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Kira Berezin mexia nervosamente nos enfeites de seu vestido branco e justo. Ela olhou para o reflexo no espelho e se perguntou se todo mundo iria notar como ela estava pálida e cansada. Seu cabelo preto tinha sido preso em um coque, e apenas um toque de maquiagem destacava os traços de seu rosto.
O vestido tinha sido feito sob medida para ela por uma das costureiras mais exclusivas da cidade. Kira tinha usado uma centena de roupas em seu papel como solista do New York City Ballet, mas ela nunca esperava usar um vestido de casamento.
"Kira?" Seu pai abriu a porta do banheiro minúsculo no fórum da cidade de Nova York. "Está na hora. Viktor deseja falar com você antes da cerimônia."
"Sim, papai", ela murmurou.
Anton Berezin era um homem grande com traços de gavião e uma carranca permanente. Kira muitas vezes se perguntava se sua mãe tinha morrido de susto quando Kira nasceu menina em vez do tão desejado menino. Agora o pai dela estava tomando interesse por ela pela primeira vez desde a morte de sua mãe.
"Você cumprirá o seu dever", o pai decretou. "Você entende o que isso significa?"

Kira empalideceu. "Pensei que seria apenas um casamento de aparência."
"Eu não me importo se que o homem quiser agir como uma besta no cio aqui no fórum", Anton rosnou. "Você vai abrir as pernas e fazer o que ele mandar. Este casamento é importante
para a minha posição na organização. Essa é a sua finalidade. Você entendeu?"
"Sim, papai," Kira conseguiu murmurar. "Mas você disse que eu ainda poderia dançar."
"Isso cabe ao seu novo marido." Anton deu de ombros. "Eu não me importo. Você não é mais problema meu."
Kira tirou a expressão de seu rosto. Os anos e anos de estudo de dança tinham lhe dado a ela um equilíbrio muito além de seus dezoito anos. Se ela conseguia aguentar uma das
aulas de resistência e condicionamento da Madame Bissett, ela conseguiria lidar com aquela farsa de casamento.
Endireitando os ombros, Kira seguiu o pai pelo longo corredor em direção à câmara do juiz de paz que faria dela uma esposa. Havia outros casais no corredor com as suas testemunhas,
familiares e amigos. Kira se sentiu muito distante de tudo, exceto de seus olhares curiosos.
Diante dela, ela viu Viktor em pé ao lado de seu irmão. Apesar de sua falta de idade, Nicholas era o chefe acima de todos os senhores da máfia russa na área da cidade de Nova
York. Kira sabia por ouvir escondida reclamações de seu pai para o segundo homem no comando, Yuri, que Nicholas levava sua posição de poder muito a sério. Viktor era seu irmão
mais novo com alguns anos de diferença.
Nicholas Domnin ergueu as sobrancelhas escuras para Anton Berezin. "Meu irmão deseja falar com sua filha antes de ir até o juiz."
"Deixe-o falar", disse Anton com um aceno descuidado.
Nicholas franziu os lábios em desgosto. "Em particular."
Anton zombou, mas não fez nada para impedir Kira de seguir seu noivo a uma curta distância, onde eles pudessem tentar ter um pouco de privacidade.
Kira olhou para Viktor com uma fascinação descarada. Ela tinha pouquíssima experiência com homens além de seus três meios-irmãos mais jovens. No entanto, Viktor parecia muito
elegante em seu terno escuro feito sob medida. O tecido moldava seu torso esguio, mas exibia a força de seus braços. Suas calças eram quase obscenamente apertadas na virilha,
e Kira percebeu que sua curiosidade continuamente a levava a olhar para aquela região de seu corpo. Ela não era apenas inocente; ela nunca tinha sequer se perguntado sobre
o ato conjugal, além de temer quando sua
vez pudesse chegar. Muitas bailarinas haviam perdido carreiras promissoras por causa de casamento e bebês.
"Eu queria falar com você", Viktor começou rigidamente. "Me disseram que você estava ciente que eu queria um casamento apenas de fachada."
"Eu sei", Kira calmamente concordou. "Não tenho nenhum desejo de me casar."
"Então por que concordar?" Viktor perguntou com um ímpeto súbito. "Basta dizer não e acabar com este dia insano."
Kira olhou para ele confusa antes de lembrar que ele tinha perdido sua esposa não muito tempo atrás. "Você ainda está apaixonado por sua primeira esposa", ela adivinhou.
"Sim." Ele balançou a cabeça enfaticamente. "E é provável que meu coração nunca mude a esse respeito."
"Então está tudo certo." Ela exalou em alívio. "Eu simplesmente quero sair de perto de meu pai e seguir a minha carreira no ballet. Eu acabei de ser promovida a solista. É
uma grande honra, mas isso significará dedicação integral. "
Viktor realmente parecia aliviado. "Então você só está casando comigo para deixar o seu pai feliz?"
"Assim como você só está casando comigo para satisfazer o meu pai e seu irmão em alguma guerra por poder ridícula na qual eles estão envolvidos. Não tenho a pretensão de entender
a política da máfia. Eu nem sequer me importo com isso. "
"Então tudo bem." Viktor deu a ela um sorriso.
O efeito daquela mudança de expressão foi devastador. Kira teve que se formar a deixar cair seu olhar para que ela não ficasse simplesmente lá com um olhar de espanto no rosto.
Como ela nunca percebeu que ele era tão bonito? De sua pele morena até seu cabelo escuro e olhos castanhos ardentes, ele parecia incrivelmente masculino e no comando, mas
da melhor maneira
possível.
"Vamos?" Ele ofereceu seu braço, e ela delicadamente colocou os dedos na dobra de seu cotovelo.
Havia muitos olhares e diversos telefones celulares gravando os dois andando pelo corredor. Kira estava confusa.
"Eu acredito que eles têm a impressão de que somos celebridades tentando permanecer anônimos ou alguma outra coisa do tipo", ele explicou.
"Isso é ridículo."
"Sim, mas você não pode mudar as mentes daqueles que querem acreditar em algo tolo", ele disse casualmente.
Kira digerido aquela sábia frase e se perguntou se ela nunca teria a chance de realmente conhecer aquele homem estranho com que ela estava prestes a se casar.
"Depois de você." Ele abriu as portas para a câmara do juiz.
Ela timidamente baixou o olhar. "Obrigada."
VIKTOR SUPÔS QUE deveria prestar alguma atenção real ao juiz e a cerimônia, no entanto, ele não conseguia se concentrar. Ele só conseguia pensar em seu pobre amor, Elena,
e como há apenas dois anos ele tinha estado em uma igreja, prometendo amá-la para o resto de sua vida. Agora Elena estava morta, e Viktor estava se casando com uma estranha.
"Você pode colocar o anel em seu dedo." O anúncio do juiz acabou com o devaneio de Viktor.
Ele buscou em seu paletó pelo pequeno anel que o pai de Kira tinha concedido para a cerimônia. Anton era um desgraçado sorrateiro e calculista, e nem Viktor e Nicholas conseguiam
fingir que aquele casamento iria satisfazer a ganância daquele homem. No entanto, quando Viktor colocou o anel no dedo delicado de Kira, ele pensou que ela estava recebendo
a parte injusta daquele negócio.
O juiz olhou para Kira. "Agora você pode deslizar o anel em seu dedo."
A mão de Kira tremeu levemente enquanto ela fez o que lhe foi dito.
Viktor olhou para a própria mão. A visão do anel em seu quarto dedo era ao mesmo tempo familiar e estranha. Ele queria arrancar aquilo. Elena tinha morrido há apenas três
meses. Como ele poderia se casar com outra pessoa?
Apenas de fachada.
Ele repetiu a afirmação mais e mais até que ele conseguiu respirar sem engasgar com o ar. Finalmente tudo estava acabado.
Só que não estava.
"Agora você pode beijar a noiva." O juiz sorriu amplamente, provavelmente porque o homem não tinha ideia do quanto o noivo estava temendo aquele momento.
Viktor desajeitadamente tomou o rosto de Kira entre as palmas das mãos. Suas bochechas eram suaves. Ela ficava incrivelmente delicada ao seu lado, como se ele pudesse esmaga-la
se ele se movesse rapidamente. Ele lentamente baixou sua boca em direção à dela. Ele queria dar a ela tempo suficiente para se afastar, se assim desejasse. Ele não iria forçar
nenhum afeto se aquilo fosse indesejável. Mas ela permaneceu imóvel.
Seus lábios se tocaram no mais leve dos beijos, e Viktor quase congelou com o choque. Seu sabor era como a luz do sol, e ela era tão etérea quanto uma borboleta. Era como
se ele estivesse segurando um pedaço de névoa da manhã em seus braços. Então ela fez um pequeno ruído com a parte de trás de sua garganta, e Viktor sentiu algo muito próximo
à luxúria percorrendo sua espinha. Ele aprofundou o beijo e deslizou a língua em sua boca.
Ele podia sentir sua surpresa, mas os braços dela subiram e envolveram seu pescoço. Seus dedos se emaranharam em seu cabelo, e ela levemente marcou seu couro cabeludo com
as unhas. Ela era atraente e deliciosa. Viktor sentiu uma agitação entre as pernas, onde ele mão havia experimentado nada desde a morte de Elena.
Finalmente eles se separaram, e ele percebeu que ela estava tremendo contra ele. Ele segurou-a suavemente até que ele tinha certeza que ela estava bem para ficar em pé sozinha.
"Você está bem?", ele sussurrou.
"Sim. Muito. Obrigada. Acho que eu me empolguei por apenas um momento." Havia um rubor adorável colorindo suas bochechas clarinhas.
"Compreensível, tenho certeza." Viktor não podia deixar de se sentir um pouco protetor em relação a ela. Ele enganchou o braço no dela mais uma vez e virou-se para enfrentar
os seus únicos convidados. Nem Anton Berezin e nem Nicholas Domnin estavam sorrindo. "Isto não é um funeral, cavalheiros", Viktor os lembrou.
"O fotógrafo está esperando no jardim municipal lá fora." Anton deu esse curto anúncio, em seguida, virou-se e saiu da sala do juiz.
"Então acho que vamos para o jardim municipal, então", Viktor comentou.
Kira ergueu o queixo, a fim de falar bem ao seu ouvido. Ela era bastante alta, provavelmente 1,78, ao lado de seus 1,88. "Por quê? Se este é um casamento apenas de fachada,
quem liga para fotografias?"
"Evidências", Nicholas respondeu severamente. "Anton quer sua prova do evento."
"Como ele deseja, então." Viktor disse com um encolher de ombros. "Os documentos do casamento já foram assinados na semana passada."
Quando Nicholas chegou ao lado de Viktor, Nicholas pareceu esquecer da criatura delicada andando ao lado deles. "Você já encontrou um lugar para escondê-la então?"
"Seu pai me garantiu que ela já tem seu próprio apartamento", explicou Viktor. "Eu só preciso assumir o contrato de locação e fornecer uma quantia."
"Que bom", Nicholas resmungou. "Eu quero que isso dê o menor trabalho possível, pois eu sei que você não queria isso nem um pouco."
Viktor sentiu um tremor percorrer a mulher ao seu lado. "Eu não acredito que Kira queria isso também, Nicholas. Mas resolvemos as coisas entre nós dois. Ela vai levar sua
vida, e eu vou levar a minha."
"Perfeito."
Eles saíram da porta lateral do fórum em um jardim de beleza surpreendente. Era exuberante e colorido por flores. Um fotógrafo já estava pronto e esperando. Ela levantou a
mão e fez um gesto a eles. Após afastar eficientemente Nicholas, Viktor e Kira foram colocados em frente a uma enorme árvore. O fotógrafo começou a tirar fotos.
"Sorriam, por favor!" O fotógrafo ordenou.
Viktor esticou sua boca criando o que provavelmente parecia uma paródia macabra de um sorriso. Olhando para baixo, ele pegou no rosto gelado da mulher com quem ele tinha acabado
de casar. Ela parecia intocável como uma estátua de vidro.
“Lindo, lindo!” O fotógrafo gritou.
"O mundo todo é um palco", sua jovem esposa sussurrou.
Viktor gentilmente tocou sua mão. "Talvez a vida seja simplesmente um jogo e a morte é apenas a cortina final após o primeiro ato."
"Você está dizendo que por causa da morte de sua esposa", Kira disse suavemente. "Ela é uma dos que tem sorte."
"Ela foi assassinada no auge de sua vida", Viktor disse friamente. "Como isso é ter sorte?"
Kira encolheu os ombros. "Ela teve a oportunidade de amar e ser amada. Podemos pedir por algo além disso? "
Qualquer coisa que ele pudesse ter dito morreu em seus lábios. Seu último pensamento antes que ele e sua noiva se separassem—talvez para sempre—era que ela certamente era
muito mais do que aparentava ser.
Capítulo Um
Três anos depois…
Kira empurrou o celular de volta em sua bolsa e continuou a aplicar a maquiagem de palco com uma mão cuidadosa. Por que seu pai estava tentando contato agora e não em outro
momento estava além de sua compreensão.
"Seu pai novamente?" Tiana olhou para cima depois de aplicar o delineador preto e grosso em seus olhos verdes brilhantes.
"Sim", Kira murmurou. Ela brincava com seu coque até que ficar satisfeita com o posicionamento de se cabelo. "Eu não sei por que ele está me incomodando. Não é como se ele
estivesse me ligando para me dar parabéns por finalmente conseguir o papel de uma das fadas em A Bela Adormecida. Ele provavelmente nem sequer sabe se eu ainda estou dançando."
"Então ele apenas quer alguma coisa?" Tiana adivinhou. "Meu pai também é assim."
"Embora eu acho que prefiro isso do que ter uma mãe como a da Desiree", Kira murmurou.
"A mulher é tão insistente que eu ouvi que ela invadiu o escritório do diretor na semana passada para se queixar que sua filha não tinha conseguido o meu papel."
"Esse papel já era seu", Tiana disse lealmente. "Você arrasou naquela audição."
"Eu tenho trabalhado muito por isso", Kira admitiu. "Eu teria ficado chateada se eu não tivesse conseguido o papel."
"Meu Deus, eu estou tão feliz que domingo seja a última apresentação da semana", Tiana gemeu. "Meus pés estão me matando!"
"Você precisa endurecer." Kira pegou os dedos dos pés e os colocou em suas já gastas sapatilhas rosa-bebê. Ela entrelaçou as fitas até suas panturrilhas e as amarrou o mais
apertado possível. "Eu estou indo me aquecer. Meu chamado é um dos primeiros".
"Quebrar a perna", Tiana disse respeitosamente.
"E você também." Kira sorriu para a amiga. Ela estava feliz em compartilhar o camarim com Tiana. A outra garota era calorosa e engraçada. Às vezes, Kira ficava francamente
escandalizada com as coisas que Tiana tinha coragem de dizer em voz alta.
"E não espere por mim no camarim depois do show hoje à noite!" Tiana ergueu uma sobrancelha. "Eu tenho um encontro com alguém que vem me buscar!"
"Madame Bissett lhe puxaria a orelha por isso!" Kira levantou o dedo para Tiana.
Tiana dispensou o aviso. "Eu tomo pílula anticoncepcional, e eu estou precisando me dar bem um pouco."
Kira não ficou lá parada como um idiota e perguntou o que exatamente sua amiga queria dizer com "um pouco". Ocasionalmente, Kira iria ouvia as outras meninas falando sobre
as coisas que eles faziam com os garotos, ou, dependendo da idade da bailarina, com um homem. Mas Kira não era corajosa o suficiente para se juntar a elas. Quando perguntada,
ela simplesmente afirmou que ela era casada, mas separada. Era uma posição estranhamente confortável para se estar.
Levantando a perna até a barra na área do palco usada para o aquecimento, Kira executou seus exercícios de alongamento. Ela fechou sua mente para tudo além da dança que ela
iria realizar. Ela ouviu a música dentro de sua mente. Ela identificou suas marcações e permitiu que a familiaridade reconfortante acalmasse a sua tensão enquanto se alongava.
"Quanta flexibilidade", Madame Bissett murmurou. "Você é realmente a aluna dos sonhos desta velha bailarina, minha garota."
"Obrigada", Kira murmurou.
"E quanta dedicação", Madame continuou. "Eu nunca preciso me preocupar com a minha Kira saindo correndo depois do show com um admirador do sexo masculino e sacrificando sua
carreira por uma noite de prazer."
"Não, Madame", Kira concordou. "Eu sou casada, mas feliz sozinha."
"Sim. Você é uma das que tem sorte." Madame tocou as costas de Kira. "Um pouco mais ereta na coluna vertebral, por favor. Muito bem."
Kira mergulhou na névoa de ballet. Seus pés encontraram automaticamente as posições que tinham aprendido pela primeira vez de forma desajeitada aos quatro anos de idade. Pliés
e battements simples, tudo veio em um movimento fluido que não foi perturbado por nada. Finalmente, no fundo de sua mente, ela ouviu a primeira chamada para a sua entrada.
O ballet estava em andamento, e ela estava prestes a entrar no palco.
A excitação embrulhou seu estômago, mas não havia nenhum nervosismo. Ela manteve um sorriso frio no rosto e se preparou para o seu momento. As outras fadas se reuniram atrás
dela, mas Kira entraria primeiro. Então veio a chamada, e ela saiu correndo para o palco com os braços em posição perfeita. Sua noite tinha começado, e nada mais importava.
Quase duas horas depois, Kira fez seu caminho de volta para o camarim que ela dividia com Tiana. Ela estava feliz que sua amiga tinha outros planos. Kira estava exausta de
uma semana de apresentações e estava feliz pelo alívio de uma segunda-feira de folga.
Viktor.
Abrindo a porta, ela entrou e a deixou bater atrás de si mesma. Recostando-se contra ela, deu um suspiro. Ela não podia esperar para tirar suas sapatilhas. Naquele ponto,
Kira estava com Tiana. Seus pés a estavam matando!
"Olá, Kira."
Ela quase caiu em choque com a voz masculina. Saltando de onde estava, ela agarrou a maçaneta da porta e se preparou para fugir. Então, ela franziu a testa. O homem de pé
no canto de seu camarim, inclinando-se tão casualmente contra a penteadeira de Tiana, era familiar.
Viktor.
O que não era familiar era a resposta instantânea e completa de seu corpo à sua proximidade. Ele sempre tinha sido bonito daquele jeito? Ela não conseguia lembrar que seus
olhos tinham aquele lindo tom de chocolate, ou que o seu corpo era tão firme e musculoso. E os seus braços parecia muito fortes. Ela se perguntou como seria a sensação de
tê-los em torno dela. A memória do beijo do casamento surgiu como um fantasma em sua mente, e ela quase sentiu aquele sabor masculino picante em sua língua. Tudo abaixo de
seu umbigo pegou fogo, e ela sentiu algo estranho em seu âmago. O que estava acontecendo?
"Viktor?" Ela não conseguiu esconder o choque em sua voz. "Por que você está aqui? Você veio para ver o ballet? "
Claro, o que ela deveria ter perguntado era se ele tinha trazido uma de suas muitas mulheres para ver o ballet. Seu pai sentia grande prazer em zombar dela com o fato de que
seu marido não precisava se manter fiel.
"Kira, nós precisamos conversar." O tom de Viktor era conciso. "Você tem ignorado os telefonemas do seu pai durante toda a semana."
"Sim." Ela não podia imaginar por que Viktor se importaria com isso. Ela seguiu até sua penteadeira e se sentou para desatar as sapatilhas do pé. "Não tenho nada a dizer ao
meu pai."
"Ele estava tentando entrar em contato com você para se certificar de que você está segura." Pelo canto do olho, ela viu Viktor franzir os lábios com uma irritação óbvia.
"Você não se importa com as preocupações de sua família?"
"Já que tipicamente a única preocupação do meu pai envolve me contar com alegria os detalhes de suas mais recentes façanhas sexuais, não. Eu não posso dizer que eu gaste muita
energia me preocupando com o que meu pai pensa, diz ou faz." Kira nem sequer tentar encontrar seu olhar. Ela estava tão envergonhada que ela sabia que só iria corar como uma
menina de colégio. "Eu tenho trabalhado muito para deixar todas as tolices da máfia para trás."
Se Viktor ficou embaraçado com suas alusões à sua infidelidade, ele optou por não demostrar. "Bem, existem algumas coisas sobre a máfia que não podem ser ignoradas ou deixadas
para trás. Essa é uma delas."
"Como assim?" Kira desafiou. "Eu tenho 21 anos agora. Eu não sou mais uma criança para ser comandada aqui e ali por homens que só querem me usar como moeda em algum jogo tolo
de poder".
VIKTOR CERTAMENTE NÃO poderia argumentar com Kira sobre aquele aspecto. Ela não era uma criança. Mesmo com o cabelo puxado tão severamente para trás formando um coque e com
aquela maquiagem alterando seus traços delicados, ele conseguia ver a mudança incrível que três anos haviam feito em sua jovem e inocente noiva.
Seus dedos tocaram a pasta amarela que ele tinha trazido com ele para o camarim. A sensação do papel frio o trouxe de volta para o momento e seu motivo de estar ali. "Kira,
isso não se trata de jogos de poder ou outra coisa que você acredita que estejamos fazendo. Trata-se de sua segurança".
"Sério?" Suas elegantes sobrancelhas se ergueram em tom de sarcasmo. "Então me conte."
"Alguém tem como alvo as mulheres de tenentes da máfia." Viktor teve de cerrar os dentes contra a raiva que sentia na insensatez daquele crime. "No início, eram apenas perseguições,
pneus furados, ligações telefônicas. Esse tipo de coisa."
"E agora?" Ele ainda não tinha conseguido realmente chamar sua atenção. "Quer dizer, eu odeio apontar o óbvio, mas, na verdade, viver na máfia não significa nada mais do que
estar cercado de um grupo de bandidos que o matariam assim que achassem que isso lhes traria algum benefício."
Viktor pegou a pasta que havia trazido e a abriu. Ele andou os três passos até a outra
penteadeira e soltou sobre ela as fotografias que ele havia roubado da polícia. Elas eram
terríveis. Atalya Alexandrovna tinha sido espancada tão severamente que ela estava quase irreconhecível. Ambas as suas órbitas oculares haviam sido quebradas, e ela acabou
morrendo por causa de uma pancada na parte de trás de sua cabeça após três horas de cirurgia em um hospital.
Kira suspirou e cobriu a boca com a mão. Por fim, ele tinha acabado com seu forte autocontrole.
"Atalya", ela sussurrou. "Ela está morta?"
"Sim. Ela morreu na mesa de cirurgia ontem à noite."
Ele viu o movimento de Kira engolindo com dificuldade. "Atalya era casada com um dos tenentes de meu pai, Boris."
"Eu sei." Viktor franziu os lábios. "Sinto muito por assustá-la assim, mas é necessário. Você precisa entender que está em perigo ".
"Você acredita que esse—" Ela apontou para as fotografias e murmurou algo incompreensível em russo. "—louco. Você acredita que ele virá atrás de mim? "Sua delicada testa franziu.
"Por quê? Não estou mais envolvida com as obras da máfia. Eu sou uma bailarina. Eu não tenho feito parte desse mundo desde que eu me casei com você há três anos."
"E é isso que a deixa tão vulnerável." Viktor rangeu os dentes, odiando a verdade daquilo.
"Você é minha esposa, Kira. Portanto, você é um alvo."
"E o que propõe que eu faça? Que eu me esconda em meu apartamento até que isso acabe? "Ela balançou a cabeça de forma tão enfática que as pequenas flores de tecido em seu
coque estremeceram. "Eu não posso fazer isso. O espetáculo A Bela Adormecida será apresentado por mais uma semana. Este é o meu primeiro grande papel. Estou tão perto de meus
objetivos. Eu me recuso a deixar uma guerra tola da máfia arruinar isso para mim!"
Seu discurso apaixonado o tocou. Viktor se perguntou se ele já tinha experimentado tal desejo de fazer algo que ele amava, mas não conseguia pensar em um exemplo.
Ele suspirou. "Venha comigo para um lugar seguro, e você tem a minha palavra de que vou fazer o que puder para preservar a sua dança."
"Vinte e quatro horas", disse ela, cruzando os braços sobre o peito. "Eu irei com você durante vinte e quatro horas. Depois disso, devo voltar para o ballet. Eu não posso
simplesmente parar no meio de uma temporada. Isso seria imperdoável."
"Nem mesmo quando a sua segurança está em risco?" Viktor a questionou.
Ela se manteve firme. Ele podia ver as chamas de determinação em seus olhos. "Dá na mesma, então. O que importa se eu for morta se eu ficar viva e não puder dançar?"
"Certamente você não está falando sério." Ele olhou para ela, tentando compreender o que estava ouvindo.
Ela encolheu os ombros. "Acredite no que quiser. Eu não consigo imaginar por que você se importaria com isso."
Viktor foi pego de surpresa. "Você é minha esposa e, portanto, é minha responsabilidade. Claro que eu me preocupo com a sua segurança."
"Esposa só de fachada", ela bufou. "E você não levou nenhum daqueles votos a sério, o que me leva a crer que você tem outros motivos".
A onda de culpa que inundou Viktor naquela acusação o deixou se sentindo desconfortável e incerto. Ele não ostentava os seus casos amorosos, mas ele era um homem. Ele tinha
necessidades. Como ela poderia saber de tais coisas?
Ela tirou as asas e outros enfeites de sua roupa e então vestiu uma calça legging e uma camiseta larga sobre sua meia-calça e seu collant. "Estamos prontos?" Ela pegou sua
bolsa e olhou para ele com expectativa.
Viktor assentiu e abriu a porta, olhando para a esquerda e para a direita. Havia uma certa agitação pós-apresentação nos corredores. Nada lhe parecia fora do comum. Ele a
conduziu até o carro que ele havia deixado no beco ao lado do teatro e seguiu pensando sobre como o tempo havia modificado sua inocente noiva.
Capítulo Dois
Kira mal podia conter seu horror sobre o que tinha acontecido com Atalya. A jovem tinha sido o mais próximo de uma amiga que Kira tinha tudo de seus contatos de dentro da
máfia. Seu marido Boris era um dos homens mais leais de Anton Berezin. Isso significava que Atalya tinha ido muitas vezes com o marido em reuniões na casa dos Berezin. Ela
tinha frequentemente conversado com Kira com sua vitalidade amigável e sua sagacidade.
"Você está bem?", perguntou Viktor.
Ela inclinou a cabeça para olhar para ele. Ele dirigia o carro habilmente e com uma presença dominante que ela achava estranhamente atraente.
Tentando permanecer inalterada, ela se concentrou nos fatos. "Para onde estamos indo?"
"Para um local seguro."
Kira fez um pequeno som de desgosto. "Você não pode simplesmente me vigiar em meu apartamento? Eu tenho coisas para fazer amanhã."
"Por agora, assim será mais seguro." Foi a sua única resposta. Não havia nenhum indício de que o plano que ele pretendia colocar em prática restauraria sua independência.
Eles seguiram em silêncio. Ela olhou para as formas escuras dos edifícios da cidade passando rapidamente e se perguntou onde eles iriam. Seu apartamento ficava perto do ballet.
"Precisamos ir tão longe? Eu me sinto mais segura quando estou perto do ballet."
"Não faz sentido ficar no mesmo bairro quando estamos tentando despistar sua localização."
"Ah." Ela mordeu o lábio. "Eu suponho que seja lógico."
Ele entrou em uma garagem subterrânea. "Aqui estamos nós. Eu pedi para que alguns dos rapazes saíssem e conseguissem alguns mantimentos para preparar a nossa chegada."
"Espera aí." Kira congelou. "Nossa chegada? Você vai ficar aqui comigo? "
"Achei que você tinha entendido que eu ficaria com você para ter certeza de que você ficaria segura." Ele entrou em uma vaga e estacionou o carro. "Não há nenhuma razão para
agir como uma puritana por acusa disso. Eu não vou tocar em você, se é isso que a está preocupando."
Kira se endireitou até ter certeza de que sua coluna estalasse. "Você não precisa soar tão contente por isso."
"O quê?" Agora ele estava franzindo a testa, confuso.
Ela quase revirou os olhos. "Você não tem que ficar tão feliz por não ter que me tocar. Se eu sou tão desagradável para você, eu posso simplesmente voltar para o meu apartamento."
"Pare de ser ridícula." Ele rosnou as palavras para ela. "Apenas saia do carro. Agora."
Kira se encolheu com seu tom. Ele realmente era feroz. "Não há necessidade de ser tão mal."
"Kira." As chamas de raiva em seus olhos ressaltaram o tom duro de Viktor. "Saia da porra do carro."
Ela abriu a porta e saiu, apertando a bolsa contra o peito o tempo todo. Ela estava cansada, e seus músculos começaram a tensionar ainda mais. Ela não tinha tido a chance
de se alongar corretamente em seu camarim antes de Viktor aparecer. Agora ela seguia rigidamente seus passos até um elevador e desejou estar em qualquer outro lugar, menos
ali.
"Isso não é um funeral", ele disse rispidamente. "Você não precisa parecer tão triste."
"Eu não quero estar aqui", ela o lembrou. "Devo fingir estar feliz só para você se sentir melhor?"
Ele apertou o botão do décimo quinto andar do edifício, e as portas do elevador se fecharam rapidamente. Kira desejou estar em qualquer lugar, menos ali. Ficar trancada dentro
de uma pequena caixa com aquele homem era insuportável. Pior, ela não conseguia entender por que
seu corpo estava tão obviamente respondendo à sua proximidade. Ela deveria detestar o ar que
ele respirava, e mesmo assim, quando ela inalou naquele espaço fechado, ela identificou seu perfume masculino picante. Isso trouxe à sua mente o dia de seu casamento e a estranheza
daquele beijo. Seus lábios pareciam inflexíveis, mas eram tão incrivelmente macios. Ela se perguntou se seria assim se ela o beijasse novamente.
"O que foi?", ele perguntou bruscamente.
Kira sentiu uma onda de calor e lutou para manter seu comportamento frio. "Nada. Eu estava simplesmente desejando que essa viagem de elevador interminável já tivesse acabado.
Só isso."
O elevador sinalizou quando parou no andar desejado. Os lábios de Viktor se esticaram em um sorriso tenso. "E você recebeu o seu desejo."
Ela o seguiu por um corredor estreito até uma porta à direita. Ele usou uma chave e abriu caminho porta adentro. Kira o seguiu, segurando a respiração e quase temendo o que
ela poderia ver.
"Desculpe", Viktor murmurou. "Embora certamente poderia ser pior."
Kira não respondeu. Ela caminhou até o meio da sala e andou em um pequeno círculo. O tapete felpudo verde e sujo certamente não ajudava em nada o espaço, nem o maçante linóleo
marrom na cozinha, ou as bancadas de fórmica lascada. Havia uma pequena geladeira e um fogão que pareciam já ter tido dias melhores. Alguém tinha colocado um microondas em
uma bancada em frente à pia.
O resto do apartamento não era muito melhor. Um sofá marrom desgastado, uma poltrona como tecido quase rasgado em alguns lugares, diante de uma pequena televisão em um rack
instável. Pelo menos o banheiro era tolerável. As partes de porcelana branca pareciam que vieram de uma outra época, mas não havia baratas enormes à espreita dentro da pia.
VIKTOR ESPEROU KIRA perceber o que ele já havia percebido. Ele a viu entrar no quarto e então sair e abrir uma porta que dava em um pequeno closet. Então ela se virou e olhou
para ele com uma expressão de incerteza.
"Só tem um quarto?", ela perguntou, com um tom óbvio de pânico em sua voz.
Viktor assentiu. Não havia nenhuma necessidade de suavizar o golpe. "Sim. Se dormirmos em lados opostos da cama, será perfeitamente apropriado."
Ela bufou. "Considerando que somos casados, seria perfeitamente apropriado de qualquer maneira. Eu só não estou acostumada a compartilhar a cama com ninguém. "
Ele não soube dizer porquê, mas essa afirmação lhe deu alívio imensurável. Ainda assim, ele não viu necessidade de tratá-la como uma princesa. "Eu suponho que você possa dormir
no sofá, se você quiser."
Ela olhou com desagrado para as almofadas velhas e os braços duros. "Eu sou uma bailarina, não um pigmeu! Eu vou acordar toda torta amanhã se eu tentar dormir ali. Meu descanso
é muito importante. "
"Então eu acho que você vai dormir na cama comigo." Ele deu de ombros.
Ela pareceu irritada. "Sabe, você não é muito cavalheiro."
"Por quê? Porque eu prefiro dividir a cama com a minha esposa do que dormir em um sofá antigo feito para anões? Sim. Isso me torna um idiota".
“Exatamente!”
"Não lembro de você ser tão diva quando nos casamos", Viktor disse, irritado. "Ou você esqueceu quem é o que continua a pagar as suas contas?"
Ela congelou ao tentar lhe responder. Ele podia a vergonha em seu rosto e se sentiu horrível por ser quem a colocou ali. Ainda assim, ela precisava se lembrar de como as coisas
funcionavam.
Mas em vez de se arrepender, ela se inclinou sobre sua bolsa e tirou o que parecia ser um livro
caixa.
Ela então empurrou o livro em direção a ele. "Este registro mostra onde toda a mesada que recebo de você vem sendo usada. Eu criei uma poupança em seu nome, e todos os meses,
quando você me envia o pagamento, eu o guardo nessa conta."
Por alguma razão, isso realmente deixou Viktor irritado. "Por que você faria isso?"
"Porque eu posso cuidar de mim mesma!"
Sua veemência o confundiu. "Por que você está gritando comigo?"
"Você é o único que está gritando." Ela apontou para ele.
Finalmente, ela se virou de costas para ele e caminhou até o sofá. Ela estava murmurando em russo, baixo e rápido demais para ele entender. Viktor não compreendia. Kira era
modesta e quase dócil quando ele a conheceu. De onde vinha aquela atitude toda de agora?
Ela estava buscando algo em sua bolsa. Finalmente, ela se sentou no chão e começou a se alongar. Ele observou por alguns instantes até perceber que a estava encarando.
"Por que você está fazendo isso?", ele perguntou.
Ela nem sequer olhou para cima para encontrar os olhos dele. "Porque se eu não fizer isso, eu vou ficar dolorida demais amanhã. Eu dancei hoje à noite, mas você interrompeu
minha rotina pós-espetáculo. Normalmente eu teria feito tudo isso em meu camarim".
"Oh." Ele não podia realmente reclamar daquilo. "Então eu vou deixá-la fazendo isso. Tenho que ligar para o meu irmão Nicholas e lhe contar que chegamos aqui com segurança."
Ela nem sequer olhou para cima quando ele desapareceu em direção ao quarto. Viktor se perguntou por que ele se importava tanto. Era como se ela não gostasse dele quando tudo
o que ele tinha feito era deixá-la sozinha, como ela queria.
Ele discou para Nicholas em seu telefone. "Conseguimos", disse seu irmão em russo.
"Ah, sua primeira noite a sós com a sua noiva. Eu tenho certeza que você tem grandes planos."
"Não é provável." Viktor considerou as palavras de Nicolas. "Ela não é nada como Elena. Minha esposa era doce e amável. É mais provável que essa mulher me chute nas bolas
do que me aqueça na cama. Além disso, eu ainda pertenço à Elena. Você sabe disso."
"Talvez eu estivesse desejando que depois de três anos e meio você a deixasse descansar em paz", Nicholas sugeriu. Havia um tom estranho em sua voz. "Ela era uma mulher incrível.
Às vezes, eu mal posso acreditar que ela se foi."
"Chega de falar sobre fantasmas", Viktor disse com firmeza. "Você descobriu mais alguma coisa sobre o assassinato?"
"Não" Nicholas fez um som frustrado. "Pior, Anton está na nossa cola. Ele quer respostas. Ele está começando a fazer acusações absurdas de que somos incapazes de cuidar de
sua filha".
"Então você acha que ele vai causar problemas?" Viktor se perguntou sobre o que fazer em relação às reclamações de seu sogro.
"Eu voto para trancarmos a mulher em um local seguro sozinha e esquecê-la. Problema resolvido."
"Dificilmente. Kira não é tão dócil como era há três anos".
"Ela é uma mulher. Eles são todas umas vadias rabugentas quando a situação pede por isso. Ela vai acabar obedecendo. E até lá, talvez você deva usar as ferramentas que tem
à sua disposição para alcançar seu objetivo."
"Como assim?" Viktor franziu a testa.
"Seduza a mulher. A essa altura, você já deveria ter tido um filho ou dois com ela de
qualquer forma. Para que mais serve uma esposa? "
Viktor olhou para a cama de casal enquanto contemplava a ideia. Até mesmo pensar nisso parecia desleal à memória de Elena. "Eu te ligo amanhã. Diga aos homens para encontrarem
esse imbecil e darem um fim a toda essa idiotice. Esse é o melhor caminho."
"Há uma do conselho amanhã. Você estará lá e levará a garota. Isso deve satisfazer Anton e mantê-lo longe de mim por pelo menos mais algum tempo."
Viktor resmungou. Ele não ligava muito para o pai de Kira ou seus jogos de poder.
Uma leve batida na porta lhe indicou que Kira estava na porta.
"Então eu falo com você amanhã", disse Viktor disse a Nicholas antes de desligar.
Abrindo a porta do quarto, Viktor apontou para que Kira entrasse. Ela ainda estava vestida como antes.
Viktor levantou uma sobrancelha. "Você realmente precisa de muitas camadas de roupa para se proteger de mim?"
"Eu não sei. Preciso?"
Viktor ficou em pé rigidamente na parte lateral da cama perto das janelas. "Você não tem nada a temer comigo. Meu coração ainda pertence a outra."
As sobrancelhas dela se arquearam. "Elena?"
"Sim."
Kira pareceu que ia dizer algo, mas depois deu de ombros. "Como quiser. Eu vou ficar do lado mais próximo da porta. Se você me tocar, não posso dizer que reagiria bem".
Viktor escondeu um sorriso. A ideia de ela machucá-lo no meio da noite era ridícula, mas ele daria a ela o benefício de seu orgulho, pelo menos. "Pode deixar".
Capítulo Três
Kira acordou lentamente. Ela era deliciosamente quente, algo diferente, já que ela normalmente congelava na cama à noite, independentemente da estação do ano. Ela não queria
abrir os olhos. Era como um sonho glorioso, e ela não queria acordar e se deparar com seu apartamento.
Então ela percebeu que certamente não estava em seu apartamento. Aquela não era a sua cama.
Piscando para afastar o sono, ela se concentrou em uma mão discretamente apoiada em seu quadril. Era grande e masculina e certamente não era dela. Ela suspirou em surpresa,
e a noite anterior lhe voltou à mente. Viktor. As ameaças às mulheres da máfia local, e depois ir para aquele lugar seguro onde eles não tinham escolha e tiveram que compartilhar
uma cama.
Kira estava enrolada contra o peito de Viktor. Seu cérebro ficou confuso quando ela tentou descobrir como se livrar da situação. Estar ao lado dele daquele jeito lhe causava
uma boa sensação. Ela não poderia ter imaginado o quão segura e protegida ela se sentiria envolvida pelo abraço de um homem. Seu toque era suave, e cada respiração sussurrava
sobre seu cabelo como uma carícia.
Mas seu orgulho rejeitava deixá-lo descobrir a facilidade com que ela tinha sido conquistada. Seu pai passou anos lhe dizendo que tipo de homem seu marido realmente era. Ela
não queria ser tomada tão facilmente apenas para ser deixado de lado mais uma vez, depois que todo o perigo houvesse passado.
Cuidadosamente deslizando da cama, ela afastou seus braços e pernas longe das mãos de
Viktor. Ele rolou sobre a barriga em seu sono, e ela não podia deixar de admirar cada centímetro
sexy de seu corpo. Mesmo coberto de roupas, ela podia ver a força e a vitalidade daquele homem. Com um suspiro, ela o deixou para trás e na ponta dos pés foi até a cozinha
para ver se havia alguma coisa decente para comer naquele lugar.
VIKTOR ACORDOU ASSIM que os pés de Kira tocaram o chão do quarto. Ele desejou poder perguntar o que ela tinha achado da forma íntima que eles acabaram compartilhando a cama,
mas no momento aquilo estava fora de questão.
Ele se sentia estranhamente descansado apenar das circunstâncias. Na verdade, ele não se sentia tão descansado depois de uma noite de sono desde a morte de Elena. Era estranho,
mas tinha sido bom compartilhar sua cama com uma mulher mais uma vez. Mesmo se a mulher em questão provavelmente teria preferido compartilhá-la com um animal de fazenda.
Rola para uma posição sentada, ele esfregou os olhos e contemplou passar mais um dia trocando farpas com Kira. Estranho, mas aquilo na verdade não soava tão ruim. Talvez os
dois pudessem chegar a algum tipo de acordo e acabar com toda a hostilidade. Ficando em pé, ele saiu para fora do quarto para encontrar sua esposa separada.
Ela estava mexendo nos armários quando ele entrou na minúscula cozinha.
"Encontrou alguma coisa decente para comer?", ele perguntou.
Ela não se assustou com sua voz, o que sugeriu que ela provavelmente estava mais consciente de seu entorno do que ele imaginou.
Em vez disso, ela encolheu os ombros. "Há uma caixa de algum tipo de cereal matinal açucarado com formas estranhas de marshmallow. Um pouco de leite. Alguns ovos. Nada com
o que cozinhar, mas eu acredito que essas bananas sejam comestíveis. "Ela apontou para as três bananas salpicadas de manchas pretas sobre a bancada.
"Tem café?" Viktor perguntou esperançosamente.
"Tem uma cafeteira, mas eu ainda preciso encontrar filtros e o café em si." Ela deu um suspiro desapontado. "Tenho certeza de que em sua casa você tem uma cozinheira ou empregada
para preparar o seu café da manhã."
"Na verdade, eu prefiro me alimentar", disse ele com uma risada. "Embora eu admita ter alguém para limpar duas vezes por semana."
"Isso seria bom." Ela pegou uma banana e distraidamente abriu a casca. "Eu odeio limpar a casa. É um desperdício de tempo. Se eu tenho momentos em que não estou ensaiando,
quero fazer algo divertido ou relaxante."
"Como o quê?" Ele escolheu outra banana e a abriu. Felizmente ela estava boa.
"Eu não tenho muito tempo para hobbies", ela comentou. "Mas eu certamente gosto de ler."
"Há uma biblioteca perto de seu apartamento", ele lembrou. "Você vai muito lá?"
"Sim. Normalmente várias vezes por semana." Ela inclinou a cabeça para ele com curiosidade. "Estou surpresa que você saiba onde é meu apartamento."
"Eu pago o aluguel."
"Ah. Verdade. "O rosto dela caiu. "Eu esqueço."
"Eu não me importo", Viktor se pegou respondendo rapidamente. "É uma mixaria comparado com o que eu lhe ofereceria."
KIRA NÃO SABIA dizer se ele estava sendo agradável ou zombando dela. Ela terminou sua banana e jogou a casca no lixo. Em seguida, ela remexeu na bolsa. Ela retirou uma faixa
elástica de exercício e deitou no chão para começar seus exercícios de alongamento.
"Você está se preparando para a maior batalha de faixas elásticas de todos os tempos?",
ele perguntou.
Não havia nada de intimidador ou zombeteiro em seu tom. Ele parecia estar apenas curioso.
Ela apontou para a faixa. "Essas são faixas elásticas de exercício resistentes se de baixo impacto. Muitas pessoas as usam, mas eu prefiro usá-las em meus alongamentos para
fortalecer meus pés."
Ela desejou não ter mencionado seus pés, porque o olhar dele foi direto para eles. Ela viu o ligeiro arregalar de seus olhos quando ele viu seus pés e dedos machucados e calejados.
Enganchando a faixa em torno de seus pés, ela começou a flexionar e a soltar os dedos dos pés para alongar suas panturrilhas, seus tendões de Aquiles e também os próprios
músculos de seus pés.
"Eu sinto muito." Ele se sentou no sofá, apoiando os cotovelos nos joelhos e se inclinando para a frente com uma expressão séria em seu belo rosto. "Eu não quero julgá-la,
mas isso parece incrivelmente doloroso."
"Já não dói mais." Ela removeu a fita e foi para uma posição sentada, com as pernas afastadas. "Quando começa a usar sapatilha de ponta pela primeira vez, os primeiros dias
após os ensaios são uma agonia. Nossas sapatilhas são forradas, mas ainda assim são equipadas com blocos de madeira nas pontas. Atamos nossos pés para ajudar. Ainda assim,
às vezes ainda machuca."
"Mas isso não importa, não é?" Ele estava olhando para ela com uma espécie de expressão estranha. Ela não conseguia decifrá-lo.
"Eu amo dançar," Kira disse a ele. "É realmente tudo o que eu sempre quis fazer. Quando estou no estúdio e estamos ensaiando, todo o resto desaparece. Não há nada além da
música, do ritmo da contagem da Madame, e da dança. Eu amo o desafio de aprender um novo movimento e depois moldar meu corpo àquela forma."
Kira sabia que ele provavelmente não entenderia. Talvez fosse por isso que ela escolheu se exibir um pouco. Do seu ponto no chão, ela estava deitada de costas, em ponte, e
então subiu ficando em pé com facilidade. Era um movimento fácil que muitos bailarinos utilizavam em seus treinos de agilidade.
"Uau." A apreciação calorosa em sua voz a fez corar com prazer. "Eu nunca conseguiria fazer isso nem em um milhão de anos! Não me importa o quanto eu praticasse."
Ela fez um biquinho com o lábio, pensativa. Nem sequer percebendo a audácia de suas ações, ela estendeu a mão e testou a musculatura de suas panturrilhas. "Não tenho certeza.
Acho que se você honestamente quisesse tentar, você provavelmente poderia aprender em não mais do que algumas semanas de prática."
"Algumas semanas?" Um surgiu nos cantos de sua boca.
"Claro." Ela se levantou e, em seguida, pegou sua perna direita, puxando-a para cima e segurando-a ao lado de seu corpo, com os dedos do pé apontando diretamente para o ar.
"Aprender um movimento como este levaria mais tempo. Você teria que primeiro deixar seus músculos flexíveis para ser capaz de fazer um espacate antes de conseguir fazer isso
em pé."
Ele fez um gesto como se estivesse pegando em seus testículos. "Sem mencionar o dano grave ao meu equipamento."
Kira deixou sua perna cair abruptamente. "Sabe, eu sempre quis saber como os bailarinos lidam com isso. Deve ser muito difícil quando sua anatomia é absolutamente oposta ao
movimento do corpo que você está tentando fazer!"
VIKTOR LUTOU PARA não rir em voz alta. O olhar perplexo no rosto de Kira era cativante.
"Nenhum dos homens que você levou para a cama respondeu a essa pergunta para satisfazer a sua curiosidade?"
Ela parecia extremamente ofendida. "Eu não tenho levado nenhum homem para a minha cama. Eu sou uma mulher casada."
"Nunca." Viktor se sentiu ridículo. "Não que eu esteja sugerindo que você deva ter feito, eu apenas tinha achado que..."
"Porque você levou muitas mulheres para a sua cama, pensou que eu faria o mesmo?" O tom dela era frio. "Meu pai gosta muito de me contar tudo sobre as mulheres com quem você
desfila por aí."
"Seu pai o quê?" Raios gelados de fúria atravessaram o corpo de Viktor.
"Papai me explicou que um homem tem necessidades, e já que eu sou inútil para satisfazer essas coisas, você deve cumpri-las em outro lugar." Ela encolheu os ombros, o que
levou Viktor a acreditar que ela estava mais incomodada com isso do que queria aparentar. "É justo. Eu não desistiria da minha carreira de dança, e coisas como casamento e
filhos muitas vezes destroem a capacidade de uma bailarina de ter o tempo necessário para atingir seus objetivos."
Viktor inspirou fundo, e depois exalou. "É verdade que eu dormi com algumas mulheres ao longo dos anos. Isso sempre dura apenas uma noite, sem expectativa de qualquer tipo
de compromisso à longo prazo".
Kira ainda não parecia compreender. "Você disse ontem à noite que ainda pertencia à Elena. Como ela se sentiria sobre uma coisa dessas?"
Ele nunca se sentiu tão condenado em toda a sua vida. Ele abriu a boca, mas as palavras não saíam.
Finalmente, ele encontrou sua voz. "Eu sempre pensei que mantendo meu coração fiel a Elena eu estaria honrando sua memória. Mas talvez você esteja certa. Talvez eu devesse
ter pensado sobre o que ela teria achado de minhas ações".
"Eu conheci Elena um pouquinho", Kira disse calmamente. "Ela era uma mulher amável. Eu
gostava dela. Mas eu não consigo a imaginar defendendo essas aventuras de uma só noite. Não que eu seja particularmente conhecedora do assunto."
Viktor queria argumentar. Ele queria dizer que Elena não teria se importado nem um pouco. Mas isso teria sido uma mentira.
"Ela era amável", Viktor concordou. "E ela provavelmente teria me dado um tapa por desonrar os votos que fiz no dia do meu casamento."
"Mas eu mal mantive minha parte do acordo", disse Kira com um suspiro. "Por isso, não posso jogar isso contra você. Se eu não estava disposta a fazer o papel de esposa, eu
não deveria condená-lo por encontrar alguém que o fizesse."
Viktor inclinou a cabeça para um lado, tentando ler a expressão cuidadosa que ela demonstrava ter. "Você realmente não se sente assim. Eu consigo enxergar isso por trás dessa
máscara que você usa."
"Não", ela admitiu. "Eu realmente não me sinto assim."
Capítulo Quatro
Viktor se preparou para a reunião do conselho. Ainda assim, ele não conseguia tirar a imagem de sofrimento emocional óbvio de Kira de sua mente. Ele se importava com seus
casos. Intencionalmente ou não, ele a havia machucado com aquelas decisões. Essa noção o incomodava muito mais do que ele poderia imaginar.
"Ah, Viktor!" Anatoly acenou com a mão para chamar Viktor para a sala.
A reunião estava ocorrendo em um restaurante vazio que um dos membros do conselho estava atualmente reformando. Naquele momento, o lugar era uma confusão de paredes pela metade,
tijolos e encanamentos expostos. Três mesas tinham sido arrumadas em forma de ferradura. Havia sete membros do conselho, incluindo Nicholas e Anton Berezin. Anton e Nicholas
estavam em lados opostos da sala e de frente um para o outro. Isso não parecia nada bom para Viktor e Kira.
Por necessidade, Viktor tinha deixado Kira para trás, na recepção do restaurante. Vários dos homens estavam por lá, então ele se sentia confiante de sua segurança. Embora
sua reticência por ter sido deixada com eles fez o tenha feito pensar duas vezes.
"Viktor!" Nicholas disse bruscamente. "O que é esse absurdo sobre deixar Kira voltar para o ballet?" Nicholas lançou um olhar obscuro através da mesa em direção a Anton.
Viktor se aproximou de seu irmão. "Ela tem trabalhado duro por um papel na apresentação de ballet neste fim de semana."
“E?”
Anatoly e os outros membros do conselho se animaram com a discussão acontecendo.
Anatoly bateu com a mão na mesa. "O que descobrimos sobre esses ataques ridículos? Não sabemos quem está por trás disso? "
"Não" Nicholas franziu a testa.
Anton zombou do irmão Domnin mais velho. "E ainda assim você é quem este conselho tem apoiado para ser o nosso líder. Estou impressionado."
Viktor ignorou as provocações intencionais de seu sogro. "No entanto, todos esses ataques têm ocorrido no território Berezin. O que Anton tem a dizer sobre isso?"
Anton recostou-se na cadeira, com um ar presunçoso. "Eu sou um homem muito importante. Meus homens automaticamente se tornam alvos por causa disso. O mesmo acontece com a
minha filha. Eu tenho três filhos em casa. Talvez devêssemos levá-la lá para a sua proteção se Domnin não é capaz de controlá-la".
Nicholas deu uma olhada para Viktor antes de falar. "Não. Nós a temos sob controle. Kira é uma Domnin, não uma Berezin. Nós cuidamos dos nossos."
"E ainda assim você considera permitir que Kira se exiba no palco em plena vista de quem quer vê-la morta?" Anton zombou. "Que idiotice é essa?"
KIRA TENTOU CONTROLAR o tremor de seus membros, mas era muito difícil quando ela se sentia como um cordeiro em uma sala cheia de lobos. Ela sabia que Viktor tinha acreditado
que ela estava segura com os homens de seu pai, mas isso era porque ele não os conhecia.
"Ela cresceu, não foi?" Vasily falou com Ivan em russo, sabendo que ela ainda podia entendê-los.
Ivan concordou. "Ah, o chefe teria dado ela para mim se ele não tivesse a necessidade de se conectar com os Domnin."
"Que pena." Vasily fez questão de não esconder que estava ajeitando as coisas em sua virilha. "Tenho certeza que você teria compartilhado ela comigo se ela pertencesse a você."
"Ela é uma bailarina, certo?" Yakov entrou na conversa. "Vocês acham que isso a torna mais flexível na cama?"
"Da!" Vasily resmungou. "Você pode deixar essas pernas bem abertas quando você a come." Ele começou a girar o quadril de forma obscena.
Kira mordeu o lábio para não reagir. Ela sabia o que eles queriam. Eles atingiram seu medo e repulsa. Ela não sabia por que seu pai mantinha tais homens por perto, mas aqueles
três eram os piores.
"Você se lembra da última?" Yakov disse ansiosamente. "Eu dei umas boas metidas antes de acabar com ela."
Kira tomou um susto, incapaz de esconder seu choque quando olhou para Yakov em horror. Ele estaria se referindo a um ataque contra outra mulher? Havia uma vítima de verdade?
Vasily disse algo rapidamente em russo, usando um dialeto que Kira não conseguia decifrar. A boca de Yakov se fechou e não abriu novamente, e os homens pararam com a sua provocação.
Se aproximando do local de entrada para a reunião, Kira se perguntou se aqueles três homens iriam atrás dela se ela saísse da recepção onde foi ordenada a ficar. Ela suspeitava
que eles não gostariam de chamar uma atenção indevida para si mesmos se tivessem cometido crimes fora do comando e ordem da organização.
"Ei." Vasily finalmente pareceu notá-la. "Onde você pensa que está indo?"
"Eu estou indo encontrar meu marido", disse Kira prontamente. Sem esperar mais um segundo, ela fez exatamente isso.
Houve um tumulto atrás dela, enquanto os três homens tentaram detê-la sem sucesso. Felizmente para Kira, ela não era apenas rápida, mas também era ágil. Ela girou graciosamente
em torno da mão de Yakov e através da porta que dava na sala onde o conselho estava reunido.
Todos os sete dos membros do conselho ergueram os olhos quando ela entrou. Kira engoliu
nervosamente. Ela era uma mulher. Ela não pertencia àquele lugar. No entanto, ela realmente só queria encontrar Viktor. Por alguma razão, ela se sentia segura com ele.
"Kira?" Viktor parecia confuso. "Eu lhe pedi para esperar lá fora."
"Eu estava preocupada", disse ela sem convicção. "Eu vou ficar aqui atrás sem atrapalhar."
Anton apontada para ela. "Vejam com ela está teimosa. Ela precisa de um homem para controlá-la, não para mimá-la. "
"Você está falando da sua própria filha." Anatoly estreitou seu olhar para Berezin. "Você está muito ansioso para vê-la sendo punida."
