Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

CINQUENTA TONS MAIS ESCUROS

Segunda Parte

Jack retorna após o meio-dia e me diz que Nova York está fora para mim e que ele ainda está indo e não há nada que ele possa fazer para mudar a política de gestão sênior. Ele avança para seu escritório, batendo a porta, obviamente, furioso. Por que ele está tão bravo?

No fundo, eu sei que suas intenções não são honrosas, mas tenho certeza de que posso lidar com ele, me pergunto o que Christian sabe sobre as assistentes anteriores de Jack. Eu deixo de lado esses pensamentos e continuo com algum trabalho, mas resolvo tentar fazer Christian mudar de ideia, embora as perspectivas sejam desoladoras.

À uma hora, Jack põe a cabeça para fora da porta do escritório.

— Ana, por favor, você poderia ir buscar um almoço para mim?

— Claro. O que você gostaria?

— Pastrami com pão de centeio, cheio de mostarda. Vou te dar o dinheiro quando você voltar.

— Alguma coisa para beber?

— Coca-Cola, por favor. Obrigado, Ana. — Ele volta em seu escritório enquanto eu pego a minha bolsa.

Droga. Prometi ao Christian que não iria sair. Eu suspiro. Ele nunca vai saber, e eu vou ser rápida.

Claire da recepção me oferece seu guarda-chuva, uma vez que ainda está derramando chuva. Quando coloco a cabeça para fora das portas da frente, puxo a minha jaqueta em volta de mim e dou um olhar furtivo em ambas às direções a partir de debaixo do grande guarda-chuva de golfe. Nada parece errado. Não há nenhum sinal da menina Fantasma.

Caminho rapidamente e desejo chegar imperceptivelmente, abaixo no bloco da lanchonete. No entanto, quanto mais perto chego da lanchonete, mais eu tenho um pressentimento assustador de que estou sendo vigiada, e eu não sei se é o meu sentimento elevado de paranoia ou uma realidade. Merda. Eu espero que não seja Leila com uma arma.

É apenas sua imaginação, o meu subconsciente estala. Quem diabos iria querer atirar em você?

Dentro de quinze minutos, estou de volta, a salvo, mas aliviada. Eu acho que a paranoia extrema de Christian e sua vigilância super protetora estão começando a me afetar.

Quando levo o almoço para Jack, ele olha acima do telefone.

— Ana, obrigado. Desde que você não vem comigo, vou precisar que você trabalhe até tarde. Precisamos ter esses resumos prontos. Espero que você não tenha planos. — Ele sorri para mim calorosamente, e eu coro.

— Não, tudo bem, — eu digo com um sorriso brilhante e um coração apertado. Isso não vai ficar bem. Christian vai pirar, tenho certeza.

Enquanto volto para minha mesa decido não lhe dizer imediatamente, caso contrário ele pode ter tempo para interferir de alguma forma. Eu sento e como o sanduíche de frango e salada que a Sra. Jones fez para mim. Esta uma delícia. Ela faz um belo sanduíche.

Claro, se eu morar com Christian, ela faria o almoço para mim todos os dias úteis. A ideia é inquietante. Eu nunca tive sonhos de riqueza obscena e todas as armadilhas, somente amor. Para encontrar alguém que me ame e não tente controlar cada movimento meu. O telefone toca.

— Escritório Jack Hyde.

— Você me garantiu que não sairia, — Christian interrompe, sua voz fria e dura.

Meu coração afunda pela milionésima vez este dia. Merda. Como diabos ele sabe?

— Jack me mandou para fora para buscar o almoço. Eu não podia dizer não. Você está me observando? — Meu couro cabeludo se arrepia com a ideia. Não admira que eu me sentisse tão paranoica, alguém estava me observando. O pensamento me dá raiva.

— É por isso que eu não queria que você voltasse a trabalhar, — Christian estala.

— Christian, por favor. Você está sendo... — tão Cinquenta —... tão sufocante.

— Sufocante? — Ele sussurra, surpreso.

— Sim. Você tem que parar com isso. Eu vou falar com você esta noite. Infelizmente, eu tenho que trabalhar até mais tarde porque eu não posso ir à Nova York.

—Anastásia, eu não quero sufocar você, — ele diz em voz baixa, assustado.

— Bem, você está. Eu tenho trabalho a fazer. Eu vou falar com você depois. — Desligo, me sentindo drenada e vagamente deprimida.

Após nosso fim de semana maravilhoso, percebi a realidade. Eu nunca mais havia querido correr. Correr para um refúgio tranquilo para poder pensar sobre esse homem, sobre como ele é e sobre como lidar com ele. Em um nível, eu sei que ele está quebrado. Eu posso ver claramente agora, que é tanto doloroso e desgastante. Desde os pequenos pedaços de informações preciosas que ele me deu sobre sua vida, eu entendo o porquê. Uma criança amada; um ambiente terrivelmente abusivo, uma mãe que não podia protegê-lo, que ele não poderia proteger, e que morreu na frente dele.

Tremo. Meu pobre Cinquenta. Eu sou dele, mas não para ser guardada em alguma gaiola dourada. Como é que eu vou fazê-lo ver isso?

Com o coração pesado, eu arrasto um dos manuscritos que Jack quer me resuma em meu colo e continuo a ler. Não posso pensar em nenhuma solução fácil para os problemas de Christian com seu fodido controle. Eu só tenho que falar com ele depois, veremos cara a cara.

Meia hora depois, Jack me envia um e-mail com um documento que eu preciso arrumar e deixar elegante, pronto para a impressão de amanhã em tempo para sua conferência. Isso tomará não apenas o resto da tarde, mas até a noite, também. Eu comecei a trabalhar.

Quando olho para cima, é depois das sete e o escritório está deserto, embora a luz no escritório de Jack ainda esteja ligada. Eu não tinha notado todos saindo, mas eu estou quase terminando. Eu envio por e-mail o documento de volta para Jack para sua aprovação e verifico minha caixa de entrada. Não há nada de novo de Christian, então olho rapidamente para meu Blackberry, e isso me assusta pelo zumbido, é Christian.

— Oi, — murmuro.

— Oi, quando você vai terminar?

— Por sete e meia, eu acho.

— Te encontro lá fora.

— Ok.

Ele parece quieto, nervoso até. Por quê? Desconfiado da minha reação?

— Eu ainda estou brava com você, mas isso é tudo, — eu sussurro. — Temos muito que falar.

— Eu sei. Vejo você às sete e meia.

Jack sai de seu escritório.

— Eu tenho que ir. Vejo-te mais tarde. — Eu desligo.

Olho para Jack enquanto ele caminha despreocupadamente em minha direção.

— Eu só preciso de um par de ajustes. Eu enviei o e-mail com o resumo de volta para você.

Ele inclina-se sobre mim enquanto recupero o documento, bastante perto, desconfortavelmente perto. Seu braço toca o meu. Acidentalmente? Eu recuo, mas ele finge não perceber. Seu outro braço repousa sobre as costas da minha cadeira, tocando minhas costas. Sento-me então não estou encostada no encosto.

— Páginas dezesseis e vinte e três, e deve ser isso, — ele murmura, sua boca a centímetros do meu ouvido.

Minha pele se arrasta com sua proximidade, mas eu escolho ignorá-la. Abrindo o documento, eu tremulamente começo as mudanças. Ele ainda está debruçado sobre mim, e todos os meus sentidos estão hiper conscientes. É perturbador e difícil, e por dentro eu estou gritando, Cai fora!

— Quando isso estiver feito, estará pronto para imprimir. Você pode organizar isso amanhã. Obrigado por ficar até mais tarde e fazer isso, Ana. — Sua voz está suave e gentil, como se ele estivesse falando com um animal ferido. Meu estômago torce.

— Eu acho que o mínimo que eu poderia fazer é recompensá-la com uma bebida rápida. Você merece uma. — Ele enfia uma mecha do meu cabelo que está se soltando do meu rabo de cavalo atrás da minha orelha e a acaricia suavemente.

Eu tremo rangendo os dentes e balanço a minha cabeça. Merda! Christian estava certo. Não me toque!

— Na verdade, eu não posso esta noite. — Ou qualquer outra noite, Jack.

— Só uma bebida rápida? — Ele persuade.

— Não, eu não posso. Mas obrigada.

Jack senta-se no final da minha mesa e franze a testa. Um alarme soa alto na minha cabeça. Estou no meu próprio escritório. Eu não posso sair. Olho nervosamente para o relógio. Mais cinco minutos antes de Christian estar pronto.

— Ana, eu acho que fazemos uma grande equipe. Lamento que eu não possa conseguir essa viagem para Nova York. Não será a mesma sem você.

Tenho certeza que não. Eu sorrio fracamente para ele, porque eu não consigo pensar no que dizer. E pela primeira vez durante todo o dia, sinto o menor indício de alívio que eu não vou.

— Então, você teve um bom fim de semana? — Ele pergunta sem problemas.

— Sim, obrigada. — Onde ele está indo com isso?

— Viu seu namorado?

— Sim.

— O que ele faz?

Possui o seu rabo. . .

— Ele está nos negócios.

— Isso é interessante. Que tipo de negócio?

— Ah, ele tem seus dedos em todos os tipos de coisas.

Jack empertiga a cabeça para um lado enquanto se inclina em minha direção, invadindo meu espaço pessoal, de novo.

— Você está sendo muito modesta, Ana.

— Bem, ele está em telecomunicações, manufatura e agricultura.

Jack levanta as sobrancelhas.

— Tantas coisas. Para quem ele trabalha?

— Ele trabalha para si mesmo. Se você está feliz com o documento, eu gostaria de ir, se estiver tudo bem?

Ele se inclina para trás. Meu espaço pessoal está seguro novamente.

— Claro. Desculpe, eu não tive a intenção de mantê-la, — ele diz sem ingenuidade.

— Que horas o prédio fecha?

— A segurança está aqui até as onze.

— Bom. — Eu sorrio, e meu subconsciente cai pesadamente em sua poltrona, aliviada ao saber que não estamos sozinhos no prédio. Desligo meu computador, pego minha bolsa e fico de pé, pronta para sair.

— Você gosta dele, então? Seu namorado?

— Eu o amo, — eu respondo, olhando Jack diretamente nos olhos.

— Eu vejo. — Jack franze a testa e se levanta da minha mesa. — Qual é seu sobrenome?

Eu coro.

— Grey. Christian Grey, — murmuro.

A boca de Jack cai aberta.

— O solteiro mais rico de Seattle? Aquele Christian Grey?

— Sim. O mesmo. — Sim, aquele Christian Grey, seu futuro chefe que terá você para o café da manhã se você invadir meu espaço pessoal novamente.

— Eu pensei que ele parecia familiar, — Jack diz sombriamente e a testa aumenta novamente. — Bem, ele é um homem de sorte.

Eu pisco para ele. O que posso dizer sobre isso?

— Tenha uma boa noite, Ana. — Jack sorri, mas o sorriso não toca os olhos, e ele anda com dificuldade de volta para seu escritório sem olhar para trás.

Deixo escapar um longo suspiro de alívio. Bem, esse problema pode ser resolvido. Cinquenta funciona sua magia novamente. Apenas seu nome é o meu talismã, e tem este homem recuando com o rabo entre as pernas. Permito-me um pequeno sorriso vitorioso. Você vê, Christian? Mesmo o seu nome me protege. Você não tem que ir para todos os problemas de reprimir as despesas. Eu arrumo minha mesa e verifico meu relógio. Christian deve estar lá fora.

A Audi está estacionada contra a calçada e Taylor salta para abrir a porta do passageiro traseiro. Eu nunca estive tão feliz em vê-lo, e eu me atrapalho para entrar no carro e sair da chuva.

Christian está no banco de trás, olhando para mim, os olhos arregalados e cautelosos. Ele está preparando-se para a minha raiva, o maxilar apertado e tenso.

— Oi, — murmuro.

— Oi, — ele responde com cautela. Ele estende o braço e agarra a minha mão, apertando-a firmemente, e meu coração está derretendo um pouco. Eu estou tão confusa. Eu nem sequer planejei o que preciso dizer a ele.

— Você ainda está furiosa? — Ele pergunta.

— Eu não sei, — murmuro. Ele levanta a mão e roça levemente meus dedos com beijos suaves como borboletas.

— Tem sido um dia ruim, — Ele diz.

— Sim, foi. — Mas pela primeira vez desde que ele saiu para trabalhar esta manhã, eu começo a relaxar. Só de estar em sua companhia é um bálsamo reconfortante, e toda a merda de Jack, e os e-mails irritados para lá e para cá, e o incômodo que é Elena desaparece no fundo. Sou só eu e meu excesso de controle na parte de trás do carro.

— Está melhor agora que você está aqui, — ele murmura. Nós sentamos em silêncio, enquanto Taylor tece com o tráfego à noite, nós dois aninhados e contemplativos, mas sinto Christian lentamente descontrair ao meu lado como ele, também, relaxa, gentilmente correndo seu polegar em meus dedos em um ritmo suave e calmante.

Taylor nos deixa do lado de fora do prédio, e nós dois entramos nos esquivando da chuva. Christian aperta minha mão e nós esperamos o elevador, seus olhos escaneando a frente do edifício.

— Acho que você não encontrou Leila ainda.

— Não. Welch ainda está procurando por ela, — ele resmunga desanimado.

O elevador chega e nós entramos. Christian olha para mim, seus olhos cinzentos ilegíveis. Ah, ele parece glorioso, cabelo desgrenhado, camisa branca, terno escuro. E de repente ele está lá, do nada, esse sentimento. Oh meu Deus. O desejo, a luxúria, a eletricidade. Se fosse visível, seria uma aura azul intensa ao redor e entre nós é tão forte. Seus lábios separam-se enquanto ele olha para mim.

— Você sente isso? — Ele toma fôlego.

— Sim.

— Oh, Ana. — Ele geme e me agarra, serpenteando os braços em volta de mim, uma mão na minha nuca, inclinando a cabeça para trás enquanto seus lábios encontram o meu. Meus dedos estão em seu cabelo e acariciando seu rosto enquanto ele me empurra contra a parede do elevador.

— Eu odeio discutir com você, — ele respira contra minha boca, e há uma natureza, desesperada de paixão em seu beijo, que espelha o meu. Desejo explode em meu corpo, toda a tensão do dia procurando uma saída, apertando contra ele, pedindo mais. Somos línguas e respiração, mãos e toque, sensação doce, doce. Sua mão está sobre meu quadril, e de repente ele está puxando a minha saia, seus dedos acariciando minhas coxas.

— Doce Jesus, você está vestindo meias. — Ele geme em reverência apreciativa quando seu polegar acaricia a carne acima da linha da meia. — Eu quero ver isso, — ele respira, e ele puxa minha saia bem para cima, expondo o alto das minhas coxas.

Andando para trás, ele se estica para pressionar o botão de parada, e o elevador para sem problemas a um impasse entre os andares vigésimo segundo e vigésimo terceiro. Seus olhos estão escuros, lábios entreabertos, ele está respirando tão duro quanto eu. Nós olhamos um para o outro, sem se tocar. Agradeço a parede contra as minhas costas, me segurando enquanto eu aqueço apreciando este homem lindo, sensual e carnal.

— Solte o seu cabelo, — ele ordena, sua voz rouca. Eu levanto os braços e o desamarro, liberando meu cabelo para que ele caia em uma nuvem espessa sobre os meus ombros para os meus seios. — Solte os dois botões de cima da sua camisa, — ele sussurra, os olhos selvagens agora.

Ele me faz sentir tão devassa. Minha deusa interior está se contorcendo em sua espreguiçadeira, esperando, querendo e ofegante. Eu alcanço e desfaço cada botão, dolorosamente, lentamente, de modo que os topos dos meus seios estão tentadoramente revelados.

Ele engole.

— Você tem alguma ideia de como você parece sedutora agora?

Muito deliberadamente, eu mordo meu lábio e balanço a cabeça. Ele fecha os olhos brevemente, e quando ele abre novamente, eles estão em chamas. Ele avança e coloca as mãos sobre as paredes do elevador em cada lado do meu rosto. Ele está tão perto quanto ele pode estar sem me tocar.

Eu inclino meu rosto até encontrar o olhar dele, e ele se inclina para baixo e corre o nariz contra o meu então esse é o único contato entre nós. Eu estou tão quente nos limites deste elevador com ele. Eu o quero, agora.

— Eu acho que sim, Srta. Steele. Eu acho que você gosta de me deixar selvagem.

— Eu te deixo selvagem? — Eu sussurro.

— Em todas as coisas, Anastásia. Você é uma mulher tentadora, uma deusa. — E ele chega até mim, segurando minha perna acima do meu joelho e puxando-a em torno de sua cintura, de modo que eu estou em pé sobre uma perna, apoiando-me nele. Eu o sinto contra mim, o sinto duro e querendo acima do topo das minhas coxas, ele corre os seus lábios na minha garganta. Eu solto um gemido e enrolo meus braços em volta do seu pescoço.

— Eu vou tomar você agora, Anastásia, — ele respira e eu arqueio as costas, em resposta, pressionando-me contra ele, ansiosa pelo atrito. Ele geme profundo e baixo na parte de trás de sua garganta e impulsiona-me mais enquanto desfaz a braguilha.

— Segure firme, querida, — ele murmura, e magicamente produz um pacote de camisinha que ele segura na frente da minha boca. Eu o coloco entre os dentes, e ele puxa com força, de modo que entre nós, o rasgamos para abri-lo.

— Boa menina. — Ele dá um passo para trás uma fração quando ele desliza sobre o preservativo. — Deus, eu não posso esperar para os próximos seis dias, — ele rosna e olha para baixo para mim através de olhos semicerrados. — Eu espero que você não se importe com essa calcinha. — Ele a rasga com dedos hábeis, e se desintegram em suas mãos. Meu sangue está batendo nas minhas veias. Eu estou ofegante com a necessidade.

Suas palavras são inebriantes, toda a angústia do meu dia esquecida. É somente ele e eu, fazendo o que fazemos melhor. Sem tirar os olhos dos meus, ele afunda lentamente em mim. Arqueio meu corpo e inclino a cabeça para trás, fecho os olhos, saboreando a sensação dele dentro de mim. Ele puxa de volta e, em seguida, move-se para mim de novo, tão lento, tão doce. Eu solto um gemido.

— Você é minha, Anastásia, — ele murmura contra a minha garganta.

— Sim. Sua. Quando você vai aceitar isso? — Eu arquejo. Ele geme e começa a se mover, realmente se mover. E eu me entrego ao seu ritmo implacável, saboreando cada empurrar e puxar, sua respiração irregular, sua necessidade por mim, que reflete a minha.

Faz-me sentir poderosa, forte, desejada e amada. Amada por este homem cativante, complicado, a quem eu amo de volta com todo o meu coração. Ele empurra cada vez mais duro, a sua respiração irregular, perdendo-se em mim como eu me perco nele.

— Oh, bebê, — Christian geme, seus dentes mordendo meu queixo, e eu gozo forte ao redor dele. Ele tranquiliza, me agarra, e segue terno, sussurrando meu nome.

Agora que Christian está exausto, calmo e beijando-me suavemente, sua respiração normaliza. Ele me mantém de pé contra a parede do elevador, nossas testas pressionadas juntas, meu corpo está como geleia, fraco, mas gratificante saciado do meu clímax.

— Oh, Ana, — ele murmura. — Eu preciso tanto de você. — Ele beija minha testa.

— E eu de você, Christian.

Liberando-me, ele endireita minha saia e abotoa os dois botões da minha camisa, depois digita a combinação no teclado que reinicia o elevador. Ele sobe com uma sacudida de modo que eu chego e aperto seus braços.

— Taylor vai estar se perguntando onde estamos, — ele sorri lascivamente para mim.

Oh droga. Eu arrasto os dedos pelo meu cabelo em uma vã tentativa de combater a aparência de acabei de transar, então desisto e o amarro em um rabo de cavalo.

— Você está bem. — Christian sorri enquanto fecha a braguilha e coloca o preservativo no bolso da calça.

Mais uma vez ele parece a personificação de um empresário americano, e desde que seu cabelo parece apenas fodido na maioria das vezes, há muito pouca diferença. Só que agora ele está sorrindo, relaxado, seus olhos enrugando com charme de menino. Todos os homens são assim facilmente aplacados?

Taylor está esperando quando as portas se abrem.

— Problema com o elevador, — Christian murmura enquanto saímos, eu não posso encarar nenhum deles. Eu me apresso para as portas duplas para o quarto de Christian em busca de uma calcinha limpa.

Quando eu volto, Christian retirou o casaco e está sentado no bar conversando com a Sra. Jones. Ela sorri gentilmente para mim enquanto põe dois pratos de comida quente para nós. Mmm, cheira delicioso – coq au vin[1], se não me engano. Estou faminta.

— Aproveite, Sr. Grey, Ana, — ela diz e nos deixa.

Christian busca uma garrafa de vinho branco na geladeira e, enquanto sentamos e comemos, ele me diz sobre o quanto mais próximo ele está se aperfeiçoando para um telefone móvel movido a energia solar. Ele está animado e empolgado com o projeto como um todo, e eu sei, então, que ele não teve um dia totalmente de merda.

Pergunto-lhe sobre suas propriedades. Ele sorri, e acontece que ele só tem o apartamento em Nova York e Aspen, e Escala. Nada mais. Quando terminamos, eu pego seu prato e o meu e os levo até a pia.

— Deixe isso. Gail vai lavá-los, — ele diz. Viro-me e olho para ele, e ele está me observando atentamente. Será que eu vou me acostumar a ter alguém para limpar minhas coisas?

— Bem, agora que você está mais dócil, Srta. Steele, vamos falar sobre hoje?

— Eu acho que você é o único que está mais dócil. Eu acho que estou fazendo um bom trabalho em domá-lo.

— Domar a mim? — Ele bufa, divertido. Quando eu aceno, ele franze a testa como se reflete em minhas palavras. — Sim. Talvez você esteja, Anastásia.

— Você estava certo sobre Jack, — Eu sopro, séria agora, e eu inclino-me do outro lado da mesa da cozinha medindo sua reação. O rosto de Christian cai e seus olhos endurecem.

— Ele já tentou alguma coisa? — Ele sussurra sua voz mortalmente fria.

Sacudo a cabeça para tranquilizá-lo.

— Não, e ele não vai, Christian. Eu disse a ele hoje que eu sou sua namorada, e ele retrocedeu em seguida.

— Você tem certeza? Eu poderia demitir o filho da puta. — Christian franze a testa.

Eu suspiro, encorajada pelo meu copo de vinho.

— Você realmente tem que me deixar lutar minhas próprias batalhas. Você não pode constantemente adivinhar e tentar me proteger. É sufocante, Christian. Eu nunca vou florescer com sua interferência incessante. Eu preciso de alguma liberdade. Eu não sonharia em me intrometer em seus assuntos.

Ele pisca para mim.

— Eu só quero que você fique segura, Anastásia. Se alguma coisa acontecer com você, Eu... — Ele para.

— Eu sei, e eu entendo porque você se sente tão impulsionado a me proteger. E parte de mim ama. Eu sei que se eu preciso de você, você vai estar lá, como eu estou para você. Mas, se quisermos ter alguma esperança de um futuro juntos, você tem que confiar em mim e confiar no meu julgamento. Sim, eu vou errar algumas vezes. Vou cometer erros, mas eu tenho que aprender.

Ele olha para mim, sua expressão ansiosa, estimulando-me a caminhar em sua direção então estou de pé entre suas pernas, enquanto ele se senta no banco do bar. Agarrando as mãos, eu as coloco ao meu redor e coloco minhas mãos em seus braços.

— Você não pode interferir no meu trabalho. É errado. Eu não preciso de você liderando como um cavaleiro branco para salvar o dia. Eu sei que você quer controlar tudo, e eu entendo o porquê, mas você não pode. É uma meta impossível... você tem que aprender a deixar ir. — Eu me estico e acaricio seu rosto, quando ele olha para mim, os olhos arregalados. — E se você pode fazer isso, me dar isso, vou morar com você, — eu adicionar suavemente.

Ele inala bruscamente, surpreendido.

— Você faria isso? — Ele sussurra.

— Sim.

— Mas você não me conhece. — Ele franze a testa e soa chocado e em pânico tudo de repente, muito não Cinquenta.

— Eu o conheço bem o suficiente, Christian. Nada que você me disser sobre você irá me assustar. — Eu corro gentilmente meus dedos em sua bochecha. Sua expressão muda de ansioso para duvidoso. — Mas se você pudesse facilitar as coisas para mim, — eu imploro.

— Eu estou tentando, Anastásia. Eu não poderia ficar de braços cruzados e deixar você ir para Nova York com aquele... idiota. Ele tem uma reputação alarmante. Nenhuma de suas assistentes durou mais de três meses, e elas nunca são retidas pela empresa. Eu não quero isso para você, bebê. — Ele suspira. — Eu não quero que nada aconteça com você. Você sendo ferida... o pensamento me enche de pavor. Eu não posso prometer que não vou interferir, não se eu achar que você vai se prejudicar. — Ele faz uma pausa e respira fundo. — Eu te amo, Anastásia. Eu farei tudo ao meu alcance para protegê-la. Eu não posso imaginar minha vida sem você.

Caraca! Minha deusa interior, meu subconsciente, e eu, nos três ficamos pasmo e em estado de choque.

Caramba, três pequenas palavras. Meu mundo para, inclina-se, então, gira em torno de um novo eixo, e eu saboreio o momento, olhando em seus sinceros, lindos olhos cinzentos.

— Eu também te amo, Christian. — Eu me inclino e o beijo, e o beijo se aprofunda.

Entrando invisível, Taylor pigarreia. Christian se afasta, olhando fixamente para mim. Ele levanta o braço em volta da minha cintura.

— Sim? — Ele estala para Taylor.

— Sra. Lincoln está subindo, senhor.

— O quê?

Taylor dá de ombros se desculpando. Christian suspira pesadamente e balança a cabeça.

— Bem, isso deve ser interessante, — ele resmunga e me dá um sorriso torto de resignação.

Porra! Por que essa maldita mulher não pode nos deixar em paz?

— Você falou com ela hoje? — Pergunto a Christian enquanto esperamos a chegada de Sra. Robinson.

— Sim.

— O que você disse?

—Eu disse que você não queria vê-la, e que eu entendia suas razões. Eu também disse a ela que eu não a apreciava que agisse por trás das minhas costas. — Seu olhar é impassível, sem nenhum humor.

Ah, bom.

— O que ela disse?

— Ela se afastou de uma forma que só Elena pode. — Sua boca se apertada em uma linha torta.

— Por que você acha que ela está aqui?

— Eu não tenho ideia. — Christian dá de ombros.

Taylor entra no quarto grande de novo.

— Sra. Lincoln, — anuncia.

E aqui está ela. . . Por que ela é tão malditamente atraente? Ela está vestida inteiramente de preto: calça jeans apertada, uma camisa que enfatiza a figura perfeita, e uma auréola de cabelo brilhante, lustrosa.

Christian me puxa para perto.

— Elena, — ele diz, seu tom confuso.

Ela olha para mim e fica de boca aberta em estado de choque, congelada no local. Ela pisca antes de encontrar sua voz suave.

— Sinto muito. Eu não sabia que você tinha companhia, Christian. É segunda-feira, — ela diz, como se isso explicasse o porquê dela estar aqui.

— Namorada, — ele diz usando o título como explicação e inclina a cabeça para um lado e sorri.

Ela sorri, um sorriso lento e radiante direcionado totalmente para ele. É enervante.

— Claro. Olá, Anastásia. Eu não sabia que você estaria aqui. Eu sei que você não quer falar comigo. Eu aceito isso.

— Sim? — Eu afirmo silenciosamente, olhando para ela e tomando todos nós de surpresa. Com uma ligeira careta, ela move-se mais para dentro da sala.

— Sim, eu recebi a mensagem. Eu não estou aqui para te ver. Como eu disse, Christian raramente tem companhia durante a semana. — Ela faz uma pausa. —Eu tenho um problema, e eu preciso falar com Christian sobre isso.

— Ah? — Christian se endireita. — Você quer uma bebida?

— Sim, por favor, — murmura em gratidão.

Christian busca um copo enquanto Elena e eu ficamos sem jeito olhando uma para a outra. Ela agita um anel de prata grande em seu dedo do meio, enquanto eu não sei para onde olhar. Finalmente, ela me dá um pequeno sorriso apertado e se aproxima do console da cozinha e se senta no banquinho de bar no final. Ela, obviamente, conhece bem o local e se sente confortável se movimentando por aqui.

Não posso ficar? Eu vou? Oh, isso é tão difícil. Meu subconsciente faz carrancas para a mulher com o rosto de harpia mais hostil.

Há tanta coisa que eu quero dizer a esta mulher, e nenhuma delas de cortesia. Mas ela é amiga de Christian. Sua única amiga. Apesar de toda a minha aversão a essa mulher, eu sou naturalmente educada. Decidido ficar, me sento tão graciosamente quanto possível no banquinho de Christian, desocupado. Christian derrama vinho em cada um de nossos copos e senta-se entre nós no bar. Ele não pode sentir quão estranho é isso?

— O que há? — Ele pede a ela.

Elena olha nervosamente para mim, e Christian chega mais perto e aperta minha mão.

— Anastásia está comigo agora, — ele diz para a sua consulta silenciosa e aperta minha mão. Eu relaxo, e as vigas do meu subconsciente caem contra ele, e a harpia me encara esquecida.

