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Series & Trilogias Literarias

De todas as minhas irmãs, eu trabalho nas horas mais estranhas.
Estou na confeitaria às três da manhã todos os dias.
Normalmente isso não me incomoda.
Mas quando o alarme dispara minutos antes de eu chegar, tenho muito medo de investigar.
Ligo para o chefe de polícia e espero.
Só que o homem que aparece não é o chefe de polícia de que me lembro.
É o irmão mais velho da minha melhor amiga, Will.
O mesmo homem por quem tenho uma queda desde os quinze anos.
Will
Passei os últimos anos trabalhando em homicídios na cidade.
Quando uma oportunidade se abriu para eu voltar para minha cidade natal, eu a aproveitei.
Estou pronto para um ritmo mais lento.
Estou pronto para sossegar. Mas não estava pronto para ver Hannah Belmont, toda adulta. A adolescente de que me lembro agora é cento e dez por cento mulher voluptuosa. E farei o que for preciso para torná-la minha.

Capítulo Um

Hannah

Nos cinco anos em que nossa confeitaria, Sprinkles on Top, esteve aberta, o alarme nunca disparou. Nem uma vez. Nunca pensei que a maldita coisa iria disparar durante minha viagem de manhã cedo para o trabalho. Eu sou a madrugadora, sempre às três da manhã, então agora esse é o meu problema.

Fantástico. Exatamente o que eu preciso. Eu mencionei que hoje também é meu aniversário?

Já liguei para o departamento de polícia local - nosso alarme não é daqueles tipos sofisticados que realmente alertam as autoridades. Não, ele simplesmente me envia uma mensagem de texto. Minhas irmãs e eu discutimos a atualização de nosso sistema de segurança, mas nossa pacata cidade não vê muitos roubos. E considerando que o alarme nunca disparou... bem, vamos apenas dizer que não era uma prioridade em comparação com as despesas de marketing e de novos ingredientes divertidos.

Com os dedos tremendo apesar do meu aperto no volante, viro a última esquina e desço o beco em direção à porta dos fundos da confeitaria.

E sou saudada por Nada, com N maiúsculo. Sem carro de polícia, quero dizer. Sério? Eu tinha o dobro da distância a percorrer do que qualquer pessoa da delegacia. Ok. Calma, Hannah. É uma decisão fácil de tomar. Sem nenhum carro de polícia à vista, estou esperando em meu carro trancado.

Inalo profundamente, as palmas das mãos suadas deslizando no volante e avalio a área. O feixe de meus faróis não está expondo nenhuma ameaça, mas também não vou arriscar. Há quanto tempo pretendo fazer alguns desses cursos de autodefesa? Uma eternidade, mas a vida tem sido felizmente agitada desde o dia em que abrimos nossas portas.

Agora estou desejando ter tido tempo.

Uma série de novas mensagens escolhe aquele momento para iluminar meu telefone em uma série de sinos. Não vou mentir. Eu grito como uma menina. Puxa, estou nervosa.

Elyse: Feliz Aniversário !!!

Elyse: Não se esqueça que vou levá-la para almoçar quando você sair ;)

Elyse: Vou voltar para a cama. Por favor, não responda até o sol raiar XOXO

A mensagem da minha melhor amiga, coruja da noite, me faz sorrir. Elyse nunca rola para fora da cama antes das nove, mas abre uma exceção, todos os anos, no meu aniversário. Ela sabe que não estou apenas acordada, mas também trabalhando. Nenhuma quantidade de convencimento dela, ou de qualquer uma das minhas irmãs, para tirar o dia sagrado já funcionou.

Sou uma viciada em trabalho.

Depois do que parecem horas, mas provavelmente são apenas minutos - provavelmente porque tenho ficado muito nervosa com cada pequeno barulho - vejo o flash de luzes vermelhas e azuis iluminando o beco.

Estou dividida entre esperar no meu carro até que a barra esteja limpa ou sair para enfrentar o chefe de polícia por ter demorado tanto. Tomo minha decisão quando ele ilumina meus olhos com uma luz de flash.

Empurrando minha porta, fico de pé. — Você se importa?

— Fique aí, — uma voz profunda ordena.

— Oh, pelo amor de Deus, — eu digo, embora eu fique parada. — Eu sou Hannah Belmont. Fui eu quem te chamei aqui.

— Você disse Hannah Belmont? — A voz não soa tão velha e áspera como deveria. Na verdade, o timbre profundo provoca arrepios pelo meu corpo que não posso atribuir ao frio no ar.

— Sim.

Finalmente, o raio do feixe do flash desaparece do meu rosto. — Will. Will Bradley.

Meu corpo congela enquanto meu coração acelera.Will Bradley? Não pode ser. — O que você está fazendo aqui? — Palavras coerentes são um desafio complicado quando meus olhos se ajustam e a silhueta de um homem alto e de ombros largos entra em foco. — Onde está Gunderson?

— Aposentado. Eu sou o novo chefe de polícia.

— Você não é. — Eu rio, porque tenho certeza de que ouvi errado. Elyse, por que você não me contou? Certamente, minha melhor amiga em todo o mundo teria mencionado que seu irmão mais velho, quente como o pecado, tinha se mudado de volta para casa. E assumido o lugar do chefe de polícia que eu nunca tinha ouvido falar que tivesse aposentado. Eu tenho uma queda vergonhosa por Will desde que Elyse e eu éramos crianças. Ugh. Tão estranho.

— Sou o chefe de polícia agora, — ele repete, olhando para todos os lados, menos para mim. Como se eu fosse invisível.

— Achei que você estivesse em Chicago ou em alguma cidade grande e reluzente.

Baltimore.

— Sim, essa. — Eu sabia bem que era Baltimore, mas não preciso que ele saiba o quão atentamente tenho seguido todos os detalhes que Elysecontou ao longo dos anos. — Você se mudou?

— Queria uma mudança de ritmo, — diz ele, procurando por algo incomum no beco. Finalmente, ele vai até à porta dos fundos e sacode a maçaneta. — Está trancada.

Demoro um momento para perceber que é minha deixa para abrir a porta. — Oh, certo. — Meu coração dispara descontroladamente, como se eu tivesse quinze anos de novo. Naquela época, a paixão era intensa, mas inofensiva. Ele é dez anos mais velho do que eu, mas esse pequeno detalhe parece muito menos importante agora que nós dois somos adultos.

Eu destranco a porta e dou um passo para trás, permitindo que Will entre. Espero na porta enquanto ele acende as luzes e olha ao redor. É impossível não ficar olhando. A maneira como o homem preenche o uniforme - meus lábios estão úmidos antes de eu perceber que os lambi. Se eu pensava que sentia algo forte por ele aos quinze anos, não é nada comparado ao desejo que sinto por ele agora.

Mas ainda há o pequeno problema de que Will é um dos irmãos mais velhos de Elyse. Ela e seus irmãos têm uma regra - eles não namoram nenhum de seus amigos. A regra não parecia grande coisa para mim quando Will estava a vários estados de distância. Mas agora... afasto o pensamento ridículo. Mesmo que essa regra não existisse, acho difícil acreditar que Will Bradley me daria uma segunda olhada. Ele sempre me tratou como uma irmã mais nova.

— Tudo limpo, — Will diz, me encontrando na porta e me forçando a pular de volta para o beco enquanto ele dá mais uma olhada ao redor. Tenho medo de chegar perto demais, posso simplesmente atacar. Eu teria dificuldade em explicar isso - para Will e Elyse. — Pode ter sido um guaxinim.

