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ENTRE O AMOR E A FÉ

Parte III

Capítulo 38

— Nós quem? Não tem permissão para estar aqui. — Marien disse.

— Se acha que esta história sairá daqui, está enganada, Srta. Stewart. E eu tenho toda a permissão que preciso. Sua missão aqui chegou ao fim, eu assumirei de agora em diante.

— Eu sou do Vaticano e isso não pode ser verdade. O que está fazendo com esta arma? — Sebastien disse, assustado. — O senhor não pertence ao Vaticano.

— Sinto muito, padre, mas eu pertenço a mim mesmo e aos meus interesses; obedeço somente ao meu mestre. O senhor omitiu muitas informações, então não é bem-visto aqui. O arcebispo está muito decepcionado.

— O arcebispo? — o padre perguntou, espantado.

— Ai, Jesus... — Sarah resmungou, assustada, e Marien bufou. — Bem que eu disse que não gostava disso.

— O que quer? — Marien perguntou.

— Onde está o tesouro?

— Não há tesouro aqui.

— Não me faça rir. Eu quero os braceletes e o tesouro. — ele foi até ela e a empurrou com força para trás. Olhou dentro do túmulo e viu as enormes pedras. — Isso serve como um tesouro, não acham? Ah, mas que cena tocante, uma mãe enterrada com seu filho. — ele disse, olhando o esqueleto.

— Seu maldito! — Marien disse com toda raiva, indo para cima dele, que a segurou fortemente pelos braços.

— Eu devia tê-la matado da primeira vez. Mas o farei agora, pois não acredito que queira ser convertida, não é?

Ele bateu no rosto dela com a coronha da arma, fazendo-a cair no chão, e ela sentiu o sangue cair sobre seus olhos. Sebastien gritou e quis ir até ela, mas ele apontou a arma e atirou, acertando Sebastien no braço. Ele gritou, cambaleando, quase caindo. Sarah e Davide gritaram, assustados.

— Fique quieto, não vou pensar duas vezes antes de matar você, padre.

Marien, caída de bruços, tentou voltar a si. Ainda atordoada, levantou um pouco o rosto do chão e viu no canto da pedra, abaixo de si, a marca dos templários e uma pequena fresta entre as pedras. Ela deslizou o dedo, empurrando a areia do chão, e ela caiu na fresta, onde Marien percebeu que havia um lugar oco. Ela se virou e, tentando se sentar, olhou para o homem. Seu corte sangrava, ensanguentando seu rosto.

— Seu tempo acabou, senhorita.

Ele apontou a arma para Marien.

— Foi você! — ela disse, petrificada, olhando para ele e lembrando-se; como um flash, viu o rosto dele, enquanto ele cortava as cordas na escavação. — Foi você no assalto em Jerusalém!

— Eu sinto muito. Acho que você e seu marido passaram maus bocados. Não era minha intenção matá-los na época, mas depois da resistência e de vocês terem lido os manuscritos, eu não vi alternativa, mas creio que tiveram sorte de saírem vivos. Mas garanto que desta vez não sairá daqui.

Ele mirou para a cabeça dela e ia apertar o gatilho.

— Isso não é verdade. — disse Urs.

O homem virou-se e arregalou os olhos, tentou mirar e atirar, mas Urs segurava a espada de Ielay e, quando ia atingi-lo, ele fez um movimento giratório e lhe decepou a mão. Marien gritou e olhou para Urs. O homem gritou e, gemendo de dor, segurou seu pulso e caiu, ficando de joelhos.

— Não pode me matar! Eu sou do Vaticano e vocês estão numa propriedade da igreja; irá para o inferno se matar um homem da igreja!

— Está enganado, essa propriedade é minha. — Urs disse.

Ele arregalou os olhos e estava ofegante pela dor. Marien olhou para Urs com os olhos arregalados.

— Não pode ser sua; só o dono do museu poderia assinar e você não é Lorde B e, sim, seu curador. — ele disse, gemendo.

— Engana-se. Eu sou Lorde B. — disse, sorrindo ironicamente.

— Você não teve tempo de reportar estas terras.

— Realmente eu não tive. — Urs disse, indo à frente dele. — Por isso eu as comprei! — disse com raiva. — Davide, ache uma corda para amarrá-lo.

Urs se distraiu e o homem tentou sacar uma arma atrelada à perna. Marien gritou e Urs não pensou: enfiou a espada no peito dele antes que conseguisse atirar. Ele derrubou a arma e o sangue escorreu pela sua boca. Olhou para o peito, vendo a espada fincada em si, e depois olhou para Urs.

— Você... Vai para o inferno.

— Não, você vai.

Urs puxou fortemente a espada de seu peito e o homem caiu, morto.

Marien ficou ali, sentada no chão, e não respirava ao ver aquilo.

— Você está bem? — Urs perguntou, ajudando-a a se levantar.

— Desde quando você maneja espadas?

— Desde que você começou a mover paredes. — ela sorriu.

— Você comprou as terras? — ela perguntou, confusa.

— Bem, fui às autoridades e então soube que elas eram privadas e então fui ao dono, fiz uma oferta que ele não podia recusar.

— Uau, tenho que admitir, essa sua jogada foi genial.

Urs riu.

— Temos que ir ao hospital, estão feridos.

— Estou bem, foi de raspão. — Sebastien disse.

— Eu também estou bem, não se preocupe. — ela disse, colocando um lenço no corte.

— Temos que encontrar algo mais aqui. — Sebastien disse.

— O quê?! — Davide exclamou apavorado. — Pelo amor de Deus, padre, vamos ao hospital, o que haveria aqui além dos túmulos?

— Existe algo mais, eu sei, Sebastien está certo. — Marien disse.

— O que seria? Existe um tesouro dentro do túmulo. — Urs disse.

— As pedras estão ao seu redor, o que coincide com a mensagem, mas ela diz dormir em cima do ouro. Não há nada abaixo dela que brilhe como ouro, pelo menos visivelmente. — Marien disse.

Eles se olharam e foram até o túmulo de Marien. Vasculharam seu fundo, percorrendo e tateando. Marien, comovida, mexia no corpo dela e mexia nas suas vestes corroídas pelo tempo. Sentiu uma dor em seu peito ao olhar o esqueleto do bebê.

Marien retirou um pano deteriorado que estava enrolado no pulso dela e encontrou o quarto bracelete.

— Olhem... É o bracelete do ar! — disse, arregalando os olhos.

Ela o colocou no braço, ficando com os quatro. Uma energia pareceu lhe percorrer o corpo todo e ela chegou a fechar os olhos e a ficar tonta. Respirou fundo, virou-se, ergueu os braços e recitou palavras que automaticamente lhe vieram à mente.

Todos ficaram apreensivos, olhando-a sem saber o que ela estava fazendo e espantados com o que estava resultando daquilo.

Um vento começou a girar fortemente dentro daquele salão; algumas piras que ficavam perto dos túmulos de Marien acenderam, filetes de água começaram a escorrer das paredes e um enorme bloco de pedra do chão começou a tremer e abrir-se, revelando uma escada.

Os quatro afastaram-se e olhavam com os olhos arregalados tudo aquilo acontecer.

— Ai, meu Deus! — Urs exclamou estupefato.

Marien parou, abaixou os braços e abriu os olhos lentamente.

— Marien, eu acho melhor você não se acostumar com isso. — Urs disse.

Todos riram e desceram as escadas que havia se revelado no chão, um tanto cautelosos com o que encontrariam. Logo eles deram em outro salão; iluminaram-no e todas as espécies de tesouros e relíquias estavam ali; estátuas e moedas em ouro, joias, pedras preciosas.

— Isso eu não imaginei. — Marien disse, extasiada, e com os olhos arregalados.

— Como elas tinham este tesouro? — Sebastien perguntou, espantado.

— Ai, meu Deus! É o tesouro de Isis que Seth havia escondido! — Marien disse, boquiaberta. — A lenda do tesouro desaparecido é verdadeira!

— Sei que o tesouro desapareceu, Marien, mas seria impossível estar aqui.

— Mas houve rumores de que templários o haviam encontrado e o escondido. Ninguém nunca acreditou que era verdade, mas olhe isso, é verdadeiro. Olhem estas estátuas, são egípcias, o olho de Hórus... As tábuas de pedras com hieróglifos... Esta estátua é ouro puro e aquela é a estátua de Isis. Sem dúvida é o tesouro de Isis que foi roubado por Seth; a lenda diz que Isis tentou juntar os braceletes mágicos e encontrar seu tesouro e dizem que encontrou, mas um tempo depois, tudo desapareceu quando seu templo foi destruído. Não se soube se era verdade que ele tinha sido roubado novamente ou ela havia escondido, ou o próprio Seth havia se apoderado novamente. Mas entre as tantas lendas sobre os templários, foi levantada uma suspeita que eles tinham o encontrado séculos depois. — Marien disse.

— Os templários tinham o costume de mudar os tesouros de lugar quando se sentiam ameaçados, em todos os anos decorrentes ele deve ter vindo parar aqui. — o padre disse.

— Os templários que abandonaram a igreja formaram sua própria ordem secreta, guardavam o tesouro e as sacerdotisas do templo o glorificavam porque tiravam a energia dos minérios para seus encantamentos, assim tinham forças para gerar a vida e, como idolatravam Isis ou a Mãe da Vida, evitavam que caísse em mãos erradas. — Marien disse.

— Por isso havia tantos templários aqui. Segundo os manuscritos de Marien e nas lutas travadas, havia diversos deles. — Sarah disse.

— E depois, quando quase todos morreram, ficaram alguns guardiões, juntamente com Asch, o guardião de Marien. — Marien disse.

— Sim, foi quando Asch resolveu esconder tudo e encantou todas as passagens, pois assim ninguém encontraria. Já que não havia guardiões, só assim ela e o tesouro estariam seguros. Pela profecia, só passariam os escolhidos, os que deveriam revelá-la e conseguiriam destravar as portas. — o padre disse.

— Mas Asch não sabia disso antes de vir para cá, ele veio em uma missão dada por Ainan. — Urs disse.

— Sim. Quando chegou aqui, já havia cumprido sua missão, mas se apaixonou por Marien e ficou. Depois, ela deve ter contado a ele o segredo e ele ficou como um dos guardiões até que a igreja os atacou e fez tudo aquilo. Depois ele preparou tudo, colocou a montanha abaixo e voltou para a Grã-Bretanha. — Marien disse.

— Foi onde tudo terminou. — o padre disse.

— Sim. E tudo ficou soterrado.

— Agora pertence a nós. — Urs disse, rindo, e Marien o abraçou fortemente.

— Não, pertence a mim! — veio uma voz atrás deles e todos se viraram rapidamente; ficaram boquiabertos ao ver o arcebispo e mais dois homens armados.

— Nunca! — Marien gritou, dando alguns passos à frente.

— Aarrgh... Fique quieta, sua bruxa! — o arcebispo gritou.

— Sou bruxa, não é? Mas precisava de mim para chegar aqui.

— Ah, isso é verdade. Eu estava em busca deste tesouro há muito tempo, o professor disse que ele poderia estar em Ancona, mas ele também não quis seguir minhas regras.

— Você o matou?

— Não o matei, digamos que ele foi de encontro à morte porque quis. É um sacrilégio ir contra a igreja, assim como você sempre fez.

— Com você dentro dela, não é nada difícil. — Marien disse, irônica.

— Arcebispo, o senhor não pode fazer isso desta maneira. A igreja não pode estar de acordo com isso! — Sebastien disse.

— Eu faço o que desejo e não preciso lhe dar explicações de nada, padre. Os meus interesses não são mais da sua conta e muito menos desta herege.

— Como pode dizer estas coisas de mim, não me conhece, não sabe de nada. — Marien disse.

Ela não conseguia entender o que se passava com aquele homem que, de uma maneira estranha, lhe tratava como uma pagã da idade média. Parecia que ele era confundido na sua cabeça. Ela conhecia a sensação, mas ele parecia estar com sua mente no passado. Era completamente louco.

— Sabe, Srta. Stewart, eu sempre vi sua maneira de relatar os fatos sobre a igreja nos seus artigos, sobre a história da humanidade e descobertas arqueológicas. — ele fez uma pausa. — Sim, eu leio seus artigos e seu livro e eu sempre a achei uma pagã.

— Eu não sou pagã, bem, talvez um pouquinho, mas isso não é da sua conta. Eu relato a história como ela aconteceu, mostro a verdade, o problema é que a verdade incomoda.

— Humm, sim, incomoda. Sabe, na época, fiquei bravo porque vocês dois sobreviveram em Jerusalém, pois certas descobertas na mão de uma mulher felina como a senhorita é sinal de problemas para nós. Mas depois desconfiei que fosse a escolhida, pois o professor foi bem claro sobre isso e quando o padre insistiu para trazê-la, eu permiti. Confesso que me espantei, mas a deixei viver para poder me trazer este tesouro.

— Isso não estava nos estudos do professor.

— Estava, mas estas partes estão comigo... Claro.

— Arcebispo, como pode fazer algo assim? A igreja está a favor disso? — Sebastien perguntou, espantado.

— Tudo que eu faço é por um bem maior. Deus me recompensará por todas minhas ações, porque Sua ira cairá sobre os ímpios.

— O senhor mancha o nome da nossa igreja, não vou permitir isso! — Sebastien gritou.

— Sebastien, fique quieto, senão irá queimar no inferno com esta herege! E tenho que mandar você para o inferno quantas vezes, sua bruxa! — ele disse, gritando.

Seus olhos pareciam soltar fogo. Ele mirou a arma na direção de Marien e atirou.

Marien só ouviu o tiro e viu Sebastien gritar e se atirar na frente dela. A bala o atingiu e ele caiu nos seus braços.

— Não! Sebastien! — ela gritou, segurando-o.

Todos gritaram ao vê-lo ser atingido.

A raiva de Marien foi latente ao ver suas mãos ensanguentadas ao colocá-las no peito de Sebastien; ela rangeu os dentes e seus olhos fumegaram de tanto ódio. Ela moveu as duas mãos rapidamente e gritou uma palavra em outra língua e a arma saltou da mão dele, deixando-o assustado; os dois homens tentaram atirar, mas as armas travaram.

Ninguém na sala conseguia se mover, tamanho pânico. Ela levantou-se devagar, encarando-o com um profundo ódio no olhar.

A fúria transbordava pelo corpo de Marien; podia-se ver o desespero de tudo aquilo que ela passou e estava passando na frente daquele homem que, sem nenhum sentido para ela, queria vê-la sofrer, queria vê-la morta, por dinheiro, por ganância, por loucura.

— Você nunca mais fará nada contra mim nem a ninguém mais, e quem irá para o inferno é você! E desta vez eu lhe garanto que nunca sairá do lugar para onde vou te mandar! — disse, furiosa.

— Se me matar, eu volto para te pegar. — disse ironicamente com um sorriso; mostrava claramente uma loucura em suas palavras.

— Não se eu o mandar para o vale dos mortos-vivos. Jamais sairá e sofrerá as penúrias com os mortos, nunca voltará a ter vida.

— Não faça isso, você não pode conjurar este encantamento, não tem o anel de Néfti! — Urs gritou com os olhos arregalados.

— Marien, acha que pode fazer isso? Isso é uma lenda, pelo amor de Deus. Quer dizer... Pode? — Sarah perguntou, confusa.

— Depois de tudo isso, eu não duvido de mais nada. — Davide sussurrou, assustado.

— Eu posso, pois tenho os braceletes de Isis! Vou prendê-lo para nunca mais machucar ninguém neste mundo, pagará por todas as maldades que fez e vou libertar todos os espíritos presos nesta montanha que foram mortos por ele.

— Marien, este encantamento só funciona com os braceletes de Isis e o anel de Néfti. — Sebastien disse, respirando com dificuldade.

— Se fizer, ficará presa com ele! — Urs gritou, nervoso.

— Vou abrir as portas. Se ele merecer morrer, então eles o levarão, senão ele não será tocado. É assim que funciona, pois se mais alguém aqui tiver o espírito vil, também irá com ele.

— Você se tornará uma assassina! — gritou o arcebispo.

— Não. Pois não sou eu que te julgarei e, sim, os deuses; eles é que decidem, conhecerão sua alma e eu não sou como você.

— Marien, se recitar o encantamento, eles a levarão mesmo sem sua alma ser vil, será só por você ter aberto as portas. Sem o anel, é proibido conjurar o encantamento para entrar no submundo, você estará sem a proteção. — Urs disse.

Marien não deu atenção, fechou os olhos, levantou as mãos e sua voz se tornou alta e clara, recitando as palavras devidas no antigo egípcio, conjurando o encantamento para abrir as portas do submundo e chamar os Apenás, jurados do submundo que ceifavam as almas vis e os puniam em um mundo de torturas e pediu à deusa mãe que libertasse os espíritos.

Um vento violento os afligiu e rodava dentro da sala em forma de redemoinhos. Todos perderam o equilíbrio, tentavam segurar-se, e ela continuou a gritar as palavras sagradas com todas as forças.

Uma luz formou-se ao seu redor, todo o lugar começou a tremer e toda Ancona pôde sentir o tremor. Nuvens negras rapidamente formaram-se no céu, moviam-se com uma velocidade impressionante. O vento soprava, assustando todas as pessoas da cidade; raios e trovões ecoavam pelo céu. As piras do centro da cidade acenderam-se em imensas labaredas e as águas do mar agitavam-se furiosamente.

— Marien, pare! — Urs gritou, mas ele não conseguia chegar perto dela; a energia que se formou ao seu redor o impedia.

As ruínas da igreja terminaram de desmoronar, colocando todas as pilastras e blocos de pedras no chão e a terra a destruiu de vez.

Todos dentro da caverna a olhavam com os olhos arregalados e todos viram diversos espectros brancos translúcidos saírem pelas paredes e pelo chão, rodando no ar de um lado a outro.

Um barulho grotesco se fez; as piras que tinham no ambiente acenderam, enquanto cascalhos soltavam-se das paredes.

Eles se protegiam com os braços e tentavam olhar aquilo que espantosamente estava acontecendo. Muitos espectros rodavam pela sala e, de repente, um a um, começaram a atingir o arcebispo e os dois homens violentamente, atravessando-os, e os dois homens que estavam com ele caíram mortos.

O Arcebispo tentava se desvencilhar com os braços, mas parecia que eles o atingiam com fúria e ele gritava, debatendo-se. Seu corpo físico foi secando, perdendo a massa corpórea e só pararam quando ele estava só ossos e, logo, seu esqueleto se sacudiu e explodiu; o arcebispo virou pó, apenas uma nuvem de poeira no ar.

Os espectros seguravam seu espírito, que ainda se debatia, e sumiram com ele, atravessando o chão. Os espectros saídos do submundo circulavam entre Urs, Sebastien, Sarah e Davide, que os olhavam assustados. Eles estavam analisando suas almas, se deveriam ser mortos e levados ao vale ou não. Então eles os deixaram e desapareceram.

— Ai, meu Deus, passamos no teste! — Sarah gritou apavorada, agarrada a Davide. — Vi toda minha vida passar diante dos meus olhos.

Por toda montanha e pelas águas do mar, viu-se diversos pontos de luz saírem do chão e da água e subirem aos céus.

Um vulto branco, que levantou da tumba, flutuou na frente de Marien e todos puderam ver a fisionomia de Marien, que sorriu serenamente, então chocou-se contra Marien.

Ela cambaleou, o vento foi cessando e tudo ali e na cidade se apaziguou. Ela abaixou os braços e abriu os olhos lentamente.

Ela voltou a si dando uma profunda respirada em busca de ar e, atordoada, caiu no chão, tentando conseguir mais ar, uma e outra vez. Urs correu até ela.

— Marien, por Deus! O que você fez? Como está aqui? Como não foi levada com eles?

Marien sentou, respirando ainda com dificuldade. Abriu o casaco, arrancou o amuleto de seu pescoço, colocando-o no chão. Pegou uma estatueta que estava no chão próximo a ela, bateu em cima e ele quebrou-se. Dentro dele estava o anel de Néfti.

— Meu Deus! Como sabia disso?

— Eu senti. Marien era uma escolhida. De alguma maneira, o amuleto foi parar em suas mãos e pelo destino veio parar nas minhas. Acho que não foi à toa que ela o passou para Ainan e depois Ielay. Se tivesse ficado com ela, ele teria se perdido.

— Marien, você definitivamente é louca! — Sarah, apavorada, gritou e estava grudada em Davide que estava paralisado de pânico.

— Sebastien! — Marien disse, ofegante, arrastando-se até ele que, com dificuldade, tentava respirar.

— Eles... Estão livres. — ele disse, mal conseguindo falar.

— Urs, vamos tirá-lo daqui, temos que levá-lo a um hospital.

Com dificuldade, Urs e Davide o tiraram dali, subindo todos os degraus das escadarias em espiral e saindo das rochas.

— Marien, precisa fechar a parede. — Urs disse.

Ela, nervosa e contrariada, sabia que devia, então foi em frente à abertura e se concentrou. Ainda estava com os braceletes em seus braços e, recitando uma frase, a passagem automaticamente fechou.

Estava muito espantada com tudo aquilo, com o que conseguia fazer; era tão espantoso que se não fosse ela a vivenciar, nunca acreditaria em tal feito, mas as comemorações deveriam esperar, agora deviam salvar Sebastien.

Eles o colocaram no helicóptero de Urs o mais rápido que podiam, pois ele estava muito mal, perdendo muito sangue e já estava quase perdendo os sentidos.

— Sarah, ligue para quem for, contrate homens para guardar este lugar e quero que cerquem o perímetro, ligue para este homem. — Urs disse, lhe dando um papel com anotações. — Ele vai te orientar sobre as terras e ligue para meu advogado.

— Sim, senhor.

Urs não tardou em fazer o aparelho voar, enquanto Marien segurava Sebastien.

— Sebastien, aguente, por favor. — ela disse, nervosa e com a garganta embargada.

Ele tocou o rosto dela com as pontas dos dedos, tentando abrir os olhos. Ela segurou sua mão nervosamente.

— Onde vou pousar isso? — Urs perguntou, nervoso.

— Atrás do hospital tem um campo, é da escola local, pouse lá. — Davide disse nervosamente.

— Marien... — Sebastien disse num sussurro. — Eu te amo.

— Sebastien, não morra, por favor. — disse, começando a chorar. — Droga! Por que você fez isso, se jogar na minha frente daquele jeito?

Ele tentou sorrir.

— Eu jurei protegê-la.

— Por favor, fique aqui, estamos chegando, você vai ficar bem.

— Diga que me ama, eu preciso ouvir.

— Eu amo você. Por favor, não morra, fique comigo.

Urs, naquele momento, pensou que iria explodir em agonia, mas segurou-se. Davide os olhava e chorava.

— Davide... — disse com o pouco de forças que lhe restava.

— Eu estou aqui.

— Se eu morrer, eu quero que saiba que eu amo você, nunca esqueça o que lhe ensinei e...

— O senhor não vai morrer, não pode morrer, entendeu?

Ele tentou falar mais, mas desmaiou e não conseguiu.

— Sebastien! — Marien gritou em desespero.

Urs pousou o helicóptero no campo da escola, causando uma balbúrdia, mas ele não se importou. Pegou o celular e ligou para o hospital e, logo, uma ambulância chegou e levaram Sebastien para lá. Marien, Urs, Davide e Sarah ficaram na sala de espera por horas esperando Sebastien ser operado.

Sarah e Davide ficaram abraçados, desolados. Ela sabia o quanto o padre era importante para Davide e tentava confortá-lo.

Marien estava olhando pela janela meio paralisada, atordoada com todos os acontecimentos das últimas horas e com o coração oprimido de medo que Sebastien não resistisse.

Urs chegou atrás dela mansamente, nem sabia o que dizer.

— Você está bem, Marien? Precisa ver o médico, seu rosto está sangrando, precisa de pontos e precisa me dar isso.

Ela o olhou e assentiu com a cabeça sem dizer nada.

Urs retirou os braceletes que ela ainda usava sem dar atenção a eles, pois estava em choque, e ele os guardou em uma bolsa de couro.

— Eu estou bem. — Marien disse.

— Marien, não está bem, precisa de pontos e precisa se limpar. Sinto muito que tudo isso tenha acontecido, mas não fique assim, ele vai ficar bem.

— Era essa a profecia? Descobrirmos seu túmulo, seu tesouro, a história toda, os espíritos foram libertados e agora ele vai morrer?

— Eu não sei, Marien, mas tenha fé que ele vai ficar bem. Ele é um homem forte e corajoso, vai resistir.

— Ele vai morrer no meu lugar, Urs! Isso não pode acontecer.

Ela o abraçou fortemente e chorou. Urs fechou os olhos, acariciando seus cabelos e beijou sua cabeça. Doía-lhe profundamente vê-la daquele jeito, mas abraçá-la era seu bálsamo, mesmo que fosse para acalentá-la pela dor por outro homem.

Depois de horas, o médico saiu da sala de operação e veio falar com eles.

— Como ele está? — Marien, apavorada, perguntou.

— A cirurgia correu bem, ele vai se recuperar.

Todos respiraram aliviados.

— Eu posso vê-lo?

— Ele está sendo removido para outra sala. Quando puder vê-lo, eu venho lhe chamar. Devo dizer que algo estranho aconteceu, eu diria... Um milagre. Acho que alguém lá em cima gosta muito dele.

Todos ficaram aturdidos com o que o médico disse, mas aliviados.

Talvez a deusa tivesse ajudado Sebastien.

Depois de horas e horas, Marien não aguentava mais ficar ali. Urs, depois de falar com a polícia que foi chamada, forçosamente a levou para fazer o curativo no seu rosto; seu olho estava todo roxo e o supercílio cortado levou alguns pontos.

Ela ficou sentada na sala de espera esperando mais alguma notícia e que a deixassem vê-lo. Tomou analgésico, mas sua cabeça ainda doía. Ela adormeceu escorada no ombro de Urs, sentados no sofá. Depois Sarah lhe trouxe um café e finalmente uma enfermeira veio chamá-la.

— Ele está bem, senhorita, aliás nunca vi um paciente com um ferimento tão grave se recuperar tão rapidamente. Ele está acordado e pediu para vê-la.

Marien, esperançosa, a seguiu e entrou no quarto.

— Oi, querido. — disse, acariciando seu rosto e pegando sua mão.

— Oi. — ele disse com dificuldade.

— Como se sente?

— Como se tivesse um buraco no meu estômago.

— Você me deu um susto, eu pensei que iria morrer. — disse, secando as lágrimas que escorreram dos seus olhos.

— Vou viver, não fique assim, tudo vai ficar bem.

— Você é forte, vai se recuperar, o médico disse.

— Seu rosto está... Horrível.

— Obrigada. — disse, rindo nervosa, e sentou na cama.

— Tem algo que eu não lhe disse. Podia ter dito, Marien, mas naquele momento eu ainda não tinha entendido e estava lutando por você. Não quis aceitar.

— Shh, não fale, descanse.

— Preciso falar, é importante.

— Tudo bem. O que é?

— Naquele dia... que você contou a Urs sobre mim e ele me bateu, ele não sabia que você não podia lhe dar filhos, que fugia dele por causa disso. E ele disse alto e claro, com todas as letras, que teria se casado com você mil vezes, mesmo que você não quisesse ou não pudesse lhe dar um filho.

— O quê? — perguntou sem entender.

— É verdade. Ele nunca iria negá-la. Talvez ele só tenha visto isso quando pensou realmente que havia te perdido. Pois, antes disso, você estava sempre por perto dele.

— Mas...

— Marien, pare de fugir dele, ele a ama e você a ele. Vocês são partes de um, e são parte desta profecia. Seu lugar é ao lado dele, sempre foi.

— Não entendo. Como pode me amar e dizer para ficar com ele?

— Este é o verdadeiro amor, Marien. Não prende, liberta. Você fez isso quando o deixou, pois queria vê-lo feliz, queria que ele tivesse o que ele tanto desejava. Você se sacrificou por ele, e ele te deixou ir, mas sempre esteve a velando às espreitas para cuidar de você. Mesmo agora, sabendo que você estava comigo, ignorou sua raiva e ciúmes e veio para te ajudar.

— Urs tem o coração generoso, coloca os outros acima de si.

— Você tentou libertá-lo, mas não conseguiu, porque vocês não podem ficar separados, é o destino de vocês. — Marien deixava as lágrimas rolarem pelo rosto. — Eu não posso tirar seus véus, Marien, mas eu posso te abrir os olhos para a verdade. Vá e converse com ele, busque sua felicidade, seu amor. Eu tenho certeza que ele está te esperando. Você precisa contar a ele.

— Eu não consigo, eu não quero.

— Você precisa! Pare de carregar esse segredo, de mentir para si mesma, isso a destrói. Você está morrendo... Lentamente.

Aquilo a atingiu violentamente e, no fundo, ela sabia que ele estava certo, mas admitir era o mais difícil.

— Você me disse que queria ser livre. Mas eu lamento dizer que não está.

— Harry me disse isso. Urs também.

— É porque é a verdade, minha querida.

— Estamos nos agarrando um no outro para termos segurança para pular fora do barco. — sussurrou e secou mais uma lágrima.

— Acho que depois de tudo que enfrentamos, corajosamente, devo dizer que agora é a hora mais difícil, a hora que nós temos que enfrentar nossa realidade e nossos medos. Lembra-se o que te disse um dia destes na escavação?

— Não há vitória sem luta e sofrimento.

— Não, e não estamos aqui para perder.

— E você?

— Eu estou bem, ficarei bem, não se preocupe, meu coração está em paz. Eu sabia que esta hora chegaria.

— Como sabia?

— Eu vi. Foi isso que eu vi naquela noite da tempestade, quando encontrou o bracelete. Ela falou comigo. Você precisa ir, a profecia tem que se cumprir.

— Mas já se cumpriu, libertamos os espíritos, encontramos o túmulo dela, a libertamos.

— Sim, ela está liberta, mas nós não, ainda não. Como ela disse, tudo tem que ficar no seu lugar, temos que encontrar nossa paz.

— Meu lugar é com você. — disse, chorando.

— Não, querida, não é, e você sabe disso, só não quer aceitar, você tem medo.

— Sebastien, você disse que não desistiria de mim, eu não desisti de você.

— Eu sei. Seu sentimento por mim é puro, Marien. Mas seu verdadeiro amor é Urs, assim como o de Marien foi Ainan. E você pode me amar, mas nunca vai amar como o ama. Eu não queria desistir de você, pois eu te amo, mas não posso seguir com isso, apoiar você neste erro. Eu vejo o seu amor por ele nos seus olhos.

Sebastien tentou sorrir e lágrimas lhe caíram dos olhos e ele acariciou o rosto dela. Marien deitou-se ao seu lado cuidadosamente e se aconchegou no seu ombro.

— Tudo vai ficar bem, querida, não se preocupe. Tudo ficará no seu lugar, não tenha medo. Quando isso acabar, todos nós teremos nossa paz.

— Eu não quero que você sofra, Sebastien.

— E eu não quero que você fuja de si mesma. Marien não teve a chance de ter Ainan de volta, mas você tem a chance de ter Urs de volta, então lute por isso, perca seu medo e lute.

— Você não está com medo?

— Claro que estou. Não pense que está sendo fácil para mim te dizer para ir e me deixar, mas eu preciso fazer isso. Eu não posso mais te apoiar na sua fuga e não posso mais mentir para mim mesmo, acreditando que está tudo bem.

— Se ficássemos juntos, acha que não seríamos felizes?

— Acho que sim. Eu adoro ficar com você, adoro tudo em você, mas se fizermos isso, teremos meia felicidade e você vai abrir mão da felicidade plena. Então não aconselho a ficar comigo... E eu ronco. — disse, tentando brincar.

Marien riu, mas as lágrimas caiam e ela acariciou seu peito levemente.

— Você não existe, padre.

— Prometa para mim que vai ao menos tentar.

— Você não parece estar me dando outra opção.

— Não, eu não estou. Olhe para mim, Marien. — ela levantou a cabeça e o olhou, acariciando seu rosto. — Prometa.

— E se ele não me quiser mais?

— Ele seria um louco. Prometa. — Marien o olhava e hesitou em dizer; suas lágrimas corriam e estava com medo daquilo tudo. — Vamos, meu bem, prometa que vai falar com ele. Isso será o melhor para todos nós. Confie em mim.

— Eu prometo.

— Saiba que eu não estou fazendo isso porque quero me omitir de meu compromisso com você, mas é porque estou tentando fazer a coisa certa. Eu só quero seu bem.

Marien beijou seus lábios docemente. Sebastien fechou os olhos e respirou fundo. Suas lágrimas correram pelos cantos dos seus olhos. Doía-lhe a alma fazer aquilo, mas tinha que fazer.

Urs não pôde ouvir a conversa, pois a porta estava fechada, mas via os dois pela janela do quarto que dava no corredor do hospital. Quando ela se deitou ao lado de Sebastien, Urs mal respirava, nada passava pela garganta, tamanho era o nó que se formou nela.

Ele fechou os olhos fortemente, tentando segurar o choro. Respirou fundo e foi embora.

— Sr. Barker? — Davide chamou.

Urs parou e o olhou, colocou a mão no seu ombro, tentando sorrir.

— Ajude a cuidar dela, Davide. Não deixe que nada aconteça a ela.

Davide queria dizer algo, mas paralisou com as palavras de Urs. Sarah tapou a boca com os dedos, sufocando um soluço. Urs foi embora e ele abraçou Sarah fortemente.

— Ai, Davide, que tamanha dor ele sente, me cortou o coração.

— Eu também senti, meu amor, é tão grande quanto a que Marien esconde em seu peito.

— O que vai ser de nós agora?

— Não se preocupe, eu vou cuidar de você.

Capítulo 39

Urs voltou a Londres, iria providenciar a retirada de tudo de Ancona; tomou um ar sério e austero, como se quisesse virar uma pedra.

Fez diversas ligações para as pessoas responsáveis para todas as providências necessárias, falou com sua secretária do museu para que convocasse a equipe de Marien e para que todos se deslocassem para Ancona para cuidar do tesouro, seus estudos e transporte.

Depois de resolver tudo que desejava, inclusive revelar a todos que ele era o dono do museu e que algumas mudanças seriam efetuadas ali, Urs foi para casa, pois precisava espairecer sua cabeça cheia. Um uísque duplo e um banho quente lhe ajudariam.

Quando passou pelo corredor de sua mansão, rumo ao seu quarto, paralisou diante de uma porta aberta.

Oh, aquilo foi a última punhalada que ele precisava.

— Harry! — gritou, mas não teve coragem de entrar e ficou ali no corredor.

Harry chegou e, com um olhar sereno, ergueu as sobrancelhas; encarou-o com as mãos cruzadas na frente do corpo.

— Sim, milorde.

— Por que esta porta está aberta?

— Fui eu que abri para limpar e deixar o ar fresco entrar.

— Este quarto não precisa de ar fresco, eu lhe disse que ele precisava ficar fechado.

— Sinto muito, senhor, mas o quarto precisava ser limpo e de ar.

Harry virou as costas e saiu.

Urs ficou pasmo, olhando-o. Odiava quando Harry o contrariava. Olhou para a porta e respirou fundo; entrou lentamente, olhando para o quarto decorado. O berço com o tule ao redor, os mosaicos na parede com desenhos infantis.

Olhou a estante com vários bichinhos de pelúcia e sentiu vontade de chorar. Foi até o bercinho e tocou levemente no móbile que fazia sons de sininhos. Lembrou-se de quando ele e Marien o decoraram; tinham ficado tão felizes em saber que seriam pais.

Então a expedição a Jerusalém tinha seduzido aos dois, a busca por uma grande descoberta. A realização de uma vida de um arqueólogo. Eles tinham conseguido um feito maravilhoso, mas que tinha custado sua felicidade.

E era hora de acabar com tudo.

— Harry! — gritou novamente e logo Harry apareceu na porta.

— Sim, milorde?

— Desmonte este quarto, não quero mais nada disso aqui, jogue tudo fora, dê para alguém, faça qualquer coisa, mas tire isso tudo daqui. E desta vez siga minhas ordens. — disse, bravo, e saiu dali.

Harry ergueu as sobrancelhas, respirou fundo e disse.

— Ah, madame Barker, como é difícil cuidar do seu filho. O humor dele está terrível.

— Não se preocupe, Harry, a dor dele está no fim. — disse a imagem de uma linda e doce senhora elegantemente vestida com um tailleur, que apareceu sorrindo no canto do quarto.

— Ah, sim, não vejo a hora disso tudo acabar.

— Só espero que meu filho não deixe o orgulho falar mais alto.

— Ele tem o coração de manteiga e ama a milady com todas as forças.

— Sim, e meu trabalho aqui está no fim.

— O tesouro estará seguro, madame.

— Sim, nas mãos de Ainan e da minha escolhida, como deveria ter sido desde o início.

— Por certo, minha sacerdotisa. — disse, sorrindo e curvando-se em uma respeitosa reverência.

— Sua espada deve ficar no museu, Harry, junto das deles, pois é tão valiosa quanto qualquer ouro ou pedra preciosa, pois guardou minha vida com a sua.

— Seria uma honra, madame. Eu acho que ela merece um lugar melhor que o fundo do meu baú.

— Merece, Harry. Um guardião sempre tem seu lugar de honra, e você me serviu duas vezes. Urs saberá dar-lhe o valor que merece, pois ele o ama como a um pai e você sempre foi um grande amigo.

Ela desapareceu e Harry sorriu, respirou profundamente, mexeu no móbile, deixando os sons dos sininhos encantarem o quarto e saiu fechando a porta.

*

Alguns dias se passaram e Sebastien teve alta do hospital. Marien foi até lá e encontrou Davide com ele, estavam preparando-se para ir embora.

— Oi, vim buscá-lo. — ela disse mansamente, sorrindo para ele, e Sebastien a olhou, engolindo em seco.

— Davide vai me levar. — disse, sério, deixando Marien sem jeito.

— Está se sentindo bem?

— Estou. Mas lhe peço que não nos vejamos mais, Marien.

— Sebastien...

— Davide, deixe-nos a sós por um minuto.

— Sim, padre.

Quando Davide saiu, Sebastien a olhou por um minuto que pareceu longo demais.

— Sei que está preocupada comigo, mas você devia ter ido atrás de Urs.

— Sebastien, eu não vou deixar você aqui assim, precisa de cuidados.

— Eu estou bem, vou voltar a Roma, o trabalho aqui para mim terminou.

— E eu? Terminou o seu trabalho comigo também?

— Marien, não faça isso. Achei que tinha me prometido.

Ela suspirou e esfregou os olhos.

— Eu... Prometi.

— Então, o que faz aqui?

— Eu ainda estou usando isso.

Marien levantou a mão e mostrou-lhe o anel. Sebastien pensou que iria morrer e fechou os olhos por um minuto.

— Não devia mais estar usando.

Ela se aproximou e ele a olhou com tristeza.

— Apesar de tudo, eu realmente quis me casar com você.

— E eu com você.

— Eu devo confiar em você, não é? — disse, deixando as lágrimas escorrerem pelo rosto.

— Deve. Deve ir embora e, por favor, vá de uma vez antes que eu me arrependa do que estou fazendo.

Marien assentiu e não tinha mais o que falar. Então o beijou lentamente e se afastou um pouco dele. Sebastien a envolveu pelo pescoço com as duas mãos e a beijou.

Foi o último beijo, de despedida, e foi intenso de ambas as partes. Sentiam um carinho e respeito pelo outro e um amor que jamais sumiria de seus corações. Eles haviam partilhado lindos momentos e nada no mundo poderia apagar aquilo. Sebastien soltou de seus lábios e encostou sua testa na dela.

— Eu vou sentir sua falta. — ela sussurrou.

— Eu também vou.

— Apesar de ter tido a vontade de quebrar sua cara no começo, eu realmente gosto de você. — ela disse, rindo, fungando, e ele riu também e depois suspirou, emocionado.

