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Series & Trilogias Literarias

Recém-libertado da prisão, Wyatt muda-se para a casa de seu falecido avô na pequena cidade de Mercy para recomeçar sua vida.
Ele tem sorte quando entra no The Neighbourhood Bar e se torna imediatamente parte da família.
Mais sorte surge em seu caminho e ele cruza com a corretora de imóveis de Mercy, Maggie, e faíscas voam imediatamente.
Apenas Maggie quer evitar que rumores comecem, e estar envolvida com um cara como Wyatt trará exatamente isso.
E Wyatt quer evitar o drama e ele descobre que estar com Maggie pode resultar exatamente no que ele está tentando ficar longe.
Eles estarão dispostos a enfrentar o que quer que seja lançado contra eles?
Ou eles seguirão caminhos separados?

CAPÍTULO UM

Nos últimos seis anos, minha vida consistiu em quatro paredes, tempo limitado ao ar livre e segurança rígida.

Nos últimos seis anos, tenho sido monitorado a cada segundo. E nos últimos seis anos, recusei-me a chamar este lugar de lar.

Mas a partir de algumas horas, não estarei mais aqui e meu tempo na prisão será algo do passado.

Seis anos e meio atrás, saí com um amigo e, sem saber para mim no início da noite, o grande plano da noite era atacar uma série de empresas para roubá-los. Entrei no carro naquela noite com um registro basicamente limpo. Claro, aqui e ali havia multas por excesso de velocidade, pequenas brigas em bares e furto de chiclete quando criança, mas nada como roubo criminoso. Depois de me envolver, não pude recuar e ficar parecendo um maricas, então peguei a arma que me foi oferecida e minha noite acabou no banco de trás de um carro da polícia e algemado, e não de forma divertida.

Meu amigo e eu fomos a um shopping e invadimos todas as lojas de um lado da rua. Chegamos a uma loja de eletrônicos, uma de brinquedos, uma livraria e, por último, uma loja de bebidas. Nós saímos com milhares de dólares de merda e alguns malditos bichos de pelúcia. Entramos na loja indiferentes no início, pegando alguns lanches e algumas bebidas.

Nós nos aproximamos daquele funcionário desavisado e cada um apontou uma arma para ele.

Fomos apanhados em poucos minutos, pois por acaso havia um carro da polícia parando na loja no momento em que estávamos correndo.

Johnny e eu recebemos a sentença máxima por nossos crimes e fomos para instalações diferentes, mas, boatos, ouvi dizer que Johnny não se saiu muito bem na prisão. Ele se tornou o brinquedo de alguém e eventualmente causou uma cena no salão um dia e acabou esfaqueado e na enfermaria várias vezes até que um dia, ele foi levado em um saco. Nenhuma quantidade de acabar no buraco fez qualquer coisa por ele. Imediatamente ao ressurgir para a população em geral, ele causaria um distúrbio e alguns tentariam 'consertar', graças aos favores de outros.

Passei meus dias na prisão trabalhando em meus turnos de lavanderia, levantando pesos ou lendo na biblioteca. Eu mantive principalmente para mim mesmo, e apenas socializei com minha cela e alguns outros, evitando as explosões dentro de grupos diferentes. Fiz o que pude para me reabilitar e mantive o foco na contagem regressiva dos dias até que minha sentença terminasse.

Passei meu vigésimo primeiro aniversário atrás das grades. Quando minha irmãzinha, Delilah, se casou, quando minha irmã teve seu primeiro filho, minha sobrinha, e meus pais faleceram, eu estava atrás das grades. Momentos que não consigo voltar. Eu passaria muitas noites olhando para a parte de baixo do beliche de cima, repassando minha decisão naquela noite que mudou minha vida para sempre.

Basicamente, todos os destaques essenciais dos meus vinte anos, eu não fui capaz de participar deles porque fiz um julgamento ruim e me coloquei em apuros.

Eu fiz o que pude enquanto estava na prisão para manter minhas mãos limpas. No entanto, não era como se eu não fosse me defender se fosse atacado. E fui, algumas vezes no começo. Minha força estava sendo testada, mas soube-se rapidamente que passei nesses testes.

Não tenho certeza de como estou preparado para deixar os confinamentos deste lugar, mas com certeza estou ansioso para continuar com minha vida e colocar tudo isso para trás.

Devido ao bom comportamento e à superlotação da prisão, fui libertado por volta do sexto ano e cumprirei o restante da minha sentença original em liberdade condicional.

Delilah tinha me visitado algumas vezes ao longo dos anos, mas a distância era muito maior do que ela podia administrar regularmente, então mantivemos contato por meio de cartas e telefonemas.

Quero ligar para ela e agradecer-lhe por tudo, por ter a certeza de que eu tinha algum lugar para voltar para casa. Algum lugar onde eu pudesse começar de novo. Entro na cozinha e vejo um pedaço de papel rasgado na porta do freezer.

Ele contém todas as informações de contato dela.

Obrigado Senhor!

Eu olho ao redor da casa, mas não consigo localizar um telefone. Bem, isso anula o propósito. Não há nenhum senso de tecnologia do século 21 em qualquer lugar desta casa.

Bem, foda-se! Como devo fazer alguma coisa? Como é que o vovô falava com as pessoas?

Eu acho que esta sendo uma cidade pequena, significa que eu tenho que socializar com os habitantes locais para fazer qualquer coisa. Então, a primeira coisa é quando eu pego minha jaqueta e procuro me familiarizar com a cidade de Mercy.

CAPÍTULO DOIS

Não demorou muito tempo para que encontrasse meu caminho. É uma cidade pequena, muito pequena.

Há uma boa quantidade de negócios aqui, e quase o mesmo número de pessoas, mas ainda tem aquele ar de cidade pequena.

Eu passo por uma lanchonete, vejo o bar um quarteirão mais longe e opto por ir lá, imaginando que uma bebida seria melhor, e as pessoas estariam mais ansiosas para conversar, já que provavelmente teriam um pouco de álcool em seus sistemas.

Abro as portas e entro no bar. É aconchegante e moderno. Por serem quatro da tarde, há gente suficiente lá dentro para se movimentar.

“Ei, lindo, não fique aí parado. Tome um assento, alguém vai te ajudar em um minuto,” uma bonita loira vestindo uma saia curta me diz. Eu ter um outro olhar em torno do espaço e decido tomar o meu lugar no próprio bar.

"Bem-vindo ao The Neighbourhood. Acho que não te vi por aqui antes,” diz um homem, jogando um porta-copos na minha frente. "Qual é o seu veneno?"

"O que você tem na torneira?" Eu pergunto, encontrando seus olhos.

Ele recita vários tipos diferentes de cerveja, e como é minha primeira bebida alcoólica em cinco anos, decido ir com calma e pedir uma cerveja. Assim que ele a coloca na minha frente, entrego-lhe meu cartão e peço que o mantenha aberto.

Enquanto bebo minha cerveja, observo a configuração do terreno e noto que há pessoas no estabelecimento sozinhas e em grupos.

Há um cavalheiro no final do bar, rindo e segurando seu copo cheio para o barman, que acena.

Sento-me em silêncio, assistindo à televisão acima do bar e tomo um gole de minha cerveja. Quando meu copo está quase vazio, o barman caminha de volta para mim e sorri.

"Outro?" ele pergunta.

Eu aceno minha cabeça e ofereço a ele um sorriso.

"Eu sou Noah; Eu sou o dono deste lugar." Ele coloca o copo na minha frente. "Agora é sua vez."

Eu ri. "Wyatt, e sim - você pode dizer que sou novo na cidade."

“De repente, temos pessoas entrando à esquerda e à direita em nossa sonolenta, pequena cidade. Não é muito comum que muitas pessoas novas se mudem para cá. Prazer em conhecê-lo Wyatt. O que o traz à nossa pacata cidadezinha?"

Não tenho vergonha do meu passado, afinal sou uma pessoa diferente do que me manteve na prisão, então não vejo mal nenhum em dar a ele minha honestidade.

“Acabei de sair da prisão, e o lugar onde minha irmã me instalou é a casa do nosso avô. Quando ele faleceu, alguns anos atrás, minha irmã e eu herdamos a casa,” eu digo, tomando um gole da minha bebida.

"Não brinca! A casa do velho Holmes não está mais vazia?" Ele diz: “De vez em quando, o único corretor de imóveis nesta cidade tenta colocar aquele lugar sob seus dedos. Fico feliz em ver que ficou dentro de sua família. Merdas assim são boas."

"Sim", eu respondo, sem saber o que mais dizer. “Estou grato por ainda tê-lo na família. Prefiro ficar longe da cidade, então a casa dele é perfeita."

"Então, prisão?" Noah pergunta.

“Primeiro dia como um homem livre em cinco anos,” digo secamente.

"Você é um cara mau?" Noah pergunta aleatoriamente.

"Um cara mau?"

"Você sabe, o tipo de cara que voltaria para a prisão?"

"Não, cara. Estou reformado ou alguma merda assim. Eu não sou um criminoso profissional, acabei de cair com um amigo ruim que tomou decisões erradas e, por sua vez, eu mesmo tomei algumas."

"Então, essa merda está fora do seu sistema?" Noah pergunta.

“Acho que nunca esteve realmente no meu sistema. Não se preocupe, eu estou não aqui na cidade para causar qualquer perturbação ou qualquer coisa. Estou aqui para reconstruir minha vida."

“Só estou me certificando de que você é um cara legal. Eu não gostaria de nenhuma bagunça na minha folha de pagamento,” Noah responde enquanto limpa a parte superior do bar.

"Volte novamente?" Eu viro minha cabeça para ter certeza de que ouvi direito.

"Isso foi o que ele disse!" a loira fofa disse, se esgueirando até o bar e colocando um recibo na frente de Noah.

"Oi, cara novo. Eu sou Rhi." Ela apoia o cotovelo no balcão e se posiciona de frente para mim, estendendo a mão para tremer. Eu observo sua aparência e noto um pequeno inchaço em seu estômago quando estendo minha mão para ela.

“Eu sou Wyatt, prazer em conhecê-la. Acho que seu chefe está confuso; ele está tentando me contratar."

"Oh, Noah?" Ela olha entre nós, colocando a mão distraidamente na barriga. "Qualquer trabalho que ele esteja tentando dar a você, eu aceitaria." Noah entrega a ela um prato carregado com um hambúrguer gigante e anéis de cebola, e ela desaparece de volta na área de jantar do bar.

“Eu preciso de um cara na máquina de lavar louça do balcão. O cara que eu tinha na posição acabou de se formar e se mudou para Hollybrooke. O pagamento é padrão, as tarefas são mínimas e, se você não quiser, eu entendo. Eu acho que ter um emprego é uma estipulação de sua liberdade condicional, e eu tenho uma vaga."

"Você é de verdade, porra?" Eu pergunto incrédulo.

“Ouça, tenho certeza de que ser lavador de pratos não é o trabalho mais lucrativo que você poderia ter imaginado para si mesmo, mas não há muitos empregos aqui em Mercy. Então, se você quiser - você pode começar fora aqui, e eu entendo perfeitamente se você optar por sair em alguns meses para algo melhor.” Noah dá de ombros. "Tudo que eu sei é o que tenho a oferecer agora."

Eu deveria pensar sobre a proposta dele, mas ele está certo. Seria olhar bom se eu tinha um emprego tudo pronto quando me encontrasse com meu agente da condicional em Hollybrooke amanhã. Minhas instruções de reporte eram claras, e agora eu preciso ter certeza de que eu siga até a estadia no lado direito da lei.