"Eu simplesmente acho ridículo que ela seja autorizada a continuar a dançar." A voz arrogante de Anton não soou para Kira como se ele estivesse falando a verdade. Que estranho.
"Kira vai continuar a dançar, e ponto final." A voz de Viktor atravessou a sala. "Ela é minha esposa e minha responsabilidade. Eu prometi a ela no dia em que nos casamos que
eu não iria fazê-la parar de dançar. Eu não vou deixar de cumprir a minha palavra agora. "
VIKTOR PODIA SENTIR o olhar de Kira em suas costas. Por alguma razão, aquilo lhe deu determinação para desafiar não só o pai dela, mas também seu irmão.
"Você me desafiaria abertamente?" Nicholas chiou com raiva. "Como você ousa?"
"É considerado um desafio aberto tomar uma decisão sobre a minha própria família que não está de acordo com os seus desejos, Nicholas?" Viktor exigiu. "Ou todos nós devemos
escolher o método de Nicholas para lidar com nossas esposas, filhos e os assuntos de casa? Você é meu irmão e meu chefe, e você tem a minha lealdade quando se trata de questões
de negócios. Mas isso é pessoal. Devo fazer essa escolha eu mesmo".
Atrás dele, Viktor ouviu Kira soltar um pequeno gemido. Ele só podia esperar que fosse uma
coisa positiva, porque ele tinha acabado de cutucar uma onça com vara curta. Como evidenciado
pelo tom que coloria o rosto de Nicholas quando ele respondeu ao desafio de Viktor.
"Você se atreve?" Nicholas bradou.
Anatoly bufou. "Nicholas, o homem está certo. Isso é sobre sua família. O assassino é assunto do conselho. Temos casinos para comandar e prostíbulos para visitar. Dificilmente
podemos gastar todo o nosso tempo nos preocupando com as mulheres de todo mundo. Esse é o momento de um homem se preocupar com a própria mulher." Anatoly fez um gesto sarcástico
para Nicholas. "Talvez se você finalmente se casasse, você teria algo para ocupá-lo."
Nicholas abriu a boca, mas aparentemente não tinha resposta para aquilo.
Viktor suspirou. "Nós temos alguma ideia de quem está mirando nessas mulheres? Eu odeio ter que perguntar, mas ninguém se aproveitou dos nossos contados com a polícia para
ver se eles têm alguma pista?"
Anatoly suspirou. "Temos falado com a polícia. Eles não têm pista alguma. Mas seus detetives têm notado as mesmas coisas que nossos homens. Estes ataques podem parecer aleatórios,
mas são quase perfeitamente planejados e executados sem qualquer tipo de deslize. Isso nos leva a crer que há um profissional trabalhando. "
"Alguém contratado por uma organização rival?" Viktor perguntou sombriamente. "Já falamos com os chineses ou os italianos?"
"Não" Anatoly fez uma careta. "Seria muito delicado se fôssemos obrigados a não só admitir que poderíamos ter um traidor entre nós, mas também nos faria parecer fracos."
Viktor não pediu para Anatoly se explicar. Ele percebeu. Fazer parecer que a máfia russa não conseguia proteger suas próprias mulheres os faria parecer fracos.
Viktor considerou outra coisa. "Por que as mulheres hierarquicamente superiores não têm sido alvo?"
Anatoly franziu a testa. "Até agora, nós pensamos que isso estivesse relacionado inteiramente com a acessibilidade, mas após o ataque de ontem à noite, devemos descartar essa
possibilidade."
"Quem?" Viktor perguntou secamente.
"Oksana Denisovich", Anatoly disse severamente. "Seu marido Fyodr é notoriamente paranoico."
"E os guardas?" Viktor quase odiou o pressionar.
"Assassinados com ela."
Viktor apertou os lábios em uma linha fina. "Então a coisa se complicou."
KIRA QUERIA SALTAR de onde estava e exigir a atenção dos homens. Eles precisavam saber o que ela tinha ouvido os homens de seu pai falando. Se havia alguma possibilidade de
que os três eram de alguma forma responsáveis pela morte daquelas mulheres, então Viktor e o conselho precisavam saber.
Ela respirou para chamar a Viktor, mas depois ela prestou atenção no olhar de seu pai. A maldade nele a fez ficar de boca fechada. Havia algo mais acontecendo ali. Ela não
sabia o quê. Mas ela sabia de alguma forma que era verdade. Quieta na parte de trás da sala, ela esperou Viktor voltar para buscá-la.
A reunião terminou logo depois disso, e Viktor se dirigiu para ela com um olhar sombrio no rosto. Kira sabia que as coisas não eram boas, mas o fato de que ela ainda podia
dançar significava que havia uma luz no fim do túnel. Viktor a defendeu e exigiu que ela fosse autorizada a continuar. Isso significava mais do que ela jamais poderia descrever.
"Vamos, Kira." Seu tom era rabugento, mas ela o perdoaria por estar ranzinza depois do que ele tinha feito por ela.
"Espere!" Nicholas agarrou Viktor pelo ombro e o girou. "Você não vai conseguir fugir de mim assim tão fácil."
"O que foi?" O tom frio de Viktor sugeriu que a postura de seu irmão não o impressionou.
"Você me desafiou na frente do conselho." Nicholas rosnou. "Você tem alguma ideia do dano à minha reputação que você e sua vadia estúpida causaram?" Nicholas olhou malignamente
para Kira. "Que se dane a dança! Ela nada mais é que uma mulher. Nada além de propriedade. Ela deve ser colocada em algum lugar seguro para que você possa atender às suas
obrigações em vez de brincar de babá".
"Essa é uma decisão de família, Nicholas," Viktor disse calmamente. "É entre Kira e eu. Isso não tem nada a ver com você."
"Até que alguém a mate e seu pai use esse deslize como uma desculpa para assumir a minha posição!" Nicholas estava começando a soar quase em pânico com a ideia. "Ele é um
mestiço ganancioso, disposto a conseguir tudo o que puder alcançar."
"Então talvez você mesmo deveria ter casado com ela". Viktor disse friamente. "Mas você não o fez. Você me escolheu para esse dever, independentemente do que eu queria, ou
do que Kira queria. E seguindo essa decisão, você precisa se afastar e nos deixar conduzir as nossas próprias vidas."
"Isso não vai ficar assim". Nicholas cuspiu. "Você pode ter certeza disso."
Capítulo Cinco
"Obrigada por me defender." Kira falou as palavras sobre o zumbido do motor do carro de Viktor.
Ela ficou surpresa por conseguir faltar. Viktor parecia aterrorizante. Ela se lembrou que aquele era um homem casca grossa da máfia que muito provavelmente tinha matado em
serviço para a organização. Suspirando, ela nervosamente torceu suas mãos sobre o próprio colo.
Viktor grunhiu, mas foi a única resposta que ela obteve. Sua amiga Tiana dito muitas vezes que os homens eram porcos. Kira estava inclinada a concordar.
Ele fez uma curva fechada com o carro, fazendo com que Kira se agarrasse na porta a fim de evitar voar para fora do seu assento. "Ei! Se você vai continuar correndo assim
como um louco, eu vou precisar de mais do que um cinto de segurança para me segurar aqui."
Viktor olhou para o lado do passageiro do carro, parecendo surpreso. "Desculpe." Ele praticamente rosnou a palavra.
"Acho que é um começo", ela respondeu.
"Você está com fome?"
Aquela pergunta pareceu ter saído do nada. Kira pensou sobre isso por um momento. "Eu poderia comer."
"Que bom. Estou faminto."
Mais duas esquinas e eles chegaram no que aparentemente era o seu destino. Kira poderia ter jurado que ele dobrou a última esquina sobre duas rodas. Finalmente, eles ficaram
em uma vaga em frente a um restaurante. Viktor nem sequer se preocupou em estacionar o carro. Ele saiu e o deixou ligado.
Kira agarrou a maçaneta da porta. Como ela não aproveitaria o momento para sair também do veículo? Ela saiu do carro desajeitada e tropeçando. Ela se atrapalhou com a porta
antes de conseguir fechá-la novamente.
"Você está bem?" Viktor estava olhando para ela como se ela estivesse prestes a quebrar a qualquer momento.
"Vamos apenas dizer que eu não tenho muita experiência com carros." Ela estava respirando como se tivesse acabado de correr um quilômetro em dois minutos.
Sua testa franziu. "Acho que eu posso entender isso."
"Você acha?" Kira estava ficando um pouco cansada de seu comportamento superior. "Não cabe a você decidir. Simplesmente é assim e pronto."
Viktor deu de ombros antes de virar e caminhar até o restaurante sem mesmo lhe oferecer o braço. Ele era um pouco áspero, por vezes, mas em sua experiência limitada seus modos
eram decentes. Obviamente, ele estava seriamente irritado.
Kira o seguiu até onde ele estava sentando em uma mesa próxima do centro do restaurante. Ela mesma puxou a própria cadeira para se sentar e sentou olhando para ele com o que
ela esperava ser um olhar de expectativa.
"O que foi?" Ele perguntou.
"Eu entendo que você esteja com raiva", disse ela lentamente. Essa coisa de comunicação é difícil, especialmente porque ela realmente não o conhecia muito bem. "Mas você está
sendo um pouco idiota."
"Idiota?" Agora ele estava até mesmo sorrindo.
Ela inclinou a cabeça para um lado, confuso. "Eu a chamo de idiota e você sorri? Eu nunca vou entender os homens."
"Tudo bem", ele disse a ela. "Os homens nunca entendem as mulheres."
"Eu nunca entendo as mulheres", disse ela tristemente. "Se você pensar bem, as mulheres são más todos os dias, tentando andar com outras que são verdadeiramente arrogantes."
Agora ele estava rindo. Ele mudou toda a sua postura. De alguma forma, ele passou de rabugento e nervoso para—bem, sexy.
Ele olhou para ela com vivacidade em seus olhos negros. “O quê?”
"Eu estava apenas tentando entender como o riso pode deixar você tão sexy." Ela queria engolir as palavras de volta assim que elas saíram.
Ele apoiou os cotovelos na mesa e se inclinou para perto. "Você acha que eu sou sexy?"
"Eu acho que você recebe muitos elogios parecidos", disse ela com firmeza, desdobrando o guardanapo e o arrumando sobre o colo. "Não finja que você nunca ouviu isso antes."
"Eu nunca ouvi isso de você", ele destacou. "E você parece ser completamente indiferente a todas as coisas masculinas."
"Eu não sou indiferente!" Ela estava se sentindo defensiva. "Eu sou apenas—" Ela procurou o termo apropriado. "—ocupada."
"Ocupada demais para o sexo?"
Kira se sentiu quase escandalizada por sua sugestão, mas de uma forma deliciosa, porque eles estavam discutindo coisas proibidas. "Eu não sou muito ocupado para—para isso."
"Você não consegue nem falar isso." Ele estava brincando com ela agora. "É só dizer a palavra, Kira."
"Sexo."
Ela disse que a palavra antes que pudesse perder a coragem. Infelizmente, ela disse isso assim que a garçonete foi até a mesa. Os olhos da jovem se agitaram antes que ela
pudesse
recuperar o controle de seu rosto. Ela limpou a garganta, desconfortável.
"Apenas traga dois do meu pedido de costume", Viktor disse para a jovem.
Kira não tinha certeza do que isso significava, mas ela sabia o que queria. "Eu vou querer um chá gelado sem açúcar e uma salada mista sem nenhum molho, por favor."
A garçonete pareceu confusa, mas assentiu e saiu depressa.
Viktor sacudiu a cabeça. "Uma salada mista sem molho?"
"Eu não posso bancar as calorias do molho agora. Não servir na minha roupa no último fim de semana do espetáculo seria embaraçoso e catastrófico." Ela assentiu para dar ênfase.
"Você não gosta de comer?" Ele fez as palavras soarem quase sexuais. "O sabor do chocolate em sua língua? A textura de um bom pudim quando você o chupa da colher e enrola
em torno de sua boca?"
Foi a vez de Kira cair na gargalhada. "Você faz parecer que você prefere fazer sexo com comida!"
Seu olhar ficou mais quente. Ele o vagou até seu pescoço e então para os seios. Ela ainda estava usando o collant debaixo de sua blusa, e a combinação de repente ficou muito
interessante. A maneira como ele estava olhando para ela estremeceu todo o seu corpo. As sensações selvagens culminaram em um ponto entre as pernas que ficou mais quente e
escorregadio. Ela teve que se contorcer um pouco em seu assento para ficar confortável.
"Eu preferiria fazer sexo com você, Kira," Viktor disse com a voz grave e sensual. "Se você alcançasse entre as minhas pernas agora, você saberia o quanto eu quero você."
Ela tentou engolir, mas sua boca parecia subitamente seca. "Como eu saberia?"
"Meu pau está duro." Sua explicação fez seu corpo tremer. "Eu posso sentir minhas bolas ficarem apertadas à medida que vou ficando pronto para me aliviar dentro de seu corpo.
Um
homem nunca pode esconder o que ele quer, Kira. Seu corpo sempre o trairá."
VIKTOR ESTAVA REALMENTE com medo de estar correndo perigo de se explodir ali mesmo em suas calças como um menino inexperiente. O calor sexual nos olhos de Kira era pura inocência
e desejo. Ele nunca tinha se sentido tão atraído por outra mulher em sua vida. Ela estava completamente intacta, e ela pertencia a ele. A necessidade de tornar isso permanente
foi tão forte que ele mal conseguia se manter no lugar.
"E o seu corpo?", ele perguntou em voz baixa. "Ele trai sua excitação?"
"Eu me sinto quente", ela admitiu. Seus cílios se fecharam para esconder os olhos brevemente antes que ela encontrasse seu olhar mais uma vez. "Estou molhada entre minhas
pernas como eu fico quando..." A voz dela sumiu.
Seu interesse se concentrou no que ela estava tentando esconder. "Como quando, Kira? Como quando você toca a si mesma?"
Ele a viu engolir seco e sabia que tinha acertado na mosca. Ele teve que conter um gemido. O pensamento de Kira se tocando, fazendo a si mesma gozar, era tão erótico que ele
quase não conseguia aguentar. Viktor soltou uma respiração irregular e tentou recuperar algum controle quando viu a garçonete vindo em sua direção.
Houve um silêncio pesado na mesa conforme suas comidas e bebidas foram servidas diante deles. Viktor não tirou o seu olhar de Kira. Ela estava sentada em seu assento, seu
peito rapidamente subindo e descendo e suas bochechas com um belo tom rosado.
A garçonete saiu correndo, sem dúvida bem consciente do clima na mesa. Sua saída deixou Viktor livre para buscar uma resposta para a sua pergunta. "E então?"
"Sim." A voz dela era o menor dos sussurros. "Eu me toco."
"E o que acontece?"
"Minha—" Ela obviamente estava em busca de uma palavra. "—vagina fica muito molhada e escorregadia. Há um ponto muito sensível bem ao lado esquerdo do meu..."
"Seu clitóris", ele adivinhou.
"Sim."
"Você gosta especialmente de ser tocada lá?"
Ela assentiu, e ele a viu exalar uma respiração irregular. "Sim. Muito. Às vezes eu posso consigo até mesmo me dar um orgasmo só de tocar naquele ponto".
"Porra", ele gemeu baixinho. "Você está me matando aqui, Kira."
Ela pareceu surpresa. "Sério?"
"Você está brincando comigo?" Ele riu. "A ideia de que você acariciar sua buceta molhada é suficiente para me fazer gozar. Eu posso imaginar como deve ser com essas suas longas
pernas bem abertas. Aposto que suas coxas são incrivelmente macias. Eu sei que elas são fortes. E eu aposto que você tem uma buceta linda. Aposto que quando você abre suas
pernas, suas dobras se abrem como uma flor. Elas estariam rosadas, perfeitas e prontas para serem tocadas."
Não havia como negar o quanto ela estava excitada naquele momento. Os lábios de Kira se separaram, e sua respiração era difícil. Ela parecia uma mulher à beira do prazer.
"Deveríamos estar falando sobre isso aqui?" Ela perguntou em voz baixa. "Quer dizer, em público?"
"Por quê? Isso está deixando você excitada?"
Ela parecia totalmente escandalizada. "Sim. Tipo isso."
"Eu não estou surpreso." Ele comentou. "Qualquer um que consegue dançar como você no palco, na frente de milhares de pessoas, tem um pouco de exibicionismo dentro de si."
"O que você quer dizer?"
"Você gostaria que eu tocasse em você aqui mesmo, na frente de outras pessoas?", ele sugeriu maliciosamente. "Isso a excitaria?"
Ela parecia estar visualizando tudo em sua mente. De forma revigorantemente genuína. "Não se eu estivesse no palco. Mas se você estivesse sentado bem próximo e eu colocasse
minha mão em sua perna debaixo da mesa. Isso eu acho que me excitaria."
"Só na minha perna?", ele brincou. "Você não quer ir um pouco mais além do que isso?"
"E tocar o seu—er—seu pênis?"
"Pau. E sim."
"Eu faria isso." Ela pareceu chocada com sua própria confissão. "Isso é errado?"
"Não há nada de errado entre nós", disse ele com firmeza. "Como você disse antes. É tudo perfeitamente adequado porque nós somos casados".
Por alguma razão, aquele lembrete pareceu esfriar seu ardor. Ela pegou o garfo e brincou com a salada em seu prato. Ele deixou que ela tivesse seu momento de silêncio enquanto
ele cortou a carne de gado nem marinada em seu prato e encheu seu estômago. Kira certamente era uma mulher fascinante de muitas, muitas formas.
"O que você está pensando?", ele finalmente perguntou depois de vários minutos de silêncio não constrangedor.
"Eu só estou contemplando a ideia do casamento", ela lhe disse em voz baixa. "Eu não tenho certeza se realmente entendo o que significa. Tantos casamentos da máfia são ou
por conveniência ou extremamente desequilibrados em termos de poder porque uma das partes deve muito à outra."
"Isso é verdade."
"Então o que nós somos?"
"Únicos", sugeriu ele. "Nós cumprimos com o nosso dever. Agora só temos de escolher como
vamos viver nossas vidas."
"Eu não posso lhe agradecer o bastante por me permitir continuar a dançar", Kira disse a ele pela segunda vez. "Você não precisava desafiar o seu irmão daquele jeito."
"Não, mas eu fiz uma promessa no dia do nosso casamento. Eu pretendo cumprir essa promessa. A dança é obviamente importante para você. Posso não compreender todas as razões,
mas posso perfeitamente entender o que tudo isso significa. "
"A dança é a única maneira que tive de escapar de meu pai e meus irmãos", ela admitiu calmamente. "No palco, nada existe além da música e dos passos. Todo o resto desaparece.
"
Viktor de repente invejou aqueles seus momentos. "Então parece que você precisa continuar dançando, Kira Domnin."
Capítulo Seis
Kira suspirou quando Viktor fechou a porta de entrada do pequeno e triste local seguro atrás de si mesmo. O lugar sombrio quase não tinha qualidades que o salvavam. Kira vasculhou
sua bolsa. Felizmente, ela carregava itens pessoais, como pequenos frascos de shampoo e condicionador, da casa para o estúdio. Agora aquilo a salvaria.
"Eu vou tentar tomar banho", ela disse a ele. "Se eu for atacada por uma barata, eu grito."
Viktor realmente riu de sua tentativa idiota de fazer uma piada. "Eu vou ficar de ouvido atento em você."
"Obrigada."
Ela seguiu para o banheiro e fechou a porta. O pequeno espaço fazia com que fosse difícil se despir, mesmo com seu corpo estreito. Sair de sua meia-calça e de seu collant
era praticamente um contorcionismo, mas finalmente ela conseguiu ficar debaixo do jato quente.
Estresse e preocupação escorreram de sua pele junto com o suor de sua última performance em A Bela Adormecida. Parecia loucura pensar que vinte e quatro horas haviam se passado.
Ela nunca teria esperado para passar aquele tempo com seu ex-marido. Nem teria antecipado que haveriam inclusive bons momentos entre eles.
Como quando ele diz aquelas coisas para mim...
Mesmo sozinha no chuveiro, a memória das palavras eróticas de Viktor a fez corar. Ela sentiu o fluxo de água escorrendo por sua barriga e por toda a pele macia e raspada de
sua vagina. Isso fez cócegas na fenda entre seus lábios inferiores, e ela estremeceu em resposta. Qual seria a sensação de ter a mão de um homem lá em vez de água? E se esse
homem fosse Viktor?
Houve uma sensação latejante abaixo sua barriga, e Kira quase gemeu. Ela havia se tocado mais do que algumas vezes ao longo dos anos, com certeza. Aliviar um pouco a tensão
não era
grande coisa para ela. Mas o que ela sentiu naquele momento nem sequer se comparava.
Ela fechou a água, sentindo-se inquieta. Sair do chuveiro exigiu algumas manobras já que ela não tinha toalha para se secar. Parecia ser algo que faltava completamente naquele
buraco. Ela se secou tão bem quanto conseguiu com sua toalha de treino que havia dentro da bolsa. Porém, o pequeno tecido de algodão não daria conta de seu cabelo também.
Kira então o torceu em várias direções para tirar o excesso de água. Batendo o cotovelo contra a pia, ela soltou um palavrão enquanto o osso latejava.
"Está tudo bem aí?" A voz de Viktor flutuou através da porta fechada. "Você foi atacada por baratas?"
"Não, só esse banheiro que é muito pequeno!", ela gritou em resposta.
Finalmente, ela estava pronta para ir até a sala. Ela juntou suas coisas e se perguntou por que se sentia tão estranha. Claro, havia também a consciência sexual pouco familiar
pulsando entre suas pernas. Ela estava realmente ansiosa para ver Viktor novamente. E isso não parecia nada bom.
VIKTOR NÃO ESTAVA preparado para sua reação visceral ao ver Kira sair do banheiro. Primeiro de tudo, ele nunca tinha visto seu cabelo solto daquele jeito. Todo aquele volume
molhado seguia até próximo de sua cintura. Era grosso e negro como a noite. Ela ainda estava tentando secá-lo com uma pequena toalha.
"Cuidado", ela disse a ele ironicamente. "Se você pretende tomar banho lá, você precisa da flexibilidade de uma bailarina para fazer isso."
"Sim, eu acho que vou passar."
Ela estava usando uma bermuda cinza solta e uma blusa rosa com uma gola ampla que pendia sobre seu ombro direito. Ela não tinha sutiã, e seus seios saltavam levemente com
cada
passo que ela dava. Enquanto ele observava, seus mamilos marcaram e pressionaram contra o tecido.
Viktor engoliu seco. Ele queria muito aquela mulher, mas ela era virgem. Havia uma maneira de fazer isso sem deixá-los mal no final. Apenas exigiria um pouco mais de controle
do que ele achava que tinha.
"Venha e se sente na cama", ele sugeriu. "Eu posso ajudá-la com o cabelo se você quiser."
"Me ajudar?"
"Eu suponho que você tenha um pente em algum lugar de sua bolsa mágica. Certo? "Ele manteve o tom intencionalmente leve.
"Por que na cama?" Ela parecia quase alarmada.
Viktor olhou ao redor daquela velha sala de estar. "Você vê um lugar melhor para se sentar?"
"Ah, sim, você está certo sobre isso."
Kira seguiu para o quarto e se aproximou da cama. Ela se sentou perto do meio, com as pernas dobradas. Era quase impossível olhar para suas longas pernas sem imagina-las enroladas
em sua cintura.
Ele deixou de lado suas necessidades primordiais e tirou os sapatos e meias. Em seguida, ele tirou a camisa, satisfeito quando Kira não disse nada. Subindo ao seu lado, ele
tomou o pente de seus dedos e começou a desembaraçar seu longo cabelo.
A tarefa era realmente apenas uma desculpa para tocá-la. Ele a sentiu ficar cada vez mais relaxada sob suas mãos. Ele gentilmente massageou o couro cabeludo com as pontas
dos dedos enquanto continuava a desembaraçar o comprimento de seu cabelo incrivelmente macio.
"Kira, ele é lindo", ele murmurou. "Por que você nunca o usa solto?"
"Eu acho que nunca pensei sobre isso." Ela encolheu os ombros. "Eu tenho que prendê-lo quando danço."
Viktor envolveu o comprimento de seu cabelo em torno de sua mão e o afastou de seu pescoço. Lentamente, ele baixou os lábios até o seu ombro exposto pela larga gola de sua
blusa. Ela congelou com o contato, mas não se afastou. Em seguida, ela inclinou a cabeça mais para lhe dar melhor acesso. Viktor sorriu. Ele usaria os desejos do seu corpo
para quebrar suas defesas. Isso iria convencê-la de que o prazer físico não era tão ruim.
"O que você está fazendo?", ela sussurrou.
"Beijando você."
"Por quê?"
"Porque eu quero muito fazer isso. " Viktor deixou sua língua roçar sua pele, saboreando sua doçura. "Você é extremamente desejável. Você sabia disso?"
KIRA NÃO SABIA por quê, mas ela se sentiu obrigada a ter certeza de ele havia se dado conta de algo. "Eu sou virgem", ela soltou.
"Eu sei disso." Ele continuou a beijar seu pescoço e ombro, e Kira pensou que poderia derreter em uma poça bem ali na cama. Então ele deu um riso grave e sexy. "Eu não vou
tirar sua virgindade hoje á noite, mas eu vou lhe mostrar quão bom seria se eu fizesse isso."
"Você pode fazer isso?", perguntou ela com curiosidade.
"Se eu quiser."
Ela engoliu seu medo. "Por favor. Estou sofrendo, e eu não sei por quê."
Ele passou os braços em volta dela, e ela sentiu o calor de seu peito nu através de sua blusa. Ele colocou seus lábios nos dela. O beijo foi intensamente excitante. Ela gemia
e se contorcia
contra ele. Quando os lábios ficaram entreabertos, ele empurrou sua língua em sua boca e a deixou ainda mais com vontade. Ela entrelaçou os dedos em seu cabelo para puxá-lo
mais perto.
Viktor colocou uma mão em sua barriga debaixo de sua blusa. Então ele deslizou ao longo de suas costelas até o seu seio. Ainda a beijando, ele usou o polegar para brincar
com o mamilo. Ela arqueou as costas. Foi tão incrivelmente bom! Ela queria mais. E então ele rolou seu mamilo entre os dedos, e a pequena fisgada de dor deu a ela exatamente
o que ela precisava.
Kira engasgou contra a boca de Viktor e deu um gripo agudo de choque quando sua vagina ficou mais quente e molhada. Seus músculos internos se apertaram ansiando por algo mais.
Ela se movia inquieta contra Viktor. Suas mãos deslizaram para baixo para seus bíceps, e ela cravou as unhas em sua carne quente e dura. Ele rosnou e aprofundou o beijo.
Segurando seu outro seio com a mão, ele beliscou seu mamilo até que ela estava quase gritando de aprovação. Tudo abaixo de sua cintura estava pronta para outra coisa. Seu
clitóris latejava. Ele parecia inchado. Ela quase queria colocar as mãos entre as pernas simplesmente para sentir a fricção.
"Você precisa de algo, Kira?" Sua voz quente era quase uma provocação.
"Sim", ela gemeu desesperadamente.
"Eu vou colocar meus dedos dentro de sua vagina." Ele sussurrou as palavras contra seu pescoço. "Você já fez isso antes?"
"Não." Ela moveu o quadril, pedindo-lhe sem palavras. "Eu não me importo. Eu preciso de você."
Seu riso grave a fez estremecer. Então sua mão deixou seus seios e escorregou por sua barriga e sob o cós de sua bermuda. Ela não estava usando calcinha, e sua vagina estava
encharcada.
"Depilada?" Sua voz soou bruta, mas ela sentiu que não era raiva. "Sua garota atrevida."
Ele esfregou o topo do seu monte, e ela quase se arqueou para fora de seu colo. A sensação era inacreditável. Era tão incrível. Em seguida, ele colocou a mão espalmada contra
seus lábios inferiores e pressionou. A pressão lhe deu um pouco do que ela precisava, mas ela queria mais.
VIKTOR OUVIU OS gemidos de Kira e quase perdeu seu tênue autocontrole. Nunca ele teria imaginado que ela seria tão apaixonada na cama. No entanto, ali ela estava ela, ensopando
sua mão e quase implorando para que ele a comesse com os dedos.
Deslizando dois dedos entre suas dobras, ele a sentiu estremecer quando roçou seu clitóris. Ela estava tão perto do orgasmo que ele só teria que esfregar a uma ou duas vezes
para fazê-la explodir. Ele sabia que isso facilitaria a penetração de sua buceta apertada. Mesmo sem tocá-la, ele conseguia dizer que ela era deliciosamente apertada.
"Eu vou fazer você gozar, Kira", prometeu. "Agora mesmo."
Ele afundou a língua em sua boca, enquanto manuseava seu clitóris. Seu corpo explodiu em clímax quase que instantaneamente. Ela devorou seus lábios avidamente, entrelaçando
os braços em volta de seu pescoço e sugando sua boca como uma pequena fera.
Assim que ele teve certeza de que ela estava no auge, ele afundou dois dedos profundamente dentro de seu canal. Viktor a sentiu enrijecer de surpresa, mas ele colocou o dedo
de volta em seu clitóris e lhe fez uma massagem. Isso foi tudo o que precisou para ela derreter em torno de sua mão. Cuidadosamente, ele moveu os dedos dentro de seu corpo,
comendo-a suavemente até que ele conseguiu sentir seus músculos internos começarem a se ajustar.
Kira tirou sua boca da dele e deixou a cabeça rolar para trás sobre seu braço. Ela ofegava e gemia enquanto pareceu perder totalmente o controle. Viktor assistia com prazer
extasiado quando ela começou a se aproximar de outro orgasmo. Ele fez um pouco mais de pressão com os
dedos, afastando-os e, em seguida, enrolando-os em direção ao seu osso pélvico para encontrar o ponto G.
Isso foi tudo o que levou para deixa-la no limite. Kira gritou quando gozou uma segunda vez. Um jorro veio em sua mão enquanto ele continuava a empurrar seus dedos para dentro
de seu corpo. Ele a sentiu apertar tão forte em torno dele que ele mal podia mover sua mão. Em seguida, sua libertação fez com que todo o seu corpo se soltasse.
Viktor deslizou cuidadosamente os dedos para fora de sua vagina e os levou até a boca. Seu aroma doce se agarrou à sua pele. Incapaz de resistir, ele lambeu seus sucos de
sua mão. Um pequeno suspiro lhe disse que ela tinha visto ele fazer isso.
"Viktor", ela gemeu.
Ele gentilmente se deslocou na cama até que ele pudesse se deitar com ela ainda cercada em seus braços. Apesar de seu pênis estar pulsando entre suas pernas, ele se sentia
satisfeito. Nunca mais a sua pequena noiva conversaria sobre o prazer físico como algo que ela poderia viver sem. Ele sabia, sem dúvida que ele tinha despertado um desejo
apaixonado em seu interior. Ela o procuraria em breve, e ela iria implorar para que ele entrasse dentro dela. Até então, ele esperaria. Definitivamente valeria a pena.
Capítulo Sete
Viktor caminhou em frente ao camarim de Kira no teatro. Ele queria lhe dar privacidade para se preparar para seu ensaio. Agora, porém, tudo o que ele conseguia fazer era pensar
que tudo o que havia entre ele e aquela pele macia era uma fina porta de madeira. Aquilo era uma grande distração.
"Viktor!"
Ele se virou para ver Nicholas caminhando em sua direção. Seu irmão não parecia satisfeito.
Viktor rangeu os dentes e se preparou para o que estava por vir. "Olá, irmão." Ele intencionalmente enfatizou a ligação familiar entre os dois.
"Me lembrar que nós somos parentes não vai ajudá-lo agora", Nicholas disparou. "Eu preciso falar com você. Agora."
Viktor levou intencionalmente seu irmão a uma curta distância corredor adentro. Aquela área se inclinava acima dos camarins no subsolo e seguia em direção ao palco. Havia
um pequeno tráfego de pessoas, mas Viktor ainda conseguiria manter um olho sobre a porta do camarim de Kira.
"Agora," Viktor disse em expectativa. "O que é que você tem a dizer?"
"O que você fez na reunião do conselho foi imperdoável. Você me fez parecer fraco na frente dos outros membros. E o pior, você me fez parecer fraco na frente de Anton Berezin!
Sabe o que isso me custou? "
"Não, mas eu tenho certeza que você está prestes a me dizer." Viktor não se preocupou em esconder sua irritação.
Nicholas agarrou o braço de Viktor. "Você vai me dar o respeito que eu mereço!"
"Eu lhe dou o respeito que você merece, e que neste momento não é muito." Viktor puxou o braço para longe das mãos de seu irmão. "Agora, o que é que você quer?"
"Eu tenho que pegar esse assassino!" Nicholas disse fervorosamente. "Ele atacou
"O quê?" Viktor se sentiu furioso e impotente ao mesmo tempo. "Ela está bem?"
"Agora. Sim. "Nicholas fez uma careta. "Anatoly chegou até ela no tempo. Você pode imaginar que houve um tiroteio e tanto. Ele disse que viu três homens distintos. Todos eles
enormes."
"E você quer que eu faça o quê?" Viktor começou a ter um mau pressentimento sobre a próxima declaração de Nicholas.
"Você insiste em deixar Kira dançar? Então deixe isso ser útil par todos nós. Vamos fazê-la de isca. Mandá-la de volta para casa. Dizer a ela para manter sua rotina normal.
Se tivermos sorte, podemos pegar os homens no ato." Nicholas encolheu os ombros e ofereceu um sorriso malicioso. "Se você tiver mais sorte ainda, talvez eles já a terão assassinado
e você ficará livre da esposa de fechada que você não queria ter."
"Eu não quero que Kira seja ferida por causa de um plano estúpido para pegar um assassino." Viktor sentiu a mais intensa repulsa diante das palavras de Nicholas.
Nicholas apontou para o rosto de Viktor. "Você não tem escolha, a menos que você queira sentir todo o meu poder sobre vocês dois."
"Você ousa me ameaçar?" Viktor rosnou. "Certamente você sabe o que acontece com os homens que cometem a tolice dessa decisão."
"Eu sou seu irmão e seu líder. Você vai me obedecer, ou então pagará o preço", Nicholas rosnou.
KIRA APONTOU COM a cabeça para fora de seu camarim, mas Viktor tinha desaparecido
do seu posto em sua porta. Ela sentiu se sentiu estranhamente sem equilíbrio. Ela não deveria se
preocupar onde Viktor estava. No entanto, ele parecia realmente interessado em vê-la dançar naquela noite. Ela até se sentiu empolgada com isso.
Ela saiu para o corredor e abriu a puxou a porta atrás dela. De repente, ela ouviu o timbre familiar da voz de Viktor vindo do fundo do corredor. Ela foi naquela direção,
seguindo em direção ao palco. Finalmente, ela o viu em profunda conversa com seu irmão. Eles pareciam zangados. Seu estômago embrulhou com a ideia de que ela tinha causado
tal conflito entre Viktor e um homem poderoso como Nicholas.
"Viktor?" Kira chamou suavemente. "Eu estou pronta para subir".
Ele se virou, e não havia sinal de seu mau humor em sua expressão. "Meu irmão e eu estávamos discutindo os mais recentes acontecimentos."
"Oh?" Ela olhou para Nicholas, mas logo baixou os olhos do olhar irritado do homem.
"Sim", Viktor disse a ela calorosamente. Ela o viu trocar um olhar estranho com seu irmão.
"Você voltará para casa hoje depois do ensaio."
"Sério?" Ela juntou as mãos em uma tentativa de conter sua empolgação. "Isso seria maravilhoso! Obrigada!"
"Foi ideia de Nicholas", Viktor disse rigidamente.
Ela inclinou a cabeça, confusa com a estranha dinâmica entre eles. "Obrigada, Nicholas. Eu realmente aprecio a possibilidade de voltar para o meu apartamento."
"Não é preciso agradecer", disse Nicholas em sua doce voz de mentiroso. "Tenho certeza que você vai ficar bastante confortável lá sozinha."
"Sozinha?" Ela fez uma careta. "Então o perigo passou?"
"Sozinha, não". Viktor corrigido. "Ele quer dizer que nós dois estaremos sozinhos em seu
apartamento, finalmente, vivendo como qualquer outro casal."
"Oh." Kira não tinha certeza de como se sentia sobre isso, também. Ter Viktor em seu espaço pessoal seria complicado.
"Agora, você está pronta? "Viktor estendeu o braço, e ela aceitou.
Ele virou as costas para Nicholas sem dizer outra palavra e a levou em direção ao palco. Algo sobre ele parecia estranho, mas ela não tinha coragem de mencionar o fato. Esse
pensamento a fez lembrar que ela tinha informações sobre homens de seu pai para lhe contar. Só que ela não tinha certeza o quão preciso era aquilo.
"Viktor?", ela começou, hesitante. "Se eu disser que tenho uma ideia sobre quem possa ser o assassino, seria melhor esperar até eu ter certeza?"
Ele parecia distraído. "Por mais tentador que seja apontar o dedo a todos os idiotas da organização, provavelmente seria melhor esperar até você ter certeza de estar na pista
certa."
Suas palavras a fizeram rir. "Você provavelmente está certo. Os homens de meu pai são idiotas."
"Foi por isso que você entrou na reunião do conselho?" Ele franziu a testa. "Eles a intimidaram?"
"Sempre", disse ela com um suspiro desanimado. "Em algum momento eu vou ter que me lembrar que eu tecnicamente estou acima do nível deles. Só que eu não posso enchê-los de
porrada, e é isso o que eu realmente preciso fazer."
Viktor resmungou. "Esqueça isso. Se você quer que eles apanhem, eu vou ficar feliz em enchê-los de porrada quando você quiser."
VIKTOR SE MEXEU na cadeira, observando a ação dentro do teatro com interesse. Ele nunca
teve muito interesse nessas coisas, mas agora ele estava surpreendido com todo o trabalho óbvio
que era necessário para montar uma produção como aquela. Havia os técnicos de iluminação pendurados sobre o palco substituindo as lâmpadas e testando as conexões. As passarelas
que cruzavam o teto para que o pessoal do cenário arrumasse e consertasse tudo. Ainda assim, nada disso poderia se comparar com a ação acontecendo no palco.
"Mais uma vez!", o diretor gritou.
As bailarinas giravam, suas saias praticamente vibravam suas pernas esguias conforme elas realizavam uma curta sequência de passos até que elas recebiam a aprovação do diretor.
Em um dos lados, ele podia ver Kira aquecendo. Ela tinha a perna sobre a barra, seu corpo dobrado em um ângulo incrível como o braço graciosamente formando um arco sobre seu
corpo.
Um flashback repentino de um momento com Elena deixou Viktor quase sem fôlego. Ele tinha levado sua esposa ao ballet uma vez. Ele se lembrava de como ela havia ficado encantada
com as bailarinas, e como ela tinha se impressionado com sua dedicação para chegar àquele nível de habilidade.
Elena teria amado Kira.
O pensamento era de alguma forma reconfortante. Então Kira tomou o centro do palco com outras duas jovens mulheres. As três se moviam com perfeita coordenação. Ele observou
o movimento sensual do corpo de Kira. A força de seus músculos era indescritível. Ela saltou no ar, girando e ainda assim aterrissando com perfeição, na ponta dos pés mais
uma vez. Ele viu suas pernas dobrarem e flexionarem e sentiu uma agitação em sua região genital.
A visão dela trouxe à sua mente ela inclinada sobre seu braço quando ela gozou tão graciosamente em torno de seus dedos. Seu som e seu cheiro permaneciam em sua mente, e Viktor
teve que ajustar seu pênis para evitar o desconforto. Ele nunca quis outra mulher com um desejo tão feroz, nem mesmo Elena. Era um pensamento bastante chocante.
"Ah, sim!", o diretor gritou. "E passé! Mais uma vez! Mais altura, Kira, por favor. "
A determinação de características estreitas de Kira era inspiradora. Viktor a observou tentar de novo e de novo antes de finalmente realizar os passos de uma forma que fez
o diretor excessivamente dramático gritar de empolgação.
"Sim, sim! Isso está lindo!" Ele disse a ela. "Magnifique! Vocês três!"
As jovens trocaram um aceno de cabeça e um olhar, e Viktor notou que a camaradagem de lá não era diferente do que ele sentia muitas vezes com seus irmãos da máfia. Todos estavam
juntos naquilo. E às vezes o vínculo criado nesses momentos era tão poderoso quanto qualquer amizade.
KIRA SENTIU O olhar de Viktor sobre ela durante o ensaio. Era estranhamente erótico. Ela se lembrou de como era a sensação de ter suas mãos tocando seu corpo. Ele havia despertado
nervos que ela nem sabia que possuía e também um apetite voraz dentro dela.
"Quem é aquele?", sussurrou Tiana. "Aquele homem? O que parece que poderia quebrar uma árvore ao meio só de olhar."
"Quebrar uma árvore?" Jessie revirou os olhos. "Nossa, como você é dramática!"
Tiana fez um leve gesto para Viktor. "Bem, olhe para ele! Com aquele rosto angular e aqueles olhos escuros. Ele parece um esquisitão da máfia ou algo assim. Você não consegue
imaginá-lo com vários homens em suas costas, fazendo coisas de mafioso?"
Kira teve que abafar uma risada. "Coisas de mafioso? Diga. O que exatamente você acha que seria isso?"
"Eu não sei", Tiana desconversou. "Coisas como cassinos ilegais, e colocar os pés das pessoas no cimento e então jogá-las ao mar porque devem dinheiro?"
"Sabe o que é realmente estúpido sobre matar alguém que lhe deve dinheiro?" Jessie perguntou em voz de provocação enquanto soltava suas polainas e as enrolava para baixo.
"Se eles estão mortos, você nunca vai conseguir o seu dinheiro."
"Você está dizendo isso só porque Tiana lhe deve trinta dólares da semana passada", disse Kira com uma risada. Ela alongou as pernas e, em seguida, começou a tirar suas sapatilhas
do pé.
"Bem, tem isso", Jessie admitiu. "Então vamos lá, Tiana. Devolva o meu dinheiro antes de eu fazer você nadar com os peixes!"
"Amiga, você assiste muita TV," Tiana fez um biquinho. "Mas se aquele cara quisesse vir aqui, eu estaria disposta a compensá-lo com trinta dólares por mil vezes."
Kira amava a camaradagem do palco. Ela adorava ter amigas de verdade pela primeira vez. E mesmo que elas também fossem rivais quando se tratava de conseguir papéis, a companhia
de ballet era legal, e deixava as bailarinas conviverem mais como uma família do que como concorrentes.
"Kira, você não acha aquele cara gostoso?" Tiana a pressionou. "Mesmo sendo uma velha mulher casada, é claro."
Kira estava gostando imensamente. Ela nunca era quem saía por cima nessas situações. Não quando se tratava de homens. Tiana era a mais descarada.
Então ela piscou para a amiga. "Eu o conheço, na verdade. Você gostaria que eu o apresentasse para você?"
"Sério?" A boca de Tiana se abriu. "Você conhece aquele cara?"
Jessie sorriu. "Aha! Parece que Kira tirou uma onda com você agora, Tiana. Que tal essa?"
Kira já sabia que Viktor estava observando. Ela podia sentir seu olhar como uma carícia física. Isso lhe dava uma sensação de segurança que ela nunca tinha experimentado antes.
Então ela se virou e lhe deu um pequeno aceno e um sorriso. Ele se levantou e começou a caminhar em
direção à lateral do palco onde ela e as outras bailarinas estavam alongando e se preparando para encerrar o ensaio.
"Ei", ela disse suavemente quando pegou sua mão.
Se ele ficou surpreso com o contato, ele não disse nada. Em vez disso, ele segurou seu rosto e beijou sua testa. Ela se sentiu quente e esquisita por dentro.
"Você está pronta para ir?", ele perguntou. "Eu pensei que nós poderíamos parar para comer algo no caminho de casa."
Enquanto isso, Tiana e Jessie estavam ambas olhando com uma fascinação descarada.
Finalmente, Tiana cutucou o braço de Kira. "Com licença. Você disse que o conhecia. Mas acho que é mais do que isso."
Kira sorriu. "Este é o meu marido, Viktor."
"Uau." Tiana soltou. "OK. Então você existe mesmo!"
Houve risos enquanto Kira fez as apresentações. Ela teve o estranho pensamento de que ela nunca havia se sentindo tão normal em sua vida como naquele momento.
Capítulo Oito
"Então eu suponho que suas amigas não têm ideia de como é sua situação familiar", disse Viktor sobre um prato de batatas fritas em um pub na esquina do teatro. Ele tinha sugerido
que eles dividissem algumas coisas só porque ele sabia que ela acabaria não comendo nada sozinha. Era algo que ele estava aprendendo rapidamente sobre ela.
"Não" Kira parecia culpada. "Às vezes eu sinto que estou levando uma vida falsa ou algo assim porque eu não lhes conto o que minha família faz. Você acha que isso é como mentir?"
"Não" Viktor sacudiu a cabeça. "Você tem se esforçado muito para fugir do estilo de vida máfia. Somos nós que continuamos arrastando você de volta."
"Você gosta?"
Ele considerou a pergunta. "Eu gosto de certas coisas sobre."
"Como o dinheiro." Ela empurrou uma batata frita em sua boca.
Ele odiou a ideia de que ela achava que ele só pensava em dinheiro. "Não é apenas sobre dinheiro, Kira. E você sabe que você se beneficia do dinheiro também."
"Eu sei." Ela parecia contrariada. "Eu não quis dizer que você é ganancioso. Eu sei que você não é como o meu pai. "
"Os homens da organização são a minha família. Eu cresci com eles. Como Anatoly. Ele sempre foi como um tio excêntrico que pode ter pavio curto, mas com quem posso sempre
contar."
"Eu entendo", ela disse suavemente. "É como as outras bailarinas. Pela primeira vez, eu sinto como se eu realmente pertencesse a algo." Ela suspirou.
Ele tomou um gole da sangria que havia pedido. Estava boa, com sabor de fruta e muito leve. "Prove. Eu pedi isso para você. "
"Sério?" Ela se sentou na cadeira, parecendo chocada. "Eu nunca bebi álcool antes."
"Você tem 21 anos agora, certo?", ele brincou. "Você deveria pelo menos experimentar."
Um belo rubor marcou suas bochechas. "Eu acho que tenho 21 mesmo. Eu não penso muito nisso."
"Então?" Ele tinha algumas razões para querer que ela experimentasse a bebida alcoólica. A maior delas era entrar nela naquela noite.
Ela pegou o copo e cheirou. "O cheiro é doce!"
"Não fique tão surpresa. Se o gosto fosse horrível, ninguém jamais beberia isso." Ele riu.
"Vamos lá. Todo mundo merece fazer algo ousado e louco de vez em quando."
KIRA CHEIROU a bebida mais uma vez, apreciando a mistura de frutas doces e o tom ligeiramente amargo do álcool. "O que é isso?"
"É chamada sangria. Ela é feita a partir de vinho e várias frutas." Ele parecia tão calmo e seguro. Como ela poderia recusar?
Ela inclinou o copo e deixou o líquido molhar seus lábios. Em seguida, ela os lambeu levemente com a ponta da língua para provar. Surpreendentemente, o sabor era maravilhoso.
Sentindo-se ousada e talvez um pouco inconsequente, ela tomou alguns goles. O efeito foi quase imediato e a sensação foi incrível.
Era como se o ambiente tivesse ficado confuso por um momento antes de voltar ao foco e com mais intensidade. As batatas fritas pareciam ainda mais deliciosas do que há pouco
tempo atrás. E ela definitivamente queria beber mais.
"Opa", disse Viktor em voz grave e afetuosa. "Mais devagar."
"O sabor é incrível. Como é que eu nunca provei isso antes? "
"Eu suponho que as bailarinas provavelmente evitam esse tipo de excesso de caloria vazia", ele sugeriu.
Kira fez uma careta. "Sim. Nós temos que cuidar com o que comemos. Ninguém gosta de uma garota gorda em um collant." Ela riu e, em seguida, bateu as mãos sobre a boca em choque.
"Eu não posso acreditar que eu disse isso em voz alta!"
Viktor riu. "Isso acontece com o álcool."
"Então o que acontece quando você bebe?"
"Eu?" Ele levantou uma sobrancelha. "É preciso muito para me embebedar hoje em dia. Metade das reuniões do conselho ou reuniões com os tenentes envolvem o consumo de várias
garrafas de vodka".
"Então o segredo da máfia é que todos se sentem e fiquem bêbados juntos?" Por alguma razão, aquilo era muito engraçado.
Ela zombou. "Meu pai conserva seu fígado no álcool desde antes de eu nascer! Eu acho que ele iniciou meus irmãos na bebida quando ainda eram adolescentes. Os quatro se sentavam
e faziam grandes planos para a expansão do território dos Berezin enquanto bebiam até não poder mais."
"Grandes planos?" Ele ergueu as sobrancelhas. "Como o quê?"
"Como assumir a posição do seu pai." Kira bebeu quase metade do copo em um gole. Sua cabeça agora estava girando, mas estranhamente não era uma sensação desagradável. Ela
se sentiu um pouco aérea. "Viktor?"
Ele parecia distraído. "Sim?"
"Transa comigo?"
Ela deve ter dito isso um pouco mais alto do que pretendia, porque várias pessoas nas
mesas vizinhas se viraram para olhar. Kira fingiu não perceber e apenas sorriu para eles.
"Kira?"
"Sim?"
"Eu acho que é hora de ir para casa."
Viktor se levantou, mas para surpresa de Kira, quando ela tentou se levantar, teve que se agarrar à mesa quando uma onda de tontura tomou conta dela. Ela se segurou em Viktor
e o deixou apoiá-la enquanto tentou parecer um pouco normal em seu caminho para fora do pub.
VIKTOR GUARDOU O que Kira tinha dito sobre seu pai para refletir mais sobre isso depois. Por enquanto, ele estava completamente ocupado tentando descobrir como um pequeno
copo de sangria tinha transformado a graciosa bailarina em um urso desajeitado.
Ele finalmente desistiu de tentar conduzi-la até seu apartamento. Ele a pegou em seus braços e a carregou até lá. Mas seus constantes beijos no pescoço foram uma grande distração.
Seu pênis já estava duro como uma rocha, e ele ainda não tinha nem conseguido levá-la para casa.
O último lance de degraus foram uma agonia. Ela tinha enfiado os dedos em seus cabelos e marcado levemente seu couro cabeludo com as unhas enquanto mordia sua garganta. Sua
pele estava formigando em todos os lugares que ela tocava, e ele a desejava tanto que tinha medo que fosse gozar assim que colocasse seu pênis dentro de seu canal apertadinho.
"Kira", ele gemeu. "Precisamos nos acalmar por um momento."
Ele buscou por suas chaves no bolso e finalmente conseguiu encontrar a certa. Porém, ela não estava se acalmando nem um pouco. Assim que a porta se fechou atrás deles, ela
saiu de seus braços. Ele tentou segurá-la quando seus pés tocaram o chão, mas aquilo não era necessário. Ela de repente estava equilibrada e graciosa novamente e determinada
a respeito do que queria.
Sua calça caiu primeiro no chão, seguida por seu collant, enquanto ela tirava toda a roupa.
Naquele momento, a mente dele se dispersou. "Kira, espere."
"Não há mais o que esperar. Eu já fiquei esperando por três anos."
Toda aquela pele macia o chamava, e Viktor dificilmente conseguia formar uma frase coerente. Ele só a tinha visto vestida até então. Seu collant justo já havia lhe dado uma
amostra da perfeição de sua forma, mas agora ele podia ver cada polegada de seu corpo branquinho e perfeito. Seus seios eram altos e firmes, o tamanho perfeito para caber
em suas palmas. Os mamilos eram rosados. Suas aréolas estavam arrepiadas e seus mamilos estavam duros como diamantes.
Incapaz de resistir por mais um segundo, Viktor acabou com a distância entre eles e se ajoelhou diante de sua esposa. Ele beijou sua barriga e, em seguida, segurou um dos
seios e tomou o mamilo na boca. Ele chupou e lambeu sua pele. O jeito que ela gemia e se contorcia contra ele o fez seguir adiante. Ele pegou o outro seio e apertou seu mamilo
até que ela gritou de prazer.
Ele tinha que se lembrar que ela ainda era virgem. Havia uma cama a poucos passos de distância nos pequenos limites do estúdio onde ela morava. Levantando-se, ele tomou Kira
em seus braços a carregou até lá.
"Eu vou fazer você gozar primeiro", disse ele bruscamente. "Depois eu vou possuí-la. Você entendeu?"
"Sim!" Ela arqueou as costas, plantando seus pés na cama e abrindo as pernas para lhe mostrar sua vagina. "Eu quero que você me toque do jeito que você fez na noite passada."
"Não." Ele se ajoelhou entre suas pernas e beijou a parte interna da coxa. "Eu vou fazer melhor."
A MENTE DE Kira ainda estava um pouco confusa, mas quando a língua de Viktor circulou
por seu clitóris, ela sabia exatamente o que ela estava recebendo, e mais ainda, o que ela queria. Tudo dentro dela despertou de uma só vez. As sensações eram maravilhosas.
O prazer intenso a deixou ofegante. Ela sentiu seus músculos internos tensionarem enquanto procuravam a sensação deliciosa da penetração.
Ele brincou com sua vagina como se ela tivesse sido feita para ele. Ele esfregou seu monte e colocou um dedo dentro dela enquanto continuava a provocar e chupar seu clitóris.
Os ruídos que ele fazia eram extremamente eróticos! Ela abriu os olhos e viu sua cabeça em movimento entre suas coxas. A noção de que ele estava a lambendo e sugando com a
boca foi devastador.
Segundos depois, ela se dissolveu em um orgasmo violento. Suas coxas se apertaram, prendendo sua cabeça enquanto seu quadril resistia e ela gemia mais e mais. Ainda assim,
não foi o suficiente. Ela se sentia vazia e dolorida por dentro. Levando suas mãos até Viktor, ela puxou suas roupas. Ela o queria nu.
"O que você precisa, pequena?", ele perguntou delicadamente.
"Eu preciso de você. Eu preciso de mais." Ela não conseguia nem mesmo formular suas frases.
"Por favor, Viktor?"
Ela o ouviu se mover e sentiu um movimento na cama. Momentos depois, ela sentiu o calor de sua pele contra a dela. Ela gemeu com a deliciosa sensação. Ela sentiu seus pelos
em suas pernas, em seu peito e barriga. E aquilo foi maravilhoso. Em seguida, ele se encaixou entre suas pernas, e ela abriu suas coxas mais um pouco para recebê-lo.
"Me possua", ela sussurrou. "Sou sua."
Ele a beijou. Seus lábios fizeram amor com ela, e sua língua deslizou profundamente em sua boca, assim como o seu pau sondava sua entrada virgem. Kira enroscou os braços em
volta de seu pescoço e o beijou tão profundamente quanto ousou. Segundos depois, ela sentiu a pressão em sua entrada. Houve uma breve dor, mas o atrito se tornou quase a tornou
agradável. Ela estava com
ele dentro de si e ansiosa para senti-lo se mover dentro dela.