O rosto de Elena amolece como se ela estivesse feliz por ele. Realmente contente por ele. Oh, eu não entendo essa mulher em nada, e eu estou desconfortável e nervosa na presença dela.

Ela respira fundo e se move, e se empoleira na borda de seu banquinho de bar e olha agitada. Ela olha nervosamente para as mãos e começa a torcer freneticamente o anel de prata grande em torno de seu dedo médio.

Caramba, o que há de errado com ela? É a minha presença? Eu tenho esse efeito sobre ela? Porque eu sinto o mesmo, eu não a quero aqui. Ela levanta a cabeça e olha Christian diretamente nos olhos.

— Estou sendo chantageada.

Puta merda. Não é o que eu esperava sair da sua boca. Christian endurece. Alguém descobriu sua inclinação para bater e foder meninos menores de idade? Suprimo minha repulsa, e um pensamento fugaz sobre galinhas voltando para casa, para o poleiro passa pela minha cabeça. Meu subconsciente esfrega as mãos com mal disfarçada alegria. Boa.

— Como? — Christian pergunta, o horror claro em sua voz.

Ela pega sua enorme bolsa de designer, obviamente de couro, tira uma nota, e entrega a ele.

— Largue isso, deixe ai. — Christian aponta para o balcão do bar do café da manhã com o queixo.

— Você não quer tocá-lo?

— Não. As impressões digitais.

— Christian, você sabe que eu não posso ir à polícia com isso.

Por que estou ouvindo isso? Será que ela está fodendo algum outro menino pobre?

Ela segura a nota para ele, e ele se inclina para lê-lo.

— Eles só estão pedindo cinco mil dólares, — ele diz quase distraidamente. —Qualquer ideia de quem poderia ser? Alguém na comunidade?

— Não, — ela diz com sua voz suave e doce.

— Linc?

Linc? Quem é esse?

— O que... Após todo esse tempo? Eu não penso assim, — ela resmunga.

— Será que Isaac sabe?

— Eu não lhe disse.

Quem é Isaac?

— Acho que ele precisa saber, — Christian disse. Ela balança a cabeça, e agora eu sinto que estou intrometendo. Eu não quero nada disso. Eu tento tirar minha mão do aperto de Christian, mas ele simplesmente aperta o seu domínio e se vira para olhar para mim.

— O quê? — Ele pergunta.

— Eu estou cansada. Acho que vou ir para a cama.

Seus olhos me pesquisam, procurando o que? Censura? Aceitação? Hostilidade? Eu mantenho a minha expressão tão agradável quanto possível.

— Tudo bem, — ele diz. — Eu não vou demorar muito.

Ele me liberta e eu fico. Elena me observa com cautela. Eu fico com os lábios apertados e devolvo seu olhar, não dando nada de graça.

— Boa noite, Anastásia. — Ela me dá um pequeno sorriso.

— Boa noite, — eu murmuro, minha voz soa fria. Viro-me para sair. A tensão é demais para eu suportar. Quando eu saio do quarto, eles continuam sua conversa.

— Eu não acho que haja algo que possa fazer, Elena — Christian diz a ela. — Se é uma questão de dinheiro. — Sua voz se apaga. — Eu poderia pedir para Welch investigar.

— Não, Christian, eu só queria compartilhar, — ela diz.

Quando estou fora da sala, eu a ouço dizer:

— Você parece muito feliz.

— Eu estou, — responde Christian.

— Você merece ser.

— Eu gostaria que fosse verdade.

— Christian, — ela repreende.

Eu congelo, ouvindo atentamente. Eu não posso ajudá-lo.

— Ela sabe como você é negativo sobre si mesmo? Sobre todos os seus problemas.

— Ela me conhece melhor que ninguém.

— Ai! Isso dói.

— É a verdade, Elena. Eu não tenho de jogar com ela. E eu quero dizer isso, deixe-a em paz.

— Qual é o seu problema?

— Você. . . O que nós éramos. O que nós fizemos. Ela não entende.

— A faça entender.

— Está no passado, Elena, e por que eu iria querer manchá-la com o nosso relacionamento fodido? Ela é boa, doce e inocente, e por algum milagre, ela me ama.

— Não é nenhum milagre, Christian, — Elena zomba bem-humorada. — Tenha um pouco de fé em si mesmo. Você realmente é um ótimo partido. Eu já lhe disse muitas vezes. E ela parece bonita, também. Forte. Alguém para ficar com você.

Eu não posso ouvir a resposta de Christian. Então, eu sou forte, eu sou? Eu certamente não me sinto desse jeito.

— Você não a perdeu? — Elena continua.

— O quê?

— Sua sala de jogos.

Eu paro de respirar.

— Isso realmente não é da sua maldita incumbência — Christian fala.

Oh.

— Sinto muito. — Elena bufa sinceridade.

— Eu acho que é melhor você ir. E por favor, ligue antes de vir novamente.

— Christian, eu sinto muito, — ela diz, e de seu tom dá pra ver que ela está sendo sincera. — Desde quando você está tão sensível? — Ela o repreende novamente.

— Elena, temos uma relação profissional que tem beneficiado imensamente nós dois. Vamos manter as coisas dessa maneira. O que tinha entre nós faz parte do passado. Anastásia é o meu futuro, e não vou por em perigo de forma nenhuma, assim cortamos essa merda.

Seu futuro!

— Eu vejo.

— Olha, eu sinto por seu problema. Talvez você deva montar algo e chamá-lo para um blefe.

Seu tom é mais suave.

— Eu não quero perder você, Christian.

— Eu não sou seu para você me perder, Elena, — ele atira novamente.

— Não é isso que eu quis dizer.

— O que quis dizer? — Ele é rude, com raiva.

— Olha, eu não quero discutir com você. Sua amizade significa muito para mim. Eu vou sair de perto de Anastásia. Mas eu estou aqui se precisar de mim. Eu sempre estarei.

— Anastásia acha que você me viu no último sábado. Você me ligou, e isso é tudo. Por que você disse a ela de outra maneira?

— Eu queria que ela soubesse como você ficou chateado quando ela partiu. Eu não quero que ela te machuque.

— Ela sabe. Eu disse a ela. Pare de interferir. Honestamente, você é como uma mãe galinha. — Christian parece mais resignado, e Elena ri, mas há um tom triste na risada.

— Eu sei. Sinto muito. Você sabe que eu me importo com você. Nunca pensei que você ia acabar se apaixonando, Christian. É muito gratificante ver isso. Mas eu não poderia suportar se ela te machucar.

— Eu vou me arriscar, — ele diz secamente. — Agora você tem certeza que não quer Welch para investigar?

Ela suspira pesadamente.

— Acho que não faria nenhum mal.

— Ok. Vou chamá-lo de manhã.

Eu os ouvi brigando, tentando descobrir isso. Eles soam como velhos amigos, como diz Christian. Apenas amigos. E ela se preocupa com ele... talvez demais. Bem, quem não iria, se o conhecesse?

— Obrigado, Christian. E eu sinto muito. Eu não queria me intrometer. Eu vou indo. Da próxima vez eu vou telefonar.

— Bom.

Ela está indo! Merda! Eu corro pelo corredor para o quarto de Christian e me sento na cama. Christian entra poucos momentos depois.

— Ela se foi, — ele diz com cautela, avaliando minha reação.

Eu olhava para ele, tentando formular a minha pergunta.

— Você vai me dizer tudo sobre ela? Eu estou tentando entender por que você acha que ela te ajudou. — Faço uma pausa, pensando cuidadosamente sobre a minha próxima frase. — Eu a detesto, Christian. Acho que ela fez a você danos incalculáveis. Você não tem amigos. Ela os mantém longe de você?

Ele suspira e passa a mão pelos cabelos.

— Por que diabos você quer saber sobre ela? Tivemos um caso muito longo, ela bateu para caralho em mim, muitas vezes, e eu a fodi de todas as formas que você nem sequer pode imaginar, fim da história.

Eu fico pálida. Merda, ele está irritado comigo. Eu pisco para ele.

— Por que você está tão zangado?

— Porque toda essa merda acabou! — Ele grita, me encarando. Ele suspira, exasperado e balança a cabeça.

Eu fico branca. Merda. Eu olho para as minhas mãos, apertadas no meu colo. Eu só quero entender.

Ele se senta ao meu lado.

— O que você quer saber? — Ele pergunta em um tom cansado.

— Você não tem que me dizer. Eu não quero me intrometer.

— Anastásia, não é isso. Eu não gosto de falar sobre essa merda. Eu vivi numa bolha durante anos sem nada me afetando e não tinha que me justificar a ninguém. Ela sempre esteve lá como uma confidente. E agora meu passado e meu futuro estão colidindo em uma maneira que nunca imaginei ser possível.

Olho para ele e ele está olhando para mim, os olhos arregalados.

— Eu nunca pensei que eu tinha um futuro com alguém, Anastásia. Você me dá esperança e me faz pensar em todos os tipos de possibilidades. — Ele vagueia.

— Eu estava ouvindo, — eu sussurro e volto a olhar para as minhas mãos.

— O quê? A nossa conversa?

— Sim.

— E então? — Ele soa resignado.

— Ela cuida de você.

— Sim, ela cuida. E eu cuido dela do meu próprio jeito, mas não chega nem perto de como eu me sinto por você. Se for isso disso que se trata.

— Eu não estou ciumenta. — Estou ferida que ele poderia pensar que eu estivesse ou eu estou? Merda. Talvez seja isso. — Você não a ama, — murmuro.

Ele suspira de novo. Ele está realmente chateado.

— Há muito tempo atrás, eu achava que a amava, — ele diz com os dentes cerrados.

Oh.

— Quando estávamos na Geórgia... você disse que não a amava.

— É verdade.

Eu franzo a testa.

— Eu amei você, em seguida, Anastásia, — ele sussurra. — Você é a única pessoa que eu voaria cinco mil quilômetros para ver.

Oh meu Deus. Não estou entendendo. Ele ainda me queria como uma segunda opção depois de tudo. Minha carranca se aprofunda.

— Os sentimentos que tenho por você são muito diferentes de qualquer outro que eu já tive por Elena, — ele diz como uma explicação.

— Quando você soube?

Ele encolhe os ombros.

— Ironicamente, foi Elena que apontou para mim. Ela me encorajou a ir para a Geórgia.

Eu sabia! Eu sabia disso em Savannah. Eu olho para ele, sem expressão.

O que posso fazer sobre isso? Talvez ela esteja do meu lado e apenas preocupada que eu vá machucá-lo. O pensamento é doloroso. Eu nunca iria querer machucá-lo. Ela está certa, ele se machucou bastante.

Talvez ela não seja tão ruim. Sacudo a cabeça. Eu não quero aceitar o seu relacionamento com ela. Eu desaprovo. Sim, isso é o que é. Ela é um personagem desagradável que caçava um adolescente vulnerável, roubando-lhe a sua adolescência, não importa o que ele diga.

— Então você a desejou? Quando você era mais jovem.

— Sim.

Oh.

— Ela me ensinou muita coisa. Ela me ensinou a acreditar em mim.

Oh.

— Mas ela também trouxe essa merda para fora de você.

Ele sorri com carinho.

— Sim, ela fez.

— E você gostou disso?

— Na época eu gostei.

— Tanto que você quis fazer isso para os outros?

Seus olhos se arregalam e ficam sérios.

— Sim.

— Será que ela te ajudou a fazer isso?

— Sim.

— Ela foi submissa para você?

— Sim.

Puta merda.

— Você espera que eu goste dela? — Minha voz soa frágil e amarga.

— Não. Embora isso fosse facilitar demais minha vida, — ele disse, cansado. —Eu entendo a sua reserva.

— Reserva! Puxa, Christian e se fosse um filho seu, como você se sentiria?

Ele pisca para mim como se ele não compreendesse a questão. Ele franze a testa.

— Eu não tinha que ficar com ela. Foi a minha escolha, também, Anastásia, — ele murmura.

Isso está começando a me levar a lugar nenhum.

— Quem é Linc?

— O ex-marido.

— Lincoln Timber?

— O mesmo, — ele sorriu.

— E Isaac?

— Seu submisso atual.

Ah, não.

— Ele tem uns vinte e poucos anos, Anastásia. Você sabe, um adulto que concordou, — acrescenta rapidamente, assim que decifra o meu olhar de nojo.

Eu libero.

— Sua idade — Eu murmuro.

— Olha, Anastásia, como eu disse a ela, ela é parte do meu passado. Você é o meu futuro. Não deixe que ela fique entre nós, por favor. E, francamente, eu estou realmente cansado deste assunto. Eu vou fazer algum trabalho. — Ele se levanta e olha para baixo, para mim. — Deixe isso pra lá. Por favor.

Olho teimosamente para ele.

— Oh, eu quase esqueci, — acrescenta. — O carro chegou um dia mais cedo. Está na garagem. Taylor tem a chave.

Uau... o Saab?

— Posso dirigi-lo amanhã?

— Não.

— Por que não?

— Você sabe por que não. E isso me lembra. Se você vai sair de seu escritório, me avise. Sawyer estava lá, vendo você. Parece que eu não posso confiar em você para cuidar de si mesma em tudo. — Ele faz carrancas para mim, fazendo-me sentir como uma criança que apronta, de novo. E eu gostaria de discutir com ele, mas ele está bastante preocupado por Elena, e eu não quero pressioná-lo, mas eu não posso resistir a um comentário.

— Parece que eu não posso confiar em você também, — eu murmuro. — Você poderia ter me dito que Sawyer estava me observando.

— Você quer brigar por isso também? — Ele se ajeita.

— Eu não sabia que estávamos brigando. Pensei que nós estávamos nos comunicando, — eu murmuro com petulância.

Ele fecha os olhos brevemente enquanto ele luta para conter seu temperamento. Eu engulo e assisto ansiosamente. Puxa, isso poderia tomar qualquer direção.

— Eu tenho que trabalhar, — ele diz calmamente, e com isso, ele sai da sala.

Suspiro. Eu não tinha percebido que eu estava segurando a minha respiração. Eu caio de costas na cama, olhando para o teto.

Será que podemos ter uma conversa normal sem que ele se desintegre em um argumento? É cansativo.

Nós simplesmente não nos conhecemos muito bem. Eu realmente quero ir morar com ele? Eu não sei nem se eu deveria fazer-lhe uma xícara de chá ou de café enquanto ele está trabalhando. Devo incomodá-lo em tudo? Eu não tenho ideia de seus gostos e desgostos.

Evidentemente, ele está entediado com toda a coisa sobre Elena. Ele está certo, eu preciso seguir em frente. Deixar ir. Bem, pelo menos ele não está esperando que eu seja amiga dela, e espero que ela vá agora parar de querer fazer uma reunião comigo.

Eu saio da cama e ando até a janela. Desbloqueio a porta da varanda, eu a abro e caminho até a grade de vidro. Sua transparência é enervante. O ar é frio e fresco, já que estou tão no alto.

Eu olho para fora sobre as luzes cintilantes de Seattle. Ele está tão distante de tudo até aqui em sua fortaleza. Não responde a ninguém. Ele tinha acabado de dizer que me amava, então toda essa porcaria vem por causa daquela mulher terrível. Reviro os olhos. Sua vida é tão complicada. Ele é tão complicado.

Com um suspiro pesado e um último olhar para as luzes de Seattle que se espalharam como panos de ouro aos meus pés, eu decido ligar para Ray. Eu não falei com ele por um tempo. É uma conversa breve, como de costume, mas eu sei que ele está bem e que eu estou interrompendo uma partida de futebol importante.

— Espero que tudo esteja bem com Christian, — ele diz casualmente, e eu sei que ele está tentando pescar alguma informação, mas realmente não quer saber.

— Sim. Nós estamos bem. — Mais ou menos, e estou indo morar com ele. Embora não tenhamos discutido uma data.

— Te amo, papai.

— Te amo, muito, Annie.

Eu desligo e verifico meu relógio. É apenas dez. Por causa de nossa discussão, eu estou me sentindo estranhamente inervada e inquieta.

Tomo banho rapidamente, e de volta no quarto, decido usar uma das camisas de noite de Caroline Acton adquiridas por mim a partir de Neiman Marcus. Christian está sempre gemendo sobre as minhas camisetas. Existem três. Eu escolho a rosa pálido e a coloco em cima da minha cabeça. O tecido desliza em toda a minha pele, acariciando e agarrando-me à medida que cai em torno do meu corpo. É uma sensação de luxo, o melhor cetim, o mais fino. Caramba. No espelho, me vejo como uma estrela de cinema de 1930. É longa, elegante e muito eu.

Eu pego o roupão combinando e decido caçar um livro na biblioteca. Eu podia ler no meu iPad, mas agora, eu quero o conforto e a segurança de um livro físico. Vou deixar Christian sozinho. Talvez ele vá recuperar o seu bom humor, uma vez que ele termine de trabalhar.

Existem tantos livros na biblioteca de Christian. Olhar cada título vai demorar uma eternidade. Olho ocasionalmente na mesa de bilhar e coro ao me lembrar da nossa noite anterior. Eu sorrio quando vejo que a régua ainda está no chão. Pego-a e golpeio a minha palma. Ai! Machuca.

Por que não posso aguentar um pouco mais de dor pelo meu homem? Desconsolada, eu a coloco sobre a mesa e continuo minha busca por uma boa leitura.

A maioria dos livros são as primeiras edições. Como ele pode ter acumulado uma coleção como essa em tão pouco tempo? Talvez a descrição de trabalho de Taylor inclua a compra de livros. Eu escolho Rebecca de Daphne Du Maurier. Faz tempo que eu não o leio. Sorrio quando me enrolo em uma das poltronas estofadas e leio a primeira linha:

Na noite passada eu sonhei que fui a Manderley novamente...

Acordo quando Christian me empurra para me levantar em seus braços.

— Hey, — ele murmura, — você caiu no sono. Eu não conseguia encontrá-la. — Ele cheira meu cabelo. Sonolenta, coloco meus braços em volta do seu pescoço e respiro o seu perfume, oh, ele cheira tão bem enquanto ele me leva de volta para o quarto. Ele me coloca na cama e me cobre.

— Durma, Bebê, — ele sussurra e pressiona os lábios contra a minha testa.

         Eu acordo de repente de um sonho perturbador e estou momentaneamente desorientada. Encontro-me ansiosamente verificando o final da cama, mas não há ninguém lá. Vem da grande sala um som fraco de uma complexa melodia de piano.

Que horas são? Eu verifico o despertador duas da manhã. Christian ainda não veio dormir? Eu desembaraço as pernas do meu roupão, que eu ainda estou usando, e saiu da cama.

Na sala grande, eu estou nas sombras, escutando. Christian está perdido na música. Ele parece seguro e protegido em sua bolha de luz. E a canção que ele interpreta tem uma melodia cadenciada, partes da qual o som é familiar, mas tão elaborado. Caramba, ele é bom. Por que isso sempre me pega de surpresa?

A cena inteira é diferente de alguma forma, e eu percebo que a tampa do piano está abaixada, me dando uma visão sem obstáculos. Ele olha para cima e nossos olhos se encontram, na cinza e suave luz luminosa da lâmpada. Ele continua a tocar, não hesitando em nada, enquanto eu caminho até ele. Seus olhos me seguem, me bebem, queimando mais brilhante. Quando eu o alcanço, ele para.

— Por que você parou? Estava maravilhoso.

— Você tem alguma ideia de como esta desejável no momento? — ele diz, sua voz suave.

Oh.

— Venha para a cama, — eu sussurro e seus olhos se aquecem enquanto ele estende a mão. Quando eu o levo, ele me puxa inesperadamente para que eu caia em seu colo. Ele coloca os braços em volta de mim e cheira meu pescoço, atrás da minha orelha, provocando arrepios na espinha.

— Por que nós brigamos? — Ele sussurra, com os seus dentes passando pela minha orelha.

Macacos me mordam. Meu coração salta uma batida, em seguida, começa a bater, correndo um calor em todo o meu corpo.

— Porque nós estamos nos conhecendo, você é teimoso, rabugento, mal-humorado e difícil, — sussurro sem fôlego, mudando minha cabeça para dar-lhe um melhor acesso à minha garganta. Ele corre o nariz pelo meu pescoço, e eu sinto o seu sorriso.

— Eu sou todas essas coisas, Srta. Steele. É um milagre que você me ature. — Ele belisca minha orelha e eu lamento. — É sempre assim? — Ele suspira.

— Eu não tenho ideia.

— Eu também não. — Ele puxa o cinto do meu roupão para que fique aberto, e sua mão desliza pelo meu corpo, por cima do meu peito. Meus mamilos endurecem sob seu toque suave e a tensão contra o cetim. Ele continua até a minha cintura, até meu quadril.

— Você fica tão maravilhosa nesse tecido, e eu posso ver tudo... inclusive isso. — Ele tira suavemente meu pelo púbico do tecido, fazendo-me suspirar, enquanto a outra mão está no cabelo em minha nuca. Puxando minha cabeça para trás, ele me beija, sua língua urgente, implacável, necessitada. Eu gemo em resposta e acaricio seu querido e amado rosto. Sua mão levanta delicadamente minha camisola, lentamente, de forma tentadora, até que acaricia meu bumbum nu, e logo passa a unha de seu polegar pelo interior de meus músculos.

De repente ele se levanta, assustando-me, e me levanta do seu corpo para o piano. Meus pés se apoiam sobre as teclas, soando notas discordantes, e suas mãos sobem sobre minhas pernas e separam meus joelhos. Ele agarra minhas mãos.

— Deite-se, — ele ordena, segurando minhas mãos enquanto eu afundo de volta em cima do piano. A tampa é dura e inflexível contra minhas costas. Ele me solta e empurra minhas pernas para abri-las mais, os meus pés dançam sobre as teclas, nas notas inferiores e superiores.

Oh cara. Eu sei o que ele vai fazer, e pela antecipação. . . Eu gemo alto enquanto ele beija o interior do meu joelho, então ele beija e suga e morde em seu caminho que se eleva pela minha perna para a minha coxa. O cetim macio da minha camisola sobe mais alto deslizando, sobre a minha pele sensível, enquanto ele empurra o tecido. Eu flexiono os meus pés e os acordes soam novamente. Fechando os olhos, eu me entrego a ele enquanto a sua boca alcança o ápice de minhas coxas.

Ele me beija... ali... Oh cara... então assopra suavemente antes que sua língua rodei meu clitóris. Ele abre ainda mais minhas pernas. Eu me sinto tão aberta ... tão exposta. Ele me mantém no lugar, com as mãos um pouco acima dos joelhos enquanto sua língua me tortura, não dando pausa, sem trégua... sem poder respirar. Inclinando meus quadris para cima, reunido e combinando ao seu ritmo, estou consumida.

— Oh, Christian, por favor. — Lamento.

— Oh não, bebê, ainda não, — ele brinca, mas eu me sinto mais e mais excitada à medida que ele o faz, então ele para.

— Não, — choramingo.

— Esta é a minha vingança, Ana, — ele rosna baixinho. — Discuta comigo, e eu vou me vingar em seu corpo de alguma forma. — Ele arrasta beijos ao longo da minha barriga, as mãos subindo pelas minhas coxas, acariciando, amassando, provando. Sua língua circunda meu umbigo enquanto suas mãos e seu polegar... oh seu polegar, alcança o topo das minhas coxas.

— Ah! — Grito enquanto ele empurra um dentro de mim. O outro me persegue, lentamente, dolorosamente, circulando voltas e voltas. Minhas costas se arcam fora do piano enquanto me torço sob seu toque. É quase insuportável.

— Christian! — Eu choro, fora de controle com a necessidade.

Ele tem pena de mim e para. Levanta os meus pés para fora das teclas, ele me empurra, e de repente, eu estou deslizando sem esforço sobre o piano, deslizando em cetim, e ele está me seguindo lá em cima, brevemente ajoelhado entre as minhas pernas para rolar em um preservativo. Ele paira sobre mim e eu estou ofegante, olhando para ele com uma fúria de necessidade, e eu percebo que ele está nu. Quando ele tirou a roupa?

Ele olha para mim, e há surpresa em seus olhos, maravilha e amor e paixão, e é de tirar o fôlego.

— Eu quero tanto você, — ele diz, e muito lentamente, primorosamente, ele se afunda em mim.

Estou deitada sobre ele, minhas pernas pesadas e lânguidas, enquanto nos encontramos em cima do seu piano. Oh meu Deus. Ele é muito mais confortável para se deitar do que o piano. Com cuidado para não tocar seu peito, eu descanso meu rosto contra ele e me mantenho perfeitamente imóvel. Ele não se opõe, e eu ouço a sua respiração enquanto ela diminui como a minha. Delicadamente, ele acaricia o meu cabelo.

— Você bebe chá ou café à noite? — Pergunto sonolenta.

— Que pergunta estranha, — ele diz com ar sonhador.

— Eu pensei que poderia trazer-lhe chá enquanto você trabalhava, e então eu percebi que eu não sei o que você gostaria.

— Oh, eu entendo. Água ou vinho à noite, Ana. Embora talvez eu devesse tentar chá.

Sua mão se move ritmicamente pelas minhas costas, acariciando-me com ternura.

— Nós realmente sabemos muito pouco sobre o outro, — murmuro.

— Eu sei, — ele diz, e sua voz é triste. Sento-me para olhar para ele.

— O que é isso? — Eu pergunto. Ele balança a cabeça como se quisesse se livrar de algum pensamento desagradável, e levantando a mão, ele acaricia meu rosto, os olhos brilhantes e sérios.

— Eu te amo, Ana Steele, — ele diz.

O alarme dispara com noticias sobre o trafego às seis da manhã, e eu acordo abruptamente do meu sonho, onde há mais mulheres loiras do que de cabelos escuros. Eu não consigo entender do que se trata, e imediatamente sou distraída, porque Christian Grey está enrolado em torno de mim como seda, com a cabeça de cabelos rebeldes em meu peito, a mão no meu peito, a perna em cima de mim, me segurando para baixo. Ele ainda está dormindo, e eu estou com muito calor. Mas eu ignoro o meu desconforto, timidamente chegando a passar os dedos suavemente pelos cabelos, e ele se mexe. Levanta os olhos cinzentos brilhantes, e sorri sonolento. Caramba... ele é adorável.

— Bom dia, linda, — ele diz.

— Bom dia, lindo. — Eu sorrio de volta. Ele me beija, desembrulhando a si mesmo, e inclina-se sobre o cotovelo, olhando para mim.

— Dormiu bem? — ele pergunta.

— Sim, apesar da interrupção de meu sono na noite passada.

Seu sorriso se amplia.

— Hmm. Você pode me interromper a qualquer momento. — Beija-me outra vez.

— E você? Você dormiu bem?

— Eu sempre durmo bem com você, Anastásia.

— Sem mais pesadelos?

— Não.

Eu faço cara feia e acho uma chance para uma pergunta.

— Quais são seus pesadelos?

Sua testa aumenta e seu sorriso diminui. Merda, minha curiosidade estúpida.

— Eles são flashbacks da minha infância, ou assim diz o Dr. Flynn. Algumas vividas, outras nem tanto. — Sua voz diminui e um olhar distante, sofrido cruza seu rosto. Distraidamente, ele começa a traçar minha clavícula com o dedo, me distraindo.

— Você acorda chorando e gritando? — Eu tento, em vão, fazer uma piada.

Ele olha para mim, perplexo.

— Não, Anastásia. Eu nunca chorei. Até onde eu possa recordar. — Ele franze a testa, como se para chegar às profundezas de suas memórias. Oh não, o que é um lugar muito escuro para ir a esta hora, certamente.

— Você tem boas lembranças da sua infância? — Pergunto rapidamente, principalmente para distraí-lo. Ele olha pensativo por um momento, ainda correndo o dedo ao longo da minha pele.

— Lembro-me da produção de crack de uma prostituta. Lembro-me do cheiro. Talvez um bolo de aniversário. Para mim. E depois há a chegada de Mia com a minha mãe e meu pai. Minha mãe estava preocupada com a minha reação, mas eu adorei Mia imediatamente. Minha primeira palavra foi Mia. Lembro-me de minha primeira lição de piano. Senhorita Kathie, minha tutora, era incrível. Ela tinha cavalos, também. — Ele sorri melancolicamente.

— Você disse que sua mãe te salvou. Como?

Sua meditação é quebrada, e ele olha para mim como se eu não entendesse a matemática elementar de dois mais dois.

— Ela me adotou, — ele diz simplesmente. — Eu pensei que ela era um anjo quando eu a conheci. Ela estava vestida de branco e tão suave e calma, enquanto ela me examinava. Eu nunca vou esquecer isso. Se ela tivesse dito não ou se Carrick tivesse dito que não... — Ele dá de ombros e olha sobre o ombro para o despertador. —Isso tudo é muito profundo para tão cedo da manhã, — ele resmunga.

— Eu fiz uma promessa para chegar a conhecê-lo melhor.

— Você fez, Srta. Steele? Eu pensei que você queria saber se eu preferia café ou chá. — Ele sorri. — De qualquer forma, eu posso pensar em uma maneira que você pode me conhecer. — Ele empurra seus quadris sugestivamente contra mim.

— Eu acho que te conheço bem o suficiente nesse ponto. — Minha voz é arrogante e repreensiva, e o faz sorrir de forma mais ampla.

