Harper Wylde é uma autora best-seller de romance paranormal e fantasia urbana que vive no interior da Pensilvânia. Como esposa e mãe de três filhos pequenos, ela passa seus dias perseguindo os pequenos e fazendo anotações em toda a casa sobre mundos mágicos, heroínas fortes e os homens que fariam qualquer coisa para protegê-los. Quando ela não está escrevendo, muitas vezes ela pode ser encontrada enrolada com um bom livro, assistindo compulsivamente reprises de The Vampire Diaries, ou jogando com seus meninos.

Leia da autora

A primeira vez que ele me matou foi um acidente. Tão acidental quanto um assassinato pode ser, de qualquer maneira. Eu nunca esqueceria o som que minha cabeça fez quando ele me jogou contra a parede um eco doentio e oco que ressoou forte em meus ouvidos. A próxima coisa que eu soube é que um calor abrasador irradiou por todo o meu corpo e então eu estava olhando para baixo, pairando sobre a sala de estar suja e vendo meu pai gritar comigo. Em seu acesso de raiva, ele levou seu abuso a um novo nível e estava gritando com meu corpo sem vida, caído sem cerimônia no chão, reclamando que eu não poderia morrer e quão inútil eu me revelei. Gritando que ele não morreria por minha causa. De alguma forma, ele transformou sua morte em minha culpa.
Senti meu espírito arrancar-se dolorosamente do corpo quando a morte me deu as boas-vindas e assistiu à cena abaixo com tristeza, mas também alívio. O abuso finalmente acabou. Meu pai bebia muito e com o passar dos anos as surras foram piorando. Foi assim desde que eu conseguia me lembrar. Como ele levou as coisas longe demais, minha única esperança era que eu finalmente pudesse ver minha mãe novamente.
Enquanto esperava pela infame luz branca, o calor atingiu níveis insuportáveis e, com um grito de agonia, fui puxada de volta para o meu corpo. Essa pequena concha danificada se curou milagrosamente e eu estava inteira novamente, ilesa. Foi a primeira vez que renasci e nem fui capaz de processar o milagre disso. Meu pai soltou um grito angustiado de choque antes que sua risada distorcida, arrastada e alcoólatra ecoasse pela sala quando ele percebeu que eu era realmente inquebrável, seu novo brinquedo favorito.
O resto da minha infância transcorreu da mesma maneira. Comecei a chamar meu pai pelo nome verdadeiro, Michael, depois que ele me matou pela primeira vez. Na verdade, ele perdeu o direito de ser chamado de – pai - muito antes disso. Ele passou todos os dias me batendo, tomando cuidado para se certificar de que quaisquer marcas que deixasse fossem escondidas pelas roupas para que ele não fosse denunciado ao estado. As poucas vezes em que ele estava bêbado demais para se importar foram as vezes em que acabei no sistema de adoção. Algumas casas eram melhores do que minha vida com Michael, e outras eram muito piores. Era extremamente difícil fazer qualquer acusação ficar, ou soar convincente diante de um júri, quando tudo que Michael tinha que fazer para curar meus ferimentos extensos era me matar. A ciência moderna ainda não alcançou minhas habilidades, nem eu poderia explicá-las. Tudo que sabia era que Michael poderia me bater com todo o sangue que desejasse e eu me curava como uma adolescente comum, no entanto, se ele desferisse um golpe mortal, passava pelo que considerei um renascimento. Todos os meus ferimentos estavam curados quando acordava: minha pele estava mais clara, meu cabelo estava mais espesso e brilhante e meu tônus muscular estava melhor. Embora as mudanças fossem leves, quase imperceptíveis em comparação com meu corpo anterior, os múltiplos renascimentos tiveram um efeito cumulativo em minha aparência. Aos dezoito anos, minha pele era de um marrom dourado e brilhante que quase cintilava na luz. Meu cabelo caía até a cintura, uma folha reta e preta sólida. Embora minha carteira de motorista dissesse que meus olhos eram castanhos, pessoalmente pensei neles como um chocolate profundo.
Os renascimentos, porém, não vieram sem um preço. A dor que senti durante esses períodos foi insuportável, como se sangue, ossos e músculos estivessem sendo transformados em cinzas e refeitos. A dor foi o suficiente para me deixar tonta e nauseada por dias, mesmo quando comecei a me acostumar com a dor fazendo parte de todos os meus momentos de vigília. Fiquei extremamente fraca por dois ou três dias, deixando-me ainda mais vulnerável do que o normal aos ataques de Michael. Se a sorte estivesse do meu lado, ele estaria bêbado o suficiente depois de me matar e me ver regenerar para que eu fosse capaz de me recuperar antes que ele viesse para mim novamente. Se não tivesse sorte ... bem, normalmente essas eram as vezes em que acabava em lares adotivos temporários.
Na época em que era adolescente, perdi a noção de quantas vezes morri, apenas para renascer de volta ao inferno que era minha vida. Sempre que tentava questionar Michael sobre como tal coisa era possível, ele me batia de novo ao invés de respostas, e não demorou muito para eu parar de perguntar. Em vez disso, confiei em qualquer pesquisa que pudesse fazer por conta própria, passando o máximo de dias possível na biblioteca. Esse lugar, cheio de livros, era meu santuário. Ele rapidamente se tornou um lugar seguro onde eu poderia me esconder longe da minha vida, passar meus dias procurando por qualquer informação que pudesse encontrar sobre regeneração e ficar fora de casa.

Ao longo dos anos, tentei fazer bicos para ganhar um pouco de dinheiro. Cortei grama, limpei para os vizinhos, passeei com os cães e basicamente fiz tudo ao meu alcance para começar a economizar dinheiro. Com os empregos que consegui trabalhar no ano passado, consegui acumular uma economia decente e esse dinheiro me permitiu realizar o sonho que deixei regar em minha mente por anos. Fui aceito na Universidade do Alasca, em Anchorage, para começar meus estudos. As poucas pessoas que sabiam de meus planos ficaram chocadas e horrorizadas. Por que eu iria querer me mudar de Orlando, Flórida o lugar mais feliz da Terra para uma cidade onde não teria sol por mais de cinco meses do ano? O que eu não podia e não queria dizer a eles era que, além de deixar o país, mudar-me para Anchorage era o mais longe que eu conseguia dos demônios que me assombravam. Embora eu considerasse me mudar para o exterior a ideia de ter um oceano inteiro e vários continentes entre mim e meu passado era uma atração bastante atraente, mas sabia que não possuía fundos para ir tão longe.
Depois de anos de pesquisa e mais taxas de inscrição do que eu pensava ser possível, receber minha carta de aceitação da UAA parecia um milagre. Uma parte de mim sentiria falta do calor da Flórida, mas estar 4.729 milhas de distância do meu passado sim, eu realmente pesquisei isso no Google, foi um benefício suficiente para mim que ficaria feliz em tirar toda a escuridão e neve que o Alasca pudesse jogar em meu caminho e inclinaria minha cabeça em agradecimento. Michael mal tinha energia ou força de vontade suficiente para arrastar a bunda do sofá para pegar outra cerveja eu não conseguia vê-lo me rastreando a quase 5.000 milhas no terreno gelado do Alasca e desperdiçando todo o dinheiro que a viagem exigiria, não importa o quanto ele gostava de me ter por perto para satisfazer sua sede de sangue.
Depois de todo o meu sofrimento e todo o meu planejamento, estava a apenas alguns passos de começar o resto da minha vida. Estava pronta para deixar o pesadelo do meu passado para trás e finalmente encontrar um novo começo...

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