O sonho começou com o som de asas. Em retrospectiva eu percebeu que eu deveria saber que isso era um mal sinal, com os Corvos Escarnecedores livres e tudo mais, mas no meu sonho era só um barulho de fundo, como o barulho das fans torcendo ou quando a TV está ligada no QVC.* (*é um canal americano, tipo Shoptime)
No meu sonho eu estava parada no meio de uma linda campina. Era noite, mas havia uma enorme lua cheia pairando logo acima das árvores que emolduravam a campina. Ela lançava uma luz azul prateada forte o bastante para fazer sombras e fez tudo parecer como se estivesse debaixo da água, uma impressão que era fortificada pela gentil brisa soprando suavemente a grama contra minhas pernas nuas em curvas e voltas como ondas batendo suavemente contra a costa. Esse mesmo vento estava erguendo meu grosso cabelo preto de cima dos meus ombros nus e parecia seda flutuando contra a minha pele. Pernas nuas? Ombros nus? Eu olhei para baixo e soltei um gritinho de surpresa. Eu estava usando um minivestido de camurça seriamente curto. O topo dele era cortado em um V, costas e frente, então ele não ficava nos ombros, deixando muita pele visível. O vestido em si era incrível. Era branco e decorado com penas, franjas, e conchas e parecia brilhar na luz do luar. Todo ele estava bordado com designs intricados que eram impossivelmente lindos. Minha imaginação é tão legal! O vestido atiçou uma memória, mas eu a ignorei. Eu não queria pensar muito - eu estava sonhando! Ao invés de ponderar sobre momentos de déjà vu eu dancei graciosamente pela campina, me perguntando se Zac Efron ou até Johnny Depp iam de repente aparecer e flertar comigo. Eu olhei ao redor enquanto eu fazia voltas e oscilei com o vento e através dele eu vi sombras se batendo e se movendo estranhamente com as massivas árvores. Eu parei e estava tentando dar uma olhada mais de perto no que estava acontecendo na escuridão. Me conhecendo e meus estranhos sonhos, eu criei garrafas de coca penduradas nas árvores como frutas bizarras, só esperando para eu recolhe-las. 
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Foi então que ele apareceu.  Na ponta da campina, dentro das sombras das árvores, um forma se materializou. Eu podia ver o corpo dele porque a luz do luar pegou as suaves, e nuas linhas da pele dele.  Nuas? Eu parei. Minha imaginação tinha perdido a cabeça? Eu não a favor de ficar saltitando ao redor de uma campina com um cara nu, mesmo que ele fosse o incrivelmente misterioso Sr. Johnny Deep. “Você hesita, meu amor?” Ao som da voz dele um calafrio passou pelo meu corpo, e a terrível, risada zombadora foi sussurrada pelas folhas das árvores. “Quem é você?” Eu fiquei feliz por minha voz no sonho não me trair com o medo que eu estava sentindo.  A risada dele era profunda e linda como a voz dele, e era assustador. Ela ecoou pelos galhos das árvores até ficar quase visível no ar ao meu redor. “Você finge não me conhecer?” A voz dele passou contra o meu corpo, fazendo eu me arrepiar.
“Yeah, eu sei. Eu te inventei. Esse é o meu sonho. Você é uma mistura de Zac e Johnny.” Eu hesitei, espiando para ele. Eu falei de forma despreocupada embora meu coração estivesse batendo feito louco porque já era obvio que esse cara não era uma mistura desses dois atores. “Bem, talvez você seja o Superman ou o Príncipe Encantado,” eu disse, procurando qualquer coisa menos a verdade.  “Eu não sou um fragmento da sua imaginação. Você me conhece. Sua alma me conhece.” Eu não havia movido meus pés, mas mes corpo estava vagarosamente sendo atraído em direção a ele, como se a voz dele me puxasse. Eu o alcancei e olhei para cima e para cima... Era Kalona. Eu o reconheci pelas primeiras palavras que ele havia falado. Eu só não queria admitir para mim mesma. Como eu podia ter um sonho com ele? Pesadelo - isso tem que ser um pesadelo e não um sonho. O corpo dele estava nu, mas não era completamente substancial. A forma dele se movimentava e mudava junto com a brisa. Atrás dele, nas escuras sombras verdes das árvores, eu podia ver as sombras fantasmagóricas dos filhos deles, os Corvos Escarnecedores, enquanto eles se prendiam nos galhos com as mãos e pés de homens e me encaravam com olhos de homem e com o rosto mutante de aves. “Você ainda alega não me conhecer?” Os olhos dele eram pretos - um céu sem estrelas. Eles pareciam a coisa mais substancial dele. Isso e a voz líquida dele. Embora isso seja um pesadelo, ainda é meu. Eu posso só acordar! Eu quero acordar! Eu quero acordar! Mas eu não acordei. Eu não podia. Eu não estava em controle. Kalona estava. Ele construiu esse sonho, essa escura campina, e de alguma forma me trouxe aqui, fechando a porta da realidade atrás de nós.  “O que você quer?” Eu disse as palavras rapidamente para que ele não ouvisse minha voz tremendo. “Você sabe o que eu quero, meu amor. Eu quero você.” “Eu não sou seu amor.” “É claro que é.” Ele se moveu dessa vez, ficando tão perto de mim que eu podia sentir o calafrio que veio do corpo não substancial dele. “Minh A-ya.” A-ya era o nome da virgem que as Cherokke Mulheres Sábias tinham criado para prender ele séculos atrás. Pânico passou por mim. “Eu não sou A-ya!”  “Você comanda os elementos,” a voz dele era cuidadosa, horrível e maravilhosa, compelida e aterrorizante.  “Dons da minha Deusa,” eu disse. “Uma vez você comandava os elementos. Você era feita deles. Criada pra me amar.” As massivas asas escuras dele se mexeram e levantaram. Batendo para frente suavemente, elas me enrolaram num abraço espectral que era frio e congelado.  “Não! Você deve ter me confundido com outra pessoa. Eu não sou A-ya.” “Você está errada, meu amor. Eu sinto ela em você.” As asas dele se pressionaram contra meu corpo, me arrastando mais para perto dele. Embora a forma física dele fosse semi-substancial, eu podia sentir ele. As asas dele eram suaves. Geladas contra o calor do meu corpo. As linhas do corpo dele eram uma fria nevoa. Queimou minha pele, mandando correntes elétricas através de mim, me esquentando com um desejo que eu não queria sentir mais era incapaz de resistir. A risada dele era sedutora. Eu queria me afogar nela. Eu me inclinei para frente, fechando meus olhos e arfando alto enquanto as crianças do espírito dele passavam
contra meus seios, me enviando sensações que eram dolorosas, mas deliciosamente eróticas em lugares do meu corpo que me fizeram sentir descontrolada. “Você gosta da dor. Te trás prazer.” As asas dele ficaram mais insistentes, o corpo dele mais duro e o frio e mais apaixonadamente doloroso enquanto ele se pressionava contra mim. “Se renda a mim.” A voz dele, já linda, era incrivelmente sedutora enquanto ele ficou estimulado. “Eu passei séculos nos seus braços. Dessa vez nosso juntar será controlado por mim, e você ira se alegrar com o prazer que posso te trazer. Seja meu amor, verdadeiramente, em corpo assim como em alma e te darei o mundo!” O significa das palavras dele penetraram através da neblina de dor e prazer como luz do sol queimando o orvalho. Eu encontrei minha vontade de novo, e tropecei para fora do abraço das asas dele. Os rebentos de fumaça gelada e negra passavam pelo meu corpo, se aderindo... tocando... acariciando... Eu me chacoalhei como um gato irritado saindo da chuva e a escura nevoa deslizou do meu corpo. “Não! Eu não sou seu amor. Eu não sou A-ya. E eu nunca vou me voltar contra Nyx!” Quando eu falei o nome de Nyx, o pesadelo se despedaçou. Eu sentei na cama, tremendo e ofegando. Stevie Rae estava dormindo ao meu lado, mas Nala estava bem acordada. Ela estava rosnando suavemente. As costas dela estavam arqueadas, o corpo totalmente inchado, e ela estava encarando no ar acima de mim. “Ah, diabos!” Eu tremi e sai da cama, virando e olhando para cima, esperando ver Kalona pairando como um gigante morcego por cima de nós.  Nada. Não havia nada ali. Eu peguei Nala e sentei na cama. Com as mãos trêmulas eu a acariciei. “Foi só um sonho ruim... foi só um sonho ruim... foi só um sonho ruim,” eu disse a ela, mas eu sabia que era uma mentira. Kalona era real, e de alguma forma ele foi capaz de me alcançar no meu sonho.
DOIS
 
Ok, então Kalona pode entrar nos seus sonhos, mas você está acordada agora, então se recomponha, eu disse a mim mesma firmemente, enquanto eu acariciava minha gata Nala, e deixava o familiar ronronado da minha gata me acalmar. Stevie Rae se remexeu enquanto dormia e murmurou algo que eu não pude ouvir. Então, ainda dormindo, ela sorriu por dentro. Eu olhei para ela, feliz por ela estar tendo melhor sorte com os sonhos dela. Gentilmente, eu puxei a coberta pela qual ela tinha entrado e suspirei aliviada, quando não vi sangue saindo pelas bandagens que cobriam o ferimento da flecha que a tinha perfurado. Ela se mexeu de novo, desta vez, os olhos de Stevie Rae se abriram, ela parecia confusa, por um segundo, mas então ela sorriu, sonolenta, para mim.  “Como você está se sentindo?” eu perguntei. “Estou bem,” ela disse, grogue. “Não se preocupe tanto.” “É um pouco difícil não me preocupar, quando minha melhor amiga fica morrendo.” Eu disse, sorrindo de volta para ela. “Eu não morri desta vez, eu só... quase morri.” “Meus nervos estão me dizendo, para te dizer que para eles não tem muita diferença nesse ‘quase’ para eles.” “Diga a seus nervos para ficarem quietos e irem dormir.” Stevie Rae disse, fechando os olhos e puxando de volta o cobertor para cima dela. “Estou bem.” Ela repetiu. “Todos vamos ficar bem.” E então a respiração dela se aprofundou, e eu juro, em menos tempo do que levou para eu piscar, ela estava dormindo. Eu voltei para cama, tentando ficar confortável. Nala se ajeitou entre Stevie Rae e eu e me deu um descontente mee-uf-owed, que significa que ela queria que eu relaxasse e fosse dormir. Dormir? E possivelmente sonhar de novo? Hã, não. Dificilmente. Ao invés disso, eu fiquei de olho na respiração de Stevie Rae e acariciei Nala distraidamente. Era tão estranho o quão normal tudo parecia aqui, nessa pequena bolha de paz que fizemos. Olhando para a adormecida Stevie Rae, eu achei quase impossível acreditar que a apenas algumas horas atrás ela tinha uma flecha no peito, e tivemos que fugir da House of Night enquanto o caos dividia nosso mundo. Estou disposta a me deixar dormir, meus pensamentos exaustos dão voltas, repetindo os eventos da noite. E enquanto eu passava por eles, eu fiquei surpresa por qualquer um de nós ter sobrevivido. Eu lembrei que Stevie Rae tinha, incrivelmente, me pedido para pegar um papel e uma caneta, porque ela achou que seria uma boa hora para fazer uma lista das coisas que iríamos precisar levar para os túneis, para termos os suprimentos certos para caso tivéssemos que ficar escondidos por um tempo. Ela me pediu isso, em uma voz totalmente calma, enquanto ela estava sentada na minha frente, com uma flecha presa no peito. Eu lembro de olhar para ela, ficar muito enjoada, e então desviando o olhar, e dizer, “Stevie Rae, não tenho muita certeza que essa seja uma boa hora pra ficar fazendo listas.” “Ouch, isso não doeu mais do que ter um daquelas rosetas presas na bota.” Stevie Rae tinha sugado o ar e hesitado, mas ainda tinha conseguido sorrir por cima do ombro para Darius, que tinha rasgado a parte de trás da camiseta dela para expor a flecha que estava saindo pelo meio das costas dela. “Desculpe, eu não quis dizer que é sua culpa por doer. Qual você disse que era seu nome mesmo?”  “Eu sou Darius, sacerdotisa.” “Ele é um guerreiro, filho de Erebus.” Afrodite tinha acrescentado, dando a ele um surpreendentemente doce sorriso. Eu descrevo como surpreendentemente doce, porque
Afrodite normalmente é egoísta, mimada, odiosa e meio difícil de tolerar, embora eu esteja começando a gostar dela. Em outras palavras, ela definitivamente não é doce. Mas estava ficando cada vez mais claro que ela realmente tinha uma queda por Darius. Daí o porquê da doçura incomum.  “Por favor, a origem de guerreiro dele é obvia. Ele parece uma montanha,” Shaunee disse, dando a Darius um olhar apreciativo cheio de segundas intenções. “Uma montanha totalmente quente,” Erin ecoou e fez barulhos de beijos para Darius.  “Ele está comprometido, gêmeas bizarras, então vão brincar umas com as outras,” Afrodite automaticamente falou para elas. Mas para mim pareceu que ela não insultou de coração, na verdade, agora que eu estava pensando de novo nisso, ela soava quase gentil. E por sinal, Erin e Shaunee são gêmeas de alma, não gêmeas biológicas, já que Erin é uma loira de olhos azuis de Oklahoma e Shaunee é uma descendente jamaicana de cor que veio do leste. Mas a genética não importa com elas, elas poderiam muito bem ter sido separadas ao nascimento e então voltado a se encontrar por causa do radar dos gêmeos.  “Oh, yeah. Obrigado por nos lembrar que nossos namorados não estão aqui,” Shaunee disse. “Porque eles provavelmente estão sendo comidos por aberrações pássaros-homens,” Erin disse. “Hey, animem-se. A avó de Zoey não disse que os corvos escarnecedores de fato comiam as pessoas, ela disse que eles só os pegavam com seus enormes bicos e os jogavam contra uma parede ou algo assim. De novo e de novo até cada osso no corpo deles estar quebrado.” Afrodite disse as gêmeas com um iluminado sorriso forçado.  “Hun, Afrodite... eu não acho que você esteja ajudando.” Eu disse. Embora ela tivesse razão. Na verdade, por mais assustador que soasse, ela e as Gêmeas, ambas podiam ter razão. Eu não queria pensar nisso por muito tempo, então eu voltei minha atenção de volta para minha melhor amiga ferida. Ela parecia horrível. Pálida, suada, e coberta de sangue.  “Stevie Rae, você não acha que precisamos te levar a um...” “Eu peguei, eu peguei...” Nesse momento Jack tinha entrado correndo na pequena área lateral do túnel, que tinha sido transformada no quarto de Stevie Rae, seguido de perto pelo labrador amarelo que raramente tirava o garoto de vista. Ele estava corado e carregava algo que parecia uma maleta branca, que tinha uma cruz vermelha desenhada nela.  “Estava bem onde você disse que estaria, Stevie Rae. Naquele lugar meio cozinhatúnel.” “E assim que eu recuperar o fôlego, vou te contar o quão agradavelmente surpreso eu fiquei quando eu descobri as geladeiras e microondas que funcionam.” Damien disse, seguindo Jack para dentro do quarto, respirando com fortemente, e dramaticamente se segurando de lado.  “Você tem que explicar para mim como você conseguiu trazer tudo isso para cá, incluindo a eletricidade para fazer eles funcionarem.” Damien pausou, viu a camiseta rasgada e ensanguentada de Stevie Rae, e a flecha que ainda saia das costas dela, e as bochechas rosas dele ficaram brancas, “você vai ter que explicar depois que você curada e não de Brochette*.”  *É tipo comida assada em um espetinho. “No que?” Shaunee disse. “Cara, o que?” Erin disse.
“É Frances para algo sendo assado em espeto. Normalmente comida. Então só porque vamos todos ficar loucos e deixar as o mal colher os frutos da guerra.” Ele ergueu as sobrancelhas para as gêmeas enquanto ele deliberadamente citava Shakespeare, obviamente esperando que elas reconhecessem, o que obviamente elas não reconheceram. “Não desculpa, vocabulário preguiçoso.” Então ele virou de volta para Darius. “Oh, eu achei isso naquela não tão limpa pilha de ferramentas.” E levantou o que pareciam ser tesouras gigantes. “Traga os alicates e o kit de primeiros socorros aqui.” Darius disse numa voz toda ocupada.  “O que você vai fazer com os alicates?” Jack perguntou.  “Eu vou cortar a ponta da flecha para poder tirar através ela pelo resto do corpo da sacerdotisa. Então ela poderá começar a se curar.” Darius disse simplesmente.  Jack arfou e caiu para trás nos braços de Damien, que colocou um braço ao redor dele. Duquesa, a labradora amarela que tinha ficado completamente apegada a Jack, (desde que o dono original dela, um calouro chamado James Stark tinha morrido, e então voltado a vida, e atirado uma flecha em Stevie Rae, como parte de uma trama diabólica, para soltar Kalona, um horrível anjo caído, sim, olhando para trás, eu vejo que é complexo, e um pouco confuso, mas isso é típico para tramas diabólicas) reclamava e se inclinava contra a perna dele. Oh, Jack e Damien são um casal. O que significa que eles são adolescentes gays, alô acontece. Mais frequentemente do que é esperado. Espera, risca isso. Acontece mais frequentemente do que os pais esperam.  “Damien, talvez você e Jack pudessem voltar para aquela cozinha que encontraram, e ver se conseguem algo para nós comermos?” Eu disse, tentando pensar em coisas para eles fazerem, que não incluísse eles encarando Stevie Rae. “Eu aposto que todos vamos nos sentir melhor se comermos algo.”  “Eu provavelmente vou vomitar.” Stevie Rae disse. “Isso é, a não ser que seja sangue.” Ela tentou dar nos ombros apologeticamente, mas parou com o movimento arfando e ficou ainda mais branca do que o seus traços já pálidos.  “Yeah, eu também não estou com fome,” Shaunee disse, olhando para a flecha que estava atravessando as costas de Stevie Rae, com o mesmo tipo de fascinação que fazia as pessoas se amontoarem em acidentes de carro. “Digo o mesmo Gêmea,” Erin disse. Ela estava olhando para qualquer lugar, menos Stevie Rae. Eu estava começando a abrir a boca para dizer que eu não me importava se eles estavam com fome ou não, eu só queria manter elas ocupadas e longe de Stevie Rae por um tempo, quando Erik Night entrou no quarto.  “Peguei.” Ele disse.  Ele estava carregando um radio realmente velho, era uma daquelas coisas que antigamente costumavam de chamar toca fitas, nos anos 80. Sem olhar para Stevie Rae, ele o colocou na mesa na frente dela e Darius e começou a lutar com a gigante antena, esperando captar algo aqui em baixo.  “Onde está Venus?” Stevie Rae perguntou a Erik. Era obvio que doía para ela falar e a voz dela estava tremula. Erik olhou para a entrada redonda do quarto, onde havia um cobertor que servia como porta, que estava vazia.  “Ela estava logo atrás de mim, eu achei que ela ia entrar aqui e...” Então ele olhou para Stevie Rae, e as palavras dele morreram. “Oh, cara, isso deve realmente doer.” Ele disse suavemente.  “Você parece mal, Stevie Rae.” 
Ela tentou, e falhou, sorrir para ele. “Bem, eu já me senti melhor. Fico feliz por Venus ter te ajudado com o toca-fitas, às vezes a gente consegue captar algumas das estações de radio aqui embaixo.” “Yeah, foi o que Venus disse.” Erik disse vagamente. Ele estava encarando a flecha saindo das costas de Stevie Rae. Mesmo através da minha preocupação com ela, eu comecei a pensar sobre a ausência de Venus, e tentar para caramba lembrar como ela parecia. Da ultima vez que eu tinha dado uma boa olhada nos calouros vermelhos, eles não eram vermelhos ainda. O que significa que a linha da lua crescente na testa deles não era vermelha ainda, era safira como a de todos os calouros são quando são marcados. Mas esses calouros morreram. E então voltaram a vida, e se transformaram em monstros sugadores de sangue, até Stevie Rae passar por um tipo de Mudança, de alguma forma a humanidade de Afrodite, quem sabia que ela tinha alguma, misturada com o poder dos cinco elementos, que eu posso controlar, e voialá, Stevie Rae recuperou sua humanidade, junto com algumas lindas tatuagens de um vampiro adulto que parecem como videiras e flores emoldurando o rosto dela, mas ao invés da tatuagem ser azul escuro, ela tinha se tornado vermelha, vermelha como na cor de sangue fresco. Quando isso aconteceu com Stevie Rae, todas as tatuagens dos calouros mortos vivos tinham ficado vermelhas também. E eles recuperaram a humanidade deles de volta, em teoria. Eu realmente não tinha ficado ao redor deles, ou de Stevie Rae, o bastante para ter certeza que tudo estava 100% com eles. Oh, e Afrodite tinha perdido a Marca dela, totalmente. Então, ela supostamente é humana de novo, embora ela ainda tenha visões. Tudo isso explica porque a ultima vez que eu passei algum tempo com Venus, ela parecia mais do que nojenta, já que ela estava de uma forma nojentamente morta viva. Mas agora que ela tinha sido consertada, pelo menos de certa forma, e eu sabia que ela andava com Afrodite antes dela morrer, ou virar morta viva, o que significa, que ela tinha que ser totalmente linda, porque Afrodite não acredita em amigas feias. Ok, antes deu soar como uma aberração ciumenta, me deixe explicar, Erik Night é gostoso de morrer, de um jeito tipo Superman-Clark Kent, e para continuar com a analogia de super herói, ele também é muito talentoso e sinceramente um cara legal. Ou vampiro. Recentemente mudando vampiro. Ele também é meu namorado, ou, exnamorado. Recente ex-namorado. Infelizmente, isso significa que eu vou ter ciúmes de qualquer um, mesmo uma bizarra caloura vermelha que pode chamar muita atenção dele. Demais. De qualquer forma, a voz ocupada de Darius, graças a Deus interrompeu minha tagarelice interior.  “O radio pode esperar. Agora Stevie Rae precisa de cuidados. Ela vai precisar de uma camiseta limpa e sangue, assim que eu terminar com isso.”  Darius falou enquanto colocava o kit de primeiros socorros na cabeceira de Stevie Rae o abria e tirava gaze, e álcool e umas coisas assustadoras. Isso definitivamente fez todos se calarem.  “Vocês sabem que amo vocês como pão branco, não sabem?” Stevie Rae disse, dando a nós um breve sorriso. Meus amigos e eu acenamos de boa vontade. “Ok, então vocês não vão entender errado se eu dizer que todos vocês menos Zoey, tem que encontrar algo para se manterem ocupados, enquanto Darius arranca essa flecha do meu peito.” “Todos menos eu? Não, não, não, porque você quer que eu fique?” Eu vi humor nos olhos cheios de dor de Stevie Rae. “Porque você é nossa sacerdotisa, Z. Você tem que ficar e ajudar Darius. Além do mais você já me viu para baixo antes. O quão pior isso pode ser?”
Então ela pausou, e os olhos dela se alargaram enquanto ela encarava as palmas das minha mãos ainda erguidas e falou, “puxa vida, Z. Olhe para suas mãos.” Eu virei minhas mãos para ver o que diabos ela estava falando, e senti meus próprios olhos se alargarem. Tatuagens. Espalhadas pelas minhas palmas. O mesmo lindo padrão cheio de voltas que decorava meu rosto e pescoço, e se espalhava pela minha espinha e ao redor da minha cintura. Como eu podia ter esquecido? Eu senti o calor familiar de algo queimando enquanto nós fugíamos para a segurança dos túneis. Eu percebi então, o que aquela queimação significava. A minha deusa, Nyx, a personificação da noite, tinha me Marcado de novo, como exclusivamente dela. Isso me afastava, de novo, de todos os outros calouros e vampiros do mundo. Nenhum outro calouro tinha uma Marca completa e expandida. Isso só acontece quando o calouro passa pela mudança, e então o contorno da lua crescente na testa se preenche e se expande numa única e rara tatuagem que se emoldura o rosto. Proclamando para o mundo que ele ou ela era um vampiro. Então, meu rosto proclamava que eu era uma vampira. Mas meu corpo dizia que eu ainda era uma caloura, e o resto das minhas tatuagens, bem, isso era algo que nunca tinha acontecido antes. Nem para um calouro, nem para um vampiro. E mesmo agora, eu não tinha 100% de certeza do que isso significava.  “Uau, Z. Elas são incríveis.” A voz de Damien veio do meu lado. Hesitando, ele tocou minha palma, eu olhei das minhas mãos para os olhos marrons dele, procurando por qualquer traço de mudança do jeito que ele me via. Eu procurei por sinais de adoração de um herói, ou nervosismo, ou ainda pior... medo. Mas o que eu vi foi apenas Damien, meu amigo, e o calor do sorriso dele,  “Eu senti acontecendo antes, quando descemos aqui, eu acho que só esqueci.” Eu disse.  “Essa é nossa Z,” Jack disse, “só ela pode esquecer algo que é praticamente um milagre.”  “Mais do que praticamente,” Shaunee disse.  “Mas é um milagre Zoey, e eles acontecem basicamente o tempo todo,” Erin disse. “Eu não consigo manter uma tatuagem, e ela está coberta delas. Vai entender.” Mas o sorriso tirou a aspereza das palavras dela. “Eles todos são a marca do favoritismo de nossa deusa, mostrando que você está, de fato, viajando pelo caminho que ela escolheu para você. Você é nossa Alta Sacerdotisa,” Darius falou solenemente. “A que Nyx escolheu. E Sacerdotisa, preciso de seu auxilio com Stevie Rae.” “Ah, diabos.” Eu murmurei mordendo o lábio nervosamente, e fechando as mãos em punhos, escondendo minhas exóticas tatuagens novas.  “Ah, pelo amos de Deus, eu fico e ajudo.” Afrodite marchou até onde Stevie Rae estava sentada na ponta da cama. “Sangue e dor não me incomodam, desde que não sejam meu.” “Eu devo levar isso mais perto da entra dos túneis, provavelmente vou conseguir mais recepção lá,” Erik disse. E sem sequer olhar para mim, ou falar algo sobre minhas novas tatuagens, ele desapareceu através da porta coberta. “Sabe, eu acho que comida realmente foi uma boa idéia,” Damien disse. Pegando a mão de Jack e começando a seguir Erik para fora do quarto.  “Yeah, Damien e eu somos gays, isso significa que somos garantidamente bons cozinheiros,” Jack disse. “Estamos com eles,” Shaunee disse.
“Yeah, não estamos tão convencidas com a genética de cozinha gay, é melhor supervisarmos,” Erin disse. “O sangue, não esqueça do sangue. Misture com vinho se você tiver, ela vai precisar para se recuperar.” Darius disse.  “Uma das geladeiras está cheia de sangue, chame a Venus,” Stevie Rae disse. Fazendo careta de novo enquanto Darius pegou um algodão com álcool e começou a limpar o sangue das costas dela, da pele ao redor do buraco da flecha. “Ela gosta de vinho, diga o que precisa e ela vai pegar para você.” As Gêmeas hesitaram, se olhando, Erin falou pelas duas. “Stevie Rae, os garotos vermelhos estão realmente bem? Quero dizer, esses são os garotos que mataram os jogadores de futebol humanos, e agarraram o namorado humano de Z, não são?” “Ex-namorado,” eu disse.  Mas elas me ignoraram. “Venus acabou de ajudar Erik e Afrodite ficou aqui por dois dias. Ela ainda está inteira.” Stevie Rae disse. “Yeah, mas Erik é um grande e saudável vampiro. Seria difícil morder ele,” Shaunee disse. “Embora ele seja definitivamente gostoso,” Erin disse.  “Verdade, Gêmea,” as duas me deram um dar nos ombros apoplético antes de continuarem. “E Afrodite é tão nojenta que ninguém iria querer morder ela. Mas somos pedaço de baunilha e chocolate. Tentamos até o mais gentil monstro sugador de sangue.” Erin disse. “Suas mãe são um monstro sugador de sangue,” Afrodite disse com um sorriso. “Se vocês não pararem de frescura, eu vou morder vocês,” Stevie Rae disse, então hesitou de novo e fez barulhos ofegantes enquanto tentava respirar através da dor. “Gente, vocês estão fazendo ela se machucar. E estão me dando dor de cabeça.” Eu disse rapidamente, ficando cada vez mais preocupada sobre o quão mal Stevie Rae parecia a cada segundo. “Stevie Rae diz que os calouros vermelhos estão bem, acabamos de fugir do inverno sendo solto na House of Night e eles não tentaram comer nenhum de nós no caminho para cá. Então sejam boazinhas e vão encontrar Venus como Stevie Rae disse.” “Z, isso não é muita coisa em favor deles.” Damien disse, “Estávamos fugindo por nossas vidas, ninguém teve tempo para comer ninguém.” “Stevie Rae, de uma vez por todas, os calouros vermelhos são seguros?” Eu perguntei. “Eu realmente queria que vocês se concentrassem em serem mais gentis e aceitassem eles, vocês sabem que não é culpa deles eles terem morrido e virado mortos vivos.”  “Vê, eles estão bem,” eu disse.  Foi só mais tarde que eu percebi que Stevie Rae nunca de fato respondeu minha pergunta, sobre os calouros vermelhos serem de fato seguros.  “Tudo bem, mas estamos considerando Stevie Rae responsável,” Shaunee disse. “Yeah, se um deles tentar pular em nós, vamos conversar com ela sobre isso quando ela melhorar,” Erin disse. “Sangue e vinho, agora,” Darius disse. “Menos conversa, mas deveres.”  Todos eles saíram do quarto, me deixando com Darius, Afrodite, e minha melhor amiga, atualmente em Brochette. Diabos.
TRÊS
 