— Eu sei e devo concordar com seus sentimentos. Agora vá, por favor.

Marien se afastou, retirou lentamente seu anel e entregou-o a ele. Virou-se e saiu do quarto.

Sebastien fechou a mão, apertando o anel com todas as forças e colocou o punho cerrado na testa, apertando os olhos. Sentou-se na cama e chorou. Ele nunca tinha chorado tanto na sua vida desde que tinha chegado a Ancona. Tinha sido uma provação dos infernos e ele não sabia se conseguiria segurar mais isso, pois era demais.

Davide voltou ao quarto e ficou penalizado com sua dor, não sabia o que dizer.

— Tem certeza do que fez, padre?

— Não há outro jeito, Davide. Tinha que ser assim, ela o ama.

— Mas ela o ama também!

— Eu sei, eu acredito nela, mas um dia o seu amor por mim acabaria, pois ela nunca vai esquecer Urs, porque ele é seu verdadeiro amor e o que temos... é como o fogo que explode quando se joga gasolina, é a paixão, é... é maravilhoso, mas não é o certo para nós dois. A profecia precisa se cumprir, foi para isso que todos viemos parar aqui, não foi?

— Tudo bem, se assim quer, que assim seja. Vamos para casa.

*

Marien foi para Londres e tentava encontrar a coragem que precisava, mas parecia que esta fugia dela como o diabo.

Ela sabia que Sebastien estava certo, mas não sabia se conseguiria fazer aquilo, pois era doloroso demais.

Enfrentar Urs era doloroso demais.

Era como quebrar uma muralha de pedras brutas com as mãos nuas.

Ela passou dias até conseguir sair de sua zona de conforto e ir até Urs e finalmente tinha entrado na sua antiga casa, o que era assustador.

— Olá, Harry. — Marien disse calmamente.

— Milady, que surpresa!

— Não seria surpresa se alguém atendesse ao telefone.

— Eu sinto muito, foi um descuido de minha parte.

— Eu vim procurar Urs. Ele está?

— Não, ele está viajando.

— Hum... Quando ele volta? Ele não atende meus telefonemas. No museu só me dizem que não tem informações. O que há, Harry?

— Ele provavelmente não atenderá, milady.

— Onde ele está?

— Desculpe, mas eu não tenho permissão para dizer.

— Por que não?

— Porque ele disse com todas as letras que eu estaria proibido de dizer onde ele se encontra. E ele só atenderá minhas ligações e se for urgente.

— Por que isso?

— Creio que ele quis se retirar um pouco do mundo, colocar a cabeça no lugar, resumindo... Ficar longe da senhorita.

— Isso é... Agradável. — disse tristemente.

— O assunto é urgente?

— Sim.

— Eu posso ajudar?

— Me ajudaria se me dissesse onde ele está.

— Eu não posso fazer isso, milady, com o humor que ele anda, me demitiria.

— Harry, depois de todos estes anos, eu tomei coragem de contar a verdade a ele. Você precisa me ajudar, eu preciso contar a ele, mesmo que depois ele não queira mais falar comigo ou me ver.

— E o senhor Caseneuve?

— Nós não estamos mais juntos.

— Ah! Isso é uma pena. — disse, tentando ficar sério.

— Harry, eu amo Urs. Ajude-me, onde ele está?

— Faria qualquer coisa para tê-lo de volta?

— Qualquer coisa.

— Então não se importará em dizer que sem querer pegou meu celular. — disse, colocando o celular dele no bolso do casaco dela. Ela o olhou fazer aquilo e sorriu. — Ele está em Newport Beach, mais precisamente em sua nova mansão. Disse que gostou do lugar, passará o natal lá. É uma casa adorável, é a mansão de frente para o mar, que fica na pequena península. Vai encontrar fácil.

— Obrigada, Harry! — Marien o beijou no rosto e saiu correndo.

— Oh, Senhor! Abençoe estes dois para que agora dê certo, senão eu vou me aposentar.

Marien entrou no carro e pegou a estrada. Dirigiu por duas horas até chegar a Newport, foi até a baía e procurou a casa; já estava escuro e viu as luzes acesas.

Marien desceu do carro, foi até a lateral da casa e olhava tudo receosa. Sentia seu coração bater descontrolado e não sabia se apertava a campainha ou ligava. Pegou o celular de Harry e ligou.

— O que foi, Harry? — Urs atendeu. Marien ficou um tempo calada com a garganta fechada e mordendo os lábios. Seu coração estava fora do compasso tamanho seu nervosismo. — Harry? — repetiu ele.

— Olá, Urs. — disse mansamente e Urs engasgou.

— Marien? Por que está ligando do celular do Harry?

— Você não atendeu meus telefonemas.

— Eu não quis atender e Harry não tinha permissão para isso.

— Não o culpe, eu praticamente o forcei.

— O que quer?

— Soube que está viajando. Está fugindo de algo?

— Não estou fugindo, eu não sou você. Eu só quero ficar sozinho.

Urs falava devagar e de uma maneira triste.

— Vai passar o natal sozinho?

— Isso não faz muita diferença. — Marien olhou pela janela e o viu ao telefone. Tocou a janela com a mão, como se quisesse tocar nele. — Por que está me ligando?

— Eu precisava falar com você, é sobre algo muito importante.

— Se é sobre o tesouro, peça a Harriet, ela providenciará.

— Não é sobre o tesouro, é sobre nós.

— Sobre isso não temos nada a falar. Agora você vai se casar com o padre. De sua vida particular, eu não quero mais saber de nada, Marien.

— Nem se fosse algo que tivesse a ver com você?

— O que poderia ser para haver comigo? Nossa vida ficou para trás, você a colocou no passado. Acho que assim será melhor mesmo, então prefiro que não me diga nada.

— O que está bebendo?

— Uísque.

— Me ofereceria um?

— Se estivesse aqui, talvez.

Marien andou mais para o lado e havia imensas portas de vidro que davam para a piscina e um lindo jardim; passou por ele e chegou até as vidraças.

— Eu estou aqui.

Urs levantou a cabeça e a viu do outro lado da vidraça. Seu corpo todo tremeu e ficou mudo, sentiu um baque no estômago e o coração apertar.

— Me convida para entrar?

Urs desligou o celular e andou até a porta de vidro. Abriu e a olhou, sua respiração mudou drasticamente.

— O que faz aqui?

— Foi meio difícil encontrá-lo.

— Eu não queria ser encontrado. E acho melhor você ir embora, seu padre não vai gostar de saber que está aqui.

— Eu não estou mais com o padre.

Urs a olhou demoradamente; nem sabia o que sentiu.

— O que faz aqui, Marien? Eu disse que não queria mais vê-la.

— Eu vim aqui porque preciso contar-lhe algo muito importante.

— O que seria tão importante para você vir aqui?

— Vim dizer por que não aceitei mais ficar com você.

— Ah, desculpe, Marien, mas eu não quero mais falar sobre nós. Por favor, vá embora. Foi você que não quis mais ficar com o padre? — disse, mudando o tom de voz, não aguentando a curiosidade.

— Isso não importa.

— Importa, porque você é complicada demais para mim.

— Urs, me escute. Eu me afastei de você porquê... Porque você queria uma família, queria filhos.

— E daí? Isso é o que todo mundo quer.

Marien respirou; era agora ou nunca.

— Acontece que... Eu não posso mais ter filhos.

Urs parou e a olhou, franzindo o cenho.

— O quê?

— Por causa do que houve em Jerusalém, eu não posso mais ter filhos. Foi por isso que não quis mais ficar com você, porque eu não podia mais lhe dar a família que você tanto queria.

— Você está brincando.

— Não, não estou. É verdade, eu tive complicações... Eu não posso mais engravidar.

Urs deu algumas voltas em círculo, sentindo-se meio perdido; parecia que tinha caído de um precipício.

— Marien, como pôde esconder algo assim de mim?

— Eu não tive coragem de contar, tentei, mas nunca consegui. — as lágrimas escorreram dos olhos dela.

Ela tirou o cachecol do pescoço, porque parecia que estava sufocando.

— Você mentiu para mim por todos estes anos?

— Eu queria que você se apaixonasse por alguém, casasse e tivesse filhos. Foi por isso que eu o deixei, eu não conseguia mais conviver com você.

— Por que não me contou antes?

— Porque não tive coragem. Eu tinha medo que me visse como uma mulher seca, não queria que ficasse comigo e fosse infeliz, e tinha medo de ouvir que você não me queria mais por isso.

— Por Deus, Marien! — Urs gritou. — Você me enganou, mentiu para mim por todos estes anos. Como pôde? Por que não confiou em mim para me dizer isso? Eu era seu marido, tinha o direito de saber!

Urs segurava-se para não chorar e a olhava com dor e revolta em seu rosto.

— Eu amo você, Urs. Eu não posso mais ficar longe, eu tentei, mas não consigo. Eu amo você com todas as forças da minha alma. Eu tentei desesperadamente deixar de amar, mas isso é impossível. Perdoe-me e se o que disse para o padre naquele dia em Ancona é verdade, então me aceite como eu sou.

— Eu quase implorei de joelhos para você voltar para mim e você sempre me negou. Eu lhe pedi que me dissesse o que escondia e você sempre se negou. Eu vi como você ficou quando pensou que Sebastien ia morrer, disse que o amava. Você me fez acreditar que não me amava mais.

— Eu me apaixonei por ele, queria me casar com ele, e tudo estava tão fora do lugar, tudo estava uma loucura, mas a verdade é... Que eu nunca deixei de amar você. Então ele me abriu os olhos, me fez ver que não adianta fugir de você, fugir da verdade, e a verdade é que eu te amo.

Urs estava zonzo, não sabia o que fazer. Olhava-a ali, desmontada à sua frente, com o rosto banhado em lágrimas, e o coração dele estava estrangulado no peito.

— Diga que me perdoa, diga que ainda me ama, diga que me aceita assim do jeito que eu sou. Que não liga que não lhe darei filhos, que ainda quer se casar comigo. Por favor.

Lágrimas escorreram dos olhos dele e ele travou os dentes que chegaram a doer.

— Vá embora, Marien.

Marien pensou que fosse morrer pela dor em seu coração.

— Não, Urs, por favor! Eu tenho sofrido por todos estes anos tentando esquecer isso, tentando deixar para trás, mas esta dor me mata e ficar sem você me mata duas vezes.

Ela soltou o choro aos soluços e olhava para ele quase implorando.

— Quando nosso filho morreu, você devia ter se aproximado de mim e não se afastado. Acha que foi só você que sofreu? Acha que não morri um pouco naquele dia? Eu disse a você que queria tentar ter outro filho e você disse que não queria mais, começou a viajar e se afastou de mim.

— Eu não conseguia olhar para você, pois eu sabia que você queria outro filho. Você me pediu isso, só que eu não podia dar e não tive coragem de lhe dizer isso. Eu amava tanto você que achei que você devia ter isso, e seu pai ficava cobrando um neto o tempo todo, então eu achei que ficar longe de você era o certo. Mas acredite; aquilo me maltratou muito.

— Eu achei que você me traía.

— Nunca o traí, eu nunca encostei em ninguém enquanto estávamos casados, você é que me traiu com metade de Londres.

— Eu a traí porque sentia raiva, porque eu a amava e você escapou por entre meus dedos, me fazendo acreditar em mentiras.

— Você também me magoou muito quando fazia isso, por isso eu pedi o divórcio, eu queria ficar longe. Não aguentava aquela confusão em que nos metemos, você aparecendo nos jornais.

— Quer a verdade? Fui para a cama com uma daquelas mulheres e me arrependi; te pedi desculpas por isso, mas aquelas mulheres todas... era mentira, nunca fui para a cama com todas elas. Sabe como os jornais adoram colocar aquelas fotos sensacionalistas, inventando histórias. Eu apenas não desmenti. Mas eu traí, não nego e, pior, é que não traí você, traí a mim mesmo, porque eu não sou assim.

Marien respirou, cansada. Não tinha mais forças para enfrentar sua realidade, para se defender, para justificar seus erros, para convencê-lo de que o amava e que precisava de uma nova chance. Uma chance de ser melhor.

Talvez houvesse coisas que não pudessem ser consertadas, somente esquecidas.

— Meu Deus... — ela sussurrou.

— Isso é o que acontece quando não nos falamos, não é? Éramos melhores juntos depois disso tudo.

— Depois disso tudo, depois de estar separados... Dois idiotas sem saber lidar com os problemas, vivendo uma farsa.

— Pensei que tivéssemos evoluído.

— Também pensei. Droga, Urs, eu não sei o que houve conosco. Depois de termos nos divorciado, poucos meses depois, seus pais morreram naquele acidente trágico e eu só queria poder estar perto de você, ajudar a diminuir sua dor. Então, de repente, estávamos juntos como amigos e dormíamos juntos, trabalhávamos juntos e, quando me dei conta, os anos passaram e estávamos numa espécie de transe, vivendo numa paz absurda.

— Pelo menos estávamos bem.

— E de repente apareceu Ancona e você me pediu em casamento de novo, trazendo todo esse pesadelo de volta. Eu admito que errei em não ter contado, de ter fugido, mas não queria que você se sentisse obrigado a ficar comigo. Eu queria te ver feliz e eu estava tão arrasada que não conseguia pensar direito. Pode parecer ridículo, mas na minha cabeça era a coisa certa a fazer, mesmo que meu coração só quisesse ficar perto de você.

Urs respirou fundo e engoliu em seco; a raiva estava turvando seus pensamentos. Estava difícil pensar, colocar os pensamentos em ordem. Sua cabeça queimava como o fogo do inferno, impedindo-o de ter um pensamento lúcido.

— Eu a pedi em casamento porque eu te amo, mas agora é tarde, eu não quero mais você. Se você diz que não pode me dar o filho que eu quero, então vá embora.

Aquilo apunhalou o coração de Marien e ela arfou, espantada.

— Se me ama, me aceite, somente eu. Não posso lhe dar um filho, mas posso dar meu amor. Perdoe-me, Urs.

— Saia por onde entrou. — ele virou as costas e saiu da sala.

— Urs, por favor! Urs! — gritou, mas ele não a ouviu e a deixou ali, sozinha.

Marien se viu sozinha na sala que nunca pareceu tão imensa e fria. Não sabia o que fazer. O que ela sempre temera que acontecesse, acontecera. Ele a negara, e seu coração parecia que ia arrebentar de tanta dor.

Tudo tinha sido um grande erro, afinal.

Ela saiu da casa e foi andando pelo jardim. Olhou ao redor e parecia completamente perdida. O frio estava ficando mais forte, mas ela não conseguia sentir que estava congelando. Foi até a beira da baía, ficou ali olhando o mar e fechou os olhos.

— Você estava errado, Sebastien. Você estava errado.

Marien sentou no chão e chorou aos soluços; queria gritar o mais alto que podia, sentia-se a última pessoa do mundo, a mais infeliz dos seres.

*

Urs foi para o quarto e chorava. Andava de um lado a outro, pensando que ia sufocar. Sentou na cama e cobriu o rosto com as mãos; sentia-se destroçado.

— Por que isso está acontecendo? Como ela pôde fazer algo assim? — perguntava-se. — Maldição, Marien!

— O que você está fazendo, meu filho? — disse uma voz mansa no canto do quarto.

Urs, assustado, levantou a cabeça e arregalou os olhos, avistando claramente a imagem de sua mãe. Ficou paralisado, olhando-a. Não conseguia acreditar em seus próprios olhos.

— Mãe! — disse quase sem voz.

— Nunca interferi nas suas decisões, mas agora eu vou ter que fazê-lo.

— Como pode? — disse sem entender. — É... a senhora mesmo? Devo estar vendo coisas.

— Sim, sou eu, e você não está vendo coisas. Eu sempre estive por perto, zelando por você, meu amor.

— Por que... por que nunca a vi?

— Porque não precisa me ver para me sentir, filho, mas você sempre me escutou.

— Devo estar louco.

— Não, não está, há muitas coisas possíveis neste mundo, meu amor, que o homem desconhece ou finge desconhecer. Algumas coisas são verdadeiras, acreditando nelas ou não. Sua crença somente vai fazer com que veja e sinta. Já deveria saber disso.

— Deveria...

— Pobre Urs, eu vejo que está em grande atribulação, mas precisa se acalmar. A mente queimando no mar da raiva somente causa mais dor, fomenta vingança, impede de ver a verdade, faz com que a língua trabalhe mais rápido que o cérebro e diga coisas das quais podemos nos arrepender depois.

Urs sentia uma dor tão profunda no seu coração que pensou que ele havia sido arrancado.

— Eu quero morrer. — ele sussurrou meio perdido.

— Não diga isso. Você precisa viver e cuidar de Marien.

— Não. Ela não podia ter feito o que fez.

— Urs, você a está julgando por ela não ter lhe contado seu doloroso segredo. Ela morria de medo que você a rejeitasse e que você fosse infeliz por não ter o filho que tanto quer. E o que você está fazendo é exatamente o que a impediu de lhe contar, está a rejeitando.

— Eu estou confuso.

Ela foi até a frente dele, abaixou-se e tocou seu rosto. Ele pôde sentir seu amor e seu toque; ela parecia um anjo caridoso e gentil. Urs deixava suas lágrimas correrem livremente pelo rosto e sentir sua mãe rompeu o resto de suas barreiras. Foi como um escape, porque se sentia esgotado, havia chegado ao seu limite e sua mãe sempre tinha sido um alento em sua vida.

Por todos aqueles anos, tinha se mantido firme, ponderado, mesmo cometendo estupidez de vez em quando. Sua vida sempre estava por voltas de Marien, mas tinha chegado ao fim e isso doía fortemente. Estava se sentindo sozinho.

Sua mãe estar ali, naquele momento em que se sentia no chão, era como um sonho, era uma alucinação, talvez, mas era sua mãe e, como um menino perdido, necessitava de seu amor e de seu consolo.

— Está tudo bem, meu amor, esqueça tudo, vá atrás dela e sejam felizes. A profecia vai se cumprir e eu lhe garanto que nada mais neste mundo vai separar vocês.

— A profecia? — perguntou sem entender.

— Sim. Tudo em seu lugar, você e Marien juntos, Marien e Ainan juntos. É assim que tem que ser. Assim deveria ter sido desde o começo. Agora vocês têm a chance de estarem juntos novamente, como um só coração, uma alma, unidos, a felicidade e a liberdade plena, meu amor, vocês serão abençoados. Não deixe seu orgulho ferido falar mais alto, Urs, pois seu amor por ela é maior que isso. Seu amor por ela é singelo e puro, mais forte que o tempo, mais forte que todas as adversidades que a vida possa trazer. Este amor sempre esteve com vocês, mesmo quando o tempo passou, mesmo quando ele pareceu ter se perdido. Só ele pode curar essa dor e dar a força para recomeçar.

— Não sei se posso.

— Faça o que faça, Urs, o amor não sairá de seu peito. E eu sei que ficaria com ela mesmo que não lhe desse um filho, não ficaria?

Urs estava tão atordoado que era como se sua cabeça estivesse sendo chacoalhada. Deus santo, aquilo era muito insano, mas era verdade. A verdade batia nele impiedosa. Uma verdade que era dolorosa, mas necessária.

— Sim, eu ficaria.

— Então... Eu sei que está ferido, mas sua ferida só curará ao lado dela, você sabe disso. Na outra vida, vocês foram separados pela maldade e incompreensão, foram maltratados por aqueles que deveriam protegê-los, nunca tiveram a chance de serem felizes. Nesta vida, aconteceu a mesma coisa; vocês foram separados novamente e tomaram as decisões erradas, mas agora tudo acabou. A profecia foi lançada para que o mal um dia pagasse e vocês pudessem ter outra chance. A chance de conhecer o milagre do amor verdadeiro, de vivê-lo plenamente. Vocês precisam se libertar do passado, dos seus medos. Se vocês não se perdoarem, não se derem a chance de recomeçar, então o mal venceu. Ela está pedindo perdão, querendo dar-lhe amor, e você também quer. Então deixe o orgulho de lado, diga o quanto a ama e se liberte. Sei que está confuso, mas pare, escute seu coração e saberá o que deve fazer. Pense nisso.

— Vou pensar.

— Eu sempre estarei com vocês. Eu te amo, filho.

Com um sorriso carinhoso, ela beijou sua testa e desapareceu. Ele quis pedir que ela ficasse e, por um momento, ainda ficou confuso com o que tinha visto. Sua mãe realmente tinha vindo lhe falar? Tinha sido tão real.

Ele suspirou e esfregou o rosto, pois estava cansado, física e mentalmente. Depois de tanta loucura, ver sua mãe era maravilhoso e se era estranho ou confuso, não importava; ela havia abrandado seu desespero, como um bálsamo.

Ele ficou ali mais um tempo paralisado, sentado na cama.

Perdoar era algo difícil, mas sua mãe tinha razão; estava cansado de sofrer, merecia ser feliz, e queria Marien, sempre quis. Se aquela era a sua chance, a agarraria.

Ele respirou fundo e saiu correndo, foi até a sala e olhou ao redor. Pegou o cachecol que ela havia esquecido ali e isso só lhe causou mais desespero.

— Marien! — gritou.

Ele saiu para o jardim. Olhava ao redor e gritava seu nome. Marien não estava longe, mas não o ouvia, estava paralisada, sentada no chão. Urs viu que o carro dela ainda estava parado na rua e voltou, correndo até a baía.

— Marien! — gritou com todas as forças e a viu na ponta da baía.

Marien o ouviu. Levantou-se, olhando para trás e o viu se aproximar. Ele veio caminhando com o coração acelerado no peito e Marien ficou travada e mal conseguia respirar, vendo-o chegar à sua frente.

Aquilo deveria ser um sonho.

— Urs...

— Eu não ligo! — ele disse.

Ela não entendeu, pois aquelas palavras entraram em seus ouvidos, rebuscadas. Estava atordoada demais para que seu cérebro funcionasse rapidamente.

— O quê?

— Eu não ligo para nada, só quero você. Você é minha vida e eu a amo de qualquer jeito.

As lágrimas rolaram dos olhos dela. Ele segurou seu rosto com as mãos e secou-o com os polegares.

— Você me perdoa? Me aceita assim?

— Oh, querida, eu a amo e a aceito. Você não é menos mulher por causa disso, não foi sua culpa. Desculpe-me pelo que eu disse, não quis dizer aquelas coisas a sério, estava muito zangado. Perdoe-me.

— Eu amo você, Urs. Amei minha vida inteira e vou amá-lo para sempre. Não importa o que aconteça, o tempo que passe, o amor que sinto permanece aqui, preso a mim. E eu estou disposta a ser uma mulher melhor, eu prometo que serei mais forte agora, porque aprendi minha lição.

— Eu também, Marien.

Ele a beijou suavemente. Seus corações pareciam que saltaria do peito e beijaram-se demonstrando todo o amor que sentiam.

Os dois, chorando, abraçaram-se por um longo tempo; trocaram beijos e juras.

— Nada mais neste mundo vai nos separar.

— Nada, nunca mais. Desculpe-me por ter sido tão idiota todo esse tempo. — disse ela.

— Tudo bem. Mas você devia ter me contado. Por que guardou esta dor sozinha?

— Era no que eu acreditava. Na minha cabeça, aquilo era a coisa mais correta a se fazer. Eu queria que você fosse feliz, que realizasse seus sonhos.

— Como posso ser feliz longe de você? Isso é impossível. Você é minha mulher, minha vida, meu amor, e se não podemos ter filhos, não importa, eu só quero ficar com você. Você é tudo que eu mais quero nessa vida.

Marien o abraçou forte, não queria o soltar nunca mais.

— Talvez tudo isso devesse ter acontecido. Talvez devêssemos ter chegado ao fundo do poço e tenhamos que perdoar a nós mesmos para poder recomeçar. — Marien disse.

— Sim, acredito que sim.

Ambos respiraram fundo e, um nos braços do outro, deixaram as coisas ruins saírem, irem embora.

— Venha, vamos entrar, você está congelando.

Ele a envolveu pelo ombro e voltaram para a casa. Quando estavam na sala, ajoelharam-se no tapete em frente à lareira para se aquecerem.

Ele docemente acariciou seu rosto, contemplando sua beleza. Serviu uma dose de uísque e a fez beber para se aquecer; reavivou a lareira para que as chamas os aquecessem.

— Bem, Marien, nossa vida deu um giro completo e voltamos para o início.

— Parece que sim, só que estamos diferentes.

— É certo. Diga que quer se casar comigo, ser minha para sempre.

— Sim, eu quero. Quero ser sua para sempre e me casar com você. Eu nunca consegui ficar longe de você, nunca consegui ver minha vida sem ser com você. E eu prometo que seremos felizes... Como quando nos conhecemos, só que se no meio do caminho nós encontrarmos problemas, o resolveremos, juntos.

Ele sorriu e colocou a mão no bolso, retirando o anel de noivado que há tempos havia comprado para ela.

— Eu ia jogá-lo na baía, mas não consegui. Acho que o lugar dele é com você.

Urs colocou o anel no seu dedo e ela o olhou com os olhos arregalados; não esperava por aquilo. Ele tinha seu anel de noivado no bolso? Sem saber que ela iria ali? Quanto ele tinha sofrido por ela? O coração de Marien se martirizou por isso e o abraçou fortemente.

Nunca mais o faria sofrer novamente.

— Agora eu posso dizer que sou sua noiva?

Ambos soltaram uma risada nervosa.

— Deve. Nós vamos esquecer o passado e recomeçar nossa vida juntos e desta vez para sempre, sem esconder nada um do outro.

— Vamos fazer certo desta vez.

Os dois riram e se beijaram da maneira mais sublime. Urs a pegou no colo e a levou para o quarto.

Eles foram despindo um ao outro lentamente, tocando delicadamente o corpo um do outro com doces e suaves carícias. A felicidade chegara intensa, mas eles não tinham pressa.

Urs deitou Marien na cama e beijou cada parte dela, descendo de seus lábios por seu corpo, sugando e beijando seus seios para que ela conhecesse todo o prazer e pudesse lhe dar prazer intenso. Tocando sua pele, sua intimidade, fazendo-a convulsionar nos seus braços.

Entre gemidos e ofegos, Urs a tomou, entrando nela como se sua mente estivesse perdida de prazer, um prazer inesperado e diferente.

A cada movimento que fazia para entrar nela, reafirmava sua promessa de amá-la para sempre; seus gemidos o impulsionavam a tomar mais, a doar mais.

Amaram-se tão intensamente que seus corações pareciam que explodiriam no peito; amaram-se entre lágrimas, mas lágrimas de amor, de felicidade, diferente do que já haviam sentido antes. Aquele ato foi do mais intenso amor e plenitude que os dois um dia podiam demonstrar pelo outro.

Uma magia estava acontecendo entre eles; era mais do que a magia do sexo, da união entre um homem e uma mulher, era algo surreal que os fazia parecer voar.

Na cabeça dos dois, passavam flashes de Marien e Ainan fazendo amor, sorrindo, brincando no campo. Marien e Urs pareciam anestesiados, embriagados, era como se suas vidas estivessem cruzando com as deles.

Foi a experiência mais mágica que Urs e Marien sentiram na vida. Amaram-se até alcançar o mais puro prazer, nada havia de barreiras nem no coração de Urs nem no de Marien. Estavam inteiros novamente, sem mágoas, sem remorsos, sem mentiras, sem segredos. Só o mais intenso e puro amor. Sentiam-se um só.

Duas almas unidas.

Marien descansou a cabeça em seu ombro e ele, no dela. Sentados de frente um para o outro na cama, ainda ligados pelo sexo, acariciavam suas costas levemente, só sentindo o leve toque na ponta de seus dedos.

Sentiam-se plenos, rendidos e amados, tentando voltar a respirar, tentando deixar seus corações no prumo novamente.

— Isso foi mágico.

— Sim, foi maravilhoso.

— Amo você, Urs.

— E eu amo você, Marien.

Urs deitou e a puxou para se aconchegar em seus braços e assim eles dormiram.

No meio da madrugada, os dois dormiam tranquilamente abraçados, iluminados por uma pequena e suave luz que vinha do abajur no criado-mudo.

De repente, um vento intenso se abateu dentro do quarto, atingindo-os. Os dois acordaram, assustados, e se abraçaram, fechando os olhos fortemente sem saber o que estava acontecendo.

— Urs! — ela arfou, assustada.

Urs a abraçou para protegê-la, mas também estava assustado, sem saber o que estava acontecendo.

Um foco de luz intenso desceu do teto e se abateu sobre ela e Marien sentiu aquela luz lhe queimar o corpo e sua mente. Gritando, ela soltou-se dele e caiu de costas na cama e aquela luz intensificou-se.

Urs arregalou os olhos, olhando-a, sem saber o que fazer. Ela gritava como se aquilo doesse e seu corpo chegou a levantar quase um metro da cama, flutuando no ar.

Urs tentou agarrá-la e tirá-la daquele feixe de luz e gritou quando ela o atingiu, mas sua força não surtia efeito, parecia que ela estava em chamas, pois tocá-la lhe doía as mãos, como se estivesse tocando fogo, então ele foi jogado para trás e ficou estupefato, olhando a cena, olhando Marien pairar sobre a cama.

— Urs! — ela gritou.

Ela subiu até o teto e Urs tentava saltar e agarrá-la, mas foi em vão.

Então tudo parou; o vento e a luz sumiram. Marien caiu sobre a cama com os olhos fechados, imóvel, e ele, assustado, chegou perto dela.

— Marien... Meu amor, fale comigo. — ela tentou respirar e abrir os olhos, mas não conseguia dizer nada; sentia-se como se estivesse flutuando em uma névoa e seu corpo ardia em fogo. — Marien, fale comigo, o que está sentindo?

— Estou... Queimando. — disse quase sem voz.

— Vou levá-la ao hospital.

Ele foi levantar, mas ela o segurou pelo braço.

— Não... Deite aqui.

— O que foi? Precisamos ir ao hospital.

— Estou bem, está passando, me abrace. — ele, sem saber o que fazer, deitou e a abraçou forte contra seu peito.

Os dois ficaram ali e tudo foi passando. Não haviam entendido nada do que havia acontecido. Marien não sentiu mais nada; foi como se tudo tivesse se dissipado e Urs abrandou o seu coração como se algo também o tivesse tocado.

Seus pensamentos foram abrandando, seus olhos foram ficando pesados e a visão turva, como se um sono muito forte os atingisse.

— Acha que isso foi um sinal que a profecia se cumpriu? — ele disse, sonolento, e ela sorriu.

— Acho que sim.

— Então, tudo está no seu lugar?

— Agora está. — sussurrou.

Ambos adormeceram, amortecidos e envoltos por uma névoa de amor e em uma imensa paz.

*

Naquela madrugada, Sebastien acordou numa agonia que parecia que lhe partiria em pedaços, seu coração doía e sua respiração estava difícil e estava molhado de suor. Ele, sem entender o que estava acontecendo, levantou-se, ajoelhou-se no chão ao lado da cama e chorou; chorou com toda dor de seu coração.

Tinha tentado permanecer forte na sua escolha e superar sua dor, mas naquele momento parecia tê-lo atingido intensamente, explodido no peito.

— Mãe, eu fiz o que me pediu. Eu a libertei, a deixei, eu fiz tudo que me pediu para que a profecia se cumprisse. — seu choro era aos soluços e sua dor o dilacerava por dentro. — Ajude-me a superar isso, amenize minha dor, por favor, arranque isso do meu peito, eu lhe imploro.

A imagem da linda senhora apareceu para Sebastien e sorriu para ele; sua serenidade e luz eram contagiantes. Era a mãe de Urs que estava vestida de sacerdotisa, pois era assim que deveria se mostrar a ele.

— Eu vim porque o espírito de Marien não pode mais aparecer. Ela encontrou seu caminho. O ciclo fechou. Você sabe quem eu sou e estou orgulhosa de você. Sei que o que pedimos foi demais para você, pois sei do seu imenso amor por Marien. Não tema, eu não permitirei que sofras mais, a sua recompensa também virá, Sebastien, e sua dor sumirá. Você tem o coração puro e a força de um guerreiro. Não é à toa que é um padre, ligado ao seu inimigo e com votos de castidade. Sua prova foi imensa.

— Uma prova que sucumbi. — disse num murmúrio.

— Sucumbir ao seu amor por Marien foi uma fraqueza, mas isso só prova que nada pode mais que a força do amor; ele vence a tudo, é o sentimento mais poderoso. Mas, no seu caso, a paixão era maior.

— Um pecado.

— Um pecado que foi perdoado. Porque assim você quis vê-lo. Mas, para nós, isso não foi um pecado que não possa ser perdoado, Sebastien, nem aos meus olhos nem aos olhos de seu Deus, porque você nunca agiu com maldade.

Ele a olhou, aturdido.

— Não entendo.

— Nós conhecemos seu coração e os sentimentos que nele habitam. Saiba que você terá uma vida plena, cheia de alegrias e amor e no seu coração não cabe dor. Um dia amará de novo e, dessa vez, será o certo para você, para que também conheça a verdadeira plenitude do amor e paz, pois há alguém esperando por você. Siga seu caminho em paz. As coisas, na sua hora, virão, como tudo neste mundo.

Sebastien estava tão aturdido que não conseguiu pronunciar mais nenhuma palavra.

A senhora vestida de branco desapareceu no ar e um vento em redemoinhos abateu-se dentro do quarto. Ele ficou ali, assustado, ajoelhado, olhando ao redor, vendo as coisas sacudirem, quando uma luz surgiu e o atingiu no peito.

Ele gritou e a luz parecia consumi-lo e quanto mais se intensificava, mais lhe queimava o corpo, mais ele gritava. O vento ficou mais forte, derrubando alguns objetos da cômoda, um quadro pendurado na parede e o abajur do criado-mudo.

De repente, a luz sumiu, o vento parou e Sebastien caiu no chão, beirando a inconsciência, mas parecia que uma aura iluminada havia ficado ao seu redor; ele ouvia uma música em seus ouvidos, como se fossem cânticos.

Ele ficou caído, amortecido. Piscava lentamente e a dor do seu coração desapareceu completamente; parecia que ele estava flutuando no ar, sentindo algo tão intenso como jamais havia sentido.

Paz!

Capítulo 40

Os raios do sol dourado de Newport entravam pela cortina entreaberta da janela e aqueciam o quarto.

Aquilo devia ser uma bênção, pois todos os dias em que Urs esteve ali, o céu esteve nublado. Mas Marien tinha trazido o sol até ele e, melhor, ela tinha aquecido seu coração, como há muito tempo não esteve aquecido.

Urs acordou e sorriu ao sentir Marien deitada em seu peito, tranquila em um sono plácido. Ele acariciou seus cabelos e a abraçou, puxando o edredom para cobrir suas costas nuas.

Ela acordou lentamente com suas carícias e se aninhou mais em seus braços. Não tinham palavras exatas para descreverem o que sentiam naquele momento.

— Bom dia, querida.

— Bom dia, Ursinho.

Ele riu e beijou sua testa.

— Tudo bem?

— Nunca estive melhor.

— Nenhuma sensação estranha, dor ou algo diferente que aquela luz possa ter causado?

— Não, estou perfeitamente bem. Não se preocupe.

Ele bufou e beijou seus lábios.

— Quando se trata de você, meu nome é preocupação. Aquilo não foi nada natural.

— O que de natural tem ocorrido conosco nos últimos meses?

— Bem, tem razão. Mas ainda não entendi o sentido daquela luz.

— Se eu tinha uma ligação direta com Marien, deve ser só um fim para tudo isso.

— Talvez sim. Se você se sente bem, então não precisamos nos preocupar, não é?

— Não. Se estivesse com algum problema, eu acredito que não teríamos feito amor com tanto vigor na madrugada.

Ele riu e a trouxe mais para seu corpo e gemeu quando se sentiu tão enroscado nela quanto podia.

— Isso é tão bom. Amo seu corpo e sentir seu calor assim. — ele disse.

— Eu também amo. E o que mais vou apreciar é que não me deixará no meio da noite e estará na minha cama todas as manhãs.

— Isso também me agrada. Senti muita falta de você por muito tempo.

— Eu também. Eu acredito que precisaremos de uma compensação.

— Concordo plenamente. Esta cama está estupenda, mas sinto uma fome me rondando.

— Deve ser tarde.

— Sim.

Ela riu e beijou seu peito, uma e outra vez.

— Também tenho fome, mas poderia ficar aqui para sempre.

— Nada impede que fiquemos na cama até tarde, se quisermos, o dia todo, pois hoje o dia é nosso para fazer o que quisermos, só eu e você.

— Perfeito, porque aqui está mais que bom para mim.

— Para mim também. — disse, rolando na cama e ficando sobre Marien, encaixando seu corpo no dela com deleite. Tomou seus lábios num beijo longo e profundo, deliciando-se com sua boca.

Ela sorriu e, com as mãos, tirou o cabelo que lhe caía sobre o rosto. Sorriu por admirar aquele rosto tão lindo, o rosto que tanto amava. Com carinho, acariciou as linhas de sua face e Urs somente ficou sentindo, com os olhos fechados, o toque delicado, gentil, com carinho, que significava mil coisas. Coisas preciosas.

— Amo você, Urs.

— E eu amo você, Marien.

Urs a beijou, deslizando seus lábios pela sua mandíbula e descendo pelo pescoço, fazendo-a contorcer-se, excitando seu corpo com seus beijos e, assim, foram por longos minutos trocando carinhos, alimentando o desejo, marcando o corpo um do outro com toques e carícias. Ambos se perderam novamente em sua dança de luxúria e entrega, entrando pela manhã, fazendo amor.

Estava bom para ambos, porque nenhum dos dois queria estar em nenhum outro lugar no mundo.

Ficaram ali um tempo na cama antes de se levantarem. Que imensa paz os rodeava, seus corações estavam brandos, suas mentes tranquilas, como se não existisse mundo ao redor deles.

Como se o passado tivesse sido apagado, suas dores arrancadas. Sentiam-se como dois adolescentes maduros, como quando se conheceram, mas cresceram às duras penas, amadureceram juntos. Aprenderam que o verdadeiro amor vence qualquer obstáculo e que a sinceridade, a verdade, liberta.

Era assim que se sentiam... Amados e livres.

Urs levantou e foi para a cozinha preparar o café e prometeu trazer na cama. Marien riu disso, mas o deixou fazê-lo, pois queria agradá-la e ela se encantou com isso. Tinha seu Urs de volta e isso era impagável, maravilhoso, e Marien suspirou com a mão no coração, emitindo um agradecimento silencioso por ter sua vida de volta. Ela daria tudo para manter isso dessa vez.

Não cometeria os mesmos erros, mesmo que cometesse outros, pois não era perfeita, mas se esforçaria para chegar ao máximo disso. E se caso houvesse problemas, ela confiaria nele e no seu amor e não teria medo, não desta vez.

Não perderia Urs nunca mais.

Seu coração estava transbordando de tanto amor, era como se todas as trancas que ela tinha colocado no seu coração tivessem sido abertas, todos os tijolos de seu muro invisível tivessem caído. O seu sentimento por Urs estava vertendo livremente por todas as pequenas cavidades de seu coração, de sua alma.

Estava feliz. Intensamente. Como não estivera por muitos anos de sua vida.

Marien suspirou e levantou, enrolando-se no edredom e, arrastando-o consigo, foi até a imensa janela do quarto; abriu a cortina e pôde ver a magnífica paisagem.

Urs voltou ao quarto com uma bandeja com café para ela, chá para ele, pães, queijos e frutas. Pegou as xícaras e foi até ela, abraçando-a pelas costas e lhe entregando sua xícara.

— Obrigada. — ela disse com um sorriso e lhe dando um beijo.

Eles ficaram admirando aquela maravilha da natureza.

— Eu me sinto o homem mais feliz do mundo.

