURIEL - (baixo) Não façam barulho!

BRULETTE - Mas...

HURIEL - Por favor... calem-se! (pausa e aborrecido) O guizo do Clarim vai atraiçoar-nos!...

TIENNET - (baixo também) Mas que há, Huriel?

HURIEL - Vem aí um grupo de almocreves.

TIENNET -E depois? Que é que tem?

HURIEL - Não tem nada, mas prefiro que não nos vejam... O pior é que o Clarim pressente companhia, está a saudar as mulas e não conseguiremos passar despercebidos!

TIENNET - Ê perigoso?...

HURIEL - Não convém que vejam a Brulette.

BRULETTE - (baixinho, assustada) Jesus!

HURIEL - (resoluto) Bom, o melhor é eu ir ter com eles e ver se evito que se aproximem. A Brulette que não se mexa. (outro tom) Está a ouvir, Brulette? Deixe-se estar quieta, deitada... para não darem por si.

"As vozes dos homens tornam-se nítidas"

HURIEL - (a afastar-se, exuberante) Oé, amigos!... Então para onde vão vocês a esta hora?...

1º HOMEM - (ainda distante) Alto aí!... Quem vem lá?

HURIEL - Sou eu, o João Huriel!...

"Grande alarido"

2º HOMEM - (pelo meio do alarido) Eh, Huriel!...

MALZAC - Olha quem ele é!...

1º HOMEM - Então que fazes por aqui?...

"E mantidos à distância por Huriel, todos conversam animadamente, enquanto, baixinho, Brulette e Tiennet desvairam"

TIENNET - Brulette...

BRULETTE -An?...

TIENNET - Brulette... tenho medo!...

BRULETTE - Também eu.

TIENNET - Se tu não estivesses aqui, eu era homem para eles todos. Mas assim, contigo...

BRULETTE - Pois é... O João será capaz de os afastar, ou de os deter, pelo menos?

TIENNET - Sei lá!... Eu, cá na minha, achava melhor fugir...

BRULETTE - Fugir? ...

TIENNET - Sim... ias esconder-te aí em qualquer sítio... e eu depois vinha para o pé do Huriel e ajudá-lo, se fosse preciso.

BRULETTE - Não sei! O João mandou-me estar quieta...

TIENNET - (inquieto deveras) Mas eles estão a aproximar-se e é impossível que não dêem por ti!

BRULETTE - (assustadíssima) Pois é... realmente... acho melhor fugirmos!

TIENNET - Então anda... vá!... BRULETTE - Pronto!...

"E no momento em que Brulette salta da sua cama suspensa, os almocreves avistam-na"

TODOS - (em tumulto) Uma Mulher! Uma Mulher!...

HURIEL - (aflitíssimo) Brulette!...

TIENNET - (enraivecido, defrontando os almocreves) O primeiro que avançar... quebro-lhe a cabeça!...

TODOS - (assuada).

HURIEL - (avançando) Cuidado, Tiennet! Não é assim!... (tenta dominar o alarido) Amigos... amigos, então?... Oiçam-me por favor!... Deixem-me falar!...

1º HOMEM - Eh... deixem o Huriel explicar a presença desta beldade nos bosques!...

"As risadas dos almocreves sobrepõem-se às palavras com que Huriel procura afastá-los

de Brulette"

2º HOMEM - Étua mãe ou tua filha?... HURIEL - (positivo) Ê minha noiva!

"Agora o tumulto decresce, faz-se sussurro"

VOZES - (incrédulas) Tua noiva? ...

HURIEL - Minha noiva, irmã do meu amigo Étienne, mais conhecido por Tiennet, que lhes apresento...

1º HOMEM - Se é tua noiva e irmã desse... que está aqui a fazer a esta hora?

HURIEL - Seguimos viagem para o Bourbon, onde vou apresentá-la à minha família...

2º HOMEM - Se ele é isso... pedimos desculpa de incomodar. Não sabíamos. Pensámos outra coisa e...

HURIEL - E eu juro diante de Deus que mais fácil será matarem-me do que ofender a minha noiva com uma só palavra...

MALZAC - Olha que a tua morte tinha uma importância!... Cá por mim não se me dava abrir uma cova para te enterrar!... (ri) As árvores e as pedras não têm boca para dizer o que vêem!...

VOZES - (numa censura) Eh, Malzac!...

1º HOMEM - Cala-te, Malzac! Nunca mais há-de perder a mania das brigas!...

MALZAC - (rindo sempre, grosseiro) Quando se briga para se conseguir alguma coisa... vale a pena!... Essa beldade não me desagrada!... (risinho) Olha lá, menina, não queres trocar Huriel por mim antes que haja morte de homem?...

TIENNET - (enfurecido) Eu liquido este malvado!...

MALZAC - Um passo em frente e avéns-te comigo!...

BRULETTE - (tremula mas cheia de dignidade) Homens sem coração... homens sem coração, mandem calar esse companheiro que assim se atreve a insultar-me depois de saber que sou uma rapariga digna de todo o respeito! Por favor... peço-lhes que o mandem calar... e que sigam todos o seu caminho... ou então que se afastem para me deixar seguir o meu... guardada, como estou pelo meu irmão e pelo meu noivo!...

1º HOMEM - (rude) Vamos embora, companheiros.

TODOS - Vamos embora!...

MALZAC - Ah! Vocês deixam-se intimidar por uma borboleta?... Pff!... Que homens!...

1º HOMEM - Basta de conversas, Malzac! Toca a andar!

TODOS -Andar!...

2º HOMEM - (a afastar-se) Boa-noite, Huriel!

HURIEL - Boa-noite!

TODOS - Boa-noite!...

1º HOMEM - E boa-viagem!

VÁRIOS - (longe) Felicidades!...

HURIEL - **116 (alto, para longe) Obrigado!...

"Os almocreves continuam enfim o seu caminho"

BRULETTE - ("baixo, arfando) Jesus... que ainda não estou em mim!... É que não ganhei para o susto!...

HURIEL - Isto era bem escusado, Brulette!

BRULETTE - Como?...

HURIEL - (colérico) Isto era bem escusado! E agradeço-lhe muito que daqui em diante oiça aquilo que eu lhe digo!

BRULETTE - Mas...

HURIEL - Eu não tinha recomendado que não se mexesse?

TIENNET - Estás convencido de que eles não davam pela Brulette se ela não resolvesse fugir?

HURIEL - É natural que não dessem!

BRULETTE - É natural mas não certo!... Podiam instalar-se, ficar ao pé de si... e que adiantava? À mais pequena coisa percebiam a minha presença e ainda podia ser pior!

HURIEL - Pior? Mas, Brulette, não aconteceu nada de mal?

BRULETTE - Nada de mal? Então o senhor faz-me passar por sua noiva, compromete-me aos olhos desses homens... e atreve-se a dizer que não aconteceu nada de mal?...

HURIEL - (após uma breve pausa) Brulette... desculpe-me! Na primeira ocasião arranjarei forma de acabar com uma hipótese que tanto a ofende.

BRULETTE - Como?

HURIEL - Os noivados, rompem-se!... E eu tratarei de proceder de modo que lhe assista toda a razão para me pôr à margem! com licença, Brulette...

BRULETTE - Onde vai?

HURIEL - (a afastar-se) Vigiar por aí, a fim de evitar novas surpresas...

BRULETTE - (suspensa) Tiennet?...

TIENNET -Hum?

BRULETTE - Tiennet... parece-me que fui injusta! Já é a segunda vez que ofendo o João... e sem ter razão!...

"E os três jovens chegam ao seu destino"

HURIEL - E pronto, meus amigos, eis-nos!

BRULETTE - É aqui que você vive, João?

HURIEL - Aqui mesmo, Brulette! (ri) Estas cabanas são os nossos palácios... menos do que você merecia encontrar, evidentemente, mas o mais que temos para oferecer!... Além, aquela maior é onde vivo com o meu Pai.

TIENNET - Cabem os dois lá dentro?...

HURIEL - com os pés de fora... (ri) A outra ao lado é a residência de verão do nosso amigo José... Um momento! Esperem aqui que eu vou prepará-lo para a vossa chegada. Não convém que lhe apareçam de repente. A emoção pode fazer-lhe mal.

BRULETTE - Tem muita razão, João. Vá, vá, nós esperamos aqui.

"E enquanto Huriel se afasta, Brulette respira deleitada o ar fresco e puro da floresta"

BRULETTE - (baixo) Que paz!... Que bem que se está aqui... Curioso! A gente, na aldeia, não imagina nada do que se passa longe dos nossos hábitos do dia-a-dia!... E afinal, a vida está espalhada por toda a parte, tão importante como aquela que julgamos ser a melhor de todas!...

TIENNET - (indiferente ao que ela diz) Olha lá vem o Huriel...

HURIEL - (aproximando-se) O José não está.

BRULETTE - Jesus? ...

HURIEL - Não se assuste, Brulette! Tem lá as coisas todas dele... incluindo a gaita de foles.

TIENNET - Mas então?

HURIEL - Então deve ter melhorado e naturalmente foi com o meu Pai para o trabalho. Vocês ficam aqui a descansar enquanto eu vou à procura deles.

BRULETTE - (com vivacidade) Nós vamos consigo.

HURIEL - (rindo) Não me diga que tem medo de ficar aqui?...

BRULETTE - Não é isso...

HURIEL - (sem ligar à interrupção) Nos nossos domínios não há que ter receio de nada, Brulette! Os lenhadores são boas pessoas e não, como os almocreves, enviados do diabo...

BRULETTE - (insistindo) Mas não é isso! Palavra que não é!

HURIEL - Então? ...

BRULETTE - (cuja voz se embarga aos poucos) fi que... não sou tão optimista como você, João!

HURIEL -An?...

BRULETTE - O facto de o José não estar em casa... aflige-me.

HURIEL - (grave) Porquê?

BRULETTE - Quem sabe se ele... se ele não está morto... e enterrado?...

HURIEL - (num tom de súbito terror) Não... não creio, Brulette! Mas então... então... venha... venha!... Vamos, vamos todos saber o que se passa!...