“Serio Darius, não podemos fazer isso de outro jeito? Algum outro tipo mais parecido com o de um hospital, em um hospital com médicos e área de espera, para amigos esperarem, enquanto a... a...” eu fiz um gesto de semi-pânico em direção a flecha atravessada no corpo de Stevie Rae. “... enquanto a coisa é consertada?” “Pode haver um jeito melhor, mas não sob essas condições. Eu tenho suprimentos limitados aqui em baixo, e se você parar um pouco para pensar, Sacerdotisa, eu não acredito que você queira que qualquer um de nós vá lá para cima, para um dos hospitais da cidade, hoje a noite.” Darius disse. Eu mordi meus lábios, pensando que ele tinha razão, mas ainda tentando bolar alguma alternativa menos horrível. “Não, eu não vou voltar lá pra cima! Não só Kalona está livre, junto com os totalmente nojentos bebês pássaros dele, mas eu não posso ser pega lá em cima quando o sol nascer, e eu tenho o pressentimento que o nascer do sol não está tão distante. Eu não acho que poderia sobreviver, não quando eu já estou machucada desse jeito. Z, você simplesmente vai ter que fazer.” Disse Stevie Rae. “Você quer que eu puxe a flecha enquanto você a segura?” Afrodite perguntou. “Não, assistir provavelmente vai ser pior do que ajuda.” Eu disse. “Eu farei meu melhor pra não gritar alto demais,” Stevie Rae disse. Ela tinha falado sério. O que fez meu coração se apertar, bem como fez agora, quando pensei nisso. “Querida, grite o quanto quiser. Diabos eu grito junto com você,” Eu olhei para Darius. “Estou pronta quando você estiver.” “Eu vou quebrar a ponta da flecha que ainda está saindo do peito dela. Quando eu fizer isso, você pega isso,” Ela me entregou a gaze que estava molhada com álcool, “e pressiona contra a ponta cortada. Quando eu tiver a frente da flecha bem segura, eu vou te dizer para empurrar. Empurre com força, enquanto eu puxo. Ela deve sair com muita facilidade.” “Mas pode doer só um pouco?” Stevie Rae disse, soando fraca. “Sacerdotisa,” Darius descansou sua grande mão no ombro dela, “isso vai doer bem mais do que um pouco.” “É por isso que eu estou aqui,” Afrodite disse. “Eu vou estar te segurando para você não ficar se mexendo, enquanto se contorce de dor, e estraga o plano de Darius.” Ela hesitou, e então acrescentou, “mas você precisa saber, que se ficar toda louca de agonia, e me morder, de novo, eu vou te quebrar.” “Afrodite, eu não vou te morder de novo.” Stevie Rae disse. “Vamos só acabar com isso.” Eu disse. Antes de Darius rasgar o que tinha sobrado da camiseta de Stevie Rae, ele disse, “Sacerdotisa eu vou ter que expor seus seios.” "Bem, eu estava pensando nisso enquanto você trabalhava nas minhas costas. Mas você é meio que um médico, não é?” “Todos os Filhos de Erebus são treinados no campo médico, para podermos ajudar nossos irmãos feridos.” Ele relaxou a expressão dura dele por um momento e sorriu para Stevie Rae. “Então, sim, você pode pensar em mim como um médico.” “Então estou tranquila sobre você ver meus peitos. Médicos são treinados para não se importar com esse tipo de coisa.” “Vamos esperar que esse treinamento não tenha sido tão profissional,” Afrodite murmurou.
Darius deu a ela uma rápida piscadela. Eu fiz um som de vomito. O que fez Stevie Rae rir e então ofegar, quando o movimento causou a ela dor. Ela tentou sorrir me dando segurança, mas ela estava pálida e abatida demais para conseguir. Foi então que eu realmente comecei a me preocupar. De volta na House of Night o morto vivo Stark, seguiu as porcarias das ordens de Neferet e atirou em Stevie Rae. Sangue tinha saído do corpo dela em um ritmo alarmante, tanto que fez o chão ao redor dela parecer que estava sangrando. O que, cumpriu a profecia idiota para libertar o idiota anjo caído, Kalona, do seu aprisionamento de zilhões de anos na terra. Stevie Rae parecia como se todo o sangue no corpo dela, tivesse sido deixado no chão. E mesmo que ela tenha se saído muito bem até agora. Até andando e falando e na maior parte consciente, ela rapidamente estava desaparecendo em um nada fantasmagórico na frente dos nossos olhos. “Pronta Zoey?” Darius perguntou, me fazendo pular. Medo fez eu bater meus dentes com tanta força que eu mal consegui gaguejar, “Yeah.” “Stevie Rae,” ele disse gentilmente. “Você está pronta?” “Como nunca estarei, eu acho. Mas eu posso te dizer que eu queria que coisas assim parecem de acontecer comigo.“ “Afrodite,” ele olhou para ela em seguida. Afrodite se moveu, para que ficasse ajoelhada no chão e pegou os dois braços de Stevie Rae num forte aperto. “Tente não se mexer muito.” Ela disse a Stevie Rae. “Farei meu melhor.” “No três.” Darius disse. Com o alicate pronto para cortar a ponta da flecha. “Um... dois... três!” E então tudo aconteceu tão rápido, ele cortou a ponta da flecha como se tivesse quebrado um pequeno galho. “Cubra!” Ele gritou para mim. E eu pressionei a gaze contra os centímetros da flecha que ainda saiam da frente do peito de Stevie Rae, emoldurado contra os... peitos dela. Enquanto ele se movia para trás dela. Os olhos de Stevie Rae estavam apertados e fechados e ela respirava em pequenos e ofegantes arfadas de ar e suor estava encharcando o rosto dela. “De novo no três, só que dessa vez você empurra a ponta da flecha.” Darius disse. Eu queria parar tudo e gritar, Não! Vamos só parar tudo e arriscar levar ela a um hospital! Mas Darius já tinha começado a contar. “Um... dois... três!” Eu empurrei contra a dura e recém cortada ponta da flecha, enquanto Darius se segurando com uma mão contra o ombro de Stevie Rae, puxou a flecha do corpo dela com um horrível som. Stevie Rae gritou, e eu também, e Afrodite também. E então Stevie Rae caiu nos meus braços. “Mantenha a gaze pressionada contra a ferida.” Darius rápida e eficientemente limpou o novo ferimento exposto nas costas de Stevie Rae. Eu lembro de repetir de novo e de novo, Está tudo bem, acabou, tudo acabou agora. Olhando para trás, eu lembrei que Afrodite e eu ambas estávamos chorando. A cabeça de Stevie Rae estava pressionada contra o meu ombro, então eu não conseguia ver o rosto dela, mas eu podia sentir algo molhado descendo pela minha camiseta, quando Darius ergueu ela gentilmente e a deitou na cama, para poder cuidar do ferimento de entrada, eu senti uma onda de puro medo passar por mim. Eu nunca tinha visto ninguém parecer tão pálido como Stevie Rae. Ninguém que ainda estivesse vivo, pelo menos. Os olhos dela estavam fechados, mas lagrimas vermelhas fizeram um horrível rastro pelas bochechas dela, o leve rosa em contraste com uma cor de pele quase transparente.
“Stevie Rae, você está bem?” Eu podia ver o peito dela subindo e descendo, mas ela não tinha aberto os olhos e não estava fazendo nenhum barulho. “Eu... ainda... estou... aqui.” Ela sussurrou as palavras com longas pausas entre elas. “Mas... meio que... flutuando... acima de todos vocês.” “Ela não está sangrando.” Afrodite disse numa voz baixa. “Ela não tem mais nada sobrando para sangrar.” Darius disse enquanto prendia a gaze no peito dela. “A flecha não penetrou o coração dela.” Eu disse. “O objetivo não era matá-la, era fazer ela sangrar.” “Temos sorte, de fato, que o calouro tenha errado.” Darius disse. As palavras dele ainda deram voltar dentro da minha cabeça, porque eu sabia que nenhum do resto deles sabia. Que era impossível para Stark errar. O dom dele, que Nyx tinha dado, era que a mira dele era sempre certeira. Que ele sempre acertava o que quer que ele tivesse mirado. Mesmo que às vezes, isso tivesse horríveis consequências. Nossa deusa tinha pessoalmente dito a mim que uma vez que ela dá um dom, ela nunca o retira. Então, mesmo que Stark tenha morrido, e então voltado como uma versão distorcida dele mesmo, ele ainda teria acertado o coração dela, e matado Stevie Rae, se essa fosse a intenção dele. Então isso significava que havia sobrado mais humanidade em Stark do que parecia haver? Ele tinha chamado meu nome. Ele tinha me reconhecido. Eu tremi, revivendo a química que tinha brilhado entre nós logo antes dele morrer. “Sacerdotisa, você não me ouviu?” Darius e Afrodite estavam me encarando. “Oh, desculpe, desculpe, eu estava distraída por...” eu não queria explicar que eu estava pensando no cara que quase tinha matado minha melhor amiga. Eu ainda não queria explicar isso. “Sacerdotisa, eu estava dizendo que se Stevie Rae não tomar sangue, essa ferida, embora não tenha atingido o coração dela, pode muito bem matar ela.” O guerreiro balançou a cabeça enquanto examinava Stevie Rae. “Embora eu não possa garantir que ela vai sarar. Ela é um novo tipo de vampiro. E eu não sei como o corpo dela vai reagir. Mas se ela fosse um dos meus irmãos guerreiros, eu estaria muito preocupado.” Eu tinha respirado fundo e me preparado, antes de dizer. “Ok, bem, esqueça esperar pelas Gêmeas e o banco de sangue móvel. Me morda.” Eu disse a Stevie Rae. Os olhos dela se abriram, e ela de alguma forma, conseguiu dar um fraco sorriso. “Sangue humano, Z.” Ela disse antes de fechar os olhos dela de novo. “Ela provavelmente tem razão, sangue humano sempre tem um efeito mais poderoso que o de calouros ou até sangue de vampiro.” “Woh, então, eu vou correr e buscar as Gêmeas.” Eu disse. Embora eu não fizesse ideia de para onde eu deveria correr. “Sangue fresco vai funcionar melhor do que aqueles que estão na geladeira.” Darius disse. Ele nem sequer tinha olhado para Afrodite, mas ela definitivamente tinha recebido a mensagem. “Oh, pelo amor de deus, eu devo deixar ela me morder... de novo?” Eu pisquei, sem ter certeza do que dizer, graças a Deus, Darius veio me resgatar. “Se pergunte o que sua deusa gostaria que você fizesse.” Ele disse. “Oh, merda, esse negocio de ser um dos bonzinhos é realmente, realmente uma droga.* Literalmente.” (*A expressão que Afrodite usa em inglês é sux, que pode ser traduzido também como sugar... Dae o porque dela dizer logo em seguida, “literalmente.”)
Ela suspirou, levantou, e puxou para trás a manga do vestido preto de veludo dela. Segurando o pulso na frente do rosto de Stevie Rae, ela disse, “Tudo bem, vá em frente... me morda. Mas você me deve muito, de novo! E eu não sei porque sou eu que fico salvando sua vida, eu quero dizer, eu nem...” As palavras dela foram interrompidas com o grito de dor. Ainda é meio perturbador pensar no que aconteceu em seguida. Quando Stevie Rae agarrou o braço de Afrodite, eu vi a toda a expressão dela mudar. Ela instantaneamente foi da minha doce amiga a uma vazia estranha. Os olhos dela brilharam num horrível vermelho escuro e com um assustador assovio ela deu uma baita mordida no pulso de Afrodite. Então o grito de Afrodite se transformou num perturbador gemido sensual. E os olhos dela se fecharam enquanto a boca de Stevie Rae se lançava contra ela, perfurando a pele com facilidade, e fazendo o sangue quente e pulsante fluir, enquanto minha melhor amiga sugava com ânsia e engolia como uma predadora. Ok, sim, foi perturbador e nojento. Mas também foi, estranhamente erótico, eu sei que era bom. Tinha que ser. É assim que vampiros são feitos. Mesmo ser mordido por um calouro vai fazer o mordido, o humano, e o que morde, o calouro, ambos experimentarem uma onda muito real de intenso prazer sexual. É como sobrevivemos. Os velhos mitos sobre vampiros rasgando gargantas e pegando as vitimas a força é basicamente uma mentira descarada. Bem, a não ser que alguém irrite muito um vampiro. E então mesmo com sua garganta sendo rasgada, o mordido provavelmente iria gostar. De qualquer forma, somos o que somos. E ao observar o que estava acontecendo com Stevie Rae e Afrodite, era claro que os vampiros vermelhos definitivamente tinham todo aquele fenômeno de prazer. Eu quero dizer, Afrodite tinha até se curvado sugestivamente em Darius, que envolveu os braços ao redor dela e se curvou para beijá-la, enquanto Stevie Rae sugava o pulso dela. O beijo entre o guerreiro e Afrodite tinha tanta química que eu podia quase ver faíscas voando. Darius a segurou com cuidado para não fazer Stevie Rae rasgar o pulso dela. Afrodite envolveu seu braço livre ao redor dele e se deu para ele com uma abertura que mostrava exatamente o quanto ela confiava nele. Eu me senti culpada de olhar. Embora houvesse uma inegável beleza sexy ao que estava acontecendo entre eles. “Ok, constrangedor! Sério, podia ter passado minha vida inteira sem ter visto isso.” Eu desviei os olhos de Stevie Rae e cia, para ver as Gêmeas paradas dentro da porta/cobertor. Erin estava segurando o que obviamente eram bolsas de sangue, Shaunee estava segurando uma garrafa do que parecia ser vinho tinto e uma taça. Como em na típica variedade para cozinha em que mãe servia o chá gelado. Duquesa passou por elas e entrou no quarto com Jack perto atrás dela. “Oh meu Deus! Ação garota-garota enquanto um cara recebe os benefícios?” Jack disse. “Interessante pensar que alguns caras realmente acham isso excitante.” Damien tinha entrado no quarto e estava segurando uma bolsa de papel e olhando para Stevie Rae, Afrodite e Darius como se estivesse assistindo um experimento cientifico. Darius conseguiu quebrar o beijo, puxando Afrodite para perto dele e a segurando com força contra o peito dele. “Sacerdotisa, essa cena vai humilhar ela.” Ele me disse numa baixa e urgente voz. Eu não me incomodei em tentar descobrir sobre quem ele estava falando, Afrodite ou Stevie Rae. Antes dele terminar a frase, eu já estava me movendo em direção as Gêmeas. “Eu fico com isso.” Eu disse, agarrando as bolsas de sangue de Erin. Totalmente distraindo a atenção dele da cena na cama, eu rasguei a bolsa com os dentes, como se
fosse um pacote de skittles.* Me certificando de ter uma boa quantidade de sangue na boca. (* http://druglaw.typepad.com/photos/uncategorized/2007/05/08/skittles.jpg ) “Segure a taça para mim.” Eu disse a Shaunee. Ela fez o que eu mandei, embora ela estivesse me dando um olhar de ewww. Sem prestar atenção nela, eu servi a maior parte do sangue na taça, me certificando de lamber os dedos sugando os espirros de vermelho que caíram neles. Deliberadamente eu tomei o que sobrou da bolsa antes de deixar o resto de lado. Então eu peguei a taça de sangue dela. “Agora o vinho.” Eu disse. A garrafa já tinha sido aberta, então tudo que Shaunee teve que fazer foi tirar a rolha. Eu ergui a taça. Eu servi cerca de ¾ em sangue. Então não demorou muito para acrescentar o vinho e encher a taça. “Obrigado,” eu disse virando e marchando de volta para a cama. Com um movimento eu puxei o braço de Afrodite, tirando ela do surpreendentemente gentil aperto de Stevie Rae. Eu discretamente parei na frente dela, bloqueando a vista do corpo na maior parte nu, da minha melhor amiga, das massas - AKA, as Gêmeas, Damien, e Jack - Stevie Rae olhou para mim. Os olhos dela brilhando, e os lábios curvados para trás, para expor afiados dentes cheios de sangue. Embora eu tenha ficado chocada com o quão monstruosa ela parecia, eu mantive minha voz calma e até acrescentei um toque de irritação nela. “Ok, já chega. Tente isso agora.” Stevie Rae rosnou para mim. Estranhamente o bastante, Afrodite fez um som que ecoou o que Stevie Rae fez. WTF* eu queria virar para Afrodite para ver o que estava acontecendo com ela, mas eu sabia que era melhor ficar focada na minha melhor amiga. Que estava rosnando para mim. (*hahaha quem não usa isso (e é alien) é em siglas literalmente What The Fuck ou seja uma tradução literal fica estranha, mas é um palavrão tipo “Que porra é essa”) “Eu disse, Já chega.” Eu surtei, numa voz baixa o bastante que eu esperava que não pudesse ser ouvida por mais ninguém. “Se recomponha, Stevie Rae, você já teve o bastante com Afrodite, beba isso... agora.” Eu distintivamente separei as palavras, e empurrei a taça na mão dela. Uma mudança se apossou do rosto dela, e ela piscou e pareceu desfocada, eu guiei a taça aos lábios dela, e assim que o cheiro a atingiu, ela estava engolindo. Ela estava bebendo com ânsia, então eu me permiti olhar para Afrodite. Ainda nos braços de Darius, ela parecia bem. E mais do que um pouco deslumbrada. E ela estava encarando Stevie Rae com os olhos bem abertos. Eu senti uma onda de intranquilidade descendo pela minha espinha, que acabou sendo uma premonição das estranhezas que estavam por vir. Mas então voltei minha atenção aos meus amigos, “Damien,” eu disse com a voz afiada, “Stevie Rae precisa de uma camiseta você pode encontrar uma pra ela?” "A cesta de roupas, tem camisetas limpas nela.” Stevie Rae disse entre goles. Ela soava e parecia mais como ela mesma de novo, com uma mão tremula ela apontou para uma pilha de coisas, Damien acenou e saiu. “Deixe-me ver seu pulso.” Darius disse para Afrodite. Sem falar, ela virou as costas para Jack e as Gêmeas, e deu o braço para Darius. Então eu fui a única que realmente viu o que ele fez. O guerreiro ergueu o pulso dela para a boca, e sem tirar os olhos dela dos dela, fez com que sua língua passasse pelas marcas de mordida que ainda estavam pingando escarlate. A respiração dela aumentou, e eu vi que ela estava tremendo, mas no momento que a língua dele tocou o ferimento, ele começou a se fechar. Eu estava
observando de perto, então eu não perdi quando os olhos de Darius se alargaram em surpresa. “Oh, merda.” Afrodite disse suavemente para ele. “É verdade, não é?” “É verdade.” Ele respondeu a ela numa voz baixa, só para ela. “Merda.” Afrodite repetiu, parecendo chateada. Darius sorriu, e eu vi uma definitiva onda de divertimento nos olhos dele. Então ele beijou o pulso dela gentilmente e disse “não importa, não nos afetara.” “Promete?” Ela sussurrou. “Eu te dou minha palavra. Você fez bem minha beleza. Seu sangue salvou a vida dela.” Por um momento eu vi a expressão desprotegida de Afrodite, ela balançou a cabeça levemente, e o sorriso dela estava cheio de uma honesta curiosidade, mais do que um pouco de sarcasmo. “E porque diabos eu tenho que ficar salvando o traseiro de Stevie Rae, eu não sei. Tudo o que eu posso dizer é que eu costumo ser realmente, realmente má então... eu tenho uma incrível quantidade de merda para me redimir.” Ela limpou a garganta e passou a mão tremendo pela testa. “Você precisa de algo para beber?” Me perguntando do que diabos os dois estavam falando, mas sem querer perguntar, porque eles obviamente não queriam que o quarto todo soubesse. “Sim,” Stevie Rae me surpreendeu, respondendo por ela. “Aqui está a camiseta,” Damien disse. Ele se aproximou da cama, viu que Stevie Rae que tinha passado de beber de guti-guti a tomar coles da taça, estava parcialmente nua, e desviou os olhos. “Obrigado,” eu dei a ele um rápido sorriso, peguei a camiseta dele e joguei para Stevie Rae. Então olhei de volta para as Gêmeas, o sangue que eu tinha tomado tinha começado a trabalhar em meu corpo. E a exaustão que tinha se apoderado de mim quando eu tive que usar os cinco elementos para que pudéssemos fugir da House of Night, finalmente tinham diminuído o bastante para mim pensar de novo. “Ok, gente tragam o vinho e o sangue. Vocês tem outra taça para Afrodite?” Antes que eles puderem responder, Afrodite falou, “Ah, nada de sangue para mim. Eu tenho uma palavra para isso. Nojento. Mas eu aceito a bebida. “ “Nós não trouxemos outra taça, ela vai ter que tomar no bico como uma camponesa” Erin disse. “Sinto muito, mais ou menos” Shaunee disse nada sincera, entregando para Afrodite a garrafa. “Então, como humana você pode explicar para nós como é ter seu sangue sugado por um vampiro?” “Yeah, nós todos queremos saber, porque você parecia que estava gostando. E não sabíamos que você pendia pra esse lado.” Erin disse. “Vocês partilhadoras de cérebro não prestam atenção das aulas de sociologia vampira?” Afrodite disse antes de tirar a rolha e beber. “Bem eu li a parte de fisiologia do livro de calouros,” Damien disse. “A saliva de um vampiro tem anticoagulantes, coagulantes, e enzimas que agem nas zonas de prazer do cérebro. Dos humanos e vampiros. Sabe Afrodite tem razão, vocês duas realmente deveriam prestar mais atenção na aula. A escola é pra ser mais do que um evento social.” Ele terminou enquanto Jack acenava entusiasmadamente.
“Sabe, Gêmeas, com tudo que está acontecendo, a liberdade um anjo caído do mal, e a House of Night entrado em Modo Pânico, pode não haver aula por um tempo.” Shaunee disse. “Excelente ponto, Gêmea.” Erin disse. “O que significa que não precisamos aguentar as aulas da rainha Damien por um tempo.” “Então podíamos, eu não sei, derrubar ele e arrancar o cabelo dele?” Shaunee disse. “Parece divertido,” Erin disse. “Ótimo, estou bebendo vinho barato de uma garrafa, a Srta. Adolescente Country Vampira, acabou de me morder, de novo, e agora eu vou ser testemunha a uma briga da horda de nerds.” Soando muito mais como seu jeito de vaca, ela suspirou dramaticamente e foi para a ponta da cama, perto de Darius. “Bem, pelo menos ser humana significa que eu provavelmente posso ficar bêbada. Talvez eu possa ficar assim pelos próximos 10 anos mais ou menos.” “Eu não tenho vinho o bastante para isso.” Todos olhamos para cima enquanto a caloura vermelha entrava no quarto. Seguida por vários outros que se amontoavam atrás dela nas sombras. “E isso não é vinho tinto barato! Eu não lido com nada barato.” Todo mundo voltou sua atenção para a caloura vermelha enquanto ela falava, mas eu estava observando a briga de Afrodite com as Gêmeas, e estava me aprontando para me intrometer e mandar todo mundo calar a boca, então eu vi o breve flash do que parecia uma mistura de vergonha e desconforto cruzar o rosto de Afrodite antes dela recuperar a expressão e dizer legalmente, “Horda de nerds, essa é Vênus, Gêmeas nerds e Damien, vocês devem lembrar da minha melhor amiga que morreu cerca de 6 meses atrás.” “Na verdade, parece que as noticias da minha morte foram prematuras.” Disse Vênus suavemente. E então algo totalmente bizarro aconteceu. Vênus pausou e cheirou o ar. Eu quero dizer, ela literalmente levantou o queixo e respirou várias vezes rápida e afiadamente na direção de Afrodite. Os calouros vermelhos que ainda se amontoaram atrás dela seguiram a liderança dela, e eu vi eles cheirarem o ar também. Então os olhos azuis de Vênus se alargaram, e numa voz muito divertida, ela disse. “Ora, ora, ora... que interessante.” “Vênus, não...” Stevie Rae começou, mas Afrodite a cortou. “Não, não importa, é melhor todo mundo saber.” Com um sorriso maldoso, a loira continuou. “Eu só ia dizer o qual interessante é Stevie Rae e Afrodite terem um Imprint.”
QUATRO
 
Eu tive que cerrar a mandíbula pra não arfar junto com as Gêmeas. “Oh meu Deus, um Imprint? Verdade?” Jack falou. Afrodite deu nos ombros. “Aparentemente.” Eu achei que ela parecia normal demais, e ela estava totalmente evitando sequer olhar na direção de Stevie Rae. Mas eu acho que todo mundo no quarto foi enganado pela atitude de “tanto faz” dela. “Bem, me bate e me chame de baby,” Shaunee disse. “Faça disse um espancamento duplo, Gêmea,” Erin disse. E então as duas começaram a rir semi-histericamente. “Eu acho que é interessante,” Damien disse assim que pode ser ouvido depois da risada das Gêmeas. “Eu também,” Jack disse, em um jeito muito “Oh meu Deus.” “Parece que o carma finalmente alcançou Afrodite,” Vênus disse com um sorriso que fez a beleza dela parecer reptiliana. “Vênus, Afrodite acabou de salvar minha vida. E realmente não está certo você ser má com ela,” Stevie Rae disse. Afrodite finalmente olhou para Stevie Rae. “Não comece a fazer isso.” “Fazer o que?” Stevie Rae perguntou. “Me defender. Nós podemos de algum jeito fudido ter tido um Imprint, e isso é ruim o bastante, mas NÃO vá ficar toda amiguinha comigo.” Ela disse devagar, e distintivamente. “Você ser odiosa não vai mudar isso.” Stevie Rae disse. “Olha, eu sou vou fingir que isso nunca aconteceu.” A onda de risadas vindo das Gêmeas, fez Afrodite olhar para elas. “Gêmeas nerds eu vou descobrir um jeito de matar vocês enquanto dormem, se não pararem de rir de mim.” Naturalmente as Gêmeas começaram a rir ainda mais. Virando as costas para elas, Afrodite me encarou.  “Então, como eu estava dizendo antes de ser rudemente interrompida, vezes 10, Vênus pé no saco, essa é Zoey. A super caloura que eu tenho certeza que você tanto ouviu falar. E Darius, o Guerreiro Filho de Erebus com quem você não vai ficar por aí, e Jack com quem você também não vai ficar por aí, mas na maior parte porque ele é gay como uma padaria francesa. A outra metade dele é Damien, o cara que está me encarando como um experimento cientifico fudido, e você deve saber que as Gêmeas são as cabeças que estão rindo ali.” Eu podia sentir os olhos de Vênus em mim, então eu dei um jeito de tirar o olhar de Imprint com Stevie Rae de Afrodite, para olhar para ela. Certa o bastante, ela estava me encarando com uma expressão intensa que me deixou instantaneamente na defensiva. Eu ainda estava tentando decidir se a minha reação negativa a Vênus era porque ela era, obviamente, uma vadia, já que estava andando pelos túneis com Erik, ou porque eu tinha um mau pressentimento sobre os calouros vermelhos em geral, quando ela falou. “Zoey, e eu já nos conhecemos. Mas não foi oficial. Parece que da ultima vez que eu a vi, ela estava tentando nos matar.” Eu pus a mão no quadril e encontrei os frios olhos azuis dela que me encaravam. “Enquanto estamos fazendo uma viagem pela Terra das Lembranças, você pode querer lembrar que eu não estava tentando matar ninguém, eu estava tentando salvar um garoto
humano. Vocês estavam tentando comer. Ao contrario de você eu prefiro muito mais panquecas de chocolate do que jogadores de futebol." “Isso não faz a garota que você matou menos morta.” Vênus disse enquanto os calouros atrás dela se mexiam agressivamente. “Z, você matou alguém”? Jack perguntou. Eu abri minha boca para responder, mas Vênus me passou na frente. “Ela matou. Elizabeth sem Sobrenome.” “Eu precisei.” Eu disse simplesmente. Falando com Jack e ignorando Vênus e os calouros vermelhos, embora algo sobre eles tenha feito os cabelos da minha nuca se levantarem. “Eles não iam deixar Heath e eu sairmos daqui com vida.” E voltei minha atenção de volta para Vênus. Ela tinha uma beleza gelada. Vênus estava insinuante e sexy em uma calça jeans de marca apertada e uma simples camiseta sem manga preta que tinha um crânio feito com brilhos nela. O cabelo dela era longo e grosso e de um tipo de loiro que parecia dourado. Em outras palavras, ela definitivamente era atrativa o bastante para andar com Afrodite, o que é dizer algo, porque Afrodite é totalmente linda. E, como Afrodite costumava ser, Vênus era obviamente uma vadia odiosa, e provavelmente tinha sido antes de morrer e voltar a vida. Eu estreitei meus olhos para ela. “Olha, eu disse a vocês para se afastarem e nos deixar sair daqui. Vocês não saíram. Eu fiz o que precisava para proteger alguém que eu gosto - e todos vocês deveriam saber que eu faria de novo.” Meus olhos passaram de Vênus para os calouros atrás dela enquanto eu reprimia a vontade de chamar alguns elementos e ter vento e fogo dar um pouco de força na minha ameaça. Vênus me encarou. “Ok, gente todos temos que nos dar bem. Vocês lembram que todo o mundo exterior pode estar contra nós, ou pelo menos cheio de assustadores bichos papões?” Stevie Rae soava cansada mas ela mesma. Ela sentou, ajeitando a camiseta das Dixie Chicks* e devagar se inclinando contra os travesseiros que Darius tinha colocado atrás dela. “Então, com o Tim Gunn de Project Runway** diria, vamos fazer funcionar.” (*Banda country) (** Reality Show em que os participantes brigam para produzir as melhores roupas e serem considerados os melhos estilistas. No Brasil o programa passa no canal People+Arts.)
 
“Ohhhh, eu amo esse show,” Jack jorrou. Eu ouvi alguns dos calouros vermelhos murmurarem em concordância e decidi que Stevie Rae podia ter razão sobre um dos muitos argumentos sobre TV: Reality Shows podem fazer o mundo ser um lugar melhor e trazer paz a humanidade. "Fazer funcionar soa bem para mim.” Mesmo com meu alarme interno ainda me avisando que nem tudo era doçura e luz com os calouros vermelhos, eu sorri para Stevie Rae, que sorriu para mim. Ok, ela obviamente acreditava que podíamos encontrar um jeito de nos dar bem. Então talvez meu sistema de alarme estivesse disparando simplesmente porque Vênus era uma vadia odiosa, e não porque ela e o resto deles eram o mal encarnado. “Bom. Então, primeiro, por favor, posso ter um refil desse sangue e vinho? Pesado na parte do sangue.” Ela ergueu a taça vazia em direção as Gêmeas, que graciosamente se moveram mais para perto da cama de Stevie Rae e se afastando do grupo de calouros vermelhos. Eu notei que Damien e Jack, com Duquesa ao lado dele, também tinham
conseguido ir para onde eu estava parada. “Obrigado,” ela disse quando Erin pegou a taça. "E tem uma tesoura na gaveta ali então você não tem que abrir com os dentes.” Ela me deu uma pequena virada de olhos. Enquanto Erin e Shaunee estavam ocupadas pegando mais sangue e vinho para Stevie Rae, ela estudou o pequeno grupo de calouros vermelhos. "Olha, já falamos sobre isso. Vocês sabem que temos que ser gentis com Zoey e o resto dos garotos.” Ela olhou para Darius e sorriu. "Bem, garotos e vampiros, isso é.” “Hey, com licença gente. Eu preciso passar.” Eu me ericei automaticamente enquanto Erik passava pela multidão na porta. Se alguém (Vênus) tentasse morder ele, alguém (eu) ia começar a porrada. Ponto. Ignorando a tensão no quarto, Darius disse, “O que o radio informa sobre os acontecimentos no mundo superior?” Erik balançou a cabeça. “Eu não consigo sintonizar nada. Eu até fui para o porão. Nada a não ser estática. Não consegui fazer meu celular funcionar também. Mas eu ouvi um monte de trovões e pude ver flash de massivos raios. Ainda estava chovendo, embora estivesse ficando mais frio, o que significava que iria virar gelo. Além do mais, o vento batia feito louco. Eu não sei dizer se o tempo é natural, ou se Kalona e aqueles pássaros estão causando isso. De qualquer forma isso provavelmente é o que está fazendo as rádios e a estação de celular não funcionar. Eu achei que você gostaria de saber, então eu desci.” Eu vi os olhos dele passarem de Darius para Stevie Rae já sem a flecha e ele sorriu. “Você parece melhor.” “Afrodite salvou ela deixando Stevie Rae beber o sangue dela,” Shaunee disse, e então riu. “Yeah, e agora as duas tem um Imprint,” Erin terminou com pressa, e então se juntou a Shaunee rindo. “Wow, você está brincando. Né?” ele disse, soando totalmente chocado. “Não, elas não estão brincando.” Vênus disse suavemente. “Huh. Bem. Isso é interessante.” Eu vi os lábios de Erik se curvarem enquanto ele encarava Afrodite. Ela totalmente o ignorou e continuou bebendo direto do bico da garrafa de vinho que ela segurava na mão. Ele reprimiu uma grande risada com uma tosse, e então os olhos dele se acenderam em Vênus. Ele acenou, do jeito normalmente fácil e popular dele. “Olá de novo, Vênus.” “Erik,” ela disse, com um sorriso feral que me fez querer esmagar ela feito um inseto. “Afrodite estava certa em começar as apresentações,” Stevie Rae disse, e antes de Afrodite poder, ela continuou, “E não, não estou dizendo isso porque tivemos um Imprint.” “Eu realmente gostaria que vocês parassem de falar sobre isso,” Afrodite murmurou. Stevie Rae continuou como se não tivesse ouvido ela. “Eu acho que ser educado é realmente uma boa ideia, e apresentações são sempre educadas. Todos vocês conhecem Vênus,” ela disse, e então continuou rapidamente. “Então eu vou começar com Elliott.” Um garoto de cabelo vermelho deu um passo para frente. Ok, morrer e voltar a vida não tinha melhorado o garoto nem um pouco. Ele ainda era gordinho e palido com uma bola de frizz colorida um cabelo despenteado saindo de lugares estranhos da cabeça dele. “Sou Elliott,” ele dissse. Todos acenaram para ele. "O próximp é Montoya,” Stevie Rae disse. Um baixo garoto espanico parecia seriamente legal com as calças frouxas e seus muitos piercings acenou a cabeça, mandando o grosso cabelo escuro pro rosto. “Oi,” ele disse com só um toque de um sotaque surpreendentemente fofo, e um quente sorriso. “E
aquela é Shannon Compton.” Stevie Rae disse o primeiro e ultimo nome juntos, então soou como ShannonCompton. “ShannonCompton? Hey, você não leu a peça 'Os monologos da Vagina' ano passado na apresentação da escola?” Damien perguntou. O rosto bonito dela se iluminou. "Yeah, aquela era eu.” “Eu lembro porque eu só amo 'Os monólogos da Vagina'. Ele é tão poderoso,” Damien disse. “E então logo depois do show você... u...” A voz dele morreu e ele ficou incomodado. “Eu morri?” ShannonCompton acrescentou tentando ajudar. “Yeah, exatamente,” Damien disse. “Oh, deus, isso é uma pena,” Jack disse. Afrodite suspirou. "Ela não está mais morta, idiotas.” “E essa é Sophie.” Stevie Rae disse rapidamente, franzido para Afrodite, que já estava soando embriagada. Uma morena alta deu um pequeno passo a frente e nos deu um sorriso tentativamente amigável. “Oi,” ela disse. Nós acenamos e demos olá. Eu na verdade já estava me sentindo melhor sobre os calouros vermelhos agora que eles estavam se tornando indivíduos - e não indivíduos que estavam tentando nos fazer em picadinho. Ou pelo menos naquele momento eles não estavam. “Dallas é o próximo.” Stevie Rae apontou para um garoto parado atrás de Vênus. Ao som do nome dele ele meio que andou desengonçado ao redor dela e murmurou o que soou como uma versão de oi. Ele seria totalmente esquecível se não fosse pelo rápida inteligência nos olhos dele e o sorriso meio de flerte que ele jogou para Stevie Rae. Hum, eu pensei, será que algo está acontecendo aí? “Dallas nasceu em Houston, o que todos achamos estranho e confuso,” Stevie Rae estava dizendo. O garoto deu nos ombros. “É uma historia nojenta que meu pai me contou sobre ele e minha mãe me fazerem em Dallas. Eu nunca quis os detalhes.” “Ugh, sexo dos pais,” Shaunee disse. “Completamente nojento,” Erin concordou. Eu podia ver uma pequena risada passar pelo grupo de calouros vermelhos devido ao comentário das Gêmeas, fazendo a tensão que havia entre os nossos dois grupos começar a se soltar. “O próximo é Anthony, que todos chamam de Ant*.” (*Ant no inglês também significa formiga.) Ant acenou para nós e disse oi. Bem, era obvio porque todos chamavam ele de Ant. Ele era um daqueles garotinhos. Você sabe, aqueles que parecem, como, 10 anos de idade quando na realidade tem 14 e já deveriam ter passado pela puberdade. Então, como se tivesse providenciado o maior contraste possível, Stevie Rae foi para o próximo garoto. “Esse é Johnny B.” Johnny B era alto e forte. Ele me lembrava Heath com o corpo atlético e a confiança fácil com que ele se mantinha. “Hey,” ele disse, mostrando os dentes brancos e obviamente checando as Gêmeas, que ergueram as sobrancelhas e os checaram também. “A próxima é Gerarty. Ela é a melhor artista que eu já conheci. Ela começou a decorar partes dos túneis. Vai ficar muito legal quando ela terminar.” Stevie Rae apontou para outra loira, só que Gerarty não era alta e parecida com uma Barbie. Ela era bonita, mas o cabelo loiro dela era mais lavado do que platinun, e cortado no estilo anos 70. Ela acenou para nós e parecia desconfortável. “E por fim, mas não menos importante é Kramisha.”
Uma garota negra saiu do grupo. Era um testemunho do quão distraída eu estava com Vênus e Afrodite e Stevie Rae eu não ter notado ela antes. Ela estava usando uma camiseta amarela de corte baixo para mostrar o topo do sutiã e uma jeans de cintura alta que estava ajustada com um cinto de couro que combinava com as botas douradas. O cabelo dela estava cortado geometricamente em uma curto na cabeça dela, e metade estava pintado de laranja. “Vamos deixar claro desde agora que não vou dividir minha cama com ninguem," Kramisha disse, acenando a cabeça ao redor e parecendo entediada e irritada ao mesmo tempo. “Kramisha, eu te disse um zilhão de vezes, não faça um problema de algo que não é um problema,” Stevie Rae disse. “Eu só quero ser clara sobre mim mesma," Kramisha disse. “Tudo bem. Você está clara." Stevie Rae pausou e olhou para mim com expectativa. “Ok, esse é o meu grupo.” “E esses são a extensão dos calouros vermelhos?” Darius perguntou antes deu poder começar minhas apresentações. Stevie Rae mordeu o lado de dentro da bochecha e não encontrou os olhos de Darius. “Yeah, esses são todos os meus calouros vermelhos.” Ah oh, esse é o olhar de eu-não-estou-contando-toda-a-verdade. Eu sabia, mas quando ela encontrou meus olhos, ela tão claramente me implorou para não dizer nada que eu decidi manter a boca a fechada e pegar a história toda quando não fossemos o foco de atenção de todos. Mas eu deixar de lado o questionamento a Stevie Rae não deixou de lado o pressentimento que tinha voltado, sinos de alarme tocando dentro da minha cabeça, alto e claro, com a evasão dela. Tinha definitivamente algo acontecendo com os calouros vermelhos, e eu não acho que esse algo fosse ser bom. Eu limpei minha garganta. “Bem, eu sou Zoey Redbird.” Eu tentei soar educada e normal numa situação em que eu não sentia nenhum dos dois. “Eu contei a vocês tudo sobre Zoey. Ela tem uma afinidade com os cinco elementos, e é através dos poderes dela que eu fui capaz de Mudar e todos termos nossa humanidade de volta,” Stevie Rae disse. Eu notei que ela estava olhando diretamente para Vênus. “Bem, não foi só através de mim que isso aconteceu. Meus amigos tiveram muito a ver com isso também.” Eu acenei para Afrodite, que ainda estava bebendo direto do gargalo. “Vocês obviamente conhecem Afrodite. Ela é humana agora, mas vamos apenas dizer que ela não é normal,” Eu disse, completamente evitando o assunto do recém Imprint dela com Stevie Rae. Afrodite bufou mas não disse nada. “Essas são Erin e Shaunee, as Gêmeas. Erin tem uma afinidade com a água, Shaunee com o fogo.” As Gêmeas acenaram e falaram oi. “Damien e Jack são um casal,” eu disse. “Damien tem uma afinidade com o ar. Jack é o nosso cara do audiovisual.” “Oi," Damien disse. “Olá,” Jack disse. Ele ergueu a bolsa que ele ainda estava carregando. “Eu fiz sanduíches. Alguém está com fome?” “Alguém pode explicar porque tem um cachorro aqui?” Vênus disse, ignorando totalmente o ato amigável de Jack.
“Ela está aqui porque é minha,” Jack disse. “Ela fica comigo.” Ele se abaixou e acariciou as orelhas suaves de Duquesa. “Duquesa fica com Jack,” eu disse firmemente, dando a Vênus um olhar duro e pensando que eu podia felizmente estrangular ela com a coleira de Duquesa antes de continuar as apresentações. “E esse é Erik Night.” “Eu lembro de você da aula de teatro,” Shannonconpton disse, as bochechas ficando rosas. “Você é realmente famoso.” “Oi, Shannon.” Erik sorriu facilmente para ela. “Bom ver você de novo.” “Eu lembro de você também. Você estava com Afrodite,” Vênus disse. “Não mais,” Afrodite disse rapidamente, dando um olhar a Darius. “Obviamente. Você não é mais uma calouro,” Vênus disse em uma voz sedosa que soava interessada demais. “Quando você Mudou?” “Apenas alguns dias atrás.” Ele disse. “Eu estava a caminho de uma academia de atores européia quando Shekinah pediu que eu assumisse o lugar da Professora Nolan temporariamente na House of Night.” “Wow, eu sabia que aquela Alta Sacerdotisa parecia familiar. Era mesmo a Shekinah!” Shannoncompton disse. “Eu vi ela logo antes dela começar a andar em direção ao cara com as asas e -" Ela parou de falar e mordeu o lábio de forma preocupada. “E ela foi morta por Neferet,” eu terminei por ela. “Ela foi? Você tem certeza?” Darius perguntou. “Ela está morta e eu vi Neferet fazer isso. Eu acho que ela a matou com a mente,” Eu disse. “Rainha Tsi Sgili,” Damien murmurou. “É verdade então.” “Eu preciso de tudo isso explicado para mim,” Darius disse diretamente. “E esse é nosso guerreiro Filho de Erebus, Darius,” eu disse. “Ele tem razão," Stevie Rae disse. “Precisamos que seja explicado para nós o que aconteceu hoje a noite.” “Não apenas os acontecimentos de hoje,” Darius disse. O olhar dele descansou no grupo de calouros incomuns. “Eu preciso de informação se vou proteger você. Eu devo saber tudo que tem acontecido.” “De acordo," eu disse, feliz alem das palavras que tivéssemos um experiente Filho de Erebus no nosso grupo. “Poderíamos comer e conversar,” Jack disse. Quando eu olhei para ele, ele me deu um enorme sorriso. “Sempre ajuda comer junto. Uma refeição faz as coisas melhores.” “A não ser que você seja a refeição," Eu ouvi Afrodite murmurar. “Jack tem razão," Stevie Rae disse. “Porque todos nós não pegamos alguns dos ovos que temos na cozinha e umas batatinhas e algo assim. Vamos comer a conversar.” “Algo assim seria mais sangue?” Vênus disse. “Sim, seria,” Stevie Rae disse de forma “alias,” claramente não querendo fazer nada demais sobre a questão do sangue. “Tudo bem. Eu vou pegar mais,” Vênus disse. “Hey, enquanto você está pegando o sangue, pega outra garrafa de vinho para mim,” Afrodite disse. “Você sabe que eu não gosto de caridade, então você vai me pagar,” Vênus disse. “Eu lembro,” Afrodite disse. “E você deve lembrar que eu sempre pago minhas dividas.” “Yeah, era assim que costumava ser, mas parece que você mudou,” ela disse. “Não brinca? Quer dizer que você acabou de notar que eu virei humana?”
“Não era disso que eu estava falando. Então só recoloque o vinho,” ela acrescentou antes de sair do quarto. “Hey, vocês não eram colegas de quarto?” Stevie Rae perguntou a Afrodite. Afrodite ignorou Stevie Rae e eu tive a vontade de chacoalhar ela e gritar. Não falar com ela ou não olhar para ela não vai quebrar seu Imprint com ela. “Sim, elas eram," Erik disse pelo ar morto, me lembrando que porque ele e Afrodite tinham estado juntos, ele conhecia a colega de quarto dela, talvez bem demais. “Yeah, bem, as coisas mudam.” Afrodite encontrou a voz dela. “As pessoas mudam," eu disse, puxando meu olhar de Erik. Afrodite encontrou meus olhos. Os lábios dela se curvaram num triste e sarcástico sorriso. “E isso é verdade demais,” ela disse.
CINCO
 
“Então nós temos p.b. e j., bologna e queijo americano processado fatiado.” Jack falou a parte do ‘queijo americano processado fatiado’ como se ele estivesse nos oferecendo relutantemente vermes e lama. “E a preparação do meu pessoal gourmet* Top Chef**: maionese, manteiga de amendoim, e alface no pão de trigo." (* Gourmet é um conhecedor de comidas.) (** Top Chef é um reality show norte-americano no qual chefs de cozinha são julgados.) “Okay, Jack. Horrível.” Shaunee disse. "Você perdeu a sua maldita cabeça?" Erin disse. "Gay branco é estranho," disse Kramisha, bloqueando um dos bologna e sanduíches de queijo. As gêmeas acenaram e murmuraram “yep” assim que Kramisha se juntou a elas perto de uma caixa de ovos. Jack olhou mortalmente ofendido “Acho que está bom, e vocês deveriam tentar experimentar as coisas antes de desrespeitar elas." “Eu vou tentar uma delas” disse Shannon Compton docemente. “Obrigado” Jack sorriu largamente e entregou um sanduíche embrulhado num papel toalha. Houve o ruído de uma grande quantidade de papel assim que todos nós enchendo o quarto da Stevie Rae, pegamos sanduíches, e passamos sacos de batatas fritas. Fiquei surpreendida ao ver a quantidade de comida e batatas fritas e coca (yaay para coca!). Fez uma estranha, surreal mistura com as garrafas de vinho tinto e bolsas de sangue que estavam sendo partilhados. Eu sentei na cama com Afrodite e Darius e Stevie Rae, que estava parecendo melhor e melhor. Por um segundo, com os sons normais de crianças comendo e conversando, era fácil de imaginar que estávamos apenas em uma espécie de suja construção na House of Night e esquecer que estávamos em um túnel embaixo da cidade e que todas as nossas vidas estavam em um processo de nunca mais ser a mesma. Por um segundo, nós não éramos nada, apenas um grupo de crianças, alguns amigos, alguns não, e nós estávamos apenas ficando juntos. "Diga-me o que sabe da criatura que veio da terra e os pássaro que o seguiram." As palavras de Darius fizeram o todo apenas-ficando-juntos cair como um castelo de cartas.? Jcrate. "Infelizmente, não sabemos muito sobre ele como eu gostaria que soubéssemos, e que nós sabemos é o que veio da minha avó." Eu engoli o aperto na garganta que a menção dele causou. "Vovó está em coma, então ela não pode nos ajudar agora". "Oh, Z! Eu sinto muito! O que aconteceu? "Stevie Rae chorou, tocando o meu braço. "A versão oficial é que ela estava em um acidente de carro. A verdade é que o acidente foi causado por um Corvo Escarnecedor porque ela sabia também muito sobre eles", Eu disse. "Corvos Escarnecedores - esses são os seres que saíram da terra depois que o homem com asas apareceu?" Darius disse. Eu acenei. "Eles são seus filhos - o que aconteceu depois de ele ter estuprado as mulheres do povo da minha avó a mais de mil anos. Quando Kalona saiu da terra seus corpos foram devolvidos a eles." "E você sabe essas coisas porque elas são criaturas da lenda Cherokee?" Darius disse.
"Na verdade, sabemos estas coisas, porque na visão que Afrodite teve uns dias atrás ela estava mostrando que o que descobrimos era uma profecia sobre a volta de Kalona. Ela foi escrita com a letra da minha avó, então nós ligamos para ela - falamos para ela sobre isso. Ela reconheceu as referências e veio para a House of Night nos ajudar.” Eu pausei, firmando minha voz. “Que é o porquê dos Corvos Escarnecedores atacarem ela.” “Eu realmente desejo que nós tivéssemos essa profecia,” Damien falou. “Eu gostaria de dar mais uma olhada nela agora que Kalona está efetivamente livre.” "É fácil", Afrodite disse. Ela tomou uma longa golada de sua garrafa de vinho, soluçou um pouco e, em seguida, recitou:
 
Antigo dormindo, esperando ascensão Quando poder da terra sangra um sagrado vermelho A marca atinge a verdade: Rainha Tsi Sgili se ergue ra Ela será lavada do tumulo em que ele descansa. Através da mão da morte ele está livre Terrível beleza, sinal monstruoso Reinar de novo eles irão Mulheres se ajoelharem parente a escuridão dele A musica de Kalona é um som doce Enquanto somos massacrados com uma fria excitação.
 
