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Foi no meu último dia em Mystic que tudo mudou.
Eu tinha 18 anos e estava indo para Yale, a realização de um sonho. Não só meu como do meu pai também. Era algo que achei que nunca seria possível, afinal, papai era um orgulhoso proprietário de uma pequena loja de artigos para pesca, cujo lucro servia apenas para vivermos bem, mas sem nenhum luxo. E minha mãe trabalhava em uma galeria de arte da cidade. Eu não era o que podia se denominar um material para Yale.
Porém, tudo mudou quando papai contou que conseguiu um empréstimo. Fiquei preocupada, afinal, era muito dinheiro, mas meu pai estava tão feliz e orgulhoso de poder me mandar para a faculdade que deixei para lá e tratei de passar o verão mais perfeito de todos, na companhia de meus amigos, e principalmente de Leo, meu melhor amigo.
E foi justamente para ele que reservei meu último dia. Andamos de bicicleta pela praia sentindo o vento no rosto e rindo como crianças que ainda nos sentíamos às vezes.
Ele olhou para trás e sorriu. Os cabelos escuros, que precisavam urgente de um corte, e as covinhas, que lhe emprestavam um ar infantil, me faziam lembrar de que apesar de ter crescido uns trinta centímetros no último ano e adquirido alguns músculos, Leo era um ano mais novo que eu e não iria para a faculdade até o próximo ano. Sua mãe, Claire, era a melhor amiga da minha mãe e desde que me conhecia por gente nós éramos grudados como irmãos. Eu o protegia dos garotos maiores, dividia meu lanche com ele na escola e lhe ensinara matemática. E Leo dividiu sua casa da árvore comigo, me protegeu dos garotos quando ficou maior que eu e me consolou quando meus pais se divorciaram, há dez anos.
Ainda não sabia como viveria sem tê-lo ao meu lado a partir de agora.

— Ei, branquela, vamos parar por aqui. — Leo largou a bicicleta na areia e retirou a mochila das costas.

— Hum, qual a surpresa? — questionei divertida enquanto ele retirava da mochila um cobertor e o colocava sobre a areia em frente ao mar e depois me jogava a mochila.

— Vou pegar alguns gravetos para fazer uma fogueira, abra a mochila e tem nosso jantar de despedida.

Eu ri e abri a mochila. Retirei de lá dois sanduíches de manteiga de amendoim e algumas latas de refrigerante.

— Muito elegante, Senhor Flyn. — Revirei os olhos me sentando no cobertor enquanto ele fazia uma fogueira como prometido.

O crepúsculo abraçava a tarde tingindo o céu de vermelho e apreciei as ondas batendo na areia e o sol se pondo. Daqui a pouco as estrelas surgiriam. Lembrando-me que desde criança eu amava deitar com Leo na areia e contar as estrelas, me sentindo pequena sob um céu de infinitas possibilidades.

Uma pontada doeu no meu peito. Ia sentir muita falta de Mystic.

E de Leo.

E dos meus pais.

E de quem eu era ali. A garota com uma vida simples, poucos amigos e que preferia ficar em casa cercada de livros a sair e curtir como qualquer adolescente. A vida parecia perfeita para mim assim até agora e sentia que talvez não estivesse pronta para o mundo lá fora.

De repente, desejei ter sido mais ousada ali, onde todos me conheciam. Talvez aceitado transar com Jeremy Baker no carro dele quando pediu, em vez de sair correndo ofendida.

— Está quieta — Leo comentou.

— Já estou sentindo falta disso. — Sorri com tristeza.

— Você sempre quis sair de Mystic, Sarah. — Leo me encarou não sem certa censura.

E era verdade. Eu amava Mystic, mas sempre senti que o mundo era grande demais para nos fixarmos em um só lugar. Queria viajar e conhecer os lugares dos quais só tinha visto nos livros.

E de alguma maneira, sentia que havia muito mais Sarahs dentro de mim. E que elas se revelariam ao mundo, conforme o mundo se revelasse a mim.

— Acho que não tinha me dado conta de tudo que vou deixar para trás até agora.

Lamentava que Leo não tivesse a minha idade, que não pudesse ir para a faculdade também. Talvez eu estivesse com medo de enfrentar o desconhecido, sozinha.

Eu era uma garota tímida e, embora possuísse outros amigos, sempre preferi a companhia de Leo em vez de ir a festas e conhecer outros garotos. Dava para contar nos dedos quantos encontros eu tive em todos aqueles anos.

— Estou com medo — confessei focalizando meus olhos nas labaredas e abraçando meus joelhos.

Era estranho, como se fosse um ataque de pânico.

O que eu conhecia do mundo, além de Mystic e dos livros que considerava melhores companhias do que seres humanos?

E agora estava saindo da minha bolha de normalidade e indo para o desconhecido e assustador: Universidade. Deveria estar feliz e ansiosa. Ia estudar língua inglesa, especializar-me naquilo que eu gostava: literatura. Só que obviamente faculdade não era só isso.

De repente me senti a pessoa mais inexperiente e imatura do mundo.

— Qual o problema, Sarah? — Leo tocou meus ombros.

Eu podia me abrir com ele. Era meu amigo, não era?

E hoje era nossa última noite juntos.

— Esse negócio de ir para a universidade... me assusta.

— Por quê? Achei que fosse o que você queria.

— Eu quero, mas... Como é que posso me dar bem sozinha num lugar daqueles?

— É só uma faculdade, Sarah.

— Eu sei, esse é o problema.

— Todo mundo passa por isso.

— É que me sinto tão... tão... inexperiente.

— Espera aí, está falando de... garotos?

Enrubesci. Sim, estava falando de garotos também.

Dei de ombros.

— Não é só isso.

Subitamente, Leo parecia diferente.

— Porque se for o problema posso te ajudar.

— Do que está falando?

Ele desviou o olhar por um momento, ruborizando.

— Leo?

— Na verdade acho que resolveria o meu também.

— Ainda não estou entendendo.

Ele me encarou.

— Estou falando de nós dois... juntos... adquirirmos experiência... juntos.

Franzi a testa tentando entender aonde ele queria chegar com aquele papo estranho, e então entendi.

Arregalei os olhos, chocada.

— Está propondo que a gente transe?

— Sim.

— Da onde tirou isso, Leo? Está maluco?

— Não, você acabou de falar que queria ser mais experiente com sexo.

— Eu não falei isso!

— Então você já...

— Não!

— Eu também não.

Desviei o olhar. Como é que tínhamos chegado àquela conversa estranha?

— Então por que não podemos?

— Porque somos amigos.

— Por isso mesmo. Eu te conheço Sarah, se ainda é virgem...

— Qual o problema com isso?

— Está indo para a faculdade e achei que estava se referindo a isso quando disse que se sentia mal.

— Eu não disse... — Parei. Sim. Eu pensava nisso também. Muito, para falar verdade. Pelo menos ultimamente.

Só que não era em absoluto meu único “problema”. Na verdade não era um problema. Por que tinha de ser? Eu simplesmente não conhecera nenhum cara com quem quisesse fazer isso até hoje. E daí que tinha 18 anos e estava indo para a faculdade sem ter feito sexo? Ninguém precisava saber. Era total problema meu.

Quer dizer, não era um problema.

Respirei fundo encarando Leo.

— Leo, eu não vou transar com você — disse devagar.

Ainda não podia acreditar que ele estava propondo uma coisa daquelas!

Era quase como um... incesto!

Ok, talvez fosse um exagero. Leo não era meu parente, afinal.

Era meu amigo.

Sempre imaginei que minha primeira vez seria com alguém que gostasse de verdade. E eu gostava de Leo, não gostava?

Sacudi a cabeça. O que estava pensando? Estaria mesmo pensando em transar com Leo?

Devia estar maluca.

De repente o encarei diferente. Ele estava bem perto. Tanto que eu podia ver os pontos dourados em seus olhos escuros. E o jeito que ele me encarava intensamente. Senti um calor que não vinha da fogueira e desviei o olhar, chocada.

Eu estava atraída por Leo? Meu amigo Leo?

Isso era totalmente... Inadequado!

Amigos não transavam. Não se envolviam romanticamente.

Era o maior erro que alguém podia cometer. Veja o que aconteceu com meus pais. Eles eram melhores amigos, assim como eu e Leo éramos. E tinham se apaixonado. Minha mãe engravidara e eles se casaram. E foi o que bastou não só para a amizade acabar, como o casamento ser um erro, acabando anos depois de muita terapia que não serviu para nada. E hoje eles se suportavam apenas por minha causa.

Não. Eu não deixaria algo assim acontecer comigo e Leo só porque meus hormônios estavam me dizendo que talvez não fosse má ideia transarmos.

— Por que não, Sarah? Não confia em mim?

— Claro que confio. Só que nós somos amigos.

— Não estou pedindo pra casar comigo! — Ele riu. — Eu apenas andei pensando...

— Andou pensando? — Levantei a sobrancelha.

De repente aquele cobertor na areia e a fogueira na noite estrelada tomou outro significado pra mim.

Será que Leo tinha planejado tudo aquilo?

Ele ficou vermelho.

— Então, eu só pensei que... você sendo virgem e eu sendo virgem... Que podíamos fazer isso um com o outro. Uma hora a gente vai ter que fazer mesmo, e gostaria que fosse com alguém como você. E está indo pra faculdade e achei que seria...

— Oh, Leo. — Sorri. Parecia mesmo doce e plausível ele pensar assim. E tão tentador. E errado! — Não é uma boa ideia.

— Eu acho que é.

— Leo, você tem 17 anos...

— É só um ano de diferença, Sarah!

— Ainda é errado!

— Não sou criança.

— Eu sei.

— Então vamos fazer.

— Leo... — Comecei a rir. De nervoso.

Lembrei-me de como Leo me convencia a fazer alguma traquinagem com ele quando crianças, como eu era suscetível, em como ele sempre acabava me convencendo.

— Você me acha feio? Repugnante?

— Claro que não!

— Você me acha bonito então?

— Leo!

— Vamos, Sarah, é só responder.

— Ok, você é bonito — E era verdade. Ele crescera nos últimos dois anos. Ficara mais alto do que eu. E muito gato, eu percebia agora porque muitas meninas não gostavam de mim por andar com ele. — Este corte lhe caiu bem — brinquei passando os dedos pelos cabelos despenteando-os, tentando descontrair.

Ele segurou minha mão e ficou sério.

Eu quis puxar.

— Sarah, estou falando sério.

Suspirei. Será que devia deixá-lo me convencer?

Eu o encarei por uns instantes. Sim, eu me sentia atraída por ele neste momento. Eu não parava para ficar reparando nele fisicamente, mas claro que eu o achava atraente. Qualquer menina acharia.

E ele é meu melhor amigo. Haveria alguém que eu confiaria mais um dia? E se deixasse Leo me convencer, o que eu faria com alguns sonhos românticos tolos e ultrapassados?

Já sabia a resposta. Por que eu tinha que esperar por um amor verdadeiro e único que poderia nem existir?

Haveria em algum lugar do mundo e do tempo alguém destinado a mim?

Não tinha como saber. E mesmo se existisse... quando é que o conheceria? Deveria ficar esperando intocada como as donzelas do século passado enquanto um cara legal e bonito como o Leo pedia para transar comigo?

É, talvez não, mas este é Leo. Meu amigo.

E para onde iria nossa amizade depois de tudo? Ainda sobreviveria?

Não, eu não podia deixar nada entre nós, nada que desfizesse aquele laço perfeito que tínhamos. E se eu transasse com ele, tudo mudaria. Por mais que ele insistisse que não, eu sabia bem lá no fundo. Podia estragar tudo. Acabar tudo.

E eu não suportaria.

Puxei sua mão para mim e a beijei, colocando-a no meu rosto, sacudindo a cabeça negativamente.

— Não, Leo — decidi.

— Está me dando um fora, Sarah James?

Eu sorri, largando sua mão.

— Apenas sendo sensata. Sim, eu me sinto mesmo meio idiota em estar indo pra faculdade sendo tão inexperiente e, sim, talvez devesse aceitar sua proposta e acabar logo com esse assunto. Talvez você fosse o cara perfeito, afinal. Eu lhe confiaria minha vida se fosse preciso, sabe disso.

— Então ainda posso ter esperança?

— Leo...

— Vamos fazer assim: daqui a um ano terei 18. Se eu ainda for... E se você ainda for... Nós faremos juntos. Você pode estar disposta a ir virgem pra faculdade, mas eu não.

— Daqui a um ano? Duvido que não tenha arranjado uma namorada até lá!

Ele deu de ombros.

— Você também. Então acho que podemos prometer.

Ele estendeu a mão.

Hesitei. Um ano para tudo mudar. Era óbvio que mudaria, não é? Para Leo com certeza. Quando não me tivesse mais ao seu lado, ele se sentiria atraído por alguma das garotas que corriam atrás dele.

Tentei não sentir ciúme, mas quem sabe para mim também as coisas não mudariam? Eu podia conhecer o amor da minha vida, afinal.

Quase ri desse pensamento e segurei a mão de Leo.

— Combinado.

Capítulo 1

Eu convenci a mim mesmo de que nunca te encontraria

Quando, de repente, eu te vi

Venus

Yale é a terceira maior universidade mais antiga dos Estados Unidos, faz parte de um conjunto de oito universidades tradicionais chamado Ivy League. É um privilégio estudar aqui.

Gosto de repetir isso para mim mesma todos os momentos em que me sinto tão cansada que minha maior vontade é de largar tudo e simplesmente voltar aos dias preguiçosos de Mystic. Como agora. Parece que eu não durmo há uma semana.

— Para de reclamar, Sarah! — sussurro para mim mesma.

Yale era um sonho, mas eu já devia saber que seria puxado.

Além das salas de aula, passo boa parte do meu tempo nas bibliotecas. A Bass Library tem cabines individuais que são disputadas à tapa e eu fico normalmente em uma dessas cabines estudando até o horário de fechamento, 1h45 da manhã.

Hoje não é diferente e disfarço um bocejo, ao juntar meu material, saindo do prédio da biblioteca. As alamedas estão vazias àquela hora e uma garoa fina começa a cair. Apresso o passo, pegando meu celular e um sorriso se distende em meu rosto ao ver uma mensagem de Leo.

“Dois meses e contando.”

Mordo os lábios, sentindo um frio na barriga.

Eu sei o que ele está querendo dizer. Faltam dois meses para as férias de verão.

Leo me mandara um e-mail ontem e isso não saía da minha cabeça. Estava ansioso para me ver. Contava novidades dos seus amigos, de como ele iria para uma faculdade não muito longe dali e no final acrescentava um “Acho que nada mudou no último ano para mim. E mudou para você?”.

Eu sabia do que ele estava falando e gostaria muito de dizer que sim, tinha mudado, mas seria uma tremenda mentira.

Eu ainda sou tão virgem como no dia em que cheguei a New Haven.

A verdade é que me adaptar ao ritmo puxado de Yale está sendo mais difícil do que eu imaginei. E eu quero muito aproveitar aquela oportunidade. Estudar é minha prioridade máxima. Assim, eu não tive muito tempo livre para socializar e, claro, ter encontros. Ocupada com os estudos e minha adaptação à nova vida universitária, não pensei muito nas promessas que eu e Leo fizemos no último verão. Porém, agora tenho que cumprir com o prometido.

Terei que transar com Leo.

O problema é que ainda me sinto do mesmo jeito que antes. Tenho medo de estragar nosso relacionamento. E acrescente a isso uma desconfiança que se alojou em mim nos últimos tempos. Desconfio que Leo possa ter mais sentimentos por mim do que é permitido entre dois amigos. Eu vi como ele cresceu e ficou atraente. As garotas o seguiam com os olhos como abelhas em volta de açúcar, mas ele não olhava para nenhuma delas. E por quê?

E como é que tendo tanta garota de todos os tipos atrás dele, ainda é virgem? Tenho medo da resposta. Será que Leo está esperando por mim?

Meu estômago revira de medo.

Porque eu adoro Leo, de verdade. Daí a começar um relacionamento romântico com ele? Se ele fosse mesmo apaixonado por mim, não deveria estar esperando apenas sexo. E seria pior do que eu imaginava. Porque, apesar de ter me sentido atraída por ele, não saberia dizer se o amaria daquele jeito. Do jeito que eu achava que o amor devia ser.

Olho para o céu, para as estrelas acima de mim, tentando achar uma saída. E estou tão distraída que colido com alguém vindo na direção contrária, meus pés patinam sobre o piso molhado e teria ido ao chão, se uma mão surgida de repente não segurasse meu braço, me impedindo de cair.

Infelizmente meus livros não têm a mesma sorte e se espalham aos meus pés.

— Cuidado.

A voz profunda me faz levantar a cabeça e encarar meu salvador.

Deparo-me com intensos olhos verdes me estudando com preocupação.

Caramba, por um momento fico um tanto aturdida. Ele é impressionantemente bonito. Pelo menos o que consigo ver, pois usa um capuz preto sobre os cabelos que sombreiam parcialmente seu rosto.

— Oh, desculpe — murmuro.

Sentindo-me mais idiota do que me sentia habitualmente, enquanto tento manter o equilíbrio no chão escorregadio. Posso jurar que meu rosto está tingido de vermelho.

— Está tudo bem? — Ele me encara com um olhar que pode ser descrito como educadamente preocupado.

Acho que fico mais vermelha ainda, porque ele ainda não largou meu braço, certamente achando que eu posso me esparramar no chão se o fizer. O que não está longe da verdade.

— Sim, claro... — balbucio, finalmente conseguindo me equilibrar.

— Tem certeza?

— Absoluta.

E só então ele solta meu braço e se abaixa para pegar meus livros do chão.

— Acho que não molhou muito.

Eu apanho os livros de sua mão, ainda atordoada.

— É... certo... obrigada.

Continuo meu caminho tentando me manter em pé sem fazer papel ridículo de novo, enquanto apresso o passo para Old Campus.

Aqui não ficamos em dormitórios comuns, como nas outras universidades, e sim em residências, chamadas Residential Colleges. Assim que cheguei, descobri que Yale escolhe os dormitórios dos alunos com um sorteio para decidir para qual das doze residências seremos designados. Tal tradição, agora com mais de setenta anos, é provavelmente a característica mais famosa do sistema da universidade para os alunos de graduação. Esses dormitórios são: Berkeley, Brandford, Calhoun, Davenport, Ezra Stiles, Jonathan Edwards, Morse, Saybrook, Silliman, Timothy Dwight e Trumbull e Pierson. Este último é o meu.

Cada college tem sua personalidade, costumes, cultura e suas peculiaridades. Porém, alunos do primeiro ano, antes de irem para os respectivos prédios de sua residência, ficam no Old Campus.

Só volto a respirar aliviada quando finalmente consigo entrar no prédio do dormitório. Atravesso a sala que divido com mais uma garota, Chloe Mitchell, e entro no meu quarto. Observo com pesar meus livros parcialmente molhados, me certificando que o estrago não foi tão grande, como o cara que me impediu de ir ao chão tinha dito.

Levo a mão ao braço, onde ele me segurou, só agora me dando conta que está meio dolorido.

Mãos fortes e dedos gelados, me recordo.

E olhar intenso.

Pego uma toalha e minha nécessaire, indo para o banheiro no fim do corredor, que divido com mais seis pessoas do andar. Retiro as roupas molhadas e ao passar pelo espelho, como temia, noto meu braço levemente arroxeado onde fui segurada pelo estranho.

Caramba.

Tomo um banho rápido e volto para o quarto, vestindo uma roupa velha e colocando o iPod no ouvido, ao deitar. A música adentra em meus ouvidos e fecho os olhos.

Minha mente volta ao momento em que tropecei no cara bonito. Agora, analiso minhas lembranças me dando conta de detalhes que não tinha percebido naquele momento. Ele tinha um rosto pálido e embaixo dos olhos incríveis havia olheiras.

Ok, eu também tinha olheiras assim como boa parte do corpo estudantil, que se matava para estudar em todos os momentos livres, até mesmo sacrificando as horas de sono. Mas havia algo diferente naquele cara. Algo quase melancólico. Como aqueles heróis românticos dos livros da Era Vitoriana.

Rio de mim mesma. Devo estar delirando. Ou lendo romances antigos demais. Não havia nada de romântico ou triste naquele cara. Como eu podia tirar todas essas conclusões sendo que nossos olhares se prenderam apenas por alguns instantes?

E com certeza seus olhos intensos nunca teriam cruzado com os meus se eu não fosse desastrada o bastante para me perder nas estrelas e tropeçar nele, o forçando a me segurar.

Com seus dedos gelados que agora estão marcados na minha pele.

Acordo na manhã seguinte, com Chloe me sacudindo. Chloe Mitchell é um é um furacão de energia. Quem a visse com sua risada estridente e cabelos ruivos ao vento, flertando com tudo o que tivesse duas pernas, não pensaria que ela é uma das pessoas mais inteligentes daquela universidade.

A questão é que Chloe tinha passado a adolescência inteira se esforçando para se encaixar nas expectativas de pais cientistas, e quando chegara à universidade decidira que a vida era curta demais para não curtir todos os momentos possíveis. E ela vinha tentando incutir esse pensamento em mim desde o dia em que nos conhecemos, mas até agora não teve muito sucesso.

— Acorda, Bela Adormecida!

— Chloe, me deixa em paz! — Coloco a coberta sobre a cabeça, mas ela a puxa.

— Por isso mesmo! Vamos tomar café! Estou louca por waffles!

— Eu tenho que estudar...

— Me deixa, pelo amor de Deus! — Ela arranca a coberta de cima de mim e me dá um tapa no traseiro. — Vamos levanta daí!

Eu sei que não vai adiantar dizer não para Chloe de novo, porque, apesar de me deixar em paz na maioria das vezes, quando ela cisma, não tem como pular fora.

E estou mesmo com fome.

— Está bem... — Sento-me e Chloe sai do quarto, feliz, mas antes que eu consiga me levantar, meu celular toca.

O nome de Leo pisca na minha tela e eu sorrio ao atender.

— Oi, branquela.

— Oi!

É sempre ótimo ouvir a voz dele. Conhecida. Reconfortante.

— E aí?

— Por aqui tudo bem — falo com falsa animação e torço para que ele não perceba.

— Não parece animada. O que anda fazendo de bom?

— Estudando muito, o que mais?

— Poxa Sarah, toda vez você responde isso. Não tem nada de interessante para fazer nessa cidade?

— Deve ter, para quem tem tempo para vida social.

— E aquela sua amiga maluca, que veio com você no dia de Ação de Graças?

— Chloe — Eu rio. Tinha levado Chloe para jantar comigo na casa da minha mãe no dia de Ação de Graças há alguns meses, e Leo estava lá, e eles não simpatizaram um com o outro. — Você implica com ela, mas Chole é legal.

— Espero que essa Chloe seja legal mesmo. Nunca escuto você falando de ninguém legal por aí.

— Não conheci muita gente, quer dizer, tenho grupo de estudos... Acho que é só. — “Nossa, por que de repente isso parece meio patético?”.

— Então não está saindo com ninguém? Quer dizer... — Ele fala rápido e entendo o que está fazendo.

— É... ainda não sei.

Deixo a resposta no ar, mentindo deliberadamente e faço uma careta. Se Leo estivesse ali, saberia na hora que eu estou mentindo. Posso sentir a tensão através da linha.

— Está saindo com um cara, Sarah?

Eu respiro fundo. É agora. Eu posso mentir.

Só que não consigo.

— Não, Leo. Não estou.

Quase posso sentir seu alívio.

— Que bom, quer dizer... que bom que o verão está chegando. Não vejo a hora de estar aqui. Estou com saudades.

— Eu também — murmuro.

Porque é a mais pura verdade.

— Só dois meses. Estou esperando você voltar — diz baixinho.

Fecho os olhos.

Há tanta coisa imiscuída naquelas palavras. Tantas coisas que eu quero evitar, de qualquer jeito...

Sim, Leo ainda está me esperando.

E eu simplesmente não posso deixar acontecer. Não com ele.

Não com meu amigo Leo.

— Leo, preciso desligar. Tenho que me arrumar, vou tomar café com a Chole. Depois eu te ligo, ok? Tchau!

Enquanto caminho com Chloe até o Café não consigo parar de pensar em Leo. Seria justo voltar para casa e dormir com Leo, sabendo como ele pode se sentir? Não, não seria nada justo.

E eu não posso arriscar a nossa amizade por nada no mundo.

O que eu devo fazer?

Posso mentir, claro. Dizer que não sou mais virgem. Inventar alguma história, mas Leo saberia. Com certeza ele vai saber que estou mentindo.

Então só resta uma alternativa: eu tenho que perder a virgindade de verdade com outra pessoa.

Meu estômago dá uma volta e eu gemo.

— Ei, tudo bem? — Chloe me fita preocupada. — Está ficando verde, vai desmaiar?

Sacudo a cabeça.

— Não, estou bem... Só um pouco enjoada, acho que não ando comendo direito.

— Tem que comer direito. Parece que vai sumir!

Ela me puxa para dentro do Café e não insisto quando faz nosso pedido, embora não esteja com fome de verdade.

Deixo meus pensamentos voltarem para meu dilema, enquanto Chloe pega seu celular, se ocupando em fazer selfs para postar no Instagram.

Estou mesmo cogitando perder a virgindade com um desconhecido? Quer dizer, não precisa ser um desconhecido. Só não pode ser o Leo.

Merda, por que eu não tinha aceitado os avanços do Jeremy no meu último verão na escola? Nada disso estaria acontecendo agora! Leo não faria aquele pedido absurdo e eu não me veria tentada a aceitar e acabar com nossa amizade.

E agora eu tenho apenas dois meses para resolver este assunto. E sinceramente, não é grande coisa, é?

Acontecia com todo mundo a todo tempo.

Talvez se eu fosse um pouco mais sociável aceitasse ir com a Chloe nas festas que ela frequentava todo fim de semana, poderia conhecer alguém... Mas, sinceramente, não quero conhecer ninguém. Os estudos são puxados e exige muita dedicação para acompanhar. Porém, pra resolver esse... probleminha, preciso apenas de um cara. Uma única vez, não?

Arrasto o olhar ao redor, pensativa. Há muitos caras ali. De todos os tipos e tamanhos. Não seria difícil conhecer alguém.

Seria algo sem compromisso. Apenas uma noite. Apenas uma vez.

E pronto.

Posso voltar a meus estudos e quando chegar o verão, e tiver que enfrentar o Leo, eu teria argumentos para dizer que não podemos transar. E tudo continuará como antes.

Leo como meu melhor amigo. E se ele tiver algum sentimento confuso por mim, vai acabar. Porque é assim que tem que ser.

De repente olho para a porta e vislumbro o casal que acabou de entrar.

E que casal!

A moça tem os cabelos loiros compridos mais bonitos que eu já vi e um corpo curvilíneo de dar inveja. Posso jurar que todos os olhares masculinos estão sobre ela, que sabe disso, pois sacode os cabelos com um risinho, segurando a mão de um cara alto de cabelos castanhos, que não consigo ver o rosto. Porém ele é alto e quando passa por nós não posso deixar de medi-lo, notando como o jeans escuro molda suas pernas compridas e delineia um traseiro perfeito nos quadris estreito. E eu nunca tinha reparado que um cara podia ter uma bunda bonita até este momento. Não é um cara musculoso, noto, quando subo meu olhar para os ombros largos sob uma camiseta preta justa, mas definitivamente parece do tamanho perfeito.

Quando ele se vira ao chegar ao caixa para fazer seu pedido, arfo ao reconhecer o cara em quem tropecei ontem à noite.

E caramba, assim, à luz do dia, ele é ainda mais bonito.

— Ah, esse Nathan Cole... — Chloe suspira e eu finalmente desgrudo o olhar do cara gato.

— Você conhece ele?

— Todo mundo conhece.

— Eu não conheço...

— Porque vive com a cara socada nos livros! Esses são Nathan e Caroline Cole. São filhos do ex-senador Cole! Não é possível que não os conheça! Os Cole são podres de ricos!

— Espera, eles não são namorados?

— São irmãos! Gêmeos! Caroline tem um namorado, que não sei como não está com eles, Tyler. E tem mais um irmão mais novo, Brad. Gato também, mas supergay! E claro, Nathan, o mais maravilhoso espécime masculino que essa universidade já viu. Ele não é lindo? Sim, claro que você acha ele lindo. Todo mundo acha, porém não se empolgue. Ele não sai com ninguém.

— Um cara daqueles não tem namorada? — “Ou várias?”, completo mentalmente.

A garçonete nos interrompe com nosso pedido.

— Todo mundo tenta, claro, mas nunca o vi com ninguém.

Chloe ataca o waffle.

Eu estou mais ocupada em me virar, disfarçando para dar mais uma olhada em Nathan Cole.

Sim, ainda parece perfeito, mas não faz sentindo um cara daqueles não ter um harém.

De repente ele levanta a cabeça e me pega o encarando. Viro-me rápido, vermelha feito pimentão.

— Será que ele não é... você sabe — cochicho para Chloe.

Ela levanta a sobrancelha.

— Gay? Duvido muito. Eu tenho um sexto sentido pra essas coisas. O irmão dele, Brad, como eu disse, já chegou aqui fora do armário — ela ri —, uma pena, ele é bem gatinho. Claro que não tão lindo como Nathan.

Eu quero me voltar e olhar de novo, mas me contenho.

Nathan Cole não deveria ser meu foco de atenção. Eu tenho muito com o que me preocupar no momento.

Por exemplo, em como atrairia um cara para minha cama. Só de pensar meu rosto esquenta. Então, do nada um nome se forma na minha mente.

Nathan Cole.

Eu quase rio, descartando totalmente e ideia absurda. Nathan Cole não é nem de longe um candidato. Rico e bonito daquele jeito ele jamais olharia duas vezes para alguém como eu. Afinal, ele pode ficar com quem quiser. Então por que nunca tinham visto ele com ninguém?

Bem, não é da minha conta.

Talvez não gostasse de garotas mesmo, como o irmão. Ou então tem alguma namorada longe daqui. E o que Chloe sabia dos Cole? Com certeza ela não parecia ser do círculo social deles.

Enfim, melhor tirar Nathan Cole do meu pensamento e me concentrar no meu plano.

E o plano é o seguinte: eu preciso perder a virgindade e tenho apenas algumas semanas para isso. Tem que ser alguém que não seja meu amigo, definitivamente. Alguém que não precise ter nenhum laço. Nenhuma cobrança. Apenas sexo sem compromisso.

Mas quem?

Capítulo 2

Estou com falta de ar ficando perto de você

Estou fora de meu alcance

Heart

— E aí, quer ir numa festa hoje à noite?

Encaro Chloe, desviando minha atenção de Nathan e Caroline Cole que acabaram de sair do Café.

E fica todo mundo olhando e cochichando. É bem bizarro, na verdade. Okay, eles são incrivelmente bonitos e, segundo Chloe, incrivelmente ricos também. Talvez fosse por isso que eram tratados como celebridades. Devia ser horrível. Ser sempre o centro das atenções. Pelo menos eu pensaria assim. Odeio ser o centro das atenções.

— E aí? Quer ir ou não? — Chloe insiste.

— Festa?

Nunca fui a uma festa no campus. Chloe sempre me chamava, e eu sempre declinava. Não sou tão inteligente como Chloe que pode sair, beber, fumar cigarros estranhos e acordar na manhã seguinte com caras mais estranhos ainda. E mesmo assim continuar com boas notas. Se eu não me esforçar, me darei mal. E isso nunca foi problema para mim.

Agora percebo que, se quiser dar prosseguimento ao meu plano, terei que ser um pouco mais como Chloe. Pelo menos até... Conseguir o meu intuito. Pronto. Está decidido. Eu tenho uma missão.

Perder a virgindade vai ser como fiz quando decidi que precisava da maior nota possível na SAT para entrar em Yale.

Eu me esforcei. Mantive minha mente no meu objetivo e fui em frente, determinada a conseguir o que queria. E consegui. Esta sou eu. Sou determinada e centrada.

E é assim que vou conseguir perder a virgindade também. Pensar deste jeito me faz sentir bem melhor. E eu engulo o não que estava na ponta da língua quando Chloe sorri.

— Sim, uma festa. Em East Rock!

Grande parcela dos alunos de pós mora em East Rock, um bairro de sobrados ao norte do campus, cujo nome vem do East Rock Park. O campus de Yale é bem pertinho, cerca de vinte minutinhos andando.

— É uma festa da pós?

— Sim! E na casa do Tyler Reed!

— Quem diabos é Tyler Reed?

— O namorado da Caroline Cole! Vai ser incrível. Eu nunca consegui ser convidada para uma festa da pós! Nem estou acreditando. Você tem que ir comigo. É a oportunidade perfeita pra conhecer uns caras! Estou cansada de ser solteira. Louca para arranjar um namorado!

— Eu não quero um namorado!

— Por que não? Nunca saiu com ninguém, achei que fosse dessas românticas que querem ter um compromisso e tal...

— Nem pensar! Estou com a mente focada nos estudos. Não tenho tempo para um namorado.

— Que seja! O importante é se divertir.

— Certo. Eu vou com você!

Ok, parecia bem fácil na teoria. E por que seria difícil? Garotas faziam isso o tempo inteiro, não? Então por que sinto meu estômago dar voltas enquanto bato na porta do quarto de Chloe?

Ela me encara com um olhar crítico.

— Você vai assim?

Não vejo nada de errado no meu jeans e suéter.

Um dos melhores que eu tenho, afinal.

— Qual o problema?

— Está muito “simplesinha”!

— Eu sou simplesinha!

— Mas não devia. Se quiser se destacar, se quiser se dar bem, tem que colocar uma maquiagem, talvez um decote... Acho que posso te emprestar alguma coisa.

— Não, não precisa — rechaço a ideia.

Nem pensar eu ia parecendo uma perua.

Já era muito eu ir àquela festa, imagina chamar a atenção sobre mim.

Nem pensar!

