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Series & Trilogias Literarias

A vida de uma feiticeira é solitária. Um shifter bonito pode entender?
Bree sempre foi conhecida por sua inteligência, beleza e sorriso pronto. Mas esse sorriso escondeu uma verdade que poderia ter deixado o mundo de joelhos. O que o mundo não percebeu foi que os feiticeiros e feiticeiras de muito tempo atrás não haviam desaparecido completamente. Isso significava que Bree vivia uma vida muito solitária, escondendo quem ela era.
Um encontro inesperado com um shifter frio a forçou a se abrir de uma maneira que nem ela esperava. Depois de uma noite de paixão, Bree pôde sentir as rachaduras em sua fachada ameaçando despedaçá-la. Embora Calixto seja frio, há algo em sua ardente devoção a suas crenças que forçam Bree a enfrentar a realidade que ela temia.
É possível que ela encontre alguém que a entenda? Embora ela saiba que é improvável, Calixto não saiu do lado dela, apesar de saber a verdade.

Capítulo 1

Notícias Inesperadas

"Deuses! Já é de manhã?" Uma voz sonolenta foi abafada através de vários cobertores. Jogá-los fora exibia o cabelo vermelho encaracolado incrivelmente vibrante de uma mulher incrivelmente atraente. Apesar de ter acabado de acordar, tudo nela parecia que ela tinha acabado de sair dos corredores dos deuses. Olhos verdes cintilantes refletiam uma inteligência que parecia dissidente com os belos traços. O nariz dela era pequeno, mas não pequeno. Os ossos de suas bochechas eram óbvios, mas não pareciam afiados. Uma mandíbula bem definida descansava sob os lábios rosados e brilhantes que pareciam quase em forma de coração.

A linda boca se alargou para revelar um conjunto perfeito de dentes e uma língua muito rosada. O bocejo da jovem era muito mais um exagero do que uma necessidade. Balançando as pernas ao lado da cama, a mulher caminhou até um pequeno baú com uma energia que parecia não pertencer à manhã. Com um gesto rápido, ela abriu o baú e começou a folhear todos os seus vestidos disponíveis. Dado o tamanho do baú, era quase impossível acreditar em quanta roupa a ruiva era capaz de enfiar nele.

De repente, seu rosto se iluminou: "Olá, velho amigo! Já faz um bom tempo desde a última vez que nos encontramos." Com uma risada melódica, um vestido verde brilhante foi tirado de um pequeno espaço atrás da maioria das outras roupas.

Os passos da mulher eram leves enquanto ela dançava com o vestido no chão e em um banheiro pequeno. Tirando a camisola dourada brilhante, a mulher jogou-a no chão e pegou sua roupa de baixo. Ela deu a eles um olhar cético e os jogou em cima do vestido de noite. "Acho que não hoje." Desfilando pelo banheiro sem roupa, a mulher lavou o rosto, escovou e arrumou os cabelos, olhou no espelho com uma carranca gentil e admirou a vista de sua localização atual. No edifício oposto, havia um homem de aparência bastante jovem, cujos olhos observavam claramente a jovem. Suas mãos estavam apoiadas na boca como se ele estivesse tomando uma bebida imaginária de chá, um olhar que sugeria a xícara que estava ali até que ele olhou pela janela da estalagem. A jovem deu um sorriso enorme e um aceno energético antes de voltar para a área do quarto, o vestido nas mãos.

Abrindo uma pequena gaveta no peito, a jovem escolheu um conjunto simples de roupa íntima que seria mais confortável para viajar. Puxando o vestido por cima da cabeça, a ruiva se moveu em direção à porta sem olhar para trás para a bagunça que fizera naquela manhã.

Ela sentiu falta da cabecinha que seu vizinho deu antes de se inclinar para ver se ela ainda estava se movendo nua. Logo depois, chamou um criado para limpar o copo quebrado e trocar de roupa, pois sua roupa atual estava coberta de chá.

Não totalmente inconsciente do que havia feito, a jovem saltou três lances de escada, os braços balançando e uma bela melodia ressoando em seu peito enquanto ela cantarolava. Seus longos dedos se curvaram e seu braço esticou-se para bater na porta marcada como 204. Ela continuou a cantarolar quando girou a maçaneta e invadiu a sala.

Seu corpo parou quando a visão que encontrou em seus olhos não era a amiga de infância que ela esperava, mas um jovem casal claramente concentrado em algo que não exigia sua presença. O som da porta se fechando atrás dela não se registrou quando os olhos da mulher se moveram entre as duas figuras na cama. Em vez de se virar e partir, a jovem colocou as mãos nos quadris finos: "E o que vocês dois acham que estão fazendo aqui? E não quero dizer o óbvio."

O homem imediatamente saiu de uma mulher muito delicada. Apressadamente puxando o lençol sobre si mesmo e o cobertor sobre a companheira, ele se levantou da cama. Estendendo a mão, o homem com pouca roupa se apresentou: “Eu sou Phelan, e minha companheira encantadora é Taja. Você deve ser a amiga que nos disseram para visitar."

Uma sobrancelha se ergueu quando um sorriso se espalhou pela boca da cabeça ruiva. "Oh, entendo. Ela fez uma corrida ontem à noite. Bons deuses, mas aquela mulher..." Com uma sacudida de seus cabelos brilhantemente vivos, a mulher olhou entre o casal. O rosto da mulher era muito marcante e ela parecia muito menos composta que o homem. Estendendo a mão, a cabeça vermelha pegou a mão estendida enquanto ela avaliava o macho. Ele era apenas um pouco mais alto que ela, embora sua constituição fosse claramente muito mais muscular. Apesar de sua aparente compostura, suas bochechas eram quase tão vermelhas quanto os cabelos dela. "Prazer em conhecê-lo, Phelan. Sou Bree, amiga de Annora, como você já sabe." Houve um leve suspiro dele quando ela deu um aperto firme na mão dele. Deixando para lá, a jovem virou-se para uma cadeira. “Espero que você não se importe com um pouco de interrogatório. É uma pena, mas estou um pouca ocupada e preciso sair logo, e como não ouvi dizer que minha amiga iria embora, preciso de alguns detalhes para garantir que ela não tenha feito nada estúpido. Você poderá retornar às suas atividades anteriores em breve.”

Phelan olhou para a mulher na cama. Taja sorriu enquanto olhava para a mulher ruiva. "Bem, a Sra. Bounty Hunter disse que deveríamos esperar uma mulher borbulhante pela manhã. Como ela teve a gentileza de nos dar seu quarto, podemos considerar esse pagamento por acomodações tão luxuosas. ”

Phelan se moveu para sentar na cama enquanto Bree clicava em sua língua. Taja se aproximou do companheiro e passou o braço pelo dele, quase como se ela não pudesse suportar ficar sem contato físico. Bree notou, mas sua mente estava um pouco preocupada com as palavras deles para tirar sarro da mulher por sua aderência. "Então, Annora disse que era uma caçadora de recompensas e lhe disse que adquiriu os quartos, hein?" As sobrancelhas dela se ergueram.

O casal se entreolhou, com o nervosismo claro. Phelan respondeu: “Bem, não. Assumimos que ela estava... Hum, fugindo à noite para uma floresta perigosa vestida de homem - nós pensamos que ela devia ser uma caçadora de recompensas. E ela nunca disse o contrário."

Bree levantou uma sobrancelha.

A mulher pequena respondeu, seus cabelos loiros quase platinados caindo ao redor do rosto de boneca, "Na verdade, ela meio que fez, não é?"

"Não me lembro dela dizendo nada contra isso." A maneira como os dois conversaram fez Bree se perguntar se eles esqueceram que ela estava lá.

“Não, lembre-se de quando dissemos algo sobre ela ter vindo atrás de você, ela disse: 'Não vou rastrear nenhuma criatura que tenha me ajudado.' Ela nunca disse que estava caçando pessoas."

O homem riu e beijou a testa da mulher. "Gostaria de ter sua memória. Claro que você está certa. Nós não percebemos isso na hora, não é?"

A cabeça da mulher em forma de boneca balançou, fazendo com que seus cabelos balançassem contra o rosto. Era um estilo fofo que realmente combinava com seus pequenos traços.

Por mais interessante que fosse assistir esses dois, Bree estava com pressa. Pigarreando, ela lembrou que estava lá antes de dizer: “Isso soa como Annora. Antes de passar para a segunda mentira, o que exatamente você não está me dizendo sobre a aparência dela quando esbarrou nela?"

Ambos os pares de olhos imediatamente se moveram para as roupas no chão antes de se deslocarem pela sala. Era óbvio que eles iriam mentir.

"Deixa pra lá. Tenho certeza que vou descobrir em breve, então não se incomodem em mentir. Aposto que foi algo estúpido como um osso quebrado ou uma lesão sangrenta." O par trocou um olhar, e Bree disse triunfante: "Então, obviamente, ela estava ensanguentada. Bem, espero que ela não tenha deixado muito em suas roupas, pois não pretendo limpá-las em seu nome."

A mão de Bree bateu no braço da cadeira, fazendo o casal pular. Os dois puxaram seus lençóis e espaços em branco para se cobrir enquanto Bree estava de pé. “Quanto à segunda mentira, ela não conseguiu esse quarto. Eu fiz isso. Você provavelmente dirá que ela simplesmente disse para você usar essa sala ou algo parecido para defendê-la. Mas, honestamente, alguém poderia ter me dito algo."

"Na verdade, senhora", Taja parecia preocupada, pois parecia estar com raiva de sua amiga. "Ela deixou uma carta para você. Eu tentei colocá-la debaixo da sua porta, mas havia... havia um problema."

O modo como reformulou sua sentença fez Bree rir. “Ah, sim, não havia como você subir no chão para deixá-lo. Então, onde está a carta?" Quando o jovem se levantou, Bree acenou para ele: "Oh, por favor, apenas aponte para isso. Eu odiaria que suas roupas caíssem enquanto estou no quarto." A maneira como ela olhou para ele sugeriu que Bree não ficaria chateada, mas isso só fez Phelan corar mais. Taja se inclinou sobre ele e apontou para algo na mesa. Os olhos de Bree seguiram a direção e na mesa havia uma caligrafia familiar que só poderia ser de Annora.

Balançando a cabeça, Bree se aproximou e pegou a carta: "Você tem alguma ideia de como foi difícil fazê-la aprender suas cartas? Estou pelo menos feliz por ela ter continuado." Seus olhos voaram sobre a nota antes de dobrá-la e enfiá-la no bolso invisível do vestido. “Bem, eu adoraria ir atrás dela para repreendê-la por isso, mas os deuses já sabem onde está enfrentando um monstro. E tenho trabalho o suficiente"

Taja inclinou a cabeça para o lado: "Então ela caça bestas para ganhar a vida."

Bree respirou fundo e deu ao par um olhar de conhecimento: "Sim, ela faz, mas como ela disse, teria que haver uma boa razão para ela ir atrás de qualquer um de vocês."

Ambas as cabeças giraram para olhar uma para a outra, um olhar de preocupação pintando suas feições encantadoras. Phelan mordeu o lábio e virou-se para dizer algo para ela, seu constrangimento de claramente desaparecido. Havia um sorriso gentil que não alcançou seus olhos quando ele olhou para a mulher autoritária que havia interrompido o ato de fazer amor: "Ela é mais do que humana, não é?"

Bree lançou-lhe um olhar incrédulo antes de responder: "Ela é 100% humana, diferente de nós três".

Mais uma vez, eles trocaram um olhar de que estavam pouco à vontade quanto mais tempo Bree estava na sala, uma reação à qual a mulher estava bastante acostumada. Então o homem começou a rir: “Ah, bem, suponho que eu deveria saber que as pessoas daqui têm um pouco mais de conhecimento sobre humanóides do que as das cidades. Ontem à noite, eu tinha certeza de que havia algo em sua amiga que sugeria que ela não era humana, mas já era tarde e nós estávamos..."

"Cansados." Taja interrompeu tentando impedi-lo de dizer o que realmente aconteceu depois que eles chegaram.

Bree balançou a cabeça: "Vocês não pareciam cansados para mim, e eu sei que a segunda geração de fadas têm resistência suficiente para enfrentar um grifo."

E..."

Phelan não pôde deixar de interromper, "Segunda geração?" Seus olhos voltaram para a companheira. "Eu pensei que você era de terceira geração."

Taja encolheu os ombros: "Eu não sabia que era uma fada antes de você, então não olhe para mim."

Um sorriso triste se espalhou pelo rosto de Bree enquanto ela os observava. Não foi a primeira vez que ela encontrou algo assim, mas pelo menos os dois se encontraram. Com alguma sorte, seriam suficientes. Interrompendo o diálogo, Bree tentou encerrar a discussão para poder prosseguir com seu próprio trabalho. “Ela é definitivamente de segunda geração, o que significa que sua avó do lado de seu pai era duende. Isso deve ser suficiente para localizar a família dela."

Taja balançou a cabeça e abraçou o braço de Phelan com mais força: "Eu tenho toda a família que preciso aqui."

Bree poderia adivinhar a história da garota. Os seres humanos sempre amaram os humanóides até que a pressão de outros humanos transformou o amor em ódio. Com um suspiro de conhecimento, a jovem lançou-lhes um olhar estranho: "Bem, não tenho dúvida de que você estará cantando uma música diferente na próxima vez que eu te ver."

Os dois franziram o cenho para ela sem entender o que Bree estava sugerindo. Escovando a frente do vestido, Bree continuou: "Como eu estava dizendo, conheci shifters o suficiente para saber que é quase impossível cansar um". Os olhos dela pegaram e seguraram os olhos de Phelan.

A cor sumiu de seu rosto.

Bree deu a eles um de seus sorrisos vencedores e piscou: "Você realmente acha que eu estou em posição de dizer alguma coisa?" Ela riu: "Claro que sim, mas não vou. Claramente, você não é um dos perigosos, caso contrário não estaria viajando com uma fada." Os olhos dela percorreram o corpo dele, da maneira que foi construída. "Sua estatura é um pouco pequena, mas pela musculatura, vou dizer algo grande." Um enorme sorriso apareceu em seu rosto. "Não me diga que você é um grifo! Isso seria..."

Phelan estava balançando a cabeça, os lábios pressionados por um momento. "Definitivamente não."

"Hmm, então... talvez seja um... urso?" Bree se aproximou, sua mente totalmente tomada com o desafio à sua frente. Os olhos dela se voltaram para o dragão no braço do homem. “Eu nunca ouvi falar de nenhum shifters de dragão. Você não tornaria isso óbvio de nenhuma maneira. Eu não acho que seria possível mudar, sem destruir a forma humana." Seus olhos estavam tão atentos ao quebra-cabeça que ela perdeu o brilho nos olhos do homem.

Ele apenas sorriu: "Você parece estar gostando demais para eu lhe contar."

Bree torceu o nariz para ele. "Você não me diria mesmo se eu implorasse. Vocês shifters são tão secretos."

Taja franziu a testa quando Phelan balançou a cabeça novamente: "Nem todos nós. Realmente depende do que nosso povo pensa dos humanos. ”

“Oh, por favor”, ela revirou os olhos, “Eu nunca conheci um shifter que realmente gostasse de humanos. E ouso dizer que você não é exceção. Não vou forçar você a me dizer e realmente devo ir." A jovem virou-se abruptamente para sair, sua curiosidade quase esquecida. Se o jovem não tivesse uma companheira tão atraente, as coisas provavelmente teriam sido diferentes. Bree certamente achou o homem muito atraente, mas estava claro pela maneira como os dois interagiam que não faria sentido tentar brincar com ele.

A mão dela estava na porta quando Taja gritou: "Senhora Bree?"

A jovem se virou. Seus olhos do tamanho de pires na maneira como a jovem se dirigia a ela. "Eu não sou uma Sra. Ninguém", ela respondeu recuperando sua disposição alegre.

Taja baixou os olhos timidamente. "Eu sinto muito. Eu só tenho uma pergunta."

"Está tudo bem, já que eu sei que você não se ofendeu com isso."

"Você disse que também não é humano."

Bree moveu a cabeça um pouco para o lado, esperando Taja terminar. Ela sabia exatamente o que a garota ia perguntar e não estava prestes a facilitar as coisas.

Quando Taja percebeu que Bree não sabia a pergunta, ela tropeçou em suas palavras: "Posso perguntar, hum, exatamente o que - quero dizer, não que isso importe, mas... hum..." Sua voz falhou. Phelan parecia preocupado quando seus olhos se voltaram para Bree imaginando como ela responderia.

Bree simplesmente riu. “Eu sou de uma espécie. No entanto, posso dizer que estou satisfeita por ser difícil dizer que não sou humano." Bree olhou para os olhos de Phelan enquanto eles a olhavam um pouco diferente. "E o que você vê, Sr. Shifter?"

Se tivesse vindo de mais alguém, Phelan pode ter se ofendido, mas da maneira que Bree disse que ficou claro que não havia malícia ou acusação por trás disso - apenas uma declaração de quem eles eram. Era um sinal de respeito dentro do mundo humanóide ser reconhecido como parte do seu povo. Ele mordeu o lábio e franziu a testa. "Não tenho muita certeza. Definitivamente, existe uma aura mágica, mas não é nada parecida com uma bruxa ou mago. É forte demais para ser um dos humanóides mais comuns e, a julgar pela maneira como você fala sobre shifters, ouso dizer que você não é um." Finalmente, seus olhos encontraram Bree: "Devo dizer que não posso dizer honestamente. Você esconde bem." Havia um sorriso sincero em seus lábios quando ele a avaliou.

Bree fez uma reverência profunda: "Agradeço a vocês pelo entretenimento matinal e pelas palavras gentis. Como presente de despedida, vou lhe dizer que, seja o que for que você esteja procurando, você deve parar agora."

Taja olhou para Phelan quando ele olhou pela janela. "Eu não posso. Estou adquirindo coisas que são importantes para o meu povo. ”

"Não há tesouro mais importante do que o que você tem e deixa de ver." O rosto de Bree estava mais sério do que eles ainda tinham visto quando ela ofereceu seu aviso.

Phelan virou-se para encará-la. "Taja me apóia, e não vou deixar ela se ferir. Mas eu devo fazer isso. As coisas que foram perdidas são importantes demais para permanecer fora. O poder neles é perigoso demais para permanecer disponível para qualquer um encontrar ou para os humanos usarem.” Havia amargura em suas palavras.

Bree deu um sorriso gentil: "Entendo perfeitamente o sentimento, mas você tem assuntos mais urgentes. E não tenho dúvidas de que, se você parar e considerar sua situação, concordaria. Existem outros para fazer o que você não deveria."

"Como posso desistir agora? Mesmo que eu não possa..." Ele olhou pela janela novamente, uma expressão preocupada vincando seu belo rosto.

Ele balançou a cabeça para Bree quando ela soltou uma risada alta: "Oh, como é fácil." Ela se inclinou para frente e em um sussurro falso, informou-os: "Senhor shifter, você engravidou sua companheira."

O olhar no par de rostos não tinha preço. Dando à cabeça um pequeno aceno satisfeito, Bree se virou: "Tenha alguns dias adoráveis. Vocês podem ficar aqui pelo próximo ano. Vou garantir que tudo esteja resolvido antes de eu ir. Mas encontrem um lugar antes que o bebê comece a chamar isto de casa." Bree piscou para eles quando saiu da sala.

Seus passos eram leves quando ela voltou para seu quarto para terminar de arrumar as malas.

Dentro de 10 minutos, ela tinha tudo arrumado e pronta para ir. Com um suspiro, Bree deixou a pousada enquanto pegava a carta que sua amiga havia deixado e seus olhos examinaram o conteúdo novamente.

De repente, Bree tropeçou, avançando. Um forte par de braços a impediu de bater no chão. A carta flutuou no chão quando Bree olhou para um par de olhos avermelhados. Sua respiração ficou presa ao ver o rosto esculpido de alguém que obviamente era outro shifter, mas tudo que sua mente viu foi um homem de tirar o fôlego, com cabelos castanhos luxuosos que emolduravam um rosto incrivelmente bonito.

"Deuses, eu não achei que sua espécie fosse possível", ela murmurou, seu coração palpitando de uma maneira que era irritante. Pela primeira vez na vida, ela se sentiu como uma jovem desenvolvendo sua primeira paixão.

O rosto do homem passou de uma expressão cautelosa para uma que provocaria medo nos corações de alguém menos corajoso que Bree. "Com esse sentimento, eu seria perdoado por deixar você cair, você sujou a boca..."

Bree cobriu a boca com um dedo e pressionou o corpo dela contra o dele. Havia um olhar de medo em seu rosto por um momento, mas ele se recuperou tão rapidamente que seria impossível perceber se ela não estivesse em seus braços. “Não quis dizer isso de maneira ofensiva. Eu apenas quis dizer que você parece uma estátua perfeita ganhando vida ou um anjo retornado da extinção. Você é..." As inspeções de Bree ficaram cor de rosa quando ela se conteve de dizer algo mais. Foi um erro tão ridículo com alguém que ela não conhecia. Com uma risada e um aceno de mão, ela tentou afastar o que estava dizendo: “Como o herói de uma história que se apressa para salvar uma mulher tola de si mesma. Você parece bom demais para ser verdade."

O homem levantou uma sobrancelha para ela antes de perceber que ainda a estava segurando. "De nada", foi tudo o que ele disse antes de se virar e se afastar dela. Vários homens o seguiram, todos olhando para ela quando saíram. Todos, exceto aquele que a pegou. Bree podia ouvi-los conversando sobre ela quando entraram no Palace Paradise.

Bree fechou os olhos e colocou a mão no peito. "Isso foi realmente aterrorizante. Eu deveria estar além disso." Um arrepio percorreu sua espinha quando seus olhos imediatamente voltaram para a porta onde ela tinha visto o homem pela última vez. "Oh, eu tenho um mau pressentimento sobre isso." Seu coração ainda estava batendo muito rápido quando a jovem finalmente se virou e tentou repensar sua tarefa atual.

Desejando ter tempo de checar Annora, Bree respirou fundo e disse a si mesma que Annora era inteligente e forte o suficiente para poder se cuidar. Mais atrasos e Bree estaria colocando muitas vidas em perigo. "A vida é realmente injusta", ela murmurou enquanto as imagens de sua amiga e um homem bonito e impossível flutuavam diante de seus olhos. Inclinando a cabeça para trás, Bree forçou um sorriso nos lábios. Sentindo-se mais como ela mesma, a jovem começou a se direcionar para os portões de Defiance.

Removendo um pequeno distintivo da bolsa, Bree criou o indicador médico em seu braço. A mulher concentrou seu foco no que era realmente importante ao pisar na estrada. Embora tivesse garantido sua segurança se Bree mostrasse o que realmente era, ela preferia não anunciar. Isso significava que ela era muito seletiva em relação a quais empregos escolhia, além de garantir que ela fosse muito mais eficaz na espionagem por paixão. Fazer as pessoas pensarem que ela era médica era a próxima melhor coisa. À parte pessoas como ela, não havia um grupo tão viajado e respeitado quanto médicos. Se alguém mexia com médicos, os autores logo se viram condenados ao natural. Os médicos eram bondosos e generosos, mas não perdoavam. Qualquer pessoa que prejudicasse um médico nunca mais receberia ajuda médica. Bree sabia o suficiente sobre remédios humanos para enganar a maioria das pessoas. Ela também ao seu apelo como os homens tendem a amar a mulher que cuidou deles de volta à saúde. Língua solta torna seu trabalho real muito mais fácil.