O quadril dele começou a empurrar contra ela, dirigindo seu pênis para mais dentro e, em seguida, para fora. Kira engasgou de admiração quando sentiu seu próprio orgasmo se
aproximando na base de sua espinha. Cada nervo em seu corpo pareceu pegar fogo de uma só vez quando ele entrou novamente. Ela o sentiu tremer contra ela, sentiu o calor pulsante
de seu pênis, e percebeu que ele estava se aliviando em seu corpo.
"Kira", ele gemeu. "Você é tão apertada. Você é tão gostosa. Goze comigo, pequena. Me dê mais."
Ela jogou a cabeça para trás e fechou os olhos enquanto uma onda de intenso prazer ricocheteou por seu corpo. Agarrada a Viktor, ela o tornou sua âncora na tempestade de paixão
que a deixou quase sem os sentidos. Se isso era o que ela tinha estado evitando por tanto tempo, então ela era uma tola!
Capítulo Nove
Viktor tentou não perturbar o sono de Kira quando abriu a porta da frente de seu apartamento. "É bom vê-lo, Aleks." Ele sorriu para seu amigo e companheiro de longa data da
máfia. "Eu não posso agradecê-lo o suficiente por este favor."
"Eu ainda estou tentando descobrir por que você está se mudando para cá, em vez de levála para o seu apartamento", disse Aleks, coçando a barba. "Este lugar é uma caixa de
sapatos."
"Mas ela se sente confortável aqui", explicou Viktor.
Os olhos azuis de Aleks brilharam. "Nicholas nos contou qual é o seu plano".
"Ele fez isso?"
"É baixo usar uma mulher como isca. "O tom de Aleks foi categórico. "Nenhum dos homens aprova. Seu irmão está fazendo inimigos rapidamente. Em breve estaremos apoiando você
para assumir a liderança. Eu preferia mesmo ter você como chefe. "
"Apesar de apreciar o elogio", Viktor disse a seu amigo. "Eu apoio meu irmão. Você sabe disso."
Aleks deu um suspiro gigante. "Da. Nós sabemos. Mesmo achando que você seja louco."
"Vá em frente então. Vejo você na próxima reunião." Viktor deu um tapinha no ombro de Aleks antes que o homem fosse embora.
Viktor fechou a porta atrás dele e exalou um suspiro gigante. Ele pegou a mochila que Aleks tinha trazido e foi para o banheiro.
"Quem era?" A voz grogue de Kira veio da cama.
"Meu amigo Aleks me trouxe algumas coisas."
Ela rolou na cama, dando-lhe uma visão sedutora de seus seios e quadril. "Que coisas?"
"Roupas, coisas de banheiro, você sabe. O tipo de coisas necessárias para você permanecer em um lugar por algum tempo."
"Você vai ficar aqui comigo por algum tempo?" Ela parecia quase apreensiva. "Por quanto tempo?"
"Eu não tenho certeza." Ele deu de ombros. "Isso importa?"
Kira se sentou na cama. "Eu acho que não. É que morarmos juntos meio que significa que temos um relacionamento real. Entende?"
"E nós não temos?" Viktor perguntou em voz baixa. "Estamos casados, Kira. Eu me importo profundamente com a sua segurança."
"Mas você não vai me dizer que eu não posso dançar?"
Ele balançou sua cabeça. "Claro que não."
"Então eu fico feliz!" Ela saltou para fora da cama. "Nunca pensei que ter um marido por perto seria divertido, mas eu realmente gosto de estar com você".
Ele foi pego de surpresa por seu súbito entusiasmo. Isso o lembrou de Elena e da primeira vez que eles tinham saído para comprar um apartamento juntos. Ela tinha ficado tão
feliz que eles finalmente se casariam e morariam juntos depois de terem sido namorados por quase toda a vida.
"O que foi?" Kira perguntou suavemente.
"Nada."
"Não. No que você estava pensando naquele momento?
Ele franziu os lábios. Não havia realmente razão alguma para esconder isso. "Elena".
"Você ainda sente falta dela?" Kira adivinhou.
KIRA SE PERGUNTOU se algo mudaria o que Viktor sentia por Elena. Sempre havia um lugar em seu coração para ela? O pensamento a deixou triste.
"Eu sinto muito." Viktor caminhou em direção à cama. Ele se sentou na beirada e gentilmente acariciou seu ombro. "Elena sempre será meu primeiro amor. Eu não posso fazer nada
a respeito".
"Eu não quero que você faça", Kira disse com firmeza. "Você não deve deixar de amá-la só porque ela se foi. Eu só quero saber se há algum espaço aí dentro para outra pessoa
também." Ela colocou a palma da mão no centro de seu peito.
"Seria muito difícil não sentir algo por você, Kira." Ele acariciou sua testa, beijando seu rosto.
"Você sempre me surpreende com a sua determinação e força."
"É mesmo?" Ela ficou surpresa. "Eu me sinto como um rato na maioria dos dias."
"Eu a chamaria mais de leão." Ele pegou sua mochila e começou a puxar as coisas para fora.
Kira olhou para os acessórios estranhos daquele homem que era seu marido. Ela passou o dedo sobre a garrafa de loção de barbear e tocou em seu creme dental com um sentimento
de estranheza que não saía dela.
"Qual o problema?", perguntou ele, levantando-se para guardar seus itens de higiene.
"Não tenho certeza. Eu acho que eu só estou tentando me acostumar com a ideia de realmente estar casada. Eu sempre me considerei casada, mas viver isso muito diferente."
"Sim. É."
Ela respirou fundo, bem consciente de que estava passando dos limites da pior maneira. "Eu não permitirei que você durma com outras mulheres enquanto estamos juntos assim."
Ela cruzou os braços sobre o peito para dar ênfase.
"Eu não preciso de outras mulheres, Kira," Viktor disse gentilmente. "Eu tenho você."
A seriedade em sua expressão abafou o que restava do rosto mafioso que tanto aterrorizava as outras pessoas. Ela assistiu ele guardar suas coisas e então se levantou, percebendo
que ela provavelmente precisaria esvaziar uma gaveta. Tudo parecia tão estranho.
"É assim que geralmente é morar com alguém?", perguntou ela.
Viktor riu e empurrou suas cuecas na gaveta que ela tinha acabado de liberar. "Eu nunca fiz isso antes, mas eu imagino que a resposta seja sim. Toda vez que você muda um pouco
sua vida para dar lugar a outra pessoa, você é obrigado a se sentir um pouco estranho. Você não acha?"
"Nós vamos trazer outra vez?" Kira cantou a pergunta antes de realmente pensar sobre isso. Deus sabia como aquilo soou constrangedor.
Viktor não mencionou sua intimação impetuosa, o que ela apreciou. "Sim. Eu imagino que vamos ter relações sexuais novamente. Por quê? Você quer?"
"Na verdade, sim. Eu quero. "Kira ainda estava nua. Ela se perguntou se aquilo era apropriado ou não. "Adoro quando você me toca. É como se todo o meu corpo sentisse prazer
ao mesmo tempo. E eu gostaria de aprender a tocá-lo também. Confesso que estou curiosa."
VIKTOR NÃO CONSEGUIU esconder seu desejo por mais tempo. Ele deu um pequeno grunhido e tomou sua esposa nua em seus braços. Aquela mulher era dele. Sua sensualidade e paixão
lhe pertenciam. E conforme ele a empurrou de volta para a cama e fez amor com ela com a boca, ele percebeu que ela era a única na qual ele estava pensando naquele momento.
Ele tirou sua calça e a jogou no chão, deixando sua cueca boxer no lugar. Então ele puxou a camisa sobre a cabeça. Kira viu quando ele fez isso, seu olhar era de fascínio
absoluto.
"Quando você olha para mim assim, eu acho que o meu ego está correndo perigo de ficar fora de controle", ele disse a ela.
"Por quê? Porque eu o acho lindo?"
"Você queria tocar", ele cutucou. "Então toque."
Ela apontou para sua cueca boxer. "Você está vestindo roupas íntimas."
"Eles vão me manter mais comportado por enquanto."
"Oh."
Ela colocou as mãos em seu peito e traçou o padrão de seus músculos peitorais. Seus dedos ágeis acariciaram os mamilos dele, fazendo-o respirar profundamente. Em seguida,
ela se inclinou e usou a língua. Ele pensou que poderia perder a cabeça com aquela ousadia.
Os pequenos sons de surpresa e prazer que ela fez eram sexy demais. As mãos dela não paravam. Ela explorou suas costelas, fazendo cócegas na lateral de seu corpo quando ela
se aproximou de sua cintura. Usando a língua, ela traçou um círculo em torno de seu umbigo e depois desceu mais um pouco testar a resistência da pele no osso de seu quadril.
"Você tem músculos em todos os lugares", disse ela com admiração. "Você treina como um bailarino?"
"Eu luto boxe", admitiu. "Com meu amigo Aleks, e outros homens da organização."
"Eu gostaria de assistir isso. Aposto que é fascinante."
Ele poderia ter dito outra coisa, mas ela aproveitou aquele momento para colocar a palma da mão sobre a protuberância de sua ereção. O tecido fino apenas aliviava a sensação
de seu toque. Ela estava hesitante no início, mas depois foi mais ousada e mediu o seu tamanho e sua forma.
"Por favor, tire", ela implorou suavemente. "Eu quero te ver."
"Como se eu conseguisse negar depois de você pedir assim."
Ele levantou o quadril e ela o ajudou a deslizar o tecido. A cueca caiu no chão, e depois as mãos de Kira estavam em seu pau. Ela correu a ponta dos dedos pelo comprimento
de seu eixo e
circulou a cabeça até que uma gota de líquido se formou no pequeno orifício.
"Oh!"
Sua exclamação foi logo seguida pelo mergulho de sua cabeça, então ela botou a língua para fora e provou o líquido com a língua. Viktor gemeu quando um toque de prazer quente
serpenteou por suas veias.
"Isso dói?"
"Deus, não".
"Quando você se toca, como você faz?", ela perguntou, curiosa.
Ele riu. "Você gostaria de ajudar?"
"Sim!"
Sua ansiedade o deixou com tanto tesão por ela que ele mal conseguia pensar direito. Viktor então lhe mostrou como segurar seu pênis entre as duas mãos. Ele a ajudou a deslizar
para cima e para baixo pelo seu eixo. Ele a fez pegar em suas bolas e lhe dar um leve aperto. Cada segundo dava a ela mais confiança, e logo ele estava ofegante quando ela
começou a brincar com seu pênis sozinha.
KIRA ESTAVA COMPLETAMENTE fascinada pelo corpo de Viktor. Ele era bonito de se olhar, mas era mais do que isso. A suavidade sedosa de sua pela cobria seus músculos duros como
aço. E seu pau era ainda melhor.
Ela nunca tinha tocado em algo que parecesse tão vivo. Agarrando-o em suas mãos, ela acariciava cima e para baixo do jeito que ele havia mostrado. Ela observou seu rosto e
ouviu a sua respiração e soube que ele gostava e também do que ele mais gostava. Ela o sentiu aumentar em sua mão. Sua pele ficou mais tensa conforme sua ereção aumentava.
Ela se maravilhou com a
ideia de que aquele incrível membro masculino já havia se encaixado dentro de seu corpo, e, em
seguida, se contorceu quando percebeu que tocá-lo também a estava deixando excitada.
Logo ele começou a ofegar. Seus olhos se fecharam e seu quadril começou a tremer. Ela cobriu suas bolas em sua mão e as sentiu tensionarem. Agarrando-o ainda mais, ela bombeou
mais rápido, de alguma forma sabendo que isso era o que ele precisava. De repente, todos os músculos do corpo dele ficaram rígidos. Ele grunhiu, rosnando algo em russo que
ela não conseguia entender.
Seu pênis pulsou em sua mão, em seguida, um longo fluxo de líquido branco disparou e banhou sua barriga com o líquido. Kira observou fascinada. Ela o bombeou mais algumas
vezes. Cada vez que ela fazia isso, seu sêmen jorrava. Incapaz de resistir, ela tocou o gozo com as pontas dos dedos. Parecia estranho, e ainda assim ela ainda estava ansiosa
para explorar.
"E é assim que você me faz gozar", Viktor disse com voz rouca. "Eu acho que você me secou, pequena."
"Sério?" Ela se sentiu estranhamente orgulhosa disso. "Isso é algo bom?"
"Sim."
"Ser casada na verdade não é ruim", ela disse a ele por impulso. "Eu continuo esperando pelo momento em que isso tome conta de tudo e minha vida mude."
"É mesmo?"
"Sim. Mas de alguma forma isso não é nada como viver com o meu pai".
Viktor parecia estar saindo de sua letargia pós orgasmo. "Na noite passada, você disse que seu pai queria assumir a posição do meu irmão."
"Você quer falar sobre o meu pai agora?" Ela olhou para ele com espanto.
"Você acabou de me lembrar disso. Foi você quem falou dele primeiro".
"É verdade." Kira suspirou. "Meu pai tinha alguma noção de que fazendo eu me casar com você, ele poderia assumir mais território dentro da organização. No entanto, eu realmente
não entendo como isso é possível. Seu irmão ainda é o chefe acima do conselho e dos tenentes. E se algo acontecesse a ele, a posição de líder iria para você."
Viktor congelou. "Compensação", ele murmurou. "Aquele desgraçado está pensando em pedir uma compensação depois que você for assassinada."
Capítulo Dez
Viktor abriu o caminho empurrando os dois capangas montando guarda fora do escritório de seu irmão. Os dois homens pareceram surpresos, mas não disseram nada. No interior,
Nicholas estava sentado em sua cadeira elegante com os pés sobre a mesa. Ele estava tagarelando no telefone em russo, provavelmente fazendo promessas que não tinha intenção
de cumprir.
Quando viu Viktor, Nicholas se virou em sua cadeira para ficar de costas para o seu irmão. Aquilo não passou despercebido, e Viktor não estava com humor para lidar com aquilo.
Viktor acabou com a distância entre ele e seu irmão. Agarrando o encosto acolchoado da cadeira, ele a usou para virar Nicholas para encará-lo. "Você vai me dar dez minutos
do seu tempo agora, ou eu vou enchê-lo de porrada. Você me entendeu?"
"Vou ter que retornar para você em alguns minutos, Anatoly", Nicholas fez questão de dizer.
"Meu irmão está agindo como uma criança e precisa levar uma lição ou duas."
Nicholas soltou o telefone sobre a mesa e olhou para Viktor como se tivesse encontrado uma goma de mascar na sola do sapato. A condescendência irritou Viktor tão completamente
que ele não se importava mais com as consequências de seus atos. Desabotoando os punhos da camisa, ele começou a rolar o tecido ao longo de seus antebraços.
Nicholas ergueu as sobrancelhas em resposta.
"Isso é realmente necessário?" O tom sarcástico de Nicholas disse tudo. "Eu poderia jogá-lo para fora daqui tão rápido quanto qualquer um dos meus outros tenentes. Ser meu
irmão não significa nada quando você se comporta como um babaca."
"Oh, você pode tentar me jogar para fora." Viktor franziu os lábios com desdém. "Mas já que seus homens são mais leais a mim do que a você, eu acho que você se surpreender
com o resultado."
"Bobagem", Nicholas vociferou, mas Viktor viu a dúvida em seus olhos. "O que você quer, afinal? Algo realmente o incomodou. Sua noiva foi assassinada?"
"Há quanto tempo você sabe que Anton Berezin está por trás desses ataques?" Viktor exigiu.
Por um período de dois segundos, Nicholas Domnin desviou o olhar, como se ele não pudesse acreditar que tinha sido descoberto. Aquilo foi o suficiente para Viktor.
"Você sabia!" Viktor cuspiu. "Durante esse tempo todo? Ou apenas desde a reunião? Porque foi quando você decidiu usar Kira como isca. Foi porque você sabia que o pai a queria
morta?"
"Não seja um burro!" Nicholas finalmente rosnou. "Eu estava fazendo isso por você também."
Viktor recuou como se tivesse sido fisicamente atingido. "Por mim?"
"Sim! Há maneira mais fácil de se livrar da mala da sua noiva indesejada do que tê-la assassinada por seu próprio pai? "Nicholas até mesmo riu. Ele se recostou na cadeira
com um sorriso de autossatisfação. "Aquele desgraçado ganancioso do Anton pensou em acabar comigo pedindo por uma compensação por sua morte. O que ele não sabia era que eu
já tinha provas que colocam seus homens na cena do crime".
"Então você armou que ela ficasse sozinha e vulnerável na esperança de que os homens de seu pai fossem casualmente e convenientemente matá-la." Viktor mal podia tolerar o
resto. "Então você esperaria até que Berezin viesse receber sua compensação na reunião do conselho, e você mostraria suas provas e acabaria com ele. É isso?"
"Exatamente!" Nicholas gritou em triunfo. Ele colocou as mãos atrás da cabeça e pareceu presunçoso. "Você se livraria da vadia, e poderíamos nos livrar de Anton, ao mesmo
tempo."
"E se eu não tenho nenhum desejo de me livrar de Kira?" Viktor perguntou em voz baixa. "E se—por algum milagre—eu realmente gostar dela?"
"Certamente não. Uma menininha fria e rejeitada como ela? O que ela tem de bom? A mulher só quer dançar. Um homem precisa de uma esposa que fique casa e crie os filhos, enquanto
você está livre para fazer o que quiser. Olhe para você! Desde que você tem estado em contato constante com Kira, você está agindo como um idiota. Seu comportamento é insano."
"Minha esposa está para ser assassinada pelo próprio pai!" Viktor gritou. "Como você gostaria que eu me sentisse em relação a isso? Você é realmente tão insensível assim?"
"Não importa o que eu seja." A expressão de Nicholas mudou para algo frio. "E você está desperdiçando meu tempo com sua lamentação."
Viktor não aguentava mais. Diminuindo a distância entre ele e Nicholas em dois passos, ele recuou e socou seu irmão na mandíbula com tanta força que a cadeira elegante virou
para trás. Os pés de Nicholas se ergueram no ar, e ele deu uma pequena cambalhota para trás tentando recuperar o seu equilíbrio enquanto gritava palavrões em russo abafado.
A porta se abriu, e os dois capangas correram para dentro do escritório. Como Viktor tinha previsto, os dois homens olharam para o que estava acontecendo e ficaram nervosos
e perdidos. Eles estavam obviamente indispostos a se envolver.
"O que vocês estão esperando?" Nicholas gritou, lutando para se livrar de sua cadeira.
"Peguem ele! Eu quero que ele seja punido!"
Viktor levantou as mãos. "Meu irmão estava conscientemente escondendo a identidade do homem que tem atacando as mulheres de nossos irmãos da máfia. Digam-me, o que vocês acham
que ele merece?"
Os dois homens se viraram para Nicholas conforme ele conseguia se apoiar com suas mãos e joelhos no chão ao lado de sua mesa. A raiva em seus rostos era palpável.
"Ele não tinha o direito de lhes dizer isso!" Nicholas retrucou. "Voltem para os seus postos e esqueçam de tudo o que acabaram de ouvir."
Viktor bufou. "Como se eles não fossem nada além de robôs que podem esquecer que ouviram algo tão condenável? Que tipo de homem que você se tornou, Nicholas? Eu costumava
respeitá-lo. Você tinha minha lealdade não só porque você é meu irmão, mas também porque você era um bom homem e um bom líder. Mas desde que você ficou com a posição de nosso
pai, você se tornou nada mais que um egoísta imbecil".
Com esse julgamento final entregue, Viktor se virou e saiu do escritório de Nicholas. Ele precisava encontrar Kira e ter certeza de que ela estava a salvo.
KIRA CANTAROLOU uma música enquanto subia os últimos degraus em direção ao seu andar. Era um pouco estranho pensar que Viktor provavelmente já estava no apartamento. Ela estava
acostumada a voltar para casa e encontrar o lugar vazio. Aquilo era muito diferente, e quase agradável a seu próprio modo. Talvez fosse bom não ficar tanto tempo sozinha.
A porta se abriu logo que ela enfiou a chave na fechadura. O chaveiro foi arrancado de sua mão, causando uma careta de desconforto, já que uma parte prendeu na fina pele entre
os seus dedos. Ela chiou de dor e levou a mão à boca para chupar o local machucado.
"Onde você estava?" Viktor exigiu.
"No estúdio de dança."
Ele a agarrou pelo braço e a arrastou para dentro do apartamento, batendo a porta atrás dela e agindo como se ela tivesse violado alguma regra dura a respeito de morarem juntos.
Kira se sentiu terrivelmente deslocada e talvez até um pouco assustada com aquele comportamento dele.
"Viktor?", ela sussurrou. "O que há de errado?"
"Você não deveria sair sem mim! É perigoso. Você não entende isso?"
"Viktor, eu vou para o estúdio todos os dias às 8 horas e fico lá até por volta das 4 da tarde." Kira sentiu como se estivesse falando com uma pessoa demente. "Você não estava
aqui esta manhã quando eu acordei, então eu segui a minha agenda habitual. Eu pensei que era por isso
que eu tinha permissão para voltar aqui para este apartamento." Ela repensado essa afirmação.
"Para o meu apartamento."
"É." Ele fez um som frustrado e começou a rosnar coisas ininteligíveis em russo. "Você simplesmente não entende."
"Então me ajude a entender, porque agora você está realmente me assustando, e eu já estou um pouco assustada sobre estar morando com você. OK? "Uma onda de lágrimas fez Kira
se sentir ridícula. "Por que está sendo tão cruel?"
Não importa o quão estranha ela sentia por desabar, isso teve o efeito colateral de pegar Viktor completamente desprevenido. Ele parecia dar um passo mental para trás. Seus
ombros subiam e desciam quando ele tomou fôlego, obviamente tentando recuperar o controle.
"Sinto muito", ele finalmente disse. "Eu não queria assustá-la."
Então, para sua surpresa, ele estendeu os braços. Ainda mais chocante foi o desejo que ela sentia de estar em seus braços. Ela caminhou em direção a ele, hesitante no início.
Então, quando os braços a trouxeram contra o seu peito, ela experimentou a sensação mais gratificante de segurança que já havia sentido. Nada poderia machucá-la ali. Não quando
Viktor a segurava tão perto de si.
Kira soltou um enorme suspiro. Ela descansou sua bochecha contra seu peitoral e ouviu seu coração bater firmemente ao lado de seu ouvido. "Agora. Você pode por favor me dizer
por que você estava pronto para arrancar a minha cabeça só porque eu fui ao estúdio de dança para ensaiar como de costume?"
Viktor gentilmente a puxou para a cama. Kira teve o estranho pensamento de que se eles fossem morar juntos por muito tempo, eles precisariam investir em um apartamento de
um quarto com uma sala de estar. Seu estúdio era equipado com uma barra de dança no único espaço que teria sido grande o suficiente para um sofá. O que fazia da cama o único
lugar disponível para
sentar.
Sentada ao lado de Viktor na beira da cama, Kira olhou em seus olhos escuros e sabia que não ia gostar de tudo o que estava por vir. "Apenas diga", sugeriu. "Sabe, como arrancar
um curativo."
Ele parecia estar tentando decidir como começar. "Você estava certa sobre os homens de seu pai."
"Espera aí. Sobre o quê? "Ela fez uma careta. "Você quer dizer sobre o que eu os ouvi falando naquela noite? Que eles são os que atacam essas mulheres?" Então ela se deu conta.
"Meu Deus! Vasily, Ivan, e Yakov assassinaram Atalya! "As lágrimas vieram rápido, e ela foi impotente em detê-las. Era horrível demais contemplar aquilo. "Como é que o meu
pai poderia não saber?"
"Ele sabe," Viktor disse calmamente. "Sobre o que você disse ontem à noite, sobre ele acreditar que casar você comigo seria uma forma de ele conseguir mais poder. Ele pretendia
que você fosse assassinada nessa onda de crimes e então ele afirmaria que os Domnin não estavam protegendo você como deveriam ter acontecido. Se o conselho concordasse com
a acusação, teríamos de lhe dar uma compensação."
Kira tentou falar, mas não tinha voz e não havia palavras para expressar o seu horror. Finalmente, ela conseguiu engolir de volta todo o sentimento engasgado em sua garganta.
"Eu sempre soube que meu pai não se importava comigo. Ele queria filhos. A filha era inútil. Ainda assim, eu nunca poderia ter previsto algo assim."
"É desprezível", Viktor concordou.
Kira franziu a testa. "Há algo que você não está me dizendo."
"Não. Isso é tudo o que eu descobri. Eu estava simplesmente pensando se seu pai tinha de alguma forma se aproveitado de seus horários." Viktor parecia desconfortável. "Fui
falar com meu irmão mais cedo."
"Para descobrir o que pode ser feito sobre o meu pai?"
"Sim."
"E? Certamente eles não devem estar esperando ele admitir abertamente o que ele fez? "
"Infelizmente, não temos nada além da minha palavra contra a de seu pai." Viktor parecia zangado, mas ela ainda sentia que havia algo pesando mais em sua mente.
"A última apresentação da A Bela Adormecida é neste sábado à noite", disse ela, sentindo-se inexplicavelmente tímida. "Significaria muito para mim se você fosse meu convidado."
Viktor beijou gentilmente sua testa. "Eu adoraria ir e ver seu desempenho. Você acha que eu poderia ir aos bastidores e conhecer a estrela do show?"
"Eu acho que eu conseguiria organizar uma excursão especial", ela disse com um sorriso. "Já que você é casado com uma das principais bailarinas e tudo mais."
"Sou mesmo", ele murmurou. "Sou mesmo."
Capítulo Onze
A apresentação final de qualquer ballet sempre era um sentimento ambivalente para Kira. Ela iria sentir falta de suas asas de fada e dos passos de dança que tomaram conta
de boa parte de sua vida. No entanto, inevitavelmente haveria um desafio seguinte para seguir adiante. Havia rumores de que o diretor pretendia trabalhar com O Lago dos Cisnes
em seguida. Ou talvez ele fosse em busca de algo mais moderno. De qualquer maneira, Kira teria novas músicas e novos passos para preencher seus dias de ensaio.
"Você está preparada para o fim de tudo isso?" Tiana sussurrou enquanto esperavam ao lado do palco para sua participação final.
Jessie cutucou Kira. "Ei! Você está tão fora de si esta noite, eu acho que todos nós devemos ficar felizes por você ter decorado essa parte completamente. Onde você está com
a cabeça hoje?"
"Viktor está aqui assistindo", Kira explicou ofegante. "Toda vez que eu entro no palco, eu posso senti-lo olhando para mim. É uma grande distração."
"Querida, você está caidinha", Jessie disse simpaticamente. "Embora isso seja fofo."
"E Viktor é muito gostoso!", acrescentou Tiana.
Madame Bissett apareceu por trás delas. "O que vocês estão aí cochichando? Vocês não têm tempo para ficar aí de fofoca."
"Kira está animada porque o marido está aqui para vê-la", explicou Jessie. "Kira está a paixonada."
Kira corou, principalmente por causa da careta surgindo no rosto da Madame. Era sabido que ela não aprovava relacionamentos. Seus lábios se apertaram em uma linha reta. "Eu
tinha tanta esperança em você, Kira. Mas agora eu vejo que você é tão tola quanto as outras meninas
da sua idade."
Kira estava na ponta da língua para lembrar a Madame ela não era mais uma adolescente, mas ela supôs que o número significava pouco para Madame. Foi a ideia de que Kira precisar
dividir seu tempo entre a dança e qualquer outra coisa que a irritou.
"Meu relacionamento não muda nada, Madame", Kira disse à sua mentora. "Eu posso lhe prometer isso."
"É o que todas dizem", Madame disse sombriamente antes de sair para repreender outro grupo de bailarinas.
"Opa!" Tiana fez um gesto para Kira se mover. "Entramos em cinco, quatro, três, dois..."
As fadas flutuaram pelo palco, juntando-se ao grupo que já estava apresentando a parte final. O palco estava repleto de bailarinos. Homens, mulheres e até mesmo algumas crianças
que eram membros do grupo de Madame em outra companhia de dança de New York, todos se moviam juntos em um ritmo perfeito.
Kira sentiu o olhar de Viktor a acariciando enquanto ela se movia. Cada vez que ela alongava o corpo, a admiração de seu olhar a deixava sem fôlego por causa da antecipação
do que estava por vir. Ela nunca tinha sido tão absolutamente consciente de seu corpo como algo mais do que uma máquina feita para dançar. Agora ela só conseguia pensar na
sensação de se mover junto ao Viktor enquanto faziam amor.
VIKTOR VIU SUA esposa rodopiar, saltar e girar pelo palco. Os bailarinos se moviam com e em torno de cada um nos movimentos impecavelmente coreografadas da dança. Ainda assim,
mesmo enquanto observava as outras bailarinas, nenhuma delas o afetava como Kira fazia. Cada vez que ela levantava os braços, ele se lembrava da visão dela arqueando as costas
no auge da paixão. A flexibilidade das pernas o fazia pensar apenas em agarrar a parte traseira macia de
sua coxa e erguê-la para que ele pudesse enfiar seu pau dentro de seu canal apertado.
Kira era uma deusa no palco. Não havia como negar isso. No entanto, para Viktor, ela também era o único objeto de sua admiração. Sua força e dedicação, a clareza da sua mente,
e a paixão que ela trazia para o palco... todos traços que preenchiam também sua vida pessoal. No final, isso o deixou pensando apenas em uma coisa. No momento em que ele
poderia ficar sozinho com ela e fazer dela sua mulher mais e mais.
Os aplausos trouxeram Viktor de volta para o momento. A cortina se fechou, mas as luzes do teatro não foram acesas. A música aumentou, e Viktor observou quando a cortina se
abriu novamente para permitir que os bailarinos viessem agradecer. Ele aplaudiu com o restante do público. Seu assento ficava bem na frente dos lugares onde se tinha uma visão
de todo o palco. O fosso da orquestra estava vivo com o movimento dos músicos tocavam a abertura, enquanto os bailarinos rodopiavam e eram ovacionados.
Finalmente, Viktor viu o traje brilhante de Kira voar para o palco acompanhada pelas outras fadas. Houve muitos aplausos. Viktor pensou que poderia explodir de orgulho.
Eventualmente, as luzes do ambiente foram acesas quando a cortina desceu pela última vez em A Bela Adormecida, e tudo estava acabado. As pessoas começaram a se mover. Ele
se levantou e seguiu para a lateral do palco onde ficaria mais próximo do camarim de Kira.
Um homem alto e ameaçador estendeu a mão para parar o progresso de Viktor. "Você não pode entrar lá."
"Kira Domnin é minha esposa", disse Viktor em um tom frio. "Eu devo encontrá-la na porta de seu camarim."
"Você é Viktor?" O homem sorriu. "Kira me pediu para cuidá-lo. Por favor." Ele abriu a corda aveludada e conduziu Viktor até lá. "Vá em frente e mande meus cumprimentos por
sua atuação."
"Obrigado." Viktor sentiu uma estranha emoção de pensar que Kira tinha organizado tudo
para ter certeza de que ele conseguisse entrar nos bastidores.
É claro que os bastidores eram uma loucura. Os bailarinos com a adrenalina a mim comemoravam juntos o fim de uma temporada de sucesso. Bailarinas adultas e crianças vestidas
no mesmo tom de rosa andavam por todas as direções. Viktor tinha que ter cuidado para não se chocar contra as bailarinas já que todas eram esguias e tinham pouca massa em
seus corpos.
Finalmente, ele chegou ao camarim de Kira bem a tempo de ver sua amiga Tiana saindo com uma bolsa sobre o ombro.
"Você está indo embora?", ele perguntou à Tiana.
"Eu quero ir para casa e me trocar para a after party", Tiana disse ansiosamente. "Você deveria vir e trazer Kira. Ela nunca participa dessas coisas. A garota tem uma deplorável
falta de diversão em sua vida".
"Eu vou falar com ela sobre isso", ele prometeu, embora ele a quisesse só para ela.
KIRA OLHOU QUANDO a porta do camarim se abriu. Tiana tinha acabado de sair. Talvez ela tinha esquecido alguma coisa? Então ela viu Viktor entrar e fechar a porta atrás dele.
Ela encontrou seu olhar profundo no espelho e sentiu um arrepio de antecipação descer por sua coluna.
"O que você achou?", perguntou ela, com a boca seca.
Ele chegou mais perto, e uma parte dela se perguntava se ele de alguma forma havia ficado desapontado. No entanto, a expressão em seu rosto não era de nada disso. "Você foi
absolutamente impressionante. Incrível, realmente", disse ele com a voz grave e rouca.
"Honestamente, a atuação foi bonita, mas quando você estava no palco, eu fiquei excitado como nunca antes na vida."
"Sério?" Ela foi surpreendida pelo fervor em seu tom. Virando-se, ela o olhou com
curiosidade. "Me ver dançar é excitante?"
"É demais, mulher." Ele deu mais um passo adiante, perto o suficiente para estender o braço e tocá-la. "Você não tem ideia do que seu corpo faz comigo? Ou eu suponho que seja
o pensamento do que eu posso fazer com o seu corpo que me excita tanto."
"É mesmo?" Ela ainda estava sentindo a adrenalina do show. Agora vestindo apenas um roupão, sua pele estava corada. "Você gostaria de talvez me mostrar?"
"Mostrar a você?" Ele ergueu uma sobrancelha. "Mostrar a você o tipo de pensamento que eu estava tendo?"
"Sim."
Então ele rugiu, baixando a boca e tomando a dela em um beijo apaixonado que a deixou gemendo de desejo. Tudo abaixo de seu umbigo pegou fogo. Seu interior se derreteu, e
ela sentiu que ficou úmida até entre suas coxas.
Ela se afastou de sua boca, com a necessidade de dizer a ele como se sentia. "Eu quero você tanto", ela gemeu. "As coisas que você faz comigo!"
"Como isso?"
Em seguida, ele a ergueu, e a colocou sob a penteadeira. Pequenas embalagens e objetos saíram voando, mas ela não se importava. Abrindo suas pernas, ele colocou as mãos sobre
o interior de suas coxas. Seu toque era ardente, mas ela queria mais. E quando ele deslizou os dedos em direção ao seu monte nu, ela se contorceu e ofegou enquanto aguardava
o seu toque.
"Você realmente me quer?" Ele sussurrou.
"Sim."
"Quanto?"
"Eu o quero demais", ela implorou. "Por favor—" A palavra pairou na ponta da sua língua.
"—Me coma, Viktor."
O PEDIDO ERÓTICO destruiu o que restava do controle de Viktor. Ele se atrapalhou com os dedos na própria cintura, que tremiam para desabotoar a própria calça. Seu pênis saltou
em sua mão, e ele agarrou seu eixo com força. Kira estava tão molhada. Ele podia cheirar a doçura do creme que cobria suas coxas e escorria de suas dobras rosadas.
Ela se inclinou para trás, com seu roupão se abrindo para revelar seus seios aparentes. Viktor se inclinou para a frente e tomou seus mamilos em sua boca, um de cada vez.
Ele chupou e lambeu, finalmente usando seus dentes até que ela jogou a cabeça para trás e trilhou por seu cabelo com as unhas. Ela era selvagem em seus braços. E quando ele
bruscamente ergueu suas coxas e encaixou seu pênis em sua abertura, ela se moveu contra ele para fazê-lo seguir em frente.
A primeira pressão de sua cabeça em sua boceta o deixou quase incapaz de respirar. Kira agarrou seus ombros, cravando as unhas e envolvendo as pernas em volta de sua cintura.
Ele tentou se segurar. Ele não queria rasgar sua carne delicada, mas ela não queria deixá-lo se afastar. A força daquelas longas pernas era impossível de negar.
Uma vez que ele foi estava totalmente encaixado dentro dela, ele começou a empurrar ainda mais profundamente. Ela suspirou e gemeu com cada movimento, e ele sentiu que ela
ia ficando mais apertada até que ele mal podia se mover. Um formigamento desceu por sua espinha. O calor do atrito entre eles fez suas bolas tensionarem com a necessidade
de gozar. Ele desejava tanto marcar aquela mulher como sua, mas queria que ela gozasse primeiro. Ele queria lhe dar prazer.
Colocando o braço entre eles, encontrou o lugar onde seus corpos estavam unidos tão intimamente. Ele colocou a ponta do seu dedo indicador contra seu clitóris e o esfregou
levemente
em um círculo. Segundos depois, ela gritou quando seu clímax chegou forte e rápido. A sensação
do orgasmo de Kira era maior do que Viktor poderia suportar. Ele a penetrou com força mais uma única vez e, em seguida, derramou a sua essência dentro de seu corpo. Ele se
inclinou contra ela, dando a ela tudo o que tinha.
Ela caiu contra seu peito, descansando a testa contra ele. "Uau. Eu acho que você acabou de realizar uma fantasia que eu nem sabia que tinha."
"Engraçado, mas eu estava pensando a mesma coisa", ele disse a ela com uma risada. "Você é uma mulher incrível, Kira Domnin."
Ele envolveu sua bochecha com a mão, levantando seu rosto para que ela encontrasse o seu olhar. "Estou falando sério. Três anos atrás, eu me casei com uma ratinha assustada
cuja única preocupação era se o seu grande e malvado marido a impediria ou não de dançar. Agora, eu não posso nem imaginar o quando você explodiria para cima de mim se eu
ousasse lhe dizer que você não está autorizada a fazer algo que está determinada a fazer."
"Eu cresci", ela disse simplesmente. "Mas foi você quem permitiu o espaço para fazer isso. Eu não posso lhe agradecer o bastante por ser paciente e deixar eu me encontrar."
"Eu acho que fui muito bem recompensado", ele disse a ela, abaixando a boca em direção à dela e a beijando até não conseguir mais pensar direito.
Capítulo Doze
A batida na porta do camarim assustou os dois. Kira começou a rir. Ela sufocou o som contra o peito de Viktor. Ele a aninhou carinhosamente.
"Talvez a pessoa irá embora?", ele sugeriu.
A batida soou novamente. Dessa vez foi mais alta. "Kira?"
Kira congelou. Os velhos medos vieram à tona. "É o meu pai."
"O que você quer, Berezin?" Viktor gritou em resposta. "Kira está trocando de roupa, e, em seguida, iremos para casa. Você não é bem-vindo aqui."
"Eu quero falar com a minha filha, Domnin!" Berezin bateu com o punho contra a porta, fazendo-a tremer.
Kira respirou fundo. Ela não tinha vontade de falar com Anton Berezin. No entanto, ela teve de lembrar a si mesma que não ela não era a mesma jovem que seguia tudo o que seu
pai mandava. Ela era Kira Domnin agora. "Eu posso fazer isso, Viktor. Está tudo bem. Basta você nos dar privacidade por alguns minutos. Você pode ficar ao lado da porta, onde
pode me ouvir chamá-lo".
"Você tem certeza?" Viktor começou a ajeitar suas roupas. "Eu não vou fazer você falar com aquele desgraçado se você não quiser."
"Tenho certeza." Ela vestiu uma calça legging e um suéter folgado. "Ele não pode mais me machucar. Ele não tem nenhum poder sobre mim. Eu pertenço a você."
"Isso é verdade." Viktor lhe deu um súbito e forte abraço. "E não se esqueça disso."
Foi Viktor quem abriu a porta. Ele segurou a maçaneta e esperou até que ela lhe fizesse um sinal. Foi tudo muito surreal, como se estivessem lidando com alguma variedade venenosa
de
serpente. No entanto, quando a porta se abriu e Kira se encontrou olhando para o seu pai, ela estava pronta.
"Olá, papai", ela conseguiu dizer com uma surpreendente compostura. "Por que você está aqui?"
Berezin passou por Viktor sem lhe dar nada além de um olhar. Kira não conseguiu evitar ficar um pouco na ponta do pé para ver se seu pai tinha trazido seus homens. Ela não
queria vêlos, especialmente agora que ela sabia das coisas horríveis que eles haviam feito.
"O que foi?", ela disse em um tom contido. "Sem comitiva hoje?"
Berezin fez uma careta. "Eles estão esperando lá fora com o carro."
"Estão?" Isso veio de Viktor, cujos olhos brilhavam com uma determinação mortal enquanto ele falava. "Certifique-se de que eles permaneçam lá."
"Fora!" Berezin gritou. "Eu desejo falar com a minha filha sozinho."
Viktor lhe deu um olhar tedioso, com um tom flagrante de desrespeito. Então ele olhou para Kira. "Eu vou estar bem aqui fora. Se você desejar que seu pai vá embora, é só me
chamar."
"Obrigada." Kira assentiu, incapaz de suprimir o pequeno sorriso que veio a seus lábios quando viu o carinho puro no rosto de Viktor.
Berezin falou assim que a porta se fechou. "Viu, minha filha? Meu plano era forçar que vocês dois ficassem juntos. Funcionou. Você deveria me agradecer."
"Agradecer?" Kira ficou pasma. Ela colocou os braços ao redor da cintura em um gesto instintivo de autoproteção. "Você fez seus homens atacarem e matarem as mulheres de seus
irmãos da máfia! Como você poderia acreditar que eu lhe agradeceria por isso?"
"O que eu fiz, eu fiz a serviço de nossa família", Berezin argumentou. "Os Domnin são muito poderosos. Meu plano teria equilibrado tudo. Só isso."
"Eu sou uma Domnin! Seu plano era ter me assassinado e lucrar com a minha morte", Kira rosnou. "Você achou que eu não fosse descobrir?"
"Não acredite no que eles dizem, Kira." Berezin chegou mais perto, com as mãos estendidas como se em súplica.
Kira o encarou com surpresa. Ele parecia mais velho, como se seus crimes o houvessem envelhecido. As linhas de expressão em seu rosto lhe davam uma aparência enrugada. Ele
era um ser humano patético. Disso ela sabia. "O que você quer? Por que você veio aqui? Eu não vou acreditar por um minuto que você não tenha algum motivo oculto em querer
me ver".
"Kira, como você pode dizer isso sobre seu pai?" Ele recuou, obviamente surpreso.
Ela não era a mesma Kira. Era hora dele reconhecer isso. "Como posso dizer isso? Como eu não poderia?"
Agora ele parecia evasivo. Uma pequena parte dela morreu naquele momento. Talvez ela queria acreditar que ele estava arrependido, e que ele a havia amado um pouco. Mas sua
expressão dizia a ela outra coisa.
"Eu preciso de sua ajuda", Berezin disse rigidamente. "O conselho acredita no que aquele imbecil do Nicholas Domnin está dizendo sobre mim, e sobre os assassinatos."
Kira zombou. "Certamente você não espera que eu acredite que você não planejou uma forma de se safar disso."
"Meus homens foram responsáveis pelos assassinatos. Não eu", Berezin disse com firmeza.
"Mas você é responsável pelos atos dos homens sob o seu comando." Kira não podia acreditar que estava tendo aquela discussão. "Então o que Nicholas Domnin está dizendo ao
conselho é verdade. Se você acha que eu irei diante do conselho para defender você, você está louco!"
Berezin apenas sorriu. "Você não tem ideia do que está falando. Você acha que sabe o que
está acontecendo, mas você não sabe de nada."
Um calafrio deslizou pela espinha de Kira. "O que você quer dizer?"
"Você acha que eu era a pessoa que queria você fora do caminho? Você acredita que os meus homens estavam seguindo minhas ordens nesses ataques? Você esqueceu quem a queria
casada com Viktor Domnin tanto quanto eu? Que desejava lucrar com esse casamento?"
"Ninguém", Kira disse com raiva. "Você e Nicholas Domnin vieram com esse plano para manter o equilíbrio de poder dentro da organização. Ninguém nunca explicou o que isso significava
ou como iria funcionar. Todos vocês são mentirosos e trapaceiros".
"Todos nós", seu pai zombou. "Você realmente está convicta de que Viktor Domnin é um bom homem. Pergunte a si mesma: quem mais tinha a ganhar com isso? Agora que eu sou o
culpado e eles estão livres, quem foi que pregou uma peça em você?"
Kira engoliu seco, mas sua boca parecia estar cheia de algodão.
VIKTOR NÃO GOSTOU de ver seu irmão andando pelo corredor em direção a ele. Nicholas desviou das outras bailarinas, olhando para cada uma delas com um interesse mal disfarçado.
Viktor não poderia imaginar o que traria seu irmão para o ballet em um sábado à noite. Certamente Nicholas tinha coisas mais importantes para tratar.
"Olá, irmão", disse Nicholas com um sorriso.
Era como se o seu último confronto não tivesse acontecido. O efeito era assustador.
"O que você quer?" Viktor perguntou em voz baixa.
"Eu vim para amenizar o clima, por assim dizer." Nicholas parecia quase arrependido. "Eu disse coisas que eu sei que o incomodaram. Mas você deve entender que as coisas que
eu fiz, eu fiz a serviço de nossa família".
Viktor decidiu deixar isso ir para lá por enquanto. "Eu sei que você acredita nisso."
"Você poderia ter conseguido coisa muito melhor do que aquela mulher Berezin fria." Nicholas deu um tapinha no ombro de Viktor. "Elena era calorosa e cheia de risos. Eu nunca
vi você tão feliz como quando estava com ela. Muitos homens ficaram com ciúmes no dia em que vocês se casaram".
"Elena e eu nos amávamos desde que éramos crianças", Viktor admitiu. "É impossível simplesmente deixar esse tipo de história para trás."
"Você sempre vai amá-la?" Nicholas queria saber.
"Claro." Viktor não podia imaginar por que era necessário para fazer tal pergunta. "Ela foi e sempre será o meu primeiro amor."
"E eu sei que você sofreu nesse segundo casamento contra a sua vontade." A voz de Nicholas não era a de uma conversa particular. Viktor poderia até pensar que eles estavam
sendo gravados.
Viktor deu de ombros. "Eu poderia ter sido reticente em me casar com Kira, mas ela é uma boa mulher."
"Usando-a como isca é que nós descobrimos sobre os planos de seu pai, você sabe." Nicholas riu. "Como é que ela se sente sobre ter esse tipo de papel na investigação?"
Viktor virou para olhar para Nicholas. "Eu não diria a ela algo assim. É por isso que eu fiquei com ela na semana passada. Eu queria ter certeza de que ela ficasse segura.
Se ela tivesse sido atacada simplesmente porque tínhamos decidido usá-la de isca para atrair um assassino que estava para atacar novamente, eu nunca teria me perdoado. A mulher
pode não ser Elena, mas ela não merece esse tipo de tratamento."
Ele mal tinha pensado sobre como aquelas palavras poderiam ser mal interpretadas quando a porta do camarim se abriu. Kira estava na porta, seu pai logo atrás dela. Seus olhos
estavam
arregalados e olhando quase ameaçadoramente para Viktor.
"Você me usou", ela sussurrou. "Eu estava aqui acreditando que você queria honestamente dar uma chance ao nosso relacionamento, e o tempo todo eu era apenas uma isca."
Nicholas estava sorrindo. Ocorreu a Viktor que aquela era a sua punição por desafiar seu irmão na frente do conselho.
Ele não podia perder Kira daquele jeito. "Kira, espere. Por favor, deixe-me explicar. "
"Por quê?" Ela passou a mão nos olhos. "Eu não sou Elena. Eu nunca serei Elena. Eu apenas estou no caminho. Em seu caminho, no caminho do meu pai, no caminho de seu irmão,
isso não importa. Talvez eu devesse simplesmente me retirar dessa equação."
Ela pegou sua bolsa e a atirou sobre o ombro. Sem nenhuma outra palavra, ela se afastou pelo corredor e desapareceu em uma multidão de bailarinas que seguiam em direção à
saída.
Viktor começou a segui-la, mas Berezin agarrou seu braço. "Deixe-a ir. Você já não fez o suficiente?"
"Você está brincando comigo?" Viktor perguntou com espanto. "Eu? Vocês dois têm nos manipulando desde que tudo isso começou." Viktor virou com raiva para Nicholas. "E você!
Eu não vou deixar você se livrar desse golpe que você está tramando. O conselho precisa saber a verdade sobre seu líder."
"Você não ousaria!" Nicholas rosnou.
Nicholas se moveu para garrar Viktor, mas Viktor se abaixou e escapou de seu alcance. Deixando seu irmão e Berezin para trás, Viktor passou a seguir Kira. Ele se esquivou
em torno do aglomerado de pessoas que parecia estar saindo do teatro de uma só vez. Ele ouviu várias pessoas falarem de uma festa de encerramento em um bar nas proximidades.
Havia o elenco, a equipe, os bailarinos, os técnicos de iluminação e o pessoal da cenografia inundando os corredores. Viktor finalmente viu outra placa de saída e seguiu naquela
direção, desviando da
multidão.
Seu caminho deu em um beco o ao lado do teatro. Estava escuro. A única luz vinha de uma lâmpada laranja solitária colocado na esquina da fachada do antigo edifício. Ele olhou
para a direita e para a esquerda, mas não viu sinal de qualquer outra pessoa. Seguindo na direção da rua que dava no teatro, ele esperava encontrar Kira em breve. Algo sobre
toda aquela situação parecia errado. Parecia encenado.
"Kira?", ele gritou. "Por favor, não fuja de mim. Vamos conversar!"
O som inconfundível de alguém no beco lhe fez parar. Viktor parou de se mover. Ele ouviu a brisa chicotear através das barras de metal das escadas de incêndio e fluindo através
de jornais e cartazes de peças descartados no terreno. Havia uma lixeira a apenas alguns metros de distância. O cheiro forte do lixo sobrepor o cheiro de asfalto escapamentos.
Finalmente, Viktor ouviu o som inconfundível de passos.
"Kira?", ele chamou.
"Não. Não é a Kira. "
Viktor girou sobre os calcanhares e deu de cara com o irmão. "Nicholas".
"Isso mesmo."
"Então foi você. Esse tempo todo você esteve por trás dos ataques e dos assassinatos", Viktor disse com nojo. "E ainda assim você se considera apto para liderar a organização?"
"Aqueles velhos tolos do conselho precisam ser substituídos", Nicholas cuspiu. "Berezin foi fácil de dobrar. Sua ganância será sua queda. Eu em breve os substituirei por outros
homens com a metade da sua idade que possuem o desejo tornar essa organização algo grande novamente. Não haverá mais preocupações sobre ofender um dono de negócio vizinho,
ou o perdão de uma dívida devido a dificuldades." O rosto de Nicholas se transformou em algo verdadeiramente feio. "Estou cansado de fazer parte de algo que cultive fraquezas!
E o primeiro lugar para se começar a dar
um jeito nisso é na minha própria família".
"Se você pensa que eu simplesmente vou ficar aqui e morrer, você pensou errado", Viktor disparou. "O que você fez com Kira?"
"Ah, ela está em boa companhia."
"Com os homens de seu pai?" Viktor sentiu uma enorme sensação de urgência.
Nicholas sorriu. "Você pensou que aqueles eram homens do Berezin? Típico de você. Todos pertencem a mim, lembra? Eu só escolhi os três porque queria colocar Berezin em um
uma situação agradavelmente complicada."
Viktor se preparou, sabendo que aquele não era o momento para nenhum apego fraterno.
Capítulo Treze
Kira estava com a cabeça voltada para baixo e caminhava rapidamente. Ela deveria ter prestado mais atenção para onde ela estava indo, mas nada daquilo realmente importava
mais. Ela só queria chegar em casa. Era uma noite para se encolher na cama—sozinha—e assistir a um filme antigo em sua televisão minúscula. Talvez ela pudesse encontrar uma
comédia romântica sem mafiosos russos que apenas fingiam se importar.
"Olha só o que temos aqui!"
Kira congelou. Ela olhou para cima e sentiu um poço de medo abrir em sua barriga. Ela nunca deveria ter se arriscado naquele beco. Ela deveria ter ficado nas ruas principais
onde estavam todas as pessoas saindo do teatro. Agora ela estava brincando com o perigo.
Vasily estava encostado no carro de seu pai com um sorriso no rosto. Respirando fundo, ela começou a percorrer um caminho que a levava para a direita. Ela precisava desviar
do carro de seu pai e sair de lá. Imediatamente.
Em seguida, Ivan apareceu em sua frente, bloqueando seu caminho. "Para onde você pensa que está indo?"
"Para longe de você", ela retrucou. "Agora saia do meu caminho. Meu pai me contou o que aconteceu. Ele me disse o que vocês fizeram. Mas tudo isso acabou. Você não tem mais
sua proteção. Não importa o que você faça agora, você pagará o preço."
A risada fria de Vasily paralisou Kira. Ela estava blefando, e eles sabiam disso. A mão de Ivan fechou em torno de seu braço. Seu aperto foi doloroso.
Ela não podia acreditar que tudo acabaria assim.
Puxando o braço para longe de Ivan, ela se virou para ele e lhe mostrou os dentes. "Eu estou tão cansada de homens que pensam que podem fazer o que quiserem sem consequências!
Olhe para você! Tão presunçoso depois de ter assassinado minha amiga Atalya! Você a conhecia!
Como você pôde fazer uma coisa dessas?"
Vasily parou de rir. Sua expressão se tornou tempestuosa. Nas luzes que pairavam na entrada do beco vindas da rua principal, ele parecia fantasmagórico. "Você acha que eu
assassinei Atalya?"
"Eu ouvi vocês três conversando..." Kira tentou se lembrar exatamente o que ela tinha ouvido.
"Vocês assediaram alguém. Eu sei que vocês fizeram isso."
A voz de Ivan veio logo atrás de seu ombro. "Nós assustamos algumas mulheres. Quem se importa? Fomos ordenados a fazer isso por—" Ele trocou um olhar significativo com Vasily.
"— alguém que está acima de todos nós. Nós não as matamos."
"Então quem foi?" Kira ficou boquiaberta com aquilo. "Quem iria lhes pedir uma coisa dessas?"
"Você não gostaria de saber?" Yakov apareceu das sombras profundas em sua esquerda.
Vasily e Ivan pareceram surpresos ao vê-lo. Eles trocaram um olhar, e, em seguida, para a surpresa de Kira, Ivan a empurrou para trás de si mesmo. Os dois executores favoritos
de seu pai agora a estavam defendendo? Que sentido aquilo fazia?
VIKTOR BATEU O ombro contra a barriga de Nicholas. Seu irmão grunhiu de dor, e Viktor pareceu ouvir uma costela estalar. Levantamento Nicholas do chão, Viktor içou seu irmão
para o alto e em seguida o jogou contra o asfalto. As costas de Nicholas bateram com tanta força que sua respiração disparou para fora de seu corpo.
"Seu desgraçado!" Nicholas disse, ofegante. "Você me atacou! O seu líder!"
Viktor passou a chutar seu irmão nas costelas. "Você não é mais meu líder."
Nicholas agarrou o pé de Viktor. Retorcendo o seu corpo, ele usou a força do golpe para desequilibrar Viktor, que caiu no chão. Nicholas rolou sobre ele e acertou dois socos
em seu maxilar. Viktor sentiu como se seu cérebro estivesse chacoalhando dentro de seu crânio. Sua visão ficou embaçada, mas ele se recusou a perder a consciência. Kira morreria
se ele desistisse.
"Você sempre foi egoísta", Viktor resmungou.
Arqueando as costas, ele tirou Nicholas do equilíbrio. Levantando sua perna direita, ele enganchou a panturrilha em torno do peito de Viktor e reverteu suas posições com um
movimento limpo. Ele prendeu Nicholas contra o chão e lhe deu um soco forte no rosto. Ele queria deixar seu irmão desacordado. Ele não queria precisar ir mais longe do que
isso.