— Mas, Sarah...

— É sério, não precisa. Estou me sentindo ótima assim.

Ela se dá por vencida pegando a bolsa.

— Ok, depois não diga que não avisei. Vamos?

Assim que entro na festa e olho em volta, percebo que talvez devesse ter aceitado a ideia de Chloe. O lugar está bem cheio. Fumaça de cigarro, música alta. Sons de risadas, muita bebida passando de mão em mão. E garotas vestidas para que parecessem casual, mas com certeza tinham um visual calculado para ficar sexy.

— Uau! A gente vai se divertir muito — Chloe exclama animada e eu só tenho vontade de dar meia-volta e correr para a segurança do meu quarto.

Mas Chloe me puxa pela mão para o meio das pessoas.

— Vamos circular! Estou louca pra saber quem está aqui...

Alguém passa dois copos para nossas mãos e eu pego e já vou bebendo, e fazendo uma careta ao sentir o líquido queimando minha garganta e meus olhos ardendo.

— Você bebe uísque? — Chloe me encara divertida.

— Não!

— Não se preocupe, deve ter todo tipo de bebida por aqui. Eu prefiro cerveja.

Deixo o olhar vagar ao redor enquanto circulamos.

E tento forçar minha mente a pensar racionalmente. Eu tenho um objetivo ali. Então começo a avaliar os garotos. Havia caras de todos os tipos e tamanhos. Acompanhados, desacompanhados, em grupos, ou sozinhos.

Definitivamente eu devia me aproximar dos sozinhos, mas não faço a mínima ideia do que falar!

Este é o problema. Eu sou muito inocente. Não faço a mínima ideia de como ser sedutora ou algo assim. E como é que eu vou perder a virgindade desse jeito?

— Oh. Meu. Deus! O cara que estou paquerando está aqui, me deseje sorte — Chloe diz animada. — Meu batom está ok?

— Está.

— A gente se vê por aí!

E ela se afasta.

— Ei, Chloe — eu a chamo, apavorada, mas é tarde.

Chloe já desapareceu.

Ótimo.

Cá estou eu, sozinha no meio de uma festa em que não conheço ninguém. E tudo o que quero é sumir.

E como fica meu plano? Talvez devesse ser um pouco mais corajosa. Alguém passa distribuindo mais copos de bebida. Não é uísque. Nem faço ideia do que seja, mas tomo assim mesmo, ignorando a ardência.

E no fim não parece tão ruim, é uma questão de se acostumar com o gosto. E quando passa outro copo, eu pego de novo. É bom até. Sinto minha mente girando. E o corpo leve.

E sorrio comigo mesma. É uma sensação boa. Então me viro e esbarro em alguém, derramando todo o conteúdo do meu copo.

E quando olho para cima, me surpreendo ao ver quem é.

Nathan Cole está na minha frente com a camisa toda molhada da bebida que eu derramei. Mas não diz que um raio não cai duas vezes no mesmo lugar?

Então como é que de novo eu estou sendo desastrada na frente desse cara?

— Oh... Meu Deus, me desculpa, eu...

— Não, não tem problema. — Ele segura a camisa estragada longe do corpo. Com certeza deve custar uma fortuna.

Posso sentir meu rosto queimando de vergonha.

— Sinto muito mesmo, arruinei sua camisa...

— É só lavar.

— Claro... você devia... devia limpar isso, talvez manche, eu não quero mesmo que estrague sua camisa.

— Eu tenho outras.

— Com certeza — murmuro, mortificada.

— Mas tem razão, acho que vou tentar limpar isso.

Então de repente ele ri.

Uma risada rouca e linda.

E tenho certeza que pela primeira vez na vida eu estou bêbada, pois sinto como se aquele sorriso atingisse diretamente meu estômago, revirando-o. Só que de um jeito bom.

Um jeito muito bom, na verdade.

E fico ali parada, observando-o se afastar, ainda sem entender do que ele tinha rido. Olho em volta da sala, atordoada. Por que a sala está girando? Ou é minha cabeça? Percebo algumas pessoas me encarando e cochichando. Oh droga, será que tinham visto meu vexame com o Cole?

Certamente. Mortificada, forço minhas pernas bambas caminharem. Preciso me esconder. Achar um banheiro. Isso! Preciso jogar uma água no rosto. Recuperar a sanidade. E o amor próprio.

Caminho trôpega pelo corredor e abro a primeira porta que encontro, entrando e me encostando nela e solto um grito abafado ao ver que o banheiro já está ocupado.

Por Nathan Cole. Sem camisa.

Ou estou tão bêbada que comecei a delirar?

— Está me perseguindo? — Há algo de divertido em sua voz perfeita.

E fico ali, o encarando com a mente girando. Ele está mesmo sem camisa?

Sim, constato, abaixando o olhar para seu peito desnudo. Parece uma daquelas estátuas gregas. Davi? Sim, definitivamente Davi. Perfeitamente esculpido.

De algum lugar estranho dentro de mim, surge uma vontade quase compulsória de me aproximar e tocá-lo. Ver que textura tem. Se ele seria frio como o mármore. Ou quente. Se havia um coração batendo ali.

Se era humano. Ou fruto da minha imaginação. Porque ninguém na face da Terra pode ser tão perfeito.

Meus dedos chegam a formigar.

— É... eu... eu...

O que eu tinha que responder mesmo? Sacudo a cabeça para tentar pensar racionalmente.

O que ele está fazendo aqui? O que eu estou fazendo aqui?

De repente me lembro do meu plano. Do motivo de estar naquela festa. Nathan continua a me encarar. Seu olhar é divertido, quase indulgente.

Ele tem olhos bonitos. Cílios longos. E um queixo quadrado. Beijável. É a palavra que me passa pela cabeça. E tem braços bonitos também.

Ele é todo bonito.

Ele é todo... sexy.

Sim, é isso. Com aquela pele pálida de estátua grega, os cabelos castanho-claros em perfeito desalinho, o sorriso de lado e aquele peito que fazia minha mão coçar de vontade de tocá-lo.

De repente o ar tornou-se rarefeito. Arfo, subitamente sem ar. Um calor invadindo meu rosto e se espalhando por meu corpo, no mesmo ritmo em que um arrepio desce por minha espinha.

E está tudo descendo, acelerando, esquentando. Pulsando.

Desejando.

A constatação do que está acontecendo chega a meu cérebro entorpecido em poucos segundos. E antes que eu possa analisar e rechaçar o absurdo me vejo abrindo a boca e dizendo:

— Você quer transar comigo?

Capítulo 3

Cada minuto está sendo somado

E deixando uma marca em nós

West

— O quê?

Sua cara espantada me faz imediatamente querer engolir de volta o que disse e, horrorizada, tapo a boca com a mão.

Devo mesmo estar muito bêbada para ter dito aquilo. Mas, infelizmente, não tão bêbada para não me importar. Quero que um buraco se abra aos meus pés e eu caia dentro. E não tenha que ficar olhando para a expressão aturdida de Nathan Cole na minha frente.

Tenho a impressão que ele vai começar a rir da minha cara a qualquer momento.

De repente alguém bate na porta atrás de mim e eu quase dou um pulo me afastando quando a abrem.

— Ei, consegui uma camisa emprestada pra você.

Vagamente percebo um cara de cabelos escuros segurando uma camisa ao passar por mim. Ele é bem gato também. Muito bem vestido. Estiloso mesmo, na verdade. Será que ele toparia transar comigo se eu pedisse?

Sim, porque pela expressão de Nathan, com certeza ele não tinha gostado muito da minha proposta. Ou entendido. Que seja.

Oh Deus, eu estou mesmo enlouquecendo.

O cara de cabelo preto olha pra mim, surpreso e curioso.

— Oh, quem é essa aqui?

E antes que Nathan responda algo do tipo “é uma louca que acha que eu teria algum interesse em transar com ela”, balbucio alguma desculpa e passo por ele, saindo do banheiro.

A música alta e a fumaça de cigarro me atingem e me sinto mais tonta ainda. E envergonhada.

E humilhada.

E, droga, preciso sair daqui o mais rápido possível, mas onde Chloe se meteu? Percorro os corredores e salas lotadas e não a vejo em lugar nenhum. Minha cabeça ainda gira e começo a me sentir enjoada. Eu me sento num sofá e alguém passa uma garrafa para minha mão.

Não devia beber mais, mas já estou bêbada mesmo. Então levo a garrafa à boca. Aquilo parece cerveja. Não é tão ruim.

Eu só preciso me manter ocupada até Chloe aparecer.

Algumas garrafas daquela depois, as pessoas a minha volta passam como um borrão. E começo a sentir um zunido no ouvido. Encosto a cabeça no sofá e fecho os olhos, mas o mundo não para de girar.

— Você está bem?

Abro os olhos e lá estava ele.

Nathan Cole.

E veste uma camisa.

— Que pena — murmuro.

— Que pena o quê?

Eu rio fazendo um gesto com a mão para ele esquecer. Meu braço era pesado assim antes?

— Nada. — Por que minha língua está tão pesada também?

— Não parece bem. — Ele senta ao meu lado.

— Estou bêbada.

— Metade da festa está.

— Mas você não.

— Não.

— Claro que não.

O perfeito Nathan devia ser um daqueles caras que eram sofisticados demais para ficar bêbado.

Será que ele ia falar sobre o que eu disse no banheiro?

Talvez eu devesse falar. Nunca é tarde para consertar um mal-entendido. De alguma maneira não quero que Nathan Cole ache que sou louca.

— Olha, sobre o lance no banheiro... esquece, ok? Eu não devia ter dito aquilo. Mas é que... você estava lá, sem camisa, e... eu só vim nesta festa, porque precisava achar um cara e acabar logo com um probleminha aí... — falo enrolando a língua.

Nathan parece estar prestando atenção. É fácil agora. Falar.

— Para fazer sexo comigo — completo e não parece tão absurdo agora. É ótimo poder desabafar. — Por que é tão difícil? Deve ser por isso que ainda sou virgem! Aposto que ninguém nesta maldita festa é virgem! Não devia ser um problema, mas não posso voltar sem ter resolvido isso. Que inferno, quase um ano e eu não fui capaz de achar um cara legal? Mas agora cansei. Ele não precisa ser legal. Eu não preciso nem conhecer ele de verdade, até que é melhor. Apenas sexo. Sem compromisso. Achei que fosse isso que os caras quisessem, não é? — paro de falar e o encaro. — Você não acha que devia ser mais fácil?

Alguém passa por mim, com mais bebidas e eu pego uma.

— Acho que não devia beber mais... — Nathan tira o copo da minha mão e devolve.

Ele tem dedos bonitos, reparo. Longos.

— É, tem razão, não me sinto bem mesmo... — Encaro-o e me surpreendo no quanto ele está perto. Tudo gira agora. Dentro e fora de mim — Oh, droga — murmuro.

E a última coisa que me lembro é de estar vomitando.

Na camisa de Nathan Cole.

***

Minha cabeça vai explodir.

Isso se conseguir abrir os olhos. Eu já tentei algumas vezes, mas a luz difusa da manhã é como raios que ia direto ao meu cérebro.

Eu vou morrer.

Gemendo me forço a abrir as pálpebras ignorando a dor nas têmporas e me sento na cama. Este simples ato já foi um tremendo esforço.

O que diabos tinha acontecido para estar assim?

Então me lembro. A festa com Chloe, mas não tinha visto Chloe depois que entramos na casa. E eu bebi. Muito.

E derrubei bebida em Nathan Cole.

Escondo o rosto com as mãos ao me lembrar do diálogo no banheiro. E o pior não é isso. Não contente em perguntar se ele queria transar comigo, ainda despejei toda aquela conversa sobre virgindade e sexo sem compromisso em cima dele depois.

E, claro, a última coisa que me lembro é de estar vomitando em cima dele.

Nunca devia ter ido àquela festa. Nunca devia ter bebido, e o mais importante: nunca devia nem sequer ter olhado para Nathan Cole. Ou para seu peito sem camisa.

Deito-me de novo escondendo o rosto no travesseiro. Foi humilhação demais para uma noite só. Nunca mais eu ia poder olhar para a cara de Nathan Cole novamente.

Mas eu não preciso, não é? Não somos amigos. Não tínhamos nenhuma aula juntos. Com certeza ele nem se lembraria de mim.

Ou eu espero que não.

Suspirando saio da cama ignorando a dor de cabeça e a tontura e estaco. Como é que eu tinha chegado ao meu quarto? E como é que eu estava vestindo apenas calcinha e uma camiseta velha? Meu estômago dá uma volta ao imaginar Nathan tendo algo a ver com isso, mas logo descarto a ideia. Claro que ele não se daria ao trabalho. Provavelmente sobrara para Chloe me trazer pra casa. Eu teria que pedir desculpas para ela, por estragar sua noite.

Arrasto-me até o banheiro e tomo um banho. Talvez devesse voltar para a cama. E dormir até o fim do mundo. Ou até esquecer o quão humilhada me sinto. Só que hoje tenho aulas importantes e não posso ficar trancada no quarto pelo resto do semestre. Então me visto e coloco uma blusa com capuz. Apenas para o caso de precisar me camuflar se visse alguém conhecido. Mais precisamente alguém chamado Nathan Cole.

Pego meus livros e saio do quarto. A manhã ainda está cinzenta, mesmo assim a pouca luz irrita meus olhos e, soltando uma imprecação, caminho pelo campus. Quando chego ao prédio onde tenho aula de francês, respiro aliviada ao ver que não estou atrasada. Sento-me colocando os livros sobre a mesa e alguém para na minha frente.

— Olá.

A voz é desconhecida e eu levanto o olhar para me deparar com o garoto do banheiro. O que entregara a camisa para Nathan. O cara estiloso.

Oh Deus, por que diabos ele está falando comigo?

— Oh, acho que não me apresentei, meu nome é Brad Cole. — Sorri amigavelmente. — Queria saber se está se sentindo melhor.

Oh. Oh.

Então é isso. Provavelmente ele tinha visto meu vexame.

Ou será que Nathan contara? E se ele viu, quem mais fora testemunha?

Olho em volta, preocupada, e de repente a impressão que eu tenho é de que todos olhavam pra mim.

Meu rosto começa a queimar.

— É, eu... sim, estou — murmuro abaixando o olhar.

— Que bom. Não parecia nada bem ontem...

— É, olha, me desculpa, preciso sair... — Junto meus livros de qualquer jeito e me levanto.

— Mas a aula já vai começar...

— Esqueci um livro na biblioteca — minto e saio quase correndo da sala, ignorando os olhares curiosos.

Só paro quando chego ao outro corredor e encosto na parede, respirando fundo. Será que nunca mais ia esquecer a vergonha?

E o pior de tudo é que ainda me sinto supermal, com a cabeça doendo e o estômago revirando. Nunca mais vou beber na vida, decido.

Pessoas como eu deviam ser proibidas de chegar perto de qualquer bebida alcoólica. E agora, o que faço? Voltar para a aula está fora de cogitação. Ainda mais com o irmão de Nathan por lá.

O que ele estava fazendo lá? Não me lembro dele na minha aula de francês antes.

Voltar ao quarto e me esconder parece uma opção bem razoável agora, mas em vez disso faço o que falei para Brad que faria, vou para a biblioteca. Pelo menos lá poderia me esconder e aproveitar para estudar. Assim não perderia totalmente a manhã. Para meu alívio a biblioteca está vazia àquela hora.

Escolho uma mesa afastada e me sento, tentando fazer um relatório sobre “Orgulho e Preconceito”. O que deveria ser muito fácil para mim, já que era meu livro preferido, mas em vez disso me vejo a toda hora voltando à noite anterior.

Eu tinha mesmo pedido para um cara praticamente desconhecido transar comigo? Sinto meu rosto esquentar de vergonha só de relembrar. E o que se passara pela minha mente alcoolizada para achar que havia alguma chance remota de Nathan Cole querer transar comigo? Justo ele que nunca nem saía com ninguém do campus?

Eu devia estar louca. E não só por causa de Nathan. Talvez toda aquela história de sexo sem compromisso fosse absurda. Então eu iria voltar para Mystic e dormir com Leo? Rabisco desenhos sem sentido na folha à minha frente, meus pensamentos caóticos.

Volto à realidade quando ouço a porta se abrindo e fechando. Respirando fundo, solto o lápis e me levanto. Melhor ir pegar o livro, já que hoje estou sem inspiração.

Caminho por entre as estantes e fico na ponta dos pés para tentar alcançar a prateleira de cima onde está o livro, e então uma mão se materializa na minha frente, o pegando para mim.

Abaixo o olhar e lá está Nathan Cole, segurando meu livro preferido de Jane Austen.

— Oi, Sarah.

Esqueço-me de como se respira.

Ah não. Eu não posso ser tão azarada!

Tudo o que não preciso neste momento, aliás, em nenhum momento no futuro, é me deparar com Nathan Cole na minha frente, mas lá está ele. Com seu cabelo perfeito. Seus olhos incríveis. E seus dedos longos segurando “Orgulho e Preconceito”. E eu posso sentir meu rosto ir esquentando conforme vou me lembrando de novo da humilhação da noite anterior.

De repente, o simples ato de encará-lo é muito humilhante e desvio o rosto para algum ponto no chão, pegando o livro de suas mãos.

Pronto. Agora é só agradecer e me afastar de volta para meus estudos.

— Obrigada. — Viro-me.

E se eu desconfiava de que o fato de encontrar Nathan na biblioteca não é apenas uma obra do acaso, isso logo se confirma quando sinto sua presença atrás de mim.

Oh Deus, o que eu fiz para merecer aquilo?

Eu me sento, abrindo o livro em qualquer página, o ignorando, mas hoje não é meu dia de sorte. Essa palavra nem existia na minha vida ultimamente.

— Espero que esteja se sentindo melhor — ele diz se sentando na minha frente.

— Sim, estou. E se foi só o que veio perguntar, já pode ir, eu preciso estudar — respondo decidida voltando à atenção ao livro.

— Não parece nada bem.

— Não, claro que não estou bem. Deve saber por que, embora, eu prefira esquecer. — Arrisco encará-lo.

Ele dá um meio sorriso, que, inferno, é lindo. E que me faz ter vontade de sorrir de volta.

Sinto-me ridícula.

E minha cota de ridículo já tinha sido preenchida para uma vida inteira.

— Não precisa se sentir mal por isso, essas coisas acontecem.

Quero perguntar se ele recebia muita proposta indecente de garotas bêbadas, mas meu medo era ouvir que sim, afinal, ele era um dos caras mais gato da universidade. Pelo menos o que eu tinha visto. Além de rico, o que não fazia diferença nenhuma para mim, mas com certeza fazia para muita gente.

— Não, não acontecem — respondo, envergonhada. — Ou garotas bêbadas vomitam em você toda hora? — É melhor não entrar no assunto sexo e afins.

— Devo dizer que foi a primeira que vomitou na minha camisa.

— Oh... Se estraguei sua camisa, sinto muito. Aliás, duas camisas. Eu posso pagar.

— Não vim te cobrar, Sarah.

Franzo a testa.

— Como sabe meu nome?

— Você falou.

— Eu? — Deus, não me lembro disso! Do que mais eu não me lembro? — Eu absolutamente não me... Eu não me lembro de nada depois de...

— Vomitar em mim.

Eu quase gemo. Ele tinha que ficar lembrando?

— Sim. Depois disso. Espero que não tenha feito nada vergonhoso — murmuro tentando mesmo me lembrar, mas minha mente é um buraco negro.

— Acho que não.

Quero muito que ele conte exatamente o que tinha acontecido, mas não fala mais nada.

O pior é que eu tinha medo de perguntar.

Respiro fundo. O melhor a fazer é encerrar aquele assunto, encerrar aquela estranha conversa com Nathan Cole.

E esquecer para sempre as últimas vinte e quatro horas.

— Olha, sinto muito por ontem. Espero que... Esqueça o que aconteceu... e... enfim... — Eu quero que ele entenda que é pra esquecer exatamente tudo o que tinha acontecido, principalmente a minha proposta ridícula e as confissões vergonhosas que se seguiram. — Eu passei dos limites ontem, eu... estava meio fora de mim...

Ele não fala nada e então me levanto, juntando minhas coisas.

— Preciso voltar para a aula — murmuro me afastando.

Pronto. Tudo acabado.

Nathan Cole não precisa mais falar comigo. Podia voltar ao seu mundinho perfeito e esquecer que eu existia.

Porque era exatamente o que eu ia fazer.

Só que antes que eu chegue à porta, de novo aquela mão se adianta e a abre para mim.

— Sarah, espera.

Eu paro levantando o olhar, exasperada.

— Nathan, sério. Não somos amigos, não tem que ficar conversando comigo! Eu sou apenas a garota bêbada que vomitou em você e aposto que, tanto quanto eu, quer se esquecer que aquilo aconteceu e... Se queria se certificar se estou bem, hoje ainda não estou, mas aposto que vou ficar depois que a ressaca passar.

— Eu não vim aqui apenas para saber se está bem.

Fico olhando para ele, tentando entender. Porque não me vem nada à cabeça sobre o que um cara como Nathan Cole pode querer comigo.

— A resposta é sim — ele diz por fim.

— O quê?

— Sobre sua proposta no banheiro. Minha resposta é sim.

Oh. Meu. Deus!

Capítulo 4

Em certa luz, posso ver claramente

Um reflexo da magnificência

Escondido em você

Four

Talvez eu vomite de novo em cima dele e estrague a terceira camisa em vinte e quatro horas.

Ou desmaie. Ou saia correndo até Mystic.

Ou talvez eu nem tivesse escutado direito. Sim, provavelmente ainda há algum resquício de álcool no meu sangue, o que está fazendo com que minha mente crie situações inexistentes. Só isso explica o fato de Nathan Cole estar na minha frente dizendo que quer transar comigo.

Porque é disso que ele está falando, não é?

O tal assunto do banheiro? Ou eu havia feito alguma outra proposta que nem lembrava?

Não. Havia algo de muito errado acontecendo.

— O que disse?

— Eu disse que aceito sua proposta.

— Que proposta? — Sim, talvez eu devesse dar uma de louca.

— Transar com você.

Oh Deus.

Então é isso mesmo. Eu tenho certeza que o mundo parou de girar por alguns instantes enquanto tento assimilar como é possível que aquele cara na minha frente esteja colocando “você” e “transar” na mesma frase.

Não. Simplesmente é absurdo demais!

— Está zoando com a minha cara?

— Não, estou falando sério.

Respiro fundo o encarando em busca de algum indício que esclareça aquele engano, mas ele continua impassível.

— Você não está falando sério! — exclamo por fim.

Nada daquilo faz sentido!

Aquele é Nathan Cole, que eu, num momento de loucura que só podia ser explicado pelo alto teor de álcool no meu sangue, achara que seria legal pedir pra transar comigo.

Eu, Sarah James, de Mystic.

E agora ele está na minha frente, no alto de sua perfeição e roupas caras, dizendo que aceita a minha proposta sem noção!

— Por que não estaria?

— Não, não está falando sério! — refuto. — Simplesmente não é possível que esteja aqui dizendo que quer transar comigo!

— Por que não? Você foi bem clara ontem.

— Eu estava bêbada.

— Mas me pareceu estar falando sério, quando disse que estava procurando um cara para...

— Chega! Não continua — interrompo, mortificada. — E você simplesmente decidiu aceitar assim, sem nem me conhecer, simplesmente porque eu... — paro, sem nem saber como continuar. — Você, Nathan Cole? Só pode ser brincadeira!

— Não é brincadeira.

— Por quê? Por que iria aceitar... dormir comigo?

Ele dá de ombros.

— Precisa de um motivo? Achei que era você quem estava precisando, como foi mesmo que disse? “Achar um cara para acabar com um probleminha.”.

Minha nossa!

Sinto que meu rosto está tão vermelho que posso explodir.

— Então resolveu... “me ajudar”.

— Pode colocar assim.

— Escuta aqui, se essa é sua semana de praticar caridade, assine um cheque e dê a alguma instituição!

— Achei que estivesse desesperada.

— Ah! O que disse?

Agora eu não estou só envergonhada. Estou indignada!

— Me desculpe, me coloquei errado.

— Isso é absurdo! Dá licença! — peço, querendo sair dali e acabar logo com aquela conversa bizarra.

Mas Nathan vai atrás de mim.

— Sarah, escuta... Me desculpe se eu a ofendi, eu apenas...

Eu me viro.

— Não, tudo bem. O erro foi meu. Eu nunca devia ter bebido e nunca devia ter proposto... aquilo... a você!

— Mas propôs. E não estou brincando. Acho mesmo que podíamos...

— Quer que eu acredite que você, que pode ter qualquer garota, quer fazer sexo comigo?

— Por que não?

— Precisa dizer? Olha para mim e olha pra você! Eu sou uma garota que você nem conhece e que bebeu demais numa festa e achou que podia aceitar fazer sexo sem compromisso comigo.

— Mas eu quero. Fazer sexo sem compromisso com você.

— Ah tá! Para. Agora chega, né? Está achando que eu sou alguma idiota? Sério, o que é isso? É alguma brincadeira? Alguma pegadinha? Vai ficar rindo com seus irmãos depois de contar como me fez de idiota?

Ele abre um pequeno sorriso.

— Está vendo filmes anos 80 demais.

— Olha, vamos parar por aqui e fingir que isso nunca aconteceu! — Dou-lhe as costas indo para o refeitório do prédio.

Desta vez ele não vai atrás de mim.

Eu só volto a respirar quando sento na sala de aula de teoria literária.

Assisto às aulas daquela manhã com a cabeça nas nuvens. Tanto pela ressaca, quanto pela resposta descabida de Nathan. Ele tinha dito que queria transar comigo? Ainda é bizarro demais para acreditar! E o pior de tudo é que havia uma parte de mim que queria acreditar.

E se ele estivesse falando sério? Afinal, era apenas sexo, não era? Para um cara como ele devia ser algo corriqueiro. Talvez recebesse esse tipo de proposta todos os dias. E talvez aceitasse todas. Só que ninguém nunca tinha visto ele publicamente com nenhuma garota.

Saio da aula e sento no Café, onde tinha marcado com a Chloe de almoçar e quando ela chega me estuda divertida.

— Oi! — Chloe senta na minha frente. — E aí, como está?

Faço uma careta, minha cabeça volta a doer ao ouvir a voz estridente de Chloe.

— Oh, por favor, fale baixo. — Fecho os olhos e aperto minha testa com os dedos.

— Oh... ressaca. Nunca imaginei que você fosse dessas, Sarah!

— E não sou! Por isso mesmo fiquei bêbada. Não sou acostumada a beber.

— Acho que acredito em você.

— Obrigada por me levar em casa. Acho que estraguei sua festa.

— Ah, mas não fui eu que te levei embora.

Um alarme soa na minha cabeça.

— Não?

— Não. Foram os Cole!

Oh. Meu. Deus.

— Como assim os Cole?

— Não se lembra de nada? Mas que azar! Não é todo dia que se é carregada no colo por Nathan Cole! Mas eu também iria preferir esquecer se tivesse vomitado em cima dele!

Solto um gemido, horrorizada.

Está tudo ficando pior.

— Quer dizer que Nathan... Os Cole me levaram embora? Mas como isso aconteceu? E onde você estava?

Ela solta uma risadinha maliciosa.

— Bem, estava te procurando exatamente para dizer que ia pra casa daquele cara que te falei. Aliás, depois eu te conto tudo com detalhes. Aí quando eu chego você está praticamente desmaiada e os Cole à sua volta.

— Ai, que vergonha.

— Eu disse que era minha amiga e que ia chamar um táxi pra te levar, embora, tenho que dizer, ia estragar total a minha noite. E acho que o Nathan percebeu, porque disse que não era para me preocupar que ele te levava pra casa junto com o irmão, Brad. A última coisa que vi foi Nathan te carregando para aquele carrão dele e o irmão levando sua bolsa.

Então Nathan tinha me levado pra casa. Eu nem conseguia imaginar esta situação! Depois de todo o vexame que eu dei. Primeiro jogando bebida na sua camisa, depois invadindo o banheiro e perguntando se ele queria transar comigo! E como se ainda não bastasse, falado aquele monte de bobagem e acabado vomitando em cima dele.

E ele ainda me levara embora.

Suspiro pesadamente e deito a cabeça na mesa de novo, mortificada.

Agora este mesmo cara, que é perfeito demais para ser de verdade, tinha vindo até mim e dito que queria fazer sexo comigo. A mesma garota louca da noite passada.

— Sarah, você está bem? — Chloe indaga preocupada. — Está chateada comigo? Eu sei que deveria ter te levado, mas, mas Brad insistiu que estava tudo bem em te levar. E eu fiquei com o telefone dele e liguei depois para garantir que estava tudo bem...

— Não, não estou brava com você — murmuro, ainda com a cabeça sobre a mesa. Realmente Chloe era uma cabeça de vento e era típico dela, achar que tudo bem dois estranhos me levarem em casa, mas não estou brava com ela. Estou brava comigo mesma por te me colocado naquela situação. — Estou com vergonha, de ressaca e acho que vou morrer.

Chloe ri.

— Imagina, esse foi só seu primeiro porre! Todo mundo passa por isso. É normal.

Normal? Chloe não tem noção do que eu tinha feito. Não era nem um pouco normal. Era humilhante.

— Qual das duas é Sarah James?

Abro os olhos ao ouvir a voz estranha e há um garçom do lado da mesa.

— É ela. — Chloe aponta para mim.

O rapaz sorri e coloca um copo em cima da mesa.

— Pediram para entregar para você.

— O que é isto? — questiono levantando a cabeça.

— É para curar mal-estar causado...

— Pra quem bebeu demais? — Chloe completa, divertida.

— Sim.

Eu fico vermelha.

— Quem mandou entregar isso?

Ele aponta para o outro lado do Café.

E então eu os vejo. Nathan e seus irmãos, entretidos numa conversa animada. E como se estivesse esperando, Nathan olha para mim e me lança um daqueles seus sorrisos.

Irritantemente perfeito.

Meu pulso acelera e meu rosto esquenta. Desvio o olhar.

Na minha mente apenas as palavras ressoando como um mantra: “Eu aceito. Transar com você.”.

Não. Eu não posso estar cogitando aceitar. Mesmo sua resposta vindo de encontro ao que eu preciso no momento. Afinal, eu tinha ido naquela maldita festa justamente para isso. Para arranjar um cara para fazer sexo sem compromisso comigo.

E nada mais.

E agora Nathan Cole está me propondo exatamente o que eu preciso. Mas como é que pode ser sério?

Tomo a bebida amarga e começo a me sentir melhor, enquanto Chloe tagarela sobre sua noite com o tal paquera.

Eu me imagino fazendo a mesma coisa depois que transasse com Nathan Cole. Ei, espera. Eu não vou transar com Nathan, vou?

Contemplo de novo a sua mesa.

Ele e os irmãos estão se levantando e saindo. Como sempre todo mundo fica olhando. Como se um ímã nos puxasse em sua direção.

Perfeitos demais.

Só que ninguém é perfeito. Debaixo de todo aquele exterior deslumbrante e impecável, deve haver algo mais.

Algo não tão bonito.

E me pergunto qual será a imperfeição de Nathan Cole.

Nathan e os irmãos estão entrando em um carro preto quando saímos.

— Eles não moram aqui no campus — Chloe diz ao me ver observando —, dizem que moram num apartamento fabuloso.

— Em que ano estão? Não é obrigatório os alunos morarem aqui nos dois primeiros anos?

— Os alunos comuns sim. Agora o que sei é que desde que chegaram aqui eles moram fora. Caroline e Nathan estão no segundo ano e Brad é calouro como nós.

— Por que será que eles não moram aqui?

— Deve ser porque são ridiculamente ricos e o pai deles é um político importante. Aí conseguiram uma autorização. Vai saber? E aí, que tal fazer compras comigo?

— Ah não, preciso ir. Ainda não me sinto tão bem e tenho que estudar.

— Não estrague seus dias estudando!

— Devia fazer o mesmo!

Ela ignora meu conselho e se afasta, indo para suas compras.

Tento estudar a tarde inteira, mas é impossível.

Cansada de tentar, vou para meu quarto e me deito colocando o iPod no ouvido. E as imagens de Nathan enchem minha mente. Ele tinha dedos bonitos. Longos. E o que era aquele cheiro? Não parecia perfume, embora ninguém pudesse ter um odor tão bom, sendo natural. Provavelmente Nathan Cole usasse alguma fragrância superexclusiva e cara.

Tudo nele gritava “muito caro”.

Os cabelos perfeitamente despenteados, que pareciam pedir para meus dedos colocarem uma mecha no lugar.

Nathan Cole é perfeito. E a anos-luz de distância de uma garota como eu.

Com seu carro caro, seu rosto bonito, seus irmãos esnobes.

Definitivamente, fora de cogitação, até aquela manhã, quando ele acenara com a resposta perfeita aos meus anseios. Sexo sem compromisso.

Mas eu teria coragem de embarcar nessa?

Sim, porque na teoria tudo parecia fácil, mas a prática era outra bem diferente. Talvez aquela decisão de perder a virgindade com o primeiro que aparecesse tenha sido precipitada.

Talvez houvesse outra saída...

De repente meu telefone toca e me sento rápido, tirando os fones do ouvido para atender.

— Oi, branquela.

Um sorriso se forma em meu rosto ao ouvir a voz reconfortante de Leo.

Poxa, por que estou com medo dele? É meu amigo. Meu melhor amigo. Óbvio que não vai me obrigar a nada. É apenas questão de conversar e dizer que aquele trato feito há quase um ano não está mais valendo.

— Oi, Leo.

— E aí, tudo bem?

— Tudo sim, e você?

— Aqui tudo na mesma. E como foi a festa ontem?

— Como sabe que fui a uma festa?

— Chloe me disse.

— Como assim? Quando falou com Chloe?

— Eu liguei ontem. Ela atendeu. Acho que estava no banho ou algo assim e disse que estavam se aprontando para uma festa.