— Um guaxinim? — Eu levanto uma sobrancelha. — Cinco anos e aquele alarme nunca disparou nenhuma vez. Agora você está me dizendo que algum guaxinim determinado conseguiu detoná-lo?? — No meu aniversário.

— É aminha melhor aposta, — Will diz com um encolher de ombros. — Posso ver a filmagem de segurança? — ele pergunta, apontando para a câmera por cima da porta das traseiras.

— Sim, está no meu escritório.

— Seu escritório? — Will repete, me seguindo para dentro. Juro que posso sentir o calor de seu olhar rastreando cada passo, mas é inteiramente possível que a atenção que desejo dele esteja toda na minha cabeça.

— Minhas irmãs e eu possuímos esta confeitaria. — Destranco a porta do escritório e o levo para dentro, rezando para que ele não possa ouvir o quão alto meu coração está trovejando em meu peito. Nesta pequena sala, é impossível não roçar seu braço com o meu. — Acho que você se foi há muito tempo, OficialBradley.

Capítulo Dois

Will

— Por favor, me chame de Will. — É impossível não deixar meu olhar varrer Hannah enquanto ela se inclina sobre o computador, fazendo login. A última vez que a vi, ela estava no colégio. Uma adolescente, assim como minha irmã Elyse.

Mas não há nada de adolescente sobre ela agora.

Ela está toda crescida e totalmente mulher, com corpo de deusa e curvas definidas.

— Esta é a filmagem de segurança, Will, — Hannah diz, endireitando-se e recuando contra a parede no espaço apertado do escritório. Tenho medo de deixá-la desconfortável por estar tão perto dela, que é a última coisa que quero que ela sinta. — Eu preciso começar com os donuts, mas fique à vontade para ir com calma.

— Espere. Você normalmente vem trabalhar às três da manhã?

— Sim.

Eu franzo a testa, nada feliz com sua resposta. Não gosto da ideia de Hannah estacionar naquele beco escuro dia após dia. Trabalhar nos homicídios nos últimos anos tem afetado a minha visão do mundo. Eu não confio na maioria das pessoas. Só me mudei de volta para minha cidade natal para que pudesse desacelerar e, com sorte, recuperar minha fé na humanidade.

Só porque culpei um guaxinim por disparar o alarme não significa que essa seja minha teoria principal. Não queria causar pânico desnecessário a Hannah até saber se havia uma ameaça maior. Meu instinto me diz que alguém tentou entrar. — Talvez eu deva passar por aqui esta semana, quando você entrar, — acrescento. — Para garantir que você entre com segurança.

— Estou trabalhando neste turno há cinco anos, — diz Hannah, buscando uma fuga da sala minúscula. Mas, como eu, ela deve perceber que não há como trocar de lugar sem algum contato físico. O ar entre nós está carregado de uma forma que promete perigo se nos tocarmos. — Você realmente acha que isso é necessário?

— É apenas uma precaução.

Saio do escritório, permitindo que ela passe por mim e vá para a cozinha. Eu me pego olhando para os fornos enormes enquanto sua jaqueta roça meu braço, tentando como o inferno me livrar do impulso de beijá-la até que ambos estejamos ofegantes. Ela está fora dos limites. Meus irmãos e eu temos uma regra estrita. Uma que nunca foi um problema para mim, já que não moro em casa há anos.

Mas, de repente, essa regra parece a coisa mais estúpida com a qual já concordei.

— Tem certeza de que não está atrás apenas dos meus donuts?

Demoro alguns segundos a mais do que o apropriado para eu perceber que ela se refere a donuts de verdade. — Eu gosto de um bom donut, — admito com uma risada. — Mas prometo que minhas razões estão estritamente relacionadas à sua segurança. — Além de meu dever de servir e proteger os cidadãos desta comunidade, sinto uma compulsão por manter Hannah protegida de todos os perigos.

— Estarei aqui se você precisar de mim, — diz Hannah, dispensando-me efetivamente.

Eu caio na cadeira de rodinhas e rebobino a filmagem alguns minutos antes do alarme disparar, mas o ângulo da câmera é horrível. O que quer que seja - homem ou criatura - é impossível de ver.

— Quer um pouco de café? — Hannah oferece, segurando uma caneca em uma oferta. Droga, ela parece positivamente radiante com seu cabelo vermelho preso em um rabo de cavalo. Aqueles lábios carnudos se curvaram em um sorriso, e aquele corpo... nem me faça começar.

— Isso seria ótimo, obrigada. — Nossos dedos roçam quando ela entrega o copo, fazendo meu pau balançar nas calças. Felizmente, está escondido de baixo da mesa. — Preciso voltar ao início da noite, — explico.

— Você não conseguiu encontrar nada?

— O ângulo da câmeraé ruim.

Hannah solta um suspiro pesado. — Não estou surpresa. Acho que temos aquilo que pagamos, — acrescenta ela com um resmungo. — Suponho que você não saiba como ajustá-la?

— Vou cuidar disso antes de sair.

— Obrigada, Will. — Com um sorriso agradecido, ela gira nos calcanhares e volta ao trabalho preparando dezenas de donuts.

Eu poderia passar o dia todo observando seu trabalho, fascinado. Mas quando ela me pega olhando, limpo minha garganta e volto para a filmagem. O ângulo é tão ruim que rebobino vinte e quatro horas, até o final da fita em um loop.

Sem surpresa, acho que o ângulo é diferente. Alguém o moveu.

Passei a hora seguinte analisando as filmagens, procurando por pistas, mas ficando vazio, exceto por uma sombra humana muito óbvia às 02h28. Não pretendo apenas encontrar Hannah aqui de manhã para ver se ela entra em segurança, agora preciso adicionar sua confeitaria à minha lista de vigilância regular.

— Esses donuts têm um cheiro incrível, — digo a Hannah, voltando para a cozinha. É fácil esquecer que estou de plantão quando estou perto dela. Fácil esquecer que a vida pode ser tão cruel. Esse sorriso radiante me faz acreditar que mudar de casa foi a decisão certa. — Você realmente faz tudo isso do zero?

— Existe alguma outra maneira de fazer donuts? — Seu sorriso é perigoso. Quebrar as regras é meio perigoso.

— Acho que há um motivo para sua confeitaria ter tanto sucesso. — Estou protelando, tanto para contar a ela o que descobri quanto para ir embora. Sinto-me atraído por Hannah de uma maneira que não consigo explicar. Convidá-la para sair está na beira dos meus lábios, as regras da família que se danem.

— Feliz aniversário, Hannah! — um coro de vozes irrompe quando a porta dos fundos se abre e uma multidão de mulheres sorridentes carregando balões e presentes invadem a cozinha.

— Aniversário? — Eu pego o olhar de Hannah por um breve momento, mas é o suficiente para fazer meu coração disparar.

— Bom dia, oficial, — diz uma das mulheres com um sorriso amigável. — Não estamos... interrompendo, estamos? — Ela olha para trás e para a frente entre Hannah e eu, uma sobrancelha levantada em suspeita exagerada.

— O alarme disparou, — explica Hannah. — Ele estava revendo a filmagem. Acontece que era apenas um guaxinim.

Esteja Hannah dizendo isso às irmãs para sua própria segurança ou para ela, não a corrijo. É hora de eu ir, mas com certeza estarei de volta amanhã. Preciso ter certeza de que Hannah está segura. É só disso que se trata. Meu dever. Mas as palavras que repito em minha mente parecem mais uma mentira tentando encobrir uma verdade perigosa.

