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Series & Trilogias Literarias

Roselyn Bell levava uma vida adolescente normal até que o novo marido de sua mãe a levou a um mundo onde o dinheiro nunca terminava. Ela foi do subúrbio para as mansões de Sands Cove e sabia que seus cabelos cor de arco-íris, maquiagem pesada, piercing no nariz e roupas estilo grunge não se encaixariam. Com a mãe viajando com o novo marido, um meio-irmão que a odiava, e nenhum amigo leal à vista, junto com o dinheiro, veio a solidão que Roselyn nunca esperava. Bem, até que ela conhece os príncipes de Sands Cove e sua vida toma uma reviravolta dramática.
Liam McCellan teve uma vida em que tudo lhe foi entregue em uma bandeja de prata, dinheiro, carros, drogas, garotas... com o nome dele, ele poderia conseguir o que quisesse. Ele era mais do que apenas um dos um por cento que habitava a comunidade rica de Sands Cove, ele era um dos intocáveis. Como a maioria das crianças em Sands Cove, Liam não respondia a ninguém e não temia nada. Então, uma noite, ele é forçado a resolver o assunto por conta própria, mas não está preparado para o impacto que Roselyn Bell acaba tendo em sua vida. As regras mudaram, e muito ruim para Roselyn, Liam não se importa se ela quer jogar ou não.
Enquanto Roselyn está lutando para passar de ninguém para correr com os lobos de Sands Cove, Liam está planejando fazer tudo o que puder para garantir que Roselyn entenda exatamente onde é seu lugar, que é com os lobos.

Prólogo

Fechei os olhos quando ouvi a porta da frente fechar e me vi imaginando, mais uma vez, como cheguei aqui.

O que eu achei ainda mais intrigante foi o fato de que eu queria estar aqui.

Por meses, era isso que eu queria, o que eu gostei. Mas agora...

Agora, não é suficiente. Ou talvez seja demais.

Olhando pela janela, vejo Deke Marlow passeando pela passarela em direção ao carro. Deke morava dois quarteirões, mas as casas em Sands Cove eram enormes, e cada uma ficava em pelo menos um hectare de terra, você não podia pular para a casa do vizinho.

Eu observei silenciosamente enquanto ele clicava no seu chaveiro, destrancava o carro, depois abria a porta do lado do motorista e entrava. Eu olhei para o Lexus LC branco e me perguntei, enquanto ele recuava, quantas pessoas prestavam atenção em quantas vezes ele esteve na minha garagem nos últimos meses. Claro, a maioria das pessoas pensaria que ele estava aqui para ver meu meio-irmão, Brandon, mas eles estavam errados.

Brandon quase nunca estava em casa. Ele tinha uma namorada com quem praticamente morava, e como seu pai e minha mãe sempre estavam loucos por todo o mundo, ficamos praticamente livres para fazer o que quiséssemos.

Eu não podia negar que cruzei uma linha que não pode ser cruzada e me senti mal agora que queria mais. Não importa o quão tóxico o relacionamento da minha melhor amiga Emerson com Ramsey Reed era, eu me sentia invejosa do relacionamento deles hoje em dia. Emerson iria para o leito de morte sem nunca duvidar do amor de Ramsey por ela, e eu queria isso.

Bem, talvez não esse tipo de obsessão psicótica, mas eu queria amor.

Queria que um garoto me levasse ao cinema ou me comprasse rosas. Inferno, eu me contentaria em me levar até o meu armário.

Alguma coisa.

Qualquer coisa.

Toda segunda-feira a sexta-feira eu frequentava a escola, saía com meus amigos, fazia besteira e me arrepiava, pois ninguém sabia que Deke Marlow acabara de sair da minha cama na noite anterior.

Sentamos em algumas das mesmas aulas, comemos na mesma mesa de almoço, pegamos carona uns com os outros... todos os tipos de coisas casuais de amigos, sem que nenhum de nós dê a menor dica de que nos vimos nus. Inferno, até Emerson não suspeitava até eu contar algumas semanas atrás.

Não foi até Emerson e Ramsey começarem a desfilar seu conto de fadas psicótico e distorcido em todos os lugares que eu comecei a perceber que estava um pouco sozinha. Claro, eu posso não estar sozinha na maioria das noites, mas estava sozinha durante o dia. Eu estava sozinha durante as férias. Eu estava sozinha no chuveiro, pelo amor de Deus.

Eu olhei para a lua e me perguntei o quanto seria mais solitário quando acabar com o pouco que estava ficando à noite. Quero dizer, as coisas estavam indo bem, e eu estava satisfeita com o andamento das coisas, mas era mais do que apenas assistir Emerson e Ramsey juntos. Eu podia admitir que comecei a me sentir emocionalmente envolvida há alguns meses atrás, mas era muito covarde para reconhecer a mudança.

Porque se havia uma coisa que eu sabia, era que ninguém iria gostar de eu trazer emoções para a equação. As emoções só eram aceitáveis quando era possível um feliz para sempre. Ninguém tinha procurado um feliz para sempre quando tudo isso começou. Pelo menos, com certeza eu não tinha.

O som de lençóis farfalhando atrás de mim me fez virar para encarar a cama, e que visão era essa. O lençol azul escuro pendia frouxamente sobre a área pélvica com recuo em V de Liam McCellan, seus abdominais de seis em exposição, o luar da janela dançando em seu corpo masculino adolescente perfeito, afiado e rasgado. Seus cabelos loiros escuros estavam espalhados por todo o travesseiro, seus olhos azuis bebê cobertos por pálpebras adormecidas. Ele parecia confortável e tranquilo. Visto que Deke sempre se levantava, se vestia e saía, Liam sempre ficava na cama e dormia por algumas horas ou até altas horas da manhã.

E assim como ninguém suspeitava que eu estava dormindo com Deke Marlow, ninguém suspeitava que eu estava dormindo com Liam McCellan também. E eu estava.

Eu estava dormindo com os dois meninos.

Eu era oficialmente uma vadia adolescente.

Não importava que fosse Liam quem tirou minha virgindade. Eu era uma vagabunda. E por meses, eu apreciei nosso pequeno segredo. Gostei da atenção deles. Eu ansiava pelo que eles podiam fazer e ter feito no meu corpo. Mas não pode continuar.

Ao olhar para um Liam adormecido, sabia que não poderia mais continuar com nosso acordo.

Não quando eu estava apaixonada por Liam McCellan.

Capítulo Um

Roselyn

Me voltei para a janela e me perguntei pela milionésima vez como eu faria isso.

Estávamos apenas quatro meses no novo ano escolar, então eu tinha mais sete meses restantes em Sands Cove antes de nossos pais nos empurrarem para o mundo real para tomar nossos lugares de direito na vida.

Eu poderia ignorar como me sentia sobre Liam pelo resto do ano letivo? Especialmente, com Emerson tendo um relacionamento com Ramsey? Ramsey, Deke e Liam eram melhores amigos, foram suas vidas inteiras. Não há como parar de sair juntos, não importa o que eu esteja sentindo sobre minha situação com Liam e Deke.

Eu nunca soube, e ainda não sei, a opinião de Ramsey sobre meu relacionamento com seus dois melhores amigos, mas sabia que não importa o quanto ele amava Emerson, ele nunca escolheria meu lado ao invés do deles. Ramsey Reed, Deke Marlow e Liam McCellan tinham um vínculo inquebrável, e Ramsey Reed não era o tipo de cara que deixaria Emerson quebrá-lo. Em vez disso, ele traria Emerson para o rebanho e a faria parte de sua irmandade.

É claro que não era segredo que o amor de Ramsey por Emerson era maníaco, então duvido que Deke, Liam ou Emerson algum dia colocariam Ramsey em uma posição onde ele teria que escolher entre qualquer um deles.

Fechei os olhos e pensei seriamente em pesquisar em alguns blogs da Internet sobre ideias de como terminar um trio que já dura quase um ano. Abri os olhos quando deixei cair a testa contra a janela fria.

Eu nunca tinha pensado que começaria a ter esse tipo de relacionamento. Em todos os anos desde que cheguei à puberdade, nunca imaginei que eu iria fazer sexo com dois meninos, muitas vezes ao mesmo tempo. Eu tinha as mesmas noções românticas que quase todas as outras adolescentes do planeta. Eu ia encontrar um garoto que me adorasse, e nos apaixonaríamos, nos casaríamos, teríamos filhos e viveríamos felizes para sempre.

Em nenhum lugar... em nenhum lugar, naquele cenário, havia pensamentos de encontrar dois meninos que me adoravam, e todos nós nos apaixonamos. Agora, concedido, eu não estava apaixonada por Deke, apenas por Liam. Enquanto Deke era quente como o pecado, com um rosto hipnotizante e um corpo fantástico, ele não despertou emoções em mim além de luxúria. Era loucura, luxúria incontrolável, mas luxúria, no entanto.

Infelizmente, não fui ilusória o suficiente para acreditar que Liam iria me amar de volta. Muito parecido com Deke, eu sabia que ele gostava de mim, me considerava uma amiga e poderia até se importar um pouco comigo, mas amor? Como alguém poderia se apaixonar por uma garota que ele compartilhou com seu melhor amigo? E, durante todo esse tempo, nunca perguntei a nenhum deles o que eles estavam pensando quando começaram isso.

Uma parte de mim tinha medo de perguntar, porque tinha certeza de que a resposta era algo frio e cruel. Como, talvez, tivesse sido uma aposta. Ou talvez tivesse sido um desafio. Ou talvez eles simplesmente pensassem que eu era uma vagabunda e tinha acabado de fazer isso.

A outra parte de mim que me impediu de perguntar foi que eu não queria ser aquela garota. Eu não queria criar drama onde não havia, fazendo perguntas delicadas a dois caras que não fizeram drama. Liam e Deke poderiam ter qualquer garota que quisessem. Eles com certeza não precisavam de meu humor que estava caindo em espiral em um abismo emocional.

Lembro-me da noite em que eles entraram no meu quarto como se fosse ontem. Meu meio-irmão, Brandon, mais conhecido como Asno, tinha dado uma de suas festas ultrajantes e, sabendo que eu não era bem-vinda, eu fiquei no meu quarto, escondida das pessoas que ele me considerava insuficiente para sair com ele.

Eu estava deitada na minha cama, perdendo a cabeça no Pinterest quando ouvi a porta do meu quarto se abrir. Sentando, observei, fascinada, como Liam McCellan e Deke Marlow entraram no meu quarto. Antes de cada garoto entrar no meu quarto, eu nunca tinha falado com eles antes, e morava em Sands Cove desde o meu primeiro ano do ensino médio.

Lembro de perguntar o que eles queriam e eles murmurando alguma coisa sobre procurar Brandon. E sem esperar um convite, os dois se sentiram em casa na minha cama. Eles também tinham garrafas de licor com eles.

Lembro do bate-papo casual. Lembro de uma dose, depois duas. Lembro-me de mais de duas doses e depois ainda mais. Lembro-me de ser hipnotizada pelos olhos azuis de Liam e fascinada pelos olhos verdes de Deke. Lembro-me do primeiro toque das pontas dos dedos de Liam na minha clavícula. Eu usava uma blusa branca com uma calça jeans e, olhando para trás, a roupa não tinha proteção suficiente contra o calor, desde os primeiros toques até o último. Lembro-me de sentir eufórica quando as mãos de Deke se juntaram às de Liam ao tocar minha pele.

Eu ainda tenho arrepios com a memória.

Ouvindo o farfalhar na cama, continuei a olhar para o que a lua estava permitindo brilhar na escuridão. Liam estaria se levantando para se vestir e sair, ou ele está apenas dormindo.

Eu nunca questionei por que ele ficou e nunca questionei por que Deke sempre saía. O acordo era que não tínhamos espaço para perguntas e expectativas. A única estipulação que colocamos sobre nós mesmos quando concordamos em continuar como trio era a monogamia dentro do grupo. Eu sempre pensei que eles incluíam essa estipulação como uma maneira de diminuir minha culpa e vergonha. O que eles estavam fazendo comigo era sórdido, mas, se tivessem continuado a dormir com outras garotas, as coisas teriam se tornado desprezíveis e desconfortáveis.

Claro, eles flertavam muito com outras garotas e não me tratavam com nenhum tratamento especial, mas Liam me disse uma vez que era porque eles não queriam que eu sofresse se a verdade surgisse. Por eles flertarem com outras garotas, ninguém jamais suspeitaria do que realmente estava acontecendo. Eu até os ajudei inventando histórias sobre garotos com quem brincava de cidades vizinhas.

Parecia surreal saber que mantivemos esse acordo por quase um ano, sem expectativas. Mas, novamente, eu não queria ser aquela garota. Você sabe, a garota que promete saber o placar, mas depois começa a agir como uma ferramenta porque acabou desenvolvendo sentimentos depois que prometeu que não?

Sim, aquela garota. Até brinquei com Emerson uma vez que seria divertido ser uma vagabunda.

Eu quase soltei um gemido quando senti o calor do corpo de Liam cobrir minhas costas inteiras. Liam tinha alguns centímetros acima de um metro e oitenta e, desde que eu estava medindo apenas um e sessenta, mais ou menos, Liam se elevava sobre mim. Parecia intimidador e sensual.

Uma das minhas maiores fraquezas eram as diferenças entre homens e mulheres. Eu amei como os homens eram duros, as mulheres eram macias. Eu amei como os homens eram guerreiros, as mulheres eram educadoras. Eu amei como os homens eram força bruta, as mulheres eram força quieta. Eu era a favor dos direitos iguais das mulheres, mas acreditava que homens e mulheres eram criados de maneira diferente para que, juntos, pudessem complementar essas diferenças.

Senti a respiração de Liam contra a concha da minha orelha direita. "O que você está fazendo, baby?"

Tendo um colapso emocional.

Claro, eu não disse isso. Eu me apeguei ao roteiro. Desempenhei o papel que me ofereci. "Eu não conseguia dormir," respondi, e imediatamente me senti idiota.

Liam soltou um assobio baixo. "Isso não diz muito de mim e Deke, se você não está exausta, Roz," ele riu.

Mordi o lábio porque ele estava errado. Eles me exauriram, mas minha mente estava tão envolvida com os problemas de meninas que não consegui dormir ao lado dele como costumava fazer.

Meu problema era que suas referências casuais a Deke, estavam começando a doer. Eu era legítima apaixonada por Liam, e suas dispensas imediatas do que fizemos com Deke eram lembretes constantes de que este era apenas um arranjo sexual para ele.

Liam colocou as mãos nos meus quadris e deslizou para cima por baixo da camiseta que eu estava vestindo. Ele segurou meus seios enquanto colocava beijos no lado do meu pescoço. Era difícil pensar quando eu estava perto de Liam, então quando ele estava me tocando, eu fiquei no status de super simplório. "Eu... mmm... eu só tenho muito em... na minha mente," eu disse, minha voz rouca e meu corpo tremendo.

Ele continuou amassando meu peito esquerdo com a mão esquerda, enquanto a mão direita deslizava sobre o meu estômago e entre as minhas pernas. Minha cabeça caiu para descansar em seu ombro enquanto eu descaradamente alarguei minha posição para deixar seus dedos entrarem. Eu não estava usando calcinha porque não parecia haver sentido em colocar uma. Eu aprendi cedo que as roupas não tinham sentido quando Deke e / ou Liam terminaram. A única razão pela qual eu vesti uma camisa foi porque eu não ia ficar nua em frente à janela.

“Deke foi embora?” Ele perguntou, já sabendo a resposta. Deke nem sempre saía logo após o sexo. Ele sempre saía logo após Liam adormecer. Ele agiu como se Liam adormecer fosse o equivalente à polícia bater na porta para atrapalhar a festa. Como se, uma vez que Liam estivesse dormindo, o tempo divertido terminasse.

Fechei os olhos, pronta para ceder às sensações, apesar das minhas convicções anteriores. “Ele saiu alguns minutos atrás. Você... bem depois de você ter dormido,” respondi.

Os dedos de Liam deslizaram pelos meus lábios molhados da boceta, e eu não pude parar o gemido que escapou dos meus lábios quando dois de seus dedos mergulharam no meu canal sensível. Por mais que Deke trouxe para o quarto, era isso que eu ansiava nos dias de hoje.

Toque de Liam, apenas o toque dele.

Pena que esta noite seria a última vez que eu sentiria esses toques.

Capítulo Dois

Liam

Eu sabia que tinha passado as últimas duas horas provando e adorando Roselyn, mas ainda não tinha sido suficiente.

Nunca foi o suficiente onde ela estava envolvida.

Meu apetite por Roselyn não pôde ser satisfeito. Não importa quantas vezes eu a tenha levado, e não importa de que maneira, eu sempre fiquei quase imediatamente duro por ela novamente em minutos.

Deke costumava sugerir que era porque ela é a primeira e única virgem que eu já dormi, mas sempre acreditei que era mais do que isso. Embora Deke possa ter um argumento sobre como o sangue dela no meu pau na primeira noite pode ter desencadeado algo em mim, acho que foi apenas a própria Roselyn que fez isso por mim.

"Mmm... Liam," ela murmurou.

Eu trabalhei meus dedos mais profundamente em sua buceta enquanto meus beijos se transformavam em mordidas. "Eu posso sentir você ainda pingando meu esperma, baby," eu sussurrei contra sua pele. Roselyn adorava conversa suja, quanto mais sujo, melhor.

Ela empurrou sua bunda contra minha virilha. "Eu sei..."

Quando a vi de pé junto à janela, com a cabeça apoiada no vidro, aparentemente em profunda reflexão, senti como se meu interior tivesse dado um mergulho. Ela parecia muito séria para o meu gosto. A atitude de Roselyn geralmente é tranquila e sem drama, mas algo em sua postura parecia errado.

Puxei meus dedos para fora de sua buceta e soltei seu seio para que eu pudesse puxar sua camisa do corpo. A pequena estrutura de Roselyn nunca deve ser encoberta. Mas antes que eu pudesse tirar a roupa ofensiva de seu corpo, ela se virou para mim. "Liam, a... a janela..."

"Como se eu desse a mínima," eu respondi, interrompendo seu protesto. "Deixe todos eles me verem te fodendo."

Ela engasgou, e eu sabia que era porque isso não fazia parte do nosso acordo. Quando isso começou, Deke e eu sabíamos que ela seria crucificada se alguém descobrisse o que estava fazendo conosco. E o tormento não seria necessariamente porque ela estava dormindo comigo e com Deke. Seria porque ela estava dormindo com nós dois e não com outra garota, e pior... porque estamos dormindo com Roz há quase um ano agora. Claro, Deke e eu já transamos com a mesma garota antes, mas esses tempos eram exatamente o que eram, três adolescentes fodendo por diversão, e nunca ao mesmo tempo.

Roselyn era diferente.

A razão pela qual Deke e eu a procuramos naquela noite tinha sido diferente. O que aconteceu depois nunca havia sido planejado. Isso acabou de acontecer.

"Isso é... isso não é..."

Eu olhei para a beleza em meus braços e não conseguia acreditar que, depois de todos esses anos em que me conhecia, Deke e Ramsey, ela ainda achava que damos a mínima para o que as pessoas pensavam. O sigilo, a discrição, tudo isso era para ela, não para mim ou Deke. “Não faz parte do acordo? Eu sei, Roz,” eu sussurrei.

Ela olhou para mim e, porra, ela parecia triste. "Por que não levamos isso para a cama?"

Eu me abaixei, agarrei ela pelas costas de suas coxas e a levantei até que seus braços estivessem em volta do meu pescoço, e suas pernas estivessem abraçando minha cintura nua. Eu a acompanhei até a cama e deitei nós dois com ela embaixo de mim.

Eu estava assistindo essa garota desde que ela apareceu em Windsor no nosso primeiro ano e sua aparência ainda me fascinava. No começo, pensei que ela estava se rebelando contra as mudanças em sua vida, mas logo percebi que era apenas Roselyn.

Desde o primeiro dia em que a vi, seu cabelo loiro sempre foi pintado em um caleidoscópio de cores diferentes. Ele alcançou seus ombros e sempre parecia um prisma quando ela o usava. Roselyn tinha sobrancelhas loiras escuras que se curvavam fluidamente sobre seus grandes olhos azuis, em vez de arquear. Ela tinha um nariz reto e pequeno, com um pequeno brinco de diamante furado no lado esquerdo, o que aumentava seu visual de duende. Seus lábios eram finos, mas eles adicionavam ao seu olhar com as pontas afiadas em cima.

Quanto ao corpo dela... Jesus Cristo, a menina tinha um corpo nela. Ela não era tão voluptuosa quanto Emerson, mas tinha um corpo esbelto que me tentava querer quebrá-la ao meio, às vezes. Seus seios se encaixam perfeitamente em minhas mãos, e porque ela era tão magra, ela se machuca facilmente, e eu adorava ver as marcas deixadas em seu corpo que ela só me mostrou e a Deke.

A bunda e os quadris de Roselyn eram outra coisa, no entanto. Enquanto ela era esbelta e seus seios não eram enormes, seus quadris eram largos e sua bunda era redonda. Fodia com a minha sanidade toda vez que ela se inclinava. E, Cristo, quando estamos na escola e eu não podia simplesmente arrastar ela para o armário do zelador mais próximo, é quando ele realmente fode com a minha cabeça.

Eu odiava manter Roselyn em segredo.

Desde que suas pernas já estavam enroladas em volta da minha cintura, não foi preciso muita coisa para deslizar para dentro dela quando meu corpo desceu sobre o dela na cama. Na primeira noite em que estivemos todos juntos, Deke e eu tínhamos usado camisinha como sempre usamos, mesmo depois que soubemos que Roselyn era virgem. Tinha sido por respeito a ela. Embora Deke e eu soubéssemos que estávamos limpos, Roselyn não sabia disso, e nossa reputação nos precede. Mas, depois daquela primeira noite, fomos testados e mostramos a Roz que estávamos saudáveis e foi quando concordamos em manter as coisas monogâmicas e abandonar os preservativos. Roselyn também passou pelo controle de natalidade e agora ela recebe a injeção a cada três meses.

A única coisa obscura que fiz naquela noite foi que eu tinha violado sua virgindade antes de vestir uma camisinha. Roselyn tinha sido, e ainda era, a única virgem com quem eu já estive, e eu queria experimentar essa pele com pele. Deke a distraiu quando entrei nela, e depois que eu rompi seu hímen, aproveitei para dar-lhe tempo para se sentir confortável e usei esse tempo para colocar uma camisinha. E, até hoje, apenas Deke e eu sabemos o que tinha feito com ela.

Flexionei meus quadris e Roselyn fechou os olhos enquanto jogava a cabeça para trás. "Você gosta disso, baby?"

Seus dedos cravaram nas minhas costas e ela gemeu. "Você sabe que sim."

Meus cotovelos sustentavam todo o peso do meu corpo enquanto eu balançava nela de novo e de novo. Eu olhei para ela e vi como seu corpo corou e seus lábios se separaram com gemidos silenciosos. Eu nunca me cansaria dessa visão. Eu tinha certeza de que Roselyn era para mim, e se eu tivesse que compartilhar ela com Deke para satisfazer ela, é isso que eu faria. Suas necessidades vieram primeiro.

Eu nunca imaginei que ela usaria algo como um trio, especialmente sendo virgem quando isso começou, mas nunca esquecerei o olhar em seu rosto quando Deke pois suas mãos nela pela primeira vez.

Estávamos todos bebendo e empurrando limites com ela que normalmente nunca tentaríamos porque não conhecíamos Roselyn tão bem. As outras garotas com quem transamos em público ou abertamente já tinham reputação desse tipo de comportamento. Mas lembro de todos nós de pé no meio do quarto dela, e as pontas dos meus dedos estendendo a mão para dançar através da pele da clavícula. Lembro-me do engate em sua respiração e como seus olhos se arregalaram com o meu toque. Eu tinha embalado o rosto dela com a outra mão e quando a ponta do meu polegar percorreu seu lábio inferior, seus olhos se fecharam e seu peito vibrou com um gemido profundo e escuro quando Deke apareceu atrás dela e colocou as mãos em seus quadris.

O olhar em seu rosto tinha sido puro êxtase e, até hoje, é a coisa mais linda que já vi na minha vida.

Nunca perguntei a Roselyn o que a fez dar esse salto conosco, porque suspeitava que ela se sentisse envergonhada com a resposta. Suspeitei que a resposta fosse básica. Veja como é bom o sexo e multiplique por dois, e o que é melhor do que isso? Roselyn tinha dois pares de lábios para agradar seu corpo, dois pares de mãos para explorar cada centímetro de sua pele e dois paus para satisfazer seus anseios. Mas admitir isso seria o mesmo que admitir que você era uma prostituta e, embora Deke e eu nunca víssemos Roselyn sob essa luz, as mulheres eram engraçadas com esse tipo de coisa.

Agora, não me interpretem mal aqui. Uma garota que abre as pernas para qualquer um e para todos, sem respeito por si mesma ou pelo seu corpo, é a própria definição de vagabunda, e Deke, Ramsey e eu nos envolvemos com nossa parte justa desse tipo de garota. Mas uma virgem que tomou a decisão de fugir da convenção e não esteve com mais ninguém, bem... isso é diferente. Algumas pessoas podem não concordar, mas, se ela percebeu ou não, Roselyn tinha o maior respeito por mim, Deke e Ramsey, independentemente do nosso acordo.

Eu também nunca violei o tópico de transformar nosso trio em dois, porque esse não tinha sido o problema. Além disso, nunca esquecerei o quão molhada ela estava quando meus dedos finalmente chegaram entre suas pernas naquela primeira noite. Roselyn estava tão excitada, tão ensopada que, quando finalmente entrei nela, não havia sido tão doloroso quanto poderia ter sido. Agora, embora Deke sempre tenha se divertido, ele sempre soube que as coisas eram um pouco diferentes para mim em relação a ela. É por isso que ele me deixou ser o primeiro em tudo. O meu foi o primeiro pau que ela chupou. Fui eu quem tirou a virgindade dela. Eu também fui o primeiro e único que esteve na bunda dela.

Meus impulsos ficaram mais fortes e mais profundos, pois a ideia de ser apenas ela e eu continuava sacudindo em minha mente. Eu queria ser o suficiente e, enquanto houve momentos em que ela só estava comigo ou apenas com Deke, eu queria ser o único. Só não tinha certeza se era isso que ela queria e prefiro compartilhar do que perder ela por completo.

"Eu vou gozar," ela chorou enquanto eu batia nela.

"Por favor, faça," eu incentivei. "É a minha coisa favorita no mundo, baby. Ver você gozar é a minha coisa mais favorita na porra do mundo.”

Eu não estava mentindo.

Capítulo Três

Roselyn

A Windsor Academy.

Eu já estacionava no estacionamento da escola há quatro anos, mas às vezes ainda me surpreendia a pura audácia do local.

A Windsor Academy era uma escola preparatória de elite, na qual os um por cento enviavam seus filhos para aprender tudo o que precisavam saber para se tornarem assassinos corporativos. O sistema escolar até mandou as crianças para o exterior por um ano antes de ingressar no ensino médio para estudar em um condado estrangeiro que ajudaria a influenciar as crianças em qualquer campo de trabalho em que seus pais estivessem. Por exemplo, se um pai trabalhava no comércio, mas principalmente com China, então, seu filho foi enviado para a China para aprender chinês e sua estrutura econômica.

Era loucura.

Agora, o ano anterior ao meu primeiro ano do ensino médio não era um ano de experiência estrangeira ou crescimento pessoal. Não. Meu ano da oitava série tinha sido cheio de devastação adolescente por meu pai ter deixado minha mãe por uma instrutora de ioga e minha mãe sendo varrida por Joseph Greene.

Minha mãe sempre foi uma mãe trabalhadora, portanto, enquanto a partida de meu pai de nossas vidas nos deixou sem dinheiro, minha mãe ainda conseguia abrigar, vestir e nos alimentar entre seu emprego, pensão alimentícia e sua pensão alimentícia. Ela trabalhava como secretária jurídica de um bem-sucedido escritório de advocacia em Redding, Califórnia, e quando Joseph Greene estava na cidade finalizando alguns contratos para uma de suas empresas de energia, ele passou por uma visita surpresa a um dos parceiros da empresa. Ele olhou para Aurora Bell e perdeu a cabeça e o coração para ela. Joseph tinha passado cada minuto livre do seu tempo visitando minha mãe ou enviando um avião para que ela pudesse visitá-lo. Depois de alguns meses de cortejo frenético, ele propôs a ela, e ela disse que sim.

Eu ainda não havia processado a ruína da minha família quando minha mãe lançou aquela pequena bomba sobre mim. Eu queria me enfurecer contra a vontade dela de simplesmente me afastar de tudo que já conheci e começar uma nova vida, mas vi como ela ficou arrasada com a traição de meu pai. Ray Bell havia feito um grande número com sua esposa e eu não queria acrescentar isso.

Então, eu me adaptei silenciosamente a essa mudança o tempo todo me sentindo duplamente traída pelas decisões que estavam sendo tomadas sobre a minha vida em que eu não tinha voz. Eu não tinha controle sobre a direção em que minha vida estava indo, e isso fez várias.

E, bem-aventurado Jesus, quando eu descobri exatamente para onde estávamos nos mudando e para qual escola eu frequentaria, pensei seriamente em fugir de casa. Mas, uma vez que o pânico diminuiu, percebi que nunca poderia fazer isso com minha mãe.

De qualquer forma, não foram alguns meses depois que fomos transferidos para Sands Cove e eu senti vontade de vomitar todos os dias desde então. Bem, pelo menos, eu costumava me sentir assim. Desde que Emerson esteve aqui, as coisas mudaram.

Eu sempre fui um tipo diferente de criança. Não que eu me rebelei ou me arrepiei, apenas gostei do que gosto e não deixei a opinião popular interferir em como eu gostava de me expressar. Pintei meu cabelo loiro da maneira que quisesse e, nos últimos quatro anos, foi tingido no estilo sereia. Eu tinha um pequeno diamante perfurado no lado esquerdo do meu nariz com a maquiagem às vezes tão alta quanto o meu cabelo. E, exceto pelo uniforme exigido de Windsor, eu costumava usar roupas casuais e confortáveis, em vez de formais e justas.

Olhando para trás durante o primeiro ano, eu gostaria de poder dizer que as coisas mudaram suavemente, mas não o fizeram. Brandon me odiava à primeira vista, e ele não fez nada para disfarçar esse fato. E as coisas pioraram quando Joseph deixou claro que esperava que minha mãe viajasse com ele para trabalhar. Isso significava que eu ficaria presa na monstruosidade que Joseph havia chamado de lar com um garoto que me odiava.

Ainda me lembro do momento decisivo que deu o tom de como eu lidaria com minha nova vida. Todos os meus uniformes chegaram no meu primeiro ano em Windsor e minha mãe estava me ajudando a guardá-los...

"Eu sei que isso pode parecer um pouco intimidante, Rose, mas todo mundo vai absolutamente amar você," ela prometeu. Eu bufei. A última coisa que essas crianças iam fazer era me amar. Brandon me odiava e eu não tinha dúvida de que seus amigos seguiriam sua liderança. Eu tinha um meio-irmão, mas não teria ninguém para ajudar a facilitar a transição para uma nova escola. "Você vai ver."

"Mãe, eles vão me dar uma olhada e tomar uma decisão rápida como as pessoas sempre tomam," respondi. E porque queria que minha mãe fosse feliz, perguntei. “Você acha que devo pintar meu cabelo de volta à minha cor natural e, talvez, me livrar do meu piercing no nariz? Talvez se eu diminuir o tom, as coisas não serão tão ruins. Talvez eu consiga realmente fazer um amigo ou dois."

Minha mãe olhou para mim e a força em seus determinados olhos azuis me manteve imóvel. "Não ouse mudar um fio de cabelo na cabeça, Roselyn Bell," disse ela com firmeza. "Nunca mude quem e como você se sente à vontade para agradar as pessoas que não vão importar quando você estiver no seu leito de morte." Meus olhos lacrimejaram com a aceitação incondicional de minhas escolhas. “Você é uma garota bonita, Rose. Você é uma garota bonita e, se essas crianças não conseguem ver isso, faça delas um fator zero. Você não precisa deles."

Minha mãe se apaixonou por um homem que a adorava, e estava entrando em uma nova vida que envolvia diamantes, roupas de grife, viagens, aviões etc. e ela nunca me pediu para me conformar por aparências. Ela sabia que seria rotulada como interesseira e sabia que levaria tempo para os amigos e colegas de Joseph aceitá-la, mas ela estava à altura do desafio. E se ela pudesse ficar de pé, sabendo o que as pessoas pensariam dela, porque ela amava Joseph o suficiente para suportar isso... bem, então eu poderia fazer o mesmo por ela.

Meu primeiro dia em Windsor foi praticamente como eu esperava. Eu recebi olhares, mais quase todo mundo me ignorou o tempo todo olhando minha aparência estranha. Não demorou muito tempo para eu aprender a hierarquia da escola e, mais tarde, a cidade. Desde o primeiro dia, eu sabia que Ramsey, Liam e Deke eram todos e terminavam em Sands Cove.

Quatro anos depois, eles ainda eram, exceto agora, Emerson era a rainha do rei Ramsey. Emerson Andrews entrou em Sands Cove sem se importar com nada ou ninguém, e em três curtos meses ela agora segurava Ramsey Reed na palma da mão. E isso incluía seu dinheiro, seu poder e seu status, junto com seu amor incompreensível por ela.

Saí do meu carro e fui em direção à frente da escola. Todo mundo se reunia perto das portas da frente na maioria das manhãs para ter um pouco de besteira extra antes do toque da primeira campainha das aulas. Vi Ramsey sentado no capô do seu Range Rover, como sempre, com Emerson de pé entre as pernas abertas, encostando-se ao peito. Os braços de Ramsey estavam envolvidos em seu corpo como se ele estivesse com medo de deixá-la ir.

Aqueles dois eram muito intensos para a normalidade. Tínhamos apenas 18 anos de idade, pelo amor de Deus.

E, como sempre, Deke e Liam estavam com eles, todos os quatro cercados por estudantes que desejavam poder fazer parte de seu pequeno grupo de irmandades. Pena que eles nunca saberiam como seu desejo nunca se tornaria realidade. Eu estava dormindo com Liam e Deke há quase um ano, e ainda não chegava nem perto de nada além de um amigo casual. Emerson havia feito o impossível, e todos a adoravam por causa disso.

Não doeu que Emerson fosse impressionante. Ela era alguns centímetros mais baixa do que eu, mas balançou o corpo de uma estrela pornô. Seu cabelo castanho até a cintura era uma mistura de diferentes tons de chocolate, e ela tinha aqueles olhos cinzentos deslumbrantes que pareciam prateados na luz certa. Ela nunca usava maquiagem, mas não precisava. Emerson tinha uma pele impecável e um rosto que os meninos fantasiavam. Um fato de que Ramsey estava muito ciente.

Parei de andar quando estava na frente de Emerson / Ramsey. Eu quase ri quando me passou pela cabeça dar a eles um nome conjunto de celebridade, Emsey ou Ramson.

"O que é esse sorriso tão cedo de manhã?" Emerson brincou.

"Eu estava pensando que você e Ramsey precisam de um nome de celebridade como Emsey ou Ramson," eu disse honestamente. Eu sabia muito bem que Liam e Deke estavam por perto, mas como sempre, eu os ignorei e fingi que Emerson era minha única amiga. Ah, eu tinha feito amigos aleatórios ao longo dos meus anos aqui, mas agora que eu tinha Emerson como uma amiga de verdade, eu sabia que essas outras pessoas estavam passando de conhecidas. Eu nunca teria contado a nenhum deles sobre Liam e Deke.

Ramsey soltou um suspiro, enquanto Emerson ria. "Seria Emsey, com certeza," ela brincou.

"Como diabos seria," Ramsey a corrigiu. "Eu sou o homem, Emerson, não importa o quanto você goste de estar no topo." Era uma vez, isso se transformava em uma violenta batalha dos sexos, mas hoje em dia, Ramsey era todo ladrado e sem piedade com Emerson.

Ignorei a pontada de inveja e anunciei. "Ok, estou indo para a aula."

"Eu posso andar com você," Liam ofereceu, e eu quase disse que sim. Não estava fora da norma, mas eu precisava de alguma distância do par letal ao meu lado.

"Tudo bem," respondi, piscando para Emerson. "Eu posso gerenciar." A piscadela foi divertida e projetada para que todos acreditassem que minha rejeição não significaria nada.

Eu me virei e, sem olhar para trás, caminhei em direção à entrada da escola. Eu não teria que ver Deke até a terceira e quarta aula, mas teria que ver Liam durante a primeira, segunda e quinta aula, e isso era péssimo.

Como eu iria evitá-lo quando ele estava em três das minhas aulas?

Capítulo Quatro

Liam

Roselyn estava agindo de forma estranha, e eu não tinha ideia do porquê.

É certo que não éramos muito familiares durante o horário escolar, mas quando a vi se afastar de nós, notei como ela não era afetada por nós, exceto por Emerson. Quando uma pessoa estava acostumada a seguir seu caminho o tempo todo sem resistência, era difícil não perguntar e exigir uma resposta de Roselyn sobre seu ombro frio.

E, garoto, já estávamos acostumados a seguir nosso próprio caminho.

Sands Cove era onde os ricos residiam e negligenciavam seus filhos. Todos nós tínhamos pais de uma maneira ou de outra, mas eles quase nunca estavam em casa. Os filhos de Sands Cove foram criados por babás, jardineiros, mordomos e criadas. E meus pais não eram melhores.

Meu pai administrava um fundo de investimento, mas, ao longo dos anos, suspeitei que sua renda provinha menos de seus negócios legítimos no papel e um pouco mais de fontes mais desagradáveis. Ele sempre me mantinha no escuro, mas quando a formatura se aproximava, ele estava me chamando com mais frequência e discutindo onde estava e como estavam os negócios.

Honestamente, eu não dava a mínima.

Como os pais de Ramsey e Deke, meus pais eram uma porcaria. Papai fez o que diabos ele queria, e mamãe olhou para o outro lado, desde que ela ainda pudesse comprar diamantes e peles. Elmer e Gracielle McCellan eram viajantes e idiotas, e eu não tinha planos de seguir para o rebanho familiar após a formatura.

O que Ramsey, Deke e meus pais não sabiam é que não gastamos todo o dinheiro que eles depositaram em nossas contas por besteira. No dia em que completamos dezoito anos, abrimos nossas próprias contas bancárias e transferimos a maior parte de nossas provisões mensais para essas contas. Ramsey, Deke e eu teríamos muito dinheiro para fazer o que quiséssemos quando terminássemos o ensino médio. Tínhamos muito dinheiro, a faculdade era uma opção neste momento.

E, embora Deke e eu não fôssemos idiotas, Ramsey era um tipo diferente de força a ser considerada. Ele era inteligente, rico, comandante e implacável. Ramsey era um psicopata certificado e realizava tudo o que se propunha a fazer. Nós três já tínhamos planos de seguir nosso próprio caminho, independentemente do que nossos pais estavam esperando.

Ramsey, Deke e eu superamos os amigos há muito tempo para os irmãos que somos agora. Nós três éramos filhos únicos, então isso era tão próximo dos irmãos quanto as pessoas podiam se tornar menos o DNA. Não há nada que eu não faria por eles e sabia que não havia nada que eles não fariam por mim.

O primeiro sino das aulas tocou e todos começaram a caminhar em direção à entrada da escola. Não é como se tivéssemos problemas se chegássemos atrasados, mas por que agir como um idiota sem motivo?

Quando Deke e eu nos alinhamos com o resto dos alunos, virei-me para ele e perguntei. "Roselyn disse alguma coisa para você ontem à noite enquanto você se preparava para sair?"

Ele balançou sua cabeça. "Nem uma palavra," disse ele. "Por uma questão de fato, ela estava bastante quieta, se você me perguntar."

"Você sentiu um tratamento frio esta manhã ou é apenas minha imaginação?" Às vezes, mesmo que uma pessoa não diga uma palavra, você ainda pode sentir uma mudança nelas.

Deke bufou. "Não, não é sua imaginação," ele confirmou. "Às vezes, com ela."

"Ela estava... desligada ontem à noite depois que você saiu," eu disse a ele. "Eu pensei que poderia ter sido apenas exaustão, mas agora não tenho tanta certeza."

"Você não acha que Greene está dando alguma merda para ela, acha?" Ele perguntou, e era algo que vale a pena considerar.

Brandon Greene era o garoto propaganda de um direito rico. Enquanto muitos de nós corríamos sem responsabilidade ou consideração pelas consequências, Brandon era um idiota. Ele era um cara de aparência decente, com dinheiro e charme suficientes para conseguir o que queria. Ele tinha uma namorada, mas não era segredo que ele brincava com ela o tempo todo.

Roselyn nunca disse uma palavra sobre ele, mas Brandon não ficou de boca fechada quando soube que seu pai estava se casando novamente. Ele disse a qualquer um que quisesse ouvir sobre a prostituta interesseira que colocou seus ganchos em seu pai e sua filha vadia.

Brandon e Roselyn moram na mesma casa e frequentam a mesma escola há quatro anos, e nunca os vi interagir. Brandon a ignorou completamente na escola, mas eu não sabia como era o relacionamento deles em casa.

Não importava. Se Brandon estivesse fodendo com ela, ele teria que responder para mim, Deke, Ramsey e Emerson. E ninguém queria ter que responder a Emerson hoje em dia.

O problema é que não podíamos nem perguntar a Roselyn se algo estava errado. Isso era contra as regras. Ela nunca nos fez perguntas pessoais, e nós nunca fizemos nenhuma. Era quase como se tentássemos agir como se o que fizemos no quarto não existisse. Se fôssemos muito pessoais do lado de fora do quarto, bem, pode parecer que éramos todos algo mais. Fizemos o possível para não complicar o sexo, e isso às vezes era péssimo.

Eu parei e olhei para ele. "Você acha que devemos perguntar a ela?"

Os passos de Deke pararam com os meus. "É uma ladeira escorregadia se você quiser continuar o que estamos fazendo, Lee," ele me avisou.

Olhei em volta, certificando-me de que ninguém estava demorando e pudesse ouvir nossa conversa. "Não parece certo ficar com ela por tanto tempo e não... saber nada sobre ela, Deke."

Uma de suas sobrancelhas arquearam. Deke tinha cabelo preto emparelhado com olhos verdes brilhantes, e havia muitas vezes que eu pensava que ele se parecia com o diabo. "Não parece certo para você," ele corrigiu. "Não estou confuso sobre o meu papel nisso tudo, Liam." Ele encolheu os ombros. "Eu absolutamente adoro a garota e a considero uma amiga, mas não sinto por ela assim. Ela é gostosa pra caralho, e eu a aprecio além da nossa amizade, mas se isso terminasse hoje, eu não viajaria.”

Eu sabia que ele estava dizendo a verdade. A única coisa que Deke Marlow não faz é besteira. Ele não precisava. Muito pouca coisa o afeta em um nível emocional. Foi provavelmente por isso que perguntei. "Faça-me um favor, sim, liga para ela por mim."

Deke assentiu. "Eu posso puxá-la de lado entre a quarta e a quinta aula," sugeriu.

"Vocês têm essas aulas com Emerson, não é?"

"Sim, mas vou mandar uma mensagem para Ramsey e dizer para ele pegar Emerson e abandonar as aulas." Deke riu. "Você sabe que ele vai dizer sim."

"Cristo," eu ri. "Quem imaginaria que Ramsey se apaixonaria, hein?"

Deke soltou um bufo. "Amor? É assim que você está chamando isso?" Ele balançou sua cabeça. "Isso não é amor, Lee. Não tenho certeza do que é isso, mas não é amor. Está além do amor. ” Ele tinha razão. O que eu senti por Roselyn era provavelmente amor. O que Ramsey sentiu por Emerson era... a vida mudou. Se Ramsey a perdesse, ele provavelmente incendiaria o mundo.

"Ponto de vista," eu concordei. "Apenas... descubra o que a está incomodando. Acho que não posso fazê-lo sem me afetar, principalmente se a resposta dela for que Greene está fodendo com ela."

O rosto de Deke perdeu toda a expressão, e eu sabia que sua escuridão estava deslizando na superfície de sua fachada de controle bem construída. "Se Greene está fodendo com ela, não importa se você está perguntando a ela ou a mim. Ou, Deus o livre, Emerson descobrir, ” ele disse. "Greene é um homem morto, se estiver mexendo com a nossa garota." Ele disse 'nossa garota' e eu sabia que ele queria dizer a garota com quem está dormindo, a garota com quem me importo e a garota que era a melhor e única amiga de Emerson.

Se Brandon Greene estava fodendo com ela, ele não tinha chance.

"Apenas... descubra por mim antes que eu faça algo que todos nós vamos nos arrepender."

Deke riu. "Como nós para todo mundo porque sua mente está correndo solta?"

"Sim, algo assim," eu ri.

Terminamos a conversa e fomos para nossas aulas. Eu tinha a primeira aula com Roselyn e teria que entrar na aula, como sempre, e agir como se não quisesse ficar sentado ao lado dela. Ou, mais apropriadamente, como se eu não quisesse arrastá-la pelo meu colo e deixá-la sentada em mim durante toda a aula.

Eu sempre fui fascinado por Roselyn, e só estava brincando quando pensei que poderia começar um relacionamento sexual com ela e impedir que se tornasse emocional, porque é isso que se tornou emocional.

Muito fodidamente emocional.