Infelizmente, Nicholas não era da mesma opinião. Ele alavancou seu corpo para fora do chão, forçando com uma parte de suas costas. Viktor tentou bloquear o movimento, mas
era tarde demais. Nicholas agarrou a coronha da arma. Puxando-a para fora, ele a apontou para Viktor.
Houve uma fração de segundo para ele reagir. Em vez de recuar, Viktor atacou Nicholas novamente. Ele agarrou o cano da arma de seu irmão. Eles rolaram no chão enquanto lutavam
pelo controle da arma.
A arma disparou. O som foi ensurdecedor à curta distância. A dolorosa dor aguda atravessou o braço de Viktor. Ele sabia que seu ombro havia sido atingido, mas ele não podia
perder a força. Nicholas ainda estava lutando para colocar a arma na cabeça de Viktor. Eles lutaram novamente, e dessa vez, quando a arma disparou, Nicholas caiu inerte no
chão.
"Nicholas!" O grito agonizante de Viktor ricocheteou nas pedras implacáveis do muro do beco.
Ele ficou de joelhos ao lado de seu irmão. Nicholas estava sangrando profusamente em seu peito. Ele estava rindo, o som engasgou conforme seus pulmões foram se enchendo do
sangue de seu ferimento.
"Deixe-me." Nicholas empurrou sem força a mão que Viktor estava usando para pressionar contra o buraco da bala. "Você não tem ideia do que eu fiz."
"Você é meu irmão."
"Eu o odiei a minha vida toda." Nicholas tossiu e cuspiu. "Elena escolheu você."
"O quê?"
"Você a tirou a mim", Nicholas o acusou. "Eu queria puni-lo, mas ela não queria vir comigo."
"Você." Viktor deixou cair as mãos para os lados, horrorizado com o que Nicholas estava sugerindo. "Você a matou?"
"Foi um acidente." Nicholas estava perdendo a consciência rapidamente. "Eu não queria que ela morresse."
KIRA ESPIOU POR trás de Ivan, mal entendendo o que estava acontecendo em sua frente. A única coisa que ficou evidente foi que seu pai não estava mais dando ordens aos seus
homens. Em seguida, dois tiros atravessaram o ar. Ela guinchou em estado de choque, mas seus dois surpreendentes salvadores não pareciam aliviados. O que aconteceu foi que
a tensão entre os três homens tinha acabado de ficar dez vezes maior.
"Yakov, não." Vasily levantou a mão. "O patrão nos disse. Você sabe. Acabou."
"Vocês dois não passam de peões", Yakov zombou. "Você sabe disso? Sabe o que aconteceu a apenas alguns metros daqui?"
"Isso não importa." Vasily estava se aproximando de Yakov. Kira podia ver a arma aninhada sob o paletó na parte inferior de suas costas. Para alcançá-la, ele teria que mostrar
sua intenção a Yakov.
Na frente dela, Ivan também tinha uma arma. Vasily estava tentando cobrir Ivan para que
ele pudesse alcançar sua arma? Eles realmente iam atirar em Yakov?
Ela se sentia quase tonta com o que ela tinha acabado de descobrir.
Yakov estava rindo. "O pequeno Domnin está morto agora. Viu só? O idiota Berezin vai levar a culpa. O conselho vai olhar para nós e concordar que nós não fizemos nada de errado.
Nós não estávamos simplesmente seguindo ordens?"
"Isso foi antes", Ivan disse a ele. "Você enlouqueceu. Ninguém disse para assassinar as mulheres".
"Eu não as matei." Yakov realmente parecia insultado. "Você não percebeu isso ainda? Foi Domnin quem fez isso. Ele é o nosso líder, o chefe de toda a organização. Ele é quem
decide quem vive e quem morre".
Kira engasgou em choque quando percebeu que o irmão de Viktor tinha estado por trás de tudo. A partir do momento em que tudo tinha começado. Ele estava manipulando todos eles.
A raiva percorreu o seu corpo como uma onda escura, e ela sabia que tinha que fazer algo. Ela não podia acreditar que aqueles tiros significavam que Viktor estava morto. Viktor
era forte. E caramba, ela precisava se desculpar por acreditar no pior sobre ele. Mais uma vez.
Estendendo o braço em direção à arma de Ivan, ela fechou a mão ao redor da coronha de sua pistola. A sensação era esquisita em sua mão. Aquilo não importava. Saindo de trás
da cobertura protetora do corpo largo de Ivan, ela apontou a arma para Yakov.
"Largue sua arma", ela ordenou, em alto e bom som. "Agora!"
"A gatinha tem unhas afiadas", Yakov murmurou. "Que bonitinho."
"Eu mandei soltar!" Com o canto do olho, ela podia ver Vasily se preparando para chegar até a arma dele. "Você acha que eu não vou atirar? É isso?"
"Isso mesmo", disse Yakov balançando a cabeça.
Ela apertou o dedo no gatilho. A arma saltou em sua mão quando um estrondo tomou conta do ar em torno deles. Yakov gritou quando o tiro raspou em sua bota. Não era exatamente
para onde ela estava apontando, mas ela segurou a arma com as duas mãos e puxou o cano mais para o alto.
"Eu não acho que você quer continuar arriscando porque da próxima vez eu vou chegar mais perto do meu alvo", Kira disse a ele. "Especialmente porque eu estou apontando para
a sua barriga e meus tiros parecem ir para baixo."
Os olhos de Yakov quase saltaram para fora com o que ela disse. "Está bem, está bem!"
VIKTOR CHEGOU AO local assim que Yakov soltou sua arma e foi segurado por Vasily e Ivan. Os dois homens saltaram sobre seu companheiro e o seguraram entre eles.
"Kira", Viktor disse, sabendo que parecia esgotado e fraco. "Graças a Deus você está bem."
"Onde está meu pai?" O olhar assustado em seu rosto sugeria que ela achava que seu pai tinha sido uma das vítimas no beco.
"Eu não sei." Viktor não tinha pensado nisso até agora. "Não o vi sair do teatro."
Vasily se mexeu desconfortavelmente. "O chefe estava esperando que nós o distraíssemos para que ele pudesse deixar a cidade."
"Com fundos roubados da organização?"
"Desviados, sim." Vasily encolheu os ombros. "Ele tem feito isso por anos."
Viktor secretamente se perguntou se o homem não sabia de tudo. "Obrigado pela honestidade, Vasily.
Kira olhou para os dois homens que ela tinha dito a ele que gostavam de intimidá-la. Agora ela estava franzindo a testa, como se ela não conseguisse entendê-los. "Por que
vocês me
ajudaram?"
Ivan encolheu os ombros. "Nós sempre pensamos que você fosse uma princesa mimada."
O riso de Kira foi resposta o suficiente para eles.
Vasily franziu os lábios. "Então ouvimos o seu pai falar com Nicholas Domnin certa noite e percebemos que você era apenas uma peça do jogo para eles."
"Nós nos sentimos mal", Ivan admitiu. "E agora eu também me sinto mal por nunca ter percebido para quem Yakov estava realmente trabalhando."
"O resto de suas ordens para atacar e intimidar os homens estavam vindo de Nicholas também", explicou Viktor. "O conselho não vai usar isso contra você. Eu garantirei isso."
Ambos baixaram a cabeça, agradecidos. Olhando um para o outro, eles viraram para Yakov.
Foi Ivan quem finalmente perguntou. "O que devemos fazer com esse saco de merda?"
"Levem ele para a casa de Anatoly. Conte para Anatoly o que vocês viram aqui esta noite. Nada mais. Eu cuidarei do resto."
"Sim, chefe", eles responderam juntos
"Chefe", Kira murmurou. Ela se virou e olhou para ele com muita tristeza em seus olhos. "Isso significa que Nicholas se foi?"
"Meu irmão está morto."
"Viktor." Ela estava mordendo o lábio agora. "Eu ouvi algo esta noite que me faz pensar em Elena."
"Eu já sei." A garganta de Viktor apertou e doeu. "Nicholas me disse muitas coisas antes de morrer."
"Viktor, eu sinto muito."
Ele a tomou em seus braços. "Desde que eu ainda a tenha, eu posso seguir em frente de todo o resto."
Capítulo Quatorze
O grande salão no interior do antigo restaurante em reforma estava repleto com os membros do conselho, suas mulheres e os principais tenentes da máfia russa em Nova York.
Ainda assim, teria sido possível ouvir um alfinete caindo no chão. Ninguém falava. Ninguém se mexia. Todos os olhos estavam sobre Viktor Domnin enquanto ele estava no centro
da sala.
Anatoly gesticulou para Kira. "Você tem companhias estranhas, meu amigo. Considerando tudo o que aconteceu."
"Ela é minha esposa," Viktor disse claramente. Ele se virou de modo que pudesse fazer contato visual individual com cada homem que em breve o chamaria de "chefe." "Eu não
quero que nenhum crime de seu pai caia sobre seus ombros."
Viktor estendeu a mão e esperou. Ele não teve que esperar muito tempo. Kira entrelaçou os dedos com os dele e ficou ao seu lado de igual para igual. Tudo foi como deveria
ter sido. Ele sentiu uma onda de orgulho da mulher que ela se tornou. Forte, determinada, dedicada, todas essas coisas e muito mais faziam dela uma esposa digna para qualquer
homem. Ele acabou sendo o sortudo que conseguiu capturar seu coração.
Houve um movimento na parte posterior do ambiente. Ele sentiu Kira ficar tensa enquanto seus três meios-irmãos foram trazidos para o lugar como ovelhas indo para o abate.
Viktor assentiu a Aleks. Seu amigo tinha quase imediatamente sido designado para garantir que eles não escapassem como seu pai.
Anatoly acenou com a mão para indicar os jovens. "E seus irmãos?" Anatoly e os outros membros do conselho trocaram alguns comentários entre si antes de falar novamente. "Você
pode confiar neles para não o apunhalar pelas costas?"
O aperto de Kira em sua mão ficou bem mais forte. Ela poderia não gostar muito deles, mas
eles tinham crescido como seus irmãos.
Viktor suspirou. "Coloque-os como membros inferiores sob sua liderança, Anatoly. Se eles fizerem por merecer, eles podem subir na hierarquia. Se não, o problema é deles."
Viktor deu de ombros, mostrando que ele não tinha nenhum ressentimento, mas não se importava com o seu destino.
Um brilho de algo que Viktor teria chamado de aprovação iluminou os olhos de Anatoly.
"Uma sábia escolha."
"Você é um duro capataz", Viktor replicou. "Eu segui sua liderança quando era mais jovem."
"Eu me lembro". Anatoly suspirou. "O conselho ouviu a história da traição de seu irmão."
Pela primeira vez, alguém falou. Rechonchudo e de cabelos brancos, Denis Igorevich era um dos membros do conselho mais antigos. "Como sabemos que ele não vai se voltar contra
nós como seu irmão?"
"Seu pai era um homem bom", Anatoly lembrou Denis.
Denis pigarreou. "Eu digo que o sangue dos Domnin está corrompido!"
"Eu provarei que sou digno de confiança quantas vezes for preciso." Viktor disse em voz alta. Então ele se dirigiu a todo o salão. "Liderar não estava em meus planos. As circunstâncias
me trouxeram a essa posição. Mas eu me lembro como era seguir ordens, fossem elas boas ou más. Meu irmão deu ordens para ferir e até matar os membros de nossa família".
Houve um murmúrio baixo e irritado que ricocheteou nas paredes de tijolos velhos. Ao lado dele, Kira se aproximou. Ele sentiu o calor de sua pele contra ele, e ele sabia que
nunca mais estaria sozinho.
"Eu não fiquei intocado pela traição do meu irmão!" Viktor gritou. "Ele foi quem matou a minha Elena. Ele admitiu isso para mim antes de morrer."
Anatoly assentiu. "E isso foi confirmado por Yakov."
Os cochichos silenciaram. De fato, o lugar estava em silêncio total.
Viktor olhou em volta para as pessoas que seriam sua família e os seus homens. "A liderança pode ser um direito herdado. Mas eu considero que seja algo que é necessário merecer.
Eu sei muito bem qual o preço a se pagar por isso."
"Você tem o meu voto", Anatoly disse claramente.
Denis murmurou algo em russo.
"O quê?", Disse Anatoly, instigando.
"Eu disse que votarei nele também!" Denis disparou. "Agora nós podemos beber um pouco de vodka? Estou morrendo de sede."
Os outros membros do conselho seguiram Denis e Anatoly. No entanto, uma vez que ele tinha sido confirmado como o novo líder de toda a organização, Viktor olhou para os homens
que estariam seguindo suas ordens.
"Eu tenho seu apoio?", perguntou. "Porque sem ele, nenhum de nós será bem-sucedido."
Um grito ressoou, em russo e em inglês, tão alto que o lugar parecia vibrar com o apoio dos homens e suas famílias.
O CEMITÉRIO ESTAVA tranquilo e bastante agradável.
Kira jogou a cabeça para trás e olhou para o céu azul. "É bonito aqui", ela disse a Viktor.
Ele estava quieto, mas isso não surpreendeu. "Suponho que seja. Eu não o escolhi porque era particularmente bonito ou tranquilo. Na época, eu nem sei se eu cheguei a pensar
nessas coisas".
"Como ela morreu?", perguntou Kira. "Você nunca disse, e eu não queria pressionar, mas devo admitir que agora estou curiosa."
Ele pegou sua mão e entrelaçou os dedos com os dela. Puxando-a para mais perto, ele colocou seu braço em volta de si até que ela ficasse pressionada contra a sua lateral.
Eles caminharam por mais alguns momentos antes de ele finalmente responder.
"Ela se afogou." Suas palavras eram quase inaudíveis no início, então ele limpou a garganta, para conseguir continuar. "Ela se afogou na piscina do nosso quintal. Eu não entendia
como aquilo era possível, porque Elena era uma nadadora fantástica. Ela adorava a água. A piscina foi a principal razão para ela querer aquela casa".
"Então Nicholas a afogou?" Kira estremeceu. O dia de repente parecia alguns graus mais frio.
"Ninguém nunca vai saber ao certo agora, eu suponho." Viktor dobrou em uma esquina, conduzindo-os através de uma estrada que atravessava as fileiras de sepulturas. "O legista
disse que ela tinha um machucado na cabeça. Nós achamos que ela pudesse ter escorregado, caído, sabe? Mas agora eu acho que Nicholas a empurrou. Ele ficou irritado quando
ela se recusou a me deixar e ir com ele, e ele a empurrou. Ela deve ter batido a cabeça." Viktor fez uma pausa, dobrando novamente e parando em frente a um lindo monumento
branco de mármore. "Nicholas me disse por fim que ele não tinha a intenção de matá-la."
"Você acredita nele", disse ela baixinho.
Viktor suspirou. "Ele estava morrendo. Que razão haveria para mentir?"
Kira não disse nada. Ela podia pensar em mil razões para Nicholas mentir. E, no entanto, nenhuma delas importava. A única coisa que ela queria era que Viktor fosse capaz de
encontrar a paz. Isso significava colocar os fantasmas do passado para descansar finalmente.
Ele se inclinou para frente e tirou folhas e pedaços de grama que haviam sobre a base da lápide de Elena. "Quando você se casa com alguém, você nunca imagina ter de escolher
sua lápide."
"É linda", Kira murmurou. "Minha amiga, meu amor, minha esposa, você deixará saudades eternas."
Ela apertou o rosto em seu braço, acariciando-o e esperando que ele pudesse sentir o quanto ela o amava, embora nenhum deles tivesse dito essas palavras ainda.
"Às vezes, porém", Viktor murmurou. "Eu olho para você, Kira, e eu me pergunto como é possível eu sentir o que eu sinto. Eu não parei de amar Elena."
"Você nunca vai", Kira disse fervorosamente. "Eu também não quero que você pare. Ela é uma parte de seu passado, e você vai sempre se lembrar dela."
"E ainda assim eu te amo, Kira Domnin." Ele se virou e olhou em seus olhos. "Você é uma mulher incrível. A paixão e o fogo em você me deixam sem palavras para descrever isso.
Você me impressiona."
"Viktor", Kira murmurou.
Ela cobriu o rosto dele com as mãos e ficou na ponta dos pés para lhe dar um beijo. "Eu te amo tanto. Mas eu não quis forçar nada. Eu sabia que você precisava ficar em paz
com o que aconteceu com Elena."
VIKTOR OLHOU PARA aquela mulher preciosa. "Como eu pude ter tanta sorte duas vezes na vida?"
"Talvez dessa vez eu sou a única que teve sorte." Ela torceu o nariz para ele. "Já pensou sobre isso?"
"Você se casaria comigo de novo?"
"Um casamento?" Ela olhou duvidosa. "Que tal nós renovarmos os nossos votos?"
"Quando?"
Ela olhou ao redor, e ele podia ver sua mente trabalhando por trás daqueles belos olhos.
"Que tal agora?"
"Agora?" Viktor perguntou em dúvida. A lápide de Elena era como um altar diante deles.
"Aqui?"
"Sim, aqui." Ela estava balançando a cabeça vigorosamente. "Eu acho que é justo, não é? Elena é o seu passado. Eu sou seu futuro. É como a junção e tudo isso."
E então Viktor sabia que ela estava certa. Ele não era um homem excêntrico. Ele inclusive tinha sido criado frequentando a Igreja Ortodoxa Russa. Não havia espaço para nada
fantasioso. No entanto, naquele momento, ele quase podia sentir a presença de Elena lá com eles. Viktor se sentiu calmo e confiante.
"Você está certo", disse ele para Kira. "Agora é perfeito."
Ela deu um passo para trás e cuidadosamente colocou as mãos nas dele. Ela olhou para ele, e seus olhares se encontraram e se mantiveram assim. Viktor respirou fundo e pensou
exatamente no que ele precisava dizer.
"Kira Domnin, eu a recebo como minha esposa e minha companheira. Eu prometo amá-la enquanto houver vida em meu corpo, e sempre ouvir as suas preocupações e tentar não ser
arrogante. Eu prometo apoiar sempre a sua dança. Eu nunca vou tirar isso de você. Você é o fogo e a paixão em minha vida, Kira. Estou orgulhoso de ser seu marido, e eu mal
posso esperar para passar o resto da minha vida descobrindo o que ainda está por vir."
Havia lágrimas em seus olhos. Eles brilhavam, e ela deu uma pequena fungada feliz antes de começar a falar. "Viktor Domnin, eu o recebo como meu marido e companheiro. Desta
vez, eu quero ser uma verdadeira esposa para você. Quero compartilhar suas preocupações e ouvi-lo se queixar sobre o seu dia. Prometo ser sempre grata pela forma como você
apoia a minha dança. Eu vou te amar para sempre, e eu mal posso esperar para passar o resto da minha vida
conhecendo você um pouco mais a cada dia."
Viktor segurou seu rosto e se inclinou para lhe dar um beijo longo e lento. Ele moveu sua boca contra a dela, sentindo o jeito com que ela tão ansiosamente se entregava a
ele. Aquela era sua esposa. Aquela mulher estaria com ele para o resto de sua vida, aconteça o que acontecer.
Ele se afastou, dando-lhe beijinhos ao fazer isso. Então ele gentilmente esfregou o nariz contra o dela. O gesto era ridículo e não combinava nada com ele, mas ele se sentiu
muito bem.
Ela sorriu para ele. "Viktor, precisamos falar sobre algo muito importante. Tudo bem?"
"Claro." Ele deu um último olhar para a lápide de Elena. Talvez aquilo pudesse parecer ridículo, mas ele quase podia imaginá-la sorrindo para eles.
"Nós temos que fazer algo sobre a nossa situação de vida." O tom de Kira era grave. "Não podemos continuar morando em meu estúdio. Não há espaço para as suas coisas, e nós
nem sequer temos um sofá!"
"Podemos sempre voltar para aquele local seguro de antes." Ele assentiu, mantendo sua expressão muito séria. "Sim, a resposta é essa. Aquele apartamento está vago. É barato.
Nós mudaremos para lá hoje à noite!"
"Ei, ei, ei." Ela agarrou o braço dele e se firmou em seus saltos altos como se ela não quisesse dar nenhum passo adiante. "Eu não passaria outra noite naquele lugar nem se
o diabo estivesse atrás de nós."
"Que tal isso?" Ele pegou sua mão e a conduziu em um pequeno giro. A maneira graciosa com que ela se movia o estava deixando completamente excitado. "Amanhã vamos começar
a procurar a nossa casa. Nós vamos buscar algo próximo ao estúdio com um quarto extra para que você possa instalar uma barra de dança e usar para ensaiar."
Agora ela estava saltando para cima e para baixo e girando por conta própria. "Sério? Você faria isso?"
"Doce Kira." Ele a pegou e a segurou perto de seu coração. "Você não percebeu isso ainda? Você me tem na palma das mãos. Eu faria qualquer coisa por você."
"Excelente", ela sussurrou. "Eu acho que posso ter uma ideia de onde você pode começar."
FIM
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Capítulo Um
Alanna Vella esfregou a vista com impaciência. Olhando fixamente para o laptop há horas, ela vasculhava ofertas de emprego para secretária ou assistente – posições que pagavam
um pouco mais do que um salário mínimo. Viver em Nova York é caro, não importa em que bairro você more. Por vezes, ao longo dos últimos meses, ela pensou em mudar-se para
qualquer outro lugar, mas com quase trinta anos e uma criança pequena, não tinha certeza se estava disposta a recomeçar. Além disso, amava sua cidade e não estava preparada
para admitir a derrota. Pelo menos não ainda. Voltando sua atenção para a busca por emprego, Alanna clicou para atualizar a página e ficou feliz ao ver uma nova proposta publicada.
Lendo a longa descrição para a posição de secretária de um executivo muito ocupado, seus olhos arregalaram ao ver o salário oferecido. Ela pensou sobre quanto suas economias
tinham diminuído a quase nada nos últimos meses e com que rapidez poderia repô-las novamente.
“Encontrei um!” anunciou à sua irmã, Alyssa, enquanto colocava os cabelos longos, encaracolados e vermelhos atrás das orelhas. Alanna examinava a proposta quando sua irmã
apareceu por trás dela, olhando o anúncio por cima de seu ombro.
“Ooh, este parece ser bom”, Alyssa comentou animada e descansou a mão no ombro de Alanna. “Cinquenta mil por ano para começar? Puta merda! Que tipo de empresa é essa?”
“Eu ainda não chequei. Deixe-me fazer uma pesquisa rápida.” Digitando “Denisov International”, Alanna encontrou várias páginas citando o crescimento financeiro da empresa.
Quando encontrou o site da companhia, clicou nele enquanto sua irmã lia por cima de seu ombro.
“Que tipo de empresa é?” Alyssa perguntou impaciente.
Clicando na sessão de serviços, “Diz que são uma companhia de transporte.”
“O que isso quer dizer?”
Continuando a ler o site, Alanna descreveu os serviços que a empresa fazia para os potenciais clientes. “Pelo que parece, a maioria dos clientes está fora dos Estados Unidos
e a empresa traz ‘mercadorias’ para o país, mas não posso dizer se algum de seus clientes envia dos Estados Unidos para outros países.”
“Oh, talvez você tenha que começar a viajar. Isso seria emocionante. Espera! Quem é esse na foto?” Ao clicar na imagem que sua irmã havia apontou, Alanna abriu a foto de Alexander
Denisov.
“Ele é o Diretor Presidente.” Enquanto lia sua biografia, Alyssa se inclinava para ver mais de perto a imagem no laptop.
“Ele é maravilhoso. Poderia ser um modelo.”
“Provavelmente ele é casado e tem quatro filhos,” Alanna brincou ao olhar a foto do executivo bonitão.
“Talvez ele seja solteiro. Você vai enviar currículo para o emprego, certo?” a irmã questionou enquanto balançava para frente e para trás sobre os calcanhares.
“Neste exato minuto.” Alternando a área de trabalho do laptop, Alanna procurou por seu currículo. “Imagine, Lys, se eu conseguir esse emprego, não teremos mais que pegar dinheiro
da poupança.”
“Queria poder ganhar mais dinheiro na loja de departamentos, mas trabalhar apenas meio período é uma porcaria. Talvez eu devesse pedir mais horas.”
“Eu continuo dizendo a você: preocupe-se apenas em terminar a faculdade. O resto virá depois,” Alanna assegurou.
“Eu sei; é que odeio pensar que você tem que carregar o peso financeiro sozinha – e eu deveria ajudar.” Alyssa revelou com certa tristeza no rosto.
“Ei, para que servem as irmãs mais velhas? Aliás, assim que você se tornar uma das advogadas mais procuradas e tiver um sócio, eu me aposento,” brincou. Rindo, sua irmã a
abraçou. “Combinado.”
Alanna abriu o arquivo que continha seu currículo e revisou os detalhes de seus empregos anteriores com extrema atenção para que eles combinassem com a proposta. Quando se
sentiu satisfeita, anexo-o a seu e-mail. Nervosamente digitou uma carta de apresentação que mostrasse seu interesse na posição oferecida pela empresa. Esperava que seu desespero
não estivesse perceptível em suas palavras, mas, no momento, ela realmente não se importava. Haviam oferecido um emprego de recepcionista em um escritório de advocacia, mas
por apenas vinte e quatro mil por ano e sem benefícios no primeiro ano, ela teria que procurar um segundo emprego para arcar com suas despesas. No passado suas esperanças
foram frustradas, mas Alanna tentava manter o pensamento positivo. Com um clique no mouse, anexou também a carta de apresentação. Digitou uma rápida introdução no corpo do
e-mail e aperto o botão “Enviar”.
“Agora vamos esperar e ver se eles me chamam para uma entrevista,” disse em voz alta ao fechar o laptop.
“Sim, e vamos esperar que não seja como seu último emprego, com esse cara que tirava vantagem de você, pagando tão mal que nem dava para o aluguel e a comida.”
“Eu sei, eu sei, tenho esperanças de que esse será diferente. Parece promissor,” Alanna falou em voz baixa. “Diz que precisam de uma secretária proativa para um executivo
ocupado.”
“Vamos acreditar,” Alyssa concordou. Pegou Roman, beijou-lhe a cabeça e prometeu que o encontraria mais tarde. Pegando sua bolsa, enfiou o livro e o telefone dentro. “Ok,
estou saindo.”
“Deseje-me sorte com toda essa coisa do trabalho,” Alanna suplicou, sentindo a própria derrota.
“Boa sorte e, ei! Mantenha-me informada.” Ela respondeu com o polegar para cima e Alyssa desapareceu pela porta.
Alanna ficou maravilhada com a falta de consciência de seu filho de três anos de idade acerca de todos os problemas que se amontoavam em torno deles. Pegando-o nos braços,
ela confortava a si mesma com sua presença enquanto ele se agitava com impaciência.
Lembrou-se de seu ex-namorado e de como tudo tinha sido tão perfeito entre eles, ao menos até descobrir que estava grávida – sem planejar. Na verdade, ela fazia controle de
natalidade, mas ao começar a passar mal e não menstruar por dois meses, sabia que algo estava acontecendo. Três testes de gravidez de farmácia e uma ida ao médico finalmente
acabaram com as dúvidas. Embora nunca tivessem falado sobre ter filhos, ele tampouco havia mencionado não querer criança – durante os cinco anos que estiveram juntos. Alanna
teve seu coração partido quando contou a novidade com animação e ele perguntou quando ela iria abortar. Ao responder que ia ter o bebê, ele saiu do apartamento em que moravam
e não voltou naquela noite. No dia seguinte, ela trabalhou até tarde e ao chegar em casa ele havia se mudado; nunca mais se viram. Alanna nem mesmo tinha certeza se ele ainda
morava em Nova York. Felizmente sua irmã tinha acabado de ser aceita na Universidade de Columbia e, juntas, procuraram um local apropriado para o futuro bebê. Se não fosse
por Alyssa, Alanna não teria sido capaz de enfrentar tudo. Ela balançou a cabeça com o pensamento, mas a fala de Roman a trouxe de volta para a realidade.
“Me coloque no chão, mamãe, eu não sou um bebê!” Roman pediu com sua vozinha exigente. Ela soltou o filho e sentou-se no sofá enquanto ele brincava em sua frente. Alanna deixou
que os problemas caíssem pesadamente sobre si enquanto mergulhava sua atenção na conta poupança. Criadas pelos avós, que foram produto da Grande Depressão, as irmãs aprenderam
a serem moderadas e a não acumularem dívidas. Graças a seus ensinamentos, a mais velha conseguiu guardar pouco mais de vinte mil dólares, entretanto desde que ficara desempregada
(cerca de três meses atrás) as contas faziam um grande rombo em suas economias. O benefício-desemprego ajudou a compensar as despesas mensais, mas para pagar a mensalidade
da universidade de Alyssa ela precisava encontrar um emprego com salário decente.
“Seja perseverante,” disse a si mesma enquanto trocava a televisão de canal sem prestar atenção. Seu filho abriu um livro de colorir, rabiscou nele e chamou sua atenção.
“Olha, mamãe, eu colori uma girafa!” anunciou ao segurar o livro para ter a aprovação de Alanna. Rapidamente baixou o livro e começou a colorir brinquedos – ela continuava
a olhar cegamente para a televisão.
“Eu realmente preciso conseguir esse emprego,” sussurrou para si mesma. Como não era o tipo de pessoa se deixa abater por muito tempo, tinha esperanças de que algo bom estava
prestes a acontecer. A manhã virou tarde, Alanna e Roman continuavam um na companhia do outro. Ela ansiava por uma conversa adulta quando mudou para um canal de desenhos animados.
Havia prometido a si mesma que assistiria a um programa de entrevistas quando Roman dormisse – o que se mostrava uma batalha perdida. Ele ainda tinha energia para gastar e
parecia que ela não conseguiria fazê-lo tirar um cochilo. Sentia-se inútil, entediada e sem propósito. Sentou no sofá com o laptop aberto e procurou por mais ofertas de emprego
nas quais suas habilidades pudessem encaixar. Alanna pegou o telefone e ligou para sua melhor amiga, Tina. Por ser gerente de contratação de um escritório de advocacia, Tina
parecia ser capaz de conseguir empregos rapidamente.
“Ei menina, é Alanna,” disse ao telefone.
“Ei, o que está acontecendo?”
“Estou desesperada e queria saber se você tem alguma oferta de emprego para secretária,” admitiu à sua amiga enquanto perambulava pelo apartamento.
“Eu sei que tem uma vaga para recepcionista aqui. Será que ajuda?” Alanna sacudiu a cabeça: sabia que o salário não seria suficiente.
“Nada na área administrativa?” questionou Tina.
“Não que eu saiba, mas posso ficar de olho para você,” assegurou. Alanna concordou, mas precisava de algum emprego o quanto antes.
“Obrigada pela ajuda,” falou, tentando manter o tom otimista.
“É claro, senhora, a qualquer hora. Além disso, temos que sair qualquer dia desses.”
“Combinado.” Alanna olhou para baixo, para seu filho. Desligou o telefone e deslizou até o chão. Sentada atrás dele, envolveu-o com seus braços e o apertou. Se alguém a questionasse
sobre ser mãe solteira dez anos atrás, ela não seria capaz de imaginar sua vida; mas aos vinte e oito anos, ter tido Roman foi a melhor decisão que havia tomado, ainda que
o pai dele fosse ausente. Simplesmente não conseguia imaginar a vida sem o filho.
“Ahhh!” ele gritou e riu. Depois, levantou e correu para outro cômodo, como se sua mãe o perseguisse. Então Alanna ficou de pé e o seguiu. Roman corria de seu quarto para
a sala, em um jogo louco de pega-pega que, ao fim, os deixou cansados e sorridentes.
Quando finalmente Roman sossegou para dormir, Alanna sentou na cama e rolou pela lista de vagas, torcendo para que alguma nova estivesse aberta. Ela pensou na possibilidade
de contratar alguém que a ajudasse a conseguir um emprego, mas não podia gastar dinheiro sem que houvesse alguma garantia. Suspirando, fechou o laptop e o colocou em sua mesa
de cabeceira. Amanhã seria outro dia, falou a si mesma com otimismo. Apagou as luzes, inspirou fundo e deixou o ar sair lentamente. O apartamento estava tão silencioso que
era possível ouvir um alfinete cair, e logo que ela deitou a cabeça no travesseiro macio, conseguiu dormir. No meio da noite, Alanna despertou como se um poste de luz brilhasse
em cima de sua cabeça. O lugar estava tranquilo, todos ao seu redor dormiam, mas o sono parecia ter fugido dela. Pegou o celular da mesa de cabeceira e procurou por Denisov
International. Olhou a foto do Diretor Presidente da empresa. Sua irmã tinha razão: ele definitivamente era bonito. Com uma rápida pesquisa online encontrou algumas fotos
espontâneas dele e perdeu o ar ao confirmar sua beleza. Censurando a si mesma em silêncio, pensou que caso tivesse sorte em ser contratada pela empresa, seu dinheiro iria
todo para a família. Esse não era o momento de contemplar uma relação amorosa com quem quer que fosse. Quando ela decidiu ser mãe solteira sabia que
haveria sacrifícios. Mas isso ao a impedia de fantasiar.
Capítulo Dois
Na manhã seguinte, Alanna despertou com o som do celular. Sentando na cama e pegando o aparelho, ela viu com dificuldade um número desconhecido. Eram apenas oito horas da
manhã, então ela considerou ignorar a ligação e voltar a dormir.
“Quem poderia ser?” pensou consigo mesma enquanto tentava decobrir a quem pertenceria o número. Sentindo-se tonta, esfregou os olhos, bocejou e liberou o ar num alto volume
antes de clicar no botão “atender” do celular.
“Alô?” perguntou ao ouvir seus vizinhos de cima gritando em cima de sua cabeça.
“Sim, posso falar com Alanna Vella, por favor?” uma mulher com um sotaque estrangeiro perguntou educadamente.
“Eu sou Alanna, como posso ajudá-la?” respondeu cordialmente.
“Senhora Vella, meu nome é Amelia. Estou ligando em resposta à sua questão sobre a disponibilidade da vaga na Denisov International,” disse a mulher de maneira sucinta.
“Sim, eu enviei meu currículo ontem; obrigada por responder tão rápido,” o nível de energia de Alanna disparou. Ela sentiu como se realmente houvesse uma luz no fim do longo
túnel pelo qual estava viajando nos últimos meses.
Deslizou para fora da cama e caminhou pelo chão. Ouviu sons abafados de Alyssa, que brincava com Roman em outro cômodo, e trancou a porta de seu quarto para não ser interrompida.
“Estamos muito interessados em seu nível de instrução e experiência. Até agora, as respostas dos candidatos têm sido menores que o ideal, portanto nós gostaríamos de estender
a oportunidade a você, senhora Vella,” Amelia continuo, com a mesma forma direta.
“Parece ótimo,” Alanna declarou, quase dando um salto.
“É para uma posição de secretária, como eu já disse. O salário é de cinquenta mil dólares por ano e oferece muitos benefícios. O horário de trabalho é de segunda à sexta-feira,
das oito
da manhã às cinco da tarde,” falou rapidamente enquanto Alanna fazia algumas anotações
mentais.
“Parece fantástico,” respondeu em um tom ansioso.
“Nós temos uma brecha às nove horas da manhã para uma entrevista. Seria possível para você?” A mulher perguntou com seu forte sotaque.
“Sim, senhora, estarei aí às nove na sexta-feira,” se entusiasmou.
“Ótimo; por favor, venha para a recepção no interior do edifício, e de lá você receberá instruções sobre onde ir em seguida,” Amelia esclareceu.
“Claro,” Alanna concordou.
“Estamos ansiosos para falar com você, senhora Vella,” a mulher concluiu.
Desligaram o telefone e Alanna sentiu-se aliviada. Deixou um suspiro profundo escapar pela boca e destrancou a porta de seu quarto.
Do lado de fora, ela viu Roman sentado e emburrado. Ele empurrou o lábio inferior para a frente e olhou para a mãe.
“Mamãe tem uma entrevista na sexta-feira,” anunciou para Roman com um largo sorriso no rosto. “Espere até tia Alyssa saber isso!”
“Tia Alyssa é má,” ele murmurou enquanto continuava fazendo biquinho e, com um barulho desafiador, cruzou os braços no peito.
“Só porque você não conseguiu o que queria, não significa que tia Alyssa é má,” a mãe contestou.
“Alyssa,” Alanna chamava, movendo-se de quarto em quarto. Quando localizou sua irmã, abriu um largo sorriso em sua direção.
“Eu tenho uma entrevista na sexta-feira!” exclamou enquanto fazia uma dança divertida.
“Ó meu Deus, onde?” Alyssa perguntou com entusiasmo.
“Para aquela vaga de secretária na Denisov International. Você pode acreditar que eles me ligaram tão rápido? Eu só enviei meu currículo ontem.”
“Com aquele Diretor Presidente gostoso? Esta sim é uma notícia incrível,” Alyssa gritou. “Eu sei que você vai conseguir, eles serão estúpidos se não te contratarem.” Mantenha
os dedos cruzados,” Alanna disse à sua irmã ao sentir que voltava a ter esperança pela primeira vez em meses. Voltando para Roman, que estava na sala, ligou a televisão no
canal de desenhos animados para que ele se distraísse.
“Qual é o horário da entrevista?” Alyssa perguntou e se juntou a eles, “Às nove da manhã na sexta-feira, você pode cuidar de Roman?”
“Sim, isso não é problema. Não tenho aula nesse dia e não preciso estar no trabalho até a tarde.”
“Maravilha! Eu só preciso ter certeza de que tenho algo para usar!” Exclamou ao se dirigir ao armário de seu quarto. Tirou seu antigo, porém confiável, terninho azul marinho,
uma blusa branca e segurou ambos os itens contra o corpo magro em frente ao espelho de corpo inteiro.
“Isso deve dar,” falou a si mesma e lembrou de ter usado as mesmas roupas em sua última entrevista.
Alyssa apareceu de repente atrás da irmã e sorriu ao ver sua escolha de roupa para a ocasião.
“O emprego já é seu, então, as roupas que você usar não vão importar tanto,” disse à irmã mais velha.
“Você sempre me apoia tanto; não sei o que faria sem você,” Alanna falou docemente, virando-se para a irmã. Colocou as roupas de volta no armário, desejando que elas demonstrassem
a natureza profissional de quem as vestia.
Quando chegou sexta-feira, Alanna sentia como se a semana tivesse passado muito rápido, voando. Beijou Roman na testa e falou para Alyssa que voltaria em breve.
Siando do metrô, caminhou os três blocos que restavam para chegar ao arranha-céu no centro da cidade cuja fachada tinha grandes letras brancas: “Denisov International”. Alanna
respirou profundamente e atravessou as portas de vidro. Dentro do prédio, pessoas de negócios
entravam e saíam – muitos de cabeça baixa olhando para seus celulares ou conversando através de fones de ouvido. Na recepção ela disse à mulher, “Estou aqui para uma entrevista
às nove horas. Falei com uma moça chamada Amelia na segunda-feira.”
“Seu nome, por favor?”
“Alanna Vella.”
“Tome isto e prenda no seu casaco. Atravesse o corredor até o elevador e vá para o sexagésimo andar,” disse a mulher enquanto emitia um crachá que dizia “visitante” para Alanna.
Ela tomou o elevador, e percebeu que o prédio tinha apenas sessenta andares. Recursos Humanos não poderia estar no último andar, poderia? Não, o último andar era onde os escritórios
dos alto-executivos ficavam, ela se lembrou. Com quem exatamente seria sua entrevista?
Quando o elevador apitou, ela saiu e se deparou com portas altas e de vidro. No interior, ela pode ver um espaço decorado elegantemente com lustres de cristal, além de vasos
de cristal com lírios brancos dentro.
A única mesa na grande recepção estava vazia naquele momento, deixando Alanna incerta sobre quem deveria encontrar.
“Como posso ajudá-la?” uma mulher alta de cabelos curtos e pretos perguntou em voz baixa ao deixar uma das salas carregando vários arquivos.
“Eu estou aqui para uma entrevista de emprego para o cargo de secretária,” Alanna informou com um tom de insegurança na voz. Ela temia não estar no lugar correto. Não esperava
ser entrevistada por alguém em uma posição tão alta.
“Sim, eu falei com você na segunda-feira,” respondeu sorrindo. “Eu sou Amelia.”
O rosto de Alanna iluminou ao perceber que estava no local certo, afinal. Amelia parecia pálida, com exceção de seus lábios vermelhos e os olhos azuis impressionantes.
“Posso oferecer-lhe algo para beber?” Perguntou enquanto colocava os arquivos na mesa.
Alanna sacudiu a cabeça e a mulher afastou-se da mesa.
“Tudo bem, vou avisar ao Alexander que você está aqui,” avisou com um sorriso e voltou à sala de onde tinha acabado de sair.
“Alexander? O Diretor Presidente?” Alanna falou preocupou-se. “Por que o Diretor quer me entrevistar? Certamente ele tem coisas mais importantes para fazer.” Olhando distraidamente
em torno da sala, notou o nome na placa de identificação na mesa.
“A. Denisov. Essa deve ser a esposa dele.” Alanna não sabia se ficava aliviada ou decepcionada por ele ser casado. Sentindo um pouco dos dois, caminhou até a grande janela
e olhou para o horizonte. A vista era incrível. “A vida no sexagésimo andar definitivamente tem seus benefícios,” pensou consigo mesma.
“Ele virá encontrá-la agora,” Amelia avisou e acenou para Alanna.
“Obrigada,” ela assentiu e fechou a enorme porta dupla atrás de si. Olhou em volta daquela branca e austera sala com uma impotente mesa preta no centro; na frente da mesa,
duas poltronas de couro e uma mesinha ao lado. Um sofá de couro preto à sua esquerda e à direita um bar com garrafas de cristal cheias de líquidos de cor dourada.
O som de um pigarro chamou a atenção dela, que notou que um homem atraente esperava pacientemente para fazer contato visual com ela. Vestido com um terno cinza escuro e gravata
preta, ele se levantou e andou até ela com a mão direita estendida.
Capítulo Três
“Alexander Denisov,” ele se apresentou com segurança. Sua atitude foi profissional, assertiva e francamente sexy. Alanna o olhou de cima a baixo ao apertar sua mão. Aproximadamente
1,85 metros de altura, calculou. Seus sapatos de salto faziam-na medir 1,80 metro – e aquele homem a fez sentir-se menor ao sorrir em sua direção. O corte de seu terno lhe
caía tão bem, que ela imaginou se ele tinha comprado sob medida ou apenas alterado. Ele sorriu para Alanna de maneira fácil e, quando seus profundos olhos azuis iam fechando,
piscou para ela. Ao apertarem as mãos, ela observou seus ondulados cabelos marrom-escuro e se pegou imaginando se seriam tão espessos e macios como pareciam ‘Você sabe, dizem
que os olhos são a janela da alma,” ele comentou suavemente enquanto segurava sua mão. As bochechas de Alanna coraram quando ela percebeu seu sorriso, que parecia indicar
que ele havia notado seus olhares. Ela ficou nervosa, sentindo como se ele pudesse ler seus pensamentos – pensou em quanto podia estar desperdiçando com essa atitude. Alanna
quase derreteu quando ele abriu seu branco sorriso, com dentes quase como pérolas. Perguntou-se se seus lábios carnudos seriam tão suaves como pareciam – e ainda lutou contra
a vontade de fechar os olhos ao sentir o aroma amadeirado e tentador de sua colônia. Ela ficou ali, imóvel. Não pretendia iniciar a entrevista com um silêncio constrangedor,
mas, por algum motivo, sua língua estava totalmente presa. Bem, por uma razão bem específica. O extremamente sexy senhor Alexander Denisov.
“Por favor, sente-se, senhor Vella,” falou com um sotaque estrangeiro e arrastando-a levemente pela mão para conduzi-la a uma das cadeiras em frente a sua mesa. Sentando-se,
ela largou a pasta no chão e ela fez uma careta por conta do barulho que produzira.
“Ele deve achar que sou muda, ou pior,” pensou preocupada e brigou consigo mesma, em silêncio, ordenando que seu cérebro permanecesse concentrado.
“Por favor, me chame de Alanna,” pediu ao encontrar sua língua de repente. Ele embaralhou alguns papéis em sua mesa e olhou para a parte superior de um deles.
“Eu tenho o seu currículo bem aqui… Alanna.” O nome dela pareceu rolar pela sua língua. Alexander inclinou a cabeça, mas logo voltou a olhar para ela. Alanna sentiu o olhar
dele sobre si e instantaneamente corou. Seus pensamentos correram de maneira extravagante, e imaginou como seriam passar as mãos em todo o corpo dele e ver quão selvagem poderia
ser o sexo com ele “A essa altura, você provavelmente já deve ter imaginado que eu sou o dono da empresa. A vaga é para ser secretária executiva, e você estaria subordinada
a mim,” informou com segurança. Alanna respondeu com um sorriso e ele continuou seu discurso, aparentemente ensaiado.
“Em 2006 eu comecei essa empresa a partir do zero, com dois funcionários e hoje, tem crescido tanto que é uma das maiores neste ramo,” informou com orgulho. “Se você vier
trabalhar para mim, logo perceberá que é como se fôssemos uma família – e eu gosto de manter desta forma. Vejo que você já trabalhou nesta posição anteriormente,” continuou
ao mover seu olhar pelos pontos de interesse em seu currículo. “E definitivamente você é mais do que qualificada para este cargo.”
Alanna percebeu que era incapaz de olhar para ele sem fantasia, por isso manteve a cabeça baixa, até que sentiu a intensidade do olhar de Alexander. Ao olhar para cima, sentiu
suas bochechas ferverem e, ao se atrapalhar com a caneta que tinha nas mãos, deixou-a cair no chão em frente a si.
Se perguntou mais uma vez se ele poderia ver as imagens que estavam sendo criadas em sua mente, dos dois juntos na cama. Ela o desejava, a ele e seu terno sexy – e a colônia
provocante só aumentou esta sensação.
“Você não precisa ficar nervosa,” ele começou. “Te asseguro, eu não mordo. Muito.”
Ele riu e observou Alanna pegar a caneta do chão. Deslizando para pegar sua pasta, ela olhou para Alexander, que ficou de pé e começou a caminhar. Sua voz permanecia calma
e firme
enquanto falava sobre a empresa e sua declaração de missão.
“É uma posição difícil, Alanna, eu não vou mentir para você. O cargo exige muitas horas e trabalho duro, embora pague muito bem para a pessoa certa.” Ele a ofereceu um sorriso,
que ela devolveu.
“Eu trabalhei como assistente administrativa do vice-presidente de uma empresa anteriormente. Nesta função, eu agendava encontros, cuidava dos voos e hotéis, além dos traslados,”
Alanna começou. Alexander levantou a mão, fazendo um sinal para ela parar de falar.
“Você mencionou isto em seu currículo. Por favor, me diga o que você pode fazer por mim,” ele direcionou.
Enquanto descrevia como imaginava que poderia ser seu papel, percebeu que ele sorria de forma encorajadora e acenava com a cabeça. Segura, ela continuou, satisfeita por toda
a pesquisa sobre técnicas de sucesso em entrevistas ter valido a pena.
“Isso é o que me interessa, e não o que você realizou em empregos anteriores,” Alexander falou em tom de aprovação. Enquanto se movia pela sala, ele falava sobre a pessoa
perfeita para aquele cargo.
“Devo avisá-la que sou uma pessoa exigente. Não espero menos do que o melhor de minha equipe em todo o tempo; e eu recompenso aqueles que vão acima e além das expectativas.”
Alanna percebeu que sua mente estava à deriva, fantasiando sobre seu (provável) novo empregador. Enquanto ele caminhava pelo escritório descrevendo suas expectativas, nada
nele parecia falso. Sabia que precisava se concentrar no que Alexander dizia, mas não conseguia tirar os olhos de seus movimentos e da forma como ele ficava bem naquele terno.
Alyssa iria adorar provocar sua irmã ao saber que ela estava autoconfiante o suficiente para ter pensamentos pervertidos.
Obviamente, fazia muito tempo desde a última vez que tivera relações sexuais com alguém, por isso tudo o que Alexander dizia parecia sintonizar perfeitamente com sua própria
imaginação. Quando virou para olhá-la, o sorriso em seu rosto parecia poder derreter até mesmo o mais frio
coração. Ela assistiu o movimento de seus lábios, até que seu rosto ficou sério e ele olhou para ela com preocupação.
“Merda, ele está falando comigo; sai dessa, Alanna!” Ralhou consigo mesma. Respirando fundo, ela tossiu e ele rapidamente lhe ofereceu uma caixa de lenços. Pegando vários,
segurou-os em sua boca e pressionando levemente os dedos na bochecha, desejou que a vermelhidão de seu rosto desaparecesse. Ofegando, tentou oferecer a Alexander um olhar
de desculpas, mas seu embaraço havia levado o melhor de si – e ela voltou a tossir.
“Maldição!” Alanna silenciosamente repreendeu-se.
Com gratidão, pegou o copo de água que Alexander trouxe e enquanto tomava pequenos goles, pensou sobre o que dizer. Decidindo por uma meia-verdade, falou.
“Sinto muito por isso. Posso garantir que não acontece com muita frequência. O tempo tem estado tão seco e, bem, alergias, hum, qual era a pergunta?”
Balançando a cabeça afirmativamente, Alexander sentou-se na cadeira e inclinou-se para trás. “Eu perguntei se esse parece ser o cargo certo para você.”
“Você já sabe que eu tenho conhecimento e experiência na área,” Alanna começou. “Caso contrário, não estaria aqui.” Voltando a sentar, alisou o tecido que cobria suas pernas
antes de olhar novamente para ele. “Tive outras entrevistas, mas não estou interessada num emprego em que apenas veja o tempo passar. Quero um cargo no qual eu possa… e vá
crescer. Eu posso te garantir, senhor Denisov, que se você me contratar, não ficará decepcionado.”
“Também precisa estar ciente de que, ao trabalhar para mim, você representa a mim e minha empresa, em todo o tempo. Alguns dos meus clientes podem ser agressivos quando não
conseguem o que querem. Diga-me como você iria lidar com isso.”
Enquanto ela explicava como resolveria problemas com clientes difíceis, incluindo exemplos específicos de experiências anteriores, observou que ele inclinou-se para trás em
sua cadeira, colocou os dedos juntos e sorriu.
“Estou impressionado.”
“Obrigada.” Alanna sentiu que a vaga era sua. Tudo o que precisava fazer era dar um passo adiante: se assegurar sobre o salário e perguntar a data de início.
“Você é muito interessante, Alanna Vella.” Alexander sorriu e entrelaçou os dedos sobre a mesa.
“Tenho ouvido elogios,” ela disse e sorriu – depois ficou preocupada se ele teria entendido, mas pareceu que apenas ignorou seu comentário.
“Você deve saber que há algumas viagens inclusas neste cargo,” observou.
“Isso não será um problema, senhor Denisov. Eu já arrumei uma babá para meu filho, Roman.”
Ele balançou a cabeça como se compreendesse sua dedicação.
“Por favor, me chame de Alexander,” ele falou e sorriu. “Roman é um nome forte para um menino. Gosto desse nome. Quantos anos ele tem?”
“Obrigada; e ele acabou de completar três.”
“Então você é casada?” ele questionou.
Alanna se perguntou se ele estaria apenas puxando conversa ou se havia algo mais em sua mente. Sabia que legalmente Alexander não tinha permissão para perguntar sobre sua
vida pessoal durante a entrevista, mas também sabia que abrira espaço para essa discussão quando falou sobre Roman. Parte dela desejava que ele estivesse perguntando porque
estava interessado nela, assim como ela nele, embora duvidasse que isso se mantivesse quando soubesse que era mãe solteira.
Sacudiu a cabeça, “Não sou casada.” Decidindo deixar por isso mesmo, esperou que ele falasse.
Alexander continuou a olhá-la e ela se mexeu, sentindo-se desconfortável. Ele leu mais uma vez seu currículo enquanto ela observava e pensava que, se as circunstâncias fossem
diferentes, certamente sairia com este homem. Agora que sabia que tinha um filho, será que ele sentia o mesmo? Ao mesmo tempo que, no geral, parecia apreciar os olhares dela,
Alanna passou um tempo tentando descobrir seus pensamentos.
Ela colocou seus encaracolados fios de cabelo vermelho atrás das orelhas e esperou que ele falasse. Alexander observou seu movimento, baixou o currículo e, levantando-se,
caminhou por trás dela e parou ao colocar as mãos nas costas de sua cadeira.
“Sinto muito se isso é inadequado,” disse de onde estava. Alanna ergueu a cabeça para fazer contato visual.
“O que é?” perguntou curiosa. Tirando as mãos da cadeira, Alexander reuniu os cabelos dela em suas mãos, colocando-os completamente para trás, deixando-os cair em suas costas
enquanto olhava fascinado. Alanna acompanhou com o olhar quando ele retornou à sua mesa e limpou a garganta.
“É linda a forma como o seu cabelo vermelho brilha na luz. Estou realmente surpreso pela sua beleza natural,” admitiu. “Não posso evitar.”
Os lábios de Alanna se moveram num sorriso e Alexander riu também – de alívio. “Espero que eu não tenha a ofendido por apontar esse fato,” continuou. “Claro que a vaga não
depende da mulher ser bonita, mas você preenche esse requisito sem nenhuma dúvida.”
Corada com seus elogios, ficou contente ao perceber que ele estava tão envolvido quanto ela. Amelia e Alexander tinham o mesmo sobrenome e Alanna se perguntou o que o fez
ousar tanto, a ponto de flertar enquanto sua esposa estava do outro lado da porta.
“Sua esposa não sente ciúmes por você me oferecer tantos elogios?” Questionou docemente, desejando cortar qualquer problema pela raiz. Ela corou, mas sabia que queria Alexander
Denisov.
“Minha esposa? ” ele perguntou confuso. “Eu não tenho esposa.”
Seu tom indicava não ter ideia sobre o que Alanna queria dizer.
“Amelia?” ela sugeriu.
“Oh, Amelia!” riu. “Amelia é minha irmã.”
Alanna recostou-se na cadeira e relaxou enquanto seus desobedientes pensamentos voltavam para Alexander. Satisfeita por ele também sentir-se atraído, imaginou o tipo de relação
que poderiam ter e sorriu, para demonstrar que aceitou os elogios. Mudando de assunto, sentou-se um pouco mais na ponta da cadeira. “Como um homem de negócios russo, posso
ser exigente. Estou certo de que minha irmã irá te informar que eu gosto de controlar tudo. Esta é sua última chance de se perguntar se está pronta para esse desafio,” alertou.
“Estou pronta para fazer o que você quiser que eu faça,” Alanna prontamente respondeu, e rapidamente notou a insinuação evidente, pois ele devolveu um sorriso malicioso.
“Isso é exatamente o que eu quero ouvir,” aplaudiu.
“Devemos discutir o salário?” ela perguntou.
“Claro,” ele disse. “Nós anunciamos a vaga por cinquenta mil dólares, o que pode aumentar após noventa dias com base no desempenho.”
“Isso é fantástico.” Concordou.
Alexander levantou-se e desabotoou o paletó cinza-escuro. Os cabelos encaracolados de seu peito saltaram através de uma pequena área livre que sua camisa preta não cobria
– e Alanna se perguntou como seria sentir o corpo dele em cima do seu.