Capítulo Três

Hannah

— Bom dia, — Will diz, aquele timbre profundo de sua voz fazendo meus mamilos endurecerem novamente. Todas as manhãs...

— O alarme não dispara desde segunda-feira, — eu digo com um aceno divertido de minha cabeça. Tentei dizer a ele que não precisava dele aqui, mas, sinceramente, vou sentir falta dele quando parar de aparecer. — Isso é realmente necessário?

— Eu disse a você o que vi naquela filmagem, — diz Will, me lembrando da figura da sombra encapuzada. Definitivamente não era um guaxinim.

Will apareceu todos os dias desta semana para garantir minha segurança e, tenho que admitir, estou me acostumando com isso. Estabelecemos uma rotina - ele me leva do carro até à porta dos fundos, entra primeiro e grita tudo limpo, depois passa a revisar a filmagem da câmera da noite anterior enquanto eu preparo meus primeiros lotes de donuts.

Ele se vai antes de minhas irmãs aparecerem. É mais fácil assim.

Três das quatro são casadas e felizes. Eu juro que elas andam com balões em forma de coração sobre suas cabeças o dia todo.

Eu sei que elas querem o mesmo para Lainey e eu, mas não preciso que fiquem excessivamente esperançosas sobre algo que nunca pode acontecer. Se elas descobrissem queWill para aqui todos os dias, elas iriam tirar conclusões.

— Tudo limpo, — Will grita de dentro.

Apesar das fantasias lascivas que atormentam meus sonhos todas as noites desde que descobri que ele estava de volta à cidade, ter Will por perto de manhã é reconfortante. Não sei se existe alguma outra ameaça séria, já que o culpado não voltou, mas é bom ter Will por perto. Apenas no caso de ser necessário.

— Tem certeza de que não está aqui apenas pelos donuts? — Eu provoco enquanto Will se dirige para o escritório.

Ele para na porta, apontando um olhar ardente direto para mim. — Estou aqui por você, Hannah. Os donuts são um bônus.

Meu coração pula no meu peito, repetindo suas palavras sem parar enquanto preparo minha estação de trabalho. Eu sei o que ouvi, mas tenho certeza de que estou lendo muito sobre isso. Claro, flertamos um pouco. Ok, mais do que um pouco. Mas não deu em nada.

Estamos familiarizados.

Por mais que eu queira que Will me veja como mais do que amiga de sua irmã mais nova, acho que estou amaldiçoada para sempre.

— Alguma chance de eu conseguir um pouco de café? — Will pergunta.

— Tão exigente, — eu digo com uma piscadela. Merda, eu acabei de fazer isso? Eu me viro instantaneamente para esconder meu rosto mortificada. Flertar com palavras é uma coisa. Piscar... ele deve pensar que estou maluca. Minhas mãos trêmulas derramam - e derramam - café no balcão de aço inoxidável. Eu me esforço para limpá-lo.

— Deixe-me ajudá-la, — diz Will, ficando perto demais para alguém que deveria estar em meu escritório revisando as filmagens.

— Você não tem que fazer isso. — Quando me viro para olhar para ele, nossos lábios estão tão próximos. Eu poderia chegar na ponta dos pés e...

— Eu quero.

Meu olhar vai para seus lábios tão beijáveis, morrendo de vontade de saber como eles se sentiriam contra os meus. Há anos me pergunto se haveria faíscas, mas nunca estive tão perto de descobrir.

— Hannah, — Will diz, seu tom de advertência.

— Desculpe. — Eu dou um passo para trás e solto um suspiro, voltando para a cafeteira enquanto Will limpa a bagunça que eu fiz. Trabalhamos em silêncio tenso. Talvez eu não esteja imaginando essa tensão entre nós. Há uma carga elétrica no ar sempre que estamos no mesmo espaço. Ele está lá todas as manhãs, ficando mais forte.

Isso me lembra do meu almoço de aniversário com Elyse. Aquele em que contei a ela como encontrei Will e ela, brincando, disse: Não se preocupe. Eu o lembrei que minhas amigas estão fora dos limites. Ele não vai te incomodar. Eu ri com ela, mas por dentro me fez morrer um pouco.

Namorar não tem sido uma prioridade para mim desde a inauguração da confeitaria. Eu me joguei no trabalho que amo. Já tive um punhado de primeiros encontros decepcionantes que nunca se transformaram em segundos. Achei que estava sendo exigente, mas agora me pergunto se estive inconscientemente esperando por Will. Totalmente ridículo.

— Eu posso ter aquilo? — Will pergunta, acenando com a cabeça para a caneca de café que eu limpei e enchi novamente. Tenho me agarrado a ele como uma espécie de tábua de salvação patética.

Coloco a xícara na mesa e levanto minhas mãos. — Eu abaixei a arma, — eu digo, esperando que ele não possa ouvir o tremor em minha voz. Mesmo depois de todos esses anos sem vê-lo, ainda estou tão nervosa e tonta com ele como estava há uma década.

A risada profunda de Will causa formigamento entre minhas pernas. — Alguma, uh, nova ameaça? — Eu pergunto sobre a filmagem.

— Nada ainda. — Ele deveria dar um passo para trás em direção aoescritório, mas não se move. Seus olhos escurecem, me garantindoque me vê como uma mulher - uma mulher desejável. Reconheço o desejo quando o vejo, graças a minhas irmãs e a seus devotados maridos. É uma aparência que os homens usam regularmente quando seus olhares pousam em suas esposas. — Hannah, não é uma ameaça. É um instinto, mas aprendi a confiar nele. Resolvi casos arquivados seguindo meu instinto.

— O que mais esse instinto lhe diz? — Oh garoto. Eu simplesmente dei um passo mais perto? Meus dedos desejam brincar com os botões de seu uniforme. Ele está usando um colete à prova de balas ou minha mão deslizará contra seu peito duro?

— Hannah. — O aviso desta vez sai em um rosnado. Eu não consigo manter meus olhos fora de seus lábios. Mais de uma vez, eu peguei seu olhar caindo para o meu decote - que é a razão pela qual eu usei esta camisa decotada hoje.

— Eu costumava ter uma queda grande por você. — As palavras escapam como um pouco mais que um sussurro, mas eu sei que Will as ouviu. Ele abaixa seu café e dá meio passo mais perto.

— Costumava? — ele desafia.

Eu não deveria fazer isso. Deveria parar este jogo que estamos jogando antes que algo aconteça e não possamos voltar atrás. Não estou tentando ficar entre minha melhor amiga e o irmão dela. Mas talvez, apenas talvez, algo real pudesse acontecer entre Will e eu. Algo de longo prazo. Certamente Elyse vai mudar de ideia...— Eu acho que estou além da paixão.

Os lábios de Will descem nos meus em um movimento rápido. Sou puxada para seus braços enquanto nossos lábios se movem juntos com fome. Meus seios esmagam contra seu peito enquanto suas mãos varrem minhas costas para cima e para baixo. Uma se instala na minha bunda e aperta. Minha risada se transforma em um gemido quando ele aperta novamente.

Se eu pensava que queria muito Will antes, não é nada comparado ao desejo correndo por mim agora. Eu tenho que tê-lo.