Eu sabia disso há alguns meses em nosso pequeno acordo. Eu sabia que não era apenas sexo para mim, mas tínhamos uma coisa boa e eu não ia estragar tudo. Mas agora não vi onde tinha muita escolha. Fingir que não estava emocionalmente investido em Roselyn não estava mais trabalhando para mim. E mesmo que ela quisesse manter Deke conosco no quarto, eu poderia lidar com isso. Desde que ela entendesse que era minha namorada, e que as coisas estavam mudando entre nós, eu poderia lidar com isso.

No entanto, eu sabia que não seria o caso. Deke sabia, e ele sabia quando estávamos conversando, que eu estava finalmente pronto para fazer a minha jogada. Ele sabe o tempo todo que essa mudança aconteceria. E, assim que acontecesse, não havia como ele colocar a mão em Roselyn novamente de maneira sexual. Ele se tornou apenas amigo dela e apagaria o ano passado de sua mente para sempre.

E é isso que significa ser leal.

Capítulo Cinco

Roselyn

Eles sabiam que algo estava acontecendo.

Liam estava me olhando de soslaio a manhã inteira em nossas aulas, e quando Emerson desapareceu com Ramsey após o almoço, depois de pular a quarta aula, eu deveria ter percebido que não tinha saído tão calmo e tranquilo quanto esperava.

Minhas suspeitas foram confirmadas quando Deke me agarrou pelo braço e me arrastou com ele para trás do prédio de Ciências Avançadas. Ninguém estudava ciências avançadas, por isso era o lugar mais próximo que você poderia chegar para ter privacidade, a menos que estivesse em uma sala vazia em algum lugar.

Eu abracei meus livros no meu peito e olhei para o deus do sexo de cabelos pretos e olhos verdes. Ele nunca me destacou antes, então eu sabia que não estávamos de volta aqui por diversão e jogos. "E aí?"

Ele inclinou a cabeça, e eu percebi que ele estava determinando qual o caminho a seguir na nossa conversa. Eu olhei para o garoto lindo e realmente me considerava uma garota de sorte por tê-lo experimentado sexualmente.

Onde Liam tinha cabelos loiros escuros e olhos azuis afiados, Deke tinha cabelos cor de corvo com olhos verdes ardentes. Ambos tinham a mesma altura, mas Liam era luz, onde Deke estava escuro. Ambos tinham corpos esculpidos com perfeição, e ambos foram abençoados no departamento de pacote. Era uma loucura como eles poderiam ser tão parecidos, e ainda assim tão diferentes.

"Eu ia perguntar a mesma coisa," disse ele. "O que há com o mau humor, Linnie?"

Linnie.

Deke começou a me chamar de Linnie em privado há alguns meses, e Liam me chamava de Roz. Deke me chamando disso agora era um lembrete duro de por que eu precisava terminar as coisas. Eu estava cansada de não poder ser amiga deles depois de tudo o que passamos no ano passado.

Mordi meus lábios inferiores enquanto olhava em volta para ter certeza de que não havia ninguém por perto. Olhando para Deke, contei a verdade. "Eu não faria isso aqui, mas..." Deus, e se ele acabasse me odiando? E se eu estivesse me rebaixando para uma das muitas putas descartáveis que estiveram em suas camas? O pensamento foi doloroso. "...Eu acho que eu..."

Deke me presenteou com um de seus raros sorrisos. Ele sabia o que eu estava tentando dizer e decidiu ter pena de mim. "Você está me chutando para fora da sua cama, Linnie?"

Eu não estava esperando as lágrimas.

Eu não estava emocionalmente investida em Deke além da amizade, então não esperava que as palavras provocadoras dele provocassem uma reação tão emocional. "Eu..."

Geralmente, Deke era uma máscara de indiferença, ele nunca se entregou. Mas ele não conseguiu disfarçar o olhar de choque ao ver minhas lágrimas. Suas mãos alcançaram o meu rosto, e seus polegares afastaram a umidade. "Oh, ei," ele sussurrou. “Eu estava apenas brincando, Roselyn. Eu não quis fazer você chorar.”

Balancei minha cabeça e tive que engolir antes que pudesse falar. "Não, é... eu não esperava que isso parecesse tão... profundo," tentei explicar.

O rosto dele se suavizou. "Ah, então você está me chutando para fora da sua cama," ele riu. "Posso, pelo menos, perguntar por quê?"

Eu pensei que era um pedido estranho. Deke Marlow não me pareceu o tipo de pessoa que se importava com o fato de uma garota o estar cortando. E então eu tive que rir da ideia de que uma garota já o cortou. Eu sou provavelmente a primeira mulher na história das mulheres a, como ele declarou tão eloquentemente, expulsar Deke Marlow da cama.

Não é à toa que ele estava perguntando o porquê.

Respirei fundo e me controlei. Assim que Deke me viu se recompondo, ele tirou as mãos do meu rosto, mas ficou alto, esperando minha resposta. Eu não tinha certeza do quanto queria revelar a ele, mas sabia que não queria mentir. Se houvesse alguma chance de todos nós continuarmos amigos, não haveria mentiras. "Eu vou ser uma garota total aqui, então tenha paciência comigo, ok?" Deke sorriu, e por uma fração de segundo, eu queria mudar de ideia.

Deke Marlow fazia sexo pecaminoso em uma vara.

"Eu... eu quero... um namorado, Deke," eu disse, finalmente cuspindo as palavras.

Seu sorriso era suave e compreensivo. "Você quer que alguém te acompanhe até a aula, é isso?"

Eu assenti. "Isso é estúpido?"

"Não, Roselyn, isso não é estúpido," ele me assegurou. "Mesmo que essa coisa conosco tenha durado mais do que qualquer um de nós esperava, tenho certeza de que todos sabíamos que não poderia ser para sempre, por mais prazeroso que fosse." Suas palavras me cortaram mais profundamente do que ele jamais poderia imaginar. Confirmando que nunca seríamos eternamente cimentados, o fato de Liam estar olhando isso como temporário também.

Eu quase comecei a rir. Que patético que, por mais que eu tentasse não ser aquela garota, eu me tornei ela, de qualquer maneira. Eu tinha concordado com um acordo mútuo de satisfação sexual, prometendo manter minhas emoções afastadas, e falhei.

Seria moralmente desculpável dizer que foi o álcool que me levou a deixar Liam e Deke me levarem para a cama naquela primeira noite, mas não foi. Ah, o álcool ajudou a me desinibir, mas todo o crédito não pertenceu ao licor naquela noite. Depois de dois anos invisíveis e, na melhor das hipóteses, fazendo conexões superficiais, os dois príncipes da Academia de Windsor estavam no meu quarto, concentrando todas as atenções um pouco em mim.

Com minha mãe fora o tempo todo e um meio-irmão que me odiava, eu estava sozinha. Eu apenas não tinha percebido o quão solitária me tornei. Eu estava faminta por mais do que atenção, no entanto. Eu estava faminta por conversas, intimidade humana e conexões que importavam.

O segundo toque de Deke se juntou ao de Liam, eu me perdi. Eu ainda podia me colocar naquele quarto e realmente sentir o calor das mãos de Deke nos meus quadris e o toque abrasador das pontas dos dedos de Liam no meu peito e o polegar sobre o meu lábio.

Ménage à Trois não era nada que eu já contemplava ou encorajava, e eu sabia que não era para todos, mas a experiência foi incrível. Eu nunca soube o quão incrível seria até que aconteceu, mas não é algo que eu julgarei uma mulher por fazer sempre.

Você já esteve no meio de fazer amor com seu marido ou namorado, e como ele estava caindo em você, você desejou que os lábios dele também estivessem agradando seus seios? Você já sentiu as duas mãos dele nos seus quadris, segurando firme, mas desejou poder sentir a mão dele ao redor de sua garganta ao mesmo tempo? Não se trata de seu homem não ser capaz de agradá-la, é sobre ele não ter fisicamente mãos, lábios, dentes, línguas ou paus suficientes para tocá-lo em todos os lugares ao mesmo tempo. Você tinha que sacrificar um prazer por outro, mas com dois amantes, não precisava fazer isso.

E mesmo depois de experimentar uma sobrecarga de prazer, eu ainda sabia que um homem seria suficiente. Ou melhor, Liam seria suficiente. Liam seria suficiente, porque eu estava apaixonada por ele e amava o prazer desenfreado de todas as vezes. Ou, pelo menos, fez por mim.

"Isso... isso não afetará nada, certo?" Perguntei, expressando minha real preocupação.

Deke encolheu os ombros. "Não tanto quanto eu estou preocupado," respondeu ele. "Realmente, será bom finalmente poder agir como os amigos que somos, Linnie."

Respirei fundo e não pude acreditar no alívio que senti por suas palavras. Ele, sem saber, respondeu a uma das perguntas que eu sempre tive medo de fazer.

Deke Marlow e eu éramos verdadeiros amigos.

Deke realmente me considerou uma amiga e, em vez de se sentir constrangida com o que isso estava acabando, ele estava feliz por finalmente podermos ser amigo de verdade.

Eu queria chorar de novo.

Em vez disso, sorri para o garoto lindo na minha frente. "Graças a Deus," eu ri. "Eu não queria tornar as coisas estranhas, sabe? Com Emerson e Ramsey agora... bem, eu não queria que as coisas ficassem estranhas com todos nós. Saber que você e Liam estão bem com isso torna as coisas muito melhores. ” Todo o corpo de Deke parou com minhas palavras. Seus olhos eram a única coisa que se movia sobre ele enquanto procuravam meus olhos.

Meu corpo estremeceu com os formigamentos nervosos que surgiram por todo o meu corpo.

Depois de alguns segundos tensos, ele perguntou. “Como assim, eu e Liam? Você está... você não está mudando nada, só para poder ficar com ele?”

O que?

Eu balancei minha cabeça. "Não. Estou... agora que lhe contei, vou contar a ele hoje mais tarde sobre... isso," esclareci.

Deke parecia tenso, e isso não era normal. Como eu disse, Deke geralmente é difícil de ler. Ele nunca deu nada. Mas, agora, ele parecia tenso como o inferno. "Então, você está cancelando as coisas com nós dois?"

Eu não acabei de dizer isso? "Bem, sim..."

Deke mordiscou seu lábio inferior, e eu me amaldiçoei por deixar isso me distrair. Deke Marlow ia fazer uma mulher muito feliz um dia. "Roselyn, eu acho... bem, por que Liam também?"

Eu pisquei com a pergunta dele. Sei que o ouvi corretamente, mas não tinha certeza de entender a pergunta dele. “Eu já te disse, Deke. Eu gostaria de ter um namorado, e não tem como... "

“Tem certeza de que quer fazer isso, Roselyn?” Ele perguntou seriamente.

Em uma vida perfeita, Liam nunca me conheceria como a garota que fodeu o melhor amigo dele, e ele me querer como namorada, mas essa não é uma vida perfeita. "Absolutamente, Deke," confirmei.

Capítulo Seis

Liam

Eu estava um pouco ansioso.

Deke havia me mandado uma mensagem antes dizendo que havia falado com Roselyn e me informado que descobriu o que a estava incomodando. Sentar na quinta aula, sem saber o que diabos estava acontecendo, estava me fodendo.

Quando ela chegou apressada para a quinta aula e caiu no primeiro assento aberto que viu, eu queria marchar até lá, agarrá-la pelo braço e arrastá-la para fora da aula para exigir algumas respostas, mas eu não fiz. Eu mantive minha bunda sentada na minha cadeira e rezei para ter o controle de esperar até depois da aula para me encontrar com Deke. Não ajudou minha ansiedade quando ele mandou uma mensagem dizendo que precisávamos conversar cara a cara.

Eu conhecia o horário de Roselyn após esta aula e nos reencontraríamos pela sétima aula, mas ela estava com Emerson durante essa aula, para que não tivéssemos privacidade. E eu tinha a sensação de que ela e eu precisaríamos de um pouco de privacidade depois que Deke me dissesse o que ele precisava me dizer.

A campainha tocou e eu saí dali como se os policiais estivessem atrás de mim. Eu mandei uma mensagem para Deke para estar em nossos armários depois da aula porque não queria procurá-lo. Deke, Ramsey e eu sempre tínhamos nossos armários juntos, e eles eram os mesmos armários desde o primeiro ano. A única diferença agora é que o armário de Emerson estava ao lado do nosso. Roselyn estava no outro corredor.

Assim que Deke me viu, ele sacudiu a cabeça para eu segui-lo até a sala de aula mais próxima. Era um período de sala de estudos, mas, como os idiotas que nós éramos, marchávamos na sala e Deke latiu. "Todos para fora."

Sr. Rollins, o professor da sala de estudos, levantou-se de sua mesa. "Agora, espere um minuto, Sr. Marlow..."

Deke olhou para o Sr. Rollins. "São cinco minutos," ele garantiu, mas acrescentou. "Não me faça repetir."

O Sr. Rollins não era estúpido. Ele sabia que, mesmo que Deke não lhe desse um nó no pescoço por não ter chegado, Ramsey o faria. Ele apertou os lábios. "Cinco minutos, Sr. Marlow," ele murmurou antes de instruir seus alunos a segui-lo. Havia apenas um punhado de estudantes nesse período, então não foi um grande distúrbio educacional.

Depois que o Sr. Rollins fechou a porta atrás dele, Deke virou-se para mim. "Ela terminou comigo," anunciou ele sem cerimônia.

Que porra?

"Como assim, ela terminou com você?"

"Exatamente o que eu disse," ele reiterou. "Nosso acordo não está mais funcionando para ela, então ela terminou comigo e você é o próximo."

Não dei a mínima para que houvesse pessoas do lado de fora da sala de aula. "O que diabos isso significa, não está mais funcionando para ela?!" Eu rugi.

Os olhos de Deke se voltaram para a janela da sala de aula e voltaram para mim. "Ela disse que quer um namorado e não estamos na disputa por essa posição."

O. Que. na. Porra. Real?

"Ela realmente disse isso?" Eu sabia que algo estava errado, mas eu nunca esperava algo assim.

"Mais ou menos," respondeu Deke. "Ela estava preocupada que isso pudesse tornar as coisas estranhas entre nós, e quando eu garanti que ficaríamos bem, foi quando ela mencionou que estava deixando você também." Eu rosnei com a escolha de palavras de Deke. Concedido, eu estaria me sentindo maluco, não importa como ele tivesse escolhido contar essa notícia fodida, mas mencionar meu despejo tão casualmente me preparou para enfrentar o imbecil.

Eu balancei minha cabeça. "Ela não está terminando as coisas comigo, Deke."

Ele riu.

O filho da puta retorcido riu.

"Acho que não, Lee," respondeu ele, sorrindo de orelha a orelha. “Mas acho que você deveria saber que ela parecia séria. Ela quer um namorado. Você sabe, alguém que a leva para a aula, a leve ao cinema... você sabe, merda assim.”

"E por que não sou eu?" Eu sabia que parecia uma putinha, mas ela não estava terminando comigo. Se Roselyn estava disposta a nos largar para ter um namorado que a levaria ao cinema, isso significava que um cara era mais do que suficiente para ela. Ela não precisava de um Deke em sua vida. E se ela não precisava de um Deke em sua vida, isso significava que eu era o suficiente.

E é melhor que eu seja o suficiente, porque não havia nenhuma maneira maldita de deixá-la me largar por um buceta aleatório que a levaria para a aula e a levaria para os malditos filmes.

De jeito nenhum.

Eu balancei minha cabeça para Deke novamente. "Ela não está terminando comigo, Deke," repeti.

"Olha, vamos deixar o Sr. Rollins e sua turma voltar, e então você pode falar com ela durante a sétima aula," sugeriu.

Eu assenti e concordei. "Eu vou para a Educação Física," eu disse a ele.

Deke arqueou uma sobrancelha. "Você não tem Educação Física agora," ele me lembrou.

"Eu pulo a sexta aula e vou para ginásio ou perco a cabeça, Deke," apontei.

Deke inclinou a cabeça para mim. "Eu sabia que você gostava dela, mas não sabia quanto até agora," disse ele calmamente.

Eu não mentiria para ele. “Comecei a gostar dela meses atrás, Deke. Agora eu..."

Ele me deu um aceno conciso. "Agora, você a ama," ele terminou para mim.

Eu soltei um suspiro profundo. "Sim," eu confirmei. "Sim, agora, eu a amo."

Dessa vez, Deke balançou a cabeça. "Cara, por que você não disse nada? Por que você deixou isso continuar por tanto tempo?"

"Porque eu nunca prestei atenção em você quando estávamos todos juntos assim," expliquei. “Prestei atenção nela. Prestei atenção em Roselyn e em como ela se tornou ligada pelo que fizemos com ela. Prestei atenção em todas as reações que ela fez, e eu... eu estava disposto a dar isso a ela. Eu estava disposto a dar a ela o prazer que dois caras poderiam dar a ela, contanto que fosse com você. Eu confio em você."

Deke sorriu. “Enquanto aprecio o sentimento, você deveria ter dito algo muito antes, Liam. Eu deveria estar fora de cena meses atrás.”

"Bem, você está fora de cena agora," apontei.

Ele riu. "Vamos sair daqui," disse ele, me batendo no ombro e me puxando com ele.

Saímos da sala de aula do Sr. Rollins e ignoramos seu olhar curioso quando passamos por ele e seus alunos no corredor. Não falamos outra palavra quando Deke finalmente foi para a sala de aula e eu fui para o ginásio do ensino médio.

Eu estava me trocando no vestiário quando uma voz me alcançou que eu poderia ter ficado sem ouvir hoje de todos os dias. "Você não tem Educação Física neste período," disse Brandon Greene, vindo da outra fila de armários.

Eu não me incomodei em olhar para ele quando disse. "Faço o horário escolar que quero, Greene."

"Sim, suponho que sim," respondeu ele, com uma pitada de inveja em sua voz.

Voltei a ignorá-lo. Era estúpido ter inveja de mim, Ramsey ou Deke. Todos nós, filhos de Windsor, tínhamos mais dinheiro do que bom senso. Todos fizemos o que queríamos. Brandon Greene não era uma vítima infeliz que tinha que cumprir as regras quando o resto de nós não. Ele era tão adolescente mimado quanto o resto de nós.

Havia uma coisa que nos separava deles, porém, e esse era o fato de não termos medo de enfrentar as consequências de nossas ações. Não tínhamos medo de cruzar a linha porque sabíamos que nunca precisaríamos cruzá-la sozinhos, como quando Jamie Turner, Roman Cruz e Ricky Peterson haviam atacado Emerson alguns meses atrás.

Quando os encontrei atacando Emerson, não hesitei. Eu fui atrás deles com a intenção de matar. Ramsey se juntou a ele quando aconteceu, mas não foi até depois de Ramsey descobrir o que eles haviam feito que aquela merda ficou sombria. Pegamos Deke, e ele se juntou a nós, sem perguntas, e aleijamos Jamie, Roman e Ricky. Sabíamos que havia uma chance de sermos presos pelo que tínhamos feito com eles, mas não nos importamos.

Nós não assustamos.

E foi isso que nos tornou diferentes do resto. Poderíamos viver sem tudo o que nos foi entregue. O resto desses bucetas não conseguiria.

Não pensando mais em Brandon, fui para a seção de pesos do ginásio e comecei a resolver minhas frustrações, mas quarenta minutos depois, eu não estava mais perto de me acalmar.

O plano era encontrar Roselyn em seu armário e, calma e silenciosamente, perguntar a ela sobre o que Deke me contou. No entanto, esse plano foi derrubado quando virei a esquina e a vi encostada no armário, os livros abraçados ao peito, olhando para o rosto sorridente de Todd Sanders.

Isso é tudo o que foi preciso.

Naquela fração de segundo, tudo dentro de mim estalou. O pensamento de outro cara que não era Deke tocando Roselyn, fazendo ela gemer, fazendo ela gozar, deixando ela louca de prazer, fazendo ela sorrir, porra... isso não iria acontecer.

Eu fui até lá sem pensar nas consequências das quais não tinha medo.

Capítulo Sete

Roselyn

Eu nunca havia prestado muita atenção a Todd Sanders antes, mas ele sempre parecia um cara decente, considerando.

Quero dizer, ele era tão mimado e com direito quanto todos os outros que foram para Windsor, mas nunca o vi ser cruel com ninguém. Ele não era esnobe ou arrogante, ele só usava Rolex, dirigia um Audi... você sabe coisas assim. Eu sabia que ele festejava, mas nunca o vi ser tão tolo que ele acabou sendo um meme da Internet.

Ele tinha cabelos loiros claros e olhos castanhos. Ele não era super alto, mas alto o suficiente. Eu sabia que ele jogava golfe, mas isso foi só porque eu o vi cruzando durante o jogo e ele jogava golfe algumas vezes. Todd era um cara bonito e uma garota podia fazer pior.

A parada dele no meu armário me surpreendeu um pouco, porque, enquanto dissemos olá um ao outro uma ou duas vezes, não éramos amigos do tipo bate papo pelos armários. Eu deveria saber que estava relacionado ao trabalho escolar. Enquanto eu pensava que ele era atraente, dessa maneira saudável, eu ainda era a garota de cabelos cor de arco-íris e um piercing no nariz.

"Ei, Roselyn," ele cumprimentou. “Como vai?”

Eu terminei de pegar meus livros do meu armário, os abracei no meu peito e me virei para olhá-lo. "Estou bem, Todd." Sorri. "E aí?"

Ele sorriu de volta. "Então, todo mundo sabe que você é um gênio..."

Eu nunca consegui ouvir o que ele ia me perguntar, porque a próxima coisa que eu sabia era que um Liam McCellan muito chateado estava entre mim e Todd. Ele estava de costas para mim, mas há apenas um deus loiro com mais de um metro e oitenta que seria tão ousado.

"Posso ajudá-lo com algo Sanders," ele rosnou, e eu me inclinei para o lado bem a tempo de ver os olhos de Todd arregalarem.

"Uh... uhm, ei," ele gaguejou. "Uh, eu estava apenas... apenas pedindo à Roselyn ajuda na economia..."

O pobre Todd não conseguiu terminar quando Liam latiu para ele: "Se você precisar de um tutor, pague um, Todd, porque Roselyn não vai ser um."

"Liam!" O que diabos?

Liam se virou, dispensando Todd e concentrando sua raiva irracional em mim. "Acabei de conversar com Deke, Roz," ele fervia.

Eu estremeci.

Eu não pude evitar. Não me surpreendeu que Deke tivesse dito a ele sobre eu querer terminar nosso acordo, eu simplesmente não esperava que Liam mostrasse esse tipo de reação. Meus olhos dispararam e, com certeza, o corredor estava cheio de estudantes que acabaram de testemunhar Liam McCellan perdendo a cabeça comigo, e todos estavam esperando na esperança de descobrir o porquê.

Eu olhei de volta para Liam. "Podemos talvez discutir isso depois..."

"Boa ideia," ele retrucou, interrompendo-me antes de sua mão trancar no meu braço.

"Liam?"

Ele me ignorou e eu o deixei me arrastar para onde ele planejasse. Eu poderia facilmente ter dito a ele para ir comer um pau e ir para o sétimo período, mas ele estava tão chateado que eu não queria que ele deixasse escapar acidentalmente o que estava chateado.

Então, eu o segui.

Eu o segui até uma sala de música vazia e agradeci a Deus. Porque, como o prédio da ciência avançada, ninguém tocava instrumentos para obter crédito. Todos nesta escola eram orientados para negócios. As outras eletivas eram para o crescimento cultural, mas é isso.

Liam bateu a porta atrás dele, trancou-a e depois se virou para me encarar.

Porra, o garoto parecia bem furioso.

Larguei meus livros na mesa vazia em frente à sala. Cruzei os braços sobre o peito e olhei para o idiota. "O que diabos, Liam?"

Liam largou a mochila de volta ao lado de seus pés e cruzou os braços sobre o peito impressionante, imitando minha posição. "Explique," ele exigiu sem responder à minha pergunta.

Meus braços caíram, e dei de ombros. "O que há para explicar?" Perguntei. "Deke não contou a você..."

Liam caminhou em minha direção até que ele estava lado a lado comigo. "Ele me contou uma história sobre você querer um namorado para levá-la para a aula, ou algo assim."

Suas palavras doem.

Não era besteira querer que alguém te amasse e quisesse ficar apenas com você. Ele vomitou essas palavras como se eu estivesse pedindo uma viagem à lua, irracional e ridículo. A única razão pela qual eu estava mais magoada do que chateada com o descuido dele era porque sabia de onde ele estava vindo. Quão idiota era para uma garota que passou entre dois amigos querer um namorado de verdade?

"Não é besteira querer um namorado, Liam," argumentei. "É realmente normal."

"Bem, você tem dois deles, Roselyn," ele respondeu. "Então, qual é o seu problema?"

Ele era realmente tão sem noção? Ele era realmente tão denso? "Não, eu não tenho," eu empurrei de volta. "Eu tenho dois caras que me fodem quando querem gozar, e a única razão pela qual eles não estão fodendo com ninguém é porque eles gostam de foder sem camisinha!"

Liam estava com a mão em volta do meu pescoço e meu corpo dobrado sobre a mesa antes que eu soubesse do que se tratava. Ele pairava sobre mim e, eu não vou mentir, eu estava nervosa.

Este é um Liam que eu nunca vi antes.

Seu corpo cobriu o meu, e seu rosto estava a centímetros do meu quando ele disse. “Você não é uma garota que apenas transamos, Roselyn. Você nunca foi uma garota com quem acabamos de foder. E não estamos fodendo mais ninguém porque você significa algo para nós, não porque não queremos usar camisinha. Usamos camisinha com todas as garotas que transamos desde o primeiro dia em que transamos com uma garota, Roz. Preservativos não são uma dificuldade para nós.”

Eu quase chorei com as palavras dele. Por mais que eu quisesse que elas fossem verdadeiras, eu não conseguia esquecer a crença de que ninguém iria me querer como namorada de verdade depois de me ver da maneira como Liam me via. "Liam, isso não importa," eu sussurrei através da mão em volta da minha garganta. "Essa coisa com você, eu e Deke precisa terminar."

Seus dedos apertaram e eu quase gemi. Seus olhos azuis cortaram os meus. "Eu concordo," ele respirou sobre os meus lábios, e eu podia sentir meu coração quebrando. Mas então ele disse. "Eu estou bem com Deke estar fora de cena, mas não há como você terminar comigo." Ele soltou meu pescoço e deu um passo para trás, permitindo que eu me levantasse.

Eu olhei para ele imaginando qual era o jogo dele. "O que?"

"Se você quer expulsar Deke da nossa cama, eu estou bem com isso," ele respondeu. "No entanto, não há como essa coisa entre nós acabar, Roz."

Nossa cama?

Essa coisa?

Eu tive que rir "Você não me ouviu? Não quero continuar te fodendo, Liam,” respondi. "Eu quero um namorado. Quero alguém que se importe comigo do lado de fora do quarto.”

"E você não me ouviu?" Ele retrucou. "Você tem um. Você teve dois.”

"Sim, certo," eu zombei. "Eu nunca vi você ou Deke com uma namorada em todos os anos em que estive aqui. Desde quando você já teve uma namorada?”

"Desde o ano passado, quando eu comecei a te foder," ele assobiou. "Você é minha namorada há um ano, Roselyn. Eu nunca te levei a um filme idiota.”

O que?!

"E Deke?" Ele não estava fazendo nenhum sentido. O que fizemos no ano passado não se parece em nada com um relacionamento de namorado / namorada. "Ou você é realmente tão desassociado do sexo que pode compartilhar sua namorada com outro cara e isso não incomoda nada?"

"Deke sempre foi extra," respondeu ele. “Sempre fomos você e eu, Roselyn. E você é tão desassociada do sexo que pode foder um cara por um ano e não se importar com nada? Porque você acabou de largar Deke e estava pronta para me largar sem pensar duas vezes!”

Minha mente estava gritando para eu prestar atenção nas palavras reais que ele disse e não na intenção por trás da pergunta, mas toda a minha vergonha privada foi Liam confirmando que ele me via como prostituta. "Foda-se, Liam," fervi, magoado e confuso. "É tudo em que tenho pensado nos últimos meses."

"Então, por que você não disse algo mais cedo se não queria continuar com o nosso acordo?"

As lágrimas brotaram nos meus olhos, mas eu estava além de fingir neste momento. "Porque, porque..."

Liam deu um passo em minha direção e sua mão no meu rosto quase me fez entrar. “Por que?”

A única maneira de ele aceitar isso é se eu lhe mostrar o verdadeiro eu. "Porque eu esqueci de querer um namorado quando vocês... se sentiriam tão bem, Liam," eu admiti.

"E agora?" Ele solicitou.

"Ainda parece bom, mas... mas não é suficiente. Eu quero mais, Liam,” confessei. "Quero um cara que não está bem em me compartilhar com seu melhor amigo."

Capítulo Oito

Liam

Eu quase a matei.

Se não fosse por Emerson batendo na janela da porta, eu teria estrangulado Roselyn.

Aparentemente, alguém correu para Emerson dizendo que eu tinha perdido a cabeça com Roselyn no corredor, e a garota veio correndo para salvar sua amiga. Mesmo que Emerson e Ramsey agora estivessem em um bom lugar, por mais bons que fossem esses dois, Roselyn ainda era sua melhor amiga, e ninguém estava confuso sobre onde a lealdade de Emerson estava.

Roselyn deu um passo para o meu avanço, e ela teve a porta da sala destrancada e aberta antes que eu pudesse detê-la. E, não se engane, se ela não tivesse aberto a porta para Emerson, ela teria ficado trancada e Emerson teria conseguido um assento na primeira fila para eu tirar a vida de sua melhor amiga.

Eu estava tão chateado.

Emerson agarrou Roselyn e me olhou torto quando ela perguntou se ela estava bem. Ramsey ficou ao fundo, com os braços cruzados sobre o peito, com um sorriso no rosto. Ele sabia que eu nunca tocaria em Emerson. Ah, ele sabia que eu não tinha escrúpulos em estrangular Roselyn até a morte, mas ele sabia que eu nunca tocaria em Emerson. Havia tanto respeito entre mim, Ramsey e Deke, que ele sabia que nunca tocaria Emerson por raiva, assim como sabia que Deke nunca tocaria Roselyn novamente de maneira sexual. Ramsey tinha estado lá simplesmente porque ele estava onde Emerson estava. O cara estava louco quando se tratava dessa garota.

Eu decidi deixar Roz escapar porque sabia que não estava no estado de espírito certo para não a matar no local. Quando ela me acusou de não se importar com ela o suficiente para não a compartilhar com Deke, eu tinha visto vermelho.

Filho da puta. Vermelho.

O fato de ela acreditar em compartilhá-la com Deke de alguma forma me fez impróprio para ser seu namorado me fez querer foder algumas merdas.

Olha, eu não sou um idiota completo. Eu sabia que as meninas veem o sexo de maneira diferente do que os homens, mas também sabia que havia muitas meninas que viam sexo pelo que era, apenas sexo. E mesmo sabendo que Roselyn não tinha sido uma dessas garotas, Deke e eu nunca tínhamos dado a ela uma razão para pensar que pensávamos que ela era uma prostituta. Claro, fizemos uma coisa suja com ela, mas não é como se centenas tivessem caído na mesa de cabeceira e Deke levantou um sinal de paz quando ele saiu pela porta. E eu sempre fiquei com ela depois. Nós até abraçamos a maioria dessas vezes.

E um maldito ano depois?

Um ano depois, e ela ainda pensava que era um instrumento que Deke e eu costumávamos usar para gozar? Foda-se, isso doeu. Isso doeu como um filho da puta porque, onde fizemos o possível para protegê-la em público, Deke e eu sempre a tratamos com respeito em particular. Nunca fizemos nada com ela que ela não queria ou implorou. Mesmo naquela primeira noite, tínhamos lhe dado muitas oportunidades para desistir.

Deke e eu nunca tínhamos planejado ficar com Roselyn naquela primeira noite, juntos ou não. Brandon deu uma festa e Deke, Ramsey e eu participamos. Ramsey tinha ficado entediado e, assim, saiu cedo, enquanto Deke e eu continuamos a beber e apenas besteira.

Nós tínhamos entrado na cozinha de serviço para pegar mais algumas garrafas de bebida quando ouvimos Brandon falando merda com alguns de seus amigos...

"Não é por nada, Greene, porque eu sei que você a odeia, mas sua meia-irmã é quente pra caralho," Jack Carl deixou escapar bêbado. "Eu adoraria ficar entre as coxas dela."

Bret Simons bufou. "Posso garantir que o tapete não combina com as cortinas com essa."

“Você não sabe disso, cara,” Larry Bentz entrou na conversa. “Talvez ela também pinte isso. Ou talvez não haja tapete. Quero dizer, foda-se. Quando foi a última vez que você fodeu uma garota com cabelo na buceta?”

"Eu não dou a mínima para o que está entre as pernas dela," Brandon retrucou. "Ela não passa de uma prostituta que gosta de ouro como sua mãe vagabunda."

"Oh, vamos lá, Greene," desafiou Jack. "Você pode odiá-la o quanto quiser, mas essa garota é gostosa, e nem você pode negar isso."

"Sem mencionar, se ela é uma prostituta, ela é uma prostituta ninja, porque ela está indo para Windsor há mais de dois anos, e eu nunca ouvi falar de alguém transando com ela," acrescentou Bret, defendendo Roselyn surpreendentemente.

"Uma prostituta ninja?" Larry riu. "Que porra é uma prostituta ninja?"

"Uma garota que desce, mas é tão gentil e discreta quanto a isso, ninguém nunca a viu ou ouviu em flagrante," brincou.

"Vocês são idiotas," Brandon latiu.

"Vamos, Brandon," Jack lamentou. "Faça-me um sólido e coloque uma boa palavra para mim."

Brandon tomou outro gole de sua garrafa de vodca antes de dizer. "Você não precisa que eu faça uma boa palavra para você. Ela está lá em cima agora em seu quarto. Vá em frente. Apenas certifique-se de trancar a porta primeiro, caso ela diga não. Será sua palavra contra a dela se ela se tornar difícil.”

Os quatro caras pararam. Você podia sentir o frio na sala e o escuro e feio rumo que a conversa estava tomando. “Não é besteira?” Perguntou Jack. "Você está dizendo seriamente que eu posso ir lá em cima e fazer o que eu quiser com a garota?"

Brandon encolheu os ombros. "Eu não ligo para o que acontece com a cadela. Porra, pelo que eu me importo, vocês três podem ir lá em cima. ” Sua risada era doentia e sinistra. "Você vai me fazer um favor se puderem fazê-la sair de Sands Cove e sair da minha casa."

Lembro-me de Deke pisando na minha frente para me impedir de matar Brandon, e não era porque ele não achava que poderíamos pegar aqueles quatro idiotas. Ele me parou porque se Brandon era frio o suficiente para orquestrar o estupro coletivo de Roselyn, chutar a bunda de Brandon não seria suficiente para impedi-lo de ir atrás dela. Na verdade, teríamos que matar os quatro rapazes, e isso não poderia ser feito sem um planejamento cuidadoso, e o psicopata do nosso grupo já havia voltado para casa.

Em vez disso, subimos ao quarto de Roselyn para garantir que ninguém mais o fizesse. O plano tinha sido simples, ficar no quarto dela, a conhecer, fazer com que ela se sinta confortável, tornar-se amiga de algum tipo e, então, verificar se ela sabia que poderia vir até nós se Brandon lhe desse algum problema.

Quero dizer, claro, éramos horríveis, idiotas, mas não éramos estupradores. Nós não éramos abusadores. Não perdoamos essa merda. Garotas, qualquer garota, tinham que estar dispostas, disposta a ser nossa vagabunda, disposta a ser nossa prostituta, ou disposta a nos dar a virgindade dela... não importava. Só tinha que ser a escolha delas de bom grado.

Deke e eu nunca planejamos dormir com Roselyn, muito menos juntos. Foi literalmente o caso de uma coisa levando a outra. E, embora Deke e eu nunca tivéssemos mergulhado em uma garota juntos, algo fez a ideia ganhar vida naquela noite. Acho que tomamos a necessidade de protegê-la mais do que esperávamos. Os toques de proteção se tornaram toques sexuais, e quando Roselyn nos deu luz verde, o resto era história. Inferno, eu até me lembro de ter ficado surpreso por termos conseguido fluir de uma posição para outra com tanta facilidade que você pensa que estamos fazendo esse tipo de coisa há anos.

Tínhamos beijado e acariciado aquela garota em todos os lugares. Nós tínhamos ela tão louca com desejo e prazer, que ela não tinha pestanejado quando nós três estávamos finalmente nus e em sua cama. Durante toda a noite, Deke e eu revezamos dentro de sua buceta e boca, e ela aguentou até que a exaustão a reivindicasse nas primeiras horas da manhã.

No dia seguinte, paramos e dissemos que ela era nossa namorada e expusemos as expectativas de nosso acordo. No começo, era porque ainda estávamos preocupados com a segurança dela e queríamos que ela se prendesse a nós, para que ela se sentisse à vontade em vir até nós se algo acontecesse. Mas, com o passar das semanas, ela começou a significar algo para nós, eu mais.

Nós nunca contamos a ela sobre Greene porque não queríamos assustá-la, sabendo que ela ainda morava na mesma casa que ele, mas tínhamos encurralado Brandon no dia seguinte na escola e contado a ele se alguma vez ouvirmos falar dele machucando Roselyn, ou qualquer outra garota, nós puxaríamos seu pau limpo através do saco de suas bolas. E, tanto quanto sabemos, ele nunca fez nada com ela.

Eu sempre me perguntei se o motivo de eu ter perdido a cabeça tão espetacularmente quando Emerson foi atacada foi porque isso me lembrou Brandon e o que ele quase permitiu que acontecesse a Roselyn. Observá-lo ao vivo e realmente acontecer tinha me fodido muito. E, Cristo na cruz, nunca esquecerei o sentimento doentio que tive quando Emerson acusou Ramsey, Deke e eu de planejar o ataque dela. Inconscientemente, ela nos comparou a Brandon e seus amigos fodidos, e isso me causou realmente dor física.

E, agora, aqui estava eu, parando na casa de Roselyn porque agora que ela largou Deke, não havia razão para meu carro não poder estacionar em sua garagem durante o dia. Agora que nossa situação mudou, e Deke se curvou, sem sentimentos feridos, não havia razão para não podermos tornar público nosso relacionamento.

Bem, além do fato de que ela não me queria como namorado, mas ela não tem escolha. Deke e eu não éramos um pacote, e quanto mais cedo ela percebesse isso, melhor ela estaria. Eu cheguei onde ela pode ter reservas porque, novamente, as garotas são engraçadas em sua culpa e autoimagem, mas nunca pensei mal de Roselyn por dormir com Deke também, e não ia começar agora.

Agora, eu estava indo mostrar a ela o que significava pertencer apenas a mim.

Capítulo Nove

Roselyn

Faz quase quatro anos, mas eu ainda odiava esta casa.

Eu odiava o quão grande, fria e vazia era. Eu odiava como minha mãe nunca está aqui, e quando ela estava, dei um grande sorriso fingindo que estava feliz.

Ela não sabia que Brandon me odiava e fazia da minha vida um inferno quando estava em casa. Eu nunca me senti tão aliviada quanto quando ele começou a namorar Tiffany Sulton e começou a passar todo o seu tempo na casa dela.

Ao longo dos anos, Brandon fez algumas coisas horríveis comigo, mas nada tão horrível que valeu a pena minha mãe se divorciar de seu pai. E eu tinha certeza de que, se ele cruzasse a linha, ela deixaria Joseph na hora. Minha mãe pode estar feliz e apaixonada, mas não era negligente como todos os pais de Sands Cove. Ela ligava o tempo todo e sempre se certificava de que eu tinha o que precisava, e eu sabia que se contasse que estava infeliz, ela voltaria aqui para ficar comigo e não queria fazer isso com ela. Ela era a única mãe que me restava e queria que ela fosse feliz.

Parei de falar com meu pai alguns meses depois que ele nos deixou, e não podia dizer onde ele estava no mundo no momento e não me importei. Eu o culpei por tudo, cada comentário da boca de Brandon, toda brincadeira suja que ele fez em mim, a ausência de minha mãe da minha vida, minha depressão... tudo. Eu culpei aquele homem por tudo.

Eu até o culpei por eu estar tão sozinha, que perdi minha virgindade de bom grado para dois meninos ao mesmo tempo. Se ele nunca tivesse traído minha mãe e nos deixado, eu nunca teria sido forçada a vir a Sands Cove e... existir. Foi o que fiz nesses dois primeiros anos. Eu existi. Fiz alguns amigos descontrolados, mas na maioria das vezes, fiz o meu melhor para passar o dia e evitar Brandon a todo custo.

Agora, não me interpretem mal. Eu sempre lutei porque, apesar de não ser tão forte quanto Brandon, também não era fraca. Não tive nenhum problema em lutar contra ele, mas depois dos primeiros meses de brigas com ele quase todos os dias, tentando defender minha mãe e eu, finalmente passei a ignorá-lo. Foi uma batalha que não pude vencer e desisti de tentar desde o início.

Veja, Brandon culpou minha mãe por seus pais não voltarem a ficar juntos. Não importava que sua mãe tivesse fugido com algum magnata do petróleo anos antes, ele culpou seriamente minha mãe por arruinar sua família. Em algum lugar naquela cabeça distorcida dele, ele acreditava que seu pai teria perdoado sua mãe e todos se reuniam como uma grande família feliz. Mesmo que minha mãe não tivesse entrado em cena, Joseph Greene era rico e bonito. Ele não estaria solteiro por muito tempo. Brandon estava chateado com o mundo e optou por acabar comigo, em vez das pessoas que mereciam sua ira, principalmente sua mãe.

A coisa realmente levantada sobre o meu relacionamento com o Brandon? Eu sabia de onde ele estava vindo. Eu odiava meu pai por trair e sair, e eu odiava como as escolhas dele haviam derrubado minha vida e forçado mudanças em mim que eu não podia controlar. Se Brandon não fosse um idiota, intitulado, ele veria que estávamos remando no mesmo barco com os mesmos furos no fundo.

No começo, as brincadeiras eram estúpidas, pequenas merdas como esvaziar meus recipientes de xampu, derramar água sanitária nas minhas roupas, porcaria adolescente assim. Ele aumentou o jogo dele quando isso parou de me causar uma reação. Eu encontrei cobras venenosas no meu quarto antes. Encontrei fluidos vazando do meu carro. Ele fez coisas que comprometeram minha segurança, mas eu ainda mantive minha boca fechada. Eu ainda acreditava que poderia lidar com Brandon Greene. Eu só esperava que o dia nunca chegasse onde eu teria que dizer algo para minha mãe. Além disso, estávamos a apenas alguns meses da formatura e nunca mais precisaria vê-lo.

Felizmente, ele se foi quando cheguei em casa da escola. Depois daquela cena com Liam hoje, eu não estava disposta a lidar com Brandon se ele tivesse decidido agir como um idiota. Liam realmente tinha me dado uma volta, e eu simplesmente não estava no estado de espírito certo para não matar Brandon se ele estivesse em casa.

Depois que Emerson me resgatou, pulamos a sétima aula em que contei tudo a ela sobre terminar com Deke e Liam. Não foi até eu lhe contar como Liam perdeu a cabeça que ela soltou um assobio baixo, mostrando alguma surpresa. Emerson foi a única pessoa que eu já contei sobre o nosso relacionamento e, tanto quanto eu sabia, Emerson, Ramsey, Liam, Deke e eu éramos as únicas pessoas no planeta que conheciam. Depois que eu derramei o feijão para Emerson, foi como um peso nos meus ombros. Quero dizer, imagine ter esse... relacionamento muito intenso com dois deuses adolescentes, mas sem ter com quem conversar?

Não foi até Emerson e Ramsey terem se metido juntos, e ela foi morar com ele, que finalmente conseguimos dedicar algum tempo de garotas para que pudéssemos cozinhar. Ela me contou tudo sobre a capacidade inata de Ramsey de consumir todas as suas emoções quando eles estavam na cama, e eu contei a ela como Deke e Liam adoravam meu corpo até que eu estivesse louca por necessidade.

Nós não tínhamos entrado em detalhes, mas bastava que a noite das meninas terminasse cedo e Emerson ligou para Ramsey para voltar para casa, e eu mandei uma mensagem para Liam e Deke para me encontrar na minha casa.

E agora, Liam estava alegando que queria ser meu namorado e não se incomodou com o fato de eu ter dormido com seu melhor amigo. Pela maneira como agiu, ele realmente parecia não ser afetado pelo fato, e isso era incômodo.

Eu não queria nada além de ser a namorada de Liam, mas não tinha ideia de como ele via nosso trio ou se sentia sobre isso. Só porque Deke estava fora de cena, isso significa que ele nunca mais gostaria de trazer outro cara para a cena novamente? Ele iria querer que eu retribuísse e o deixasse trazer outra garota para a foto?

Urgh.

Eu não conseguia nem pensar em Liam com outra garota sem me sentir doente. Enquanto eu não senti nenhuma reação ao pensamento de Deke com outra garota, Liam era diferente. E se eu não aguentava o pensamento, com certeza não aguentava vê-lo amar outra garota na minha frente.

Eu sabia que sexo era diferente para meninos e meninas, mas sempre pensei que se você realmente amava alguém, não gostaria de compartilhá-lo, ponto final. Quero dizer, olhe para Ramsey e Emerson. Ramsey perde a cabeça se alguém chega perto de Emerson. Ele, Deke e Liam haviam paralisado três garotos por terem ousado tocar Emerson. O garoto se torna positivamente selvagem quando Emerson está fora de sua bolha protetora, e, no entanto, Liam não teve nenhum problema assistindo Deke segurando meus quadris enquanto seu melhor amigo me pegava por trás.

