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Luz colocava os pratos sobre a mesa ao passo em que analisava a lasanha congelada sendo assada no forno micro-ondas. Não era um bom dia e não podia se dar ao luxo de perder um minuto que fosse, por isso corria para conseguir dar conta de todos os afazeres. Contou os segundos para ouvir a campainha que indicava o final do cozimento para finalmente chamar a filha para comer.
— Sofia! Venha almoçar, querida! — Terminava de arrumar a mesa quando ligou a pequena televisão que Grace costumava manter na cozinha — Sofia, por favor! Não posso me atrasar hoje para as aulas!
— Já estou aqui, mamãe — A bela garotinha de olhos esverdeados aparece na cozinha usando uniforme escolar e com o longo cabelo escuro devidamente penteado. Senta-se ao lado da mãe na mesa e assiste a mesma preparar seu prato — Lasanha de novo, mamãe? — A menina sorri quando Luz deposita o prato a sua frente.
— Não reclame, Sofia. Foi o que deu para fazer na correria de hoje e você sabe que já tivemos bem menos do que isso para comer — Luz repreende colocando suco para a filha, que apenas concorda.
— Sei sim, mamãe. Não estou reclamando, pelo contrário! Eu adoro lasanha! — Luz acaricia o cabelo da menina e as duas fazem uma breve oração antes de iniciarem o almoço.
Para Sofia a refeição segue normalmente, mas Luz logo recebe uma chamada da Diretora da escola onde dá aulas de Artes e precisa se ausentar alguns instantes. Não estava sendo fácil conciliar a carreira de professora com uma filha de sete anos para tomar conta sozinha, mas precisava do trabalho. Há pouco mais de sete anos vivia uma constante luta para criar Sofia e nada no mundo parecia estar ao seu favor. Considerava-se uma sortuda apenas por ter um trabalho mediano e um teto sobre a cabeça.

Morava em um pequeno apartamento na periferia que pertencia a sua melhor amiga, Grace, que mais viajava a trabalho do que parava em casa. Grace as abrigou ali visando ter alguém para cuidar da casa em sua ausência, dar comida para o gato e dividir as despesas. Era muito mais do que Luz podia esperar após ter sido expulsa de casa pelo pai quando estava grávida e perder todo seu dinheiro no tratamento de Sofia, que nasceu com uma pequena doença e teve de ser tratada nos primeiros anos de vida. Hoje, com sete anos, já estava curada e saudável.

Luz desligou o telefone e suspirou para si mesma quando se deu conta de que precisava estar na escola em uma hora e meia, não em três como antes havia previsto. Precisava cobrir uma aula acima da sua, mas como faria com Sofia? Observou a pequena comendo e assistindo televisão totalmente concentrada e se colocou a pensar. Ligou para a escola dela em seguida e pediu para deixá-la mais cedo, algo que foi aceito com relutância. Todos sabiam da situação de Luz, mas a escola já fazia muito em lhe conceder uma boa porcentagem de bolsa para Sofia, que cursava o segundo ano do ensino fundamental.

— Tudo bem filha? — Sentando-se a mesa novamente, Luz volta a comer com pressa dobrada — Não demore muito porque temos que sair mais cedo. É o tempo de você escovar os dentes e sairmos!

— O Santiago é muito bonito, não é mamãe? — Luz trava quando escuta tal nome saindo dos lábios da filha. Demorou alguns segundos para assimilar tal fato e quando caiu em si seguiu o olha de Sofia, que descansava na tela colorida da televisão — Parece até um príncipe das histórias de princesa!

A menina voltou a comer e o olhar de Luz seguiu fixo na televisão sem que ela consiguisse reagir. A manchete soava como um anúncio de terror para sua vida e o ar falta em seus pulmões.

"Ele voltou! Santiago Solare está de volta ao país e anuncia nova fase na carreira!"

O mundo dá milhões de voltas aos olhos de Luz enquanto segue encarando a tela. Santiago está no país. Santiago voltou! A voz dele ecoa grave e forte na cozinha silenciosa e tudo o que a moça pode pensar é em como sentiu falta daquele som ao decorrer de quase sete anos. Não sabia distinguir se os arrepios que lhe assolavam a pele tinham a ver com o maravilhoso som ou com a notícia transmitida.

Há muito tempo não buscava saber mais nada sobre a vida de Santiago Solare e não se arrependia. O sofrimento que lhe causava cada foto, nota ou novidade não pagava a pena. Escolheu sair da vida dele e era o certo a ser feito. Não podia culpá-lo, uma vez que sempre esteve ciente de que não havia lugar para ela ao lado de Santiago. Teve de aprender isso da pior e mais dolorosa maneira.

— É verdade que você fazia novelas na televisão como o Santiago, mamãe? — Luz volta à realidade quando a filha chama sua atenção novamente.

— Quem te disse isso, querida? — Empurra o prato ainda cheio e toma apenas o suco. A fome desapareceu repentinamente e deu lugar as borboletas em seu estômago.

— As mães dos meus amigos, a minha professora, as pessoas que te param na rua para pedir autógrafos... Todo mundo! — Sofia enumera animadamente — É verdade que você passava na televisão?

— Sim, filha, mas já faz muito tempo! Você nem sequer estava em minha barriga enquanto isso acontecia. A mamãe era muito jovem — Explicou rapidamente, apressando Sofia para comer.

— Você ainda é jovem!

— Acha uma pessoa de vinte e sete anos jovem? — Sofia concordou com um aceno e Luz deu de ombros — Talvez eu fosse uma menina ainda, que tal? Expliquei melhor?

— Você conheceu o Santiago Solare? — Luz engole a respiração e não consegue disfarçar o desconforto com a pergunta.

— Conheci muitas pessoas naquela época, querida.

— E porque você não faz mais novelas? — Sofia finalmente termina de comer e Luz tira o prato dela rapidamente, levando-o até a pia para começar a lavar a louça.

— Porque minha vida tomou outros rumos e preferi deixar isso de lado. Além do mais, você nasceu e precisei cuidar de você. Prefiro ser mãe a ser atriz — Sofia seguia sentada encarando a mãe.

— Acho que eu preferia ter sido atriz — Luz encarou a filha com um sorriso repreensivo e revirou os olhos — Mas você poderia ter sido mãe e atriz. Tem atrizes que tem filhinhos. Porque você não foi mãe e atriz?

— Sofia, chega de perguntas meu amor! Vai escovar os dentes porque vamos sair em cinco minutos, por favor! — Sofia desceu da mesa e atendeu ao pedido da mãe prontamente. Luz levou uma das mãos até a testa e suspirou pesadamente.

Era tudo o que faltava em meio ao caos em que havia se convertido sua vida! Santiago ressurgir das cinzas e Sofia se tornar uma admiradora do trabalho dele! Voltou a esfregar os pratos pensando no que fazer. Como manteria a filha longe de Santiago se ele estava na mídia o tempo todo? Quanto tempo levaria até a pequena garotinha ter ciência do que era sua vida e cobrar de Luz uma explicação lógica para a história toda?

— Grace? Deixe-me adivinhar... — Sussurrou ao celular após lavar a louça, quando a filha ainda terminava de se aprontar para o colégio — Você estava vendo o telejornal da TVLive?

— Claro que sim! Você também viu? Te liguei para falar disso!

— Eu não vi, mas Sofia sim! — Grace suspirou do outro lado da linha — Pode imaginar como estou me sentindo? Porque ele teve que voltar agora? O que tem de importante nesse país que o possa interessar?

— Pelo que vi, Santiago vai retomar a carreira nacional e dar um tempo com os filmes estrangeiros. Muitos estão criticando pela situação delicada que está acontecendo na vida dele e imagino que será bombardeado por críticas.

— Antes que me fale, não quero saber o que acontece na vida dele! — Luz fala com a voz tomada por rancor — Apenas tenho medo que nosso caminho se cruze novamente de alguma maneira. Isso não pode acontecer!

— Fique tranquila, Luz. Santiago não tem como te encontrar na cidade pequena onde moramos e muito menos saber algo de você. Você caiu no esquecimento após abandonar a carreira e em quase sete anos Santiago nunca te procurou. É obvio que ele não vai aparecer agora!

— Espero que tenha razão — Apertando os olhos, Luz respira fundo com as palavras da amiga — Você está certa, Grace. Ele jamais quis saber de mim e não será agora que algo vai mudar. Santiago me esqueceu como eu o esqueci.

— Como pode ter esquecido Santiago se todo o dia acorda com um pedacinho dele ao seu lado?

— Grace, por favor...

— A vida dele não está nada fácil, amiga. Estou com pena da situação e todo o país está comovido também. Não te faz pensar um só minuto em mudar a história de vocês? Pelo menos em relação à Sofia...

— Não. Nossa história foi definida há sete anos e Santiago está onde deve estar.

— Tudo bem amiga. Mas sabe que um dia Sofia vai saber de tudo, não sabe?

— Até lá pensarei em algo. Ela ainda é muito pequena para se dar conta de qualquer coisa — Grace fica em silêncio e Luz avista a filha entrando na sala puxando a bolsa de rodinha com estampa das princesas — Preciso ir. Até mais amiga.

— Até mais. Mande um beijo para Sofia e diga que sinto saudades!

Luz desliga o celular e se adianta a apanhar seu material laboral.

— Era tia Grace no telefone? — Questiona a pequena enquanto caminham lado a lado na calçada. Sofia segura à mão da mãe e caminha puxando a mochila da escola ao passo em que Luz leva nos braços pesados livros e sua bolsa.

— Sim. Ela mandou um beijo e disse estar com saudade — Luz sabia o quanto Sofia é apegada a Grace por ser ela a única pessoa que as estendeu a mão quando foi necessário. Nos momentos em que Luz não podia dar algo a Sofia era Grace quem se dispunha a ajudar e nunca cobrou nada em troca. O carinho que Grace nutria pela afilhada era verdadeiro e a pena pela situação em que havia nascido comovia a qualquer um com coração no peito. Abaixa-se em frente à filha quando alcançam a entrada da escola — Pronta para mais um dia de aula?

— Você vai voltar para me pegar de tarde?

— Claro que sim! Nunca deixaria minha joia preciosa para trás! Meu pequeno diamante de esmeraldas! — Luz toca o rosto angelical da filha com cuidado — Quer usar o colar da sorte hoje?

— Não... Hoje estou feliz! Apenas uso quando estou triste ou com saudade... — Luz tocou o colar em sinal de raio de luz em seu pescoço e a filha sorriu — Pode ficar com ele hoje, mamãe.

Sofia abraçou a mãe e Luz a beijou na testa. O amor que sentia pela menina era seu maior combustível e motivo para lutar! Jamais se arrependeria de todos os dias vencidos para ver um sorriso nos lábios da pequena e torná-la uma mulher de bem. Jurou a si mesma quando se descobriu grávida que não mediria esforços para dar uma vida digna ao bebê que crescia em seu ventre mesmo sendo ele fruto de uma história sem um final feliz.

— Te amo mamãe — Sofia sussurra se distanciando até a entrada do colégio.

— Também te amo meu amor! — Respondeu Luz acenando de volta e encarando fixamente os olhos verdes da filha.

Os olhos verdes que pertenciam a Santiago Solare.

Santiago encara novamente o pequeno recipiente com vários comprimidos e o apanha entre os dedos trêmulos. Fechando a gaveta de medicamente do banheiro, contempla-se novamente no espelho após molhar o rosto com um grande punhado de água fria.

O espelho refletia sua face bonita coberta por uma fina barba bem desenhada, o cabelo negro úmido pingando na testa e os olhos verdes profundamente abalados. Nunca antes se viu de maneira tão deprimida. Nunca antes viu sua pele morena clara tão pálida. Não se assemelhava ao Santiago vencedor que a mídia vendia e muito menos ao ator mais conhecido do país. O homem refletido naquele espelho já não possuía motivos para viver e muito menos tinha meios de buscar forças para lutar.

Seu único motivo de viver tinha os dias contados e nada parecia capaz de trazê-lo de volta a vida. Nada .

Voltou para o quarto com o peito forte desnudo e o recipiente de remédio para dormir ainda entre os dedos. As pílulas chacoalharam ao serem depositadas sobre o balcão do bar quando Santiago virou a garrafa de Uísque em seu copo com o gelo parcialmente derretido. Não podia mais lidar com a realidade e com sua vida vazia. Não podia mais viver mentiras e seu final seria a morte quando chegasse o momento. Faltavam apenas dias para o pesadelo acabar e tudo estar perdido, por isso já não se importava com nada. Nada valia apena e nada seria suficiente para compensar os anos perdidos e tudo o que deixou no passado em nome do que achava ser correto.

Seu celular já havia cansado de tocar quando chegou à alta madrugada, mas entorpecido por álcool e remédios para dormir não conseguiu responder. Ouviu batidas na porta de seu quarto de hotel em meio ao sono e com dificuldade conseguiu chegar até a maçaneta. Os olhos arderam quando a claridade os atingiu e Alexandre, seu melhor amigo, adentrou a seu campo de visão.

— Santiago! Eu estava preocupado, seu desgraçado! Porque não atende ao telefone? Estava prestes a chamar a polícia para você! — Alexandre imediatamente capta o odor de álcool no ar quando empurra o amigo para dentro do quarto novamente e fecha a porta. O local, apesar de pertencer a um hotel cinco estrelas, está repleto de roupas espalhadas e completamente fechado — O que houve? Continua vivendo em cárcere privado?

— Se veio para me irritar, Alex, pode voltar por onde entrou — Santiago vai novamente em direção ao bar e enche o copo com uma nova garrafa de Uísque. Alexandre apenas observa ao redor e encara o amigo desacreditado quando apanha o frasco de remédios calmantes ao lado da cama.

— Você andou misturando calmante com bebidas de novo, Santiago? — Questiona nervosamente, mostrando o frasco para o amigo. Santiago segue bebendo escorado no balcão do bar — Venho atrás de você quatro horas da manhã por estar preocupado com sua segurança e o que encontro é isso? Você praticamente se matando? Está querendo morrer, irmão?

— Sim, Alexandre. Estou querendo morrer e isso não é uma novidade para ninguém, não compreendo porque seria justamente para você! — Ironizando, Santiago se aproxima do amigo lentamente. Os olhos escuros de Alex o estudam sem acreditar na situação que presencia.

Santiago Solare, o ator famoso que conheceu ainda na adolescência quando ambos faziam parte da mesma peça de teatro, não se assemelhava em nada com o homem derrotado que via a sua frente agora.

— Você já não é o Santiago que conheci — Sussurra seguramente tentando atrair a atenção do amigo, que sengue bebendo — Já não é aquele cara boa pinta, apaixonado pela vida e repleto de segurança.

— Não. Não sou mais esse cara, Alex — Garante Santiago sem qualquer demora, dando as costas a Alexandre — Sou isso que está vendo e se é meu amigo de verdade é melhor que aceite!

— Não, não aceito ver você desse jeito! Somos quase irmãos e me dói muito ver no fundo do poço um cara que tem tudo! — Santiago dá de ombros e segue de costas para o amigo — Você tem o mundo aos seus pés! É o ator mais bem pago do país, tem fama no exterior, uma legião de fãs e muito dinheiro! Todos te amam, cara, não é possível que sua vida acabe dessa maneira!

— Todos me amam, mas eu não amo ninguém! — Santiago finalmente encara Alexandre — Todos me amam, mas de maneira superficial. Ninguém ama esse Santiago aqui — Aponta para si mesmo — Cheio de amarguras, rancores e que vive de passado! Ninguém ama esse Santiago deprimido e que está com os dias contados!

— Você não está com os dias contados! — Alexandre fala alto e nervosamente — É isso que precisa compreender! A sua vida seguirá!

— Mas a vida de Pablo se acabará e ele é meu motivo de viver! Meu único motivo, diga-se de passagem! — A resposta de Santiago faz Alexandre engolir em seco e abaixar o olhar. Não podia apresentar argumentos quanto a isso porque não se imaginava no lugar de Santiago — Depois que ele se for, tudo estará acabado para mim!

— Porque está fazendo isso consigo mesmo? — Alexandre se aproxima do amigo e lhe toca o ombro — Porque está se matando por algo que não é sua culpa?

— Pablo é só uma criança! — Santiago fala e seus olhos verdes são tomados por uma dor imensurável — Foi por ele que fiz tudo o que fiz e deixei minha vida para trás! Foi por ele que aguentei tudo o que aguentei e morri um pouco a cada dia!

— Do que está falando? — Alex questiona quando Santiago engole o choro. Nunca viu o amigo tão emocionado.

— Estou falando do que levo aqui dentro — Santiago bate no lado esquerdo do peito desnudo com certa força e fecha a mão em punho sobre o coração — Estou falando dessa mágoa e desse amor. Dessa dor que nunca passa.

Alexandre demora alguns segundos para assimilar as palavras do amigo e compreender do que se tratam.

— Está falando dela ?

Questiona sem pensar e o quarto mergulha em silêncio e sombras. O clima tenso é quase palpável, uma vez que Santiago converteu a expressão em algo duro e inexplicável. Ela era um assunto proibido há muitos anos e Alexandre buscava ter cautela para não mencioná-la em qualquer ocasião. Sabia que o maior pesar em Santiago era a história que teve com ela no passado e esse fogo no peito do amigo jamais pararia de arder. Ela significava o todo, certamente, e era responsável pela infelicidade do amigo. Ela era o mártir.

Santiago não é capaz de responder ao amigo dado o rombo que a simples menção dela em uma conversa causou em sua alma. Ousou pensar nela e toda sua estrutura foi abalada. Cobriu o rosto com as mãos e sentiu-se a escória dos homens por estar derramando lágrimas na frente de seu melhor amigo. Sentia-se envergonhado, humilhado e acabado.

— Depois que Pablo se for eu também desejo morrer — É tudo o que consegue falar — Não vou suportar a dor de ver a vida me tirando ele depois de ter me tirado ela.

— É tão grande assim? — Alex questiona se aproximando de Santiago novamente.

— O que?

— O seu amor por ela. É tão grande assim para ser comparado a perca de Pablo?

Santiago e Alexandre se encaram através do espaço e os olhos escuros de Alexandre analisam o semblante derrotado do amigo se convertendo em algo semelhante a desespero.

— Não existem palavras para que eu te explique — Santiago fala de maneira emocionada. Alexandre via nele um vulcão que fervilhou por anos, mas somente agora estava prestes a explodir.

— Por todos esses anos acreditei que ela não houvesse passado de uma obsessão sua ou um desejo avassalador, mas agora estou vendo que não é bem assim.

— Por todos esses anos foi no que tentei acreditar.

Sem forças para seguir falando, Santiago senta-se a beira da cama e Alex o observa. Havia acompanhado de perto a história do amigo e sabia dos detalhes, por isso se julgava no direito de esconder para si um grande segredo que até então era desconhecido aos olhos do melhor amigo. Sentia em seu coração que não podia mais ocultar de Santiago algo que por direito lhe era permitido saber. Algo que já deveria ter sido dito há muito tempo.

— Santiago, preciso te contar algo... — Começa a falar meio atropelado com as palavras — Talvez você nunca me perdoe, mas não posso te ver nessa situação. Não posso te ver fundo do poço e deixar você definhar aos poucos. Não quando você já me ajudou tanto na vida!

Santiago ergueu os olhos verdes e cansados para o amigo e aguardou a coragem preencher o peito de Alexandre, que parecia desconcertado e sem rumo. Pela primeira vez em anos via seu melhor amigo, sempre alegre e seguro, perdido para falar alguma coisa.

— Do que está falando, cara?

Alexandre se aproxima um pouco e abaixa o olhar enquanto fala.

— Eu a encontrei um dia desses — A voz soa no quarto silencioso e Santiago se atenta aos detalhes.

— Encontrou quem?

— Ela, cara. Sua Luz.

O coração de Santiago treme no peito pela menção dela tão clara e real. Sua Luz .

— Isso é impossível, Alex. Ela sumiu e nunca mais voltou para o Rio!

— Não a vi por aqui, cara, mas isso não importa agora! — Alex segue falando de maneira apreensiva.

— Tem certeza que era ela? — Insiste Santiago com a dor nítida na voz.

— Sim, era ela! Uma mulher loira, com aquele corpo desenhado, de olhos grandes e azuis... Tinha as covinhas que ela sempre mostrou ao sorrir, as sardas da bochecha e quem mais tem um nome como esse? Luz — Alex explica rapidamente e cada palavra parece uma luz no fim do túnel para Santiago — Ela me reconheceu e nós conversamos.

Santiago fica de pé em uma passada rápida. Cambaleia um pouco por conta do álcool, mas mantém o olhar firme no rosto do amigo.

— Quando foi isso?

— Têm uns dois anos...

— Porque você nunca me contou? — Santiago grita e Alex se adianta a explicar.

— Porque sempre me disse que jamais queria voltar a saber dela! — Santiago deixa o copo de Uísque cair das mãos e se quebrar ao chão, dada sua tremedeira — Pensei que realmente a tivesse esquecido depois dela ter te deixado!

— Você sabe que nunca a esqueci, Alex! — Grita sacudindo o quarto com a indignação que assola seu peito — Porque está me dizendo isso agora? Porque justo agora veio me falar de Luz? É para me machucar mais? Quer me ajudar a morrer?

— Não, eu quero te ajudar a viver! — Alex grita e caminha até o amigo com fúria no olhar. Aponta o dedo para Santiago, que se assusta, e segue falando o que esteve entalado por todos esses anos — Se te escondi esse encontro com Luz foi para poupar sua cabeça de pirar! Foi por temer o que você faria quando sequer desconfiasse do que desconfio, mas agora de nada vale guardar esse segredo! Se deseja morrer, ao menos morra sabendo que ainda existem motivos para que viva e lute, Santiago!

— Do que está falando, Alexandre? — Santiago abaixa a guarda e questiona ao amigo querendo compreender a atitude agressiva de Alex, sempre amante da tranquilidade e paciência.

— Estou falando do que vi quando me encontrei com Luz!

— O que foi que você viu? Diga de uma vez!

Alex respira fundo e suspira antes de lançar a bomba a Santiago, que aguarda a conclusão da conversa com expectativa e ansiedade.

— Acho que aquela menina, Luz, trouxe um filho seu ao mundo.

Capítulo Um

Sete anos antes

Raramente um nome cai tão bem a uma pessoa como o nome de Luz se adequava a ela.

Olhar para a garota de longos cabelos loiros e grandes olhos azuis que caminhava apressadamente pelos corredores da TVLive certamente fazia quem a assistia assemelhá-la a um forte e brilhante raio de luz. Era o que ela era para todos ao seu redor e por onde passava... Uma luminosa e adorável luz.

Cresceu ouvindo a mãe e a avó falarem em milagres, mas sempre duvidou que acontecessem de verdade pelo simples fato de nunca terem ocorrido com ela. Era acostumava a ajoelhar a beira do altar, orar e ir às missas quase todo o domingo, mas a existência de Deus lhe parecia meramente figurativa... Até aquele momento.

- Mãe, você estava certa! Os milagres existem mesmo e acabou de acontecer um comigo agora!

Foi tudo o que conseguiu dizer na rápida ligação que fez à sua família após desligar a chamada de David Tomas, o Diretor que realizou seus testes para a próxima novela das sete. Estava no táxi indo em direção ao aeroporto para voltar à sua cidade natal - um pequeno vilarejo no interior do Brasil - quando o celular vibrou e tudo em sua vida mudou.

Ainda não podia acreditar nas palavras de David e muito menos crer que era merecedora de tanta sorte! Tinha apenas vinte anos e quase nenhuma experiência! Qual era a chance de ter se saído melhor nos testes do que as atrizes que estavam há anos na casa? Qual era a chance exata de ser escolhida para protagonista? Talvez uma em um milhão, aproximadamente, mas Luz não conseguia pensar nisso agora.

Era pouquíssimo mais que uma menina quando entrou no escritório de David Tomas em uma manhã ensolarada de quinta-feira e foi recebida com um grande abraço entusiasmado. O sempre sério Diretor soava como a pessoa mais simpática agora que a tensão dos testes havia passado e tudo estava acontecendo.

- Luz? É esse o seu nome de verdade?

O produtor parecia se divertir com a expressão confusa da moça, sentada de maneira ereta na cadeira a sua frente. Com os olhos azuis atentos, aguardava qualquer comentário, exceto algo relacionado ao seu peculiar nome.

- Sim, meu nome de registro é Luz. Não é bem uma novidade - Observou o homem sorrir atrás do computador e ele parecia imensamente satisfeito.

- Pensei que fosse algo artístico, sabe? Não pensei que era sério... Mas é ótimo e decorável. As pessoas gostam.

Luz suspirou baixinho quando o silêncio voltou a tomar conta da grande e espaçosa sala, decorada com vários prêmios de produção visual e retratos de David com inúmeras celebridades nacionais e internacionais. A fama dele era vasta e Luz sabia se tratar de um dos Diretores mais antigos e renomados da TVLive. Trabalhar com ele era um sonho e por isso duvidava a cada segundo de que realmente havia conseguido o papel.

Os olhos de David percorriam a tela a sua frente lendo coisas da atriz solicitada. Luz Lasques. Precisava avaliá-la uma última vez mesmo que fosse a personificação da beleza e do talento que vinha procurando. Estava noventa por cento seguro quando ligou e comunicou que a novata havia conseguido o papel, pois junto com Maria Cláudia, a autora da novela, ficou impressionado com a semelhança entre a garota e a personagem. Além do fato, Luz era mais que um rosto bonito... Havia muito talento por trás dela!

O nervosismo consumia Luz, dando-lhe uma palinha do que estava por vir. Acabou de sair de uma novela adolescente e se candidatou despretensiosamente a um personagem protagonista no horário das sete da noite após todas as jovens atrizes que conhecia fazerem o mesmo. Jamais imaginou que passaria da seletiva e muito menos que tudo daria certo.

- Também gosto do meu nome, David. Nunca precisei de um apelido - Cruzado as pernas nervosamente, sorriu de lado sem querer demonstrar toda a impaciência que dominava seu interior.

David perguntava aos céus o porquê de sua sorte era tão grande! Esfregando sua careca nervosamente, empurrou a cadeira para se aproximar da menina.

- Senhorita Luz Lasques... Meus parabéns! Você é exatamente o que eu estava buscando! - Enrubescendo e piscando incontáveis vezes, Luz sentiu o coração disparar! Seria essa a oportunidade de sua vida? Sem reação seguiu encarando o homem engravatado - Tem olhos azuis, é loira natural e trás uma linda e nova carinha de anjo! Você é a Clara!

- Eu sou? - Os dois gargalham. Luz sem acreditar e David por ter conseguido arrancar qualquer reação de sua nova joia rara.