— Eu também. Não vou deixar que isso acabe nunca. Vamos fazer direito desta vez.

— Vamos. Aprendemos muito com tudo isso, não é?

— Sim, pelo jeito mais difícil, mas sim.

— Esta casa merece alguns enfeites e luzes natalinas. — disse, sorrindo.

— Acho que sim. Ela é linda, Urs. Vai querer uma árvore e tudo que tem direito?

— Sim, eu gostaria, não tenho ânimo há tempos para celebrar um bom natal; na verdade, desde que meus pais morreram. Minha mãe amava o natal e agora eu quero fazer isso por ela e já que tenho você de volta, seria mais uma alegria.

— Sente saudade de sua mãe, não é?

— Sim, mas... Ela está comigo, sei que está feliz por estarmos juntos novamente.

Urs sorriu, lembrando-se de ter visto sua mãe; contaria para Marien mais tarde sobre ela.

— Acho que teremos que pedir comida. Já é meio-dia e não tenho empregados aqui, só o serviço de faxina que contratei terceirizado. Harry vai providenciar uma cozinheira ainda.

— Jura? Já é meio-dia? — perguntou, rindo e espantada.

— Sim. — disse, rindo.

— Uau, estamos mesmo quebrando regras, mas eu posso cozinhar.

— Ainda se lembra de como faz?

— Sim, ainda sei fazer uma boa comida e vou fazer seu prato preferido se tiver ingredientes, Sr. Barker.

— Se não tiver o que queira, vamos ao mercado, há um perto daqui.

— Perfeito.

— Eu gostaria de passar o natal aqui com você, se importa?

— Não, eu vou gostar de passar o natal aqui, mas eu teria que voltar a Ancona.

— Deixe Sarah encarregada de tudo, ela sabe o que fazer. Nós iremos, mas voltaremos, está bem? E eu darei folga a eles no natal mesmo. Depois você estuda seu tesouro, eu quero ficar com você. Acho que precisamos de um pouco de tempo juntos sem toda esta euforia de tesouros, tiros e penhascos. Faz isso por mim?

— Está bem, concordo que eu gostaria de um tempo com você. Iremos a Ancona resolver tudo, depois voltamos, e prometo conter minha euforia e curiosidade sobre o tesouro.

— Consegue fazer isso?

— Sou forte, meu amor.

Ele riu e a beijou.

— Isso eu até duvido, confesso que também tenho curiosidade de ver tudo, mas acredito que merecemos um momento nosso agora.

— Sim, eu concordo também, mas com uma condição.

— Qual?

— Contanto que você não vá pilotando.

— Ei! Eu piloto muito bem, viu? — disse, fazendo cócegas nela e ambos gargalharam e se beijaram.

*

Urs e Marien foram e voltaram a Ancona para supervisionar tudo. Demoraria tempo para retirar todo o tesouro de lá. Marien deixou Sarah encarregada de tudo.

Ela estava meio triste por ficar longe de Davide, mas ele sempre vinha de Roma para vê-la e ajudar em tudo a pedido de Marien, que também o contratou para o trabalho, já que ele não quis mais trabalhar para a igreja, e a confusão por lá estava instaurada.

Marien não viu mais Sebastien, que não voltara mais a Ancona enquanto se recuperava do ferimento. Segundo Davide, depois de ficar um tempo em Roma, Sebastien foi para a França ficar com a família.

Alguns dias antes do natal, Harry foi para Newport, levando o carro carregado de presentes e mantimentos para preparar uma bela ceia. Parecia uma criança animada. Sua felicidade de ver Urs e Marien juntos o transformou.

Marien convidou Lizza e Carlos para a ceia e haviam preparado uma imensa árvore de natal com enfeites e luzes e, ao seu pé, muitos pacotes de presentes; ela não fazia isso há anos.

Quando Carlos e Lizza chegaram, foram recebidos pelos dois que exibiam uma felicidade impressionante.

— Lizza, minha querida, você está divina, a gravidez está lhe fazendo muito bem. — Marien disse.

— Estou muito feliz e Carlos também, não vemos a hora dele chegar! — disse com os olhos brilhando como duas estrelas. — Ele vai se chamar Diego e você e Urs serão os padrinhos.

— Ah, Lizza, claro que sim, ficarei muito feliz de ser madrinha do Diego. Mas já dá para saber o sexo?

— Não, mas Carlos tem certeza que será um menininho. — disse, rindo e acariciando sua barriga.

Carlos ria à toa, estava radiante pela paternidade e ele e Urs conversavam sorridentes do outro lado da sala, servindo as bebidas.

— Marien, eu vou lhe confessar uma coisa. Sempre fui contra você voltar com Urs, porque não acreditava que daria certo e não queria que fosse infeliz, mas agora, vendo este seu rosto iluminado, eu tenho que admitir... Não haveria ninguém no mundo que pudesse fazê-la feliz como ele. Desculpe se fui uma amiga ruim.

— Eu sei, Lizza, raramente alguém colocaria fé nisso, mas meu Urs é diferente do seu ex-marido e do ex-marido das outras. Cada história é uma história.

— Eu sei, por isso me desculpo e torcerei para que seja feliz.

— Já estou, estou tão feliz que parece que vou explodir. E eu nunca a recriminei, querida. Sei que sempre quis me proteger e eu sei que queria me ver feliz. — A duas se abraçaram. — Mas você e Carlos já estão morando juntos?

— Sim, e estou muito feliz. Vamos nos casar depois que Diego nascer. Mas deixe-me ver seu anel. Ai, Cristo! Ele não economizou no diamante, heim?

Marien riu.

— Você vai ver, os nossos segundos casamentos serão melhores que os primeiros.

— Deus te ouça.

— Me dê um minuto, preciso fazer uma ligação.

Marien foi para a outra sala e ligou para Sarah.

— Oi, chefinha. — Sarah atendeu, eufórica, ao celular.

— Oi, querida. Como está?

— Estou tão feliz. Eu ia te ligar, graças a Deus tivemos uma folga para as festas. Agradeça ao seu chefe, marido, ex, novo...

Marien riu.

— Como está a França?

— Maravilhosa, nós estamos na casa da família de Sebastien. A família dele é encantadora, Marien.

— Imagino, Sarah. E como ele está?

— Parece bem, ele está diferente, está feliz. Ainda se recuperando daqueles tiros.

— Tem certeza?

— Absoluta. Ele parece iluminado, a gente olha para ele e parece que tem uma luz ao redor dele, ele está em paz, acredite. Até eu tenho vontade de colar nele para pegar a energia linda que ele carrega. Não sei o que houve, pois ele ficou assim de um dia para o outro. Depois que você foi embora de Ancona, para ir atrás de Urs, ele ficou numa tristeza de doer e de repente, puff, ele se transformou, mas lhe garanto que ele está bem agora.

— Isso me deixa aliviada. — disse com um suspiro.

— Ah! Davide me pediu em casamento! — disse, rindo.

— Jura? Sarah, eu estou muito feliz por vocês!

— Eu estou nas nuvens, ele não para de rir, parece um tolo e eu também. Claro que às vezes ele me deixa tonta de tanto falar, mas ele me mata de rir. Foi difícil ficar estes dias longe dele, enquanto ele estava em Roma, mas Davide aceitou continuar trabalhando conosco até o trabalho com o tesouro terminar. Mas ele está dividido entre mim e o padre. Por enquanto, ele ficará morando em Ancona comigo, mas também sei que quer ficar perto do padre.

— Bem, se ele aceitou ficar em Ancona para te ajudar, então devem ver isso por partes. Com o tempo vocês encontrarão uma saída, Sarah. Se eu puder ajudar, farei.

— Eu sei, vai demorar a tirarmos tudo de Ancona, depois ele verá o que vai fazer.

— Diga a Davide que eu lhe mandei um beijo. Feliz natal.

— Digo, sim. Feliz natal a você e a Urs. Marien, eu sei que agora tudo ficará bem e vocês serão felizes.

— Tenho certeza que sim, eu vou desligar. Depois nos falamos.

— Está bem, espere... Sebastien quer falar com você.

— Feliz natal, Marien! — disse aquela linda voz com sotaque francês do outro lado da linha.

— Feliz natal, Sebastien! — disse carinhosamente.

— A profecia se cumpriu.

— Sim, eu sei.

— Eu acho que você ainda não sabe de tudo.

— Como assim? O que eu não sei?

— Vai saber. Falaremos outra hora, que Deus te abençoe.

— A você também.

Marien desligou o telefone. Não entendeu direito o que ele quis dizer. Respirou profundamente e fechou os olhos por alguns minutos. Abriu-os, meio arregalados, e sentiu algo estranho, sentiu-se tonta.

— Marien, venha! — Urs disse, sorrindo na porta. Ela ficou pálida e suas pernas amoleceram. — Marien, o que foi? — disse, indo até ela, mas ela não respondeu; desmaiou nos braços dele.

Urs gritou e Lizza e Carlos vieram correndo.

— Ai, meu Deus! O que houve? — Lizza perguntou, assustada.

— Chamem um médico! — Urs gritou e, pegando-a no colo, levou-a para a cama e ela começou a voltar a si. — Marien, o que está sentindo? — perguntou, nervoso.

— Consegui um médico, ele já vai chegar. — Carlos disse.

— Não precisa. Eu estou bem, foi só uma tontura. — Marien balbuciou.

— Tudo bem, mas assim eu fico mais tranquilo. Ninguém desmaia por nada.

— Pode ter sido sua pressão que caiu demais. — Lizza disse.

— Talvez, mas o médico nos dirá.

Dali alguns minutos o médico apareceu e foi examiná-la. Urs andava de um lado a outro na sala, até que o médico saiu do quarto.

— Ela está bem, Sr. Barker, foi apenas um desmaio. Pedi alguns exames, mas é para confirmação. Ela tem algo muito importante para lhe dizer. Vou indo. Se precisarem, podem me chamar e tenho certeza que terão um feliz natal. — disse, sorrindo.

Urs, nervoso, entrou no quarto e Marien estava recostada nos travesseiros e chorava. Aquilo deixou Urs mais apreensivo.

— Marien, o que foi? — ele disse, sentando-se na cama. — Por que está chorando? O que você tem? — ela o abraçou fortemente. — Marien, fale comigo!

— Eu estou grávida, Urs.

— O quê?

— O médico disse que eu estou grávida. Pediu um exame de sangue, mas é certo, olhe, ele tinha um exame de farmácia, deu positivo.

Urs ficou pasmo, nem sabia o que dizer, olhando para as duas linhas vermelhas do teste de gravidez.

— Como assim? Você disse que não podia, isso deve estar errado. Estes testes não devem ser confiáveis.

— Sim, são confiáveis.

Ela ria e chorava ao mesmo tempo, não conseguia acreditar naquele milagre.

— Não entendo, Marien.

— Naquela noite, lembra-se? A luz.

Urs franziu o cenho e a olhou, espantado.

— Está dizendo que aquela luz fez isso?

— Ela nos concedeu um bebê. Ela disse que quando a profecia se concretizasse, eu seria recompensada. A Deusa me devolveu o dom da vida, Urs. Eu estou esperando um filho seu!

Urs a abraçou e lágrimas correram dos seus olhos, nem podia acreditar em algo assim.

— Meu Deus! Como isso é possível?

— Não sei, mas ele está aqui, eu sinto. — disse, colocando a mão na barriga.

— Oh, Marien...

Urs a abraçou fortemente e mal conseguia respirar.

Se ele imaginara que tudo estava perfeito, isso ultrapassou todas as expectativas. Estava extasiado, simplesmente isso.

Os dois ficaram abraçados e eles não sabiam exatamente o que sentiam tamanha era a emoção. Os dois choraram juntos e o amor e alegria que os rodeou era a sensação mais esplêndida possível.

Foram para a sala e contaram a novidade para Lizza e Carlos e aquela noite foi a noite de natal mais mágica que eles poderiam ter sonhado em viver; a divindade baixou sobre aquela casa.

Uma imensa paz envolveu a todos.

Capítulo 41

Cinco meses depois...

Marien estava com cinco meses de gravidez e seus olhos brilhavam como se fossem dois pontos de luz de felicidade. Ela e Urs foram a Ancona para ver o final dos trabalhos.

Toda aquela movimentação e exploração nas tumbas havia demorado mais do que o esperado e tinham encontrado mais do que esperavam. Relíquias inestimáveis, tão incríveis que fariam qualquer arqueólogo se ajoelhar e agradecer por tal descoberta.

Por um pequeno momento, Urs e Marien cogitaram deixar tudo ali, escondido no meio da montanha, mas esse não era o proclamado na profecia e eles, então, cuidariam de tudo aquilo em Londres. As cavernas subterrâneas acabaram, por fim, ficando vazias, mas a energia excepcional e mística ainda pairava no ar.

Depois de verem tudo e Marien finalmente fechar a porta de pedra com a magia regida pelos braceletes, os dois olharam para a montanha, nostálgicos. Ninguém mexeria ali por ser propriedade privada e uma grande cerca foi colocada para cercar as terras que Urs comprou.

— Acho que é momento de dizer adeus para esta montanha, querida. — Urs disse.

Ela suspirou e disse um adeus silencioso, olhando ao redor. De alguma maneira aquilo tocou o coração de Marien. Havia revirado sua vida de forma inimaginável.

Eles, então, foram se encontrar com Sarah e Davide, que estavam na área da escavação, onde haviam estado as tendas, agora desmontadas.

— Você está linda, Marien! — Sarah disse, abraçando-a, e Davide, sorridente, abraçou-a demoradamente.

— Obrigada, eu estava com saudades. Está sendo maravilhoso poder ver tudo que estamos recebendo em Londres. Este tesouro é fantástico.

— Tudo acabou aqui, Marien, hoje segue o último carregamento do tesouro para Londres.

— Sim, agora é só preparar tudo e expor no museu. Assim que tudo lá ficar pronto, abriremos a exposição. Pena que não temos mais os pergaminhos e a espada de Ainan.

— Acho que não precisamos nos preocupar com isso. — Davide disse.

— Por que não?

— Tem alguém que quer falar com você lá na beira do penhasco.

— Ele está aqui?

— Está. Está lá a esperando.

Marien olhou para Urs, achando que ele se incomodaria de ela falar com Sebastien.

— Se incomoda se falar com ele a sós, Urs? Eu gostaria muito. — ele sorriu.

— Pode ir, está tudo bem.

— Amo você.

— Eu também.

Ela o beijou e foi caminhando até o penhasco e logo avistou Sebastien, que olhava o mar. Ele sorriu lindamente quando a viu e beijou sua mão demoradamente. Ela olhou para sua roupa e suspirou.

— É a primeira vez que vejo você vestido de padre.

Ele sorriu.

— Vim direto do Vaticano, tínhamos uma audiência, então eu precisava estar à caráter. Como queria chegar logo aqui para poder encontrá-la, não tive tempo de trocar de roupa.

— O que houve? Você não vai largar a igreja?

— Sim, já larguei. A partir de hoje, eu não sou mais padre, mas eu tinha assuntos a tratar com eles. — disse com indignação.

— Imagino que sim. Tudo isso foi muito difícil para você.

— Sim, foi, mas está tudo bem. — ele suspirou. — A deusa está lhe dando o dom da vida novamente, como a recompensa que ela lhe prometeu. E é esta a profecia, tudo ficaria no seu lugar, como deveria ser desde o início.

— Não entendi. Se você era o escolhido, por que terei um bebê de Urs e não seu?

— Porque Urs é seu verdadeiro amor, Marien. Nada que você faça vai mudar isso e eu sempre fui seu guardião. Asch travou as portas, precisava de mim para abrir e eu tinha uma missão dada pela deusa. Eu te amo do fundo do meu coração, isso nunca sumirá, mas agora esse sentimento que sinto é diferente e nosso destino não era ficarmos juntos. Mas eu também tive minha recompensa.

— Qual foi?

— Conheci o amor e eu o vivi intensamente e fui muito feliz. A deusa não me deixaria infeliz no fim desta história. Ela também me tocou, eu também recebi a luz, assim como você.

— Você também? — perguntou, espantada.

— Sim, eu a senti. E ela retirou toda a dor do meu peito, o que ficou foi o sentimento mais lindo do mundo, mas sem dor. Não se preocupe comigo, eu estou bem, estou em paz. Vou seguir meu caminho e desejo de todo meu coração que você e Urs sejam muito felizes, junto de seu bebê.

— Está certo disso?

— Sim, estou. Vou voltar à França, vou trabalhar lá com arqueologia. Larguei a igreja e não sinto remorso nenhum, sinto-me livre. Livre de tudo para viver em paz.

— Eu desejo que você seja muito feliz. Sabe disso, não sabe? — ela disse.

— Eu sei. Pode contar sempre comigo.

— E você comigo.

— Isso é bom. Eu queria pedir-lhe uma coisa.

— Pode pedir o que quiser.

— Sei que ofereceu um emprego a Davide, pois ele vai se casar com Sarah.

— Verdade.

— Queria levar Davide e Sarah para irem comigo para a França.

— Eu imaginei que você não iria gostar de ficar longe de Davide. Mas onde eles trabalhariam?

— Bem, não foi que eu não gostei. Claro que eu o quero por perto, mas ele é livre para seguir o caminho dele e fazer suas escolhas. Mas acho que você nunca ouviu falar da família Caseneuve.

Marien pensou um pouco e franziu o cenho.

— Caseneuve... A que tem o Centro de Pesquisas Arqueológicas?

— Sim.

— Ai, meu Deus! — ela disse, abrindo a boca de espanto. — Claro... Você é desta família Caseneuve?

— Sim. O centro é da corporação de meu pai.

— Sebastien, você é muito rico! É filho de Pierre Caseneuve?

— Sou. — disse, sorrindo.

— E eu deixei escapar este partido? — disse, brincando, e os dois riram. — Como pôde deixar tudo e viver como padre?

— Confesso que meu pai quis me matar, mas agora ele está mais feliz por eu assumir os trabalhos, pois ele está se aposentando, e meu irmão não gosta de arqueologia, o negócio dele são os restaurantes.

— Por isso que você sabe cozinhar tão bem. Então seu irmão é Soire Caseneuve?

— Sim. — os dois riram e se olharam carinhosamente. — E se Davide e Sarah quiseram, podem trabalhar comigo. Eu cuidarei bem dos dois, eu prometo.

— Eu acredito. Eles é que sabem, podem escolher o que desejam.

— Obrigado.

— Parece que você ser padre foi um meio de nos encontrarmos, não é?

— O destino é engraçado. Se eu não fosse padre, nunca teríamos passado por isso, Marien, porque não teríamos acesso a tudo isso. Mas minha missão como tal acabou. Depois de tudo que aconteceu, não haveria como eu continuar.

— Verdade. As coisas andaram de forma estranha, mas acabou tudo bem.

— Graças a Deus.

— Nós mandamos fazer uma ala nova no museu para ter um espaço permanente com a exposição da história deles e os tesouros. Espero que vá a Londres ver a exposição quando inaugurar.

— Irei, eu prometo. E vou ler seu livro, não perderia isso por nada deste mundo.

— Não vou poupar ninguém, Sebastien.

— Não espero que poupe, espero que diga a verdade e sei que o livro será fantástico.

— Não mais fantástico do que o que nós vivemos.

— E a conhecendo, imagino a bomba que virá! — ela riu. — Isso é para você.

Ele mostrou uma mala perto dele com um embrulho longo em cima.

— O que é?

— Todos os pergaminhos e a espada de Ainan.

— Isso teria que ficar com a igreja! — disse, espantada.

— Não mais. Eu ameacei de revelar os segredos deles e muitas coisas que aconteceram aqui. Na verdade, negociei meu silêncio em troca de tudo que pertenceu a esta história. Afinal, eu também tinha o registro que comprovava a tentativa de assassinato em Jerusalém.

— Você disse que a história não seria contada?

— Prometi que eu não faria, e minha promessa sobre você não tem validade. Como você se negou a se apresentar no Vaticano no processo para esclarecer os fatos, não prometeu nada. Portanto, seu livro, seus artigos e tudo mais devem ser publicados. Mas como eu prometi, manterei minha promessa e não me pronunciarei, deixarei isso em suas mãos com todos os créditos. Essa é uma parte da profecia, ela disse que tudo deve ser revelado ao mundo, mas essa parte eles não sabem... Ainda. — disse, sorrindo, e Marien riu.

— Você é incrível.

— Você também é, Srta. Stewart.

— Acha que eles podem tentar fazer alguma coisa?

— Não. O processo foi rigoroso, pois isso foi um escândalo. Alegaram que o arcebispo Cagliari estava agindo à revelia, sem conhecimento dos demais, juraram que nada mais disso aconteceria. Inclusive lhe mandaram um pedido de desculpas. Eu os alertei que se algo acontecesse a um de nós, eles seriam acusados imediatamente e julgados pela lei normal... Publicamente. A cúria não teria mais nenhum controle de abafar nada. Obviamente que agora tudo isso será muito bem abafado, por enquanto.

— Hum, não por mim. — resmungou, fazendo careta.

— Como queira. A decisão é sua, eu a apoiarei.

— Eu estou tão feliz, Sebastien, mas às vezes fico triste pensando que você não está bem.

— Querida, não pense assim, porque não é verdade. Eu estou bem, aliás, nunca me senti tão bem na minha vida. Tudo o que vivemos foi intenso e verdadeiro, não há do que se arrepender ou lamentar. Ao seu lado, eu conheci o amor, a paixão, e conheci também a inimaginável aventura que esta vida é. Minha fé em Deus está mais forte do que nunca, mas sem muros, sem represálias, sem medo, sem culpa. Eu sofria porque achava que Deus me castigaria, mas na verdade você e eu fomos abençoados. Ele nos ama e não nos puniria por sentir amor tão puro. Nós dois sofremos o bastante. Minha igreja agora é meu coração, sem nenhuma instituição, sem pedras ou madeira. Somente eu e Ele.

— Como nos pergaminhos de Tiago.

— Sim. Por isso que a igreja quis ocultar seus pergaminhos. Isso foi visto como uma ameaça, eles acreditaram que perderiam muitos fiéis com isso, pois Tiago pregava e assegurava que as palavras de Jesus deviam ser propagadas pela fé e amor, de irmão para irmão, sem nenhuma igreja, templos, sem pedras, sem madeiras, sem ganância. O problema é que, segundo eles, não sabiam os métodos que Dom Cagliari estava utilizando para conseguir os artefatos, não sabiam que estavam utilizando a Ordem.

— Claro que eles não gostariam e duvido disso, mas isso já não importa.

— Saiba que conhecer você me abriu para esta nova vida e lhe sou grato por isso e estou feliz por você ter recebido este milagre. — disse, acariciando sua barriga. — Você agora está livre para amar Urs sem medo e será muito feliz.

— Eu sei que sim.

— Como anda seu coração?

— Não sinto mais raiva no meio coração, não culpo ninguém mais e acho que aquele homem era um coitado, que teve sua mente tomada pela loucura e ganância. Teve seu castigo e talvez algum dia possa se redimir e ter alguma chance, se é assim que tudo funciona.

— Acha que é assim que tudo funciona?

— Eu não faço ideia. Somos muito ignorantes para conhecer como realmente funciona este mundo cheio de enigmas, nos resta tentar e acreditar no que mais nos deixa felizes. O que me importa é que eu me sinto inteira e posso seguir em frente sendo uma pessoa melhor para mim, para Urs e meu filho. Eu sinto paz.

— A paz é o sentimento mais difícil de alcançar. Ela te aproxima de Deus, porque sua alma está branda.

— Tem razão. E eu devo muito a você.

— Você não me deve nada.

Sebastien a beijou demoradamente na testa e se abraçaram fortemente.

— Eu senti saudades.

— Eu também, mas nós podemos continuar amigos. Eu gostaria muito de manter nossa amizade, Marien.

— Eu também.

— Não receberei mais confissões, mas meus ouvidos podem ouvir desabafos de uma amiga e, se aceitar meus conselhos, ficarei feliz em dá-los.

— Sim, vou me lembrar disso. — disse, sorrindo, e eles se soltaram.

Ele segurou seu rosto por um segundo, olhando-a.

— Deus te proteja, Marien.

— A você também.

— Bem, é hora de irmos.

Ele pegou a mala e o embrulho e andaram devagar até encontrar com Urs, Davide e Sarah. Urs veio recebê-los e ele envolveu Marien pelos ombros; olhou seriamente para Sebastien e, para completo espanto de Marien, ele estendeu sua mão para Sebastien.

— Sem ressentimentos, padre. — Urs disse e Sebastien, também espantado, apertou a mão que ele lhe oferecia.

— Sem ressentimentos, Urs, e... eu não sou mais padre.

Urs sorriu e assentiu.

— Chefinha, ele lhe contou sobre o trabalho? — Sarah perguntou.

— Sim, Sarah. E você pode ir quando quiser, mas eu gostaria que primeiro vocês ajudassem a preparar a exposição. As alas novas estão quase prontas, mas ainda há muito que arrumar e restaurar daquelas maravilhas preciosas, afinal, este é um fruto do trabalho de vocês e gostaria que Davide também participasse.

— Será uma honra, Marien. — Davide disse com um sorriso.

— Vou sentir sua falta, Sarah.

— Eu também, eu estou meio perdida, não queria deixá-la.

— Sarah, você ficará bem na França e estará com Davide e Sebastien, sei que será feliz lá, e vou visitá-la sempre, eu prometo.

— Mas quem sabe um dia nós nos unamos de novo para outra aventura. — todos riram.

— Seria bom, formamos uma bela equipe. — Marien disse, querendo chorar.

— Sem dúvida. — Sebastien concordou.

— Bom, mas ficarei sem muitas aventuras por enquanto, ficarei mais tranquila com o Centro de Pesquisas, meu livro, com meu bebê e meu amor. — disse, acariciando o rosto de Urs.

— Isso me deixa aliviado. — Urs disse, suspirando, e todos riram.

— Marien, eu queria agradecer a quantia que nos enviou. Eu fiquei achando que o cheque era de mentira.

— Não é, Davide. Você e Sarah merecem uma recompensa por ter ajudado a descobrir o tesouro, por terem ficado ao meu lado e, afinal, pelo que eu sei, você era o filho de Marien e Asch, nada mais justo. E o carinho que tenho por você não se conta em zeros num cheque. Saiba que não quero que desapareça da minha vida.

Davide quis chorar e, emocionado, abraçou Marien.

— Obrigado. Também quero você sempre por perto.

— Chefinha, eu também achei que estava brincando, quer dizer, todo aquele dinheiro é nosso?

— Não brincaria com isso, Sarah, e assim vocês podem começar uma boa vida, comprar uma boa casa. — Sarah a abraçou. — Não serei mais sua chefinha, mas você será uma amiga querida para sempre.

— Para mim também. Marien, e... eu queria lhe contar uma coisa.

— Acho que eu sei o que é. Você sonhou com Meredith, não foi?

— Como sabe? — perguntou, espantada.

— Porque eu também tive um sonho há uns dias.

— Então é verdade?

— É, Sarah. Você foi Meredith naquela época.

— Ai! Eu achei que tinha sido somente um sonho.

— Não foi. E saiba que eu fiquei muito feliz, pois nossa amizade foi preciosa naquela época, assim como é agora. Meredith salvou Ielay, e ele teve a oportunidade de viver com dignidade e ser um grande guerreiro. Demonstrou amizade e compaixão por Marien e agora, nesta vida, você salvou minha vida e a de Urs naquela escavação em Jerusalém e sempre esteve ao meu lado, e eu lhe sou muito grata.

As duas se abraçaram e derramaram lágrimas de emoção.

— Por que eu não tive uma visão como vocês antes?

— Eu não sei. Quem explica isso tudo?

— Podemos não ter uma explicação exata do que aconteceu, que tipo de fenômeno ocorreu, foi uma mistura de tudo. Vivemos uma aventura, algo mágico que dificilmente outras pessoas terão a chance de viver.

— Podemos contar a verdade, como vou fazer no livro, mas haverá pessoas que acreditarão, haverá outras que acharão que isso é uma ficção para vender o livro. Outros entenderão e poderão até tirar suas próprias conclusões. Enfim, muitas hipóteses surgirão.

— Mas a nossa será a única verdade. Só nós saberemos o que aconteceu, o que vivemos.

— O que importa é que todos nós estamos bem e felizes.

— E eu fui uma rainha... — Sarah disse, pensativa, e todos riram, pois estavam tendo uma conversa séria e ela estava divagando.

— Ah, pronto! Agora quem segura essa aí sabendo que foi uma rainha. — Davide disse, rindo.

— Ah, isso... Agora você vai ter que se comportar comigo, heim? E me obedecer. — disse, zombando de Davide.

— Não disse? — Davide disse, rindo, abraçando-a, e todos gargalharam.

— Vamos, meu amor, está ficando tarde. — Urs disse, sorrindo.

— Vamos. Vemo-nos em Londres. Adeus, Sebastien. — disse, olhando-o carinhosamente.

— Adeus, Marien.

Ela se despediu deles e foram para o helicóptero. Todos ficaram olhando ele levantar voo e ir embora. Sebastien olhou para o imenso mar azul e para o céu, que se misturava no horizonte ao mar, como se fossem um só. Respirou profundamente e sorriu.

Estava aliviado e feliz; seguiria uma nova jornada na sua vida. Como poderia ser aquilo? Ainda amar, mas ser incondicional, sem nenhuma dor. Era outro milagre, a sua recompensa, ter vivido uma história tão bela e intensa e sobrarem apenas alegrias e amor, sem arrependimento, dor, ressentimentos. Era perfeito; uma dádiva dos deuses.

— Obrigado, meu pai! — disse, sorrindo para o céu.

*

Lizza acordou no meio da noite e gemeu, sentindo dores.

— Carlos! — gritou e ele acordou, assustado.

— O que foi?

— Ai, eu acho que Diego está chegando.

— Ai, meu Deus! Espere, não sai daí, Diego.

— É... é bom avisá-lo mesmo para que espere chegar ao hospital.

Carlos vestiu-se rapidamente, pegou Lizza, abriu a porta e saiu do quarto.

— Carlos! — Lizza gritou. — A bolsa do bebê!

— Ah, desculpe, querida, eu estou nervoso.

Carlos a colocou no carro e a levou ao hospital. Quando estava na sala de espera, andava de um lado a outro e ligou para Marien.

— Marien, querida, está em Londres? Sei que é madrugada, mas Lizza vai ter o bebê, por favor, você e Urs podem vir? Estou sozinho aqui no hospital e eu estou me sentindo um patinho fora da lagoa.

— Claro que sim, querido, espere, já estamos chegando.

Urs e Marien foram ao hospital e encontraram Carlos, que ainda andava de um lado a outro e roía as unhas nervosamente.

— Calma, Carlos, ela vai se sair bem. — Marien disse, sorrindo.

— Ela eu sei, não sei eu.

— Como assim?

— Oras, nunca fui pai, eu estou nervoso.

Urs riu e o segurou pelos ombros.

— Carlos, você será um ótimo pai, qualquer coisa, nós trocamos figurinhas, pois também não sei como faz, mas não deve ser tão difícil.

Marien riu e, sentada no sofá da sala de espera, acariciava sua barriga abaloada.

— Viu, meu amor? Papai também está nervoso. Seja bonzinho, já que logo será você que estará chegando. — ela cochichou para sua barriga.

A enfermeira veio sorrindo de encontro deles.

— Sr. Martinez, seu filho nasceu, ele é perfeito e saudável. E ele e a mãe estão muito bem.

Carlos gritou de alegria e abraçou Urs.

— Eu posso vê-los?

Os três entraram no quarto e Lizza estava com Diego no colo. Carlos chegou pertinho dela e a beijou na testa; olhou para o bebê e ficou imensamente emocionado.

— Meu Deus, como é pequenininho!

— Claro que é, Carlos, ele é perfeito. — disse, rindo, emocionada.

— Ele é lindo, Lizza! — disse Marien.

Os dois ficaram ali, emocionados, curtindo o pequeno Diego. Marien e Urs estavam ao lado da cama, abraçados, olhando aquela nova família feliz. Urs beijou Marien carinhosamente.

— Daqui a pouco é o nosso bebê que vai chegar.

— Sim, papai. E vai ser um menino também.

— Jura? — disse, espantado e emocionado. — Mas... mas você disse que não ia ver o sexo, eu estava com você no exame.

— Bem, isso é verdade, mas... Eu não pude evitar ter uma visão e eu o vi.

— Você ainda tem visões?

— Às vezes vejo algumas coisas, mas elas não doem mais nem passo mal e eu tenho uma surpresa para você.

— O que é?

— Depois você vai saber, como eu disse, é uma surpresa.

— Adoro surpresas. É melhor irmos, você tem que descansar. Mas o que pode ser mais surpresa que ele ser um menino?

— Tem que esperar, Urs! — ela disse, rindo.

— Isso é tortura... — resmungou.

— Eu sei, mas você adora quando eu te torturo.

— É deprimente.

— Posso te compensar de outras maneiras, coração.

— Sério? Como?

— Posso fazer você feliz?

Urs riu, sabia que sua companheira seria divertida e safada e ele a amava por isso.

— Ok, eu aceito que me faça feliz antes de dizer qual a surpresa sobre meu bebê. Pode dizer adeus para sua amiga agora?

Marien riu.

— Sim, coração.

Eles despediram-se dos dois e de Diego e foram para casa para curtirem sua aventura em privado.

Capítulo 42

Meses depois...

Urs e Marien estavam desfrutando a lua de mel em Bora Bora.

Haviam esperado para se casar e sair de viagem depois que Marien entregasse seu livro à editora, que tudo para a exposição estivesse pronto e a vinda do tão esperado filho estivesse concretizada.

Então fugiram dos repórteres que especulavam sobre o casamento, sobre sua gravidez e o tal tesouro que haviam encontrado. Neste período, haviam ficado a maior parte do tempo que puderam em Newport, onde ela teve paz para escrever e curtir sua gravidez com Urs.

Descansavam no fim de tarde à beira do límpido mar daquele paraíso. Urs estava deitado na rede presa a duas palmeiras. Marien estava de costas para ele, mas deitada em seu peito e seu bebê dormia como um anjinho deitado de bruços no peito dela.

Urs, com uma mão, acariciava as costinhas do bebê e, com a outra, segurava um livro e lia mansamente para os dois, como eles adoravam fazer antigamente. Ele fechou o livro e beijou Marien docemente na têmpora.

— Que paz, meu Deus. — disse Urs tranquilamente.

— Eu te amo, Urs.

— Eu também, meu anjo.

Ela respirou profundamente e acariciou a mão dele.

— Sabe, Urs, quando eu estive em Santorini e estava naquele restaurante, antes de você chegar, eu estava pensando na calmaria da minha alma. Eu realmente estava muito feliz de estar ali porque o desejei, apreciava imensamente aqueles momentos, mas, além disso, eu pensei que o que eu sentia era paz.

— Não era?

— Não. Era dormência. Eu me esforcei tanto para colocar para dormir minha mente agitada e meu coração quebrado, que eu amorteci. Era como se eu estivesse dormindo. Ancona me acordou.

— Foram momentos bem turbulentos.

— Na verdade, ela me jogou com tudo em um furacão.

— E agora? Como se sente?

— Agora, isso que eu sinto se chama paz. Tranquilidade, porque o tormento real que vivia dentro de mim se foi.

Ele suspirou e a abraçou, beijando sua têmpora demoradamente.

— Entendo você. Eu me sentia da mesma maneira. Vivíamos uma pantomima.

— Estamos bem agora, então?

— Sim, meu amor, estamos bem. Mais fortes e juntos. E assim permaneceremos, para sempre.

— Sim, para sempre... — ela sussurrou com um suspiro.

Eles ficaram ali por algum tempo só sentindo o momento, fazendo leves carinhos um no outro, no bebê. Sentindo a tranquilidade do lugar, sentindo o amor deles abraçá-los.

— Estranho como Harry sempre foi tão obscuro nesta história toda.

— Verdade. Eu fiquei tão surpreso quanto você, mas sempre foi ele quem esteve ao meu lado. Meu pai nunca foi muito acessível.

— Eu sei, ele era rigoroso, foi por causa de uma conversa sua e dele que tinha medo que me rejeitasse.

— Do que está falando?

— Um dia, vocês estavam na biblioteca discutindo e eu ouvi. Ele disse que achava que eu era seca por não te dar mais um filho e disse que se fosse, era para você casar com outra que lhe desse um neto, pois senão seu nome morreria com você, e você concordou. — ele a olhou, espantado.

— Você ouviu aquilo? — ele bufou, incrédulo. — Desculpe, meu amor, eu concordei para ele parar de me atormentar. Ele era difícil e antiquado.

— Não queria dizer aquilo?

— Claro que não.

Marien suspirou.

— Seu pai não gostava de mim, diferente de Harry.

— Sim, Harry sempre ficou do meu lado, me dando apoio e esperanças de um dia ter você de volta. Foi ele que me fez ir àquele leilão onde eu arrematei a espada de Ielay e seu amuleto. Ele sempre estava ali, me cuidando e de alguma maneira me levando sempre de encontro a você. Ele até sabotava minhas namoradas. — disse ele, rindo, e Marien riu também.

— Isso é incrível. Sua mãe ter sido a sacerdotisa antecessora à Marien e ele, seu guardião.

— Agora entendo minha mãe, sempre cheia dos enigmas. Foi ela que encontrou a espada de Max e revelou tudo a Harry. Ele sempre esteve ao lado dela. Eu lembro quando ela deu a espada a ele e ele disse que, quando tocou a espada, sua vida em Ancona lhe veio como um filme, uma visão, e ela aparecia às vezes para ele depois que morreu. Por isso ele não se assustava quando eu comecei a ter as minhas visões, ele já sabia de tudo, minha mãe o deixou a par de tudo que aconteceria. Quando meus pais morreram naquele acidente, Harry ficou sempre me zelando, com muito mais afinco do que sempre fez.

— Como eles se conheceram?

— Eu iria nascer, era de madrugada, meu pai estava viajando e minha mãe estava sozinha em casa. O motorista a estava levando para o hospital e o carro quebrou, ele chamou uma ambulância, mas não iria dar tempo. Harry estava por perto e parou para ajudar, ele a viu e simplesmente pegou-a no colo, colocou-a no carro dele e a levou ao hospital, onde ela teve tempo de me ganhar em segurança. Ele estava procurando trabalho e minha mãe o contratou como segurança dela. Depois, ele ficou como mordomo e nunca mais ficou longe. Ela era muito sagaz, adorava você e agora sei por quê.

— Estas foram nossas vidas, e estiveram sempre entrelaçadas. E hoje estamos aqui, em paz e felizes com nosso bebê lindo, que foi o maior milagre que recebemos.

— Sim, e eu sou muito grato por isso, mas está na hora de nós voltarmos para casa, talvez já tenham cansado de publicar notícias sobre nosso casamento. Não sei que tanta graça eles acham de falar de nós, mas se prepare porque já estão fazendo balbúrdia agora tentando ver o tesouro, imagine depois da inauguração e do lançamento do seu livro.

— Tudo bem, a gente foge para Newport ou para cá. — disse, rindo.

O bebê acordou e resmungou; mexeu-se, debatendo os bracinhos e esfregando os olhinhos. Marien o ergueu, fazendo-o sentar em sua barriga.

— Oi, meu amor. Parece que ele não gostou muito de ter que voltar para casa. — disse, sorrindo.

— Acho que ele gosta de vida mansa, não é, Ielay? — Urs disse, rindo para ele e segurando sua mãozinha.

Ielay soltou uma risada gostosinha para eles e os dois riram dele. Marien o deitou novamente em seu peito para lhe dar de mamar e acariciava seus cabelinhos suavemente. Urs, abraçado à Marien, sorria orgulhoso. Enquanto Ielay mamava, não largava do dedo dele, como se o necessitasse.