O rangido da porta dos fundos nos força a separar. Will está no meio da sala antes que a cabeça de Lainey se levantedo que quer que ela esteja procurando em sua bolsa. — Bom dia, — ela diz para nós dois, sua sobrancelha desenhada em suspeita.

— Você chegou cedo, — eu digo.

— Pedido de bolo de emergência. Festa de aniversário esta tarde e a mãe se esqueceu de pedir o bolo. — Lainey tira o casaco enquanto Will desliza de volta para o escritório. — Você me conhece, eu não posso dizer não.

A interrupção de Lainey é provavelmente um sinal para voltar atrás quando se trata de Will. Mas nunca acreditei muito em sinais. Volto para os meus tabuleiros de donuts, compartilhando um olhar secreto e aquecido com Will, que promete que também não acredita neles.

Capítulo Quatro

Will

Sou um homem condenado.

Um beijo nunca será suficiente quando se trata de Hannah Belmont. Não quando parece que uma vida inteira não será suficiente.

— Você está distraído, — Elyse diz, sua sobrancelha levantada em acusação do lado oposto da cabine. Ela me enganou para encontrá-la para um café da manhã tardio no final do meu turno. — Não me diga que você já está preso a uma mulher?

Estou tentando descobrir como falar com Elyse desde a primeira manhã em que encontrei Hannah. Sinto-me atraído por ela de uma forma que não faz sentido, mas está além do meu instinto. Pode muito bem estar gravado em meu coração. Mas ainda não encontrei as palavras certas para abordar o assunto. Depois daquele beijo acalorado esta manhã, não posso aceitar um não como resposta de Elyse. — Bem...

— Sério, Will? — Elyse diz. — Você está de volta à cidade há duas semanas.

Algo me diz que admitir que estou obcecado pela melhor amiga dela não vai dar certo hoje. É melhor desligar isso antes que se empolgue. Essa conversa terá que esperar outro dia. — Não estou saindo com ninguém. — Ainda não. — Por que vocêrealmente me arrasta para o café da manhã? — Eu digo, esperando desviar a conversa de mim.

— Não posso pedir ao meu irmão, que não mora em casa há quase dez anos, que venha tomar o café da manhã comigo? — Mas Elyse não me olha nos olhos. Mesmo sem meu extenso treinamento investigativo, eu saberia que algo estava acontecendo.

— O que está acontecendo, Elyse?

— Posso pelo menos pedir algumas panquecas antes do início do interrogatório?

Soltei um suspiro discreto. — Certo.

Assim que o garçom anota nosso pedido, eu retomo meu olhar intenso. Aquele que geralmente leva os criminosos a confessar crimes graves. Elyse, no entanto, é um caso mais difícil de resolver.

— Pare de fazer isso.

— Fazer o quê?

Ela revira os olhos. — Você sabe o quê.

Solto uma risada que tem sido muito rara nos últimos anos. É uma sensação boa estar em casa, o que é uma loucura para mim. Quando fui embora, nunca pensei que sentiria falta. Mas, a cada dia que volto, encontro mais e mais motivos para querer ficar. Para plantar raízes. Com Hannah. — Quais as novidades?

— Estou me mudando para o Alasca.

— O quê?

— Só para o verão.

Eu cruzo meus braços e me sento mais direito na cabine. Elyse se contorce como esperado. — Por quê?

— Eu preciso de uma mudança. — Há mais nesta história do que ela está revelando, mas considerando que estarei pedindo a ela um favor infernal em breve, não pressiono. — Eu me inscrevi por capricho. Não achei que seria escolhida, mas fui. Tenho que sair na próxima semana. Você é a primeira pessoa a quem contei, então...

— Espere, você não disse a Hannah? — A expressão suspeita em seu rosto me avisa que eu deveria ter sido menos precipitado com essa pergunta, mas agora eu tenho que lidar com isso. — Ela é suamelhor amiga, certo? A menos que isso tenha mudado desde que parti.

— Claro que não mudou. Will, não sei como dizer a ela. Você não pode dizer uma palavra. Para ninguém. Ainda não. Não até eu descobrir como dar a notícia a ela.

Parece uma armadilha.

O efeito dominó de um alarme disparado no início desta semana criou uma situação bastante difícil.

— Will!

— Não direi nada, — digo por fim, e apenas porque ela sabe do alarme disparado. O que ela não sabe é que encontro Hannah na confeitaria todas as manhãs para garantir sua segurança. Elyse com certeza não pode descobrir sobre aquele beijo ardente desta manhã.

Meu telefone vibra assim que nossas panquecas chegam. Eu discretamente verifico de baixo da mesa.

Hannah: Estou fora em uma hora.

Hannah: Quer continuar de onde paramos?

É uma batalha manter minha respiração estável enquanto meu pulso triplica. Eu deveria dizer não, ou apenas mencionar que estou tomando café da manhã com Elyse. Isso seria resposta suficiente. Mas o gosto de seu beijo ainda permanece em meus lábios. Estou desesperado por mais.

Se Elyse realmente partir em uma semana... seria tão terrível manter isso em segredo? Deixar que ela descubra quando voltar para casa? Um verão inteiro seria longo o suficiente para provar que estou falando sério sobre Hannah.

Will: Sua casa ou minha?

Hannah: Minha.

— Eu pensei que você estava de folga do trabalho? — Elyse diz com uma sobrancelha levantada acusadora.

— E estou.

— Então, para quem você está enviando mensagens de texto?

— Elyse, eu sou o chefe de polícia. Só porque estou fora do serviço não significa que o crime espere pelo meu próximo turno. — Eu só sinto uma pequena pontada de culpa pela resposta evasiva. — Como estão suas panquecas?

— Aposto que é aquela garota.

— Que garota? — Não há nada de garota em Hannah Belmont. Ela é uma deusa curvilínea de uma mulher.

— Vá em frente e se faça de bobo, — diz Elyse. — Vou descobrir antes de entrar naquele avião.

— Boa sorte. — Eu sou bom em fazer bluff ou então minha irmã veria isso. Ainda não tenho a mínima ideia de como vou navegar nessas águas turvas com as duas mulheres mais importantes da minha vida mantendo segredos uma da outra, mas estou muito longe agora para voltar atrás.

Capítulo Cinco

Hannah

Minhas mãos ainda estão trêmulas com aquele texto ousado. Eu enviei depois de ter pegado uma moeda de 25 centavos e ter acertado coroa. Estou chocada como o inferno que Will concordou tão prontamente em vir. Se eu soubesse que um cara ou coroa seria o suficiente...

A batida na minha porta me faz chiar de surpresa. Como uma hora voou tão rápido?

Eu paro no espelho do corredor, verificando minha maquiagem. A cozinha da confeitaria tem um jeito de derreter um pouco do meu rímel à prova d'água que deveria durar mais do que um banho. Eu não quero assustar o homem antes de o levar para dentro.

Minha mão está na maçaneta da porta quando o medo me atinge. E se Elyse aparecer hoje? Ela deveria estar trabalhando no turno da tarde. Mas isso nunca a impediu de fazer uma visita surpresa. Uma segunda batida na porta me obriga a afastar a preocupação e abrir a porta.

Não tive o prazer de ver Will em roupas civis desde sua volta. O homem fica muito bem em um uniforme de policial, mas ele fica delicioso com aquele jeans e uma camiseta justa que revela aqueles músculos que eu sabia que ele estava escondendo.

— Ei.

— Olá para você.

Will olha por cima do ombro e depois de volta para mim. — Posso entrar?