- Sim, você é a minha personagem! - O produtor é um senhor simpático de cinquenta anos, mas agora se assemelha a um homem bem mais jovem a julgar pela maneira como conversa. Dentro de seu coração, Luz tenta não criar expectativas - Pensei que seria difícil encontrar uma moça que se assemelhasse... Temos muitas atrizes loiras, mas você tem um toque especial. Tem exatamente a idade que a autora especificou para Clara e quando te olho... Enxergo a personagem como Maria Cláudia me descreveu! Maria Cláudia, aliás, é a autora da novela e foi ela quem deu a última palavra sobre você. Disse que jamais pensou que encontraria uma pessoa tão parecida à sua personagem quanto você demonstrou ser nas audições.

- É uma honra ouvir isso de você e de Maria Cláudia, mas penso que ainda teremos alguns testes, certo?

- Você é nossa personagem, Luz, mas sim, preciso de mais um teste. Um teste imprescindível e que vem fazendo toda a diferença para uma novela ter sucesso de fato.

O tom agora é sério. O bom humor usual deu lugar à apreensão e Luz suspirou já sabendo que tudo não poderia ser tão perfeito. Acostumada com as lutas da vida, sabia que teria de pelejar para alcançar seu sonho de protagonizar uma novela.

Barbara, sua mãe, avisou quando decidiu entrar para a carreira de atriz. Nada no mundo da televisão é fácil. Nada nesse mundo é tão perfeito quanto pintam. Desde pequena, quando em sua inocência contou aos pais sobre seu desejo de atuar, ambos foram cautelosos no assunto. De inicio não acreditaram que a pequena Luz verdadeiramente conseguiria chegar à televisão, muito menos a ser protagonista de novela, mas apoiaram a filha a seguir os sonhos.

Ajudaram para que estudasse muito e entrasse na mais famosa escola de teatro do Estado. Lá, a moça destacou-se pela singular beleza e o talento, que juntos eram a fórmula perfeita para criar uma estrela com visibilidade nacional. A sorte de entrar na novela adolescente da tarde veio com a conquista de um concurso de teatro a nível nacional e o prêmio em questão era o papel. Apesar de ter dado orgulho aos pais e conseguido chegar à TVLive, a grande chance de Luz seria agora. Protagonizar uma novela na faixa das sete.

- Estou pronta para os testes, David. Quero muito esse papel e vou me esforçar ao máximo para ficar com ele!

David está ao telefone quando Luz responde e o assunto é combinação de horário com alguém que, pela conversa, já estava a caminho.

- Na novela da tarde você não teve par romântico, se não me engano... Correto? - Analisa cada reação dela.

- Tive sim. Era uma personagem meio secundária, mas de bastante evidencia. Ela se envolveu com um amigo do colégio e acabou engravidando precocemente. Foi uma história bem legal e apesar de não fazer muitas cenas de beijo e ser um horário censurado, adquiri bastante experiência - Dando de ombros, explica - Mas não encana com isso. Faço de boa qualquer cena de mais impacto, algo mais forte. Sei que quanto mais baixo o horário mais exigem nesse aspecto. Sei que é tudo coreografado e puramente artístico.

David gargalha e tira os óculos do rosto. Parece se divertir com algo, que talvez seja a inocência da menina. É evidente que não sabe nada sobre o mundo artístico e suas aspirações, muito menos tem ideia de como sua vida mudará se ficar mesmo confirmada para o papel principal em uma novela dirigida por ele. Sua beleza não deixa a David dúvidas de que chegará ao status de estrela muito em breve.

- É sim tudo puramente artístico, mas meus personagens tem que ter algum tipo de química, me entende? Não gosto de colocar um casal sem sal, um casal despretensioso. Preciso de um casal de protagonistas com química. Tem que haver... Aquilo. No ar. Ali. Aquilo que entretém o publico. Aquilo que mantem a novela no ar. Aquilo que faz as donas de casa se revirarem no sofá e suspirarem com as emoções. Tem que ter algo - David explica de maneira enfática. Luz apenas escuta e concorda quase mecanicamente - Clara é uma protagonista. Ela vai viver um romance profundo e peça chave na história. É o romance que ainda mantem as novelas no ar, afinal, e você precisa se encaixar com o protagonista masculino para conseguir o papel. É tudo que me falta ver.

- Compreendo. Vim para a audição alertada por minha empresária sobre seu estilo de trabalho. Sei que é tudo muito bem feito e realista. Vou ficar encantada em ter uma audição com quem quer que seja.

- Estou preocupado por ser sua primeira audição do tipo. Quero dizer... Eu vou querer ver um beijo.

- Eu sei que esse tipo de coisa acontece na televisão, David. Não precisa se preocupar - Aos poucos David vai relaxando, notando que sua nova pupila realmente estava preparada para isso.

A firmeza nos olhos claros de Luz não é em vão. Sabia beijar, afinal. Saia com alguns meninos quando não estava estudando ou nas oficinas de teatro. Em cena na novela seria igual, apenas um tanto mais técnico, por isso não se preocupava nem por um minuto.

- É algo puramente profissional e vai dar certo. Eu tenho certeza.

- Será que pode me adiantar quem ele é? - David sorri um pouco sorrateiramente quando a porta se abre depois de uma leve batida.

- Santiago! Estávamos a sua espera.

Foi ali que o mundo parou um pouco aos olhos de Luz. Foi ali que sentiu toda a pressão do mundo desabando sobre os pés da boba jovem atriz. Não havia se dado conta do quão sério era toda a situação até ele aparecer. Quem era ela, além de uma desconhecida? Seu par romântico definitivamente não o era!

É claro que Luz já havia ouvido falar dele... Quem nunca, afinal?

- David... Desculpe pelo atraso. Tive um problema com o transito.

Quando ele fecha a porta, a mente de Luz balança para todos os lados. Santiago Solare. Um dos maiores galãs da TVLive atualmente e um dos maiores salários da casa. Sua vida pessoal era uma obsessão nacional, uma vez que havia acabado de protagonizar um filme fora do país e estava retornando como um ator histórico para casa. Lá fora esse homem fazia a fama do país para os gringos, levava o talento no peito. Santiago Solare... Luz não podia acreditar estar na presença dele!

Em toda sua magnitude está vestido de maneira simples, com camiseta polo preta e calça jeans escura. Diferente dos demais, dispensa o crachá azul da TVLive e carrega apenas um par de óculos escuros nas mãos. Seu cabelo escuro está curto e a barba rala cobre o maxilar desenhado. O grande par de olhos verdes brilha em contraste com a pele morena clara. O perfume amadeirado que exala de sua pele é tão forte que atinge em cheio as narinas de Luz, fazendo a moça se mover desconfortavelmente na cadeira.

- Não importa, cara, só de você estar aqui já é uma vitória para mim! Quem é que consegue um horário contigo? É mais fácil ver o presidente...

David fica de pé e aperta a mão de Santiago, parado bem ao lado de Luz. Ainda sentada e com os olhos fixos no rosto do novo integrante da sala, mal pode acreditar que está na presença do maior ator do país na atualidade! Todas eram apaixonadas por Santiago, desde as mais novinhas até as mais senhoras. Definitivamente Luz não conseguia pensar em alguém mais famoso que esse homem no momento.

Então ele a olhou... E o as faces de suas bochechas enrubesceram.

- Não exagera. Apenas estou fugindo de certas situações com a mídia porque já tenho dor de cabeça demais! - As atenções da dupla se voltam para a loirinha, sentada e calada. Santiago examina seu rosto em silêncio por alguns segundos antes de cumprimentá-la - Olá.

- Olá - Luz toca a própria bochecha discretamente, pois sente o rosto totalmente vermelho. Sempre foi fã do trabalho de Santiago e agora tinha que parecer indiferente.

"Como é estranho ser atriz também!" pensa.

- Santiago... Essa é nossa Clara! - Santiago sorri exibindo dentes brancos e doloridamente perfeitos. Ele é mesmo um galã e trás um sorriso enigmático.

- Ela é exatamente como imaginei lendo o roteiro! - Santiago soa realmente surpreso e Luz perde o ar. Não é sempre que um ator como ele elogia logo de cara. Por um minuto não sabe o que responder.

- Obrigado, eu... Estou lisonjeada - David os aplaude.

- Luz Lasques... Santiago Solare. Santiago, Luz.

A menina fica de pé quando Santiago estende uma das mãos e solicita a sua. "Isso só pode ser um sonho..." Pensa quando ele se aproxima e desfere um beijo de boas vindas em seu rosto. A diferença de altura causa risadas em David, que se diverte quando Santiago tem de se inclinar alguns centímetros para alcançar o rosto corado de Luz.

- Já te vi antes - Sussurra olhando para o rosto da moça sem desviar, parece se divertir. Os dos riem.

- Eu também já te vi - Para todos isso foi bem mais engraçado.

- Ela fazia a novela da tarde. É uma jovem atriz muito talentosa - Explica David como se fosse algo banal e pequeno - Já estou gostando da situação... De vocês juntos. Se aproximem.

Santiago e Luz abaixam as mãos e ficamos próximos. Ela se sente como uma extraterrestre deslocada quando ele a puxa pelo ombro para um abraço leve.

- Belo par. Belíssimo! - os olhos de David brilham tanto que quase se tornam um espelho.

- Sabemos que temos beleza de sobra - Santiago pisca para Luz e a solta do pequeno abraço com delicadeza. Ela não pode deixar de notar as covinhas por de baixo da barba rala que cobre o lindo rosto dele.

- Santi... Meu caro... Preciso saber de uma vez. Seja direto. Vai ou não topar a audição? - David fala sério pela primeira vez em direção ao novo integrante da conversa - A audição não! O papel! Ele já é seu! - A mão dele pousa no ombro forte de Santiago, que parece avaliar algo em silêncio. É como se sua mente trabalhasse rapidamente e todos pudessem escutar.

O desejo de Luz é sumir de cena, pois parece sobrar entre os dois.

- Precisamos conversar um pouco - Adivinhando seus pensamentos, Santiago a olha novamente.

David solicita amigavelmente que Luz aguarde em outra sala e antes que saia lhe estende um pequeno roteiro amarelo e pede para que leia as falas. Sem pestanejar a moça aceita, despedindo-se de Santiago com um aceno e indo rápido para o outro lado da porta. Senta-se no sofá branco e não demora a se dar conta de que ainda pode ouvir um pouco da conversa entre Santiago e David. Mesmo que vagamente e longínqua, as vozes ainda são perceptíveis.

"Você sabe que não estava em meus planos fazer novela nacional. Ainda mais das sete."

É Santiago quem fala. Luz não estranha o fato, pois se fosse uma atriz com fama internacional jamais iria fazer novela das sete também! Tenta ler o roteiro e se concentrar, pois compreende que não precisa ficar intimidada. Santiago Solare não vai aceitar trabalhar nessa circunstância! Foi muito pretencioso da parte de David lhe propor tal personagem! Luz tinha a ciência de que é iniciante e praticamente uma desconhecida... Santiago é Santiago! O homem é praticamente um deus nesse mundo fictício da fama! Não ai topar uma novela das sete com uma atriz qualquer e era algo muito claro para todos, apesar de David ainda insistir.

Propõe-se a ler o roteiro que fala de Clara e Pedro Paulo, seu grande amor, fazendo a cena de seu primeiro beijo. Ambos são filhos de dois grandes fazendeiros e tem o amor impedido pela mãe de Pedro Paulo, que sempre foi apaixonada pelo pai de Clara. A história é de um casamento arranjado entre as duas famílias e se destaca a maneira como Clara luta para se manter longe do marido. Pelo que Luz pode ver, Clara tinha medo de Emperatriz, a mãe de Pedro Paulo, devido às maldades que a mesma armou contra a mãe dela, Victoria. O roteiro envolve um conflito familiar gigantesco e é uma história boa. Muito boa. A cada linha lida Luz pode ver-se interpretando Clara com todo seu coração e compreende, finalmente, o porquê de David insistir tanto. Santiago é o ator perfeito para interpretar Pedro Paulo. Era como se a novela houvesse sido escrita exclusivamente para eles.

- Ela é novinha, mas é uma grande atriz, posso te garantir! Já a vi em cena e tem muita personalidade - David fala com segurança do outro lado da porta. Luz sorri para si mesma devido aos elogios e vibra por dentro. Era um milagre ser notada sendo tão jovem e desconhecida.

- Não acha que vai dar problema? Quero dizer... Ela é uns dez anos mais jovem do que eu! - Santiago fala gargalhando e um pouco intrigado.

- Claro que não! Vocês ficaram lindos juntos, me arrepiou os cabelos da nuca! - David ressalta e os dois ficam em silêncio - Tenho certeza que vão arrebentar corações e virar sensação nacional!

- Ser sensação é tudo que não quero, mas também acho que seria uma grande parceria. Somente estou apreensivo com a idade dela... E a timidez. Será que ela está só nervosa?

Luz sente-se desconfortável com a insistência de Santiago para com sua idade. Quantos anos ele deveria ter, afinal? Apanhando seu celular no bolso, Luz pesquisa pelo nome dele digitando de maneira rápida.

"Santiago Solare".

Logo surgem fotos de seu belo sorriso perfeito acompanhado pelos marcantes olhos verdes contrastando com a pele morena clara. O cabelo escuro e desgrenhado desce por sua barba que encobre belas e fofas covinhas. Trinta anos completos na semana passada. Luz torce os lábios quando constata que Santiago é exatamente dez anos mais velho do que ela, por isso fecha rapidamente a pesquisa sem querer ler mais nada! De fato era uma distância considerável de idade e isso poderia lhe causar problemas. Se David tivesse de escolher entre ambos, certamente seria Santiago a prioridade.

- Claro que está nervosa! A menina é iniciante, está indo para a primeira protagonista logo no segundo papel na televisão e ainda por cima fará par romântico com um dos maiores atores do país. Queria que ela se sentisse como? Além disso, Luz já é maior de idade. Têm vinte anos, exatamente como a personagem.

A última parte faz Luz relaxar um pouco e imaginar o que os dois pensariam se soubessem que está ouvindo tudo. Aperta o celular em mãos e tenta se concentrar no roteiro.

- Tudo bem. Estranhei apenas porque todas as atrizes da idade dela costumam ser... Atiradas. Nunca vi nenhuma corar na minha frente, ao contrário. Elas quase tiram toda a roupa!

Não sabe se encara o fato como um elogio ou ao contrário. Esse meio costuma valorizar as atiradas, algo que talvez Luz não consiga ser por natureza.

- Por isso ela é especial. É meiga como a personagem, tem a inocência dela! Essa menina nem vai precisar atuar para nós, basta ser ela!

Demora longos minutos até que David e Santiago saiam da sala e a encarem. Luz tenta conter as emoções e agradece internamente por ser uma boa atriz. Fica de pé perante ambos e abre um sorriso amigável de modo a disfarçar sua vergonha. Não quer seguir parecendo tímida e inocente perante eles.

- Então, Luz - É Santiago quem fala. David tem o maior sorriso do mundo nos lábios - Vamos para nossa audição?

O rosto da moça empalidece e ela cobre os lábios com as mãos. Não sabe dizer o que soa mais impossível... Estar a um passo de fazer a protagonista de uma novela ou atuar com um dos maiores atores do país!

- Claro... Tem alguém aqui ansioso para saber se vai dar certo, não é? - Olha para David, que abraça a moça em clima de festa.

- Queridos, eu amo vocês! A partir de agora somos um triangulo amoroso!

Santiago e Luz gargalham demasiadamente.

- Com ela eu topo... Com você não, cara - Santiago pisca para a parceira de cena e seus olhos verdes se divertem com a maneira como Luz enrubesce.

- Vamos lá! Vamos fazer Arte! - David pontua colocando fim ao olhar adorável que Santiago e Luz trocam em silêncio.

Capítulo Dois

Luz passou os demais dias estudando o roteiro no quarto de hotel que a produção da novela havia reservado para ela. Já estava na fase de prova de figurinos e não podia acreditar que tudo estava realmente acontecendo! Era algo surreal ir aos estúdios da TVLive todos os dias e ganhar um crachá de entrada com seu nome e a palavra "Atriz da Casa" abaixo. Antigamente, quando era apenas uma caloura da novela da tarde, usava uma entrada provisória e sempre precisava lembrar os porteiros quem era.

Não havia tido muito contato com os colegas de elenco e muito menos voltou a ver Santiago Solare na semana seguinte. Passava muito tempo tirando medidas, retocando as unhas, provando variadas roupas e arrumando seu impecável cabelo. Estudava muito a sinopse e os capítulos iniciais enquanto cuidava da alimentação e fazia os cursos rápidos de aprimoramento oferecidos pela TVLive. Apesar de tudo estar acontecendo, Luz apenas se consideraria de fato membro do elenco principal quando fizesse a tal audição com Santiago Solare.

Haviam marcado o evento em uma tarde qualquer de terça-feira e somente foi avisada no dia. Estava fazendo as últimas provas do figurino da personagem Clara quando Jarbas, Diretor de núcleo da novela e colaborador direto de David Tomas, adentrou ao camarim e pediu que fosse encontrá-los no estúdio.

- A agenda de Santiago é muito cheia e ele somente ficou disponível agora - Jarbas explica quando a moça questiona ter sido surpreendida.

Jarbas não faz drama e, como David, é muito profissional. Narra partes da história de Clara e Pedro Paulo enquanto se dirigem até o estúdio escolhido para a audição e Luz sente-se cada vez mais imersa em um sonho. Enquanto imagina as cenas esquece por breves instantes que está sentada em um carrinho de golfe com Jarbas Verona indo de encontro a Santiago Solare. Esquece por um momento que está somente a alguns passos de ser alguém.

Luz adentra a Ala nove de filmagens embasbacada pela beleza dos cenários e da Direção de Arte. Não demora muito para avistar Maria Cláudia - de baixa estatura, cintura redonda e cabelos loiros na altura dos ombros - a autora da Obra, conversando com Santiago Solare em frente a um dos setes de filmagens. Ambos acenam para Jarbas, que pede para que o motorista encoste um pouco.

- Luz! - Maria Cláudia vai até a moça certeiramente antes mesmo que ela consiga descer do carrinho e a abraça com força - Como é bom voltar a te ver, querida!

Santiago sorri para Luz sobre os ombros da autora e recebe um aceno animado da colega de elenco, ainda prensada pelos braços ansiosos de Maria Cláudia. A autora certamente não cabia em si de felicidade por Santiago ter aceito o papel, mesmo sendo ela uma renomada e veterana escritora da TVLive.

- Sou eu quem te agradeço, Maria Cláudia! Agradeço muito a oportunidade que você e David me deram, nem estou acreditando que é real!

- Ah, por favor! Você conquistou isso com seu talento, querida, nós apenas reconhecemos um diamante quando vemos um - Pisca para a moça e toca a mão de Santiago de modo a colocá-lo na conversa - Não é Santiago? Santiago estava justamente me falando sobre você... Todos têm a mesma opinião e acreditamos muito em seu potencial. Você é a cara de minha novela!

Santiago concorda com a grande amiga no mesmo momento. Não podia negar que Maria Cláudia era um exemplo como profissional e suas novelas sempre davam certo. A última, no entanto, não agradou muito ao público e a lançou a geladeira da TVLive por cinco anos. Seu retorno com a nova Obra das sete era uma segunda chance dos executivos da TVLive para que demonstrasse seu potencial. Maria Cláudia planejava uma novela perfeita e queria protagonistas perfeitos para emplacar a trama.

- Sua Obra é maravilhosa, Maria Cláudia. Certamente vai arrasar na audiência e será muito bem feita! O elenco é de primeira e a Direção então, nem se fala! - Luz elogia um pouco desconcertada pelo olhar de Santiago sobre ela a todo o instante.

- Você é realmente tão bonita que não temos vontade de parar de te olhar - Maria Cláudia faz Luz corar com as palavras - Santiago estava certo quando te descreveu desta forma.

- Santiago é um cavalheiro - Luz agradece a ele com gentileza e Santiago apenas pisca em direção a ela com seus lindos olhos verdes ainda a analisando dos pés a cabeça.

Jarbas e David aparecem apressados para conduzirem os protagonistas ao estúdio principal e ambos os seguem em silêncio, apenas ouvindo as instruções ditadas.

- Clara e Pedro Paulo eram apaixonados na infância, mas Emperatriz, a mãe dele, causou um acidente que deixou a mãe de Clara, Victória, cega. Após isso, Victória manda Clara para um colégio religioso de moças em outra cidade e eles só se reencontram anos depois - Ambos leem novamente a cena enquanto Jarbas narra.

- Estou vendo aqui que ele segue apaixonado. Ela ainda reluta um pouco... O personagem de Pedro Paulo é bem intenso, segundo as falas - Luz sorri para si mesma quando se dá conta de que seu parceiro de cena não havia estudado quase nada da história.

- Apaixonado? Ele é obcecado por ela. Toda a loucura que um homem pode fazer por uma mulher, Pedro Paulo fará por Clara.

O carrinho estaciona e a moça nota que Santiago estava a olhando de canto enquanto lia. Sorri para o colega tentando disfarçar o incomodo e desce do carrinho quando Jarbas lhe oferece ajuda.

O estúdio em que chegaram é a maior produção que a moça já viu nos estúdios da TVLive. Trata-se de um grande quarto de casal totalmente decorado em clima interiorano, como os quartos da pequena cidade de Luz. As cortinas são incríveis, a cama grande é envolta por um mosqueteiro e parece ter saído de conto de fadas.

- Tem alguém aqui deslumbrada - Santiago para ao lado de Luz e cruza os braços.

- É muito bonito, não acha? - Ela segue olhando o cenário com os olhos brilhantes e não pode deixar de assemelhar tudo isso aos anos em que atuou em teatros pequenos e molhados por goteiras.

- Sim, é sim. Gosto da Ala nove. É uma das melhores para se trabalhar - Luz não sabe ao certo como são repartidas as Alas de produção, mas conhece a nona área e sabe que é o lugar onde são produzidas as obras mais patrocinadas, ou seja, as mais bem feitas. Nunca sonhou em pisar ali um dia - Jarbas e David somente aceitam trabalhar nela. E só com os melhores.

Santiago não dá ponto sem nó e apenas comentou isso para que Luz percebesse o tamanho de sua responsabilidade. O sorriso que desenha os lábios dela é quase tão grande quanto o dele, que tem uma postura segura constante. Jarbas passa instruções para que os produtores deixem tudo no jeito.

- Começamos em cinco minutos. É simples, rápido e indolor - Ambos concordam e se sentam em um sofá da produção enquanto movem o cenário.

- Está nervosa?

Luz se surpreende com a tranquilidade de seu companheiro de cena, que não parece estar atento ao texto.

- É claro que sim! Estou me segurando para não pirar.

- Ah, não precisa ficar assim... Vai dar tudo certo. É só um texto - Ele dá de ombros e olha para a folha sem suas mãos - Jarbas disse que é sua primeira audição com um par romântico.

- Sim - Luz sente vontade de matar Jarbas pelo fato de Santiago parecer se divertir com a informação. Desde que se conheceram, há poucos dias no escritório, tudo o que ele faz é olhar para ela silenciosamente e sorrir. Parece analisá-la todo o tempo e isso a incomoda - Mas vou ficar bem. É uma história maravilhosa e estou ansiosa para encarar o papel. Prometo ser uma boa companheira - Ergue a mão como se fizesse um juramento sério.

Santiago concorda e seu rosto se converte em uma expressão meiga. Seus olhos são ainda mais verdes de perto e Luz tenta não se focar em tais detalhes.

- Não tenho dúvidas. Você é muito divertida.

- O que quer dizer com isso? - Notando a ironia, Santiago bate seu papel no de sua parceira de maneira engraçada.

- Acho que vamos ser uma boa equipe, engraçadinha - Eles sorriem um para o outro e, do nada, Santiago fica sério - Precisamos ser. Afinal, eu vou ser louco por você.

Luz paralisa quando o escuta proferir tal frase e se pega pensando sobre o contexto... Demora a entender que estava se referindo a Pedro Paulo e Clara. Santiago se entretém lendo por longos minutos.

- Você já deve ter feito isso umas mil vezes - Jarbas passa as últimas instruções a sua equipe quando Luz cutuca Santiago no braço delicadamente.

- Mil e uma... - Ressalta rindo para o papel enquanto lê - Mas sempre é diferente.

"Imagina para quem está prestes a fazer isso com você?" pensa Luz.

Jarbas os chama. Luz põe-se de pé sem pestanejar e esquece quem é. Agora é atriz. Agora está trabalhando. Agora é Clara e ama Pedro Paulo imensamente.

- Luz, sente na beira da cama. Santiago, fique de pé! - A dupla se ajeitou de acordo com as instruções de Jarbas. Luz parecia tensa e Santiago muito relaxado, como se fizesse audições todos os dias - Essa cena, quando gravarmos a novela, vai ser feita no campo a céu aberto. Teremos uma boa dose de chuva também, mas quero algo curtinho por agora e vamos improvisar. Essa é a prévia da cena de um beijo entre o casal e sei que estudaram muito durante os dias, certo? Maria Cláudia acabou de entregar as primeiras cenas e estão fresquinhas e sujeitas alterações. Podem ler as falas de hoje naquele tape - Jarbas aponta para uma câmera a nossa frente - Luz, você passa todo o tempo sentada na cama. Santiago, você se senta só na hora do beijo. Aos lugares?

- Sim - Os atores respondem juntos.

Os olhos de Santiago se transformam em frente à Luz quando o brilho das câmeras paira sobre eles. É quase assustador vê-lo se adequando ao personagem e isso faz a garota perceber o quão inexperiente é em comparação a ele.

- Gravando... Ação!

Jarbas some de cena quando as câmeras passam a rodar e Luz a proferir as falas diante delas.

- Não Pedro Paulo! Não entendo porque você concordou com isso! Não entendo e nunca vou entender! Porque aceitou se casar comigo se sabe do ódio existente entre Emperatriz e minha mãe? Emperatriz nunca vai deixar que sejamos felizes e estou convicta de que você faz parte dos planos dela para se vingar de mim e de minha família!

- Eu jamais te faria qualquer mal, Clara, e jamais deixarei que minha mãe te machuque ou a dona Victoria. Enquanto estivermos juntos irei te proteger!

- Porque faria isso? Porque me protegeria?

- Porque honro meus compromissos e você será minha esposa! - A voz firme de Santiago faz Luz estremecer diante dele.

- Sua irmã diz que seu motivo é outro. Um motivo pelo qual não posso acreditar - Clara abaixa os olhos e junta às mãos em seu colo.

- Tudo que é dito por Aurora não pode ser levado sequer em consideração!

- Nem mesmo que você ainda me ama?