— Ela viu este momento, Urs. — Marien disse, pensativa. — Ela escreveu isso na parede da sua prisão. Ela disse algo assim: “Me vi em outra vida, estávamos todos lá, em um lugar lindo, deitados em paz numa rede, embalados pelo amor”. Ela já sabia do bebê, de tudo.

— Talvez isso tenha dado forças para ela aguentar tudo aquilo. Se a ideia delas era Marien e Ainan ter a chance de terem sua família de volta, eu acho que isso está resolvido. — disse, sorrindo.

— Sim, ele voltou para nossos braços e agora nós vamos poder vê-lo crescer, começar a andar, ouvi-lo nos chamar de papai e mamãe.

— E ele nunca vai ficar sozinho e nunca lhe faltará amor.

— Nunca. — disse, deixando que uma lágrima caísse dos olhos, e olhou para o rostinho de Ielay, que os olhava de cantinho de olho, sugando o leite e ainda agarrado ao dedo de Urs.

— Ei, minha bruxinha, depois deste gulosinho comer, o que acha de o deixarmos um pouquinho com a babá e nós irmos dar um mergulho naquelas águas clarinhas ali, e eu ter minha mulher só para mim um pouquinho.

— Hum... Eu vou adorar, e já sei o que tem em mente, milorde. — disse, sorrindo e o beijando.

— Sabe, milady? Como sou previsível. — ele disse, beijando seu pescoço e sussurrando sedutoramente.

— Muito, mas confesso que eu estava com a mesma ideia.

— Eu sei. Você anda lendo meus pensamentos. Eu só espero que você não derrube nenhuma parede.

Os dois riram.

A alegria e amor que sentiam eram plenos, e ninguém mais no mundo poderia tirar isso deles.

Epílogo

No dia da inauguração da exposição no museu, em Londres, todos estavam presentes. A imprensa estava em peso, aguardando o momento em que as portas da nova ala seriam abertas e Marien faria uma breve apresentação e cortaria a fita.

Prepararam um coquetel com canapés finos e champanhe para os convidados, e um rigoroso sistema de vigilância fazia a segurança do prédio.

Marien estava deslumbrante num vestido preto; seus olhos verdes brilhavam como nunca. Ela levava Ielay no colo, só o soltando nos braços da babá quando precisava. Harry andava atrás da babá sempre de olho nela, zelava por Ielay e o adorava. Marien queria que ele, mesmo pequenino, participasse daquele momento, pois ele fez parte daquela história e era seu maior tesouro.

Urs, sempre elegante com um terno Armani, ostentava seu porte de um legítimo Lorde, seu sorriso não saía de seu rosto nem por um minuto, tornando-o mais atraente do que sempre fora; era contagiante.

Isso podia atiçar os olhares cobiçosos das mulheres sobre ele, mas isso não importava, porque Urs não tinha mais olhos para ninguém, a não ser para Marien e seu filho, e o mesmo podia-se dizer dela. Nada mais no mundo era tão importante, porque ali estava a sua felicidade, a verdadeira e inquebrável.

Urs nunca se sentiu tão orgulhoso do que conquistara até àquele momento, quando podia exibir sua linda família que tanto amava e o fruto de seu trabalho com Marien.

Esta foi a primeira vez que ele não se importou que os fotógrafos lhes tirassem fotos; queria que todos vissem como aquela família era iluminada e preciosa.

Carlos e Lizza foram cumprimentá-los junto do seu filho, Diego; ostentavam um imenso sorriso e estavam orgulhosos dos amigos. Os pais de Marien foram prestigiar a inauguração e abraçar a filha; estavam orgulhosos e sorridentes e sempre estavam por perto para ver o neto que adoravam.

A mãe de Marien lhe deu uma trégua; reconhecera os esforços da filha e estava feliz por ela ter sua família de volta e a chegada do neto fez com que as duas se aproximassem mais.

Sarah e Davide estavam deslumbrantes e sorriam o tempo todo.

Davide e Marien se abraçaram demoradamente, estavam muito unidos, sempre em contato. Ele já havia comprado uma bela casa para morar com Sarah na França.

— Davide, eu adorei a ideia de se casarem aqui neste fim de semana. Estou tão feliz.

— Bem, eu queria aproveitar que todos estão aqui, assim todos nós estaremos juntos neste dia que será o mais feliz de minha vida.

— Sim, Marien. Eu estou ansiosa e obrigada por nos dar a festa.

— Estou orgulhosa de vocês dois, os amo muito e será lindo.

— Nós também a amamos muito!

Os três se abraçaram.

Sebastien apareceu elegantemente vestido com um terno preto na porta do salão; seus olhos brilhavam e seu sorriso era encantador. Marien sorriu quando o viu e o encontrou, abraçaram-se e Urs o cumprimentou, apertando as mãos. Não ficou ressentimento entre eles, a felicidade que sentiam era maior que tudo. Sebastien olhou ao redor com o peito cheio de emoção e orgulho.

— Estou com um frio na barriga. — ele disse.

— Eu também. — Marien disse, respirando nervosamente.

— Será um grande momento, Marien.

— Sim, e tenho certeza que elas estão orgulhosas de nós.

— Com certeza estão! — Urs disse, feliz; sabia que sua mãe estaria por perto para, em sua luz, ver aquele momento.

— Este é Ielay? — Sebastien disse ao ver o bebê no colo da babá.

— Sim, este é nosso pequeno guerreiro. — ela disse, orgulhosa.

— Você foi desprovida dele e agora ele está aqui e será muito amado. — Sebastien o olhou carinhosamente por alguns minutos e o abençoou, passando a mão na sua cabecinha. — Ele é lindo.

— Eu não havia percebido que só Ielay não havia se juntado a nós nesta vida, até o dia que tive a visão do meu filho. Quando ele nasceu, mesmo sem eu dizer nada, quando Urs o olhou, ele soube.

— Sim, e Marien me disse que aquela era a surpresa que tinha para mim, e então resolvemos lhe dar o nome de Ielay. Foi a maior emoção da minha vida. — disse, emocionado, abraçando Marien.

— E esta família agora está unida e será muito abençoada, assim é a vontade de Deus e foi a vontade da Deusa. — Sebastien disse.

— Então vamos abrir as portas da história e revelar tudo ao mundo. — Marien disse, respirando profundamente.

Reuniram-se em frente a uma imensa porta de carvalho lindamente talhada com intrincados desenhos. Todos daquela aventura e os convidados estavam ali e olhavam para Marien e Urs com o coração transbordando de expectativa.

Marien olhou, emocionada, para todas aquelas pessoas e, com um sorriso no rosto, puxou ar para seus pulmões e fez as honras.

— O que verão hoje é a maior descoberta arqueológica dos últimos tempos. Encontrarão aqui o lendário tesouro de Isis e Seth. A história e pertences de pessoas que lutaram e morreram para defendê-lo, de sacerdotisas que sobreviveram por longo tempo, ocultando-se, mas que passaram pela inquisição e que sofreram pela injustiça de pessoas usando em falso a palavra de Deus, mas que hoje estão livres e em paz.

Marien cortou a fita, os flashes estalavam e houve uma grande salva de palmas e as portas foram abertas.

Entraram na ala gigantesca, ricamente decorada, e todos puderam deslumbrar-se com tudo. Os pedestais rodeados com vidro e luz especial que expunham os artefatos, as explicações de cada artefato gravadas em uma placa dourada em letras medievais. Cada tesouro encantando à sua maneira, arrancando suspiros e ofegos.

Urs foi até Harry, que estava parado em frente de um pedestal com um vidro que expunha a espada que ele guardara por tantos anos; parecia paralisado, emocionado.

A placa dizia “Espada de Sir Max Fodermen, guardião templário do tesouro de Isis e fiel guardião da sacerdotisa Isabelle Sutersthen”.

— Obrigado, milorde. — disse com a voz embargada.

— Você merece muito mais do que isso, meu amigo. — ele lhe entregou uma pequena chave.

— O que é isso?

— Seu presente, o barco que sempre sonhou ter. Agora pode fazer suas pescarias quando quiser.

— Milorde, eu não posso aceitar! — disse, espantado.

— Deve. É um presente por tudo que fez por mim e minha mãe. Você é como um pai para mim.

— Sempre foi uma honra estar ao seu lado.

— Para mim também, Harry. — os dois se abraçaram.

A equipe ficou parada um do lado do outro, olhando com a alma cheia de orgulho e emoção a fileira de pedestais, um ao lado do outro, a espada de Ainan, Asch, de Ielay e Max.

Urs abraçou Marien, que segurava Ielay nos braços, e ninguém conseguiu segurar as lágrimas, tamanha a emoção.

Nos outros pedestais, os quatro braceletes, o anel junto dos cacos do amuleto, as estátuas, as pedras, as joias, vasos, tudo que tiraram das ruínas. Os pergaminhos estavam abertos um a um em um espaço somente para eles, com as placas de seus respectivos escritores e com os principais dizeres traduzidos para o inglês. Os quatro túmulos das sacerdotisas e, em evidência, o de Marien.

Era um esplêndido espetáculo, mas todos os visitantes que ali, embasbacados, admiravam aquele imensurável tesouro, não podiam imaginar o que se passava nos corações de Marien, Urs, Sebastien, Davide, Sarah e Harry.

— Está na hora, meu amor. — Urs disse, sorrindo para Marien.

Ela beijou Ielay docemente e o entregou à babá. Seguiram para o outro lado da sala onde ela faria o lançamento do seu livro e todos correram para pegar o seu exemplar e um autógrafo de Marien.

Os flashes dos fotógrafos não pararam um minuto; os repórteres queriam fazer perguntas, mas ela pronunciara que só daria entrevista na coletiva. Muitas pessoas importantes, pesquisadores, professores e celebridades estavam presentes.

Marien escreveu em um dos exemplares uma dedicatória especial, “Estarás sempre no meu coração. Obrigada por tudo, com amor, Marien”; entregou-o para Sebastien e sorriu, emocionada.

Ele respirou fundo, retribuiu o olhar carinhoso e o sorriso. Leu a linda dedicatória recém-escrita por ela e seu coração se encheu de emoção e, então, leu a dedicatória permanente na página do livro.

“Dedico este livro aos bravos guerreiros que lutaram pela liberdade e defenderam a verdade, e à Marien que, sem medo, morreu em prol do amor e da vida”.

Sebastien fechou o livro. Imensamente emocionado, olhou a ilustrada capa que, em letras medievais, ostentava em dourado o nome, “Entre o Amor e a Fé”.

Dedicatória

Esta história é muito especial para mim. Além de ter sido um grande desafio, com uma trama complexa e intensa, ela toca no fundo do meu coração e da minha alma.

Ela nasceu como uma avalanche de emoções e, de alguma maneira, exerce uma inexplicável magia em nossa vida.

Agradeço aos meus ídolos que me inspiraram nesta história.

Agradeço minhas amigas divas que viram o nascimento desta história e acompanham esta aventura, me incentivando e me apoiando sempre.

Um beijo e um abraço especial para minha mãe, Carmela, e meu pai, Lauro, que são meus amores e os bens mais precioso que tenho nesta vida.JANICE GHISLERI

ENTRE O AMOR E A FÉ

A Profecia

JANICE GHISLERI

ENTRE O AMOR E A FÉ Janice Ghisleri

Capa: Denis Lenzi

Revisão e Copidesque: Raquel Escobar

Diagramação Digital: Elaine Cardoso

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e acontecimentos descritos são produtos da imaginação da autora. Qualquer semelhança com nomes, datas e acontecimentos reais é mera coincidência.

Esta obra segue as regras da Nova Ortografia da Língua Portuguesa.

Todos os direitos reservados.

Proibida a reprodução total ou parcial da obra.

SUMÁRIO

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Epílogo

Dedicatória

Prólogo

Ancona, Itália, dias atuais.

Um casal de jovens andava pelas íngremes e magníficas colinas nos arredores da província de Ancona, Itália. Olhando lá de cima, era possível ver o mar se estendendo no horizonte, misturando-se com o céu. Uma vista gloriosa, que dava àquela paisagem a beleza de um paraíso.

Quando tentaram subir mais, o chão começou a ceder e Giovanna gritou, assustada, tentando se segurar como podia, quando viu suas pernas serem sugadas pela terra. Toni agarrou-a pelos braços, mas o chão abriu-se mais e os dois caíram na imensa fenda, de uma altura gigantesca.

Recuperando os sentidos, Giovanna tentou mover-se para ver onde estava. Tossiu por causa da poeira que pairava no ar e sentiu uma imensa dor, que a fez gemer. Ela estava com uma perna quebrada, assim como algumas costelas, e várias escoriações pelo corpo.

— Toni! — gritou, assustada, olhando ao redor.

Ela não obteve resposta e não ouviu nenhum outro ruído, além do eco de sua própria voz, então se moveu para ver se o encontrava. A luz do sol entrava pela fresta acima dela, revelando Toni caído ao seu lado.

Ela, com dificuldade, arrastou-se até ele, gemendo com sua dor excruciante.

— Toni! Toni! — chamou-o com a voz embargada, com o pânico tomando conta de sua mente.

Ele estava vivo, mas desacordado e sangrava na cabeça. Apavorada, Giovanna o chamou, sacudiu-o, mas ele não se moveu.

Ela, com seu coração batendo erraticamente de terror, olhou para o lado com os olhos arregalados e assustados e viu-se frente a uma imensa estátua de pedra caída com a figura de um homem que parecia encará-la.

Ela soltou um grito agudo que ecoou no imenso salão de pedra onde caíra.

Capítulo 1

Londres, Inglaterra, dias atuais.

Marien Stewart é arqueóloga. Uma bela mulher, esguia, de cabelos castanhos e olhos impressionantemente verdes esmeralda. Sua beleza não era menos notada que sua inteligência e altivez. Morava em Londres, mas lhe agradava um clima com menos chuva, menos sombrio.

Felizmente, ou não, seu trabalho a levava a diversos lugares do mundo. Muitas vezes ela ficava meses fora de casa. Basicamente morava em todos os lugares, menos no seu próprio; era como uma turista em sua casa.

Naquela tarde chuvosa de Londres, estava sentada à mesa do escritório em sua casa, vendo algumas correspondências. Havia estado fora por seis meses para realizar estudos a respeito de uma múmia egípcia. Enquanto olhava as correspondências e as atirava sobre a mesa, uma após outra, ouvia os recados da secretária eletrônica.

De repente, uma das cartas lhe chamou a atenção e Marien parou, arqueando as sobrancelhas. Era do Vaticano.

Um tanto apreensiva, abriu a carta e a leu. Estavam a convidando a ir para Ancona, a capital da província e região de Marcas na Itália, acerca de uma antiga ruína encontrada.

Aturdida, Marien pegou o telefone e ligou para Urs Barker, curador do Museu de Londres e seu empresário.

— Oi, sou eu.

— Oi, Marien! Eu ia te ligar. Você recebeu a carta do Vaticano? — Urs perguntou, sentado confortavelmente no escritório do museu.

— Recebi. Do que se trata, exatamente?

— Eles encontraram, há alguns meses, uma grande ruína que estava soterrada. Acreditam que se trata de uma antiga igreja do período medieval e você foi indicada para orientar as escavações e a pesquisa.

— Interessante. Mas eu não quero me envolver com o Vaticano.

— Querida, você vai lá, faz seu trabalho e volta, simples assim; não vai se envolver diretamente com eles.

— Huum... Até parece! — disse, fazendo uma careta. — Quem me indicou?

— Padre Sebastien Caseneuve, ele também é arqueólogo. Eles ofereceram uma boa quantia em dinheiro e já têm uma equipe trabalhando no caso, mas estão esperando que você aceite o trabalho. Ele está aguardando uma resposta. Então, o que acha?

— Não poderei levar minha equipe?

— Não. Infelizmente, terá que ir sozinha.

— Urs, para que eu tenho uma equipe se não posso levá-la?

— Marien, pelo que o padre me revelou, o Vaticano demorou a aceitar o seu pedido para contratá-la e as escavações começaram sem você, até que cederam. E nós estamos falando do Vaticano, querida, eles a solicitaram, mas é lógico que encontrará algumas barreiras.

Ela suspirou e pensou por um momento.

— Será que eu poderia ter uma folga para descansar primeiro?

— Minha querida, se você quiser, eu direi que não pode ir. Mas pelo menos veja com mais atenção do que se trata e, se quiser descansar, seria muito bom para você. A decisão é sua.

— Eu vou pensar, mas eu quero mais detalhes, está bem?

— Tudo bem, eu vou obter mais informações e nos falamos.

— Obrigada, até mais, beijos.

Marien desligou o telefone e pensou se deveria aceitar ou não. Mal chegara e já estavam querendo que viajasse novamente. Soltou um suspiro cansado, pegou o telefone e ligou para sua amiga de infância, Lizza.

— Oi, estranha.

— Marien! Você já está em Londres? — Lizza perguntou, animada.

— Sim, cheguei há poucos dias, mas sabe como é, tive minha excitante maratona familiar e quis curtir minha casa um pouquinho.

— Entendo. — disse, rindo. — E quando vamos nos ver?

— Venha jantar comigo amanhã. Eu estou precisando de uma sessão caseira com massa italiana, vinho, porre e besteirol, por favor.

— Claro que eu vou! Eu levo o vinho e você faz a massa, aquela especial que me faz assassinar minha dieta.

— Pode deixar, Lizza, eu vou caprichar. Até amanhã.

— Até amanhã.

Marien desligou o telefone, foi à sua suíte e abriu as torneiras para encher a banheira. Olhou demoradamente no espelho, escorando-se na pia com as mãos e ficou analisando seu rosto.

— Será que daria para você ter uma vida normal, Marien? — ela fez uma pausa e suspirou profundamente. — É! Acho que não.

Quando a banheira estava cheia, ligou um aparelho de som, acendeu velas aromáticas e despejou seus sais de banho. Entrou e ficou descansando na água quente e perfumada. Seu celular tocou e, sem abrir os olhos, resmungou contrariada, tateou com a mão pelo chão do banheiro para pegá-lo de onde o tinha deixado e o colocou no ouvido.

— Alô?

— Srta. Stewart?

— Sim, sou eu!

— Boa noite, sou o padre Sebastien Caseneuve. — Marien abriu os olhos ao ouvir este nome e sentou-se na banheira.

— Oh, olá, padre!

— A senhorita recebeu nossa carta?

— Recebi. Hum... Eu falei com Urs e vou averiguar seu pedido, padre.

— Obrigado. Ficarei muito feliz de ter uma arqueóloga renomada como a senhorita neste projeto.

— O senhor poderia me passar mais informações sobre a escavação?

— As informações já foram enviadas ao senhor Barker hoje no fim da tarde, ele lhe passará isso. Liguei somente para lhe dizer que será muito bem-vinda em Ancona. Eu gostaria muito de sua ajuda. Eu estou em Roma no momento e devo retornar a Ancona daqui a alguns dias. Eu aguardarei ansioso por sua resposta.

— Tudo bem, eu vou analisar o material que enviou e depois lhe dou uma resposta.

— Obrigado. Devo dizer que li seu livro sobre arqueologia e gostei muito.

— Obrigada, padre, eu estou lisonjeada.

— Bem... Eu espero uma resposta sua. Boa noite.

— Boa noite.

Marien desligou o telefone e ficou ali, parada, um tanto atordoada. Aquela voz falando inglês com um sotaque estranho lhe embaralhou a cabeça. Não sabia se deveria fazer isso. Vaticano era uma palavra que lhe dava arrepios. O que mais queria era distância.

Marien voltou ao seu banho e tentou relaxar, mas não teve muito êxito.

*

No dia seguinte, Marien foi ao museu falar com Urs.

— Boa tarde, senhor curador! — Marien disse, sorrindo, adentrando em sua sala e indo ao seu lado.

Urs, sorridente, levantou da cadeira e a recebeu carinhosamente.

— Boa tarde! Eu achei que você não viria aqui hoje, que estaria descansando. — Urs respondeu, dando-lhe um beijo no rosto.

— Ah! Você me conhece, minha curiosidade estava me matando. Ainda mais depois que o padre me ligou.

— Sim, ele me disse que ligaria. Ele me pareceu muito simpático.

— Realmente pareceu. Então, deixe-me ver o que ele lhe mandou.

— Está aqui.

Marien pegou uma pasta, sentou-se na confortável poltrona e começou a ler. Urs recostou-se em sua cadeira e a olhava atentamente com um ar sereno, com as mãos cruzadas sobre o estômago e os cotovelos apoiados nos braços da cadeira.

— Que maneira de se descobrir uma coisa destas. — ela disse, lendo um breve relatório.

— Sim. A moça sobreviveu, mas o rapaz morreu, infelizmente; ficaram dias lá embaixo até serem encontrados.

Marien remexeu-se na cadeira; aquilo lhe parecia familiar.

— Ancona é uma comuna italiana, que hoje é capital da província; é muito antiga e teve períodos de completo esquecimento na história e outros de ter sido um vilarejo próspero. Não me recordo muito sobre esta área da Itália, mas é estranho ter uma igreja soterrada nesse lugar, esses penhascos são muito íngremes. — disse, olhando algumas fotos.

— Pelo que ele pôde ver, trata-se de uma igreja, mas pode não ser. Acha que poderia ter algo a ver com as lendas das sibilas, as videntes virgens do Império romano?

— É uma possibilidade, pois as lendas diziam que elas se refugiaram nas cavernas das Marcas para fugir da perseguição cristã, pois eram consideradas hereges por serem pagãs, ligadas a Apolo, mas isso foi muito antes dos indícios dessa igreja. Aqui já estaria na baixa idade média, talvez seja algo novo.

— Se não me engano, há mais uma lenda específica sobre Ancona. — ele disse, pensativo.

— Urs, eu já ouvi algo sobre esta lenda. É de uma igreja que deveria ter existido ali, mas é só um folclore.

— Marien, essa igreja é aquela que dizem que foi desgraçada, amaldiçoada ou algo assim?

— Sim, por uma bruxa.

— Bem, isso é interessante, mas você só saberá se for lá e averiguar.

— Sim. Estas fotos são impressionantes!

— E se bem a conheço, você não resistirá e irá atrás de saber sobre esta bruxa.

— Engraçadinho. Posso levar isso?

— Pode.

— Eu vou olhar com mais calma e depois dou uma resposta.

— Tudo bem. Pode tirar alguns dias de folga, descanse o quanto quiser, eu lhe darei respaldo.

— Obrigada, Urs.

— Agora eu vou ver o que faço com esta maluquice que você fez no Egito. Quase me deixou de cabelos brancos.

— Eu não fiz maluquice nenhuma, eu estava certa; o arqueólogo, errado.

— Eu sei que estava. Você é meu orgulho.

— Obrigada! — ela disse com cara de satisfação. — Até mais, Urs.

Marien se despediu e foi embora. Foi ao mercado fazer compras para o jantar e passou numa floricultura para comprar flores para espalhar pela casa; isso era uma coisa que lhe agradava.

Mais tarde, estava na cozinha tomando uma taça de vinho e preparando o jantar quando a campainha tocou e ela foi atender.

Marien sorriu ao ver a amiga com seu enorme sorriso, seus olhos castanhos e brilhantes, usando um elegante vestido azul, com um casaco preto longo até os joelhos. A noite estava um pouco fria.

— Oi, Lizza!

— Oi, querida! Como está?

As duas se abraçaram sorridentes e felizes pelo reencontro.

— Bem! Feliz por estar em casa, e você parece ótima.

— Estou bem! Estou reformando minha casa, o que dá muito trabalho, mas vai ficar do jeito que eu quero. — Lizza disse, sorridente, retirando o casaco e entregando o vinho que havia trazido.

— Já não era sem tempo.

— Então, conte-me como foi no Egito.

— O Egito é sempre fascinante, eu adoro aquela civilização, mas foi desgastante demais.

Elas foram para a cozinha e Marien serviu as taças de vinho.

— Eu sei! Então, vai ficar quanto tempo em Londres?

— Ah! Mal acabei de chegar e já estão me solicitando na Itália.

— A Itália é ótima! Quem sabe você arruma um belíssimo italiano comedor de porpetones.

Marien soltou uma bela risada.

— Bem, isso deve ser melhor do que ficar com múmias e aqueles egípcios não me agradaram.

— Oh, nenhum bonito?

— Se há, não passou por mim, mas, com minha sorte ultimamente, os bonitos devem ter passado longe.

— Imagino... Diferente da Itália, que é recheada de homens lindos por todos os lados. Sobre o que é a descoberta desta vez?

— Parece ser uma antiga igreja, eu vou ser contratada pelo Vaticano.

— Humm! — Lizza resmungou, fazendo cara feia.

— Eu sei. — disse, rindo.

— Não deve ser tão ruim. Pense num homem belíssimo, moreno, de olhos verdes, falando em italiano nos seus ouvidos...

— Lizza, pare com isso!

— Ai, amiga, eu só estou tentando animá-la, você não sai com alguém há muito tempo, nem aceitou os convites de Peter que eu sei. Faz quanto tempo que não sai com alguém?

— Acho que um pouco antes de eu ir para o Egito.

— Ai, meu Deus, isso é uma catástrofe! Eu não entendo como você tem esta pele linda se não faz sexo.

— Como queria que fizesse isso? Só se fosse com uma múmia! O que tem uma coisa a ver com a outra?

— Dizem que sexo deixa a pele bonita.

— Se fosse assim, eu deveria estar mais enrugada que a múmia que eu estava estudando.

— Isso é verdade, que terror! Mas essa múmia é aquela que você contestou seu estudo, não é, quer dizer, quem a descobriu?

— Sim, provei que o arqueólogo estava errado em seus estudos.

— Ele deve estar querendo matá-la.

— Ele já está morto, Lizza.

— Ai, meu Deus! Você o matou?! Marien riu com gosto.

— Não. Mas provavelmente, se estivesse vivo, ele iria querer me matar por ter acabado com a descoberta dele.

— Bem, sorte sua, mas sobre aquele outro assunto... Eu conheço alguém, que, como você diz, é ótimo de cama, tem olhinhos puxados... — disse, maliciosa.

— Vai começar? — Lizza riu, fazendo careta e ergueu as mãos, dando a entender que não falaria mais nada e bebendo o vinho. — Vamos comer, está pronto!

— Eu estava morrendo de vontade de comer este macarrão que você faz. Eu nunca consigo fazer igual. A única coisa que faço bem são Martinis.

— Sim, seus Martinis são ótimos, faremos uma sessão com eles da próxima vez.

Marien riu, sentaram-se à mesa e começaram a jantar.

— Isso é de se comer rezando, que maravilha! — Lizza exclamou, saboreando a comida. — Você nasceu no país errado, deveria ser italiana.

— Verdade, eu adoro tudo que é italiano. Eu só espero que este padre não seja rabugento, velho e feio.

— Por quê? Vai querer um padre bonito?

— Seria melhor para meus olhos. Pelo menos que não seja rabugento.

— Hum... Acho improvável, impossível, só se fosse um milagre.

— Teremos que esperar para ver. Como vai seu espanhol, o Carlos?

— Ai, uma maravilha! Aquele homem é um furacão, muy caliente.

— Imagino, amantes espanhóis são uma perdição.

— Concordo plenamente.

Elas jantaram e depois sentaram no sofá com as taças e o vinho; beberam e falaram de tudo, riram muito até tarde com uma suave música de fundo.

— Eu tenho que ir, senão vou ficar bêbada demais. Acho que já não enxergo o buraco da fechadura! — disse Lizza.

— Então ligue para seu espanhol, que ele lhe ajude.

— Gostei desta parte, talvez eu peça para ele achar outras coisas também.

As duas riram.

— Ligue para ele e me dê o telefone.

— O quê? O que vai fazer?

— Pare de resmungar e ligue!

Lizza pegou o celular e ligou para Carlos e, quando Marien viu que chamava, ela pegou o telefone de sua mão.

— Oi, Lizza. — Carlos disse.

— Não é a Lizza, é Marien.

— Boa noite, Marien. Mas o que aconteceu? Lizza está bem?

— Está. Mas eu acho que ela bebeu um pouquinho demais, está na minha casa. Será que você poderia fazer a gentileza de apanhá-la e deixá-la a salvo em casa? Não queria deixá-la dirigir nem ir de táxi para casa sozinha... Se não for nenhum incômodo para você, é claro.

Lizza ria e tentava tirar o telefone da mão de Marien que, rindo, esquivava-se dela, mas tentava falar seriamente com Carlos.

— Não é incômodo nenhum, num minuto estarei aí.

— Obrigada, você é um cavalheiro.

Marien, rindo, desligou.

— Sua louca, por que fez isso? — Lizza perguntou, espantada.

— Para você terminar sua noite em grande estilo, minha amiga, afinal, nunca se pode desperdiçar um espanhol... — disse, rindo. — Muito menos quando se está bêbada.

— Obrigada. — Lizza soltava gargalhadas ao jogar-se no sofá. — Agora vou acabar com ele e provavelmente não me ligará mais.

— Aproveite e com certeza irá te ligar, deixe de ser boba. O Carlos é louco por você e se atura suas loucuras até hoje, é porque aturará muito mais.

Ficaram conversando e rindo até que Carlos chegou.

— Oi, Marien. — Carlos disse, sorrindo, e lhe dando um beijo no rosto. — Onde está a vítima?

— Serve aquela ali no sofá?

— Oi, querida. — ele disse, sorrindo.

— Oi, Carlos. Eu não estou assim bêbada. — Lizza respondeu.

— Estou vendo. — ele disse, rindo, e Lizza riu também, levantando-se do sofá.

— Até mais, Marien, nos veremos logo.

— Até e juízo! E, Carlos, por favor, leve-a direto para casa, heim?

— Pode deixar comigo, ela está em boas mãos.

— Hummm... — elas disseram, rindo, e se olhando maliciosamente.

Marien despediu-se de Carlos e Lizza e eles foram embora. Ela fechou a porta, rindo; havia sido uma noite maravilhosa. Ela gostava muito dos encontros com Lizza, era revigorante. Ter uma amiga assim era um presente que pretendia cultivar para sempre. Era como se fosse sua irmã, já que como filha única não sabia como era ter uma.

Ela, realizada e feliz, foi para a cama; aconchegou-se e dormiu pesadamente. Como era bom estar em casa.

No meio da madrugada, Marien começou a se debater na cama; estava tendo um sonho confuso.

Ela estava correndo em um campo muito bonito e podia ouvir risadas, a sua e de mais alguém, de um homem que parecia brincar com ela. Seu coração parecia aquecido e tranquilo. Usava um vestido longo até os pés, de cor azul escuro e branco. Seu cabelo estava solto e, muito comprido, balançava no vento.

Ela estava feliz ali; suas gargalhadas contagiavam. De repente ela se chocou com algo ou alguém, derrubando-a. Um homem com feições grotescas pairou sobre ela, usando uma roupa preta e vermelha, com um colar muito grosso com uma cruz pendurada e um chapéu estranho. A imagem do seu rosto dançava como se estivesse borrando. Ele olhou, furioso, para ela e gritava grosseiramente; parecia um eclesiástico antigo.

Seu coração se oprimiu, com medo e com uma dor intensa. Ela tentou se arrastar pela grama para fugir, gritando por ajuda, mas ninguém ajudava. O dia foi ficando escuro como a noite; as nuvens passavam rapidamente e trovões retumbavam pelo céu e parecia que várias mãos tocavam seu corpo, puxando-a, impedindo-a de fugir. Seus gritos desesperados machucavam sua garganta.

Então, sentiu uma dor enorme atingir suas costas como as tiras de couro de um chicote e, com um grito agudo, a imagem do sonho mudou.

Agora ela estava em uma sala de pedras brutas, muito suja e fria, não havia luz, nem saída. Ela, ofegante, agonizando em desespero, tateava desesperada a parede para encontrar a porta. Quando a encontrou, era enorme de carvalho e ferro. Bateu nela e gritou e gritou em desespero, até que uma dor aguda atravessou seu corpo e um grito agudo irrompeu pela escuridão.

Marien sentou na cama, assustada, ofegante e desorientada, olhando ao redor, tocando a si mesma, porque a dor parecia estar ali ainda.

Ela puxou o ar com dificuldade e automaticamente duas lágrimas escorreram por seu rosto. Ela as secou, tremendo. Tateou a mesinha de cabeceira e acendeu o abajur; eram três da manhã, as horas apontavam no relógio.

Ela pegou o copo de água e bebeu avidamente, depois se deitou, tentando acalmar seu coração que saltava descompassado no peito.

— Calma, Marien, foi só um pesadelo estúpido. — sussurrou.

Ela tentou dormir novamente, mas com a luz acesa, porque parecia que a escuridão poderia devorá-la. Tentou apagar as imagens do sonho estranho e agonizante, mas não teve muito sucesso.

Aquilo ficou na sua memória e gritava como um aviso, um aviso de que algo estava vindo.

Ela só não sabia o que era.

Capítulo 2

Urs, após convidar Marien para jantar, tomou um demorado banho e arrumou-se com sua tão costumeira elegância. Era vaidoso e cuidava da aparência. Andava sempre com roupas sociais caras e bem cortadas emoldurando seu físico perfeito. Usava cabelo longo até um pouco acima da linha do ombro, penteado para trás, e estava sempre perfumado.

Era de uma beleza exótica; tinha uma pele perfeita, possuía os olhos extremamente diferentes, levemente repuxados e de um tom de verde amendoado que os tornava mais belos.

Urs tinha trinta e cinco anos, vinha de uma família muito rica e tradicional de Londres. Nunca passava despercebido, principalmente pelas mulheres, que não perdiam a chance de puxar assunto, insinuar-se ou tentar conquistar o belo homem, o que não era fácil, apesar de carregar uma fama de Don Juan.

— Nossa! Você está linda! — ele disse, embevecido, quando Marien o veio receber à porta.

Após receber um doce beijo na bochecha, Marien o brindou com um lindo e gigante sorriso.

— Urs, se você fizesse estes comentários enquanto nós estávamos casados, talvez estivéssemos casados até hoje. Mas obrigada mesmo assim. — ela disse com ar zombeteiro e sorrindo para ele.

— Não seja exagerada, eu lhe fazia comentários assim, você é que nunca fez a mim.

— Que mentiroso! Se há uma coisa que nunca faltou, foi meus elogios. Está belíssimo e elegante, como sempre.

Ele riu e abriu a porta do carro esportivo para ela, sua última aquisição, o recém- lançado modelo da Aston Martin, um One-77 prata.

Chegaram ao elegante restaurante, o Gordom Ransey, um dos mais elegantes e caros de Londres, decorado com a requintada decoração britânica clássica e um toque de Manhattan.

O metre, impecavelmente vestido, veio lhes receber e os levou até uma mesa em um lugar agradável, onde podiam desfrutar de uma bela música suave ao piano.

As reservas sempre deveriam ser feitas com muita antecedência, mas para Urs Barker sempre havia exceções e ele tinha um lugar cativo, e um balde de gelo com uma garrafa de champanhe já os esperava.

Após fazerem um brinde e beberem o champanhe, iniciaram uma conversa agradável.

— Já decidiu o que vai fazer? — ele perguntou, curioso.

— Eu vou para Ancona. Só quero mais alguns dias de folga.

— Eu sabia que iria aceitar, eu a conheço bem.

— Sim, conhece.

— Por que cortou seus cabelos? — disse, observando-a.

— Meu pescoço anda sensível ultimamente, então eu achei que uma tesoura resolveria o caso. E não fique me olhando assim com estes olhos devoradores, Sr. Barker. — disse, sorrindo.

Urs soltou uma gargalhada e pegou a taça de champanhe.

— Eu adoro seu senso de humor. Um brinde a sua nova aventura na Itália. Eu espero que sua pesquisa seja um sucesso, como sempre. — Marien ergueu a taça, sorriu, e eles brindaram. — Sua agente de viagens estava lhe procurando sobre uma viagem à Grécia. Do que se trata?

— Quero passar alguns dias de descanso em Santorini antes de ir a Ancona.

— E não ia me contar?

— Claro que ia, só estou vendo os dias ainda.

— Claro. Espero que se divirta.

— Irei, vou aproveitar ao máximo antes de me afundar no trabalho novamente. Eu vou sozinha agora para Ancona, mas depois vou dar um jeito de levar Sarah, não vou trabalhar sem minha assistente.

— Sei que vai dar seu jeito. Amacie aquele padre e com certeza ele lhe concederá a presença de Sarah.

— Espero que sim. Urs, você parece muito bem, seu humor está como um doce.

— Sim, estou bem, você está por perto e isso me deixa bem.

— Também gosto de vê-lo por perto. Bem... E você? Já fez as pazes com sua namorada?

— Não.

— Você não tem jeito!

— Dessa vez a culpa não foi minha.

— Ah, não?

— Não. Que mau juízo faz de mim. O que acha que sou? Um cretino com as mulheres?

— Acho! — disse, rindo e bebendo o champanhe.

— Marien! Você deveria ser mais generosa comigo.

— Querido, eu sou generosa com você, e às vezes até demais.

Ele foi obrigado a rir.

— Tenho um presente para você.

— Eu estou dizendo que você está de muito bom-humor. — ela pegou um embrulho que ele colocou em cima da mesa e o abriu. – Oh! Urs, é lindo!

Ela ficou admirando o pequeno amuleto.

— Sabe o que é? — ele perguntou.

— Sim, é um antigo amuleto celta. Diziam que trazia proteção. Os maridos deixavam isso debaixo do travesseiro da esposa quando partiam para a guerra, para proteger a família ou ela dava a ele para se proteger na guerra.

— Acho que era mais para se proteger dos chifres na ausência deles.

— Ai, Urs, que maldade! Onde conseguiu isso? Isso é original!

— Originalíssimo. O adquiri em um leilão há uma semana, o arrematei para você. Eu mandei colocar uma corrente, assim pode pendurar no seu lindo pescoço sensível. Assim se aquela igreja for amaldiçoada, isso lhe protegerá.

— Padres não gostam de amuletos pagãos. Você deveria ter me dado um crucifixo.

— Crucifixos são para espantar vampiros, acho que não é o caso.

— Com certeza não. — ela disse, rindo. — Obrigada, Urs, eu adorei.

Ela o colocou na caixinha novamente porque já tinha um colar no pescoço. O jantar transcorreu maravilhoso; falaram de vários assuntos, riram e brincaram. Eram bons juntos, sempre brincalhões um com o outro; ficaram assim depois que se separaram, eram melhores amigos do que tinham sido marido e mulher.

Eram perfeitos no trabalho e na amizade, mas imperfeitos no amor.

Urs a levou até sua casa e entrou um pouco a convite de Marien.

— Acho que eu bebi demais. — ela disse.

— Você sempre foi fraca para champanhe.

— Sim, devo ser mesmo.

— Sua casa está muito bonita. — disse, olhando ao redor.

— Está. Pena que fico pouco aqui.

Marien olhou diretamente nos olhos de Urs por um momento. Virou-se de costas para ele, retirando o casaco e expondo o decote das costas de seu vestido. Urs não resistiu; chegou perto dela e beijou suavemente seu pescoço por trás. Marien sentiu um arrepio lhe percorrer a espinha e seu corpo todo estremeceu.

— O que está fazendo? — ela perguntou baixinho, sentindo o ar lhe faltar nos pulmões.

— Você disse que seu pescoço estava sensível, eu só queria ter certeza. — sussurrou sedutoramente.

Marien calmamente se virou, olhando-o.

— Bem... Já que atestou que me arrepio dos pés à cabeça por ser tocada no pescoço, pode parar agora, então boa noite.

— Boa noite. — disse com as mãos nos bolsos, olhando-a com um olhar penetrante e um leve sorriso.

Ele devia mover-se e ir embora, mas não era a sua intenção. Urs a beijou no rosto devagar e a olhou nos olhos por uns instantes. Aproximou-se dos seus lábios e os tocou suavemente. Marien fechou os olhos e não ofereceu resistência; ele se afastou, tentando pensar em sair dali, mas parecia pregado no chão.