“Wow! Bem feito, você!” Jack falou, batendo suas mãos. Afrodite inclinou sua cabeça regiamente e disse, "Obrigada... Obrigada... Não é nada. Sério.” E ela se voltou para o seu vinho. Eu fiz uma nota mental para manter um olho em sua bebida. Ok, yeah, ela tinha passado através de um monte de stress ultimamente, e ser mordido-duas-vezes-por Stevie-Rae e, bizarramente suficiente, Imprinting com ela não poderia ser particularmente bom para seus nervos, mas a última coisa que precisávamos era a Garota Visão se tornar na Garota Visão Bêbada. Darius acenou pensativamente. "Kalona é o antigo dormindo, mas isso não explica o tipo de ser que ele é." "A vovó disse que a maneira mais fácil para descrever ele é pensar nele como um anjo caído, um ser imortal que andava na terra, em tempos antigos. Parece que havia um monte de coisas que mostrava na mitologia de muitas culturas, como a Grécia Antiga e do Antigo Testamento." "Yeah, de férias do céu ou tanto faz, eles decidiram que mulheres eram quentes, e então eles acasalaram com elas", disse Afrodite, engolindo suas palavras um pouco. "Acasalaram - que é uma irritante maneira de dizer que eles fu-" "Obrigada, Afrodite. Eu pego daqui," Eu disse. Fiquei feliz que ela tinha parado em seu cumprido silêncio, mas não estava tão certa de que seu sarcasmo bêbado era muito melhor. Quietamente Damien me entregou um sanduíche e acenei para Afrodite. Passei o sanduíche para ela dizendo-lhe, "comer qualquer coisa." Então eu peguei o fio da história. "Então Kalona começou ficando com mulheres Cherokee e se tornou bizarramente viciado em sexo. As mulheres o rejeitaram e ele começou a estuprar elas e a escravizar os homens da tribo. Um grupo de sábias mulheres chamado Ghigua fizeram uma virgem da terra para pegar ele." "Huh?" Stevie Rae disse. "Você quer dizer como uma boneca de lama?"
"Yeah, simplesmente a mais atraente. Cada uma das mulheres deu a boneca um dom especial, então deram vida a ela e a chamaram de A-ya. Kalona quis A-ya, e ela fugiu dele, conduzindo-o para o fundo de uma caverna. Ele a seguiu dentro da caverna, embora ele normalmente evitava tudo o que era subterrâneo, e é onde elas conseguiram prender ele." "É por isso que você nos trouxe aqui, para estes túneis", Darius disse. Eu acenei. "Então nós estamos pensando em Kalona como um perigo imortal e os Corvos Escarnecedores como seus servos. Quem é a outra criatura mencionada na profecia e também por Damien, a Rainha Tsi Sgili?" Darius disse. "De acordo com vovó, a Tsi Sgili eram bruxas Cherokee realmente horríveis. Não pense nas legais Wiccans ou sacerdotisas. Elas não são boas, eram mais como demônios, na verdade, exceto que elas são mortais e conhecidas pelas suas habilidades psíquicas, especialmente a capacidade de matar com suas mentes", eu disse. "Neferet é a rainha que a profecia estava falando." "Mas Neferet anunciou para a House of Night que Kalona é Erebus na terra, e seu consorte, como se ela tivesse se tornado a encarnação literal de Nyx," Darius falou devagar, como se ele estivesse raciocinando em voz alta. "Ela está mentindo. Sério, ela foi dissuadida por Nyx", eu disse. "Eu soube isso por um tempo, mas agir abertamente contra ela tem sido muito próximo do impossível. Quero dizer, olha o que aconteceu à noite. Todo mundo viu Stevie Rae e os calouros vermelhos e não ligaram pra ela. Exceto por Shekinah, eles abertamente sem pestanejar depois que ela ordenou Stark ‘to sz l hoot’” [o texto em inglês veio com erro de digitação, então eu não sei o que ela queria dizer ali e a frase ficou sem sentido] "Que é a razão pela qual ela transferiu Stark da House of Night de Chigago para a de Tulsa," Damien disse. Quando ele apenas pareceu confuso para todos, ele explicou. "Stark é James Stark, o calouro que ganhou a medalha de ouro dos Jogos de Verão no arco. Neferet queria ele aqui então ela pode usá-lo para atingir Stevie Rae." "Faz sentido", disse Afrodite. "Nós já sabemos que Neferet tem alguma coisa para fazer com os calouros morto-vivos. É óbvio que ela queria usá-lo, e seu plano funcionou, porque ele é definitivamente morto-vivo e sob seu controle." Ela parecia satisfeita com seus poderes de dedução e abriu a garrafa de vinho para uma outra longa bebida. "Acho que sou apenas sortuda, sua mira não estava tão boa, agora que ele morreu e depois voltou," Stevie Rae disse. "Não é isso" A minha boca falou antes que eu pudesse me calar. "Ele errou o seu coração de propósito." "O que você quer dizer?" Stevie Rae perguntou. "Antes de Stark morrer, ele me contou sobre seu dom de Nyx. Ele nunca erra. Ele não pode. Ele sempre acerta a marca que ele mira." "Então, se ele não matou Stevie Rae de propósito, isso deve significar que ele não está totalmente sob a influência da Neferet," Damien disse. "Ele disse seu nome", disse Erik. Seus penetrantes olhos azuis pareciam ver profundamente dentro de mim. "Eu me lembro disso distintamente. Antes dele acertar Stevie Rae ele definitivamente reconheceu você. Ele mesmo disse que voltou por você." "Eu estava com ele quando ele morreu," Eu disse, voltando para o olhar questionador de Erik e tentando não parecer tão culpada quanto eu me sentia por ser atraída ainda por um outro cara além dele. "Antes dele morrer eu disse para Stark que
calouros na nossa House of Night estavam voltando dos mortos. Isso é o que ele estava falando." "Bem, havia obviamente uma ligação entre vocês dois", Darius disse. "E isso provavelmente salvou a vida de Stevie Rae". "Mas Stark definitivamente não era ele mesmo," eu disse, olhando para longe de Erik. Tinha sido apenas há alguns dias que eu beijei Stark e ele tinha morrido nos meus braços, mas parecia como se muito tempo tivesse passado. "Ele estava, obviamente, sob a influência de Neferet, mesmo se estivesse tentando resistir a ela." "Yeah, é como se ela tivesse colocado um feitiço sobre ele, ou algo assim," disse Jack. "Aguenta aí, isso me lembra uma coisa," Damien disse. "Eu definitivamente notei como quase todos agiram intimidados e ainda um pouco desorientado quando Kalona apareceu." Vênus bufou, soando muito parecida como Afrodite em seus mais sarcásticos (e menos atraente). "Todos exceto nós." Ela fez um gesto que abrangeu todos os calouros vermelhos. "Sabíamos que ele era mal e totalmente cheio de tretas a partir do segundo vimos ele." "Como?" Eu perguntei abruptamente. "Como é que vocês souberam? Todos os outros calouros, bem, exceto nós, realmente caiu de joelhos com a visão dele. Mesmo os guerreiros filhos de Erebus não se moveram contra ele.” Eu me senti atraída por ele, também, mas eu não queria admitir isso na frente de Vênus. Vênus encolheu os ombros. "Foi apenas óbvio. ‘YeaVus ws wh’[não faço idéia do que ela queria dizer de novo =/], ele era quente e tudo mais, mas qual é! Ele explodiu do solo depois de Stevie Rae sangrar por todo ele." Eu observei ela de perto, pensando que talvez a razão pela qual ela reconheceu o mal de Kalona era porque ela era muito familiarizada com o mal. "Olha, ele tinha asas. Isso não está certo", Kramisha acrescentado, fragmentando a minha atenção. "Minha mãe me disse para não confiar em nenhum menino branco, mesmo um lindo. Estou pensando ‘um lindo menino branco com asas saindo da terra em uma bagunça de sangue e coisas como feios rabos pássaro é o problema em dobro’.” "Ela tem um ponto," disse Jack, esquecendo, obviamente, que ele era um bonito garoto branco. "Eu tenho que compartilhar uma coisa", disse Damien. Nós conseguimos tirar nossa atenção de Kramisha para ele. "Se eu não estivesse no meio de um círculo completo, cercado por vocês com Afrodite gritando para nós para ficarmos juntos e sair de lá, eu poderia ter caído de joelhos, também." Senti uma ponta de inquietação. "E vocês?" Perguntei às gêmeas. "Ele era quente", disse Shaunee. "Certamente", disse Erin. Ela olhou Shaunee. Sua gêmea acenou, então ela continuou, "Ele já teria pegado a nós, também. Se Afrodite não tivesse ficado gritando desatraentemente para nós mantermos o círculo juntos, ainda poderíamos estar lá, no meio dessa bagunça". "O que não seria bom", disse Shaunee. "Isso é tudo que estou dizendo," Kramisha acrescentou. "Mais uma vez eu salvei membros da horda de nerds", Afrodite desprezou. "Apenas coma seu sanduíche", Eu disse a ela. Então me virei para Erik. “E você? Ele fez você querer...? "Minha voz morreu, eu não sabia como falar isso.
"Ficar e adorar ele?" Erik completou, e eu acenou. "Bem, eu senti o seu poder. Mas, lembre-se, eu já sabia que algo estava errado com Neferet. Se ela estava com ele, eu percebi que eu não queria nada com ele. Então eu apenas me manti focado em outras coisas.” Nossos olhos se encontraram e se detiveram. Claro, Erik sabia que não estava tudo certo com Neferet, porque ele me viu confrontá-la. Ponto, então ele tinha percebido que eu só enganei ele e estava com o Vamp poeta Laureate, Loren Blake, porque Neferet tinha mandado ele me seduzir e me isolar dos meus amigos. "Então os calouros vermelhos não são afetados por Kalona como os calouros normais são", Darius estava dizendo. "Embora pareça que os calouros comuns podem controlar o efeito que tem sobre eles, se preciso. E o que Erik estava descrevendo, juntamente com a minha reação a ele, me diz que talvez vampiros são menos suscetíveis a ele do que calouros." Ele pausa e olhou para Jack. "Você quis ficar e adorar Kalona?" Jack sacudiu sua cabeça. "Nope. Mas eu realmente não olhei muito para ele. Quero dizer, eu estava muito preocupado com Stevie Rae, e então eu só estava pensando em ficar com Damien. Então, Duquesa estava perturbada com S-T-A-R-K." Ele soletrou o nome enquanto ele acariciava Duquesa. "E eu tinha que cuidar dela". "Por que você não foi afetado por ele?" Perguntei a Darius. Eu vi seus olhos voar para Afrodite, que estava embriagada mordendo um sanduíche. "Eu tinha outras coisas em minha mente." Ele pausou. "Entretanto eu senti sua atração. E lembre-se, eu estou em uma posição ligeiramente diferente da dos meus irmãos guerreiros. Nenhum deles foi tão íntimo com o seu grupo. Quando um Filho de Erebus assume uma tarefa de proteção, tal como eu fiz quando comecei a escoltar você e Afrodite, torna-se um forte vínculo". Ele me deu um sorriso caloroso. "Muitas vezes uma alta sacerdotisa é protegida pelo mesmo grupo de guerreiros por toda sua vida. Não é por acaso que estamos com o nome do consorte fiel de nossa Deusa, Erebus." Eu sorria de volta para ele e esperava que Afrodite não fosse uma vaca e quebrasse seu honroso coração. "O que você acha que está acontecendo lá agora?" Jack perguntou subitamente. Todos olharam para o curvado teto do pequeno quarto no túnel, e eu sabia que eu não era a única feliz com a espessura da camada de terra entre nós e "lá em cima." "Não sei", eu disse, usando a verdadeira resposta ao invés de uma coisa sem sentido, como eu tenho certeza que tudo vai ficar bem. Eu achei difícil, escolhendo cuidadosamente minhas palavras. "Sabemos que um antigo imortal está livre do aprisionamento da terra. Sabemos que ele traz com ele criaturas que são como demônios, e que da última vez que ele andou na terra, ele violou as mulheres e fez dos homens seus escravos. Sabemos que a nossa Alta Sacerdotisa e talvez até os que deixamos na House of Night têm, bem, por falta de uma melhor descrição, passaram para o lado negro." Dentro da pausa do silêncio que se seguiu a minhas palavras Erik disse, "Uma analogia com Star Wars sempre funciona." Eu sorri largamente para ele, então calmamente eu continuei. "O que não sabemos é o quanto de danos Kalona e os Corvos Escarnecedores têm feito na comunidade. Erik disse que havia algum tipo de tempestade elétrica em curso juntamente com chuva e gelo, mas que talvez não tenha sido causado por meios sobrenaturais. Esta é Oklahoma, e o tempo pode ser totalmente bizarro". "Ooooooo-klahoma! Casa dos ‘dustnadoes’[não achei tradução] e das tempestades de gelo que chutam os traseiros", disse Afrodite.
Eu abafei um suspiro e ignorei a Garota Visão Bêbada Imprinted. "Mas então, novamente, sobre o lado ‘o que nós sabemos’ é o fato de que nós estamos muito seguros aqui. Temos comida e abrigo e outras coisas." Pelo menos eu esperava que nós estivéssemos bem aqui. Eu bati de leve na cama, que realmente tinha alguma graciosa linha verde luz nela. "Hei, falando do 'e outras coisas.’ Como é que vocês obter essas coisas aqui embaixo?" Eu perguntei a Stevie Rae. "Não que eu estou tentando ser ruim, mas esta cama e sua mesa e geladeira e outras coisas é uma séria melhoria dos trapos sujos e outras grosserias que vi aqui há um mês ou algo assim." Ela me deu seu lindo sorriso Stevie Rae e disse, "Isso é sobretudo graças a Afrodite". "Afrodite?" Eu perguntei, levantando minha sobrancelha e olhando para ela juntamente com todos os outros. "O que posso dizer? Eu me tornei o pôster de criança para faça-bem feitores. Graças a Deus eu sou atraente", disse Afrodite e então arrotou como um cara. "Oops, scusa," ela murmurou. "Scusa?" disse Jack. "Italiano, idiota", disse Afrodite. "Amplie seus horizontes gay". "Então o que é que Afrodite tem a ver com as coisas que você tem aqui?" Eu interrompi o que iria ser tornar certamente uma séria discussão. "Ela comprou isto. Na verdade, foi idéia dela, "Stevie Rae disse. "Scusa?" Eu disse, nem tentando abafar o meu sorriso. "Eu fiquei aqui por dois dias. Você esperava que eu vivesse em um casebre? Não, dificilmente. Tenha cartões de crédito, vá decorar. Penso que isso está no topo da minha família, juntamente com um martini seco", disse ela. "Existe Pottery Barn* na Utica Square descendo a rua. Eles entregam. Então Home Depot**, que também não é longe daqui, embora eu não tinha conhecimento disso até que um dos malucos vermelhos me iluminou porque eu não faço compras em lojas de decoração. " (* Loja de móveis tipo a Tok&Stok aqui no Brasil) (** Outra loja de decoração) "Eles não são malucos", disse Stevie Rae. "Oh, me morda," disse Afrodite. "Ela já fez", disse Vênus. Afrodite deu um confuso olhar penetrante na sua direção, mas antes que ela pudesse dar uma bêbada resposta, o garoto chamado Dallas disse: "Eu sabia que a Home Depot estava lá." Meus amigos e eu olhamos para ele. Ele encolheu os ombros "Eu sou bom em construir coisas." "Home Depot e Pottery Barn entregam aqui em baixo?" Erik disse. "Bem, não tecnicamente", disse Stevie Rae. "Mas eles entregam ao Tribuna Lofts que estão praticamente na porta ao lado. E com um pouco de, hum, persuasão amigável trouxeram as coisas aqui e depois esqueceram totalmente, uma vez que deixaram. Então, ta-da! Novos itens". "Eu ainda não entendo. Como os seres humanos poderiam ter sido persuadidos a virem aqui?" Darius disse. Eu suspirei. "Algo que você deve saber sobre os vampiros vermelhos" "E calouros vermelhos, também, só não é tão forte com eles", Stevie Rae me interrompeu. "E calouros vermelhos", eu corrigi. "Eles têm uma coisa de controle da mente que eles podem fazer com os humanos.”
"Isso soa muito mais fraco do que o que é," Stevie Rae assegurou Darius rapidamente. "Eu só tirei a memórias dos caras da entrega. Eu não controlei a mente dele. Nós não vamos utilizar os nossos poderes para ser odiosos e todas as coisas." Ela deu ao grupo de calouros vermelhos uma olhada. "Certo?" O grupo murmurou "Certo", mas eu notei que Vênus não disse nada, e Kramisha olhou ao redor da sala culposamente. "Eles podem controlar as mentes dos seres humanos. Eles não podem suportar a luz solar diretamente. Os seus poderes de recuperação são excelentes. Eles precisam ficar perto da terra para se sentir realmente confortáveis", disse Darius. "Estou deixando mais alguma coisa de fora?" "Sim", disse Afrodite. "Eles mordem."
SEIS
 
“Eh isso... to te dano o fora,” eu disse a Afrodite enquanto os calouros vermelhos começaram um alvoroço de riso. “Afrodite já era louca mesmo quando não bebia e antes do imprint,” Kramisha disse. “Nós todos usamos, embora.” “Mas, sim,” eu continuei, respondendo a Darius com os risos em massa. “Todas aquelas coisas são verdadeiras sobre os calouros vermelhos.” “E um vampiro vermelho.” Stevie Rae soou cansada, mas orgulhosa. “Oh, e eu posso dizer que o nascer do sol vai ser em” - pausou, levantando sua cabeça como se estivesse escutando grilos “sessenta e três minutos há.” “Todos os vampiros adultos sabem quando o sol se levanta,” Darius disse. “Eu aposto que isso não deixa todos os vampiros com sono como eu.” Stevie Rae interrompeu suas palavras com um grande bocejo. “Não., não deixa geralmente,” Darius disse. “Bem, deixa-me sonolento na verdade,” disse. “Especialmente hoje, que eu aposto tem o alguma coisa a fazer com essa flecha estúpida que costumava a estar colada em mim.” Desde que Stevie Rae a tinha mencionado, eu comecei a me sentir esgotada de novo já que o sangue que bebi já estava saindo do meu sistema. Eu olhei ao redor em nosso grupo misturado de vermelho e azul e vi círculos escuros sob os olhos e bocejos. Kalona e os problemas na house of night navegaram em minha mente, assim como o sentimento cada vez mais forte que os calouros vermelhos não eram normais, mas eu estava muito cansada para tratar disso agora. Percebendo que eu poderia estourar em pedaços, eu limpei minha garganta, reforcei, e disse, “Acho que todos sabem que estamos com sono? Nós estamos meio que seguros aqui, e não há realmente nada que qualquer um de nós possa fazer sobre o que está acontecendo lá em cima enquanto estamos cansados e praticamente dormindo em pé.” “Concordo,” Darius disse. “Mas eu acho que devemos nos revezar nas entradas do túnel se você aprovar, Sacerdotisa, apenas no caso...” “Yeah, isso é provavelmente certo,” eu disse. “Stevie Rae, onde estão todas as outras entradas aos túneis além desse através do depósito?” “Z, eu pensei que você soubesse que há os túneis que conectam a um grupo dos edifícios velhos da parte baixa,” Stevie Rae disse. “Esta seção é parte desse sistema.” “Mas ninguém vem para aqui e usa estes túneis particulares exceto se você souber de alguém, sabe?” “Bem, não., não esta parte deles, porque todos pensam que são velhos e desagradáveis e abandonados.” “Poderia ser porque são velhos e nojentos e abandonados,” Afrodite sussurrou sarcàsticamente. Eu observei que tinha ignorado o fato de que eu a daria um fora e tinha começado a segunda garrafa de vinho. “Isso não é verdade. Não são nojentos e abandonados,” Kramisha falou acima, olhando de sobrancelhas franzidas para Afrodite. “Nós estamos aqui e nós que decoramos. Você deve saber por que nós usamos seu cartão do ouro não-tem-limite para comprar o material.” “Você usou a gramática incorreta ao mesmo tempo? O que me diz agora?” Afrodite disse enquanto esbarrava em Kramisha de volta para perto de Darius.
“Olha, eu sei que você acabou de voltar a ser humana e ainda teve um imprint com Stevie Rae, para não mencionar que você esta totalmente um lixo, por isso eu não vou usar minhas habilidades superiores de caloura vermelha para chutar o seu traseiro magro, mas se você falar de mim outra vez eu vou esquecer de ser tão gentil,” Kramisha disse. “Podemos nos focar nos caras maus, que poderiam estar tentando comer agente ao invés de uns aos outros?” Eu disse cansadamente. “Stevie Rae, os outros túneis conectam a estes?” “Yeah, mas são selados, é o que pelo menos deveria ser todos os outros.” “Há somente uma entrada desta seção dos túneis ao público?” Darius perguntou. “Apenas uma que eu saiba. E ela foi bloqueada por algumas portas metálicas muito grossas. Como esta tudo? Já encontraram alguma coisa? "Stevie Rae disse. "Bem, talvez", disse Ant. "Talvez?" Stevie Rae disse. "Eu estava explorando e achei algo, mas a abertura dele era pequena, mesmo para mim, eu não entrei nela. Eu quero dizer dei a volta e uma vasculhada com uma pá, ou, melhor ainda, com os músculos de Johnny B, mas eu não tenho ainda." Johnny B sorriu e flexionou os músculos para nós. Eu ignorei ele, mas as gêmeos encararam encantadas. "Então, basicamente, o que vocês estão dizendo é que, além da entrada do deposito, há uma que nenhum de nós sabe ao certo que liga estes túneis para o outro?" Eu disse. "Soa direito", disse Stevie Rae. "Então, eu aconselho colocar dois guardas, Sacerdotisa," Darius disse. "Um na entrada do deposito e um na entrada do túnel para o outro sistema." "Certo, isso parece uma boa idéia", disse. "Eu vou ficar com o primeiro turno na entrada do deposito", disse Darius. "Erik, você deve assumir meu lugar lá. É o nosso lugar mais vulnerável, assim os vampiros adultos devem vigiá-lo." Erik acenou. "Concordo." “Jack e eu vamos ficar com o primeiro turno da guarda na entrada semi-selada que da no centro dos túneis", disse Damien. "Ou seja, se estiver tudo bem para vocês". "Sim, poderíamos fazer alguns menus e anotar algumas coisas que precisamos para a cozinha," disse Jack. "Parece bom," eu disse, sorrindo para Jack e Damien. "Eu concordo. Shaunee e Erin, vocês poderiam fazer o turno depois deles?" Darius disse as gêmeas. "Tudo bem com agente", disse Erin. "Bom. Acho que é sensato não utilizarmos os calouros vermelhos para guardar as entradas durante o dia, "Darius disse. "Ei, podemos meter porrada," Johnny B falou, olhando todos os punhos e cheio de testosterona. "Não é isso", disse, adivinhando o que Darius disse significava. "Precisamos deixar vocês dormirem durante o dia para que vocês possam ficar de guarda durante a noite quando vocês estão mais fortes. O que significa que, esperamos, que vocês vão ser mais fortes do que as criaturas que podem vir contra nós." O que eu não disse foi que, mesmo se Darius não tivesse falado por causa do problema com a luz do dia dos calouros vermelhos, eu teria dito alguma coisa. Eu não quero ser "protegida" por Stevie Rae's miniaturas até que eu me sinta segura sobre eles.
"Oh, bem. Sim. Nós podemos fazer isso. Eu acho legal proteger uma sacerdotisa e seu grupo", disse Johnny B, dando uma pretensiosa piscada. Eu rolei os olhos. Que um calouro vermelho não estava em questão, a última coisa que eu precisava era mais uma cara como jogador, no futebol que é a minha vida. Meus olhos deslizaram para o Erik e eu tive que forçar para não parecer culpada. Sim, ele estava me observando. Ótimo. Ele tinha me ignorado desde de que tínhamos chegado ao túneis e sempre escolheu o instante quando alguma outra pessoa estava agindo para olhar para mim. Jack levantou a mão como um bom aluno. "Hum, pergunta..." "Sim, Jack," eu disse. "Onde é que vamos dormir?" "Boa pergunta." Eu virei para Stevie Rae. "Onde é que vamos dormir?" Johnny B falou até Stevie Rae poderia responder. "Para que conste, estou disposto a partilhar a minha cama. Meu coração é maior do que da Kramisha." "Não é o seu coração que você deseja compartilhar, "Kramisha disse. "Não fique brava, baby!" Johnny B disse, tentando (sem sucesso) parecer serio. Kramisha rolou seus olhos para ele. "Você É louco". "Bem, nós temos alguns sacos de dormir", Stevie Rae quebrou o centro, e soava a beira de adormecer. "Venus, poderia mostrar a Zoey e o resto das crianças onde eles estão? Acho que todos podem dormir no quarto que quiser." Ela pausou e sorriu cansada para Kramisha. "Exceto Kramisha não divide sua cama". "Mas você pode ficar no meu quarto. Tudo bem por mim ", disse Kramisha. "Só não na cama." "Todos vocês tem quartos agora?" Eu não poderia manter a surpresa da minha voz. Isto foi tão diferente da primeira vez que estive aqui embaixo. Antes, as crianças mal poderiam ser chamadas de humanóides, e os túneis eram escuros e sujos e assustadores. Agora, a sala em que estávamos era aconchegante, iluminada por velas e lanternas cintilando petróleo, bem como o mobiliário confortável, obviamente, novo, e até tinha bonitinhas roupas e travesseiros nas camas. Tudo parecia tão normal. Eu estava imaginando que havia coisas estranhas acontecendo com eles, porque eu estava com um maldito cansaço que Eu dificilmente poderia pensar? "Qualquer um de nós, que queria ter seu próprio quarto fez um. Eles realmente não foram difíceis para arrumar. Nesta parte do túnel há uns lotes sem saída pequenos. Transformamos eles em verdadeiras salas. Definitivamente eu tenho o meu quarto.” Ela sorriu para Erik. Eu tinha que me lembrar que provavelmente não era ético se eu evocasse o fogo e mandar ele queimar todos os cabelos de cima da redonda-cabeça dela. "Este é provavelmente o lugar que a maior parte das bebidas alcoólicas foram escondidas e contrabandeadas durante a proibição", disse Damien. "É lógico, porque esse túneis estão próximo a linha do trem e seria fácil trazer mercadorias para dentro e fora de noite. Isso é tão legal e romântico!" Jack suspirou. "Quero dizer, toda a coisa e 1920 traficantes e gângsteres". Damien sorriu alegremente para Jack. "Na verdade, a proibição durou até 1957, em Tulsa." "Bem, não importa. Isso não é tão romântico. Isso soa mais como a coisa gay que tem na bíblia." Ele riu. "Gay! Hee Hee."
"Você é engraçado e bonitinho. É por isso que eu te amo ", disse Damien, Jack beijou Damien na boca e acariciou Duquesa que descansava feliz. "Ok, barf," Afrodite disse. "Ah, e tenho mais uma pergunta," disse Jack, franzindo para Afrodite. Quando ele começou a colocar a mãos para cima, eu disse: "Sim, Jack. O que é isso?" "Onde nos banheiramos*?” (* Jack diz potty que quer dizer banheira mais no contexto mostra que ele fala realmente errado achei melhor colocar assim, por causa do deboche) "Banheiramos? Ele acabou de dizer realmente banheiramos?" Afrodite riu até que ela engasgou. Ignoramos ela. "Isso é fácil", disse Stevie Rae com um gigante bocejo. "Venus, poderia mostrar para eles?" "Você tem uma banheiro com banheira?" O quê? já estava a canalização nos túneis? Venus jogou um olhar de acho-que-você-não-sabe-de-tudo para mim. "Banheiros, de verdade. Com chuveiros. "Chuveiros de água quente?" Jack disse com entusiasmo. "Claro. Nós não somos bárbaros", disse Venus. "Como?" Eu disse. "Eles estão no prédio do deposito acima de nós", disse Stevie Rae. "Fizemos uma exploração no edifício. É totalmente fechado, por isso não pode entrar em um, com exceção da entrada do porão, por isso, controla quem vem e vai." “E nós não deixamos qualquer um dentro,” Vênus adicionou, olhando um pouco perigoso. Ok, honestamente, eu estava gostando dela, cada vez menos a cada segundo. E desta vez não teve nada a ver com ela babar em cima de Erik. “Exclusssssivo. Meu tipo do lugar,” Afrodite disse, então ela soluçou. “Tanto faz” - Stevie Rae rolou os olhos para Afrodite. “Fomos verificar o deposito e encontramos dois vestiários um de homem e outro de mulher deveriam ser para os empregados do deposito Há ainda um ginásio la em cima, também. Dallas fez o resto.” Ela se jogou para trás em seus travesseiro, dando a Dallas um olhar vai-logocomece-a-dizer-o-que-você-fez. Dallas deu ombros, mas seu sorriso disse que ele tinha feito algo novo. “Eu apenas encontrei a conexão principal de água ao depósito e abri. Todas as tubulações estão ainda boas.” “Isso não é tudo que você fez,” Stevie Rae disse. Ele sorriu para ela outra vez e eu peguei uma coisa entre eles. Hmmmm-humm; Eu fiz uma nota mental para definitivamente colher de Stevie Rae mais tarde. "Bem, eu também descobri como girar a eletricidade. Isso trouxe a água quente novamente e, em seguida, Afrodite com o cartão de crédito nós temos as extra-longas extensões e tal que eu coloquei para o antigo sistema de iluminação do túnel. Um pouco de trabalho aqui e ali, e nós temos água quente e eletricidade de lá para cá." "Uau", disse Jack. "Isso é muito legal". "Impressionante", Damien acordou. Dallas manteve apenas seu sorriso. "Então você pretende utilizar as instalações ou não?" Vênus disse. Pensei que ela pareceu irritada, ou talvez "cruel" era um termo melhor para descrever. "Yeah!" Jack disse alegremente. "Eu poderia usar definitivamente uma ducha quente antes de ir para o dever."
"Uh, qual é o nível dos produtos para cuidar dos cabelos aqui em baixo?" Shaunee perguntou. "Ah, menina. Foi a primeira coisa que eu cuidei depois que eu tive meu sentido de volta. Não se preocupe. Eu te ajudarei com isso," Kramisha disse, levantou-se e limpou as migalhas de sujeiras de seus jeans e braços. "Excelente", disse Erin. "vamos nessa." Eu desabei para trás quando todos saíram do quarto de Stevie Rae. "Ei, Z, você quer ser minha colega de quarto novamente?" Stevie Rae parecia exausta, mas ela era sua velha sorridente amiga de novo. "Absolutamente", disse. Nossos olhares deslizaram para Afrodite, que ainda estava empoleirada no fim cama, semi-inclinada contra Darius. "Afrodite, vá arranjar um saco de dormir. Você pode dormir com nós, aqui também," Stevie Rae disse. "Ok, olha. Não tem nenhuma maldita forma de dormir com você", disse ela, tentando dificilmente escolher suas palavras. "Nosso Imprint não é esse tipo de Imprint. E mesmo se eu fosse gay, que eu não sou, você não é meu tipo.” "Afrodite, eu não estava jogando uma cantada em você. Isso é estúpido", disse Stevie Rae. "Estou deixando você saber. Eu também estou deixando você saber que eu assim que descobrir como, vou quebrar esse maldito imprint na primeira oportunidade." Stevie Rae suspirou. “Não faca algo que vai ferir ou machucar alguma de nós. Eu já tive o suficiente com coisas ruins.” "Por enquanto". Eu ouvia conversa delas, com muito interesse. Quer dizer, eu tive um imprint com meu namorado humano, Heath, então eu sabia algumas coisas sobre estar ligado a um ser humano através da magia do sangue. Eu também sabia algumas coisas sobre quebrar imprint, e pode ser muito doloroso. "Zoey, é demais pedir que você pare olhar desse jeito pra mim!" Afrodite estourou as palavras para fora, fazendo eu pular culpada. "Eu não estou te encarando," Eu menti. "O que não. Só para." "Uma imprint não é nada que se envergonhar, minha beleza", disse Darius, colocando seu braço em torno de Afrodite suavemente. "É estranho, porém," Stevie Rae disse. Darius sorriu gentilmente para ela. "Existem muitos tipos de imprint." "Bem, o nosso é só a bebida não tipo beber-seu-sangue-e-fazer-sexo-com-você.", disse Afrodite. "Claro que não", Darius beijou sua testa. "O Que significa que você pode dormir aqui sem se preocupar com nada", disse Stevie Rae. "E digo outra vez, inferno não. Além disso, eu vou com Darius. Vou estar de plantão com ele", disse Afrodite decisivamente, levantando sua segunda garrafa meia vazia de vinho em um estanho brinde de saudação. "Darius tem que guardar à entrada do túnel. Ele não precisa ficar tomando conta de uma bêbada atrás dele", Stevie Rae disse ela. "Eu. vou. Indo. Com. Darius, "Afrodite repetiu insistentemente e lentamente demais.
"Ela pode vir comigo", Darius disse, numa mal sucedida tentativa de esconder um sorriso. "Vou pegar um saco de dormir para ela. Não creio que ela será muito problema, e quero mantê-la perto de mim." "Não será muito problema? "Eu disse. Stevie Rae e eu levantamos as nossas testa para ele. Juro suas altas, fortes bochechas tinha ficado cor de rosa. "Ele deve estar pensando em outra Afrodite. Uma que não conhecemos", disse Stevie Rae. "Vamos", disse Afrodite, batendo os pés. "Eu sei onde eles guardam os estúpidos sacos de dormir. Basta ignorá-los." Ela deu-nos uma hilariante tentativa de uma carranca, que virou outro horrível soluço, agarrou a mão de Darius, e marchou para fora da sala enquanto Stevie Rae e eu riamos. Antes de cobrir-se com o cobertor, Darius falou sobre o ombro a Erik, que eu tinha quase esquecido que estava na sala. Quase. "Erik, vá dormir um pouco. Eu acordarei você para o segundo turno." "Parece bom. Eu vou ser..." Erik hesitou. "O quarto de Dallas fica no túnel ao lado. Eu aposto que ele não se importará se você dormir com ele", disse Stevie Rae. "Ok, é onde eu vou", disse Erik. Darius inclinou-se. "Sacerdotisa, poderia verificar o curativo na ferida de Stevie Rae? Se eles precisam ser trocados." "Se eles precisarem ser trocados, eu posso fazer isso," Eu interrompi. Inferno, eu já ajudei a empurrar uma flecha através do peito dela. Eu poderia certamente trocar um Band-Aid, sem assustar. "Bem, se você precisar de mim, simplesmente mande um calouro," O guerreiro foi cortada como Afrodite segurando duro o suficiente a mão para puxar-lo do quarto. Então ela colocou a cabeça para trás através da porta. "Boa noite. Não se preocupe com nós." E ela desapareceu. "Antes ele do que eu." Eu ouvi Erik sussurrar enquanto ele prestava atenção no lugar. Eu não fiz nenhuma tentativa de esconder o meu sorriso. Fiquei satisfeita por Erik não estar ainda interessado em Afrodite. Erik encontrou os meus olhos. E lentamente ele sorriu também.
SETE
 
