Capitulo 36

Rose

“Você está tentando me deixar bêbada?” Eu ri, enquanto Edge pedia outra vodca.

Ele simplesmente ignora o comentário, sorrindo enquanto a garçonete serve minha bebida e a desliza sobre o bar para mim. “Eu acho que você já está bêbada.”

Eu estava um pouco embriagada, era verdade. Mas eu sabia como lidar com meu álcool. Eu não sou um peso leve, como ele parece assumir que eu sou. Levanto minha mão e inclino-a de um lado para o outro.

Ele ri. “Último, então vamos voltar para minha casa. Os meninos parecem ter gostado de você e perguntaram se você voltaria esta noite.”

Me sinto ansiosa com o pensamento, mas Edge parecia orgulhoso de que seus homens pareciam me aceitar em seu grupo. Eu não tive a mesma vibração deles como tinha tido dele. Eu sabia que Sith ainda estava muito desconfiado de mim, e Rip simplesmente parecia me achar divertida. Havia um ou dois outros homens que chegaram e partiram ontem à noite. Por que eles não ficaram, eu não estava realmente certa, mas eles usavam patchs do clube Vultures nas costas, o que me fez pensar que havia mais do clube do que pensávamos inicialmente.

Isso só me deixou mais nervosa.

O Satan’s Sanctuary não era um clube grande. E mesmo com os Brothers aqui, Kev, Ham e Blizzard, eles poderiam ser facilmente superados em número.

Eu bebo a vodca e sorrio através do sabor intenso. “Estou pronta, vamos antes que eu não possa andar, e muito menos sentar na parte de trás da sua moto.”

Edge joga um pouco de dinheiro no bar e coloca a mão na parte inferior das minhas costas enquanto me conduz pelas portas da frente. Estar com Edge era um passeio de montanha-russa no seu melhor. Ele era um cavalheiro, segurando portas para mim e seu toque sempre foi suave. Não era até que estivéssemos em torno de seus irmãos, ou falando sobre seu clube, que eu tive a sensação de que havia mais nele do que o que eu estava vendo.

Ele ficava um pouco mais frio, ele ria menos, e ele dizia coisas que eu não esperava.

Era como se o seu clube fosse um veneno que, mesmo a menor dose dele sendo injetada em suas veias, ele se infectava com seu veneno. Quanto mais tempo eu passava com ele, mais eu entendi o que ele quis dizer quando explicou como conseguiu seu nome de estrada.

Era como assistir Jekyll e Hyde. Até agora, eu consegui conter a raiva, mas eu sabia que o tempo terminaria e eu experimentaria em primeira mão, quem era o verdadeiro Edge. Eu só esperava que, nesse momento, não estivesse sozinha. Porque eu tinha certeza de que não iria sobreviver.

Há quatro motos estacionadas fora da casa quando estacionamos, e eu posso ouvir uma música alta tocando lá dentro. Meus sentidos me dizem imediatamente que isso não é bom.

No segundo que Edge abre a porta Sith nos vê, uma cerveja em uma mão e um tubo de vidro branco na outra. Ele sorri, mas não é acolhedor, é escuro e sádico.

A porta se fechando atrás de mim foi como um presságio escuro.

“Ah, nossa amável Lily! Estou tão feliz que você pode se juntar a nós!” Ele exclamou, levantando as mãos para o ar como se eu fosse a melhor amiga que ele não tinha visto em anos. A música foi baixada para uma melodia suave em segundo plano. “Venha, junte-se às festividades!”

“Comemorando algo?” Perguntei com cautela, mas com um sorriso forçado. Entro na sala onde os homens estão sentados. Um deles tem uma mulher sentada em seu colo, mas ela parece quase como se estivesse dormindo enquanto lutava para manter seus olhos abertos e alertas.

“Todo dia é uma celebração quando você faz parte dos Vicious Vultures, minha querida.” Ele sorriu.

Há uma rodada de aplausos preguiçosos dos homens que encheram o pequeno espaço e Edge riu atrás de mim.

“Dee, Mal, esta é nossa amiga, Lily.” Os dois homens a quem fui apresentada levantaram as mãos em cumprimento. A garota quase caiu no chão, do colo do cara, mas ele a pegou logo antes de cair. Todos riram, mas ela nem sequer tentou se mover, seu corpo flácido caindo quando ele a puxou para trás.

Se não fosse por seus olhos abrirem de vez em quando, eu teria assumido que ela estava morta.

“Escolham um lugar, sentem-se.” Ele gesticulou para uma cadeira de plástico que parecia ter visto dias melhores, mas eu sorrio e me sento com cuidado, medindo sua estabilidade antes de soltar todo meu peso. Edge empurra Rip e ele se arrasta no sofá para abrir espaço para o corpo grande de Edge, os três homens sentados no pequeno assento parecia quase cômico.

“Fico feliz que você voltou.” Rip sorriu preguiçosamente para mim.

“Achou que vocês poderiam me assustar com facilidade?” Eu ri.

Eu pego um lampejo de sorriso no rosto de Sith. “Não, nós gostamos de você. Você é boa gente, assim como nós.”

Isso era discutível.

“Queríamos recebê-la na família dos Vultures. Edge aqui mencionou que você teve alguns problemas familiares.” Meus olhos dispararam para Edge, que me deu um olhar simpático que me disse que ele havia compartilhado mais do que eu teria gostado. “Bem, não mais. Porque agora você é uma de nós.”

O tom que Sith usava era baixo e tortuoso.

Coloco minhas mãos nos bolsos e deslizo na cadeira, esperando que eles não percebessem que eu estava tremendo profusamente.

“Uau! Não sei o que dizer.”

“Você poderia dizer não.” Era um desafio, uma armadilha. Ele estava me forçando a andar na prancha e era onde eu pulava e era engolida pelos tubarões, ou subia a bordo e me juntava aos piratas.

Ambos poderiam ter consequências devastadoras – ambos ameaçavam a vida. Mas eu sei que só um iria me dar a oportunidade de deixar esta casa viva hoje à noite.

Encolho os ombros como se a decisão fosse completamente óbvia. “Quem poderia dizer não a isso?”

O sorriso de Sith só cresceu, os outros meninos também sorriram e Edge olhou para mim como se ele estivesse excitado.

Ele me contou sobre sua Old Lady na sua cidade, como ele estava ouvindo histórias sobre ela o trair com os irmãos enquanto ele tinha vindo para cá. Mas o idiota, apesar de sua escolha em mulheres ou amigos, era leal para uma fodida falta e acreditava em todas as mentiras que ela lançava.

Pelo que eu descobri, ela era o tipo de mulher que queria poder. Ter posição no clube tinha dado a ela um gosto, mas ela queria mais do que ser apenas um membro regular do clube. Ela queria ser a rainha e ela estava a caminho do topo. Edge era apenas um degrau na escada.

No início, eu pensei que essa coisa toda de amigos era ótimo, mas quanto mais tempo passamos juntos, mais eu o vi desejando mais. O toque, os olhares de lado, a emoção de eu ser aceita por seus irmãos. Ele finalmente viu que havia algo melhor lá fora, e para ele, eu era o melhor.

Tudo dentro de mim grita corra.

Justo quando pensei que estava chegando ao topo do buraco, que eu tinha cavado com Marco e os Brothers, voltei a cair em outro. Só que desta vez, não era apenas um buraco normal. Era uma sepultura.

“Lily.” Eu pisquei, vendo que Edge está segurando uma cerveja para mim. Eu sorrio em agradecimento e pego. Não demorou muito para que a música voltasse e a sala estivesse cheia de risos altos e comentários grosseiros. O homem que eu conheci agora é Dee, apalpa a mulher no seu colo, todos riram quando ele não recebeu resposta.

“Ela está bem?” Eu faço uma careta quando tomo um gole da minha cerveja e tento acalmar meus nervos.

Dee ri. “Sim. Ela não podia lidar com sua merda.” Ele assentiu com a cabeça para onde Rip está sentado, inclinado sobre a mesa, puxando uma substância transparente de uma colher para dentro de uma agulha.

“Este é seu, Edge,” disse Rip com entusiasmo.

Edge lambe os lábios. “Apenas um, irmão, eu tenho uma merda para fazer amanhã.”

“Aww, talvez você possa dividir com Lily, seu maldito viado filho da puta,” Mal zombou do outro lado do sofá. Edge estica o braço por cima do encosto do sofá e bate na cabeça de Mal.

Tomo outro gole e meu corpo começa a formigar. É uma sensação estranha, que eu normalmente não sentia ao beber. Talvez eu tenha tomado muita vodca, mas eu estava bastante enjoada quando chegamos à casa. Meu cérebro não conseguiu entender por que me sentia tão tonta.

“Como está essa bebida, Lily?” Sith perguntou, contornando o sofá e vindo em minha direção. “Você parecia um pouco tensa ontem à noite, então adicionei algo para ajudá-la a relaxar um pouco.”

Meu coração bate forte no meu peito. Eu lambo meus lábios, tentando parar as picadas e o formigueiro que os atacavam.

“Oh cara, Sith. Por que você fez isso?” Perguntou Edge. Mas ele não parecia preocupado, apenas revira os olhos como se fosse algo que ele tinha feito antes.

Sith sorri. “Eu queria ajudá-la a relaxar, para que ela pudesse participar da diversão.”

Tento falar, mas nada saiu. Edge sorri para mim. “Está tudo bem. Nós cuidaremos de você.”

Eu observo, meu corpo se sentindo como se fosse de pedra quando Rip empurra a agulha no braço de Edge. Seus olhos brilham quase que instantaneamente, seu corpo relaxa no encosto do sofá. Rip começa a aquecer a colher novamente, todos observando enquanto ele puxa a substância para dentro da agulha e a enche.

“Dê a ela apenas um pouco, Rip,” Edge balbuciou. “ Isso é poderoso.”

Eu quero agitar minha cabeça, gritar ou correr. Mas estou congelada.

Eu nem sinto nada quando Sith segura meu braço enquanto Rip me injeta.

Não.

Isso não poderia estar acontecendo.

Não podia.

Eu posso sentir lágrimas nos meus olhos.

Sith puxa meu cabelo para trás do meu rosto e olha para mim. “Uma de nós agora, Lily. Prepare-se para o passeio da sua vida.”

Eu vejo um sorriso encorajador de Edge, antes que tudo ficasse preto. A atmosfera era diferente quando a neblina que encheu minha cabeça finalmente foi limpa.

Meu corpo está furioso.

Com esforço saio da pequena cadeira de plástico. A sala está confusa, mas silenciosa. Edge e Rip estão ambos desmaiados no sofá. Parece que eles estão muito quietos, tenho que me perguntar se eles estão respirando. Então me lembro de que, depois do que acabaram de fazer comigo, não me interessava.

“Como você está se sentindo, Lily?”

Pressionando minhas costas contra a parede, procuro a voz de Sith. Sentado na grande poltrona do outro lado da sala. Seu rosto sem expressão e dois olhos intensos me observando. Os arrepios disparam pela minha coluna, meu corpo e minha mente implorando uma fuga.

“Eu vou para casa.” Minhas palavras eram quase incompreensíveis enquanto se arrastavam, minha língua se recusava a ser controlada.

“Você tem certeza de que não quer ficar e se divertir?” Ignorando-o, me afasto da parede e vou até à porta da frente, congelando quando ouço chamar de novo. “Você tem sorte, eu gosto de você. Você tenta nos foder, e da próxima vez você não vai acordar.”

As drogas que agora estão envenenando meu sistema, lutam contra meus sentidos e minha mente. Eu quero correr ao redor da quadra a toda velocidade, sem parar, nunca. Mas, ao mesmo tempo, meu estômago se agita e a necessidade de vomitar supera todas as minhas outras emoções.

Caindo contra a porta da frente, uso a madeira dura para me ajudar a ficar de pé.

Estou assustada.

Nunca me senti assim antes. Parece que eu estava perdendo o controle do meu corpo e não conseguia descobrir como ele estava se movendo, quando eu não estava dando permissão para isso.

A maçaneta da porta escorrega e desliza na minha mão, mas pela minha vida não consigo abrir a porta. Ouvindo passos na sala atrás de mim quase me fez cair de joelhos e ceder. Sentindo algo molhado no meu rosto, consigo levantar a mão e limpar minhas bochechas.

São lágrimas, eu estou chorando.

Eu preciso sair e eu preciso sair agora.

Todo o meu corpo começa a tremer, mas a umidade na minha mão me dá o atrito que eu preciso para girar a maçaneta.

Eu tropeço na varanda, meu pé enroscando no primeiro degrau da escada e resultando em mim voando para frente e pousando em minhas mãos e joelhos. Eu quero dizer que dói como o inferno, mas não. Eu nem sinto. Meu corpo está entorpecido.

Um corpo pressiona contra minhas costas e eu estremeço quando dois braços se envolvem em minha cintura e começam a me levantar. Eu tento me afastar, mas eles me apertam mais, minha luta completamente inútil. Soluçando silenciosamente, cada parte de mim grita para desistir, a escuridão lutando para assumir novamente. Ela me implorou para parar de lutar e simplesmente fechar os olhos.

Eu estava acabada.

Capitulo 37

Blizzard

O jantar não foi tão estranho quanto eu esperava.

A maldade que eu tinha em relação a minha mãe tinha se transformado de um demônio furioso em um cachorrinho irritado. Ainda estava lá, e ainda havia merda que precisávamos discutir, mas chegamos a um entendimento silencioso. Não era o mais importante em nenhuma das nossas vidas agora.

Ela estava preocupada com Lane, e eu estava enlouquecendo com a segurança de Rose. Neste momento, precisávamos nos concentrar no que estava na nossa frente, não o que assombrava nosso passado.

“Ela parecia estar bem quando você saiu?” Perguntou Skins do outro lado da sala de estar. Ele está sentado no chão, apoiado contra a parede.

Eu estremeço, a questão me fazendo sentir um pouco culpado. “Sim, ela estava bem. Não posso dizer que tenha ajudado a situação.”

“O que aconteceu?” Perguntou mãe enquanto entrava, enxugando as mãos num pano de prato.

Aperto a cerveja nas mãos. “A ouvi falar com ele no telefone. Soavam como velhos amigos. Você sabe? Rindo e tal.” Tomei um gole do líquido que agora estava quente. “Eu falei uma merda que eu não deveria ter falado, e ela basicamente me disse para tirar minha cabeça da minha bunda se eu achasse que nós íamos fazer as coisas funcionarem.”

Judge ri, mas minha mãe franze a testa, sua preocupação com Rose evidente.

“Todos dizemos o que não queremos dizer às vezes. O calor do momento faz com que as emoções queimem mais. Não pense em nada.” As palavras de Judge fizeram pouco para me acalmar. Eu sabia que a machuquei no momento em que as palavras deixaram minha boca, mas nunca fui do tipo de não falar o que penso, não importa quais sejam as consequências.

“Rose é uma menina delicada. Ela retrata uma imagem forte quando precisa, mas no fundo ela está quebrada.” Mãe se inclinou contra a porta da cozinha, um sorriso triste em seus lábios.

Inclino, apoiando os meus braços sobre os joelhos. “No entanto, essa é a coisa. Eu quero que ela seja ela, eu não quero que ela seja durona ou finja ser alguém que não é. Foi assim que chegamos a essa merda em primeiro lugar.”

“Há uma diferença entre fingir uma imagem para machucar alguém ou causar danos, e fazê-lo para capacitar ou se proteger.”

Eu concordo, Skins estava certo. Todos nós já fingimos uma risada ou um sorriso ou fingimos sermos mais fortes do que somos, mas nunca foi feito para ferir outros. Não se tratava de mentiras e enganos. Às vezes era sobre nos fazer acreditar que nós éramos capazes.

Eu preciso lembrar que Rose não estava aqui para machucar minha família ou a mim. Ela estava apenas tentando sobreviver da melhor maneira que sabia, e às vezes isso significava manter a cabeça erguida quando tudo o que ela queria fazer era desmoronar no chão.

“Ela precisa de alguém forte ao seu lado, então ela não sentirá que precisa ser isso. Ela precisa de alguém disposto a ser forte por ela.” Os olhos da mãe encontraram os meus e eu sabia que ela tinha uma convicção absoluta por trás de suas palavras.

Meu pai era um idiota. Eu sabia disso, ela sabia disso, e todas as pessoas que tinham contato com ele sabiam disso. Mas quando eles estavam juntos, ele tinha o clube às suas costas. Eles eram sua força e ele sempre viria antes de uma Old Lady.

Mesmo assim, achei que o clube a tinha apoiado e a ajudado a sair. Mas era óbvio agora que eles não tinham feito isso. Eles apoiaram meu pai em sua escolha de me manter longe dela, mesmo quando viram o que ele estava fazendo comigo. Eu nunca deixaria esse tipo de merda acontecer agora, mas isso não importava. Estava feito e as lembranças estavam lá para a vida toda. Dependia de nós continuarmos a deixar a ferida ser reaberta ou deixá-las curar e a pele nova começar a crescer.

“Seguindo adiante,” Judge interrompeu meus pensamentos. “Agora que temos mais informações, precisamos decidir o que fazer para recuperar nossa garota.”

Light, que tinha passado o jantar e nosso tempo juntos silencioso no canto, está agora alerta e sentado em linha reta como uma haste de aço. Sua mania de abrir e fechar o isqueiro ecoando na sala tranquila.

“Precisamos acabar com isso rapidamente,” falei. “Rose disse que Lane parecia bem, mas ela podia ver que esta merda está cobrando um preço alto. O estresse e a situação também não são bons para o bebê.”

Há um barulho quando uma garrafa de cerveja bateu no piso de madeira e Light está de repente em pé, os olhos arregalados de choque e raiva. “O quê?” Ele gritou.

“Oh, Jesus!” Eu passei a mão sobre o meu rosto. “Rose me disse, eu pensei que vocês sabiam?”

Minha mãe soluça alto e Judge imediatamente se levanta, consolando-a silenciosamente.

Light puxa seus cabelos curtos, olhando para mim e encontrando meus olhos como se ele precisasse ver minha alma, para entender o que eu tinha acabado de dizer. “Ela está grávida?”

“Olha, cara, ela pode ter inventado isso. Talvez ela pensasse que eles iriam pegar mais fácil com ela ou algo assim. Tudo o que sei é que Rose a ouviu dizer que estava grávida.” Eu sabia que era bem possível que não fosse verdade. As pessoas diziam tudo e qualquer coisa quando estavam em uma situação que poderia os ferir. Era um mecanismo de defesa.

“Foda-se,” ele resmungou. Agarrando suas pesadas botas e indo para a porta da frente. Skins está de pé em um segundo, agarrando seu amigo pelos ombros e puxando-o de volta.

Light luta contra ele. “Deixe-me ir, porra. É a minha mulher e meu bebê, caralho.”

Judge silencia tudo com o som alto de sua voz, “Light, pare!”

Light acalma-se, mas se vira para o presidente dele, o rosto completamente enfurecido. Skins mantem seus braços ao redor dele – uma decisão inteligente. “Como você pode ficar parado e agir como se não se importasse? Ela também é sua família. E ela está lá com aqueles idiotas, sozinha e grávida. Precisamos recuperá-la agora!”

“E nós vamos. Mas a única coisa que você vai fazer invadindo o local agora é ter a si mesmo, e possivelmente todos nós, mortos,” disse Judge em voz baixa, mas sua voz era severa e firme. Admirei sua capacidade de manter a cabeça erguida. Sabendo que sua filha estava carregando seu neto e não havia nada que ele pudesse fazer por ela nesse momento, deve tê-lo rasgado por dentro.

“Sente-se e vamos ver se podemos planejar algo... com inteligência.”

Minha mãe aproxima-se de Light e coloca a mão em sua bochecha, lágrimas escorrem pelo seu rosto, mas ela manteve-se firme e confiante. “Nós vamos recuperá-la logo, Light. Ela vai voltar para casa para nós, e assim o pequeno bebê dentro dela.” Ela parecia tão certa de suas palavras, e eu queria acreditar nelas. Mas a realidade era diferente.

Eventualmente, mamãe o convenceu a sentar, Skins o seguindo com um suspiro aliviado. Skins é alto, mas ele não tem o mesmo tipo de músculo que Light carrega. Eu não tenho certeza se qualquer um de nós teria conseguido detê-lo, se ele tivesse decidido que já era o suficiente.

Nós conversamos sobre a situação e um possível plano de ação. Mas não saberíamos nada com certeza, até Rose voltar mais tarde naquela noite. Esperançosamente, com suas informações, teríamos uma visão melhor e saberíamos com certeza como proceder.

Eventualmente, encerramos a noite. Light já compartilhava um quarto com Lane, e Skins pegou a cama sobrando, sentindo que precisava estar perto de Light, dado aos novos acontecimentos.

Meu sono desapareceu quando deitei no sofá da mãe e de Judge. Eles me ofereceram uma cama, mas eu recusei.

Eu já tinha ligado para Kev, ele estava vigiando a casa durante a noite, certificando-se de que Rose voltasse com segurança. Ele prometeu que me ligaria quando ela voltasse para casa e eu iria, me ajoelhar e me desculpar profusamente pelo que eu disse. Eu tinha planejado tudo na minha cabeça. Mas tudo saiu pela janela quando Kev finalmente ligou.

Meu telefone toca na mesa e pulo do sofá e agarro-o, não querendo acordar toda a casa. “Ei”.

“Estou indo até você, e eu estou indo como um foguete. Skins está aí?” A voz de Kev soou apressada e pude ouvir o carro em segundo plano acelerando.

“O que está acontecendo?” Eu rosnei.

“Eu estou com Rose. Se Skins não estiver aí, você precisa chamá-lo rápido. Chego em dois minutos.”

A linha morre.

Corro pelo corredor, batendo meu punho em todas as portas que passei. “Levantem-se! Algo está errado!” Eu gritei antes de correr de volta pelo corredor e me dirigir para a porta da frente.

Eu bato meu pé com impaciência, observando a rua escura.

Passos pesados no chão atrás de mim, Judge, Skins e Light, todos parecendo desgrenhados e segurando armas.

“O que está acontecendo?” Perguntou Judge preocupado, sua voz ainda estava cheia de sono.

“Kev ligou e disse, para me certificar que Skins estivesse aqui porque ele está trazendo Rose para cá.” Eu esfreguei meu rosto, meu coração batendo instável.

Skins corre de volta para dentro da casa e Light geme, “Ela está ferida!”

Minhas costas se endireitam como uma haste de aço. “O quê?”

Light veste a camiseta que estava pendurada no lado de seu jeans, encaixando sua arma na cintura.

“Skins tem conhecimentos médicos,” explicou Judge.

Eu quero vomitar.

O que diabos aconteceu?

Eu ouço o guincho de pneus de carro e faróis entrando na rua a toda a velocidade. O carro balança quando ele para na entrada e eu corro em direção a ele, pulando pelas escadas.

Kev está fora do carro, carregando um corpo em seus braços, antes mesmo de ter desligado o motor.

“O que aconteceu?” Eu rugi, enquanto ele se apressava em minha direção.

“Eu vou explicar logo. Preciso levá-la para dentro, Blizzard.” Ele me empurrou quando passou, Rose pendurada em seus braços. Sigo logo atrás dele enquanto ele corre para a casa.

“Cozinha,” Judge falou quando passamos.

Skins já tinha um manto sobre a pequena mesa da cozinha e um kit médico ao lado. Kev coloca-a suavemente, e Skins imediatamente começa a verificá-la, sua pulsação primeiro. Dou um passo à frente, estendo a mão para ela, mas uma mão agarra meu ombro, me impedindo.

“Você precisa deixá-lo fazer o que precisa,” disse Judge severamente. Meu primeiro instinto foi mandá-lo se foder, mas quando olho para ela, eu sei que não era bom, e ela precisa de toda a ajuda que possa ter. Eu só ficaria no caminho.

“Rose, você pode me ouvir?” Skins segurou o rosto dela com uma mão, sacudindo-a duramente com a outra mão em seu braço. Quando ela não respondeu, começo a entrar em pânico. Ele passa as mãos por seus braços, amaldiçoando quando ele observa o interior do cotovelo. “Eles a drogaram com algo.”

Meu sangue ferve e meus punhos cerram. “Eles o quê?”

“Merda!” Ele gritou. O corpo de Rose começa a tremer. Ela está entrando em choque e espasmos surgem em seu corpo. Eu só posso ficar parado e assistir enquanto Skins a rola para o lado e tenta estabilizá-la enquanto seu corpo sacode e treme. Durou menos de um minuto, mas pareceu uma eternidade, observando-a passar pelo trauma de sua vida.

“Pegue um balde,” pediu Skins. Light instantaneamente procura no armário sob a pia e puxa um pequeno balde, segurando-o ao lado da cabeça dela, caso ela vomitasse.

Minhas pernas cedem e eu deslizo para o chão, unindo minhas mãos. Ela parece tão doente, seu rosto pálido e seus lábios ligeiramente cinza. Ela parece tão vulnerável, tão pequena e quebrada.

Nesse momento, também me sinto quebrado.

Kev fica em pé ao meu lado, colocando uma mão reconfortante no meu ombro enquanto observamos Skins continuar a examiná-la.

“Ela poderia ter tido uma overdose. Ela teve a sorte de conseguir sair daquele lugar antes que acontecesse isso. Talvez ela não passasse desta noite de outra forma.” Ele apoia as mãos sobre a mesa e olha para mim. Eu posso ver a raiva em seus olhos, eu posso sentir isso enchendo a sala.

Esta não era apenas uma missão de resgate.

Rose é uma das nossas, e eles haviam fodido com ela da pior maneira imaginável. Skins levanta o queixo para mim, em compreensão, como se ele pudesse ler os pensamentos passando pela minha cabeça.

Já era o suficiente.

Nós iríamos acabar com isso.

Capitulo 38

Blizzard

Passei a maior parte do dia seguinte segurando seu cabelo para trás enquanto ela vomitava, curvada ao lado do vaso sanitário. Ela estava com tanta dor que era quase insuportável.

Eu tinha feito isso. Por minha causa e da minha capacidade de me agarrar a um rancor ridículo, ela tinha sido dopada até os olhos. A desintoxicação era muito dolorosa e eu estaria ao lado dela o tempo todo.

Há uma batida suave na porta.

Eu consigo levar o corpo leve de Rose para o quarto, logo depois de finalmente fazê-la tomar banho e comer algo. Mãe teve que ajudar enquanto Rose estava alerta, mas seu corpo estava dolorido e fraco. Eu me sento de costas contra a cabeceira da cama com a cabeça dela no meu colo e meus dedos acariciam gentilmente seus cabelos.

Skins estava indo e vindo, verificando-a regularmente e ajudando-me a forçar algum tipo de fluido em seu corpo. Nós tínhamos um médico na folha de pagamento de Judge, e ele veio examiná-la apenas por segurança. Os sinais vitais diziam que ela estava lutando, eu não esperava menos dela.

“Entre,” eu disse calmamente, tentando não acordar a beleza adormecida.

A porta range suavemente quando abre e Optimus desliza pelo espaço pequeno, antes de fechá-la novamente.

“Como ela está?” Ele perguntou, olhando para o seu corpo adormecido.

Eu estremeço, apenas a lembrança dela se contorcendo na mesa da cozinha, enquanto Skins tentava segurá-la me assombrava. “Metanfetamina, eles a doparam com metanfetamina, cara.”

O rosto de Op enrugou em desgosto. “Quanto eles lhe deram?”

“Não muito, mas ela mencionou algo sobre sua bebida sendo batizada quando ela finalmente recuperou a consciência. O médico calculou que foi a combinação de ambos. Uma porra de um coquetel tóxico, forte o suficiente para torná-la tão doente que passou quase as últimas vinte e quatro horas tremendo e chorando, e isso foi depois que ela parou de vomitar.” Fechei minha mão livre em um punho. Eu estou possesso. Se não fosse por Judge e seus homens terem praticamente me agarrado ontem, eu teria ido até lá e explodido todo o maldito lugar. Mas eu tinha que lembrar, que Lane ainda estava lá, e se eles fizeram algo assim com uma mulher que eles gostavam – o que eles estariam fazendo com alguém que era prisioneira?

“Judge me ligou. Disse-me o que estava acontecendo. Achei que deveria estar aqui para apoiá-lo.” Ele sentou-se na beira da cama, observando-me com cuidado, como se eu pudesse explodir a qualquer momento.

“Você quer dizer, me impedir de fazer alguma merda,” corrigi secamente.

Ele encolhe os ombros. “Todos sabemos que, apesar de seus protestos, que você se preocupa com ela, Blizz. Eu nunca vi você assim com uma garota antes.”

“Eu estava errado.” As palavras saíram, elas pareciam estranhas. “Ela não merece isso. Eu estava errado.”

“Marco realmente machucou ela,” ele disse com uma inclinação de sua cabeça. “Nós todos queríamos odiá-la pelas mentiras e merda que ela causou, mas ela era apenas um fantoche. Ela não tinha controle quando ele estava puxando as cordas.”

Pego o cabelo com delicadeza em meus dedos, os fios parecendo palha arenosa – um testemunho do que isso estava fazendo no corpo dela.

“Precisamos de um plano B, irmão,” disse-lhe, incapaz de tirar meus olhos do rosto dela. No instante em que o efeito das drogas começou a desaparecer e ela finalmente abriu os olhos e me viu, ela desmoronou. A briga acabou, e ela confiou em mim cuidando dela enquanto se desfazia. E era exatamente isso que eu faria. “Não podemos enviá-la de volta para lá.”

Op assente, mas foi a voz dela que quebrou o silêncio. “Eu tenho que voltar.”

“Besteira,” afirmei claramente. “Você poderia ter morrido.”

Eu conversei com Skins brevemente. Ele disse que era mais do que provável, que o que eles tinham colocado em sua bebida, a fizera vomitar, reagindo à metanfetamina. Isso realmente pode ter salvado sua vida, neutralizando os efeitos do outro e despertando seu corpo o tempo suficiente para ela sair da casa.

Ela ergue a mão e esfrega a cabeça suavemente. “Por quanto tempo eu dormi?”

“Foram trinta e seis horas.” Eu senti seu corpo ficar tenso com minhas palavras. “Você estará pronta para falar sobre isso em breve?”

Ela acena com a cabeça contra minha perna. O movimento faz com que esfregue suavemente contra meu pau e eu podia me sentir começar a endurecer. Uma porra desconfortável, com o meu presidente sentado a cinco metros de distância. Eu sabia que Rose podia sentir isso, sendo que, seu corpo deu sinal instantaneamente.

“Me dê quinze para acordar corretamente, e então podemos conversar,” ela murmurou.

Op assente. “Eu vou fazer café.” Ele inclinou a cabeça para mim antes de sair com um clique suave da porta.

“Eu me levantaria, mas A) eu ainda não tenho forças, e B)...” ela limpou sua garganta, “eu estou com medo de deixar esse momento terminar.” Ela ainda não olhava para mim, optando por encarar a parede vazia do quarto, decorada apenas por alguns rasgos no papel de parede gasto.

Eu sabia que deveria ajudá-la a se vestir e sair para onde os outros nos esperavam. Mas eu estava sendo egoísta. Ainda não estava pronto para deixá-la ir. “Eu posso resolver isso.” Coloquei minhas mãos sob suas axilas e puxei seu corpo quase flácido para cima. Suas mãos vieram descansar no meu peito, a cabeça enfiada na curva do meu pescoço enquanto suas pernas descansavam de cada lado meu. “O momento ainda está aqui e você não precisou usar nenhuma força para se mover.”

O riso suave faz cócegas no meu pescoço, seguido de um gemido abafado.

“Rose? Você está bem?” Eu envolvi meus braços ao seu redor, puxando-a contra meu peito.

“Sinto como se tivesse acabado de fazer cinco dias de abdominais,” ela admitiu através de dentes cerrados.

Eu suspiro sem humor. “Sim, vomitar por horas a fio pode ser um treinamento.”

“Eu estava fodida, não estava?” Seus lábios roçavam contra meu pescoço enquanto ela falava, a sensação disparando pequenos impulsos elétricos direto para o meu pau.

Meus dedos dançam em suas costas nuas. Mãe ajudou a vesti-la com short de dormir e uma regata curta. Eu estava tentando não me deixar levar, mas sua pele é tão suave sob as pontas dos dedos e não posso evitar o transe que entro quando minhas mãos acariciam sua pele.

“Isso é bom,” ela murmurou.

“Como o resto do corpo se sente?” Perguntei suavemente, massageando a base da sua coluna. Juro que quase a ouvi ronronar como um gatinho.

“Quebrado.”

Eu me acalmo. Eu fiz isso, eu a deixei pensar que precisava provar algo, e porque eu fui um idiota ela quase morreu.

Subindo a mão por suas costas, usa-a para pegar a parte de trás da sua cabeça. Meus dedos agarram gentilmente seus cabelos, e eu uso a pressão para puxar seu rosto para trás, então nossos olhos se encontram. Nesse momento, foi como se eu estivesse olhando para ela pela primeira vez. Mesmo com os círculos escuros sob seus olhos e seus lábios rachados, ela é muito bonita. Seus olhos grandes cor de avelã me encaram, ela é como uma boneca delicada, e minhas mãos a seguram com cuidado.

“Desculpe,” falei com dificuldade. “Eu nunca quis que isso acontecesse.”

Era verdade. Nunca esperei que as coisas fossem tão longe. Eu nunca previ até onde ela iria, para provar ao clube e a mim que ela era mais do que aquilo que a rotulamos.

“Você não precisa pedir desculpas.” Ela lambeu os lábios.

“Eu não deveria ter pressionado você até o ponto de te fazer pensar que precisava fazer o que fez. Nós... eu fiz você sentir que não tinha outra escolha,” admiti. Minha outra mão sobe por sua coxa e seguro a parte de baixo de sua bunda perfeitamente tonificada.

“Eu não sou mais aquela garota ingênua, Blizzard. Estou plenamente consciente das escolhas que estou fazendo,” ela sussurrou suavemente. Seus olhos se fecham e ela inclina a cabeça na minha palma.

“Lamento dizer, querida, mas a próxima escolha não será sua.” Eu apertei seu traseiro fazendo com que ela balance gentilmente sobre mim. Eu seguro um gemido. “Você não vai voltar lá.”

Seus olhos brilhantes abrem-se novamente, mas desta vez, eu vejo algo diferente. Determinação pura. “Eu posso tirá-la de lá. Cheguei tão longe, você não pode me parar agora.”

Meus dedos apertam seus cabelos e ela solta um delicioso suspiro. Não era de dor, no entanto, eu posso ver a expectativa em seus olhos.

“Você não pode me impedir.” As palavras deveriam ser firmes, deveriam ser desafiadoras, mas tudo que eu podia ouvir era o desejo. Ela estava me desafiando. Suas mãos deslizam pelo meu peito, procurando a bainha da minha camisa. Eles estão frios e provocam um tremor pelo meu corpo quando ela os deslizou debaixo do tecido.

“Observe-me,” eu disse suavemente, antes que minha boca caísse sobre a dela. Foi como voltar para casa. Nossos lábios se entrelaçaram, se fundindo em um.

Sinto ela levantar minha camisa mais para cima e interrompemos o beijo só por um segundo, enquanto ela puxa a peça de roupa por minha cabeça e atira para o lado. Sua respiração agora está forte e sua pele está corada com uma suave tonalidade de carmesim.

Eu resmungo, minhas mãos indo direto para seus quadris e pressionando-a para baixo em meu jeans esticado. “Diga-me que ele nunca se aproximou disso,” eu perguntei, minha voz baixa enquanto ela balança seu corpo, procurando por um pouco de fricção. Eu estava com medo desde que ela havia passado um tempo naquela casa, que eles tinham feito algo com ela. Eu sabia que ela poderia sentir isso em seu corpo se tivessem.

“Não,” ela ofegou. “Ele nunca tocou.”

“Bom.“ Girei nossos corpos para que ela estivesse deitada de costas e eu a prendendo. Suas pernas envolvem minha cintura e ela engancha os tornozelos atrás de mim, me puxando para perto – como se fosse mesmo possível. Cada centímetro nosso está se tocando e a sensação dela contra mim é algo que eu não iria correr o risco de perder. Nunca.

Eu aproximo do seu pescoço, lambendo o osso da sua clavícula.

“Blizzard,” ela gemeu suavemente. “Por favor, eu preciso de você.”

Bem quando eu estou prestes a declarar tudo – quanto eu a quero – há uma batida áspera na porta.

“O quê?” Eu gritei, nunca tirando meus olhos da minha mulher.

Isso mesmo. Minha.

“O telefone de Rose está explodindo com chamadas e mensagens, irmão. Precisamos resolver essa merda, agora.” O tom de Optimus passou de amigável para a do presidente dos Brothers by Blood e eu sabia que não era um pedido. Esta foi uma ordem, resolva sua besteira agora antes de atingir um rio de merda.

“Sim, estou indo,” respondi.

“Agora,” foi tudo o que ele disse, antes de eu ouvir seus passos se afastando pelo corredor.

O corpo de Rose relaxa contra mim e ela solta um suspiro desapontado.

“Nós resolvemos isso, então você é minha.” Ela assentiu, um pouco apreensiva.

O que eu acho que ela não percebeu era que eu não estava falando apenas hoje.

Eu estava falando para sempre.

Porque a queimadura que eu sentia por dentro tinha se tornado mais do que uma fervura, era um fogo feroz e eu seria condenado se alguém entrasse no caminho desse incêndio.

Capitulo 39

Rose

Minha cabeça está doendo e eu sinto como se as drogas ainda estivessem flutuando pelo meu corpo.

Sinto como se estivesse sonhando – isso deve ser um sonho.

Blizzard me trata com mãos delicadas, ajudando-me a me vestir, segurando minhas calças para eu vestir, enquanto eu me apoio em seus ombros. Sua boca está apertada e suas mãos deslizam pela parte de trás das minhas pernas quando ele puxa meu jeans. Meu coração está acelerado, os momentos que compartilhamos há alguns dias e momentos atrás, ainda está fresco na minha mente. Quero seu toque agora mais do que nunca.

Sair com Edge e seus capangas me fizeram sentir suja, como uma viciada e uma prostituta. O jeito que eles me olhavam me fez querer enrolar em uma bola e me esconder em um canto. Não que eles não fossem bonitos – a maioria deles é – mas eles me olhavam como se eu fosse um pedaço de carne e estivessem prontos para arrancar pedaços de mim com os dentes.

“Você está bem?” Meu torpor sumiu e Blizzard está agora de pé na minha frente, olhando para mim com curiosidade. Ele se debruça sobre mim, e em um ponto achei isso intimidante, mas agora não mais. Eu me sinto protegida por esse grande homem que passara seu tempo me segurando e me confortando enquanto eu desmoronava.

Suas grandes mãos seguram minha cintura e imploro que ele as use para me levantar e me pressionar contra a parede mais próxima. Mas isso teria que esperar. Optimus está aqui, bem como Judge e seus homens, e eles estão nos esperando para que pudéssemos discutir quais eram nossas próximas opções.

“Sim,” suspirei, endireitando meus ombros e erguendo meu queixo.

Ele sorri. “Essa é minha pequena guerreira.”

Sinto uma sensação de orgulho disparar por mim enquanto ele me puxa atrás dele e saímos do quarto. Minhas pernas ainda estão razoavelmente instáveis. Quem diabos sabia que a metanfetamina poderia ser tão forte? Como as pessoas usavam dia após dia, eu nunca entenderia. Eu acho que seus corpos lentamente se acostumavam a isso.

Ele segura minha mão quando nos aproximamos do que é agora uma sala de estar cheia. Fico um pouco atordoada com o número de motoqueiros que poderiam caber no pequeno lugar que Jackie e Judge chamavam de casa. Alguns usam as cores dos Brothers by Boold, outros os patches do Satan’s Sanctuary, incluindo a mãe de Blizzard, Jackie, que usa seu patch de propriedade com orgulho.

Ela me vê pelo canto do olho e imediatamente desvia dos homens em nossa direção. Ela agarra meus ombros em suas mãos, seus olhos vagando pelo meu corpo, como se estivesse em estado de choque que eu sobrevivi.

“Obrigada, fodido Deus.”

“Eu não tenho certeza de que o nome de Deus deve ser usado ao lado da palavra fodido,” comentou sarcasticamente Slider, um dos irmãos de Blizzard.

“E se for uma foda sagrada?” Wrench comentou secamente.

Slider parece considerar isso por um segundo antes de balançar a cabeça para cima e para baixo. “Isso é verdade. Eu retiro minha declaração anterior.”

“Idiotas! Meu clube está cheio de idiotas,” gritou Optimus.

Eu observo quando Jackie inspeciona meu corpo. Eu não sei se ela está procurando por hematomas ou lesões, ou se ela está apenas procurando a confirmação de que eu não estou morta.

Um som ruidoso e desagradável soa, preenchendo o pequeno espaço. Levo um minuto para perceber que era meu.

Optimus ergue meu celular enquanto ele continua a tocar animadamente em sua mão. “Tem tocado continuamente durante a última hora.”

“Edge?” Perguntei com um suspiro.

Ele assente. “Mensagens de texto, também. Parece que nosso garoto está bastante preocupado com você.” O tom de sua voz não era acusador, mas havia uma pergunta sutil lá.

Por que esse cara estava tão preocupado por como eu estava? Eu sabia a resposta.

“Nós conversamos...” Eu disse ao grupo suavemente. A mão de Blizzard aperta a minha. Eu olho para ele e sussurro, “Está tudo bem.”

“Rose,” advertiu Optimus cuidadosamente. “Sobre o que vocês falaram?”

“Ele não confia em seus irmãos. Ele tem uma Old Lady na sua cidade e, do meu ponto de vista, parece que eles o enviaram nesta missão para tirá-lo do caminho, para que ela pudesse se prostituir no clube,” expliquei a história de Edge. Eu sentia pena do cara. Com toda a sua família sendo parte da família do clube, ele sentiu como se fosse seu legado também.

Descobrimos que tínhamos mais em comum do que eu pensava.

Blizzard zomba ao meu lado. “Ele está tentando entrar em suas calças.”

Eu o ignoro, em vez disso, procuro Optimus por apoio. “Ele é diferente deles. Ele sente que tem que estar lá, porque é a sua família.” Toco em meu peito. “Até recentemente, eu sabia o que era isso.”

“Por que você está aqui o defendendo?” Perguntou Wrench, levantando a sobrancelha. “Legal, ele não é o assassino sanguinário que nós assumimos que ele fosse. Bom saber. Mas ele ainda tem a garota presa lá em um quarto.”

Wrench estava certo, ele pode ter ideias e lealdade fodidas, mas ele ainda a estava mantendo lá e era meu trabalho recuperá-la.

Eu concordo. “Sim, você está certo.” Eu estendi minha mão para o Optimus. “Deixe-me atender, para que ele pare de surtar.”

Ele coloca o celular na minha palma, exatamente quando começou a tocar. Eu atendo rapidamente e seguro-o no meu ouvido. Eu me viro para olhar para Blizzard, que olha para mim, sabendo que estava prestes a fazer algo que o deixaria furioso.

“Olá,” respondi de forma casual.

“Porra, Lily. Tenho tentado falar com você desde ontem.” Ele não parecia irritado e sim mais aliviado.

“Sim, bem, eu estava me livrando daquela merda. Eu não posso acreditar que você deixou que eles me drogassem!” Eu estava com raiva, essa emoção era real.

Ele geme, “Garota, desculpe. Esses meninos, não fodem por aí. Foi um teste...”

“Vocês testam as pessoas drogando-as?” Eu zombei.

“É mais para ver o que elas farão para fazer parte do clube. Olha, desculpe. Eu não esperava que a merda fosse tão forte e isso me derrubasse. Acordei e você tinha ido...” sua voz tornou-se reticente, “...pensei que talvez eles tivessem feito algo com você.”

Olho ao redor da sala que eu estou, todos esses homens – e mulheres –tinham uma confiança completa e total entre eles. Quando você era parte de sua família, você nunca tinha que se preocupar com eles o traindo, falando merda ou machucando você. Porque não era isso que era uma família.

“Parece que você precisa de melhores irmãos,” eu lhe disse, minha voz forte.

“Diga-me sobre isso.” Foi com essas palavras que eu soube que ele não estava comprometido com o clube, e eu esperava, como um inferno, que talvez um dia ele visse o que eu via agora.

Um mundo fora do seu sangue e seu DNA. Um mundo onde você adota sua família e você não precisa ficar preso com aquela que Deus lhe deu.

“Posso ver você?” Ele perguntou. Eu tive que desviar o olhar de Blizzard quando respondi. Eu sabia que ele iria discutir e fazer tudo o que pudesse antes de me deixar voltar para aquela casa. Mas você sabe o quê, talvez eu não tenha mais nada para provar a essas pessoas, mas eu tinha que provar para mim mesma. Que eu era forte e que eu era altruísta o suficiente para arriscar minha vida por outra pessoa.

Essa foi uma coisa que se destacou tão claramente para mim durante o drama com meu pai e Chelsea. Se eu tivesse encontrado um tempo para ser altruísta, eu teria percebido que a vida de Chelsea significava mais do que a minha necessidade de sentir que eu pertencia. Seu futuro na Terra significava mais do que eu precisar saber que era amada.

Às vezes você só precisa perceber que as pessoas merecem viver. Todo mundo merece a chance de descobrir o que seu futuro pode trazer. Mas, se as minhas escolhas e as minhas ações os impedirem de ter essa chance, então preciso desesperadamente fazer mudanças.

“Sim,” respirei fundo. “ Os meninos estarão em casa?”

“Não, eles estão acordados há dois dias. Eles não querem ficar aqui.” Ele limpou a garganta. “Eu te vejo em breve?”

“Meia hora,” respondi. Houve um enorme barulho atrás de mim e eu giro para encontrar Optimus e Wrench com os braços enrolados em Blizzard. Eles estão segurando-o no lugar, o fogo em seus olhos quase me derreteu no local.

“O que foi isso?” Perguntou Edge preocupado.

Olho para o vaso destruído em pequenos pedaços no chão, flores, pétalas e água espalhada por toda parte. “Meu gato derrubou algo do balcão.” Lágrimas brotaram em meus olhos, quando eu observo a raiva irradiando de Blizz.

“Ok, estarei aqui esperando.”

Termino a ligação e deixo minhas mãos caírem nos meus lados, meu telefone caindo no tapete.

“Que porra você acha que está fazendo?” Blizzard rugiu para mim, rompendo o silêncio. Os meninos o seguraram, impedindo-o de correr até mim.

“Eu estou terminando isso, eu vou tirá-la de lá.” Eu olhei para onde Jackie está de pé, agarrando Judge e lágrimas rolando por suas bochechas. “Eu vou tirá-la de lá,” eu repeti novamente.

“Querida, você já fez tanto. Não tenho certeza de que possamos pedir-lhe para voltar lá.” Ela fungou e Judge a puxou para perto com o braço ao redor de seus ombros.

“Você não precisa pedir.”

“Rose,” eu fico imóvel com o tom áspero de Optimus. “Agora temos detalhes, podemos encontrar outra maneira de fazer isso. Você não precisa voltar lá.”

Suspirando, dou um passo adiante e fico na frente do homem que tinha sido o foco de meus sonhos e meus pesadelos nos últimos meses.

“Eu posso fazer isso,” eu disse-lhe suavemente. “Deixe-me fazer isso?”

Blizzard afasta as mãos de seus irmãos, que relutantemente o deixaram ir. “Você vai se matar.”

“Não, se você me apoiar.“ Prendi a respiração, esperando que o tempo que compartilhamos no meu apartamento não fosse apenas um sonho. Ele olhou nos meus olhos, e quase caí em pedaços pelo silêncio.

“Sempre tão teimosa.”

Eu não posso deixar de sorrir quando ele me pega e me puxa para o aconchego seguro de seus braços.

“Another one bites the dust4“ Slider começou a cantar. “Ei Rose, você gostaria das bolas de Blizzard embrulhadas para presente?”

“Cale a boca, fodido,” Blizzard rosnou no meu cabelo.

Eu não me importei, no entanto, eu estava onde queria estar.

De agora em diante, sem mais pesadelos apenas sonhos.

Bons sonhos.

Capitulo 40

Rose

Paro na calçada em frente à casa improvisada dos Vicious Vultures MC.

O plano era tirar Edge da casa. Eu precisava usar meu encanto e tentar qualquer coisa possível para tirá-lo de lá, para que os outros pudessem entrar e pegar Lane. Ele se sentindo culpado pelo que aconteceu, foi a oportunidade perfeita, na esperança de que ele estaria disposto a fazer o necessário para me deixar feliz.

Se isso falhasse, Judge e seus homens estavam à espera com outro plano.

Limpando minhas palmas suadas no jeans, inalo lentamente pelo nariz. Eu já tinha vindo aqui antes, mas não era menos assustador. Esses homens faziam jus aos seus nomes, ambos eram viciosos e abutres, que se orgulhavam em perseguir outras pessoas que não podiam se proteger.

Penso em Edge. Ele é tão diferente deles, eu me pergunto por que ele se sentia obrigado a fazer as coisas desprezíveis que eles faziam, se seu coração não estava nisso. Mas, então, lembrei-me do que tinha feito exatamente na mesma situação. A pressão para ser aceita tornou-se demais.

Eu me afasto do carro e, instantaneamente, ouço o que pensei ser uma mulher gritando. Está vindo da casa.

“Oh Deus,” eu sussurrei, enquanto entro correndo pela porta da frente.

Por favor, deixe que não seja muito tarde.

Abro a porta, sem pensar em minhas ações, adrenalina passando por mim.

“Por favor, ajude-me!” A jovem estava chorando, mas quando chego à sala de estar, não posso vê-la em qualquer lugar.

Edge está lá, no entanto, seus ombros estão tensos e ele está curvado, murmurando para si mesmo.

“O que está acontecendo?” Eu gritei. Ele não se vira nem assusta com minha presença. Claro, ele sabia que eu estava lá. “Por que ela está gritando?”

Ele não me responde, apenas continua com o que estava fazendo.

Eu dou passos cuidadosos ao redor da mesa, tentando me concentrar, apesar dos gritos de Lane. Eu posso dizer que ela está com dor. Pergunto se alguém está fazendo alguma coisa para machucá-la e meu coração doeu. Edge está inclinado para frente, afiando uma faca em um velho amolador de açougueiro, a lâmina escorregando com maestria por cada lado.

“Edge,” falei calmamente e com cuidado.

“Ela está gritando há meia hora. Disse que está sangrando.” Sua voz era firme, mas estranhamente calma. “Eu chequei. Ela está.”

Eu coloco a mão sobre minha boca, tentando me compor antes de me perder e fazer algo estúpido. “Ok, eles fizeram algo com ela?”

Ele finalmente olha para mim, seus olhos estão vermelhos, quase como se ele estivesse chorando. Me atinge com força, ver um homem que parecia tão forte, quase quebrado. “Ela está tendo um aborto espontâneo.”

“Oh meu Deus,” eu sussurrei. Não consegui me impedir de disparar ao redor do sofá e dirigir-me para a escada.

Ele estende seu braço e agarra o meu, me sacudindo e quase me fazendo perder o equilíbrio. “Ela tem que ficar lá, Lily. Essas são as ordens.” Sua voz era sombria.

“Ela precisa de um hospital. Ela precisa de ajuda!”

Ele não foi afetado pelas minhas palavras. “As ordens são que ela fique lá.”

“Esqueça suas ordens!” Eu empurrei seu peito com minha mão livre, mas ele nem sequer se encolheu.

“Apenas deixe-a,” ele vociferou.

“Ela poderia morrer! Então, o que você vai fazer? Oferecer a Judge o cadáver da sua filha em troca de sua terra?” As palavras saíram antes que eu pudesse filtrá-las, e eu soube imediatamente que estava em um enorme problema.

Seu aperto intensifica e ele me segura enquanto ele se levanta lentamente de seu assento, sua faca ainda em sua mão oposta. “Como diabos você sabia disso?” Ele rugiu, afugentando os choros de Lane por um breve momento.

Eu estou com medo, completamente petrificada, mas recuso-me a me encolher e deixar outra menina inocente se machucar. “Deixe-me ir, Edge.” Tentei forçar minha voz a parecer profunda e feroz, mas até eu consegui ouvir o tremor nela.

Ele se move ao redor do sofá até estar de pé bem na minha frente. “Você está com eles?” Ele exigiu.

“Não...” não era uma mentira completa, “...você está pronto para deixá-la morrer? Porque isso vai ser culpa sua. Você sabe disso, certo? O clube não vai te proteger quando a polícia aparecer e você for o único aqui.”

“Você ligou para a polícia?”

“Você tem fodidos vizinhos! Eu podia ouvi-la gritar lá de fora. Você acha que eles não vão chamar a polícia?” Tentar argumentar com ele estava me fazendo perder tempo. Eu precisava fazer algo e eu precisava fazer algo agora.

Lane gritou e, por um segundo, ele virou a cabeça para a escada. Pensei no treinamento que fiz com Rico e Angelo. Eu torço meu corpo debaixo do braço que me segurava, fazendo com que seu aperto relaxasse. Como eu estou de costas para ele, levanto minha perna e, com toda a força que consegui, acerto meu calcanhar no topo do seu pé. Por sorte, ele não estava usando suas botas ou não teria funcionado tão bem.

Eu afasto dele enquanto ele grita em agonia. Na briga, ele conseguiu cortar meu antebraço com a faca e eu gritei de dor. Ele curva-se, rosnando sobre o pé dele. Foi realmente como assistir um desenho animado, era muito ridículo.

O bom de estar em uma casa de propriedade de criminosos, é que eles sempre mantinham suas armas simplesmente por aí. Da posição que eu estava deitada, pude ver um bastão de beisebol de metal debaixo do sofá. Eu tinha que deitar no meu estômago para alcançá-lo, mas quando fiz isso, sinto ele agarrar minha cintura e começar a me puxar. No segundo que eu estou livre do sofá, viro o meu corpo e bato.

Eu era uma criança do tipo desportiva. Por isso, que acabei cursando terapia esportiva e nutrição. Eu sabia usar um bastão e uma bola e eu não me segurei. Eu o acerto no lado da cabeça, e ele cai com força. Seu corpo pousa ao meu lado e sua cabeça salta contra o chão de madeira.

Ele está inconsciente.

Abaixo o bastão e deito, tentando controlar minha respiração.

“Ajude-me!” A voz de Lane me trouxe de volta à ação. Eu sabia que, se eu não a levasse para um hospital em breve, então ela poderia ficar rapidamente muito doente.

“Estou indo!” Gritei, engatinhando pelo chão e me apoiando no sofá. Eu estava me sentindo um pouco tonta e quando eu cambaleei ligeiramente, eu sabia que não era bom. O corte no meu braço era profundo, e estava sangrando profusamente.

Eu coloco minha mão sobre ele enquanto subo as escadas.

Não desmaie, não desmaie.

“Lane?” Eu chamei, olhando para o grupo de portas que ficam no patamar no topo da escada.

“Aqui! Por favor.” O meu telefone começa a zumbir no meu bolso e eu puxo-o, enquanto procuro em volta por uma chave para abrir a porta do quarto de Lane.

“O quê?” Eu sussurrei com dureza.

“Eles estão voltando, Rose. Você tem cerca de cinco minutos,” a voz de Optimus estava abafada. Eles estão esperando não muito longe, prontos para agir, quando e se, precisassem.

“Eu preciso de vocês, agora.”

“O que está acontecendo?”

“Edge perdeu a cabeça comigo, eu bati nele com um taco de beisebol. Lane está tendo um aborto espontâneo, eu acho. Ela precisa sair, mas não consigo encontrar a chave.” Eu disse tudo com tanta pressa, que esperava que ele pelo menos, tivesse entendido algumas palavras.

“Porra! Nós estaremos aí logo. Encontre essa maldita chave.”

“Olá?” A voz de Lane estava tão baixa. Estava trémula.

Tentando agir como se eu estivesse calma, perguntei-lhe, “Querida, você sabe onde está a chave da porta?”

Há um suspiro. “Todos têm uma.”

“Ok, volto em dois segundos. Não se preocupe, a ajuda está chegando.” Eu não esperei para ouvir sua resposta, descendo as escadas de forma desajeitada, tropeço no final e me jogo de joelhos ao lado do corpo ainda imóvel de Edge.

“Chaves, chaves, chaves,” eu murmurei para mim mesma enquanto o cutucava. Havia uma grande corrente conectada à fivela do cinto. Puxei-a, arrastando sua carteira e suas chaves do bolso traseiro.

Felizmente, caíram imediatamente.

Graças a Deus pelo menos uma coisa que está dando certo hoje.

Eu levanto de novo, a capacidade de andar em linha reta agora ficando um pouco mais difícil. Pergunto-me quanto sangue perdi até agora.

Começo na porta com a primeira chave, mexendo a maçaneta, mas sem sorte. Quando finalmente consigo na sexta ou sétima tentativa, quase caio no chão de alívio. Seguro no batente da porta e uma linda garota ergue a cabeça no canto. Ela está curvada e aperta sua barriga, mas você poderia dizer que ela estava aliviada ao ver alguém mais, além desses idiotas. Agarrando sua mão, puxo-a. “Nós temos que ir.”

“Eu não sei se posso,” ela choramingou lutando contra meu entusiasmo. Olho para suas calças que está com uma mancha vermelho escuro ao redor de sua virilha.

Foi quando ouvi o ruído das motos ao longe. Os olhos de Lane se arregalam de medo. Eu tento não refletir sua expressão, sem saber se estes eram nossos meninos ou eles.

“Nós temos que ir, Lane, agora.” Eu precisava ser forte por ela, eu precisava que ela sentisse que alguém estava no controle da situação.

Ela assente com apreensão, mas vem comigo enquanto eu a puxo pela escada. “A cozinha, tem uma porta para os fundos,” ela disse, antes de soltar um grito alto e cair de joelhos, puxando-me para baixo com ela. Ambas tropeçámos nos últimos degraus. Eu caio sobre o meu braço e seguro um grito agonizante.

As lágrimas caem automaticamente dos meus olhos, mas ao som de passos pesados, consigo arrastar-me e a Lane pelo chão e entrar na pequena cozinha.

Parece que lâminas de navalhas estavam sendo cravadas no meu braço e eu estava fazendo tudo ao meu alcance para me segurar. Lane está de joelhos, enrolada em si mesma, ambas fazendo o possível para manter a dor à distância.

Eu sabia que para isso funcionar teríamos que esperar até que os homens entrassem, antes que pudéssemos sair. Não podíamos correr o risco de encontrá-los no meio do caminho.

“Precisamos nos esconder,” eu sussurrei, cutucando-a suavemente com o pé.

Inclinando a cabeça, ela aponta para o armário ao meu lado. “Eles não têm muitas panelas, entre naquele. Vou me esconder debaixo da pia.”

Eu não discordo. Ambas arrastamos nossos corpos, nos contorcendo nos pequenos armários.

Assim que me fecho, ouço a porta da frente abrir. “Edge!” Eu reconheci o barítono profundo de Sith. Fez os cabelos no meu corpo ficarem em pé. Eu esperava que, ao deslizar pela casa, não tivéssemos deixado uma trilha de sangue e, que todos fossem até a escada em busca de Lane primeiro, dando-nos talvez um minuto para sair pela porta da cozinha.

Era um risco. Eu não tinha certeza de onde nos levaria, se poderíamos contornar e sair pela frente ou se estaríamos fechadas em um quintal.

Eu não tinha planejamento para isso.

“Porra!” Eu o ouvi gritar, obviamente mais perto do que antes. Provavelmente, apenas descobrindo o corpo caído de Edge. “A cadela ainda está aqui, vamos encontrá-la porra!”

Meu carro, ainda está estacionado na frente. Claro, que eles sabiam que eu estava aqui. Eu precisava tirar Lane agora, ela era a mais importante. Ela e seu bebê.