"Obrigado cara. Vou tentar, hum, lavar a louça para que você possa...” Eu estava tentando encontrar algo cômico, mas não estava conseguindo.

"Para que pudéssemos comer com eles!" Noah abre um sorriso.

“Você pode começar na sexta-feira. Vou pedir a Micah que elabore algum tipo de programação e certifique-se de que você tenha todos os documentos adequados para receber o pagamento. Se você precisar de algum tipo de carta de oferta ou qualquer outra coisa, me avise e Micah enviará."

"Quem é Micah?" Eu pergunto.

“Micah é o gerente do bar; ele cuida de todo esse tipo de merda para mim. Você o encontrará na sexta-feira, antes de começar a trabalhar."

"Você não disse que era o dono?" Eu pergunto confuso.

"Eu sou. Eu odeio fazer todo esse trabalho de merda. Eu fico melhor com minhas mãos e as mantenho ocupadas com bebidas. Tenho Micah fazendo esse tipo de coisa, porque ele gosta e é bom nisso. Além disso, ele fica fora do chão e fora do meu caminho."

"Certo. Então será na sexta-feira. Obrigado cara, eu agradeço. Agora, há algum lugar nesta cidade maldita onde eu possa comprar um telefone?" Eu pergunto.

CAPÍTULO TRÊS

Eu cheguei em Hollybrooke duas horas antes do meu encontro com meu agente da condicional. Eu queria ter certeza de ter algo decente para vestir e um telefone, já que Mercy não tinha onde conseguir um.

Eu entro em minha consulta e termino em uma hora. Felizmente, relatei meu novo número de telefone, meu endereço no Mercy e o novo emprego que tenho.

Eu pulo no Ford Truck de dois tons dos anos 1970 que meu avô tinha sob uma lona na garagem e o ligo. A caminhonete ganha vida e eu sorrio, colocando-a em marcha à ré e voltando para Mercy. Estaciono a caminhonete de volta na garagem e corro para dentro de casa para pegar as informações de contato de Delilah do freezer, pego meu telefone, sento-me e disco o número dela.

Ela atende um pouco antes de eu desligar, com uma saudação incerta.

"Ei, é Wyatt", eu respondo a sua saudação hesitante.

"Ah Merda! Eu estava pensando que era outro maldito operador de telemarketing. Quer dizer, eu entendo que eles estão apenas fazendo seu trabalho e essas coisas, mas ninguém quer o que diabos eles estão vendendo! Como você está? Você está na casa do vovô?" ela fala acelerada.

“Sim, cheguei aqui ontem”, digo, sentando-me à pequena mesa e passando a mão pelo cabelo. "Me instalando e tudo."

"Como estão as coisas? Eu fiz o que pude pela casa para que quando você viesse, seria habitável."

"Obrigado. É muito melhor do que onde estive,” digo, sabendo que não preciso elaborar para ela.

Conversamos um bom tempo e ela promete vir me visitar.

Quando desligamos, eu olho ao redor e vou em busca do laptop que ela disse que deixou para mim. Eu compro roupas novas, um e-reader para entretenimento e alguns utensílios domésticos, em seguida, estaciono minha bunda na frente da televisão por algumas horas.

Assim que fico entediado, olho para a hora e decido que devo me aventurar por Mercy.

***

O The Neighbourhood parece ser o foco de onde a cidade de Mercy passa. Para uma quarta-feira à noite, o lugar está lotado. Eu puxo uma cadeira no bar e noto um cara diferente de Noah cuidando da loucura. Ele está correndo para frente e para trás entre o balcão traseiro do bar e enchendo copos de cerveja. Ele olha mais para mim, dá o movimento universal por um momento, e continua em com a mistura de bebidas.

Alguns momentos depois, sou abordado pela mulher da outra noite, que se apresentou como Rhi.

"Wyatt! Você vai começar a trabalhar hoje à noite?" ela pergunta.

“Não, não por mais alguns dias. Só estou aqui para sair hoje à noite,” eu respondo com um sorriso.

"Certo. Meu noivo, Luke, está sentado aqui. Vamos, vou apresentá-lo. Novos amigos são sempre um bônus adicional ao se mudar para uma nova cidade." Ela agarra meu antebraço e me puxa na direção da parte de trás do bar.

"Rhi! Pare de incomodar os clientes!" o bartender grita com ela enquanto ela apenas acena para ele.

Chegamos à frente de uma das cabines na parte de trás do bar, um homem está sentado com seu laptop e sua cerveja. Ele está imerso no que quer que esteja na tela e não nos nota até que Rhi me empurra para o assento da cabine em frente a ele e ela se senta ao lado dele. Seu braço vai automaticamente ao redor do ombro dela, e ele a puxa para beijar sua têmpora. Ela sorri e limpa a garganta, com o olhar dele mal se desviando da tela.

"Luke, nós temos companhia." Ela o empurra.

"Ei, cara", diz ele, olhando para mim.

"Luke, este é Wyatt. Wyatt, meu noivo, Luke. Ele é o médico da cidade. E Noah acabou de contratar Wyatt para trabalhar aqui,” explica ela.

Luke estende a mão. "Prazer em conhecê-lo, cara."

"Da mesma forma", eu respondo, tremendo com firmeza.

“Ok, preciso voltar ao trabalho. Vocês dois se divirtam." Ela se levanta da cabine e depois se vira. "O que você está bebendo?" ela me pergunta.

Assim que ela se afasta, Luke olha para mim.

"Alguma ideia de por que ela queria que nos encontrássemos?" Pergunto-lhe.

“Rhiannon quer que todos sejam amigos. Como sou o mais novo na cidade, antes de você chegar, quero dizer, e trabalho muito, fora do pessoal que trabalha aqui, não fiz amizade com muita gente. Então, eu imagino que ela esteja brincando de casamenteira."

"Mas para caras", eu digo, assim que Rhi coloca minha cerveja na minha frente.

“Eu queria que você, Wyatt, se sentisse bem-vindo. E eu queria que Luke talvez tivesse um novo amigo que pudesse convencê-lo a não trabalhar por uma noite,” diz Rhi enquanto se afasta.

"Alguma coisa para fazer nesta cidade?"

“De jeito nenhum, a melhor coisa seria ir a Hollybrooke para uma noite fora, mas isso é uma viagem de quarenta e cinco minutos. Tenho pensado em um projeto que agregue ao Mercy, mas queria descobrir a logística antes de trazê-lo para a câmara de comércio. Além disso, tentando encontrar tempo e mão de obra."

“Bem, eu não tenho nada além de tempo em minhas mãos e prefiro estar ocupado do que não”, eu digo.

“Rhi disse que você vai trabalhar aqui? O que você está planejando fazer?" Luke pergunta.

“Noah precisa de um carregador e lava-louças. Acho que também posso pegar o que puder, até que outra coisa apareça." Eu encolho os ombros.

"Legal, legal. Ok, então, eu preciso de uma opinião imparcial. Você olha como você é bom com as mãos, então talvez você é apenas o cara!" Luke vira o laptop sentado à sua frente.

Na tela, várias listagens de imóveis são mostradas.

"Por que estou vendo listas de imóveis comerciais?" Eu pergunto.

“Porque, estou procurando investir em algo mais aqui no Mercy. Se vou morar aqui, criar uma família aqui e merda, quero algo mais aqui para as pessoas fazerem.”

"Então, o que você está tentando fazer?" Eu pergunto.

"Eu não sei, como um centro de recreação ou algo assim."

"Ok, há muitas crianças aqui?" Eu pergunto.

"É uma boa quantidade, mas acho que também ajuda a economia de Mercy, ter negócios multigeracionais, e isso também é importante, pelo menos para o futuro desta cidade."

"Você sabe que Mercy é pequena, certo?" Eu percorro algumas listas.

"Sei." Luke acena com a cabeça.

Eu viro o computador de volta para ele e sorrio.

"Eu gosto deste; Acho que tem um espaço principal de bom tamanho, se estou vendo as fotos corretamente, e há um espaço verde nos fundos."

Luke clica nas fotos e acena com a cabeça. “Acho que este foi um dos meus três primeiros que também gostei. Obrigado, cara, pela garantia. Você tem alguma experiência com crianças?" Luke me pergunta.

“Eu já fui uma. Mas fora isso, não. Eu sou um ex-presidiário agora, entretanto, eu duvido que algum pai me queira por seus filhos, você sabe, sendo uma má influência e tudo. Além disso, todas as minhas tatuagens não oferecem um menino bom, você sabe."

"Acho que sim, mas tendo a mente fechada, há algumas pessoas progressistas por aqui." Eu encolheu os ombros. "Há também algumas pessoas do tipo antigo que moraram aqui, você sabe - aqueles que são determinados em seus caminhos, e é difícil fazer com que eles entendam como a merda é hoje em dia."

Naquele momento, uma loira de pernas compridas caminha até nossa mesa e desliza para a mesa ao meu lado. Ela tem cabelos na altura dos ombros, ondulados e loiros, bochechas rosadas e jovens com um lindo sorriso. Eu sinto que o tempo parou.

Ela é de tirar o fôlego.

Ela empurra a bolsa entre nós e olha para trás e para frente entre Luke e eu.

"Ei, rapazes", diz ela ansiosamente.

"Maggie, o que podemos fazer por você?" Luke pergunta.

"Bem, posso ter ouvido vocês conversando sobre propriedades comerciais do estande, e bem, sendo a única corretora imobiliária aqui na cidade, acho que sou sua garota." Ela sorri com orgulho. “Eu não acho que eu te conheço. Olá, Maggie Sinclair." Ela oferece a mão para mim.

"Wyatt." Eu pego sua mão na minha e sorrio de volta para ela.

“Você parece que seria muito divertido, você é novo na cidade? De passagem?" ela pergunta inclinando a cabeça.

“Acabei de me mudar para a cidade. Meu avô deixou sua casa para minha irmã e eu, e eu precisava de um lugar, então aqui estou,” respondo.

"Casa do vovô, hein? Você não estaria falando sobre a Casa Holmes, estaria?"

"Eu estou." Eu aceno, percebendo o quão pequena esta cidade é.

"Então, isso faz de você Wyatt Holmes?" ela pergunta.

"Isso seria eu", eu aceno.

CAPÍTULO QUATRO

Chega a hora do fechamento e eu estou na rua com Luke e Rhiannon olhando para a fachada da loja que ele me mostrou no site. Eu balanço minha cabeça e estou tentando descobrir como ele executaria seu plano. Ele falou sobre eu ser 'seu homem' porque ele tinha seu consultório familiar para administrar. Mas eu era um completo estranho para ele e não tinha certeza de como ele podia ser tão confiante.

“Vocês vão ser melhores amigos? Porque isso seria divertido!" Rhi exclama.

“Estamos discutindo merdas de negócios; não comece a planejar nada, Rhi."

"Você está olhando para este lugar vazio porque deseja torná-lo vazio?" ela pergunta.

“Lembra daquela ideia maluca que eu tive sobre outro negócio e falar com Noah? Estou recebendo uma opinião imparcial, e Wyatt aqui é meu cara,"

"Seu cara?" Ela parece confusa.

"Ele está aqui para me ajudar, Rhi", explica Luke.

"Eu te disse, vocês vão ser melhores amigos!" Rhi bate palmas.

***

Luke aparece na minha porta na manhã seguinte com seu laptop e arquivos grossos debaixo do braço direito. Ele entra na casa e olha em volta. Ele coloca seu laptop na mesa de centro, se senta no sofá e olha para mim.