— Acho que você quis me embebedar de propósito. Para me seduzir. — ela disse com dificuldade de respirar.

— Nunca faria uma coisa destas. — disse roucamente.

— Você mente muito mal.

— Eu estava com saudades.

— Eu também.

Sem pensar em mais nada, Urs envolveu seu rosto com as mãos e lhe deu um beijo intenso que fez os corpos de ambos esquentarem rapidamente. O beijo durou uma eternidade, ambos saboreando, desfrutando daquela carícia que abria todas as portas para o pecado.

Ele desceu as duas mãos para suas coxas; as subiu lentamente, trazendo junto seu vestido e a suspendeu, fazendo-a entrelaçá-lo com as pernas pela cintura. Ele a escorou na parede da sala e beijaram-se ardentemente. Tocando seu corpo, deslizando pela sua pele com suas mãos fortes e grandes, como se quisesse marcá-la, fazendo-a gemer de prazer pelo seu toque.

Enquanto a empurrava contra a parede, encaixava cada vez mais seu corpo no dela, enroscando, entrelaçando sua essência com a dela, provocando e despertando o prazer.

Ele beijou seu colo e, afastando seu decote, tomou o seio na boca, fazendo-a gemer e arfar. Mesmo com receio de perguntar, ele a olhou nos olhos, com o olhar escuro, profundo, dominador. Lançando a proposta mesmo sabendo que ela não recusaria.

Beijou-a, encarando-a, desafiando-a, torturando-a.

— Vamos fazer isso de novo? — ele perguntou, afastando seus lábios dos dela por um instante, esperando que ela dissesse que sim.

— Cale a boca e me beije.

Ele sorriu e a beijou longamente; segurando-a nos braços, subiu as escadas e a levou até o quarto. Vagarosamente a deitou na cama, deitando-se sobre ela e a beijou novamente, deliciando-se com seus lábios. Ele retirou seu vestido preto, que a deixava extremamente elegante e sexy, enquanto ela retirava a roupa dele avidamente. Tocando, excitando, arrancando suspiros e gemidos um do outro, provando o sabor da pele. E quando ele entrou nela, o mundo estava esquecido e só havia o momento deles, apaixonante.

Exploraram seus corpos como já haviam feito tantas vezes, com paixão crua, intensa e prazerosa.

Eles conheciam-se bem; o sexo sempre fora maravilhoso entre eles.

Não entendiam como haviam se divorciado, nem sabiam onde foi que o amor entre eles havia esfriado ou acabado. Nem sabiam se era normal um casal que havia se divorciado dormir juntos ou conviver amistosamente.

Mas Urs e Marien eram assim.

Entregaram-se intensamente noite adentro, sem remorsos, sem cobranças, somente carinho e prazer intenso. Haviam feito isso diversas vezes depois que se separaram.

Como isso era possível? Nenhum dos dois sabia nem se questionava; só deixavam que acontecesse quando caíam em determinadas situações nas quais o desejo falava mais alto.

No dia seguinte, cada um seguia com suas vidas separadamente como se nada tivesse acontecido.

*

Lizza suspirou e encostou-se à cadeira do restaurante onde ela e Marien tinham ido jantar.

— Marien, eu não sei como você e Urs podem ser desse jeito. — disse Lizza.

— Que jeito?

— Vocês são divorciados há cinco anos e vivem desse jeito. Quando eu pisco, você está na cama dele. Assim, sem mais nem menos. Eu não consigo entender uma coisa destas. Meu ex-marido é um cretino, eu tenho vontade de pendurá-lo numa forca como faziam nos séculos passados, e você e Urs... buff!

— Lizza, é só sexo, nada mais.

— Jesus! E o pior é que ele te liga no dia seguinte.

Marien riu.

— Se eu trabalho com ele, é obvio que ele tem que me ligar. Mas ele me liga sobre trabalho, pois ele não liga para as amantes dele no dia seguinte, nem sequer amanhece com elas. Pois o dia que ele ligar ou amanhecer com elas, interne-o, pois está doente.

— Como sabe que ele nunca liga ou vira a noite com suas amantes?

— Ele me conta.

— Ai, meu Deus! — gemeu. — É pior do que eu imaginava. Tudo bem. — disse, respirando. — Analisando... Você dormiu com ele ontem. O que ele fez hoje de manhã?

Marien, querendo rir, calmamente mordiscava um palito de pão e olhava para a amiga indignada.

— Bem, deixe-me lembrar... Eu acordei e ele não estava, mas tinha um origami de um pássaro e um bilhete no travesseiro.

— O que estava escrito?

— “Os pássaros sempre voam para o sul no inverno. Obrigado por ser meu sul. Adorei a noite, ligo mais tarde. Beijos, Urs... Ps.: Durma!”.

— Ai, Marien, eu vou me matar! E ele ligou?

— Ligou ao meio-dia. Disse bom dia, que eu deveria ligar para meu editor e passar no museu para assinar alguns relatórios.

— Só isso? Definitivamente, vocês são loucos.

— Lizza, se não fôssemos assim, não conseguiríamos trabalhar juntos. E eu não sei por que você surta cada vez que isso acontece, pensei que já havia se acostumado.

— Nunca vou me acostumar com uma coisa dessas. Para mim, casais divorciados são gladiadores e não amantes. Por que vocês dois não se casam novamente?

— Não. Assim cada um cuida da sua vida.

— Bem, com isso eu concordo. Pelo menos vocês podem ficar com outras pessoas sem cobrança.

— Pois é. Quando nós éramos casados, ele ficava com outras mulheres quando eu viajava, e eu não aguentei isso.

— Também, você passava meses fora! E ele fez isso quando você desistiu dele e brigavam.

— Por isso que não deu certo. Eu até me enroscava na entrada das pirâmides de tão grandes que eram meus chifres e eu sofria ficando longe dele, agora parei de sofrer. Para mim, isso é ótimo!

Lizza riu com gosto.

— Ai, Marien, sua vida é uma piada.

— Verdade. Mas ele é uma delícia e eu gosto de ficar com ele de vez em quando.

— Você precisa arrumar um namorado descente, se apaixonar.

— Eu não quero me apaixonar.

— Querida, a paixão não bate na porta, ela simplesmente entra. Se você fechar a porta, ela pula a janela, ninguém escapa dela. Quando vê, já está de quatro.

— Assim como você e o Carlos?

— Eu não sou apaixonada por ele.

— Não? Cuidado, pois seu nariz vai crescer.

— Está bem... Eu acho que sou, o adoro.

— Vocês estão juntos há muito tempo e fazem a mesma coisa que eu e Urs: vocês não têm compromisso e volta e meia estão na cama. Julga-me, mas faz o mesmo.

— Não a estou julgando. Concordo que é difícil resistir a Urs, minha querida, aquele homem é um arraso! Se fosse eu, também não resistiria. O que me incomoda é que vocês foram casados e se dão melhor agora do que antes. Isso é que não entra na minha cabeça.

— Na minha também não, então eu não penso e não questiono. Simplesmente deixo que aconteça; e sinceramente eu nunca me senti mal em nenhuma das vezes que isso aconteceu.

— Bem, então que assim continue.

— Sim, talvez um dia isso acabe.

— Céus! Vamos pedir a comida, senão você vai se empanturrar destes palitos de pão e não vai jantar.

— Está bem, mas isso aqui está bom.

— Quando vai viajar para a Itália?

— Na próxima segunda-feira.

— Já?

— Sim, minha mordomia vai acabar, estava tão bom.

— Coitadinha de você, amiga. Espero que lá seja bom.

— Vai ser. Mas vou passear um pouquinho por uns dias antes de ir à Itália. Vou para a Grécia.

— Não me diga? Vai lá medir as estátuas gregas?

Marien riu.

— Não. Eu vou para Santorini, de folga. Eu adoro aquele lugar! Eu peguei um quarto num hotel com uma varanda imensa de frente para o mar. Ai, meu Deus, não vejo a hora de chegar lá!

— Vai quando?

— Amanhã cedo.

— Que maravilha. Aquele lugar é inebriante.

— Sim, é fantástico!

— Me faz um favor? Arrume um deus grego por lá.

Marien riu e sacudiu a cabeça negativamente.

— Você nunca muda o discurso, só muda o lugar.

— Sim! Quem sabe um dia você me escuta.

As duas jantaram e continuaram a conversa animada até irem para suas casas.

Marien chegou em casa e foi terminar de arrumar as malas. Estava ansiosa para chegar na Grécia, ficar apreciando o belo lugar, sem ter compromisso nenhum.

No dia seguinte, logo cedo, Marien embarcou com destino a Santorini. A viagem de avião até Atenas foi rápida, mas demorou quatro horas para chegar a Santorini de barco. Todo o caminho valeu a pena, era maravilhoso e a viagem era mais um passeio do que um transporte.

Quando chegou ao hotel, soltou as malas e a primeira coisa que fez foi ir à varanda e ver a paisagem. Chegou a ficar sem fôlego vendo aquela imensidão azul do mar Egeu, que contrastava com o azul magnífico do céu e, como a varanda do hotel ficava no alto de um morro, a visão era ampla e deslumbrante.

A única coisa que detestava e ao mesmo tempo adorava era a canseira que lhe dava de andar pelas vielas de Santorini. Mas todo e qualquer sacrifício de suas pernas valia a pena pela beleza do lugar.

Suas casas exóticas, brancas, com seus telhados, janelas e portas azuis; as pequenas, mas bem cuidadas floreiras coloridas que enfeitavam as janelas e as escadarias; o sorriso sempre presente nos rostos dos moradores; o clima fantástico.

Um lugar fantástico.

Capítulo 3

Após dois dias no lugar, Marien foi jantar em um restaurante esplêndido, pequeno e aconchegante, mas um dos melhores e bem-conceituado, chamado Kapari Wine Restaurant. A noite estava quente e ela pediu uma mesa no canto da varanda com vista para o mar.

Além das estrelas, as luzes da cidade e a meia luz da sacada do restaurante davam àquele lugar um clima que nem tinha palavras para expressar.

O restaurante estava quase vazio e sua mesa era a única ocupada na sacada. Ela estava perdida naquele mundo perfeito, bebendo um drink exótico que o sorridente garçom lhe indicara; nem sabia o que tinha dentro, mas era doce e delicioso.

Estava usufruindo da paz que a envolvia. Sua alma estava branda, acometida de um silêncio que há muito tempo não sentia. Foi difícil consegui-la e deveria mantê-la assim. Num súbito, foi arrancada de seus devaneios quando seu celular tocou e perguntou-se imediatamente por que o havia colocado na bolsa. Quem seria àquela hora? Abriu a bolsa e pegou o celular; o nome de Urs piscava no visor e ela atendeu com um sorriso.

— Oi, Urs.

— Oi, querida. Como está seu passeio?

— Maravilhoso. Foi uma ótima ideia ter vindo aqui.

— Fico feliz por você. O que está fazendo agora?

— Eu estou sentada numa mesa de restaurante com uma vista esplendorosa e tomando um drink. Daqui a pouco vou jantar.

— Está sozinha?

— Sim.

— Que desperdício.

Marien riu.

— E você, o que está fazendo?

— O mesmo que você; em um restaurante, esperando para jantar, apreciando uma bela vista.

— Uma bela vista em um restaurante de Londres? Aposto que aí está frio, chuvoso e sua bela vista é uma mulher.

— Não está frio nem chuvoso e, sim, a minha vista é uma bela mulher, diria até que a mais bela que já vi.

— E o que está fazendo no telefone comigo ao invés de estar falando com esta tal mulher?

— É que fiquei em dúvida se ela aceitaria que eu lhe fizesse companhia. Ela parece estar muito bem sozinha. Ela está com um rosto sereno, olhos brilhantes...

— Meu querido, você não saberá se não tentar.

— Tudo bem, eu vou me aproximar e falar com ela; perguntar se eu poderia me sentar à sua mesa para lhe fazer companhia para o jantar. Mas antes eu queria lhe dizer que você está maravilhosa neste vestido branco; combina com minha roupa.

Marien estranhou o que ele disse, na verdade não entendeu.

— Urs, como sabe que estou de vestido branco?

— Ele é branco, longo e deixa suas belas costas nuas, o que é extremamente sexy.

Marien arfou. Olhou para trás e viu Urs escorado com o ombro na porta da varanda, com o celular no ouvido e com a outra mão no bolso. Ele estava magnificamente lindo à contraluz, vestindo calça branca com uma blusa de linha fina de mangas longas, também branca. Marien perdeu a fala e não sabia o que dizer, ainda segurava o telefone no ouvido e ficou parada, olhando-o.

— Será que eu poderia lhe fazer companhia? — ele perguntou, sorrindo.

Ela sorriu e ficou olhando-o por alguns instantes, até que recuperou sua voz.

— Pode, forasteiro. Se for um homem gentil, poderá me fazer companhia para o jantar.

— Obrigado, eu serei um verdadeiro cavalheiro.

Ele desligou o celular e aproximou-se dela, beijou sua mão e sentou-se à sua frente, escorando-se na mesa com os cotovelos; entrelaçou os dedos, sorrindo lindamente.

— O que faz aqui, Urs? — ela perguntou ainda meio perdida.

— Desculpe. Mas eu não resisti à tentação de vê-la neste lugar maravilhoso, então tomei a liberdade de vir encontrá-la. Espero que não se aborreça com minha companhia.

— Eu estou impressionada. Vou aceitar sua companhia por ser meio indelicado mandá-lo de volta a Londres sem jantar.

— Hum... Então depois do jantar, vai me mandar de volta?

— Provavelmente.

— Que chato. Mas não tem problema, eu aceito somente o jantar, já me valeu a viagem.

O celular de Urs tocou em cima da mesa; ele olhou o visor e não atendeu.

— Não vai atender?

— Não.

Marien pegou o celular e olhou o nome que aparecia no visor.

— Por que não fala com ela? Isso é indelicado.

O celular tocou novamente e ele o deixou desligado.

— Ela é insistente. Terminamos, eu não quero mais falar com ela.

— Vai ver que ela tinha intenção de se casar com você. — disse, sorrindo e bebendo de seu drink.

— Todas têm, mas eu não pretendo me casar de novo.

Urs fez sinal para o garçom e pediu um uísque com gelo. Quando o garçom saiu, Marien continuou.

— Ficou traumatizado?

— Parece. Igual a você!

— Não sou traumatizada.

— Que bom, assim não precisa pagar terapia e eu não fico com remorso. — Marien riu. — Não quer saber por que eu vim assim?

— Não! — Urs a olhou por alguns instantes. — Sem perguntas, Urs, sem respostas. Vamos aproveitar este momento, o resto não importa.

— Tudo bem, como quiser. O que quer comer?

— Você escolhe, mas eu quero algo com frutos do mar.

Urs fez o pedido de lagosta e camarões. Queria aproveitar que estava no litoral para comer frutos do mar frescos, assim como Marien.

Jantaram e conversaram confortavelmente. Depois, foram dar um passeio na pequena praia com a faixa de areia estreita que ficava abaixo do restaurante. A lua estava encantadoramente gigante, parecia que magicamente havia descido mais do céu.

— Fazia tempo que eu não via o mar. — ele disse, admirando a vista.

— É lindo.

— Como vocês mulheres dizem, este passeio é muito romântico.

— Desde quando entende de romance?

— Não entendo. — Marien riu. — Mas pelo que sei, nos romances, neste momento eu deveria beijá-la, aqui, na beira do mar e abaixo da lua, não é?

— Urs, você anda lendo romances?

— Leio alguns, claro. Os acho meio melosos, mas até que são agradáveis de vez em quando.

— Eu creio que você lê os livros para tirar frases ou situações para aplicar com suas mulheres.

— Funciona, sabia? — ele disse, divertindo-se, e Marien riu. — Posso aplicar esta com você?

— Por que vai querer ser romântico comigo?

— Talvez porque estamos em Santorini, um dos lugares mais românticos que dizem existir. — eles ouviram uma música suave que vinha de uma sacada. Os dois, sem jeito, se olharam. — Aceita dançar comigo?

Urs a envolveu pela cintura, puxando-a contra seu corpo e segurou uma de suas mãos. Ela sorriu, deixou que ele a conduzisse e dançaram suavemente. Estavam tão próximos, e aqueles lentos movimentos embriagantes começaram a amolecer suas pernas; seus perfumes inebriantes os amorteciam, seus corações começaram a sair do compasso e a linda música os embalava.

Começaram a se olhar nos olhos e beijaram-se suave e demoradamente. Sentindo, testando, envolvendo os sentidos. Doces e lentos beijos que queriam abrir as portas do desejo, incitar o pecado.

Marien perdia o rumo quando ele fazia aquilo; tocava-a de um jeito que somente ele sabia fazer. Sua língua e lábios eram tão desejáveis e perfeitos que deixavam seu corpo como uma tocha ardente. Quando se soltaram, Marien queria correr dali, mas ao mesmo tempo não queria, porque se desvencilhar de Urs era como cortar um braço fora, porque sentia um desejo imenso por ele, assim como ele por ela.

— Eu queria fazer amor com você agora, aqui nesta areia. — ele disse sedutoramente, sussurrando em seu ouvido com uma voz rouca e sensual, carregada de desejo.

— Aqui não é uma ilha deserta, então seríamos presos.

— Não pretendo passar a noite numa cela e, sim, numa cama, então acho que deveríamos encontrar uma.

— Você só teve permissão para o jantar.

— Vai me mandar embora?

— Vou.

Ele se afastou um pouco e a olhou seriamente. Queria dizer algo, mas não disse nada por um momento; ficou meio indignado e parou de embalá-la.

— Desculpe, eu acho que eu passei dos limites. — ele disse, soltando-a.

— Acho que sim.

— Vamos. Eu vou levá-la; eu estou no mesmo hotel que o seu, no quarto em frente. Amanhã de manhã eu volto para Londres.

— Está num quarto em frente ao meu? Como descobriu tudo isso?

— Sou bem persuasivo.

— Sei.

Foram calados para o hotel. Ele a levou até seu quarto e ela entrou; virou-se e olhou para ele, que ficara do lado de fora da porta em meio ao corredor.

— Boa noite, Urs.

— Boa noite, Marien.

Ela fechou a porta, foi até a varanda e enrolou-se na echarpe. Fechou os olhos, sentindo o vento no rosto.

Urs ficou um pouco na frente da porta dela com as mãos nos bolsos. Que tolice fizera.

Foi para seu quarto e se jogou na cama, olhando para o teto. Nem sabia o que estava fazendo, estava meio confuso. Como sempre, tinha sido impulsivo e simplesmente ido atrás dela, sem medir as consequências.

Marien também estava confusa, sua noite havia sido maravilhosa e de repente estava se sentindo mal, sentindo um vazio no peito. Não podia ficar com Urs novamente, mas ele estava ali, tinha ido por ela e não sabia se tinha feito certo de tê-lo mandado embora.

Por que estragar o resto da noite se até aquele momento havia sido tão bom, tão agradável, na verdade perfeito?

Ela entrou no quarto, tirou a echarpe, jogando-a na cama, e olhou agoniada ao redor. Fechou os olhos, tocou os lábios, lembrando-se do beijo na praia e seus lábios pareciam ainda quentes e com o sabor de Urs, e ela queria mais. No impulso, ela saiu e foi até o quarto de Urs e bateu na porta. Ele, sem imaginar que era ela, levantou contrariado da cama e a abriu rapidamente.

— Marien, o que faz aqui? — ele perguntou, estranhando seu comportamento.

Marien entrou e o olhou por alguns instantes.

— Eu acho um desperdício nós ficarmos no mesmo hotel, em quartos separados e sozinhos.

— Voltou por que se sentiu sozinha?

— Não. Eu voltei porque quero saber por que veio aqui.

— Você disse que não queria saber.

— Mas agora eu quero. Está quebrando nosso trato. Por quê?

Ele suspirou e fechou a porta.

— Quer a verdade?

— Por favor.

— Porque eu quero ficar com você esta noite. Eu senti saudades. Sua companhia me faz bem, eu gosto de conversar com você. Estou cansado de mulheres burras, que não tenho assunto para conversar; geralmente a conversa acaba no meio do jantar. Eu gosto do seu humor e eu sinto desejo por você, isso eu não posso evitar. Eu não me importo de ter viajado para outro país somente para ter passado estes momentos que acabamos de ter. Mas eu confesso que queria mais. Sempre foi assim, quando você chega a Londres, nós acabamos na cama. Nunca pedi nada e você também não. Mas eu não me importo porque isso basta, sem cobranças, sem brigas, somente momentos bons. Eu não devia ter vindo, mas não me arrependo. Eu só queria uns momentos com você. Vou embora amanhã e tudo volta a ser como sempre foi.

Marien, parada como uma estátua, olhava-o. Como se estivesse tentando voltar ao chão, respirou profundamente e falou calmamente.

Odiava quando ele fazia aquelas coisas, desestabilizando seu juízo.

— Bem... Eu não vou negar que a noite foi maravilhosa, que eu também desejei mais, por mais que tenha dito que não. Eu estou aqui, você está aqui e nós temos uma noite.

— Eu aceito só uma noite.

— É só o que tenho a lhe oferecer.

— Nossa vida sempre foi de uma noite, Marien. Nunca passou disso, mesmo quando éramos casados.

— Eu sei. Então que esta seja mais uma.

Urs se aproximou devagar, olhando-a intensamente, e envolveu seu rosto com as mãos.

— Pare de ser assim linda, boa de cama e inteligente, que eu paro de querer sair com você. — ele disse com um sorriso no canto da boca e ela riu.

— Você é um cafajeste.

— Devo ser.

Urs afundou seus lábios nos dela, beijando-a intensamente. Beijando-a com toda paixão que chegou a lhe arrancar um suspiro entre seus lábios. Ele desceu as mãos de seu rosto, passando para seus ombros, e enroscou os dedos pelas alças do seu vestido, descendo-as pelos ombros, e o tecido deslizou até o chão.

Ele se afastou e olhou para ela de cima abaixo, admirando seu corpo; tirou sua blusa e descartou no chão. Pegou-a no colo e foi para a cama.

Cobrindo seu corpo com o dele, beijou seus lábios intensamente, deixando que a paixão tomasse conta do momento. Novamente percorrendo seu corpo com as mãos, sentindo sua pele macia, excitando os sentidos, embriagando-se com as sensações deliciosas que um causava no outro, os cheiros, os toques cada vez mais intensos e ousados.

Urs beijou seu corpo, excitou-a com os dedos, fazendo Marien soltar gemidos extaziados; deu prazer com sua boca, sua língua e suas mãos, fazendo crescer uma explosão de prazer.

Quando ele entrou nela, fazendo que a respiração fosse cortada e o prazer atingisse outro nível, eles estavam totalmente perdidos no mundo, presos em seu prazer perfeito.

Estar dentro dela era como estar em casa, quente e intenso, acolhedor e seguro. Urs amava ter o poder de estar com Marien desse jeito, possuindo-a e marcando-a com o prazer, porque isso o deixava feliz. Feliz por fazê-la feliz.

Aquele era o lar que ambos adoravam curtir juntos.

— Adoro quando está dentro de mim... — Marien sussurrou, perdida de prazer.

— Adoro estar dentro de você... Toda minha. — ele sussurrou, impulsionando dentro dela outra vez. Tomando sua boca para engolir seus gemidos.

O clímax, para ambos, foi intenso e desnorteador.

Ali, eles se entregaram ao prazer noite adentro. Não queriam desperdiçar aquele momento por mais que tentassem. Entregaram-se a uma noite apaixonante. Como sempre.

Como poderiam interromper aquele encontro que se tornou tão fantástico? A surpresa de Urs, o jantar, a dança, o beijo, o lugar. Não haveria como terminar de forma diferente. Os dois na cama.

Aquela noite encantadora acabara e ambos dormiram saciados, abraçados, entre os lençóis.

Aquilo era uma raridade, pois geralmente Urs saia no meio da noite, voltando para sua casa ou para seu hotel, mas, desta vez, ele ficou até amanhecer. Raras exceções eram cometidas com Marien, mas com outras mulheres? Nunca.

*

Ao amanhecer, ele acordou, olhou no relógio e levantou-se. Olhou Marien dormindo, enquanto vestia-se e arrumou sua pequena maleta para voltar a Londres. Marien acordou e espreguiçou-se na cama.

— Você está ficando preguiçosa. — ele disse com um sorriso.

— São as férias, não sou acostumada a isso.

— Como seu empresário, eu aconselho a não se acostumar.

— Ah, não seja malvado!

— Está na hora de eu ir.

Urs sentou-se ao lado dela e puxou o lençol para cobri-la melhor.

— Já?

— Sim. Eu aluguei um helicóptero, pois demora muito para chegar a Atenas de barco para pegar o avião e eu estou atrasado.

— Isso foi culpa minha?

— Foi, mas não posso dizer que isso me deixou zangado, porque esta noite foi estupenda.

— Sim, foi.

— Aproveite o resto de sua folga. Adeus, minha querida, a vejo em Londres antes de embarcar para Ancona, está bem?

— Ok.

— Ah! Eu trouxe o livro que me pediu que encontrasse, está em cima da mesa; dê uma olhada e me devolva. Eu não posso deixá-la levar para Itália, pois ele deve estar de volta ao museu na segunda, mas acho que pode ajudar.

— Obrigada. — ele a beijou suavemente nos lábios. – Urs, isso tem que parar. Sabe... Eu e você.

Ele suspirou.

— Eu sei, Marien. É sempre assim quando você faz suas paradas de longas viagens, não é?

— Parece que sim. Mas desta vez ficamos juntos duas vezes em uma semana, isso quebra as regras.

— Nós já sobrevivemos a várias recaídas, sobreviveremos a esta também. Afinal, você vai sumir das minhas vistas por um bom tempo. Mas eu acho que não devemos mais ficar juntos, nem que seja só por sexo. Acho melhor eu ser somente seu empresário e pronto.

— Também acho.

— Vamos refazer nosso trato. Nada de cama.

— Este trato nunca funcionou.

— Eu sei, mas vamos refazer, quem sabe agora funciona. Acho que nós temos que nos empenhar mais.

— Tudo bem, eu aceito. Quando este trato começa?

— Agora mesmo.

Urs lhe deu um beijo no rosto e levantou da cama, pegou sua maleta de couro e foi em direção à porta.

Ao vê-lo pegar sua bagagem e ir até a porta, Marien sentou na cama subitamente e deixou que as palavras atropelassem seus pensamentos coerentes.

— Nós podemos começar na segunda?

— Como assim? — ele disse, parando na porta.

Sem se virar, ficou parado e suspirou, pois sabia o que viria e, ao mesmo tempo que queria que aquilo ocorresse, não queria.

— Fique aqui durante o fim de semana, você volta comigo no domingo e a gente recomeça o trato na segunda. Eu vou ficar um bom tempo longe, vai ser fácil cumprir o trato.

— Marien... Eu não sei se posso. — disse, virando-se e a olhando.

— Urs, você viajou da Inglaterra até aqui somente por uma noite, então já que está aqui, fique mais dois dias, eu prometo que vou cumprir o trato a partir de segunda. Mas fique só se quiser... Se realmente desejar ficar aqui comigo.

Urs soltou a maleta e voltou, sentando-se perto dela.

— Querida, não me tente. Eu quero ficar, mas eu não sei se vou conseguir cumprir o trato depois disso.

— Você conseguiu por cinco anos, claro que consegue. Afinal, o Don Juan de Londres nunca perde seu posto.

— Eu não sou o Don Juan de Londres!

— É! Vou sumir por um tempo e você vai continuar a namorar todas as mulheres disponíveis de Londres. Sempre foi assim. Eu já me conformei com isso, nunca espero nada de você.

— Eu não sou assim como diz, você sabe disso.

— Mas é este Urs que eu conheço. Pelo menos foi nisso que você se tornou, é essa imagem que todos têm de você. Então é melhor que continue, pois assim nós nunca vamos nos machucar de novo, porque manteremos nossos muros erguidos. Eu não quero perder esta harmonia que nós temos, que pode parecer um tanta bizarra para algumas pessoas, mas é perfeita para nós. É importante para mim, mas eu queria que ficasse aqui comigo.

Ele suspirou e acariciou seu rosto docemente.

— Tudo bem, eu fico. Mas depois disso, eu vou voltar a ser somente seu empresário e as nossas regras vão voltar a vigorar, mesmo que de vez em quando a gente dê um deslize. A partir de segunda, firmes no nosso trato? — ele disse, oferecendo a mão para que ela batesse; ela bateu e sorriu.

Marien levantou e foi até a porta do banheiro. Escorou-se no batente e o olhou por cima do ombro.

— Você não vem? — disse com um sorriso malicioso.

Ele sorriu e a seguiu. Tirou a roupa e entrou no chuveiro com ela; beijou-a, deixando que a água quente caísse sobre os dois. Urs pegou o sabonete e deslizava sobre o corpo dela, o que fazia com que suas mãos deslizassem com facilidade.

Marien acariciava seu corpo perfeitamente delineado e deliciava-se com seus toques, excitando-se. Ela virou-se e ele passou os dedos sobre uma tatuagem que ela tinha nas costas, próxima ao pescoço, “I Love you”, escrita em letra renascentista.

Ele beijou a tatuagem demoradamente e virou seu rosto para poder beijá-la nos lábios, deslizando sua mão pelo seu ventre para tocá-la em suas partes íntimas, e eles fizeram amor debaixo da água.

Eram sempre intensos um com o outro, entregavam-se plenamente sem nenhuma vergonha entre eles, fosse no lugar que fosse.

Quando saíram do chuveiro, Marien lentamente secou os cabelos dele. Aquilo parecia mais uma carícia que propriamente lhe secar. Urs a deixava fazer aquilo, precisava de algo tão terno. Na verdade, sentia falta disso e ele a olhou com um sorriso nos lábios.

— Nossa! Não fazia isso há muito tempo. — ele disse.

— O quê? Tomar banho? — ela disse, brincando, e ele riu, abraçando-a pela cintura. — Nunca toma banho com suas mulheres?

— Não. Nunca acordo com elas.

— Isso é verdade, a fama de amante o precede, mas hoje eu me senti uma exceção.

— Você sempre foi exceção.

— Estou lisonjeada. — disse, beijando-o, e ficaram ali, abraçados, trocando doces beijos.

— Tive uma ideia. — Urs pegou o telefone no criado-mudo e ligou para a recepção. — Por favor, seria possível me ajudar? Eu quero alugar um iate com piloto e um cozinheiro. Completo, eu quero passar o dia no mar... Pode contatá-lo, por favor? O valor não importa, mas quero que seja possível almoçar no barco, quero champanhes, frutas, uma refeição leve, e é para imediatamente... — ele aguardou a resposta e deu um beijo em Marien, que o olhava com um sorriso. — Obrigado, daqui a pouco estamos indo para lá.

Urs desligou e a abraçou.

— Nossa! Está animado.

— Não gostou da ideia?

— Adorei.

— Então vamos nos arrumar e aproveitar o dia.

Capítulo 4

Arrumaram tudo e foram até a marina, onde lhes mostraram alguns iates, e ele escolheu o que estava mais completo e já adaptado para o que queria. Subiram e foram ao alto-mar; pararam o iate onde podiam ver a bela Santorini. Ficaram confortavelmente sentados no sofá do convés, trajando roupas de banho, admirando a vista das construções azuis e brancas e o mar azul ao redor. Urs serviu a champanhe e sentou ao seu lado.

— Você fica linda de chapéu e esses óculos, parece uma madame.

— Eu, madame? — disse, rindo.

— Sim.

— Bem, me sinto uma hoje. Nossa, que vista maravilhosa! — exclamou, admirada.

— Quem, eu ou a cidade?

— A cidade.

— Ah, fiquei decepcionado.

— Você também, é lógico. — disse, beijando-o.

Urs levantou e a pegou no colo, foi até a beirada do iate e se jogou com ela gritando em seus braços. Afundaram na água e subiram. Urs ria dos gritos escandalosos de Marien.

— Urs, seu maluco! — ele a abraçou, rindo.

Mergulharam e beijaram-se debaixo d’água; podiam se ver claramente pela água límpida. Ficaram brincando na água por um tempo e depois voltaram para o barco para almoçar.

— Depois nós podemos ir para a ilha Anáfi, o que acha? Eu também sugiro uma daquelas praiazinhas desertas. — Urs disse maliciosamente.

— É? Para quê? — ela perguntou, rindo.

— Porque assim nós não seríamos presos.

— Isso está parecendo nossa lua de mel.

— Está! Está sendo um déjà vu interessante.

Ele a puxou para seu colo e ficaram por longos momentos trocando longos e deliciosos beijos, carícias delicadas e excitantes. Passaram o resto do dia passeando pelas ilhas, divertindo-se. Quando voltaram para Santorini, já era tarde da noite.

No domingo de manhã, Urs ainda dormia quando Marien levantou e ficou o olhando por algum tempo, admirando-o. Dormia lindamente, parecia tão tranquilo. Seria muito fácil se apaixonar por ele novamente; mudara muito desde o período de seu casamento. Mas sua vida de nômade não permitiria isso, pois passariam pelos mesmos problemas que tiveram anteriormente.

Ficaram casados por cinco anos, e pouco tempo tiveram para ser um casal de verdade. Talvez a idade não desse o amadurecimento necessário para sobreviver a um casamento naquele estilo. Tiveram muitos problemas.

Marien queria trabalhar com sua paixão, que era estudar e praticar suas pesquisas e suas descobertas. Ela trocara o casamento pelo trabalho e, por muitas outras razões, trancara no seu coração.

Urs também era formado em arqueologia. Eles haviam se conhecido na universidade, mas ele gostava mais dos trabalhos nos museus e não a pesquisa de campo. Era inteligentíssimo e muito sagaz, fizera fortuna com seu trabalho, além da enorme herança que recebera com o falecimento de seus pais.

Ambos perderam algumas coisas e ganharam outras.

E estavam ali, juntos, e se separariam na segunda-feira novamente, como sempre. E o único laço que sobraria, por regra, era o trabalho.

Passar estes dias juntos foi demasiado perigoso; estavam trazendo à tona coisas que deveriam esquecer, brincando com fogo, aproximando-se demais. Claramente fora outra recaída.

Eles tentavam seguir as regras que eles mesmos se impunham, mas de vez em quando davam seus deslizes.

Marien respirou fundo, afastando os pensamentos. Pediu café pelo telefone, vestiu um robe de seda e pegou o livro que Urs trouxera. Colocando-o na mesa, desenrolou-o do grosso pano de veludo vermelho e cuidadosamente virava suas páginas.

Quando o serviço de quarto chegou, ela beliscou alguns frios e pegou café.

Marien não ficava sem café, era viciada; se não bebesse uma xícara de manhã, seu cérebro não funcionava. Nunca tinha fome pela manhã, mas obrigava-se a comer algo salgado por causa de sua pressão, então, presunto e queijo eram as únicas coisas que comia.

Sentou-se à mesa, prestando atenção no livro; procurava algo sobre Ancona ou algum indício da igreja perdida. Leu por um tempo até que Urs acordou e espreguiçou-se.

— Bom dia, dorminhoco.

— Bom dia. Achou alguma coisa?

— Não muito. Venha, o café está quente, eu pedi outro bule.

Ele olhou para seu Rolex para ver que horas eram, levantou-se e ficou somente de cueca. Beijou-lhe o rosto e foi ao banheiro e, quando voltou, sentou-se à mesa e ela lhe deu uma xícara de café.

— Bebendo café em cima de um livro pré-histórico. Quer me matar do coração?

— Sou cuidadosa, Ursinho. Não se preocupe, não vai acontecer nada com seu livro.

— Não sei como uma inglesa pode beber tanto café.

— Às vezes acho que sou tudo, menos inglesa.

— Concordo. O que achou?

— Aqui há indícios da existência desta igreja, pelo menos sua estrutura, desde a Baixa Idade Média, e que supostamente haveria desaparecido, destruída por um terremoto no início do século XIV, mas tem algo me deixando intrigada. Por que tanto interesse em fazer um estudo deste tamanho numa ruína destas? — ele ergueu as sobrancelhas e bebeu o café sem responder. — Bem, mas o fato é que esta igreja existiu. Segundo alguns relatos da lenda, ali eram realizados casamentos, batizados, missas, e que uma maldição teria sido lançada por uma bruxa. Depois que a bruxa amaldiçoou a igreja, todas as pessoas que se casavam nela, ungiam seus filhos com o batismo, comiam da hóstia ou bebiam o vinho, morriam. Foi assim que a população de Ancona foi praticamente desaparecendo, morria um a um, ou aos tantos de uma vez.

— Ancona pode ter sido atingida por uma peste, que faria várias pessoas morrerem ao mesmo tempo, ou foi atacada por inimigos ou bárbaros, afinal, muitas vilas eram inteiramente destruídas assim. Por que essa tal bruxa ou sei lá o quê teria amaldiçoado a igreja?

— Sobre isso, já vi mais de uma alternativa. Uma é que ela foi impedida de se casar, a outra foi que seu marido se matou e o padre não lhe deu a extrema unção.

— Hum... E isso quer dizer que ele não pode ser enterrado com uma cruz em terra sacra e sua cabeça teve que ser decepada e, com isso, seria um excluído do paraíso.

— Sim, as cabeças dos suicidas eram cortadas para que eles chegassem ao outro lado sem ela e não conseguissem enxergar o caminho para o reino de Deus, indo para o inferno.

— Eu vou me lembrar disso quando pensar em me suicidar. — Marien riu. — O que mais?

— Nada mais, só que a igreja desapareceu, assim como todo o vilarejo que ficava fora da cidade atual. Então Ancona recomeçou tempo depois por povos que vinham de outros lugares. Interessante a contradição. Se ela era uma bruxa, era uma pagã. Então por que iria querer se casar em uma igreja católica ou querer um enterro cristão para seu marido?

— Realmente as informações são contraditórias.

— Talvez ela foi presa pela igreja.

— Muito provável.

— Dizem que os templários passaram por ali.

— Sim, os cruzados sempre registravam suas passagens em todos os lugares por onde andavam, mas não há muitas evidências escritas sobre Ancona. O único pergaminho registrado por um cruzado que citou Ancona vagamente, ao que me recordo, foi encontrado na França no século XIX numa ruína, que era um túmulo. Mas um cruzado nunca andava sozinho, então deveria haver mais relatos sobre isso, se foi algo importante.

— Eu já vi este pergaminho no museu em Paris. Deve ser o mesmo ao que se refere.

— Eu teria que ver este pergaminho ou uma cópia dele.

— Vou a Paris semana que vem, posso tentar conseguir isso para você. Mais alguma coisa?

— Não.

— Então largue este belíssimo livro e venha aqui. — ele disse, pegando-a pela mão, fazendo-a levantar, e a trouxe para seu colo. — Nosso tempo está acabando, não quero mais saber de templários ou bruxas, quero aproveitar e ficar com você. — Marien sorriu. — Onde está a corrente que eu lhe dei? Por que não a está usando?

— Urs, eu estou na Grécia e não numa catacumba amaldiçoada.

— Por isso que eu estou aqui. Na realidade, aquele amuleto era para você conseguir ficar longe de mim. Viu no que deu?

Marien riu com gosto.

— Se você tivesse me avisado para o que ele servia, eu o teria usado e evitado este fim de semana horroroso.

— Verdade. Está sendo um desastre mesmo, eu até sinto pena de você.

— O que vamos fazer hoje? À tarde teremos que ir embora.

— Depois eu não sei, mas agora eu quero fazer isso... — Urs a segurou pela cintura, fazendo-a virar-se, sentando-a encaixada de frente para ele, escarranchada sobre suas coxas. — Se hoje vai ser o último dia que você vai ser minha, então eu não quero sair da cama. — Marien fechou os olhos e seu corpo estremeceu quando sentiu Urs lhe beijar carinhosamente e abrir o laço de seu robe, passando as mãos por debaixo dele, passando por sua cintura e deslizando suavemente pelas costas, puxando-a para que colasse seus seios nus em seu peito e com isso aprofundou o beijo, arrancando um suspiro de prazer de ambos.