Ouço passos pesados na escada, e uso o barulho para sair do armário. Arrasto-me para onde Lane está escondida e abro a porta apenas um centímetro. “Eu vou distraí-los. Você precisa sair enquanto prendo a atenção deles.”

“Você não pode...”

“Apenas faça, Lane,” gritei suavemente.

Eu me levanto usando o balcão para apoio, estabilizando minhas pernas que estão muito fracas. A sala gira, mas consigo atravessar a porta que conduzi à outra sala.

“Ajudem-me,” chorei suavemente.

Ouço passos apressados no piso acima de mim e trovejando pelas escadas. “Lily?” A voz de Sith soou surpreendida e suspeita. Eu noto que o corpo de Edge ainda está imóvel ao lado do sofá.

“Uns homens vieram. Eles levaram a garota do andar de cima.” Eu me estabilizei contra a parede, o mundo estava começando a inclinar. “Fizeram isso...” Levantei meu braço, “... e isso...” Eu apontei para o corpo de Edge.

“Quem?” Sith rosnou pisando um pouco mais perto. Rip e Mal estão atrás dele, seus rostos sem expressão, de modo que eu não podia estar inteiramente certa se eles estavam acreditando em minhas palavras.

“Homens, usando coletes como o seu, mas diferente.” Eu agi como se eu estivesse tentando lembrar. “Brothers by alguma coisa.”

“Brothers by Blood?” Ele perguntou, recuando um pouco.

Meu cérebro estava difuso e leve.

“Sim,” eu murmurei, colocando a mão na minha cabeça e indo com isso. “Ai!” Eu gritei alto, seguido de gemidos, como se estivesse com uma enorme dor. Eu esperava que isso encobrisse qualquer barulho na cozinha.

Eles não se moveram para me ajudar, mas eu não esperava isso. Eles eram bastardos insensíveis e despreocupados, e eles mereceriam o que estava prestes a acontecer com eles quando Blizzard e os outros chegassem aqui. Se eles chegassem aqui.

“Eu acho que preciso de um hospital.” Isso não era uma mentira, acho que eu precisava. Mas meu corpo estava correndo com adrenalina nesta fase, eu poderia quebrar depois.

“É estranho que eles façam isso com você, considerando que eles são seus amigos,” disse ele casualmente. “O vice-presidente deles não a visitou há alguns dias atrás em seu apartamento?”

Judge tinha jurado que não havia ninguém observando o apartamento, mas, obviamente, alguém havia passado despercebido.

Ele caminha em minha direção e eu me abaixo contra a parede.

“Eu não gosto de mentirosos, Lily.” Ele disse meu nome como se fosse uma maldição.

Ele sabia que eu era uma farsa.

Ele estende a mão e seus dedos grossos se fecham na minha garganta. O ar já estava sendo cortado e manchas estavam aparecendo na minha visão.

“Agora vamos conversar um pouco.”

Capitulo 41

Blizzard

Estacionámos ao redor do quarteirão e continuamos até à casa a pé. Optimus me contou sobre o chamado de socorro de Rose e minha mente já estava correndo.

Judge e seus homens haviam abordado os Vultures na cidade, esperando que um pequeno confronto desse a Rose mais tempo ou que Edge seria chamado para apoiá-los. Eles não morderam a isca, no entanto, e agora estávamos no meio do Plano C – a abordagem agressiva.

“Mantenha a cabeça em ordem,” grunhiu Op ao meu lado enquanto eu tropeçava, me equilibrando evitando cair.

“Sim,” murmurei, caminhando de perto ao lado dele.

“Quero dizer isso, Blizzard. Eu não hesitarei em afastá-lo e fazer você assistir de longe.” Fiquei de boca fechada. Eu sabia que ele faria isso se fosse para o melhor interesse do clube e sua segurança. Nós podemos ser melhores amigos, mas ele ainda é meu presidente.

Wrench e Slider movem-se rapidamente e silenciosamente ao nosso lado. Leo segue na frente, como Sargento das Armas, ele é responsável por qualquer tipo de operação tática. Ele passou muito tempo treinando irmãos ao longo dos anos em combates e armas de fogo. Sua formação militar o tornou o mais qualificado e preparado.

Judge e um punhado de membros do clube estão vindo da outra direção, mas eles estão muito atrás de nós. Nós nos movemos assim que percebemos que as coisas tinham ido pelo ralo, não sendo capaz de alertá-los até que estacionamos nossas motos e partimos a pé. Também foi mais fácil dessa maneira, tentando não chamar a atenção para nós mesmos, fazendo com que uma multidão de irmãos se esgueirasse pelas ruas.

Vejo o carro de Rose estacionado na calçada à frente, motos estacionadas de cada lado e uma estacionada na calçada da entrada.

“Eles sabiam que havia algo errado. Eles a prenderam,” disse Optimus calmamente, enquanto nos aproximávamos.

Leo aparece do nada, correndo pelo lado da casa com alguém em seus braços. Eu examino a casa, notando que as cortinas estão completamente fechadas antes de me aproximar, tentando manter a linha da cerca, mas cheio de medo.

“Leve-a. Leve-a mais abaixo da rua e chame uma ambulância,” disse Leo a Slider enquanto ele passava a menina para ele. Deixei-me respirar quando percebi que não era Rose.

“Lane?” Perguntou Optimus, dando uma breve olhada à menina antes que Slider se apressasse.

Leo assente. “Rose ainda está lá dentro e não parece bem.”

Eu corro para a frente, mas Wrench joga seus braços em volta de mim, me puxando de volta e me forçando contra a cerca alta que tem ao lado da propriedade. “Acalme-se ou todos nós morreremos,” ele rosnou em tom baixo.

Ouço um barulho alto e vozes ressoando dentro da casa. Esforço-me contra o aperto de Wrench, mas eu sabia que ele estava certo. Leo e Optimus se aproximaram, Leo explicando calmamente o que precisava ser feito. “Temos cerca de dez minutos para entrar e sair e voltar para nossas motos antes que os policiais cheguem aqui. Jackie e algumas das Old Ladies estão dando cobertura com a polícia local, tentando nos conseguir algum tempo. Mas, assim que começarmos a atirar, o tempo começa a contar.”

Empurro Wrench que relutantemente me solta.

Há mais barulho lá dentro e meu coração acelera. Não podia deixá-la ir assim. Eu precisava tirá-la de lá. Danos suficientes já haviam sido feitos, eu não estava prestes a deixar esses idiotas levá-la agora.

“Op, vá para a porta da frente e bata. Chame como se você fosse à polícia, depois vá para trás do carro de Rose. Precisamos que eles se atrapalhem e eles são menos propensos a atirar em um oficial do que em outro clube. Se alguém sair, atire. Não seremos nós,” explicou Leo enquanto olhava tanto para Wrench quanto para mim, certificando-se de que entendemos. “Lane deixou a porta dos fundos aberta, então usaremos isso.”

Op assente e dirige-se para a varanda da frente enquanto íamos para a parte de trás da casa, ficando perto da parede e abaixados, então não seríamos vistos de nenhuma janela. Puxo minha arma do coldre que coloquei esta manhã, sabendo muito bem que enviar Rose de volta para a casa poderia terminar em um tiroteio.

O pátio está uma bagunça, a grama alta e uma pequena fogueira. Garrafas e latas jogadas em todos os lugares e há um pequeno galpão de jardinagem quase caindo. Estamos a alguns passos da porta dos fundos. Nós nos aproximamos silenciosamente.

“Pare!” Gritou uma voz profunda e todos nós congelamos, imaginando que, por um momento, tivéssemos sido apanhados. “-. Você vai matá-la.”

“Você está protegendo essa maldita dedo-duro?” Outra voz surgiu. Há um estrondo alto e eu ouço Rose chorar de dor. “Você também é um dedo-duro, Edge?”

Há uma série de batidas altas, seguido da voz profunda de Optimus. “Polícia! Abram!”

“Você chamou a polícia, sua puta de merda?” Leo foi rápido, usando a voz do cara para cobrir seus passos enquanto ele se movia para dentro da casa. Os homens dentro ficaram frenéticos, perguntando uns aos outros o que deveriam fazer com vozes assustadas.

Bom. Wrench e eu usamos a distração para seguir Leo, que agora tem sua arma levantada na frente dele. Eu sigo seu exemplo, mas, assim que fiz isso, um dos caras aparece na entrada. Ele estava prestes a fugir pela porta dos fundos. Seus olhos se arregalam quando ele nos vê e sua boca se abre como se estivesse prestes a gritar.

BANG.

Ele não teve a chance. A bala da minha arma o atingiu no peito. Ele caiu no chão, contorcendo-se por um minuto antes que se tornasse uma pequena contração. Leo passa por cima dele, disparando vários tiros enquanto se move como um soldado para a outra sala. Seu corpo era rígido e calmo, cada movimento era preciso, nunca apressado.

“Porra!” Alguém gritou.

Sigo atrás dele, virando no canto, a tempo de ver um homem correr para a porta da frente e abri-la. Obviamente, disposto a aproveitar sua chance com o que ele pensava ser a polícia, ao contrário de um punhado de foras da lei cuja regra era atirar primeiro. Ele abre a porta e outro tiro ressoa de fora, derrubando o homem instantaneamente.

Eu vasculho a sala, Leo tem sua arma apontada para a cabeça de um homem que está de joelhos. Ele segura sua coxa, o sangue escorrendo pelo meio dos dedos. Eu sei que não demoraria até que ele também morresse.

Eu vejo Rose, enrolada no chão com um homem nas suas costas – Edge. Aquele que ela conheceu no clube de strip-tease, o cara que a trouxe para essa bagunça. Sua cabeça está sangrando e ele parece atordoado, mas é a faca que ele segura na garganta dela que me deixa imóvel.

“Deixe-a ir, Edge,” falei severamente, tentando impedir que minha voz falhasse. Não sabia se ela estava consciente ou não. Seus olhos estão fechados e sua cabeça pendurada, a única coisa a sustentando é a palma da mão dele na sua testa, enquanto ele usa a outra mão para pressionar uma grande faca de caça contra o seu pescoço.

“Fodam-se, bastardos. Isto é apenas o começo!” O homem que Leo mantinha cativo cuspia palavrões.

Optimus atravessa a porta da frente, pisando no homem que ele havia derrubado. Ele observa a situação, avaliando suas opções.

“Mate-o,” disse Op, acenando para Leo.

“Espere!” Ele gritou. Não é tão durão agora. “Não iremos voltar.” Ah, a negociação de um homem morto. Ainda era estranho ver, não importa quantas vezes você tivesse que lidar com isso. As coisas que uma pessoa dizia ou fazia na esperança de que viveria era simplesmente impressionante.

Edge ainda não tinha dito nada, observando toda a interação enquanto o corpo mole de Rose está em cima dele. O dedo no meu gatilho está coçando, eu tenho a arma apontada para ele, apenas esperando um momento em que ele se distraísse o suficiente para diminuir a pressão da faca. Neste momento, eu poderia atirar nele, mas arriscaria sua garganta ser cortada com o baque.

“Ela está respirando?” Op perguntou, voltando sua atenção para Edge.

Ele confirma com a cabeça. Eu podia ver sangue sobre ela, algum dele, outros talvez não. Seu rosto está inchado e sua camisa está rasgada. O braço dela pende e o sangue escorre da ponta dos dedos.

A raiva começa a incendiar.

Eu a deixei se machucar novamente e gostaria de poder ter impedido.

“Tempo,” Leo nos advertiu severamente, a estranha interação estava levando muito tempo.

“Faça,” Op ordenou. O tiro soa na pequena sala. A cabeça de Edge vira em direção ao seu irmão do clube quando ele cai no chão com respingos de sangue cobrindo a parede ao lado dele.

Eu uso esse segundo para disparar minha arma, atingindo Edge no braço. Ele rugiu com dor e a faca caiu de sua mão, batendo no ombro de Rose na descida.

Op se moveu rapidamente, agarrando o braço dela e puxando-a de seu aperto, quando ele caiu para o lado.

“Saia pela parte de trás e pule a cerca,” Leo ordenou, abaixando a arma.

Eu me apresso a fazer o mesmo, pulando pelo sofá e embrulhando meus braços ao redor de Rose, jogando-a sobre meu ombro.

“E quanto a ele?” Perguntou Wrench, balançando a cabeça para Edge. Ele era o único dos homens que ainda estava vivo, mesmo que mal.

Edge geme quando ele senta, as costas contra a parede e uma mão agora cobrindo a bala no braço. “Ela é uma boa mentirosa. Eu preciso admitir isso.”

Levantando minha arma, aponto para a cabeça dele. “Ela fez o que tinha que fazer.”

“Você acha que pode confiar nela?” Ele riu de forma escura, com o seu temperamento aumentando claramente, enquanto ele observava o corpo mole de Rose. “Isso vem naturalmente para ela. É quem ela é.”

Dando um passo adiante, forço-me a ficar calmo enquanto eu olho para ele. “Você não sabe merda nenhuma sobre ela.”

“Eu sei o quanto ela odeia isso. Eu sei o quanto a consciência dela vai comê-la. Espero que a assombre!”

Eu luto para manter minha compostura enquanto ele sorri para mim, sangue escorrendo entre os dedos.

“Você realmente a queria, não?” Eu rosnei. Ele tentou esconder, mas vi no seu rosto que minhas palavras atingiram seu alvo. “Lembre-se disso enquanto você sangra nesse quarto com seus irmãos. Eventualmente, ela vai se perdoar pelo que ela fez aqui. Porque estarei ao seu lado, lembrando-lhe que foi a escolha certa. E logo, seu rosto será um borrão, uma lembrança de merda distante.”

Eu dou uma última olhada no banho de sangue que deixamos no nosso rastro.

Foi quando percebi que faria qualquer coisa por essa mulher. Eu caminharia direto para as profundezas do inferno com um granizo de fogo, sem saber se eu retornaria.

E eu sabia agora, que ela faria a mesma coisa por mim.

Isso deve ser o maldito amor.

Capitulo 42

Blizzard

“Quanta influência você tem na cidade?” Op perguntou enquanto passávamos pelas ruas. Rose estava oscilando no seu estado de consciência. Eu a abraço contra meu peito, passando minha mão em seus cabelos, mais para me acalmar do que qualquer coisa.

Skins faz uma curva fechada e eu me pressiono contra a porta. Ele trouxe alguns irmãos para levar nossas motos e pegou Op e eu com uma van, para que pudéssemos conseguir ajuda para Rose rápido.

“Há um hospital privado na cidade. Temos muita influência lá, então você não precisa se preocupar.” Ele freou bruscamente, quase parando o carro antes de acelerar novamente através do cruzamento. “Lane já está lá. Um dos meninos pegou Slider antes dele chamar uma ambulância.”

Eu grito quando ele dá outra guinada. “Nós gostaríamos de chegar vivos, se possível.

Ele apenas riu, como se eu estivesse fazendo uma piada.

Eu não estava.

Algumas manobras imprudentes e curvas fechadas depois, paramos fora do que parecia um bom motel. Duas mulheres estão esperando na porta da frente com uma maca e elas correm até o carro.

“Ela perdeu muito sangue de uma ferida no antebraço,” Skins as informou, pulando e correndo para abrir minha porta. Optimus segue seu exemplo, passando a mão pelos cabelos curtos e encarando Rose com preocupação. “Há um ferimento profundo na clavícula. As outras lesões parecem superficiais, mas ela pode ter traumatismo craniano.”

Eu desço e as enfermeiras vem até mim imediatamente, ajudando-me a colocar Rose na maca.

“Você é médico?” Op perguntou a Skins enquanto os seguíamos para dentro.

Ele balança sua cabeça. “Trabalhei um tempo como EMT5, eu sei do que se trata, mas eu deixo que eles resolvam.”

A pequena sala de espera está cheia de homens e mulheres, nossos e deles. Era sempre muito mais rápido nas ruas em uma moto, mais fácil tecer através do trânsito.

Tento segui-los através de duas grandes portas duplas, mas Op puxa-me de volta. “Deixe-os fazer o trabalho deles.” Seu rosto está inexpressivo quando ele olha para onde eles tinham desaparecido. Foi há apenas alguns meses atrás que ele estava passando por essa situação exata com Chelsea, depois de encontrá-la e a Rose no porão de Marco DePalma.

Eu o afasto, mas começo a andar.

“Alguma notícia de Lane?” Ele perguntou enquanto Judge e minha mãe se aproximaram de nós, abraçando-se firmemente.

Judge balança a cabeça. “Esperando ouvir algo em breve. Já faz mais de uma hora que a levaram para lá.”

Op acena com a cabeça, indicando que nos afastássemos dos outros. Judge o segue, mas minha mãe apenas me dá um sorriso triste, antes de retornar a um grupo pequeno, que eu supus ser Old Ladies.

“Os policiais... quantos problemas teremos?” Op perguntou calmamente.

“Depende. Temos conexões. Faremos o que pudermos, mas teremos certeza que nada disso caia sobre vocês,“ ele disse, seu rosto sério. “Você deixou alguém respirando?”

“Edge,” eu disse secamente. “Ainda não sei por quanto tempo ele vai estar assim.”

“Meu conselho seria sair da cidade e ficar quieto.”

Eu zombo. “Não deixarei minha garota aqui sem mim.”

Ele arranha sua barba, mas balança a cabeça. “É possível ficar com a gente o tempo que precisar.”

Eu olho para cima quando uma médica entra no quarto, ela não parecia chocada com a quantidade de motoqueiros ocupando o pequeno espaço, e eu soube instantaneamente que ela deveria estar acostumada com isso. “Delaney?”

Light salta de seu assento e Judge nos dá um rápido aceno com a cabeça para se aproximar da médica. Eles falaram calmamente, minha mãe explode em lágrimas e Light aperta os punhos ao seu lado, o peito subindo e descendo como se estivesse lutando para respirar.

Ouvindo a médica dizer-lhes que eles poderiam vê-la, soltei a respiração que eu estava segurando. Ela está bem. Talvez não completamente, mas está viva. Só posso imaginar que o que ela passou foi traumático e algo que uma jovem nunca deveria ter que passar – algo que ninguém deveria ter que passar. Mas ela conseguiu outra chance e senti alívio por ainda ter a possibilidade de conhecer minha irmã.

Eu me senti estranho, descobrir que eu tinha uma irmã foi um choque. Eu estava com raiva. Mas a sensação de que eu precisava protegê-la foi instantânea. Ela é meu sangue e não importava o que minha mãe fizera, não era culpa dela.

“Precisamos sair daqui em breve. Você vai ficar bem, aqui sozinho?” Op perguntou, colocando uma mão forte no meu ombro.

“Sim. Eu não a deixarei agora,” eu lhe disse, minha convicção firme.

Eu não a deixaria agora, nem nunca.

“Ligue-me mais tarde.”

Eu observo enquanto ele reúne meus irmãos e conversa com Skins, que acabou saindo com eles. Meus irmãos levantam o queixo enquanto passam pelas portas – um sinal de apoio. Um sinal de que eles estariam lá para mim, e para Rose, não importa o quê.

Era minha irmandade. Era o que nos mantinha fortes enquanto um homem normal cairia e desabaria de joelhos. Nós não guardávamos rancor quando um irmão estava em necessidade. Nós não os fazíamos se sentirem estúpidos por pedir ajuda. Nós não menosprezávamos uns aos outros quando alguém quebrava. Nós os ajudamos a levantar, nos forçamos debaixo deles e os sustentamos se não puderem fazer isso por conta própria. Encontrávamos uma maneira de apoiar nossos irmãos. Não importa o que estivesse em jogo.

Isso me fez relaxar um pouco, sabendo que estariam lá quando eu ligasse. E não importa o que aconteceu com Rose, minha família – nossa família – ficaria ao seu lado.

Ham entra correndo um segundo depois e me joga meu celular. Ele tinha ficado na casa para o caso de algo dar errado. Eu me jogo em uma cadeira, um pouco longe do resto dos homens e mulheres que ainda estão por aqui, esperando por mais notícias de Lane, mas ainda perto o suficiente para ver a médica quando ela saísse.

Ligo meu telefone e aparecem algumas mensagens, ambas de Chelsea. Todos sabiam que estávamos fora da rede, então fiquei surpreso. Eu abro, há um pequeno vídeo, então coloco para tocar.

O rosto de Chelsea aparece com um amplo sorriso. “Eu sei que você está ocupado, mas esta não iria dormir até que ela lhe enviasse algo.” Eu fiz uma careta, confuso. Até o rosto de Jayla aparecer na tela. “Vá em frente, docinho,” alertou Chelsea.

Jayla franze o nariz e seus olhos vagueiam como se estivesse procurando por palavras. “Sinto sua falta.” Sua voz pequena e baixinha provocou arrepios em mim e meu coração saltou. A conexão que eu tinha formado com ela era difícil de explicar, mas parecia estar ficando mais forte. Especialmente desde que ela conheceu Rose. Ela sentou-se silenciosamente por um momento, antes de eu notar seu lábio começar a tremer. “Você volta logo?”

“Aw, Jay.” Chelsea envolveu seu braço ao redor de Jayla e virou a câmera para ela. “Ela precisa de você. Fique seguro.” Ela soprou um beijo e então ela se foi.

Parece que Rose não foi a única capaz de se tornar uma obsessão para mim, porque esta menina tinha conseguido um lugar só lado dela.

A outra mensagem é apenas uma imagem. Jayla e Harlyn folheando minha coleção de revistas de moto que eu mantenho empilhadas nas prateleiras do meu quarto. Chelsea enviou uma mensagem dizendo que ‘elas já escolheram o que elas querem.’

Eu tenho que rir, chamando a atenção de todos na sala. Eu não me importo, no entanto. Essa garota me deixou feliz. Rose me fez feliz. E estou cansado de lutar contra essa merda porque estava com medo de me machucar de novo. As pessoas se machucam, é hora de seguir em frente e apenas me deixar viver por um momento.

“Rosalie?” Ouvi a médica chamar.

Eu me levanto do meu assento, derrubando meu celular. O pego e praticamente corro para a médica.

“Ela está bem?”

“Ela teve muitos traumas...”

“Apenas me diga se ela vai ficar bem?” Eu interrompi. Eu só queria saber, era tudo. Qualquer outra coisa poderíamos lidar a longo prazo, mas eu precisava saber se ela estava bem.

A médica sorri suavemente. “Sim, ela ficará bem.”

Eu quero cair no chão, mas eu me obrigo a ficar de pé, esperando que as próximas palavras da médica sejam que eu posso vê-la. Ela deve ter lido minha mente, ou eu estava falando em voz alta. Eu não me importava.

Ela estende o braço. “Por aqui.”

Capitulo 43

Blizzard

Fico parado na porta e sorrio.

Rose está sentada na minha cama, Jayla enfiada sob seu braço enquanto lê um livro.

A visão faz meu coração disparar.

Rose ainda está machucada, mas voltamos para a sede do clube, voltamos para casa. Nenhum de nós poderia esperar mais para voltar, e Rose tinha enfrentado a viagem de carro de quase quatro horas com os efeitos colaterais de uma concussão, dez pontos e contusões nas costelas e vários outros lugares.

Ela tinha se saído muito bem do meu ponto de vista. Poderia ter sido muito pior, mas eu tinha bloqueado esses pensamentos, grato por ela ter conseguido sair viva.

Nós só passamos uma noite no Arkansas antes de fazer a viagem para casa em Athens. As notícias locais de lá relataram sinais de uma guerra de gangues, com várias mortes.

A polícia chegou a interrogar Judge e seus homens, dizendo que um vizinho tinha visto homens em coletes de motoqueiros, mas havia mais do que testemunhas suficientes que confirmaram ver os membros do Satan’s Sancturary na cidade durante o tempo que tudo aconteceu.

Eles disseram que estariam em contato, mas eles pareciam desinteressados em caçar os culpados. Depois do que os Vicious Vultures haviam feito para aterrorizar a cidade, não os culpei por fecharem os olhos.

Os filhos da puta se foram, era tudo o que importava.

Não tínhamos certeza de qual seria a retaliação. Eu não queria subestimar o inimigo, mas, até onde eles sabiam, os Vultures não tinham uma base de apoio enorme por trás deles. Edge tinha confirmado isso ele mesmo durante seu tempo com Rose.

Judge tinha irmãos vindo para a cidade de outra subseção, apenas no caso de algo acontecer, e ele nos manteria informados. Ele parecia bastante confiante de que poderiam lidar por conta própria, e, do que eu vi, ele sabia o que estava fazendo.

“Eu falei com sua mãe,” disse Rose, sorrindo para mim da cama. Jayla sorriu ao lado dela e não pude deixar de rir.

Entro e me sento na beira ao lado delas. “É mesmo?”

Ela assente. “Só queria verificar como Lane e Light estavam.”

“E?”

Ela suspira e não perdi quando ela puxou Jay um pouco mais perto dela. “Eles estão com o coração partido. Lane estava mais adiantada do que pensavam. É tão triste.”

Jayla acaricia Rose na perna e olha para ela com um sorriso. “Precisa de um abraço?”

Rose ri. “Eu nunca diria não a um abraço seu, docinho.”

Jay se aproxima e envolve seus minúsculos braços ao redor do pescoço de Rose. Ela foi gentil, no entanto, sabendo que ela tinha que tratar Rose com toques suaves enquanto ela ainda estava se recuperando.

Eu me levanto e estico meus braços. “Que tal nós deixarmos Rose descansar um pouco, e eu levo você até Harlyn?”

Ela dá a Rose um beijo rápido na bochecha e vira-se, lançando-se nos meus braços em espera. Eu a pego com facilidade, mudando-a para o meu quadril. “Eu voltarei.”

“Ela está bem?” Jay perguntou, suas sobrancelhas franzidas no meio. Eu nunca tinha ouvido essa garotinha falar tanto quanto tinha desde que Rose chegou. Ela também estava mais confiante, fazendo perguntas e rindo com as pessoas.

Afasto o cabelo do rosto dela. “Sim, pirralha. Rose ficará bem.”

Ela relaxou um pouco, sua fé em mim e no que eu lhe dizia óbvia.

Ainda não descobrimos o que aconteceu com Jayla. Não houve mais pesadelos ou pequenos comentários como naquele dia no lago, que insinuassem um passado atormentado. Eu sabia que havia algo, mas enquanto Jay estivesse feliz e saudável, meus instintos me diziam para não ir à procura de problemas.

Lucy estava sumida. Kat nos garantiu que falou com ela e ela estava bem, mas não voltaria em breve. Então, ela sugeriu que encontrassem uma substituta para ela no X-Rated.

Eu já tinha decidido manter Jay comigo.

A sede do clube pode não ser o melhor lugar para criar uma criança. Mas Leo e Op faziam isso todos os dias, e, no que me dizia respeito, quanto mais pessoas para amar e cuidar desta garotinha, melhor. Haverá outra audiência em alguns meses e eu vou lutar com todas as fibras do meu corpo para ficar com a custódia dela. Eu ainda não conversei com Rose sobre isso, mas eu quero uma casa, e eu quero que ela e Jay vivam lá comigo.

Não é negociável.

Eu tinha fodido por aí por tempo suficiente. É hora de começar a olhar para o futuro, e de onde eu estou de pé, parece brilhante.

Eu deixo Jay se contorcer de meus braços e ela alcança o chão correndo, logo que viu Harlyn de pé na sala com Sugar. No momento que vejo o olhar no rosto de Sugar e as lágrimas marcando as bochechas de Harlyn, eu corro atrás de Jay.

“Nós vamos tirá-la dessa maldita escola,” Op declarou como se fosse a palavra final na conversa.

“É a melhor escola de Athens e uma das melhores do estado. Ela precisa estar lá,” protestou Sugar.

Op encara-a como se de repente lhe tivessem crescido duas cabeças. “Você não ouviu o que sua filha acabou de dizer? Ela está sendo intimidada, não só pelas crianças, mas pela maldita professora.”

“Então, vamos voltar e conversar com a escola. Ver o que precisamos fazer para ajudá-la.”

“Porque isso pareceu funcionar tão bem nas últimas vezes que você foi lá e falou com eles, hein?” Eu intervi. “Vá até lá, converse, a escola promete ajudar Har, então você continuará pagando uma quantidade absurda e, no dia seguinte, nada é diferente.”

Pego as mãos de Jay e Harlyn e puxa-as para mim. Harlyn está confusa e chorando, enquanto olha entre seus pais que costumavam ter um ótimo relacionamento. Coloco-a no meu lado e ela aperta minha perna, Jay fazendo o mesmo no lado oposto.

“Isso não envolve você, Blizzard,” ela zombou.

Fico surpreso com o tom em sua voz. Sempre nos demos, mais do que bem. Ela é como uma irmã para mim.

Isso é novo.

“Todo homem e mulher neste clube se preocupam com Harlyn, Sugar,” o tom de Op estava calmo agora, mas suas palavras eram mortíferas. “Se Har está sendo ferida, nenhum de nós ficará parado e deixará que isso aconteça. Ela é sua fodida filha. Como você pode aguentar e deixar esses idiotas na escola fazer essa merda e saírem impunes?”

Seu rosto demonstra desanimo. “É por causa do clube que ela está sendo atacada. Sempre... o fodido clube.”

O rosto de Op espelhou o meu, ambos os olhos arregalados por seu comentário. Eu vejo seu olhar deslizar para a entrada onde Wrench está de pé, encostado no batente, aparentemente não surpreso por sua explosão.

Eu sabia que isso era mais do que apenas problemas na escola. Algo tinha azedado e ela estava procurando um motivo para descarregar no clube. Eu lentamente balanço minha cabeça, Sugar geralmente era tão esperta, tão pé no chão. Mas desde que ela voltou, as coisas começaram a mudar. Ela estava tomando decisões estúpidas e não considerando as consequências. Perguntei-me o que poderia estar acontecendo na sua cabeça para que ela a perdesse dessa maneira.

Não podia ser apenas Wrench.

“Saia,” ordenou Optimus. Sua voz era profunda e sem emoção.

Mesmo Sugar ficou surpresa com suas palavras, mas ela assente. Lágrimas caindo de seus olhos enquanto ela estende a mão para Harlyn.

“Harlyn fica aqui até que você coloque a cabeça no lugar e perceba que você precisa fazer o melhor por sua filha e não o melhor para você.” Optimus agachou-se e esticou os braços. Har olha entre os pais antes de correr para seu pai e soluçar suavemente em seu ombro.

Quebrou meu coração observar essa garotinha que geralmente era tão forte, desmoronar.

Sugar coloca a mão sobre a boca, as lágrimas fluindo como um rio agora. Mas ela assente e se afasta, passando por Wrench, que não faz nenhum esforço para se mover quando ela passa por ele e pela porta.

Eu sabia o quanto devia tê-la esmagado ter que se afastar e deixar sua filha aqui. Mas era o melhor para todos e acho que ela sabia disso. Ela não podia ajudar Harlyn até que se ajudasse. Eu só esperava que ela viesse até nós antes que o que ela estava passando a enterrasse tão fundo que ela não conseguisse sair.

Os olhos de Wrench encontram os meus e eu estreito o meu olhar. Ele balança a cabeça uma vez e se dirige para as escadas, seus ombros cedem levemente e eu sei através de toda essa merda, que ele também está sofrendo.

Optimus levanta-se, abraçando Harlyn perto de seu peito e balançando-a de um lado para o outro. “Vai ficar tudo bem, garota.” Eu vejo a cabeça dela balançar. Ela acredita nele e sabe que ele faria tudo o que fosse necessário para resolver tudo isso.

Capitulo 44

Blizzard

“Como Har está?”

Olho para Wrench pelo canto do meu olho antes de voltar para minha moto, usando um pano para polir o tanque. O estalo de um isqueiro enche o espaço tranquilo enquanto ele acende um cigarro.

“Nada bem,” respondi com brutalidade.

Ele suspira e anda até à minha frente, obviamente entendendo que eu continuaria a dar-lhe as minhas costas. Wrench é meu irmão, eu o protegeria com a minha vida, não importava o que acontecesse, mas não poderia protegê-lo de seu próprio julgamento de merda.

“Sugar está caindo rápido e não sei o que fazer para ajudá-la,” ele falou calmamente, com a cabeça pendurada ligeiramente, a aba do seu boné protegendo seus olhos de mim. Wrench era geralmente um cara quieto. Ele ficava na dele na maior parte do tempo, era sério e austero, e com a quantidade de tatuagens que cobria seu corpo ele era intimidante como o inferno. Mas, quando falava, era com sinceridade e propósito.

Endireitando-me e jogando o pano na minha moto, cruzo os braços no meu peito. “E o que faz você pensar que cabe a você resgatá-la?”

Ele inala profundamente, soltando uma nuvem de fumaça que rodopiou no ar. “Você está me dizendo que não faria o que fosse necessário para mantê-la segura? Ela significa algo para este clube – para todos nós.”

“A diferença é que eu não tenho um motivo oculto,” falei baixo. “Sim, eu odeio vê-la assim, e eu odeio o que está causando para Harlyn, mas não estou procurando entrar em suas malditas calças.”

Ele ergue a cabeça, empurrando o queixo em desafio. “Porra, não é só isso, Blizzard. Eu me importo com essa mulher, sim, provavelmente mais do que deveria, ela é a ex de Op e a mãe de sua filha. Mas eu não estou nisso só para fodê-la, maldição.”

“Você a quer?”

Ele não demora em responder. “Sim, eu a quero pra caralho. Eu quero tudo dela.”

“Então seja um maldito homem e a possua. Por Deus, pare de fazer essa merda por trás das costas do seu presidente.” Eu olhei para ele. “Nós somos irmãos. Somos honestos e leais uns aos outros e essa é a razão pela qual nosso clube é tão forte. Se você continuar com esta farsa fodida, vai acabar fazendo cada homem aqui repensar em quem eles podem confiar, porque se eles não puderem confiar em seus irmãos, falhamos como idiotas.”

Ele tira o boné e esfrega os cabelos curtos antes de colocá-lo de volta na cabeça. “Eu queria dizer a ele. Foda-se, não me importava se ele me batesse. Achei que valeria a pena – ela valia a pena.” Ele balançou a cabeça como se quisesse dizer que estava errado. “Não importa agora de qualquer maneira. Ela deixou claro que eu estou fora.”

Eu rio, fazendo com que Wrench me olhe irritado. “Obviamente, você não dá muita importância para ela, se vai deixa-la mandar você se foder e simplesmente sair.”

Nós olhamos um para o outro por um longo minuto antes que ele finalmente respirasse fundo, jogando o cigarro no chão e nem sequer se incomodando em pisar sobre ele enquanto segue para sua Harley.

Eu balanço a cabeça enquanto observo ele sair do complexo, a traseira de sua moto sacudindo enquanto pega o asfalto.

“O que foi isso?” Perguntou Chelsea ao circular o prédio, Macy enganchada em seu quadril.

“Nada, princesa,” murmurei. “Como você está?”

Ela sorri suavemente, movendo Macy para o outro lado do corpo dela e fazendo cócegas por baixo do seu queixo. “Estou bem. Tive mais enjoo esta manhã do que nunca na minha vida. Minha cabeça dói. O meu corpo dói... mas tudo vale a pena.”

Sorrindo eu caminho e pressiono meus lábios em sua testa. “Você vai ser uma mãe maravilhosa.”

A felicidade brilha em seus olhos. “E você vai ser um pai incrível.”

Eu recuo, meus olhos arregalados.

Ela dá uma risada e Macy se junta a ela, apesar de não saber o que era tão engraçado. A menina adorava rir. “Eu quis dizer Jayla. Jesus, Blizzard, acalme-se.”

Minha frequência cardíaca começa a diminuir e eu solto uma respiração lenta. “Não faça isso de novo, princesa. Porra.”

Ela levanta a sobrancelha, o mesmo sorriso presunçoso ainda presente em seu rosto. “Seria realmente tão ruim se Rose estivesse grávida?”

Sim, seria. Com as drogas que passaram por seu sistema e quão doente elas a deixaram... Eu estremeço, pensando em como isso poderia afetar uma criança crescendo dentro dela.

“Não,” respondi honestamente. “Mas agora não é o momento certo.”

Ao encontrar os olhos de Chelsea, sorrio.

“Blizzard,” a voz alta de Op veio do prédio, seguido pelo rosto severo. “Vamos.”

Eu reviro os olhos. “Onde? Você quer ter uma conversa intima também? Porque parece que é o dia para isso.”

Ele passa por Chelsea com um beijo em sua testa e um sussurro no ouvido. Ela assente. “Se cuida.”

Observando Optimus passar por mim e jogar a perna sobre sua moto me fez franzir a testa com desconfiança. “Para onde vamos, Op?”

Barulho de passos me faz olhar ao redor. Leo, Slider, Kev e Camo passam e montam suas motos, colocando seus capacetes e olhando para o nosso presidente.

“Acabei de receber um telefonema. Temos uma reunião na cidade. Prepare-se e mantenha a cabeça no lugar.” As palavras enigmáticas de Op me deixaram ansioso e ele coloca sua moto em movimento antes de eu ter tido a oportunidade de questioná-lo.

Pego meu capacete dos manetes da moto e coloco-o. Seguindo Op para fora do complexo, com meus irmãos nas minhas costas e nossas motos retumbando como uma sinfonia.

O caminho para a cidade parecia ter se arrastado por horas, antecipação inundando meu corpo. Se Optimus estava com medo que eu perdesse minha cabeça, sabia que isso era sobre Rose. O peso da minha arma escondida sob o colete no coldre me deu conforto. Eu a usaria sem um segundo pensamento se sentisse que, com quem quer que estivéssemos nos reunindo, fosse qualquer tipo de ameaça para Rose. Ninguém iria tirar nossa oportunidade de um futuro, depois de termos lutado contra o inferno, apenas pela chance de ver onde as coisas iam nos levar.

Fico surpreso quando entramos no pequeno beco que leva ao estacionamento do X-Rated. O que eu não gosto é dos dois SUVs com vidros escuros e os homens vestindo ternos que os cercam.

Nós deixamos nossas motos contra o prédio perto das portas da frente do clube de strip-tease. Connor está de pé contra as portas, braços cruzados e um olhar sério em seu rosto, enquanto olha para os homens desconhecidos. É quando vejo alguém que reconheço sair de um dos veículos que puxo minha arma.

Rico DePalma.

Eu a seguro ao meu lado e Op me dá um olhar severo, um que disse acalme sua bunda, porra, enquanto ele avança.

“Estamos aqui. Agora, o que você quer?” Optimus dirigiu-se aos homens. Eu esperava que Rico falasse, já que não reconheci nenhum dos outros, mas outro deu um passo à frente.

“Meu nome é Angelo. “ Seu sotaque era sutil, mas forte o suficiente para dizer de onde ele era. “Peço desculpas por ter que vir ao seu local de trabalho para chegar até você. Eu queria manter isso o mais discreto possível.”

Connor bufa, mas não sai de seu lugar nem fala. Ele sabia que não era sua luta e era suficientemente inteligente para ficar longe disso.

“Você trabalha para Anthony?” Eu disse. Angelo assente. Eu sei quem ele é. Ele foi o homem que ligou para checar Rose. “Ele sabe que você está aqui?”

“Ele não sabe.”

“O que podemos fazer por você?” Op interrompeu.

O homem é alto e uma boa estrutura corporal. Seus ombros são largos, mas o traje que ele está vestindo se encaixa perfeitamente, acentua seus músculos enquanto ainda mantem o visual profissional, eu tenho certeza que era o que ele queria. O único deles que não usa um terno é Rico, que se apoia no carro com um jeans e uma jaqueta de couro.

Angelo limpa a garganta. “Parece que você está envolvido em alguns problemas. Problemas que estão afetando diretamente alguém com quem me importo muito. Por isso, decidi intervir.”

Meu sangue ferve. Ele estava falando conosco como se fossemos crianças.

Optimus zomba. “Posso garantir-lhe, qualquer problema que possamos ter, somos bastante capazes de resolver. Mas, por favor, esclareça sobre o que você ouviu.”

“Rico aqui interceptou uma mensagem telefônica para Anthony. Foi de um homem que afirmou que Rosalie não só estava fazendo strip-tease, mas também trabalhando e espionando para o clube que matou seu filho.” Ele disse isso como uma questão de fato. “Como estou indo até agora?”

“Ela trabalhou naquele palco como uma profissional,” Slider disse por trás de mim fazendo com que meus outros irmãos rissem. Angelo não estava impressionado, e eu não tinha tempo para brincar quando era sobre a minha mulher.

“Não é da sua maldita conta,” falei com firmeza, apertando meus dedos em torno do metal frio na minha mão.

Seus olhos deixam de Optimus vindo para mim. Há uma escuridão lá, eu posso ver isso, mesmo através de sua atitude casual. “Passou a ser da minha conta quando ele ameaçou a vida dela.”

Tento não me surpreender. “Quem era ele?”

“Ele se chama Edge. Embora eu não me importe muito com essas coisas, vocês chamam de nomes de estrada.” Um sorriso cruzou sua boca. O cara era todo sobre expressões sutis. Ele não lhe diria que ele iria matá-lo diretamente. Ele poderia dizer isso de uma maneira que faria com que você sentisse que seria um prazer morrer.

“Ele está vivo,” Leo murmurou atrás de mim.

“Sim,” eu resmunguei. “E, aparentemente, ele é um grande contador de histórias.”

“Isso te surpreende?” Angelo perguntou com curiosidade.

“O quê? Que ele foi até Anthony e contou sobre nós como uma criança de cinco anos, ou que ele não está morto ou preso?” Eu perguntei.

“Nós achamos que o problema tivesse sido resolvido, mas agora sabemos que não foi, podemos resolvê-lo. Então, obrigado por isso, mas sua viagem até aqui foi um desperdício,” disse Optimus simplesmente.

Angelo balança a cabeça e abre a boca para falar, mas Rico o interrompe. “Você vai fazer com que ela seja morta, porra!” Ele gritou, seus olhos em mim, brilhando de raiva. “Ela já passou o suficiente, ela não merece essa merda.”

“Rico,” Angelo interviu calmamente.

“Não. Foda-se eles. Eles mataram meu irmão e agora eles também a matarão.”

Eu dou um passo à frente. “Como eu disse uma vez antes, garoto. Seu irmão era um porco maldito. E eu daria a minha vida maldita antes de deixar que algo acontecesse a Rose.”

“Você não se importa com ela...”

“Eu a amo, porra!” Eu rugi para ele, batendo minha mão contra meu peito.

Todos ficaram em silêncio por um minuto. Minha respiração era pesada e eu estava pronto para lutar contra todos esses idiotas.

Slider cantarolando a música another one bites the dust mata o estranho silêncio.

“Feche a fodida boca, Slider,” disse Optimus, voltando-se para ele com um olhar de advertência. Slider fecha os lábios, mas sorri de novo, imperturbável pelo escárnio de seu presidente.

Angelo fica olhando para mim, me estudando por um longo tempo antes de falar, “Parece que você não vai deixá-la ir sem uma luta.”

“Eu morreria primeiro.”

Ele sorri. “Isso poderia ser providenciado.”

“Seus garotos já tentaram isso. Eu ainda estou aqui, idiota,” eu respondi.

O sorriso dele aumenta. “Posso garantir-lhe, eu atiro melhor.”

Movo meu corpo para frente, mas Optimus levanta um braço contra meu peito, me segurando. “Terminamos aqui?”

“Eu preciso saber que ela está segura.”

Abro minha boca para retrucá-lo novamente, meu coração batendo e minha raiva ainda em ascensão. Mas Optimus interrompe antes.

“Nós faremos qualquer coisa para ter certeza de que ela esteja.”

Angelo assente pensativo. “Então talvez possamos chegar a algum tipo de acordo.”

Capitulo 45

Rose

Não queria deixá-lo ir.

Nunca.

Eu sabia que este era o lugar onde eu pertencia, que esse foi o futuro que eu sempre sonhei e não era só por causa de Blizzard. Era todo o clube.

Eles eram a família que eu tinha imaginado. Eles eram ásperos nas bordas e disfuncionais às vezes, mas eles me deixavam ser eu mesma. Ser quem eu queria ser, e fazer o que eu quisesse sem julgamento. Eles me aceitaram como eu era e sabiam que eu não teria mais que forçar um sorriso e esconder meu verdadeiro eu sob a superfície. Esse foi o sentimento mais libertador que já experimentei.

Ser uma DePalma não era mais uma parte do meu futuro. Eu não queria ter que viver o resto da minha vida sendo sufocada por um nome. Cansei de fingir. Isso só me trouxe – e às pessoas de quem eu gostava – dor.

Blizzard e o clube finalmente me deram um lugar onde eu poderia ser eu mesma e não ter que me preocupar com o meu sobrenome, e ter que me certificar que ele permanecesse claro e limpo. Eu não sou perfeita. Eu vou cometer erros, eu já havia cometido tantos. Mas o clube me aceitaria de qualquer maneira, porque isso era o que uma verdadeira família fazia.

Anthony DePalma e seu império não precisam de mim, há pessoas aqui que precisam de mim. E eu preciso delas. Eu sempre serei grata por ele ter me acolhido e me dado um lugar para viver. Mas eu seguiria em frente sabendo que estava feliz com minha decisão.

“Rose!” Eu sorri quando Jayla veio correndo até mim do parque infantil. Eu estou deitada na varanda, observando-a, Harlyn e Macy brincarem.

Harlyn grita para a amiga. “Cuidado, Jay! Há um buraco.” Jayla desacelerou e pulou sobre o buraco na grama, sorrindo triunfante enquanto pegava velocidade novamente.

Harlyn seria a mais incrível irmã mais velha. Ela observava essas duas meninas com olhos de águia. Ela as ajudava quando ficavam presas e as tranquilizava quando estavam assustadas ou nervosas. Ela é jovem, mas tem os mais incríveis instintos de proteção que eu já vi.

“Jayla!” Rindo, estendi meus braços assim que ela se lançou em cima de mim. Escondo uma careta dolorida atrás de um sorriso, meu abdômen ainda dói, mas eu não deixaria que ela me visse me afastando dela. Eu sei que iria machucá-la me ver com dor. Ela é uma menina inteligente apesar da falta de voz.

Ela sorri para mim antes de inclinar sua cabeça interrogativamente. “Bwizzid?”

Eu sorrio. “Chelsea disse que ele teve que sair um pouco, linda.” Eu removi um pouco de cabelo perdido de seus olhos. “Sinto a falta dele também.”

Ela assente com tristeza. É verdade. As últimas semanas tinham sido uma viagem de montanha-russa para todos nós. Blizzard me contou sobre o pesadelo de Jay, mas, de acordo com Chelsea, ela dormiu como uma pedra enquanto ele esteve fora. Era tão estranho. Ela parecia tão bem.

Eu queria fazer perguntas, mas tinha medo de que, se fizesse, sua mente voltaria para aquele lugar que ela tinha feito um bom trabalho em bloquear.

Eu conhecia a sensação.

“Rose?”

Olho por cima do meu ombro para ver Ham de pé ao lado das portas com um sorriso suave.

“Ei.”

“Blizzard ligou, ele queria que eu levasse suas garotas lá para dentro.” Ele parecia relaxado, mas eu tinha certeza de que ele estava agindo dessa maneira para meu benefício.

Jay pula do meu colo e eu me esforço para levantar. Meu corpo ainda cheio de dores. “Ok. Ele disse o porquê?” Eu chamei a atenção de Harlyn e acenei a mão para que ela viesse até mim. Ela franze a testa, mas tira Macy do balanço e segura sua mão enquanto caminham.

Ele fica de pé ao lado das portas do pátio enquanto eu empurro as garotas para dentro. “Não, ele disse apenas que queria que você o esperasse na sede do clube. Que ele voltaria logo.”

Não perdi o movimento da fechadura atrás de mim quando Ham nos seguiu. Chelsea desce as escadas um momento depois.

“Eu coloquei desenhos animados na televisão do papai para vocês, meninas. Harlyn, também há pipoca.” Ela sorriu enquanto passaram correndo por ela sem se despedir ou agradecer.

Franzo o cenho enquanto a sigo para o outro lado do bar até o sofá que fica contra a parede. “O que está acontecendo, Chel?”

Ela senta-se e eu tenho que sorrir enquanto a mão dela se dirigia instantaneamente para o pequeno solavanco em seu estômago. “Não sei. Op disse, todos dentro. Tenho meus momentos, mas eu sei quando não discutir.”

Eu caio nas almofadas macias ao lado dela, me contorcendo até ficar confortável. “Isso nunca para?” Ela olhou para mim, claramente confusa. “O drama, a correria, os homens assustadores tentando destruir as pessoas que você gosta.”

Ela ri. “Rose, querida. Nem sempre é assim. Claro, você tem o drama com frequência, mas geralmente, é algo que pode ser resolvido com uma conversa ou com alguns meninos, uma curta viagem ao tribunal e algum serviço comunitário.” Ela riu de novo. “O clube não é só os irmãos. Há garota do clube, Old Ladies, a equipe da X-Rated e as outras empresas. Sempre haverá pessoas com problemas pessoais, problemas de trabalho, problemas com seus filhos. Mas sempre encontramos uma maneira de resolvê-los.”

“Ow! Isso machuca!” Eu ouvi um estalo agudo. Soou como um chicote. Phil, um dos prospectos veio voando pelas portas que levam à cozinha e sala de jantar um segundo depois, com as calças em torno de seus tornozelos e segurando suas partes. Camo está logo atrás dele com um amplo sorriso, girando o que parecia ser um pano molhado.

“Volte aqui seu idiota e aceite como um homem.” Camo puxou o pano e fez outro estalo no ar. Eu me encolho. Isso soou como se fosse doloroso e, com as marcas vermelhas na bunda branca de Phil, eu provavelmente estava certa.

Phil passa por nós, Camo perseguindo-o enquanto ele corre pelo corredor. Chelsea e eu olhamos uma para a outra. “O que é que foi isso?”

Ela sorri enquanto revira os olhos. “Eu disse que isso era um clube? O que eu quis dizer foi uma gloriosa casa de fraternidade.”

Sorrio. “Eles zoam os prospectos?”

“Eu acho que você poderia dizer isso. Mas acredite ou não, todos os indivíduos passaram por isso. Mesmo nossos meninos que parecem agora ser intocáveis.”

Eu balanço minha cabeça. “Eu não acredito nisso. Não consigo imaginar Blizzard ou Optimus aturando isso.”

“É verdade, eu ouvi dizer, que uma vez, eles deram um saco de laranjas para Op...”

“Nem termine essa frase mulher,” veio uma voz em tom de aviso severo. Vejo Op e Blizzard passarem pela porta onde Camo e Phil acabavam de desaparecer.

Blizzard tem um amplo sorriso no rosto. “Eles o fizeram pegar as laranjas e...” Optimus socou o braço de Blizzard. Blizzard apenas ri, mas puta merda deve ter doído.

Chelsea salta do sofá e vai até o seu homem, envolvendo ambos os braços ao redor dele e se aconchegando.

Eles se afastam e Blizzard senta no sofá ao meu lado. Eu imediatamente chego mais perto, deitando a cabeça no ombro dele.

“Você está de volta,” suspirei.

Colocando o braço por trás e me puxando para perto, ele coloca um beijo suave na minha testa. “Vou sempre voltar, querida.”

Eu posso sentir a tensão em seu corpo apesar de suas palavras reconfortantes.

“Então...” Deixei a pergunta sutil ficar no ar.

“Eu não posso apenas curtir um bom momento com minha mulher antes de ser interrogado?”

Op bufa. “Bem-vindo ao mundo dos relacionamentos, irmão.” O comentário foi seguido por um oomph e eu olho para cima para ver Chelsea olhando para o seu homem.

Blizzard os ignora. “Venha...” Ele se levanta e me puxa de pé, guiando-me pelas escadas até o seu quarto, fechando a porta e trancando-a atrás de nós.

“Você não está com problemas, não é?” Eu perguntei cautelosamente, quando ele tira as cores do seu clube e os pendurou na parte de trás da porta.

“Não, querida.”

Sua camisa sai e eu lambo meus lábios. Mesmo suas costas são ridiculamente atraentes. O emblema do clube preenchia muito espaço junto com o nome do clube e Athens, que se curvava por cima e por baixo. Quando ele levantou os braços e se esticou, tenho que me sentar na beira da cama, ansiosa para assistir ao show improvisado.

Eu limpo a garganta e ele vira a cabeça, olhando-me por cima do ombro com um sorriso enorme. “Você não tentaria me distrair, não é?”

Percebo que a fivela do cinto já está desfeita e o zíper baixado quando ele lentamente se vira para mim. “Porque você pensaria isso?”

“Você gostaria de música para fazer esse pequeno show de strip?” Eu murmurei sarcasticamente.

Ele vem na minha direção e não posso evitar esfregar minhas pernas.

Blizzard é quente. Seu corpo é tonificado, mas não cheio de massa. Ele tem um conjunto sexy de ondulações no abdômen e ombros largos, mas sua cintura é fina. Perfeita para eu envolver minhas pernas enquanto ele batia dentro de mim.

Eu lambo meus lábios, o pensamento absolutamente delicioso.

“Quer compartilhar com a turma o que está se passando nessa sua linda cabecinha?” Ele provoca quando para a poucos centímetros de mim, meu rosto exatamente na altura certa para provar aqueles abdominais esculpidos com minha língua.

“Não,” eu sussurrei, absolutamente hipnotizada.

Blizzard me tratou com as mãos mais suaves desde que tive alta do hospital alguns dias atrás. Mas quando eu finalmente quebrei meu atordoamento e olhei para ele, seus olhos disseram algo completamente diferente. Havia fome e excitação brilhando em seu sorriso divertido.

“Desculpe, o quê?” Eu pisquei e balancei a cabeça, tentando me concentrar.

“Suba na cama. Quero tentar algo.”

Eu faço o que ele pediu e me arrasto para cima, deitando a cabeça no travesseiro. Ele se move até o guarda-roupa, procurando através das roupas e caixas até encontrar o que queria. Um lenço de seda, ele o retorce nas mãos quando se vira, me surpreendendo.

“Você confia em mim?” Ele perguntou com curiosidade, sentado na beira da cama.

Respondo imediatamente, sem sequer ter que pensar na questão, “É claro.”

Um sorriso agradecido domina seu rosto.

Ele pega minhas mãos nas dele e enrola o lenço em volta dos meus pulsos. Está apertado, mas não desconfortável. Ele levanta meus braços acima da minha cabeça e os prende na cabeceira da cama. Eu puxo-os suavemente, mas eles não se moveram. Eu ainda não estou com medo.

Eu estou excitada como o inferno.

Sempre tive interesse em brincar no quarto. Eu acho que foi a quantidade de romances eróticos que li. Eu nunca estive confortável o suficiente com qualquer pessoa antes para explorá-los. Isso, até que Blizzard apareceu no meu apartamento no Arkansas, e seu domínio me afetou com tanta força que as palavras e as ações fluíram livremente. Ele me fez sentir segura e sexy.

“Confortável?” Ele sorriu, quando soltou o jeans no chão e ficou de pé em toda a sua glória.

Eu me mexo, meus quadris tendo uma mente própria enquanto eu tentava encontrar algum tipo de pressão no lugar certo para me dar algum alívio.

Ele ri enquanto sobe na cama, espalhando minhas pernas com as mãos e se movendo entre elas. “Porra! É tão excitante ver você amarrada assim, completamente à minha mercê.”

Mordo meu lábio quando sua mão escorrega pelo lado de dentro da minha coxa e para dentro da perna do meu short, seus dedos provocando a linha da minha calcinha. Eu me retorço em antecipação.

“Devemos nos livrar disso?” Ele perguntou, dando ao meu short um puxão suave.

“Sim,” eu sussurrei.

Ele balança sua cabeça. “Você vai ter que me pedir um pouco melhor do que isso.”

“Por favor, Blizzard.”

“Isso foi um pouco melhor, mas precisamos trabalhar nisso.” Ele abriu o botão e deslizou meu short e calcinha pelas minhas pernas, jogando-os sobre seu ombro.

Uma mão vai para o seu pau, a outra pressiona na minha virilha, seu polegar esfregando suavemente meu clitóris que já estava molhado devido à minha excitação. Levanto a cabeça, a visão dele acariciando-se enquanto me toca é muito quente. Levanto meus quadris contra sua mão na esperança de encontrar mais pressão, mas ele os empurra para baixo e balança a cabeça.

“Deixe-me jogar, baby.” Seu rosto estava menos relaxado agora como se estivesse lutando para se controlar. “Uma vez que entrar nesse buraco molhado, vou te levar com tudo o que tenho. Então eu preciso fazer esta parte lentamente.”

Ele pressiona um pouco mais no meu clitóris e abaixo meus quadris, lutando para mantê-los como ele queria. Era eroticamente torturante e eu adorava. Eu queria fazê-lo feliz, agradá-lo, seguir suas ordens. Ele não estava facilitando, mas isso fazia parte do jogo.

Foi quando ele baixou o corpo para a cama que eu quase me perdi. Ele beija o interior da minha perna, soprando levemente sobre minha buceta e fazendo-me puxar minhas restrições. Eu quero agarrar sua cabeça com minha mão e forçar sua boca em mim, eu estou desesperada por isso. Mas ele está comandando o show e eu sei que ele está amando. Uma lambida de leve me faz jogar minha cabeça para trás e fechar meus olhos.

Sinto suas mãos deslizarem debaixo da minha camisa e sutiã e ele pega os dois seios em suas mãos. Ele aperta ao mesmo tempo, sua boca finalmente se apropria da minha umidade, e solto o gemido alto de êxtase que eu estava segurando. Sua língua circula meu clitóris, sua boca basicamente me cobrindo completamente.

A euforia começa lentamente, uma sensação quente começando na minha barriga e se espalhando pelo meu corpo quando começa ficar mais quente.

“Oh, Deus, Blizzard.” Eu empurrei meus quadris contra o rosto dele, agarrando as restrições em minhas mãos.

Quando ele puxa minha pequena protuberância para dentro da boca e suga, gozo. Eu ofego, meu corpo levantando da cama, meu orgasmo despedaçando e sacudindo completamente cada centímetro de mim.

Eu caio nos lençóis, suor cobrindo minha pele e tentando recuperar o fôlego.

Mas uma bofetada no meu traseiro me faz saltar e meus olhos abrirem. Blizzard sorri para mim, o formigamento ainda presente quando ele levanta a mão e bate outra vez. Eu engasgo e ele esfrega a pele, aliviando a dor.

“Eu não disse que você poderia gozar ainda, baby.”

“Bem, foi muito tarde. Eu gozei, e foi fantástico demais.”

“Precisamos trabalhar nisso. Mas, por enquanto, não posso esperar mais.” Ele se paira sobre mim, sua língua saindo, lambendo meus lábios. Eu dou boas vindas a isso, ansiosa por saber o que ele provou que o deixou tão agitado. Era diferente, não como o seu gosto usual, mas ainda era bom.

Ele cobre minha boca quando seu pau escorrega contra minha entrada. Quando finalmente encontra sua casa, ele empurra os quadris, o sentimento me fazendo querer afundar na cama. O sentimento de ter Blizzard dentro de mim não se comparava a nada. Este homem era tudo o que queria, aqui e agora e para sempre. Eu sabia que faria tudo o que pudesse para fazê-lo feliz, para mantê-lo seguro e para proteger nossa vida juntos. Porque agora estávamos conectados, perdê-lo significaria perder uma parte de mim mesma. Uma parte que de maneira alguma eu poderia viver sem.

Sinto uma das mãos nos meus pulsos e o tecido logo se soltou.

Ele afasta sua boca o suficiente para falar. “Preciso sentir cada parte de você, Rose.” Ele não precisava me pedir duas vezes. Meus braços se envolveram em seu pescoço, puxando seus lábios contra os meus mais uma vez. Ele engole cada gemido e suspiro de prazer e, uma vez mais, meu orgasmo começa a assumir o controle. Seu corpo pressionado contra o meu, era o paraíso.