“Então, quando está disponível para começar?”, perguntou e olhou fixamente em seus brilhantes olhos azuis.
“Poderia começar segunda-feira, caso você precise.” Ofereceu.
“Impaciente, eu gosto disso,” vibrou. Ele ofereceu um sorriso largo e organizou os papéis de sua mesa em uma pilha.
“Estou ansiosa para trabalhar com você, Alexander,” ela falou e levantou-se da cadeira.
“Eu também, Alanna. Na segunda-feira chegue às oito e encontre Amelia. Ela irá mostrar tudo o que precisa saber para trabalhar comigo. Ela volta para nosso escritório na Rússia,
onde é muito necessária, em duas semanas. Então, aprenda o máximo que puder.”
Alexander falou em um tom franco e direto, mas sua atenção foi cortada quando o telefone tocou. Seus olhos moviam-se rapidamente entre Alanna e o telefone; ele não queria
que ela corresse para fora de sua sala.
Pressionou um botão vermelho com o dedo, pegou o fone e disse, “Um momento.” Depois bateu com o dedo em outro botão, colocou o fone de volta no gancho e uma luz vermelha piscou.
“Você precisa de alguma outra coisa?” Ele a encarou; depois pegou a pilha de papéis sobre a mesa e os colocou em uma pasta.
“Eu estarei aqui bem cedo na segunda-feira,” assegurou.
“Até lá, então,” Alexander murmurou e virou-se para sentar e pegar o fone novamente.
***
Alanna saiu do edifício no centro da cidade como se tivesse uma mola nos pés. Os cinquenta mil dólares por ano como salário eram como um sonho que se tornava realidade, e
com potencial para aumentar tão cedo, ela já pensava como gastaria o dinheiro. Enquanto voltava para casa, decidiu fazer uma pegadinha com sua irmã.
Ela subiu o primeiro andar, onde ficava o apartamento, com olhar cabisbaixo enquanto sua irmã se aproximava. Balançou a cabeça em desespero e Alyssa esfregou seu ombro.
“Bola para a frente, Lana, outras oportunidades aparecerão.”
“Sim, mas eles pagam cinquenta mil dólares por ano como esse emprego para o qual foi convidada hoje?” Provocou enquanto o tom de sua voz aumentou com o entusiasmo. As duas
saltaram juntas.
“Você conseguiu o emprego?” Alyssa gritou enquanto dançava. “Conte-me tudo.”
Sentaram no sofá. Alanna riu ao descrever seu cargo e corou ao falar o quanto seu novo chefe era bonito. “Lys, não pensei que isso fosse possível, mas ele é muito melhor pessoalmente.
Eu juro, esse homem exala sensualidade e tem o cheiro de um milhão de dólares.”
“Uau, e vocês vão trabalhar juntos? Eu não sei se conseguiria fazer isso.”
“Fale sobre isso.”
“Você sabe, não é bom se envolver com o chefe.”
“Sim, mas ele não é meu chefe até segunda-feira de manhã,” Alanna gracejou.
“Este é um lado seu que eu não via há muito tempo. Estou feliz que ele ainda esteja aí,” sua
irmã falou com um sorriso.
“Eu sei. Não lembro a última vez em que me senti tão atraída por alguém, muito menos por um estranho. Ó Deus, Lys, nunca estive perto de alguém tão sexy. Não sei como vou
fazer para me manter profissional perto dele quando tudo o que eu quero é ver o que ele tem debaixo daquele terno.”
“Minha irmã mais velha é humana, afinal. Não consigo expressar o quanto isso me faz feliz.” Alyssa abraçou a irmã com força. “Vamos lá, nós precisamos comemorar.”
Capítulo Quatro
Segunda-feira pela manhã Alanna entrou na Denisov International pronta para iniciar seu novo trabalho. Ela tinha passado o final de semana checando suas roupas e organizando
diferentes conjuntos. Após uma ligeira visita à lavanderia a seco, sentia-se confortável sabendo que tinha algumas roupas em bom estado e prontas para serem usadas por algumas
semanas. Entrou em pânico alguns momentos, procurando seu passaporte, mas agora ele já estava guardado em segurança para o caso de qualquer viagem internacional. Curiosa para
saber mais da empresa, gastou algum tempo na Internet pesquisando tudo o que poderia encontrar. Descobriu que a maioria dos clientes da Denisov International está na região
do Báltico, além do que Alexander já havia dito, que a empresa cresceu lentamente no começo, mas despontou em 2010 com a aquisição de cinco clientes grandes, que pareciam
ser a principal fonte de sua receita. Alyssa estivera mais curiosa sobre o homem do que sobre a empresa e percorreu a internet para ver fotos extras de Alexander tiradas em
diferentes eventos de caridade. As duas irmãs gritaram de alegria quando Alyssa afirmou que ele era mais bonito do que os modelos nas capas de seus livros preferidos e Alanna
teve de concordar. Ele era definitivamente o seu tipo. Andando até a recepção, ela sorriu para a mulher que conheceu na sexta-feira. Pendurando seu novo crachá na jaqueta,
entrou no elevador e subiu ao sexagésimo andar. Antes que as portas espelhadas se abrissem, deu uma última olhada em si mesma. Sua saia preta com uma jaqueta correspondente
equilibravam sua blusa verde esmeralda e destacavam seu cabelo vermelho, que estava preso acima dos ombros, num coque lateral. As portas do elevador abriraram-se para revelar
Amelia sentada em silêncio à sua mesa.
“Bom dia,” Alanna falou enquanto caminhava em direção à mesa.
“Bom dia, Alanna,” Amelia respondeu com um sorriso. “Eu tenho sua papelada para
assinarmos.”
“Ótimo.” Pegando a pasta que Amelia entregou, Alanna sentou-se à mesa e leu rapidamente tudo. Satisfeita com o conteúdo, ela assinou seu nome e devolveu. Depois Amelia caminhou
com ela pelo andar enquanto falava sobre o que esperar do trabalho com Alexander.
“Meu irmão é muito ativo e muito decidido,” falou sobriamente, e Alanna assentiu. “Ele é um homem justo, mas igualmente teimoso.”
“Eu percebi, ele é muito ocupado e preocupado com que seus negócios funcionem sem problemas,” afirmou.
“Quando ele quer alguma coisa, não aceita um não como resposta,” Amelia confidenciou. “Se pedir para você fazer algo que nunca tenha feito, ele vai ouvir sua resposta e ver
se você pode lidar com a nova situação rapidamente. Alexander não costuma dar segundas chances.”
“Ok,” Alanna disse, desejando que Amelia expandisse seus comentários.
“O que eu quero dizer é que se você for encarregada de fazer alguma coisa, não hesite.
Ele é exigente e também muito direto; gosta disso nas outras pessoas também.”
“Eu agradeço que você esteja me dizendo tudo isso,” Alanna falou.
“Só para lembrar, Alexander não gosta que ninguém foque no que é negativo. Ele tem seu foco nas soluções, não em pequenos detalhes; é destemido.” Amelia falava com carinho
e respeito sobre seu irmão mais velho. Ela o admirava, mas revelou-se a necessidade que retornasse à Rússia.
Alexander saiu de sua sala de maneira estabanada, fazendo com que Alanna desse um salto.
“Alanna!” Gritou. “Preciso que você pegue o calendário que está na minha mesa e escreva todos os compromissos na minha agenda. Eu fiz anotações,” berrou de fora de sua sala.
“Claro,” ela respondeu e sorriu para Amelia antes de se encaminhar na direção das portas do escritório de Alexander.
“Trabalhe em colaboração com minha irmã, Amelia, que irá nos deixar em duas semana.
Você precisa saber de tudo o que ela faz antes que vá.”
“Claro,” falou novamente e pegou o calendário da mesa dele.
“Pegue também isto,” falou com a mão estendida.
Ela olhou para a chave que ele lhe entregava e perguntou, “O que é isso?”
“É a chave da minha casa,” falou enquanto ela olhava confusa. “Para que você pegue minhas roupas na lavanderia e deixe com a empregada.”
Alanna balançou a cabeça em resposta, ele continuou, “Estão prontas,” e discou um número em seu telefone, sem fazer contato visual.
“Desculpa, o que está pronto?” Perguntou enfaticamente.
Ele sorriu e disse, “Minhas roupas na lavanderia, fale com Amelia para saber os detalhes.”
Alanna levou o calendário rabiscado para fora da sala quando ele voltou sua atenção para a pessoa que estava do outro lado do telefone. Começou a gritar, mas ela rapidamente
fechou as portas e correu para falar com Amelia.
“Ele me deu uma chave e mencionou algo sobre lavanderia,” Alanna contou e mostrou a chave de Alexander.
“Ah, sim.” Sorrindo, “Eu sei que é oposto ao que disse antes, mas conforme você for conhecendo-o, sugiro que diga não, de vez em quando, ao menos para algo que não tenha relação
direta com seu cargo,” Amelia aconselhou-a. “Só uma ou duas vezes, para que ele saiba que não pode tirar vantagem de você. Você verá que ele tem a tendência de exigir algo
sem pensar se é apropriado. Principalmente porque ele já está pensando no que fará depois.”
Alanna assentiu e valorizou as palavras de sabedoria de Amelia. Pensou quão longe Alexander poderia levar suas funções como secretária se sua irmã não a tivesse alertado.
“Fiz uma nota mental disso,” declarou e insinuou um sorriso.
“Ótimo; você irá despontar aqui na Denisov,” ela assegurou.
“Espero que sim,” Alanna respondeu com esperança. Amelia rabiscou em um pedaço de papel e entregou a Alanna junto com o recibo da
lavanderia. Com sua caligrafia elegante, Amelia lhe deu os endereços da filial da lavanderia e o da casa de Alexander.
“Aqui estão os endereços. Quando ele te instrui a fazer algo, fica muito impaciente. Já que está tudo calmo por aqui, por que você não resolve isso agora e volta logo,” Amelia
sugeriu. Pegando o telefone, “Vou pedir um táxi; ele deve estar te esperando no momento em que você chegar lá embaixo. Oh, e aqui.” Puxou um envelope de sua gaveta. “Até o
seu cartão de crédito da empresa chegar, pode usar este; e enquanto isso, aqui está algum dinheiro para cobrir despesas com as viagens de táxi e qualquer outra coisa que Alexander
possa pedir.” Balançando a cabeça, Alanna agradecidamente pegou o envelope e colocou-o em sua bolsa antes de ir para o elevador. Ela não tinha previsto a necessidade de gastar
dinheiro e depois ser reembolsada, por isso ficou aliviada por Amelia ter fornecido o dinheiro. Assim que saiu do elevador no primeiro andar, viu o táxi, que já esperava por
ela. Alanna informou o endereço da lavanderia ao motorista, que saiu em disparada. Ao chegarem, antes de sair do carro para pegar as roupas, pediu que ele esperasse. Em menos
de dez minutos ela estava de volta ao veículo, informando o endereço da casa de Alexander. Vinte minutos depois, pagou o motorista antes de sair do banco de trás do carro
segurando os cabides e parar, estarrecida, olhando o luxuoso edifício de apartamentos no Upper West Side. Caminhando para a entrada, sorriu para o porteiro que segurava a
porta aberta para ela. Dentro, o interior estava repleto de luz solar. Ela deu uma volta completa em torno de si mesma, observando as imensas claraboias que aqueciam o mármore
da recepção com um brilho quente. Caminhou em direção ao segurança que estava sentado atrás de um balcão, olhando para vários monitores. Ao olhar para cima, seus olhou pousaram
em seu crachá de funcionária. Digitou algo rapidamente e sorriu sem entusiasmo.
“Você é a senhora Vella,” disse com uma voz grave. “Pegue o elevador número três para a cobertura.” Alanna agradeceu, apesar de não ter sido ouvida, pois o segurança girou
a cabeça e
voltou-se para os monitores.
Seguindo para os elevadores, levou um susto quando o que ela queria abriu as portas enquanto ela caminhava em sua direção. Ao entrar, as portas fecharam-se rapidamente e a
máquina começou a subir sem que ela apertasse qualquer botão.
“Ok, isso é assustador,” disse em voz alta. Com o soar de um sino, o elevador parou e as portas abriram suavemente.
Ao sair, observou a ampla entrada, decorada apenas com um tom de creme, das paredes e carpete, até as mesas, vasos e flores. Lustres de cristal com luzes artificiais. Caminhando
para as grandes portas duplas, ficou Alanna ficou surpresa quando as portas se abriram sem que ela usasse a chave.
Uma pequena mulher russa apareceu do lado de dentro da porta com um sorriso no rosto e braços abertos.
“Você deve ser Alanna,” falou e fez sinal para que ela entrasse. “Amelia me ligou para dizer que você estava a caminho.”
“Sim, sou eu,” Alanna respondeu e seguiu a mulher até a sala. Ela ficou boquiaberta ao ver o opoulento mobiliário, vasos decorados e pinturas de grandes dimensões. Lembrou-se
de ter lido alguns artigos no The Post sobre os edifícios de apartamentos deste lado do Central Park e ficou surpresa com o estilo de vida esbanjador que seu chefe apreciava.
Ao ver uma grande janela que ia do chão ao teto e cobria uma parede inteira, caminhou em sua direção e olhou através dela para o Central Park.
“Uau,” falou admirada. “Isso é incrível.”
Quando ouviu a mulher atrás de si, Alanna rapidamente virou para desculpar-se, mas a empregada sorria.
“Eu constantemente olho para essa vista,” confidenciou enquanto Alanna sorria.
“Eu gostaria de poder fazê-lo,” Dando uma última olhada no Central Park, entregou as roupas lavadas.
“Posso pegar algo para você beber,” a mulher ofereceu. Sacudindo a cabeça, “Não, eu preciso voltar para o escritório, mas isso definitivamente me fez ganhar o dia, obrigada.”
Quando sair do elevador para a recepção, Alanna pediu ao porteiro que chamasse um táxi, que rapidamente saiu à rua com seu apito. Enquanto saía do prédio, um veículo parava.
Sorrindo em agradecimento ao porteiro, deslizou para o banco de trás e informou o endereço. Ao se afastarem, ela virou para olhar o impressionante prédio pela janela de trás.
“Bem, vou dizer uma coisa, ele não faz nada meia-boca,” Alanna disse a si mesma.
“Perdão?”
Olhando para o motorista, ela corou ao perceber que tinha dito em voz alta. Sacudindo a cabeça, riu. “Desculpe, apenas falando sozinha.”
Capítulo Cinco
Alanna passou o restante o dia dividindo seu tempo entre as instruções de Amelia e os constantes gritos de Alexander por coisas diferentes. Riu das várias vezes em que surpreendeu
o chefe fazendo beicinho quando ela não respondia rápido o suficiente, e graças ao diário de trabalho e ao calendário de Amelia, conseguiu entender melhor o tipo de atividades
que ele fazia durante o dia e sabia que, com o passar dos dias, seu tempo de reação seria menor. Calmamente de pé, esperou que Alexander terminasse seu telefone. Por estar
de costas, Alanna o pegou de surpresa quando ele virou a cadeira e com seu nome já na ponta da língua. Sorrindo presunçosamente, ela lhe entregou o arquivo que Amelia disse
que seu irmão precisaria – e seu sorriso deslumbrante ao pegar os papéis quase lhe deixou sem fôlego.
“Sim, eu poderia me acostumar com olhares como esse,” falou a si mesma e fez uma pausa para ter certeza de que não falara em voz alta. Como ele não respondia, ela acreditou
que estava tudo bem. Ele acenou para ela ao ficar absorto no que lia. Sem esperar, Alanna saiu da sala e encaminhou-se para pegar sua bolsa. Amelia já havia fechado o dia,de
modo que ela também se dirigiu para o elevador. Após uma longa jornada de trabalho, Alanna estaav feliz por voltar para casa. Quando abriu a porta do apartamento, foi recebida
por um pequeno Batman que vestia uma capa de Super-Homem e gritava “Mamãe!” antes de agarrar suas pernas com os pequenos braços. Deixando cair a bolsa, Alanna pegou-o e levantou-o
sobre sua cabeça, enquanto ele ria. Puxando-o para um abraço, ela o apertou com força, fazendo-o se contorcer e pedir que o colocasse para baixo. Ao fazê-lo, Roman fugiu rindo
e ela tirou os sapatos. Alyssa entrou na sala parecendo exausta e Alanna olhou-a preocupada. “Você passou o dia todo perseguindo esse garoto?”
“Isso é tão óbvio?” Alyssa perguntou bocejando. “Estávamos tentando tirar um cochilo, mas Roman ouviu o ranger da porta abrindo e soube que era você.”
“Desculpe-me por isso. Foi um dia longo para mim também.”
“Conte-me sobre isso,” Alyssa perguntou e foi até a cozinha pegar bebidas. Oferecendo à irmã uma garrafa de chá gelado, sentou-se no sofá e deu um tapinha no assento a seu
lado.
“Eu fui no apartamento de Alexander deixar algumas roupas da lavanderia hoje e, deixa eu te dizer, a cobertura em que ele mora é fantástica,” contou animada sem parar.
“Ele tem uma cobertura?” sua irmã indagou.
“Sim, pelo menos cinco apartamentos como o nosso cabem dentro da sala dele; é enorme.”
“Uau, deve ser legal,” Alyssa comentou.
“É lindo, embora eu duvido que ele tenha decorado,” Alanna riu. “Tem a mesma sensação do escritório. Muito elegante e austere.”
“Você deu uma olhada no quarto dele?” Alysa questionou. “Esta é a melhor maneira de descobrir quem ele é de verdade.”
“E como você sabe disso?”
Inclinando-se para frente, ela apontou para uma das revistas sobre a mesa e Alanna riu.
Neste momento, alguém bateu à porta e Roman começou a gritar do quarto.
Levantando-se com dificuldade, Alyssa atendeu. “Achei que você estaria cansada depois de um dia inteiro de trabalho e eu sei quem eu sou, então eu pedi uma pizza do Geno.”
“Oh, isso é fantástico,” Alanna respondeu em aprovação. Ao se juntar à família na mesa, não resistiu em contar, “Estou pensando e, com todo o dinheiro que vou receber, será
possível poupar para nossa casa. Quem sabe, talvez nós consigamos fazer um depósito para um apartamento antes do que pensávamos.”
“Oh? Talvez uma cobertura?!
Sacudindo a cabeça, “Nâo na parte da cidade em que gostaríamos de morar, mas definitivamente algo mais estável.”
Sem tempo para sonhar acordada enquanto passava os dias correndo para atender às ordens de Alexander, Alanna estava ocupada, mas grata por sua formação e experiência estarem
sendo bem utilizadas. Após lidar com um cliente particularmente difícil ao telefone, desligou e recebeu um sorriso de aprovação vindo de Amelia. Terça e quarta-feiras Alexander
esteve ausente, mas tinha previamente preparado para a ocasião instruções rigorosas para que ela seguisse.
Quarta-feira passou sem incidentes e, ainda que Alanna se mantivesse ocupada, ansiava por rever os olhos azuis de Alexander que a olhavam intensamente. Antes que terminasse
seu dia no escritório, ela reservou algum tempo para organizar com cuidado o voo de Amelia para a Rússia.
“Você prefere primeira classe ou executiva?” Alanna perguntou e começou a tomar notas.
“Primeira classe, sempre,” Amelia respodeu. “Alexander também, então nem precisa perguntar no futuro.”
“Entendi,” Alanna falou. “Você precisa de transporte ou tem um carro esperando na sua chegada?”
“Eu vou precisar de um carro, algo elegante,” e Alanna tomou nota.
“É claro,” concordou, anotando tudo o que Amelia desejava para sua longa jornada de volta à Rússia. Voltando à sua mesa, Alanna digitou em seu computador o itinerário da irmã
de Alexander, sabendo que, se a enviasse de volta com estilo e elegância, ele ficaria satisfeito.
Alanna passou o restante da tarde fazendo depósitos e resolvendo outros pequenos detalhes, e ficou feliz por a faxineira ter chegado cedo. Ela sorriu e acenou para as moças
através do escritório de Alexander, apontando para as áreas que queria limpar antes que ele chegasse.
Ao terminar, Amelia deu uma olhada no escritório com sinal de aprovação.
“Ele vai gostar disso,” anunciou. “Você fez bem.”
Alanna sorriu e acenou para Amelia, que terminava seu dia de trabalho. Quando ela saiu, Alanna recolheu os contratos e levou-os até a mesa de seu chefe. Caminhando pela sala,
observou as fotos penduradas nas paredes. Parando para observar uma delas, ficou surpresa ao ver um Alexander muito novo de pé ao lado de uma jovem moça que se parecia muito
com Amelia. Virando-se, voltou à mesa e sentou na grande e preta cadeira. A única coisa que sua avó tinha lhe ensinado era que, se você quer a perspectiva certa precisa sentar
no lugar certo. Girando na cadeira, Alanna tentava olhar a sala sob uma nova ótica, certificando-se de que nada parecia estar fora do lugar de onde ele estaria sentado. De
costas para a mesa, Alanna inclinou-se na cadeira e respirou fundo. O cheiro de couro e especiarias a fez fechar os olhou e pensar em Alexander. Girando mais uma vez, descansou
os braços na mesa, mas foi interrompida pelo som de um riso. Olhando para cima, suas bochechas coraram ao ver Alexander encostado na porta, observando-a.
“Fiquei fora apenas dois dias e você já está testando minha cadeira?” ele brincou ao entrar na sala. Sorrindo, ela inclinou para trás, “Bem, é uma cadeira muito confortável.”
“De fato.”
Colocando sua bolsa no chão, Alexander olhou em volta. “Algo parece diferente.”
Com um sorriso, “Acho que você está se referindo à falta de poeira,” brincou.
Rindo, “Ah, acredito que você está certa. Está muito melhor assim; lembre-me de limpar esta sala com mais frequência.”
Antes de Alanna levantar, ele rapidamente deu a volta na mesa. Colocando as mãos nos ombros dela, inclinou-se para sussurar em seu ouvido.
“Embora nunca tenha dito que não poderia sentar na minha cadeira, no meu país isso seria considerado arrogante e eu poderia te curvar sobre a mesa e dar uma palmada.” Com
um grito, Alanna empurrou a mesa fazendo com que Alexander pulasse para trás, sob o
risco de que a cadeira corresse contra ele. De pé, ela fez um recuo apressado para o outro lado da mesa e depois corou quando ele começou a rir. Soprando o ar que segurava,
ela apenas corou.
“Eu, hum, hum…” apontando para os arquivos no canto da mesa, “Estes são os arquivos você me pediu para imprimir.” Acenando com a cabeça, Alexander pegou o telefone. “Alanna,
você sabe que estava brincando, certo?” Ela estava prestes a responder quando seu interlocutor respondeu e ele começou a gritar algo ininteligível ao telefone. Sem se preocupar
em esperar, Alanna correu para a porta.
“Bom trabalho hoje,” ele gritou antes que ela deixasse a sala. Alanna virou-se e sorriu em reconhecimento ao elogio. Caminhou até sua mesa e respirou profundamente. Alexander
tinha uma força considerável e ela não tinha certeza o quanto do que disse era brincadeira ou se ele realmente pensava assim.
Uma palmada! Isso fez seus pensamentos seguirem uma direção que ela não tinha a intenção.
Alanna deu um pulo quando Alexander mudou subitamente o tom da conversa (não pela primeira vez) – e questionou quão precisas eram as avaliações de Amelia. Com certeza seria
muito mais fácil saber a resposta se ela falasse russo. Encolhendo os ombros, desligou o computador e deixou o prédio.
Situações semelhantes ocorreram nos dias seguintes. Ele gritou com todas as pessoas com as quais falou ao telefone, e Alanna sentiu uma curiosidade intensa em saber sobre
o que essas conversas implicavam. Podia entender algumas palavras mais do que outras, mas duvidava poder pronunciá-las – muito menos escrevê-las.
Ela trabalhava longas e intensas horas; Alexander a elogiava a cada momento. Sorria agradecida pelos seus reconhecimentos, continuando a fazer mais do que era pedido e assim
permanecer firme em suas boas dádivas.
Na semana seguinte, Alanna atendeu a todos os caprichos de seu chefe; ele pediu que enviasse recados, verificasse o itinerário de viagem de Amelia e garantisse que todos os
seus encontros correriam bem. Ela foi até capaz de dar várias respostas a perguntas de clientes e assim foi se tornando mais familiar aos contratos e estoques para envio.
Quando foi requisitado que ela pegasse os arquivos de alguns dos clientes mais antigos, uma das pastas rasgou ao ser puxada da gaveta e metade dos papéis vaiu no chão. Praguejando
contra si mesma, ajoelhou para recolher as folhas. Algumas das de clarações de envio tinham algo escrito em russo no canto. Enquanto arrumava os papéis pelas datas, notou
que isso existia em vários outros. Curiosa, planejou perguntar sobre isso a Amelia, mas logo esqueceu quando Alexander começou a gritar pelos arquivos. Agarrando uma nova
pasta, Alanna colocou tudo dentro dela e os trouxe à sua sala. Quando tomou o rumo para casa, conversou com a irmã sobre seu papel na empresa. Ao chegar, Alyssa logo perguntou,
“Como vão as coisas no trabalho?”
“As coisas vão indo muito bem,” Alanna certificou sua irmã. “Provavelmente vou ficar sozinha, já que a irmã de Alexander voltará para a Rússia.”
“Ela está indo embora?” Alyssa perguntou pensativa.
“Sim, ela partirá na segunda-feira. Ninguém disse por que ela volta, mas isso significa que eu começo a executar o trabalho por mim mesma.”
“Acho que você já está colocando as asinhas de fora.” Alyssa pontuou e Alanna balabnçou a cabeça em aprovação.
Capítulo Seis
Segunda-feira finalmente chegou e Alanna caminhou para seu atual local trabalho desde duas semanasa trás, sentindo como se estivesse pronta para qualquer coisa que Alexander
lançasse nela. Ao sair do elevador, no último andar, encontrou Amelia arrumando seus pertences.
“Alanna, querida,” gritou. “Foi tão bom ter trabalhado com você. Não tenho dúvidas de que será bem sucedida sob a orientação de meu irmão aqui na Denisov International, mas
se você tiver alguma dificuldade, sabe que pode me contactar a qualquer momento.”
“Foi igualmente um prazer trabalhar com você. Vou sentir saudades,” Alanna falou. A russa sorriu e encaminhou-se para a sala do irmão. Ao chegar perto de sua mesa, pode ouvir
os dois trocando gentilezas.
“Faça uma boa viagem, irmã,” Alexander falou. Eles se abraçaram com força e Amelia pegou sua maleta e sair. Caminhou em direção ao elevador e desceu, desaparecendo.
“Alanna,” Alexander chamou ao aproximar-se da mesa dela. “Preciso falar com você por um momento.”
Alanna largou tudo e seguiu-o até sua sala. Fechou a porta atrás deles e sentou-se na cadeira em frente à mesa.
“Falei com Amelia antes que fosse embora e ela pontuou que você fez um bom trabalho sob suas indicações. Por isso, quero lhe dar um aumento e mudar o título do seu cargo para
Assistente Executiva,” comunicou e sentou em sua cadeira.
Ela sorriu com a notícia.
“Também há uma outra coisa.”
“Sim?” perguntou, tentando advinhar ao que ele se referia.
“Quero você contrate um assistente para ajudá-la. Alguém para ajudar a gerenciar as pequenas coisas,” ele disse.
“Vou colocar um anúncio amanhã, assim que terminar todos os detalhes,” respondeu.
“Você está no comando do processo de entrevista, mas certifique-se de contratar alguém competente,” ordenou.
“Claro, senhor Denisov,” concordou e tomou notas.
“Como assim senhor Denisov? Eu te falei, me chame Alexander,” gritou em um tom uniforme.
“Gosto que as coisas com você sejam baseadas no primeiro nome. Se insistir em usar sobrenomes, serei forçado a chamá-la senhora Vella, e isso soa muito formal para o meu gosto.”
“Alexander, me desculpe,” ela falou ao corar.
“Não peça desculpas,” repreendeu e olhou em seus olhos. “Mulheres bonitas nunca devem se desculpar,” ele disso.
Ela sorriu pelo elogio e perguntou se ele precisava de mais alguma coisa. Ele pareceu meditar sobre a pergunta e terminou por decidir que não precisava mais dela no momento.
“Você pode ir,” a liberou.
“Claro,” Alanna respondeu e levantou-se da cadeira.
“Espere,” Alexander a fez parar. “Com o novo título de seu cargo vem um aumento. Vinte mil por ano, além do que você recebia até agora.”
Ela sentiu vontade de dar um pulo, mas apenas sorriu, mal podendo esperar para contar à Alyssa sobre isso mais tarde.
“Muito obrigada, Alexander,” Alanna falou com um sorriso.
“Essa é minha garota,” ele falou em resposta a ela ter dito seu primeiro nome.
Oito horas se passaram e Alexander disse à Alanna que saísse para celebrar seu aumento.
Tomando o caminho de casa, foi recebida por Roman excessivamente indisciplinado e Alyssa igualmente cansada.
“Por que esse sorriso tão grande? Foi um bom dia?” sua irmã perguntou.
Incapaz de se conter por mais tempo, Alanna levantou Roman em seus braços, balançando-o e dançando ao redor do quarto.
“Tenho boas notícias!” ela disse e Roman riu.
“Conte com detalhes,” Alyssa insistiu.
“Lembra que eu disse que a irmã de Alexander ia voltar para a Rússia? Bem, ela foi e advinhe sí?”
“O quê?” Alyssa perguntou impaciente.
“Ele me deu um aumento,” Alanna falou triunfante.
“Já? Um aumento? De quanto?” Alyssa a pressionou.
“Apenas vinte mil por ano!” Alanna anunciou e as duas deram um pulo.
“Vinte mil? Puta merda!”
“Não é? Também mal pude acreditar. Agora, ele quer que eu contrate um assistente para ajudar nas pequenas tarefas do escritório,” contou à sua irmã mais nova, que estava animada.
“Uau, é maravilhoso que tenha acontecido tão rápido,” Alyssa vibrou.
“É realmente incrível ter um chefe tão legal,” confessou, mas em sua mente ela adicionou, ‘e sexy.’
Capítulo Sete
Ao chegar no trabalho, Alanna parou no departamento de Recursos Humanos para descobrir qual era o protocolo para a contratação de um assistente. A gerente de RH ficou feliz
em poder informá-la sobre as expectativas básicas para o cargo e a faixa salarial, mas relutou em deixar que Alanna fizesse sozinha o anúncio de emprego e as entrevistas,
mencionando as políticas da empresa e leis estaduais. Depois de uma longa discussão e promessas de mantê-los informados sobre todas as etapas, subiu as escadas com os nomes
de usuários e senhas necessárias para os sites de vagas de emprego que a empresa utilizava. Ao chegar em sua mesa, Alanna já tinha uma longa lista de habilidades requeridas
para um assistente, que incluíam atenção aos detalhes e conhecimentos básicos de escritório. Queria um assistente que fosse uma extensão de si mesma, de como ela estava sendo
para Alexander. As horas de trabalho correram e ela sentiu como se estivesse pisando em ovos com Alexander, que estava muito irritado em um telefonema que ela tinha ouvido.
Apesar de estar gritando em russo, ele não pareceu medir o tamanho das palvras de seu lado da conversa. O que quer que estivesse acontecendo, ele não estava satisfeito com
seu interlocutor e gritou mais de uma vez para que Alanna se apressasse para trazer os arquivos específicos. Ela o evitou o restante do dia e jurou entrevistar possíveis futuros
funcionário na sala de conferências mais afastada de seu chefe. Nenhum entrevistado para o emprego precisaria ouvir tal aviso – o que os assustaria. No dia seguinte, currículos
para o cargo foram encaminhados pelo RH ao e-mail de Alanna. Ela ficou surpresa com o número de canditatos em menos de vinte e quatro horas. Selecionando entre eles, rapidamente
criou duas colunas; infelizmente a pilha de potenciais candidatos estava composta por dois. Com um suspiro, pegou o telefone e entrou em contato com o primeiro
pretendente.
“Alô?” Alanna perguntou ao ouvir alguém atender à linha.
“Alô?” a mulher respondeu calmamente do outro lado.
“Sim, estou ligando para falar com Jessica Tindon,” ela respondeu.
“Eu sou Jessica Tindon.”
Ao falar com ela, a impressão imediata de Alanna não foi boa e esperou apenas que a tivesse pego de surpresa e que seria mais agradável quando se encontrassem. Desejava ter
ao menos duas entrevistas para fins de comparação, mas quanto mais Jessica falava menos entusiasmada Alanna ficava.
Percebeu que sua paciência estava chegando ao limite e sabendo que precisava manter o controle antes de terminar a ligação, rapidamente marcou um horário para uma entrevista.
Ao desligar, Alanna respirou profundamente e se perguntou se deveria ligar para cancelar. Fechando os olhos, respirou fundo novamente e decidiu manter a entrevista. O grupo
de candidatos, até agora, era magro.
Pegou o telefone para discar o número do outro pretendente, apenas desejando que a ligação fosse melhor.
“Tristn Avery falando, em que posso ajudá-lo?” Alanna sorriu aliviada com o tom completamente diferente.
“Eu sou Alanna Vella da Denisov International. Recebemos seu currículo para a vaga de assistente.”
Enquanto conversavam, ficou animada. Somente pelas respostas às perguntas que ela fazia, ele já parecia ser o melhor candidato para o cargo. Concluindo a ligação, sorriu para
si mesma.
Pelo menos um dos candidatos parece que ia se ajustar.
O dia transcorreu com pequenas distrações para ela, já que Alexander passou a maior parte do tempo ao telefone. Algumas conversas acabavam bem, enquanto outras soavam raivosas.
Alanna lembrou-se das palavras de Amelia e apenas deixou o ar cheio de raiva soprar, mas
começou a se questionar mais e mais.
De tarde, Alexander a chamou pelo interfone.
“Preciso sair por duas horas. Chame meu motorista, Nicholas. Eu o encontro lá embaixo no meu carro.”
“Imediatamente,” Alanna respondeu e pegou o telefone.
Ao se prepara para sair, Alexander parou na mesa dela. “Vou precisar do arquivo de Sochi na minha same quando eu voltar, além de cópias dele que você pode encontrar nos arquivos
de Bailey e Kirov,” exigiu.
“Claro, Alexander, vou tê-los aqui esperando por você no seu retorno,” disse ao vê-lo sair.
Ela se distraiu da procura pelos arquivos quando o telefone tocou. Era o departamento de Recursos Humanos perguntando se tinha alguma entrevista programada. Informando o gerente
sobre os nomes dos candidatos, rapidamente encerrou a ligação. Após fazer as cópias necessárias que o chefe havia pedido, Alanna foi até a sala dele, os colocou em sua mesa
e pensou no constrangimento que passou quando foi pega sentada naquela cadeira.
Pensamentos sobre a ameaça de surra de Alexander vieram em sua mente e ela teve que se sentar – ou corria o risco de cair. A ideia dele curvando-a sobre a mesa, levantando
sua saia e empurrando a calcinha até os tornozelos para dar uma palmada, a fez ficar instantaneamente molhada. Ela nunca tinha gostado da ideia de apanhar por diversão, mas
já tinha lido o suficiente nos livros eróticos de sua irmã para saber que isso era comum. Surpreendeu-se com a resposta de seu corpo à ideia de Alexander colocando a mão em
sua bunda para aplicar algum tipo de punição.
Girando na cadeira, levantou-se e gritou de susto quando viu Alexander de pé na porta da sala.
“Vejo que você decidiu não ouvir meu comentário anterior e sentou em minha cadeira mais uma vez,” falou com um sorriso malicioso. O rosto de Alanna ficou imediatamente vermelho
e ela começou a gaguejar, “Você cedo.”
Com outro grito estridente, deixou rapidamente a sala – mas a risada profunda de Alexander a seguiu. Correndo para o banheiro, inclinou-se contra o azulejo da parede, deixando
que a frieza acalmasse sua pele febril. Caminhando para a pia, jogou água fria no rosto.
“Você não pode fazer isso, não com o seu chefe,” advertiu-se ao olhar-se no espelho. Levou ainda mais alguns minutos para se recompor antes de estar pronta para deixar a segurança
do banheiro. Ao sair, surpreendeu-se com Alexander esperando na mesa dela.
“Sinto muito se fui inapropriado, Alanna,” desculpou-se logo que a viu. “Eu não quero te ofender.”
Balançando a cabeça, ela sorriu. “Eu não estou ofendida,” admitiu. “Não estava esperando que voltasse tão cedo e você me pegou perdida em meus pensamentos.”
“Isso não soou tão ruim, não é?” pensou consigo mesma.
Alexander olhou para ela, parecendo não acreditar muito e depois concordou. “Bom. Agora, qual é a situação do cargo abaixo de você?”
“Tenho duas entrevistas amanhã para o emprego. Uma parece muito promissora,” ela avisou.
“Ótimo. Me mantenha atualizado sobre seu progresso. Estarei fora do escritório pelo resto do dia. A cadeira preta é toda sua,” falou com um sorriso maléfico no rosto.
Alanna corou ao sentar-se de volta em sua própria cadeira. Olhou vagamente para o monitor sem saber o que estava lendo. Quando o telefone tocou, ela deu um salto, voltando
à realidade. O restante da tarde permaneceu quieto e às cinco ela agradecidamente desligou o computador, ansiosa por chegar em casa.
Mais tarde, naquela noite, depois de Roman estar na cama, Alanna sentou na banheira cheia de água. Seus pensamentos vagaram novamente para as ameaças de Alexander sobre bater
nela – o que fez com que ela se movesse sob as bolhas.
“Por que não?” disse em voz alta, feliz por ter trancado a porta do banheiro antes de entrar na banheira.
Com suas mãos dentro da água, experimentou acariciar seu corpo de cima a baixo. Há anos ela não se masturbava, mas por causa dos pensamentos sobre Alexander, decidiu tentar.
Decidindo pelo sim, Alanna se imaginou sentada na cadeira de Alexander, mas em vez de provocá-la com brincadeiras, estava determinado a bater nela. Ela o olhava desafiadoramente
enquanto ele caminhava decidido em sua direção. Segurando seus braços, a puxou da cadeira com força e ela caiu contra ele, seu corpo batendo contra o peito dele, enquanto
tentava manter o equilíbrio. Sem lhe dar um momento para relaxar, Alexander puxou seu queixo para cima e a beijou com força, exigindo que ela respondesse da mesma forma. Com
um gemido, tentou colocar seus braços ao redor do pescoço dele, o que não foi permitido – e ele a puxou de novo antes de virála com o rosto sobre a mesa. Empurrando suas costas,
esperou que Alanna obedecesse. Quando ela se inclinou sobre a mesa e descansou os cotovelos, ele começou a bater insistentemente na parte de dentro de seus pés para que ela
afastasse ainda mais as pernas. Enquanto ela fantasiava, seus dedos pararam entre as pernas. Empurrando-os contra seu capô, encontrou o clitóris e se surpreendeu por estar
tão sensível ao toque. Pressionando contra ele, a fricção aumentou de intensidade ao imaginar Alexander levantando sua saia acima dos quadris e puxando a calcinha até chegar
aos pés. Massageando suas nádegas nuas com as mãos, Alanna lutou contra a vontade de gemer quando ele sussurrou em seu ouvido, “Conte para mim.” Em cada palmada, ela dizia
um número com a respiração ofegante – e seus dedos pressionavam com mais força e maior velocidade na água. Alanna sentiu seu corpo começar a enrijecer quando descargas de
prazer o percorreram – e pressionou os pés contra as laterais da banheira. Antes que sua fantasia chegasse ao número dez, ela gritou e seu corpo tremeu com um orgasmo que
há tempos estava a caminho. Antes que ela pudesse terminar a fantasia, ouviu uma batida na porta do banheiro.
“Mamãe, você está bem?” Roman chamou.
“Eu estou bem, meu amor. Volte para a cama. Vou lá checar você em poucos minutos.”
“Ok,” veio a fraca resposta e ela ouviu seus passos pelo corredor.
Expelindo a respiração, ela escorregou na banheira, molhando-se na água morna. Com o rosto na superfície, começou a rir.
“É, é por isso que eu não me masturbo,” falou a si mesma e levantou da banheira para secar-se e dar outro beijo de boa noite em seu filho.
Capítulo Oito
Na manhã seguinte, Alanna foi parada no balcão da recepção para que informasse se estava esperando dois candidatos a serem entrevistados. Após informar seus nomes, fez o caminho
para o elevador, que a levou ao último andar. Ficou surpresa ao ver que Alexander já estava no escritório, a julgar pela pilha de arquivos na mesa dela e pelas vozes em alto
volume que vinham da sala dele. Às dez horas, ela já tinha seu último relatório impresso e ficou surpresa ao perceber que não havia sinal de sua entrevistada, Jessica. Assim
que exalou um suspiro de alívio, o elevador apitou; uma pequena mulher com cabelo preto saiu e correu em direção à sua mesa.
“Pois não, posso ajudá-la?” Alanna perguntou.
“Sim, eu sou Jessica Tindon e falei com alguém daqui ontem ao telefone,” ela anunciou respirando fundo. Alanna checou o relógio de maneira evidente e viu que a mulher engoliu
a seco ao ser observada por ela.
“Eu sou Alanna. Siga-me até a sala de conferências, por aqui.”
Jessica seguiu Alanna enquanto caminhavam para a mais distante sala de conferências e ambas sentaram-se.
“Então, você será a pessoa que me entrevistará?” Jessica perguntou enquanto olhava ao redor da sala.
“Sim, o cargo é para alguém me auxiliar,” Alanna a lembrou.
“Oh, pensei que falaria com o proprietário da empresa,” ela zombou.
“Eu sou assistente executiva do senhor Denisov,” Alanna respondeu perturbada.
“Oh, tudo bem.”
A entrevista durou vinte minutos, dezenove minutos a mais do que deveria – e Alanna estava preocupada. Após levar Jessica ao elevador e ver as portas fechandom imediatamente
jogou seu
currículo no lixo.
“Ela não era boa?” Alexander perguntou de sua porta, enquanto observava.
“Não, ela não era a pessoa certa para o trabalho,” explicou. “Chegou atrasada, foi rude e suas expectativas salariais não eram rezoáveis.”
“Aspirações elevadas para alguém que se candidata para o cargo de auxiliar de escritório,” ele comentou, se virou e voltou para sua sala.
Alanna concordou com a cabeça e pegou de volta o currículo, preservando-o, para enviá-lo ao RH. Esperou pela segunda entrevista do dia, embora sem muitas esperanças para Tristan
Avery, dado como Jessica a havia tratado.
Dez minutos depois, o elevador apitou e a luz azul piscou. Um homem alto e jovem, com cabelos castanhos claros, olhos verdes e vestido com um terno azul-marinho e gravata
listrada saiu.
Ele parecia perdido ao aproximar-se de sua mesa.
“Olá, acredito que nos falamos no telefone ontem sobre a vaga de auxiliar de escritório,” ele disse, sorrindo.
“Sim, você deve ser Tristan.” Olhando para o relógio do computador, ficou surpresa ao ver que ele estava quinze minutos adiantado.
“Sim, senhora,” ele respondeu e depois corou, pois percebeu que eles tinham praticamente a mesma idade. “Eu posso esperar aqui se estiver muito adiantado.”
Alanna levantou-se e sorriu.
“De modo algum. Vamos para a sala de conferências.”
Ela o conduziu para a sala onde eles conversaram por uma hora sobre as responsabilidades do trabalho e as atividades do dia-a-dia envolvidas no cargo. Estava convencida de
que Tristan Avery era mais do que qualificado para o trabalho.
“Não me importo em ser insignificante,” ele brincou.
“ Supondo que tudo esteja certo com o RH, você está disponível para começar na segundafeira?” Alanna perguntou.
“Isso me parece ótimo,” respondeu com entusiasmo. Eles conversaram sobre o pagamento e concordaram sobre uma remuneração competitiva para o cargo. Quando ambos levantam, apertaram
as mãos e Alanna caminhou de volta com ele para o elevador. Quando este apitou e Tristan desapareceu, ela voltou para sua mesa.
“Então você contratou o tal senhor Maravilhoso?” Alexander perguntou com uma ponta de ciúme.
“Na verdade sim, o contratei,” respondeu com orgulho. “Supondo que tudo esteja certo no RH, ele combina com a empresa e não custará uma pequena fortuna.”
“Você contratou um colírio para os olhos para ajudá-la todos os dias,” brincou com uma expressão divertida.
“Não, eu contratei Tristan, porque ele era o mais qualificado,” ela respondeu.
“Isso é irrelevante,” ele cedeu. “Estou feliz por você ter contratado alguém tão rapidamente.”
Alexander voltou para os confins de sua sala e Alanna apagou o anúncio de emprego da internet. Colocando a cabeça para fora do escritório, ele disse, “Quero levá-la comigo
em uma viagem de negócios para a Flórida.”
“Claro,” respondeu.
“Tenho várias reuniões de negócios e posso precisar de sua ajuda,” Alexander continuou.
“Claro,” ela disse bruscamente.
Juntando-se a ela em sua mesa, entregou-lhe as anotações. “Nós ficaremos em Miami do dia quinze ao vinte e um. Preciso que você escolha o voo, hotel e transporte para as acomodações,”
aconselhou.
“Você sabe que eu já fiz isso antes, não é?” Alanna esperava que o sorriso em seu rosto demonstrasse que estava fazendo um gracejo.
Estreitando seu olhar para ela, cruzou os braços e continuou falando. “Primeira classe para nós dois,” ordenou. “E um motorista para nos acompanhar durante nossa estadia.”
“Claro, senhor Denisov. Mais alguma coisa?”
Afastando-se de sua mesa, Alexander começou a vagar pela sala, gesticulando com as mãos. “Antes da viagem, quero uma lista completa dos melhores restaurantes de Miami para
nós visitarmos. Quero cada detalhe planejado. Quero o seu quarto do hotel perto do meu, assim você fica ao alcance do meu abraço.” Alanna começou a rir enquanto ele lhe dava
outro olhar trocista. “Há algo engraçado, senhora Vella?” ele questionou, arrastando seu nome enquanto falava. Batendo a mão na boca, ela balançou a cabeça e ele começou a
rir. “Percebo que estou administrando meticulosamente, mas prefiro controlar tudo,” Alexander falou e olhou para ela de soslaio. Alanna corou antes de dar sua resposta.
“Vou organizar isso agora e entregarei a lista até a hora de almoço.”
“Obrigado.” No meio do caminho para sua sala, ele parou. “Certifique-se de seu vestuário.
Se precisar comprar algo, use o cartão de crédito da empresa, pois estou considerando como uma despesa de trabalho.”
Balançando a cabeça, Alanna bateu seus pés embaixo da mesa, de felicidade. “Oh, Alyssa vai explodir de alegria me ajudando a fazer comprar,” disse a si mesma ao começar a
pesquisa.
Capítulo Nove
Segunda-feira pela manhã, Alanna estava animada por Tristan começar seu primeiro dia. Ele era um cara inteligente e jovem e a surpreendeu com a rapidez com que assimilava
o que dizia a ele. Dentro de alguns dias, ele estaria lidando com muitas das pequenas tarefas sem que ela precisasse instruí-lo. Até mesmo Alexander estava maravilhado com
sua capacidade. Na semana seguinte, Alanna deixou que Tristan assumisse e observou como ele seguia todos os procedimentos do escritório ao pé da letra – conseguiu até mesmo
um melhor relacionamento do que ela com alguns clientes. Após o Departamento de RH checar seu passado a fundo, entregoulhe uma chave extra do apartamento de Alexander para
que ele buscasse as roupas da lavanderia e ficasse com outras pequenas incumbências que ela detestava, pois a mantinha muito tempo fora do escritório. Em sua terceira semana,
Alanna o informou, “Tudo bem, como você sabe, na próxima semana, Alexander e eu estaremos fora por uma semana, em Miami.” Tristan assentiu e a assegurou que era capaz de lidar
com todas as tarefas do escritório em sua ausência. Ela não queria sobrecarregá-lo, então anotou seu celular para que ele pudesse ligar em caso de emergência.
“Entendi,” ele falou enquanto tomava as informações.
“Você tem certeza de que isso não será um problema?” Alanna procurou nele alguma segurança.
“É claro, isso não é problema de maneira alguma,” respondeu com confiança.
“Of course, it’s not a problem at all,” he replied confidently.
No dia quinze, Alanna seguiu Alexander até o elevador, eles desceram e encontraram o carro à sua espera. Nicholas, o motorista, os deixou no aeroporto, onde passaram depressa
pela segurança e aproveitaram os privilégios de embarcar na primeira classe. Após seu desembarque
em Miami, foram recebidos por um homem vestido completamente de preto, segurando um cartaz
que dizia: “Denisov.”
“Denisov, sim, somos nós,” Alexander falou; ele os conduziu à sua limusine que estava à espera e dirigiu com eles para o Delano Hotel em Miami Beach. Ao saírem do carro, Alexander
tinha a intenção de ouvir seu correio de voz, mas parou de falar ao entrar na recepção do hotel. Dizendo ao chamador que entraria em contato com ele novamente, colocou o telefone
no bolso e olhou para Alanna com surpresa.
“Esse é um lindo hotel. Você fez um bom trabalho, Alanna,” ele parabenizou enquanto ela sorria.
“Bem, supondo que nossas reservas estejam corretas, espere para ver nossas acomodações.
Pensei que poderia ser mais fácil ter pequenas reuniões em nossa suíte,” informou com outro sorriso.
“Suíte? Estou curioso.”
A gerente do hotel ouviu a conversa e rapidamente soube de quem se tratavam. Conferindo suas reservas pessoalmente, ela os acompanhou até o elevador e entregou a ambos seu
cartão com número de celular para o caso de precisarem de qualquer coisa. Quando chegaram ao seu andar, Alexander olhou-a com surpresa ao perceber que era apenas um quarto.
“Isto não é o que você pensa,” Alanna falou, rindo. “Dê uma olhada.”
Levantando uma sobrancelha, ele deslizou o cartão magnético na fechadura eletrônica e abriu a porta. Entrando primeiro, soltou um assobio. Seguindo-o, Alanna ficou admirada
com o tamanho da área comum.
“Esta é uma das suites de dois quartos que eles têm, e nossos quartos estão em extremidades opostas,” ela informou. “E, a julgar pelo tamanho desta sala, não acho que precisamos
nos preocupar em ficar um no caminho do outro. Além disso, há uma mesa de conferência aqui, portanto quaisquer reuniões privadas que você precise, podem ser feitas aqui.”
Virando-se, Alexander sorriu para ela. “Isso é fantástico, Alanna. Nunca teria passado pela minha cabeça fazer isso. Obrigado. É óbvio que você pensa muito sobre esses detalhes.”
Vindo em
sua direção, ele agarrou seus ombros e beijou-a na bochecha antes de recuar. Puxando seu telefone, ele começou a caminhar em direção a uma extremidade da suíte, “Por que você
não desfaz as malas e descansa. Não podemos tomar coquetéis até às cinco, então há bastante tempo para relaxar,” Alexander falou sem se preocupar em esperar pela resposta
de Alanna. Ele encontrou seu quarto e entrou. Virando-se, Alanna pegou sua mala e dirigiu-se para o fim da suíte. Ao encontrar seu quarto, um mar de tons brancos e dourados
como a área comum, entrou. Indo até a janela, abriu-a e fechou os olhos, ouvindo o som das ondas. Tirando os sapatos, pulou na cama e riu. Rolando de costas, olhou para o
teto e bateu os pés. Sentiu-se tonta por Alexander ter ficado tão satisfeito com sua escolha da acomodação. Ela havia reduzido as opções em dois hotéis, mas no fim escolheu
o Delano tendo em vista o tamanho da suíte. Ao fim da tarde, trocando-se para tomar alguns drinques, Alanna deslizou em um de seus novos vestidos de coquetel. Puxando o vestido
verde-esmeralda pela cabeça, ajustou as alças antes de remexer os quadris para acertar o tecido ao redor deles. Retocando a maquiagem primeiro, passou a escovar os cabelos,
deixando-os enrolados para baixo por conta do tempo úmido. Escorregando em seus novos saltos Louboutins, ela girou na frente do espelho de corpo inteiro muito satisfeita com
sua aparência. Pegou seu celular, tirou uma foto de si mesma e enviou para a irmã. Alcançou sua bolsa preta, e já estava quase colocando o telefone dentro quando ele apitou
com uma mensagem. Abrindo-o, sorriu ao ver o emoji de uma pessoa assobiando que Alyssa enviara. Rindo, Alanna colocou o telefone na bolsa e saiu em busca de Alexander. Caminhando
para a área comum, pode ouvi-lo gritar em russo. Questionando-se se ele havia perdido a noção de tempo, caminhou em direção ao quarto dele, bateu na porta e foi convidada
a entrar. Alanna abriu a porta para encontrá-lo de pé em frente a ela vestido apenas suas calças pretas enquanto continuava a gritar no telefone.
Tentou não olhar, mas era difícil não admirar seu corpo musculoso. Ele tinha um abdômen maravilhoso e Alanna se imaginou correndo suas unhas vermelhas em toda aquela pele
suave, antes de beijá-lo e abrir caminho para baixo em seu corpo.
“Estou quase pronto,” murmurou para ela e começou a fala ao telefone com pressa. Concluída a ligação, Alexander jogou o celular na cama e resmungou em russo. Caminhando para
o armário, tirou uma camisa preta e uma gravata branca. Escorregou a camisa pelo corpo e abotoou-a, escondendo seu corpo no processo. Sem olhar, arrumou a gravata, parecendo
perdido em seus pensamentos. Quando ele pegou o paletó, Alanna não pode manter o silêncio e deu uma risadinha.
“Você parece um daqueles caras da máfia dos filmes O Poderoso Chefão,” brincou.
Alexander olhou para o próprio reflexo no espelho e sorriu ironicamente. Escorregou os pés em seus sapatos e caminhou na direção dela, olhando-a de cima a baixo.
Pegando a mão dela, beijou-a nas costas, “Então isso faz de você minha princesa da máfia por esta noite?” perguntou e piscou.
Alanna não tinha ideia de como responder a isso. Já estava acostumando-se com seus flertes, pois aceitava que isso era parte de sua personalidade e nada mais. Embora adorasse
que Alexander pensasse nela desta maneira, com o dinheiro que estava recebendo como sua assistente, não queria criar uma situação na qual as coisas não funcionassem direito
e ela precisasse sair. Ou pior, ser demitida.
Oferecendo uma pequena reverência, ela olhou para o relógio. “Será que vamos chegar atrasados?”
O motorista da limusine levou-os ao restaurante, outra maravilha arquitetônica Art Deco, e Alexander guiou Alanna, colocando a mão na parte baixa de suas costas.
O calor de sua mão rapidamente a aqueceu, fazendo-a tropeçar ligeiramente. Agarrando seu cotovelo, Alexander a segurou antes que pudesse cair – e ela sorriu em agradecimento.
Na entrada foram informados que o restante de seu grupo ainda não tinha chegado, por
isso eles foram ao bar, onde Alexander pediu bebidas para ambos. Alanna havia prometido a si mesma que beberia o mínimo possível durante esses eventos de trabalho, pois não
queria constranger a si mesma ou ao chefe na frente de seus clientes.