Capítulo 2

As viagens monótonas de um médico

Não muito longe de Defiance, Bree encontrou um fazendeiro que procurava um farmacêutico ou médico para ajudar com seu filho doente. Em troca da ajuda de Bree, o fazendeiro ofereceu uma carona até Imalone, uma pequena cidade a cerca de meio dia a pé de Defiance. Durante todo o caminho até a fazenda, Bree ouviu a história da mulher, procurando uma pista do que poderia ser a doença. A mulher trabalhou na fazenda com os filhos depois que o marido partiu para a guerra. Ele não voltou, e ela nunca ouviu o que havia acontecido com ele. Seu filho mais velho era quase um homem, mas ele tinha problemas de saúde que o impediam de tomar conta da fazenda. Agora, o filho mais novo apresentava os mesmos sintomas, mas sua saúde se deteriorou muito mais rapidamente. As outras duas crianças pareciam estar bem, mas o fazendeiro temia por sua saúde.

Bastava pôr os pés na pequena fazenda e Bree sabia exatamente o que estava errado. Dando à criança um remédio e uma boa refeição, ela sentou a mãe e apontou todas as coisas impuras da casa. As superstições resultaram em mais mortes do que a maioria dos ataques de bestas perigosas em um determinado ano, e essa casa era apenas mais um lugar no caminho errado. Bree explicou o problema em termos tão arrogantes que sabia que a mulher faria o que Bree dissesse. Era o único benefício de ser médico - as pessoas sempre acreditavam no que você dizia e faziam o que lhes dizia. Bree ajudou a mulher a remover todas as plantas mortas e outras coisas inspiradas pela superstição e limpou a casa. Duas horas depois, a criança já parecia estar se saindo muito melhor. A mãe ficou tão agradecida que deu a Bree um saco inteiro de legumes antes de partirem. Deixando o filho mais velho no comando, a mulher e Bree partiram para Imalone.

Bree pulou do carrinho, deixando intencionalmente os vegetais para trás, logo atrás da mulher. Não havia como a família do fazendeiro pagar o pagamento, e Bree realmente não precisava. Com um grande sorriso e um lembrete do que o fazendeiro precisava fazer para manter as crianças saudáveis, Bree acenou e se dirigiu para a pequena estalagem. Havia uma chance de sua amiga de infância Saskia estar na cidade em seu último empreendimento, e Bree poderia usar um pouco de distração. Entre sua preocupação com Annora e a experiência inquietante que ela deixara na estalagem, Bree não queria nada além de uma noite de boa comida e uma aventura. De todos os amigos, Saskia era o única disposto a sair e fazer praticamente qualquer coisa. Ela e Bree tendiam a se meter em sérios problemas quando eram jovens, porque nunca pareciam saber quando parar. Era uma característica que ambas compartilhavam que as tornara o sucesso que eram. No entanto, o sucesso de Saskia sempre foi garantido, pois seu pai era um comerciante rico. Obviamente, ele esperava que ela se acalmasse e se casasse bem, mas também nunca soube dizer não. Bree era órfã que vivia sozinha em seu cérebro. Ela e Annora moraram nas ruas por alguns anos juntas desde que Bree tinha 8 anos. Isso deu a Bree uma sensação de conforto em relação aos homens, porque durante os primeiros anos, Bree acreditou que Annora era um menino, principalmente porque Annora sempre usava roupas de menino e carregava uma espada. Foi só depois que conheceram outros órfãos, Nyle e Naya, que Bree descobriu a verdade.

Provavelmente foi por isso que Annora foi a única pessoa que Bree nunca sentiu precisar de sua ajuda. Annora era a pessoa mais confiável, forte e teimosa que Bree conhecia (e sabia que Annora sentia o mesmo por ela). Eles podem não ter gostado da profissão da outra, mas nenhuma delas poderia deixar de respeitar o talento da outra. Annora tornou-se uma caçadora de dragões altamente eficiente e eficaz em um campo sem nenhuma outra mulher. E Bree era um nome sussurrado em lugares escuros com uma expressão de terror. Dos dois, Bree era facilmente a mais perigosa.

Saskia foi a última a se juntar ao grupo, mas tinha sido como uma lufada de ar fresco para Bree, que havia escondido quem ela era por muito tempo. Annora aprendeu sobre Bree desde o início, mas Naya e Nyle só souberam dela depois que Saskia se juntou a eles.

Com um enorme sorriso no rosto, Bree percorreu as ruas desenhando olhares de todos. Seu brilhante vestido verde destacava sua figura e fazia a mulher parecer uma deusa que havia entrado na cidade. Era a mesma recepção que ela sempre recebia quando chegava a Imalone, e havia apenas uma pessoa corajosa o suficiente para falar com ela. Seu sorriso era real quando ela abriu as portas para a pausa do mordomo.

O lugar era pequeno, mas incrivelmente confortável. Os olhos de Bree encontraram os do estalajadeiro e ela imediatamente se dirigiu para cumprimentar o homem. Os braços dele se abriram e ela o abraçou alegremente, cutucando a barriga grande dele enquanto se afastava.

"Vejo que você ainda não está me ouvindo, está?" ela brincou.

Com uma risada calorosa, o estalajadeiro a levou a uma sala dos fundos que era mantida para convidados especiais.

O homem baixou uma grande garrafa de seu melhor vinho, uma garrafa que eles guardaram apenas para Bree e Saskia antes de dar à jovem a má notícia.

"Faz muito tempo, Brandon", disse Bree girando o vinho em seu copo.

"Certamente tem", disse ele sentando-se em frente a ela. Colocando o queixo na palma da mão, Brandon observou a jovem apreciar seu vinho. Haveria tempo para decepção daqui a pouco. Por enquanto, ele só queria conversar com um de seus clientes favoritos.

Bree fechou os olhos e soltou um suspiro feliz enquanto descansava o cheque na mão elegante: "Oh, tem sido um longo dia."

Havia um olhar de humor em seu rosto quando ele apontou: “É só um pouco depois do meio-dia. Se já está difícil agora, você pode levar um pouco mais devagar sobre o vinho. ” Apesar de suas palavras, Brandon encheu novamente o copo da jovem.

Bree riu e jogou de volta um segundo copo. "Vai demorar muito mais do que alguns copos para fazer muito para mim."

"Para uma jovem tão bonita, você não é tão feminina em particular quanto é para o mundo." Não era uma pergunta, pois ele deu a ela um olhar um pouco reprovador.

Bree riu de novo: "Não há nada feminino na minha espécie e você sabe disso. Seria como pedir a um sapo que seja gentil ou que um humano seja sensível."

O homem lançou um olhar severo antes de seu rosto abrir um sorriso largo. "Suponho que havia outra história a caminho daqui."

“De fato, mas nada de novo. Apenas mais do mesmo. Você é uma lufada de ar fresco, Brandon. Exceto pelo seu amor por comer, você tem mais senso do que quase qualquer outra pessoa que conheço."

"E isso inclui você." Ele deu a Bree um olhar conhecedor.

"Claro que sim. Apenas um tolo pensaria que alguém como eu é sensato. Passo muito tempo entre os humanos para manter o pensamento racional."

Brandon sacudiu a cabeça e respondeu de uma maneira que sugeria que não era a primeira vez que eles tinham exatamente essa conversa. “Os humanos te tornam mais sensível. Sem nós, você estaria meio enlouquecida, dançando nua sob o céu."

Bree estendeu a língua para ele: "Então você e seu tipo falham porque eu fiz isso esta manhã."

“Queridos deuses! Espero que ninguém tenha visto você."

Bree deu de ombros: "Apenas o jovem do outro lado da rua. Não duvido que ele tenha gostado tanto quanto eu, então tenho certeza de que não há mal."

“Apenas uma mulher bonita poderia deixar de entender exatamente qual é o seu efeito em um jovem. Você percebe que nenhuma mulher será capaz de satisfazê-lo agora."

"Então talvez ele deva encontrar um homem legal para fazer-lhe companhia" Bree deu um sorriso a Brandon e meneou o copo de vinho.

"Tão cruel", disse ele, inclinando-se e enchendo o copo dela. "Acho que esse é meu sinal de ser cruel em troca."

Bree deu uma risada curta, seus olhos observando o rosto de Brandon quando ele se sentou. "Eu estive esperando por suas más notícias esse tempo todo."

Embora soubesse que ele tinha algo a dizer, Bree permitiu que ele a distraísse por um tempo. Brandon sabia que isso significava que sua mente estava preocupada, mas não havia como saber se era algo sério ou outro homem. Ele estava sempre disposto a ajudá-la a esquecer por um tempo. Mas esse tempo acabou.

“Saskia cancelou. Eu acho que ela voltou para Acaia. É claro que suas desculpas foram abundantes e..."

Bree soprou a franja enquanto levantava a mão. "Aquela garota não saberia como pedir desculpas abundantemente se seu cavalo ficasse violento no palácio de Illyrian. Você pode dizer que tentou me convencer, mas eu já conheço os detalhes até o rosto dela quando ela voltou correndo sobre um garoto." Ao pousar o copo cheio, seus olhos encontraram os de Brandon. "É decepcionante, mas não surpreendente. Bem, obrigado Brandon. Eu realmente aprecio seu tempo e atenção. Como sempre, deixo Imalone me sentindo muito melhor do que quando cheguei."

"Bem, você sabe como é, mas desta vez não era sobre um menino."

Bree estava de pé, mas parou agora para olhar o anfitrião esperando que ele terminasse.

“Havia um relatório sobre algo acontecendo. Não ouvi os detalhes, mas algum tipo de desastre. Saskia saiu às pressas assim que as notícias foram entregues, e a maneira como ela estava agindo, fosse o que fosse, não era algo que ela sabia como lidar. Eu nunca a vi parecer tão preocupada antes. Infelizmente, não tenho mais nada para lhe contar."

Bree fez uma pausa e olhou para a mesa. Primeiro Annora saiu correndo para a noite sangrando, agora Saskia correra de volta para Acaia por causa de algum desastre. Um olhar sério passou por seu rosto quando Bree beliscou a ponta do nariz. “Obrigado Brandon. Aprecio o vinho e as palavras. Acho que é hora de seguir em frente."

O rosto de Brandon era sincero quando ele olhou para ela. "Você não vai descobrir, não é?" Ele já sabia que a jovem não ia.

Com um sorriso triste, Bree balançou a cabeça. "Não há tempo para isso. Se Saskia não está aqui, então eu tenho outras coisas que preciso fazer. Mal havia tempo para um desvio para Imalone. Não tenho tempo para fazer uma viagem até Illyrian para descobrir do que se trata." Ela fez uma reverência muito baixa ao homem: "Muito obrigado Brandon. Desejo-lhe um ano próspero e seguro."

"Então você vai embora por tanto tempo?"

Bree deu de ombros: "Eu não sei, mas este está me levando um longo caminho para o meio do nada."

Com um suspiro pesado, o homem deu-lhe um olhar de pena. Brandon foi uma das poucas pessoas que conseguiram se sentir mal pela jovem, porque ela odiava ter pena. Bree, com desdém, acenou com a mão: "Não me dê isso. Você sabe que eu vou sair disso com mais habilidades, por isso dificilmente é algo para se arrepender. ”

Brandon balançou a cabeça: “Um dia você vai parar de agir como se estivesse bem com tudo isso. Ainda me lembro do que você disse."

Os olhos de Bree brilharam em um aviso, mas tão rapidamente ela desviou o rosto dele: "Se você não assistir, eu vou levar essa lembrança."

Brandon riu: "Você já tentou isso e agora só precisa aceitar que existem algumas pessoas por aí que sabem um pouco mais sobre você do que gostaria. Eu realmente espero que você encontre sua paz e finalmente tenha a chance de parar de fugir."

Bree manteve os olhos olhando para a porta e sua voz era suave quando respondeu: "Por favor, não Brandon. Isso não ajuda."

“Nem o vinho, mas eu te dei. Nem sempre é sobre o que você obtém de alguma coisa, mas como você a usa. ”

Bree olhou para o amigo. - Sensível a uma falha. Tudo bem Brandon, eu estou saindo. Cuide bem de você mesmo."

O sorriso dele cobriu o seu rosto quando ele olhou para ela. "Não tenho nada melhor para fazer." Ele a seguiu até a porta em um triste silêncio. Movendo-se um pouco mais rápido, ele pegou e colocou a mão na maçaneta antes de se virar para olhar para ela. “Nem sempre é sobre dever. Às vezes, você precisa cuidar de si e daqueles com quem se importa. É tão egoísta colocar seu trabalho diante de seus entes queridos, porque é apenas mais uma desculpa para combater seus arrependimentos futuros. Às vezes o amor vem primeiro." Brandon abriu a porta e manteve a cabeça baixa, sem vontade de olhar Bree no rosto. Ou ela estava com raiva ou triste, mas ele não queria se lembrar de cuidar de sua partida.

Havia uma leve pressão em sua cabeça quando Bree estendeu a mão. Afagando seus cabelos finos, ela saiu sem outra palavra. Ele permaneceu nessa postura como uma estátua enquanto os sons dos passos dela desapareciam. Uma vez que ouviu a porta, o homem suspirou e voltou ao trabalho.

O que quer que ela sentisse por dentro, o rosto de Bree estava de volta ao sorriso normal e sua atitude era alegre enquanto ela se movia pela pequena cidade. Não passou meia hora antes de ser abordada por um homem e uma mulher. A mulher torcia as mãos e o homem parecia perturbado quando se aproximaram dela.

"Como posso ajudá-lo?" ela perguntou ao casal, pois eles não conseguiram encontrar as palavras para falar.

Eles trocaram um olhar assustado antes que o homem dissesse: “São nossos filhos. Veja bem, eles ficaram doentes e não sabemos o que fazer."

Bree assentiu: "Vamos ver o que pode ser feito." Ela moveu a mão indicando que os seguiria.

Sem olhar para trás, o casal começou a se mudar para a floresta. Bree levantou uma sobrancelha, mas os seguiu. A caminhada foi cada vez mais longe da estrada e de todas as formas de civilização humana, mas não havia dúvida de que ela estava seguindo os dois humanos.

Finalmente, a mulher se voltou para Bree e gesticulou em direção a uma pequena caverna. "Sinto muito, senhorita. Tivemos que viver em uma caverna depois que nossa casa incendiou. E agora estou com medo..." A mulher começou a chorar.

O homem colocou um braço em volta dos ombros dela. Seus olhos estavam em Bree quando ele disse: "Por favor, senhorita. Por favor, salve nossos filhos."

Bree olhou para a caverna, depois para o casal. Estendendo os braços em um alongamento exagerado, ela soltou um bocejo muito alto. O casal se entreolhou, mas Bree os ignorou e falou com a área ao seu redor. "Você pode sair agora." Ela estendeu os braços e foi em direção à caverna. "Você tem um médico indefeso aqui, então o que você quer? Além de uma morte longa e dolorosa por sua própria estupidez." Havia uma ameaça em sua voz que reverberava pela área. Como que para enfatizar seu argumento, houve um baque inesperado que sacudiu o chão. Embora não fosse nada que ela tivesse feito, Bree não permitiu que isso a distraísse.

Ela ouviu o assobio de aço atrás dela quando o casal puxou uma arma. "Sim, você era feia demais para ser qualquer tipo de mulher." Ela girou para olhar o par.

Eles olharam para ela quando quase duas dúzias de homens emergiram da floresta. Bree ficou imperturbável enquanto eles circulavam ao redor dela. Abafando um bocejo, ela olhou para os tolos enquanto eles olhavam para ela.

De repente, ela sentiu uma sensação de formigamento que a deixou tensa. Seus olhos dispararam enquanto procurava a fonte do distúrbio. "Tudo bem, qual de vocês é o shifter." Havia olhares confusos dos homens: “Eu sei que um de vocês é, não é como se você pudesse esconder esse tipo de poder. Qual de vocês é? Porque eu sei que você pode dizer que muitos de vocês estão com problemas muito maiores do que apenas a Associação dos Médicos."

O homem mais alto olhou para ela, com um sorriso malicioso no rosto. "Não sabemos do que você está falando, mas com certeza adoramos essa confiança. Espero que você continue assim, porque faz muito tempo que não sinto nenhum espírito real com uma mulher."

Bree lançou-lhe um olhar frio antes de fechar os olhos. Ela podia ouvir os homens se aproximando, mas sua atenção estava fora do círculo. Sua testa franziu quando ela abriu os olhos. “Ei, shifter, eu sei que você está se escondendo na floresta. Por que não sai e luta comigo, em vez de enviar essas coisas patéticas para mim? Sei que você é bastante poderoso, então por que não me desafia de verdade?" Os homens ao seu redor estavam ficando zangados quando ela se dirigia a alguma presença estranha e quase completamente os ignorava.

Aquele que interpretou a mulher rosnou: "Eu vou te mostrar quem é patético!" Ele atacou, sua espada erguida acima da cabeça.

No instante em que Bree se virou para olhá-lo, o homem congelou. Ele estava a poucos centímetros de distância, sua espada pronta para um golpe para baixo. Onde seu corpo estava em movimento completo apenas um segundo antes, ele agora não conseguia mover um músculo. E todos os seus músculos estavam gritando de dor enquanto tentavam avançar contra uma força invisível. A dor se intensificou quando os outros homens se levantaram e assistiram horrorizados. Lentamente, Bree levantou a mão como se estivesse pedindo dinheiro, um olhar de tédio no rosto. “Sim, está bem feito. Não é nada novo quanto as pessoas patéticas que eu já vi, mas é um bom lembrete de quão insetos são os seres humanos. Você percebe que está mantendo tudo errado, e apenas um tolo se abre para ataques fáceis fazendo isso com os braços." Havia um desdém claro em sua voz quando ela criticou sua postura de luta. A mão dela levantou um pouco mais e os pés do homem deixaram o chão. O som de seus gemidos começou a ecoar mais alto pela área. "Oh, as palavras que você diz", Bree deu-lhe um olhar sedutor antes de voltar sua atenção para o shifter invisível. "Tudo bem, acho que vou iniciar e deixar você ver, já que realmente não sinto vontade de jogar este jogo." Bree deixou cair a mão e várias coisas aconteceram ao mesmo tempo. O homem que estava suspenso no ar soltou um grito estridente e desmoronou aos montes. Ele estava sangrando por vários ferimentos e ficou claro que ele estava morto. O baú e outras malas apareceram do nada e caíram nos espaços ao seu redor.

Os homens se afastaram por um segundo confusos sobre o que tinha acontecido. Então, todos juntos, eles atacaram ela. Bree suspirou e diminuiu o tempo ao seu redor. Ela caminhou pelos homens rapidamente despachando-os antes que eles pudessem compreender completamente sua posição. Para eles, parecia que ela estava se movendo em um ritmo incrivelmente rápido. Eles estavam errados. Criaturas como Bree quase nunca precisavam se mover rapidamente.

Bree cuidara de todos, com exceção de quatro, quando o tempo recomeçou. Demoraria um tempo antes que ela pudesse usá-lo novamente, mas havia pouca necessidade de se preocupar. Estendendo as mãos, duas espadas pareciam se materializar no ar. Movendo-se com menos habilidade do que Annora, ela cortou dois dos homens antes que eles percebessem que estava armada. Os dois restantes a rodearam.

Aquele que parecia ser o líder zombou dela: “Uma bruxinha viajando como uma médica. Com medo de que as pessoas não sejam hospitaleiras se soubessem o que você é?"

Bree soltou as espadas e elas desapareceram de volta ao ar: "Shifter, eu sei que você está ai."

"Eu estou falando com você puta!" O homem investiu contra ela, Bree levantou a mão como se ele fosse uma criança travessa, e o homem congelou. Uma dor no lado dela lembrou à mulher que lá como outro homem ainda estava vivo. Olhando para baixo, ela viu o homem puxar uma adaga do lado dela. O homem que ela estava segurando, caiu no chão e levantou-se com a arma pronta. Bree olhou para ele com uma expressão curiosa quando ouviu um som doentio atrás dela. Era o som de metal rasgando carne. Embora ela não tenha visto o que aconteceu, Bree assistiu o olhar no rosto do homem na frente dela. Seus olhos se arregalaram de espanto, então uma estranha arma metálica pareceu brotar de sua cabeça. Ele amassou na frente dela.

A cabeça de Bree virou-se para a floresta. Ali, com os braços cruzados sobre o peito, estava o homem que a impedira de cair do lado de fora do Palace Paradise. Os braços dele esbugalharam-se sob as roupas que ele usava, e ela descobriu que o posicionamento deles atraiu seus olhos para examinar toda a sua forma. A última vez que ela deu uma boa olhada no rosto dele, desta vez, seus olhos queriam beber no resto dele. Ele era alto, provavelmente cerca de meio pé mais alto que ela. Parecia que ele passava a maior parte de seus dias malhando. Por outro lado, a maioria dos jovens shifters o fez. Foi apenas com muita reserva que Bree conseguiu evitar levar a maioria dos shifters que encontrou para outros aposentos particulares. Eles eram criaturas verdadeiramente bonitas, muito mais do que seres humanos.

Seu rosto estava ilegível quando ele falou: “Por que eu deveria sair? Eu não estou com eles."

Capítulo 3

Um lembrete doloroso

O coração de Bree pulou uma batida quando ela olhou para ele. "Eu posso ver isso." Ela cambaleou antes de se lembrar de ser esfaqueada. O homem continuou parado ali, sua expressão imutável. Bree colocou a mão do lado dela e murmurou algumas palavras. O sangue parou de fluir e a pele se recuperou. Alguns segundos depois, Bree estava tocando no local onde o ferimento estava. "Isso vai deixar uma marca."

"Tenho certeza que você ficará bem", o homem estava avançando. Os olhos de Bree se voltaram para olhá-lo, com o coração acelerado de uma maneira que não era saudável depois de toda a magia que ela acabara de usar, sem mencionar a grave lesão que acabara de curar. "Bem, você me tem aqui, mas terá que me perdoar por não querer lutar."

Bree finalmente se lembrou de si mesma. Permitindo que seu sorriso se espalhasse em seu rosto, ela olhou para o homem: "Com medo de perder?" Os olhos dela dançavam com a possibilidade do desafio.

O homem olhou para ela, "Não particularmente." Os olhos dele encararam o rosto dela, mas ele não estava olhando para o resto de Bree, ela percebeu com uma pitada de decepção.

"Então você já enfrentou alguém como eu antes?" Ela conseguiu esconder seu desapontamento com sua abordagem usual de paquera ao lidar com homens.

Ele bufou. "Eu nunca encontrei um feiticeiro ou feiticeira antes. Eu pensei que eles tinham morrido há muito tempo. Algo sobre proibi-los ou algo assim."

Bree riu: "Sim, os antigos morreram, mas você sabe como as criaturas são, não pode deixar de ver que novos horrores podem causar depois de um tempo suficiente. A loucura de acreditar que eles sabem melhor."

"Essa é uma condição humana, não humanóide". Ele olhou para ela sem emoção.

Com um suspiro, Bree admitiu o argumento: "Sim, suponho que passei tanto tempo com humanos que esqueço que são realmente apenas eles." Uma linha enrugou sua sobrancelha. "Parece que você também não os evita. Isso não é exatamente normal para shifters. E você não é o primeiro que encontrei nos últimos dias."