Clara e Pedro Paulo se encaram em silêncio. A resposta está nítida nos olhos dele, que deixa transparecer a dor de ter guardado esse sentimento por tantos anos. Vagarosamente, Pedro Paulo caminha até Clara, ajoelhando-se a sua frente.

- O que você acha, menina? Que eu ainda te amo? - Uma das mãos de Clara é retirada de seu colo. Pedro Paulo a pousa sobre seu peito, acima do coração. Os olhos de Clara se enchem de lágrimas no momento em que isso acontece.

Santiago é mesmo grande ator! Era para isso ser pequeno e simples, mas já havia se transformado em cena de novela de fato. Luz não podia conter as emoções e se deixava levar por ele de uma maneira inexplicável. Era grandioso contracenar com alguém que lhe transmitia tamanha verdade no olhar. Luz sentia como se fosse a própria Clara olhando nos olhos de Pedro Paulo.

- Eu disse para você me esquecer! Já não sinto mais nada, Pedro Paulo. Aquela história morreu no passado...

- Não acredito. Nem por um minuto.

- Emperatriz disse...

- Não me importa o que Emperatriz diz! Nem o que seu pai diz, ou qualquer pessoa! O que importa é que te esperei por dez anos e você me esqueceu! Passei dez anos imaginando o que teria sido feito de você e a cada minuto desejando te encontrar! A grande verdade é que ainda te amo, Clara. Te amo como no primeiro minuto!

- Pedro Paulo...

- Eu te amo desde que te vi, mas você me esqueceu.

Pedro Paulo ameaça se levantar, mas Clara o puxa pelo colarinho para mais perto. Eles quase se beijam, estão a centímetros um do outro. Suas respirações se confundem e seus olhos claros se misturam. A intensidade da cena cala todos os presentes no estúdio tamanha a tensão que exala.

- O que você acha, Pedro Paulo? Acha que de fato te esqueci?

Então eles se beijam pela primeira vez quando a mão vigorosa de Santiago desliza pelos longos cabelos de Luz e a puxa em direção a ele. A moça precisa se apoiar no parceiro de cena para evitar um desmaio, tamanha sua surpresa pela pegada repentina.

Santiago a trás para perto e empurra o corpo sobre o dela na cama. Os lábios de ambos se movem em um beijo técnico e simples, mas com efeitos suficientes para qualquer pessoa normal. Santiago cheira bem e beija bem. A cena não se excede em nada, mas é o suficiente para deixar Luz completamente tremula e confusa.

Santiago, por sua vez, busca ser cauteloso e tranquilo para evitar assustá-la.

- CORTA!

Pararam de se mover no mesmo momento em que ouviram a voz de David. Abriram os olhos juntos e ficaram se encarando uns bons segundos... Luz parecia assustada e Santiago tinha um sorriso tranquilo de "dever cumprido" nos lábios. Era quase engraçado para ele ver o rosto de Luz tão impactado pela cena e poder sentir as vigorosas palpitações de seu coração abaixo dele. Não podia negar que a moça era uma boa atriz, pois entrava e saia da personagem com grande facilidade.

- Isso é televisão! Isso é novela!

Grita David para todos no estúdio, que aplaudem a dupla com entusiasmo. Jarbas e Maria Cláudia conversam entre si muito animados e sorridentes. Santiago sai de cima de Luz com cuidado e oferece sua mão para que a moça se levante.

- Você é o cara, Santiago - David pousa a mão sobre o ombro de Santiago, que está um pouco desconcertado com a reação surpresa de Luz. Sentia vontade de se desculpar, mas não sabia exatamente pelo que - É somente o que tenho a dizer... E você, minha linda Luzinha, superou todas minhas expectativas!

- David, eu - Luz parece querer dizer algo, mas simplesmente não consegue - Você acha que... ?

- Eu tenho certeza. Já está rolando - David a abraça pelos ombros ignorando o rosto vermelho e os olhos assustados da moça. Luz sente-se uma boba por não conseguir encarar Santiago nem por um segundo.

Maria Cláudia aparece para cumprimentar os atores e novamente deixa um grande abraço em Luz.

- Luz, minha querida, nós já temos certeza! Bem-vinda a novela das sete!

Barbara não acreditou quando a filha ligou para comunicar a nova conquista. Luz estava escondendo o real motivo de ter ficado no Rio de Janeiro e apenas contou quando já tinha uma certeza. Sua família - composta por seu pai agrônomo, sua mãe professora e um irmão mais velho - vivia no interior do Matogrosso em uma cidadezinha conservadora e católica. Para todos foi uma festa saber que a pequena Luz havia alcançado o verdadeiro estrelato e seria protagonista de uma novela!

Barbara reforçou a filha sobre os valores e conceitos transmitidos pela família e, apesar de orgulhosa, lembrou Luz que deveria sempre zelar pelos bons costumes e não envergonhá-los. Para a garota não era difícil seguir sendo tradicional e tranquila, mas ao perceber que Luz era muito ingênua David e Jarbas tomaram a decisão de mantê-la próxima de alguém que tinha as rédeas da situação e poderia conduzi-la bem pelo mundo da fama. Alguém com experiência em relação aos paparazzi, sites de fofoca e sensacionalismo.

Luz ficou sabendo que teria uma colega de quarto alguns dias antes de começar de fato as gravações da novela, quando a pré-produção estava quase completa. Não buscou discutir com David, pois sabia que por ser uma atriz novata precisaria mesmo de algumas dicas e desenvolver contato com algum amigo no Rio era o que precisava.

- Você vai se dar bem com ela, eu garanto!

Jarbas a guia por um corredor extenso em meio a um luxuoso hotel no centro, bem próximo do estúdio nove da TVLive. Era um hotel muito prestigiado, frequentado apenas por estrelas e quase fechado para a emissora. Luz caminha sem questionar enquanto os funcionários do hotel carregam as malas bem atrás dos dois.

- Acredito que já tenha se deparado com Estrela em alguma ocasião. Em alguma festa, melhor dizendo. Ela adora uma farrinha! - O elevador não parava de subir enquanto Luz encarava os olhos escuros de Jarbas, que era um homem negro, elegante, forte e tinha um belo sorriso.

- Não, Jarbas. Conheço Maria Estrela pela televisão, apenas. Já a vi nas novelas da noite, mas nós nunca nos encontramos pessoalmente. Para falar a verdade, Estrela sempre foi minha inspiração como atriz. Ela faz isso desde cedo, não é? - Pararam em frente há um quarto de porta gigantesca bem na cobertura do hotel.

- Sim. Ela foi filha de Elena Navarro em uma novela das nove quando tinha cinco anos e até hoje, já moça, ainda é um sucesso e grande atriz - Explica Jarbas com toda paciência - Agora elas serão novamente mãe e filha, depois de vinte anos. Elena vai ser Emperatriz e Maria Estrela vai ser Aurora, irmã de Pedro Paulo.

- Elena Navarro vai realmente estar nessa novela?

A surpresa de Luz é demasiada. Ao que parece era a única desconhecida em meio a tantos nomes famosos. Elena Navarro é uma das atrizes mais prestigiadas do país, sendo uma veterana premiada e renomada. Maria Estrela então, nem se fala! Para o publico jovem é praticamente uma Deusa.

- Vai querida, é claro que vai! - Jarbas põe a mão sobre a maçaneta da porta e a encara com expectativa - Está pronta para conhecer sua colega de quarto?

- Claro - Mente. Ele bate na porta, que está travada.

Claro que não estava preparada! Ainda não compreendia o motivo de ter colegas de quarto em uma produção como essa, mas não procurou problemas. Ao que parece, era uma medida de segurança que a equipe de Jarbas e David busca sempre acatar. A dupla de Luz foi Maria Estrela, uma atriz famosíssima e jovem que aos olhos de Jarbas será boa companhia e a ajudará a entender as novidades que virão com a fama.

A porta é aberta pela familiar moça de cabelos muito longos e escuros. Os olhos negros avaliam Luz de cima a baixo e um sorriso cobre seu rosto perfeito. De perto, Maria Estrela parece o retrato vivo de uma índia muito bonita. É uma beleza singular e oposta a de Luz, que não pode acreditar em tamanha elegância.

- Luz Lasques... Colega de quarto! Então foi por isso o mistério todo, Jarbas? Eu já sabia que ia ser ela! - Antes que Luz se mova Maria Estrela se adianta para lhe dar abraço apertado e amigável - É um prazer enorme te conhecer, menina.

- É um prazer maior ainda te conhecer! - Quando se separam Estrela abre mais a porta para que os carregadores entrem com as malas - Sou sua fã, Estrela! De verdade, eu... Nem sei como falar com você, estou muito emocionada! - Mesmo que Estrela pareça ser muito bacana, é diferente do que Luz sempre havia imaginado.

- Que isso... Agora somos companheiras de equipe e estamos no mesmo barco! Vamos arrasar a temporada juntas, amiga - Luz sabe que também é talentosa, mas não tanto quanto Estrela! Intimida-se de imediato com a confiança e espontaneidade dela - Então ela é nossa Clara? - Jarbas faz sinal para que entrem no quarto.

É um espaço gigantesco e conta com vários ambientes. Não é bem um quarto, mas sim um pequeno apartamento. As camas estão em cômodos separados e é ali que Luz percebe que essa história de "medida de segurança" não passou de um pretexto de Jarbas e David para alojá-la com Maria Estrela. Senta-se ao lado de ambos em frente à cama de sua colega, que tem várias almofadas de Estrelas. O mesmo formato de Estrela que ela tem tatuado no pulso e no colar grande que carrega.

- Essa é nossa Clara... - Afirma Jarbas sorrindo para as duas moças - Muito talentosa.

- Quando li o roteiro te imaginei na mesma hora, sabia? Se David e Maria Cláudia não houvessem te achado, eu indicaria seu nome a eles! Seu jeito, seu rosto... Todos os traços. Assim como Santi é perfeito para ser Pedro Paulo, você é perfeita para ser Clara - Falando de maneira séria e profissional, Estrela surpreende os dois amigos que a assistem. Não parece em nada com a menina fútil que a mídia pinta e muito menos uma garota desligada da profissão.

- Falando assim até parece que você já me viu trabalhar - Luz coloca em tom de brincadeira e Estrela pisca amigavelmente.

- Eu já vi. Sou bem atenta ao meio em que trabalhamos e seu desempenho chamou muito a atenção da critica... Você tem um talento natural e uma beleza clássica, uma combinação que abre muitas portas na carreira artística se você souber como usá-los a seu favor - Jarbas lança aquele tipo de olhar engraçado de quem estava subestimando a moça - Para de fazer assim Jarbas, eu falo bem sério! Essa menina vai arrasar na novela!

- Você precisava ver os testes dela! Em todos foi muito bem, mas com Santiago... - Enfatiza Jarbas com os olhos castanhos brilhando - Os dois foram ótimos juntos, David, Maria Cláudia e eu ficamos sem comentários!

- Ah... Então você já conheceu Santi? - Estrela cruza as pernas e encara a nova companheira de quarto de maneira irônica pela primeira vez. Algo em seus olhos diz que sua vontade é gargalhar alto e longamente - Se deram bem?

- Sim. Ele é muito agradável - Estrela troca olhares sugestivos com Jarbas. Seus olhos escuros quase fazem rir dada a expressão desacredita de sua face.

- Santiago é "agradável"? - Parece estar ofendida com o que ouviu - Isso é sério?

- Estrela, menos. Por favor. Vamos começar com o pé direito desta vez! David não quer vocês dois envolvidos em fofocas novamente - Jarbas fala antes que Luz pudesse questionar. A morena logo se cala, mas continua com a expressão de horror estampada na face - Será que pode ajudar Luz com o que ela precisar saber? Você sabe... A mídia vai cair matando sobre ela, carne nova, vão querer estar por perto e você sabe lidar com isso muito bem.

- Claro que sim. Sou rainha em ajudar novos talentos a viverem a vida louca que é ser famoso - Estrela pisca para Luz depois de fazer graça para Jarbas - E eu acho que Luz, minha colega de quarto, vai precisar de uns belos toques.

Capítulo Três

— Você não bebe? – Estrela questiona observando Luz com o copo de bebida praticamente cheio a sua frente. Ela e Viriato puxaram Luz de Santiago na primeira oportunidade e não trocaram muitas palavras desde então, apenas assistiram a festa em silêncio.

— Bebo socialmente, mas não muito. Não nessa situação de trabalho – Sentados em uma das mesas do salão de festa, muitas entrevistas acontecem ao redor deles e logo será a vez de Luz. A proximidade do momento a deixa ansiosa e muito aflita.

— Está certa, Luz – Garante Viriato, que demonstra ser um verdadeiro cavalheiro a cada instante – Você também não devia beber trabalhando, Estrela. Os caras já gostam de tacar lenha na sua fogueira... – Estrela revira os olhos e bebe mais um longo gole de sua bebida colorida e cheia de álcool. Ser recatada e se limitar pelos outros não é bem o forte da morena, que prefere levar a vida com mais intensidade.

— Só você liga para sua reputação, Viriato. Estou aqui para atuar, se quiserem falar de minha vida que falem a vontade! Não estou ligando nem um pouco!

— Essa é sua babá – Brinca Viriato e Luz caia na risada.

— Luz é uma menina nova na área e de reputação limpa – Explica Estrela – Já eu não vou mudar nada bebendo menos hoje! Todos já pintaram minha imagem.

— Luz! – É David quem chama da maneira desesperada – Vamos querida, sua vez chegou! Sua entrevista!

Viriato e Estrela lhe desejam sorte e ficam cochichando enquanto Luz segue com David, que a conduz pela cintura em meio às pessoas sorridentes e interessadas na dupla.

— Querida, estão apaixonados por você! – Sussurra David ao ouvido da moça – Te acharam linda e a cara da personagem! Um rosto novo que vai bombar!

— Isso é ótimo David!

— Agora dê a entrevista com cuidado, demonstre ansiedade pelo papel e...

— Eu sei David. Já fiz isso antes, vai ficar tudo bem!

Chegaram a uma sala imensa onde Santiago estava sentado a frente de vários jornalistas e parecia confortável com a situação assustadora de estar diante da mídia. Ao ver Luz chegando com David, Santiago se levantou para puxar a cadeira para a garota. Sorriram um para o outro e Luz não pode evitar pensar o quanto seu parceiro de cena era educado. Acomodando-se ao lado, ele autoriza que os jornalistas começassem.

— Não é necessário responder se te perguntarem algo desconfortável – Sussurra para Luz com a mão sobre o microfone de modo que ninguém mais escutasse.

— Obrigado pelo aviso – Luz pisca para ele com um sorriso doce nos lábios.

— Santiago, Luz – É uma mulher ruiva e estilosa que começa o interrogatório. Tem um bloco em mãos e os encara seriamente – É muito bom estar aqui com vocês e minha pergunta é: Como pretendem conciliar esse par romântico estando em momentos tão diferentes na carreira? Quero dizer, Santiago já é consolidado e ator internacional e Luz ainda é iniciante e está apenas no segundo papel na televisão.

— Você já viu essa menina atuando? – A pergunta de Santiago faz a moça corar e Luz se desconcertar – Quero dizer... Ela é definitivamente uma promessa quase consolidada em nosso meio. É uma líder de uma geração promissora de nossa televisão.

— Obrigado Santi – Ele pisca para a colega novamente e os jornalistas gargalham, deixando-a ainda mais constrangida.

— Não por isso, colega.

— Certamente. A crítica elogia muito Luz, mas ainda mantenho a pergunta... Se puderem responder... — Santiago enrola falando algo sobre ajudar no crescimento de novos atores e Luz agradece que ele tenha habilidade em driblar jornalistas.

— Para mim é uma honra e quase uma escola poder atuar com nomes como Elena Navarro, Santiago Solare, Fúlvio Mota e Maria Estrela Reverte. Não tenho palavras para tamanha honra. Farei de tudo para aprender muito com todos, absorver as melhores experiências e honrar minha personagem – Santiago aplaude as palavras de Luz, acompanhado também pelos demais presentes na sala.

— Como é atuar com Santiago, especificamente? – Um homem negro e alto é quem questiona para ela agora. O mesmo anota tudo em um bloquinho.

— Bom, fizemos apenas a audição juntos e posso dizer que é... Sem palavras – O sorriso de Santiago é enorme e sugestivo. Fica um tanto envergonhado com o jeito como Luz fala e ela pondera... – Aguardo os próximos capítulos e estou ansiosa para dar vida a esse casal.

— E você, Santiago? Teve a mesma opinião sobre a audição com Luz?

Santiago a encara longamente antes de responder.

— Posso dizer que foi a primeira atriz que me fez perder o chão em uma audição. Eu também fiquei sem palavras... – Todos anotam freneticamente – Ainda estou, na verdade. Aguardo muito ansioso os resultados de Clara e Pedro Paulo.

Luz se surpreende pelas palavras dele, mas busca a todo o momento pensar que isso não é pessoal, mas sim um trabalho.

— Santiago, ouvimos falar que você não iria mais se envolver em novelas. É verdade? Porque decidiu aceitar esse projeto? – Uma senhora loira e séria surge em meio aos demais fazendo essa pergunta, que parece congelar o feliz e tagarela Santiago. Absolutamente todos, incluindo Luz, aguardam a resposta em silêncio.

— Bom, eu realmente não pensava em topar novelas – Ele coça a cabeça, pensando no que dizer. Seu olhar é distante – Mas quando voltei para casa, depois de um filme e uns dias de férias, recebi uma ligação de David Tomas totalmente empolgado, me oferecendo um protagonista no horário das sete. David me dirigiu em várias situações e negar algo para ele é difícil... Resolvi dar uma lida no roteiro, gostei... E marquei uma reunião. Ainda não estava certo quando cheguei lá e encontrei essa senhorita aqui ao lado – Aponta para Luz com um aceno de cabeça e sorri enquanto fala – Vi que ela tinha tudo da personagem e essa novela seria um grande projeto. Eu me encantei e decidi seguir em frente.

— Se encantou com a senhorita? – Pergunta a mesma jornalista. Todos riem.

— Também.

— Estou vendo que vocês são bem amigos, entrosados... Já se conheciam antes da novela? – É outra moça quem pergunta.

— Eu já o conhecia... Das revistas – Os jornalistas seguem anotando as breves falar de Luz.

— A gente se conheceu ontem – Santiago faz todos se entreolharem.

— Luz, está ansiosa com a primeira protagonista? Sente o peso da responsabilidade?

— Estou desesperada, mas sei que posso dar conta. Com esse elenco, esse diretor e esse roteiro... Tem tudo para ser a novela dos meus sonhos.

— Santiago, como vai o casamento com Amora? Ela vai ficar com você no país durante as filmagens da novela?

Um buraco se abre abaixo dos pés de Luz e seu olhar azul se direciona a Santiago no mesmo instante. A sala toda fica em silêncio e ele não parece à vontade em dizer nada.

— Amora não está no país, está na casa de parentes, na Espanha – Diz sem aquele sorriso de minutos atrás – Sua irmã acabou de ter um filho e está lá curtindo o momento com eles. Acredito que em breve ela retorne.

Luz não podia dizer que estava surpresa, pois já havia ouvido por ai que Santiago foi casado com uma atriz estrangeira, mas o que se especulava era que ambos estavam em uma fase difícil e até se divorciariam. Onde estava com a cabeça esse tempo todo para esquecer de que Santiago era casado?

— Vocês ainda estão juntos? – A jornalista quer mais respostas.

— Sim. Estamos casados – Garante Santiago de maneira seca e Luz abaixa o olhar.

Estrela tinha razão. Precisava ter cuidado com Santiago! Esse jeito muito cavalheiro e doce não deveria ser dirigido a ninguém sendo ele um homem casado! Naquele momento Luz soube que Estrela de fato era sincera e apenas queria alertá-la. Luz discutiu sozinha em sua mente enquanto a entrevista acontecia. Não se atentou a mais nada, intrigada com o buraco abaixo de meus pés. Santiago é casado!

Ao ser liberta da sala repleta de jornalistas e da imprensa, Luz apanha o primeiro copo de bebida que aparece em sua frente e começa a beber com Estrela, que já está ficando bêbada e alterada.

— Como foi com o Santi? – Viriato é quem pergunta. Estrela está atrás de algum garçom em busca de mais álcool.

— Incrível – Luz beberica a bebida vermelha. Mesmo querendo beber, não conseguia fazer isso tão facilmente – Santiago é demais. O que me irrita são os flashes toda hora em nosso rosto.

— É melhor se acostumar. A vida como atriz é assim – Viriato dá dois tapinhas no ombro da companheira – Ainda mais sendo protagonista de novela ao lado de Santiago... Você não vai ter paz por uns dois anos.

— É péssimo! Sempre desejei ser atriz porque amo atuar! Sempre fiz teatro, sempre estudei para isso e ai chego aqui e tenho que lidar com esses caras fotografando, querendo saber de tudo... Não me preparei para tal situação! – Luz apoia o rosto nas mãos e adota uma expressão cansada.

— Nunca nos preparamos para isso. Nunca achamos de verdade que vamos chegar lá!

— Tem razão! Nunca achei que iria conseguir de verdade e hoje estou aqui... Com Estrela, Santiago, Elena... Com você. Fico sem entender nada.

— É por isso que pessoas piram. A fama faz a gente pirar – Ambos olham para Estrela, que vem andando com dois copos de bebida nas mãos. Ela dança no meio do caminho e chama atenção das pessoas ao redor com sua beleza – Até Estrela, que é atriz desde criança, não sabe como lidar. Imagina a gente, que caiu aqui do nada?

— Porque essas caras de velório, amigos? – Estrela abraça Viriato pelos ombros e deposita um dos copos na mesa.

— Refletindo sobre a vida – Ele dá de ombros – Para de chapar, maluca. Não vai ser bom te verem assim!

— Sabem o que ouvi? – Estrela cochicha para os amigos – Que Santiago e Amora estão em crise!

— Isso é tudo boato – Viriato rebate olhando Luz com cara de poucos amigos – Eles são um casal bonito e estão juntos há dois anos! Não acredito nesses sensacionalistas!

"Dois anos?" Luz se questiona... "Isso é um relacionamento duradouro entre os famosos?".

— Vou perguntar para ele... Tomara que seja verdade, aquela jararaca é um entojo! Nunca gostei dela! – Estrela senta-se novamente ainda segurando o copo em mãos.

— Ela é linda...

Luz comenta baixinho. Claro que já havia visto a esposa de Santiago. Amora também é atriz e modelo, mas há muito não faz novelas nacionais. Nasceu no Brasil, mas era naturalizada Espanhola e fazia carreira na televisão porque era filha de um famoso empresário já falecido. Sempre foi conhecida como uma das mulheres mais belas do país, era definitivamente uma morena escultural.

— Linda? Já está bem velha para ser linda como nós, queridinha.

— Star! Ela é linda sim! – Repreende Viriato – Estrela não gosta dela porque Amora tem ciúme da amizade entre ela e Santiago.

— Você acredita que Santiago me tirou no amigo secreto e ela o fez trocar o papelzinho com o dela só para que ele não me desse um presente? – Estrela parece revoltada – Ela é ridícula! Conheço Santi há anos, sempre fomos amigos e ela vem meter o louco após anos? Se eu quisesse algo com ele já tinha tentado, mas não... O vejo como um irmão!

Eles prosseguem falando da tal Amora, que ao final das contas nunca agradou ninguém. Luz continua tentando beber e pensando sobre os últimos acontecimentos... Sentiu-se decepcionada ao saber que Santiago ainda é casado e tudo isso tinha a ver com a maneira com a qual ele a tratava! Luz sentia-se especial ao redor dele, mas agora sabia que era apenas mais uma em meio a tudo isso.

Mais tarde naquele dia a festa havia começado de verdade. Havia pista de dança, muita bebida e pessoas conversando sobre a estreia da novela. Viriato e Estrela se divertiam a beça, bebendo e dançando na pista colorida como se não houvesse amanhã. Luz limitou-se a ficar sentada com David no camarote ouvindo-o falar sobre a novela e as entrevistas.

— O nome vai ser "Proibidos pelo Destino" – David disse o nome com todo orgulho que cabia em seu peito.

— É um maravilhoso nome!

Luz ficou sabendo que seu nome estava entre as tendências do twitter, juntamente ao de Santiago, e que as fãs dele já estavam os juntando como um casal e promovendo uma campanha de "fora Amora".

— Amora não vai gostar disso – Comentou com David ao ver no celular dele todo o alvoroço no site.

— Ignore Amora. Simplesmente ignore!

— Mas por quê?

— Você é uma profissional. Profissional! Portanto não precisa se preocupar com nada além da novela... Duvido que ela ache ruim também! Santiago e ela estão meio... Bom... Você reparou na resposta dele na entrevista, eu acredito.

— Acho que todos repararam.

— Além disso, Amora é atriz também e sabe como as coisas funcionam! Você tem namorado? – A pergunta de David a faz estranhar.

— Não. Por quê?

— É melhor. Assim o interesse aumenta! Segunda começamos o trabalho!

Não demora e David precisa ir embora. Muitas pessoas se aproximam de Luz para tirarem uma casquinha da nova estrela da TVLive, mas a moça sente-se cansada mentalmente e necessita ir embora. Buscou Maria Estrela com o olhar, mas a única pessoa familiar que encontrou na pista foi Viriato, que a chamava para perto com acenos longos. Desceu em direção a ele, parado na porta do banheiro feminino.

— Luz, acho que Star deu perda total! Ela está enfiada no banheiro faz uma meia hora!

— Ela bebeu muito?

A expressão dele é quase impagável, demonstrando a Luz que a situação é critica. Luz adentra ao banheiro cheio de mulheres perante o espelho e começo a procurar os pezinhos de Maria Estrela dentro dos boxes fechados.

— Estrela? Onde você está? – Chama um pouco alto.

— Loira, é você? – Um dos últimos boxes se abre e Estrela cambaleia para fora dele gargalhando alto e se apoiando nas paredes – Ahhhh! Você veio me buscar amiga! Eu te amo!

Estrela abraça Luz e as duas quase caem ao chão. A loira se apoia na parede para não se machucar e segura à amiga com firmeza. Estrela está mesmo bêbada e muito ruim! Seu perfume foi substituído por álcool e forte odor de bebida exala dela.

— Estrela, está na hora de irmos!

— Ah, eu não quero ir... Não quero mesmo! – Ficando de pé novamente, ela tira os saltos e os segura nas mãos – Quero dançar a noite toda hoje!

— Estrela, não! Precisamos ir! Já é bem tarde se quer saber...

— Ah loira, por favor! – Une as mãos como se rezasse – Mais um pouquinho, por favor!

— Estrela...