Eu afasto meu rosto, meus lábios ainda estão perto o suficiente para esfregar nos dele enquanto eu falo, ou imploro, “Me faça gozar, por favor?”

“Tudo o que quiser querida.”

Nós desmoronamos juntos, o quarto cheio de nossos gritos de libertação.

Paraíso – era o paraíso.

Capitulo 46

Rose

Dois malditos dias em que estávamos presos no clube. Sério, se eu tivesse que assistir a mais um programa infantil, precisaríamos de mais álcool. Blizzard não me disse de onde ele ouviu, mas a notícia era que Edge ainda estava lá fora e ele não estava muito feliz com o que aconteceu.

Eu estremeço.

Eu tinha prejudicado outra pessoa, mas Edge não iria simplesmente virar as costas para o clube que tinha feito isso. Ele estava procurando por algo mais. Vingança.

Os homens entraram e saíram nos últimos dias. Se reunindo na igreja e saindo. Mas eu realmente não tinha ideia do que estava acontecendo.

Eu precisava sair daqui, no entanto, mesmo que fosse por uma hora. As meninas e eu havíamos acabado com o sorvete do freezer e precisávamos desesperadamente fazer uma viagem ao supermercado para comprar suprimentos. Ninguém tinha permissão para deixar o complexo, exceto os homens, e eles pareciam ter esquecido que precisávamos de comida para sobreviver.

Eu carrego Jayla pelas escadas, revistando a sala quando chego à base.

Blizzard está sentado de um lado, conversando com Eagle e Slider baixinho.

Eu coloco a menina no chão e me agacho ao seu nível. “Continue, pirralha. Faça o seu trabalho.” Eu levantei minha mão para ela. Jayla sorri amplamente e me cumprimenta antes de trotar até Blizzard.

Inclino contra o bar tentando não sorrir.

Jay puxa seu colete e ele olha para ela. Ele sorri quando ouviu o que ela tinha a dizer, antes de olhar por cima da sua cabeça para mim.

“Enviando crianças para fazer seu trabalho sujo agora, querida?”

Eagle e Slider ambos riram.

Eu desvio meus olhos, olhando ao redor da sala e encolhendo os ombros como se eu não soubesse do que ele estava falando. Eu o pego sussurrando algo de volta a Jay e ela salta em seus pés, correndo de volta para mim me dando o polegar para cima.

Eu rio, levantando-a quando ela chega até mim. “Bom trabalho, linda.”

“Vocês podem vir com a gente para a loja. Aparentemente, precisamos de comida,” Blizzard resmungou, empurrando a cadeira para trás e se levantando.

“Agradeço por isso,” comentou Slider, fazendo o mesmo. “Se tivermos macarrão com queijo para o almoço mais um dia, eu poderia ter que me transferir de clube.”

Blizzard balança a cabeça. “Você é um idiota.”

“Um maldito idiota com fome.”

Blizzard liga rapidamente para Op, que concorda com a saída para compras. Ele disse que apenas os caras deveriam ir, mas nenhum deles queria ser visto empurrando um carrinho pelo supermercado, especialmente quando eu lhes dei uma lista de produtos femininos que eu precisava.

Jay e eu entramos no carro, os meninos nos acompanhando, dois à frente e um atrás.

“Sorvete!” Jayla cantou alegremente do banco de trás. Ela gosta de doce como ninguém mais. Tentamos limitar a quantidade de açúcar que ela ingeria. Ela era uma boa garota sempre comendo seus vegetais no jantar. Mas quando se tratava de sorvete, eu simplesmente não podia dizer não a esse lindo rosto.

Chegamos ao supermercado e Blizzard nos segue enquanto os outros meninos se destacavam na frente. As pessoas olhavam cautelosamente para eles, alguns se afastando, outros – quase sempre mulheres – caminhando com um pouco mais de postura e sacudindo os cabelos ao passarem. Era relativamente divertido ver como as pessoas reagiam a esses homens.

Blizzard pega Jay e leva-a através da loja atrás de mim enquanto eu carrego o carrinho com todos os tipos de comida. Carne principalmente, e qualquer coisa que pudesse ser congelada. Começo a encher rápido e me pergunto se eu deveria pedir a um dos meninos que me trouxesse outro.

“Bolo!” Ouvi Jay gritar. Eu me viro e rio enquanto Blizzard está no final do corredor segurando uma caixa.

“Você acha que devemos levar esse Jay? Eu provei o bolo de chocolate de Rose e não é muito bom.” Seus olhos dançaram com risos enquanto nós dois lembrávamos esse momento em meu apartamento. Jay olha para mim como se estivesse horrorizada por eu ter feito um bolo intragável. Sua pequena mente não conseguindo imaginar como um bolo poderia ser ruim.

Eu não admitiria isso, no entanto. “Não o escute, Jay. Ele é apenas...” minhas palavras cessaram e meu coração disparou.

Blizzard fica imóvel, segurando Jayla um pouco mais apertado e a mistura de bolo em caixa caindo para o chão quando o cano de uma arma foi pressionado contra a sua têmpora.

“ Não,” eu sussurrei, empurrando o carrinho. Ele atinge uma prateleira, derrubando latas no chão. Houve suspiros e gritos atrás de mim, mas eu só tinha olhos para o meu homem e a menina que roubaram meu coração.

Dou alguns passos apressados antes de Blizzard gritar comigo, “Pare!”

Eu congelo, sem me mexer. Os olhos de Jayla se movem entre nós, suas pequenas mãos agarrando o colete de Blizzard.

“Ouça-o, Rosalie.” A maneira que Edge usou meu nome me gelou até os ossos. Ele está vestindo um uniforme de trabalho e um boné que estava baixo e sombreava seu rosto. Ele está curvado como se fosse doloroso estar de pé. Hematomas mancham seu rosto e os braços nus – alguém tinha batido muito nele. Os sinais são óbvios, e eu deveria saber, eu também parecia exatamente assim uma vez.

“Deixe-me colocar a menina no chão, Edge,” Blizzard falou devagar e suavemente, mas seu corpo estava bem tenso, eu posso ver pela forma como seus músculos contraem.

Edge ri, uma risada baixa e profunda que é tudo menos reconfortante.

“Por favor,” implorei. “É assim que você realmente quer se vingar? Machucando uma criança?”

“Você não tem direito a fazer exigências!” Ele rugiu, sua voz ecoando na loja agora vazia. Ele rapidamente acalmou seu temperamento. Era como se ele fosse duas pessoas diferentes, a mudança de humor esporádica muito clara agora.

Eu me encolho e sinto tristeza quando eu vejo as lágrimas rolarem silenciosamente pelas bochechas de Jayla. Blizzard olha diretamente para mim. Seu corpo nunca se moveu, mas seus lábios começam a formar as palavras – ‘Atrase-o.’

Como diabos você atrasa um homem louco?

“Você veio aqui por mim, não foi?” Não tentei esconder o medo na minha voz. Ele queria ouvir isso. Ele queria saber que eu estava com medo e que ele tinha o poder. “Eu te machuquei.”

Edge sorri como se minhas palavras não o perturbassem. “Você se machucou. Eu vi a dor em seus olhos. Eu pensei que fosse por causa do seu pai e do que ele fez com você, mas não era. Você odiava que mais uma vez tinha que fingir ser algo que você não era.”

Eu me encolho e seus olhos escuros se iluminam.

“Você tem pesadelos, Rosalie? Isso está destruindo você por dentro cada vez que pensa em quantas pessoas você magoou com suas mentiras? Isso queima em sua alma?”

Eu sinto lágrimas ardendo em meus olhos. Isso doeu, cada maldito dia. Eu machuquei Blizzard, Chelsea e o clube. Então eu tinha ido atrás de Edge. Talvez eu pudesse tê-lo salvado antes, o ajudado a sair do caminho da escuridão. Mas, em vez disso, eu forcei minha entrada através de suas defesas como um maldito parasita e o destruí de dentro para fora. Eu o destruí, e agora aqui estava ele e eu, mais uma vez colocando em perigo outras pessoas devido à minha manipulação.

Sinto uma única lágrima rolar pela minha bochecha.

Jayla estende-me sua mão, seu rosto cheio de dor e preocupação – por mim.

Blizzard aperta-a mais forte, segurando-a firmemente contra seu peito, em uma posição de proteção que manteve seu corpo virado, sombreando-a de Edge.

Minha mente foi para Lane. Ela não teria a chance de segurar e embalar seu bebê em seus braços. Os médicos disseram que foi possivelmente o estresse que causara seu aborto espontâneo, mas eles não podiam afirmar com certeza.

O estresse causado por Edge e seus capangas.

Minhas emoções mudaram rapidamente quando eu me lembrei do que eles tinham feito. Edge a manteve presa naquela sala, gritando enquanto estava perdendo o filho dela. Se eu não tivesse aparecido naquele dia, também poderíamos tê-la perdido.

Minha irritação aumenta.

“Você veio por mim? Então vamos lá.”

Os olhos de Blizzard se arregalam antes que um olhar de fúria pura cruze seu rosto. Eu sabia que ele ficaria com raiva, mas isso não era sobre ele. Não era sobre o clube. Era sobre fazer o que era certo. Se levantar pelas pessoas que não podem se defender por si mesmas. Segurar um ao outro quando parecia que um estava prestes a cair.

Perdi tanto na vida, minha mãe, minha dignidade, meus amigos. Eu também perdi Blizzard por um tempo. Mas agora eu tinha muito mais. Eu tinha uma família e pessoas que cuidavam de mim – a verdadeira eu.

Eu tenho Blizzard e Jayla.

As palavras de Skins soaram claramente na minha cabeça, ‘Se alguém que você ama estivesse em apuros, até onde você iria para protege-los?’

Eu desistiria de tudo o que conquistei.

Eu desistiria da oportunidade de finalmente ser feliz.

Eu desistiria da minha vida.

Se os perdesse agora, seria sem sentido de qualquer maneira.

“Meu pai me expulsou do clube,” Edge falou calmamente. “Mas só até eu voltar com você.”

Este era o homem que conheci no The Backroom. Focado, sensato, inteligente. Mas não demoraria muito para ele se transformar, para escorregar à beira da raiva. E eu sei que essa era a única maneira de tirar sua atenção de Blizzard.

Blizzard é inteligente e rápido, bastaria tirar a concentração de Edge por um segundo para que ele fizesse uma jogada e conseguisse escapar com Jay para longe.

“Seu pai está com raiva porque você não foi suficientemente inteligente para encontrar a conexão entre o Satan’s Sanctuary e mim?” Eu zombei. “Ou talvez ele estivesse apenas procurando uma desculpa para se livrar de você, então ele poderia foder a sua inútil Old Lady.”

“Rose,” advertiu Blizzard, mas eu o ignoro. Em vez disso, mantenho os olhos focados em Edge, sua mandíbula machucada apertando, enquanto tenta controlar sua raiva. O problema é que ninguém nunca havia dito a ele para mantê-la controlada. Eles o incitaram a perder a cabeça e atacar em uma fração de segundo, sem pensar nas consequências.

Eu sinto por ele. Sinceramente.

Por baixo de tudo, há um cara que se importa. Ele até tentou me proteger quando seus irmãos me encontraram e tentaram me machucar. Havia luz dentro dele, eu sabia que havia, eu tinha visto quando estávamos longe de seus irmãos. Mas sua lealdade estava no lugar errado. Os Vicious Vultures tinham suas garras nele, infectando-o com seu veneno. Meu coração desejava chegar até ele. Dizer-lhe que havia outro caminho. Não precisava ser assim.

Mas eu sei que seria um desperdício de fôlego.

É tarde demais para ajudá-lo agora. E agora ele estava ameaçando as pessoas que eu amo. Ele não se safaria.

“Você me quis, eu sabia.” Eu dou um passo à frente. A arma que ele segura na cabeça da Blizzard não está mais firme e confiante. Treme. Eu sei que tinha atingido o alvo, eu tinha que jogar minhas melhores cartas, virando sua raiva para mim.

Sith e Edge tinham uma amizade instável na melhor das hipóteses. Sith achava que era melhor do que Edge, e ele não escondeu isso. Eu sabia que o que eu estava prestes a dizer iria pressioná-lo.

“Sith também me queria, você podia ver isso.” Ouvi as palavras na minha cabeça e apenas o pensamento me deixou enjoada, mas eu as forcei de qualquer maneira. “Na noite em que nos drogamos e você desmaiou, eu dei-lhe exatamente o que ele queria.”

“Você é uma mentirosa e uma puta de merda!” Ele gritou, a coronha de sua arma batendo na cabeça de Blizzard.

“Não!” Eu gritei. Assistindo quando Blizzard bate no chão, caindo de costas com Jay saltando sobre ele. Eu posso dizer que ele está atordoado, mas consciente o suficiente para colocar Jayla de pé. Ela corre, meu corpo caindo de alívio enquanto ela desapareceu.

Edge levanta a arma para mim. “Era isso que você queria, Rosalie? A atenção toda em você? Enganar as pessoas excita você?”

Ele estava me provocando, mas não funcionaria. Eu tinha a vantagem agora. Eu sabia que o que fiz era certo. Meus olhos se estreitaram. “Eu pensei que você tinha algum amor em você. Eu pensei que você poderia ser forte o suficiente...”

“Você não sabe nada sobre mim!” Ele gritou, sua mão tremendo.

“Eu era você!” Eu retruquei. “Eu desisti da minha vida para agradar as pessoas que eu pensava que se importavam comigo. Fiz coisas estúpidas, machuquei os outros, tudo porque estava tão desesperada em pertencer, em ter alguém que me amasse.”

“O amor é fraco,” ele resmungou.

“Você é fraco. Você é um covarde. Você sabe que seu clube é horrível, mas continua a fazer o seu maldito trabalho sujo.”

Ele me encara, talvez minhas palavras começassem a penetrar sua pele. “Eu queria levá-la de volta ao meu pai. Observar ele machucá-la. Ver você gritar,” ele cuspiu de raiva. “Mas agora, acho que vou ter o prazer de fazer você gritar enquanto o seu namorado aqui vê.”

Olho em silêncio atordoada enquanto o seu dedo puxa o gatilho para trás.

Mas não tenho medo.

Eu estou em paz.

Um tiro soou no pequeno espaço, o barulho da arma ensurdecedor, mas o baque de um corpo que se seguiu foi muito mais poderoso do que o som de qualquer arma.

Porque foi o som que me disse que tinha acabado.

Eu caio de joelhos, não porque uma bala tinha atravessado meu corpo.

Eu não estou com dor ou morta.

As lágrimas fluem como uma cachoeira quando um homem surgiu no corredor.

Eu não me importo em saber por que ele está lá ou o que isso significa.

Tinha acabado.

E tudo que eu posso fazer é chorar.

“Pode verificar seu homem, tesoro mio.”

Capitulo 47

Blizzard

Minha cabeça dói muito.

As pessoas que estavam na loja e viram Edge com a arma chamaram a polícia. Angelo já havia desaparecido quando chegaram lá. Eu podia dizer que Deacon tinha suspeitas. Ele me olhou com atenção enquanto eu explicava como, apesar do meu estado quase inconsciente, consegui puxar minha arma e atirar no bastardo.

Especialmente quando eu estava deitado no chão do lado oposto de onde a bala entrou em Edge.

Mas eu tinha sofrido um duro golpe na cabeça, então foi fácil parecer tonto e fingir que não sabia do que estava falando.

Se eles olhassem o suficiente, eles perceberiam que a bala não coincidia com a minha arma. Mas lidaríamos com isso quando chegasse a hora.

Infelizmente para mim, um golpe na cabeça também significava que uma ambulância tinha sido chamada e eles me forçaram a ir ao hospital. Tudo o que eu queria fazer era ir para casa com minha mulher e minha filha, sabendo que essa merda finalmente acabou e o bastardo louco finalmente estava morto.

Alguns pontos, um curativo insignificante e uma suspeita de concussão depois, fui liberado com ordens médicas de pegar leve por uma semana ou duas. E eu iria fazer exatamente isso, com minhas meninas.

Rose me levou para casa, não deixando meu lado por nada. Jayla estava com o Chelsea. Eu não lembrava muito, mas Rose disse que quando bati no chão, que eu na verdade a levantei e a empurrei para a saída. Era tudo confuso, mas colocar em primeiro a segurança de Jay sempre seria prioritário.

Ela fugiu pelas portas, Eagle pegando-a e afastando-a enquanto chegaram reforços.

Quando chegamos à sede do clube, vejo um SUV escuro estacionado ao lado da fila de motos.

“Por que Angelo estava lá, Blizzard?” Perguntou Rose, finalmente tocando nesse assunto que estivemos escondendo por horas, enquanto eu estava sendo remendado.

“Eu não contei a você? Nós somos amigos agora.” Eu murmurei sarcasticamente.

Saio da caminhonete e entramos pelas portas da frente. Chelsea imediatamente encontra meus olhos por trás do bar. “Eles estão no escritório de Op. É bom ver que você está bem.”

“Obrigado, princesa,” eu murmurei quando peguei a mão de Rose e a puxei pelo corredor.

Não me incomodo em bater, abrindo a porta e fechando-a enquanto Rose desliza atrás de mim.

Op sorri para mim por trás de sua mesa. “Um golpe na cabeça e você cai duro. Ficando mole, velhote?”

Não posso deixar de sorrir, mesmo quando levanto meu dedo do meio para ele. “Foda-se.”

Angelo levanta de seu assento no sofá, me cumprimentando com um aceno de cabeça antes de abrir os braços para Rose. Ela solta minha mão, aproximando dele ele e beijando-o na bochecha antes de abraçá-lo pela cintura.

Algumas palavras foram sussurradas, mas logo ela voltou para o meu lado. E foi isso que eu gostei.

“Obrigado,” eu disse a ele, honestidade em minhas palavras.

“Claro. Estou feliz por ter chegado a tempo.”

Eu tinha que colocar para fora antes que qualquer coisa mais fosse dito. “Agora que Edge se foi, Rose não vai voltar com você.” Eu envolvo meu braço em volta de sua cintura e puxo-a contra mim. “Sou grato por ter feito o que você fez, mas seu lugar sempre foi aqui conosco.”

Nós concordamos que eu o deixaria levar Rose de volta a Nova York se não conseguíssemos pegar Edge. Ele a manteria lá até que julgássemos seguro. Ele nos deu 48 horas antes de aparecer na sede do clube e levá-la embora. Nosso tempo quase acabou.

Ele olha para baixo onde minha mão descansa em seu quadril, um sorriso brincando em seus lábios. “Você tem certeza de que pode mantê-la segura? Parece que recentemente tem havido muitos problemas com o seu clube.”

“Problemas que eu trouxe,” afirmou Rose, força por trás de suas palavras. Eu balanço a cabeça, mas ela continua. “Eles poderiam ter me jogado para fora, me matado se eles quisessem, por todas as maneiras pelas quais os machuquei. Mas eles não o fizeram. Eles ajudaram a me reconstruir e me protegeram.”

Angelo ouviu enquanto ela falava. Seus olhos estão apenas sobre ela, mas não de uma maneira romântica. Ele não estava ansiando por ela ou esperando que ela o escolhesse em vez de mim. Ele a observa com uma preocupação genuína por sua segurança e bem-estar, e eu não podia ter raiva dele por isso.

“Eu respeito um homem que tem senso suficiente para deixar seu orgulho de lado e aceitar ajuda quando diz respeito à segurança daqueles que ele ama,” disse Angelo, virando o olhar para mim.

Lembro de pensar o mesmo sobre Judge quando ele chegou, pedindo ajuda ao clube.

“A família vem em primeiro,” eu disse a ele simplesmente.

Seus olhos pareceram acender. “Isso é o que ela é para você?”

Nem parei para pensar sobre sua pergunta. “Até os ossos.”

“Parece que você encontrou seu lugar, tesoro mio,” ele disse olhando para Rose com um sorriso gentil.

“E o tio Anthony?” Ela perguntou nervosamente, puxando meu colete quando seus braços se agarraram as minhas costas.

“Seu tio não é tão frio como você pensa, Rose. Ele acolheu homem após homem, pessoas que não compartilhavam seu nome e os criou como se fossem seus irmãos ou filhos.” O sotaque de Angelo era forte às vezes, mas suas palavras eram claras. “Este clube e ele, compartilham muitas das mesmas crenças.”

“Tenho certeza de que ele não vê dessa forma, após o incidente com seu filho,” opinou Optimus.

Angelo assente. “Sim, infelizmente, isso foi influência de Marco, não de Anthony.” Seu sorriso ergue-se no canto. “Mas por garantia, deixe seu namorado aqui se você for nos visitar. Gio está tendo comichões no dedo com o gatilho ultimamente.”

Rose ri e eu não posso deixar de sorrir ao ouvir isso. “Então, estamos bem?”

“Ela está feliz, estou feliz,” ele confirmou, fazendo uma pausa antes de adicionar, “Se ela não estiver feliz, na próxima vez que eu vier, trarei uma arma maior.”

Eu aceno com a cabeça em compreensão, mas eu sabia que nunca deixaria isso acontecer. Eu passaria o resto da minha vida certificando-me de que Rose tivesse tudo o que ela sempre quis, e me certificando de que ela soubesse o quanto significava para mim.

Sem mais olhar para o passado.

Aquilo acabou.

Angelo disse adeus logo depois. Tive a sensação de que ele não era do tipo de ficar sentado jogando conversa fora. Ele ia direto ao ponto, dizia o que precisava dizer e seguia em frente.

Eu acho que gostava dele e, apesar de Rose ter se afastado da família DePalma, eu sabia que ele tinha lhe dado a confiança para perceber que ela pode ter escolhido ficar com o clube, mas ela ainda era capaz de manter contato com suas verdadeiras raízes. E eu sabia que isso a tinha feito feliz.

Rose cai na cama quando chegamos ao nosso quarto. “Então, com o líder da máfia indo para casa, o motoqueiro louco por sangue morto e minha carreira de stripper terminando antes mesmo de começar... O que diabos vamos fazer?”

“Nós vamos foder.” Eu puxo minha camisa sobre minha cabeça, fazendo uma careta quando enrosca na ferida ainda fresca.

Ela cobre seu sorriso com uma mão, apontando com a outra.

Olho por cima do ombro para ver Jay de pé na porta, dando um lindo sorriso para mim. Ela ergue os braços e eu rio quando me viro e a pego. Ela se afasta, olhando minha cabeça com cuidado. “Ai.”

“Não, está tudo bem. Eu sou um menino grande,” ouvi Rose rir da cama e Jay a imita. Eu giro, lhe mostrando um olhar divertido. “Do que você está rindo?”

Ela continua a rir. “Deus, eu te amo.”

Meus olhos se arregalam, mas ela apenas sorri para mim como se ela soubesse que essas palavras me atingiriam.

“Série?” Perguntei.

Ela sai da cama e caminha até nós, Jayla observando a interação com olhos clínicos.

Rose envolve seus braços em volta de mim, reunindo Jayla neles enquanto o fazia. “Sim.”

Inclino minha cabeça, capturando sua boca por alguns segundos antes de me forçar a parar, não querendo constranger a garotinha que eu ainda segurava contra mim. “Eu também te amo,” sussurrei contra sua boca.

“Eu amo!” Jayla gritou alegremente, saltando em meus braços.

Eu rio. “Sim, você também, pirralha. Eu amo vocês duas.”

Rose aperta seus braços em volta de nós novamente. “Você sabe, nós nunca tomamos aquele sorvete.”

O rosto de Jayla fica iluminado.

“Sem sexo, então?” Eu falei baixinho.

Os olhos de Rose arregalam e suas mãos levantam rapidamente cobrindo os ouvidos de Jayla. “Blizzard.” Ela fala preocupada.

Jay franze a testa e ela balança a cabeça, tentando tirar as mãos de Rose.

Rolando os olhos, a passo Jay para Rose e reviro minha cômoda para encontrar uma camisa.

“Sorvete, então. “ Falei como se estivesse irritado em ter que sair para tomar sorvete em vez de levar minha Old Lady para a cama. Mas eu não estou desapontado.

Nós tínhamos lutado contra os erros do passado – os que foram feitos pelos dois, e agora tudo o que eu queria fazer era esperar o futuro.

“O que é sexo?” Jay perguntou inocentemente enquanto caminhávamos pelo corredor. Eu congelo, engasgando com a pergunta, mas Rose apenas riu.

Ela me lança um sorriso por cima do ombro. “Você tem tanto para aprender.”

Capitulo 48

Blizzard

“Op?” Eu olho para ver Ham na soleira da porta. Op e eu estávamos sentados discutindo o que ele e Chelsea decidiram fazer sobre a escola para Harlyn. “Nós temos visitantes.”

“Que tipo?”

“O tipo com algemas,” ele respondeu amargamente.

Optimus solta um suspiro alto. “Não posso esperar para que este dia termine.”

“São apenas meio dia.”

“Porra.”

Assim que vejo as luzes piscando, eu sei que a merda está prestes a descer.

Os policiais nunca vinham ao clube. Eles eram inteligentes o suficiente para ficar longe e nos deixar fazer as nossas coisas. Nós fizemos muito não só por Athens, mas pelas cidades vizinhas também. Doar dinheiro e o tempo de nossos membros para ajudar em diferentes eventos ou causas, nos manteve nos bons livros pela maior parte do tempo. Nós não os irritamos, eles não nos incomodavam.

Foi um sistema que fizemos funcionar.

Mas, vendo Deacon de pé, com os braços cruzados, parecendo não muito sério, mas um pouco nervoso, tocou vários sinos de alarme. Deacon foi duro com o clube antes, quando Rose ainda estava sendo manipulada por seu pai. Tive a sensação de que a única coisa que o impediu de um ataque completo contra nós foi o fato dele estar completamente apaixonado por Chelsea.

Eu tento ignorar a torção no meu estômago, perguntando se ele está aqui para falar sobre Edge. Se eles haviam feito algumas investigações e descobriram o que tínhamos feito.

Eu mantenho meu queixo erguido, ainda não estava pronto para desistir.

Optimus caminha ao meu lado, mesmo que só eu tivesse sido chamado. Mas ele é meu presidente, e é seu trabalho saber exatamente o que está acontecendo com cada um de seus homens.

Parando fora dos portões, Op imita a posição de Deacon e vai direto ao ponto. “O que está acontecendo?”

Deacon fica firme, inflando um pouco o peito. “Eu não chamei por você, Optimus.” Havia uma pontada de desprezo em sua voz. Talvez por ciúme que Op tinha a garota que ele tinha cortejado durante semanas.

Sorrindo, Op abre os braços. “Não, mas com todos os meus homens, você tem um pacote. Então comece a explicar ou saia da minha propriedade.”

Há dois carros de polícia e três homens de pé atrás de Deacon. Eles parecem relaxados, o que é surpreendente.

“Blizzard...” Eu dei um passo em frente, ombro a ombro com meu presidente. “Eu preciso que você venha comigo.”

Eu quase ri. “Porquê? “

“Ouvi dizer que você esteve no Arkansas alguns dias atrás. Alguma merda aconteceu que eu tenho certeza de que você e seus irmãos estão cientes.” Ele gesticulou para os homens que haviam se juntado atrás de nós. “Eu tenho algumas pessoas que gostariam de falar com você sobre isso.”

Encolhendo os ombros, eu começo a agir como se não entendesse nada. “Não posso dizer que sei o que você está falando, chefe.”

“Eu tenho certeza que não. Mas essas pessoas não estão brincando. Eles precisam falar com você, você pode até trazer alguns de seus amigos, se quiser.” Seu sorriso era tenso.

Olho para Optimus ao meu lado. Algo estava acontecendo aqui. Os policiais nunca se ofereceram para deixar você levar um amigo a um interrogatório sobre um crime.

“Você vai me prender?”

Ele ergue suas sobrancelhas. “Há um motivo que eu deveria?”

“Eu tenho certeza que você poderia encontrar um.” Eu queria sondá-lo. Este não era o seu habitual ‘venha até à estação para interrogatório’ padrão de visita.

Op e eu compartilhamos um entendimento silencioso e ele assente. “Vamos em nossas motos.” Ele se vira e se afasta. Isso não era negociável. Nada que Deacon dissesse poderia me fazer entrar nesse carro de polícia, a menos que eu estivesse preso. E mesmo assim ele teria uma briga nas mãos. Deacon revira os olhos, mas sai da calçada e segue para o carro dele. “Você pode me seguir. Estes caras estão indo para a estação.”

Outro sino de alarme soou na minha cabeça, e rapidamente giro para acompanhar meu presidente.

“Isso não está certo,” ele comentou enquanto eu acompanhava seus passos.

“Eu não gosto, nem um pouco,” concordei. Eu vejo Rose de pé na porta de entrada, mordendo o lábio enquanto seus olhos se movem entre mim e os carros de polícia que estão parados do lado de fora dos portões. Eu desvio, dirigindo-me para ela e avisando Op sobre meu ombro, “Me dê dois minutos.”

Abro meus braços e ela corre diretamente para mim, segurando meu colete enquanto seu corpo encontra o meu. Ela olha por cima do meu ombro antes de recuar para que eu pudesse ver seu rosto. “Porque eles estão aqui?”

Circulando meus braços ao redor dela, puxo-a mais perto. “Eu só tenho que sair um pouco.” Ela começa a balançar a cabeça, mas eu a seguro pelo queixo. “Não se preocupe, amor. Alguns dos meninos irão comigo. Voltaremos em breve.”

Ela empurra meu peito, saindo dos meus braços e recua. “Isso é sobre eles, não é? Edge e seu clube?”

Eu estendo a mão e agarro seu braço firmemente, apertando um pouco mais do que eu pretendia. “Não fale sobre eles.” Eu inclino a cabeça para onde Deacon ainda está encostado no carro no portão da frente, os outros policiais já tinham ido. Eu sabia que ele não podia nos ouvir de onde ele estava, mas eles têm todos os tipos de brinquedinhos extravagantes hoje em dia, e eu não poderia correr o risco de Rose admitir alguma coisa. Por sua causa, não minha.

Tempo de prisão foi algo pelo qual passei antes e, apesar de sermos muito mais inteligentes agora, era algo que eu possivelmente passaria novamente. Mas não ela. Eu não permitiria isso.

Um pequeno gemido escapa dela e puxo minha mão para trás rapidamente, como se eu tivesse sido queimado. “Merda, baby.” Já havia marcas vermelhas em sua pele, e eu sabia que isso viraria um hematoma. Minhas mãos foram até o seu rosto, espalmando os dois lados suavemente. “Eu sinto muito, querida. Eu só não os quero pensando que você estava envolvida de alguma forma.”

“Ok,” sua voz era um sussurro, mas eu posso ver em seus olhos que ela entendeu. Eu quero protegê-la. “Você vai voltar?”

“Sim, eu voltarei.” Puxei seu rosto para o meu e tomei posse de seus lábios. Seu corpo relaxou no instante em que nossas bocas se conectaram e suas mãos escorregaram sob meu colete, agarrando minha camisa firmemente em suas mãos. Inclino o rosto para o lado e escorrego a língua entre seus lábios perfeitos. Um gemido suave escapa, me estimulando com eficácia.

“Blizzard! Mova sua bunda, florzinha!”

Rose começa a rir. “Seus irmãos estão esperando.” Seus lábios se movem contra os meus, mas eu não abro meus olhos, amando a sensação de tê-la contra mim.

Minha.

“Fodidos,” murmurei, fazendo com que ela risse mais alto. Ela empurra meu peito e eu sorrio quando recuo.

“Esteja seguro.” Ela tentou sorrir, mas eu pude ver o tremor em seu rosto.

Eu pisco. “Sempre, baby.”

Eu a olho antes de virar e correr para onde meus irmãos já haviam ligado suas motos. Slider, Leo e Eagle estão esperando enquanto jogo minha perna sobre a minha moto, coloco meu capacete e a ligo. O estrondo teve um efeito estranhamente calmante, especialmente quando foi acompanhado pelo dos meus irmãos. Nossas motos rugindo alto, juntas.

Era nossa vida, tínhamos personalidades, diferentes de muitas maneiras. Mas havia uma coisa que nos unia. O amor pelo nosso clube – a nossa família. E não havia nada como ter seus irmãos ao seu lado, sabendo que você não estava sozinho nesta merda.

Deacon entra em seu carro quando nos aproximamos do portão. Ele estava dirigindo um sedan preto descaracterizado, não o tipo usual de carro que você veria ser usado como um carro de polícia. Ele levou seu tempo e eu acelerei meu motor com frustração, ganhando um dedo do meio da janela do motorista quando ele saiu para a estrada. Ele vira à esquerda no final e eu lanço um olhar curioso para Op, ele encolhe os ombros e nós continuamos seguindo. Virar à esquerda significava que não estávamos indo para Athens. Estávamos saindo da cidade.

Eu me pergunto se deveríamos ter trazido mais irmãos conosco.

Deacon nos fez um favor depois que Marco DePalma foi preso, mas eu ainda desconfiava de suas intenções. Ele nos deixou na parte de trás da estação e nos deu alguns minutos a sós com Marco em sua cela. A única condição – que ele ainda estivesse vivo no final.

Ele estava.

Um pouco.

Ele merecia muito mais pelo que fez a Rose e Chelsea.

Dirigimos por uns vinte minutos pelo interior antes de entrar em uma estrada lateral de cascalho. Não posso dizer que estava feliz com isso. Se minha moto fosse arranhada por pedras voadoras, eu ia socar o idiota na cara – policial ou não.

Não demora até que chegamos a uma grande fazenda, é antiga, mas tinha sido reformada e pintada. Fico impressionado, é algo que eu quero olhar e fazer eu mesmo, para que eu pudesse sair do clube. No momento, vivo lá permanentemente, simplesmente porque era só eu. Uma casa grande não fazia sentido. Mas agora eu tenho Rose e Jayla comigo, a ideia está começando a se tornar mais atraente.

Meus irmãos e eu apoiamos nossas motos, todos conscientes de que havia uma possibilidade de que precisássemos sair rapidamente. Eu penduro meu capacete no meu guidão e desço. “Esta é a parte em que você nos seduz, cara? Porque eu não fodo por aí,” Slider aponta para Deacon quando ele sai do carro.

Encarando Slider, Deacon fica em pé ao nosso lado. “Confie em mim, ter muitos de vocês na minha casa não é exatamente minha ideia de diversão.”

“Você comprou uma casa aqui, hein?” Perguntou Optimus, casualmente. “Decidiu ficar na cidade.”

“Alguém precisava ficar de olho em vocês, idiotas.” Deacon sorriu. Ele e Optimus tinham um relacionamento estranho. Havia um respeito lá, mas você ainda podia cortar a tensão no ar com uma faca sempre que estavam perto um do outro.

“Podemos acabar com isso? Tenho uma mulher em casa me esperando,” resmunguei.

Foi então que a porta da casa se abriu. Minha mão se contrai, querendo sacar automaticamente minha arma. Mas quando eu olho para cima e vejo quem está descendo as escadas, meu cérebro deixou de tentar entender o que estava acontecendo.

Leo foi o único a falar enquanto eles se aproximavam. E ele falou as palavras que eu sabia que estavam passando por todas as nossas cabeças. “Oh porra.”

Capitulo 49

Blizzard

“Alguém precisa explicar o que diabos está acontecendo” explodiu Optimus, o som de sua voz ecoando pelas árvores que cercam a casa.

Não consegui nem mesmo formar palavras.

Minha mãe está no final da escada, seus olhos brilham com lágrimas. Ela ignora Optimus por minutos e concentra tudo em mim. “Eu queria te dizer.” Sua voz era fraca, ligeiramente quebrada. Não era a mulher que havia ficado às portas do complexo há menos de duas semanas e manteve o queixo erguido para pedir ajuda.

“Me contar o que, porra?” Eu consegui finalmente falar entre os dentes cerrados. “Que porra você está fazendo aqui... com a policia!”

Ela não está vestindo suas cores e não há motos por perto. Suas calças são elegantes, pretas e profissionais.

“Vamos entrar, há muito do que precisamos falar e não posso explicar sozinha.” Ela deu um passo para o lado e esticou o braço. Suas palavras soaram como se ela tivesse ensaiado mil vezes como deveria falar nesse exato momento.

Deacon fica de lado, estudando-nos cuidadosamente. Sem dúvida, perguntando o que faríamos.

Op e eu olhamos para Leo, nosso Sargento de Armas, que eu não tinha dúvidas de que estava vasculhando a casa e a área no segundo em que desmontamos.

Esta pode ser a minha mãe, mas todos nós sabíamos que algo estava acontecendo aqui, o que não era certo. As únicas pessoas nas quais confiava eram meus irmãos.

Eles eram minha família.

Não ela.

“Há algumas pessoas lá dentro. Eu vi suas sombras passarem pela janela,” explicou Leo, seus olhos ainda estudando a casa.

“Judge e Skins estão lá dentro esperando. Somente eles.” Eu sentia como se ela estivesse falando a verdade. Mas novamente voltei a duvidar dos meus instintos. Ela estava escondendo algo e eu não tinha visto isso.

Deacon se aproxima, colocando uma mão no ombro dela. “Entre, Jackie. Não é seguro para você estar aqui, apenas dê-lhes um minuto.”

Minha mãe abre a boca como se estivesse prestes a me dizer algo, mas eu me afasto, dando-lhe minhas costas e me aproximando de meus irmãos. Não foi sutil. Eu estava mostrando a ela que eu estava com eles, não com ela.

Slider e Eagle mantem seus olhos nela, mas também se aproximam – um movimento protetor.

Não demora muito para ouvir passos seguidos por uma porta fechando suave. “Pare de ser um idiota e entre. Ouça o que eles têm para dizer.” O tom de Deacon me bateu forte e girei, caminhando rapidamente até ele como um touro que tinha visto vermelho. Alguém agarra meu braço mesmo antes de eu alcançá-lo, e impede do meu punho agir como eu já havia imaginado na minha cabeça.

“Não me diga o que fazer, policial,” eu zombei e cuspi aos seus pés.

Ele simplesmente bufa, inabalável pela minha irritada explosão. “Tudo bem, Blizzard. Fique aqui resmungando como uma criança. Mas estou lhe dizendo que você vai querer ouvir o que eles têm a dizer, se quiser manter sua família segura.”

“Eles nem conseguiram manter sua própria família fodida segura!” Gritei. Optimus me puxa de volta para meus irmãos, mas luto contra ele. Eu não estava prestes a deixar este idiota falar assim comigo.

“Basta!” A voz de Judge tornou-me um pouco mais direta. Ele está parado na porta. Ele usa jeans e uma camisa com as mangas enroladas nos antebraços. Ele parece muito mais musculoso do que eu lembrava.

A insígnia da polícia que pende da corrente em volta do seu pescoço, logo abaixo da barba e brilhando ao sol foi o que me fez querer puxar minha arma e matá-lo onde ele estava.

Op engasga. “Policiais? Vocês são policiais?”

“Sim,” ele disse, aparentemente entediado com a resposta. “Agora venham aqui antes que eu deixe o garoto aqui prender todos vocês, idiotas.”

Tirando as algemas do cinto, Deacon sorri e gira-as em torno de seu dedo.

“Prenda-nos e vamos expor todos vocês,” retrucou Slider.

Judge apenas sorri. “Exponha-me e digo a todos os seus irmãos o quanto você adora ter um dedo no seu traseiro quando você fode.” Judge recua pela porta, mas sua sombra ainda permanece lá, esperando que fizéssemos um movimento.

“Eu... eu...” Slider gaguejou, seu sorriso sempre presente, completamente apagado. Leo tenta manter um rosto sério quando dá um tapinha nas costas de Slider, mas sem sorte.

“Vamos,” Op falou severamente, indo para as escadas. Respiro fundo e sigo atrás dele, meus outros irmãos nas minhas costas.

Leo limpa a garganta. “Então... É seu próprio dedo, ou o dela?”

Eu não pude deixar de sorrir quando subi as escadas. Há uma discussão atrás de mim e algumas palavras murmuradas. Nós estamos entrando em Deus sabe o quê, e nosso Sargento de Armas está aqui fazendo piadas.

Não era assim que eu pretendia passar o meu dia.

Nós tomamos assentos em torno da enorme mesa da sala de jantar de Deacon. Judge senta-se com minha mãe e Skins na mesa em frente a Optimus e eu, enquanto Deacon e meus outros irmãos se encostaram às paredes e aos móveis.

Eu olho o distintivo de Judge. “Em qual divisão você está?” Ele não era apenas um policial, eu sabia disso.

“Federal.”

Levanto minha sobrancelha. “Tipo FBI?” Ele abaixa o queixo em reconhecimento.

Skins é o único dos três ainda vestido com suas roupas do clube. Com as tatuagens e a aparência que ele tinha, eu não poderia imaginá-lo em mais nada. Mas eu sabia que ele era um deles também, ou ele não estaria sentado aqui.

“Isso não faz nenhum sentido.” Minha raiva estava aumentando a cada segundo e eu estava lutando para mantê-la longe.

Fico agradecido quando Optimus assume.

“Você nos pediu ajuda. Você veio até nós. Rose arriscou sua vida para recuperar sua filha. Nós arriscamos a nossa indo atrás dela.” O punho da Op estava apertado sobre a mesa. “Agora me explique por que o fodido FBI pediu a nossa ajuda para derrubar um grupo de idiotas perigosos quando vocês poderiam explodir os fodidos e varrer essa merda sob o enorme tapete que você chama de sistema.”

Eu tenho que rir. Op estava com raiva e onde eu estava perdendo a cabeça tentando entender o que diabos estava acontecendo, sua merda estava no ponto.

Minha mãe torce as mãos nervosamente, mas Judge apenas acena com a cabeça. “Você está certo, é exatamente isso que deveria ter sido feito.” Bem, isso foi inesperado. “Eu tenho feito isso por um longo tempo. Estive disfarçado por mais tempo do que você esteve vivo.” Ele esfrega a mão sobre a barba. “Enviar pessoas atrás de Lane teve muitos riscos. Passamos tanto tempo chegando onde estamos, que a possibilidade de colocar dois e dois juntos e descobrir quem realmente éramos, não era um risco que poderíamos correr. Nós desistimos de ver nossas famílias todos os dias, porra, mesmo uma vez por ano, para que possamos fazer a diferença neste país. Para ver isso destruído de uma só tacada...” Judge balança a cabeça.

Eu vi sua posição. Essas pessoas desistiram de suas vidas para diminuir o crime. Eles podem não conseguir tudo, mas fizeram o suficiente para fazer a diferença. Os Brothers by Blood negociavam maconha aqui e ali, algumas armas ocasionalmente, mas desencorajamos as coisas pesadas. Isso mudava as pessoas, as tornava irritadas e violentas e fingindo por sua próxima dose, o que significava que eles fariam qualquer coisa para consegui-la.

Qualquer coisa.

E não era isso que fazíamos. Nós acreditamos na família e na irmandade. Ajudando uns aos outros a levantar quando estávamos fracos. Era assim que fazíamos isso. Não com alguns cristais brancos que removiam seus problemas por algumas horas, apenas para que eles voltassem, ainda mais ferozes e agressivos do que antes.

Limpando a garganta, Leo quebra o silêncio que havia preenchido a sala. “O que exatamente vocês fazem?”

“Nós removemos a sujeira. Obviamente, não é novidade para você que existem clubes lá fora traficando e enchendo as ruas com substâncias tóxicas,” explicou Skins, falando pela primeira vez. “Enviar agentes disfarçados não é novidade. O que, infelizmente, quer dizer, que estava cada vez mais difícil infiltrar homens sem que alguém dentro do clube suspeitasse deles.”

Isso era verdade. Muitos clubes agora tornaram obrigatório que novos membros sejam conhecidos por alguém dentro do clube antes que eles possam ser trazidos para o meio. Mesmo com um homem como Wrench, que tinha as habilidades para encontrar informações extensas sobre as pessoas, ainda havia possibilidade de engano.

“Começar um clube nosso afastou muito a suspeita. Temos autoridade para negociar com outros clubes. Nós não nos importamos com as pessoas pequenas, usamos a informação para derrubar o chefe da cadeia.” Judge falou casualmente como se estivesse sentado à mesa com um grupo de amigos, discutindo os últimos filmes ou programas de televisão. “Dessa forma, sabemos que eles lidam com tantos clubes ou gangues diferentes que a culpa pode cair sobre qualquer um deles.”

Era inteligente, eu tinha que admitir isso.

Colocar um agente em um clube era perigoso porque a maioria dos membros poderia se conhecer há anos – até mesmo desde criança. O dedo seria facilmente apontado para o membro com as menores conexões.

“E o lugar de Jackie nisto tudo?” Op fez a pergunta que não consegui.

Eu queria saber, mas eu sabia que a resposta pode ser algo que eu não queria ouvir.

Judge olha para minha mãe, que assente antes de respirar fundo. “Inicialmente fui enviada aos Brothers by Blood para conseguir informações. Ouvimos dizer que as drogas vinham do México, mas não estavam cruzando a fronteira. Eles estavam levando-as para fora em barcos e trazendo-as para pequenos portos na costa da Flórida, que não eram tão vigiados, depois seguindo pelo Alabama.”

Notei a diferença nela enquanto falava. Esta não era a mulher que eu pensava conhecer. Esta era a agente federal, que sabia exatamente o que estava fazendo e tinha muita confiança na sua causa. Ela manteve-se um pouco mais forte, mais segura de si, como se tivesse sido feita para isso. Era quem ela era.

“Naquela época, os Brothers by Blood eram o maior e mais conhecido clube desse estado. E achámos que, se alguém estivesse fazendo as transações, seriam vocês ou vocês saberiam sobre isso.”

Eu vejo Optimus assentir pelo canto do meu olho. Isso me surpreendeu. Foi bem antes do nosso tempo. “Eles sabiam sobre isso,” ele confirmou. “Mas não éramos nós.”

Minha mãe sorri. “Assim nós descobrimos.”

“Uau. Isso não explica você acabar com o pai e ficar por cerca de catorze anos.” Eu toquei na mesa. Não fazia nenhum maldito sentido.

“Eu me apaixonei por seu pai.” Sua voz era suave e seu olhar se fixando no espaço atrás de mim, como se estivesse assistindo um filme passando na parede. “Eles tentaram me retirar, mas eles esqueceram que eu sabia coisas que eles não queriam que um clube de motoqueiros soubesse. Eu ameacei dizer, esperando que eles não me desafiassem. Se eu tivesse admitido o que estava fazendo lá, o clube teria me matado.”

Era uma realidade áspera, mas era verdade. Mais naquela época, do que era agora. Nós limpamos nosso ato, aprendemos a ganhar dinheiro com negócios legítimos havia ultrapassado nossa necessidade de administrar drogas para sobreviver.

“Entreguei meu distintivo. Eles me deixaram em paz.” Ela encolheu os ombros como se não fosse nada. Como se ela não tivesse tomado uma das decisões mais difíceis em sua vida, simplesmente porque ela se apaixonou pelo homem errado. “Quando eu tive você, Hands começou a beber mais e mais. Ele ficou fora de controle e eu estava começando a me assustar. Ele me bateu algumas vezes. Sempre me dizendo que eu estava passando muito tempo com você e não lhe dando a atenção que ele precisava.”

Eu faço uma careta. “Não me lembro de você passar muito tempo comigo. Você estava lá, mas não como as outras mães com seus filhos.”

Ela engole em seco e água acumula em seus olhos, “Eu senti que tinha escolhido essa vida. Eu desisti de tudo, meus pais, minha família. Senti que precisava fazê-lo feliz para fazer funcionar. Então eu o coloquei em primeiro lugar.” As lágrimas escorriam por sua bochecha e Judge coloca sua grande mão sobre a dela, apertando-a suavemente.

Eu me sinto enjoado.

Era como se tudo o que eu acreditava na minha cabeça tivesse sido lançado em uma fogueira e eu estava assistindo isso queimar.

“A primeira vez que o vi bater em você foi o dia em que descobri que estava grávida de Delaney. E eu sabia, então, que não colocaria outro filho na mesma situação que coloquei você.” Ela limpou suas lágrimas com a parte de trás de sua mão. Eu não podia falar. Eu estava fascinado, estava com raiva.

Mas, surpreendentemente, não dela.

“Eu disse a Dealer que eu estava saindo. Ele entendeu. Mas quando eu tentei levá-lo comigo...” ela parou e balançou a cabeça, “...Hands ameaçou matar nós dois se eu tentasse.”

Eu jogo minha cadeira para trás e ela bate contra a parede, quase atingindo Eagle que pula para fora do caminho. “O bastardo nem me queria! Ele passou mais tempo abusando de mim do que falando comigo!”

Um soluço escapa da minha mãe.

“Você era o legado dele,” murmurou Optimus antes de se virar para olhar para mim.

Eu estou agitado. Minha respiração está pesada e eu posso sentir minhas próprias lágrimas começarem a atacar.

“Você era o seu elo com o clube. Ele sabia que estava em gelo fino com Dealer, o único motivo pelo qual ele tinha permissão para ficar por aí era porque todos queriam protegê-lo. Sua mãe já havia ido embora, eles não estavam prestes a tirar o seu pai também.” Op balançou a cabeça. “Ele sabia disso.”

Eu seguro minhas mãos sobre a mesa e baixo a cabeça.

Minha mãe funga. “Eu fui até Judge. Ele já tinha ideias sobre como começar um clube, e com meu conhecimento e conexões no mundo MC, o FBI pulou nessa chance para me deixar voltar.”

“Lane não é dele, então?” Leo apontou para Judge.

Judge ri alto, o som me lembrou do Papai Noel. “E ela não é minha Old Lady.”

Meus irmãos e eu todos olhamos para ele com os olhos arregalados. “Oh, vamos lá. Você realmente acha que um homem velho como eu poderia pegar uma mulher bonita como ela? Não que eu não tenha notado essa bunda tão em forma assim.”

“Ei,” eu avisei, franzindo o rosto com desgosto. “Essa é minha mãe, cara. Mantenha seus comentários sujos para si mesmo.”

Eu vejo rosto dela se iluminar enquanto eu falava, e eu sabia que esse comentário significava mais para ela do que qualquer coisa.

“A menos que todos nós vamos nos sentar e começar a chorar e a compartilhar nossos sentimentos, podemos saber por que você sentiu a necessidade de nos contar tudo isso? Quando vocês poderiam ter continuado tão facilmente com suas vidas e não se arriscarem a ser denunciados e caçados por todos os MC do país?” As palavras de Slider derrubaram a nós todos.

Ele estava certo. Havia uma razão pela qual eles estavam aqui. Poderíamos pegar o que nos contaram e, finalmente, destruí-los.

“Estamos pedindo que vocês nos ajudem mais uma vez,” disse Judge solenemente.

Optimus fica um pouco mais reto. “Você está brincando, né?”

Uma jovem entra na sala, caminhando ao redor da mesa e ficando atrás de Judge. Os cabelos lisos e pretos moldam seu rosto e os olhos castanhos escuros nos observam cautelosamente. Ela é alta, magra, jeans e camiseta abraçam firmemente o corpo.

“Esta é Hadley, ela precisa de alguém para cuidar dela, protegê-la,” explicou a mãe, sorrindo para a garota.

Op balança a cabeça. “Olhe... não somos uma instituição de caridade. Nós ajudamos antes porque era Lane, uma parte do sangue de Blizzard. Nós não podemos simplesmente aceitar desgarrados.”

“Você protege suas garotas do clube, né? Elas são sua propriedade para que vocês cuidem delas?” A voz de Hadley era suave, mas forte.

“Eu sei que você não está dizendo o que eu acho que você está dizendo,” comentei secamente.

Ela coloca a mão no quadril, estendendo-a para o lado enquanto ela sorria para mim. Eu observo meus irmãos pelo canto do meu olho. Eu já sabia que Slider estava olhando ela, morrendo de vontade de entrar em seu jeans e até Leo e Eagle não podiam esconder sua apreciação. Ela é maravilhosa. Até eu admitiria isso.

“Você sabe o que as nossas garotas fazem para garantir nossa proteção?” Perguntou Optimus lentamente.

“Elas fodem.” Ela riu corajosamente. “Um dos meus passatempos favoritos.”

“Cristo,” Leo murmurou em voz baixa.

Meus olhos encontram Judge. “Ela precisa de proteção tanto assim? Por que você não vai aos seus superiores e pede-lhes para protegê-la?”

“Porque é de um deles que eu estou tentando protegê-la.”

Eu esfrego meu rosto, voltando-me para Op para avaliar qual era a reação dele a isso. “Você quer que a gente vá contra o FBI?” Ele rosnou.

“Não,” respondeu Skins. “Isso é o que faremos. Nós só precisamos de um pouco mais de tempo para descobrir o que fazer sobre esse idiota e como tirá-lo de lá... ou derrubá-lo.”

“Qual é o problema dele?” Perguntei com curiosidade.

O rosto de Judge torna-se instantaneamente sério e severo. “Ele tem um gosto pela vida escura.”

Eu balanço a cabeça, entendendo o significado por trás de suas palavras. Era tão fácil ser infectado pela escuridão. Especialmente quando você passa sua vida lutando pelo que é certo. Estes caras haviam passado muito de suas vidas derrubando os ‘bandidos’ e apenas fazendo um pequeno entalhe no império criminoso. Enquanto eles viam qualquer realização como uma vitória, alguém que era fraco não faria. Era o motivo daquele velho ditado, ‘se você não pode vencê-los, junte-se a eles.”

“Você veio até nós, você terá que levar seu papel a sério. Você estará lá como uma garota do clube. Você não recebe tratamento especial, você não poderá se afastar de suas responsabilidades, você jogará pelas regras,” Optimus colocou para Hadley, seus olhos focados nos dela.

Ela não vacila e eu já sei que ela iria se encaixar muito bem.

“Sim, senhor.”

Capitulo 50

Rose

Posso sentir as vibrações no meu peito, mesmo do meu lugar no bar do clube, quando o grupo de homens chegam com suas motos e as desligam. Chelsea sorri para mim de onde ela está sentada no chão com Harlyn e Jayla, jogando algum tipo de jogo de tabuleiro. Ambas as garotas também se animam com o barulho e ficam de pé em um instante, disparando pela porta.

Eu rio sem hesitação. “Eu acho que Jay ama ter algo em comum com Harlyn.”

“O que é isso?” Perguntou Chel, levantando do chão e limpando as calças.

“Ambas dominam um motoqueiro grande, duro e robusto.”

Chelsea riu, balançando a cabeça concordando.

“Eu nem estou zangado com essa pequena observação.” Blizzard entra pela porta primeiro, joga Jayla sobre o ombro, rindo e chutando as pernas. Meu coração incha, vê-lo com essa garotinha nunca ficaria velho.

Ele a levanta e a coloca no chão. “Nós temos que conseguir um capacete de criança, para que possamos fazer passeios.”

Jay salta em seus pés, virando-se para mim com o sorriso mais largo que eu já vi como se pedisse permissão.

“Uhh... Você tem certeza sobre isso? Quero dizer, ela tem apenas quatro e ela...”

Blizzard usa minha divagação como uma oportunidade para se aproximar, batendo os lábios nos meus antes que eu pudesse protestar mais.

Eu derreto instantaneamente, sua língua nem mesmo teve que lutar pelos meus lábios quando eu abri para convidá-lo. Seus dedos passam pelo cabelo na parte de trás do meu pescoço e apertam os músculos, conduzindo meu corpo ainda mais para o êxtase.

“Cortem essa merda, vocês dois.” Nós nos separamos, ambos sorrindo. Optimus balança sua cabeça quando passou, jogando Harlyn no sofá mais próximo, rindo com alegria antes de pegar sua mulher em seus braços e fazer o que Blizzard tinha acabado de fazer.

“Você não nos disse para cortar isso?” Eu ri.

Quando eles se separaram, Chelsea respira pesadamente, ele se vira para mim com um sorriso gentil.

“Presidente,” ele disse simplesmente, apontando para si mesmo. Então ele aponta o dedo para Blizzard. “Vice-presidente.”

Blizzard levanta o dedo médio, apontando para Op, que apenas riu.

Ouço mais botas pesadas chegarem à porta, os irmãos de Blizzard. Mas o que eu não esperava era a pessoa que seguia atrás deles, carregando uma mochila pendurada sobre o ombro.

“Hadley!” Eu exclamei em estado de choque, mas não pude deixar de sorrir. Ela sorriu de volta para mim, pulando e jogando seus braços ao meu redor. “O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei, quando nós duas recuamos.

“Ela vai ocupar o antigo quarto de Chelsea.” Slider sorriu quando ele se moveu ao lado dela e jogou um braço sobre o seu ombro casualmente.

Não consigo impedir que meus olhos se arregalem. “Você vai ser uma garota do clube?”

Ela assentiu. “Os homens aqui são sexy como foda. É um requisito ser quente para se juntar a este clube?”

Chelsea ri. “Eles também têm grandes egos para combinar com seus enormes...”

“Isso é o suficiente de você,” Op rosnou, pegando sua mão e arrastando-a.

“Prazer em conhecê-la!” Ela gritou sobre o ombro quando desapareceu do salão para o escritório de Optimus.

“Venha, vou mostrar-lhe o seu quarto antes que Op lhe torture sobre as regras,” ofereceu Slider, levando sua mochila.

“Nós vamos nos ver mais tarde?” Perguntou ela.

Eu concordo. “Com certeza.”

Ela me dá um pequeno aceno e salta atrás de Slider.

Ham passa pela porta um segundo depois, segurando uma caixa. “Ei cara, peguei um pacote para você da estação dos correios.”

Eu observo enquanto os olhos de Blizzard se iluminam, tirando-o da mão de Ham com entusiasmo.

“Vigie as crianças um pouco. Leve-as para jogar ou alguma merda,” ele rosnou para o garoto, nem sequer se incomodando em esperar uma resposta antes de agarrar minha mão e começar a me puxar pelas escadas. Pergunto-me quão pesada era essa caixa porque não estava diminuindo seu ritmo. Ele estava determinado.

Eu ri enquanto ele me arrasta pelo corredor e praticamente me empurra para o quarto dele – nosso quarto. “O que está acontecendo?”

Ele joga a caixa na cama e procura em sua mesa de cabeceira, pegando uma tesoura. Ele a estende para mim. “É para você.”

Eu o olho com suspeita enquanto vou passo a passo e sento na beira da cama. Pegando a tesoura de sua mão, corto a fita da embalagem e abro as abas da caixa. Um suspiro escapa dos meus lábios quando espio e vejo o que tinha dentro.

“Você me comprou brinquedos sexuais?” Eu disse em um sussurro.

Ele caminha até à porta e a fecha, girando a chave na fechadura. Apenas esse movimento simples provocou uma emoção em mim, mesmo com o nervosismo me enchendo.

“Eu nos comprei brinquedos sexuais,” ele corrigiu. Um rubor aquece minhas bochechas e ele volta rapidamente, parando na minha frente, olhando para baixo com um olhar sexy. “Eu sei que você quer explorar a emoção que você sente de diferentes tipos de jogo. E eu não posso dizer que já fiz muito disso antes... Eu gosto de brincar e foder com força, brinquedos e outras coisas nunca me interessaram.” Ele pega meu rosto em suas mãos e puxa meu corpo para ficar de pé. “Mas porra, adoro fazer você se sentir bem.

Agarro seu pescoço e puxo seu rosto para o meu, nossos corpos emaranhados, nossas mãos arrancando as roupas um do outro com a necessidade desesperada de estar juntos.

Este homem era mais do que eu sabia que queria. Ele era tudo. Ele era duro e leal, sexy e apaixonado, atencioso e forte. A melhor parte foi, eu sabia que isso duraria. Ele sabia tudo sobre mim, minhas esperanças e sonhos, as maneiras que eu sofri e meus medos. E ele me amou de qualquer jeito.