Liam me viu chupar o pau de Deke. Ele viu como Deke brincou com meu corpo e enterrou o rosto entre as minhas pernas. Ele assistiu eu e Deke beijar enquanto ele enterrava seus dedos dentro do meu corpo. Ele assistiu Deke descarregar fora e dentro do meu corpo. A única coisa que Deke e eu nunca chegamos a fazer era sexo anal. Isso sempre foi coisa de Liam. Eu não sabia se era porque Deke não gostava ou o quê, mas essa era a única coisa reservada apenas a Liam e a mim. Todo o resto foi de graça para todos.

Como Liam poderia querer isso em uma namorada?

E, se eu estou sendo completamente honesta, a única outra coisa que nunca chegamos foi levá-los ao mesmo tempo, e isso era algo que eu sempre tinha curiosidade, mas nunca sugeri. Eu deixei os caras liderarem o tempo todo durante o nosso relacionamento e, como eles nunca tentaram, eu nunca trouxe à tona. Houve também algumas vezes em que eu estava com eles separadamente. Muitas vezes Liam apareceu em minha casa sozinho, ou Deke. Não foi até esses últimos meses que meu tempo sozinha com Deke começou a desaparecer.

Não fiquei chateada com o final do nosso acordo. Fiquei chateada por não conseguir entender as palavras e desejos de Liam. Ele alegou querer ser meu namorado, mas como poderia? E como isso afetaria minha nova amizade com Deke? Ainda poderíamos ser amigos se eu fosse a namorada de Liam? Liam ficaria com ciúmes? Uma coisa é deixar o passado de uma pessoa no passado, mas Deke não estaria no nosso passado. Deke nunca estaria no passado de Liam. Eles eram mais apertados que irmãos de sangue.

As batidas na porta me tiraram dos meus pensamentos confusos e, francamente, eu dei boas-vindas à batida. Se alguém estava batendo, significava que não era Brandon. É claro que seus amigos paravam de vez em quando, mas quase todo mundo sabia que ele passava o tempo todo na casa de sua namorada atualmente.

Fui até a porta da frente e, abrindo-a, vi um Liam McCellan muito sério, parado na minha frente.

Cristo, por que ele tinha que ser tão gostoso?

E então eu lembro que ele estava prestes a me matar da última vez que nos vimos e então fui fechar a porta na cara dele, mas ele deve ter visto minha intenção, porque sua mão estava contra a porta, batendo nela aberta. Eu tive que pular para trás ou bater na força da porta, e no segundo em que dei um passo para trás, Liam tinha usado seu corpo grande para abrir caminho em minha casa. Ele também bateu a porta com força suficiente para sacudir as janelas da sala.

Merda.

"O que você está fazendo aqui, Liam?" Eu perguntei, mesmo tendo certeza de que sabia o que ele estava fazendo aqui. Ele estava aqui para terminar o que começou mais cedo. Ele estava aqui para me matar. Eu me perguntei se ele me deixaria ligar para Emerson primeiro e dizer adeus.

"Que porra você pensa que estou fazendo aqui, Roz?" Ele respondeu.

Eu fui com honestidade. "Eu imagino que você está aqui para terminar o que Emerson parou mais cedo."

Liam soltou uma risada sem humor. "Isso não está fora da mesa," ele me informou. "No entanto, ainda não estou aqui para isso." Ele se aproximou de mim até que eu tive que inclinar minha cabeça para trás para continuar olhando nos olhos dele. "Estou aqui pelo mesmo motivo que estou sempre aqui, Roz. Estou aqui para te foder.”

Capítulo Dez

Liam

Roselyn ofegou com a minha audácia, mas seu choque com a minha ousadia a fez dar um passo para trás, e eu a segui até que ela estava de costas contra a porta da frente. "Ouça-me e ouça com atenção, Roz," eu disse. “Emerson não salvou você mais cedo.” Eu peguei uma mecha de cabelo rosa e enrolei em volta do meu dedo enquanto minha outra mão batia na porta ao lado de sua cabeça. "Um aceno de cabeça para Ramsey, e ele a teria arrastado para longe, e me deixe terminar de estrangular a porra da sua vida."

Os grandes olhos azuis de Roselyn se estreitaram. "Você e eu sabemos que Emerson dá os tiros agora," ela provocou.

Eu balancei minha cabeça. "Não," eu a corrigi. “Ramsey permite que Emerson decida agora, e ela sabe disso. Apenas pergunte a ela.”

Roselyn bateu as mãos nos quadris. "Você está aqui para discutir Ramsey e Emerson?"

Eu terminei de brincar com a mecha rosa de seus cabelos multicoloridos e lentamente deslizei minha mão em volta do pescoço. Seus olhos se arregalaram, mas ela não me parou. "Eu já te disse para que estou aqui, Roz," eu sussurrei. "Estou aqui para que você possa montar meu pau, e aliviar a tensão, antes que eu te mate."

"Caso você não tenha me ouvido antes, Liam," ela retrucou. "Eu não sou mais seu brinquedo de foda."

Apertei até que seu rosto bonito e desafiador começou a ficar rosa. "Se chame de meu brinquedo de foda novamente e veja o que acontece, Roselyn," eu avisei. As mãos dela dispararam, e ela as envolveu no meu pulso, mas ela não lutou. Foram dez segundos inteiros antes que eu afrouxasse meu aperto em sua tábua de salvação.

Eu assisti enquanto ela respirava fundo e seu rosto começou a voltar ao seu tom natural. Eu nunca fui do tipo violento, esse sempre foi o Deke. Até que Emerson entrou na vida de Ramsey, ele sempre havia servido sua vingança gelada. Ramsey era calmo e sempre no controle. Ou, pelo menos, ele tinha sido até Emerson soltar um tipo diferente de loucura nele. Deke sempre foi o cabeça quente. Ele sempre gostou de um pouco de dor com o sexo e muita dor com a vingança. Eu estaria disposto a apostar na noite em que paralisamos esses três fodidos por mexer com Emerson, Deke estava usando uma ereção o tempo todo. Deke amava o lado sombrio da vida.

Ele gostou tanto, que me surpreendeu com a facilidade com que ele havia aceitado Roselyn. Pode ter sido porque ela era virgem, ou porque ele sabia que eu gostava dela, mas seja o que for, Deke manteve seu lado sombrio fora do quarto, e me surpreendeu que ele estivesse satisfeito por tanto tempo sem ele. Concedido, agora que ele estava solteiro novamente, a próxima garota que ele pegaria provavelmente seria uma bagunça espancada e machucada quando ele terminasse com ela.

Dito isto, meu pau nunca foi tão duro quanto agora, depois de quase estrangular essa garota teimosa na minha frente. Eu a encarei enquanto ela recuperava o fôlego e voltava à vida. "O que diabos foi isso?" Ela vomitou, sua voz rouca e pronta para me fazer gozar na minha calça jeans.

"Isso sou eu, mostrando que você não tem a escolha que pensa, Roz," eu assobiei na cara dela. Deus, essa garota me deixou louco. "Você é minha. Você sempre foi, você simplesmente não sabia.”

Seus olhos procuraram meu rosto, e eu pude perceber que ela estava procurando a verdade por trás das minhas palavras. Roselyn estava lutando com vontade de acreditar que eu a queria como minha namorada depois que Deke a teve, e enquanto eu sabia disso, não sabia como fazê-la entender que não me importava com ela e Deke. Talvez você tenha que ser um cara para entender.

As próximas palavras de Roselyn provaram o que eu estava pensando. "Prove," ela ousou.

Havia apenas algumas garotas que usavam o uniforme desenhado com calça de Windsor. A maioria da população feminina optou pela saia, e Roselyn era uma dessas garotas, e agradeci a Deus por essa escolha de moda neste momento. Abaixei-me e coloquei minha mão em volta do centro de sua calcinha de renda e arranquei aquela filha da mãe de seu corpo. Ela engasgou, e eu sabia que ela estaria molhada como chuva uma vez que eu colocasse meus dedos dentro daquele corpo apertado dela.

Dois dedos deslizaram facilmente, e com os olhos fechados e as mãos segurando meu antebraço, eu sabia que ela iria gozar rapidamente. Mas era uma guerra em que estávamos envolvidos agora. Esta era uma luta para estar no topo. Não era o suficiente para eu fazer ela gozar. Eu tinha que consolidar nossos papéis. Eu precisava provar que isso não era sobre outra coisa senão a minha necessidade dela.

Eu precisava exorcizar o fantasma de Deke.

Puxei meus dedos para fora de sua buceta e pedi que ela se ajoelhasse. "De joelhos," eu rosnei. “Fique de joelhos, tire meu pau e chupe até você engasgar com ele, Roselyn.” Seus olhos se abriram, e ela parecia partes iguais, irritada e excitada.

Mas ela fez isso.

Roselyn se ajoelhou e fez exatamente o que eu ordenei que ela fizesse. No segundo em que ela colocou os lábios em volta da cabeça do meu pau, eu enterrei meus dedos em seus cabelos, a segurei firme e fodi sua boca.

E ela me deixou.

A boca de Roselyn enrolada no meu pau era uma das minhas coisas mais favoritas do mundo. Embora eu não fosse um lunático como Ramsey ou sombrio como Deke, não amava nada melhor do que ver uma garota de joelhos. As meninas têm o mau hábito de pensar que o boquete é algum tipo de ato degradante, mas, Cristo, se elas soubessem o que essa merda nos faz. E não estou falando na cama com seu pau na boca de uma garota ou na estrada a caminho de uma festa, esse é um tipo diferente de preliminares.

Estou falando de quando uma garota está de joelhos na sua frente, lhe adorando e atendendo. As mulheres são o Santo Graal para os homens. Esqueça dinheiro, terras, carros e toda essa merda. As mulheres são a única coisa que os homens foram projetados para conquistar. Elas são a única coisa que não podemos ser inteiros sem. Então, quando aquela que você ama, a que você quer, fica de joelhos diante de você quando você sabe que ela o seguraria e chuparia o seu pau, isso é incomparável para qualquer droga que existe por aí. Fazer uma mulher se submeter a tudo o que faz de você um homem é o objetivo final na vida de um homem. É por isso que homens abandonados por esposas ou namoradas são miseráveis na vida.

Havia tanta coisa que eu queria dizer enquanto Roselyn estava chupando meu pau, mas eu precisava tê-la em cativeiro antes de liberar meus pensamentos. Porque no segundo em que começasse a pregar a verdade, ela iria querer parar, e isso não iria acontecer.

Eu ignorei o desejo de derrubar em sua garganta, e me abaixei, a agarrei pelos ombros, colocando-a de pé. O rosto dela estava vermelho e os lábios inchados. Abaixei-me, agarrei-a atrás das coxas e as pernas dela me envolveram instintivamente. Meus quadris avançaram até Roselyn ser empalada no meu pau. "Liam!"

Tê-la presa contra a porta e meu corpo, com meu pau enterrado profundamente e sem chance de escapar, era hora de esclarecer algumas coisas. "Olhe para mim, Roselyn," eu pedi, e esperei até que seus olhos pudessem se concentrar. Eu bati em sua buceta quando grunhi. “Essa buceta é minha. Sempre foi minha. ” Ela choramingou, mas não comentou. “Deke sempre foi apenas um convidado. Ele nunca esteve lá para mim. Ele estava lá para você.”

"Liam..." ela soluçou, e eu não sabia se era por mencionar Deke ou o prazer que eu estava dando a ela.

"Deke estava lá para fazê-la gozar, querida, e nada mais," continuei, enquanto sentia sua buceta apertando em volta do meu pau. “Eu deixei Deke te foder porque você sempre encharcava a cama quando nós te fodíamos juntos. Você pode se sentir envergonhada, mas não pode negar, Roz. ” Porque é isso que tudo isso era. Era sobre como ela se sentia sobre o que tinha feito conosco, não sobre como nos sentíamos.

"Liam, por favor..."

"Por favor, o que?" Eu provoquei. Eu sabia que ela precisava gozar, mas não terminei com ela. "Você deveria ter prestado mais atenção, Roselyn," incitei. “Você deveria ter prestado atenção em como eu sempre fiquei depois. Você deveria ter prestado atenção em como só eu fodi sua bunda apertada.” Roselyn soltou um gemido profundo, e meu pau começou a vazar quando ela gozou ao meu redor. “E você deveria ter prestado atenção em como revezamos aquela buceta e nunca fodemos essa bunda e buceta ao mesmo tempo. Isso significaria que você pertencia a nós dois, e nunca o fizemos. Você só pertence a mim.”

“Liam!”

Eu calei a boca e fiquei surpreso por ter conseguido expressar todas essas palavras. Eu bati meu pau em seu corpo, tanto quanto poderia ir nesta posição até que eu esvaziei as minhas bolas em sua buceta. "Foda-se," eu rosnei. E então, por alguma razão desconhecida, eu estava chateado de novo.

Seu corpo estava fraco e ainda tremendo quando eu agarrei seu queixo entre meus dedos e apertei com força o suficiente para ouvir um estalo. Os olhos de Roselyn se arregalaram e ela parecia assustada.

Bom.

"Você tenta terminar comigo de novo, e não haverá lugar para se esconder de mim, Roz," eu ameacei. "Você tenta me deixar de novo, até Emerson não poderá salvá-la."

Soltei sua mandíbula para que ela pudesse falar. Seus lábios tremeram quando ela sussurrou. "Você não pode fazer isso."

Inclinei-me para o rosto que queria encarar o resto da minha vida e perguntei. “Quem vai me parar, Roselyn? Cite uma pessoa nesta cidade inteira que pode me impedir de levá-la?”

"Você não pode..."

"Você precisa me ouvir dizer isso?" Eu lati. "Porque eu vou, se você precisar ouvir."

Roselyn balançou a cabeça com tanta força que finalmente me dei conta de como ela estava realmente aterrorizada.

Capítulo Onze

Roselyn

Eu estava sendo aquela garota de novo.

A garota que sabia o que queria, mas era insegura demais para estender a mão e agarrá-lo.

Quando Liam me perguntou se eu queria ouvir, eu sabia o que ele estava perguntando. Ele estava perguntando se eu precisava que ele me dissesse que me amava. Isso me surpreendeu e me assustou.

Era tudo o que eu queria, mas eu não queria Liam professando palavras de amor enquanto ele simultaneamente ameaçava me matar. Eu não podia ter certeza de que o que ele estava dizendo seria verdade e não apenas palavras proferidas no calor da paixão e da raiva

Liam partiu imediatamente depois que eu brinquei com a ameaça dele de me dizer que me amava, e eu passei o resto da tarde alternando entre fúria e lágrimas. Fúria por Liam não poder me dizer como ele se sentia antes que eu fizesse a mudança por algo mais significativo, e lágrimas por ser uma adolescente emocional estúpida.

E, agora, eu estava ao lado do meu armário esperando por Emerson para que pudéssemos caminhar juntas para a quarta aula. Normalmente, eu a encontrava no seu armário, mas durante as fases de choro da minha noite, eu liguei para ela e contei sobre Liam aparecendo e as coisas que ele havia dito, ela concordou em me encontrar no meu armário, para que eu não estivesse mais sujeita à loucura de Liam.

"Ei, Roselyn," veio uma voz atrás de mim, "é seguro?"

Eu me virei e vi Todd Sanders caminhando em minha direção. Eu podia sentir meu rosto esquentar de vergonha. "Sim, é seguro," eu ri. "Sinto muito por ontem, Todd. Não sei o que aconteceu com Liam.”

Todd inclinou a cabeça. "Vocês estão namorando ou algo assim?"

Ou algo assim.

Eu realmente não sabia como responder a ele. A possessividade de Liam sugeriu que estávamos em um relacionamento, mas as águas ainda eram uma bagunça emocional e sombria.

No entanto, eu não queria colocar Todd no lado ruim de Liam, porque esse não era o lugar que alguém queria estar. Liam, sozinho, não era uma pessoa com quem você queria se opor, mas sabendo que as costas dele estavam protegidas por Deke e Ramsey, você definitivamente não queria agitar o ninho de vespas.

Então eu menti.

Eu menti porque, apesar de gostar de Todd em geral, não éramos amigos e nossa associação não valia o drama que causaria se Liam realmente tivesse enlouquecido. "Uhm, sim... nós estamos," murmurei, odiando o fato de estar mentindo. Ou talvez eu não estivesse. Inferno, eu nem sabia mais.

Todd me deu um aceno apertado. “Olha, sobre ontem... eu realmente só queria pedir uma ajuda com Economia. De todas as aulas que tivemos juntos, eu poderia dizer que você era uma maga com números, então eu só... não quis incomodá-la ou irritar Liam.”

"Todd, eu..." Eu não consegui terminar o que estava prestes a dizer. Em vez disso, as sobrancelhas de Todd se ergueram e ele sacudiu a cabeça para que eu me virasse e, ao fazê-lo, fui recebida com uma visão que vejo com frequência, mas ainda não estou acostumada.

Ocupando todo o espaço do corredor, Ramsey, Emerson, Deke e Liam vieram andando na minha direção. Você já viu um grupo de pessoas tão bonitas e comandando que todos ao seu redor param para olhar? Um grupo de pessoas tão... magnéticas, sua vida faz uma pausa apenas para ver o que elas fariam?

Bem, era isso que Ramsey, Emerson, Deke e Liam eram, a realeza da Academia de Windsor.

Eu sabia que alguns alunos me colocavam em suas fileiras, mas não era. Eu estava muito longe da principal cadeia alimentar de Windsor. Qualquer um que se casasse neste mundo nunca se ajustaria ao que essas pessoas nasceram para se tornar. Eu moro em Sands Cove há quase quatro anos e ainda não pertenço.

Eu fui criada entre os mortais. Eu tinha experimentado a vida real. Eu nunca me sentiria confortável em diamantes ou peles. Eu nunca me sentiria confortável com mais de um garfo na mesa. Eu nunca me sentiria confortável controlando o mundo, e invejava a capacidade de Emerson de dar a mínima para o poder ao seu redor. Ela não ficou impressionada com facilidade, e às vezes eu desejava esse tipo de liberdade.

O melhor amor que uma pessoa poderia praticar não era se importar com o que as outras pessoas pensavam. Depois que você solta essa cadeia, um novo mundo se abre para você. Eu pensei que tinha dominado isso com meu cabelo cor de arco-íris, roupas batidas, maquiagem selvagem e piercing no nariz, mas havia uma diferença entre se expressar e realmente não dar a mínima para o que as pessoas pensavam. Eu me expressei, mas me importava com o que as pessoas pensavam até certo ponto, isso é evidente, mantendo Liam e Deke em segredo do mundo. Se eu fosse mais forte, teria dito a todos para comerem um pau.

Todas as quatro forças pararam quando chegaram ao meu armário, mas onde Ramsey, Emerson e Deke pararam a alguns metros de distância, Liam não parou até que ele estava ao meu lado, olhando Todd novamente. Também notei a mão de Ramsey presa no pulso de Emerson, segurando ela no lugar. "Por que eu continuo te encontrando com minha garota, Sanders?" Ele retrucou.

"Vamos lá, Liam," Todd fez uma careta. "Não é desse jeito."

"Liam, você poderia simplesmente não?" Eu implorei, frustração em cada palavra.

Claro, Liam me ignorou. "Olha, Sanders, eu realmente não me importo por que você está falando com Roselyn, apenas pelo fato de estar falando com ela," afirmou Liam, com seriedade transmitida em todas as sílabas. "Não vou lhe dizer uma terceira vez para ficar longe de Roselyn."

Eu assisti enquanto Todd jogava as mãos em sinal de rendição. "Ei, Liam," disse ele, negociando por paz de espírito. “Eu só... sim, não tem problema, cara. Sem problemas."

Eu esperei até as costas de Todd passarem muito tempo antes de me virar em Liam. "Qual é o seu problema?" Eu chorei. "Ele não estava fazendo nada além de falar comigo!"

A campainha do quarto período tocou no alto, mas todos nós a ignoramos. "Eu não dou a mínima," ele rugiu. "Até que você me diga o que eu quero ouvir, não haverá caras filhos da puta ao seu redor, Roz."

Olhei para Emerson e disse. “Entende o que eu quero dizer? Ele é maluco!"

Ramsey bufou, enquanto Deke ria.

E Emerson?

Emerson apenas olhou para mim com simpatia em seus lindos olhos cinzentos. Eu sabia que a única razão pela qual ela não estava interferindo era porque, depois do choro da noite passada, ela sabia como eu me sentia em relação a Liam. Ela não iria se intrometer a menos que precisasse. Emerson encolheu os ombros. "Eles são todos loucos," afirmou ela simplesmente.

Ela não estava errada.

Eu me virei para Liam. "Liam, você tem que ouvir..."

Liam me agarrou pelo braço e me balançou um pouco. "Eu não tenho que ouvir nada além de você me dizer o que eu quero ouvir, Roselyn," ele repetiu. "E até você dizer, eu vou foder com qualquer cara que se aproxime de você."

"Você é louco?" Eu já sabia a resposta, mas as palavras simplesmente dispararam. "Você não pode fazer isso!"

Seu punho bateu no armário, e isso parou todos no corredor. E, como se orquestrados como uma dança, Deke, Ramsey e Emerson se espalharam atrás de Liam para nos dar um pouco de privacidade. Emerson estava tentando me proteger, enquanto Deke e Ramsey estavam tentando proteger Liam.

"Oh, sim, eu posso, Roz," ele vomitou. "E vou até que você me diga que porra eu quero ouvir!"

“Por que você está pressionando isso, Liam? Por que você não pode apenas... recuar um pouco? Me dê tempo para...”

"Estou deslizando dentro do seu corpo há quase um ano," ele rosnou baixo o suficiente para que só eu pudesse ouvi-lo. "Por que diabos você precisa de tempo?"

Eu não pretendia.

Eu realmente não tinha.

Mas como eu estava uma bagunça tão confusa, não consegui parar as palavras ou retirá-las quando elas saíam. "Assim. Também. Deke,” eu bati com os dentes cerrados.

Ele deu um passo gigante para trás e jogou os braços atrás dele como se estivesse sendo algemado. E com uma voz mais fria do que eu já ouvi, ele disse. "Afaste-a de mim antes que eu a mate."

Emerson correu e, passando o braço em volta dos meus ombros, me puxou, enquanto Ramsey e Deke impediam Liam de me seguir.

"Jesus Cristo, Roselyn," Emerson respirou. "O que diabos você disse a ele?"

Comecei a chorar como aquela garota tola e estúpida novamente. "Eu lembrei a ele que Deke também estava na minha cama," eu chorei vergonhosamente.

Uma vez que estávamos escondidas em segurança no banheiro das meninas, quarto período esquecido, Emerson olhou para mim e disse. "Roselyn, isso não é justo." Eu assenti para que ela soubesse que eu concordei. "Você não pode projetar sua... culpa em Liam. Ele não está segurando o que vocês tiveram com Deke contra você, e você não deve segurá-lo contra ele.” Ela passou a mão pelo meu braço. "Por que você simplesmente não acredita nele?"

"Por... porque eu sou..."

"Porque você é o quê?" Ela cutucou.

Eu olhei para a minha melhor amiga e contei a verdade. "Porque eu não sei como ser a garota que não foi compartilhada. Não sei como ficar com Liam e não ver Deke.”

Os ombros de Emerson caíram em derrota. "Bem, inferno," ela murmurou.

Capítulo Doze

Liam

Era a sexta aula, mas Ramsey, Deke e eu estávamos na minha casa. Deke e eu estávamos jogando bola individualmente, enquanto Ramsey estava trabalhando no banco de pesos. Eu gostava de basquete, então metade da minha academia em casa era uma quadra de uma cesta.

Quando Emerson levou Roselyn para longe, os caras me arrastaram para o estacionamento, escola esquecida, e me levaram para casa. E porque meus impulsos homicidas eram tão fortes, eles ficaram comigo para garantir que eu não voltasse para a escola e assassinasse Roz na frente de toda a escola.

"Você precisa descobrir sua merda, e logo, Lee, ou eu tenho medo que vocês acabem se matando," Deke ofegou enquanto jogava na defesa, tentando me impedir de marcar. "Vocês dois estão começando a me lembrar de Ramsey e Emerson."

Ramsey resmungou de onde estava levantando peso. "Foda-se, cara."

"É verdade," insistiu Deke, estendendo a mão por cima do meu ombro para tentar dar um tapa na bola das minhas mãos. "E Linnie é uma querida, então o assassinato-suicídio será totalmente culpado por você, Liam."

Eu queria argumentar que não era tão instável quanto Ramsey e Roselyn não era tão louca quanto Emerson, mas não consegui. Roselyn me fez sentir absolutamente enlouquecido de frustração. Eu estava tentando ser razoável e entender de onde ela vinha, mas não conseguia entender completamente qual era o problema dela. Ela está perfeitamente bem em ter um relacionamento comigo e com Deke esse tempo todo, mas, de repente, os títulos de namorado e namorada foram jogados lá e eles pareciam ter estragado tudo.

"Eu simplesmente não entendo," eu bufei ligando Deke e atirando para a cesta e fazendo isso. “Ela disse que queria um namorado. Eu ofereço e, de repente, isso não é bom o suficiente.” Coloquei as mãos nos quadris. "Quero dizer, que porra é essa?"

Ramsey colocou os pesos de volta no banco e sentou-se. “Qual é exatamente o problema dela?” Ele perguntou. "Você realmente não disse."

Esquecido o jogo de basquete, Deke sentou-se no banco ao lado da gaiola, enquanto eu estava onde estava. "Eu não disse porque realmente não sei," admiti. "Ela continua falando de si mesma como ela é... eu não sei, não é digna ou uma merda estúpida assim porque Deke e eu estivemos com ela juntos. Assim, automaticamente a desqualifica de ser uma namorada séria.”

"Então, é sobre como ela se sente sobre o acordo que vocês tiveram," Ramsey supôs. "Não é sobre como você se sente, mas como ela se sente, certo?"

Eu levantei um ombro. "Eu suponho."

"Cara," Deke se juntou, "é tão óbvio que estou tentado a chamá-lo de idiota."

Eu olhei para ele e levantei uma sobrancelha. "Oh, diga," eu brinquei.

Deke riu e eu o virei. "Oh, vamos lá, Lee," ele riu. "O que você esperava?"

Meus olhos saíram da minha cabeça. "Eu esperava que ela dissesse sim como minha namorada desde que transamos há um ano, Deke," eu bati. "Era o que eu esperava."

Deke balançou a cabeça e foi uma pena que ele tivesse a bola de basquete nas mãos, ou eu teria jogado na cara dele. "Você age como se não soubesse quem é a melhor amiga dela, Lee," disse ele, me confundindo ainda mais.

"O que diabos Emerson tem a ver com isso?"

"A melhor amiga dela está namorando um cara que perde a cabeça se outro homem respira na direção dela," ressaltou. "Você não acha que Linnie também quer se sentir especial assim?"

Eu podia sentir minha carranca. “Depois do que aconteceu com Emerson, eu perco a cabeça se um cara chegar muito perto dela, Deke. Você também,” eu lembrei a ele.

Ele apenas revirou seus olhos verdes demoníacos. "Isso é diferente, Liam, e você sabe disso. Pare de agir propositalmente para sair da responsabilidade das emoções de Linnie.”

Idiota.

"Todos os dias ela vê sua melhor amiga sendo... cortejada por um cara que todos sabem que ele matará por ela," continuou Deke. "Isso é tudo que Linnie quer. Inferno, isso é tudo que qualquer garota quer."

Eu olhei para ele. “Cortejada? Matará? Que diabos? De repente, você caiu em uma distorção temporal do século XIII?”

Dessa vez, Deke me enganou. "Olha, imbecil," disse ele ironicamente, "estou tentando ajudá-lo aqui."

Inclinei minha cabeça de um lado para o outro para tentar aliviar a tensão no meu pescoço. "Olha, entendi, mas não é o mesmo, Deke," respondi. "Depois do que fizemos com Emerson," olhei para Ramsey, "sem jogar sombra," depois olhei para Deke. "Ramsey nunca deve deixar Em fora de vista." Ramsey bufou, mas não negou. "Se ela fizesse uma pausa, mesmo agora, ninguém a culparia."

Enquanto eu viver, nunca esquecerei aquele dia no corredor de Windsor depois que Ramsey pensou que ele pegara Emerson traindo-o. Eu não tinha sido vendido pelo fato de ela ter traído, mas minha lealdade era, e sempre seria, para Ramsey e Deke. E então, quando Ramsey colocou o plano daquele dia em ação, eu o apoiei enquanto ele rasgava Emerson em pedaços na frente de toda a escola.

Só que ela não tinha sido reduzida a pedaços.

Emerson provou ser mais dura do que nós três juntos, e quando a verdade veio à tona, Ramsey foi atrás dela e implorou que ela o perdoasse. Felizmente, ela fez, ou então Ramsey provavelmente estaria morto ou na prisão agora.

“Primeiro de tudo, idiotas,” Ramsey intrometeu, “eu estava fodido com Emerson no que dizia respeito na noite em que a conheci. Ela sempre seria minha e nunca ficaria fora da minha vista.”

Desta vez, revirei os olhos. "O ponto é que foi o que eu já fiz com Roselyn para fazê-la duvidar dos meus sentimentos por ela?"

“Nada além de compartilhá-la com seu melhor amigo, imbecil,” Deke brincou.

Ramsey soltou um suspiro profundo. "Eu odeio dizer isso, Liam, mas acho que Deke está certo aqui," acrescentou. “As garotas são engraçadas com merdas assim. Elas querem sentir e acreditar que são as únicas. Elas querem se sentir especiais.”

"Roselyn é a única," argumentei. "Eu nem olhei para outra garota desde que começamos. Claro, eu flertei e merdas assim para manter as aparências, mas ela sabia o resultado. Ela sabia que Deke e eu apenas o fizemos para que ninguém nos descobrisse e a crucificasse. Inferno, até ela fingiu ter namorados de outra escola para tirar o estratagema. Mas ela sabia que sabia que era a única.”

"Talvez ela pense que é a única, porque é a única que deseja deixar dois amigos transarem com ela ao mesmo tempo," sugeriu ele.

"Besteira," eu vomitei. “Todo mundo nesta cidade sabe que a maioria dessas garotas mataria a chance de ser fodida por um, dois ou três de nós ao mesmo tempo. Nós não estamos cercados por virgens coradas, Ram.”

Ramsey se inclinou para a frente, com os cotovelos apoiados nos joelhos e as mãos juntas na frente dele. Ele olhou para mim e Deke. "Deixe-me perguntar uma coisa para vocês..."

"Manda," respondeu Deke.

Ele inclinou a cabeça. "Se Roselyn concordasse em ser sua namorada, Lee, mas dissesse que ainda queria que Deke aparecesse de vez em quando, pelo bem dos velhos tempos, o que vocês fariam?"

A bola de basquete ricocheteou no chão da quadra quando Deke jogou as mãos para o alto, em sinal de rendição. "Não está acontecendo," disse ele. "Não há como eu conseguir levantar agora sabendo que eles estão dando os passos para felizes para sempre. Seria... estranho. Liam compartilhá-la é uma coisa. Liam alegando que ela é dele é outra.”

Ramsey olhou para mim. "E você?"

Eu balancei minha cabeça. "Trarei brinquedos, pornografia, interpretação, o que quer que imite o que um segundo parceiro pode fazer por ela, mas nunca haverá outra pessoa em nossa cama novamente," jurei. "Deke está certo. Uma coisa foi quando começamos isso sem sentimentos envolvidos. Isso começou como uma precaução, uma maneira de ajudar a proteger Roz daquele meio-irmão idiota dela. Agora que os sentimentos estão envolvidos, e ela começou a querer um relacionamento sério, não há como isso acontecer novamente."

Ramsey sentou-se. "Você precisa encontrar uma maneira de fazer ela ver isso, Lee," ele respondeu.

"Não brinca, Ram," eu lati.

Ele riu. “O que eu quero dizer é que... você terá que realmente sentar com ela e explicar essa merda para ela. Dizer a ela que ela é sua, final da discussão, não há caminho a seguir.”

A surpresa no meu rosto era real. "Você está me dizendo isso seriamente?"

"Ele tem razão, Ram," interrompeu Deke. "Você provavelmente é a última pessoa a aconselhar um rapaz contra a rota dos homens das cavernas."

Ele encolheu os ombros. "Emerson sabe que ela é boa demais para mim," disse ele simplesmente. “Ela sabe que a única maneira de a manter é forçá-la. Nenhum de nós está confuso quanto a isso.”

"Então, você está dizendo que Roz não acha que ela é boa o suficiente para mim?" Perguntei.

“Olha, eu nunca compartilhei uma garota antes, então eu realmente não tenho ideia do que vocês estão passando, mas talvez você precise se preocupar menos com o sexo e fazer Roselyn saber que ela é importante em outras áreas da sua vida. Tornar o sexo secundário a amá-la.”

Pensei nessas palavras e me perguntei se isso funcionaria. Era simplesmente um caso de Roselyn pensando que ela não era boa o suficiente? Que se ela fosse boa o suficiente, eu nunca a teria compartilhado para começar? Talvez fosse hora de contar a ela sobre Brandon.

Capítulo Treze

Roselyn

O resto do dia escolar tinha sido infeliz.

Emerson e eu tínhamos pulado a quarta aula enquanto passava pelo banheiro feminino e Emerson ficou comigo. Ela recebeu uma mensagem de Ramsey enquanto estávamos lá, dizendo a ela que ele, Liam e Deke estavam deixando o resto do dia. Mas mesmo sem Liam lá, as coisas estavam tensas. Depois que Liam chamou a atenção de todos ao bater seu punho contra o armário, sussurros especulativos estavam por toda parte que eu ia. Contar a Todd que Liam era meu namorado provou ser uma verdade, afinal.

Mais uma vez, eu estava sozinha em casa, com Brandon aonde quer que ele fosse, e aquelas pontadas aleatórias de solidão começaram a ressurgir. Elas não me agrediam com frequência, mas quando o fizeram, percebi o quanto sentia falta da minha mãe.

Esquecendo meu dever de casa, peguei meu telefone e deitei na minha cama. Minha mãe respondeu no terceiro toque. "Ei mãe."

"Rose," ela murmurou. "Oh, querida, é bom ouvir sua voz."

Eu tive que piscar as lágrimas repentinas e limpar minha garganta para que ela não suspeitasse que algo estava errado. "Como vai você?"

"Oh, eu estou bem, querida," ela respondeu alegremente. "Joseph continua a me estragar muito."

Eu sorri e era genuíno. Fico feliz que minha mãe encontrou alguém que se importava com ela depois do que meu pai fez com ela. "Isso é ótimo."

"Por uma questão de fato," ela disse, "ele me mima muito, na verdade eu ia ligar para você amanhã e compartilhar as boas novas."

"Que boas notícias?"

"Joseph está pagando passagens para você e Brandon nesta sexta-feira para um fim de semana em família," anunciou ela, alheia ao fato de que não éramos uma família de verdade.

"O... o quê?"

Sua voz suavizou quando ela disse. “Sinto sua falta, Roselyn. Eu sei... eu sei que você diz que está bem sozinha com Brandon...” Eu me encolhi com a minha mentira. "...mas ainda sinto sua falta."

"Eu também sinto sua falta, mãe," eu disse honestamente. "Realmente sim, mas estou feliz por você e por tudo que você está experimentando com Joseph e que não pôde com papai."

"Mesmo sem o dinheiro, Joseph me trata um milhão de vezes melhor do que seu pai," disse ela baixinho, mas depois pareceu se segurar. "Oh, Rose, querida, me desculpe. Eu não deveria falar mal do seu..."

"Não mãe," eu disse, parando-a. “Você falar mal dele não vai diminuir minha opinião sobre ele. Confie em mim. Eu sei exatamente o tipo de pessoa que ele é sem você dizer nada.”

Ela sacudiu suas lembranças infelizes e voltou a ser feliz. “Bem, estou sentindo sua falta e Joseph pensou que trazer vocês, seria uma maneira maravilhosa de consertar isso. Além disso, vocês estão indo para a faculdade em breve. Nós realmente gostaríamos de passar algum tempo com vocês.”

Meu estômago caiu e uma pequena parte de mim desejou poder contar a ela sobre o quão horrível Brandon era para mim. Eu queria dizer a ela que não queria viajar para lugar nenhum com Brandon. Eu queria pedir a ela um tempo de mãe / filha longe de Joseph e Brandon.

Mas não consegui.

Eu não queria ser o motivo da infelicidade dela e ela realmente se alimentou da coisa toda da família. É o motivo pelo qual eu nunca disse a ela o quão horrível Brandon tem sido comigo todos esses anos.

“Eu sei que é um aviso curto, mas... bem, francamente, é a única vez que Joseph pode escapar. Ele está tão ocupado, você sabe,” ela explicou.

"Não, está tudo bem, mãe," eu admiti facilmente. "Eu... eu adoraria ver você. Realmente."

"Bem, eu sei que não nos vemos muito, Rose," ela continuou parecendo culpada e triste. "E, bem, agora que você estará se formando em breve e depois vai para a faculdade..." Ela fez uma pausa. "Bem, você estará vivendo sua vida de adulto antes que você perceba e nós realmente teremos pouco tempo."

“Oh mãe,” eu sussurrei, “sempre conversaremos. Vida adulta ou não, você sempre será minha mãe.”

"Eu sei, Roselyn," ela respondeu. "Eu sei disso. É só que... bem, a vida tem um jeito de dominar. Por exemplo, tudo o que sei sobre você hoje em dia é que você tem uma nova melhor amiga chamada Emerson.”

Eu ri. "Mãe, é tudo o que há para saber," assegurei a ela. "Minha vida é muito chata."

Não.

Pelo menos, costumava ser chata antes de Liam McCellan perder a cabeça. É verdade que dormir com Liam e Deke nunca foi chato, mas eu não sabia exatamente dizer à minha mãe.

"Oh, isso simplesmente não pode ser," ela refutou. “Você tem faculdade chegando. Você está no último ano do ensino médio. Tenho certeza que você tem muitas coisas acontecendo."

Eu queria rir

‘Oh, claro, mãe. Eu tenho uma melhor amiga que está namorando um psicopata e já durmo há um ano com os dois amigos dele. Eu deixei eles estourarem minha cereja, e foi ménage pelo menos três vezes por semana depois disso. É claro que eu os fodia separadamente às vezes, também, mas para a maior parte, eu fui seu brinquedo de foda por um ano. Só que agora quero um namorado, e o parceiro número um perdeu a cabeça e insiste que deveria ser ele. Eu também estou me escondendo em casa esta noite porque ele ameaçou me matar mais cedo na escola. Mas fora isso... sim, tempos superdivertidos.’

Eu não disse nada disso. Fui com o que não a faria subir de avião e voltar para casa. "Principalmente apenas ocupada com a faculdade, e... coisas..." Eu murmuro.

"Bem, Joseph vai ligar para Brandon e informá-lo sobre nossos planos," ela continuou. "Oh, Roselyn, será um ótimo fim de semana."

“Para onde exatamente você está nos levando?” Perguntei de repente, consciente de que raramente sabia onde minha mãe e Joseph estavam.

"Estamos na Flórida," respondeu ela. "Estamos aqui há cerca de um mês. Devemos voltar para Nova York em algumas semanas. Mas esperamos voltar à Califórnia por volta da formatura."

Ainda faltavam alguns meses e, de repente, vê-la neste fim de semana parecia importante. “Mal posso esperar para ver você, mãe. Tenho certeza que será divertido. Eu nunca estive na Flórida antes."

"Você vai amar Belle Isle," ela insistiu.

"Eu vou adorar vê-la, mãe," eu disse a ela. "Eu não ligo para onde estamos."

"Eu também, Roselyn," ela respondeu. "Então, enviarei todas as informações de voo assim que Joseph falar com Brandon e ligo para você confirmar na quinta-feira, ok?"

"Ok," eu concordei. "Falo com você mais tarde, mãe. Amo você."

"Eu também te amo, Rose," ela respondeu e desligou.

Eu caí na minha cama, olhei para o teto e me perguntei como a vida de adolescente poderia ser tão estressante. Eu deveria viver uma vida com meus pais, onde minhas únicas preocupações eram os resultados dos testes e um namorado que preferia jogar videogame a fazer compras comigo.

Meu pai não deveria acabar com nossa família, me empurrando para uma vida além da minha imaginação. Uma vida em que eu estaria tão sozinha que perderia minha virgindade em um ménage. Uma vida em que o dito namorado, não era um namorado, mas um lunático certificado. Minha melhor amiga não deveria estar namorando um psicopata e mamãe não deveria estar viajando pelo mundo, deixando-me para lidar com um meio-irmão que me odiava.

Meu telefone tocou e atendi para ver que tinha uma mensagem de texto.

Esteja pronta ou estou deixando você.

Eu balancei minha cabeça enquanto o desgosto dançava na minha pele. Mais uma vez, Brandon estava me culpando por Joseph se casar com minha mãe.

Não se preocupe. Chego a tempo.

Joseph deve ter telefonado para Brandon enquanto conversava com mamãe. É a única razão pela qual pude pensar que Brandon já sabia da viagem.

Não era da minha conta, mas perguntei de qualquer maneira.

Você está levando Tiffany?

Eu recebi uma resposta imediata, o que me surpreendeu.

Papai disse que não.

Eu deixei meu telefone cair de volta na cama e me perguntei se eu deveria melhorar minhas habilidades de atuação. Eu não tinha ideia de como Brandon e eu conseguiríamos convencer nossos pais de que nos damos bem sem Tiffany lá como reserva.

Isso é péssimo.

Capítulo Quatorze

Liam

Ramsey e Deke se foram há muito tempo e, pela primeira vez, eu gostaria de não estar sozinho nesta maldita casa.

Depois da nossa conversa, Deke e eu jogamos mais alguns jogos individuais, enquanto Ramsey anunciava que ele estava longe de Emerson por tempo suficiente e seguiu para casa.

Ramsey a havia mudado para sua casa no mesmo fim de semana em que ela o perdoou por ser um idiota ciumento. E, enquanto ele ainda era um idiota ciumento, ele era um idiota ciumento que confiava nela completamente agora. Eu não fingia entender o relacionamento estranho deles, mas sabia o suficiente para saber que Ramsey mataria qualquer um que tentasse ficar entre eles.

Depois que Deke saiu, tomei um banho e depois entrei no site on-line de Windsor e retirei todo o trabalho que eu deixara de pegar hoje. Eu não estava preocupado em não me formar, mas precisava de algo para afastar Roselyn e minha necessidade de ir até a casa dela e exigir que ela se recuperasse.

E, por mais que eu tentasse, o trabalho escolar não estava me distraindo da minha conversa com Deke e Ramsey. Roselyn realmente achava que ela não era boa o suficiente para ser minha namorada só porque dormiu comigo e com Deke? Era realmente tão simples assim?

Meu telefone tocou e eu estava tão distraído que atendi sem olhar, e eu realmente deveria ter olhado, mas passei o dedo sem pensar. "Sim?"

"Liam."

Filho da puta.

Estiquei meu pescoço de um lado para o outro e me sentei ereto na minha cadeira. "O que você quer, pai?"

"Sério?" Ele respondeu. "Um pouco de respeito seria bom, Liam."

"Sim, bem, o respeito não é merecido?" Respondi.

"Você vai me substituir um dia, Liam," respondeu Elmer. "Eu acho que é suficiente respeito conquistado, você não acha?"

Eu ignorei o comentário dele, porque não ia dizer para ele enfiar o dinheiro e a empresa na bunda dele até Ramsey, Deke, e eu termos um plano concreto sobre como procederíamos depois da formatura. A única coisa sólida nesse momento era Ramsey se casar com Emerson assim que terminarmos a escola. Tudo o resto, estávamos em sintonia fina.

"O que você quer?" Eu repeti, não querendo perder mais tempo com esse idiota do que eu tinha.

Ele pigarreou e chegou ao motivo pelo qual ligou. "Vou precisar que você voe durante as férias de Natal," anunciou. "Possivelmente, férias de primavera também."

Que porra é essa?

"Para que diabos?" Quero dizer, isso não iria acontecer, mas ele tinha minha curiosidade despertada.

“Jesus, Liam,” ele xingou ao telefone, “para que você pensa? Você estará assumindo em breve, filho. Você precisa começar a mostrar algum interesse em como tudo isso funciona.”

Eu bufei. "Eu sei como tudo que você faz, pai," eu disse, desprezando cada palavra. "Você trapaceia, mente, rouba, suborna, extor..."

"Basta, Liam!" Ele latiu. "Não se esqueça de tudo que faço para tornar possível seu estilo de vida."

"Meu estilo de vida?" Eu ri. “Você não tem ideia do meu estilo de vida, pai. Você e mamãe precisariam fazer mais do que uma aparição anual na minha vida para ter alguma ideia do meu estilo de vida.”

"Você não está morrendo de fome," ressaltou. "Você não está andando em lugar nenhum. Você não vai à escola pública. Você não mora nos subúrbios."

Este imbecil.

"Eu vou te dar fome," eu concedi, "mas não há nada errado em ter que andar, ir à escola pública ou morar no maldito subúrbio, Elmer."

"Não me chame assim," ele retrucou. “Eu sou seu pai, Liam. Não deixarei que um punk com nariz ranzinza me desrespeitar!”

Eu podia sentir o gelo se formando em minhas veias. Seu insulto não fez nada além de provar minhas palavras corretamente. Ele não sabia nada sobre mim. Se ele fizesse isso, saberia que eu não era um punk. Eu não era todas as palavras sem bolas para apoiar minhas coisas.

"Cuidado com quem você fala assim, pai," eu avisei. "Eu não sou quem você quer que eu seja ou quem você pensa que sou. Eu teria cuidado se fosse você.”