Estrela sai correndo de e ultrapassa a porta do banheiro gargalhando. Luz corre atrás dela em meio as meninas que esperam na fila do xixi e vê que Viriato está junto da amiga rindo em meio à pista de dança. Percebendo que não pode contar com ele para ajudá-la com Estrela, encara ambos enquanto pensa no que fazer. Chegou até ali de carro com Estrela e não tem como voltar, a não ser pegando um táxi, e é isso o que se dispõe a fazer! Estrela sobreviveu bem até aquela noite e Luz não estava disposta a cuidar de alguém sem juízo e que deveria cuidar dela! Despediu-se de poucas pessoas e subiu em direção à saída.

— Ah não... – Detém-se quando vê a chuva forte que atinge a cidade. A moça da recepção a encara um tanto confusa. O frio pode ser sentido a distancia da porta – Boa noite. Será que pode me chamar um táxi?

— Não temos carros disponíveis na porta, posso acionar a companhia. Você tem interesse?

— Sim, eu espero. Obrigado.

Luz caminha até o ponto de espera e fico observando a chuva cair. É uma tempestade verdadeiramente forte e os ventos são intensos, fazendo-a se abraçar para proteger-se do frio! O vestido parece congelar junto de seu corpo a cada rajada de vendo e a moça se assusta quando alguém toca sua cintura de repente.

Soltou um som de surpresa quando se virou e encontrou Santiago parado atrás de si, observando a chuva em sua companhia.

Capítulo Quatro

— Santiago?

— Quem diria que o dia quente se converteria em uma noite de tempestade... — De repente o frio começa a se esvair do corpo de Luz com todo o resto. Santiago não solta sua cintura e se mantém ali de maneira firme.

— As coisas mudam em pouco tempo, como está acontecendo comigo agora — A voz dela treme e ele concorda — Já está indo para casa?

— Sim. Você também? — A moça dá um passo para o lado e ele solta sua cintura — Está gelada, Luz. Deixe-me te oferecer meu paletó... — Antes que ela pudesse responder Santiago removeu dos ombros o paletó.

— Não Santi, tudo bem, eu... — Santiago coloca o paletó nos ombro dela chegando perto de seu rosto. Luz pode sentir seu corpo bem próximo, notando como ele fica bem com a camisa branca e o colete que estavam por baixo do traje.

Com apenas vinte anos Luz não sabia de fato o que significava química entre um casal. Nunca havia experimentado se apaixonar de maneira real e muito menos podia identificar a tensão que existia entre ela e Santiago. Era algo inexplicável e até o próprio, no auge da experiência, mostrava-se desconfortável com a conexão que ambos possuíam.

— Por favor, Luz. Sou um cavalheiro e você está com frio. Permita-me ajudar.

O sorriso dele destrói barreiras no coração da moça e qualquer impedimento cai por terra. É impossível ser imune ao carisma de Santiago Solare e Luz compreende, finalmente, o porquê de este homem ser tão assediado pelas mulheres.

— Obrigado. Você é mesmo um cavalheiro.

— Porque parece preocupada? — Santiago enfia as mãos nos bolsos da calça e Luz não pode deixar de se sentir grata por isso! O ato significa as mãos dele longe dela e seu constrangimento menor! Não podia evitar demonstrar gostar da proximidade de seu colega de trabalho.

— Ah... Porque vim para a festa com Estrela e ela bebeu muito! Não quer ir embora comigo e está lá, muito embriagada e dançando com Viriato. Não queria deixá-la para trás — Explica de maneira apreensiva e Santiago não parece gostar nada do que ouve.

— Como você vai para casa?

— A moça do hotel chamou um táxi para mim.

Santiago fecha a expressão e parece desacreditado.

— Espere aqui — Luz segura o braço dele quando ameaça sair.

— Aonde você vai? — Questiona sem compreender a postura dele — Meu táxi já vai chegar. Pegue seu casaco!

— Esquece o táxi, Luz. Eu levo você. Aliás, vocês! Vou lá buscar Maria Estrela — A moça começa a segui-lo. Santiago segue caminhando e ambos descem novamente para a festa lado a lado — Viriato não consegue lidar com Estrela! Não a quero fazendo mais besteira, essa garota é como minha irmã! Acredito que nenhum deles tenha condições de dirigir — A explicação de Santiago não faz muito sentido para Luz, mas ela agradece porque ao menos Estrela iria embora com segurança.

Observa Santiago alcançar Estrela, abraça-se a roupa quentinha ao seu redor e fica em dúvida se deve agradecer ou se preocupar com a presença dele ali. Santiago e Estrela brigam por alguns minutos até a morena cair apagada nos braços dele. Viriato morre de rir da situação e Santiago parece entrar na onda também. Demora um pouco até que consigam acordá-la e trazê-la em direção a Luz.

— Foi você, loira? Foi você quem mandou esse ogro chato atrás de mim? Pensei que éramos amigas, loira. Só pensei! — Luz ouve os insultos de Estrela sem poder evitar rir da situação. Santiago e Viriato carregam a moça até o carro e Luz segue tudo de perto.

O frentista trouxe o carro de Santiago enquanto Estrela brigava com todos ao redor, mais intensamente com o próprio Santiago, que não dava a mínima atenção para as palavras da amiga.

— Amanhã os jornais vão fazer a festa com fotos dessa garota... — Santiago para ao lado de Luz enquanto os dois observam a morena brigando com Viriato — Não entendo porque ela ainda faz isso.

— Ela é sempre assim?

— Você não vê nos sites de fofoca? — Questiona ele abrindo um sorriso debochado.

— Não gosto muito de mídia sensacionalista... Nem chateação.

— Bem-vinda ao clube! Mas é melhor acompanhar ou ter alguém para fazer isso. Estamos sempre em evidência.

O carro de Santiago é grande e completamente negro. Luz não entende de carros, mas se surpreende com o quão maravilhoso aquele é. Santiago acena para que adentre ao veículo e a moça não hesita. Ele assume o volante e ela entra atrás com Estrela, que está dividida entre o sono e a realidade.

— E Viriato? — Sussurra notando que o amigo voltou para a festa.

— Resolveu ficar. Vou mandar alguém para pegar o carro de Estrela — Santiago pontua e em alguns minutos parado no farol digita uma mensagem no celular. A chuva é forte e Luz a observa pelos vidros do carro. Estrela está deitada no colo da amiga e imersa em um profundo sono — Pelo visto temos uma Estrela caída ai atrás.

— Põe caída nisso... — Luz dá um tapinha no rosto da amiga e não vê qualquer reação. Ela e Santiago não conseguem evitar uma gargalhada pela situação da moça.

— Essa garota... — Ele dirige bem de vagar em meio à tempestade.

— Vocês são muito amigos não é?

— Digamos que eu vi essa descabeçada crescer — Os olhos verdes a encaram pelo retrovisor — Fizemos uma novela e ela tinha uns... Dez anos... Eu tinha vinte ou quase isso. Coincidentemente éramos irmãos também e filhos da personagem de Elena — Ele sorri e as covinhas aparecem através de sua barba. O detalhe não passa despercebido por Luz — Desde então sempre estamos próximos. Gosto de Maria Estrela como uma irmã.

— Mas ai sua mulher ridícula criou ciúme de mim! — Estrela balbucia deitada no colo de Luz da mesma maneira. Santiago parece não se abalar — Se prepara loira... O ciúme agora vai vir para cima de você!

Santiago estaciona o carro no subsolo do hotel e ajuda Luz a tirar Estrela de dentro do automóvel. O estado da morena é lastimável a julgar pela sua incapacidade de ficar em pé sozinha.

— Você consegue subir com ela? — Santiago questiona e Luz não esconde o nervosismo — Tudo bem. Vou te ajudar.

— Claro... Você é um cavalheiro, afinal — Ironiza e ele a encara por alguns segundos.

— Já está ficando abusada, menina — Os dois riem juntos e Estrela se apoia nele para entrar no elevador — É isso que dá andar com péssimos exemplos!

— Se está falando de mim, seu objetivo não foi atingido! — Rebate Estrela, falando de forma bêbada e arrastada.

Absolutamente todas as pessoas que passam pelos três no caminho param para contemplar a cena de Santiago carregando Estrela e Luz ao lado com o casaco dele nos ombros, pensando em como a vida a surpreendia... Jamais imaginou chegar a ser amiga de Maria Estrela e muito menos de Santiago Solare!

Abriu a porta do quarto quando chegaram ao andar correspondente e indicou para Santiago o local para colocar Estrela. Ele a depositou com cuidado sobre a cama apontada por Luz e a morena desabou no colchão de maneira preguiçosa, agarrando-se a uma almofada e caindo em sono quase instantaneamente.

O desconforto atinge Luz em cheio!

Santiago parece esperar alguma reação da parte dela e isso a constrange. Não sabe como agir perante ele em uma situação onde se encontram sozinhos, sem qualquer pessoa sã ao redor. Os olhos azuis da loira contemplavam Estrela a todo o instante, desejando em silêncio que se recompusesse a qualquer momento. Vendo que nada aconteceria, decidiu arriscar.

Encarou os olhos verdes iluminados pela fraca luz do corredor e sorriu.

— Obrigado Santiago... Obrigado pela carona e por nos ajudar a chegar com segurança.

— Não me custou nada Luz, está tudo bem. Já passei piores por Estrela.

— Ela tem sorte de ter você.

— E você também.

Não sabe o que fazer com a proximidade que criam. A chuva caia descompassadamente e ambos podem vê-la pela janela... O clima não poderia estar mais acolhedor para um casal apaixonado!

— Quer alguma coisa? Secar a roupa, beber algo ou sei lá...

Santiago nega rapidamente, consultando o relógio de pulso com impaciência. Não podia negar que era tentadora a proposta de passar mais tempo com sua nova companheira de cena, mas não havia como ficar naquele momento. Amora estava esperando seu contato e precisava respondê-la antes que a própria viesse de longe novamente, arriscando sua tranquilidade. Não estava disposto a mais discussões e tão pouco queria vê-la tão cedo.

— Obrigado pela gentileza, mas preciso ir. Preciso fazer uma ligação.

— E precisamos descansar... Segunda-feira começamos o trabalho!

— Claro... Estou ansioso — Santiago sorri e um trovão relampeja na janela. Luz toma um susto e ele sorri para ela com cumplicidade — Você parecia mais corajosa...

— Menos com chuva.

— Apareci na noite correta, então? — Arrisca uns passos em direção a ela.

Cenas daquele teste aparecem na mente impaciente de Luz, que apenas consegue enxergar os incríveis olhos de Santiago perigosamente próximos de sua face. O beijo que a fez estremecer parece surgir aos poucos novamente junto a cada sensação escondida em seu coração impaciente. Santiago nota a reação instintiva da menina e faz um gesto de paz com a mão.

— Posso te dar um beijo? — Soa amigável com a pergunta doce.

— Um beijo? — Luz sussurra sem conseguir esconder o espanto. Os olhos azuis saltam no rosto apreensivo.

— Sim. De despedida. Já preciso ir! — Aponta para a porta. Luz solta a respiração e sente as bochechas corando.

— Claro... Claro — Aproxima-se dele e se adianta a depositar um beijo em seu rosto. O perfume de Santiago é forte, marcante e impactante. Ele segura Luz pelos ombros com as mãos firmes e certeiras — Obrigado pela ajuda.

— Até segunda, Luz — Se afasta e continua olhando-a nos olhos.

— Até segunda, Santi... Obrigado — Luz não se move.

Permanece estática na mesma posição até a porta se fechar e então cai sentada no sofá, passando os dedos entre os fios de seu cabelo loiro e desgrenhado pela chuva.

"O que está acontecendo comigo?"

Sua mente grita e tudo o que sabe é que para essa novela dar certo precisa parar de se deslumbrar por seu parceiro de cena.

O perfume dele ainda está em seu ser, por isso se adianta em tirar o vestido o mais rápido possível, adentrando ao chuveiro com a pele queimando pela proximidade de antes. A água cai em seu rosto enquanto pensa sobre Santiago...

Precisa deixar de prestar atenção a meros detalhes que o tornam irresistível e cair na real! O casaco dele ainda está ao lado da cama quando desliza entre os lençóis e seu coração ainda salta no peito quando decide acatar o que foi dito por Estrela naquele dia mais cedo...

Precisava aceitar que Santiago Solare era perigoso e inalcançável.

A chuva não deu trégua, por isso Luz correu o domingo todo na academia do hotel visando perder os quilos que ganhou nos últimos dias. Buscava também esquecer que no dia seguinte começaria a passar o dia nos estúdios da TVLive gravando a novela e tudo começaria de verdade! A ansiedade a deixava nervosa e acelerada, algo não muito favorável para alguém que precisava decorar páginas largas de texto. Tudo isso ainda a deslumbrava e assustava, uma vez que todos a conheceram de fato após a noite anterior.

Recebeu bom dia de todas as pessoas que encontrou no corredor e teve de responder perguntas insossas para alguns poucos que a barravam no caminho para saberem mais sobre a "mulher que tirou fotos com Santiago". "A nova protagonista dele". Era o que a resumia agora... "A protagonista de Santiago Solare".

— Olha ela! — Estrela gritou assim que Luz abriu a porta do quarto de hotel — Corre aqui loira!

— O que foi?

Luz depositou a garrafa de água na mesinha de entrada e visualizou Estrela sentada em sua cama com o notebook aberto a sua frente. Estava acordada depois de horas imersa em sono profundo e uma longa ressaca.

— Escuta só... — Gesticula com o dedo — "A Luz de Santiago" — O coração de Luz gela quando escuta o titulo da matéria que Estrela lê em algum site — A novela "Proibidos pelo Destino" ainda nem estreou, mas promete ser o maior sucesso da TVLive. Tudo porque nosso homem dos sonhos, Santiago Solare, está de volta ao cenário nacional e trás consigo Luz Lasques, a nova promessa do meio. A moça de apenas vinte anos e Santiago demonstraram grande entrosamento nas entrevistas prévias e prometem um casal que irá pegar fogo em frente às câmeras. Além dos personagens, ambos demonstraram ser grandes amigos, pois momentos depois da entrevista foram flagrados juntinhos na festa e, mais tarde, foram embora grudadinhos e acompanhados de Maria Estrela. Fica de olho Amora!

— Sério isso? — A voz de Luz é desacreditada e quase um sussurro.

— Corta para fotos minhas sendo carregada — Vira o notebook em direção a Luz, que vê fotos dos três e Viriato em todo o site!

As fotos exibem perfeitamente os momentos da entrevista, passando para quando estavam na porta da festa e em seguida o carregamento de Estrela até o carro. Luz tapa os lábios com as mãos, tamanho o susto que toma ao ver o titula da matéria em letras garrafais acompanhado por uma foto sua com Santiago vendo a noite tempestuosa. Ele está com a mão em sua cintura e sorriam um para o outro de maneira íntima.

— Quem tirou essas fotos?

— Não sei, mas imagina só a cara da Amora quando ver tudo isso! — Estrela se ajoelha na cama e começa a comemorar — Ela vai morrer! O maridinho dela ao lado de duas novinhas... É o fim da vida para ela!

— Ela vai me matar, isso sim! — Continua olhando o site, totalmente transtornada!

Luz não consegue compreender o tamanho da maldade alheia e tudo faz sentindo agora que vê com os próprios olhos o que David, Jarbas, Estrela, Viriato e o próprio Santiago tentaram alertar! A mídia é interesseira e apenas se preocupa em disseminar fofocas irreais!

As poses em que estava ao lado de Santiago são sugestivas e ambos têm o olhar conectado de maneira comprometedora! Quem se deparar com as fotos certamente pensará que os dois mantém algo além do profissional...

— Isso é um absurdo, Estrela! Eu e Santiago nem sequer conversamos direito!

— "A Luz de Santiago" — Estrela repete o titulo como se fosse um prêmio — Eu daria tudo para ver a cara de Amora... É sério!

— Estrela, por favor! Veja só no que me meti por sua presepada de ontem! — A loira desvia a atenção do computador e adota uma postura desesperada! O que seus pais irão pensar?

— Qual é Luz! Avisei que sua vida iria muda se ficasse perto de Santiago! Junto dele as coisas sempre saem na primeira página, no local mais alto e evidente! — Sai da cama e anda até o celular que carrega na mesinha, mexendo no mesmo.

Luz encara o notebook com as fotos e sente como se fosse o fim do mundo, mas ao que parece era apenas o começo de uma história longa, sinuosa e cheia de imprevistos.

— Jarbas já está me mandando mensagem falando sobre as fotos. Até demorou! Estrele digita algo no celular quando Luz corre até ela e tira o aparelho de suas mãos — O que foi? Está louca?

— O que você vai falar para ele? — Um pouco tensa, Estrela tenta puxar o aparelho de volta.

— Que você está aqui e pode falar agora! — Luz devolve o celular para a amiga com impaciência e senta na beira da cama soando frio e tremendo. Estrela se abaixa a frente dela e segura suas mãos — Olha aqui... Fica calma que todo mundo sabe que isso é ridículo e puramente inventado! Ninguém dá crédito para site de fofoca fuleiro não, Luz!

— Eu sei, mas... Como vou olhar para Santiago amanhã? — Estrela abana e assopra ar no rosto aflito de Luz. A cena seria cômica se não fosse tão trágica.

— Do mesmo jeito que aquele sem vergonha olhou para cara de tantas e tantas que já foram apontadas como namoradinhas dele! É normal esse tipo de coisa, amiga. Você vai ser namoradinha do Santiago pelos próximos meses, é melhor se conformar... Até tudo acabar todo mundo vai ficar falando algo sempre. Fica calma!

Quando Luz já começava a se acalmar o telefone de Estrela tocou alto uma música de Anita. Olhando o visor as duas contemplam uma foto de Jarbas de óculos escuro dançando na tela. Sem hesitar, Estrela estende o aparelho para a loira.

— Jarbas... Eu juro que não foi nada!

— Fique calma, Luz, fique calma! — A voz dele é tranquila do outro lado da linha — Liguei apenas para saber como você está. Imaginei que não fosse receber tudo isso muito bem.

— Ah Jarbas, não sei de onde tiraram isso tudo! Eu e Santiago não somos sequer amigos, que dirá qualquer coisa mais? Estou muito envergonhada!

— Não se deixe abater por fofocas descabidas minha querida! Você é preciosa para nós e não queremos te ver em situação semelhante! Já estamos organizando uma coletiva com nossos representantes para aclarar os acontecimentos.

— Muito obrigado! O que mais quero é que isso seja aclarado... Pelo amor de Deus, eu e Santiago sequer nos conhecemos!

Estrela observava o nervosismo de Luz deitada na cama de bruços e rindo sozinha pela situação.

— Se acha que o mundo está acabando, amiga, está muito enganada! Essa é só a primeira fofoca com seu nome que irão inventar nos próximos dias... E olha que nem foi uma invenção. Você estava mesmo lá com Santiago!

Luz sentou-se a beira da cama e esfregou o rosto com impaciência, sem ser capaz de responder nada para a colega. Estrela se aproximou e acariciou o longo cabelo loiro da menina, que caia até a cintura, quase no quadril.

— Estou com vergonha de encarar Santiago! — Sussurrou ainda com o rosto escondido.

— Vai ficar tudo bem, Luz. Santiago já está acostumado com essas coisas. Como eu disse, já é corriqueiro na vida dele situações assim... Acostume-se e erga essa cabeça, garota!

Diante das palavras de Estrela, não houve mais o que ser pensado. Luz não queria aceitar que sua vida havia se convertido em um caos, muito menos que teria de enfrentar julgamentos públicos e coisas do tipo. Não era uma menina como Estrela, que lidava com a exposição de maneira natural e não se dava ao trabalho de se importar.

Teve que ligar para os pais e explicar que tudo era um mal entendido. Apesar de desconfortáveis com o nome da filha vinculado a um homem casado, ambos confiaram na educação que deram a ela e aceitaram as palavras nervosas de Luz, que preferia morrer a decepcionar sua família.

Já era noite quando aceitou comer pizza com Estrela em um restaurante famoso e finalmente conseguiu esquecer o acontecimento constrangedor! Parecia perfeito relaxar na noite anterior ao inicio das filmagens e era tudo o que desejava.

Teria de aceitar que sua vida a partir de agora era uma verdadeira novela.

Capítulo Cinco

O primeiro dia de gravação oficial em que Luz esteve presente foi muito diferente do que estava acostumada na novela da tarde.

Antes gravava cercada pelos jovens atores que participavam da novela adolescente e agora se via recluse em um quarto maravilhosamente decorado, mas demasiadamente depressivo! Ser uma protagonista exigia dela horas de ensaio, decorar muitos textos e gravar várias cenas. A jornada era longa e exaustiva, mas sabia que estava em boas mãos e fazendo o que verdadeiramente gostava!

Jarbas e David comandavam o projeto, sendo o primeiro diretor de núcleo e o segundo diretor geral. Maria Cláudia também marcava presença constante nos estúdios e ajudava muito Luz a compreender Clara, sua personagem. Apesar de todo o cansaço e as quase doze horas no estúdio, estava sendo um sonho viver tudo aquilo!

Não cruzou com Santiago nos primeiros dias, pois as primeiras cenas de Clara eram no estúdio e Pedro Paulo, personagem dele, começava a trama ao ar livre, em cenas externas.

Luz saiu em busca de Santiago ao final da primeira semana desejando se desculpar pelo ocorrido na mídia, mas a presença dele parecia um enigma constante.

— Ele certamente acha que sou uma idiota sem graça e amadora! – Sussurrou para si mesma quando se viu pronta para ir embora após mais um dia de trabalho.

Seu camarim era um dos melhores apesar de ser ela uma novata! "Está ai um dos benefícios de ser a protagonista..." Estrela comentou quando esteve ali pela primeira vez e as duas tiraram uma linda foto fazendo caretas e colocaram para decorar o ambiente, próximo do espelho.

Luz via sua imagem refletida ali e percebia que a cada dia estava mais bela. Não era uma pessoa egocêntrica e tão pouco gostava de se auto elogiar, mas devia admitir que os cuidados que a TVLive dispensava para com sua aparência estava dado resultados! Tinha a pele mais limpa e clara, os olhos azuis mais vívidos e o corpo mais esguio que nunca! Estrela costumava elogiar seu cabelo, dizendo que depois do dela — negro e longo — era o mais bonito do Brasil no momento... O tom aloirado brilhava como nunca e sua descida através das curvas da moça era generosa.

— Luz! – Delicadamente uma das assistentes da produção bateu a porta de seu camarim. Prestes a sair, Luz encarou-a em expectativa — Desculpe, mas você pediu para ser avisada caso Santiago chegasse. Ele está lá embaixo com Jarbas, tem um tape noturno para hoje.

O coração de Luz disparou no peito quando ficou sabendo de tal fato. Santiago estava lá! Agradeceu a moça e suspirou em frente ao espelho. Finalmente iriam se ver após o escândalo das fotos publicadas... Finalmente estaria frente a frente com Santiago Solare novamente!

Ajeitou a mochila que trazia nos ombros disposta a passar para cumprimentá-lo antes de ir embora. Precisava encarar isso de uma vez, já que não demoraria a começar as cenas junto dele e todas exigiriam demasiada intimidade! Não podia fugir de Santiago como uma medrosa para sempre e por isso arruinar sua carreira que até então era obra de um milagre!

— Vamos lá... Você consegue! Ele não morde, afinal.

Ensaiou um breve discurso em frente ao espelho antes de ir até ele. Sentia-se como se estivesse prestes a encarnar a personagem e era quase isso... Sempre teria que fingir em frente a Santiago. Quase todas as mulheres deveriam fazer o mesmo para disfarçar o impacto que a presença magnânima causava em suas almas.

Adiantou-se até a porta e quando tocou a maçaneta escutou uma breve batida.

— Luz? Está ai?

Congelou no lugar quando reconheceu a potente voz e tapou os lábios com as mãos. Ele estava lá!

— Me disseram que ainda não saiu... Sou eu, Santiago! Posso entrar?

Despertou para a realidade quando se deu conta de que a porta ainda apresentava som de batidas. Girou a maçaneta e deu de cara com os olhos verdes mais enigmáticos e as covinhas mais encantadoras do país.

Santiago Solare sorria como um menino em sua direção e carregava nas mãos um pequeno pacote avermelhado.

— Oi Santiago... — Sussurrou observando-o de maneira surpresa e envergonhada por estar vestida como uma menina de colégio. Ele estava lindo usando jeans e casaco, ambos contrastando com uma camisa escura — Que surpresa!

Santiago se aproximou da menina para dar dois beijos em seu rosto e um abraço casual. Era marca registrada dele ser simpático e atencioso com todos ao redor e ficar constrangida com aquilo não era uma opção!

— Já está de saída ou tem um tempo para conversarmos? Garanto que é rápido!

— Claro que sim! Claro! Entre, por favor.

Deu espaço para Santiago adentrar ao camarim, fechou a porta e caminhou com ele até o pequeno sofá que ficava abaixo de um grande espelho decorado com o nome dela. Ambos sentaram frente a frente e Luz colocou a mochila que antes carregava de lado. Era estranho saber que estava fechada com Santiago em seu camarim, longe dos olhares alheios.

Era a primeira vez que estavam realmente sozinhos.

— Antes de tudo quero te pedir desculpa pelas fotos que vazaram e dizer que sinto muito por isso! Estou muito envergonhada pela situação, tanto que nem sabia ao certo como vir falar com você e...

Santiago tocou sobre uma das mãos de Luz e a encarou de maneira serena. Foi o suficiente para que a menina se calasse repentinamente e o encarasse em silêncio.

— Não se moleste por isso, Luz. Não me preocupo com essas coisas banais e muito menos com sites cafonas! Todos sabem que isso é invenção e acredito que nossa relação de trabalho seja superior a esse fato, não concorda?

— Claro, mas sua esposa pode não gostar e...

— Amora não se importa com isso e você também não deve se importar com ela! – O tom indiferente de Santiago evidenciava que havia algo errado em seu casamento, mas Luz não se arriscou a perguntar. Não tinham intimidade suficiente para esse tipo de conversa.

— Como não me importar? É constrangedor ter meu nome vinculado a esse tipo de escândalo, ainda mais sendo você um homem casado, que tem esposa e família...

— Não tenho família com Amora, mas sim, somos casados – A resposta mais uma vez intrigou Luz, que seguiu calada – Sinto dizer que será algo corriqueiro a partir de agora. Algo com o qual terá que aprender a lidar se quiser seguir no ramo. Como já sou calejado no assunto não dou mais ouvidos a essas coisas e te aconselho a fazer o mesmo! Se você é do tipo que vai seguir os sites de notícias, siga os confiáveis e menos sensacionalistas. Se quiser tenho alguns para indicar...

— Seria um prazer – Luz sorriu para ele amigavelmente – Estrela me disse o mesmo sobre tudo isso. Exatamente o mesmo que você!