"O que você está fazendo aqui, cara?" Pergunto confuso, cruzando os braços sobre o peito nu.

“Quando eu chego a um pensamento na minha cabeça, e parece viável, eu quero agir sobre ele a certa distância. Então, esta manhã nós dois vamos nos encontrar com Maggie, e vamos resolver essa merda." Luke sorri.

“Eu ainda não tenho certeza do que diabos você quer que eu faça. Você já falou com Noah?" Eu pergunto a ele, sabendo que foi um passo importante.

"Noah vai se encontrar conosco antes de nos encontrarmos com a corretora de imóveis."

"Então por que é importante que eu esteja envolvido?" Eu pergunto olhando em volta do espaço e, em seguida, recuando para o meu quarto para pegar uma camisa. Volto para a sala de estar e me sento no sofá.

“Eu preciso que você me dê isso diretamente, para ser real comigo. Use seus instintos. Não quero insistir no seu passado nem nada, mas tenho certeza de que você teve que tomar decisões precipitadas enquanto estava do lado de dentro. Eu também gostaria de sua ajuda em outras áreas."

“Eu fiz o que pude para manter para mim mesmo. Evitei confrontos e apenas contei os dias para a minha libertação, mas não tenho certeza do que posso realmente ajudá-lo, cara,” eu respondo baixinho.

“Justo. Posso então pedir-lhe para ser como um conselheiro?"

"E sobre o que eu estaria aconselhando?"

"Realidade. Se estou pulando a linha, diga-me você. Tenho tendência a ter essas grandes ideias e a querer agarrá-las. Eu não percebo como os outros estão percebendo, você pode me ajudar com isso?"

"É isso? Parece que você não precisa de mim nesta reunião com Noah. Podemos apenas pegar algumas bebidas mais tarde e conversar?"

“Não, cara, eu preciso de suas observações. Noah é um homem de negócios e eu sou um médico com muitas ideias e não o suficiente para todos. Se Noah me der algo e eu não estiver entendendo, você pode apenas me dar uma indicação para calar a boca ou algo assim."

“Então, eu sou um executor. Cara, só porque sou tatuado, não significa que sou violento,” eu digo, ficando de pé em toda a minha altura.

“Eu sei disso, você sabe disso, e Noah sabe disso. Eu não sou inteligente nas ruas, sou inteligente em livros. Ajude-me um pouco aqui, só desta vez?" Luke implora. "Se eu me antecipar, dê-me algum tipo de palavra em código para diminuir o ritmo?"

Noah bate na minha porta e depois de deixá-lo entrar, eu sento na cadeira em frente a Luke enquanto Noah se senta ao lado dele.

Com um olhar confuso, Noah olha entre Luke e eu.

“Eu não esperava um telefonema de manhã cedo e vir aqui esta manhã. Mas estou aqui agora e vamos conversar sobre o motivo disso." Noah estende as palmas das mãos para cima.

“Ouça-me, cara. Mercy é uma cidade pequena. Não há nada a fazer aqui além de ir ao seu bar. É um conjunto incrível, mas que se ele poderia ser mais impressionante?"

"Mais incrível?" Perguntas de Noah.

“A loja ao lado do bar está vazia. Quero colocar uma zona de entretenimento lá e ver se você gostaria de abrir o The Neighbourhood e torná-lo algo mais?" Luke diz ansiosamente.

"Uma zona de entretenimento?" Noah pergunta.

“Como mesas de sinuca, alguns jogos de dardos ou algum outro tipo de atividades como bar. Eu amo a vizinhança como ela é. Eu acho que o povo de Mercy precisa de mais."

"E você quer derrubar algumas paredes, para abrir os dois espaços um para o outro?" Noah olha entre nós. "O que Wyatt tem a ver com tudo isso?"

“Eu sei que você acabou de contratar Wyatt, mas meu plano era que poderia haver uma porta ou algo que se abrisse no Neighbourhood para o bar e comida, mas Wyatt cuidaria da parte de entretenimento. Pelo menos em cima da minha cabeça, é onde estou inclinado."

Isso é novidade para mim.

"Muskrat1!" Eu tusso na minha mão.

Luke olha para mim e sorri.

De que porra ele está falando?

Noah olha entre mim e Luke. Estou chocado, para dizer o mínimo, pois não esperava que nada disso acontecesse, mas aqui estou eu, sentado na minha sala de estar com dois homens que eu não conhecia há uma semana, mas tenho a sensação de que eles serão figuras gigantescas em minha vida daqui para frente.

CAPÍTULO CINCO

Luke, Noah e eu estamos de pé na frente da loja esperando a gostosa corretora imobiliária, Maggie, aparecer e nos deixar entrar no espaço para dar uma olhada.

Noah não está totalmente de acordo com a abertura de espaço entre o bar e esta loja, mas também não está fechando totalmente a ideia.

Um Honda Accord azul escuro para ao lado do meio-fio ao lado do local.

"Oh, bom, Maggie está aqui," Luke diz assim que a bomba sai do lado do motorista do veículo. Ela está vestida profissionalmente em um vestido floral de ajuste perfeito e saltos combinando que fazem suas pernas parecerem que se estendem por quilômetros. Minha boca ficou seca e estou piscando várias vezes para ter certeza de que não estou imaginando.

Droga.

Eu tusso com o punho fechado, desvio meus olhos para o lado e faço o que posso para me recompor. Ela vem para ficar na nossa frente e, ao olhar para cada um de nós, ela acena com um sorriso.

"Vocês estão prontos para ver o local do seu novo negócio?" ela pergunta ansiosamente.

"Maggie, acalme-se, estamos aqui apenas para ver se esta é uma escolha viável e prática", diz Noah.

"Noah Baker, vamos fingir que não nos conhecemos, entendeu?" Ela aponta seu dedo vermelho polido para ele com uma carranca.

"Uau, sangue ruim?" Luke olha para Noah.

"Eu te informarei mais tarde", Noah responde baixinho.

"Bem, então, vamos colocar vocês neste lugar, vamos?" ela destranca a porta e então entra.

Passamos cerca de uma hora olhando cada recanto e fissura que a fachada da loja oferece. Fazemos perguntas a Maggie e ela responde com habilidade profissional. Assim que Luke e Noah considerarem que o compromisso terminou, todos nós vamos para fora.

Maggie e eu continuamos nos olhando nos olhos enquanto Luke e Noah conversam, sendo ambos os estranhos. Ainda não tenho certeza do que devo fazer com esse negócio, mas ainda fico por aqui, para o caso de ficar claro.

"Então, Wyatt, como vai?" Maggie pergunta ao meu lado. "Está indo bem e você?" Eu pergunto.

"Então, você anda no The Neighbourhood?" ela pergunta.

"O que te faz dizer isso?" Eu pergunto a ela com confusão em meu tom.

“Bem, você está saindo com Noah, e ele é o dono do lugar. Você deve ser um amigo de confiança ou algo para estar junto para a viagem de um negócio?" Ela inclina a cabeça em questão.

“Para ser honesto, não tenho a menor ideia do motivo de estar aqui”, respondo.

Ela sorri com isso.

"Talvez eu te veja no The Neighbourhood, digamos hoje à noite por volta das oito?" ela diz baixinho.

Espere, ela acabou de me convidar para sair?

Eu olho em volta de mim, apenas no caso de ela está falando com outra pessoa, mas Luke e Noah ainda estão de pé a poucos passos de distância de nós, e que é apenas ela e eu.

"Bem, eu acho que posso limpar minha agenda", eu respondo enquanto um largo sorriso aparece em seu rosto.

"Tudo bem, desculpe ignorar vocês dois", diz Luke, virando-se para Maggie e eu. "Maggie, há algum outro investidor investigando esta propriedade?"

Sua atenção se afasta de mim e ela retorna ao modo empresarial. Eu desligo a conversa deles e minha mente está cambaleando com o fato de que vou me encontrar com Maggie mais tarde no bar.

CAPÍTULO SEIS

Eu ando pelo Neighbourhood, esperando que estivesse cheio, apenas para entrar em um espaço silencioso. Puxo um banco de bar e me sento nele. Noah acena com a cabeça para mim e termina com o seu cliente atual antes de colocar uma cerveja na minha frente.

"Experimente isso", ele me diz.

"O que é?" Eu questiono.

“É de uma nova cervejaria que quer começar a distribuir. Eu conheci um dos cervejeiros da última vez que estive na cidade, e ele realmente se lembrou de me enviar algumas caixas de suas coisas."

Eu tomo um pequeno gole e contemplo os sabores.

"Bem, o que você acha?" ele pergunta.

"Por que você está me perguntando, você não tem papilas gustativas?"

“Claro, cara, mas eu não gosto de cervejas fracas. Eu seria um testador de merda. Eu gosto de cerveja forte e bebidas de frutas."

As pessoas nesta cidade são bastante interessantes.

"Homem de muitos talentos!" O homem do outro lado do bar diz, erguendo o copo.

“Não ligue para ele, é Lewis. Ele é um cara legal; ele é um dos nossos clientes regulares."

"Bons tempos. Bem, é uma cerveja azeda, isso é certo. Realmente não deixa um gosto residual, e eu gosto disso,” eu respondo.

"Que sabores você prova?" ele pergunta.

"Tem gosto de, tipo, gosto de estou me preparando para assar alguns s'mores." Eu estalo meus dedos.

"Oh, eu gosto disso. Isso pode ser um bom descritor para isso. Tenho tipo quatro caixas dessa merda, e meus clientes não gostam de mudar suas bebidas preferidas,” diz Noah. "Criaturas de hábitos e tudo."

Noah mergulha alguns copos de cerveja na pia e começa a lavá-los. Ele enxágua e os coloca de lado no escorredor de pratos, em seguida, volta sua atenção para mim, colocando um menu na minha frente.

"Então, o que você acha dessa coisa que Luke quer fazer?"

“Eu vejo o apelo disso. Você tem um monte de gente com crianças aqui, e essas crianças não têm nada para fazer. Então, eu entendo. E Luke está prestes a se tornar pai, então tenho certeza que ele está olhando para o futuro desta cidade. Entendo."

“Eu não acho que vai ser um tipo de lugar de entretenimento para crianças, cara. Acho que Luke quer expandir essa parede de trás para o lugar ao lado e adicionar mais merda para as pessoas que vêm aqui para ter algo para fazer."

“Ah, certo, acho que agora me lembro dele mencionando dardos e mesas de sinuca. Eu realmente não tenho certeza do que ele está pensando para ser honesto, mas eu mal conheço o cara." Eu encolho os ombros.

“Miles é melhor amigo dele do que eu, mas ele é um cara genuíno. Seguiu Rhi até aqui e abriu um consultório médico na cidade. Não tínhamos um antes de ele aparecer. O único lugar que tínhamos era quando eu era criança, mas era um dentista. De qualquer forma, acho que ele tem boas intenções, só não tenho certeza se quero derrubar uma parede inteira."

“Que tal apenas fazer uma passagem? Como um corredor, que pode ser fechado com uma porta, então em alguns dias você a mantém aberta e, em outros dias, como sempre?"

"Mas por que só abriu em alguns desses dias?" Noah pergunta.

"Talvez o lugar seja principalmente para crianças durante o dia, e então depois, digamos, nove da noite, permitir apenas para a multidão de dezoito anos ou mais? Horas estritas e essas merdas."

Um sorriso lento se forma nos lábios de Noah, e ele bate na superfície do bar.

“Agora, isso é um bom pensamento. Você acabou de juntar essa merda?" ele pergunta.