"Você está me ameaçando?" Ele gritou.

"Não," eu mordi. “Estou lhe dizendo que se o seu futuro está nos meus ombros, é melhor você aprender a dar esse respeito que está comandando, e conversar comigo como o filho da puta adulto que sou hoje, e não a criança que você deixou há anos atrás com a governanta."

Eu podia ouvi-lo respirar fundo, tentando acalmar seu temperamento. Depois de alguns segundos, ele disse. "Há outra razão pela qual quero que você saia nas férias de Natal, Liam."

Eu deixei suas besteiras deslizarem. "Oh sim? E por que isso?"

"Bem..." Os cabelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiaram com sua hesitação e eu considerei apenas desligá-lo porque sabia que não iria gostar do que ele estava prestes a dizer. "... há um estagiário que eu gostaria que você conhecesse," ele disse.

"Para quê?" Não estamos com dor de cabeça do R.H.?

"Bem, ela está muito entusiasmada com a empresa e..."

"Ela?"

"Bem, sim," ele confirmou não escondendo sua irritação. "Brandy é uma ela, e..."

"Brandy?" Eu sabia que não deveria julgar alguém apenas com base em seu nome, mas Brandy? Realmente?

"Ela é uma garota adorável, Liam," continuou meu pai. "Acho que depois que você a conhecer, vocês formarão um ótimo time."

"Time para quê?" Perguntei esperando que ele não estivesse dizendo o que eu pensava que ele estava dizendo. “Mesmo se eu assumisse a sua empresa amanhã, o que diabos eu faria com uma estagiária? E ela ainda seria estagiária?”

Ele limpou a garganta. O que eu queria dar um soco. "Eu quis dizer uma equipe pessoal, Liam," ele disse finalmente confirmando minhas suspeitas. "Eu acho que ela faria uma namorada muito aceitável e..."

"Ok, me deixe parar por aí, pai," eu interrompi. "Eu não preciso da sua ajuda para conseguir uma buceta."

“Liam!”

Eu ignorei seu ultraje falso. Eu o ouvi se referir a mulheres muito pior que buceta. "E mesmo que eu ainda não tivesse uma namorada, com certeza não namoraria nenhuma mulher que você escolhesse para mim."

“Que namorada?” Ele perguntou, ignorando a parte em que eu nunca namoraria uma garota que ele escolheu para mim. "Desde quando você tem uma namorada, Liam?"

"Estou namorando com ela há um ano," eu disse a ele. Mesmo que Roselyn não esteja namorando comigo no ano passado, eu com certeza estou namorando com ela.

"Quem são os pais dela?" Ele perguntou, porque, é claro, era isso que importava em seu mundo.

"O padrasto dela é Joseph Greene," respondi, porque não importava se ele sabia quem era minha namorada. Não é como se ele pudesse fazer algo a respeito se não gostasse da resposta.

Ele ficou quieto por alguns segundos antes de dizer: "Ela é enteada? Ela não nasceu Greene?”

Não consegui parar de olhar dramaticamente. Seu esnobismo era ridículo. Essas pessoas realmente acreditavam que seus filhos eram todos atos de classe porque tínhamos dinheiro. Nós éramos horríveis porque tínhamos dinheiro.

"Sim," respondi, "ela não é filha biológica de Joseph, pai. E quem se importa?”

"Liam, eu não vou deixar você pegar o lixo," ele assobiou. "Pode apostar..."

Ele chamando Roselyn de lixo enquanto as palavras de Deke e Ramsey ainda estavam balançando na minha cabeça sobre Roz possivelmente não pensar que ela era boa o suficiente para mim, me deixando pingando de fúria. "Melhor nada, pai," rosnei. "Se você se referir à minha namorada como lixo novamente, não viverá para fazê-lo pela segunda vez. É melhor você ter em mente quem precisa de quem mais aqui, Elmer,” lembrei a ele. “Você quer falar sobre trabalho, sobre faculdade, sobre tudo isso, tudo bem. Mas minha garota está fora dos limites, pai. Não a mencione novamente."

"Você não pode estar falando sério, Liam?" Ele perguntou, incrédulo. "É claro que é da minha conta que tipo de garota você está tomando. Se ela vai representar..."

"Ela vai me representar, pai," eu bati. "Eu. Isso é tudo a quem ela é obrigada a representar."

"Liam..."

“Foda-se. Eu terminei essa conversa," eu disse antes de desligar o bastardo.

Apoiei os cotovelos nos joelhos enquanto passava as mãos pelos cabelos. Que merda! Como ele realmente podia acreditar que uma garota de sua escolha seria adequada para mim quando ele nem me conhecia? Eu sabia que o idiota tinha coragem, mas não achava que o ego dele o havia tornado tão estúpido.

Deixei meu dever de casa sentado na minha mesa e desci as escadas para a academia. Eu estava me sentindo irado e irritado com ambos, meu pai e Roselyn, e precisava resolver isso antes de realmente entrar no meu carro e dirigir até a casa de Roselyn. Mesmo se esse meio-irmão dela estivesse lá, não é como se ele me impedisse de chegar até ela.

Uma hora depois, eu ainda estava me sentindo agitado, mas eu não sabia o que fazer além de matar alguém, então tomei banho, me forcei a terminar meus trabalhos escolares e cheguei à conclusão de que Ramsey estava certo.

Eu teria que falar com Roselyn.

Capítulo Quinze

Roselyn

Eu sabia que as coisas eram diferentes. Eu sabia que as coisas haviam mudado, mas queria torná-lo o mais indolor possível para Emerson, Ramsey e Deke. Eles não mereciam ser pegos no meio do que estava acontecendo entre eu e Liam, mesmo que eles já estivessem.

E, assim, caminhei até o grupo como sempre fazia pela manhã antes do sinal tocar para a aula. E, como sempre, Ramsey estava sentado no capô do carro, com Emerson em pé na frente dele embrulhada em seus braços. Liam e Deke estavam de pé ao lado e, de todas as formas, parecia uma típica manhã de quarta-feira em Windsor, exceto pelo fato de que a última vez que vi Liam, ele estava ameaçando me matar.

"Ei," eu cumprimentei, fazendo o meu melhor para não parecer uma merda nervosa.

Em sorriu para mim. "Ei, garota," ela cumprimentou com uma piscadela.

Eu deixei meus olhos varrerem o rosto dos meus amigos, bem, pelo menos, um amigo, com certeza, antes de fixar meu olhar de volta em Emerson. "Então, eu falei com minha mãe ontem," eu disse a ela. "Ela disse que Joseph está pegando uma passagem para mim e Brandon na sexta-feira para visitá-los." Vi os olhos de Ramsey imediatamente procurarem Liam, e odiava como havia essa regra tácita que respondia a Liam quando nem sabia ao certo o que estava acontecendo entre nós.

As sobrancelhas de Emerson franziram. "Por quê?" Ela perguntou. “Quero dizer, sua mãe quer vê-la, mas desde quando seu padrasto se importa com o tempo de qualidade com Brandon?”

Dei de ombros. "Acho que não importa," admiti. "Eu acho que ele está apenas agradando minha mãe. Você sabe como ela gosta da família.”

Antes que ela pudesse comentar, a voz de Liam estendeu a mão para pegar de onde ele parou ontem. "Que porra você não está voando para onde quer que esteja com Brandon," disse ele. "Você não vai, Roz."

Eu me virei surpresa, mas não tão surpresa com sua audácia. "Desculpe?"

Ele deu um passo em minha direção, forçando Deke a dar um passo ao lado de Ramsey e Emerson. "Você me ouviu, porra," ele respondeu. "Eu disse que você não vai."

Eu fiquei lá seriamente sem saber como responder. As maneiras arrogantes de Liam estavam me deixando sem palavras. Consegui a possessividade em relação a Todd, mas Brandon?

Isso não fazia sentido.

Minha cabeça recuou e minhas sobrancelhas se ergueram como seu absurdo. "Mesmo se você pudesse me dizer o que fazer, Liam..."

"Eu posso."

"...você não seria capaz de me impedir de ver minha mãe," eu disse a ele.

Liam fez uma careta para mim. "Então eu vou te levar para ver ela," ele se ofereceu. “Vou te levar todo maldito fim de semana, se quiser, Roz. Mas você não está viajando a lugar nenhum com Greene.”

Ele não estava falando sério.

"Liam, você está louco?" Eu perguntei porque a pergunta precisava ser feita. “Brandon não é apenas meu meio-irmão, mas ele me odeia, Liam. Você não pode me dizer que está com ciúmes dele.”

Liam arqueou uma sobrancelha perfeitamente loira e a arrogância em seu rosto e em sua posição irradiava por toda a terra. "A única razão pela qual eu teria que ficar com ciúmes é se alguém fosse capaz de tirar você de mim, Roselyn," ele respondeu friamente. "E já que não tenho nenhum problema em foder com qualquer idiota o suficiente para tentar, acho que estou bem seguro a esse respeito."

Sério?

"Vou ver minha mãe, Liam," respondi, um pouco confusa com a coragem dele. "Você não pode me parar."

Liam passou por Deke, forçando Deke a se aproximar mais de Ramsey e Emerson, e ficou na minha frente. "Você quer testar isso?" Ele desafiou.

O sinal tocou, mas nós o ignoramos. "Liam," eu respirei, tentando acalmar meus nervos desgastados, "Brandon é meu..."

"Brandon é um filho da puta, Roz," ele retrucou. "E você não vai a lugar nenhum com ele."

Meus olhos saíram da minha cabeça com isso. Brandon morava comigo. Liam estava bem conosco na mesma casa juntos, mas ele tinha objeções a viajar com o cara? O que. No. Inferno?

"Ouça, Liam," eu disse com os dentes cerrados, "eu não me importo com os problemas que você tem com Brandon. Não me importo que você seja ilusório. Eu não me importo que você seja o dono dessa maldita cidade. Vou ver minha mãe e você não pode me parar, independentemente do que você pensa!"

As mãos de Liam estavam em volta dos meus braços e minhas costas batiam contra o Range Rover de Ramsey antes que eu percebesse. E, como antes, Ramsey, Deke e Emerson se espalharam atrás dele para fornecer privacidade a ele.

Liam me atacou. "Entendi que a culpa é minha por deixá-lo escapar com muita merda, mas, não se engane, Roselyn, você não está indo a lugar nenhum com Brandon Greene," ele fervia.

Havia algo lá.

Havia algo no tom de sua voz e a convicção naquele tom. Liam não gostava apenas de Brandon, ele realmente o odiava. Meus olhos olharam para trás de Liam, onde Ramsey e Deke estavam, e enquanto Deke tinha aquele olhar estoico sempre presente no rosto que não dava nada, Ramsey parecia... cruel.

O segundo sinal de alerta da classe tocou, mas desta vez, em vez de ignorá-lo, Deke disse. “Vamos. Vamos para a aula. Nós podemos descobrir essa merda depois.”

Nós?

Eu não gostava de ser deixada no escuro. Não gostei que eles soubessem de algo e eu não.

Eu olhei para Liam. "Por quê?"

Seus olhos azuis percorreram nos meus olhos, meu rosto, e depois se recostou nos meus olhos. "Vamos para a aula," foi tudo o que ele disse e doeu mais do que eu pensava.

Afastei-me dele e passei por ele até ficar ao lado de Emerson. Olhei para a minha melhor amiga e perguntei. "Você sabe o que está acontecendo?"

Ela balançou a cabeça. "Não," ela respondeu. "Eu nunca sei o que está acontecendo." Seu rosto era todo de compaixão quando ela acrescentou. "Mas, então, eu não me importo, Roselyn. Já tenho problemas mentais e emocionais suficientes sem assumir o absurdo deles.”

Senti a mão de Liam deslizar na minha e olhei para ele enquanto ele entrelaçava nossos dedos. “Vamos lá, Roz. Vamos para a aula.” Eu queria arrancar minha mão da dele, mas não estava preparada para a luta. Essa coisa com Liam estava afetando minhas emoções e eu estava cansada.

Olhei quando Ramsey caminhou até Emerson e passou o braço em volta da cintura dela e a puxou para ele. Ele beijou sua testa e pegou a mão dela na dele, levando-a para o prédio da escola. Olhei para Deke quando ele passou por nós, seu rosto ainda impassível, mas ele deu uma piscada rápida na minha direção.

Liam começou a andar, e eu a segui como uma esposa submissa. Eu odiava cada passo, não porque ele era um idiota egoísta, mas porque ele estava escondendo algo de mim. E nada fez uma pessoa se sentir mais sozinha do que quando está sendo mantida no escuro, quando estão sendo excluídos.

Chegamos à aula e, ainda seguindo Liam como uma esposa obediente, sentei-me no fundo da sala de aula ao lado dele. Quanto mais quieto ele ficava mais irritada eu me tornava. Eu sabia que nunca seria... um deles. Eu sabia que sempre estaria do lado de fora olhando.

Eu sabia.

Eu sabia, mas isso não significava que eu tinha que gostar.

"Roz..."

"Apenas esqueça, Liam," eu bati baixinho. Todo mundo já estava olhando para nós como era, eu não precisava dar mais entretenimento a eles. Eles provavelmente estavam boquiabertos com o fato de que eu ainda estava viva após a demonstração de socos de Liam ontem.

"Olhe para mim, Roz," ele instruiu, e quando eu continuei a ignorá-lo, ele estendeu a mão, pegou meu queixo entre os dedos e me forçou a olhar em sua direção. "Vou lhe dizer o que você quiser saber," ele disse, me surpreendendo. "É... só tem que esperar até a hora do almoço e... e Deke deve estar lá."

Eu olhei para seu rosto perfeito e me perguntei o que havia de tão ruim para que Deke também estivesse lá. "Liam," eu sussurrei, "eu ... não posso fazer isso." Seu rosto ficou duro, então eu corri para continuar. "Não sou como Emerson," afirmei. "Não estou bem sendo mantida no escuro. Eu não estou bem em não saber o que está acontecendo. Eu não posso... isso me faz sentir... como uma estranha."

Sua cabeça inclinou-se para a esquerda e seus olhos pareciam perturbados. Eu poderia dizer que minhas palavras o incomodaram. “Roselyn, baby,” ele sussurrou de volta, “você não é uma estranha. Você não pode ser. Você não pode ser uma estranha quando é meu tudo, Roz.” Mordi meu lábio com tanta força que provei sangue. "Me desculpe se nós já fizemos você se sentir assim."

Eu apenas dei um aceno rápido para ele, porque não queria começar a chorar na aula. Eu teria que confiar nele agora, até que ele e Deke pudessem me dizer o que estava acontecendo. Afastei meu queixo do seu abraço e olhei para a sala de aula.

"Roselyn?" Eu me virei para encarar Liam novamente. "Você precisa que eu diga?"

Minha cabeça começou a tremer para um lado e outro.

Absolutamente não.

Eu não tinha ideia do que estava reservado para mim na hora do almoço e não queria ter nossa primeira troca dessas palavras na minha cara.

Mas eu temia que provavelmente fosse assim.

Capítulo Dezesseis

Liam

Isso ia ser uma merda.

Eu nunca quis ter essa discussão com Roselyn. Eu nunca quis que ela conhecesse o monstro com quem vivia. Mas que escolha eu tinha?

Quando ela disse que estava saindo com ele neste fim de semana, algo dentro de mim estalou. Uma coisa era ela morar com ele porque estávamos todos por perto. Emerson, Deke, Ramsey e eu estávamos a apenas um telefonema de distância. Roselyn sabia disso, mas mais importante, Brandon sabia disso.

Mas viajar para Deus sabe onde?

Ele poderia fazer qualquer coisa com ela e nenhum de nós estaria por perto para ajudá-la. Ela estaria sozinha com um cara que aprovava estuprar garotas. Um cara que acreditava que ódio e ressentimento justificava o estupro orquestrado do alvo de seu ódio.

Foda-se essa merda.

“Isso vai ser uma merda, Lee,” murmurou Deke, inclinando-se contra os armários.

Estávamos em pé na frente do meu armário esperando por Roselyn. "Eu sei," eu concordei.

"Ela saiu da quarta aula com Emerson e nem olhou para mim," afirmou.

Eu olhei para ele. "Isso é porque ela sabe que isso não vai ser bonito," respondi. "Ela provavelmente está trabalhando em suas paredes emocionais agora."

Ele assentiu e depois sacudiu a cabeça para eu me virar. Minha cabeça virou para trás e vi Roselyn caminhando em nossa direção. Quando ela parou, ela sorriu para nós, mas era uma tentativa. "Ei, pessoal," ela murmurou.

Deke não deu a mínima. "Há uma sala de aula vazia que pude limpar para nós," ele disse a ela e se virou para seguirmos.

Eu sabia que Roselyn estava nervosa, mas também levei o que ela me disse na aula a sério. Ela não era como Emerson. Emerson não se importava em saber o que Ramsey estava fazendo, porque não importava. Ramsey poderia matar o papa em plena luz do dia na câmera e não mudaria como Emerson se sentia sobre ele. Ela não se importou em saber o que fizemos, porque não havia valor para ela. Desde que estivéssemos seguros e Ramsey chegasse em casa para ela todas as noites, Emerson, legalmente, não se importava.

Mas, então, sentir-se uma estranha é algo que Emerson nunca experimentou. Não porque ela é legal, descolada e acontece desde o nascimento, não. Ela nunca se sentiu uma estranha, porque não se importava com o que as pessoas pensavam dela. Não dava a mínima para o que as pessoas pensam de você e tinha o poder de Ramsey Reed no bolso de trás, misture por cinco minutos e você terá uma garota que nunca ficaria do lado de fora de nada.

Deke entrou na sala de aula primeiro, depois Roz e eu seguimos por último, trancando a porta atrás de mim. Roselyn sentou-se em uma das mesas da primeira fila, enquanto Deke se inclinou contra a mesa do professor e eu me juntei para ficar ao lado dele.

Roselyn olhou para frente e para trás entre nós dois. "Tudo bem," disse ela, "o que está acontecendo?"

Deke permaneceu em silêncio, deixando-me assumir a liderança. "Você se lembra daquela primeira noite em que estivemos juntos?"

Seu rosto coloriu em um lindo rosa e seus olhos olharam para Deke. Eu olhei para ele e ele lançou lhe uma piscadela atrevida que a fez corar mais. Eu quase ri de como ela poderia estar envergonhada agora que Deke era uma coisa do passado.

"É claro," ela murmurou, com o rosto quente.

"Roselyn, a razão pela qual subimos lá foi porque..." Eu tive que respirar fundo. Mesmo que ela não se desse bem com Greene, isso não seria fácil de ouvir. "Bem, estávamos preocupados com você e queríamos ter certeza de que você estava bem."

Seu rosto era uma imagem perfeita de confusão. "Por que vocês ficariam preocupados comigo?"

Pelo canto do olho, pude ver Deke quebrando o pescoço de um lado para o outro e eu sabia que ele estava ansioso para liberar seu lado sombrio em Brandon. "Roselyn..."

"Apenas cuspa, Liam," ela retrucou.

Porra.

"Fomos para lá porque ouvimos Brandon dizendo aos amigos que eles poderiam ir até o seu quarto e... fazer o que eles quisessem com você," eu finalmente joguei fora.

Seu lindo rosto empalideceu. Seus cabelos coloridos balançavam para trás e para trás, enquanto ela balançava a cabeça em negação. A cabeça de Roselyn girou para frente e para trás entre eu e Deke. "Você está mentindo," ela acusou. "Você está... ele não faria isso. Ninguém faria isso.”

"Não estamos mentindo," disse Deke, finalmente participando.

Roselyn olhou para ele. "Por que ele..."

"Porque ele é uma merda doentia," latiu Deke. "Porque ele é um maldito saco de lixo, Linnie."

"É verdade," confirmei. "Nós o ouvimos conversando com seus amigos, e ele até disse para eles trancarem a porta, caso você resistisse."

"Mentimos para você quando dissemos que estávamos procurando por Brandon e nos perdemos," continuou Deke. "Fomos até lá para garantir que nenhum deles chegasse lá com a luz verde de Brandon."

"Mas... mas eu nunca fiz nada com ele," ela protestou.

"Aparentemente, você não precisava," respondeu Deke. "Ele te odeia tanto, Linnie."

Roselyn apoiou os cotovelos na mesa e seu rosto caiu em suas mãos. Deke e eu ficamos em silêncio enquanto a deixamos processar o que acabamos de dizer. Demos a ela tempo para entender que estávamos falando a verdade. Brandon não pestanejou enquanto discutia com seus amigos sobre estuprá-la, e ela teria que encontrar uma maneira de ainda existir ao seu redor por causa do casamento de sua mãe. Ou, quem sabe, talvez isso acabasse com o casamento de sua mãe.

Depois de alguns minutos tensos, a cabeça de Roselyn levantou e o olhar em seu rosto quase me derrubou.

Ela parecia selvagem.

O canto do lábio se enrolou quando ela rosnou. “E daí? Vocês nem gostavam de mim? Vocês nem estavam atraídos por mim naquela noite? Meu Deus, pessoal, o que? Sentiram vontade de me dar uma merda de pena? Vocês sentiram pena de mim e o ano passado foi o que? Pagamento pela sua proteção?”

Antes que eu pudesse responder o desgosto em sua voz, as mãos de Deke foram plantadas em cima da mesa e ele a estava aborrecendo. "Vamos esclarecer algo, Roselyn," ele fervia. “O que aconteceu naquela noite não teve nada a ver com pena. Fomos até lá para fazer amizade com você. Fomos até lá para garantir que nada aconteceu com você, porque Liam e eu não toleramos estupro.”

“Deke...”

Ele se virou para mim. "Não, Lee," ele retrucou. "Ela precisa ouvir isso, e precisa ouvir os fatos, e não o que você está sentindo agora." Ele não me deixou discutir quando voltou a encarar Roselyn. "Fomos até lá porque sabíamos que você não era próxima de ninguém. Sabíamos a popularidade e o sobrenome de Brandon o tornavam mais poderoso que você. Fomos até lá para ter certeza de que você sentiria que tinha alguém, ou duas pessoas, que poderia pedir ajuda se Greene cruzasse a linha.” Ele se inclinou ainda mais no rosto dela. "Nós não subimos lá por pena de você!"

Não pude vê-la porque Deke estava ocupando todo o espaço em frente à mesa dela, mas eu a ouvi. "Então o que foi ?!" Ela gritou de volta para ele.

"Foi um monte de coisas, Roselyn," ele continuou a latir. “Fomos até lá para garantir que você estava bem, mas quanto mais passávamos com você, mais gostávamos de você. Quanto mais aprendemos sobre você, mais sexy você fica. A bebida ajudou a livrar as inibições, mas não foi a bebida que deixou nossos paus duros. Foi você. Seu rosto, seu corpo, sua personalidade, Roselyn. Essas foram as razões pelas quais acabamos transando com você naquela noite. Eles são os mesmos motivos pelos quais estamos fodendo você."

Roselyn se levantou e Deke se afastou da mesa. Agora que eu podia vê-la, notei que seus olhos estavam brilhantes, mas seu rosto estava com o coração partido por todo o lado.

Seus olhos dispararam entre mim e Deke. "Mas você deve admitir que não investiu emocionalmente em mim naquela noite, certo?" Ela não deixou nenhum de nós responder. “Então, é claro, foi fácil o suficiente para me compartilhar. E como não mostrei um pouco de modéstia ou respeito próprio, era igualmente fácil continuar me compartilhando, certo? Direito?!"

Fui em direção a ela ao mesmo tempo que Deke se afastou dela e acertou a mesa. Eu podia ouvi-lo chutar a merda da madeira. Seria um milagre se esta sala ficasse em pé inteira quando o almoço terminasse. Mas, por mais irritado que Deke estivesse, não era nada comparado à raiva que eu estava sentindo.

A raiva de Deke foi resultado de seu insulto constante ao respeito que ele tinha por ela. Minha raiva foi resultado de seu insulto constante ao meu amor por ela. Ela sabia que eu a amava mesmo que eu não tivesse dito as palavras para ela ainda.

Eu queria estrangulá-la.

Eu queria matá-la completamente.

Essa merda estava ficando velha, e eu estava cansado disso. Na aula, ela fez parecer que finalmente estávamos alcançando um entendimento mútuo sobre o nosso relacionamento, mas ela está jogando essa merda de compartilhamento em nossos rostos novamente.

Eu não pude evitar. "Nós nunca compartilhamos você, porra!" Eu rugi.

Capítulo Dezessete

Roselyn

Deke Marlow e Liam McCellan, irritados, estavam à vista.

Mas eu também estava chateada.

Eu estava chateada e magoada.

Eu sabia que eles não estavam mentindo sobre Brandon, mas o conhecimento ainda era muito difícil de processar. Eu sabia que Brandon me odiava, mas para dar permissão a seus amigos para me estuprar? Ficar bem em violar uma pessoa que nunca fez nada com você? Saber que eu estava morando com uma pessoa que não tinha consciência de orquestrar o estupro de alguém? E eu deveria continuar morando na mesma casa que ele?

No entanto, descobrir que Deke e Liam nunca realmente queriam estar comigo era uma verdadeira marreta para o coração. Todo esse tempo eu pensei que eles usaram essa mentira sobre Brandon para se aproximar de mim, mas agora que eu pensei sobre isso, que piada! Liam e Deke não precisavam mentir ou fingir fazer nada. Eles levavam. Eles eram o topo da cadeia alimentar em Sands Cove. Eles não precisavam fingir nada.

Eu precisava de uma saída para tudo o que estava sentindo, e como Brandon não estava em lugar nenhum, isso deixou esses dois. "Então, como diabos você chama isso, se não estava me compartilhando?" Eu vomitei com ódio.

Deke estava de volta na minha frente. Ele estava parado ao lado de Liam, olhando para mim muito parecido com Liam. "Você continua nos acusando de compartilhar você como se não tivesse uma escolha, Roselyn," ele cuspiu. “Você continua dizendo essa merda como se nós a mantivéssemos em cativeiro em algum lugar e a usássemos até terminarmos. Nós não porra compartilhamos você!”

Do que eles estão falando? Claro, eles me compartilharam. "Vocês caras..."

Liam pegou onde Deke parou de raiva. “A primeira vez que eu te beijei, você me beijou de volta voluntariamente. Quando Deke colocou as mãos em você, você gemeu em aprovação. Nunca fizemos nada que você não queria que fizéssemos, Roselyn,” ele retrucou. “Você sempre liderou. Você sempre dava as ordens. Havia muito mais coisas sujas que poderíamos ter feito com você, mas não o fizemos porquê. Você. Sempre. Deu. As. Ordens.”

"Nós nunca compartilhamos você," Deke repetiu. “Nós nunca compartilhamos você. Sempre que éramos nós três juntos, era você nos gerenciando. Você não estava lá para nos agradar, Roselyn. Você nunca esteve lá para nos agradar. Nós estávamos lá para agradar você. E quando não conseguimos mais agradá-la, paramos. Paramos, porque sempre foi sobre você.”

Eu recuei, chocada. "Você faz parecer que eu estava usando vocês ou algo assim."

"E agora você sabe como nos faz sentir toda vez que nos acusa de compartilhar você," rosnou Liam. “Estávamos em um relacionamento agradável, não importa como, Roselyn. Você é quem continua tratando isso como um segredo desprezível. Eu estou nisso desde o começo porque gostei de você. Deke está envolvido desde o começo porque se sentiu atraído por você, e há uma diferença. É a mesma diferença que me fez tirar sua virgindade. É a mesma diferença que me fez ficar sempre depois. É a mesma diferença que me deu todos os seus primeiros."

Meus olhos giravam para frente e para trás entre esses dois garotos lindos e suas palavras estavam quebrando tudo o que eu acreditava estar entre nós no ano passado. Todo esse tempo eu pensei que era apenas uma garota com quem eles estavam dormindo, mas, aparentemente, eu estava errada.

Eu estive errada.

Minha mente corria com todas as vezes que estávamos juntos, e flashes de memórias estavam me atacando, e eu não conseguia identificar uma vez quando eles não me deixaram liderar. Era como eles estavam dizendo. Tudo o que já fizemos teve que maximizar meu prazer. Eles tinham apenas uma garota para satisfazer suas múltiplas necessidades, mas eu tinha dois homens para satisfazer todas as minhas.

Eles estavam certos.

Mesmo nos momentos em que eu estava com eles separadamente, Deke e Liam sempre se certificaram de que o prazer deles chegasse em segundo pelo meu. Ambos foram amantes generosos cada vez. E Deke estava no local quando disse que eu estava agindo como se não tivesse escolha. Eu fiz parecer que eles estavam me usando, e eu não tinha voz a dizer sobre o assunto. Eu ficava dizendo que eles estavam me compartilhando como se estivessem literalmente passando por mim.

Oh Deus! Que arrogância da minha parte pensar que eles precisavam me compartilhar. Estes eram Deke Marlow e Liam McCellan. Eles poderiam ter qualquer garota que quisessem e qualquer uma dessas garotas adoraria estar na cama com esses dois. E, sabendo do que eles eram capazes, eu não os culparia nem um pouco.

"Eu não sei o que você pensou que era," disse Deke, "mas isso sempre foi sobre você. Sempre foi assim que você ficava excitada quando tinha duas mãos no corpo. Sempre foi sobre o que você queria que fizéssemos para você."

"E nós fizemos isso," acrescentou Liam. "Fizemos isso porque vê-la deitar na cama é a coisa mais sexy que já vimos."

Eu podia sentir meu rosto queimar de vergonha. Agora que eu não estava mais dormindo com Deke, parecia estranho estar falando sobre isso tão descaradamente. E parecia errado falar sobre dormir com outro cara se Liam realmente seria meu namorado.

Respirei fundo e toda a luta deixou meu corpo. Eu olhei entre os dois garotos e contei a verdade. "É muito para processar," eu disse. "Eu... eu sei que você não está mentindo sobre Brandon, mas... minha mente não quer aceitar isso ainda. Isso... vai mudar tudo.” Deke pareceu se acalmar e Liam apenas me deu um pequeno aceno de cabeça. "E... me desculpe por... me desculpe por fazer vocês se sentirem... desconfortáveis..."

Liam pegou meu rosto em suas mãos e beijou minha testa. "Nós sabemos," ele murmurou contra a minha pele.

Quando ele se afastou, olhei para Deke e ele piscou para mim. "Está tudo bem, Linnie," disse ele. “Apenas... apenas nos dê uma folga, certo? Não importa o que fizemos, e não importa para onde vamos daqui, sempre a respeitamos. Tudo o que peço é que você pare de nos tratar como se nós não."

Eu me senti devidamente envergonhada. Deke estava certo. Eles nunca disseram a ninguém o que estávamos fazendo. Eles até fingiram flertar com outras garotas apenas para garantir que ninguém descobrisse sobre nós. Eles sempre protegeram minha reputação e sempre foram bons para mim.

"Sinto muito," repeti. “Vocês estão certos. Você nunca fez nada que eu não pedi ou gostei. Eu só estava... acho que deveria ter vergonha, sabe? Estar com dois caras ao mesmo tempo.”

Deke revirou os olhos. “Linnie, a única diferença entre você e outras mulheres é que você foi corajosa o suficiente para explorar suas fantasias sexuais. Há uma razão pela qual os vibradores de ponta dupla são vendidos."

Liam soltou uma risada, enquanto meu rosto ficou vermelho. "Sim, bem... nós nunca..."

Deke sorriu. "Porque você nunca pediu," disse ele. "Mas mesmo se você tivesse, não teríamos, Linnie. Você sempre pertenceu a Liam. ” Ele estava dizendo praticamente a mesma coisa que Liam havia me dito. A única razão pela qual eles nunca me foderam ao mesmo tempo foi porque isso significaria que eu pertencia a eles igualmente, e nunca o fiz.

Eu sempre pertenci ao Liam.

Meus olhos começaram a brilhar, e eu tinha certeza que estava prestes a chorar como uma menina. "Desculpe," eu disse novamente. "Eu vou... vou trabalhar nisso, prometo."

Liam inclinou a cabeça para mim. "Você precisa que eu diga?" É a terceira vez que ele pergunta, mas desta vez foi diferente.

Desta vez eu queria que ele dissesse.

Eu balancei a cabeça e seu rosto se suavizou enquanto aqueles brilhantes olhos azuis dele brilhavam. "Eu amo você, Roselyn," ele sussurrou.

"Ok," Deke murmurou. "Essa é a minha deixa para sair."

Eu me virei para ele. "Por quê? Os sentimentos estão deixando você desconfortável?” Eu provoquei.

Deke sorriu e, Deus, ele realmente era um garoto lindo. "Não," ele respondeu. "Este não é o meu momento, Linnie. É seu e de Liam e não preciso estar aqui para isso."

Eu vi quando ele saiu da sala de aula, mas ele fez questão de trancar a porta ao sair. Eu olhei de volta para Liam, e ele ainda estava olhando para mim com todos os sentimentos que ele tinha por mim brilhando em seus olhos. "Eu te amo, Roselyn," ele repetiu.

"Você tem certeza?" Eu sabia que ele tinha. Eu sabia que não havia como Liam McCellan dizer essas palavras para alguém e não as querer dizer.

"Eu sempre te amei, Roz," ele respondeu. "Eu só não queria te assustar. E então, quando você disse que queria um namorado, bem, querida, nunca mais haveria alguém para você.”

Eu queria dizer as palavras de volta.

Eu realmente fiz.

Eu os senti em todos os lugares, mas não queria que minhas palavras fossem manchadas com o que acabei de saber sobre Brandon. "Liam, eu..."

"Eu sei que você tem muita coisa acontecendo nessa sua cabeça agora, Roz," ele interrompeu. "Eu sei que você tem muito o que processar e... bem, não diga nada, querida. Não até que você esteja pronta."

Eu não diria as palavras.

Eu realmente não iria.

Mas eu não poderia segurá-las, mesmo que ainda quisesse. "Eu também te amo, Liam," eu sussurrei.

"Obrigado Deus."

Capítulo Dezoito

Liam

Você pensaria que eu estaria andando nas nuvens, mas eu não estava.

Roselyn me garantiu que estava bem depois que saímos da sala de aula e nos juntamos aos outros para almoçar, mas eu sabia que as notícias sobre Brandon a atingiram com força. Ela estava certa quando disse que o conhecimento mudou tudo para ela. Ela seria capaz de continuar morando naquela casa com ele agora que sabia? E se ela não pudesse, o que ela diria à mãe? Ela diria a verdade? E se ela o fizesse, como isso afetaria seu casamento com o pai de Brandon?

A preocupação estava me irritando mais uma vez, e é por isso que, em vez de ir para o sexto período, como eu deveria, estava no vestiário dos garotos esperando por Brandon. Tanto quanto eu sabia, ele liderou meu primeiro aviso, mas agora que Roselyn era oficialmente minha namorada, eu senti que precisava reforçar a ameaça original.

Eu estava encostado em seu armário da academia quando ele dobrou a esquina. Seus passos vacilaram quando ele me viu, mas então ele se endireitou e continuou andando. Ele tinha que saber que algo estava acontecendo, mas parou na minha frente e não se encolheu. "McCellan," ele simplesmente disse.

"Greene," eu respondi, simplesmente.

"E aí?"

Eu fiquei na minha altura máxima, o que me colocou cerca de alguns centímetros mais alto que ele e disse a ele o que estava acontecendo. "Você se lembra da conversa que nós tivemos no ano passado?"

Seu rosto empalideceu um pouco, mas ele respondeu. “Sobre Roselyn? Sim, eu me lembro."

"Bom, bom," assenti condescendente. "Aqui está, Greene. A partir de hoje, Roselyn é mais do que apenas amiga de Emerson Andrews. Ela é minha namorada. ” O rosto dele realmente empalideceu, mas continuei porque não podia dar a mínima se esse idiota desmaiasse ou não. "Sim, isso mesmo, Greene. Sua meia-irmã é minha namorada.”

Sua respiração estava pesada, mas ele falou bem o suficiente. "Entendo."

Inclinei minha cabeça para o lado. "Espero que você veja," eu disse a ele. "Espero que sim, porque se não o fizer, não haverá onde se esconder de mim, Greene. O que aconteceu com Jamie, Roman e Ricky será brincadeira de criança em comparação com o que farei com você, se você acidentalmente beber o refrigerante de Roselyn na geladeira. Você me entende?"

"Olha, Liam..."

"Não, olha você, Brandon," rosnei para a porra da cara dele. "Roselyn não se casou com seu pai. A mãe dela fez. E a mãe dela se casou com ele porque ele pediu. Você continua falando mal de Roselyn, o inferno cairá sobre você na forma de mim, Deke, Ramsey e, especialmente, Emerson. Então, só vou lhe dizer isso mais uma vez, fique longe de Roselyn.”

Parecia que ele queria dizer alguma merda, mas então ele deve ter pensado melhor, porque acabou dizendo. “Tudo bem. Entendi."

Eu fui passar por ele, mas parei quando nossos ombros se encontraram. "Bom, porque ela é mais do que apenas minha namorada, Greene. Estou apaixonado por ela. Saiba disso e entenda o que isso significa.” Não esperei pela reação ou resposta dele. Saí do vestiário e saí da academia, não me importando muito com o atraso na sexta aula. Quando cheguei lá, a aula estava em pleno andamento, mas o professor me ignorou enquanto eu caminhava em direção aos fundos para me sentar ao lado de Deke.

Ele não perdeu tempo. "Você encontrou Greene?"

"Sim," eu respondi baixo o suficiente para manter a conversa privada. "Eu disse a ele que Roselyn era minha namorada agora e, portanto, o que dissemos a ele há um ano apenas dobrou."

"O que ele disse?"

Eu olhei para Deke. "Nada realmente. Parecia que ele queria conversar, mas apenas assentiu e concordou.”

"O que você vai fazer sobre ela morar com ele?"

Agora há uma pergunta.

Idealmente, eu a mandaria morar comigo, mas Roselyn não tinha pais como nós. Claro, seu pai estava fora de sua vida, mas ela realmente tinha uma mãe amorosa. Inferno, até que seu pai se transformou em um idiota, ela tinha dois pais amorosos. Ela sabia o que era ter pais que se importavam com sua vida. Ela tinha uma mãe que queria se envolver e se importar, Roselyn estava segura e feliz. Não tenho certeza se ela aprovaria a mudança de Roselyn comigo, mesmo que ela já fosse legalmente adulta. Eu não tinha ideia de como os pais que se importavam viam o mundo.

Dei de ombros. "Tudo o que posso fazer é perguntar a ela," eu disse a ele. "Eu acho que vai se resumir a se ela se sente segura perto dele ou não."

Deke recostou-se na cadeira. "Eu não gosto," ele murmurou.

Eu balancei minha cabeça. "Nem eu," admiti. “Mas eu tenho que pisar levemente nisto, Deke. Não ligo para o que aconteceu na hora do almoço. Roselyn ainda pode se assustar facilmente se eu não tomar cuidado.” Ele assentiu, porque sabia que era verdade.

Não estava duvidando das palavras dela, mas sabia que havia muito para processar. Eu acreditava que ela me amava, mas teria sido melhor se pudéssemos dizer isso um ao outro sem a briga por Brandon e a briga por mim, ela e Deke. A situação não tirou as palavras e o significado delas, mas nossas primeiras declarações de amor foram contaminadas por todo o resto.

Havia também o fato de que eu realmente não sabia o que estava fazendo. Roselyn é a primeira e única garota por quem já me apaixonei. Queria forçá-la a morar comigo, mas não achei que isso terminaria muito bem. No entanto, eu realmente não sabia como ser parceiro. Se eu queria algo, eu peguei, fim da história.

"Talvez você possa movê-la lentamente," sugeriu Deke. "Você sabe, como se ela passasse a noite tantas vezes, ela meio que nunca volta para casa."

Não era uma má ideia, apesar de cheirar a manipulação, mas, porra, eu tinha escolhas limitadas aqui. Eu sempre poderia pedir para Roselyn se mudar comigo, mas se ela dissesse não, então eu estava fodido. "Vou ter que pensar sobre isso," respondi. "Talvez uma coisa de último recurso ou algo assim."

Deke riu. "Cara, eu não invejo você ou Ram," ele brincou. "A última coisa que eu preciso é de problemas com garotas, com certeza."

Eu tive que rir disso porque Deke estava certo. Eu não diria que ele era tão ruim quanto Ramsey, mas se chegasse o dia em que Deke se apaixonasse, essa garota passearia um inferno. Onde Ramsey não teve nenhum problema em contar a alguém o que ele estava pensando, a cara de pôquer de Deke era quase permanente. A comunicação entre eles então seria um filho da puta.

"Concordo," eu ri.

Finalmente voltamos a encarar a frente da sala de aula e tentamos aprender uma coisa ou duas, mas eu estava bastante confiante em dizer que nenhum de nós podia se concentrar nem um pouco. Não era que eu pensasse que Greene pudesse realmente fazer algo com Roselyn, mas não consegui me livrar dessa conversa na noite da festa, por mais que quisesse.

Brandon permitiu um estupro, e um rato adormecido ainda é um rato.

Depois que a campainha tocou para nos dispensar da aula, Deke e eu encontramos Ramsey pelos nossos armários, como sempre. Não vi Emerson por perto, então isso só poderia significar que ela estava com Roselyn em seu armário. Agora que pensei nisso, eu teria que ver como trocar o armário de Roselyn para perto do nosso. Eu também teria que me desculpar com Ramsey por todas as vezes que pensei que o cara estava fodido na cabeça por não querer Emerson fora de vista. Agora que Roselyn e eu estávamos namorando oficialmente, eu estava começando a entender sua loucura.

"Onde estão as meninas?" Eu perguntei quando parei na frente do meu armário para trocar os livros.

"No armário de Roselyn," Ramsey resmungou.

"Eu tive outra conversa com Greene," eu disse a ele.

Ele arqueou uma sobrancelha. "Realmente? O que ele disse?"

Eu dei a ele o rápido resumo que havia dado a Deke porque não queria que as garotas entrassem na conversa. Roselyn já estava em seus sentimentos. Ela não precisava ouvir que eu ameaçara Brandon novamente. "Deke acha que eu deveria movê-la de maneira furtiva," eu disse, terminando minha história.

"Não é uma má ideia," respondeu Ramsey.

“É uma ideia fan-porra-tástica,” Deke entrou na conversa.

"Farei isso como último recurso, mas acho que vou apenas pedir a ela e esperar o melhor," eu disse, confessando meu plano.

Ramsey inclinou a cabeça em pensamento. "Se você a quer em sua cama todas as noites, eu entendo," disse ele. "Mas, sinceramente, não acho que Brandon Greene seja suicida. Um idiota, com certeza. Mas estúpido o suficiente para te irritar Lee? Acho que não."

Toda a conversa parou quando ouvimos risos femininos vindo do corredor. Ramsey imediatamente se virou, porque ele conheceria aquela risada morto em seu caixão, seis pés abaixo.

Todos nos viramos para assistir Emerson e Roselyn se aproximarem de nós e era uma bela visão, com certeza. Meu coração inchou e, de repente, a ideia de Deke não parecia tão ruim.

Eu mataria Brandon Greene se ele machucasse Roselyn.

Capítulo Dezenove

Roselyn

Depois de muita discussão, convenci Liam a me deixar ir para casa por um tempo sozinha. Eu comecei a jogar a carta de culpa e disse a ele que realmente precisava processar o que ele havia me dito sobre Brandon, e precisava entender tudo o que aconteceu hoje.

E não era uma mentira completa.

Descobrir o que Brandon fez foi chocante e devastador. Esse era um grande segredo que eu estaria escondendo da minha mãe se não contasse a ela, mas como eu digo a ela? Minha mãe não era como os pais de Sands Cove. Ela realmente me amava e era minha mãe. Se eu dissesse a ela o que Brandon havia feito, ela deixaria Joseph, eu sabia. E se ela não o fizesse, Joseph teria que ser colocado na posição de escolher sua esposa e enteada sobre o próprio filho. É assim que eu o pago por fazer minha mãe feliz?

Olhei em volta do meu quarto e me perguntei se eu ainda queria morar aqui. Este lugar nunca parecia um lar para mim, mas agora parecia pior. Parecia um daqueles jogos de escapada. Eu me senti presa. Eu senti que precisava descobrir o que estava acontecendo para que eu pudesse sair e recuperar o fôlego.

Também estava chegando a um acordo com tudo o que Liam e Deke divulgaram hoje cedo. Todo esse tempo, eu estava me comportando como se eles colocassem um crachá de puta na minha camisa e estivessem apenas tendo um dia de campo comigo, mas conversando sobre um ponto de vista diferente.

Pensando no ano passado, não consegui pensar em uma única vez em que eles não tivessem sido nada generosos com minhas necessidades e desejos. Mesmo quando eles falavam mal comigo, tudo fazia parte do processo, a atmosfera. Agora que pensei nisso, tinha certeza de que eles nunca se falavam quando estávamos todos juntos. Sempre estava me perguntando o que eu queria. Me perguntando se eu gostei do que eles estavam fazendo comigo. Toda a conversa girou em torno do que me excitou, não do que os excitou. Eles conversaram comigo como se a outra pessoa não estivesse na cama conosco. Sempre foi sobre mim, como eles disseram.

As palavras de Liam continuaram ecoando na minha cabeça. Ele estava comigo porque gostava de mim e Deke estava comigo porque estava atraído por mim, e havia uma diferença. Poderia ser realmente assim tão simples?

Não tive tempo de pensar nisso por mais tempo, porque, assim que ouvi o passo no segundo andar, saí correndo do meu quarto para enfrentar Brandon.