— Ah, ela não me disse.

— Mas e aí? Foi legal? Acho que é a primeira vez que escuto você dizer que foi numa festa. Se divertiu?

Eu penso na noite anterior. Penso em Nathan Cole e suas camisas arruinadas. Leo provavelmente não queria ouvir sobre isso.

— Foi legal...

— Conheceu gente nova?

Eu quase rio. Leo nem sabe disfarçar.

— Ninguém interessante.

“Mentirosa!”, minha consciência grita e eu ignoro.

— Sabe, eu te liguei por um motivo.

Algo na voz dele me faz ficar alerta.

— Fale.

— Eu quero te fazer uma visita neste fim de semana.

— O quê? Mas...

— Não diga "mas". Estou com saudades e acho que a gente podia sair e...

Eu sei muito bem o que Leo está querendo dizer.

— A gente precisa conversar, Leo...

— Eu sei. Por isso mesmo.

— Leo...

— Você não esqueceu, não é?

Fecho os olhos. O que posso dizer?

— Não, não esqueci.

— Nem eu. E eu acho que se as coisas ainda são assim... Se nem um de nós encontrou ninguém... Talvez seja pra ser, Sarah. Eu e você.

Eu posso dizer agora. Que eu tinha encontrado alguém sim.

E é a mais pura verdade. Basta ter coragem o suficiente. Ir de encontro ao desconhecido e acabar logo com aquela história. E eu posso voltar para Mystic no verão e dizer a Leo que nós dois não era para ser.

Que continuaríamos amigos.

— E então, Sarah. Eu podia ir aí...

— Não. Seria ótimo mesmo, mas... eu já tenho compromisso para este fim de semana. Me desculpe.

— Ah... — Ele parece decepcionado e me sinto culpada.

Odiava decepcionar Leo.

— Mas a gente vai se ver daqui a dois meses, esqueceu? Como todos os verões. Serão nossos.

— Bom... Tudo bem. São só dois meses, não é? O que poderia mudar em dois meses?

— Sim... nada muda — concordo baixinho.

Nós ainda falamos mais um pouco sobre outros assuntos até nos despedirmos.

Recosto-me na cama, me sentindo tensa. Leo não vai desistir.

E no fundo tenho medo de ser convencida. Lembro-me da atração que senti naquela noite na praia. De como seria fácil deixar acontecer.

Aqui, longe de Leo, não me sinto do mesmo jeito. E se quando estivesse em Mystic de novo, convivendo com Leo todos os dias, a atração voltasse? E se eu não resistisse?

Eu amava Leo. Poderia facilmente vir a confundir tudo. E isso arruinaria nossa amizade para sempre.

Não. Eu tinha que prosseguir com minha outra ideia. Aquela de perder a virgindade antes de voltar para Mystic.

A ilusão de Leo de que éramos feitos um para o outro tinha muito a ver com o fato de eu nunca ter tido sequer um namorado. Ninguém se comparava a ele na minha vida.

Se eu contasse que havia sim outra pessoa, ele entenderia que não era pra ser. E acho que agora eu estava mais perto de concretizar aquela ideia do que antes. Porque eu já encontrei o tal cara.

Eu praticamente não durmo naquela noite, pensando no que tenho que fazer.

E me perguntando se eu teria coragem.

De dizer sim para Nathan Cole.

Quando entro para a aula de francês na manhã seguinte, me surpreendo a ver os Cole caminhando como a realeza em volta de seus súditos, enquanto entram no prédio. Desta vez, Caroline está com um cara loiro bonitinho. Enquanto Nathan e Brad andam mais atrás.

Eu os observo se dispersar para suas respectivas aulas, até que estou seguindo apenas Nathan. E me perguntando, novamente, como é que um cara daqueles podia querer algo comigo.

— Está me seguindo?

Eu paro, quando ele se vira, em frente a uma sala.

Aperto os livros em frente ao peito como um escudo, tentando respirar normalmente e ignorar aquela sensação de frio na boca do estômago.

E não me deixar impressionar pela beleza desnorteante de Nathan Cole.

— Posso falar com você?

— Agora?

Oh. Deus. Será que ele ia me ignorar? Dizer que eu tinha imaginado aquela conversa de ontem?

Mas cheguei até aqui. E agora é tarde para recuar.

— Sim, agora.

— Eu tenho aula agora.

— Oh...

Fico sem graça. Claro que ele tem aula. E eu também tenho.

— Mas você pode entrar comigo.

— Não, eu... Preciso ir para minha aula.

Ele entra na sala. Sei que tenho que me virar e ir embora, mas não dá para continuar com aquela dúvida.

Entro na sala atrás dele. Nathan está sentado na última fileira.

Ignorando os olhares curiosos, vou até ele e sento ao seu lado. Um professor entra na sala e coloca um vídeo na tela em alemão, apagando a luz.

Nathan me fita com um olhar interrogador.

Respiro fundo e aproximo minha cadeira da dele, para que não precise falar alto.

— Por que está fazendo isso?

— Sexo sem compromisso.

Certo. É uma resposta, mas não é suficiente.

— Por que eu?

— Porque você pediu.

— Me faz parecer desesperada.

— Você que está falando.

— Sério... Não faz sentindo algum. Eu tenho um motivo.

— Quer compartilhar?

Bem, eu já estou chafurdada mesmo.

— Você ouviu ontem. Creio que não é mais novidade para você. Eu sou virgem. Tenho 19 anos e cansei de esperar.

Dou graças pela sala estar na semiescuridão e ele não ver meu rosto vermelho por estar confessando de novo tudo aquilo. E desta vez eu estou sóbria.

Ok, é só parte da verdade, porém não tem por que falar de Leo.

— Por que estava esperando antes?

Quero dizer que não estava esperando nada. E que não era da conta dele.

— Não estava bem esperando só... estou concentrada nos meus estudos e não quero perder tempo com...

— Um compromisso?

— Pode-se dizer que sim.

— Então não quer um namorado?

— Não! Eu quero apenas...

— Sexo.

Por que essa simples palavra parece tão incrível na boca dele?

— É. Eu quero apenas perder a virgindade e nada mais — respondo e estou feliz por estar sendo sincera.

— Apenas isso?

— Sim. Então, como vê, eu tenho um motivo. E quero entender os seus.

— Por que precisa entender? Achei que queria apenas um cara pra transar.

— Porque você não é qualquer cara. É Nathan Cole. Rico, bonito, podia sair com qualquer garota, ao invés disso está aceitando transar comigo. Não faz sentido.

— Eu gosto...

Ele ia falar que gostava de mim? Ai meu Deus. Prendo a respiração.

— Dessa sua ideia do sem compromisso.

Então é simples assim? Nathan Cole é adepto ao sexo sem compromisso?

Não parece tão absurdo. Embora ainda não entendesse por que eu, especificamente.

— É por isso que nunca é visto com nenhuma namorada? Você gosta de sexo sem compromisso?

— Pode-se dizer que sim.

— Então faz muito isso? Escondido ou algo assim? Porque ouvi dizer que você nunca é visto com ninguém.

— Eu não tenho... saído com ninguém — diz naturalmente.

Será que dá pra acreditar nele? Ok, eu também não saio com ninguém, mas garotos são diferentes de garotas, não?

— Por que não? Aposto que qualquer garota nessa universidade iria querer sair com você.

— Garotas são traiçoeiras. Elas dizem uma coisa e fazem outra. Elas dizem que não vão querer nada, mas sempre querem tudo.

— Está mesmo falando sério?

— Sim, por que não acredita?

— Porque é surreal demais um cara como você...

— Talvez eu também ache surreal uma garota como você ser virgem.

— O que quer dizer com uma garota como eu?

— Uma garota bonita.

— Não sou bonita. Não precisa me bajular. Acho que não precisamos disso neste momento.

— Ok. Nada de elogios. Vou tentar me lembrar no futuro.

— Por que eu? — insisto.

— Você pediu.

— Vai ficar me lembrando?

— Você não quer nenhum compromisso. Eu acredito em você.

Eu o encaro na semiescuridão.

— Você é muito esquisito, Nathan Cole.

Porque por mais que fizesse algum sentido, pra mim ainda parecia faltar alguma coisa naquele quebra-cabeça.

Nathan Cole é um completo mistério, mas eu preciso dele. E por algum motivo que foge a minha compreensão, ele acredita que, diferente das outras garotas, eu não vou cobrar nada.

Então é isto. Eu estou prestes a aceitar fazer sexo sem compromisso com Nathan Cole.

O cara mais perfeito que se tem notícia.

— Você também é esquisita, Sarah James.

E no minuto seguinte estamos rindo.

— Querem compartilhar a piada?

Afasto-me automaticamente quando o professor chama nossa atenção, voltando ao meu lugar. E nada mais é dito, até que Nathan joga um papel na minha mesa.

Está escrito apenas:

( ) sim ( ) não

E tenho vontade de rir de novo.

É engraçado colocar coisas tão sérias nesta perspectiva, mas eu tinha ido longe demais.

E assinalo a resposta jogando para ele.

Ele abre o papel e sorri, amassando-o entre os dedos longos. Eu quase suspiro me dando conta que agora não tem mais volta.

E a sensação de frio na boca do estômago se mistura com borboletas.

Ansiedade e medo se enroscando dentro de mim.

A aula termina e a luz é acesa. Junto meu material e saímos para o corredor.

E agora?

Eu já tinha perdido uma aula e não poderia perder outra. De qualquer maneira, acho que as coisas estão acertadas com Nathan Cole.

Ou eu pensava que estavam.

— Sarah, só mais uma coisa — ele me chama, eu paro o encarando.

Algo em sua voz me deixa com um calafrio.

Agora ele vai dizer que foi tudo uma piada e começará a rir da minha cara.

Ou então que é algum tipo de pervertido, ou algo esquisito assim.

Sabia que tinha que ter algo errado!

— Sim? — Prendo a respiração.

— Não será por uma noite.

— O quê?

— Até acabar as aulas.

Mas que diabos ele está falando?

— Como é que é?

— Nós devemos permanecer com nosso... acordo... até acabar o semestre.

— Você quer dizer... Não será apenas uma vez?

— Sim.

— Não.

— É isso ou nada.

— E cadê o sem compromisso?

— Não é um compromisso.

— E é o que então?

— Uma conveniência para nós dois.

— E depois dos dois meses, acabou?

Oh Deus, estou mesmo cogitando?

Como é que eu tinha me metido naquela história?

Eu queria apenas perder a virgindade e dizer para o Leo que não tínhamos mais por que ficar juntos. E agora estou fazendo acordos sexuais com Nathan Cole.

— Sim — ele responde.

— Apenas sexo?

— Sim, seremos o que chamam de amigos com benefício.

— Não.

— Não? — Ele levanta a sobrancelha.

— Não somos amigos.

— Ok. Só sexo então.

Hesito. Não preciso aceitar.

Ainda vivemos num país livre em que uma mulher pode dizer não e seguir em frente. Só que de repente me dou conta de que não quero dizer não.

Eu quero o que Nathan está oferecendo.

É, talvez ainda tenha algum álcool no meu sangue, mas sacudo a cabeça positivamente.

— Tudo bem. Dois meses. Apenas sexo. Nada mais. E depois cada um segue seu caminho — concordo rápido, como se estivesse dizendo a coisa mais natural do mundo. Enquanto aquela voz sensata dentro de mim sussurra que talvez esteja cometendo um grande erro.

Nathan sorri.

E o arrepio que desce por minha espinha basta para eu acreditar que talvez não seja um erro tão grande assim.

Capítulo 5

Como um telescópio

Eu irei te puxar para tão perto

Até que não haja nenhum espaço entre nós

Venus

Conseguir me concentrar nas aulas depois de saber que vou mesmo transar com Nathan Cole é uma tarefa quase impossível. Simplesmente não consigo conter o frio na barriga. Medo do desconhecido. Medo de estar me metendo numa encrenca maior do que a que me metera quando fizera aquele acordo sem noção com Leo há um ano. Mas não era o que eu queria?

Tinha decidido que precisava perder a virgindade. E voltar a Mystic com este “probleminha” resolvido. E então eu e Leo seríamos como antes. Melhores amigos. Era muito simples. O problema era que eu tinha concordado em ficar dois meses com Nathan e isso não fazia o menor sentido. Nós nem nos conhecíamos direito.

O que se passava na cabeça de Nathan Cole para me fazer aquela proposta? E pior: o que se passava na minha cabeça em aceitar? Ok, fui eu que comecei com aquela história, mas uma transa apenas era bem diferente de um caso de dois meses. Caso! A palavra parece tão inapropriada e fora de lugar! Tão adulta! Mas eu ia chamar do quê? Não era namoro, certamente. Era até ridículo pensar nisso.

Era sexo.

Sexo e nada mais. Dois meses de sexo sem compromisso. Entre mim e Nathan.

Minha nossa, sinto meu estômago revirando só de pensar.

Será que era muito tarde para voltar atrás?

E eu quero voltar atrás? Não faço ideia. Definitivamente.

Talvez houvesse algo de masoquista em mim, que quer ir até o fim para saber qual era a dele.

— E aí? — Chloe sai do provador rodopiando com um jeans novo.

— Está bonito — elogio, sem muito interesse. Eu tinha concordado em vir fazer compras com Chloe, porque precisava de distração. Parar de pensar em Nathan. E em nosso “acordo”.

Quando saí da aula naquela tarde, o procurei com o olhar e o vi entrando no carro com seu irmão, me perguntei o que poderia esperar agora. Quando é que finalmente iríamos “fazer?”.

Eu nem sei dizer se aprecio ou se odeio essa espera. Meus nervos talvez não sobrevivam a tanta tensão.

— Sarah, presta atenção! — Chloe reclama e reparo que ela já tinha trocado o jeans por um vestido de verão.

— Ah, me desculpe, estou distraída.

— Você está estranha!

Dou um sorriso amarelo.

— Apenas... pensando em uns problemas.

Chloe me lança um olhar curioso.

— Problemas, é? Algo que eu possa ajudar?

— Acho que não.

Até que eu tenho vontade de me abrir com Chloe, mas ainda não me sinto preparada para falar sobre Nathan com ninguém.

Como é que eu ia explicar algo que nem eu tinha entendido ainda?

— Tem certeza? — Ela arregala os olhos, animada. — É sobre garotos? OMG! Conta tudo!

— Não tem nada a ver com garotos! — Tento soar convincente, mas sei que estou vermelha.

— É sobre o Leo?

— Leo? De onde tirou isso?

— Ele te ligou antes da gente ir pra festa e pareceu ficar chateado com isso.

— Claro que não.

— Quando a gente esteve lá, na sua casa, achei que ele pudesse ser mais do que seu amigo.

— Está enganada. A gente é só amigo mesmo.

— Ele sabe disso?

— Claro que sabe!

— Ok, se está dizendo... Então qual o problema?

— Nada! — desconverso.

— Eu vou me trocar! Depois quero saber tudo sobre esse assunto aí que está preocupada! Não vai escapar.

Quando Chloe sai do provador, cheia de sacolas, eu a sigo para fora da loja. O dia está ensolarado e ela quer ir a mais uma loja. E eu não vou aguentar mais um pouco daquela tortura. E também não estou a fim de driblar as perguntas indiscretas de Chloe.

— Preciso ir. Tenho que passar numa livraria. Podemos nos encontrar depois?

— Você é muito chata, credo!

Eu rio.

— É, esta sou eu.

— Sarah, não me leve a mal, mas aceita um conselho. Não leve tudo tão a sério. Tem que sair mais, se divertir, arranjar um namorado talvez!

— Não quero um namorado, já falei!

— Uma trepada então, que seja. — Ela ri ao me ver vermelha.

Se ela soubesse que eu estou mais perto da “trepada” do que ela imagina!

— Apenas se deixe levar. Apenas um pouco. Vai te fazer bem.

Eu dou de ombros.

— Quem sabe?

Despedimo-nos e combinamos de nos encontrar daqui a algumas horas num Café.

Entro na primeira livraria que encontro.

Passo um tempo distraída. Escolho alguns e estou na fila do caixa tentando equilibrar os livros nas mãos, quando vejo umas revistas dispostas em prateleiras. E uma delas me chama a atenção com a chamada: “Desvende todos os segredos do sexo”. Eu nunca fui de comprar essas revistas. Também nunca precisei. Ok, eu não sou nenhuma idiota. Sei como as coisas funcionam, mas na teoria. Na prática, bem, melhor deixar para lá. Afinal, eu era aquela que bebia até vomitar na camisa de caras perfeitos e fazia propostas sexuais sem pensar nas consequências. Duvido que isso seja sexy. Definitivamente, eu não era nem um pouco sexy.

— Próxima — o caixa chama e esqueço a revista, colocando os livros no balcão. — Mais alguma coisa? — ele pergunta e de repente, sem pensar, pego a revista de novo e coloco junto com os livros.

— Esta revista também, por favor.

Vou para a cafeteria esperar Chloe e me sento numa mesa afastada, pegando a tal revista. E enquanto a folheio, me pergunto se sou muito patética. Talvez Nathan me ache patética. E se tivesse um pingo de juízo, jogaria a revista ridícula no lixo e depois ligaria para ele desfazendo todo aquele absurdo acordo.

Não vai dar certo. Como podia achar que ia dar? Eu era inocente demais. Não fazia ideia de como seduzir um cara como Nathan. Ele é lindo demais. Sexy demais. Perfeito demais.

— Oi, Sarah.

Levanto o olhar e lá está ele, a razão dos meus pensamentos. Ainda lindo. Ainda roubando minha capacidade de raciocínio.

Definitivamente, eu sou mesmo patética.

Fecho a revista rápido, rezando para que ele não tenha visto nada.

— Oh... O que faz aqui?

Ele dá de ombros.

— Meus irmãos me obrigaram a vir fazer compras com eles.

— Eu também estou aqui obrigada. Odeio compras.

Seu olhar recai na sacola do meu lado, cheia de livros.

— Não parece.

— São livros. Disso, eu gosto.

Ele apenas sorri. E eu sinto um frio na barriga. É bizarro o que apenas um sorriso de Nathan Cole faz com meus sentidos.

Isso não pode ser boa coisa.

Eu já tinha me sentido atraída por caras antes, claro, mas nunca por causa de um simples sorriso.

Eu não posso permitir que ele tenha este nível de influência sobre mim. É ridículo.

— Eu consegui me livrar dos meus irmãos... e você, conseguiu se livrar de sua carcereira?

— É apenas minha amiga Chloe.

De repente temo que Chloe entre pela porta a qualquer momento e me flagre com Nathan. E não quero que aconteça. Aquela minha situação com Nathan tem que ser segredo. Definitivamente. Já é demais que eu mesma saiba.

— E conseguiu se livrar de sua amiga?

— É, eu me livrei temporariamente. Ela está vindo se encontrar comigo.

— Tem certeza que não consegue se livrar definitivamente?

— Por quê?

— Porque eu acho que temos que conversar.

Oh. Sim, óbvio que tínhamos que conversar.

— Sim... Acho que posso ligar para ela.

Pego o celular, antes que mude de ideia e ligo para Chloe, balbuciando algumas desculpas que me soaram bem esfarrapadas, mas Chloe deve mesmo estar se divertindo em uma loja qualquer e não se importou.

— Você não vai acreditar, tenho um encontro hoje à noite! Sabe aquele cara com quem saí na festa? Ele me ligou e vamos ao cinema e...

— Chloe, preciso desligar. A gente conversa depois!

Pronto. Eu tinha me livrado de Chloe.

E todo meu tempo agora é para Nathan Cole.

— Tudo bem? — Ele me fita esperando.

— Sim, acho que podemos agora... conversar.

Ele se senta na minha frente. E sua presença parece tomar todo o lugar. Ou pelo menos desviar meu olhar do seu rosto está fora de cogitação para mim.

Incrível.

A garçonete se aproxima e fazemos um pedido. De repente eu me sinto constrangida. Como é que se acerta detalhes de uma situação inusitada daquelas? Será que tinha alguma instrução em revistas? Quase rio dos meus pensamentos.

Decido enrolar um pouco.

— O que estava fazendo no campus naquela noite?

— Naquela noite?

— Quando tropeçamos.

— Você que tropeçou em mim — ele diz divertido.

— Que seja. Não mora no campus, não é?

— Não.

— E não estava na biblioteca. Eu sei, porque fui a última a sair.

— O que acha que eu estava fazendo?

— Não sei...

— Aposto que tem algumas teorias.

— Talvez estivesse em um encontro secreto.

Ele ri.

— Não estava.

Não quero dizer que gostei daquela resposta, mas gostei.

— Talvez seja um vampiro e estivesse procurando uma vítima.

— Então teve sorte de eu não te matar.

— Que sorte a minha. Mas ok, se não acertei, diga-me você.

— Eu estava procurando estrelas.

— Quê?

Ele ri.

— Estudo astronomia. Estava no observatório, estudando.

— Ah... Agora entendo. Então é um apaixonado pelas estrelas?

— Como não ser? Somos todos feitos de poeiras de estrelas, não sabia?

A garçonete se aproxima e anota nosso pedido, interrompendo nossa conversa sobre estrelas.

Caramba. De todos os caras que eu podia conhecer fui me envolver com um que tinha uma queda pelas estrelas?

Se eu fosse dessas que acreditava em destino...

Mas eu não sou, corto meus pensamentos ridículos. Aliás, tenho que parar de ser idiota. Onde estava a garota determinada que sempre fui?

— E então... quando? — É melhor parar de jogar conversa fora e ir direto ao assunto.

Se ele se surpreende por eu ser direta, não demonstra.

— Neste fim de semana?

Oh. Meu. Deus. Fim de semana. Hoje é quarta. Eu teria... três dias. Meu estômago revira.

— Ok. Neste fim de semana, e... — Tento pensar em coisas práticas. — Onde? Eu não gostaria que fosse no meu dormitório. Tem a Chloe e...

— No meu apartamento.

— Não mora com seus irmãos? — Eu ia morrer de vergonha eternamente de transar com Nathan com os irmãos no quarto ao lado.

— Eles viajam todos os fins de semana. Para visitar meus pais em Nova York.

— E você não vai junto?

— Eu ia, mas agora acho que tenho compromisso — responde.

Certo. Compromisso. Transar comigo.

A garçonete se aproxima com nosso café e espero ela se afastar para continuar.

— E como seria essa história de... dois meses? O que pretende?

— Podemos nos encontrar nos fins de semanas.

— Certo.

Seria melhor. Isto não atrapalharia muito meus estudos. E me daria um certo... controle. De repente ele fica tenso, olhando pela janela. Acompanho seu olhar e noto Caroline e Brad cheios de sacola, atravessando a rua. Será que eles estão vindo para cá?

— Podemos ir embora? — Ele se levanta e faço o mesmo.

Nathan coloca algumas notas na mesa e não tenho tempo de refutar. Posso pagar pela droga de um café! Ele não é meu namorado nem nada para ficar pagando coisas pra mim! Mas ele segura minha sacola com uma mão e meu braço com outra, me levando para fora. Toda a situação parece com uma... fuga?

Eu só paro para pensar quando estamos dentro do carro e Nathan dá partida. Primeiro: como é que eu tinha ido parar no carro dele? E segundo: ele não queria que os irmãos nos vissem juntos?

— Estamos fugindo de seus irmãos? — questiono e Nathan ri, o olhar fixo na estrada.

— Achei que não quisesse que esse nosso... acordo, fosse público.

Certo, ele tem razão. Não quero me envolver com a família de Nathan. Não faz parte do trato. Quanto mais ficasse só entre nós, melhor. Afinal, tem prazo para terminar.

— Sim, tem razão. Mas você também não quer, não é?

Ele parece ficar tenso.

— Meus irmãos não têm nada a ver com a minha vida e com as minhas decisões.

Oh. Será que os Cole ficariam bravos com Nathan por ele estar saindo comigo? Provavelmente sim. Deviam achar que Nathan estava perdendo tempo com alguém como eu. Alguém que não era como eles.

— Esquece meus irmãos — ele diz por fim.

— Tudo bem. Olha, pode me deixar em algum lugar.

— Não. Eu te levo para casa.

Permanecemos em silêncio por um tempo e eu tento pensar se há mais alguma coisa pra falar. E me lembro de algo, de suma importância.

— Acho que devemos falar sobre... métodos anticoncepcionais. — Sinto meu rosto tingindo de vermelho — Eu não tomo nada. Óbvio. Então você vai ter que usar preservativo — falo rápido.

— Claro que sim — ele responde simplesmente e depois de alguns minutos para o carro. — Vamos comprar.

OMG! Ele quer dizer que vamos comprar preservativos?

Agora?

Ele sai do carro e dá a volta abrindo a porta para mim. Puxo meu capuz para a cabeça quando entramos na farmácia. Caminhamos por entre as prateleiras e paramos em frente a vários modelos. E tamanhos. Eu vou morrer. Nem fazia ideia que podia existir toda aquela variedade!

Certo. Não vou fazer drama. É muito comum, não é? Muito simples e normal.

— Você não deveria ter, tipo, um monte de camisinha, no bolso ou sei lá?

Ele me encara divertido enquanto pega algumas.

— Achei que todos os garotos andavam com muitas — continuo.

— Algumas garotas também. É bem saudável, na verdade, não?

— Como posso saber. Nunca fiz isso antes. — Desvio o olhar, fingindo verificar os outros tipos. E então meus olhos se arregalaram automaticamente. — Com sabor? Existe isso? Porque alguém ia precisar...

Nathan sorri, ainda pegando mais pacotes.

— Talvez para quem queira experimentar.

— Oh. — Finalmente entendo o que está querendo dizer e devolvo o pacote no lugar sentindo agora meu rosto queimando.

E enquanto ele paga, fico ali me perguntando se Nathan vai querer que eu... Bem, eu não faço ideia do que ele poderia querer. Eu nem sei o que eu posso querer!

Na verdade, não sei nada sobre Nathan. E se ele for algum tipo de pervertido maluco? Não tem como eu saber!

Quando para o carro em frente ao prédio de dormitórios, resolvo falar.

— Acho que devemos... estabelecer algumas regras. Eu não te conheço... e nem você me conhece. Acho que... precisamos falar sobre... limites.

— Como pode saber seu limite?

— Eu posso imaginar... o que eu não faria.

— O que você não faria, Sarah?

Boa pergunta.

— Nada violento — falo rápido.

— Não sou violento — garante, e então acrescenta. — A não ser que você queira.

— Eu... Claro que não!

Ele ri.

— Estou brincando...

— Não é pra rir. É sério! Você sabe tão bem quanto eu que essa situação... é fora do comum. Pelo menos pra mim — acrescento.

Eu não faço ideia se ele era adepto a arranjar acordos bizarros como aquele todo o tempo.

— Tudo bem, Sarah. Tem razão. Talvez devêssemos sair para jantar e conversar...

— Não.

— Por que não?

— Porque ia parecer um encontro!

Eu não quero que as pessoas me vejam com Nathan.

— Mas nós vamos nos encontrar.

— Não deste jeito! Vamos nos encontrar para fazer sexo. E só!

— Me faz parecer um gigolô. — Ele ri, divertido.

— Não estou te pagando!

Bem, se pagasse alguém não teria que passar por tudo aquilo!

— Ok, Sarah, tem razão. Então pode ir à minha casa.

— Com seus irmãos lá, nem pensar!

— É, não seria boa ideia.

— Bem, você pode ir ao meu dormitório. A Chloe vai sair. A gente pode... conversar. Apenas.

Resolvo deixar claro. Eu ainda não estou pronta para... concretizar o negócio.

— Tudo bem.

— Às oito horas. Não atrase — marco, saindo do carro. Adorando ser a última a dar a palavra. Faz eu me sentir no controle da situação. E eu preciso daquele controle.

Já são quase oitos horas da noite, Chloe já tinha saído. Tentei estudar e depois de algumas horas infrutíferas desisti dizendo a mim mesma que precisava manter um foco, senão iria mesmo me dar mal nos estudos deste jeito. Mas nem adianta insistir. Não hoje, quando Nathan vai aparecer aqui a qualquer momento.

Começo a cogitar se foi uma boa ideia pedir que ele viesse aqui, mas tenho que estabelecer um limite. É primordial A questão é: qual o limite? De repente uma batida na porta me assusta. Meu coração vai à boca e volta, e me obrigo a ficar calma.

Tarde demais, e me dou conta de que visto um simples moletom velho. Nada, nada sexy! Respiro fundo e abro a porta. Nathan está ali. Os cabelos despenteados pelo vento, segurando dois copos na mão.

— Acho que te devo um café.

Faço sinal para ele passar e fecho a porta. Ele passa o copo para mim.

— Obrigada, não precisava. — Fico sem graça e coloco o copo na escrivaninha. E agora? — Acho melhor conversarmos no quarto.

De repente fico com medo que Chloe retorne antes da hora e não quero que ela pegue Nathan ali.

Ele me acompanha até o quarto e fecho a porta, a trancando. Chloe é bem enxerida e ela não vai bater para entrar.

— Só no caso da Chloe voltar — explico, antes que ele possa ter alguma ideia.

— E então, vamos conversar sobre limites — ele diz.

Parece haver um humor disfarçado em sua voz. Ou é impressão minha? E como é que eu podia achar uma boa ideia chamar Nathan Cole para conversar sobre sexo aqui no meu quarto?

De repente respirar fica difícil.

Respira, Sarah!

— Por que não se senta? — Indico a ele a única cadeira do quarto que é a da minha escrivaninha.

Ele se senta. Eu sento sobre a minha cama. A tensão é tão grande que pode ser cortada por uma tesoura.

— Bem... — Limpo a garganta. — Eu não sei por onde começar — confesso por fim.

— Foi você que insistiu nisso, Sarah. — Ele parece meio impaciente agora.

— Eu sei, mas... talvez tenha razão. Como eu posso saber de meus limites se nunca...

— Até onde você foi?

— Como assim?

— Com os caras com quem já ficou.

Desvio o olhar.

Não vou confessar que minha experiência é quase nada.

— Nada demais. — Dou de ombros.

— Já namorou alguma vez?

— Não sei por que isso é relevante! Eu não estou perguntando com quantas garotas ficou antes de mim!

— Tem razão, me desculpe.

— Olha, não interessa nada além do que vai acontecer agora. Acho que é pra isso que estamos aqui, e não para ficarmos falando sobre o que aconteceu antes, o que no meu caso nem tem tanta importância mesmo, porque se tivesse algo que valesse a pena talvez eu não tivesse entrado naquele banheiro bêbada e proposto a você que...

— Ei, Sarah, respira — ele interrompe minha tagarelice descontrolada. — É que eu... só queria entender... — Ele parece um tanto desconsertado.

— Não tem que entender nada. Tem que fazer!

Oh Deus, o que eu estou falando? Ele fica me encarando em silêncio.

— Certo. Será como você quer. Então vamos falar sobre “fazer”.

E se levanta da cadeira e caminha até a cama, sentando na minha frente. Eu me assusto.

— O que está fazendo?

Ele não está querendo que a gente transe agora, não é? Meu coração dá um salto mortal no peito. Medo, ansiedade e algo totalmente diferente do que já tinha sentido até então se mesclando dentro de mim. O quarto de repente está muito quente.

— Vamos definir limites — diz com aquela voz melódica. Perfeita.

Começo a ofegar.

— Certo. Limites — repito.

Será que ele consegue ouvir as batidas do meu coração?

— Eu vou poder te beijar?

— O quê? — balbucio.

— Beijar. Sua boca.

Sinto seu olhar se dirigindo para meus lábios e sacudo a cabeça, confusa.

— Achei que fosse coisa de prostituta este negócio de não beijar.

— Está vendo filmes dos anos 90 demais. — Ele ri. — Então podemos começar por aí.

— Beijando?

Ele sacode a cabeça afirmativamente.

— Agora?

E em resposta seus dedos se movimentam para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. Estremeço com o contato e me mantenho quieta, incapaz de desviar o olhar, enquanto Nathan se aproxima.

Suas mãos seguram minha cabeça, como se houvesse alguma força capaz de me mover para longe dele naquele momento. Seu olhar captura o meu e o único som que escuto é o som do meu coração batendo de um jeito que nunca bateu antes.

— São como estrelas — ele sussurra, sinto seu hálito doce e morno em minha língua.

— O quê? — Ofego.

— Seus olhos. São brilhantes como estrelas.

— Não somos todos feitos de poeira das estrelas? — repito suas palavras.

Ele sorri.

E me beija.

Capítulo 6

Faça a minha bagunça valer a pena

Faça esse caos ter valor

Deixe cada pedaço em mim

Quebrar alto

Jupiter

Seus lábios tocam os meus de forma delicada. Como se estivesse realmente testando, conhecendo. Deixo escapar um pequeno gemido, enquanto uma descarga de adrenalina faz o sangue correr mais rápido nas veias, o calor extrapolando a barreira da pele. E de repente minhas mãos estão subindo como se tivessem vontade própria para seus cabelos, torcendo-os sobre meus dedos, enquanto Nathan continua a me beijar, uma, duas, várias vezes; muitos beijos curtos que parecem desencapar cada fio do meu corpo, me deixando exposta, uma fraqueza deliciosa tomando conta dos meus membros.

E aquele calor... Que começa onde ele me beija e vai se espalhando, se concentrando em lugares estratégicos. Lugares estes que de repente eu quero muito ser tocada. Muito mesmo. Então, o beijo termina. Mas Nathan não me solta. Seus dedos estão enredados em meus cabelos e ele respira tão ofegante quanto eu, nossas bocas ainda muito próximas, como se fosse impossível agora se afastarem mais do que alguns centímetros.

— Tudo bem?

Apenas sacudo a cabeça afirmativamente, porque não confio na minha voz.

— Algum limite aqui?... — ele continua quase divertido.

Eu quase rio. Quem está pensando em limite? Eu nem conseguia lembrar porque tinha começado aquela história de limite! Na verdade, com aquela pequena parte do meu cérebro que ainda funciona, penso que não ligaria nem um pouco se ultrapassássemos todos os limites naquele momento.