A mão de Santiago seguia sobre a de Luz e era inevitável sentir desconforto pela situação. Não um desconforto ruim, mas um leve comichão no estômago como se borboletas voassem ali. Aqueles olhos verdes de perto eram ainda mais intrigantes...

— Indiazinha pode ser meio descabeçada, mas tem vasta experiência no em nosso meio. Escute-a em ocasiões como esta... Mas não em todas!

Ambos riram pela menção de Estrela e Luz não pôde evitar sentir uma pontada de inveja pelo jeito como Santiago falava da amiga. Era como se ambos fossem muito próximos, o carinho dele por Estrela era notório e verdadeiro.

— Obrigado por tornar isso mais fácil. Você é um cara muito legal! – Luz elogiou e retirou a mão da dele com educação.

— Cara legal... Há quanto tempo não usam essa frase comigo? Sempre me dizem várias coisas, mas cara legal para um homem da minha idade é meio ultrapassado! – Brincou em tom alegre.

— Qual é! Você não é velho, Santiago! – Riram ainda mais – Mas não falo por isso... Quando somos apenas um na multidão e vemos os atores pensamos que são deuses, que são inalcançáveis e criamos uma imagem deles em nossa mente — Santiago ouvia a explicação dela calado e admirando a singular beleza daquela garota.

— Então criou uma imagem ilusória sobre mim?

— Sim, criei – Confessou um pouco tímida.

— Pode me contar qual é?

— Posso dizer que o que conheço de você agora é bem diferente do que imaginei...

— Somente isso pode me dizer? – Luz deu de ombros e sua timidez demonstrava que não falaria mais do que isso – Certo... É um bom sinal?

— Talvez... – Ambos riram juntos novamente e foi o momento certo para Santiago colocar o pequeno pacote que carregava em mãos no colo de Luz, que se surpreendeu com o ato e agarrou a sacolinha avermelhada – O que é isso?

Girava em suas mãos o pacote e leu o nome de uma famosa marca de joias estampando a frente em letras garrafais e douradas.

— É como um ritual — Explicou, mas ela seguia intrigada — Sempre que vou começar uma novela e tenho uma protagonista, presenteio-a com algo. Pode ser uma coisa meio sem importância, mas é minha maneira de selar a parceria.

O sorriso de Luz se abriu ainda mais e Santiago se derreteu com tal gesto. Não podia negar a incrível beleza daquela garota e muito menos deixar de se encantar por seu jeito inocente e meigo. Agarrada ao pacote, Luz assemelhava-se a uma menininha com se presente de natal.

— Quando você diz protagonista... – Começava a abrir o pacote.

— O par romântico – Completo um pouco aflito. Não queria deixar má impressão – Espero que goste. É simples, mas lembrei de você.

Luz abriu o pacote e encontrou uma caixinha de veludo dourada. Era a primeira vez na vida que via um veludo durado e tão lindo quanto aquele! Os olhos azuis contemplaram Santiago rapidamente antes de seus dedos abrirem a caixinha e o colar de ouro em formato de raio aparecer a sua vista.

O objeto era totalmente dourado, trazia pequenas pedras de brilhantes e irradiava luz a seus olhos. Era lindo e certamente muito caro!

— Nossa! — Cobriu os lábios com uma das mãos para evitar um grito — Que coisa mais incrível!

— É um raio de luz...

O rosto de Luz corou com as palavras dele, mas não pôde evitar se aproximar para lhe dar um breve abraço em agradecimento ao presente. Santiago retribuiu com gesto com empolgação.

— É o presente mais lindo que já ganhei! Pode ter certeza que usarei sempre!

— Posso ver como fica? – Adiantou-se a pegar o colar das mãos dela e fez um gesto para que se virasse.

Luz atendeu prontamente e ficou de costas para ele, puxando o longo cabelo para que Santiago prendesse o adorno ao redor de seu pescoço. O perfume dela era agradável e não pôde evitar se aproximar um pouco a mais para contemplar sua nuca e as sardas espalhadas em seus ombros, já que ela usava uma blusa de alças finas.

— Ficou lindo!

— Ficou ótimo... É uma joia feita por encomenda, por isso não vai encontrar outra igual por ai.

— Uau... Fiquei até envergonhada com tamanha beleza! – Não conseguia parar de olhar para o espelho acima do sofá onde era refletida sua imagem com o colar. Ambos estavam de pé agora.

— Eu também... – O sussurro de Santiago não passou despercebido por Luz.

– Mas não vou mentir! Achei maravilhoso e nem se quiser de volta irei te devolver!

O jeito como estavam próximos era uma deixa incrível para criar um clima romântico. Santiago observava o colar pendurado no pescoço da menina e sorria totalmente envolvido em seu encanto. Definitivamente existia algo forte entre ele e Luz, algo que Jarbas havia captado ao primeiro momento quando os viu juntos.

— Não quero. Fiquei feliz que tenha apreciado e... Bom... Preciso descer. Tenho noturna daqui a pouco – A frase dele foi rápida, objetivando dissipar o clima.

— Certo.

Ambos caminharam até a porta do camarim de Luz e pararam novamente frente a frente. O sorriso no rosto doce da menina evidenciava o quanto havia gostado de seu presente e Santiago não poderia estar mais satisfeito.

— Nos vemos no final de semana, então – Santiago adiantou-se, mas Luz pareceu confusa – Não te avisaram sobre nossa pequena viajem? As primeiras cenas de Clara e Pedro Paulo serão gravadas a beira de um riacho e teremos que nos deslocar até uma cidade vizinha com um riacho e cachoeiras! Uma pequena viagem, apenas alguns minutos, mas ficaremos lá por uma noite.

— Estava sabendo da viagem, mas achei que você não iria.

— Claro que irei! O trabalho aqui é sério! – Sorriu para ela com cordialidade – Vão ser cenas lindas. Jarbas faz isso como ninguém!

— Você também... É um grande ator! – Cruzou os braços a frente do corpo – Bom... Então até sábado!

— Claro... Até sábado!

— Obrigado pelo colar, protagonista! – Luz agradeceu quando ele já havia lhe dado às costas.

— Não por isso, protagonista!

Capítulo Seis

— Você parece inquieto, cara. Aconteceu alguma coisa?

Naquela mesma noite, após as filmagens noturnas, Santiago passou na casa do melhor amigo para reencontrá-lo finalmente após retornar ao Brasil. Alexandre Oliveira, o amigo em questão, também é um grande ator conhecido em âmbito nacional e sempre esteve com Santiago durante a carreira. Ambos eram amigos íntimos além de parceiros de trabalho e se conheciam desde a escola de atores.

— Problemas... Tenho alguns problemas.

Alexandre depositou um copo de uísque a frente do amigo e ambos sentarem em frente à piscina. Era uma noite quente no Rio de Janeiro e perfeita para uma conversa entre amigos.

— Problemas com Amora eu suponho... – Arriscou depositando as pedras de gelo dentro do copo.

O rosto de Santiago se converteu em um sorriso debochado e ergueu o copo para um brinde.

— Como sempre atento. Concluiu isso pelas fofocas que andam circulando?

— Não. Conclui isso porque sou seu melhor amigo e te conheço bem! — Repreendeu bebericando o uísque — O que foi que aconteceu? O casamento anda parado?

— Não existe mais casamento, Alex! — Suas palavras foram indiferentes, mas muito apreensivas — Eu e Amora... Bom... Acabou tudo! Ela está na Espanha com a irmã dela que acabou de ter um bebê e ficou me pressionando para que também tivéssemos uma criança.

— Mas isso é ótimo! Você fez trinta anos, amigo, é hora de procriar! Quem é que vai herdar sua fortuna, afinal? — A brincadeira de Alex não deixou Santiago muito feliz, por isso não prosseguiu — Não te agrada a ideia de ter um filho?

— Que homem não deseja ter um filho? Sempre foi meu sonho ser pai, você sabe... — Explicava de maneira tristonha — Mas não com Amora. Não consigo imaginá-la mãe e responsável por educar e criar uma criança! Sabe como ela é... Totalmente materialista e egocêntrica.

— E você percebeu isso agora, depois de dois anos de casamento? — Ironizou Alex.

— Você sempre me avisou... Estrela também, mas escolhi ignorá-los e dar ouvidos ao que acreditava ser correto — Alex torceu os lábios sem nada querer dizer. Parecia ser um sonho ver o amigo finalmente se dando conta de que Amora era na verdade uma oportunista! — Meu casamento com Amora foi um erro! Deixei-me levar por ela ser linda e pelo fato da morte do pai dela ter mexido tanto comigo! Ramon era meu empresário, foi o primeiro a acreditar em mim e o responsável por minha carreira ter chegado tão alto...

— Você se sentia em divida com Ramon, mas sempre te falei que não era assim! A família de Amora sempre esteve amparada e não precisava de você, cara!

— Eu sei, mas quando Ramon morreu prometi cuidar de Amora. Nós estávamos namorando há seis meses e pensei que poderia ficar com ela para sempre... Era linda, agradável, elegante e também atriz! Não imaginei nem por um segundo que nossa vida se converteria em um caos!

Alexandre suspirou. Sempre foi nítido para todos que Amora apenas desejava se aproveitar do momento da carreira de Santiago para se autopromover. Mesmo sendo filha de um dos maiores empresários do meio internacional, nunca conseguiu decolar por si só e muito menos cair nas graças do público. Ramon havia apresentado os dois já no final da vida, acometido por um grave câncer cerebral. Foi o tempo certo para que engatassem um namoro e Santiago se deixasse levar pela dor de perder um amigo que via como o próprio pai que nunca chegou a ter!

— Você ainda é jovem e pode recomeçar. Não veja como se fosse o fim! – Deu um tapinha amigável no ombro de Santiago visando consolá-lo. Estava feliz por finalmente vê-lo caindo em si, mas não queria demonstrar felicidade perante uma separação.

— O problema não é esse, Alex! Acontece que Amora não parece disposta a me dar o divórcio e está fazendo de tudo para reatarmos... Até tentei dar uma chance para nós antes de voltar para o Brasil, mas não funcionou. Já não sinto sequer desejo por ela e tão pouco posso sustentar essa situação. Acredito que jamais cheguei a amá-la e tudo foi apenas por Ramon. Queria fazer parte de sua família e tê-lo verdadeiramente como um pai, mas não fiz a coisa certa.

— Você queria agradecer a Ramon por tudo o que ele fez por você em vida e se casou com Amora tentando honrar sua memória porque era o que ele desejava... Mas acontece com todos, Santiago! Todos estão sujeitos a errar, mas ainda tem tempo! Separe de Amora se te fará feliz e procure a mulher certa para formar uma família — Santiago encarou o amigo e sorriu ainda meio triste — Ou se quiser saia para a pegação que tudo ficará bem!

Ambos gargalharam, mas por dentro Santiago sentia-se totalmente fragilizado. Era difícil explicar sua situação a Alex, um homem que tinha um relacionamento estável de anos com uma mulher incrível. Viveu os primeiros anos de sua carreira como "Santiago Solare, o inconsequente" e logo depois, aos vinte e oito, conheceu Amora e se dispôs a começar a família que nunca chegou a ter. Não tinha pai desde muito pequeno e ajudou sua mãe a criar os irmãos menores, por isso sonhava com um lar estável onde teria sua própria família.

Ao conhecer a verdadeira Amora e se dar conta de que os amigos sempre tiveram razão em relação ao seu caráter duvidoso, chegou à conclusão de que ela não era o amor de sua vida e muito menos a pessoa indicada para ser a mãe de seus filhos!

— Ela voltará da Espanha dentro de alguns meses porque lhe pedi um tempo e enquanto isso irei arranjar um jeito de deixar claro que desejo me divorciar e não há como voltar atrás! Amora também não está feliz com a situação e não vai querer ficar ao meu lado sentindo que não a amo.

— Concordo. A vida terá de seguir, amigo, e Fabiana e eu estaremos ao seu lado como sempre! — Ambos brindaram novamente e beberam o restante do uísque no copo.

— Ao menos estou me distraindo com a novela...

— Pois é! Tenho ouvido muito sobre esse projeto e me surpreendi com você atuando nele... Santiago Solare fazendo novela das sete? — Alex parecia desacreditando, mas feliz por mudar o rumo do assunto.

— Foi algo totalmente impensado, mas deu certo! Não estava em meus planos, mas Jarbas e David me convenceram. Sabe que devo muitos favores a David... Lembra-se daquela novela que eu chegava bêbado toda segunda e ele me encobria? Então... — Os dois riram com as lembranças da adolescência – Resolvi aceitar o pedido desesperado dele e me envolvi com o projeto. Até agora não tenho do que reclamar, sabe que os trabalhos deles são sempre de primeira!

— Sem dúvida... O que me chamou a atenção também foi à menina nova que vai fazer a protagonista. Caramba! Até minha noiva ficou encantada com a beleza dela! Parece um anjo. Definitivamente é uma das atrizes mais bonitas da atualidade!

O sorriso de Santiago se abriu muito com a menção de Luz e Alex não pôde deixar de notar.

— Também me surpreendi! De perto ainda é muito melhor... — Os olhos verdes se mantinham vidrados com as lembranças do belo rosto de Luz — Tem uns olhos azuis incríveis! É muito expressiva em cena também. Apesar de não termos atuando juntos ainda, já vi alguns tapes dela e definitivamente é muito boa!

— Eu vi fotos de vocês dois saindo de uma festa juntos, isso sim... — Alex se encostou ao assento e encarou o amigo com segundas intenções — Parece que se dão muito bem.

Conhecia bem Santiago para saber que aquele brilho não era algo corriqueiro em seu olhar.

— Claro que nos damos bem! Aceitei o papel, em partes, por ela!

— Ah é? – Alex riu ainda mais e seguia com o olhar mal intencionado para o amigo, que ignorava sua ênfase — O que a menina fez para te convencer, afinal?

— Foi muito diferente das outras atrizes que me conheceram e me intrigou com sua maneira. Senti uma boa energia entre nós e percebi que a novela tinha tudo para ser um grande êxito! Vai ver como tenho razão mais para frente, quando bombar! Só vão falar de "Proibidos Pelo Destino".

— Sem dúvida, mas não é sua cara interpretar mocinhos românticos em novelas faz tempo! Essa menina deve ser mesmo boa...

— Ela é... Mas por falar em mocinho, tem um vilão que entra no meio da trama e está em aberto... Está interessado no projeto? Posso falar com Jarbas, certamente ele vai adorar se você topar!

Desviar o assunto parecia ser a tática perfeita para não falar mais de Luz com Alexandre. O amigo era perspicaz o suficiente para perceber que a menina era muito mais do que uma simples colega de elenco para Santiago... Mas nem o próprio sabia dizer ao certo o que Luz significava!

Inicialmente tinha de admitir a si mesmo que a beleza singular o atraia demasiadamente e toda vez que a via parecia hipnotizado por tamanha atração. No entanto, quando tudo parecia se limitar apenas a aparência física, via-se perdido em sua risada doce e os gestos meigos ligados aquela garota. Era como estar enfeitiçado por aquela pequena fada.

Pequena fada...

Não era mentira que sempre comprava um presente a suas protagonistas, mas nunca antes encomendou para a loja mais cara do país um colar de brilhantes para tal homenagem. Os presentes se limitavam a lembranças como livros, na maioria das vezes, e alguns chocolates.

Na manhã seguinte a festa onde Estrela deu vexame, Santiago malhava na academia de seu luxuoso condomínio enquanto pensava no presente perfeito para ela. Não conseguiu se ver dando um livro ou guloseimas, mas imaginou perfeitamente o que Luz significava aquela altura da situação... Um lindo raio de luz!

Em meio ao caos de sua vida, já que vivenciava um divórcio com uma mulher que sempre desejou amar e agora tinha de admitir que nunca chegou a sentir sequer paixão, havia surgido Luz e "Proibidos Pelo Destino", ambos dispostos a fazê-lo esquecer por um minuto toda essa roubada.

Ligou para a loja e encomendou pessoalmente o adorno, que deveria ser feito exatamente como especificado. Luz, no entanto, não precisava saber que seu presente era muito mais exclusivo que o das demais. Não precisava saber, tão pouco, que aquele colar significava muito mais para Santiago do que para ela.

— Que bom que chegou loira! — Estrela estava jogada em sua cama decorando textos da novela quando Luz fechou a porta do quarto — Vai ter uma festa louca sexta a noite com a galera do elenco! Quero dizer, só os jovens! Viriato e os meninos vão estar lá e nós duas somos presença vip! Já falei que vamos colar!

— Sexta? — Luz caminhou até seu cômodo do maravilhoso quarto de hotel e Estrela a seguiu de perto. Colocou a mochila sobre a cama a sentou de maneira cansada.

— Sim, sexta! Já tem planos? – Sentou-se em frente a amiga e seus olhos escuros brilhavam pela empolgação.

— Não, mas não vai dar para ir! Tenho que viajar sábado de madrugada com a equipe e somente voltamos no domingo à noite. Vai ser bem puxado! – Encostou-se aos travesseiros e suspirou pelo alivio de estar deitada.

— Viajar com a equipe sábado? Estão escravizando você, é? Sábado é domingo são dias de folga, mas que absurdo! — Estrela deitou ao lado da amiga.

— Segunda e terça poderei descansar... São rolos de Jarbas, não me pergunte por que terá de ser no final de semana! Vão ser sequencias longas e as primeiras cenas de Clara e Pedro Paulo juntos! Pode imaginar como estou ansiosa...

— Espera! – Estrela sentou-se rapidamente e Luz fez o mesmo, assustada com a atitude repentina da amiga – Clara e Pedro Paulo? Quer dizer que o Santi também vai?

— Claro que sim! Nós dois, Jarbas, David e a produção toda! – Explicou como se fosse obvio.

Neste mesmo momento Estrela notou o maravilhoso colar preso ao pescoço de Luz e tocou-o com o queixo caído.

— Que coisa mais linda! Nossa como brilha! Onde foi que comprou? — Luz se calou e mordeu os lábios enquanto a morena admirava o colar com muita empolgação — Tem em formato de Estrela também?

— Não sei dizer... — Sua voz era hesitante. Certamente seria motivo de especulações quando dissesse de onde havia tirado tal objetivo — Não comprei, foi um presente... Um presente de Santiago.

Estrela paralisou e largou o colar delicadamente. Seus olhos negros analisaram o rosto de Luz minunciosamente para ver se não era uma brincadeira, mas ao perceber que era sério apertou os dentes para não expressar-se mal. Comprimiu os lábios para não rir e Luz cruzou os braços em nervosismo.

— O que foi?

— Santiago te deu esse colar incrível? – Luz concordou — É seu aniversário?

— Não!

– Então foi a troco de nada?

— Ele disse que sempre dá presentes a suas protagonistas... O meu foi esse colar, oras, qual o problema nisso? – Os olhos de Estrela deixavam claro que sabia bem mais do que evidenciava.

— Isso é verdade... Santiago sempre dá lembranças a suas protagonistas, não colares de brilhantes! — O rosto de Luz corou.

Essa parte ele não havia mencionado! Seu presente era diferente dos demais, afinal? Muito mais especial? De repente sentiu-se muito pequena ao lado de Estrela pela forma como estava desarmada perante os argumentos dela.

— Bom... Santiago tem dinheiro de sobra e pode pagar algo assim! Eu adorei e nem quero pensar em me separar dele! — Tocou o objeto com carinho.

— De Santiago?

— Não, boba! Do colar! — As duas gargalharam juntas.

— Luz... Acho que Santiago está encantado por sua beleza como todos os caras ultimamente!

— Ah Estrela! Lá vem você com essa história! – Rodou os olhos azuis no rosto em sinal de tédio — Já disse que não me interesso por ninguém e que Santiago é um homem casado!

— Que casado o quê! Aquela Amora azeda certamente já é passado, do contrário estaria aqui beijando o chão que Santi pisa! – Luz riu das palavras dela, que tocou sua mão com segurança — Tome cuidado com Santiago se não quiser entrar para a lista!

— Que lista? – Questionou confusa.

— Lista pós-divórcio. Garanto que seu nome está na primeira linha, gata!

— Ai Maria Estrela, que absurdo! – A morena ria e Luz se colocou de pé – Santiago é apenas um amigo, pare de falar essas coisas que é capaz de alguém ouvir e colocar fé em uma barbaridade destas!

— Tudo bem amiga, tudo bem! Não vou falar mais barbaridades – Deitou na cama da amiga enquanto a via reunindo roupas para tomar banho – Como foi o dia na TVLive?

Passaram a falar sobre as filmagens e sobre todo o elenco. Não tocaram mais no nome de Santiago Solare, mas Maria Estrela conhecia demasiadamente bem o maior galã do país para reconhecer quando seu amigo estava interessado em uma mulher! Luz parecia muito ingênua para lidar com a situação e certamente cairia nas garras dele se não fosse um pouquinho mais esperta! No entanto, conhecia também as mulheres para compreender perfeitamente que Luz deslumbrava-se com a educação e atenção de Santiago, muito perspicaz quando o assunto era sedução.

Luz recebeu uma ligação de sua casa naquela manhã e Barbara mostrou-se muito empolgada pelos feitos da filha mais nova, que narrava para a mãe todas as aventuras que vinha tendo no Rio de Janeiro como uma famosa atriz.

— Como está papai? E Júnior? – Questionou após a longa conversa.

— Seu pai está envolvido com o trabalho na colheita e Júnior... Bom... Você sabe! – O tom de voz de Barbara era tristonho com a menção do filho.

— Ainda está na cadeia? — Sussurrou também em voz derrotada. Estava sozinha deitada em seu quarto em meio à noite.

— Foi solto para o natal, mas retornou faz alguns dias. Leandro está devastado! É muito difícil para nós vermos Leandro Júnior na cadeira e termos você longe... Mas sabemos que ao menos nossa menina é uma garota correta e está seguindo seus sonhos!

— Vou dar muito orgulho para vocês, mamãe — Assegurou segurando o colar que havia ganhado de Santiago entre os dedos.

— Claro que vai minha filha! Você nunca nos decepciona! Ao menos você cresceu nos caminhos corretos, mesmo que seja uma desviada da igreja! — As duas riram.

— Preciso ir, mamãe. Amo você, papai e também o Júnior.

— Se cuide querida, e tenha juízo!

Luz desligou o telefone e suspirou longamente. Juízo... O que sua mãe diria se soubesse que havia ganhado um presente caro de Santiago Solare, um homem casado e com reputação de conquistador?

Ajeitou-se em sua cama para descansar. Santiago era um homem muito educado e gentil, mas Maria Estrela tinha cada vez mais razão! Não era uma coisa normal ganhar um presente tão caro de um desconhecido e talvez fosse à hora de impor limites. Apesar de nunca ter faltado com respeito a ela e jamais ter demonstrado que queria algo além de sua amizade, Santiago representava um problema... Ao lado dele não conseguia pensar com clareza e sentia-se demasiadamente envolvida!

Não queria cair em sua própria armadilha cedendo aos encantos dele.

Capítulo Sete

— Corta! — A voz grave de Jarbas ecoava pelo estúdio com a potência de sempre e todos os atores relaxam em suas posições — Meus parabéns Luz, você foi incrível!

Luz abraça Nicolas Polo, seu pai em cena, para celebrarem o final do dia.

— Como sempre impecável menina... Você definitivamente é um achado neste meio! — Nicolas era um ator de primeira escala e muito respeitado no país, por isso era uma honra receber tal elogio vindo dele.

— Obrigado Nicolas! É um sonho fazer todas nossas cenas! — Nicolas, com seus cabelos grisalhos e sorriso simpático, tocou o rosto de Luz com delicadeza. Era uma parceria maravilhosa dividir cenas tão ternas com ele quanto eram as cenas de Clara e seu pai.

— Ainda vou ouvir falar de você por ai em um futuro próximo!

Toda a produção já se retirava do estúdio quando Jarbas abraçou Luz pelos ombros.

— Está pronta para amanhã? Sairemos as cinco da madrugada!

— Tudo certo... – Sorriu para ele meigamente.

— Ótimo! Te pegaremos no hotel neste horário! Vê se descansa...

Finalmente a semana havia chego ao final, mas nem tanto! Sábado e domingo ainda reservavam muitas cenas e Luz queria que acabassem rápido! Não podia negar que estava ansiosa para sua folga, mas tão pouco podia deixar de tremer pelo dia seguinte.

— Está pronta loira?

Estrela adentrou ao quarto de Luz e encontrou-a de roupão em cima da cama com algumas folhas espalhadas ao redor. Luz estudava o texto das cenas do dia seguinte com seus grandes óculos de grau pendurados no rosto. O cabelo loiro e longo caia molhado ao redor do corpo e parecia muito entretida com as entrelinhas da cena.

— O que é isso Luz? E a festa da galera? – Maria Estrela estava maravilhosa com uma saia longa negra brilhante, cropped e seu familiar brinco de pena.

— Não vai dar... Amanhã tenho que acordar cedo e...

— Ah não! Pode parar! Levanta daí e vamos! Já te vi estudando essas cenas de amanhã há uns dias e certamente já sabe tudo de cor!

Luz não teve tempo de resistir e sabia que a melhor alternativa era ir relaxar junto da amiga antes do grande dia. Para ela as primeiras cenas oficiais com Santiago significavam muito mais do que um simples dia de trabalho! Era a consagração do par romântico e o firmamento da parceria entre ambos. Havia dado certo na audição, mas seria assim novamente?

Finalmente chegou até o barzinho com Maria Estrela e as duas foram certamente a sensação da noite! Não havia se produzido muito, apenas colocou um conjunto de short e blusinha para se distrair na quente noite carioca. O colar de raio de luz reluzia em seu pescoço e chamou a atenção dos estilistas de blogueiros, que procuravam em todos os sites a joia que enfeitava a nova atriz sensação do momento.

Viriato e alguns meninos do elenco mais jovem fizeram questão de posar para as fotos ao lado de Luz e Estrela, que já eram conhecidas pela grande amizade e invejadas por todas as garotas do país! Além da beleza, eram lindas, descoladas e muito desejadas! O combo perfeito do que uma atriz em alta deveria ser.

Nada daquilo realmente condizia com a personalidade de Luz, mas a moça encarava como um novo personagem. Como havia dito aos pais, sabia muito bem que era e quem precisava ser. Perante o público precisava ser uma menina invejável... Em seu mundo seguia sendo uma garota sonhadora, doce e que desejava contar histórias através de seu trabalho.

— Onde você está? Porque não queria me atender?

— Pela última vez Amora... Estou em casa estudando o texto para a cena de amanhã! — Santiago bateu com o punho fechado sobre a mesa de madeira presente em seu escritório — Qual a dificuldade em aceitar isso?

— Não acredito! Mande-me uma foto que quero ter certeza de que está aí mesmo!

— Não vou mandar nada! Isso é ridículo!