“Saúde!” ele falou com o copo levantado.
“Saúde,” ela respondeu e tomou um gole da bebida. Olhando ao redor, ficou encantada com a decoração, que a fez sentir-se como se andasse pelos anos 1920. Sentiu os olhos de
Alexander sobre si e virou-se para olhá-lo.
“Você está adorável esta noite, queria Alanna,” disse encantadoramente.
“Obrigada. Você está bonito também.”
“Para um mafioso,” ele acrescentou com um sorriso largo.
Dando de ombros, “Isso soa tão limitador. Eu diria que você representa mais a população masculina do que a máfia,” ela disse suavemente e ele começou a rir.
Neste momento, alguns de seus convidados chegaram, então os dois pegaram seus copos e juntaram-se a ele.
“Esta é minha adorável assistente executiva, Alanna Vella,” Alexander a apresentou a um homem de barba grisalha e bem cuidada.
“Alanna, este é o senhor Maksim Angeloff e sua encantadora esposa, Anastasia,” falou enquanto sorria aos dois.
“É um prazer conhecê-la, Alanna,” Maksim falou com um forte sotaque russo.
“É um prazer conhecer os dois também,” respondeu. Neste momento, o restante do grupo chegou e Alexander pediu licença para encontrá-los.
Virando-se para ver outros casais entrando no restaurante, Alanna ficou feliz por ele ter dito a ela que fizesse compras. As mulheres, rindo e beijando a todos na bocheca,
estavam glamourosas.
Acenando para o garçom-chefe, Alexander levou todos para a parte de trás do restaurante, onde eles tinham uma grande mesa num cômodo privado. De pé ao lado da porta, Alanna
sorria e
se apresentava para todos os que entravam. Quando todos estavam sentados, ela se juntou a Alexander na cabeceira da mesa.
“Todos estes são nossos investidores da Rússia,” ele sussurrou em seu ouvido enquanto os garçons traziam champanhe para todos.
“Um brinde!” Alexander falou enquanto levantava-se para dar as boas-vindas a todos.
Enquanto ele alternava entre inglês e russo, Alanna só foi capaz de entender a parte em inglês e os convidados assentiam com as palavras dele. Quando todos levantaram as taças
para brindar, Alanna fez o mesmo, tomando um pequeno gole da doce e borbulhante bebida.
Depois de mais um par de brindes, os investidores rapidamente voltaram sua atenção para Alanna.
“Então, você ajuda Alexander a gerir seu negócio e você é linda,” um deles falou em voz alta com um sorriso no rosto. Sua esposa deu-lhe uma cotovelada e fez uma careta para
o marido.
“Sim, eu organizo as exigências do dia-a-dia em seu escritório movimentado.”
“Você gosta do trabalho?” outro perguntou.
Balançando a cabeça, Alanna respondeu às perguntas. Fazendo uma pausa, tomou outro gole do champanhe e se perguntou por que Alexander precisava dela ali. Já que ele conduzia
a maioria das discussões em russo, ela não via como sua presença podia ser necessária ou contribuir de qualquer maneira significativa por causa da barreira da língua.
Colocando novamente sua taça sobre a mesa, observou atentamente os rostos dos investidores que se sentaram ao redor da mesa. Ela foi tomada por uma sensação de frio e sentiu
como se estivesse totalmente à par da situação. Na maior parte do tempo aqueles homens divagavam em russo e Alexander não se preocupou em traduzir a maior parte dos assuntos
– em vez disso, respondia de volta em russo.
“Eu volto já; vou ao banheiro feminino,” sussurrou para Alexander e levantou-se de seu assento. Ele levantou com ela, e o restante dos homens seguiu o exemplo. Duas das outras
mulheres da mesa também levantaram-se e ofereceram-se para ir com ela ao banheiro.
Alanna entrou rapidamente em um dos cubículos com vaso sanitário e fechou a porta. Através de uma fresta, notou uma das mulheres russas colocando algo na pia e inclinando-se
em direção ao balcão; ouviu um som de ronco. Ela olhou para a mulher através da porta quando percebeu que estava demorando muito, e se apressou.
“Eu espero que Anton consiga um material melhor em suas remessas, não esse lixo,” a mulher russa reclamou ao retocar sua maquiagem. A outra mulher saiu de um dos cubículos
e concordou, comentando, “Eu parei de usar essa porcaria meses atrás.”
“Você não pode pedir ao seu marido um de melhor qualidade? Esse material sai muito rápido e eu sempre fico com dor de cabeça.”
Encolhendo os ombros, a mulher respondeu, “Ele se tornou muito ganacioso em sua velhice.
Tudo o que o preocupa é lucro.”
Alanna não tinha ideia sobre o que responder a nenhuma delas e simplesmente se manteve em silêncio enquanto lavava as mãos e checava sua maquiagem e cabelos. Este foi um daqueles
momentos em que desejava muito que a conversa estivesse ocorrendo em russo. Elas deixaram o banheiro juntas e Alanna sentou-se ao lado de Alexander sem saber o que dizer.
Quando eles voltassem para Nova York, ela pretendia verificar os registros de transporte para alguém com o nome de Anton. Uma coisa era a esposa de um investidor usar drogas
no banheiro, mas Alanna não tinha ideia do que faria se as drogas tivessem sido enviadas através da Denisov. Amava seu trabalho, mas não acreditava que poderia continuar se
a empresa estivesse envolvida em atividades ilegais.
Enquanto a noite passava, Alanna mantinha conversas sobre amenidades com os investidores, porém sua mente estava em outro lugar, tentando lembrar o que algumas das declarações
de envio continham. Será que drogas estavam sendo transportadas pela Denisov International? Se sim, o que mais ele trazia ilegalmente? Armas? Algo pior? Mais para o fim da
noite, Maksim inclinou-se para Alexander. “Ela é bonita e inteligente;
você deve casar com essa.”
Capítulo Dez
“Ah sim, ela é uma perigosa mistura entre inteligência e beleza,” Alexander revelou e virousse para admirá-la. Alanna sentiu suas bochechas esquentando e rapidamente agarrou
seu vinho para disfarçar o desconforto. Apesar de gostar de seus elogios, ser destacada à mesa a incomodava. Com o passar do tempo, as conversas tornaram-se mais animadas,
embora a maioria delas fosse em russo. Desligando-se deles, Alanna estudou cada um por vez. Se vieram de famílias ricas ou se enriqueceram por si mesmas, as mulheres exibiam
alegremente sua riqueza com base na quantidade de ouro e diamantes que usavam. Anastasia parecia ser a mais rica, se o tamanho dos diamantes em seus dedos fossem a indicação.
Ela também surpreendeu pela quantidade de vezes que pediu licença para ir ao banheiro – e parecia voltar mais alterada. Alanna se perguntou se os homens igualmente flertavam
com drogas, ou se eram só as mulheres. Sentiu-se sozinha naquele cômodo cheio de pessoas. Embora não acreditasse que eles quisessem intencionalmente excluí-la, ninguém fez
esforço para traduzir o que estava sendo dito. Conforme bebidas alcoólicas continuavam a ser servidas, os homens falavam mais alto e ficavam mais barulhentos, enquanto as
mulheres conversavam entre si num volume mais baixo. Alann ficou em alerta ao ver Alexander levantar-se, segurando sua taça para o alto. Com u mpequeno discurso em russo,
ele concluiu dizendo, “Vyp'yem nashego uspekha,” e todos brindaram. Maksim viu seu olhar e se inclinou sobre a mesa, “Traduzindo rapidamente, seu Alexander brindou o nosso
sucesso,” falou. Alanna começou a gaguejar.
“Hum, ele não é meu Alexander,” enfatizou, querendo que Maksim percebesse que eles não estavam em um relacionamento. Dando de ombros, ele piscou para ela antes de virar-se
para falar com sua esposa. Rodadas adicionais que pareciam ser brindes foram feitas antes que a noite se aproximasse
de um rápido final. Sem ter ideia do que eles estavam falando, Alanna continuava a beber com
toda a gente. Ao mesmo tempo em que estava pronta para ir embora, estava no caminho de embebedar-se, desistindo da pretensão de continuar relativamente sóbria para o caso
de ela ser necessária. Quando Maksim tentou pedir mais vinho, foi informado pelo gerente que o restaurante estava fechando. Alexander ofereceu uma quantia exorbitante de dinheiro
para o estabelecimento permanecer aberto, mas o gerente falou sobre regulamentos estaduais. Com má vontade, ele e Maksim concordaram e o grupo finalmente concluiu, não obstante
as várias reclamações. Com a quantidade de álcool que todos beberam, Alanna não ficou surpresa com as pessoas cambaleando enquanto saíam do local e apenas desejou que ninguém
fosse dirigir. Quando entrou no banco traseiro do carro que os esperava, Alanna não havia deslizado rápido o suficiente antes que Alexander tombasse atrás dela, caindo com
o rosto em suas pernas. O calor de sua quente respiração a fez ter sensações, mas não estava interessada em brincadeiras com alguém bêbado no banco de trás de um carro. Como
ele não se moveu de imediato, ela bateu em seu ombro e esperou pacientemente que sentasse. Endireitando seu paletó, ele inclinou a cabeça contra o encosto do assento e fechou
os olhos.
“Me desculpe, Alanna. Não tinha a intenção de beber tanto, mas tínhamos muito a celebrar. Os negócios têm sido bons.” Rindo, ele acenou com a mão na direção dela, “Na verdade,
nós não bebemos tanto quanto na última vez em que estivemos juntos, mas isso foi em Moscou; lá, o restaurante não ousaria nos expulsar com a quantidade de dinheiro que estávamos
gastando.” Balançando a cabeça, Alanna virou-se para olhar pela janela e ficou surpresa quando Alexander colocou a mão em sua coxa. Então, virou-se para olhá-lo e resistiu
ao impulso de retirar sua mão. Não era assim que queria sua primeira vez juntos. Observou, sem saber o que dizer, enquanto ele afagava sua perna, e antes que ela pudesse dizer
qualquer coisa, o carro parou em frente ao hotel. Saindo do veículo, Alexander cambaleou levemente, mas rápido se corrigiu. Colocando a
mão da parte de baixo das costas de Alanna, a acompanhou até o saguão. Ao ouvir o som de seu celular procurou-o dentro do bolso e, ao encontrá-lo, pediu a ela que esperasse
e afastou-se para atender a chamada. De pé, impaciente no saguão, Alanna respirou fundo várias vezes. Sabia que ainda estava bêbada e, dado o adiantado da hora, a fadiga tomou-a
assustadoramente e ela lutou contra a vontade sentar-se. Decidiu então ir para o elevador, e mal ela havia pressionado o botão, sentiu Alexander de pé ao seu lado. Alanna
viu seus olhos perturbados, “Está tudo bem?” Balançando a cabeça, “Nyet, houve um problema na alfândega; tenho alguém tomando conta disso. Nada pode ser feito agora. Vamos,
está tarde.” Pegando a mão de Alanna, entraram no elevador, que os levou rapidamente ao andar deles. Caminhando para a suíte, Alexander se virou para ela, levantou a mão que
segurava e a beijou.
“Obrigado por estar comigo hoje, Alanna. Tenho certeza de que você tem perguntas, mas elas terão que esperar. Nós dois precisamos descansar.” Sem esperar por uma resposta,
ele cambaleou para seu quarto.
Capítulo Onze
Alanna acordou gemendo na manhã seguinte. Abriu dolorosamente seus olhos secos e piscou ao ver a luz brilhante do sol. Colocando o braço para fora da cama, alcançou a mesa
e apalpoua até encontrar o copo com água que tinha deixado lá antes de deitar-se. Levantando a cabeça, tomou pequenos goles, derramando um pouco em seu rosto também. Usando
isso como pretexto, esfregou os olhos antes de sentar-se. Tateando para encontrar o celular, ela olhou as horas. Era quase dez.
“Droga, por que meu alarme não disparou?” ela resmungou ao levantar. Cambaleou até o banheiro, pegou a escova de dentes e jogou suas roupas no chão antes de entrar no chuveiro.
Ligando-o, deu um grito com a repentina água fria, e depois gemeu quando a água veio aquecida. De pé sob o chuveiro, deixou que aquele calor lavasse a noite anterior. Quando
sentiu-se melhor, começou a repreendeer-se por ter bebido demais na noite anterior. E se tivessem precisado dela? Apesar de não ter sido o caso, as coisas poderiam ter sido
diferentes. Bom, ela teria parado de beber a tempo se algo tivesse acontecido, lembrou a si mesma. Balançando a cabeça, saiu do chuveiro decidida a desculpar-se com Alexander
– supondo que ele não estivesse na cama, de ressaca. Alanna ficou surpresa ao sentir cheiro de café. Com uma toalha para secar os cabelos, correu um pente atráves deles antes
de envolvê-los na toalha para terminar de secar. Jogando sobre si um dos roupões macios do hotel, saiu para a área comum e encontrou Alexander de banho tomado, vestido casualmente,
procurando algo quente para seu café-da-manhã. Ao vê-la, fez um gesto para que se juntasse a ele. O cheiro do café estava forte demais para resistir e Alanna aceitou gratamente
a xícara cheia que foi oferecida. Sentando-se na frente dele, enrolou-se no roupão e ignorou o olhar que ele lhe deu. Tomou um longo e lento gole, ela fechou os olhos, apreciando
o sabor.
“Oh, isso é bom,” ela falou em voz alto antes de tomar outro gole. Abriu os olhos quando ele riu, mas em vez de responder seu comentário, Alexander simplesmente voltou a comer.
“Com tudo o que você bebeu na noite passada, como é que você não está de ressaca?”, perguntou ao reparar em sua aparência tão descansada.
“Genes russos,” respondeu com um sorriso no rosto e mordeu a salsicha que estava comendo. Alexander riu do olhar que ela lhe deu. “Prática?” aventurou ele e pareceu avaliar
sua reação. Levantando sua xícara de café na direção dele, “Bem, nisso eu poderia acreditar.” Espiou um par de tênis usados no chão. “Você já correu?” ela perguntou, olhando-o
com uma admiração renovada.
“Só até a praia. Eu conheci um homem, anos atrás, que jurava que a melhor cura para a ressaca era um mergulho.” Sentou na cadeira com seu café e tomou um gole. “E, como você
pode ver, funciona.”
Balançando a cabeça, Alanna inclinou-se para ver o que havia para comer. “Passo.
Qualquer coisa que exija sair cedo de manhã, não é para mim.”
Percebendo que estava com mais fome do que pensava, ela estendeu a mão e pegou duas panquecas e um pouco de bacon. Derramando xarope de bordo, mergulhou o bancon, deu uma
mordida – e gemeu ao fazê-lo. Sem perceber quão sensual estava enquanto comia, ficou surpresa quando Alexander começou a tossir.
Com um salto, Alanna deu um tapinha nas costas dele, que continuava a tossir. Quando se acalmou, ela recuou para sentar-se, mas ele a impediu.
“Espere.”
Esta única palavra a fez congelar ao mesmo tempo em que sentiu seu corpo tremer com seu tom de voz.
Segurando-lhe a mão, Alexander empurrou sua própria cadeira para trás e puxou o corpo dela, que não ofereceu resistência, para perto do seu. Alanna desejou ter pensado em
colocar roupas e olhou para ele apreensivamente.
No que ela estava pensando quando saiu do quarto apenas com o roupão? Essa resposta era simples. Não pensou. Ao sentir o cheio do café, seu cérebro imediatamente ficou obcecado
e excluiu todo o resto. Mas sair vestindo basicamente nada na frente do se chefe? Alexander estendeu a mão para pegar sua outra mão e lentamente esfregou os polegares em ambas
as palmas. Alanna torceu os dedos dos pés no tapete para não ficarem inquietos.
“Hum, Alexander?”
Suas mãos continuaram a segurar as dela levemente, e os polegares faziam um caminho para seus punhos dela, numa mesma fricção circular.
“Você estava incrível na noite passada, Alanna. Se esse jantar não fosse tão importante, eu teria cancelado e ficado aqui, onde poderia ter você só para mim. Maksim não parava
de falar sobre você. Quando estávamos saindo, Anastasia estava furiosa com ele.”
Enquanto falava, Alexander apertou as mãos por reflexo e ela tentou puxar as suas para que ficassem livres. Empurrando o punho, sua mão direita estava livre, mas ela quase
caiu de costas na mesa. Ele colocou as mãos nos quadris de Alanna para segurá-la, enquanto ela respirava de maneira audível.
“O que estamos fazendo aqui, Alexander? Você é meu chefe.” Se fosse pressionada, admitiria sua atração por ele, mas neste momento algo estava errado – ela não sabia o quê.
“Você é uma mulher bonita, Alanna. Não pense que eu não tenho notado a maneira como você olha para mim.” Sua voz ficara grave enquanto falava, o que fez com que ela pressionasse
as pontas dos pés no tapete, forçando-se a permanecer distante.
Com as mãos ainda nos quadris dela, Alexander começou a esfregá-los com os mesmos círculos insanos, fazendo-a esquecer sua resolução.
“Eu não vou mentir, Alexander. Me sinto atraída por você, mas eu preciso deste emprego.”
Ela esperava que sua voz não soasse muito lamentosa.
“O que há de errado com nós dois?” questionou e pressionou ainda mais forte contra seus quadris.
“E se as coisas não derem certo? Eu sou mãe solteira…” A voz dela sumiu quando ele puxou o nó do roupão, abrindo-o. Puxando seu roupão aberto, ele agarrou seus quadris e trouxe-a
mais para perto. A boca dele pousou em seu abdômen; qualquer coisa que Alanna teria continuado a dizer transformou-se em um gemido e ela colocou as mãos sobre os ombros dele.
Uma voz na cabeça dela continuava a dizer que isto estava errado, mas foi silenciada quando Alexander moveu suas pernas por entre as dela, obrigando-a a escancará-las e sentar-se
em seu colo, cara-a-cara. Suas mãos deslizaram pelas laterais do corpo dela, onde segurou os seios, massageando-os, antes de colocar a boca em um dos mamilos. Alanna gemeu
mais alto e apertou mais os ombros dele, cravando os dedos nos músculos. Quando ele passou para o outro seio, oferecendo-lhe muita atenção, a cabeça dela caiu para trás, a
toalha em seu cabelo foi ao chão e ela arqueou as costas querendo mais. Todos pensamentos de protestos desapareceram enquanto ela o observava alternar entre seus seios. Ele
a pegou de surpresa ao passar-lhe os braços em volta e levantá-la: suas pernas envolveram-no automaticamente enquanto andava. Parou suas atenções para dar-lhe um longo beijo
antes de atirá-la no sofá de couro. Alanna cobriu-se, mas ele a deteve com o olhar enquanto puxava a camisa pólo pela cabeça. A boca dela começou a salivar quando ele empurrou
o fecho do cinto, deslizando-o para fora da calça, deixando ver sua ereção firmemente pressionada contra a cueca boxer. Era isto. Isto estava acontecendo. Agora! A voz na
cabeça dela fez mais uma tentativa de falar algo que fizesse sentindo, mas até mesmo a própria Alanna parou de falar quando Alexander tirou sua cueca.
“Ele é magnífico!” pensou; ele de repente sorriu.
“Spasibo,” foi sua resposta pronta.
“Merda, eu disse isso em voz alta?”
Acenando com a cabeça, ele riu. “Ah. Eu gosto de sua franqueza.”
“Esqueça minha franqueza, eu preciso ser capaz de me controlar perto de você,” mas suas palavras se perderam em outro gemido quando Alexander empurrou suas costas contra o
braço do sofá e posicionou as pernas dela sobre seus ombros. Deixando que sua cabeça caísse entre as pernas dela, beijou o interior das coxas. Envolvendo seus quadris com
as mãos, Alexander levantou-a para ter um melhor acesso. Com seus polegares, mais uma vez esfregou em círculos, mas desta vez por suas dobras, enquanto o corpo dela aquecia.
Alanna não tinha estado com outro homem desde que descobriu que estava grávida e, uma vez que não era mais virgem, as habilidades de Alexander, que roçava seu rosto contra
a pele sensível dela, não foram perdidas. Beijos rapidamente transformaram-se em mordiscadas, e ele apertou as mãos nela, que se contorcia sob sua boca curiosa. Pressionando
a língua firmemente entre suas dobras, beliscou levemente seu monte, fazendoa gemer. Mal havia começado e a umidade de Alanna começava a se intensificar. Mudando um pouco,
Alexander encontrou seu clitóris e fez movimentos penetrantes com a língua enquanto dois dedos penetraram nela facilmente.
“Você é tão apertada,” ele disse com um gemido e a vibração de sua boca a fez contorcerse.
“Fique quieta,” ordenou. Com os dedos, ele começou a fazer movimentos de tesoura dentro dela, torcendo a mão enquanto trabalhava, sem que sua boca deixasse o clitóris.
Alanna ficou surpresa com a rapidez de seu orgasmo. Gritando, levantou sua pélvis contra a boca trêmula de Alexander, que acelerou. Seus calcanhares forçavam contra os ombros
dele enquanto segurava-se com força contra ele, gemendo, “Não pare.”
Alexander parou bruscamente e Alanna o olhou com irritação. Antes que pudesse reclamar, ele a arrastou para trás e a ajudou a ficar de quatro. Com um puxão, arrancou seu roupão
com impaciência e jogou-o no chão; depois pegou em seus quadris para posicioná-la. Ela ouviu o que pareciam ser palavrões em russo.
“Não se mova!” foi tudo o que ele disse antes dela senti-lo levantar-se do sofá. Em alguns
segundos estava de volta e Alanna escutou o som não tão familiar de uma embalagem de preservativo. Momentos depois, agarrava a lateral e o braço do sofá enquanto ele pressionava
contra sua abertura. Mexendo os quadris dela, Alexander facilmente deslizou para dentro e ambos gemeram luxuriosamente ao estarem completamente encaixados. Agarrando os quadris
de Alanna, começou a movimentar-se atrás dela, entrando e saindo. Ela arqueou as costas, empurrou o braço do sofá e começou a fazer sons de lamento enquanto ele batia contra
seu clitóris a cada investida para dentro. Alanna apertava o sofá e empurrava-se para trás, encontrando-o a cada uma de suas estocadas. Os grunhidos de Alexander ficaram mais
altos, concorrendo com o som de sua pélvis batendo contra ela. Apertou as mãos em seus quadris para levantar o corpo dela, que começava a tremer com mais um orgasmo. Acelerando,
Alexander segurou-a parcialmente fora do sofá e Alanna cavava uma almofada com os dedos dos pés, para manter o ângulo. Deu um grito quando suas pernas cederam, mas ele não
parou. Seus empurrões tornaram-se irregulares quando ela começou a ter fortes espasmos, agarrando-o verozmente, forçando-o a reduzir a distância de seus golpes. Com um grunhido,
puxou-a para o seu colo, segurando-a firmemente enquanto seus quadris continuavam a empurrá-la. Quando terminou, continuou a segurá-la e lambeu o suor em seu pescoço. Gemendo,
Alanna caiu contra ele, sentindo como se todos os seus músculos relaxassem ao mesmo tempo. Alexander riu ao tirá-la de cima de si e ambos se esticaram no sofá. Deitada com
uma parte de seu corpo sobre o dele, acariciou os suados tufos de cabelo polvilhados sobre seu peito.
“Isso foi incrível,” falou finalmente. Ele grunhiu em resposta. De repente, ambos ouviram o celular e Alexander beijou o topo de sua cabeça antes de pegar as calças. Enquanto
esforçava-se para encontrar o telefone, Alanna estendeu a mão, puxou
o do bolso da frente e sentou ao entregar-lhe. Ela o observou caminhar pela sala enquanto falava em russo com seu interlocutor. Esfregando seu cabelo, irritado, parou na frente
da janela e Alanna viu seu reflexo contra o vidro. Murmurou mais algumas palavras, concluiu a ligação e voltou-se para ela. Olhando para ele, não se preocupou em sentar-se.
Deixando o telefone de lado, Alexander voltou para ela. Ajoelhado no tapete na frente de Alanna, afastou seus cabelos suados do rosto. Beijando-a levemente, “Sim, foi,” disse
com um sorriso. Confusa, olhou para ele, “O quê?” ela não fazia ideia sobre o que ele falava.
“Você já esqueceu?” perguntou rindo. “Se tivesse tempo, eu a lembraria, mas infelizmente tenho uma reunião na qual você não precisa participar.” Compreendendo sobre o que
ele falava, Alanna corou. “Você tem certeza? Posso estar pronta em vinte minutos,” ofereceu ao tentar sentar. Balançando a cabeça, “Nyet. A reunião será em russo e não há
razão para que os dois fiquem entediados,” brincou. “Já reservei um spa para você,” continuou e levantou-se. “Quero que você aproveite seu dia, mas esteja pronta para alguns
drinques às sete,” avisou ao pegar as roupas e caminhar nu para seu quarto. Alanna obsevou-o ir embora, admirando a maneira como ele movia. “Este homem poderia fazer até a
mais pura trair,” disse a si mesma e em seguida gelou, preocupada por talvez ter falado em voz alta. Sem ouvir resposta dele, tinha esperança de não tê-lo feito e sentou-se.
Imaginando que atividades do spa ele havia reservado, deslizou o roupão novamente em seu corpo e voltou a seu quarto para ligar e descobrir.
Capítulo Doze
Alanna não tinha ideia do que Alexander tinha planejado para esta noite. Depois de passar a maior parte da tarde no spa, voltou à suíte, mas ele não estava lá. Ajustou o alarme
do telefone e deitou para tirar um cochilo, deixando uma boa margem de tempo para ficar pronta. Depois de se vestir, olhou-se no espelho. Com os mesmos saltos da noite anterior,
ela admirou a si mesma ao girar. Enquanto ela estava disposta a escolher simples vestidos pretos para o final de semana, sua irmã falava em outro vestido colorido; Alanna
viu-se envolvida em um vestido roxo.
“Alyssa, acho que você perdeu sua profissão,” falou em voz alta e tirou uma foto para enviar à irmã. O vestido envelope coube confortavelmente em seus quadris e a frente única
deixava muito pouco para a imaginação, com seu profundo decote e costas abertas. Decidiu deixar seus cabelos para baixo novamente e penteou-os o melhor que podia, mas na humidade
de Miami, ele logo enrolou. Dando a si mesma um último olhar, Alanna saiu de seu quarto e quase deu de cara com Alexander, que estava parado em frente à porta, prestes a bater.
Sua boca abriu e ele a olhou de cima a baixo.
“Uau, Alanna. Você está… incrível.” Pegando sua mão, a acompanhou para fora do quarto e girou-a em u mvagaroso círculo, assobiando em apreciação. “Você estava fantástica na
noite passada naquele vestido verde, mas isso… uau.”
Alanna corou com os elogios. Sabia que estava bonita, mas não tinha previsto esta resposta.
Obrigada,” finalmente conseguiu dizer. “Onde estamos indo?”
“Tatiana. É um dos restaurantes favoritos de Anastasia. Pessoalmente, acho que é um pouco exagerado dizer isto, mas ela insiste em ir lá toda vez que estamos na cidade.” Enquanto
caminhavam para o elevador, Alanna relembrou de quanta cocaína Anastasia
cheirou na noite anterior. “Oh, eles vêm para Miami muitas vezes?”
“Hum, o filho mais velho deles está na escola de culinária aqui e eles acabaram de ter um bebê. Por um tempo, ela voava uma vez por semana. Maksim cansou de todo dinheiro
que ela gastava com hotel, então comprou uma grande casa para seu filho com um quarto para eles ficarem quando vêm visitar.”
“Então é lá que eles estão?” Alanna não tinha certeza do que queria saber, mas não podia deixar de pedir mais informações. Rindo, “Oh não. Meu velho amigo pode conseguir talvez…
duas horas perto do bebê e de sua nora antes de procurar uma desculpa para sair. Quando está na cidade, eles ficam em um hotel e Maksim usa como desculpa o fato deles serem
recém-casados, quando na verdade já são casados há quatro anos.” Alanna não pode deixar de rir junto com ele. Quando Roman era um bebê, entre os estágios de cólica e nascimento
dos dentes, houve muitas noites em que ela e sua irmã passaram sem dormir. Ela entendia muito bem como é difícil quando o bebê chora. Ao chegarem na boate russa, Maksim estava
no carro atrás deles. Alanna ficou surpresa ao ver um jovem, em vez de sua esposa, sair do carro com ele.
“Aí está você, Alexander,” Maksim gritou ao se encontrarem na frente da boate. “E a adorável Alanna está aqui novamente. Este é meu filho, Sasha. Anastasia desculpou-se por
não vir esta noite, ainda mais por ter sido sua ideia, mas tanto mais como nora estão indispostas, então decidiram ficar em casa.
Alanna apertou as mãos de ambos e algumas palavras foram trocadas em russo antes de entrarem. Esperando que fosse acontecer o mesmo da noite anterior, ficou agradavelmente
surpresa com o quanto das conversas ocorreram em inglês. A todo o momento que Maksim queria dizer algo em russo, Sasha rapidamente mudava para inglês ou inclinava-se para
ela e rapidamente traduzia. As bebidas não fluíram tão rapidamente também. Após a primeira garrafa de vinho ser
finalizada, cada novo drinque era recebido com um olhar de desaprovação de Sasha. Alanna se perguntou como ele reagiria se soubesse que sua mãe gostava de ficar doidona. A
comida estava deliciosa e ela aprendeu muito sobre cozinha russa com Sasha, que alegremente descrevia diferentes pratos enquanto eles comiam. Nos intervalos das apresentações
no palco, os dois, tanto pai quanto filho, perguntaram-na sobre seu trabalho e vida em casa, e ela teve o prazer em compartilhar fotos de seu filho e irmã. Quando o show acabou
e eles caminhavam para o manobrista, Alanna agradeceu a Sasha por fazê-la sentir-se bem-vinda.
“O prazer foi meu. Meu pai e seus amigos às vezes esquecem de como devem comportar-se na frente de americanos,” confidenciou, e Alexander olhou para ele. Despedindo-se, voltaram
para o hotel em silêncio. Alanna podia dizer algo, mas não tinha certeza se algo estava errado. Antes que pudesse dizer algo, estavam em frente ao hotel. Saindo do carro,
Alexander acompanhou-se para dentro do saguão e subiram para seu andar. Abrindo a porta da suíte, esperou que ela entrasse e fechou a porta atrás deles.
“Obrigada pela noite maravilhosa,” começou, mas antes que pudesse dizer mais, ele agarrou-a e empurrou-a contra a porta.
“Você gostou de flertar com Sasha a noite toda?” rosnou e olhou para ela.
“Eu não fiz nada do tipo!”
“Você sabe que ele é casado, né?” Alexander questionou.
“Claro que eu sei. Nós estávamos compartilhando fotos de nossos filhos. Olhe, eu não sei o que você pensou que estava acontecendo, mas ele foi legal comigo. Todo o momento
que você e Maksim mudavam para russo, ele fazia questão de me incluir; e isso não aconteceu na noite passada.” Alanna não entendeu por que estava tão irritada de repente e
tentou sair da porta.
“Agora, se você me dá licença, estou cansada.”
Quando ela tentou afastá-lo, Alexander agarrou seus pulsos e puxou-os acima da cabeça dela. “Não consegui tirar os olhos de você a noite toda neste vestido, e você passou
o tempo todo
conversando com aquele garoto.”
Alanna sabia que ele não tinha bebido tanto como na noite passada e não entendeu sua postura inesperada.
“Ele foi legal comigo,” ela disparou de volta, com raiva. “E ele fez questão de me fazer sentir bem-vinda. Olha, eu não sei o que o fez ficar chateado à toa hoje, e eu não
estou interessada. Então, se você me der licença.”
Antes que ela pudesse continuar falando, os lábios dele desabaram sobre os dela. Chocada demais para impedi-lo, sua boca se abriu com um suspiro e Alexander invadiu-a. Ele
enrolou os dedos nos cabelos dela e os puxou, forçando-a a inclinar a cabeça para um melhor acesso. Com raiva, Alanna respondeu beijando-o de volta e os dois duelaram, competindo
por superioridade um sobre o outro.
Liberando seus punhos, Alexander puxou a bainha da saia, levantando-a para esfregar a mão na coxa de Alanna. Interrompendo o beijo, mudou sua boca molhada para o pescoço dela,
dando beijos úmidos em toda a sua extensão e lambendo sua orelha antes de sussurrar em seu ouvido.
“Mal posso esperar para possuir você de novo.” Mordeu levemente a orelha de Alanna, que gemeu enquanto suas mãos encaminhavam-se para o peito dele. A sensação da língua de
Alaxander contra sua carne enviava ondas de choque por todo seu corpo, e todo pensamento de lutar desapareceu quando seus dedos foram em direção aos botões da camisa dele.
Deslizando as mãos pelos quadris de Alanna, Alexander gemeu alto quando percebeu que ela não usava calcinha. Seus dedos facilmente encontraram o caminho através de seu monte
antes de deslizarem para baixo, encontrando-a pronta para si.
“Já está tão molhada para mim,” murmurou contra o pescoço dela. Alanna soltou um suspiro enquanto ele movia seus dedos e seu corpo rapidamente respondeu aos toques. Inclinou-se
mais uma vez em seu ouvido e disse, “Eu poderia te foder bem aqui.” Os dedos de Alexander foram direto para o centro quente e úmido dela e ele massageou
seu duro clitóris; seus dedos deslizaram facilmente enquanto fazia pequenos movimentos como de tesoura. Ela abriu seus olhos para olhá-lo quando ele tirou sua mão e chupo
os líquidos de seus dedos.
“Como é possível que você tenha um gosto melhor do que antes?” refletiu. Encorajada pela atenção que ele lhe dava, Alanna moveu o corpo para mais perto dele e o provocou.
Correu os dedos por seu corpo musculoso até a protuberância apertada em suas calças. Ela segurou sua masculinidade através das calças, sentindo crescer a cada toque. Mordeu
o lábio, olhou para ele e puxou sua camisa. Alcançando suas costas, ele soltou o fecho em seu pescoço e sorriu ao perceber que estava completamente nua por baixo do vestido.
Dando de ombros, ela sorriu ironicamente.
“Eu não tinha nada apropriado para usar por baixo deste vestido,” respondeu à pergunta não-formulada.
Ele gemeu em resposta e segurou seus seios, massageando-os com as mãos enquanto seus lábios encontraram os dela novamente. Alanna esfregou as mãoes através do peito e até
as costas dele, arranhando sua pele suave com as unhas.
Dando um passo para trás, Alexander tirou o paletó, deixando-o cair no chão. Sua camisa foi logo na sequência, mas fez uma pausa depois de tirar os sapatos, observando como
Alanna deslizava do vestido, ficando apenas de salto alto.
“Você é tão bonita, Alanna,” anunciou e ficou de joelhos, separando suas dobras com os dedos. O corpo dela brilhava com a umidade. Enquanto Alexander esfregava e massageava
seu clitóris, ele olhou em seus olhos. Ela se sentia exposta naquele momento: o corpo grudado na porta e os cabelos totalmente bagunçados. Seu coração disparou e ela sentiu
falta de ar antecipadamente quando ele levantou uma de suas pernas e colocou em cima do ombro. Seguroua firme contra a porta e começou a torcer os dedos, esfregando todos
os seus pontos mais sensíveis. Mergulhando a cabeça, Alexander esbanjou atenção em seu clitóris com a língua, puxando e
sugando, enquanto os dedos continuavam a se mover, pressionar e esfregar. Gemendo, Alanna colocou as mãos na cabeça dele, enrolando os dedos em seus cabelos e empurrando a
cabeça dele com força contra si mesma. Usando o ombro, levantou a outra perna dela, tirando-a do chão, fixando-a contra a porta, enquanto chupava seu clitóris. Com um grito,
Alanna gozou enquanto seu corpo tremia em resposta ao orgasmo que corria por ela. Sem permitir que ela se acalmasse, Alexander continuou a lamber e chupar, enquanto adicionou
um terceiro dedo, empurrando avidamente para dentro dela, que respondeu com outro orgasmo. Tremendo de prazer, sentiu como se as pernas fossem desabar quando Alexander colocou
seus pés de volta no chão. Sem dar tempo a ela para descobrir, pegou-a nos braços e levou para o quarto dele. Abriu a porta com o pé, colocou-a sobre a cama, onde ela se esparramou,
e terminou de despir-se. Quando a cueca caiu no chão, seu pau duro saltou para frente, ansioso para ser enterrado profundamente dentro dela. Alanna ficou maravilhada em quão
magnífico ele estava, em sua frente, nu. Este homem era definitivamente lindo e a maneira como ele a olhava fazia seu interior saltar como cargas elétricas. Ajoelhando-se
na cama ao lado dela, ficou surpreso quando Alanna estendeu a mão na direção de seu mastro. Soltava um gemido de satisfação a cada apertão que a mão dela dava. Ajoelhando-se
também, ela o empurrou para a cama e foi subindo por suas pernas. Seus olhos se encontraram e ela colocou seu pau na boca enquanto ele observava. Chupando forte por todo seu
comprimento, olhou para cima e estudou a reação dele: olhos fechados e cabeça inclinada para trás, enquanto ela o levava para dentro e fora de sua boca ávida.
“Oh, Alanna,” pronunciou quando ela lambeu a cabeça de seu pau. Enquanto ela movia a boca para cima e para baixo em sua virilidade endurecida, sentiu as mãos dele guiando
os movimentos. Chupava forte a cada vez que sua boca ia para cima e pressionava com a língua a
parte inferior de seu membro a cada vez que descia por ele. Pode sentir o corpo dele começa a tensionar apontando um orgasmo que se aproximva. Deixando-o escapar levemente,
Alanna lambeu seu pau mais uma vez, apreciando seu poder sobre o prazer dele. Antes que ela continuasse, Alexander segurou forte seus cabelos, acalmando seus movimentos. Inclinando-se,
ele a puxou para perto e ela montou em suas pernas. Com tapinhas, ele tateou a mesa de cabeceira, pegou um preservativo e rasgou a embalagem. Antes que ele pudesse colocar,
Alanna pegou e posicionou-o na ponta de seu pênis antes de rolar para baixo. Sem esperar, equilibrou-se em uma perna e guiou o duro pau para dentro de suas quentes dobras
de seu corpo. Balançando os quadris, ela facilmente sentou no seu mastro e ambos gemeram de prazer. Levantando os quadris, ela começou a subir e descer enquanto balançava
os quadris para trás e para frente. Ao mesmo tempo em que Alanna movimentava seu corpo, Alexander estendeu as mãos para acariciar seus seios, beliscando seus mamilos, enquanto
ela mordia o lábio em resposta à corrente de prazer que corria por seu corpo. Levantando, Alexander segurou-a pela parte de trás do pescoço e pelas costas e girou, deitando-a
na cama. Alanna lançou um olhar surpreso, ele riu e começou a bombear dentro dela mais forte e mais rápido. Levantando as pernas, envolveu-o firmemente pela cintura, levantando
os quadris para sentir cada empurrão para baixo. Alanna ofegava e o apertava. Seu corpo acolhia cada um dos fortes impulsos de Alexander. Os grunhidos dele ficaram mais altos
e mais frequentes e ela soube que ele estava prestes a ter um orgasmo. Gemendo seu nome, ela gozou e seus músculos tensionaram. As bombeadas dele tornaram-se irregulares até
que empurrou para frente com um último impulso e ela gemeu em resposta. Alexander sorriu, caiu por cima dela e rolou, deitando de costas. Sentado, removeu o preservativo com
cuidado antes de levantar-se para jogá-lo no lixo. Caminhou até a janela e olhou
para fora.
“Você deveria ver como isso é bonito,” falou e olhou em direção ao corpo cansado de Alanna na cama. Ela andou até a janela e se juntou a ele. Puxando o corpo dela para perto
do seu, colocou-a em sua frente, abraço-a com força e os dois admiraram a vista do céu estrelado.
“É lindo,” ela observou e ele apertou os punhos ao seu redor. “Nós não conseguimos ver tantas estrelas em Nova York.” Alanna sentiu seu calor e desejou que ele nunca fosse
embora. Ficou preocupada, achando que tudo isso fora um erro e que as coisas seriam diferentes quando retornassem para casa. O que quer que estivesse acontecendo, ela queria
explorar, mas sem colocar em risco o seu emprego.
“Sem arrependimentos,” ele a repreendeu ligeiramente, como se pudesse ler seus pensamentos.
Alexander afrouxou seus punhos e desceu as mãos até a cintura dela. Gentilmente virou-a de frente para si e sua expressão passsou de sensual para séria – ao que coração de
Alanna bateu mais forte.
“Espero que isso não muda nada entre nós,” murmurou enquanto ela ouvia atentamente. “Ter relações sexuais às vezes muda a dinâmica entre duas pessoas. Eu realmente gosto de
você, Alanna.”
Ela pensou em silêncio sobre as palavras de Alexander.
“Claro,” respondeu. “Nada tem que mudar.” Mas em seu coração, já tinha mudado.
Alexander saiu do quarto e Alanna voltou para a cama dele. Sentada na cama macia, pensou sobre o que ele tinha dito.
“Eu transei com um bilionário,” pensou enquanto esperava que ele voltasse. Olhou ao redor do quarto as luxuosas acomodações que a rodeavam. Alexander podia comandar um exército
de pessoas para satisfazer qualquer de seus desejos por puro capricho enquanto a maior preocupação dela era ter dinheiro o suficiente para pagar o aluguel.
Alanna mergulhou ainda mais em seus pensamentos e puxou o lençol branco para cobrir-se.
“Eu fiz sexo com meu chefe, de novo,” ralhou consigo mesma, ao acordar para a realidade da situação. Sabia que neste momento as coisas entre eles seriam diferentes, apesar
daquelas palavras.
“Eu provavelmente deveria ir para o meu quarto,” disse a si mesma em silêncio ao procurar suas roupas pelo chão, mas logo lembrou-se que eles estavam no outro cômodo quando
despiu-se.
Pegando os sapatos, ela caminhou até a porta, mas Alexander a parou.
“Você deveria ficar, Alanna,” disse enquanto voltava carregando uma garrafa de água.
“Não tem porque se apressar.”
“Eu apenas pensei que você quisesse ficar sozinho,” ela disse em voz baixa e tentou dar um passo ao redor dele. Alexander pareceu ofendido com a sugestão.
“Não, por favor, eu quero que você fique,” pediu. Andou até a cama e acariciou um lugar para que ela se juntasse a ele. Alanna sentou-se perto, agarrando forte os sapatos
em seus mãos.
Alexander tirou a tampa de uma das garrafas e entregou a ela. Tomando um longo gole, balançou a cabeça.
“Assim é melhor,” falou e sorriu. Estendendo a mão, tirou os cabelos do rosto dela.
Soltando os sapatos, Alanna se arrastou para perto dele na cama e Alexander puxou-a mais perto de si, segurando-a com firmezaaté que ficassem lado a lado na cama. Ela sentiu-se
confortável em seu abraço quente e adormeceu rapidamente.
Capítulo Treze
Na manhã seguinte, Alanna acordou sozinha na cama. Sentando-se, viu um roupão ao pé da cama. Deslizando através dele, saiu do quarto e encontrou Alexander de banho tomado,
desfrutando de uma xícara de café enquanto falava ao telefone. Fez um sinal para que sentasse e ela se juntou a ele na pequena mesa, servindo-se de uma xícara de café. Olhando
para a praia enquanto tomava café, Alanna ficou maravilhada com o quão diferente era a vista dali comparada à Nova York. Ela poderia até se acostumar, pensou consigo mesma.
Ao terminar a ligação, Alexander colocou o telefone na mesa. “Você está linda esta manhã.” Balançando a cabeça, Alanna se escondeu atrás de sua xícara de café e corou. Não
se sentia bonita esta manhã; sentia-se completamente normal.
“Não esconda sua beleza, Alanna, use-a,” pediu. Alexander gentilmente roçou o rosto dela com sua mão enquanto tentava assegurá-la de que estava de fato linda. Olhou para ele
e riu, incerta de como responder, o que era uma sensação estranha para ela. Com seus cabelos brilhates e vermelhos e sua pele pálida, estava acostuamda a se destacar dos demais.
“Estou faminto,” ele disse ao levantar as tampas dos pratos. O próprio estômago de Alanna rosnou em protesto, e ela pegou um pedaço de bacon. Mordendo-o, fechou os olhos enquanto
saboreava.
Inclinando-se, Alexander acaricionou sua bochecha e pressionou seus lábios contra os dela antes de arrancar seu bacon, mordendo-o com um sorriso.
“Ei! Ela protestou. “Tem um prato cheio bem aqui.”
Rindo, ele pegou outro pedaço e ofereceu a ela. “Eu sei, mas da forma como você estava apreciando o seu, parecia ser o melhor pedaço do prato.”
Sorrindo para ele, Alanna mordeu o bacon, apreciando o sabor defumado. “Eu não posso evitar; é minha comida preferida no café da manhã.” Eles desfrutaram o café da manhã conversando,
como se fossem velhos amigos. Ao terminarem, Alanna pediu licença para tomar banho e Alexander atendeu a outro telefonema. Ela entrou no chuveiro e sentiu o calor da água
descer como cascata por sua pele. O vapor encheu o ar enquanto ela permanecia debaixo do fluxo constante de água. Pensou sobre a noite passada e que havia dormido com Alexander,
de novo. Ficou preocupada sobre como isso afetaria a dinâmica de seu trabalho. Enquanto ela naturalmente estava atraída por aquele homem, também sabia que sua família vinha
em primeiro lugar. O salário que recebia na Denisov International estava bem acima do normale ela não podia se dar ao luxo de perder o emprego. Se tivesse que sair, seria
obrigada a ter dois empregos só para chegar perto do salário atual e além do mais, não estava preparada para perder a infância de Roman simplesmente para pagar as contas.
E, caso fosse necessário mudar para uma área mais acessível, isso significaria deixar sua irmã para trás ou forçá-la a mudar de universidade. Tudo porque ela estava atraída
pelo seu chefe. Não, a melhor coisa para todos seria ela acabar com tudo agora. Sua família precisava vir antes da vida pessoal. Ela ouviu a porta abrindo e viu pela porta
de vidro que era Alexander aproximando-se do chuveiro.
“O pensamento de você aqui, nua, me fez ficar selvagem,” delcarou enquanto entrava nu no chuveiro, fechando a porta atrás de si. A água quente do chuveiro escorreu por ambos
e ele puxou o corpo dela junto ao seu.
“Eu quero você.” Seu tom foi um misto de apelo e exigência – e Alanna pressionou o corpo contra o dele, sua região mais sensível contra a ereção de Alexander. Com um gemido,
ele separou os pés dela, se posicionou em suas costas e a inclinou para frente, contra a parede do chuveiro.
Alexander enfiou-se nela por trás, tomando seu corpo cheio de desejo. Com uma das mãos pressionando as costas de Alanna e a outra segurando seu quadril, ele martelava na sua
carne, a pélvis batendo rapidamente contra ela, que firmou-se com as mãos contra a parede do chuveiro.
Seus corpos colidiram juntos e a respiração de Alexander ficou mais pesada. O coração de Alanna pulsou forte e suas pernas estremeceram. A rigidez dele penetrava tão completamente
seu interior, e ela gemeu ao gozar. O grito rouco dele veio logo em seguida. Com outro impulso, puxou o corpo trêmulo dela para perto de si e deu um beijo na parte de trás
do pescoço. Estendendo a mão, ele ajustou a temperatura da água, pegou o sabonete e uma esponja. Molhando, esfregou o corpo de Alanna, que pareceu reviver com a aspereza do
material contra seu corpo agora sensível. Envolvendo-a em seus braços, ele arrastou a esponja entre suas dobras antes de esfregar o clitóris e obter outro orgasmo. Quando
ela se acalmou, Alexander a beijou levemente antes de sair do chuveiro para secarse. Alanna lavou os cabelos rapidamente e depois passou condicionador, perguntando-se se seria
capaz de manter uma relação pessoal com ele como seu chefe. Capítulo Quatorze Quando eles voltaram para Nova York, Alanna foi direto para seu apartamento enquanto Alexander
foi para o escritório. Ao chegar em casa, ficou surpresa por sua irmã ter levado Roman ao zoológico. Feliz por ter o apartamento para si mesma, desfez a rapidamente a mala
e tomou banho. Estava arrumando o jantar quando a porta da frente se abriu e Roman correu com um coala de pelúcia nos braços.
“Tia Lys disse que você estaria em casa… mamãe… Eu senti sua falta,” ele cantou, dando pulos.
“Eu também senti sua falta, bebê. Você está com fome?”
“Muita,” falou solenemente.
“Bem, visto que ele comeu dois cachorro-quentes, sorvete E pipoca, não deveria, mas quem sou eu para dizer o quanto uma criança de três anos de idade pode comer.” Puxando
uma cadeira, Alyssa afundou-se.
“Dia longo, irmã?”
Balançando a cabeça, “Eu sei que ele tem muita energia, mas não tinha ideia de que estar
fora de casa apenas o abasteceria mais. O único momento em que ficou quieto foi na jaula dos coalas. Ele podia aprender um pouco com eles.”
“Estou vendo isso,” Alanna respondeu e arrumou os pratos na frente delas. Observou Roman conversando calmamente com seu coala de pelúcia antes de chamá-lo para comer. Mais
tarde naquela noite, quando o sobrinho estava dormindo, Alyssa confrontou sua irmã.
“E então, o que aconteceu nessa viagem para a Flórida?” brincou.
“Apenas negócios.” Alanna esperava que sua resposta casual acalmasse as perguntas de sua irmã, mas ela bufou em seguida.
“Hum.” Cruzando os braços, Alyssa olhou para a irmã. “Você estava terrivelmente sexy nas fotos que me enviou. Muito mais do que… apenas negócios,” tentou persuadir e lançou
um olhar malicioso para Alanna.
“Não posso me dar ao luxo de ficar com meu chefe. Você sabe como foi difícil conseguir um emprego com salário decente. Se as coisas não funcionarem bem e eu for demitida ou
tiver que pedir demissão, teremos que nos mudar,” Alanna ponderou, desejando que ela tivesse seguido seu próprio conselho.
“Pelo menos você se divertiu?”
“Sim, foi muito bom. Embora…” Alanna não tinha certeza se devia contar à sua irmã sobre as drogas.
“Embora?” Alyssa incitou.
Dando de ombros, “Eu não tenho certeza. Nós nos encontramos com um grupo de investidores e todos eram russos.”
“E daí? Ele também é,” sua irmã olhou-a com curiosidade. “O que está acontecendo, Alanna?”
“Provavelmente não é nada. Vamos, me deixe pegar a lembrançca que comprei para você.”
Antes que ela percebesse, a segunda-feira mostrou sua cara feia. Alanna não sabia o que esperar quando atravessasse a porta da Denisov International. Desejava que não fosse
estranho.
Ao fazer seu caminho para o último andar do prédio, pensamentos sobre a viagem deles à Flórida corriam por sua cabeça. Apesar de todas as coisas boas que tinham acontecido,
ela precisava tomar uma atitude. Arrumou suas coisas e viu as mensagens antes de pegar a chave da sala de arquivos. Classificando os arquivos através ds investidores que também
eram clientes, pode ver uma palavra russa que não conhecia, “??????????”, na área de lembretes de algumas faturas.
“Agora, que raios significa isso?” perguntou a si mesma. Ao retornar para sua mesa, Alexander irrompeu de sua sala e jogou alguns papéis na frente de Alanna.
“Por favor, pegue os contratos importantes para esses arquivos e prepare-os para eu assinar,” ordenou. Agradecendo-a rapidamente, desapareceu dentro de sua sala – e seu telefone
começou a tocar.
A palavra russa a atormentou, mas ela perdeu a noção do tempo e percebeu que havia desperdiçado o dia. Tristan fez um ótimo trabalho por conta própria e Alanna ficou satisfeira
ao ver que ele tinha até mesmo organizado todo os arquivos de papel – algo que ela tinha tido vontade de fazer desde que começara.
Durante a semana, Alexander flertou e provocou Alanna incansavelmente com seus pensamentos sobre bater nela em sua cadeira preta. Sua mente vagava longe dos registros de envio
e na direção relação que ambos firmavam entre obrigações e sexo.
Pelo menos não houve comportamento estranho entre eles.
Na terça-feira da semana seguinte, Alanna assinou uma entrega para seu chefe. Caminhou com o pacote até sua sala, pensando que ele não estivesse por lá tão cedo. Tristan não
tinha chegado no trabalho; ela pensou que estivesse sozinha.
“Querida Alanna,” ele falou, assustando-a, pois estava distraída. Agarrando firme o pacote, andou até a mesa dele.
“Eu não sabia que você já estava aqui,” falou a ele e de repente percebeu que isso soava como se estivesse enganando-o.
“Então, você planejava sentar na minha cadeira?” perguntou com o sorriso diabólico. Alanna prendeu a respiração ao pensar em si mesma levando palmadas de Alexander – e não
conseguia parar o rubor que corria seu rosto.
“Eu trouxe essa encomenda para você,” falou sem demora e estendeu o pacote para a frente. Alexander pegou-o de suas mãos e sorriu para ela, que esperou por novas instruções;
ele apenas olhou-a e continuou rindo.
“Mal posso esperar para levá-la em outra viagem comigo,” ele falou.
Na cabeça dela, gostava da ideia de um fim de semana prolongado. Seus lábios curvaram para cima e ela imaginou aquele momento.
“Eu amo os benefícios da sua companhia,” acrescentou, fazendo-a voltar ao momento presente. Alanna se perguntou se esse era um tipo de cenário das amizades com benefícios.
Ela conteve uma risada e ficou ainda mais vermelha com seu comentário, sem saber o que responder.
“Eu quero cozinhar para você,” Alexander falou e sua voz assumiu um tom triunfante.
“Sábado a noite nós faremos o jantar.”
“Nós faremos o jantar?” ela perguntou.
“Sim,” rosnou.
“Você não quer dizer que seu chefe de cozinha vai preparar algo para nós?” ela brincou.
“Bah! Sem chefes. Será apenas você e eu, Alanna Vella. Eu vou prepara algo para nós,” falou em um tom zombeteiro. Ela adorava como seu nome soava na boca dele.
“Você sabe cozinhar?” brincou com ele e esboçou um sorriso. Alexander riu junto e ela concordou com a cabeça.
“Então, você vem?” perguntou e olhou em seus olhos esperando a resposta. Sua pergunta soava mais como uma ordem.
“Sim, eu irei,” Alanna respondeu e acariciou o pescoço em tom de brincadeira. Ela sentiu o
olhar dele sobre si, observando seus movimentos, acostumando-se cada vez mais com os vigilantes e sensuais olhos de Alexander. Embora não admitisse para ninguém, seus olhares
a faziam sentir-se uma deusa a ser admirada. Quando entendeu o que ele queria com aqueles olhares, começou a gaguejar, pediu licença e saiu da sala tão rápido quanto havia
entrado. Voltando para sua mesa, mordeu seu lábio em contemplação. Alanna lembrou-se de quando visitou o apartamento de Alexander e qual era a sensação de estar lá dentro.