Às vezes, precisamos passar por tempos difíceis para encontrar as pessoas que são reais. As pessoas que estão dispostas a trabalhar por isso porque sabem que, no final, tudo valerá a pena. Aqueles que entendem que erros são cometidos, mas que há um caminho de volta.

Eles sabem que seu coração é puro. Eles dão segundas chances. Eles te levantam e te fortalecem. Eles vêm de todas as esferas da vida e todas as suas peças, embora completamente diferentes, se encaixam como um belo enigma.

Eles são família.

Eu finalmente encontrei meu lugar.

Blizzard me colocou deitada de costas nua em segundos, suas roupas se juntando às minhas no chão, antes de subir em cima de mim. Eu olho para o homem lindo que me deu uma segunda chance e me recebeu em sua família. Não sei se eu merecia, ou ele. Mas eu ia fazer tudo o que estivesse ao meu alcance para mostrar-lhe que eu o amava e que ele nunca se arrependeria.

Ele estava certo. Nossas vidas seriam cheias de altos e baixos. Podemos precisar de uma terceira chance ou uma quarta. Mas, enquanto estivéssemos dispostos a lutar um pelo outro, passaríamos por qualquer coisa.

“Você quer usar os brinquedos?” Perguntei sem fôlego.

“Nós temos o resto da nossa vida para experimentar os brinquedos,” ele resmungou. “Neste momento, eu só quero foder minha mulher.”

“Faça-me gozar, por favor?” Eu sussurrei, envolvendo minhas pernas ao redor de sua cintura.

Seus lábios encontraram os meus rapidamente e soltei um suspiro contente.

“Tudo o que quiser, querida.”

Capitulo 51

Sugar

Houve uma batida forte na minha porta da frente. Suspiro quando levanto do sofá e sigo pelo corredor para atender. Havia apenas um punhado de pessoas que poderia ser. Nenhuma delas que eu queria enfrentar com lágrimas manchando meu rosto, e meu coração parecendo como se estivesse quebrando em pequenos pedaços em meus belos pisos de madeira.

Eu posso ver a silhueta de um homem através do vitral enchendo minha porta. Eu sei exatamente de quem é essa silhueta. Os ombros largos, a postura firme e a aba do boné que cobre sua cabeça.

Paro de avançar e respiro fundo.

“Abra a porta, Sugar.” Sua voz não cresceu ou gritou. Ele sabia o quão perto eu estava da porta. Ele sempre soube quando eu estava perto.

Inalando, reviro os ombros, preparando-me para a investida. Wrench não espera muito, assim que a porta abriu, ele a empurra com a mão e entra, forçando-me a recuar enquanto a fecha com força. Salto com o alto impacto, apesar de estar esperando. Meus nervos foram disparados, minha mente correndo, mas meu corpo lento e preguiçoso – as consequências de muitas noites sem dormir.

Wrench olha para mim sob a aba do seu boné, seus olhos me penetraram como se ele estivesse filtrando todos os segredos na minha cabeça.

“Pare com isso,” digo suavemente, antes de virar e marchar de volta pelo corredor para minha sala de estar.

Havia papéis e pastas espalhados por todo o chão. As alegrias de abrir seu próprio negócio. Eu assumi o contrato de uma pequena loja em Athens. A moda era meu amor, era algo que veio naturalmente para mim. Eu queria ser uma designer. Eu queria fazer roupas e vendê-las, mas não para os ricos e famosos, mas para a garota normal andando pela rua. Eu queria fazer as pessoas se sentirem bonitas, independentemente de quais fossem suas condições.

Empurrando a papelada para fora do caminho com meu pé, me viro para enfrentar Wrench. Meu corpo está rígido, meus pés separados enquanto eu me preparo para o que ele tinha a dizer. Eu sabia que não seria bom. Passar o tempo com Wrench me permitiu ver os lados dele que, eu sabia que ele não mostrava fora de sua irmandade. Nós ficamos muito próximos. Mas eu arruinei isso. E eu precisava que ficasse assim.

“Você sabe o quão difícil é ver Harlyn triste na sede do clube?” Minha respiração falha, ele não estava batendo para a primeira base. Ele estava batendo para um home run. “Eu nunca vi aquela garota sem um maldito sorriso em seu rosto. E agora? Agora teremos sorte de vê-la sem lágrimas.”

Agarrando minha barriga, tenho que me forçar a segurar a bile que estava subindo.

Esta é minha filha.

Ela era meu mundo, meu tudo. E eu a estava machucando.

Eu ofego, lágrimas atacando meus olhos.

Tinha sido difícil nos últimos dias, lutando contra o desejo de não caminhar diretamente para a escola e colocar meu punho no rosto da professora. Minha garota estava sendo atacada e provocada, e eu estava no limite de uma quebra mental porque eu permitia que seu pai lidasse com o problema, em vez de intensificar e ser a mãe que deveria ser.

A única coisa que me impediu – ela estava mais segura com o clube do que estava comigo. Eu nunca quis causar-lhe qualquer dor, mas até descobrir o meu próximo passo, pelo menos, eu sabia que eles iriam cuidar dela e ela teria muito amor em torno dela.

Meu coração dói só de pensar no quanto eu sinto falta dela.

Sentindo as mãos de Wrench em meus ombros, eu olho para ele através da névoa que nubla minha visão.

“Não é tarde. Venha falar com Op e podemos resolver o que quer que esteja acontecendo.” Sua voz era suave agora, reconfortante.

Eu queria aceitar sua oferta, confiar que eu poderia ir até eles e manter todos seguros. Mas a verdade era que eles não sabiam com quem iriam lidar. Meu passado estava me alcançando. Eu sabia que voltar para Athens tinha grandes riscos anexados, mas, como uma idiota, achei que talvez depois de cinco anos, as pessoas esqueceriam, que seguiriam em frente.

Elas não tinham, e eu podia sentir as nuvens escuras começarem a surgir. A única diferença entre antes e agora, era que eu não era mais jovem e assustada. Eu encontrei um lugar aqui, Harlyn tinha o pai e a família que ela perdeu nos primeiros cinco anos de sua vida. Eu estava seguindo meus sonhos e iniciando um novo negócio.

Depois, havia Wrench. O homem que me fez sentir mais viva do que jamais me senti na minha vida.

Eu não permitiria que nada disso fosse tirado agora.

Agora eu tinha algo para lutar e eu não estava correndo dessa vez.

Endireitando meus ombros, respiro fundo. “Eu vou resolver isso. Tudo ficará bem.” As palavras eram mais para meu benefício do que o dele.

Seus olhos brilham com frustração. “Você está sendo egoísta.”

Eu afasto de seu alcance, dando alguns passos longe e colocando distância entre nós. “Pense o que quiser. Eu não me importo.” Empurrar Wrench para longe foi doloroso, mas eu fiquei firme. Ele podia ver dentro de mim, eu podia sentir isso. Ele sabia que algo estava errado e quanto mais nos aproximávamos, mais perigoso era para ele. “Eu acho que você deveria sair.”

Eu vejo seu maxilar contrair. “Talvez você esteja certa. Coloquei meu patch em risco, arrisquei a confiança do meu irmão. E para quê? Por uma garota que não consegue se levantar e fazer o melhor pela filha dela.”

A faca cortou-me, suas palavras batendo em todas as marcas com precisão.

“Não se preocupe. Nós cuidaremos de Harlyn. Eu vou mantê-la segura, feliz e amada porque essa criança merece.” Seus passos irritados ressoam através do meu corpo enquanto ele anda de volta pelo corredor. Meu corpo balança quando a porta bateu atrás dele e o som de uma moto ligando e acelerando enquanto ele decolava pela rua me arrepiou até os ossos.

Eu me jogo no sofá, meu corpo frio e trêmulo.

Eu não sei por quanto tempo fiquei lá, incapaz de me mover sem arriscar o conteúdo do meu estômago cair no chão. Meu coração me disse para segui-lo, que ele estava certo, eu precisava ir ao clube e pedir ajuda. Eu era um soldado solitário de pé em um campo de batalha, sem saber de que lado o inimigo atacaria. Eu só sabia que eles estavam lá, eles não estavam apenas se escondendo nas sombras – eles eram as sombras.

Um toque enche o espaço solitário e vazio da minha sala de estar.

Eu alcanço a mesa lateral, nem sequer me incomodando em verificar a identificação enquanto levo até minha orelha.

“Alô?” Eu respondi, sem fôlego.

“Oh, Anabelle. Oh... como eu senti sua falta.” Eu nunca esquecerei essa voz profunda e sarcástica e o tom ameaçador que ele guardava apenas para mim.

Meus dedos afundam na almofada do sofá, raiva entrando em mim. “O que você quer, Peter?”

Ele estala sua língua com uma risada. “Ora. Ora. Isso não é maneira de falar com o seu marido.”

Capitulo 36

Rose

“Você está tentando me deixar bêbada?” Eu ri, enquanto Edge pedia outra vodca.

Ele simplesmente ignora o comentário, sorrindo enquanto a garçonete serve minha bebida e a desliza sobre o bar para mim. “Eu acho que você já está bêbada.”

Eu estava um pouco embriagada, era verdade. Mas eu sabia como lidar com meu álcool. Eu não sou um peso leve, como ele parece assumir que eu sou. Levanto minha mão e inclino-a de um lado para o outro.

Ele ri. “Último, então vamos voltar para minha casa. Os meninos parecem ter gostado de você e perguntaram se você voltaria esta noite.”

Me sinto ansiosa com o pensamento, mas Edge parecia orgulhoso de que seus homens pareciam me aceitar em seu grupo. Eu não tive a mesma vibração deles como tinha tido dele. Eu sabia que Sith ainda estava muito desconfiado de mim, e Rip simplesmente parecia me achar divertida. Havia um ou dois outros homens que chegaram e partiram ontem à noite. Por que eles não ficaram, eu não estava realmente certa, mas eles usavam patchs do clube Vultures nas costas, o que me fez pensar que havia mais do clube do que pensávamos inicialmente.

Isso só me deixou mais nervosa.

O Satan’s Sanctuary não era um clube grande. E mesmo com os Brothers aqui, Kev, Ham e Blizzard, eles poderiam ser facilmente superados em número.

Eu bebo a vodca e sorrio através do sabor intenso. “Estou pronta, vamos antes que eu não possa andar, e muito menos sentar na parte de trás da sua moto.”

Edge joga um pouco de dinheiro no bar e coloca a mão na parte inferior das minhas costas enquanto me conduz pelas portas da frente. Estar com Edge era um passeio de montanha-russa no seu melhor. Ele era um cavalheiro, segurando portas para mim e seu toque sempre foi suave. Não era até que estivéssemos em torno de seus irmãos, ou falando sobre seu clube, que eu tive a sensação de que havia mais nele do que o que eu estava vendo.

Ele ficava um pouco mais frio, ele ria menos, e ele dizia coisas que eu não esperava.

Era como se o seu clube fosse um veneno que, mesmo a menor dose dele sendo injetada em suas veias, ele se infectava com seu veneno. Quanto mais tempo eu passava com ele, mais eu entendi o que ele quis dizer quando explicou como conseguiu seu nome de estrada.

Era como assistir Jekyll e Hyde. Até agora, eu consegui conter a raiva, mas eu sabia que o tempo terminaria e eu experimentaria em primeira mão, quem era o verdadeiro Edge. Eu só esperava que, nesse momento, não estivesse sozinha. Porque eu tinha certeza de que não iria sobreviver.

Há quatro motos estacionadas fora da casa quando estacionamos, e eu posso ouvir uma música alta tocando lá dentro. Meus sentidos me dizem imediatamente que isso não é bom.

No segundo que Edge abre a porta Sith nos vê, uma cerveja em uma mão e um tubo de vidro branco na outra. Ele sorri, mas não é acolhedor, é escuro e sádico.

A porta se fechando atrás de mim foi como um presságio escuro.

“Ah, nossa amável Lily! Estou tão feliz que você pode se juntar a nós!” Ele exclamou, levantando as mãos para o ar como se eu fosse a melhor amiga que ele não tinha visto em anos. A música foi baixada para uma melodia suave em segundo plano. “Venha, junte-se às festividades!”

“Comemorando algo?” Perguntei com cautela, mas com um sorriso forçado. Entro na sala onde os homens estão sentados. Um deles tem uma mulher sentada em seu colo, mas ela parece quase como se estivesse dormindo enquanto lutava para manter seus olhos abertos e alertas.

“Todo dia é uma celebração quando você faz parte dos Vicious Vultures, minha querida.” Ele sorriu.

Há uma rodada de aplausos preguiçosos dos homens que encheram o pequeno espaço e Edge riu atrás de mim.

“Dee, Mal, esta é nossa amiga, Lily.” Os dois homens a quem fui apresentada levantaram as mãos em cumprimento. A garota quase caiu no chão, do colo do cara, mas ele a pegou logo antes de cair. Todos riram, mas ela nem sequer tentou se mover, seu corpo flácido caindo quando ele a puxou para trás.

Se não fosse por seus olhos abrirem de vez em quando, eu teria assumido que ela estava morta.

“Escolham um lugar, sentem-se.” Ele gesticulou para uma cadeira de plástico que parecia ter visto dias melhores, mas eu sorrio e me sento com cuidado, medindo sua estabilidade antes de soltar todo meu peso. Edge empurra Rip e ele se arrasta no sofá para abrir espaço para o corpo grande de Edge, os três homens sentados no pequeno assento parecia quase cômico.

“Fico feliz que você voltou.” Rip sorriu preguiçosamente para mim.

“Achou que vocês poderiam me assustar com facilidade?” Eu ri.

Eu pego um lampejo de sorriso no rosto de Sith. “Não, nós gostamos de você. Você é boa gente, assim como nós.”

Isso era discutível.

“Queríamos recebê-la na família dos Vultures. Edge aqui mencionou que você teve alguns problemas familiares.” Meus olhos dispararam para Edge, que me deu um olhar simpático que me disse que ele havia compartilhado mais do que eu teria gostado. “Bem, não mais. Porque agora você é uma de nós.”

O tom que Sith usava era baixo e tortuoso.

Coloco minhas mãos nos bolsos e deslizo na cadeira, esperando que eles não percebessem que eu estava tremendo profusamente.

“Uau! Não sei o que dizer.”

“Você poderia dizer não.” Era um desafio, uma armadilha. Ele estava me forçando a andar na prancha e era onde eu pulava e era engolida pelos tubarões, ou subia a bordo e me juntava aos piratas.

Ambos poderiam ter consequências devastadoras – ambos ameaçavam a vida. Mas eu sei que só um iria me dar a oportunidade de deixar esta casa viva hoje à noite.

Encolho os ombros como se a decisão fosse completamente óbvia. “Quem poderia dizer não a isso?”

O sorriso de Sith só cresceu, os outros meninos também sorriram e Edge olhou para mim como se ele estivesse excitado.

Ele me contou sobre sua Old Lady na sua cidade, como ele estava ouvindo histórias sobre ela o trair com os irmãos enquanto ele tinha vindo para cá. Mas o idiota, apesar de sua escolha em mulheres ou amigos, era leal para uma fodida falta e acreditava em todas as mentiras que ela lançava.

Pelo que eu descobri, ela era o tipo de mulher que queria poder. Ter posição no clube tinha dado a ela um gosto, mas ela queria mais do que ser apenas um membro regular do clube. Ela queria ser a rainha e ela estava a caminho do topo. Edge era apenas um degrau na escada.

No início, eu pensei que essa coisa toda de amigos era ótimo, mas quanto mais tempo passamos juntos, mais eu o vi desejando mais. O toque, os olhares de lado, a emoção de eu ser aceita por seus irmãos. Ele finalmente viu que havia algo melhor lá fora, e para ele, eu era o melhor.

Tudo dentro de mim grita corra.

Justo quando pensei que estava chegando ao topo do buraco, que eu tinha cavado com Marco e os Brothers, voltei a cair em outro. Só que desta vez, não era apenas um buraco normal. Era uma sepultura.

“Lily.” Eu pisquei, vendo que Edge está segurando uma cerveja para mim. Eu sorrio em agradecimento e pego. Não demorou muito para que a música voltasse e a sala estivesse cheia de risos altos e comentários grosseiros. O homem que eu conheci agora é Dee, apalpa a mulher no seu colo, todos riram quando ele não recebeu resposta.

“Ela está bem?” Eu faço uma careta quando tomo um gole da minha cerveja e tento acalmar meus nervos.

Dee ri. “Sim. Ela não podia lidar com sua merda.” Ele assentiu com a cabeça para onde Rip está sentado, inclinado sobre a mesa, puxando uma substância transparente de uma colher para dentro de uma agulha.

“Este é seu, Edge,” disse Rip com entusiasmo.

Edge lambe os lábios. “Apenas um, irmão, eu tenho uma merda para fazer amanhã.”

“Aww, talvez você possa dividir com Lily, seu maldito viado filho da puta,” Mal zombou do outro lado do sofá. Edge estica o braço por cima do encosto do sofá e bate na cabeça de Mal.

Tomo outro gole e meu corpo começa a formigar. É uma sensação estranha, que eu normalmente não sentia ao beber. Talvez eu tenha tomado muita vodca, mas eu estava bastante enjoada quando chegamos à casa. Meu cérebro não conseguiu entender por que me sentia tão tonta.

“Como está essa bebida, Lily?” Sith perguntou, contornando o sofá e vindo em minha direção. “Você parecia um pouco tensa ontem à noite, então adicionei algo para ajudá-la a relaxar um pouco.”

Meu coração bate forte no meu peito. Eu lambo meus lábios, tentando parar as picadas e o formigueiro que os atacavam.

“Oh cara, Sith. Por que você fez isso?” Perguntou Edge. Mas ele não parecia preocupado, apenas revira os olhos como se fosse algo que ele tinha feito antes.

Sith sorri. “Eu queria ajudá-la a relaxar, para que ela pudesse participar da diversão.”

Tento falar, mas nada saiu. Edge sorri para mim. “Está tudo bem. Nós cuidaremos de você.”

Eu observo, meu corpo se sentindo como se fosse de pedra quando Rip empurra a agulha no braço de Edge. Seus olhos brilham quase que instantaneamente, seu corpo relaxa no encosto do sofá. Rip começa a aquecer a colher novamente, todos observando enquanto ele puxa a substância para dentro da agulha e a enche.

“Dê a ela apenas um pouco, Rip,” Edge balbuciou. “ Isso é poderoso.”

Eu quero agitar minha cabeça, gritar ou correr. Mas estou congelada.

Eu nem sinto nada quando Sith segura meu braço enquanto Rip me injeta.

Não.

Isso não poderia estar acontecendo.

Não podia.

Eu posso sentir lágrimas nos meus olhos.

Sith puxa meu cabelo para trás do meu rosto e olha para mim. “Uma de nós agora, Lily. Prepare-se para o passeio da sua vida.”

Eu vejo um sorriso encorajador de Edge, antes que tudo ficasse preto. A atmosfera era diferente quando a neblina que encheu minha cabeça finalmente foi limpa.

Meu corpo está furioso.

Com esforço saio da pequena cadeira de plástico. A sala está confusa, mas silenciosa. Edge e Rip estão ambos desmaiados no sofá. Parece que eles estão muito quietos, tenho que me perguntar se eles estão respirando. Então me lembro de que, depois do que acabaram de fazer comigo, não me interessava.

“Como você está se sentindo, Lily?”

Pressionando minhas costas contra a parede, procuro a voz de Sith. Sentado na grande poltrona do outro lado da sala. Seu rosto sem expressão e dois olhos intensos me observando. Os arrepios disparam pela minha coluna, meu corpo e minha mente implorando uma fuga.

“Eu vou para casa.” Minhas palavras eram quase incompreensíveis enquanto se arrastavam, minha língua se recusava a ser controlada.

“Você tem certeza de que não quer ficar e se divertir?” Ignorando-o, me afasto da parede e vou até à porta da frente, congelando quando ouço chamar de novo. “Você tem sorte, eu gosto de você. Você tenta nos foder, e da próxima vez você não vai acordar.”

As drogas que agora estão envenenando meu sistema, lutam contra meus sentidos e minha mente. Eu quero correr ao redor da quadra a toda velocidade, sem parar, nunca. Mas, ao mesmo tempo, meu estômago se agita e a necessidade de vomitar supera todas as minhas outras emoções.

Caindo contra a porta da frente, uso a madeira dura para me ajudar a ficar de pé.

Estou assustada.

Nunca me senti assim antes. Parece que eu estava perdendo o controle do meu corpo e não conseguia descobrir como ele estava se movendo, quando eu não estava dando permissão para isso.

A maçaneta da porta escorrega e desliza na minha mão, mas pela minha vida não consigo abrir a porta. Ouvindo passos na sala atrás de mim quase me fez cair de joelhos e ceder. Sentindo algo molhado no meu rosto, consigo levantar a mão e limpar minhas bochechas.

São lágrimas, eu estou chorando.

Eu preciso sair e eu preciso sair agora.

Todo o meu corpo começa a tremer, mas a umidade na minha mão me dá o atrito que eu preciso para girar a maçaneta.

Eu tropeço na varanda, meu pé enroscando no primeiro degrau da escada e resultando em mim voando para frente e pousando em minhas mãos e joelhos. Eu quero dizer que dói como o inferno, mas não. Eu nem sinto. Meu corpo está entorpecido.

Um corpo pressiona contra minhas costas e eu estremeço quando dois braços se envolvem em minha cintura e começam a me levantar. Eu tento me afastar, mas eles me apertam mais, minha luta completamente inútil. Soluçando silenciosamente, cada parte de mim grita para desistir, a escuridão lutando para assumir novamente. Ela me implorou para parar de lutar e simplesmente fechar os olhos.

Eu estava acabada.

Capitulo 37

Blizzard

O jantar não foi tão estranho quanto eu esperava.

A maldade que eu tinha em relação a minha mãe tinha se transformado de um demônio furioso em um cachorrinho irritado. Ainda estava lá, e ainda havia merda que precisávamos discutir, mas chegamos a um entendimento silencioso. Não era o mais importante em nenhuma das nossas vidas agora.

Ela estava preocupada com Lane, e eu estava enlouquecendo com a segurança de Rose. Neste momento, precisávamos nos concentrar no que estava na nossa frente, não o que assombrava nosso passado.

“Ela parecia estar bem quando você saiu?” Perguntou Skins do outro lado da sala de estar. Ele está sentado no chão, apoiado contra a parede.

Eu estremeço, a questão me fazendo sentir um pouco culpado. “Sim, ela estava bem. Não posso dizer que tenha ajudado a situação.”

“O que aconteceu?” Perguntou mãe enquanto entrava, enxugando as mãos num pano de prato.

Aperto a cerveja nas mãos. “A ouvi falar com ele no telefone. Soavam como velhos amigos. Você sabe? Rindo e tal.” Tomei um gole do líquido que agora estava quente. “Eu falei uma merda que eu não deveria ter falado, e ela basicamente me disse para tirar minha cabeça da minha bunda se eu achasse que nós íamos fazer as coisas funcionarem.”

Judge ri, mas minha mãe franze a testa, sua preocupação com Rose evidente.

“Todos dizemos o que não queremos dizer às vezes. O calor do momento faz com que as emoções queimem mais. Não pense em nada.” As palavras de Judge fizeram pouco para me acalmar. Eu sabia que a machuquei no momento em que as palavras deixaram minha boca, mas nunca fui do tipo de não falar o que penso, não importa quais sejam as consequências.

“Rose é uma menina delicada. Ela retrata uma imagem forte quando precisa, mas no fundo ela está quebrada.” Mãe se inclinou contra a porta da cozinha, um sorriso triste em seus lábios.

Inclino, apoiando os meus braços sobre os joelhos. “No entanto, essa é a coisa. Eu quero que ela seja ela, eu não quero que ela seja durona ou finja ser alguém que não é. Foi assim que chegamos a essa merda em primeiro lugar.”

“Há uma diferença entre fingir uma imagem para machucar alguém ou causar danos, e fazê-lo para capacitar ou se proteger.”

Eu concordo, Skins estava certo. Todos nós já fingimos uma risada ou um sorriso ou fingimos sermos mais fortes do que somos, mas nunca foi feito para ferir outros. Não se tratava de mentiras e enganos. Às vezes era sobre nos fazer acreditar que nós éramos capazes.

Eu preciso lembrar que Rose não estava aqui para machucar minha família ou a mim. Ela estava apenas tentando sobreviver da melhor maneira que sabia, e às vezes isso significava manter a cabeça erguida quando tudo o que ela queria fazer era desmoronar no chão.

“Ela precisa de alguém forte ao seu lado, então ela não sentirá que precisa ser isso. Ela precisa de alguém disposto a ser forte por ela.” Os olhos da mãe encontraram os meus e eu sabia que ela tinha uma convicção absoluta por trás de suas palavras.

Meu pai era um idiota. Eu sabia disso, ela sabia disso, e todas as pessoas que tinham contato com ele sabiam disso. Mas quando eles estavam juntos, ele tinha o clube às suas costas. Eles eram sua força e ele sempre viria antes de uma Old Lady.

Mesmo assim, achei que o clube a tinha apoiado e a ajudado a sair. Mas era óbvio agora que eles não tinham feito isso. Eles apoiaram meu pai em sua escolha de me manter longe dela, mesmo quando viram o que ele estava fazendo comigo. Eu nunca deixaria esse tipo de merda acontecer agora, mas isso não importava. Estava feito e as lembranças estavam lá para a vida toda. Dependia de nós continuarmos a deixar a ferida ser reaberta ou deixá-las curar e a pele nova começar a crescer.

“Seguindo adiante,” Judge interrompeu meus pensamentos. “Agora que temos mais informações, precisamos decidir o que fazer para recuperar nossa garota.”

Light, que tinha passado o jantar e nosso tempo juntos silencioso no canto, está agora alerta e sentado em linha reta como uma haste de aço. Sua mania de abrir e fechar o isqueiro ecoando na sala tranquila.

“Precisamos acabar com isso rapidamente,” falei. “Rose disse que Lane parecia bem, mas ela podia ver que esta merda está cobrando um preço alto. O estresse e a situação também não são bons para o bebê.”

Há um barulho quando uma garrafa de cerveja bateu no piso de madeira e Light está de repente em pé, os olhos arregalados de choque e raiva. “O quê?” Ele gritou.

“Oh, Jesus!” Eu passei a mão sobre o meu rosto. “Rose me disse, eu pensei que vocês sabiam?”

Minha mãe soluça alto e Judge imediatamente se levanta, consolando-a silenciosamente.

Light puxa seus cabelos curtos, olhando para mim e encontrando meus olhos como se ele precisasse ver minha alma, para entender o que eu tinha acabado de dizer. “Ela está grávida?”

“Olha, cara, ela pode ter inventado isso. Talvez ela pensasse que eles iriam pegar mais fácil com ela ou algo assim. Tudo o que sei é que Rose a ouviu dizer que estava grávida.” Eu sabia que era bem possível que não fosse verdade. As pessoas diziam tudo e qualquer coisa quando estavam em uma situação que poderia os ferir. Era um mecanismo de defesa.

“Foda-se,” ele resmungou. Agarrando suas pesadas botas e indo para a porta da frente. Skins está de pé em um segundo, agarrando seu amigo pelos ombros e puxando-o de volta.

Light luta contra ele. “Deixe-me ir, porra. É a minha mulher e meu bebê, caralho.”

Judge silencia tudo com o som alto de sua voz, “Light, pare!”

Light acalma-se, mas se vira para o presidente dele, o rosto completamente enfurecido. Skins mantem seus braços ao redor dele – uma decisão inteligente. “Como você pode ficar parado e agir como se não se importasse? Ela também é sua família. E ela está lá com aqueles idiotas, sozinha e grávida. Precisamos recuperá-la agora!”

“E nós vamos. Mas a única coisa que você vai fazer invadindo o local agora é ter a si mesmo, e possivelmente todos nós, mortos,” disse Judge em voz baixa, mas sua voz era severa e firme. Admirei sua capacidade de manter a cabeça erguida. Sabendo que sua filha estava carregando seu neto e não havia nada que ele pudesse fazer por ela nesse momento, deve tê-lo rasgado por dentro.

“Sente-se e vamos ver se podemos planejar algo... com inteligência.”

Minha mãe aproxima-se de Light e coloca a mão em sua bochecha, lágrimas escorrem pelo seu rosto, mas ela manteve-se firme e confiante. “Nós vamos recuperá-la logo, Light. Ela vai voltar para casa para nós, e assim o pequeno bebê dentro dela.” Ela parecia tão certa de suas palavras, e eu queria acreditar nelas. Mas a realidade era diferente.

Eventualmente, mamãe o convenceu a sentar, Skins o seguindo com um suspiro aliviado. Skins é alto, mas ele não tem o mesmo tipo de músculo que Light carrega. Eu não tenho certeza se qualquer um de nós teria conseguido detê-lo, se ele tivesse decidido que já era o suficiente.

Nós conversamos sobre a situação e um possível plano de ação. Mas não saberíamos nada com certeza, até Rose voltar mais tarde naquela noite. Esperançosamente, com suas informações, teríamos uma visão melhor e saberíamos com certeza como proceder.

Eventualmente, encerramos a noite. Light já compartilhava um quarto com Lane, e Skins pegou a cama sobrando, sentindo que precisava estar perto de Light, dado aos novos acontecimentos.

Meu sono desapareceu quando deitei no sofá da mãe e de Judge. Eles me ofereceram uma cama, mas eu recusei.

Eu já tinha ligado para Kev, ele estava vigiando a casa durante a noite, certificando-se de que Rose voltasse com segurança. Ele prometeu que me ligaria quando ela voltasse para casa e eu iria, me ajoelhar e me desculpar profusamente pelo que eu disse. Eu tinha planejado tudo na minha cabeça. Mas tudo saiu pela janela quando Kev finalmente ligou.

Meu telefone toca na mesa e pulo do sofá e agarro-o, não querendo acordar toda a casa. “Ei”.

“Estou indo até você, e eu estou indo como um foguete. Skins está aí?” A voz de Kev soou apressada e pude ouvir o carro em segundo plano acelerando.

“O que está acontecendo?” Eu rosnei.

“Eu estou com Rose. Se Skins não estiver aí, você precisa chamá-lo rápido. Chego em dois minutos.”

A linha morre.

Corro pelo corredor, batendo meu punho em todas as portas que passei. “Levantem-se! Algo está errado!” Eu gritei antes de correr de volta pelo corredor e me dirigir para a porta da frente.

Eu bato meu pé com impaciência, observando a rua escura.

Passos pesados no chão atrás de mim, Judge, Skins e Light, todos parecendo desgrenhados e segurando armas.

“O que está acontecendo?” Perguntou Judge preocupado, sua voz ainda estava cheia de sono.

“Kev ligou e disse, para me certificar que Skins estivesse aqui porque ele está trazendo Rose para cá.” Eu esfreguei meu rosto, meu coração batendo instável.

Skins corre de volta para dentro da casa e Light geme, “Ela está ferida!”

Minhas costas se endireitam como uma haste de aço. “O quê?”

Light veste a camiseta que estava pendurada no lado de seu jeans, encaixando sua arma na cintura.

“Skins tem conhecimentos médicos,” explicou Judge.

Eu quero vomitar.

O que diabos aconteceu?

Eu ouço o guincho de pneus de carro e faróis entrando na rua a toda a velocidade. O carro balança quando ele para na entrada e eu corro em direção a ele, pulando pelas escadas.

Kev está fora do carro, carregando um corpo em seus braços, antes mesmo de ter desligado o motor.

“O que aconteceu?” Eu rugi, enquanto ele se apressava em minha direção.

“Eu vou explicar logo. Preciso levá-la para dentro, Blizzard.” Ele me empurrou quando passou, Rose pendurada em seus braços. Sigo logo atrás dele enquanto ele corre para a casa.

“Cozinha,” Judge falou quando passamos.

Skins já tinha um manto sobre a pequena mesa da cozinha e um kit médico ao lado. Kev coloca-a suavemente, e Skins imediatamente começa a verificá-la, sua pulsação primeiro. Dou um passo à frente, estendo a mão para ela, mas uma mão agarra meu ombro, me impedindo.

“Você precisa deixá-lo fazer o que precisa,” disse Judge severamente. Meu primeiro instinto foi mandá-lo se foder, mas quando olho para ela, eu sei que não era bom, e ela precisa de toda a ajuda que possa ter. Eu só ficaria no caminho.

“Rose, você pode me ouvir?” Skins segurou o rosto dela com uma mão, sacudindo-a duramente com a outra mão em seu braço. Quando ela não respondeu, começo a entrar em pânico. Ele passa as mãos por seus braços, amaldiçoando quando ele observa o interior do cotovelo. “Eles a drogaram com algo.”

Meu sangue ferve e meus punhos cerram. “Eles o quê?”

“Merda!” Ele gritou. O corpo de Rose começa a tremer. Ela está entrando em choque e espasmos surgem em seu corpo. Eu só posso ficar parado e assistir enquanto Skins a rola para o lado e tenta estabilizá-la enquanto seu corpo sacode e treme. Durou menos de um minuto, mas pareceu uma eternidade, observando-a passar pelo trauma de sua vida.

“Pegue um balde,” pediu Skins. Light instantaneamente procura no armário sob a pia e puxa um pequeno balde, segurando-o ao lado da cabeça dela, caso ela vomitasse.

Minhas pernas cedem e eu deslizo para o chão, unindo minhas mãos. Ela parece tão doente, seu rosto pálido e seus lábios ligeiramente cinza. Ela parece tão vulnerável, tão pequena e quebrada.

Nesse momento, também me sinto quebrado.

Kev fica em pé ao meu lado, colocando uma mão reconfortante no meu ombro enquanto observamos Skins continuar a examiná-la.

“Ela poderia ter tido uma overdose. Ela teve a sorte de conseguir sair daquele lugar antes que acontecesse isso. Talvez ela não passasse desta noite de outra forma.” Ele apoia as mãos sobre a mesa e olha para mim. Eu posso ver a raiva em seus olhos, eu posso sentir isso enchendo a sala.

Esta não era apenas uma missão de resgate.

Rose é uma das nossas, e eles haviam fodido com ela da pior maneira imaginável. Skins levanta o queixo para mim, em compreensão, como se ele pudesse ler os pensamentos passando pela minha cabeça.

Já era o suficiente.

Nós iríamos acabar com isso.

Capitulo 38

Blizzard

Passei a maior parte do dia seguinte segurando seu cabelo para trás enquanto ela vomitava, curvada ao lado do vaso sanitário. Ela estava com tanta dor que era quase insuportável.

Eu tinha feito isso. Por minha causa e da minha capacidade de me agarrar a um rancor ridículo, ela tinha sido dopada até os olhos. A desintoxicação era muito dolorosa e eu estaria ao lado dela o tempo todo.

Há uma batida suave na porta.

Eu consigo levar o corpo leve de Rose para o quarto, logo depois de finalmente fazê-la tomar banho e comer algo. Mãe teve que ajudar enquanto Rose estava alerta, mas seu corpo estava dolorido e fraco. Eu me sento de costas contra a cabeceira da cama com a cabeça dela no meu colo e meus dedos acariciam gentilmente seus cabelos.

Skins estava indo e vindo, verificando-a regularmente e ajudando-me a forçar algum tipo de fluido em seu corpo. Nós tínhamos um médico na folha de pagamento de Judge, e ele veio examiná-la apenas por segurança. Os sinais vitais diziam que ela estava lutando, eu não esperava menos dela.

“Entre,” eu disse calmamente, tentando não acordar a beleza adormecida.

A porta range suavemente quando abre e Optimus desliza pelo espaço pequeno, antes de fechá-la novamente.

“Como ela está?” Ele perguntou, olhando para o seu corpo adormecido.

Eu estremeço, apenas a lembrança dela se contorcendo na mesa da cozinha, enquanto Skins tentava segurá-la me assombrava. “Metanfetamina, eles a doparam com metanfetamina, cara.”

O rosto de Op enrugou em desgosto. “Quanto eles lhe deram?”

“Não muito, mas ela mencionou algo sobre sua bebida sendo batizada quando ela finalmente recuperou a consciência. O médico calculou que foi a combinação de ambos. Uma porra de um coquetel tóxico, forte o suficiente para torná-la tão doente que passou quase as últimas vinte e quatro horas tremendo e chorando, e isso foi depois que ela parou de vomitar.” Fechei minha mão livre em um punho. Eu estou possesso. Se não fosse por Judge e seus homens terem praticamente me agarrado ontem, eu teria ido até lá e explodido todo o maldito lugar. Mas eu tinha que lembrar, que Lane ainda estava lá, e se eles fizeram algo assim com uma mulher que eles gostavam – o que eles estariam fazendo com alguém que era prisioneira?

“Judge me ligou. Disse-me o que estava acontecendo. Achei que deveria estar aqui para apoiá-lo.” Ele sentou-se na beira da cama, observando-me com cuidado, como se eu pudesse explodir a qualquer momento.

“Você quer dizer, me impedir de fazer alguma merda,” corrigi secamente.

Ele encolhe os ombros. “Todos sabemos que, apesar de seus protestos, que você se preocupa com ela, Blizz. Eu nunca vi você assim com uma garota antes.”

“Eu estava errado.” As palavras saíram, elas pareciam estranhas. “Ela não merece isso. Eu estava errado.”

“Marco realmente machucou ela,” ele disse com uma inclinação de sua cabeça. “Nós todos queríamos odiá-la pelas mentiras e merda que ela causou, mas ela era apenas um fantoche. Ela não tinha controle quando ele estava puxando as cordas.”

Pego o cabelo com delicadeza em meus dedos, os fios parecendo palha arenosa – um testemunho do que isso estava fazendo no corpo dela.

“Precisamos de um plano B, irmão,” disse-lhe, incapaz de tirar meus olhos do rosto dela. No instante em que o efeito das drogas começou a desaparecer e ela finalmente abriu os olhos e me viu, ela desmoronou. A briga acabou, e ela confiou em mim cuidando dela enquanto se desfazia. E era exatamente isso que eu faria. “Não podemos enviá-la de volta para lá.”

Op assente, mas foi a voz dela que quebrou o silêncio. “Eu tenho que voltar.”

“Besteira,” afirmei claramente. “Você poderia ter morrido.”

Eu conversei com Skins brevemente. Ele disse que era mais do que provável, que o que eles tinham colocado em sua bebida, a fizera vomitar, reagindo à metanfetamina. Isso realmente pode ter salvado sua vida, neutralizando os efeitos do outro e despertando seu corpo o tempo suficiente para ela sair da casa.

Ela ergue a mão e esfrega a cabeça suavemente. “Por quanto tempo eu dormi?”

“Foram trinta e seis horas.” Eu senti seu corpo ficar tenso com minhas palavras. “Você estará pronta para falar sobre isso em breve?”

Ela acena com a cabeça contra minha perna. O movimento faz com que esfregue suavemente contra meu pau e eu podia me sentir começar a endurecer. Uma porra desconfortável, com o meu presidente sentado a cinco metros de distância. Eu sabia que Rose podia sentir isso, sendo que, seu corpo deu sinal instantaneamente.

“Me dê quinze para acordar corretamente, e então podemos conversar,” ela murmurou.

Op assente. “Eu vou fazer café.” Ele inclinou a cabeça para mim antes de sair com um clique suave da porta.

“Eu me levantaria, mas A) eu ainda não tenho forças, e B)...” ela limpou sua garganta, “eu estou com medo de deixar esse momento terminar.” Ela ainda não olhava para mim, optando por encarar a parede vazia do quarto, decorada apenas por alguns rasgos no papel de parede gasto.

Eu sabia que deveria ajudá-la a se vestir e sair para onde os outros nos esperavam. Mas eu estava sendo egoísta. Ainda não estava pronto para deixá-la ir. “Eu posso resolver isso.” Coloquei minhas mãos sob suas axilas e puxei seu corpo quase flácido para cima. Suas mãos vieram descansar no meu peito, a cabeça enfiada na curva do meu pescoço enquanto suas pernas descansavam de cada lado meu. “O momento ainda está aqui e você não precisou usar nenhuma força para se mover.”

O riso suave faz cócegas no meu pescoço, seguido de um gemido abafado.

“Rose? Você está bem?” Eu envolvi meus braços ao seu redor, puxando-a contra meu peito.

“Sinto como se tivesse acabado de fazer cinco dias de abdominais,” ela admitiu através de dentes cerrados.

Eu suspiro sem humor. “Sim, vomitar por horas a fio pode ser um treinamento.”

“Eu estava fodida, não estava?” Seus lábios roçavam contra meu pescoço enquanto ela falava, a sensação disparando pequenos impulsos elétricos direto para o meu pau.

Meus dedos dançam em suas costas nuas. Mãe ajudou a vesti-la com short de dormir e uma regata curta. Eu estava tentando não me deixar levar, mas sua pele é tão suave sob as pontas dos dedos e não posso evitar o transe que entro quando minhas mãos acariciam sua pele.

“Isso é bom,” ela murmurou.

“Como o resto do corpo se sente?” Perguntei suavemente, massageando a base da sua coluna. Juro que quase a ouvi ronronar como um gatinho.

“Quebrado.”

Eu me acalmo. Eu fiz isso, eu a deixei pensar que precisava provar algo, e porque eu fui um idiota ela quase morreu.

Subindo a mão por suas costas, usa-a para pegar a parte de trás da sua cabeça. Meus dedos agarram gentilmente seus cabelos, e eu uso a pressão para puxar seu rosto para trás, então nossos olhos se encontram. Nesse momento, foi como se eu estivesse olhando para ela pela primeira vez. Mesmo com os círculos escuros sob seus olhos e seus lábios rachados, ela é muito bonita. Seus olhos grandes cor de avelã me encaram, ela é como uma boneca delicada, e minhas mãos a seguram com cuidado.

“Desculpe,” falei com dificuldade. “Eu nunca quis que isso acontecesse.”

Era verdade. Nunca esperei que as coisas fossem tão longe. Eu nunca previ até onde ela iria, para provar ao clube e a mim que ela era mais do que aquilo que a rotulamos.

“Você não precisa pedir desculpas.” Ela lambeu os lábios.

“Eu não deveria ter pressionado você até o ponto de te fazer pensar que precisava fazer o que fez. Nós... eu fiz você sentir que não tinha outra escolha,” admiti. Minha outra mão sobe por sua coxa e seguro a parte de baixo de sua bunda perfeitamente tonificada.

“Eu não sou mais aquela garota ingênua, Blizzard. Estou plenamente consciente das escolhas que estou fazendo,” ela sussurrou suavemente. Seus olhos se fecham e ela inclina a cabeça na minha palma.

“Lamento dizer, querida, mas a próxima escolha não será sua.” Eu apertei seu traseiro fazendo com que ela balance gentilmente sobre mim. Eu seguro um gemido. “Você não vai voltar lá.”

Seus olhos brilhantes abrem-se novamente, mas desta vez, eu vejo algo diferente. Determinação pura. “Eu posso tirá-la de lá. Cheguei tão longe, você não pode me parar agora.”

Meus dedos apertam seus cabelos e ela solta um delicioso suspiro. Não era de dor, no entanto, eu posso ver a expectativa em seus olhos.

“Você não pode me impedir.” As palavras deveriam ser firmes, deveriam ser desafiadoras, mas tudo que eu podia ouvir era o desejo. Ela estava me desafiando. Suas mãos deslizam pelo meu peito, procurando a bainha da minha camisa. Eles estão frios e provocam um tremor pelo meu corpo quando ela os deslizou debaixo do tecido.

“Observe-me,” eu disse suavemente, antes que minha boca caísse sobre a dela. Foi como voltar para casa. Nossos lábios se entrelaçaram, se fundindo em um.

Sinto ela levantar minha camisa mais para cima e interrompemos o beijo só por um segundo, enquanto ela puxa a peça de roupa por minha cabeça e atira para o lado. Sua respiração agora está forte e sua pele está corada com uma suave tonalidade de carmesim.

Eu resmungo, minhas mãos indo direto para seus quadris e pressionando-a para baixo em meu jeans esticado. “Diga-me que ele nunca se aproximou disso,” eu perguntei, minha voz baixa enquanto ela balança seu corpo, procurando por um pouco de fricção. Eu estava com medo desde que ela havia passado um tempo naquela casa, que eles tinham feito algo com ela. Eu sabia que ela poderia sentir isso em seu corpo se tivessem.

“Não,” ela ofegou. “Ele nunca tocou.”

“Bom.“ Girei nossos corpos para que ela estivesse deitada de costas e eu a prendendo. Suas pernas envolvem minha cintura e ela engancha os tornozelos atrás de mim, me puxando para perto – como se fosse mesmo possível. Cada centímetro nosso está se tocando e a sensação dela contra mim é algo que eu não iria correr o risco de perder. Nunca.

Eu aproximo do seu pescoço, lambendo o osso da sua clavícula.

“Blizzard,” ela gemeu suavemente. “Por favor, eu preciso de você.”

Bem quando eu estou prestes a declarar tudo – quanto eu a quero – há uma batida áspera na porta.

“O quê?” Eu gritei, nunca tirando meus olhos da minha mulher.

Isso mesmo. Minha.

“O telefone de Rose está explodindo com chamadas e mensagens, irmão. Precisamos resolver essa merda, agora.” O tom de Optimus passou de amigável para a do presidente dos Brothers by Blood e eu sabia que não era um pedido. Esta foi uma ordem, resolva sua besteira agora antes de atingir um rio de merda.

“Sim, estou indo,” respondi.

“Agora,” foi tudo o que ele disse, antes de eu ouvir seus passos se afastando pelo corredor.

O corpo de Rose relaxa contra mim e ela solta um suspiro desapontado.

“Nós resolvemos isso, então você é minha.” Ela assentiu, um pouco apreensiva.

O que eu acho que ela não percebeu era que eu não estava falando apenas hoje.

Eu estava falando para sempre.

Porque a queimadura que eu sentia por dentro tinha se tornado mais do que uma fervura, era um fogo feroz e eu seria condenado se alguém entrasse no caminho desse incêndio.

Capitulo 39

Rose

Minha cabeça está doendo e eu sinto como se as drogas ainda estivessem flutuando pelo meu corpo.

Sinto como se estivesse sonhando – isso deve ser um sonho.

Blizzard me trata com mãos delicadas, ajudando-me a me vestir, segurando minhas calças para eu vestir, enquanto eu me apoio em seus ombros. Sua boca está apertada e suas mãos deslizam pela parte de trás das minhas pernas quando ele puxa meu jeans. Meu coração está acelerado, os momentos que compartilhamos há alguns dias e momentos atrás, ainda está fresco na minha mente. Quero seu toque agora mais do que nunca.

Sair com Edge e seus capangas me fizeram sentir suja, como uma viciada e uma prostituta. O jeito que eles me olhavam me fez querer enrolar em uma bola e me esconder em um canto. Não que eles não fossem bonitos – a maioria deles é – mas eles me olhavam como se eu fosse um pedaço de carne e estivessem prontos para arrancar pedaços de mim com os dentes.

“Você está bem?” Meu torpor sumiu e Blizzard está agora de pé na minha frente, olhando para mim com curiosidade. Ele se debruça sobre mim, e em um ponto achei isso intimidante, mas agora não mais. Eu me sinto protegida por esse grande homem que passara seu tempo me segurando e me confortando enquanto eu desmoronava.

Suas grandes mãos seguram minha cintura e imploro que ele as use para me levantar e me pressionar contra a parede mais próxima. Mas isso teria que esperar. Optimus está aqui, bem como Judge e seus homens, e eles estão nos esperando para que pudéssemos discutir quais eram nossas próximas opções.

“Sim,” suspirei, endireitando meus ombros e erguendo meu queixo.

Ele sorri. “Essa é minha pequena guerreira.”

Sinto uma sensação de orgulho disparar por mim enquanto ele me puxa atrás dele e saímos do quarto. Minhas pernas ainda estão razoavelmente instáveis. Quem diabos sabia que a metanfetamina poderia ser tão forte? Como as pessoas usavam dia após dia, eu nunca entenderia. Eu acho que seus corpos lentamente se acostumavam a isso.

Ele segura minha mão quando nos aproximamos do que é agora uma sala de estar cheia. Fico um pouco atordoada com o número de motoqueiros que poderiam caber no pequeno lugar que Jackie e Judge chamavam de casa. Alguns usam as cores dos Brothers by Boold, outros os patches do Satan’s Sanctuary, incluindo a mãe de Blizzard, Jackie, que usa seu patch de propriedade com orgulho.

Ela me vê pelo canto do olho e imediatamente desvia dos homens em nossa direção. Ela agarra meus ombros em suas mãos, seus olhos vagando pelo meu corpo, como se estivesse em estado de choque que eu sobrevivi.

“Obrigada, fodido Deus.”

“Eu não tenho certeza de que o nome de Deus deve ser usado ao lado da palavra fodido,” comentou sarcasticamente Slider, um dos irmãos de Blizzard.

“E se for uma foda sagrada?” Wrench comentou secamente.

Slider parece considerar isso por um segundo antes de balançar a cabeça para cima e para baixo. “Isso é verdade. Eu retiro minha declaração anterior.”

“Idiotas! Meu clube está cheio de idiotas,” gritou Optimus.

Eu observo quando Jackie inspeciona meu corpo. Eu não sei se ela está procurando por hematomas ou lesões, ou se ela está apenas procurando a confirmação de que eu não estou morta.

Um som ruidoso e desagradável soa, preenchendo o pequeno espaço. Levo um minuto para perceber que era meu.

Optimus ergue meu celular enquanto ele continua a tocar animadamente em sua mão. “Tem tocado continuamente durante a última hora.”

“Edge?” Perguntei com um suspiro.

Ele assente. “Mensagens de texto, também. Parece que nosso garoto está bastante preocupado com você.” O tom de sua voz não era acusador, mas havia uma pergunta sutil lá.

Por que esse cara estava tão preocupado por como eu estava? Eu sabia a resposta.

“Nós conversamos...” Eu disse ao grupo suavemente. A mão de Blizzard aperta a minha. Eu olho para ele e sussurro, “Está tudo bem.”

“Rose,” advertiu Optimus cuidadosamente. “Sobre o que vocês falaram?”

“Ele não confia em seus irmãos. Ele tem uma Old Lady na sua cidade e, do meu ponto de vista, parece que eles o enviaram nesta missão para tirá-lo do caminho, para que ela pudesse se prostituir no clube,” expliquei a história de Edge. Eu sentia pena do cara. Com toda a sua família sendo parte da família do clube, ele sentiu como se fosse seu legado também.

Descobrimos que tínhamos mais em comum do que eu pensava.

Blizzard zomba ao meu lado. “Ele está tentando entrar em suas calças.”

Eu o ignoro, em vez disso, procuro Optimus por apoio. “Ele é diferente deles. Ele sente que tem que estar lá, porque é a sua família.” Toco em meu peito. “Até recentemente, eu sabia o que era isso.”

“Por que você está aqui o defendendo?” Perguntou Wrench, levantando a sobrancelha. “Legal, ele não é o assassino sanguinário que nós assumimos que ele fosse. Bom saber. Mas ele ainda tem a garota presa lá em um quarto.”

Wrench estava certo, ele pode ter ideias e lealdade fodidas, mas ele ainda a estava mantendo lá e era meu trabalho recuperá-la.

Eu concordo. “Sim, você está certo.” Eu estendi minha mão para o Optimus. “Deixe-me atender, para que ele pare de surtar.”

Ele coloca o celular na minha palma, exatamente quando começou a tocar. Eu atendo rapidamente e seguro-o no meu ouvido. Eu me viro para olhar para Blizzard, que olha para mim, sabendo que estava prestes a fazer algo que o deixaria furioso.

“Olá,” respondi de forma casual.

“Porra, Lily. Tenho tentado falar com você desde ontem.” Ele não parecia irritado e sim mais aliviado.

“Sim, bem, eu estava me livrando daquela merda. Eu não posso acreditar que você deixou que eles me drogassem!” Eu estava com raiva, essa emoção era real.

Ele geme, “Garota, desculpe. Esses meninos, não fodem por aí. Foi um teste...”

“Vocês testam as pessoas drogando-as?” Eu zombei.

“É mais para ver o que elas farão para fazer parte do clube. Olha, desculpe. Eu não esperava que a merda fosse tão forte e isso me derrubasse. Acordei e você tinha ido...” sua voz tornou-se reticente, “...pensei que talvez eles tivessem feito algo com você.”

Olho ao redor da sala que eu estou, todos esses homens – e mulheres –tinham uma confiança completa e total entre eles. Quando você era parte de sua família, você nunca tinha que se preocupar com eles o traindo, falando merda ou machucando você. Porque não era isso que era uma família.

“Parece que você precisa de melhores irmãos,” eu lhe disse, minha voz forte.

“Diga-me sobre isso.” Foi com essas palavras que eu soube que ele não estava comprometido com o clube, e eu esperava, como um inferno, que talvez um dia ele visse o que eu via agora.

Um mundo fora do seu sangue e seu DNA. Um mundo onde você adota sua família e você não precisa ficar preso com aquela que Deus lhe deu.

“Posso ver você?” Ele perguntou. Eu tive que desviar o olhar de Blizzard quando respondi. Eu sabia que ele iria discutir e fazer tudo o que pudesse antes de me deixar voltar para aquela casa. Mas você sabe o quê, talvez eu não tenha mais nada para provar a essas pessoas, mas eu tinha que provar para mim mesma. Que eu era forte e que eu era altruísta o suficiente para arriscar minha vida por outra pessoa.

Essa foi uma coisa que se destacou tão claramente para mim durante o drama com meu pai e Chelsea. Se eu tivesse encontrado um tempo para ser altruísta, eu teria percebido que a vida de Chelsea significava mais do que a minha necessidade de sentir que eu pertencia. Seu futuro na Terra significava mais do que eu precisar saber que era amada.

Às vezes você só precisa perceber que as pessoas merecem viver. Todo mundo merece a chance de descobrir o que seu futuro pode trazer. Mas, se as minhas escolhas e as minhas ações os impedirem de ter essa chance, então preciso desesperadamente fazer mudanças.

“Sim,” respirei fundo. “ Os meninos estarão em casa?”

“Não, eles estão acordados há dois dias. Eles não querem ficar aqui.” Ele limpou a garganta. “Eu te vejo em breve?”

“Meia hora,” respondi. Houve um enorme barulho atrás de mim e eu giro para encontrar Optimus e Wrench com os braços enrolados em Blizzard. Eles estão segurando-o no lugar, o fogo em seus olhos quase me derreteu no local.

“O que foi isso?” Perguntou Edge preocupado.

Olho para o vaso destruído em pequenos pedaços no chão, flores, pétalas e água espalhada por toda parte. “Meu gato derrubou algo do balcão.” Lágrimas brotaram em meus olhos, quando eu observo a raiva irradiando de Blizz.

“Ok, estarei aqui esperando.”

Termino a ligação e deixo minhas mãos caírem nos meus lados, meu telefone caindo no tapete.

“Que porra você acha que está fazendo?” Blizzard rugiu para mim, rompendo o silêncio. Os meninos o seguraram, impedindo-o de correr até mim.

“Eu estou terminando isso, eu vou tirá-la de lá.” Eu olhei para onde Jackie está de pé, agarrando Judge e lágrimas rolando por suas bochechas. “Eu vou tirá-la de lá,” eu repeti novamente.

“Querida, você já fez tanto. Não tenho certeza de que possamos pedir-lhe para voltar lá.” Ela fungou e Judge a puxou para perto com o braço ao redor de seus ombros.

“Você não precisa pedir.”

“Rose,” eu fico imóvel com o tom áspero de Optimus. “Agora temos detalhes, podemos encontrar outra maneira de fazer isso. Você não precisa voltar lá.”

Suspirando, dou um passo adiante e fico na frente do homem que tinha sido o foco de meus sonhos e meus pesadelos nos últimos meses.

“Eu posso fazer isso,” eu disse-lhe suavemente. “Deixe-me fazer isso?”

Blizzard afasta as mãos de seus irmãos, que relutantemente o deixaram ir. “Você vai se matar.”

“Não, se você me apoiar.“ Prendi a respiração, esperando que o tempo que compartilhamos no meu apartamento não fosse apenas um sonho. Ele olhou nos meus olhos, e quase caí em pedaços pelo silêncio.

“Sempre tão teimosa.”

Eu não posso deixar de sorrir quando ele me pega e me puxa para o aconchego seguro de seus braços.

“Another one bites the dust4“ Slider começou a cantar. “Ei Rose, você gostaria das bolas de Blizzard embrulhadas para presente?”

“Cale a boca, fodido,” Blizzard rosnou no meu cabelo.

Eu não me importei, no entanto, eu estava onde queria estar.

De agora em diante, sem mais pesadelos apenas sonhos.

Bons sonhos.

Capitulo 40

Rose

Paro na calçada em frente à casa improvisada dos Vicious Vultures MC.

O plano era tirar Edge da casa. Eu precisava usar meu encanto e tentar qualquer coisa possível para tirá-lo de lá, para que os outros pudessem entrar e pegar Lane. Ele se sentindo culpado pelo que aconteceu, foi a oportunidade perfeita, na esperança de que ele estaria disposto a fazer o necessário para me deixar feliz.

Se isso falhasse, Judge e seus homens estavam à espera com outro plano.

Limpando minhas palmas suadas no jeans, inalo lentamente pelo nariz. Eu já tinha vindo aqui antes, mas não era menos assustador. Esses homens faziam jus aos seus nomes, ambos eram viciosos e abutres, que se orgulhavam em perseguir outras pessoas que não podiam se proteger.

Penso em Edge. Ele é tão diferente deles, eu me pergunto por que ele se sentia obrigado a fazer as coisas desprezíveis que eles faziam, se seu coração não estava nisso. Mas, então, lembrei-me do que tinha feito exatamente na mesma situação. A pressão para ser aceita tornou-se demais.

Eu me afasto do carro e, instantaneamente, ouço o que pensei ser uma mulher gritando. Está vindo da casa.

“Oh Deus,” eu sussurrei, enquanto entro correndo pela porta da frente.

Por favor, deixe que não seja muito tarde.

Abro a porta, sem pensar em minhas ações, adrenalina passando por mim.

“Por favor, ajude-me!” A jovem estava chorando, mas quando chego à sala de estar, não posso vê-la em qualquer lugar.

Edge está lá, no entanto, seus ombros estão tensos e ele está curvado, murmurando para si mesmo.

“O que está acontecendo?” Eu gritei. Ele não se vira nem assusta com minha presença. Claro, ele sabia que eu estava lá. “Por que ela está gritando?”

Ele não me responde, apenas continua com o que estava fazendo.

Eu dou passos cuidadosos ao redor da mesa, tentando me concentrar, apesar dos gritos de Lane. Eu posso dizer que ela está com dor. Pergunto se alguém está fazendo alguma coisa para machucá-la e meu coração doeu. Edge está inclinado para frente, afiando uma faca em um velho amolador de açougueiro, a lâmina escorregando com maestria por cada lado.

“Edge,” falei calmamente e com cuidado.

“Ela está gritando há meia hora. Disse que está sangrando.” Sua voz era firme, mas estranhamente calma. “Eu chequei. Ela está.”

Eu coloco a mão sobre minha boca, tentando me compor antes de me perder e fazer algo estúpido. “Ok, eles fizeram algo com ela?”

Ele finalmente olha para mim, seus olhos estão vermelhos, quase como se ele estivesse chorando. Me atinge com força, ver um homem que parecia tão forte, quase quebrado. “Ela está tendo um aborto espontâneo.”

“Oh meu Deus,” eu sussurrei. Não consegui me impedir de disparar ao redor do sofá e dirigir-me para a escada.

Ele estende seu braço e agarra o meu, me sacudindo e quase me fazendo perder o equilíbrio. “Ela tem que ficar lá, Lily. Essas são as ordens.” Sua voz era sombria.