"E conduzidos por Huriel, Brulette e Tiennet chegam à clareira onde os lenhadores abatem as grandes árvores. E a rapariga é a primeira a avistar o José, sentado num tronco, José que, ao ouvir-lhe a voz, ao vê-la, se ergue como para receber a própria vida"

BRULETTE - (num grito de júbilo e emoção) José!

JOSÉ - Brulette! An, Brulette? ...

BRULETTE - Oh José!... (assusta-se) José!... Jesus, que ele cai!

"E de emoção, perdidas as forças, José desmaia"

O GRANDE LENHADOR - (acorrendo) Que vem a ser isto, rapaz?...

HURIEL - Somos nós, Pai!... Ou melhor... é ela, a Brulette!...

BRULETTE - (numa aflição) Tiennet, porque é que o José caiu assim?

TIENNET - Foi de comoção, certamente. E tu senta-te, senta-te aqui no chão não vás cair também. Estás mais branca do que o linho!...

BRULETTE -Mas... e o José? ...

TIENNET - O José já ali vem, nos braços do Huriel... e nos daquele homenzarrão grisalho que há-de sem dúvida ser o pai do Huriel, o tal Grande Lenhador...

HURIEL - (poisando José aos pés de Brulette) Uff!... Ele é magro mas pesa!...

O GRANDE LENHADOR - Então, rapaz, que é isso? Volta a ti, anda!... Vá, então... olha que estás a assustar a tua amiguinha!...

BRULETTE - (anelante) José... José, acorda! Olha que sou eu, a Brulette!

JOSÉ - (num cicio) Bru. lette?...

O GRANDE LENHADOR -Ora até que enfim que já abre a boca... (outro tom) Huriel, vai além buscar o meu frasco de aguardente para lhe dar uma gota que o ajude a animar-se.

HURIEL - (obedecendo) Sim, meu Pai.

JOSÉ - (como num imenso espanto) Brulette? ... Brulette... tu aqui?... Brulette... estou vivo... ou morto no paraíso... com um anjo piedoso a adoçar as minhas penas?...

BRULETTE - (tentando vencer a emoção) Estás vivo e bem vivo, José... e sou eu que estou aqui e olha que de anjo tenho pouco...

HURIEL - (aproxinmando-se) Pronto, Pai... Aqui tem a aguardente.

O GRANDE LENHADOR - Vá, José, bebe uma pinga disto, anda... - obriga-o a beber. Então? Como vai isso?

JOSÉ - Melhor... obrigado. Muito obrigado! Brulette!

O GRANDE LENHADOR -Ora com que então esta é que é a bela Brulette por quem o nosso José se estava a deixar morrer de saudades, an? E com certeza que o mocetão que a acompanha não é outro senão o valente Tiennet que o meu filho tanto me tem gabado.

JOSÉ - (em surdina) Tiennet... desculpa... mas nem sequer te falei!

TIENNET - Ora, deixa lá isso!... (outro tom) Sim senhor, senhor Huriel, sou o Tiennet. embora cá na minha não mereça grandes elogios da parte do Huriel! Se eu sou valente, então que será ele? ...

O GRANDE LENHADOR - (bem disposto) Oh, oh, oh! Para já, não gosto que me chamem "senhor Huriel!" O Huriel ficou aí para o rapaz. Eu habituei-me a ser para toda a gente o "Grande Lenhador" e quase que já não dou por outro nome! (outro tom) Ora então sejam os dois muito bem-vindos às nossas florestas! Não vão encontrar aqui o pão branco e macio nem as finas saladas a que estão habituados, mas em contrapartida não lhes faltarão amigos sinceros sempre dispostos a servi-los com o que for possível arranjar!

BRULETTE - Muito agradecida por tudo, Grande Lenhador! E muito agradecida também por tudo o que fez pelo nosso José...

O GRANDE LENHADOR - Ah... o José!... O que eu fiz nada foi... e pouco valeu!...

JOSÉ - (débil ainda) Foi muito... e valeu tudo!... Sem este grande amigo, eu já não seria deste mundo, Brulette!

O GRANDE LENHADOR - Ora, ora, ora! Se não aparecesse este lindo "doutor" de saias... havia de valer de muito a minha boa vontade! (outro tom, galante e apreciador) E é que é bonita de verdade, a cachopa!... Bonita!... Alma e corpo da melhor qualidade... sem defeito, vê-se-lhe nos olhos!

BRULETTE - (confusa) Oh, Senhor!...

O GRANDE LENHADOR - À fé de quem sou que até hoje sempre pensei que não havia rapariga mais bonita do que a nossa Terência! Pois agora, se me dissessem para eu escolher entre as duas a mais formosa... desistia!... Não sei, não sei qual delas será mais linda, mais perfeita, (outro tom) Vamos, Brulette, não se acanhe de ser bela... nem tire disso uma vaidade vã. Aquele que tão bem modela as criaturas deste mundo não a consultou e a menina não tem nada a ver com a obra do Criador! O que importa e lhe diz respeito tanto a si como a qualquer outra pessoa, é não estragar o que está feito! Ora eu atrevia-me a jurar que a Brulette é daquelas que respeita a mão de Deus sabendo respeitar-se a si própria, (pausa para efeito) Bom, agrada-me uma rapariga que seja sã do coração e direita de espírito... Estou contente por vê-la aqui. Já a conhecia muito bem pelas descrições do José. Ele não exagerou. Trate portanto de estar à vontade e de reconfortar este pobre rapaz que precisava de si tanto como a terra seca pela estiagem precisa de chuva! Quanto ao resto e para tudo quanto necessitar faça de conta que sou seu Pai, an?...

BRULETTE - (comovida e feliz) Oh, senhor... meu bom amigo. Eu só tenho uma maneira de lhe agradecer! Dá-me licença que lhe dê um beijo?... (beija-o)

O GRANDE LENHADOR - (radiante) Estamos quites nas amabilidades... Aliás eu fui sincero... e espero que esta beleza também o tenha sido!

BRULETTE - (rindo) Fui sim, Grande Lenhador!

O GRANDE LENHADOR -Ora bem... tenho de ir continuar o meu trabalho. Se vocês trazem fome, meus filhos, ali no meu alforge há provisões. Não são coisas finas, mas servem.

TIENNET - Obrigado, Grande Lenhador, mas comemos ainda há pouco tempo.

O GRANDE LENHADOR - Belo, belo, belo! (outro tom) Agora deixo-os. O José e a Brulette querem conversar, penso eu... Quanto a ti, Huriel, acho que deves ir dizer à Terência que são horas de tratar da ceia e dos alojamentos.

HURIEL -Sim, meu Pai.

O GRANDE LENHADOR -Até logo, meus filhos! Quando chegar a noite, fico por vossa conta e podem mandar em mim! ( a afastar-se) Até logo!

TODOS -Até logo!...

BRULETTE - (como que a medo) Senhor João Huriel... quem é a Terência?

HURIEL - (após uma pausa) É minha irmã.

HURIEL - O meu Pai exagerou comparando a formusura dela com a sua Brulette. No entanto, há uma coisa muito verdadeira na semelhança. A Terência também é uma rapariga extraordinária. Podia viver numa aldeia qualquer onde nada lhe faltasse... e prefere acompanhar o meu Pai na dura existência que ele leva!

BRULETTE - Onde estará ela, João?... Gostava de a conhecer quanto antes!...

HURIEL - Não sei... não sei por onde andará e até me espanto muito que não tenha vindo ao nosso encontro, (outro tom) Já a viste hoje, José?

JOSÉ - Vi-a pela manhã. Por sinal que estava muito queixosa.

HURIEL - Queixosa? ...

JOSÉ - com dores de cabeça!

HURIEL -Ê estranho! A Terência nunca se queixa de nada... (preocupado) Desculpem, amigos... vou ver se a encontro.

"Em plena floresta"

TERÊNCIA - Não vou, não vou e não vou! HURIEL - Mas, Terência... TERÊNCIA - Ê escusado insistires, Huriel! Não me nego a arranjar-lhes a ceia e as camas... mas escusas de me pedir o que quer que seja além disto.

HURIEL - Oh, Terência, mas parece mal não ires recebê-los!... Não está certo que lhes mostres o teu mau humor.

TERÊNCIA - Eu não estou de mau humor!

HURIEL- Então que é isso?

TERÊNCIA - Está bem, admite que estou. Não sou obrigada a escondê-lo, só para ser agradável a umas pessoas que não conheço... e não quero conhecer!

HURIEL - Terência... mas não podes proceder dessa maneira! A Brulette está ansiosa por falar contigo...

TERÊNCIA - (irônica) Faço idéia!

HURIEL -Tens de fazer! É natural que uma rapariga como ela deseje a companhia doutra rapariga!

TERÊNCIA - Uma rapariga como ela só pode desejar a companhia doutra rapariga se tiver mau coração!

HURIEL - (perplexo) Terência? ...

TERÊNCIA - Além disso, eu não tenho interesse nenhum em ocupar-me dela. E ninguém me encarregou de lhe servir de bobo...

HURIEL - Terência!?...

TERÊNCIA - Faço-lhe a comida e arranjo-lhe a cama. Parece-me bastante... e nem tu nem ninguém tem o direito de me exigir o que quer que seja mais. Percebes?

HURIEL - Nem percebo nem concordo com a tua atitude. A Brulette está à tua espera. Que lhe hei-de eu dizer?

TERÊNCIA -O que tu quiseres! Não tenho satisfações a dar-lhe.

HURIEL - Terência... que é que tu tens contra a Brulette?

TERÉNCIA - Nada. Mas não estou disposta a aturar uma estranha.

HURIEL - (docemente) Mais agora... mais logo... és obrigada a conhecê-la! Não podes evitá-lo!...

TERÉNCIA - Pois sim... mas quanto mais tarde, melhor!

"Na clareira das cabanas, à hora do crepúsculo"

O GRANDE LENHADOR - (bem disposto) Santo Deus!... Já alguém teria conhecido rapariga mais arisca do que a minha Terência? ... Palavra que nunca pensei!... (chama) Terência! Terência!... Anda cá, filha!... (pausa) Isso, não vem! É melhor deixá-la!

BRULETTE - Eu gostava muito de ir ajudá-la a preparar a ceia... Se me dessem licença? ...