Fora decorado de maneira tão elaborada e com tanto luxo – ao contrário do apartamento que ela dividia com Roman e Alyssa, decididamente infantil. A totalidade do lugar a sobrecarregou
de maneira tal, que ela pensou se tratar de um rico político ou um gânster. Rindo de ambas as presunções sobre o homem, decidiu que queria entendê-lo por conta própria. Ao
sair do trabalho, estava determinada a encontrar algo espetacular para vestir no jantar, mesmo que fosse na casa de Alexander. Ao chegar em casa, tirou seus vestidos novos
do armário. Já tinha usado dois deles, mas ainda restava o pequeno vestido preto – e Alanna se perguntou se não seria demais usá-lo para ir à casa dele.
“O que você está fazendo?” Alyssa invadiu o quarto dela e pegou os vestidos.
“Tentando encontrar algo para vestir.” Alanna não sabia se estava pronta para contar tudo à irmã.
“Você parece frustrada,” Alyssa observou ao ver seu olhar distraído.
“Sim, um pouco,” respondeu.
“É sobre seu chefe?”
Balançando a cabeça, “Sim, ele me convidou para jantar em sua casa e eu…” “Eu sabia!” Alyssa exclamou, interrompendo-a. “Alexander gosta de você! Espere, você falou na casa
dele? Ele vai cozinhar?” O entusiasmo em sua voz estava se tornando contagiante.
“Eu brinquei com ele sobre outra pessoa cozinhar, mas ele afirmou que seria ele.”
“Tudo bem,” Alyssa parecia estudar as expressões de Alanna.
“O quê?” Alanna perguntou.
“Eu não entendi. Ele quer cozinhar pra você e você parece ter perdido seu melhor amigo,” Alyssa fez piada às custas da irmã. “Isso não é uma coisa boa?” Apontou para seu armário.
“Eu comprei três vestidos novos para Miami e já usei dois deles. Só tenho mais esse…” e enfatizou com a mão. “Não é exagerado para o apartamento dele? Quer dizer, se nós fôssemos
sair, tudo bem, mas… eu não quero que ele tenha uma ideia errada. Na realidade, não é bem isso. Eu quero que ele tenha a ideia certa. Ahhh… tudo isso é demais,” Alanna finalizou
e caiu na cama. Deitando na cama próxima a ela, Alyssa pegou sua mão. “Por que isso tudo é demais? Você tem um lindo bilionário querendo cozinhar para você. Eu acho que esse
vestido está perfeito.”
“Mas ele é meu chefe,” Alanna respondeu frustrada. “Eu sei que estou dizendo a mesma coisa, mas você sabe como foi difícil achar esse emprego. E eu não sei o que pensar sobre
ele. Em um momento ele é, oh, tão sensual, e no outro é indiferente. Ao menos tem melhorado o compartamento no escritório… há tanta coisa desconhecida e romances de escritório
nunca parecem dar certo.”
“Respire fundo, irmã. Por que você não começa com o jantar e vê o que acontece?”
Levantando-se, Alyssa andou até o vestido preto de renda e o segurou na frente do espelho. “No mínimo, quando ele ver você, vai perder a fala,” brincou.
Alanna riu com sua irmã antes de olhar a hora, “Droga, que horas são? Eu preciso deitar e cobrir o meu homenzinho.”
“Ele está desmaiado no sofá,” Alyssa informou e colocou o vestido de volta na cama.
Alanna foi até a sala e encontrou seu filho de três anos desmaiado no sofá, como a irmã descrevera. Desenhos soavam ao fundo, mas aquietaram-se quando ela moveu o polegar
no botão para desligar.
Pegou Roman por debaixo de seu pequeno corpo e o apoiou em seus braços. Estava convencida de que ele pesava tanto quanto ela, pois fazia um grande esforço para segurá-lo.
Ele
abriu os olhos o suficiente para descobrir quem o carregava, e depois sua cabeça caiu contra os ombros dela. Alanna caminhou lenta e silenciosamente até o quarto do filho,
onde gentilmente o colocou em sua cama. Puxou o cobertor azul, o favorito dele, sobre seu corpo e colocou o ursinho de pelúcia por perto. Inclinou-se para dar-lhe um beijo
e tirar os cabelos de seu rosto. Embora as circunstâncias não fossem ideiais, Roman foi a melhor coisa que aconteceu a ela. Apesar de suas dúvidas, não podia conter a atração
por Alexander. Até agora, ela não tinha certeza de que entrar em uma relação com seu chefe fora a melhor decisão para todos, especialmente para Roman.
Capítulo Quinze
Sábado se arrastou no ritmo de um caracol e Alanna sentiu uma energia nervosa crescer dentro si. Não sabia o porquê deste encontro parecer tão importante para ela; talvez
porque tivesse sido planejado, e não espontâneo. Depois de um banho, vestiu-se cuidadosamente para o jantar, deslizando pelo vestido preto de renda, que envolveu suas curvas.
Ajustou as mangas caídas nos ombros, de modo que a parte superior do vestido se ajustasse ao corpete, escorregou em seus sapatos Louboutins e admirou-se em frente ao espelho.
Mais uma vez, decidiu usar os cabelos para baixo e os arrumou sedutoramente ao redor dos ombros e costas. Checou sua maquiagem, satisfeita com o novo delineador, que aumentou
seus olhos. Adicionou um pouco de blush, para dar um pouco de cor em sua pele, finalizou com o novo batom e seu perfume preferido. Ambos presentes da irmã.
“Tem certeza de que não está loucamente apaixonada por esse cara?” Alyssa perguntou ao assobiar em apreciação.
“Eu não estou loucamente apaixonada por esse cara,” Alanna respondeu com firmeza. Por dentro, sentia-se como uma menina de escola tonta de paixão.
“Isso era o suficiente para estar loucamente apaixonada por ele?” perguntou a si mesma.
Não estava certa, mas sabia que sentia borboletas sempre que ouvia o nome dele.
“Bem, você está fantástica, irmã. Tudo o que eu posso dizer é: não faça nada que eu não faria.”
Alanna bufou em resposta e saiu para esperar o táxi, dizendo ao deixa o apartament, “Não espere por mim.”
Ao chegar no prédio dele, identificou-se e ansiosamente entrou no elevador para subir ao último andar. Ficou surpresa ao encontrá-lo na porta.
“Você está de tirar o fôlego,” mal conseguiu dizer ao olhar para ela. Corando, Alanna sorriu para ele, “Você não está tão mal,” respondeu e o admirou em suas calças azul-marinhas
e camisa de botão azul clara, aberta no colarinho. Estendendo o braço, “Vamos?” Ela sorriu e pegou o braço que ele ofereceu e eles entraram. Alanna lembrava da sala por conta
de sua última visita, mas parecia diferente nesta noite. Um leve fogo ardia na lareira e as luzes da cidade formavam um cenário espetacular através das amplas janelas. Um
suave jazz tocava em volume baixo ao fundo enquanto ela olhava ao redor.
“Não tem realmente mais ninguém aqui?” Alanna perguntou, incrédula.
“Não tem realmente mais ninguém aqui. Eu queria que nós tivéssemos uma noite tranquila juntos. Isto é uma coisa ruim?” questionou.
“Não, claro que não.”
A verdade da questão é que eu estou atraído por você. Bem, isso parece meio óbvio.”
Esfregando a cabeça, “Sei que oscilo entre o quente e o frio com você. Bem, geralmente quente, mas meu trabalho é importante para mim. Levei muitos anos para chegar onde estou
hoje e tive que trabalhar por cada centavo. Sei que deve ter se perguntando por que eu levei você comigo para Miami, se a maior parte dos encontros foi em russo, mas de forma
egoísta, eu queria você ao meu lado.”
A boca de Alanna abriu e fechou ao ouvir sua confissão.
Balançou a cabeça em frustração. “Eu sou terrível em, como se diz, cortejar uma mulher.
Queria que essa noite fosse toda para você. Isso faz sentido?”
Alexander olhou para ela com expectativa e Alanna se perguntava como responder. Ele já havia falado tanto de como ela pensava – sentiu-se sobrecarregada.
“Eu… não sei o que dizer.” Alexander de repente perdeu a firmeza e Alanna estendeu a mão para segurá-lo, enquanto ele a olhava com esperança. “Eu estou atraída por você desde
o dia em que me entrevistou,” confessou. “Você deve ter notado; eu devo ter me comportado como
uma adolescente apaixonada. Não conseguia me concentrar em nada do que você estava dizendo. Fico envergonhada simplesmente por compartilhar isso, mas eu tenho que pensar em
Roman: fico preocupada com o que pode acontecer se tivermos um relacionaento e as coisas não derem certo.” Sorrindo, ele olhou para suas mãos e as beijou. “Você parecia distraída
durante a entrevista. Eu pensei que estava nervosa.” Alanna riu e tentou soltar suas mãos, mas ele não quis deixar. “Estava um pouco nervosa, mas não era isso. Eu ficava imaginando
você nu e quanto mais eu tentava para, pior ficava.” Alexander riu e beijou-a levemente nos lábios. “Eu tive pensamentos parecidos sobre você e se estivesse vestindo algo
como hoje, duvido que seria capaz de falar.” Descansando a cabeça no ombro dele, “Então, e agora?”
“Por agora, vamos dar um passo de cada vez. Tudo bem?” Balançando a cabeça, aliviada, “Ok.”
“Vamos para a cozinha,” chamou e caminhou para trás, puxando-a pelas mãos. “Vamos tomar um pouco de vinho enquanto eu termino o jantar.”
Seguindo-o até a grande cozinha, Alanna sentou no bar e aceitou a taça de vinho branco que ele ofereceu. Sorrindo, eles brindaram e ela tomou um gole. Fez uma careta e baixou
a taça.
“Você não gosta de Chablis?” ele perguntou, colocando alguns itens no prato antes de colocá-lo diante dela.
“É um pouco seco,” respondeu, tocando a base da taça.
“É verdade, mas experimente com isso.” Apontou para o prato e ela olhou para baixo.
“Bem, reconheço o salmão defumado, mas o que é isso?” perguntou apontando para um item pastoso. “Parece um crepe.”
Concordou com a cabeça, “Parecido. É blini, uma panqueca russa, entre outras. Fica deliciosa com peixe. Experimente,” persuadiu.
Colocando um pouco de creme azedo no blini, colocou um pedaço do salmão defumado por cima, seguido de uma fatia de pimenta jalapeno. “Prove,” falou enquanto segurava perto
da boca
dela.
Inclinando-se para frente, Alanna deu uma mordida e seus olhos brilharam em apreço. “Bom?” E após sua confirmação, Alexander fez um gesto para o vinho. “Beba o vinho mais
uma vez.” Pegando a taça, tomou um pequeno gole. “Oh, agora está muito melhor,” ela confessou e ele riu. “Onde você aprendeu tudo isto? Rússia?” Balançando a cabeça, Alexander
virou para o fogão e voltou a mexer o conteúdo de uma penela. “Nyet, Amelia. Quando viemos para Nova York, ambos éramos muito novos. Eu tinha acabado a faculdade e ela ainda
ia começar. Ela queria ter algumas aulas de inglês antes de começar a faculdade, mas ao mesmo tempo era muito tímida. Então começou a ter aulas de culinária. Ela é o do tipo…
como vocês falam… boa de boca. E eu aprendi com ela,” respondeu orgulhoso. Alanna o olhou profundamente impressionada e um pouco embaraçada. Em todos esses anos morando na
cidade, nunca imaginou tomar aulas de enriquecimento. Aromas encorpados quebraram seu devaneio e ele preparou um prato que cheirava divinamente. Ela estudou seus movimentos
confiantes ao se deslocar pela cozinha.
“Vamos para a sala de jantar para que você possa sentar, doce Alanna,” ele falou e pegou a garrafa de vinho e o prato de salmão. “Se você puder fazer a gentileza de trazer
nossas taças,” pediu e ela pegou as duas para segui-lo até a sala de jantar.
Colocando tudo na mesa, Alexander puxou uma cadeira para ela, “Relaxe. Não vou demorar muito.” Ela sentou-se e pegou mais um pedaço de salmão, empilhando-o com o blini, como
ele havia feito. Apesar de saber que a pimenta jalapeno não era russa, definitivamente ela dava ao aperitivo um sabor extra, que Alanna achou delicioso. Tomando outro gole
do vinho, olhou em volta da mesa exageradamente grande, que parecia ter sido esculpida a partir de uma única árvore. Recostando-se na cadeira, olhou para fora, para as luzes
da cidade, maravilhada com o
que seria morar neste lugar em tempo integral. Ela pensou que nunca se cansaria da vista. Momentos depois, Alexander voltava com os pratos cheios do que parecia ser uma espécie
de ensopado de peixe. Colocando o prato diante dela, sentou-se à sua frente, pegou a taça, tomou um longo gole e levantou-a ao ar.
“A você, linda princesa,” brindou enquanto a observava fixamente. Ela levantou sua taça e tomou um gole junto com ele. Colocando-a sobre a mesa, Alanna espetou um pedaço de
peixe branco e colocou na boca. Fechou os olhos enquanto provava o sabor amanteigado.
“Uau, isto é delicioso. Eu gostaria de poder cozinhar bem assim,” confessou ao espetar outro pedaço.
“Minha irmã insistiu para que eu aprendesse. Isto se transformou um pouco em uma competição, pois nós disputávamos para ver quem faria melhor.”
Rindo, “Oh, e quem ganhou?” ela perguntou.
“Infelizmente, minha irmã é a melhor cozinheira,” respondeu solenemente, e seu olhos pareciam brilhar enquanto ele falava, indicando quão orgulhoso era por Amelia.
Alanna olhou-o com surpresa. “Amelia pode fazer melhor do que isto?” E começou a sentir-se inadequada.
Encolhendo os ombros, “Bem, nós tínhamos nossas especialidades. Pessoalmente, acho que eu faço isto melhor e ela nunca teria colocado pimenta no salmão.”
Sua resposta fez Alanna rir. Mesmo na cozinha, ele tinha que ser o melhor.
Enquanto comiam, conversaram um pouco, compartilhando histórias de suas vidas, crescendo em diferentes partes do mundo. Alanna ficou feliz por ele ter perguntado sobe Roman
e parecer verdadeiramente interessado em seu filho. Depois de uma pausa na conversa, Alexander mudou o assunto.
“Quero falar com você o futuro da empresa,” colocou o garfo no prato e começou. Os olhos dela se arregalaram, imaginando as mudanças nos negócios.
“Ok,” respondeu enquanto olhava para ele continuar.
“Quero expandir a Denisov International e gostaria que você desempenhasse um papel fundamental nos negócios, Alanna.”
“E eu aqui, pensando que você só me mantinha por perto para sexo selvagem,” brincou. Ela corou, mas esperava que a declaração tivesse um fundo de verdade.
“E o que há de errado em ter relações sexuais com uma mulher tão bonita?” questionou, colocando-a na berlinda. Alanna não esperava que ele virasse suasas palavras contra si,
mas ficou satisfeita por ele desejá-la da mesma maneira que ela o queria.
O rosto dela ficou vermelho e sentiu o coração disparar. Mordeu o lábio inferior quando as memórias da viagem deles à Flórida se repetiram em sua mente.
Alexander abriu um largo sorriso e Alanna se perguntou se estava pensando a mesma coisa.
“Ele pode ler minha mente?” pensou enquanto lembrava dele no chuveiro com ela.
Ao terminarem de comer, Alexander levantou-se e levou o prato dela para a cozinha.
Enquanto estava fora, Alanna serviu mais vinho da taça e bebeu tudo, esperançosa de que fosse uma espécie de coragem líquida. Não sabia por que sentia-se repentinamente nervosa
perto ele.
Sem perceber o momento em que Alexander voltou para a sala de jantar, apenas sentiu sua presença atrás de si. Permitindo que a tirasse da cadeira, ele puxou Alanna para cima.
Pegando na mão dela, andaram pela sala e ele a sentou no enorme sofá.
Caminhando pela lareira, Alexander cutucou as chamas, que estavam bem reduzidas. Ao virar-se, Alanna se perguntou por que havia uma luz vermelha de laser sobre ele. Parecia
vir de fora e ela tentou ver se havia alguém lá fora, na escura varanda. Ele ainda não tinha percebido e ela estava prestes a dizer algo, quando escutaram simultaneamente
um barulho na porta da frente e na porta da varanda. Ambos viraram-se para ver homens vestidos com uma armadura negra vindo em ataque, com armas apontadas para eles. Alanna
ficou de boca aberta enquanto olhava a cena que se desenrolava à sua frente.
Capítulo Dezesseis
Alanna assistiu horrorizada Alexander ser algemado e rapidamente escoltado a partir da sala. Sentindo-se paralisada, viu, impotente, homens moverem-se pelos cômodos, gritando
“limpo” em cada um.
“Estavam só vocês dois aqui esta noite?” um oficial perguntou. Ela tinha o olhar perdido um tempo ainda antes de ser capaz de responder.
“Sim,” falou em voz baixa. Sentia que seu coração queria bater fora do peito. Alanna não tinha ideia do que Alexander fizera para necessitar do uso de tantos policiais. Sentia
o rosto corar, sentada e sem acreditar no que acontecia.
“Senhora?” o policial perguntou enquanto tentava desesperadamente trazer Alanna de volta à realidade. “Você pode me ouvir?”
Acenando a mão na frente dela, tentou chamar sua atenção. Ela o ouviu murmurar vagamente, mas não conseguia fazer o que dizia. Balançou a cabeça de lado a lado e focou no
homem alto e velho que havia invadido sua noite.
“Sim, me perdoe, o quê?” perguntou ao perceber que não era uma piada doentia e torta.
“Meu nome é Oficial Cruz, qual é o seu nome?” pergunto novamente, perturbado.
“Alann”, murmurou. “Alanna Vella.”
“Senhora Vella, qual é a sua ligação com Alexander Denisov?” questionou e pegou uma cadeira que outro oficial o oferecera para sentar perto dela.
“Eu trabalho para ele; ele é meu chefe,” disse e a incerteza da situação a fez entrar em pânico internamente.
“Ele é seu chefe?” Oficial Cruz reiterou e olhou-a de cima a baixo, reparando em seu curto vestido de renda. Envolvendo seus braços ao redor de si mesma, olhou para ele. “Sim,”
respondeu e acalmou
se. Alanna fechou os olhos e reviveu o momento em que Alexander foi arrastado algemado.
“O que você faz para o senhor Denisov?” o oficial interrompeu seus pensamentos. Ela não gostou do tom de sua voz.
“Eu sou sua assistente executiva na Denisov International.”
“O que você pode me dizer sobre os negócios do senhor Denisov?” ele perguntou – enquanto Alanna tinha o olhar perdido.
“Ele me contratou para organizar sua agenda, coordenar reuniões, preparar documentos e executar tarefas relacionadas ao escritório. Eu também atendo o telefone e falo com
clientes quando ele próprio não está por perto.”
“E os negócios fora do trabalho?”
Sacudindo a cabeça, “Eu não sei ao que você está se referindo. Esta é a primeira vez que nos encontramos fora do escritório.” Ela não pensava mencionar Miami.
“Você não está me dizendo que tem trabalhado em estreita proximidade ao homem e desconhece suas negociações comerciais?” vociferou, incrédulo.
“Eu não sei o que você quer que eu diga,” Alanna se encolheu.
“Que tal começar com a verdade,” o oficial a atormentou. Ela olhou para baixo e lembrou de como respondera ao anúncio de emprego. Era bem qualificada para trabalhar na qualidade
de secretária executiva e assistente. Apaixonar-se por ele não era certo de acontecer.
“Estou falando a verdade, não sei sobre suas negociações comerciais,” ela reiterou.
“Você dorme com todos os seus chefes ou apenas com os bilionários com empresas criminosas?” ele perseguiu.
“Como é?” ela perguntou, estarrecida com a sugestão. “Eu deveria ter um advogado?”
“Você sabe o que eu penso? Penso que você o está acobertando,” respondeu com arrogância, ignorando sua pergunta. “Acho que Alexander sabia que você ficaria tão impressionada
com sua riqueza, que ficaria quieta por ele.”
“Não, isso não é verdade,” ela respondeu em voz alta.
Outro oficial aproximou-se e sussurrou no ouvido do Oficial Cruz, que não parava de olhar nos olhos de Alanna enquanto respondia.
“Agora é só esperar, temos alguém do FBI a caminho para falar com você.” Alanna sentouse, mas continuava preocupada com tudo o que estava acontecendo.
“Por que o FBI está envolvido?” perguntou a si mesma. “O que está acontecendo aqui?”
Vinte minutos depois, um homem jovem de queixo quadrado e cabelos castanho claros entrou na sala. Conversou brevemente com os oficiais, e quando moveu-se na direção de Alanna
ambos deixaram a sala. Sentou-se na cadeira em que o Oficial Cruz deixou vaga e sorriu, desarmando-a.
Isto imediatamente a fez lembrar de Alexander e seus encantos.
“Preciso de um adgovado?” ela repetiu quando ele sentou e fez contato visual.
“Minhas perguntas não vão demorar muito, mas você está convidada a entrar em contato com seu advogado se quiser,” disse com naturalidade. “Mas isto iria apenas atrasar as
coisas, pois exigiria que mudássemo para o ambiente mais formal da delegacia, o que poderia levar horas.”
Ela estudou aquele homem e imaginou qual seria seu jogo.
“Você não está em problema algum, senhora Vella. Eu apenas quero falar com você,” assegurou.
Ela suspirou alto. “Agente Arthur Franklin do Escritório Federal de Investigação, FBI,” ele se apresentou.
“Alanna Vella,” ela falou, e logo baixou os olhos ao lembrar que ele já tinha essa informação.
“Isto é o que vai acontecer, Alanna: vou fazer algumas perguntas a você e vou tomar sua declaração oficial,” avisou. Ele colocou uma pasta sobre a mesa e abriu-a.
“Tudo bem,” ela concordou.
“Eu tenho que gravar a conversa; quando tivermos terminado, você deve assinar uma declaração de honra e estará livre para sair – com o alerta de não deixar o estado sem antes
nos avisar,” proferiu enquanto ela escutava com atenção.
Alanna assentiu com a cabeça para mostrar que estava entendendo o que dizia. Ele apertou o botão de um gravador, que havia puxado do bolso interior. Seu tom era profissional
e sistemático. Ela nunca tinha lidado com o FBI antes, mas observando tudo o que acontecia a sua volta, sentiu como se participasse de um programa de televisão, em vez de
ser vida real.
“Por favor, diga seu nome para registro,” ele falou.
“Alanna Vella.”
“E sua ocupação.”
“Assistente executiva de Alexander Denisov na Denisov International,” respondeu.
“O que você sabe sobre Alexander Denisov?” perguntou a ela.
“Alexander Denisov é o diretor presidente da Denisov International. Ele é originário da Rússia. Trinta anos. Tem uma irmã.” Alanna não estava certa sobre o que ele queria
que ela dissesse.
“Você tem algum conhecimento sobre alguma atividade criminosa na qual Alexander Denisov esteja envolvido?”
“Atividade criminosa? Não!” respondeu com firmeza. O agente deitou sua caneta na mesa e estudou o rosto de Alanna.
“Alexander Denisov é um homem perigoso.”
“Do que você está falando? Ele é o dono de uma companhia de transporte.”
“Que tem fortes relações com mercadorias roubadas, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro. Você tem alguma ideia de com quem tem dividido a cama?”
“Isto não é da sua conta!” Ela disparou de volta e corou.
“Isto É da minha conta, senhora Vella. Vocês dois não são casados. Portanto, você pode ser intimada a ser uma testemunha para o D. A. quando o levarmos aos tribunais.”
“Espere, o quê?” Sua cabeça estava girando rápido demais e ela sentiu como se fosse desmaiar. Ou vomitar. Possivelmente os dois. Inclinou-se para a frente e esperou o mal-estar
diminuir (o que parecia não acontecer), massageando as têmporas.
Agente Franklin continuou, “Você precisa entender que Alexander Denisov não é quem você pensa. Ele é um membro integrante da máfia russa.” Alanna segurou a risada após esta
sugestão, mas ele não parecia se divertir nem um pouco. Primeiramente, ela não tinha certeza se o havia ouvido direito. Olhou-o, desejando que abrisse um sorriso e dissesse
que era tudo uma brincadeira, uma dessas pegadinhas elaboradas, e que tinha câmeras escondidas pelo cômodo.
“Máfia russa… na cidade de Nova York?” questionou. “Sério?” Ela olhou para ele sem acreditar.
“Senhor Denisov é um homem muito perigoso e que em breve estará indo para a prisão federal por um longo período,” Agente Franklin informou, indiferente à reação de Alanna.
“Um criminoso perigoso?” perguntou, repetindo suas palavras.
“Alexander Denisov está envolvido em uma série de crimes relacionados ao tráfico internacional de drogas e lavagem dinheiro,” prosseguiu enquanto embaralhava alguns papeis
em sua pasta.
“Isso é algum tipo de piada de mau gosto?” ela perguntou a ele.
“Isso é sério, senhora Vella. O que você pode me dizer sobre os negócios dele?” O Agente Franklin perguntou e pegou a caneta da mesa.
“Eu já contei ao outro policial o que eu faço para ele. Eu não sei nada sobre essas outras transações comerciais que você está insinuando,” ela falou.
Ele parou de escrever e bateu a caneta na mesa, com raiva. Pelo seu olhar, não tinha acreditado em palavra alguma que Alanna dissera e estava convecido de que o estava acobertando.
Respirou profundamente e pegou várias fotografias da pasta, colocando-as na frente dela.
“O que é isso?” perguntou, observando as fotos. Uma delas era de Alexander em pé nas docas parecendo gritar com alguém. Outro mostrava-o apertando as mãos de um homem que
ela não conhecia.
“Isto é o seu namorado negociando o transporte de drogas usando a Denisov International como disfarce,” Agente Franklin observou. Alanna pegou cada uma das fotos e olhou-as
mais de perto. Ao estudar as fotos, algo não parecia certo ali. Embora não houvesse nada obviamente criminoso nelas, Alexander não parecia ele mesmo. “Talvez soubesse que
estava sendo fotografado,” pensou consigo mesma. Fosse como fosse, alguém tinha ido com a clara intenção de encontrar problemas nestas fotos, mas elas não incriminavam minimamente
Alexander. Balançou a cabeça para as imagens e as colocou de volta de onde o Agente as tirara.
“Essas fotos não mostrar nada disso,” disparou. Ele se levantou e andou em frente à mesa da sala de jantar.
“Nós temos todos os extratos bancários dele e sabemos que gasta milhões de dólares por mês em seu comércio internacional de drogas,” disse friamente, e Alanna o observava
caminhar.
“Ele é um homem muito inteligente quando se trata de cobrir seus vestígios.”
“Eu deveria acreditar que ele é um tipo de traficante internacional?” perguntou ao Agente.
“Além disso, se ele é tão esperto como diz, como é que você foi capaz de descobrir seus extratos bancários? Isso me parece mais uma hipótese do que verdade.”
Nada disso fazia sentido para ela. Alanna havia visto contratos e declarações de envio, não havia nada fora do comum, muito menos algo com drogas.
“Não se engane, Alexander Denisov é um homem muito perigoso,” falou à queima-roupa quando parou em frente a ela.”Ele tem trazido drogas ao país desde 2012.”
Uma lágrima escaprou de seu olho enquanto ela observava as fotos, tentando dar sentido a elas.
“Eu não posso acreditar que isto esteja acontecendo,” falou e uma torrente de lágrimas correu pelo seu rosto.
“Eu entendo que isso deva ser avassalador,” mostrou-se simpático. “Mas se você não
oferecer sua total cooperação, Denisov estará de volta às ruas a qualquer momento. Você não quer isto em sua cabeça.” Alanna olhava fixamente para a lareira e acenou com acabeça
em resposta, embora não tivesse certeza de como se sentia sobre toda a situação. Como ele poderia ter mantido tão grande segredo escondido dela? Estaria a empresa toda envolvida?
Será que outros sabiam o que se passava? Lembrou-se de Anastasia usando drogas no banheiro em Miami. Será que Alexander sabia? Agente Franklin pegou um pedaço de papel de
sua pasta e o empurrou para ela. Colocou a caneta sobre o papel e olhou para cima, onde seus olhares se encontraram.
“Por favor, escreva sua declaração dd honra para o registro, assine e coloque a data no fim,” ele instruiu. Enquanto Alanna escrevia sua declaração no papel fornecido, Agente
Franklin colocou a mão em seu braço e a deteve.
“Antes de continuar você deve saber que é crime dar uma declaração falsa ao FBI,” advertiu.
“Eu não tenho a intenção de fazer nada do tipo, Agente Franklin, e por favor retire sua mão,” declarou e continuou a escrever sua declaração, enquanto ele a observava de perto.
Após assinar e datar ao fim do documento, deslizou o papel de volta para ele com a caneta. Alanna tinha vivido emoções suficientes e queria ir para casa.
Pegando o documento, examinou-o e ao terminar, “Será essa a sua declaração oficial?”
perguntou com irritação.
“Sim, esta é minha declaração oficial, porque é a verdade. Eu não sei nada sobre as supostas atividades criminais dele,” falou, aborrecida com a persistência.
Ele depositou o papel na pasta que havia trazido e, com um piscar de olhos impaciente, desligou o gravador e guardou-o o bolso. Levantou-se e colocou a mão no outro o bolso.
“Tome, pegue isto e por favor ligue para mim
ou para qualquer um do Escritório se souber de algo que possa ajudar neste caso,” e colocou seu cartão de visita sobre a mesa à frente dela. Alanna olhou o cartão na mesa,
mas não se preocupou em pegá-lo.
“E então, o que acontece a seguir?” perguntou em voz alta enquanto o agente seguia em direção à porta.
“Muita coisa depende de você, senhora Vella.”
As palavras do Agente Franklin repetiram-se na cabeça dela e questionou-se quanto tempo levaria até que Alexander fosse solto sob fiança.
Saindo de onde esteve sentada por todo este tempo, Alanna seguiu em direção à porta agora quebrada. Pegou sua bolsa na saída e acenou para os policiais que vasculhavam o apartamento.
Chegando rapidamente ao elevador, desceu ao lobby e pediu ao porteiro que chamasse um táxi.
Deu um pulo ao sentir uma presença atrás de si. Virando-se depressa, viu um oficial, que lhe lançou um olhar de desculpas.
“Desculpa por ter te assustado, senhora,” disse.
“Está tudo bem,” ela respondeu e olhou para a rua, esperando o táxi chegar.
“Eu só queria saber se você está bem,” ofereceu educamente.
Alanna virou-se para olhá-lo, sorriu para seu gesto e fez um sinal de positivo, para que ele soubesse que ela estava bem. A única coisa que ela queria fazer neste momento
era ir embora o mais rápido possível para que pudesse arrumar mentalmente todas as peças do quebra-cabeças.
Enquanto o taxista a levava de volta para casa, Alanna olhava fixamente para as luzes das ruas. Sua mente estava cheia de perguntas cujas respostas ela não tinha. Como não
tinha notado qualquer atividade suspeita? Será que ela ainda tinha um emprego? Quanto tempo levaria até que reencontrasse Alexander?
Lágrimas caíram de seus olhos; ela estendeu uma nota de vinte dólares para o motorista e saiu do carro.
Capítulo Dezessete
Enquanto caminhava para seu apartamento, pensou no que contaria à irmã. Alayssa era famosa por descobrir quando algo estava errado e era agia sem piedade quando se tratava
de conseguir respostas. Ambas as características fariam dela uma boa advogada no futuro – mas no momento Alanna não estava pronta para sua curiosidade.
“Vamos ver no que vai dar,” disse a si mesma em voz baixa ao se atrapalhar com as chaves, antes de entrar no apartamento. Seus primeiros pensamentos foram para o filho, Roman,
e Alanna esperava que ele estivesse firmemente aninhado em sua cama. Queria entrar discretamente e ir direto para o quarto, sem interrupção; seus nervos estavam no limite
desde que vira os policiais armados examinando o local. Ela desejava que esta imagem fosse apagada de sua mente e mentiu para si mesma que uma boa noite de sono poderia ter
tal proeza. Respirou fundo ao fechar a porta. Virou-se silenciosamente, trancou a porta, sentiu um movimento atrás de si. Uma lágrima solitária escorria de seus olhos e tocou
sua bochecha. Alanna permaneceu ali até que as comportas se abriram e mais lágrimas correram pelo seu rosto. Ela ficou paralisada e desejou que os movimentos que sentiu fossem
invenção da imaginação.
“Eu, pensei que você não voltaria para casa até amanhã de manhã,” Alyssa brincou. “O que aconteceu ao senhor Magnífico?”
Alanna virou-se para olhar a irmã e o rosto de Alyssa mudou instantaneamente para um tom de preocupação ao ver que algo estava errado – e correu para abraçá-la. Segurando-a
firme, Alanna chorou no ombro da irmã, que esfregava suas costas.
“O que aconteceu?”
“Alexander foi preso esta noite. Eles entraram com armas. Eu fiquei tão assustada.”
“Oh meu Deus, você está bem?” Alyssa perguntou. Pegando as mãos da irmã mais velha,
caminhou até a mesa de jantar e empurrou-a numa cadeira.
“Vou apenas fazer uma xícara de chá.” Alyssa virou-se e mexeu nervosamente na cozinha, abrindo e fechando armários. Derramou água quente em duas xícaras e voltou par ajuntar-se
à Alanna na mesa.
“Então, deixe-me ver se entendi bem, seu chefe foi preso enquanto vocês estavam no apartamenteo dele?” Alyssa questionou sem acreditar. Concordando com a cabeça, Alanna mexeu
no saquinho de chá, mergulhando-o na xícara.
“Aconteceu após o jantar. Estávamos na sala de estar. De repente, houve um grande barulho e o cômodo estava cheio de homens vestidos de preto que agitavam suas armas. Em seguida,
Alexander é algemado e eu sou interrogada,” relembrou.
Alanna sondou o quarto de Roman para ver seu pequeno rosto rosado; ela esperava que o som frenético de sua voz não o acordasse.
“Uau, e falaram o que ele fez?” Alyssa perguntou.
“Primeiro eu falei com um policial, mas depois um agente do FBI entrou e me disse que Alexander estava envolvido em algum tipo de tráfico internacional de drogas. Também mencionou
algo a ver com lavagem de dinheiro,” lembrou.
“Tráfico internacional de drogas? Lavagem de dinheiro?” Alyssa questionou. “Que diabos!”
“Isso foi o que o agente disse.” Alanna deu de ombros ao recordar o que Agente Franklin dissera e sua própia descrença nas palavras do homem. “Honestamente, eu não acreditei
de primeira – e ainda não estou certa se acredito.”
Enxugou as lágrimas dos olhos e limpou a garganta. “Eu não sei o que vou fazer,” acrescentou e olhou para baixo com uma dor que a enchia por dentro.
“Eu acho que você provavelmente vai ter que encontrar outro emprego,” Alyssa sugeriu ao sentar ao lado da irmã.
“Não é isso que eu quero dizer,” Alanna falou, com o olhar perdido na distância. Ocorreulhe que a situação com Alexander não estava apenas dentro das linhas do profissionalismo,
mas
havia cruzado esta barreira para algo mais pessoal para ela. Se fosse honesta consigo mesma, admitiria que nunca havia tido este tipo de sentimentos por ningém, nem mesmo
pelo pai de Roman.
“Oh Deus,” ela percebeu. “Eu me apaixonei por um criminoso internacional.”
“Bem, isso definitivamente parece um problema ainda maior,” a irmã disse calmamente.
“Talvez eu estivesse tão cega por seu charme, que não visto a história toda.” Questionou-se.
“Talvez estivesse tudo aqui, bem diante dos meus olhos?”
“Eu não me puniria se fosse você,” Alyssa declarou francamente. “Não há nada que você possa fazer sobre isso agora.”
“Talvez,” Alanna falou enquanto os eventos daquela noite passavam por sua cabeça mais uma vez. Pensou nas perguntas do Agente Franklin e em como ela sentia que tudo fosse
na verdade um grande mal-entendido.
“Eu não acho que o FBI teria invadido o apartamento dele e o prendido sem alguma prova sólida de que ele estivesse fazendo negócios obscuros,” Alyssa comentou e esfregou o
braço da irmã, tentando consolá-la.
“É verdade, tenho a impressão de que o que estava acontecendo eram suposições. E que talvez eles não tenham um caso tão grande como queriam. O agente ficou me forçando a dizer
coisas que não eram verdade. Quer dizer, até as fotos não pareciam tão suspeitas assim,” lembrou.
“Isso é interessante,” sua irmã disse, curiosa. “Talvez eles estejam tentanto construir um caso e mergulharam nos fatos antes de ter todas as evidências.”
“Eu acho que vou descobrir sozinha se há alguma verdade nessa situação. Na segunda-feira volto ao escritório, se eu puder, e vou verificar através das faturas e outros registros
que possa encontrar. Tem que haver algo lá que condene ou inocente-o.”
Alanna reprimiu um bocejo e decidiu ir para cama, mas por mais que quisesse, o sono se esquivou conforme pensamentos sobre Alexander rodavam sua mente. Tentou reproduzir cada
interação que tiveram, mas as mais fortes eram quando ele flertava com ela. Lembrou-se de ter sentado em sua cadeira preta e como ele ameaçou dar palmadas nela. Este pensamento
a fez
tremer toda mais uma vez. Estava ela cega pela ardente cobiça a seu bilionário chefe russo? Há apenas algumas horas, ela estava em seus braços e sem preocupação alguma. Pensou
em Alexander sentado na cadeia, enquanto ela aproveitava o conforto de um travesseiro macio e edredom quente. Não foi concedido a ele que tivesse os luxos ao quais estava
acostumado, e Alanna adormeceu, preocupada em como ele estaria se sentindo. Na manhã seguinte, ela acordou cedo e seus pensamentos foram imediatamente para Anastasia no banheiro
durante sua primeira noite na Flórida. Pensou na cocaína que ela cheirou e nos comentários que fez, mas sem nunca mencionar o nome de Alexander. Alanna queria acreditar no
melhor sobre Alexander, mas as supostas irregularidades pesavam em sua mente. Ela sempre deu a todos o benefício da dúvida em situações ruins – e não era agora que deixaria
de fazê-lo. Sentou na cama e concluiu em sua mente.
“Vou checar sozinha se há alguma coisa ameaçadora sobre Alexander,” disse consigo mesma ao contemplar a situação. Sabia em seu coração que ficaria satisfeira de achar os detalhes
por si mesma. Pegou o celular e observou se havia alguma nova notícia que informasse sobre Alexander Denisov e achou estranho não haver menção sobre sua prisão. Respirou fundo.
Tinha muito a pensar até segunda-feira de manhã.
Capítulo Dezoito
Alanna entrou na Denisov International segunda-feira pela manhã. Parada pela segurança antes de chegar ao elevador, foi pedido que se reportasse ao Departamenteo de Recursos
Humanos. Caminhando para o escritório deles, foi surpreendida ao encontrar o vice-presidente executivo da empresa. Sorrindo para o velho homem, “Senhore Zarkov, é bom vê-lo.”
Acenando secamente para ela, “Senhor Vella. Parece que aconteceu algum problema no sábado à noite?” Encolhendo-se por dentro, Alanna percebeu que alguém teria descoberto,
ainda que eles tivessem tentado manter fora dos noticiários.”
“Sim, senhor,” conseguiu dizer, imaginando se estava prestes a ser demitida.
“Por favor, venha comigo. Nosso advogado quer falar com você.”
Com um suspiro audível, seguiu-o até o escritório do gerente de RH, onde passou as duas horas seguintes explicando tudo o que acontecera no sábado desde o momento em que a
porta de Alexander foi quebrada. Satisfeitos por ela não ter dito nada aos investigadores, foi dispensada para voltar ao trabalho e alertada a não falar sobre o ocorrido com
ninguém, particularmente com seus clientes.
“Se alguém perguntar especificamente o que está acontecendo, encaminhe-o para mim,” Senhor Zarkov deu a ordem e Alanna concordou.
Quando ela finalmente subiu, já eram mais de dez horas e foi surpreendida com todas as luzes acesas e intesas atividades acontecendo, com pessoas que não conhecia entrando
e saindo das salas. Um pouco irritada por não ter sido avisada com antecedência, ficou chocada ao ver Tristan saindo de uma sala de conferências, parecendo ter digirido toda
a atividade. Quando ele se virou, Alanna viu um distintivo preso em seu cinto e a fúria começou a crescer
dentro de si.
“Alanna,” começou, hesitante, surpreso ao vê-la. “Eu não esperava vê-la.”
“Evidentemente,” ela respondeu com os dentes cerrados enquanto olhava para a pessoa sentada em sua mesa. Caminhando devagar em sua direção, como se ela fosse um animal selvagem,
“Venha. Vamos para a sala de Alexander para conversar,” Tristan falou calmamente. Acenando com a cabeça, Alanna apertou os punhos em sua pasta e marchou na frente dele até
a sala de Alexander. Parou ao ver um homem e uma mulher tirando os retratos das paredes e arrancando-os das molduras.
“Saiam!” ela gritou, lutando contra a vontade de chorar.
“Podemos ficar na sala, por favor?” Tristan perguntou aos dois agentes, que concordaram e rapidamente deixaram o cômodo.
Indo até a mesa de Alexander, Tristan sentou em sua cadeira e Alanna sentiu vapor saindo de suas orelas. “Como ele se atreve,” esbravejou.
Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ele a olhou e percebeu seu erro. Pulando da cadeira, moveu-se para a frente da mesa e tirou as caixas das cadeiras, colocando-as
na mesa.
“Por favor, sente-se” implorou ao sentar-se lentamente.
Caminhando na direção da mesa, colocou sua pasta sobre ela com um grande estrondo antes de sentar, a contragosto, na cadeira. Olhava fixamente para Tristan, que, desconfortável,
mexeu-se em seu assento.
“Então, hum, acho que precisamos conversar,” começou – Alanna cruzou os braços e olhou para ele. “Eu começo.” Respirou fundo, “Meu nome realmente é Tristan Avery e eu trabalho
para o FBI. Na verdade, essa é minha primeira missão.” Olhou-a, parecendo decidir se devia continuar.
“Como você sabe, Alexander foi preso no sábado e…” antes que pudesse continuar, ela o interrompeu.
“E você encontrou alguma coisa?” perguntou, esperando que a curiosidade não ficasse óbvia
em seu tom.
Balançando a cabeça, “Não.”
“Então por que você ainda está aqui? Ele ainda está na cadeira? Por que ele não pagou fiança?”
“Nós não terminamos de procurar ainda. Nossas fontes indicam que ele está envolvido em atividades ligadas comércio de drogas proveniente do mar Báltico.”
“E a fiança?” Alanna ficava cada vez mais irritada ao mesmo tempo em que lutava para não gritar de frustração.
“Temos setenta e duas horas antes até que ele seja acusado e, por ter sido preso de noite, o prazo se cumpre na quarta-feira de manhã; então ele poderá comparecer perante
um juiz para discutir a fiança.”
“Então, são insinuações. Algum aplicador da lei ficou irritado, porque Alexander é bilionário e russo – o que o faz claramente quebrar as regras e, em vez de pegá-lo em alguma
atitude errada, vocês procuram culpá-lo com algo inexistente contra ele.” A voz de Alanna pingava com seu sarcasmo.
Enquanto falava, repreendeu-se por ter contratado Tristan. Procurou em sua memória por qualquer atitude dele que parecesse fora do comum, mas nada lhe veio à mente. Como pode
ter sido tão cega?
Tristan pareceu ter lido seus pensamentos. “Não se culpe, eu fui o primeiro da minha classe de Quântica. Sou bom no meu trabalho.”
Balançando a cabeça, Alanna tentou culpá-lo, mas não podia. Se Alexander realmente fosse culpado das acusações, alguém teria que descobrir.
Suspirou profundamente, “Então, o que acontece agora?!
“Nós temos a cooperação total de todos aqui e espero que o mesmo valha para você,” ele comentou e esperou pela resposta. Ela concordou com a cabeça, ele continuou. “Certamente
vai nos poupar muito tempo se você nos der a senha de acesso ao computador pessoal de Alexander.”
Levantando a cabeça, olhou para ele, “Eu não tenho a senha, ele nunca me deu.” De repente, Alanna teve uma ideia. “Não, isso não poderia ser tão simples, poderia?” perguntou-se
em voz alta e Tristan a olhou estranhamente. Ela balançou a cabeça para clarear os pensamentos.
“Você já se deparou com faturas e registros de envio com uma palavra impressa em russo?” Balançando a cabeça, Tristan pediu licença e voltou momentos depois carregando uma
das faturas, que Alanna pegou e dirigiu-se ao computador de Alexander para tentar descobrir como digitar a palavra no alfabeto cirílico. Reclamando em frustração, ele perguntou
sobre o que ela estava pensando. Sem responder, conectou-se ao computador com a própria conta, clicou no ícone da internet e digitou a palavra “??????????”. Traduzindo-a,
ficou surpresa ao ver que significava “impagável”. Franzindo a testa, clicou na opção “Estou com sorte” e sua pesquisa devolveu o nome, “Anton”. Saindo da sua conta, Alanna
entrou na conta de Alexander digitando “Anton” como nome de usuário. Ao ser solicitada pela senha, colocou “impagável”, mas antes de clicar no próximo botão, olhou com incerteza
para Tristan.
“Eu não tenho ideia se isso vai funcionar,” advertiu e ele acenou, encorajando-a.
Ela riu quando teve acesso à conta, satisfeita com seu próprio trabalho de detetive – e também preocupada com o que isso significaria.
“Alanna, você é brilhante,” Tristan falou animado e chamou um dos agentes para começar a transferir seu disco rígido. “Como você sabia?”
“Eu não sabia. Ficava vendo isso aparecer na papelada e nunca tentei descobrir o que significava. Eu dei um tiro no escuro aqui.”
“Bem, você parece ter acertado o alvo,” elogiou enquanto ela observava, esperando não ter causado mais problemas para Alexander. Por mais que ela quisesse esclarecimentos,
não queria vê-lo mais machucado do que já tinha sido.
“Você não acha estranho que ele tenha a senha impressa em papéis que outros podem ver?”
Encolhendo os ombros enquanto observava o agente trabalhar, Tristan respondeu “Mais de cinquenta por centro das pessoas usam a mesma senha para todos os seus acessos. Este
não foi muito diferente.” Quando o agente terminou, se levantou e disse algo em voz baixa para Tristan, antes de sair.
“Então, o que acontece agora,” Alanna perguntou.
“O que eles te informaram lá embaixo?”
“Basicamente para continuar o trabalho como de costume até que eles tenham mais informações.”
Concordando com a cabeça, “Bem, então vou deixar você fazer isso. A maior parte de nosso trabalho aqui está concluída, por isso devemos sair ao meio dia.”
Alanna se levantou e foi para a sua mesa. Ao ver as condições da recepção, franziu a testa.
Baixando sua pasta, checou as mensagens e depois passou o restante da manhã limpando a bagunça que os agentes haviam feito. Quando eles saíram, ao meio dia, ela ligou para
o RH para ver se tinham alguém disponível para ajudá-la na reorganização do escritório. Com uma pequena equipe de estagiários dos departamentos de vendas e marketing, conseguiram
arrumar a sala de arquivos antes do fim do dia, o que a ajudou sentir-se melhor.
O restante da semana foi calmo e Alanna sentiu como se tivesse apenas sendo guiada pelos acontecimentos. Até o momento, qualquer notícia sobre a prisão de Alexander estava
fora dos noticiários e, embora alguns clientes se sentissem confusos, eles não podiam dar informações: tudo estava sob “sob controle”, como tinham explicado em reunião.
Na sexta-feira de manhã, estava certa de que a essa altura Alexander já tinha sido solto sob fiança, mas tinha agora que aparecer no escritório, porque ela não queria ligar
para ele. Ao voltar do almoço, foi surpreendida ao ver um buquê de rosas em um vaso de cristal na sua mesa.
Abrindo o cartão que estava junto, um cartão-chave caiu. Pegando-o, segurou enquanto lia o cartão de um remetente misterioso.
Sexta-feira, 17 horas
Avenida Eighth, 481
Quarto 225
“Bem, isso explica a chave do quarto,” falou em voz alta, tentando descobrir de quem seriam as rosas, embora ela tivesse quase certeza da resposta.
Capítulo Dezenove
Alanna saiu do trabalho um pouco mais cedo para seu misterioso encontro. Ainda que tivesse quase certeza de que veria Alexander, depois de tudo o que acontecera na última
semana não podia estar cem por cento segura. Quando o táxi a deixou em frente ao The New Yorker, ela sorriu certa de que era Alexander. Entrando no hotel Art déco, imediatamente
lembrou-se de seus dia sem Miami e pegou o elevador para o segundo andar. Do lado de fora do quarto, ela hesitou, sem saber o que esperar. Será que ele ficaria com raiva ao
saber que havia dado sua senha ao FBI? Independente do que acontecesse, ela sabia que precisava descobrir a verdade. Respirando fundo, inseriu o cartão na fechadura eletrônia
e esperou pela luz verde. Empurrando a maçaneta para baixo, abriu a porta e entrou. Olhando em volta, ficou admirada por não vê-lo. Será que fora era ele? O barulho que parecia
vir de uma varanda chamou sua atenção e ela olhou para cima, encontrando o olhar surpreso de Alexander. Guardando o celular, caminhou até ela, encontrando-a no meio do caminho.
Alanna jogou-se em seus braços abertos, e ele a apertou.
“Eu estava tão preocupada com você.” Encolheu-se dentro de seu abraço e o som da sua voz a fez lembrar de quando era repreendida, aos três anos de idade. Acariciando suas
costas, puxou seu queixo para cima e beijou-a gentilmente. Quando seus lábios se separaram, “Eu também senti sua falta. Mais do que imagina.” Afastando-se, Alexander coçou
a cabeça. “Você gostaria de uma bebida?” Sem resperar pela resposta, dirigiu-se ao aparador e começou a servir bebidas. Deixando a bolsa em sua frente, Alanna sentou no sofá
e o assistiu preparar a bebida. De onde ela estava, podia vê-lo de perfil. Embora estivesse vestido casualmente, de calças e camisa polo, algo definitivamente não estava bem
e ele parecia menos organizado que o normal. Estava
barbeado, mas não tão sem pelos como de costume, e seu cabelo estava bagunçado de um lado.
Dado o número de vezes que ele coçava a cabeça desde que ela chegara, pode deduzir o porquê. Quando virou-se para trazer o copo, ela percebeu sua fadiga. Pegando a bebida,
tomou um pequeno gole e colocou-a sobre a mesa. Embora gostasse de coquetéis e vinhos, este estava muito forte. Observou-o sentar cansadamente perto de si. Parecido perdido
em pensamentos, Alexander bebeu metade de seu copo antes de colocá-lo na mesa. Virando-se para olhá-la, pareceu surpreso por estar sendo observado com tanto cuidado. Antes
que pudesse falar, “Quando foi a última vez que você dormiu?” Ela questionou e ele riu.
“Desde antes de nosso encontro. Pareço realmente tão mal assim?” Sua resposta triste a fez ansiar por confortá-lo; “Bem, levando em conta que faz uma semana, você não parece
tão mal,” enfatizou com um pequeno sorriso. “Mas você não parece bem cuidado. Quando você foi solto?”
“Quarta-feira pela manhã.”
“Então por que está aqui no hotel? Você está fugindo?” Alanna não estava certa sobre o que estaria acontecendo.
Alexander soltou um riso. “Não, eu não estou fugindo, embora tenha certeza de que o governo de seu país desejasse isso. Tentei ir para casa, mas o lugar ainda está fechado
para mim.
Mara, minha empregada, foi liberada para entrar e arrumar uma pequena mala, mas antes que ela pudesse pegar qualquer coisa, o agente encarregado, Francis…” “Franklin,” Alanna
corrigiu. “Nós nos encontramos.”
Balançando a cabeça, “Esse Franklin tentou impedi-la de trazer algumas roupas, mas ela conseguiu.”
“Então você está em liberdade sob fiança?
“Nyet. Uma pessoa deve ser acusada por delito para solicitar fiança. Não, eles me seguraram pela quantidade máxima de tempo e como falharam em encontrar algo, meu advogado
exigiu que me libertassem. Este agente estava procurando uma razão para me segurar por mais tempo.”
“Isso seria um caso de terrorismo doméstico,” Alanna interrompeu, preocupada com o que ouvia. Quando ele a olhou, ela adicionou, “Minha irmã atualmente tem aula de direitos
humanos. Isso foi debatido.” Com sua aceitação, comentou, “Eles não tem… quer dizer, você não tem… hum…” Voltando-se para ela, “Alanna, eu não sou terrorista. Porra, eu sou
um homem de negócios. Eu ajudo as pessoas a transportar suas coisas para os Estados Unidos,” respondeu com raiva. Soltando um suspiro, Alexander levantou-se, “O que falaram
para você? Comece pelo começo.”
“Muito pouco.” E Alanna contou o que acontecera desde o momento em que os homens entraram na casa dele. Ele xingou alto quando soube que Tristan era um espião, mas a deixou
continuar. Sorriu e agradeceu quando ela contou sobre a limpeza do escritório.
“O que eu não entendo é como eles ainda podem estar no seu apartamento se já deixaram o escritório.”
“Denisov é uma empresa registrada. É protegida,” Alexander falou e ela concordou. “E não é apenas meu apartamento. Eles congelaram meus bens pessoais. Estou sem dinheiro no
momento.
Tentei pedir à Amelia que me mandasse dinheiro, mas eles conseguiram impeder.”
“Então, como vai ficar aqui?”
“Maksim é o dono do hotel.” Coçando a cabeça de novo, “Embora não seja difícil tê-lo como investidor, ele definitivamente não é alguém para quem você queira pedir um favor.
Eu deveria saber, acabei de pagar a última.”
“Tem algo que eu possa fazer?” ela perguntou. Não podia suportar vê-lo desta maneira.
“Já fez ao vir aqui me ver. Você significa tanto para mim, Alanna. Eu sei que você tem mais perguntas. Eu sei, eu teria.”
“Eu pensei em não vir, mas ainda tenho mais perguntas que respostas.”
“Você pode me perguntar qualquer coisa. Não vou mentir para você.”
“Quem é Anton?” ela deixou escapar e olhou-o com expectativa. Ele pareceu titubear nessa primeira pergunta e Alanna observou que ele se recolheu.
“Não sei a quem você se refere…” esquivou-se e foi o mais longe dela possível, para um pequeno assento.
Abruptamente, Alanna se levantou e pegou a bolsa. “Olhe, eu sou uma menina crescida e consigo lidar com o que tem a dizer. Quem quer que seja essa pessoa, ela é importante
o suficiente para você usar seu nome como senha de acesso.”
Antes que ela pudesse terminar, Alexander começou a rir. Pendurando a bolsa no ombro, Alanna cruzou os braços, observando-o continuar a rir até ao ponto de iniciar uma tosse.
Levantou as mãos, tentando se recompor, mas não conseguia.
Alanna foi cansando da risada às suas custas e começou a caminhar para a porta.
“Espere!”
Capítulo Vinte
“Anton era meu irmão gêmeo.” Alanna congelou onde estava e virou para olhá-lo.
“Era?”