O homem abriu a boca para responder, mas fechou: "Que tipo de shifter você encontrou?"

Bree deu de ombros: "Ele não disse. Ou é mais como..." ela fez uma pausa e olhou pensativa para o homem "...Ele se recusou a dizer. Não que eu esperasse que ele dissesse. Ele estava viajando com uma segunda geração de fada, embora. Você está rastreando ele?"

O homem olhou para ela, o ceticismo muito óbvio: "Você não sabia dizer? Você." Ele pigarreou: "Eu pensei que uma feiticeira seria capaz de dizer sem tentar."

Bree zombou: "Uau, uma opinião tão alta da minha espécie com base em nenhuma experiência conosco."

O homem andou um pouco ao seu redor, os olhos no rosto dela. "Não é uma opinião. É a pouca informação que tenho sobre aqueles com imenso poder mágico. Seu tipo quase acabou com o mundo em cinco ocasiões separadas antes de ser exilado e condenado à extinção. ”

Bree deu de ombros: "Provavelmente é o humano em nós que nos impede de fazer o que é certo." Um sorriso de conhecimento brincou em seus lábios.

O homem a estudou: "Você ainda não me disse por que não sabia que tipo de shifter ele era."

“E você ainda não me disse se o está seguindo ou não. Acredito que minha pergunta foi a primeira."

O homem desviou o olhar por um momento e suspirou: "Eu não estou procurando por ele."

"Ah, mas você conhece alguém que está."

Seus surpreendentes olhos avermelhados voltaram para o rosto dela. "Então você honestamente não sabia dizer?"

Bree mordeu o lábio. "Eu poderia. Mas não gosto de interferir nos pensamentos de pessoas assim. ” Um sorriso sedutor floresceu em seu rosto: "Eu já interrompi ele e sua companheira trabalhando para criar um bebê."

Se não fosse pelo rubor no rosto do homem, não havia como dizer que ele registrou o que ela queria dizer. "Isso deve ter sido bastante embaraçoso."

Bree riu: "Não era algo que eu não tinha visto muitas vezes antes."

O homem sacudiu muito a cabeça: "Eu não estava falando sobre você."

Bree ofegou, depois estreitou os olhos quando um sorriso malicioso substituiu seu sorriso: "Oh, você realmente não gosta de mim, não é?"

O homem moveu as sobrancelhas de uma maneira que indicava que ele era indiferente. “Eu não te conheço e não tenho intenção de conhecê-la. Estou apenas sendo educado e conversando como você me pediu."

“Se for esse o caso, não me deixe detê-lo. Eu apenas pensei que você fazia parte desse grupo e teria preferido algo um pouco mais desafiador." Ela chutou um dos cadáveres ao seu redor.

Com um arco, o homem se virou para sair.

Bree ficou chocada. "É isso?"

O homem parou e virou-se para olhá-la: "Você disse 'não me deixe detê-lo' e eu estou aceitando sua palavra".

Bree estalou a língua. "Se você só ficar para conversar porque tem medo de mim..." A voz dela sumiu.

Ele se virou para ela, então ele andou em direção a ela: “Eu sou não tenho medo de você. Só entendo o suficiente para saber que lutar com você é um erro estúpido e tenho coisas mais urgentes para lidar do que um desafio sem sentido. ”

Bree fez beicinho enquanto olhava para ele. "Eu estou bem em não lutar, mas não posso agradecer por sua ajuda?"

"É desnecessário. Você precisava da minha intervenção, como eu preciso de uma casinha com cerca branca."

A risada de Bree era melódica e bonita, pois ecoava na rocha atrás deles. Ela caminhou em direção a ele, com a mão estendida. "Eu sou Bree."

O homem olhou para a mão dela e depois para o rosto dela. Sem estender a mão, ele respondeu: "Calixto."

"Você não vai apertar as mãos?"

"As armas que estou escondendo não serão encontradas por sentir minhas mãos, nem as suas, por isso parece inútil."

"Você percebe que evoluiu para uma forma de educação, não é?" Ela deu a ele um olhar aguçado.

“Sim, civilidade humana. Eu já vi o suficiente disso. Não tenho vontade de adaptar a nada disso."

"Falando por experiência própria?"

O homem parou para olhar o céu. Quando seus olhos se voltaram para ela, havia uma expressão triste neles: “Como era o shifter que você encontrou? Ele tinha tatuagens ou marcas?"

Bree franziu a testa. "Ele era um pouco mais alto que eu, pelo menos eu acho que ele era. Nós não nos olhamos exatamente um para o outro de igual a pé." Ela enfatizou a última palavra e seu coração pulou quando o rubor emergiu no rosto do homem novamente: "Ele era musculoso. Não havia volume em seus músculos, mas todo o seu corpo estava coberto de... Ele era musculoso." Ela franziu o cenho e desviou o olhar. "Ele tinha uma tatuagem." Ela deu um tapinha no braço, "Bem aqui." Os olhos dela olharam para o homem: “Era um dragão de aparência muito elegante. Isso significa alguma coisa?" Ela acrescentou a pergunta quando Calixto se recostou e suspirou.

"E você disse que ele engravidara a fada que estava com ele?"

“Ela não era de sangue total, mais humana do que fada. Não consigo imaginar como será a criança com tanto sangue misturado."

O homem lançou-lhe um olhar irônico: "Você é quem fala."

Bree olhou para ele por um minuto, depois começou a rir. "Eu sei, certo? Eu sou o epítome dos vira-latas vivos." Ela trouxe o assunto de volta para onde ela queria. "Então, você conhece alguém procurando por ele?" Ela não precisava da resposta dele para saber que estava certo.

“Ele não faz parte do meu clã, mas eu sei que o cabeça do clã dele está procurando por ele. Eles são tão próximos, mas duvido seriamente que Elian e seu pessoal percebam isso." Calixto deu de ombros: "Não é da minha conta."

"Ele fugiu de seu povo?" Bree ficou apreensiva ao se lembrar de sua discussão com Phelan. "Pela maneira como ele falou, pensei que Phelan estivesse em uma missão para eles."

Calixto murmurou: "Isso não é da minha conta." Um olhar de advertência nos olhos de Bree forçou outro suspiro fora dele. “Acho que ele provavelmente está tentando expiar porque foi exilado depois de algo que os humanos fizeram com uma mulher sob sua responsabilidade. Eles quase mataram Phelan, mas... Sabe, você volta e fala com ele. Eu tenho meus próprios problemas sem me arrastar ainda mais nisso. O Fiend foi enviado para lidar com o problema que resultou daquele ataque, e eu não desejo encontrá-lo. Vou terminar minha tarefa e voltar para casa."

Bree se aproximou dele "Calixto", seus olhos olharam nos dele, "Há algo que eu possa fazer para ajudar?" Ela colocou a mão no braço dele.

Ele olhou para baixo, um olhar de choque em seu rosto. Os olhos dele subiram e encontraram os dela, e Bree achou que via medo atrás deles. Rapidamente, ele se afastou dela. "O que uma feiticeira poderia fazer?"

"Muito."

Ele franziu o cenho para ela: "Nós lidamos com os nossos."

Bree inclinou a cabeça para o lado e olhou para o homem. Ela o queria tanto que não podia deixá-lo escapar. "Às vezes, a melhor coisa que posso oferecer é uma pausa do que quer que o incomode."

O homem olhou para ela: “Eu sou o chefe do meu clã. Haverá tempo de sobra quando eu me aposentar ou morrer." Seu rosto estava sério, mas havia curiosidade em seus olhos.

Bree sorriu e estendeu a mão até seu rosto. O sorriso dela desapareceu quando ela olhou para Calixto. "Estou com medo."

Calixto esqueceu de apertar a mão dela enquanto a olhava chocado. "O que você poderia temer?"

Bree balançou a cabeça. "Não quero ficar sozinha para sempre. Até meus amigos estão sempre à distância."

Calixto olhou para ela e ficou claro que ele sabia exatamente o que ela queria dizer. "É solitário ser tão poderoso."

Bree assentiu e olhou em direção à floresta. Ela sabia exatamente o que precisava fazer para conseguir o que queria, era completamente instintivo para ela, mas, neste caso, exigia que ela se abrisse de uma maneira que não havia feito desde que eram apenas ela e Annora. Isso a assustava, mas seus instintos não a deixavam parar. Sua mente estava rindo de toda a situação. O homem à sua frente parecia ser frio, todos os negócios, mas ela estava lhe contando os piores segredos sobre si mesma. Como isso estava indo bem?

Sem nenhum aviso, ela sentiu braços quentes envolvendo-a. Inclinando-se para a frente, Bree apoiou o rosto no peito de Calixto e pressionou nele. “Esta não é a vida que quero viver. Não quero viver assim." Para sua surpresa, a jovem descobriu que estava sufocando as lágrimas. Não do tipo que ela costumava enganar humanos, mas do tipo honesto que ela não provava desde os dez anos de idade.

Uma mão quente esfregou suas costas quando uma voz suave murmurou sobre sua cabeça. "Tudo ficará bem. Todos temos coisas que devemos fazer, mas devemos confiar que algum dia isso nos fará felizes. Pode não ser a vida que queremos viver, mas a vida não é sobre nós. ”

Bree colocou os braços em volta das costas dele e chorou em silêncio. Alguns momentos depois, ele se afastou um pouco e colocou a mão sob o queixo dela. Forçando-a a olhá-lo, Calixto deu um leve sorriso. "Você ficará bem. Se essa não é a vida que você quer viver, mas é a vida que você precisa viver para se sentir inteira, então você está no caminho certo. ”

Bree não teve resposta para isso. Seria um caminho que a faria sentir que ela sempre tentara fazer a coisa certa?

Uma voz flutuou em sua mente. Algum dia você vai parar de agir como se estivesse bem com tudo isso. Eu realmente espero que você encontre sua paz e finalmente tenha a chance de parar de fugir.

Era isso o que ela estava fazendo? Brandon estava certo? De repente, todo o seu trabalho parecia brincadeira de criança boba. Quando ela começou a espionar, Bree ficou feliz. Ela conseguiu viajar para qualquer lugar que quisesse, conhecer pessoas novas e interessantes e experimentar coisas com as quais nunca havia sonhado. Mas isso não era mais verdade. O trabalho não era mais tão divertido quanto antes. Havia muita traição e horror no que ela havia testemunhado. Foi um jogo divertido, mas agora parecia ... triste. Bree sempre tentara estar do lado certo, mas muitas vezes não havia lado certo no final.

Sua mente estava disparada quando Calixto olhou para ela. Parecia que ele estava prestes a dizer algo, quando se inclinou para frente e a beijou. A mente de Bree ficou em branco com a mudança inesperada dos acontecimentos. Ela havia começado isso, mas sua mente tinha se revirado e se voltada para que ela se esquecesse de querer Calixto. Mas agora que ele a estava beijando, Bree não se importava com mais nada. As mãos dela se fecharam em torno de sua camisa enquanto ela gentilmente se pressionava nele.

Calixto se afastou com a sensação: "Sinto muito." Seus olhos pareciam assustados quando ele a encarou.

Bree balançou a cabeça. "Está tudo bem. Eu não estou brava."

Os braços dele começaram a soltá-la.

"Por favor, não me solte." A voz de Bree mal estava acima de um sussurro quando ela enterrou o rosto no peito dele e suas mãos se fecharam em punhos dos dois lados do rosto, "Por favor."

Os braços dele a rodearam novamente e, após uma ligeira hesitação, Calixto descansou a cabeça em cima dela. "Você quer ser minha?" Sua voz era quente e gentil.

Bree acenou com a cabeça, depois colocou a testa no peito dele em um gesto submisso. "Obrigado, Calixto." Bree se inclinou para ele, nem mesmo querendo mais do que o que ele estava oferecendo a ela naquele momento. Seu coração estava disparado e ela não tinha ideia do que aconteceria se as coisas progredissem mais. Fazia tanto tempo desde a última vez que sentira algo como amor. A luxúria era fácil, mas esse sentimento era muito mais difícil. Isso a fez se sentir vulnerável e assustada. E viva.

Ela se afastou e olhou para ele, um leve sorriso no rosto e uma lágrima escorrendo pelo rosto. A mão do homem estendeu a mão e limpou a lágrima, mas em vez de tirar a mão, ele passou pela cabeça dela. Sem nenhum aviso, ele a estava beijando novamente.

O corpo de Bree reagiu imediatamente à pergunta familiar que seu corpo fazia. Empurrando nele, ela deixou Calixto saber que ele não estava errado. Seus movimentos eram rápidos e fluidos quando ele a pegou e a carregou em direção à floresta.

Eles pararam de se beijar o tempo suficiente para ela respirar: "A caverna".

Ele parou de andar, mas seus lábios estavam preocupados demais para fazer qualquer pergunta. Bree se afastou um pouco quando ele permaneceu de pé no local, como se não tivesse certeza de que ela estava falando sério. "Está tudo bem. Há uma bela fogueira e roupa de cama lá dentro."

Calixto foi imediatamente para a caverna, as mãos trabalhando para desfazer o vestido dela. Uma vez lá dentro, ele a colocou no chão e o vestido escorregou. Bree saiu do vestido e jogou a mão na roupa de cama. Ela virou o rosto para ele quando disse: "Não há vermes nas camas n..."

Calixto a agarrou bruscamente, puxando-a contra ele, as mãos correndo pelas costas dela. Bree ofegou com o quão animalesco ele estava se comportando depois de toda sua restrição. Sua mão trabalhou rapidamente para desfazer as roupas dele, porque ela não tinha certeza de que poderia controlar sua magia o suficiente para fazê-lo da maneira mais fácil. As emoções da jovem estavam fora de controle quando seu corpo empurrou Calixto para baixo. Ele olhou para ela quando Bree montou nele. Uma das mãos dele subiu pelas costas dela e a puxou para ele. A outra mão dele segurou o peito dela momentos antes de ele começar a chupar o mamilo com fome. Bree gemeu e empurrou seus quadris contra os dele. A mão dela se esticou e esfregou contra a coxa dele. Ela o sentiu tenso quando a mão dela correu entre as coxas dele e começou a acariciá-lo. Calixto inclinou a cabeça para trás e moveu os quadris contra os dela. Bree ajustou seu corpo, pulsando suavemente em resposta ao ritmo que ele havia estabelecido. Lentamente, ela deslizou o corpo para baixo para poder sentir a cabeça dele pressionando contra ela. Bree nunca esteve tão animada antes, e quando ela se pressionou sobre ele, ficou surpresa com a facilidade com que ele deslizou nela. Seu corpo ficou tenso e ela queria desesperadamente mais. Ela começou a deslizar para baixo quando um forte conjunto de mãos envolveu suas costas e envolveu suas coxas, impedindo-a de se mover muito rapidamente. Calixto olhou para ela enquanto ele gentilmente puxava um pouco, abrindo ainda mais suas pernas. Bree gemeu quando assumiu o controle do chão. Ele trabalhou lentamente nela, de modo que, quando a penetrou completamente, Bree estava pronta para o clímax.

Assim que seu corpo relaxou, Calixto rolou em cima dela e começou de novo. Pela primeira vez em sua vida, Bree aceitou a posição submissa quando o homem a levou continuamente ao orgasmo.

Ela não tinha ideia de quanto tempo eles estavam juntos na caverna, mas ela podia facilmente acreditar que esse homem poderia literalmente sair a noite toda e o dia todo. O sorriso em seu rosto quando ele a olhou fez seu coração disparar, e ela o puxou para baixo. Ele a beijou antes de descer pelo pescoço.

Bree pegou o rosto dele nas mãos. "Não, é a sua vez." Focando nele, ela apertou vários conjuntos de músculos e observou o rosto de Calixto enquanto ele tentava esconder o que sentia. Bree fez de novo, desta vez forçando um gemido baixo a sair do homem. Ele enterrou o rosto no pescoço dela, e ela acariciou seu pescoço quando finalmente o levou a um clímax.

Ele se afastou um pouco dela, mas Bree percebeu que o homem não tinha amaciado. A voz de Calixto era rouca e quente quando ele sorriu para ela: "Eu acho que é a sua vez novamente." Foi o suficiente para o corpo de Bree começar a ficar tenso em antecipação. Ela arqueou para ele quando ele começou a beijar seu pescoço.

Capítulo 4

Uma escolha e outra surpresa

O sol estava nascendo quando Bree saiu da caverna na manhã seguinte. Foi com pesar que ela saiu, mas ela tinha trabalho a fazer. Calixto adormeceu ao lado dela, e ela passou as mãos pelos cabelos dele enquanto ele dormia. Os olhos dela mal olhavam para o corpo nu dele, porque havia o suficiente para ela focar no rosto dele por dias. Ele era bonito de uma maneira que ela nunca tinha visto antes. Enquanto dormia, Bree não pôde deixar de traçar os lábios, a linha da mandíbula e os ossos da bochecha. Ela não sentia isso desde a primeira vez em que vivia com um homem, uma experiência que terminara tanto que ela decidira que os homens nada mais eram do que brinquedos. Saskia fez aquele garoto pagar caro, mas o estrago já havia sido feito e uma profunda cicatriz deixou no coração de Bree. Depois de mais de cinco anos permanecendo emocionalmente desapegado, agora seu coração estava dizendo que queria mais, e ela estava arrasada. Se ela acreditasse no que seu coração dizia, havia um perigo muito real de que algo ruim aconteceria. Emoções fortes eram muito perigosas para ela sentir, porque Bree sabia que havia um risco de perder o controle de suas habilidades. Quando ela havia sido ferida antes, os poderes de Bree estavam subdesenvolvidos e fracos demais para representar um problema real. Ela pensou que era apenas uma bruxa. Passou um ano ou dois depois que suas habilidades atingiram como um martelo na bigorna, mas então ela já havia decidido que o amor não era algo que deveria levar a sério. Tudo o que ela precisava era dar uma olhada na história de sua espécie para saber o quão perigoso era perder o controle. Calixto não estava errado - feiticeiros e feiticeiras quase terminaram o mundo várias vezes. Era por isso que bruxas e bruxos eram tratados com tanta crueldade pela maioria das espécies, não apenas pelos humanos. Uma bruxa ou mago poderoso poderia acabar com um pequeno país sem ajuda. Os shifters eram uma das poucas espécies que pareciam dar a eles o benefício da dúvida. Bree acreditava que era porque sofria de discriminação semelhante por serem capturados entre duas espécies diferentes.

Mas seu coração doía e era difícil tirar os olhos da caverna. "Não seja uma idiota, Bree" ela murmurou para si mesma enquanto olhava ansiosamente para a abertura da caverna querendo correr de volta para dentro. "Você sabe exatamente o que Annora diria sobre o que você está fazendo."

A menção de sua amiga teve o efeito certo. Com uma risada fria, Bree podia ouvir sua amiga puritana tirando sarro de uma fraqueza sobre um homem. Ou talvez ela tivesse pena de Bree, uma realização que fez Bree se sentir ainda pior.

“Eu não sei como você faz isso, Annora. Eu quase gostaria que você pudesse me mostrar como você não deixa ninguém tocar em você. Você sempre me avisou que algum dia algo mudaria, e eu sempre ria disso. Eu gostaria que você estivesse errada."

Sabendo que ficar só causaria complicações que ela não conseguia lidar, Bree finalmente se voltou para Imalone. Com um movimento rápido da mão, os cadáveres desapareceram, fazendo os corvos e outras criaturas gritarem em protesto. Bree sentiu uma pontada de satisfação por não ser a única que estava descontente naquela manhã.

Menos de duas horas depois, Bree chegou à pequena cidade sem pensar no que deveria fazer a seguir. Era completamente diferente dela - ela sabia o que precisava fazer para o trabalho, mas no momento não parecia tão urgente. Ela havia puxado o véu mágico que mantinha sua identidade e poderes em grande parte ocultos, desta vez puxando-o um pouco mais sobre si mesma para que apenas as criaturas mais poderosas pudessem identificá-la como não-humana. Isso significava dar a ela um pouco de tempo para recuperar seus sentidos.

Quando ela entrou na cidade, a mente da jovem ainda estava na caverna, desejando que as coisas pudessem ter sido diferentes. Bree puxou a bolsa na frente dela, tentando reorientar seus pensamentos, e começou a vasculhar o conteúdo para se certificar de que não precisava de nada depois de sair. Ocorreu-lhe que Kildeer seria a melhor maneira de chegar ao seu destino final. Por alguma razão, Bree estava desejando as distrações que os humanos forneciam. Andar sozinha pela natureza parecia um pouco menos atraente naquela manhã.

De repente, ela parou quando suas mãos encontraram algo. Sua cabeça continuou a avançar e atingiu algo muito firme e quente. O conteúdo de sua bolsa caiu na estrada. Assustada, Bree deu um passo para trás e olhou para outro rosto incrivelmente bonito. Como o de Calixto, o rosto estava sério, mas havia algo no homem que também a lembrava de Phelan.

Gaguejando, Bree se desculpou por esbarrar no homem. "Sinto muito. Eu sinto muito, muito mesmo! Minha cabeça simplesmente não está reta hoje." Ela se agachou e começou a recolher suas coisas.

Para sua surpresa, o homem também se agachou e começou a ajudá-la: "Não foi totalmente sua culpa. Também não estava prestando atenção." Ele lhe deu um sorriso lindo. Bree sabia que havia algo seriamente errado com ela quando, em vez de flertar, ela continuou se desculpando.

“Não, é totalmente minha culpa. Estou apenas... distraída." Ela desviou o olhar enquanto guardava as coisas na bolsa.

"Vou deixar você assumir 50% da culpa, mas o resto é meu", o homem estava sorrindo para ela, sua mão oferecendo a ela os últimos itens que haviam caído de sua bolsa.

Estendendo a mão, ela acenou com a cabeça para ele, "Muito obrigado."

Eles se levantaram. Um olhar menos sério agora cobria o rosto do homem enquanto ele observava seu corpo, algo que ela estava acostumada. Para sua surpresa, ele não começou a flertar ou disse que ela estava bonita. As palavras que acompanharam o sorriso que se espalharam por seu rosto não tinham nada a ver com a beleza dela, “Hmmm, isso é interessante. Eu não acho que você precisaria viajar com isso, dado..." seu dedo estava apontado para o distintivo médico.

Os olhos de Bree seguiram seu dedo, e sem pensar, a mão dela cobriu o distintivo. "Como assim?" Os olhos dela olharam nos dele. "Eu faço muito trabalho médico."

O lindo sorriso do homem caiu quando ele olhou para ela. "Tenho certeza de que você é mais do que capaz, mas, bem, você..." Ele parou e olhou em volta. Seus olhos se estreitaram quando ele olhou para ela: "Você é uma bruxa." Os olhos de Bree se arregalaram e ela realmente olhou para o homem, seus sentidos agora puxados completamente para sua situação atual.

Outro shifter . O terceiro homem que ela conheceu em tantos dias que era um shifter.

Honestamente confusa, ela olhou para o homem. "Você não está completamente ali. Estou um pouco mais distante da humanidade do que as bruxas."

“Oh”, ele sorriu de volta para ela, “é apenas surpreendente encontrar alguém tão poderoso andando por uma pequena cidade. As criaturas mais poderosas que encontrei tendem a se manter próprias, em vez de se misturarem com os humanos."

Em vez de rir como costumava fazer, Bree estreitou os olhos: "Você deve ser um cambista bastante poderoso para poder ver através do véu."