Eu sempre soube que diria algo para ele, mesmo que não tivesse certeza se diria algo para minha mãe. Eu queria que Brandon soubesse que eu sabia. Eu queria olhar em seu rosto quando disser a ele para que eu pudesse ver o que se escondia atrás daqueles olhos castanhos dele.

Vim voando pela esquina e parei perto da porta do quarto, e no segundo em que ele me viu, ele parou de andar.

Ele sabia.

E ele sabia que eu sabia.

Brandon não disse nada quando eu dei um passo à frente, fechando o espaço entre nós no corredor. Quando finalmente parei na frente dele, pude vê-lo respirar fundo.

Havia tantas palavras na minha cabeça para sair, mas eu não sabia por onde começar. Eu queria xingá-lo pela raiva. Eu queria chorar com ele pela dor, porque, sim, meus sentimentos estavam machucados. Eu sabia que ele não gostava de mim, mas como ele poderia viver comigo por dois anos e ainda não me ver como uma pessoa que estava tentando se adaptar a uma vida além de seu controle, exatamente como ele? Eu queria chutar a merda dele pela violação que sentia ao saber o que ele quase fez acontecer. Se não fosse por Liam e Deke, quem sabe o que teria acontecido naquela noite.

"Eu sei que é verdade," eu disse a ele, decidindo a pura verdade do assunto. "Eu sei... eu sei que é verdade, mas eu só quero ouvir isso da sua boca."

Os olhos castanhos de Brandon olharam diretamente nos meus azuis quando ele disse. "É verdade. Jack Carl me disse que estava apaixonado por você e queria que eu fizesse um favor a ele e juntasse vocês. Em vez disso, eu disse a ele para ir até o seu quarto e ajudar a si mesmo.”

Eu fiquei lá enquanto suas palavras pingavam no meu peito.

Isso machuca.

Doeu ouvi-lo confirmar e isso foi estranho, porque eu já sabia a verdade da situação, Brandon confirmando não deveria ter doído. Eu nem gosto do idiota, então por que doeu?

"Então o que?" Perguntei. "Você teria ficado lá embaixo curtindo sua festa enquanto seus amigos estavam lá em cima me estuprando?"

Brandon encolheu os ombros com calos e o fundo do meu estômago caiu com sua casualidade. "Você não é meu problema. Você não era então e não é agora,” ele respondeu cruelmente.

"Jesus Cristo," eu respirei. "Você está falando sério? Estupro, Brandon? Estupro?"

Seus lábios se curvaram, e ele parecia o monstro que planejaria uma coisa dessas. "Eu acho que a piada está em mim, hein?" Ele rosnou. "Você e o maldito Liam McCellan e agora é intocável." Recuei com o ódio que paira sobre cada palavra. Brandon realmente me odeia. "Você não é apenas a melhor amiga de Emerson Andrews, mas agora você é a namorada de Liam McCellan, transformando-a em um deles."

"Um deles?"

“Sim,” ele zombou, “um deles. Mesmo se eu quisesse fazer você pagar pelo que fez, não poderia, poderia? Não sem sentir a ira de Liam McCellan, não importa, Emerson.”

Suas palavras foram registradas, mas não faziam sentido. “Me faz pagar pelo que fiz? O que eu fiz, Brandon? ” Eu gritei. "O que eu fiz para você?"

"Se não fosse você e sua mãe, meus pais poderiam estar juntos agora," ele gritou de volta. "E agora acabou porque meu pai se casou com sua mãe!"

Santo Cristo.

Esse garoto estava louco.

"Exatamente, Brandon," eu bati. “Seu pai se casou com minha mãe. Foi seu pai quem pediu que minha mãe se casasse com ele, e não o contrário. Se você quer culpar sua miséria, a culpa é do seu pai por perseguir minha mãe. Ele foi quem a cortejou. Ele foi quem propôs. Se você quer que alguém seja estuprado, deveria ser ele, não acha?”

"Se sua mãe não abrisse as pernas para ele, talvez..."

Eu podia aguentar muito, mas falar merda sobre minha mãe não era uma delas. "Se sua mãe não abrisse as pernas para uma conta bancária mais gorda..."

Brandon estava com as mãos em volta dos meus braços, minhas costas batendo contra a parede antes que eu pudesse terminar minha frase. "Diga mais uma coisa sobre minha mãe e eu não vou me importar com quem é o seu namorado," ele avisou.

Eu olhei para ele, ultraje me deixando corajosa. "Diga mais uma coisa sobre minha mãe e eu não descansarei até que Liam, Emerson, Deke e Ramsey Reed tenham um pedaço de você, Brandon," eu ameacei. Eu sabia que Liam, Deke e Emerson lançariam todas as armas. E enquanto Ramsey e eu não estávamos perto, não havia nada que ele não fizesse por Emerson, então ele apoiou a peça dela, não importa o quê. "Minha mãe não é a vilã aqui."

Brandon soltou meus braços e deu um passo para trás. Parecia que ele queria me bater, mas a vida deixaria de existir como ele sabia se o fizesse. Inferno, ele tem sorte se Liam o deixar viver depois de me bater contra a parede. Isso era outra coisa que eu teria que contemplar confessar. Se eu dissesse a Liam que Brandon colocou as mãos em mim, Liam o mataria.

Brandon me olhou de cima a baixo com desgosto e disse. “Só temos mais alguns meses antes de nunca mais nos vermos. Apenas... fique fora do meu caminho, Roselyn, e eu ficarei fora do seu.”

"E como você propõe que façamos isso quando devemos voar na sexta-feira para um maravilhoso fim de semana em família cheio de amor?" Eu rosnei.

"Depois deste fim de semana," ele emendou. "Depois deste fim de semana, ficamos longe um do outro."

Olhei para esse garoto que era meu parente no papel e me perguntei como ele poderia ter sido assim quando Joseph não parecia tão ruim. Talvez isso fosse toda a influência da mãe dele, eu não sabia. Mas eu sabia que precisava ficar longe dele, e não porque ele era um perigo para mim. Eu precisava ficar longe dele, porque Liam era um perigo para ele.

"Talvez você fique na Tiffany e eu fique no Liam," concordei baixinho.

Ele me deu um pequeno aceno de cabeça. "Talvez," ele disse com relutância. Ele não gostou de ser mandado o que fazer. Pelo menos, não por mim.

Eu me afastei dele e voltei para o meu quarto. No meio do corredor, ele disse. “Você nunca se encaixará com eles, Roselyn. Você sabe disso, certo?” Endireitei as costas e continuei andando.

Claro, eu sabia disso.

Não havia ninguém como eles. Eles tinham apenas 18 anos de idade e detinham o poder dos homens de duas vezes a idade. E não era o dinheiro e o poder que os fizeram comandar, eram eles. Eles carregavam as almas dos antigos governantes e guerreiros. Não havia nada de milenar em Ramsey, Emerson, Deke ou Liam.

Eu não possuía esse tipo de confiança. Eu poderia ser forte. Eu poderia ser corajosa. Eu poderia até ser agressiva. Mas eu não possuía seu... controle, seu destemor.

O que eles tinham dentro deles nasceram com eles.

Capítulo Vinte

Liam

Eu ia matá-la, porra.

Perdi a noção de quantas vezes quis estrangular a vida de Roselyn nas últimas duas semanas, mas dessa vez foi uma merda séria.

Roselyn me convenceu a deixá-la ir para casa sozinha ontem para 'descomprimir,' o que diabos isso significava, e eu fiz. Fiz isso porque estava tentando ser um bom namorado.

Mas então o que ela faz?

Ela voa essa manhã para ir ver sua mãe!

Quando ela não apareceu no estacionamento hoje de manhã, eu mandei uma mensagem de texto apenas para que ela me mandasse uma mensagem dizendo que ela esqueceu de me dizer que sua mãe havia reservado um voo para ela antes. Ela alegou que sua mãe ligou para ela tarde da noite passada dizendo que não podia esperar até sexta-feira para vê-la, então mudou o voo de Roselyn para esta manhã.

E eu estava fodidamente chateado.

Quando liguei para Emerson, ela disse que Roselyn também não havia lhe contado nada. Isso fez parecer uma coisa legítima de última hora, mas eu ainda estava chateado. Até o texto que ela me enviou dizendo que Brandon ainda estava programado para voar amanhã não foi suficiente para esfriar os limites da minha raiva. Ela ainda estaria fora da cidade com o filho da puta. Eu não ligo para eles estarem com os pais. Eu não me importava com nada além da falta de controle que sentia porque Roselyn não estava perto de mim. Ela não estava perto o suficiente para controlar sua segurança.

Não é de admirar que Ramsey estivesse louco.

"Eu vou matá-la, porra," vomitei enquanto estávamos todos sentados para o almoço.

"Vamos lá, Liam," Emerson disse suavemente. "Ela apenas sente falta da mãe."

Eu olhei para Ramsey e o olhar em seu rosto dizia tudo.

Ele nunca disse a ela.

Eu olhei para Emerson e debati dizer a ela qual era o coração do problema. Se Roselyn não tivesse dito a ela, eu estaria traindo sua confiança? "Você falou com ela desde ontem?"

Emerson sacudiu a cabeça. "Uh, não," ela murmurou. "Ramsey e eu estávamos... ocupados o dia todo ontem." Deke bufou e eu ri.

Disse o suficiente.

Emerson não sabia, não porque Roselyn não queria que ela soubesse, mas porque Ramsey toma o máximo de Emerson que ele consegue quando consegue. "Eu não confio nela perto de Brandon," eu disse a ela.

Emerson zombou. "Claro que não. Quem faz? ” Ela riu. "Ele é um idiota."

Olhei para Ramsey novamente, e ele me deu um pequeno aceno de cabeça, deixando-me saber que não havia problema em contar a Emerson. Agora, enquanto esse era o assunto de Roselyn, Ramsey estava me informando que ele controlaria a reação de Emerson.

Olhei para Emerson e perguntei. "O que você sabe sobre... nossa relação com Roselyn?"

Emerson arqueou uma sobrancelha para o jeito delicado que eu estava falando. "Tudo, eu acho," ela respondeu. "Tivemos uma noite de garotas algum tempo depois de Ramsey deixou de ser um idiota e ela me contou tudo." Vi Ramsey estender a mão e circundar sua mão na nuca de Emerson. Mas, em vez disso, ao sufocá-la até a morte, vi o polegar dele esfregar para cima e para baixo na coluna do pescoço dela. Eu sabia que era o jeito dele de pedir desculpas silenciosamente novamente. "Ela também me contou sobre a sua luta ontem e que vocês estão oficialmente namorando agora."

"Há algumas camadas na história que descolamos ontem," eu disse a ela. Eu observei seus olhos prateados estreitarem e eu poderia dizer que ela estava pronta para voar sobre a mesa e me matar, se ela precisasse. "Acalme sua raiva, garota louca," brinquei. "Ou... pelo menos, direcione-o adequadamente depois que eu contar."

O corpo de Emerson mudou, então ela estava sentada perto de Ramsey e a ação foi reveladora. Esses dois sabiam que eram instáveis pra caralho, e eu não sabia se eles se gravitavam um para o outro para encontrar a paz ou se eles se gravitavam um para o outro para alimentar seu fogo fanático.

"O que está acontecendo?" Ela perguntou.

"Bem, é assim..." Deke entrou na conversa, e então, dissemos a ela. Contamos a ela sobre a primeira noite. Contamos a ela sobre Brandon e a conversa que ele teve com seus amigos. Nós contamos tudo a ela.

Todo mundo ficou quieto por alguns segundos antes de Emerson dizer. "Ela me contou tudo, exceto a parte sobre Brandon."

"Tenho certeza de que há um motivo."

Emerson revirou os olhos. "É claro que há um motivo para ela não me contar," disse ela, interrompendo-me. "Roselyn é minha melhor amiga, Liam. Se ela não me contou, é provavelmente porque ela precisava processar tudo e descobrir o que ela queria fazer com ele.” Emerson sorriu. "Ela tem que saber que não há como me dizer algo assim sem eu perder a cabeça."

"Então, por que você não está perdendo a cabeça agora?" Perguntou Deke.

Ela olhou para ele. "Como você sabe que não estou?" Ela questionou.

Deke riu. "Porque você não está ordenando que Ramsey o mate."

Emerson estreitou os olhos para ele. "A única razão pela qual Brandon Greene não está morto agora é porque não é da minha conta até Roselyn torná-la minha," explicou ela. "Conheço Roselyn bem o suficiente para saber que ela não dá a mínima para Brandon. No momento, ela está pensando em sua mãe e no casamento de sua mãe com o pai de Brandon. Roselyn está avaliando o que sabe sobre o que afetará se a verdade surgir.” Ela se inclinou ainda mais para olhar para mim e Deke. “Mas não se enganem, senhores. Se Roselyn quiser fazer algo sobre esse idiota, não preciso que nenhum de vocês faça esse filho da puta pagar. ” E, em vez de falar mal dela, Ramsey se inclinou e deu um beijo no lado de sua cabeça.

Que porra de casal.

Olhei para Deke e ele parecia um papai orgulhoso. "Acalme-se menina," ele riu. "Não podemos levá-la para a prisão."

Ela se afastou e se inclinou para Ramsey. "Então certifique-se de que o filho da puta nunca mexa com ela novamente," ela respondeu.

Eu pisquei para ela. "Estou nisso, Em," assegurei a ela.

De repente, nossos telefones tocaram e, quando olhei para baixo, vi que era uma mensagem de grupo de Roselyn. Abri meu telefone e o texto estava nos informando que ela chegou bem à Flórida e que mandaria uma mensagem novamente quando chegasse à casa da mãe.

Mandei uma mensagem de texto para ela em particular, não porque me importava se os outros sabiam que eu estava chateado, mas porque, novamente, eu estava tentando ser um bom namorado.

Quando você está voando de volta?

Sua resposta me fez voltar a perder a cabeça.

Não tenho certeza. Eu não perguntei.

Isso não iria funcionar para mim.

PERGUNTA!

Sua resposta veio rapidamente, e ela teve sorte de estar em outra cidade.

Me Cap1 novamente e desligarei meu telefone!

Desligue o telefone e eu estarei em um avião de merda pela manhã!

Eu juro que a ouvi suspirar em sua resposta.

Liam...

Roz...

Bem. Vou informá-lo assim que me estabelecer

Eu te amo

Dane-se

Sério, o que mais eu esperava?

Capítulo Vinte e Um

Roselyn

Belle Isle cheirava a classe e dinheiro. Era lindo, mas não era para mim.

Depois de chegar ao aeroporto, eu realmente esperava que minha mãe estivesse esperando na chegada, mas ela não estava. Eu recebi uma mensagem informando que o motorista deles estava me pegando. Fiquei muito desapontada, e foi o meu primeiro gosto de como deve ter sido crescer em Sands Cove.

Eu fiz o meu melhor para não ser vítima dos meus sentimentos feridos, porque, apesar da situação do motorista, eu sabia que minha mãe não era assim. Eu sabia que ela sentia minha falta e queria me ver. Eu deixei a suposição residir em minha mente que, depois de alguns anos vivendo sua vida de uma maneira em que tudo é servido para você, você começará a sentir que era normal. Eu sabia que minha mãe não quis dizer nada por não me pegar, mas essa pequena ação foi suficiente para me dizer que ela está ajustada à vida que vive agora.

A viagem foi longa demais, mas curta demais. Eu precisava de tempo para me preparar para a visita, mas eu realmente sentia falta da minha mãe e queria vê-la. Foi a principal razão pela qual concordei em voar esta manhã. Uma vez que Brandon se juntasse a nós amanhã, nós passaríamos o fim de semana fingindo que éramos uma grande família feliz e, enquanto eu estava preparada para isso, eu realmente queria passar um tempo sozinha com minha mãe. Foi o que hoje me deu, isso me deu um tempo autêntico com ela.

Quando o motorista parou na casa deles, balancei a cabeça com a 'modesta moradia momentânea.' Era uma mansão para os padrões de qualquer pessoa, e era linda. Havia até uma fonte no centro da entrada circular, que agora é ‘modesta.’

Assim que o carro parou em frente aos degraus da casa, eu abri minha porta e saí. Andei em direção à parte de trás e o motorista me deu uma olhada, sugerindo que eu não conhecia meu lugar. Ele olhou para mim da mesma maneira quando lutamos pela minha bolsa no aeroporto. Eu insisti que poderia carregá-la por conta própria, já que, você sabe, eu carregava no avião, mas ele insistiu que eu não deveria fazer isso. No momento, era mais o mesmo. Fiquei ao lado do porta-malas do carro, sugerindo que eu carregasse minha mala para dentro de casa, e ele o apoiou, sugerindo que não.

Malditos ricos.

Antes que pudéssemos entrar em outro cabo de guerra com minha única bolsa, ouvi uma porta se abrir e, quando me virei, minha mãe estava descendo as escadas.

Ela jogou os braços em volta de mim assim que conseguiu me alcançar. "Oh, Rose," ela jorrou. "Oh, querida, eu senti tanto a sua falta!"

Coloquei meus braços em volta da cintura dela e sabia exatamente como ela se sentia. "Oh, mãe," eu chorei em seu pescoço, "eu também senti sua falta."

Ela se afastou e seu rosto estava cheio de lágrimas e felicidade. "Oh, querida," ela continuou, "os pais não devem ficar longe do filho por tanto tempo."

Eu não queria que ela se sentisse culpada por sua felicidade, então eu disse. "Bobagem. Se você estivesse em casa, ainda não me veria.” Eu ri. "Estou muito ocupada sendo uma adolescente com meus amigos."

O sorriso dela aumentou, e eu sabia que isso funcionava. "Verdade," ela concordou. "E, talvez, seu namorado?"

Eu sorri. "Por que não entramos, mãe," sugeri. "Vou contar tudo sobre meus amigos e namorado lá."

Ela gritou como uma adolescente com as mais suculentas fofocas. Ela olhou para o motorista. "Stanley, Roselyn vai ficar no quarto verde," ela disse a ele.

"Claro, senhora," respondeu ele. "Vou levar a bolsa dela imediatamente."

"Mãe, eu posso pegar minha própria bolsa..."

Ela afastou minhas palavras. "Oh, bobagem, Rose," ela interrompeu. "Esse é o trabalho dele, querida. Deixe que ele faça seu trabalho. ” Queria argumentar que me servir não deveria ser trabalho de ninguém, mas fiquei de boca fechada e deixei minha mãe nos levar para dentro de casa.

Quando entramos, vi que a casa combinava com o exterior. Era opulência até o teto, talvez até no céu. Eu estava com muito medo de tocar em qualquer coisa, é assim que a casa de aluguel era chique.

"Jesus mãe," eu murmurei.

Ela olhou em volta e sorriu. "Eu sei, certo?" Ela riu. "Oh, como a outra metade vive, Roselyn."

Eu olhei para ela. "Você não é a outra metade agora?"

Mamãe me deu um sorriso melancólico. "Eu ainda sou uma secretária que ainda está tentando ancorar seus pés neste terreno rico e chique, Rose."

Eu me virei para encarar minha mãe. "Mas você é feliz, certo?"

Ficamos no arco entre o vestíbulo e uma das salas de estar enquanto minha mãe respondia. "Oh, Roselyn, querida, nunca fui tão feliz." Pude ver a verdade por trás dos olhos dela. "Joseph é tão bom para mim e eu sei disso, sinto que quando ele diz que me ama, ele fala sério."

Olhei para minha mãe, seu rosto combinando com o meu, seus olhos azuis da mesma tonalidade que os meus, e se meu cabelo não tivesse pintado um milhão de cores diferentes, teríamos o mesmo cabelo loiro. Eu olhei para essa pessoa adorável e sabia que não havia como contar a ela sobre Brandon.

Eu sabia que era a coisa responsável a fazer. Eu sabia que, se não contasse a ela ou a Joseph, estaria deixando Brandon sair para o mundo, livre para machucar alguém, caso ele se sentisse menosprezado por eles. Brandon estaria na faculdade olhando para o outro lado ou participando, ou o que quer, porque eu não falei para impedi-lo. E tudo porque a felicidade de minha mãe significava mais para mim do que uma possível vítima sem nome, sem rosto.

Eu também estava tirando o direito dela de me proteger. Eu estava tirando a escolha dela em tudo isso. Ao mantê-la no escuro, eu a impedi de fazer o que as mães fazem.

Proteger seus filhotes.

Deixei que ela me levasse para a sala e vi que já havia uma bandeja de sanduíches e bebidas em uma bandeja. "Você está com fome?" Ela perguntou enquanto se sentava no sofá.

"Morrendo de fome," eu admiti quando me sentei ao lado dela.

"Como está Emerson?" Ela perguntou primeiro, e eu a amava um pouco mais por isso. Ela conhecia a história de Emerson sobre como chegou a Sands Cove, mas é tudo.

"Ela está indo bem," respondi. "Esse namorado dela realmente a ama e cuida dela."

Mamãe sorriu. "Entãããão, falando de namorados..."

Peguei um pedaço de sanduíche e enchei meu rosto antes de responder. "O nome dele é Liam," eu finalmente disse. "Liam McCellan."

As sobrancelhas dela se franziram. "Esse não é um dos amigos de Emerson," disse ela, lembrando as poucas vezes que mencionei todo mundo.

"Ele é um dos melhores amigos do namorado dela, na verdade," esclareci.

“Foi assim que vocês se conheceram? ” Ela perguntou antes de comer um sanduíche.

Eu assenti. "Bem, eu sabia quem ele era no meu primeiro ano em Windsor, mas não nos tornamos... amigos até o ano passado, e agora, bem, agora estamos namorando."

Ela tomou um gole de chá e eu fiz o mesmo. "Ele é um bom garoto como o namorado de Emerson?"

Eu deveria ter esperado para tomar um gole do meu chá. Eu quase engasguei com a descrição dela de Ramsey Reed. Ramsey, Liam e Deke nunca poderiam ser descritos como bons meninos.

"Ele é bom para mim," respondi, em vez de lhe contar a verdade flagrante. A verdade de que esses três ‘meninos’ eram mais letais do que homens adultos de duas vezes a idade.

Ela se inclinou para frente e deu um tapinha no meu joelho. "Então é isso que importa, Rose," ela aconselhou. "Desde que ele trate você com respeito e mostre o quanto ele te ama, isso é tudo que importa. E, Rose? Ele olha para você como se você fosse a única garota do planeta?”

Honestamente, eu não sabia como Liam olhava para mim. Eu realmente nunca prestei atenção. Nas duas últimas semanas, foi com luxúria ou raiva incontrolável. Mas eu sabia o que ela queria dizer. Você vê que 'olha' sempre que Emerson está ao redor de Ramsey. Ele olhou para ela como se fosse rasgá-lo em pedaços se ele piscasse e perdesse algo que ela fez. Como se ele perdesse uma risada ou um sorriso, seu mundo inteiro se apagaria. Eu não sabia se Liam já me olhou assim, mas esperava que sim.

"Ele é bom para mim, mãe," repeti. "Estou... estou feliz."

Ela sorriu para mim. "É tudo o que realmente queremos, afinal, não é? Ser feliz? ” Ela respondeu. "Encontrar aquela pessoa que vê como somos imperfeitos, mas nos quer, apesar de todos os nossos erros e imperfeições."

“É assim que Joseph faz você se sentir?” Perguntei. "Perfeitamente imperfeita?"

O sorriso da minha mãe cresceu. "É uma maneira adorável de expressar isso, Roselyn. E sim, Joseph é isso para mim. Ele me encontrou no meu nível mais baixo e ainda me achava bonita. Eu estava cercada de desespero e solidão e ele viu além disso. Ele me viu."

Ouvi minha mãe falar sobre o marido e, embora parecesse que Joseph era péssimo como pai, ele se destacava como marido. Não havia como tirar esse sorriso da minha mãe. Por mais que minha consciência estivesse lutando com o que era moralmente certo e com a felicidade de minha mãe, eu sabia que não podia dizer a verdade.

Talvez eu só precisasse conversar com Emerson e deixá-la saber que eu estava mantendo o poder da nossa amizade no bolso de trás para um dia chuvoso.

Capítulo Vinte e Dois

Liam

O fim de semana foi um inferno, e eu estava de pé no aeroporto, chateado demais com isso.

Roselyn mandou uma mensagem durante o dia e me ligou na quinta, sexta e sábado à noite, mas ainda não tinha sido bom o suficiente para me apaziguar.

Intelectualmente, eu sabia que ela estava segura. Eu sabia que Brandon não faria nada com ela com a mãe e o pai dele tão perto, mas isso não acalmava essa necessidade em mim. Você conhece essa? Aquela que me faz homem. Essa necessidade está no coração de todos os homens.

A necessidade de proteger o que é seu.

Fiquei do lado de fora do portão de chegada dela, debatendo se a beijaria quando a visse ou a mataria e nos colocaria fora de nossas misérias. Eu não tinha decidido quando vi Roselyn andando no meu caminho, parecendo cansada e... exausta. Tão cansada que ela nem tinha me notado ainda. Não foi até que eu estava praticamente com ela que ela finalmente olhou para cima e seus olhos piscaram de surpresa.

Eu peguei a bolsa dela. "Roz."

Ela soltou um suspiro profundo. "Liam."

Levando a bolsa dela por cima do meu ombro, peguei a mão dela. Os dedos de Roselyn se entrelaçaram automaticamente com os meus e eu pude admitir que senti uma imensa satisfação nisso.

Chegamos ao meu carro e eu abri a porta para ela, esperei até que ela se situasse, fechei a porta e fiz meu caminho para o lado do motorista. Joguei a bolsa no banco de trás, liguei o carro e tirei-nos do estacionamento do aeroporto. Consegui esperar até chegarmos à estrada antes de perder a cabeça.

"Que porra é essa, Roselyn?" Meus olhos dispararam para os lados.

Ela encostou a cabeça no vidro da janela. “Você pode simplesmente não, agora? Foi um longo voo."

"Muito ruim," eu bati. "Você realmente pensou que seria capaz de decolar sem me avisar primeiro e se safar?"

"Aparentemente não," ela murmurou.

“Maldição, Roselyn! Estou falando sério!” E eu estava. Só que eu não percebi o quanto estava chateado até a ver caminhando em minha direção. Também não consegui identificar exatamente por que estava tão chateado. Quero dizer, claro, eu estava chateado por ela ter saído sem me dizer. Fiquei chateado que ela teve que passar o fim de semana com Brandon. Eu estava chateado por ter passado três dias sem ela.

Mas era mais do que isso.

Era como... como... Roselyn tinha colocado minha vida em espera enquanto ela estava fora. Como se eu estivesse parado em um lugar e não pudesse me mover até que ela voltasse.

E eu não gostei nem um pouco.

Eu estava olhando a estrada, tentando não nos matar, mas pude vê-la virar a cabeça para fora do meu periférico. "Não vou me desculpar por ver minha mãe, Liam," disse ela. "E você não é meu marido. Você não pode me dizer o que fazer."

Eu quase nos matei naquele momento.

Desviei para pegar uma saída que não era nossa e entrei no primeiro estacionamento disponível. Parei o carro e virando-me Roselyn. "Você quer repetir isso?" Eu disse, minha voz baixa e quase assassina.

Seus grandes olhos azuis estavam arregalados e o rosto cheio de choque. “Puta merda! Você está louco?! Você poderia ter nos matado!” Ela gritou.

"Você. Quer. Repetir. Isso? ” Eu repeti entre dentes.

"Eu não vou me desculpar..."

Eu balancei minha cabeça, uma mão com os nós dos dedos no volante, a outra segurando o couro da parte de trás do meu assento. "A parte sobre onde eu não sou seu marido," esclareci.

Roselyn recuou surpresa. "Você está falando sério?" Então ela se livrou de seu estupor. "Mas você não é, Liam," ela tentou argumentar. "Que diabos?"

"É isso o que é preciso para você escutar, porra?"

Os olhos dela se estreitaram. "Você é louco," afirmou. "Você deve ser."

Ela pode estar certa.

Ela pode estar certa porque eu estava me sentindo louco.

Eu estava sentindo que seu comentário casual sobre não ser seu marido era a resposta para expulsar a loucura que ela trouxe em mim. Como, talvez, se eu casasse com essa garota, eu pudesse me encontrar em terreno firme novamente. Como se eu tivesse algum controle filho da puta de volta.

Roselyn balançou a cabeça. "Eu não vou me casar com você, Liam," disse ela, como se pudesse ver dentro da minha cabeça.

"E por que diabos não?" Disse a parte louca da minha mente.

"Você está chapado?" Ela perguntou incrédula. "Você realmente ficou chapado antes de vir me buscar?"

Eu me afastei dela, recostei-me no banco e passei as mãos pelo rosto e pelos cabelos. Roselyn não era tão combativa quanto Emerson. Gostaria de saber como Ramsey fez isso.

"Eu não estou fodidamente chapado," eu disse.

"Você deve estar," ela argumentou. "Você precisa estar chapado para falar sobre casamento quando começamos a namorar na semana passada!"

Eu gritei no teto do carro. "Começamos a namorar no ano passado!"

O silêncio seguiu minha explosão, e eu estava, honestamente, perdido. Eu estava aprendendo rapidamente que a coisa mais difícil que uma pessoa fará na vida é tentar fazer com que outra pessoa entenda o quanto a amava. Roselyn pensou que eu era louco porque queria começar nosso para sempre agora. Eu pensei que ela era louca porque ela não queria. Se ela pudesse ver dentro da minha alma, saberia que não tinha nada a temer. Se ela pudesse ver dentro do meu coração, perderia todas as dúvidas sobre nós.

Mas esse é o problema, não é?

Ela não conseguia ver dentro da minha alma. Ela não conseguia ver o nome dela no meu coração.

Filho da puta.

Respirei fundo e olhei para ela. Ela estava com a cabeça inclinada para trás, olhando para o teto do carro. "Aqui está o que vai acontecer, Roz," eu disse a ela. "Vou levá-la para casa, deixar você desfazer as malas, tomar um banho ou fazer o que for necessário para relaxar. Então eu vou te foder até que sua boca espertinha seja pega em muito prazer por discutir comigo.” Roselyn balançou a cabeça, mas eu vi.

Eu vi o canto do lábio dela se contorcer em um sorriso que ela estava tentando não deixar tirar a vida. "Tudo bem, Liam," ela admitiu, "mas você não pode nos matar no caminho para lá?"

"Farei o meu melhor," brinquei.

Nos tirei do estacionamento e voltei para a rodovia. Liguei para minhas habilidades recém-adquiridas de namorado e perguntei. "Como foi sua visita com sua mãe?"

Roselyn soltou uma risada baixa, e eu esperava que ela estivesse dando crédito por tentar rir. "Ela me disse para encontrar um garoto que me olhe como Ramsey olha para Emerson," disse ela, irritada. “Eu disse a ela para não se preocupar com isso. Eu disse a ela que estava feliz.”

O que diabos isso significa?

"E como ele olha para ela?" Perguntei porque o único olhar que vejo nos olhos de Ramsey quando ele olha para Emerson é o de um psicopata. E eu sabia que Roselyn não queria namorar um psicopata.

Roselyn olhou para mim e, por mais que quisesse dar-lhe toda a minha atenção, prometi tentar e não nos matar na estrada, então mantive meus olhos para frente. "Ele olha para ela como se ninguém mais existisse," ela respondeu. "Como ele não pode ver além dela para perceber que outros humanos andam pelo planeta."

Eu não comentei. As palavras de Deke começaram a se repetir dentro da minha cabeça. O dia em que abandonamos a escola, quando ele tentou explicar como Roz passava o tempo todo com uma garota cujo namorado adorava o chão por onde andava. Como ele tentou explicar como isso é tudo que qualquer garota realmente queria.

O problema era que eu não sabia como ser esse cara. Eu não era muito romântico e não vi o que Roselyn viu quando ela olhou para Ramsey e Emerson. Eu vi Ramsey sendo Ramsey. Mas também não era adolescente procurando sinais de amor por todo o lado.

Segurei o volante e a insegurança elevou sua cabeça feia. "Bem, não somos Ramsey e Emerson," eu disse. "E se você medir constantemente o que temos em relação ao que eles têm, me avise agora, para que eu possa estar preparado para ficar infeliz pelo resto de nossas malditas vidas. Ou, melhor ainda, se você quer ser amada do jeito que Ramsey ama Emerson, talvez tente namorar Ramsey.”

Ela engasgou com a frieza das minhas palavras. "Não seja ridículo," ela retrucou.

"Então parei de desejar ser pessoas que não somos," retruquei. "Não vejo você há dias e a conversa que você quer ter é como não temos o tipo de amor que você deseja."

"Eu nunca disse isso!" Ela argumentou.

Bati minha mão no volante. "Sim, você fez!" Eu gritei. "Você disse isso quando não contou à sua mãe que tinha um namorado que olhava para você como se precisasse dele."

"Liam..." ela sussurrou, parecendo chateada.

"Apenas esqueça, Roselyn," eu sussurrei, absolutamente cansado.

Capítulo Vinte e Três

Roselyn

A volta para casa foi horrível, e foi minha culpa.

Eu sabia que era minha culpa, mas não confiava no temperamento de Liam o suficiente para terminar nossa conversa enquanto ele estava ao volante. Eu me convenci de que poderia me desculpar assim que chegássemos à minha casa e tudo ficaria bem.

Minhas inseguranças assumiram o controle como sempre, quando algo é bom demais para ser verdade. Eu estava me sabotando porque uma parte de mim ainda não conseguia acreditar que eu era a namorada de Liam McCellan. Que eu fazia parte oficialmente do pequeno grupo deles. Com meus cabelos cor de arco-íris, piercing no nariz, maquiagem alta e status de enteada, eu nunca deveria ter feito parte do círculo íntimo de Liam. Eu acho que é parte da razão pela qual eu estava tão confortável com nosso relacionamento sendo um segredo por tanto tempo. Não havia apenas a questão de Deke, mas todos ficariam surpresos com o fato de eu ter desembarcado esses dois. Inferno, todo mundo provavelmente está surpreso agora pelo fato de Liam ser meu namorado oficial. Acho que não sabia como não me sentir como uma pária por muito tempo.

E eu estava sendo idiota porque tinha muito medo de me deixar acreditar que não demorava muito. Tipo... se eu me permitir acreditar que isso não é real, não ficarei arrasada quando Liam finalmente voltar ao juízo e me largar. Como se me preparar para o inevitável fizesse tudo doer menos quando isso acontece.

Eu era uma idiota.

Saí do meu banheiro e fiquei realmente surpresa ao ver Liam sentado na minha cama, o telefone na mão. Eu pensei que ele iria para casa e nos daria espaço para nos acalmarmos.

Ele olhou para cima e seus olhos ficaram escuros e encapuzados enquanto examinava meu corpo da cabeça aos pés. Minha respiração parou quando ele se levantou e caminhou em minha direção. Seus olhos nunca deixaram os meus quando ele parou na minha frente. Eu tive que inclinar minha cabeça todo o caminho de volta, porque ele era muito mais alto do que eu.

Deus, ele era lindo.

Eu olhei para ele, e minha única esperança era que, um dia, eu sentisse que pertencia a ele. Eu sentiria como se pertencesse a eles. Nunca me senti insegura quando éramos apenas eu e Emerson, foi apenas quando Liam, Deke e Ramsey se juntaram que me senti uma estranha.

A mão esquerda de Liam apareceu e segurou meu rosto. Seus olhos azuis escuros voaram por todo o meu rosto como se ele estivesse hipnotizando todas as características do meu rosto. "Você é tão linda," ele disse calmamente. Ele disse isso quase como se estivesse pensando em voz alta.

"Você precisa ver seus olhos," tentei brincar, mas não saiu dessa maneira. Minhas inseguranças brilhavam como um farol a cada palavra. "Eu pareço um palhaço."

A outra mão de Liam surgiu e segurou o outro lado do meu rosto. Seu aperto se apertou e seus dedos cavaram atrás das minhas orelhas, mas estava tudo bem. Eu gostei de sentir suas emoções. "Seu cabelo, seu piercing no nariz, suas roupas, a maneira como você faz a maquiagem, tudo isso, é o que a torna tão bonita, Roselyn," ele respondeu. "Você vive confortavelmente em sua pele e isso é lindo, baby."

Eu não podia deixá-lo acreditar nessa mentira. Talvez, uma vez, eu me sentisse confortável na minha pele, mas não desde que saí com eles. "Eu não, Liam," confessei. "Eu realmente não."

Liam empurrou a toalha da minha cabeça e meus fios multicoloridos e molhados caíram contra meus ombros nus. Ele agarrou meu cabelo e o espalhou e deixou cair ao meu redor. Então seu dedo bateu no pequeno diamante no meu nariz. "Acho que você está mais do que confortável em sua própria pele," ele refutou. "Eu acho que é com o que você se sente desconfortável, Roz."

Eu recuei e pisquei para ele. Isso era rico. Ele admitiu nunca ter tido uma namorada antes ou estar apaixonado. Como ele conseguiu isso? "Sério?"

Suas mãos estavam me tocando em todos os lugares, meus lábios, minha bochecha, meu cabelo, meus ombros... pequenos toques em todos os lugares. "Deixe-me reformular isso," respondeu ele. "Eu não acho que você esteja confortável com o amor de um homem, então você está procurando por todo o motivo pelo qual meu amor por você não deveria existir." Meus lábios se curvaram para dentro para afastar a onda de emoção que fez meus olhos queimarem. “Seu pai deixou você. Seu padrasto te ignora. E seu meio-irmão odeia você. Meu palpite é que você não tem uma opinião muito alta dos homens e está apenas esperando que eu estrague tudo para provar que sua teoria está certa.”

Soou horrível quando ele colocou assim. Ele fez parecer que eu não estava dando a ele uma chance justa. Eu sabia que estava nos condenando um pouco antes de começarmos, mas não sabia que ele sabia o que eu estava fazendo.

"Você ainda está bravo comigo?" Falei porque não estava pronta para admitir a veracidade de suas palavras. Eu sabia a diferença entre sexo e amor e, embora Liam e Deke sempre me fizessem sentir desejada, não sinto o amor de um homem há muito tempo. Eu não deixei Liam me amar.

Liam bufou. "Eu ainda estou furioso com você, se você quer saber." Eu quase ri. "Mas eu senti sua falta, Roz," ele admitiu. "Eu... você não pode me deixar assim de novo."

"Estou com medo," confessei. Finalmente.

Liam ficou em silêncio por alguns segundos antes de dizer. "Eu sou muitas coisas, Roz. Sou um bastardo, se você quer saber a verdade. Mas eu não sou mentiroso. Eu não minto. Eu não preciso mentir. Sobre qualquer coisa. Então, se você está com medo, isso deve significar que você acha que estou mentindo para você sobre tudo."

"Isso não é verdade," discordei. "Não é desse jeito..."

"Você me ama?" Ele perguntou, puro e simples.

"Sim," respondi. "Provavelmente mais do que é sábio."

"Provavelmente," ele concordou. "E digo isso porque sei que não sou bom nisso, e você provavelmente passará mais tempo inventando maneiras de me matar, em vez de me amar, mas nunca vou deixar você ir, Roselyn. Nunca."

"Porque você me ama?"

Ele balançou sua cabeça. "Não, não porque eu te amo," respondeu ele. "Eu nunca vou deixar você ir porque nos últimos três dias foram suficientes para me informar que não posso."

Liam pegou o nó da minha toalha e, em um puxão rápido, caiu no chão em uma poça aos meus pés. Eu fiquei diante dele completamente nua enquanto ele estava completamente vestido. Eu assisti enquanto seus olhos percorriam o comprimento do meu corpo e recuavam novamente. Seus olhos azuis estavam dilatados e escuros, como sempre estavam quando estávamos sozinhos juntos assim.

“Liam...”

Ele caiu de joelhos, e eu olhei para baixo enquanto ele colocava os beijos mais macios no meu estômago. Minhas mãos se perderam automaticamente em seus cabelos loiros escuros e eu fechei meus olhos contra a sensação de seus lábios na minha pele.

"Eu te amo, Roselyn," ele murmurou contra o meu osso do quadril. "Eu te amo tanto, querida."

Abri meus olhos e a visão diante de mim era... de tirar o fôlego. Liam parecia que ele estava adorando aos meus pés.

Como se ele estivesse me adorando.

"Eu também te amo," eu disse suavemente.

Seus olhos dispararam para cima, e eu queria acreditar em tudo que refletia neles. Eu poderia facilmente cair sob as ondas da personalidade de Liam. Eu poderia facilmente ser varrida por todas as suas promessas de eternidade. Se eu me permitisse, podia ver lindos bebês e meninas com cabelos loiros escuros e grandes olhos azuis. E eu poderia me deixar levar pelo fato de que Liam estava olhando para mim do jeito que eu queria.

"Levante-se," eu pedi.

Liam sorriu, mas se levantou. "O que agora?"

Peguei a barra da camisa dele e a ergui sobre a cabeça. Eu vi Liam sem camisa inúmeras vezes, mas era uma visão que sempre me deixava sem fôlego. "Acho que nunca vou me cansar de vê-lo assim," eu disse a ele.

Liam riu. "Você sabe que não será a mesma imagem em cinquenta anos, certo?"

Eu olhei para ele e não podia imaginar nunca me sentir assim sempre que olhei para ele. "Sim vai. Eu sempre vou te ver apenas através dos meus olhos, e você sempre será o garoto mais bonito que eu já vi, Liam.” Ele rosnou e seus braços se envolveram em torno de mim enquanto seus lábios batiam nos meus. Abri para ele e joguei meus braços em volta do pescoço dele, rezando para que ele sempre me quisesse assim.

Liam quebrou o beijo por tempo suficiente para dizer. "E você sempre será a coisa mais linda que já existiu na minha vida, Roselyn."

O resto da noite foi passado sem mais profissões de amor. Foi gasto compensando os três dias que passei longe dele. Foi gasto apagando as dúvidas e inseguranças. Foi gasto se apaixonando mais profundamente.

Eu acreditava em cada toque, cada beijo e cada impulso no meu corpo. Eu confiava no zumbido fluindo através do meu sangue e na batida do meu coração. Eu me deixei perder em Liam McCellan.

Deitada na cama no escuro, o braço de Liam ancorado na minha cintura, olhei para a escuridão e sabia que estava tudo dentro. Liam estava certo quando ele disse que eu tinha medo que ele fosse me decepcionar como todos os outros homens na minha vida. Se eu estava sendo completamente honesta, Joseph e Brandon realmente não possuíam os títulos que Liam lhes dera. Meus problemas eram os mesmos da época. Fui abandonada por meu pai e, portanto, todos os homens, até agora, estavam pagando por isso.

Mas não mais.

Capítulo Vinte e Quatro

Liam

Roselyn estava fora, e a besta em mim me deu um tapinha nas costas. Então, me processe. Todos os homens são idiotas egoístas quando se trata de agradar suas mulheres na cama. Se não eram, não os estavam agradando.

Mas mesmo que Roz estivesse dormindo pesadamente, saí da cama e peguei meu jeans do chão. Meu telefone estava tocando e foi isso que me despertou.

Puxei meu telefone do bolso e vi que tinha várias mensagens de texto, mas não reconheci o número. Imaginei que era o número errado e a pessoa estava ficando irritada porque seus textos não estavam sendo respondidos, mas eu estava errado.

Muito, muito errado.

Então aqui está o que vai acontecer. Você vai terminar com RB2 e é melhor fazê-lo de maneira épica.

O que. Na. Porra?

Não acredita em mim?

Liam?!

Bem, então eu acho que você precisa de algum incentivo

Anexo.

Eu bati no anexo e meus joelhos quase cederam em mim. Eu me sentei na beira da cama, sem realmente ter a consciência de acordar Roselyn, enquanto assisto a um vídeo. Mas não era apenas um vídeo. Não. Era um vídeo de nós fodendo contra a porta da frente dela. Foi a partir desse dia que ela terminou com Deke e tentou terminar comigo.

Pulei da cama e fui ao banheiro. Fechei a porta, tomando cuidado para não acordar Roselyn, e reproduzi o vídeo, só que desta vez aumentei o volume do meu telefone. Meu aperto quase quebrou a tela quando nossas vozes soaram altas e claras como o dia. O vídeo era um registro perfeito de mim dizendo a Roselyn que Deke estava extra no quarto. Qualquer pessoa que assista a este vídeo saberá exatamente o tipo de relacionamento que Roz tem comigo e com Deke.

Levou tudo o que eu tinha para não jogar meu telefone do outro lado do banheiro e deixá-lo esmagar por todo o lugar. Peguei o telefone e apertei meus olhos com força quando tocou na minha mão novamente. Abri imediatamente o texto.

Termine com RB amanhã ou eu envio isso para toda a escola

PORRA!

Eu não conseguia me conter. Disparei um texto de volta.

Quem diabos é?

A pessoa que derramará segredo da RB se você não fizer o que eu digo.

Eu vou MATAR você!

Talvez. Mas não antes que eu estrague sua preciosa RB.

Eu tinha que sair daqui. Disparei uma mensagem para Deke e Ramsey, nem mesmo preocupado com a hora, e voltei para o quarto para me vestir. Eu fiz o meu melhor para garantir que meus movimentos fossem silenciosos para não acordar Roselyn, mas foi difícil. Eu estava fervendo de raiva ofuscante e não sabia como conter tudo.

Deixando Roselyn dormindo, cheguei a Deke em menos de cinco minutos. A porta estava destrancada e Deke estava esperando na sala quando entrei. Ele ficou em silêncio enquanto eu agarrava a primeira coisa que eu via e jogava a lâmpada do outro lado da sala sem se importar que essa não fosse minha casa para destruir.

Eu estava andando pelo chão, pronto para destruir mais móveis inocentes quando Ramsey entrou na casa alguns minutos depois. "O que foi?" Ele perguntou, sem perder tempo.