É agora que percebo que a caminhonete dele não está na garagem ou mesmo estacionada na rua em frente à minha casa. Estico meu pescoço pela abertura e a localizo a um quarteirão de distância. Ele também está preocupado com Elyse.

— Hannah?

— Oh, desculpe! — Eu pulo fora do caminho para que ele possa entrar correndo. Fecho a porta e viro a fechadura até que ela se encaixe no lugar. Mas estou tendo o pior momento de me virar e encarar o homem em quem eu estava com os lábios profundos esta manhã.

Meu coração dispara como um trem de carga em uma missão. — Hannah? — Will diz, meu nome em seus lábios gentilmente de um modo sensual.

Lentamente, me viro para encará-lo, incapaz de controlar minha respiração pesada. Seus olhos escuros caem para os meus seios, avisando-me que ele sabe o quão nervosa estou. As malditas coisas estão subindo e descendo como se eu tivesse acabado de correr dois quilómetros fugindo de um urso faminto.

— Olá. — Minha voz está duas oitavas muito alta e estridente.

— Tem certeza que me quer aqui? — ele pergunta.

Eu apoio minhas costas contra a porta da frente enquanto ele dá um passo largo em minha direção. — Sim, eu quero você aqui.

Gentilmente, ele roça os nós dos dedos contra minha bochecha. — Não temos que fazer nada que você não queira. — Ele dá mais um passo, eliminando a maior parte do espaço entre nós, e espera. Como se ele estivesse testando as águas e me dando todas as oportunidades para impedir que isso aconteça.

Mas eu não quero parar.

Sonhei com isso por tanto tempo. Fantasiei como seria tocar o peito nu de Will, passar minhas mãosavidamente ao longo de seu pescoço, para envolver minha mão em torno de seu pau e levá-lo às alturas de prazer absoluto. Passei tantas noites com as mãos sobre mim mesma, imaginando que eram as mãos dele.

— Eu quero isso, Will, — finalmente digo, seus lábios meio respirando dos meus. Coloco minha mão em volta do pescoço dele. — Eu quero você.

Nossos lábios colidem em uma paixão ardente e faminta. Seus braços fortes me enredam em uma armadilha da qual não quero me livrar nunca. Nossos corpos se moldam enquanto nossa língua dança. Ele tem gosto de café e xarope. Eu gemo contra sua boca, aprofundando o beijo.

Já estou tonta. Este beijo consolida o que suspeitei esta manhã. Estou apaixonada por Will Bradley. Não é apenas uma paixão ou entusiasmo. Estou de pernas para o ar pelo homem. As faíscas criadas por esse emaranhado apaixonado poderiam queimar minha casa, e eu não me importaria.

Mãos quentes deslizam sob minha camisa preta, enrolando o tecido até que saia. — Eu poderia te foder bem aqui, — Will diz com um grunhido faminto contra minha orelha enquanto desliza sua mão na frente da minha legging. — Mas prefiro fodê-la em sua cama.

Meu corpo estremece em antecipação. A forma como o homem diz a palavra foda me excita de maneiras que nem consigo descrever. Adicione isso à maneira como seus dedos estão provocando minha boceta através da minha calcinha... Nunca me senti tão desejada em toda a minha vida. — Lá em cima, — eu digo sem fôlego. — A cama está lá em cima.

Quando ele me beija desta vez, posso dizer que algo mudou. É como se ele estivesse transferindo emoções profundas direto para minha alma. — Tudo vai ser diferente, — diz ele, alerta em seu tom. — Eu não posso ter você apenas uma vez, Hannah. Se tudo que eu sou para você é uma boa e única foda...

— Você não é. — Quase deixo escapar que o amo, mas estou preocupada que possa ser um assassino de humor. — Uma vez também nunca será o suficiente para mim.

— Boa resposta.

Parece ser o momento errado para mencionar a complicação Elyse, então não menciono. Em vez disso, levo Will para o meu quarto para que ele possa fazer a única coisa que queria que ele fizesse há anos - enterrar-se dentro de mim e me tornar sua.

Capítulo Seis

Will

No momento em que tomei a decisão de responder à mensagem de Hannah, soube que não havia como voltar atrás. Estou me apaixonando por ela. Ela é como areia movediça, e não quero que ninguém me resgate.

Eu a sigo para o quarto, os olhos fixos naqueles seios abundantes presos em uma prisão de renda branca. Ela parece tão bonita, parada diante de mim em seu sutiã e um par de leggings. Seu cabelo ruivo repousa sobre seus ombros, tornando aqueles olhos mais escuros e perigosos de alguma forma.

Eu faço deslizar minha camisa e me concentro em Hannah. Meus dedos apertam o fecho do sutiã até que ele caia no chão.

— Estava morrendo de vontade de dar uma olhada nesses peitos toda a semana. — Com um sorriso malicioso, Hannah os levanta com as mãos.

— O que você acha?

— Acho que preciso senti-los pressionados contra mim. — Eu a puxo com força contra meu peito, experimentando um novo tipo de euforia com sua pele contra a minha. Meus lábios, nunca se sentindo realmente em paz até que estejam descansando em seu corpo, encontram seu pescoço.

Hannah trabalha no zíper da minha calça jeans até conseguir deslizar a mão para dentro. Gemo quando seus dedos envolvem meu pau.

— Você é tão grande, — disse ela com um suspiro, com os olhos arregalados. — Eu suspeitei, mas...

— Vai entrar, baby. Não se preocupe com isso.

Caminhamos em direção à cama, perdendo o resto de nossas roupas no processo. Corpos nus emaranhados, nós rolamos enquanto nossas mãos e bocas se exploram. Só a sensação de pele sobre pele é o suficiente para me fazer gozar. Mas estou guardando minha liberação para algo especial.

— Você quer que eu use camisinha? — Eu pergunto.

— Você tem uma? — ela pergunta, parecendo surpresa.

— Eu fiz questão de quando você me chamou aqui.

— É melhor usarmos uma, — diz ela. — Eu não estou tomando pílula direitoagora. Não tenho exatamente uma razão para estar.

Estou aliviado em saber que ela não está dormindo por aí. Eu não conseguia suportar a ideia de outro homem tocando o que é meu. O ciúme passa por mim com o mero pensamento enquanto eu a empurro para a cama e tiro a camisinha que enfiei no bolso da calça jeans.

Hannah lambe os lábios, me observando enquanto rolo a camisinha no meu pau. Seus olhos escurecem. — Algum dia em breve, espero que não tenhamos que usar um desses, — digo a ela enquanto rastejo de volta para a cama. Algum dia em breve, pretendo torná-la minha esposa. Não precisaremos da pílula ou de qualquer outra coisa porque estaremos criando uma família juntos.

Mas ainda temos alguns obstáculos a superar antes que isso aconteça.

Agora, eu preciso estar dentro da mulher por quem estou me apaixonando perdidamente.

Hannah se senta de joelhos. — Como você me quer?

— Assim mesmo, baby. Apoie-se em suas mãos. — A visão de seus seios se esticando enquanto ela arqueia as costas me deixa louco.

— Abra essas pernas para mim.

— Com prazer.

Deslizo meu pau por suas dobras molhadas, me preparando para a entrada. Os gemidos deliciosos de Hannah me fazem provocar seu clitóris um pouco mais com a cabeça. — Você gosta disso, hein?

— Sim! — Ela balança os quadris. — Posso fazer isso?

— Você não precisa me perguntar duas vezes.