“Sim, eu acho que sim. Eu não sou tão bom com leis de negócios e essas coisas, mas tenho certeza que não seria muito difícil descobrir,” eu explico.

"O que não seria muito difícil de descobrir?" Maggie diz, colocando sua bolsa no bar ao meu lado, bem na frente de Noah.

“Wyatt está apenas ajudando a planejar algo para o espaço ao lado. O que você está fazendo aqui, Mags, pensei que você desprezasse este lugar?" Noah sorri enquanto sorri amplamente.

“Estou aqui para me encontrar com Wyatt. Não estou aqui para ver você,” ela diz, estreitando os olhos para ele.

"De qualquer forma, é bom ver você de novo", diz Noah.

"Posso pegar uma bebida, por favor?" ela diz a ele.

"Isso está me dando trabalho, boneca."

"Sim, mas você não receberá uma gorjeta", ela responde secamente.

Ao colocar sua bebida na frente dela, ela faz um gesto para ir para uma das cabines de trás. Quando eu me sento, ela se senta ao meu lado, coloca a mão na minha coxa e se acomoda contra mim.

Ela é ousada.

"Então, qual é a sua história? Estou intrigada. Você tem essas tatuagens e parece que poderia ser um menino mau, mas quando falo com você, você parece muito doce e reservado. Eu me lembro do seu avô. Acho que me lembro de você e você tem uma irmã, certo?" ela questiona.

"Sim, Delilah", eu respondo.

“Acho que me lembro de vocês, mas não tenho certeza. De qualquer forma, qual é a sua história?" ela pergunta novamente.

“Acabei de sair da prisão. Então, é isso,” eu digo.

Ela se aproxima como se eu dizer a ela que sou um ex-presidiário a transformasse.

“Isso não é um sucesso ou fracasso para mim”, diz ela em voz baixa.

"Bem, então eu acho que é por isso que parece que estou tão reservado. Sou apenas um cara normal, acostumado com a vida simples. Eu não preciso de muito, e até agora, desde que estive em Mercy, tive uma semana muito boa."

"Você só está aqui há uma semana?" Ela pergunta, sua boca aberta em choque.

"Quatro dias, sim."

"Uau, e você já está correndo com os populares da cidade." Ela ri enquanto tira o cabelo do ombro.

“Eu tive sorte, eu acho. Lugar certo na hora certa."

“Eu diria. Caso contrário, você e eu não estaríamos aqui esta noite." Sua mão sobe na minha coxa e em direção à minha virilha.

Puta merda, o que diabos está acontecendo?

"Quer sair daqui?" ela pergunta.

CAPÍTULO SETE

Eu desbloqueio a porta, empurrando-a e dando um passo para o lado para permitir que Maggie tenha espaço para entrar primeiro. Ela deixa cair sua bolsa no sofá quando eu acendo as luzes e então ela tira a jaqueta enquanto se vira para me encarar.

“Eu não sei o que é que está me atraindo tão fortemente para você, mas eu não quero lutar contra isso. Eu quero você,” ela diz sedutoramente.

"Sim?" Eu inclino minha cabeça em questão enquanto tiro meus sapatos ao lado da porta.

"Há quanto tempo você não está com uma mulher?" Ela pergunta, lentamente diminuindo a distância entre nós. Suas mãos envolvem meu pescoço e ela se inclina para colocar um beijo casto contra meus lábios.

"Hum, tem passado um pouco. Um pouco mais de seis anos." Minha voz soa como cascalho.

Ela cantarola de contentamento e então se inclina novamente enquanto minhas mãos circulam sua cintura.

Eu a puxo contra o meu corpo enquanto nos beijamos. Um primeiro beijo que faz explodir luzes por trás das minhas pálpebras fechadas.

"Onde fica o quarto?" ela pergunta contra meus lábios.

Eu não me afasto dela, em vez disso, eu a viro e a conduzo de costas pelo curto corredor até o quarto. A parte de trás de suas pernas bateu na cama e eu a deitei suavemente enquanto pairava sobre ela.

"Você tem certeza disso?" Eu pergunto a ela, esperando que ela ignore a pergunta.

Seus dedos correm pela parte de trás do meu cabelo e ela puxa meu rosto para mais perto dela. Nossos lábios se encontram novamente e nossas línguas se enredam. Com uma mão ao lado de sua cabeça na cama, impedindo-me de esmagá-la totalmente, minha outra mão vagueia sobre suas curvas. Minha mão repousa em seu seio, apertando suavemente e movendo o tecido de sua blusa de lado para chegar mais perto de sua pele. O sutiã que ela usa mal cobre seu mamilo quando eu o puxo para baixo, e com a ponta dos meus dedos, eu puxo levemente seu mamilo ereto. Meus lábios se afastam dos dela e descem pela coluna de seu pescoço, para seu ombro, para a redondeza de seu seio, até que eu tenho seu mamilo em minha boca. Eu chupo levemente, e Maggie a inclina para trás da cama com um gemido alto. Ela segura minha cabeça em seu peito enquanto eu a beijo. Eu me movo para baixo em seu corpo, então não estou em um ângulo estranho. Ela abre as pernas para permitir espaço ao meu corpo, e estou querendo desviar direto para sua boceta. Ela está usando uma saia e eu sei que não há muito entre nós, além de um fino painel de material. Eu posso cheirar sua excitação, e minha boca enche de água.

Minha mão desliza por seu torso até sua coxa, e assim que meus dedos tocam sua pele nua na parte interna de sua coxa, meu pau está duro como uma rocha, e eu sei que não há como voltar atrás.

"Wyatt, eu preciso sentir seus dedos dentro de mim", ela geme como se estivesse lendo meus pensamentos.

"Maggie." é tudo que consigo dizer enquanto deslizo para baixo e meus joelhos batem no chão. Eu me movo sob sua saia para levantá-la, pois quero ver o que estou fazendo. Ambas as minhas mãos abriram suas pernas mais amplamente, e posso ver a mancha molhada em sua calcinha de sua excitação.

Uma mão está em seu joelho enquanto a outra está tirando sua calcinha dela, puxando-a para baixo de suas pernas. Enquanto minhas mãos se movem de volta em suas pernas, meus dedos dançam ao longo de sua pele, traçando padrões ao longo do caminho.

"Dedos, Wyatt", ela geme impacientemente.

Eu trago minha mão para sua boceta, e as pontas dos meus dedos traçam a dobra da pele entre sua boceta e sua coxa. A ponta do meu dedo mergulha em suas dobras úmidas e afunda no calor de sua boceta com um suspiro de satisfação de nós dois.

Com muita atenção, vejo meu dedo mergulhar e desaparecer em sua umidade. Suas paredes apertam meu dedo quando eu puxo.

Eu adiciono outro dedo e continuo assistindo com desejo final, e enquanto prendo minha respiração, enquanto meus dedos se movem para dentro e para fora dela com seus quadris circulando e gemidos baixos escapando de seus lábios. Eu me inclino e levemente lanço minha língua contra ela, achatando-a sobre o feixe de nervos acima dos meus dedos. Eu a massageio e logo ela está se desfazendo contra mim. Sua boceta apertando meus dedos enquanto suas mãos correm pelo meu cabelo curto e me empurram contra ela como se eu pudesse chegar mais perto.

"Wyatt!" ela chora na sala silenciosa.

Ela solta a parte de trás da minha cabeça e derrete no colchão com um suspiro de satisfação.

"Isso foi incrível!" ela medita depois de um momento de silêncio, enquanto recupera o fôlego com a cabeça apoiada no travesseiro.

“Eu não terminei com você, ainda não,” eu digo a ela enquanto rastejo por seu corpo. “Eu quero provocá-la, quero fazer você desejar o que posso te dar, e não quero ser apenas um pensamento passageiro. Eu quero que você pense em mim e no que minha língua pode e vai fazer com você, mas esta noite, não estaremos fodendo,” eu digo contra seus lábios.

"Mas-."

Eu paro seus protestos beijando-a. Línguas se enredando mais uma vez, suas mãos percorrendo meus ombros.

Quando me afasto dela, seus olhos estão vidrados e ela tem um sorriso contente no rosto.

Com suas curvas suaves moldando-se aos contornos do meu corpo, pressiono minha ereção contra ela, ela se contorcendo debaixo de mim. Ainda mantemos nossas roupas enquanto nossas bocas se fundem e nossas mãos percorrem o corpo uma da outra.

Algum tempo depois, sua cabeça está descansando na dobra do meu braço enquanto ela passa as pontas dos dedos levemente em meu braço atrás de sua cabeça.

"Eu devo ir, talvez possamos ver um ao outro de novo?" ela pergunta enquanto se senta.

"Você não quer ficar?" Eu pergunto, sem saber o que fazer e como agir. Sua permanência parecia apenas lógica, considerando o que acabamos de fazer.

Ela se levanta e ajeita a roupa, dobrando a cintura para pegar a calcinha do pé da minha cama.

Eu saio da cama e me arrumo.

“Eu tenho um cliente manhã cedo, além disso, eu não vou dormir em casa de alguém. Esta é uma cidade pequena e as pessoas falam. Eu não gosto de ter esse tipo de conversa pessoal com meus pais, se eu não precisar - e se eles vissem meu carro na frente desta casa, eles viriam fazendo perguntas."

“Claro,” eu digo, não completamente certo do que está acontecendo, seguindo-a pela casa.

"Excelente. Te vejo mais tarde,” ela diz, saindo da casa.

Minhas costas batem na parede perto da porta da frente e fico chocado com o que acabou de acontecer.

Nós meio que ficamos e ela simplesmente saiu?

Eu fiz ou disse algo errado?

Ir para baixo sobre ela e não transar com ela era uma decepção?

No Neighbourhood, ela estava bem com o meu passado e até parecia estar excitada por ele, então o que diabos aconteceu?

CAPÍTULO OITO

“Você tem muitas tatuagens,” uma das mulheres mais velhas na mesa me diz enquanto coloco os pratos e xícaras de uma mesa vizinha e coloco tudo em uma lixeira.

"Obrigada", eu respondo com um sorriso.

“Eu não disse que gostava delas, por que os jovens de hoje gostam de estragar o corpo escrevendo? Eu nunca vou entender isso." Ela balança a cabeça enquanto franze os lábios e se vira para sua companheira de mesa. "Você sabia que o filho de Julie Everett se mudou para a cidade, e a última vez que ele veio visitar sua mãe, ele tinha furado a orelha e tinha uma grande tatuagem na parte de trás da perna?"

“Oh, Bev, os tempos mudaram desde que éramos crianças”, diz sua amiga, em seguida, move a cabeça em torno de Bev para me ver. “Gosto das suas tatuagens, são muito coloridas”, ela me oferece um sorriso que retribuo educadamente.

“Você não consegue ver seriamente algo atraente em arruinar seu corpo com essas coisas, é veneno”, diz Bev à amiga. "Sem ofensa para você, meu jovem. Tenho certeza de que você é um menino gentil, você só parece... um abandonado."

Ela se vira e vejo sua amiga se inclinar e, em um sussurro abafado, diz algo assim que passo por sua mesa e coloco os pratos na parte de trás. Pego os pratos e coloco na pia, voltando para a frente do bar e certificando-me de que nenhuma das outras mesas precise ser restaurada antes de começar a carregá-los.

Eu volto para a cozinha e quase encontro Percy, o cozinheiro principal aqui no bar. Às vezes, ele fica quieto e mal-humorado, outras vezes ele é barulhento e mal-humorado. Mas ele é um cara decente e um cozinheiro estelar. Percy é um bastardo intimidante, e ele sabe como usar uma faca muito boa pelo que observei hoje.