O GRANDE LENHADOR -Vá, vá, Brulette! Vá... e veja se a cativa! Aquela marota é mais agreste do que eu supunha... Será de não estar habituada a conviver?

BRULETTE - com licença... (afasta-se)

O GRANDE LENHADOR - Palavra que não percebo a atitude da minha Terência!... Nunca pensei que ela fosse igual às outras!

HURIEL -Igual em quê, meu Pai?

O GRANDE LENHADOR - Ó filho, as raparigas são complicadas... e a menos tola de todas não suporta a presença duma rival mais bela... Tenho a impressão de que a tua irmã está cheia de ciúme...

BRULETTE -Sua irmã?

JOSÉ - Uma linda rapariga mais ou menos da tua idade, Brulette!

HURIEL - (com estranha inflexão) Ciúme? ... Não, Pai, não creio!

O GRANDE LENHADOR -Então?

HURIEL - (pensativo) Pelo menos, não é ciúme da beleza da Brulette!

O GRANDE LENHADOR -Mas então?

HURIEL - Tenho a impressão de que sei porque é que ela está assim... mas acho preferível não nos metermos no assunto!

"É noite na floresta e acaba-se a ceia"

O GRANDE LENHADOR -Ora bem, meus filhos... falemos agora de coisas sérias (pausa para efeito) Amanhã é outro dia e acho que devemos decidir ainda hoje o que for melhor para todos, (pausa) Entendo que a presença da Brulette vai ser necessária por muito tempo, até que se complete a obra que veio aqui fazer, (pausa) O José precisa da companhia dela... e acho que a Brulette o sabe melhor que ninguém. Portanto, pergunto: podem ficar connosco até eu dar o José por curado?

BRULETTE - (simples) Eu, por mim, fico. Mas o Tiennet é quem decide.

TIENNET -Eu?... Mas eu faço o que a Brulette quiser. O que ela resolver está resolvido.

BRULETTE - Sendo assim... e antes de decidir seja o que for... tenho de pôr as minhas condições.

HURIEL - Condições? ...

O GRANDE LENHADOR - Oiçamos as condições!

BRULETTE - (primeiro embaraçada e depois afoitando-se) As minhas... as nossas condições... visto o meu primo estar de acordo

Com o que eu resolver, são as seguintes. Só cá podemos ficar se nos garantirem que não farão qualquer despesa por nossa causa.

O GRANDE LENHADOR -Como?

BRULETTE - Sim, deixar-nos-ão, a mim e ao Tiennet, a inteira liberdade de vivermos à nossa custa.

TIENNET - Muito bem!

O GRANDE LENHADOR - Olhem o disparate!

HURIEL - Não, meu Pai. Não é disparate.

O GRANDE LENHADOR -Quê? Que dizes?

HURIEL - Digo que se o receio de nos serem pesados os obrigar a irem-se embora mais depressa, acho preferível renunciarmos ao prazer de os obsequiar.

O GRANDE LENHADOR - (percebendo-o) Ah!...

HURIEL - Há apenas uma coisa que desejo lembrar à Brulette e ao Tiennet. É que tanto o meu Pai como eu ganhamos o suficiente para, com o maior gosto, recebermos os nossos amigos honrando-os com o que de melhor tivermos!

O GRANDE LENHADOR - É assim mesmo, filho.

BRULETTE - Agradeço muito... e compreendo que o senhor Huriel diz a verdade. Mas eu e o meu Primo não podemos aceitar!

HURIEL - Pronto... fiquem e procedam como entenderem! Aliás, eu, por mim, deixo-os à vontade. Vou-me embora daqui já amanhã...

BRULETTE -Embora... para onde?

HURIEL - Para o bosque de la Roche, carregar as minhas mulas... Estão à minha espera, em La Croze. Mas antes de me pôr a caminho, venho aqui dizer-lhes adeus descansem!

"Na manhã seguinte"

BRULETTE - Tiennet? ... Tiennet! ...

TIENNET - (distante) Estou aqui, Brulette, a acabar de enfeitar esta lenha como me pediu o Grande Lenhador!

BRULETTE - Vem cá, Tiennet. Preciso de falar contigo num instante.

TIENNET - (igual) Lá vou... (e aproxima-se). Que há, Brulette?

BRULETTE - Quero falar contigo.

TIENNET - Diz.

BRULETTE - Tiennet... tenho a impressão de que a Terência nos detesta!

TIENNET -Oh! Porquê?

BRULETTE - Eu te digo. Esta noite dormi com ela, não é?

TIENNET - E depois, que tem isso?

BRULETTE -Tem que... tem que... Olha, tem que ela procedeu como se em vez de mim tivesse ao lado um porco espinho!

TIENNET - Que tolice!

BRULETTE - Qual tolice!... Imagina só que não me disse uma única palavra.

TIENNET -Será de poucas falas...

BRULETTE -Eu ainda não acabei!

TIENNET - Então?

BRULETTE - Como estava muito cansada, adormeci assim que me deitei. A meio da noite, porém, acordei... e só te digo que ela chorava que cortava o coração.

TIENNET - Chorava? ...

BRULETTE -Mas a bom chorar!... E gemia, baixinho, como se estivessem a fazer-Lhe mal... Uma aflição!...

TIENNET - Essa agora? ...

BRULETTE - Tiennet...

TIENNET - Achas que devemos ir-nos embora?

BRULETTE - Não será preciso tanto!

TIENNET - Então?

BRULETTE - O melhor será construirmos uma cabana para nós dois...

TIENNET - Acho bem.

BRULETTE - Arranjamos a cabana, tu vais à aldeia mais próxima comprar duas camas, umas roupas e mais umas coisas indispensáveis... e pronto!...

TIENNET - Está bem, Brulette, seja como tu queres. Mas olha lá... o Grande Lenhador não irá ofender-se?

BRULETTE - Pois é... também já pensei nisso!

TIENNET - Pode ser que a Terência tenha qualquer motivo particular para estar triste.

BRULETTE - Pois pode. Lá isso, pode.

TIENNET - Talvez não seja nada contigo.

BRULETTE - Realmente...

TIENNET - Curioso! Essa rapariga não me é estranha!... Tenho a impressão de já a ter visto!...

BRULETTE - Em sonhos?...

TIENNET - Em sonhos?... Ia jurar que não! (outro tom) Olha, olha... lá vem ela... com um ar tão triste... mas tão bondoso! Brulette, procura ter paciência ao menos por mais um dia ou dois, está bem?

BRULETTE - Está bem, seja! Mas confesso-te que não me agrada sentir-me indesejável ...

TERÊNCIA - (aproximando-se) Desculpe vir incomodá-la, Brulette, mas são horas de acordar o José. Não gosta nada que o deixemos dormir até tarde, porque depois, na noite seguinte, não tem sono.

BRULETTE - Mas se é a Terência que costuma chamá-lo, porque não o fez hoje também? Eu não estou ao corrente dos seus hábitos!

TERÊNCIA - (secamente) Não, não... essas coisas agora são consigo... visto que foi para isso que você veio. Ê da maneira que eu descanso!...

BRULETTE - (irônica) Pobre José!

TERÊNCIA - Como?

BRULETTE - Pobre José, disse eu. Estou a ver que a presença dele só causa transtornos e que mais vale levá-lo para a nossa terra quanto antes.

TERÊNCIA - (picada) Como quiserem. Isso não é nada comigo!

TIENNET - Vocês dão-me licença que dê a minha opinião? Acho que devem ir as duas chamar o José! Amigo não empata amigo... e a alegria que ele há-de sentir ao ver a Brulette aposto que não será suficiente para o compensar da falta da Terência... Ele é um sentimental e há-de imaginar que na verdade não tem feito senão aborrecer quem até agora tão bem o tratou...

TERÊNCIA - (dominando-se) Vamos então, Brulette, eu acompanho-a.

"No interior da cabana onde vive o José"

TERÊNCIA - (a aproximar-se) Pronto... o caldinho.

JOSÉ -Ih, tanto!

BRULETTE - Qual tanto! Precisas de comer!

JOSÉ - Obrigado, Terência. (começa a comer). Está Bom!...

TERÊNCIA - Se quiser mais, há.

JOSÉ - Não, mais não!... (ri) Mas parece que tinha fome, sabem?

BRULETTE - E dormiste bem?

JOSÉ - Como há muito não dormia. Dum sono só!...

BRULETTE - Bravo!...

JOSÉ - Devo estar muito melhor! Sinto-me outro!...

BRULETTE - Não admira nada! Da maneira como tens sido tratado.

JOSÉ - Sim... da maneira como tenho sido tratado!... É que não me tem faltado nada Brulette! Nem o meu Mestre se poupou às despesas... nem esta querida irmã que eu aqui tenho às fadigas por minha causa!... Sim... que a Terência tem sido uma verdadeira irmã para mim! Um anjo da guarda!... O segundo anjo da guarda que encontrei no meu caminho...

TERÊNCIA - (rude) Que tolice!

JOSÉ - Tolice, não!... É tal qual como eu digo. O segundo anjo da guarda, (enternece-se) O primeiro foi a Brulette... a Brulette, que tanto me amparou quando eu não passava dum garoto desprezível e infeliz a quem ninguém ligava importância!... Depois, veio a Terência cuidar do meu corpo enfermo, ajudar-me a vencer a morte que tantas vezes rondou por aqui... Ah, não... nunca agradecerei tudo o que lhes devo, nunca! Vocês as duas são incomparáveis!... Sabem o que eu digo? Não existe terceira como vocês! E no dia das recompensas finais, Deus há-de ter guardadas lá no céu as mais belas coroas: para a Brulette,

a rosa do Berry, e para a Terência Huriel, a branca flor dos bosques...

TERÊNCIA - (agora docemente) Mais um bocadinho de caldo, José?...

JOSÉ - Não, não, obrigado. Logo, logo ao almoço! Agora vou levantar-me, arranjar-me e dar um passeio! Apetece-me apanhar ar!...

BRULETTE -É bom sinal, José. Voltam as forças e com elas a saúde!

TIENNET-(da porta) Posso entrar?...

JOSÉ - Entra, Tiennet, entra!...