"Não, vocês dois vão em frente. Junte-se com os outros. Estou indo dormir", Stevie Rae disse virando para o lado, movendo delicadamente. Houve um irritado "mee-UF-ow" e uma gordinha bola laranja de pêlo entrou para no quarto e pulou em cima da cama de Stevie Rae. "Nala!" Stevie Rae acariciou a parte de cima da cabeça da gata. "Ei, eu estava com saudades." Nala espirrou no rosto de Stevie Rae e, em seguida, fez três rotações sobre o travesseiro ao lado de sua cabeça, acomodou, e começou o seu ronronar motor. Stevie Rae e eu sorrimos uma para a outra. Ok- NOTA ESPECIAL: o labrador amarelo de Jack, Duquessa, é uma anomalia. Stark trouxe ela quando foi transferidos para a nossa escola da House of Night de Chicago. Aí ele morreu. Jack adotou ela. Então ele meio que virou morto-vivo, mas era óbvio que ele não e ele próprio, porque a primeira coisa que ele fez foi disparar uma flecha em Stevie Rae. Daí o fato de Duquesa estar ainda com Jack. Mais acho que o garoto está realmente se apegando a ela. Enfim, quando o nosso grupo fugiu da House of Night, os nossos gatos, mais Duquesa, nos seguirão. Então, vendo que estava Nala confortavelmente trouxe um, acolhedor toque para o quarto de Stevie Rae e eu. "Você e Erik vão. Tomar banho ou não," Stevie Rae repetiu com sono enquanto acariciava Nala. "Nala e eu vamos descansar mais um pouco. Ah, você pode alcançar eles, se você sair, vire à esquerda e, em seguida, mantém à sua direita. A entrada para o deposito é, na sala onde nós mantemos os freezers”. "Ei, Darius disse que eu deveria verificar seu curativo," lembrou ela. "Mais tarde", ela bocejou duramente. "Eles estão bem." "Ok, se você diz que esta bem." Tentei não mostrar o alívio que senti. De jeito nenhum existia um jeito de ser comparada com uma enfermeira. "Vai dormir. Vou estar de volta em pouco tempo," eu disse. Eu juro que ela estava fora antes de eu e Erik sair do coberto xadrez. Nós virado para a nossa esquerda e caminhamos sem dizer nada por um pequeno caminho. Os túneis já eram menos assustadores desde a ultima vez que eu estive aqui, não que eles sejam acolhedores, brilhantes e animadores. A cada metro haviam lanternas na autora dos olhos ligadas por uma trilha de ferro pregada nas paredes, mas a umidade estava em todo lugar. Nós não tínhamos ido muito longe, quando eu percebi algo pelo canto dos meus olhos e eu parei, procurando entre as sombras e as lanternas. "O que foi?" Erik perguntou suavemente. Meu estomago se apertando de medo. "Eu não sei, eu-" Minhas palavras foram cortadas quando algo explodiu para fora da escuridão vindo na minha direção. Eu abri a boca para gritar, imaginando selvagens calouros vermelhos ou, pior, os horríveis corvos Escarnecedores. Mas Erik colocou o braço ao redor de mim e me puxou para fora do caminho de meia dúzia de morcegos, que passaram vibrando perto. "Eles estão com tanto medo de você como você esta deles", ele disse, tirando seus braços de torno de mim assim que as criaturas passaram por nós. Eu respirei fundo, na tentativa de forçar o meu coração de se acalmar. "Ok, não existe nenhuma maneira deles estarem com mais medo de mim do que eu deles. Eesh, morcegos são ratos com asas." Ele sorriu enquanto começamos a andar novamente. "Eu achava que pombos eram ratos com asas".
"Morcego, pombos, corvos eu não me importo com distinções agora. Qualquer coisa escondida que faz barulho e, voa não é legal para mim." "Eu vejo o seu ponto", disse ele, sorrindo. Seu sorriso não ajudou a acalmar o meu batimento cardíaco, e como estávamos perto, eu juro que ainda podia sentir o calor de seu braço em volta do meu ombro. Em mais alguns metros chegamos a um ponto do túnel que foi tão surpreendente como foi encantador. Erik e eu paramos e olhamos fixamente. "Uau, isso é muitoooo legal", eu disse. "yeah, uau", Erik concordou comigo. "Esse deve ser o trabalho daquela menina Gerarty. Stevie Rae apresentou ela como sendo um artista que tem sido decorando os túneis?” "Sim, mas eu não esperava nada isso." Esquecendo os morcegos, tracei meus dedos sobre o padrão complexo maravilhoso formados flores e corações e pássaros e todos os tipos de redemoinhos, todos ligados tornando um mágico e brilhante mosaico que dava vida para esta pequena secção do assustador, e claustrofóbico túnel. "As pessoas, seres humanos e vampiros, teriam que pagar uma fortuna para ter uma arte como esta." Erik não acrescentou, se o mundo pudesse saber sobre os calouros e vampiros vermelhos, mas o pensamento não dito ficou pairando no ar entre nós. "Esperança, nós temos", eu disse. "Seria ótimo se os calouros vermelhos se tornassem conhecidos pelo mundo." mas, eu pensei, se estivessem no começo, talvez a minha persistente dúvida sobre seus poderes e as suas tendências poderiam ser mais facilmente resolvidas. "De qualquer forma, eu acho vampiros e os humanos deveriam ter melhores relacionamentos", acrescentei. "Como você e seu namorado humano?" Ele fez a pergunta silenciosamente, sem nenhum sarcasmo. Eu segurei seu olhar firme. "Não estou com Heath mais." "Tem certeza?" "Eu tenho certeza", eu disse. "Certo. Bom." Isso foi tudo que ele disse, e começamos a andar novamente, silenciosos e perdidos em nossos próprios pensamentos. Não muito tempo depois que o túnel ligeiramente curvava para a direita, que era o caminho que devíamos seguir, mas na nossa esquerda, havia uma saída arqueada coberta com outro cobertor. Que era preto de veludo falso decorado com uma pôster do Elvis e uma fita branca. "Deve ser o quarto de Dallas", eu sugeri. Erik hesitou por um momento, então ele abriu um pouco a cortina preta e espiamos, não era muito grande, e Dallas não tinha uma cama, apenas um par de colchões empilhados em cima uns dos outros no chão, mas ele tinha uma colcha vermelho brilhante e varias almofadas que combinavam (tinha uma grande bola sob o colchão, que eu presumi que era Dallas dormindo), uma tabela que tinha um monte de coisas escritas que a luz não deixava eu ver, e um par de versos, cadeiras de grão preto. Curvados sobre a parede da cama era um cartaz de... eu encarei aquilo, tentando ver... "Jessica Alba em Sin City. O garoto tem bom gosto. Ela é uma atriz mega quente", disse Erik em um sussurro, para não acordar Dallas. Eu franzi para ele e puxei a cortina do Elvis fechando a abertura. "O quê? Não é no meu quarto", ele disse. "Vamos apenas continuar andando", eu disse, e começamos a andar novamente.
"Ei", disse ele depois de alguns minutos de um silencio mortal no ar. "Te devo um grande obrigado." "Eu? Por quê?" Eu olhei mais para ele. Encontrando seus olhos. "Por me salvar de ficar lá em cima, no meio dessa bagunça." "Eu não salvei você de ficar lá. Você veio junto com a gente por vontade própria." Ele balançou a cabeça. "Não, eu tenho certeza que você me salvou, porque sem você eu não acho que eu teria tido qualquer vontade." Ele parou e tocou meu braço, gentilmente me colocando de forma que eu ficasse de frente para ele. Olhei para cima em seus olhos azuis brilhantes, que eram destacados por suas tatuagens de vampiro adulto, um intrincado padrão que parecia uma máscara, tornando o seu totalmente e deslumbrante rosto de Clark Kent-Superman incrivelmente quente. Erik era mais que super gostoso. Erik era talentoso e honestamente um cara legal. Eu odiava que tínhamos terminado. Eu odiava que eu era a única culpada disso. Apesar de tudo o que tinha acontecido, eu queria ser a namorada dele novamente. Eu queria que ele confia-se em mim novamente. Perdi ele de uma forma muito ruim... "Eu realmente sinto saudades!" Eu percebi que eu soltei as palavras que eu estava pensando quando os olhos dele brilharam e seus lábios sexy curvaram num sorriso. "Estou bem aqui." Eu podia sentir o calor que subia do meu corpo e passava pelo meu pescoço e enchia o meu rosto, e eu sabia que meu rosto estava brilhando, um vermelho que não era nada atraente. "Bem, você estar aqui não é o que eu quero dizer," eu disse rouca. Seu sorriso se alargado. "Vocês não quer saber como você me salvou?" "Sim, claro." Eu queria ventilar o meu rosto para que ele não chegasse muito longe da cor de uma beterraba. "Você me salvou, porque, em vez de ser hipnotizado pelo poder de Kalona, eu estava pensando em você." "Você foi?" "Você sabe como estava incrível quando você lançou o círculo?" Eu balancei a minha cabeça, capturada pelo brilho em seus olhos azuis. Eu não conseguia respirar. Eu não queria fazer nada que possa estragar o que estava acontecendo entre nós. "Você foi incrível, bela, poderosa e confiante. Você era tudo que poderia pensar naquele momento." "Eu cortei sua mão" foi tudo que eu consegui fazer minha boca dizer. "Você tinha que fazer. Fazia parte do ritual." Ele levantou a mão e ele virou a palma para que eu pudesse ver a linha fina que estava na parte grossa embaixo do polegar. Eu tracejei meu dedo na linha rosa. "Eu odeio machucá-lo." Ele pegou minha mão na sua e entrelaçou de modo que as minhas exóticas tatuagens azul safira ficassem a mostra. Então, como eu tinha acabado de fazer, ele passou os dedos tracejando as marcas na minha pele. Eu tremi, mas não puxei meu braço. "Eu não senti nenhuma dor quando você me cortou. Tudo que eu senti era você. O calor do seu corpo. O seu cheiro. O jeito que sinto você nos meus braços. É por isso que a criatura não me enfeitiçou. É por isso que eu não acredito na Neferet. Você me salvou, Zoey."
"Mesmo depois de tudo o que aconteceu entre nós, você pode dizer isso?" Meus olhos estavam enchendo com lágrimas, e eu tive que piscar rápido para mantê-las afastadas. Eu vi que Erik deu um profundo suspiro. Ele parecia que era um mergulhador se preparando para saltar na água de um, perigoso precipício. Então, em uma bufada, ele disse: "Eu te amo, Z. Tudo o que aconteceu entre nós, não mudou, mesmo que eu queria que mudasse." Ele segurou meu rosto entre suas mãos. "Eu não poderia ser enganado por Neferet ou hipnotizado por Kalona porque eu sou um completo idiota por você, hipnotizado pelo o que eu sinto por você. Eu ainda quero estar com você, Zoey, se você dizer sim". "Sim", sussurrei sem nenhuma hesitação. Ele curvou fazendo seus lábios encontrarem os meus. Eu abri minha boca e aceitei o beijo familiar dele. Seu sabor era o mesmo, seu toque foi o mesmo. Eu passei minhas mãos para cima sobre o largo ombro dele me pressionando mais para perto dele, não sendo capaz de acreditar que ele tinha acabado de me perdoar que ele ainda me queria e que ele ainda me amava. "Zoey", ele sussurrou contra os meus lábios. "Eu tenho saudades de você." Então, ele me beijou novamente, e eu juro que ele me deixou tonta. Foi diferente, dos beijos de antes dele ser um vampiro adulto antes perder minha virgindade com outro homem. Agora, como ele sabia que era um segredo, mas eu estava sobre ele. Eu senti o seu gemer mais do que eu ouvi, e então eu também senti a dura frieza da parede do túnel contra a minhas costas quando ele me virou e me prensou contra ela. Uma de suas mãos, desceu pela minha costa, e me pressionou mais firme nele. A outra eu senti deslizando do lado do meu corpo, pelo meu vestido cerimonial passando a mão atrás da minha coxa ate que encontrou a abertura, em seguida, seus dedos foram percorrendo o caminho para cima dela, quente contra a frieza do meu corpo nu. Corpo nu? Apoiados contra a parede de um túnel? Se pegando no escuro? E de tudo que eu poderia pensar o pior veio a minha mente: Será que Erik pensa, que porque eu fiz sexo (uma vez!), Que agora era estação aberta de caça a Zoey? Ah, merda! Eu não ia fazer isso. Não aqui. Não assim. Inferno, eu nem sabia se eu estava pronta para fazer isso novamente. A um tempo e eu tinha tido relações sexuais que terminou desastrosamente e tinha sido o maior erro da minha vida. Era definitivamente não, me transformando numa espécie de ninja ho! Empurrei contra o peito de Erik e puxei minha boca da sua. Ele não pareceu se importar. Na verdade, ele quase não parecia que estava ali. Ele só manteve sua mão contra mim, e moveu os lábios para o meu pescoço. “Merda; Erik, por favor, pare," eu disse ofegando. "Umm, é tão bom o seu gosto." Ele parecia tão sexy que me transtornou e por um momento e não tinha certeza do que realmente eu queria. Quero dizer, eu quero estar com ele novamente, e ele estava totalmente quente e familiar... e eu tinha apenas começado a relaxar com ele quando eu capturei algo sobre o ombro dele. Medo se apoderou de mim quando percebi que a coisa tinha os olhos brilhantes de um vermelho intenso, um mar de escuridão que parecia como uma nevoa um fantasma feito de nada mais que escuridão. "Erik! Pare. Agora." Eu bati os punhos no peito dele e ele tropeçou meio passo para trás. Meu coração batendo voando, mudei rapidamente de posição de modo que eu ficasse na frente dele e do que eu tinha visto atrás dele. Não havia olhos vermelhos brilhantes para mim, mas eu juro que vi um na escura e preta escuridão. Piscando e focado meus olhos, a neblina desapareceu, deixando nada, alem de Erik, eu e um escuro, silencioso túnel. De repente,
a partir da direção oposta, ouvi um barulho de sapatos contra concreto que me fez respirar profundamente, preparando para chamar um lamento para combater essa nova ameaça sem rosto, quando Kramisha caminho delicadamente saindo das sombras. Ela a Erik um logo, considerando olhar e disse. "Boyyyy, você está trabalhando aqui no túnel? Maldição! Você tem algum senso." Erik virou-se para ela colocando os braços ao redor de mim. Eu não precisava olhar para cima para saber que ele tinha um simples sorriso em seu rosto. Erik era definitivamente um bom ator. O cara que ele estava mostrando para Kramisha estava sob controle, com apenas o sexy jeito que ele consegue ter, quando-começa-a-atuar. "Olá, Kramisha", ele falou suavemente. Por outro lado. Eu mal conseguia disfarçar, e muito menos falar. Eu sabia que a minha cara estava da cor de uma beterraba vermelha e ela olhou meus lábios machucados e úmido. Inferno, eles provavelmente pareciam machucados e úmidos. "Kramisha, você viu alguma coisa ali no túnel?" Eu apontei com o queixo a direção das sombras atrás de nós e consegui apenas uma respiração e um som de uma semiestrela-porno. "Não, menina, eu só vi você e seu garoto em uma sucção de rosto aqui", disse Kramisha rapidamente. Me perguntei se talvez ela não tenha respondido um pouco depressa demais. "Aww! Erik e Z estão fazendo as pazes? Isso é tão doce!" Aparentemente do nada, Jack se materializou atrás de Kramisha, e Duquesa fungando e abanando a seu lado. "Z, não enlouqueça. Você provavelmente só viu vários desses morcegos", disse Erik, apertando o meu ombro como se estivesse me avisando antes de responder para Jack. "Olá, Jack. Eu pensei que você estaria aproveitando de um bom chuveiro agora". "Ele vai, mas ele veio para me ajudar a conseguir algumas toalhas e outras coisas", disse Kramisha. "E, sim, não há dúvida que existem morcegos aqui. Eles não se mentem com nós, se não se meter com eles." Então, ela bocejou e fez um sério e impressionante alongamento que a fez parecer uma longo e magro gato preto. "Já que vocês dois estão aqui, parem com esse agarramento e ajude Jack a levar as coisas para o banheiro enquanto eu vou ter o meu sono de beleza?" "Sem problemas. Ficaríamos felizes em ajudar", eu disse, recuperando minha voz e me sentindo uma idiota por deixar estúpidos morcegos fazerem meus nervos saltarem de mim. Jeesh, acho que realmente preciso dormir um pouco. "Eu e Erik estávamos apenas indo para o banheiro." Kramisha deu-nos uma longa e lenta olhar que não foi porque ela estava com sono. "Uh-huh. Eu sei como você estava indo ‘para o banheiro’." Eu senti corar novamente. Ela virou, e eu pensei que ela estava indo para (Curiosamente) a parte direita do túnel, mas em vez disso ela desapareceu. Então eu ouvi um barulho e cintilantes lanternas iluminando uma parte do túnel, só um pouco menor do que o quarto Dallas. Kramisha pendurou a lanterna sobre na parede, em seguida, olhou por cima de seu ombro para nós. "Bom? O que está esperando?" "Ah, sim, esta bem ", eu disse. Jack, Duquesa, Erik, e eu fomos para o lado de Kramisha e olhamos para dentro do quarto. Ela realmente tinha prateleiras feitas de cimento nas paredes e arrumadas como
um armário. Eu olhei para as pilhas de toalhas arrumadas perfeitamente, isso é estranho, um grande puff que Duquessa estava lambendo. "Esse cão esta limpo?" Kramisha perguntou. "Damien diz que um cachorro tem a boca mais limpa que um humano," disse Jack, acariciando o grande labrador na cabeça. "Nós não somos humanos", disse Kramisha. "Então, você poderia manter a grande boca dessa coisa longe dos meus pertences?" "Ótimo. Mas tente se lembrar que ela tem passado por muitos traumas e seus sentimentos são fáceis de machucar." Enquanto Jack e Duquesa foram para um canto e ele começou a ter uma seria conversa de como ela tinha que manter seu nariz longe das coisas dos outros, eu olhei encarei a pilha de material. "Huh. Quem trouxe tudo isso para aqui?" "Afrodite", disse Kramisha como ela com os braços cheios toalhas de pano. "Ela pagou por isso. Ou a sua mãe em forma de carta de ouro fez. Você não acredita todas as coisas que você pode encomendar da Pottery Barn, se você tem crédito ilimitado. Isso me fez decidir de uma vez por todas sobre o futuro da minha carreira." "Sério? O que você quer fazer?" Jack perguntou. Duquesa educadamente sentou ao lado dele, ele ocupou os braços para fora para ser preenchido com toalhas e roupões. “Eu vou ser uma atriz. Uma dessas muito ricas. Com um cartão de ouro ilimitado. Você sabe se pessoas te tratam diferente quando você tem algum credito?” "Sim, eu acho. Tenho visto as pessoas das lojas beijarem as gêmeas” Jack disse. "A família delas tem dinheiro, também." Ele sussurrou a última parte como se fosse um grande segredo, que não era. Todos sabiam que as gêmeas tinham pais eram ricos. Ok, não como Afrodite é rica, mas ainda. Elas compraram botas de presente no meu aniversario que custaram US $ 400. Isso é definitivamente rica para mim. "Bem. Eu decidi que eu gosto de pessoas me beijando. Então eu vou buscar algumas. Ok, isso é bastante coisa. Vamos lá. Eu vou voltar com vocês, mas quando chegar ao meu quarto, eu vou desmaiar. Jack, você pode encontrar o caminho de volta para o banheiro, não pode?" "Sim", disse ele. Caminhamos pelo túnel, seguindo as curvas da direita. A próxima porta que vimos foi coberto com uma fita de seda roxa. "Este aqui é o meu quarto". Kramisha me viu olhando para o incrível material que aparece como uma porta, e ela sorriu. "É uma cortina de Pier One. Eles não entregam, mas quando você tem um cartão ouro ilimitado já sabe né." "É uma cor bonita",eu disse, pensando como imbecil era ficar imaginando feios monstros em cada sombra, quando o local foi decorado com Pier One. "Obrigado. Gosto de me algumas cores. É uma parte importante da decoração. Quer ver meu quarto?" "Sim", eu disse. "Definitivamente," disse Jack. Kramisha olhou a Duquesa e de volta para Jack. "Ela esta bem treinada?" perguntou a Jack. "Claro. Ela é uma perfeita dama." ele respondeu "É melhor que ela seja", Kramisha franziu, então ela puxou a cortina para o lado e fez um gracioso movimento com a mão livre. "Você pode entrar no meu espaço." Kramisha disse.
O quarto era cerca de duas vezes o tamanho do quarto de Stevie Rae. Ela tinha duas lanternas e uma dúzia de perfumadas velas acesas, o que dá a ao ambiente o cheiro com pitada de citros. Ela, obviamente, tinha pintado recentemente as paredes com uma cor cal brilhante. Seu mobiliário era de madeira escura cama, cômoda, penteadeira, e estante. Ela não tinha nenhuma cadeira, mas empilhados em torno do quarto tinham enormes almofadas de cetim em negrito roxo e pink, o que combinava com as roupas de sua cama. Em cima dela havia meia dúzia de livros, abertos e com marcadores de paginas, o que significa que ela estava lendo todos ao mesmo tempo, não sei como. Notei que, juntamente com os livros na estante, tinham etiquetas nas prateleiras. Kramisha notado que eu estava observando. "Biblioteca Central da cidade. Eles ficam abertos realmente ate tarde nos fim de semana." "Eu não conheço nenhuma biblioteca que permite que você fique com o livro muito tempo," disse Jack. Kramisha pareceu desconfortável. "Eles não. Tecnicamente não. Não é, mas o que eu posso fazer nessa situação e mexer um pouco na mente deles. Eu vou devolver assim que eu puder sair para comprar os meus", acrescentou. Eu suspirei e acrescentei "roubam a biblioteca" à lista de coisas na minha cabeça que os calouros vermelhos precisavam ser encorajados a parar de fazer, e como eu fiz a adição mental Eu também preciso. Kramisha parecia definitivamente culpada sobre roubar a biblioteca. Será que um garoto que tinha ainda tendências a fazer monstruosidades se preocuparia com um roubo mesquinho? Não, não, com certeza não, eu disse, vagueando automaticamente para a cama para ler alguns dos títulos. Tinha uma grande cópia de as obras completas de Shakespeare, bem como um livro de capa dura ilustrado de Jane Eyre, que foi empilhado em cima de um livro chamado The Silver Metal Lover por Tanith Lee. tinha também um livro de capa dura edição do Dragão, durante o voo por Anne McCaffrey deitada ao lado Thug-A-Licious, Candy Licker, e o G-Spot por um autor cujo nome foi escrito como Noire. Estes três livros estavam abertos com as suas folhas extremamente a vista, procurando segurar a curiosidade. Totalmente curiosa, eu coloquei as toalhas sobre a colcha da cama cor-de-rosabrilhante e, peguei Thug-A-Licious*, e comecei a ler a página aberta. Juro minhas retinas começaram a gravar com o calor da cena. (*http://www.amazon.com/Thug-Licious-Noire/dp/0345486919 ) "Livro pornô. Eu gosto desses", Erik disse sobre o meu ombro. "Hum, são para algumas pesquisas". Kramisha disse rapidamente tirando os livros da minha mão, deu a Erik um bom olhar. "E pelo que eu vi lá fora, você não precisa nenhuma ajuda." Senti meu rosto esquentar novamente e suspirei. "Ei, poesia", eu ouvi dizer Jack. Ficando feliz pela distração, Olhei para cima para ver Jack apontando vários cartazes limpamente quente coladas na parede verde de Kramisha. Eles estavam cheios de poesia, todos escritos na mesma forma em diferentes cores de marcadores fluorescentes. "Você gostou?" Kramisha disse. "Sim, é ótimo. Gosto muito de poesia, "disse Jack. "Veja. Eu escrevi eles", Kramisha disse. "Você está brincando? Cara, eu pensei que eles eram tirados de um livro ou algo assim. Você é realmente boa," disse Jack.
"Obrigado, eu te disse que eu vou ser um autora. Uma famosa, rica e com um cartão de ouro sem limites." Eu ouvi vagamente Erik aderir a discussão. Toda a minha atenção incidiu sobre se tinha tornado um pequeno poema que foi escrito em preto sobre um cartaz vermelhosangue. "Você escreveu esse, também?" Eu perguntei, não me importando se interrompia a discussão deles de qual autor era melhor Robert Frost ou Emily Dickinson. "Escrevi todos eles", ela disse. "Eu sempre gostei de escrever, mas desde que eu fui marcada comecei a escrever mais e mais. Eles simplesmente vem na minha mente. E eu escrevo. Sinto que posso escrever mais do que poemas. Gosto deles e tudo mais, mas poetas, eles não fazem muito dinheiro. Olha, eu pesquisei carreiras na Biblioteca Central, também, porque, você sabe, é ficar aberto até mais tarde. De qualquer forma, eles não fazem-poetas...” "Kramisha" eu corte ela: "quando você escreveu esse?" Eu senti meu estomago engraçado e minha boca seca. "Escrevi todos eles nos últimos dias. Sabe, uma vez que Stevie Rae trouxe nossa humanidade de volta. Antes eu não achava nada muito bom exceto comer humanos". Ela sorriu exageradamente e levantou um ombro. "Então, você escreveu esse, em preto nos dias atrás?". Eu apontei para o poema.
 
Sombras nas sombras Ele observa através dos sonhos Asas pretas como a África Corpo forte como pedra Cansados de esperar Os corvos chamam.
 
Jack ofegou enquanto lia pela primeira vez. "Oh, Deusa!" Eu ouvi Erik dizer sob a sua respiração quando ele, também, leu o poema. “Isso é fácil. É o último eu escrevi ele ontem..." Suas palavras fugiram quando ela percebeu a nossa reação. "Merda! Isso é sobre ele!"
 
OITO
 
“O que fez você escrever isso?” Eu perguntei, ainda encarando as negras palavras. Kramisha sentou pesadamente em sua cama, de repente parecendo quase tão exausta como Stevie Rae. Ela estava balançando sua cabeça para frente e para trás, para frente e para trás, fazendo seu cabelo laranja e preto dançar contra sua suave bochecha. "Apenas veio para mim, como todas as coisas que eu escrevo. As coisas só entram na minha cabeça, e então eu escrevo tudo." "O que você acha que isso significa?" Jack perguntou, dando tapinhas em seu braço suavemente, muito parecido como quando ele afagava Duquesa (ela estava enrolada em seus pés). "Eu não pensei realmente sobre isso. Vem para mim. Eu escrevo. Isso é tudo." Ela pausou, olhando para o pôster, então rapidamente afastou o olhar, como se o que ela viu a assustou. "Todos estes poemas foram escritos depois que Stevie Rae mudou?" Eu passei minha atenção para os outros poemas. Havia vários haiku.
 
Olhos observando sempre Sombras em sombras esperaram Uma pluma negra cai Primeiro aceitou, amou Depois, traiu - cuspiu na cara Vingança doce como dots
 
"Doce, abençoada Nyx". A voz chocada de Erik veio de trás de mim, mantendo baixa para só os meus ouvidos ouvirem. "Eles são todos sobre ele." "O que significa ‘doce como dots’?" Jack estava perguntando a Kramisha. "Você sabe - dippin’ dots*. Eu amo alguns dippin’ dots,” disse ela. (* dippin’ dots é um sorvete) Erik e eu nos movemos em torno do quarto de Kramisha. Quanto mais eu lia, mais apertado ficava o nó no meu estômago.
 
Eles fizeram Errado Como tinta de uma caneta estragada Jogado fora por causa de outra pessoa Usado Mas ele voltou Vestido de noite Bem como um rei Com a sua rainha O errado Fez certo Tão certo
 
"Kramisha, o que você estava a pensando quando escreveu este?” Eu perguntei para ela, apontando para o último que eu tinha lido.
Ela encolheu o ombro novamente. "Eu acho que pensei sobre como nós estávamos fora da House of Night, mas não deveríamos estar. Quer dizer, eu sei que é melhor para nós embaixo da terra, mas simplesmente não parece certo que só Neferet saiba sobre nós. Ela é um tipo errado de Alta Sacerdotisa". "Kramisha, você me faria um favor e copiaria todos estes poemas?" "Você acha que eu estraguei, não é?" "Não. Eu não acho que você estragou tudo," eu garanti a ela, esperando que eu estivesse sendo corretamente orientada pelos meus instintos e não estava só caçando morcegos na escuridão novamente. "Acho que você recebeu um dom de Nyx. Eu só quero ter certeza de que nós estamos usando o dom da maneira certa." "Acho que ela é material de Vamp Poeta Laureate, e uma grande melhoria sobre o nosso último", disse Erik. Eu olhei para ele bruscamente, e ele encolheu os ombros e deu um largo sorriso. "Foi só um pensamento, só isso." Ok, mesmo que pensar em Loren me fez desconfortável, especialmente quando tinha sido Erik quem o lembrou, senti a certeza de que ele estava falando, no fundo das minhas entranhas, que disse mais sobre a verdadeira natureza de Kramisha do que minha exausta suposição e minha aparentemente ativa imaginação estavam me falando. Nyx, obviamente, tinha a sua mão sobre essa criança. Diabos. Eu sou a única Alta Sacerdotisa que temos. Posso fazer uma proclamação. "Kramisha, vou fazer de você o nosso primeiro Poeta Laureate." "O queeeee?! Você está brincando? Você está brincando, não está?" "Não estou brincando. Nós somos um novo tipo de vampiro. Nós somos um novo civilizado grupo de vampiros, e isso significa que precisamos de um Poeta Laureate. E é você." "Ei, eu concordo com você em tudo, Z, mas o conselho não tem que votar em um novo Poeta Laureate?" Disse Jack. "Sim, e eu tenho o meu Conselho aqui comigo." Percebi que Jack tinha falado sobre o Conselho de Nyx, Shekinah tinha sido aquela que governou os vampiros. Mas eu tinha um Conselho também, um Conselho de Prefeitos, reconhecido pela escola, composto por mim, Erik, as gêmeas, Damien, Afrodite, e Stevie Rae. "Kramisha tem o meu voto", disse Erik. "Veja, é praticamente oficial," eu disse. "Sim!" Jack animou. "É uma idéia maluca, mas eu gosto dela". Kramisha sorriu radiante. "Então, escreva estes poemas para mim antes de ir dormir, ok?" "Sim, eu posso fazer isso." "Vamos lá, Jack. Nossa poeta Laureate precisa do seu sono", disse Erik. "Hey, parabéns, Kramisha". "Yeah, parabéns!" Jack disse, dando a Kramisha um abraço. "Vocês todos vão agora. Eu tenho trabalho a fazer. Então eu tenho que pegar o meu descanso. Um poeta Laureate tem que parecer o seu melhor", Kramisha disse afetadamente, terminando com um par de versos. Erik e eu acompanhamos Jack e Duquesa para fora do quarto de Kramisha e para baixo do túnel. "Esse poema era realmente sobre Kalona?" Disse Jack. "Eu acho que todos eles eram", Eu disse. "E Você?" Eu perguntei a Erik. Ele acenou severamente.
"OhmeuDeus! O que isso quer dizer?" Disse Jack. "Eu não tenho uma pista. Nyx está trabalhando, entretanto. Eu posso sentir isso. A profecia veio a nós em forma poema. Agora isso? Não pode ser uma coincidência." "Se isso é o trabalho da Deusa, então deve haver alguma forma que podemos utilizálo para nos ajudar", disse Erik. "Yeah, isso é o que eu penso, também." "Só temos que descobrir como", disse Erik. "Isso vai pegar alguém com mais cérebro do que eu", eu disse. Houve uma curta pausa, e então os três falaram juntos, "Damien". Fantasmagóricas sombras, morcegos, e as minhas preocupações com os calouros vermelhos foram temporariamente esquecidos, eu me apressei para baixo do túnel com Erik e Jack. "A porta para o depósito dá aqui." Jack nos levou através da surpreendentemente acolhedora cozinha para uma sala lateral, que era obviamente uma despensa, mas eu aposto que costumava ser armazenados lá mais líquidos do que os sacos de batatas fritas e caixas de cereais agora mantidos. Ao longo de toda uma parede, enrolados habilmente, empilhado lado a lado e em cima uns dos outros, estava um monte de sacos de dormir e almofadas. "Então é assim o caminho para o depósito?" Eu apontei para uma escada de madeira de puxar para baixo no canto do armário de armazenamento que levava a uma porta aberta. "Sim, é assim." Jack disse. Jack foi primeiro e eu o segui, colocando minha cabeça para dentro do edifício supostamente abandonado. A minha primeira impressão foi de trevas e de poeiras, fragmentada em poucos minutos pelo que parecia ser um efeito de luz estroboscópica de flashes subitamente brilhantes vazando através da embarcação de janelas e portas. Quando ouvi o estrondo do trovão, eu entendi e lembrei o que Erik tinha dito sobre uma grande tempestade em curso, o que não seria incomum para Tulsa, mesmo no início de janeiro. Mas este não era um dia normal, e eu não podia ajudar, mas acredito que isto também não era uma normal tempestade. Antes de fazer qualquer observação em torno, eu puxei meu celular da minha bolsa. Eu o abri. Sem serviço. "O meu não tem funcionado, tampouco. Não desde que chegamos aqui", disse Erik. "O meu está carregando na cozinha, mas eu sei que Damien verificou o dele quando nós estivemos aqui, e o dele não tinha nenhum sinal, também". "Você sabe que mau tempo pode derrubar as torres", Erik disse em resposta para o que eu tenho certeza que era a minha repugnante expressão preocupada. "Se lembra se uma grande tempestade a um mês ou algo assim? Meu celular não funcionou por três dias inteiros." "Obrigado por tentar me fazer sentir melhor, mas eu só... só não acredito que este é um fenômeno natural." "Sim", disse ele calmamente. "Eu sei". Dei um profundo suspiro. Bem, natural ou não, íamos ter que lidar com ele, e agora ali não era uma maldição de coisa que poderíamos fazer sobre o nosso isolamento aqui. Houve uma tempestade feroz lá fora, e nós não estavam preparados para enfrentá-la ainda.
Então as primeiras coisas primeiro. Eu enquadrei meus ombros e olhei ao redor. Nós deveríamos entrar em uma pequena sala que tinha uma meia parede, e, em seguida, o caixa do banco - como janelas cortadas na verdadeira parede, completo com bares manchados de lata na parte da frente. Eu decidi rapidamente que deveria ser o ticket de depósito. De lá nós entramos em uma enorme sala. O chão era em mármore e ainda parecia liso e como manteiga na escuridão. As paredes eram estranhas, entretanto. Todas meio ásperas e vazia a partir do chão até cerca de um pé ou até acima da minha cabeça, e então começava a decoração. Elas estavam borradas por poeira e tempo e desatenção, e haviam teias de aranhas penduradas por todo lado (eesh, primeiro morcegos e agora aranhas!), mas as velhas e vibrantes cores da Art Deco ainda eram visíveis, contando histórias dos mosaicos desenhados, nativos americanos, penas de chapéis, cavalos, couro, e adornos. Eu olhei ao redor para a corroída beleza, e achei que isso poderia fazer uma grande escola. Era grande e tinha o mesmo tipo de graça que os muitos edifícios do centro de Tulsa tinham, graças ao aumento rápido do petróleo e ao estilo Art Deco 1920. Perdida no pensamento do que poderia ser um dia, eu andei por todo o saguão vazio, olhando, percebendo corredores que continuavam para fora desta grande sala, conduzindo a outros, me perguntando se não houvesse o suficiente deles para várias salas de aula. Nós pegamos um desses corredores e ele acabou numa grande porta de vidro duplo. Jack balançou sua cabeça para elas. "Esse é o ginásio." Todos nós olhamos através do tempo - do vidro sujo. Na fraca luz eu pude apenas ver pontos distantes das formas que pareciam ser grandes bestas dormindo de um mundo morto. "E ali é a porta para o vestiário dos rapazes." Jack apontou para uma porta fechada à direita do ginásio. "E há a das meninas." "Ok, bem, eu estou indo para atacar os chuveiros", eu disse, minha voz falhando. "Erik, você e Jack fariam com que Damien soubesse sobre os poemas de Kramisha? Pergunte para ele se ele pode falar comigo sobre isso, eu vou estar no quarto da Stevie Rae, esperançosamente completamente adormecida, por pelo menos algumas horas. Se puder esperar, nós todos vamos nos reunir e tentar descobrir o que aquilo queria dizer depois de nós descansarmos.” Eu levei as toalhas e roupões. Eu deveria estar tão emaranhada e assim eu poderia acabar com a minha cara de sono. "Você precisa de descanso, Z. Nem mesmo você pode passar por tudo isso e se manter funcionando sem dormir", disse Erik. "Yeah, se Damien não estivesse ficando acordado comigo, eu ficaria assustado de cair no sono na hora do dever", disse Jack, e bocejou pontuando. "As Gêmeas assumirão para você em breve". Eu sorri para Jack. "Só esperem até então." Meu sorriso aumentando para incluir Erik. "Eu vou ver vocês em breve. Ambos vocês." Comecei a me afastar e Erik tocou no meu braço me parando. "Hey, estamos juntos novamente. Não estamos?" Encontrei os olhos de Erik e vi sua vulnerabilidade através do seu sorriso que tentava me passar uma confiança que ele não sentia. Ele não iria entender se eu dissesse que precisava falar com ele sobre, bem, sexo, antes de eu aceitar voltar para junto dele. Isso machucaria seu ego, bem como o seu coração e então eu estaria de volta onde eu estava antes, me chutando por ser a causa de nós estarmos separados. Então, eu simplesmente disse, "Sim, estamos juntos novamente."
A doce vulnerabilidade foi refletida no beijo que ele curvou para colocar em meus lábios. Ele não era uma tentativa, exigente, nós-vamos-fazer-sexo-agora beijo. Era um caloroso, gentil, eu-estou-tão-feliz-que-estamos-juntos-de-novo beijo, e ele me derreteu completamente. "Vai dormir. Eu vou ver você em breve", ele sussurrou. Ele beijou minha testa rapidamente e, em seguida, ele e Jack desapareceram através da porta do vestiário dos rapazes. Eu fiquei lá por um tempo, apenas olhando para a porta fechada e pensando. Eu estava errada sobre a mudança em Erik? Eu tinha entendido mal o que estava por trás de sua paixão no túnel? Afinal, ele não era mais um calouro. Ele estava completamente mudado, um vampiro adulto. Isso faz dele um homem, mesmo que ele ainda tivesse dezenove, tal como a menos de uma semana atrás, antes da sua mudança. Talvez o aumento da tensão sexual entre nós era natural, e não apenas porque ele pensava que eu era uma vadia, agora que eu tinha perdido minha virgindade. Erik era um homem, eu repetia o pensamento para mim. Eu já sabia desde o desastre com Loren Blake que estar com um homem era diferente de estar com um menino ou um calouro. Erik era um vampiro totalmente mudado, tal como Loren tinha sido. O pensamento enviou impulsos nervosos através do meu corpo. "Como Loren" não era particularmente uma boa analogia. Mas definitivamente Erik não era Loren! Erik nunca tinha me usado ou mentido para mim. Erik foi mudado, mas ele ainda era o Erik que eu conhecia e talvez o mesmo amor. Eu realmente não deveria estar me estressando com preocupações sobre isso. A coisa do sexo em si iria funcionar. Quero dizer, em comparação com um antigo imortal vindo atrás de nós, Neferet tendo a escola em suas garras do mal, eu assustada sobre se existe ou não algo bizarro acontecendo com os calouros vermelhos, vovó em coma, e os malvados Corvos Escarnecedores espalhando devastação em Tulsa, quer sim quer não Erik tentaria me pressionar para fazer sexo com ele e seria um intervalo do estresse ou, pelo menos, umas férias do estresse. Não seria? "Z! Aí está você. Você vai vir?" Erin colocou a sua cabeça para fora da porta do vestiário das meninas. Havia uma enorme nuvem de vapor flutuando em volta por trás dela, e eu podia ver que ela estava usando apenas o seu sutiã e calcinha (combinando, claro, da Victoria's Secret). Com um esforço coloquei Erik para fora da minha mente. "Desculpe... desculpe, estou chegando," eu disse e me apressei para o vestiário.
NOVE
 