— Eu não acho que conheço você tão bem assim, — ele murmura. — Há vantagens concretas para acordar ao seu lado. — Sua voz é suave e tão sedutora que faz os ossos derreterem.

— Você não tem que se levantar? — Minha voz é baixa e rouca. Caramba, o que ele faz comigo...

— Não essa manhã. Há apenas um lugar que eu quero estar agora, Srta. Steele. — E seus olhos brilham provocantes.

— Christian! — eu suspiro, chocada. Ele se move de repente, de modo que ele está em cima de mim, pressionando-me na cama. Agarrando as minhas mãos, ele puxa para cima a minha cabeça e começa a beijar minha garganta.

— Oh, Srta. Steele. — Ele sorri contra a minha pele, enviando arrepios deliciosos através de mim, enquanto sua mão percorre meu corpo e lentamente começa a tirar a minha camisola de cetim. — Oh, o que eu gostaria de fazer com você, — ele murmura.

E eu estou perdida, ao longo do interrogatório.

Sra. Jones faz o meu café da manhã com panquecas e bacon, e para o Christian uma omelete e bacon. Sentamos lado a lado no bar, em um silêncio confortável.

— Quando que eu irei conhecer o seu treinador, Claude, e colocá-lo a prova? — Eu pergunto. Christian olha para mim, sorrindo.

— Depende se você quer ir para Nova York neste fim de semana ou não. A menos que você queira vê-lo de manhã cedo esta semana. Vou pedir a Andrea para verificar a sua programação e retornar para você.

— Andrea?

— Minha assistente.

Ah, sim.

— Uma de suas muitas loiras — Eu o provoco.

— Ela não é minha. Ela trabalha para mim. Você é minha.

— Eu trabalho para você, — eu murmuro amargamente.

Ele sorri como se tivesse esquecido.

— Então você faz. — Seu sorriso radiante é contagiante.

— Talvez Claude possa me ensinar kickboxing[2] — Eu alerto.

— Ah, é? Gosta de ter chances contra mim? — Christian levanta uma sobrancelha, divertido. — Provoque-me, Srta. Steele. — Ele está tão malditamente feliz em relação ao mau humor de ontem, depois de Elena. Totalmente desarmado. Talvez seja todo o sexo... talvez seja isso que o está fazendo tão alegre.

Olho para trás, ao piano, saboreando a memória da noite passada.

— Você colocou a tampa do piano de volta.

— Fechei ontem à noite, para não perturbar você. Acho que não deu certo, mas estou feliz por não ter dado. — Os lábios de Christian se contorcem num sorriso lascivo enquanto ele leva um pedaço de omelete a boca. Eu fico vermelha e sorrio maliciosamente para ele.

Ah, sim. . . Momentos de diversão no piano.

Sra. Jones se inclina e coloca um saco de papel contendo o meu almoço na minha frente, fazendo-me ficar enrubescida de culpada.

— Para mais tarde, Ana. Tuna[3] está bem?

— Oh sim. Obrigada, Sra. Jones. — Dou-lhe um sorriso tímido, que ela retribui calorosamente antes de deixar a grande habitação. Eu suspeito que seja para nos dar alguma privacidade.

— Posso te perguntar uma coisa? — Eu volto para Christian.

Sua expressão é divertida.

— Claro.

— E você não vai ficar com raiva?

— É sobre Elena?

— Não.

— Então eu não vou ficar com raiva.

— Mas agora tenho uma pergunta complementar.

— Ah?

— Que é a respeito dela.

Ele revira os olhos.

— O quê? — Ele diz, e agora está exasperado.

— Por que você fica tão louco quando eu te pergunto sobre ela?

— Honestamente?

Eu faço uma carranca para ele.

— Eu pensei que você fosse sempre honesto comigo.

— Eu procuro ser.

Eu estreito os meus olhos para ele.

— Isso soa como uma resposta muito evasiva.

— Eu sou sempre honesto com você, Ana. Eu não quero jogar. Bem, não esses tipos de jogos, — ele qualifica, com calor nos olhos.

— Que tipo de jogos você quer jogar?

Ele inclina a cabeça para um lado e sorri para mim.

— Srta. Steele, te distrais tão facilmente.

Eu rio. Ele está certo.

— Sr. Grey, você está me distraindo em muitos níveis. — Eu olho para os seus olhos cinzentos dançando acesos com humor.

— Meu som favorito no mundo inteiro é o seu riso, Anastásia. Agora, o que era a sua pergunta original? — Ele pergunta sem problemas, e eu acho que ele está rindo de mim. Eu tento torcer minha boca para mostrar o meu desagrado, mas eu gosto do brincalhão Cinquenta, ele é divertido. Eu amo algumas brincadeiras de manhã cedo. Eu franzo a testa, tentando lembrar a minha pergunta.

— Oh sim. Você só via suas submissas nos fins de semana?

— Sim, isso é correto, — ele diz para mim, nervoso.

Sorrio para ele.

— Então, nada de sexo durante a semana.

Ele ri.

— Oh, aonde queremos chegar com isso. — Ele parece vagamente aliviado. —Porque você acha que eu malho todos os dias úteis? — Agora ele realmente está rindo de mim, mas eu não me importo. Quero me abraçar com alegria. Outra novidade, bem, várias novidades.

— Você parece muito satisfeita consigo mesma, Srta. Steele.

— Eu estou, Sr. Grey.

— Você deveria estar. — Ele sorri. — Agora, coma o seu café.

Oh, mandão Cinquenta... ele nunca fica longe.

        Estamos na parte de trás do Audi. Taylor está dirigindo com a intenção de me deixar no trabalho, e então Christian. Sawyer está montando a arma.

— Não disse que o irmão de sua companheira de quarto estava chegando hoje? — Christian pergunta, quase que casualmente, sua voz e expressão não revelando nada.

— Oh, Ethan, — me engasgo. — Eu esqueci. Oh Christian, obrigada por me lembrar. Vou ter que voltar para o apartamento.

Ele olha demoradamente.

— Que horas ele chega?

— Eu não tenho certeza do horário que ele está chegando.

— Eu não quero que você vá a qualquer lugar por conta própria, — ele diz bruscamente.

— Eu sei, — murmuro e resisto desviar o olhar para o Sr. Reação Exagerada. —Será que Sawyer vai estar me espionando, hum... patrulhando hoje? — Olho maliciosamente na direção de Sawyer para ver as costas de suas orelhas ficarem vermelhas.

— Sim, — Christian cuspe, seus olhos estão frios.

— Se eu estivesse dirigindo o Saab seria mais fácil, — eu murmuro com petulância.

— Sawyer terá um carro, e ele pode conduzir você ao seu apartamento, dependendo do horário.

— Ok. Acho que Ethan vai provavelmente entrar em contato comigo durante o dia. Vou deixar você saber quais são os planos então.

Ele olha para mim, sem dizer nada. Oh, o que ele está pensando?

— Tudo bem, — ele concorda. — Em nenhum lugar por conta própria. Você entende? — Ele acena um dedo longo para mim.

— Sim, querido, — eu murmuro.

Há um traço de um sorriso em seu rosto.

— E talvez você deva apenas usar seu Blackberry, eu te mandei um e-mail por ele. Isso irá prevenir que meu homem de informação e tecnologia tenha uma manhã bem interessante, ok? — Sua voz é sarcástica.

— Sim, Christian. — Eu não posso resistir. Desvio os olhos dele, e ele sorri para mim.

— Por que Sta. Steele, eu acredito que você está fazendo minha palma se contrair.

— Ah, Sr. Grey, a sua palma da mão perpetuamente tem espasmos. O que vamos fazer com isso?

Ele ri e então se distrai com seu Blackberry, que deve estar para vibrar, porque não toca. Ele franze a testa quando ele vê o identificador de chamadas.

— O que é isso? — Ele olha o telefone, em seguida, ouve atentamente. Eu aproveito a oportunidade para estudar suas características adoráveis, o nariz reto, o cabelo pendurado sobre a testa. Estou distraída em minha observação, quando percebo que sua expressão se transforma de descrença para diversão. Eu presto atenção.

— Você está brincando... Para uma cena... Quando ele te disse isso? — Christian ri, quase relutantemente. — Não, não se preocupe. Você não tem que pedir desculpas. Fico feliz que há uma explicação lógica. Parecia uma quantidade ridiculamente baixa de dinheiro... Eu não tenho nenhuma dúvida que você tenha algo mal e criativo planejado para sua vingança. Pobre Isaac. — Ele sorri. —Ótimo... Tchau. — Ele desliga o telefone e olha para mim. Seus olhos estão subitamente cautelosos, mas estranhamente, ele parece aliviado, também.

— Quem era? — Eu pergunto.

— Você realmente quer saber? — Pergunta ele calmamente.

É, eu sei. Sacudo a cabeça e olho para fora da minha janela, para o dia cinzento de Seattle, me sentindo desamparada. Por que ela não pode deixá-lo sozinho?

— Hey. — Ele pega minha mão e beija cada um dos meus dedos, por sua vez, e de repente ele está chupando meu dedo mínimo, difícil. Em seguida, mordendo suavemente.

        Uau! Ele tem uma conexão direta com a minha virilha, me engasgo e olho nervosamente para Taylor e Sawyer, então para Christian, e seus olhos estão mais escuros. Ele me dá um sorriso lento e carnal.

— Não se preocupe, Anastásia, — ele murmura. — Ela está no passado. — E ele planta um beijo no centro da palma da minha mão, enviando arrepios em todos os lugares, e meu piti é momentaneamente esquecido.

— Bom dia, Ana, — murmura Jack enquanto faço meu caminho para minha mesa. — Vestido legal.

Eu enrubesço. O vestido é parte do meu guarda-roupa novo, cortesia do meu namorado incrivelmente rico. É um vestido sem mangas de linho, azul pálido, bastante pegado ao corpo, e eu estou usando sandálias creme de salto alto. Christian gosta de salto, eu acho. Eu sorrio secretamente no meu pensamento, mas rapidamente recupero o meu sorriso sem graça profissional para o meu patrão.

— Bom dia, Jack.

Começo a pedir a um mensageiro para que levasse os folhetos para as impressoras. Ele aparece com a cabeça para fora da sua porta do escritório.

— Será que eu poderia tomar um café, por favor, Ana?

— Claro. — Ando até a cozinha e choco-me com Claire da recepção, que está também precisando de um café.

— Ei, Ana, — ela diz, alegremente.

— Oi, Claire.

Conversamos brevemente sobre seu encontro estendido com a família no fim de semana, que ela gosta imensamente, e eu digo a ela sobre velejar com Christian.

— Teu namorado é um sonho, Ana, — ela diz, seus olhos brilhando.

Estou tentada a desviar meus olhos para ela.

— Não parece tão ruim, — Sorrio e nós duas começamos a rir.

— Você demorou! — Jack fala quando eu trouxe o seu café.

Oh!

— Sinto muito. — Eu enrubesço e em seguida franzo a testa. Levei a mesma quantidade de tempo. Qual é o problema? Talvez ele esteja nervoso com alguma coisa.

Ele balança a cabeça.

— Desculpe, Ana. Eu não quis esbravejar para você, querida.

Querida?

— Há algo acontecendo a nível da direção, e eu não sei o que é. Fique atenta, ok? Se você ouvir alguma coisa, eu sei como vocês meninas falam. — Ele sorri para mim, e eu me sinto um pouco doente. Ele não tem ideia de como nós, meninas, falamos. Além disso, eu sei o que está acontecendo.

— Você vai me deixar saber, certo?

— Claro, — eu murmuro. — Mandei o folheto para as impressoras. Ele estará de volta por volta de duas horas.

— Ótimo. Aqui. — Ele me entregou uma pilha de manuscritos. — Todas essas sinopses necessitam do primeiro capítulo, em seguida, a apresentação.

— Eu vou cuidar disso.

Estou aliviada de sair de seu escritório e sentar na minha mesa. Oh, é difícil saber o que acontecendo. O que ele fará quando descobrir? Meu sangue corre frio. Algo me diz que Jack vai ficar irritado. Olho para o meu Blackberry e dou um sorriso. Há um e-mail de Christian.

De: Christian Grey

Assunto: Nascer do sol

Data: 14 de junho de 2011 09:23

Para: Anastásia Steele

Adoro acordar com você na parte da manhã.

Christian Grey

Completamente & Totalmente Apaixonado CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Acho que meu rosto se divide em dois com o meu sorriso e minha deusa interior dando saltos mortais sobre a sua espreguiçadeira.

De: Anastásia Steele

Assunto: Pôr do sol

Data: 14 de junho de 2011 09:35

Para: Christian Grey

Caro Completamente & Totalmente Apaixonado:

Eu amo acordar com você também. Mas eu adoro estar na cama com você e em elevadores, e em pianos, e mesas de bilhar, e barcos, e escrivaninhas, e chuveiros, e banheiras, e estranhas cruzes de madeira com algemas, e camas de dossel com lençóis de cetim vermelho, e casas para barcos e quartos infantis.

Sua

Louca por Sexo e Insaciável, xx

De: Christian Grey

Assunto: Equipamento molhado

Data: 14 de junho de 2011 09:37

Para: Anastásia Steele

Cara Louca por Sexo e Insaciável

Eu acabei de cuspi café por todo o meu teclado. Eu não acho que isso já tenha acontecido comigo antes. Eu admiro uma mulher que se concentra em geografia. Terei que deduzir que você só me quer pelo meu corpo?

Christian Grey

Completamente & Totalmente Chocado CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Rindo e molhada também

Data: 14 de junho de 2011: 09:42

Para: Christian Grey

Caro Completamente & Totalmente Chocado

Sempre.

Eu tenho trabalho a fazer.

Pare de me incomodar.

LS & I, xx

De: Christian Grey

Assunto: Eu tenho que?

Data: 14 de junho de 2011 09:50

Para: Anastásia Steele

Cara SM & I

Como sempre, seu desejo é meu comando. Eu amo que você esteja rindo e molhada. Até mais tarde, bebê.

X

Christian Grey,

Completamente & Totalmente Arrebatado, Chocado e Encantado CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Eu coloco o Blackberry para baixo e continuo com meu trabalho.

        Na hora do almoço, Jack me pede para ir até a lanchonete pegar o seu almoço. Eu ligo para Christian, logo que saio do escritório de Jack.

— Anastásia. — Ele responde imediatamente, a sua voz cálida e amorosa. Como é que este homem pode fazer-me derreter por telefone?

— Christian, Jack me pediu para pegar o almoço.

— Bastardo preguiçoso, — Christian se queixa.

Eu o ignoro e continuo.

— Então, eu estou indo buscá-lo. Pode ser útil se você me der o número de Sawyer, então eu não tenho que te incomodar.

— Não é nenhum incomodo, bebê.

— Você está sozinho?

— Não. Há seis pessoas olhando para mim neste momento se perguntando com que diabos eu estou falando.

Merda...

— Sério? — Eu suspiro, em pânico.

— Sim. Realmente. Minha namorada, — ele anuncia longe do telefone.

Caramba!

— Eles provavelmente pensavam que você fosse gay, você sabe.

Ele ri.

— Sim, provavelmente. — Eu ouço seu sorriso.

— Er, é melhor eu ir. — Tenho certeza que ele pode dizer como estou envergonhada de tê-lo interrompido.

— Eu vou deixar Sawyer saber. — Ele ri novamente. — Você já teve noticias do seu amigo?

— Ainda não. Você será o primeiro a saber, Sr. Grey.

— Ótimo. Até mais tarde, bebê.

— Tchau, Christian. — Eu sorrio. Toda vez que ele diz isso, me faz sorrir... tão Cinquenta, mas de alguma forma tão ele também.

Quando eu saio momentos depois, Sawyer está esperando na porta do edifício.

— Srta. Steele, — ele me cumprimenta formalmente.

— Sawyer. — Eu aceno em resposta e vamos juntos para a lanchonete.

Eu não me sinto tão confortável com Sawyer como eu fico com Taylor. Ele verifica constantemente a rua enquanto nós fazemos o nosso caminho ao longo do bloco. Ele realmente me deixa mais nervosa, e eu me vejo refletindo suas ações.

Leila está lá fora? Ou estamos todos infectados pela paranoia de Christian? É esta a parte de seus Cinquenta Tons? O que eu daria por meia hora de discussões francas com o Dr. Flynn, para descobrir.

Não há nada de errado, apenas a hora do almoço em Seattle, as pessoas correndo para o almoço, compras com amigos, reuniões. Eu vejo duas mulheres se abraçando quando elas se encontram.

Eu sinto falta de Kate. Faz apenas duas semanas desde que ela me deixou para suas férias, mas parecem as duas semanas mais longas da minha vida. Tanta coisa aconteceu. Ela nunca vai acreditar em mim quando eu contar a ela. Bem, dizer a ela a versão editada, obedecendo ao NDA[4]. Eu franzo a testa. Vou ter que conversar com Christian sobre isso. O que a Kate faria com ele? Eu embranqueço com o pensamento. Talvez ela esteja de volta com Ethan. Sinto uma onda de excitação com a ideia, mas eu acho que é improvável. Ela ficaria com o Elliot certamente.

— Onde você fica quando você está esperando e observando de fora? — Pergunto a Sawyer enquanto entramos na fila para o almoço. Sawyer está na minha frente, de frente para a porta, monitorando continuamente a rua e qualquer pessoa que entra. É enervante.

— Sento-me no café do outro lado da rua, Srta. Steele.

— Não fica muito chato?

— Não para mim, minha senhora. É o que eu faço, — ele diz secamente.

Eu enrubesço.

— Desculpe, eu não quis insinuar... — Minha voz sai do rumo, entendendo sua expressão.

— Por favor, senhorita Steele. Meu trabalho é proteger você. E é isso que vou fazer.

— Assim, nenhum sinal de Leila?

— Não, senhora.

Eu franzo a testa.

— Como você sabe como ela se parece?

— Eu vi a sua fotografia.

— Oh, você tem isso com você?

— Não, senhora. — Ele aponta sua cabeça. — Gravado na memória.

Claro. Eu realmente gostaria de analisar uma fotografia de Leila para ver como ela era antes de se tornar uma menina fantasma. Gostaria de saber se Christian iria me deixar ter uma cópia? Sim, ele provavelmente iria, para minha segurança. Eu crio um plano, e meu subconsciente se alegra e acena com a cabeça em aprovação.

        As brochuras chegam ao escritório, e eu tenho que dizer, elas parecem ótimas. Eu levo uma ao escritório de Jack. Seus olhos brilham, e eu não sei se é por mim ou pelo folheto. Eu escolho acreditar que é o último.

— Este está ótimo, Ana. — O revisa animadamente — Sim, bom trabalho. Você irá ver o seu namorado esta noite? — Seu lábio se enrola quando ele diz namorado.

— Sim. Nós vivemos juntos. — É uma espécie de verdade. Bem, é o que fazemos no momento. E concordei oficialmente em me mudar, por isso não é muito mais do que uma mentira branca. Espero que isso seja o suficiente para rechaçá-lo.

— Será que ele iria se opor de você sair uma noite para uma bebida rápida? Para celebrar todo seu trabalho duro?

— Eu tenho um amigo que vem de fora da cidade hoje à noite, e todos nós vamos sair para jantar. — E eu vou estar ocupada todas as noites, Jack.

— Eu vejo. — Ele suspira, irritado. — Talvez quando eu voltar de Nova York, hein? — Ele levanta as sobrancelhas, na expectativa, e seu olhar escurece sugestivamente.

Ah, não. Eu sorrio, evasiva, sufocando um tremor.

— Você gostaria de um café ou chá? — Eu pergunto.

— Café, por favor. — Sua voz é baixa e rouca, como se ele estivesse pedindo outra coisa. Foda-se. Ele não vai recuar. Eu posso ver isso agora. Oh. . . O que fazer?

Eu respiro um longo suspiro de alívio quando eu estou fora de seu escritório. Ele me faz ficar tensa. Christian está certo sobre ele, e uma parte de mim está chateada que Christian esteja certo sobre ele.

Sento-me na minha mesa e meu Blackberry toca um número que não reconheço.

— Ana Steele.

— Oi, Steele! — O sotaque de Ethan me pega momentaneamente desprevenida.

— Ethan! Como você está? — Eu quase engasgo de prazer.

— Fico feliz em estar de volta. Eu estou seriamente cansado de sol e ponches de rum, e minha irmãzinha está totalmente apaixonada por um grandalhão. Tem sido um inferno, Ana.

— Sim! Mar, areia, sol, ponche de rum soa como o Inferno de Dante. — Eu dou risadinha. — Onde você está?

— Estou no Sea-Tac, aguardando pela minha bagagem. O que você está fazendo?

— Eu estou no trabalho. Sim, eu sou uma empregada remunerada, — eu respondo ao seu suspiro. — Você quer vir aqui e pegar as chaves? Eu posso te encontrar mais tarde no apartamento.

— Parece ótimo. Vejo você em cerca de 45 minutos, uma hora talvez? Qual é o endereço?

Dou-lhe o endereço do SIP.

— Vejo você em breve, Ethan.

— Até mais tarde, — ele diz e desliga. O quê? Não, Ethan também? E isso que ele passou apenas uma semana com Elliot. Eu rapidamente digito um e-mail para Christian.

De: Anastásia Steele

Assunto: Visitantes de climas ensolarados.

Data: 14 de junho de 2011: 14:55

Para: Christian Grey

Querido Completamente & Totalmente AC & E

Ethan está de volta, e ele está vindo aqui para recolher as chaves para o apartamento.

Eu realmente gostaria de saber se está tudo resolvido bem.

Por que você não me pega depois do trabalho? Nós podemos ir para o apartamento em seguida, todos nós podemos sair para uma refeição, talvez?

Por minha conta?

Sua

Ana, x

Ainda LS & I

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: Jantar fora

Data: 14 de junho de 2011 15:05

Para: Anastásia Steele

Estou de acordo com seu plano. Exceto a parte de você pagar! Por minha conta. Eu vou buscá-la às 6:00.

X

PS: Por que você não está usando o seu Blackberry!

Christian Grey

Completamente e Totalmente Irritado, CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Prepotência

Data: 14 de junho de 2011: 15:11

Para: Christian Grey

Oh, não seja tão mal-humorado e zangado.

E está tudo em código.

Eu te vejo às 6:00.

Ana, x

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: Mulher enlouquecedora

Data: 14 de junho de 2011 15:18

Para: Anastásia Steele

Mal-humorado e zangado! Vou te dar o mal-humorado e zangado.

E ansioso para isso.

Christian Grey,

Completamente e Absolutamente Mais Irritado, mas sorrindo por alguma razão desconhecida, CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Promessas. Promessas.

Data: 14 de junho de 2011: 15:23

Para: Christian Grey

Faça então, Sr. Grey

Estarei ansiosa também. ;D

Ana, x

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde Editor, Comissionamento, SIP

        Ele não respondeu, mas eu não esperava que ele respondesse. Imagino-o gemer sobre sinais misturados, e o pensamento me faz sorrir. Eu sonho um pouco sobre o que ele poderia fazer para mim, mas me vejo me deslocando sobre a minha cadeira. Meu subconsciente olha para mim com desaprovação sobre seus óculos de meia lua para o trabalho.

        Um pouco mais tarde, meu telefone vibra. É Claire da recepção.

— Há um cara bonito na recepção para vê-la. Temos de sair para bebidas em algum momento, Ana. Tenho certeza que você conhece alguns caras gostosos, — ela sussurra conspirando através do telefone.

Ethan! Agarrando as minhas chaves da minha bolsa, corro até a recepção.

Caramba, cabelo loiro branqueado pelo sol, bronzeado de morrer, e brilhantes olhos castanhos olham para mim a partir do sofá de couro verde. Assim que ele me vê, com a boca caída aberta, e ele está em pé vindo à minha direção.

— Uau, Ana. — Ele franze a testa para mim enquanto ele se inclina para me dar abraço.

— Você parece bem. — Eu sorrio para ele.

— Você parece... nossa, diferente. Mundana, mais sofisticada. O que aconteceu? Você mudou o cabelo? Roupa? Eu não sei, Steele, mas você está quente!

Eu coro furiosamente.

— Oh, Ethan. É apenas minhas roupa de trabalho, — eu ralho enquanto Claire olha com uma sobrancelha arqueada e um sorriso irônico.

— Como foi Barbados?

— Divertido, — ele diz.

— Quando Kate está de volta?

— Ela e Elliot estão voando de volta na sexta-feira. Eles estão bastantes sérios um com o outro. — Ethan revira os olhos.

— Eu sinto saudades dela.

— Sim? Como você tem feito com o Sr. Magnata?

— Sr. Magnata? — Eu rio em silencio. — Bem, tem sido interessante. Ele está nos levando para jantar esta noite.

— Legal. — Ethan parece genuinamente satisfeito. Ufa!

— Aqui. — Eu lhe entrego as chaves. — Você tem o endereço?

— Sim. Até mais tarde. — Ele se inclina e beija minha bochecha.

— Expressão de Elliot?

— Sim, do tipo que fica em você.

— Ele faz. Até mais tarde. — Eu sorrio para ele enquanto ele recolhe a sua grande bolsa de ombro, ao lado do sofá verde e sai do prédio.

Quando me viro, Jack está me olhando do outro lado do hall de entrada, sua expressão ilegível. Eu sorrio intensamente para ele e volto para minha mesa, sentindo os seus olhos em mim o tempo todo. Isso está começando a me dar nos nervos. O que fazer? Eu não tenho ideia. Vou ter que esperar até que Kate esteja de volta. Ela saberá o que fazer. O pensamento dissipa o meu humor sombrio, e eu pego o próximo manuscrito.

Cinco para as seis, meu telefone vibra. É Christian.

— Mal-humorado e zangado aqui, — ele diz e eu sorrio. Ele ainda é o Cinquenta brincalhão. Minha deusa interior está batendo palmas com alegria como uma criança pequena.

— Bem, está é a Louca por sexo e Insaciável. Imagino que você esteja aqui fora? — Pergunto secamente.

— Eu estou de fato, Srta. Steele. Ansioso para ver você. — Sua voz é quente e sedutora, e meu coração palpita loucamente.

— Idem, Sr. Grey. Já saio. — Eu desligo.

Eu desligo meu computador e reúno a minha bolsa e o casaco de lã creme.

— Eu estou indo agora, Jack, — eu chamo ao passar.

— Ok, Ana. Obrigado por hoje, querida! Tenha uma ótima noite.

— Você também.

Porque ele não pode ser assim o tempo todo? Eu não o entendo.

        O Audi está estacionado na calçada, e Christian sai quando me aproximo. Ele pegou o paletó, e ele está usando as calças cinzentas, as minhas favoritas que pendem de seus quadris dessa forma. Como esse deus grego pode significar algo para mim? Encontro-me sorrindo em resposta ao seu próprio sorriso idiota.

Ele passou o dia inteiro agindo como um namorado apaixonado, apaixonado por mim. Este adorável, homem complexo, imperfeito, é apaixonado por mim, e eu por ele. Uma alegria explode inesperadamente dentro de mim, e eu saboreio o momento, sentindo que, brevemente, eu poderia conquistar o mundo.

— Srta. Steele, você parece tão cativante como estava esta manhã. — Christian me puxa em seus braços e me beija profundamente.

— Sr. Grey, assim como você.

— Vamos pegar o seu amigo. — Ele sorri para mim e abre a porta do carro.

Enquanto Taylor vai para o apartamento, Christian me conta seu dia, muito melhor do que ontem, ao que parece. Eu olho para ele com adoração enquanto ele tenta explicar algum avanço que o departamento de ciência ambiental fez na WSU em Vancouver. Suas palavras significam muito pouco para mim, mas estou encantado com sua paixão e interesse por este assunto. Talvez seja isso que ele vai ser, dias bons e dias maus, e se os bons dias são assim, não vou ter muito do que reclamar. Ele me entrega uma folha de papel.

— Estes são os horários que Claude está livre esta semana, — ele diz.

Oh! O treinador.

Ao chegarmos ao meu prédio, ele pega o seu Blackberry do bolso.

— Grey, — ele responde. — Ros, o que é? — Ele escuta atentamente, e posso dizer que é uma conversa empolgada.

— Eu vou ir buscar Ethan. Eu estarei de volta daqui dois minutos, — encosto na boca de Christian e mostro dois dedos.

Ele balança a cabeça, obviamente distraído com a chamada. Taylor abre a minha porta, sorrindo para mim calorosamente. Sorrio para ele, e Taylor acena. Pressiono o interfone e grito com alegria para ele.

— Oi, Ethan, sou eu. Deixe-me entrar.

Há zumbidos na porta, e eu vou lá para cima, no apartamento. Ocorre-me que eu não venho aqui desde a manhã de sábado. Isso parece muito tempo atrás. Ethan gentilmente deixou a porta da frente aberta. Eu entro no apartamento, e eu não sei porque, mas eu congelo instintivamente, logo que eu entro. Eu levo um momento para perceber que é porque a figura pálida de pé no console da cozinha, segurando um revólver pequeno é Leila, e ela está olhando impassível para mim.

Puta merda.

Ela está aqui, me olhando com uma expressão vazia, segurando uma arma. Meu subconsciente sucumbe a um desmaio, e eu acho que nem mesmo os sais de cheiro a trará de volta.

Eu pisco repetidamente para Leila, enquanto minha mente devaneia. Como ela entrou? Onde está o Ethan? Puta merda! Onde está o Ethan?