TIENNET - (aproximando-se) Então? Isso vai melhor?

JOSÉ - Estou quase Bom!...

TIENNET - Ora eu... trago novidades!

BRULETTE -Novidades? (ri) Já sabes abater uma árvore?...

TIENNET -Não se trata disso por enquanto.

BRULETTE - Então?

TIENNET - As minhas novidades dizem respeito à Terência.

TERÊNCIA - A mim?

TIENNET -A si. (outro tom) Brulette, lembras-te de eu te ter dito há pouco que a Terência não me era estranha?...

BRULETTE - Lembro-me. Eu até te perguntei se a tinhas visto em sonhos!

TIENNET -Pois!.

BRULETTE -E então?

TIENNET - Então a verdade é que eu conhecia mesmo a Terência!

TERÊNCIA -Conhecia-me? De onde?

TIENNET - Estive lá fora a conversar com o Grande Lenhador e foi ele que me reconheceu!

JOSÉ -Que história!...

TIENNET - Aqui há uns anos, o meu Pai e eu, ao regressarmos a casa duma feira onde fôramos, encontrámos no bosque uma carroça atolada na lama... E enquanto o meu Pai ajudava o homem que a conduzia a soltá-la, eu fui encarregado de tomar conta duma rapariguinha doente... Era a Terência!...

BRULETTE - (com vivacidade extrema) Espera!... A tal rapariga que...?... Ah!... (larga a rir)

TIENNET - (desagradado) Não percebo onde está a graça, Brulette?...

TERÊNCIA - (sem ligar ao riso) Curioso!... Recordo-me perfeitamente... Sim... sim, é você mesmo! Estive que tempos ao seu colo, não foi?...

TIENNET -Isso!

JOSÉ - Ora vejam como o mundo é pequeno!

TIENNET - É verdade, quem diria que assim havíamos de tornar a encontrar-nos?...

BRULETTE - (dominando o riso) Pois muito folgo que vocês dois sejam amigos velhos! Isso vai com certeza facilitar muito as coisas!

TERÊNCIA - (friamente) Que coisas?

BRULETTE - Meu Deus, que coisas hão-de ser?... A convivência entre nós!

JOSÉ - E se as meninas agora saíssem, para me deixarem levantar?

BRULETTE - Acho muito bem! (outro tom) Vamos, Terência?

TERÊNCIA - Vamos.

TIENNET - Eu fico a ajudar o José...

"Em plena floresta"

BRULETTE - Terência... enquanto esperamos pelo José e pelo Tiennet eu queria aproveitar e falar consigo.

TERÊNCIA - Acerca de quê?

BRULETTE -Eu lhe digo. (outro tom) Terência, não posso passar os dias de braços cruzados! - Não sou uma pessoa activa por aí além, nem estou habituada a grandes tarefas... mas na verdade também não costumo passar os dias a olhar para as moscas. Por isso, Terência, peço-lhe o favor de me deixar ajudá-la no que for necessário. Pode contar comigo para tudo. Se precisar de sair, é só explicar-me o que há a fazer em casa. Se ficar em casa, mande, que eu obedeço!

TERÊNCIA - Agradecida, mas não quero que se preocupe com coisa nenhuma. Eu chego perfeitamente para o serviço e não gosto que se metam nas minhas ocupações... (corrigindo a excessiva rudeza) com certeza porque desde pequena assim me acostumei.

BRULETTE - (pacientíssima) Mas não vê, Terência, que, desocupada, vou morrer de aborrecimento?

TERÊNCIA-(escarninha) A Brulette?... Oh!... Não creio! Pelo contrário, parece-me que não lhe faltará com que se entreter! (muda de tom e rápida, como quem, quer acabar depressa o que tem para dizer) E agora sou eu que também quero aproveitar para falar consigo.

BRULETTE - Diga.

TERÊNCIA - Pode contar com a minha discrição.

BRULETTE - Como?

TERÊNCIA - Compreendo perfeitamente que a Brulette e ele queiram estar à vontade...

e por isso descansem que não os importunarei. Se quiserem ficar em casa, eu saio. Se quiserem ir passear, eu fico em casa.

BRULETTE - (lentamente) Esse ele... refere-se ao nosso amigo José?

TERÊNCIA - Claro!...

BRULETTE - Mas está completamente enganada a nosso respeito!... (pausa) Nós não temos segredos!...

TERÊNCIA - (atrapalhada) Mas...

BRULETTE - (firme) E a alegria que sentimos em estar juntos, só pode ser acrescida pela sua companhia... a não ser que a Terência tenha outra que prefira à nossa!

TERÊNCIA - Eu...?

JOSÉ - (a distância) Estou pronto, Brulette! Vamos passear?...

TERÊNCIA - (irônica) Ouve-o?... Vão passear!...

BRULETTE - (com súbita reserva) Está bem, Terência... eu vou. Mas as coisas não são como pensa e eu hei-de provar-lho! (afasta-se, ao encontro de José).

"E ambos se perdem pelos atalhos, conversando".

TIENNET - (aproximando-se de Terência) Dá-me licença que fique a fazer-lhe companhia?...

TERÊNCIA - (numa explosão) Não! Não e não!... Vá-se embora. Vá-se embora!... Pois ainda não percebeu que não gosto nada que me macem?

TIENNET - (comprometido) Terência... será possível que a Brulette tenha razão... e que você nos deteste?

TERÊNCIA - (surdamente) A Brulette disse isso?... Ela disse?... (violenta) Pois bem, sim, detesto-os!...

TIENNET -Mas porquê? Que mal lhe fizemos?

TERÊNCIA - (num rebentar de soluços) Deram cabo do meu sossego... e eu... eu detesto que me façam perguntas e que se metam na minha vida!... (e foge num desafogo de lágrimas).

TIENNET - (assarapantado e amargo, vendo-a afastar-se) E por causa desta imagem que trouxe tantos anos atravessada no coração arrisquei eu a minha doce Brulette!... Realmente, valeu a pena!...

"Numa clareira, pouco depois".

JOSÉ - (atônito, numa reacção de todo o seu ser) Não!... Não, Brulette!... Não!...

BRULETTE - (simples) Queiras ou não queiras, José, é como te digo. Essa rapariga está apaixonada por ti!

JOSÉ - (sucumbido) Meu Deus! Que novas desgraças me esperam? ...

BRULETTE - Essa agora? ... Pois tu consideras o amor da Terência uma desgraça?

JOSÉ - com certeza.

BRULETTE - Mas porquê?

JOSÉ - És tu quem mo pergunta? Tu?... (espera uma resposta que não vem) Pois tu não sabes que eu não posso corresponder aos sentimentos dela?

BRULETTE - Bem, sendo assim... é deixá-la! Ela acabará por te esquecer.

JOSÉ - (agitado) Eu não sei se ela acabará por esquecer-me. O que sei é que eu, se, por ignorância ou falta de senso, tornar infeliz a filha do Grande Lenhador, a irmã de Huriel, a virgem dos bosques que tanto rezou por mim e quase me salvou a vida, nunca a mim próprio o perdoaria!

BRULETTE - (docemente) José... nunca pensaste que a amizade dela podia transformar-se em amor?

JOSÉ - Não, Brulette, nunca.

BRULETTE - É estranho.

JOSÉ - Estranho porquê? Acaso não estou habituado, desde pequeno, a receber atenções constantes da tua parte por exemplo? E a grande estima que tu me tens testemunhado nunca me tornou pretensioso ao ponto de eu supor que... (suspende-se)

BRULETTE - (após uma pausa) Sim... pois é. Qualquer pessoa pode iludir-se acerca dos sentimentos que se dão ou se recebem... Eu próprio imaginei uma coisa muito diferente, acerca de ti e dessa pobre Terência... Mas sabes?... Estou agora a pensar que talvez ela nem sequer ainda pressinta o que venha a ser o verdadeiro amor! Talvez isto não passe duma ilusão a embalá-la enquanto não chega aquele que Deus lhe houver destinado.

JOSÉ - (perturbado) De qualquer maneira... de qualquer maneira e seja como for, tenho de me ir embora daqui!

BRULETTE -Nós viemos para te levar conosco assim que tiveres forças para fazer a viagem.

JOSÉ - Forças... para a viagem?... Mas eu não preciso de forças para a viagem!... Eu quero forças, sim... mas forças para ser um grande músico!

BRULETTE - José?...

JOSÉ - (num crescendo de enervamento) Não, Brulette, não penses que eu volto lá para baixo... Nunca!... Nunca antes de prestar provas no alto Bourbon... e de ser recebido Mestre Tocador!... Nunca antes!...

Tiennet vai ao encontro de Terência, que chora abraçada ao tronco duma velha árvore".

TIENNET - (aproximando-se) Terência... Terência... não chore assim!... Olhe... não se aflija mais por nossa causa! Uma vez que não gosta de nós, pronto, acabou-se!... Tenha paciência só por mais um dia ou dois! Logo já eu falo com a minha prima e...

TERÊNCIA - (numa reacção) Fala com a Brulette... para quê?

TIENNET - Ora para que há-de ser?... Para combinarmos o nosso regresso. Vamo-nos embora... e depois o José, assim que estiver completamente curado, vai ter connosco!

TERÊNCIA (de dentes cerrados) "É o que vocês querem. Ê o que vocês desejam. Levá-lo daqui! Não pensam noutra coisa!...

TIENNET - (aparvalhado de todo) Nós?...

TERÊNCIA -Vocês... você... ela!...

TIENNET - Valha-me Deus, Terência, mas ninguém pensava nisso, juro-lho! Nós vínhamos muitíssimo bem dispostos, tencionávamos estar aqui o tempo que fosse necessário... Só não queríamos tornarmo-nos pesados! De resto, não havia nem prazos marcados nem quaisquer outras intenções reservadas. Esta manhã é que a Brulette me contou a maneira como a Terência se tinha conduzido para com ela...

TERÊNCIA - A Brulette contou-lhe? ... Se ela não havia de contar!... Se ela não havia de intrigar!... Ah, mas não, não!... Se ela julga que me há-de ainda fazer pior do que já fez... e envergonhar-me... e proceder de maneira a que todos me detestem mais do que já me detestam... eu desapareço, eu fujo, eu deixo tudo e nunca mais ninguém sabe de mim! (rompe em soluços) vou... vou morrer por aí, sozinha... em qualquer recanto da floresta...