— Sarah? — Nathan insiste. Por que diabos ele está falando?

— É... eu... tudo bem com... limites... acho que podemos... — Não preciso terminar, pois de repente estamos nos beijando de novo e desta vez com tudo que tem direito: lábios, dentes e língua.

É como despertar de um longo sono e descobrir que estava banhada pelo sol. E se eu me movo para cima dele, é porque simplesmente a distância é intolerável.

Porém, duas coisas acontecem ao mesmo tempo. Meu celular toca. E com certeza Nathan não está esperando ser atacado por mim, porque perdemos o equilíbrio e vamos direto ao chão.

— Droga! — murmuro vermelha enquanto o telefone continua a tocar e me desvencilho pegando o aparelho na escrivaninha.

— Alô?

— Ei, filhinha! — Ouço a voz tranquila do meu pai do outro lado da linha.

Pai?! Mas por que meu pai está ligando numa hora dessas? E de repente fico mais vermelha ainda, ali, toda descabelada pelos dedos do cara que agora se levanta do chão. O cara que eu tinha derrubado da cama. Que vergonha.

E o pior é que sinto como se meu pai também estivesse ali naquele momento vendo o que eu estava fazendo. Abaixo o olhar e tento voltar a respirar normalmente.

— Oi, pai.

— Tudo bem, Sarah? Parece estranha.

— Não! Está tudo bem — respondo rápido.

— O que está fazendo?

— Estudando — minto.

— Leo acabou de sair daqui. Disse que iria te visitar este fim de semana, mas você tinha compromisso.

Olho para Nathan, que agora parece distraído olhando meus objetos em cima da estante. Os cabelos mais bagunçados ainda, por meus dedos.

— É, mais ou menos...

— Tem algo que queira me contar?

— Não! Quer dizer, nada demais. — “Meu compromisso no fim de semana é transar com um cara lindo. Que beija muito bem. Bem demais.” — Vou sair com algumas amigas, um grupo de estudo, estas coisas — minto de novo. Posso ver o canto da boca de Nathan se movendo num sorriso.

— Ok, filha, cuide-se.

— Tchau, pai — eu me despeço e desligo.

Nathan se vira para mim.

— Acho melhor, eu ir... está tarde.

— Sim, está tarde — concordo e me apresso em abrir a porta.

— Acho que devemos trocar nosso número de telefone.

— Sim, claro.

Ele pega o celular de minha mão e digita o número dele, dando um toque para salvar em seu celular e me devolvendo.

— Tchau, Sarah.

— Tchau — murmuro e fecho a porta me encostando nela.

Eu beijei Nathan Cole. E tenho que esperar quase três dias para beijar de novo. E aí não vou só beijar.

Agora, além do medo e da ansiedade se misturando dentro de mim, ainda tenho que lidar com aquelas sensações novas e inesperadas.

***

— O que você tem? Está tão avoada! — Chloe pergunta na manhã seguinte enquanto comemos em um intervalo.

— Nada...

— Não vai comer, não?

— Estou sem fome. — Olho para meu prato praticamente intocado. Eu não conseguia colocar nada no estômago que dava voltas e voltas.

— Está doente? — Chloe insiste.

— Não, apenas... não dormi direito.

— Eu hein, você está mais esquisita hoje do que nos outros dias...

Ignoro a observação de Chloe e tento comer.

Nathan e seus irmãos entram no Café minutos depois. E não posso evitar acompanha-los com o olhar, embora nem precise me sentir culpada, pois todos no salão fazem o mesmo. Porém, meu olhar tem um alvo certo. E meu estômago, que já estava girando, dá uma volta de 360 graus, quando Nathan vira em minha direção, como se soubesse que eu o estava observando. Desvio rápido o rosto, vermelha. Não quero que Nathan pense que... sei lá... que estou obcecada por ele ou coisa assim. De maneira alguma. Só que de repente me lembro do teor dos sonhos que eu tive com ele e meu rosto fica mais vermelho ainda.

Em menos de dois dias não seria apenas sonho. Seria realidade.

— E aí, teve algum contato com o Nathan Cole depois da noite de bebedeira? — Chloe indaga maliciosa, seguindo a direção do meu olhar e volto a atenção para a minha comida, sem graça.

— Claro que não, por que teria? — minto.

Chloe é minha amiga e há uma parte de mim que quer contar a ela o que está rolando. Mas Chloe também é cheia de opiniões e não sei se estou preparada para ouvir suas críticas que sei que virão.

— Sei lá. Ele foi muito legal em 1eva-la pra casa depois de vomitar nele. Conheço alguns caras que teriam saído correndo e a amaldiçoado eternamente.

— Ele foi apenas educado, acho. E você, saiu de novo com aquele cara da festa?

Ela sorri animada e começa a contar do segundo encontro. Chloe adorava falar sobre si mesma e foi ótimo desviar o assunto sobre Nathan e eu. Infelizmente eu continuo com minha atenção voltada para a mesa dos Cole, que conversavam animadamente, embora tentasse não olhar para lá.

E me pergunto se Nathan teria contado sobre nosso “acordo” para os irmãos. Eu espero que não. Felizmente, enquanto Chloe ainda tagarela sobre seu encontro, eles se levantam e vão embora.

Não tenho mais ideia do que Chloe está falando, mas mantenho o rosto no meu prato, onde mexo a comida pra lá e pra cá, sem comer, até que a porta se feche atrás deles. Respiro aliviada.

— O que você acha? — Chloe pergunta e eu a encaro, tentando me lembrar do que ela estava falando.

— Desculpa, o que disse mesmo?

— Ah, deixa pra lá — respondeu emburrada. — Está difícil conversar com você hoje.

— Me desculpa. Estou mesmo distraída. — Eu me levanto, colocando a bolsa nos ombros. — Vou voltar para a aula. A gente se vê.

— Ei, espera. — Ela pega suas coisas e corre atrás de mim. — Vai ter uma festa sábado, vamos?

— Não posso.

— Por que não? Não vai dizer que é por causa do que aconteceu na última festa?

— Não... — Eu ia dizer que tinha um compromisso, mas me calo. Chloe é muito curiosa e ia querer saber qual compromisso. — Na verdade, Chloe, é um pouco por causa disso sim.

— Quer dizer que não vai sair nunca mais?

Eu rio.

— Não é isso, mas preciso dar um tempo. E vou aproveitar para estudar, estão chegando as provas. Provavelmente ficarei o tempo inteiro trancada na biblioteca.

— Tudo bem então. Se quiser ir, me avise.

— Pode deixar.

Entro em aula, mas não consigo me concentrar. Fico o tempo inteiro pensando quando é que Nathan vai falar comigo sobre o fim de semana.

Depois da aula, passo a tarde na biblioteca, estudando, ou tentando. E nada de Nathan entrar em contato.

No dia seguinte, quando estou passando pelo estacionamento, vejo Caroline e Brad saindo de um carro, acompanhados de Tyler, o namorado de Caroline. E Nathan não está com eles.

Passo a manhã inteira o procurando com o olhar entre as aulas e na hora do intervalo, apenas Caroline e Brad estão no Café.

Onde estaria Nathan? Hoje já é sexta-feira e oficialmente o fim de semana começa amanhã. E não faço ideia do que vai acontecer. Porque Nathan me ignorou no dia anterior e agora desapareceu. Será que ele tinha desistido?

Sinto-me apreensiva e enquanto caminho de volta para meu quarto começo a tecer várias teorias na minha cabeça. Provavelmente Nathan tinha se arrependido de aceitar aquela minha proposta sem noção e pulou fora. Só que obviamente não teve coragem o bastante de dizer na minha cara.

Chego ao meu quarto irritada e noto uma mensagem de Leo. Ele quer saber se eu ainda vou ter um compromisso.

— É, Leo, acho que levei um fora — murmuro e, enquanto penso no que responder, o telefone toca e o nome de Nathan brilha no visor. Quase dou um pulo na cadeira e estou trêmula quando atendo.

Deus, eu sou ridícula. Para que tanto nervosismo?

— Alô. — Obrigo minha voz a sair o mais casual possível.

— Oi, Sarah. É o Nathan.

— Eu sei. Estava me perguntando se tinha esquecido... — Eu ia dizer “de mim”, mas calo a tempo. — Não o vi no campus hoje.

— Tive outro compromisso — responde evasivo e de repente me sinto muito curiosa para saber o que era, mas claro que não pergunto. Nathan não me deve satisfação. — Enfim, eu te liguei para combinarmos.

Respiro fundo.

— Certo.

— Meus irmãos irão viajar amanhã à tarde, porque Brad tem uma prova. Então eu te pego à noite, tudo bem?

— Não precisa me buscar.

— Sarah... — Posso sentir a impaciência no seu tom de voz.

— Não precisa vir até aqui, me dá seu endereço e eu te encontro.

Nathan parece que vai insistir, mas acaba passando o endereço.

— Tem certeza que não quer que eu busque você?

— Não, eu sei muito bem ir sozinha.

— Tudo bem. Eu te espero então.

— Combinado.

Desligo e olho o relógio no celular. Daqui a pouco mais de 24 horas vou perder minha virgindade. Com Nathan Cole. Bom, para quem esperou quase vinte anos, esperar vinte e quatro horas não seria difícil.

Ou era o que eu imaginava, porque quanto mais as horas vão passando, mais ansiosa eu fico. E com medo.

Chloe está toda arrumada, pronta para sair no começo da noite seguinte, e ainda insiste para que vá à festa com ela.

— Não, vou para a biblioteca estudar.

Estou ficando boa nas mentiras, ao que parece.

— Como você é chata.

Eu rio.

— Você sabe que não curto essas festas como você.

— Tudo bem então. Desisto!

Corro para tomar um banho depois que ela sai e sinto-me perdida em frente ao meu guarda-roupa. O que vou vestir? Minhas roupas são tão normais, tão... enfadonhas. Inocentes. Mas agora é tarde para lamentar não ter me preparado um pouco melhor para aquela ocasião. E também, posso ser um pouco inexperiente, mas pelo o que sei não se precisa de roupa para fazer o que vou fazer, então... Visto meu habitual jeans e suéter.

Meu coração parece fora de controle quando desço do Uber em frente a um prédio elegante numa área que, mesmo à noite, parece ser muito, muito exclusiva. Nada menos para os Cole, penso intimidada. Olho para cima me perguntando se teria mesmo coragem de subir.

Ainda posso desistir. Mas quero mesmo desistir? Talvez antes... Antes de Nathan ter me beijado fosse mais fácil. Agora é tarde demais para mim. Eu cruzei a barreira do desconhecido. Provei do fruto proibido e quero mais. Muito mais.

E, embora sinta todo aquele medo e apreensão, me dou conta de que não tenho como escapar. Não quero escapar. Quero estar ali. Com Nathan Cole.

Um cara de que não sei praticamente nada, mas que terá mais acesso a mim do que qualquer outra pessoa teve até hoje.

Capítulo 7

Me encontrava em bilhões de pedacinhos

Até você me dar um foco

Venus

O porteiro não fica surpreso quando digo que vim encontrar Nathan Cole, provavelmente já tinha sido avisado da minha chegada, pois o homem me guia até o elegante elevador informando que o apartamento dos Cole é na cobertura.

Tento não parecer impressionada quando agradeço e aperto para subir.

Quando Nathan abre a porta para mim perco o fôlego por um momento. Será que um dia eu vou me acostumar com sua perfeição?

— Oi. — Sua voz ainda arrepia minha espinha e tento não soar nervosa quando respondo.

— Oi.

— Eu me perguntei se você viria mesmo.

— Eu também me fiz a mesma pergunta... inúmeras vezes — confesso.

Um arremedo de sorriso se forma em sua boca, enquanto ele faz sinal para eu entrar.

Deixo meu olhar vagar em volta e tenho vontade de dizer um “Uau”. Claro que o apartamento dos Cole não podia ser nada menos do que fabuloso. Havia vidro por todo lado da enorme sala, com móveis modernos e claros. E uma vista perfeita para a cidade.

— Decepcionada? — Nathan graceja e eu dou de ombros.

— Na verdade não. É tudo lindo... Uma casa digna de um Cole — falo meio irônica e quero morder a língua, mas é tarde.

— Nem vou tentar que me explique isso — Nathan responde divertido.

Eu fico ali, parada, sem saber para onde olhar, ou onde pôr as mãos. A tensão dentro de mim é tão grande e me pergunto se existe alguma tensão em Nathan, mas não parece ter. Ou ele não deixa transparecer.

— Vem, vou te mostrar a casa. Vamos ver se continua achando digna de um Cole. — Faz um sinal para acompanhá-lo pelo corredor.

Obviamente, tudo é muito digno. Não só de um Cole. Acho que digno de realeza seria a expressão apropriada. Ou pelo menos pessoas muito ricas. Com certeza eu nunca tinha estado num lugar como esse, contudo também nunca teria sequer sonhado em transar com um cara como este que me mostra os cômodos impecáveis.

Nathan me leva pelo corredor, apenas apontando para os quartos destinados a Caroline e Brad. O último quarto é dele, e não se limita a passar batido. Abre a porta e acende a luz. Observo tudo com curiosidade. Há uma parede toda de vidro com uma linda vista. É um quarto simples com uma estante enorme, cheia de livros, filmes e CDs. “Nathan Cole é um cara culto?”, me pergunto, meio incrédula. Não combina muito com a imagem que eu fazia dele. Homens lindos não são necessariamente inteligentes.

Talvez fossem apenas enfeite, todos aqueles livros. Minha curiosidade natural de quem ama livros quer logo se aproximar e olhar todos os títulos, mas permaneço no mesmo lugar. Pois me pergunto se ele me trouxe ao seu quarto para a gente... fechar o negócio, digamos assim. E me sinto um tanto apavorada agora.

— E então, digno de um Cole?

Eu dou de ombros.

— Diria que sim.

— Vem, ainda falta a cozinha.

Eu não sei se respiro aliviada ou frustrada enquanto o sigo pelo corredor até a cozinha.

— Você jantou?

Jantar? Como é que eu podia pensar em coisas tão triviais como comida neste momento?

— Na verdade, não, mas...

— Podemos pedir algo.

Ele pega uns panfletos numa gaveta da enorme ilha de mármore que domina o ambiente. A cozinha parece nunca ter sido usada. Tudo branco e limpo.

— Não usamos muito. Comemos fora a maior parte do tempo ou pedimos algo. — Ele adivinha meus pensamentos. — O que quer comer? Pizza, comida chinesa? Tenho certeza que tem algo sofisticado aqui. Caroline prefere a cozinha francesa e Brad a italiana...

— Nathan — interrompo —, não quero comer.

Eu não serei capaz de comer nada neste momento. E toda essa... enrolação... já está me deixando mais nervosa ainda. Ele coloca os panfletos sobre o balcão.

— Ok. Acho que eu não quero comer também.

Engulo em seco, meu coração dispara alarmantemente no peito, ameaçando sair pela boca. Nathan sai da cozinha e o sigo até a sala. Uma música baixa preenche o ambiente e eu a reconheço.

— Portishead?

— Conhece? — Ele parece impressionado.

— Sim. Minha mãe é apaixonada por música. E me fez gostar de muita banda antiga. É uma das minhas preferidas.

— Também é uma das minhas favoritas. — Ele pega um vinho e duas taças no bar, num canto.

— Vinho? Não precisa me embebedar.

— Não quero te embebedar, mas você parece tensa.

Enrubesço enquanto aceito uma taça de sua mão.

Obviamente eu não tenho idade para beber. E nem Nathan. Mas quem se importa?

— Não há motivos, Sarah — ele completa.

Eu quero rir. De puro histerismo, na verdade. Como assim eu não tenho motivos para ficar tensa?

— Acho que discordo de você — murmuro, bebendo do líquido vermelho. É gostoso. Ok, é uma boa ideia relaxar. Eu me sinto tão tensa que posso me quebrar em mil pedaços a qualquer instante.

— Por que não se senta? — sugere e sento no sofá com Nathan ao lado.

Aquela situação se parece um pouco com a da festa dos amigos de Chloe.

— Não tem medo que eu fique bêbada novamente e vomite em você?

— Não quero você bêbada. — Ele ri divertido, mas também há em sua voz uma nuance diferente, quase hipnótica.

Sinto dificuldade de respirar de repente. E me dou conta de que ele está perto. Bem perto. E meus dedos que seguram a taça com força, querem acariciar seus cabelos...

Pigarreio e desvio o olhar com muito custo e noto o piano no canto da sala.

— Quem toca piano?

— Todos nós.

— Então também sabe tocar piano? — Não tento negar que estou impressionada.

— Um pouco. Caroline é melhor que eu.

Acho que ele está mentindo neste “um pouco”. Ele deve ser perfeito tocando piano. Tenho a impressão que Nathan é perfeito em tudo o que faz. Bem, há uma coisa que não sei se ele será perfeito mesmo. Tomo o resto do vinho na taça. Talvez não fosse uma má ideia ficar um pouco bêbada, afinal. Quem sabe assim eu não fique menos tensa? Olho para Nathan e percebo que ele não está bebendo. Sua taça ainda está intocada em cima da mesa de centro. Será que ele acharia ruim se eu tomasse a dele também? Ou acharia que sou uma espécie de alcoólatra?

— Quando você fica olhando assim, parece que mil coisas estão passando por sua cabeça. É intrigante.

Ele levanta a mão e toca minha testa suavemente descendo pela lateral do meu rosto e colocando uma mecha de cabelo atrás da minha orelha, e então seu polegar roça em meus lábios, me fazendo estremecer inteira e perder o pouco de fôlego que ainda me resta. Seus olhos estão fixos em minha boca e ele se aproxima devagar.

— Eu vou te beijar — diz, seu hálito dentro da minha boca.

Delicioso.

Eu apenas sacudo a cabeça afirmativamente, intoxicada por sua proximidade. Deixo a taça na mesa ao lado da dele e solto um gemido involuntário, enquanto seus lábios moldam-se aos meus, como se já se reconhecessem. E desta vez, é minha língua que procura a dele corajosamente. Quando Nathan geme dentro da minha boca, só este som é o suficiente para um arrepio de puro prazer descer por minha espinha, esquentando tudo por onde passa, me enfraquecendo. Nunca mais quero parar de beijá-lo. E por que eu tinha que parar?

Não há nada mais perfeito do que seus braços me envolvendo e me levando para mais perto, enquanto meus dedos castigavam seus cabelos. Sinto as mãos em minhas costas, me apertando contra o peito geometricamente perfeito e estremeço, mas não é suficiente. Eu quero mais. Nem sei bem o que é. Mas tem a ver com Nathan.

Vagamente, percebo que nos movemos e quando me dou conta estamos deitados no sofá. Nathan para de me beijar e seu olhar captura o meu. A respiração tão instável quanto a minha. E de repente me sinto nervosa novamente. Cá estou eu, Sarah James, deitada com Nathan Cole. Prestes a fazer sexo pela primeira vez.

Sinto sua mão migrando de minhas costas e puxando minha perna sobre seu quadril. Não há nenhum espaço entre nós. Nem um centímetro entre mim e seu corpo. Entre mim e a ereção de Nathan. E agora tenho certeza que não é só eu que estou excitada. E a seriedade da situação faz meu coração falhar uma batida e disparar no peito alarmantemente.

Nervosismo e ansiedade se mesclam dentro de mim.

— Está nervosa?

Eu quero dizer que não, mas sacudo a cabeça, corando.

— Estamos indo rápido demais?

— Eu não sei... eu...

Deus, sou muito idiota. Definitivamente.

— Talvez devêssemos ter tido aquela conversa... sobre limites.

— Eu não faço ideia de quais são meus limites — respondo, sentindo meu rosto queimar.

Será que é normal querer muito algo e ao mesmo tempo sentir um medo terrível?

Nathan toca meu rosto.

— Então podemos descobrir.

Sacudo a cabeça afirmativamente, confiando nele. Bem, eu tenho que confiar, não é?

Mas acho que não tenho muito sucesso porque Nathan está me fitando intrigado.

Começo a me sentir realmente constrangida.

— Sarah, até onde você foi com um cara?

— Você conta?

— Não, não conta.

— Eu nunca fiz... nada disso. Satisfeito? — falo secamente me sentindo mais idiota do que nunca.

— Não, nem um pouco satisfeito. — E então ele se afasta, se sentando.

Como assim?

— Nathan?...

— Acho melhor não fazermos isso.

— O quê? Está brincando comigo?

— Não. Eu sinto muito.

— Sente muito? — Não posso acreditar!

— Acho que não devíamos ter feito este acordo.

Eu me sento também, abraçando meu próprio corpo. Sentindo-me... Humilhada. E meus olhos ridiculamente marejados. Pisco e pigarreio para afastar aquele nó na minha garganta.

— Por que fez então? Se não queria, se...

— Eu não disse que não quero.

— Eu não te entendo. Eu sei muito bem que nunca devia ter feito esta proposta pra você! Você! Nathan Cole! E não pedi que fosse atrás de mim, aceitando! E agora diz que é tudo um grande erro!

— Não queira me entender, Sarah.

De repente é como se ele quisesse me dizer alguma coisa. E realmente sinto que ele vai falar e de alguma maneira um arrepio de medo traspassa minha espinha, mas o momento passa quando ele vira o rosto.

Respiro fundo.

Então é isso.

Eu não vou perder a virgindade, afinal. Vou sair do apartamento luxuoso dos Cole do mesmo jeito que entrei. Eu já devia saber desde o começo que Nathan Cole não era pra mim.

— Tudo bem, tem razão. Não devia estar aqui. Eu vou embora.

Tento me levantar, mas Nathan segura meu braço, me obrigando a ficar no lugar.

— Não vai.

— Vou ficar fazendo o que aqui se não vai transar comigo?

Ele ri, seus dedos acariciam meu pulso acelerado. E nem sei mais se é de excitação ou de nervoso.

— Nathan, está tudo muito confuso. Posso ser inexperiente, mas todo esse drama está meio fora do lugar, não? — Tento ser a pessoa prática e sensata que sempre fui. — A gente tinha um acordo. Um acordo bem simples e objetivo! E agora, de repente, você dá pra trás! Se não queria transar comigo, por que...

— Mas eu quero. — Ele me puxa para perto de novo.

Meu coração dispara. Droga. É difícil manter a cabeça no lugar com Nathan tão perto assim. De repente uma voz grita dentro de mim. “Vai embora, Sarah. Vai embora agora. Este cara é problema.”.

Não sei de onde vem, mas é como se algum instinto de proteção estivesse se manifestando dentro de mim.

Eu já não estava brava mais. E ele está aqui, tão perto. Ao mesmo tempo tão distante.

E percebo que não quero me afastar.

Pela primeira vez eu quero ser corajosa e destemida. Esse cara mexe comigo de um jeito tão novo e incrível que não posso simplesmente virar as costas e ir embora.

— Se você quer, por que eu estou aqui e você aí? — sussurro, audaciosa. Mas não há outra maneira de ser. Meu corpo está gritando pelo o dele.

Nathan hesita.

E espero por alguma reação dele naqueles segundos que o vejo lutando seja lá com quê.

Sua mão toca meu rosto e fecho os olhos, porque seu olhar tem uma intensidade que me desconcerta. Desestrutura-me.

— Você é muito estranha, Sarah James. De onde você saiu?

Eu meio rio meio engasgo.

— Acho que posso fazer a mesma pergunta. Você também é estranho, Nathan Cole.

— Somos dois estranhos então.

A gente ri e de repente sinto que estou no lugar certo.

Estou onde quero estar.

— Sei que talvez minha falta de experiência o assuste, mas eu realmente quero estar aqui. Eu já perdi tempo demais.

— Não precisamos fazer nada hoje.

— Nada? — Minha voz sai decepcionada.

— Talvez alguma coisa... — Ele sorri, daquele jeito que deixava minha mente girando. — A natureza não mostra seus mistérios de uma só vez.

— Isso é uma citação?...

Ele ri.

— Sim, Sêneca.

— Uau. Você é mesmo um nerd, Nathan! E eu devo ser realmente muito estranha, porque achei meio sexy.

— Eu disse.

— Ok, acho que tem razão. Temos dois meses, afinal. Se prometer que chegaremos lá em algum momento...

— Está tentando arrancar uma promessa de mim?

— Estou tentando fazer você manter sua parte no acordo.

— Eu devo ser muito estranho também porque essa sua objetividade me parece bem sexy, Sarah James.

Eu sorrio, meu rosto esquenta, porque ouvir Nathan dizer que me acha sexy é o melhor elogio que já recebi na vida.

— E aí? — sussurro, a ansiedade voltando ao meu peito. E agora não há mais tanto nervoso.

Ele segura minha mão e me faz levantar.

— Está me levando para seu quarto? — indago ansiosa e ele sorri.

— Não hoje.

E então, ele abre as portas de uma enorme varanda.

É uma espécie de jardim de inverno com confortáveis sofás e plantas.

E acima de nós o céu infinito.

— É lindo.

Nathan me leva para um dos sofás e nos sentamos lado a lado.

— É meu lugar preferido.

— Claro, o cara que ama estrelas.

— Hoje só vejo nuvens.

— Mas elas continuam lá, mesmo que não possamos ver.

— Parece uma otimista. — Seus dedos brincam com meus cabelos.

— Apenas realista. Mas por que me trouxe aqui, se não tem estrelas?

— Porque olhar o céu me acalma.

— Não parece nervoso.

— Mas você parece. Estou te emprestando meu céu.

— Que generoso. Só que prefiro um céu cheio de estrelas em vez de nuvens pesadas que trazem chuva.

— Prometo te emprestar um céu melhor da próxima vez.

Ah, próxima vez. Parece-me como música ouvir aquilo e eu sorrio, me recostando e Nathan se aproxima, fazendo meu coração disparar de novo.

— Posso tocar você? — Sua voz está dentro do meu ouvido.

— Sim — murmuro e então sinto sua mão deslizando de minhas costas para meu seio e solto um gemido de surpresa e excitação.

— Abre os olhos, Sarah.

Obedeço, seu rosto muito próximo.

— Alguém já te tocou assim?

— Não — respondo num sussurro.

— Por que não?

Mordo os lábios sem graça, abaixando o olhar.

— Eu tive poucos encontros quando estava na escola. E geralmente eu não deixava ninguém tocar em mim deste jeito. Primeiro que não me sentia à vontade, e segundo que nenhum cara antes me excitou o suficiente para que eu quisesse ultrapassar essa barreira, que sei que já deveria ter sido rompida há muito tempo. — Eu paro para respirar e encaro Nathan, esperando que ele esteja me fitando com sarcasmo. — Deve me achar uma boba.

— Não te acho boba. Eu acho... Interessante.

Sua mão de repente está embaixo da minha blusa ultrapassando a barreira do meu sutiã.

Caramba, prendo a respiração, seus dedos acariciam meu seio lentamente, apertando meu mamilo de leve. Fazendo uma dor gostosa começar onde ele toca e se conectar com algum lugar abaixo do meu ventre.

— Tudo bem aqui? — ele pergunta com um sorriso divertido no rosto e eu sacudo a cabeça, sem conseguir falar.

Então a mão desce por minha barriga e antes que eu consiga adivinhar o que vai fazer, sinto seu toque entre minhas pernas, por cima do jeans.

— E aqui? — Agora sua voz não é mais do que um sussurro rouco.

Eu luto para respirar, meu corpo inteiro pulsando, as sensações se enroscando dentro de mim, me deixando tonta e fraca e apenas consigo sacudir a cabeça negativamente, ofegando de forma constrangedora.

— Você já teve um orgasmo?

Eu engasgo.

— O quê? Nathan, eu nunca fiz...

— Sozinha?

— Não! Quer dizer... Não é como se eu nunca tivesse tentado. Eu estava curiosa para saber como era, mas... achei bem difícil chegar a algum lugar e desisti.

— Quer que eu te ensine?

Ah. Meu. Deus.

Perco o ar e a capacidade de falar.

Meu rosto está queimando e eu escondo entre as mãos.

— Isso é tão... — Engulo a vergonha e o encaro com o rosto muito vermelho. — Sim, por favor?

Em resposta ele segura meu rosto e me beija.

É um beijo diferente dos outros. É cheio de sensualidade e me faz suspirar e derreter, ansiando por mais, quando o puxo para mim, ignorando os primeiro pingos de chuva que caem sobre nós.

E Nathan não parece preocupado por um momento também, enquanto me puxa para perto, as mãos embrenhadas em meus cabelos, nossos quadris se buscando numa dança sinuosa cheia de promessa.

Até que a chuva se torna forte demais para ser ignorada e Nathan interrompe o beijo, rindo.

— O céu não está colaborando hoje.

— Então me leva para seu quarto... — sugiro quando ele me puxa do sofá e por um momento ficamos nos encarando, porque ele sabe o que eu quero dizer.

E sem falar nada, ele me puxa para dentro.

Capítulo 8

De início pensei que você fosse uma constelação

Eu mapeei suas estrelas, daí tive uma revelação:

Você é tão bonita quanto é infinita

Venus

Acho que poderá se passar mil anos que nunca me esquecerei do momento em que entro no quarto com Nathan. Apenas nós naquele quarto tão dele. E em breve eu serei dele também. O nervosismo ameaça me dominar, mas agora vai ser diferente. O tempo da hesitação ficou para trás.

— Precisa se livrar dessa roupa molhada.

Ele me leva para o banheiro, apenas escuto o suave som da música que toca na sala e o barulho da chuva fazendo um eco com nossas respirações.

— Alguém já te viu nua? — indaga suavemente e sacudo a cabeça em negativa.

Levo a mão à blusa e começo a abrir os botões. Meus dedos tremem, me atrapalhando e tenho certeza que estou muito vermelha.

— Você é adorável quando está com vergonha — Nathan comenta divertido, sinto-me constrangida, hesitando em abrir a camisa.

— Não ajuda ficar rindo de mim!

— Não estou rindo de você.

— Mas está rindo!

— Vamos fazer assim, eu tiro uma peça e você outra?

Ele se vira para o grande espelho, seu olhar captura o meu enquanto se livra da camiseta e passo a língua pelos lábios ressequidos, ao ver seu peito nu.

— Sua vez.

Respiro fundo e faço o mesmo. Viro-me para o espelho. Parece menos pessoal assim. Tiro minha blusa, deixando-a cair no chão. Agora estou só de sutiã. Então Nathan tira o sapato e eu tiro o meu. E ele tira a calça jeans, ficando apenas de cueca boxer. Respirar é algo bem difícil agora e levo meus dedos trêmulos aos botões do meu próprio jeans, o tirando. Luto para não desviar o olhar quando Nathan tira a última peça, ficando nu.

Meus olhos percorrem as formas perfeitas através do espelho. Eu nunca tinha visto um cara sem roupa, então não tenho base para comparação, mas Nathan é... Eu nem tenho palavras. Dizer que ele é perfeito já está se tornando lugar comum. E não parece o bastante.

— Sua vez — diz.

E eu mordo os lábios, tirando o sutiã. Engulo em seco hesitando em tirar a calcinha. Seria possível corar no corpo inteiro? Nathan se move, aproximando-se e ficando atrás de mim. Os dedos percorrem a lateral do meu corpo trêmulo, tocando o elástico da minha calcinha.

— Está gelada.

Sério? Como posso estar gelada quando estou queimando por dentro?

Sua pele nua está roçando na minha e eu mal consigo respirar.

— Vamos aquecer você. — Ele beija o topo da minha cabeça e se afasta, abrindo a torneira para encher a banheira.

Fico ali, tímida. E Nathan entra na banheira e estende a mão. Ainda hesito, nervosa e excitada de um jeito que acho que vou explodir.

Só que o medo não é maior do que a vontade que tenho de estar com aquele cara e então levo as mãos a minha calcinha e a tiro. Os olhos de Nathan acompanham o movimento, ávidos e atentos, me deixando ainda mais trêmula de expectativa.

Seguro sua mão e ele me puxa para baixo, me fazendo sentar na sua frente. A água morna me envolve, assim como os braços de Nathan, me levando para perto. Não há nada mais sublime como aquela sensação de estar nua de encontro a outro corpo nu. Fecho os olhos, sentindo seus lábios deslizando por meu pescoço, suave como pluma, mas me fazendo derreter.

— Toque-se — pede em meu ouvido.

E eu me viro para 1ita-lo, incrédula e excitada.

— Não queria que eu a ensinasse?

Oh. Deus.

Sem conseguir parar de encará-lo, levo a mão ao meio das minhas pernas, me acariciando e os olhos de Nathan escurecem quando sua mão cobre a minha e imprime um ritmo.

Minha nossa.

O gemido que escapa dos meus lábios é um misto de surpresa e deleite, quando um prazer quente e urgente pulsa onde ele toca e se espalha como fogo por toda minha pele, fazendo o sangue correr rápido e minha mente girar.

— Sente isso? — sussurra em meu ouvido e fecho os olhos, encostando a cabeça em seu ombro, enquanto sinto sua outra mão em meu seio.

— Sim... Sim... — Ofego, o ar tornando-se rarefeito quando a sensação em meu ventre cresce e se avoluma de um jeito quase insuportável. E levo minha outra mão acima da mão de Nathan, fazendo com que ele aumente a pressão exatamente onde preciso.

— Deixe acontecer, Sarah... — Sua voz em meu ouvido é como uma carícia e intensifica as sensações.

E não demora para tudo explodir, fazendo-me contorcer contra ele, gemendo e tremendo em meio ao caos do meu primeiro orgasmo. E Nathan está ali, me segurando, quando volto à Terra.

Não havia estrelas no céu naquela noite, mas com certeza Nathan fez estrelas surgirem dentro de mim.

— Tudo bem? — Ele sussurra depois de um tempo e eu sacudo a cabeça afirmativamente e me viro para encará-lo.

— Vamos transar.

Ele ri.

— Eu falei que não precisávamos...