— Você é deliciosa, Marien, eu adoro tocar você.

— E eu adoro tocar você, Urs.

Urs deslizou os lábios pelo seu pescoço e Marien gemeu e se contorceu quando ele tomou um de seus seios na boca, sugando-o com ferocidade, despertando todo seu corpo para a luxúria e convidando-a para o pecado. Marien se encaixou nele, acomodando seu membro pulsante dentro dela; entregou-se a ele plenamente e os dois fizeram amor na cadeira, somente caindo na cama depois, e continuando a se amarem.

Ficaram ali, jogados na cama, abraçados por um longo tempo, descansando da longa maratona de sexo quente, curtindo pequenos carinhos.

— Marien, eu nunca lhe disse.

— O quê?

— Eu sinto muito.

— Pelo quê?

— Por tê-la traído.

Marien ficou calada um pouco, não esperava que ele dissesse aquilo, sentiu um baque em seu coração. Não sabia o que responder.

— Eu não culpo você, nenhum homem aguentaria aquilo.

— Eu teria aguentado, mas eu perdi a cabeça e queria puni-la, eu acho.

— Eu fui má com você, eu sei.

— Sim, machucou.

— Eu também estava machucada. Arrepende-se?

— Muito. Aquilo tudo estava tão errado.

— Eu sei, mas nós não podemos mudar o passado, Urs, ele já se foi.

— Só queria que soubesse.

Ela o olhou, analisando-o.

— Obrigada por me dizer, eu também sinto muito. Por tudo.

— Ainda bem que você não me ouviu quando eu pedi que tatuasse meu nome nas suas costas. “Eu te amo” vale para qualquer um.

Marien sorriu meio sem jeito.

— Não foi esta a intenção de eu ter tatuado isso, você sabe o significado dela e para quem eu tatuei.

— É, eu sei. Você sempre adorou dormir de conchinha, assim quando eu acordasse, saberia que você me amava mesmo estando de costas para mim.

— Éramos dois tolos, não é?

— Ainda somos, querida. E pelo jeito vamos continuar sendo.

— Então vamos aproveitar isso que temos agora e o passado, deixemos para trás.

— Sim, eu aceito.

Beijaram-se longamente e tentaram aproveitar seus últimos momentos juntos.

Passearam por Santorini de motocicleta Vespa alugada; Urs dirigia e Marien ia à sua garupa. Almoçaram num delicioso restaurante com vista para o mar e, à tarde, pegaram o barco para Atenas, onde ainda puderam desfrutar de maravilhosas paisagens juntos.

Chegando a Atenas, pegaram o avião para Londres e foram de táxi até a casa de Marien. Urs entrou, ajudando-a com as malas, enquanto o taxista o esperava. Ele largou as malas no chão e a olhou sem jeito.

O momento de se separarem havia chegado, mas não era bem-vindo.

— Bem... Eu acho que está na hora de eu ir, venho buscá-la para levá-la ao aeroporto amanhã.

Ela assentiu.

— Foi maravilhoso, Urs.

— Para mim também.

Ela chegou perto dele e lhe deu um beijo suave nos lábios. Queria dizer algo, mas não sabia o que dizer, nem ele.

— Mande-me embora, por favor, senão eu não conseguirei sair daqui.

Urs sussurrou com a testa encostada na dela e com os olhos fechados. Queria que ela pedisse que ele ficasse. Seu coração estava balançado com aquela súbita proximidade. Marien demorou em responder, nem ela queria dizer aquilo. Engoliu em seco, respirou profundamente e o olhou.

— Nosso tempo acabou, Urs. Você precisa ir.

Ele assentiu levemente. Forçando um sorriso, beijou-a carinhosamente, lhe acariciando o rosto; virou as costas e foi embora. Ela respirou profundamente, fechou os olhos e esfregou o rosto, pegou suas coisas e foi para o quarto.

Tomou um banho e terminou de arrumar sua bagagem pessoal; viu que Sarah havia deixado as bagagens dos equipamentos enfileiradas na sala.

Marien deitou-se, olhando para o teto; seus pensamentos e seu corpo estavam carregados de Urs, precisava afastar tudo, pois no dia seguinte começaria sua nova aventura. Tudo voltaria a ser como antes.

Enquanto navegava em seus pensamentos, pegou o celular e ligou para sua assistente.

— Oi, chefinha! — ela logo respondeu.

— Oi, Sarah! Eu não abri as maletas dos equipamentos, você arrumou tudo?

— Sim, como sempre. Está tudo em ordem, pode confiar.

— Está bem. Se Urs ou eu precisarmos de você, nós ligaremos. Assim que conseguir levá-la, eu a aviso.

— Tudo bem, eu estarei esperando. Boa viagem.

— Obrigada, até mais.

Marien desligou e ligou para Lizza.

— Marien, ai, amiga me conte, como foi lá? — disse, ansiosa.

— Foi ótimo, já estou na cama. Só estou ligando para dizer um adeus, amanhã estarei indo para Ancona.

— Achou um deus grego?

Marien riu.

— Achei, sim, não se preocupe.

— Hum... Conte-me este babado. Como ele é? Qual o nome dele, ou nem perguntou? Ele era digno de uma estátua?

Marien mordeu o lábio e hesitou em dizer.

— Chama-se Urs.

— O quê? Como assim? O Urs? Nosso Urs?

— Sim. — Marien ouviu um barulho pelo telefone. — O que foi isso?

— Caí da cama! – Lizza gritou e Marien riu. — Ele foi com você? — ela perguntou, esbaforida.

— Não, mas apareceu lá sem avisar e passou o fim de semana comigo.

— Ai, minha mãe, minha mãe! E agora vão fazer o quê?

— Nada. Tudo volta a ser como era antes, como sempre.

— Marien, você é uma desajustada, eu deveria interná-la! Nem vou falar mais nada.

— Obrigada, amiga, você ajuda muito. Adoro seu apoio moral! — disse, rindo.

— Disponha.

— Lizza?

— Diga.

— Ele me disse que sentia muito.

— Pelo quê?

— Por ter me traído. Eu não esperava que ele dissesse isso.

— Isso é grave. Marien, faça de conta que ele não disse nada. Homens nunca se desculpam por uma coisa destas. Eles nem sabem o significado da palavra “desculpa”, finja que é surda, pelo amor de Deus! Você não quer passar por tudo aquilo de novo, não é? Você só vai sofrer, então deixe as coisas como estão. Você sabe que isso é uma recaída, vai passar, como das outras vezes. Foi a mesma coisa quando vocês tiveram que ficar uma semana juntos lá em Paris por causa daqueles pratos quebrados. Ai, meu Deus! Onde Urs estava com a cabeça de ir para a Grécia, ainda mais onde vocês passaram a lua de mel? Não sei qual de vocês dois é mais louco.

— Talvez os dois.

— Querida, fique longe dele, está bem?

— Vou fazer isso. Boa noite! Eu mando notícias, cuide-se, beijos.

— Beijos, boa aventura, Srta. Indiana Jones, e se cuide naqueles lugares esquisitos que você se enfia.

— Pode deixar.

— E faça um favor para si mesma. Conheça um belo italiano e faça sexo com ele; nem pergunte nome, telefone ou endereço, capicce?

Marien riu.

— Você não tem jeito, adeus.

Marien desligou o telefone, ficou ali, na cama, olhando para o teto. As memórias do fim de semana não sumiam de sua cabeça, mas Lizza estava certa. Seria um grande erro trazer Urs de volta à sua vida de forma tão intensa.

Era melhor deixar tudo como estava.

*

— Lizza, por que você implica tanto com Urs e Marien? Deixe os dois em paz.

— Carlos, eu só estou tentando evitar que ela sofra novamente.

— Eles se amam, Lizza, isso é mais claro do que água. Alguém deveria dizer isso a eles.

— Eu sei, mas eles não deram certo na primeira vez, por que dariam agora?

— As pessoas mudam. Quem sabe agora eles poderiam se entender.

— Você voltaria a ficar com sua ex-mulher?

— Não.

— Nem eu com meu ex-marido. Então o que fazem é errado.

— Acontece que você odeia seu ex-marido, eu odeio minha ex-mulher, mas eles não se odeiam; muito pelo contrário. Também não entendo como eles vivem nesta paz, mas está na cara que se amam.

— Não sei, prefiro que ela se apaixone por outro e fique longe de Urs.

— Só se acontecer um milagre. E chega de falar deles, venha aqui. — disse, puxando-a. — Não se machucou de ter caído da cama?

— É... Machucou bem aqui no joelho. — disse, fazendo beicinho.

— Oh, que pecado, deixe-me ver isso. — Carlos beijou seu joelho e de supetão a agarrou e beijou, empurrando-a contra o travesseiro e ambos riram, perdendo-se entre os lençóis.

Capítulo 5

No dia seguinte, Urs buscou Marien e a levou ao aeroporto.

— Me informe de tudo e se cuide por lá, por favor. — Urs disse.

— Urs, eu estarei bem, não se preocupe.

— Eu espero que consiga levar Sarah antes do que imagina. Este é o telefone de Davide Mollinaro, ele estará a esperando no aeroporto. Se vocês se desencontrarem, ligue para ele.

— Está bem.

— É melhor ir. Boa viagem!

— Obrigada. Até a volta.

— Até! Se aquele padre fizer alguma coisa, me avise que vou lá e arranco a batina dele.

Marien riu.

— Cuidado, ele pode excomungar você.

— Não ligo para isso. — disse, sorrindo lindamente.

Marien o beijou no rosto e foi para o portão de embarque. Ela se virou e ele a olhava intensamente, com as duas mãos nos bolsos. Marien colocou a mão no decote de sua blusa e puxou a corrente que ele lhe dera, mostrando-a e sorrindo.

Ele sorriu lindamente e acenou um adeus com a mão.

Quando ela desapareceu de suas vistas, Urs respirou profundamente e voltou ao trabalho.

Marien chegou ao portão de desembarque em Ancona e trazia seu carro de bagagem cheio de malas e com as caixas especiais que trazia seus equipamentos. Sempre pagava excesso de bagagem, era de praxe. Olhou para as placas e viu seu nome; olhou para o rapaz alto e bonito que a segurava e foi em direção a ele.

— Boa tarde, senhorita Stewart. — ele disse, sorridente.

— Boa tarde, você é Davide?

— Sim, senhorita, muito prazer.

— Igualmente, Davide. — disse, apertando sua mão.

— Deixe-me ajudá-la. — ele pegou o carrinho e o foi conduzindo para fora, em direção ao estacionamento. — Fez boa viagem?

— Sim.

— Agora vamos de carro até a antiga vila de Ancona, onde fica seu chalé. Está tudo preparado para sua chegada, mas começaremos sua visita no local da escavação somente amanhã. Hoje o padre Caseneuve disse que a senhorita deve descansar da viagem e adaptar-se à sua casa. Espero que esteja tudo do seu agrado.

Davide colocou sua bagagem numa caminhonete Land Rover Desbrave, cabine dupla preta e começaram a seguir caminho.

— Você é quem vai me mostrar as primeiras descobertas?

— Sim, o padre está no Vaticano, infelizmente teve que ir para lá novamente, mas voltará logo, espero que eu possa ajudá-la em tudo.

— Você também é arqueólogo?

— Não, mas estudei tudo que o padre me ensinou e me mandou ler, falo seis línguas e estou estudando as antigas. Sei bastante sobre arqueologia, estou com ele há bastante tempo, ele me força a estudar, foi este o trato.

— Que trato?

— Ele me tirou de um monastério quando era jovem, eu trabalhava lá de cozinheiro para os padres. Ele me fez a oferta, que se eu estudasse tudo que ele mandasse e fosse seu braço direito, ele me levaria com ele. E eu aceitei.

Marien sorriu, espantada.

— Gosta do que faz?

— Adoro! Ele salvou minha vida, sou muito grato a ele.

— Então, você não é padre?

— Não. Os padres queriam que eu me tornasse um, mas eu nunca quis, não tenho vocação para o celibato. — Marien riu.

— E todos os padres têm? — ela perguntou irônica e Davide riu.

— Se eu responder isso, eu serei enforcado.

— Pode dizer, eu não vou contar seu segredo, eu não acredito nesta tal fidelidade dos padres aos votos da igreja, Davide.

— Alguns cometem erros, mas padre Sebastien é exceção.

— É mesmo? — ela perguntou, descrente.

— É sim, o conheço há muitos anos e nunca o vi dar nenhuma escapada. — Marien riu. — Não sou padre, mas eu e toda nossa equipe somos obrigados a fazer uma “espécie” de voto de silêncio. — disse, sorrindo.

— Como assim?

— Bem, temos mais sigilo que os arqueólogos, nossa obrigação com a igreja nos força. Há algumas informações que devem ser bem guardadas, se é que me entende. E, como os padres, temos a confidencialidade.

— Tudo bem, Davide, eu já entendi.

— Eu li seu livro e gostei muito. Suas pesquisas são magníficas e sua maneira de ver a arqueologia é inspiradora.

— Obrigada.

— Padre Sebastien é seu fã, lê tudo sobre a senhorita, por isso a solicitou neste trabalho, fato na verdade que me espantou muito.

— Por quê?

— Senhorita, o Vaticano não permite estranhos na maioria das pesquisas sobre a igreja. Mas muitos arqueólogos já o fizeram por serem autores de suas descobertas, não haveria como impedir, o que não é o caso aqui, pois é um assunto meio delicado, não entendi porque a chamaram. A descoberta foi reportada diretamente ao Vaticano, e eles não precisariam tê-la solicitado se possuem uma equipe para isso. É o que acontece com a maioria das coisas relacionadas à igreja.

— Eu sei, o que é da igreja fica na igreja... Nem imagino o que deve haver escondido lá. — disse em um sussurro irônico.

— Desculpe, não entendi o que disse.

— Nada, só disse que entendi.

— Sinto muito que não pôde trazer sua equipe ou pelo menos sua assistente para este trabalho.

— Isso vai ter que mudar, eu quero minha assistente aqui.

— Pode tentar, mas não sei se vai conseguir, mas vou lhe ajudar em tudo que precisar.

— Hum...

— Desculpe, senhorita Stewart. Eu acho que falo demais.

— Para quem fez “voto de silêncio”, você é bem falante.

Davide soltou uma gargalhada.

— Sempre me dizem isso, desculpe.

— Me faz um favor? Chame-me de Marien, eu não gosto de ser chamada de senhorita, senhora, estas coisas.

— Tudo bem. De uma inglesa, isso é difícil de ouvir.

— É! Sempre dizem que não devo ser inglesa. Eu devo ter nascido no país errado. O que é aquilo? — perguntou, espantada, avistando um grupo em frente a uma fogueira no campo.

— Estamos nos aproximando do período das festas do solstício, eles estão fazendo um ritual do fogo para abençoar a colheita vindoura.

— Davide, isto não estava extinto por aqui? O que é, um grupo celta atual? — perguntou, espantada.

— Estava, mas parece que alguns voltaram a realizar rituais pagãos por aqui. Desde que as ruínas foram descobertas, algumas coisas estranhas andam acontecendo.

— Tipo o quê?

— Alguns rituais, alguns grupos postando coisas na internet. Eles acreditam que se a igreja foi descoberta, algo se revelará e estão praticando as antigas crenças. É como um sinal.

— Interessante.

— São inofensivos, nada fazem demais, já foram averiguados. A igreja não pode impedi-los de fazer isso.

Marien olhou para Davide com espanto.

— Nem deveria. A igreja não manda nas pessoas, Davide. Cada um faz o que quer, não estamos mais na idade média. O Vaticano não tem mais o poder que tinha, cada um faz o que quer e escolhe o caminho que quer para sua fé. Todo mundo tem o direito de escolher sua religião sem ter que ser averiguados. Este sempre deveria ter sido o correto, mas não foi assim que aconteceu. Os celtas deveriam ter tido o direito de escolher se queriam continuar com suas crenças ao invés de terem sido esmagados pela igreja, tratados como criminosos, assim como todas as outras religiões massacradas.

— Você não gosta muito da igreja, não é?

— Na verdade, eu não sou muito a favor de nenhuma instituição deste tipo. A maioria são fachadas para ganhar dinheiro e impor poder com finalidade política. Mas eu gostaria que fosse diferente, que as pessoas fossem bem orientadas na religião que escolhessem, sendo cristã ou não, mas não é bem assim que ocorre.

— Sei do que está falando.

— Não tenho nada contra a fé das pessoas, cada um escolhe o que quer seguir, no que quer crer. O que me aborrece, são as mentiras e as manias de colocarem coisas nas cabeças das pessoas ou impor seu poder sobre elas, como faziam os antigos e muitos o fazem até hoje, através de opressão e mentiras. E, pior, sempre jogando uns contra os outros. Ao invés da união, pregam a separação e preconceito.

— Vejo paixão nas suas palavras. Nunca expressa suas opiniões pessoais em suas pesquisas?

— Nunca. Um arqueólogo deve ser imparcial, não pode colocar opiniões sobre o que estuda, de forma que possa influenciar. É como um antropólogo, analisa de fora, não se envolve. Nada de emoções. Nós temos que ser científicos, concretos e corretos.

— Sim, o padre me ensinou isso. A imparcialidade é importante.

— A emoção corrompida ou perdida abala o senso de análise. Você perde o rumo. Se você fizer um texto explicativo sobre como eram os rituais aos deuses Maias e expressar suas emoções sobre isso, você começaria a dizer que isso era absurdo, repugnante ao senso humano. Nem conseguiria ao menos relatar os motivos pelos quais eles arrancavam o coração e cortavam cerca de cem cabeças de escravos num só dia e jogavam seus corpos escada abaixo do templo. Hoje, para nós, isso é uma aberração, mas para eles, naquela época, era normal; viam sentido neste tipo de ritual, pois adoravam os deuses e os glorificavam. Tenho minhas opiniões e as pronuncio, mas quando se trata de redigir o trabalho de forma acadêmica e profissional, fico neutra, mesmo que não goste.

— Muitos não fazem isso hoje em dia? Quer dizer, impor a fé?

Marien respirou fundo.

— Fazem, e aos montes, mas hoje em dia é diferente. As pessoas têm informações, são ignorantes porque querem e não por falta de liberdade ou poder de buscar o que seria melhor. Hoje há internet, livros, revistas, a liberdade de conhecer as religiões e escolher a que mais te agrada. Mas muitos têm tudo isso e continuam cegos, aceitando falácias de alguns charlatões. Como eu disse, cada um segue o que lhe convém. Seguem rituais que convêm ao seu senso. O que acham que estão felizes.

— Você tem algum ritual? — ele perguntou, brincando.

Marien suspirou de forma pícara.

— Tenho. Tomar café o dia todo e dormir com meu ex-marido. — respondeu baixinho.

Davide riu, pois escutou a frase inteira.

— Acho que não devo perguntar sobre isso.

— Não.

Ele parou o carro na frente de um lindíssimo chalé. Marien desceu, colocou as mãos na cintura e olhou ao redor, analisando tudo.

— Uau, isso é lindo. É meio isolado, mas lindo. — ela disse, extasiada.

— Sim, e é muito confortável. O senhor Barker pediu que tivesse uma casa ao invés de hotel, e uma pessoa que cuidasse da casa. Foi o que encontramos de mais confortável. Achei que lhe agradaria.

— Parece bom.

Marien e Davide entraram na casa e era muito bonita, bem decorada e aconchegante. Ela olhava tudo com atenção e admiração.

— A empregada virá a partir de amanhã, então me diga o que quer jantar que providenciarei ou, se quiser, posso levá-la a um restaurante na cidade.

— Não. Eu prefiro ficar aqui hoje, estou cansada da viagem e quero arrumar minha bagagem, me instalar.

— Tudo bem, eu vou providenciar. Espero que fique à vontade. Se faltar alguma coisa, é só me dizer que providencio. Está tudo limpo, há toalhas nos banheiros e comida nas prateleiras e geladeira na cozinha, se deseja cozinhar. Este é o controle da calefação; há lenha aqui se quiser acender a lareira e mais lenha no porão. O telefone está funcionando. Do lado da casa, há uma garagem com um carro que ficará com você para ir e vir quando quiser; as chaves dele estão na mesa perto da porta. Coloquei internet, impressora, enfim, acho que tudo que precisa. Tem seu computador ou preciso providenciar um?

— Tenho o meu notebook, obrigada.

— Ok. Os materiais de pesquisa estão no acampamento e no chalé do padre Sebastien. Aqui é calmo, pode ficar tranquila. Mais alguma coisa?

— Acho que não, parece tudo em ordem. Você foi muito atencioso, Davide, obrigada. Isso é muito mais do que esperei.

— O padre disse que era para arrumar o melhor.

— Bem, diga o meu obrigada a ele também.

— Tudo bem, eu vou à cidade. O que gostaria de jantar?

— Hum... — pensou um pouco. — Uma massa italiana seria bom e um vinho.

— Há algumas garrafas de vinho na cozinha, e há um restaurante na cidade que faz um esplêndido ravióli ao molho de cogumelos e entregam em casa. O que acha?

— Parece perfeito. — disse, sorrindo.

— Eu providenciarei. Agora vou indo, fique à vontade. Se precisar, me ligue a qualquer hora. Estarei aqui amanhã às oito para irmos à escavação. Boa noite.

— Boa noite.

Davide saiu e ela respirou profundamente, olhando ao redor com atenção. Pegou suas malas e levou ao quarto. Tudo era limpo, cheiroso, até diferente de vários lugares em que já estivera. Tudo era melhor do que ela imaginara. Olhou o banheiro e havia uma banheira, o que para ela era imprescindível. Todos pareciam estar fazendo de tudo para cativá-la. Bem, talvez aquilo não fosse ruim no final.

Foi até a cozinha e olhou os armários e geladeira e realmente estavam abastados. Pegou um cacho de uva na geladeira e foi para fora. Deu uma olhada na garagem e havia outra caminhonete Land Rover Desbrave, cabine dupla, preta, estacionada e havia algumas ferramentas penduradas no canto da garagem.

Havia um belíssimo jardim com flores e plantas; uma mesa de ferro enorme com cadeiras combinando, toda torneada em estilo barroco, com um imenso sombreiro sobre ela. Marien arqueou as sobrancelhas vendo aquilo; era lindo.

Mais abaixo, havia um pequeno lago com um casal de patos que elegantemente passeavam sobre ele, um trapiche e um barco pequeno a motor. Tudo era lindo e charmoso.

Ouviu o som do mar e virou-se. Foi para o outro lado da casa e deu-se com um imenso penhasco com vista para o mar.

Marien ficou impressionada pela paisagem; era simplesmente magnífica. Sorriu e sentiu-se bem ali; parecia que tudo ficaria bem nesta sua temporada. Voltou para a casa e desfez as malas, colocando tudo no guarda-roupa e na cômoda.

Deixou a banheira encher, enquanto vasculhava à procura de um vinho. Pegou uma garrafa e uma taça e colocou um pouco, pegou o celular e voltou ao banheiro. Tirou a roupa e entrou na banheira e ficou ali, pensativa e relaxada.

Sempre acreditara que fazer um vínculo harmonioso com o ambiente que estaria hospedada a ajudaria a se sentir bem fora de casa, pois aquela ali seria sua casa por longas semanas.

Esteve relaxada até que seu celular tocou, tirando-a de seu descanso. Ela o pegou e o colocou no ouvido.

— Alô?

— Boa noite, senhorita Stewart.

— Padre Sebastien? — disse, espantada.

— Sim, estou ligando para ver se está tudo de seu agrado.

— Está ótimo, já estou acomodada e o chalé é muito agradável. Obrigada pela atenção.

— Que bom. Se precisar de algo, ligue para mim ou para Davide, estarei aí o quanto antes. Sabe como é; isso veio em uma hora que estava meio ocupado, tenho que terminar algumas coisas antes de encontrá-la sem mais estorvos. Davide vai lhe passar tudo e qualquer dúvida pode me ligar. Eu a verei em alguns dias.

— Tudo bem, eu me viro aqui, obrigada.

— Então, boa noite.

— Boa noite.

Ela desligou o celular e o soltou no chão, como era acostumada, e bebeu mais um gole de vinho. Fechou os olhos e ficou mais um tempo na banheira até que ouviu uma batida na porta e assustou-se. Saiu da água, colocou o robe e foi até a porta; era o entregador da comida. Preparou seu prato, olhou para a mesa e não quis sentar-se ali pois parecia formal demais para quem estava sozinha, então pegou o prato e a taça de vinho e foi para a sala, acendeu a lareira, sentou-se no sofá e começou a comer. Seu celular tocou novamente, era Urs.

— Oi, querido! — ela atendeu, sorrindo.

— Oi, chegou bem?

— Sim. Está tudo bem e estou jantando.

— Sei, e eu aposto que algo com massa.

— Sim. — disse, rindo.

— E está tomando uma taça de vinho.

— Sim.

— Como pensei e também aposto que está no sofá com os pés para cima e com o prato na mão.

— Você não está do lado de fora do chalé me espiando pela janela, está?

Urs riu.

— Não, querida, estou no museu, na minha cadeira, cansado e com fome. Agora que vou sair daqui e ir para casa.

— Que pena... Este ravióli ao molho de cogumelos está divino e o vinho, humm...

Urs soltou uma gargalhada.

— Você é muito má.

— Se quiser, venha aqui; ainda tem ravióli e vinho.

— Marien, não me tente.

— Estou brincando, vá para casa e jante uma comida boa para variar.

— Eu vou fazer isso, só queria saber se tinha chegado bem.

— Sim, não se preocupe. O lugar é bem aconchegante, aliás, é divino, estou bem.

— Que bom, se precisar de qualquer coisa, me ligue.

— Ok.

— Vou desligar, boa noite.

— Boa noite.

Marien desligou, continuou comendo e ligou a TV. Depois de ver mais algumas coisas na casa, foi deitar-se.

Capítulo 6

Ao amanhecer, Marien levantou, abriu as cortinas e viu a paisagem de seu quarto, que dava para o penhasco e avistava o mar. Sorriu e foi à cozinha fazer o café. Arrumava a cafeteira quando foi surpreendida.

— Bom dia! — veio a voz atrás dela.

Ela levou um susto e virou-se, deparando-se com uma mulher de mais idade que a olhava atentamente.

— Ai, meu Deus! Que susto!

— Desculpe, não quis assustá-la. Sou Gina, a empregada.

— Olá, sou Marien.

— Pode deixar que eu preparo seu café, só me diga o que gosta.

— Eu gosto de café com leite e frios. Eu tenho pressão baixa, então preciso de sal pela manhã.

— Tudo bem, vou preparar.

Marien foi trocar-se; vestiu uma calça cargo, uma bota, uma camisete e uma blusa de lã. Pegou seu cinturão com seus principais materiais de trabalho, uma mochila, seu notebook e voltou para a cozinha. Gina preparara uma bela mesa de café da manhã, com coisas até que ela nem comia, mas Marien sorriu, sentou-se e comeu o que lhe convinha.

— Bon giorno! — Davide disse, sorridente, batendo na porta da cozinha.

— Bon giorno, Davide! Já tomou café?

— Sim, senhorita, quer dizer, sim, Marien.

— Vamos? Eu estou curiosa para ver essa tal descoberta.

— Hoje irá comigo para conhecer o caminho, depois poderá usar o carro.

— Tudo bem.

Foram até as escavações com o carro de Davide e Marien percebeu que era perto. Marien prestava atenção nos caminhos que Davide passava, para gravar a rota.

Chegando lá, pararam o carro meio distante, o restante do caminho seguiram a pé. Logo viu a movimentação de pessoas trabalhando com uma mini escavadeira e alguns trabalhando com a retirada de pedras e terra um pouco distante do buraco no chão. Já do outro lado, havia homens agachados em valas, explorando com pincéis em buscas de pequenos indícios.

— Temos alguns homens trabalhando aqui que estão fazendo o trabalho pesado de retirar a terra. Não conseguimos trazer uma escavadeira grande, já deu um belo trabalho para trazer esta pequena aqui, mas precisamos dela para abrir caminho para passarmos. Conseguimos abrir um pouco mais a entrada, mas é perigoso, porque não sabemos a estabilidade deste chão. Temos que manter uma distância.

— Bem, se uma parte do chão cedeu, é provável que caia mais, muito peso pode colocar o resto abaixo.

— Sim, mas precisamos dela, pelo menos para o mais grosso, o resto os homens seguem manualmente. Esta parte aqui nós pensamos ser a parte baixa, a entrada, então estamos colocando ela aqui, mas lá em cima é inviável. Embaixo teremos, eu, você, Celo, Vanna, e mais alguns homens que trabalharão na exploração interna. Quando precisarmos, os homens de cima vêm para baixo. E o padre Sebastien, é claro, assim que ele voltar.

— Ok. — Marien olhou ao redor e a imensa cratera no chão. — Davide, como uma igreja pode ser soterrada desse jeito?

— Pensamos que o mais certo teria sido um terremoto que abalou a montanha e trouxe o topo abaixo, cobrindo tudo por aqui. Segundo o geólogo, esta encosta era bem mais alta e sempre foi alvo de abalos sísmicos.

— Ok. Bem, então vamos descer?

Colocaram o equipamento usado para escalar montanhas atrelando às ferragens e roldanas para descer no buraco. Alguns homens os ajudaram; já haviam montado uma estrutura para que a terra de cima não desmoronasse pelo buraco, para que os que estavam embaixo não sofressem danos.

Primeiro desceu Davide e depois Marien. Foram iluminando o local com a lanterna ao descer. Marien prestava atenção em tudo por onde passava até chegar ao chão. Davide lhe ajudou a tirar os ganchos e o cinturão. Ela olhava boquiaberta ao redor; era bem maior do que imaginara. Estava fascinada.

— Logo colocaremos o elevador aqui e não precisaremos mais descer pela corda, iremos abrir mais a entrada para poder colocá-lo.

— Isso é bom, eu não gosto muito de ficar pendurada em cordas.

— Nem eu. — Davide disse, sorrindo. — Este é Celo, ele cuida da parte de análise e laboratório; esta é Vanna, é perita em trabalhos minuciosos, é formada em arqueologia.

— Bom dia, senhorita! — Celo disse, ajeitando os óculos.

— Bom dia, muito prazer!

— Senhorita Stewart, é um prazer conhecê-la.

— Igualmente, Vanna. Ok, Davide vá falando. — disse, andando e passando a lanterna ao redor.

— Esta parte de cá consideramos que é o altar, aquela parte desmoronada e que fica de frente para a encosta, deve ser a entrada da igreja.

— Hum... Este lugar é úmido por ser uma encosta. Mesmo que a madeira tenha se deteriorado, não há indícios de bancos, móveis. — olhando ao redor, ficou pensativa, vendo a disposição do ambiente. — Parece mais um templo do que uma igreja. Se isso é uma igreja do século XIV, já costumavam colocar alguns bancos, mas talvez não em Ancona.

— Um templo não teria um altar com uma cruz.

Marien olhou para o altar e foi até lá; a cruz, com uma imensa estátua de Jesus, estava próxima, caída no chão.

— É a estátua que a moça viu?

— Sim.

— A cena de crucificação. O pé direito desta construção é muito alto; uma igreja deste tamanho teria relicários, móveis. Se foi abalada por um terremoto, tudo deveria estar aqui, mas não há nada. Vocês retiraram?

— O que foi retirado está no nosso alojamento, mas nada em grande tamanho. Nem tiramos a estátua de Cristo, que era a maior que estava aqui.

— Nenhuma igreja medieval teria somente uma cruz. Neste período já se ornava as igrejas.

— Pode ser uma igreja simples, sem esmeros.

— Não. Com um pé direito deste tamanho? Só se ela estivesse inacabada, mas pelo período que dizem que ela esteve aqui de pé, seria uma igreja mais ornada. Não há nem castiçais!

— Ancona, nessa época, não era uma província rica, por que teriam uma igreja ornada?

— A província não era, mas pelo que descobri, o comando daqui era bem forte, por ser a capital. O arcebispo regia não somente em Ancona, mas Prisco, Pádua, Antero e Luzerna. Se aqui era a maior delas, esta igreja deveria ser o paradeiro do arcebispo, assim como bispo e alguns padres. Nada seria assim simples. Minha pergunta é; se aqui era o centro, deveria ser mais ornada, com muito mais luxo, se não é, então porque é um templo. E, além de tudo, onde estão os destroços dos ornamentos, relíquias, móveis se a igreja foi destruída por um terremoto? Olhe este salão, não há escombros de nada disso. — Davide embaralhou-se. Piscou e ficou sem resposta. — Não vai responder?

— Fiquei confuso.

— Ótimo! Eu quero minha assistente aqui esta semana. — disse, andando sem olhar para ele.

— Isso não é possível.

— Então responda quando lhe faço uma pergunta, Davide.

— Está dizendo que não sirvo para lhe ajudar?

— Não. Estou dizendo que duas cabeças pensam mais que uma.

— Tudo bem. Se aqui deveria ser o paradeiro do arcebispo junto dos outros membros da igreja, concordo que deveria ser mais ornada, principalmente porque na baixa idade média a igreja ostentava certo luxo.

— Certo.

— Então ou tudo isso não estava aqui quando foi soterrado, como se tivesse sido esvaziada, ou alguém os tirou daqui depois disso, mas acho improvável porque nunca houve relatos de que este lugar tivesse sido explorado antes.

— Padre Sebastien não fez nenhuma anotação sobre isso?

— Fez, sim.

— E onde está?

— Com ele ou na casa dele.

— Já que ele não está aqui, eu quero ver suas anotações.

— Hum... Eu posso pedir a ele, mas eu só tenho permissão para lhe mostrar o que ele me deixou até agora e o material que já foi mandado a você por ele. O resto vai ter que esperar ele voltar.

— Davide, eu vou ser bem clara com você.

Ela se aproximou dele, colocando a lanterna no seu rosto, iluminando-o.

— Sim, senhorita... — disse, apreensivo.

— Se vocês dois estiverem me escondendo alguma coisa, eu vou descobrir o que é, e se vierem com esta conversinha de que isso é privado ou isso não pode e atrapalharem a minha investigação sobre a procedência desta igreja, eu vou pegar minhas malas e voltarei imediatamente a Londres. Entendeu?

— Hum... Sim, senhorita.

— Já disse para me chamar de Marien.

— Sim, Marien.

— Outra pergunta. — disse, retirando a luz da lanterna de seu rosto, andando um pouco e parando nos degraus.

— Sim? — Davide disse, piscando rapidamente.

— Se aqui em cima era o altar, a cruz com a crucificação deveria ficar aqui. O que essa cruz com esta estátua, que é de pedra talhada, pesada como o inferno, está fazendo tão distante do altar? Ela deveria estar caída aqui e não lá.

— Talvez alguém tentou removê-la e desistiu.

— Alguma anotação sobre a tal maldição?

— Temos as lendas, boatos e ranhuras. Nada específico.

— Alguma relação com as sibilas?

— Não, definitivamente não.

— Você conhece os manuscritos do cruzado, com esta lenda da bruxa?

— Sim, o padre falou. Disse que queria ver os manuscritos que estão num museu na França.

— Sim, já sei sobre eles. Nada faz sentido. Preciso saber como esta cruz se deslocou assim! Onde estão os relicários e móveis e como era esta igreja? Eu tenho que saber sobre esta tal maldição, sobre esta mulher que teria a lançado e o que aconteceu aqui. Afinal, onde foram os escombros das outras casas? Onde está o resto do vilarejo? Nenhuma construção em pedra?

— Há algumas ruínas que poderiam ser algumas construções, encontramos um suposto cemitério. Há uma cruz de pedra, que nos levou a crer que seja. Mas é normal, e não comportam as tantas pessoas que dizem que haviam morrido na época. Pode ser que haja outro lugar que não temos conhecimento ou ele não existiu.

— Deve existir. Se houve tantas mortes assim, onde estão os corpos?

— Talvez não tenha mortes, as pessoas poder ter ido embora.

— Não acredito. Para mim, esta vila foi sucumbida e, pela minha experiência, foi dizimada. Talvez não haja corpos porque foram queimados na fogueira.

— Fogueira?

— Onde há bruxaria, igreja, há fogueira.

David ficou boquiaberto.

— Acho que é por isso que o padre Sebastien lhe admira, você não tem papas na língua, não tem medo de ninguém nem de falar nada.

— Por que teria medo de falar alguma coisa?

— Bem, estamos falando de queimar pessoas na fogueira e eu sou da igreja.

— E isso teria que me intimidar?

— Não teria?

— Isso não apaga a história, Davide, e não, não me intimida em nada.

Marien olhou seriamente para Davide e depois continuou olhando os escombros.

— Você não tem nenhuma religião?

— Minha mãe é protestante, meu pai, católico. Fui apresentada para as duas, sem nenhuma cobrança, mas eu não sigo nenhuma.

— Perdeu sua fé?

— Não. Mas eu não sigo nenhuma religião ou igreja.

— Como se tem fé se não tem religião?

— A fé não está na religião, Davide, está no coração. A alma deve ser livre para crer naquilo que a faz feliz e forte para continuar, não pode ser imposta. Se ouvisse as palavras de Jesus, saberia disso. Se tivesse visto alguns manuscritos, saberia disso. Conheço pessoas que tem mais fé em Deus que muitas carolas de igreja. Em minha opinião, não adianta frequentar uma igreja se do lado de fora pratica ações más, pratica mal aos outros. Enchem a boca para se vangloriar que são devotas e corretas, mas são perversas, preconceituosas, não ajudam ao próximo e têm maldade no coração.

— Eu concordo com isso, mas você também está falando dos manuscritos de Tiago. Eu sei, você estava junto quando os descobriram, quando... Bem... O que diziam? O padre me disse um dia que os viu.

— Viu? — perguntou, espantada.

— Sim.

— Então peça a ele que lhe mostre.

— Já pedi, ele me disse que não podia.

— Isso não me espanta, quase ninguém viu. E você acabou de me confirmar uma coisa... — disse, olhando seriamente para ele, com um ranger de dentes.

— O quê?

— Isso eu também não vou lhe dizer.

— Por que não?

— Porque me custou uma vida, então eu nunca falo disso.

— Vida de quem?

— Já disse que nunca falo disso!

— Desculpe. Mas como vou entender o que você pensa se não me diz?

— Davide, se eu lhe contasse, você não iria gostar nada, então este assunto morre aqui. Você trabalha para uma igreja, eu trabalho para a história. Se sua igreja não lhe mostra a história, eu posso lhe mostrar, mas eu garanto que você não vai gostar nada. E se nós dois continuarmos esta conversa, estaremos começando com o pé esquerdo e não é isso o que eu desejo. Eu desejo que este seja um trabalho sério e prazeroso para ambos.

Davide não entendeu tudo, mas tentou assimilar as palavras de Marien; sabia que ela estava com a razão.

Vendo sua confusão, ela suspirou.

— Por dois mil anos, a maioria das guerras e assassinatos foram em nome da igreja e da religião. O homem queria poder e queria impor a sua religião aos outros. Ao obrigar as pessoas a se converterem, não admitia que quisessem outras coisas e cultivassem as próprias crenças. Por diversas vezes, as grandes guerras envolvendo religiões eram mais sobre questão política do que fé e, quando eram sobre a fé, também eram um desastre, porque ambas acabavam com milhares de pessoas torturadas e mortas. Tem ideia de quantas pessoas inocentes foram mortas por causa das inquisições? Sempre se matou e conquistou em nome dos deuses, mas não era exatamente isso o que os deuses pregavam.

— Mas isso foi no passado.