Um medo rastejante e frio aperta meu coração, e meu couro cabeludo se arrepia enquanto cada fio da minha cabeça se aperta em terror. E se ela o feriu? Eu começo a respirar rapidamente enquanto a adrenalina e meus ossos entorpecem com o medo que corre pelo meu corpo. Mantenha a calma, mantenha a calma, repito o mantra, mais e mais na minha cabeça.

Ela inclina a cabeça para um lado, me olhando como se eu estivesse em exposição em um show de horrores. Jesus, eu não sou a anormal aqui.

É como se uma eternidade se passasse, enquanto eu processo tudo isto, embora, na realidade, foi apenas uma fração de segundos. A expressão de Leila permanece vazia e sua aparência é tão desleixada e despenteada, como sempre. Ela ainda está usando aquele casaco sujo, e ela parece precisar desesperadamente de um banho. Seu cabelo está oleoso e liso, colado contra sua cabeça, e seus olhos são de um castanho sem graça, nublado e vagamente confuso.

Apesar do fato da minha boca estar seca, eu tento falar.

— Oi. Leila, não é? — Eu falo rouca. Ela sorri, mas é uma curva perturbadora em seus lábios, ao invés de um sorriso verdadeiro.

— Ela fala, — ela sussurra, sua voz é suave e rouca ao mesmo tempo, um som estranho.

— Sim, eu falo, — digo suavemente, como se ela fosse uma criança. — Você está aqui sozinha? — Onde está Ethan? Meu coração se aperta com o pensamento de que ele poderia estar machucado.

Seu rosto se contrai tanto que eu acho que ela está prestes a explodir em lágrimas, ela parece tão infeliz.

— Sozinha, — ela sussurra. — Sozinha. — E a profundidade de tristeza nesta única palavra, é de arrancar o coração. O que ela quis dizer? Eu estou sozinha? Ela está sozinha? Ela está sozinha porque machucou Ethan? Oh... não... Eu tenho que lutar contra o medo asfixiante que arranha minha garganta, enquanto as lágrimas ameaçam cair.

— O que você está fazendo aqui? Posso ajudar? — Minhas palavras são um calmo e suave questionamento, apesar do medo sufocante em minha garganta. Sua testa se enruga como se ela estivesse completamente confusa com minhas perguntas. Mas ela não faz nenhum movimento violento contra mim. Sua mão ainda está relaxada em torno de sua arma. Eu tomo um rumo diferente, tentando ignorar o arrepio no meu couro cabeludo.

— Você gostaria de um pouco de chá? — Por que estou perguntando se ela quer chá? É a resposta de Ray, para qualquer situação emocional que surja de forma inadequada. Jesus, ele teria um ataque se me visse neste exato minuto. Seu treinamento no exército emergiria e agora ele já a teria desarmado. Ela não está realmente apontando a arma para mim. Talvez eu possa me mover. Ela balança a cabeça e inclina-a de um lado para outro como se estivesse esticando o pescoço.

Eu tomo uma profunda e preciosa inspiração de ar, tentando acalmar minha respiração em pânico e avanço em direção a ilha da cozinha. Ela franze a testa, como se não conseguisse entender o que estou fazendo, e se desloca um pouco para que ainda fique de frente para mim. Eu alcanço a chaleira e com a mão trêmula encho-a na torneira. Quando eu me movo, minha respiração alivia. Sim, se ela me quisesse morta, certamente já teria atirado em mim. Ela me olha com um olhar ausente e curiosidade confusa. Quando eu ligo a chaleira, estou atormentada, meu pensamento se dirige para Ethan. Ele está machucado? Amarrado?

— Existe mais alguém no apartamento? — Pergunto hesitante.

Ela inclina a cabeça para o outro lado e com sua mão direita, a mão que não segura o revólver, pega uma mecha de seu longo cabelo gorduroso e começa a enrolar e brincar com ele, puxando e torcendo. É obviamente um hábito nervoso, e enquanto estou distraída com isso, fico impressionada mais uma vez, no quanto ela se parece comigo. Eu prendo a respiração, à espera de sua resposta, a ansiedade se eleva a uma altura quase insuportável.

— Sozinha. Completamente sozinha, — ela murmura. Acho isso reconfortante. Talvez Ethan não esteja aqui. O alívio é reconfortante.

— Tem certeza de que não quer chá ou café?

— Não estou com sede, — ela responde baixinho, e dá um passo cauteloso em minha direção. Meu sentimento de fortalecimento evapora. Porra! Eu começo a ofegar, novamente com medo, sentindo-o aumentar e engrossar em minhas veias. Apesar disto e me sentindo além de valente, me viro e pego um par de xícaras no armário.

— O que você tem que eu não tenho? — Ela pergunta, sua voz assumindo a entonação melodiosa de uma criança.

— O que quer dizer, Leila? — Pergunto o mais delicadamente que eu posso.

— O Mestre, o Sr. Grey, ele permite que você o chame pelo seu nome.

— Eu não sou sua submissa, Leila. O... Mestre entende que eu sou incapaz, inadequada para cumprir este papel.

Ela inclina a cabeça para o outro lado. É um gesto totalmente irritante e antinatural.

— I-na-de-quada. — Ela testa a palavra, sondando-a, vendo como sente isto em sua língua.

— Mas o Mestre esta feliz. Eu o tenho visto. Ele ri e sorri. Essas reações são raras... muito raras para ele.

Oh.

— Você se parece comigo. — Leila muda de rumo, surpreendendo-me, seus olhos parecendo concentrar-se em mim adequadamente, pela primeira vez. — O Mestre gosta de obedientes, que se pareça com você e eu. As outras, sempre as mesmas... sempre as mesmas... e você ainda dorme em sua cama. Eu vi você.

Merda! Ela estava dentro do quarto. Eu não imaginava isso.

— Você me viu em sua cama? — Eu sussurro.

— Eu nunca dormi na cama do Mestre, — ela murmura. Ela é como um fantasma etéreo. Metade de uma pessoa. Ela parece tão franzina, e apesar do fato de que está segurando uma arma, de repente, me sinto cheia de simpatia por ela. Suas mãos flexionam em torno da arma, e meus olhos se arregalam, ameaçando sair da minha cabeça.

— Por que o Mestre gosta de nós assim? Isso me faz pensar uma coisa... algo... O Mestre é escuro... o Mestre é um homem escuro, mas eu o amo.

Não, não, ele não é. Eu discordo internamente. Ele não é escuro. Ele é um homem bom, e não está na escuridão. Ele se juntou a mim na luz. E agora ela está aqui, tentando arrastá-lo de volta, com uma ideia distorcida de que o ama.

— Leila, você quer me dar à arma? — Pergunto baixinho. Sua mão agarra a arma com força e a abraça contra o peito.

— Isso é meu. É tudo que me resta. — Ela acaricia suavemente a arma. —Então, ela pode se juntar ao seu amor.

Puta merda! Que amor... Christian? É como se ela me desse um soco no estômago. Eu sei que ele estará aqui em um momento para descobrir o que está me retendo. Será que ela vai matá-lo? O pensamento é tão horrível, sinto minha garganta inchar e doer como se formasse um enorme nó, quase me sufocando, combinando com o medo que está enrolado firmemente em meu estômago.

Logo em seguida, a porta é aberta com uma pancada, e Christian está de pé na porta com Taylor atrás dele.

Olhando-me brevemente, os olhos de Christian me varrem da cabeça aos pés, e observo aquela pequena centelha de alívio em seu olhar. Mas seu alívio é passageiro, quando seus olhos se voltam para Leila e ainda concentrando-se sobre ela, não hesitando nem um pouco. Ele olha para ela com uma intensidade que eu nunca tinha visto antes, seus olhos estão selvagens, arregalados, irritados e com medo.

Ah, não... oh não.

Os olhos de Leila se arregalam, e por um momento, parece que retorna sua razão. Ela pisca rapidamente, enquanto aperta sua mão mais uma vez em volta da arma.

Minha respiração trava em minha garganta, e meu coração começa a bater tão alto que eu ouço o sangue pulsando em meus ouvidos. Não, não, não!

Meu mundo oscila precariamente nas mãos desta pobre e fodida mulher. Será que ela vai atirar? Em nós dois? Em Christian? O pensamento é paralisante.

Mas, depois de uma eternidade, pois o tempo está suspenso ao nosso redor, sua cabeça afunda levemente e ela olha para ele, através de seus longos cílios, sua expressão é contrita.

Christian levanta sua mão, sinalizando para Taylor ficar onde está. O rosto pálido de Taylor trai a sua fúria. Eu nunca o vi assim, mas ele permanece parado, enquanto Christian e Leila se encaram.

Eu percebo que estou prendendo a respiração. O que ela vai fazer? O que ele vai fazer? Mas eles simplesmente continuam a olhar um para o outro. A expressão de Christian é primitiva, cheia de alguma emoção sem nome. Poderia ser piedade, medo, afeto... ou é amor? Não, por favor, amor não!

Seus olhos perfuram-na, e dolorosamente lenta, a atmosfera no apartamento muda. A tensão está se elevando de um modo que eu posso sentir a conexão, a carga entre eles.

Não! De repente, eu sinto que eu sou uma intrusa, intrometendo-me entre eles, enquanto eles permanecem encarando um ao outro. Eu sou alguém de fora, uma voyeur, espiando uma cena proibida e íntima por trás das cortinas fechadas.

O olhar intenso de Christian queima incandescente, e ele muda de rumo sutilmente. Ele olha mais alto, mais angular de alguma forma, mais frio e mais distante. Eu reconheço essa postura. Eu já o vi assim antes, em sua sala de jogos.

Meu couro cabeludo se arrepia de novo. Este é o Christian dominante, e com que facilidade ele aparece. Se ele nasceu ou não para este papel, eu não sei, mas com o coração apertado e o estômago nauseado, eu vejo como Leila responde, seus lábios se abrindo, sua respiração se acelerando, enquanto o primeiro rubor mancha suas bochechas. Não! Isto é um indesejável vislumbre, do seu passado angustiante, para se testemunhar.

Finalmente, ele fala uma palavra para ela. Eu não posso entender o que é, mas o efeito sobre Leila é imediato. Ela cai no chão de joelhos, a cabeça inclinada, e a arma cai e escorrega inutilmente pelo chão de madeira. Puta merda.

Christian caminha calmamente até onde a arma caiu, e se curva graciosamente para pegá-la. Ele a pega mal disfarçado desprezo, depois a desliza dentro do bolso de sua jaqueta. Ele olha mais uma vez para Leila, enquanto ela se ajoelha complacente ao lado da ilha da cozinha.

— Anastásia, vá com Taylor, — ele ordena. Taylor cruza o limiar e olha para mim.

— Ethan, — eu sussurro.

— No andar de baixo. — Ele responde com naturalidade, seus olhos nunca deixam Leila.

No andar de baixo. Não aqui. Ethan está bem. Uma inundação de alívio, forte e rápida, atravessa meu sangue e por um momento acho que vou desmaiar.

— Anastásia, — o tom de Christian é cortante em alerta.

Eu pisco para ele, e de repente, sou incapaz de me mover. Eu não quero deixá-lo, deixá-lo com ela. Ele se move para ficar ao lado de Leila, enquanto ela se ajoelha aos seus pés. Ele está pairando sobre ela, protetor. Ela está tão quieta, é antinatural. Eu não posso tirar meus olhos dos dois, juntos...

— Pelo amor de Deus, Anastásia, faça como lhe peço, pela primeira vez na sua vida e vá! — Os olhos de Christian travam com os meus, enquanto ele olha furioso para mim, sua voz tem um aborrecido e frio fragmento de gelo. A raiva sob o silencio, expelida intencionalmente em suas palavras, é palpável.

Com raiva de mim? Certamente que não. Por favor, não! Eu sinto como se ele me estapeasse forte. Por que ele quer ficar com ela?

— Taylor. Leve a senhorita Steele para baixo. Agora.

Taylor acena para ele, enquanto olho para Christian.

— Por quê? — Eu sussurro.

— Vá. Volte para o apartamento. — Seus olhos brilham friamente para mim. — Eu preciso ficar sozinho com Leila. — Ele diz com urgência.

Acho que ele está tentando transmitir algum tipo de mensagem, mas estou tão abalada por tudo o que aconteceu, que não tenho certeza. Eu olho para Leila e percebo um pequeno sorriso atravessar seus lábios, mas por outro lado, ela permanece verdadeiramente impassível. Uma submissa completa. Porra! Meu coração treme.

Isto é o que ele precisa. Isto é o que ele gosta. Não! Eu quero chorar.

— Srta. Steele. Ana. — Taylor estende sua mão para mim, implorando-me para vir. Estou imobilizada pelo espetáculo horrível diante de mim. Isto confirma os meus piores medos e brinca com todas as minhas inseguranças: Christian e Leila juntos — o Dominante e sua Submissa.

— Taylor, — Christian pede, e Taylor se inclina e segura os meus braços. A última coisa que vejo quando nós estamos saindo é, Christian delicadamente acariciando a cabeça de Leila, enquanto murmura algo baixinho para ela.

Não!

Quando Taylor me leva escada abaixo, eu permaneço inerte em seus braços tentando entender o que aconteceu nos últimos dez minutos, foi há mais tempo? Ou menos? O conceito de tempo me abandonou.

Christian e Leila, Leila e Christian... juntos? O que ele está fazendo com ela agora?

— Jesus, Ana! Que diabo está acontecendo?

Estou aliviada ao ver Ethan, quando ele entra no pequeno átrio, ainda carregando sua grande mochila. Oh, graças a Deus ele está bem! Quando Taylor me leva para baixo, eu praticamente me jogo sobre Ethan, passando os braços em volta de seu pescoço.

— Ethan. Oh, graças a Deus! — Eu o abraço, mantendo-o perto. Eu estava tão preocupada, e por um breve momento, aproveito uma pausa em meu pânico crescente, sobre o que se desenrola lá em cima, no meu apartamento.

— Que diabos esta acontecendo, Ana? Quem é esse cara?

— Oh, desculpe, Ethan, este é Taylor. Ele trabalha com Christian. Taylor, este é Ethan, irmão de minha colega de quarto.

Eles acenam um para o outro.

— Ana, lá em cima, o que está acontecendo? Eu estava pegando as chaves do apartamento, quando estes caras saltaram do nada e me agarraram. Um deles era Christian... — A voz de Ethan se arrastou.

— Você estava atrasado... Graças a Deus.

— Sim. Eu encontrei um amigo de Pullman, nos tomamos uma bebida rápida. Lá em cima, o que está acontecendo?

— Há uma garota, uma ex de Christian. Em nosso apartamento. Ela está irritada e Christian está... — Minha voz quebra e as lágrimas inudam em meus olhos.

— Ei, — Ethan sussurra e me puxa para perto mais uma vez. — Alguém chamou a polícia?

— Não, não é preciso. — Eu soluço em seu peito e agora que comecei, eu não consigo parar de chorar, a tensão deste último episódio é liberada através das minhas lágrimas. Ethan aperta os braços a minha volta, mas sinto a sua estupefação.

— Ei, Ana, vamos tomar uma bebida. — Ele acaricia minhas costas, sem jeito. De repente, sinto-me estranha, extremamente envergonhada, e com toda a honestidade, eu quero ficar sozinha. Mas eu aceno, aceitando sua oferta. Eu quero estar longe daqui, longe de tudo que está acontecendo lá em cima.

Viro-me para Taylor.

— O apartamento foi verificado? — Pergunto-lhe em lágrimas, limpando o nariz com as costas da minha mão.

— Hoje à tarde. — Taylor dá de ombros como se desculpando, me dando um lenço. Ele parece arrasado. — Sinto muito, Ana, — ele murmura.

Eu franzo a testa. Puxa, ele parece tão culpado. Eu não quero fazê-lo se sentir pior.

— Ela parece ter uma incrível capacidade de nos iludir, — acrescenta carrancudo novamente.

— Ethan e eu vamos beber alguma coisa, depois volto para o Escala. — Eu enxugo meus olhos.

Taylor equilibra de um pé para outro, desconfortável.

— O Sr. Grey quer que você volte para o apartamento, — ele diz calmamente.

— Bem, nós sabemos onde Leila está agora. — Eu não posso manter a amargura fora de minha voz. — Então, não há necessidade de toda essa segurança. Diga a Christian que o vejo mais tarde.

Taylor abre a boca para falar e, em seguida, sabiamente, fecha-a novamente.

— Você quer deixar a sua sacola com Taylor? — Ethan pergunta.

— Não, eu vou mantê-la comigo, obrigada.

Ethan acena com a cabeça para Taylor, em seguida, conduz-me para fora, pela porta da frente. Tarde demais, me lembro de que deixei minha bolsa na parte de trás do Audi. Eu estou sem nada.

— Minha bolsa...

— Não se preocupe, — Ethan murmura, o rosto cheio de preocupação. —Fica fria, é por minha conta.

Escolhemos um bar do outro lado da rua, sentamos em bancos de madeira, perto da janela. Eu quero ver o que está acontecendo, quem está vindo, e mais importante, o que está acontecendo. Ethan me dá uma garrafa de cerveja.

— Problemas com uma ex? — Diz ele suavemente.

— É um pouco mais complicado do que isso, — eu murmuro, abruptamente, cautelosa. Eu não posso falar sobre isso, eu assinei um acordo de não divulgação. E pela primeira vez, realmente me ressinto do fato, e que Christian não tenha dito nada sobre rescindi-lo.

— Eu tenho tempo, — diz Ethan gentilmente e toma um longo gole de sua cerveja.

— Ela é uma ex, de anos atrás. Ela deixou seu marido por algum cara. Em seguida, umas duas semanas ou mais atrás, ele morreu em um acidente de carro, e agora ela veio até Christian. — Eu dou de ombros.

Pronto, isto não dá muitas pistas.

— Veio atrás dele?

— Ela tinha uma arma.

— Que porra é essa!

— Ela não chegou a ameaçar alguém com isto. Eu acho que ela queria prejudicar a si mesma. Era, por isso que eu estava tão preocupada com você. Eu não sabia se você estava no apartamento.

— Eu entendo. Ela parece instável.

— Sim, ela é.

— E o que Christian está fazendo com ela agora?

O sangue drena de meu rosto e a bílis sobe em minha garganta.

— Eu não sei, — eu sussurro.

Os olhos de Ethan se arregalam, — ele entende, finalmente.

Este é o cerne do meu problema. Que diabos eles estão fazendo? Conversando, eu espero. Somente conversando. No entanto, tudo que posso ver no olho da minha mente é a sua mão, acariciando carinhosamente seus cabelos.

Ela está perturbada e Christian está preocupado com ela, isto é tudo, eu racionalizo. Mas, no fundo da minha mente, meu subconsciente está balançando a cabeça tristemente.

É mais do que isso. Leila foi capaz de satisfazer as suas necessidades de uma maneira que eu não pude. O pensamento é deprimente.

Eu tento me concentrar em tudo o que fizemos nos últimos dias, de sua declaração de amor, o seu humor sedutor, seu jeito brincalhão. Mas as palavras de Elena voltam para me provocar. É verdade o que dizem sobre os bisbilhoteiros.

Você não sente falta... da sua sala de jogos?

Termino minha cerveja em tempo recorde, e Ethan oferece outra. Eu não sou muito boa companhia, mas para seu crédito, ele fica comigo, conversando, tentando levantar meu ânimo, falando sobre Barbados, Kate e as palhaçadas de Elliot, o que é uma maravilhosa distração. Mas é apenas isso: uma distração.

Minha mente, meu coração, minha alma, ainda estão naquele apartamento com meu Cinqüenta Tons e uma mulher que costumava ser sua submissa. Uma mulher que pensa que ainda o ama. Uma mulher que se parece comigo.

Durante a nossa terceira cerveja, um grande Cruiser com janelas fortemente escurecidas, encosta ao lado do Audi na frente do apartamento. Reconheço o Dr. Flynn quando ele sai, acompanhado por uma mulher vestida com o que parece ser um pálido jaleco azul. Vislumbro Taylor enquanto ele os deixa entrar pela porta da frente.

— Quem é esse? — Ethan pergunta.

— O nome dele é Dr. Flynn. Christian o conhece.

— Que tipo de médico?

— Um psiquiatra.

— Oh.

Nós observamos, e alguns minutos depois eles estão de volta. Christian está carregando Leila, que está enrolada em um cobertor. O quê? Eu assisto horrorizada quando eles sobem todos no Cruiser, e ele dispara.

Ethan olha para mim com simpatia, e me sinto desolada, completamente desolada.

— Posso tomar algo um pouco mais forte? — Peço a Ethan, com voz baixa.

— Claro. O que você gostaria?

— Um conhaque. Por favor.

Ethan acena e se retira para o bar. Eu olho pela janela, para a porta da frente. Momentos depois, Taylor surge, sobe no Audi, e dirige-se para o Escala... depois de Christian? Eu não sei.

Ethan coloca um grande conhaque na minha frente.

— Vamos, Steele. Vamos ficar bêbados.  

Soa como a melhor oferta que eu tive há um bom tempo. Nós brindamos, e tomo um gole do ardente líquido âmbar, o calor queima em uma distração bem-vinda, a horrível dor florescendo em meu coração.

É tarde, e eu me sinto confusa. Ethan e eu estamos trancados para fora do apartamento. Ele insiste em caminhar comigo de volta para o Escala, mas não vai ficar. Ele é chamado pelo amigo que conheceu mais cedo, para tomar uma bebida e em um encontro com ele.

— Então, esse é o lugar onde o Mogul¹ vive. — Ethan assobia através de seus dentes, impressionado.

Concordo com a cabeça.

— Claro que você não quer que eu vá com você? — Ele pergunta.

— Não, preciso enfrentar isto, ou apenas ir para a cama.

— Vejo você amanhã?

— Sim. Obrigado, Ethan. — Eu o abraço.

— Você vai resolver isso, Steele, — ele murmura em meu ouvido. Ele me libera e observa enquanto eu dirijo-me para o edifício.

— Até mais, — ele fala. Eu ofereço-lhe um sorriso fraco e me volto em seguida, pressionando o botão para chamar o elevador.

As portas do elevador abrem, e eu passo para o apartamento de Christian. Taylor não está esperando, o que é incomum. Abrindo as portas duplas, eu vou em direção a grande sala. Christian está no telefone, andando pela sala perto do piano.

— Ela está aqui, — ele estala. Ele se vira para me encarar, enquanto ele desliga o telefone.

— Onde diabos você estava? — ele rosna, mas não faz nenhum movimento em minha direção.

Que merda, ele está com raiva de mim? Ele é o único que passou sabe Deus quanto tempo com a maluca de sua ex-namorada, e ele está com raiva de mim?

— Você andou bebendo? — Ele pergunta, assustado.

— Um pouco. — Eu não acho que está tão óbvio.

Ele suspira e passa a mão pelos cabelos.

— Eu disse para você voltar para cá. — Sua voz é ameaçadoramente suave. — São dez e quinze agora. Eu fiquei preocupado com você.

— Eu fui tomar uma bebida ou três com Ethan, enquanto você atendia sua ex, — eu silvo para ele. — Eu não sabia quanto tempo você ficaria com... com ela.

Ele aperta os olhos e dá alguns passos em minha direção, mas, para.

— Por que você diz isto deste jeito?

Eu dou de ombros e olho para os meus dedos.

— Ana, o que há de errado? — E pela primeira vez, eu ouço algo diferente do que raiva em sua voz. O quê? Medo?

Eu engulo, tentando descobrir o que eu quero dizer.

— Onde está Leila? — Eu pergunto, olhando para ele.

— Em um hospital psiquiátrico em Fremont, — ele diz, e seu rosto está analisando o meu. — Ana, o que é? — Ele se move em minha direção, até que está em pé bem na minha frente. — O que há de errado? — Ele inspira.

Sacudo a cabeça.

— Eu não sou boa para você.

— O quê? — Ele respira, arregalando os olhos em alarme. —Por que acha isso? Como pode pensar isto?  

— Eu não posso ser tudo o que você precisa.

— Você é tudo que eu preciso.

— Bastou ver você com ela... — Minha voz se extingue.

— Por que você faz isso comigo? Isto não é sobre você, Ana. É sobre ela. — Ele inspira fortemente, passando a mão pelos cabelos novamente. — Neste momento ela é uma garota muito doente.

— Mas eu senti isto... o que temos juntos.

— O quê? Não. — Ele me alcança, e eu dou um passo para trás instintivamente. Ele abaixa a mão, piscando para mim. Ele me olha como se estivesse tomado de pânico.

— Você está fugindo? — Ele sussurra com seus olhos arregalados de medo.

Eu não digo nada, enquanto eu tento recolher meus pensamentos dispersos.

— Você não pode, — ele pede.

— Christian... Eu... — Eu me esforço para organizar meus pensamentos. O que estou tentando dizer? — Eu preciso de tempo, tempo para processar isto. Dê-me um tempo.

— Não. Não! — Ele diz.

— Eu...

Ele olha freneticamente ao redor da sala. Por inspiração? Por intervenção divina? Eu não sei.

— Você não pode ir. Ana, eu a amo!

— Eu também te amo, Christian, é apenas...

— Não... não! — ele diz em desespero e coloca as duas mãos na cabeça.

— Christian...

— Não, — ele inspira, os olhos arregalados de pânico, e de repente, ele cai de joelhos na minha frente, a cabeça baixa, mãos de dedos longos espalhados em suas coxas. Ele respira fundo e não se move.

O quê?

— Christian, o que você está fazendo?

Ele continua a olhar para baixo, sem olhar para mim.

— Christian! O que você está fazendo? — Minha voz é aguda. Ele não se move. — Christian, olhe para mim! — Eu comando em pânico.

Sua cabeça levanta sem hesitação, e ele me fita passivamente com o calmo olhar cinzento, ele está quase sereno... expectante.

Puta Merda... Christian. O submisso.

Christian está prostrado de joelhos aos meus pés, segurando-me com seu firme olhar cinza, é a visão mais assustadora e preocupante que eu já vi, mais do que Leila e sua arma. A vaga imprecisão alcoólica que estou sofrendo evapora num instante, e é substituída por um formigamento no meu couro cabeludo, e uma sensação arrepiante de condenação quando o sangue drena do meu rosto.

Eu inalo fortemente com o choque. Não. Não, isso está errado, tão errado e tão perturbador.

— Christian, por favor, não faça isso. Eu não quero isso.

Ele continua a encarar-me passivamente, sem se mover, sem dizer nada.

Oh porra. Meu pobre Cinquenta. Meu coração aperta e torce. Que diabos eu fiz com ele? Lágrimas picam meus olhos.

— Por que você está fazendo isso? Fale comigo, — eu sussurro.

Ele pisca uma vez.

— O que você quer que eu diga? — ele diz suavemente, brandamente, e por um momento fico aliviada por ele estar falando, mas não desse jeito, não. Não.

Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto, e de repente, era demais vê-lo na mesma posição prostrada que a criatura patética de Leila. A imagem de um homem realmente poderoso, que ainda menino foi horrivelmente maltratado e negligenciado, que se sentia indigno do amor de sua família perfeita, e da sua muito menos perfeita namorada... meu menino perdido... isto rompe meu coração.

Perda, compaixão e desespero, tudo ondula em meu coração, e eu sinto uma asfixiante sensação de desespero. Vou ter que lutar para trazê-lo de volta, para trazer de volta o meu Cinquenta.

O pensamento de dominar alguém é terrível. O pensamento de dominar Christian é nauseante. Isso poderia me fazer como ela, a mulher que fez isso com ele.

Tremo com este pensamento, luto contra a bile em minha garganta. De jeito nenhum eu posso fazer isso. De jeito nenhum eu quero isso.

Como meus pensamentos claros, posso ver apenas um caminho. Não tirando os meus olhos dos dele, eu mergulho de joelhos na frente dele.

O piso de madeira é duro contra minhas canelas, e eu limpo minhas lágrimas rudemente com as costas da minha mão.

Assim, ficamos iguais. Nós estamos no mesmo nível. Esta é a única maneira de recuperá-lo. Seus olhos se arregalaram fracionados, quando olho para ele, mas, além disso, a sua expressão e postura não mudam.

— Christian, você não tem que fazer isso, — eu imploro. — Eu não vou fugir. Eu já lhe disse, disse e disse, eu não vou fugir. — Tudo o que aconteceu... foi esmagador. Só preciso de algum tempo para pensar... algum tempo para mim. Por que você sempre imagina o pior? — Meu coração aperta de novo porque sei, é porque ele é tão hesitante, tão cheio de auto-aversão.

As palavras de Elena voltam para me assombrar.

— Ela sabe como você é negativo sobre si mesmo? Sobre todos os seus problemas?

Oh, Christian. O medo agarra meu coração mais uma vez e começo a balbuciar, —Eu ia sugerir voltar para o meu apartamento esta noite. Você nunca me deu um tempo... tempo apenas para pensar sobre as coisas, — eu choro, e a sombra de uma carranca cruza seu rosto. — Só o tempo para pensar. Nós mal conhecemos um ao outro, e toda esta bagagem que veio com você... Eu preciso... Preciso de tempo para pensar sobre isso. E agora que Leila... bem, seja lá onde ela está... está fora das ruas e não é mais uma ameaça... pensei... pensei... — Minha voz some e olho para ele. Ele me encara atentamente e acho que está ouvindo.

