Galileo di Vincenzo Bonaulti de Galilei (mais conhecido como Galileu Galilei; Pisa, 15 de fevereiro de 1564 — Florença, 8 de janeiro de 1642) foi um astrônomo, físico e engenheiro italiano, às vezes descrito como polímata, de Pisa. Galileu foi chamado de "pai da astronomia observacional", o "pai da física moderna",[4][5] o "pai do método científico" e o "pai da ciência moderna".
Galileu estudou rapidez e velocidade, gravidade e queda livre, o princípio da relatividade, a inércia, o movimento de projéteis e também trabalhou em ciência e tecnologia aplicada, descrevendo as propriedades de pêndulos e "balanços hidrostáticos", inventando o termoscópio e várias bússolas militares e usando o telescópio para observações científicas de objetos celestes. Suas contribuições à astronomia observacional incluem a confirmação telescópica das fases de Vênus, a observação dos quatro maiores satélites de Júpiter, a observação dos anéis de Saturno e a análise das manchas solares.
A defesa de Galileu do heliocentrismo e do copernicanismo foi controversa durante sua vida, quando a maioria adotava modelos geocêntricos, como o sistema ticônico. Ele se encontrou com oposição de astrônomos, que duvidavam do heliocentrismo por causa da ausência da observação de um paralaxe estelar. O assunto foi investigado pela Inquisição Romana em 1615, que concluiu que o heliocentrismo era "tolo e absurdo em filosofia e formalmente herético, pois contradiz explicitamente em muitos lugares o sentido da Sagrada Escritura".
Mais tarde, Galileu defendeu suas opiniões no Diálogo sobre os Dois Principais Sistemas Mundiais (1632), que parecia atacar o papa Urbano VIII e, assim, alienou ele e os jesuítas, que haviam apoiado Galileu até esse momento. Ele foi julgado pela Inquisição, considerado "veementemente suspeito de heresia" e forçado a se retratar. Ele passou o resto de sua vida em prisão domiciliar. Enquanto estava em preso, ele escreveu a obra Duas Novas Ciências, no qual resumiu o trabalho que havia feito cerca de quarenta anos antes nas duas ciências agora chamadas cinemática e força dos materiais.

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