Ok, tomar banho com um grupo de meninas que possui afinidades com a água e com o fogo foi uma experiência e tanto! Que passou de embaraçosa para interessante e engaçada. Primeiro, foi embaraçosa porque, bem, apesar de todas serem garotas, não estava exatamente bem com a idéia de chuveiros comunitários (aqueles que nem nas prisões ;D). Que eram horrivelmente constrangedor. Havia cerca de meia dúzia de chuveiros (que eram todos brilhantemente novos que foram instalados por Kramisha ou Dallas, ou ambos, com a ajuda de Afrodite e seu maravilhoso cartão de ouro). Cada um deles tinha boxe que os separam um do lado do outro. Não, não tinha nenhuma porta ou cortinha ou qualquer outra coisa. Na verdade, havia trilhos no topo de cada um que eu deduzi que foram usados para por cortinas em algum dia, mas isto deve ter sido há muito tempo atrás. Ah, as bancas para os banheiros não tinham portas, mesmo que não queríamos ficar trancadas nelas. Então era inevitável e muito constrangedor que eu teria que ficar pelada na frente das meninas. Mas todas eram mulheres, mulheres hetero, assim nos não estávamos realmente interessadas nos peitos uma das outras, não importando o quão difícil é para os garotos entenderem isso, Assim a parte incomoda não durou muito tempo. Ok, todo o vestiário estava preenchido com uma densa neblina de vapor, o que dá a ilusão de privacidade. Depois que eu escolhi o meu boxe de chuveiro, escolhi alguns dos produtos da bela coleção de produtos para banho e cabelo, e comecei a me ensaboar, o chuveiro soltou um jato de água muito forte e quente. E pareceu muito estanho. E quando eu falo "muito estranho" era o que estava acontecendo, porque todos os chuveiros, mesmo os desocupados, estavam atirando jatos de água quente, causando uma tensa e quente nevoa, quase tão espessa como fumaça. Humm... "Hei!" Eu levantei minha cabeça sobre o Box tentando ver as gêmeas em seus chuveiros. "Vocês estão fazendo alguma coisa com a água?" "Hun?" Shaunee disse, tirando a espuma do xampu de seus olhos. "O quê?" "Isto," Eu balancei meus braços fazendo a espessa neblina crescer em torno de mim sonhadoramente. "Tudo isso não parece que está acontecendo sem alguma ajuda de certos indivíduos que sabem manipular fogo e água." "Nós? Miss Fogo e Miss Água?" Erin disse. Eu mal podia ver o topo da sua brilhante loira cabeça através do vapor. "O que ela quer dizer, Gêmea? Você sabe que nossa Z é implicante e que não poderíamos usar nossas afinidades que a deusa nos deu para algo tão egoísta, como tornar banho, quente, com uma nevoa densa com cheiro doce para relaxar depois do dia mais horripilante que nós passamos”, disse Shaunee como se fosse uma bela inocente. "Será que estamos fazendo, Gêmea?" Erin perguntou. "Estamos absolutamente chocadas, gêmea," Shaunee disse. "De vergonha, gêmea. De vergonha", disse Erin com uma serenidade meio estranha. E então as gêmeas se derramaram em risos. Eu rolei meus olhos para elas, mas percebi que Shaunee tinha sido direita. A névoa era doce com cheiro. Que me fez lembrar da chuva de Primavera, cheio de aromas das novas flores e grama, e estava morna não, a água estava quente, como um preguiçoso dia de verão na praia. A verdade voltou para sala quando ela foi iluminada por flashes de relâmpagos da tempestade que se agravava lá fora e, apesar do barulho do trovão ser exageradamente alto, a atmosfera que as gêmeas tinham criado foi completamente relaxante. Então aqui a parte interessante começou, eu decidi th4 t = "0%">(não faço a mínima idéia do que seja essa palavra =/)
"Hei, não é vocês que estão fazendo isso no vestiário?" Perguntei enquanto enxaguava o meu cabelo. "Nop", disse Shaunee feliz. "Nada". Erin sorriu. Eu sorri de volta para elas. "É bom ser uma garota." "Yeah, alem de estarmos com a bunda de fora estamos nessas tendas de cavalo", disse Erin. Eu sorri. "Tendas de cavalos. Acho que é só isso que incomoda vocês”. “Incomoda! A gente?" Erin disse. "Oh não, não é só isso que incomoda agente", disse Shaunee. "Levem!" Erin gritou, apontando suas mãos em mim, jogando água por todos os lados. Claro que não doeu serio, eu ri ainda mais. "Vou esquentar ela um pouco, gêmea!" Shaunee disse, mexendo os dedos, e minha pele começou a ficar muito, muito quente. Tanto que o vapor do meu box duplicou. Entre as risadas eu sussurrei: "Vento, venha a mim", e imediatamente eu senti a brisa de poder ao meu redor. Agitando meus dedos na nevoa que se moveu comigo, eu disse, "Vento, mande tudo de volta para as gêmeas!”. Então eu pressionei meus lábios e assoprei delicadamente na direção delas. Com um poderoso whoosh a névoa e o calor e a água circularam em volta de mim, duas vezes, e então avançou diretamente nas gêmeas, que gritaram e riram tento ir para trás. Claro que não poderia vencer. Quer dizer, vamos lá! Eu posso chamar todos os cinco elementos, mas foi uma hilariante versão de luta de água contra água que deixamos todas nós encharcada e sem fôlego de tanto rir. Nós finalmente fizermos uma trégua. Ok, mais precisamente, eu fiz as gêmeas gritar, "Nos rendemos! Rendemos-nos!" Várias vezes, e então eu gentilmente aceitei a sua rendição. Foi maravilhoso nos secar com macias toalhas me sentindo limpa e sonolenta. Nós estendemos nossas roupas ao redor do Box e chamamos água transformando em nevoa, mais uma vez para vaporizá-las, e então eu chamei o ar e o fogo para secá-las. Então nos três nos vestimos e descemos para os túneis, ignorando o crack-e-boom que vinha lá de fora, segura no fato de que nós estávamos rodeados pela terra e protegido por vampiros adultos que não deixariam ninguém vir para cima de nós. Eu diria que Stevie Rae estava morta quando voltei para o quarto, mas o pensamento me assustou. Ela tinha sido morta, ou quase morta, muitas vezes para os meus nervos. Eu admito que eu congelei olhando fixamente para ela ate ter certeza de que ela estava respirando e ir para o outro lado da cama e entrar debaixo das cobertas. Nala colocou a cabeça para cima e espirrou para mim, claramente descontente por ser incomodada, mas ela se arrastou sonolenta ate mim e se enrolou no meu travesseiro, descansando sua pata branca em mim ANK. Eu sorri para ela e, limpa e confortável e muito, muito cansada, dormi imediatamente. Então eu tive esse sonho horrível, que me trouxe de volta à hora atual. Eu esperava reproduzir tudo o que tinha acontecido no passado horas mais tarde e esperava que contar carneirinhos iria ajudar a ter lindos sonhos e um bom sono. Mas isso não deu certo. Estava muito preocupada com Kalona e o que eu ia fazer a respeito disso. Meu celular estava na mesa de cabeceira e eu virei ele para cima, verificando a hora: 2:05 P.M ótimo, eu tive somente três horas de sono. Não me admirava sentir que tinha areia nos meus olhos. Coca-cola. Eu preciso de uma coca-cola cheia de açúcar e cafeína. Eu chequei Stevie Rae novamente antes de deixar o quarto, desta vez tendo o cuidado de
não acordá-la. Ela estava enrolada com o cobertor de lado, roncando suavemente e olhando para ela parecia que ela tinha doze anos. Era difícil imaginar ela com olhos vermelhos sangue, olhando perigosamente, e sugando Afrodite com tanta intensidade que acabaram tendo um imprint. Eu suspirei, sentindo como se o mundo inteiro estava sobre mim. Como é que eu ia supostamente lidar com tudo isso, especialmente quando os mocinhos, pareciam mais os bandidos, e os bandidos eram tão... Tão... Imagens de Stark e Kalona passaram por minha mente, fazendo-me sentir terrivelmente confusa e tensa. Não, eu disse firmemente, eu beijei Stark quando ele estava morrendo. Ele era um garoto diferente antes Neferet controlar ele, mas agora ela tem controle sobre ele e você tem que lembrar disso. Você dividiu um pesadelo com Kalona. Porem. Isso é tudo que tenho. O fato de que, no meu pesadelo Kalona tivesse insistido que eu era A-ya era apenas louco. Não era verdade. Além disso, eu era eu, e A-ya tinha sido, assim, sujeira ate que as mulheres Ghigua tinham dado vida e presentes especiais para ela. Devo parecer com ela, que é tão estranho, eu pensei. Ou talvez ele me chamou de A-ya só para mexer com a minha cabeça. Isso parecia mais do que possível, especialmente se ele Neferet tivesse dito coisas sobre mim. Nala tinha resolvido voltar para baixo no travesseiro ao lado de Stevie Rae rosnado novamente e foi com ela fechou os olhos. Obviamente ela não teve pesadelo sobre monstros ocultos porque Nala teria se assustado. Ainda bem, pelo menos, uma coisa boa, eu acariciei a cabeça de Stevie Rae mais ela nem abriu os olhos, e então passei através da porta/cobertor para o corredor. Os túneis estavam absolutamente silenciosos. Fiquei satisfeita pelo fato de que o petróleo ainda mantinha as luzes acesas; a escuridão, e eu não éramos exatamente boas amigas. Eu também admito que, apesar de eu ter mantido um olho atento sobre as sombras entre as luzes de morcegos e outros objetos, eu me senti meio que tranquilizada no subterrâneo, melhor do que em qualquer lugar aberto, iluminado pela lua prados ou árvores com sombras fantasmagóricas empoleiradas. Eu tremi. Não. Não pense nisso. No caminho para a cozinha eu parei na porta de Kramisha e espiei calmamente lá dentro eu reconheci sua cabeça no meio de varias almofadas rosa e o cobertor roxo. As gêmeas estavam dormindo em sacos de dormir com seu odioso gato, Belzebu, enrolado em cima da almofada entre eles. Eu fechei a porta/coberto discretamente, não querendo acordar as gêmeas antes do relógio. Na verdade, eu deveria pegar a minha coca-cola e aliviar Damien e Jack e deixar as gêmeas dormirem. Eu definitivamente não queria dormir por um bom tempo, como anos. Ok, só estou brincando. Sem sorte. Ninguém estava na cozinha. O único som era pequeno e acolhedor que vinha de um dos refrigeradores. Quando abri o primeiro eu fiquei em choque. O refrigerador estava entupido com bolsas de sangue. Sério. E, naturalmente, eu comecei a babar. E bati a porta fechando ela. Mas não aguentei e abri novamente. Relutante, Peguei uma bolsa. Eu não dormi bem. Eu estava sob grande estresse. Um estúpido e imortal anjo caído estava atrás de mim e me chamava pelo nome de uma mulher morta que era um monte de barro. Se vamos enfrentá-lo, eu precisava mais do que uma lata de coca para chegar ate o fim do dia. Achei que a tesoura na gaveta embaixo do balcão de cozinha e, antes que eu pudesse me sentir muito culpada, abri a bolsa e bebi. Eu sei, eu sei. Beber sangue de uma bolsa como se fosse uma caixa de suco fazia um som completamente desagradável, mas estava delicioso. Não tinha gosto de sangue, ou pelo menos não do sangue com gosto de ferro, meio salgado que era antes de eu ser marcada. Era delicioso e eletrizante, como beber raros potes de mel misturado com vinho (se você gosta de vinho) misturado com Red Bull (com o sabor muito melhor). Eu podia sentir sua propagação através do meu
corpo, me dar uma dose de energia que eu o afastei facilmente o terror do meu pesadelo. Eu amassei a bolsa vazia e joguei na lata de lixo no canto de sala. Então eu peguei uma lata de coca-cola e um saco de Doritos queijo nacho. Quero dizer, meu hálito já cheirava a sangue. Poderia muito bem ter Doritos para o café da manhã. Então eu percebi: Um, eu não sei onde estavam Damien e Jack, e dois, eu realmente precisava ligar para a Irmã Maria Ângela e descobrir como a vovó estava. Sim, eu sei que parece estranho que eu estava falando com uma freira. Parece estranho, mesmo depois de eu confiar a freira à vida da minha avó. Literalmente. Mas todas as duvidas pararam no momento em que Conheci Irmã Maria Ângela, líder das Irmãs Beneditinas de Tulsa. Além de fazer coisas de freira (orando e mais nada), Irmã Maria Ângela e as freiras do mosteiro cuidavam dos Gatos de Rua, que é como eu a conheci. Eu tinha decidido que os calouros da House of Night tinham que participar mais da comunidade. Quer dizer, a House of Night é em Tulsa ha cinco anos, mas era como se fosse uma pequena ilha do nosso próprio mundo. Todas as pessoas com algum senso sabem que isolamento e ignorância são iguais a prejuízo - Olá, eu li Martin Luther King Jr. a "Carta de Birmingham Jail" no início do meu segundo ano. Enfim, com dois dos professores vampiros sendo brutalmente assassinados, Shekinah tinha concordado com a minha idéia de ajudar a comunidade fazendo caridade, se eu estivesse bem protegida. Que foi assim que Darius tinha ficado tão envolvido comigo e meu grupo. Então, eu tinha escolhido os Gatos de Rua, bem, porque com todos aqueles gatos na House of Night, apenas fazia sentido. Irmã Maria Ângela, e eu nos demos bem na primeira vez que nos conhecemos. Ela é forte e espiritual, e sábia e não julga. Ela ainda pensa que Nyx é apenas uma outra versão da Virgem Maria (e Maria é super importante para as Irmãs Beneditinas). Então eu acho que você poderia dizer Irmã Maria Ângela e eu se tornamos amigas, e quando a vovó foi atacada por corvos escarnecedores e acabou no hospital St. Johns, em coma, foi para a Irmã Maria Ângela que eu liguei para ficar com ela e proteger ela para que os corvos escarnecedores não a machucassem. Quando todo o inferno foi solto na House of Night e Neferet matou Shekinah e Stark atirou em Stevie Rae, Kalona se libertou, e os corvos escarnecedores recuperaram seus corpos, foi Irmã Maria Ângela, que tem deixado vovó em segurança. Ou, pelo menos em teoria era para vovó, e o resto das Irmãs, estarem no subsolo. Eu não tinha falado com ela desde a noite passada, pouco antes do serviço de celular ser cortado. Então, por ordem do que era mais importância, eu precisava falar com a Irmã Maria Ângela assim que o meu telefone voltasse a trabalhando novamente e, em seguida, saber aonde Damien e Jack estavam para poder substituir eles. Percebi que eu poderia matar dois coelhos com um tiro só, eu voltei pelo caminho que tinha vindo no túnel, indo para a entrada encontrar Darius. Ele deve saber como chegar aos meninos, e provavelmente eu conseguiria sinal no celular fora do túnel, a menos que o mundo tinha sofrido um pósapocalipse e celular estava fora de serviço para sempre. Felizmente, como estava cheia de sangue já podia sentir-me otimista, e mesmo com a possibilidade nojenta (e pouco atraente) do mundo estar parecendo com EU SOU A LENDA* eu não ia me desesperar. Uma coisa de cada vez. Eu apenas tinha que fazer coisa de cada vez. Primeiro, descobrir como estava vovó. Então substituir Damien e Jack. Então pensar sobre o que fazer com o meu pesadelo horrível. Me lembrei da voz do anjo negro e da fudida forma que ele me fez sentir dor e prazer quando ele me tocou e oferecendo seu amor. Eu limpei minha mente daqueles tipos de pensamentos. Dor não era um descrição definitivamente. O que eu tinha sentido no que era apenas um sonho, um sonho, e pela definição de "sonho" (ou pesadelo)
significava que não era real. E eu definitivamente não era o amor de Kalona. Foi então que eu percebi que alguns nervos estavam pulsando no meu corpo, e que não tinha nada a ver com Kalona. Enquanto eu estava pensando sobre ele eu subconscientemente estava ignorando os avisos que o meu corpo estava dando. Meu coração tinha acelerado novamente. Meu estômago embrulhado. Eu tive a nítida e assustadora sensação de que eu estava sendo vigiada. Eu girei ao redor, à espera de ver - pelo menos - morcegos voando sujamente ao redor. Mas não havia nada exceto o morto silêncio de um lugar deserto, as lanternas iluminavam atrás de mim. "Você está absolutamente em pânico", eu disse em voz alta para mim. Como se minhas palavras haviam causado, a lanterna perto de mim apagou. o tremor tomou conta de mim, e eu segurei no trilho que tinha sido soldado na parede do túnel, mantendo os olhos abertos para qualquer coisa que possa ser mais do que a minha imaginação. E eu continuei caminhando apoiada nos trilhos do túnel em direção a saída do deposito. Levante com alívio ao ver o fim do túnel, segurando minha lata de coca-cola em uma mão e meu pequeno almoço um saco de doritos em outra. Eu tinha apenas começado a subir, quando apareceu um braço forte de um homem em cima de mim, assustada empurrei o troco longe de mim. "Aqui, me dê a coca-cola e o saco. Você vai cair de bunda se tentar segurar eles e subir na escada." Meu olhar voou até ver Erik baixo sorrindo para mim. Eu engoli rapidamente e dei um ousado "Obrigado!" dei a coca e o salgadinho, fazendo meu caminho mais fácil pela escada. A entrada estava vários graus mais frio do que os túneis, o que foi bom para a minha cara de pânico. "Eu gosto de ainda conseguir te fazer corar", disse Erik, acariciando minha bochecha quente. Eu quase falei que eu estava assustada por sombras e coisas invisíveis lá em baixo nos túneis, mas eu já poderia imaginar ele rindo e falando que era morcegos novamente. E se eu estava só ultra-sensível por causa do sonho? Será que eu realmente quero falar com Erik, ou alguém, sobre Kalona? Não. Em vez eu disse: "Está frio aqui, e você sabe que eu odeio quando eu coro". "Sim, a temperatura caiu como louco nas últimas horas. Deve estar uma bagunça gelada lá fora. Sabe, acho que você fica adorável com essas bochechas rosadas.” “Você e minha avó são as duas únicas pessoas no mundo que acham isso," eu disse, sorrindo para ele. "Bem, isso me deixa em boa companhia." Erik sussurrou, enquanto eu olhava em torno da caverna. Tudo estava tranquilo por aqui, também, mas não tranquilo e assustador como os estúpidos túneis. Erik tinha me puxado perto de uma cadeira junto a entrada para a parte de baixo e ao lado de duas lanternas de petróleo (queimando brilhantemente), uma garrafa pela metade de Mountain Dew (eesh!), E, surpresa, surpresa, com Drácula de Bram Stoker um marcador preso em torno do meio. Eu franzi para ele. "O quê? Roubei de Kramisha." Ele estava sorrindo culpadamente lindo, o que fez dele parecer um garoto adorável. "Então, eu admito. Tive curiosidade sobre o livro, desde que você me disse há pouco que ele é um dos seus favoritos. Estou apenas no meio, por isso não me conte o que acontece no final." Eu sorri para ele, lisonjeada que ele estava lendo Drácula apenas por minha causa. "Oh, por favor," eu soltei. "Você sabe como o livro termina. Todo mundo sabe como o livro termina."
Eu realmente gostava que Erik era esse grande, alto, quente, estudioso cara que lê todos os tipos de livros e antigos filmes Star Wars. Meu sorriso ficou mais amplo. "Entãoooo, você esta gostando dele?" "Sim, estou. Mesmo eu realmente não esperava". Seu sorriso se intensificou. "Quero dizer, vamos lá. É uma historia velha, com esses vampiros que parecem monstros e Mina." Minha mente pensou instantaneamente em Neferet, a quem eu considerava um monstro, com um belo disfarce, e por responder minhas duvidas sobre os calouros vermelhos, mas eu puxei esses pensamentos para longe, não querendo invadir com escuridão este momento com Erik. Voltando sobre Drácula, eu disse: "Bem, sim, Drácula é supostamente um mostro e tudo mais, mas eu sempre sinto pena dele." "Você sente pena dele?" Erik foi obviamente surpreendido. "Z, ele é pura maldade". "Eu sei, mas ele adora Mina. Como pode algo que é pura maldade saber amar?" "Ei, eu não estou tão longe, não cheguei nessa parte ainda! Não faça eu te calar." Eu rolei meus olhos para ele. "Erik, você tem que saber que Drácula vai encontrar Mina. Ele morde ela e ela começa a mudar. É através da Mina de que o Conde começa a mudar e, eventualmente...” "Pare!" Erik disse, rindo e me agarrou e cobriu minha boca. "Eu não estava brincando. Eu não quero que você me conte como a historia termina." Minha boca estava coberta por sua mão, mas ele sabia por meus olhos que estava sorrindo para ele. "Se eu tirar a minha mão, você promete se comportar?" Eu acenei. Lentamente, ele descobriu a minha boca, mas ele não saiu de perto de mim. E era muito agradável estar perto dele. Ele estava se abaixando para perto de mim, com um pequeno sorriso ainda aparecendo nos cantos da sua boca. Pensei em como ele era quente e como eu estava feliz que nós estávamos juntos novamente, e eu disse: "Quer que eu te diga como eu queria que o livro acabasse?" Suas sobrancelhas levantaram. "Como você queria? O que significa você não vai dizer como realmente acaba o livro?” "Com o meu coração." Automaticamente, acariciei meu coração. Nós estávamos conversando tão perto que a palma da minha mão encostou no seu peito. "Diga-me." Sua voz saiu profundamente intima. "Eu gostaria que Drácula não deixasse que outros atrapalhassem ele e Mina. Ele deveria ter mordido Mina, transformá-la como ele, e então levado ela embora para que pudessem ficar juntos para sempre, e viverem felizes para sempre". “Porque ele são iguais e pertencem um ao outro ", ele disse. Olhei para cima para os surpreendentes olhos azuis de Erik e percebi que todo o sarcasmo tinha sumido. "Sim, mesmo que coisas ruins aconteceram no seu passado. Eles deviam ter perdoado um ao outro e esquecerem as coisas ruins, acho que poderiam ter.” “Eu sei o que eles poderiam ter. Acho que quando duas pessoas se preocupam com si o suficiente, tudo pode ser perdoado”. Obvio que Erik e eu não estávamos falando de personagens fictícios de um antigo livro. Nós estávamos falando sobre nós mesmos, dando uma nova chance para cada um tentar fazer dar certo novamente. Eu tive que perdoar Erik por ter sido tão terrível comigo depois que ele me pegou com Loren. E ele tinha sido horrível, mas a verdade é que eu tinha machucado Erik muito mais do que ele podia me machucar, e não apenas com Loren. Quando eu comecei a namorar Erik, eu ainda tinha um relacionamento com Heath, meu namorado humano. Tinha chateado muito Erik que eu saia com ele e Heath, ao mesmo tempo, mas ele acreditava que eu clareasse meus pensamentos e finalmente
perceber que Heath era uma parte do meu velho mundo, a minha velha vida, e que ele não se encaixa em meu futuro como Erik se encaixava. E Erik tinha um ponto. Agora que o Imprint com Heath tinha sido quebrado, o que eu sabia ao certo porque ele e eu tínhamos tido uma cena muito feia quando eu encontrei ele a uns dias atrás na Cozinha do Charlie (de todos os lugares). Meu erro ridículo em ter relações sexuais com Loren tinha tido um efeito dominó mexendo com tudo na minha vida. Uma grande bagunça e foi muito doloroso o jeito que tinha quebrado meu Imprint com Heath, e ele deixou claro que não quer me ver nunca mais. Claro, eu avisei Heath sobre os corvos escarnecedores e Kalona estar solto, disse a ele para pegar sua família e levar para segurança, mas foi mais entre Heath e eu, como se tivesse sido acabado entre mim e Loren (mesmo antes de ele ter sido morto), o que é realmente como devia ser. Continuei a olhar Erik. "Então você gosta minha versão de Drácula?" "Eu gosto de como termina dois são vampiros e vivem felizes para sempre, depois, sobretudo porque se importam um com o outro e estão disposto a passar por cima dos erros do passado." Ainda sorrindo Erik curvou para me beijar. Seus lábios eram suaves e quentes, e ele tinha gosto de Doritos e Mountain Dew, que não foi tão desagradável como eu poderia pensar. Seu braço passou ao meu redor, e ele puxou para mais perto, aprofundando o beijo. É bom sentir-se em seus braços. Que bom que de primeira eu consegui sintonizar os alarmes de toque na minha parte racional que estavam gritando que Erik deslizava a mão a caminho da minha bunda. Mas quando ele me pressionado duramente contra ele, encochando intimamente em mim, a nevoa quente dentro de mim começou a cessar. Eu gostava quando ele me tocava. Mas o que eu não gostei foi a sensação de seu toque tinha de repente se tornado muito agressivo, muito insistente, muito ela é minha, muito eu quero que ela, e muito eu vou ter ela agora. Ele deve ter me sentido enrijecer por que ele me empurrou para trás, me deu um sorriso simples e, em seguida, disse: "Então, o que você está fazendo aqui?" Eu pisquei, desorientada no jeito que ele mudou. Eu dei um passo para longe dele e peguei minha coca-cola que tinha deixado na cadeira, tomando um grande gole e reunindo força. Finalmente consegui dizer: "Oh, eu, uh, queria conversar com Darius e ver se o meu celular iria funcionar." eu procurei em meu bolso, em seguida, me alegrei como uma idiota. Olhe isso, eu podia ver três barras iluminadas "Sim! Parece que funciona!” “Bem, a chuva parou de ser gelo a muito tempo, e eu não ouvi nenhum trovão por enquanto, de qualquer modo. Se não tivermos outra onda dessa loucura meteorológica, ele pode funcionar normalmente de novo. Pode ser um bom sinal." “É, eu também acho, vou tentar ligar para Irmã Maria Ângela, nesse segundo e ver como vovó esta." Minhas palavras saíram mais fáceis. Eu estudei Erik enquanto falávamos. Ele parecia tão legal e normal, apenas a sua habitual boa cara-normal. Será que eu estava exagerando sobre seu beijo? Será que o que aconteceu com Loren me deixou muito sensível? Percebendo que havia um ar mortal entre nós Erik começou me olhar de forma questionadora, eu disse rapidamente, "Então, onde esta Darius?" "Eu liberei ele mais cedo. Acordei e não consegui voltar a dormir, e eu percebi que ele vai precisar do descanso extra, pois ele é basicamente todo o nosso exército”. "Achou que Afrodite estava bêbada?” "Ela estava muito. Darius tirou ela daqui. Ela vai ter uma ressaca assassina quando ela acordar."
Ele parecia satisfeito com o assunto. "Ele estava indo dormir no quarto de Dallas. Ele não foi ha muito tempo, talvez você não vai precisar acordá-lo. " "Bem, realmente eu só queria saber o caminho para Damien e Jack. Eu não consigo dormir, dai, então eu pensei que eu poderia ocupar o lugar deles ao invés das gêmeas." "Oh, isso é fácil. Posso dizer como encontrá-los. Eles não estão muito longe da entrada dentro do depósito que entramos antes." "Bom, eu realmente não quero incomodar Darius se ele estiver realmente descansando. Você está certo. O nosso exército precisa dormir um pouco." Eu pausei e acrescentei, em um tom não-me-importo-muito, "Ei, você não percebeu nada, hum, estranho nos túneis no caminho até aqui, não é?” "Nada. Estranho? Como o quê?” Eu não quis dizer escuridão, porque, bem, eles são túneis serem escuros não era estranho. Mas, como eu já imaginava, eu podia ouvir Erik lembrando do quanto os morcegos tinham me assustado. Então eu falei, "Tal como as lanternas de repente apagar." Ele franziu e balançou a cabeça dele. "Nope, mas isto é muito estranho. Estou certo de que os calouros vermelhos reabastecem sempre o petróleo das lanternas, e gostaria de acreditar que os acontecimentos recentes tem colaborado para você achar isso. " "Sim, isso faz sentido." E fazia. Então, só por esse pequeno momento deixei uma sensação de alívio que até então eu sabia que lá no fundo, não era real, e sorri para Erik. Ele sorriu de volta pra mim e lá estávamos nós, sorrindo um para o outro. Eu lembrei que Erik tinha sido realmente um grande namorado. Eu era feliz quando estávamos juntos. Eu estava feliz que ainda estávamos juntos, ou não? Eu só não podia ficar feliz e não deixar que as coisas boas que estavam acontecendo entre nós ficarem confusas, porque eu estava ficando assustada de que ele pudesse querer mais de mim do que eu poderia dar para ele agora? Mais no fundo da minha mente veio a memória do beijo que Stark e eu partilhamos e a visita de Kalona no meu pesadelo e como ele me fez sentir coisas que nenhum homem jamais chegou perto de me fazer sentir. Eu levantei tão abruptamente que quase fiz a cadeira cair. "Eu tenho que ligar para a Irmã Maria Ângela!" Erik me deu um olhar estranho, mas apenas disse: "Ok, vá um pouco para frente, mas não fique muito perto da porta. Se tiver alguém vigiando do lado de fora eu não quero ver.” Acenei e dei o que eu esperava que não fosse um sorriso culpado. Então, eu andei um pouco para frente do deposito, que, eu notei, também não era tão nojento agora como tinha sido da ultima vez que eu estive aqui. Stevie Rae e seu grupo haviam feito, obviamente, um mutirão de limpeza e jogou fora aquele monte de lixo que as pessoas de rua deixaram. E, felizmente, não cheira a urina mais, que foi uma ótima melhora. Eu pressionado o numero da Irmã Maria Ângela e mentalmente cruzei os dedos para que chamasse... vamos lá... e então ele realmente tocou, uma, duas, três vezes... Meu estômago já estava começando a doer, quando ela atendeu. A ligação era realmente péssima, mas pelo menos eu pude entender ela. "Oh, Zoey! Estou tão feliz que você ligou”, disse Irmã Maria Ângela. "Irmã, você está bem? É a vovó?” “Ela está bem... tudo bem. Estamos..." Ela foi definitivamente corada agora. "Irmã, eu não posso te ouvir muito bem. Onde você está? Vovó está consciente?” "Grande... é consciente. Estamos sob o mosteiro, mas..." ficou estático e então de repente eu pude ouvi-la claramente. "Tem mexido com o clima, Zoey?" "Eu? Não! E quanto a vovó? Vocês estão seguros no subsolo do mosteiro?"
“... Muito. Não se preocupe, nós..." E a linha foi cortada. "Inferno! Esta ligação não esclareceu tanto!" Eu percorri a curta distancia com frustrada e tentei ligar de novo. Nada. Eu insisti, mas continuava a aparecer na tela chamada perdida. Tentei várias m vezes antes de ver, não foi só o sinal dela que estava ruim, mas o meu telefone estava preste a morrer. "Inferno!" Repeti. "O que ela disse?" Erik tinha vindo atrás de mim. "Não muito, porque eu perdi a conexão e não consegui ligar de volta. Mas eu consegui entender que ela e vovó estão bem e que estão no monastério. Eu ainda acho que ela está finalmente consciente." "Isso é realmente uma boa notícia! Não se preocupe, tudo vai ficar bem. As freiras e sua avó estão no subterrâneo, certo?" Eu acenei, senti que estava muito perto de soltar estúpidas lagrimas que eram mais de frustração do que de medo por vovó. Eu confiava plenamente na Irmã Maria Ângela, por isso, se ela disse que Vovó estava bem, então eu acreditava nela. "É difícil não saber o que está acontecendo. Não apenas com a vovó, mas com tudo lá fora." Eu apontei meu polegar para cima. Erik chegou mais perto, e as suas mãos quente descansaram sobre mim. Ele me virou para que ficasse de frente para ele, em seguida, com o seu polegar suavemente ele tracejou as novas tatuagens que estavam na minha palma. "Ei, vamos passar por isso. Nyx está trabalhando aqui, lembra? Basta olhar para suas mãos para ver a prova de seu favor. Sim, o nosso grupo é pequeno, mas somos fortes e sabemos que estamos no lado certo." Só então meu telefone avisou que eu tinha uma mensagem de texto. "Ah, bom. Talvez é da Irmã Maria Ângela." Eu peguei meu celular e abri para ver a mensagem, mas eu realmente não acreditei no que eu estava vendo. Todos os calouros e vampiros devem voltar para a House of Night imediatamente. "Diabos, o que é isso?" Eu disse, ainda olhando para a tela do telefone. "Deixe-me ver", disse Erik. Eu peguei o telefone para que ele pudesse ler. Ele negou lentamente, como se o texto confirmasse algo que ele já tinha pensado. "É Neferet. E embora seja uma daquelas mensagens enviadas para todos da lista, eu aposto que ela esta se referindo especialmente a nos". "Você tem certeza que é ela? "eu perguntei "Sim, eu reconheço o número”. "Ela deu o número do telefone dela para você?" Tentei não soar tão irritada como eu estava, mas duvido que foi bem sucedida. Erik falou. "Sim, ela me deu antes de ir para a Europa. Disse que se eu precisasse de qualquer coisa poderia ligar para ela." Eu suspirei. Erik sorriu. "Você está com ciúmes?" "Não!" Eu menti. "Ela é tão vadia e manipuladora que me deixa louca". "Bem, ela definitivamente não esta agradando Kalona". "Sim, isso é, certeza, e nós não vamos voltar para a House of Night. Pelo menos não agora." "Eu acho que você está certa sobre isso. Precisamos saber mais sobre o que esta acontecendo, antes de fazer a nossa próxima jogada. Além disso, se seus instintos estão lhe dizendo que precisamos ficar longe da escola, então isso é o que devíamos fazer." Olhei para ele. Ele sorriu para mim e ele tirou meu cabelo do rosto delicadamente. Seus olhos eram quentes e gentis, não sexo selvagem e possessivos. Jeesh, eu tinha que
conseguir controlar eu mesma. Erik me fez sentir segura. Ele acreditava no que ele estava dizendo. Ele acreditava em mim. "Obrigado”, Eu disse. "Obrigado por ainda acreditar em mim." "Eu sempre acreditei em você, Zoey", disse ele. "Sempre." Erik me enrolou sobre seus braços e me beijou. A porta para fora do deposito foi aberta, deixando no escuro à luz de uma tarde tempestuosa e um vento de ar frio. Erik girou, me empurrando para trás dele. Senti meu coração acelerar numa corrida de medo. "Vá para baixo! Chame Darius!" Erik gritou enquanto se movia para frente para encara a silhueta de uma figura que estava na frente do mundo exterior. Eu tinha começado a correr de volta para a escada para os túneis quando a voz de Heath me congelou. "Ei, Zo, é você?"
DEZ
 