"Ei, cara, você está com pressa ou algo para lavar a louça?" Ele pergunta com uma risada e sua mão no meu ombro me estabilizando.

"Merda, não vi você aí, cara."

"Você pode me fazer um grande favor?" ele pergunta. "Se eu for embora, não vou começar essa merda a tempo para o rush da noite, e Ferny gritará."

"Claro, o que você precisa?" Eu pergunto.

“Acabei de ficar sem tomates. Os que recebo do meu fazendeiro só chegarão amanhã de manhã, mas o mercado no final da estrada vende os mesmos tomates. Você acha que pode me fazer um favor e pegar um pouco?" ele pergunta, coçando a nuca.

Eu aceno, disposto a fazer o que for preciso para manter o lado bom dele.

"Legal. Miles vai te dar algum dinheiro. O que quer que eles tenham, pegue."

"E se houver cem?" Eu pergunto estupidamente.

“Você já está aqui há alguns dias, viu a comida sair da minha cozinha. Avalie pelo que você viu, se eles têm pelo menos quinze, consiga quinze tomates."

"É isso aí, cara." Vou em busca de Miles e, em minutos, estou fora da porta e indo na direção do mercado.

Vou direto para a seção de hortifrutigranjeiros e sorrio assim que vejo a beleza bem torneada apertando os abacates na barraca bem ao lado dos tomates. Pego uma sacola e vou até ela e sorrio enquanto pego um grande tomate.

"O que você está fazendo aqui?" ela pergunta, olhando ao redor do espaço com cautela.

"Compras, é o que se faz quando se vai ao mercado." Eu pisquei para ela.

“Por alguma razão, eu não teria pensado em topar com você aqui, no mercado”, diz ela.

“Ei, um cara tem que comer também. Mas agora, estou aqui a negócios oficiais. Acabamos os tomates e Percy precisa de tomates para a hora do jantar,” eu digo, segurando um tomate, inspecionando e colocando em minha sacola.

Seu corpo relaxa visivelmente e ela dá um passo em minha direção, fechando a distância entre nós. Sua mão encontra meu quadril, e ela passa um dos dedos pelas presilhas do meu cinto, inclinando-se na ponta dos pés. Com sua boca no meu ouvido, arrepios explodem em minha pele quando ela começa a falar.

"Quero terminar o que começamos na semana passada."

Eu sorrio e aceno com a cabeça. "Isso pode ser arranjado, mas você estaria fugindo logo depois de novo?"

"Depende, eu poderei andar depois?"

CAPÍTULO NOVE

Cinco horas depois, estou pairando sobre Maggie, suas estão espalhadas no chão, e ela está se mexendo debaixo de mim enquanto eu a fodo com o dedo lentamente. Inclinando-me para beijá-la, corro minha língua ao longo de seus lábios e mordo a carne delicada de sua pele a cada poucos momentos ou assim.

"Eu preciso de você", ela geme enquanto exala, seu peito arfando e suas costas se curvando com a pressão em sua metade inferior enquanto meu polegar roça levemente contra a protuberância apertada de prazer no ápice de suas coxas.

Eu recuo minha mão e tateio para o papel alumínio ao lado do meu joelho na cama. Eu rasgo a camisinha com os dentes e me inclino sobre os joelhos para embainhar meu pau.

Dirijo-me à sua entrada e lentamente afundo nela. Uma vez que estou totalmente acomodado, eu solto uma respiração e me mantenho firme.

"Eu preciso de apenas um segundo", eu digo a ela baixinho. "Já faz um tempo e não quero ir muito rápido."

"Leve o tempo que precisar, apenas comece a se mover logo", ela responde com um sorriso malicioso.

Minha testa repousa em seu ombro enquanto movo meus quadris lentamente. Sua boceta puxa meu pau e eu luto contra todos os desejos que tenho de gozar imediatamente. Isso parece excepcional. É quase como se eu tivesse esquecido o que é ter meu pau bem dentro de uma boceta, já que a única forma de sexo que fiz nos últimos anos foi com a mão.

Sua respiração minúscula em meu ouvido me excita ainda mais, até que eu me levanto e olho para seu rosto. Seus olhos estão em mim, seus lábios entreabertos enquanto ela lambe o lábio inferior e suspiros ofegantes escapam de sua boca.

Minha cabeça mergulha para encontrar seus lábios enquanto nossos corpos resistem descontroladamente um com o outro, os sons do sexo ecoando nas paredes vazias do meu quarto enquanto nós dois buscamos nossos orgasmos.

Eu coloco todo o meu peso em um dos meus braços e movo o outro entre nossos corpos enquanto meus dedos vão em busca de seu botão mágico. Eu agito seu clitóris e adiciono pressão enquanto meu pau bombeia dentro dela, provocando um grito de seus lábios. Eu sinto sua boceta apertando em mim em rápidas batidas de prazer. As costas de Maggie se curvam enquanto ela grita que está gozando. Eu firmo meus quadris, e com rapidez, eu fodo com ela. Com minha mão ainda circulando seu clitóris, e seus quadris resistindo abaixo de mim, encontrando-me impulso por impulso, minhas bolas apertam e eu libero no preservativo.

Eu afasto minha mão de seu corpo e devagar bombeio dentro dela a mais algumas vezes antes de parar. Certifico-me de não pressioná-la contra o colchão com todo o meu peso enquanto inclino minha testa contra seu ombro, beijo sua pele e me movo para sair dela.

Ela se senta lentamente e se inclina para pegar suas roupas do chão. Eu olho por cima do ombro e a confusão deve ser evidente em minha expressão quando ela para seus movimentos.

“Eu preciso ir para casa; Tenho que alimentar meus gatos,” ela oferece.

“Estou começando a achar que você está apenas me usando, boneca”, declaro.

"Olha. Isso não é - não é - nós não- "

“Escute, não estou pedindo um relacionamento, a menos que seja algo que você queira fazer. Eu só espero pela cortesia de pelo menos me deixar tirar a camisinha do meu pau antes de você começar a correr para fora daqui." Eu me levanto e jogo a camisinha no lixo do canto da sala.

Seus olhos procuram a área por sua calcinha, e ela se abaixa para pegá-la quando percebe que está ao pé da cama.

“Escute, eu não tenho certeza do que é isso. Não podemos apenas nos divertir um pouco?" ela pergunta.

"Eu me divirto bem, mas ao invés de apenas decolar após a ação, fale comigo por um segundo."

"Você quer falar?" ela pergunta.

"Quer dizer, eu estou te fodendo, eu deveria saber algo sobre você, certo?" Eu volto.

“Eu posso ficar um pouco, mas eu realmente deveria voltar para casa. Meus gatos têm uma programação, é como se eles pudessem ver as horas. Garantido que assim que eu entrar pela porta, eles estarão gritando comigo por alimentá-los tão tarde." Ela sorri, me oferecendo uma desculpa patética.

Pego meu short do chão e o coloco. Eu não me importo com uma camisa, não me importando que ela veja as tatuagens no meu peito e estômago, já que não tenho nada a esconder. Eu aponto para a sala e ela se senta no meu sofá.

"Por que você estava na prisão?" ela deixa escapar imediatamente após se sentar.

“Eu era amigo de pessoas erradas, más influências. Eles faziam o dinheiro parecer a única maneira de ser alguém. Então, nós roubamos uma tonelada de lugares e um deles estava sob a mira de uma arma. Eu fui estúpido e pensei que minha merda não fedia."

"E agora?"

"E agora? Agora estou mais velho e mais sábio. Eu sei melhor e olho para aqueles dias como não sendo maduro o suficiente para entender as consequências de minhas ações. Se fosse agora, eu não pensaria duas vezes e recusaria essa merda em um instante. Além disso, sou mais sábio com a minha escolha de amigos."

"Então, você pode dizer que é um novo homem?"

“Eu diria que cresci. Eu era uma criança então, e agora, sim, um novo homem."

"Isso é legal", ela balança a cabeça, brincando com uma mecha de seu cabelo.

"E você? Qual a sua história? " Eu pergunto a ela.

"Cresci por aqui, tirei minha licença imobiliária e meus gatos."

"Gatos que controlam sua agenda", eu sorrio.

“Quero dizer, eles são como crianças pequenas. Eles precisam ser alimentados e eu preciso limpar depois deles,” ela dá de ombros.

"E isso, junto com as fofocas da cidade pequena, é por que você não quer ficar mais do que uma foda rápida?" Eu pergunto a ela.

Ela não responde imediatamente, mas olha ao redor da casa.

“Não gosto que falem sobre o meu negócio. Como eu disse, esta é uma cidade pequena. Eu não preciso da minha mãe e do meu pai no meu pé sobre qualquer coisa; eles são antiquados. "

“No seu caso, por que eles estariam no seu caso? Seria por minha causa?" Eu pergunto a ela, desafiando-a a sair e dizer que minhas tatuagens, meu passado, seriam desfavoráveis para sua família.

"E isso é."

Ok, eu realmente não esperava que ela fosse tão direta.

“Quero dizer, não há nada contra você, é apenas a sua aparência. Minha mãe seria super julgadora e eu não iria nunca ouvir o final disso. Então, é melhor nem mesmo fazer disso uma coisa que está em seu radar."

"Então, eu sou como seu segredinho sujo?" Eu ri.

CAPÍTULO DEZ

"Quero dizer." Ela parece estoica quando seus ombros se levantam de leve e ela sussurra com culpa em seus olhos.

"Bem, eu nunca lidei com isso antes." Eu coço minha têmpora em contemplação.

"Sinto muito", ela se desculpa.

“Eu entendo, tenho tatuagens e não pareço o cara normal da casa ao lado. Mas eu não vou, e não vou me desculpar por isso, mas acho que você não deve deixar ninguém, seja um dos pais ou um felino, definir o que você faz,” eu digo, enfatizando a necessidade dela de cuidar dela gatos.

"Eu não estou." Ela coloca as mãos nos quadris.

“Eu estou bem se você quiser apenas ficar, mas não vou fingir que não te conheço se eu te ver pela cidade, se é isso que você está procurando. Eu tenho um passado e, embora não tenha orgulho de partes dele, aprendi a não deixar quem eu era afetar a pessoa que sou hoje." Eu me levanto e pego o moletom que está na cadeira perto da porta.

"O que você está fazendo?" ela pergunta.

“Eu preciso dar um passeio. Além disso, você tem que ir, certo? Eu acho que seus gatos estão esperando para serem alimentados." Abro a porta e fico lá, esperando que ela junte seus pertences. Ela passa correndo por mim e fica na grama do meu jardim.

"Me desculpe se eu disse algo errado", ela oferece com a voz embargada.

“Está tudo bem, quer dizer, é algo que eu preciso aceitar, certo? Pessoas com pensamentos preconcebidos sobre mim, apenas por causa da minha aparência ou do que ouvem sobre mim. Mas eu quero que você pense sobre isso: essas tatuagens são apenas uma expressão de arte. O passado é um erro que cometi, mas o cara que sou agora é alguém que vale a pena conhecer."

Eu passo por ela e sigo na direção oposta de onde seu carro está posicionado no meio-fio. Embora o que ela insinuou tenha sido doloroso, não estou nem um pouco incomodado com o fato de que ela disse o que disse. Estou incomodado com o fato de que esta será uma nova realidade minha por um tempo. Se ela não quer passar a noite comigo, eu devo ficar bem com isso. Eu disse a ela que estou bem em ficar com ela, mas não sou algo para esconder ou me envergonhar e foi assim que ela soou. A camisinha ainda estava quente; Eu mal consegui tirar do meu pau, e ela queria ir embora.