TIENNET - (assombrado) Terência... eu não posso acreditar que tenha nascido injusta!... Terência, diga-me: porque é que odeia a Brulette?...

TERÊNCIA - (a tremer) Porque é que eu odeio a Brulette?... Mas... mas eu não a odeio...

TIENNET - Odeia, sim, Terência! E odeia porque não a conhece bem. Se conhecesse, estimá-la-ia...

TERÊNCIA - (que aos poucos se torna mais firme) Não... não... nunca! Quem não a conhece é você, Tiennet!

TIENNET -Eu?...

TERÊNCIA - Eu... eu sei tudo acerca dela! Tudo!... Fiz muitas, muitas perguntas ao José... e até mesmo ao meu irmão... e sei que ela é ingrata e falsa! Uma leviana! Uma leviana, percebe?... Uma leviana que todas as pessoas de caracter deviam detestar!

TIENNET - (estupefacto) Terência... como pode fazer uma acusação dessas? Em que se fundamenta?

TERÊNCIA - (numa explosão) Em que me fundamento? Eu digo-lhe! Eu digo-lhe! (pausa para efeito) Só aqui... aqui... há três rapazes que gostam dela e dos quais ela faz troça!...

TIENNET - Troça?...

TERÊNCIA - (prosseguindo) O José que morre por ela, o meu irmão que procura defender-se... e você que está a tentar curar-se...

Acaso pretende fazer-me acreditar que ela não percebe tudo?... Ou que tem uma preferência por algum, ao menos? Não, não tem! Ela não lamenta o José, ela não se interessa pelo meu irmão, ela não o estima a si! Os tormentos que faz passar divertem-na e, como lá na terra dela tem mais de cinqüenta pretendentes, pretende viver para todos e para nenhum! E no que lhe diz respeito a si, Tiennet, pouco me importa que sofra ou deixe de sofrer. Mal o conheço. Mas o meu irmão?... O meu irmão que devido à sua profissão tem tão pouco tempo para estar connosco e agora se foi embora daqui só para não ser obrigado a suportar a convivência dela? ... E o José, o José tão doente e tão infeliz? Ah, não, não, é demais! Essa Brulette é uma peste e eu detesto-a, detesto-a, detesto-a! Sim, detesto-a! E agora já você sabe porquê! (outro tom, transtornada ante Brulette parada a dois passos) Brulette!?...

BRULETTE - (numa voz sem timbre) Terência... foi... foi cruel... mas... talvez tenha razão nas suas acusações e eu merecesse ouvir tudo isso!

TIENNET - (desolado) Oh, Brulette, não te aflijas... a Terência julga-te pelas aparências... e ignorar a tua bondade, a pureza dos teus sentimentos, o...

BRULETTE - (cortando) Deixa, Tiennet, deixa, por favor... o assunto é entre nós duas... e eu prefiro saber a razão da hostilidade da Terência. Acho preferível.

TERÊNCIA - (digníssima) Lamento-a, Brulette. Deve ter-lhe sido imensamente penoso o haver-me escutado.

BRULETTE - Peço desculpa... mas eu vinha à sua procura... ouvi o meu nome... parei...

TERÊNCIA - Em sua consciência... pensa que sou injusta?

BRULETTE -Se de facto me considera uma rapariga mal intencionada... sim, é injusta, Terência!

TERÊNCIA - Nega que tenha tido uma conduta falsa?

BRULETTE - Falsa em que sentido?

TERÊNCIA - Brulette... eu sou uma selvagem, uma rapariga dos bosques, sem instrução nem conhecimentos do mundo. Só sei o que penso e o que sinto... e na minha maneira de ser considero a mentira criminosa.

BRULETTE - Parece-lhe então que eu vivo na mentira?

TERÊNCIA - Pois que outro nome hei-de dar àquilo que você faz?

BRULETTE - Mas que faço eu, afinal?

TERÊNCIA - Vive a despertar o interesse dos rapazes, com a única intenção de conquistar o amor deles para depois se divertir a repeli-los!

BRULETTE -Não!... Juro-lhe! Não com o Tiennet, não com o João... não com o José!

TERÊNCIA - O José... o José é aquele que mais sofre! Ele adora-a, Brulette! Ele adora-a... e você não tem o direito de magoar mais aquele pobre coração! (apaixonadamente) Tenha piedade dele, Brulette!... Olhe que ele não suporta muito mais... E depois merece-a... merece-a, percebe? Ê a melhor das criaturas que eu conheço! Inteligente, bondoso, dedicado... Ah, Brulette, peço-lhe... não continue a fazê-lo sofrer!... Case com ele!

BRULETTE -Mas...

TERÊNCIA - Case com ele antes que seja tarde demais! Case com ele!... (numa ameaça profunda) Porque se ele morre de desgosto por sua causa eu amaldiçoá-la-ei!... (soluça)

BRULETTE - (que se torna serena num imenso alívio) Bem... bem... agora é a minha vez de falar. Olhe para mim, Terência. Olhe-me nos olhos... bem a direito, vá... A sincera e leal rapariga que abomina a mentira precisa de ter a coragem bastante para encarar a verdade! (pausa para efeito) Terência, você ama o José! (pausa) - E é por isso que me detesta... e que me encontra tantos defeitos. Não, não desvie as pupilas, Terência! O que você sente a corroê-la... a amargurá-la... a desesperá-la... chama-se ciúme, (outro tom) E agora oiça: eu nunca fiz nada para seduzir o José, nunca! E ninguém mais do que eu lamenta esse malfadado amor, ao qual não posso corresponder. Sou tão amiga do José como do Tiennet. Conheço-os desde sempre, para mim são dois irmãos muito queridos... nada mais que dois irmãos. E se eu soubesse o que se estava aqui a passar, juro-lhe que não teria vindo por mais que o José quisesse fazer-me acreditar que a minha presença era indispensável!

TERÊNCIA - (com firmeza) Acabou?

BRULETTE -Que mais posso dizer-lhe?

TERÊNCIA - Então oiça. Engana-se se imagina que a acusei por ciúme. E que esse ciúme nasce dum amor oculto...

BRULETTE - Vai negar que gosta do José?

TERÊNCIA - Não, não vou negar. Gosto dele. Gosto muito dele... mas não com esse amor que julga! Porque se eu o amasse realmente teria orgulho bastante para o esconder de todos... Nunca desceria a disputar-lho, entende? Nunca! Gosto do José, mas gosto dele com uma amizade leal e desinteressada que me leva a defendê-lo contra tudo e contra todos! (pausa) Portanto... se é também assim que você gosta dele... sejamos aliadas! Estou disposta a reconhecer o erro dos meus juizos a seu respeito e também os seus direitos a ocupar-se da felicidade e do bem-estar do José. Conhece-o há muito mais tempo do que eu, é natural que assim aconteça. Mas...

BRULETTE - Mas?

TERÊNCIA - O José ama-a e contra este facto não podemos nada. Ou melhor - não posso eu. Você pode tudo! E há-de cumprir o seu dever.

BRULETTE - O meu dever?

TERÊNCIA - O seu dever.

BRULETTE - Mas qual é o meu dever?

TERÊNCIA - Casar com ele.

BRULETTE -Mas eu não posso...

TERÊNCIA -Tem de poder, Brulette. A ventura do José é mais importante que a de todos nós. Basta ele ser um doente... uma criatura sem forças para resistir aos grandes desgostos! Se me promete, por amizade, sacrificar-se pelo José, conte comigo. De contrário... não posso ver em si senão uma inimiga!

BRULETTE - Diga o que disser, Terência, sou forçada a repetir-lhe que você está apaixonada e cheia de ciúme! E isso alegra-me, porque assim posso ir-me embora descansada. Sei que você fará tudo por ele e que há-de ajudá-lo a esquecer-me!

TERÊNCIA - (revoltada) Você é muito má! Muito pior do que eu a supunha!

BRULETTE -Eu? ...

TERÊNCIA - Insiste em ofender-me e humilhar-me! Não é capaz de entender um sentimento nobre e generoso. Percebo-a. Percebo-a!...

Convém-lhe insistir nesse ponto... que é para ir convencer o José... e falar-lhe de mim...

BRULETTE - (suspensa) Terência? ...

TERÊNCIA - (sem se deter, cada vez mais arrebatada)... e conseguir que esse rapaz que só me deve respeito e gratidão passe a desprezar-me e a escarnecer-me!

TIENNET - (intervindo) Oh Terência, oh Terência, está a ir longe demais! Nem a Brulette é capaz das acções que lhe atribui nem o José de reagir duma tal maneira mesmo que viesse a saber...

BRULETTE - (atalhando) Por favor, Tiennet... não digas nada! A Terência não te acredita... e a tua defesa em meu favor só pode prejudicar-me aos olhos dela! Deixa que eu procure explicar-me... (outro tom) Terência... quer tentar reflectir?... Quer tentar compreender-me, sem reserva nem má vontade?

TERÊNCIA - Diga.

BRULETTE - Terência... eu nunca namorei ninguém, conquanto na verdade muitos rapazes me façam a corte e isso me divirta. Mas, com o José... as coisas são completamente diferentes.

TERÊNCIA - Diferentes como?

BRULETTE - É que o amor do José não me interessa... mas não pelo facto de eu não o amar.

TERÊNCIA - Então?

BRULETTE - Conheço o José desde sempre. Sei que ele vive muito dentro de si próprio, tanto que cheguei a considerá-lo um egoista... É uma pessoa que se preocupa mais com ele do que com os outros. Tudo tem de acontecer como ele deseja e da forma como a ele convém. Por mais que ele goste de mim – é dele que na verdade gosta para que o seu Eu fique satisfeito... E mesmo assim isto não lhe bastaria nunca!

TERÊNCIA - Oh! Como se atreve?

BRULETTE - Escute, Terência, escute até ao fim! No coração do José existe uma rival...

TERÊNCIA -Uma rival?...