— Coisas como o que aconteceram no passado ainda acontecem hoje em dia de alguma forma, e isso me aborrece infinitamente, por isso, não gosto de discutir certos assuntos. Discutir religião, seja ela qual for, é dar tiro na água. Todas elas acham que são as corretas e as outras, erradas. É uma discussão sem fim.

— Nossa igreja não iria gostar de ouvi-la dizer isso.

— Para minha felicidade, eu posso dizer isso sem que me queimem numa fogueira.

— Isso parece certo. — Davide disse com um suspiro.

— Isso está nos livros, é a história, é a realidade. O que acontece é que poucas pessoas leem.

— Mas você tem um motivo em particular que a desagrada?

— Sim, eu tenho, mas, como eu disse, não falarei sobre isso. Vamos nos concentrar na pesquisa.

Marien girou nos calcanhares e foi explorar mais da igreja. Ela passou o resto do dia olhando e analisando aquela parte da igreja; nada fazia sentido.

Havia alguma coisa errada ali, podia sentir; era como um formigamento sob sua pele, um sino badalando na sua cabeça, como um aviso, além dos fatos.

Mais tarde, eles saíram de lá e foram para o acampamento onde Davide lhe mostrou as outras instalações; um pequeno laboratório para análises, alguns artefatos que tiraram da igreja e lhe apresentou algumas pessoas, lhe mostrou algumas anotações e assim seguiram o dia.

Quando Marien percebeu, o dia havia acabado e Davide a levou para casa. Estava exausta. Tomou um banho, jantou o que Gina lhe deixara esquentando no micro-ondas. Jogou-se na cama e adormeceu com o sono agitado.

Capítulo 7

Marien estava na tenda, olhando alguns livros e as anotações feitas por Davide e padre Sebastien, enquanto digitava informações no seu notebook. Olhou para o outro computador, com uma tela de vinte polegadas, onde havia um desenho 3D de como seria a montanha antes de ter desmoronado. Ficou pensativa, olhando para a imagem até que Davide entrou na tenda, trazendo-lhe uma xícara de café.

— Achei que você gostaria de um café.

— Obrigada, estava precisando. — Marien tomou e fez cara feia.

— É expresso. — ele disse, sorrindo lindamente.

— Nossa! Isso acordaria até a um defunto. — Davide riu.

— Café italiano é forte.

— Verdade, mas é uma delícia... — disse, tomando mais um gole. — Estas anotações que o padre fez sugerem que todos os relicários tenham sido retirados da igreja antes de ela ter desabado; que pode ter sido saqueada.

— Sim, e encontramos isso.

Davide lhe deu uma estatueta.

Marien franziu o cenho, pegando-a cuidadosamente; era uma estátua de uns quinze centímetros e a olhou por alguns minutos, tentando identificá-la, pois estava com algumas partes quebradas.

— Isso estava dentro da igreja?

— Estava.

— Isso é uma estátua pagã, me parece de uma deusa.

— Já procurei sobre esta imagem e ainda não encontrei nada.

— Está meio quebrada, o que é uma pena, mas eu acho que é a deusa Amirtati.

— Amirtati?

— É uma deusa muito antiga, que protegia o ventre das mulheres na gestação. Era chamada de Mãe da Vida, por isso que ela tem o ventre saliente, veja. Era cultuada por algumas civilizações antigas, principalmente pelos hebreus. Há poucos relatos de sua adoração. O que isto estaria fazendo dentro de uma igreja?

— Não sei, Marien.

— Pois bem, então veja se encontra algo mais sobre esta deusa.

— Tudo bem. Você vai descer hoje?

— Vou daqui a pouco, prepare os cintos, por favor.

O celular de Marien tocou e ela atendeu.

— Bom dia, minha querida! — veio a voz tranquila do outro lado.

— Bom dia, meu querido Urs!

— Como está por aí?

— Tudo bem e você, como está?

— Estou bem e estou em Paris.

— Como você é chique! — disse, brincando, e ele riu.

— Tem um computador aí? Vou lhe mandar umas fotos dos manuscritos.

— Estes manuscritos estavam disponíveis assim tão facilmente?

— Claro que não, mas sou uma pessoa influente.

— Claro. — ela disse, sorrindo.

— Estão em uma ala restrita. Na verdade, tive um pouco de dificuldade de conseguir isso, mas consegui ser persuasivo.

— Por isso que eu amo você... — disse, sorrindo.

— É mesmo?

— Sim, estou olhando para um computador, pode mandar.

— Ok.

Logo as imagens começaram a chegar ao e-mail de Marien.

— Obrigada. Vai ficar aí até quando, Urs?

— Vou embora amanhã de manhã.

— Tudo bem, hum... Eu sinto falta de Paris.

— Sim, para nós isso aqui é um paraíso.

— Verdade.

— Preciso desligar, eu tenho um almoço importante.

— Huum...

— Não é isso que está pensando.

— Não estou pensando nada.

— Sei. Até mais, minha querida, beijos.

— Até, beijos e obrigada pelos manuscritos, me ajudou muito.

— Disponha.

Marien desligou e mandou as imagens para a impressora. Pegou as folhas e começou a ler. Muitas partes estavam ilegíveis pelas rasuras e pelo tempo e, enquanto lia as escritas que estavam em latim e outras em inglês antigo, algumas passagens lhe chamavam a atenção.

“Ouviu-se um grande estrondo e o chão tremeu, não se via mais nada, e não se via mais a extensa montanha. O que era não é mais, o que se via não se vê mais. O homem foi calado, o mal extirpado, as sombras estão soterradas. Ancona não é mais Ancona. O fim está próximo, só levo uma parte, a outra a mãe protege. Sou um infeliz. Deixo com ela meio homem e todo um coração. Mas uma sombra me acompanha, acho que ela nunca vai me deixar.”

Em outra página ela leu:

“O monstro de duas faces irradia o brilho. Seu brilho é a morte”.

Mais abaixo, depois de uma rasura que não se podia ler, havia escrito:

“A nuvem negra cega os olhos dos monstros e meus ouvidos estão surdos. Tudo está onde deveria estar, menos eu”.

“O mar é renovador de almas. As almas puras não sucumbem ao desespero e não se afogam no mar da maldade. O barco do paraíso está ali, colhendo as almas sofredoras, mas quem poderá ir?”.

“O destino de Ancona reza de joelhos e faz oferenda com os braços levantados. A mulher um dia saberá a verdade, a mãe mostrará e a filha obedecerá. Mas aquele que espia será cegado pelos seguidores, assim como aquela que cantava ficou muda”.

“Aquele que está perdido irá encontrar na escuridão do labirinto dois caminhos, um lhe trará a paz; o outro, o medo. E terá uma mão para segurar. Esta mão será a chave do seu caminho. A mão será escolhida pela besta que levará tudo ao perdido, mas a luz irradiará de suas entranhas, pois será abençoado pela mãe e será libertado”.

“A vista do penhasco era a mais bela que já vi, parecia que Deus dormia no horizonte. Quando se levantará em sua ira? Seus olhos estão fechados para a vergonha e covardia. O diabo é mais reluzente do que parece. Tira e esconde, mas não será para sempre. Meu coração aqui ficou e minha mera devoção um dia será revelada e a alma que está presa será salva. O negro véu não será em vão e a cruz do meu peito não me crucifica”.

Quando Marien acabou de ler, franziu o cenho e olhou para Davide, que estava sentado ao seu lado e prestava atenção, olhando os manuscritos atentamente.

— Que confuso. — Davide disse.

— Ele assina como Sir Asch.

— Sir Asch? Um inglês? Bem, isso explicaria o inglês antigo. Esta aqui não parece ser a mesma letra, veja! — Davide disse, entregando a ela outra cópia de manuscrito.

— Que língua é esta?

— Parece-me nórdico, talvez o antigo dinamarquês. Bem, não entendo muito, mas deixe-me tentar decifrar. “Não feche os olhos para seu coração e para a verdade, eu estarei contigo até o fim e, quando o fim chegar, a nuvem que nos separa será dissipada e estaremos juntos. Não tenho a língua, mas não podem atingir minha mente e podes ouvir através de meus pensamentos. Meu fim não será o fim, mas meu dia chegará e, quando o fim chegar, eu renascerei e o mundo conhecerá o começo de tudo”.

— Isto é de outra pessoa realmente, está assinado como M.D. Quem seria M.D.? — ela perguntou, intrigada.

— Este eram os manuscritos que o padre queria ver. Não entendi muita coisa. Parece um oráculo.

— Bem, algumas partes, sim. Este templário esteve aqui, viu o que estava acontecendo, mas fala em enigmas.

— Estes manuscritos foram escritos com uma agonia, não? Quem é a mãe de quem ele fala?

— Pode estar se referindo a esta deusa, a Mãe da Vida.

— Um cruzado não faria referência assim a uma deusa pagã.

— Realmente não faria. Mas se ele não estava falando da deusa, estava falando de quem?

— Não sei. O que é nuvem negra?

— Ele se referiu duas vezes ao negro, uma é a nuvem, a outra, o véu negro. E também não fala nada da maldição ou da mulher que a lançou. Acho que isso é mito.

— Provavelmente. — o celular de Davide tocou e ele o atendeu. — Bom dia, padre. Está tudo bem por aqui. O senhor vai gostar de saber o que temos em mãos. Os manuscritos do Templário. Sim, o senhor Barker acabou de nos enviar de Paris. Ok... Ele quer falar com a senhorita.

Marien pegou o telefone.

— Bom dia, padre.

— Bom dia, Srta. Stewart. Vejo que já conseguiu os manuscritos.

— Sim, é fascinante.

— O que diz?

— Está em parábolas, tem que ser decifrado, não vi sentido em muitas coisas. Muito do que ele escreve parece mais um desabafo, mas há coisas que estão ocultas. Nós temos que descobrir seu significado.

— Sim, irei para Ancona amanhã e então veremos isso.

— Tudo bem.

— Até lá, adeus.

— Adeus... — ela desligou e voltou à sua pesquisa. — Vejamos, por que Urs me mandou esta carta? Será que estava com os manuscritos? Vou ligar para ele e perguntar.

— Sr. Mollinaro! — gritou uma voz assustada, fazendo Marien e Davide pularam da cadeira e correram para fora da tenda.

— O que foi?

— Uma parte lá embaixo desmoronou. — disse o homem, assustado.

— Alguém se feriu? — Marien perguntou, preocupada.

— Não, mas acho que encontramos alguma coisa.

— Vamos descer, Davide. — disse Marien.

Marien e Davide correram e pegaram seus kits básicos, atrelando seus cinturões na cintura, enquanto iam em direção ao buraco para descer até a igreja. Havia uma nuvem de poeira que ainda pairava pelo ar e os obrigou a colocar os óculos de proteção. Marien iluminava com a lanterna à medida que entrava mais na escavação.

— Vocês estão bem? — Davide perguntou a Celo e Vanna.

— Sim. Foi esta parte aqui que caiu, uma parte já estava desmoronada, mas outra pequena camada desceu! — Celo respondeu, entusiasmado.

Marien focou a lanterna para cima, olhando o teto e suas laterais.

— O que é esta estrutura aqui?

— Parece uma parede, mas, como estava encoberta, não sabemos o que é... Agora muito menos.

Marien chegou mais perto.

— Cuidado, Marien, não se aproxime, pode cair mais terra.

— Que inscrição é esta? — ela perguntou, estreitando os olhos e se aproximando para tentar ler.

Davide se aproximou e iluminou mais o local com a sua lanterna.

— Parece que as letras estão embaralhadas. Este símbolo eu nunca vi antes, parecem hieróglifos, mas não os conheço. Seriam de algum dialeto celta?

— Por que haveria hieróglifo numa igreja? — Celo perguntou.

— Esta é a igreja mais confusa que já vi! Quem escreveu isso, tinha a intenção de nos confundir.

— Vanna, fotografe isso. Davide, peça aos homens para descerem aqui; escore este teto e tire esta terra daqui, quero ver o que tem atrás disso. E peça para descerem holofotes aqui, estas lanternas não ajudam muito, quero este local mais iluminado. — Marien disse.

— Já mandei providenciarem novos geradores para os holofotes, estão trazendo cabos para a elétrica, amanhã já estará feito.

— Ótimo, amanhã quero esta terra fora daqui.

— Tudo bem.

Marien andou para o outro lado da igreja e continuava olhando para as paredes. Havia suportes para estátuas ou castiçais, mas eles estavam vazios. Chegou bem à uma lateral da parede e iluminou de perto. Passou os dedos e percebeu que ali haveria uma espécie de mosaico, mas que não estava; parecia que haviam sido arrancados.

— Houve um saque aqui. Vanna, me passe uma máquina.

Vanna, que tinha duas máquinas fotográficas no pescoço, deu uma a ela, e Marien bateu fotos daquela parte da parede. Chegou mais à frente, na lateral do altar, e havia uma porta de madeira maciça.

— Davide! — ela gritou e ele correu até ela. — Esta porta já foi aberta?

— Já. Dá em um corredor e em uma sala. Há alguns poucos entulhos de madeira, mas nenhum relicário.

— Ajude-me a abrir.

Os dois empurraram forçosamente e a porta se abriu. Entraram pelo corredor e avistaram uma porta com uma saleta; estava como Davide dissera.

— Esta parte está toda fotografada, está na pasta que eu lhe dei.

— Sim, eu vi. Nenhum papel, nenhum relicário, livros, um pergaminho, nada?

— Nada. Completamente vazia.

O walk talk de Davide tocou.

— Davide, é melhor saírem daí, está vindo uma tempestade, nós temos que cobrir a entrada.

— Temos que subir. — disse Davide para Marien.

Saíram e olharam para o céu; uma nuvem negra estava vindo e trovões retumbavam pelo céu. Marien foi para a tenda, pegou suas coisas e colocou na mochila. Seguiu dirigindo calmamente quando um homem, que estava parado na beira da estrada, lhe chamou a atenção. Parecia que a estava olhando.

Marien olhou para ele e, virando o pescoço para trás, achou-o tremendamente estranho e um frio lhe percorreu a espinha. Virou-se para frente e dirigiu para casa; já começava a chover quando chegou.

Soltou suas coisas na mesa e foi direto para o chuveiro; estava imunda. Depois, foi ver os manuscritos e ligou para Urs.

— Oi.

— Sabia que estava com saudades minhas. — disse ele, rindo.

— Não seja presunçoso.

— Então não ligou por minha causa?

— Não.

— Que lástima. — Urs suspirou fundo com ar zombeteiro, fazendo-se de indignado.

— Por que esta carta estava junto do manuscrito de Sir Asch?

— Foi encontrada junto, no túmulo.

— Ninguém fez algum estudo sobre ele ou descobriu quem é este M.D.?

— Houve estudos de um professor aqui da França, mas sua pesquisa foi interrompida. Ele morreu alguns anos atrás e sua pesquisa nunca foi encontrada. Então nada se sabe sobre isso nem quem seria este tal M.D. Leia a carta para mim.

— Não está ocupado?

— Estou no hotel, nu; ia tomar banho.

— Urs, não precisava ser assim, explícito!

Urs riu.

— Ah, era só para provocar.

— Coloque um robe.

— Por quê?

— Porque eu prefiro imaginar que você está de robe e não nu.

— Deixe-me ficar assim.

— Se não colocar, eu não lerei.

— Está bem. — ele demorou alguns segundos. — Pronto! Agora leia.

Marien leu o manuscrito para ele.

— Que profundo, parece escrito por um profeta. — ele respondeu, pensativo.

— Verdade, ou por uma mulher. — ela disse, rindo, e Urs soltou uma gargalhada.

— Este tal Sir Asch era um cruzado, com fé inabalável, pelo menos é o que gostariam que todos pensassem, mas talvez ele estivesse tendo problemas com sua fé e sua lealdade para com a igreja e alguém o estava encorajando a seguir em frente. Talvez seja uma carta de outro cruzado. Se ele estava sozinho, é porque se separou de seus companheiros.

— O que ele quis dizer com não tenho língua? — ela perguntou, pensativa.

— Talvez seja uma expressão, ele está escrevendo uma carta, não usa a língua, o que é uma pena.

— Urs, quer parar, que safado! — disse, brava, mas rindo.

— Não disse nada demais, você é que está entortando tudo.

— Sei... No manuscrito de Sir Asch, ele fala em nuvem negra.

— Talvez seja o período difícil que estavam passando. Mas pode ter um significado específico, que ainda não apareceu.

— Bem, me parece que aquilo tudo foi um grande inferno.

— Não fala nada da maldição?

— Não. Está em parábolas, vou descobrir o que tudo significa. Encontramos uma estatueta de uma deusa pagã na igreja.

— Isso está ficando bom. O que uma estatueta dessas fazia numa igreja?

— Não faço ideia, mas a igreja está vazia, não há nada lá. Não parece ser uma igreja, Urs.

— Talvez não seja. Talvez seja um antigo templo e esta dita igreja esteja em outro lugar. Mas a estátua não era de Cristo crucificado?

— Era. Isso é que não entendo.

— Vai entender. Daqui a pouco você acha as peças, você é muito inteligente. Mas se eu puder ajudar em alguma coisa, é só me ligar.

— Obrigada. Vou desligar, vou deixar você tomar seu banho.

— Ah, muito obrigado, senhorita.

— Boa noite.

— Boa noite. Ah! Marien...

— O quê?

— Eu continuo nu, não coloquei meu robe.

— Sabia que não. — disse, rindo. — Eu te conheço como a palma de minha mão. Até mais.

Marien desligou o telefone e se jogou na cama com o notebook. Olhava as páginas do manuscrito no computador e tentava interpretar as parábolas em voz alta.

— “Não tenho a língua, mas meu coração está intacto e podes ouvir através de meus pensamentos”. Bem, além de ele não usar a língua para escrever — disse, dando uma risadinha, lembrando-se da brincadeira de Urs —, pode ser que estivesse preso em algum lugar ou impossibilitado de falar pessoalmente. “Meu fim não será o fim, meu dia chegará”. O que isso quer dizer? Um egípcio diria isso; acreditavam na vida após a morte. Um celta também... Mas um cruzado não falaria desse jeito. Este diabo pode não ser o diabo em si, mas uma pessoa com tamanha maldade que foi comparada a ele.

Marien ouviu uma batida forte e levou um susto. Levantou e foi até a sala e cozinha, mas não viu nada. Olhou as portas e janelas e estavam trancadas; olhou para fora, tentando ver alguma coisa, mas tudo estava calmo, pois a chuva já havia se acalmado.

Não entendeu de onde veio o barulho, mas deu de ombros. Voltou para o quarto e continuou lendo e pesquisando na internet; ficou ali até tarde da noite e foi dormir.

Capítulo 8

Na manhã seguinte, Marien pegou o carro e foi para a escavação. Davide já a estava esperando. Os dois desceram e alguns homens estavam colocando holofotes para iluminar a porta.

— Vanna, já bateu fotos daqui?

— Sim, senhorita. O pessoal está terminando de retirar a terra, mas acho que dá para tentar entrar.

— A porta parece emperrada, me ajudem a empurrar.

Os três se encostaram à porta; juntos, contaram até três e empurraram com toda força e ela abriu. Quando iluminaram a passagem, perceberam que se tratava de um corredor sem nenhuma porta. Iluminaram com as lanternas e olhavam as paredes; não tinha nada, mas seguiram o corredor até o final.

— É sem saída. — David disse, decepcionado.

— Que droga é essa? Uma porta que dá para o nada?

Marien passava a lanterna, iluminando a parede no fim do corredor para ver se encontrava algo, deslizava a mão sobre as pedras.

— Eu não entendi, mas esta passagem deve ter sido fechada.

— Este corredor me dá calafrios. — Vanna disse, arrepiando-se.

— Se era uma passagem e foi fechada, deve haver algum sinal de onde era e deve ser importante.

— Talvez tenha uma passagem secreta.

— É possível, era costume fazer passagens secretas.

Depois de um tempo observando atentamente cada pedacinho das pedras, Marien iluminou uma marca na parede. Chegou mais perto para ver melhor, pegou um pincel e passou numa parte saliente da parede para tirar o pó. Ela apertou a pedra e ela moveu-se um pouco para o fundo.

Nisso, um jato de uma espécie de gás saltou da parede e atingiu o rosto de Marien, que deixou a lanterna e o pincel cair e gritou com as mãos nos olhos, indo para trás.

Davide e Vanna, que estavam mais distantes, cobriram os olhos com os braços e Marien, gritando, caiu no chão.

— Marien! — Davide gritou.

Ele correu até ela e mais que depressa tentou tirar as mãos dela do rosto.

— Vanna, me ajude aqui! — gritou.

Vanna segurou as mãos dela para evitar que colocasse no rosto. Davide rapidamente abriu sua pochete atrelada ao cinturão e retirou um lenço, colocando-os nos olhos dela para evitar a luz e pegou o walk talk.

— Calma, Marien, não coloque as mãos. Mauricio, eu preciso de um cinturão duplo, desça um rápido! Vanna, tire uma amostra disso, fotografe a parede e leve para o laboratório, rápido, preciso saber o que é isso.

— Pode deixar. — ela disse, colocando os óculos de proteção e revirando sua mochila.

Davide pegou Marien no colo e foi até a entrada da escavação. Mauricio já havia descido o cinto e ele colocou sobre seus quadris.

— Segure-se em mim. — ela, sentindo seus olhos queimarem, tentou segurar-se no pescoço de Davide, estava zonza. — Pode puxar! — Davide gritou e a roldana começou a puxá-los para cima. Quando chegaram ao topo, dois homens ajudaram a tirar os dois do buraco e foram para o carro. — Calma, Marien, eu vou levá-la ao hospital.

— Davide, meus olhos estão queimando!

— Eu sei. Fique calma, tudo vai ficar bem.

Davide saiu rapidamente com a caminhonete e, chegando ao hospital, deu a volta no carro e abriu a porta, pegou Marien no colo e entrou hospital adentro, gritando.

Uma enfermeira veio correndo. Levaram-na até uma sala e chamaram o médico. Davide ficou com ela até o médico chegar. Marien havia perdido os sentidos, o que deixou Davide apavorado, e o médico entrou rapidamente.

— O que houve?

— Somos os arqueólogos, estávamos nas escavações, um gás saiu da parede e atingiu os olhos dela.

— Oh, sim, ouvi sobre as escavações. Que tipo de gás?

— Eu não sei, mas era uma espécie de armadilha na parede. Mandei para o laboratório para ver se descobrimos a substância.

— Tudo bem, vou examiná-la. Espere lá fora, por favor.

O médico foi examiná-la e duas enfermeiras a colocaram numa maca e a levaram à outra sala. David foi para o corredor e começou a andar de um lado para o outro, então, sem saber o que fazer, ligou para o padre.

— Padre, eu estou no hospital, aconteceu um acidente com Marien... Eu não sei. Algo atingiu os olhos dela, uma espécie de gás que saiu da parede... Sim, senhor. — Davide desligou e ligou para Celo. — Celo, já pegou a amostra?

— Peguei e eu nem faço ideia de onde isso saiu.

— Pois descubra o mais rápido possível e me ligue.

— Sim, senhor.

Davide ficou na sala de espera por um bom tempo até que o padre Sebastien chegou e Davide o abraçou nervoso.

— O que aconteceu? O que a atingiu? — o padre perguntou.

— Uma espécie de gás, uma fumaça, eu não sei direito, foi muito rápido, eu a trouxe o mais rápido possível.

— Já mandou analisar?

— Já.

— Onde vocês estavam?

— Encontramos uma porta e entramos, deu num corredor sem saída, então resolvemos procurar indícios de alguma porta secreta ou passagem que tivesse sido fechada. Eu acho que ela encontrou algo na parede e tocou, um jato saiu dela e a atingiu em cheio nos olhos.

— Meu Deus, Davide! Nós estamos em uma igreja, como isto pode ter acontecido?

— Não faço ideia.

Os dois ficaram ali mais um tempo até que o médico chegou.

— Ela está no quarto, já acordou.

— Como ela está? — o padre perguntou.

— Sinto muito, mas os primeiros exames indicam que ela está cega.

— O quê?!

— Não entendo o que aconteceu. A íris e a pupila estão intactas, mas ela tem uma película nos olhos e não pode ser retirada, senão a córnea será danificada.

— Uma película?

— Estranho, mas parece como uma lente de contato gelatinosa que cobre todo o olho e impede a visão.

— Como assim? Ela vai ficar cega?! — Davide perguntou, assustado.

— É o que parece, mas temos que analisar isso melhor.

— Não pode ser temporário?

— Padre, eu não faço ideia, nunca vi algo que pudesse causar uma coisa destas. Vou ver o que posso fazer, consultar outros médicos, fazer outros exames.

— Podemos vê-la?

— Sim. Está no quarto três.

Os dois foram até o quarto e viram Marien deitada na cama com curativos nos olhos.

— Marien? — Davide disse calmamente, tentando esconder seu nervosismo e ela se virou. — Como você está?

— Cega! Como acha que estou?!

— O padre está aqui.

Padre Sebastien foi ao seu lado e pegou gentilmente sua mão.

— Olá, Srta. Stewart.

— Oi, padre.

— Parece que nos conhecemos numa má hora.

— Parece.

— Eu vou descobrir o que é isso e vamos ajudá-la.

— O senhor pode me explicar o que uma armadilha com gás, que era usada nas tumbas mais de dois mil anos atrás, está fazendo numa igreja da idade média?

O padre, sem saber o que responder, olhou para Davide.

— Não faço ideia.

— Padre, eu já escavei tumbas, já entrei em pirâmides, já entrei em cada buraco que até Deus duvida, já achei armadilhas de todo o tipo. Jamais pensei que iria achar algo assim aqui.

— Srta. Stewart, se isso é o que eu estou pensando, temos que esperar a análise para saber o que vai acontecer.

— Eu sei ao que se refere e eu sei o que vai acontecer. Se isso é o que pensamos, ou vai passar em alguns dias ou ficarei cega para sempre. E, por favor, não me chame de senhorita! — disse, nervosa, e o padre respirou fundo, tentando ficar calmo.

— Marien, isso não vai acontecer.

Davide pegou o celular e ligou para Celo.

— Celo, já descobriu alguma coisa?

— Nunca vi isso antes, mas estou pesquisando. — ele respondeu e o padre pegou o telefone da mão de Davide.

— Celo, se eu precisasse fazer a análise, não tinha contratado alguém para fazê-lo.

— Eu estou tentando, padre, mas não tenho equipamento para isolar isso.

— Misture a amostra com nitrato de antrofetamina, tem um frasco na minha casa, corra até lá e pegue. A amostra contém resíduos de micrósporos, não?

— Sim, padre, somente vistos no microscópio.

— Pois bem, estes micrósporos misturados com o nitrato devem ficar verde e virar uma pequena pasta. Depois, veja seu componente e veja de que planta é, e veja a porcentagem de concentração.

— Sim, senhor.

O padre deu o celular para Davide, que o olhava com os olhos arregalados; poucas vezes vira o padre nervoso, e ele segurou a mão dela novamente.

— Você vai ficar bem, Marien. Não se preocupe.

O médico entrou no quarto.

— Padre, eu estou vendo as possibilidades de uma operação para tentarmos retirar isso.

— Não! — Marien disse rapidamente.

— Srta. Stewart, eu não vejo alternativa. — o médico disse.

— Vamos esperar o resultado e torcer que seja de 30%.

— Padre, o que isso quer dizer? — Davide perguntou.

— Se esse gás é feito de uma planta chamada Clautópolus Irirrapis, ele é emitido quando é exposto ao calor e tem propriedades venenosas. O gás cria uma membrana gelatinosa fina quando em contato com algo úmido, por isso causa a cegueira. Até os 40% de concentração, ela se dissipa em alguns dias, mais que isso ela se solidifica e, no caso dos olhos, seria impossível retirar sem que Marien ficasse cega de vez; em questão de dias ele queimará a córnea, como um ácido.

O médico ficou boquiaberto ouvindo a explicação do padre.

— De onde saiu uma coisa destas?

— É o que estou me perguntando, doutor.

— Meu Deus! — Davide disse.

Horas se passaram e o padre ligou mais duas vezes para Celo para saber o resultado da análise, e ainda não tinha resposta.

— Por favor, vocês dois querem parar de andar? — ela disse sem se mover na cama.

— Como sabe que estamos andando?

— Davide, eu não estou vendo, mas eu ainda escuto. Sua bota range quando você anda.

O padre sorriu para Davide e foi para perto dela.

— Marien, você quer avisar alguém?

— Não. Primeiro eu quero saber do resultado, depois eu aviso quem precisar, ok? Não quero ninguém em pânico sem necessidade.

— Você é corajosa.

— Engano seu. Alguém pode me dizer se pelo menos a minha cegueira valeu de alguma coisa? Eu estava procurando uma porta. Alguma passagem se abriu naquela parede?

— Não.

— Não é possível! Eu empurrei a pedra, mesmo que tenha sido uma armadilha, alguma coisa teria que ter aberto.

— Talvez fosse só uma armadilha. Se há uma passagem lá, pode ser em outro lugar e não onde você mexeu. E, como já deveria ter sido, ninguém mais anda por lá sem óculos de proteção.

— O senhor realmente acha que as ruínas são de uma igreja?

— Eu primeiramente tive certeza de que era a igreja da lenda, mas muitos indícios vão contra. Não vou negar que estou confuso.

— O senhor acha que é um templo? — Davide perguntou.

— Um templo com uma cruz de Cristo não existe.

— Uma igreja com armadilhas e estátuas pagãs também não. — Marien disse, irônica.

— Então teremos que descobrir qual das duas era.

— Isso se eu voltar a enxergar.

— Você vai, tenha fé.

Marien tentou rir, nervosa. A enfermeira entrou carregando o cinturão de Marien.

— Senhora, eu trouxe isso, tem um celular que não para de tocar.

— Por favor, pode abrir e olhar, Davide?

Davide o fez.

— Vejamos... Tem duas ligações de Sarah, três ligações de Urs. O que quer fazer? Quer que retorne? — Davide perguntou.

— Não.

— Eles vão ligar de novo.

— Desligue, eu só vou falar com eles depois.

Davide desligou o telefone como Marien pediu.

— Você conseguiu traduzir alguma coisa do manuscrito?

— Eu não me lembro direito das frases contidas lá, mas pelo menos eu poderia sugerir que véu negro, nuvem negra ou sei lá o que ele se referia, talvez fosse algo como isso... — ela disse, mostrando o rosto com a mão e falando ironicamente.

— Pode até ser ou não, depois vamos decifrar.

— Ei! Eu me lembrei, ele fala algo assim, “Aquele que espia será cegado pelos seguidores” ou algo assim. Isso pode ser uma referência direta a esta armadilha. — ela disse e o padre e Davide se olharam.

— Bem... Isto parece certo.

— Acha que o cruzado sabia da armadilha?

— Só se ele a viu funcionar ou a montou.

— Se ele se referiu diretamente a esta armadilha, talvez todas as suas outras colocações também se refiram a tudo que aconteceu ali ou do que está por detrás disso.

— Agora isso está me animando. — Davide disse e seu celular tocou.

— Diga, Celo.

— Davide, consegui. A porcentagem deu em 32%. — Celo disse.

— Tem certeza?

— Sim, refiz três vezes, e é mesmo a planta que o padre falou, está confirmado.

— Tudo bem, Celo, faça mais uma vez para ter certeza.

— Tudo bem.

Davide desligou o celular.

— 32%. Três análises, mesma planta.

— Ai, meu Deus! — Marien disse, rindo nervosamente.

— Abençoado seja, Senhor. — o padre disse, levantando as mãos para o céu. — Viu? Temos a esperança de que isso passe em alguns dias.

— E se isso não acontecer?

— Vai acontecer, tenha fé.

— Bem, então posso sair daqui.

— Talvez fosse bom ficar aqui no hospital.

— Não, odeio hospitais e se eles não podem fazer nada, então não há motivo para eu ficar aqui. Prefiro ir para o chalé.

— Ok. Vou pedir ao médico que a libere, não vai adiantar ficar aqui, não há nada que ele possa fazer. Você só tem que passar um remédio que vou providenciar para que seus olhos não sequem e temos que esperar isso se dissipar. Agora que a membrana já se formou, ela precisa ficar sempre úmida.

— Ai, Deus! Quantos dias isso vai levar?

— Isso eu não sei responder, mas quando você começar a perceber pequenas réstias de luz, é porque ela está começando a ceder.

— Meu Deus, isso é um alívio. — Davide disse.

— Vou falar com o médico.

O padre saiu e Davide chegou perto dela e segurou sua mão.

— Você vai conseguir, eu acredito nisso.

— Obrigada, Davide.

Capítulo 9

O médico deu alta a Marien, mesmo a contragosto, e o padre e Davide a levaram para seu chalé. Ela estava com as bandagens nos olhos e o padre a guiou até o sofá, ajudando-a a sentar.

— O que quer fazer agora? — ele perguntou calmamente.

— Vou esperar, enquanto isso, eu preciso de Sarah aqui.

— Marien, eu não posso trazer Sarah para cá, não tenho permissão.

— Padre, o que quer? Que eu fique sentada, esperando, sem fazer nada? Sarah será meus olhos.

— Se você quiser voltar a Londres até isso passar, tudo bem.

— Não. Eu quero ficar, mas quero Sarah aqui, ela vai me ajudar.

— Isso eu não posso fazer.

— Acho bom que possa.

Ele suspirou, cansado.

— Vou tentar, está bem? — Marien assentiu com a cabeça. — Quer falar com alguém agora?

— Ligue meu celular, por favor.

No que o padre ligou seu celular, recebeu uma ligação de Urs. Marien respirou fundo e atendeu.

— Marien, eu estou tentando te ligar há um tempão. Por que não atendeu? — Urs perguntou, nervoso.

— Desculpe, Urs, mas eu tive um problema aqui.

— Não diga. Que tipo de problema? Estou agoniado o dia todo.

Marien explicou tudo o que houve a Urs, que teve um acesso de nervosismo ao telefone e esbravejava se parar.

— Urs, se acalme. Eu estou bem.

— Como pode estar bem? Eu sabia que tinha algo errado.

— Querido, por favor, me escute. Isso vai passar em alguns dias, não se preocupe.

— Você tem que voltar para Londres.

— Não, eu vou ficar aqui.

— Marien, o que você tem na cabeça?

— Urs, não se preocupe, eu estou bem, vou ficar bem.

— Tudo bem... Eu vou fazer o que me pede. Mas, por favor, me informe de tudo, senão vou morrer de agonia aqui.

— Eu prometo que lhe direi tudo que está acontecendo, está bem?

— Está bem. Eu te ligo mais tarde, beijos.

Urs desligou e ela suspirou, cansada.

— Você não pode ficar aqui sozinha. — o padre disse. — Vou falar com Gina para ver se ela pode ficar aqui, mas eu estarei direto com você. Não se preocupe, eu vou cuidar de você.

Marien respirou fundo; estava uma pilha de nervos, mas estava tentando manter-se controlada.

— Obrigada.

— Podemos tirar isso. — o padre sentou ao seu lado e começou a tirar cuidadosamente o curativo de seus olhos. Quando retirou, os olhou demoradamente. — É impressionante. Seus olhos não mudaram em nada.

— Não aparece nada?

— Não. Pelo menos a olho nu, é como se não existisse nada neles, o verde de seus olhos está como a relva na primavera, parece que nada aconteceu a eles.

O padre ficou meio hipnotizado, olhando para aqueles olhos intensamente verdes. Marien não conseguiu segurar; um nó lhe veio à garganta e seus olhos marejaram, mas ela ficou firme e se segurou para não chorar, mas o padre percebeu.

— Vai dar tudo certo, Marien, isso vai passar. — disse mansamente e ela só assentiu com a cabeça. — Deite-se e descanse agora. Vou fazer um relatório. Não se preocupe, estarei bem aqui do lado.

— Está bem.

O padre ficou o resto do dia com ela e, quando anoiteceu, preparou o jantar e a ajudou a comer, dando a comida em sua boca.

— Pareço uma criança. — ela disse, encabulada.

— Não tem problema, você não está acostumada a comer sem ver. — disse, sorrindo, e colocando com cuidado o garfo com comida em sua boca.

— Não. E nem me lembro de ganhar comida na boca.

— Há momentos na vida em que as pequenas coisas as quais não damos importância se tornam muito necessárias e caras.

Marien parou por um momento, nunca havia percebido isso.

— Talvez tenha razão. — de repente, ouviram um barulho intenso vindo de fora e algumas luzes vindo do céu. — O que é isso?

O padre levantou da cadeira e olhou pela janela.

— Parece um helicóptero.

Sebastien saiu na porta e o vento provocado pelas hélices batia nele a toda força. O helicóptero pousou no imenso gramado e um homem saiu de dentro dele e foi se aproximando da casa.

— Padre Sebastien? — ele perguntou.

— Sim?

— Sou Urs Barker.

— Oh! Sr. Barker, que surpresa, não esperava pelo senhor.

— Imagino que não. Onde está Marien?

— Lá dentro. Por favor! — disse, dando com a mão para que ele entrasse.

Urs entrou como um furacão na casa. Marien, sem saber de nada, estava imóvel na cadeira.

— Marien! — ele disse, avistando-a. Correu e se ajoelhou à sua frente.

— Urs? — ela disse, sorrindo e espantada, tentando tocar-lhe o rosto.

— Meu Deus! Como isso foi acontecer?

— O que está fazendo aqui?

— Acha que eu conseguiria ficar sentado em casa sem lhe ver? — Marien riu e chorou ao mesmo tempo, abraçando-o fortemente. O padre ficou calado, assistindo a cena. — Eu vim buscá-la.

— Urs, eu não vou voltar.

— Marien, por favor, eu vou levá-la a um médico em Londres.

— Você sabe que não há nada a fazer, deu 32%, vai passar.

— O que quer que eu faça? Que deixe você aqui desse jeito? Isso pode estar errado.

— Um médico não poderá fazer nada, Sr. Barker, errado ou não, só nos resta esperar. — o padre disse.

— Maldição! Eu sei disso, mas esperar me parece um terror.

— Urs! — ela disse com as mãos no rosto dele. — Eu preciso que você fique calmo para eu conseguir ficar calma também.

Ele suspirou, tentando se acalmar, e acariciou o rosto dela.

— O senhor vai passar a noite aqui? — o padre perguntou.

— Vou.

— Então eu vou para casa, vou deixá-los sozinhos.

— Tem um quarto de hóspedes aqui?

— Sim, tem dois quartos, e com as camas limpas. — ela disse.

— Ótimo, eu preciso de um para meu piloto.

— Padre, nós nos vemos amanhã? — Marien perguntou.

— Sim. Se precisar de mim ou de Davide, ligue a qualquer hora.

— Pode deixar que eu cuido dela esta noite, padre. — Urs disse.

— Tudo bem. Boa noite. — ele disse e foi embora.

Urs a olhou, e a agonia estava estampada nos seus olhos. Marien passou os dedos no seu rosto e na sua testa.

— Não está escondendo sua expressão de preocupação.

— Você quer me matar do coração?

— Para um empresário, você se preocupa demais. — disse com um ar triste. Urs quis dizer algo, chegou a abrir a boca, mas engoliu as palavras. — Alugou um helicóptero só para vir aqui?

— Eu comprei um.

— Está louco?! — disse, espantada.

— Louco eu sempre fui, eu já tinha visto para comprar, mas a necessidade me fez dar o último passo.

— Quando eu penso que você já fez todas as loucuras que podia, você me surpreende.

— Eu poderia dizer o mesmo de você. Espere um momento, eu já volto.

Urs chamou seu piloto e, juntos, foram para um dos quartos para que ele se instalasse. Logo, Urs voltou para a cozinha e segurou a mão de Marien.

— Leve-me para o quarto, por favor, eu queria tomar um banho e deitar.

Urs a pegou no colo e a levou ao quarto. Entrou no banheiro, ligou o chuveiro, enquanto ela tirava a roupa, e ele a conduziu até debaixo da água. Ela tomou banho e ele ficou sentado na beirada da banheira sem dizer nada; ajudou-a a se secar e a levou de volta ao quarto.