Hannah alcança meu pau, usando meu eixo para se dar prazer. Foda-se, é tão sexy assistir isso. Ela choraminga, mordendo o lábio inferior.

— Leve-se ao limite, baby. Goze para mim. Eu prometo que não será a última vez que farei você gritar meu nome hoje.

É uma luta para me conter. É uma sensação boa pra caralho em suas dobras molhadas. Eu poderia gozar, mas estou me segurando. Eu preciso me libertar enquanto estiver enterrado naquele doce canal. Então eu me contenho enquanto Hannah grita meu nome e se desfaz.

Eu assumo, guiando meu pau até sua entrada. Empurro a cabeça para dentro. — Vem cá, querida. — Sento-me de joelhos, permitindo que ela receba meu comprimento em seu próprio ritmo. — Não se contenha, Hannah. Eu prometo que você está segura comigo. Eu sempre vou te proteger.

Nossos lábios colidem enquanto ela afunda no meu pau. Eu a deixei controlar o ritmo para começar, mas minutos depois nós rolamos mais uma vez. Eu quero transar com ela em todas as posições possíveis, mas agora quero estar por cima. Quero ver aqueles lindos olhos quando eu a fizer gozar desta vez.

O ritmo é faminto e urgente. Nunca vi Hannah mais do que amiga da minha irmã mais nova até esta semana, mas sinto que sempre fomos mais. Como sempre seremos. Eu bombeio para dentro e para fora, corpos batendo juntos, suas unhas cavando em meus ombros, nossas línguas emaranhadas.

— Goze para mim, Hannah. Quero que gozemos juntos.

Eu coloco minha mão entre nós, dando prazer ao seu clitóris enquanto empurro mais rápido. A visão de seus seios saltando com nosso movimento é a gota d'água. Não consigo mais me conter.

Eu acaricio seu botão inchado sem piedade. — Hannah, goze. — Ela grita meio segundo antes de minha libertação chegar. Eu me seguro dentro de seu canal, me sentindo mais completo do que jamais me senti antes. Uma parte de mim que eu pensava adormecida e perdida para sempre foi despertada. — Eu preciso gozar dentro de você sem nada entre nós. Pegue aquela pílula, querida. Ouestaremos fazendo um bebê.

— Um bebê? — A princípio, sua expressão é chocada, mas dá lugar à excitação. Ela pode lutar contra aquele sorriso o quanto quiser. Eu vejo um brilho de felicidade iluminando seus olhos.

— Eu vou me casar com você, Hannah Belmont.

Capítulo Sete

Hannah

Uma vantagem que eu sei que vou adorar é Will trabalhar principalmente no turno da noite. Ele não tem escrúpulos quando imploro por uma soneca. Adormecer, envolta em seus braços, é a melhor sensação do mundo. Não sei como vamos fazer isso funcionar, mas tenho fé que encontraremos uma maneira.

Do contrário, morrerei solteirona.

Elyse não gostaria que eu me transformasse nisso.

Não sei quantas horas dormimos. Só que o sol mudou consideravelmente desde a última vez em que meus olhos se abriram.

— Ei, — Will diz, um sorriso satisfeito em seu rosto. — Olá para você.

Ele desliza a mão para cima e para baixo na minha lateral, fazendo meu corpo formigar. Todas as nossas roupas estão espalhadas pelo chão, mas acho que não vamos precisar delas por algumas horas ainda. — Tenho sonhado com você, — diz ele, enquanto seu dedo mexe no meu clitóris.

— Tem?

Will remove seu dedo, sugando meus sucos dele. — Sonhando com seu sabor. — Ele balança para baixodebaixo das cobertas antes que eu perceba o que está acontecendo. Sua língua traça círculos suaves ao longo de minhas dobras molhadas.

Abro minhas pernas, concedendo a ele melhor acesso. Levanto o cobertor para que possa vê-lo fazer sua mágica. Acho que nunca vi uma cena mais sexy do que a desse homem entre as minhas pernas, me comendo.

— Não pare, — eu imploro. — É tão bom!

— Eu poderia comer você o dia todo, e talvez faça isso. — Will chupa minha boceta, provocando e lambendo de todas as maneiras certas. Ele sabe não apenas como me deixar de joelhos, mas também como me dar um prazer duradouro. Eu gentilmente balanço meus quadris no ritmo de sua boca.

Eu o pego olhando para mim e aperto meus seios. Will geme contra meu clitóris em aprovação. A visão dele entre as minhas pernas, minhas mãos apertando meus seios e aquela boca de especialista são demais. Eu gostaria de poder surfar nessa onda de prazer a noite toda, mas sinto a intensidade crescendo em meu núcleo. A urgência aumenta. Balanço meus quadris mais rápido, belisco meus mamilos e suspiro quando Will mexe a língua contra o meu botão inchado.

Meu orgasmo me atinge como uma onda. Grito seu nome, gemendo tão alto que tenho certeza de que os vizinhos podem ouvir.

— Você é tão sexy quando goza. — Will sai de baixo das cobertas, procurando suas roupas no quarto. Estou um pouco confusa, porque seu pau parece pronto para outra rodada. Ele deve me pegar olhando, porque diz: — Eu só trouxe uma camisinha, querida.

— Uma?

— Eu estava com pressa de vir aqui. — Ele escorrega no boxer. — Por que não pegamos algo para comer? Vou pegar uma caixa no caminho de volta. Estou de folga esta noite.

Eu não estou, mas vou perder um pouco de sono por mais desse sexo alucinante. — Soa como um plano. — Escorrego para fora da cama,recolhendo minhas roupas e me vestindo. Tenho que pegar uma camisa nova porque perdi a outra. Droga.

Will me pressiona contra a porta, pressionando seus lábios nos meus. Eu posso me provar em seu beijo.

— Se importa se eu usar seu banheiro? — Ele pergunta, balançando a cabeça para o banheiro principal.

Não consigo resistir a apertar seu pau através de sua boxer. Não é minha culpa que o homem não tenha colocado as calças ainda. — Eu te encontro lá embaixo.

Praticamente desço as escadas flutuando, sentindo-me mais viva e completa do que nunca. Sempre tive uma queda por Will, mas isso é algo mais. Agora que somos ambos adultos com apetites sexuais saudáveis um pelo outro, é algo completamente diferente.

Ele quer fazer um bebê.

Sempre quis ter filhos, e ver três de minhas irmãs ter bebês me fez desejar os meus mais do que nunca. Mas como vou convencer Elyse de que o que Will e eu temos vale a pena quebrar aquela regra de família irritante que eles têm?

No meio do caminho para a cozinha, ouço uma batida na porta.

Minha primeira reação é o pânico. Uma das minhas irmãs decidiu parar sem avisar? A última coisa que quero é explicar por que Will está aqui. Ser pega por uma delas é a maneira mais segura de Elyse descobrir sobre nós por meio de outra pessoa. Ela pode não ficar feliz com esse novo relacionamento no início, mas ficará furiosa se tiver que descobrir por meio de um boato.

Com a mão na fechadura, olho por cima do ombro para garantir que a escada está vazia. Com sorte, Will vai ouvir vozes e decidir ficar lá em cima, onde é seguro.

— Hannah, você está viva! — Elyse anuncia, sarcasmo escorrendo de sua voz. — Eu liguei para você a tarde toda.

Merda! Pior do que pensei. — Eu estava tirando um cochilo. — Não totalmente mentira, apenas não toda a verdade. — Achei que você estivesse trabalhando.