— Ver você com Leila... — Fecho meus olhos, quando a memória dolorosa de sua interação com sua ex-submissa, abala-me de novo. — Foi um choque. Eu tive um vislumbre de como sua vida tem sido... e... — Eu olho para os meus dedos nodosos, com lágrimas ainda escorrendo pelo meu rosto. — Trata-se de mim, não sou boa o suficiente para você. Foi uma compreensão sobre sua vida, e estou com tanto medo de você se cansar de mim, e de você me deixar... e eu acabarei como Leila... uma sombra. Porque eu o amo, Christian, e se me deixar vai ser como um mundo sem luz. Estarei na escuridão. Não quero fugir. Estou tão assustada que você me deixe...

Eu percebo que digo essas palavras para ele, na esperança de que esteja ouvindo, o meu verdadeiro problema. Eu só não entendo por que ele gosta de mim. Nunca entendi por que gosta de mim.

— Eu não entendo por que você me acha atraente, — murmuro. — Você é, bem, você é você... e eu sou... Dou de ombros e olho para ele. — Apenas não entendo. Você é lindo, sexy e bem-sucedido, bom e gentil, e humanitário.... todas essas coisas.... e eu não sou. E não posso fazer as coisas que gosta de fazer. Não posso dar-lhe o que precisa. Como pode ser feliz comigo? Como posso te manter? — Minha voz é um sussurro, quando expresso meus medos mais obscuros. — Nunca entendi o que vê em mim. E vê-lo com ela, trouxe tudo isto de volta. — Eu fungo e limpo o nariz com as costas da minha mão, olhando para sua expressão impassível.

Oh, ele é tão irritante. Fale comigo, porra!

— Você vai ficar ajoelhado aí à noite toda? Porque vou fazer isso também, — eu estalo para ele.

Acho que sua expressão suaviza, talvez pareça vagamente divertida. Mas é tão difícil dizer.

Eu poderia alcançá-lo e tocá-lo, mas isso seria um abuso grosseiro da posição em que me colocou. Não quero isso, mas não sei o que ele quer, ou o que está tentando dizer-me. Eu apenas não entendo.

— Christian, por favor, por favor... fale comigo, — Rogo-lhe, torcendo as mãos em meu colo. Estou desconfortável de joelhos, mas continuo ajoelhada, olhando para os seus graves, bonitos, olhos cinzentos e espero.

E espero.

E espero.

— Por favor, — peço mais uma vez.

Seu olhar intenso escurece de repente e ele pisca.

— Estava tão assustado, — ele sussurra.

Oh, graças a Deus! Meu subconsciente cambaleia de volta para sua poltrona, enfraquecido de alívio, e toma um grande gole de gin.

Ele está falando! A gratidão me inunda, e engulo, tentando conter a emoção e a nova luta com as lágrimas que ameaçam cair.

Sua voz é suave e baixa.

— Quando vi Ethan chegar, eu sabia que alguém tinha entrado em seu apartamento. Tanto Taylor quanto eu, pulamos para fora do carro. Nós sabíamos, e vê-la lá com você... e armada. Eu acho que morri mil mortes, Ana. Alguém a ameaçando... todos os meus piores medos realizados. Eu estava com tanta raiva, dela, de você, de Taylor, de mim mesmo.

Ele balança a cabeça revelando sua agonia. — Eu não sabia o quanto ela seria volátil. Não sabia o que fazer. Não sabia como ela iria reagir. — Ele para e franze a testa. — E então ela me deu uma dica, parecia tão arrependida. E apenas soube o que tinha que fazer. — Ele faz uma pausa, olhando-me, tentando avaliar a minha reação.

— Vá em frente, — eu sussurro.

Ele engole.

— Vê-la nesse estado, sabendo que posso ter algo a ver com o seu colapso mental... — Ele fecha os olhos mais uma vez. — Ela sempre foi tão maliciosa e vivaz. — Ele estremece e respira áspero, quase como um soluço. Isto é uma tortura de se ouvir, mas ajoelho-me, atenciosa, sobrepondo esta visão.

— Ela poderia ter machucado você. E teria sido minha culpa. — Seus olhos divagam, cheios de incompreendido horror, e ele fica em silêncio mais uma vez.

— Mas ela não o fez, — sussurro. — E você não foi responsável por ela estar neste estado, Christian. — Pisco para ele, incentivando-o a continuar.

Então eu desperto para tudo que ele fez para me manter segura e, talvez, Leila também, porque também se preocupa com ela. Mas quanto se preocupa com ela? A pergunta permanece na minha cabeça, indesejável. Ele diz que me ama, mas foi tão duro, me jogando para fora do meu próprio apartamento.

— Eu só queria que se fosse, — murmura, com sua estranha habilidade de ler meus pensamentos. — Queria você longe do perigo, e... Você... Apenas... Não ... Ia, — ele sibila com os dentes cerrados e balança a cabeça. Sua irritação é palpável.

Ele olha para mim atentamente. — Anastásia Steele, você é a mulher mais teimosa que conheço. — Ele fecha os olhos e balança a cabeça mais uma vez em descrença.

Oh, ele está de volta. Eu dou um suspiro longo, claro de alívio.

Ele abre os olhos novamente, e sua expressão é perdida, sincera.

— Você não vai fugir? — Ele pergunta.

—Não!

Ele fecha os olhos novamente e todo o seu corpo relaxa. Quando abre os olhos, posso ver sua dor e angústia.

— Eu pensei... — Ele para. — Este sou eu, Ana. Todo eu... e sou todo seu. O que devo fazer para que perceba isto? Para fazer com que veja que a quero de qualquer maneira que possa te ter. Que eu te amo.  

— Eu também te amo, Christian, e vê-lo assim é... — Eu engasgo e minhas lágrimas começam de novo. — Pensei que tinha magoado você.

— Magoado? Eu? Ah, não, Ana. Exatamente o oposto. — Ele estende a mão e pega a minha. — Você é minha tábua de salvação, — sussurra, e beija meus dedos antes de pressionar a palma da mão contra a dele.

Com seus olhos arregalados e cheios de medo, gentilmente puxa minha mão e a coloca em seu peito sobre o coração, na zona proibida. Sua respiração se acelera. Seu coração está batendo frenético, debaixo da cicatrizes em meus dedos. Ele não tira os olhos dos meus; sua mandíbula está tensa, os dentes cerrados.

Eu suspiro. Oh meu Cinquenta! Ele está me deixando tocá-lo. E é como se todo o ar em meus pulmões tenha evaporado, sumido. O sangue está batendo em meus ouvidos, quando o ritmo do meu coração eleva-se para combinar com o seu.

Ele solta minha mão, deixando-a no lugar sobre seu coração. Eu flexiono levemente os dedos, sentindo o calor de sua pele sob o tecido fino de sua camisa. Ele está segurando a respiração. Eu não posso suportar isto. Movo minha mão.

— Não, — ele diz de forma rápida e coloca a mão mais uma vez sobre a minha, pressionando os dedos contra ele. — Não faça.

Incentivada por essas duas palavras, chego mais perto para que os nossos joelhos se toquem, e tento levantar minha mão para que saiba exatamente o que pretendo fazer. Seus olhos arregalam, mas não me impede.

Gentilmente começo a desfazer os botões de sua camisa. É complicado com uma mão. Eu flexiono os dedos debaixo da sua mão e ele solta, permitindo-me usar as duas mãos para abrir sua camisa. Meus olhos não deixam os seus, quando puxo sua camisa, revelando seu peito.

Ele engole, e seus lábios se separam à medida que sua respiração acelera, e sinto o pânico crescer, mas não se afasta. Ele ainda está no modo de submisso? Eu não tenho ideia.

Devo fazer isso? Eu não quero magoá-lo, fisicamente ou mentalmente. A visão dele assim, oferecendo-se para mim, foi uma chamada para despertar.

Aproximo-me, e pairo minha mão sobre seu peito, e olho para ele... pedindo sua permissão. Muito sutilmente ele inclina a cabeça para um lado, armando-se em antecipação ao meu toque, e a tensão irradia dele, mas desta vez não é de raiva, é de medo.

Hesito. Posso realmente fazer isso com ele?

— Sim, — ele exala, de novo com a estranha habilidade para responder às minhas perguntas não ditas.

Estendo meus dedos em seus pelos do peito e suavemente os acaricio abaixo do seu esterno. Ele fecha os olhos, e seu rosto vinca como se estivesse experimentando uma dor intolerável. É insuportável de se testemunhar, então retiro meus dedos imediatamente, mas rapidamente, ele agarra minha mão e a recoloca firmemente achatada sobre seu peito nu, de modo que seus pelos fazem cócegas em minha mão.

— Não, — ele diz a voz tensa. — Eu preciso.

Seus olhos estão apertados fortemente. Isto deve ser uma agonia. É verdadeiramente torturante de se assistir. Cuidadosamente, deixei meus dedos correrem por seu peito até seu coração, fico maravilhada em senti-lo, com medo de que isto seja um passo muito longo.

Ele abre os olhos, e estão cinza ardentes, encarando-me.

Puta merda. Seu olhar está empolado, selvagem, além de intenso, sua respiração está ofegante. Ele mexe com meu sangue. Eu encolho sob seu olhar.

Ele não me detém, então corro meus dedos por seu peito novamente, e sua boca fica preguiçosa. Ele está ofegante, e eu não sei se é por medo, ou qualquer outra coisa.

Quero beijá-lo por tanto tempo, que me inclino sobre meus joelhos e seguro seu olhar por um momento, fazendo minha intenção perfeitamente clara. Então me dobro, e suavemente beijo acima de seu coração, sentindo o calor, a pele cheirosa debaixo de meus lábios.

Seu gemido estrangulado me comove tanto, que me sento em meus calcanhares, com medo do que vou ver em seu rosto. Seus olhos estão fechados bem apertados, mas ele não se move.

— Mais uma vez, — sussurra, e eu me inclino em seu peito mais uma vez, desta vez para beijar uma de suas cicatrizes. Ele suspira, e beijo de novo e de novo. Ele geme alto, e de repente seus braços estão a minha volta, e sua mão está em meus cabelos, puxando minha cabeça dolorosamente para que meus lábios se encontrem com a boca insistente. E nós estamos nos beijando, meus dedos agarrados em seus cabelos.

— Oh, Ana, — ele exala, se retorce e me puxa para baixo no chão de modo que eu estou debaixo dele. Eu trago minhas mãos para rosto bonito, e nesse momento, sinto as lágrimas.

Ele está chorando... não. Não!

— Christian, por favor, não chore. Eu falei sério, quando disse que nunca iria deixá-lo. Eu falei. Se lhe dei qualquer outra impressão, sinto muito... por favor, me perdoe. Eu te amo. Eu sempre te amarei.

Ele paira sobre mim, olhando para baixo em meu rosto, e sua expressão é tão dolorosa.

— O que é?

Seus olhos arregalam.

— Qual é o segredo que faz você pensar que eu vou fugir para as montanhas? Isso que faz você tão determinado a acreditar que eu irei? — Eu imploro, a minha voz trêmula. — Diga-me, Christian, por favor...

Ele se senta, embora desta vez cruze as pernas e eu sigo seu exemplo, as pernas estendidas.

Vagamente me pergunto, se nós podemos sair do chão? Mas não quero interromper sua linha de pensamento. Ele finalmente confia em mim.

Ele me olha, e parece completamente desolado. Oh merda, isto é ruim.

— Ana... — Ele faz uma pausa, procurando as palavras, sua expressão de dor... Oh? Onde diabos isso vai dar?

Ele respira fundo e engole.

— Eu sou um sádico, Ana. Eu gosto de chicotear pequenas garotas de cabelos castanhos como você, porque todas vocês parecem com a prostituta viciada em crack, minha mãe biológica. Tenho certeza que você pode adivinhar o por quê. — Ele diz apressado, como se estivesse com a sentença em sua cabeça por dias e dias e está desesperado para se livrar dela.

Meu mundo para. Ah, não.

Isto não é o que eu esperava. Isso é ruim. Muito ruim. Olho para ele, tentando entender as implicações do que acaba de dizer. Isso explica por que todas temos a mesma aparência.

Meu pensamento imediato é de que Leila estava certa: — O Mestre é escuro.

Lembro-me da primeira conversa que tive com ele sobre suas tendências, quando estávamos no Salão Vermelho da Dor.

— Você disse que não era um sádico, — eu sussurro, tentando desesperadamente entender... Achar alguma desculpa para ele.

— Não, eu disse que era Dominante. Se eu menti para você, foi uma mentira por omissão. Sinto muito. — Ele olha rapidamente para baixo em suas unhas bem cuidadas.

Acho que está mortificado. Mortificado sobre mentir para mim? Ou sobre o que ele é?

— Quando você me fez essa pergunta, eu tinha imaginado uma relação muito diferente entre nós, — ele murmura. Eu posso dizer pelo seu olhar que está apavorado.

Em seguida, isto me atinge como uma bola de demolição. Se ele é um sádico, ele realmente precisa de toda aquela merda de chicotadas e açoitamento. Oh porra. Eu coloco minha cabeça em minhas mãos.

— Então é verdade, — sussurro, olhando para ele. — Eu não posso dar o que você precisa. — Então é isto, e isto quer dizer que realmente somos incompatíveis.

O mundo começa a despencar aos meus pés, desmoronando em torno de mim, enquanto minha garganta aperta em pânico. É isso. Nós não podemos fazer isso.

Ele franze a testa.

— Não, Não, Não. Ana. Não. Você pode. Você me dá o que preciso. — Ele cerra os punhos. — Por favor, acredite em mim, — murmura suas palavras num apelo apaixonado.

— Eu não sei em que acreditar, Christian. Isto é tão fodido, — sussurro, minha garganta está rouca e dolorida, como se fechasse, sufocando-me com lágrimas não derramadas.

Seus olhos estão arregalados e luminosos, quando olha para mim de novo.

— Ana, acredite em mim. Depois que puni você e você me deixou, meu mundo mudou. Eu não estava brincando quando disse que iria evitar de me sentir assim de novo. — Ele olha para mim com súplica de dor. — Quando disse que me amava, foi uma revelação. Ninguém nunca disse isto para mim antes, e era como se tivesse colocado algo para descansar, ou talvez você o tenha deixado descansar, eu não sei. Dr. Flynn e eu ainda estamos em uma discussão profunda sobre isso.  

Oh. Chamas de esperança rapidamente crescem em meu coração. Talvez nós fiquemos bem. Eu quero que fiquemos bem. Não quero?

— O que isso tudo significa? — Eu sussurro.

— Significa que não preciso disso. Não agora.

O quê?

— Como você sabe? Como você pode ter tanta certeza?  

— Apenas sei. O pensamento de feri-la... de qualquer forma real... é repugnante para mim.

— Eu não entendo. E sobre as amarras e os espancamentos e toda a foda pervertida?

Ele passa a mão pelo cabelo e quase sorri, mas suspira tristemente.

— Estou falando sobre a merda pesada, Anastásia. Você precisa ver o que posso fazer com uma vara ou um chicote.

Minha boca despenca, chocada.

— Eu prefiro não.

— Eu sei. Se quiser fazer isso, então tudo bem... mas se não quiser eu entendo. Não posso fazer toda aquela merda com você, se não quiser. Disse uma vez antes, você tem todo o poder. E agora, desde que voltou, não sinto esta compulsão, de qualquer jeito.  

Eu fico embasbacada com ele por um momento, tentando entender tudo isso.

— Quando nos conhecemos, era isto o que você queria, entretanto?

— Sim, sem dúvida.

— Como pode a compulsão apenas ir, Christian? Eu sou como alguma espécie de panacéia¹, e você está, por falta de uma palavra melhor, curado? Eu não entendo.

Ele suspira mais uma vez.

— Eu não diria curado... Você não acredita em mim?

— Acabei de achar isto, inacreditável. O que é diferente.

— Se você não tivesse me deixado, então, provavelmente, não iria me sentir assim. Você ir embora foi à melhor coisa que já fez... por nós. Isso me fez perceber o quanto a quero, apenas você, e quero dizer isto quando digo que vou aceitá-la de qualquer forma que possa ter você.

Eu olho para ele. Posso acreditar nisso? Minha cabeça dói só de tentar pensar nisto tudo, e no fundo me sinto... entorpecida.

— Você ainda está aqui. Eu pensei que você sairia porta afora agora mesmo, — ele sussurra.

— Por quê? Porque posso pensar que é um maluco, por bater e foder mulheres que se parecem com sua mãe? O que lhe deu esta impressão? — Eu silvo para ele, atacando.

Ele fica pálido com minhas palavras duras.

— Bem, não teria dito isto bem assim, mas sim, — ele diz os olhos arregalados e magoados.

Sua expressão é séria e lamento a minha explosão. Eu franzo a testa, sentindo uma pontada de culpa.

Oh, o que vou fazer? Olho para ele e ele me olha contrito, sincero... parecendo com meu Cinquenta.

E espontaneamente lembro-me da fotografia em seu quarto de infância, e naquele momento percebo porque razão a mulher parecia tão familiar. Ela se parecia com ele. Ela deve ter sido sua mãe biológica.

Sua rápida rejeição a ela vem à minha mente: Nada de consequência... Ela é a responsável por tudo isso... e eu pareço com ela... Porra!

Ele olha para mim, os olhos cortantes, e sei que está esperando meu próximo movimento. Ele parece genuíno. Ele disse que me ama, mas estou realmente confusa.

Isso tudo é tão fodido. Ele me tranquilizou sobre Leila, mas agora sei com mais certeza do que nunca, como ela ele foi capaz de lhe dar seus chutes. O pensamento é cansativo e desagradável. Estou tão cansada de tudo isso.

— Christian, eu estou exausta. Podemos discutir isso amanhã? Quero ir para a cama.

Ele pisca para mim surpreso.

— Você não vai embora?

— Você quer que eu vá?

— Não! Pensei que me deixaria uma vez que você soubesse.

Todas as vezes que ele aludiu sobre deixá-lo, uma vez que eu conhecesse seus segredos mais sombrios piscam em minha mente... e agora eu sei. Merda. O Mestre é escuro.

Devo ir? Olho para ele, esse louco homem que eu amo, sim amo.  

Posso deixá-lo? Deixei-o uma vez antes, e isso quase me quebrou... e a ele. Eu o amo. Eu sei disso, apesar desta revelação.

— Não me abandone, — sussurra.

— Oh, pelo amor de Deus, não! Eu não irei! — Grito, e isto é libertador. Pronto, está dito. Eu não estou indo.

— Sério? — Seus olhos se arregalaram.

— O que posso fazer para que você entenda. Eu não vou fugir? O que posso dizer?  

Ele olha para mim, revelando seu medo e angústia novamente. Ele engole.

— Há uma coisa que você pode fazer.

— O quê? — Eu disparo.

— Case comigo, — ele sussurra.

O quê? Será que ele realmente...

Pela segunda vez em menos de meia hora meu mundo para.

Puta merda. Eu fico olhando para o homem profundamente fodido que eu amo. Eu não posso acreditar no que ele disse.

Casamento? Ele está me propondo casamento? Ele está brincando? Eu não posso controlar, e um pequeno riso nervoso sai de mim. Eu mordo meu lábio para impedi-lo de se transformar numa gargalhada, em um riso histérico e falho miseravelmente. Deito no chão e me entrego ao riso, rio como nunca ri antes, berros enormes de purificantes risos cicatrizantes.

E por um momento dou por mim, olhando para esta situação absurda, uma garota oprimida, dando risadinhas, ao lado deste fodido garoto bonito. Eu coloco meu braço sobre meus olhos, enquanto meu riso se transforma em lágrimas escaldantes. Não, não... isso é demais.

Com o desaparecimento da histeria, Christian suavemente levanta o braço do meu rosto. Viro-me e olho para ele.

Ele está debruçado sobre mim. Sua boca torcida com diversão irônica, mas seus olhos estão em um tom de cinza ardente, talvez magoado. Ah, não.

Ele gentilmente enxuga uma lágrima perdida com as costas de seus dedos.

— Você achou minha proposta divertida, Srta. Steele?  

Oh, Cinquenta! Aproximo-me, acaricio seu rosto com ternura, desfrutando a sensação da barba sob meus dedos. Deus, eu amo este homem.

— Sr. Grey... Christian. Seu senso de oportunidade é, sem dúvida... — Eu o olho enquanto as palavras me faltando.

Ele sorri para mim, mas seus olhos me mostra que está magoado. É decepcionante.

— Você está me rechaçando, Ana. Quer se casar comigo?

Sento e me inclino sobre ele, colocando as mãos sobre os joelhos. Olho para seu rosto adorável.

— Christian, eu conheci a sua ex-submissa com uma arma, fui jogada para fora do meu apartamento, tenho você vindo Cinquenta termonuclear sobre mim...

Ele abre a boca para falar, mas levanto minha mão. Ele obedientemente se cala.

— Você acaba de revelar algumas informações, realmente chocantes sobre si mesmo, e agora me pede para casar com você.

Ele move a cabeça de um lado para o outro, como se considerando os fatos. Ele está se divertindo. Graças a Deus.

— Sim, acho que é um resumo fiel e exato da situação, — diz secamente.

Sacudo a cabeça para ele.

— O que aconteceu com a gratificação atrasada?

— Eu superei isto, e agora sou um firme defensor da gratificação instantânea. Carpe diem¹, Ana , — ele sussurra.

— Olhe Christian, eu o conheço por cerca de três minutos, e não há muito mais que preciso saber. Eu bebi demais, estou com fome, estou cansada e quero ir para a cama. Preciso considerar a sua proposta, assim como pensei sobre o contrato que você me deu. E... — pressiono meus lábios para mostrar o meu desagrado, mas também para aliviar o clima entre nós — esta não foi uma proposta muito romântica.

Ele inclina a cabeça para um lado, e em seus lábios está um sorriso sarcástico.

— Sensata como sempre, Srta. Steele, — suspira, sua voz misturada com alívio. —Então isto não é um não?

Eu suspiro.

— Não, Sr. Grey, isto não é um não, mas não é um sim também. Você só está fazendo isso porque está com medo, e não confia em mim.

— Não, estou fazendo isto porque, finalmente encontrei alguém com quem quero passar o resto da minha vida.

Oh. Meu coração para de bater e eu derreto por dentro. Como é que no meio das piores situações ele pode dizer as coisas mais românticas? Minha boca se abre em estado de choque.

— Eu nunca pensei que isto fosse acontecer comigo, ele continua, sua expressão claramente radiante e atenuada pela sinceridade.

Eu fico embasbacada, procurando as palavras certas.

— Posso pensar nisso... por favor? E pensar sobre tudo o que aconteceu hoje? No que você acabou de me pedir? Pediu-me paciência e fé. Bem, devolvo para você, Grey. Eu preciso disto agora.

Seus olhos buscam os meus e depois de um momento, ele se inclina e enfia meu cabelo atrás da minha orelha.

— Posso viver com isso. — Beija-me depressa nos lábios. — Não é muito romântico, hein? — Ele levanta as sobrancelhas, e eu dou-lhe um balançar de minha cabeça, admoestando. — Corações e flores? — Pergunta em voz baixa.

Concordo com a cabeça e ele me dá um leve sorriso.

—Você está com fome?

— Sim.

— Você não comeu. — Seus olhos estão gelados e sua mandíbula endurecida.

— Não, eu não comi. — Sento-me sobre os calcanhares e o encaro passivamente. — Ser jogada para fora do meu apartamento, depois de testemunhar o meu namorado interagindo intimamente com sua ex-submissa, suprimiu consideravelmente meu apetite. — Olho para ele e coloco minhas mãos fechadas em meus quadris.

Christian sacode a cabeça e levanta-se graciosamente. Ah, finalmente podemos sair do chão. Ele oferece sua mão para mim.

— Deixe-me conseguir-lhe algo para você comer, — ele diz.

— Eu não posso simplesmente ir para a cama? — murmuro cansada, enquanto coloco minha mão na dele.

Ele me puxa para cima. Eu fico rígida. Olhando para mim, sua expressão suaviza.

— Não, você precisa comer. Venha. — O Christian mandão está de volta, e é um alívio.

Ele me leva para a área da cozinha, me levando em direção a um banquinho de bar, enquanto se dirige para a geladeira. Olho para meu relógio. Caramba, quase onze e meia, tenho que me levantar para o trabalho pela manhã.

— Christian, eu realmente não estou com fome.

Ele ignora-me diligente, enquanto investiga a geladeira enorme. — Queijo? — Ele pergunta.

— Não a esta hora.

— Pretzels?

— Na geladeira? Não, — eu disparo.

Ele se vira e sorri para mim.

— Você não gosta de pretzels?

— Não às onze e meia. Christian, eu vou para a cama. Você pode vasculhar dentro de sua geladeira pelo o resto da noite, se quiser. Estou cansada, e tive um dia muito interessante. Um dia que gostaria de esquecer. — Escorrego do banco e ele franze a testa para mim, mas agora não me importo. Eu quero ir para a cama, estou exausta.

— Macarrão com queijo? — Ele segura uma tigela branca tampada com papel alumínio. Parecendo tão promissor e cativante.

— Você gosta de macarrão com queijo? — Eu pergunto.

Ele acena com entusiasmo, e meu coração se derrete. Parecendo tão jovem de repente. Quem teria pensado? Christian Grey gosta de comida de criança.

— Você quer? — Ele pergunta, parecendo esperançoso. Eu não posso resistir-lhe e estou com fome.

Concordo com a cabeça e dou-lhe um sorriso fraco. Seu sorriso de atendimento é de tirar o fôlego. Ele tira a folha da tigela e a instala no microondas. Eu sento de volta no banco, e vejo a beleza que é o Sr. Christian Grey, o homem que quer se casar comigo, movendo-se graciosamente e com facilidade em torno de sua cozinha.

— Então você sabe como usar o microondas, afinal? — Eu provoco suavemente.

— Se vier empacotado, eu normalmente posso fazer algo com isto. É com comida de verdade que eu tenho problemas.

Não posso acreditar que este é o mesmo homem, que estava de joelhos na minha frente nem meia hora antes. Ele é usualmente tão volúvel. Ele coloca os pratos, talheres e os jogos americanos sobre a bancada do café da manhã.

— É muito tarde, — eu murmuro.

— Não vai trabalhar amanhã.

— Eu tenho que ir trabalhar amanhã. Meu chefe está indo para Nova York.  

Christian olha feio.

— Você quer ir para lá neste fim de semana?

— Chequei a previsão do tempo, e parece que vai chover, — eu digo, balançando a cabeça.

— Ah, então o que quer fazer?

O microondas apita anunciando que o jantar está aquecido.

— Só quero superar um dia de cada vez no momento. Toda esta excitação é... cansativa. — Eu levanto uma sobrancelha para ele, que judiciosamente ignora.

Christian coloca a tigela branca entre as guarnições de nossos lugares e se senta ao meu lado. Fixando-se profundamente em seus pensamentos, distraído. Eu sirvo o macarrão em nossos pratos. Cheira divinamente, e fico com água na boca em antecipação. Estou com fome.

— Desculpe-me por Leila, — ele murmura.

— Por que você está se desculpando? — Mmm, o macarrão tem um gosto tão bom quanto o cheiro. Meu estômago resmunga agradecido.

— Deve ter sido um choque terrível para você, encontrá-la em seu apartamento. Taylor o checou mais sedo. Ele está muito chateado.

— Eu não culpo Taylor.

— Nem eu. Ele está à sua procura.

— Verdade? Por quê?

— Eu não sabia onde estava. Você deixou sua bolsa, seu telefone. Não podia sequer encontrá-la. Aonde você foi? — Ele pergunta. Sua voz é suave, mas há uma tendência ameaçadora em suas palavras.

— Ethan e eu, fomos apenas a um bar do outro lado da rua. Assim eu podia ver o que estava acontecendo.

— Entendo. — A atmosfera entre nós muda sutilmente. Não é mais leve.

Ok, bem... dois podem jogar esse jogo. Vamos apenas jogar isso de volta para você, Cinqüenta. Tentando soar indiferente, querendo acalmar minha curiosidade ardente, mas temendo a resposta, pergunto, — Então o que você fez com Leila no apartamento?

Eu lhe observo, e ele congela com sua garfada de macarrão suspensa no ar. Oh não, isso não é bom.

— Quer realmente saber?

Um nó aperta no meu estomago e meu apetite desaparece.

— Sim, — eu sussurro. Você quer? Você realmente quer? Meu subconsciente lança sua garrafa vazia de gin no chão, sentando em sua poltrona, olhando para mim com horror.

A boca de Christian aperta em uma linha, e ele hesita.

— Nós conversamos, e dei-lhe um banho. — Sua voz é rouca, e ele continua rapidamente, quando não dou nenhuma resposta. — E a vesti com algumas de suas roupas. Espero que não se importe. Mas ela estava imunda.

Puta merda. Ele a banhou?

O que é uma coisa inadequada de se fazer. Titubeio, olhando para meu macarrão não consumido. A visão disto agora me dá náuseas.

Tente racionalizar isto, meu subconsciente se prepara. Essa parte legal, intelectual de meu cérebro sabe que ele só fez isso porque ela estava suja, mas isto é muito difícil. Minha ciumenta e frágil auto-estima não pode suportar isto.

De repente, quero chorar, não sucumbir às lágrimas elegantes, que gotejam com decoro pelo meu rosto, mas uivam para a lua chorando. Respiro fundo para suprimir o impulso, mas minha garganta está seca e desconfortável pelas lágrimas não derramadas e soluços.