BRULETTE - Uma rival mais importante que eu, mais importante que você. Uma rival que ele há-de preferir sempre a tudo - a mim, a si... à mulher, se um dia vier a tê-la, aos filhos, à casa... (pausa para efeito) Sempre pensei que era assim... mas ainda há bocado tive a certeza mais completa, quando falei com ele. Essa rival, contra a qual ninguém pode nada, Terência, é a Música!

TERÊNCIA - (impressionada) Sim... já tenho pensado nisso algumas vezes.

BRULETTE - (triunfante) Já?...

TERÊNCIA - Ele é como o meu Pai. A música domina-os duma tal forma que tudo o mais perde importância para eles. (outro tom) Mas a verdade é que nem por isso o meu Pai deixou de ser extremoso por nós e de nos criar com redobrada ternura, visto que ficámos sem Mãe ainda muito pequeninos.

BRULETTE - Estimo sabê-lo, por si, Terência! Talvez o exemplo do seu Pai torne o José digno de si.

TERÊNCIA -E porque não de si?

BRULETTE - (numa censura) Terência? ...

TERÊNCIA - Deus sabe que nada peço para mim... e muito menos quando rezo pelo José. A minha sorte, seja ela qual tiver de ser, não me preocupa. Acredite que dou àqueles que estimo tudo quanto posso sem esperar nada em troca.

BRULETTTE - Nesse caso há qualquer coisa que me excede... e eu não valho nada ao pé de si, Terência. Isso são sentimentos duma santa e não duma pessoa vulgar!

TERÊNCIA - Oh, uma santa! Coitada de mim!

BRULETTE -Se você, amando, nada espera em troca, é o contrário de mim... porque eu espero tudo, tudo, tudo, daqueles de quem gosto... e muito mais ainda daquele que um dia vier a amar. Acho-a extraordinária, sabe, Terência? (mais reflectida) E depois... talvez você não esteja realmente apaixonada pelo José, como eu pensei, (reage) Seja porém como for, agora só lhe peço uma coisa - ensine-me a melhor maneira de lidar com ele!

TERÊNCIA - (indecisa) Mas, Brulette, eu não sei...

BRULETTE - Escute, Terência, por favor! Eu não acredito que, se lhe tirar toda a esperança no que me diz respeito, lhe vou vibrar um golpe de morte. Não!... Tenho a certeza de que ele é capaz de resistir. Mas a verdade é que o José tem estado muito doente e há que ter cuidado com ele... (suspira) Ah, meu Deus, Terência, quem me dera que você compreendesse a minha situação!... Ora repare... não sou assim tão inconseqüente como pensa! Se o fosse e, tendo lá na terra, segundo você diz, mais de cinqüenta pretendentes, para que havia de vir meter-me no meio destes bosques onde só encontro apoquentações e arrelias, an?... Não acha que valho um bocadinho mais do que pareço...?

TIENNET- (cortando a frase) Meninas... olhem quem além vem!...

BRULETTE - (num sobressalto) João!...

TERÊNCIA - O meu irmão!...

HURIEL - (aproximando-se) Ora vivam! Muito folgo em vê-los em amena conversa!...

BRULETTE - (surdamente) bom dia.

TERÊNCIA -Tu por aqui, já, Huriel?

HURIEL - É verdade, vim por aí abaixo...

TERÊNCIA - Tinhas que fazer?

HURIEL - Hum... ter que fazer não é bem o termo...

TERÊNCIA - Então... foram saudades?

HURIEL - (bonacheirão) Oh! ... Bem... (notando o ar contrafeito de todos) Aconteceu alguma coisa, aqui?... O José piorou?

TIENNET - Não!... Felizmente, não.

HURIEL - Ah, antes isso! É que eu tenho uma idéia, sabem?

BRULETTE - Uma idéia?

HURIEL - Estive a pensar que precisamos de fazer as honras dos nossos bosques aos amigos que nos visitam! Precisamos de distraí-los e ao mesmo tempo de lhes mostrar que nas horas vagas também sabemos divertir-nos!

TERÊNCIA - (reservada} Mas que é que tu estás a pensar, João?

HURIEL - Em dar uma festa!

BRULETTE -Uma festa? ... Oh, João!...

HURIEL - Fica contente?

TERÊNCIA - Tudo quanto seja pândega, já se sabe, alegra a Brulette!

HURIEL - (que estranha) Como?

BRULETTE - Realmente, gosto de dançar! E nas nossas idades, faz bem esquecer os problemas, as preocupações... Dá-nos mais vontade de continuar!...

HURIEL -Isso é verdade! E as festas, entre nós, porque são raras, tornam-se uma fonte de alegrias da qual as pessoas durante muitos meses ficam a saborear o gosto! (ri) Portanto já sabem... Depois de amanhã, domingo... um grande baile na floresta! E agora vou-me a organizá-lo! (a afastar se) Trata-se de fazer os convites... (ri) e de arranjar música!... Até amanhã de manhã! hora... cá estarei!

"Em plena festa na floresta, entre danças e cantares, chegam os almocreves"

TODOS OS HOMENS - (aproximando-se) De beber! Dêem-me de beber!...

1º HOMEM - Queremos vinho!...

2º HOMEM -Vinho para todos!

1º HOMEM -Isto é boda, ou quê?

O GRANDE LENHADOR - (entre a sua, gente) Não é boda, mas é festa! E se pedirem doutra maneira, temos muito gosto em repartir convosco o que temos.

MALZAC - (arrogante) Como é que se pede, ó velhote?... Sem a boca, não sei!...

O GRANDE LENHADOR -E a palavra "favor", a sua boca não é capaz de dizê-la?...

MALZAC - Ah, pelos vistos as pessoas aqui são muito finas!... (ri) E pouco generosas!...

1º HOMEM - Eh, Malzac, vamo-nos daqui! Na verdade, a festa e a baptizado não se deve ir sem ser convidado... e nós não fomos convidados. Aparecemos!...

O GRANDE LENHADOR - Temos muito prazer em que fiquem, como amigos!

BRULETTE - (baixinho, assustada) Tiennet... são os almocreves que nós encontrámos à vinda para cá...

TIENNET - (baixo) Schiu...

MALZAC - Ora asim é que é falar, Grande Lenhador! Custou, mas foi!...

1º HOMEM - Não, Malzac, não!... (outro tom) Desculpem a intrusão... e divirtam-se à vontade! Boa tarde!

MALZAC - (impedindo o afastamento dos almocreves) Não, Archignat, não! Eu não sou tão acomodativo como tu! Passo a vida pelos bosques, estüpidamente, não hei-de perder a ocasião de me distrair o meu pedaço. Quero dançar!... (aproxima-se) Há por aqui belas raparigas, com certeza que uma não repelirá o pobre do Malzac... (e pelo meio dos pares imobilizados pelo assombro e pelo descontentamento, vai espalhando as reacções de desagrado) Tu, minha linda?... Não!... E tu, galante? Também não?... Bem, tu com certeza não te vais esquivar... (outro tom) Ah... espera ou eu me engano muito ou eu já te vi, preciosa!... Olá se vi!... Eras tu a rapariga daquela noite... a noiva do Huriel... e a irmã deste não sei quê... Oh, para dançar contigo vale a pena dizer a tal palavra favor... (ri, insultuosamente) Os senhores fazem favor de permitir que eu dance com esta beldade?...

HURIEL e TIENNET - (ao mesmo tempo e avançando ambos a defender Brulette) Não!...

MALZAC - Não, porquê? Isso é contra as leis da hospitalidade!

TIENNET - Não percebo em que te devemos seja o que for! Não és dos nossos!

HURIEL - (ameaçador) Vai-te daqui, Malzac. Vai-te daqui quanto antes!

MALZAC - Isso! Não vou! Não vou sem que esta linda me dê o gosto de ser meu par.

BRULETTE - Então pode ficar aí até amanhã à espera, porque a festa acaba mas eu consigo não danço!...

MALZAC- Veremos!... Nem que eu tenha de te ganhar... comigo danças com certeza!...

TIENNET- Mas isto é um verdadeiro insulto! Um insulto que não pode ficar assim!...

MALZAC - (num desafio) Quem quer lutar comigo? O prêmio é o direito de dançar com esta esquiva donzela!... Então?... Têm medo? Os valentões acham que não vale a pena?... (ri, grosseiro) Então, Huriel... a tua noiva não vale que arrisques a pele por causa dela?... Queres que te chame medroso e poltrão? ... (gargalha) Ah, Ah, ah... Huriel, o mais valente dos almocreves do Alto Bourbon, recusa-se a lutar com medo de perder a noiva! (gargalha)

HURIEL - (colérico, mal conseguindo dominar-se e sobrepor-se às reacções de todos os lenhadores) Basta... basta!... Todos sabem que eu não tenho medo de nada... mas não vou lutar contigo por um motivo tão ridículo como este! vou, sim, dar-te uma lição, porque és um miserável, um insolente, um malandro cheio das piores intenções e mereces a maior das sovas que até hoje apanhaste!...

TIENNET - (no meio do tumulto) Huriel, por favor, deixa-me esse gosto a mim...

O GRANDE LENHADOR - (dominando o tumulto, tonitroante) Silêncio!... Silêncio!... Afastem-se todos... cedam o lugar! Cedam o lugar!... Deixem-nos regular os nossos assuntos Todos podem e devem assistir, mas não têm voz na matéria.

1º HOMEM - (desesperado) Uma luta por causa disto!... Grande Lenhador, acha que vale a pena?...

O GRANDE LENHADOR -Foi um dos vossos que a provocou. Agora é tarde para recuar. Um dos nossos aceita o desafio... (imperioso, enquanto todos lhe obedecem) Vamos!

Almocreves dum lado... lenhadores do outro! Malzac... dois passos em frente!... Huriel... dois passos em frente!... (pausa para efeito) Lutam corpo a corpo... ou à paulada?...

MALZAC - (irado) Luta de morte!...

BRULETTE - Jesus!...

O GRANDE LENHADOR - (com certo custo e no meio do pânico geral) Bem... seja! Archignat, dê-lhes os bordões... Atenção... O primeiro a cair tem o direito de pedir mercê. Se lhe for recusada... deverá continuar até ao fim!

TIENNET- Mas é horrível, isto!... Não se devia consentir!...