“Heath!” Eu corri em direção a ele, praticamente gritando meu alivio por ser ele e não um aterrorizante Corvo Escarnecedor ou pior, um antigo imortal com olhos como o céu da noite e uma voz como um segredo proibido. “Heath?” Erik não soava nem de perto tão feliz. Ele agarrou meu braço para eu poder correr e passar por ele. Ele franziu, ainda conseguindo ficar protetoramente na minha frente. “Você quer dizer o seu namorado humano?” “Ex-namorado,” Heath e eu falamos ao mesmo tempo. “Hey, você não é aquele cara Erik? O calouro ex-namorado de Zo?” Heath disse. Ele ignorou os três degraus que levavam até o porão e os pulou para baixo, parecendo cada centímetro (e eu de fato me refiro ao pelo menos a 1,80 m de altura com um meio encaracolado cabelo loiro-marrom e os olhos mais fofos e covinhas de um cara que eu já vi) do quarterback* estrela que ele era. Sim, eu admito livremente, meu namorado do colégio era um clichê, mas pelo menos ele era adorável. (*Posição no campo para jogar futebol americano.) “Namorado.” A voz de Erik era dura. “Não ex. Bem como vampiro, não calouro.“ “Oh. Eu diria parabéns sobre fazer as pazes com Zo e não se afogar no próprio sangue, mas isso seria bobagem porque eu não estaria falando sério. Sabe o que isso significa, cara?” Ele falou enquanto andava ao redor de Erik para soltar meu pulso, mas antes dele poder me puxar para um grande abraço ele olhou para baixo e viu minhas novas tatuagens cobrindo minhas palmas. “Whoa! Agora isso é incrivelmente legal! Então, sua deusa ainda está cuidando de você?” “Yeah, ela está,” eu disse. “Fico feliz,” ele disse e me puxou para o abraço que eu estava esperando. “Droga, estava preocupado com você!” Então ele me pôs um pouco para trás e me analisou. “Você está inteira?” “Estou bem,” eu disse, um pouco sem fôlego. Eu quero dizer, da ultima vez que eu vi Heath ele tinha terminado comigo. Além do mais, eu pude sentir o cheiro dele quando ele me abraçou e ele tinha um cheiro horrível. Como uma mistura de lar com minha infância misturado com algo que era delicioso e excitante e estava me chamando em toda parte onde a pele dele tocou a minha. Eu sabia o que estava me chamando - o sangue dele. E isso mexeu com mais do que só a minha cabeça. “Excelente.” Heath soltou meu pulso e eu dei um rápido meio passo em direção a Erik. Eu vi um flash de dor nos olhos de Heath, mas esteve ali apenas por um segundo antes dele rir despreocupado e dar nos ombros como se o abraço não tivesse sido nada demais porque eu e ele éramos apenas amigos agora. “Yeah, bem, eu achei que você estava bem. Eu quero dizer, eu pensei que mesmo que aquela coisa com o sangue entre nós tenha se quebrado, eu ainda saberia se algo acontecesse com você.” Ele disse as palavras “coisa com o sangue” com uma ênfase sexy que fez Erik se mexer do meu lado. “Mas eu precisava ver por mim mesmo. Além do mais, eu queria de perguntar que porra foi aquela estranha ligação ontem a noite?” “Ligação?” Erik disse. Os olhos dele estavam cautelosos quando ele olhou para mim. “Sim, ligação.” Eu ergui meu queixo. Erik podia ser meu namorado de novo, mas de jeito nenhum eu ia aguentar ele ficar todo possessivo e insanamente ciumento. Uma ideia passou pela minha mente de que talvez Erik não fosse capaz de realmente confiar em mim depois do que tinha acontecido entre nós, e eu teria que aguentar um pouco de ciúmes obsessivo. Eu meio que merecia. Mas eu disse numa voz fria, “eu liguei para Heath
para avisar ele sobre os Corvos Escarnecedores e dizer a ele levar a família para algum lugar seguro. Ele e eu não estamos mais juntos, mas isso não significa que eu queira que algo ruim aconteça com ele.” “Corvos Escarnecedores?” Heath perguntou. “O que está acontecendo lá fora?” Erik perguntou, a voz dele toda de negócios. “Acontecendo? Como assim? Como a incrível tempestade que está acontecendo desde a meia noite, e que se transformou numa confusão de gelo, ou a merda da gangue que aconteceu? E o que são Corvos Escarnecedores?” “Merda de gangue? Como assim?” Erik surtou. “Não. Não vou dizer merda nenhuma até você responder minha pergunta.” “Corvos Escarnecedores são criaturas parecidas com demônios das lendas Cherokee,” eu respondi. “Até a meia noite de ontem, eles eram apenas espíritos, mas tudo mudou quando o papai deles, um imortal chamado Kalona, se libertou de sua prisão na terra, e agora ele está fazendo do seu novo endereço a House of Night de Tulsa.” “Você realmente acha uma boa ideia contar a ele isso?” Erik disse. “Hey, porque você não deixa Zoey decidir o que ela quer contar para mim e o que ela não quer contar?” Heath disse como se estivesse morrendo de vontade de socar Erik. Erik o enfrentou. “Você é um humano,” ele disse a palavra como se fosse uma DST. “Você não consegue lidar com as mesmas coisas que nós podemos. Tente lembrar que eu tive que te ajudar a salvar seu estúpido traseiro humano de um bando de vampiros fantasmas só alguns meses atrás.” “Zoey me salvou, não você! E eu tenho lidado com Zoey por cerca de um milhão de anos mais do que você a conhece.” “Yeah? Quantas vezes o seu estúpido traseiro humano a colocou em perigo desde que ela foi Marcada?” Isso fez Heath se calar. “Olha, eu não a estou colocando em perigo vindo aqui. Eu só queria me certificar que ela estava bem. Eu tentei ligar algumas vezes, mas o serviço de celular está horrível.” “Heath, não é eu estar em perigo por você estar aqui que me preocupa. É você estar em perigo,” eu disse, dando a um olhar duro de você-deveria-ficar-quieto-agora para Erik. “Yeah, eu já sei sobre aqueles horríveis calouros que tentaram me comer da ultima vez que eu estive aqui? Eu não lembro muito bem o que aconteceu, mas eu lembrei o bastante para trazer isso.” Ele pôs a mão no bolso do Carhartt e tirou uma arma preta que parecia perigosa. “É do meu pai,” ele disse orgulhosamente. “Eu tenho até um pente extra comigo. Eu achei que se eles tentarem me comer de novo, eu poderia atirar no que quer que você não conseguisse pegar.” “Heath, não me diga que você estava carregando uma arma carregada no bolso,” eu disse. “Zo, o gatilho de segurança estava armado e a primeira bala do cartucho está vazia. Eu não sou um idiota completo.” Erik riu sarcasticamente. Heath estreitou os olhos para ele. Eu falei rapidamente pelo ar cheio de testosterona antes que eles começassem a brigar. “Os calouros não comem mais pessoas, Heath, então você não vai atirar em ninguém. Quando eu disse que estava preocupada sobre você estar seguro, eu me refiro dos Corvos Escarnecedores.” “E ela respondeu sua pergunta. Agora diga o que é aquilo sobra a gangue?” Heath deu nos ombros. “Está em todos os noticiários. É claro, a eletricidade fica indo e voltando e a estúpida TV a cabo está fora do ar o dia todo, junto com sinal de celular.
Mas eles falaram que uma gangue ficou maluca ontem a noite, algum tipo de Iniciação de Ano Novo. Chera Kimino do Fox News chamou de banho de sangue. A policia respondeu tarde por causa da tempestade. Algumas pessoas foram mortas no centro, o que assustou todo mundo porque o centro não é exatamente uma central de gangues, então um bando de ricos brancos perdeu a cabeça. Da ultima vez que eu vi o noticiário eles estavam gritando sobre chamar a Guarda Nacional, embora a policia esteja dizendo que tudo está sob controle.” Ele pausou e eu podia praticamente ver as engrenagens na cabeça dele funcionando. “Hey, centro! É onde a House Of Night é.” Heath olhou de mim para Erik e então voltou para mim. “Então não é uma merda de gangue. São aqueles corvos.” “Brilhante,” Erik murmurou. “Sim, realmente são os Corvos Escarnecedores. Eles começaram a atacar quando estávamos fugindo da House of Night.” Eu disse antes que ele ou Erik pudessem se provocar mais. “O noticiário não disse nada sobre estranhas criaturas atacando os humanos?” “Nope. Eles falaram que uma gangue atacou as pessoas. Matou algumas delas cortando suas gargantas. É isso que os Corvos Escarnecedores fazem?” Eu lembrei de como um tinha me atacado na House of Night, quase fazendo se realizar uma das duas visões da morte que Afrodite tinha visto, quando ele tentou me cortar pela garganta - e isso foi ante deles conseguirem seus corpos físicos de volta. Eu tremi. “Yeah, isso parece ser o que eles fazem, mas eu realmente não sei muito sobre eles. Vovó sabe mais, mas eles fizeram ela ter um acidente de carro.” “Ah, Zo, Vovó esteve num acidente? Merda! Desculpe. Ela está bem?” Heath estava genuinamente chateado. Ele era um favorito de Vovó e tinha ido para a fazenda de lavanda dela comigo mais vezes do que eu podia contar. “Ela vai ficar bem. Ela tem que ficar,” eu disse firmemente. “As freiras Benedicte estão cuidando dela num porão sobre a abadia delas lá na Lewis com a Vinte-e-um.” “Porão? Freiras? Huh? Ela não deveria estar no hospital?” “Ela estava antes de Kalona reacender e os Corvos Escarnecedores ganharem seus horríveis parte-humano, parte-corvo corpos de volta.” O rosto dele fez uma careta. “Parte humana, parte pássaro? Isso soa assustador.” “É pior do que você pode imaginar, e eles são grandes também. E maus. Ok, Heath, você tem que me ouvir. Kalona é imortal, um anjo caído.” “Por “caído” você quer dizer que ele não é mais um cara legal e não flutua por ai com assas tocando uma harpa?” “Ele tem asas. Grandes e pretas,” Erik disse. “Mas ele não é um cara legal, e tudo que sabemos sobre ele diz que ele sempre foi mal.” “Não, ele não foi.” Ok, minha boca disse isso, mas eu realmente não queria falar. Os dois olharam para mim. Eu sorri nervosamente. “Bem, uh, de acordo com minha vó, Kalona costumava ser um anjo, então eu acho que eu apenas imaginei que ele costumava ser um cara bom. Eu quero dizer, a muito tempo atrás.” “Eu acho que nós só deveríamos assumir que ele é mal. Totalmente mal,” Erik disse. “Varias pessoas foram machucadas ontem a noite. Eu não sei quantas foram mortas, mas foi ruim. Se esse Kalona está por trás disso, eu diria que ele é mal,” Heath disse. “Ok, yeah, bem, vocês provavelmente tem razão,” eu disse. Qual diabos era o problema comigo? Eu sabia melhor do que qualquer um o quão mal Kalona era! Eu senti o poder negro dele. Eu sabia que Neferet estava misturada com ele, tão misturada com ele que ela tinha decidido virar as costas a Nyx.
Ok, tudo que definitivamente podia ser soletrado era M-A-L. “Perai. Eu quase esqueci disso.” Erik correu de volta para sua cadeira e Heath e eu seguimos ele. Das sombras ao lado, ele tirou um enorme radio-cassete-CD. “Deixe-me ver se eu consigo algo.” Ele mexeu com os enormes botões cinzas, e logo um cheio de estática canal 8 tocava. O narrador estava todo serio e falando rápido. “Para repetir nosso boletim especial da violência de gangues no centro de Tulsa ontem a noite, a policia de Tulsa reiterou que a cidade está segura e o problema está sob controle. Para citar o chefe de policia, ‘foi um ritual de iniciação por uma nova gangue que se chama Escarnecedores. Líderes da gangue foram presos e as ruas do centro de Tulsa estão, mas uma vez, seguras para os cidadãos.’ O narrador continuou, ‘É claro Tulsa, e as áreas ao redor, estão num sério aviso de tempestade até amanha. Então sugerimos que você não viagem a não ser que seja uma situação de emergência, nós esperamos pelo menos mais meio metro de chuva misturada com gelo o que vai dificultar os esforços para restaurar a energia perdida ontem a noite. Fiquem ligados para mais novidades no noticiário das 5 horas daqui meia hora. Nós temos mais um anuncio: Todos os empregados da House of Night e alunos foram chamados para voltar a escola devido ao péssimo tempo. De novo, todos os empregados e alunos da House of Night foram requeridos a voltar a escola. Fiquem ligados para novidades. Voltamos para nossa programação normal.” “Não havia gangue nenhuma no centro ontem a noite,” eu disse. “Essa é a coisa mais ridícula que eu já ouvi!” “Ela consertou. Ela manipulou a empresa e provavelmente o publico também,” Erik disse, parecendo desgostoso. “Em o ‘ela’ ele se refere aquela Alta Sacerdotisa que mexeu com a minha mente?” Heath me perguntou. “Não,” Erik disse. “Sim,” eu disse ao mesmo tempo. Eu franzi para Erik. “Ele precisa saber a verdade para se proteger.” “Quanto menos ele souber, melhor para ele,” Erik insistiu. “Não, veja, foi isso que eu pensei antes, e foi por isso que todos ficaram tão bravos comigo. É também por isso que eu cometi alguns incríveis erros.” Eu olhei de Erik para Heath. “Se eu não tivesse mantido tantos segredos e tivesse confiado nos meus amigos para se cuidarem, eu poderia ter conversado mais e feito menos besteiras.” Erik suspirou. “Ok, eu vejo seu ponto.” Ele olhou para Heath. “O nome dela é Neferet. Ela é a Alta Sacerdotisa da House of Night. Ela é poderosa. Muito poderosa. E ela é psíquica.” “Yeah, eu já sei que ela pode fazer coisas com a mente. Foi assim que ela mexeu comigo. Ela me fez esquecer as coisas que tinham acontecido. E eu só comecei a lembrar.” “Isso faz sua cabeça doer?” Eu perguntei ele, lembrando da dor que eu tive que lidar quando eu quebrei os bloqueios na memória que Neferet tinha posto na minha mente. “Yeah. Dói, mas está ficando melhor.” Ele sorriu com seu familiar e complacente sorriso e meu coração se apertou. “Neferet também é um tipo de rainha para Kalona,” Erik continuou. “Então ela é totalmente má noticia,” Heath disse. “Má noticia e perigosa. Não esqueça disso,” eu disse. “E também, Kalona não aguenta ficar no subterrâneo. Ele não conseguia antes de ser aprisionado na terra pela
mulher Cherokee, e agora que ele escapou, meu palpite é que ele vai ter ainda mais cuidado com a terra. Então lembre-se, você está seguro no subsolo.” “E quanto aos Corvos Escarnecedores?” Eu balancei minha cabeça. “Nós não sabemos. Nenhum veio aqui, mas isso não significa muito.” Eu pensei na escuridão dos túneis abaixo e o mau pressentimento que estava me dando, mas eu não sabia o que diabos eu era de verdade. Calouros vermelhos? Corvos Escarnecedores? Algum outro tipo de coisa que Kalona estava mandando contra nós? Ou era simplesmente minha imaginação? A única coisa que eu sabia com certeza era que eu soava como um idiota lobo choroso tagarelando sobre um monte de talvez, o que significa, por enquanto, que eu iria manter a boca fechada. “Bem, é sábado, e não temos aula porque as férias de inverno são até quarta, e se essa tempestade de gelo for tão forte quanto eles estão dizendo que vai ser, podemos não ter aula a semana toda,” Heath estava dizendo. “Deve ser fácil me manter seguro, mesmo que os Corvos Escarnecedores ataquem de novo e os ataques deles passarem do centro da cidade para o Broken Arrow.” Meu estomago parecia vazio. “E eles podem. Neferet sabe que eu sou de Broken Arrow, e ela sabe que ainda existem pessoas que eu me importo lá.” “Então ela pode mandar Corvos Escarnecedores para Broken Arrow só para mexer com você?” Heath disse. Eu acenei. “Especialmente quando meu grupo e eu ignorarmos o chamado para voltar para a escola.” “Mas espere, Zo. Você tem que estar no território da escolha com um bando de vampiros ou você e todo o resto de calouros vão ficar doentes, certo?” “Estou aqui,’”Erik disse. “E também outro vampiro adulto. Sem mencionar Stevie Rae.” “Ela não é toda nojenta e morta viva?” Heath disse. “Não mais,” eu disse. “Ela Mudou em um tipo diferente de vampiro, um com tatuagens vermelhas. Assim como todos os nojentos calouros que tentaram comer você - bem, eles são calouros vermelhos agora, e não são mais tão nojentos.” “Huh,” Heath disse. “Bem, estou feliz que sua amiga esteja bem.” “Eu também,” eu sorri. “Então três vampiros adultos são um bastante para impedir que vocês fiquem doentes?” Heath perguntou. “Vão ter que ser. Heath, você precisa ir,” Erik disse bruscamente. Heath e eu olhamos para ele. Eu percebi que eu estava rindo bastante para Heath e realmente gostando por eu e ele conversarmos de novo. “A tempestade de gelo,” Erik continuou. “Não é inteligente da parte dele ficar preso aqui, e é isso que vai acontecer se ele continuar aqui quando o sol se por,” Erik pausou e então disse, “O que vai acontecer em meia hora. Quanto tempo levou para vir de Broken Arrow até aqui?” Heath franziu. “Quase duas horas. A estrada está ruim.” Só deveria ter levado a ele meia hora para chegar a esse lugar. Erik tinha razão. Heath tinha que ir pra casa. Não apenas não fazíamos ideia do tamanho do perigo que ele poderia estar devido a Kalona, mas eu não tinha 100% de certeza que Heath poderia ficar seguro em volta dos calouros vermelhos. Além das minhas perguntas sobre eles, a verdade era que não importava o que eles eram agora, Heath era 100% humano, com muito yummy, fresco, quente, sexy, e pulsante sangue (eu ignorei o fato da minha boca estar salivando só de pensar nisso), e eu não tinha ideia de qual era o limite deles.
“Erik tem razão, Heath. Você não pode ficar preso lá fora a noite, especialmente tão perto do cetro. Além do gelo, não sabemos qual é a dos Corvos Escarnecedores.” Heath olhou para mim como se eu e ele estivéssemos completamente sozinhos. “Você está preocupada comigo.” Minha garganta parecia seca. Essa não era uma conversa que eu queria ter na frente de Erik. “É claro que eu me preocupo com você. Você é meu amigo a muito tempo.” Eu podia sentir os olhos de Erik em mim. Eu me forcei a não parecer culpada e acrescentei, “Amigos se preocupam com amigos.” O sorriso de Heath foi devagar e intimo. “Amigos. Certo.” “Hora de você ir,” Erik soava fulo. Sem olhar para Erik, Heath disse, “Eu vou quando Z me falar para ir.” “É hora de você ir, Heath,” eu disse rapidamente. Os olhos de Heath ficaram trancados nos meus por várias batidas de coração. “Tudo bem. Tanto faz.” Ele disse. Então ele virou para Erik. “Então você é um vampiro de verdade agora, huh?” “Sim.” Heath olhou para ele de cima a baixo. Os dois estavam perto da mesma altura. Erik era mais alto, mas Heath era o mais forte dos dois. Ainda sim, os dois pareciam poder se cuidar em uma luta. Em me senti ficar tensa. Heath ia socar Erik? “As pessoas dizem que vampiros machos protegem suas sacerdotisas. Isso está certo?” “Está certo,” Erik disse. “Bom. Então eu espero que você se certifique que Zoey continue segura.” “Nada vai acontecer com ela enquanto eu viver,” Erik disse. “Se certifique que não aconteça.” A voz de Heath tinha perdido todo o encanto, e a tranquilidade com que ele normalmente falava. Tinha ficado dura e perigosa. “Porque se algo acontecer a ela, eu vou encontrar você, e vampiro ou não, eu vou quebrar a sua cara.”
ONZE
 
Eu me movi rapidamente, me colocando entre os dois. “Chega!” Eu gritei. “Eu já tenho preocupações demais agora sem ter que tirar os dois um de cima do outro. Jeesh, em falar em imaturidade.” Os dois continuaram a se olhar por cima da minha cabeça. “Eu disse, chega!” E eu bati no peito deles. Isso fez os dois piscarem e voltem sua atenção para mim. Agora era minha vez de ficar furiosa. “Sabe, vocês dois são ridículos com suas provocações e sua merda de testosterona. Eu quero dizer, eu podia invocar os elementos e chutar a bunda dos dois.”  Heath arrastou os pés e pareceu envergonhado. Então ele riu para mim, como um fofo garotinho cuja mãe tinha acabado de gritar com ele. “Desculpe, Zo. Eu esqueço que você tem um super poder.” “Yeah, desculpe.” Erik disse. “Eu sei que não tenho que me preocupar com você e ele.” E ele terminou com um sorriso afetado para Heath.  Heath olhou para mim como se ele esperasse que eu falasse algo como bem, na verdade você precisa se preocupar Erik porque eu ainda gosto de Heath, mas eu não o fiz. Eu não podia. Não importava o que estava acontecendo entre Erik e eu, Heath era parte do meu antigo mundo, e ele se encaixa melhor no meu passado do que no meu presente ou futuro. Heath sendo 100% humano significa que ele era 100% mais vulnerável a ser seriamente ferido se alguém nos atacasse. “Ok, estou saindo fora,” Heath disse pelo silencio constrangedor. Ele virou e começou a andar em direção a porta do lado de fora e estava quase lá quando parou e olhou de volta para mim. “Mas primeiro eu realmente preciso falar com você, Zo. Sozinha.” “Eu não vou a lugar nenhum,” Erik disse. “Ninguém pediu pra você,” Heath disse. “Zo, você pode sair comigo por um minuto?” “Diabos, não,” Erik disse, se movendo em minha direção possessivamente. “Ela não vai a lugar nenhum com você.” Eu estava franzindo para Erik, e prestes a dizer a ele que ele realmente não era meu dono, quando ele fez algo que totalmente e completamente me irritou. Ele agarrou meu pulso e me puxou em direção a ele, embora eu não tivesse dado um passo para seguir Heath. Um reflexo automático fez eu arrancar meu pulso do aperto dele.  Os olhos azuis dele se estreitaram para mim. Naquele instante ele parecia louco e maldoso, e parecia mais estranho do que meu namorado. “Você não vai a lugar nenhum com ele,” ele repetiu para mim. Meu temperamento inflamou. Eu não aguento ser mandada. Era um das razões para minha mãe e seu novo marido e eu nunca nos darmos. No seu núcleo, o Padrastoperdedor não era nada mais do que um grande ditador. De repente eu estava vendo essa mesma atitude refletida no Erik. Eu sabia que quebraria meu coração depois, mas ali minha raiva estava tão quente que nenhuma outra emoção pode refrear minha reação. Eu não falei alto. Eu não gritei e bati nele como eu queria. Ao invés disso, tudo que eu fiz foi balançar minha cabeça e dizer com a minha voz mais fria, “Erik, chega. Só porque voltamos não significa que você pode mandar em mim.” “Que tal significar que você não me traia de novo com seu namorado humano?” Erik surtou. Eu arfei e dei um passo para longe dele como se ele tivesse me batido. “Porque diabos você acha que pode falar comigo assim?” Meu estomago se apertou com tanta
força que eu pensei que ia ficar doente, mas eu ignorei, encontrando o olhar raivoso de Erik com um olhar firme meu. “Como sua namorado, você acabou de me irritar. Como sua Alta Sacerdotisa, você acaba de me insultar. E como alguém com cérebro, você fez eu me perguntar se você perdeu o juízo. O que você acha que eu vou fazer em um minuto que eu fique sozinha com Heath lá fora no estacionamento durante uma tempestade de neve? Deitar e deixar ele transar comigo bem ali no cimento? Esse realmente é o tipo de garota que você acha que eu sou?” Erik não disse nada; ele só continuou a me olhar. No elétrico silencio a risada de Heath foi super gozadora. “Hey, Erik, me deixe te dar um pequeno conselho sobre nossa Zo. Ela realmente, realmente, realmente, não gosta quando você tentar dizer a ela o que fazer. E ela é assim desde, uh, eu não sei, a terceira série. Eu quero dizer, mesmo antes dela ganhar o poder de vampiro da deusa dela, ela odiava receber ordens.” Heath estendeu a mão para mim. “Então você pode ir lá fora comigo por só um segundo para podermos conversar sem audiência?”  “Sim, sim, eu vou. Eu acho que preciso de ar fresco,” eu disse. Ignorando o olhar irritado de Erik e a mão estendida de Heath, eu pisei pela grade de metal que marida muito mais fechada e segura do que era e com um empurrão irritado a coloquei de lado e sai na horrível noite de inverno. O ar frio e molhado parecia bom no meu rosto, e eu respirei fundo, tentando me acalmar e não gritar de frustração com Erik no céu cinza da noite. Primeiramente pensei que estava chovendo, mas rapidamente percebi que era mais como se o céu estivesse cuspindo pequenos pedaços de gelo. Não estava caindo grossa, mas era constante e a área de estacionamento, os trilhos do trem e o lado da velha construção da estação já estavam começando a ficar com a estranha e mágica aparência de serem cobertas por gelo. “Meu caminhão está logo ali” Heath apontou para onde seu caminhão estava parado, no topo do estacionamento deserto, debaixo de uma árvore que havia obviamente sido plantada um dia como um ornamento, perto da calçada que circundava a estação. Anos sendo ignorada e sem ser podada haviam realmente feito falta, porém, e em vez de encaixar-se perfeitamente em sua abertura circular no cimento, a árvore havia crescido muito maior do que deveria e suas raízes haviam quebrado a calçada em volta. Suas partes lisas e enregeladas agitavam-se precariamente perto da construção de granito; algumas na realidade jaziam no telhado. Apenas olhando para a árvore me fazia encolher. Se acumulássemos mais gelo, a pobre e velha coisa provavelmente se quebraria em inúmeros pedaços. “Aqui” Heath ergueu um lado de seu casaco acima de minha cabeça. “Venha para o meu caminhão para podermos conversar sobre esta bagunça.” Eu dei uma olhada na paisagem cinza e encharcada. Nada parecia assustador ou estranho - como um meio-homem, grotescamente um meio-pássaro. Estava apenas molhado e frio e vazio. “Ok. É” eu falei, e deixei Heath me guiar até seu caminhão. Eu provavelmente não deveria ter deixado ele segurar seu casaco sobre mim e trazer-me para perto de si enquanto eu me segurava nele para evitar cair no chão enregelado, mas me pareceu tão familiar e fácil ficar com ele que eu nem mesmo hesitei. Vamos encarar, Heath está na minha vida desde o primário. Eu estava literalmente mais confortável com ele do que com qualquer outra pessoa no mundo, com exceção de minha avó. Não importa o que estivesse acontecendo, ou não acontecendo, Heath era como uma família para mim. Na realidade, ele é melhor do que boa parte da minha família. Era tão difícil imaginar em
tratá-lo tão formalmente, como se fosse um estranho. Afinal, Heath foi meu amigo antes de ele se tornar meu namorado. Mas ele nunca poderá ser apenas meu amigo outra vez; sempre haverá mais entre nós do que isso, sussurrou minha consciência, mas eu a ignorei. Nós chegamos a seu caminhão e Heath abriu a porta para mim, o interior cheirando a uma mistura ímpar e familiar de Heath e Armor All. (Heath é maníaco por limpeza em seu caminhão; eu juro que você poderia comer os assentos.) Em vez de escorregar para dentro, eu hesitei. Sentar perto dele na cabine de seu caminhão era muito íntimo, muito remanescente dos anos em que fui sua namorada. Então, ao invés, eu deslizei um pouco longe dele e meio que sentei, meio que deitei no final do assento do passageiro, suficientemente longe da chuva fria para ficar semi-seca. Heath deu-me um sorriso triste, como se ele entendesse que eu fazia o meu melhor para resistir em ficar com ele novamente e se inclinou contra a parte de dentro da porta aberta.  “Está bem, o que você não queria falar comigo?” “Eu não gosto que você esteja aqui. Eu não me lembro de nada, mas eu lembro o suficiente para saber que aqueles túneis lá embaixo são péssima notícia. Eu sei que você disse que aquelas crianças mortas-vivas mudaram, mas eu ainda não gosto que você fique lá embaixo com elas. Não parece seguro.” Ele disse, olhando sério e preocupado. “Bem, eu não te culpo por achar que é nojento lá embaixo, mas realmente mudou. Os garotos estão diferentes também. Eles tem a humanidade deles de volta. Além do mais, é o lugar mais seguro para nós agora.” Heath estudou meu rosto por um longo tempo, então ele soltou um pesado suspiro. “É você que é a sacerdotisa e coisas assim, então você sabe o que está fazendo. Só parece estranho para mim. Tem certeza que você não pode voltar a House of Night? Talvez esse anjo caído não seja tão mal quanto você acha.” “Não, Heath, ele é mal. Só confie em mim. E os Corvos Escarnecedores são seriamente perigosos. Não é seguro voltar a escola. Você não viu quando ele voltou saindo do chão. É como se ele pudesse ter colocado um feitiço nos calouros e vampiros. E é realmente assustador. Você já sabe o quão poderosa Neferet é. Bem, eu acho que Kalona é ainda mais poderoso que ela.” “Isso é ruim,” Heath concordou. “Yeah.” Heath acenou e não disse nada. Ele só olhou para mim. Eu olhei de volta pra ele, e de alguma forma fui pega pelos olhos marrons doces dele. Eu estava sentada ali em silencio a um tempo, só olhando para os olhos dele, quando eu comecei a ficar intensamente ciente dele. Eu podia sentir o cheiro de Heath. Era o gostoso, cheiro de sabonete de Heath que eu tinha crescido cheirando. Ele estava parado perto o bastante de mim para eu poder sentir o calor do corpo dele. Devagar, sem dizer uma palavra, Heath pegou minha mão e a virou para poder olhar para as intrincadas tatuagens que a decoravam. Ele tracejou os padrões com um dos dedos. “É realmente incrível que isso tenha acontecido com você,” ele disse suavemente, ainda estudando minha mão. “Algumas vezes quando estou acordando de manha eu esqueço que você foi Marcada e que está na House of Night, e a primeira coisa que eu penso é o quanto eu espero saber que você vai no jogo na Sexta, me ver jogar. Ou que eu mal posso esperar para ver você antes da escola pegando sua coca e o Donuts diário.” Ele olhou da minha mão para os meus olhos. “E então eu acordo completamente e lembro que você não
estará para essas coisas. Que não era tão ruim quando estávamos com um Imprint, porque eu ainda sentia como se eu tivesse uma chance, que eu ainda tinha parte de você. Mas agora isso se foi.”  Heath fez o meu interior tremer. “Desculpe, Heath. Eu - eu só não sei o que mais dizer. Eu não posso mudar nada disso.”  “Sim, você pode.” Heath ergueu minha mão e pressionou minha palma contra a camisa preta do time de futebol do Broken Arrow os Tigers, bem em cima do coração dele. “Você pode sentir ele batendo?” ele sussurrou. Eu acenei. Eu podia sentir o batimento cardíaco dele, forte e firme, e um pouco rápido. Ele me lembrava do incrivelmente delicioso sangue que estava pulsando pelas veias dele e o quão bom seria só dar uma pequena mordida nele... e agora o batimento do meu coração estava batendo juntamente com o dele. “Da ultima vez que te vi, eu disse que doía demais te amar. Mas eu estava errado sobre isso. A verdade é que dói demais não te amar,” Heath disse. “Heath, não. Não podemos.” Minha voz estava rouca enquanto eu tentava vencer o desejo que eu estava sentindo por ele. “É claro que podemos, baby. Somos bons em estar juntos. Temos muita pratica nisso.” Heath deu um passo mais para perto de mim. Ele pegou um dedo da minha mão que estava no peito dele e passou levemente o polegar por cima da minha unha. “É verdade que suas unhas são fortes o bastante para rasgar a pele?” Eu acenei. Eu sabia que eu deveria me afastar e voltar aos túneis e a vida que esperava por mim lá, mas eu não conseguia. Heath era também um ávida que eu esperava e certo ou errado era quase impossível para mim me afastar dele agora. Heath pegou meu dedo e ergueu para que minha unha estivesse pressionada de leve contra o lugar onde o pescoço dele tinha uma curva até o ombro. “Me corte, Zo. Beba meu sangue de novo.” A voz dele era profunda e rouca com desejo. “Já estamos conectados. Sempre seremos conectados. Então coloque o Imprint de volta entre nós onde ele pertence.” Ele pressionou minha unha mais forte contra o pescoço dele. Nós dois estamos respirando com mais dificuldade agora. Quando minha unha perfurou a pele, fazendo um pequeno arranhão no pescoço dele, eu observei, maravilhada, enquanto um maravilhoso filete escarlate se espalhava contra a palidez da pele dele.  O cheiro me atingiu então, o incrivelmente familiar cheiro do sangue de Heath. O sangue que eu tinha uma vez tinha um Imprint como meu. Nada pode se comparar ao cheiro de sangue humano fresco, nem outro calouro nem mesmo o sangue de um vampiro adulto é tão chamativo, tão hipnoticamente desejável. Eu me senti me inclinar em direção a ele. “Sim, baby, sim. Beba de mim, Zo. Lembra o quão bom é?” Heath sussurrou enquanto a mão dele na minha cintura me puxava mais para perto dele. Eu não podia só provar um pouco? E daí se eu Imprint de novo com Heath? Diabos, é claro, que iríamos Imprinted. E isso não é tão ruim. Eu adorava ter um Imprint com ele. Ele também tinha gostado, até -  Até eu quebrar o Imprint junto com o coração dele e possivelmente fazer um dano irreparável a alma dele. Eu empurrei ele para longe e me afastei para longe da caminhonete, passando rapidamente ao redor de Heath. A chuva gelada na verdade foi boa contra o meu rosto, esfriando minha ânsia por sangue.
“Eu preciso voltar, Heath,” eu disse, tentando com força voltar a respirar normalmente e controlar meu coração que estava disparado. “Você também tem que voltar, para onde você pertence. E não é aqui.”  “Zoey, qual o problema?” Ele deu um passo na minha direção, e eu dei um passo para longe dele. “O que eu fiz?” “Nada. É - é, não é você, Heath.” Eu tirei meu cabelo molhado do rosto. “Você é ótimo. Você sempre foi ótimo, e eu te amo. É por isso que isso não pode acontecer entre nós de novo. Ter um Imprint comigo não é bom para você, especialmente não agora.” “Porque você não deixa eu me preocupar se é bom pra mim ou não?” “Porque você não pensa direito quando se trata de você e eu!” Eu gritei. “Lembra o quão doloso foi quando nosso Imprint se quebrou? Lembra como você disse que fez você se sentir como se quisesse morrer?” “Então não o quebre de novo.” “Não é tão simples. Minha vida não é mais tão simples.” “Talvez você esteja fazendo tudo ficar complicado demais. Aí está você. Aqui estou eu. Nós nos amamos, e temos nos amado desde crianças, então deveríamos estar juntos. O fim,” ele disse. “Eu não preciso de uma garantia se eu tiver você.” “Mas é por isso. Você não me tem, Heath. Você não pode. Não mais.” Eu balancei minha cabeça e ergui minha mão para impedir ele quanto ele começou a dizer outra coisa. “Não! Eu não posso fazer isso agora. Eu só quero que você entre na caminhonete volte para a Broken Arrow. Eu vou voltar lá para baixo. Para minha gente e para meu namorado vampiro.” “Oh, por favor! Você e aquele vampiro idiota? De jeito nenhum você vai aguentar a merda dele, Zo.” “Isso não é só sobre Erik e eu. A verdade é que você e eu não pode acontecer, Heath. Você precisa esquecer de mim e seguir com a sua vida. Sua vida humana.” Eu virei minhas costas a ele e me fiz me afastar. Quando eu ouvi ele me seguir, eu não olhei para trás. Eu só gritei, “Não! Eu quero que você vá embora, Heath, e eu não quero que você volte. Nunca mais.” Eu segurei o fôlego e ouvi os passos pararem. Eu ainda não olhei para ele. Eu tinha medo que se eu o fizesse, eu virasse, corresse de volta para ele, e me jogasse nos braços dele. Eu estava quase na estranha grade de metal quando eu ouvi o primeiro coaxo. O som me parou como se eu tivesse batido numa parede de tijolos. Eu virei. Heath estava parado na chuva congelante de baixo das árvores alguns centímetros de distancia da caminhonete. Eu mal olhei para ele. Meus olhos foram direto para um galho escuro da arvore coberta de neve. Entre as sombras dos galhos nus a escuridão se mexeu. Me lembrava de algo, e eu pisquei, encarando e tentando lembrar onde eu tinha visto algo assim antes. Então a imagem mexeu... mudou... e eu arfei quando ela se tornou mais visível. Neferet! Ela estava em um grosso galho que se inclinava contra o telhado do deposito. Os olhos dela brilhavam carmesim e o cabelo dela esvoaçava feito louco, como se ela tivesse sido pega num repentino vendaval. Neferet sorriu para mim. A expressão dela era tão puramente má que eu me senti congelar no lugar. Então, enquanto eu encarava horrorizada, a imagem dela mudou de novo, se movimentou, e onde a imagem da Alta Sacerdotisa tinha estado, agora havia um enorme
Corvo Escarnecedor. A coisa que estava empoleirada do lado do telhado do deposito não era humana e não era animal. Era uma terrível mistura mutante dos dois. E estava me encarando com olhos da cor de sangue e da forma dos de um homem. Os braços e pernas humanos estavam nus, parecendo vil e pervertidas emergindo do corpo do gigante corvo. Eu podia ver a língua bifurcada e a saliva que pingava com fome daquele horrível papo. “Zoey, o que está acontecendo?” Heath disse. E antes que eu pudesse impedir ele, ele seguiu meu olhar, olhando para os membros gelados que descansavam contra o telhado do deposito. “Que porra é essa?” Mas enquanto eu vi a realização do que a criatura deveria ser cruzar o rosto dele, o pássaro virou os olhos vermelhos de Heath para mim. “Zzzzoooey?” Ele disse meu nome, a voz soando errada e chata e incrivelmente não humana. “Estivemossss procurandddooo por você.”  Meu corpo parecia estar congelado. Minha mente estava gritando dentro da minha cabeça eles tem procurando por mim! Mas nada saiu da minha boca - nenhum aviso para Heath. Nem mesmo o grito de garota que encheu minha garganta. “Meu pai vai ficar muitoooo conteeenteeee quando eu apresentarrr você para ele,” O Escarnecedor assoviou, espalhando as asas como se estivesse se preparando para voar e me agarrar. “Eu tenho que dizer “diabos não” para esse seu pequeno plano,” Heath gritou.
DOZE
 