Claro, eu sou o cara novo na cidade e tenho a aparência que tenho, mas isso não significa nada. Não vou procurar Maggie. Se ela quiser me usar para uma foda escondida, então ela pode. Não vou me envolver no drama se puder evitar. Já encontrei alguém que me julgou pela maneira como olhei para o bar antes, então não será o fim da minha vida se outra pessoa me julgar.

Eu andei quase metade da cidade e em torno de volta para a rua principal com alguns carros estacionados na frente da lanchonete e alguns na outra extremidade do mesmo lado da rua, em frente ao bar. Eu ando naquela direção, abro a porta e pego o primeiro banco de bar disponível.

Noah me nota e joga um porta-copos na minha frente.

"Você está uma merda!" Eu o encarei.

"Obrigado", eu respondo. "Você pode me pegar uma dose de Tequila e uma cerveja?" Eu pergunto.

"Você quer tacos também, faça todo o caminho Taco da terça-feira?"

"É domingo", eu olho para seu rosto sorridente.

“Apenas me certificando de que você estava no topo do seu jogo. O que diabos está acontecendo com você? Você estava bem algumas horas atrás, antes de seu turno terminar. Você parecia animado até."

"Estou bem, apenas uma forte dose de realidade."

"Bem, não olhe essa merda."

"O quê?"

"Reality shows, não os assista", Noah limpa o bar com um sorriso malicioso.

"De onde você tirou o que eu disse que eu disse que estava assistindo a reality shows, e que tipo de reality shows você acha que eu assistiria para ficar nervoso?" Engulo a dose que Noah coloca na minha frente, ao lado da cerveja.

“Porra, se eu sei, cara, você pode gostar desse tipo de merda, talvez até daqueles programas para garotas. Nunca se sabe, algumas pessoas assistem as coisas mais estranhas. Então, não é televisão, e daí?"

Eu balanço minha cabeça e rio para mim mesmo. “Apenas alguns estereótipos e merdas que eu poderia viver sem. Que eu não deveria deixar me afetar, mas eu estou."

"Teria algo a ver com Maggie?" Noah pergunta.

Eu olho para cima brevemente e noto que ele está observando minha linguagem corporal e esperando que eu responda a ele.

"Talvez sim, talvez não", murmuro, dando um gole na cerveja.

“Bem, você sabe que sou seu simpático barman do Neighbourhood, e isso meio que significa que sou um psiquiatra. Se você precisa de conselho, sou seu cara, ou se você só precisa de alguém para ouvir, então eu sou seu cara também,” ele limpa o balcão, sorri e depois vai para o outro lado do bar para ajudar Lewis, o regular que vem diariamente.

Eu sento lá em silêncio, tomando goles da garrafa e mantendo meus olhos na tela da televisão sobre a área do bar por uma hora antes de ir para casa para fechar os olhos.

CAPÍTULO ONZE

Não é preciso ser um cirurgião para descobrir sobre cerébros malucos. Há um ditado que diz 'vadias são malucas' por uma razão, eu deveria fazer isso em uma camisa. Acho que o gênero feminino é majestoso e muito mais superior do que o masculino em todas as coisas que importam. No entanto, o fato de Maggie estar parada na minha porta com um buquê de flores, me leva a pensar que ela está com a cabeça enroscada para trás e me faz hesitar em abrir a porta. Abro devagar para ela ficar em pé nervosamente, mudando seu peso de uma perna para a outra, corrigindo sua postura e colocando um sorriso no rosto assim que ela me vê.

"Eu trouxe isso para você." Ela entrega as flores enquanto eu abro a porta completamente, preenchendo a entrada com minha postura ampla e cruzando os braços sobre o peito. Não me refiro a essa postura intimidante; é como eu fico naturalmente de pé, então descruzo os braços e desajeitadamente os coloco ao meu lado.

“Você não precisa me dar flores, se veio aqui só para foder...”

“Não! Quer dizer, é um bônus extra, mas vim aqui para me desculpar. Eu fiz julgamentos precipitados em nome dos outros, e por isso eu realmente sinto muito por ser uma idiota."

Pego as flores dela e um sorriso lento se forma em seu lindo rosto.

“Nunca recebi flores; Acho que só dei uma vez,” eu respondo, dando um passo para o lado com as flores na minha mão sem jeito para permitir sua entrada.

“Você não merecia ser tratado dessa forma. Não te conheço muito bem, mas sei que vem de uma boa família, que ia a igreja e que se preocupa com os outros.”

"E como você saberia disso?"

"Eu posso apenas dizer." Ela encolhe os ombros. “De qualquer forma, uma parte de mim sabe que minha mãe não aprovaria que você e eu saíssemos. O tipo de homem com quem minha mãe quer que eu fique..."

“Não se parece comigo, não tem ficha como a minha”, finalizo por ela.

Ela abaixa a cabeça e resmunga alguma coisa.

Não preciso pedir para ela repetir, sei que estou certo.

"Então, para onde vamos a partir daqui?" Eu pergunto a ela. “Não estou pedindo nada, quero deixar isso claro, mas também quero apenas ter certeza de que não há sinais mistos”, explico.

"Talvez eu possa dormir aqui esta noite?" ela pergunta em voz baixa.

“Tem certeza que deseja fazer isso? Não quero que você faça nada que não queira, só por minha causa. Sou um menino crescido, Maggie. Como eu disse, contanto que não haja sinais mistos, acho que estamos bem."

Ela ergue os olhos com confiança e dá um passo à frente. Ela coloca as mãos nos meus ombros e se inclina na ponta dos pés. Seus lábios roçam em minha bochecha até as bordas da minha boca.

“Eu não quero viver nas sombras do que minha mãe pensaria. Sou uma mulher de vinte e sete anos, pelo amor de Deus; Eu acho que eu deveria tomar minhas próprias decisões, você não acha?" Ela sorri.

Minhas mãos se acomodam em seus quadris e eu a puxo com força contra mim. Com um movimento dos meus lábios, eu os lambo.

"Tem certeza?"

Ela pisca e acena com a cabeça antes de eu mergulhar minha cabeça para inclinar meus lábios sobre os dela.

Eu me afasto dela com um sorriso malicioso. "Eu considero isso um sim." Eu pego seus lábios novamente e empurro minha língua por seus lábios e lambo o interior de sua boca até que ela se afaste para recuperar o fôlego.

"Quarto," eu ordeno a ela.

Ela se move para o meu quarto e, antes que eu esteja completamente no quarto, ela se desfaz das roupas com pressa e fica diante do meu olhar completamente nua.

"Querida, eu estava esperando tirar isso de você." Eu entro no quarto, desabotoo minhas calças e as deixo cair em uma poça no chão.

***

"WYATT! Eu preciso de você na pista esta noite, você acha que pode lidar com isso? Rhi está atolada e Deb vai passar a noite fora, que sai do bar, e você. Você já fez algum tipo de serviço de mesa?" Noah sai correndo ao entrar na sala de descanso na parte de trás do bar.

Eu paro no meio da mastigação do meu sanduíche e o coloco no prato na minha frente. Eu tomo um gole da minha água e, em seguida, limpo minha garganta.

“Eu trabalhei em um restaurante por alguns verões no colégio; Eu não imagino que tenha mudado muito,” eu sorrio.

“Você seria um salva-vidas, cara. É como se todos na cidade estivessem no bar esta noite, e eu fui um idiota e não me preparei." Noah sorri com um encolher de ombros. "Se der certo e você não se importar em mudar aqui ou ali, talvez eu possa incluir isso em sua programação, se quiser?"

“Qualquer trabalho que você lançar em meu caminho será apreciado. Obrigado, cara,” eu respondo.

"Doce. Assim que terminar o seu almoço, olhe Rhi e depois caia na pista." Noah bate na parede e volta para a frente do bar.

A vida está começando a melhorar.

Termino meu sanduíche e lavo as mãos antes de colocar um dos aventais de servir. Pego um caderno de pedidos em branco, coloco no bolso e saio em busca de Rhi.

Ela acena quando eu saio do corredor e pisca antes de me deixar cair no chão.

“Parece que Mags está fazendo você conhecer os pais,” ela diz, passando por mim com um pulo no meu passo.

Eu olho ao redor da área de jantar e meus olhos pousam na bela mulher que enfeitou minha cama a noite toda ontem à noite. Coloquei um sorriso no rosto e me dirigi para a mesa dela.

Seus olhos se arregalam quando me aproximo. Ela lança um rápido olhar para a mulher mais velha sentada na frente dela e o cavalheiro mais velho para ela ao lado. Nenhum deles está prestando atenção em mim, mas falando um com o outro sobre os itens do menu. Tiro uma caneta do avental, coloco o bloco na mão e pisco para Maggie. Eu olho para a mulher sentada em frente a ela e a reconheço como a mulher que falava muito com sua amiga outro dia sobre como eu parecia desagradável com minhas tatuagens.

Oh ótimo. Essa é a mãe dela?

CAPÍTULO DOZE

“Um, oi Wyatt, você está servindo agora?” Maggie pergunta, sua voz instável.

A mãe e o pai dela olham para mim.

"Você conhece esse cara, Maggie?" sua mãe pergunta.

"Hum." Ela me olha se desculpando. "Sim, ele trabalha aqui. O Neighbourhood é o melhor lugar para passear na cidade, então é claro que eu o vi aqui." Ela acerta a parte aqui de sua frase de maneira bastante pungente, suas palavras saem precipitadamente.

Com o nariz arrebitado, sua mãe olha para mim e depois volta ao menu.

“Vou precisar de alguns minutos; por favor, volte quando eu estiver pronta,” ela diz em um tom ríspido.

"Mãe, você já esteve aqui um milhão de vezes, peça apenas o que costuma pedir e seja legal com Wyatt, por favor?"

“Por que eu deveria? Não me associo com gente como ele e você também não. Então querida, Margaret, não adianta."

"Mas mamãe", ela começa, mas para de repente quando sua mãe levanta a mão.

“Filho, vou levar um hambúrguer duplo simples com alguns anéis de cebola e uma cerveja gelada. Peço desculpas por minha esposa aqui, e ela vai comer uma salada de cheeseburger com batatas fritas extras. Maggie, querida, você sabe o que quer?" ele pergunta.

Ela olha para o menu e depois para mim. "Vou querer a salada Enchilada, por favor." Ela evita meu olhar.

"Vocês gostariam de alguma bebida, senhoras?" Eu pergunto educadamente.

"Água com limão, por favor", diz a mãe em voz baixa.

"Vou querer uma cidra, por favor", sussurra Maggie.

"Fale, criança", diz a mãe de Maggie.

"Cidra, por favor? Obrigada, Wyatt. " Ela olha para mim e vejo as lágrimas transbordando de seus olhos.

"Agora, Mags, por que você está tão triste?" Seu pai pousa a mão em seu ombro enquanto eu me afasto, evitando ouvir qual é a explicação dela.

Ela não estava brincando. Sua mãe teria um ataque se soubesse que Maggie e eu estávamos passando um tempo juntos. Pela maneira como ela falou sobre mim da última vez que esteve aqui para seu desgosto esta noite, não haveria nenhuma maneira de qualquer tipo de relacionamento com Maggie ser aceito, e eu entendo por que ela teve essa apreensão.

Vou para a cozinha, faço o pedido para Percy e volto para o bar. Eu verifico o marcador para as mesas que precisam de serviço e observo um plano de ação para meus próximos movimentos.