O GRANDE LENHADOR - Eu disse que ninguém pode ter voz na matéria!... Os nossos usos e costumes dizem-nos respeito a nós e a mais ninguém!...

1º HOMEM -Pronto!...

O GRANDE LENHADOR -Atenção!... A postos?...

HURIEL - A postos!

BRULETTE - (baixinho) Santo nome de Deus, acudi, meu Jesus!...

O GRANDE LENHADOR -Um... dois... três... Comecem!...

"E a terrível luta, impiedosa, fatal, desenrola-se no meio da expectativa de todos, até que um dos contendores tomba"

BRULETTE - Meu Deus!... Foi o Malzac que caiu!...

HURIEL - (ofegante) Malzac... caiste!... Pedes mercê... ou continuamos?... (pausa) Malzac... Três vezes te chamei!... Malzac!... Malzac!... Malzac!...

O GRANDE LENHADOR - (pouco depois e sonoramente) Malzac perdeu a partida! Façam o que devem os que devem fazer o que é preciso que seja feito!...

"Nessa mesma noite, na cabana do Grande Lenhador"

O GRANDE LENHADOR - (como quem tenta reagir e convencer) Mas afinal porque é que estão assim? Não há motivos!... (pausa para efeito) Não há motivos, repito!... Vejamos o que se passou! Um mau homem, um péssimo homem, recebeu uma grande lição, a lição que merecia, afinal! Digo-lhes que a merecia, estão a ouvir? Era um homem conhecido em toda a parte pelas suas más acções! Talvez vocês não saibam, vocês, os da planície- sim, que a Terência conhece a história!

- que esse Malzac tinha aqui há tempos abandonado a mulher que morreu de desgosto e miséria! Há muito que ele desonrava o grupo dos almocreves!... Acho disparate estarmos todos nesta tristeza só porque um rapaz honesto como o meu filho lhe deu uma boa tareia!... (mais docemente) Brulette... filha, porque é que está a chorar, an? Tem asim tanta pena do vencido? (torna-se grave) Brulette... não acha que o Huriel fez bem em desagravá-la?... Brulette, não podia ser doutra maneira! Não foi o meu filho que desafiou o Malzac. Foi o Malzac que o desafiou a ele! Não podia ser doutra forma! Brulette... preferia que a sorte fosse adversa ao Huriel?... Eu não estou contente por o Huriel ter levado a melhor... e escapado!... Não! A razão da minha alegria é outra! Entre um homem justo e um mau cristão, nós não podemos hesitar! A escolha tem de ser a favor do homem justo! Se o Huriel fosse o mau cristão, eu não choraria por ele... ainda que fosse o meu sangue que corresse com o sangue dele! Por isso, meus filhos, peço-lhes... agradeçam a Deus que resolveu pelo melhor... e peçam-lhe que em tudo, como isto, seja por todos nós!

"Um pouco mais tarde, na cabana de Terêncía"

TERÊNCIA - (com doçura) Vamos, Brulette, vamos! Não chore mais! Faça por dormir. As lágrimas não servem para nada!...

BRULETTE - (soluçando) Mas... mas...

TERÊNCIA - Brulette, por favor, domine-se. Eu tenho de lá ir. Ê preciso, entende?... O meu Pai não sabe que ele está ferido e não deve suspeitá-lo!

BRULETTE - Mas não seria melhor que... que ele também fosse?...

TERÊNCIA - Não, Brulette. Isso só serviria para o comprometer sem vantagens.

BRULETTE -E a Terência... não corre perigo?

TERÊNCIA - Não. Eu, não.

BRULETTE - Tenho medo... medo! Pode ir encontrar-se no meio dos almocreves... é horrível!... (reage) Terência, deixe-me ir consigo, ao menos! Afinal de contas fui eu, embora sem querer, a causadora da luta! Chamávamos o Tiennet e...

TERÊNCIA - (atalhando) Não, Brulette, não! Nem você, nem o Tiennet! Oiça. Os almocreves são capazes de aceitar o desaparecimento do Malzac como justo. Mas também podem tirar desforço num estranho... e o Tiennet não lhes merece qualquer espécie de consideração, percebe? Vá, deixe-o dormir descansado. Merece o sossego!

BRULETTE -Mas eu...?

TERÊNCIA - Você seria mal recebida naquele meio. Ninguém a conhece. Ao passo que a mim todos respeitam há muito tempo.

BRULETTE - Está bem... está bem, pronto! (quase infantil) Mas você pensa que eles ainda estão próximos? O seu Pai disse que eles se iriam embora o mais depressa possível!...

TERÊNCIA - Os almocreves nunca abandonam os seus. Devem, pelo menos, tratar dos feridos... E se eu já não os encontrar, ficarei descansada. Será o sinal de que os ferimentos do Huriel não eram de molde a impedi-lo de seguir viagem...

BRULETTE - Você chegou a ver... os ferimentos do seu irmão?

TERÊNCIA - (hesitante) Não... não se via nada. Quando lhe falei... ele garantiu-me que não havia nada de grave. Mas...

BRULETTE - Mas?...

TERÊNCIA - Tenho aqui o lenço com que lhe enxuguei o rosto que eu julgava encharcado em suor... Tome... Veja!

BRULETTE -Jesus! Ê sangue!...

TERÊNCIA - Sim, é sangue, (pausa) Quando nós chegámos aqui a casa e eu vi... foi-me difícil esconder a aflição ao meu Pai, que está tão apoquentado, e do José... que podia não resistir ao golpe!... (outro tom) Dê-me o lenço, Brulette! Hei-de lavá-lo no primeiro riacho que encontrar.

BRULETTE - (suspensa) Terência... deixe-me ficar com ele!... Eu escondo-o bem escondido ...

TERÊNCIA -Não pode ser, Brulette.

BRULETTE - (infeliz) Porquê?

TERÊNCIA - Porque é perigoso! Bem vê, se os homens de justiça tiverem qualquer rebate de que houve aqui luta de morte, vêm meter o nariz em tudo, vasculhar, virar as coisas do avesso... Eles até as pessoas revistam! Ah, Brulette, não sabe como eles nos perseguem de há um tempo a esta parte!

BRULETTE - Perseguem?

TERÊNCIA - Perseguem, sim. Querem obrigar-nos a renunciar aos nossos costumes... como se isso fosse preciso para que eles não acabem aos poucos, naturalmente, infelizmente!

BRULETTE - Infelizmente? ... Terência... pois não será de desejar que costumes tão perigosos como o dessa luta de morte a que hoje assistimos acabem e acabem quanto antes?

TERÊNCIA -Sim... é. Mas a mal... não conseguem nada! A violência gera a violência... e as coisas importantes não se resolvem! Nós somos muito orgulhosos, muito independentes. Não gostamos que nos obriguem a coisa alguma. Nem sequer a renunciar ao mal!... Percebe?... (suspira) Não... não sabe! Vocês, gente da planície, são simples, acomodatícios... aceitam as coisas sem revolta, naturalmente... Mas aqui entre nós não é assim! Habituada a defender-se dos lobos e de outros animais ferozes, a gente dos bosques luta contra tudo o que procure dominar a sua vontade, forçá-la ao que não quer (pausa) Foi por isso que o meu irmão reagiu contra o desgraçado do Malzac!... (outro tom) E contudo não há ninguém melhor do que o João, mais pacífico, mais bondoso!... Mas ceder a uma exigência que ele sentia injusta, isso nunca!...

BRULETTE - (rompendo a chorar) De qualquer forma... a culpada de tudo fui eu!... Se não fosse eu... nada se teria passado!... Oh, não, nunca me perdoarei de ter provocado tamanhã desgraça!... (soluça) Você e seu Pai, Terência, deviam expulsar-me!...

TERÊNCIA - (bondosa) Vamos, Brulette, vamos, sossegue, não se atormente assim! As coisas passaram-se como Deus quis e ninguém tem o direito de queixar-se! (outro tom) Brulette... quero dizer-lhe uma coisa... Agora... sim, agora conheço-a... e sei que é digna de estima! Oiça... procure dormir, está bem? Tenho a certeza de que lhe hei-de trazer boas notícias... (sorri) Penso que o meu irmão nem sentirá as dores dos seus ferimentos... se você me der licença que eu lhe diga o quanto tem chorado por ele!... (pausa) Quer dar-me um beijo?... (beijam-se). Talvez eu não me demore muito... Até logo, sim? Durma em paz!...

BRULETTE - (anelante) Não poderei dormir, Terência!... vou ficar a pedir a Deus que a ajude... até vê-la regressar!...

"Altas horas da noite, no bosque cerrado, longe de tudo e de todos"

FREI NICOLAU - Bem, meu filho, bem... por agora nada mais há a fazer. A cruz de madeira já lá está no lugar dela... e só resta pedir a Deus que lhe perdoe os seus pecados e dê paz à sua alma!

HURIEL - (impressionadíssimo) Quando penso, Frei Nicolau, que há tão poucos dias ele me ameaçou dizendo que não se lhe dava abrir uma cova para me enterrar!... Ê como se o estivesse a ouvir ainda... "As árvores e as pedras não têm boca para dizer o que vêem"... (com imensa amargura) As árvores e as pedras não têm boca para dizer o que vêem!... Ê verdade!...

FREI NICOLAU -Pois é, Huriel, pois é... as árvores e as pedras não falam... mas falam as pessoas quase sempre mais do que devem e eu não tinha interesse em que viesse a saber-se que passei a noite aqui nos bosques...

HURIEL - Que importância pode isso ter para si, Frei Nicolau? As coisas são tão facilmente explicáveis... Um almocreve sofreu um desastre, ficou ferido... o Irmão tratou dele e graças aos seus cuidados o acidente não terá conseqüências funestas... Ninguém censurará um acto de caridade!...

FREI NICOLAU - (indeciso) Hum... sim... (outro tom) Mas resta saber se o acidente não terá conseqüências graves!...

HURIEL -Como?

FREI NICOLAU - Essa brecha na sua cabeça não me agrada nada! Ê profunda e larga... receio que surja alguma complicação.

HURIEL - (num suspiro) Há-de ser o que Deus quiser!...