Eu tirei meu olhar horrorizado do Corvo Escarnecedor para ver Heath parado apenas alguns metros na minha frente. Ele tinha a arma que ele estava segurando antes diante dele, apontando diretamente para a criatura na arvore.  “Humano fraco!” e coisa gritou, “Você quer iiiimpedir um Antigo?” E então tudo aconteceu em fast-forward.* A criatura explodiu da arvore ao mesmo tempo que meu corpo derreteu e foi para frente. Eu vi Heath apertar o gatlho e ouvi os barulhos da arma, mas o Corvo Escarnecedor estava se movendo com uma velocidade inumana. Ele se esquivou, e o lugar onde Heath estava mirando estava vazio no mesmo instante antes da bala cortar o ar, se encravando na arvore.  Enquanto a coisa voava em direção a Heath, eu vi as unhas se curvando em garras e eu lembrei como, mesmo na forma de espírito, uma criatura como essa tinha quase cortado meu pescoço. Agora os Corvos Escarnecedores tinham seu corpo de volta e eu sabia que a não ser que eu fizesse algo rápido, esse iria matar Heath.  Com um grito eu dei voz ao meu medo e raiva enquanto eu me lancei em Heath, jogando ele de lado um minuto antes do Corvo Escarnecedor alcançar ele, para que a criatura me atingisse ao invés dele. Eu não senti nenhuma dor aí, só uma estranha pressão contra a minha pele, começando no topo do meu ombro esquerdo e cortando através até a parte mais alta do meu peito, acima dos meus seios, até o meu ombro direito. A força do golpe me jogou para trás em um meio circulo para que eu ainda estivesse encarando o Corvo Escarnecedor enquanto ele passava voando por nós e então pousava no chão com terríveis pernas humanas. Os olhos cor de sangue dele se alargaram quando ele olhou para mim. “Não!” ele chorou em uma voz em uma voz que não podia pertencer a um ser são. “Ele querrrr você viva!” “Zoey! Oh, Deus, Zoey! Venha para trás de mim!” Heath estava gritando enquanto ele tentava levantar, mas ele escorregou no pavimento cheio de gelo que de alguma forma tinha ficado vermelho. Ele caiu com força. Eu olhei para ele e pensei em quão estranho era que mesmo ele estando perto de mim ele soasse como se estivesse gritando através de um longo túnel.  Eu não entendi porque, mas meus joelhos cederam e eu cai no pavimento. O horrível barulho das asas do corvo escarnecedor me fizeram olhar de volta para criatura. Certo o bastante a coisa tinha erguido as asas. Obviamente ia vir pra cima de mim. Eu ergui minha mão, que parecia pesada e quente, e quando olhei para ela fiquei chocada por ver que estava ensopada de sangue. Sangue? É isso que está espalhado por todo pavimento? Isso é estranho. Com um dar nos ombros mental, eu desconsiderei o sangue e gritei “Vento, venha até mim!” Pelo menos eu pensei que tinha gritado. O que realmente saiu da minha boca mal foi um sussurro. Graças a Deus, o vento é um bom ouvinte porque o ar instantaneamente começou a circular ao meu redor. “Mantenha aquela coisa no chão,” eu disse. O vento instantaneamente obedeceu, e um adorável mini-tornado engolfou o grotesco homem pássaro, fazendo as asas dele se tornarem inúteis. Com um terrível grito a coisa bateu as inúteis asas contra ele e começou a andar com dificuldade em direção a mim, abaixando a cabeça mutante contra o vento.  “Zoey! Merda, Zoey!” Heath de repente estava ao meu lado. O braço forte dele ao meu redor, o que foi muito bom porque eu estava pensando que eu ia cair pra trás.
Eu sorri para ele, me perguntando por que ele estava chorando. “Só um segundo. Tenho que terminar com aquela coisa.” Estranhamente, eu virei minha atenção de volta ao homem-pássaro. “Fogo, eu preciso de você.” O calor estava lá, esquentando o ar ao meu redor. Então eu usei o dedo da mão ensanguentada que eu ainda estava mantendo ereto e apontei para a coisa que estava se aproximando cada vez mais de Heath e eu. “Queime,” eu comandei. O calor que estava me cercando mudou de temperatura, indo de um calor gentil a uma coluna de chama consumadora. Ela seguiu a direção em que eu apontava e da minha vontade, que lavrou o Corvo Escarnecedor, o engolfando numa chama amarela. O ar estava cheio com um horrível cheiro de carne assada e penas queimadas. Eu achei que pudesse vomitar. “Oh, ugh. Fogo, obrigado. Vento, antes de você partir, você poderia, por favor, levar pra longe esse cheiro nojento?” Era tão estranho que eu pensar que estava dizendo essas coisas realmente alto, mas minha voz na verdade estava saindo tão fraca quanto um sussurro. Os elementos obedeceram mesmo assim, o que foi bom, porque a onda de tontura doentia passou por mim e eu estava de repente caindo contra Heath, incapaz de continuar a me manter direita. Eu tentei entender o que havia de errado comigo, mas meus pensamentos estavam todos atordoados, e por alguma razão saber exatamente o que estava acontecendo não parecia muito importante. A distancia eu ouvi o barulho de passos correndo, e então eu estava olhando para cima para o rosto abatido e cheio de lagrimas de Heath enquanto ele gritava, “Socorro! Estamos aqui! Zoey precisa de ajuda!” E então a próxima coisa que eu vi foi o rosto de Erik, que se juntou ao de Heath. Tudo o que eu conseguia pensar era, oh, ótimo, eles vão começar a rosnar um para o outro de novo. Mas eles não o fizeram. Na verdade, a reação de Erik quando ele olhou para mim fez eu começar a me preocupar um pouco, de um jeito deslocado, e vago. “Merda!” ele disse, e o rosto dele ficou realmente pálido. Sem dizer outra palavra Erik rasgou a camisa (que era o Polo preto legal de manga comprida que ele estava usando no nosso ultimo ritual), fazendo os botões saltarem por todo lugar. Eu pisquei surpresa, pensando que ele parecia realmente bem só nessa camisa. Eu quero dizer, serio, ele tem um corpo gostoso. Ele baixou do meu outro lado. “Desculpe, isso provavelmente vai doer.” Erik dobrou a camisa e pressionou contra o meu peito. Dor passou por mim nesse instante, e eu ofeguei. “Oh, Deusa! Desculpe, Z, desculpe!” Erik ficou dizendo de novo e de novo. Eu olhei para baixo para ver o que estava me machucando daquele jeito e fiquei chocada para ver que meu corpo todo estava encharcado de sangue. “O q - que-” eu tentei formular uma pergunta, mas a dor misturando com um forte sentimento de dormência que continuava a aumentar fez falar ser difícil.  “Temos que levar ela até Darius. Ele vai saber o que fazer,” Erik disse. “Eu carrego ela. Só lidere até esse Darius, Heath disse. Erik acenou. “Vamos!” Heath olhou para mim. “Eu vou ter que mover você, Z. Só aguente firme, ok?” Eu tentei acenar. Mas o movimento terminou com outra arfada quando Heath me levantou e, me agarrando com força como se eu fosse uma criança super crescida, ele correu, escorregando e deslizando atrás de Erik.
A viagem de volta para os túneis foi um pesadelo que eu nunca vou esquecer. Heath correu atrás de Erik em direção ao porão. Quando eles chegaram na escada de metal que levava para o sistema de túneis, eles pausaram só por um segundo. “Eu entrego ela para você,” Heath disse. Erik acenou e desapareceu pelo buraco. Heath andou até a beira. “Desculpe, baby,” ele disse. “EU sei que isso deve ser horrível para você.” Então ele me beijou de leve na testa antes de se agachar e de alguma forma me passar para Erik, que estava parado abaixo de nós. Eu digo “de alguma forma” porque eu estava ocupada gritando de dor e não estava realmente prestando atenção a logística do que realmente estava acontecendo. A próxima coisa que eu vi era Heath que caiu levemente no chão do túnel e Erik me entregando de volta para ele.  “Eu vou correr na frente e encontrar Darius. Você continua seguindo o túnel principal. Não pegue nenhuma das viradas. Fique onde é melhor iluminada e eu vou voltar até você com Darius.”  “Quem é Darius?” Heath disse, mas ele estava falando com o ar. Erik já tinha saído correndo. “Ele é muito mais rápido do que achei que ele fosse,” eu tentei dizer, mas um fraco bolo de palavras foi tudo que foi sussurrado pela minha boca. E eu notei a lanterna que eu tinha certeza que tinha apagado antes de eu subir para o porão estava acessa de novo. “Isso é estranho,” era o que eu queria dizer. Ao invés disso, eu mal me ouvi murmurar algo que soava como “Isssoooo é etranoooo” por cima do barulho do meu coração nos meus ouvidos.  “Shhhh,” Heath me acalmou enquanto andava o mais rapidamente que ele podia sem me balançar tanto que eu quisesse gritar de novo. “Você fique comigo, Zo. Não feche seus olhos. Continue me olhando. Continue comigo.” Heath continuou falando e falando, o que era realmente irritante porque meu peito doía demais e tudo que eu queria fazer era fechar meus olhos e ir dormir. “Preciso descansar,” eu murmurei.  “Não! Não tem descanso! Hey, vamos fingir que estamos no filme do Titanic que você costumava assistir de novo e de novo. Você sabe, aquele com o Leonardo DiIdiotio.”  “DiCaprio,” eu sussurrei, irritada com o fato que depois de todos esses anos Heath ainda tinha ciúmes de que quando eu era criança eu tinha uma queda por Leonardo. Ou como eu gostava de chamar ele, “meu namorado Leo.” “Tanto faz,” ele disse. “Lembra que como você dizia que se fosse Rose você nunca teria deixado ele ir? Ok, bem, vamos fazer uma pequena encenação. Eu sou o DiCapri e você é a Rose. Você tem que manter os olhos abertos e no meu rosto, ou você vai ter que me deixar ir e eu vou virar um enorme e gay Picolé.”  “Nerd,” eu disse. Heath sorriu. “Só nunca me deixe ir, Rose. Ok?” Ok, era uma encenação idiota, mas eu admito que me viciou. Estava me deixando louca desde a primeira vez que eu vi esse filme (e chorei pra caramba - e eu me refiro a um daqueles horríveis choros com ombros se movendo e tudo). A idiota da Rose diz que nunca vai deixar ele ir, mas então ela o faz. E porque ela não poderia ter ido para o lado e ter deixado Leo/Jack subir naquela tabua com ela? Havia bastante espaço. Então enquanto minha atordoada mente funcionava nisso sobre aquela cena de partir coração de um dos meus filmes favoritos, Heath me segurou com força em seus braços e correu.
Ele tinha acabado de seguir uma curva gentil no túnel quando Erik nos achou. Darius estava atrás dele. Heath parou e foi então que eu percebi o quão difícil ele estava respirando. Huh. Eu me perguntei abstratamente se eu deveria estar envergonhada por ser tão pesada. Darius deu uma olhada para mim e começou a dar ordens a Erik. “Eu vou levar ela para o quarto de Stevie Rae. Eu vou chegar lá muito antes de você, mas vou precisar que esse humano se junte a mim lá, então mostre a ele onde ir. Então você pegar as Gêmeas e Damien. Acorde Afrodite. Podemos precisar dela também.” Darius virou para Heath. “Eu vou pegar Zoey.” Heath hesitou. Eu podia ver que ele não queria me soltar. O olhar de pedra de Darius se suavizou. “Não tenha medo. Eu sou um Filho de Erebus e te dou meu juramento que eu sempre protegerei ela.” Relutantemente Heath me transferiu para os braços fortes de Darius. O guerreiro olhou com desgosto para mim. “Eu vou me mover rápido. Lembre-se de confiar em mim.”  Eu acenei fracamente, e embora eu soubesse o que vinha a seguir, eu ainda estava surpresa quando Darius disparou, se movendo com uma velocidade que fez as paredes do túnel virarem um borrão e minha cabeça girar. Eu já tinha experimentando a incrível habilidade de Darius de praticamente se teletransportar de um lugar para outro, e não foi uma experiência menor de tirar o fôlego da segunda vez. Pareceu que apenas um segundo havia passando quando Darius parou bruscamente na porta de cobertor da entrada do quarto de Stevie Rae. Ele entrou. Stevie Rae estava sentada, esfregando os olhos e olhando com sono para nós. Então a boca dela se abriu em choque e ela saiu da cama. “Zoey! O que aconteceu?” “Corvo Escarnecedor,” Darius disse. “Tire aquelas coisas da mesa.” Stevie Rae derrubou as coisas da mesa. Stevie Rae derrubou as coisas da mesa que ficava no fim da cama dela. Eu queria protestar que ela realmente não precisava fazer tamanha bagunça. Eu quero dizer, eu tinha certeza que ela tinha quebrado um copo ou dois e mandou um bando de DVDs voando pelo quarto, mas não apenas minha voz não estava funcionando direito, mas eu estava realmente ocupada tentando não desmaiar devido a terrível dor que estava passando pela parte de cima do meu corpo enquanto Darius me colocava na mesa. “O que podemos fazer? O que podemos fazer?” Stevie Rae repetiu a pergunta. Eu achei que ela parecia como uma pequena garotinha perdida e notei que ela também estava chorando. “Pegue a mão dela. Fale com ela. Mantenha ela consciente,” Darius disse. E então ele virou e começou a jogar as coisas para fora do kit de primeiros socorros. “Zoey, você consegue me ouvir?” Eu podia sentir que Stevie Rae tinha segurado minha mão, mas só um pouco.  Levou o que parecia um esforço sobre-humano, mas eu sussurrei, “Yeah.” Stevie Rae segurou minha mão com mais força. “Você vai ficar bem. Ok? Nada pode acontecer com você, porque eu não sei o que eu vou fazer -” A voz dela pegou um soluço, e então ela disse, “Você não pode morrer porque você sempre acreditou no melhor de mim, então eu tentei ser o que você acreditava que eu era. Sem você, bem, eu tenho medo que o bom em mim morra, também, e eu vou ceder a escuridão. Além do mais, tem tantas coisas que eu ainda preciso contar a você. Coisas importantes.” Eu queria dizer a ela não ser boba, que ela não estava fazendo sentido e que eu não ia a lugar algum, mas através da dor e da dormência eu estava começando a sentir algo
estranho. O único jeito que eu posso descrever é como um senso de algo errado. O que quer que tenha acontecido, o que quer que fosse que estivesse acontecendo comigo, essa era a fonte do algo errado. E esse novo sentimento, mas do que o sangue - mais do que o medo no rosto dos meus amigos - estava me dizendo que algo estava tão errado comigo que eu podia, de fato, ir a algum lugar. E foi então que a dor começou a diminuir, e eu decidi que se era sim que era morrer, então era melhor do que viver e doer pra caramba. Heath entrou no quarto, e foi direto até mim, e tomou minha outra mão. Ele mal olhou para Stevie Rae. Ao invés disso, ele tirou o cabelo do meu rosto. “Como você está, baby? Ainda aguentando?” Eu tentei sorrir, mas ele parecia tão distante que eu não consegui fazer a mudança na minha expressão alcançar ele.  As Gêmeas entraram no quarto com Kramisha perto atrás delas.  “Oh, não!” Erin parou vários centímetros de distancia de onde eu estava e pressionou a mão contra a boca. “Zoey?” Eu achei que Shaunee parecia confusa. Então ela piscou várias vezes, o olhar dela viajou pelo meu corpo, e ela começou a chorar. “Isso não parece bom,” Kramisha disse. “Nenhum pouco bom.” Ela pausou e então os olhos dela foram de mim para Heath, cuja atenção estava tão focada em mim que eu juro que ele nem notaria o gigante elefante branco em tutu dançando no quarto. “Esse não é o humano que esteve aqui antes?” Eu não sei por que, mas a não ser por meu próprio corpo, que não parecia pertencer mais a mim, eu tinha uma incrível ciência do que estava acontecendo ao meu redor. As Gêmeas estavam dando as mãos e chorando tanto que muco estava saindo pelos narizes delas. Darius ainda estava mexendo no kit de primeiros socorros. Stevie Rae estava dando batidinhas na minha mão e tentando (sem sucesso) não chorar. Heath esta sussurrando frases bobas do Titanic para mim. Em outras palavras, todos estavam focados em mim - a não ser Kramisha. Ela estava olhando famintamente para Heath. Pequenos sinos de alarme começaram a tocar em minha mente e eu tentei lutar para recobrar ciência do meu corpo. Eu precisava avisar Heath a ficar com a guarda alta. Eu precisa dizer a ele que ele deixasse esse lugar antes que algo ruim acontecesse com ele. “Heath,” eu consegui sussurrar. “Estou aqui, baby. Eu não vou a lugar nenhum.” Eu virei os olhos mentalmente. Heath e os heróicos dele eram fofo e tudo mais, mas eu tinha medo que isso fosse fazer ele ser comido pelos calouros vermelhos de Stevie Rae. “Hey, você não é o humano que esteve aqui embaixo antes? O que Zoey veio atrás?” Kramisha tinha se movido mais para perto de Heath. Os olhos dela tinham tomado uma coloração vermelha o que era um gigante sinal de aviso. Eu era a única que podia ver o perigo no jeito intenso que ela estava olhando ele? “Darius!” Eu finalmente ofeguei. Graças a Deus, o guerreiro olhou para cima. Eu passei meus olhos dela para onde Kramisha estava praticamente babando em Heath e vi entendimento passar pelo rosto de Darius.  “Kramisha. Deixe o quarto. Agora,” Darius surtou. Ela hesitou, e então arrastou o olhar para longe de Heath e olhou diretamente para mim. Vá! Eu murmurei as palavras. Os olhos dela não mudaram, mas Kramisha acenou uma vez e saiu silenciosamente do quarto.
Foi enquanto que Afrodite jogou o cobertor/porta para o lado e fez sua grande entrada. Parecendo seriamente como cocô, ela entrou no quarto. “Merda, esse Imprint é um pé no saco! Stevie Rae, você pode se ajeitar e manter sua merda emocional sob controle e mostrar só um pouco de respeito por aqueles que ainda podem ter ressacas que matariam a maioria -” Ela finalmente conseguiu focar sua visão embaçada o bastante para de fato me ver. O rosto dele, já pálido e de olhos vazios, ficou ainda mais branco e parecia um tom doente de branco. “Oh, Deusa! Zoey!” Ela começou a balançar a cabeça pra frente e para trás, enquanto corria até mim. “Não, Zoey. Não. Eu não vi isso.” Ela estava andando seriamente até mim. “Eu nunca vi isso. Você superou a primeira visão da morte que eu tive. A próxima não deveria ser você ser cortada de novo. A próxima era você supostamente se afogando. Não! Isso não está certo!”  Eu tentei dizer algo, mas ela já tinha se virado para Heath. “Você! Que porra você está fazendo aqui?” “Eu - eu vim ver se ela estava bem,” Heath gaguejou, obviamente assustado com a intensidade dela.  Afrodite balançou a cabeça de novo. “Não. Você não deveria estar aqui. Isso não está certo.” Ela pausou e os olhos dela se estreitaram para Heath. “Você causou isso, não foi?” Eu vi os olhos de Heath se encherem de lágrimas. “Yeah, eu acho que causei,” ele disse.
TREZE
 
Damien, Jack, e Erik correram para dentro do quarto, seguidos de perto por Duquesa. Jack olhou para mim uma vez, gritou como uma garota, e desmaiou. Damien o pegou a tempo de impedir ele de cair e bater a cabeça no chão. Ele o deitou na cama de Stevie Rae enquanto a pobre e confusa Labradora reclamava e olhava com grandes olhos marrons preocupados de Jack para Damien e eu, e então de volta para Jack. Damien se juntou a todos, incluindo Erik, que estavam se amontoando ao meu redor. Darius atravessou o grupo com dificuldade, separando garotos como se ele fosse um vampiro Moises e todos os calouros o Mar Vermelho. "Eles precisam lançar um circulo e focar o poder de cura dos elementos na Zoey," Darius disse a Afrodite. Ela acenou, tocou minha testa gentilmente, e então começou a dar ordens aos meus amigos. "Horda de nerds! Tomem seus lugares. Vamos lançar esse circulo." Shanee e Erin a olhar vaziamente. Damien, a voz dele tremula devido as lagrimas, disse, "eu - eu não sei que direção é o leste." Stevie Rae apertou minha mão de novo antes de soltar. "Eu sei. Eu sempre sei onde o norte é, então eu mostro a você onde o leste é também," ela disse a Damien. "Façam um circulo ao redor da mesa," Darius disse. "E me dê o lençol daquela cama." Damien agarrou o lençol da cama de Stevie Rae, murmurou a um acordado e choroso Jack que tudo ia ficar bem. Ele entregou o lençol para Darius. "Fique comigo, Sacerdotisa," ele me disse. Ele olhou para Heath e Erik. "Continuem falando com ela, os dois." Erik pegou a mão que Stevie Rae tinha soltado. "Estou aqui, Z." Ele entrelaçou os dedos dele com os meus. "Você tem que sobreviver a isso. Precisamos de você." Ele pausou e os lindos olhos azuis dele estavam em mim. "Eu preciso de você, e eu sinto muito sobre as coisas de antes." Então Heath ergueu minha outra mão até os lábios dele, me beijando suavemente. "Hey, Zo, eu te contei que eu não tomo uma bebida a dois meses?" Era seriamente estranha eu ter os dois dos meus caras ali. Eu estava feliz por eles não estarem brigando, mas eu entendi que isso poderia não ser particularmente uma boa coisa porque isso significava que eu estava machucada ainda mais do que eu tinha imaginado. "Isso é bom, huh? Eu parei totalmente de beber," Heath disse. Eu tentei sorrir para ele. Era bom. A razão que eu tinha terminado com Heath logo antes de ser Marcada era ele beber. Tinha saído totalmente de controle, e - Darius puxou a camisa de Erik do meu peito e rapidamente rasgou a parte de cima do meu vestido pela metade então eu senti o vento frio dos túneis contra minha pele encharcada de sangue. "Minha Deusa, não!" Erik falou. "Ah, merda!" Heath estava balançando a cabeça para frente e para trás. "Isso é ruim. Realmente ruim. Ninguém pode viver com -" "Nenhum humano pode viver com esse tipo de ferimento, mas ela não é humana e eu não vou deixar ela morrer." Darius interrompeu Heath enquanto ele (graças a Deus) cobria meus seios nus com o lençol.
Eu cometi o erro de olhar para baixo. Talvez fosse uma boa coisa eu não ter energia para gritar. Havia uma longa laceração que ia da parte de cima do meu ombro esquerdo, pelo meu peito alguns centímetros acima dos meus seios, e não terminava até cortar a pele do meu ombro direito. O corte era profundo e irregular. As pontas da minha pele ondulavam doentiamente repartidas, mostrando mais músculos e gordura e camadas de pele do que eu queria ver. Sangue derramava por todo o terrível ferimento, mas não tanto sangue quanto eu esperaria. Era porque estava terminando? Diabos! Provavelmente era porque estava terminando! Minha respiração começou a sair em histéricas e pequenas arfadas. "Zoey, olhe para mim," Erik disse. Quando eu continuei olhando para baixo para a ferida que Darius estava pressionando grosas gazes, Erik tomou meu queixo gentilmente nas mãos e virou meu rosto para cima, me forçando a olhar para ele. "Você vai ficar bem. Você deve ficar bem." "Yeah, Zo. Só não olhe," Heath disse. "Você sabe, como você dizia sempre que eu me machucava jogando futebol. Você costumava dizer, 'só não olhe e não vai doer tanto'." Erik soltou meu queixo e eu consegui acenar. Se eu fosse capaz de falar eu teria dito aos dois Diabos não, eu não vou olhar de novo! Eu já tinha me assustado o bastante. Não era necessário repetir a dose. "Lancem o circulo," Darius disse. "Estamos prontos," Damien disse. Eu olhei ao redor (definitivamente evitando olhar para baixo de novo) para ver que Damien, Stevie Rae, e as Gêmeas tinham tomado suas posições no circulo ao nosso redor. "Então o lancem!" Darius surtou. Houve uma pausa na qual Erin finalmente falou. "Mas Zoey sempre lança os círculos. Nós nunca o fizemos." "Eu faço." Afrodite entrou no circulo e marchou até Damien. Damien deu a ela um olhar que até eu podia ver que estava cheio de duvidas. "Você não tem que ser um calouro ou vampiro para lançar um circulo. Tudo o que você precisa ser é apegada a Nyx. E eu sou apegada a Nyx," ela disse firmemente. "Mas eu preciso que vocês me apóiem nisso. Vocês apóiam?" Damien pausou tempo o bastante para olhar para mim. Com um esforço que pareceu levar o resto da minha força, eu acenei para ele. Ele sorriu para mim e acenou de volta. "Estou atrás de você," Damien disse a Afrodite. Afrodite olhou dele para as Gêmeas. "Estamos com você também." Erin falou pelas duas. Finalmente ela virou para Stevie Rae, que limpou os olhos, me mandou um grande e confiante sorriso, e então disse a Afrodite, "Você salvou minha vida duas vezes. Estou confiando que você possa fazer o mesmo por Zoey." Eu vi o rosto de Afrodite corar, o queixo dela erguido, e os ombros retos e sabia que pela primeira vez em muito tempo ela se sentia aceita como parte do grupo. "Ok, vamos fazer isso," Afrodite disse. "É o primeiro elemento, o que todos abraçamos do nosso primeiro batimento cardíaco ao ultimo. Eu te chamo para o circulo vento!" Certa o bastante, eu vi uma pequena brisa erguer o cabelo de Afrodite e Damien, e com um olhar de alivio obvio, ela se moveu na direção do relógio até Shaunee. E então eu parei de prestar atenção - ou melhor, minha atenção começou a se estreitar, ficando toda cinza, uma visão como a de um túnel pelas bordas.
"Zoey, você ainda está conosco?" Darius perguntou enquanto ele pressionava mais gaze contra o meu peito. Eu não conseguia responder ele. Minha cabeça parecia realmente leve, mas o resto do meu corpo incrivelmente pesado, como se algum idiota tivesse estacionando um caminhão em cima de mim. "Z?" Erik estava dizendo. “Z, olhe para mim!" "Zoey? Baby?" Heath parecia que estava prestes a chorar. Ok, eu realmente queria dizer algo para fazer eles se sentirem melhor, mas era impossível. Eu não conseguia mais fazer meu corpo funcionar. Era como se eu tivesse me transformado num espectador distante em um jogo que estava acontecendo ao meu redor. Eu podia observar, mas não jogar. "Todos os elementos a não ser espírito foram invocados," Afrodite disse. Ela estava parada perto de Darius. "Esse é o elemento que Zoey sempre personifica, e eu me senti estranha chamando ele no lugar dela." "Chame," Darius disse. Ele olhou para de mim para olhar ao redor do circulo aos meus amigos. "Concentrem o poder dos seus elementos em Zoey. Pensem sobre encher ela com força e calor e vida." Vagamente eu ouvi Afrodite evocando espírito, embora eu não tenha sentido a presença que eu sempre sentia. Eu brevemente senti um distante calor e por um segundo eu também senti o cheiro de chuva e grama recém cortada, mas isso desapareceu rapidamente enquanto o cinza emoldurando minha visão se tornava cada vez mais grosso. "Você é o humano cujo Zoey teve um Imprint?" Eu ouvi Darius falando com Heath. Eu ouvi, mas não consegui me importar muito com o que eles estavam dizendo. "Sim," Heath disse. "Bom. Seu sangue vai ser melhor que o de Afrodite para ela." "Essa é a melhor noticia que eu ouço a séculos," Afrodite murmurou, limpando os olhos com as costas da mão. "Você está disposto a permitir que Zoey beba de você?" "É claro!" Heath disse. "Só me diga o que eu preciso fazer." "Sente aqui. Segure a cabeça dela no seu colo. Me de seu braço," Darius disse a Heath. Heath levantou no fim da mesa, e com a ajuda de Erik e Darius minha cabeça logo estava descansando contra a quente coxa dele, como se ele fosse um travesseiro vivo. Heath ergueu o braço e Darius o segurou firme. Minha mente estava muito confusa para fazer sentido no que ele estavam fazendo até Darius passar por trás dele e pegar uma faca/tesoura/abridor de lata do kit de primeiros socorros, abrir a parte da faca, e pressionar a lamina contra a suave pele da parte de dentro do braço musculoso de Heath. O cheiro do sangue dele passou por mim como uma deliciosa neblina. "Pressione contra a boca dela," Darius disse. "Faça ela beber." "Anda, baby. Tome um pouco disso. Vai te ajudar a melhorar." Ok, minha mente racional sabia que Erik estava parado bem ali ao meu lado observando junto com todos os meus melhores amigos. Sob circunstancias normais, eu nunca teria feito o que fiz a seguir, não importava o quão delicioso e incrível o sangue de Heath cheirava. Mas eu não estava atualmente experimentando nada que nem de perto lembrasse circunstancias normais. Então quando Heath pressionou seu braço sangrando contra meus lábios, eu abri minha boca, enfiei meus dentes profundamente nele, e comecei a sugar.
Heath gemeu e envolveu seu outro braço ao meu redor, pressionando seu rosto no meu cabelo enquanto eu bebia dele. O mundo imediatamente se estreitou para que houvesse apenas Heath eu e o sangue dele explodiu no meu corpo. Com aquele primeiro gole, ciência voltou ao meu peito, e com ele uma dor tão intensa que eu teria tirado minha boca da pele dele se ele não tivesse me apertado ainda mais e sussurrado no meu ouvido, "Não! Você não pode parar. Se eu posso aguentar, então você também pode, Zo." Vê, eu sabia que eu não estava fazendo ele se sentir um incrível prazer que se alimentar de um humano causava normalmente, tanto para vitima quanto ao vampiro. Nós timos Imprinted de novo. Mesmo na má forma que eu estava eu podia ver isso. Toda a ciência de Heath me preencheu junto com o sangue dele, e estamos ligados juntos pelo tecido mágico que era a necessidade e atração entre humano e vampiro, costurados juntos em uma única peça por um antigo laço que era o Imprint. Mas eu não estava só bebendo dele. Eu estava sentindo o frenesi que era o instinto de sobrevivência, e pela nossa conexão Heath estava sentindo minha dor e minha necessidade, tudo que eu estava atordoada demais quando meu corpo estava em um choque quase fatal. Mas o sangue dele mudou isso. Tinha me revitalizado, e fazendo isso, ele tinha me arrancada do estado de choque quase fatal e me jogado direto na horrível dor de perceber que eu estava perto da morte. Eu choraminguei, ainda me alimentando dele, mas estava me sentindo miserável porque eu sabia o que estava fazendo ele sentir. É claro, ele sabia o que eu estava sentindo também, e o quão arrependida eu estava por fazer ele sentir dor. "Está tudo bem, baby. Está tudo bem. Não é tão ruim, verdade," ele sussurrou no meu ouvido através dos dentes cerrados contra a intensa mistura de dor e desejo. Eu não sei quanto tempo passou quando eu percebi isso, embora o corte no meu peito doesse pra caramba, meu corpo estava quente, e eu podia sentir uma suave brisa me acariciando e ela carregava o cheiro de chuva de primavera e de uma campina. Meu espírito, também, parecia revigorado, e eu sabia que o sangue de Heath tinha me energizado o bastante para que agora eu fosse capaz de aceitar o poder de cura dos alimentos que confortavam minha alma enquanto tranquilizavam meu corpo. E ao mesmo tempo eu percebi que Heath tinha parado de falar comigo. Eu abri meus olhos e olhei para cima. Ele estava meio que caído por cima de mim, mas estava sendo segurado pelo firme aperto de Darius no ombro dele. Os olhos dele estavam fechados e o rosto pálido. Eu instantaneamente tirei minha boca do braço dele. "Heath!" Eu tinha matado ele? Em pânico, eu tentei sentar, mas a dor passando pelo meu corpo me impediu. "O humano está bem, Sacerdotisa,” Darius disse. "Estanque o ferimento no braço dele para que ele não perca mais sangue." Automaticamente eu passei minha língua sobre o estreito ferimento no braço de Heath e o mais profundo que eu fiz quando eu o mordi enquanto pensava Cure... não sangue mais, e quando eu me afastei dessa vez eu vi que o ferimento da faca, assim como as marcas dos meus dentes, tinham sumida e tinham parado de sangrar completamente. "Você pode fechar o circulo," Darius disse a Afrodite, que estava me observando com uma curiosidade disfarçada. Vê, eu queria dizer a ela, tem muitos tipos de Imprint. O que eu tenho com Heath definitivamente não é o mesmo que você tem com Stevie Rae. Mas eu não consegui invocar a energia para dizer as palavras. Na verdade, eu estava esperando pelos zilhões
de pergunta que eu tinha certeza que ela teria para mim. E então antes dela virar para Stevie Rae para começar a agradecer e mandar de volta os elementos, eu vi Afrodite mandar a Darius um sorriso sexy cheio de promessas, e eu lembrei que o primeiro Imprint que eu dividi com Heath tinha sido quebrado quando eu transei com Loren, e eu percebi que era Darius quem ia responder todas as perguntas dela. Com aquele sorriso intimo que ele deu a ela em resposta, eu estava supondo que ele ia gostar daquele tipo de pergunta bemmmmm mais do que eu. Ok, nojento. Enquanto uma Afrodite sorridente fechava o circulo, Darius virou de volta para Heath e eu. "Erik, me ajude a mover ele para a cama," Darius disse. Um Erik com o rosto duro feito pedra ergueu minha cabeça para fora do colo de Heath. Ele e Darius o carregam pela curta distancia até a cama e deitaram o corpo duro dele no ponto que recentemente tinha sido de Jack (que estava observando, os olhos largos, do lado do quarto enquanto acariciava maniacamente Duquesa de novo e de novo). "Vá pegar algo rápido para comer e beber. Oh, e encontre mais do vinho de Vênus," Darius disse a Jack. "Mas diga aos calouros vermelhos para ficarem longe," ele acrescentou antes de Jack acenar e sair com Duquesa logo atrás dele. "Eles não vão atacar Heath," Stevie Rae disse. Ela veio até mim e pegou minha mão. "Especialmente agora que ele teve um Imprint com Zoey de novo. O sangue dele tem um cheiro errado." "Eu não tenho tempo para testar se eles vão ou não, não agora," Darius disse. Ele voltou da cama e começou a inspecionar o ferimento de novo. "Bom. Ele parou de sangrar completamente." "Eu acho que aceito sua palavra nessa. Eu realmente não quero olhar de novo." Eu estava contente o bastante por ter minha voz de volta, mesmo que soasse fraca e mais do que um pouco abatida. "Obrigado, gente, pelo circulo," eu disse a meus amigos, que sorriram para mim e começaram a andar até a mesa. "Não!" Darius ergueu a mão, parando a multidão. "Eu preciso de espaço pra trabalhar. Afrodite, encontre mais daquelas ataduras naquele kit e traga elas pra mim." "Hey, eu terminei de quase morrer?" eu perguntei ao guerreiro. Dariu olhou do meu ferimento e encontrou meus olhos, e eu vi um alivio que me disse exatamente o quão perto eu tinha estado de não conseguir. "Você terminou de quase morrer." Ele pausou, claramente prestes a dizer mais. "Mas?" eu estimulei. "Não tem mais nisso," Stevie Era disse rapidamente. "Você terminou de morrer. Ponto." Eu não desviei o olhar pra longe de Darius, e ele finalmente me alertou. "Mas você precisa de mais ajuda do que eu posso te dar se você vai se recuperar completamente." "Como assim, mais ajuda?" Afrodite perguntou enquanto se movia para o lado de Darius, com um monte de estranhos Band-Ainds na mão. Darius suspirou. "O ferimento de Zoey é severo. O sangue humano salvou a vida dela substituindo o sangue que ela perdeu e a fortalecendo o bastante para ela ser capaz de aceitar a energia dos elementos, mas nem mesmo Zoey pode se recuperar de tamanho ferimento sozinha. Ela ainda é apenas uma caloura, embora mesmo que ela fosse uma vampira completamente Mudada, um ferimento desses seria difícil de se recuperar." "Mas ela parece melhor agora, e ela está falando com a gente," Damien disse.
"Yeah, eu não sinto como se não estivesse realmente aqui mais," eu disse. Darius acenou. "Isso tudo é bom, mas a verdade é que você precisa de muitos pontos para que a ferida possa fechar e curar." "E quanto a esses?" Afrodite ergueu o pacote de Band-Aid. "Eu pensei que era por isso que você precisava deles." "Esses são apenas temporários. Ela precisa de pontos de verdade." "Então me costure." Eu tentei soar o mais bravo que eu podia, embora a ideia de Darius costurando minha carne me fez querer vomitar ou chorar, ou os dois. "Não tem kit de sutura aqui," Darius disse. "Não podemos conseguir?" Erik perguntou. Eu notei que enquanto ele falava, ele estava olhando para qualquer lugar menos eu. "Eu poderia pegar a caminhonete de Heath e ir até a farmácia em St. John e Stevie Rae podia controlar a mente de um doutor lá. Traríamos de volta o que você precisa, e você poderia costurar ela." "Yeah, podemos fazer isso. Eu posso até pegar o doutor se você quiser e trazer ele aqui, e então limpar a memória dele e o devolver," Stevie Rae disse. "Ok, Stevie Rae, essa é uma boa oferta," eu disse, mais do que um pouco perturbada por ela estar falando sobre sequestrar e fazer lavagem cerebral. "Mas eu realmente não acho que essa seja uma boa ideia." "Não é tão simples resolver o problema," Darius disse. "Então explique para que fique simples," Heath disse, se levantando com os cotovelos e parecendo completamente lixo embora ela tenha sorrido docemente para mim. "Zoey precisa mais do que os cuidados de um médico. Zoey precisa estar ao redor de vampiros adultos para que o dano no corpo dela não seja fatal." "Espera aí. Eu achei que você tinha dito que eu terminei de morrer," eu disse. "Você terminou de quase morrer desse ferimento em particular, mas se você não for para perto de vários vampiros, e eu quero dizer mais de um ou dois ou três de nós, o dano causado ao seu corpo vai acabar com suas reservas de força e você vai rejeitar a Mudança." Darius pausou, deixando o que ele estava dizendo ser absorvido por todos nós. "Você vai morrer disso. Você pode voltar para nós como Stevie Rae e o resto dos calouros vermelhos fizeram, mas você pode não voltar." "Ou você pode voltar como aquele idiota do Stark e ser um idiota que começa a nos atacar," Afrodite disse. "Então você realmente não tem escolha,” Darius disse. "Temos que levar você de volta para a House of Night." "Bem, diabos," eu disse.
QUATORZE
 