— Foda-se o que você falou! — eu o corto. — Eu quero fazer isso, Nathan. Quero fazer agora mais do que nunca — insisto com convicção. E o sinto excitado. Eu sei que ele quer também e isso me deixa excitada de novo. — E quero fazer com você, por favor...

Antes que eu termine, ele está me beijando. Com força e intensamente.

Isso!

Quase não vejo quando ele me tira da banheira e me leva para o quarto, me depositando na cama. Finalmente!

Nathan se afasta e fico meio confusa me perguntando aonde vai, mas entendo quando pega um preservativo. Fico olhando, curiosa, ele o colocar. Sim, o tamanho tinha sido o certo. A vontade dentro de mim se aperta ainda mais. E então ele volta e está entre minhas pernas. Nossas respirações irregulares se misturando, assim como as batidas erráticas de nossos corações. Eu quero me misturar inteira com ele. Todo meu corpo treme, sensível, pronto.

— Acho que isso pode doer.

— Tudo bem, vai em frente.

— Por favor, se eu te machucar...

— Anda logo, Nathan! — sibilo, impaciente.

E ele vem. Devagar a princípio, o sinto entrando em mim, forçando espaço, invadindo. Pressiono meus dedos contra seu ombro com força. Dói sim, mas tenho certeza que iria doer mais se ele não fizesse. E agora ele está dentro de mim, me preenchendo totalmente, como se fosse feito para isso. Mexo os quadris contra o dele, querendo sentir como é. Nathan geme, mas parece tenso.

— Não faça isso.

— Isso o quê?

— Não se mexe... eu não quero... machucar você...

— Não está me machucando... Quer dizer, só um pouco, mas é normal, não é?

— Sim.

— Então... Pode ir em frente.

Ele me encara ainda hesitante, como se tivesse duvidando que não está me machucando, mas se move devagar, recuando, e prendo a respiração, até que ele volte de novo.

— Coloque as pernas ao meu redor — pede e obedeço.

E ele se move de novo. Sinto meus músculos internos se contraindo em volta dele, enquanto Nathan continua indo e vindo dentro de mim.

— Não estou machucando você, estou?

Abro os olhos para encontrar os dele, me fitando preocupado e o abraço em resposta e beijo seu pescoço, deslizando meus lábios por sua pele salgada de suor até o seu ouvido.

— Deixe acontecer, Nathan — repito suas palavras e ele geme roucamente, intensificando os movimentos.

E adoro vê-lo assim, subindo em mim, perdido em seu próprio prazer. Sei que a dor da primeira vez não vai deixar com que eu sinta o mesmo hoje, mas basta saber que eu fiz isso com ele.

Nathan Cole gozando dentro de mim é o ápice de tudo.

Eu não quero me mexer nunca mais. Talvez nem conseguisse me mexer nunca mais mesmo. Mas quem se importa? Está perfeito aqui, com Nathan. Suado, quente e ainda lindo dentro de mim. E eu tinha feito sexo com ele.

— Sarah? — Sua voz me chama suavemente e abro os olhos. — Tudo bem?

— Aham.

E antes que eu possa impedir, ele se afasta, saindo da cama. Eu o observo caminhar pelo quarto até o banheiro.

E agora? Eu nunca tinha ficado com ninguém daquele jeito então não sei quais são as regras. Um vento frio entra pela janela aberta e puxo uma coberta para cima de mim. De repente me sinto um pouco envergonhada, mas não é como antes. É apenas... uma sensação estranha de não saber como as coisas seriam. Fecho os olhos, sentindo uma suave letargia tomar conta do meu corpo, mas não vou dormir. Não tem a menor possibilidade de eu perder tempo dormindo, quando Nathan pode voltar a qualquer momento.

— Sarah?

— Hum? — Abro os olhos e sinto-me confusa ao ver Nathan completamente vestido ao lado da cama. — Eu dormi?

— Umas três horas.

— Oh... — Sento-me segurando a coberta contra o peito. — Desculpa, acho que peguei no sono... — Quero perguntar o que diabos ele faz vestido parado daquele jeito do lado da cama.

— Eu vou te levar embora — comunica, como se adivinhando minha pergunta.

Como é que é? Ir embora? Mas o que eu esperava? Passar a noite ali? Bem, na verdade não sei o que esperava.

— Tudo bem. — Tento soar indiferente.

— Vou te esperar na sala. — E se afasta, fechando a porta atrás de si.

Ainda fico ali, sem me mexer por um instante. Então é isso? Nathan simplesmente está me dispensando? Talvez eu estivesse sendo exageradamente sensível. O objetivo da minha presença ali era um só: sexo. E isso já tinha rolado. Mas por que não podia rolar, assim, mais vezes? Ele não falou que seria o fim de semana? Ou será que entendi errado? Devia ter perguntado antes. Agora acho que nem precisa mais. Nathan tinha deixado a situação bem clara ao dizer que ia me levar embora: o fim de semana tinha acabado. Suspirando saio da cama e vou até o banheiro. Sinto-me meio dolorida e tomo uma chuveirada rápida.

E para minha surpresa, minhas roupas estão secas esperando por mim no quarto. Nathan deve ter colocado na secadora enquanto eu dormia.

Ao chegar à sala, Nathan está de costas para mim, ao telefone, falando baixinho. Fico curiosa para saber com quem. Alguém da sua família? Amigo? Ou uma amiga? Ele se vira, desligando.

— Vamos?

O caminho até o dormitório não é longe, mas o silêncio no carro parece estranho e incômodo. Nem tento conversar. Não tinha nada para falar. E pelo visto Nathan também não. Bocejo, com sono, quando ele para o carro em frente ao prédio.

— Obrigada por me trazer — digo simplesmente e abro a porta, saltando, antes que ele possa falar alguma coisa.

Subo para meu quarto, querendo apenas dormir. Nada de pensar. Ou analisar aquela situação esquisita. Arrasto-me até a cama e tenho tempo apenas de tirar a calça e me deitar, adormecendo logo em seguida.

Capítulo 9

Então me mostre onde minha armadura termina

Me mostre onde minha pele começa

Pluto

Acordo muito tarde no dia seguinte e com dor de cabeça. E dor em outros lugares também que nem sabia que podiam doer. Meu celular está tocando e vejo que é Nathan. Lembro-me de ele me dispensando na noite passada. E me pergunto se significa que tinha desistido dos dois meses.

— Oi, Sarah.

Fecho os olhos, tentando não lembrar daquela voz dentro do meu ouvido na noite passada. Tentando não me lembrar dele dentro de mim.

— O que você quer, Nathan? — Minha voz sai áspera, irritada comigo mesma.

— Preciso querer algo para te ligar?

— Me deixa pensar... sim? Não somos amigos. — Somos amantes, quero completar, mas parecia bem estranho. Tão... adulto.

— Eu sei. Eu só queria saber se está bem.

— Por que não estaria?

Ele se cala, como se pensasse na resposta e suspiro. Estou sendo grossa e sem motivos. OK, talvez esteja um pouco chateada pela forma que ele me dispensou ontem, mas eu e Nathan não somos nada além de parceiros de sexo, não? Ele não precisa ser legal comigo.

— Eu estou bem, Nathan, apenas com dor de cabeça devido aquele vinho, eu acho.

— Era um vinho muito bom, Sarah.

— Claro. Nada menos que ótimo para um Cole.

— Você sempre fala da minha família com este tom.

— Que tom?

— De ironia.

— Ok, que tom devo usar?

— Esquece. Então... nos falamos depois.

Tenho vontade de perguntar se era para marcar nosso próximo “encontro”.

— Ok.

Desligo e fico olhando para o celular na minha mão. Por que fui tão grossa? Não parecia um comportamento maduro de uma pessoa que fazia sexo sem compromisso. Talvez não seja madura para tanto, mas tenho que aprender a ser, porque aceitei aquela situação com Nathan. E não vou voltar atrás.

Ou vou? Certamente, nada me impede. O que eu queria, que era perder a virgindade, tinha conseguido. Podia muito bem dizer para Nathan que não ia rolar mais nada. Ele não podia me obrigar. Mas eu queria que não rolasse mais nada? Acho que já sabia a resposta.

Naquela noite, quando o telefone toca enquanto estou ocupada estudando, fico preocupada que seja Leo. E não quero analisar por que estou com medo de falar com ele.

Mas não é Leo, e sim minha mãe.

— Oi, mãe — atendo animada.

— Oi, querida, e aí, como está a vida em Yale?

— Estudando muito.

— Sarah, sei que está aí para estudar, mas tem que se divertir também!

Minha mãe era uma criatura alegre e despojada. Ao contrário do meu pai, um cara sisudo e sério. Realmente não sei como é que eles foram amigos por tanto tempo antes de se envolverem e depois tudo virar uma bagunça de acusações e raiva. E mamãe sempre me criticava por eu ser tão estudiosa e quieta, como meu pai, e não muito parecida com ela, que era festeira por natureza.

De repente penso se as horas passadas na casa de Nathan ontem contam como diversão.

— Oh, oh... O que foi este silêncio? — Jocelyn indaga curiosa. O sexto sentido materno é um saco. — Anda se divertindo, é?

— Fui a uma festa com Chloe, foi bem divertido — desconverso.

— Só isto? E garotos?

— Aqui tem muitos, claro.

— Mas não está saindo com nenhum?

— Não — respondo rápido. Talvez rápido demais.

— Tem certeza?

— Ok, mãe, tem alguém, mas não é nada sério e não quero que fique se preocupando com isso. E antes que pergunte, não somos namorados.

— Uau, então está mesmo se divertindo. — Ela ri muito satisfeita. — Me fale sobre ele.

— Não quero, porque não é nada demais!

— Bem, não vou perder meu tempo dando conselhos chatos! — Ela ri. — Apenas lembre-se de se proteger...

— Tchau, mãe! — eu a interrompo. Sempre cortava quando ela vinha com este papo. — Preciso estudar.

— Tudo bem, querida. Te ligo na próxima semana.

— Ok, te amo, mãe.

— Também te amo.

Eu desligo me perguntando o que minha mãe acharia se eu contasse a ela os detalhes do meu acordo com Nathan.

Jocelyn era bem moderna, mas, sinceramente, não sei como ela lidaria com isso. Melhor deixar como está. Minha mãe não precisa saber de tudo da minha vida. Nathan Cole é um assunto meu. Só meu.

Eu estou levemente nervosa ao caminhar pelo campus na manhã seguinte. Seguro meus livros contra o peito olhando em volta à procura de um carro preto conhecido, com Chloe do meu lado.

Ela tinha ido visitar os pais no domingo e não nos encontramos.

— E aí, como foi o fim de semana?

“Nada demais, apenas dormi com o cara mais gato da faculdade. Quer dizer, dormir não é bem a palavra, porque ele me expulsou da cama dele depois que fizemos sexo.”

Dou de ombros, com vontade de rir de mim mesma.

— Nada demais... estudando.

— Que enfadonho! Eu tive que ir domingo cedo almoçar com meus pais e você já sabe, né? Todo aquele sermão...

Paro de prestar atenção em Chloe assim que avisto Nathan e Caroline passando. Ele está tão lindo como eu me lembrava e se antes eu já tinha dificuldade de parar de olhar pra ele, agora parece que ficou pior. Como é que eu nunca tinha prestado atenção nele antes? Era quase um sacrilégio.

Eu sei que tenho que parar de olhar, mas não consigo. Eles caminham em direção ao prédio de ciências e então Nathan se vira e me encara. Devo ter parado de respirar naqueles breves segundos em que nossos olhares se encontraram, até que Caroline toca seu braço, falando sobre algo e ele vira a atenção para ela.

— Sarah? — Chloe me chama.

— O quê?

— Nossa, escutou o que eu disse?

— Desculpa, não...

— Ah deixa pra lá. Agora vamos pra aula, depois eu te conto!

Tento levar a aula normalmente, embora vira e mexe meus pensamentos se voltem para Nathan. Tenho que dar um jeito nisso. Não dá para ficar com a cabeça girando em volta daquele cara vinte e quatro horas por dia. Não é normal. Nem saudável. Possivelmente ele não gastava nem um segundo pensando em mim. Essa devia ser uma rotina para ele. Sair com garotas apenas para sexo e nada mais. Eu devia agir da mesma maneira. E ponto final.

No almoço, Chloe me aborda de novo, continuando sua história sobre como seus pais não entendem que ela queira curtir a faculdade em vez de só estudar e outras coisas que não presto atenção. Os Cole sentam na mesma mesa de sempre e eu faço um esforço sobre-humano para ficar especulando se Nathan vai olhar pra mim, como uma colegial boba.

Mas ele não me lança sequer um olhar, nem mesmo quando eu e Chloe nos levantamos e saímos do salão. E pelo resto do dia, não os vejo mais pelo campus.

Nem sei se me sinto decepcionada ou aliviada. O telefone também não toca naquela tarde. E nem à noite.

No dia seguinte, não vejo Nathan e nem o irmão Brad enquanto estamos almoçando. Apenas Caroline e o namorado estão por ali. Minha curiosidade está a ponto de explodir, mas em vez de ficar pensando no que Nathan estaria fazendo, devia aproveitar para me dedicar às aulas. Não seria nem um pouco legal levar bomba em Yale.

Leo me liga naquela noite e eu adoro poder ouvir sua voz e tirar um pouco meus pensamentos de Nathan Cole. Por um momento eu cogito se devo contar o que aconteceu. Não foi para isso que eu tinha começado aquela história com Nathan, afinal?

Só que algo me impede.

— E aí, como foi o fim de semana sem mim?

— O de sempre.

— Não parece bom...

Ah Leo. Se você soubesse...

Mas ele não sabe. E não vai saber tão cedo, decido.

Acho que prefiro lidar com Leo quando estiver em Mystic nas férias.

— Mas seu próximo fim de semana pode ser melhor — ele continua.

— Ah é?

— Ainda posso te fazer uma visita.

— Leo, não é uma boa ideia, sério.

Leo já havia me visitado uma vez e foi muito divertido. Mas agora...

— Por quê? Tem outro compromisso?

— Não é isso. É que falta menos de dois meses para as férias e aqui em Yale é bem puxado, eu preciso mesmo me concentrar.

— Tudo bem. Acho que posso esperar dois meses.

Ainda conversamos mais um pouco e depois que desligo fico pensando que sinto falta do Leo. E sinto falta de quem eu sou com ele. Eu podia ser natural com Leo, e não ficar naquela tensão que Nathan causa em minhas emoções. É desgastante.

No dia seguinte decido que estou sendo ridícula. Eu tenho um acordo com Nathan e não preciso saber onde ele está todos os momentos que não está pelo campus. E nem preciso ficar com o pensamento fixo nele como se não tivesse nada melhor para fazer.

Agora vai ser assim. Nathan vai me ignorar e eu também vou ignorá-lo. Vai ser bem fácil.

E é o que tento fazer enquanto almoço sozinha naquela tarde, mas não consigo deixar de relancear meu olhar para a mesa onde Nathan e seus irmãos estão e noto uma tensão estranha entre eles.

Não parecem felizes. Estão quietos e suas bandejas de comida intocadas. Será que a bolsa de valores teve uma queda e eles perderam milhões? Ou alguma casa de moda famosa fechou as portas?

Abro o livro que estou lendo e tento me concentrar, desviando a atenção dos irmãos Cole.

— Oi.

Quase dou um pulo ao ouvir a voz do meu lado e levanto o olhar, reconhecendo Brad Cole.

— Oi — respondo, surpresa.

Ele esboça um sorriso, mas parece tenso.

— Será que você pode me emprestar suas anotações da aula de francês de ontem? Eu tive que faltar, mas já vi que você sempre anota tudo, então, se não for incômodo...

— Claro que sim. Não está aqui, deixei no meu quarto. Posso te trazer amanhã?

— Tudo bem. Valeu. — Ele se afasta, voltando à mesa silenciosa dos Cole.

Eu olho. Só uma vez. Mas Nathan não está olhando para mim. Ele olha para lugar algum. Eu me pergunto qual será o problema deles.

No dia seguinte, quando os avisto pelo campus, parecem os mesmos de sempre. Lindos e animados. Incrivelmente ricos. Pergunto-me se devia ir até lá, dar as anotações para Brad, mas não quero que Nathan pense que estou querendo me intrometer no meio de sua família.

Todavia, não preciso me preocupar, pois o próprio Brad vem até mim.

— Oi, tudo bem? — Hoje ele sorri mais naturalmente.

— Está aqui. — Eu lhe passo o caderno.

— Nossa, me salvou. Obrigado mesmo. Se precisar de alguma coisa é só me pedir.

— Ok.

— Que ótimo! Bem, eu vou indo. — Ele se afasta. Nathan e Caroline não estão mais ali.

Cansada de ficar driblando a tensão, não vou comer naquele dia, preferindo ir para a biblioteca. Estou procurando um livro na prateleira, quando alguém para do meu lado.

— Oi, Sarah.

Nathan está aqui. Alto, lindo e falando comigo. Depois de me ignorar por dias.

Eu volto a atenção para os livros.

— Agora está falando comigo? — Não consigo evitar o sarcasmo.

— Achei que não fôssemos amigos. Não foi o que disse?

Ele parece... divertido?

— Sim, isso mesmo.

— Estou apenas seguindo suas próprias regras.

O que ele está querendo dizer? Que podia ser meu amigo?

— O que quer, Nathan?

— Combinar com você sobre o fim de semana.

Quase respiro aliviada. O que é absolutamente ridículo.

— Certo. — Espero que minha voz esteja bem neutra.

— Meus irmãos vão viajar na sexta-feira. Eu posso te pegar na sexta à noite. E, você pode ficar. Se quiser.

— Você quer dizer... passar o fim de semana na sua casa?

— Se você quiser.

Ele parece... inseguro? Ou estou inventando coisas onde não existem? Nathan Cole podia ser tudo menos inseguro. E agora, o que respondo? Ainda me sinto meio brava por ter sido dispensada com tanta facilidade no outro fim de semana.

— Eu preciso ver... — minto — Talvez tenha um compromisso, ainda não sei. E também não posso ir na sexta.

— Está dizendo que não vamos nos encontrar? Achei que tínhamos combinado todos os fins de semana.

— Minha vida não gira em torno do meu... “acordo” com você, Nathan!

— Não sugeri isso — ele responde seco também.

— Certo, acho que posso confirmar sábado.

— Nos vemos no sábado então. Acho que não quer que eu te busque, não é?

— Não, não precisa.

— Então, até lá.

E ele se afasta. Parece aborrecido. E quase corro atrás dele para voltar atrás e dizer que eu podia ir sim sexta-feira. E que adoraria passar todos os minutos com ele, mas a sensatez vence.

Na sexta-feira, acordo lamentado ter mentido para Nathan. Eu tinha inventado aquele compromisso imaginário para lhe dar uma lição e para quê? Estamos disputando alguma coisa? No final das contas não era assim que eu queria? Sexo sem compromisso algum? Até mesmo amizade eu tinha dispensado.

Agora é tarde.

— E aí, quer ir comigo para a casa dos meus pais hoje à noite?

— Não posso, tenho que estudar.

— Você só estuda! Um fim de semana não vai fazer diferença! Por favor, meus pais estão piores do que nunca. Preciso de companhia.

— Ah Chloe, adoraria te acompanhar, mas realmente não vai dar.

— Certo. Eu não deveria obrigar ninguém a aguentar meus pais mesmo! O melhor que faz é ficar estudando!

— A gente pode fazer umas compras hoje à tarde então, o que acha?

— Não estou a fim.

— Ah, Sarah, da outra vez você me enrolou e foi para uma livraria, me poupe, né? Precisa mesmo de umas coisas novas, se quiser arranjar um namorado.

— Quem disse que eu quero um namorado?

— Todo mundo quer!

— Talvez eu não queira!

— Lá vem o gostoso. — Ela aponta para onde Nathan está com os irmãos e suspira. — Uma pena que Brad seja gay e Nathan não dá a mínima para ninguém... um desperdício. Vai ver que é gay também.

— Fala baixo! — comento, porque Chloe e sua voz estridente não são a coisa mais discreta do mundo.

Ela dá de ombros.

— Falo mesmo!

Eu quero dizer que não há a menor chance de Nathan ser gay, mas aí eu teria que falar como eu podia ter certeza.

E quando eles passam por nós, não consigo evitar ficar olhando.

— Olha você secando os Cole, te peguei. — Chloe ri, me cutucando e fico roxa de vergonha.

— Não estou secando ninguém.

Ela ri mais ainda.

— Pode dizer, todo mundo acha eles lindos! Diz aí, qual seu preferido? Nathan?

— Chloe, para!

— Ou tem fantasia de converter o Brad... Ou vai me dizer que prefere a Caroline? Sabe que até eu acho ela gata...

Ela continua rindo e me provocando até que nos separamos para ir à aula. Quando retorno para meu quarto à tarde, me pego pensando sobre o que a Chloe disse. Sobre comprar umas roupas novas.

Meu guarda-roupa é tão básico e sem graça... Talvez devesse mesmo comprar algo novo. Penso pedir para Chloe ir comigo, mas no fundo sei que prefiro ir sozinha. Chloe não é nem um pouco objetiva na hora de comprar roupas e isso me irrita.

Assim, algum tempo depois, caminho pelas ruas da cidade me perguntando o que comprar. Tudo parece tão exagerado. Realmente não sou boa para comprar roupa. Sempre fazia compras com minha mãe em Mystic, que adorava escolher coisas pra mim.

Paro em frente a uma loja de lingerie. Claro que nunca vou ter coragem de comprar uma coisa daquelas. Fora que deve custar muito, muito caro.

— Olá!

Eu me volto e Brad Cole está ali sorrindo para mim.

— Oi. — Fico sem graça.

— Que mundo pequeno, hein? Veio fazer umas comprinhas?

— Não, eu...

Mas Brad já se adianta e puxa meu braço.

— Que bom, vamos entrar! Adoro fazer compras com companhia!

— Mas eu... Essa loja é de lingerie feminina!

— E daí? Quem acha que escolhe as roupas de Caroline? Adoro essa loja! Tem cada coisa linda e sexy...

— Brad, eu preciso ir, eu...

— Precisa ir onde?

— Eu estava apenas olhando...

Ele pisca, acenando para as vendedoras, que pareciam conhecê-lo.

— Olhe aqui dentro, é mais divertido! Adorei esse! Olha essa cor, ficaria linda em você! — Ele ergue um corpete preto. — Experimenta.

— Não, claro que não!

Só que Brad parece não me ouvir e já chama a vendedora.

— Querida, leva a Sarah para experimentar este aqui, aposto que vai ficar lindo nela!

E então eu me vejo num provador com uma lingerie preta nas mãos. Será que Brad tem algum problema mental? Eu nem o conhecia! E certamente ele não me conhece, ou deveria saber que nunca iria usar aquele pedaço de cetim e renda em minhas mãos.

— E aí, como ficou? — pergunta do lado de fora.

— Ainda estou colocando.

Trato logo de vestir a peça, antes que Brad entre no provador e decida colocar em mim ele mesmo. Olho minha imagem no espelho minutos depois e enrubesço. Não parece eu, com aquela calcinha minúscula e um corpete preto de renda.

— Uau, ficou muito sexy!

Quase dou um pulo quando Brad abre a cortina.

— Sabia que ia ficar ótimo em você, com esse tom de pele claro e seus cabelos escuros...

— Eu não posso levar.

— Por que não? Ficou lindo!

— É muito caro para o meu orçamento.

— Ah... que pena... Mas acho que é um ótimo investimento. Seu namorado ia adorar.

— Eu não tenho namorado — respondo vermelha.

— Não tem? Quer que eu acredite? Você estava olhando a vitrine desta loja, ninguém tem interesse em comprar umas lingeries dessas pra usar sozinha!

— Bem eu... eu tenho um... um...

— Oh, eu já entendi! — Ele sorri com malícia. — Então devia comprar.

— Não, não devo.

— Tudo bem, não vou insistir. Meu irmão Nathan diz que sou o chato mais insistente do mundo!

— Você não é chato.

— Então deveria vir tomar um café comigo depois que eu escolher umas coisas para Caroline, o que acha?

— Desculpa, eu vou tirar isso e já vou embora.

— Por favor, a gente nunca teve a oportunidade de conversar.

Ainda hesito, não quero fazer amizade com um irmão do Nathan, mas acabo concordando.

Tiro a lingerie e espero Brad fora da loja. Ele sai cheio de sacolas um tempo depois e vamos a um Café próximo.

Brad é mesmo muito divertido e me conta sobre estar na aula de francês, porque sonha em ir estudar moda em Paris.

— Por que não foi ainda? Ouvi dizer que sua família tem dinheiro, não deve ser difícil — comento.

— Meu pai não foi muito com a ideia de eu me afastar agora. E tem razão, a família tem dinheiro, mas é dinheiro do meu pai. Eu ainda tenho que fazer o que ele manda.

— Seus pais são muito chatos? — Não contenho minha curiosidade.

— Nada. Eles são legais. Só existem alguns fatores que me obrigam a ficar por perto. — Ele parece com o pensamento longe por um momento, como se estive se lembrando de coisas ruins, mas em seguida sorri como se o momento anterior não tivesse acontecido — Mas me fale sobre você. Parece bem quieta.

— Eu sou. Quer dizer, preciso estudar, estou muito focada. Não quero me dar mal.

— É CDF como o Nathan e a Caroline, então.

— Não somos todos aqui em Yale? — Mordo minha língua para não pedir que fale mais de Nathan.

— Alguns de nós querem aproveitar a vida também. — Ele sorri.

— Que pena que seja gay, poderia namorar Chloe então, ela pensa como você... — De repente me dou conta do que disse e fico vermelha. — Oh me desculpe.

Brad solta uma sonora gargalhada.

— Eu já saí do armário faz tempo, Sarah. Não se preocupe.

Eu sorrio sem graça.

— Devia sorrir mais. Tem um sorriso lindo.

— Bem, se não fosse gay acharia que está dando em cima de mim.

Ele ri.

— Não daria porque sei que tem um namorado, quer dizer... tem alguém, algum cara, ou... — Ele levanta a sobrancelha. — Uma garota?

— Um garoto — confirmo e de repente receio que Brad desconfie de alguma coisa. De que o cara com quem estou transando é o irmão dele.

E não sei por que isso me faz ter medo.

— Olha, adorei tomar um café com você, mas preciso ir. — Eu me levanto.

— Tudo bem. Adorei conversar com você também. Podemos fazer mais isso. — Ele se levanta. — Tenho que correr pra casa. Eu e Caroline estamos indo visitar nossos pais em Nova York agora à tarde.

Ah, então era para lá que os irmãos de Nathan iam toda semana?

***

Naquela noite, assisto a um filme antigo na TV. Sozinha. Perguntando-me o que Nathan estaria fazendo. E o que estaríamos fazendo juntos, se eu tivesse aceitado me encontrar com ele hoje. Acabo dormindo mal. Com sonhos cheios de Nathan Cole. E passo o dia inteiro contendo a ansiedade. Não consigo sequer estudar. Na minha mente só há lugar para contar as horas para me encontrar com Nathan.

E quando finalmente a noite chega, tomo banho e tento escolher uma roupa. Por que não tinha comprado algo sexy e bonito? Qual o problema de fazer algumas dívidas? Bufando, coloco minhas velhas roupas e vou para casa de Nathan. Meu coração bate descontrolado e sinto todo meu corpo numa ansiedade febril quando paro em frente a seu apartamento.

Até respirar está difícil. Então ele abre a porta. E meu coração que já estava descontrolado, ameaça romper minhas costelas e engulo em seco, apavorada com a sensação de plenitude que toma conta de mim naquele momento em que ele está na minha frente. Ao meu alcance. E me dou conta de como sentira falta dele naquela semana, de como eu queria desesperadamente sentir suas mãos em mim de novo. Seu gosto na minha língua.

E quase abro a boca para dizer estas bobagens, mas antes que eu possa esboçar qualquer reação, sua mão está em minha nuca e me vejo puxada de encontro ao seu peito, com a boca descendo sobre a minha. Doce, possessiva, deliciosamente descontrolada. Um gemido escapa de minha garganta, meus próprios braços subindo para puxar seus cabelos, enquanto entreabro os lábios para que nossas línguas se enrosquem, uma enxurrada de calor explodindo em meu ventre. Os dedos dele migram de meus cabelos para meu corpo, fazendo um estrago por onde passam.

Vagamente ouço a porta sendo batida atrás de mim e em seguida estou encostada nela, com o corpo perfeito de Nathan grudado no meu. E quando ele rasga minha camisa fico grata por ser uma roupa velha, afinal.

Capítulo 10

Você me ensinou a coragem das estrelas

Saturn

Tudo o que eu quero é sentir suas mãos tomando posse da minha pele e quando as sinto deslizando para dentro do meu sutiã, perco qualquer senso com a realidade. Fecho os olhos, respirando por arquejos quando os lábios libertam os meus para traçar um caminho úmido por meu rosto, meu pescoço. Eu mal consigo me manter em pé, meus joelhos cedem e me agarro a seus ombros. Tudo o que escuto é o som de nossas respirações ofegantes e as batidas loucas do meu coração. Ou seria o dele? É difícil saber. Ainda mais quando, muito vagamente, percebo que Nathan está me erguendo do chão e me levando para algum lugar que eu rezo que seja o quarto. Ou qualquer lugar que tenha uma cama. Embora neste momento ache que não me importo com o lugar.

Não há espaço para hesitação ou timidez quando ele me coloca na cama e começa a desabotoar meu jeans enquanto eu mesma me ocupo em tirar o sutiã, que voa pelo quarto juntamente com minha calcinha que Nathan arranca com a mesma rapidez. Só que ele ainda está muito vestido e me apresso em abrir sua camisa, gemendo de frustração ao não conseguir abrir os botões.

— Mas que droga de camisa — xingo impaciente e Nathan afasta meus dedos.

— Deixa que eu faço isso.

E eu me deito, esperando, ansiando. Um desejo doce vai me contaminando a cada peça de roupa que Nathan tira. Oh Deus, ele é tão perfeitamente sexy que tenho vontade de experimentá-lo inteiro. E um arrepio quente trespassa meu corpo, se alojando com a força de uma pulsação úmida entre minhas pernas. Temo entrar em combustão instantânea a qualquer momento.

Com alívio, o vejo colocar um preservativo e vir para cima de mim, seu bem-vindo peso me prensando contra a cama, a boca voraz de novo sobre a minha num beijo quente, enquanto finalmente me penetra fundo. Uma. Duas. Muitas vezes, até que perco o contato com a realidade, tudo se transformando em ruídos, cheiros, texturas.

E Nathan.

Eu tinha imaginado que nada, nada, podia ser melhor do que aquela primeira vez com ele. Mas, agora, enquanto sinto as ondas de um clímax perfeito me dominar, sei que fui bem ingênua. Podia ser infinitamente melhor sim. E me desmancho em mil pedaços embaixo dele, adorando ouvir seu gemido longo e baixo em meu ouvido.

Volto à realidade com Nathan ainda largado preguiçosamente em cima de mim. A respiração voltando ao normal contra meus cabelos. E meus dedos ainda estão grudados em seus ombros. E agora? Ele vai se levantar e me deixar sozinha como da outra vez? E depois me dispensaria? Sinto certo receio me dominar. De uma maneira estranha e assustadora quero manter Nathan aqui comigo deste jeito para sempre.

Talvez a força do orgasmo tenha me deixado temporariamente louca por pensar algo assim.

Nathan levanta a cabeça. E sorri.

— Oi.

— Oi — respondo, ainda meio receosa. Ainda com medo de mim mesma e de meus estranhos pensamentos, na verdade.

— Devo pedir desculpa?

— Não... — murmuro.

— Você... vai ficar? — Sua pergunta me pega de surpresa, assim como a insegurança em sua voz.

— Era este o combinado, não? — respondo mais casualmente que consigo. Tentando conter a onda ridícula de contentamento pelo simples motivo de ele não estar me dispensando de novo.

— Sim, eu só queria me certificar — diz num tom de voz impassível antes de se levantar. — Fique aqui — ordena e sai da cama.

Eu quase gemo de frustração ao vê-lo se afastar. Sentindo um déjà-vu. Desta vez eu não vou dormir. Não vou perder um minuto desta noite. Seja lá o que ela me reserva.

Nathan retorna e antes que eu possa adivinhar o que vem a seguir, ele me pega no colo.

— O que está fazendo?

Ele ri, somente parando quando me coloca no chão do box do banheiro e abre o chuveiro quente sobre nossas cabeças.

— Nathan! — grito, e ele ri ainda mais.

Os braços a minha volta, me mantendo bem perto. Muito perto. Perco o fôlego ao abrir os olhos e encará-lo.

— Já tomou banho de chuveiro com alguém?

— Não. Acho que é óbvio — respondo e fico curiosa. — Você já?

— Não... — E então sua boca desce sobre a minha.

Eu poderia facilmente passar a vida ali, sob o chuveiro, com Nathan Cole me beijando. Bem, isso não é necessariamente um banho, mas não estou me importando nem um pouco. Ainda estou sob o efeito Nathan e acho que essa loucura temporária não vai acabar tão cedo. E nem eu quero que acabe. Não quando as mãos úmidas deslizam devagar por minhas costas, enquanto ele me beija com uma perícia preguiçosa. Não sei se é por causa da água quente ou suas carícias sobre mim, mas o fato é que a minha temperatura está aumentando gradativamente também. E minhas mãos seguem como se tivessem vida própria pelos ombros perfeitos, os músculos suaves das costas ondulando sob meus dedos, por seu peito, mas Nathan segura meu pulso e me encara ainda com aquele sorriso incrível no rosto. Causando um rebuliço dentro de mim.

— Eu quero fazer uma coisa...