“Ela precisa de um hospital. Ela precisa de ajuda!”

Ele não foi afetado pelas minhas palavras. “As ordens são que ela fique lá.”

“Esqueça suas ordens!” Eu empurrei seu peito com minha mão livre, mas ele nem sequer se encolheu.

“Apenas deixe-a,” ele vociferou.

“Ela poderia morrer! Então, o que você vai fazer? Oferecer a Judge o cadáver da sua filha em troca de sua terra?” As palavras saíram antes que eu pudesse filtrá-las, e eu soube imediatamente que estava em um enorme problema.

Seu aperto intensifica e ele me segura enquanto ele se levanta lentamente de seu assento, sua faca ainda em sua mão oposta. “Como diabos você sabia disso?” Ele rugiu, afugentando os choros de Lane por um breve momento.

Eu estou com medo, completamente petrificada, mas recuso-me a me encolher e deixar outra menina inocente se machucar. “Deixe-me ir, Edge.” Tentei forçar minha voz a parecer profunda e feroz, mas até eu consegui ouvir o tremor nela.

Ele se move ao redor do sofá até estar de pé bem na minha frente. “Você está com eles?” Ele exigiu.

“Não...” não era uma mentira completa, “...você está pronto para deixá-la morrer? Porque isso vai ser culpa sua. Você sabe disso, certo? O clube não vai te proteger quando a polícia aparecer e você for o único aqui.”

“Você ligou para a polícia?”

“Você tem fodidos vizinhos! Eu podia ouvi-la gritar lá de fora. Você acha que eles não vão chamar a polícia?” Tentar argumentar com ele estava me fazendo perder tempo. Eu precisava fazer algo e eu precisava fazer algo agora.

Lane gritou e, por um segundo, ele virou a cabeça para a escada. Pensei no treinamento que fiz com Rico e Angelo. Eu torço meu corpo debaixo do braço que me segurava, fazendo com que seu aperto relaxasse. Como eu estou de costas para ele, levanto minha perna e, com toda a força que consegui, acerto meu calcanhar no topo do seu pé. Por sorte, ele não estava usando suas botas ou não teria funcionado tão bem.

Eu afasto dele enquanto ele grita em agonia. Na briga, ele conseguiu cortar meu antebraço com a faca e eu gritei de dor. Ele curva-se, rosnando sobre o pé dele. Foi realmente como assistir um desenho animado, era muito ridículo.

O bom de estar em uma casa de propriedade de criminosos, é que eles sempre mantinham suas armas simplesmente por aí. Da posição que eu estava deitada, pude ver um bastão de beisebol de metal debaixo do sofá. Eu tinha que deitar no meu estômago para alcançá-lo, mas quando fiz isso, sinto ele agarrar minha cintura e começar a me puxar. No segundo que eu estou livre do sofá, viro o meu corpo e bato.

Eu era uma criança do tipo desportiva. Por isso, que acabei cursando terapia esportiva e nutrição. Eu sabia usar um bastão e uma bola e eu não me segurei. Eu o acerto no lado da cabeça, e ele cai com força. Seu corpo pousa ao meu lado e sua cabeça salta contra o chão de madeira.

Ele está inconsciente.

Abaixo o bastão e deito, tentando controlar minha respiração.

“Ajude-me!” A voz de Lane me trouxe de volta à ação. Eu sabia que, se eu não a levasse para um hospital em breve, então ela poderia ficar rapidamente muito doente.

“Estou indo!” Gritei, engatinhando pelo chão e me apoiando no sofá. Eu estava me sentindo um pouco tonta e quando eu cambaleei ligeiramente, eu sabia que não era bom. O corte no meu braço era profundo, e estava sangrando profusamente.

Eu coloco minha mão sobre ele enquanto subo as escadas.

Não desmaie, não desmaie.

“Lane?” Eu chamei, olhando para o grupo de portas que ficam no patamar no topo da escada.

“Aqui! Por favor.” O meu telefone começa a zumbir no meu bolso e eu puxo-o, enquanto procuro em volta por uma chave para abrir a porta do quarto de Lane.

“O quê?” Eu sussurrei com dureza.

“Eles estão voltando, Rose. Você tem cerca de cinco minutos,” a voz de Optimus estava abafada. Eles estão esperando não muito longe, prontos para agir, quando e se, precisassem.

“Eu preciso de vocês, agora.”

“O que está acontecendo?”

“Edge perdeu a cabeça comigo, eu bati nele com um taco de beisebol. Lane está tendo um aborto espontâneo, eu acho. Ela precisa sair, mas não consigo encontrar a chave.” Eu disse tudo com tanta pressa, que esperava que ele pelo menos, tivesse entendido algumas palavras.

“Porra! Nós estaremos aí logo. Encontre essa maldita chave.”

“Olá?” A voz de Lane estava tão baixa. Estava trémula.

Tentando agir como se eu estivesse calma, perguntei-lhe, “Querida, você sabe onde está a chave da porta?”

Há um suspiro. “Todos têm uma.”

“Ok, volto em dois segundos. Não se preocupe, a ajuda está chegando.” Eu não esperei para ouvir sua resposta, descendo as escadas de forma desajeitada, tropeço no final e me jogo de joelhos ao lado do corpo ainda imóvel de Edge.

“Chaves, chaves, chaves,” eu murmurei para mim mesma enquanto o cutucava. Havia uma grande corrente conectada à fivela do cinto. Puxei-a, arrastando sua carteira e suas chaves do bolso traseiro.

Felizmente, caíram imediatamente.

Graças a Deus pelo menos uma coisa que está dando certo hoje.

Eu levanto de novo, a capacidade de andar em linha reta agora ficando um pouco mais difícil. Pergunto-me quanto sangue perdi até agora.

Começo na porta com a primeira chave, mexendo a maçaneta, mas sem sorte. Quando finalmente consigo na sexta ou sétima tentativa, quase caio no chão de alívio. Seguro no batente da porta e uma linda garota ergue a cabeça no canto. Ela está curvada e aperta sua barriga, mas você poderia dizer que ela estava aliviada ao ver alguém mais, além desses idiotas. Agarrando sua mão, puxo-a. “Nós temos que ir.”

“Eu não sei se posso,” ela choramingou lutando contra meu entusiasmo. Olho para suas calças que está com uma mancha vermelho escuro ao redor de sua virilha.

Foi quando ouvi o ruído das motos ao longe. Os olhos de Lane se arregalam de medo. Eu tento não refletir sua expressão, sem saber se estes eram nossos meninos ou eles.

“Nós temos que ir, Lane, agora.” Eu precisava ser forte por ela, eu precisava que ela sentisse que alguém estava no controle da situação.

Ela assente com apreensão, mas vem comigo enquanto eu a puxo pela escada. “A cozinha, tem uma porta para os fundos,” ela disse, antes de soltar um grito alto e cair de joelhos, puxando-me para baixo com ela. Ambas tropeçámos nos últimos degraus. Eu caio sobre o meu braço e seguro um grito agonizante.

As lágrimas caem automaticamente dos meus olhos, mas ao som de passos pesados, consigo arrastar-me e a Lane pelo chão e entrar na pequena cozinha.

Parece que lâminas de navalhas estavam sendo cravadas no meu braço e eu estava fazendo tudo ao meu alcance para me segurar. Lane está de joelhos, enrolada em si mesma, ambas fazendo o possível para manter a dor à distância.

Eu sabia que para isso funcionar teríamos que esperar até que os homens entrassem, antes que pudéssemos sair. Não podíamos correr o risco de encontrá-los no meio do caminho.

“Precisamos nos esconder,” eu sussurrei, cutucando-a suavemente com o pé.

Inclinando a cabeça, ela aponta para o armário ao meu lado. “Eles não têm muitas panelas, entre naquele. Vou me esconder debaixo da pia.”

Eu não discordo. Ambas arrastamos nossos corpos, nos contorcendo nos pequenos armários.

Assim que me fecho, ouço a porta da frente abrir. “Edge!” Eu reconheci o barítono profundo de Sith. Fez os cabelos no meu corpo ficarem em pé. Eu esperava que, ao deslizar pela casa, não tivéssemos deixado uma trilha de sangue e, que todos fossem até a escada em busca de Lane primeiro, dando-nos talvez um minuto para sair pela porta da cozinha.

Era um risco. Eu não tinha certeza de onde nos levaria, se poderíamos contornar e sair pela frente ou se estaríamos fechadas em um quintal.

Eu não tinha planejamento para isso.

“Porra!” Eu o ouvi gritar, obviamente mais perto do que antes. Provavelmente, apenas descobrindo o corpo caído de Edge. “A cadela ainda está aqui, vamos encontrá-la porra!”

Meu carro, ainda está estacionado na frente. Claro, que eles sabiam que eu estava aqui. Eu precisava tirar Lane agora, ela era a mais importante. Ela e seu bebê.

Ouço passos pesados na escada, e uso o barulho para sair do armário. Arrasto-me para onde Lane está escondida e abro a porta apenas um centímetro. “Eu vou distraí-los. Você precisa sair enquanto prendo a atenção deles.”

“Você não pode...”

“Apenas faça, Lane,” gritei suavemente.

Eu me levanto usando o balcão para apoio, estabilizando minhas pernas que estão muito fracas. A sala gira, mas consigo atravessar a porta que conduzi à outra sala.

“Ajudem-me,” chorei suavemente.

Ouço passos apressados no piso acima de mim e trovejando pelas escadas. “Lily?” A voz de Sith soou surpreendida e suspeita. Eu noto que o corpo de Edge ainda está imóvel ao lado do sofá.

“Uns homens vieram. Eles levaram a garota do andar de cima.” Eu me estabilizei contra a parede, o mundo estava começando a inclinar. “Fizeram isso...” Levantei meu braço, “... e isso...” Eu apontei para o corpo de Edge.

“Quem?” Sith rosnou pisando um pouco mais perto. Rip e Mal estão atrás dele, seus rostos sem expressão, de modo que eu não podia estar inteiramente certa se eles estavam acreditando em minhas palavras.

“Homens, usando coletes como o seu, mas diferente.” Eu agi como se eu estivesse tentando lembrar. “Brothers by alguma coisa.”

“Brothers by Blood?” Ele perguntou, recuando um pouco.

Meu cérebro estava difuso e leve.

“Sim,” eu murmurei, colocando a mão na minha cabeça e indo com isso. “Ai!” Eu gritei alto, seguido de gemidos, como se estivesse com uma enorme dor. Eu esperava que isso encobrisse qualquer barulho na cozinha.

Eles não se moveram para me ajudar, mas eu não esperava isso. Eles eram bastardos insensíveis e despreocupados, e eles mereceriam o que estava prestes a acontecer com eles quando Blizzard e os outros chegassem aqui. Se eles chegassem aqui.

“Eu acho que preciso de um hospital.” Isso não era uma mentira, acho que eu precisava. Mas meu corpo estava correndo com adrenalina nesta fase, eu poderia quebrar depois.

“É estranho que eles façam isso com você, considerando que eles são seus amigos,” disse ele casualmente. “O vice-presidente deles não a visitou há alguns dias atrás em seu apartamento?”

Judge tinha jurado que não havia ninguém observando o apartamento, mas, obviamente, alguém havia passado despercebido.

Ele caminha em minha direção e eu me abaixo contra a parede.

“Eu não gosto de mentirosos, Lily.” Ele disse meu nome como se fosse uma maldição.

Ele sabia que eu era uma farsa.

Ele estende a mão e seus dedos grossos se fecham na minha garganta. O ar já estava sendo cortado e manchas estavam aparecendo na minha visão.

“Agora vamos conversar um pouco.”

Capitulo 41

Blizzard

Estacionámos ao redor do quarteirão e continuamos até à casa a pé. Optimus me contou sobre o chamado de socorro de Rose e minha mente já estava correndo.

Judge e seus homens haviam abordado os Vultures na cidade, esperando que um pequeno confronto desse a Rose mais tempo ou que Edge seria chamado para apoiá-los. Eles não morderam a isca, no entanto, e agora estávamos no meio do Plano C – a abordagem agressiva.

“Mantenha a cabeça em ordem,” grunhiu Op ao meu lado enquanto eu tropeçava, me equilibrando evitando cair.

“Sim,” murmurei, caminhando de perto ao lado dele.

“Quero dizer isso, Blizzard. Eu não hesitarei em afastá-lo e fazer você assistir de longe.” Fiquei de boca fechada. Eu sabia que ele faria isso se fosse para o melhor interesse do clube e sua segurança. Nós podemos ser melhores amigos, mas ele ainda é meu presidente.

Wrench e Slider movem-se rapidamente e silenciosamente ao nosso lado. Leo segue na frente, como Sargento das Armas, ele é responsável por qualquer tipo de operação tática. Ele passou muito tempo treinando irmãos ao longo dos anos em combates e armas de fogo. Sua formação militar o tornou o mais qualificado e preparado.

Judge e um punhado de membros do clube estão vindo da outra direção, mas eles estão muito atrás de nós. Nós nos movemos assim que percebemos que as coisas tinham ido pelo ralo, não sendo capaz de alertá-los até que estacionamos nossas motos e partimos a pé. Também foi mais fácil dessa maneira, tentando não chamar a atenção para nós mesmos, fazendo com que uma multidão de irmãos se esgueirasse pelas ruas.

Vejo o carro de Rose estacionado na calçada à frente, motos estacionadas de cada lado e uma estacionada na calçada da entrada.

“Eles sabiam que havia algo errado. Eles a prenderam,” disse Optimus calmamente, enquanto nos aproximávamos.

Leo aparece do nada, correndo pelo lado da casa com alguém em seus braços. Eu examino a casa, notando que as cortinas estão completamente fechadas antes de me aproximar, tentando manter a linha da cerca, mas cheio de medo.

“Leve-a. Leve-a mais abaixo da rua e chame uma ambulância,” disse Leo a Slider enquanto ele passava a menina para ele. Deixei-me respirar quando percebi que não era Rose.

“Lane?” Perguntou Optimus, dando uma breve olhada à menina antes que Slider se apressasse.

Leo assente. “Rose ainda está lá dentro e não parece bem.”

Eu corro para a frente, mas Wrench joga seus braços em volta de mim, me puxando de volta e me forçando contra a cerca alta que tem ao lado da propriedade. “Acalme-se ou todos nós morreremos,” ele rosnou em tom baixo.

Ouço um barulho alto e vozes ressoando dentro da casa. Esforço-me contra o aperto de Wrench, mas eu sabia que ele estava certo. Leo e Optimus se aproximaram, Leo explicando calmamente o que precisava ser feito. “Temos cerca de dez minutos para entrar e sair e voltar para nossas motos antes que os policiais cheguem aqui. Jackie e algumas das Old Ladies estão dando cobertura com a polícia local, tentando nos conseguir algum tempo. Mas, assim que começarmos a atirar, o tempo começa a contar.”

Empurro Wrench que relutantemente me solta.

Há mais barulho lá dentro e meu coração acelera. Não podia deixá-la ir assim. Eu precisava tirá-la de lá. Danos suficientes já haviam sido feitos, eu não estava prestes a deixar esses idiotas levá-la agora.

“Op, vá para a porta da frente e bata. Chame como se você fosse à polícia, depois vá para trás do carro de Rose. Precisamos que eles se atrapalhem e eles são menos propensos a atirar em um oficial do que em outro clube. Se alguém sair, atire. Não seremos nós,” explicou Leo enquanto olhava tanto para Wrench quanto para mim, certificando-se de que entendemos. “Lane deixou a porta dos fundos aberta, então usaremos isso.”

Op assente e dirige-se para a varanda da frente enquanto íamos para a parte de trás da casa, ficando perto da parede e abaixados, então não seríamos vistos de nenhuma janela. Puxo minha arma do coldre que coloquei esta manhã, sabendo muito bem que enviar Rose de volta para a casa poderia terminar em um tiroteio.

O pátio está uma bagunça, a grama alta e uma pequena fogueira. Garrafas e latas jogadas em todos os lugares e há um pequeno galpão de jardinagem quase caindo. Estamos a alguns passos da porta dos fundos. Nós nos aproximamos silenciosamente.

“Pare!” Gritou uma voz profunda e todos nós congelamos, imaginando que, por um momento, tivéssemos sido apanhados. “-. Você vai matá-la.”

“Você está protegendo essa maldita dedo-duro?” Outra voz surgiu. Há um estrondo alto e eu ouço Rose chorar de dor. “Você também é um dedo-duro, Edge?”

Há uma série de batidas altas, seguido da voz profunda de Optimus. “Polícia! Abram!”

“Você chamou a polícia, sua puta de merda?” Leo foi rápido, usando a voz do cara para cobrir seus passos enquanto ele se movia para dentro da casa. Os homens dentro ficaram frenéticos, perguntando uns aos outros o que deveriam fazer com vozes assustadas.

Bom. Wrench e eu usamos a distração para seguir Leo, que agora tem sua arma levantada na frente dele. Eu sigo seu exemplo, mas, assim que fiz isso, um dos caras aparece na entrada. Ele estava prestes a fugir pela porta dos fundos. Seus olhos se arregalam quando ele nos vê e sua boca se abre como se estivesse prestes a gritar.

BANG.

Ele não teve a chance. A bala da minha arma o atingiu no peito. Ele caiu no chão, contorcendo-se por um minuto antes que se tornasse uma pequena contração. Leo passa por cima dele, disparando vários tiros enquanto se move como um soldado para a outra sala. Seu corpo era rígido e calmo, cada movimento era preciso, nunca apressado.

“Porra!” Alguém gritou.

Sigo atrás dele, virando no canto, a tempo de ver um homem correr para a porta da frente e abri-la. Obviamente, disposto a aproveitar sua chance com o que ele pensava ser a polícia, ao contrário de um punhado de foras da lei cuja regra era atirar primeiro. Ele abre a porta e outro tiro ressoa de fora, derrubando o homem instantaneamente.

Eu vasculho a sala, Leo tem sua arma apontada para a cabeça de um homem que está de joelhos. Ele segura sua coxa, o sangue escorrendo pelo meio dos dedos. Eu sei que não demoraria até que ele também morresse.

Eu vejo Rose, enrolada no chão com um homem nas suas costas – Edge. Aquele que ela conheceu no clube de strip-tease, o cara que a trouxe para essa bagunça. Sua cabeça está sangrando e ele parece atordoado, mas é a faca que ele segura na garganta dela que me deixa imóvel.

“Deixe-a ir, Edge,” falei severamente, tentando impedir que minha voz falhasse. Não sabia se ela estava consciente ou não. Seus olhos estão fechados e sua cabeça pendurada, a única coisa a sustentando é a palma da mão dele na sua testa, enquanto ele usa a outra mão para pressionar uma grande faca de caça contra o seu pescoço.

“Fodam-se, bastardos. Isto é apenas o começo!” O homem que Leo mantinha cativo cuspia palavrões.

Optimus atravessa a porta da frente, pisando no homem que ele havia derrubado. Ele observa a situação, avaliando suas opções.

“Mate-o,” disse Op, acenando para Leo.

“Espere!” Ele gritou. Não é tão durão agora. “Não iremos voltar.” Ah, a negociação de um homem morto. Ainda era estranho ver, não importa quantas vezes você tivesse que lidar com isso. As coisas que uma pessoa dizia ou fazia na esperança de que viveria era simplesmente impressionante.

Edge ainda não tinha dito nada, observando toda a interação enquanto o corpo mole de Rose está em cima dele. O dedo no meu gatilho está coçando, eu tenho a arma apontada para ele, apenas esperando um momento em que ele se distraísse o suficiente para diminuir a pressão da faca. Neste momento, eu poderia atirar nele, mas arriscaria sua garganta ser cortada com o baque.

“Ela está respirando?” Op perguntou, voltando sua atenção para Edge.

Ele confirma com a cabeça. Eu podia ver sangue sobre ela, algum dele, outros talvez não. Seu rosto está inchado e sua camisa está rasgada. O braço dela pende e o sangue escorre da ponta dos dedos.

A raiva começa a incendiar.

Eu a deixei se machucar novamente e gostaria de poder ter impedido.

“Tempo,” Leo nos advertiu severamente, a estranha interação estava levando muito tempo.

“Faça,” Op ordenou. O tiro soa na pequena sala. A cabeça de Edge vira em direção ao seu irmão do clube quando ele cai no chão com respingos de sangue cobrindo a parede ao lado dele.

Eu uso esse segundo para disparar minha arma, atingindo Edge no braço. Ele rugiu com dor e a faca caiu de sua mão, batendo no ombro de Rose na descida.

Op se moveu rapidamente, agarrando o braço dela e puxando-a de seu aperto, quando ele caiu para o lado.

“Saia pela parte de trás e pule a cerca,” Leo ordenou, abaixando a arma.

Eu me apresso a fazer o mesmo, pulando pelo sofá e embrulhando meus braços ao redor de Rose, jogando-a sobre meu ombro.

“E quanto a ele?” Perguntou Wrench, balançando a cabeça para Edge. Ele era o único dos homens que ainda estava vivo, mesmo que mal.

Edge geme quando ele senta, as costas contra a parede e uma mão agora cobrindo a bala no braço. “Ela é uma boa mentirosa. Eu preciso admitir isso.”

Levantando minha arma, aponto para a cabeça dele. “Ela fez o que tinha que fazer.”

“Você acha que pode confiar nela?” Ele riu de forma escura, com o seu temperamento aumentando claramente, enquanto ele observava o corpo mole de Rose. “Isso vem naturalmente para ela. É quem ela é.”

Dando um passo adiante, forço-me a ficar calmo enquanto eu olho para ele. “Você não sabe merda nenhuma sobre ela.”

“Eu sei o quanto ela odeia isso. Eu sei o quanto a consciência dela vai comê-la. Espero que a assombre!”

Eu luto para manter minha compostura enquanto ele sorri para mim, sangue escorrendo entre os dedos.

“Você realmente a queria, não?” Eu rosnei. Ele tentou esconder, mas vi no seu rosto que minhas palavras atingiram seu alvo. “Lembre-se disso enquanto você sangra nesse quarto com seus irmãos. Eventualmente, ela vai se perdoar pelo que ela fez aqui. Porque estarei ao seu lado, lembrando-lhe que foi a escolha certa. E logo, seu rosto será um borrão, uma lembrança de merda distante.”

Eu dou uma última olhada no banho de sangue que deixamos no nosso rastro.

Foi quando percebi que faria qualquer coisa por essa mulher. Eu caminharia direto para as profundezas do inferno com um granizo de fogo, sem saber se eu retornaria.

E eu sabia agora, que ela faria a mesma coisa por mim.

Isso deve ser o maldito amor.

Capitulo 42

Blizzard

“Quanta influência você tem na cidade?” Op perguntou enquanto passávamos pelas ruas. Rose estava oscilando no seu estado de consciência. Eu a abraço contra meu peito, passando minha mão em seus cabelos, mais para me acalmar do que qualquer coisa.

Skins faz uma curva fechada e eu me pressiono contra a porta. Ele trouxe alguns irmãos para levar nossas motos e pegou Op e eu com uma van, para que pudéssemos conseguir ajuda para Rose rápido.

“Há um hospital privado na cidade. Temos muita influência lá, então você não precisa se preocupar.” Ele freou bruscamente, quase parando o carro antes de acelerar novamente através do cruzamento. “Lane já está lá. Um dos meninos pegou Slider antes dele chamar uma ambulância.”

Eu grito quando ele dá outra guinada. “Nós gostaríamos de chegar vivos, se possível.

Ele apenas riu, como se eu estivesse fazendo uma piada.

Eu não estava.

Algumas manobras imprudentes e curvas fechadas depois, paramos fora do que parecia um bom motel. Duas mulheres estão esperando na porta da frente com uma maca e elas correm até o carro.

“Ela perdeu muito sangue de uma ferida no antebraço,” Skins as informou, pulando e correndo para abrir minha porta. Optimus segue seu exemplo, passando a mão pelos cabelos curtos e encarando Rose com preocupação. “Há um ferimento profundo na clavícula. As outras lesões parecem superficiais, mas ela pode ter traumatismo craniano.”

Eu desço e as enfermeiras vem até mim imediatamente, ajudando-me a colocar Rose na maca.

“Você é médico?” Op perguntou a Skins enquanto os seguíamos para dentro.

Ele balança sua cabeça. “Trabalhei um tempo como EMT5, eu sei do que se trata, mas eu deixo que eles resolvam.”

A pequena sala de espera está cheia de homens e mulheres, nossos e deles. Era sempre muito mais rápido nas ruas em uma moto, mais fácil tecer através do trânsito.

Tento segui-los através de duas grandes portas duplas, mas Op puxa-me de volta. “Deixe-os fazer o trabalho deles.” Seu rosto está inexpressivo quando ele olha para onde eles tinham desaparecido. Foi há apenas alguns meses atrás que ele estava passando por essa situação exata com Chelsea, depois de encontrá-la e a Rose no porão de Marco DePalma.

Eu o afasto, mas começo a andar.

“Alguma notícia de Lane?” Ele perguntou enquanto Judge e minha mãe se aproximaram de nós, abraçando-se firmemente.

Judge balança a cabeça. “Esperando ouvir algo em breve. Já faz mais de uma hora que a levaram para lá.”

Op acena com a cabeça, indicando que nos afastássemos dos outros. Judge o segue, mas minha mãe apenas me dá um sorriso triste, antes de retornar a um grupo pequeno, que eu supus ser Old Ladies.

“Os policiais... quantos problemas teremos?” Op perguntou calmamente.

“Depende. Temos conexões. Faremos o que pudermos, mas teremos certeza que nada disso caia sobre vocês,“ ele disse, seu rosto sério. “Você deixou alguém respirando?”

“Edge,” eu disse secamente. “Ainda não sei por quanto tempo ele vai estar assim.”

“Meu conselho seria sair da cidade e ficar quieto.”

Eu zombo. “Não deixarei minha garota aqui sem mim.”

Ele arranha sua barba, mas balança a cabeça. “É possível ficar com a gente o tempo que precisar.”

Eu olho para cima quando uma médica entra no quarto, ela não parecia chocada com a quantidade de motoqueiros ocupando o pequeno espaço, e eu soube instantaneamente que ela deveria estar acostumada com isso. “Delaney?”

Light salta de seu assento e Judge nos dá um rápido aceno com a cabeça para se aproximar da médica. Eles falaram calmamente, minha mãe explode em lágrimas e Light aperta os punhos ao seu lado, o peito subindo e descendo como se estivesse lutando para respirar.

Ouvindo a médica dizer-lhes que eles poderiam vê-la, soltei a respiração que eu estava segurando. Ela está bem. Talvez não completamente, mas está viva. Só posso imaginar que o que ela passou foi traumático e algo que uma jovem nunca deveria ter que passar – algo que ninguém deveria ter que passar. Mas ela conseguiu outra chance e senti alívio por ainda ter a possibilidade de conhecer minha irmã.

Eu me senti estranho, descobrir que eu tinha uma irmã foi um choque. Eu estava com raiva. Mas a sensação de que eu precisava protegê-la foi instantânea. Ela é meu sangue e não importava o que minha mãe fizera, não era culpa dela.

“Precisamos sair daqui em breve. Você vai ficar bem, aqui sozinho?” Op perguntou, colocando uma mão forte no meu ombro.

“Sim. Eu não a deixarei agora,” eu lhe disse, minha convicção firme.

Eu não a deixaria agora, nem nunca.

“Ligue-me mais tarde.”

Eu observo enquanto ele reúne meus irmãos e conversa com Skins, que acabou saindo com eles. Meus irmãos levantam o queixo enquanto passam pelas portas – um sinal de apoio. Um sinal de que eles estariam lá para mim, e para Rose, não importa o quê.

Era minha irmandade. Era o que nos mantinha fortes enquanto um homem normal cairia e desabaria de joelhos. Nós não guardávamos rancor quando um irmão estava em necessidade. Nós não os fazíamos se sentirem estúpidos por pedir ajuda. Nós não menosprezávamos uns aos outros quando alguém quebrava. Nós os ajudamos a levantar, nos forçamos debaixo deles e os sustentamos se não puderem fazer isso por conta própria. Encontrávamos uma maneira de apoiar nossos irmãos. Não importa o que estivesse em jogo.

Isso me fez relaxar um pouco, sabendo que estariam lá quando eu ligasse. E não importa o que aconteceu com Rose, minha família – nossa família – ficaria ao seu lado.

Ham entra correndo um segundo depois e me joga meu celular. Ele tinha ficado na casa para o caso de algo dar errado. Eu me jogo em uma cadeira, um pouco longe do resto dos homens e mulheres que ainda estão por aqui, esperando por mais notícias de Lane, mas ainda perto o suficiente para ver a médica quando ela saísse.

Ligo meu telefone e aparecem algumas mensagens, ambas de Chelsea. Todos sabiam que estávamos fora da rede, então fiquei surpreso. Eu abro, há um pequeno vídeo, então coloco para tocar.

O rosto de Chelsea aparece com um amplo sorriso. “Eu sei que você está ocupado, mas esta não iria dormir até que ela lhe enviasse algo.” Eu fiz uma careta, confuso. Até o rosto de Jayla aparecer na tela. “Vá em frente, docinho,” alertou Chelsea.

Jayla franze o nariz e seus olhos vagueiam como se estivesse procurando por palavras. “Sinto sua falta.” Sua voz pequena e baixinha provocou arrepios em mim e meu coração saltou. A conexão que eu tinha formado com ela era difícil de explicar, mas parecia estar ficando mais forte. Especialmente desde que ela conheceu Rose. Ela sentou-se silenciosamente por um momento, antes de eu notar seu lábio começar a tremer. “Você volta logo?”

“Aw, Jay.” Chelsea envolveu seu braço ao redor de Jayla e virou a câmera para ela. “Ela precisa de você. Fique seguro.” Ela soprou um beijo e então ela se foi.

Parece que Rose não foi a única capaz de se tornar uma obsessão para mim, porque esta menina tinha conseguido um lugar só lado dela.

A outra mensagem é apenas uma imagem. Jayla e Harlyn folheando minha coleção de revistas de moto que eu mantenho empilhadas nas prateleiras do meu quarto. Chelsea enviou uma mensagem dizendo que ‘elas já escolheram o que elas querem.’

Eu tenho que rir, chamando a atenção de todos na sala. Eu não me importo, no entanto. Essa garota me deixou feliz. Rose me fez feliz. E estou cansado de lutar contra essa merda porque estava com medo de me machucar de novo. As pessoas se machucam, é hora de seguir em frente e apenas me deixar viver por um momento.

“Rosalie?” Ouvi a médica chamar.

Eu me levanto do meu assento, derrubando meu celular. O pego e praticamente corro para a médica.

“Ela está bem?”

“Ela teve muitos traumas...”

“Apenas me diga se ela vai ficar bem?” Eu interrompi. Eu só queria saber, era tudo. Qualquer outra coisa poderíamos lidar a longo prazo, mas eu precisava saber se ela estava bem.

A médica sorri suavemente. “Sim, ela ficará bem.”

Eu quero cair no chão, mas eu me obrigo a ficar de pé, esperando que as próximas palavras da médica sejam que eu posso vê-la. Ela deve ter lido minha mente, ou eu estava falando em voz alta. Eu não me importava.

Ela estende o braço. “Por aqui.”

Capitulo 43

Blizzard

Fico parado na porta e sorrio.

Rose está sentada na minha cama, Jayla enfiada sob seu braço enquanto lê um livro.

A visão faz meu coração disparar.

Rose ainda está machucada, mas voltamos para a sede do clube, voltamos para casa. Nenhum de nós poderia esperar mais para voltar, e Rose tinha enfrentado a viagem de carro de quase quatro horas com os efeitos colaterais de uma concussão, dez pontos e contusões nas costelas e vários outros lugares.

Ela tinha se saído muito bem do meu ponto de vista. Poderia ter sido muito pior, mas eu tinha bloqueado esses pensamentos, grato por ela ter conseguido sair viva.

Nós só passamos uma noite no Arkansas antes de fazer a viagem para casa em Athens. As notícias locais de lá relataram sinais de uma guerra de gangues, com várias mortes.

A polícia chegou a interrogar Judge e seus homens, dizendo que um vizinho tinha visto homens em coletes de motoqueiros, mas havia mais do que testemunhas suficientes que confirmaram ver os membros do Satan’s Sancturary na cidade durante o tempo que tudo aconteceu.

Eles disseram que estariam em contato, mas eles pareciam desinteressados em caçar os culpados. Depois do que os Vicious Vultures haviam feito para aterrorizar a cidade, não os culpei por fecharem os olhos.

Os filhos da puta se foram, era tudo o que importava.

Não tínhamos certeza de qual seria a retaliação. Eu não queria subestimar o inimigo, mas, até onde eles sabiam, os Vultures não tinham uma base de apoio enorme por trás deles. Edge tinha confirmado isso ele mesmo durante seu tempo com Rose.

Judge tinha irmãos vindo para a cidade de outra subseção, apenas no caso de algo acontecer, e ele nos manteria informados. Ele parecia bastante confiante de que poderiam lidar por conta própria, e, do que eu vi, ele sabia o que estava fazendo.

“Eu falei com sua mãe,” disse Rose, sorrindo para mim da cama. Jayla sorriu ao lado dela e não pude deixar de rir.

Entro e me sento na beira ao lado delas. “É mesmo?”

Ela assente. “Só queria verificar como Lane e Light estavam.”

“E?”

Ela suspira e não perdi quando ela puxou Jay um pouco mais perto dela. “Eles estão com o coração partido. Lane estava mais adiantada do que pensavam. É tão triste.”

Jayla acaricia Rose na perna e olha para ela com um sorriso. “Precisa de um abraço?”

Rose ri. “Eu nunca diria não a um abraço seu, docinho.”

Jay se aproxima e envolve seus minúsculos braços ao redor do pescoço de Rose. Ela foi gentil, no entanto, sabendo que ela tinha que tratar Rose com toques suaves enquanto ela ainda estava se recuperando.

Eu me levanto e estico meus braços. “Que tal nós deixarmos Rose descansar um pouco, e eu levo você até Harlyn?”

Ela dá a Rose um beijo rápido na bochecha e vira-se, lançando-se nos meus braços em espera. Eu a pego com facilidade, mudando-a para o meu quadril. “Eu voltarei.”

“Ela está bem?” Jay perguntou, suas sobrancelhas franzidas no meio. Eu nunca tinha ouvido essa garotinha falar tanto quanto tinha desde que Rose chegou. Ela também estava mais confiante, fazendo perguntas e rindo com as pessoas.

Afasto o cabelo do rosto dela. “Sim, pirralha. Rose ficará bem.”

Ela relaxou um pouco, sua fé em mim e no que eu lhe dizia óbvia.

Ainda não descobrimos o que aconteceu com Jayla. Não houve mais pesadelos ou pequenos comentários como naquele dia no lago, que insinuassem um passado atormentado. Eu sabia que havia algo, mas enquanto Jay estivesse feliz e saudável, meus instintos me diziam para não ir à procura de problemas.

Lucy estava sumida. Kat nos garantiu que falou com ela e ela estava bem, mas não voltaria em breve. Então, ela sugeriu que encontrassem uma substituta para ela no X-Rated.

Eu já tinha decidido manter Jay comigo.

A sede do clube pode não ser o melhor lugar para criar uma criança. Mas Leo e Op faziam isso todos os dias, e, no que me dizia respeito, quanto mais pessoas para amar e cuidar desta garotinha, melhor. Haverá outra audiência em alguns meses e eu vou lutar com todas as fibras do meu corpo para ficar com a custódia dela. Eu ainda não conversei com Rose sobre isso, mas eu quero uma casa, e eu quero que ela e Jay vivam lá comigo.

Não é negociável.

Eu tinha fodido por aí por tempo suficiente. É hora de começar a olhar para o futuro, e de onde eu estou de pé, parece brilhante.

Eu deixo Jay se contorcer de meus braços e ela alcança o chão correndo, logo que viu Harlyn de pé na sala com Sugar. No momento que vejo o olhar no rosto de Sugar e as lágrimas marcando as bochechas de Harlyn, eu corro atrás de Jay.

“Nós vamos tirá-la dessa maldita escola,” Op declarou como se fosse a palavra final na conversa.

“É a melhor escola de Athens e uma das melhores do estado. Ela precisa estar lá,” protestou Sugar.

Op encara-a como se de repente lhe tivessem crescido duas cabeças. “Você não ouviu o que sua filha acabou de dizer? Ela está sendo intimidada, não só pelas crianças, mas pela maldita professora.”

“Então, vamos voltar e conversar com a escola. Ver o que precisamos fazer para ajudá-la.”

“Porque isso pareceu funcionar tão bem nas últimas vezes que você foi lá e falou com eles, hein?” Eu intervi. “Vá até lá, converse, a escola promete ajudar Har, então você continuará pagando uma quantidade absurda e, no dia seguinte, nada é diferente.”

Pego as mãos de Jay e Harlyn e puxa-as para mim. Harlyn está confusa e chorando, enquanto olha entre seus pais que costumavam ter um ótimo relacionamento. Coloco-a no meu lado e ela aperta minha perna, Jay fazendo o mesmo no lado oposto.

“Isso não envolve você, Blizzard,” ela zombou.

Fico surpreso com o tom em sua voz. Sempre nos demos, mais do que bem. Ela é como uma irmã para mim.

Isso é novo.

“Todo homem e mulher neste clube se preocupam com Harlyn, Sugar,” o tom de Op estava calmo agora, mas suas palavras eram mortíferas. “Se Har está sendo ferida, nenhum de nós ficará parado e deixará que isso aconteça. Ela é sua fodida filha. Como você pode aguentar e deixar esses idiotas na escola fazer essa merda e saírem impunes?”

Seu rosto demonstra desanimo. “É por causa do clube que ela está sendo atacada. Sempre... o fodido clube.”

O rosto de Op espelhou o meu, ambos os olhos arregalados por seu comentário. Eu vejo seu olhar deslizar para a entrada onde Wrench está de pé, encostado no batente, aparentemente não surpreso por sua explosão.

Eu sabia que isso era mais do que apenas problemas na escola. Algo tinha azedado e ela estava procurando um motivo para descarregar no clube. Eu lentamente balanço minha cabeça, Sugar geralmente era tão esperta, tão pé no chão. Mas desde que ela voltou, as coisas começaram a mudar. Ela estava tomando decisões estúpidas e não considerando as consequências. Perguntei-me o que poderia estar acontecendo na sua cabeça para que ela a perdesse dessa maneira.

Não podia ser apenas Wrench.

“Saia,” ordenou Optimus. Sua voz era profunda e sem emoção.

Mesmo Sugar ficou surpresa com suas palavras, mas ela assente. Lágrimas caindo de seus olhos enquanto ela estende a mão para Harlyn.

“Harlyn fica aqui até que você coloque a cabeça no lugar e perceba que você precisa fazer o melhor por sua filha e não o melhor para você.” Optimus agachou-se e esticou os braços. Har olha entre os pais antes de correr para seu pai e soluçar suavemente em seu ombro.

Quebrou meu coração observar essa garotinha que geralmente era tão forte, desmoronar.

Sugar coloca a mão sobre a boca, as lágrimas fluindo como um rio agora. Mas ela assente e se afasta, passando por Wrench, que não faz nenhum esforço para se mover quando ela passa por ele e pela porta.

Eu sabia o quanto devia tê-la esmagado ter que se afastar e deixar sua filha aqui. Mas era o melhor para todos e acho que ela sabia disso. Ela não podia ajudar Harlyn até que se ajudasse. Eu só esperava que ela viesse até nós antes que o que ela estava passando a enterrasse tão fundo que ela não conseguisse sair.

Os olhos de Wrench encontram os meus e eu estreito o meu olhar. Ele balança a cabeça uma vez e se dirige para as escadas, seus ombros cedem levemente e eu sei através de toda essa merda, que ele também está sofrendo.

Optimus levanta-se, abraçando Harlyn perto de seu peito e balançando-a de um lado para o outro. “Vai ficar tudo bem, garota.” Eu vejo a cabeça dela balançar. Ela acredita nele e sabe que ele faria tudo o que fosse necessário para resolver tudo isso.

Capitulo 44

Blizzard

“Como Har está?”

Olho para Wrench pelo canto do meu olho antes de voltar para minha moto, usando um pano para polir o tanque. O estalo de um isqueiro enche o espaço tranquilo enquanto ele acende um cigarro.

“Nada bem,” respondi com brutalidade.

Ele suspira e anda até à minha frente, obviamente entendendo que eu continuaria a dar-lhe as minhas costas. Wrench é meu irmão, eu o protegeria com a minha vida, não importava o que acontecesse, mas não poderia protegê-lo de seu próprio julgamento de merda.

“Sugar está caindo rápido e não sei o que fazer para ajudá-la,” ele falou calmamente, com a cabeça pendurada ligeiramente, a aba do seu boné protegendo seus olhos de mim. Wrench era geralmente um cara quieto. Ele ficava na dele na maior parte do tempo, era sério e austero, e com a quantidade de tatuagens que cobria seu corpo ele era intimidante como o inferno. Mas, quando falava, era com sinceridade e propósito.

Endireitando-me e jogando o pano na minha moto, cruzo os braços no meu peito. “E o que faz você pensar que cabe a você resgatá-la?”

Ele inala profundamente, soltando uma nuvem de fumaça que rodopiou no ar. “Você está me dizendo que não faria o que fosse necessário para mantê-la segura? Ela significa algo para este clube – para todos nós.”

“A diferença é que eu não tenho um motivo oculto,” falei baixo. “Sim, eu odeio vê-la assim, e eu odeio o que está causando para Harlyn, mas não estou procurando entrar em suas malditas calças.”

Ele ergue a cabeça, empurrando o queixo em desafio. “Porra, não é só isso, Blizzard. Eu me importo com essa mulher, sim, provavelmente mais do que deveria, ela é a ex de Op e a mãe de sua filha. Mas eu não estou nisso só para fodê-la, maldição.”

“Você a quer?”

Ele não demora em responder. “Sim, eu a quero pra caralho. Eu quero tudo dela.”

“Então seja um maldito homem e a possua. Por Deus, pare de fazer essa merda por trás das costas do seu presidente.” Eu olhei para ele. “Nós somos irmãos. Somos honestos e leais uns aos outros e essa é a razão pela qual nosso clube é tão forte. Se você continuar com esta farsa fodida, vai acabar fazendo cada homem aqui repensar em quem eles podem confiar, porque se eles não puderem confiar em seus irmãos, falhamos como idiotas.”

Ele tira o boné e esfrega os cabelos curtos antes de colocá-lo de volta na cabeça. “Eu queria dizer a ele. Foda-se, não me importava se ele me batesse. Achei que valeria a pena – ela valia a pena.” Ele balançou a cabeça como se quisesse dizer que estava errado. “Não importa agora de qualquer maneira. Ela deixou claro que eu estou fora.”

Eu rio, fazendo com que Wrench me olhe irritado. “Obviamente, você não dá muita importância para ela, se vai deixa-la mandar você se foder e simplesmente sair.”

Nós olhamos um para o outro por um longo minuto antes que ele finalmente respirasse fundo, jogando o cigarro no chão e nem sequer se incomodando em pisar sobre ele enquanto segue para sua Harley.

Eu balanço a cabeça enquanto observo ele sair do complexo, a traseira de sua moto sacudindo enquanto pega o asfalto.

“O que foi isso?” Perguntou Chelsea ao circular o prédio, Macy enganchada em seu quadril.

“Nada, princesa,” murmurei. “Como você está?”

Ela sorri suavemente, movendo Macy para o outro lado do corpo dela e fazendo cócegas por baixo do seu queixo. “Estou bem. Tive mais enjoo esta manhã do que nunca na minha vida. Minha cabeça dói. O meu corpo dói... mas tudo vale a pena.”

Sorrindo eu caminho e pressiono meus lábios em sua testa. “Você vai ser uma mãe maravilhosa.”

A felicidade brilha em seus olhos. “E você vai ser um pai incrível.”

Eu recuo, meus olhos arregalados.

Ela dá uma risada e Macy se junta a ela, apesar de não saber o que era tão engraçado. A menina adorava rir. “Eu quis dizer Jayla. Jesus, Blizzard, acalme-se.”

Minha frequência cardíaca começa a diminuir e eu solto uma respiração lenta. “Não faça isso de novo, princesa. Porra.”

Ela levanta a sobrancelha, o mesmo sorriso presunçoso ainda presente em seu rosto. “Seria realmente tão ruim se Rose estivesse grávida?”

Sim, seria. Com as drogas que passaram por seu sistema e quão doente elas a deixaram... Eu estremeço, pensando em como isso poderia afetar uma criança crescendo dentro dela.

“Não,” respondi honestamente. “Mas agora não é o momento certo.”

Ao encontrar os olhos de Chelsea, sorrio.

“Blizzard,” a voz alta de Op veio do prédio, seguido pelo rosto severo. “Vamos.”

Eu reviro os olhos. “Onde? Você quer ter uma conversa intima também? Porque parece que é o dia para isso.”

Ele passa por Chelsea com um beijo em sua testa e um sussurro no ouvido. Ela assente. “Se cuida.”

Observando Optimus passar por mim e jogar a perna sobre sua moto me fez franzir a testa com desconfiança. “Para onde vamos, Op?”

Barulho de passos me faz olhar ao redor. Leo, Slider, Kev e Camo passam e montam suas motos, colocando seus capacetes e olhando para o nosso presidente.

“Acabei de receber um telefonema. Temos uma reunião na cidade. Prepare-se e mantenha a cabeça no lugar.” As palavras enigmáticas de Op me deixaram ansioso e ele coloca sua moto em movimento antes de eu ter tido a oportunidade de questioná-lo.

Pego meu capacete dos manetes da moto e coloco-o. Seguindo Op para fora do complexo, com meus irmãos nas minhas costas e nossas motos retumbando como uma sinfonia.

O caminho para a cidade parecia ter se arrastado por horas, antecipação inundando meu corpo. Se Optimus estava com medo que eu perdesse minha cabeça, sabia que isso era sobre Rose. O peso da minha arma escondida sob o colete no coldre me deu conforto. Eu a usaria sem um segundo pensamento se sentisse que, com quem quer que estivéssemos nos reunindo, fosse qualquer tipo de ameaça para Rose. Ninguém iria tirar nossa oportunidade de um futuro, depois de termos lutado contra o inferno, apenas pela chance de ver onde as coisas iam nos levar.

Fico surpreso quando entramos no pequeno beco que leva ao estacionamento do X-Rated. O que eu não gosto é dos dois SUVs com vidros escuros e os homens vestindo ternos que os cercam.

Nós deixamos nossas motos contra o prédio perto das portas da frente do clube de strip-tease. Connor está de pé contra as portas, braços cruzados e um olhar sério em seu rosto, enquanto olha para os homens desconhecidos. É quando vejo alguém que reconheço sair de um dos veículos que puxo minha arma.

Rico DePalma.

Eu a seguro ao meu lado e Op me dá um olhar severo, um que disse acalme sua bunda, porra, enquanto ele avança.

“Estamos aqui. Agora, o que você quer?” Optimus dirigiu-se aos homens. Eu esperava que Rico falasse, já que não reconheci nenhum dos outros, mas outro deu um passo à frente.

“Meu nome é Angelo. “ Seu sotaque era sutil, mas forte o suficiente para dizer de onde ele era. “Peço desculpas por ter que vir ao seu local de trabalho para chegar até você. Eu queria manter isso o mais discreto possível.”

Connor bufa, mas não sai de seu lugar nem fala. Ele sabia que não era sua luta e era suficientemente inteligente para ficar longe disso.

“Você trabalha para Anthony?” Eu disse. Angelo assente. Eu sei quem ele é. Ele foi o homem que ligou para checar Rose. “Ele sabe que você está aqui?”

“Ele não sabe.”

“O que podemos fazer por você?” Op interrompeu.

O homem é alto e uma boa estrutura corporal. Seus ombros são largos, mas o traje que ele está vestindo se encaixa perfeitamente, acentua seus músculos enquanto ainda mantem o visual profissional, eu tenho certeza que era o que ele queria. O único deles que não usa um terno é Rico, que se apoia no carro com um jeans e uma jaqueta de couro.

Angelo limpa a garganta. “Parece que você está envolvido em alguns problemas. Problemas que estão afetando diretamente alguém com quem me importo muito. Por isso, decidi intervir.”

Meu sangue ferve. Ele estava falando conosco como se fossemos crianças.

Optimus zomba. “Posso garantir-lhe, qualquer problema que possamos ter, somos bastante capazes de resolver. Mas, por favor, esclareça sobre o que você ouviu.”

“Rico aqui interceptou uma mensagem telefônica para Anthony. Foi de um homem que afirmou que Rosalie não só estava fazendo strip-tease, mas também trabalhando e espionando para o clube que matou seu filho.” Ele disse isso como uma questão de fato. “Como estou indo até agora?”

“Ela trabalhou naquele palco como uma profissional,” Slider disse por trás de mim fazendo com que meus outros irmãos rissem. Angelo não estava impressionado, e eu não tinha tempo para brincar quando era sobre a minha mulher.

“Não é da sua maldita conta,” falei com firmeza, apertando meus dedos em torno do metal frio na minha mão.

Seus olhos deixam de Optimus vindo para mim. Há uma escuridão lá, eu posso ver isso, mesmo através de sua atitude casual. “Passou a ser da minha conta quando ele ameaçou a vida dela.”

Tento não me surpreender. “Quem era ele?”

“Ele se chama Edge. Embora eu não me importe muito com essas coisas, vocês chamam de nomes de estrada.” Um sorriso cruzou sua boca. O cara era todo sobre expressões sutis. Ele não lhe diria que ele iria matá-lo diretamente. Ele poderia dizer isso de uma maneira que faria com que você sentisse que seria um prazer morrer.

“Ele está vivo,” Leo murmurou atrás de mim.

“Sim,” eu resmunguei. “E, aparentemente, ele é um grande contador de histórias.”

“Isso te surpreende?” Angelo perguntou com curiosidade.

“O quê? Que ele foi até Anthony e contou sobre nós como uma criança de cinco anos, ou que ele não está morto ou preso?” Eu perguntei.

“Nós achamos que o problema tivesse sido resolvido, mas agora sabemos que não foi, podemos resolvê-lo. Então, obrigado por isso, mas sua viagem até aqui foi um desperdício,” disse Optimus simplesmente.

Angelo balança a cabeça e abre a boca para falar, mas Rico o interrompe. “Você vai fazer com que ela seja morta, porra!” Ele gritou, seus olhos em mim, brilhando de raiva. “Ela já passou o suficiente, ela não merece essa merda.”

“Rico,” Angelo interviu calmamente.

“Não. Foda-se eles. Eles mataram meu irmão e agora eles também a matarão.”

Eu dou um passo à frente. “Como eu disse uma vez antes, garoto. Seu irmão era um porco maldito. E eu daria a minha vida maldita antes de deixar que algo acontecesse a Rose.”

“Você não se importa com ela...”

“Eu a amo, porra!” Eu rugi para ele, batendo minha mão contra meu peito.

Todos ficaram em silêncio por um minuto. Minha respiração era pesada e eu estava pronto para lutar contra todos esses idiotas.

Slider cantarolando a música another one bites the dust mata o estranho silêncio.

“Feche a fodida boca, Slider,” disse Optimus, voltando-se para ele com um olhar de advertência. Slider fecha os lábios, mas sorri de novo, imperturbável pelo escárnio de seu presidente.

Angelo fica olhando para mim, me estudando por um longo tempo antes de falar, “Parece que você não vai deixá-la ir sem uma luta.”

“Eu morreria primeiro.”

Ele sorri. “Isso poderia ser providenciado.”

“Seus garotos já tentaram isso. Eu ainda estou aqui, idiota,” eu respondi.

O sorriso dele aumenta. “Posso garantir-lhe, eu atiro melhor.”

Movo meu corpo para frente, mas Optimus levanta um braço contra meu peito, me segurando. “Terminamos aqui?”

“Eu preciso saber que ela está segura.”

Abro minha boca para retrucá-lo novamente, meu coração batendo e minha raiva ainda em ascensão. Mas Optimus interrompe antes.

“Nós faremos qualquer coisa para ter certeza de que ela esteja.”

Angelo assente pensativo. “Então talvez possamos chegar a algum tipo de acordo.”

Capitulo 45

Rose

Não queria deixá-lo ir.

Nunca.

Eu sabia que este era o lugar onde eu pertencia, que esse foi o futuro que eu sempre sonhei e não era só por causa de Blizzard. Era todo o clube.

Eles eram a família que eu tinha imaginado. Eles eram ásperos nas bordas e disfuncionais às vezes, mas eles me deixavam ser eu mesma. Ser quem eu queria ser, e fazer o que eu quisesse sem julgamento. Eles me aceitaram como eu era e sabiam que eu não teria mais que forçar um sorriso e esconder meu verdadeiro eu sob a superfície. Esse foi o sentimento mais libertador que já experimentei.

Ser uma DePalma não era mais uma parte do meu futuro. Eu não queria ter que viver o resto da minha vida sendo sufocada por um nome. Cansei de fingir. Isso só me trouxe – e às pessoas de quem eu gostava – dor.

Blizzard e o clube finalmente me deram um lugar onde eu poderia ser eu mesma e não ter que me preocupar com o meu sobrenome, e ter que me certificar que ele permanecesse claro e limpo. Eu não sou perfeita. Eu vou cometer erros, eu já havia cometido tantos. Mas o clube me aceitaria de qualquer maneira, porque isso era o que uma verdadeira família fazia.

Anthony DePalma e seu império não precisam de mim, há pessoas aqui que precisam de mim. E eu preciso delas. Eu sempre serei grata por ele ter me acolhido e me dado um lugar para viver. Mas eu seguiria em frente sabendo que estava feliz com minha decisão.

“Rose!” Eu sorri quando Jayla veio correndo até mim do parque infantil. Eu estou deitada na varanda, observando-a, Harlyn e Macy brincarem.

Harlyn grita para a amiga. “Cuidado, Jay! Há um buraco.” Jayla desacelerou e pulou sobre o buraco na grama, sorrindo triunfante enquanto pegava velocidade novamente.

Harlyn seria a mais incrível irmã mais velha. Ela observava essas duas meninas com olhos de águia. Ela as ajudava quando ficavam presas e as tranquilizava quando estavam assustadas ou nervosas. Ela é jovem, mas tem os mais incríveis instintos de proteção que eu já vi.

“Jayla!” Rindo, estendi meus braços assim que ela se lançou em cima de mim. Escondo uma careta dolorida atrás de um sorriso, meu abdômen ainda dói, mas eu não deixaria que ela me visse me afastando dela. Eu sei que iria machucá-la me ver com dor. Ela é uma menina inteligente apesar da falta de voz.

Ela sorri para mim antes de inclinar sua cabeça interrogativamente. “Bwizzid?”

Eu sorrio. “Chelsea disse que ele teve que sair um pouco, linda.” Eu removi um pouco de cabelo perdido de seus olhos. “Sinto a falta dele também.”

Ela assente com tristeza. É verdade. As últimas semanas tinham sido uma viagem de montanha-russa para todos nós. Blizzard me contou sobre o pesadelo de Jay, mas, de acordo com Chelsea, ela dormiu como uma pedra enquanto ele esteve fora. Era tão estranho. Ela parecia tão bem.

Eu queria fazer perguntas, mas tinha medo de que, se fizesse, sua mente voltaria para aquele lugar que ela tinha feito um bom trabalho em bloquear.

Eu conhecia a sensação.

“Rose?”

Olho por cima do meu ombro para ver Ham de pé ao lado das portas com um sorriso suave.

“Ei.”

“Blizzard ligou, ele queria que eu levasse suas garotas lá para dentro.” Ele parecia relaxado, mas eu tinha certeza de que ele estava agindo dessa maneira para meu benefício.

Jay pula do meu colo e eu me esforço para levantar. Meu corpo ainda cheio de dores. “Ok. Ele disse o porquê?” Eu chamei a atenção de Harlyn e acenei a mão para que ela viesse até mim. Ela franze a testa, mas tira Macy do balanço e segura sua mão enquanto caminham.

Ele fica de pé ao lado das portas do pátio enquanto eu empurro as garotas para dentro. “Não, ele disse apenas que queria que você o esperasse na sede do clube. Que ele voltaria logo.”

Não perdi o movimento da fechadura atrás de mim quando Ham nos seguiu. Chelsea desce as escadas um momento depois.

“Eu coloquei desenhos animados na televisão do papai para vocês, meninas. Harlyn, também há pipoca.” Ela sorriu enquanto passaram correndo por ela sem se despedir ou agradecer.

Franzo o cenho enquanto a sigo para o outro lado do bar até o sofá que fica contra a parede. “O que está acontecendo, Chel?”

Ela senta-se e eu tenho que sorrir enquanto a mão dela se dirigia instantaneamente para o pequeno solavanco em seu estômago. “Não sei. Op disse, todos dentro. Tenho meus momentos, mas eu sei quando não discutir.”

Eu caio nas almofadas macias ao lado dela, me contorcendo até ficar confortável. “Isso nunca para?” Ela olhou para mim, claramente confusa. “O drama, a correria, os homens assustadores tentando destruir as pessoas que você gosta.”

Ela ri. “Rose, querida. Nem sempre é assim. Claro, você tem o drama com frequência, mas geralmente, é algo que pode ser resolvido com uma conversa ou com alguns meninos, uma curta viagem ao tribunal e algum serviço comunitário.” Ela riu de novo. “O clube não é só os irmãos. Há garota do clube, Old Ladies, a equipe da X-Rated e as outras empresas. Sempre haverá pessoas com problemas pessoais, problemas de trabalho, problemas com seus filhos. Mas sempre encontramos uma maneira de resolvê-los.”

“Ow! Isso machuca!” Eu ouvi um estalo agudo. Soou como um chicote. Phil, um dos prospectos veio voando pelas portas que levam à cozinha e sala de jantar um segundo depois, com as calças em torno de seus tornozelos e segurando suas partes. Camo está logo atrás dele com um amplo sorriso, girando o que parecia ser um pano molhado.

“Volte aqui seu idiota e aceite como um homem.” Camo puxou o pano e fez outro estalo no ar. Eu me encolho. Isso soou como se fosse doloroso e, com as marcas vermelhas na bunda branca de Phil, eu provavelmente estava certa.

Phil passa por nós, Camo perseguindo-o enquanto ele corre pelo corredor. Chelsea e eu olhamos uma para a outra. “O que é que foi isso?”

Ela sorri enquanto revira os olhos. “Eu disse que isso era um clube? O que eu quis dizer foi uma gloriosa casa de fraternidade.”

Sorrio. “Eles zoam os prospectos?”

“Eu acho que você poderia dizer isso. Mas acredite ou não, todos os indivíduos passaram por isso. Mesmo nossos meninos que parecem agora ser intocáveis.”

Eu balanço minha cabeça. “Eu não acredito nisso. Não consigo imaginar Blizzard ou Optimus aturando isso.”

“É verdade, eu ouvi dizer, que uma vez, eles deram um saco de laranjas para Op...”

“Nem termine essa frase mulher,” veio uma voz em tom de aviso severo. Vejo Op e Blizzard passarem pela porta onde Camo e Phil acabavam de desaparecer.

Blizzard tem um amplo sorriso no rosto. “Eles o fizeram pegar as laranjas e...” Optimus socou o braço de Blizzard. Blizzard apenas ri, mas puta merda deve ter doído.

Chelsea salta do sofá e vai até o seu homem, envolvendo ambos os braços ao redor dele e se aconchegando.

Eles se afastam e Blizzard senta no sofá ao meu lado. Eu imediatamente chego mais perto, deitando a cabeça no ombro dele.

“Você está de volta,” suspirei.

Colocando o braço por trás e me puxando para perto, ele coloca um beijo suave na minha testa. “Vou sempre voltar, querida.”