Encho as águas de uma mesa, anoto um pedido de outra mesa e, quando percebo que as bebidas da mesa de Maggie estão prontas, trago-as para a mesa.

"Seu pedido estará pronto, há algo de que vocês precisam nesse meio tempo?" Eu pergunto educadamente.

"Sim, gostaria de falar com o proprietário," diz a mãe de Maggie.

"Mãe!" Maggie sussurra-grita.

"Está tudo bem, Mags", eu digo a ela com mais de um significado por trás da minha declaração.

Percebendo meu tom, Maggie se levanta e empurra a cadeira atrás dela.

Eu olho para trás e balanço minha cabeça.

CAPÍTULO TREZE

Firmes nós dos dedos batem na porta me acordando. Eu olho para o relógio ao lado da minha cama e passo a palma da mão sobre os olhos enquanto rolo para fora da cama e tropeço pela casa até a porta da frente. Com apreensão, acendo a luz da varanda e abro a porta.

"Maggie, agora não. Não esta noite, simplesmente não posso. Eu quero evitar drama, e é óbvio que sua mãe faria essa coisa entre você e eu ser mais dramática do que o necessário. Embora eu goste de você, sinto que ela não nos aceitará mesmo estando no mesmo local.” eu digo baixinho.

“Sinto muito”, ela diz rapidamente, estendendo a mão quando estou prestes a fechar a porta.

"Maggie, está tarde e estou cansado", digo.

"Deixe-me entrar, por favor? Eu só quero explicar,” ela pergunta.

“Não preciso de explicações, dissemos que não haveria sinais contraditórios. Maggie, estou cansado e gostaria de voltar a dormir, você se importa?" Eu pergunto, meu olhar para a mão dela na minha porta da frente.

"Eu gosto de você, Wyatt. E sinto muito que minha mãe fosse, bem, do jeito que ela era esta noite. Eu não tenho desculpas."

Não quero lidar com esse tipo de merda. Acabei de sair da prisão e a última coisa que quero é drama. Embora os breves namoros com Maggie tenham sido muito divertidos e eu esteja realmente atraído por ela, não estou disposto a lidar com o drama que parece ter origem na família dela. Só pela aparência, a mãe dela não me suporta, e eu sei que a mãe de uma mulher é o fator decisivo nos relacionamentos. O que estou dizendo? Eu não quero um relacionamento.

Eu quero?

Claro, eu gosto da companhia de Maggie, mas não tivemos muita interação fora da cama, além de algumas conversas sobre seus equívocos sobre o que eu quero e algumas interações no bar.

"Wyatt, por favor?" ela implora.

Eu respiro fundo e abro a porta para permitir sua entrada. Ela coloca sua bolsa no sofá e se senta ao lado dela. Eu fico na frente dela com meus braços cruzados e encosto na parede. Olhamos um para o outro em silêncio, nenhum de nós querendo falar primeiro.

"Sinto muito", diz ela.

“Você já disse isso,” eu digo secamente.

“Mas eu quero dizer isso. Minha mãe, ela tem sua própria maneira de pensar."

“Escute, é um pouco mais do que estou querendo.

Eu não quero ficar entre sua mãe e você. Eu sei que esta é uma cidade pequena, então vou nos poupar do drama. Vamos acabar com isso agora, antes que qualquer um de nós se aprofunde no que quer que seja isso,” eu digo, ficando em linha reta e me empurrando para fora da parede.

Mesmo que as luzes estejam fracas na sala de estar, posso ver o tremor de seu lábio inferior. Ela funga e puxa a bolsa para o colo enquanto se levanta.

"Se é o que você quer?" ela pergunta.

“Maggie, eu gosto de passar tempo com você, mas eu sei que se a palavra tem que você estava gastando era tempo aqui, sua mãe teria um ataque, e eu não tenho certeza se eu quero que isso seja parte da minha história agora. É exatamente como você disse originalmente, e lamento que tenha demorado realmente a vê-la com ela para meu entendimento. Eu não deveria ter pressionado você para dar uma chance a essa coisa entre nós sem confiar em sua palavra."

Ela acena com a cabeça, vai até a porta e coloca a mão na maçaneta da porta antes de virar a cabeça.

“Você não é nada como minha mãe pensa que você é. Lamento que ela seja tão simplória por não ver isso, mas entendo o que você está dizendo e não quero complicar as coisas para você. Até mais, Wyatt." Ela deixa minha casa e, provavelmente, minha vida tão rapidamente quanto ela entrou nela.

CAPÍTULO QUATORZE

Luke e Nooah estão de um lado do bar falando e olhando sobre o que quer que esteja no laptop entre eles e vários blocos de notas diferentes. Eles apontam, se curvam e ficam com os braços cruzados, como se estivessem pensando em algo sério. Estou limpando os bancos da sala de jantar quando Noah me chama.

Venho me sentar ao lado de Luke e esperar que os dois falem.

“Este plano ainda não será finalizado, mas quando se tornar legítimo, você gostaria de ter algo a ver com a adição? Nunca perguntei abertamente de maneira oficial. Eu mencionei isso antes, mas quero agora perguntar oficialmente a você."

"Oficialmente?" Eu olho entre eles.

“Estamos assinando a papelada na próxima semana. Não vamos começar com a adição por um tempo porque precisamos ter certeza de que obteremos empreiteiros certificados, planos e similares, mas quando tudo se concretizar, acho que seria incrível ter você a bordo,” Noah respostas.

"Não que eu esteja dizendo não ou algo assim, mas você mal me conhece." Eu espalhei minhas mãos em cima do balcão.

“Escute, eu vi muita gente boa entrar neste bar e muita gente ruim entrar neste bar. Sou um bom juiz de caráter e não escolheria levianamente. Tenho observado você desde que começou a trabalhar aqui. Você é perspicaz, rápido e disposto a trabalhar, a fazer coisas novas. Podemos discutir a logística de suas funções entre o bar e o novo mais tarde, e você não precisa necessariamente aceitá-la, mas quero que considere isso,” diz Noah.

“Nada está decidido ainda com todos os detalhes. Temos que levar a ideia toda para a Câmara de Comércio, e temos que garantir que ninguém faça petições e toda essa merda. Então estarei ocupado com Rhi e o bebê, mas quero começar no que podemos agora e implementar outras merdas no futuro,” acrescenta Luke. "Temos que fazer muita construção e isso vai levar tempo."

Eu não digo nada, mas continuo a olhar entre os dois caras. “Você não tem que dizer nada ainda, mas eu só quero colocar a ideia oficialmente em sua cabeça,” Noah reitera.

A porta da frente do bar se abre, e o vento carrega o cheiro doce de morango e hortelã pela porta. Meu corpo reage antes que eu a veja.

"Wyatt, podemos conversar?" ela pergunta, parada atrás de mim um momento depois.

Eu olho para Noah e ele acena com a cabeça. "É hora de suas férias de qualquer maneira." Eu tenho sorrisos.

Eu a sigo pelo corredor dos fundos e para o estacionamento dos fundos.

Com minhas mãos nos bolsos da frente, eu me inclino contra a parede de tijolos e espero.

Maggie está tirando fios de sua camisa e a ponta de seus sapatos está chutando as pedras na calçada. Ficamos em silêncio por mais alguns minutos antes de eu limpar minha garganta.

“Ouça, por mais que seja bom aqui fora, vou precisar voltar para dentro e voltar ao trabalho,” digo, meu tom implicando que não estou afetado por sua presença.

“Eu quero continuar vendo você,” ela diz correndo.

"Maggie", eu digo com firmeza.

"Wyatt, eu gosto de você e não vou deixar a atitude da minha mãe definir quem eu namoro."

"Maggie, não tenho certeza se sua mãe vai mudar de ideia sobre mim, ela foi bastante inflexível em pensar que sou um lixo só com base na minha aparência."

"Quê? Quando foi isso? Achei que ela fosse apenas rude com você; não ouvi nada sobre ela falando sobre a sua aparência. E, além disso, todo mundo tem tatuagens hoje em dia. Algumas pessoas as têm apenas mais escondido do que outros." Ela sorri com indiferença, provavelmente pensando na tatuagem de borboleta sob seu seio direito.

"Não se preocupe com isso. A questão é que sua mãe não gostaria que você e eu saíssemos juntos. Eu não estou entrando no meio do relacionamento com sua mãe."

“Eu aprecio isso, eu realmente aprecio. Mas isso não vai acontecer. Embora minha mãe tenha uma opinião forte, ela também vai superar isso. Ela pode conhecê-lo em seus próprios termos, mas não quero que ela controle quem eu vejo e quem não. Eu quero ver você, e eu quero ver o que podemos nos tornar."

CAPÍTULO QUINZE

Eu não sei porque eu concordei com isso. Sinto que este almoço terminará horrivelmente, e haverá esnobação ou muitos gritos. Tentei permanecer firme na minha decisão de não me envolver mais com Maggie, mas gosto dela e ela pode ser persuasiva.

Maggie e eu vamos almoçar na casa dos pais dela, pois é uma ocorrência de fim de semana na casa deles, e se Maggie não vier de vez em quando, então sua mãe reclamará. Ela achou que aquele seria um bom lugar para mostrar que estávamos saindo, pois haveria um monte de gente por perto e sua mãe não poderia fazer uma cena. Nós vamos a pé até o caminho cheio de carros, e ela aperta minha mão.

Estou vestido com uma camisa simples de mangas compridas e, quando peguei Maggie, ela começou a arregaçar as mangas, dizendo que achava aquele look sexy. Eu não estava reclamando; se ela acha que é sexy, então eu farei. Mas agora, estou pensando que a mudança foi mais uma 'cara' para os pais dela.

"Quem vem a esses brunchs e o que é um brunch?" Eu pergunto a ela em voz baixa.

“Geralmente são apenas meus pais, algumas pessoas de seu clube do livro e seus maridos”, ela responde, parando na escada da varanda para arrumar o vestido.

“E brunch? O que significa brunch?" Eu pergunto.

“Não é café da manhã e não é almoço. É um brunch,” ela responde.

"O brunch é uma desculpa para começar o dia bebendo!" uma voz alegre atrás de nós diz.

Eu me viro para ver uma jovem parando ao nosso lado.

“Você deve ser Wyatt; Eu ouvi muito sobre você. Mags aqui deve realmente gostar de você, se ela está trazendo você para casa para encontrar os lobos.” Ela ri. “Oi, sou Madison. Eu moro ao lado de Maggie. Eu costumava ser seu par para essas coisas, mas parece que ela tem um garanhão quente para me substituir."

"Cale a boca, Mads," Maggie diz em um tom abafado.

"O quê? Quer dizer, eu entendo, não é como se eu pudesse fornecer a você qualquer tratamento especial que Wyatt aqui poderia dar a você, mas ainda assim, eu suportei tantos desses brunches com você, pensei que você iria terminar comigo um pouco mais obviamente."

"Oh Deus, cala a boca, sim?" Maggie revira os olhos enquanto Madison se vira para mim.

"Provavelmente é bom eu estar aqui, não acho que a mãe dela goste de mim também."

Minhas sobrancelhas sobem até a linha do cabelo e me viro para Maggie. "Então, trazer para casa pessoas não aprovadas é uma ocorrência regular?"

"Vocês dois, podemos apenas entrar e acabar com isso?" Maggie puxa minha mão.

"Eu vou entrar primeiro." Madison passa por nós e sobe as escadas da varanda, abre a porta de tela e entra.