E eu ia perguntar o que, mas ele me beija de novo, me empurrando gentilmente até a parede, as mãos ainda segurando meus pulsos, enquanto desliza os lábios por meu pescoço, meus ombros, até fechá-lo sobre meu seio. Gemo fracamente, tremendo de excitação. E ele fica ali, a língua em meu mamilo, um depois o outro, sugando, os dentes arranhando de leve. É quase uma dor. Mas uma dor boa. Muito boa. E ele desce mais, a boca seguindo as gotas de água por minha barriga e prendo a respiração ao antever sua intenção segundos antes de seus lábios tocarem a junção entre minhas pernas.

Arregalo os olhos surpresa, olhando para baixo, para ver Nathan sorrindo, daquele jeito que me deixa derretida por dentro.

— Alguém já te beijou assim? — E para ilustrar ele abaixa a cabeça e me beija de novo.

Ah caramba...

Ele está de brincadeira?

— Claro que não. — Consigo dizer, ofegante, ansiosa e medrosa ao mesmo tempo.

— Então temos que corrigir isso...

E ele corrige. Acho que morro por um momento, tamanha é a onda de prazer violenta que me toma. Nathan usa a língua, a boca, os dentes para causar um estrago em mim. E nem sei como não derreto e vou embora pelo ralo junto com a água, mas sinto como se isso fosse realmente possível. Meu corpo inteiro tensionado, concentrado em absorver o que Nathan me faz sentir. Eu estou me desfazendo. Desmanchando-me. É possível sentir o coração pulsando numa pequena veia na parte mais escondida do corpo? Deixo-me levar pelas sensações, até não restar nada. A não ser a vaga ideia de que nada pode ser melhor. E eu sei que Nathan ainda pode me surpreender. Eu quase rio deste pensamento. Oh, Deus, acho que estou mesmo doida. Então, ele está me abraçando de novo e me levando para debaixo do chuveiro. Abro os olhos, ainda ofegando.

— Isso foi...

Ele sorri. E mesmo sendo meio inexperiente ainda, sei que é um riso de pura satisfação masculina. Ele sabe exatamente o que faz comigo. Fico vermelha, embora seja meio ridículo nessa altura do campeonato.

— Você é tão eloquente às vezes e em outras...

— Quer um relatório? — Levanto a sobrancelha com ironia o que só o faz rir mais e me beijar, antes de desligar o chuveiro.

— Não preciso de relatórios.

Sinto uma suave letargia e certa timidez voltando enquanto nos enxugamos. Nathan me dá uma camiseta e vagamente eu me pergunto se deveria ter trazido alguma roupa para dormir. Talvez devesse pensar nisso da próxima vez.

Bocejo longamente e Nathan parece divertido. Ele veste apenas uma calça de pijama agora e não sei como consegue ainda continuar irresistível para mim.

— Está com sono? Achei que ia querer comer.

— Não achei que jantar ou qualquer coisa assim fizesse parte de nosso... acordo? — Sim. É uma pergunta.

E mesmo com sono algo naquele gesto me incomoda.

— As pessoas ainda precisam comer, Sarah. E só porque eu planejei te alimentar na varanda enquanto te fascino com meus conhecimentos de astrofísica não quer dizer que estamos saindo de nosso acordo. — Ele segura meu braço e me faz deitar. — Mas você parece que vai cair a qualquer momento.

De repente percebo que não quero dormir, na verdade. Por mais bizarro que seja quero ouvir Nathan falar sobre as estrelas, mas mal consigo ficar de olhos abertos.

— Não me deixe dormir muito — sussurro. Acho que ouço Nathan rir. É a última coisa que percebo antes de adormecer.

Não sei quanto tempo dormi, mas acordo de repente com o quarto na semiescuridão. Há um bilhete ao lado do meu travesseiro e eu já estou rindo antes mesmo de ler.

“Acorde, Sarah. Hoje o céu tem estrelas.”

Jogo as cobertas para o lado e me levanto, andando na ponta dos pés pelo apartamento silencioso dos Cole até a varanda. Olho para o céu e Nathan tem razão. Hoje o céu está tomado de estrelas.

— Sabia que não ia resistir.

Olho para trás e Nathan está deitado em uma chaise long e por um momento hesito em ir até sua mão estendida.

Como se muito mais estivesse implícito naquele gesto.

Só que essa hesitação dura apenas até Nathan sorrir e percebo que tenho um fraco por aquele sorriso.

Droga.

Sem conseguir me conter, vou a sua direção e deito ao seu lado. E enquanto nossos olhares se fixam no céu me recordo do céu de Mystic. E das pessoas que eu deixei lá.

Leo.

Sinto uma ponta de saudade ao me recordar de como deitávamos na areia da praia contando estrelas. É estranho que esteja fazendo isso agora com esse cara de quem não sei absolutamente nada. A não ser que ele ama as estrelas.

E sinto uma vontade imensa de saber mais.

Nathan é um mistério maior que o cosmo.

— Isto é esquisito — murmuro.

— O que é esquisito?

— Nós estarmos aqui sob esse céu. Desde pequena eu gosto de ficar assim, contando estrelas. — Não sei por que omito que fazia isso com Leo, mas Nathan não conhece Leo, então não faz diferença alguma.

— Desde os tempos remotos, a humanidade volta o olhar para esses pontinhos brilhantes no céu noturno. Em contraste com a escuridão do espaço, as estrelas preenchem o vazio com ordem e luz. E esses pontinhos parecem calmos e tranquilos, mas são como fornalhas gigantes em grande atividade. — Ele começa a falar todo compenetrado. — As estrelas nascem em nuvens enormes e frias, feitas de gás hidrogênio, hélio e poeira. Esses berçários estelares são conhecidos como nebulosa ou nuvens moleculares que possuem centenas de anos-luz de comprimento. No início da formação estelar a gravidade faz a nebulosa encolher e se dividir em aglomerados menores de gás, à medida que o gás se condensa nesses aglomerados, a temperatura e a pressão vão subindo até o ponto em que os astros de hidrogênio se fundem formando átomos de hélio com grande liberação de energia. Esse processo é chamado de fusão termonuclear e é ele que define uma estrela. — Ele me encara. — Desculpa. Acho que me empolguei.

— Não. Continua. Acho fascinante, na verdade.

Ele sorri.

— Esses pontinhos inocentes cintilando como brilhantes em uma joia de cristal são as unidades geradoras de toda a matéria-prima que conhecemos. A matéria-prima dos compostos de toda vida na Terra, o carbono foi e continua sendo gerado no interior das estrelas. Noventa por cento da massa do seu corpo é na verdade poeira estelar. Pois esses elementos, exceto o hidrogênio, são criados de estrela.

— Somos todos feitos de poeira de estrelas — completo e ele se vira para mim.

— Você aprende rápido.

— Sou uma CDF também, não me subestime.

— Claro, por isso ainda não está dormindo com essa minha explicação chata.

— Achei que sua intenção era me seduzir com seu grande conhecimento sobre astrofísica.

— Então funcionou?

— Muito — murmuro e pela primeira vez em nosso curto acordo eu tomo a iniciativa de beijá-lo.

E adoro sentir Nathan me levando para perto, a mão se infiltrando embaixo da camiseta e segurando meu seio que parece agora ter sido feito para estar assim, em sua mão. Engancho minha perna em seu quadril, enterrando meus dedos ansiosos em seus cabelos e gemendo dentro de sua boca, avisando de uma forma nada sutil que estou muito seduzida sim.

E Nathan parece entender o recado, pois em segundos, está em cima de mim, se imiscuindo no meio das minhas pernas e se esfregando de um jeito delicioso em mim, me fazendo sentir como ele também está seduzido.

Ainda parece incrível para mim que este cara perfeito possa estar de alguma maneira seduzido por mim. Assim, tão facilmente.

E estou totalmente derretida quando ele levanta a cabeça e seu olhar em fogo captura o meu, me fazendo engolir em seco de expectativa.

— Já disse que seus olhos brilham mais que as estrelas do céu?

— Acho que já disse algo assim.

— Agora me parece um tanto cafona? — ele franze o olhar e eu não consigo parar a risada.

— Um cara de exatas tentando fazer poesia, é realmente esquisito.

— Eu tentei. — Ele me beija de novo, dessa vez com mais intensidade, mordendo meu lábio e me fazendo gemer trêmula de excitação, me mostrando que não precisa ser bom em poesia.

Ele beija bem pra caramba e faz outras coisas bem pra caramba também. E no minuto seguinte minha camiseta desapareceu, assim como sua calça, e ele se afasta rápido apenas para colocar um preservativo.

— Você tinha muita certeza que ia me seduzir com seu papo de astronomia.

— Estrelas nunca falham. — Ele sorri e vem para cima de mim.

Para dentro de mim.

E por um momento, fico curiosa para saber se ele já usou essa tática antes e com quem.

Ou com quantas.

Mas Nathan se move dentro de mim, arrancando um suspiro da minha garganta e esqueço qualquer pensamento que não esteja relacionado com o que ele me faz sentir.

E abro os olhos para contemplar o céu infinito acima de nós enquanto Nathan faz estrelas explodirem dentro de mim.

Capítulo 11

Nosso mundo, um dia estéril, agora transborda vida

Com o qual podemos nos apaixonar

Sun

Acordo com a claridade invadindo o quarto. E estou sozinha.

Quando foi que vim para o quarto? Não faço ideia.

Sento-me, olhando em volta, confusa. Há um relógio na mesa de cabeceira e solto uma imprecação ao ver que são mais de dez horas.

— Que droga! — Não queria ter dormido tanto! E onde será que Nathan está? A pergunta é respondida no minuto seguinte, quando ele entra no quarto. E sinceramente, não é justo que alguém seja tão bonito mesmo ao acordar. Sim, porque parece que ele também tinha acabado de acordar, vestindo ainda apenas uma calça de pijama e o cabelo despenteado.

— Bom dia.

Passo a mão pelos cabelos tentando imaginar que aparência medonha devo estar.

— Não devia me deixar dormir tudo isso — reclamo.

— Não tive coragem de te acordar. Agora acho que deve estar com fome. Levante e venha comer. Pode usar minha camiseta de novo. A sua está estragada para sempre.

— Oh... — Recordo-me somente agora de que ele tinha rasgado minha camisa. — Não tem problema. Era uma camisa velha.

— Eu vou comprar outra para você.

— Não! — nego rápido. — Não precisa comprar nada pra mim.

— Talvez eu queira.

— Talvez eu não queira que me compre nada!

— Tudo bem, Sarah. Apenas coloque a camiseta e venha comer, então. E antes que reclame, tem algo na pia do banheiro para você. Eu te espero na cozinha. — E ele sai do quarto, fechando a porta atrás de si.

Depois de vestir sua camiseta, entro no banheiro intrigada e encontro uma nécessaire com escova de dente e outros itens de higiene.

Ok, parece estranho que ele tenha pensado em algo assim, mas analisando agora, acho que eu fui um pouco sem noção de não ter pensado nisso antes, se ia passar o fim de semana ali. Então eu só tinha que agradecer que Nathan tenha pensado por mim.

Escovo os dentes e penteio meus cabelos e saio do quarto. Encontro Nathan na cozinha. Ele mexe algo na frigideira. Parece ovos e bacon.

— Espero que goste de ovos.

— Eu gosto sim, mas não precisava se dar ao trabalho. — Sinto-me um tanto tímida por ele está fazendo comida para mim.

— Apenas quero me certificar que não é uma dessas garotas que vivem de regime.

— Não sou assim, não se preocupe. Há tempos desisti de ser perfeita.

— Parece perfeita pra mim.

Engulo em seco, perdendo um pouco o rumo. Era fácil perder totalmente a noção quando ele fala com aquele tom. Tão íntimo, tão... pra mim. É como se usasse aquele tom só comigo. O que deve ser mais uma bobagem da minha cabeça.

Ele se aproxima, colocando os ovos no meu prato, como se não tivesse falado nada demais.

— Não precisa ficar me elogiando... — resmungo, começando a comer.

— Devo te depreciar então?

Levanto a cabeça e ele está me encarando entre intrigado e divertido.

— Só não precisa... falar nada.

— Estamos apenas conversando, Sarah.

Estou levemente irritada agora, porque percebo que quero muito que ele me elogie. E aí eu possa dizer o que gosto nele também. E talvez possamos falar sobre o que mais ele gosta além de estrelas. Ou por que ele gosta tanto delas. E isso me assusta pra caramba, porque eu e Nathan não somos amigos.

Longe disso.

Não posso perder o foco dos motivos de estar aqui. Porque temo me perder totalmente. E só desconfio que isso não vá dar certo.

Nathan tinha me feito uma proposta bem clara: apenas sexo. Apenas dois meses. E tenho certeza que é só nisso que ele está pensando quando rasga elogios vazios para mim.

E eu deveria querer apenas isso também.

— Temos que conversar? — rebato meio petulante.

— As pessoas costumam conversar, mesmo aquelas que não são amigas e que se encontram apenas para fazer sexo. — Ele parece adivinhar meus pensamentos caóticos.

Oh. Ele está sendo sarcástico agora? Ou é impressão minha? Antes que eu possa pensar no que responder, seu celular que está em cima da mesa vibra e ele atende.

— Alô? Oi... não, tudo bem. Estou apenas tomando café.

Ele se levanta e se afasta da cozinha.

Acabo de comer meus ovos rapidamente e vou para a sala. Nathan não está lá. E eu me distraio espiando as fotos num aparador. Em todos os lugares do mundo, os três irmãos sorriem. Lindos e perfeitos. Em uma delas há muita neve e parece ser a Suíça. Ou algum lugar bem frio. A foto de um casal de meia-idade muito bonito me chama a atenção. Os pais deles possivelmente? Nathan volta para a sala naquele momento e me flagra com o porta-retratos na mão.

— Seus pais?

— Sim.

Tenho vontade de perguntar sobre eles. Mas me lembro que em nosso “relacionamento” não há lugar para este tipo de curiosidade.

— Eu preciso... fazer uma ligação, fica à vontade, ok? — diz.

Parece meio estranho. Aéreo.

— Tudo bem.

Nathan se afasta, indo para seu quarto e fecha a porta atrás dele. E escuto quando tranca a porta com a chave.

O que ele está pensando? Que vou invadir o quarto para ouvir sua conversa? E com quem será que ele tinha tanto que falar? Eu não devia ser curiosa. Não vou ser.

Sento-me no sofá, me perguntando se Nathan vai demorar e meu braço bate numa sacola, espalhando o conteúdo pelo tapete. Reconheço o logotipo da mesma loja que encontrei Brad na tarde anterior, enquanto me apresso em recolher as várias lingeries que tinham se espalhado pelo chão. E uma última me chama a atenção. É a mesma que eu havia experimentado.

— São da minha irmã.

Tomo um susto ao ouvir a voz de Nathan. Meu rosto se tinge de vermelho.

— Eu sei... quer dizer... eu encontrei Brad nesta loja ontem — confesso.

— Ah é? Não parece o tipo de loja que frequenta.

Eu fico mais vermelha ainda.

— E não é... Apenas... estava passando e... Deve saber como é seu irmão, ele me reconheceu e insistiu que eu entrasse e experimentasse isso... óbvio que eu nunca ia comprar.

— Por que não? Ficaria bem em você.

— Eu duvido.

— Coloque para eu ver.

— O quê? Claro que não! É da sua irmã!

— Ela nunca usou. — Ele ri. — Aliás, acho que ainda nem viu. Brad adora moda e usa Caroline como sua Barbie.

— Não, Nathan. Não vou usar isso!

Ele se aproxima e retira a sacola da minha mão, ficando apenas com a lingerie.

— Eu quero ver você usando. — Sua voz está cheia de uma persuasiva sedução agora que é contagiante e me vejo concordando.

— Tudo bem.

Pego a lingerie da sua mão e vou para o quarto.

Minutos depois contemplo minha imagem no espelho me sentindo... estranhamente sexy. Sim, Brad tinha razão, afinal.

É tão sexy que chega ser constrangedor.

— Você está ruborizando.

Eu quase dou um pulo de susto ao ouvir a voz de Nathan e seu reflexo se aproximando atrás de mim.

— Pronto. Não queria ver? É isso? — Oh Deus, será que eu não podia me esforçar nem um pouquinho para ser agradável? Ou melhor, para ser sexy? Ainda não sei como Nathan não está rindo da minha cara. Eu sou inocente demais ainda. É ridículo me sentir envergonhada com Nathan. Afinal, este é o cara que tinha feito sexo comigo na noite passada. Duas vezes. Sem contar o episódio do banheiro. Fico vermelha só de me lembrar.

— Sim, eu queria ver. E está realmente... sexy.

Levanto a sobrancelha, encontrando seu olhar pelo reflexo do espelho.

— Sexy? Não acho que sou sexy...

— Não gostou da palavra?

Suas mãos tocam meu ombro e eu arrepio.

— Tentadora?

Seus dedos deslizam devagar por minha pele e perco o fio da meada.

— Sedutora?

Ele afasta meus cabelos para que os lábios toquem minha nuca. Meu pulso acelera e ofego.

— Indecente... — Seu nariz desliza por minha pele até a orelha, o hálito quente pinicando, instigando. Sua voz está agora dentro do meu ouvido. — Você está definitivamente... muito sexy.

Tento me lembrar como respirar e fecho os olhos, entreabrindo os lábios ao sentir mãos rodeando minha cintura por cima do cetim e subindo, até cingir meus seios.

— Abra os olhos, Sarah.

Fixo olhar enevoado em nossa imagem no espelho, e encosto meu corpo no dele num movimento instintivo. Ouço Nathan soltar um gemido rouco, a respiração saindo com mais rapidez sobre minha pele. Seus lábios beijam meu pescoço e estremeço, querendo fechar os olhos, mas ao mesmo tempo querendo ver o que está fazendo comigo.

— Nunca mais diga que não é sexy.

— É fácil ser sexy numa roupa desta...

— Sim, é lindo. Mas você é mais.

— Nathan...

— Shi... Já falou bobagens demais, Sarah. Deixa eu te mostrar como eu acho você... sexy.

E ele desliza uma mão para dentro do corpete, apertando meus mamilos entre os polegares, enquanto a outra mão desce pela minha barriga e se infiltra dentro da calcinha preta de renda.

Solto um gemido fraco, perdida nas sensações que os dedos longos causam em mim. Aquilo sim é... indecente. O jeito como ele me olha enquanto me acaricia, abrindo caminho para dentro de mim, é enlouquecedor. E estou facilmente indo para um caminho sem volta, sentindo um frenesi me dominar.

— Deixe, Sarah...

Sua voz rouca e deliciosa sussurra no meu ouvido e basta para eu perder o resto do controle que ainda me resta, e não demora para um orgasmo romper meu corpo.

Quando abro os olhos de novo, estou na cama e ele está nu, ajoelhado na minha frente, abrindo um preservativo, e caramba, é muito sexy o jeito que ele o coloca em si mesmo.

E não consigo desviar o olhar. Fascinada.

— O que está olhando, Sarah? — Ele sorri, acariciando a si mesmo e fazendo algo pulsar entre minhas pernas.

— Acho muito... interessante o...

— Interessante...

— O jeito que coloca... coloca o... enfim... no...

— No...

— Você sabe...

— Não, quero ouvir você falar.

— Eu não quero.

— Por que não? Vamos Sarah, fala... acho que nunca ouvi uma palavra suja sair da sua boca.

— Porque nunca saiu!

— Acho que quero ouvir...

— Nathan, por favor...

— Posso muito bem passar o dia inteiro aqui te esperando, enquanto acaricio meu...

— Pau! — completo, cobrindo o rosto com a mão. — Ai meu Deus, eu não acredito que disse isso!

Nathan está rindo quando segura meu pulso, e o afasta do meu rosto muito corado.

— Muito bem, para uma primeira palavra. Podemos trabalhar outras.

— Você está se divertindo com isso! — acuso, mas não consigo parar o riso também.

— Você é muito bonitinha quando está com vergonha. Não consigo resistir. — E ele avança sem desviar o olhar e estende a mão para a minha calcinha, a puxando para baixo.

O desejo se enrosca dentro de mim de novo.

É como uma compulsão. Nunca é suficiente. Acho que vou querer sempre mais de Nathan Cole. Como uma droga.

— Isso é realmente muito bonito, mas acho que prefiro você nua. — Ele arranca o corpete também e fica olhando para meu corpo exposto.

E me sinto meio tímida assim, sendo observada à luz do dia pela primeira vez. Nathan me olha de um jeito que me faz acreditar que sou realmente linda.

Realmente sexy.

E o puxo para mim, nossas bocas se encontrando, ávidas, assim como nossos corpos, quando Nathan desliza para dentro de mim. Eu o abraço com braços e pernas trazendo-o para ainda mais perto, içando os quadris da cama, sentindo de novo aquelas mesmas sensações maravilhosas sendo construídas em meu íntimo, até que estremeço, desta vez junto com ele, num clímax perfeito.

Acordo com o quarto na penumbra e Nathan está ali, deitado ao meu lado.

— Quanto tempo dormi? — Eu me espreguiço.

— Umas duas horas.

— Que horas são?

— Deve ser umas três.

— Eu preciso ir — falo a contragosto, me sentando. Ainda tenho que estudar um pouco antes que o fim de semana acabe.

— Vou tomar um banho e levo você. — Ele me encara maliciosamente. — Quer tomar comigo?

— Eu acho que não iríamos bem tomar banho se eu entrasse lá com você. Melhor eu ir depois.

Ele se inclina e beija a ponta do meu nariz.

— É, você aprende rápido.

E eu ainda posso ouvir sua risada gostosa, mesmo depois que a porta do banheiro se fecha. Deito-me de novo, olhando o teto. Um sorriso se delineia em meus lábios. Ok, esta sou eu, Sarah James. A garota sexy que está transando com Nathan Cole.

Começo a rir de mim mesma. Sim, a loucura ainda não tinha passado.

Capítulo 12

Acorde, apaixone-se outra vez

Declare guerra à gravidade

Há tantas coisas pelas quais valem a pena lutar

Você verá

Nine

Estou atrasada para o almoço na segunda-feira para encontrar Chloe no Café.

Uma rápida olhada em volta é o suficiente para ver Nathan e seus irmãos por perto. Nathan nota minha presença e nossos olhares se prendem por um tempo maior do que dois estranhos educados poderiam fazer.

E por um momento sou tomada por uma vontade irresistível de ir até ele.

— Sarah, aqui! — Chloe me chama acenando de uma mesa próxima, fazendo com que eu quebre o contato com Nathan.

Estava mesmo pensando em ir falar com ele? Em um lugar público? Com Chloe e os irmãos dele por testemunha? Devo estar enlouquecendo.

— Oi — cumprimento Chloe ao me sentar.

— Que bom que apareceu, quero te contar que meu fim de semana foi péssimo!

— Podemos comer primeiro? Estou faminta.

Peço uma salada e tento a todo custo não olhar para a mesa de Nathan. E quando começamos a comer, Chloe destila reclamação sobre seus pais exigentes.

— Eles disseram que se eu tirar menos que dez, vão cortar minha mesada.

— Desde quando você tira menos que dez?

Chloe era uma das pessoas mais inteligentes que eu conhecia.

— Desde que eu parei de me importar. Eu tirei oito na prova de alemão.

— É uma nota boa.

— Não para meus pais!

Um barulho de celular tocando se sobrepôs a voz de Chloe.

— Acho que é o seu — Chloe diz.

Mexo na bolsa, procurando o aparelho. Há uma mensagem de Nathan.

“Estou te esperando aqui fora. Agora.”

Como assim está me esperando?

Arrasto o olhar para onde ele estava sentado e agora só há Caroline e Brad.

— Mensagem importante? — Chloe indaga, curiosa.

— Não, nada importante... quer dizer... — Tento bolar uma desculpa para sair. — É uma colega da aula de literatura inglesa. Precisa de ajuda. Agora. — Junto minhas coisas e me levanto.

— Agora? Mas nem terminou de comer!

— Eu como algo depois! — Afasto-me apressada, saindo do Café e me pergunto o que de tão urgente Nathan quer falar comigo.

No primeiro corredor vazio que passo, solto um grito assustado, quando mãos me puxam para um canto e antes de ter tempo de me recuperar do susto, uma boca se abaixa sobre a minha. E em segundos estou me atracando com Nathan Cole num corredor vazio da universidade.

Meu cérebro grita que está errado. Não é este o combinado, é? Só que minha boca pensa diferente e se entreabre à invasão da língua de Nathan. Um pequeno gemido sai do fundo da minha garganta. E em segundos minhas mãos também pensam diferente e sobem para se fecharem em sua nuca. Muito vagamente ouço os barulhos característicos de um prédio universitário, passos, conversas, risadas e me dou conta de onde estamos, mas não tenho a menor força para me afastar, muito pelo contrário, o quero mais perto e pressiono o corpo contra o dele, ouvindo-o gemer dentro da minha boca e os braços se prendem a minha volta ainda com mais força, nossos quadris se buscando, num movimento instintivo.

Respiro uma longa golfada de ar, tentando inutilmente pensar com racionalidade, quando seus lábios descolam dos meus.

— O que foi isto? — Consigo indagar, resfolegando.

— Acredite, estou me perguntando o mesmo — responde, tão ofegante quanto eu, sem me soltar.

Eu não estou reclamando.

— Estamos na faculdade. — Tento colocar ordem na situação.

— Sim, estamos... mas podemos sair daqui.

— Sair daqui? — Eu tinha ouvido direito? Ainda estou meio atordoada, mas...

— Sim, podemos ir para minha casa. — Sua voz contém uma urgência deliciosa. — Tem alguma aula muito importante?

— Eu... — Engulo em seco. Talvez meu cérebro ainda estivesse sem oxigênio suficiente, porque sentia como se aquela proposta de Nathan fosse a mais plausível do mundo. Quem se interessa por algo tão idiota como aulas? — Tudo bem — concordo.

Ele me solta e quase gemo em protesto.

— Te espero no carro.

— Ok.

Nathan sai caminhando pelo corredor em direção ao estacionamento e eu o observo se afastar me perguntando como é que eu tinha concordado com ele tão facilmente? Só que enquanto digito uma mensagem para Chloe, evitando voltar ao Café para escapar de suas perguntas curiosas, não me passa pela cabeça recuar.

Corro para o estacionamento e entro no carro de Nathan, olhando em volta, um tanto preocupada que alguém conhecido tenha me visto entrando em seu carro.

— O que foi? — Nathan indaga ao notar meu desconforto.

— Nada... é só que... não quero chamar a atenção.

— Não quer ser vista comigo?

— Você quer... ser visto comigo? — devolvo a pergunta.

— Não gosto de chamar a atenção tanto quanto você, mas duvido que alguém esteja se importado com a gente, Sarah.

— Bem, comigo certamente que não, mas você é meio que famoso por aqui.

Ele ri.

— Famoso?

— Sabe bem do que estou falando.

— Ninguém tem nada a ver com a minha vida.

— Nem seus irmãos?

Ele se cala.

— Eles sabem do nosso...

De repente a palavra “acordo” não me parece adequada, mas eu podia chamar do quê?

— Não, não sabem — responde meio a contragosto e relanceio o olhar para a paisagem pela janela.

Por que Nathan esconde seu envolvimento comigo dos irmãos? Será que achariam ruim ele sair com uma pessoa como eu? Certamente não sou rica como eles. E nem popular. Ou bonita.

— O que está pensando?

Eu encaro seu perfil.

— Por que quer saber?

Ele sorri meio a contragosto.

— Eu fico curioso, você às vezes é tão fácil de decifrar e outras...

— Acho que é melhor não saber o que estou pensando.

O resto do caminho nós percorremos em silêncio e tenho a ligeira impressão de que Nathan está correndo mais do que o permitido na via expressa, mas não me importo. Ele entra no estacionamento subterrâneo do prédio elegante e começo a sentir meu coração dando pulos enlouquecidos de ansiedade. Entramos no elevador e ele me encara com um pequeno sorriso. E desta vez sou eu que, ficando na ponta dos pés, o puxo pela nuca, para beijá-lo.

Eu adoro seu gosto, a textura de sua língua na minha, seu cheiro único que impregna minhas narinas. Seus braços se apossam de mim, como se tivesse mil mãos, deslizando por todos os lugares. Suspiro, excitada, roçando meu corpo no dele, cheia de uma impaciência febril, voraz. A porta se abre e ele se desgruda de mim me puxando pela mão, soltando apenas para inserir o cartão na porta. Eu me mexo impaciente e quando entramos e a porta se fecha atrás de nós, estamos de novo nos pegando, e seus dedos se infiltram embaixo da minha blusa buscando meus seios que parecem ter sido feitos para estarem em suas mãos.

— Quero tirar sua roupa. — Sua voz sibila dentro do meu ouvido, mandando ondas de arrepios por minha espinha.

— Também quero tirar as suas.

Nathan ri. Um riso rouco. Delicioso.

— É justo. — Dedos impacientes já se ocupam em tirar minhas roupas. — Não vou rasgar, Sarah — diz divertido e solta um riso nervoso.

Como se me importasse com roupas rasgadas neste momento! A única coisa que quero é que nada esteja entre mim e suas mãos, seus lábios, seus dentes...

— Obrigada por isso...

E não me importo quando caímos juntos sobre o sofá, mãos urgentes por todos os lados, passeando por meu corpo, tirando meu jeans e minha calcinha segue o mesmo caminho.

— Eu juro que queria fazer isto devagar... — ele diz se ocupando em tirar as próprias roupas enquanto me beija.

— Tudo bem. — Puxo-o para mim. Rápido e com força parece perfeito, mas desconfio que tudo será perfeito com Nathan Cole.

Sinto seu bem-vindo peso em cima de mim e de repente me lembro.

— Não... não... — Empurro-o.

— O quê? — Ele para, confuso.

— Proteção... — arquejo.

— Porra — Nathan blasfemando era algo novo pra mim — Tem razão.

E ele me pega no colo e me leva para o quarto. Espero colocar o preservativo, queimando de impaciência e me perguntando se eu deveria dizer a ele que tomo anticoncepcional desde os 16, mas não sei se seria prudente. O que eu conheço de Nathan e seu histórico sexual?

Então ele vem me deitando na cama e em pouco tempo estamos perdidos naquele vai e vem mágico. Rápido. E com força. Muitas vezes. A tensão crescendo e se espalhando até explodir. Liberando uma onda de sensações por todo meu corpo e eu gozo, meus gemidos fazendo eco com os dele, que estremece em cima de mim.

Depois de um tempo Nathan se afasta para tirar o preservativo, eu fico ali, suada e arfando, e quando ele se inclina sobre mim de novo, abro os olhos para encará-lo.

— Isso foi...

— Rápido demais?

— Perfeito demais — completo com um riso idiota nos lábios.

Levanto meus dedos e coloco uma mecha de cabelo no lugar e ele se inclina e me beija. E já estou pronta para me enroscar nele de novo, mas o barulho de um celular tocando nos interrompe.

— Me espere aqui. — Ele se afasta e eu me viro de bruços, enterrando o rosto no travesseiro e fechando os olhos de novo, aspirando o cheiro dele impregnado ali.

Pergunto-me se poderemos transar de novo. Se a gente já tinha quebrado as regras para estar ali em pleno dia da semana, poderíamos ficar a tarde inteira na cama. E quem sabe tentar uma posição nova? Não vou negar que vinha pensando muito nisso ultimamente.

De repente sinto um beijo na minha nuca e abro os olhos para ver Nathan inclinado sobre mim, os cabelos bagunçados e um sorriso preguiçoso no rosto. Sinto meu pulso acelerando.

— Não se mexa. Eu vou fazer direito agora.

E ele começa a fazer direito, os dedos percorrendo minhas costas, suaves como pluma.

— Você tem várias pintas aqui... — Percebo que seus dedos estão fazendo um caminho em minha pele, como se interligasse minhas pintas. — É quase como uma constelação.

— E qual seria a constelação?

— Não se parece com nada do que eu já tenha visto... Acho que terei que batizá-la — ele diz divertido, substituindo os dedos por seus lábios, fazendo sucessivos arrepios percorrerem minha espinha, enquanto sobe com beijos úmidos por minha pele até meu rosto — vou pensar em algo...

E então estamos nos beijando e ele me vira para descer novamente, desta vez por meus seios, a língua eriçando meus mamilos, enquanto as mãos percorrem minha pele e pousam no meio das minhas pernas, como se fosse algo dele.

Eu não estou em condição de dizer o contrário. A única coisa que posso fazer é tentar me lembrar como se respira e me mexer ansiosa sob suas mãos e lábios. E minha mente gira, numa doce inconsciência, enquanto meu corpo treme, fraco e entregue a tudo o que Nathan quisesse “fazer direito”. Seus dedos dentro de mim. Seu beijo no meu umbigo. Sua língua dentro de mim.

Depois do que parece uma eternidade, o observo pegar um preservativo.

— Posso colocar? — peço, curiosa. — Por favor.

E pego das mãos dele, sem esperar que responda.

— Senta — ordeno e ele ri.

— Você é meio impaciente não?

— Cala a boca e senta aí — Eu o empurro para a cabeceira da cama e meus dedos tremem um pouco, adorando senti-lo em minhas mãos.

Nathan geme e me puxa para si me colocando em seu colo, adivinhando meu pensamento e me fazendo deslizar em volta dele, num encaixe perfeito. Nós nos movemos juntos. Devagar, nossos olhares se encontram e se prendem e ele me beija, os dedos puxam meu cabelo e aumenta o ritmo. E eu adoro o jeito que ele se move, se enterrando dentro de mim, o jeito que eu o sinto fundo, impulsionando e recuando, cada vez mais rápido, até que de novo estou me desmanchando de prazer com ele, meu nome saindo dos seus lábios em forma de um gemido rouco, meus dedos pressionados com força em suas costas suadas. E mesmo depois de tudo terminado e só restar o som de nossas respirações ofegantes pelo quarto, ainda sinto aquela vontade insana de estar perto. E não me afastar. Nunca mais.

Oh. oh.

Abro os olhos, sentindo um frio, uma tensão na boca no estômago. Como se algo estivesse errado e me afasto, puxando o lençol para cima de mim.