Eu posso sentir a tensão em seu corpo apesar de suas palavras reconfortantes.

“Então...” Deixei a pergunta sutil ficar no ar.

“Eu não posso apenas curtir um bom momento com minha mulher antes de ser interrogado?”

Op bufa. “Bem-vindo ao mundo dos relacionamentos, irmão.” O comentário foi seguido por um oomph e eu olho para cima para ver Chelsea olhando para o seu homem.

Blizzard os ignora. “Venha...” Ele se levanta e me puxa de pé, guiando-me pelas escadas até o seu quarto, fechando a porta e trancando-a atrás de nós.

“Você não está com problemas, não é?” Eu perguntei cautelosamente, quando ele tira as cores do seu clube e os pendurou na parte de trás da porta.

“Não, querida.”

Sua camisa sai e eu lambo meus lábios. Mesmo suas costas são ridiculamente atraentes. O emblema do clube preenchia muito espaço junto com o nome do clube e Athens, que se curvava por cima e por baixo. Quando ele levantou os braços e se esticou, tenho que me sentar na beira da cama, ansiosa para assistir ao show improvisado.

Eu limpo a garganta e ele vira a cabeça, olhando-me por cima do ombro com um sorriso enorme. “Você não tentaria me distrair, não é?”

Percebo que a fivela do cinto já está desfeita e o zíper baixado quando ele lentamente se vira para mim. “Porque você pensaria isso?”

“Você gostaria de música para fazer esse pequeno show de strip?” Eu murmurei sarcasticamente.

Ele vem na minha direção e não posso evitar esfregar minhas pernas.

Blizzard é quente. Seu corpo é tonificado, mas não cheio de massa. Ele tem um conjunto sexy de ondulações no abdômen e ombros largos, mas sua cintura é fina. Perfeita para eu envolver minhas pernas enquanto ele batia dentro de mim.

Eu lambo meus lábios, o pensamento absolutamente delicioso.

“Quer compartilhar com a turma o que está se passando nessa sua linda cabecinha?” Ele provoca quando para a poucos centímetros de mim, meu rosto exatamente na altura certa para provar aqueles abdominais esculpidos com minha língua.

“Não,” eu sussurrei, absolutamente hipnotizada.

Blizzard me tratou com as mãos mais suaves desde que tive alta do hospital alguns dias atrás. Mas quando eu finalmente quebrei meu atordoamento e olhei para ele, seus olhos disseram algo completamente diferente. Havia fome e excitação brilhando em seu sorriso divertido.

“Desculpe, o quê?” Eu pisquei e balancei a cabeça, tentando me concentrar.

“Suba na cama. Quero tentar algo.”

Eu faço o que ele pediu e me arrasto para cima, deitando a cabeça no travesseiro. Ele se move até o guarda-roupa, procurando através das roupas e caixas até encontrar o que queria. Um lenço de seda, ele o retorce nas mãos quando se vira, me surpreendendo.

“Você confia em mim?” Ele perguntou com curiosidade, sentado na beira da cama.

Respondo imediatamente, sem sequer ter que pensar na questão, “É claro.”

Um sorriso agradecido domina seu rosto.

Ele pega minhas mãos nas dele e enrola o lenço em volta dos meus pulsos. Está apertado, mas não desconfortável. Ele levanta meus braços acima da minha cabeça e os prende na cabeceira da cama. Eu puxo-os suavemente, mas eles não se moveram. Eu ainda não estou com medo.

Eu estou excitada como o inferno.

Sempre tive interesse em brincar no quarto. Eu acho que foi a quantidade de romances eróticos que li. Eu nunca estive confortável o suficiente com qualquer pessoa antes para explorá-los. Isso, até que Blizzard apareceu no meu apartamento no Arkansas, e seu domínio me afetou com tanta força que as palavras e as ações fluíram livremente. Ele me fez sentir segura e sexy.

“Confortável?” Ele sorriu, quando soltou o jeans no chão e ficou de pé em toda a sua glória.

Eu me mexo, meus quadris tendo uma mente própria enquanto eu tentava encontrar algum tipo de pressão no lugar certo para me dar algum alívio.

Ele ri enquanto sobe na cama, espalhando minhas pernas com as mãos e se movendo entre elas. “Porra! É tão excitante ver você amarrada assim, completamente à minha mercê.”

Mordo meu lábio quando sua mão escorrega pelo lado de dentro da minha coxa e para dentro da perna do meu short, seus dedos provocando a linha da minha calcinha. Eu me retorço em antecipação.

“Devemos nos livrar disso?” Ele perguntou, dando ao meu short um puxão suave.

“Sim,” eu sussurrei.

Ele balança sua cabeça. “Você vai ter que me pedir um pouco melhor do que isso.”

“Por favor, Blizzard.”

“Isso foi um pouco melhor, mas precisamos trabalhar nisso.” Ele abriu o botão e deslizou meu short e calcinha pelas minhas pernas, jogando-os sobre seu ombro.

Uma mão vai para o seu pau, a outra pressiona na minha virilha, seu polegar esfregando suavemente meu clitóris que já estava molhado devido à minha excitação. Levanto a cabeça, a visão dele acariciando-se enquanto me toca é muito quente. Levanto meus quadris contra sua mão na esperança de encontrar mais pressão, mas ele os empurra para baixo e balança a cabeça.

“Deixe-me jogar, baby.” Seu rosto estava menos relaxado agora como se estivesse lutando para se controlar. “Uma vez que entrar nesse buraco molhado, vou te levar com tudo o que tenho. Então eu preciso fazer esta parte lentamente.”

Ele pressiona um pouco mais no meu clitóris e abaixo meus quadris, lutando para mantê-los como ele queria. Era eroticamente torturante e eu adorava. Eu queria fazê-lo feliz, agradá-lo, seguir suas ordens. Ele não estava facilitando, mas isso fazia parte do jogo.

Foi quando ele baixou o corpo para a cama que eu quase me perdi. Ele beija o interior da minha perna, soprando levemente sobre minha buceta e fazendo-me puxar minhas restrições. Eu quero agarrar sua cabeça com minha mão e forçar sua boca em mim, eu estou desesperada por isso. Mas ele está comandando o show e eu sei que ele está amando. Uma lambida de leve me faz jogar minha cabeça para trás e fechar meus olhos.

Sinto suas mãos deslizarem debaixo da minha camisa e sutiã e ele pega os dois seios em suas mãos. Ele aperta ao mesmo tempo, sua boca finalmente se apropria da minha umidade, e solto o gemido alto de êxtase que eu estava segurando. Sua língua circula meu clitóris, sua boca basicamente me cobrindo completamente.

A euforia começa lentamente, uma sensação quente começando na minha barriga e se espalhando pelo meu corpo quando começa ficar mais quente.

“Oh, Deus, Blizzard.” Eu empurrei meus quadris contra o rosto dele, agarrando as restrições em minhas mãos.

Quando ele puxa minha pequena protuberância para dentro da boca e suga, gozo. Eu ofego, meu corpo levantando da cama, meu orgasmo despedaçando e sacudindo completamente cada centímetro de mim.

Eu caio nos lençóis, suor cobrindo minha pele e tentando recuperar o fôlego.

Mas uma bofetada no meu traseiro me faz saltar e meus olhos abrirem. Blizzard sorri para mim, o formigamento ainda presente quando ele levanta a mão e bate outra vez. Eu engasgo e ele esfrega a pele, aliviando a dor.

“Eu não disse que você poderia gozar ainda, baby.”

“Bem, foi muito tarde. Eu gozei, e foi fantástico demais.”

“Precisamos trabalhar nisso. Mas, por enquanto, não posso esperar mais.” Ele se paira sobre mim, sua língua saindo, lambendo meus lábios. Eu dou boas vindas a isso, ansiosa por saber o que ele provou que o deixou tão agitado. Era diferente, não como o seu gosto usual, mas ainda era bom.

Ele cobre minha boca quando seu pau escorrega contra minha entrada. Quando finalmente encontra sua casa, ele empurra os quadris, o sentimento me fazendo querer afundar na cama. O sentimento de ter Blizzard dentro de mim não se comparava a nada. Este homem era tudo o que queria, aqui e agora e para sempre. Eu sabia que faria tudo o que pudesse para fazê-lo feliz, para mantê-lo seguro e para proteger nossa vida juntos. Porque agora estávamos conectados, perdê-lo significaria perder uma parte de mim mesma. Uma parte que de maneira alguma eu poderia viver sem.

Sinto uma das mãos nos meus pulsos e o tecido logo se soltou.

Ele afasta sua boca o suficiente para falar. “Preciso sentir cada parte de você, Rose.” Ele não precisava me pedir duas vezes. Meus braços se envolveram em seu pescoço, puxando seus lábios contra os meus mais uma vez. Ele engole cada gemido e suspiro de prazer e, uma vez mais, meu orgasmo começa a assumir o controle. Seu corpo pressionado contra o meu, era o paraíso.

Eu afasto meu rosto, meus lábios ainda estão perto o suficiente para esfregar nos dele enquanto eu falo, ou imploro, “Me faça gozar, por favor?”

“Tudo o que quiser querida.”

Nós desmoronamos juntos, o quarto cheio de nossos gritos de libertação.

Paraíso – era o paraíso.

Capitulo 46

Rose

Dois malditos dias em que estávamos presos no clube. Sério, se eu tivesse que assistir a mais um programa infantil, precisaríamos de mais álcool. Blizzard não me disse de onde ele ouviu, mas a notícia era que Edge ainda estava lá fora e ele não estava muito feliz com o que aconteceu.

Eu estremeço.

Eu tinha prejudicado outra pessoa, mas Edge não iria simplesmente virar as costas para o clube que tinha feito isso. Ele estava procurando por algo mais. Vingança.

Os homens entraram e saíram nos últimos dias. Se reunindo na igreja e saindo. Mas eu realmente não tinha ideia do que estava acontecendo.

Eu precisava sair daqui, no entanto, mesmo que fosse por uma hora. As meninas e eu havíamos acabado com o sorvete do freezer e precisávamos desesperadamente fazer uma viagem ao supermercado para comprar suprimentos. Ninguém tinha permissão para deixar o complexo, exceto os homens, e eles pareciam ter esquecido que precisávamos de comida para sobreviver.

Eu carrego Jayla pelas escadas, revistando a sala quando chego à base.

Blizzard está sentado de um lado, conversando com Eagle e Slider baixinho.

Eu coloco a menina no chão e me agacho ao seu nível. “Continue, pirralha. Faça o seu trabalho.” Eu levantei minha mão para ela. Jayla sorri amplamente e me cumprimenta antes de trotar até Blizzard.

Inclino contra o bar tentando não sorrir.

Jay puxa seu colete e ele olha para ela. Ele sorri quando ouviu o que ela tinha a dizer, antes de olhar por cima da sua cabeça para mim.

“Enviando crianças para fazer seu trabalho sujo agora, querida?”

Eagle e Slider ambos riram.

Eu desvio meus olhos, olhando ao redor da sala e encolhendo os ombros como se eu não soubesse do que ele estava falando. Eu o pego sussurrando algo de volta a Jay e ela salta em seus pés, correndo de volta para mim me dando o polegar para cima.

Eu rio, levantando-a quando ela chega até mim. “Bom trabalho, linda.”

“Vocês podem vir com a gente para a loja. Aparentemente, precisamos de comida,” Blizzard resmungou, empurrando a cadeira para trás e se levantando.

“Agradeço por isso,” comentou Slider, fazendo o mesmo. “Se tivermos macarrão com queijo para o almoço mais um dia, eu poderia ter que me transferir de clube.”

Blizzard balança a cabeça. “Você é um idiota.”

“Um maldito idiota com fome.”

Blizzard liga rapidamente para Op, que concorda com a saída para compras. Ele disse que apenas os caras deveriam ir, mas nenhum deles queria ser visto empurrando um carrinho pelo supermercado, especialmente quando eu lhes dei uma lista de produtos femininos que eu precisava.

Jay e eu entramos no carro, os meninos nos acompanhando, dois à frente e um atrás.

“Sorvete!” Jayla cantou alegremente do banco de trás. Ela gosta de doce como ninguém mais. Tentamos limitar a quantidade de açúcar que ela ingeria. Ela era uma boa garota sempre comendo seus vegetais no jantar. Mas quando se tratava de sorvete, eu simplesmente não podia dizer não a esse lindo rosto.

Chegamos ao supermercado e Blizzard nos segue enquanto os outros meninos se destacavam na frente. As pessoas olhavam cautelosamente para eles, alguns se afastando, outros – quase sempre mulheres – caminhando com um pouco mais de postura e sacudindo os cabelos ao passarem. Era relativamente divertido ver como as pessoas reagiam a esses homens.

Blizzard pega Jay e leva-a através da loja atrás de mim enquanto eu carrego o carrinho com todos os tipos de comida. Carne principalmente, e qualquer coisa que pudesse ser congelada. Começo a encher rápido e me pergunto se eu deveria pedir a um dos meninos que me trouxesse outro.

“Bolo!” Ouvi Jay gritar. Eu me viro e rio enquanto Blizzard está no final do corredor segurando uma caixa.

“Você acha que devemos levar esse Jay? Eu provei o bolo de chocolate de Rose e não é muito bom.” Seus olhos dançaram com risos enquanto nós dois lembrávamos esse momento em meu apartamento. Jay olha para mim como se estivesse horrorizada por eu ter feito um bolo intragável. Sua pequena mente não conseguindo imaginar como um bolo poderia ser ruim.

Eu não admitiria isso, no entanto. “Não o escute, Jay. Ele é apenas...” minhas palavras cessaram e meu coração disparou.

Blizzard fica imóvel, segurando Jayla um pouco mais apertado e a mistura de bolo em caixa caindo para o chão quando o cano de uma arma foi pressionado contra a sua têmpora.

“ Não,” eu sussurrei, empurrando o carrinho. Ele atinge uma prateleira, derrubando latas no chão. Houve suspiros e gritos atrás de mim, mas eu só tinha olhos para o meu homem e a menina que roubaram meu coração.

Dou alguns passos apressados antes de Blizzard gritar comigo, “Pare!”

Eu congelo, sem me mexer. Os olhos de Jayla se movem entre nós, suas pequenas mãos agarrando o colete de Blizzard.

“Ouça-o, Rosalie.” A maneira que Edge usou meu nome me gelou até os ossos. Ele está vestindo um uniforme de trabalho e um boné que estava baixo e sombreava seu rosto. Ele está curvado como se fosse doloroso estar de pé. Hematomas mancham seu rosto e os braços nus – alguém tinha batido muito nele. Os sinais são óbvios, e eu deveria saber, eu também parecia exatamente assim uma vez.

“Deixe-me colocar a menina no chão, Edge,” Blizzard falou devagar e suavemente, mas seu corpo estava bem tenso, eu posso ver pela forma como seus músculos contraem.

Edge ri, uma risada baixa e profunda que é tudo menos reconfortante.

“Por favor,” implorei. “É assim que você realmente quer se vingar? Machucando uma criança?”

“Você não tem direito a fazer exigências!” Ele rugiu, sua voz ecoando na loja agora vazia. Ele rapidamente acalmou seu temperamento. Era como se ele fosse duas pessoas diferentes, a mudança de humor esporádica muito clara agora.

Eu me encolho e sinto tristeza quando eu vejo as lágrimas rolarem silenciosamente pelas bochechas de Jayla. Blizzard olha diretamente para mim. Seu corpo nunca se moveu, mas seus lábios começam a formar as palavras – ‘Atrase-o.’

Como diabos você atrasa um homem louco?

“Você veio aqui por mim, não foi?” Não tentei esconder o medo na minha voz. Ele queria ouvir isso. Ele queria saber que eu estava com medo e que ele tinha o poder. “Eu te machuquei.”

Edge sorri como se minhas palavras não o perturbassem. “Você se machucou. Eu vi a dor em seus olhos. Eu pensei que fosse por causa do seu pai e do que ele fez com você, mas não era. Você odiava que mais uma vez tinha que fingir ser algo que você não era.”

Eu me encolho e seus olhos escuros se iluminam.

“Você tem pesadelos, Rosalie? Isso está destruindo você por dentro cada vez que pensa em quantas pessoas você magoou com suas mentiras? Isso queima em sua alma?”

Eu sinto lágrimas ardendo em meus olhos. Isso doeu, cada maldito dia. Eu machuquei Blizzard, Chelsea e o clube. Então eu tinha ido atrás de Edge. Talvez eu pudesse tê-lo salvado antes, o ajudado a sair do caminho da escuridão. Mas, em vez disso, eu forcei minha entrada através de suas defesas como um maldito parasita e o destruí de dentro para fora. Eu o destruí, e agora aqui estava ele e eu, mais uma vez colocando em perigo outras pessoas devido à minha manipulação.

Sinto uma única lágrima rolar pela minha bochecha.

Jayla estende-me sua mão, seu rosto cheio de dor e preocupação – por mim.

Blizzard aperta-a mais forte, segurando-a firmemente contra seu peito, em uma posição de proteção que manteve seu corpo virado, sombreando-a de Edge.

Minha mente foi para Lane. Ela não teria a chance de segurar e embalar seu bebê em seus braços. Os médicos disseram que foi possivelmente o estresse que causara seu aborto espontâneo, mas eles não podiam afirmar com certeza.

O estresse causado por Edge e seus capangas.

Minhas emoções mudaram rapidamente quando eu me lembrei do que eles tinham feito. Edge a manteve presa naquela sala, gritando enquanto estava perdendo o filho dela. Se eu não tivesse aparecido naquele dia, também poderíamos tê-la perdido.

Minha irritação aumenta.

“Você veio por mim? Então vamos lá.”

Os olhos de Blizzard se arregalam antes que um olhar de fúria pura cruze seu rosto. Eu sabia que ele ficaria com raiva, mas isso não era sobre ele. Não era sobre o clube. Era sobre fazer o que era certo. Se levantar pelas pessoas que não podem se defender por si mesmas. Segurar um ao outro quando parecia que um estava prestes a cair.

Perdi tanto na vida, minha mãe, minha dignidade, meus amigos. Eu também perdi Blizzard por um tempo. Mas agora eu tinha muito mais. Eu tinha uma família e pessoas que cuidavam de mim – a verdadeira eu.

Eu tenho Blizzard e Jayla.

As palavras de Skins soaram claramente na minha cabeça, ‘Se alguém que você ama estivesse em apuros, até onde você iria para protege-los?’

Eu desistiria de tudo o que conquistei.

Eu desistiria da oportunidade de finalmente ser feliz.

Eu desistiria da minha vida.

Se os perdesse agora, seria sem sentido de qualquer maneira.

“Meu pai me expulsou do clube,” Edge falou calmamente. “Mas só até eu voltar com você.”

Este era o homem que conheci no The Backroom. Focado, sensato, inteligente. Mas não demoraria muito para ele se transformar, para escorregar à beira da raiva. E eu sei que essa era a única maneira de tirar sua atenção de Blizzard.

Blizzard é inteligente e rápido, bastaria tirar a concentração de Edge por um segundo para que ele fizesse uma jogada e conseguisse escapar com Jay para longe.

“Seu pai está com raiva porque você não foi suficientemente inteligente para encontrar a conexão entre o Satan’s Sanctuary e mim?” Eu zombei. “Ou talvez ele estivesse apenas procurando uma desculpa para se livrar de você, então ele poderia foder a sua inútil Old Lady.”

“Rose,” advertiu Blizzard, mas eu o ignoro. Em vez disso, mantenho os olhos focados em Edge, sua mandíbula machucada apertando, enquanto tenta controlar sua raiva. O problema é que ninguém nunca havia dito a ele para mantê-la controlada. Eles o incitaram a perder a cabeça e atacar em uma fração de segundo, sem pensar nas consequências.

Eu sinto por ele. Sinceramente.

Por baixo de tudo, há um cara que se importa. Ele até tentou me proteger quando seus irmãos me encontraram e tentaram me machucar. Havia luz dentro dele, eu sabia que havia, eu tinha visto quando estávamos longe de seus irmãos. Mas sua lealdade estava no lugar errado. Os Vicious Vultures tinham suas garras nele, infectando-o com seu veneno. Meu coração desejava chegar até ele. Dizer-lhe que havia outro caminho. Não precisava ser assim.

Mas eu sei que seria um desperdício de fôlego.

É tarde demais para ajudá-lo agora. E agora ele estava ameaçando as pessoas que eu amo. Ele não se safaria.

“Você me quis, eu sabia.” Eu dou um passo à frente. A arma que ele segura na cabeça da Blizzard não está mais firme e confiante. Treme. Eu sei que tinha atingido o alvo, eu tinha que jogar minhas melhores cartas, virando sua raiva para mim.

Sith e Edge tinham uma amizade instável na melhor das hipóteses. Sith achava que era melhor do que Edge, e ele não escondeu isso. Eu sabia que o que eu estava prestes a dizer iria pressioná-lo.

“Sith também me queria, você podia ver isso.” Ouvi as palavras na minha cabeça e apenas o pensamento me deixou enjoada, mas eu as forcei de qualquer maneira. “Na noite em que nos drogamos e você desmaiou, eu dei-lhe exatamente o que ele queria.”

“Você é uma mentirosa e uma puta de merda!” Ele gritou, a coronha de sua arma batendo na cabeça de Blizzard.

“Não!” Eu gritei. Assistindo quando Blizzard bate no chão, caindo de costas com Jay saltando sobre ele. Eu posso dizer que ele está atordoado, mas consciente o suficiente para colocar Jayla de pé. Ela corre, meu corpo caindo de alívio enquanto ela desapareceu.

Edge levanta a arma para mim. “Era isso que você queria, Rosalie? A atenção toda em você? Enganar as pessoas excita você?”

Ele estava me provocando, mas não funcionaria. Eu tinha a vantagem agora. Eu sabia que o que fiz era certo. Meus olhos se estreitaram. “Eu pensei que você tinha algum amor em você. Eu pensei que você poderia ser forte o suficiente...”

“Você não sabe nada sobre mim!” Ele gritou, sua mão tremendo.

“Eu era você!” Eu retruquei. “Eu desisti da minha vida para agradar as pessoas que eu pensava que se importavam comigo. Fiz coisas estúpidas, machuquei os outros, tudo porque estava tão desesperada em pertencer, em ter alguém que me amasse.”

“O amor é fraco,” ele resmungou.

“Você é fraco. Você é um covarde. Você sabe que seu clube é horrível, mas continua a fazer o seu maldito trabalho sujo.”

Ele me encara, talvez minhas palavras começassem a penetrar sua pele. “Eu queria levá-la de volta ao meu pai. Observar ele machucá-la. Ver você gritar,” ele cuspiu de raiva. “Mas agora, acho que vou ter o prazer de fazer você gritar enquanto o seu namorado aqui vê.”

Olho em silêncio atordoada enquanto o seu dedo puxa o gatilho para trás.

Mas não tenho medo.

Eu estou em paz.

Um tiro soou no pequeno espaço, o barulho da arma ensurdecedor, mas o baque de um corpo que se seguiu foi muito mais poderoso do que o som de qualquer arma.

Porque foi o som que me disse que tinha acabado.

Eu caio de joelhos, não porque uma bala tinha atravessado meu corpo.

Eu não estou com dor ou morta.

As lágrimas fluem como uma cachoeira quando um homem surgiu no corredor.

Eu não me importo em saber por que ele está lá ou o que isso significa.

Tinha acabado.

E tudo que eu posso fazer é chorar.

“Pode verificar seu homem, tesoro mio.”

Capitulo 47

Blizzard

Minha cabeça dói muito.

As pessoas que estavam na loja e viram Edge com a arma chamaram a polícia. Angelo já havia desaparecido quando chegaram lá. Eu podia dizer que Deacon tinha suspeitas. Ele me olhou com atenção enquanto eu explicava como, apesar do meu estado quase inconsciente, consegui puxar minha arma e atirar no bastardo.

Especialmente quando eu estava deitado no chão do lado oposto de onde a bala entrou em Edge.

Mas eu tinha sofrido um duro golpe na cabeça, então foi fácil parecer tonto e fingir que não sabia do que estava falando.

Se eles olhassem o suficiente, eles perceberiam que a bala não coincidia com a minha arma. Mas lidaríamos com isso quando chegasse a hora.

Infelizmente para mim, um golpe na cabeça também significava que uma ambulância tinha sido chamada e eles me forçaram a ir ao hospital. Tudo o que eu queria fazer era ir para casa com minha mulher e minha filha, sabendo que essa merda finalmente acabou e o bastardo louco finalmente estava morto.

Alguns pontos, um curativo insignificante e uma suspeita de concussão depois, fui liberado com ordens médicas de pegar leve por uma semana ou duas. E eu iria fazer exatamente isso, com minhas meninas.

Rose me levou para casa, não deixando meu lado por nada. Jayla estava com o Chelsea. Eu não lembrava muito, mas Rose disse que quando bati no chão, que eu na verdade a levantei e a empurrei para a saída. Era tudo confuso, mas colocar em primeiro a segurança de Jay sempre seria prioritário.

Ela fugiu pelas portas, Eagle pegando-a e afastando-a enquanto chegaram reforços.

Quando chegamos à sede do clube, vejo um SUV escuro estacionado ao lado da fila de motos.

“Por que Angelo estava lá, Blizzard?” Perguntou Rose, finalmente tocando nesse assunto que estivemos escondendo por horas, enquanto eu estava sendo remendado.

“Eu não contei a você? Nós somos amigos agora.” Eu murmurei sarcasticamente.

Saio da caminhonete e entramos pelas portas da frente. Chelsea imediatamente encontra meus olhos por trás do bar. “Eles estão no escritório de Op. É bom ver que você está bem.”

“Obrigado, princesa,” eu murmurei quando peguei a mão de Rose e a puxei pelo corredor.

Não me incomodo em bater, abrindo a porta e fechando-a enquanto Rose desliza atrás de mim.

Op sorri para mim por trás de sua mesa. “Um golpe na cabeça e você cai duro. Ficando mole, velhote?”

Não posso deixar de sorrir, mesmo quando levanto meu dedo do meio para ele. “Foda-se.”

Angelo levanta de seu assento no sofá, me cumprimentando com um aceno de cabeça antes de abrir os braços para Rose. Ela solta minha mão, aproximando dele ele e beijando-o na bochecha antes de abraçá-lo pela cintura.

Algumas palavras foram sussurradas, mas logo ela voltou para o meu lado. E foi isso que eu gostei.

“Obrigado,” eu disse a ele, honestidade em minhas palavras.

“Claro. Estou feliz por ter chegado a tempo.”

Eu tinha que colocar para fora antes que qualquer coisa mais fosse dito. “Agora que Edge se foi, Rose não vai voltar com você.” Eu envolvo meu braço em volta de sua cintura e puxo-a contra mim. “Sou grato por ter feito o que você fez, mas seu lugar sempre foi aqui conosco.”

Nós concordamos que eu o deixaria levar Rose de volta a Nova York se não conseguíssemos pegar Edge. Ele a manteria lá até que julgássemos seguro. Ele nos deu 48 horas antes de aparecer na sede do clube e levá-la embora. Nosso tempo quase acabou.

Ele olha para baixo onde minha mão descansa em seu quadril, um sorriso brincando em seus lábios. “Você tem certeza de que pode mantê-la segura? Parece que recentemente tem havido muitos problemas com o seu clube.”

“Problemas que eu trouxe,” afirmou Rose, força por trás de suas palavras. Eu balanço a cabeça, mas ela continua. “Eles poderiam ter me jogado para fora, me matado se eles quisessem, por todas as maneiras pelas quais os machuquei. Mas eles não o fizeram. Eles ajudaram a me reconstruir e me protegeram.”

Angelo ouviu enquanto ela falava. Seus olhos estão apenas sobre ela, mas não de uma maneira romântica. Ele não estava ansiando por ela ou esperando que ela o escolhesse em vez de mim. Ele a observa com uma preocupação genuína por sua segurança e bem-estar, e eu não podia ter raiva dele por isso.

“Eu respeito um homem que tem senso suficiente para deixar seu orgulho de lado e aceitar ajuda quando diz respeito à segurança daqueles que ele ama,” disse Angelo, virando o olhar para mim.

Lembro de pensar o mesmo sobre Judge quando ele chegou, pedindo ajuda ao clube.

“A família vem em primeiro,” eu disse a ele simplesmente.

Seus olhos pareceram acender. “Isso é o que ela é para você?”

Nem parei para pensar sobre sua pergunta. “Até os ossos.”

“Parece que você encontrou seu lugar, tesoro mio,” ele disse olhando para Rose com um sorriso gentil.

“E o tio Anthony?” Ela perguntou nervosamente, puxando meu colete quando seus braços se agarraram as minhas costas.

“Seu tio não é tão frio como você pensa, Rose. Ele acolheu homem após homem, pessoas que não compartilhavam seu nome e os criou como se fossem seus irmãos ou filhos.” O sotaque de Angelo era forte às vezes, mas suas palavras eram claras. “Este clube e ele, compartilham muitas das mesmas crenças.”

“Tenho certeza de que ele não vê dessa forma, após o incidente com seu filho,” opinou Optimus.

Angelo assente. “Sim, infelizmente, isso foi influência de Marco, não de Anthony.” Seu sorriso ergue-se no canto. “Mas por garantia, deixe seu namorado aqui se você for nos visitar. Gio está tendo comichões no dedo com o gatilho ultimamente.”

Rose ri e eu não posso deixar de sorrir ao ouvir isso. “Então, estamos bem?”

“Ela está feliz, estou feliz,” ele confirmou, fazendo uma pausa antes de adicionar, “Se ela não estiver feliz, na próxima vez que eu vier, trarei uma arma maior.”

Eu aceno com a cabeça em compreensão, mas eu sabia que nunca deixaria isso acontecer. Eu passaria o resto da minha vida certificando-me de que Rose tivesse tudo o que ela sempre quis, e me certificando de que ela soubesse o quanto significava para mim.

Sem mais olhar para o passado.

Aquilo acabou.

Angelo disse adeus logo depois. Tive a sensação de que ele não era do tipo de ficar sentado jogando conversa fora. Ele ia direto ao ponto, dizia o que precisava dizer e seguia em frente.

Eu acho que gostava dele e, apesar de Rose ter se afastado da família DePalma, eu sabia que ele tinha lhe dado a confiança para perceber que ela pode ter escolhido ficar com o clube, mas ela ainda era capaz de manter contato com suas verdadeiras raízes. E eu sabia que isso a tinha feito feliz.

Rose cai na cama quando chegamos ao nosso quarto. “Então, com o líder da máfia indo para casa, o motoqueiro louco por sangue morto e minha carreira de stripper terminando antes mesmo de começar... O que diabos vamos fazer?”

“Nós vamos foder.” Eu puxo minha camisa sobre minha cabeça, fazendo uma careta quando enrosca na ferida ainda fresca.

Ela cobre seu sorriso com uma mão, apontando com a outra.

Olho por cima do ombro para ver Jay de pé na porta, dando um lindo sorriso para mim. Ela ergue os braços e eu rio quando me viro e a pego. Ela se afasta, olhando minha cabeça com cuidado. “Ai.”

“Não, está tudo bem. Eu sou um menino grande,” ouvi Rose rir da cama e Jay a imita. Eu giro, lhe mostrando um olhar divertido. “Do que você está rindo?”

Ela continua a rir. “Deus, eu te amo.”

Meus olhos se arregalam, mas ela apenas sorri para mim como se ela soubesse que essas palavras me atingiriam.

“Série?” Perguntei.

Ela sai da cama e caminha até nós, Jayla observando a interação com olhos clínicos.

Rose envolve seus braços em volta de mim, reunindo Jayla neles enquanto o fazia. “Sim.”

Inclino minha cabeça, capturando sua boca por alguns segundos antes de me forçar a parar, não querendo constranger a garotinha que eu ainda segurava contra mim. “Eu também te amo,” sussurrei contra sua boca.

“Eu amo!” Jayla gritou alegremente, saltando em meus braços.

Eu rio. “Sim, você também, pirralha. Eu amo vocês duas.”

Rose aperta seus braços em volta de nós novamente. “Você sabe, nós nunca tomamos aquele sorvete.”

O rosto de Jayla fica iluminado.

“Sem sexo, então?” Eu falei baixinho.

Os olhos de Rose arregalam e suas mãos levantam rapidamente cobrindo os ouvidos de Jayla. “Blizzard.” Ela fala preocupada.

Jay franze a testa e ela balança a cabeça, tentando tirar as mãos de Rose.

Rolando os olhos, a passo Jay para Rose e reviro minha cômoda para encontrar uma camisa.

“Sorvete, então. “ Falei como se estivesse irritado em ter que sair para tomar sorvete em vez de levar minha Old Lady para a cama. Mas eu não estou desapontado.

Nós tínhamos lutado contra os erros do passado – os que foram feitos pelos dois, e agora tudo o que eu queria fazer era esperar o futuro.

“O que é sexo?” Jay perguntou inocentemente enquanto caminhávamos pelo corredor. Eu congelo, engasgando com a pergunta, mas Rose apenas riu.

Ela me lança um sorriso por cima do ombro. “Você tem tanto para aprender.”

Capitulo 48

Blizzard

“Op?” Eu olho para ver Ham na soleira da porta. Op e eu estávamos sentados discutindo o que ele e Chelsea decidiram fazer sobre a escola para Harlyn. “Nós temos visitantes.”

“Que tipo?”

“O tipo com algemas,” ele respondeu amargamente.

Optimus solta um suspiro alto. “Não posso esperar para que este dia termine.”

“São apenas meio dia.”

“Porra.”

Assim que vejo as luzes piscando, eu sei que a merda está prestes a descer.

Os policiais nunca vinham ao clube. Eles eram inteligentes o suficiente para ficar longe e nos deixar fazer as nossas coisas. Nós fizemos muito não só por Athens, mas pelas cidades vizinhas também. Doar dinheiro e o tempo de nossos membros para ajudar em diferentes eventos ou causas, nos manteve nos bons livros pela maior parte do tempo. Nós não os irritamos, eles não nos incomodavam.

Foi um sistema que fizemos funcionar.

Mas, vendo Deacon de pé, com os braços cruzados, parecendo não muito sério, mas um pouco nervoso, tocou vários sinos de alarme. Deacon foi duro com o clube antes, quando Rose ainda estava sendo manipulada por seu pai. Tive a sensação de que a única coisa que o impediu de um ataque completo contra nós foi o fato dele estar completamente apaixonado por Chelsea.

Eu tento ignorar a torção no meu estômago, perguntando se ele está aqui para falar sobre Edge. Se eles haviam feito algumas investigações e descobriram o que tínhamos feito.

Eu mantenho meu queixo erguido, ainda não estava pronto para desistir.

Optimus caminha ao meu lado, mesmo que só eu tivesse sido chamado. Mas ele é meu presidente, e é seu trabalho saber exatamente o que está acontecendo com cada um de seus homens.

Parando fora dos portões, Op imita a posição de Deacon e vai direto ao ponto. “O que está acontecendo?”

Deacon fica firme, inflando um pouco o peito. “Eu não chamei por você, Optimus.” Havia uma pontada de desprezo em sua voz. Talvez por ciúme que Op tinha a garota que ele tinha cortejado durante semanas.

Sorrindo, Op abre os braços. “Não, mas com todos os meus homens, você tem um pacote. Então comece a explicar ou saia da minha propriedade.”

Há dois carros de polícia e três homens de pé atrás de Deacon. Eles parecem relaxados, o que é surpreendente.

“Blizzard...” Eu dei um passo em frente, ombro a ombro com meu presidente. “Eu preciso que você venha comigo.”

Eu quase ri. “Porquê? “

“Ouvi dizer que você esteve no Arkansas alguns dias atrás. Alguma merda aconteceu que eu tenho certeza de que você e seus irmãos estão cientes.” Ele gesticulou para os homens que haviam se juntado atrás de nós. “Eu tenho algumas pessoas que gostariam de falar com você sobre isso.”

Encolhendo os ombros, eu começo a agir como se não entendesse nada. “Não posso dizer que sei o que você está falando, chefe.”

“Eu tenho certeza que não. Mas essas pessoas não estão brincando. Eles precisam falar com você, você pode até trazer alguns de seus amigos, se quiser.” Seu sorriso era tenso.

Olho para Optimus ao meu lado. Algo estava acontecendo aqui. Os policiais nunca se ofereceram para deixar você levar um amigo a um interrogatório sobre um crime.

“Você vai me prender?”

Ele ergue suas sobrancelhas. “Há um motivo que eu deveria?”

“Eu tenho certeza que você poderia encontrar um.” Eu queria sondá-lo. Este não era o seu habitual ‘venha até à estação para interrogatório’ padrão de visita.

Op e eu compartilhamos um entendimento silencioso e ele assente. “Vamos em nossas motos.” Ele se vira e se afasta. Isso não era negociável. Nada que Deacon dissesse poderia me fazer entrar nesse carro de polícia, a menos que eu estivesse preso. E mesmo assim ele teria uma briga nas mãos. Deacon revira os olhos, mas sai da calçada e segue para o carro dele. “Você pode me seguir. Estes caras estão indo para a estação.”

Outro sino de alarme soou na minha cabeça, e rapidamente giro para acompanhar meu presidente.

“Isso não está certo,” ele comentou enquanto eu acompanhava seus passos.

“Eu não gosto, nem um pouco,” concordei. Eu vejo Rose de pé na porta de entrada, mordendo o lábio enquanto seus olhos se movem entre mim e os carros de polícia que estão parados do lado de fora dos portões. Eu desvio, dirigindo-me para ela e avisando Op sobre meu ombro, “Me dê dois minutos.”

Abro meus braços e ela corre diretamente para mim, segurando meu colete enquanto seu corpo encontra o meu. Ela olha por cima do meu ombro antes de recuar para que eu pudesse ver seu rosto. “Porque eles estão aqui?”

Circulando meus braços ao redor dela, puxo-a mais perto. “Eu só tenho que sair um pouco.” Ela começa a balançar a cabeça, mas eu a seguro pelo queixo. “Não se preocupe, amor. Alguns dos meninos irão comigo. Voltaremos em breve.”

Ela empurra meu peito, saindo dos meus braços e recua. “Isso é sobre eles, não é? Edge e seu clube?”

Eu estendo a mão e agarro seu braço firmemente, apertando um pouco mais do que eu pretendia. “Não fale sobre eles.” Eu inclino a cabeça para onde Deacon ainda está encostado no carro no portão da frente, os outros policiais já tinham ido. Eu sabia que ele não podia nos ouvir de onde ele estava, mas eles têm todos os tipos de brinquedinhos extravagantes hoje em dia, e eu não poderia correr o risco de Rose admitir alguma coisa. Por sua causa, não minha.

Tempo de prisão foi algo pelo qual passei antes e, apesar de sermos muito mais inteligentes agora, era algo que eu possivelmente passaria novamente. Mas não ela. Eu não permitiria isso.

Um pequeno gemido escapa dela e puxo minha mão para trás rapidamente, como se eu tivesse sido queimado. “Merda, baby.” Já havia marcas vermelhas em sua pele, e eu sabia que isso viraria um hematoma. Minhas mãos foram até o seu rosto, espalmando os dois lados suavemente. “Eu sinto muito, querida. Eu só não os quero pensando que você estava envolvida de alguma forma.”

“Ok,” sua voz era um sussurro, mas eu posso ver em seus olhos que ela entendeu. Eu quero protegê-la. “Você vai voltar?”

“Sim, eu voltarei.” Puxei seu rosto para o meu e tomei posse de seus lábios. Seu corpo relaxou no instante em que nossas bocas se conectaram e suas mãos escorregaram sob meu colete, agarrando minha camisa firmemente em suas mãos. Inclino o rosto para o lado e escorrego a língua entre seus lábios perfeitos. Um gemido suave escapa, me estimulando com eficácia.

“Blizzard! Mova sua bunda, florzinha!”

Rose começa a rir. “Seus irmãos estão esperando.” Seus lábios se movem contra os meus, mas eu não abro meus olhos, amando a sensação de tê-la contra mim.

Minha.

“Fodidos,” murmurei, fazendo com que ela risse mais alto. Ela empurra meu peito e eu sorrio quando recuo.

“Esteja seguro.” Ela tentou sorrir, mas eu pude ver o tremor em seu rosto.

Eu pisco. “Sempre, baby.”

Eu a olho antes de virar e correr para onde meus irmãos já haviam ligado suas motos. Slider, Leo e Eagle estão esperando enquanto jogo minha perna sobre a minha moto, coloco meu capacete e a ligo. O estrondo teve um efeito estranhamente calmante, especialmente quando foi acompanhado pelo dos meus irmãos. Nossas motos rugindo alto, juntas.

Era nossa vida, tínhamos personalidades, diferentes de muitas maneiras. Mas havia uma coisa que nos unia. O amor pelo nosso clube – a nossa família. E não havia nada como ter seus irmãos ao seu lado, sabendo que você não estava sozinho nesta merda.

Deacon entra em seu carro quando nos aproximamos do portão. Ele estava dirigindo um sedan preto descaracterizado, não o tipo usual de carro que você veria ser usado como um carro de polícia. Ele levou seu tempo e eu acelerei meu motor com frustração, ganhando um dedo do meio da janela do motorista quando ele saiu para a estrada. Ele vira à esquerda no final e eu lanço um olhar curioso para Op, ele encolhe os ombros e nós continuamos seguindo. Virar à esquerda significava que não estávamos indo para Athens. Estávamos saindo da cidade.

Eu me pergunto se deveríamos ter trazido mais irmãos conosco.

Deacon nos fez um favor depois que Marco DePalma foi preso, mas eu ainda desconfiava de suas intenções. Ele nos deixou na parte de trás da estação e nos deu alguns minutos a sós com Marco em sua cela. A única condição – que ele ainda estivesse vivo no final.

Ele estava.

Um pouco.

Ele merecia muito mais pelo que fez a Rose e Chelsea.

Dirigimos por uns vinte minutos pelo interior antes de entrar em uma estrada lateral de cascalho. Não posso dizer que estava feliz com isso. Se minha moto fosse arranhada por pedras voadoras, eu ia socar o idiota na cara – policial ou não.

Não demora até que chegamos a uma grande fazenda, é antiga, mas tinha sido reformada e pintada. Fico impressionado, é algo que eu quero olhar e fazer eu mesmo, para que eu pudesse sair do clube. No momento, vivo lá permanentemente, simplesmente porque era só eu. Uma casa grande não fazia sentido. Mas agora eu tenho Rose e Jayla comigo, a ideia está começando a se tornar mais atraente.

Meus irmãos e eu apoiamos nossas motos, todos conscientes de que havia uma possibilidade de que precisássemos sair rapidamente. Eu penduro meu capacete no meu guidão e desço. “Esta é a parte em que você nos seduz, cara? Porque eu não fodo por aí,” Slider aponta para Deacon quando ele sai do carro.

Encarando Slider, Deacon fica em pé ao nosso lado. “Confie em mim, ter muitos de vocês na minha casa não é exatamente minha ideia de diversão.”

“Você comprou uma casa aqui, hein?” Perguntou Optimus, casualmente. “Decidiu ficar na cidade.”

“Alguém precisava ficar de olho em vocês, idiotas.” Deacon sorriu. Ele e Optimus tinham um relacionamento estranho. Havia um respeito lá, mas você ainda podia cortar a tensão no ar com uma faca sempre que estavam perto um do outro.

“Podemos acabar com isso? Tenho uma mulher em casa me esperando,” resmunguei.

Foi então que a porta da casa se abriu. Minha mão se contrai, querendo sacar automaticamente minha arma. Mas quando eu olho para cima e vejo quem está descendo as escadas, meu cérebro deixou de tentar entender o que estava acontecendo.

Leo foi o único a falar enquanto eles se aproximavam. E ele falou as palavras que eu sabia que estavam passando por todas as nossas cabeças. “Oh porra.”

Capitulo 49

Blizzard

“Alguém precisa explicar o que diabos está acontecendo” explodiu Optimus, o som de sua voz ecoando pelas árvores que cercam a casa.

Não consegui nem mesmo formar palavras.

Minha mãe está no final da escada, seus olhos brilham com lágrimas. Ela ignora Optimus por minutos e concentra tudo em mim. “Eu queria te dizer.” Sua voz era fraca, ligeiramente quebrada. Não era a mulher que havia ficado às portas do complexo há menos de duas semanas e manteve o queixo erguido para pedir ajuda.

“Me contar o que, porra?” Eu consegui finalmente falar entre os dentes cerrados. “Que porra você está fazendo aqui... com a policia!”

Ela não está vestindo suas cores e não há motos por perto. Suas calças são elegantes, pretas e profissionais.

“Vamos entrar, há muito do que precisamos falar e não posso explicar sozinha.” Ela deu um passo para o lado e esticou o braço. Suas palavras soaram como se ela tivesse ensaiado mil vezes como deveria falar nesse exato momento.

Deacon fica de lado, estudando-nos cuidadosamente. Sem dúvida, perguntando o que faríamos.

Op e eu olhamos para Leo, nosso Sargento de Armas, que eu não tinha dúvidas de que estava vasculhando a casa e a área no segundo em que desmontamos.

Esta pode ser a minha mãe, mas todos nós sabíamos que algo estava acontecendo aqui, o que não era certo. As únicas pessoas nas quais confiava eram meus irmãos.

Eles eram minha família.

Não ela.

“Há algumas pessoas lá dentro. Eu vi suas sombras passarem pela janela,” explicou Leo, seus olhos ainda estudando a casa.

“Judge e Skins estão lá dentro esperando. Somente eles.” Eu sentia como se ela estivesse falando a verdade. Mas novamente voltei a duvidar dos meus instintos. Ela estava escondendo algo e eu não tinha visto isso.

Deacon se aproxima, colocando uma mão no ombro dela. “Entre, Jackie. Não é seguro para você estar aqui, apenas dê-lhes um minuto.”

Minha mãe abre a boca como se estivesse prestes a me dizer algo, mas eu me afasto, dando-lhe minhas costas e me aproximando de meus irmãos. Não foi sutil. Eu estava mostrando a ela que eu estava com eles, não com ela.

Slider e Eagle mantem seus olhos nela, mas também se aproximam – um movimento protetor.

Não demora muito para ouvir passos seguidos por uma porta fechando suave. “Pare de ser um idiota e entre. Ouça o que eles têm para dizer.” O tom de Deacon me bateu forte e girei, caminhando rapidamente até ele como um touro que tinha visto vermelho. Alguém agarra meu braço mesmo antes de eu alcançá-lo, e impede do meu punho agir como eu já havia imaginado na minha cabeça.

“Não me diga o que fazer, policial,” eu zombei e cuspi aos seus pés.

Ele simplesmente bufa, inabalável pela minha irritada explosão. “Tudo bem, Blizzard. Fique aqui resmungando como uma criança. Mas estou lhe dizendo que você vai querer ouvir o que eles têm a dizer, se quiser manter sua família segura.”

“Eles nem conseguiram manter sua própria família fodida segura!” Gritei. Optimus me puxa de volta para meus irmãos, mas luto contra ele. Eu não estava prestes a deixar este idiota falar assim comigo.

“Basta!” A voz de Judge tornou-me um pouco mais direta. Ele está parado na porta. Ele usa jeans e uma camisa com as mangas enroladas nos antebraços. Ele parece muito mais musculoso do que eu lembrava.

A insígnia da polícia que pende da corrente em volta do seu pescoço, logo abaixo da barba e brilhando ao sol foi o que me fez querer puxar minha arma e matá-lo onde ele estava.

Op engasga. “Policiais? Vocês são policiais?”

“Sim,” ele disse, aparentemente entediado com a resposta. “Agora venham aqui antes que eu deixe o garoto aqui prender todos vocês, idiotas.”

Tirando as algemas do cinto, Deacon sorri e gira-as em torno de seu dedo.

“Prenda-nos e vamos expor todos vocês,” retrucou Slider.

Judge apenas sorri. “Exponha-me e digo a todos os seus irmãos o quanto você adora ter um dedo no seu traseiro quando você fode.” Judge recua pela porta, mas sua sombra ainda permanece lá, esperando que fizéssemos um movimento.

“Eu... eu...” Slider gaguejou, seu sorriso sempre presente, completamente apagado. Leo tenta manter um rosto sério quando dá um tapinha nas costas de Slider, mas sem sorte.

“Vamos,” Op falou severamente, indo para as escadas. Respiro fundo e sigo atrás dele, meus outros irmãos nas minhas costas.

Leo limpa a garganta. “Então... É seu próprio dedo, ou o dela?”

Eu não pude deixar de sorrir quando subi as escadas. Há uma discussão atrás de mim e algumas palavras murmuradas. Nós estamos entrando em Deus sabe o quê, e nosso Sargento de Armas está aqui fazendo piadas.

Não era assim que eu pretendia passar o meu dia.

Nós tomamos assentos em torno da enorme mesa da sala de jantar de Deacon. Judge senta-se com minha mãe e Skins na mesa em frente a Optimus e eu, enquanto Deacon e meus outros irmãos se encostaram às paredes e aos móveis.

Eu olho o distintivo de Judge. “Em qual divisão você está?” Ele não era apenas um policial, eu sabia disso.

“Federal.”

Levanto minha sobrancelha. “Tipo FBI?” Ele abaixa o queixo em reconhecimento.

Skins é o único dos três ainda vestido com suas roupas do clube. Com as tatuagens e a aparência que ele tinha, eu não poderia imaginá-lo em mais nada. Mas eu sabia que ele era um deles também, ou ele não estaria sentado aqui.

“Isso não faz nenhum sentido.” Minha raiva estava aumentando a cada segundo e eu estava lutando para mantê-la longe.

Fico agradecido quando Optimus assume.

“Você nos pediu ajuda. Você veio até nós. Rose arriscou sua vida para recuperar sua filha. Nós arriscamos a nossa indo atrás dela.” O punho da Op estava apertado sobre a mesa. “Agora me explique por que o fodido FBI pediu a nossa ajuda para derrubar um grupo de idiotas perigosos quando vocês poderiam explodir os fodidos e varrer essa merda sob o enorme tapete que você chama de sistema.”

Eu tenho que rir. Op estava com raiva e onde eu estava perdendo a cabeça tentando entender o que diabos estava acontecendo, sua merda estava no ponto.

Minha mãe torce as mãos nervosamente, mas Judge apenas acena com a cabeça. “Você está certo, é exatamente isso que deveria ter sido feito.” Bem, isso foi inesperado. “Eu tenho feito isso por um longo tempo. Estive disfarçado por mais tempo do que você esteve vivo.” Ele esfrega a mão sobre a barba. “Enviar pessoas atrás de Lane teve muitos riscos. Passamos tanto tempo chegando onde estamos, que a possibilidade de colocar dois e dois juntos e descobrir quem realmente éramos, não era um risco que poderíamos correr. Nós desistimos de ver nossas famílias todos os dias, porra, mesmo uma vez por ano, para que possamos fazer a diferença neste país. Para ver isso destruído de uma só tacada...” Judge balança a cabeça.

Eu vi sua posição. Essas pessoas desistiram de suas vidas para diminuir o crime. Eles podem não conseguir tudo, mas fizeram o suficiente para fazer a diferença. Os Brothers by Blood negociavam maconha aqui e ali, algumas armas ocasionalmente, mas desencorajamos as coisas pesadas. Isso mudava as pessoas, as tornava irritadas e violentas e fingindo por sua próxima dose, o que significava que eles fariam qualquer coisa para consegui-la.

Qualquer coisa.

E não era isso que fazíamos. Nós acreditamos na família e na irmandade. Ajudando uns aos outros a levantar quando estávamos fracos. Era assim que fazíamos isso. Não com alguns cristais brancos que removiam seus problemas por algumas horas, apenas para que eles voltassem, ainda mais ferozes e agressivos do que antes.

Limpando a garganta, Leo quebra o silêncio que havia preenchido a sala. “O que exatamente vocês fazem?”

“Nós removemos a sujeira. Obviamente, não é novidade para você que existem clubes lá fora traficando e enchendo as ruas com substâncias tóxicas,” explicou Skins, falando pela primeira vez. “Enviar agentes disfarçados não é novidade. O que, infelizmente, quer dizer, que estava cada vez mais difícil infiltrar homens sem que alguém dentro do clube suspeitasse deles.”

Isso era verdade. Muitos clubes agora tornaram obrigatório que novos membros sejam conhecidos por alguém dentro do clube antes que eles possam ser trazidos para o meio. Mesmo com um homem como Wrench, que tinha as habilidades para encontrar informações extensas sobre as pessoas, ainda havia possibilidade de engano.

“Começar um clube nosso afastou muito a suspeita. Temos autoridade para negociar com outros clubes. Nós não nos importamos com as pessoas pequenas, usamos a informação para derrubar o chefe da cadeia.” Judge falou casualmente como se estivesse sentado à mesa com um grupo de amigos, discutindo os últimos filmes ou programas de televisão. “Dessa forma, sabemos que eles lidam com tantos clubes ou gangues diferentes que a culpa pode cair sobre qualquer um deles.”

Era inteligente, eu tinha que admitir isso.

Colocar um agente em um clube era perigoso porque a maioria dos membros poderia se conhecer há anos – até mesmo desde criança. O dedo seria facilmente apontado para o membro com as menores conexões.

“E o lugar de Jackie nisto tudo?” Op fez a pergunta que não consegui.

Eu queria saber, mas eu sabia que a resposta pode ser algo que eu não queria ouvir.

Judge olha para minha mãe, que assente antes de respirar fundo. “Inicialmente fui enviada aos Brothers by Blood para conseguir informações. Ouvimos dizer que as drogas vinham do México, mas não estavam cruzando a fronteira. Eles estavam levando-as para fora em barcos e trazendo-as para pequenos portos na costa da Flórida, que não eram tão vigiados, depois seguindo pelo Alabama.”

Notei a diferença nela enquanto falava. Esta não era a mulher que eu pensava conhecer. Esta era a agente federal, que sabia exatamente o que estava fazendo e tinha muita confiança na sua causa. Ela manteve-se um pouco mais forte, mais segura de si, como se tivesse sido feita para isso. Era quem ela era.

“Naquela época, os Brothers by Blood eram o maior e mais conhecido clube desse estado. E achámos que, se alguém estivesse fazendo as transações, seriam vocês ou vocês saberiam sobre isso.”

Eu vejo Optimus assentir pelo canto do meu olho. Isso me surpreendeu. Foi bem antes do nosso tempo. “Eles sabiam sobre isso,” ele confirmou. “Mas não éramos nós.”

Minha mãe sorri. “Assim nós descobrimos.”

“Uau. Isso não explica você acabar com o pai e ficar por cerca de catorze anos.” Eu toquei na mesa. Não fazia nenhum maldito sentido.

“Eu me apaixonei por seu pai.” Sua voz era suave e seu olhar se fixando no espaço atrás de mim, como se estivesse assistindo um filme passando na parede. “Eles tentaram me retirar, mas eles esqueceram que eu sabia coisas que eles não queriam que um clube de motoqueiros soubesse. Eu ameacei dizer, esperando que eles não me desafiassem. Se eu tivesse admitido o que estava fazendo lá, o clube teria me matado.”

Era uma realidade áspera, mas era verdade. Mais naquela época, do que era agora. Nós limpamos nosso ato, aprendemos a ganhar dinheiro com negócios legítimos havia ultrapassado nossa necessidade de administrar drogas para sobreviver.

“Entreguei meu distintivo. Eles me deixaram em paz.” Ela encolheu os ombros como se não fosse nada. Como se ela não tivesse tomado uma das decisões mais difíceis em sua vida, simplesmente porque ela se apaixonou pelo homem errado. “Quando eu tive você, Hands começou a beber mais e mais. Ele ficou fora de controle e eu estava começando a me assustar. Ele me bateu algumas vezes. Sempre me dizendo que eu estava passando muito tempo com você e não lhe dando a atenção que ele precisava.”

Eu faço uma careta. “Não me lembro de você passar muito tempo comigo. Você estava lá, mas não como as outras mães com seus filhos.”

Ela engole em seco e água acumula em seus olhos, “Eu senti que tinha escolhido essa vida. Eu desisti de tudo, meus pais, minha família. Senti que precisava fazê-lo feliz para fazer funcionar. Então eu o coloquei em primeiro lugar.” As lágrimas escorriam por sua bochecha e Judge coloca sua grande mão sobre a dela, apertando-a suavemente.

Eu me sinto enjoado.

Era como se tudo o que eu acreditava na minha cabeça tivesse sido lançado em uma fogueira e eu estava assistindo isso queimar.

“A primeira vez que o vi bater em você foi o dia em que descobri que estava grávida de Delaney. E eu sabia, então, que não colocaria outro filho na mesma situação que coloquei você.” Ela limpou suas lágrimas com a parte de trás de sua mão. Eu não podia falar. Eu estava fascinado, estava com raiva.

Mas, surpreendentemente, não dela.

“Eu disse a Dealer que eu estava saindo. Ele entendeu. Mas quando eu tentei levá-lo comigo...” ela parou e balançou a cabeça, “...Hands ameaçou matar nós dois se eu tentasse.”

Eu jogo minha cadeira para trás e ela bate contra a parede, quase atingindo Eagle que pula para fora do caminho. “O bastardo nem me queria! Ele passou mais tempo abusando de mim do que falando comigo!”

Um soluço escapa da minha mãe.

“Você era o legado dele,” murmurou Optimus antes de se virar para olhar para mim.

Eu estou agitado. Minha respiração está pesada e eu posso sentir minhas próprias lágrimas começarem a atacar.

“Você era o seu elo com o clube. Ele sabia que estava em gelo fino com Dealer, o único motivo pelo qual ele tinha permissão para ficar por aí era porque todos queriam protegê-lo. Sua mãe já havia ido embora, eles não estavam prestes a tirar o seu pai também.” Op balançou a cabeça. “Ele sabia disso.”

Eu seguro minhas mãos sobre a mesa e baixo a cabeça.

Minha mãe funga. “Eu fui até Judge. Ele já tinha ideias sobre como começar um clube, e com meu conhecimento e conexões no mundo MC, o FBI pulou nessa chance para me deixar voltar.”

“Lane não é dele, então?” Leo apontou para Judge.

Judge ri alto, o som me lembrou do Papai Noel. “E ela não é minha Old Lady.”

Meus irmãos e eu todos olhamos para ele com os olhos arregalados. “Oh, vamos lá. Você realmente acha que um homem velho como eu poderia pegar uma mulher bonita como ela? Não que eu não tenha notado essa bunda tão em forma assim.”

“Ei,” eu avisei, franzindo o rosto com desgosto. “Essa é minha mãe, cara. Mantenha seus comentários sujos para si mesmo.”

Eu vejo rosto dela se iluminar enquanto eu falava, e eu sabia que esse comentário significava mais para ela do que qualquer coisa.

“A menos que todos nós vamos nos sentar e começar a chorar e a compartilhar nossos sentimentos, podemos saber por que você sentiu a necessidade de nos contar tudo isso? Quando vocês poderiam ter continuado tão facilmente com suas vidas e não se arriscarem a ser denunciados e caçados por todos os MC do país?” As palavras de Slider derrubaram a nós todos.

Ele estava certo. Havia uma razão pela qual eles estavam aqui. Poderíamos pegar o que nos contaram e, finalmente, destruí-los.

“Estamos pedindo que vocês nos ajudem mais uma vez,” disse Judge solenemente.

Optimus fica um pouco mais reto. “Você está brincando, né?”

Uma jovem entra na sala, caminhando ao redor da mesa e ficando atrás de Judge. Os cabelos lisos e pretos moldam seu rosto e os olhos castanhos escuros nos observam cautelosamente. Ela é alta, magra, jeans e camiseta abraçam firmemente o corpo.

“Esta é Hadley, ela precisa de alguém para cuidar dela, protegê-la,” explicou a mãe, sorrindo para a garota.