Tirei meu telefone do bolso de trás e joguei para ele. "O número desconhecido," eu disse a ele. "Confira os textos e o vídeo." Eu não me importei se Ramsey me viu fodendo Roselyn.

Deke foi até ele e eu continuei andando pela sala enquanto os dois assistiam o vídeo. Quando nossas vozes chegaram aos meus ouvidos novamente, peguei outra lâmpada e a joguei através da sala.

Filho da puta!

"Eu posso entender isso, mas isso provavelmente é um descartável, e não a fonte do vídeo," disse Ramsey caminhando em minha direção e me devolvendo meu telefone.

"Acha que é Greene?" Perguntou Deke.

Eu olhei de um lado para o outro entre meus dois amigos. "Quem mais poderia ser?"

Deke encolheu os ombros. "Pode ser que ele esteja bravo com sua pequena conversa," sugeriu. “Além disso, eu reconheço essa porta. Quem mais estaria na casa deles para gravar você?”

Os olhos de Ramsey se estreitaram em pensamento. A cicatriz que corria pelo rosto sempre parecia iluminar quando ele fazia isso. "Você realmente acha que Brandon é estúpido o suficiente para atacar você assim e ameaçar Roselyn?"

Eu não tinha a mínima ideia, mas como Deke apontou, quem mais estaria em sua casa para nos gravar? "Talvez não seja estúpido o suficiente, mas pense que ele é esperto o suficiente para fazer um truque como esse," respondi. "Eu aposto que ele está usando um celular descartável e isso provavelmente o faz acreditar que não pode ser rastreado até ele."

“Mas por que arriscar?” Perguntou Ramsey. "Qual é o jogo final dele?"

"Se ele odeia Linnie o suficiente para permitir que seus amigos a estuprem, certamente ele a odeia o suficiente para arriscar isso," Deke murmurou, acrescentando seus pensamentos.

Ramsey balançou a cabeça. “Mas isso foi antes de vocês avisarem Brandon dela. Isso foi antes de ela se tornar sua namorada, oficialmente.” Ramsey começou a andar igual a mim. “Entendo que a piscina suspeita é pequena desde que foi registrada na casa deles, mas... ele sabe os riscos de foder com ela agora. Ele sabe que todos vamos atrás dele.”

Ramsey estava certo, mas, para a minha vida, eu não consegui encontrar outra pessoa que faria ou poderia fazer isso. Brandon foi a única pessoa que teve a oportunidade de nos gravar. A menos que ele tivesse alguns amigos aleatórios naquele dia, mas qual deles odiava Roselyn o suficiente para arruiná-la?

E então um pensamento me ocorreu. "Talvez não seja sobre Roselyn," eu disse. "Talvez isso seja sobre mim e ela seja um dano colateral."

"Isso parece mais plausível agora que você mencionou," respondeu Deke. “Mas o mesmo raciocínio se aplica, Lee. Quem quer que seja, deve saber que não restará nada deles depois que descobrirmos quem eles são.”

Parei de andar e olhei para Deke. “Meu problema não é descobrir quem é esse filho da puta. Estou confiante de que podemos fazer isso. Meu problema é que tenho que terminar com Roselyn até descobrirmos quem é. Não posso arriscar que este vídeo saia.” Ramsey parou de andar e olhou para mim. "Eu a perderei se este vídeo for divulgado."

"Você a perderá se terminar com ela," ressaltou Ramsey.

"Talvez possamos contar a ela antes de..."

Eu balancei minha cabeça em Deke. "Tem que ser real, Deke," fervi, meus dentes rangendo. "Não posso arriscar que quem está por trás disso não acredite."

"Porra, Liam," jurou Ramsey. "Então, você só vai terminar com ela na frente de toda a escola?"

"Que diabos mais eu devo fazer, Ram?!" Eu senti como se todos os nervos do meu corpo estivessem pegando fogo. "Esse vídeo não pode sair!"

"Ele está certo, Ramsey," disse Deke, me apoiando. "Você... você não estava lá durante o nosso pequeno momento de vir a Jesus na semana passada. Roselyn tem alguns problemas sérios com nosso relacionamento passado. Este vídeo a estragará emocionalmente e mentalmente.”

A cabeça de Ramsey caiu para trás e ele olhou para o teto. "Então, o que você está me dizendo é que Emerson também acreditará que é real?" Ninguém respondeu porque todos sabíamos a resposta para isso. Para ser vendável, as duas garotas tinham que acreditar que era real.

A sala estava silenciosa como uma tumba quando perguntei. "Você acha que ela vai me perdoar quando isso acabar?" Nenhum amigo respondeu porque ambos sabiam que ela provavelmente não iria.

Eu ia perder Roselyn.

Eu também ia matar alguém.

Capítulo Vinte e Cinco

Roselyn

Eu entrei no estacionamento da escola sentindo... calma. Depois da noite passada, me senti em um lugar melhor. Eu nem surtei quando acordei esta manhã e Liam se foi. Eu sabia que ele, Deke e Ramsey entraram na merda aleatoriamente, então não fiquei surpresa que ele não estivesse lá, mas também não surtei com dúvidas e inseguranças.

Eu percorri um longo caminho.

Passei por onde o carro de Ramsey estava geralmente estacionado e vi que o local estava vazio. Eu ri porque há apenas um motivo para os dois chegarem atrasados à escola. Eu gostei de não sentir a pontada de inveja que senti quando pensei no relacionamento deles.

Desde que cheguei um pouco mais cedo, passei pelo meu armário primeiro, coloquei minhas coisas, peguei meu livro e fui procurar Liam e Deke. Eu os encontrei pelos armários, mas ainda não havia sinal de Emerson ou Ramsey.

Eu andei e sorri. "Ei."

Não foi até que nenhum garoto disse oi de volta que eu notei que Deke estava com aquele olhar quando pessoas de fora tentavam invadir o pequeno grupo. Meus olhos dispararam para Liam e vi que ele estava fazendo o possível para usar a mesma expressão, mas ninguém usava indiferença tão bem quanto Deke.

"O que está acontecendo?" Eu não queria fazer a pergunta porque, aquelas borboletas de ansiedade, esse instinto que todo mundo sempre diz para você confiar, ambos estavam cantarolando por todo o meu corpo.

"Eu comecei a pensar ontem à noite, Roselyn," Liam começou, "e acho que você estava certa."

Meus olhos giraram para frente e para trás entre eles. "Certa sobre o quê?" Perguntei uma vez que meus olhos se fixaram em Liam novamente.

Seus olhos azuis examinaram meu comprimento, e eu sabia o que ele viu. Meu cabelo estava jogado para cima em um coque trespassado, meu piercing no nariz, minha sombra roxa brilhante com delineador azul escuro, e eu tinha meus lábios pintados de um rosa brilhante. Meu uniforme era normal, mas meus pés estavam balançando um par de Chucks verdes neon.

Meus olhos voltaram-se para Deke novamente, mas Liam rapidamente trouxe minha atenção de volta para ele quando ele disse. “Sobre tudo.” Sua mão direita correu para cima e para baixo na minha aparência. “O cabelo, a maquiagem, tudo isso. Não posso ser visto com alguém como você se, eventualmente, assumir o negócio de meu pai, Roselyn. O que as pessoas pensariam se eu aparecesse com as funções da empresa e eventos formais com você no meu braço?”

O soco no meu peito foi real.

A pressão por trás do golpe foi incrivelmente dolorosa.

"O... o quê?" Eu murmurei, sem conseguir respirar o suficiente para falar.

Deke deu um passo para trás quando Liam cruzou os braços sobre o peito. “Quanto mais eu pensava sobre isso na noite passada, mais percebi que você nunca pode ser um de nós, Roselyn. Você é muito... comum.”

Tudo ao meu redor parecia desaparecer. Tudo o que eu podia ver era aquele garoto que estava parado na minha frente quebrando meu maldito coração. Minha mente correu com todas as declarações e promessas que ele fez na semana passada, na noite passada, e eu não podia acreditar nos meus ouvidos. Isso não poderia ser real. Isso tinha que ser algum tipo de piada de mau gosto às custas das inseguranças que eu confessei a ele na noite passada.

"Mas você disse..."

Liam encolheu os ombros quando o primeiro sinal de aviso da aula tocou. "Eu já disse muito menos antes de pegar uma buceta," ele jogou fora insensivelmente. "É só que... você sabe, você é amiga de Em e eu gostei de transar com você."

Havia barulho ao meu redor com as atividades escolares da manhã, mas eu não conseguia ouvir nada. Tudo que eu podia fazer era sentir. Tudo que eu podia fazer era sentir cada soco de suas palavras. Todas aquelas palavras de amor e para sempre foram por causa de Emerson? Ele não queria que eu entrasse entre sua amizade com Emerson e, portanto, Ramsey.

Isso não poderia estar acontecendo.

Não tem como eu ser tão cega.

De jeito nenhum.

"E então?" Eu perguntei, precisando ouvi-lo dizer claramente.

Seus braços caíram e suas próximas palavras foram mais prejudiciais do que qualquer coisa que meu pai, Joseph ou Brandon tenha feito até agora. "Eu terminei de te foder, Roselyn," ele disse simplesmente. "Vou me formar em breve e preciso encontrar uma garota que possa atender aos padrões de Sands Cove. As groupies são boas para uma foda rápida, mas nada a longo prazo. Você entende, certo?”

Groupies?

Tudo o que eu temia era verdade, era real. Eu nunca iria me encaixar com Liam e seus amigos. Eu sempre seria apenas a amiga estranho de Emerson.

Minha dor era real, mas deu um passo para trás para deixar a raiva tomar conta e me ajudar a funcionar. "Seu filho da puta!" Eu gritei, e não me importei que minha explosão fizesse com que todos no corredor parassem. Comecei a bater no peito de Liam. "Seu idiota!"

Ele não pegou minhas mãos e me deixou continuar batendo nele. Seu rosto estava impassível, exceto pelo tremor em sua mandíbula e isso me fez querer bater mais nele. Ele estava arrancando meu coração e jogando todas as minhas inseguranças aos meus pés, e ele não se importava.

"Por quê ?!" Eu estava uma bagunça chorando agora, mas não me importei.

Eu. Não. Me. Importava.

"Roselyn..."

"Pare de me chamar de Roselyn!" Eu sabia que parecia desequilibrado, mas não deveria ser Roselyn para ele. Eu deveria ser a Roz.

"Olha, não se faça de boba," disse ele, e eu queria estripá-lo. Eu queria destruí-lo.

"Não," eu bati me afastando dele. "Você está me fazendo de boba. Você me fez de boba.” Olhei para os mais lindos olhos azuis que já vi e não pude controlar o ódio que fervia pela dor. "Diga," eu exigi. "Porra, diga, Liam!"

Sua mandíbula bateu novamente, mas ele não decepcionou. "Mais cedo ou mais tarde, eu me ressentiria de saber como era minha esposa com o pau de outro cara na boca."

Meus pulmões deixaram de funcionar, mas minha mente estava me dizendo que eu deveria estar agradecido por ele ter dito baixo o suficiente para que ninguém pudesse ouvi-lo.

Dei outro passo para trás e me perguntei como eu ainda estava de pé. Tudo estava embaçado pelas lágrimas escorrendo pelo meu rosto e eu ri. Na verdade, eu ri. Eu sabia que estava arruinando minha maquiagem, e porque eu a vestia da maneira que usava, sem dúvida parecia um palhaço.

Eu parecia uma piada.

Meus olhos procuraram Deke, esperando por alguma ajuda, alguma... explicação, alguma coisa, mas ele apenas ficou lá como um sentinela atrás de seu melhor amigo. Nenhuma expressão. Não nada.

A angústia veio quando percebi que poderia perder Emerson para eles agora. Não havia como ela me escolher sobre Ramsey, e eu nunca pediria. Eu poderia ser sua melhor amiga, mas Ramsey era todo o resto. Ela poderia viver sem mim, mas eu não tinha certeza se ela poderia viver sem Ramsey.

Então veio o horror quando percebi que não estaria mais sob a proteção deles. Mesmo se Emerson e eu continuássemos amigas, eu não tinha mais a proteção deles. O que Brandon faria agora? Que tipo de retorno ele exigia agora que não havia nada para impedi-lo?

Coloquei meus braços em volta da minha cintura e o medo era real. Meu coração partido e minha alma despedaçada recuaram diante do medo da possível retaliação de Brandon. Não havia como eu ficar naquela casa e continuar estudando aqui.

Olhei de um lado para o outro entre Liam e Deke e a feia verdade sobre nós estava ao meu redor.

Eles me usaram.

Eu não sabia como fazer isso. Eu não sabia como ser aquela garota que não dava a mínima. Eu dei uma merda. Eu me importava com Deke. Eu me importava com Ramsey e Emerson. Eu amei Liam. Eu não era forte o suficiente para fazer isso. Eu não era forte o suficiente para sair com Emerson e agir como se Liam não me afetasse. Eu não sabia como agir com indiferença e sem emoção.

Eu perdi Liam, mas eu ia perder todos eles.

Respirei fundo e fiz o meu melhor para limpar a umidade do meu rosto. Eu dei a Deke um aceno de cabeça apertado e depois Liam, deixando eles saberem que eu entendi.

Agachei e agarrei meu livro que deixei cair quando comecei a bater em Liam e o abracei no meu peito enquanto eu me levantava. E, fazendo o melhor que pude para controlar a bagunça das minhas emoções, eu disse a ambos. "Eu entendo."

"Rosel..."

Eu balancei minha cabeça. "Não. Está bem. Eu entendo,” eu repeti. "Se... se houver alguma coisa... minha, apenas jogue fora. Não preciso de nada de volta.” O rosto de Liam se suavizou, e foi isso que me quebrou. Eu me virei e fugi.

Corri até chegar ao primeiro banheiro das garotas que vi e, dentro da primeira cabine aberta, deslizei no chão e chorei ainda mais do que quando meu pai me deixou. Meu pai havia me machucado e me decepcionou, mas Liam? Liam acabou de destruir toda esperança que eu já tive de amor verdadeiro.

Meu último pensamento, quando as lágrimas ameaçavam me quebrar, era que eu precisava sair de Sands Cove.

Capítulo Vinte e Seis

Liam

Eu pulei o primeiro período, mesmo sabendo que Roselyn não estaria na sala de aula, e eu estava de pé ao lado do meu armário com Ramsey e Deke pensando em pular o segundo, quando ouvi a voz de Emerson tocar pelo corredor da escola.

"Seu filho da puta!" Eu olhei, e ela era uma bela energia furiosa de fúria. Ramsey a segurou pela cintura e puxou contra ele antes que ela pudesse fazer contato comigo. É claro que isso fez com que todos no corredor parassem e, sem o conhecimento de Emerson, sua explosão estava realmente nos beneficiando com a finalidade de quem enviou o vídeo. "Seu filho da puta, filho da puta!"

“Emer...”

"Foda-se, Liam!" Ela gritou. "Foda-se!"

Meu palpite é que Roselyn deve ter ligado quando fugiu. Inferno, com todas as testemunhas que estiveram no corredor, alguém poderia facilmente disparar uma mensagem para Emerson ou enviar um vídeo da nossa briga. Mas isso não importava. Sabíamos que Emerson descobriria e perderia a cabeça quando planejamos isso.

“Emerson!”

"Deixe-me ir, Ramsey," ela gritou, ainda tentando chegar até mim.

"Maldição!" Ramsey estalou quando ele a arrastou para a sala de aula mais próxima. Todos nós seguimos, e quando Deke percebeu que era a sala da banda com apenas alguns estudantes lá dentro, ele ordenou que eles saíssem.

Quando a sala ficou vazia, Ramsey soltou Emerson, mas ele manteve a mão no braço dela e a abraçou. "Olha, Emer..."

"Por que, Liam?" Ela perguntou me interrompendo. “Quero dizer, como você pôde fazer isso com ela? Que porra há de errado com você ?!”

"Emerson, não é o que você pensa?"

Ela recuou e seus olhos prateados se arregalaram incrédulos. “Você está falando sério? Não é o que eu acho?” Ela arrancou o braço do aperto de Ramsey. "Então, você não terminou com Roselyn na frente de toda a escola, então?"

Porra!

"Não, eu fiz. Mas..."

Seu lindo rosto estava contorcido de nojo. "Então, do que diabos você está falando?" Quando eu não respondi rápido o suficiente, sua cabeça virou, quando ela começou a olhar para nós três. "O que está acontecendo?"

"Emerson, confie em nós..."

Ela lançou Ramsey com um olhar. "Como você está confiando em mim, Reed?"

Ah, merda.

A única vez que Emerson chamou Ramsey por seu sobrenome foi quando ela ficou chateada com ele.

"Emerson," eu disse, voltando a atenção dela para mim, "não é assim."

"Então você continua dizendo," ela respondeu. "Mas você não está me dizendo como é e esse é o problema."

"Emerson, apena ... confie em nós," disse Deke, tentando onde Ramsey falhou.

Emerson não se incomodou em esconder seu desprezo por cada um de nós. “Olha, eu entendo que vocês são essa pequena sociedade secreta e unida, e até agora, eu cuidei do meu próprio negócio, porque eu não achava que houvesse algo em que vocês pudessem entrar que me fizesse olhar para vocês caras de forma diferente, mas adivinhem? Eu estava errada."

"Emerson, é o suficiente," disse Ramsey. "Você não sabe do que está falando."

"Porque seus idiotas não me dizem!"

"Eu disse, isso é o suficiente, Emerson!" Ramsey gritou com ela e meu coração afundou. Eu sabia que isso poderia causar problemas entre eles, mas também sabia que Ramsey me apoiaria. Afinal, ele estava fazendo isso pelo bem-estar de Roselyn, assim como eu. Assim como Deke era.

Eu assisti, aterrorizado, enquanto Emerson se endireitava em toda sua altura e nos olhava. "Guarde seus segredos, senhores, e nós manteremos os nossos," ela ameaçou.

Ramsey a agarrou pelo braço e a sacudiu. "Eu juro por Deus, se você fizer alguma coisa estúpida, não haverá lugar para se esconder de mim, Emerson."

Ela riu na cara dele. "Não seja um hipócrita, Reed. Se você pode apoiar seu amigo, não importa o que ele esteja fazendo com ela, bem, então eu posso apoiar minha amiga, seja o que for que ele queira fazer. ” Ela virou aqueles globos de prata para mim. “E eu não me importo com o que ela tem que fazer para superar você e sua besteira, Liam. Mesmo que seja foder com outro cara.”

Eu estava no rosto dela antes que Ramsey pudesse me parar. "Não..." Eu não conseguia entender as palavras. Eu estava tão lívido com a pintura que ela pintou que nem consegui falar.

"Emerson, você está cometendo um grande erro," disse Deke, chegando ao meu lado. Nós a cercamos, mas ela não dava a mínima.

Essa garota era destemida.

"Não Deke," ela retrucou. "O erro que está sendo cometido é a sua falta de confiança em mim e em Roselyn." Mais uma vez, ela arrancou o braço do aperto de Ramsey e deu um passo para trás. "Eu entendo que vocês são fortes e têm um vínculo especial, e não vou culpá-lo por isso. Mas isso não significa que eu tenho com Roselyn significa menos. Ela é minha amiga. E se não pudermos confiar em vocês, voltaremos a confiar uma na outra como antes de vocês aparecerem."

“Emerson...”

Ela se virou para Ramsey. "Guarde seus segredos e seus amigos, Reed," disse ela. "Eu não quero fazer parte de nenhum deles."

"Emerson, não é culpa dele," pulei, tentando salvar a situação.

Ela voltou-se para mim. "E é por isso que ainda vou para casa no final do dia, Liam," disse ela. "Mas você está maluco, se acha que vou me associar a vocês três, como todos nós somos melhores amigos, depois do que você fez com Roselyn." Ela voltou-se para Ramsey. "E, quanto a você, eu nunca quero ouvir você dizer que nunca mais fará nada para me machucar novamente, porque você é um mentiroso." Emerson saiu correndo da sala e Ramsey perdeu a cabeça.

Nada estava seguro, e a sala foi destruída em poucos minutos que Ramsey levou para desencadear a raiva violenta que apenas Emerson poderia provocar nele. "Filho da puta!" Ele rugiu como objeto, depois que o objeto ficou arruinado.

Eu me senti uma merda.

“Ram...”

Ele me deu uma olhada. "Nem diga, Lee," ele cuspiu. "Isso não é culpa sua. Estamos fazendo o melhor para Roselyn e isso significa o melhor para Emerson. Entendi. Eu sei disso. Mas... foda-se!”

"Liam, precisamos nos reagrupar," disse Deke. "E se... e se Emerson estiver certa? E se Linnie está tão machucada que ela acabará e fazendo algo de que vocês não podem voltar?”

Ramsey ainda estava uma merda enquanto eu digeria as palavras de Deke. O que eu faria se Roselyn revidasse?

O. Que. Eu. Fodidamente. Faria?

"Quando eu encontrar esse filho da puta, eu vou matá-lo, porra!" Ramsey rugiu, e, não é mentira, era difícil se preocupar com o possível 'e se' enquanto Ramsey estava perdendo a cabeça.

"Vamos contar a verdade para Emerson," eu disse a ele. “Isso poderia nos ajudar a ambos. Ela perdoará você e poderá me ouvir quando eu implorar para que ela assegure que Roselyn não faça nada estúpido.”

Ramsey parou de destruir a merda e olhou para mim. "Você está louco?" Ele perguntou, incrédulo. "Se eu ceder a Emerson por isso, ela nunca conhecerá seu lugar de direito."

“O que deveria estar ao seu lado, não é?” Deke apontou.

Ramsey balançou a cabeça. "Não," ele retrucou. “Emerson deve estar sempre atrás de mim. Eu não dou a mínima para o que as pessoas da nova era estão falando sobre papéis de gênero e toda essa merda. O lugar de Emerson não fica atrás de mim porque ela é uma menina ou porque é fraca. O lugar de Emerson está atrás de mim, porque todos e tudo sempre terão que passar por mim para alcançá-la. Eu não sobreviveria se algo acontecesse com aquela garota. Então, ela está atrás de mim protegida porque é muito importante para ficar em qualquer outro lugar."

Era uma vez que eu ia sacudir a loucura de Ramsey, mas não consegui dessa vez. Eu sabia exatamente como ele se sentia. No segundo em que recebi o vídeo, nada mais importa além de proteger Roselyn.

“E se contarmos a ela e ela se enfurecer?” Perguntou Deke. “Quero dizer, porra, vocês a viram. Ela é como uma mãe urso pronta para despedaçar quem machucou seu filhote."

"Mostramos a ela os textos e o vídeo," sugeri. "Nós deixamos que ela veja o quão ruim é e, ela ainda pode querer nos esfolar com vida, mas acho que ela entenderá a gravidade de tudo isso e fará o que precisa ser feito."

Ramsey soltou um suspiro. Seus penetrantes olhos castanhos se estreitaram para mim e suas próximas palavras provaram por que ele era único. “Você está disposto a arriscar a garota que ama na garota que amo, Lee? A ira de Emerson vale o que é melhor para Roselyn?”

Eu nem hesitei. "Não."

Ele me deu um aceno apertado. "Então não dizemos a ela, Lee. Ela vai nos perdoar. Eu sei que ela vai.”

Deixei Ramsey fazer a ligação, já que Emerson era dele, mas eu tinha minhas dúvidas.

Eu tinha sérias dúvidas.

Capítulo Vinte e Sete

Roselyn

Eu olhei para a água e a tranquilidade de tudo isso estava me fazendo pensar se isso era tudo o que eu precisava para me reagrupar. Talvez eu precisasse voltar para a Flórida e terminar meu último ano em estudos independentes ou algo assim.

Emerson e eu havíamos abandonado o resto do dia escolar e saímos para Lapis Creek. Durante o dia, o local estava bastante vazio, mas nos fins de semana era o local da festa para as noites de sexta e sábado.

Eu estava sentada na segunda aula, quando Emerson entrou e me arrastou para fora da classe anunciando que estávamos saindo. Eu havia passado a primeira aula no banheiro das meninas chorando, contando o que aconteceu e, quando terminei, ela me acompanhou até a segunda aula e desapareceu. Quando ela voltou e anunciou que estávamos saindo, imaginei que ela deveria ter deixado Liam ficar com ela, porque parecia furiosa.

"Acho que posso fazer um estudo independente ou algo assim pelo resto do ano letivo," disse a ela. Ela ficou quieta por um tempo e eu sabia que ela queria fazer um discurso de ódio por não deixar um cara me tirar da escola, mas eu também sabia que ela sabia que eu não era como ela. Eu era dura, mas não era destemida.

Depois de alguns segundos tranquilos, ela disse. "Estou com você, o que você quiser fazer, Roselyn."

Nós duas estávamos sentadas em uma das rochas montanhosas espalhadas ao longo da costa, olhando para a entrada da água do oceano. Eu estava com os braços em volta das pernas, a cabeça apoiada nos joelhos. "Eu simplesmente não entendo nada disso, Em," eu sussurrei. “Como ele pôde... apenas fazer algo assim comigo? Pelo menos, pensei que éramos, pelo menos, amigos.”

Emerson estava sentada com as pernas esticadas e as palmas das mãos apoiadas na rocha atrás dela enquanto olhava para a água. "Eu não estou defendendo ele, Roselyn," disse ela, "porque não há como defender as coisas que ele disse para você, mas há mais coisas acontecendo aqui do que sabemos."

Ela me contou tudo sobre como os confrontou, e eles apenas disseram a ela para confiar neles, mas confiar neles sobre o que? Esse era o problema com esses três. Eles eram tão... secretos e envolvidos em sua própria pequena bolha poderosa, que sabia o que diabos estava acontecendo com eles. Mesmo se houvesse uma boa razão para o que Liam fez, o que não existe, por que ele teve que fazer o que fez? Por que eles não podiam simplesmente confiar em nós e nos incluir?

"Não importa," eu murmurei. "Eu nunca vou tirar essas palavras da minha cabeça, se ele as quis dizer ou não. Você simplesmente não pode... você não pode pegar as inseguranças mais delicadas de alguém e manipulá-las dessa maneira. Mesmo que algo esteja acontecendo... forçando-o a terminar comigo, ele não precisava ser tão cruel com isso. Ele poderia ter me largado.”

"Eu sei," ela murmurou.

“Por que eles fazem isso, Em? Por que os homens partem nossos corações quando nunca fizemos nada com eles?” Perguntei. “Quero dizer, pelo menos, Ramsey pensou que você o traiu quando ele fez o que fez com você. Eu nunca dei a Liam motivo para nada.”

Mesmo todo esse tempo depois, eu ainda estava agradecida por estar doente demais para estar na escola no dia em que Ramsey se vingou da suposta traição de Emerson. Ela veio até mim depois de tomar banho e arrumar as coisas e, quando se acalmou o suficiente para me contar o que Ramsey havia feito com ela, fiquei paralisada de choque. Então a raiva tomou conta rapidamente, e eu senti uma imensa satisfação em seu nome quando ele veio me implorar para lhe dizer para onde ela havia fugido. Eu ainda não sabia como ela conseguiu perdoá-lo, mas ela fez.

"Mais uma vez, não estou defendendo ele, Roselyn, mas... não estamos cegas para o que Ramsey, Liam e Deke são. Eles são... uma raça diferente. Eles não são como outros adolescentes. Inferno, eles não são como muitos homens adultos," disse ela. “Eu aceito Ramsey por quem ele é, e esse é um cara que não tem consciência a maior parte do tempo. Liam e Deke são praticamente cortados do mesmo tecido.”

Sentei-me e olhei para ela. "Então, devemos aceitar as coisas de merda que eles fazem conosco, porque sabemos que eles estão fodidos?"

"Não. Não é isso que estou dizendo," respondeu ela. "Estou dizendo que não fique surpresa quando um escorpião o picar quando você souber que é para isso que ele foi projetado. Esta é apenas a segunda vez que Ramsey me decepciona, mas sei que não será a última. Ele não pode ajudar a si mesmo."

"E você está bem com isso?"

"Não, não estou," ela respondeu com um bufo. "Mas isso é principalmente porque haverá muitas vezes que eu decepcionarei Ramsey também. Sou confusa do meu jeito, Roz. Ramsey e eu somos confusos, mas nos amamos o suficiente para... fazer um esforço para entender isso um sobre o outro.”

"Eu sei que não sou perfeita, Emer..."

Ela balançou a cabeça para mim. "Não é isso que estou dizendo, Roselyn," ela interrompeu. "Acho que o que estou tentando dizer é que... você conhece esses caras há muito mais tempo do que eu. Você conhece a reputação deles e como esta cidade funciona. Liam não tinha como tratá-lo da maneira que ele tratava, mas você sabia que ele era perigoso quando você se envolveu com ele. Você sabia que ele e Deke eram perigosos quando se envolveu com eles. Você está machucada, mas você está realmente surpresa? Você ouviu diretamente da boca do cavalo o que Ramsey era capaz. Não há como Liam e Deke serem seus melhores amigos se não forem capazes da mesma natureza implacável.”

Eu olhei de volta para a água e deixei suas palavras roncarem na minha cabeça. Eu entendi o que ela estava tentando transmitir, mas mesmo com as capacidades cruéis de Liam, eu deveria ter sido a exceção. Deveria haver um... interruptor, uma linha, algo que o faria voltar um pouco, mas não havia. Ele falou comigo como se eu fosse... opcional, descartável.

Opcional como meu pai me viu, e descartáveis como Joseph me viu. E Brandon nem me viu como uma pessoa real.

"Não sou opcional, Emerson," sussurrei ao vento. "Eu importo."

O braço de Emerson veio ao redor dos meus ombros. “Oh, Roselyn,” ela murmurou, “é claro, você importa. Você não é opcional. Você importa. Você faz a diferença.”

A visão diante de mim começou a embaçar com lágrimas não derramadas e eu podia sentir a raiva fazendo o possível para bloquear a dor da traição. "Eu terminei de ser... descartada," jurei. "Estou tão fodidamente acabada."

"O que você vai fazer?"

"Vou me candidatar a um estudo independente e depois sair de Sands Cove," disse a ela.

"Você sabe que eu vou ajudá-la da maneira que puder, Roselyn," ela ofereceu.

Eu me virei para encará-la novamente. "Vou precisar de um lugar para ficar. Eu... agora que... agora que não sou mais amiga dos caras, não me sinto mais segura morando naquela casa com Brandon. Mas preciso de algo para contar à minha mãe.”

Emerson cerrou os dentes com a menção de Brandon, mas ela apenas assentiu. “Podemos encontrar um apartamento na cidade ou algo assim. Eu realmente não acho que sua mãe será um problema, desde que ela ainda possa te encontrar. Você também é um adulto legal. Você não precisa da permissão dela para fazer um estudo independente.”

"Eu odeio colocar você nessa posição, mas... você não pode dizer a Ramsey para onde eu vou, Em," eu disse, sentindo o peso do que estava fazendo no centro do meu peito.

"Eu sei, Roz," ela sussurrou. "Como eu disse a eles antes, eles podem ter seus segredos e nós podemos ter os nossos."

"Sim, mas... eu não quero causar mais problemas entre você e Ramsey."

Emerson arqueou uma sobrancelha quando seu braço caiu dos meus ombros. "Você não vai. Se ele espera que eu continue respeitando sua privacidade e... vida secreta, bem, então ele terá que fazer o mesmo."

"Liam me disse uma vez que Ramsey permite que você dê os tiros e você sabe disso," divulguei a ela.

Ela riu. "Acho que nenhum de nós dá as ordens. Acho que estamos torcidos o suficiente para fazer nosso louco trabalhar bem juntos."

"Vou achar um cara legal, Em," declarei. "Quando... quando eu estiver curada o suficiente para seguir em frente com todas as merdas mentais e emocionais que recebi nos últimos anos, vou encontrar um cara legal. Um cara que só vai querer me amar, nada mais e nada menos.”

"Eles ainda existem?" Ela perguntou em um sussurro.

As lágrimas caíram. "Espero que sim, Em," respondi. "Espero que Deus o faça, porque nunca mais quero me sentir assim."

"Sinto muito, Roz," ela murmurou, tristeza por eu amarrar cada palavra. "Me desculpe."

Ficamos sentadas lado a lado o resto da tarde, sem realmente conversar, mas falando o suficiente para fingir que meu coração não estava quebrado. Eu não tinha outros planos senão voltar para casa e arrumar algumas roupas e outras coisas. Imaginei que poderia ficar em um hotel hoje à noite, longe de casa, caso Brandon aparecesse, e então eu poderia procurar apartamentos pela manhã. Eu poderia pular a escola mais um dia e, assim que resolver minha situação de vida, poderia conversar com meu orientador sobre estudos independentes.

Eu não queria ver Liam se pudesse evitá-lo. Se ele tentasse se desculpar, eu não tinha certeza se era forte o suficiente para não ouvir. E eu sabia, sem dúvida, que não queria ouvir nada do que ele pudesse ter para me dizer. Eu nunca esquecerei aquelas palavras que ele disse sobre assistir sua esposa chupar o pau de outro cara. Nunca esquecerei o que ele me disse hoje de manhã.

Nunca esquecerei que realmente não pertencia e nunca fiz.

Capítulo Vinte e Oito

Liam

Eu sabia que Roselyn havia saído da escola com Emerson e tinha levado tudo o que eu tinha para continuar com as aulas, como se eu não tivesse nenhum cuidado no mundo. Ainda não sabia quem era esse que mandou o vídeo e o risco de vazamento ainda era muito alto.

"Ei," olhei para cima e vi Ramsey sentado. "Acabei de descobrir que Brandon e alguns de seus amigos estarão no Marshall para provar um novo lote de coca fresca."

"Você ligou para Marshall para confirmar?" Perguntou Deke. Estávamos todos sentados em nossa mesa de almoço regular.

"Sim," ele respondeu. Ofereci-lhe uma troca única. Vamos ter Brandon e seus amigos, e eu apagarei a acusação de drogas que ele recebeu quando estava festejando em Graceville há alguns meses.”

"Vamos ter que pegá-los todos de uma vez," disse Deke.

Ramsey assentiu. "Até onde eu sei, serão Brandon, Landon Miles, Jeremy Rollins, Jack Carl, Bret Simons e Marshall que mergulharão assim que chegarmos lá."

“Armas ou sem armas?” Deke perguntou casualmente como se estivesse perguntando se deveria levar cerveja para a festa ou não.

Ramsey olhou para mim para responder. Afinal, esse era o meu acordo. “Eu acho que todos são bucetas, mas tecnicamente estaríamos em menor número, então... digo que pegamos nossas correias, mas só as tiramos se alguma deles ficar ousado.” Olhei para meus dois amigos e sabia que precisava para ser completamente honesto com eles. "Não posso garantir que não matarei alguém, se estiver sendo honesto."

"E nós vamos lidar com isso se for o caso," respondeu Ramsey, sua voz tão casual quanto a de Deke.

Porra.

Nós realmente éramos psicopatas.

"Quando eles devem chegar no Marshall?" Perguntei.

"Eles estão deixando a sexta aula," respondeu Ramsey.

"Então eu digo que vamos para lá depois do almoço," sugeriu Deke. "Prefiro que eles venham até nós do que nós a eles."

Ramsey assentiu. "Concordo."

Olhei para Ramsey e disse. "Obrigado, cara." Ele não respondeu, mas eu sabia que não. Ramsey tinha os segredos mais sujos das pessoas mais limpas, e ele podia descobrir qualquer coisa sobre alguém. Ele brincava constantemente com a vida das pessoas e agora estava usando seu conhecimento-poder para dobrar Marshall ao nosso lado.

"Eu mal posso esperar para foder alguns filhos da puta," disse Deke alegremente, ansioso para liberar seu lado sombrio.

"Vamos fazer isso," eu disse, e trinta minutos depois estávamos no Marshall Denton, em Manotile, a próxima cidade.

Deke parou na casa de Marshall, mas nós estacionamos no beco atrás da casa dele para que o carro de Deke não fosse visto na frente. Marshall nos garantiu que Brandon e seus amigos sempre paravam na frente da casa e que ficaríamos bem por trás.

Batemos na porta dos fundos e Marshall atendeu. "Ei," ele disse nos cumprimentando enquanto andava para o lado para nos deixar entrar.

"O que houve," respondeu Ramsey, enquanto Deke e eu apenas assentimos com a cabeça.

"Eles não vem por mais uma hora ou.."

"Estamos aqui para verificar o local antes que eles cheguem aqui," disse Ramsey. "Não vamos ser pegos com nossos paus, Marshall."

Marshall não tinha muito o que olhar, mas conseguia as melhores drogas. Ele tinha cerca de um e setenta e cinco, com cabelos loiros brancos, olhos verdes estranhos e era tão largo quanto um poste de telefone. Ele era legal como o inferno e nunca brigava com ninguém. Ele era um cara bonito para um traficante de drogas.

"Vamos lá, Ramsey," ele lamentou. "Você sabe que eu nunca faria isso."

“Mas você não tem nenhum problema em armar para Brandon Greene,” Deke bufou, lançando luz sobre a contradição de sua sentença.

"Isso é diferente," debateu Marshall. “Brandon Greene não significa nada nesta cidade. Além disso, não sou como vocês. O nome e o dinheiro da minha família não podem me comprar da taxa de drogas criminosa que estou vendo. Isso é realmente uma questão entre me salvar e salvar Brandon. Eu me escolhi.”

Pelo menos o cara era honesto.

Eu me virei para encará-lo. "E se tivermos que matar um ou todos eles?"

"Não é da minha conta," ele murmurou.

Interrompemos o bate-papo e estudamos o lugar de Marshall. Nós fodemos com pessoas inúmeras vezes em nossas vidas, mas quando era pessoal, a situação assumia um significado totalmente diferente.

Marshall nos recebeu, oferecendo-nos comida e bebida enquanto esperávamos, e eu quase ri de como a situação era cômica. Aqui estávamos esperando para foder alguns idiotas, e Marshall estava nos oferecendo cervejas e conversando sobre a possível imagem dos playoffs da NFL. No entanto, poucas horas depois, ouvimos Brandon e seus amigos parando.

A casa de Marshall era uma instalação padrão, onde você entrava na sala de estar com a cozinha à esquerda e a garagem do outro lado. O resto da casa ficava na parte de trás e Brandon e seus amigos teriam que ir em direção ao quarto dos fundos, onde Marshall mantinha seu esconderijo. O plano era que Marshall os colocasse todos na sala enquanto esperávamos em um dos outros quartos. Marshall daria uma desculpa para sair da sala e é quando entramos.

Ficamos no quarto extra de Marshall, verificando nossas armas e nos certificando de que estávamos bem. Cinco minutos depois, Marshall deu a batida mais leve na porta, deixando-nos saber que estávamos livres para alcançá-lo. Todas as armas enfiadas na cintura de trás da calça jeans, saímos da sala e fizemos o nosso caminho para o esconderijo de Marshall.

Marshall deixou a porta aberta e eu queria rir. Ele sabia que estava fazendo um bom trabalho para que pudéssemos ver e avaliar o quarto quando entramos.

Brandon, Jeremy e Jack estavam em pé ao redor da mesa de amostras, enquanto Landon e Bret estavam sentados na cama de solteiro empurrada contra o lado direito do quarto. Eles imediatamente se levantaram quando nos viram entrando na sala.

"Que porra é essa?" Jack murmurou ao nos ver.

Eu olhei para Brandon e o olhar em seu rosto dizia tudo. Ele sabia que estávamos aqui por ele. Seus olhos se voltaram para Deke e Ramsey, mas depois rapidamente voltaram para pousar nos meus. "O que está acontecendo?"

Deke ocupou seu lugar ao lado de Landon e Bret, enquanto Ramsey estava ao meu lado, de frente para Jack e Jeremy. Toda a minha atenção estava centrada em Brandon. "O que eu disse que aconteceria se você mexesse com Roselyn, Greene?"

Ele piscou surpreso e eu me perguntei se ele era um ator tão bom. "Eu não sei do que você está falando, Liam," respondeu ele. "Eu não falo com Roselyn desde que ela me falou sobre... essas coisas."

Ignorei a irritação por não saber que Roselyn havia conversado com Brandon sobre o que dissemos a ela e pressionado. "Você está mentindo," eu acusei.

Ele balançou sua cabeça. "Eu não estou," ele insistiu. "Eu não fiz nada com Roselyn. Por quê? O que ela disse que aconteceu neste fim de semana?” Ele realmente parecia ofendido.

"Algum de vocês sabe alguma coisa sobre um vídeo," perguntou Deke, e foi aí que tudo acabou. A respiração de Jack parou e, quando olhei para ele, seus olhos arregalados nos disseram tudo o que precisávamos saber.

Coloquei a mesa entre nós e joguei para o lado, e Jack bateu contra a parede com meu braço bloqueando suas vias aéreas. "Se você quer viver além dos próximos cinco minutos, é melhor me dizer o que sabe," rosnei, pronto para matá-lo.

"Nuh uh, meninos," ouvi Deke cantar antes de ouvir algumas batidas atrás de mim. Não tirei os olhos de Jack para ver Deke fodendo quem quer que seja.

Os olhos de Jack voaram para Brandon e minha raiva ardente triplicou. Virei minha cabeça para ver Ramsey dar um golpe cruel no meio de Brandon antes de jogá-lo contra a parede. Então ele colocou Brandon da mesma maneira que eu tinha Jack. Eu não estava muito preocupado com os outros três porque sabia que Deke os tratava.

"Vou estripá-lo de garganta a virilha, se você não começar a falar, Greene," ameaçou Ramsey.

"Eu não sei do que você está falando!" Ele gritou. "Eu não fiz nada!"

Eu olhei de volta para Jack. "Comece a falar ou eu mato você no local, Jack," eu disse a ele.

Ele olhou para Brandon novamente, mas a autopreservação entrou em ação. "Foi a Tiffany," confessou.

"O quê ?!" Brandon gritou. "Do que diabos você está falando?"

Hmm interessante.

"Cara, desculpe," disse Jack em pânico. "Mas foi ela."

"Ela foi o que?" Brandon perguntou, confuso e assustado.

"Sim, Jack," eu fervi. "Ela foi o que?"

Ele fechou os olhos e balançou a cabeça em derrota. Seus olhos castanhos dispararam para os meus. "Sinto muito, cara," ele choramingou. "Eu..."

"É melhor que algum filho da puta comece a falar," a voz de Deke ecoou na sala, "antes que eu comece a matar filhos da puta."

"Eu... eu não sei," Jack saiu correndo. "Ela... ela me contou sobre um vídeo que fez de... você e Roselyn e ela disse que era suculento e que iria arruinar Roselyn."

“Do que você está falando?” Brandon perguntou novamente quando Ramsey deu um passo para trás e se concentrou no que Jack estava dizendo.

Eu dei um passo para trás também e tirei meu braço de sua garganta para que ele pudesse contar sua história. "Na outra noite, quando estávamos festejando na casa dela, ela... ela estava bêbada e me disse que... ela me disse que tinha um vídeo seu e dela e que ela tinha o maior segredo."

"Ela te contou o que era?"

Ele balançou sua cabeça. "Só isso," seus olhos se voltaram para Brandon de novo e de volta, "que ela faria Roselyn pagar por tornar a vida de Brandon um inferno."

"Oh, Cristo," Brandon murmurou, e antes que eu pudesse fazer qualquer coisa, Ramsey o apoiou contra a parede, os punhos segurando Brandon pela camisa.

"Eis o caso, Greene," começou Ramsey dizendo, com a voz fria e sem emoção, "não colocamos as mãos nas mulheres se pudermos evitar." Bem, nunca tivemos, mas eu não estava prestes a contradizer Ramsey. "Então, como Tiffany é sua namorada, e ela fez isso por você, você vai entregá-la para nós e ela vai sentar lá e ver como Liam o deixa irreconhecível e eu me divirto um pouco com Jack."

Deke riu. “Algum de vocês outros filhos da puta sabiam disso?” Landon, Bret e Jeremy fizeram negações rápidas.

"Ram..."

Ramsey bateu Brandon contra a parede novamente. "Traga ela para nós, ou vamos lançar um inferno sobre você como nunca viu, Greene," prometeu.

"E se algum de vocês filhos da puta disser alguma coisa sobre o que aconteceu aqui hoje ou sobre o que vai acontecer, não pararemos até que você coloque uma bala em seu cérebro apenas para escapar da miséria," acrescentou Deke.

"Roselyn Bell e Emerson Andrews são intocáveis," eu disse alto o suficiente para todos eles me ouvirem. "Melhor entender isso."

"Liam, eu não sabia," Brandon disse suplicante.

Eu olhei para ele. "E, no entanto, Jack sabia," apontei. "Por que sua namorada confiaria em Jack, mas em você não?"

Sua mandíbula apertou, e eu sabia que atingi um nervo. "Eu não sei," ele respondeu.

Ramsey o deixou cair e, em uma demonstração de poder, ele puxou o telefone do bolso de trás, discou e deixou todos ouvirem o seu lado da conversa. “Sim, eu preciso de tudo que você tem sobre Tiffany Sulton. Eu também preciso de todos os vestígios de seu uso da Internet e contas apagadas da existência. Quero tudo sobre os pais dela e quero tudo sobre a vida que ela planejava viver.” Ele desligou sem se despedir e eu sorri ao ver os rostos de Brandon e Jack.

Impagável.

"E agora vamos nos divertir um pouco, rapazes," Deke riu.

"Oh, ei, espere," Landon gritou, "nós não fizemos nada!"

A voz de Deke era positivamente jovial quando ele disse. "Você realmente deveria ter escolhido melhores amigos."