"Mas ela não pode voltar! Kalona está lá," Erin disse. "Sem mencionar os Corvos Escarnecedores," Shaunee disse. "Um deles fez isso com ela," Erik disse. "Certo, Heath?" "Yeah, a coisa era nojenta," Heath disse. Ele estava bebendo coca de uma lata que Jack tinha entregue a ele enquanto ele enfiava Doritos no rosto. Eu estava feliz por ver que ele parecia bem melhor, quase completamente como ele mesmo, o que prova que Doritos e coca são realmente comidas saudáveis. "Então eles vão só atacar de novo, então levar ela lá não vai realmente salvar Zoey. Só vai permitir que eles terminem de matar ela," Erik disse. "Bem, talvez não," eu admiti relutantemente. "O Corvo Escarnecedor não me atacou, ou pelo menos, não de propósito. Ele ia atacar Heath e eu meio que me meti na frente." Eu dei a Heath um sorri de forma apologética a Heath. "Na verdade, ele surtou quando me machucou." "Porque disse que o pai dele estava procurando por você," Heath acrescentou. "Eu lembro. Ele surtou mesmo logo depois que te cortou. Zoey, baby, desculpe eu quase fiz você ser morta." "Porra eu não te disse!" Afrodite praticamente rosnou para Heath."O que aconteceu foi sua culpa! Você não deveria ter vindo aqui!" "Whoa, Afrodite, espera," eu disse. Eu comecei a levantar minha mão para fazer movimentos para ela se acalmar, mas Darius me lançou um olhar de "fique quieta".Além do mais, realmente doía quando eu me movia muito. Então eu me conformei com palavras e nenhum movimento de mãos, o que foi meio estranho. "Você ficou culpando Heath antes. Qual problema?" Ela olhou para mim e eu juro que ela ficou incomodada. Afrodite realmente ficou incomodada. Eu franzi para ela. "Qual o problema, Afrodite?" Quando ela não disse nada, Stevie Rae suspirou e disse, "Porque ela é a GarotaVisão que sabe tudo, e dessa vez ela estava no escuro." "Não entre na minha cabeça desse jeito!" Afrodite gritou para Stevie Rae. "Então responda a pergunta da Z. Ela se sente muito mal para ter que arrancar de você," Stevie Rae disse. Afrodite virou as costas para Stevie Rae. "É só que eu esperava que receber um aviso se você vai morrer, só isso." "Huh?" eu disse, falando por todos nós que estavam a encarando com rostos cheios de duvida. Ela virou os olhos. "Olá! Eu tive duas visões da sua morte, então é apenas lógico assumir que se você vai ficar grotescamente perto de morrer, eu saber alguma coisa sobre isso, isso é tudo. Mas Nyx não me avisou com nenhum tipo de visão, então eu acho que o Jogador Joe ali fez besteira porque a deusa não esperava que ele viesse pra cá onde ele não deveria estar." Ela franziu para Heath e balançou a cabeça enojada. "Eu quero dizer, anda logo! Você tem necessidades especiais, serviços especiais ou o que? Você não foi quase morto aqui uma vez?" "Yeah, mas Zo me salvou, por isso achei que ela ia dar uma de heroi se coisas ruins acontecesse novamente, e tudo ficaria bem", disse Heath. Então ele mudou de bonita, para uma patética expressão como se alguém tivesse esquecido seu aniversário. "Mas eu não achei que seria o motivo de Zoey quase ser morta".
"E dizem que jogadores de futebol não são brilhantes. Como você chegou a isso? "Afrodite disse sarcasticamente. "Tudo bem, já chega", eu disse. "Heath, você nao quase me matou. O estúpido corvo escarnecedor quase me matou. Você acha que eu estava disposta a ir com ele? Inferno, não!" "Mas eu," ele começou. E eu cortei ele. "Heath, se você não estivesse lá eles eventualmente arrancariam minha cabeça lá fora. Aquele nojento pássaro disse que eles estavam me procurando, o que significa que mais cedo ou mais tarde eles teriam me encontrado e eu teria que lutar com eles. Ponto, final. E, Afrodite, só porque você tem visões não significa que você sabe tudo. Às vezes, coisas acontecem mesmo que você não possa prever. Se acostume com isso e pare de ser tão odiosa. Além disso, não se trata apenas dos corvos escarnecedores. Antes de me atacar, ele olhou como se fosse Neferet", terminei apressadamente. "O quê?" Damien disse. "Como é que poderia ter parecido Neferet?" "Eu não tenho a menor idéia, mas eu prometo, quando eu olhei ela estava lá. Ela sorriu um terrível e assustador sorriso para mim. Eu pisquei, e então ela não estava lá e havia um corvo escarnecedor em seu lugar. Mas como eu não sei."Eu sabia que havia algo mais que eu precisava se lembrar sobre o que tinha acontecido, mas a minha mente foi preenchida com um sensação de dor e eu cai para baixo, totalmente esgotada. "Temos que levá-la de volta para a House of Night", disse Darius. "E ela ir direito para Neferet? Isso não soa inteligente", disse Heath. "No entanto, ela tem que ir para lá." Olhei para cima para Darius. "Não há outra maneira?" "Não, se quiser viver", disse ele. "Então, Zoey tem que voltar para a escola", disse Damien. "Ah, ótimo! Então, os corvos escarnecedores e Neferet tem ela exatamente a onde querem!" Afrodite gritou. Olhei e vi Afrodite e vi ela sair do odioso comportamento que ela usava como armadura para os sinceros e preocupantes sentimentos que ela tinha sobre mim. Basicamente, ela estava com medo. Eu não poderia realmente culpar dela. Eu estava assustada, também, por mim, por meus amigos. Caramba, eu estava com medo danado por todo o mundo. "Eles me querem lá, mas eles querem eu viva", eu disse solenemente. "Isso significa, antes de fazer qualquer outra coisa, eles vão ter certeza que estou curada." "Você se lembra que a curandeira da House of Night é Neferet? "Damien disse. "Claro que eu lembro," eu disse irritada. "Estou apenas contando que Kalona quer que eu viva mais do que ela me quer morta." "Mas e se ela fizer algo terrivel com você depois que estiver curada?" Afrodite disse. "Então, vocês terão que vir e me tirar de lá", eu disse. "Uh, Zoey," Damien disse. "Parece que você pensa que está indo lá sozinha. Você não está". "Sim, de maneira nenhuma", disse Erin. "Não vamos deixá-la fora de nossa vista", disse Shaunee. "Onde quer que você vá, nos iremos lá," disse Jack. "Esta certo. Estamos juntos nesta ", disse Stevie Rae. "Lembre-se da única coisa que era a mesma sobre sua morte em ambas as visões de Afrodite tinha de você foi o fato de que você estava sozinha. Portanto, não vamos deixar, você sozinha. "
A voz de Erik passou entre nos. "Nós não podemos ir todos junto com ela". "Olha, Erik," Afrodite disse. "Nós ja sabemos que você o Sr. Ciúmes provavelmente não esta bem em ver a sua namorada sugar outro cara, mas isso é algo que você vai aprender a lidar sozinho." Erik ignorou completamente ela. Em vez disso, ele encontrou os meus olhos e vi que ele estava, mais uma vez, mexendo no seu saco de truques e puxou o caráter de um estranho. Quando eu estudei ele, eu não vi absolutamente nenhum vestígio de que o cara me queria mal e que seu amor tinha se tornado um pouco assustador. Eu não encontrei nenhum vestígio de um Neanderthal, possessivo que queria chutar a bunda de Heath e me prender em seus braços. Ele foi capaz de cobrir todas essas versões de si próprio e suas emoções tão eficaz que eu estava começando a me perguntar o que diabos era o real Erik. "Stevie Rae não pode voltar com você. Se ela for, quem vai ficar aqui para controlar os calouros vermelhos? Afrodite não pode voltar com você. Ela é apenas um ser humano, mesmo eu gostando da ideia de algo comer ela, eu imagino que você e Nyx provavelmente querem manter ela perto.” "Antes de mais merda, ele falar, é preciso saber que eu vou voltar com você, não importa o que”, disse Heath. Erik nem mesmo piscou. "Yeah, e você vai ter seu estúpido traseiro humano chutado, provavelmente vai ser morto, ainda mais rápido do que seria Afrodite. E junto com você, provavelmente vai fazer Zoey morrer e desta vez realmente. Zoey tem que voltar, porque ela vai morrer se não o fizer. Darius é o único que deve voltar com ela. Mais alguém estará correndo um grande risco. Com certeza eles podem ser capturados na House of Nigth. Talvez eles podem até serem mortos." Como é habitual, a sala explodiu como meus amigos gritaram suas próprias opiniões sobre a emotiva proclamação de Erik. "Galera... gente..." Eu tentei falar sobre eles, mas não tinha mais energia. "Silêncio!" Darius comandou, e todos se calaram finalmente. "Obrigado", eu disse a ele, então eu olhei para os meus amigos. "Acho que Erik tem razão. Quem vai voltar comigo estará em risco, e não quero perder vocês.” “Mas vocês cinco não são mais fortes quando estão juntos?" Heath perguntou. "Sim, somos," Damien respondeu. Heath acenou. "Isso é o que eu pensava. Portanto, não deve aqueles que tem alguma coisa especial com os elementos ir com Zoey?” "Uma afinidade com um elemento," Damien explicou. "Isso é o que ele é chamado. E eu concordo com Heath. O círculo deve ficar completo.” "Não pode", disse Darius. "Stevie Rae tem de ficar aqui com os calouros vermelhos. Se ela estiver presa no campus ou, pior, morta, não temos nenhum jeito de saber se a presença de Erik, como um Vampiro adulto, será suficiente para mantê-los saudáveis e sob controle. Em caso de que somente Zoey e eu fomos os únicos que notamos, deixe-me dizer a todos que Kramisha olhou como se ela estivesse tendo problemas se controlar sozinha perto de Heath. O efeito cascata que pode ser causada por Stevie Rae estar ausente pode ser desastrosos. Assim, o círculo não pode ficar completo." "Espere, talvez seja possível”, disse Afrodite. "O que você quer dizer?" Eu perguntei a ela. "Bem, eu não posso representar a terra mais. Essa afinidade foi dado de volta para Stevie Rae, quando ela mudou, e a um tempo eu tentei evocar ela, o elemento estava chateado e voou de mim."
Eu acenei, lembrando como tinha sido desconcertante para Afrodite acreditar que Nyx não a tinha abandonado, que ela realmente não tinha. Mas, ainda, a menina era definitivamente incapaz de evocar terra de novo. "Mas," Afrodite continuou, "Zoey podem evocar a terra, como ela pode evocar qualquer um dos cinco elementos. Certo?” Eu acenei novamente. "Correto". "E eu posso so invocar o espírito sem nenhum problema. Então, e se nos mudássemos de posições? Zoey personifica a terra e eu chamo o espírito. Funcionou a pouco tempo atrás. Penso que, enquanto Zoey estiver centrando o espírito para ajudar na minha direção, não há razão para que não funcione novamente." "Ela tem um ponto, o que torna o círculo completo sem mim", disse Stevie Rae. "Por mais que eu queira ficar com você, Darius tem razão. Eu não posso ter a chance de que eu não posso voltar aqui para os meus calouros.” "Você está esquecendo tudo o resto a outra razão que você não pode voltar com Zoey," Darius disse. "Neferet, e talvez mesmo Kalona, pode ler suas mentes. O que significa tudo o que você sabe sobre os calouros vermelhos e este refúgio seguro, eles vão saber, também.” "Ah, gente, eu tenho uma idéia," falou Heath. "Ok, eu realmente não sei muito sobre essas coisas, então eu posso estar totalmente errado, mas cada um de vocês não pode ser ajudado por um elemento que, eu sei,pode ser criado algum tipo de bloqueio em torno de sua cabeça?" Eu pisquei surpresa para Heart e, em seguida, sorri. "Pode ser algo. O que você acha, Damien?" Damien parecia animado. "Eu penso que todos fomos idiotas de não pensarmos isso nós mesmo." Ele sorriu para Heath. "Muito bom, você!" Heath suspirou e olhou adoravelmente. "Sem problema. Às vezes é preciso alguém de fora para perceber coisas”. "Você realmente acredita que poderiam funcionar?" Perguntou Darius. "Deveria", disse Damien. "Ou pelo menos é conveniente, para aqueles de nós que têm uma real afinidade para um elemento. As Gêmeas e eu ja chamamos nossos elementos para nos proteger como escudo antes. Não deve ser difícil pedir para eles colocarem barreiras ao redor de nossas mentes." Ele hesitou e olhou de relance para Afrodite. "Mas você pode fazer? Você realmente não têm uma afinidade com o espírito, não é? Não estou querendo dizer, mas apenas porque você pode ficar no lugar da Zoey e evocar o elemento dentro de um círculo, não significa que você é realmente capaz de trabalhar na sua própria mente." "Eu não tenho que conjurar o espírito para proteger minha mente", disse Afrodite. "Neferet não foi capaz de ler a minha mente desde o dia em que fui marcada, como ela não foi capaz de ler Zoey. E tenho de dizer que estou ficando cansada dessa merda de vocês, porque eu sou um humano de novo!" "Ok, você está certo sobre a parte da leitura da mente. Desculpe por isso”, disse Damien. "Mas eu acho que deveríamos saber ao certo se irá realmente funcionar o espírito de Afrodite, antes de voltar para a House of Night". "Sim, Afrodite," disse Jack. "Não estamos julgando por você ser humana e tudo mais. Só precisamos saber se o seu espírito funciona.” Tive um súbito pensamento. "Realmente não importa se Afrodite pode conjurar o elemento exterior de um círculo sagrado, porque eu posso. Espírito”, eu disse suavemente, "venha a mim." Tão facilmente como respirar, o elemento evocado veio e eu
senti a sua maravilhosa presença. "Agora vá para Afrodite. Proteger e servir ela." Eu joguei meus dedos em sua direção, e se senti espírito se afastando de mim. Um instante depois Aphrodite e seus belos olhos azuis alargaram e ela sorriu. "Ei! Ele funciona”, disse ela. "Quanto tempo você pode mantê-lo?" Erik perguntou. Irritada com a total falta de emoção na voz dele, eu bati, "Enquanto eu precisar." "Assim, o círculo permanece intacto", disse Damien. "Sim, vamos todos com Z de volta para a escola", disse Erin. "Juntos. Os todos os cinco”, disse Shaunee. "Eu me sinto como um idiota do Mouseketeers*", disse Afrodite, mas ela estava sorrindo. (* menbros do club do mickey) "Nós estamos acertados, então," Darius disse. "Vocês cinco e eu vamos voltar. Stevie Rae, Erik, Jack e Heath ficar aqui.” "Claro que não, ele não ficar aqui”, disse Erik, finalmente mostrando alguma emoção. "Cara, você não tem nada a dizer sobre isso. De qualquer forma, eu não estou hospedado. Estou indo com Zoey.” "Você não pode, Heath. É muito perigoso", eu disse. "Afrodite é humana e se ela pode ir. Então, eu posso", disse ele teimosamente. "Garoto futebol burro, em primeiro lugar, eu posso ser humana, mas eu também sou especial, para eu ir. Segundo, você não pode ir porque você pode ser usado para pegar Zoey. Você está imprint com ela novamente. Eles te machucam, machucam Zoey. Então, por favor, mostre algum senso e leve seu traseiro de volta para o subúrbio.” "Ah. Eu não tinha pensado nisso dessa maneira", disse Heath. "Você tem que ir para casa, Heath. Nos falaremos mais tarde depois das coisas serem resolvidas." "Não posso ficar aqui, onde estou perto de você? Então, se você precisar de mim você pode chegar mais rápido.” Eu queria dizer "sim", mesmo com Erik olhando todo eu vou-enfrentar e mesmo sabendo que a melhor coisa para Heath era nunca mais o ver novamente. O nosso imprint era incrivelmente forte, ainda mais do que ele tinha sido a primeira vez. Eu podia sentir ele, tão perto e doce e familiar, e embora eu sabia que era errado e sabia que eu não devia, queria mantê-lo ao meu lado. Mas depois me lembrei como Kramisha tinha olhado para ele, como ela queria pular em cima dele. Eu sabia que o seu sangue teria um sabor estranho a qualquer outra pessoa calouro ou Vampiro porque tínhamos um imprint, mas eu não podia ter a certeza de que iria impedi-los de ficar longe dele. Basta pensar em alguém beber de Heath me fez sentir muito irritada. "Não, Heath," Insisti. "Você tem que ir para casa. Não é seguro para você aqui.” "Eu não me importo se eu estou seguro ou não. Eu me importo de estar com você”, disse Heath. "Eu sei, mas me importa se você é seguro ou não. Então, vá para casa. Vou telefonar logo que possível." "Ok, mas eu vou estar de volta aqui se você não ligar", disse ele. "Quer que eu faça ele ir embora?" Stevie Rae perguntou. "Os túneis podem ser um bastante confuso se você não estiver familiarizado com eles. "Além disso, eu posso parar a qualquer calouro que tenha em mente tirar um pedaço dele". O pensamento estava lá, mas não disse que entre nós.
"Ok, obrigado, Stevie Rae," eu disse. "Erik, segure Zoey para cima. Afrodite, terminar de colocar esse curativo nela. É melhor eu ir lá fora com Heath, também”, disse Darius. "O Corvo escarnecedor estava na árvore acima do seu caminhão, podem empoleirar no telhado do depósito", disse Darius. "Eu vou estar vigilante, Sacerdotisa," Darius disse. "Vamos, rapaz. Você precisa ir para casa.” "Nós vamos estar de volta em um segundo, Z," Stevie Rae disse. Em vez de seguir Darius e Stevie Rae saindo do quarto, Heath veio até mim. Ele segurou meu rosto com sua mão e sorriu. "Fique segura, ok, Zo?" "Eu vou tentar. Você, também, "eu disse. "E, Heath, obrigado por salvar minha vida". "A qualquer hora, Zoey. E quero dizer isso. Quando quiser.” Então, como se estivéssemos sozinhos, e não no meio de um quarto com os meus amigos (e namorado) observando nós, Heath curvou e me beijou. Ele tinha gosto de Doritos coca-cola e Heath. Em meio a tudo isso eu poderia cheirar ele. Não ele, o cheiro distinto do seu sangue que foi imprint exclusivamente comigo e, por isso, literalmente era o mais fascinante, e delicioso cheiro sobre esta terra. "Eu te amo, baby", ele sussurrou. Ele me beijou mais uma vez. Como ele estivesse acenado para seus amigos. "Vejo vocês por aí," ele disse. Fiquei surpresa quando Jack e Damien falaram tchau e as gêmeas jogaram beijinhos fazendo barulhos para ele. Quero dizer, Heath é bonitinho. Totalmente lindo. Mas antes deles passar para fora pelo cobertor/porta ele olhou de voltar a Erik, que estava ao meu lado. "Ei, cara, eu vou pessoalmente atrás de você se alguma coisa machucar ela." Então, Erik deu a Heath um forcado e charmoso, sorriso torto. "Ah, isso é sobre você fazer totalmente o meu trabalho mais fácil se você chegar perto dela quando eu não estiver por perto?" Rindo para si mesmo, Heath finalmente deixou o quarto. Afrodite riu, e tentou cobrir com uma tosse. "Ex-namorado não tem um jeito próprio", disse Shaunee. "Sim, ele tem, gêmea", disse Erin. "Sem mencionar um lindo traseiro." "Uh, jeito, quem?" Disse Jack.
QUINZE
 
As gêmeas sussurraram precipitadas desculpas, quando Erik pareceu culpado. Erik, parecia que era uma estatua de pedra, disse a Afrodite, "Aqui, eu vou levantar ela um pouco e você pode colocar o curativo em torno dela." "Tudo bem por mim", disse Afrodite. Então, sem encontrar os meus olhos, Erik passou as mãos pelos meus ombros e gentilmente levantou o meu corpo da mesa. Enquanto eu cerrava meus dentes de dor e Afrodite colocava o curativo torno de mim, eu perguntava o que diabos eu ia fazer com Erik e Heath. Erik e eu estávamos supostamente juntos de novo, mas após a cena no deposito eu não estava cem por cento certa de que estávamos juntos. Quer dizer, ele disse que me amava, que foi muito bom, mas amor significa se tornar todo possessivo e ciumento? E mais que isso, será que o que tínhamos é realmente forte para tolerar outro imprint com Heath, especialmente agora que isso não era apenas uma idéia abstrata? Agora que ele viu Heath e eu juntos, teria alguma forma de eu e Erik ficarmos juntos? Olhei para cima para ele como ele me pegou tão cuidadosamente. Senti o olhar dele sobre os meus, seus olhos azuis olhando para mim. Ele não parecia como um homem de pedra mais. Ele só olhou triste. Realmente, realmente triste. Eu ainda queria ser a namorada de Erik? Quanto mais tempo eu olhei nos olhos dele, mais eu pensei que talvez eu quisesse. Então, onde é que isso colocava Heath? De volta com dois namorados como era antes de Loren me enganar e tirar minha virgindade. Tinha sido um incômodo triângulo amoroso, e estava muito pior agora. Mas que diabos eu ia fazer? A verdade era que eu gostava tanto deles. Deus, estou cansado de ser eu. Quando Afrodite terminou o curativo, Erik pediu para Jack pegar um travesseiro da cama, em seguida, ele colocou cuidadosamente em baixo da minha cabeça e ombros o traveseiro confortavelmente. "Vocês devem se preparar para sair," disse Erik à gêmeas, Damien, e Afrodite. "Eu vou apostar que Darius vai não vai querer ninguém atrasando se vamos levar Zoey para a House of Night imediatamente." "Isso significa que temos que pegar nossas bolsas no quarto Kramisha", disse Shaunee. "Como eu esqueceria minha bolsa resistente da nova temporada de inverno da ED, Gêmea?" Erin disse. "Claro que não, gêmea. Estou só dizendo..." A sua voz sumiu enquanto saia do quarto. "Eu quero ir com vocês," disse Jack, olhando perto das lágrimas. "Eu quero que você venha, também," Darius disse. "Mas é muito perigoso. Você tem que ficar aqui com Erik e Stevie Rae até sabemos exatamente contra o que estamos lutando”. "Minha mente entende isso, mas meu coração diz outra coisa, "disse Jack, colocando sua cabeça contra o ombro de Damien. "É só... só..." Jack respirou profundamente e terminou num soluço, "Não é justo que eu não possa ir!" "Estamos indo mais voltaremos para os túneis", disse Damien, colocando o braço em torno de Jack. "Apenas ouça o que Darius disse tudo bem." Então Damien acompanhou um relutante Jack para fora do quarto, juntamente com uma Duquesa que rastejava tristemente atrás dele. "Eu estou indo pegar o meu gato", disse Afrodite. "Vou ver se eu posso encontrar sua pequena criatura laranja, também."
"Você não acha que devíamos deixar os gatos aqui?", Perguntei. Afrodite levantou sua loira sobrancelha para mim. "Desde quando gatos fazem o que mandamos?" Eu suspirei. "Você está certa. Eles provavelmente vão nos seguir, em seguida, se reclamar por anos se deixarmos eles para trás”. "Diga Darius que já volto." Afrodite disse e desapareceu atrás do cobertor. Isso deixou Erik e eu sozinhos. Sem olhar para mim, ele começou a mover em direção à porta dizendo: "Eu estou indo para-" "Erik, não vá. podemos conversar um segundo?” Ele parou, e virou para mim. Ele abaixou a cabeça e seu ombros caíram. Ele parecia completamente derrotado. "Erik, por favor..." Ele levantou e eu vi, havia lágrimas em seus olhos. "Estou tão chateado e não sei o que diabos fazer! E o que é pior é que este”, ele pausou, apontando para o grande curativo que tinha no meu peito, “é realmente minha culpa”. "Sua culpa?" "Se eu não tivesse sido um possessivo imbecil no deposito, você não teria saído com Heath. Você mandou ele embora, mas eu tive que estragar as coisas e te chatear, assim você saiu lá com ele." Ele passou a mão pelo meu grosso cabelo escuro. "Só que Heath me deixa louco de ciúmes! Ele te conhece, desde que eram duas crianças. Eu apenas-" Ele hesitou e cerrou o maxilar. "Eu só não quero perder você de novo, por isso, agi como um idiota, e não só você quase morreu, e eu te perdi de novo!" Eu pisquei com o que ele disse. Então ele não estava agindo como um homem de pedra e estava louco comigo. Ele estava escondendo suas emoções, porque ele pensava que tudo foi culpa dele. Jeesh Eu não tinha a menor idéia. Eu levantei a minha mão para ele. "Erik, venha aqui." Lentamente, ele veio até mim e segurou a minha mão. "Eu agiu como um idiota", ele disse. "Yeah, você agiu. Mas eu devia ter mostrado um pouco de senso e não ter ido para fora com Heath." Erik me olhou por um longo tempo antes dele falar. "Foi difícil ver você com ele. Ver você bebendo dele.” "Eu queria que tivesse sido de outra forma," eu disse. Eu não desejava isso, e não apenas porque tinha sido desconfortável para Erik assistir. Eu amava Heath, mas eu tinha feito a decisão de não estar com ele novamente, para não imprint com ele novamente. Eu sabia que era a melhor coisa para nós os dois, especialmente para Heath, era estar fora da minha vida, e isso era o que eu havia planejado. Infelizmente, a minha vida raramente acontece de acordo com meus planos. Suspirei e tentei colocar em palavras o que eu estava sentindo. "Eu não posso deixar de amar o Heath. Ele tem sido parte da minha vida por um longo período de tempo, e agora que estamos imprinted novamente, ele literalmente carrega parte de mim com ele, embora eu não quisesse que isso fosse assim.” "Eu não sei quanto do seu namorado humano eu posso aguentar”, disse Erik. Eu continuei a segurar firme o olhar de Erik. Não sabendo como possivelmente eu estava, mas eu estava muito cansada. Eu guardaria isso para mais tarde, depois que eu tivesse mais tempo e energia para pensar bem nas coisas. Em vez disso eu disse, "Ele não é meu namorado. Ele é o homem que eu tive um imprint. Há uma grande diferença”.
"Consorte”, disse Erik amargamente. "É chamado um humano imprited com uma Alta Sacerdotisa de consorte. Muitas delas têm um. Muitas vezes, elas têm mais de um." Eu pisquei de surpresa. Eu não tinha chegado a essa parte do meu livro de Sociologia Vampira. Quero dizer, era esse tipo de coisa que não tinha no livro dos calouros? Acho que teria de ler a maldita coisa com mais cuidado. Eu lembro Darius falou algo de como era difícil para um humano se envolver com uma Alta Sacerdotisa no dia em que Heath e eu tivemos nossa cena oficial de rompimento, e Darius definitivamente tinha utilizado a palavra "consorte" para os humanos. "Hã. Hum. Isso quer dizer que um vampiro com uma Alta Sacerdotisa não é, uh, consorte?” "Companheiro", disse ele calmamente. "Se É um humano que tem um imprint com uma alta Sacerdotisa, ele é chamado de consorte. Se É um Vampiro, ele é chamado de companheiro da Alta Sacerdotisa. E não. Isso significa que ela não pode ter os dois.” Isso parecia uma boa notícia para mim. É evidente que não foi tão boa notícia para Erik, mas pelo menos eu estava começando a acreditar que outras sacerdotisas tinham passado por este tipo de estresse de namoro antes. Talvez eu possa ler mais ou discutir o assunto com Darius depois que o fim-de-mundo for resolvido. Por o enquanto eu decidi colocar um Band-Aid sobre o assunto e limpar as consequências mais tarde. Se houve um mais tarde. "Ok, Erik. Eu não sei o que vou fazer com Heath. É tudo um pouco demais para mim lidar com o assunto agora em cima de todo o resto. Inferno, eu não sei o que fazer com você, quer". "Estamos juntos", disse Erik suavemente. "E eu quero ficar com você." Eu abria a boca para dizer a ele que eu realmente não estava totalmente certa de que isso era a melhor idéia, mas Erik curvou e beijou meus lábios suavemente, silenciando meu comentário. Então, alguém limpou a garganta e olhamos para a entrada para ver Heath parado ali, parecendo pálido e chateado. "Heath! O que você esta fazendo aqui?" Eu odiava como minha voz saiu histérica e culpada imaginando o quanto ele ouviu. "Darius falou para eu dizer que as estradas estão muito ruins. Não tem jeito de eu voltar para B.A. á noite. Ele e Stevie Rae foram procurar algo de quatro rodas, para que ele possa levar você e o resto dos calouros de volta para a House of Night". Ele pausou. Eu conhecia o tom que só ouvi ele usar poucas vezes. Ele soava seriamente chateado, mas estava magoado. A última vez que ele falou com esse tom foi quando ele me disse que eu tinha matado metade da alma dele, quando eu tive relações sexuais com Loren e acabei quebrando o nosso imprint. "Ei, continuem. Imaginem que eu não estou aqui, assim como vocês estavam fazendo antes. Não significa que vim interromper os dois". "Heath", eu comecei, mas Afrodite, seguido por um bando de gatos, incluindo a minha gata Nala e o seu odioso persa branco, corretamente chamada de maléfica, entraram na sala. "Constrangedor. Falando nisso," Afrodite acrescentou, olhando seriamente de Heath para mim e Erik. Eu suspirei e percebi que a minha cabeça estava começando a doer quase tanto como o corte em todo o meu peito. Em seguida, as gêmeas e Kramisha entraram no quarto, também. "Ah, oh," Shaunee disse. "O que o ex-namorado esta fazendo aqui?" Erin disse. "As estradas estão muito ruins. Heath não pode ir para casa," eu disse.
"Então isso significa que ele vai ficar aqui?" Kramisha perguntou, dando um longo olhar a Heath. "Ele vai ter que ficar. Ele vai estar mais seguro aqui do que na House of Night", eu disse, mantendo um olho em Kramisha e adicionando silenciosamente a mim mesmo que eu não estava convencida de que ele estaria seguro aqui também. "Ele e eu tivemos um imprint novamente", acrescentei para ter certeza. Kramisha pressionando seus lábios disse. "Eu sei disso. Consigo cheirar no sangue dele. Ele não é bom para mais nada agora exceto para ser seu garoto brinquedo.” "Ele não-" eu comecei, mas Heath aumentou a voz me cortando. "Não, a moça esta certa. Isso é tudo que eu sou para você,” Heath disse sem rodeios. "Heath. Isso não é o que eu acho de você," eu disse. "Yeah, bem, ela não precisa dizer nada. Eu sou o seu doador de sangue, e é só isso." Ele virou indo para longe de mim e eu o vi pegar uma garrafa de vinho que alguém havia deixado perto da cama e tomar um grande gole. Damien, um Jack com olhos inchados, e Duquesa (fazendo todos os gatos exceto Nala chiarem como loucos criaturas) entraram no quarto. "Ei, Heath," disse Jack. "Eu pensei que você estava á caminho de casa." 00 [# p (não tenho a mínima ideia do que isso seria) "Eu não posso voltar para casa. Parece que estou preso aqui com você na parte deixada, atrás de pilhas. "Jack franziu, perto de cair em lágrimas novamente. "Damien, não esta me deixando para trás. Não realmente. Eu-Eu não posso ir com ele agora nesse momento.” "Isso é verdade. Nós estaremos juntos o mais depressa possível”, disse Damien, colocando seu braço em torno de Jack. "Ok, eu odeio a interromper todo esse romance gay-boy, mas eu escrevi mais alguns poemas quando levantei e pensei que era melhor você vê-los", disse Kramisha. Isso quebrou a minha confusão sobre o que fazer com Heath e Erik. "Você está certa. Eu preciso vê-los”, eu disse. "Damien, Jack teve alguma oportunidade de explicar para você sobre os poemas de Kramisha?" "Sim. Eu até tenho uma cópia dos poemas que Jack fez antes de Kramisha dormir e lemos enquanto estávamos de guarda," Damien disse. "O que diabos vocês estão falando?" Afrodite disse. "Quando você estava bêbada e toda desordenada, Z descobriu poesia escrita nas paredes do quarto, Afrodite", disse Erin. "Escrito por Kramisha, mas quase todos pareciam ser sobre Kalona, que é totalmente estranho", disse Shaunee. "É como se ela estivesse canalizando resumo de imagens sobre ele", disse Damien. "Acho que os poemas no quarto dela foram feitos para chamar nossa atenção oque significa que temos que verificar tudo o que Kramisha escreve." "Oh, ótimo. Isso é tudo que precisamos. Mais poesia dramática e desgraça”, disse Afrodite. “Bem, falando nisso, aqui tem duas novas." Kramisha tentou me dar um par de papeis onde estavam escritos os poemas, mas ao mover meus braços fez com que eu sugasse o ar com dor. "Aqui." Erik suavemente pegou os documentos dela. Então ele trouxe para mim e segurou de modo que Damien, as gêmeas, Afrodite, Jack, e eu podiam ler, ao mesmo tempo. A primeira era desconcertante:

                                                                                                    P.C. Cast & Kristin Cast

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