— Você? Você não tira uma soneca.

— Sim, eu tiro.

— Desde quando?

— Está acontecendo alguma coisa? — Eu pergunto, evitando sua pergunta com preocupação genuína. — Ninguém está ferido, está?

— Não, não há nada errado. Saí do trabalho mais cedo. Achei que poderíamos assistir a um filme ou algo assim.

Não tenho nenhuma desculpa para dizer não a essa ideia, especialmente com Elyse na minha porta. Sem desculpas para ser honesta de qualquer maneira. — Uh, claro. — Eu discretamente olho para as escadas; ainda vazias. Fique lá em cima, Will. Por favor, fique lá em cima. — Entre.

— Você sabia que há uma camisa no seu abajur? — Elyse aponta enquanto fecho a porta atrás dela.

Merda dupla. — Hã. Isso é estranho.

— Baby, você está pronta para... — Will congela no meio da escada, seus olhos crescendo duas vezes mais. Merda, isso não vai ser bom.

— Você acabou de chamá-la de baby?

— Não, — Will diz automaticamente.

— E o que você estava fazendo lá em cima?

— Consertando um vazamento de torneira, — eu digo, mas as palavras saem mais como uma pergunta. Elyse não deixa escapar isso, infelizmente.

Elyse arranca minha camisa do abajur e a arremessa em mim com tanta força que mal consigo pegá-la. — Que diabos? — Seu olhar zangado salta entre Will e eu. — A regra de nossa família não significa nada para você? — ela late para Will. — E você, — ela diz, virando seu olhar estreito para mim. — Você é minha melhor amiga. Como você pôde fazer isso nas minhas costas?

— Nós íamos te contar, — eu digo, sabendo o quão estúpidas as palavras soam.

Will desce lentamente as escadas, aproximando-se com cautela. Homem inteligente.

— Eu a amo, Elyse.

Meu queixo cai aberto com sua admissão. — Você ama? — Will olha para mim. — Sim, eu amo.

Acho que a conversa de bebê era séria. Meus ovários parecem dar um salto de excitação com sua confissão. Para baixo, meninos. — Eu também te amo. — Talvez não seja o melhor momento para isso sair, considerando que Elyse está furiosa agora.

— Vocês dois são inacreditáveis! — Ela caminha em direção à porta. — Vocês não podiam simplesmente falar comigo antes de pularem na cama juntos? Os segredos não favorecem ninguém, sabem?

— Você quer contar a Hannah seu segredo? — Willcontrapõe.

— Do que vocês dois estão falando? — Eu digo, olhando para trás eentre eles, mais confusos do que nunca.

— Will, cale a boca, — avisa Elyse.

— Que segredo?

— Diga a ela ou eu contarei, — diz ele à irmã.

— Que segredo? — Eu repito.

— Estou me mudando para o Alasca.

— Desculpe? — Meu coração despenca para o chão, imaginando minha melhor amiga a milhares de quilômetros de distância. Não há mais encontros para filmes ou vinhos. Não há mais pedicure de última hora ou comida chinesa tarde da noite. — Quando?

— Semana que vem.

Eu me viro para Will, sentindo um fogo na barriga agora. — Você sabia? Você sabia e não me contou?

— Vê? — Elyse diz. — É por isso que temos a regra da família! — Sinto-me traída, culpada e principalmente oprimida.

— Todo mundo fora.

— Hannah, — Will e Elyse dizem em uníssono.

— Fora! Eu não posso fazer isso agora. Eu preciso que vocês dois saiam. — Eu os empurro para fora da porta, tranco a fechadura e deslizo para o chão.

O que diabos aconteceu?

Capítulo Oito

Will

A semana passada foi terrível. Elyse não fala comigo. Hannah ignora minhas ligações e mensagens de texto. Já parei na confeitaria três vezes, mas no segundo que passo pela porta, ela desaparece do balcão da frente e se esconde nos fundos.

Ainda fico de olho nela todas as manhãs enquanto ela começa a trabalhar, mas tenho mantido distância para que ela não saiba.

Eu quero consertar isso.

Odeio que as duas mulheres que mais significam para mim estejam furiosas comigo.

A duas quadras da confeitaria em uma placa de pare, pouco antes das três da manhã, meu telefone vibra com uma mensagem. Meu coração salta de esperança, desesperado para ver o nome de Hannah na tela. Ela é a única pessoa fora do trabalho que me mandaria uma mensagem a esta hora.

Mas não é Hannah.

É um texto automático do sistema de alarme Sprinkles on Top. Na semana passada, convenci Hannah a me incluir em todos os alertas até que o sistema fosse atualizado.

Acendo minhas luzes e corro para a confeitaria.

Estou bem a tempo de localizar alguém em um moletom com capuz preto correndo pela porta dos fundos. Abandono a viatura e o persigo a pé. Ele é rápido, mas eu sou mais rápido. — Pare! — Eu grito. — Levante as mãos!

Para minha surpresa, o garoto cooperou imediatamente. Lentamente, ele se vira. O brilho da luz da rua revela que ele não pode ter mais de 12 ou 13 anos. Meu coração aperta. — O que você está fazendo fora tão tarde?

— Nada.

Essa é a atitude de que me lembro tão bem dos meus dias em Baltimore. — Você pode muito bem ser honesto comigo. Você está na câmera agora.

— Não, não estou.

— Então você é quem está mexendo com a câmera também? — Eu levo o garoto de volta para o carro patrulha, decidindo se as algemas serão necessárias para enviar uma mensagem. Não vou prendê-lo, mas vou ligar para os pais dele. Mas esqueço o debate sobre as algemas no segundo em que vejo Hannah, os braços cruzados, encostada na porta dos fundos.

— Por que você está tentando invadir a confeitaria? — Eu pergunto alto o suficiente para ela ouvir. Se o garoto está atrás de dinheiro, há meia dúzia de lugares na cidade que seriam alvos mais fáceis.

— Para minha mãe.

— O que você quer dizer? — Hannah pergunta.

— Minha mãe está muito doente. Ela adora seus donuts, mas não temos muito dinheiro. — Eu estudo o garoto, ansioso para acreditar que ele esteja inventando uma história. Mas eu me lembro que esta é uma cidade muito menor que Baltimore. Talvez a criança esteja dizendo a verdade. Olho para Hannah em busca de seus pensamentos.

— Você é filho de Betsy, não é? — Hannah pergunta a ele.

— Sim. Por favor, não diga a minha mãe. — Lágrimas escorrem pelo seubochechas agora. — Eu queria fazer uma surpresa para ela.

Hannah me envia um olhar que confirma a história da criança. Estou prestes a oferecer-me para comprar donuts para a criança quando Hannahpula dentro. — Venha para dentro. Vou pegar alguns donuts para você levar para casa.

— Sério? — a criança pergunta. — Por que você faria isso?

— Porque sua mãe é uma pessoa muito boa, — diz Hannah.— Mas você tem que deixar o oficialBradley te dar uma carona para casa e prometer nunca mais tentar invadir novamente. Estamos atualizando nosso sistema de segurança mais tarde hoje e garanto que você terá muito mais problemas se tentar.

— Não vou, — diz a criança.

Por mais que eu tenha sofrido sem Hannah nos últimos dias, meu coração ganha vida com suas ações generosas. Embora se apaixonar por ela tenha sido instantâneo, todas as razões estão lentamente se encaixando. Este é apenas mais uma de muitas.