— Está em seu apartamento no Rio?

— Claro! A casa que dividíamos em Parati está em reforma e a de São Paulo fechada. Obviamente vim para o meu apartamento, já te disse mil vezes!

— Nem em nossa casa quer ficar mais...

— Amora, por favor! Não posso brigar agora, preciso estudar o texto! — Impaciente, esfregou a testa franzida em sinal de nervosismo.

— Estudar o texto? Em uma sexta à noite? Quem não te conhece que te compre Santiago! Acabei de enviar uma mensagem para a segurança do condomínio para me certificar de que você está ai mesmo!

— Pois não se preocupe em questionar... Eu mesmo te digo! — Santiago de colocou de pé e empurrou sua cadeira com brutalidade, causando um estrondo gigantesco — Estou saindo agora para fazer qualquer coisa na noite! Está satisfeita? Conseguiu o que queria?

— Não ouse fazer isso comigo!

— Não sei se percebeu Amora, mas nosso casamento já não existe mais e é hora de aceitar! Nós dois não funcionamos juntos e o melhor é nos separarmos! – Caminhava em direção à sala de estar, onde apanhou as chaves de um de seus carros e se dirigiu ao elevador.

— Com quem você está saindo? Será que pode me dizer ao menos o nome da vagabunda?

— Sinto muito, mas não existe nada para ser dito! Se acontecer eu te comunico, mas por hoje fico por aqui. Tenha uma boa noite!

Santiago desligou o telefone rapidamente e suspirou de alivio quando se viu descendo no elevador em silêncio. Não demoraria até Amora ligar novamente, por isso desativou o aparelho para chamadas. Tinha alguns minutos até ser bombardeado por mensagens dela, por isso se acomodou em frente ao volante enquanto pensava sobre onde ir.

— Não posso sair agora, Santiago! Estou com Fabi e estamos vendo um filme juntos... Quer vir aqui?

O áudio de Alexandre era animado e certamente o clima estava favorável para os apaixonados.

— Valeu cara... Divirtam-se, mande um beijo a Fabi!

Respondeu fechando a tela e indo em direção as próximas janelas. Tudo o que podia ver, além das mil mensagens de Amora, eram convites de colegas de elenco para uma festa em um barzinho tradicional do Rio.

Não estava em seus planos sair naquela noite. Queria apenas descansar para a maratona de trabalho do dia seguinte e bater texto, mas Amora com sua loucura o obrigou a escapar da realidade em busca de uma distração. Não suportava mais um segundo ao lado dela mesmo que estivesse longe! A cada minuto se perguntava o porquê de tudo isso... O porquê de ter aceitado se casar com ela sem amor, apenas por gratidão a Ramon, seu falecido sogro.

Viu algumas fotos em um grupo onde havia sido adicionado e todos os membros eram do elenco de "Proibidos pelo Destino". As fotos eram retratos de todos na tal festa de hoje e pareciam demasiadamente empolgados! Via Viriato com os meninos mais jovens, além de Pierre P com Luz e Estrela. As duas definitivamente eram a atração do momento e estavam incrivelmente lindas!

Pausou em um foto onde Luz posava entre vários meninos e estava rindo abraçada a eles. Era uma foto como outra qualquer, mas a forma com que a olhavam o perturbou. Não gostou, por algum motivo, de ver sua protagonista tão tímida em uma posição tão evidente. Eles a cobiçavam e isso irritava Santiago!

Talvez seja assim como também olho para ela...

Pensou ainda preso no retrato.

No mesmo instante uma mensagem chegou e era um áudio de Maria Estrela em suas mensagens privadas.

— Oi tio Santi! Vem para cá, careta! Sai de casa um pouco e deixa essa Amora azeda de lado! — Ouviu risadas ao fundo e barulho de música — Sei que não vai vir, mas mesmo assim fica o convite. Te adoro irmão!

Não pensou duas vezes antes de arrancar com o carro em direção ao tal bar, indo de encontro com os amigos e com aquela que habitava seus pensamentos desde que cruzou seu caminho... Luz.

O barzinho era tranquilo na parte de cima, mas ao adentrar Santiago logo avistou Maria Estrela dançando em meio à pista rodeada de rapazes. Sacudiu a cabeça em sinal de negação enquanto se aproximava, recebendo cumprimentos por onde passava. Era realmente um local animado e muito acolhedor, mas distante de sua vida no momento. Desde seu casamento não sabia o que era curtir uma noite entre amigos, já que sua realidade era totalmente limitada a Amora e os planos dela regiam a vida do casal desde então.

— Não estou acreditando! Santiago!

Estrela largou todos ao redor e saiu correndo em disparada até o amigo, que a recebeu com um longo abraço apertado.

— Aqui estou dona Maria Estrela — Sussurrou após soltá-la no chão novamente. A linda morena seguia estarrecida pela presença dele ali.

—Estou muito feliz em te ver aqui maninho! E não me chame assim em frente aos demais, por favor! — Deu uma leve batida no braço dele, que sorriu e piscou um dos olhos — Seu palhaço! Não acredito que finalmente Amora te deu cartão verde...

— Definitivamente não quero falar de Amora – Pediu enquanto abraçava Estrela pelos ombros amigavelmente – Senti sua falta. Não vejo a hora de começarmos a gravar juntos de novo maninha!

— Também senti sua falta Santi! Como é bom te ver você novamente... Quer beber algo ou dançar com a gente? – Sugeriu animadamente.

— Não posso beber porque amanhã tenho que viajar para gravar. Já foi o tempo em que eu chegava chapado para fazer cena com David — Ambos gargalharam pelas lembranças dos velhos tempos — Onde está Luz?

— Estava demorando... — Sussurrou Estrela sorrindo para si mesma.

— O que disse?

— Nada, nada... Está sentada ali — Apontou para uma das mesas onde um rapaz conversava com a loirinha, que não parecia muito a vontade com o intruso — Pelo jeito não muito contente. Ela também não está bebendo, por isso acho que vocês dois podem fazer companhia um ao outro... Quem sabe você a convença a dançar?

— Ah... Com certeza irei! — Os olhos verdes de Santiago estavam presos em Luz como se estivesse hipnotizado.

— Ela linda não é? — Estrela comentou próxima do rosto dele carregada de segundas intenções. Queria saber se era realmente verdade a atração que achava que seu amigo sentia por Luz.

— Luz é linda sim... — O sussurro de Santiago foi quase um flutuar de alma. Estrela não pode evitar rir. Estava nitidamente um pouco bêbada — O que foi?

— Quer um babador? Você parece um cachorrinho sem dono olhando para ela! — Santiago rodou os olhos pela ironia — Mas me escuta... Essa garota não é uma maluca como eu e as outras que você conhece! Essa é decente, de família e muito difícil. Não é só chegar e pegar! Fique atento!

— Maria Estrela... Acha que eu me interessaria por uma menina da tua idade?

— Te conheço seu cafajeste! — Advertiu com um dedo apontado para o rosto dele de maneira ameaçadora — Eu te adoro e você é meu irmão, mas não quero que brinque com a minha amiga! Pense bem no que vai fazer! — Santiago manteve-se sério sem nada dizer — Agora vai lá... Ela está ansiosa para ser retirada da conversa com o gatinho.

Estrela deu as costas a ele e voltou para sua dança, mas Santiago não se moveu durante alguns segundos.

Essa garota não é uma maluca como eu e as outras que você conhece! Essa é decente, de família e muito difícil. Não é só chegar e pegar! Fique atento!

A frase de Estrela ecoava nos ouvidos de Santiago enquanto se dirigia até a mesa de Luz e a observava tão desconfortável ao lado do jovem rapaz. Eram sábias palavras e podia concluir que realmente significavam a verdade! Luz não era como as outras garotas de sua idade... Ela era especial.

— Boa noite. Será que atrapalho?

Parado em frente à mesa, Santiago viu os grandes olhos azuis da menina se dirigirem a ele e sua empolgação crescer consideravelmente. Luz voou do assento para lhe dar um grande abraço antes mesmo de proferir seu nome. Retribuiu o carinho com segurança.

— Santiago! Como é bom te ver! — A sinceridade o fez rir. O rapaz se ergueu após Santiago lhe dar uma piscadela irônica e vazou da mesa sem sequer dizer adeus.

— Fique calma. Seu amigo já se foi! — Suspirou aliviada quando se separou dele e viu a mesa vazia. Os olhos rodaram no rosto.

— Nossa, que cara chato! Não via a hora de ele sumir!

— Porque simplesmente não dispensou?

— Sei lá. Não sei fazer isso! — Confessou envergonhada, cruzando os braços a frente do corpo — Que surpresa te ver! Pensei que estaria batendo texto para amanhã ou coisa e tal.

— Imprevistos... Mas acredito que as coisas acontecem por um motivo, talvez. Se não fosse por mim você estaria condenada a uma noite com o amigo entediante — Luz concordou com um grande sorriso — Além disso, quando cheguei aqui fui desafiado!

— Ah sim? — Pareceu interessada.

— Sim! Maria Estrela me desafiou a tirar certa menina para dançar... — Esticou a mão em direção a ela, que deixou o queixo cair e as bochechas corarem.

— Não! Não sei dançar nem valsa, que dirá essas músicas ai! — Deu um passo para trás, mas Santiago seguia com a mão estendida.

— Por favor... Não vai querer me ver perder uma aposta quando faz mais de dois anos que não venho para uma festa com meus colegas! — Piscou para ela com os mais lindos olhos verdes. Luz não sabia resistir a aquele apelo silencioso em particular.

— Dois anos? É sério?

Sem perceber esticou a mão em direção a ele e deixou ser levada até o meio das pessoas. O olhar de ambos era fixo e parecia não notar nada ao redor. Os demais os notavam, certamente, já que ambos eram famosos. Os cochichos eram inevitáveis.

— Sim... Faz muito tempo que não saio com amigos para lugares como este. Meu único parceiro que sempre está presente é o Alex... Alexandre Oliveira, o conhece? — Ambos chegaram à pista e tocava uma música eletrônica. O corpo de Luz se movia instintivamente e seguia conversando enquanto dançavam.

— Claro que sim! Alex Oliveira é um dos atores mais geniais de sua geração!

— Somos amigos das antigas... Eu, ele e Fabi, sua noiva.

— Eles são lindos juntos! Ficaram depois de uma novela não foi? — O questionamento de Luz fez Santiago assentir após um sorriso.

— Sim... Fizeram um par protagonista em uma novela das seis e ficaram juntos desde então. Faz muitos anos e estão noivos, inclusive. O casamento será em breve!

— Isso contraria o fato de que casais formados e novelas nunca dão certo!

— Com certeza, mas certamente trás desvantagens também — Seguiam dançando um tanto próximos. Não variavam muito além dos passinhos "para lá e para cá".

— Sério?

— O relacionamento fica muito exposto e aquela sensação de intimidade deixa um pouco a desejar. É como ficar enclausurado por um tempo, entende? Todos vão especular coisas que nem sempre são reais... Criar uma imagem ilusória... — Referiu-se ao que Luz disse dele no dia anterior.

— Claro que entendo... Claro! Inclusive não acho uma boa ideia ficarmos dançando. As pessoas ao redor olhar e especulam. Criam imagens ilusórias – Afastou-se dele alguns passos, mas Santiago a seguiu.

— Não me importo de ser visto com a menina mais linda do lugar – Luz corou e revirou os olhos.

— Mas eu sim me importo em ser vista com Santiago Solare, um homem comprometido.

No mesmo momento Estrela apareceu entre ambos carregando três taças de champanhe. Era impossível imaginar tudo o que a morena poderia fazer com copos de bebida em apenas uma noite! Estendeu uma taça para cada um animadamente e não demorou até muito mais membros do elenco se juntarem a todos com seus respectivos copos.

— Quero propor um brinde em homenagem a meu grande amigo e irmão Santiago Solare! É uma honra tê-lo aqui conosco depois de tanto sempre sem comemorarmos algo junto... Mesmo que não haja nada a ser comemorado!

A galera gargalhou e brindou com Estrela, que definitivamente estava muito feliz pendurada entre Santiago e Luz.

— Se você beber muito vai ficar por aqui mesmo! Já estou de saída porque amanhã tenho que acordar cedo e... – Estrela fez um gesto para que Santiago se calasse.

— Ninguém vai embora agora! A noite está somente começando!

Capítulo Oito

Há muitos anos Santiago não se sentia como um verdadeiro adolescente.

Passou a noite toda com amigos ao redor e certamente havia se divertido muito mais do que nos últimos dois anos! Não podia negar que teve momentos bons com Amora, mas as amarras que a esposa colocava em sua vida sem se importar com seus amigos e seus assuntos o fez pensar. Jamais se importou com a opinião de Santiago e nunca sequer levou em consideração se dar bem com seus próximos!

Sentia falta de Maria Estrela, aquela que considerava como uma irmã menor. Sentia falta também de Alexandre e todos que haviam ficado apenas em suas lembranças após o casamento, que ao final de tudo nunca foi uma troca justa.

Não bebeu como havia planejado pelo trabalho, mas riu muito na roda de conversa com os amigos e mais ainda quando foi desafiado a cantar uma música no karaokê. Não era de fato sua praia se aventurar com música, mas achou ali uma deixa perfeita para se aproximar de alguém que não fugiu de seus olhos desde que chegara.

— Canto se Luz for comigo... – Santiago pontuou observando o rosto dela se converter em pura expressão de desespero. Luz estava há alguns metros de distância dele, mas ouviu claramente seu convite.

— Está ficando louco? Não sei cantar nada! – Suspirou cruzando os braços nervosamente. Todos ao redor empurravam ambos para cantar com palavras de incentivo.

— Todo mundo sabe cantar...

— Mas nem todos cantam bem!

— Nunca pensei que a maior aposta da TVLive atualmente fosse uma menina tão medrosa! – Era claro para todos que Santiago queria provocar Luz, que o encarava de maneira obstinada – O que David, Jarbas e Maria Claudia pensariam disso?

Santiago parou a frente dela e os olhos claros de ambos se encontraram em um olhar profundo e desafiador. Os presentes na boate já aplaudiam e gritavam palavras animadas e as luzes piscavam sobre ambos.

— Bem que me disseram que você é capaz de conseguir o que quer com muito pouco... – Luz passou por Santiago sem deixar de encará-lo e seguiu em direção ao palco. Suas palavras o fizeram sorrir enquanto a seguia em direção aos microfones.

Não era preciso muito para saber que todos os presentes no barzinho se amontoaram ao pé do pequeno palco para assistirem ao pequeno show da dupla. Os celulares dos espectadores piscavam em sinal de que seriam gravados, mas ser vista não era um problema para Luz. Mostrar a Santiago que não era uma menina tão boba quanto ele pensava sim representava um desafio!

Posicionou-se a frente do microfone ajeitando-o a sua altura e ouvindo os aplausos fortes das pessoas abaixo. Estrela estava em pé sobre uma das mesas gritando demasiadamente para o par de amigos.

— Isso vai ser lendário! – Alguém disse na plateia.

— Qual música iremos cantar? – A pergunta dele a fez sorrir sem humor.

— A ideia brilhante foi sua... – Os olhos azuis brilharam sob as luzes da boate e Santiago se perguntou se já havia visto olhar mais incrível.

— O que você sabe cantar? – Parou ao lado dela pendurado em seu microfone.

— Não tocava nada decente e contemporâneo no sertãozinho de onde saí.

Santiago sorriu e Luz estremeceu, abaixando o olhar timidamente.

— Agora compreendo onde você se escondeu durante todo esse tempo.

O público animado acreditou que veria um casal de atores – entre eles um homem que é ícone nacional – cantando e passando vergonha, mas o que receberam foi totalmente diferente do esperado.

Santiago escolheu uma música e Luz concordou apenas com um aceno, dando sinal verde para que a melodia começasse. Luz foi a primeira a cantar e ambos intercalaram as vozes nas estrofes, unindo-as em uma única melodia apenas no refrão. A música era "Sensações", de Paula Fernandes, e parte daquelas incríveis palavras declamadas em forma de poesia era muito mais real do que todos poderiam imaginar.

O público se calou, limitando-se a tirar fotografias, filmar e prestigiar a bonita apresentação. Além de magníficos atores, Luz e Santiago tinham bonitas vozes que se encaixavam perfeitamente uma na outra. Não era possível identificar quem estava mais surpreso, ela ou ele.

Santiago nunca foi cantor, mas já apresentou peças musicais e sua pequena experiência vinha dali. Luz, por sua vez, cresceu em uma cidade do interior do país e sempre estava ao redor de fogueiras participando de roda de violas. Na infância também havia participado do coral da igreja, algo que a ajudava a alcançar altas notas e improvisar na situação. Não eram tão incríveis quanto podiam ser dentro de um personagem, mas definitivamente surpreenderam positivamente.

Não era possível para Santiago desviar o olhar de Luz, que brilhava mais do que a joia mais valiosa. Além de linda e ótima atriz, a garota tinha habilidade para encantar. Vendo-a apertar os olhos conforme erguia as notas vocais acreditava contemplar um anjo que cantava para as nuvens.

Os aplausos foram demasiados e ninguém conseguia dizer nada após o número acabar.

— Porque não me disse que era profissional? – Santiago brincou se afastando do microfone e ajudando Luz a descer do palco.

— Cantar no coral da igreja significa ser profissional para você? – Respondeu aceitando a mão dele com o rosto totalmente corado pelas atenções dos demais.

— Igreja? – Riu baixinho um pouco surpreso – Você realmente me surpreende a cada momento, garota.

— Caramba! Isso foi demais! – Maria Estrela voou nos amigos e os abraçou longamente quando se reuniram novamente – Por favor, preciso de uma foto com as estrelas da noite!

— Só se a legenda for "Estrela com as estrelas..." – Luz brincou enquanto os três posavam juntos para um click que viria do celular da morena.

O momento de felicitações acabou quando Viriato lembrou que o relógio já marcaria quatro da manhã! Luz pulou da cadeira em um sobressalto e encarou Santiago com as mãos sobre os lábios. Haviam enrolado, cantando e se distraído sem ver o tempo passar e sequer recordam que o dia seguinte era uma jornada de trabalho.

— Estamos encrencados! – Sussurrou.

— Vou ligar para David e dizer que vamos direto para a cidade das gravações, mas precisamos sair agora mesmo! — Santiago retirou o celular do bolso rapidamente e saiu de perto deles por alguns instantes.

— Eu não posso dar uma gafe dessa e me atrasar logo no início! Que irresponsabilidade! Perdi completamente a noção do tempo! David confiou em mim! – Estrela segurou os ombros de Luz e assoprou o rosto dela de modo a acalmá-la.

— Fique calma, vai dar tudo certo! Santiago também está nessa e vocês irão juntos, basta segui-lo que tudo ficará bem! — Garantiu com tranquilidade, querendo ajudar à amiga.

Santiago falava com David sobre o imprevisto e tentava de todas as maneiras desvincular Luz do ocorrido. Para ele, um ator renomado, isso nada significaria. Para ela, uma iniciante, acarretaria vários problemas!

— Foi um incidente, mas Luz e eu chegaremos lá antes das câmeras ligarem, posso garantir!

— Eu mando os carros pegarem vocês as seis Santiago, não precisa se preocupar em dirigir tantas horas! – David soava preocupado.

— Tudo bem! Mande apenas um carro as seis no hotel de Luz que nós vamos juntos.

— Vão vir juntos? — Estranhou o ocorrido — Tudo bem então. As seis sem falta, por favor! Preciso de vocês a postos as nove e meia para começar a rodar o tape!

— Estaremos aí. Valeu cara.

Santiago desligou depressa e caminhou até as meninas com segurança. Estrela consolava Luz, que se mostrava aflita sentada com a amiga em uma das mesas.

— Temos uma hora e meia para reunir as coisas, se trocar e esperar o carro – Anunciou a Luz quando a viu de pé a sua frente – Já paguei a nossa conta, agora se despeça do pessoal e vamos.

— Tudo bem... Obrigado Santiago!

Sem pestanejar, Luz abraçou Estrela se despedindo e saiu cumprimentando apenas os mais próximos. Sozinha com o amigo, o momento foi perfeito para que a morena trocasse algumas sagradas palavras com Santiago. Segurando-o pelo braço, começou.

— Você está afim dela.

— Essa história de novo? Já me disse o que tinha para dizer, Maria Estrela – Sussurrou sem querer que os demais escutassem.

— Agora não estou perguntando, estou afirmando! – Elevou o tom de voz – É algo que está na cara, todos estão vendo e comentando! Você está babando pela Luz e não é mais um segredo!

— Como podem afirmar uma coisa assim? – Soava desconfortável.

— Te conheço há dez anos, Santiago Solare, e você nunca olhou sequer para a Amora do jeito que olha para essa coitada...

— Luz não é uma coitada!

— Todas que caem em sua conversa são coitadas! – Afirma com convicção.

— Estrela... Entendo sua preocupação, mas Luz é uma mulher adulta e sabe se defender! Não se trata de uma coitada como você diz! – Estrela se aproximou ainda mais do amigo.

— Se trata de uma menina muito talentosa de origem humilde que batalhou muito para chegar aonde chegou e não merece ter o destino arruinado por alguém como você...

— Não sou um monstro e jamais faria qualquer coisa para prejudicá-la!

— Tenho certeza que você não a comprometeria, mas Amora sim! Nós dois a conhecemos e sabemos bem do que sua mulherzinha é capaz quando o assunto é Santiago Solare! – Santiago se calou perante as palavras de Estrela.

Amora era responsável por grande parte das fofocas que quase acabaram com a carreira de Estrela. Por culpa das noticias falsas plantadas por ela, a morena quase foi desligada da TVLive diversas vezes e passou por muitas situações complicadas, tudo pelo ciúme descabido de Amora.

— Já perdi você por muitos anos, maninho, e não quero perder Luz também! Por favor, pense muito bem no que está fazendo e em tudo que há em jogo! – Seguia séria e Santiago calado – Luz não merece perder tudo por uma simples aventura sua... Para você essa menina pode ser uma como tantas outras, mas para ela tudo isso – Apontou ao redor – Significa toda uma vida!

Luz chegou ao exato momento.

— Estou pronta... Vamos Santiago?

— Claro – Respondeu ele ainda com os olhos verdes centrados em Estrela — Vamos. Até mais, Estrela.

Ambos se abraçaram rapidamente e Estrela seguiu em sua posição firme.

— Pense bem no que está fazendo! — Sussurrou ao pé do ouvido dele.

Santiago abriu a porta para que Luz subisse em seu carro e dirigiu para o hotel dela sem precisar do endereço, pois já havia levado Maria Estrela bêbada para lá algumas noites antes.

— É uma boa tática andar com as malas no carro. Tenho muito para aprender com você...

— Não sabe quantas vezes já virei noites em baladas e fui para o estúdio no dia seguinte! — Dirigia sorrindo. A cidade estava vazia devido à alta madrugada.

— Já li muito sobre você na internet e nos noticiários — Luz seguia com o celular em mãos e mexiam em suas redes sociais quando conversavam. Era uma boa tática para deixar tudo menos formal — Pensei que sabia muito, mas cheguei à conclusão de que não sei nada! Quando ia imaginar que Santiago Solare também era um exímio cantor?

Luz apertou o play em um dos vídeos que aparecia em sua linha do tempo e era exatamente um momento captado dos dois cantando no barzinho. A voz dele preencheu o carro de maneira alegre e bonita. Definitivamente era um som cativo. Santiago torceu os lábios.

— Cantei bem porque estava ao lado de uma grande cantora também... Foi como cantar com a Sandy! — Ambos gargalharam e Luz demorou alguns segundos para parar de rir.

— Obrigado pelo elogio, mas não! — Seguiu olhando para a tela do celular — Ah meu Deus!

Gritou e Santiago foi obrigado a frear repentinamente pelo susto que tomou com a voz estridente. Assustado, encarou-a em busca de algo errado. Luz seguia estática com os olhos azuis atentos ao celular.

— O que foi? — Questionou preocupado e finalmente recebeu dela um olhar estarrecido.

— Seus fãs... Eles... – Não conseguia formular a frase completa tamanha sua timidez perante a situação – Ah!

— Meus fãs o que? O que está acontecendo? – Vendo que a situação não era tão grave, sorriu de lado.

— Seus fãs estão nos juntando!

— Como juntando?

— Como casal! Sabe? Eles fazem isso com os atores que gostam... Juntam em casais! — Luz corou e Santiago voltou a dirigir rindo demasiadamente pela vergonha dela e pela ocasião.

— Isso é normal, Luz! Não é o fim do mundo! — Para ele tudo era divertido. Para ela, significava um caos! Os olhos de Luz apenas seguiam ligados na tela examinando todas as fotos e vídeos que circulavam na web de apenas alguns momentos atrás. Tudo o que se fazia com Santiago Solare era considerado algo grandioso! – Como é que está o nosso nome de casal?

— "Santiluz" — Ambos gargalharam ainda mais dentro do carro, que já quase chegava a seu destino final.

— Santiluz é ótimo!

Não precisaram se identificar para o estacionamento do hotel ser liberado para o carro de Santiago. Os funcionários abriram os portões assim que viram a dupla chegando e se apressaram a atendê-los da maneira mais eficaz possível.

— Obrigado por me trazer e por falar com David, Santiago! Acredito que nos vemos depois, correto? — Santiago desligou o carro no mesmo momento e desceu junto dela.

— Vou subir com você para esperarmos o carro da produção. Nós vamos juntos para as gravações.

A voz de Luz se perdeu e ela não soube o que dizer enquanto encarava os bonitos olhos verdes que não pareciam mentir em nada! Ir juntos? Não poderia questionar se quem tinha as influências ali era ele!

— Certo. Vamos juntos! — Sorriu de lado nitidamente desconfortável com a situação.

Subiram lado a lado e em silêncio durante todo o trajeto. Luz abriu o quarto e correu até sua parte da habitação, deixando Santiago sentado no pequeno sofá em frente a televisão. Em seu celular havia várias mensagens de Amora, mas resolveu ignorá-las. Já tinha uma decisão formada em sua mente e não planejava qualquer maneira de voltar atrás! A cada minuto que passava longe da esposa tinha convicção de que nada mais sentia por ela e muito menos que qualquer laço pudesse ser restaurado.

"O que significa isso?"

A mensagem era de Alexandre e em anexo vinha uma cópia do vídeo em que cantava com Luz.

"Sou eu mostrando meu lado B".

Respondeu sorrindo sozinho pela piadinha com o amigo.

"Estou falando sobre sua nova amiga".

"O que tem ela?"

"Tudo o que posso dizer é que você parece um cego olhando para luz pela primeira vez".

Santiago pensou alguns segundos enquanto relia as palavras do melhor amigo. Seus dedos deslizaram pela tela confabulando o que viria a seguir.