— Onde guardou suas camisolas?

— Na gaveta de cima.

Ele pegou uma branca e foi na sua frente, desdobrando-a.

— Tudo bem, isso deveria ir para o guines ou algo assim.

— Por quê?

— Nunca vesti uma mulher. — Marien sorriu.

— Sempre tem uma primeira vez.

— Hum... O que digo para meus hormônios?

— Seus hormônios?

— Marien, você está nua na minha frente e estamos no seu quarto. — disse, tentando brincar para espantar o imenso nervosismo que lhe corroía por dentro.

— Diga que você está impossibilitado de fazer sexo comigo. Que temos um trato.

— Isso eles já cansaram de ouvir e nunca me deram atenção.

Ele a ajudou a vestir a camisola.

— Então, diga que esta noite eu só quero seus braços. Porque meus olhos não podem lhe ver.

Lágrimas rolaram dos seus olhos. Urs pensou que ia desabar ali, na frente dela, e sentiu uma vontade imensa de chorar. Ele segurou seu rosto, beijou levemente seus lábios e a abraçou fortemente.

— Vai ficar tudo bem...

— Estou tentando ser otimista, mas não posso negar que estou com medo.

— Você, com medo? Isso me espantaria.

— Oh, eu tenho mais medos do que pode imaginar.

— Você é a mulher mais valente que conheço.

Ela suspirou e queria dizer que não era, que era uma mulher cheia de medos; sua valentia às vezes era somente uma fachada. Era necessário ser forte para enfrentar aquele mundo em que vivia.

Ficaram abraçados um tempo; ele a levou para a cama e a deitou com cuidado. Tirou suas roupas, arrumou as cobertas e deitou, abraçando-a para que se aninhasse em seu corpo. Marien só queria se sentir protegida, tentando afastar o terror que estava em seu coração e Urs queria protegê-la em seus braços e assim adormeceram.

Marien dormia, mas seu sono estava agitado. Sonhava que estava num corredor de pedras e corria; havia algo atrás dela. Estava em pânico e ouvia alguém chamar seu nome de uma maneira mórbida. Havia pouca luz e, de repente, toda a luz dissipou-se; ela parou e só podia ouvir sua respiração ofegante. Um rosto horripilante iluminou-se à sua frente e disse seu nome.

Marien soltou um grito agudo; pulou na cama, ofegante, e debatendo-se, pois abriu os olhos e continuou tudo escuro. Urs levou um imenso susto e sentou na cama, segurando-a.

— Marien! — ela tentou se esquivar dele, pois não tinha se dado conta que já havia acordado e estava na sua cama com Urs. — Marien, calma, sou eu, Urs! — ele a agarrou com força e ela veio a si e parou.

— Urs!

— Calma, querida, foi só um sonho, eu estou aqui. — Marien o abraçou forte, tentando recuperar o fôlego, mas tremia, parecia terrivelmente amedrontada. — Calma, deite aqui. — Urs, abraçado a ela, acariciava seus cabelos. — Foi só um pesadelo. Quer beber uma água?

— Quero, por favor.

Urs pegou um copo de água que havia na mesinha de cabeceira e a ajudou a beber.

— Está mais calma?

Ela suspirou e assentiu. Ele pegou o copo e colocou na mesinha. Olho-a e acariciou seu rosto. Olhou atentamente para seus olhos, como se tentasse ver alguma coisa neles; estavam como sempre estiveram, lindos, mas perdidos na escuridão. Urs quis tocar no assunto, mas achou melhor não.

— Urs?

— Hum?

— Nunca pensei que iria sentir tanta falta de ver seu rosto.

— Eu sempre acordo descabelado e com a cara amassada, acho que você deveria dar graças a Deus por não poder me ver neste momento, senão era capaz de dizer que eu fui o motivo do seu pesadelo.

Marien riu.

— Você sempre brinca com tudo.

— Só um pouquinho, pelo menos eu arranquei um sorriso destes lábios lindos.

Urs olhava para seus lábios e queria beijá-los. Tentava segurar-se, seu coração batia forte e sua respiração ficou difícil.

— Você não devia estar aqui. — Urs colocou a mão suavemente em seu pescoço, acariciando-a com as pontas dos dedos. Marien parou de respirar e fechou os olhos. — É melhor você ir embora.

— Não posso ir. — ele sussurrou.

— Por que não?

— Porque eu preciso disso.

Capítulo 10

Urs a puxou e beijou seus lábios profundamente. Empurrou-a com o corpo, deitando-se sobre ela sem parar de beijá-la. Deslizou sua mão pelas suas coxas por debaixo de sua camisola. Marien quis dizer para que ele parasse, mas não conseguiu, ele a enfeitiçava quando a tocava. Da maneira que estavam, seria quase impossível pararem.

Estavam seminus numa cama e beijando-se; aquilo era mais que a perdição.

Quando Marien se deu conta, pois estava perdida no meio da luxúria, sentiu Urs entrar dentro dela, enlouquecendo-a. Foi uma sensação estranha, mas excitante, e Marien entregou-se a ele, retribuindo aquele momento de loucura.

Urs era diferente na cama com ela, bem diferente do que era com outras tantas amantes que sempre teve. Ele sentia um prazer que não vinha somente de seu sexo, mas de todas suas entranhas e fazia de tudo para agradá-la.

Amaram-se e ficaram jogados na cama, mudos. Urs repousava deitado no seu peito e ela acariciava seus cabelos. Nem sabiam o que dizer um ao outro, haviam se perdido novamente, naquele lugar, daquele jeito.

Marien nem sabia o que estava sentindo; estava estranha, passando por uma situação que nunca havia vivido com aquela cegueira temporária, e Urs, que num minuto estava em Londres, agora estava ali, nos seus braços, e haviam feito amor, de novo.

Não adiantava quantos juramentos fizessem de nunca mais se tocarem, nunca cumpriam, isso era demais para eles. O pior é que nunca sentiam remorso.

— Volte comigo para Londres. — disse ele.

— Não posso.

— Como pretende ficar aqui sozinha desse jeito, Marien?

— O padre vai cuidar de mim.

— Hum... — ele disse, entortando a boca e lembrando-se do padre. — Marien... — ele levantou a cabeça e olhou para ela, que abriu os olhos mesmo sem ver nada, o que era agonizante. — E se isso não passar?

— É um risco que vou correr.

— Você não se cansa de correr riscos?

— Estar aqui de novo com você me parece bem arriscado. Então poderia perguntar a mesma coisa.

— Quando você vai parar com isso?

— Parar com o quê?

— De colocar sua vida em risco. Meu Deus, não sente medo de algum dia acontecer algo muito pior que isso?

— Urs, por favor...

— Marien, pare de se esconder nestes buracos.

— Não estou me escondendo.

— Está! Está fugindo, está fugindo de tudo. Se eu parei, por que você não para?

— Eu não sou igual a você.

— Isso é verdade. Pelo menos tomei juízo depois do acidente.

— Urs, pare com isso, eu não quero falar sobre este assunto! — exclamou, ficando nervosa.

— Marien... Eu não culpo você pelo que aconteceu, mas parece que você não pensa assim.

— Você já fez isso.

— Eu sei, mas eu me arrependi, sei que não teve culpa. Nem eu nem você.

— Urs, eu já disse para parar! — ela o empurrou e sentou na cama.

— Escute-me. Eu perdi você quando nosso filho morreu, eu não quero perder você de novo por causa de outra desgraça. Quero você viva e bem, mesmo que nunca mais seja minha mulher de verdade. Eu só quero ver você salva, feliz e saudável, entendeu? — Marien começou a chorar. Urs fechou os olhos e passou as mãos no rosto e foi por detrás dela, abraçando-a forte. — Tudo bem, se quer ficar aqui, não vou forçá-la a voltar, mas pense no que está fazendo.

— Você nunca pensou nas coisas que fez e faz ainda hoje.

— Talvez não, mas eu tento cuidar de você, do meu jeito meio estabanado, mas eu tento.

— Você é péssimo!

— Eu sei, venha aqui. — ele a puxou, recostou-se nos travesseiros e a abraçou contra seu peito. — Desculpe, eu não devia ter tocado nesse assunto.

— Não devia mesmo. — balbuciou na tentativa de parar de chorar.

— Eu deixo você brigar comigo, mas não me demita, está bem?

— Você é um péssimo empresário.

— Sou. Eu deveria ser demitido. — Marien tentou rir. — Eu vou deixar você ficar se me prometer se cuidar direito. Você promete? Eu lhe dou alguns dias; se isso não passar, eu venho buscá-la e vamos a um especialista, em qualquer lugar do mundo. Está bem assim?

— Está.

— Promete?

— Prometo.

— Ótimo. Eu vou confiar nesta sua cabecinha desmiolada.

Marien levantou-se e virou-se mais para ele.

— Você diz que eu sou desmiolada, mas não fui eu que comprei um helicóptero.

— Bem... Eu ia comprar um jato, mas gosto de helicópteros, a visão é bem mais ampla. — disse, brincando, tentando dissipar o clima ruim que ele criou. Ela riu e ele acariciou seu rosto.

— Urs, por que você não se afasta de mim?

— Não faço a mínima ideia. E você?

— Também não.

— É! Nós dois temos problemas psicológicos sérios, deveríamos fazer terapia.

— Acho que sim.

— Vou ver um café para nós, espere aqui e logo venho buscá-la, está bem?

Marien assentiu. Urs a beijou e levantou-se, vestiu a roupa e foi para a cozinha. Marien ficou na cama e respirou profundamente. Sua cabeça estava um turbilhão, nem sabia o que estava fazendo.

Dali um tempo, Urs voltou e levou Marien para tomar café e Gina já estava na cozinha.

— Querida, eu vou falar com o padre, também quero dar uma olhava nas escavações. Você vai ficar bem aqui?

— Vou, Gina ficará comigo.

— Vou falar com ele para arrumar alguém para dormir aqui, você não pode ficar sozinha e também vou falar sobre Sarah. Já que você é teimosa e não quer voltar comigo, pelo menos que fique segura.

— Quando vai voltar?

— Tenho que voltar hoje, eu tenho trabalho no museu, tenho uma reunião importante à noite, não poderei ficar aqui. O que me deixa nervoso.

— Urs, não fique nervoso, vai dar tudo certo.

— Se eu não estivesse envolvido com essa abertura do Centro de Pesquisas, eu até poderia ficar mais alguns dias.

— Você conseguiu?

— Sim. Assim que você voltar, o Centro estará pronto, e você e sua equipe terão um lugar bem mais amplo, com todos os equipamentos necessários para trabalharem.

— Urs, isso é uma notícia maravilhosa! Estou orgulhosa de você.

— Bem... Eu queria saber se você quer coordenar o Centro.

— Eu? Achei que você que o faria! — disse, espantada.

— Sim, farei, mas preciso de uma arqueóloga renomada para coordenar os projetos, as pesquisas, enfim, eu ficarei mais na administração. O que acha?

— É maravilhoso, é claro! Bem, já temos o trabalho do museu, mas com o Centro, ficará ótimo.

— Eu sei, por isso é que batalhei tanto tempo para colocar o projeto em prática.

— Quem são os financiadores? Os mesmos do museu?

— Sim, e outros milionários excêntricos que querem financiar o Centro e suas descobertas. Afinal, isso enriquecerá nosso museu.

— Hum... Aquele tal Lorde B vai desembolsar dinheiro também?

— Vai.

— Eu não entendo por que muitos financiadores ficam ocultos, deveriam participar mais. Esse tal Lorde é praticamente o dono do museu e eu nunca o conheci.

— Eles preferem assim. Mas o que importa é que o dinheiro entra e a senhorita pode continuar suas loucuras. Mas cuidando do Centro, você não poderá se ausentar tanto como faz agora. Precisará ficar mais no Centro do que nos trabalhos em campo, terá suporte para isso.

— Isso me parece estranho.

— Por quê?

— E se eu não quiser ficar no Centro?

— E por que não iria querer ficar? Está brincando, não é? Isso é muito importante!

O padre chegou à casa de Marien e interrompeu a conversa.

— Bom dia!

— Bom dia, padre.

— Como está, Marien?

— Ainda do mesmo jeito.

— Isso não vai passar em um dia, você tem que estar atenta a dores de cabeça, tontura, dor nos olhos, qualquer coisa deve me comunicar, está bem? Eu a levarei sempre ao médico para ver como estamos indo.

— Está bem, mas eu não sinto nada.

— Deve tomar este remédio três vezes ao dia. — o padre instruiu, lhe entregando uma caixinha de remédio. — Assim impedirá alguma possível infecção e este é para colocar nos olhos.

— Está bem.

— Padre, o senhor poderia levar-me às escavações? Eu gostaria de dar uma olhada.

— Tudo bem, Sr. Barker, vamos.

Marien ficou deitada no sofá, não havia muito que fazer. Urs ligou uma música suave e ajeitou as almofadas.

— Eu não demoro.

— Ok.

Urs beijou seu rosto e saiu com o padre. Foram até as escavações e Urs desceu com ele e Davide. Foram até o túnel onde Marien sofrera o acidente.

— Realmente, tenho que concordar com Marien, padre, isto não parece uma igreja normal.

— Vamos descobrir o que era, Sr. Barker. Continuaremos os trabalhos até que a Srta. Stewart fique boa e retome as suas atividades, já que ela não quis voltar a Londres. Se quiser, ela poderá ir e voltar quando melhorar.

— Já tentei isso, padre, mas ela não quer, quer ficar aqui.

— Ela me parece bem determinada.

— Cabeça dura seria uma expressão melhor para se aplicar a ela. — o padre sorriu. — Padre, agora será preciso trazer a assistente de Marien, ela está exigindo isso. Nas condições em que ela está e querendo ficar aqui, acho melhor o senhor aceitar.

— Sr. Barker, isso não depende de mim.

— Pois acho melhor o senhor rever isso, senão eu vou mandá-la assim mesmo.

— Isso não seria adequado, é uma pesquisa fechada. O Vaticano autorizou só a vinda da Srta. Stewart e com muito custo. Na verdade, o senhor nem deveria estar aqui.

— Acontece que ou Sarah vem ou Marien vai. O senhor escolhe. Então ficamos assim, o senhor mexe seus pauzinhos com o Vaticano, porque assim que eu chegar a Londres, vou providenciar a vinda de Sarah e esta conversa está acertada, padre, nem que o museu tenha que pagar a estadia dela aqui. Pois eu não vou deixar Marien sozinha.

— Tudo bem, Sr. Barker. Eu prometo que vou ver sobre isso.

Urs, que olhava seriamente para o padre, virou-se e olhou a parede que Marien mexera.

— Isso é impressionante, ela ativou uma armadilha e nada se moveu além do gás.

— Sim. Ah, este é Davide. — o padre se adiantou e apontou o homem alto que chegou e parou ao lado deles.

— É um prazer, Sr. Barker. — Davide disse, sorrindo e dando a mão a Urs, que o cumprimentou.

— Por que haveria armadilhas deste tipo aqui?

— Ainda não sei.

— Eu garanto que isto é uma parede falsa e que deve haver algo bem interessante atrás dela.

— Pode ser. Ninguém colocaria armadilha por nada.

— Aliás, uma armadilha pagã numa igreja católica é impensável.

— Pois é. É melhor subirmos.

Subiram e foram até o acampamento onde ficava o laboratório.

— Celo, este é o Sr. Barker, curador do museu de Londres e empresário da Srta. Stewart.

— Muito prazer, senhor.

— Celo, tem certeza que deu 32%?

— Sim, Sr. Barker. Refiz os testes diversas vezes.

— Hum... Onde está o material que retiraram de lá?

— Está aqui. — Urs se aproximou e olhou atentamente. — Isso é impressionante, senhor. É um sistema equivalente a uma catapulta. Quando a senhorita Marien apertou a pedra, o dispositivo foi acionado pela pressão com uma velocidade incrível. Isso é muito antigo.

— O sistema é, mas a construção disso equivale à idade média. — o padre disse.

— Como alguém na idade média, em Ancona, montaria uma armadilha utilizada há dois, três mil anos? — Urs perguntou ao padre.

— Estas armadilhas já foram encontradas em algumas tumbas egípcias e têm muitas características aplicadas pelos mouros. Foram desenvolvidas para proteger tumbas de reis e tesouros que eram enterrados com eles ou apenas seus túmulos mesmo.

— Padre, eu acho que o senhor não encontrou sua igreja aqui. — Urs disse, olhando atentamente para a estátua da deusa.

— Não é possível, havia estátuas referentes à igreja católica, um altar, uma cruz, vitrais, isso tem que ser a igreja perdida.

— Só se foi dividido; metade igreja, metade templo.

— Isso é impossível, senhor! — Davide disse.

— Nada é impossível. Eu tenho que ir, quero ficar mais um tempo com Marien e depois tenho que voltar a Londres.

— Foi um prazer tê-lo conhecido, senhor Barker.

— Igualmente. Padre, cuide bem de Marien, e se algo mais acontecer, eu venho buscá-la e levo-a amarrada. Espero deixá-la em segurança desta vez.

— Pode deixar, eu vou cuidar bem dela.

Urs saiu da tenda e andou nervoso até o carro.

— Nossa, padre, como esse empresário protege Marien! — Davide exclamou baixinho.

— Um homem não protegeria assim uma ex-esposa, Davide. A não ser que ainda a ame.

— Hãn? Esposa? — perguntou, espantado.

O padre seguiu Urs até o carro e deixou Davide para trás, de boca aberta. Urs voltou para o chalé e encontrou Marien no mesmo lugar em que a havia deixado.

— Oi, minha querida! — disse, sentando no sofá ao lado de Marien e acariciando seu rosto.

— Oi, viu tudo? — Marien perguntou calmamente, tentando esconder seu nervosismo.

— Só dei uma olhada, queria ficar mais um tempo com você antes de ir embora.

— Vai ser uma boa descoberta, não vai?

— Claro que vai. Você é perita em fazer boas descobertas. Se acha que vai valer a pena, então vou apoiar você.

— Obrigada, Urs.

— Marien, você se deu conta que a deusa da vida é proveniente da antiga Israel, não é?

— Sim, estava pensando nisso agora.

— Os israelitas tinham trocas de crenças, compartilhavam de suas descobertas com os egípcios e vice-versa, pois muitos israelitas foram exilados para a Babilônia. Com o passar dos anos e com as conquistas, muitas práticas e conhecimentos foram trocados e se espalharam para outros povos da europa.

— Então isso faz sentido, os seguidores da deusa mãe e a armadilha. Mas como haveria seguidores da deusa aqui, em Ancona, na idade média? Isso é que não entendo. Até não me espantaria de encontrar algo celta, druida, mas isso?

— Isso eu não sei. E também não sei como aquele lugar pode ser as duas coisas, igreja e templo, mas uma só das opções não parece ser. Eu acho que alguém estava cultuando a deusa aqui. Mas chega de falar disso um pouquinho. O que quer fazer?

— Me leva na beira do penhasco? Tem uma vista linda.

— Está bem, vamos. — ele a pegou no colo e foi saindo da casa em direção ao penhasco.

— Urs, eu posso andar.

— Não, deixe que eu a levo, você ainda está levinha. — disse, rindo, e Marien riu. — Só espero que quando isso acabar, eu ainda consiga te levantar; maneire na massa, senão não conseguirei carregá-la mais.

— Pode deixar, meu bem, pretendo continuar ganhando colo.

Chegando lá, sentaram-se num banco de ferro pintado de branco à beira do penhasco e ficaram de mãos dadas. Urs ficou admirando a vista maravilhosa e Marien fechou os olhos, sentindo a brisa do mar em seu rosto.

— Urs, se algum dia um de nós casar com outra pessoa, não poderemos mais ficar assim.

— Eu sei, Marien. Mas como eu disse, não pretendo me casar de novo; já tive uma esposa e para mim será a única.

— Não seja radical assim, um dia você pode amar alguém de novo. — disse amorosamente.

— Pode ser. Assim como você. Quem sabe você encontra um italiano por aqui. — disse, brincando, mas contrariado. — Ainda bem que você está trabalhando com um padre.

— Por que diz isso?

— Por nada, assim quem sabe esse seu novo amor demore a vir.

— Isso foi uma praga?

Ele soltou uma gargalhada.

— Marien, claro que não! Jamais faria isso, apesar de que eu morreria de ciúmes de qualquer homem por quem você se apaixonasse.

— É. Contanto que você não bata nele, está bom.

— Claro que não, sou um cavalheiro.

— Sei que é.

Os dois ficaram conversando por um tempo; falaram sobre diversos assuntos até que Urs teve de ir embora. Levou-a para dentro de casa e despediu-se com um beijo; foi para o helicóptero com seu piloto e voltou a Londres.

Urs queria parecer tranquilo, mas seu coração estava em pedaços. Não sabia onde Marien conseguia tanta força; ela formara uma carcaça ao redor dela, e ele, por mais que tentasse, não conseguia passar; nem sabia se queria passar. Melhor deixar tudo como estava.

Capítulo 11

O padre foi ficar com Marien em sua casa; levou alguns materiais e foram discutir sobre suas descobertas. Ele examinou seus olhos com um aparelho para poder ver com precisão.

— A membrana está do mesmo jeito, nada mudou. — disse um pouco chateado. — Você não consegue ver nenhuma luz?

— Não. Completamente escuro.

— Quando ela começar a se dissipar, você começará a ver focos de luz e aos poucos ela terá se dissipado por completo.

— Ai, isso vai me matar! — exclamou nervosamente.

— Tenha paciência, minha filha, é só o que pode ter agora. Paciência e fé que isso irá passar.

— Tudo bem. O senhor foi ver a entrada da parede?

— Sim. Eu pressionei a parede no mesmo lugar que você e em vários outros lugares, mas nada aconteceu. Eu acho que não há porta ali.

— Isso não faz sentido, padre, tem que haver uma passagem.

— Se tem, eu não encontrei. A terra que havia desmoronado foi retirada, Vanna tirou fotos das inscrições. Está escrito em hebraico em algumas partes e em outras está embaralhado com uma língua que eu não conheço.

— O que conseguiu ler?

— “Aquela que passa saberá que o fim não é o fim”, e tem um trecho que não conseguimos decifrar. Depois tem outra inscrição em celta antigo, realmente uma salada de línguas. “A água substitui a terra e o fogo, sem moeda, sem barco”.

— Nos manuscritos fala algo sobre fim e moeda.

— Onde estão?

— No escritório.

O padre levantou e foi até o escritório pegar as cópias dos manuscritos, voltou à sala e os leu atentamente.

— Muitos enterros eram feitos no mar, principalmente dos reis ou nobres. Colocavam os corpos em barcos e os queimavam. A moeda seria o pagamento do barqueiro que levaria a alma até o outro lado; duas moedas colocadas nos olhos. Os plebeus também eram enterrados com as moedas. Talvez seja isso.

— Sim, isso seria o mais comum. Era normal este tipo de crença, mas acho que tem algo mais, pois como um ritual normal, não teria tanta ênfase aqui. Os manuscritos de Sr. Asch são sucintos e precisos, apesar de estar em parábolas. Creio que seus objetivos sejam maiores que isso.

— Eu também acho. Talvez aja algum tesouro enterrado, talvez alguma relíquia debaixo do templo, eu não sei. — ela disse, pensativa.

— Você enfatiza muito isso como templo.

— E o senhor ignora. Havia adoradores da deusa aqui, como não vê isso?

— Eu vejo, Marien, mas não achei nada que me faça relacionar as duas coisas.

— Isso nós teremos que descobrir.

— Uma tempestade está vindo e eu tenho que ir, o padre da paróquia ficou doente, preciso rezar a missa esta noite. Eu vou pedir à Gina que passe a noite aqui com você. Se ela não puder vir, eu arrumo outra pessoa. Em menos de uma hora terá alguém aqui com você, está bem? O celular de Gina está sem sinal, vou passar na sua casa e pedir que venha para cá.

— Ok.

— Fique sentada aqui, eu vou fechar todas as portas e janelas, o telefone está à sua direita e o celular está aqui. Qualquer coisa, me ligue. Fiz uma primeira chamada, é só clicar duas vezes no enviar e chamará no meu telefone. Consegue fazer isso?

— Ficarei bem, não se preocupe.

— Tudo bem.

Já estava escurecendo, por isso, o padre acendeu todas as luzes; fechou toda a casa e se foi. Marien ficou sentada no sofá; o tempo foi passando e a tempestade chegou com toda a força e ela só ouvia os trovões ecoarem pelo céu; a chuva era torrencial.

De repente, as luzes começaram a piscar, mas ela não viu isso e tudo se apagou. Ouviu uma batida forte e um barulho de algo se quebrar que vinha da cozinha. Num salto, pulou do sofá e derrubou o celular no chão. Virou-se em direção ao barulho, seu coração acelerou bruscamente.

Dali a pouco, ouviu outra batida forte e ela se contraiu.

— Tem alguém aí?! — gritou, amedrontada. — Gina? — chamou, mas nenhuma resposta veio.

Seu coração acelerou mais e começou a ficar ofegante quando ouviu outra batida. Em pânico, tateou pelo chão, tentando achar o celular que havia derrubado; suas mãos passavam perto dele, mas não o alcançava. Tateou o sofá para achar o telefone, mas ele estava mudo. Seu terror aumentou mais quando ouviu uma batida mais forte. Sem saber o que fazer, tentou mover-se e achar o celular novamente.

— Marien... — uma voz ofuscada soou em seus ouvidos, mais parecia um sussurro. Ela se virou com os olhos arregalados na direção do som.

— Gina, é você?

Seu terror tomou conta do seu ser; mal conseguia respirar. Com o maior esforço, tentou achar o celular e o pegou debaixo do sofá. Com as mãos trêmulas, tentou ligar, mas estava sem sinal. Ouviu aquela voz chamar seu nome novamente e seu pânico era completo.

De repente, um vento forte veio sobre ela, fazendo seus cabelos voarem. Seu nome ecoou novamente. Gritou e caiu no chão; engatinhou até o sofá, levantando-se. Tentou andar e outro vento lhe atingiu; gritou novamente, erguendo seus braços contra o rosto.

Ela parou perto da porta, olhando ao redor, mas seus olhos a impediam de ver qualquer coisa. Havia um degrau no chão que ficava perto da porta de saída e, sem notar, esbarrou nele, caindo de costas.

Quando ia levantar-se, um gato veio correndo, miando alto e pulou por cima dela, fazendo-a gritar, e suas unhas felinas arranharam seu braço, que ela levou ao rosto instintivamente para se defender. Seu pânico a deixou fora de si. Engatinhando, chegou à porta da casa. Abriu-a e saiu correndo para fora. Trombou em algo que a segurou; eram mãos. Ela, apavorada, gritou, tentando se desvencilhar.

— Marien, o que foi? — ela tentou se soltar e gritava mais. — Marien, sou eu, padre Sebastien! — estavam na chuva e já encharcados, pois ele derrubara o guarda-chuva que carregava quando ela trombara nele. — Marien, sou eu!

— Padre! — sem pensar, ela pulou no seu pescoço, abraçando-o.

— O que houve?

— Tem alguém na casa! — exclamou, apavorada.

— O quê?

— Tem alguém lá!

— Calma. Venha, eu vou ver, está tudo bem. — ele a puxou lentamente e entraram na casa. Ela estava agarrada em seu braço e ele olhava em volta. As luzes piscavam. — O que ouviu?

— Algo quebrando, batidas e alguém chamando o meu nome, ventos estranhos e algo pulou em mim.

As luzes piscaram novamente e a energia voltou. Ele viu pela luz da cozinha um jarro de flores espatifado no chão e a janela estava com a persiana aberta e batia.

— Calma, é uma janela aberta, o vento deve ter derrubado o vaso. — ele foi até a janela e a fechou. Lembrou-se de que havia fechado aquela janela, mas não disse nada e olhou atentamente ao redor.

— Foi isso? — disse completamente nervosa.

— Sim, foi só um susto. Venha, tem de se secar.

— Tinha alguém aqui! Alguém disse meu nome, parecia uma voz de mulher. — disse, apavorada.

— Calma, não há ninguém, você está assustada, respire...

Ela tentava controlar seu medo, mas seu coração ainda estava acelerado. Sebastien a levou para o quarto e pegou uma toalha, ajudando-a a secar rapidamente seus cabelos.

De repente, ele se deu conta do que estava fazendo e parou abruptamente. Olhou apavorado para seu rosto, e ela tremia de frio. Seus olhos se cruzaram, mas apenas ele podia ver isso.

Ela olhava em direção a ele e Sebastien perdeu-se nos olhos dela; ele desceu seus olhos para seus lábios e pôde perceber seu contorno perfeito. Ele parou e se afastou dela.

— Eu preciso ir. — disse rapidamente, tentando voltar a si.

— Não! — quase gritou, segurando-o pelo braço. — Por favor, fique, eu não quero ficar sozinha, por favor.

Sebastien olhou o rosto dela, que ainda transmitia medo, e não teve como dizer não.

— Está bem, eu fico. Vista uma roupa seca senão vai se resfriar.

— Você também está molhado.

— Não se preocupe, eu tenho uma muda de roupa no carro, vou pegá-la. — Sebastien foi até o carro, enquanto Marien trocava de roupa. Ele foi ao banheiro e trocou-se. — Eu vou fazer um chá quente.

Ele foi à cozinha e preparou um chá. Marien sentou-se no sofá com um cobertor e o esperou. Ele chegou à sala e a olhou; parecia uma menina assustada, olhando para o nada. Aquilo o partia em dois.

— Aqui está. Chá é minha especialidade. — disse, colocando uma caneca em sua mão e ela provou um gole.

— Está realmente uma delícia. O que tem aqui?

— É segredo. — ela sorriu e bebeu mais. Houve um silêncio entre eles. — Seu braço está sangrando! — exclamou, espantado.

— Algo pulou em mim, parecia um gato.

— Tem um gatinho que de vez em quando anda por aqui, deve ter sido ele.Vou ver isso. — ele procurou uma caixinha de primeiros socorros e fez um curativo no seu braço. — Viu? Foi um gatinho maldoso que lhe assustou. — disse, brincando, e ela tentou sorrir.

— Padre, eu ouvi uma voz chamando meu nome.

— Marien, foi sua imaginação. Você estava com medo, a mente faz isso. Não havia ninguém, foi só um susto.

— Pode ser... Padre, eu posso lhe pedir algo?

— O quê?

— Eu nunca vi seu rosto, posso tocá-lo? Assim saberei mais ou menos com quem estou falando. É agonizante falar com alguém sem saber como ela é.

Sebastien não sabia o que responder; ficou surpreso, mas entendia a situação de Marien.

— Claro... — disse meio sem jeito.

Marien se virou, chegou perto dele e suavemente começou a tocar seu rosto, verificando vagarosamente sua fisionomia. Seguiu o contorno do rosto dele, do nariz, dos olhos, suavemente passou a mão nos seus cabelos.

Ele sentiu algo dentro dele, algo que não entendeu; seu coração começou a bater mais rápido e ela chegou aos seus lábios e os contornou com os dedos.

Uma carícia que deixou os dois atordoados.

Ele fechou os olhos e prendeu a respiração. Então, ela tirou a mão de seu rosto, também um tanto aturdida. Ela respirou fudo, engoliu em seco e tentou retomar a compostura.

— Você é bonito. De que cor são seus olhos? — sussurrou.

— Verdes.

Ela sorriu e ele engoliu a saliva que parecia mal descer pela garganta. Pigarreou e tomou seu chá para se acalmar.

Marien percebeu que ele estava constrangido e também ficou sem jeito. Houve um silêncio entre eles por alguns minutos.

— Por que se tornou padre?

Ele puxou o cobertor sobre as pernas e olhou para ela, que se recostou nas almofadas. Lá fora, a tempestade ainda estava forte.

— Depois que me formei arqueólogo, comecei a trabalhar no ramo, mas eu achava que havia algo que faltava na minha vida, que eu tinha algo importante a fazer. Um dia eu resolvi que era isso que faltava, então entrei para a igreja.

— Era isso que faltava?

— Acho que sim, eu sou feliz. Faço duas coisas que amo, pois, dentro da igreja, eu pude praticar minha profissão, cuidando das escavações, estudando seus relicários e suas histórias. E posso ajudar as pessoas e servir a Deus.

— O senhor parece tão moderno pelo jeito que fala.

— Minha maneira de atuar na igreja me permite ser mais liberal, temos muitas restrições, regras de como nos portar, mas sou jovem, tenho ideias e isso me faz assim, meio rebelde. — disse, sorrindo. — E como atuo em outra área, tenho mais liberdades, mas não posso quebrar regras que possam me prejudicar, prejudicar aos outros ou a minha igreja.

— Nunca pensou em se casar e ter uma família?

— Pensei, mas eu escolhi ser padre. Meu celibato nunca me incomodou, a vida é feita de escolhas, e eu as aceito por inteiro.

— Fico feliz pelo senhor.

— Não me chame de senhor, Marien. Pode me chamar por você. Está mais tranquila agora?

— Sim. Acho que me assustei à toa.

— Não acho que foi à toa, querida, com os barulhos que ouviu e sem poder ver, é natural que tenha ficado apavorada e imaginado que havia alguém na casa. Aliás, não acho que seja bom você ficar mais sozinha; vou arrumar alguém que fique aqui com você. Gina teve problemas em casa e não pôde vir, por isso que eu vim. Meu Deus, você podia ter se machucado.

— É, foi uma experiência aterrorizante.

— Imagino! Que tal eu ler para você?

— Claro.

— Bem, deixe-me ver o que temos aqui, há livros nesta estante.

Sebastien levantou e olhou os livros.

— Há um romance na mesinha de cabeceira do meu quarto, que eu trouxe. Se importaria de ler para mim?

— Claro que não. — ele foi até o quarto, deu uma olhada e pegou o livro e voltou à sala, sentou, puxou o cobertor e abriu na página marcada com uma fita de cetim. Olhou o livro por uns instantes. — Achei que você só lia sobre arqueologia.

Ela sorriu.

— Tenho um lado romântico. Geralmente é dormente, mas gosto de ler, faz me sentir menos “mármore”.

Ele olhou atentamente para ela e começou a ler. Ela recostou-se mais nas almofadas e ficou atenta às palavras dele.

Sua voz era linda e entrava nos seus ouvidos como uma música. Marien adormeceu no sofá e ele ajeitou as almofadas e a cobriu com o cobertor. Olhou-a por um momento, passou as mãos fortemente no rosto e sentou no outro sofá. Adormeceu rapidamente, já era tarde da noite.

Capítulo 12

— Padre, aqui estão as fotos dos escritos daquela porta, tudo já está limpo. — Davide disse com algumas fotos nas mãos.

— O que diz?

— Aqui na primeira parte diz: “O último suspiro navega aqui. Só os que entendem entrarão; a mão segurará a mão da escolhida, a morte aqui prevalece. Pobre não é o que morre e, sim, o que mata”.

— Nossa! Isso parece bem mórbido para mim. — Marien disse.

— Sim, parece. — o padre concordou. — Eu também não entendo esta parte do meio, nunca vi esta língua em nada.

— Que estranho. — disse Marien. — Mas parece um lugar de onde entravam e não saíam mais. Ele fala da moeda, claramente se refere ao pagamento da passagem.

— Padre, as análises mostraram que as inscrições são do século XIV, mas a arquitetura é bem mais antiga, da alta idade média. — Davide disse.

— Hum... Eu acho que quem viu o fim disso foi quem gravou as inscrições. — explicou o padre e Marien pensou um pouco.

— Quem é a escolhida? — Marien perguntou sem entender. O padre a olhou seriamente, mas não disse nada. — Padre... Por volta de 1303, houve uma grande inquisição pela Europa, além da que já era constante, uma perseguição aos seguidores de religiões, adorações, cultos que não fossem a católica, houve muitas mortes, muitos foram presos com acusação de bruxaria.

— A inquisição mais forte não foi no século XVII? — Davide perguntou.

— Não, Davide. A inquisição, como ficou mais conhecida séculos depois, começou por volta do século V. Os registros maiores são de XVII, porque foram os mais relatados em livros, mas milhares de vidas foram sacrificadas em nome da religião bem antes disso. Mas na baixa idade média foi terrível, foi uma das mais sangrentas e atingiu a maior extensão territorial. Também no século XVI, a Europa foi assolada por outra; os maiores massacres foram liderados pelo rei da Espanha, Felipe II; era um louco sádico.

— Ah, eu me lembro da história, foi ele que invadiu a Inglaterra. Queria derrubar a rainha que não era católica.

— Sim, Elizabeth era protestante e sua meia irmã, Mary, era católica; seu reinado foi curto e sangrento. Este período de brigas de cristãos e protestantes na Inglaterra foi um banho de sangue.

— Quando o povo não era massacrado pelos católicos, era massacrado pelos protestantes. — Davide disse, entortando a boca.

— Sempre houve uma luta contra a fé das pessoas. — Marien suspirou. — Acho que se passarmos daquela entrada, nós encontraremos pistas de mortes. Padre Sebastien, eu acredito que aquela igreja seja a sua procurada. Acho que a igreja chegou aqui, matou os pagãos da província, confiscou seus bens e transformou o templo numa igreja. — Padre Sebastien, perplexo, olhou para ela e ficou mudo por um minuto. — Não adianta me olhar com cara de espantado, como imagino estar me olhando. Mas acho que a sua igreja não esteve fazendo coisas boas aqui.

— Marien, como pode dizer tudo isso? Nem desvendamos os manuscritos!

— Não desvendei nada, mas meu instinto diz que é isso.

— São suposições.

— Não quer admitir nada, não é?

— Não estou aqui para julgar, não sou responsável pelo que aconteceu séculos atrás.

— Eu sei, não estou dizendo que é. Só estou levantando algo que pode não agradar a sua fé.

— Minha fé não tem nada a ver com a história.

— Que bom, pois se tivesse, lhe diria que é um sádico.

Davide levantou as sobrancelhas e ficou mudo diante daquela discussão; não ousaria abrir a boca para se meter.

— Está aumentando as coisas.

— Não estou, não, são fatos registrados. Não adianta tentar me enrolar, não a mim. Sou arqueóloga, esqueceu?

Sebastien suspirou.

— Estou mudo.

— De quem é a mão que fala a inscrição? De que escolhida está falando?

— Não sei. — ele respondeu.

— “A morte chega para aqueles que não têm fé”, isso enfatiza a vida após a morte, é uma inscrição pagã. Se estiver escrito em hebraico, faz relação com a Mãe da Vida que era cultuada pelos hebreus. Isso explicaria as armadilhas, que ainda por cima tinham relação com os celtas, porque uma das inscrições é celta. Este era um templo de Amirtati, a Mãe da Vida.

— Não temos prova disso. — disse o padre.

— Pois eu encontrarei a prova.

O celular de Marien tocou. Ela, apalpando, achou a tecla para ligá-lo.

— Oi, minha querida, como você está?

— Oi, Urs, que bom ouvir sua voz, estou bem.

— Alguma mudança?

— Não, mas estou bem, acredite em mim.

— Vou tentar acreditar. Estou ligando para dizer que Sarah chegará amanhã às onze horas. Peça a alguém que vá buscá-la no aeroporto.

— Assim, sem permissão?

— Minha querida, isso é um assunto que eu resolvo, ela está indo e ponto final. Se alguém aí bufar, diga para me ligar.

Marin sorriu.

— Está bem.

— Sinto saudades.

— Eu também.

— Te ligo mais tarde, beijos.

Marien desligou o celular e, com um sorriso, disse:

— Davide, você pode ir ao aeroporto buscar Sarah amanhã às onze da manhã?

— Quem é Sarah?

— O quê? Como assim? — o padre perguntou, espantado.

— Sarah, minha assistente, está chegando e ela vai ficar.