— Era tudo o que eu podia fazer, Ana, — ele diz em voz baixa.

— Você ainda tem sentimentos por ela?

— Não! — ele diz, apavorado, fecha os olhos, sua expressão angustiada. Eu me afasto, olhando mais uma vez a minha comida repugnante. Não suporto olhar para ele.

— Vê-la assim, tão diferente, tão quebrada. Eu me preocupo com ela, é um ser humano como qualquer outra. — Ele encolhe os ombros como se quisesse livrar-se de uma lembrança desagradável. Caramba, ele está esperando a minha simpatia?

— Ana, olhe para mim.  

Não posso. Eu sei que se fizer, vou explodir em lágrimas. Isso é muito para absorver. Estou como um transbordante tanque de gasolina, cheio, além de sua capacidade. Não há espaço para mais nada. Simplesmente não posso lidar com qualquer porcaria mais. Vou queimar e explodir, e vai ser feio se tentar. Caramba!

Christian cuidando de sua ex-submissa de tal forma tão íntima, a imagem pisca através de meu cérebro. Banhá-la, pelo amor de Deus, nua. Um duro, doloroso tremor dilacera meu corpo.

— Ana.

— O quê?

— Não faça isso. Isto não significa nada. Era como cuidar de uma criança, uma criança quebrada, destruída, — ele resmunga.

Que diabos ele sabe sobre como cuidar de uma criança? Esta foi à mulher com que teve uma desenfreada e depravada relação sexual.

Ah, isso machuca. Eu respiro fundo e firme. Ou talvez ele esteja se referindo a si mesmo. Ele é a criança danificada. Isso faz mais sentido... ou talvez não faça sentido nenhum. Oh, isso é tão fodido, e de repente, estou com os ossos esmagadoramente cansados. Eu preciso dormir.

— Ana?

Eu me levanto, levo meu prato para a pia, e raspo o conteúdo no lixo.

— Ana, por favor.

Viro-me e o enfrento.

— Apenas pare, Christian! Apenas pare com o “Ana, por favor!" — Grito com ele, e minhas lágrimas começam a escorrer por meu rosto. — Já tive o suficiente de toda essa merda hoje. Estou indo para a cama. Estou cansada e abalada emocionalmente. Agora me deixe em paz.

Viro em meus calcanhares e praticamente corro para o quarto, levando comigo a memória de seu olhar estarrecido, chocado. Bom saber que posso chocá-lo, também. Retiro minhas roupas rapidamente, e depois de vasculhar sua cômoda, arrasto-me em uma de suas camisetas e encabeço para o banheiro.

Olho para mim mesma no espelho, mal reconhecendo a magra megera, de olhos vermelhos, com bochechas manchadas, olhando para mim, é demais. Eu afundo no chão e me rendo à emoção avassaladora, que não posso mais conter, soluços enormes saltando de meu peito, finalmente deixo minhas lágrimas fluírem irrestritamente.

— Hey, — Christian diz suavemente enquanto puxa-me para seus braços, —por favor, não chore, Ana, por favor. — implora.

Ele está no chão do banheiro, e eu estou em seu colo. Coloquei meus braços ao redor dele e chorei em seu pescoço. Arrulhando suavemente no meu cabelo, ele gentilmente acariciava minhas costas, minha cabeça.

— Desculpe, bebê, — ele sussurra e isso me faz chorar mais e abraçá-lo apertado.

Sentamos assim para sempre. Eventualmente, enquanto eu choro Christian, cambaleando, pegou-me no colo e me carregou para o seu quarto e me colocou na cama. Momentos depois, ele já estava, depois de apagar as luzes. Ele me puxou para seus braços, me abraçou com força e eu finalmente cai num sono escuro e conturbado.

Eu acordei com um solavanco. Minha cabeça estava confusa e eu estou com muito calor. Christian está enrolado em torno de mim como uma videira. Ele resmunga em seu sono e eu tento escapar de seus braços, mas ele não acorda. Sento-me olhando para o despertador. São três da manhã. Eu preciso de um Advil[5] e uma bebida. Eu balanço minhas pernas para fora da cama e faço o meu caminho para a cozinha na grande sala.

Na geladeira, acho que uma caixa de suco de laranja e sirvo-me de um copo. Hmm. . . é delicioso, e minha cabeça confusa alivia imediatamente. Eu vou até os armários à procura de alguns analgésicos e, eventualmente, me deparo com uma caixa de plástico cheia deles. Eu pego dois Advil e me servo de outro copo de suco de laranja.

Parando junto à parede grande de vidro, eu olho uma Seattle que está dormindo. O brilho e luzes piscam abaixo do castelo de Christian no céu, ou devo dizer fortaleza? Eu aperto minha testa contra a janela fria e é um alívio. Eu tenho tanta coisa para pensar depois de todas as revelações de ontem. Eu coloco minhas costas contra o vidro e deslizo para o chão. A sala é grande cavernosa no escuro, a única luz vinda dos três lâmpadas acima da ilha de cozinha.

Eu poderia viver aqui, casada com Christian? Depois de tudo que ele fez aqui? Toda a história que este lugar tem para ele?

Casamento. É quase inacreditável e totalmente inesperado. Mas, tudo sobre Christian é inesperado. Meus lábios se apertam com ironia. Christian Grey, espere o inesperado, Cinquenta Tons de uma mente fodida.

Meu sorriso desaparece. Eu pareço com a mãe dele. Isso me fere, profundamente, o ar deixa meus pulmões rapidamente. Nós todas parecemos com a mãe.

Com que diabos eu posso lidar com esses pensamento em segredo? Não admira que ele não quisesse me dizer. Mas certamente ele não se lembra muito da mãe. Eu me pergunto mais uma vez, se eu deveria falar com o Dr. Flynn. Será que Christian iria deixar? Talvez ele pudesse preencher as lacunas.

Sacudo a cabeça. Sinto-me imensamente cansada, mas estou gostando da calma serenidade da sala grande e suas belas obras de arte-fria e austera, mas em sua própria maneira, ainda bonita nas sombras e, que certamente, valem uma fortuna. Eu poderia viver aqui? Para o melhor ou para o pior? Na doença e na saúde? Eu fecho meus olhos, inclino a cabeça para trás contra o vidro, e tomando fôlego, tento limpar minha cabeça.

A tranquilidade pacífica é abalada por um grito visceral que faz cada fio de cabelo no meu corpo se arrepiar. Christian! Puta merda, o que aconteceu? Eu estou de pé, correndo de volta para o quarto antes que os ecos desse som horrível terem sumido, meu coração batendo de medo.

Eu acendo as luzes, incluindo a da cabeceira e Christian acorda. Ele está tossindo e se revirando, se contorcendo em agonia. Não! Ele grita de novo, um som visceral, lançando seu medo através de mim, novamente. Merda, um pesadelo!

— Christian, — eu inclino-me sobre ele, agarro seus ombros e o sacudo para acordá-lo. Ele abre os olhos e eles são selvagens e vagos, olhando rapidamente em volta da sala vazia antes de voltar a descansá-los em mim.

— Você me deixou, você me deixou, você deve ter ido, — ele murmura — seus olhos arregalados tornando-se acusadores e ele parecia tão perdido, que fere meu coração. Meu pobre Cinquenta.

— Eu estou aqui. — Sento-me na cama ao lado dele. —Estou aqui, — murmuro suavemente em um esforço para tranquilizá-lo. Eu estendo minha mão para colocar ao lado de seu rosto, tentando acalmá-lo.

— Você foi embora, — ele sussurra rapidamente. Seus olhos estão ainda selvagens e assustados, mas ele parecia estar calmo.

— Eu fui pegar uma bebida. Eu estava com sede.

Ele fecha os olhos e esfrega o rosto. Quando ele os abre novamente, ele parece tão desolado.

— Você está aqui. Oh, graças a Deus. — Ele chega perto de mim e me agarrando com força, ele me puxa para baixo, na cama, ao lado dele.

— Eu só fui pegar uma bebida,— murmuro.

Oh, a intensidade do seu medo. . . Eu posso senti-lo. Sua camiseta está encharcado de suor, e seu batimento cardíaco está rápido enquanto ele me abraça apertado. Ele está olhando para mim como se para se tranquilizar de que eu estou realmente aqui. Eu suavemente aliso seu cabelo e depois sua bochecha.

— Christian, por favor. Eu estou aqui. Eu não vou a lugar nenhum, — eu digo suavemente.

— Oh, Ana, — ele respira. Ele agarra meu queixo para me segurar no lugar e depois sua boca está sobre a minha. O desejo o assoma e espontaneamente meu corpo responde. Tão unido em sintonia com o dele. Seus lábios estão no meu ouvido, minha garganta, depois de volta para minha boca, os dentes suavemente puxando meu lábio inferior, sua mão viaja do meu quadril para o meu peito, arrastando minha camiseta para cima. Acaricia-me eu sinto seu toque em cada lugar da minha pele, ele provoca a mesma reação familiar, seu toque enviando calafrio por meu corpo. Eu gemo quando suas mãos alcançam meus seios e ele aperta meus mamilos.

— Quero você, — ele murmura.

— Estou aqui para você. Só para você, Christian.

Ele geme e me beija mais uma vez, apaixonadamente, com um fervor e um desespero que eu nunca senti antes nele. Agarrando a bainha de sua camiseta, eu a puxo e ele me ajuda a tirá-la, passando-a por sua cabeça. Ajoelhando-se entre minhas pernas, ele se apressa em me parar e termina de tirar a minha camiseta.

Seus olhos estão sérios, me querendo e tão cheios dos seus segredos sombrios, finalmente expostos. Ele cruza as mãos em volta do meu rosto e me beija e eu afundo na cama mais uma vez, sua coxa entre as minhas, deitando-se parcialmente em cima de mim. Sua ereção rígida contra meu quadril através de suas cuecas boxer. Ele me quer, mas o que ele me disse mais cedo, volta subitamente para me assombrar: o que ele disse sobre sua mãe. E é como um balde de água fria na minha libido. Porra. Eu não posso fazer isso. Agora não.

— Christian. . . Para. Eu não posso fazer isso, — eu sussurro de forma urgente contra sua boca, minhas mãos empurrando seus braços.

— O quê? O que há de errado? — Ele murmura e começa a beijar meu pescoço, correndo a ponta da língua levemente na minha garganta. Oh. . .

— Não, por favor. Eu não posso fazer isso, não agora. Preciso de algum tempo, por favor.

— Oh, Ana, não pense demais nisso, — ele sussurra enquanto ele morde minha orelha.

— Ah! — Eu suspiro, sentindo isso na minha virilha e meu corpo se curva, me traindo. Isto é tão confuso.

— Eu sou o mesmo, Ana. Eu te amo e eu preciso de você. Toque-me. Por favor. — Ele esfrega o nariz contra o meu e seu apelo silencioso faz meu coração bater mais rápido e emocionado.

Tocá-lo. Tocá-lo enquanto fazemos amor. Oh meu Deus!

Ele se ergue em cima de mim, olhando para baixo e a meia-luz da cabeceira vai se esmaecendo, eu posso dizer que ele está esperando, esperando por minha decisão e ele está preso em meu feitiço.

Eu coloco delicadamente minha mão nos pelos de seu peito. Ele suspira e aperta os olhos, fechado-os como se estivesse com dor, mas eu não tiro minha mão. Eu a movo até seus ombros, sentindo o tremor que o atravessa. Ele geme e eu o puxo e minha direção, colocando minhas mãos em suas costas, onde nunca tinha colocado antes, em seus ombros, segurando-o contra mim. Seu gemido estrangulado me excita ainda mais.

Ele enterra a cabeça no meu pescoço, beijando e chupando e me mordendo, antes arrastando seu nariz até o queixo e me beijando, sua língua possuindo minha boca, as mãos movendo-se sobre meu corpo mais uma vez. Seus lábios se movem para baixo. . . para baixo. . . até os meus seios os adorando, e minhas mãos permanecem em seus ombros e em suas costas, aproveitando da flexibilidade e curvatura de seus músculos firmemente trabalhados, sua pele ainda úmida de seu pesadelo. Seus lábios se fecham em meu mamilo, os puxando... puxando de modo que se elevam para saudar sua gloriosa e talentosa boca.

Eu gemo e passo minhas unhas em suas costas. E ele suspira, um gemido abafado.

— Oh! Meu Deus, Ana — ele engasga, meio gritando, meio gemendo. Isso aperta meu coração, mas também aperta todos os músculos abaixo da minha cintura. Oh, o que eu não faço por ele! Minha deusa interior se contorce com desejo e eu estou ofegante agora, igualando sua respiração torturada com a minha.

Sua mão viaja para o sul, sobre a minha barriga, até meu sexo e colocando dedos em mim, depois dentro de mim. Eu gemo enquanto ele move seus dedos dentro de mim e eu empurro minha pélvis para acolher o seu toque.

— Ana — ele suspira. De repente, ele me liberta e se senta, removendo suas cuecas boxer e se inclinando para a mesa de cabeceira para pegar um pacote de camisinhas. Seus olhos são de um cinza ardente enquanto ele me passa o preservativo.

— Você quer fazer isso? Você ainda pode dizer não. Você sempre pode dizer não — ele murmura.

— Não me dê a chance de pensar Christian. Eu quero você, também. — Eu rasgo o pacote com os meus dentes, ele se ajoelha entre minhas pernas e com os dedos trêmulos eu deslizo o preservativo para ele.

— Calma — ele diz. — Você vai me matar, Ana .

Fico maravilhada com o que posso fazer a este homem, simplesmente com o meu toque. Ele se estende por cima de mim, e agora minhas dúvidas são empurradas para baixo e trancadas no escuro, o terror no fundo da minha mente. Estou intoxicada com este homem, meu homem, meu Cinquenta. Ele me vira, colocando-me por cima. Uau!

— Você me toma — ele murmura, seus olhos brilhando com uma intensidade feroz.

Oh meu Deus! Lentamente, oh tão lentamente, eu o coloco dentro de mim. Ele inclina a cabeça para trás e fecha os olhos enquanto geme. Pego suas mãos e começo a me mover desfrutando da plenitude da minha posse, deleitando-me com sua reação, observando-o se desvendar embaixo de mim. Eu me sinto como uma deusa. Eu me inclino para baixo e beijo seu queixo, correndo meus dentes por sua mandíbula com sua barba mal feita. Ele tem um gosto delicioso. Ele aperta meus quadris e estabiliza o meu ritmo, lento e fácil.

— Ana, me toque. . . por favor.

Oh. Eu me inclino para a frente e me equilibro com as mãos no seu peito. E ele grita, seu grito quase um soluço e ele se empurra ainda mais dentro de mim.

— Ahh, — Eu choramingo e passo minhas unhas suavemente sobre seu peito, por seus pelos e ele geme alto e me vira abruptamente, me colocando mais uma vez embaixo dele.

— Basta. — Ele geme. — Não mais, por favor. — E é um apelo sincero.

Alcançado seu rosto, eu o envolvo com minhas mãos, sentindo a umidade em suas bochechas e o puxe em direção aos meus lábios para que eu possa beijá-lo. Eu enrolo as minhas mãos em torno de sua cabeça.

Ele geme profundamente e baixo em sua garganta enquanto ele se move dentro de mim, me empurrando para frente e para cima, mas não consigo encontrar minha libertação. Minha cabeça está muito nublada, nublada com problemas. Estou muito envolvida neles.

— Vamos lá, Ana, — ele convida-me.

— Não.

— Sim, — ele rosna. Ele se move ligeiramente e gira seus quadris, de novo e de novo.

Deus . . argh!

— Vamos lá, bebê, eu preciso disso. Goza para mim.

E eu explodo, meu corpo um escravo do seu, e me enrolo ao seu redor, agarrando-me a ele como uma videira enquanto ele grita meu nome, chegando ao clímax comigo. Então ele desmorona e seu peso me pressiona no colchão.

Eu envolvo Christian em meus braços, apoiando sua cabeça em meu peito, enquanto esperamos o dispersar do nosso amor. Corro os dedos por seus cabelos, enquanto ouço nossas respirações voltarem ao normal.

— Nunca me abandone — ele sussurra, e eu desvio o olhar sabendo que ele não pode me ver.

— Eu sei que você está desviando o olhar de mim, — ele murmura e ouço um traço de humor em sua voz.

— Você me conhece bem — murmuro.

— Eu gostaria de conhecê-la melhor.

— De volta a você, Grey. Sobre o que era o seu pesadelo?

— O de sempre.

— Diga-me.

Ele respira, tomando fôlego e coragem.

— Eu devo ter de cerca de três e o cafetão da prostituta drogada está louco e promovendo um inferno. Ele fuma e fuma, um cigarro atrás do outro e ele não consegue encontrar um cinzeiro. — Ele para e eu congelo com um frio insidioso invadindo meu coração.

— Doeu — ele diz, — É a dor que me lembro. Isso é o que me dá pesadelos. Isso e o fato de que ela não fez nada para detê-lo.

Ah, não. Isso é insuportável. Eu o aperto forte, as minhas pernas e braços o segurando contra mim, e eu tento não deixar que meu desespero me sufoque. Como poderia alguém tratar uma criança assim? Ele levanta a cabeça e os me fita intensamente com seus olhos cinza.

— Você não gosta dela. Não pense nunca sobre isso. Por favor...

Eu pisco para ele. É reconfortante ouvir isso. Ele coloca a cabeça no meu peito de novo, e quando eu acho que acabou, ele me surpreende por continuar.

— Às vezes, nos sonhos, ela está apenas deitada no chão. E acho que ela está dormindo. Mas ela não se move. Ela nunca se move. E eu estou com fome. Realmente com fome.

Oh! foda.

— Há um ruído alto e ele está de volta e ele me bate com tanta força, maldizendo a prostituta drogada. Sua primeira reação foi sempre de usar seus punhos ou o seu cinto.

— É por isso que você não gosta de ser tocado?

Ele fecha os olhos e me abraça mais apertado.

— É complicado, — ele murmura. Ele coloca seu nariz entre os meus seios, inalando profundamente, tentando me distrair.

— Diga-me, — eu peço.

Ele suspira.

— Ela não me amava. Eu não me amava. O único toque que eu conhecia era. . . duro. Ele surgiu a partir daí. Flynn explica isso melhor do que eu posso.

— Posso ver Flynn?

Ele levanta a cabeça para olhar para mim.

— Meus Cinquenta Tons incomodam você?

— Alguns, mas eu gosto quando eles se mostram, como agora. — Eu me remexo provocantemente debaixo dele e ele sorri.

— Sim, Srta. Steele, eu gosto disso também. — Ele se inclina para cima e me beija. Ele olha para mim por um momento.

— Você é tão preciosa para mim, Ana. Eu estava falando sério sobre me casar com você. Podemos nos conhecer melhor depois disso. Eu posso cuidar de você. Você pode cuidar de mim. Podemos ter filhos, se quiser. Eu vou colocar o meu mundo a seus pés, Anastásia. Eu quero você, de corpo e alma, para sempre. Por favor, pense sobre isso.

— Vou pensar sobre isso, Christian. Eu vou, — eu o tranquilizo, recuperando-me mais uma vez. Crianças? Eita! — Eu realmente gostaria de falar com o Dr. Flynn, se você não se importa.

— Qualquer coisa para você, bebê. Qualquer coisa. Quando você gostaria de vê-lo?

— O quanto antes.

— Ok. Vou fazer os arranjos amanhã. — Ele olha para o relógio. — É tarde. Devemos dormir. — Ele se desloca para desligar a sua luz de cabeceira e me puxa contra ele.

Olho para o despertador. Merda, são 3:45.

Ele enrola seus braços em volta de mim, seu peito em minhas costas e fuça meu pescoço.

— Eu te amo, Ana Steele e quero você ao meu lado, sempre, — ele murmura como ele beija meu pescoço. — Agora vamos dormir.

Eu fecho meus olhos.

Relutantemente, eu abro as minhas pálpebras pesadas e a luz enche o quarto. Eu solto um gemido. Sinto-me atordoada, desconectada, meus membros pesam como chumbo e Christian está enrolado em torno de mim como hera. Estou com muito calor, como de costume. Certamente é apenas cinco da manhã. O alarme não soou ainda. Eu me estico para me libertar de seu calor, girando em seus braços e ele murmura algo ininteligível em seu sono. Olho para o relógio. 8:45.

Merda, eu vou chegar atrasada. Porra. Eu saio da cama e corro para o banheiro. Saio do banho em quatro minutos.

Christian se senta na cama me olhando com uma mal disfarçada diversão junto com um que de cautela. Eu continuo a me secar enquanto escolho a roupa. Talvez ele esteja esperando minhas reações às revelações de ontem. Agora, eu simplesmente não tenho tempo.

Eu verifico minhas roupas – calças pretas, blusa preta um pouco Sra. R, mas eu não tenho um segundo para mudar de ideia. Eu apressadamente visto meu sutiã e calcinha preta, consciente de que ele está assistindo a cada movimento meu. É. . . enervante. Esta calcinha e sutiã vão ter de servir.

— Maravilhosa — Christian ronrona da cama. — Você sempre pode dizer que está doente. — Ele me dá seu devastador, desequilibrador, 150% de alta vontagem, sorriso de arrancar as calcinhas. Oh, ele é tão tentador. Minha deusa interior faz um beicinho provocante para mim.

— Não, Christian, não posso. Eu não sou um CEO megalomaníaco com um belo sorriso que pode ir e vir como lhe agrada.

— Gosto de vir como me der prazer. — Ele sorri e seu sorriso brilha e provoca ainda mais.

— Christian — eu ralho. Eu jogo a toalha nele e ele ri.

— Sorriso bonito, hein?

— Sim. Você sabe o efeito que você tem em mim. — Eu coloco meu relógio.

— Eu? — Ele pisca inocentemente.

— Sim, você mesmo. O mesmo efeito que você tem em todas as mulheres. Fica muito cansativo vê-las se jogarem em você.

— É mesmo? — Ele levanta sua sobrancelha para mim, com diversão..

— Não banque o inocente, o Sr. Grey, realmente não combina com você — eu murmuro distraída prendendo meu cabelo em um rabo de cavalo e colocando meus sapatos negros de salto alto. Sim, tem de servir.

Quando eu me curvo para lhe dar um beijo de adeus, ele me agarra e me puxa para cima da cama, inclinando-se sobre mim e sorrindo de orelha a orelha. Oh meu Deus. Ele é tão bonito com seus olhos brilhantes de malícia, seu cabelo de quem acabou de sair da cama, aquele sorriso deslumbrante. Agora ele é brincalhão.

Estou cansada, ainda me recuperando de todas as revelações de ontem, enquanto ele esta brilhante como um botão, e sexy pra caralho. Oh, Cinquenta exasperante.

— O que posso fazer para tentá-la a ficar? — Diz ele em voz baixa, e meu coração para e começar a bater bem rápido. Ele é a tentação personificada.

— Você não pode — eu resmungo, esforçando-me para me sentar. — Deixe-me ir.

Ele faz um beicinho e eu desisto. Sorrindo, eu traço meus dedos sobre os lábios esculpidos do meu Cinquenta. Eu o amo com todos os seus problemas monumentais. Eu nem sequer comecei a processar os acontecimentos de ontem e como me sinto sobre eles.

Eu me inclino até beijá-lo, grata por ter escovado os dentes. Ele me beija longa e duramente e em seguida, rapidamente me deixa de pé, deixando-me atordoada, sem fôlego e um pouco vacilante.

— Taylor irá levá-la. É muito mais rápido do que encontrar um lugar para estacionar. Ele está esperando fora do prédio — Christian diz gentilmente e ele parece aliviado. Ele está preocupado com a minha reação esta manhã? Certamente a última noite — bem, esta manhã — provou lhe que eu não vou correr.

— Ok. Obrigada, — eu resmungo, decepcionada por que eu estou de pé novamente, confusa por sua hesitação, e vagamente irritada porque mais uma vez eu não vou dirigir meu Saab. Mas ele está certo, é claro, vai ser mais rápido com Taylor.

— Aproveite o seu dia preguiçoso, Sr. Grey. Eu gostaria de poder ficar, mas o homem que possui a empresa em que trabalho não aprovaria sua equipe faltando apenas para ter sexo quente. — Pego minha bolsa.

— Pessoalmente, Srta. Steele, eu não tenho nenhuma dúvida de que ele aprovaria. Na verdade, ele pode insistir sobre isso...

— Por que você vai ficar na cama? Isso não se parece com você.

Ele cruzou as mãos atrás da cabeça e sorriu para mim.

— Porque eu posso, Srta. Steele, apenas por isso.

Sacudo a cabeça para ele.

— Mais tarde, bebê. — Eu lhe sopro um beijo, e saio do quarto.

Taylor está esperando por mim e ele parece entender que eu estou atrasada, porque ele dirige como um louco para me levar e eu consigo chegar às 9:15. Fico agradecida quando ele para na calçada, agradeço estar viva, principalmente, já que seu modo de dirigir é assustador. E grata porque eu não estou terrivelmente atrasada, apenas quinze minutos.

— Obrigada, Taylor — eu murmuro, com o rosto pálido. Lembro-me de Christian dizendo que ele dirigia tanques, talvez ele dirija para a NASCAR, também.

— Ana, — Ele acena um adeus e eu rumo para meu escritório, percebendo quando eu abro a porta para a recepção, que Taylor parece ter superado a formalidade da Senhorita Steele. Ele me faz sorrir.

Claire sorri para mim enquanto eu corro através da recepção e vou para a minha mesa.

— Ana! — Jack me chama. — Entre aqui.

Oh merda!.

— Que horas você chama isso? — Ele me pressiona.

— Sinto muito. Dormi demais. — Eu fico levemente corada.

— Não deixe isso acontecer novamente. Traga-me um pouco de café e então eu preciso que você faça algumas revisões. Ande logo — ele grita, me fazendo recuar.

Porque ele estava tão bravo? Qual é o problema? O que eu fiz? Corro para a cozinha para fazer seu café. Talvez eu devesse ter faltado. Eu poderia estar. . . bem, fazendo algo quente com Christian, ou tomando café da manhã com ele, ou apenas falando, o que iria ser uma novidade.

Jack mal reconhece a minha presença quando eu me aventuro de volta ao seu escritório para entregar o café. Ele empurra uma folha de papel para mim, esta escrita a mão com uma letra quase ilegível.

— Digite isto, traga-me para assinar e em seguida, copie e envie para todos os nossos autores.

— Sim, Jack.

Ele não olha para cima enquanto eu saio. Rapaz, ele é louco.

É com algum alívio que eu finalmente sento na minha mesa. Tomo um gole de chá enquanto eu espero meu computador ligar. Eu verifico meus e-mails.

De: Christian Grey

Assunto: Sentindo sua falta

Data:15 de junho de 2011 09:05

Para: Anastásia Steele

Por favor, use seu Blackberry.

X

Christian Grey

CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Tudo certo para algumas

Data:15 de junho de 2011 09:27

Para: Christian Grey  

Meu chefe é louco. Eu o culpo por me manter acordada até tarde com as suas. . . travessuras. Você deveria ter vergonha de si mesmo.

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: Travessuras?

Data:15 de junho de 2011 09:32

Para: Anastásia Steele

Você não tem que trabalhar, Anastásia.

Você não têm ideia de como eu estou chocado com minhas... travessuras.

Mas eu gosto de fazer você se atrasar ;)

Por favor, use seu Blackberry.

Oh, e case comigo, por favor.

Christian Grey

CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Trabalhar para viver

Data:15 de junho de 2011 09:35

Para: Christian Grey

Eu sei que sua tendência natural é ser insistente, mas apenas pare.

Eu preciso falar com o seu psiquiatra.

Só depois te darei minha resposta.

Não me oponho em viver no pecado.

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: BLACKBERRY

Data:15 de junho de 2011 09:40

Para: Anastásia Steele

Anastásia, se você começar a discutir sobre Dr. Flynn então use seu BLACKBERRY. Isto não é um pedido.

Christian Grey,

Agora Enfadado CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Oh merda. Agora ele está com raiva de mim, também. Bem, ele pode se danar, se eu me importo. Tiro o meu Blackberry da minha bolsa e o olho com ceticismo. Tal como eu, ele começa a tocar. Ele não pode me deixar sozinho?

— Sim, — eu atiro.

— Ana, oi...

— José! Como você está? — Ah, é bom ouvir sua voz.

— Eu estou bem, Ana. Olha, você ainda está vendo aquele cara o Grey?

— Er, sim. . . Por quê? — Onde ele pretende ir com isso?

— Bem, ele comprou todas as suas fotos e eu pensei que poderia entregá-los em Seattle. A exposição fecha quinta-feira, então eu posso levá-los na sexta à noite e deixá-los, você sabe. E talvez a gente pudesse beber algo. Na verdade, eu estava esperando por um lugar para dormir, também.

— José, isso é legal. Sim, eu tenho certeza que podemos arrumar alguma coisa. Deixe-me falar com Christian e eu ligo de volta, ok?

— Legal, vou esperar sua ligação. Tchau, Ana.

— Tchau — E ele desliga.

Puta merda! Eu não vejo ou falo com José desde a sua exposição. Eu nem sequer lhe perguntei como foi ou se ele vendeu mais alguma foto. Que espécie de amiga eu sou?