O resto da tarde terminou em nós, vencendo todos os cinco caras no quintal de Marshall. Depois disso, arrastamos Brandon e Jack para a casa de Tiffany, e como todos os pais de Sands Cove eram uma merda, ela estava sozinha em casa, como sempre éramos todos nós.

Ramsey ficou com Jack porque sabia que Brandon e Tiffany me pertenciam por direito, e eu espancava Brandon na frente de Tiffany até que ele estava uma bagunça sangrenta e ela desmaiou de histeria. Deke passou pela casa verificando todos os computadores de Tiffany e seu telefone celular para garantir que o vídeo não estivesse armazenado em nenhum outro lugar. Optamos por não acreditar na Tiffany quando ela jurou ter as duas únicas cópias do original em seu telefone e a que ela enviou do descartável.

Uma vez que Brandon estava na contagem, joguei um copo de água em uma Tiffany desmaiada e, quando ela acordou, eu me inclinei na cara dela para deixar claro meu argumento. "Se você pensar em mexer com Roselyn novamente, eu vou te matar, Tiffany," eu disse a ela, significando cada palavra que estava saindo da minha boca. "Eu posso ter reservas sobre bater em uma mulher, mas não tenho nada sobre matar uma, se você pensar em mexer com Roselyn novamente."

Ela começou a soluçar incontrolavelmente, mas assentiu com compreensão.

Levantei-me e olhei em volta com nojo. "Vamos dar o fora daqui," eu zombei.

"Amém," Deke murmurou.

E agora a parte mais difícil, enfrentar Roselyn novamente.

Capítulo Vinte e Nove

Roselyn

Eu pulei a escola novamente, mas achei que uma semana de pular e fazer a transição para um estudo independente não deveria afetar muito minhas notas. Eu planejava passar hoje procurando um apartamento na cidade. Emerson deveria me ajudar, mas eu não tinha notícias dela a noite toda, então quem sabia se ela ou Ramsey ainda estavam vivos. Eu me encolhi. Não havia dinheiro suficiente no mundo para me fazer querer estar na casa deles ontem à noite.

Depois de tomar banho e me vestir, peguei meu laptop e comecei a pesquisar em sites imobiliários e a procurar listagens na cidade. Tudo estava super caro, mas eu tinha uma conta bancária saudável em que Joseph depositava uma mesada todos os meses. E como eu iria estudar independente e morar na cidade, tenho certeza de que conseguiria um emprego em algum lugar.

Eu estava profundamente pesquisando por mais de uma hora, meu telefone desligado, sem distrações, quando ouvi uma comoção vindo do corredor. Fiquei imediatamente em alerta porque deveria estar em casa sozinha. Prometendo não ser aquela garota estúpida nos filmes de terror que é morta por ser idiota. Peguei meu telefone e, porque esta é Sands Cove e não tinha invasões em casa, corri para o meu banheiro, peguei minha lata de spray de cabelo, com certeza faria o truque se eu pulverizasse a merda dos olhos do intruso.

Eu soquei o 911 no meu telefone, meu dedo sobre o ícone de chamada, pronta para pressionar caso realmente estivéssemos sendo roubados, e eu saí do meu quarto e segui pelo corredor. Eu ainda podia ouvir os barulhos abafados do movimento e eles estavam vindo do quarto de Brandon, mas minha mente já estava no modo serial killer, então eu tive que ter certeza de que era ele.

A porta estava aberta, então eu entrei e a visão em sua cama foi suficiente para me fazer largar meu telefone e o spray de cabelo.

"Jesus Cristo," eu respirei.

Brandon olhou para mim e eu nem consegui dizer isso. Seus olhos estavam tão inchados que era um milagre que ele pudesse ver, se pudesse. Todo o seu rosto era preto, azul e roxo. Ele estava usando apenas uma calça de moletom folgada, então eu pude ver que a maior parte de todo o seu corpo estava usando a mesma combinação de cores.

Meus pés entraram no quarto por vontade própria. Eu não deveria ter me importado que ele estivesse sentado lá espancado até o inferno, mas eu fiz. Por alguma razão feia e insondável, eu fiz. "O que aconteceu com você?"

Ele bufou e imediatamente estremeceu quando agarrou suas costelas. Seu rosto estava danificado, mas eu ainda conseguia ver o rosnado em seus lábios. "Como se você não sabe," ele murmurou.

Sentei-me no canto da cama sem a permissão dele, principalmente em choque, honestamente. Eu balancei minha cabeça. "Não, Brandon," respondi. "Sinceramente, não."

"O vídeo?" Ele zombou. “Tiffany? Liam descobriu, e este foi o resultado.”

Eu olhei para ele entorpecida. Eu não tinha ideia do que ele estava falando. "Do que você está falando? Que vídeo?"

Ele olhou para mim por alguns segundos antes de soltar um suspiro doloroso. "Você está falando sério, não é?"

Eu assenti. "Não sei do que você está falando, Brandon," repeti. "E Liam me largou," admiti dolorosamente. "Ele não iria..."

Brandon inclinou a cabeça para mim e então ele começou a balançar a cabeça. "Jesus, porra de Cristo," ele jurou. "Você realmente não sabe."

"Brandon..." Ele respirou fundo e eu pude ver que cada um o estava matando. "Você... precisa... precisa de alguns analgésicos ou algo assim?" Eu não deveria estar me importando com a dor dele. Eu sabia disso. Eu deveria fazer cumprimentos internos que ele conseguiu depois do que ele havia planejado para mim no ano passado, mas eu simplesmente não podia ser tão insensível. Eu não conseguia sentar ao lado de outro ser humano que estava sofrendo e desligar todas as emoções.

"Eu estou bem," ele mentiu. "Eu não preciso de nada."

Eu balancei a cabeça e o deixei estar. "Então o que aconteceu?"

"Semana passada, Liam passou por aqui..."

Meu rosto ficou vermelho porque eu sabia a que dia ele estava se referindo. "Sim, ele fez."

"Bem, enquanto vocês estavam... ocupados conversando, Tiffany gravou sua... uh, conversa," disse ele, casual e de fato, como se isso não fosse completamente embaraçoso para mim. "A gravação foi muito... viva e o áudio muito claro, Roselyn."

Fiquei de pé instável e balancei a cabeça em horror e mortificação. "Não," eu sussurrei. Eu sabia exatamente o que estaria naquele vídeo, mas, mais importante, sabia exatamente o que poderia ser ouvido no áudio. Estava cheio de Liam explicando como Deke não importava no quarto.

E agora todo mundo sabia.

Recuei envergonhada e voltei correndo para o meu quarto. Numa frenética tentativa de sobrevivência, puxei minha mala do armário, joguei-a na cama e voei pelo quarto, abrindo gavetas e jogando roupas, numa crença distorcida e irreal de que eu poderia escapar disso.

"Porra Roselyn," Brandon latiu, e eu me virei para vê-lo encostando o corpo no batente da porta do meu quarto. "Eu mal posso me mover e você está me fazendo te perseguir!"

"O quê?" Do que ele estava falando? Por que ele iria me perseguir? Isso era tudo o que ele sempre quis em uma bandeja de prata.

Ele olhou para a minha cama e depois voltou para mim. "Posso sentar?" Ele não esperou que eu respondesse, apenas mancou dolorosamente em direção à minha cama e se acomodou, mas para ser justo, eu tinha feito o mesmo anteriormente em seu quarto.

"Brandon, eu..."

Ele levantou a mão para me parar. "Apenas... ouça, Roselyn," ele instruiu. "Você pode fazer isso?" Parei com minha embalagem frenética e assenti. "Tiffany pegou o vídeo de vocês dois e ela o enviou para Liam dizendo a ele para terminar com você, ou então ela o enviaria para toda a escola."

Meus joelhos enfraqueceram e eu tive que agarrar a mesa de cabeceira para me impedir de cair.

"Oh, ei," ele disse urgentemente, "está tudo bem..."

Meus olhos se arregalaram. “Como diabos está tudo bem? Todos..."

“Roselyn, pare, ok? Apenas ouça,” ele disse novamente. Ele esperou até que eu me sentasse na poltrona que ficava no canto do meu quarto. "Eu sei que você provavelmente não acredita em mim, mas eu não sabia nada sobre isso. Eu não tinha ideia do que era ela até Liam, Ramsey e Deke emboscarem a mim e a alguns de meus amigos com a acusação de que eu enviei a ele aquele vídeo. Quando eu disse a ele que não, ele não acreditou em mim até Jack confessar que sabia disso. Tiffany contou a ele quando ficou bêbada no fim de semana passado. Ela não mostrou a ninguém o vídeo, bem, não que eu saiba, mas ela disse que tinha um segredo sobre você.” Ele soltou um suspiro derrotado. “Era a sua... maneira estranha de cuidar de mim. Ela sabia o quanto eu te odiava e, portanto, essa era a sua vingança ou o que quer que seja.”

Eu deixei suas palavras penetrarem e elas ainda não foram suficientes para me fazer não sentir o pânico afundando no meu coração. "Então... quem sabe do vídeo?"

Eu o vi fazer uma careta, mas poderia ser de toda a dor que ele sente. "Jack Carl, Jeremy Rollins, Landon Miles e Bret Simons," ele respondeu. “Mas Jack era o único que sabia disso. Os outros não sabiam disso até Liam, Ramsey e Deke me confrontarem sobre isso. ”

“Mas... Tiffany sabe, certo? Ela sabe tudo?”

“Depois que... Ramsey, Liam e Deke... uh, deixaram os outros, Liam me arrastou para a casa da Tiffany, onde ele acabou comigo na frente dela, mas... não antes de Deke pegar o telefone dela e reproduzir o vídeo para... eu ouvir."

"Oh, Deus," eu chorei. Coloquei meus braços em volta da minha cintura e não consegui parar os soluços. "Oh Deus..."

"Roselyn," ele disse severamente, tentando me tirar do meu colapso. "Eu não vou dizer nada. Mesmo que eu quisesse arruiná-la, Liam McCellan me mataria. Eu sei disso."

Eu olhei para Brandon através das minhas lágrimas e foi a coisa mais difícil que já tive que fazer. Esse garoto me odiava e sabia o meu segredo mais profundo, sombrio e sujo. Para sempre terei que olhá-lo e saber que ele sabe algo tão... profundamente pessoal sobre mim.

Eu não poderia fazer isso.

Levantei-me e voltei a fazer as malas. "O que você está fazendo?"

"Pelo que vale Brandon," eu disse, sem olhar para ele, "aprecio o fato de você não dizer nada, mas eu não posso... estar aqui."

“Roselyn,” olhei para o desespero em sua voz, “se você deixar Sands Cove por causa disso, Liam vai me matar. Tiffany também.”

"E se eu não sair, sempre serei a prostituta que você me acusou de ser o tempo todo. Uma vadia nascida de uma mãe vadia,” falei, lembrando-o de suas provocações.

Nós nos encaramos, um impasse, porque nós dois estávamos certos.

Ele finalmente se levantou e eu o vi lutar para fazer algo tão simples. Ele olhou para mim e disse. “Pelo menos você estava em um relacionamento com dois caras que realmente se importam com você, Roselyn. Todas as outras garotas nesta cidade fizeram sexo grupal com caras que só queriam uma foda suja.” As lágrimas vieram rapidamente agora, mas ele continuou. "Você não é a única garota que teve sexo a três, Roselyn. Porra, algumas garotas foram usadas por quatro ou cinco caras juntos. Eu já vi isso, participei antes. Não se julgue muito severamente."

Eu o vi sair mancando do meu quarto e não sabia o que fazer com as palavras dele.

Capítulo Trinta

Liam

Roselyn não estava na escola no dia seguinte e, agora que a situação havia sido resolvida, eu estava perdendo a razão de ficar de fora dela.

Eu liguei para ela a noite toda noite passada, enviei mensagens de texto que eu precisava falar com ela, mas ela nunca respondeu. Inferno, eu até fui à casa dela, mas ela não respondeu. Não foi até que eu entrei na casa deles e vi que ela e seu carro haviam partido que eu sabia que ela não estava em casa e fiquei seriamente fodido. Eu me torturei a noite toda com os pensamentos de onde ela poderia estar.

Então, quando vi Emerson andando ao lado de Ramsey, com um olhar amotinado no rosto, eu não aguentava mais. Assim que eles alcançaram nossos armários, eu a agarrei pelo braço e a arrastei para o banheiro dos meninos mais próximos. Ramsey e Deke nos seguiram. Verificaram as baias, certificaram-se de que o local estava vazio e trancaram a porta.

“Que porra é essa, Liam ?!” Ela gritou. Seus olhos dispararam atrás de mim para Ramsey se perguntando por que ele estava me deixando lidar com ela.

"Eu preciso que você me ouça..."

Seu olhar ardente e odioso disparou de volta para o meu. "E eu preciso que você vá comer um pau," ela retrucou. "Eu disse para você ficar longe de mim, Liam McCellan."

"Emerson..."

"Foda-se, Liam," ela rosnou na minha cara. "Fique longe de mim!"

"Emerson, pare com isso," Ramsey latiu atrás de nós. "Deixe ele falar."

Ela balançou a cabeça para ele e a expressão em seu rosto era perigosa. “Lembre-se deste momento, e quanto mais Liam significa para você do que eu, da próxima vez que você quiser que seu pau seja duro, Reed. Tenho certeza de que Liam fará um trabalho fantástico,” ela zombou.

Eu me virei quando ouvi um estrondo e vi Deke segurando Ramsey de volta contra a porta. "Porra, diga a ela já!" Deke gritou.

Deke estava certo. Ramsey estava prestes a matar Emerson e eu não podia deixar isso acontecer.

Eu me virei para encarar Emerson. "Tiffany Sultan gravou eu e Roselyn fazendo sexo e ela ameaçou enviá-lo para toda a escola se eu não terminasse com ela," eu finalmente confessei.

O rosto de Emerson empalideceu e ela piscou para mim em choque. "O que... o quê?"

“No dia em que você a salvou na sala de aula, eu apareci na casa dela e... bem, de qualquer maneira, enquanto estávamos resolvendo as coisas, eu estava explicando a ela como Deke não era um fator em nosso relacionamento, não importa o que ele trouxesse para o quarto. O vídeo... mostrou tudo isso.”

Eu assisti como Emerson perdeu todo o seu vapor. Ela sabia, tão bem quanto nós, como Roselyn se sentia sobre seu relacionamento comigo e Deke se tornar público. "Então, o que... o que aconteceu?"

"Tiffany me enviou o vídeo e um texto dizendo que é melhor eu terminar com Roselyn e fazê-lo de maneira épica, ou então ela o enviaria para toda a escola. No começo, eu pensei que o vídeo veio de Brandon porque ele era a única pessoa em quem eu podia pensar que a odiava tanto, mas ontem nós conversamos com Brandon e bem, esse não era o caso.”

Os olhos dela voltaram para Ramsey. "É por isso que suas mãos estão esfoladas e machucadas, hein?"

Ramsey não respondeu e, em vez disso, contei tudo a ela, até deixar Brandon inconsciente no chão de Tiffany. Eu até contei a ela sobre como fui procurar Roselyn para explicar depois.

O banheiro estava em silêncio, pois todos permitimos que Emerson absorvesse tudo o que eu disse a ela. Agora, enquanto eu não esperava um tapinha nas costas e um 'bom trabalho, Liam,' eu não esperava as próximas palavras que saíram da boca dela. "Você é tão fodido," ela bufou, ainda decepcionada.

"O que ... o que você quer dizer?" Perguntei. "Não é como se eu tivesse muita escolha, Em."

Seus olhos giraram para frente e para trás entre nós três. "Mas você teve uma escolha," argumentou ela. "Vocês todos tiveram uma escolha e escolheram errado."

“Emerson...”

"Não, Ramsey," disse ela, cortando o que ele estava prestes a dizer. "Vocês foram colocados em uma posição em que tiveram que escolher confiar em mim e em Roselyn ou não, e vocês escolheram não." Seus olhos voaram de volta para os meus. "Você escolheu não."

"Não era tão simples," defendi. “Tinha que ser crível. Teria destruído Roselyn se esse vídeo tivesse sido divulgado.”

Emerson sacudiu a cabeça. "Verdade," ela concordou. "Mas isso não a teria destruído tanto quanto você mentiu para ela. Tanto quanto enganá-la e partir seu coração.”

“Emerson...”

Ela olhou para Deke. "O que, Deke?" Ela mordeu. “Vocês acham que só porque você tem uma boa desculpa, você pode seguir em frente sem levar em consideração como suas decisões afetam as pessoas. Bem, adivinhe? Roselyn e eu não deveríamos estar reunidas com aquelas pessoas aleatórias com as quais vocês não se importariam.” Ela apontou o dedo para mim. “Ele partiu a porra do coração dela, Deke. Ele a machucou e a humilhou na frente de todos.” Ela olhou para mim novamente. “Sim, você pode ter salvado ela, mas o que vocês tiveram está arruinado, Liam. Seus motivos não importam."

"Não diga isso," eu bati, irritado com ela, eu e toda essa situação. "Porra, não diga isso, Em. Uma vez que ela ouvir...”

Emerson bateu as mãos nos quadris. "Quando ela ouvir o seu raciocínio, isso desfará o fato de que você não confiava nela? Que você a deixou fora do circuito que afetou sua vida e seu futuro? Sua explicação elegante vai desfazer isso?”

“Porra, Emerson, o que diabos você esperava que fizéssemos?!” Ramsey se enfureceu, ainda irritado com a discórdia deles.

Emerson passou por mim e em direção à porta, forçando Ramsey e Deke a sair do caminho por ela. Ela parou e olhou para Ramsey. "Eu esperava o que todas as outras garotas do planeta esperam de seus amigos," disse ela. "Eu esperava que vocês confiassem em nós, como costumávamos confiar em vocês."

Ramsey a segurou contra a parede, com as mãos em seus braços. "Isso não muda nada," ele rosnou para ela. "Isso não muda nada."

As mãos de Emerson se levantaram e Ramsey a deixou empurrá-lo. "Continue dizendo isso a si mesmo, Reed," ela sussurrou em seu rosto antes de destrancar a porta do banheiro e nos deixar parados, parecendo tolos.

Até agora, a primeira aula estava em pleno andamento, então não esperávamos que os gritos das pessoas ecoassem pelos corredores, alto o suficiente para que pudéssemos ouvir no banheiro. Ramsey, Deke e eu corremos para fora do banheiro e a visão diante de mim era uma que nunca esquecerei.

A mão de Emerson Andrews estava com os punhos no cabelo de Tiffany Sulton e ela estava batendo nela com toda a força do amor. E Emerson não estava arranhando e puxando o cabelo como a maioria das meninas.

Não.

Emerson estava dando socos malditos e pousando-os em todos os lugares. Tiffany estava fazendo o possível para se defender, mas Emerson estava lutando como um cara. Eu conhecia a história dela e que o pai dela espancava ela e a mãe por anos, mas enquanto algumas pessoas murchavam sob abuso físico pelas mãos de seus pais, Emerson tinha mostrado o contrário.

Ela era uma lutadora de merda.

"Sua puta de merda!" Eu podia ouvir Emerson gritando. "Sua filha da puta!"

Nós três corremos em direção às meninas quando os alunos começaram a sair das salas de aula, professores também. Emerson estava espancando Tiffany no meio do corredor, não dando a mínima para quem viu.

Ramsey abriu caminho entre as garotas, em Emerson dando socos, e finalmente conseguiu abraçá-la pela cintura e levá-la para longe de Tiffany.

"O que está acontecendo aqui ?!" Gritou a Sra. Caldron, uma das professoras de biologia.

Meus olhos estavam em uma Tiffany destruída e soluçando quando ouvi Deke dizer. “Nada, senhora Caldron. Talvez você precise levar seus alunos de volta à sala de aula.”

Não era uma sugestão.

Eu ignorei tudo e todos ao nosso redor quando eu caí de joelhos, estendi a mão, peguei o rosto de Tiffany na minha mão e a forcei a olhar para mim. O rosto dela estava vermelho e sangrando, mas eu não dei a mínima. Eu olhei em seus olhos selvagens quando disse. “Diga a seus pais o que você precisa contar, Tiffany. Diga a eles o que você precisa dizer e depois arrume suas coisas e saia de Sands Cove.” Os olhos dela se arregalaram de medo. "Saia desta cidade e nunca mais se aproxime de Roselyn ou Emerson. Nem respire o nome delas ou fazê-la sair de Sands Cove parecerá brincadeira de criança quando eu te encontrar."

"Mas... me desculpe," ela lamentou.

Eu balancei minha cabeça. "Mesmo se eu me importasse, Tiffany, o que não, Ramsey nunca deixará você ter um segundo de paz agora que Emerson está com você na mira," expliquei. "Faça um favor a si mesma e desapareça, Tiffany."

Soltei o queixo dela, levantei e saí atrás de Ramsey e Emerson. Os passos de Deke se uniram aos meus e nenhum de nós olhou para os rostos chocados da Academia de Windsor. Nenhuma pessoa no corredor importava, apenas Roselyn e Emerson.

Apenas Roselyn e Emerson.

Capítulo Trinta e Um

Roselyn

Meu quarto estava uma bagunça dispersa enquanto eu enquanto olhava fixamente para o teto.

Depois que Brandon voltou mancando para o quarto, todo o meu arrependimento frenético passou e desapareceu para uma verdade desconfortável, caí na minha cama e fico olhando para o teto desde então.

Não sei por quanto tempo fiquei ali, mas ouvi o grito de Brandon do quarto dele. "Atenda seu telefone, Roselyn!"

Eu tinha esquecido que o havia silenciado quando comecei a procurar apartamentos mais cedo. Sentei-me, fui até minha mesa e vi que tinha um monte de ligações perdidas de Emerson. Eu ignorei todas as outras chamadas e mensagens perdidas e liguei de volta. Ela atendeu no segundo toque. "Em?"

"Onde você está?" Ela questionou.

"Uh, casa."

"Estou indo buscá-la e vamos... a algum lugar," ela disse. "Eu não me importo onde, em qualquer lugar que não seja esse maldito lugar."

Eu fiquei instantaneamente alerta. "O que está acontecendo, Em?"

"Eu sei," disse ela. "Vamos fazer uma viagem de um dia e visitar Scott, Henry e Sally em Hantover."

Nunca conheci os amigos de Emerson de sua cidade natal, mas sabia que ela ainda mantinha contato com eles e os considerava muito próximos. Ela mencionou algumas vezes que não havia nada que ela não faria por eles. Ela tinha grandes planos quando se formou na faculdade para ajudá-los. Eu também sabia que Ramsey ofereceu seu dinheiro para ela inúmeras vezes e ela recusou. Ela morava com ele e ele a apoiava nesse sentido, mas não tirou dinheiro dele.

“Uh...okkkkk...”

"Pegue suas coisas e fique lá fora esperando," disse ela. "Estarei na frente da sua casa em menos de dois minutos."

Desligamos e eu rapidamente peguei minhas coisas. Na verdade, uma viagem de um dia para longe deste lugar era exatamente o que eu precisava. Eu estava no meio do corredor quando Brandon realmente apareceu na minha cabeça. Eu não sabia por que continuava me importando com o que aconteceu com ele, mas sim.

Passei pelo quarto dele e, porque a porta dele ainda estava aberta, espiei minha cabeça. "Ei, essa era Emerson..."

"Eu sei," ele disse me cortando. "Não tenho certeza de como ela conseguiu meu número, mas ela me ligou pedindo que você atendesse seu telefone."

Eu assenti. "Me desculpe por isso..."

Ele bufou. "Sim, como se eu fosse desligar na cara de Emerson Andrews."

"Enfim, estamos saindo para um dia de garotas, mas..." Deus, eu não achava que isso seria tão difícil de fazer. Ser cordial e decente com ele parecia estranho. "Olha, eu sei que não somos amigos, longe disso, na verdade, mas você precisa de alguma coisa antes que eu saia, deixando você aqui sozinho?"

Brandon estava apoiado contra a cabeceira da cama e me perguntei o quanto isso era confortável para ele. "Estou bem, Roselyn," respondeu ele. "Eu vou ficar bem." Dei a ele um aceno simples e passei a cuidar dos meus negócios. A troca foi desconfortável para nós dois, mas eu não conseguia, em sã consciência, sair de casa. Uma parte de mim continuava me batendo na cabeça, lembrando-me do que ele quase tinha feito comigo, e enquanto eu ainda o odiava por isso, parecia que ele pagou por isso.

Assim que fechei a porta da frente, vi o carro de Emerson estacionado na calçada. Ela ainda estava dirigindo o carro antigo que pertencia à mãe e, por mais que Ramsey quisesse que ela tivesse um veículo confiável, ela não iria se separar do carro até ele morrer.

Corri pela passarela e abri a porta do carro, entrando sem fazer perguntas.

Isso foi, pelo menos, até que vi as mãos dela no volante. "Puta merda," ofeguei. "O que aconteceu com suas mãos?"

Emerson não olhou para mim enquanto se afastava do meio-fio, certificando-se de que estava livre. Uma vez que estávamos na estrada em uma viagem constante, e eu estava com o cinto de segurança, ela me surpreendeu dizendo. "Eu bati na Tiffany Sulton."

Puta merda.

"Você fez o que?"

Ela olhou para mim rapidamente, antes de focar na estrada novamente. "Você já falou com Liam?"

Recostei-me no banco e fiquei confortável. "Não," eu disse a ela. "Ele está ligando desde a noite passada, mas eu o ignoro."

"Hmm," foi tudo o que ela disse e me perguntei o quanto ela sabia.

"Mas Brandon me contou tudo," admiti. “Ele me contou sobre a Tiffany, o vídeo, ela forçando Liam a terminar comigo. Tudo."

As sobrancelhas de Emerson se ergueram quando ela olhou para mim. "Ele fez?"

Eu assenti. "Sim," eu confirmei, e continuei a contar tudo a ela. Eu até disse a ela como Brandon mal podia se mover.

Ela não comentou imediatamente. Em vez disso, ela dirigiu mais alguns quilômetros para fora da cidade antes de finalmente dizer. “Eu posso ou não ter... uh, colocado as mãos em Tiffany na escola hoje de manhã. Sério, desta vez.”

"O quê?" Engoli em choque.

Emerson voltou sua atenção para a estrada. "Os caras me disseram o que aconteceu hoje de manhã, e tudo foi apenas um mau momento," respondeu ela.

"Mau momento?"

"Eu estava saindo do banheiro dos meninos, porque é onde tinham me prendido como um pequeno prisioneiro de guerra e ela estava descendo o corredor." Emerson encolheu os ombros. "Fiquei surpresa em vê-la porque achei que, depois da noite passada, ela desistiria de ir à escola, mas lá estava ela, com todos os seus cabelos loiros e a perfeita glória do rosto, e eu perdi a cabeça."

"Jesus, Em," eu respirei.

"Ramsey teve que me tirar dela," confessou.

Liam estava chutando o traseiro de Brandon e Emerson estava chutando o traseiro de Tiffany e, aqui estava eu, não dando nenhum chute no traseiro.

Dirigimos em silêncio por mais alguns quilômetros antes de Emerson fazer a pergunta difícil. "Você vai perdoá-lo agora que sabe do que se tratava a separação?"

Olhei pela janela e vi a paisagem passar e pensei na pergunta dela. Esse era o cerne de tudo isso, não foi? Agora que Liam salvou o dia, ele esperava que pudesse explicar, pedir desculpas e tudo ficaria bem. Os meios, o fim e tudo isso. O bem maior. Ele é o homem, eu sou a mulher, o trabalho dele é me proteger.

"Eu não sei," admiti um tempo depois. “O que Tiffany fez foi apenas... apenas criou a situação em que nos encontramos. Ela apenas montou o palco. Foi Liam quem não confiou em mim. Foi Liam quem me machucou. No final do dia, Em, ele não tinha que terminar comigo tão horrivelmente quanto fez para fazer o trabalho. Terminar comigo teria me devastado da mesma forma se ele tivesse sido gentil ou cruel. Mas ele escolheu a crueldade.” Respirei fundo. "Ele escolheu a crueldade," eu sussurrei.

"Um escorpião," ela murmurou baixinho.

"Fará o que é de sua natureza fazer," terminei. "Eu entendo isso agora."

"Não vou lhe dizer o que fazer, Roselyn, porque não sou eu quem deve viver com suas escolhas," disse ela. "Eu só quero que você saiba que apoiarei a decisão que você tomar em relação a Liam."

As lágrimas vieram inesperadamente. Não sabia por que me senti tão emocionada com a declaração dela, porque já sabia que seria esse o caso. Eu sabia que Emerson me escolheria sobre Liam. Eu sabia, mas ainda era esmagador ouvi-la dizer isso.

"Como você perdoou Ramsey?"

Emerson bufou. "Não tenho certeza absoluta, Roz," ela riu tristemente. “O que Ramsey fez comigo foi... bem, imperdoável, se você quer saber a verdade. Mas... quando ele veio atrás de mim... eu não sei. Eu vejo um lado de Ramsey que ninguém consegue ver. Inferno, é um lado que acho que ninguém jamais viu, exceto eu. Então, quando ele caiu de joelhos na frente de toda a escola e me pediu para perdoá-lo, isso era grande. Isso foi enorme para alguém como ele. Eu escolhi me concentrar no que isso significaria para alguém como Ramsey e coloquei toda a minha fé nesse único gesto.”

"Você já duvidou da sua decisão?"

"Todo dia," ela confessou. "Todos os dias eu aprendo um pouco mais sobre o tipo de cara que Ramsey é, e o tipo de homem que ele se tornará um dia, e eu sei que estou brincando com fogo."

Eu olhei para ela. "Mas?"

"Mas quando não estou dentro da minha cabeça, tudo o que faço é sentir," disse ela. “E tudo o que sinto é Ramsey. Ele é toda emoção que eu sinto, Roz. Ele é meu medo. Ele é minha força. Ele é minha bravura. Ele é minha fraqueza. Ele é minha ansiedade. Ele é meu amor. Ele é minha paixão. Ele é minha loucura. Ele é tudo para mim."

Eu olhei de volta pela janela. "Eu não quero perdoá-lo," eu disse, respondendo à sua confissão.

"Mas?"

Eu respirei fundo. "Mas eu sei o que você quer dizer," confessei a mim mesma.

Capítulo Trinta e Dois

Liam

Eu estava andando pelo chão da sala de jogos de Ramsey, perdendo a cabeça.

Emerson havia levado Roselyn a Hantover para visitar alguns amigos de sua cidade natal, e a única razão pela qual eu sabia disso era porque Emerson havia encontrado compaixão suficiente no coração dela para que Ramsey soubesse do que se tratava.

As palavras de Emerson foram como um aríete dentro do meu crânio e eu tive uma maldita dor de cabeça, sem mentira. Nunca me ocorreu que Roselyn ficaria mais magoada com a forma como eu terminei com ela do que ela sobre o vídeo sair. Tudo o que eu conseguia pensar era em como o vídeo a destruiria, nunca pensei que não ficaria ao lado dela, em vez de ceder a um chantagista.

Roselyn estava tão apaixonada pelo que estar comigo e Deke representava para a sociedade em geral, eu realmente pensei que estava salvando-a de seu pior medo. Não parei para pensar que talvez o pior medo dela estivesse me perdendo. Quero dizer, ela poderia me esquecer de deixá-la, mas não o mundo inteiro vendo-a assim e sabendo isso sobre ela, certo?

Eu não sabia o que pensar.

Droga!

"Você vai desgastar o meu piso, Lee," brincou Ramsey.

Eu parei e olhei para ele. "Você disse que ela estava voltando para casa," lembrei a ele.

Ramsey estava sentado no sofá, com o controle do jogo na mão, enquanto ele e Deke lutavam pelo domínio do mundo na tela. Ele não se incomodou em olhar para mim quando disse. "Não há nenhuma maneira de Emerson nunca voltar para casa, a menos que eu saiba, Lee. Eu a mataria, e ela sabe disso.”

"E ela está trazendo Roselyn?" Ramsey me disse que Emerson havia lhe enviado uma mensagem dizendo que Roselyn estava passando a noite porque queria evitar tanto eu quanto Brandon.

"Sim," ele respondeu. "Pelo menos, foi o que ela mandou na mensagem."

Deke soltou uma gargalhada. "Mal posso esperar para as meninas chegarem aqui," ele sorriu. "Elas vão ver Liam aqui e eu vou sentar e aproveitar o show."

"No fundo, Emerson sabe que Liam estará aqui," respondeu Ramsey. “Roselyn também sabe. Então, se elas vierem aqui juntas, é para esclarecer essa merda de uma vez por todas."

"Sim, mas isso não significa necessariamente que Lee acaba com Roselyn," ressaltou Deke como se não estivesse discutindo o propósito de toda a minha vida.

"Você está brincando comigo?" Eu lati para ele.

Ele apenas deu de ombros, seus olhos ainda na tela, sem prestar atenção em mim. "Estou apenas dizendo."

"Idiota," eu murmurei.

Deke apenas riu. "Olha, eu sou o último cara a adivinhar o que passa pela cabeça de uma garota, mas Emerson fez alguns pontos bastante bons em confiar nelas."

Ramsey largou o controle e deu a Deke o mesmo olhar incrédulo que eu estava dando a ele. "Você está falando sério?" Ele perguntou a Deke. "Eu confio em Emerson com a porra da minha vida."

Deke pousou o controle e olhou de um lado para o outro entre mim e Ramsey. Ele respirou fundo e, de repente, ele me lembrou um pai frustrado e decepcionado. "Olha, idiotas, há uma diferença entre elas não saberem o que fazemos, porque elas não querem saber e nós não confiarmos que elas saibam. Não confunda os dois."

"Emerson não quer saber," ressaltou Ramsey.

"Sim, até você foder com a melhor amiga dela," replicou Deke. "Emerson não quer saber sobre a merda que não a afeta. Roselyn a afeta.”

“Estávamos fazendo o que achamos melhor. Inferno, você estava a bordo,” lembrei Deke.

"Eu concordo," ele respondeu. "E eu faria da mesma maneira novamente se tivesse a escolha. Mas Emerson e Roselyn não são minhas amigas. Elas não vão se sentir tão traídas por mim quanto os dois.” Antes que pudéssemos foder Deke, ouvimos risos vindos de dentro da casa.

Eu estava do lado de fora antes que Deke ou Ramsey pudessem falar de bom senso comigo.

Meus pés pararam quando eu contornei a sala do escritório e vi as duas garotas rindo na sala de estar. Eu não pude evitar. "Roselyn."

Suas risadas cessaram imediatamente e o olhar que ela me deu teria me deixado de joelhos se eu fosse um homem menor. Mas eu não era e não podia perder.

Eu não poderia perdê-la.

“O que você está fazendo aqui?” Ela perguntou.

Eu podia ouvir Deke e Ramsey entrando na sala, e olhei para Emerson para ver o que ela ia fazer, mas, para minha surpresa, ela puxou um olhar em Deke, o rosto dela estava inexpressivo.

"Não encontrei você em nenhum outro lugar," respondi, decidindo não dizer que Ramsey me disse que estaria aqui. "Existe apenas uma pessoa com quem você estaria."

Seus olhos azuis bebê me percorreram da cabeça aos pés e voltaram com um franzir nos lábios. Roselyn parecia que ela me odiava. "Só há uma pessoa nesta sala que vale a pena estar," ela zombou.

"Podemos conversar?" Eu perguntei, indo direto ao ponto. “Farpas e insultos não vão conseguir nada, Roz.” Ela inclinou a cabeça e o olhar no rosto me incomodou. Eu deveria ter deixado ela continuar me insultando porque o olhar pensativo em seu rosto me assustou, sem mentira.

"Farpas e insultos," ela murmurou. "Vamos falar sobre farpas e insultos, Liam, vamos?"

Porra.

"Roz..."

"Melhor ainda, vamos discutir por que você quer falar com uma pessoa que não é digna de estar em seu braço? Vamos falar sobre como você não pode ter a visão de sua esposa com o pau de outro cara na boca sacudindo na sua cabeça,” ela disse sem piedade. "Por que não falamos sobre isso?"

"Eu tive que fazer a separação crível," eu defendi, mas a desculpa caiu coxo até em meus ouvidos.

"Bem, parabéns, Liam," ela riu. "Funcionou. Foi extremamente crível.”

"Roselyn..."

Ela jogou a palma da mão para cima para me parar e balançou a cabeça. "Não Liam," ela disse. "Não há nada que você possa dizer que apague ontem de minha mente. Não há nada que você possa dizer que possa me fazer esquecer como suas palavras me fizeram sentir. Inferno, eu ainda as sinto. Eu as sinto em todos os lugares, Liam. Em toda parte."

Foda-se.

Eu dei um passo nela, mas quando a alcancei, ela deu um passo para trás, certificando-se de que não podia tocá-la. "Não!" Ela gritou. "Nunca mais me toque, Liam McCellan."

Eu estava errado.

Eu sabia disso.

Eu entendi isso

Mas não há como não tocá-la pelo resto da minha vida.

E dela.

"Isso não vai acontecer, Roselyn," eu a informei. "Eu não quis dizer uma palavra do que disse ontem, e você sabe disso. Agora que você sabe o que está acontecendo, você sabe disso."

Ela balançou a cabeça tristemente. “Só lhe pedi uma coisa, Liam, quando começamos isso. Só uma maldita coisa,” ela chorou miseravelmente. Os olhos dela começaram a nadar em lágrimas quando ela disse. "Eu disse que não podia viver com a sensação de ser alguém de fora. Você se lembra disso? Foi tudo o que lhe pedi e, na primeira vez em que você foi testado, não confiou em mim.” Roselyn endireitou a coluna. "Bem, mesmo tendo um pau na minha boca e na minha buceta ao mesmo tempo, ainda sou melhor que isso."

Foda-se o que ela disse. Agarrei-a pelo braço e a puxei para mim. "Pare com isso," eu irritei. "Não fale sobre você assim. Não é disso que se trata."

"Você fez tudo isso no momento em que decidiu ser cruel com o que fez," ela retrucou. “Você poderia ter terminado comigo, Liam. Você não precisava ser brutal com isso!”

"Eu tive que torná-lo crível!" Eu gritei.

“Bem, você fez,” ela gritou de volta, “porque acabamos, Liam! Nunca mais vou confiar em você.”

"Besteira! Nós não terminamos. Nós nunca vamos terminar,” argumentei.

Ela empurrou meu peito. "Eu não quero você!" Ela gritou. "Não quero um cara que não confia em mim. Eu não quero um cara que... quem... eu importo, porra! Eu realmente importo, Liam!”

Eu dei um passo para trás e deixei seu braço cair em choque. Eu balancei minha cabeça tentando limpar meus pensamentos. "O quê?" Eu murmurei. “Claro que você importa, Roz. Que porra é essa?”

Roselyn olhou para mim como se eu ainda não tivesse entendido. E então eu vi quando ela se virou para Emerson e Emerson imediatamente jogou as chaves do carro para ela. Roselyn as pegou e virou-se para sair de casa.

“Roselyn?!”

Ela saiu correndo, e eu a segui, mas um segundo Emerson estava na minha frente, esse era todo o obstáculo que Roselyn precisava para alcançar o carro de Emerson e sair da garagem antes que eu pudesse chegar até ela.

Eu contornei Emerson, mas quando cheguei ao jardim da frente, o carro de Emerson já estava na rua. Eu não pude fazer nada além de ver Roselyn se afastar.

Capítulo Trinta e Três

Roselyn

Minha vida estava uma bagunça completa. Em vez de encontrar um apartamento e me inscrever em um estudo independente e ser malditamente produtiva, eu estava na Flórida.

Depois que saí da casa de Ramsey, fui para o aeroporto e comprei uma passagem de volta para a Flórida. Felizmente, minha bolsa ainda estava no meu ombro quando Liam e eu tivemos nosso pequeno confronto. Cada segundo tinha contado em me afastar dele e fiquei agradecida pelas pequenas coisas que tornaram minha fuga possível.

Foi também uma das poucas vezes em que fiquei imensamente grata pelo dinheiro de Joseph. Coloquei minha passagem de avião no cartãozinho dele de volta e não me importava quanto custara um voo de última hora da Califórnia para a Flórida. Eu só precisava sair de Sands Cove e me afastar de Liam.

O que me surpreendeu foi quando recebi uma mensagem de Brandon me perguntando se eu estava bem. Aparentemente, Liam foi direto para nossa casa, esperando me encontrar lá, mas depois que Brandon o deixou revistar a casa, ele saiu e Brandon me mandou uma mensagem me perguntando se eu estava bem. Eu mandei uma mensagem de volta dizendo que eu estava bem, e embora ainda parecesse estranho ficar bem com ele, respondi porque ainda queria ser um ser humano decente. Também mandei uma mensagem para ele que estaria com minha mãe, para não me esperar em casa até a próxima semana, talvez. E agora eu estava sentada na sala de estar da minha mãe, olhando para o oceano com um livro no colo que não conseguia tirar da cabeça o tempo suficiente para desfrutar.

Quando eu apareci, ela soube imediatamente que algo estava errado. Quando me joguei em seus braços e chorei em seus braços, não havia dúvida. Mas ela não havia pairado ou exigido uma explicação. Ela apenas me deixou chorar e me segurou até eu adormecer. Aparecer na porta de casa às duas da manhã deve ter sido um choque. Tenho certeza que ela estava preocupada, mas ela estava esperando que eu fosse procurá-la.

Eu dormi durante o café da manhã e, quando acordei, mandei uma mensagem para Emerson e Brandon, informando que eu estava a salvo em Belle Isle. Depois disso, fiquei escondida na sala de leitura em que havia ficado durante o fim de semana. Não foi até uma hora atrás que eu saí pronta para enfrentar a música.

Eu devo ter adormecido porque, a próxima coisa que eu sabia, a voz doce da minha mãe estava no meu ouvido. "Roselyn, querida," ela sussurrou.

Abri os olhos e meu corpo automaticamente se esticou acordado. "Oh, Deus," eu gemi quando meu corpo ganhou vida. "Essa cadeira não é confortável."

Mamãe riu. "É se você se sentar corretamente," ela brincou.

Sentei-me e me estiquei um pouco mais, mas sabia que, a menos que iniciasse uma aula de ioga completa, eu teria que me limpar com minha mãe. "Não tive a intenção de adormecer," disse a ela. "É tão... pacífico aqui."

Minha mãe examinou a sala com um sorriso doce. "Isto é. É o meu quarto favorito em casa.” Ela olhou para mim. “Eu poderia pedir a Joseph que me desse um para a nossa casa.” Ela disse isso como se gostaria de pedir uma bolsa bonita que viu, e eu ainda fiquei surpresa com as pequenas diferenças nela agora que está casada com Joseph por tanto tempo.

Eu decidi morder a bala. "Sinto muito por ter aparecido do jeito que fiz ontem à noite, mãe."

"Oh, Roselyn, não há por que se desculpar," respondeu ela. “Você é minha filha, Rose. Você é bem-vinda onde quer que eu esteja, sempre.”

"Eu sei, mãe, é só que... aparecer aqui inesperadamente foi rude e..."

"Pare com isso, Roselyn," ela repreendeu. “Olha, querida... eu sei... eu sei que tipo de pais moram em Sands Cove. Eu...” ela respirou fundo “... eu até sei o tipo de pai que Joseph é. Mas, querida, não somos você e eu. Isso nunca será você e eu. Mesmo estando com meu marido o tempo todo, isso não significa que ainda não sou sua mãe. Se você precisasse de mim em casa, é onde eu estaria. Eu apenas pensei... acho que estava apenas tentando nos deixar encaixar no nosso novo mundo.”

Ela estava sentada no sofá oposto, e havia uma pequena mesa de vidro decorativo entre nós, então eu me inclinei para frente para que ela pudesse sentir minhas palavras. "Não, mãe," eu sussurrei. "Isso não tem nada a ver com o seu casamento com Joseph ou com a minha vida em Sands Cove." Dei de ombros. “Quero dizer, com certeza, sinto sua falta e seria bom passar mais tempo juntas, mas entendo por que você quer ficar com Joseph o tempo todo. Quero dizer, quem não gostaria de estar com um cara que a trata como ouro o tempo todo?"

"Então me diga o que está acontecendo, Roselyn," respondeu ela. "O que faria você pular em um avião e voar para a Flórida no meio da noite?"

"Liam..." eu sussurrei desanimada.

"O que ele fez?"

Jesus.

Que pergunta. E como eu começo a tentar explicar a ela o que ele fez?

"Eu descobri que ele estava escondendo um segredo de mim e... isso dói, mãe," eu disse a ela. "Dói que ele não possa confiar em mim."

"Ele... ele te traiu ou algo assim?"

Eu balancei minha cabeça. "Não, não. Não é nada disso,” eu assegurei a ela.

Ela mordeu o lábio e depois os enrolou para dentro como se estivesse tentando parar suas próximas palavras. Eventualmente, ela disse. "Roselyn, querida, eu não posso ajudá-lo se não souber do que você está falando."

Eu não queria contar a ela sobre Brandon.

Em absoluto.

Então, eu menti apenas o suficiente para poder dormir à noite ainda. "Ele descobriu que uma garota que não gosta de mim estava planejando uma brincadeira horrível e, em vez de me contar sobre isso, decidiu tomar uma decisão que considerava melhor para todos ao redor. Ele não confiou em mim o suficiente para me dizer o que estava acontecendo e isso me fez sentir estúpida e... como uma estranha."

Ela balançou a cabeça. "Esse sempre parece ser o problema universal dos homens," ela murmurou. "Eles são consertadores. Eles sempre procuram consertar as coisas. E eles sempre parecem pensar que sabem o que é melhor para as mulheres em suas vidas. É realmente uma doença, ” ela tentou provocar.