— Tudo bem? — ele pergunta e eu não consigo encará-lo.

— Sim, claro...

Ele se afasta e quando retorna, eu estou um pouco mais calma, mas ainda há certo desconforto em mim.

— Acho que já está ficando tarde, não é? Seus irmãos...

— Sim, você precisa ir, meus irmãos irão chegar a qualquer momento. — Eu me levanto da cama e vou para o banheiro.

Tomo uma ducha rápida e quando saio do banheiro, procuro minha roupa e obviamente não encontro, me lembrando que estavam na sala. Corro para lá e cato tudo do chão me vestindo rapidamente. É o tempo de eu acabar de fechar meu jeans e a porta se abre. Brad surge me encarando.

Não sei quem está mais em choque. Eu ou ele.

Capítulo 13

Eu não consigo parar de pensar em você

West

Fico ali, paralisada, enquanto Brad me encara de boca aberta. E sabe Deus o que é que ele está pensando. Primeiro surpreso. Depois parece entender. Ou pelo menos desconfiar, pois sua expressão vai de choque para divertida e maliciosa.

— Oi, Sarah. — Ele recupera a voz por fim, fechando a porta.

Eu ainda não consigo me mexer. E tenho certeza que meu rosto está tingido de vermelho de tanto embaraço. Abro a boca para responder, mas não sai nenhum som.

— Brad, o que faz aqui? — Ouço a voz de Nathan soar fria na porta do corredor. Com certeza a presença de Brad é um choque para ele tanto quanto para mim.

— Vim me certificar se estava tudo bem... Sabe como é Caroline, ela ficou preocupada quando foi embora sem maiores explicações e...

— Deviam cuidar da vida de vocês.

— Ei, calma aí. Só ficamos preocupados. — E ele lança um olhar malicioso em minha direção. — Mas vejo agora que não havia motivos...

Fico mais vermelha ainda.

— Ou, posso dizer que o motivo da preocupação pode ser outro?...

— Chega — Nathan o interrompe — Pode dar o fora.

— Tá certo... Não quero mesmo... atrapalhar... — Ele sorri abertamente agora. — Quando eu contar para Caroline...

— Brad, espere — Nathan chama o irmão, o impedindo de sair e me encara. — Sarah, será que pode ir embora sozinha? Preciso conversar com Brad.

— Claro — respondo rápido. Realmente não me importo de ele não me levar. Tudo o que quero é sair daqui o mais rápido possível.

Nathan me acompanha até a porta, sob o olhar divertido de Brad.

— Me desculpe por isto... — murmura passando a mão pelos cabelos nervosamente.

— Tudo bem. Até mais. — Aceno e me afasto.

Que vergonha! Nunca mais conseguirei olhar na cara de Brad sem morrer de constrangimento.

E o que será que Nathan queria conversar com o irmão, a ponto de impedi-lo de sair? Será que ia pedir para não contar nada a Caroline? Mas por que será que Nathan fazia tanta questão de manter em segredo? Ok, eu também estava fazendo segredo, mas é diferente. Eu sou uma garota que até este momento não tive um namorado e agora estou fazendo sexo sem compromisso com um cara que mal conheço. E foi ideia minha! Imagina meu pai sabendo de uma história desta. Ou Leo. Mas Leo teria que saber, não é? Não é este o objetivo de estar com Nathan?

Quando chego ao dormitório, ainda estou com a cabeça cheia de pensamentos confusos. Eu devia ter enlouquecido de vez mesmo por ter concordado em ir pra casa dele em pleno dia de aula. Justo eu. Uma pessoa tão centrada. Mas valeu a pena. Ainda posso sentir todo meu corpo sensível em lugares escondidos. E mil borboletas no meu estômago.

Recordo-me da sensação que senti com Nathan hoje. De como muitas vezes me deixava levar e esquecia completamente os motivos que me fizeram ficar com ele, mas não é nada demais. É apenas sexo. E devia ser tão intenso porque nunca tinha feito antes. Certamente é o motivo de eu estar tão obcecada por Nathan. E com certeza é passageiro. Na verdade, já tinha até data para terminar.

Então para compensar o dia perdido de aula, me jogo nos livros e é assim que Chloe me encontra à noite.

— Olá! — Ela entra sem fazer cerimônia, sentando sobre minha cama e empurrando meus livros para um canto.

— Oi Chloe... Fica à vontade — falo com ironia.

— E aí, onde se enfiou hoje? Cabulando aula, hein?

— Estava estudando com um colega, eu te falei...

— Um colega? — Ela arregala os olhos. — Como assim? Você disse que era uma colega e agora é um garoto? Explica essa história direito, Sarah James.

Eu tento não ficar vermelha.

— Acho que me confundi...

— Ah, aí tem coisa...

— Claro que não!

— Sei... Então não era um encontro amoroso? Secreto?

— Encontro secreto? De onde tirou isso? Está lendo romance de segunda, Chloe?

Ela ri.

— Seria bom pra você! Olha, sábado descolei uma festa da pós e precisa ir comigo...

— Eu não sei...

Obviamente eu tinha um encontro, não? Um encontro por todos os fins de semana até as férias. Abro um sorriso cheio de expectativa só de pensar. Todos os fins de semana com Nathan... Todos... E talvez alguns dias da semana? Não, claro que não. Eu não vou mais cabular aula para fugir com ele até seu apartamento. Além de me ferrar na faculdade, não quero ser surpreendida de novo por algum Cole. Já imaginou se Brad tivesse chegado meia hora antes? Iria morrer de vergonha eterna.

— Está me ouvindo? — Chloe estala os dedos na minha frente.

— O quê? Desculpa, me distraí.

— Estou falando da festa!

— Chloe, está tarde... Posso confirmar depois?

— Está bem...

Chloe finalmente vai para seu quarto e eu me preparo para dormir. Meu último pensamento antes de adormecer é se Nathan me chamará para cabular aula com ele amanhã. E se eu terei forças para dizer não.

Não cruzo com Nathan e nem com seus irmãos no dia seguinte em nenhum momento. E tento não ficar decepcionada quando volto para meu quarto no fim da tarde. O que levanta um pouco meu ânimo é receber uma mensagem de Leo com uma foto nossa tirada no último verão. Eu a imprimo e a coloco no meu mural. Era um dia perfeito na praia. E nós ríamos. Parecia a anos-luz. Outro tempo. Outra Sarah. Aquela Sarah que sorria despreocupada era tão jovem, tão ingênua. A Sarah do Leo.

Será que estou diferente agora? Claro que as pessoas mudam, amadurecem, mas a essência ainda é a mesma. Então por que me sinto tão diferente? Talvez porque aquela Sarah, amiga do Leo, não ficaria o dia inteiro com a cabeça no ar, olhando um celular de cinco em cinco minutos, se perguntando onde estaria certo garoto. Irritada, desligo o celular. É melhor me concentrar nos estudos. E esquecer Nathan Cole.

Todavia, a semana inteira se passa sem que eu o veja no campus. É como se ele e os irmãos tivessem evaporado. Será que eles não estão indo a aula naquela semana, ou simplesmente não estamos nos trombando?

Só que eu não consigo ignorar que Brad tampouco aparece nas aulas de francês.

Chloe volta a perguntar se vou à festa com ela e eu não sei o que responder. Não quero ir a nenhuma festa. Quero que Nathan me ligue e confirme que vamos passar o fim de semana juntos, mas ele parece ter desaparecido da face da Terra.

Então quando o dia finda decido ligar para ele. Sinto como se tivesse quebrando alguma regra entrando em contato com ele e me recordo de que nunca falamos nada sobre eu poder ligar se quisesse.

Depois de alguns toques, uma voz feminina atende.

— Alô.

Eu não consigo responder.

— Alô? Alô? — A pessoa insiste.

Desligo, suando frio. Quem seria? Caroline? Ou outra pessoa? De repente um sentimento horrível, feroz, me domina. Algo parecido com... ciúmes?

Ah meu Deus, eu sou ridícula! Primeiro que não tinha nenhum cabimento sentir ciúmes de Nathan. Segundo que podia muito bem ser a irmã dele. Devia ter apenas perguntado por ele, seria bem simples, mas não ia ligar de novo agora.

Então me limito a passar uma mensagem perguntando de forma sucinta “Vamos nos encontrar este fim de semana?”.

Não há nenhuma resposta.

Durmo muito mal. E acordo de mau humor. O tempo está nublado e chuvoso, combinando com meu humor sombrio.

É sábado. Teoricamente dia de encontrar Nathan.

Não é a porcaria do acordo? Só que ele parece ter outras ideias. E não se importou nem um pouco em me avisar. Talvez tivesse outro compromisso. Com a garota que atendeu ao telefone, vai saber?

— Ainda vai naquela festa? — indago para Chloe à tarde depois de decidir desligar o celular.

Nathan que fosse para o inferno.

— Claro que sim.

— Vou com você.

Não vou ficar esperando Nathan feito uma idiota.

Chloe solta um gritinho!

— Que ótimo! Comprei um vestido ontem que vai ficar perfeito em você.

— Não devia ter deixado você me convencer a usar isso. — Tento inutilmente puxar o vestido justo e curto para baixo que Chloe me obrigou a usar quando entramos na festa naquela noite.

— Não seja boba. Está lindo em você.

Chloe pega uma bebida e coloca na minha mão.

— Acho melhor não beber.

Ainda me lembro de meu último vexame. E não é porque estava fervilhando de raiva de Nathan que vou me embebedar de novo.

— Só um pouco. Tem que aprender a beber! Não misture, que já será de grande valia. Vem, vamos circular.

Eu a acompanho pelos corredores e reparo, surpresa, que vários olhares masculinos se voltam para mim. É algo novo. E não sei dizer como me sinto em relação a isso.

— Acabei de ver uma amiga! Espere aqui! — Chloe fala alto para se fazer ouvir em cima da música alta, desaparecendo em seguida no meio das pessoas.

Tento não me sentir deslocada. O líquido no copo na minha mão, intocado, já está ficando quente e o despejo numa planta.

— Isso foi feio.

Levanto o olhar e um cara está sorrindo. Ele é alto. E bonito. Enrubesço.

— Acho que não vou embebedar a planta, nem nada disso. — Dou de ombros o fazendo rir.

— Gostei de você, vamos dançar?

— O quê? Não, eu não gosto de dançar, quer dizer...

Ele se aproxima, falando bem perto do meu ouvido.

— Então vamos sair daqui, conversar em um lugar mais calmo.

— Oh, eu não... — Engasgo nas palavras quando noto Nathan me encarando a poucos metros de distância.

Não sei quem está mais surpreso. Eu com certeza estou estupefata. O que Nathan está fazendo aqui? Numa festa? E ainda me encarando com... raiva?

— E aí, gata, vamos ou não vamos... adorei este seu vestido...

O cara do meu lado continua a falar, mas não consigo parar de olhar para Nathan. E agora ele vem em minha direção. Dou um passo atrás.

— Não, com licença.

E vou ao encontro de Nathan.

— O que está fazendo aqui?

— Acho que eu tenho que te fazer a mesma pergunta.

Como é? Ele quer saber o que estou fazendo numa festa depois de me dar um bolo?

— Oras, acho que é óbvio.

— Me pareceu óbvio que você estava com aquele cara.

— O quê? Aquele cara? Está insinuando que eu estava... estava...

Não posso acreditar que Nathan está me dizendo aquela tolice!

Ele passa a mão pelos cabelos nervosamente, respirando fundo e quando me encara parece mais contido. Ou tentando se conter.

— Acho que não devia cobrar nada de você, não? É livre pra fazer o que quiser.

— Eu não estava com aquele cara! — grito.

E algumas pessoas olham para nós. Nathan percebe e segura meu braço.

— O que está fazendo?

— Vem comigo. Precisamos conversar e tem muita gente aqui.

Ele me leva para um grande lavabo e fecha a porta, o barulho da festa fica lá fora.

— Não temos nada para conversar. — Cruzo os braços, irritada.

— Acho que temos sim!

— Ah, temos? Sinceramente, Nathan, acha que pode sumir por dias e ainda cobrar alguma coisa de mim, quando nem se deu ao trabalho de me dar alguma satisfação sobre o fim de semana que deveríamos estar... estar... — respiro fundo. — Enfim, não tem o direito de ficar me cobrando nada! Tínhamos um acordo, mas parece que não se importa muito e...

— Então resolveu sair com outro cara? É isso?

— Como é? Eu já falei... nem conhecia aquele cara, estávamos conversando, ele estava me chamando para sair daqui...

— Ia aceitar?

— E se aceitasse? Qual o problema?

— Então é assim? Desculpa se achei que era só comigo que ia transar. Ia fazer o quê? Ficar bêbada e fazer a mesma proposta a ele?

— Seu idiota! Não estou transando com mais ninguém, de onde tirou isso?

— Me desculpe. — Ele recua.

— Me desculpe? O que acha que eu sou? Fiquei te esperando ligar a semana inteira! Me perguntando onde diabos tinha se metido! E só resolvi vir nesta maldita festa com a Chloe porque achei que não estava nem aí para o nosso acordo, e acho que tinha razão!

— Você não sabe de nada...

— Nathan, você sumiu por dias...

— Me desculpe, tive uns problemas de família. Eu cheguei agora à tarde, e te liguei, muitas vezes e o celular estava desligado. Então fui ao seu dormitório e não te achei.

— E resolveu vir numa festa.

— Estou com meus irmãos. Eles insistiram. E não sabia onde você estava!

— Não tem que ficar me dando satisfação — corto a contragosto, embora estivesse sendo muito incoerente, já que estava justamente cobrando explicações dele.

— Talvez eu queira dar.

— Podia ter me ligado antes, ou enviado uma mensagem, seja lá onde estava!

— Eu sei... mas realmente não foi possível...

— Eu te liguei ontem.

— Eu sei. Caroline me falou.

Ah, então era Caroline.

— Ela sabe sobre nós?

— Não.

— Por que não me ligou de volta então?

— Porque ela só me falou hoje.

— Entendi...

Tento ordenar meus pensamentos. Ainda estou com raiva dele. De todas aquelas acusações malucas de eu estar saindo com outros caras. E toda aquela história de sumir ainda é esquisita demais.

Mas o que eu conhecia sobre a vida de gente como os Cole? Óbvio que eles deviam se considerar importantes demais para dar satisfação para o resto do mundo. E quem poderia culpá-los? Eles pareciam viver em seu próprio mundo. Eu que sou uma tonta. E que achava que podia fazer parte dele. Nem que fosse apenas nos fins de semanas roubados por um tempo determinado.

— Nathan, vamos esquecer isso, ok? Toda essa discussão... é uma bobagem.

— Sim, talvez tenha razão... Eu só queria te pedir desculpas por ter sumido. Foi realmente algo urgente.

— Não tem que me dar satisfações. Não faz parte do nosso acordo, não é?

— Acordo... — repete, pensativo. — Sarah, acho que não deixamos um ponto claro.

— Que ponto?

— Nestes dois meses... Não vamos sair com outras pessoas, não é?

— Outras pessoas? Você está falando de...

— Exclusividade. Acho que não falamos sobre isso, mas... Eu preciso saber se será só eu.

— Isso serve para você também?

— Só você. — Ele esboça um meio sorriso e dá um passo em minha direção. Aquele sorriso... É como lançar mil agulhadas em meu peito. — Para mim é só você — completa.

E de repente está muito perto. E sinto um déjà-vu. Eu e Nathan em um banheiro, enquanto uma festa rola lá fora. Mas da outra vez eu estava bêbada. E Nathan sem camisa.

— Então, Sarah. Será só eu? — insiste.

O hálito quente em meu rosto. É quase embriagador.

— Só você... Nathan — repito, como em transe.

De algum lugar dentro de mim há um questionamento se Nathan merece isso, mas já não estou me importando. Ele está aqui. Ao alcance de minhas mãos. Depois de longos dias. E sinto meus dedos formigando de vontade de tocá-lo.

— Diga de novo? — Ele pede.

Os lábios quase sobre os meus. Fico na ponta dos pés, meu corpo inteiro formiga agora, querendo desesperadamente entrar em contato com o dele.

— O quê?...

— Meu nome...

— Nathan... — murmuro fechando os olhos e oscilando em sua direção.

E basta para sentir sua boca descer sobre a minha, voraz. Saudosa. Deliciosa. E não importa mais onde estou. A única coisa que vejo, que sinto, é Nathan. O gosto de Nathan. As mãos de Nathan. A excitação de Nathan.

E gemendo seu nome me agarro a seus ombros enquanto ele me empurra em direção à parede, dedos percorrem o minivestido de Chloe, para tocar minha coxa e derreto. Os lábios deslizam por meu rosto, os dentes mordiscam meu pescoço e sei que ficarão marcas, mas não reclamo. Estou além de qualquer bom senso. Só quero que ele continue e não pare.

E também ponho minhas mãos nele, contrariada por ter tanta roupa e Nathan geme, quando toco sua ereção por cima da calça e respira ofegante contra meus lábios.

— Eu quero você aqui.

— Eu também.

Mas ele recua.

— Droga, não tem preservativo...

Eu pego minha bolsa que está jogada sobre a pia e jogo o preservativo para ele que sorri e me beija.

E no minuto seguinte, Nathan tira minha calcinha e eu abro sua calça desajeitadamente. Ele coloca um preservativo em tempo recorde e suas mãos me erguem para que se enterre em mim. Eu teria gritado, se não tivesse me beijado, enquanto se move rápido, várias vezes, nós dois contra a parede, perdidos num mundo particular. Só eu e ele. Como combinamos.

Depois, ficamos ali, respirando com dificuldade, enquanto a festa ainda acontece lá fora.

Oh. Meu. Deus. Eu tinha transado com Nathan Cole no banheiro de uma festa. E tinha gostado de cada minuto.

De repente alguém bate na porta e eu me assusto.

— Droga — Nathan murmura. — Vamos sair daqui.

Ele me solta e eu arrumo o vestido, enquanto Nathan arruma as roupas.

Felizmente é apenas uma garota bêbada na porta quando saímos.

— Ainda quer ficar na festa? — Nathan pergunta.

— Estou com uma amiga. Preciso achá-la.

— Eu vou procurar meus irmãos.

— Certo...

— Sarah, sobre esse fim de semana... Meus irmãos estão em casa.

— Tudo bem — disfarço o desapontamento. — Eu vou procurar Chloe.

— Eu te ligo, ok?

— Tudo bem.

Eu me afasto antes que fizesse alguma bobagem. Como pedir para ele ficar comigo o resto da noite. Seja onde fosse.

Capítulo 14

Como uma maré agitada, eu farei uma bagunça

Ou como águas calmas se for melhor para você

Two

Na manhã de segunda-feira não sei o que me faz sair vestida com a camisa de Nathan, aquela que eu havia pegado emprestado depois que ele rasgou a minha.

Ou talvez eu soubesse exatamente o que estava fazendo. Ou querendo, quando me deparo com Nathan no campus. E, para minha surpresa, ele não me ignora como fazia antes.

— Bonita camisa, Sarah James. — Ele me mede e eu fico vermelha.

— Sério? É emprestada. Eu preciso devolver ao dono.

— Fique com ela. Eu ainda não comprei uma para repor a que estraguei.

— Não precisa comprar nada, Nathan!

— Talvez eu precise... quem sabe quando terá mais uma camisa estragada?

Ele quer dizer que vai continuar rasgando minhas roupas? Respiro com dificuldade enquanto ele me lança aquele meio sorriso tão dele. Tão único.

— Eu preciso... ir para a aula — balbucio, sentindo meu cérebro virar gelatina.

— Tem certeza?

Oh Deus. Ele está dizendo aquilo que eu estou entendendo? Um calor insidioso e impróprio começa a se espalhar por minha pele.

— Eu tenho sim — afirmo, tentando pensar racionalmente, o que é bem difícil com Nathan me acenando com uma proposta daquelas. É tentador. E totalmente errado.

— É uma pena — ele diz.

E de repente eu quero muito, muito mesmo, esquecer onde estamos, em plena luz do dia, com vários estudantes passando por nós e beijar sua boca.

A visão de Caroline se aproximando me faz voltar à realidade.

— Ei, Nathan. — Ela para ao seu lado, mas o olhar está fixo em mim. — Vamos nos atrasar para a aula.

— Eu já estou indo.

Ela segura seu braço.

— Vamos agora — insiste e me encara. — Me desculpa... como é mesmo seu nome?

— Sarah — respondo me sentindo como um inseto prestes a ser pisado sob o olhar perscrutador de Caroline.

— Acho que terei que levar meu irmão, agora. — E ela fita Nathan. — Às vezes, preciso lembrá-lo de algumas coisinhas que ele esquece, como ser responsável, não é Nathan?

Nathan parecia bem irritado, mas assente.

— Sim, vamos embora. Tchau, Sarah.

E se afasta com a irmã loira e perfeita a tiracolo. Eu fico ali parada, observando enquanto se distanciam.

É impressão minha ou a irmã de Nathan não vai com a minha cara?

Será que ela sabe sobre nós?

***

A semana passa numa doce espera, sem mais nenhuma interação com Nathan. Ele apenas me cumprimentava de longe e sorria. Fazendo minhas expectativas aumentarem.

E eu me perguntava às vezes que mal teria se fôssemos amigos? Se pudéssemos almoçar juntos de vez em quando como colegas normais.

Sei que havia lhe dito que não queria amizade, mas era porque eu estava comparando a Leo. Só que Leo era outra história. Era meu amigo mais antigo, alguém que estaria comigo a vida inteira. Por isso tinha medo que qualquer coisa mudasse e ameaçasse isso.

Nathan é só um cara que eu conheci na faculdade. E com quem eu estava fazendo sexo. Quando fechamos aquele acordo, eu não sabia o que esperar e como ia ser. Ou como ia me sentir. Agora, sinto que fui um tanto infantil em dizer que não queria nenhum contato com ele além do sexual.

Mas será que Nathan pensava como eu? Não posso esquecer que apesar de Brad ter nos flagrado, ele nunca comentou nada comigo nas aulas que fazíamos juntos. Aliás, ele nunca mais falou comigo. Apenas me cumprimentava de longe, assim como Nathan.

Sem contar Caroline, que estava sempre com ele e tinha sido um tanto seca comigo.

Na quinta-feira, estou em uma livraria, procurando alguns livros, quando escuto uma voz inconfundível atrás de mim.

— Por que não me surpreendo de vê-la aqui?

Viro-me e lá está Nathan me encarando com aquele meio sorriso, suas roupas perfeitamente casuais e o cabelo bagunçado pelo vento. Quão ridícula eu sou por sempre perder o fôlego quando o encontro?

— Oi. O que faz aqui?

— Acho que o mesmo que você.

— Ah sim. Você tem livros.

— Eu leio, Sarah.

— Então não é só para decoração aquele monte de livros no seu quarto? — provoco.

— De todas as bobagens que você diz, acho que essa foi a maior.

— Estou brincando, mas confesso que quando vi sua estante pela primeira vez pensei que... não combinava.

— Por quê?

“Porque você já é perfeitamente lindo e não precisa ser inteligente?”.

Antes que eu responda, uma porta bate com o vento e olho para fora. Está chovendo.

— Eu preciso ir — falo rápido, indo em direção ao caixa.

— Eu te levo.

— Não, não precisa.

— Eu insisto.

— Eu posso perfeitamente pegar um ônibus, Nathan.

— Está chovendo, Sarah.

— Ok. — Acabo concordando.

E enquanto entro no carro, eu sei, bem no fundo, que o pior não é a chuva. Com isso posso lidar. Estou indo com ele, porque quero ficar mais um pouco na sua presença, nem que seja apenas para olhar seu perfil concentrado na estrada, enquanto dirige.

Tenho vontade de puxar conversa. Perguntar sobre suas aulas. Sobre o que ele gosta de fazer quando não estava concentrado nas estrelas. E essa vontade de saber tudo sobre ele me assusta um pouco. Isso não faz parte do nosso acordo.

A palavra acordo não parece legal pra mim de repente.

Não demora a chegarmos em frente ao prédio de dormitórios. O que aconteceria se eu o convidasse para subir? Chloe está em aula a tarde toda, e eu hesito, tentando criar coragem. Então um movimento além da janela chama minha atenção e quase solto um grito assustado ao ver ninguém menos que meu pai parado em frente ao prédio.

— Oh meu Deus — murmuro horrorizada.

— O que foi? — Nathan acompanha meu olhar.

— Meu pai!

— Seu pai?

— Sim, droga, meu pai está parado ali, me esperando!

— E por que está com essa cara?

— Por quê?

Sim, por que estou apavorada? Por que meu pai nunca ia me visitar sem avisar com antecedência? Por que estou com Nathan no carro? E pior, estava há poucos segundos pensando em chamar Nathan para subir e transar comigo! Não que meu pai precisasse saber disso, claro, mas tenho a impressão que está escrito na minha testa.

— É melhor eu ir. — Agora quero me livrar de Nathan antes que meu pai o veja. Não está nos meus planos dar nenhuma explicação.

— Tudo bem — Nathan concorda.

— Obrigada pela carona.

Ainda tensa, abro a porta e salto.

Meu pai, Blake James, me vê assim que saio do carro e sorri enquanto me aproximo, notando que, apesar do sorriso, sua testa está franzida.

Oh. Oh.

— Pai, o que faz aqui?

— Quem era no carro?

— Que carro?

— Ora, Sarah, o carro da onde saiu.

Olho em direção ao carro e fico mais aliviada ao ver que Nathan já tinha partido.

— Ah, aquele carro... era um amigo. Peguei uma carona por causa da chuva, mas me diz, o que faz aqui? Por que não avisou que viria? — desconverso.

Ele parece meio sem graça.

— Eu quis te fazer uma visita, saber como estava se adaptando à faculdade...

— Faz quase um ano que estou aqui e já veio me visitar antes, então não faz muito sentido...

Parece que tem alguma coisa estranha acontecendo, ou é impressão minha? Mas enfim, tirando o fato de quase ter sido pega em flagrante, estou feliz por Blake estar aqui.

— Estou feliz que tenha vindo, pai, mas podia avisar.

— Eu decidi de última hora.

— Vamos subir?

Ele me acompanha até meu quarto, olhando tudo com o olhar crítico de sempre.

— Sempre acho muito pequeno este lugar...

— Não é tão ruim.

— Essa faculdade é cara. Devia ter acomodações melhores...

— Pai, está tudo bem com relação a isso, não é? Ou temos algum problema, porque se está difícil...

— Não seja boba, Sarah. Eu posso pagar.

— Tem certeza? Não quero que fique com problemas por minha causa.

— Você merece estar aqui. Nenhum sacrifício foi grande o bastante.

— Sacrifício?

É a vez de ele revirar os olhos impacientes.

— É modo de falar.

— Pai, não está me escondendo nada, não é?

— Escondendo o quê?

— Como conseguiu o dinheiro para pagar essa faculdade?

— Eu já falei, empréstimo bancário, mas não tem que se preocupar com isso. Agora vamos, me diga como está indo tudo? Sua mãe me disse que tinha novidades...

— Espera, minha mãe? Minha mãe falou com você?

— Qual o problema?

De repente eu entendo. Agora finalmente a presença do meu pai aqui está fazendo sentido. Minha mãe linguaruda deve ter comentado com ele a nossa conversa sobre eu estar saindo com alguém. E Blake veio me checar. Eu vou matar minha mãe!

Aposto que ela tinha dito apenas para provocá-lo, porque sabe que meu pai é superprotetor e um dos inúmeros motivos de briga entre eles é o fato de meu pai achar ótimo que eu seja tímida o suficiente para quase nunca sair com garotos e minha mãe achar isso absurdo.

— E o que mais ela disse?

Ele dá de ombros.

— Nada demais.

— Sei... — Eu quero confrontá-lo, mas me calo. Se não vai dizer nada sobre o assunto é até melhor.

— E então, como são suas aulas? Conte-me tudo!

Sentamo-nos na minha cama e cruzo as pernas, começando a contar a ele sobre a faculdade e ficamos um longo tempo conversando. E me pergunto que horas vai questionar sobre o assunto que obviamente viera saber.

— E essa garota, Chloe, sai bastante com ela?

— Às vezes. Ela é legal, mas fala demais e gosta de fazer compras.

Ele sorri.

— E acho que você continua sem gostar disso.

— Você me conhece. Prefiro um bom livro.

— E garotos?

Lá está.

— Nada demais — desconverso.

Blake parece que vai perguntar mais, mas me levanto.

— Que tal sairmos para jantar? — sugiro, notando que já anoitece.

— Uma boa ideia.

— Eu vou tomar um banho, tudo bem?

— Claro.

Pego uma roupa e vou para o banheiro, tomando um banho rápido, quando volto ao quarto, Blake me encara gravemente.

E arregalo os olhos ao ver que está com minha bolsa na mão e retirando de lá um pacote de preservativo.

— Sarah, o que é isto?

— Acho que é óbvio.

— Por que anda com isso na bolsa?

— Acho que também é obvio não é, pai?

— Você está saindo com algum garoto? Era o garoto do carro? Bem que sua mãe me disse que...

— Mamãe fala demais.

— Ainda bem que ela fala, porque senão nunca eu ficaria sabendo!

— Pai, olha, não há motivos para ficar bravo.

— Você é minha filha e eu tenho todos os motivos! Está aqui para estudar e não para ficar... ficar... dormindo com rapazes.

— Rapaz. Apenas um — rebato, vermelha.

— O cara do carro.

— É, ele mesmo.

— Como pode, Sarah?

— Como pode o que, pai? Eu tenho quase vinte anos, sou adulta, posso fazer sexo sem que isso se transforme num drama.

Eu vejo o rosto de Blake se tingindo de vermelho. Não sei se é mais constrangimento ou raiva. Ele respira fundo para se acalmar.

— Sim, talvez eu esteja sendo ridículo. Pelo menos está sendo responsável. — Ele larga de volta os preservativos dentro da bolsa como se queimasse sua mão. — E então esse rapaz é seu namorado? Por que não saiu do carro para se apresentar adequadamente?

— Ele não é meu namorado — esclareço, mas devia ter ficado calada.

— Não? É o que então? Você disse que, deu a entender que... está dormindo com ele.

— Sim, estou, mas... não é meu namorado, ok?

— Sarah...

— Pai, vamos mesmo falar da minha vida sexual? Tem certeza?

— Não, acho que é melhor eu nem saber. Eu só me preocupo, filha.

— Eu sei, mas não precisa se preocupar. Eu sou responsável, pai. Pode confiar em mim.

— Em você eu confio, mas esse cara que eu nem conheço...

— Ele é um cara normal, estuda na faculdade, mora aqui com a família. Perfeitamente normal — garanto, mesmo não acreditando nessas minhas afirmações.

Nathan Cole é tudo menos normal. Com certeza havia algo nele que ainda me fugia. Eu só não sabia o quê.

— Eu podia conhecê-lo e...

— Não, isso não vai acontecer. Não insista. Por favor.

— Tudo bem. Mas se tiver algum problema...

— Não tem problema algum e nem vai ter. E vamos jantar que estou morrendo de fome.

— Certo, vamos.

Blake não insiste mais naquela questão. Nem naquela noite e nem no dia seguinte, que eu falto as aulas para passar o dia com ele.

Eu me pergunto se Nathan deu por minha falta, como eu dava pela dele quando ele sumia.

— Tem alguém que está ansioso para vê-la em Mystic — Blake me diz naquela tarde, enquanto nos despedíamos em frente ao prédio de dormitórios.

Eu sorrio.

— Leo, claro. Ele sabe que está aqui?

— Não sabe, senão teria insistido em vir junto.

Imagina se Leo estivesse com meu pai quando cheguei com Nathan. E será que ele faria as mesmas indagações de Blake? Mas não era pra isso que eu tinha transado com Nathan? Para não precisar fazer o mesmo com Leo? Uma hora ele teria que saber. Engraçado que agora eu quase nem me lembrava dos meus reais motivos de estar com Nathan.

Engraçado e meio assustador.

Jogo isso para o fundo da mente, enquanto abraço Blake.

— Dê um abraço nele e diga que estou com saudades.

— Eu direi. Com certeza Leo está contando os dias para você voltar.

— Eu também estou.

“Estou?”.

— Sabe, às vezes eu acho que aquele garoto gosta de você.

— Eu também gosto dele — falo rápido, me fazendo de desentendida.

— Você entendeu. Devo dizer a ele sobre seu namorado?

— Não tem nenhum namorado, pai, já falei!

— Ok, ok... seu amigo, ou sei lá como vocês chamam!

— Não, não diga nada.

— Tudo bem, como queira.

Eu o abraço uma última vez antes de ele entrar no carro.

— Faça uma boa viagem.

— Nos vemos em breve!

Voltando para meu quarto dou uma espiada no celular. Não há nenhuma ligação. Nenhuma mensagem. Nada. Provavelmente Nathan nem sentiu minha falta na faculdade, penso, tentando não ficar desapontada.

— E aí seu pai já foi? — Chloe pergunta quando a encontro na sala que dividimos.

— Sim, já foi.

— Seu pai é tão legal! Queria que o meu fosse assim como o seu — diz com um sorriso triste e eu sento ao seu lado.

— Acho que seu pai não deve ser tão ruim assim.

— Ah, você não conhece a figura. Aliás, ele e minha mãe são dois monstros!

— Credo, Chloe, que exagero.

— Não é. Agora eles cismaram que vão entrar para a política, posso aguentar isso?

— Bem, pode ser algo legal...

— Aposto que é só pra me oprimir mais!

— Devia parar de brigar com eles e tentar entendê-los. Acho que só querem o melhor para você, os pais se preocupam.

— Devia vir na minha casa na próxima vez que eu for, aí vai saber o que estou falando! Aliás, daqui a duas semanas, eles me intimaram a ir pra casa. Vai ter um jantar beneficente importante ou sei lá o que e estão exigindo que eu vá junto!