"De fato estou".

— Santiago? Estou pronta...

Luz apareceu diante dele usando um short jeans e uma bonita blusinha azul. Estava com o longo cabelo solto nas costas e a franja presa para trás. Parecia ainda mais menina com esse penteado, algo que o incomodou. O contraste da blusinha com a cor dos olhos fez o estômago dele afundar um pouco e pela primeira vez sentiu de fato vontade de dizer...

— Você é linda.

O rosto de Luz corou após ouvir as palavras e toda a tensão existente se tornou ainda mais palpável e real. Sabia desde o começo que não era uma boa ideia ficar sozinha com Santiago Solare em seu quarto, mas não sabia tão pouco como escapar de suas intenções.

— Obrigado — Sussurrou com um pequeno sorriso sem conseguir encará-lo — Já está na hora de irmos?

— Sim! É melhor descermos porque o carro vai chegar a qualquer instante!

Santiago despertou quando fez questão de ajudar Luz a carregar suas malas. Distraíram-se com os funcionários do hotel e alguns hospedes pedindo fotos e autógrafos até chegarem ao térreo e aguardarem o carro, que não tardou em nada em relação ao horário combinado.

Acomodaram-se no interior do veículo enquanto o carro era carregado com as malas e Luz fez questão de se escorar a porta de modo a ficar longe de Santiago, sentado na outra extremidade da parte traseira. Era claro que havia muito a ser dito entre ambos, mas nenhum deles sabia exatamente o quê. Santiago talvez quisesse garantir que não era nenhum tarado ou adultero, mas não compreendia uma maneira de explicar. Luz, por sua vez, não aguentava mais seguir recebendo olhares por parte dele que faziam seu corpo estremecer sem colocar um limite naquilo tudo...

— Santiago... Posso perguntar uma coisa? Você não me leva a mal? — Começou após alguns minutos de viajem.

— Claro. Pode perguntar o que quiser, nós somos amigos... — Virou-se em direção a ela no mesmo instante, ansioso pela conversa. Os olhos azuis da menina brilhavam em nervosismo.

— É sobre isso mesmo que quero falar. Nós somos amigos e... Bom... Você é um homem comprometido e casado! — Soava envergonhada — Amora não se importa em te ver ao meu lado cantando e aparecendo tantas vezes juntos? Estrela me disse que ela é uma mulher muito ciumenta e não quero ter problemas.

— Entendo sua preocupação, mas quero te dizer que meu casamento está um pouco estremecido... Já não é a mesma coisa — Luz abaixou o olhar e mordeu os lábios. Não sabia se podia acreditar nele — Mas você está certa. Não é algo muito apropriado vincular nossa imagem de maneira intima, porém acredito que até agora não houve nada demais entre nós!

— Nada demais para nós. Vai saber o que as outras pessoas que estão de fora podem pensar sobre nossa aproximação.

— Me desculpe se me excedi de qualquer maneira. Não foi minha intenção! — Explicava com uma das mãos sobre o peito em sinal de real sinceridade — Gosto muito de você e não quero perder sua amizade, Luz.

— Não vai perder. Também gosto muito de você e... — Respirou fundo — Vamos ter mais cautela em público, pode ser?

— Prometo que sim.

Ambos sorriram amigavelmente e Luz se acomodou contra a porta novamente, ajeitando-se para tirar um cochilo com o travesseiro bem posicionado.

— Espero que dê tempo para uma soneca... — Brincou e Santiago sorriu.

— Ainda temos duas horas na estrada. Descanse — Ela sorriu ainda mais e fechou os olhos preguiçosamente.

— Obrigado por tudo que fez por mim, Santi... Você é o melhor amigo de alguém, realmente!

Santiago a observou durante todo o trajeto. Não houve sono que o derrubasse perante a doce imagem de Luz dormindo como um anjo a sua frente, de maneira tão próxima e real. Era definitivamente a visão da luz para sua vida tão obscura. Quis tocá-la... Tocar seus braços, seu rosto delicado e amaciar os longos e maravilhosos cabelos loiros... Ansiou se aproximar e sentir o odor leve e adocicado que emanava de sua pele, mas limitou-se apenas a observá-la o quanto podia.

Luz suspirou em meio ao sono e, após o carro dar um solavanco, acabou mudando de posição e ficando um pouco mais perto dele, com o rosto de ambos apenas a centímetros. O coração de Santiago disparou repentinamente como apenas acontecia em filmes de romance. As sardas salpicadas nas bochechas rosadas eram como estrelas em seu céu negro e aquela doce menina representava muito mais do que uma simples aventura... Santiago precisava ficar longe dela porque todos estavam certos.

Maria Estrela tinha razão.

Alexandre tinha razão.

A cada minuto que passava ao lado de Luz tinha ainda mais convicção de que seu casamento havia sido um erro e era uma instituição falida.

Capítulo Nove

A manhã ensolarada reflete a olhos nus como a mais bela paisagem. As montanhas sinuosas de uma belíssima cidade no interior de São Paulo desenham a beira do riacho, que desce tranquilo e sereno rodeado por flores coloridas, perdendo-se de vista na divisa das fazendas das famílias protagonistas daquela história.

Clara caminhava a beira do riacho descalça, com os delicados pés tocando a grama que cobria o chão em grande parte. Eram poucas às vezes em que conseguia escapar da fazenda sem ser vista pelo pai, que acreditava que sua criação deveria ser feita longe dos olhos do mundo. Era a moça mais bonita que habitava a cidade fictícia de Lua Bonita, porém sua beleza vivia encarcerada pelo medo que seus pais tinham de a moça sofrer algo por parte da família inimiga... A família dos Velasco. A família de Pedro Paulo.

Há muitos anos não se viam, desde quando eram apenas duas crianças. Seus pais, Alaor e Apolo, eram amigos de infância e foram separados pelo amor incomum que nutriam por Emperatriz, a mulher que escolheu Alaor por dinheiro e sempre amou Apolo em segredo.

Apolo, pai de Clara, antes era um empregado de Alaor - o maior fazendeiro da região - e enriqueceu após se casar com Victoria, uma jovem cigana que vivia fugindo de uma vida sem raízes. Após o casamento do verdadeiro amor, Emperatriz Velasco jurou fazer da vida de Apolo e Victoria um inferno. O motivo? Nunca foi capaz de esquecer Apolo e muito menos se perdoar por não ter o escolhido no passo, optando pelo dinheiro garantido de Alaor.

Alaor e Emperatriz tiveram três filhos, Pedro Paulo, Fernando e Aurora. Já Apolo e Victoria apenas trouxeram a doce Clara ao mundo, já que quando Victoria gestava sua única filha foi acometida por um acidente causado por Emperatriz e quase perdeu a vida. Como consequência não pôde ter outros filhos.

Clara cresceu protegida pelos pais, mas nem isso impediu que fosse vista como "a filha da bruxa". Emperatriz - a mulher mais influente da região - espalhava pela cidade que a menina era fruto de uma magia cigana e apenas por isso Victoria ficou estéreo após seu nascimento. Apontada e sempre hostilizada, Clara podia contar com a amizade de apenas uma pessoa na pequena cidade... Pedro Paulo Velasco.

Alaor e Apolo, ignorando as rixas entre as esposas, restabeleceram os laços após o nascimento dos filhos criando-os juntos. A pequena Clara via em Pedro um irmão mais velho que a protegia das más línguas na cidade e Pedro via nela uma menina doce e injustiçada.

Pedro era mais velho, por isso Clara nutria seu amor por ele em segredo. Aos doze anos criou coragem de contar a ele que estava apaixonada e, sendo retribuída pelo amigo, conversaram com os pais e Alaor e Apolo viram ali a oportunidade perfeita de juntarem as fazendas e se tornarem finalmente parentes! Clara e Pedro Paulo, então com doze e dezessete anos, foram prometidos em casamento após a maior idade da menina.

Sabendo da história, Emperatriz jurou jamais permitir que seu primogênito se casasse com a filha de Apolo - seu verdadeiro amor - com Victoria! Já havia perdido o homem que amava para sempre e agora não abriria mão de seu filho para o fruto daquele casamento que tanto invejava!

Em uma noite obscura em que sabia que Victoria estaria sozinha com Clara, mandou um capataz desalmado invadir a fazenda de Apolo e atacar mãe e filha, de modo a marcá-las para sempre com a maldade de Emperatriz Velasco. O capataz, seduzido por Emperatriz, surrou Victoria até deixa-la cega em frente a sua pequena filha, a quem não teve coragem de lastimar.

Alaor e Apolo travaram uma briga de vida ou morte na disputa pela palavra real. Quem dizia a verdade? Emperatriz ou Victoria? De fato havia Emperatriz mandado atacar Victoria? Em quem deviam acreditar? Os amigos brigaram até a inconsciência e apenas pararam porque Emperatriz não permitiu que Alaor matasse seu verdadeiro amor.

A partir dali as famílias travaram uma guerra incessável e o primeiro passo foi afastar os apaixonados, Clara e Pedro Paulo. A menina foi enviada pelos pais a um colégio de freiras em outro estado e Pedro Paulo foi estudar na Europa. A história da novela "Proibidos pelo Destino" começava com o reencontro do casal, que anos depois retornam a Lua Bonita, sua cidade natal, e são arrebatados novamente por um romance proibido pelo destino traçado por suas famílias.

Pedro Paulo não imaginava por um só minuto o que poderia encontrar rondado a propriedade dos pais, muito menos que teria um encontro planejado pelo destino com alguém que havia morado em seus pensamentos durante tantos anos.

Após visitar as cocheiras, os animais e os empregados da propriedade de sua família, Pedro caminhou á beira do lago onde costumava brincar quando criança e constatou que tudo era muito vivido em sua mente. Parou entre as árvores admirando a beleza da paisagem quando avistou uma incrível figura ao longe, brincando próxima da água.

Era uma mulher feita e de corpo desenhado, mas saltitava com as pernas na água como uma verdadeira menina. Tinha os mais lindos cabelos loiros esvoaçando ao lado de seu corpo com as pontas molhadas pela água, a pele reluzindo a luz do sol e um singelo vestido azul escuro emoldurando-se as curvas. Apenas se limitou a observar tamanha beleza sem sequer acreditar que era real...

Sem perceber aproximou-se vagarosamente e se deteve há apenas alguns metros dela. Não precisava se esconder em suas próprias terras, afinal! Ao passo em que tentava detectar quem era a lindíssima dama, nada surgia em sua barulhenta mente... Até os olhos azuis da moça cruzarem com os seus e a expressão apavorada tomar conta da bonita face feminina.

A identidade da bela invasora de suas terras era muito nítida agora. Mais clara que a água que corria abaixo de ambos. Clara...

Ela não de movia, mas quando caiu em si decidiu correr. Ele foi atrás dela com astúcia, impedindo sua passagem. Ainda o encarando, seguia apavorada com medo de ser vitima de um homem cruel ou algum empregado da fazenda de seu pai, que contaria a ele sobre sua escapadela.

- Por favor... Não faça nada comigo. Por favor! - Implorou com as mãos unidas em frente ao peito e intimidada por estar usando um vestido colado ao corpo e totalmente molhado. Seu cabelo grudava a face devido à umidade do mesmo.

- Não vou fazer nada, eu... - O rapaz sorria observando-a embasbacado dos pés a cabeça - Não está me reconhecendo, Clara?

O rosto da moça perdeu a expressão e abaixou as mãos em sinal de nervosismo. Ninguém da cidade a tinha visto após seu retorno, a não ser os empregados da fazenda de seu pai - e apenas os mais íntimos! Sua face e todo o resto era um segredo guardado a sete chaves...

- Como sabe meu nome? Como sabe quem sou eu? - Sussurrou apavorada e confusa. Os olhos verdes do rapaz bem vestido não lhe eram estranhos também, mas nada fazia sentido - Quem é você?

O sorriso dele se alargou delicadamente e a expressão era tomada por emoção. Aquela doce menininha que habitava sua mente agora era um anjo em forma de mulher.

- Não está me reconhecendo? Logo eu, que poderia ver mil olhos e jamais esqueceria os seus, Clara?

O rosto da moça se iluminou com a frase proferida e as lágrimas inundaram seus olhos azuis instantaneamente. Correu até ele sem pestanejar espalhando a água do riacho para todas as direções e se atirou em seus braços fortes. Não podia ser real!

- Pedro Paulo! - Gritou em meio ao silêncio da natureza, escorando-se contra o peito largo e os músculos de seu firme corpo - Não posso acreditar! Você voltou!

- Clarinha... Como te esquecer? - Sussurrou abraçando-a com o mesmo ímpeto, sentindo em seu corpo as formas delicadas tomando cada espaço seu.

Novamente estavam juntos. Novamente eram apenas eles em meio a uma baralha de ódio e amor.

- CORTA! - A voz de Jarbas ecoou alta, mas nem mesmo assim os braços fortes de Santiago foram capazes de soltar Luz, que se encaixava em seu abraço perfeitamente - Esse tape foi ótimo! Precisamos de mais uma sequência dessas com a próxima cena, por favor! Luz, Santiago, três minutos e estejam a postos!

Santiago largou Luz delicadamente até os pés dela tocarem o chão novamente e respirou profundamente o doce aroma que irradiava de sua pele. A cada minuto que passava ficava ainda mais difícil tolerar uma beleza tão atrativa e inocente bem ao lado, como uma joia cintilante aos olhos do maior colecionador.

- Mais um tape... Que bom que está calor, do contrário eu teria frio com esse vestido molhado! - Disse a ele querendo quebrar o gelo, caminhando próxima da água. Santiago apenas a observava - Você é um tremendo ator, Santiago!

- Você não fica atrás... - Luz gargalhou baixinho pelo elogio do veterano.

As gravações a beira do riacho foram intensas e, envolvidos com os personagens, Luz e Santiago não deram espaço a mais diálogos.

Para Santiago era duro separar a história do personagem em relação ao que vinha sentindo por Luz, mas tinha de deixar seu instinto masculino de lado enquanto trabalhava. Ao menos podia contemplá-la com todo seu desejo e dar a desculpa de que quem o fazia era Pedro Paulo.

Já Luz vinha passando por um embate ainda maior... Além de estremecer totalmente quando estava entre os braços fortes de Santiago, ainda convivia com o fato de seu colega de cena ser um exímio ator. Sentia-se pequena ao lado dele em cena, uma vez que Santiago dominava completamente o ambiente com sua presença imponente e sabia perfeitamente o que deveria ser feito em cada momento. Era um rei do improviso e havia salvado várias cenas em que ela havia se confundido, deslumbrada por sua posição perante ele e toda e grandiosa equipe.

Gaguejou, esqueceu texto e estremeceu demais perante as câmeras. Perdeu o foco na cena onde Pedro Paulo - ou melhor dizendo, Santiago! - tocou o rosto de Clara e se aproximou para lhe beijar a testa após o reencontro. Quase caiu ao chão e quem lhe salvou de uma imensa gafe foi Santiago, amparando-a pela cintura com toda sua calma e educação. Sentia que era protegida por ele no que estava ao alcance, mas não podia deixar de ser invadida pela vergonha de se mostrar tão vulnerável diante dele.

Naquela noite tomou um bom banho após as exaustivas horas gravando e se sentou na cama fofinha para relaxar. Não podia ser tão tola, afinal! Queria fazer um bom trabalho, mas a insegurança a dominava. Será que havia sido uma boa ideia aceitar trabalhar com um elenco tão grandioso? Se era assim com Santiago, imaginava como seria gravar com Elena Navarro, a atriz mais experiente do elenco...

- Calma... É apenas o começo! - Estrela disse quando ligou para saber de Luz e ficou a par das filmagens daquele dia - David e Jarbas não aceitam trabalhar com atores ruins e se te escolheram é porque você é boa! Confie nisso!

- Mas e se eles me trocaram?

- Não dá mais tempo, a novela estreia em três semanas! Fica calma, Luz. Vai dar tudo certo!

Bateram a porta do quarto e Luz, penteando os cabelos molhados com a mão livre, caminhou até ela e parou com a mão na maçaneta.

- Preciso desligar, tem alguém aqui. Depois te ligo, beijos! - Abriu a porta e deu de cara com o sorriso enigmático de sempre e os mais belos olhos claros - Santiago?

Seu sangue gelou pela presença dele. Não podia evitar a vergonha pelas gafes de mais cedo.

- Oi. Imaginei que estivesse dormindo... - Sorria para ela observando-a de pijama.

- Não. Estava em uma ligação, mas já vou deitar. Estou praticamente virada de ontem e você também, certo? - Não queria convidá-lo a entrar por temer o que poderia acontecer. As cenas de ambos mais cedo foram muito intensas e ainda vividas em sua cabeça. Ainda podia sentir o calor dos braços dele ao seu redor...

- Sim, mas o sono não me impediu de te trazer isso... - Estendeu a ela uma pastilha adesiva para distensão muscular - Para seu tornozelo torcido mais cedo.

O rosto dela corou porque se referia à cena em que havia desfalecido nos braços dele após uma troca de olhares intensa. Não podia estar mais envergonhada quando apanhou a pastilha e sorriu.

- Obrigado... - Respirou fundo - E me desculpe por tudo que houve hoje!

- Não tem pelo que se desculpar... - Piscou um dos olhos verdes - A cena ficou magnifica e você conseguiu concluir como o esperado.

- Se você está dizendo... - Não era capaz de encará-lo - Preciso dormir Santi. Valeu por tudo.

- Boa noite Luz. Qualquer coisa que precisar estou bem ao lado - Piscou novamente e ela teve a sensação de ter as pernas bambas tamanho impacto daquele simples gesto.

- Boa noite Santiago.

Esse era o problema. Ele estava bem ao lado...

A porta foi fechada e Luz se escorou contra ela. Sabia bem o que precisava... Precisava que ele parasse de olhá-la como se fosse a mais bonita paisagem. Como se fosse a verdadeira luz de seu céu escuro.

Precisava que ele parasse de encará-la com segundas intenções.

Santiago foi pego de surpresa quando chegou a seu quarto no hotel em que estava hospedado com a equipe de filmagens e viu David aguardando sentado em um dos sofás com dois copos nas mãos e uma garrafa de Martini ao lado.

- Ora essa... Pensei que não podíamos beber em prévias de gravação - Fechou a porta com um sorriso no rosto e se aproximou do amigo vagarosamente.

- Não podemos, mas quem dá a ordem é o diretor e eu sou o diretor... Por tanto, uma dose está liberada - Santiago serviu os dois copos e se sentou ao lado de David, que o encarava seriamente.

- Sei que não está aqui para um trago, David. Pode falar logo qual é o problema agora... Acredito não ter feito nada que comprometa a novela... Não ultimamente - Brincou bebericando a dose em seu copo.

- Há quanto tempo te conheço Santiago? - Questionou mais relaxado.

- Uns dez anos... - Deu de ombros.

- Quantas vezes te livrei de enrascadas e problemas?

- Inúmeras! - Ergueu o copo em sinal de brinde - Lembra aquela vez em que fiquei preso no camarim com aquela figurante gata que era filha do diretor geral e você, que era auxiliar na época, me acobertou? Já passamos altas juntos, David! Sabe que sou muito grato a você!

- E por essa gratidão te peço o mínimo de consideração por meu projeto para que tudo dê certo e saia como planejado! Há muito em jogo para mim, Jarbas e Maria Cláudia principalmente! É a chance dela de se reerguer com essa novela, cara, pense em tudo isso! Você pode ser famoso até no Japão, mas nós temos que ralar para entregar números a TVLive para garantir nosso trabalho, irmão! - David soava nervoso e implorava a Santiago.

- Do que está falando David? Estou fazendo um trabalho sério com essa novela! Mesmo que não seja o trabalho de minha vida, estou dando o meu melhor em consideração a todos e... - David riu sem humor pelas palavras do amigo - O que foi? Sabe que quando topo algo é para valer, pode ser a menor coisa, mas levo muito a sério!

- Não estou criticando seu trabalho, Santiago, ao contrário! Você está incrível na novela e fazendo um ótimo trabalho como sempre... Mas não queira me enganar dizendo que faz isso por gratidão a mim, irmão. Todo mundo está vendo que você faz isso por ela . Desde o começo.

- Do que está falando?

A risadinha de David deixou claro à Santiago sobre o que falava, mas mesmo assim seguiu esperando a resposta do amigo.

- Você sabe do que estou falando, mas se quer clareza aí vai... Estou falando de Luz, Santiago.

- O que tem ela?

- Todos podem ver seu interesse naquela menina e não estou aqui para te julgar antes que pense qualquer coisa... - A mão dele descansava no ombro forte de Santiago - Quem não se interessaria por uma garota como aquela? Ela é linda, tem carinha de anjo, é novinha e muito atraente... Mas no seu caso as coisas não podem acontecer de uma maneira... Exposta.

- David...

- Você é um homem famoso casado com uma mulher pública e tem uma imagem a zelar! Sempre rende ibope romance de protagonistas, mas neste caso seria um escândalo de traição envolvendo minha novela, Maria Cláudia e a TVLive! Não posso esquecer-me de citar seu casamento e a pobre Luz... - David soava sincero e um tanto enraivecido enquanto falava - Ela tem uma história a ser levada em conta e não é como as outras garotas do meio, cara!

- Não tenho más intenções com ela... Luz é só uma menina! - Mentiu. Em seu coração e principalmente em sua mente existiam diversos pensamentos proibidos ligados a ela, mas jamais admitiria isso a David - O que nós temos é uma sincera amizade.

David mexeu em seu celular e mostrou uma foto a Santiago. Nela o mesmo posava ao lado de Luz cantando na festa e no próximo retrato conversavam muito próximos e envolvidos. Foi a primeira vez em que viu seus olhos brilhando em direção a ela como um expectador e se deu conta do que todos falavam... Era por aquele olhar que tudo ficava tão evidente.

- Não é meu problema o que acontece em sua vida privada, cara - David o encarava seriamente - Mas não estou disposto a perder Luz para um escândalo e muito menos ter problemas com você e Amora. Quero que esse projeto dê certo e que as coisas saiam como planejamos...

- Desejo o mesmo David.

- Se essa é realmente sua vontade, fique longe dessa menina... Ela é quase uma criança, cara, e você é Santiago Solare, casado com uma das mulheres mais bonitas do mundo e, se quiser separar, pode ter qualquer uma! - Dizia em tom de comemoração, como se fosse a coisa mais obvia do mundo - Não arruíne Luz por uma aventura.

- Acha mesmo que eu a arruinaria? - Tentou soar brincalhão, mas recebeu uma resposta repleta de seriedade.

- Neste país machista quem sairia da história como errado caso se tornasse público algum envolvimento, você ou Luz? - Santiago de manteve calado - A carreira dela seria marcada por um escândalo com um casal poderoso e não existia mais crédito para essa novata, mesmo que seja uma ótima atriz.

Santiago encarava David finalmente compreendendo que ainda era um homem casado e precisava resolver sua situação antes de tomar qualquer decisão.

- Você está certo, David... Vou ficar mais atento às circunstâncias relacionadas à Luz.

Capítulo Dez

O próximo dia de gravações foi mais cansativo para Luz, porém muito menos desgastante.

Agora estava novamente sozinha em frente às câmeras rodando a sequência em que Clara fugia e retornava a fazenda de seu pai. Sentia-se muito mais leve por ser a única atriz a ser dirigida e livre por estar sem a imponente presença de Santiago a assistindo a todo o momento. Havia sonhado com ele durante toda a noite, sendo perturbada por aqueles lindos olhos verdes até mesmo em seus devaneios. Santiago Solare a perseguia até mesmo quando não estava por perto e a presença dele não podia ser ignorada.

Era como ser outra atriz quando ele não estava por perto. Não podia descrever como se sentia mais livre sozinha e as coisas rodavam melhor... Foi parabenizada diversas vezes por Jarbas e David ao final dos tapes e até aplaudida na cena em que rodou de Clara desabafando com a governanta. Superava-se a cada tomada, mas bastava Santiago se aproximar que tudo estremecia... Era o efeito dele interferindo em seu trabalho.

Naquela noite, antes de retornarem, Luz o viu parado a espera de seu carro. Carregava uma mochila escura nos ombros largos e digitava ao celular freneticamente, quase irritado com seja lá quem fosse à pessoa do outro lado do aparelho.

— Problemas? — Sussurrou se aproximando aos poucos.

Não pôde ver seus olhos, que estavam cobertos por óculos escuros mesmo sendo noite. Era normal para ele usá-los, já que servia de escudo para se proteger dos olhares ao redor.

— Não... Apenas alguns imprevistos — Sorriu de lado, mas não parecia amistoso. O carro que o levaria de volta a cidade chegou ao mesmo momento, parando a frente deles. O motorista desceu e começou a carregá-lo com malas.

Luz mordeu os lábios por não saber o que perguntar, mas resolveu apelar para o obvio.

— Como foram suas gravações? Deu tudo certo?

— Sim, claro. O mesmo de sempre — As respostas vazias de Santiago a deixavam surpresa — Bom, preciso ir.

— Tudo bem. Nos vemos na quarta-feira... — Acenou para ele, que apenas nomeou a cabeça antes de se afastar.

O que foi isso?

Pensou ao ver que seu carro também estava pronto. Adentrou ao veículo se perguntando o que estaria errado com Santiago, que sempre a tratava com tanto carinho e agora parecia ser o rei da indiferença! O homem que havia se despedido dela com tanto formalidade em nada se assemelhava ao que havia compartilhado o palco ao seu lado e muito menos a aquele que havia lhe presenteado com o colar raio de Luz.

Segurou o objeto que repousava em seu pescoço entre os dedos e observou-o por alguns minutos.

Havia ela feito algo a Santiago? Estaria ele com raiva de qualquer coisa? Porque aquele tratamento agora?

Ao mesmo tempo em que achava o distanciamento dele correto, sentia em seu coração uma pontada forte. Vinha se acostumado à presença dele, o carinho e a amizade... Não era fácil aceitar um tratamento assim de quem tanto gostava, afinal!

Gostava de Santiago?

Respirou profundamente e puxou o fone de ouvido de dentro da bolsa, encaixando-o nas orelhas e colocando a primeira música que aparecia. Sensações. Não era possível! A primeira música era justo a que havia cantando com Santiago...

Talvez fosse apenas um problema. Talvez Santiago não estivesse bem naquele dia, por isso o tratamento...

— Ele te tratou assim? Está falando sério? — Maria Estrela soou desacreditada enquanto as duas amigas tomavam café após o retorno de Luz para o hotel — Não... Isso não é normal! Santiago é um homem sempre educado e simpático até com os empregados que ninguém cumprimenta... Não faz parte dele ser frio desta maneira e muito menos com alguém que aprecia!

— Obrigado por me acalmar, Estrela! — Luz agarrou a xicara nervosamente e tomou um grande gole de café.