O homem encolheu os ombros: “É um talento que aperfeiçoei depois de anos entre os humanos. Para ser sincero, estou surpreso que demorou tanto tempo para me identificar. Eu praticamente podia sentir o seu poder do outro lado da cidade."

Bree não tinha muita certeza de como responder a isso, então se concentrou na pergunta que a estava incomodando. "Há algo acontecendo com shifters?"

O homem levantou uma sobrancelha, mas não disse nada.

Bree o pressionou: "Você é o terceiro que encontrei em três dias. Viajo muito e acho que nunca encontrei dois shifters dentro de um mês nos lugares humanos."

O homem suspirou: "Não é algo com que você precise se preocupar."

Eu acho que ele provavelmente está tentando expiar porque foi exilado depois de algo que os humanos fizeram com uma mulher sob sua responsabilidade. As palavras de Calixto voltaram para ela. Suas bochechas coraram quando seu coração acelerou.

"Algo está errado?" O homem estava olhando para ela com sincera preocupação.

“Não, apenas estranho, isso é tudo. Eu me pergunto se vocês são todos da mesma espécie de shifter, ou se são diferentes."

O homem lançou um olhar avaliador por um momento antes de dar de ombros sem se comprometer.

"Então, você é tudo a mesma coisa." Bree podia ler na linguagem corporal muito óbvia do homem.

Sua risada foi rica e reconfortante: “Eu não os conheci, então não sei. Se você pudesse me dizer o nome deles, eu poderia ajudar."

“Fugindo do assunto. Tudo bem, tenho certeza de que você é igual e que há algo acontecendo com seus clãs. ” Ela sorriu ao hesitar momentaneamente em seu sorriso.

"Você foi informado sobre nossos clãs?"

Bree sorriu em triunfo: "Eu tenho que admitir que nunca ouvi shifters usar esse termo, então vocês devem ser do tipo que eu não conheço." A jovem estava ansiosa para desviar a conversa de Phelan e Calixto agora. Dada a situação atual de Phelan, era melhor que ele aceitasse seu futuro. Expulso por algo que os humanos fizeram, o homem ainda estava tentando trabalhar para seu clã. Não era o seu lugar para interferir. Quanto a Calixto, o pensamento dele a doía demais para falar sobre ele. Além disso, ele mencionou que era chefe de um clã diferente. A maioria dos shifters era bastante territorial de qualquer maneira. Pode causar mais problemas do que resolveria falando sobre ele. "Eu sou Bree", ela ofereceu a mão ao homem.

Ele olhou para ele e estendeu a mão: "Leonides. É um prazer conhecê-la, Bree." Havia algo em seus claros olhos cinzentos que refletiam diversão quando ele olhou para ela. Seus olhos se destacaram ainda mais por causa do adorável cabelo preto que brincava nas bordas do rosto.

Bree percebeu que o sorriso do homem provavelmente era resultado do fato de estarem usando costumes humanos, algo que ela nunca havia pensado até Calixto apontar. Lutando contra o pensamento, Bree forçou um sorriso mais brilhante: "Acho que o prazer é todo meu, Leonides."

Ele imediatamente balançou a cabeça. "Talvez possamos dividir o prazer em 50/50 também." O sorriso dele era doce, mas a mente de Bree voltou imediatamente à noite com Calixto, fazendo com que o rosto dela ficasse vermelho. Leonides deu uma gargalhada linda. "Não era isso que eu tinha em mente. E você pode me chamar de Leo."

Bree estava envergonhada, um sentimento que ela não estava acostumada. Ela olhou para baixo, "Ok, Leo." Ela achou difícil olhar para ele, mas a jovem se forçou a olhar para cima assim que percebeu que estava olhando para baixo. “Então, o que o traz a Imalone? Ou é algo que você não deveria estar falando? Ela deu uma saída para ele caso o negócio fosse muito pessoal ou difícil de discutir.

Leo sorriu para ela: "Infelizmente, é um pouco sensível demais para falar abertamente".

Com um rápido aceno de entendimento, Bree disse: "Bem, se houver algo que eu possa fazer para ajudar. Eu tenho um talento decente para encontrar coisas que estão perdidas. ”

"Isso inclui pessoas?"

O olhar em seu rosto fez Bree pensar em Phelan: "Talvez."

Leo riu: “Tudo bem. Em geral, temos muito orgulho de pedir ajuda. Fazer isso seria considerado uma admissão de fraqueza da minha parte, e eu não tenho procurado por tempo suficiente para admitir isso ainda. ”

A jovem entendeu isso muito bem. Tudo o que ela pôde fazer foi oferecer-lhe um pequeno sorriso. "Muito obrigado por sua ajuda."

"Você gostaria de ir tomar uma bebida?"

Bree piscou para o homem. Se tivesse sido totalmente ela mesma, teria feito a mesma sugestão há algum tempo, em vez de falar tão abertamente no meio da estrada. Tentando se recuperar um pouco, a jovem aceitou o convite de boas-vindas: "Eu adoraria isso".

"Bom." Leo colocou a mão nas costas dela e conduziu a mulher em direção à pausa do mordomo.

Bree sorriu para a expressão chocada seguida por uma risada calorosa quando Brandon a notou. Leo viu o rosto dela e ouviu a risada enquanto levava a jovem a sentar-se. "Acho que você o conhece bem."

Bree olhou de volta para o homem. "Ele é um bom amigo. Ontem, ele até me deu alguns conselhos que acabaram sendo imediatos, e não tenho certeza se devo ficar agradecida ou chateada. ”

Leo estendeu a cadeira para ela antes de se mover pela mesa para se sentar. “Bons conselhos, não importa o quão oportuno ou inconveniente seja sempre melhor ouvir. É apenas uma questão de aprender como aceitá-lo e mudar. ”

Bree observou seu belo companheiro se sentar em frente a ela. Ela soltou um pequeno suspiro de arrependimento. Se Leo tivesse entrado em sua vida um dia antes, quão diferente isso teria sido. Tão interessado quanto ela queria estar nele, toda vez que tentava imaginá-lo, Calixto continuava aparecendo.

"Parece que eu disse algo que causa um pouco de estresse." Seus deslumbrantes olhos cinzentos brilhavam quando ele olhou para ela.

Bree torceu o nariz. "De jeito nenhum. Você acabou de me lembrar de um velho amigo."

Leonides inclinou a cabeça para o lado: "Quero dizer que estou lisonjeado, mas há um toque de arrependimento em seu tom".

"Não me arrependo", ela o corrigiu. "Nostalgia. Ele morreu alguns anos atrás, durante um ataque de dragão."

Seus olhos estavam em Brandon quando ela disse isso, então ela perdeu o olhar que passou pelo rosto de Leo. Quando ela se voltou para ele, Bree pensou que ele parecia um pouco mais pálido. "Você está bem?" As sobrancelhas dela franziram um pouco.

"Estou bem, obrigado. Apenas... isso não acontece com muita frequência, por isso é particularmente trágico. ”

Bree deu de ombros: "Dragões são o que são. A maioria dos que eu vi não se impressionou com as pessoas, preferindo ficar longe até os humanos invadirem suas áreas. Mas, como toda criatura, às vezes você tem aquelas que estão quebradas."

Leonides assentiu: "Sim, às vezes a vida apenas quebra as pessoas, e não há nada que possa ser feito além de acabar com o sofrimento o mais rápido possível". A voz do homem estava cheia de arrependimento e seus olhos estavam fixos na janela.

Os olhos de Bree seguiram os dele antes de olhar para o homem. "Você tem certeza de que está bem?"

Leo virou-se e deu um sorriso forçado. "Eu vou ficar bem. Tenho medo de lembrá-la de uma experiência tão dolorosa."

Para sua surpresa, Bree riu: "Não foi isso que eu quis dizer. Você me lembra meu amigo, não as circunstâncias de sua morte. E apesar disso, eu ainda amo dragões, assim como gosto da companhia de humanos, apesar do fato de que existem muito mais deles que são bem horríveis.” Sua voz era baixa quando ela disse isso.

Leo inclinou-se para a frente, conspiradoramente. "Não acho que tenha encontrado algo tão irritante quanto os humanos, mas eles podem ser muito divertidos se você se lembrar dos curtos períodos de vida deles. ”

Os olhos de Bree brilharam quando ela olhou ao redor para as pessoas ao seu redor. "O que você acha que eles fariam se os deixássemos saber o quão engraçado os achamos?"

Com um sorriso, o homem respondeu: “Eu não acho que quero descobrir como eles responderão. Eu tenho muito trabalho a concluir e realmente não quero lidar com a dor de cabeça causada por chamar as deficiências dos seres humanos à sua cara. Isso é esporte para outro dia." Do jeito que ele disse, Bree sabia que Leo nunca faria nada disso.

"Você é realmente um bom homem, não é?" Ela olhou nos olhos dele.

"Você está quase certa", ele respondeu com uma piscadela.

Brandon se aproximou, pegou os pedidos e zombou de Bree por ter dito que provavelmente levaria um tempo antes que ela voltasse.

Leo olhou para ela, a cabeça inclinada para o lado de uma maneira que fazia seu cabelo balançar perto dos olhos. Ele realmente era um homem atraente, pensou Bree, perdendo completamente sua pergunta.

"Bree?" Ele acenou com a mão na frente do rosto dela.

“Oh deuses, eu sinto muito! Eu estava apenas me afastando. Eu já te avisei que foi esse tipo de dia para mim." Ela deu ao homem um sorriso tímido.

"Está tudo bem", ele respondeu. "Então você saiu ontem, esperando ficar fora por um tempo, apenas para se encontrar de volta no dia seguinte?"

Bree deu de ombros: "Fui atacada por bandidos e eles levaram tempo suficiente para que eu sentisse que deveria voltar e seguir uma rota diferente".

O homem assentiu: "Parece uma boa decisão. Para que lado você está indo? Talvez eu possa acompanhá-la até lá para evitar mais problemas?" A expressão dele era muito aberta e honesta, e Bree se sentiu um pouco culpada por ter mentido. Leo tinha sido tão honesto sobre o que ele iria ou não falar.

"Duvido que você esteja indo para Kildeer, pois há muito pouco para encontrar lá."

O homem assentiu e sentou-se quando a comida foi colocada na frente deles. "Você está certa. Suponho que uma refeição terá que ser suficiente."

Bree lançou-lhe um olhar curioso: "Você quer ver mais de mim?" O impulso gentil do homem em vê-la por um longo período de tempo estava ajudando-a a se recuperar um pouco.

"De fato, sim, mas tenho medo de que meu tempo não seja o meu, por isso, se estamos seguindo caminhos separados..." ele levantou as mãos para indicar que estava disposto a aceitá-lo.

Bree colocou o rosto na mão e olhou para ele. "Você é estranho. Presumo que você não é o cabeça então."

Leo balançou a cabeça enquanto mordia sua comida: “Não, eu sou o segundo em comando. Embora eu tema que nossa cabeça tenha assumido um interesse que vai consumir ainda mais do meu tempo." Havia uma pitada de amargura em sua voz.

Bree sorriu maliciosamente. Ela fez os homens se sentirem assim muitas vezes: "Ele se interessou por uma mulher?"

Leo olhou para ela e suspirou antes de assentir. "Sim, ele tem, mas, como ela é humana, não entendo como ele pode permitir essa distração."

"Algumas das melhores pessoas que eu conheço são humanas, então você não pode agrupá-las todas juntas."

"Isso também é verdade. Mas..." seus olhos se fixaram nos dela, "você apostaria sua vida, tudo o que tem no amor de um único humano?"

"Minha situação não é normal, por isso, se eu fizesse algo humano ou não, isso poderia ter consequências devastadoras."

Leo inclinou-se para a frente: "Ele é o chefe de um clã shifter, e somos exatamente passivos em nossa forma normal."

"Oh, está certo." Bree olhou para ele e tentou novamente descobrir que tipo de metamorfo eram os três homens. Muito lentamente, ela mudou de ideia e empurrou a mente do homem. Houve um empurrão muito forte na resposta, fazendo a cabeça recuar um pouco.

"Ei, agora, não estou pressionando você a falar, por isso seria sensato mostrar a mesma cortesia." Houve um aviso na voz do homem.

"Sinto muito. Isso não é como eu. Eu só..." Bree olhou para o homem, mas tudo o que viu foi o rosto de Calixto. Não havia dúvida de que eles eram algo muito mais poderoso que o shifter comum.

Leo voltou a comer: “Está tudo bem. Eu não esperava exatamente isso, mas sei como os humanóides podem ser curiosos. Nós não somos exatamente fãs do desconhecido. ”

Bree riu: "Você está certo. Se eu perguntasse sobre sua outra forma, você me contaria?"

Os olhos dele se voltaram para os dela. "Se eu te dissesse, você acreditaria em mim?"

Bree riu de novo. Eles comeram o resto da refeição mantendo os assuntos para coisas que eram de pouca importância.

Eles conversaram enquanto se dirigiam para a porta. Bree se virou e acenou para Brandon novamente, que a olhou com curiosidade, depois desviou os olhos para o cavalheiro que a acompanhava. Bree deu de ombros em resposta. Ela sabia que ele esperava que eles passassem a noite.

Assim que eles saíram, Bree sentiu uma presença poderosa se aproximando deles. Os olhos dela se voltaram para Leo, que parecia sentir a mesma coisa. Seus olhos estavam voltados para o portão pelo qual ela havia saído ontem. Sabendo quem estava chegando, Bree decidiu que não tinha tempo para fazer compras.

Ela sorriu para Leo. "Muito obrigado pela comida maravilhosa e pela conversa. Se as coisas tivessem acontecido de maneira um pouco diferente, eu ficaria tentada a pedir que você passasse a noite comigo aqui. Brandon certamente esperava isso."

Leo olhou para ela como se tivesse sido pego de surpresa por suas palavras: "Não consigo imaginar que você esteja tão disposta a agir como humano que dorme com homens que mal conhece".

Bree parou por um momento antes de responder: "Na minha linha de trabalho, é algo essencial".

O homem franziu a testa. "Acho difícil de acreditar. Quanto mais poderosa a criatura, mais arriscada é procriar."

Bree abriu a boca e depois fechou novamente. Isso nunca lhe ocorreu. Um sorriso fino se espalhou por seu rosto: "Não é algo que eu já tenha me preocupado." Sua mente quando Phelan e Taja, e ela teve que admitir o argumento: "No entanto, posso ver como deve ser exercida cautela para a maioria das criaturas".

Leo balançou a cabeça: "Gostaria de pedir mais, mas..."

"Quanto mais você ouve, menos quer saber." Ela piscou para ele como se quisesse fazê-lo se sentir melhor, bem como esconder sua própria tristeza.

Com uma rápida inclinação de cabeça, Leo concordou. “Não conheço ninguém da minha espécie que leve essas atividades de ânimo leve. Se o fizéssemos, teria um efeito potencialmente devastador no mundo. Suponho que quanto mais desesperada a criatura, mais fácil é ceder à tentação."

Bree sentiu o coração doer com as palavras. Embora soubesse que ele não a quisera, ficou claro que as palavras se aplicavam à sua situação. Os seres humanos tinham vidas fugazes, e a dela era principalmente uma vida solitária.

Escondendo a dor, ela olhou nos olhos dele e disse: "Foi maravilhoso conhecê-lo e espero sinceramente que possamos nos encontrar novamente."

Os olhos de Leo se voltaram para olhá-la, sua atenção voltou claramente à presença que se aproximava. "Vou acompanhá-la até o portão, mas ouso dizer que precisarei ficar aqui mais um pouco."

Bree assentiu. "Eu entendo."

Alguns minutos depois, eles estavam no portão onde se despediram. “Boa sorte Leo. Espero que sua caçada chegue a um fim bem-sucedido e satisfatório."

Seu sorriso foi forçado quando ele acenou para ela. "Boa sorte, Bree. Que todos os seus empreendimentos lhe tragam paz."

Os olhos da jovem olharam nos dele quando sua escolha de palavras a pegou desprevenida. Com um leve sorriso, inclinou a cabeça e seguiu para Kildeer.

Capítulo 5

O alfaiate, sua filha e um ataque de ciúmes

Meia hora depois de deixar Imalone, Bree foi lembrada exatamente como estava seu estado mental ao chegar à pequena cidade. Tentando colocar seus pensamentos de volta em seu trabalho, Bree puxou o véu para mais perto. Se o que Leo dissera estivesse certo, Calixto seria capaz de rastreá-la facilmente. Era difícil imaginá-lo vindo atrás dela, ele não parecia do tipo que queria uma complicação como ela em sua vida. Mas não havia dúvida de que a presença que ela sentira ao deixar a pausa do mordomo era dele. Ela tentou se convencer de que não havia sido nada mais do que ele tentando obter suprimentos ou algo como ela. No entanto, havia uma dúvida persistente.

Você quer ser minha?

A lembrança de suas palavras arrepiou a espinha de Bree. Foi preciso muito autocontrole para não se virar e correr de volta para ele. Claro, ele não ficaria feliz em vê-la. Ela o deixara sozinho em uma caverna sem sequer um adeus. Pela primeira vez em sua vida, a jovem se sentiu culpada por sair com um homem.

Balançando a cabeça, Bree sabia que não havia tempo para pensar no que havia feito. A frustração consigo mesma por sua incapacidade de se livrar disso a custaria.

"Pare de ser um idiota." Sua imitação da voz de Annora era quase perfeita.

Bree suspirou antes de responder para si mesma: "Não é algo que você possa entender. Qualquer homem que tenta se aproximar de você acaba incapaz de procriar."

Assumindo a voz de sua amiga, Bree respondeu: "Melhor corrigi-los antes que eles quebre você."

Bree se sentiu indignada com sua própria resposta. "Ei, isso foi desnecessário!"

Torcendo o rosto para cima, ela assumiu a voz de Annora novamente: "Eu tenho avisado você por anos, então foi apenas uma questão de tempo até que você me provasse certo."

"Cale a boca, Annora" Bree retrucou. Seu rosto era quase assustador, enquanto ela continuava andando em uma raiva silenciosa até Kildeer.

Assim que chegou à cidade, a jovem procurou outro amigo de longa data. Kildeer era um pouco maior que Imalone, então havia mais alguns profissionais por perto, incluindo seu alfaiate favorito em toda a Letera.

Fazia um tempo desde que ela visitara Isaac e Saffron, sua filha. Erguendo a mente do ciclo de frustração e raiva, Bree lançou um sorriso no rosto e caminhou com um toque de excitação em direção à casa deles.

"Toc-toc", ela cantou perto de uma janela aberta. Bree observou os cabelos grisalhos olharem para cima de uma mesa e virarem-se para a janela.

"Bree!" Era uma voz feminina do andar de cima que a reconheceu primeiro. Uma mulher impressionante se inclinou pela janela e acenou para Bree. A feiticeira sorriu para ela, quando outra cabeça apareceu pela janela mais próxima. "Olá, minha querida. Presumo que você quer alguns vestidos?" O sorriso de Isaac foi comovente.

"Se você tiver algum por ai, eu o tirarei de suas mãos."

O homem de meia idade riu quando o som de passos correndo pelas escadas ecoou atrás dele.

A mulher da janela superior abriu a porta. "Entre, eu tenho o vestido perfeito para você." Ela não se incomodou em esperar enquanto Bree ria e se movia para a porta. A ruiva mal estava lá dentro quando a mulher da janela saltou para ela com vários vestidos bonitos. Ela estava ocupada segurando-os para Bree quando Isaac cumprimentou o convidada: "Já faz um tempo. E toda vez que penso que você não pode ficar mais linda, você aparece de novo e prova que estou errado. ”

Bree riu quando sua filha lhe lançou um olhar de lado: "Você é velho demais para o pai dela."

A hóspede rapidamente discordou: “Pelo contrário, você tem alguma ideia de como é difícil encontrar um homem tão talentoso que ainda seja tão magnificamente construído? Se eu não tivesse tanto respeito por ele, pode ter certeza de que não hesitaria em seduzir Isaac."

O homem começou a corar e a rir enquanto sua filha protestava: "Bree!" Ela deu um tapa no braço da amiga. "Isso é nojento! Depois de todas as aventuras e homens que você teve, como você pode dizer isso sobre o meu pai?"

O sorriso de Bree desapareceu por um momento: "Ah, Saffron, as coisas que você não entende sobre os homens são muito." Ela sacudiu dramaticamente a cabeça. "Os homens mais velhos são mais sábios e melhores. A única vantagem que os jovens têm é que eles podem agir com mais vigor. ”

A expressão de Saffron era perfeita e Bree caiu na gargalhada quando Isaac finalmente parou a discussão. "Está tudo muito bem para você dizer, minha querida, mas eu sei que você está apenas sendo gentil." Quando Bree tentou protestar contra sua declaração, o homem mudou de assunto: "Que tal experimentar este?" Ele pegou um vestido das mãos da filha e ofereceu à convidada.

Sabendo que era melhor deixar a discussão onde Isaac havia terminado, Bree pegou o vestido e deu-lhe seu melhor sorriso: “Como sempre, você sabe exatamente o que me fará sorrir. Com licença." Com isso, ela saiu do quarto e subiu as escadas.

Quando ela voltou alguns minutos depois, Saffron começou a bater palmas. Bree se virou e girou para mostrar todos os ângulos. Por fim, Isaac falou: “É preciso tirar um pouco do meio, porque não é magro o suficiente para a sua figura. Você perdeu algum peso?" Seus olhos nos de Bree.

Ela encolheu os ombros. "É possível. Tenho certeza de que ainda tinha um pouco da gordura do bebê agarrada a mim na última vez que estive aqui, por isso é muito provável que minha figura esteja um pouco mais magra do que costumava ser. ”

Isaac balançou a cabeça para reprovar a mudança: "Quanto mais magra você for, mais difícil será engravidar".

"Pai!" "Isaac!" As duas jovens responderam sua avaliação em uníssono.

O homem deu a elas uma aparência de infantil. "Você é tão velha quanto minha filha, e um deus um pouco mais maduro. Se você ainda não pensou sobre isso, precisa estar ciente de que é o que os homens vêem quando olham para você."

A risada brilhante de Bree encheu a casa: "Estou certa de que você está errado. Os homens sentem prazer quando olham para mim, e só vejo brinquedos. Se o que você diz é verdade, eu deveria estar procurando perder mais peso. ”

Isaac jogou as mãos no ar: “Nunca há vitórias com mulheres. Quando eu era jovem, tudo o que as mulheres queriam era marido e família. As mulheres hoje parecem estar mais focadas em outras coisas. Toda vez que sou exposto a opiniões sobre namoro e amor, fico mais convencido de que Annora e eu estamos certos. ”

As duas jovens começaram a tentar discutir com o homem. Acenando para eles, ele saiu da sala. Suas palavras de despedida foram: “Tenho trabalho a fazer. Se você deixar o vestido na prateleira, vou consertá-lo até o final do dia."

Bree olhou para Saffron: "Acha que consigo ele o faça mais rápido?"

"Você tem algum lugar que precisa estar?"

Houve uma forte inspiração antes de Bree responder: "Tenho várias boas razões para querer me mover rapidamente". Ela deu à amiga um olhar de desculpas.

Com um aceno sério, Saffron instruiu o hóspede a subir as escadas e tirar o vestido. "Se você estiver disposto a fazer algumas tarefas, tenho certeza que o pai pode fazer tudo antes de voltarmos."