Assim, eu poderia passar a noite com José na sexta-feira. Como Christian iria reagir? Eu me toco que estou mordendo os lábios até doer. Oh, um homem que tem dois pesos e duas medidas. Ele pode - tremo só de pensar – dar banho em sua ex-amante, mas provavelmente virá cheio de reclamações porque eu desejo sair para beber com José. Como vou lidar com isso?

— Ana! — Jack me puxa abruptamente para fora do meu devaneio. Ele é louco? — Onde está a carta?

— Quase pronta. — Merda. O que deu nele?

Eu digito a sua carta o mais rápido que pude, imprimo e nervosamente vou até seu escritório.

— Aqui está. — Coloco a carta em sua mesa e rumo para fora de seu escritório. Jack rapidamente lança seus olhos penetrantes na carta e dispara suas críticas.

— Eu não sei o que você está fazendo lá fora, mas eu te pago para trabalhar — ele late.

— Eu estou ciente disso, Jack, — eu murmuro, me desculpando. Eu sinto um mal estar lento rastejar sob minha pele.

— Está cheio de erros — ele diz. — Faça novamente.

Porra. Ele está começando a soar como alguém que eu conheço, mas a grosseria de Christian eu posso tolerar. Jack está começando a me irritar.

— E me traga outro café, enquanto você está nisso.

— Desculpe — eu sussurro e corro para fora de seu escritório o mais rápido possível.

Puta merda. Ele está insuportável. Sento-me de volta à minha mesa, e refaço às pressas sua carta, que tinha dois erros mesmo, e verifico tudo antes de imprimir. Agora está perfeito. Eu vou lhe buscar um outro café, deixando Claire saber, com um revirar de meus olhos que eu estou com problemas. Respiro profundamente e me aproximo do escritório dele novamente.

— Melhor, — ele murmura relutantemente enquanto assina a carta. — Tire cópias, guarde o original, e mande e-mails a todos os autores. Entendeu?

— Sim. — Eu não sou um idiota. — Jack, há algo de errado?

Ele olha para cima, seus olhos azuis escuros sobem e descem pelo meu corpo. Isso me dá arrepios.

— Não. — Sua resposta é concisa, rude e sem consideração. Eu estou lá como uma idiota que eu professo não ser e então me embaralho toda para fora de seu escritório. Talvez ele também sofra de um transtorno de personalidade. Deuses, estou cercado por eles. Eu vou para a máquina de xerox, que naturalmente está sofrendo de uma esmagadora crise de ineficiência e quando eu ver o que é, percebo que não tem papel. Este não é o meu dia.

Quando eu finalmente volto à minha mesa ouço zumbidos do meu BlackBerry. Eu posso ver através da parede de vidro que Jack está no telefone. Eu respondo, é Ethan.

— Oi, Ana. Como foi ontem à noite?

A noite passada. Várias imagens atravessam minha mente, Christian ajoelhado, sua revelação, a sua proposta, macarrão com queijo, meu pranto, seu pesadelo, o sexo, tocá-lo. . .

— Eh. . . bem — eu murmuro convincente.

Ethan faz uma pausa e decide conspirar na minha negação.

— Legal. Posso recolher as chaves?

— Claro.

— Eu vou demorar cerca de meia hora. Você vai ter tempo para tomar um café?

— Não hoje. Eu cheguei tarde e meu chefe está parecendo um urso irritado com uma dor de cabeça e hera venenosa no rabo.

— Parece desagradável.

— Desagradável e feio. — Eu rio.

Ethan ri e meu humor melhora um pouco.

— Ok. Nos vemos em meia hora. — Ele desliga.

Olho para cima e Jack está olhando para mim. Oh merda. Eu cuidadosamente o ignoro e continuo a colocar as cartas nos envelopes.

Meia hora depois, meu telefone vibra. É Claire.

— Ele está aqui de novo, na recepção. O deus loiro.

Ver Ethan é uma alegria depois de toda a angústia de ontem e do mau humor do meu patrão infligido a mim hoje, mas muito em breve, ele está se despedindo.

— Será que vou vê-la esta noite?

— Eu provavelmente vou ficar com Christian. — Eu digo.

— Você está caidinha mesmo. — Ethan observa com bom humor.

Eu dou de ombros. Isso não é nem a metade, eu percebo nesse momento que eu não acho isso ruim. Eu vejo essa situação como algo para a vida inteira. E, surpreendentemente, Christian parece sentir o mesmo. Ethan me dá um abraço rápido.

— Mais tarde, Ana.

Volto à minha mesa, lutando contra minha descoberta. Oh, o que eu não faria para ter um dia inteiro para mim, para poder pensar, sozinha, sobretudo o que estava acontecendo!

— Onde você esteve? — Jack aparece de repente perto de mim.

— Eu tinha alguns negócios para atender na recepção. — Ele realmente está me dando nos nervos.

— Eu quero o meu almoço. O de sempre — ele diz abruptamente e volta para seu escritório pisando duro.

Por que eu não fiquei em casa com Christian? Minha deusa interior cruza os braços e aperta os lábios, ela quer saber a resposta para essa pergunta também. Pegando minha bolsa e meu Blackberry, eu me dirijo para a porta. Verifico minhas mensagens.

De: Christian Grey

Assunto: Sentindo sua falta

Data:15 de junho de 2011 09:06

Para: Anastásia Steele

Minha cama é muito grande sem você. Bem, eu vou ter que ir trabalhar, mesmo os CEOs megalomaníacos precisam de alguma para fazer, às vezes.

X

Christian Grey

Brincando com seus polegares CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

E há uma outra dele, desta mesma manhã.

De: Christian Grey

Assunto: Discrição

Data:15 de junho de 2011 09:50

Para: Anastásia Steele

É a melhor parte da coragem.

Por favor, seja discreta. . . os e-mails do seu trabalho são monitorados. QUANTAS VEZES TENHO DE LHE DIZER ISTO?

Sim. Em Letras Gritantes, como você diz.

USE SEU BLACKBERRY.

Dr. Flynn pode nos ver amanhã à noite.

Christian Grey,

Ainda Puto CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

E ainda tem mais um . . Ah, não.

De: Christian Grey

Assunto: Grilos

Data:15 de junho de 2011 12:15

Para: Anastásia Steele

Eu não ouvi nada de você.

Por favor me diga que você está bem.

Você sabe como eu me preocupo.

Eu irei enviar Taylor para verificar!

X

Christian Grey,

Super Ansioso CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Reviro os olhos e ligo para ele. Eu não quero que ele se preocupe.

— Telefone de Christian Grey, Andrea Parker falando.

Oh. Eu fico sem graça por não ser Christian, que paro subitamente no meio da rua e o jovem que vem logo atrás de mim murmura irritadamente ao se desviar para não colidir comigo. Eu paro embaixo da cobertura verde da lanchonete.

— Olá? Em que posso ajudar? — Andrea preenche o vazio do silêncio constrangedor.

— Desculpe. . . Er. . . Eu estava esperando falar com Christian ...

— O Sr. Grey está em uma reunião no momento. — Ela corta com eficiência. — Você gostaria de deixar um recado?

— Pode dizer-lhe que Ana ligou?

— Ana? É a Anastásia Steele?

— Er. . . Sim. — Sua pergunta me confunde.

— Espere um segundo, por favor, senhorita Steele.

Eu ouço com atenção enquanto ela me coloca para esperar, mas não posso dizer o que está acontecendo. Poucos segundos depois, Christian está na linha.

— Você está bem?

— Sim, eu estou bem.

Eu ouço a liberação rápida de sua respiração presa. Ele está aliviado.

— Christian, por que não estaria bem? — Eu sussurro de forma tranquilizadora.

— Você normalmente é tão rápida em responder aos meus e-mails. Depois do que eu te disse ontem, eu estava preocupado — ele diz calmamente e então ele está falando com alguém em seu escritório.

— Não, Andrea. Diga-lhes para esperar — ele diz com firmeza. Oh, eu conheço esse tom de voz.

Eu não posso ouvir a resposta de Andrea.

— Não. Eu disse para esperar — ele reforça.

— Christian, você está obviamente ocupado. Eu só liguei para que você saiba que eu estou bem e muito ocupada hoje. Jack passou a manhã estalando o chicote. Er. . . Eu quero dizer. . . — Eu fico vermelha e me calo.

Christian não diz nada por um momento.

— Estalando o chicote, hein? Bem, houve um tempo em que eu o teria chamado de um homem de sorte. — Sua voz é cheia de humor seco. — Não o deixe ele te massacrar, bebê.

— Christian, — eu ralho com ele e sei que ele está sorrindo.

— Tome cuidado com ele, isso é tudo. Olha, eu estou feliz por você estar bem. A que horas devo buscá-la?

— Eu vou mandar um e-mail para você.

— Pelo seu Blackberry — ele diz com firmeza.

— Sim, senhor, — eu respondo.

— Mais tarde, bebê.

— Tchau. . .

Ele ainda não tinha desligado.

— Desligue — Eu brigo, sorrindo.

Ele suspira fortemente no telefone.

— Eu gostaria muitíssimo que você nunca tivesse ido trabalhar esta manhã.

— Eu também. Mas eu estou ocupada. Desligue.

— Você desliga. — Eu ouço seu sorriso. Oh, brincalhão Christian. Eu amo Christian brincalhão. Hmm. . . Eu amo Christian. Ponto.

— Nós já passamos por isso antes.

— Você está mordendo o lábio.

Merda, ele está certo. Como ele sabe?

— Você vê, você acha que eu não a conheço, Anastásia. Mas eu conheço você melhor do que você pensa — ele murmura sedutoramente, daquela maneira que faz meus joelhos tremerem e me deixa fraca e molhada.

— Christian, eu vou falar com você mais tarde. Agora, eu realmente desejo não ter te deixado hoje de manhã.

— Vou esperar pelo seu e-mail, Srta. Steele.

— Bom dia, Sr. Grey.

Desligando, eu me inclino contra o vidro duro e frio da loja. Oh meu Deus! mesmo ao telefone ele me possui. Balançando a cabeça para limpá-la de todos os pensamentos sobre Grey, eu me dirijo para a lanchonete, chateada com o comportamento de Jack.

Ele ainda está carrancudo quando eu volto.

— Está tudo bem se eu sair para almoçar hoje? — Peço, delicadamente. Ele olha para mim e sua carranca se aprofunda.

— Se você quer — ele se endireita. — Quarenta e cinco minutos. Desconte o tempo que você perdeu esta manhã.

— Jack, eu posso perguntar uma coisa?

— O quê?

— Você parece chateado hoje. Será que fiz algo para ofendê-lo?

Ele pisca para mim momentaneamente.

— Eu não acho que eu estou no clima para listar as suas contravenções agora. Eu estou ocupado. — Ele continua a olhar para sua tela de computador, efetivamente me ignorando.

Uau . . O que eu fiz?

Viro-me e deixo seu escritório e por um momento eu acho que vou chorar. Por que ele tomou tal aversão súbita e intensa para mim? Uma ideia muito desagradável surge na minha cabeça, mas eu prefiro ignorá-la. Eu não preciso desta merda, eu já tenho o suficiente com o que lidar.

Dirijo-me para fora do prédio para a Starbucks ali perto, para beber um café e sentar na janela. Pego o meu iPod na minha bolsa e conecto meu fone de ouvido. Escolho uma música ao acaso e pressione para repetir, então posso jogá-lo na minha bolsa outra vez. Eu preciso de música para pensar mais claramente.

Minha mente voa. Christian, o sádico. Christian, o submisso. Christian, o intocável. Christian cheio de impulsos edipianos. Christian dando banho em Leila. Eu gemo e fecho meus olhos enquanto a última imagem me assombra.

Posso realmente casar com esse homem? Ele é demais para se absorver. Ele é complexo e difícil, mas no fundo eu sei que eu não quero deixá-lo apesar de todos os seus problemas. Eu nunca poderia deixá-lo. Eu o amo. Seria como cortar meu braço direito.

Agora, eu nunca me senti tão viva, tão vital. Eu enfrentei todo tipo de perplexidades, de sentimentos profundos e novas experiências, desde que eu conheci. Nunca há um momento de tédio com Cinquenta.

Olhando minha vida antes de Christian é como se tudo estivesse em preto e branco como as fotografias de José. Agora o meu mundo inteiro está em rico, brilhante, cheio de cor. Eu posso voar em um feixe de luz deslumbrante, a deslumbrante luz de Christian. Eu ainda sou Ícaro, voando muito perto do sol. Eu cheiro a mim mesma. Voar com Christian...Quem pode resistir a um homem que pode voar?

Posso entregá-lo? Posso desistir dele? Parece que ele virou um interruptor e acendeu-me por dentro. Tem sido educativo conviver com ele e conhecê-lo. Eu descobri mais sobre mim nas últimas semanas do que nunca em minha vida. Eu aprendi sobre o meu corpo, meus limites rígidos, os meus limites suaves, minha tolerância, a minha paciência, minha compaixão e minha capacidade de amar.

E então me atingi como um raio, isto é o que ele precisa de mim, o que ele tem direito, um amor incondicional. Ele nunca o recebeu da prostituta drogada. Isto é o que ele precisa.

Posso amá-lo incondicionalmente? Posso aceitá-lo por quem ele é, independentemente de suas revelações na noite passada?

Eu sei que ele está danificado, mas eu não acho que ele é irrecuperável. Eu suspiro, recordando as palavras de Taylor. Ele é um bom homem, Srta. Steele.

Eu vi a prova de peso de sua bondade, seu trabalho de caridade, sua ética nos negócios, a sua generosidade e mesmo assim ele não vê em si mesmo. Ele não se sente merecedor de qualquer amor. Dada a sua história e suas predileções, eu tenho um pressentimento de sua auto-aversão, e é por isso que ele nunca deixou qualquer um se aproximar. Será que eu posso passar por tudo isso?

Ele disse uma vez que eu não poderia começar a entender as profundezas de sua depravação. Bem, ele me disse agora e dado os primeiros anos de sua vida, não me surpreendo. Embora ainda seja um choque ouvi-lo em voz alta. Pelo menos ele me disse, e ele parece mais feliz agora do que antes. Eu sei tudo.

Será que isso irá desvalorizar o seu amor por mim? Não, eu não penso assim. Ele nunca se sentiu assim antes e nem eu. Na verdade, nós dois chegamos tão longe...

Sinto as lágrimas se formando em meus olhos ao me lembrar de suas barreiras finais ruírem na noite passada quando ele me deixou tocá-lo. Nossa! Foi preciso Leila e toda a sua loucura para podermos chegar a este ponto.

Talvez eu devesse ser grata. O fato de que ele a havia banhado tem um gosto amargo na minha língua agora. Gostaria de saber qual a roupa que ele lhe deu. Espero que não tenha sido o vestido ameixa. Eu gostei dele.

Assim eu posso amar esse homem com todas as suas questões, incondicionalmente? Porque ele não merece nada menos. Ele ainda precisa aprender os limites e as coisas pequenas como a empatia, e ser menos controlador. Ele diz que já não sente a compulsão de me machucar, talvez o Dr. Flynn seja capaz de lançar alguma luz sobre isso.

Fundamentalmente, é o que mais me preocupa é do que ele precisa e que sempre encontrou em mulheres que tinham a mesma preferência. Eu franzo a testa. Sim, esta é a confiança que eu preciso. Eu quero ser todas as coisas para este homem, seu Alfa e seu Omega e todas as coisas no meio, porque ele é tudo para mim.

Espero que Flynn tenha as respostas e, talvez, então eu possa dizer sim para que Christian e eu possamos encontrar a nossa própria fatia do céu próxima ao sol.

Eu olho para fora, apressando-me, na hora do almoço em Seattle. Sra. Christian Grey - quem teria pensado? Olho para meu relógio. Merda! Eu salto do meu assento e corro para a porta. Como o tempo passou tão rápido? Jack vai ficar irritadíssimo!

Eu volto para a minha mesa, rapidamente. Felizmente, ele não está em seu escritório. Parece que eu tenho vacilado com ele. Eu olho fixamente para a tela do computador, sem ver, tentando remontar meus pensamentos para o módulo de trabalho.

— Onde você estava?

Eu pulo. Jack está de pé, braços cruzados, atrás de mim.

— Eu estava no porão, fazendo cópias, — eu minto. Os lábios de Jack se apertam em uma linha fina e intransigente.

— Eu vou sair às seis e meia para pegar meu vôo. Eu preciso que você fique até então.

— Ok. — Eu sorrio tão docemente quanto eu posso.

— Eu quero meu itinerário para New York impresso e xerocado dez vezes. E os folhetos empacotados. E um café! — Ele rosna e entra em seu escritório batendo a porta.

Eu dou um suspiro de alívio e coloco minha língua para fora quando ele fecha a porta. Bastardo.

Às quatro horas, Claire me chama da recepção.

— Mia Grey está aqui para ver você.

Mia? Espero que ela não queira me levar ao shopping.

— Oi, Mia!

— Ana, oi. Como você está? — Seu entusiasmo é sufocante.

— Ótima. Ocupada hoje. Você?

— Estou tão aborrecida! Eu preciso encontrar algo para fazer, então eu estou organizando uma festa de aniversário para Christian.

Aniversário de Christian? Puxa, eu não tinha ideia.

— Quando é?

— Eu sabia. Eu sabia que ele não iria dizer-lhe. É no sábado. Mamãe e papai querem todos em casa para um jantar de comemoração. Estou oficialmente te convidando.

— Oh, isso é adorável. Obrigada, Mia.

— Eu já chamei Christian e lhe disse, e ele me deu seu número aqui.

— Legal. — Minha mente está em um parafuso. Que diabos eu vou dar a Christian de presente de aniversário? O que você compra para um homem que tem tudo?

— E talvez na próxima semana possamos sair para almoçar?

— Claro. Que tal amanhã? Meu chefe estará longe, em Nova York.

— Ah, isso seria legal, Ana. Que horas?

— Digamos... 12: 45?

— Eu estarei lá. Tchau, Ana.

— Tchau, — Eu desligo.

Christian. Aniversário. Que diabos eu deveria dar a ele?

De: Anastásia Steele

Assunto: Antediluviano

Data:15 de junho de 2011 16:11

Para: Christian Grey

Caro Sr. Grey quando, exatamente, você ia me dizer?

O que eu dou ao meu homem velho em seu aniversário?

Talvez algumas novas pilhas para seu aparelho auditivo?

A x

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: Pré-histórico

Data:15 de junho de 2011 16:20

Para: Anastásia Steele

Não zombe de gente idosa. Fico feliz por você estar viva e bem.

E que Mia entrou em contato. Baterias são sempre úteis.

Eu não gosto de comemorar meu aniversário.

X

Christian Grey,

Surdo como uma porta, CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Hmmm.

Data:15 de junho de 2011 16:24

Para: Christian Grey

Caro Sr. Grey eu posso imaginar você fazendo beicinho enquanto você escreveu a última sentença.

Isso me faz sentir coisas...

A xox

Anastásia Steele

Assistente de Jack Hyde, Coordenador Editorial, SIP

De: Christian Grey

Assunto: Rolando os olhos

Data:15 de junho de 2011 16:29

Para: Anastásia Steele

Senhorita Steele

QUER FAZER O FAVOR DE USAR SEU BLACKBERRY!

X

Christian Grey,

Com as palmas coçando, CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Desvio o olhar. Por que ele está tão sensível por causa dos e-mails?

De: Anastásia Steele

Assunto: Inspiração

Data:15 de junho de 2011 16:33

Para: Christian Grey

Caro Sr. Grey

Ah. . . as palmas das suas mãos estão coçando?

Elas não podem ficar paradas por muito tempo, podem?

Eu me pergunto o que Dr. Flynn diria sobre isso?

Mas agora eu sei o que te dar no seu aniversário e espero que me deixe dolorida. . .

A x

De: Christian Grey

Assunto: Angina

Data:15 de junho de 2011 16:38

Para: Anastásia Steele

Senhorita Steele.

Eu não acho que meu coração poderia suportar a pressão de um outro e-mail assim, ou as minhas calças, no caso.

Comporte-se.

X

Christian Grey

CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

De: Anastásia Steele

Assunto: Tentando

Data:15 de junho de 2011 16:42

Para: Christian Grey

Christian estou tentando trabalhar.

Por favor, para de me distrair e tente fazer o mesmo.

Seu último email quase me fez entrar em combustão.

PS: Pode me pegar às 18:30?

De: Christian Grey

Assunto: Eu estarei lá

Data:15 de junho de 2011 16:38

Para: Anastásia Steele

Nada me daria maior prazer.

Na realidade, eu posso pensar em várias coisas que me dão maior prazer, e todos elas envolvem você.

X Christian Grey,

CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc.

Eu fico vermelha ao ler sua resposta e sacudo a cabeça. E-mails brincalhões são ótimos, mas nós realmente precisamos conversar. Talvez depois que virmos Flynn. Eu coloco meu Blackberry na mesa e termino a minha prestação de contas.

Às 18:15, o escritório está deserto. Tenho tudo pronto para Jack. Seu táxi para o aeroporto está reservado e eu só tenho que lhe entregar os documentos. Olho ansiosamente através do vidro, mas ele ainda está no telefone e eu não quero interrompê-lo, não no humor que ele está hoje.

Enquanto eu o espero terminar, percebo que não comi nada hoje. Oh merda, Cinquenta não vai gostar disso. Eu rapidamente vou até a cozinha para ver se encontro alguns biscoitos esquecidos por lá.

Quando eu estou prestes a abrir o pacote de biscoitos Jack aparece inesperadamente na porta da cozinha, assustando-me.

Oh. O que ele está fazendo aqui?

Ele olha para mim.

— Bem, Ana, eu acho que esse pode ser um bom momento para discutir os seus erros. — Ele entra na cozinha, fechando a porta atrás dele e minha boca fica seca instantaneamente e um alarme soa alto e penetrantemente na minha cabeça.

Oh, merda.

Seus lábios se contorcem em um sorriso grotesco e seus olhos brilham azul cobalto, profundos.

— Finalmente eu encontro você sozinha. — ele diz, e lentamente lambe seu lábio inferior.

O quê?

— Agora. . . você vai ser uma boa menina e ouvir atentamente o que eu digo?

Os olhos de Jack piscam com um azul mais escuro, e ele sorri sarcasticamente enquanto lança um olhar malicioso pelo meu corpo.

O medo me sufoca. O que é isso? O que ele quer? De algum lugar bem no fundo, e apesar da minha boca seca, encontro determinação e coragem para exprimir algumas palavras, o mantra de “continue falando” das minhas aulas de autodefesa, circulando no meu cérebro, como uma sentinela etérea.

— Jack, agora pode não ser um bom momento para isso. Seu taxi está previsto para dentro de dez minutos, e eu preciso dar-lhe todos os seus documentos. — Minha voz é calma, mas rouca, me traindo.

Ele sorri, e é um tirano sorriso de “fode-la” finalmente toca seus olhos. Eles brilham sob a claridade áspera da luz fluorescente que está acima de nós, na sem graça sala sem janelas. Ele dá um passo em minha direção, me encarando, seus olhos nunca deixando os meus. Suas pupilas dilatadas, o negro superando o azul, enquanto o observo. Ah, não. Meu medo aumenta.

— Você sabe que tive que lutar com Elizabeth para lhe dar este trabalho. . . — Sua voz se extingue, enquanto dá outro passo em minha direção, e eu dou um passo para atrás contra os armários sujos. Mantenha-o falando, mantenha-o falando, mantenha-o falando.

— Jack, qual é exatamente o seu problema? Se você quiser expor suas queixas, então talvez devêssemos solicitar ao RH para resolver. Nós podemos fazer isso com Elizabeth em um ambiente mais formal. — Onde está a segurança? Estão no prédio ainda?

— Nós não precisamos do RH para gerenciar esta situação Ana, — ele zomba. — Quando contratei você, pensei que você ia ser uma funcionaria esforçada. Pensei que você tinha potencial. Mas agora, eu não sei.

— Você se tornou distraída e desleixada. E eu me pergunto. . . Se é seu namorado que está pondo você a perder-se? — Ele diz namorado com um desprezo assustador.

— Eu decidi verificar através da sua conta de seu e-mail, para ver se podia encontrar alguma pista. E você sabe o que encontrei Ana? O que estava fora do lugar? Os únicos e-mails pessoais em sua conta eram para o seu namorado. — Ele faz uma pausa, avaliando minha reação. — E comecei a pensar. . . onde estão os e-mails dele? Não há nenhum. Nada. Então, o que está acontecendo, Ana? Como é que os e-mails dele para você não estão em nosso sistema? Você é alguma espiã na empresa, plantada aqui pela organização Grey? É disto que se trata?

Puta merda, os e-mails E. Ah, não. O que eu devo dizer?

— Jack, do que você está falando? — Tento parecer confusa, e sou bem convincente. Essa conversa não está indo como eu esperava, mas não confio nele nem um pouco. Alguns feromônios subliminares que Jack está exalando, me deixam em estado de alerta. Este homem está com raiva, volátil e totalmente imprevisível. Eu tento raciocinar com ele.

— Você disse que teve que convencer Elizabeth a me contratar. Então como eu posso ter sido plantada como uma espiã? Pense sobre isto, Jack.

— Mas Grey fodeu com a viagem á Nova York, não foi?

Oh merda.

— Como ele conseguiu isso, Ana? O que o seu rico namorado da Ivy League^[6] fez?

O pouco de sangue que permanecia em meu rosto é drenado, e acho que vou desmaiar.

— Eu não sei do que você está falando, Jack, — sussurro. — O táxi vai estar aqui em breve. Devo buscar as suas coisas? — Oh, por favor, me deixe ir. Pare com isso.

Jack continua, divertindo-se com meu desconforto.

— Ele achou que eu ia lhe passar uma cantada? — Ele sorri e seus olhos queimam. — Bem, quero que você pense em algo, enquanto estou em Nova York. Dei-lhe este trabalho, e espero que mostre alguma gratidão. Na verdade, tenho direito a isto. Tive que lutar para contratar você. Elizabeth queria alguém mais bem qualificada, mas eu ... eu vi alguma coisa em você. Então, precisamos fazer um acordo. Um negócio onde me mantenha feliz. Você entende o que estou dizendo, Ana?

Porra!

— Veja isto como um aperfeiçoamento de suas funções, se quiser. E se você me mantiver feliz, não vou fuçarei mais fundo em como o seu namorado está mexendo os pauzinhos, ordenhando seus contatos, ou cobrando alguns favores de um de seus amiguinhos bajuladores da fraternidade da Ivy League.

Minha boca despenca. Ele está me chantageando. Por sexo! E o que posso dizer? A notícia da aquisição de Christian está embargada por mais de três semanas. Eu mal posso acreditar nisso. Sexo...Comigo!

Jack se aproxima até que está de pé bem na minha frente, olhando nos meus olhos. Seu perfume doce e enjoativo invade minhas narinas, é nauseante — e se não estou enganada, o cheiro amargo de álcool está em sua respiração. Porra, ele esteve bebendo. . . quando?

— Você é como um cú apertado, provocante para caralho, você sabe Ana, — ele sussurra por entre os dentes cerrados.

O quê? Provocante. . . Eu?

— Jack, eu não tenho ideia do que está falando, — eu sussurro, enquanto sinto a onda de adrenalina pelo meu corpo. Ele está mais perto agora. Estou esperando para fazer a minha jogada. Ray vai se orgulhar. Ray me ensinou o que fazer. Ray conhece sobre autodefesa. Se Jack me tocar ou até mesmo respirar muito próximo a mim, vou nocauteá-lo. Minha respiração é superficial. Não devo desmaiar, não devo desmaiar.

— Olhe para você. — Ele me dá um olhar malicioso. — Você está tão excitada, eu percebo. Você realmente me seduziu. No fundo, você quer isto. Eu sei.

Puta merda. O homem está completamente delirante. Meu medo dispara em ALERTA MAXIMO, ameaçando me oprimir.

— Não, Jack. Eu nunca quis seduzi-lo.

— Você sabe que sim, sua cadela provocante. Sou capaz de ler os sinais. — Aproximando-se, ele gentilmente acaricia meu rosto com as costas de seus dedos, até meu queixo. Seu dedo indicador acariciando minha garganta, meu coração salta até minha boca, enquanto luto contra meu reflexo de vomitar. Ele chega à base do meu pescoço, onde o primeiro botão da minha camisa preta está aberto, e pressiona a mão contra meu peito.

— Você quer o mesmo que eu. Admitia Ana.

Mantenha os olhos fixos nos dele e me concentro no que tem que fazer — ao invés de exprimir minha repulsa e pavor — ponho minha mão suavemente sobre a sua em uma carícia. Ele sorri em triunfo. Eu agarro seu dedo mindinho, e o torço para trás, puxando-o fortemente para baixo e para trás, para o seu quadril.

— Arrgh! — Ele grita de dor e surpresa, enquanto se inclina desequilibrado, eu trago meu joelho, rápido e duro, até sua virilha, e faço um contato perfeito com o meu objetivo. Eu me esquivo habilmente para minha esquerda, enquanto seus joelhos se dobram e ele cai com um gemido no chão da cozinha, segurando entre suas pernas.

— Nunca mais me toque de novo, — eu rosno para ele. — O seu itinerário e os folhetos estão embalados em minha mesa. Vou para casa agora. Faça uma boa viagem. E, no futuro, pegue seu próprio maldito café.

— Vá se foder, sua puta! — Ele meio que grita, meio geme para mim, mas eu já estou fora da porta.