Eu tenho que consertar isso.

— Hannah, — eu imploro. Nossos olhares se encontram, e posso ver o amor que ela sente por mim em seus olhos. Mas seus lábios estão franzidos em uma linha fina e reta que me avisa que ela não resolveu tudo. Talvez seja a bênção de Elyse que ela está procurando. Se for necessário, vou fazer acontecer. Mesmo se eu tiver que arrombar a porta da minha irmã. Ela embarca no avião amanhã e não posso esperar mais.

Eu vou depois das nove da manhã.

Capítulo Nove

Hannah

Ver Will no início desta manhã desfez minha decisão de continuar com raiva dele. Ficar brava era a única maneira de manter distância até que resolvesse tudo com Elyse. Eu não sei o que fazer agora.

Ainda estou chateada com minha melhor amiga também. A coisa toda de me mudar para o Alasca realmente me deixou confusa. Estou feliz por ela e pela aventura que ela sente que precisa fazer, mas estou chateada que ela escondeu de mim. Já que não estou exatamente falando com Elyse, é difícil conseguir sua bênção quando se trata de Will.

— Hannah, você pode, por favor, cobrir a frente? Estamos cheios, — implora minha irmã Eliza.

Evitei o balcão da frente na maior parte desta semana porque Will parece fazer muitas aparições quando estou trabalhando lá. — Tem certeza que precisa de mim?

— Eu tenho que correr para a escola. Amelia está com febre. — Droga, não posso discutir com ela pegando uma criança doente.

— Eu voucobrir.

— Obrigada!

Mal amarrei meu avental quando os vi. Will e Elyse. Nenhum dos dois está sorrindo, mas também não estão carrancudos. Uma melhoria.

— Você veio para comer donuts? — Eu pergunto sem rodeios.

— É isso que você vai precisar para falar comigo? — Elyse pergunta.

— Sim.

— Então me dê cinquenta.

Meus olhos se arregalam até que pego um vislumbre de seu sorriso. Nós tivemos brigas em toda a nossa vida. Mas nunca fomos capazes de ficar com raiva uma da outra por muito tempo. Ela rompe minha parede de raiva e dor, me fazendo rir.

— Sinto não ter falado sobre o Alasca, — diz Elyse. — Eu não sabia como te dizer. Candidatei-me a este emprego e nunca pensei em um milhão de anos que o conseguiria. Mas consegui. Eles queriam que eu fizesse minhas malas e aparecesse em uma semana. Eu parto amanhã de manhã. Não quero ir se você continuar com raiva de mim.

— Só não entendo por quê.

— Eu vou te contar tudo durante o almoço. — Ela olha para Will. — Ok, jantar. Você vai estar ocupada para o almoço.

— O quê?

— Você e Will terão minha bênção. Você tem todas as bênçãos dos irmãos Bradley. A regra... digamos que foi criada por um motivo diferente. Aquele que não envolve amor verdadeiro.

Meu olhar pisca para Will, relembrando sua confissão de amor. — Eu quero saber se você ficafeliz enquanto eu estiver fora esteverão. Eu não poderia imaginar um cara melhor para você do que meu irmão mais velho. E eu já o ameacei de morte se ele te machucar.

Viro a esquina e aperto minha melhor amiga em um abraço apertado. — Vou ter saudades suas.

— Eu vou sentir sua falta também. Mas agora, você tem que fazer algumas pazes. — Ela me aperta mais uma vez. — Eu voubuscá-la para jantar esta noite.

Elyse me deixa sozinha com Will. Curiosamente, não há clientes na frente. Eu pego um vislumbre do sorriso culpado de Eliza antes que ela se esconda nas traseiras novamente.

— Sinto muito...

Will e eu dizemos ao mesmo tempo, então rimos.

— Eu te amo, Hannah. — Ele dá um passo mais perto, pegando minhas mãos. — Mais do que eu já amei alguém antes ou amarei novamente. Você é tudo para mim. — Will roça minha bochecha com a mão, puxando meus lábios para mais perto dos dele. — Por favor, podemos continuar de onde paramos?

Com a bênção de Elyse e meu desejo insaciável de obter este homem nu, não há nada me segurando. — Sim, eu gostaria disso.

Ele me envolve em seus braços. A maneira como senti sua falta se derrama em nosso beijo. Estou cheia de emoções tão poderosas. Meu mundo inteiro parece mudado agora que não há nada em nosso caminho.

— Acha que pode fugir daqui mais cedo?

Eu olho para Eliza espreitando na porta. — Tenho a sensação de que alguém me deve um favor.

— Podemos passar na loja. Estou totalmente sem proteção.

— Não há necessidade, — eu digo.

— Você está tomando pílula agora? — ele pergunta, sua voz baixa.

— Não. — Eu o beijo mais uma vez. — Eu meio que gostei da sua outra oferta. Aquele sobre fazer um bebê.

Epílogo

Seis meses depois...

Hannah

— Eu não posso acreditar que você ainda está trabalhando, — Lainey diz para mim enquanto gesticulo eando ao redor da cozinha. Ela está trabalhando em um bolo de aniversário muito meticuloso, então é surpreendente que ela olhe para mim. — Não sei como qualquer uma de vocês faz quando está grávida.

— Você sabe que é a próxima.

Lainey solta uma risada. — Okay, certo.

— Ela está certa, — Kaylee concorda, apertando os ombros de Lainey quando ela coloca um tubo de glacê e pega outro. — Você é a única que sobrou, então não pode fugir do amor mais.

— Você age como se eu estivesse evitando isso, — diz Lainey.

— Porque você está, — Kaylee diz.

— De que você tem tanto medo? — Eu pergunto a Lainey, compaixão em meu tom. — O amor é uma coisa maravilhosa.

— Para todas vocês, — diz Lainey. — Vocês não são eu. Vocês não entenderiam.

— Ele está lá fora, — Eliza entra na conversa. — Eu sei disso. Você vai acreditar em breve. Uma vez que o cupido enfia aquela flecha em suabunda, não há nada que você possa fazer sobre isso.

— Hannah, seu marido está lá fora, — Becca chama da porta. — Ele está chateado e quer saber por que você está trabalhando.

— Está vendo? — Lainey diz.

Com a mão na parte inferior das costas, vou até à porta. Sempre fui um pouco workaholic1, mas tenho que admitir, estou ansiosa para descansar meus pés por hoje. — Eu vou parar de trabalhar quando a minha filha chegar. Até então, esses donuts não se vão fazer sozinhos.

Deixo minhas irmãs nos fundos para debater minhas palavras enquanto encontro meu marido na frente. Droga, se meu coração não dispara toda vez que o vejo. Alguns dias, ainda não parece real que ele me escolheu para ser sua esposa.

— Ei, — ele diz.

— Olá para você.

— Você parece radiante. — Ele beija minha testa.

— Okay, certo. Parece que engoli uma bola de praia.

— Eu nunca vi você parecer mais bonita, Hannah. Eu quero dizer isso. — Will segura minha bochecha, atraindo-me para um beijo carinhoso. Leva alguns segundos para a doçura daquele beijo se transformar em uma necessidade faminta. Em segundos, minha única prioridade é sair do ponto e levar meu marido para casa e tê-lo nu.

— Eu te amo, Will.

— Eu também te amo. — Ele coloca a mão na minha barriga. — E a nossa filha. Mal posso esperar para conhecê-la.

[1] Viciada em trabalho

                                                    Kali Hart         

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