Bree subiu as escadas e voltou a ver Isaac esperando no pé da escada novamente. “Açafrão tem a lista de coisas que precisam ser feitas. Isso deve ser pagamento suficiente.

"Isaac, eu já te disse que você é um anjo perfeito?" Bree sorriu para ele.

Ele puxou o vestido das mãos dela. - Somente quando você precisar de algo. O homem de meia idade começou a sair da sala.

"Mas eu sempre digo sério, mesmo quando você não está fazendo nada por mim."

Isaac se virou e olhou para ela: “Você está sendo extraordinariamente lisonjeiro hoje. Teremos que conversar sobre isso quando você voltar.

"Obrigado!" Bree chamou por ele. Ele deu um aceno curto e desapareceu em sua sala de trabalho.

Passando o braço pelo de Bree, Saffron liderou o caminho para fora de casa. Eles pararam em vários lugares, e Bree conseguiu negociar um preço melhor para a maioria dos produtos de que precisava, oferecendo aconselhamento médico.

"Eu gostaria que você estivesse por perto para fazer isso com mais frequência", disse Saffron quando eles pararam na parada final. "Nós gastamos quase nada e aprendi muito ouvindo você falar."

“Talvez você deva considerar se tornar um médico. Isso significa que você pode viajar para onde quiser com relativa segurança. ”

Açafrão ponderou sobre a idéia enquanto Bree negociava em sua última parada. Não demorou 10 minutos para adquirir os itens necessários, e as mulheres estavam de volta à estrada para a casa do alfaiate.

Eles estavam rindo e conversando quando uma sensação familiar fez Bree parar e olhar em volta. Seus olhos imediatamente caíram sobre uma figura alta que estava conversando com o açougueiro.

"Açafrão", a voz de Bree era baixa, "eu preciso sair daqui."

A jovem olhou para a amiga, o sorriso desapareceu completamente de seu rosto. "Você está bem?" Os olhos de açafrão seguiram os de Bree. Oh. Você entendeu. Dirija pela casa aqui e volte um pouco. Vou distraí-lo.

"Você é quase tanto anjo quanto seu pai."

Saffron olhou para o homem bonito e se elevou a toda a sua altura: "Se você começar a me dizer que sou madura e atraente o suficiente para dormir, a resposta é não".

Bree teve que reprimir uma risada quando a amiga decolou. O mais rápido que pôde, a ruiva deslizou atrás da casa. Ela ouviu Saffron iniciar uma conversa e percebeu que a jovem estava realmente tentando flertar com o homem. Bree estava pronta para ajudar a jovem quando ouviu Calixto responder de uma maneira totalmente inesperada. Ele estava flertando de volta. Os olhos de Bree se arregalaram e ela quase deixou seu esconderijo para parar o par. Foi difícil, mas ela lembrou a si mesma que Saffron estava fazendo isso por ela. Com uma pitada de inveja, Bree seguiu as instruções que sua amiga havia lhe dado antes de sair para conversar com o shifter.

Chegando de volta ao Isaac, Bree entrou sem bater. "Isaac!"

O homem se materializou na frente dela quase como se ele fosse um bruxo: "Está pronto." O vestido estava em suas mãos e ele estendeu para ela. "Eu fiz alguns alongamentos iniciais, e acho que você descobrirá que será capaz de receber uma quantidade considerável de punição antes de se lembrar de que está usando um vestido."

Bree jogou os braços em volta do pescoço dele e deu um beijo no rosto do homem. Com uma risada, ele a afastou: "Posso ser velha, mas não tão velha que não sou afetada pelos encantos de uma bela jovem".

"Bem, então", ela deu-lhe outro abraço, desta vez puxando-o para perto. "Eu não posso agradecer o suficiente."

Com um tapinha gentil nas costas, Isaac se afastou dela: - Ver você feliz é mais do que suficiente, obrigado. Você não é exatamente o desafio que Annora deve enfrentar, mas não posso dizer que você não oferece um desafio único por si só.

"Por falar nessa moça, suspeito que você receberá uma visita dela mais cedo ou mais tarde."

Isaac inclinou a cabeça para o lado: "Você realmente acha que ela pode entrar em algum lugar tão populoso e civilizado quanto Kildeer?" Sua voz estava pesada com sarcasmo quando ele disse isso.

"Eu a vi outro dia em Defiance."

Isaac soltou uma gargalhada: "Oh, ela não deve saber o que aconteceu com aquela cidade."

“Você a conhece bem, senhor. Ela ainda estava procurando a estalagem dos Javalis. Não sei o que ela teria feito se eu não a tivesse resgatado e lhe dado um quarto no Palace Paradise. Oh, mas por favor não diga a ela que eu te avisei. Isso não vai acabar bem.

"Sim Sim. Compreendo." Ele acenou com o pedido dela. "Acho que você está indo embora agora?"

“Infelizmente eu devo. Se demorar demais, o mundo pode muito bem parar.

Com um suspiro, o homem olhou para ela: "Por favor, cuide-se bem e lembre-se, se precisar de um pouco de tempo longe da vida agitada, Saffron e eu ficaremos mais do que felizes em ter você conosco." Ele fez uma pausa: “Ou pelo menos eu ficaria feliz pela empresa. Açafrão passa cada vez mais tempo fora de casa nos dias de hoje. Não deveria imaginar que algum dia ela esquecerá onde mora.

Bree riu: "Se ela fizer isso, ficarei mais do que feliz em deixar você me adotar."

Isaac deu um tapinha no braço dela: "Cuide-se."

"Só para você", ela respondeu. Com um último sorriso, ela subiu as escadas para se trocar. Quando ela estava pronta para ir, Bree sabia que Isaac estaria perdido em seu trabalho. Ele nunca pressionou para obter detalhes ou perguntou para onde ela estava indo. Ele era como o pai perfeito que Bree sempre desejara que ela tivesse crescido. Não pela última vez, ela teve ciúmes de Saffron.

Com um suspiro profundo, a cabeça vermelha se virou para mudar.

Capítulo 6

A manhã seguinte

Assim que saiu de casa, Bree se apressou em sair da cidade e voltar à tarefa que havia negligenciado nos últimos dias. Se ela não começasse a progredir em sua missão, seu empregador não ficaria feliz. Como era, a ruiva já havia queimado durante quase metade do tempo. Talvez pela primeira vez em sua vida, a jovem desejou ter a capacidade de se mover mais rápido, como demônios, ou voar como fadas e dragões. Sua risada era sem alegria quando ela se lembrou de quantas vezes os outros lhe diziam que tinham inveja de seus poderes.

"Como os humanos conseguem isso?" ela perguntou ao mundo em geral.

"Ouso dizer muito bem."

A cabeça de Bree virou para a esquerda e imediatamente ela caiu na gargalhada honesta. "Deuses, mas você me assustou!" Havia quase lágrimas nos olhos quando Saffron finalmente a alcançou. Bree percebeu que não estava rindo o suficiente para chorar, mas não estava disposta a pensar no que realmente significava.

“Então, o que está fazendo você se perguntar sobre os humanos? Não é como se você estivesse tão longe de nós. Açafrão sorriu para ela. A verdade era que Isaac e Saffron pensavam que Bree era uma bruxa com poucos poderes. Eles não tinham idéia de quão poderosa era a mulher. Não era que Bree pensasse que a tratariam de maneira diferente, era que ela temia como o resto da cidade os trataria se alguém descobrisse o que ela realmente era. Essa era uma das razões pelas quais ela também costumava ficar longe deles. Reduziu o risco de que eles estariam em perigo por causa dela.

“Oh, você sabe, o de sempre. Levantar todos os dias e limpar a mesma casa, fazer as mesmas tarefas todos os dias, todas essas coisas. ”

Saffron olhou para a amiga: “Não são apenas os humanos que fazem isso. Acho que você não percebe que a grande maioria dos humanóides tende a cair em rotinas e padrões.

"Suponho que esteja certo. Só que ninguém faz isso tão obviamente quanto os humanos.

Açafrão concordou prontamente: “Isso é inteiramente verdade. E temo que sou muito mais parecido com você. Ficar em um lugar e viver um único dia repetidamente. ” Ela estremeceu: “Eu não acho que posso fazer isso por toda a minha vida. O que eu precisaria fazer para me tornar um médico como você?

Bree pensou: “Acho que seria melhor ir para a Acaia. Foi aí que me tornei médico, e Saskia está lá, então você terá alguém que pode ajudá-lo com coisas como alojamentos enquanto você treina. Ela olhou para a amiga: - Apenas conte ao seu pai sobre isso primeiro. Se eu descobrir que você acabou de fugir sem avisá-lo ... O olhar que ela deu foi um aviso.

"Eu sei! Eu sei! Deuses, às vezes você realmente soa como Annora.

Quando se trata de coisas assim, tomo isso como um elogio. ”

"Bem, você não deveria", sua amiga fez beicinho. “Falando em pessoas enigmáticas, por que você estava se esquivando daquele homem incrivelmente bonito? Ele parecia o cavalheiro perfeito.

"Às vezes você só quer evitar as pessoas que encontrou."

Saffron lançou-lhe um olhar compreensivo: - Ele acha que vocês dois estão namorando ou algo assim? Bree, você pegou aquele pobre homem e não contou a ele que o estava libertando?

Bree fez uma careta: "Não é assim."

Ah, entendo. Era exatamente isso. Deuses, mas você é previsível às vezes. Eu me sinto tão mal por ele, porque ele era tão doce e seus olhos. Ela estremeceu. "Se você apenas disser a ele que terminou, então ele poderá seguir em frente."

Bree continuou franzindo o cenho. - Você espera pegá-lo você mesmo?

Saffron encolheu os ombros: - Acho que ele parece ser o tipo de homem que vale a pena pegar. Eu não sei. Se eu tivesse alguém assim, talvez não me importasse tanto de estar em um lugar. Quero dizer, acordar com a vista todas as manhãs seria um presente por si só. ”

Bree clicou a língua. - Você não tem idéia dele. Foi um único encontro de alguns minutos ...

"20 minutos", interrompeu a amiga.

"O que?" Bree olhou para ela.

"Flertamos por 20 minutos antes que eu finalmente dissesse a ele que precisava voltar para casa".

Bree não respondeu a isso. De repente, parecia que ele não estava procurando por ela.

"Assim que eu o deixei, saí da cidade e bem, aqui está você."

Bree respirou fundo e tentou dizer que era bom que Calixto não estivesse tentando encontrá-la. Ele acabara de ser uma distração. A noite deles tinha sido incrivelmente agradável, mas não era nada além disso. Um breve momento no tempo que a lembrou que ela estava viva. Se ela pensava em mais alguma coisa, estava sendo uma idiota. Bree não conseguiu ouvir o resto do que sua amiga disse enquanto tentava se convencer de que o sentimento em seu coração não era ciúme.

Quando Saffron fez uma pergunta, Bree virou-se para olhá-la. “Sinto muito, açafrão. Realmente aprecio o que você fez por mim, mas agora acho que preciso ir sozinho.

"Oh, me desculpe. Você parecia tão angustiado quando viu Teagan que pensei que deveria ter uma pequena companhia. Você sabe para distraí-lo.

Bree olhou para a amiga, a pergunta quase saindo da boca dela antes de perceber que Calixto usara um nome falso. Seu coração afundou. Era possível que Teagan fosse seu nome verdadeiro, não Calixto. Por tudo o que achava que sentia pelo homem, Bree mal sabia mais do que Saffron sobre o homem. Bree apertou as mãos em punhos com a idéia.

Apesar de como se sentia, Bree deu a Saffron um sorriso gentil: - Eu realmente aprecio tudo o que você fez. Se houver algo que eu possa fazer, me avise. E antes de sair correndo para se tornar um médico, reserve um tempo para considerar o que é necessário. Você não estará costurando material, estará costurando pele humana e muito pior. ”

Saffron respirou fundo: “Isso definitivamente não é algo que eu tinha pensado. Obrigado, Bree. Seu sorriso era tão doce e genuíno que Bree sentiu uma pontada de culpa por ter inveja da garota. Afinal, não era culpa de Saffron que ela tivesse um bom pai, um lar seguro e uma visão positiva da vida. Também não era culpa dela que Bree fosse um tipo diferente de criatura.

De repente, Bree se sentiu exausta. Mantendo-se unida pela amiga, a cabeça ruiva puxou Saffron para um abraço caloroso. “Cuide-se bem e não incomode seu pai. Eu já me ofereci para deixá-lo me adotar se você desaparecer demais, então tenha isso em mente também. ”

Saffron revirou os olhos. - Mais como se ele adotasse você e Annora e tentasse construir uma nova ala na casa para caber em todos vocês. Seria o paraíso para ele.

"Isso pode não ser uma idéia tão ruim em uma década ou mais, quando perdemos nossos objetivos e não temos um lugar para chamar de lar".

Saffron deu um sorriso estranho: “Bem, acho que isso nunca aconteceria porque acho que vocês dois terão uma mudança de opinião algum dia. Eu só tenho que aguentar para poder dizer que te disse.

"Ei, seu pirralho!" Bree deu um pequeno tapinha no braço da amiga: "Nem todos nós vivemos vidas mimadas".

“E é por isso que está demorando mais para você seguir a mesma maneira de pensar que a maioria das pessoas. Não duvido que vocês dois se acalmem se o homem certo aparecer.

"Tudo bem, se é esse o caso conosco, por que você é casado e tem três filhos?"

“Porque tenho alguns amigos muito loucos que me ensinaram que há mais na vida. Algum dia vou me acalmar, mas por enquanto só quero viver o momento.

“Cuidado com o momento. É seguido por mais momentos até que sua vida esteja quase no fim. ”

Saffron zombou: “Você é jovem demais para entender como é melhor do que eu.

"Errado. Ouvi e vi esse olhar de arrependimento inúmeras vezes na minha vida. Não há nada como a morte para fazer você avaliar a vida.

Saffron sacudiu a cabeça vigorosamente: - Não sei o que você fez com Bree, mas espero que você a devolva em breve.

Bree riu e lambeu os lábios. - Eu sei. Ultimamente, não tenho sido muito eu mesma, mas é apenas temporário. Eu acho que o trabalho está me afetando um pouco. Mas não se preocupe. Prometo que na próxima vez que nos encontrarmos tudo será divertido e brincalhão. ”

“Se bem me lembro, esses jogos eram incrivelmente perigosos. Espero que você cumpra essa promessa. Ela abraçou a amiga novamente. Então Saffron se virou e deixou Bree parada ao lado de uma bifurcação na estrada.

Assim que a amiga desapareceu, o ombro de Bree cedeu. Ela realmente não tinha tempo para parar e descansar, mas não havia como continuar. Prometendo a si mesma que iria recuperar o tempo depois, Bree foi para a floresta e encontrou uma pequena colina gramada. Deitada, ela se envolveu em um casulo de fantasma. Sentindo-se adequadamente segura, a jovem fechou os olhos e adormeceu imediatamente.

Várias horas se passaram em um sono completo. O pesadelo que ela teve desde criança brincou com os olhos de sua mente, fazendo Bree acordar assustada. Seu coração estava disparado enquanto sua mente tentava se lembrar de onde estava. Completamente desorientada, Bree sentiu os braços em volta dela pelas costas. Seu cérebro acelerou e a jovem imediatamente tentou se acalmar. Entrar em pânico logo após acordar muitas vezes resultou em algo ou alguém pegando fogo.

Uma voz calorosa falou palavras calmantes: “Está tudo bem. Você adormeceu na floresta e agora está acordando.

"Há quanto tempo?"

"Eu não sei quando você foi dormir, mas já se passaram pelo menos 24 horas desde que você saiu de Kildeer."

Bree ficou de pé em um instante. “Oh deuses! Eles terão decidido que eu falhei até agora. Eu precisava fazer check-in ontem à noite. Merda! Merda!" Bree passou as mãos pelos cabelos. O fracasso não era algo que ela já havia experimentado porque a morte era um forte incentivo para o sucesso.

Você é uma feiticeira. O que você tem medo dos humanos?

Bree olhou para o chão: "Quem disse que estou lidando com humanos?"

Houve uma pausa. Foi então que ela percebeu que não tinha ideia de quem a estava segurando. Um rosto imediatamente apareceu em sua cabeça. A princípio, ela a fez sorrir, mas isso logo desapareceu quando ela percebeu que tinha sido o início de seu fracasso. Lentamente ela se virou. Encostado na árvore estava o homem que se chamava Calixto.

Todo o calor desapareceu de sua voz quando ele falou: “Bom dia, minha querida. Espero que haja uma explicação muito boa para o que você tem feito.

Capítulo 7

Um companheiro dedicado

Os olhos de Bree se estreitaram quando ela olhou para o homem. “Eu deveria ter uma boa explicação? Isso do homem cujo nome eu nem sei?

Sua testa se enrugou quando ele deu um passo à frente. “Eu te disse que sou Calixto. Dux Calixto, se você quer meu título oficial.

Havia algo sobre o título que atingiu um acorde de reconhecimento, mas Bree estava com raiva demais para pensar nisso enquanto olhava para o rosto perfeito do homem. Ela queria dar um soco. Como a força física não era uma de suas habilidades, a jovem procurou a melhor coisa: “E você disse a Saffron que era Teagan. Que outros nomes você usa? E por que diabos devo acreditar em qualquer coisa que você me diz?

Uma faísca de realização brilhou em seu rosto e os cantos de sua boca tremeram enquanto observava Bree ficar com raiva. "Ah, então você a enviou para me distrair."

"Ela se ofereceu", a cabeça vermelha estalou. Houve um sinal de alarme em sua cabeça, mas pela primeira vez em anos, Bree se viu emocionada.

“Ha. Voluntariou-se. Eu não ficaria surpreso, que humano é um flerte que pode rivalizar com você a qualquer dia.

As mãos de Bree se apertaram quando ela olhou para o homem. - Que diabos você quer? Ou você gosta de perseguir as mulheres com quem dorme?

Um olhar de raiva passou pelo rosto do homem quando ele olhou para ela. Por um momento, Bree sentiu uma sensação de vitória. Então ele começou a rir. "Estou aqui para pegar o que é meu."

"Então é melhor você se mexer para poder encontrá-lo." Havia uma ameaça em sua voz que Bree havia usado apenas algumas vezes antes.

Ele lhe deu um olhar sem sentido.

Bree se irritou: "Eu sei que você não me entende."

"Você parou para considerar seu corpo desde que me deixou em uma caverna escura?" Enquanto as palavras dela eram quentes e ameaçadoras, as dele eram frias e venenosas.

"Não sinto nada diferente depois da nossa noite." Isso não era verdade, mas ela tinha medo de deixá-lo saber o quão inquieta ela estava.

Ele suspirou e olhou para ela como se ela fosse uma criança. Então ele passou a mão no rosto antes de responder: “Eu deveria saber que não me envolveria com você. EU...." seus olhos a observavam. Cerrando os dentes, o homem olhou para ela. - Reserve um momento para se examinar.

Bree girou sobre os calcanhares: "Não tenho tempo, porque atualmente estou sendo persuadida por alguns demônios".

O homem lançou-lhe um olhar incrédulo: "Você estava trabalhando para demônios?"

"Você vai me dizer que eles não são dignos de ajuda?"

"Não. Eu lhe diria que você é louco por oferecer ajuda a uma criatura que o matará por algo estúpido, como não fazer check-in em um determinado momento.

Era difícil discordar do argumento dele na situação atual dela. Ela aceitou o emprego porque estava entediada e era um desafio que parecia provável mantê-la entretida. Olhando para trás, Bree não podia negar que estava ficando cada vez mais imprudente na escolha de clientes.

Colocando as mãos nos quadris, Bree olhou para o homem: "Às vezes simplesmente não há muito trabalho por aí".

"Você tem poder quase ilimitado, por isso não tenho dúvidas de que você pode ser remunerado o tempo todo, se quiser." Ele inclinou a cabeça para o lado: "Você está dizendo que aceitou um emprego com demônios porque estava entediado ?"

Bree riu: - É exatamente isso que estou dizendo. Agora que você vê que tipo de garota eu sou, você pode se sentir livre para fugir sem pensar duas vezes.

"Exceto que eu não posso."

"Pare de me seguir." Sua voz estava baixa e ameaçadora novamente.

"EU. Não posso. Ele respondeu como se ela estivesse sendo ridícula.

"Você quer dizer que não quer."

"Não. Quero dizer exatamente o que eu disse. Pare e avalie seu corpo e você entenderá o que quero dizer.

Bree olhou para ele por um momento antes de fechar os olhos. No começo, ela ficou muito irritada para notar alguns pequenos sinais, mas assim que sua mente começou a explorar adequadamente sua composição, houve algumas mudanças óbvias. Os olhos dela se abriram. "O que diabos você fez comigo?"

“Eu perguntei se você queria ser minha. Você não apenas disse que sim, como também me agradeceu . Como isso não estava concordando em ser meu companheiro? Seus olhos vermelhos brilharam como fogo.

"Que tipo de criatura atrasada toma isso como promessa de ser a esposa de alguém?"

Você não é minha esposa. Você é minha companheira . E o fato de termos acasalado depois que você concordou mostrou que você aceitou.

Bree estava prestes a dar um passo para trás, se virar e fugir dele.

Eu realmente espero que você encontre sua paz e finalmente tenha a chance de parar de fugir.

As palavras de Brandon ecoaram em sua mente, e Bree decidiu se manter firme. Para encontrar paz, precisava parar de correr. Ela sempre brincava como se estivesse bem, que nada a incomodava, mas as coisas a incomodavam, e ela não estava bem. O comportamento dela estava ficando cada vez mais perigoso, não apenas para ela, mas para todos. Bree estava entediada e não tinha ideia de como lidar com isso.

E agora que ela percebeu isso, a jovem estava começando a sentir medo.

Nada disso mostrou em sua resposta: "Livre-se da sua marca".

"Eu não posso." O rosto perfeito do homem estava sem emoção agora.

"Você é tão incompetente que não sabe como."

Suas narinas se dilataram por um momento antes de responder: "Não sou incompetente".

“Você está sendo vingativo? Esta é a sua maneira de me vingar por te deixar?

Ele piscou uma vez, como se a pergunta dela fosse ridícula. Sua resposta foi lenta quando ele disse: "Se eu soubesse que você me deixaria na manhã seguinte, você acha que eu teria acasalado com você?"

A pergunta foi como um soco no estômago. Bree estava acostumada a homens que queriam dormir com ela. Mesmo aqueles que afirmavam que não queriam sempre a levaram no final. A ideia de que alguém realmente a recusaria parecia impossível.

Então ela se lembrou de sua conversa com Leo. Estes eram um tipo diferente de shifter, o tipo que não fazia sexo de ânimo leve.

"Que tipo de criatura você é que luta contra o desejo de acasalar?"

Seu olhar frio mostrava muito claramente o arrependimento de Calixto: “Não resistimos à vontade de acasalar. Somos muito exigentes quanto ao tipo de pessoa que permitiremos nos ver tão vulneráveis. ”

Mais uma vez, os pensamentos de Bree foram interrompidos.

Calixto continuou: “Somos exigentes porque queremos fazer o que é melhor para nós e para o mundo em que vivemos. Criaturas desesperadas com expectativa de vida minúscula são o único tipo que acasala com qualquer coisa que se mova. Eu não tinha percebido que você se associou a eles tão de perto.