Eu corro me arremessando em cheio para a minha mesa, pego meu casaco e minha bolsa, e corro para frente da recepção, ignorando os gemidos e maldições que emanam do bastardo ainda prostrado no chão da cozinha.

Estouro para fora do prédio e paro por um momento, quando o ar frio bate no meu rosto, respiro fundo, e me recomponho. Mas não comi o dia todo, e quando o aumento indesejável de adrenalina diminui, minhas pernas fraquejam debaixo de mim e eu afundo no chão.

Eu vejo com distanciamento leve o filme em câmara lenta que se desenrola diante de mim: Christian e Taylor em ternos escuros e camisas brancas, pulando para fora do carro à espera e correndo em minha direção. Christian afunda de joelhos ao meu lado, e em algum nível inconsciente, tudo que eu consigo pensar é: Ele está aqui. Meu amor está aqui.

— Ana, Ana! O que há de errado? — Ele me põe em seu colo, passando as mãos para cima e para baixo em meus braços, verificando se há quaisquer sinais de ferimentos. Agarrando minha cabeça entre as mãos, ele me encara com aterrorizados, olhos cinza arregalados para mim. Eu cedo contra ele de repente, sobrecarregada com alívio e cansaço. Oh, os braços de Christian. Não há outro lugar que eu goste mais de estar.

— Ana. — Ele sacode-me gentilmente. — O que há de errado? Você está doente?

Sacudo a cabeça, quando percebo que preciso começar a me comunicar.

— Jack, — eu sussurro, e sinto em vez de ver, o olhar rápido de Christian para Taylor, que abruptamente desaparece dentro do prédio.

— Porra! — Christian envolve-me em seus braços. — O que foi que o miserável fez para você?

E de algum lugar, simplesmente do lado da loucura, algumas bolhas de riso explodem em minha garganta. Eu me lembro do enorme choque de Jack quando peguei seu dedo.

— Isto foi o que fiz para ele. — Eu começo a rir e não consigo parar.

— Ana! — Christian me sacode de novo, e meu ataque de riso cessa. — Ele tocou em você?

— Apenas uma vez.

Sinto os músculos de Christian se tencionar, enquanto a raiva varre por ele, ele se lenta rapidamente, poderosamente, rigidamente estável, comigo em seus braços. Ele está furioso. Não!

— Onde está o filho da puta?

De dentro do edifício ouvimos gritos abafados. Christian me cococa de pé.

— Você pode ficar de pé?

Concordo com a cabeça.

— Não vá para dentro. Não, Christian. — De repente, o meu medo está de volta, o medo do que Christian irá fazer com Jack.

— Entre no carro, — ele grunhe para mim.

— Christian, não. — Eu agarro o braço dele.

— Entre no maldito carro, Ana. — Ele me sacode.

— Não! Por favor! — Peço-lhe. — Fique. Não me deixe sozinha. — Eu uso minha melhor arma.

Fervendo, Christian passa a mão pelos cabelos e olha para mim, claramente destroçado com a indecisão. Os gritos de dentro da construção agravam, e depois param de repente.

Oh, não. O que Taylor fez?

Christian pesca seu BlackBerry.

— Christian, ele tem os meus e-mails.

— O quê?

— Meus e-mails para você. Ele queria saber onde estava o seu endereço de e-mails para mim. Ele estava tentando me chantagear.

O olhar de Christian é assassino. Oh merda.

— Porra! — Ele resmunga e aperta os olhos para mim. Ele soca um número em seu BlackBerry.

Ah, não. Estou em apuros. Quem é que ele está chamando?

— Barney. Grey. Preciso de você para acessar a pagina do servidor SIP e limpar todos os e-mails de Anastásia Steele para mim. Em seguida, acessar os arquivos de dados pessoais de Jack Hyde e verificar se eles estão armazenados lá. Se estiverem, limpe-os. . . Sim, todos eles. Agora. Avise-me quando estiver feito.

Ele apunhala o botão de desligar, em seguida, disca outro número.

— Roach. Grey. Hyde, eu o quero fora. Agora. Neste minuto. Chame a segurança. Leve-o para limpar sua mesa imediatamente, ou liquidar essa empresa vai ser a primeira coisa que farei no período da manhã. Você já tem todas as justificativas que precisa para dar-lhe a demissão. Você entende? — Ele escuta por um momento e desliga aparentemente satisfeito.

— BlackBerry, — ele sussurra para mim com os dentes cerrados.

— Por favor, não fique bravo comigo. — Eu pisco para ele.

— Estou tão bravo com você agora, — ele rosna e mais uma vez varre a mão pelo cabelo. — Entre no carro.

— Christian, por favor...

— Entre na merda do carro, Anastásia, ou Deus me ajude, eu vou colocá-la lá eu mesmo, — ele ameaça seus olhos brilhando de fúria.

Oh merda.

— Não faça nada estúpido, por favor, — eu imploro.

— ESTÚPIDO, — ele explode. — Eu disse para você usar seu BlackBerry porra. Não fale comigo sobre estúpido. Entre na porra do carro, Anastásia, AGORA! — Ele rosna e um frisson de medo me percorre. Este é um Christian muito zangado. Eu nunca o vi tão bravo assim antes. Ele está apenas se segurando em seu autocontrole.

—Ok, — eu murmuro, aplacando-o. — Mas, por favor, tenha cuidado.

Apertando os lábios em uma linha dura, ele aponta com raiva para o carro, olhando para mim.

Caramba, tudo bem, eu entendi a mensagem.

— Por favor, tenha cuidado. Eu não quero que nada aconteça com você. Isto iria me matar, — murmuro.

Ele pisca rapidamente e se acalma, abaixa seu braço enquanto respira profundamente.

— Serei cuidadoso, — ele diz, os olhos amolecendo. Oh, graças a Deus. Seus olhos me queimam, enquanto vou para o carro, abro a porta do passageiro, e entro. Uma vez que estou em segurança, no conforto do Audi, ele desaparece dentro do prédio, e meu coração salta de novo em minha garganta. O que ele está planejando fazer?

Eu sento e espero. E espero. E espero. Cinco eternos minutos. O táxi de Jack estaciona na frente do Audi. Dez minutos. Quinze. Caramba, o que eles estão fazendo lá, e como está Taylor? A espera é angustiante.

Vinte e cinco minutos depois, Jack sai do prédio, segurando uma caixa de papelão. Atrás dele está o guarda de segurança. Onde ele estava antes? E depois dele, Christian e Taylor. Jack parece doente. Ele vai direto para o taxi, e sou grata pelas janelas fortemente escurecidas do Audi, assim ele não pode me ver. O taxi sai, possivelmente não para o Sea-Tac,[7] quando Christian e Taylor alcançam o carro.

Abrindo a porta do motorista, Christian desliza suavemente no banco, provavelmente porque estou na frente, e Taylor fica atrás de mim. Nenhum deles diz uma palavra, quando Christian dirige o carro e entra no tráfego. Eu arrisco uma rápida olhada em Cinquenta. Sua boca está definida em uma linha firme, mas ele parece distraído. Quando o telefone do carro toca.

— Grey, — Christian dispara.

— Sr. Grey, aqui é Barney.

— Barney, estou no viva-voz, e há outros no carro, — alerta Christian.

— Senhor, tudo está feito. Mas preciso falar com você sobre o que mais achei no computador do Sr. Hyde.

— Eu ligo quando chegar ao meu destino. E obrigado, Barney.

— Sem problemas, Sr. Grey.

Barney desliga. Ele soa muito mais jovem do que eu esperava.

O que mais está no computador de Jack?

— Você vai falar comigo? —Pergunto silenciosamente.

Christian olha para mim, antes de fixar seus olhos de volta à estrada em frente, e posso dizer que ele ainda está bravo.

— Não, — ele resmunga, emburrado.

Oh, lá vamos nós. . . tão infantil. Envolvo meus braços à minha volta e olho cega para fora da janela. Talvez devesse lhe pedir para me deixar no meu apartamento, então ele pode "não falar" comigo na segurança do Escala e salvar-nos de uma inevitável discussão. Mas, mesmo enquanto eu penso nisto, sei que não quero deixá-lo preocupado, não depois de ontem.

Eventualmente, nós paramos em frente de seu prédio, e Christian sai do carro. Movendo-se rapidamente com graça para meu lado, abre minha porta.

— Venha, — ele ordena enquanto Taylor se instala no banco do motorista. Eu pego sua mão estendida e segui-o através do grande hall para o elevador. Ele não me solta.

— Christian, por que está tão bravo comigo? — Eu sussurro, enquanto esperamos.

— Você sabe porque, — ele resmunga enquanto entramos no elevador, e dá um soco no código para seu andar. — Deus, se algo tivesse acontecido com você, ele estaria morto agora. — O tom de Christian me dá calafrios até os ossos. As portas se fecham.

— Eu vou arruinar sua carreira, para que ele não possa tirar vantagem de jovens mulheres mais, justificativa miserável para o homem que ele é. — Ele balança a cabeça. — Jesus, Ana! — Ele me agarra de repente, aprisionando-me no canto do elevador.

Suas mãos apunhalam em meus cabelos, enquanto ele puxa meu rosto para o dele, e sua boca sobre a minha, um desespero apaixonado em seu beijo. Eu não sei por que isso me pega de surpresa, mas isto acontece.

Eu provo o seu alívio, o seu desejo, e sua raiva residual, enquanto sua língua possui minha boca.

Ele para, olha para mim, descansando seu peso contra mim, assim não posso me mexer. Ele me deixa sem fôlego, agarrando-o como apoio, olhando para aquele rosto lindo, gravado com determinação e sem qualquer traço de humor.

— Se alguma coisa tivesse acontecido com você. . . Se ele tivesse machucado você. . . — Eu sinto o arrepio que o percorre. — Black Berry, — ele comanda tranquilamente. — De agora em diante. Entendeu?

Concordo com a cabeça, engolindo, incapaz de romper o contato visual de seu olhar sombrio e hipnotizante.

Ele se endireita, liberando-me quando o elevador para.

— Ele disse que você o chutou nas bolas dele. — O tom de Christian é mais leve, com um traço de admiração, e acho que estou perdoada.

— Sim, — sussurro, ainda me recuperando da intensidade de seu beijo e seu comando apaixonado.

— Bom.

— Ray é um ex-soldado. Ele me ensinou bem.

— Estou muito feliz que ele o fez, — ele respira e acrescenta, arqueando uma das sobrancelhas, — vou ter de me lembrar disso. — Tomando minha mão, ele me leva para fora do elevador e o sigo, aliviada. Eu acho que isto e o pior que seu humor pode ficar.

— Eu preciso chamar Barney. Não vai demorar muito. — Ele desaparece em seu escritório, deixando-me presa na grande sala de estar. A Sra. Jones está adicionando os retoques finais em nossa refeição. Eu percebo que estou morrendo de fome, mas preciso de algo para fazer.

— Posso ajudar? — Eu pergunto.

Ela ri.

— Não, Ana. Posso lhe preparar uma bebida ou algo assim? Você parece abatida.

— Eu adoraria uma taça de vinho.

— Branco?

— Sim, por favor.

Eu me sento em um dos bancos do balcão, e ela me dá um copo de vinho gelado. Eu não sei o que é, mas é delicioso e desliza facilmente, suavizando os meus nervos abalados. O que eu estava pensando hoje cedo? Quão viva me senti desde que conheci Christian. Quão excitante minha vida se tornou. Caramba, eu poderia apenas ter alguns dias chatos?

E se eu nunca tivesse conhecido Christian? Eu estaria escondida em meu apartamento, conversando com Ethan, completamente assustada com meu encontro com Jack, sabendo que teria que enfrentar o miserável novamente na sexta-feira. E bem, não há qualquer chance que eu ponha os olhos nele novamente.

Mas para quem vou trabalhar agora? Eu franzo a testa. Eu não tinha pensado nisso. Merda, eu ainda vou ter um emprego?

— Boa noite, Gail, — Christian diz quando volta para o salão, arrastando-me dos meus pensamentos. Indo direto para a geladeira, despeja vinho em um copo.

— Boa noite, Sr. Grey. Jantar em dez minutos, senhor?

— Parece bom.

Christian levanta seu copo.

— Para ex-militares que treinam bem suas filhas, — ele diz e seus olhos amolecem.

— Saúde, — resmungo, levantando o copo.

— O que há de errado? — Christian pergunta.

— Eu não sei se ainda tenho um emprego.

Ele dobra sua cabeça para o lado.

— Você ainda quer um?

— Claro.

— Então você ainda tem um.      

Simples. Assim? Ele é o mestre do meu universo. Reviro os olhos para ele e ele sorri.

A Sra. Jones fez um empadão de frango. Ela nos deixa para apreciar os frutos de seu trabalho, e me sinto muito melhor agora que tenho algo para comer. Estamos sentados no balcão, e apesar da minha melhor bajulação, Christian não vai me dizer o que Barney tinha encontrado no computador de Jack. Eu mudo de assunto, e decido combater de vez a espinhosa questão da iminente visita de José.

— José ligou, — digo calmamente.

— Ah? — Christian se vira para mim.

— Ele quer entregar as suas fotos na sexta-feira.

— Uma entrega particular. Quanta gentileza dele, — Christian murmura.

— Ele quer sair. Para uma bebida. Comigo.

— Eu entendo.

— E Kate e Elliot devem estar de volta, — acrescento rapidamente.

Christian pousa o garfo, franzindo a testa para mim.

— O que exatamente você está pedindo?

Eu me eriço.

— Não estou pedindo nada. Estou informando sobre meus planos para sexta-feira. Olhe, eu quero ver José, e ele quer passar a noite. Ou ele fica aqui, ou pode ficar no meu apartamento, mas se ele for eu devo ir para lá também.

Os olhos de Christian se arregalam. Ele olha estarrecido.

— Ele deu em cima de você.

— Christian, foi á semanas atrás. Ele estava bêbado, eu estava bêbada, você salvou o dia, isso não vai acontecer novamente. Ele não é Jack, pelo amor de Deus.

— Ethan está lá. Ele pode lhe fazer companhia.

— Ele quer me ver, não o Ethan.

Christian olha feio para mim.

— Ele é apenas um amigo. — Minha voz é enfática.

— Eu não gosto disso.

E daí? Caramba, ele é irritante às vezes. Eu respiro fundo.

— Ele é meu amigo, Christian. Eu não o vejo desde sua exposição. E isso foi muito breve. Eu sei que você não tem amigos, além daquela horrível mulher, mas eu não reclamo sobre você vê-la, — disparo.

Christian pisca, chocado.

— Eu quero vê-lo. Eu tenho sido uma péssima amiga para ele. — Meu subconsciente está alarmado. Você está batendo o pé pequeno? Firme agora!

Olhos cinza brilham para mim.

— É isso que você pensa? — ele suspira.

— Penso sobre isto?

— Elena. Você prefere que eu não a veja?

Puta merda.

— Exatamente. Eu prefiro que você não a veja.

— Por que você não disse?

— Porque não tenho direito de dizer. Você acha que ela é sua única amiga. — Eu dou de ombros, exasperada. Ele realmente não entende. Quando isto se transformou em uma conversa sobre ela? Eu não quero nem pensar sobre ela. Eu tento orientar-nos de volta a José. — Assim como não é seu direito dizer se posso ou não posso ver José. Você não vê isso?

Christian me olha firme, perplexo, eu acho. Oh, o que ele está pensando?

— Ele pode ficar aqui, eu suponho, — ele resmunga. — Eu posso ficar de olho nele. — Ele soa petulante.

Aleluia!

— Obrigada! Você sabe, eu vou ficar aqui, também. . . — Eu sugiro. Christian concorda.

Ele sabe o que estou tentando dizer.

— Não que você não tenha espaço. — Eu sorrio.

Seus lábios movem-se lentamente.

— Você está rindo de mim, Srta. Steele?

— Definitivamente, Sr. Grey. — Eu levanto no caso suas mãos começarem a se contorcer, limpando nossos pratos, e então os colocando na máquina de lavar.

— Gail faz isso.

— Tenho feito isso agora. — Eu levanto e olho para ele. Ele está me observando atentamente.

— Tenho que trabalhar por um tempo, — ele diz se desculpando.

— Legal. Eu vou encontrar algo para fazer.

— Venha aqui, — ele ordena, mas sua voz é suave e sedutora, seus olhos aquecidos. Eu não hesito em entrar em seus braços, apertando em volta de seu pescoço, quando ele empoleira-se no banquinho do balcão.

Ele coloca os braços à minha volta, esmagando-me contra ele, e apenas me abraça.

— Você está bem? — Ele sussurra em meu cabelo.

— Estou bem?

— Depois do que aconteceu com aquele filho da puta? Depois do que aconteceu ontem? — Ele acrescenta, sua voz calma e seria.

Eu olho dentro dos escuros, sérios, olhos cinza. Estou bem?

— Sim, — sussurro.

Seus braços apertam a minha volta, e me sinto segura, querida e amada ao mesmo tempo. É bem-aventurada. Fechando os olhos, gosto da sensação de estar em seus braços. Eu amo esse homem. Adoro seu cheiro inebriante, sua força, seu jeito volátil, meu Cinquenta.

— Não vamos brigar, — ele murmura. Beijando meu cabelo e inalando profundamente. — Você está com um cheiro delicioso, como de costume, Ana.

— Você também, — sussurro e beijo seu pescoço.

Ele me libera rápido demais.

— Vou levar apenas umas duas horas.

Ando sem vontade por todo o apartamento. Christian ainda está trabalhando. Eu tomo um banho e vestida em um suéter e minha camiseta, estou entediada. Eu não quero ler. Se ficar quieta, vou lembrar-me de Jack e seus dedos em mim.

Eu verifico meu antigo quarto, o quarto das submissas. José pode dormir aqui, ele vai gostar da vista.

São oito e quinze, e o sol está começando a afundar-se no oeste. As luzes da cidade brilham abaixo de mim. É glorioso. Sim, José vai gostar daqui. Pergunto-me à toa onde Christian irá pendurar as minhas fotos que José tirou. Eu prefiro que ele não o faça. Eu não estou interessada em olhar para mim mesmo.

Voltando para o corredor, me encontro fora da sala de jogos, e sem pensar, eu tento a maçaneta da porta. Christian normalmente á mantém trancada, mas para minha surpresa, a porta se abre.

Que estranho. Sentindo-me como uma criança bolando aula e vagueando para a floresta proibida, eu entro. Está escuro. Eu aperto o interruptor e as luzes sob a luz da cornija, ascende com um brilho suave. É como eu me lembro. Uma sala parecida com um útero.

Memórias da última vez que estive aqui cruzam através de minha mente. A correia. . . Eu estremeço com a recordação. Agora ela pende inocentemente, alinhada com as outras, na prateleira ao lado da porta. Timidamente corro meus dedos sobre os cintos, os flagelos, as pás, e os chicotes.

Puxa. Isto é o que preciso conciliar com o Dr. Flynn. Pode alguém com este estilo de vida parar? Parece tão improvável. Passeando até a cama, me sento nos suaves lençóis de cetim vermelho, olhando ao redor por todos os aparatos.

Ao meu lado está o banco, e acima está á variedade de bastões. Tantos! Certamente são suficiente? Bem, quanto menos se falar sobre isto melhor. E a grande mesa. Nunca tentei isso, tudo o que ele faz sobre ela. Meus olhos caem no divã, e movo-me para me sentar nele. É apenas um sofá, nada de extraordinário nisso, nada para prender qualquer coisa também, nada que eu possa ver. Olhando para trás, espio a antiga cômoda. A minha curiosidade é aguçada. Por que ela continua aqui?

Quando abro a gaveta de cima, sinto que meu sangue está martelando em minhas veias. Por que estou tão nervosa? Isso é tão ilícito, como se eu estivesse invadindo, o que é claro estou. Mas se ele quer casar comigo, então. . .

Puta merda, o que é tudo isso? Um conjunto de instrumentos e implementos bizarros, não tenho a menor ideia do que eles são, ou porque eles estão cuidadosamente dispostos em exibição no compartimento.

Eu pego um. É em forma de bala com uma espécie de alça. Humm. . . o que diabos se faz com isto? Minha mente fica confusa, embora eu ache que tenho uma ideia. Caramba, há quatro tamanhos diferentes!

Meu couro cabeludo pinica e olho para cima.

Christian está de pé na porta, olhando para mim, seu rosto ilegível. Há quanto tempo ele está lá? Sinto-me como se tivesse sido pega com a mão no pote de biscoitos.

— Oi. — Sorrio nervosamente para ele, e sei que meus olhos estão arregalados e que eu estou pálida.

— O que você está fazendo? — ele pergunta em voz baixa, mas há uma tendência oculta em seu tom.

Oh merda. Ele está bravo? Eu ruborizo.

— Eu. . . Eu estava entediada e curiosa, — resmungo, com vergonha por ser descoberta. Ele disse que seriam duas horas.

— É uma combinação muito perigosa. — Ele corre o longo dedo indicador através de seu lábio inferior em contemplação silenciosa, sem tirar os olhos de mim. Eu engulo e minha boca fica seca.

Lentamente, ele entra na sala e fecha a porta, silenciosamente atrás dele, seus olhos de um ardente cinza liquido. Oh meu Deus. Ele inclina-se casualmente em cima da cômoda, mas acho que sua posição é enganosa.

Minha deusa interior não sabe se trata-se de uma briga ou uma estratégia.

— Então, sobre o que exatamente você está curiosa, Srta. Steele? Talvez eu possa esclarecê-la.

— A porta estava aberta. . . Eu — Olho para Christian enquanto prendo a respiração e pisco, incerta como nunca de sua reação ou o que devo dizer. Seus olhos estão escuros. Eu acho que ele acha engraçado, mas é difícil dizer. Ele coloca os cotovelos sobre a antiga cômoda e apóia o queixo sobre as mãos entrelaçadas.

— Eu estava aqui hoje cedo pensando no que fazer com tudo isso. Devo ter me esquecido de trancá-la. — Ele franze a testa momentaneamente, como se deixar a porta aberta fosse um lapso terrível de julgamento. Eu olho feio, isto não parece como se ele tivesse esquecido.

— Anh?

— Mas agora aqui está você, curiosa como sempre. — Sua voz é suave, intrigada.

— Você não está bravo? — Eu sussurro, usando o resto do meu fôlego.

Ele dobra a cabeça para um lado, e contrai seus lábios em diversão.

— Por que eu estaria bravo?

— Sinto como se estivesse invadindo. . . e você está sempre com raiva de mim. — Minha voz é calma, mas estou aliviada. A testa de Christian vinca mais uma vez.

— Sim, você está invadindo, mas eu não estou bravo. Espero que um dia você venha morar comigo aqui, e tudo isto, — ele aponta vagamente em volta da sala com uma mão — vai ser seu, também.

Minha sala de jogos. . . oh? Eu olho embasbacada para ele, isto é muito para a se entender.

— É por isso que eu estava aqui hoje. Tentando decidir o que fazer. — Ele bate na boca com o dedo indicador. — Estou com raiva de você o tempo todo? Eu não estava esta manhã.

Oh, isso é verdade. Sorrio com a memória de Christian quando acordou, e distraio-me do pensamento do que acontecerá com a sala de jogos. Ele estava um Cinquenta tão divertido esta manhã.

— Você esta brincando. Eu gosto do Christian brincalhão.

— Você gosta, agora? — Ele arqueia a sobrancelha, e sua linda boca curva-se em um sorriso, um sorriso tímido. Uou!

— O que é isso? — Eu seguro a coisa de bala de prata.

— Sempre faminta por informação, Srta. Steele. Isso é um plug anal, — ele diz suavemente.

— Oh. . .

— Comprei para você.

O quê?

— Para mim?

Ele balança a cabeça lentamente, o rosto agora sério e cauteloso.

Eu franzo a testa.

— Você compra novos. . . brinquedos. . . para cada submissa?

— Algumas coisas. Sim.

— Plugs de bundas?

— Sim.

Ok. . . Eu engulo. Plug anal. É de metal sólido, com certeza é desconfortável? Lembro-me de nossa discussão sobre brinquedos sexuais e limites rígidos depois que me formei. Eu acho que na época eu disse que iria tentar. Agora, realmente vendo um, eu não sei se é algo que eu quero fazer. Eu o examino mais uma vez e coloco-o de volta na gaveta.

— E este? — Eu tiro um longo, objeto preto de borracha, feito de bolhas esféricas unidas, diminuindo gradualmente, a primeira mais larga e a última muito pequena. Oito bolhas no total.

— Contas Anais, — Christian diz, me observando atentamente.

Oh! Eu examino-as com horror fascinado. Todas estas, dentro de mim. . . lá! Eu não tinha ideia.

— Elas têm um grande efeito se você retirá-las no meio do orgasmo, — acrescenta o assunto com naturalidade.

— Isto é para mim? — Eu sussurro.

— Para você. — Ele acena com a cabeça lentamente.

— Esta é a gaveta da bunda?

Ele sorri.

— Se você gostar.

Eu a fecho rapidamente, ruborizando como um semáforo.

— Você não gosta da gaveta da bunda? — ele pergunta inocentemente, divertido. Olho para ele e dou de ombros, tentando disfarçar meu choque.

— Não está no topo da minha lista de cartões de Natal, — murmuro indiferente. Timidamente, eu abro a segunda gaveta. Ele sorri.

— A próxima gaveta tem uma seleção de vibradores.

Eu fecho a gaveta rapidamente.

— E a próxima? — Eu sussurro, queimando ainda mais, mas desta vez com vergonha.

— Esta é mais interessante.

Oh! Hesitante, eu abro a gaveta, não tirando os olhos de seu rosto bonito, e também convencido. Dentro, há uma variedade de artigos de metal e alguns prendedores de roupa. Pregadores! Pego um grande dispositivo de metal parecido com um clipe.

— Grampo genital, — Christian diz. Ele se levanta e chega casualmente ao meu lado. Eu coloco isto de volta imediatamente e opto por algo mais delicado—dois pequenos clipes preso em uma corrente.

— Alguns destes são para dor, mas a maioria é para o prazer, — ele murmura.

— O que é isso?

— Grampos de mamilos, este é para os dois.

— Os dois? Mamilos?

Christian sorri para mim.

— Bem, há dois grampos, bebê. Sim, ambos os mamilos, mas isso não foi o que eu quis dizer. Estes são para o prazer e a dor.

Oh. Ele o pega de mim.

— Segure o seu dedo mindinho.

Eu faço como ele pede, e ele grampeia um clipe na ponta do meu dedo. Não é muito desagradável.

— A sensação é muito intensa, mas quando os tira é onde está o seu maior prazer e dor. — Eu removo o clipe. Humm, isto poderia ser bom. Contorço-me só de pensar.

— Eu gosto como estes se parecem, — murmuro e Christian sorri.

— Você gosta disto, Srta. Steele? Acho que posso contar.

Concordo com a cabeça timidamente, mordendo meu lábio. Ele me alcança e puxa meu queixo para que eu solte meu lábio inferior.

— Você sabe o que isto faz comigo, — murmura.

Eu coloco os clipes de volta na gaveta, e Christian se inclina e tira mais dois.

— Estes são ajustáveis. — Ele segura para que eu os inspecione.

— Ajustáveis?

— Você pode usá-los bem apertado. . . ou não. Dependendo do seu humor.

Como ele faz este som tão erótico? Eu engulo, e para desviar sua atenção, puxo um dispositivo que se parece com um cortador de massa espetado.

— E isto? — Eu franzo a testa. Não é para cozinhar em uma sala de jogos, com certeza.

— Isso é um cata-vento Wartenberg.[8]

— Para que serve?

Ele estende o braço e o tira de mim.

— Dê-me sua mão. A palma para cima.

Ofereço-lhe minha mão esquerda e ele pega-a suavemente, patinando seu polegar sobre meus dedos. Um arrepio percorre-me. Sua pele contra a minha, isto nunca deixa de me excitar. Ele corre a roda sobre a minha palma.

— Ah! — Os dentes mordem minha pele, é mais do que apenas dor. Na verdade, faz ligeiras cócegas.

— Imagine isto sobre os seus seios, — Christian murmura lascivamente.

Oh! Eu ruborizo e puxo minha mão de volta. Minha respiração e meu coração aumentam a frequência. Puta merda.

— Há uma linha tênue entre o prazer e a dor, Anastásia, — ele diz baixinho, enquanto se inclina e coloca o dispositivo de volta na gaveta.

— Pregadores de roupa? — Eu sussurro.

— Você pode fazer muita coisa com um pregador de roupas. — Seus olhos cinza queimando.

Eu me inclino contra a gaveta de modo que ela se fecha.

— É só isso? — Christian parece divertido.

— Não. . . — Eu abro a quarta gaveta para ser surpreendida por jogos de couro e correias. Puxo com força uma das correias. . . parece ser ligada a uma bola.

— Bola mordaça. Para mantê-la quieta, — diz Christian, divertindo-se mais uma vez.

— Limite flexível, — eu murmuro.

— Eu me lembro, — ele diz. — Mas você ainda pode respirar. Seus dentes prendem sobre a bola. — Tirando isto de mim, ele reproduz uma boca exercendo pressão na bola com os dedos.

— Você já usou um destes? — Eu pergunto.

Ele olha para mim tranquilamente.

— Sim.

— Para mascarar seus gritos?

Ele fecha os olhos, e acho que é em exasperação.