Op balança a cabeça. “Olhe... não somos uma instituição de caridade. Nós ajudamos antes porque era Lane, uma parte do sangue de Blizzard. Nós não podemos simplesmente aceitar desgarrados.”

“Você protege suas garotas do clube, né? Elas são sua propriedade para que vocês cuidem delas?” A voz de Hadley era suave, mas forte.

“Eu sei que você não está dizendo o que eu acho que você está dizendo,” comentei secamente.

Ela coloca a mão no quadril, estendendo-a para o lado enquanto ela sorria para mim. Eu observo meus irmãos pelo canto do meu olho. Eu já sabia que Slider estava olhando ela, morrendo de vontade de entrar em seu jeans e até Leo e Eagle não podiam esconder sua apreciação. Ela é maravilhosa. Até eu admitiria isso.

“Você sabe o que as nossas garotas fazem para garantir nossa proteção?” Perguntou Optimus lentamente.

“Elas fodem.” Ela riu corajosamente. “Um dos meus passatempos favoritos.”

“Cristo,” Leo murmurou em voz baixa.

Meus olhos encontram Judge. “Ela precisa de proteção tanto assim? Por que você não vai aos seus superiores e pede-lhes para protegê-la?”

“Porque é de um deles que eu estou tentando protegê-la.”

Eu esfrego meu rosto, voltando-me para Op para avaliar qual era a reação dele a isso. “Você quer que a gente vá contra o FBI?” Ele rosnou.

“Não,” respondeu Skins. “Isso é o que faremos. Nós só precisamos de um pouco mais de tempo para descobrir o que fazer sobre esse idiota e como tirá-lo de lá... ou derrubá-lo.”

“Qual é o problema dele?” Perguntei com curiosidade.

O rosto de Judge torna-se instantaneamente sério e severo. “Ele tem um gosto pela vida escura.”

Eu balanço a cabeça, entendendo o significado por trás de suas palavras. Era tão fácil ser infectado pela escuridão. Especialmente quando você passa sua vida lutando pelo que é certo. Estes caras haviam passado muito de suas vidas derrubando os ‘bandidos’ e apenas fazendo um pequeno entalhe no império criminoso. Enquanto eles viam qualquer realização como uma vitória, alguém que era fraco não faria. Era o motivo daquele velho ditado, ‘se você não pode vencê-los, junte-se a eles.”

“Você veio até nós, você terá que levar seu papel a sério. Você estará lá como uma garota do clube. Você não recebe tratamento especial, você não poderá se afastar de suas responsabilidades, você jogará pelas regras,” Optimus colocou para Hadley, seus olhos focados nos dela.

Ela não vacila e eu já sei que ela iria se encaixar muito bem.

“Sim, senhor.”

Capitulo 50

Rose

Posso sentir as vibrações no meu peito, mesmo do meu lugar no bar do clube, quando o grupo de homens chegam com suas motos e as desligam. Chelsea sorri para mim de onde ela está sentada no chão com Harlyn e Jayla, jogando algum tipo de jogo de tabuleiro. Ambas as garotas também se animam com o barulho e ficam de pé em um instante, disparando pela porta.

Eu rio sem hesitação. “Eu acho que Jay ama ter algo em comum com Harlyn.”

“O que é isso?” Perguntou Chel, levantando do chão e limpando as calças.

“Ambas dominam um motoqueiro grande, duro e robusto.”

Chelsea riu, balançando a cabeça concordando.

“Eu nem estou zangado com essa pequena observação.” Blizzard entra pela porta primeiro, joga Jayla sobre o ombro, rindo e chutando as pernas. Meu coração incha, vê-lo com essa garotinha nunca ficaria velho.

Ele a levanta e a coloca no chão. “Nós temos que conseguir um capacete de criança, para que possamos fazer passeios.”

Jay salta em seus pés, virando-se para mim com o sorriso mais largo que eu já vi como se pedisse permissão.

“Uhh... Você tem certeza sobre isso? Quero dizer, ela tem apenas quatro e ela...”

Blizzard usa minha divagação como uma oportunidade para se aproximar, batendo os lábios nos meus antes que eu pudesse protestar mais.

Eu derreto instantaneamente, sua língua nem mesmo teve que lutar pelos meus lábios quando eu abri para convidá-lo. Seus dedos passam pelo cabelo na parte de trás do meu pescoço e apertam os músculos, conduzindo meu corpo ainda mais para o êxtase.

“Cortem essa merda, vocês dois.” Nós nos separamos, ambos sorrindo. Optimus balança sua cabeça quando passou, jogando Harlyn no sofá mais próximo, rindo com alegria antes de pegar sua mulher em seus braços e fazer o que Blizzard tinha acabado de fazer.

“Você não nos disse para cortar isso?” Eu ri.

Quando eles se separaram, Chelsea respira pesadamente, ele se vira para mim com um sorriso gentil.

“Presidente,” ele disse simplesmente, apontando para si mesmo. Então ele aponta o dedo para Blizzard. “Vice-presidente.”

Blizzard levanta o dedo médio, apontando para Op, que apenas riu.

Ouço mais botas pesadas chegarem à porta, os irmãos de Blizzard. Mas o que eu não esperava era a pessoa que seguia atrás deles, carregando uma mochila pendurada sobre o ombro.

“Hadley!” Eu exclamei em estado de choque, mas não pude deixar de sorrir. Ela sorriu de volta para mim, pulando e jogando seus braços ao meu redor. “O que você está fazendo aqui?” Eu perguntei, quando nós duas recuamos.

“Ela vai ocupar o antigo quarto de Chelsea.” Slider sorriu quando ele se moveu ao lado dela e jogou um braço sobre o seu ombro casualmente.

Não consigo impedir que meus olhos se arregalem. “Você vai ser uma garota do clube?”

Ela assentiu. “Os homens aqui são sexy como foda. É um requisito ser quente para se juntar a este clube?”

Chelsea ri. “Eles também têm grandes egos para combinar com seus enormes...”

“Isso é o suficiente de você,” Op rosnou, pegando sua mão e arrastando-a.

“Prazer em conhecê-la!” Ela gritou sobre o ombro quando desapareceu do salão para o escritório de Optimus.

“Venha, vou mostrar-lhe o seu quarto antes que Op lhe torture sobre as regras,” ofereceu Slider, levando sua mochila.

“Nós vamos nos ver mais tarde?” Perguntou ela.

Eu concordo. “Com certeza.”

Ela me dá um pequeno aceno e salta atrás de Slider.

Ham passa pela porta um segundo depois, segurando uma caixa. “Ei cara, peguei um pacote para você da estação dos correios.”

Eu observo enquanto os olhos de Blizzard se iluminam, tirando-o da mão de Ham com entusiasmo.

“Vigie as crianças um pouco. Leve-as para jogar ou alguma merda,” ele rosnou para o garoto, nem sequer se incomodando em esperar uma resposta antes de agarrar minha mão e começar a me puxar pelas escadas. Pergunto-me quão pesada era essa caixa porque não estava diminuindo seu ritmo. Ele estava determinado.

Eu ri enquanto ele me arrasta pelo corredor e praticamente me empurra para o quarto dele – nosso quarto. “O que está acontecendo?”

Ele joga a caixa na cama e procura em sua mesa de cabeceira, pegando uma tesoura. Ele a estende para mim. “É para você.”

Eu o olho com suspeita enquanto vou passo a passo e sento na beira da cama. Pegando a tesoura de sua mão, corto a fita da embalagem e abro as abas da caixa. Um suspiro escapa dos meus lábios quando espio e vejo o que tinha dentro.

“Você me comprou brinquedos sexuais?” Eu disse em um sussurro.

Ele caminha até à porta e a fecha, girando a chave na fechadura. Apenas esse movimento simples provocou uma emoção em mim, mesmo com o nervosismo me enchendo.

“Eu nos comprei brinquedos sexuais,” ele corrigiu. Um rubor aquece minhas bochechas e ele volta rapidamente, parando na minha frente, olhando para baixo com um olhar sexy. “Eu sei que você quer explorar a emoção que você sente de diferentes tipos de jogo. E eu não posso dizer que já fiz muito disso antes... Eu gosto de brincar e foder com força, brinquedos e outras coisas nunca me interessaram.” Ele pega meu rosto em suas mãos e puxa meu corpo para ficar de pé. “Mas porra, adoro fazer você se sentir bem.

Agarro seu pescoço e puxo seu rosto para o meu, nossos corpos emaranhados, nossas mãos arrancando as roupas um do outro com a necessidade desesperada de estar juntos.

Este homem era mais do que eu sabia que queria. Ele era tudo. Ele era duro e leal, sexy e apaixonado, atencioso e forte. A melhor parte foi, eu sabia que isso duraria. Ele sabia tudo sobre mim, minhas esperanças e sonhos, as maneiras que eu sofri e meus medos. E ele me amou de qualquer jeito.

Às vezes, precisamos passar por tempos difíceis para encontrar as pessoas que são reais. As pessoas que estão dispostas a trabalhar por isso porque sabem que, no final, tudo valerá a pena. Aqueles que entendem que erros são cometidos, mas que há um caminho de volta.

Eles sabem que seu coração é puro. Eles dão segundas chances. Eles te levantam e te fortalecem. Eles vêm de todas as esferas da vida e todas as suas peças, embora completamente diferentes, se encaixam como um belo enigma.

Eles são família.

Eu finalmente encontrei meu lugar.

Blizzard me colocou deitada de costas nua em segundos, suas roupas se juntando às minhas no chão, antes de subir em cima de mim. Eu olho para o homem lindo que me deu uma segunda chance e me recebeu em sua família. Não sei se eu merecia, ou ele. Mas eu ia fazer tudo o que estivesse ao meu alcance para mostrar-lhe que eu o amava e que ele nunca se arrependeria.

Ele estava certo. Nossas vidas seriam cheias de altos e baixos. Podemos precisar de uma terceira chance ou uma quarta. Mas, enquanto estivéssemos dispostos a lutar um pelo outro, passaríamos por qualquer coisa.

“Você quer usar os brinquedos?” Perguntei sem fôlego.

“Nós temos o resto da nossa vida para experimentar os brinquedos,” ele resmungou. “Neste momento, eu só quero foder minha mulher.”

“Faça-me gozar, por favor?” Eu sussurrei, envolvendo minhas pernas ao redor de sua cintura.

Seus lábios encontraram os meus rapidamente e soltei um suspiro contente.

“Tudo o que quiser, querida.”

Capitulo 51

Sugar

Houve uma batida forte na minha porta da frente. Suspiro quando levanto do sofá e sigo pelo corredor para atender. Havia apenas um punhado de pessoas que poderia ser. Nenhuma delas que eu queria enfrentar com lágrimas manchando meu rosto, e meu coração parecendo como se estivesse quebrando em pequenos pedaços em meus belos pisos de madeira.

Eu posso ver a silhueta de um homem através do vitral enchendo minha porta. Eu sei exatamente de quem é essa silhueta. Os ombros largos, a postura firme e a aba do boné que cobre sua cabeça.

Paro de avançar e respiro fundo.

“Abra a porta, Sugar.” Sua voz não cresceu ou gritou. Ele sabia o quão perto eu estava da porta. Ele sempre soube quando eu estava perto.

Inalando, reviro os ombros, preparando-me para a investida. Wrench não espera muito, assim que a porta abriu, ele a empurra com a mão e entra, forçando-me a recuar enquanto a fecha com força. Salto com o alto impacto, apesar de estar esperando. Meus nervos foram disparados, minha mente correndo, mas meu corpo lento e preguiçoso – as consequências de muitas noites sem dormir.

Wrench olha para mim sob a aba do seu boné, seus olhos me penetraram como se ele estivesse filtrando todos os segredos na minha cabeça.

“Pare com isso,” digo suavemente, antes de virar e marchar de volta pelo corredor para minha sala de estar.

Havia papéis e pastas espalhados por todo o chão. As alegrias de abrir seu próprio negócio. Eu assumi o contrato de uma pequena loja em Athens. A moda era meu amor, era algo que veio naturalmente para mim. Eu queria ser uma designer. Eu queria fazer roupas e vendê-las, mas não para os ricos e famosos, mas para a garota normal andando pela rua. Eu queria fazer as pessoas se sentirem bonitas, independentemente de quais fossem suas condições.

Empurrando a papelada para fora do caminho com meu pé, me viro para enfrentar Wrench. Meu corpo está rígido, meus pés separados enquanto eu me preparo para o que ele tinha a dizer. Eu sabia que não seria bom. Passar o tempo com Wrench me permitiu ver os lados dele que, eu sabia que ele não mostrava fora de sua irmandade. Nós ficamos muito próximos. Mas eu arruinei isso. E eu precisava que ficasse assim.

“Você sabe o quão difícil é ver Harlyn triste na sede do clube?” Minha respiração falha, ele não estava batendo para a primeira base. Ele estava batendo para um home run. “Eu nunca vi aquela garota sem um maldito sorriso em seu rosto. E agora? Agora teremos sorte de vê-la sem lágrimas.”

Agarrando minha barriga, tenho que me forçar a segurar a bile que estava subindo.

Esta é minha filha.

Ela era meu mundo, meu tudo. E eu a estava machucando.

Eu ofego, lágrimas atacando meus olhos.

Tinha sido difícil nos últimos dias, lutando contra o desejo de não caminhar diretamente para a escola e colocar meu punho no rosto da professora. Minha garota estava sendo atacada e provocada, e eu estava no limite de uma quebra mental porque eu permitia que seu pai lidasse com o problema, em vez de intensificar e ser a mãe que deveria ser.

A única coisa que me impediu – ela estava mais segura com o clube do que estava comigo. Eu nunca quis causar-lhe qualquer dor, mas até descobrir o meu próximo passo, pelo menos, eu sabia que eles iriam cuidar dela e ela teria muito amor em torno dela.

Meu coração dói só de pensar no quanto eu sinto falta dela.

Sentindo as mãos de Wrench em meus ombros, eu olho para ele através da névoa que nubla minha visão.

“Não é tarde. Venha falar com Op e podemos resolver o que quer que esteja acontecendo.” Sua voz era suave agora, reconfortante.

Eu queria aceitar sua oferta, confiar que eu poderia ir até eles e manter todos seguros. Mas a verdade era que eles não sabiam com quem iriam lidar. Meu passado estava me alcançando. Eu sabia que voltar para Athens tinha grandes riscos anexados, mas, como uma idiota, achei que talvez depois de cinco anos, as pessoas esqueceriam, que seguiriam em frente.

Elas não tinham, e eu podia sentir as nuvens escuras começarem a surgir. A única diferença entre antes e agora, era que eu não era mais jovem e assustada. Eu encontrei um lugar aqui, Harlyn tinha o pai e a família que ela perdeu nos primeiros cinco anos de sua vida. Eu estava seguindo meus sonhos e iniciando um novo negócio.

Depois, havia Wrench. O homem que me fez sentir mais viva do que jamais me senti na minha vida.

Eu não permitiria que nada disso fosse tirado agora.

Agora eu tinha algo para lutar e eu não estava correndo dessa vez.

Endireitando meus ombros, respiro fundo. “Eu vou resolver isso. Tudo ficará bem.” As palavras eram mais para meu benefício do que o dele.

Seus olhos brilham com frustração. “Você está sendo egoísta.”

Eu afasto de seu alcance, dando alguns passos longe e colocando distância entre nós. “Pense o que quiser. Eu não me importo.” Empurrar Wrench para longe foi doloroso, mas eu fiquei firme. Ele podia ver dentro de mim, eu podia sentir isso. Ele sabia que algo estava errado e quanto mais nos aproximávamos, mais perigoso era para ele. “Eu acho que você deveria sair.”

Eu vejo seu maxilar contrair. “Talvez você esteja certa. Coloquei meu patch em risco, arrisquei a confiança do meu irmão. E para quê? Por uma garota que não consegue se levantar e fazer o melhor pela filha dela.”

A faca cortou-me, suas palavras batendo em todas as marcas com precisão.

“Não se preocupe. Nós cuidaremos de Harlyn. Eu vou mantê-la segura, feliz e amada porque essa criança merece.” Seus passos irritados ressoam através do meu corpo enquanto ele anda de volta pelo corredor. Meu corpo balança quando a porta bateu atrás dele e o som de uma moto ligando e acelerando enquanto ele decolava pela rua me arrepiou até os ossos.

Eu me jogo no sofá, meu corpo frio e trêmulo.

Eu não sei por quanto tempo fiquei lá, incapaz de me mover sem arriscar o conteúdo do meu estômago cair no chão. Meu coração me disse para segui-lo, que ele estava certo, eu precisava ir ao clube e pedir ajuda. Eu era um soldado solitário de pé em um campo de batalha, sem saber de que lado o inimigo atacaria. Eu só sabia que eles estavam lá, eles não estavam apenas se escondendo nas sombras – eles eram as sombras.

Um toque enche o espaço solitário e vazio da minha sala de estar.

Eu alcanço a mesa lateral, nem sequer me incomodando em verificar a identificação enquanto levo até minha orelha.

“Alô?” Eu respondi, sem fôlego.

“Oh, Anabelle. Oh... como eu senti sua falta.” Eu nunca esquecerei essa voz profunda e sarcástica e o tom ameaçador que ele guardava apenas para mim.

Meus dedos afundam na almofada do sofá, raiva entrando em mim. “O que você quer, Peter?”

Ele estala sua língua com uma risada. “Ora. Ora. Isso não é maneira de falar com o seu marido.”

Capitulo 36

Rose

“Você está tentando me deixar bêbada?” Eu ri, enquanto Edge pedia outra vodca.

Ele simplesmente ignora o comentário, sorrindo enquanto a garçonete serve minha bebida e a desliza sobre o bar para mim. “Eu acho que você já está bêbada.”

Eu estava um pouco embriagada, era verdade. Mas eu sabia como lidar com meu álcool. Eu não sou um peso leve, como ele parece assumir que eu sou. Levanto minha mão e inclino-a de um lado para o outro.

Ele ri. “Último, então vamos voltar para minha casa. Os meninos parecem ter gostado de você e perguntaram se você voltaria esta noite.”

Me sinto ansiosa com o pensamento, mas Edge parecia orgulhoso de que seus homens pareciam me aceitar em seu grupo. Eu não tive a mesma vibração deles como tinha tido dele. Eu sabia que Sith ainda estava muito desconfiado de mim, e Rip simplesmente parecia me achar divertida. Havia um ou dois outros homens que chegaram e partiram ontem à noite. Por que eles não ficaram, eu não estava realmente certa, mas eles usavam patchs do clube Vultures nas costas, o que me fez pensar que havia mais do clube do que pensávamos inicialmente.

Isso só me deixou mais nervosa.

O Satan’s Sanctuary não era um clube grande. E mesmo com os Brothers aqui, Kev, Ham e Blizzard, eles poderiam ser facilmente superados em número.

Eu bebo a vodca e sorrio através do sabor intenso. “Estou pronta, vamos antes que eu não possa andar, e muito menos sentar na parte de trás da sua moto.”

Edge joga um pouco de dinheiro no bar e coloca a mão na parte inferior das minhas costas enquanto me conduz pelas portas da frente. Estar com Edge era um passeio de montanha-russa no seu melhor. Ele era um cavalheiro, segurando portas para mim e seu toque sempre foi suave. Não era até que estivéssemos em torno de seus irmãos, ou falando sobre seu clube, que eu tive a sensação de que havia mais nele do que o que eu estava vendo.

Ele ficava um pouco mais frio, ele ria menos, e ele dizia coisas que eu não esperava.

Era como se o seu clube fosse um veneno que, mesmo a menor dose dele sendo injetada em suas veias, ele se infectava com seu veneno. Quanto mais tempo eu passava com ele, mais eu entendi o que ele quis dizer quando explicou como conseguiu seu nome de estrada.

Era como assistir Jekyll e Hyde. Até agora, eu consegui conter a raiva, mas eu sabia que o tempo terminaria e eu experimentaria em primeira mão, quem era o verdadeiro Edge. Eu só esperava que, nesse momento, não estivesse sozinha. Porque eu tinha certeza de que não iria sobreviver.

Há quatro motos estacionadas fora da casa quando estacionamos, e eu posso ouvir uma música alta tocando lá dentro. Meus sentidos me dizem imediatamente que isso não é bom.

No segundo que Edge abre a porta Sith nos vê, uma cerveja em uma mão e um tubo de vidro branco na outra. Ele sorri, mas não é acolhedor, é escuro e sádico.

A porta se fechando atrás de mim foi como um presságio escuro.

“Ah, nossa amável Lily! Estou tão feliz que você pode se juntar a nós!” Ele exclamou, levantando as mãos para o ar como se eu fosse a melhor amiga que ele não tinha visto em anos. A música foi baixada para uma melodia suave em segundo plano. “Venha, junte-se às festividades!”

“Comemorando algo?” Perguntei com cautela, mas com um sorriso forçado. Entro na sala onde os homens estão sentados. Um deles tem uma mulher sentada em seu colo, mas ela parece quase como se estivesse dormindo enquanto lutava para manter seus olhos abertos e alertas.

“Todo dia é uma celebração quando você faz parte dos Vicious Vultures, minha querida.” Ele sorriu.

Há uma rodada de aplausos preguiçosos dos homens que encheram o pequeno espaço e Edge riu atrás de mim.

“Dee, Mal, esta é nossa amiga, Lily.” Os dois homens a quem fui apresentada levantaram as mãos em cumprimento. A garota quase caiu no chão, do colo do cara, mas ele a pegou logo antes de cair. Todos riram, mas ela nem sequer tentou se mover, seu corpo flácido caindo quando ele a puxou para trás.

Se não fosse por seus olhos abrirem de vez em quando, eu teria assumido que ela estava morta.

“Escolham um lugar, sentem-se.” Ele gesticulou para uma cadeira de plástico que parecia ter visto dias melhores, mas eu sorrio e me sento com cuidado, medindo sua estabilidade antes de soltar todo meu peso. Edge empurra Rip e ele se arrasta no sofá para abrir espaço para o corpo grande de Edge, os três homens sentados no pequeno assento parecia quase cômico.

“Fico feliz que você voltou.” Rip sorriu preguiçosamente para mim.

“Achou que vocês poderiam me assustar com facilidade?” Eu ri.

Eu pego um lampejo de sorriso no rosto de Sith. “Não, nós gostamos de você. Você é boa gente, assim como nós.”

Isso era discutível.

“Queríamos recebê-la na família dos Vultures. Edge aqui mencionou que você teve alguns problemas familiares.” Meus olhos dispararam para Edge, que me deu um olhar simpático que me disse que ele havia compartilhado mais do que eu teria gostado. “Bem, não mais. Porque agora você é uma de nós.”

O tom que Sith usava era baixo e tortuoso.

Coloco minhas mãos nos bolsos e deslizo na cadeira, esperando que eles não percebessem que eu estava tremendo profusamente.

“Uau! Não sei o que dizer.”

“Você poderia dizer não.” Era um desafio, uma armadilha. Ele estava me forçando a andar na prancha e era onde eu pulava e era engolida pelos tubarões, ou subia a bordo e me juntava aos piratas.

Ambos poderiam ter consequências devastadoras – ambos ameaçavam a vida. Mas eu sei que só um iria me dar a oportunidade de deixar esta casa viva hoje à noite.

Encolho os ombros como se a decisão fosse completamente óbvia. “Quem poderia dizer não a isso?”

O sorriso de Sith só cresceu, os outros meninos também sorriram e Edge olhou para mim como se ele estivesse excitado.

Ele me contou sobre sua Old Lady na sua cidade, como ele estava ouvindo histórias sobre ela o trair com os irmãos enquanto ele tinha vindo para cá. Mas o idiota, apesar de sua escolha em mulheres ou amigos, era leal para uma fodida falta e acreditava em todas as mentiras que ela lançava.

Pelo que eu descobri, ela era o tipo de mulher que queria poder. Ter posição no clube tinha dado a ela um gosto, mas ela queria mais do que ser apenas um membro regular do clube. Ela queria ser a rainha e ela estava a caminho do topo. Edge era apenas um degrau na escada.

No início, eu pensei que essa coisa toda de amigos era ótimo, mas quanto mais tempo passamos juntos, mais eu o vi desejando mais. O toque, os olhares de lado, a emoção de eu ser aceita por seus irmãos. Ele finalmente viu que havia algo melhor lá fora, e para ele, eu era o melhor.

Tudo dentro de mim grita corra.

Justo quando pensei que estava chegando ao topo do buraco, que eu tinha cavado com Marco e os Brothers, voltei a cair em outro. Só que desta vez, não era apenas um buraco normal. Era uma sepultura.

“Lily.” Eu pisquei, vendo que Edge está segurando uma cerveja para mim. Eu sorrio em agradecimento e pego. Não demorou muito para que a música voltasse e a sala estivesse cheia de risos altos e comentários grosseiros. O homem que eu conheci agora é Dee, apalpa a mulher no seu colo, todos riram quando ele não recebeu resposta.

“Ela está bem?” Eu faço uma careta quando tomo um gole da minha cerveja e tento acalmar meus nervos.

Dee ri. “Sim. Ela não podia lidar com sua merda.” Ele assentiu com a cabeça para onde Rip está sentado, inclinado sobre a mesa, puxando uma substância transparente de uma colher para dentro de uma agulha.

“Este é seu, Edge,” disse Rip com entusiasmo.

Edge lambe os lábios. “Apenas um, irmão, eu tenho uma merda para fazer amanhã.”

“Aww, talvez você possa dividir com Lily, seu maldito viado filho da puta,” Mal zombou do outro lado do sofá. Edge estica o braço por cima do encosto do sofá e bate na cabeça de Mal.

Tomo outro gole e meu corpo começa a formigar. É uma sensação estranha, que eu normalmente não sentia ao beber. Talvez eu tenha tomado muita vodca, mas eu estava bastante enjoada quando chegamos à casa. Meu cérebro não conseguiu entender por que me sentia tão tonta.

“Como está essa bebida, Lily?” Sith perguntou, contornando o sofá e vindo em minha direção. “Você parecia um pouco tensa ontem à noite, então adicionei algo para ajudá-la a relaxar um pouco.”

Meu coração bate forte no meu peito. Eu lambo meus lábios, tentando parar as picadas e o formigueiro que os atacavam.

“Oh cara, Sith. Por que você fez isso?” Perguntou Edge. Mas ele não parecia preocupado, apenas revira os olhos como se fosse algo que ele tinha feito antes.

Sith sorri. “Eu queria ajudá-la a relaxar, para que ela pudesse participar da diversão.”

Tento falar, mas nada saiu. Edge sorri para mim. “Está tudo bem. Nós cuidaremos de você.”

Eu observo, meu corpo se sentindo como se fosse de pedra quando Rip empurra a agulha no braço de Edge. Seus olhos brilham quase que instantaneamente, seu corpo relaxa no encosto do sofá. Rip começa a aquecer a colher novamente, todos observando enquanto ele puxa a substância para dentro da agulha e a enche.

“Dê a ela apenas um pouco, Rip,” Edge balbuciou. “ Isso é poderoso.”

Eu quero agitar minha cabeça, gritar ou correr. Mas estou congelada.

Eu nem sinto nada quando Sith segura meu braço enquanto Rip me injeta.

Não.

Isso não poderia estar acontecendo.

Não podia.

Eu posso sentir lágrimas nos meus olhos.

Sith puxa meu cabelo para trás do meu rosto e olha para mim. “Uma de nós agora, Lily. Prepare-se para o passeio da sua vida.”

Eu vejo um sorriso encorajador de Edge, antes que tudo ficasse preto. A atmosfera era diferente quando a neblina que encheu minha cabeça finalmente foi limpa.

Meu corpo está furioso.

Com esforço saio da pequena cadeira de plástico. A sala está confusa, mas silenciosa. Edge e Rip estão ambos desmaiados no sofá. Parece que eles estão muito quietos, tenho que me perguntar se eles estão respirando. Então me lembro de que, depois do que acabaram de fazer comigo, não me interessava.

“Como você está se sentindo, Lily?”

Pressionando minhas costas contra a parede, procuro a voz de Sith. Sentado na grande poltrona do outro lado da sala. Seu rosto sem expressão e dois olhos intensos me observando. Os arrepios disparam pela minha coluna, meu corpo e minha mente implorando uma fuga.

“Eu vou para casa.” Minhas palavras eram quase incompreensíveis enquanto se arrastavam, minha língua se recusava a ser controlada.

“Você tem certeza de que não quer ficar e se divertir?” Ignorando-o, me afasto da parede e vou até à porta da frente, congelando quando ouço chamar de novo. “Você tem sorte, eu gosto de você. Você tenta nos foder, e da próxima vez você não vai acordar.”

As drogas que agora estão envenenando meu sistema, lutam contra meus sentidos e minha mente. Eu quero correr ao redor da quadra a toda velocidade, sem parar, nunca. Mas, ao mesmo tempo, meu estômago se agita e a necessidade de vomitar supera todas as minhas outras emoções.

Caindo contra a porta da frente, uso a madeira dura para me ajudar a ficar de pé.

Estou assustada.

Nunca me senti assim antes. Parece que eu estava perdendo o controle do meu corpo e não conseguia descobrir como ele estava se movendo, quando eu não estava dando permissão para isso.

A maçaneta da porta escorrega e desliza na minha mão, mas pela minha vida não consigo abrir a porta. Ouvindo passos na sala atrás de mim quase me fez cair de joelhos e ceder. Sentindo algo molhado no meu rosto, consigo levantar a mão e limpar minhas bochechas.

São lágrimas, eu estou chorando.

Eu preciso sair e eu preciso sair agora.

Todo o meu corpo começa a tremer, mas a umidade na minha mão me dá o atrito que eu preciso para girar a maçaneta.

Eu tropeço na varanda, meu pé enroscando no primeiro degrau da escada e resultando em mim voando para frente e pousando em minhas mãos e joelhos. Eu quero dizer que dói como o inferno, mas não. Eu nem sinto. Meu corpo está entorpecido.

Um corpo pressiona contra minhas costas e eu estremeço quando dois braços se envolvem em minha cintura e começam a me levantar. Eu tento me afastar, mas eles me apertam mais, minha luta completamente inútil. Soluçando silenciosamente, cada parte de mim grita para desistir, a escuridão lutando para assumir novamente. Ela me implorou para parar de lutar e simplesmente fechar os olhos.

Eu estava acabada.

Capitulo 37

Blizzard

O jantar não foi tão estranho quanto eu esperava.

A maldade que eu tinha em relação a minha mãe tinha se transformado de um demônio furioso em um cachorrinho irritado. Ainda estava lá, e ainda havia merda que precisávamos discutir, mas chegamos a um entendimento silencioso. Não era o mais importante em nenhuma das nossas vidas agora.

Ela estava preocupada com Lane, e eu estava enlouquecendo com a segurança de Rose. Neste momento, precisávamos nos concentrar no que estava na nossa frente, não o que assombrava nosso passado.

“Ela parecia estar bem quando você saiu?” Perguntou Skins do outro lado da sala de estar. Ele está sentado no chão, apoiado contra a parede.

Eu estremeço, a questão me fazendo sentir um pouco culpado. “Sim, ela estava bem. Não posso dizer que tenha ajudado a situação.”

“O que aconteceu?” Perguntou mãe enquanto entrava, enxugando as mãos num pano de prato.

Aperto a cerveja nas mãos. “A ouvi falar com ele no telefone. Soavam como velhos amigos. Você sabe? Rindo e tal.” Tomei um gole do líquido que agora estava quente. “Eu falei uma merda que eu não deveria ter falado, e ela basicamente me disse para tirar minha cabeça da minha bunda se eu achasse que nós íamos fazer as coisas funcionarem.”

Judge ri, mas minha mãe franze a testa, sua preocupação com Rose evidente.

“Todos dizemos o que não queremos dizer às vezes. O calor do momento faz com que as emoções queimem mais. Não pense em nada.” As palavras de Judge fizeram pouco para me acalmar. Eu sabia que a machuquei no momento em que as palavras deixaram minha boca, mas nunca fui do tipo de não falar o que penso, não importa quais sejam as consequências.

“Rose é uma menina delicada. Ela retrata uma imagem forte quando precisa, mas no fundo ela está quebrada.” Mãe se inclinou contra a porta da cozinha, um sorriso triste em seus lábios.

Inclino, apoiando os meus braços sobre os joelhos. “No entanto, essa é a coisa. Eu quero que ela seja ela, eu não quero que ela seja durona ou finja ser alguém que não é. Foi assim que chegamos a essa merda em primeiro lugar.”

“Há uma diferença entre fingir uma imagem para machucar alguém ou causar danos, e fazê-lo para capacitar ou se proteger.”

Eu concordo, Skins estava certo. Todos nós já fingimos uma risada ou um sorriso ou fingimos sermos mais fortes do que somos, mas nunca foi feito para ferir outros. Não se tratava de mentiras e enganos. Às vezes era sobre nos fazer acreditar que nós éramos capazes.

Eu preciso lembrar que Rose não estava aqui para machucar minha família ou a mim. Ela estava apenas tentando sobreviver da melhor maneira que sabia, e às vezes isso significava manter a cabeça erguida quando tudo o que ela queria fazer era desmoronar no chão.

“Ela precisa de alguém forte ao seu lado, então ela não sentirá que precisa ser isso. Ela precisa de alguém disposto a ser forte por ela.” Os olhos da mãe encontraram os meus e eu sabia que ela tinha uma convicção absoluta por trás de suas palavras.

Meu pai era um idiota. Eu sabia disso, ela sabia disso, e todas as pessoas que tinham contato com ele sabiam disso. Mas quando eles estavam juntos, ele tinha o clube às suas costas. Eles eram sua força e ele sempre viria antes de uma Old Lady.

Mesmo assim, achei que o clube a tinha apoiado e a ajudado a sair. Mas era óbvio agora que eles não tinham feito isso. Eles apoiaram meu pai em sua escolha de me manter longe dela, mesmo quando viram o que ele estava fazendo comigo. Eu nunca deixaria esse tipo de merda acontecer agora, mas isso não importava. Estava feito e as lembranças estavam lá para a vida toda. Dependia de nós continuarmos a deixar a ferida ser reaberta ou deixá-las curar e a pele nova começar a crescer.

“Seguindo adiante,” Judge interrompeu meus pensamentos. “Agora que temos mais informações, precisamos decidir o que fazer para recuperar nossa garota.”

Light, que tinha passado o jantar e nosso tempo juntos silencioso no canto, está agora alerta e sentado em linha reta como uma haste de aço. Sua mania de abrir e fechar o isqueiro ecoando na sala tranquila.

“Precisamos acabar com isso rapidamente,” falei. “Rose disse que Lane parecia bem, mas ela podia ver que esta merda está cobrando um preço alto. O estresse e a situação também não são bons para o bebê.”

Há um barulho quando uma garrafa de cerveja bateu no piso de madeira e Light está de repente em pé, os olhos arregalados de choque e raiva. “O quê?” Ele gritou.

“Oh, Jesus!” Eu passei a mão sobre o meu rosto. “Rose me disse, eu pensei que vocês sabiam?”

Minha mãe soluça alto e Judge imediatamente se levanta, consolando-a silenciosamente.

Light puxa seus cabelos curtos, olhando para mim e encontrando meus olhos como se ele precisasse ver minha alma, para entender o que eu tinha acabado de dizer. “Ela está grávida?”

“Olha, cara, ela pode ter inventado isso. Talvez ela pensasse que eles iriam pegar mais fácil com ela ou algo assim. Tudo o que sei é que Rose a ouviu dizer que estava grávida.” Eu sabia que era bem possível que não fosse verdade. As pessoas diziam tudo e qualquer coisa quando estavam em uma situação que poderia os ferir. Era um mecanismo de defesa.

“Foda-se,” ele resmungou. Agarrando suas pesadas botas e indo para a porta da frente. Skins está de pé em um segundo, agarrando seu amigo pelos ombros e puxando-o de volta.

Light luta contra ele. “Deixe-me ir, porra. É a minha mulher e meu bebê, caralho.”

Judge silencia tudo com o som alto de sua voz, “Light, pare!”

Light acalma-se, mas se vira para o presidente dele, o rosto completamente enfurecido. Skins mantem seus braços ao redor dele – uma decisão inteligente. “Como você pode ficar parado e agir como se não se importasse? Ela também é sua família. E ela está lá com aqueles idiotas, sozinha e grávida. Precisamos recuperá-la agora!”

“E nós vamos. Mas a única coisa que você vai fazer invadindo o local agora é ter a si mesmo, e possivelmente todos nós, mortos,” disse Judge em voz baixa, mas sua voz era severa e firme. Admirei sua capacidade de manter a cabeça erguida. Sabendo que sua filha estava carregando seu neto e não havia nada que ele pudesse fazer por ela nesse momento, deve tê-lo rasgado por dentro.

“Sente-se e vamos ver se podemos planejar algo... com inteligência.”

Minha mãe aproxima-se de Light e coloca a mão em sua bochecha, lágrimas escorrem pelo seu rosto, mas ela manteve-se firme e confiante. “Nós vamos recuperá-la logo, Light. Ela vai voltar para casa para nós, e assim o pequeno bebê dentro dela.” Ela parecia tão certa de suas palavras, e eu queria acreditar nelas. Mas a realidade era diferente.

Eventualmente, mamãe o convenceu a sentar, Skins o seguindo com um suspiro aliviado. Skins é alto, mas ele não tem o mesmo tipo de músculo que Light carrega. Eu não tenho certeza se qualquer um de nós teria conseguido detê-lo, se ele tivesse decidido que já era o suficiente.

Nós conversamos sobre a situação e um possível plano de ação. Mas não saberíamos nada com certeza, até Rose voltar mais tarde naquela noite. Esperançosamente, com suas informações, teríamos uma visão melhor e saberíamos com certeza como proceder.

Eventualmente, encerramos a noite. Light já compartilhava um quarto com Lane, e Skins pegou a cama sobrando, sentindo que precisava estar perto de Light, dado aos novos acontecimentos.

Meu sono desapareceu quando deitei no sofá da mãe e de Judge. Eles me ofereceram uma cama, mas eu recusei.

Eu já tinha ligado para Kev, ele estava vigiando a casa durante a noite, certificando-se de que Rose voltasse com segurança. Ele prometeu que me ligaria quando ela voltasse para casa e eu iria, me ajoelhar e me desculpar profusamente pelo que eu disse. Eu tinha planejado tudo na minha cabeça. Mas tudo saiu pela janela quando Kev finalmente ligou.

Meu telefone toca na mesa e pulo do sofá e agarro-o, não querendo acordar toda a casa. “Ei”.

“Estou indo até você, e eu estou indo como um foguete. Skins está aí?” A voz de Kev soou apressada e pude ouvir o carro em segundo plano acelerando.

“O que está acontecendo?” Eu rosnei.

“Eu estou com Rose. Se Skins não estiver aí, você precisa chamá-lo rápido. Chego em dois minutos.”

A linha morre.

Corro pelo corredor, batendo meu punho em todas as portas que passei. “Levantem-se! Algo está errado!” Eu gritei antes de correr de volta pelo corredor e me dirigir para a porta da frente.

Eu bato meu pé com impaciência, observando a rua escura.

Passos pesados no chão atrás de mim, Judge, Skins e Light, todos parecendo desgrenhados e segurando armas.

“O que está acontecendo?” Perguntou Judge preocupado, sua voz ainda estava cheia de sono.

“Kev ligou e disse, para me certificar que Skins estivesse aqui porque ele está trazendo Rose para cá.” Eu esfreguei meu rosto, meu coração batendo instável.

Skins corre de volta para dentro da casa e Light geme, “Ela está ferida!”

Minhas costas se endireitam como uma haste de aço. “O quê?”

Light veste a camiseta que estava pendurada no lado de seu jeans, encaixando sua arma na cintura.

“Skins tem conhecimentos médicos,” explicou Judge.

Eu quero vomitar.

O que diabos aconteceu?

Eu ouço o guincho de pneus de carro e faróis entrando na rua a toda a velocidade. O carro balança quando ele para na entrada e eu corro em direção a ele, pulando pelas escadas.

Kev está fora do carro, carregando um corpo em seus braços, antes mesmo de ter desligado o motor.

“O que aconteceu?” Eu rugi, enquanto ele se apressava em minha direção.

“Eu vou explicar logo. Preciso levá-la para dentro, Blizzard.” Ele me empurrou quando passou, Rose pendurada em seus braços. Sigo logo atrás dele enquanto ele corre para a casa.

“Cozinha,” Judge falou quando passamos.

Skins já tinha um manto sobre a pequena mesa da cozinha e um kit médico ao lado. Kev coloca-a suavemente, e Skins imediatamente começa a verificá-la, sua pulsação primeiro. Dou um passo à frente, estendo a mão para ela, mas uma mão agarra meu ombro, me impedindo.

“Você precisa deixá-lo fazer o que precisa,” disse Judge severamente. Meu primeiro instinto foi mandá-lo se foder, mas quando olho para ela, eu sei que não era bom, e ela precisa de toda a ajuda que possa ter. Eu só ficaria no caminho.

“Rose, você pode me ouvir?” Skins segurou o rosto dela com uma mão, sacudindo-a duramente com a outra mão em seu braço. Quando ela não respondeu, começo a entrar em pânico. Ele passa as mãos por seus braços, amaldiçoando quando ele observa o interior do cotovelo. “Eles a drogaram com algo.”

Meu sangue ferve e meus punhos cerram. “Eles o quê?”

“Merda!” Ele gritou. O corpo de Rose começa a tremer. Ela está entrando em choque e espasmos surgem em seu corpo. Eu só posso ficar parado e assistir enquanto Skins a rola para o lado e tenta estabilizá-la enquanto seu corpo sacode e treme. Durou menos de um minuto, mas pareceu uma eternidade, observando-a passar pelo trauma de sua vida.

“Pegue um balde,” pediu Skins. Light instantaneamente procura no armário sob a pia e puxa um pequeno balde, segurando-o ao lado da cabeça dela, caso ela vomitasse.

Minhas pernas cedem e eu deslizo para o chão, unindo minhas mãos. Ela parece tão doente, seu rosto pálido e seus lábios ligeiramente cinza. Ela parece tão vulnerável, tão pequena e quebrada.

Nesse momento, também me sinto quebrado.

Kev fica em pé ao meu lado, colocando uma mão reconfortante no meu ombro enquanto observamos Skins continuar a examiná-la.

“Ela poderia ter tido uma overdose. Ela teve a sorte de conseguir sair daquele lugar antes que acontecesse isso. Talvez ela não passasse desta noite de outra forma.” Ele apoia as mãos sobre a mesa e olha para mim. Eu posso ver a raiva em seus olhos, eu posso sentir isso enchendo a sala.

Esta não era apenas uma missão de resgate.

Rose é uma das nossas, e eles haviam fodido com ela da pior maneira imaginável. Skins levanta o queixo para mim, em compreensão, como se ele pudesse ler os pensamentos passando pela minha cabeça.

Já era o suficiente.

Nós iríamos acabar com isso.

Capitulo 38

Blizzard

Passei a maior parte do dia seguinte segurando seu cabelo para trás enquanto ela vomitava, curvada ao lado do vaso sanitário. Ela estava com tanta dor que era quase insuportável.

Eu tinha feito isso. Por minha causa e da minha capacidade de me agarrar a um rancor ridículo, ela tinha sido dopada até os olhos. A desintoxicação era muito dolorosa e eu estaria ao lado dela o tempo todo.

Há uma batida suave na porta.

Eu consigo levar o corpo leve de Rose para o quarto, logo depois de finalmente fazê-la tomar banho e comer algo. Mãe teve que ajudar enquanto Rose estava alerta, mas seu corpo estava dolorido e fraco. Eu me sento de costas contra a cabeceira da cama com a cabeça dela no meu colo e meus dedos acariciam gentilmente seus cabelos.

Skins estava indo e vindo, verificando-a regularmente e ajudando-me a forçar algum tipo de fluido em seu corpo. Nós tínhamos um médico na folha de pagamento de Judge, e ele veio examiná-la apenas por segurança. Os sinais vitais diziam que ela estava lutando, eu não esperava menos dela.

“Entre,” eu disse calmamente, tentando não acordar a beleza adormecida.

A porta range suavemente quando abre e Optimus desliza pelo espaço pequeno, antes de fechá-la novamente.

“Como ela está?” Ele perguntou, olhando para o seu corpo adormecido.

Eu estremeço, apenas a lembrança dela se contorcendo na mesa da cozinha, enquanto Skins tentava segurá-la me assombrava. “Metanfetamina, eles a doparam com metanfetamina, cara.”

O rosto de Op enrugou em desgosto. “Quanto eles lhe deram?”

“Não muito, mas ela mencionou algo sobre sua bebida sendo batizada quando ela finalmente recuperou a consciência. O médico calculou que foi a combinação de ambos. Uma porra de um coquetel tóxico, forte o suficiente para torná-la tão doente que passou quase as últimas vinte e quatro horas tremendo e chorando, e isso foi depois que ela parou de vomitar.” Fechei minha mão livre em um punho. Eu estou possesso. Se não fosse por Judge e seus homens terem praticamente me agarrado ontem, eu teria ido até lá e explodido todo o maldito lugar. Mas eu tinha que lembrar, que Lane ainda estava lá, e se eles fizeram algo assim com uma mulher que eles gostavam – o que eles estariam fazendo com alguém que era prisioneira?

“Judge me ligou. Disse-me o que estava acontecendo. Achei que deveria estar aqui para apoiá-lo.” Ele sentou-se na beira da cama, observando-me com cuidado, como se eu pudesse explodir a qualquer momento.

“Você quer dizer, me impedir de fazer alguma merda,” corrigi secamente.

Ele encolhe os ombros. “Todos sabemos que, apesar de seus protestos, que você se preocupa com ela, Blizz. Eu nunca vi você assim com uma garota antes.”

“Eu estava errado.” As palavras saíram, elas pareciam estranhas. “Ela não merece isso. Eu estava errado.”

“Marco realmente machucou ela,” ele disse com uma inclinação de sua cabeça. “Nós todos queríamos odiá-la pelas mentiras e merda que ela causou, mas ela era apenas um fantoche. Ela não tinha controle quando ele estava puxando as cordas.”

Pego o cabelo com delicadeza em meus dedos, os fios parecendo palha arenosa – um testemunho do que isso estava fazendo no corpo dela.

“Precisamos de um plano B, irmão,” disse-lhe, incapaz de tirar meus olhos do rosto dela. No instante em que o efeito das drogas começou a desaparecer e ela finalmente abriu os olhos e me viu, ela desmoronou. A briga acabou, e ela confiou em mim cuidando dela enquanto se desfazia. E era exatamente isso que eu faria. “Não podemos enviá-la de volta para lá.”

Op assente, mas foi a voz dela que quebrou o silêncio. “Eu tenho que voltar.”

“Besteira,” afirmei claramente. “Você poderia ter morrido.”

Eu conversei com Skins brevemente. Ele disse que era mais do que provável, que o que eles tinham colocado em sua bebida, a fizera vomitar, reagindo à metanfetamina. Isso realmente pode ter salvado sua vida, neutralizando os efeitos do outro e despertando seu corpo o tempo suficiente para ela sair da casa.

Ela ergue a mão e esfrega a cabeça suavemente. “Por quanto tempo eu dormi?”

“Foram trinta e seis horas.” Eu senti seu corpo ficar tenso com minhas palavras. “Você estará pronta para falar sobre isso em breve?”

Ela acena com a cabeça contra minha perna. O movimento faz com que esfregue suavemente contra meu pau e eu podia me sentir começar a endurecer. Uma porra desconfortável, com o meu presidente sentado a cinco metros de distância. Eu sabia que Rose podia sentir isso, sendo que, seu corpo deu sinal instantaneamente.

“Me dê quinze para acordar corretamente, e então podemos conversar,” ela murmurou.

Op assente. “Eu vou fazer café.” Ele inclinou a cabeça para mim antes de sair com um clique suave da porta.

“Eu me levantaria, mas A) eu ainda não tenho forças, e B)...” ela limpou sua garganta, “eu estou com medo de deixar esse momento terminar.” Ela ainda não olhava para mim, optando por encarar a parede vazia do quarto, decorada apenas por alguns rasgos no papel de parede gasto.

Eu sabia que deveria ajudá-la a se vestir e sair para onde os outros nos esperavam. Mas eu estava sendo egoísta. Ainda não estava pronto para deixá-la ir. “Eu posso resolver isso.” Coloquei minhas mãos sob suas axilas e puxei seu corpo quase flácido para cima. Suas mãos vieram descansar no meu peito, a cabeça enfiada na curva do meu pescoço enquanto suas pernas descansavam de cada lado meu. “O momento ainda está aqui e você não precisou usar nenhuma força para se mover.”

O riso suave faz cócegas no meu pescoço, seguido de um gemido abafado.

“Rose? Você está bem?” Eu envolvi meus braços ao seu redor, puxando-a contra meu peito.

“Sinto como se tivesse acabado de fazer cinco dias de abdominais,” ela admitiu através de dentes cerrados.

Eu suspiro sem humor. “Sim, vomitar por horas a fio pode ser um treinamento.”

“Eu estava fodida, não estava?” Seus lábios roçavam contra meu pescoço enquanto ela falava, a sensação disparando pequenos impulsos elétricos direto para o meu pau.

Meus dedos dançam em suas costas nuas. Mãe ajudou a vesti-la com short de dormir e uma regata curta. Eu estava tentando não me deixar levar, mas sua pele é tão suave sob as pontas dos dedos e não posso evitar o transe que entro quando minhas mãos acariciam sua pele.

“Isso é bom,” ela murmurou.

“Como o resto do corpo se sente?” Perguntei suavemente, massageando a base da sua coluna. Juro que quase a ouvi ronronar como um gatinho.

“Quebrado.”

Eu me acalmo. Eu fiz isso, eu a deixei pensar que precisava provar algo, e porque eu fui um idiota ela quase morreu.

Subindo a mão por suas costas, usa-a para pegar a parte de trás da sua cabeça. Meus dedos agarram gentilmente seus cabelos, e eu uso a pressão para puxar seu rosto para trás, então nossos olhos se encontram. Nesse momento, foi como se eu estivesse olhando para ela pela primeira vez. Mesmo com os círculos escuros sob seus olhos e seus lábios rachados, ela é muito bonita. Seus olhos grandes cor de avelã me encaram, ela é como uma boneca delicada, e minhas mãos a seguram com cuidado.

“Desculpe,” falei com dificuldade. “Eu nunca quis que isso acontecesse.”

Era verdade. Nunca esperei que as coisas fossem tão longe. Eu nunca previ até onde ela iria, para provar ao clube e a mim que ela era mais do que aquilo que a rotulamos.

“Você não precisa pedir desculpas.” Ela lambeu os lábios.

“Eu não deveria ter pressionado você até o ponto de te fazer pensar que precisava fazer o que fez. Nós... eu fiz você sentir que não tinha outra escolha,” admiti. Minha outra mão sobe por sua coxa e seguro a parte de baixo de sua bunda perfeitamente tonificada.

“Eu não sou mais aquela garota ingênua, Blizzard. Estou plenamente consciente das escolhas que estou fazendo,” ela sussurrou suavemente. Seus olhos se fecham e ela inclina a cabeça na minha palma.

“Lamento dizer, querida, mas a próxima escolha não será sua.” Eu apertei seu traseiro fazendo com que ela balance gentilmente sobre mim. Eu seguro um gemido. “Você não vai voltar lá.”

Seus olhos brilhantes abrem-se novamente, mas desta vez, eu vejo algo diferente. Determinação pura. “Eu posso tirá-la de lá. Cheguei tão longe, você não pode me parar agora.”

Meus dedos apertam seus cabelos e ela solta um delicioso suspiro. Não era de dor, no entanto, eu posso ver a expectativa em seus olhos.

“Você não pode me impedir.” As palavras deveriam ser firmes, deveriam ser desafiadoras, mas tudo que eu podia ouvir era o desejo. Ela estava me desafiando. Suas mãos deslizam pelo meu peito, procurando a bainha da minha camisa. Eles estão frios e provocam um tremor pelo meu corpo quando ela os deslizou debaixo do tecido.

“Observe-me,” eu disse suavemente, antes que minha boca caísse sobre a dela. Foi como voltar para casa. Nossos lábios se entrelaçaram, se fundindo em um.

Sinto ela levantar minha camisa mais para cima e interrompemos o beijo só por um segundo, enquanto ela puxa a peça de roupa por minha cabeça e atira para o lado. Sua respiração agora está forte e sua pele está corada com uma suave tonalidade de carmesim.

Eu resmungo, minhas mãos indo direto para seus quadris e pressionando-a para baixo em meu jeans esticado. “Diga-me que ele nunca se aproximou disso,” eu perguntei, minha voz baixa enquanto ela balança seu corpo, procurando por um pouco de fricção. Eu estava com medo desde que ela havia passado um tempo naquela casa, que eles tinham feito algo com ela. Eu sabia que ela poderia sentir isso em seu corpo se tivessem.

“Não,” ela ofegou. “Ele nunca tocou.”

“Bom.“ Girei nossos corpos para que ela estivesse deitada de costas e eu a prendendo. Suas pernas envolvem minha cintura e ela engancha os tornozelos atrás de mim, me puxando para perto – como se fosse mesmo possível. Cada centímetro nosso está se tocando e a sensação dela contra mim é algo que eu não iria correr o risco de perder. Nunca.

Eu aproximo do seu pescoço, lambendo o osso da sua clavícula.

“Blizzard,” ela gemeu suavemente. “Por favor, eu preciso de você.”

Bem quando eu estou prestes a declarar tudo – quanto eu a quero – há uma batida áspera na porta.

“O quê?” Eu gritei, nunca tirando meus olhos da minha mulher.

Isso mesmo. Minha.

“O telefone de Rose está explodindo com chamadas e mensagens, irmão. Precisamos resolver essa merda, agora.” O tom de Optimus passou de amigável para a do presidente dos Brothers by Blood e eu sabia que não era um pedido. Esta foi uma ordem, resolva sua besteira agora antes de atingir um rio de merda.

“Sim, estou indo,” respondi.

“Agora,” foi tudo o que ele disse, antes de eu ouvir seus passos se afastando pelo corredor.

O corpo de Rose relaxa contra mim e ela solta um suspiro desapontado.

“Nós resolvemos isso, então você é minha.” Ela assentiu, um pouco apreensiva.

O que eu acho que ela não percebeu era que eu não estava falando apenas hoje.

Eu estava falando para sempre.

Porque a queimadura que eu sentia por dentro tinha se tornado mais do que uma fervura, era um fogo feroz e eu seria condenado se alguém entrasse no caminho desse incêndio.

Capitulo 39

Rose

Minha cabeça está doendo e eu sinto como se as drogas ainda estivessem flutuando pelo meu corpo.

Sinto como se estivesse sonhando – isso deve ser um sonho.

Blizzard me trata com mãos delicadas, ajudando-me a me vestir, segurando minhas calças para eu vestir, enquanto eu me apoio em seus ombros. Sua boca está apertada e suas mãos deslizam pela parte de trás das minhas pernas quando ele puxa meu jeans. Meu coração está acelerado, os momentos que compartilhamos há alguns dias e momentos atrás, ainda está fresco na minha mente. Quero seu toque agora mais do que nunca.

Sair com Edge e seus capangas me fizeram sentir suja, como uma viciada e uma prostituta. O jeito que eles me olhavam me fez querer enrolar em uma bola e me esconder em um canto. Não que eles não fossem bonitos – a maioria deles é – mas eles me olhavam como se eu fosse um pedaço de carne e estivessem prontos para arrancar pedaços de mim com os dentes.

“Você está bem?” Meu torpor sumiu e Blizzard está agora de pé na minha frente, olhando para mim com curiosidade. Ele se debruça sobre mim, e em um ponto achei isso intimidante, mas agora não mais. Eu me sinto protegida por esse grande homem que passara seu tempo me segurando e me confortando enquanto eu desmoronava.

Suas grandes mãos seguram minha cintura e imploro que ele as use para me levantar e me pressionar contra a parede mais próxima. Mas isso teria que esperar. Optimus está aqui, bem como Judge e seus homens, e eles estão nos esperando para que pudéssemos discutir quais eram nossas próximas opções.

“Sim,” suspirei, endireitando meus ombros e erguendo meu queixo.

Ele sorri. “Essa é minha pequena guerreira.”

Sinto uma sensação de orgulho disparar por mim enquanto ele me puxa atrás dele e saímos do quarto. Minhas pernas ainda estão razoavelmente instáveis. Quem diabos sabia que a metanfetamina poderia ser tão forte? Como as pessoas usavam dia após dia, eu nunca entenderia. Eu acho que seus corpos lentamente se acostumavam a isso.

Ele segura minha mão quando nos aproximamos do que é agora uma sala de estar cheia. Fico um pouco atordoada com o número de motoqueiros que poderiam caber no pequeno lugar que Jackie e Judge chamavam de casa. Alguns usam as cores dos Brothers by Boold, outros os patches do Satan’s Sanctuary, incluindo a mãe de Blizzard, Jackie, que usa seu patch de propriedade com orgulho.

Ela me vê pelo canto do olho e imediatamente desvia dos homens em nossa direção. Ela agarra meus ombros em suas mãos, seus olhos vagando pelo meu corpo, como se estivesse em estado de choque que eu sobrevivi.

“Obrigada, fodido Deus.”

“Eu não tenho certeza de que o nome de Deus deve ser usado ao lado da palavra fodido,” comentou sarcasticamente Slider, um dos irmãos de Blizzard.

“E se for uma foda sagrada?” Wrench comentou secamente.

Slider parece considerar isso por um segundo antes de balançar a cabeça para cima e para baixo. “Isso é verdade. Eu retiro minha declaração anterior.”

“Idiotas! Meu clube está cheio de idiotas,” gritou Optimus.

Eu observo quando Jackie inspeciona meu corpo. Eu não sei se ela está procurando por hematomas ou lesões, ou se ela está apenas procurando a confirmação de que eu não estou morta.

Um som ruidoso e desagradável soa, preenchendo o pequeno espaço. Levo um minuto para perceber que era meu.

Optimus ergue meu celular enquanto ele continua a tocar animadamente em sua mão. “Tem tocado continuamente durante a última hora.”

“Edge?” Perguntei com um suspiro.

Ele assente. “Mensagens de texto, também. Parece que nosso garoto está bastante preocupado com você.” O tom de sua voz não era acusador, mas havia uma pergunta sutil lá.

Por que esse cara estava tão preocupado por como eu estava? Eu sabia a resposta.

“Nós conversamos...” Eu disse ao grupo suavemente. A mão de Blizzard aperta a minha. Eu olho para ele e sussurro, “Está tudo bem.”

“Rose,” advertiu Optimus cuidadosamente. “Sobre o que vocês falaram?”

“Ele não confia em seus irmãos. Ele tem uma Old Lady na sua cidade e, do meu ponto de vista, parece que eles o enviaram nesta missão para tirá-lo do caminho, para que ela pudesse se prostituir no clube,” expliquei a história de Edge. Eu sentia pena do cara. Com toda a sua família sendo parte da família do clube, ele sentiu como se fosse seu legado também.

Descobrimos que tínhamos mais em comum do que eu pensava.

Blizzard zomba ao meu lado. “Ele está tentando entrar em suas calças.”

Eu o ignoro, em vez disso, procuro Optimus por apoio. “Ele é diferente deles. Ele sente que tem que estar lá, porque é a sua família.” Toco em meu peito. “Até recentemente, eu sabia o que era isso.”

“Por que você está aqui o defendendo?” Perguntou Wrench, levantando a sobrancelha. “Legal, ele não é o assassino sanguinário que nós assumimos que ele fosse. Bom saber. Mas ele ainda tem a garota presa lá em um quarto.”