Bree zombou dele. - Então você se arrepende tanto quanto eu. Tudo o que você precisa fazer é remover sua marca e nós dois temos a chance de ser felizes.

Ele bufou com a ideia, mas não disse nada.

Dizendo a si mesma que não estava fugindo, Bree se virou e saiu correndo pela floresta. Alguns momentos depois, ela ouviu Calixto a seguindo. Ela se virou e rosnou para ele: "Pare de me seguir como um cachorrinho doente de amor."

Sua única resposta foi vê-la com desdém.

A mulher levantou a mão, uma bola de fogo pronta: "Estou avisando, metamorfo, estou quase ..."

O chão entrou em erupção ao redor dela e o ar ficou denso com detritos e larvas. Bree apagou a bola de fogo e imediatamente colocou um escudo ao seu redor. De onde ela estava, a jovem viu Calixto tentando cobrir o rosto dele. O problema era que essas larvas eram um tipo único de parasita. Se ele inalasse um, isso o mataria. Sem pensar, Bree estendeu a mão e envolveu o ar em torno dele, seu campo esticado ao longo da mão estendida e cuidadosamente envolveu o homem. Ter que esticar seu escudo tão fino tornaria o resto complicado. Ela precisaria se mover rápido, porque toda a magia tinha um limite de tempo e, quanto mais era usada, mais rápido seria usada. Seus pés se levantaram do chão alguns centímetros, e Bree empurrou o ar para que ele e ela atirassem em Calixto através da bagunça que ainda estava em erupção no ar. Mantendo-os suspensos no chão, a jovem começou a suar quando o esforço tomou um grande preço. Ainda assim, ela continuava pressionando-os para longe da floresta e do perigo.

Foi só quando chegaram a um rio que ela finalmente os jogou no chão. Ela quase caiu, mas braços fortes a detiveram. Ela sentiu uma voz no peito de Calixto: "Precisamos nos lavar." Ele a pegou e começou a tirar as roupas dela.

Lutando contra ele, Bree protestou: - Tire suas mãos de mim.

"Coisa certa." A próxima coisa que ela soube foi cair no ar. O suspiro que ela fez no lançamento inicial logo foi coberto quando ela mergulhou na água. A jovem levantou-se da água, o rosto vermelho do frio e a raiva à beira de ser libertada.

Ela viu Calixto em pé na praia se despindo. Ele se virou um pouco para que ela não pudesse ver sua frente. Com cautela, ele voltou para a água. Bree sabia que era um sinal de que ele não a respeitava. Ele a considerou tão abaixo dele que ela nem era uma ameaça.

Naquele instante, ela queria atacá-lo. Suas mãos puxaram um punho gigante e ela estava prestes a bater nele quando notou que ele se lançava na água. Foi o primeiro sintoma que veio com a infecção.

Sua raiva imediatamente desapareceu quando Bree correu para frente. Ela puxou a cabeça de Calixto acima da água e imediatamente começou a lhe dar boca a boca. As larvas deveriam ser atraídas por ela como uma fonte maior de poder, mas logo se mostrou uma luta muito mais difícil do que ela esperava. Houve apenas alguns casos em que alguém foi curado após ser exposto, e todos provaram que as larvas se separavam do hospedeiro para buscar a força mais forte. Eles se alimentavam da fonte de energia até estarem prontos para se transformar em demônios. Foi assustador e revoltante. Não importava como se sentisse em relação a Calixto, Bree não podia condená-lo ao destino que veio com esse tipo de infecção.

Pisando água, ela continuou a puxar as larvas pela boca dele. A princípio, não pareceu funcionar. Então ela sentiu um pequeno movimento na língua. Rapidamente ela afastou a boca da de Calixto e cuspiu a coisa na água. Sua boca voltou ao trabalho enquanto ela criava uma pequena mão com a água que esmagava a pequena criatura.

Ela não tinha ideia de quanto tempo levou, mas conseguiu puxar três deles para fora do corpo dele. Sua respiração começou a parecer normal, e ela finalmente se permitiu relaxar. Gentilmente, ela o segurou na água até que ele recuperasse a consciência.

Ela não viu quando os olhos dele se abriram quando Bree manteve a cabeça de Calixto inclinada para longe dela. Sua cabeça rapidamente se levantou e ele se afastou dela como se ela fosse uma serpente.

"De nada", disse ela e nadou para longe. "Vá se vestir e depois se perca."

Houve um suspiro alto antes que ele dissesse exatamente o que ela esperava: "Eu não posso".

"Então você aceita que provavelmente vai morrer comigo porque os demônios não vão parar de tentar me matar?" Ela queria se virar e olhá-lo, mas descobriu que era quase impossível olhar o homem nos olhos. A culpa era dela que ele quase morrera, sem nenhum aviso. A primeira vez foi culpa dela. Com esse aviso, ela estava se absolvendo do que acontecesse se ele se recusasse a deixá-la.

"Você pode insistir o quanto quiser, mas eu não posso simplesmente sair do seu lado."

"Bem. Quando você morre, está na sua cabeça. Ela começou a nadar para a margem oposta quando a voz baixa dele a alcançou.

"Sim, será."

Ela parou por um momento para refletir sobre suas palavras. Ou ele era muito teimoso e estava disposto a aceitar a morte como o preço. Ou ele realmente se importava com ela e não estava disposto a deixá-la ir sozinha. O simples pensamento de que ele realmente se importava a fez rir.

Ela podia ouvi-lo saindo da água do outro lado quando chegou ao banco. A jovem caminhou uma curta distância e secou suas roupas com um feitiço simples que não atrairia muita atenção. Um rápido sorriso apareceu em seu rosto enquanto ela se maravilhava com o quão bem feito o vestido havia sobrevivido a tudo o que havia experimentado na última hora. "Eu realmente te devo Isaac."

Uma súbita rajada de ar lhe deu um arrepio momentâneo, mas parou quase tão rápido quanto começara.

Calixto apareceu ao lado dela: "Você realmente acha que vai sobreviver a isso para poder retribuir alguém?"

Bree ficou imediatamente na defensiva: - Não fui eu que não cobri meu rosto quando as larvas vomitaram do chão.

"Não sou eu quem tem conhecimento ilimitado sobre o que deve ser cauteloso ao lidar com algo fora do meu controle."

Bree olhou para o rosto frio do homem. "Apesar de ser um completo bastardo, de nada."

Ela estava tentando se afastar dele quando a mão dele disparou e agarrou seu pulso. Isso a forçou a se virar e olhar para ele. “Eu não sou um bastardo como você. Como toda a minha espécie, meu nascimento foi planejado. Mas obrigada por salvar minha vida. Sua voz mudou levemente quando ele expressou sua gratidão.

"Você já terminou?" Ela deixou sua raiva ferver sob a superfície.

Calixto olhou nos olhos dela e assentiu.

“Bom, porque esse não foi um ataque significativo. Não demorará muito para chegarem ao próximo. Se possível, gostaria de chegar a um refúgio temporário antes que eles preparem o que planejam fazer a seguir. ”

"E você conhece um aqui perto?" A voz do homem estava sem emoção quando ela perguntou.

"Não é muito longe."

"Se voássemos, reduziria a quantidade de tempo, quase nos assegurando que o atingiríamos em segurança".

Bree revirou os olhos. - Sou uma feiticeira, não uma fada. Eu não posso voar.

"Mas você acabou de fazer."

“Isso foi levitação básica, não voar. Funciona apenas em distâncias muito curtas. Não nos levaria nem um quarto do caminho até lá, mesmo se eu tivesse todo o meu poder neste momento, o que não tenho. E agora, o uso de qualquer mágica é uma péssima idéia. Os demônios poderão nos identificar muito antes de chegarmos ao porto.

“Então devemos chegar lá a pé, sem mágica. Oh, isso vai ser divertido." Sua voz exalava sarcasmo.

"Ninguém está forçando você a ficar comigo, lábios doces." Bree nem olhou para o homem quando ele parou.

"Duvido que exista outra criatura viva que considere me chamar assim."

- Estou feliz que você aprove - respondeu Bree sem olhar por cima do ombro.

Ela fez uma pausa enquanto o homem ria abertamente. "Você está louco?" Sua voz foi elevada: “Temos que nos mexer. Não há tempo para ficar rindo.

Ele lhe deu um sorriso significativo: "Ninguém está forçando você a parar, minha querida."

Bree bufou ironicamente enquanto tentava ignorar a resposta dele. "Você é o auge da sabedoria e da inteligência."

"E você é o epítome de selvagem e imprudente."

"Eu tenho um amigo que você deve conhecer se acha que é verdade."

"Você quer dizer Leonides?" A voz de Calixto estava fria quando ele perguntou.

Bree podia ver o olhar que ele estava dando a ela pelo canto do olho. Parecia que ele estava com ciúmes. Um pequeno sorriso brincou em seus lábios por um momento até que ele falou novamente.

“Gosto muito de Leonides. Ele é todo o tipo de homem que eu gostaria de ser. Qualquer mulher teria sorte de tê-lo.

"Eu devo concordar com isso." Bree pensou em seu tempo com o homem, mas descobriu que não conseguia se lembrar de como ele era. Ela franziu a testa enquanto tentava se lembrar de seus traços masculinos. Toda vez que ela tentava se lembrar de como ele era, o rosto de Calixto aparecia. Foi a primeira vez que Bree percebeu que passara mais tempo memorizando o rosto do homem a seu lado do que jamais havia estudado alguém. Seu coração apertou com a realização.

"Infelizmente, você não é o tipo dele, então mesmo se você não tivesse minha marca, não teria chance com ele." Calixto continuou após uma pausa.

"O que te faz dizer isso?"

“Ele é a pessoa mais fria e calculista que já conheci. Misericórdia e bondade nunca afetam sua decisão. É sempre sobre o que é melhor para todos. Elian é o único homem que conheço capaz de temperar esse lado de Leonides.

"E por que você está me dizendo isso?" Bree tentou fazer sua voz parecer desinteressada e desapaixonada.

"Para que você não se arrependa de não poder estar com ele."

“Nunca houve um risco disso. Não sou o tipo de pessoa que sempre quis ficar com apenas uma pessoa. ”

Calixto ficou em silêncio com suas palavras. Ele parou de andar quando chegaram à beira da floresta.

"O paraíso fica do outro lado das montanhas por lá." Para sua surpresa, o homem não disse nada. Bree não tinha vontade de olhar para ele; assim que ela apontou para onde estavam indo, começou a andar. O som de seus passos logo atrás dela era a única indicação de que ele ainda a estava seguindo.

Capítulo 8

Medo de Feiticeiras

Eles atravessaram o campo sem dizer uma palavra. Bree estava tentando, sem sucesso, pensar em maneiras de lidar com os demônios que não envolveriam ter que entrar em seu covil. Agora que a consideravam um fracasso, não havia chance de deixá-la partir em pedaços. Por mais que tentasse, a atenção da ruiva continuava voltando para o homem que agora caminhava um pouco atrás dela. Ele não estava mais tentando conversar com ela, e o fato de não andar mais ao lado dela fez a jovem sentir-se pouco à vontade. Embora ela não tivesse ideia do que dizer para ele, ou mesmo o que o fez cair atrás dela, Bree não gostou da ideia de que ele poderia estar chateado com ela. Claro, parecia absurdo. O homem parecia não ter emoções.

Isso não é verdade , uma pequena parte dela falou, mas Bree ignorou enquanto tentava arrastar sua mente de volta ao que era importante. Se eu tivesse ficado focado no trabalho, nada disso teria acontecido. Eu passaria para o próximo emprego, em vez de tentar encontrar uma maneira de traçar os demônios.

Desde o seu encontro com Annora, nada parecia dar certo. Por um momento, ela teve uma preocupação diferente quando Bree pensou em sua amiga. Uma parte dela agora desejava ter ido atrás de Annora. A última vez que sua amiga foi vista, Annora estava correndo para um sangramento na floresta, e Bree nem se preocupou em descobrir quanto. Era como se ela tivesse intencionalmente evitado aprender algo que a convencesse a fazer o que deveria ter feito.

Então havia Saskia. Bree não tinha ideia do que tinha acontecido, por que a jovem mulher saiu correndo. E se houvesse algo que Bree pudesse ter feito? Em vez de investigação, ela simplesmente aceitou e seguiu seu caminho.

A justificativa da jovem por suas ações era sempre a mesma. Se ela tivesse ido atrás de suas amigas para ajudá-las, isso teria trazido atenção para elas. E na situação atual, não havia como garantir que pudesse salvá-los. Bree mal salvara Calixto do que era uma ameaça relativamente fácil. E se a mesma coisa tivesse acontecido com as amigas dela? Bree balançou a cabeça tentando se livrar da ideia.

Ela viveu uma vida muito arriscada para sujeitar seus amigos a ela. Naturalmente, Bree reservava um tempo para conversar com eles quando estava visitando perto de onde estavam, mas nunca por muito tempo. E na noite em que encontrou Annora, ela mentiu completamente. Não havia nada que ela precisasse fazer, mas sentia-se suja por ter feito um acordo com os demônios. Bree só não percebeu isso até ficar cara a cara com Annora. A felicidade que ela sentiu nos primeiros momentos desapareceu rapidamente quando a jovem se preocupou com Annora descobrir o que estava fazendo. Em vez de passar uma noite agradável com a amiga que a criara, Bree fugiu e se perdeu na atenção dos homens. Se ela tivesse ficado, Annora ainda teria fugido para a noite?

Um peso pesado havia se alojado no coração de Bree. Ela estava lá desde que ela aprendeu a extensão de seus poderes - desde então, ela estava empurrando todos para longe. Muito pouco sobre sua personalidade havia mudado, mas suas visões de mundo haviam mudado completamente. Com o tempo, esse peso pareceu aumentar até Bree não ter idéia do quanto ela poderia aguentar.

Havia muitas boas razões pelas quais feiticeiros e feiticeiras haviam quase se extinguido. Esse tipo de poder era incrivelmente difícil de conter. Mesmo se alguém fosse forte o suficiente para manter os poderes sob controle a maior parte do tempo, um único deslize poderia ter consequências extremas. Não importava para os poderosos manejadores de mágica como o resto do mundo se sentia em relação a eles - era um ódio que levou ao seu desaparecimento virtual.

A mente da jovem rodou entre remorso e arrependimento, deixando-a completamente alheia a tudo ao seu redor. Ela tropeçou quando sua cabeça começou a doer. Seus pensamentos se voltaram tão para dentro que era como se ela estivesse se observando de longe. Quando o próximo ataque demoníaco começou, Bree parou de andar e olhou ao redor do campo completamente indiferente ao perigo.

Quando o mundo explodiu novamente em volta dela, Bree sentiu algo bater em suas costas, derrubando-a no chão.

Uma voz perto de sua orelha começou a gritar: - O que você está pensando? Deuses, você está pegando fogo!

Bree mal registrou as palavras. Ela estava vagamente consciente de que o homem estava trabalhando para apagar o fogo, mas Bree não sentiu dor.

"Está tudo bem", ela murmurou no chão.

"Cale a boca", respondeu o homem.

Pegando-a no chão, ele começou a correr pelo campo. Bree começou a notar pequenas bolas de fogo zunindo pelo ar. Ela estendeu a mão para uma.

Foi um tapa: "Pare de ser um idiota."

"Com o que você se importa?" Sua voz era totalmente sem emoção quando sua mão estendeu a mão novamente.

"Deuses caramba!" Sem perder o passo, Calixto ajustou sua posição para que ela estivesse envolvida nas costas dele, com os braços pressionados contra o corpo. Nem sequer lhe ocorreu tentar fugir. Seu rosto observava as bolas de fogo passarem zumbindo. Algumas vezes ela riu e soprou para eles.

Calixto estava quase sem fôlego quando chegaram ao pé da montanha. "Corrente. No." Foi o único aviso que ele deu antes que eles se precipitassem em um riacho que envolvia a montanha e passasse preguiçosamente em direção à floresta. Era o mesmo riacho em que eles estavam antes, logo depois quando ainda era relativamente pequeno.

Bree começou a protestar contra o frio que a atingiu repentinamente, mas ela ainda estava submersa. Bolhas flutuavam diante de seu rosto. Estendendo a mão para tocar uma, a jovem começou a rir, fazendo com que mais bolhas de ar subissem da boca em um fluxo constante. De repente, um braço envolveu sua cintura e a puxou para fora da água.

Uma dor aguda trouxe Bree de volta a seus sentidos momentaneamente. Olhando para baixo, ela percebeu que estava muito gravemente queimada. "Isso machuca." Ela afirmou antes de desmaiar.

A dor a acordou várias horas depois. Automaticamente, Bree moveu a mão para baixo para usar sua magia para detê-la, mas outra mão parou a dela. "Não há mágica, lembre-se." A voz estava fria.

A água estava gelada. Os pensamentos de Bree eram desorganizados e aleatórios.

Grogue, Bree virou-se para olhar para a companheira. Calixto lançou-lhe um olhar frio antes de voltar sua atenção ao fogo. Ela percebeu que o fogo e alguns cobertores a impediram de sentir frio. Um travesseiro descansava sob sua cabeça. Suas sobrancelhas se entrelaçaram quando ela estendeu a mão e tocou seus cabelos. Estava seco. Deixando seus olhos admirarem Calixto, Bree notou que ele também estava seco. Várias perguntas vagavam por sua mente, mas Bree era indiferente demais para perguntar.

Seu olfato finalmente cutucou seu cérebro o suficiente para que ela percebesse que havia comida sendo cozida por perto. Os olhos dela se moveram para o fogo. Calixto estava assando alguma coisa, mas não parecia familiar. Mais uma vez, várias perguntas atravessaram sua mente, mas Bree simplesmente as ignorou enquanto Calixto mantinha os olhos em seu trabalho.

Olhando para cima, Bree viu que eles estavam em outra caverna. Uma risada escapou de seus lábios, surpreendendo Calixto, que se virou para olhá-la. Bree descobriu que gostava do som da risada que ecoava pela caverna, e fez isso de novo. Uma mão imediatamente apertou sua boca.

"O que você está fazendo?" O chão parecia tremer quando o homem mal conteve sua raiva. Surpreso, Bree olhou nos olhos vermelhos e viu que estava furioso. Algo nela se mexeu e, por um momento, ela se sentiu culpada por fazê-lo sofrer.

Ela murmurou algo na mão dele.

Ele olhou para ela antes de remover a mão. Bree sentou-se: "Sinto muito." Depois que as palavras saíram, a indiferença se instalou novamente, e ela desviou o olhar.

Por vários minutos, o único som foi o da carne e do fogo. Uma vez feito, Calixto colocou-o em um prato improvisado e colocou-o ao lado de Bree. Ele começou a comer sozinho.

Bree olhou para ele, depois para o prato, mas descobriu que não queria comer. A dor que a acordara estava ficando cada vez pior. Sem tocar na comida, Bree se levantou e começou a caminhar em direção a uma luz fraca, pensando que o movimento a distrairia da dor.

Um braço a envolveu enquanto ela atravessava a caverna. "Eu não sei o que você está fazendo, mas pare com isso." Calixto a pegou e a levou de volta ao fogo. Ele era menos do que gentil quando a jogou sobre as mantas ao lado da comida e sentou-se na cadeira, com o rosto frio e desapaixonado.

Por um segundo, Bree queria machucá-lo, ela queria envolvê-lo em chamas e forçá-lo a deixá-la. Assim que o pensamento lhe ocorreu, uma lágrima escorreu por seu rosto. Aproximando-se dele, ela colocou a cabeça no ombro dele e segurou o braço dele. Ela sentiu seu corpo tenso, mas ele não disse uma palavra. Depois de uma pausa, ele voltou a comer.

"Você precisa comer alguma coisa."

Bree não respondeu.

"Feiticeira, você precisa comer alguma coisa."

Bree não se mexeu.

Calixto tentou tirá-la do braço. - Já faz mais de três dias desde que você comeu. Comer." Ele segurou um pedaço de comida perto dela. Bree ainda não se mexeu. Embora fosse estranho, Calixto abriu a boca e empurrou a comida para dentro. Ele fechou a boca dela também. A mulher permaneceu imóvel, à parte de suas ações.

De repente, a sala ficou incrivelmente quente, fazendo com que seu ferimento queimasse mais. Calixto levantou-se rapidamente, finalmente tirando Bree do braço. "Como devo reagir a isso?" Sua voz estava cheia de raiva e ressentimento.

Bree olhou para a parede. - Saia.

O homem fez um barulho frustrado. Bree sabia que era isso que ele devia ter feito, mas por seus pensamentos nebulosos sua reação soou como o rugido de um dragão. Lentamente, ela virou a cabeça para olhar para ele.

Ele desceu na frente dela, seus olhos vermelhos cheios de dor e raiva: “Se eu tivesse alguma escolha, eu faria. Mas você já viu por si mesmo o que foi iniciado. Tenho tanta capacidade de ir embora quanto você para deixar de ser uma feiticeira.

Os olhos dela olharam nos dele: "Eu deixaria de ser um, se pudesse."

Era como se um balde frio de água tivesse sido jogado nele. Passando a mão pelos cabelos, Calixto sentou-se, a raiva diminuindo. "É disso que se trata?"

Bree piscou algumas vezes, mas não disse nada.

Uma mão quente virou o rosto para olhá-lo. - Você está honestamente sentado aqui agora, desejando que não fosse o que é?

Era uma pergunta deselegante, mas não havia como confundir o que ele queria dizer.

Bree franziu a testa: "Seria melhor se eu pudesse ser outra coisa."

Calixto bufou: “E seria melhor se houvesse mais horas no dia, mas isso não vai mudar nada. Não faz sentido lamentar o impossível.

"Não preciso me arrepender do que sou, porque tenho o suficiente para me arrepender do que fiz."

Tudo o que Calixto estava prestes a dizer, ele engoliu. Ela podia sentir a raiva dele aumentando novamente, embora não soubesse por que dessa vez.

“O arrependimento é um luxo para criaturas como nós. É por isso que você precisa gastar mais tempo escolhendo um caminho. ” Calixto conseguiu parecer calmo enquanto falava.

Bree suspirou: "Eu estava entediada."

A jovem podia senti-lo tenso assim que as palavras saíram de sua boca.

Ele levou um momento para medir suas palavras: “Então estamos nos escondendo porque você ficou entediado e assumiu algo que não deveria. Continue vivendo assim e você não viverá por muito mais tempo. ”

"Eu estou bem com isso." As palavras saíram sem que ela tivesse que pensar nelas.

Calixto a agarrou pelos ombros e a forçou a olhar para ele. - Ainda não estou pronta para morrer. Eu tenho um clã inteiro que eu preciso cuidar, e ainda estou aqui com você . Sua morte não é algo que eu possa aceitar.

"Isso vai libertar você."

“Não, não vai. Eu vou morrer antes de você.

Bree reteve sua resposta, que era sua escolha e que a morte era outro tipo de liberdade. No entanto, o olhar em seus olhos a fez parar. Em vez de continuar com o que ela queria, Bree decidiu contar o que sabia.

Os olhos dela ergueram os olhos por um momento, depois voltaram aos dele. O homem não se mexeu, o rosto congelado como uma estátua enquanto esperava a resposta dela.

"O mundo inteiro sabe o quão poderosa minha espécie era, mas eles acreditam que sua decisão de extinção foi o que levou ao declínio drástico de nossa espécie".