— Devia estar animada, adora uma festa.

— Está louca? Nada com meus pais é interessante! Mas sei que não vou poder dizer não desta vez. Você tem que vir comigo! Por favor.

Hesito. Chloe parece mesmo desesperada, mas ir para Nova York em uma festa com seus pais? Em um fim de semana que eu deveria estar com Nathan. Acho que não.

No entanto, apenas digo que vou pensar, o que a deixa satisfeita por enquanto.

Minha mãe me liga no fim daquela noite e eu já sei o motivo.

— Oi, mãe.

— Quer dizer que para seu pai você conta tudo e pra sua mãe nada?

— Ah, estava demorando, não é?

— Poxa, Sarah.

— Eu não contei, ele descobriu por si só! E por sua culpa.

— Minha?

— É, disse a ele sobre eu estar saindo com alguém.

— Ora, Sarah, era segredo?

— Você fez de propósito, sabia que ele ia ficar bravo!

— Seu pai vive no século passado! Ele tem que saber que você é uma mulher adulta e pode sim se divertir!

— Ele veio me checar! Fiquei me sentindo com 13 anos agora, obrigada.

— E aí, me conta tudo agora. Da outra vez que conversamos foi muito evasiva!

— Mãe...

— Seu pai disse que ele não é seu namorado, mas estão dormindo juntos.

— Sim — confirmo.

— E está se protegendo não é, Sarah?

— Claro que sim, eu te disse! Estou tomando pílulas e usando preservativos, satisfeita?

— Orgulhosa de ser tão responsável, querida.

— Certo, agora podemos mudar de assunto?

— Apenas tome cuidado, divirta-se, você é jovem. E quando for a hora, vai encontrar um garoto para chamar de seu.

Eu rio ao desligar. Um garoto para chamar de meu. É realmente engraçado. Nathan com certeza não se encaixaria nesta categoria. Mas eu nem queria isso, não é? Eu não consigo mais rir.

Já estou quase dormindo quando o celular toca de novo. Abro os olhos assustada com o barulho. Meu coração parece que vai saltar do peito ao ver que é Nathan quem está ligando.

“Menos, Sarah.”. Tento soar natural ao atender.

— Alô.

— Oi. — Sua voz chega até meus ouvidos como uma carícia.

— Quem está falando? — provoco e ele ri.

E claro, o riso dele é o melhor do mundo. Rouco e delicioso. Causa arrepios em lugares que eu nem quero pensar.

— Anda tendo conversas tarde da noite com mais alguém?

— Por que não teria?

— Está?

— Não, não estou.

— Por que não foi à aula hoje? Está tudo bem?

Ah, então ele notou. Eu sorrio.

— Meu pai está na cidade, esqueceu?

— Eu imaginei que fosse algo assim. Ele ainda está com você?

— Não, já foi embora.

— Espero não ter causado problemas com você e seu pai.

— Ah, é óbvio que ele fez perguntas, mas eu já sou bem grandinha.

— Ele sabe sobre mim?

— Não — minto. E nem sei por quê.

— Talvez eu não vá às aulas amanhã.

— Por que não? — indago automaticamente e quase mordo a língua.

— Tenho algumas coisas pra resolver.

Algumas coisas? Que tanto Nathan faz fora da faculdade? Eu quero muito perguntar, mas não tenho coragem.

— Tudo bem. Nos vemos na sexta?

— Sim.

— Certo. Eu preciso dormir — digo, embora saiba que posso ficar ouvindo a voz de Nathan a noite inteira.

— Antes de ir, levanta e abre a janela.

— Sério?

— Anda logo, Sarah.

Eu faço o que ele pede e abro a janela.

— Está vendo?

— Hoje o céu tem estrela. — Sorrio.

— Sim. Em noites assim, eu tenho a impressão que o universo foi feito apenas para ser visto por nossos olhos.

— Acho que tenho a mesma impressão — concordo baixinho, pensando em como é incrível que estejamos distante, mas contemplando o mesmo céu.

Faz parecer que tudo é possível.

— Boa noite, Sarah.

— Boa noite, Nathan.

Capítulo 15

E de alguma forma eu me apaixonei

Por este meio-termo ao custo de minha alma

Mercury

Eu acordo com febre na sexta.

Primeiro acreditei que fosse só alguma indisposição, as provas finais estavam chegando e, devido a minha mais recente obsessão por uma certa pessoa, tinha percebido que teria que me esforçar em dobro para recuperar o tempo perdido, e nos últimos dois dias tinha passado praticamente todo o meu tempo livre na biblioteca, já que o fim de semana seria de Nathan. Assim, acreditei que a dor de cabeça e no corpo e a falta de apetite fossem apenas cansaço. Porém, ao acordar mais indisposta ainda, com dor de garganta e com o nariz fungando, percebo que estou realmente gripada.

— Você está péssima — Chloe me contempla no fim de tarde, depois que tentei assistir aula o dia inteiro, sem conseguir me lembrar muito do que tinha feito.

— Parece que um caminhão passou por cima de mim.

Ela toca meu rosto.

— Está com febre, Sarah.

— Eu sei.

— Eu vou cancelar minha viagem e vou ficar com você. — Chloe já está arrumada para ir visitar os pais.

— Não, não vai me usar como desculpa.

— Tem certeza que vai ficar bem sozinha?

— É só uma maldita gripe. Vou tomar bastante líquido e algum analgésico e ficarei bem, ok?

— Me liga se sentir mal!

Ela finalmente se vai e eu arrasto meus pés até minha cama, sentindo que vou morrer. E pior. Lamentando muito que tenha que cancelar meu fim de semana com Nathan.

Mas o que eu posso fazer? Não tenho condições alguma de ir encontrá-lo assim. Então pego meu celular e digito uma mensagem cancelando nosso encontro e explicando que estou doente.

Visto um pijama, ligo a TV e me preparo para ficar mofando vendo filmes, sem coragem de sair para ir até uma farmácia e comprar algum remédio.

Porém, alguém bate na minha porta e eu solto um gemido irritado ao me levantar para abrir, me perguntando quem diabos seria e arregalo os olhos surpresa ao ver Nathan na minha frente.

— O que está fazendo aqui?

— Você parece péssima.

Rolo os olhos e faço um gesto para ele entrar, fechando a porta.

— Ainda não me respondeu o que veio fazer aqui. Não recebeu minha mensagem?

— Sim, recebi. E fiquei preocupado.

Ele dá um passo em minha direção e de repente é como se o espaço fosse menor, quando toca minha testa.

— Estou bem... é só...

— Não está nada bem, Sarah, está com febre. Tomou alguma coisa?

— Eu não tenho nada.

— Ok, eu vou sair e trazer o que precisa.

— Não, Nathan, não precisa fazer isso...

— Você certamente precisa.

E sem me dar chance de discutir ele sai pela porta e eu fico ali, mais confusa do que nunca.

Por um momento, penso que minha febre deve ter aumentado e a presença de Nathan ali é fruto da alguma alucinação causada pela alta temperatura.

Fecho os olhos, desistindo de pensar, mesmo porque estou começando a me sentir incoerente.

— Sarah? — Abro os olhos para ver Nathan inclinado sobre mim.

— Minha cabeça dói. — Consigo falar.

— Eu sei. Tome isso. — Ele estende um comprimido.

— Eu não quero. Quero dormir. — Tento virar o rosto.

— É pra se sentir melhor, por favor, Sarah — ele insiste.

Pego o copo de água de sua mão e o comprimido e depois de tomar me deito de novo, fechando os olhos. Começo a me sentir mole, a dor dando lugar à sonolência. E a última coisa que sinto são os dedos de Nathan nos meus cabelos.

Perco a noção das horas, mas sempre acordo com Nathan me obrigando a tomar mais água e comprimidos para depois dormir de novo.

Uma hora ele me acorda e diz que eu preciso comer e aparece com um caldo de alguma coisa que não tem gosto de nada.

— Não gostei...

— Precisa comer alguma coisa.

— Não tem gosto de nada.

— É porque está doente. Mas sua febre já abaixou um pouco.

— Eu quero dormir.

— Deixarei você dormir assim que se alimentar.

Obrigo-me a tomar a gororoba mesmo contra a vontade, apenas para me deitar. Nathan me cobre, deixando-me dormir de novo. E o dia passa assim, com a voz de Nathan me acordando para tomar remédios e aquele caldo sem gosto. E ele ria quando eu dizia que era horrível.

— Isto veio do restaurante francês preferido de Caroline, Sarah. Ela teria uma crise se ouvisse você falando assim.

— Sua irmã tem um gosto terrível — murmuro, fechando os olhos e adormecendo novamente, embalada pelo som da sua risada.

A noite chega e ele continua ali quando abro os olhos.

— Já está de noite, não vai embora?

Ele se aproxima e toca minha testa.

— Não está mais tão quente? Como se sente?

— Mal.

Ele ri.

— Vai melhorar.

— Devia ir embora.

— Não, não vou deixar você sozinha.

— Bem, então... Pode dormir no quarto da Chloe.

— Está dizendo que não posso dormir com você? — indaga divertido.

— Por favor, diz que não quer transar comigo agora.

— Não tenho tara por mulheres doentes, Sarah.

— Ok, pode ficar aqui então. Eu me afasto para o canto e ele deita ao meu lado.

E há algo de muito íntimo e estranho em ter Nathan deitado na minha cama de dormitório. E o mais assustador é o jeito que isso parece certo.

Na manhã seguinte, ainda acordo ligeiramente tonta, mas com menos dor e febre.

Nathan não está no quarto e me pergunto se ele finalmente foi embora. Não quero me sentir chateada, quando me levanto para ir ao banheiro, mas quando retorno, lá está ele de novo. Trocou de roupa e provavelmente foi até sua casa enquanto eu dormia.

— Finalmente acordou, como se sente?

— Ainda esquisita, mas acho que vou sobreviver.

— Trouxe seu café da manhã. — Sacode um pacote e um copo.

— Por favor, não é aquela sopa bizarra, não é?

— Não, apenas um bom café americano, chocolate quente e rosquinhas.

— Não sei se quero comer... — Sento na cama de novo.

— Mas vai. — Ele coloca o pacote na minha mão e fica me encarando enquanto eu como.

— Satisfeito?

— Agora é a hora do remédio.

— Não...

— Você é uma paciente terrível, Sarah — ele diz enquanto cedo e tomo o comprimido.

— E você um médico chato.

— Agora descanse. Ainda está pálida.

Fecho os olhos, obedecendo a suas ordens.

— Não tem nada melhor pra fazer?

— Eu tinha, mas meu compromisso adoeceu.

Eu sorrio.

— Que azar o seu.

E deslizo para o sono.

Acordo à tarde e escuto o barulho da chuva lá fora e Nathan ainda está aqui. Ele está sentado ao meu lado, enquanto lê um dos meus livros.

Seus dedos tocam para minha testa.

— Não está mais com febre.

— Eu me sinto melhor agora — murmuro.

— Estava quase a levando a um hospital se não melhorasse.

— Mas eu melhorei. Graças a você. Obrigada.

— Não precisa agradecer.

E agora? Ele está perto. Seus cabelos bagunçados quase pediam por meus dedos entre eles. E havia olheiras embaixo de seus olhos. Estendo a mão e toco a sombra escura.

— Está com olheiras... não dormiu?

Ele sorri, segurando minha mão.

— Você deu um bocado de trabalho. É uma doente horrível, Sarah.

— Me desculpe.

— Tudo bem, o importante é que está melhor agora. Quer que eu busque algo para comer?

— Acho que eu prefiro tomar um banho e tentar me sentir inteira de novo.

Eu me levanto e pego minhas coisas, indo para o banheiro.

Enquanto estou no chuveiro, consigo racionalizar sobre a presença de Nathan no meu dormitório. Tínhamos um acordo bem claro. Iríamos nos encontrar todos os fins de semana para fazer sexo. Por dois meses. Era apenas isso. Sem cobranças. Sem laços.

Mas ele passou as últimas horas praticamente sem dormir cuidando de mim, quando não tinha a menor obrigação.

Desligando o chuveiro, coloco um pijama limpo e me olho criticamente no espelho. Nada sexy. Nada mesmo.

Mas eu não preciso estar sexy, preciso? Não me sinto mais doente, ou não tão mal pelo menos, mas duvido que Nathan pense em transar comigo depois da paciente horrível que eu fui. E provavelmente ele vai dar no pé assim que perceber que eu já estou quase bem.

Quando volto para o quarto, enxugando os cabelos, Nathan ainda está na minha cama, recostado sobre meus travesseiros, zapeando com meu controle velho na mão. E agora? Será que eu peço pra ele ir embora? Eu não quero que vá. É simples assim.

— Sente-se melhor? — pergunta quando me aproximo.

— Sim. Quase humana de novo.

Ele segura minha mão e me puxa para sentar na cama ao seu lado.

Olho para TV e vejo que está passando “Orgulho e Preconceito”.

— Ah, eu adoro este filme.

— Nunca vi.

— Se quiser ficar... Vamos ver o que acha de Mister Darcy — sugiro.

— Eu li o livro, Sarah.

— Ah, para!

— É sério. Quem não leu?

— Achei que só lesse livros científicos ou algo assim.

— Você tira muitas conclusões precipitadas. Eu gosto de mais coisas do que só de astrofísica.

Tenho vontade de perguntar do que, mas me calo. Sem perguntas, penso. E estremeço sem querer. Não era só frio, era um sentimento mais gelado que eu não queria analisar.

— Está com frio? — Puxa a coberta sobre nós.

E parece natural que eu me deite sobre seu braço, enquanto Elizabeth esnoba Mr. Darcy. Será que ele percebe que está acariciando meu cabelo?

Eu percebo e aprecio. Nathan aqui, simplesmente do meu lado, vendo filme antigo na minha velha TV.

Caramba. Acho que eu não deveria gostar tanto assim na verdade.

Nós acabamos pegando no sono e acordamos com o som estridente de um celular tocando no quarto escuro.

Já é noite. Nathan se desvencilha de mim e pega o celular no seu bolso olhando o visor e então desliga sem atender. Eu acendo a luz e o fito curiosa.

— Por que não atendeu?

Ele coloca o aparelho de lado.

— Não era importante.

— Tem certeza? — Ele parece aborrecido.

Quem seria no celular?

— Tenho sim.

— Já anoiteceu... Você... precisa ir embora?

Ele sorri.

— Só se você quiser.

Eu sorrio de volta.

— Não, eu não quero.

— Então eu posso ficar. Está com fome?

— Agora que você falou estou sim. Podemos pedir uma pizza — sugiro esperançosa antes que Nathan diga que tenho que tomar a sopa de novo.

Ele sorri se levantando.

— Tudo bem.

Pego meu celular.

— Deixa que eu peço.

Nathan se ocupa em olhar meu mural de fotos, enquanto eu peço a pizza.

— Quem é este? — ele indaga assim que desligo o celular.

Eu me levanto e vou até onde ele está, perto do meu mural. Ele aponta para a foto de Leo comigo que coloquei ali há algumas semanas.

— Um amigo.

— Somente seu amigo?

— Claro que sim. Um amigo de infância.

— Ele gosta de você.

— Claro que gosta. Somos amigos.

— Não, ele está apaixonado por você.

— Como sabe?

— O jeito que ele te olha e pega em você.

— É um expert em expressão corporal agora? Me poupe, Nathan — desconverso, um tanto incomodada por seus comentários sobre o Leo.

— E essa aqui é sua mãe?

Eu sorrio, satisfeita por ele mudar de foco.

— Sim, Jocelyn.

— E este cara com ela, não parece seu pai.

— Este é Peter, o namorado dela. Meus pais se separaram quando eu era criança.

— E você gosta deste Peter?

— Eu gosto. Ele é legal. Ele é músico. Mas minha mãe não costuma ficar muito tempo com o mesmo cara, então... — Dou de ombros.

— E seu pai? Se casou de novo?

— Meu pai também tem algumas namoradas ocasionais, mas nunca mais se casou. Acho que tanto ele como minha mãe ficaram traumatizados.

— Por quê?

— O casamento foi a pior decisão que poderiam tomar, digamos assim.

— Mas você nasceu.

— Pois é, acho que foi a única coisa boa que fizeram juntos.

— Parece amarga com isso.

— Ah, deixa pra lá. — Eu faço um sinal para mudar de assunto.

A pizza chega e nós nos sentamos sobre minha cama para comer.

— Isso é engraçado.

— O que é engraçado?

— Duvido que algum Cole coma pizza deste jeito.

— Não somos a realeza, Sarah.

— Mas parece.

— Somos normais. Até comemos pizza às vezes.

— Oh claro. Mesmo porque não consigo ver nenhum de vocês cozinhando naquela cozinha que parece que nunca foi usada.

Ele ri. E fico esperando que ele continue. Que fale da sua família como eu falei da minha. Mas Nathan não falou nada.

E quando terminamos de comer, ele sai para ir ao banheiro.

Reparo que leva o celular.

Será que vai ligar para alguém? Os pais? Os irmãos? Ou outra pessoa? E o que eu tenho a ver com isso?

Tiro a pizza da cama e coloco num canto, me recostando e pegando o controle remoto, para conter a vontade ridícula de ir escutar atrás da porta. Nathan volta um tempo depois e deita ao meu lado. Seus dedos retiram uma mecha de cabelo do meu rosto. Eu desligo a TV.

— Nada mais de Mr. Darcy?

— Você dormiu assistindo! — acuso.

— Não, você dormiu antes.

— Não tem problema, porque já vi o filme mil vezes.

— Acho que acredito em você. — Ele sorri e me beija.

Sinto meu coração disparando e solto um gemido, a excitação me dominando, quando nos deitamos nossos corpos se encaixam facilmente, mas Nathan para.

— Sarah, eu não acho...

— Está tudo bem. Eu quero... — Ofego.

— Você estava doente...

— Não estou mais... quer dizer, não estou mais tanto que seja nojento transar comigo. — E eu o encaro — A não ser que tenha nojo? Meu nariz nem está mais escorrendo.

Ele solta uma risada.

— Não, não está nojenta.

— Então continua — sussurro, ondulando meus quadris contra os dele o fazendo gemer e voltar a me beijar com força.

E não demora que as roupas desapareçam e eu sinta suas mãos em mim, esquentando por onde passam.

Ele me encara ofegante.

— Tem preservativo?

Eu mordo os lábios, hesitante.

— Podemos fazer sem? — sugiro ansiosa. — Queria saber como é, eu tomo pílula, então...

— Tem certeza? — Ele beija meu pescoço e eu suspiro, me contorcendo, ao senti-lo excitado roçando em mim.

— Não preciso me preocupar com alguma doença, não é?

Ele levanta a cabeça e me encara confuso.

— O que disse?

— Sobre transarmos sem camisinha...

— Não, Sarah, não precisa se preocupar com isso. — Ele volta a mordiscar meu pescoço.

— Desculpa perguntar, mas não faço ideia do que você fez antes de me conhecer...

— Talvez eu te conte um dia.

Conta agora, eu quero pedir. Quero saber tudo sobre ele.

Por que está saindo com alguém como eu, podendo ter qualquer garota do campus, ou do mundo, que quisesse? Por que não tem uma namorada? Será que já tivera alguma? Será que tinha sido magoado por alguém? Será que é este o segredo dele?

— Me conte agora — peço.

E ele ri suavemente enquanto se encaixa entre minhas pernas.

— Eu estou ocupado agora.

E quem sou eu para discordar, quando o sinto inteiro dentro de mim? Minha curiosidade pode ficar para depois.

Mas depois eu adormeço. E quando acordo no dia seguinte, Nathan está todo vestido ao lado da cama.

— Você já vai?

— Sim, eu preciso ir.

— Tudo bem. Mais uma vez obrigada por ficar e cuidar de mim.

Então ele se aproxima e beija minha testa.

— Tchau, Sarah.

Fico vendo a porta se fechar atrás dele com um sentimento estranho no peito.

É como se tudo estivesse diferente agora.

Como se eu e Nathan fôssemos diferentes.

Porque naquele fim de semana eu tive um vislumbre do que poderíamos ser se...

Suspiro, não conseguindo completar o pensamento. Porque é assustador demais.

Maravilhoso demais.

Merda.

Estou ferrada.

Capítulo 16

Quando eu abro a boca

Eu quero te dizer, mas não sei como

Neptune

Na segunda-feira ainda estou ligeiramente confusa com minhas recentes e assustadoras aspirações em relação a Nathan e quando passo em frente ao estacionamento vejo Caroline e seu namorado. Ela me fita com cara de poucos amigos e parece soltar lasers em minha direção. Desvio o olhar, me sentindo mal. Por que a irmã de Nathan não gosta de mim? Será apenas esnobismo?

Brad não parece ter qualquer coisa contra mim, pelo menos ele pareceu muito simpático quando nos encontramos na loja e depois tomamos café. Mas depois que ele me flagrara com Nathan, nunca mais tinha falado comigo.

Quando chego à aula de francês ele está lá, sentado em uma das últimas fileiras conversando com um outro aluno e decido me aproximar.

— Oi.

Ele levanta o olhar e o sorriso que estava em seu rosto se desfaz.

Oh Oh.

— Oi.

— Será que você teria as anotações de quarta-feira passada? Eu tive que faltar e perdi.

— Ah, é isto? Eu tenho sim. — Ele remexe em seus cadernos e me passa um. — Pode me devolver quando quiser. Não tem pressa. — Ele é apenas educado. Com certeza não tem nada de natural ali.

— Obrigada — respondo me afastando.

Talvez minhas teorias estejam certas e os Cole não gostem mesmo de mim. E muito provavelmente tinha a ver com meu envolvimento com Nathan.

E quando o avisto sozinho indo em direção ao prédio de ciências naquela tarde, não hesito em me aproximar.

— Ei. — Paro a sua frente sorrindo animada. Espero que faça o mesmo. Que sorria pra mim. Que a gente se reconecte como nós fizemos no meu quarto no fim de semana, mas ele parece distante.

— Oi, Sarah.

— O que está fazendo? Ainda tem alguma aula? Podíamos tomar um café... — sugiro corajosamente.

Ele levanta a sobrancelha, um tanto surpreso e eu coro.

Droga. Será que eu tinha sido precipitada?

— Quer dizer, acho que posso te pagar um café, em pagamento por ter sido meu enfermeiro e eu uma péssima paciente.

— Não precisa. — Ele abre um pequeno sorriso, mas não é com humor.

— Um jantar, talvez? — Caramba, estou mesmo convidando Nathan para um encontro? — Quer dizer, apenas um jantar entre amigos — esclareço.

— Sarah, estou confuso. Agora somos amigos? — Ah, agora ele está sendo irônico e isso me deixa sem graça, confesso.

— Não é nada demais, Nathan. Apenas... — Respiro fundo me sentindo meio tola agora, por acreditar que ele estava tão a fim de mudar um pouco nosso acordo como eu. — Olha, deixa pra lá. Deve ter coisa melhor pra fazer! E sabe de uma coisa, eu também. Andei distraída dos estudos, preciso pegar pesado esta semana. Então... Esquece, ok?

E antes que possa me impedir saio quase correndo, sem olhar para trás.

Eu sou mesmo uma idiota. E por vários motivos. Primeiro que aquele comportamento bizarro de Nathan está começando a me exasperar. Claro que ele não está fazendo nada errado. Afinal, tínhamos combinado isso. Apenas nos encontrar aos fins de semana e nada de cobrança. Não fui eu mesma que deixei bem claro que nem amigos podíamos ser? Então como é que agora eu posso querer algo diferente?

É apenas sexo ainda.

Eu tenho que me convencer. Porque agora está claro para mim que Nathan não quer nada de mim, além disso. E por que ia querer? Eu não passo de uma conveniência. Possivelmente quando as aulas acabarem, ele vai para algum lugar muito chique com seus irmãos e arranjará outra garota para transar sem compromisso. Vai ver é disso que ele gosta.

E por que agora estou irritada? Eu criei aqueles termos e Nathan concordou com tudo. E nada tinha mudado. Pelo menos para ele. E para mim, mudou?

Eu me jogo na minha cama, olhando o teto. Morrendo de medo da resposta que sussurra dentro de mim.

Na manhã seguinte, mergulho nos estudos, disposta a esquecer de toda a confusão dentro da minha cabeça.

Decido que sou madura o suficiente para isso.

Assim, tento não ficar secando Nathan quando o vejo pelo campus. Ignorando aquela nova voz inconveniente dentro de mim, que sussurra que eu devia ir atrás dele e do mesmo jeito que pede para transar comigo ser corajosa o bastante para dizer que quero mais. “Mas eu não quero mais.”, refuto.

Difícil é convencer a mim mesma.

E quando estou saindo da biblioteca, na sexta à noite, tomo um susto ao ver Nathan parado em frente ao prédio esperando por mim.

— Nathan? — Caminho em sua direção, porque é impossível conter a onda de contentamento que sinto apenas de vê-lo ali.

Ele sorri meio contido.

— Sabia que ia encontrá-la aqui.

— Tão previsível assim? — Faço uma careta.

— É onde tem estado toda a semana.

— Está me espionando?

— Apenas é onde eu estou também. Afinal, acho que todos estamos correndo atrás do tempo perdido, não?

— Tempo perdido?

— Sim. Provas finais e tudo o mais.

— Ah, claro... E acho que estava tão ocupada que nem me dei conta de que não combinamos nada para o fim de semana.

O que é uma tremenda mentira, claro. Eu só estava esperando que ele mandasse alguma mensagem e morrendo de medo que ele desistisse do nosso acordo ou algo assim depois da minha desastrada incursão ao tema “podemos ser amigos também” do começo da semana.

— Sim. Mas eu pensei em te levar a um lugar hoje.

Arregalo os olhos surpresa.

— Lugar?

Ai meu Deus.

Ele estende a mão.

E nem hesito em segurá-la.

— Onde estamos indo?

— Você vai ver... — Sorri misterioso enquanto seguimos pelas alamedas até o prédio de astronomia e ele me puxa para dentro.

— A gente devia estar aqui? — questiono indecisa quando subimos algumas escadas.

— Claro que sim. Onde mais estaríamos para... — de repente saímos em um espaço aberto com vários telescópios — ver o céu de perto?

Deixo meu olhar vagar ao redor.

Não deveria estar surpresa por Nathan me trazer ao observatório.

— Nunca estive aqui.

— Um erro imperdoável.

Ele começa a mexer em um dos telescópios e me chama.

— Venha ver. Hoje é um dia perfeito para ver Netuno.

Faço o que ele pede e mergulho meu olhar para contemplar o céu de pertinho.

— Uau. É tão lindo.

— Está olhando para o leste, a constelação de aquário. Consegue vê-lo? Ele é este ponto azul, escuro e frio perto das estrelas.

— Pobre netuno...

Nathan ri.

— Não tão pobre assim, alguns astrônomos acreditam que têm tempestades de diamantes em Netuno.

— Nada mal então.

Afasto o olhar do telescópio para encará-lo.

— Acha que tem vida fora da Terra?

— Como diria Carl Sagan, se não existe vida fora da Terra então o universo é um grande desperdício de espaço.

— É uma boa colocação...

— Mas acho que nunca saberemos.

— Então, se não é um desses caras que acredita em vida fora da Terra, me explica o que te atraiu para estudar astronomia?

— Estudar o universo me faz entender que por mais que a vida de uma estrela seja longa, o sol tem cinco bilhões de anos, por exemplo, tudo é finito. Uma estrela nasce, vive e morre. Nada dura para sempre. Até as estrelas morrem.

— E não é triste?

Ele sorri e eu estremeço quando um vento mais frio me faz lembrar que estou sem blusa.

— Vamos embora, não quero que congele.

— Hum... Por acaso está sugerindo que vamos para sua casa? — arrisco.

— Alguma objeção?

— Longe de mim, querer criar uma polêmica desnecessária, mas estou morrendo de forme, então podíamos passar em algum lugar e comer uma pizza. — É minha versão descolada e resumida do meu convite da segunda, mas não me importo. Acho que estou mesmo ficando mais corajosa agora.

Ele sorri, quando chegamos em frente ao seu carro.

— Ok, posso te levar para comer, Sarah James.

Sorrio em resposta.

Ignorando o frio na barriga de expectativa.

“Não é um encontro Sarah. Não é.”, Digo a mim mesma quando pegamos nossos pedidos e nos sentamos para comer.

— Sabia que New Haven é conhecida por ter uma das melhores pizzas do país? — ele diz.

— É, acho que já ouvi falar.

— E então, o que vai fazer no verão?

Uau.

Isso é novo.

Sei que uma parte de mim vinha ansiando por estar mais próxima de Nathan, mas acho que estou surpresa por estarmos aqui agora, prestes a iniciar uma conversa.

Talvez nossa primeira conversa de verdade.

— Vou para minha cidade, Mystic. Conhece?

— Sim, já ouvi falar. É litoral, não é?

— Sim, é lindo.

— Vai ficar o tempo inteiro lá?

— Sim, é onde estão meus pais e... — hesito ao falar de Leo. O que é ridículo, não é?

— Seu amigo Leo. — Nathan parece adivinhar meus pensamentos.

— Sim. Leo.

— Fale-me dele.

Oi? Nathan quer que eu fale de Leo? Qual o interesse dele?

— Como assim?

— Acho que fiquei curioso, vocês parecem muito próximos.

— E somos mesmo. Nossas mães são melhores amigas.

— Então são melhores amigos também.

— Sim, acho que foi natural.

— E nunca foram mais do que isso?

— Não!

— Você parece bem enfática.

— Porque é absurdo pensar diferente. Jamais estragaria minha amizade com o Leo.

De repente quero contar a Nathan a verdade.

Quero contar que me envolvi com ele porque achava que se voltasse para Mystic virgem e deixasse Leo pensar que poderíamos ficar juntos, isso estragaria tudo.

— Por isso não queria que fôssemos amigos?

A pergunta perspicaz dele está bem perto da verdade.

Em vez disso arrisco perguntar.

— Acha que... deveríamos ser?

Ele não responde.

De repente parece perdido em seus próprios pensamentos e de novo me vejo ansiando por saber mais dele.

Ele fez perguntas para mim hoje, mas estou certa que não vai responder nada sobre si.

Tento não me sentir magoada com isso.

Não tenho direito algum.

— Podemos ir? — Ele dá a conversa por encerrada e eu finjo que não me importo quando respondo que sim.

Entramos no carro e seguimos para seu apartamento.

E eu digo a mim mesma que está tudo bem.

E quando chegamos, não precisamos falar nada quando seguimos para seu quarto e não hesito quando ele me beija.

É tudo o que importa. Ter Nathan de novo ao alcance de minhas mãos.

E estamos na cama, ocupados em tirar as roupas do caminho e me sinto mais faminta dele hoje do que todos os outros dias e não hesito em ir para cima dele. É melhor me concentrar na única coisa que Nathan pode me dar. Um pouco dele. E eu sei agora que não é o suficiente, mas é o que eu tinha no momento.

E acho que Nathan percebe o desespero com que minhas mãos se infiltram em seu cabelo, a intensidade que meus lábios devoram os seus, descem por seu peito, o marcando com meus lábios, até sua barriga plana.

— Sarah... — ele sussurra, me chamando.

— Shi... Não fala nada, Nathan. — Eu o encaro ofegante. — Eu quero fazer isso.

E não há mais palavras, quero sentir seu gosto em minha língua. Meu próprio coração batendo desesperado contra as costelas, enquanto meus lábios deslizavam por sua barriga, meus dedos descendo para tocá-lo, cingi-lo, e por fim, prová-lo.

E me sinto plena por estar fazendo isso com ele, ouvindo seus gemidos em meu ouvido, suas mãos puxando meus cabelos.

No entanto também já não é suficiente. Eu preciso dele dentro de mim e talvez tenha dito em voz alta enquanto deslizo para cima de seu corpo, sentindo-o me preencher por inteiro. É ali que ele deve estar. Nossos quadris se movimentando, buscando e dando prazer, enquanto nossos olhares se encontram e se prendem. Eu lhe pertenço totalmente naquele momento em que me movo em cima dele, deixando as sensações me percorrerem. Até que tudo fica intenso demais e fecho os olhos, jogando a cabeça para trás, perdida no meu próprio prazer, até explodir. Uma, duas, várias vezes, espasmos após espasmos percorrendo meu corpo. E tombo em seu peito, exausta.

Sinto seus dedos em meu cabelo, seus lábios em minha testa e adormeço assim, impregnada de Nathan Cole.

E quando acordo na manhã seguinte, ele ainda está ali, deitado ao meu lado.

Ah caramba.

Por que parece tão perfeito e certo?

— Bom dia — ele diz com um sorriso preguiçoso.

— Bom dia...

— Vem aqui. — Suas mãos me puxam para seus braços. Eu não reclamo. Aconchego-me contra seu corpo morno, quase ronronando feito uma gata de satisfação.

Eu podia muito bem me acostumar com isso...

Sinto um frio na espinha, mas eu tinha escolhido aquele caminho. Tinha concordado com a proposta de Nathan. Eu sempre soube que seria assim. Apenas dois meses e depois nunca mais.

E os dois meses estavam acabando bem rápido.

Só faltam duas semanas agora, me dou conta com uma dorzinha incômoda martelando em meu peito.

— Tudo bem? — ele pergunta, quando fico tensa e eu me desvencilho.

— Acho que estou com fome — minto.

Ele sorri.

— Acho melhor levantarmos e colocar alguma coisa no seu estômago.

Ele ri enquanto se levanta e coloca uma calça de pijama e joga uma camisa para mim.

— Me encontre na cozinha. — E se afasta.

Ainda fico ali, olhando o telo e pensando que não posso mais fugir dos meus sentimentos.

Eu estou muito mais envolvida com Nathan do que tinha planejado. Ainda não quero dar nome a isso, porque é assustador demais, já que tínhamos combinado algo sem compromisso e com data para acabar.

E agora que a data estava se aproximando eu me pergunto como vai ser quando tudo terminar.