FREI NICOLAU -Sim, há-de ser o que Deus quiser! Mas o que Deus quer com certeza é que tome cuidado consigo. Lave todos os dias a ferida em água corrente, não se esqueça, e traga a cabeça sempre ligada, para se defender das poeiras. Se tiver febre, trate de procurar uma pessoa entendida...

HURIEL - (que ouve um qualquer e indistinto barulho, como de folhas pisadas) Que é isto?...

FREI NICOLAU - Isto, o quê?...

HURIEL - Nada... deve ter sido impressão... (outro tom) São horas de se ir embora, Frei Nicolau. Obrigado por tudo...

FREI NICOLAU - Meu filho... vai deixar-me partir sem se confessar?

HURIEL - Eu? Confessar-me?

FREI NICOLAU - Tratei do seu corpo, que estava doente e precisava de cuidados. Mas... e a sua alma?... Creio que ela está bem necessitada de cuidados! Confesse-se, meu filho, e eu lhe darei a absolvição...

HURIEL - Não pode ser, Frei Nicolau... eu não a mereço, não sou digno dela antes de me penitenciar! Pequei mortalmente, meu Irmão... e não me sinto digno de me ajoelhar diante de si... mas peço-lhe um grande favor, se deseja ajudar-me... Faça rezar muitas missas por mim... por mim e por todos aqueles que se deixam arrebatar pela ira.

FREI NICOLAU - Escute, João Huriel... escute e peça a Deus perdão do seu orgulho! Porque nós somos todos pecadores e só Ele é um Juiz inteiramente justo. Só Ele, o Supremo Senhor de todas as coisas, tem o direito de condenar ou perdoar!... Vamos, meu filho, desista dessa idéia de ir entregar-se a quem não pode ajuizar das ordens de Deus!...

HURIEL - Frei Nicolau, se eu não expiar duramente, nunca mais terei o direito à paz da minha consciência!

FREI NICOLAU -Mas meteu-se-lhe uma idéia errada na cabeça! O que houve... não foi de modo nenhum um crime! Deu-se uma luta, ancestralmente permitida por homens de bem que sempre a acharam não só legal como necessária... A luta decorreu diante de testemunhas e todos sabem que um dos dois estava condenado...

Porque não pensa que a decisão coube à vontade suprema?...

HURIEL - Porque Deus não permite tamanhãs atrocidades!...

FREI NICOLAU -E quem é você, João Huriel, para discutir o que Deus quer ou não quer?...

HURIEL - (com súbita violência, ouvindo mais nítido o rumor suspeito) Quem anda aí?...

TIENNET - (distante) Sou eu, João!

HURIEL - Tiennet?...

TIENNET - (avançando lentamente) Sou eu... e peço desculpa de vir assim...

HURIEL - (estupefacto e- desagradado) Tiennet... como vieste aqui ter? Seguiste-me?...

TIENNET -Não, não, nada disso... Eu te conto como as coisas se passaram. Não podia dormir, estava sentado cá fora... e de repente vi a tua irmã sair da cabana e correr para a floresta.

HURIEL - A Terência?

TIENNET - Logo a seguir apareceu a Brulette... e eu percebi que ela estava a chorar. Fui ter com ela... perguntei-lhe o que havia... e quando ela me contou que a Terência tinha vindo à tua procura, tive tanto medo do que lhe pudesse acontecer que vim atrás sem pensar em mais nada... Vim atrás é como quem diz! Não consegui encontrá-la... andei por aí às voltas... até que ouvi vozes e me aproximei. Como não percebia quem falava, tratei de me certificar se era gente de bem ou de mal...

HURIEL - Isso quer dizer que escutaste a minha conversa aqui com Frei Nicolau?

TIENNET - Só o fim.

HURIEL - O bastante para compreender, o que se passa?

TIENNET - Creio que sim... (outro tom) O bastante para achar que Frei Nicolau tem toda a razão... e que tu não deves cometer loucuras que só causariam desgraças sem nada remediar. O teu Pai e a tua irmã morreriam de dor... e os homens de bem condenar-te-iam, porque seria como se lhes negasses o direito de vingarem um insulto com o próprio sangue. Nós já não lutámos corpo a corpo, os dois?

HURIEL - (lentamente) Nada disso... nada disso me tranqüiliza. Deus não quer que se mate!

TIENNET - E que uma pessoa se deixe matar, quer?... (pausa) João, tu não mataste por livre vontade, por mau instinto, pelo simples desejo de malfazer...

HURIEL - Não... não!... Isso é verdade

- não!... Quando o Malzac caiu, esperava que pedisse mercê e tudo terminaria ali! Mas ele... não se levantou, não disse mais nada!

TIENNET -E tu, que culpas tens?... An?...

HURIEL - De qualquer maneira, eu...

FREI NICOLAU-(intervindo) O meu filho vai aceitar como suprema expiação o seu desgosto pelo que sucedeu... e entrega o resto a Deus Nosso Senhor! Que Ele o castigue se entender!

HURIEL - (após uma breve pausa) Obrigado por tudo, meu Irmão. Foi Deus que o mandou, certamente, passar hoje por este bosque... Siga o seu caminho... e bem haja por tudo.

FREI NICOLAU - Até outro dia, João Huriel. Diz-me o coração que não passará muito tempo sem que tornemos a ver-nos... Boa noite... E descansem os dois... Merecem-no!...

HURIEL - Boa noite. TIENNET - Santas noites.

"o bom frade desaparece na noite... "

HURIEL - Meu caro Tiennet... és um bom amigo e um excelente rapaz!

TIENNET - Oh, eu? ... Porquê?

HURIEL - Foste sincero no que me disseste, eu sei... e com essa sinceridade ajudaste-me extraordinariamente!

TIENNET - Mais do que o Frei Nicolau?

HURIEL - Não... não é bem assim! Não me ajudaste mais do que ele...

TIENNET - Então?

HURIEL - Então fizeste com que eu o entendesse... e percebesse até que ponto ele tinha razão! Deus é de facto o supremo juiz... o único capaz de tomar as decisões convenientes... porque ê também o único que sabe como são as coisas... o único que as conhece para além de todas as aparências. O único que não precisa de testemunhas nem de inquéritos para saber a verdade. O único que lê nas almas e que por isso mesmo sabe que eu não desejava matar ninguém quando aceitei essa luta terrível!... (suspira) Os homens não deviam guerrear-se, Tiennet, nem lutar. Mas o homem que foge a um desafio é por todos considerado como um cobarde!... Entre nós, gente do campo, uma luta de morte com paus tem o mesmo sentido que entre os fidalgos um duelo à espada... Trata-se de defender a própria honra!... (mais lentamente) Se eu me negasse a bater-me com ele... os da minha igualha sentir-se-iam no direito de me cuspirem em cima... Podia até ser expulso da confraria dos almocreves!... E a verdade é que o Malzac me provocava... até eu ceder, como cedi! (cada vez com mais dificuldade) Tu ainda não sabes tudo...

TIENNET - Que é que eu não sei, Huriel?

HURIEL - Ontem à tarde, quando eu andava a tratar da minha vida sossegadamente, a comprar carvão para um novo frete, o Malzac apareceu-me... a dizer coisas medonhas de Brulette... e a ameaçar-me de morte se eu não lhe cedesse o meu lugar na vida dessa rapariga que, dizia ele, não podia ser senão uma sem-vergonha para andar àquela hora connosco nos bosques...

TIENNET - Ah, o malvado!... Que se eu soubesse isso, quem o mandava para o outro mundo não eras tu, não!...

HURIEL - Cala-te!... Não posso ouvir-te falar assim!...

TIENNET - E tu, que lhe respondeste?

HURIEL - Apenas que se tinha um resto de dignidade viesse repetir-me uma tamanhã injúria diante de quem pudesse testemunhar o mais leal dos combates de desagravo... Foi o que sucedeu. O resultado... já tu o sabes!

TIENNET -Sei-o!... Sei-o, sim! Sei-o... como sei muitas outras coisas!

HURIEL - Que coisas?

TIENNET - Por exemplo... o teu amor por minha prima!...

HURIEL - Bem... se tu sabes que eu amo a Brulette mais do que a tudo na vida... sabes tanto como eu... mas não sabes mais nada com certeza... porque eu nada espero dela!...

TIENNET -Nada esperas? Porquê?

HURIEL - Porque sei o tormento que punge o coração do José por causa da Brulette!

TIENNET -Ah!... É então por ele que desistes?...

HURIEL -Sim, desisto... e por quanto se passou deixarei de ser almocreve!

TIENNET - (estupefacto) Deixarás de ser almocreve?

HURIEL - Sim. Tudo o que sucedeu desgostou-me desta vida. Assim que tiver cumprido determinados compromissos que assumi, retirar-me-ei da confraria.

TIENNET -E depois? Que é que fazes?

HURIEL - Hei-de conseguir arranjar uma ocupação mais sossegada, mais discreta, não te parece?

TIENNET - (após uma breve pausa) Posso dar essa novidade a Brulette?

HURIEL -Não!

TIENNET - Não porquê?

HURIEL - Porque não quero que a Brulette tenha boa opinião de mim...

TIENNET - Essa agora? ...

HURIEL - (com certo custo) A não ser...

TIENNET -Diz, Huriel! Diz!...

HURIEL - A não ser que o José consiga esquecê-la completamente!...

TIENNET - Preocupas-te assim tanto com ele?

HURIEL - O mais possível!... Estimo-o como se fosse meu irmão! Ouvi-lhe as confidencias e conheço os seus desalentos... Atraiçoá-lo seria muito pior do que tudo o que já tenho a pesar-me na consciência!

TIENNET - (calmíssimo) Creio que estás a exagerar, João. A Brulette não quer o José para nada... e mais vale talvez desenganá-lo quanto antes!

HURIEL - Não penses nisso, Tiennet! O José não suportaria!

TIENNET - Quem sabe? ... Aliás, eu conheço uma pessoa capaz de torná-lo completamente feliz... A Brulette já pouco mais pode fazer por ele. Ao passo que a...

HURIEL - (atalhando) Tiennet... deixemos isso, está bem? As nossas vidas, como aliás todas as coisas, dependem da vontade de Deus!