“Eu só... tudo o que pedi a ele foi para me incluir. Eu já me sinto como uma pessoa de fora morando naquela cidade e indo para a escola com essas crianças,” eu disse tentando explicar. "Eu não precisava sentir isso dele."

"Eu posso ver como isso faria você se sentir," ela concordou.

Eu soltei um suspiro profundo.

Isso foi inútil.

Não havia como minha mãe me dar conselhos realmente dignos se ela não soubesse a história toda, mas eu simplesmente não podia. Se ela soubesse o que eu tinha feito com Deke e Liam, eu não tinha certeza se poderia encará-la novamente. E se ela soubesse as profundezas do ódio de Brandon por mim, e foi esse mesmo ódio que levou Tiffany a fazer o que ela fez, poderia arruinar seu casamento. E eu sei que se eu dissesse a ela o que Liam me disse naquela manhã, ela nunca o aceitaria.

Nunca.

E então, como um taco de beisebol na cabeça, tudo mudou de foco.

Por que eu ficaria preocupada que ela nunca aceitasse Liam se eu não tinha planos de perdoá-lo e levá-lo de volta?

Eu não estava dizendo a minha mãe a extensão da traição de Liam pelo mesmo motivo que não estava dizendo a ela sobre a de Brandon. Dizer a ela mudaria toda a trajetória de nossas vidas para sempre. Não contei a ela porque não queria que ela ou eu tomasse uma decisão da qual não poderíamos voltar.

Eu me resignei ao fato de que eu iria perdoar Liam eventualmente e subestimei o resto dos meus problemas. “Eu me senti idiota, mãe. Liam me manter fora da tomada de decisão me fez sentir como se não importasse em nosso relacionamento. Como se minha voz não fosse tão importante quanto a dele.” Ela inclinou a cabeça e ficou quieta por um tempo.

Depois de alguns segundos, ela disse. “Equilibrar os papéis do homem e da mulher no relacionamento é uma coisa complicada, Roselyn. Um homem de verdade sempre estraga tudo porque não sabe como não ser o homem no relacionamento, e esse papel implica protegê-la, além de provê-la e amá-la. Você importa, querida. Você é provavelmente a única coisa que importa para ele. Infelizmente, em suas mentes machucadas e distorcidas, eles pensam que não somos fortes o suficiente para sofrer o mal. Ou, simplesmente, eles simplesmente não querem nos tocar mal, e então tomam essas decisões ridículas sem nos consultar.”

"E... o que... e se eles forem cruéis quando estiverem tomando essas decisões?"

"Não há desculpa para ser cruel com alguém," respondeu ela, "mas há ser cruel e tratá-lo cruelmente. Ele te trata cruelmente? É um padrão? Um hábito? Essa é a pessoa que ele está com você?” Eu balancei minha cabeça. "Então ele não foi cruel, querida. Ele apenas cometeu um erro. É verdade que foi um grande problema se isso fez com que você voasse até a Flórida, mas um erro, no entanto.”

De repente, houve uma batida na porta da frente. Nós duas nos levantamos e nos olhamos surpresas. "Que diabos?" Eu murmurei.

"Eu não..."

“Roselyn! Porra, Roselyn!”

"Puta merda," eu respirei, atordoada ao meu núcleo.

As sobrancelhas da minha mãe se ergueram. "Liam?"

Eu assenti. "Liam."

E então ela me surpreendeu profundamente. Ela começou a rir.

Capítulo Trinta e Quatro

Liam

Eu devia a Emerson minha vida.

Depois que Roselyn saiu da casa de Ramsey, pulou no carro de Emerson e decolou, eu fiquei seriamente fora de mim.

Eu perdi minha merda.

Eu perdi minha merda, e foi a queda do fundo do poço na loucura que convenceu Emerson a me ajudar.

Depois de assistir o carro de Emerson virar a esquina, pulei no carro e saí. Fui direto para a casa de Roselyn e o cara esperto de Brandon que ele era, me deixou revirar o lugar para procurá-la. Quando não consegui encontrá-la em lugar algum, voltei à casa de Ramsey e mostrei a Emerson o que estava em jogo se não conseguisse que Roselyn me perdoasse.

Tudo estava em jogo.

Ela finalmente cedeu e prometeu me avisar assim que souber de Roselyn.

Foi a noite mais longa da minha vida.

Não foi até o dia seguinte, a escola completamente esquecida, que Emerson recebeu a mensagem de Roselyn de que ela estava segura e na Flórida com a mãe. O que me chocou a merda foi o texto de Brandon para Emerson, informando que ele também havia recebido uma mensagem de Roselyn, informando que ela estava segura.

Eu odiava Brandon Greene com o poder de mil sóis, mas sabia que, se Roselyn estivesse encontrando um meio termo com ele, pelo bem de seus pais, eu teria que encontrar uma maneira de lidar com isso.

Ramsey e Deke me levaram para o aeroporto, e eu pulei no primeiro voo, certificando-me de que não havia escalas, porque eu tinha certeza de que eu estava a um soluço universal de perder a cabeça.

O voo foi torturante, mas eu fiz o possível para não parecer um louco. A última coisa que eu precisava era ser expulso de um voo por parecer instável.

Porque. Eu tinha. Estado. Instável.

E agora eu estava fodendo na casa de aluguel da mãe de Roselyn em Belle Isle. Ramsey me deu todas as informações necessárias para encontrá-las e me mandou uma mensagem com tudo assim que meu avião pousou. Houve muitas vezes em minha vida que amaldiçoei meus pais e que pessoas horríveis eles eram, mas essa foi uma das poucas vezes em que fiquei grato por serem abutres famintos por dinheiro. Eu não poderia ir atrás de Roselyn se não tivesse o dinheiro que meus pais tinham.

"Roselyn?!" Eu gritei enquanto continuava batendo na porta da frente elaboradamente decorada. Assim que estacionei meu carro de aluguel, notei logo que a casa não era muito diferente de todas as casas em Sands Cove. "Roselyn?!"

A porta se abriu e fiquei cara a cara com o que Roselyn estava destinada a parecer daqui a vinte anos. A Sra. Greene tinha o cabelo loiro preso na cabeça em um coque casual, mas não atado. Seu rosto era mais velho, mas gracioso, e aqueles olhos azuis eram os mesmos olhos azuis pelos quais eu estava impotente. Ela também era pequena como Roselyn e eu me erguia sobre a mulher, mas ela não parecia nem um pouco perturbada.

“Liam, eu presumo?” Ela perguntou, sua voz clara e tingida com um pouco de... alegria, eu acho.

Eu dei um passo para trás. "Sim, senhora," respondi o mais educadamente que pude. Minha pele parecia que estava tentando sair do meu corpo, sabendo que Roselyn estava naquela casa e eu tinha que esperar até, ou mesmo se, a mãe dela me permitir entrar para chegar até ela.

Aurora Greene inclinou a cabeça e seus olhos azuis estavam conhecendo e julgando tudo ao mesmo tempo. Ela estava me avaliando e, qualquer que fosse sua soma, isso decidiria se ela me deixaria entrar ou não.

Depois de um milhão de horas agonizantes, ela finalmente sorriu para mim, deu um passo para trás e me permitiu entrar em sua casa e ter acesso a Roselyn.

A porta se fechou atrás de nós e eu me virei para encará-la. "Obrigado, Sra. Greene."

Ela sorriu. "Ainda não me agradeça, rapaz," respondeu ela. "Só porque eu recebi você em minha casa não significa que eu não voltarei com minha filha se ela pedir para você sair."

Eu não tive tempo para brincar. "Eu não queria machucá-la," eu disse a ela e deixei como estava, porque não tinha certeza do que Roselyn disse a ela e não queria me aprofundar mais em um buraco se não fosse não preciso.

Seu rosto suavizou o de uma mulher que viveu uma vida de dor, decepção e felicidade. "Se eu pensasse que sim, não teria deixado você entrar nesta casa, Liam," disse ela. "Ela está na sala de estar, mas antes de você entrar lá, saiba que... bem, Rose te ama. Ela te ama, e se ela te perdoar, será por causa do quanto ela te ama. Não tem nada a ver com o que você diz a ela."

Eu entendi tudo muito claramente. "Significado, a escolha é dela e apenas dela," concluí.

Aurora assentiu. "Se ela te perdoar, será porque ela escolheu perdoar. Você não tem poder sobre ela, Liam,” ela entregou sem rodeios. “O amor dela por você é o que tem poder sobre ela. Lembre-se disso."

Eu balancei a cabeça porque sabia que ela estava certa. Quero dizer, é por isso que eu estava aqui, certo? Eu não estava aqui porque Roselyn me chamou. Eu não estava aqui porque Roselyn esperava que eu a perseguisse.

Não.

Eu estava aqui por causa do meu amor por ela.

Eu estava aqui porque a amava de uma maneira que não poderia viver sem ela. Eu estava à mercê dos meus sentimentos por ela e é por isso que eu estava na maldita Flórida, em vez da quinta aula do período. Eu estava aqui pela mesma razão que ela me perdoará se o fizer.

Maldito amor.

"Eu entendo, Sra. Greene," eu disse a ela.

Ela me deu um aceno apertado. "Vá para trás da escada e é a terceira sala à direita," respondeu ela, e saiu para... Deus sabe onde. Esta casa era enorme pra caralho.

Eu segui as instruções de Aurora e, sem mentir, tive que contar até dez na frente das portas da sala de estar antes de bater as bolas para entrar. Eu não era muito testosterona para não perceber que todo o meu futuro estava do outro lado dessas portas. Se Roselyn não me perdoasse, eu não sabia o que diabos eu ia fazer.

Porra, eu provavelmente iria para a cadeia por perseguir e eventualmente sequestrar, verdade seja dita.

Virei as maçanetas e empurrei as portas duplas de vidro. Entrei e a vista era uma visão impressionante das águas azuis da Flórida. Mas a única visão que me interessava era a de Roselyn, de pé ao lado das janelas da sacada, olhando a bela vista da natureza.

Meus pés não pararam até que eu estava atrás dela, meus braços coçando para se envolverem em seu corpo, e nunca a soltar.

Mas eu não fiz.

Não respeitei ela de maneiras suficientes e não precisei adicionar mais uma. "Roselyn."

Contei até trinta antes que ela finalmente se virasse para me encarar. Ela olhou para mim e eu não tinha certeza se tinha o direito de pedir que ela me perdoasse. Eu sabia que não poderia retomar as palavras que disse, mas precisava que fosse um sucesso rápido. Se eu não tivesse sido tão cruel, Roselyn teria começado a fazer perguntas e discutindo comigo, e eu poderia admitir, não sei se teria sido forte o suficiente para fazê-lo se ela começasse a implorar por uma explicação.

Fiz o que achava que tinha que fazer na época e, apesar de não me desculpar porque era a coisa certa a fazer, talvez eu pudesse ter examinado outras avenidas, em vez daquela em que me concentrei e corri.

“Roselyn, baby...”

"Não, Liam," ela disse me cortando. "Apenas... não."

Como eu não poderia? Eu voei até aqui para implorar que ela me perdoasse. Como diabos eu deveria conseguir isso se ela não me deixasse falar?

“Roz...”

Ela apontou o queixo para o lado. "Por que não sentamos?" Sugeriu ela soando como se estivesse conduzindo uma maldita entrevista de emprego.

Eu dei um passo para trás e minhas sobrancelhas se ergueram? "Sentar?"

Ela assentiu já se aproximando de mim em direção a um dos sofás que, sem dúvida, custa o mesmo que um carro. Eu segui como um idiota, porque não sabia o que mais fazer. Ela não estava revelando nada, e eu estava prestes a perder a cabeça com sua indiferença.

Roselyn se sentou e, em vez de sentar ao lado dela, sentei na mesa em frente a ela. Provavelmente eu deveria me importar que esse não fosse o meu mobiliário, mas não.

Nada importava, além dos próximos minutos com Roselyn.

Deke e eu demos muita importância a Ramsey por seus modos enlouquecidos quando se tratava de Emerson, mas agora entendi. Você encontra essa pessoa... aquela única pessoa no mundo que puxa você e é realmente um caso de insanidade. O que você sente por eles é tão intenso que assusta você, mas não tanto quanto a possibilidade de perdê-los assusta. Vemos isso o tempo todo com aqueles casais que vemos brigar com mais frequência do que nunca e imaginamos o que eles estão fazendo juntos.

Bem, agora eu sei.

"Liam," Roselyn começou a me tirar dos meus pensamentos do dia do juízo final, "deixe-me começar por dizer..." ela respirou fundo, "...o que você fez foi imperdoável."

Capítulo Trinta e Cinco

Roselyn

O tique na mandíbula de Liam foi o único sinal de que ele me ouviu.

Eu não pretendia deixar escapar isso, mas não havia nenhuma confusão sobre o que era apropriado e o que não era se íamos fazer essa coisa entre nós funcionar.

Quando mamãe e eu ouvimos a batida na porta e sua voz me chamando. Ela começou a rir e disse algo de jovem amor. Eu olhei para ela e, quando confirmei que o maníaco que gritava na porta da frente era Liam, ela simplesmente perguntou se eu queria falar com ele ou se ela deveria chamar a polícia.

E tudo que eu conseguia pensar era que Liam tinha me seguido até a Flórida.

Eu não tinha certeza se foi Brandon ou Emerson quem lhe disse onde eu estava, mas isso não importava. Ele estava aqui. Ele estava aqui e, apenas por nossa amizade com Emerson e Ramsey, precisávamos conversar sobre onde estávamos e o que estava por vir. Então, eu disse para minha mãe deixá-lo entrar, mas mesmo os poucos momentos preciosos e solitários que tive para me preparar, não foram suficientes.

Eu amava Liam e era fraca com isso.

Mas eu não seria idiota com isso.

"O que você fez foi tão errado e imperdoável que nem sei por onde começar, Liam," repeti.

Ele se inclinou para a frente e juntou as mãos em uma tentativa de não estender a mão e me estrangular, tenho certeza. "Você acha que eu não sabia disso?" Ele exclamou.

Eu olhei para o rosto desse garoto que era muito bonito para o seu próprio bem. "Você acha?" Perguntei. "Você realmente?"

Suas mãos estavam com os nós dos dedos brancos, e ele se inclinou para mais perto. "Sim, eu sei," disse ele entre dentes. "Eu sei melhor do que eu, mesmo você, o que eu fiz."

Mantenha-se forte. "Veja, eu acho que não, Liam," eu rebati. "Acho que você não tem ideia do que fez comigo naquela manhã."

"Rosely..."

"Não, Liam," eu bati, as lágrimas se formando por esses sentimentos que eu ainda estava sentindo por suas palavras naquela manhã. "Você pegou tudo o que eu confiava em você e destruiu." Eu podia ver seus ombros perderem a rigidez. “Você pegou tudo o que eu confiei e... traiu. Me traiu."

Ele se levantou e parecia que estava pronto para destruir o lugar. "Não, porra, não!" Ele gritou, não se importando que minha mãe estivesse em casa e pudesse ouvi-lo. Ele olhou para mim, uma bela bagunça, e continuou a gritar. "Eu fiz o que achei melhor para você!"

Levantei-me para encará-lo de frente. "Mas não foi!" Gritei de volta. "Não foi o melhor para mim, Liam. Prefiro lidar com um milhão de vídeos meus, e todos conhecendo todos os meus segredos, do que nunca experimentar o que fiz naquela manhã em suas mãos!”

Ele passou as mãos pelos cabelos loiros escuros. “Maldição, Roselyn! Como diabos eu deveria saber disso?!”

Eu estava furiosa.

Eu estava seriamente furiosa.

"Porque você deveria acreditar em mim quando eu disse que te amava!" Eu joguei para ele. "É isso que o amor é!"

E então suas próximas palavras me cortaram rapidamente. “Como diabos eu deveria saber disso? Eu nunca fui amado ou apaixonado!"

Mais uma vez, lembrei-me do mundo que era Sands Cove. Eu sabia o que era o amor, porque o peguei da minha mãe, e antes que meu pai se tornasse um idiota, eu também o peguei. Eu sabia amar, porque vi entre minha mãe e meu pai quando as coisas estavam boas. Eu conhecia o amor porque, antes de Sands Cove, eu vivia em um mundo diferente, onde os pais estavam juntos porque se amavam. Eu moro em um mundo onde as mães preparavam o jantar para suas famílias e os pais ensinavam seus filhos a jogar beisebol.

Liam conhecia a lealdade por causa de Ramsey e Deke. Ele conhecia honra, respeito e integridade ao ver seus pais e saber que não era isso que ele queria ser. Ele sabia que o vínculo que compartilhava com Ramsey e Deke era feito de amor, lealdade e respeito, mas nascera da solidão, do abandono e do instinto de sobreviver ao mundo ao seu redor, porque era um mundo de merda.

Ainda era.

Eu caí de volta no sofá. "Liam," eu respirei.

Ele não deve ter reconhecido minha rendição porque ainda estava respirando fogo. "Fiz o que achei melhor para você e não vou me desculpar por isso, Roselyn. Eu não vou. Nunca vou me desculpar por fazer o que for necessário para proteger você,” ele se enfureceu. “E se isso significa que você terá que aprender a me perdoar uma vez por mês, então é isso que você terá que fazer, porque eu não vou deixar você ir, Roselyn. Nunca!"

Eu me levantei novamente. "Liam," eu disse tentando puxá-lo para fora de seu discurso retórico.

Ele me amontoou e se elevou sobre mim como um anjo vingador. "Não, Roz," ele fervia, desta vez me cortando. "Você não pode acabar conosco. Você não se afasta de mim. Eu não vou deixa-la. Eu não vou deixar você."

Estávamos saindo dos trilhos. Eu precisava que Liam reconhecesse o erro de seus caminhos, e tudo o que ele se importava era eu perdoá-lo.

"Não posso estar com alguém que não confia em mim, Liam," eu disse a ele, fazendo o possível para permanecer firme. "Eu já sinto que não pertenço a Sands Cove, não preciso sentir isso de você. Não preciso conhecer todos os seus segredos, Liam. Eu só preciso saber qualquer coisa que me afeta e minha vida. Estou cansada de não estar no controle de tudo ao meu redor. Primeiro, foi meu pai nos deixando e depois minha mãe se casando com Joseph. Em seguida, fui deixada em Sands Cove com pessoas que não eram como eu. Então Brandon...” Delinear os eventos da minha vida foi como assistir a uma montagem de clipes de bobinas. "Fiz amigos e existi, mas não foi até Emerson chegar a Windsor que comecei a me encontrar. Mesmo depois de dormir com você e Deke por um ano, ainda era... uma situação controlada. Eu só senti quando estávamos juntos, porque fora do quarto, eu não conhecia vocês, e vocês não me conheciam."

"Droga Roz," ele murmurou.

"Eu finalmente confiei em você com todas as minhas dúvidas e dei uma olhada real em meu coração, e você me rasgou em pedaços, Liam," eu terminei.

"Eu confio em você, Roselyn," ele argumentou. "Não se trata de não confiar em você. Nunca foi sobre não confiar em vocês, garotas. Era sobre proteger você. Você tem que confiar em mim para protegê-la. Sempre."

"Não à custa dos meus sentimentos, Liam," respondi. "Ou você acredita que eu te amo ou você não. E se você acredita que eu te amo, precisa confiar que eu posso enfrentar o que quer que esteja no meu caminho, desde que eu tenha você comigo. Eu não me importo com mais nada. Eu posso suportar o pior se você me amar sem reservas.”

"Eu te amo sem reservas," afirmou. "Eu não estaria na maldita Flórida se não."

Eu balancei minha cabeça. "Estou tão brava com você, Liam," eu choraminguei. "Estou tão brava com você."

Liam estendeu a mão e seu braço estava em volta da minha cintura como uma tira de aço. "Sinto muito, Roz," ele rosnou no meu ouvido. "Sinto muito, querida."

Contra tudo o que minha cabeça estava me dizendo era a coisa certa e segura a fazer, passei meus braços em volta da cintura de Liam e apenas me segurei. Chorei em seu peito e apenas... expulsei os últimos dias.

"Sinto muito, Roz," ele continuou dizendo repetidamente no meu cabelo. "Eu sinto muito."

O problema do desgosto é que a dor é tão insuportável que você nunca mais sentirá isso. E o problema de perdoar é que você precisa confiar que a única pessoa que fez você sofrer essa agonia não fará isso de novo.

Tudo se resume ao medo.

Que dor você mais teme, a dor do coração partido ou a dor de não estar com a pessoa que você ama? A pergunta antiga que nunca foi respondida para satisfação de todos.

Mas quando Liam me segurou em seus braços, professando o quanto ele estava arrependido, pensei no que minha mãe disse. Sim, Liam agiu cruelmente quando fez o que fez, mas, não, ele não me trata cruelmente.

Também pensei sobre o que Emerson disse sobre escorpiões. Eu não merecia ser picada por um, mas sabia que brincar com um era perigoso. E eu sabia que seria picada eventualmente quanto mais tempo eu brincasse com ele.

Meu choro cessou e eu saí dos braços de Liam. Quando ele olhou para mim, eu lhe dei as condições. "Se você mentir para mim ou me machucar assim de novo, terminamos, Liam," eu disse a ele. "Você confia em mim ou não. Não vou me contentar com menos. Se você me machucar ou mentir de novo, eu andarei, e não importa o que você diga ou faça. Eu não sou uma opção."

"Baby, você nunca foi uma opção," ele gemeu. “Roselyn, você não é opcional na minha vida. Você não é opcional para mim. Eu te amo. Estou apaixonado por você há meses. Eu sabia que você ficaria magoada e zangada por causa do que fiz, mas nunca pensei que você fosse machucada por causa disso, Roz. Eu nunca faria isso com você."

Respirei fundo e escolhi com qual medo eu poderia viver melhor. "Vamos para casa, Liam," decidi.

Ele fechou os olhos e soltou um suspiro profundo. "Obrigado, baby," ele sussurrou.

Felizmente, nunca acabei indo para a prisão por matar esse idiota.

Capítulo Trinta e Seis

Roselyn

Passava das dez da noite quando entramos na casa de Liam. O voo não foi muito ruim, mas eu dormi metade dele. Os últimos dias estavam me alcançando, e Liam teve a gentileza de me deixar dormir durante o voo e não insistiu em entretê-lo. Concedido, ele pegou duas passagens de primeira classe, então não havia sido muito difícil para ele.

No segundo em que entramos na casa dele, Liam pegou minha mão e me levou para o andar de cima, dizendo. “Você está indo comigo, Roselyn. Comece a arrumar as malas porque vai morar comigo no sábado à noite."

Eu olhei para as costas dele enquanto ele subia as escadas comigo. "Claro Liam," eu cantei, "eu adoraria morar com você. Muito obrigado por perguntar. Isso foi muito legal.”

Eu podia ouvi-lo bufar sua resposta. "Que bom que você concorda," ele sorriu.

Chegamos ao quarto dele e, no momento em que cruzamos o limiar, ele estava em mim. Minhas costas estavam contra a parede e suas mãos estavam cerradas nos meus cabelos quando ele me beijou como se não tivesse me beijado há anos. Minhas mãos encontraram o caminho em volta da cintura dele e eu peguei a camisa dele com tanta força que era uma maravilha não ter rasgado o tecido.

Eu só precisava me segurar.

Eu precisava manter suas promessas, suas garantias. Embora eu tenha dito as palavras, o perdão ainda estava longe. Eu tinha que aprender a viver com a memória de sua traição antes que eu pudesse perdoá-lo completamente, e isso não aconteceria da noite para o dia. Então, eu escolhi me conectar com ele da única maneira que sabia.

Liam se afastou o tempo suficiente para deixar sua testa na minha e dizer. “Eu te amo, Roselyn. Eu te amo e nunca vou te machucar novamente. Eu juro, querida. ” Eu apenas assenti porque não confiava em mim mesma para falar. Eu tinha muitos problemas para resolver e só podia trabalhar com eles um de cada vez.

Nós trabalhamos para remover as roupas um do outro e Liam estava me caminhando em direção à cama, como fizemos. Logo, nós dois estávamos nus e Liam estava caindo na cama, me puxando para montar em seu corpo. Inclinei-me sobre ele e ele se levantou para me beijar um pouco mais. Era como se suas palavras não fossem suficientes, ele estava tentando transmitir seu pedido de desculpas a cada beijo que estava derramando em mim. Cheguei entre nossos corpos e, agarrando seu pau nu, posicionei-o contra a minha entrada e deslizei lentamente.

Liam gemeu contra os meus lábios e meu gemido foi tão definidor quanto o dele. "Jesus Cristo, baby," ele respirou.

Coloquei minhas mãos em seu peito e me sentei. Eu olhei para esse lindo garoto por quem eu estava apaixonada e sabia que ele provavelmente poderia quebrar meu coração dez vezes antes de eu fazer as malas e me afastar dele para sempre. A realização foi assustadora e incrível.

Comecei a subir e descer o corpo dele e me convenci de que o prazer de estar com Liam valia todos os erros que ele cometeria durante nossas vidas. "É isso aí, baby," ele assobiou. “Monte meu pau, Roz. Mostre-me o quanto você sentiu minha falta.”

A sensação de Liam ficando na parte mais profunda de mim era exatamente o que eu precisava para apagar nos últimos dias, e eu não estava acima de fazê-lo provar a si mesmo. "Faça-me gozar, Liam," eu exigi, mesmo sendo eu quem estava no topo.

Eu peguei seu sorriso meio segundo antes que ele nos rolasse e estivesse pairando sobre mim. Liam enganchou minha perna na dobra do cotovelo e estava de volta dentro de mim em uma investida rápida e brutal. "Liam!"

"Eu sou o único que consegue fazer isso mais, Roz," ele resmungou enquanto saqueava meu corpo. "É você e eu. Sempre fomos só você e eu."

Eu acreditei nele.

Enquanto passava pela vergonha que deveria estar sentindo, percebi que nosso relacionamento era tudo nas pequenas coisas. As pequenas coisas que ele me mostrou que eu estava muito embrulhada em culpa para reconhecer. "Só você e eu," repeti.

"Maldição," ele sussurrou quando ele saiu do meu corpo. Mas antes que eu pudesse perguntar sobre o que era, ele me virou nos joelhos e mãos. "Somos apenas você e eu, Roselyn," ele rosnou novamente, e eu acho que não parecia tão convincente quanto ele gostaria, mesmo que eu quisesse.

"Liam..."

Sua mão direita correu para cima e para baixo nas minhas costas enquanto sua mão esquerda agarrou meu quadril. "Diga-me que você acredita em mim, Roselyn," ele ordenou. "Diga-me que você sabe que sempre fomos só eu e você, e que sempre somos apenas você e eu, não importa o que se passa em nosso quarto."

Eu estava morrendo.

Liam estava discutindo comigo, em vez de me dar o que eu precisava. "Liam, por favor..." Nesse momento, eu diria a ele qualquer coisa que ele quisesse ouvir.

Ele bateu de volta em mim e minhas costas se curvaram quando meu gemido encheu o quarto. "Diga-me," ele continuou exigindo enquanto se esforçava dentro de mim, tanto quanto ele podia passar, e outra vez. "Porra, me diga."

"Você e eu," eu gritei. "Somos apenas você e eu." Suas mãos agarraram meus quadris, e ele bateu em mim por tudo o que valia. A dor começou a descrever o prazer, mas eu o gostei. Congratulei-me com suas alegações porque precisava ser reivindicada. Eu precisava pertencer a alguém.

E então ele provou da maneira que diz que tem provado isso o tempo todo.

Liam se afastou, e a frustração estava aumentando enquanto ele continuava me levando até o limite e depois parando. "Liam..." Eu choraminguei, pronta para implorar, mas então senti a ponta do seu pau esfregar contra a minha bunda. Meus olhos se fecharam com a... afirmação do que estava por vir.

Respirei fundo enquanto Liam trabalhava dentro do meu corpo. Não importa quantas vezes tenhamos feito isso, o pau de Liam era grande e sempre trazia desconforto inicial sempre que fazia isso. "Respire, baby," ele murmurou, tentando acalmar qualquer dor que eu pudesse estar sentindo.

Trabalhámos juntos até Liam se sentar completamente dentro de mim e, enquanto estivemos aqui antes, desta vez assumiu um significado totalmente novo. Eu sempre pensei que Deke simplesmente não gostava de sexo anal, mas agora sabendo que nunca fomos lá porque isso era algo que pertencia a mim e a Liam, era estranho dizer isso, mas essa era a maneira de Liam fazer amor comigo em vez de me fodendo.

Liam encontrou seu ritmo e prazer logo aliviou o desconforto. Eu gemia e Liam não decepcionou. "Você gosta disso, baby?" Ele gemeu. "Você gosta do meu pau na sua bunda?"

"Sim," eu gemi sem vergonha. "Eu gosto de tudo que você faz, Liam."

Seus dedos cravaram nos meus quadris enquanto seus impulsos no meu corpo se tornavam mais difíceis e mais profundos. "E eu amo tudo o que você me deixa fazer, Roz," ele resmungou. "E, filho da puta, como eu amo foder sua bunda doce e apertada."

Minhas mãos se enrolaram nos lençóis e eu segurei, Liam decidiu que ele tinha me dado tempo suficiente para me ajustar e começou a bater seu pau profundo e duro. Ainda doía um pouco, mas era difícil de descrever. A sujeira disso... a vibração proibida me fez querer suportar a dor. Eu sabia por experiência que meu corpo se ajustaria em breve e então tudo seria prazer, mas mesmo que meu corpo não se ajustasse, eu não o impediria. Eu queria ser tudo o que Liam precisaria, e sabia que isso parecia patético e desesperado, mas não parecia assim. Não parecia assim, porque eu sabia que Liam sempre tentaria ser tudo o que eu sempre precisava. Desde o início, quando ele viu o quanto eu estava excitada por Deke se juntar, ele sempre trabalhou para me dar o que eu precisava.

Eu vejo isso agora.

"Mais duro, Liam," implorei, tentando mostrar o que isso significava para mim.

"Sim?" Ele rosnou, e havia esperança naquele som. Ele não queria me machucar, mas seu lado dominante esperava que eu quisesse dizer o que disse.

"Por favor..." Eu implorei, empurrando para trás e fazendo meus pedidos.

"Foda-se," ele assobiou, mas ele me deu o que eu pedi. Ele começou a me foder como se eu estivesse imune à dor. Liam começou a bater em mim e os sons que escaparam me disseram que ele estava vivendo uma fantasia se tornando realidade. Ele sempre foi cauteloso quando fizemos isso, mas eu estava me entregando a ele e ele estava aceitando meu presente. "Eu fodidamente te amo, Roz," ele rosnou quando seus movimentos se tornaram mais pronunciados.

"Eu sei," eu gritei quando meu orgasmo me sacudiu até o meu âmago. Eu tive que morder o travesseiro enquanto soltava um grito devastador. E não demorou muito para que eu pudesse sentir Liam se expandir dentro do meu corpo e ele estivesse se perdendo em um impulso final, liberando esses últimos dias em mim. Caí na cama, forçando Liam a sair do meu corpo, e apenas fiquei deitada quando ele caiu na cama ao meu lado.

Depois de alguns minutos tranquilos, nos quais costumávamos recuperar o fôlego, Liam estendeu a mão, me rolou para o meu lado e me puxou para perto dele. Seu batimento cardíaco estava uma bagunça irregular debaixo do meu ouvido. "Eu farei o que for preciso para curar o que fiz com você, Roselyn," ele sussurrou no meu cabelo.

"Liam..."

"Não Roz," ele interrompeu. “Farei o que for necessário, porque preciso. Eu não posso e nunca deixarei você me deixar. Então, não tenho outra escolha senão garantir que você queira ficar comigo todos os dias.”

"Sim Liam," prometi.

Ele soltou uma risada silenciosa. "Veremos."

Dessa vez fui eu quem não teve dúvidas.

Capítulo Trinta e Sete

Roselyn

"Por que diabos estamos fazendo isso?" Deke resmungou. "Qual é o sentido de ter dinheiro se não podemos pagar alguém para fazer essa merda?"

"Oh, cale a boca," Emerson jogou fora. "Não é como se estivéssemos movendo móveis pesados ou algo assim."

"Não estamos movendo nada," ressaltou Ramsey. "É fácil ignorar nossa irritação quando você não fez nada."

"Isso não é verdade," eu disse, pulando para dentro. "Estamos decorando e organizando."

"E você não pode colocar isso aos nossos pés," argumentou Emerson. "Estávamos mais do que dispostas a cavar e mover algumas caixas."

Eu assisti quando Ramsey deixou cair a caixa que ele estava carregando na parte de trás do seu Range Rover no gramado e colocou as mãos nos quadris. "Você está maluca, se acha que eu deixaria você carregar alguma coisa, Emerson," ele bufou.

Era sábado, pouco depois das duas, e estávamos transportando a última das minhas caixas da minha casa para a de Liam. Eu tinha conversado com minha mãe e ela não se surpreendeu quando lhe disse que Liam queria que eu fosse morar com ele, e ela deixou que fosse apenas minha decisão, que não era realmente uma decisão.

Eu estava comprometida com isso.

Também fiquei feliz em ver Emerson e Ramsey voltarem a ser Emerson e Ramsey. Embora, suponho, eles sempre sejam apenas Emerson e Ramsey, não importa se eles estão apaixonados ou na garganta um do outro. É o que os tornou fascinantes.

Liam acrescentou ao machismo de Ramsey quando ele veio da parte de trás do carro de Ramsey carregando outra caixa e disse. "Quanto mais cedo tivermos as meninas descalças e grávidas, mais cedo você aceitará seus malditos papéis."

"Liam McCellan!" Eu gritei. "Pare de ser um pau."

"Eu vou lhe mostrar um pau," ele respondeu, bufando enquanto entrava na casa. Emerson riu quando Ramsey pegou a caixa que ele havia deixado cair e seguiu Liam. Deke estava logo atrás deles com outra caixa das minhas coisas.

Emerson cruzou os braços sobre o peito e recostou-se no carro de Liam. "Você tem que admitir," disse ela, "nada é mais sexy do que assistir um bando de caras de aparência gostosa fazendo trabalho manual."

Eu não podia argumentar lá. "Amém," eu murmurei.

Ela riu e eu olhei para ela. “Acho que não lhe disse que sinto muito por você e Ramsey terem entrado no meio.”

Emerson sorriu e afastou minhas desculpas. “Roselyn, confie em mim quando digo, Ramsey e eu vamos lutar como demônios um milhão de vezes durante a vida de nosso relacionamento. Está realmente tudo bem. Eu a defenderia novamente se tivesse a chance de fazer isso de novo.”

"A intensidade de suas brigas não assusta você?"

Ramsey e Deke escolheram aquele momento para sair de casa para outra viagem de caixas móveis e vi os olhos de Emerson encontrarem Ramsey e seu rosto dizer tudo. Ela olhou para mim e disse. “Nada pode abalar o que Ramsey e eu temos, Roz. Nem brigas. Nenhum cara. Nenhuma menina. Nem pais. Não há nada. Nada neste mundo ficará entre nós.”

Liam saiu da casa ao lado e observando-o caminhar até o carro de Deke para tirar as caixas de lá, eu entendi o sentimento dela. "É assim que me sinto em relação a Liam," eu disse a ela. "Eu sinto que... se Liam e eu não conseguirmos, será porque nós arruinamos um ao outro e mais ninguém."

Emerson olhou para Liam quando ele desapareceu atrás do carro de Deke e disse. “Esse garoto nunca vai deixar você deixar ele, Roselyn. Eu acho que isso é algo que você ainda não entende. Você menciona que vocês não fazem dessa uma opção para Liam. Não é. Confie em mim. Eu o vi quando você partiu no meu carro.” Ela balançou a cabeça. “Esse garoto nunca vai deixar você ir. E quando ele deixou a escola inteira saber que Brandon e Tiffany foram o resultado de mexer com você... droga, garota.”

"É meio... irreal," respondi. "Essa... intensidade em uma idade tão jovem."

Vimos os caras voltarem para casa antes de Emerson dizer. "Eles definitivamente não são como os outros de 18 anos que eu conheço."

Eu soltei um suspiro. "Vamos," eu fiz uma careta, "vamos chegar à decoração e organização que estávamos defendendo." Emerson riu, e fizemos o nosso caminho, rumo a casa. Quando chegamos ao saguão, Emerson olhou para mim e diss. "Eu vou na cozinha pegar água para os caras."

Eu assenti. "OK. Eu vou subir as escadas e ver o que eles estão fazendo com as minhas caixas de coisas, ” eu ri e, deixando Emerson, subi as escadas.

Entrei no quarto de Liam... bem, suponho, nosso quarto agora, e vi caixas espalhadas por toda parte. Eu não tinha muito em termos de decoração. Eu realmente tinha o básico de bens pessoais. Eu arrumei meu quarto inteiro, exceto os móveis, e limpei meu banheiro. Todo o resto daquela casa pertencia a Joseph, minha mãe ou Brandon.

E Brandon tinha sido outra história completamente.

Quando Liam, Deke, Emerson e Ramsey apareceram na casa hoje de manhã, ele saiu de seu quarto, mas não olhou para nenhum deles. Em vez disso, ele olhou para mim e perguntou o que estava acontecendo. Quando expliquei que estava indo morar com Liam, ele realmente parecia arrependido.

Eu ainda não tinha certeza de como me sentia sobre ele, porque, não importa onde estávamos agora, o que ele havia planejado para mim nunca poderia ser perdoado. Só sabia que teria que encontrar uma maneira de viver com isso, porque não estava pronta para arruinar o casamento de minha mãe por uma lição que ele já havia aprendido. Brandon e eu nunca seríamos amigos, mas também não precisávamos ser inimigos ativos.

Liam tinha sido muito generoso em seu acolhimento e basicamente me disse que eu podia colocar minhas coisas onde quisesse, mas não queria ser rude. Esta ainda era sua casa, e este ainda era seu quarto, mesmo que eu morasse aqui com ele agora.

Senti um par de braços fortes e musculosos envolverem minha cintura e meu corpo automaticamente caiu de volta em seus braços. "São muitas caixas," brinquei.

"Ainda bem que este quarto é enorme," Liam riu.

Coloquei meus braços em volta dos dele enquanto perguntava. "O que acontece quando temos nossa primeira grande briga e nenhum de nós pode sair porque nós moramos aqui agora?"

Liam me virou para que eu pudesse encará-lo, mas ele ainda manteve os braços em volta de mim. "Se a nossa primeira grande briga resultar em você não conseguir olhar para mim, eu sempre posso ir ao Ramsey ou ao Deke para me refrescar, Roz," ele me disse. “Além disso, esta casa tem um bilhão de quartos extras. Sério. Se você estiver chateada, eu posso bater em um deles.”

"Isso é meio assustador, você sabe," eu disse, expressando meus medos. "Não é que eu não tenha certeza sobre nós, é só que... ainda estamos no ensino médio, pelo amor de Deus, Liam."

"Eu sei que parece um pouco demais, mas não há como ficar sem você, Roselyn," respondeu ele. "Isto é tão real quanto ele parece. E eu preciso de você aqui todos os dias para mostrar o quão sério eu sou sobre nós.”

"Eu vou ter... lotes de dúvida de vez em quando, Liam," eu o avisei.

Ele apenas bufou e soltou os braços em volta de mim. Eu o observei caminhar em direção à cama e abrir uma das caixas. "Claro que você vai," ele respondeu. "Você é uma garota. Vocês pensam demais em tudo.”

Coloquei as mãos nos quadris e levantei a cabeça para ele. "Bem, alguém tem que pensar nesse relacionamento," eu brinquei.

Liam virou-se para olhar para mim. "Eu penso," ele respondeu. “Penso em você o tempo todo, Roselyn. Confie em mim nisso.”

Ele se virou para começar a puxar itens da caixa enquanto eu caminhava em sua direção. Desta vez, passei meus braços em volta dele por trás, e ele se recostou no meu abraço. "Eu te amo, Liam," murmurei contra suas costas.

"Eu com certeza espero que sim, Roselyn," ele sorriu. "Não tenho certeza do que eu faria se você não fizesse."

"Você promete que não sou estúpida por isso?" Perguntei ainda me sentindo um pouco cru.

Liam suspirou e ele se virou nos meus braços. Seus braços me envolveram e ele me apertou contra seu peito. Ficamos assim por um tempo antes que ele finalmente dissesse. "Eu sei que vai demorar algum tempo, Roselyn, mas eu juro, garanto que você nunca se arrependerá de me perdoar. E prometo que, a partir de agora, somos uma equipe. Eu nunca vou fazer uma façanha como fiz naquela manhã novamente.”

Recostei-me e olhei para ele. "Somos uma equipe," repeti.

Liam assentiu para mim. "Somos uma equipe," ele confirmou.

Eu tinha duas opções: render-se aos medos de 'e se' ou render-se às possibilidades de eternidade.

Eu escolhi aquele que me faria feliz.

"Seria rude se fechássemos esta porta e ignorássemos nossos convidados?" Eu provoquei.

A cabeça de Liam caiu para trás e ele soltou uma risada bonita. Quando ele parou de rir, ele olhou para mim e disse. "Rude como o inferno, pois eles nos ajudaram a mudar a manhã toda, mas me pergunte se eu me importo?"

"Você se importa?"

Ele balançou sua cabeça. “Nem um pouco, baby. Nem um pouco."

Epilogo

Roselyn

Dez anos depois

Este chá de bebê seria a minha morte.

Oh, não porque é um pé no saco organizar. Mas porque era um chá de bebê somente para mulheres.

Liam, Deke, Ramsey e Ace iam assistir a todas as crianças enquanto fazemos um chá de bebê para Delaney no Serenity & Salvation Spas.

Eu acho que é a primeira vez que os caras tiram um fim de semana juntos do trabalho. Após a formatura, nós, meninas, partimos para a faculdade, enquanto os caras criaram sua própria empresa de consultoria financeira. Dez anos de trabalho duro e horas intermináveis os tornaram mais ricos do que seus pais juntos e, embora todos tivéssemos nossas próprias carreiras, ainda nos beneficiamos do que Liam, Ramsey e Deke construíram.

Estávamos na cozinha onde eu estava jogando minhas chaves e telefone na minha bolsa e Liam estava rindo de mim. Claro, pode parecer que ele estava apenas sorrindo, mas eu sabia que ele estava rindo de mim.

"Sério Roz," ele disse, "ficaremos bem."

Deixar os caras para trás com as crianças significava deixá-los para trás com nossos filhos, Chance, Neo e Gideon. Filhos de Ramsey e Emerson, Ramsey Jr. e Maddox. Os meninos de Deke e Delaney, Dash, Crew e Zane. E, então, as duas meninas doces de Ava, D.J. e Maggie. Eram quatro homens contra dez crianças. As chances não eram a favor dos adultos. E eles eram definitivamente os oprimidos quando você considerava que o filho mais velho não tinha mais de oito anos. Ramsey Jr. era apenas alguns meses mais velho que Dash, mas oito eram oito anos.

"Se apenas uma dessas crianças aparecer sem um membro..."

"Sim. Sim. Sim. Eu sei," ele sorriu, "verifique se não é uma das garotas."

Meu olho abriu. "Não era isso que eu ia dizer!"

"Bem, se tudo se resume a isso, temos que salvar as meninas," disse ele com seriedade.

"Jesus Cristo," eu respirei. "O que estávamos pensando?"

Liam soltou uma risada. "Roz, querida, vai ficar tudo bem," respondeu ele. "Nós sabemos como cuidar de nossos próprios filhos."

Eu levantei minha cabeça e levantei uma sobrancelha. "Bem, Deke sabe," ele emendou, "então, isso é bom o suficiente. Além disso, não é como se não soubéssemos discar 911."

"Eu vou te matar, Liam McCellan," eu ameacei. "Você não está fazendo nada para me fazer sentir melhor com isso."

Liam contornou a ilha da cozinha e estendeu a mão para cima e para baixo nos meus braços. "As crianças vão ficar bem, querida," ele me assegurou. “Eu já te decepcionei antes? Bem, menos o crédito que você me deu?”

Eu não pude evitar.

Eu ri.

"Você é um idiota," eu ri.

"Culpado," ele admitiu.

Eu olhei para ele e agradeci a Deus por não ter cedido aos meus medos todos esses anos atrás. Perdoar foi a coisa mais egoísta que já fiz porque tive uma vida perfeita por causa disso. Os últimos dez anos nada mais foram do que crescimento, mudança e trabalho duro, mas todos nós continuamos amigos íntimos e estávamos vivendo vidas abençoadas.

Eu não mudaria nada.

"Eu te amo, Liam," eu disse a ele.

"Eu sei que você faz, Roselyn," ele respondeu enquanto me puxava para mais perto.

Depois de alguns segundos, eu disse. "Talvez minha mãe..."

Liam riu quando se afastou de mim. "Vá, mulher," ele disse me interrompendo. "Está no papo."

Peguei minha bolsa, joguei-a por cima do ombro e saí da cozinha com Liam logo atrás de mim. Quando entrei na sala de estar principal, peguei meu telefone, porque como eu não podia?

Ramsey tinha um filho no braço, um nas costas e outro em volta da perna. Deke tinha um nas costas e outro pendurado no pescoço. Ace tinha uma de suas meninas em cada um de seus ombros dizendo. "Não, não, não," para Dash e Gideon. E assim que as outras crianças nos notaram, correram em direção a Liam e ele estava brindando.

Meu braço esticado, telefone na mão, eu estava gravando isso para as meninas. Não há como isso não ser preservado para sempre. Nossas vidas. Nossos amores. Nossa família.

                                                   M. E. Clayton         

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