“Ele está morto. Por favor…” Alexander estendeu a mão para ela. “Venha e sente-se.
parece que temos mais para conversar do que eu pensava.”
Sentando-se novamente, Alanna pegou seu copo esquecido e tomou um longo gole, depois outro, e fechou os olhos enquanto sua boca e garganta queimavam.
Pegando o copo dela, Alexander bebeu o restante do conteúdo e baixou-o. Abriu a boca para falar, mas fechou novamente e respirou fundo outra vez.
Segurando sua mão, Alanna a apertou. “Não pode ser tão mal. Comece pelo começo.” Ele apertou sua mão de volta e sorriu para ela.
“Para começar do início é preciso voltar à nossa infância. Meu irmão nunca foi uma criança boa. Desde muito pequeno, estava sempre metido em problemas. As crianças a sua volta
estavam sempre feridas. Animais de estimação desapareciam. Meus pais nunca diziam nada, mas eu acho que eles sabiam. Então, um dia, nossa irmã, Amelia, caiu no lago. Era inverno
e ela estava no gelo.
Anton estava junto, mas foi um vizinho que a salvou. Depois disso, nossos pais arrumaram as suas coisas e o mandaram para a escola militar. Ele parecia prosperar por lá.”
Enquanto falava, ele apertava sua mão na de Alanna, e ela assistia passar em seu rosto um misto de emoções.
“Coisas foram acontecendo na escola também. Crianças mais fracas foram ficando feridas.
Algumas morreram. Por outro lado, Anton era tratado como um príncipe. Ele era o primeiro da classe em quase todas as matérias. Quando se formou, todos esperavam que fosse
se juntar ao exército, mas não aconteceu; ele voltou para casa. Parecia feliz.” Alexander levantou-se para pegar outro drinque, mas em vez disso trouxe a garrafa de
volta consigo. “Naquele verão nossa casa foi incendiada. Amelia tinha apenas com dezesseis e
estava com alguns amigos. Algo deve ter acontecido com Anton, porque os vizinhos disseram que podiam ouvir meu pai gritando para que ele fosse embora e não voltasse mais.”
Bebendo a vodca pura, Alexander fechou os olhor, parecendo ver tudo o que tinha acontecido.
“Eu sempre me pergunto, se eu estivesse lá, e não na universidade, será que o conseguiria deter ou estaria morto também?”
“Alexander…” Balançando a cabeça, ele a interrompeu.
“Não, esta história está longe do fim.” Respirando fundo mais uma vez, “Ninguém sabia o que tinha acontecido; minha irmã e os amigos estavam fora e quando retornaram, a casa
estava completamente envolvida em chamas – e nossos mais lá dentro.”
“Oh, Deus.”
“Assim que descobri, fugi com minha irmã. Nós tínhamos alguns parentes distantes nos Estado Unidos e viemos para cá. Amelia terminou a escola aqui por insistência minha. Neste
meio tempo eu encontrei trabalho.”
“Alexander, eu…”
“Não, Alanna. Eu preciso terminar.” Levantando, começou a caminhar enquanto ela observava. “Nós recebemos uma herança de nossos pais – e meu pai intencionalmente deixou Anton
de fora. De alguma forma, ele descobrira e eu penso que isso motivou a discussão naquela casa. Não era muito dinheiro, mas o suficiente para começar a Denisov International.
Foi difícil, mas eu estava determinado a crescer de forma legítima. Recusei ofertas de importações ilegais. De repente, o négócio cresceu muito e eu não tinha ideia do motivo.”
Sentando-se mais uma vez, Alexander olhou para o vazio. “Minha irmã tinha acabado a faculdade e veio trabalhar comigo. Ela descobriu que algo estava acontecendo.”
“Impagável,” Alanna disse em voz baixa.
“O quê?”
“Eu ficava vendo a palavra russa para ‘impagável’ em determinadas faturas,” ela disse.
“Amelia. Foi ela quem descobriu que Anton tinha vindo aos Estados Unidos e estava se passando por mim. Ela é quase uma detetive,” falou com afeição em sua voz. “Quando descobrimos
o que estava acontecendo, estávamos tão arraigados à máfia, que não dava para sair dessa situação sem arriscar completa falência ou pior. Então… eu procurei Maksim para me
ajudar. Neste momento eu não não sabia, mas ele já tinha trabalhado com meu irmão e estava ansioso para livar-se dele.”
“Maksim é da mafia?” Alanna perguntou.
“Ele é o homem no comando,” respondeu em resignação.
“Você falou que seu irmão está morto. Maksim o matou?”
“Nyet.” Seu rosto parecia ficar mais exaltado conforme falava. “Quando finalmente persegui meu irmão, nós tivemos uma luta. Eu ganhei, mas não deveria. Alguém nos ouviu e
chamou a polícia; Anton fugiu. Pelo que disse, estava planejando ir embora de qualquer maneira, mas queria matar Amelia e a mim primeiro. Consegui detê-lo, e ele embarcou
em um navio de carga com destino ao mar Báltico. Já no mar, o navio pegou fogo e afundou. Ninguém sobreviveu.”
“Alexander, meu Deu. Isso é horrível. E o seu irmão? Ele está morto?”
“Deve estar. Fotos de satélite do site do navio mostravam que não havia outros barcos ou aeronaves na área. O navio estava a centenas de milhas da terra. Não há maneira alguma
de qualquer pessoa ter sobrevivido a isso. Até mesmo Anton.”
Alanna colocou a mão no braço dele, que a olhou assombrado. “Alexander, eu sinto muito.
Você passou por tanta coisa. Eu só… eu não entendo por que seu irmão tem um nome de acesso no computador do escritório.”
Rindo asperamente de novo, olhou para a garrafa de vodca. “Tudo começou como uma piada. Uma vez que Anton estava fora da jogada, as pessoas continuaram a procurá-lo pelo nome,
e foi assim que descobrimos seu envolvimento com Maksim e o transporte de drogas. Seu nome se tornou, então, um código para aqueles que sabiam e um fornecedor imaginário para
aqueles que não sabiam. Quando Amelia fez a pesquisa, usou o nome dele, então pode armazenar tudo no servidor, inclusive tudo o que tinha sobre Maksim.”
“O quê?”
Acenando com a cabeça, “Sim. Eu pensei que ela tinha deletado, mas minha irmã é ainda mais esperta do que eu imaginava. Acho que ela deixou lá de propósito.”
“Então o FBI tem…”
“Tudo o que minha irmã encontrou envolvendo Maksim com a máfia. É o suficiente para prendê-lo e ainda mais,” ele terminou em voz baixa.
“Nós temos que sair daqui.” Com um pulo, Alanna foi ao guarda-roupas, tirou a bolsa dele, pegou as poucas roupas que tinha e enfiou-as dentro. Correndo para o banheiro, pegou
os itens pessoais e jogou-os no topo. Fechou a bolsa e deixou-a na porta.
“Por que você ainda está sentado aí? Vamos, precisamos ir embora. Agora.” Ela estava horrorizada com a possibilidade do FBI voltar ou pior ainda, Maksim poderia procurá-los
quando descobrisse.
“E ir para onde, minha Alanna? Você acha que ele não sabe onde você mira? Nyet, é melhor eu ficar aqui.”
Largando a sua bolsa, ficou na frente dele e ajoelhou-se. Com as mãos nos joelhos de Alexander, esperou que ele a olhasse.
“Você me confiou sua história. Preciso que você confie em mim agora.”
Ele continuou olhando para ela, embora parecesse ter tomado sua decisão. Com um ligeiro aceno, ele concordou. Cada um pegou sua bolsa e Alexander juntou-se a ela na porta
para deixarem o hotel rapidamente.
Capítulo Vinte e Um
“Isso já tem semanas, Alanna! Eu não acredito que você guardou segredo de mim durante tanto tempo. Eu sou sua irmã!” Alyssa começou a reclamar assim que descobriu que Alexander
estava escondido na cabana de sua família, e não parou até começarem a viagem de três horas.
“Olha, eu sei que você está chateada,” Alanna começou.
“Chateada?” a irmã interrompeu. “E se algo acontecesse com você?”
A voz de Alyssa começou a fica estridente, acordando Roman, que estava no banco de trás.
“Shhh… eu entendi. Você está enfurecida, mas eu tinha uma boa razão.”
“Oh? Por favor me conta, qual era?”
“Agente Franklin e o FBI disseram para não contar a ninguém.”
“Oh.”
Surpresa com a rapidez da irmã em parar de falar, Alanna começou a rir, o que a fez ficar irritada de novo. Quando Alyssa começou outro discurso, um gemido suave foi ouvido
do banco de trás.
“Tia Lys, para de brigar com a mamãe. Ela não se sente bem.”
Alanna congelou, olhando para seu distraído filho pelo espelho retrovisor.
“Eu te falei, Roman, mamãe está bem.”
“Não, você não está.” Ela observou que os lábios dele tremiam. Incapaz de segurar, começou a chorar. Olhando para sua irmã, sentada relaxadamente no banco do passageiro, procurou
a próxima rampa e parou em um estacionamento. Virando-se para Roman, bateu mãos e punhos e esperou que ele olhasse para ela.
“Mamãe está bem,”ela lhe falou, mais calma do que realmente estava. “Eu estava muito estressada e meu estômago estava me incomodando. Não é nada para se preocupar, Roman.”
Sentiu sua irmã se mover enquanto falava. Virando-se, Alyssa olhou-a de maneira estranha,
mas quando Alanna perguntou do que se tratava, ela desconsiderou.
“Ainda está muito longe?” a irmã perguntou, mudando de assunto.
“Nós devemos estar lá em 30 minutos,” respondeu. Certificando-se de que Roman estava bem, voltou para a estrada. Fazendo um tempo melhor do que pensara, os três chegaram na
casa de veraneiro da família em quinze minutos e foram surpreendidos com um homem no telhado.
“É ele?” Alyssa perguntou, inclinando-se para frente para enxergar melhor.
Concordando com a cabeça, Alanna acenou para ele, que desceu a escada, encontrando-os perto do carro. Ela saiu do carro e o abraçou antes de abrir a porta para liberar Roman
do assento.
Correndo para fora, Roman deu um “oi” tímido a Alexander e correu para explorar a casa.
“Ele é um garoto bonito,” Alexander elogiou, observando Roman correr.
“Ele é,” respondeu.
“Não graças ao doador de esperma,” a irmã falou asperamente.
“E esta é a minha irmã, Alyssa,” informou, acenando em sua direção. Ela bateu a porta do carro e foi atrás de Roman.
“Isso eu entendi; ela não recebeu bem as notícias?” ele questionou.
“Ah, essa parte ela aceitou bem. Foi o fato de eu ter esperado seis semanas para contar que a chateou muito.”
Pegando sua mão, Alexander a beijou. “Senti sua falta. Admito que olhava para você todos os dias no escritório. Não suporto essas visitas apenas aos finais de semana,” reclamou
enquanto andavam para a casa.
“Eu sei, mas agora que Maksim foi preso, talvez você possa voltar para a cidade?”
Alanna passava todo seu tempo livre procurando novas informações sobre o mais recente caso de Maksim Angeloff. A informação de que o FBI pode recolher a pesquisa de Amelia,
deu a eles mais do que o suficiente para iniciar uma investigação.
“A promotoria quer que eu espere até depois de testemunhar para sair do esconderijo.
Escutei hoje que a Receita Federal apreendeu várias propriedades dele. Anastasia fugiu para a Flórida e está ameaçando pedir divórcio se ele não lhe der a quantia que está
pedindo,” Alexander contou rindo.
“Talvez o divórcio saia mais barato para ele,” Alanna respondeu enquanto subiam os três degraus que davam acesso à pequena varanda e sentaram-se.
“Por eles serem casados, ela não pode ser forçada a testemunhar contra ele e ele sabe disso. Está custando uma fortuna mantê-la quieta.”
Alanna olhou para cima quando ouviu o som da risada de Roman, que dizia para Alyssa ir procurá-lo. Sorrindo para seu filho, recostou-se na cadeira.
“Oh não, isso não pode ser bom.”
Rindo, “No ritmo em que ela está esvaziando a conta bancária dele, talvez seja mais fácil para ele aceitar as changes de encontrá-la como testemunha no tribunal.”
Os dois riram e Alanna percebeu que estava esfregando seu estômago. “Talvez eu não devesse ter tomado um café da manhã tão pesado,” preocupou-se e engoliu a seco.
“Hum, desculpe-me.” Com um salto, ela correu para dentro no mesmo instante em que Roman e Alyssa foram para a varanda.
Indo direto ao banheiro, levantou o assento do vaso sanitário e esvaziou o conteúdo de seu café da manhã dentro dele. Com um gemido, recostou-se na parede, esperando a náusea
parar.
Fazendo alguns bochechos, lavou a boca e os escutou conversar lá fora.
“Onde mamãe foi?” Roman perguntou em sua melhor voz de rapazinho.
“Ela foi ao banheiro,” Alexander respondeu, e Alyssa pisou forte pela varanda e sentou-se em uma das cadeiras.
“Ouvi dizer que ela tem feito muito isso ultimamente,” comentou em tom severo.
“Feito muito o quê?” Pelo seu tom, Alexander não tinha ideia do que estava acontecendo.
“Ficado donte,” Roman inormou. “Minha mamãe tem muita dor na barriga,” adicionou, feliz em participar da conversa.
“Xi! Eu me pergunto o que pode ter causado isso,” Alyssa continuou no mesmo tom. Olhando para um e outro, “Não estou entendendo. Tem algo errado com Alanna?”
“Nada que não possa ser resolvido em sete ou oito meses,” Alanna falou ao sair de onde ela estava. Ao ver o olhar confuso de Alexander, “O que minha irmã tentou dizer é que
eu estou grávida.” Alexander continuou a sacudir a cabeça enquanto olhava para ela. “Mas como? Quando? Nós sempre usamos camisinhas.”
“Nem todo o tempo,” Alanna interrompeu. “No chuveiro, em Miami?”
Alexander franziu o rosto para se concentrar e de repente um sorriso lento apareceu em seu rosto. “Sério?” perguntou.
Balançando a cabeça, “Muito.”
“Então, eu vou ser pai?” Ao aceno de Alanna, ele a pegou e girou em círculos, dando-lhe um longo beijo antes de fazer o mesmo com Alyssa e Roman, que reclamou e pediu que
o colocasse para baixo. Ao descê-lo, os pés de Alexander vacilaram e ele caiu na cadeira com um som alto.
“Eu vou ser pai?” perguntou mais uma vez.
“Bem, eu vou deixar vocês dois conversarem. Venha, sobrinho, vamos descarregar o carro e ver o que tem para comer.” Quando Alyssa saiu com Roman, Alanna pegou Alexander pela
mão e o levou para o pequeno cais nos fundos.
Tirando os sapatos, ela sentou e colocou os pés na água, estremecendo com o frio repentino.
Sentando junto a ela, Alexander colocou seu braço ao redor dela. “Há quanto tempo você sabe?”
“Há cerca de vinte e quatro horas,” confessou e descansou a cabeça em seu ombro. “Eu estava planejando contar neste fim de semana, mas minha irmã desconfiou disso no carro,
porque Roman disse algo sobre eu ficar doente.”
“Nós nunca falamos sobre crianças. Na verdade, nós não temos conversado muito sobre nada pessoal desde que tudo isso começou… eu não tinha ideia de como você encararia a
notícia,” Alanna terminou, preocupada se isso soaria tão rídiculo quanto ela sentiu. Trazendo-a para perto de si, Alexander beijou sua cabeça. “Eu nunca tinha pensado em ter
filhos. Pelo menos não com as mulheres com as quais eu namorei. Eu sempre fui tão cuidadoso em ter certeza de usar preservativo, que nem lembro de não ter levado um para lá.”
Alanna gritou quando ele a pegou e arrastou para seu colo. Beijando-a, ele colocou a mão em sua barriga e olhou para ela, “Nós fizemos uma criança.” Seu tom transmitiu o deslumbramento
que ele estava sentindo, e ela começou a chorar. Jogando seus braços ao redor dele, enterrou a cabeça em seu pescoço, murmurando. Acariciando suas costas, trouxe-a para perto,
“Alanna, queriad, eu não ouvi o que você disse.” Alanna continuou chorando e ele riu, pois ela continuava a murmurar. Levantando-a, limpou suas lágrimas com o polegar.
“Diga isso de novo?” Alexander a induziu, enquanto sorria para ela.
“Eu am-mo você, você oaf,” finalmente deixou escapar e caiu contra o ombro dele novamente, chorando.
Alexander apertou-a em seu abraço, enquanto acariciaça sua cabeça.
“Eu também amo você, Alanna. Eu sabia que estava me apaixonando e ia falar na noite da minha prisão. Essas últimas semanas têm sido maravilhosas com você na minha vida e eu
nunca mais quero estar longe de você de novo.”
“Mas, mas e Roman eeeee minha ir-mã,” ela soluçava.
“Minha casa é mais do que grande o suficiente para todoos nós, e com espaço para crescer.
Além disso, ela terá uma distância curta até o campus.
“Oh, Alexander, não sei o que dizer.”
“Bem, eu não te perguntei nada ainda.” Movendo-a de costas para o cais, Alexander a ajudou a ficar de pé e ele se ajoelhou na frente dela. “Mas eu vou perguntar agora, você
quer, Alanna Vella, ser minha esposa?” Perguntou e ela cobriu a boca e começou a dar saltos. Virando-se para olhar sua irmã e filho, que ouviram toda a comoção e agora assistiam
a
tudo, “Você acha que está bom o suficiente?” Ele perguntou a Alyssa. Balançando a cabeça, ela deu um largo sorriso; “Oh não, deixe que ela diga.” Voltando para Alanna, Alexander
sorriu, “Você ouviu sua irmã, eu preciso de uma resposta efetiva.” Vibrando, ela gritou, “Sim, sim, eu quero casar com você,” antes de saltar em seus braços, fazendo-o balançar
e tombar forte na doca. Com uma risada, Alanna o abraçou e beijou.
“Eu amo você, Alexander!” falou ao dar um abraço apertado.
“E eu a você, Alanna.”
Capítulo Vinte e Dois
Alanna olhou-se no espelho de corpo inteiro, perdida em pensamentos. Era isso. Foi realmente isso. Abraçou-se levemente.
“Rápido, mamãe. Vamos nos atrasar,” Roman brigou com ela, que virou-se para olhá-lo vestido em seu pequeno terno.
“Oh, meu Deus, você está tão bonito,” sussurou para ele ao piscar com lágrimas nos olhos, que ameaçavam cair. Sorriu para a irmã, que estava na porta atrás dele, com um vestido
de coquetel preto.
“Você está bonita, irmã. Eu só queria que vovó estivesse aqui para vê-la em seu vestido de casamento. Está perfeito em você.”
Virando para olhar-se no espelho, Alanna sorriu para sua futura cunhada, que ajustou o véu e a grinalda.
“Sua irmã está certa. Você está perfeita em cada centímetro,” Amelia falou enquanto mexia no véu.
“Fico feliz que vovó era maior do que eu. Havia tecido o suficiente para modernizar o vestido e ainda sobrou algum espaço para meu bebê em crescimento.”
“Mamãe…” Roman chamou com impaciência e todos riram.
“Estou indo, querido. Esse é o grande dia da mamãe. Seja paciente.”
“Ah, tudo bem,” retrucou e bateu o pé. As mulheres riram. Alyssa foi para perto dela, no espelho, com Amelia.
“Agora, você tem tudo o que precisa?” ela perguntou. “Algo velho?”
“O vestido da vovó.”
“Algo novo?”
“Hum… esperem. O presente de noivado que Alexander me deu.”
Virando, ia correr para pegar a bolsa, mas Amelia foi na sua frente e segurou a caixa para ela, que balançou a cabeça enquanto Amelia sorria. Abrindo a caixa, Alyssa olhou
por cima dos ombros da irmã e assoviou para o luxuoso conjunto de esmeralda e diamante. Pegou os brincos e colocou as grandes tachas de esmeralda nas orelhas da irmã. Alanna
levantou os cabelos e sorriu quando sua irmã arrumou o colar de esmeralda e diamante em volta de seu pescoço ao mesmo tempo em que Amelia abotoava a pesada faixa em e seu
pulso.
“Uau! Estão fantásticos com seu cabelo vermelho,” a irmã falou, apreciando.
“Mamãe…” Roman charamingou, lembrando-a sobre a hora.
“Onde nós estávamos?” Alyssa perguntou. “Ah sim, algo emprestado.”
“O véu,” Amelia gritou enquanto o ajustavanovamente. “Eu só queria que nossa mãe estivesse aqui para vê-la com ele,” falou com um sorriso.
“Está faltando algo azul. Algo azul! Você não tem nada!” a irmã gritou freneticamente.
“Está tudo bem, irmã. Eu tenho.” Tirando um dos sapatos, apontou para seu pé, enquanto Alyssa e Amelia olhavam que ela estava apontando.
Rindo, “Bem, eu acho que esse esmalte azul é alguma coisa azul,” sua irmã falou e Alanna riu com ela.
“Bem, pensei que estava sendo inteligente.”
Neste momento, um sino suave tocou, e Roman fez ruídos de impaciência.
Dando uma última olhada em si mesma, Alanna virou. “Estou pronta.”
“Oh, finalmente,” Roman entrou na conversa e as mulheres riram.
Saindo do quarto, eles caminharam até a entrada da capela, onde alinharam-se, prontos para entrar. Assim que a música começou a tocar, Amelia entendeu a dica e começou, lentamente,
a andar até o altar. Antes que Alyssa desse seu primeiro passo, virou-se e olhou para sua irmã e sobrinho, mostrando aos dois os polegares para cima. Voltando, fez seu caminho
até o altar.
Pegou o buquê com o assistente, segurando-o com a mão esquerda, e olhou para seu filho.
“Pronto para anda com a mamãe até o altar?”
Balançando a cabeça, “Eu andei praticando,” falou solenemente. Esticou o braço e Alanna segurou sua mão enquanto faziam o caminho até o altar da pequena igreja em direção
à Alexander, que estava radiante. Enquanto eles caminhavam, ela sorria para o futuro marido, que estava fantástico em seu terno Armani preto e gravata verde, que combinava
com as esmeraldas que ele havia dado a ela. Enquanto caminhava até ele, agradeceu às suas estrelas da sorte, que o levaram a ele. Se alguém perguntasse a ela, no ano passado,
se imaginava apaixonar-se por seu chefe, engravidar e casar na Rússia, ela teria rido com o grande absurdo que tudo isso parecia. No entanto, ali estava ela, caminhando pela
pequena igrejinha russa em um subúrbio de Moscou, pronta para dizer, “Sim” ao segundo amor de sua vida. Sorrindo para o primeiro amor de sua vida, Alanna apertou sua mão levemente
quando ele tropeçou e o viu morder o lábio, concentrando-se enquanto andava. Depois do fiasco com o FBI e a subsequente caça às bruxas, Alanna ficou aliviada por tudo ter
acabado, e graças a uma desconhecida Amelia, o FBI mudou seus esforços para Maksim – e acertaram em cheio o alvo. Ao chegarem na frente da igreja, o padre sorriu e começou
a falar em Russo enquanto Amelia traduzia em voz baixa. “Com a certeza de que o amor e a escolha de vocês como companheiros de vida é da vontade de Deus e que vocês têm as
bênçãos de seus familiares, eu agora pergunto: Quem dá esta mulher para se casar com este homem?” Depois que Amelia traduziu, “Eu,” Roman saltou, com sua melhor voz oficial.
Acenando para ele, o padre esperou que Roman apresentasse Alanna para Alexander. “Boa sorte, mamãe,” sussurrou em voz alta antes de voltar e juntar-se à Alyssa. A cerimônia
foi curta, mesmo com toda a tradução. Uma vez que os pais haviam falecido, só havia Roman e Alyssa presentes do lado da noiva. A dúzia de casais participantes que restava
eram primos e um tio do lado de Alexander, juntamente com uma equipe de sua casa e vários clientes que eram da região.
Quando o padre os pronunciou marido e mulher, todos aplaudiram e Alexander levantou Alanna em seus braços, beijando-a tão profundamente que a deixou sem fôlego. Colocando-a
novamente no chão, ela riu e descansou a cabeça no ombro dele. Virando-se, deram as mãos e conduziram a pequena procissão para fora da igreja, pela rua, em direção ao restaurante
par ao jantar. O jantar foi um evento esbanjador, Alanna observou o fluxo do champanhe e desejou melancolicamente poder sentir o gosto, mas as caretas que recebeu de sua irmã
e recente marido a fizeram aceitar água com gás. Alexander estava atento a ela, que sorriu ao vê-lo com seu filho. Após o jantar, despediram-se de seus convidados. Roman,
que há tempos estava enrolado e adormecido em uma das cadeiras, foi facilmente recolhido por Alexander. Alanna não pode conter as lágrimas quando Roman, sonolento, perguntou
a ele se podia chamá-lo de papai agora. Mas foram as lágrimas contidas nos olhos de Alexander que, definitivamente, a fizeram chorar, enquanto ele abraçava seu filho e sussurava
sobre sua futura importância como irmão mais velho. Quando o motorista os levou de volta à sua residência em Moscou, Alyssa pegou Roman e despediu-se, tanto ela quanto Amelia,
boa noite; dirigiram-se para seus quartos, deixando os dois sozinhos.
Capítulo Vinte e Três
Esta tinha sido a noite de casamento deles e Alanna viu-se sem saber o que dizer ou fazer quando chegaram na entrada. De repente, o telefone de Alexander tocou. Pegando-o
de seu bolso, olhou para o identificado de chamadas.
“Desculpe, eu tenho que atender.”
“Agora? Está muito tarde.”
Atendendo ao telefone, pediu ao chamador que esperasse e apertou o botão de mudo.
“É meu advogado em Nova York. Não vai demorar muito, espero. Por que você não sobe para nosso quarto e eu a encontro lá em breve?”
Balançando a cabeça, Alanna não soube o que dizer, mas Alexander já tinha virado e começado a falar em um rápido russo. Ela sabia que precisava apoiá-lo em tudo o que estava
acontecendo e, no fundo, ela apoiava, mas esta era a noite do casamento deles. Será que ele não podia ficar uma noite desconectado?
Suspirando alto, começou a subir calmamente para a suíte. Após fazer parte do caminho, abaixou-se para tirar os sapatos, tremendo um pouco quando seus pés tocaram o frio mármore
das escadas.
Empurrando as portas duplas que abriam a suíte, Alanna sorriu ao ver a surpresa que Alyssa e Amelia deixaram para eles: um fogo brilhante na lareira e velas posicionadas ao
redor do quarto, esperando para serem acesas. E elas foram ainda mais longe: espalharam pétalas de rosas pelo chão e pela cama.
Soltando os sapatos, Alanna entrou no quarto de vestir e esticou-se para baixar o zíper do vestido. Ao tirá-lo, avistou o banheiro através do espelho e teve uma ideia. Deslizando
em um roupão, entrou no banheiro e começou a encher a banheira com água quente. Voltou ao quarto, pegou dois punhados de pétalas de rosas e trouxe para espalhá-las dentro.
Pegando os artigos
de banho, abriu uma garrafa de espuma para banheira de aroma de rosas e acrescentou
rapidamente à banheira, que continuava a encher. Satisfeita com a quantidade de água, desligou as torneiras e tirou o roupão. Olhou-se no espelho e sentiu-se mal, porque seu
marido não veria a lingerie nova (ela tinha previsto que ele seria o rsponsável por tirá-la). De repente teve uma ideia: voltou ao quarto e colocou os sapatos. Pegando o telefone,
foi até o espelho de corpo inteiro e tirou uma foto de si mesma com a lingerie de recém-casada. Foi ao banheiro e tirou uma foto da banheira cheia de espuma. Mandou a foto
de si mesma para Alexander e escreveu uma mensagem, “Desculpa, você perdeu isso.” E ao enviar a da banheira, adicionou, “É melhor se apressar, a água está perfeita.” Satisfeita,
deixou seu telefone de lado e tirou o restante de suas roupas antes de entrar na banheira e suspirar de satisfação. Fechou os olhos e relaxou, desejando que o marido estivesse
com ela. Ruídos repentinos no quarto a fizeram abrir os olhos, quando Alexander, sem fôlego, chegou correndo ao banheiro, carregando um balde cheio de gelo e duas taças. Pegou
um banquinho, colocou tudo em cima e levantou um dedo, indicando que voltaria em breve. Consentindo com um aceno de cabeça, Alanna sentou-se contra a banheira, tentando ignorar
tê-lo ouvido murmurar pelo quarto. Imaginando o que poderia estar acontecendo, estava a ponto de ver como ele estava quando percebeu que ele voltava. Mantendo os olhos fechados,
pode ouvi-lo agitar a garrafa e ia lembrá-lo que não podia beber, mas viu que o que ouvira não fora o estalo de rolha de cortiça. Abrindo os olhos, Alanna viu seu marido nu
derramar cidra espumante em duas taças de campanhe.
“Aabe, você pode continuar a beber,” ela falou e sentou para pegar as taças que ele entregava. Deslocando-se na banheira, ela abriu espaço para Alexander, que deslizou por
trás dela com um suspiro de satisfação. Envolvendo seus braços em volta dela, puxou suas costas contra o próprio peito e pegou uma das taças de sua mão.
“Era muita coisa para carregar,” informou. “Além disso, eu gosto desse suco espumante.” Beijando a lateral da cabeça dela, levantou a taça. “À minha esposa e mãe dos meus
filhos.” Antes de brindar, Alanna fez uma pausa, intreigada. “Filhos? Até onde sei, estamos atualmente apenas com uma.”
“Roman,” ele disse simplesmente e Alanna engoliu um soluço.
“Ele perguntou se poderia chamá-lo de papai, mas eu não ouvi sua resposta.”
“Sim, é claro. Isto é, se você não se importar.” A voz de Alexander vacilou enquanto esperava que ela respondesse.
Sorrindo, Alanna sentiu lágrimas caindo e acenou com a cabeça, “Isso me faria muito feliz.”
Fazendo soar uma taça contra a outra, ela tomou um gole da bebida doce.
Os dois ficaram sentados ali, em um breve silêncio, até que Alexander falou. “Sobre o que você está pensando?”
“Apenas me perguntando como eu posso ser tão sortuda em ter um marido tão maravilhoso,” confessou e se aninhou em seu pescoço antes de beijá-lo na bochecha.
Pegando a taça dela, ele colocou ambas no banquinho antes de ficar de frente para ela e acariciar sua barriga que crescia com o bebê.
“Oh, Alanna, eu sou o sortudo por ter encontrado você; virar padrasto de um menininho adorável e ter outro chegando em breve. Você tem me dado algo que eu não percebi que
precisava, uma família.”
Alanna esfregou os braços dele enquanto ele a acariciava. “Bem, para ser honesta, fui eu quem enviou o currículo para você,” ela brincou.
“Dah,” concordou. “Sem que soubesse, minha irmã é um excelente cupido.” Rindo, ela concordou.
Alanna rapidamente ficou séria quando as mãos de Alexander começaram a vagar.
Empurrou-a pelas costas contra seu peito, ela se aninhou em seu ombro e começou a acaricia as pernas dele. Abrindo suas pernas, as pressionou contra os joelhos dele enquanto
ele acariciava o
interior de suas coxas. Alanna gemeu quando ele massageou seu monte com a palma da mão, inviando um forte prazer para seu clitóris. A outra mão de Alexander fez o caminho
para a parte superior do corpo dela, massageando um seio.
“Masturbe-se, esposa,” sussurrou em seu ouvido enquanto ela esfregava seu monte de Vênus, cada vez mais sensível, e ele massageava os dois seios, puxando levemente seus mamilos
e esticando-os, causando uma certa dor. Gemeu quando seus dedos encontraram o clitóris, e ela o explorou enquanto Alexander continuava a massagear e acariciar seus seios.
Deslizando dois dedos para dentro, ela começou a bombear para dentro e fora, conforme ele aumentava a pressão.
“Eu amo quão mais sensível você se tornou desde que ficou grávida.”
Alanna não conseguiu responder e apenas moveu a cabeça, enquanto arqueava as costas, pressionando os seios contra as mãos de Alexander, que continuava a mexer com eles. Cavando
os calcanhares na banheira, levantou os quadris, aumentando seu acesso e cavando desenfreadamente contra seus próprios dedos.
Os sussurros de encorajamento de Alexander a guiaram e ela entrou numa espiral mais e mais veloz. Com um grito, sentiu o prazer correndo em seu corpo enquanto Alexander apertava
mais seus mamilos. A súbita e aguda dor liberou seu orgasmo e ela desabou novamente na banheira com um baque, fazendo a água transbordar.
Perdendo a firmeza, caiu pesadamente contra ele, que inclinou a cabeça dela e beijou-a, antesde ajudá-la a sentar, e depois levantar. Alexander puxou o tampão para liberar
a água e ajudou Alanna a sair da banheira, secando-a amorosamente; depois amarrou uma toalha em volta de sua própria cintura. Pegando-a pela mão, voltaram para o quarto; Alanna
parou, olhando o cômodo à luz de velas.
Capítulo Vinte e Quarto
Entrando no quarto, Alanna olhou ao redor: ele ficava diferente com as velas acesas. Sorrindo para seu marido, pensou que seu rosto iria quebrar com os sorrisos que dava quando
pensava estar casada com Alexander, que passou a significar tanto para ela em tão pouco tempo. Puxando-a para o centro do cômodo, ele se afastou dela ao mexer na toalha, fazendo-a
cair. Ela deu uma risadinha com as travessuras dele, mas logo ficou séria ao ver sua ereção e o líquido viscoso que brilhava contra a luz das velas. Pegando a toalha, amarrou-a
firmemente ao seu redor, ao que ele puxou, deixando cair, e olhou para ela. Caindo de joelhos, Alexander colocou a mão possessivamente sobre a barriga de Alanna e olhou para
ela. “Você é a mulher mais bonita que eu já vi,” falou com um avoz reverente e beijou sua barriga. O cabelo dele fez cócegas em sua barriga e ela engasgou de surpresa, sentindo
uma fraqueza repentina nos joelhos. A mão dela caiu pesadamente no ombro de Alexander e quaisquer planos que ele tivesse rapidamente transformaram-se; ele a pegou depressa,
levantou e levou-a para a cama. Deitando-a na cama, sorriu ao juntar-se a ela. Estendendo-se a seu lado, descansou a cabeça em um braço. Com sua mão livre, Alexander carinhosamente
segurou o rosto dela antes de passar o polegar em seus lábios. Alanna abriu a boca, mordendo seu dedo antes de sugar a ponta e riu de como uma pequena ação poderia ter um
grande efeito em seu marido, pois a ereção saltou contra a coxa dela em resposta. Puxando o polegar para fora de sua boca, o riso de Alanna se transformou em gemido quando
a mão dele passou a explorar seu corpo em um ritmo lento, que em pouco tempo a fez esfregar as pernas em resposta. Ele fez uma pausa e ela se moveu. Alexander esperou com
paciência até que ela se estabelecesse antes de continuar a passar os dedos em volta de seus
seios – que ele tinha reparado de maneira correta: reagiam mais desde a gravidez.
Ela prendeu a respiração quando ele esfregou o dedo ao longo das auréolas, esfregando o polegar em cada mamilo, até que ficassem duros, e esticando-os ao mesmo tempo. Mergulhando
a cabeça, soltou um hálito quente, fazendo com que ela abrisse mais as pernas enquanto agarrava os lençóis. Segurando o peito dela, massageou antes de tirar a língua para
lamber em volta do primeiro e depois do outro mamilo. Alanna ofegava pesadamente, seu corpo ganhou vida com o toque dele e implorava por atenção. Ela gritou seu nome quando
ele finalmente chupou um dos mamilos com sua boca. A intensidade disso fez fluir um lago entre as suas pernas, e ele parecia rugir de satisfação. Continuando a explorar, Alexander
fez o caminho para baixo em seu corpo e em cada lugar que tocava, o corpo dela ardia de prazer – até que começou a tremer em resposta a seu toque. Deslizando a mão pelo quadril
de Alanna, ele cobriu seu monte antes de soprar outra respiração quente através dele. Esta sensação em suas dobras molhadas a fez arcar as costas e gemer. Escorregando um
dedo para dentro, esfregou para cima e para baixo no interior de sua cavidade antes de colocar o polegar em seu clitóris. Pressionando-o, esfregou para frente e para trás
– e os olhos de Alanna se fecharam. Com medo de se mover, para que ele não parasse, lembrou-se de respirar quando seu corpo passou de leves tremores para tremores intensos
por causa da atenção que ele dava a cada parte de seu corpo. Lembrando-se de respirar, mais uma vez, ela arfou em voz alta e abriu os olhos quando ele finalmente colocou a
boca em seu, agora inchado e rígido, clitóris. Quando ela tentou levantar os quadris para pressionar contra seu rosto, ele a fixou por baixo com o braço, fazendo-a relaxar
enquanto lhe dava prazer. Sem parar de gemer agora, Alanna gritou quando ele sugou seu clitóris contra o céu da boca, e a força de seu orgasmo a fez curvar-se, quase jogando
Alexander para fora da cama. Com um grunhido, ajoelhou-se entre as pernas dela. Agarrando seus tornozelos, levantou as
pernas em seus ombros, beijando os joelhos antes de deslizar as mãos em seus quadris para levantá-la. Antes que Alanna pudesse levantar a cabeça para olhar, ele se enterrou
profundamente dentro dela. Estava tão molhada, que o impulso dado fez sua pelvis estavar contra ela e ambos gemeram de prazer.
“Quero você mais perto,” ele praticamente rosnou, com uma voz grossa de excitação. Empurrando as pernas dela para cada lado de si, Alexander agarrou seus braços e puxoua de
modo que ela ficou de pernas abertas em seu colo. Envolvendo seus braços ao redor do pescoço e ombros dele, Alanna o beijou com toda a intensidade e prazer que estava sentindo.
Suas línguas dançaram juntas, empurrando-se para dentro e para fora, enquanto seus quadris empurravam-se para frente e para trás, cada estocada mais forte que a anterior.
Gemendo, ele passou seus braços firmemente em torno dela (sem quebrar o beijo) e começou a mover-se mais rápido. Cavando o colchão com os calcanhares, ela respondeu na mesma
moeda, e sentiu seu corpo entrar num especial fora de controle, pois estava sobrecarregada de prazer. Gritando o nome dele, Alanna apertou o pau de Alexander com seus músculos
vaginais enquanto ele tentava manter o controle; mas os músculos dela provocaram-no espasmos, provando que era demais. Os impulsos que ele dava tornaram-se irregulares e seu
orgasmo o sacudiu, enquanto Alanna massageava seu mastro, até deixá-lo seco. Ele a manteve segura assim, sua cabeça apoiada no ombro dela e a dela, no ombro dele. Alanna não
percebeu que estava acariciando as costas dele até que ele começasse a fazer o mesmo nela. Com uma respiração tremida, ela levantou a cabeça e sorriu quando ele pressionou
sua testa contra a dela e beijou-a suavemente. Mudando de posição, ele gentilmente puxou os corpos e ambos deslizaram pelo cochão. Deitados, um de cada lado, eles se olharam
e Alexander levantou a perna dela por cima de seu quadril, aninhando-a perto de si enquanto tirava os cabelos do rosto dela. Beijando-s suavemente no rosto, ele confessou,
“Eu realmente gosto dessa devassa deusa do sexo que você se tornou. Devo dizer, você estar grávida tem sido fantástico e eu não posso
esperar até nós termos mais filhos.”
Rindo, Alanna corou. “Eu… hum… uh… vamos ver como acontece com o primeiro, depois começamos a falar mais sobre isso,” finalmente conseguiu dizer – e ele riu.
“Sim, minha deusa do sexo,” respondeu com sinceridade, fazendo ela rolar pela cama para que ele não pudesse ver seu rosto. Rindo, ele envolveu os quadris dela em seus braços
e puxou-a com força contra seu peito. Beijando seu pescoço, Alexander aninhou-se contra ela e ambos dormiram.
Capítulo Vinte e Cinco
Alanna acordou com o som de risos de criança. Abrindo os olhos, viu Roman olhando para ela com um sorriso bobo no rosto.
“Papai e tia Melia estão preparando o café da manhã,” anunciou enquanto ela piscava sonolenta. Enfiando o cobertor em volta de si, ela sentou e Roman subiu na cama com ela.
“É mesmo? Você tem certeza de que eles não mandaram outra pessoa fazer por nós?
Balançando a cabeça, “Não, mamãe. Eles são os únicos na cozinha. Tia Lyssa disse para levar você para ver. Ela disse que estão brigando como crianças.” E com isso, Roman riu
antes de saltar para fora da cama e correr pela porta. Parando, virou-se e olhou ara ela, “Você está vindo?”
Rindo, “Sim, bebê, eu estou a caminho.”
“Você sabe, quando meu irmão bebê chegar, você não vai poder me chamar mais de bebê, nunca mais,” ele repreendeu.
Olhando para ele, “Como você sabe que não é uma irmãzinha?”
Ereto, de pé, ele jogou os ombros para trás, “Eu apernas sei. Agora, se apresse!” E com isso, desceu as escadas correndo e gritando, “Eu falei para ela se apressar!”
Sorrindo para si mesma, Alanna pegou o roupão que Alexander havia deixado ao pé da cama e colocou-o. Levantando-se, ela se esticou, apreciando as pequenas dores que sentia
pela última noite de amor. Não podia acreditar que estava casada agora. Tudo isso ainda parecia uma espécie de sonho.
Caminhando até o banheiro, tratou de cuidar rapidamente de suas necessidades e parou para enxaguar a boca e passar a escova nos cabelos indisciplinados. Ela não deveria tê-los
molhado ontem à noite sem escová-los, disse a si mesma ao estremecer diante de tantos
emaranhados.
Julgando já estar bom o suficiente, desceu as escadas e entrou na cozinha, encontrado Alexander e Amelia com tufos de faria um sobre o outro, enquanto discutiam em russo,
enquanto Alyssa e Roman caíam na gargalhada. Pegando uma caneca, alanna serviu-se de café antes de se juntar à sua irmã e filho, que ainda não tinham parado de rir.
“O que está acontecendo?” Ela perguntou ao ser abraçada pela irmã. Enxugando os olhos, Alyssa respondeu, “Eu não estou totalmente certa sobre o assunto. Começou com eles discutindo
sobre quem faria o café da manhã para todos. Quando eu sugeri que eles trabalhassem juntos, só piorou. De repente, as comidas estavam voando.” Naquele momento, o estômago
de Alanna roncou dolorosamente e ela o segurou. “Ooof. E tem algo pronto?” Balançando a cabeça, Alyssa apontou para a bandeja aquecida. “Muitas. Nós só estávamos nos divertindo
mais assistindo do que comendo.”
“Oh, bem, isso vai ter que mudar,” Alanna declarou e caminhou até os armários, abrindo-os e fechando-os até encontrar os pratos. Puxando uma pilha, colocou-a sobre o balcão
e abriu a bandeja aquecida. Pegou um pedaço de bacon, dobrou ao meio e colocou na boca, fechando os olhos enquanto mastigava. Quando percebeu que a briga terminara, abriu
os olhos e viu que todos olhavam para si.
“O quê?” Ela perguntou ao começar a pegar ovos mexidos, bacon, salsicha e panquecas. “Eu estou com fome.” Com seu prato e sua xícara de café, foi direto para a sala de jantar
enquanto Alyssa cantava que o jogo havia começado por causa da esfomeada mulher grávida.
Quando todos tinha sentado para comer, Alanna observou Alexander ajudando Roman a escolher o que ele queria antes de sentar-se entre Alexander e Amelia, com ambos se preocupando
com o pequeno enquanto comia seu café da manhã. Sua irmã inclinou-se enquanto ela os observava. “Como se sente ao casar com uma nova
família?” Perguntou e pegou um pedaço de bacon do prato dela. Sacudindo a cabeça, “Eu não vejo muito como uma nova família, e mais como uma extensão da que nós já tínhamos.
Eu estou gostando. E Roman está amando. Você soube que ele perguntou se podia chamar Alexander de papai?”
“Eu ouvi, e me fez chorar, irmã.”
“A mim também,” ela confessou. “Estou tão feliz que tudo pareça estar funcionando. Espero que continue assim.”
Quando todos terminaram de comer, Alanna apreciou observar suas interações, rindo das tentativas de Roman em entreter Alexander, que estava adorando. Depois do café da manhã,
ela se inclinou na cadeira, precisando descansar um pouco depois de tudo o que tinha consumido.
Sabendo que ela tinha comido muito, ignorava a vozinha em sua cabeça lembrando-a que estava comendo por dois.
A empregada chegou e rapidamente limpou a mesa, trazendo mais café para todos e suco para Roan. Amelia levantou-se e pediu licença para levar Roman para brincar lá fora. Alyssa
levantou-se e juntos a ela. Alexander a impediu.
“Alyssa, tem algumas coisas que precisamos discutir e gostaria que você ficasse.” Olhando de sua irmã para Alexander, ela balançou a cabeça e serviu-se de outra xícara de
café antes sentarse.
Tomando fôlego, “Eu tenho boas notícias. Quando falei com meu advogado na noite passada, ele me informou que o FBI fechou todos os inquéritos contra a Denisov International
e contra mim, completamente.’
“Esta é uma notícia ótima!” Alyssa opinou e sorriu para ambos. “Eu estava esperando para contar uma coisa, e esse parece ser o melhor momento.” Fez uma pausa antes de respirar
fundo e continuar. “Como vocês sabem, agora estou no período de pausa da faculdade. Eu preciso voltar à Nova York antes do fim do mês para encontrar um lugar para morar antes
que as aulas recomecem.”
“Não, você não vai. Você vai morar conosco, não vai, Alexander?”
“Mas é claro. O apartamento tem muitos quartos para todos nós e será ainda mais fácil para você ir para a faculdade, já que não precisará trabalhar mais.”
“Espere, o quê? Eu não entendo.”
“Eu tomei a liberdade de cobrir os gastos do próximo semestre e, já que deve ser do seu interesse acadêmico encontrar um estágio o mais cedo possível, você não terá tempo
para trabalhar. Então… eu insisto que venha morar com a gente. Nós passamos tanto tempo juntos; devo dizer que não imagino como seja não te ter por perto o tempo todo.”
Antes que ele terminasse, as irmãs pularam para abraçá-lo e ele riu. “Bem, pelo menos até você se formar e se tornar uma advogada de alto custo.”
As irmãs começaram a falar ao mesmo tempo e Alexander as interrompeu, rindo. “Já chega.
Durante muito tempo, fomos apenas minha irmã e eu. Ter você e Roman como parte desta família me fez muito feliz. Além disso, não sei quantas vezes estaremos por lá…” A voz
dele falhou com o silência repentino de Alanna. “Alanna?” Ele olhou-a com preocupação – e ela parecia mais e mais pensativa.
Alanna recostou-se na cadeira olhando de Alexander para sua irmã. Abriu a boca algumas vezes para começar a falar, mas parava.
“Alanna?” Ele repetiu.
“Eu sei que conversamos sobre morar aqui em Moscou, mas agora que o FBI recuou completamente, nós poderíamos voltar para Nova York. Ou qualquer outro lugar, na verdade, desde
que você não esteja restrito em viajar.” A mente de Alanna saltava em diferentes direções ao pensar em quantas novas oportunidades foram abertas de repente.
Virando-se, ela pegou a mão de Alexander. “Seria possível dividir nosso tempo aqui e em Nova York?” Perguntou, segurando a respiração.
Com um sorriso lento que se espalhou em seu rosto, Alexander levantou a mão para cima e a beijou. “Alanna, minha esposa. Eu amo você com todo o meu coração e em qualquer lugar
que
você esteja, aí será minha casa também. Só tem uma coisa…” “Eu gostaria que o bebê nascesse em Nova York,” ela deixou escapar antes que ele terminasse de falar. Rindo, “Tudo
bem, duas coisas. Eu ia dizer que, não importa o que aconteça, não quero passar outro inverno aqui em Moscou.”
Epílogo
“Quanto tempo agora, mamãe? Quanto tempo?” Com a pergunta insistente de Roman, ela soprou, enquanto lutava contra a dor para responder.
“O que sua mãe está tentando dizer é que ela não sabe, mas ela espera que seja logo,” Alexander disse ao menino, que olhava para Alanna ofegante de dor na cama do hospital.
“Rapazinho, você realmente não deveria estar aqui,” a enfermeira repreendeu e Roman fez beicinho.
“Mas eu quero ver meu novo irmãozinho.”
“Logo, rapazinho, sua mãe está quase terminando,” a enfermeira falou sorrindo.
“Quando, mamãe?” ele perguntou mais uma vez.
De repente, Alanna arfou, assustando Roman, que começou a chorar. Pegando-o no colo, Alyssa inclinou-os sobre a cama do hospital e deu um beijo em sua irmã.
“Deseje sorte à mamãe, Roman. Nós estaremos na sala das crianças esperando,” disse a eles antes de tirar a criança rapidamente do quarto.
Depois que eles saíram, Alexander sentou próximo à Alanna e acariciou sua cabeça. Quando veio outra contração, ela apertou seu braço, fazendo-o estremecer.
Após ela sair, Alexander se sentou próxomo à Alanna e acariciou sua cabeça. Quando outra contração surgiu, ela apertou-lhe o braço com tanta força que o fez estremecer.
“Não pode se sentar tão de perto, futuro pai,” a enfermeira falou rindo, enquanto ele tentava afastar-se da cama, quando Alanna gritou.
“Bem, está um pouco mais próximo do que esperávamos. Deixe-me chamar o médico,” adicionou antes de deixar o quarto.
Quando a enfermeira retornou com o obstetra, ele checou a dilatação e logo tudo aconteceu rapidamente: Alanna foi levada para a sala de parto. Alexander ficou perto dela,
segurando sua
mão.
O médico falou para ela empurrar diversas vezes… logo um choro foi ouvido e Alanna largou o corpo contra a cama, em alívio. Após alguns minutos, um pequeno pacote envolvido
em cobertor foi colocado em seus braços, e ela e Alexander viram Mathew Vella Venisov pela primeira vez.
“Ele é lindo,” ela sussurrou enquanto sorria para seu filho. Abaixando a mão, Alexander olhava para o pequeno bebê enquanto enfregava o dedo em sua mãozinha.
“Nós fizemos isso,” disse em admiração.
“Nós fizemos,” ela respondeu, cansada.
“Ok, pais. Hora de levá-lo para alguns exames,” a enfermeira falou. “O médico vai terminar aqui e vocês estarão prontos para voltar ao quarto e descansar. Quando vocês acordarem,
o pequeno Mathew estará pronto para comer.”
Balançando as cabeças, eles entregaram o bebê enquanto o médico terminava. Alanna estava tão exausta que estava sonolenta e só acordou depois de voltar ao quarto. A enfermeira
ajudou-a a entrar em uma camisola limpa e ela adormeceu imediatamente, e só acordou quando ouviu rumores cada vez mais altos.
“Alguém viu quem trouxe estas flores?” Alanna ouviu uma voz masculina perguntar.
“A voluntária deixou aí. Ela disse que recebeu a ordem da loja de presentes,” uma voz femina respondeu.
“Mas esta é a letra do meu irmão. Ele esteve aqui.”
Abrindo os olhos lentamente, ela viu Alexander e Alyssa emu ma discussão acalorada.
“Qual é o problema?” Finalmente conseguiu perguntar enquanto eles a olhavam com preocupação. Virando-se para olhar um para o outro, eles pareciam ter uma conversa silenciosa.
“Alguém pode me dizer o que está acontecendo, por favor. Onde está Roman?”
“Roman está com minha irmã,” Alexander respondeu imediatamente e sentou-se ao lado dela.
Balançando a cabeça, Alanna percebeu que havia algo mais. “Tudo bem, então o que há de errado?” Perguntou novamente. Mordendo o lábio, Alyssa estendeu a ela um cartão e apontou
para um grande buquê de flores.
“Oh, lindas,” Alanna comentou enquanto olhava para o cartão. “Espere, eu não… você disse… ele não está morto?” Finalmente perguntou. Olhando fixamente para o cartão, sua coluna
começou a doer. Parabéns para meu irmão e cunhada pelo nascimento de seu filho. Anton “É evidente que não,” Alyssa respondeu severamente e olhou para Alexander. Balançando
a cabeça, “Você não viu as fotos do acidente. Não tinha como alguém ter sobrevivido àquilo. Alguém está somente tentando nos assustar,” Alexander disse energicamente. Neste
momento, Roman chegou correndo com Amelia atrás dele. Carregava um pequeno colada. Vendo o berço, ele diminuiu a velocidade e deu pequenos passos até lá. Espiando por cima,
apresentou-se ao novo irmãozinho e colocou o pequeno coala num canto, perto dos pés dele. Virou-se e deu um sorriso largo para Alanna.
“Olá, mamãe. Está se sentindo melhor agora?” Perguntou com sua vozinha.
“Sim, bebê, eu estou. Onde você achou este coala? Na loja de presentes?”
Negando com a cabeça, “Não, tio Anton deu para mim.”
“O quê?” todos gritando ao mesmo tempo.
Roman parecia que ia ficar triste, então Alanna estendeu a mão para ele. “Está tudo bem, meu amor. Nós só queremos ter certeza de que te ouvimos bem. Quem você disse que deu
isso pra você?”
“Tio Anton,” sussurrou, e seu lábio inferior tremeu. “Ele disse para te dizer que ele nunca saiu.” De repente um surto de agitação: Alyssa correu para Alanna e Amelia foi
junto com
Alexander, que pegou seu telefone. Dentro de uma hora, o agente Franklin estava no quarto, falando com todo mundo. Depois de muita discussão, ele conseguiu acalmar a todos
e concordou em colocar um policial de guarda, posicionado na porta do quarto de Alanna. Naquele este momento, Alanna estava pronta para ir para casa, pois a perseguição à
Anton fora bem-sucedida graças à sua tentativa de acessar o cofre de Alexander pasando-se por ele. Com Anton atrás das grades, Alanna sentia que poderia ir em segurança para
seu apartamento na Avenida West Park. Roman e sua irmã tinham finalmente decorado o local para as suas boas-vindas com a assistência da governanta – e ela sorriu ao ver todos
os balões. Ela riu, vendo Roman perseguir Alexander ao redor da sala, e Amela aproximou-se.
“Meu irmão está despreocupado sobre si novamente, graças a você,” Alemia confidenciou, enquanto cantarolava baixinho para seu novo sobrinho.
“Isto esteve sempre nele, ele só não deixava sair,” Alanna falou, com confiança.
“Dah, custou o amor de um pelo outro para que ele percebesse que isso ainda estava lá.”
De repente, Alexander olhou para elas, parecendo notar que falavam sobre ele.
Sussurrando algo para Roman, ambos foram na direção das duas mulheres na mesma hora em que Alyssa saía da cozinha carregando refrescos. Colocando-os sobre a mesa, ela pegou
seu celular e entregou à governanta. Vindo por trás da irmã, colocou seus braços em volta de Alanna e Amelia.
“Tudo bem, todo mundo, primeira foto de família com todos juntos. Digam xis,” Alyssa deu a instrução e todos olharam e sorrirram para a câmera.
“E há ainda muitas por vir,” Roman gritou – e todos riram.