Wrench estava certo, ele pode ter ideias e lealdade fodidas, mas ele ainda a estava mantendo lá e era meu trabalho recuperá-la.

Eu concordo. “Sim, você está certo.” Eu estendi minha mão para o Optimus. “Deixe-me atender, para que ele pare de surtar.”

Ele coloca o celular na minha palma, exatamente quando começou a tocar. Eu atendo rapidamente e seguro-o no meu ouvido. Eu me viro para olhar para Blizzard, que olha para mim, sabendo que estava prestes a fazer algo que o deixaria furioso.

“Olá,” respondi de forma casual.

“Porra, Lily. Tenho tentado falar com você desde ontem.” Ele não parecia irritado e sim mais aliviado.

“Sim, bem, eu estava me livrando daquela merda. Eu não posso acreditar que você deixou que eles me drogassem!” Eu estava com raiva, essa emoção era real.

Ele geme, “Garota, desculpe. Esses meninos, não fodem por aí. Foi um teste...”

“Vocês testam as pessoas drogando-as?” Eu zombei.

“É mais para ver o que elas farão para fazer parte do clube. Olha, desculpe. Eu não esperava que a merda fosse tão forte e isso me derrubasse. Acordei e você tinha ido...” sua voz tornou-se reticente, “...pensei que talvez eles tivessem feito algo com você.”

Olho ao redor da sala que eu estou, todos esses homens – e mulheres –tinham uma confiança completa e total entre eles. Quando você era parte de sua família, você nunca tinha que se preocupar com eles o traindo, falando merda ou machucando você. Porque não era isso que era uma família.

“Parece que você precisa de melhores irmãos,” eu lhe disse, minha voz forte.

“Diga-me sobre isso.” Foi com essas palavras que eu soube que ele não estava comprometido com o clube, e eu esperava, como um inferno, que talvez um dia ele visse o que eu via agora.

Um mundo fora do seu sangue e seu DNA. Um mundo onde você adota sua família e você não precisa ficar preso com aquela que Deus lhe deu.

“Posso ver você?” Ele perguntou. Eu tive que desviar o olhar de Blizzard quando respondi. Eu sabia que ele iria discutir e fazer tudo o que pudesse antes de me deixar voltar para aquela casa. Mas você sabe o quê, talvez eu não tenha mais nada para provar a essas pessoas, mas eu tinha que provar para mim mesma. Que eu era forte e que eu era altruísta o suficiente para arriscar minha vida por outra pessoa.

Essa foi uma coisa que se destacou tão claramente para mim durante o drama com meu pai e Chelsea. Se eu tivesse encontrado um tempo para ser altruísta, eu teria percebido que a vida de Chelsea significava mais do que a minha necessidade de sentir que eu pertencia. Seu futuro na Terra significava mais do que eu precisar saber que era amada.

Às vezes você só precisa perceber que as pessoas merecem viver. Todo mundo merece a chance de descobrir o que seu futuro pode trazer. Mas, se as minhas escolhas e as minhas ações os impedirem de ter essa chance, então preciso desesperadamente fazer mudanças.

“Sim,” respirei fundo. “ Os meninos estarão em casa?”

“Não, eles estão acordados há dois dias. Eles não querem ficar aqui.” Ele limpou a garganta. “Eu te vejo em breve?”

“Meia hora,” respondi. Houve um enorme barulho atrás de mim e eu giro para encontrar Optimus e Wrench com os braços enrolados em Blizzard. Eles estão segurando-o no lugar, o fogo em seus olhos quase me derreteu no local.

“O que foi isso?” Perguntou Edge preocupado.

Olho para o vaso destruído em pequenos pedaços no chão, flores, pétalas e água espalhada por toda parte. “Meu gato derrubou algo do balcão.” Lágrimas brotaram em meus olhos, quando eu observo a raiva irradiando de Blizz.

“Ok, estarei aqui esperando.”

Termino a ligação e deixo minhas mãos caírem nos meus lados, meu telefone caindo no tapete.

“Que porra você acha que está fazendo?” Blizzard rugiu para mim, rompendo o silêncio. Os meninos o seguraram, impedindo-o de correr até mim.

“Eu estou terminando isso, eu vou tirá-la de lá.” Eu olhei para onde Jackie está de pé, agarrando Judge e lágrimas rolando por suas bochechas. “Eu vou tirá-la de lá,” eu repeti novamente.

“Querida, você já fez tanto. Não tenho certeza de que possamos pedir-lhe para voltar lá.” Ela fungou e Judge a puxou para perto com o braço ao redor de seus ombros.

“Você não precisa pedir.”

“Rose,” eu fico imóvel com o tom áspero de Optimus. “Agora temos detalhes, podemos encontrar outra maneira de fazer isso. Você não precisa voltar lá.”

Suspirando, dou um passo adiante e fico na frente do homem que tinha sido o foco de meus sonhos e meus pesadelos nos últimos meses.

“Eu posso fazer isso,” eu disse-lhe suavemente. “Deixe-me fazer isso?”

Blizzard afasta as mãos de seus irmãos, que relutantemente o deixaram ir. “Você vai se matar.”

“Não, se você me apoiar.“ Prendi a respiração, esperando que o tempo que compartilhamos no meu apartamento não fosse apenas um sonho. Ele olhou nos meus olhos, e quase caí em pedaços pelo silêncio.

“Sempre tão teimosa.”

Eu não posso deixar de sorrir quando ele me pega e me puxa para o aconchego seguro de seus braços.

“Another one bites the dust4“ Slider começou a cantar. “Ei Rose, você gostaria das bolas de Blizzard embrulhadas para presente?”

“Cale a boca, fodido,” Blizzard rosnou no meu cabelo.

Eu não me importei, no entanto, eu estava onde queria estar.

De agora em diante, sem mais pesadelos apenas sonhos.

Bons sonhos.

Capitulo 40

Rose

Paro na calçada em frente à casa improvisada dos Vicious Vultures MC.

O plano era tirar Edge da casa. Eu precisava usar meu encanto e tentar qualquer coisa possível para tirá-lo de lá, para que os outros pudessem entrar e pegar Lane. Ele se sentindo culpado pelo que aconteceu, foi a oportunidade perfeita, na esperança de que ele estaria disposto a fazer o necessário para me deixar feliz.

Se isso falhasse, Judge e seus homens estavam à espera com outro plano.

Limpando minhas palmas suadas no jeans, inalo lentamente pelo nariz. Eu já tinha vindo aqui antes, mas não era menos assustador. Esses homens faziam jus aos seus nomes, ambos eram viciosos e abutres, que se orgulhavam em perseguir outras pessoas que não podiam se proteger.

Penso em Edge. Ele é tão diferente deles, eu me pergunto por que ele se sentia obrigado a fazer as coisas desprezíveis que eles faziam, se seu coração não estava nisso. Mas, então, lembrei-me do que tinha feito exatamente na mesma situação. A pressão para ser aceita tornou-se demais.

Eu me afasto do carro e, instantaneamente, ouço o que pensei ser uma mulher gritando. Está vindo da casa.

“Oh Deus,” eu sussurrei, enquanto entro correndo pela porta da frente.

Por favor, deixe que não seja muito tarde.

Abro a porta, sem pensar em minhas ações, adrenalina passando por mim.

“Por favor, ajude-me!” A jovem estava chorando, mas quando chego à sala de estar, não posso vê-la em qualquer lugar.

Edge está lá, no entanto, seus ombros estão tensos e ele está curvado, murmurando para si mesmo.

“O que está acontecendo?” Eu gritei. Ele não se vira nem assusta com minha presença. Claro, ele sabia que eu estava lá. “Por que ela está gritando?”

Ele não me responde, apenas continua com o que estava fazendo.

Eu dou passos cuidadosos ao redor da mesa, tentando me concentrar, apesar dos gritos de Lane. Eu posso dizer que ela está com dor. Pergunto se alguém está fazendo alguma coisa para machucá-la e meu coração doeu. Edge está inclinado para frente, afiando uma faca em um velho amolador de açougueiro, a lâmina escorregando com maestria por cada lado.

“Edge,” falei calmamente e com cuidado.

“Ela está gritando há meia hora. Disse que está sangrando.” Sua voz era firme, mas estranhamente calma. “Eu chequei. Ela está.”

Eu coloco a mão sobre minha boca, tentando me compor antes de me perder e fazer algo estúpido. “Ok, eles fizeram algo com ela?”

Ele finalmente olha para mim, seus olhos estão vermelhos, quase como se ele estivesse chorando. Me atinge com força, ver um homem que parecia tão forte, quase quebrado. “Ela está tendo um aborto espontâneo.”

“Oh meu Deus,” eu sussurrei. Não consegui me impedir de disparar ao redor do sofá e dirigir-me para a escada.

Ele estende seu braço e agarra o meu, me sacudindo e quase me fazendo perder o equilíbrio. “Ela tem que ficar lá, Lily. Essas são as ordens.” Sua voz era sombria.

“Ela precisa de um hospital. Ela precisa de ajuda!”

Ele não foi afetado pelas minhas palavras. “As ordens são que ela fique lá.”

“Esqueça suas ordens!” Eu empurrei seu peito com minha mão livre, mas ele nem sequer se encolheu.

“Apenas deixe-a,” ele vociferou.

“Ela poderia morrer! Então, o que você vai fazer? Oferecer a Judge o cadáver da sua filha em troca de sua terra?” As palavras saíram antes que eu pudesse filtrá-las, e eu soube imediatamente que estava em um enorme problema.

Seu aperto intensifica e ele me segura enquanto ele se levanta lentamente de seu assento, sua faca ainda em sua mão oposta. “Como diabos você sabia disso?” Ele rugiu, afugentando os choros de Lane por um breve momento.

Eu estou com medo, completamente petrificada, mas recuso-me a me encolher e deixar outra menina inocente se machucar. “Deixe-me ir, Edge.” Tentei forçar minha voz a parecer profunda e feroz, mas até eu consegui ouvir o tremor nela.

Ele se move ao redor do sofá até estar de pé bem na minha frente. “Você está com eles?” Ele exigiu.

“Não...” não era uma mentira completa, “...você está pronto para deixá-la morrer? Porque isso vai ser culpa sua. Você sabe disso, certo? O clube não vai te proteger quando a polícia aparecer e você for o único aqui.”

“Você ligou para a polícia?”

“Você tem fodidos vizinhos! Eu podia ouvi-la gritar lá de fora. Você acha que eles não vão chamar a polícia?” Tentar argumentar com ele estava me fazendo perder tempo. Eu precisava fazer algo e eu precisava fazer algo agora.

Lane gritou e, por um segundo, ele virou a cabeça para a escada. Pensei no treinamento que fiz com Rico e Angelo. Eu torço meu corpo debaixo do braço que me segurava, fazendo com que seu aperto relaxasse. Como eu estou de costas para ele, levanto minha perna e, com toda a força que consegui, acerto meu calcanhar no topo do seu pé. Por sorte, ele não estava usando suas botas ou não teria funcionado tão bem.

Eu afasto dele enquanto ele grita em agonia. Na briga, ele conseguiu cortar meu antebraço com a faca e eu gritei de dor. Ele curva-se, rosnando sobre o pé dele. Foi realmente como assistir um desenho animado, era muito ridículo.

O bom de estar em uma casa de propriedade de criminosos, é que eles sempre mantinham suas armas simplesmente por aí. Da posição que eu estava deitada, pude ver um bastão de beisebol de metal debaixo do sofá. Eu tinha que deitar no meu estômago para alcançá-lo, mas quando fiz isso, sinto ele agarrar minha cintura e começar a me puxar. No segundo que eu estou livre do sofá, viro o meu corpo e bato.

Eu era uma criança do tipo desportiva. Por isso, que acabei cursando terapia esportiva e nutrição. Eu sabia usar um bastão e uma bola e eu não me segurei. Eu o acerto no lado da cabeça, e ele cai com força. Seu corpo pousa ao meu lado e sua cabeça salta contra o chão de madeira.

Ele está inconsciente.

Abaixo o bastão e deito, tentando controlar minha respiração.

“Ajude-me!” A voz de Lane me trouxe de volta à ação. Eu sabia que, se eu não a levasse para um hospital em breve, então ela poderia ficar rapidamente muito doente.

“Estou indo!” Gritei, engatinhando pelo chão e me apoiando no sofá. Eu estava me sentindo um pouco tonta e quando eu cambaleei ligeiramente, eu sabia que não era bom. O corte no meu braço era profundo, e estava sangrando profusamente.

Eu coloco minha mão sobre ele enquanto subo as escadas.

Não desmaie, não desmaie.

“Lane?” Eu chamei, olhando para o grupo de portas que ficam no patamar no topo da escada.

“Aqui! Por favor.” O meu telefone começa a zumbir no meu bolso e eu puxo-o, enquanto procuro em volta por uma chave para abrir a porta do quarto de Lane.

“O quê?” Eu sussurrei com dureza.

“Eles estão voltando, Rose. Você tem cerca de cinco minutos,” a voz de Optimus estava abafada. Eles estão esperando não muito longe, prontos para agir, quando e se, precisassem.

“Eu preciso de vocês, agora.”

“O que está acontecendo?”

“Edge perdeu a cabeça comigo, eu bati nele com um taco de beisebol. Lane está tendo um aborto espontâneo, eu acho. Ela precisa sair, mas não consigo encontrar a chave.” Eu disse tudo com tanta pressa, que esperava que ele pelo menos, tivesse entendido algumas palavras.

“Porra! Nós estaremos aí logo. Encontre essa maldita chave.”

“Olá?” A voz de Lane estava tão baixa. Estava trémula.

Tentando agir como se eu estivesse calma, perguntei-lhe, “Querida, você sabe onde está a chave da porta?”

Há um suspiro. “Todos têm uma.”

“Ok, volto em dois segundos. Não se preocupe, a ajuda está chegando.” Eu não esperei para ouvir sua resposta, descendo as escadas de forma desajeitada, tropeço no final e me jogo de joelhos ao lado do corpo ainda imóvel de Edge.

“Chaves, chaves, chaves,” eu murmurei para mim mesma enquanto o cutucava. Havia uma grande corrente conectada à fivela do cinto. Puxei-a, arrastando sua carteira e suas chaves do bolso traseiro.

Felizmente, caíram imediatamente.

Graças a Deus pelo menos uma coisa que está dando certo hoje.

Eu levanto de novo, a capacidade de andar em linha reta agora ficando um pouco mais difícil. Pergunto-me quanto sangue perdi até agora.

Começo na porta com a primeira chave, mexendo a maçaneta, mas sem sorte. Quando finalmente consigo na sexta ou sétima tentativa, quase caio no chão de alívio. Seguro no batente da porta e uma linda garota ergue a cabeça no canto. Ela está curvada e aperta sua barriga, mas você poderia dizer que ela estava aliviada ao ver alguém mais, além desses idiotas. Agarrando sua mão, puxo-a. “Nós temos que ir.”

“Eu não sei se posso,” ela choramingou lutando contra meu entusiasmo. Olho para suas calças que está com uma mancha vermelho escuro ao redor de sua virilha.

Foi quando ouvi o ruído das motos ao longe. Os olhos de Lane se arregalam de medo. Eu tento não refletir sua expressão, sem saber se estes eram nossos meninos ou eles.

“Nós temos que ir, Lane, agora.” Eu precisava ser forte por ela, eu precisava que ela sentisse que alguém estava no controle da situação.

Ela assente com apreensão, mas vem comigo enquanto eu a puxo pela escada. “A cozinha, tem uma porta para os fundos,” ela disse, antes de soltar um grito alto e cair de joelhos, puxando-me para baixo com ela. Ambas tropeçámos nos últimos degraus. Eu caio sobre o meu braço e seguro um grito agonizante.

As lágrimas caem automaticamente dos meus olhos, mas ao som de passos pesados, consigo arrastar-me e a Lane pelo chão e entrar na pequena cozinha.

Parece que lâminas de navalhas estavam sendo cravadas no meu braço e eu estava fazendo tudo ao meu alcance para me segurar. Lane está de joelhos, enrolada em si mesma, ambas fazendo o possível para manter a dor à distância.

Eu sabia que para isso funcionar teríamos que esperar até que os homens entrassem, antes que pudéssemos sair. Não podíamos correr o risco de encontrá-los no meio do caminho.

“Precisamos nos esconder,” eu sussurrei, cutucando-a suavemente com o pé.

Inclinando a cabeça, ela aponta para o armário ao meu lado. “Eles não têm muitas panelas, entre naquele. Vou me esconder debaixo da pia.”

Eu não discordo. Ambas arrastamos nossos corpos, nos contorcendo nos pequenos armários.

Assim que me fecho, ouço a porta da frente abrir. “Edge!” Eu reconheci o barítono profundo de Sith. Fez os cabelos no meu corpo ficarem em pé. Eu esperava que, ao deslizar pela casa, não tivéssemos deixado uma trilha de sangue e, que todos fossem até a escada em busca de Lane primeiro, dando-nos talvez um minuto para sair pela porta da cozinha.

Era um risco. Eu não tinha certeza de onde nos levaria, se poderíamos contornar e sair pela frente ou se estaríamos fechadas em um quintal.

Eu não tinha planejamento para isso.

“Porra!” Eu o ouvi gritar, obviamente mais perto do que antes. Provavelmente, apenas descobrindo o corpo caído de Edge. “A cadela ainda está aqui, vamos encontrá-la porra!”

Meu carro, ainda está estacionado na frente. Claro, que eles sabiam que eu estava aqui. Eu precisava tirar Lane agora, ela era a mais importante. Ela e seu bebê.

Ouço passos pesados na escada, e uso o barulho para sair do armário. Arrasto-me para onde Lane está escondida e abro a porta apenas um centímetro. “Eu vou distraí-los. Você precisa sair enquanto prendo a atenção deles.”

“Você não pode...”

“Apenas faça, Lane,” gritei suavemente.

Eu me levanto usando o balcão para apoio, estabilizando minhas pernas que estão muito fracas. A sala gira, mas consigo atravessar a porta que conduzi à outra sala.

“Ajudem-me,” chorei suavemente.

Ouço passos apressados no piso acima de mim e trovejando pelas escadas. “Lily?” A voz de Sith soou surpreendida e suspeita. Eu noto que o corpo de Edge ainda está imóvel ao lado do sofá.

“Uns homens vieram. Eles levaram a garota do andar de cima.” Eu me estabilizei contra a parede, o mundo estava começando a inclinar. “Fizeram isso...” Levantei meu braço, “... e isso...” Eu apontei para o corpo de Edge.

“Quem?” Sith rosnou pisando um pouco mais perto. Rip e Mal estão atrás dele, seus rostos sem expressão, de modo que eu não podia estar inteiramente certa se eles estavam acreditando em minhas palavras.

“Homens, usando coletes como o seu, mas diferente.” Eu agi como se eu estivesse tentando lembrar. “Brothers by alguma coisa.”

“Brothers by Blood?” Ele perguntou, recuando um pouco.

Meu cérebro estava difuso e leve.

“Sim,” eu murmurei, colocando a mão na minha cabeça e indo com isso. “Ai!” Eu gritei alto, seguido de gemidos, como se estivesse com uma enorme dor. Eu esperava que isso encobrisse qualquer barulho na cozinha.

Eles não se moveram para me ajudar, mas eu não esperava isso. Eles eram bastardos insensíveis e despreocupados, e eles mereceriam o que estava prestes a acontecer com eles quando Blizzard e os outros chegassem aqui. Se eles chegassem aqui.

“Eu acho que preciso de um hospital.” Isso não era uma mentira, acho que eu precisava. Mas meu corpo estava correndo com adrenalina nesta fase, eu poderia quebrar depois.

“É estranho que eles façam isso com você, considerando que eles são seus amigos,” disse ele casualmente. “O vice-presidente deles não a visitou há alguns dias atrás em seu apartamento?”

Judge tinha jurado que não havia ninguém observando o apartamento, mas, obviamente, alguém havia passado despercebido.

Ele caminha em minha direção e eu me abaixo contra a parede.

“Eu não gosto de mentirosos, Lily.” Ele disse meu nome como se fosse uma maldição.

Ele sabia que eu era uma farsa.

Ele estende a mão e seus dedos grossos se fecham na minha garganta. O ar já estava sendo cortado e manchas estavam aparecendo na minha visão.

“Agora vamos conversar um pouco.”

Capitulo 41

Blizzard

Estacionámos ao redor do quarteirão e continuamos até à casa a pé. Optimus me contou sobre o chamado de socorro de Rose e minha mente já estava correndo.

Judge e seus homens haviam abordado os Vultures na cidade, esperando que um pequeno confronto desse a Rose mais tempo ou que Edge seria chamado para apoiá-los. Eles não morderam a isca, no entanto, e agora estávamos no meio do Plano C – a abordagem agressiva.

“Mantenha a cabeça em ordem,” grunhiu Op ao meu lado enquanto eu tropeçava, me equilibrando evitando cair.

“Sim,” murmurei, caminhando de perto ao lado dele.

“Quero dizer isso, Blizzard. Eu não hesitarei em afastá-lo e fazer você assistir de longe.” Fiquei de boca fechada. Eu sabia que ele faria isso se fosse para o melhor interesse do clube e sua segurança. Nós podemos ser melhores amigos, mas ele ainda é meu presidente.

Wrench e Slider movem-se rapidamente e silenciosamente ao nosso lado. Leo segue na frente, como Sargento das Armas, ele é responsável por qualquer tipo de operação tática. Ele passou muito tempo treinando irmãos ao longo dos anos em combates e armas de fogo. Sua formação militar o tornou o mais qualificado e preparado.

Judge e um punhado de membros do clube estão vindo da outra direção, mas eles estão muito atrás de nós. Nós nos movemos assim que percebemos que as coisas tinham ido pelo ralo, não sendo capaz de alertá-los até que estacionamos nossas motos e partimos a pé. Também foi mais fácil dessa maneira, tentando não chamar a atenção para nós mesmos, fazendo com que uma multidão de irmãos se esgueirasse pelas ruas.

Vejo o carro de Rose estacionado na calçada à frente, motos estacionadas de cada lado e uma estacionada na calçada da entrada.

“Eles sabiam que havia algo errado. Eles a prenderam,” disse Optimus calmamente, enquanto nos aproximávamos.

Leo aparece do nada, correndo pelo lado da casa com alguém em seus braços. Eu examino a casa, notando que as cortinas estão completamente fechadas antes de me aproximar, tentando manter a linha da cerca, mas cheio de medo.

“Leve-a. Leve-a mais abaixo da rua e chame uma ambulância,” disse Leo a Slider enquanto ele passava a menina para ele. Deixei-me respirar quando percebi que não era Rose.

“Lane?” Perguntou Optimus, dando uma breve olhada à menina antes que Slider se apressasse.

Leo assente. “Rose ainda está lá dentro e não parece bem.”

Eu corro para a frente, mas Wrench joga seus braços em volta de mim, me puxando de volta e me forçando contra a cerca alta que tem ao lado da propriedade. “Acalme-se ou todos nós morreremos,” ele rosnou em tom baixo.

Ouço um barulho alto e vozes ressoando dentro da casa. Esforço-me contra o aperto de Wrench, mas eu sabia que ele estava certo. Leo e Optimus se aproximaram, Leo explicando calmamente o que precisava ser feito. “Temos cerca de dez minutos para entrar e sair e voltar para nossas motos antes que os policiais cheguem aqui. Jackie e algumas das Old Ladies estão dando cobertura com a polícia local, tentando nos conseguir algum tempo. Mas, assim que começarmos a atirar, o tempo começa a contar.”

Empurro Wrench que relutantemente me solta.

Há mais barulho lá dentro e meu coração acelera. Não podia deixá-la ir assim. Eu precisava tirá-la de lá. Danos suficientes já haviam sido feitos, eu não estava prestes a deixar esses idiotas levá-la agora.

“Op, vá para a porta da frente e bata. Chame como se você fosse à polícia, depois vá para trás do carro de Rose. Precisamos que eles se atrapalhem e eles são menos propensos a atirar em um oficial do que em outro clube. Se alguém sair, atire. Não seremos nós,” explicou Leo enquanto olhava tanto para Wrench quanto para mim, certificando-se de que entendemos. “Lane deixou a porta dos fundos aberta, então usaremos isso.”

Op assente e dirige-se para a varanda da frente enquanto íamos para a parte de trás da casa, ficando perto da parede e abaixados, então não seríamos vistos de nenhuma janela. Puxo minha arma do coldre que coloquei esta manhã, sabendo muito bem que enviar Rose de volta para a casa poderia terminar em um tiroteio.

O pátio está uma bagunça, a grama alta e uma pequena fogueira. Garrafas e latas jogadas em todos os lugares e há um pequeno galpão de jardinagem quase caindo. Estamos a alguns passos da porta dos fundos. Nós nos aproximamos silenciosamente.

“Pare!” Gritou uma voz profunda e todos nós congelamos, imaginando que, por um momento, tivéssemos sido apanhados. “-. Você vai matá-la.”

“Você está protegendo essa maldita dedo-duro?” Outra voz surgiu. Há um estrondo alto e eu ouço Rose chorar de dor. “Você também é um dedo-duro, Edge?”

Há uma série de batidas altas, seguido da voz profunda de Optimus. “Polícia! Abram!”

“Você chamou a polícia, sua puta de merda?” Leo foi rápido, usando a voz do cara para cobrir seus passos enquanto ele se movia para dentro da casa. Os homens dentro ficaram frenéticos, perguntando uns aos outros o que deveriam fazer com vozes assustadas.

Bom. Wrench e eu usamos a distração para seguir Leo, que agora tem sua arma levantada na frente dele. Eu sigo seu exemplo, mas, assim que fiz isso, um dos caras aparece na entrada. Ele estava prestes a fugir pela porta dos fundos. Seus olhos se arregalam quando ele nos vê e sua boca se abre como se estivesse prestes a gritar.

BANG.

Ele não teve a chance. A bala da minha arma o atingiu no peito. Ele caiu no chão, contorcendo-se por um minuto antes que se tornasse uma pequena contração. Leo passa por cima dele, disparando vários tiros enquanto se move como um soldado para a outra sala. Seu corpo era rígido e calmo, cada movimento era preciso, nunca apressado.

“Porra!” Alguém gritou.

Sigo atrás dele, virando no canto, a tempo de ver um homem correr para a porta da frente e abri-la. Obviamente, disposto a aproveitar sua chance com o que ele pensava ser a polícia, ao contrário de um punhado de foras da lei cuja regra era atirar primeiro. Ele abre a porta e outro tiro ressoa de fora, derrubando o homem instantaneamente.

Eu vasculho a sala, Leo tem sua arma apontada para a cabeça de um homem que está de joelhos. Ele segura sua coxa, o sangue escorrendo pelo meio dos dedos. Eu sei que não demoraria até que ele também morresse.

Eu vejo Rose, enrolada no chão com um homem nas suas costas – Edge. Aquele que ela conheceu no clube de strip-tease, o cara que a trouxe para essa bagunça. Sua cabeça está sangrando e ele parece atordoado, mas é a faca que ele segura na garganta dela que me deixa imóvel.

“Deixe-a ir, Edge,” falei severamente, tentando impedir que minha voz falhasse. Não sabia se ela estava consciente ou não. Seus olhos estão fechados e sua cabeça pendurada, a única coisa a sustentando é a palma da mão dele na sua testa, enquanto ele usa a outra mão para pressionar uma grande faca de caça contra o seu pescoço.

“Fodam-se, bastardos. Isto é apenas o começo!” O homem que Leo mantinha cativo cuspia palavrões.

Optimus atravessa a porta da frente, pisando no homem que ele havia derrubado. Ele observa a situação, avaliando suas opções.

“Mate-o,” disse Op, acenando para Leo.

“Espere!” Ele gritou. Não é tão durão agora. “Não iremos voltar.” Ah, a negociação de um homem morto. Ainda era estranho ver, não importa quantas vezes você tivesse que lidar com isso. As coisas que uma pessoa dizia ou fazia na esperança de que viveria era simplesmente impressionante.

Edge ainda não tinha dito nada, observando toda a interação enquanto o corpo mole de Rose está em cima dele. O dedo no meu gatilho está coçando, eu tenho a arma apontada para ele, apenas esperando um momento em que ele se distraísse o suficiente para diminuir a pressão da faca. Neste momento, eu poderia atirar nele, mas arriscaria sua garganta ser cortada com o baque.

“Ela está respirando?” Op perguntou, voltando sua atenção para Edge.

Ele confirma com a cabeça. Eu podia ver sangue sobre ela, algum dele, outros talvez não. Seu rosto está inchado e sua camisa está rasgada. O braço dela pende e o sangue escorre da ponta dos dedos.

A raiva começa a incendiar.

Eu a deixei se machucar novamente e gostaria de poder ter impedido.

“Tempo,” Leo nos advertiu severamente, a estranha interação estava levando muito tempo.

“Faça,” Op ordenou. O tiro soa na pequena sala. A cabeça de Edge vira em direção ao seu irmão do clube quando ele cai no chão com respingos de sangue cobrindo a parede ao lado dele.

Eu uso esse segundo para disparar minha arma, atingindo Edge no braço. Ele rugiu com dor e a faca caiu de sua mão, batendo no ombro de Rose na descida.

Op se moveu rapidamente, agarrando o braço dela e puxando-a de seu aperto, quando ele caiu para o lado.

“Saia pela parte de trás e pule a cerca,” Leo ordenou, abaixando a arma.

Eu me apresso a fazer o mesmo, pulando pelo sofá e embrulhando meus braços ao redor de Rose, jogando-a sobre meu ombro.

“E quanto a ele?” Perguntou Wrench, balançando a cabeça para Edge. Ele era o único dos homens que ainda estava vivo, mesmo que mal.

Edge geme quando ele senta, as costas contra a parede e uma mão agora cobrindo a bala no braço. “Ela é uma boa mentirosa. Eu preciso admitir isso.”

Levantando minha arma, aponto para a cabeça dele. “Ela fez o que tinha que fazer.”

“Você acha que pode confiar nela?” Ele riu de forma escura, com o seu temperamento aumentando claramente, enquanto ele observava o corpo mole de Rose. “Isso vem naturalmente para ela. É quem ela é.”

Dando um passo adiante, forço-me a ficar calmo enquanto eu olho para ele. “Você não sabe merda nenhuma sobre ela.”

“Eu sei o quanto ela odeia isso. Eu sei o quanto a consciência dela vai comê-la. Espero que a assombre!”

Eu luto para manter minha compostura enquanto ele sorri para mim, sangue escorrendo entre os dedos.

“Você realmente a queria, não?” Eu rosnei. Ele tentou esconder, mas vi no seu rosto que minhas palavras atingiram seu alvo. “Lembre-se disso enquanto você sangra nesse quarto com seus irmãos. Eventualmente, ela vai se perdoar pelo que ela fez aqui. Porque estarei ao seu lado, lembrando-lhe que foi a escolha certa. E logo, seu rosto será um borrão, uma lembrança de merda distante.”

Eu dou uma última olhada no banho de sangue que deixamos no nosso rastro.

Foi quando percebi que faria qualquer coisa por essa mulher. Eu caminharia direto para as profundezas do inferno com um granizo de fogo, sem saber se eu retornaria.

E eu sabia agora, que ela faria a mesma coisa por mim.

Isso deve ser o maldito amor.

Capitulo 42

Blizzard

“Quanta influência você tem na cidade?” Op perguntou enquanto passávamos pelas ruas. Rose estava oscilando no seu estado de consciência. Eu a abraço contra meu peito, passando minha mão em seus cabelos, mais para me acalmar do que qualquer coisa.

Skins faz uma curva fechada e eu me pressiono contra a porta. Ele trouxe alguns irmãos para levar nossas motos e pegou Op e eu com uma van, para que pudéssemos conseguir ajuda para Rose rápido.

“Há um hospital privado na cidade. Temos muita influência lá, então você não precisa se preocupar.” Ele freou bruscamente, quase parando o carro antes de acelerar novamente através do cruzamento. “Lane já está lá. Um dos meninos pegou Slider antes dele chamar uma ambulância.”

Eu grito quando ele dá outra guinada. “Nós gostaríamos de chegar vivos, se possível.

Ele apenas riu, como se eu estivesse fazendo uma piada.

Eu não estava.

Algumas manobras imprudentes e curvas fechadas depois, paramos fora do que parecia um bom motel. Duas mulheres estão esperando na porta da frente com uma maca e elas correm até o carro.

“Ela perdeu muito sangue de uma ferida no antebraço,” Skins as informou, pulando e correndo para abrir minha porta. Optimus segue seu exemplo, passando a mão pelos cabelos curtos e encarando Rose com preocupação. “Há um ferimento profundo na clavícula. As outras lesões parecem superficiais, mas ela pode ter traumatismo craniano.”

Eu desço e as enfermeiras vem até mim imediatamente, ajudando-me a colocar Rose na maca.

“Você é médico?” Op perguntou a Skins enquanto os seguíamos para dentro.

Ele balança sua cabeça. “Trabalhei um tempo como EMT5, eu sei do que se trata, mas eu deixo que eles resolvam.”

A pequena sala de espera está cheia de homens e mulheres, nossos e deles. Era sempre muito mais rápido nas ruas em uma moto, mais fácil tecer através do trânsito.

Tento segui-los através de duas grandes portas duplas, mas Op puxa-me de volta. “Deixe-os fazer o trabalho deles.” Seu rosto está inexpressivo quando ele olha para onde eles tinham desaparecido. Foi há apenas alguns meses atrás que ele estava passando por essa situação exata com Chelsea, depois de encontrá-la e a Rose no porão de Marco DePalma.

Eu o afasto, mas começo a andar.

“Alguma notícia de Lane?” Ele perguntou enquanto Judge e minha mãe se aproximaram de nós, abraçando-se firmemente.

Judge balança a cabeça. “Esperando ouvir algo em breve. Já faz mais de uma hora que a levaram para lá.”

Op acena com a cabeça, indicando que nos afastássemos dos outros. Judge o segue, mas minha mãe apenas me dá um sorriso triste, antes de retornar a um grupo pequeno, que eu supus ser Old Ladies.

“Os policiais... quantos problemas teremos?” Op perguntou calmamente.

“Depende. Temos conexões. Faremos o que pudermos, mas teremos certeza que nada disso caia sobre vocês,“ ele disse, seu rosto sério. “Você deixou alguém respirando?”

“Edge,” eu disse secamente. “Ainda não sei por quanto tempo ele vai estar assim.”

“Meu conselho seria sair da cidade e ficar quieto.”

Eu zombo. “Não deixarei minha garota aqui sem mim.”

Ele arranha sua barba, mas balança a cabeça. “É possível ficar com a gente o tempo que precisar.”

Eu olho para cima quando uma médica entra no quarto, ela não parecia chocada com a quantidade de motoqueiros ocupando o pequeno espaço, e eu soube instantaneamente que ela deveria estar acostumada com isso. “Delaney?”

Light salta de seu assento e Judge nos dá um rápido aceno com a cabeça para se aproximar da médica. Eles falaram calmamente, minha mãe explode em lágrimas e Light aperta os punhos ao seu lado, o peito subindo e descendo como se estivesse lutando para respirar.

Ouvindo a médica dizer-lhes que eles poderiam vê-la, soltei a respiração que eu estava segurando. Ela está bem. Talvez não completamente, mas está viva. Só posso imaginar que o que ela passou foi traumático e algo que uma jovem nunca deveria ter que passar – algo que ninguém deveria ter que passar. Mas ela conseguiu outra chance e senti alívio por ainda ter a possibilidade de conhecer minha irmã.

Eu me senti estranho, descobrir que eu tinha uma irmã foi um choque. Eu estava com raiva. Mas a sensação de que eu precisava protegê-la foi instantânea. Ela é meu sangue e não importava o que minha mãe fizera, não era culpa dela.

“Precisamos sair daqui em breve. Você vai ficar bem, aqui sozinho?” Op perguntou, colocando uma mão forte no meu ombro.

“Sim. Eu não a deixarei agora,” eu lhe disse, minha convicção firme.

Eu não a deixaria agora, nem nunca.

“Ligue-me mais tarde.”

Eu observo enquanto ele reúne meus irmãos e conversa com Skins, que acabou saindo com eles. Meus irmãos levantam o queixo enquanto passam pelas portas – um sinal de apoio. Um sinal de que eles estariam lá para mim, e para Rose, não importa o quê.

Era minha irmandade. Era o que nos mantinha fortes enquanto um homem normal cairia e desabaria de joelhos. Nós não guardávamos rancor quando um irmão estava em necessidade. Nós não os fazíamos se sentirem estúpidos por pedir ajuda. Nós não menosprezávamos uns aos outros quando alguém quebrava. Nós os ajudamos a levantar, nos forçamos debaixo deles e os sustentamos se não puderem fazer isso por conta própria. Encontrávamos uma maneira de apoiar nossos irmãos. Não importa o que estivesse em jogo.

Isso me fez relaxar um pouco, sabendo que estariam lá quando eu ligasse. E não importa o que aconteceu com Rose, minha família – nossa família – ficaria ao seu lado.

Ham entra correndo um segundo depois e me joga meu celular. Ele tinha ficado na casa para o caso de algo dar errado. Eu me jogo em uma cadeira, um pouco longe do resto dos homens e mulheres que ainda estão por aqui, esperando por mais notícias de Lane, mas ainda perto o suficiente para ver a médica quando ela saísse.

Ligo meu telefone e aparecem algumas mensagens, ambas de Chelsea. Todos sabiam que estávamos fora da rede, então fiquei surpreso. Eu abro, há um pequeno vídeo, então coloco para tocar.

O rosto de Chelsea aparece com um amplo sorriso. “Eu sei que você está ocupado, mas esta não iria dormir até que ela lhe enviasse algo.” Eu fiz uma careta, confuso. Até o rosto de Jayla aparecer na tela. “Vá em frente, docinho,” alertou Chelsea.

Jayla franze o nariz e seus olhos vagueiam como se estivesse procurando por palavras. “Sinto sua falta.” Sua voz pequena e baixinha provocou arrepios em mim e meu coração saltou. A conexão que eu tinha formado com ela era difícil de explicar, mas parecia estar ficando mais forte. Especialmente desde que ela conheceu Rose. Ela sentou-se silenciosamente por um momento, antes de eu notar seu lábio começar a tremer. “Você volta logo?”

“Aw, Jay.” Chelsea envolveu seu braço ao redor de Jayla e virou a câmera para ela. “Ela precisa de você. Fique seguro.” Ela soprou um beijo e então ela se foi.

Parece que Rose não foi a única capaz de se tornar uma obsessão para mim, porque esta menina tinha conseguido um lugar só lado dela.

A outra mensagem é apenas uma imagem. Jayla e Harlyn folheando minha coleção de revistas de moto que eu mantenho empilhadas nas prateleiras do meu quarto. Chelsea enviou uma mensagem dizendo que ‘elas já escolheram o que elas querem.’

Eu tenho que rir, chamando a atenção de todos na sala. Eu não me importo, no entanto. Essa garota me deixou feliz. Rose me fez feliz. E estou cansado de lutar contra essa merda porque estava com medo de me machucar de novo. As pessoas se machucam, é hora de seguir em frente e apenas me deixar viver por um momento.

“Rosalie?” Ouvi a médica chamar.

Eu me levanto do meu assento, derrubando meu celular. O pego e praticamente corro para a médica.

“Ela está bem?”

“Ela teve muitos traumas...”

“Apenas me diga se ela vai ficar bem?” Eu interrompi. Eu só queria saber, era tudo. Qualquer outra coisa poderíamos lidar a longo prazo, mas eu precisava saber se ela estava bem.

A médica sorri suavemente. “Sim, ela ficará bem.”

Eu quero cair no chão, mas eu me obrigo a ficar de pé, esperando que as próximas palavras da médica sejam que eu posso vê-la. Ela deve ter lido minha mente, ou eu estava falando em voz alta. Eu não me importava.

Ela estende o braço. “Por aqui.”

Capitulo 43

Blizzard

Fico parado na porta e sorrio.

Rose está sentada na minha cama, Jayla enfiada sob seu braço enquanto lê um livro.

A visão faz meu coração disparar.

Rose ainda está machucada, mas voltamos para a sede do clube, voltamos para casa. Nenhum de nós poderia esperar mais para voltar, e Rose tinha enfrentado a viagem de carro de quase quatro horas com os efeitos colaterais de uma concussão, dez pontos e contusões nas costelas e vários outros lugares.

Ela tinha se saído muito bem do meu ponto de vista. Poderia ter sido muito pior, mas eu tinha bloqueado esses pensamentos, grato por ela ter conseguido sair viva.

Nós só passamos uma noite no Arkansas antes de fazer a viagem para casa em Athens. As notícias locais de lá relataram sinais de uma guerra de gangues, com várias mortes.

A polícia chegou a interrogar Judge e seus homens, dizendo que um vizinho tinha visto homens em coletes de motoqueiros, mas havia mais do que testemunhas suficientes que confirmaram ver os membros do Satan’s Sancturary na cidade durante o tempo que tudo aconteceu.

Eles disseram que estariam em contato, mas eles pareciam desinteressados em caçar os culpados. Depois do que os Vicious Vultures haviam feito para aterrorizar a cidade, não os culpei por fecharem os olhos.

Os filhos da puta se foram, era tudo o que importava.

Não tínhamos certeza de qual seria a retaliação. Eu não queria subestimar o inimigo, mas, até onde eles sabiam, os Vultures não tinham uma base de apoio enorme por trás deles. Edge tinha confirmado isso ele mesmo durante seu tempo com Rose.

Judge tinha irmãos vindo para a cidade de outra subseção, apenas no caso de algo acontecer, e ele nos manteria informados. Ele parecia bastante confiante de que poderiam lidar por conta própria, e, do que eu vi, ele sabia o que estava fazendo.

“Eu falei com sua mãe,” disse Rose, sorrindo para mim da cama. Jayla sorriu ao lado dela e não pude deixar de rir.

Entro e me sento na beira ao lado delas. “É mesmo?”

Ela assente. “Só queria verificar como Lane e Light estavam.”

“E?”

Ela suspira e não perdi quando ela puxou Jay um pouco mais perto dela. “Eles estão com o coração partido. Lane estava mais adiantada do que pensavam. É tão triste.”

Jayla acaricia Rose na perna e olha para ela com um sorriso. “Precisa de um abraço?”

Rose ri. “Eu nunca diria não a um abraço seu, docinho.”

Jay se aproxima e envolve seus minúsculos braços ao redor do pescoço de Rose. Ela foi gentil, no entanto, sabendo que ela tinha que tratar Rose com toques suaves enquanto ela ainda estava se recuperando.

Eu me levanto e estico meus braços. “Que tal nós deixarmos Rose descansar um pouco, e eu levo você até Harlyn?”

Ela dá a Rose um beijo rápido na bochecha e vira-se, lançando-se nos meus braços em espera. Eu a pego com facilidade, mudando-a para o meu quadril. “Eu voltarei.”

“Ela está bem?” Jay perguntou, suas sobrancelhas franzidas no meio. Eu nunca tinha ouvido essa garotinha falar tanto quanto tinha desde que Rose chegou. Ela também estava mais confiante, fazendo perguntas e rindo com as pessoas.

Afasto o cabelo do rosto dela. “Sim, pirralha. Rose ficará bem.”

Ela relaxou um pouco, sua fé em mim e no que eu lhe dizia óbvia.

Ainda não descobrimos o que aconteceu com Jayla. Não houve mais pesadelos ou pequenos comentários como naquele dia no lago, que insinuassem um passado atormentado. Eu sabia que havia algo, mas enquanto Jay estivesse feliz e saudável, meus instintos me diziam para não ir à procura de problemas.

Lucy estava sumida. Kat nos garantiu que falou com ela e ela estava bem, mas não voltaria em breve. Então, ela sugeriu que encontrassem uma substituta para ela no X-Rated.

Eu já tinha decidido manter Jay comigo.

A sede do clube pode não ser o melhor lugar para criar uma criança. Mas Leo e Op faziam isso todos os dias, e, no que me dizia respeito, quanto mais pessoas para amar e cuidar desta garotinha, melhor. Haverá outra audiência em alguns meses e eu vou lutar com todas as fibras do meu corpo para ficar com a custódia dela. Eu ainda não conversei com Rose sobre isso, mas eu quero uma casa, e eu quero que ela e Jay vivam lá comigo.

Não é negociável.

Eu tinha fodido por aí por tempo suficiente. É hora de começar a olhar para o futuro, e de onde eu estou de pé, parece brilhante.

Eu deixo Jay se contorcer de meus braços e ela alcança o chão correndo, logo que viu Harlyn de pé na sala com Sugar. No momento que vejo o olhar no rosto de Sugar e as lágrimas marcando as bochechas de Harlyn, eu corro atrás de Jay.

“Nós vamos tirá-la dessa maldita escola,” Op declarou como se fosse a palavra final na conversa.

“É a melhor escola de Athens e uma das melhores do estado. Ela precisa estar lá,” protestou Sugar.

Op encara-a como se de repente lhe tivessem crescido duas cabeças. “Você não ouviu o que sua filha acabou de dizer? Ela está sendo intimidada, não só pelas crianças, mas pela maldita professora.”

“Então, vamos voltar e conversar com a escola. Ver o que precisamos fazer para ajudá-la.”

“Porque isso pareceu funcionar tão bem nas últimas vezes que você foi lá e falou com eles, hein?” Eu intervi. “Vá até lá, converse, a escola promete ajudar Har, então você continuará pagando uma quantidade absurda e, no dia seguinte, nada é diferente.”

Pego as mãos de Jay e Harlyn e puxa-as para mim. Harlyn está confusa e chorando, enquanto olha entre seus pais que costumavam ter um ótimo relacionamento. Coloco-a no meu lado e ela aperta minha perna, Jay fazendo o mesmo no lado oposto.

“Isso não envolve você, Blizzard,” ela zombou.

Fico surpreso com o tom em sua voz. Sempre nos demos, mais do que bem. Ela é como uma irmã para mim.

Isso é novo.

“Todo homem e mulher neste clube se preocupam com Harlyn, Sugar,” o tom de Op estava calmo agora, mas suas palavras eram mortíferas. “Se Har está sendo ferida, nenhum de nós ficará parado e deixará que isso aconteça. Ela é sua fodida filha. Como você pode aguentar e deixar esses idiotas na escola fazer essa merda e saírem impunes?”

Seu rosto demonstra desanimo. “É por causa do clube que ela está sendo atacada. Sempre... o fodido clube.”

O rosto de Op espelhou o meu, ambos os olhos arregalados por seu comentário. Eu vejo seu olhar deslizar para a entrada onde Wrench está de pé, encostado no batente, aparentemente não surpreso por sua explosão.

Eu sabia que isso era mais do que apenas problemas na escola. Algo tinha azedado e ela estava procurando um motivo para descarregar no clube. Eu lentamente balanço minha cabeça, Sugar geralmente era tão esperta, tão pé no chão. Mas desde que ela voltou, as coisas começaram a mudar. Ela estava tomando decisões estúpidas e não considerando as consequências. Perguntei-me o que poderia estar acontecendo na sua cabeça para que ela a perdesse dessa maneira.

Não podia ser apenas Wrench.

“Saia,” ordenou Optimus. Sua voz era profunda e sem emoção.

Mesmo Sugar ficou surpresa com suas palavras, mas ela assente. Lágrimas caindo de seus olhos enquanto ela estende a mão para Harlyn.

“Harlyn fica aqui até que você coloque a cabeça no lugar e perceba que você precisa fazer o melhor por sua filha e não o melhor para você.” Optimus agachou-se e esticou os braços. Har olha entre os pais antes de correr para seu pai e soluçar suavemente em seu ombro.

Quebrou meu coração observar essa garotinha que geralmente era tão forte, desmoronar.

Sugar coloca a mão sobre a boca, as lágrimas fluindo como um rio agora. Mas ela assente e se afasta, passando por Wrench, que não faz nenhum esforço para se mover quando ela passa por ele e pela porta.

Eu sabia o quanto devia tê-la esmagado ter que se afastar e deixar sua filha aqui. Mas era o melhor para todos e acho que ela sabia disso. Ela não podia ajudar Harlyn até que se ajudasse. Eu só esperava que ela viesse até nós antes que o que ela estava passando a enterrasse tão fundo que ela não conseguisse sair.

Os olhos de Wrench encontram os meus e eu estreito o meu olhar. Ele balança a cabeça uma vez e se dirige para as escadas, seus ombros cedem levemente e eu sei através de toda essa merda, que ele também está sofrendo.

Optimus levanta-se, abraçando Harlyn perto de seu peito e balançando-a de um lado para o outro. “Vai ficar tudo bem, garota.” Eu vejo a cabeça dela balançar. Ela acredita nele e sabe que ele faria tudo o que fosse necessário para resolver tudo isso.

Capitulo 44

Blizzard

“Como Har está?”

Olho para Wrench pelo canto do meu olho antes de voltar para minha moto, usando um pano para polir o tanque. O estalo de um isqueiro enche o espaço tranquilo enquanto ele acende um cigarro.

“Nada bem,” respondi com brutalidade.

Ele suspira e anda até à minha frente, obviamente entendendo que eu continuaria a dar-lhe as minhas costas. Wrench é meu irmão, eu o protegeria com a minha vida, não importava o que acontecesse, mas não poderia protegê-lo de seu próprio julgamento de merda.

“Sugar está caindo rápido e não sei o que fazer para ajudá-la,” ele falou calmamente, com a cabeça pendurada ligeiramente, a aba do seu boné protegendo seus olhos de mim. Wrench era geralmente um cara quieto. Ele ficava na dele na maior parte do tempo, era sério e austero, e com a quantidade de tatuagens que cobria seu corpo ele era intimidante como o inferno. Mas, quando falava, era com sinceridade e propósito.

Endireitando-me e jogando o pano na minha moto, cruzo os braços no meu peito. “E o que faz você pensar que cabe a você resgatá-la?”

Ele inala profundamente, soltando uma nuvem de fumaça que rodopiou no ar. “Você está me dizendo que não faria o que fosse necessário para mantê-la segura? Ela significa algo para este clube – para todos nós.”

“A diferença é que eu não tenho um motivo oculto,” falei baixo. “Sim, eu odeio vê-la assim, e eu odeio o que está causando para Harlyn, mas não estou procurando entrar em suas malditas calças.”

Ele ergue a cabeça, empurrando o queixo em desafio. “Porra, não é só isso, Blizzard. Eu me importo com essa mulher, sim, provavelmente mais do que deveria, ela é a ex de Op e a mãe de sua filha. Mas eu não estou nisso só para fodê-la, maldição.”

“Você a quer?”

Ele não demora em responder. “Sim, eu a quero pra caralho. Eu quero tudo dela.”

“Então seja um maldito homem e a possua. Por Deus, pare de fazer essa merda por trás das costas do seu presidente.” Eu olhei para ele. “Nós somos irmãos. Somos honestos e leais uns aos outros e essa é a razão pela qual nosso clube é tão forte. Se você continuar com esta farsa fodida, vai acabar fazendo cada homem aqui repensar em quem eles podem confiar, porque se eles não puderem confiar em seus irmãos, falhamos como idiotas.”

Ele tira o boné e esfrega os cabelos curtos antes de colocá-lo de volta na cabeça. “Eu queria dizer a ele. Foda-se, não me importava se ele me batesse. Achei que valeria a pena – ela valia a pena.” Ele balançou a cabeça como se quisesse dizer que estava errado. “Não importa agora de qualquer maneira. Ela deixou claro que eu estou fora.”

Eu rio, fazendo com que Wrench me olhe irritado. “Obviamente, você não dá muita importância para ela, se vai deixa-la mandar você se foder e simplesmente sair.”

Nós olhamos um para o outro por um longo minuto antes que ele finalmente respirasse fundo, jogando o cigarro no chão e nem sequer se incomodando em pisar sobre ele enquanto segue para sua Harley.

Eu balanço a cabeça enquanto observo ele sair do complexo, a traseira de sua moto sacudindo enquanto pega o asfalto.

“O que foi isso?” Perguntou Chelsea ao circular o prédio, Macy enganchada em seu quadril.

“Nada, princesa,” murmurei. “Como você está?”

Ela sorri suavemente, movendo Macy para o outro lado do corpo dela e fazendo cócegas por baixo do seu queixo. “Estou bem. Tive mais enjoo esta manhã do que nunca na minha vida. Minha cabeça dói. O meu corpo dói... mas tudo vale a pena.”

Sorrindo eu caminho e pressiono meus lábios em sua testa. “Você vai ser uma mãe maravilhosa.”

A felicidade brilha em seus olhos. “E você vai ser um pai incrível.”

Eu recuo, meus olhos arregalados.

Ela dá uma risada e Macy se junta a ela, apesar de não saber o que era tão engraçado. A menina adorava rir. “Eu quis dizer Jayla. Jesus, Blizzard, acalme-se.”

Minha frequência cardíaca começa a diminuir e eu solto uma respiração lenta. “Não faça isso de novo, princesa. Porra.”

Ela levanta a sobrancelha, o mesmo sorriso presunçoso ainda presente em seu rosto. “Seria realmente tão ruim se Rose estivesse grávida?”

Sim, seria. Com as drogas que passaram por seu sistema e quão doente elas a deixaram... Eu estremeço, pensando em como isso poderia afetar uma criança crescendo dentro dela.

“Não,” respondi honestamente. “Mas agora não é o momento certo.”

Ao encontrar os olhos de Chelsea, sorrio.

“Blizzard,” a voz alta de Op veio do prédio, seguido pelo rosto severo. “Vamos.”

Eu reviro os olhos. “Onde? Você quer ter uma conversa intima também? Porque parece que é o dia para isso.”

Ele passa por Chelsea com um beijo em sua testa e um sussurro no ouvido. Ela assente. “Se cuida.”

Observando Optimus passar por mim e jogar a perna sobre sua moto me fez franzir a testa com desconfiança. “Para onde vamos, Op?”

Barulho de passos me faz olhar ao redor. Leo, Slider, Kev e Camo passam e montam suas motos, colocando seus capacetes e olhando para o nosso presidente.

“Acabei de receber um telefonema. Temos uma reunião na cidade. Prepare-se e mantenha a cabeça no lugar.” As palavras enigmáticas de Op me deixaram ansioso e ele coloca sua moto em movimento antes de eu ter tido a oportunidade de questioná-lo.

Pego meu capacete dos manetes da moto e coloco-o. Seguindo Op para fora do complexo, com meus irmãos nas minhas costas e nossas motos retumbando como uma sinfonia.

O caminho para a cidade parecia ter se arrastado por horas, antecipação inundando meu corpo. Se Optimus estava com medo que eu perdesse minha cabeça, sabia que isso era sobre Rose. O peso da minha arma escondida sob o colete no coldre me deu conforto. Eu a usaria sem um segundo pensamento se sentisse que, com quem quer que estivéssemos nos reunindo, fosse qualquer tipo de ameaça para Rose. Ninguém iria tirar nossa oportunidade de um futuro, depois de termos lutado contra o inferno, apenas pela chance de ver onde as coisas iam nos levar.

Fico surpreso quando entramos no pequeno beco que leva ao estacionamento do X-Rated. O que eu não gosto é dos dois SUVs com vidros escuros e os homens vestindo ternos que os cercam.

Nós deixamos nossas motos contra o prédio perto das portas da frente do clube de strip-tease. Connor está de pé contra as portas, braços cruzados e um olhar sério em seu rosto, enquanto olha para os homens desconhecidos. É quando vejo alguém que reconheço sair de um dos veículos que puxo minha arma.

Rico DePalma.

Eu a seguro ao meu lado e Op me dá um olhar severo, um que disse acalme sua bunda, porra, enquanto ele avança.

“Estamos aqui. Agora, o que você quer?” Optimus dirigiu-se aos homens. Eu esperava que Rico falasse, já que não reconheci nenhum dos outros, mas outro deu um passo à frente.

“Meu nome é Angelo. “ Seu sotaque era sutil, mas forte o suficiente para dizer de onde ele era. “Peço desculpas por ter que vir ao seu local de trabalho para chegar até você. Eu queria manter isso o mais discreto possível.”

Connor bufa, mas não sai de seu lugar nem fala. Ele sabia que não era sua luta e era suficientemente inteligente para ficar longe disso.

“Você trabalha para Anthony?” Eu disse. Angelo assente. Eu sei quem ele é. Ele foi o homem que ligou para checar Rose. “Ele sabe que você está aqui?”

“Ele não sabe.”

“O que podemos fazer por você?” Op interrompeu.

O homem é alto e uma boa estrutura corporal. Seus ombros são largos, mas o traje que ele está vestindo se encaixa perfeitamente, acentua seus músculos enquanto ainda mantem o visual profissional, eu tenho certeza que era o que ele queria. O único deles que não usa um terno é Rico, que se apoia no carro com um jeans e uma jaqueta de couro.

Angelo limpa a garganta. “Parece que você está envolvido em alguns problemas. Problemas que estão afetando diretamente alguém com quem me importo muito. Por isso, decidi intervir.”

Meu sangue ferve. Ele estava falando conosco como se fossemos crianças.

Optimus zomba. “Posso garantir-lhe, qualquer problema que possamos ter, somos bastante capazes de resolver. Mas, por favor, esclareça sobre o que você ouviu.”

“Rico aqui interceptou uma mensagem telefônica para Anthony. Foi de um homem que afirmou que Rosalie não só estava fazendo strip-tease, mas também trabalhando e espionando para o clube que matou seu filho.” Ele disse isso como uma questão de fato. “Como estou indo até agora?”

“Ela trabalhou naquele palco como uma profissional,” Slider disse por trás de mim fazendo com que meus outros irmãos rissem. Angelo não estava impressionado, e eu não tinha tempo para brincar quando era sobre a minha mulher.

“Não é da sua maldita conta,” falei com firmeza, apertando meus dedos em torno do metal frio na minha mão.

Seus olhos deixam de Optimus vindo para mim. Há uma escuridão lá, eu posso ver isso, mesmo através de sua atitude casual. “Passou a ser da minha conta quando ele ameaçou a vida dela.”

Tento não me surpreender. “Quem era ele?”

“Ele se chama Edge. Embora eu não me importe muito com essas coisas, vocês chamam de nomes de estrada.” Um sorriso cruzou sua boca. O cara era todo sobre expressões sutis. Ele não lhe diria que ele iria matá-lo diretamente. Ele poderia dizer isso de uma maneira que faria com que você sentisse que seria um prazer morrer.

“Ele está vivo,” Leo murmurou atrás de mim.

“Sim,” eu resmunguei. “E, aparentemente, ele é um grande contador de histórias.”

“Isso te surpreende?” Angelo perguntou com curiosidade.

“O quê? Que ele foi até Anthony e contou sobre nós como uma criança de cinco anos, ou que ele não está morto ou preso?” Eu perguntei.

“Nós achamos que o problema tivesse sido resolvido, mas agora sabemos que não foi, podemos resolvê-lo. Então, obrigado por isso, mas sua viagem até aqui foi um desperdício,” disse Optimus simplesmente.

Angelo balança a cabeça e abre a boca para falar, mas Rico o interrompe. “Você vai fazer com que ela seja morta, porra!” Ele gritou, seus olhos em mim, brilhando de raiva. “Ela já passou o suficiente, ela não merece essa merda.”

“Rico,” Angelo interviu calmamente.

“Não. Foda-se eles. Eles mataram meu irmão e agora eles também a matarão.”

Eu dou um passo à frente. “Como eu disse uma vez antes, garoto. Seu irmão era um porco maldito. E eu daria a minha vida maldita antes de deixar que algo acontecesse a Rose.”

“Você não se importa com ela...”

“Eu a amo, porra!” Eu rugi para ele, batendo minha mão contra meu peito.

Todos ficaram em silêncio por um minuto. Minha respiração era pesada e eu estava pronto para lutar contra todos esses idiotas.