Calixto respirou fundo, seus olhos brilhando, mas ele não disse nada.

“Mas outras espécies nunca entenderam sobre nós. A maioria das espécies nos temia. Então você tinha coisas como humanos e orcs que temiam e nos invejavam. No final, éramos os únicos que podiam nos controlar. Mesmo naquela época, shifters estavam do nosso lado. ” Ela olhou para ele para ver se ele sabia disso.

Em vez de responder a isso, Calixto perguntou: “Como você sabe disso? Esse conhecimento é passado através de gerações? ”

Bree riu e depois apontou para a cabeça: - Está escrito aqui. Quando meus poderes se tornaram evidentes, era como se um tomo inteiro tivesse acabado de cair em minha mente. Tinha praticamente tudo nele, e eu nunca tive que aprender nada. ”

Calixto balançou a cabeça: "Conheço muitas pessoas que gostariam de ter essa capacidade".

Bree deu um leve sorriso. - Sim, eu também achei legal. Pelo menos a princípio. Mas você sabe, se não tivéssemos aceito que não deveríamos existir, não teríamos morrido. Não foi a decisão de outros que nos convenceu disso, mas a profunda compreensão que tínhamos do que poderíamos fazer sem querer ou sem querer. Podemos prolongar nossas vidas por milênios, mas escolhemos a morte. ” Calixto a observava, seus olhos ardentes dançando na luz. “Foi a culpa e o medo de nós mesmos que levaram ao nosso declínio. Eu não entendi a princípio, porque eu poderia usá-lo para ajudar Annora e meus amigos a fazerem melhor. Mas, lentamente, aprendi o quão perigoso poderia ser e até mesmo os mais poderosos às vezes são impotentes. Eu machuquei seriamente Annora uma vez, quando eu estava apenas aprendendo o quão forte minha magia era. Ela estava me ensinando autodefesa e eu estava usando minhas espadas de vento. Eles cortam completamente ...

Calixto a deteve: “Esse era o seu problema ali. Você deixa uma mulher humana te ensinar a lutar. Foi arriscado usar armas reais entre vocês dois.

Muito lentamente, Bree respirou fundo e se forçou a permanecer calma: - Não conheço ninguém que seja melhor com uma espada do que Annora.

Calixto olhou para ela: “Então você claramente não conhece muitos bons lutadores”.

A sobrancelha de Bree se levantou: "Você julga minha amiga com base no fato de que ela é uma mulher humana?"

Calixto deu de ombros: "Nunca ouvi nem vi nada que contradisse minha opinião sobre eles".

Bree sentiu o sorriso aparecer em seu rosto: - Devo lhe contar quantos dragões minha frágil amiga humana feminina matou?

Ela gostava de ver a cor sumir do rosto dele.

Bree pensou que entendia o que ele sentia: “Quando aprendi sobre minhas habilidades, ela já havia matado duas delas. Não consegui pensar em ninguém melhor para me ensinar a usar uma espada. E não havia risco de ... distração para ela ou para mim. Ou pelo menos pensei que não teria ...

Calixto a deteve: "Quantos dragões ela matou?"

Bree franziu a testa. "Você está duvidando que ela tenha matado alguém?"

Ele balançou a cabeça. - Se você diz que ela os matou, não tenho dúvida de que é verdade. Quantos?"

Bree apertou os lábios. - Para ser sincero, eu não sabia. Eu não aprovo o trabalho dela e ela não o aprovou. Bree pensou que ela viu um olhar de alívio passar pelos olhos dele, mas ela continuou. “Para evitar brigas, simplesmente evitamos falar sobre isso. Sei com certeza que ela matou pelo menos seis, incluindo a que matou um de nossos amigos. Para ser sincero, duvido que ela possa lhe dizer quantos matou. Ela não faz isso pela glória, dinheiro ou fama - obviamente, porque ninguém sabe sobre ela. ”

“Peço desculpas por interromper. Não quis desprezar seu amigo. E, no entanto, apesar de ter matado dois dragões, você a superou como ela lhe ensinou?

Bree franziu a testa: - Não, eu não a superei. Eu não entendi o poder por trás das espadas que usei, então, quando o derrubei em sua espada, ela cortou todo o caminho e cortou sua perna. Antes que ela pudesse ver a extensão do dano, eu a forcei a dormir e o consertei. Ela sempre pensou que desmaiou de dor porque nunca tive coragem de dizer o contrário.

Bree fez uma pausa para falar sobre a única coisa que nunca havia contado a ninguém antes. O que quer que ela tenha sentido por Calixto, ela sabia que devia a verdade, ele precisava entender por que tinha que deixá-la ir. “Não demorou muito para que um de nossos amigos decidisse se tornar um matador de dragões. Ele morreu cerca de um ano depois, apesar de toda a magia que eu havia trabalhado para protegê-lo. Ele nunca teve nenhuma aptidão para isso, mas Nyle estava desesperadamente apaixonado por Annora. Ele nunca disse exatamente por que achava que se tornar um matador de dragões era a resposta, mas acho que ele só queria estar perto dela. No começo, ri da idéia e disse a ele se ele queria estar com Annora, então ele precisava pedir que ela se casasse com ele. Minhas palavras não poderiam influenciá-lo. Em algum lugar naquele crânio espesso dele, ele imaginou que lutar contra dragões era mais fácil do que tentar convencer Annora a se estabelecer. Deuses, mas fiquei brava com Annora depois disso. Eu gritei com ela e disse que ela estava sendo irresponsável por deixá-lo pensar que ele poderia fazer isso. Eu disse muitas coisas que não deveria ter, sabendo como tudo acabou. Naya sempre culpou Annora pela morte de seu irmão, mas sei que Annora se sente muito pior. Duvido que ela se perdoe, e um dia ela vai ... Bree balançou a cabeça e deu uma risada triste: - Ele era um garoto tolo maravilhoso. Se ele não estivesse tão obviamente apaixonado por Annora, acho que poderia ter considerado uma vida mais normal. Não que ele tenha me olhado dessa maneira. E não tenho dúvida de que o teria feito infeliz, porque ele sempre dizia que meu sorriso era doloroso de se olhar. Eu não tive uma explicação sobre o que ele quis dizer até que ele morreu - ela engoliu em seco e olhou para cima para conter as lágrimas. Tentei trazê-lo de volta depois, porque todo o conhecimento estava lá.

Ela se recusou a olhar para Calixto porque Bree sabia o quão horrível a idéia de trazer de volta os mortos era para aqueles que entendiam o que isso significava e a história da magia por trás dele.

“Claro, eu não contei a ninguém, porque sempre havia uma chance de eu não ter sucesso. Era ridiculamente irresponsável - ela riu -, mas eu não me importei. Eu poderia ter acabado com o mundo e ninguém saberia o que aconteceu. Isso não me torna uma criatura terrível. Uma lágrima rolou por sua bochecha.

Ela sentiu uma mão quente nela, mas se recusou a olhar para o homem enquanto ele falava: - Isso o deixou desesperado. Quando as criaturas com poder se sentem feridas, é responsabilidade das pessoas que as cercam ajudá-las a passar por isso. ”

Bree olhou para Calixto: - E quando eles não sabem? Seus olhos não estavam quentes, mas não pareciam tão cruéis.

Ele apertou a mão dela. - Você precisa aprender a confiar neles o suficiente para que possam estar lá para ajudá-lo.

Bree balançou a cabeça. - Eu não queria ser dissuadido. Tenho certeza de que Naya teria concordado com isso porque Nyle era a única família que restara. Saskia e Annora teriam proibido isso. Bem, Annora não estava em condições de fazer nada depois. O dragão quase a estripou e eu mal consegui impedi-la de passar por cima. Eu não sei o que era sobre o dragão, mas a ferida que ele deixou não era normal. Havia alguma magia forte em ação, embora eu não tivesse conhecimento dela. Ainda não sei como conseguiu abrir a ferida semanas após a lesão. Mas, deuses, ela era uma força a ser reconhecida assim que pudesse se levantar. Não a vejo com muita frequência desde então porque ... Bree deu de ombros. "Basta saber que ela está bem e vê-la sorrir de vez em quando."

Calixto esperou Bree voltar ao ponto de sua história. Era óbvio que tudo era difícil de contar e o arrependimento estava estampado em todo o rosto dela.

Bree apertou os lábios, pigarreou e olhou novamente para o teto. - Não havia motivo para dizer o que eu pretendia fazer. O corpo de Nyle não era bonito. Eles nunca viram isso porque eu cuidei de tudo depois que ele morreu. Saskia e Naya aceitaram sua morte depois que eu lhes disse que havia tomado conta de seus restos mortais. Eu nunca tive que contar para Annora porque ela já sabia. Não sei como, porque ele a deixou em um prédio depois que ela foi ferida, então não há como ela ter visto o que aconteceu com ele. Mas ela sabia. Era tudo sobre o que ela falava enquanto eu tentava mantê-la viva.

Bree lambeu os lábios e lutou, sem sucesso, para impedir que as lágrimas progredissem por suas bochechas. Passando a mão pela boca, ela continuou: - Então decidi que a única maneira de consertar tudo era trazê-lo de volta. Annora era a única que tinha alguma idéia sobre a extensão dos meus poderes, então não havia sentido em dizer aos outros o que eu planejava fazer, porque eles não teriam entendido. Mal me lembro de nada depois de tomar essa decisão. Eu sabia que estava errado, então basicamente desliguei meu cérebro para não pensar nisso. A primeira coisa que me lembro depois de tomar essa decisão foi o olhar em seus olhos, a dor e o arrependimento que os encheram. Partiu meu coração olhar para aquele rosto bonito novamente. "Você não pode fazer isso", sua voz era tão gentil e doce como quando ele estava vivo. Claro, eu não entendi completamente o que ele quis dizer e disse a ele que claramente podia. Ele balançou a cabeça e estendeu a mão. Peguei e imediatamente comecei a chorar. Ele me puxou para o peito e me disse: 'Você não pode fazer isso consigo mesmo. Você já esconde muita dor atrás do seu sorriso. Eu disse algo estúpido como 'Eu só quero você de volta'. Ele acariciou meu cabelo e beijou o topo da minha cabeça. - Eu sei, mas você não pode ter isso sem se perder. O poder pode ser usado para evitar a morte e minimizar a dor, mas você não pode revertê-la. Você tem que me deixar ir. Eu chorei em seu peito porque eu senti como se eu o deixasse ir, eu o estava matando novamente, e eu disse isso a ele. Três guerras. Houve três guerras iniciadas por causa dessa mágica. Você pode me salvar agora apenas para me perder amanhã, junto com todos que amamos. Aceitei meu destino, agora imploro que você faça o mesmo. '”

Bree não conseguiu conter um soluço a essa altura e colocou as mãos no rosto. Ela sentiu Calixto esperando por ela, imóvel do lugar dele. Escovando as lágrimas do rosto, ela focou os olhos no chão. Deixei-o ir e tenho medo desde então.

"Você estava com medo que os outros te culparam por deixá-lo ir?"

Os olhos de Bree encontraram os dele. Tenho medo do que farei se machucar demais.

Uma mão quente tocou sua bochecha e passou pela cabeça. Sem uma palavra, Calixto puxou o rosto contra o peito dele e a abraçou enquanto ela chorava.

Capítulo 9

Responsabilidades e Obrigações

Calixto estava esquentando a comida de Bree enquanto olhava para o fogo.

Seus olhos dispararam para ela por um momento. - Você está se sentindo melhor? Sua voz retornou à frieza usual.

Ela encolheu os ombros e deu um pequeno sorriso. "Eu me sentiria melhor se você fosse um bom shifter e me deixasse ir."

"Estou sendo uma pessoa decente e cumprindo minhas obrigações."

Bree balançou a cabeça. "Todos os metamorfos como você são tão teimosos?"

“Somos todos teimosos, mas cada clã adota uma abordagem diferente para o acasalamento. O nosso foi considerado o mais extremo, mas nos tornou muito mais estáveis do que qualquer outro clã. ” Ele deu uma risada irônica: "Se você pode chamar ter apenas nove shifters enlouquecidos em um período de 20 anos".

Bree lançou-lhe um olhar interrogativo: - Parece um número muito baixo para mim. A maioria das comunidades de metamorfos que conheço é uma taxa muito mais alta. ”

Calixto colocou a comida no prato de troca e entregou a ela: “Bem, a maioria dos shifters é muito menos perigosa quando ficam loucos. Se meu tipo tivesse esse tipo de instabilidade mental, o mundo seria um lugar incrivelmente perigoso. ”

"Você não acha que mutilar crianças e comer viajantes é particularmente perigoso?"

"É um grau diferente de perigoso."

Bree colocou o queixo na mão: "Qual é a sua forma original."

"Grande."

Bree riu, fazendo Calixto olhá-la pelo canto dos olhos. Ela viu um leve sorriso passar pelos lábios dele enquanto respondia. - Você planeja ficar conosco até morrer, mas não vai me dizer sua outra forma? Você planeja ficar parecendo um humano para sempre?

"Não se minha vida, dependendo disso, eu mantivesse essa forma." Ele se levantou. - Tenho certeza de que você verá minha outra forma em breve. Você fica aqui e come, eu vou checar do lado de fora da caverna.

Bree fez o que lhe foi dito, pensando em que tipo de shifter Calixto poderia ser. Geralmente, ela podia dizer pelos movimentos e maneirismos qual era sua forma usual, mas não havia nada em Calixto que parecesse particularmente animalesco. Ele estava com muito frio. Bree olhou para a parede e se perguntou se ele era algum tipo de criatura fria por natureza. Embora nunca tivesse ouvido falar de um shifter Yeti, se eles existissem, ela podia entender como as pessoas em climas mais frios corriam muito mais risco de shifters instáveis. Isso seria particularmente assustador.

Quando Calixto voltou, Bree terminou de comer. "Parece seguro sair?"

Os olhos dele dispararam para o prato dela antes de responder: - Sim, parece seguro. Não sei se esse é realmente o caso, já que os demônios não são uma das criaturas com as quais tenho muita experiência.

Bree deu um grande sorriso: "Você não está perdendo nada." Levantando-se e alongando-se, ela disse: "Acho que devemos pegar primeiro."

“Não há nada para fazermos. Tudo isso estava aqui quando chegamos.

Bree lançou-lhe um olhar incrédulo. "Isso parece incrivelmente improvável."

Calixto deu a ela seu olhar frio típico: "Eu claramente não carrego esse tipo de coisa comigo e não tenho idéia de como acessar seu guarda-roupa e suas mercadorias."

Bree ergueu as sobrancelhas ao responder: - Ainda não parece muito provável que o material estivesse aqui.

“Não importa para mim se você acredita ou não. Você pode empacotá-lo e levá-lo se não se importar de roubar. Eu tenho o suficiente para fazer sem tentar impedir você de ser um ladrão também.

Bree olhou em volta: - Acho que temos o suficiente para nos preocupar sem arrastar um monte de coisas por aí. Desde que você diz que não é seu, estou bem em deixá-lo. Se você estiver pronto, podemos ir. Ela estendeu a mão para extinguir o fogo, depois parou: - Certo, não há mágica.

Calixto pegou um balde de água que ele havia guardado ao lado, longe do fogo. Enquanto o derramava sobre as chamas, perguntou: "Como está sua queimadura?"

Bree olhou para baixo: "É tolerável." Então ela olhou para ele. "Você não se queimou?"

Ele colocou o balde no chão, "De jeito nenhum".

"Isso é bom. Prefiro não lhe causar mais problemas do que já tenho.

"Você quer dizer isso?" Havia algo em sua voz que ela não entendia direito.

"Você está sendo sarcástico?"

"Talvez um pouco. Mas ainda era uma pergunta séria.

"Sim, eu quero dizer isso. Você é frio e teimoso, mas não gosto de você, Calixto.

"Você também não gosta de mim." Definitivamente havia um tom de ressentimento em sua resposta.

"Eu gostaria que você desistisse de mim porque você não ficará feliz se continuar insistindo em ficar comigo."

"Eu não espero viver muito tempo ao seu lado também."

"E ainda assim você não vai embora."

Houve um estrondo novamente quando ele se virou e olhou para ela: "Eu já disse que não posso deixar você."

“Não há nada físico amarrando você a mim. Também não há mágica que o mantenha comigo. Isso significa que você simplesmente sente a obrigação de fazê-lo. E eu liberto você disso.

Calixto se moveu tão rápido que ela quase não viu. Quando ele olhou para ela, Bree se sentiu pequena. O homem teve uma presença intimidadora quando estava com raiva. Foi a primeira vez que Bree se sentiu vulnerável com ele, não porque ele iria machucá-la, mas porque ele ficou irritado com a tentativa contínua de se livrar dele.

“Talvez você possa ser tão facilmente libertado de obrigações e responsabilidades. Os deuses sabem que as histórias que você contou mostram que o mundo seria um lugar mais seguro sem você. Mas não tomo nenhuma obrigação ou responsabilidade de ânimo leve. Eles são tão vinculantes como se estivéssemos fisicamente ou magicamente ligados, e eu apreciaria se você parasse de fingir que eles eram tão facilmente ignorados. ”

Bree engoliu em seco e olhou para ele. - Não estou tentando subestimar a importância deles. Estou tentando salvar sua vida.

Calixto piscou um par de vezes: "Você pode fazer isso com muita facilidade, agindo de maneira mais inteligente, em vez de agir como humano".

Bree deu um passo em sua direção, de modo que seus corpos estavam quase se tocando. Os olhos dela se estreitaram quando ela fez uma pergunta: "Você sabe por que minha espécie nunca desaparece completamente?"

"Porque você é irresponsável demais para parar de procriar." Ela podia ver seu arrependimento com as palavras quase assim que saíram da boca dele.

Um sorriso frio se espalhou por seu rosto. - Qualquer filho que eu tenha provavelmente será uma mera bruxa ou bruxo. Feiticeiros e feiticeiras não nascem através de nenhuma espécie, mas misturando muitas delas. Também não existe uma combinação previsível que resulte em feiticeiro ou feiticeira. Eu nunca conheci meus pais, mas a única coisa que posso dizer sobre eles é que nenhum deles era o que eu sou. Com toda a probabilidade, ambas eram espécies mistas, e é isso que dá origem à minha espécie. ” Calixto se afastou dela e rapidamente fechou o espaço: “É um segredo que nunca compartilhamos com os outros, porque isso levaria a guerras e genocídios como este mundo nunca viu. Você fala comigo sobre obrigações e responsabilidades. Tudo o que faço pode ter repercussões devastadoras, mas consigo não destruir o mundo todos os dias. ”

Calixto cruzou os braços sobre o peito: "Você não pode esperar receber crédito por não destruir o mundo".

"No entanto, posso esperar toda a culpa se eu colocá-la em risco."

“É o problema que todo mundo que tem poder enfrenta. Fazer a coisa certa deve ser esperada, não há elogios nisso. Você sabe melhor quais são as conseqüências e escolhe fazer o certo ou errado. O fato de você continuar vivendo é sua recompensa por fazer o que é certo. ”

Bree soltou uma risada fria: "Acho um pagamento ruim, considerando que tenho que passar a vida inteira escondendo o que sou." Os olhos dela foram para a boca do homem. Eles estavam tão perto.

Seus olhos a observaram por um breve momento, mas não havia nada que ele pudesse dizer que a convencesse. As palavras eram um tipo de arma que ele não usava bem.

Em vez disso, ele a abraçou e começou a beijá-la. A princípio, as ações de Calixto não foram registradas. Bree ficou parada por um momento, então seu corpo começou a se mover por conta própria. Suas mãos começaram a desabotoar as roupas de Calixto. Ele a pegou e a pressionou contra a parede, sua boca cobrindo completamente a dela. Bree chupou sua língua quando ele deslizou em sua boca, e ele reagiu pressionando seus quadris nela. Bree colocou as pernas em volta dele e passou as mãos pelos cabelos dele. Assim que ele se afastou, Bree agarrou seus cabelos macios e puxou a cabeça para trás. Ela começou a beijar o pescoço dele. Calixto deslizou as mãos pelo vestido e a puxou contra ele.

Então, de repente, como começou, Calixto parou. Ele a colocou no chão rapidamente, com o rosto levemente vermelho.

“Seu corpo reagirá por conta própria a todas as circunstâncias que você enfrentar, exatamente como você fez agora. Ele reagirá muito antes de sua mente. Por favor, pare de tentar me afastar novamente quando eu puder ajudá-lo a controlar seus instintos. Embora a luz estivesse fraca, ela podia ver a sinceridade nos olhos dele. “Você não tem ninguém em quem confia e está perdendo o controle de si mesmo. Eu posso ajudá-lo, mas você tem que me deixar.

Bree ofegou, as mãos correndo pelo estômago dele e tentando deslizar por baixo da camisa dele. Calixto pode ter sido capaz de parar sem querer mais, mas Bree não estava acostumada a parar. Enquanto as mãos dela tentavam explorar o corpo dele, Calixto agarrou seus pulsos com um dos dele, depois inclinou a cabeça para cima para que ela estivesse olhando para ele. "Prometa-me que você me deixará ajudá-lo."

Olhando fixamente em seus olhos, Bree achou quase impossível recusá-lo. Não apenas porque ela o queria, mas porque sabia que estava chegando ao fim de sua resistência. Em vez de recusar, ela respondeu quase num sussurro: "Não quero que você se machuque".

"Eu dou conta disso."

"Eu não estou falando sobre dor física."

"Eu dou conta disso."

Bree fechou os olhos por um momento e depois olhou para ele mais uma vez: - Não quero viver e não quero que você morra.

Ele apertou as mãos dela contra o peito. - Então deixe-me ajudá-lo a encontrar um motivo para viver.

"Eu não quero que ninguém morra por minha causa."

"Então, aja de uma maneira que não arrisque os outros."

Ela respirou fundo: “Você entende que tipo de poder eu tenho para controlar todos os dias? Você sabe o quanto é difícil?

“Entendo como é difícil controlar um imenso poder. Como há dias em que parece que vai engolir você inteiro. Fingir que não existe não o removerá. Mas outros podem ajudá-lo a carregar o fardo. É por isso que ainda estou aqui.

"Você deve estar aterrorizando em sua outra forma", ela sussurrou.

Ele deu um pequeno sorriso: "Você não acreditaria em mim se eu te contasse."

A mão dele passou pelas costas dela e a puxou para perto. Hesitante, ele a puxou para ele e se inclinou. Dessa vez, seu beijo foi gentil e reconfortante, de modo que Bree sentiu que talvez ela finalmente estivesse em segurança. Em vez de tentar tirar a roupa, Bree forçou as mãos a deslizarem por cima dos ombros dele e a abraçarem atrás do pescoço. A sensação do corpo dele contra o dela era quente e reconfortante, e pela primeira vez ela não queria mais nada. Quando ele se afastou, Calixto colocou a testa na dela: "Por favor, deixe-me ajudá-lo."

Bree assentiu com a cabeça e abriu os olhos para olhar nos dele. "Está bem. Eu confio em você, Calixto.

O shifter não disse nada quando ele pegou a mão dela e a puxou para fora da caverna.

Capítulo 10

Uma queda repentina

Assim que eles estavam do lado de fora, era quase impossível imaginar que a troca na caverna havia sido real. Calixto estava de volta ao seu frio normal. Bree olhou em volta e viu que não estavam na base da montanha como ela pensara, mas um pouco mais acima.