Nós seguimos atrás dela. A cabeça de Maggie está erguida, sua mão na minha com firmeza e ela respira fundo antes de abrirmos a porta da cozinha, onde todos estão reunidos. A cozinha é uma cozinha combinada e uma grande área para refeições com portas francesas que se abrem para outra grande área de estar no pátio traseiro fechado.

Ninguém percebe nossa entrada quando Maggie nos pega dois pratos para encher com os sanduíches e acompanhamentos.

Ela examina os arredores e notamos que Madison tem dois assentos reservados para nós do lado de fora. Saímos e nos sentamos. Assim que estou com o prato cheio, levanto os olhos para ver que Madison reservou um lugar para nós bem na frente dos pais de Maggie, que parecem surpresos ao ver sua filha. Ou talvez eles não esperassem me ver.

Maggie para e coloca o copo que está segurando nos lábios e bebe todo o conteúdo em um único gole. Ela pega outro copo um pouco antes das portas e respira fundo antes de caminharmos para nos sentar ao lado de Madison.

Estou com vontade de desenrolar as mangas da minha camisa para cobrir as tatuagens em meus braços, mas é tarde demais, os pais dela já nos viram.

"Você é o cara que trabalha no bar, não é?" O pai de Maggie pergunta.

Eu limpo minha garganta. "Sim senhor." Eu concordo.

Seu pai se levanta e oferece a mão. "Eu sou James. Achei que havia algo acontecendo entre vocês dois e, aparentemente, já que estão aqui para o brunch, vocês são incríveis. É muito bom conhecê-lo, bem-vindo a nossa casa." Eu pego sua mão firmemente na minha e aperto.

"Obrigado, senhor", eu respondo educadamente.

"Por favor, sem senhor. Agradeço, filho, mas você pode apenas me chamar de James. E esta é minha esposa Daniella. Por favor, não deixe a mordida dela incomodar você, ela é antiquada,” ele se inclina para frente e sussurra alto.

"Maggie, posso falar com você?" Sua mãe, Daniella se levanta.

“Não, mãe, não preciso ouvir o que quer que você tenha a dizer. Nada disso fará qualquer diferença,” Maggie diz com firmeza enquanto permanece sentada.

“Margaret, acho que seria sensato da sua parte levar este assunto para dentro, para que possamos conversar em particular. Eu não gostaria que nossos convidados se sentissem desconfortáveis, ou que tivéssemos essa conversa na frente dos outros." Ela me olha.

"Tarde demais para isso", diz Madison baixinho.

"Mãe, eu não preciso ouvir o que você tem a dizer." Maggie coloca seu prato na mesa entre seus pais e nós e se levanta. Ela está um pouco instável em seus pés, mas se recompõe rapidamente. “Wyatt, gostaria que conhecesse minha mãe. Mãe, por favor, conheça Wyatt, meu namorado. Ou quero dizer, estamos namorando. Acho que realmente não conversamos sobre isso, mas sim, este é Wyatt. Ele e ótimo." Ela olha entre mim e seus pais.

Namorado. É isso que é?

Em última análise, é isso que os relacionamentos se tornam.

Mas namorado? Posso ser isso para ela?

Eu gosto do tempo que Maggie e eu passamos juntos até agora. A maior parte do nosso tempo passamos juntos entre os lençóis, mas no nos últimos dias, desde que Maggie veio ao bar, nós saímos juntos e realmente começamos a nos conhecer.

Gosto de Maggie muito mais do que pensei que gostaria. Ela é inteligente e muito carismática. Ela é uma comedora exigente e tem grandes sonhos de viajar pelo mundo para comer todos os tipos de alimentos diferentes como um experimento. Ela gosta de ler e admite que seu maior prazer é comprar bolsas para cada compra imobiliária que fecha.

Maggie pega minha mão e eu aperto em resposta.

“Olá, é um prazer conhecê-la oficialmente. Espero que você e eu possamos nos conhecer e que você possa ver que eu não sou o homem que você pensa que sou."

É como se os olhos de todos estivessem em nós, esperando a próxima frase chegar.

"E que tipo de homem é você?" ela pergunta.

CAPÍTULO DEZESSEIS

Que tipo de homem eu sou?

“Eu sou o tipo de homem que tratará sua filha com respeito. Sou o tipo de homem que abre portas para uma mulher, coloca os sentimentos dela em primeiro lugar e nunca levanta a mão - ou a voz - para uma mulher. Não vou levar os sentimentos de sua filha levianamente; vou simpatizar e considerá-la em cada decisão que tomar. Vou falar com ela, ouvi-la e abraçá-la quando ela precisar. E se ela não me quiser mais, respeitarei sua opinião sobre o assunto. Mas agora, ela quer ficar comigo, e eu desejo o mesmo. Eu respeito o fato de você não pensar em mim como o homem para sua filha, mas também acho que ela cresceu o suficiente para tomar esse tipo de decisão por conta própria.” Digo correndo do nada.

"E, Margaret, é este o homem em quem você está interessada?" ela pergunta com os olhos ainda focados em mim.

Maggie termina sua mimosa, pousa o copo e olha para a mãe. "É sim." Ela acena com a cabeça.

"Bem, então", diz a mãe de Maggie. “James, você pode por favor me passar aquela faca de manteiga? Eu gostaria de cortar meu sanduíche pela metade."

É isso? Ela não tem mais nada a dizer.

James olha para sua esposa em estado de choque, como se esperasse um pouco mais de luta dela enquanto lhe entrega a faca de manteiga.

“Qualquer homem que se levantar contra mim e fizer esse tipo de proclamações deve dizer o que diz ou seria um tolo se dissesse isso em voz alta e arriscaria o resultado se não fizesse o que diz. Não vou dizer que aprovo essa relação, mas não irei ficar entre minha filha e o que ela quer. Você está certo quando você dizer que ela é crescida o suficiente para tomar suas próprias decisões, assim por diante, que nota-se, esta é a sua decisão ou erro de fazer e certamente não o meu."

"Obrigada, mãe," Maggie diz baixinho.

Sua mãe acena com a cabeça e se vira para o marido e nossa presença é esquecida.

O resto do brunch é de fato o que foi descrito por Madison. A quantidade de álcool rivaliza com a quantidade de bebidas servidas durante a hora do almoço no The Neighbourhood. Embora eu não beba nada, no momento em que Maggie e eu saímos da casa dos pais dela, eu a estou segurando e carregando pela calçada da minha casa.

Eu a sento no sofá e vou até a cozinha para pegar um pouco de água para ela.

"Bem, eu acho que correu bem", ela balbucia, inclinando-se para me observar na outra sala.

Quando eu volto para a sala de estar, ela perde o equilíbrio em sua mão e planta o rosto no tecido do sofá.

Coloco a água na mesa à sua frente e me sento ao lado dela.

"Podemos ser namorado e namorada? Eu deveria ter perguntado a você em vez de deixar escapar para minha mãe, mas eu estava nervosa e queria que tudo corresse bem, e acho que estava apenas falando, falando e falando. E então você estava falando, e você calou minha mãe muito bem. Não acho que ela esperava isso. Você viu o rosto do meu pai? Foi muito bom. Falava-se tanto e você fala muito bem, sabia?" ela divaga com um soluço.

Com meu dedo, eu empurro o cabelo de seus olhos e para trás de sua orelha e me inclino para reclamar seus lábios. Eu me afasto e ela se inclina para me beijar novamente, seus lábios se conectando ao meu queixo.

Eu luto contra a risada borbulhando em meu peito e balanço minha cabeça.

“Eu acho que é hora de você tirar uma soneca rápida,” eu digo, fugindo para trás e me levantando.

"Mas não estou cansada", ela protesta, soluçando novamente. "E precisamos ter essa conversa de namorado e namorada." Ela soluça novamente. "Então, podemos finalizar com a foda."

“Mags, não precisamos ter uma conversa sobre isso. Você não me viu dizendo aos seus pais que não era, viu? Vamos, vou colocar você na cama, e quando você acordar, podemos continuar aquele beijo,” eu prometo a ela.

"Sim?" Seu sorriso é torto e seu olhar está vidrado.

"Ei, eu mantenho minhas promessas."

CAPÍTULO DEZESSETE

Eu não sei como é namorar alguém.

Eu mal namorei quando era mais jovem e obviamente estive sem prática com o sexo oposto nos últimos anos. Mas não questionei o fato de ela ter contado aos pais que sou seu namorado.

Então, acho que isso nos torna um casal.

Eu deixei Maggie tirar um cochilo, no entanto, seu cochilo se estendeu pela noite, e por mais que eu quisesse acordá-la, ela se aconchegou na minha cama e parecia adorável fazendo isso. Posso não ter percebido o quanto ela bebeu ontem, mas sei que ela estava muito nervosa.

Adorável.

Normalmente não sou o tipo de cara que diz adorável.

Nas primeiras horas da manhã, estou deitado na cama, bem acordado, com o braço atrás da cabeça. Maggie está roncando suavemente; sua boca está ligeiramente aberta ao meu lado com o braço em meu abdômen.

Eu viro minha cabeça e olho para a mesa de cabeceira para ver a hora. O sol está aparecendo através das cortinas e, do lado de fora, ouço o chilrear dos pássaros. Ainda é cedo, pouco depois das sete, e estou totalmente acordado.

Maggie levanta a cabeça com o cabelo rebelde. Ela abre um olho e me vê, então sorri.

"Buenos dias. Ou boa noite?" Ela pergunta, olhando em volta, se reposicionando de forma que ela encoste a cabeça no meu peito. Sua mão traça distraidamente algumas das tatuagens florais do meu lado e ela cantarola contente.

"Você dormiu a noite toda, então bom dia."

“Sinto muito por ontem”, diz ela, deitando a cabeça enquanto sua respiração passa pela minha pele.

"Não se desculpe, acho que tudo deu certo no final, não é?"

"Eu posso confessar uma coisa?" ela pergunta baixinho.

"O que é isso?"

"Eu bebi muito. Tipo, muito. Eu realmente não me lembro muito do que aconteceu quando nos sentamos."

Espere, ela não lembra?

Ficamos lá, com seus pais, por mais duas horas. Onde ela tomou várias outras bebidas.

"O que você lembra da última vez?" Eu pergunto a ela.

“É um pouco confuso, mas quero dizer que chamei você de meu namorado”, diz ela, empurrando o rosto para o meu lado.

"Sim, isso aconteceu", eu respondo com uma risada.

"O que mais?" ela pergunta.

“Bem, sua mãe provavelmente ainda não gosta de mim, mas ela está aceitando nosso relacionamento, tanto quanto eu posso ver. Seu pai é totalmente legal e Madison é hilária. Pensando bem, você não ficou muito falante depois do confronto com sua mãe, mas não é como se tivéssemos saído muito rápido depois disso. E depois disso, voltamos aqui. Você queria conversar, mas em vez disso, eu coloquei você na cama."

"Sobre o que eu queria falar?" ela pergunta.

“Dizendo aos seus pais que eu era seu namorado,” eu digo em retorno.

"Oh meu Deus. Eu me sinto uma idiota. Por que você me deixou dizer tudo?" Ela geme.

“Porque, eu acho que sou seu namorado,” eu digo levantando o ombro em que ela não está apoiada.

"Eu sou? Quer dizer, você é?"

"Por que não? Nós nos damos bem, temos uma ótima química no quarto, e você me trouxe para casa para encontrá-los. Portanto, deduzo de tudo isso que sou seu namorado. Mas se você quiser retirar tudo isso-"

"Não, não, não, não. Eu estou bem com isso... realmente, estou. Você é meu namorado,” ela diz quase como se para si mesma.

"E você é minha namorada."

                                                    Tarrah Anders         

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