Ela se virou: "Como chegamos tão longe da base?" "Eu carreguei você."

"Você se transformou?"

Ele a olhou pelo canto do olho, depois voltou a examinar a montanha em busca de um caminho para cima. "Você ficaria desapontado se eu dissesse que sim?"

"Eu ficaria por dois motivos - porque não devemos usar magia e porque senti falta dela".

Ele acenou para ele e colocou a mão no ombro dela. O rosto de Calixto estava perto do dela quando ele apontou para um caminho muito estreito. "Podemos subir por esse caminho."

Ela se virou para olhá-lo. "Você ainda não respondeu minha pergunta."

O rosto dele se voltou para o dela. Um leve sorriso se espalhou por seu rosto e, em vez de responder, ele se inclinou e a beijou. A mão dele deslizou pelo braço dela e a agarrou. "Precisamos nos mudar antes que eles percebam que estamos em movimento." Ele a puxou atrás dele.

"Demônios não têm muito poder nas montanhas."

"E os vulcões?"

"Isso seria um desastre completo para nós."

"Então precisamos nos mexer."

Bree apertou a mão dele. - Você não precisa ser paranóico. Esta área não está ativa há tanto tempo que pode muito bem ser apenas montanhas. ”

"E você não acha que os demônios podem mudar isso?" Havia uma pitada de sarcasmo em sua voz.

“Ok, isso foi claramente sarcasmo. Você está descendo bem mal-humorado, Calixto. Bree sorriu quando ela apertou a mão dele. “Mas eu entendo o que você quer dizer. Mais velocidade, menos conversa.

Ele se virou e lhe deu um sorriso rápido: "Não precisamos ficar calados enquanto não permitirmos que a conversa nos atrase."

"Isso é bastante magnânimo da sua parte."

"Estou tentando."

Bree não conseguiu evitar que uma risada leve ecoasse ao redor deles. Pressionando a mão na boca, ela se recompôs. Estou surpreso que você saiba ser engraçado.

"Eu não estava tentando estar." Ele seguiu em frente sem olhar para ela.

“Então, como você sabia que eles costumavam ser ativos? Esse conhecimento foi perdido há eras atrás, quando havia muito mais da minha espécie vagando por Letera.

"Eu posso sentir o magma."

"Você o que?" O puxão da mão dela a lembrou de continuar se movendo.

"Eu posso sentir isso, mas agora não é hora de explicar isso."

Bree observou as costas musculosas de seu companheiro e se perguntou quanto havia para aprender sobre isso. Praticamente tudo , ela pensou. "Eu pensei que mudar de forma era a única mágica que um shifter poderia usar".

Ele virou o rosto para ela um pouco enquanto se esquivava de um galho de árvore: "Temos quaisquer habilidades inatas de nossa forma original".

"Então, um shifter de lobo tem um forte senso de olfato, mesmo em forma humana?"

Ele assentiu.

"Eu ainda nunca ouvi falar de nenhuma espécie que possua algum deus a-Oh mágico!" Bree exclamou ao perceber que havia muitas espécies que poderiam ter duas formas. "Então, se houver um shifter de fadas, você poderia ter uma pessoa que pudesse voar?"

Ela esbarrou nele quando Calixto parou abruptamente. Ele se virou e deu a ela um olhar de descrença. - Um shifter de fadas? Isso é ridículo." Ele puxou a mão dela e começou a subir a montanha. “Humanoides não são metamorfos. Eles têm seu próprio tipo de mágica. Ele balançou a cabeça e Bree pôde ouvi-lo murmurar. Inacreditável."

Bree sorriu para suas costas. Ela sabia sobre humanóides e shifters, mas ele estava tão fechado quando se tratava de falar sobre suas habilidades que queria ver se havia alguma maneira de fazê-lo se abrir. Agora ela sabia que havia um jeito - um jeito que ela conhecia bem. Todas as pessoas gostavam de se sentir inteligentes, então tudo o que ela precisava fazer era se fazer de boba e ele era obrigado a deixar isso escapar. Caso contrário, ela nunca poderia descobrir qual era sua verdadeira forma.

Eles estavam relativamente perto do topo da montanha naquele ponto e ela achou melhor se concentrar, porque descer era geralmente muito mais difícil do que subir.

Calixto parou e olhou para o outro lado, "Tudo bem, eu acho-"

O que quer que ele estivesse pensando, ele nunca conseguiu dizer, o chão abaixo deles mudou e uma grande fenda se formou sob seus pés. Calixto imediatamente pegou Bree e a puxou para ele quando a montanha desmoronou. Bree ergueu um campo ao redor deles enquanto deslizavam na abertura que descia por quilômetros, bem abaixo da base da montanha. Enquanto desciam a montanha, ela enterrou o rosto no peito de Calixto.

Eles pousaram em uma borda alguns caminhos acima do magma que flui sob eles.

Bree olhou para o rosto bonito de Calixto. Seus olhos estavam correndo, sua atenção claramente focada em encontrar uma saída.

"Sinto muito, Calixto, mas sair daqui não é o nosso maior problema."

Os olhos dele a encararam.

Bree apontou um dedo para a esquerda: "Os demônios estão aqui."

Capítulo 11

As Palavras Que Você Diz

Houve um ruído sibilante quando eles pareciam formar palavras. "Você falhou conosco." Acusou Bree.

Calixto e Bree olharam para as criaturas. Havia dois deles e eles não tinham uma forma definitiva. Em vez disso, seus contornos mudaram e giraram, tornando quase impossível se concentrar neles sem sentir dor de cabeça.

Bree avançou: - Você está atrás de mim, não ele. Deixe ele ir."

Os demônios riram: "Bruxinha, você não tem espaço para negociar".

Bree enfiou a mão nas dobras do vestido e alcançou outra dimensão onde seu peito estava guardado. Ela puxou a mão da dimensão e esticou o braço. "Acho que tenho todas as fichas de barganha."

Os demônios se aproximaram: "Dê para nós!"

Bree puxou-o para trás e jogou o objeto em cima do vestido. Ela sentiu que estava aninhado entre os seios. - Você deve deixá-lo ir primeiro.

"Não!" Calixto e os demônios todos gritaram com ela. A mão de Calixto passou pelo pulso dela, "Você prometeu!" Sua voz era firme e seus olhos vermelhos pareciam tão quentes quanto o magma abaixo deles.

Bree sorriu e gentilmente tirou a mão da dele. - Por favor, confie em mim. Ele apertou a mandíbula, mas deu-lhe um aceno imperceptível.

"Você devolverá este homem ao topo das montanhas, depois iniciaremos as negociações."

Os demônios sibilaram em resposta: "Ele já expressou o desejo de ficar".

Calixto deu um passo à frente: "Concordo em voltar ao topo".

Os demônios riram: "O que você vai ou não permitir não tem lugar aqui."

Calixto virou-se e olhou para Bree. Ela piscou para ele e deu vários passos à frente: "Se você quer seu item precioso, você o devolverá-"

A borda debaixo dela rachou e caiu. Antes que ela pudesse cair, as mãos de Calixto estavam em volta da cintura, puxando-a de volta à segurança.

Os demônios gargalharam: "Ele é rápido para um humano".

Bree ficou satisfeita quando seu companheiro não respondeu ao insulto. Talvez ele estivesse zangado demais com isso. Esperando que fosse esse o caso, Bree riu. “Você deveria tê-lo enviado de volta quando teve a chance. Meu animal de estimação não vai sair tão facilmente agora que ele sabe o que você está tentando fazer. Ela sentiu o ar tenso atrás dela, e Bree podia imaginar o olhar zangado no rosto de Calixto com suas palavras. Sinto muito Calixto , ela pensou. Embora ela não tivesse esperado, o ar relaxou um pouco depois de seu pensamento.

Os demônios avançaram: "Ainda não tínhamos a intenção de jogá-lo no magma, até recuperarmos o que é nosso."

“Bem, é aqui que encontramos um problema, porque os demônios que você me roubou pareciam ter uma reivindicação muito legítima. Estou curioso para ver qual de vocês está certo, para que eu possa determinar quem são os verdadeiros donos.

"Somos nós!" Os demônios giravam e se mexiam em agitação.

"Mas você nunca apresentou nenhuma prova disso."

"Não precisamos de provas!"

"Você tem certeza? Porque os Sentii tinham provas.

“Eles estão mentindo! Pertence a nós. Um dos demônios estava fazendo pouco mais do que arremessar um ataque. O outro finalmente respondeu: "E que prova eles lhe deram?"

Bree lançou-lhes um olhar de incerteza. - Não sei se posso lhe dizer isso.

"É nosso!" O primeiro demônio gritou.

“Sim, sim, ouvi você dizer isso várias vezes, mas dizer que não faz com que seja seu. Quero dizer, eu poderia gritar isso agora, e você contestaria que era meu.

"Você se atreve a zombar de nós, bruxinha?" O segundo demônio parecia muito mais sintonizado com o que ela estava fazendo do que o primeiro.

Ela deu a ele um olhar de choque, “Zombando de você? Simplesmente aponto que um grupo de demônios tinha provas, os outros pareciam estar mentindo para conseguir algo a que não tinham direito.

Os demônios se aproximaram dela: "Que prova eles ofereceram a você?"

Assim que eles chegaram perto, Bree estendeu a mão e as envolveu em um calafrio. Os demônios imediatamente começaram a gritar e lutar contra a teia de frio, apertando-a a cada movimento que eles faziam. "A verdade. Veja bem, eu não sou uma bruxinha. Ela apertou a rede: "Eu sou uma feiticeira." Os assobios e gritos da rede redobraram, fazendo com que as rochas nas paredes do vulcão desabassem por todos os lados. Um braço a envolveu e Bree sentiu Calixto pressionando-a contra seu corpo. Ele a estava protegendo para que ela não perdesse o foco.

Silenciosamente implorando aos deuses para manter Calixto seguro, Bree soltou uma risada alta para fazer parecer que ela não estava com medo. “A melhor prova que eles me deram foi me emprestar. Eles me disseram para ver por mim mesmo que era deles, e eu também.

Os uivos dos demônios eram ininteligíveis, mas ela continuou. “Claro, isso não vai te matar, mas quando você se recuperar, os verdadeiros donos estarão cientes de seus planos. Portanto, há algo para você esperar quando terminar de reformar.

Com isso os demônios desapareceram. No instante em que eles se foram, Bree se virou e enterrou o rosto no peito de Calixto. Ela empurrou um campo a vários metros de seu corpo para que ele não se machucasse mais. Assim que o escorregador terminou, ela soltou o campo e imediatamente começou a olhar ao seu redor.

"E é por isso que eu não queria ser pego fora de casa." O magma debaixo deles estava subindo. "Eu não posso voar."

Ela virou-se para olhá-lo. - Acho que podemos tentar sair daqui, mas duvido que possamos chegar muito longe antes que essas coisas nos levem. Sinto muito, Calixto. Ela o abraçou e sentiu os braços dele a envolverem gentilmente. "Sinto muito por arrastá-lo para isso."

"Eu não me importo." Ele acariciou seus cabelos.

Ela suspirou. Eu me importo muito.

Calixto se afastou dela: "Você quer dizer isso?"

Ela assentiu: - Não me importo de morrer, mas não quero isso para você. Acho até seguro dizer que gosto um pouco de você.

Ele sorriu para ela quando o calor do magma começou a alcançá-los. Ela sabia que isso significava que ainda tinham alguns minutos. Ela não morreria exatamente feliz, sem saber que ele também iria participar da paróquia, mas Bree não podia imaginar uma última visão melhor enquanto olhava para o rosto sorridente dele.

Ele a puxou para perto e sussurrou em seu ouvido, aparentemente alheio ao calor. - Você gosta de mim o suficiente para ficar comigo?

Bree deu uma risadinha: - Acho que posso quase imaginar um futuro assim. Quase."

"Exceto..."

Ela apertou o rosto no pescoço dele. - Exceto que vamos morrer aqui e admitir que eu poderia viver uma vida agora pode realmente doer.

Ele a apertou e sussurrou em seu ouvido: "Diga por favor."

"O que?" Ela se afastou e olhou para o rosto dele para ver se ele estava brincando.

Ele ainda estava sorrindo, mas não havia nada que sugerisse que ele estava brincando: "Diga por favor".

"Você está tentando me fazer sentir menos culpada agora?"

Ele apertou os quadris dela com as mãos. - Feiticeira teimosa, você confia em mim ou não?

Bree inclinou a boca em um meio sorriso para humor-lo, "Por favor Calixto."

Ele deu um tapinha na cabeça dela: “Boa garota. Prometo ser gentil.

Com isso, Calixto recuou e começou a se transformar. Seu corpo tonificado começou a se expandir e mudar de maneiras que deveriam ter sido impossíveis. Bree assistiu com admiração, seus olhos captando todos os detalhes da mudança, mas teve dificuldade em acreditar no que viu.

O magma cuspia e borbulhava embaixo deles quando um grande dragão vermelho desenrolou suas asas e gentilmente envolveu suas garras em torno de Bree.

Quando ele se afastou da borda, Bree olhou para o corpo quase perfeito do homem que a havia escolhido. Se ela achava a forma humana dele maravilhosa, não era nada comparado à beleza da criatura que ele era por natureza. "Você está certo, eu não acho que teria acreditado em você se você me dissesse."

O dragão olhou para ela e, se os dragões pudessem sorrir, Bree sabia como seria esse sorriso enquanto observava Calixto. Ela riu quando eles voaram do topo do vulcão e se dirigiram para uma clareira que levaria vários dias para chegar a pé. Suas asas se abriram e a sombra que ele lançou facilmente teria coberto uma pequena vila. Calixto era grande como humano - como dragão, ele era gigantesco.

"Você acha que poderia nos pousar dessa maneira?" Bree apontou para um local distante do vulcão, uma distância que levaria vários dias com um cavalo. Calixto resmungou como se a pergunta fosse um insulto. Com velocidade impossível, eles foram em direção ao lugar onde Bree havia indicado.

Bree foi gentilmente colocada no chão e um momento depois Calixto ficou ao lado dela. Seu rosto não estava tão frio como costumava ser, mas não havia traço de superioridade ou uma palestra que se aproximava. Os olhos do homem piscaram algumas vezes enquanto ele observava Bree.

Balançando a cabeça, a jovem jogou os braços em volta do pescoço dele. “E eu pensei que você era atraente em sua forma humana. Deuses, quantas pessoas sabem que existem shifters de dragão por aí? Não pode ser muito.

Calixto olhou para ela com um meio sorriso: "Poucas pessoas sabem mais sobre a existência de shifters de dragão do que a existência contínua de uma feiticeira."

Os lábios de Bree formaram um oh antes de ela rir. - Isso certamente explica como você entende o poder. Não consigo nem imaginar como é esse tipo de poder. A mão dela correu ao longo do peito dele.

Colocando a mão na dela: "E não consigo imaginar como é ter tanto poder em uma estrutura tão pequena". Ele levou a mão dela à boca e a beijou.

Um passo à frente, Bree empurrou seu corpo contra o dele, e ela ficou satisfeita ao ouvir o som da risada dele.

Ele a empurrou para longe dele: "Agora não é o momento para isso."

"Nunca há um momento melhor para fazer amor do que depois de uma experiência de quase morte."

Ele olhou para ela. - É mesmo?

"Aqui, deixe-me mostrar-lhe." Ela pegou a mão dele e o puxou para longe do vulcão em erupção. Tudo foi esquecido. Havia muito pouca vida ao seu redor, e eles estavam muito longe dela para que fosse mais do que uma bela visão para assistir.

O par alcançou uma grande cabine. Bree girou a maçaneta e entrou, puxando Calixto atrás dela. Ele puxou a mão da dela, fazendo-a se virar. "Nós não podemos estar aqui."

Bree olhou para ele confusa. - Este lugar é perigoso para você?

Ele franziu o cenho para ela. - Não é o nosso lugar. Não podemos fazer uso do domicílio de um ser humano à vontade.

Bree sorriu para ele e alcançou sua dimensão de armazenamento: "Aqui, isso deve fazer você se sentir melhor."

Ele leu uma breve missiva. "Você acabou de conhecer o dono deste lugar?"

Bree assentiu: - Eu tenho esse tipo de acordo em praticamente todas as províncias, estados, cidades, países, prefeituras e domínios de Letera. Muita gente me deve. Ela passou os braços em volta dela e o puxou em direção a um dos quartos. "Agora, deixe-me mostrar a maneira correta de celebrar uma experiência de quase morte."

Calixto não precisava de persuasão. Ele a puxou para ele e varreu os pés do chão. Ela riu quando ele começou a beijar seu pescoço, uma risada que logo se transformou em um gemido. Ele tirou o vestido dela do corpo antes mesmo de chegarem à cama. Bree estava puxando a camisa dele quando a jogou na cama. Ela riu enquanto voava pelo ar. Quase assim que ela bateu na cama, Calixto estava em cima dela, uma mão segurando seu peito e a outra puxando a perna em volta do quadril dele. Chocado com o quão agressivo ele estava sendo, Bree murmurou em seu ouvido: - Não me lembro de você estar tão ansioso antes.

Recuando e olhando para ela, o homem respondeu: "Talvez tenha sido a falta de uma experiência de quase morte". Ele começou a beijá-la enquanto ela ria.

Suas mãos eram rápidas e eficientes enquanto exploravam o corpo dela. Calixto a levou a atingir o pico menos de um minuto depois de colocá-la na cama. Bree estava ofegando quando ela pulou em cima dele e tirou as calças com as mãos e os pés. Antes que ela pudesse fazer qualquer outra coisa, a voz rouca de Calixto interrompeu sua concentração. - Acho que não.

O mundo girou e Bree se viu novamente sob ele: "Eu não sou o animal de estimação de ninguém".

Bree riu quando ele beijou a testa e o rosto dela. - Tinha que parecer crível - ela ofegou em seus cabelos. "Se eles soubessem que você era outra coisa, eles teriam matado você."

Calixto parou e olhou para ela. - Com o quê? Magma?"

"Claro, eles estavam ... Oh", ela olhou nos olhos dele, enquanto ele sorria para ela. Ela deu um tapa no braço dele: "Eu não sabia que você era um dragão."

A cama vibrou quando ele riu e afastou as pernas dela com a mão. O riso parou assim que ele começou a se mover nela. Bree colocou as pernas em volta dos quadris dele e arqueou nele. Pela primeira vez em muito tempo, ela permitiu que outra pessoa tivesse total controle sobre seu corpo.

Várias horas se passaram antes que qualquer um deles estivesse pronto para parar. Bree passou a mão pelos cabelos de Calixto enquanto descansava contra o peito dele quando um barulho chamou sua atenção. Ambos os pares de olhos se viraram para olhar para vários tufos pairando sobre o chão a alguns metros da cama.

"Lamentamos interromper sua procriação, mas temos negócios com a bruxa."

Bree sentou-se e estendeu a mão para o vestido. Um pequeno objeto brilhante levitou sobre ele. “Está tudo bem. Eu não esperava você tão cedo, mas seria melhor você voltar para um local seguro antes que algo aconteça.

As criaturas se moveram de uma maneira que sugeria que concordavam. “Agradecemos sua ajuda. Foi muito mais rápido e muito menos arriscado do que a outra opção. ”

Bree assentiu. - Eu sei. Fiquei feliz por estar de serviço.

"Você decidiu seu pagamento?"

Bree sabia que Calixto a observava enquanto dava de ombros: - Ainda não pensei em nada para mim. No entanto, ouvi dizer que há uma expedição decolando de Berenice em cerca de um mês. Realmente não me importo com o objetivo principal, mas existe um jovem pesquisador a bordo. Ela é bastante inteligente e espirituosa, então eu gostaria de ver exatamente do que ela é capaz. Se você guiar o curso de seu navio para um local adequado para seus propósitos, eu diria que é pagamento suficiente.

Os tufos se moveram como se pensassem: "Dirigir o caminho dos navios dificilmente parece um pagamento adequado".

Bree sorriu: - Pode não ser tão simples quanto você imagina. Os eólios planejam destruir os navios antes de chegarem ao seu destino.

“Ah”, houve um pequeno entusiasmo na resposta: “Isso parece mais um jogo do que um pagamento. E qual caminho seria mais benéfico para esse pesquisador? ”

Bree encolheu os ombros: - Não faço ideia.

"Você precisa de nós para descobrir isso?"

"E é por isso que é um pagamento adequado."

Os tufos se moveram de uma maneira hipnótica e soou como uma brisa viajando pela sala. “Estamos ansiosos para pagar nossa dívida com você. E desejamos saúde a você em seus futuros negócios.

Bree inclinou a cabeça. Os tufos e o item desapareceram.

Calixto se moveu rápido demais para Bree resistir. As mãos dele prenderam seus pulsos na cama e seu corpo estava em cima dela. Ele olhou para ela: - Você disse que estava entediada, mas com base no que disse aos demônios do magma, não estava apenas trabalhando por causa do tédio. Parecia que eles estavam tentando começar algo mais sério.

Bree deu de ombros: - Sim, e eu interferi porque estava entediada. Tenho certeza de que as coisas teriam dado certo porque os Sentii são incrivelmente inteligentes, um pouco confiantes demais. Tudo o que fiz foi ajudar a evitar conflitos abertos. ”

Calixto piscou para ela: "E aproximadamente quantas vidas você acha que salvou?"

Ela deu a ele um meio sorriso: “É impossível ver o futuro, ainda mais impossível ver todos os cenários possíveis. Talvez eu salve milhares, ou talvez não salve ninguém.

"Você não recebeu pagamento pelo seu trabalho." Sua voz era baixa e seus olhos continuavam mudando para os seios dela. Ela observou quando ele forçou seus adoráveis olhos vermelhos a olharem para o rosto dela.

"Ela é realmente uma garota inteligente, e ver seu potencial se concretizar é o melhor pagamento que posso imaginar."

Calixto soltou as mãos e desviou o olhar: “Estou sinceramente humilhado com o que você fez e peço desculpas pelas coisas que lhe disse. Você não é egoísta e tolo. O mundo não tem idéia de como é sorte ter você nele. Seus olhos voltaram para ela: "Bem, você é tolo, mas não por egoísmo."

Bree sorriu para ele: - E você é quase o homem perfeito. A única coisa errada com você é que, nas raras ocasiões, você está errado. A mão dela traçou um elegante dragão vermelho cobrindo seu ombro. "Então, todos vocês literalmente usam sua forma em seu corpo." Sorrindo para ele, Bree percebeu que ela nunca quis o toque de outro homem. Calixto a elogiou de uma maneira que ninguém mais poderia. “Deuses, encontrei um homem praticamente perfeito. Inacreditável."

Calixto sorriu para ela: "Suas palavras doem."

Bree suspirou: - Em seguida, você me dirá que meu sorriso também é doloroso.

Calixto abaixou a cabeça lentamente e começou a beijar seu pescoço. Bree deixou que ele separasse suas coxas e as afagasse com a mão. "Não", ele murmurou, "seu sorriso é uma das coisas mais bonitas que eu já vi." Seus movimentos eram lentos e deliberados quando ele gentilmente a pressionou. Bree soltou um gemido satisfeito quando a boca dele procurou a dela. Sua língua separou seus lábios enquanto ele trabalhava mais profundamente nela.

                                                   Lisa Daniels         

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