— Não, me desculpe! — Segurou a mão da amiga com zelo — É muito claro tudo isso... A culpa é dela. De Amora!

— Pensei nisso, mas...

— Mas o que?

— Ele me disse que o casamento está desmoronando...

— E você acreditou? — Debochou a morena — Santiago nunca vai largar aquela lá! Ele era melhor amigo do pai dela e jurou cuidar dela depois que o velho morresse...

— Como assim?

— Ramon foi o primeiro empresário de Santiago e acreditou nele mesmo quando era apenas um desconhecido. Foi ele quem fez a carreira de Santiago no exterior e o tornou quem é... Santi o via como um pai e o desejo do velho era vê-lo casado com uma de suas filhas, Amora. Ramon morreu de câncer cerebral há dois anos e foi quando Santiago e Amora se casaram — Explicou rapidamente — Nunca ouviu essa história?

— Na verdade contavam de um jeito mais bonitinho...

— Só para vender notícia. Essa é a verdade! Santi se casou por obrigação com essa maluca... Sentiu pena de Ramon e da família. Por gostar demais do cara se casou com Amora e fim da história! — Soava revoltada — Eu e Alex avisamos para ele que era uma tremenda burrada, mas se conselho fosse bom... — Tomou mais um gole de sua xícara.

— Acha que ela ordenou que ele se afastasse de mim por ciúme?

— Claro que sim Luz, deixa de ser bobinha! — Ainda revoltada, falava um tanto alto — Que ódio que tenho daquela cobra... Amora azeda! Arruinou a vida do meu amigo!

— Consciência pesada não segura um casamento por dois anos, Estrela.

— Olha... Tudo isso é melhor para você! Fique longe de Santiago e vamos curtir... Vamos curtir a fama e zoar muito nas festas, pegar os gatinhos... Santiago é problema e nós não precisamos ligar para ele! — Luz sorriu para ela.

— Maluca...

— É verdade! Se ele é pau mandado daquela lá, problema dele! Vai perder as baladas e todo o resto!

Luz começava a acreditar que Maria Estrela tinha razão, mas mesmo assim não pôde evitar sentir o coração partido antes de dormir, quando olhou para o celular e pensou em enviar uma mensagem de boa noite para Santiago. Enviou apenas uma figurinha boba de estrelas com um dizer de boa noite singelo em meio a ela, mas não obteve qualquer resposta! O rapaz apenas visualizou e ignorou.

Suspirou olhando para o teto de seu silencioso quarto... Teria dois dias de folga enquanto todo o elenco ainda trabalhava... O que feria nesse meio tempo? Queria não pensar que ficaria o tempo todo presa no hotel estudando texto e pensando em Santiago. Queria não pensar que seria inevitável ler as frases de Pedro Paulo em seu roteiro e não imaginá-lo dirigindo-se a ela...

As cenas de Pedro e Clara invadiam sua mente vagarosamente como fantasmas as sombras.

Não haviam se beijado, mas os olhares de admiração que Santiago lançava em sua direção não podiam ser pura interpretação, muito menos os abraços calorosos e a forma como segurava sua mão delicadamente. Ele a erguia nos braços nas cenas em que se abraçavam como se fosse uma pluma e mantinha os olhos verdes fixos nos dela de maneira arrebatadora!

Que grande ator ele é... Ou que grande idiota eu sou!

Os dias de folga foram exatamente como Santiago havia planejado... Jogou futebol com os amigos a beira mar e correu pela orla admirando a bela paisagem do Rio.

— David tem razão, cara... Essa menina na sua vida só trará problemas! Primeiro resolva sua situação com Amora e depois pense em qualquer rabo de saia! Não se precipite!

Junto de Alexandre, Santiago tomava água de coco à beira do mar. O corpo moreno e forte reluzia ao sol e chamava a atenção de todas as pessoas ao redor mesmo estando em uma área mais privativa da praia. Onde quer que fosse sempre seria Santiago Solare.

— Sei que David tem razão, mas está difícil tratar Luz friamente... Ainda mais difícil fingir que não me importo em nada com ela.

— Será possível? Faz só alguns meses que você conhece essa menininha e já está amarrado desse jeito, irmão? Que feitiço é esse? — Alex zombou, mas ao ver o olhar fixo de Santiago em direção ao mar concluiu que a situação era realmente séria.

— Não sei, apenas posso dizer que a cada minuto que passa penso ainda mais em Luz e sinto ainda mais atração por tudo que ela representa! — Alex o assistia esperando ouvir algo plausível — David e Estrela dizem que é tesão, mas te garanto que não se trata apenas disso... Quando estou com Luz sinto vontade de cuidar dela como nunca aconteceu com outra mulher, não apenas usufruir dos prazeres carnais! Gosto da maneira como ela sorri, como ajeita o cabelo e me olha com aqueles olhos maravilhosos... — O olhar de Santiago ainda contempla o mar fixamente — Penso nisso todo o tempo e de frente para o mar agora só consigo pensar nos olhos dela... Aqueles olhos azuis tão belos e repletos de reserva...

— Deus do céu... — Alex suspirou esfregando o rosto nervosamente — Em mais de vinte anos de amizade nunca antes te vi falar assim de uma mulher na vida real, irmão! Que isso...

— Todos acham que é uma coisa banal, mas não se trata apenas de desejo... Não sei como aconteceu, mas estou cada vez mais apaixonado por Luz!

— Essa menina tem apenas vinte anos, Santiago! — Lembrou-o de maneira indignada — Está começando a carreira... Olha o problema que isso representará para a vida dela!

— Sei disso... Sei que ainda sou casado e que somos todos figuras públicas! Não quero brincar com Luz e você sabe que se eu quisesse poderia fazê-lo — Soava sério — O que estou sentindo é diferente e acredito que finalmente seja algo real.

— Não está muito envolvido com a novela e confundiu as coisas? Ouvi falar que os roteiros de Maria Cláudia são profundos e tocantes...

— Fala sério, Alexandre! — Repreendeu bem humorado — Já fiz novelas com as mulheres mais bonitas do país e acha que eu confundiria as coisas com uma menininha de vinte anos? Acha que iria correr o risco?

— Realmente...

— Não quero jogar com os sentimentos de Luz e sei que se as coisas continuarem assim nós dois vamos nos deixar levar... Sei que também exerço algo sobre ela e cabe a mim ser a mente sã entre nós dois, afinal, sou eu o homem casado!

— Finalmente disse algo coerente! — Aplaudiu.

— Mesmo que seja difícil, ficar longe de Luz é o mais sensato no momento... — Olhava para o mar com expressão tristonha. O vento soprava em seu cabelo escuro e brilhava em seu olhar esverdeado — Não sou digno de tamanha doçura e muito menos de roubar sua juventude e talento.

— Do que está falando?

— Do tanto que usei as mulheres... Sai com uma e com outra como se não houvesse amanhã e fui o homem mais inconsequente me achando um deus por ter beleza e fama — Referia-se ao passado e Alex concordou — O que recebi em troca de anos de galinhagem e bebedeira? Amora... Ramon tinha certeza de que a mulher certa me concertaria, mas ele se enganou. A mulher certa não era sua filha e nem isso me concertaria...

— Luz é a mulher certa?

— Luz é a personificação da culpa... — Sorriu sem humor — É a mulher que mais desejei em toda a vida e a única que não posso ter nos braços sob qualquer hipótese!

— Se contente com a ficção... — Deu de ombros — Se é que faz qualquer diferença.

Santiago recordou-se dos momentos em que abraçava Luz nas gravações das cenas do reencontro e o modo como ela sorria lindamente sob os raios baixos do sol. O longo cabelo loiro esvoaçante em contraste com os incríveis olhos emoldurados pelo rosto doce eram sem dúvida a combinação mais impactante e harmônica que poderia existir. Ela sorria para Pedro Paulo, mas o coração dele estremecia.

Nunca antes algo assim havia passado em frente às câmeras e a equipe de filmagem.

— Acredite... Faz toda a diferença!

Amora já não ligava e o eco de suas chamadas vazias aquietava o altivo coração de Santiago. Havia finalmente se conformado com a separação? Definitivamente era o que esperava... Aguardava ansioso o retorno da esposa para o Brasil para que finalmente selassem o divórcio e o advogado pudesse agir.

— Santiago, por favor... É verdade que você e Luz Lasques estão tendo um relacionamento? – Um dos repórteres questionou na entrada de seu apartamento. A recepção se devia ao fato de saberem que ele estava na praia e em qualquer momento deveria retornar!

— É verdade que você a presenteou com um anel de duzentos mil dólares? — Outro jornalista.

— Como está sua relação com Amora? Finalmente ficou para trás?

— É namoro ou traição?

— Você está solteiro?

— O romance da novela foi tão intenso que passou para a vida real, Santiago?

Nervoso pelas incontáveis menções a Luz, parou e se posicionou perto de um dos microfones a sua frente.

— Luz é uma ótima atriz e colega de trabalho. A respeito muito como profissional e a isso se restringe nosso relacionamento... Estritamente profissional. Obrigado!

Os flashes explodiam no rosto dele e foram deixados para trás quando adentrou ao condomínio. Não podia acreditar em tais perguntas, tão pouco de haver gostado delas! Seriam tão óbvios seus sentimentos ou era uma simples especulação?

Os dias seguiram e as câmeras seguiram gravando com cada vez mais intensidade.

Santiago e Luz apenas se viam em ensaios e preparações de cena antes de realmente começarem a atuar. Tudo ou qualquer coisa se restringia ao profissional desde que Luz viu a entrevista dele rodando as manchetes em qualquer veículo de informação.

"Luz é uma ótima atriz e colega de trabalho. A respeito muito como profissional e a isso se restringe nosso relacionamento... Estritamente profissional."

Tentava se conformar com as palavras e colocá-las de vez em sua cabeça! Não conseguia compreender porque tantas emoções lhe cortavam o peito... Porque se importava? Apesar de tudo ainda sentia o olhar dele lhe queimando a pele e sempre constante em qualquer situação. Era desconfortante ser alvo daquele belo par de olhos verdes como se fosse a mais tentadora presa... E não era a única a notar tal fato.

As chamadas da novela começaram a ir ao ar e absolutamente todos os comentários citavam a química entre o casal principal, que deixava claro em todas as cenas prévias de que a novela pegaria fogo! As cenas, no entanto, faziam o coração de Luz gelar! Não conseguia trabalhar com Santiago e ser uma boa atriz ao mesmo tempo, era desconcertante demais... Não sabia o que fazer, por isso resolveu pedir conselhos a alguém que talvez pudesse ajudá-la...

— Luz do meu dia... Vejo que o assunto é sério. Em que posso ajudá-la?

Jarbas, sempre animado, sentou-se a frente de Luz com um sorriso simpático e o aspecto cansado de sempre.

— É um assunto sério, mas nem sei por onde começar!

Jarbas se ajeitou um pouco melhor na poltrona do camarim da moça e encarou-a com curiosidade.

— Pelo começo e pelo mais fácil... Qual o problema?

Luz hesitou, mas resolveu arriscar. Jarbas era mais descontraído e tranquilo que David, além de menos atarefado, e certamente lhe daria uma boa saída para a situação.

— O problema é... Santiago. Não sei o que fazer, não sei como agir e muito menos como proceder em relação a tudo que está acontecendo e... — Ele segurou a mão dela com o rosto impassível.

— Santiago te faltou com respeito? Fez alguma coisa?

— Não Jarbas, pelo amor de Deus! Claro que não! Santiago sempre me respeitou e foi muito educado... Ultimamente até demais...

— Então não compreendo o problema, Luz! É pelas fofocas que estão dizendo de vocês?

— Acho que me expressei errado... O problema sou eu! — Finalmente os olhos azuis brilhavam em lágrimas — Não consigo me sentir plena gravando com ele, sempre estou nervosa e com medo de errar! Santiago é muito bom e me deixa tão agitada e... — Respirou fundo após falar rapidamente — Sinto-me pequena e insignificante, como se fosse um nada perto dele. Fico muito intimidada!

O silêncio dominou alguns segundos e Jarbas sorriu para ela amigavelmente.

— Luz... É normal se sentir assim quando grava com uma figura como Santiago, conhecida mundialmente. Sei que ele é grande, mas você também será! Apostamos muito em seu trabalho porque é uma mulher talentosíssima! É um achado nesse meio! — Ela enrubescia com as palavras, mas seguia nervosa.

— Obrigado Jarbas, mas...

— Já tentou falar com ele? Santiago é um cara muito bacana e sempre aberto a diálogos... Não é nada deslumbrado e certamente vai ajudar se contar como se sente... Ele próprio foi muito auxiliado no começo da carreira!

Luz mordeu os lábios e as palavras morreram em sua boca. Como dizer a Jarbas que do nada Santiago havia mudado o comportamento em relação a ela? Como dizer que vinha sendo evitada sem ao menos ter ciência de seu pecado?

— Acha que é o único jeito?

— Não vejo nada de errado nas cenas de vocês, mas podemos fazer mais ensaios se quiser... Como direção é o que podemos oferecer, porém a saída é vocês dois conversarem e entrarem em um acordo. Quando geralmente ocorre, buscamos incentivar a intimidade funcional... Uma maneira de entrosamento para se conhecerem melhor e aprofundarem o contato — A moça seguia calada e muito aflita — Meu conselho é conversar com Santiago. Quer que eu fale com ele?

— Não! — Gritou repentinamente — Se o único jeito é falar com ele, eu o faço! Não quero que pensem que sou uma medrosa e não sei resolver meus problemas...

— Tem certeza?

— Sim! Vou dar um jeito e falar com Santiago sobre... Nós.

Não foi fácil para Luz encontrá-lo, muito menos ter um tempo sozinha com ele.

O mesmo que ouviu de Jarbas também ouviu de Estrela, mas nada no mundo parecia ser suficiente para encorajá-la a ter uma conversa franca com Santiago a respeito de seus medos e intimidações.

— Se Jarbas disse que as cenas ficaram boas, porque está preocupada? — Em mais um dia de filmagens, caminhava com Maria Estrela pelo estúdio durante um intervalo de gravações.

— Porque quero dar meu melhor nesse projeto e não consigo fazer isso me sentindo intimidada a todo o momento! Até consigo me concentrar, mas quando Santiago me olha daquele jeito, com aqueles olhos verdes e sorri... Esqueço-me de tudo e parece que o mundo para, entende? É uma coisa muito estranha!

Estrela suspira e roda os olhos escuros no rosto.

— Que droga...

— O que foi? — Pararam perto do camarim de Estrela.

— Acho que você está apaixonada por Santiago... — Luz solta um suspiro desacreditado.

— Eu? Apaixonada? Até parece! — Soava desconfortável apesar de querer demonstrar estar firme — Sei bem o que quero e jamais me fixaria em um homem casado, ainda mais um que me trata como se eu não existisse... Apenas me intimido com Santiago, isso é tudo!

— Você nunca se apaixonou antes, Luz? Nunca teve um namorado?

— Já tive um namorado... Mas não, nunca me apaixonei verdadeiramente! — Dá de ombros e a morena segue encarando-a de braços cruzados — Porque está dizendo isso?

— Luz... — Abraçou a amiga de lado e beijou-lhe a testa com cuidado — De onde foi que você saiu? É muito bobinha!

Alguém chamou Luz ao longe assim que o sinal tocou anunciando a retomada da gravação. As duas se separaram e Estrela seguiu encarando a amiga com expressão de desolamento.

— Depois a gente conversa, tudo bem? Tenho que fazer turno dobrado hoje porque amanhã é a estreia da novela e temos um programa de televisão ao vivo pela manhã e a festa de lançamento à noite!

— Você e Santiago? — Luz deu de ombros e parecia apavorada com a possibilidade — Boa sorte, loira!

Os olhos escuros de Maria Estrela perseguiam Luz enquanto a menina sumia em meio às pessoas. Praguejou em silêncio sabendo que aquilo era um anúncio perfeito de tragédia! A pobre garota estava apaixonada por Santiago e morrendo de desejo por dentro... Como alguém podia não enxergar tal situação? Ao que parecia Santiago havia percebido e tinha se afastado, pelo menos uma vez na vida fazendo algo sensato, nada típico dele...

Era a certeza que precisava para concluir que por parte de ambos havia algum sentimento. Luz e Santiago deixavam o roteiro tomar conta de suas vidas e traziam Pedro Paulo e Clara a tona cada vez mais... Por um lado a novela seria um sucesso, mas por outro o coração de alguém seria dilacerado e por sua experiência Estrela sabia que a corda arrebentava para o lado do mais fraco. Luz.

Não sabia qual seriam os próximos capítulos, apenas podia concluir que não queria ver ninguém que gostava se machucando... Algo lhe dizia que a bomba explodiria entre o casal a qualquer momento e seria uma chuva de amor, desejo e falsas intenções.

Capítulo Onze

O espelho a sua frente refletia a imagem de uma bela mulher e não era algo com o qual Luz estava acostumada.

Cresceu recebendo os mais variados elogios por sua beleza rara, mas não era tão familiarizada com um visual adulto e moderno. Há poucos anos era somente a menina que corria em meio às campinas da pequena propriedade rural de seus pais com vestidos de algodão e os pés descalços... Agora se via estonteante em um vestido azul escuro de uma das marcas mais famosas do país!

O cabelo longo e loiro caia até a cintura em um penteado leve para trás, junto a brincos discretos e uma maquiagem perfeita emoldurando seus olhos grandes e claros... Tocou o colar em seu pescoço e estremeceu.

— O look todo está maravilhoso, princesa, mas esse colarzinho aí não orna muito bem com tudo não... — Pierre terminava de finalizar seu cabelo enquanto falava. As mãos trêmulas da moça tocaram o colar que havia ganhado de Santiago com ainda mais vigor.

— Mas é meu raio de luz e sempre me trás sorte. Algo me diz que vou precisar!

— Você sozinha já é um raio de luz belíssimo e muito brilhante! — Pierre segurou o rosto dela com cordialidade — Te desejo todo o sucesso no programa e que a novela estreie com muita audiência!

Respirou profundamente enquanto se via sozinha no camarim onde aguardaria entrar no programa. Era cedo, por volta das dez da manhã, e sabia que seus pais e todo o Brasil estavam ligados na programação da TVLive. O programa era familiar e sempre trazia novidades acerca de música e entretenimento, por isso foram convocados para apresentar nele a nova novela.

— Bom dia, Luz.

A voz grave ecoou no ambiente e Luz ergueu os olhos para encontrar os dele. Teve de disfarçar sua surpresa por vê-lo ainda mais bonito em um jeans casual, camisa verde claro e um paletó escuro cobrindo o peito forte. O cabelo negro encontrava-se perfeitamente penteado para o lado e os olhos verdes brilhavam igualmente em direção a ela. Santiago Solare. Uau.

— B-bom dia Santi... Quero dizer, Santiago! — Corrigiu querendo parecer formal, mas demostrando muito nervosismo. Derrubou algo quando ficou de pé para cumprimentá-lo tamanha a tremedeira em seu corpo, mas ambos apenas se encararam — Desculpe. Estou um pouco nervosa e...

— E linda... — A voz grave refletia toda a emoção nos olhos dele — Pensei que não era possível, mas você está ainda mais bonita. Hermosa.

O sorriso doce que escapou dos lábios de Santiago foi tão involuntário quanto suas palavras. Tamanha beleza não podia ser ignorada e a forma como seu coração saltou ao vê-la era algo inacreditável para ele...

— Obrigado — Sussurrou com os olhos fixos nos dele.

Aproximaram-se para trocar um beijo rápido na bochecha e Luz estremeceu com o toque rápido dos lábios firmes em seu rosto.

Você está apaixonada por Santiago...

A frase de Estrela ecoava em sua mente como um anúncio longínquo e inquietante.

— Está pronta para seu primeiro programa ao vivo? — Santiago sentou-se a frente dela.

— Estou bem nervosa, mas sei que estarei bem amparada... — Sorriu para ele delicadamente.

— Pode deixar que se acontecer algo constrangedor te ajudo na resposta... Além disso, basta sorrir e ser gentil que eles adoram! — Pela primeira vez em dias Luz se deparou com a oportunidade perfeita para falar com Santiago. Mordeu os lábios e olhou ao redor para ter certeza de que realmente estavam sozinhos ali — Está tudo bem, Luz?

— Não... Na verdade não. Preciso falar com você sobre algo e... — Falava rápido e sem encará-lo.

— E?

— E estou envergonhada! — Tapou o rosto com as mãos em reflexo a seu constrangimento.

Não demorou nem um segundo para que Santiago se erguesse e sentasse ao seu lado, tocando-lhe o rosto delicadamente. Luz destapou a face e o encarou conforme as mãos fortes a guiavam.

— Não precisa ficar assim... Pode me falar o que quiser... — O tom cordial de Santiago a incentivou e Luz seguiu sustentando o olhar esverdeado no seu — Qual é o problema?

— O problema é que você me constrange! — Respirou fundo e disse de uma vez — Fico muito nervosa quando estamos em cena e não consigo trabalhar direito, torna-se algo totalmente impensável sequer raciocinar enquanto estamos atuando e... É péssimo admitir isso, mas não consigo ter entrosamento suficiente para me agradar com o que estamos fazendo... Sinto-me absurdamente intimidada com sua presença porque você é incrível, Santiago, incrível! — Os olhos azuis brilhavam para ele cheios de lágrimas — Não quero chorar e borrar minha maquiagem, que droga...

Santiago segura uma lágrimas fujona na bochecha de Luz e a limpa antes que manche seu rosto. A moça segue o encarando.

— Não precisa chorar... Não precisa.

Sussurrou tentando acalmá-la. Envergonhada, Luz aceitou o abraço que ele lhe ofereceu e se apertou ao corpo forte em um acalento doce e reconfortante. Dentro daquele abraço sentia-se pequena e protegida como nunca antes em sua vida...

Santiago, por sua vez, não conseguia mais negar para si mesmo a grande realidade... Estava apaixonado por Luz de maneira arrebatadora e qualquer boa intenção ao lado dela seria falsa. Seu desejo era apenas um só... Possuí-la nem que fosse por apenas uma noite.

— Desculpe por ser idiota, mas estou muito aflita com isso tudo... Desculpe-me! — Separaram-se e Luz secou rapidamente as poucas lágrimas em seu rosto.

— Isso é normal e nós podemos mudar a situação — Tocou uma das mãos dela com cuidado e acariciou o cabelo loiro com delicadeza.

— Jarbas mencionou uma tal intimidade funcional.

— Intimidade funcional? — Sorriu para ela — Pensei em algo mais primitivo... Algo que realmente funcione!

— Como o que?

— Podemos passar mais tempo juntos para nos conhecermos melhor e aproveitamos isso lendo o texto juntos, o que acha? Assim ensaiamos e quando chegar ao momento da filmagem estaremos entrosados e afiados... É algo que sempre funcionou para mim — O rosto de Luz se iluminou um pouco mais.

— É sério?

— Claro...

— E como faremos isso? Não é bom que as pessoas nos vejam juntos e...

— Não deve se preocupar com isso, mas se é importante para você não sermos vistos, podemos nos encontrar em meu apartamento — O rosto de Luz enrubesceu, mas sabia que precisava daquela ajuda por parte dele — Te garanto que realmente funciona!

— Obrigado Santiago... Preciso muito melhorar minha atuação e você fará muito por mim me dando essa ajuda!

— Não me custa, Luz. Vai ser um prazer ajudá-la no que for necessário.

— Ok. Eu topo! — Sorriu para ele com os olhos azuis brilhando.

— Fechado! Amanhã mesmo começaremos os trabalhos... Após as gravações, nos vemos em minha casa — Santiago bateu a mão com a de Luz e ambos selaram o acordo.

Para ela seria uma ajuda necessária. Para ele significava a tentação rondando-lhe ainda mais de perto.

Finalmente anunciaram o começo do programa e os dois ficaram a postos para iniciarem os trabalhos. Mas uma vez o trabalho os unia e o desejo os separava.

— Amor, corre! Santiago vai passar no programa matinal!

A voz de Fabi ecoou alta na casa e não demorou muito até Alex largar a escova de dente sobre a pia do banheiro e correr até a frente da televisão ao lado da noiva. A bela moça de cabelos ruivos e lindos olhos escuros o aguardava no sofá com o controle remoto entre os dedos e aparentando muita ansiedade.

— "Santiago Solare e Luz Lasques: O casal sensação da nova novela das sete!" — Alex leu a chamada e ajeitou-se no sofá preguiçosamente — Isso vai ser interessante...

— Queremos apresentar para vocês nesta manhã maravilhosa dois rostos que a partir de hoje terão presença marcada em seus lares a partir das sete da noite... Um deles é muito conhecido e amado por todos nós e o outro ainda é meio desconhecido, mas vem chegando de mansinho e conquistando o merecido espaço! É claro que estou falando do casal protagonista da nova novela das sete, "Proibidos pelo Destino", escrita por nossa maravilhosa Maria Cláudia! Podem entrar, Santiago Solare e Luz Lasques!

Após o discurso da famosa apresentadora — uma mulher de meia idade, loira e simpática — Santiago e Luz surgiram lado a lado entrando no palco com grandes sorrisos estampados nos rostos.

— Uau... Como esse vestido é lindo! Essa Luz definitivamente é uma graça! — Fabi comenta com voz fofa e Alexandre não consegue desviar o olhar do amigo, que segue Luz bem de perto e enfeitiçado pela presença da garota.

— Olhe a cara de Santiago... — Sussurrou mais para si do que para Fabi, que assistia atentamente.

Santiago e Luz sentaram-se lado a lado no sofá do programa em um estúdio lindíssimo. Linda, a apresentadora, não pode conter a euforia quando cumprimentou Santiago. A plateia explodia em aplausos e gritos de elogio para com o galã, que acenava para todos e sorria de maneira simpática. Luz também recebia acenos e cumprimentos, mas em menos intensidade.

— Como é bom tê-los aqui, queridos! — Linda sorria enquanto falava — Como é bom vê-los juntos, também! Devo dizer que realmente formam um belo casal, não acham pessoal?

O público explodiu em aplausos e assovios ainda mais empolgados. Luz enrubesceu e Santiago gargalhou.

— Nós formamos uma boa dupla! — Santiago abraçou Luz pelos ombros rapidamente e a moça retribuiu com simpatia.

— Vamos falar sobre a novela... Santiago, como é bom tê-lo de volta ao país! Estávamos com saudade de ter você em nossa casa todos os dias e ver essa bela figura invadindo nossos lares, não é mesmo mulherada? — A plateia gritou novamente — Como foi arquitetada essa volta?

Santiago explicou o retorno e o acordo com David de maneira amigável e Luz observava agradecendo por tê-lo ali.

— É ótimo estar de volta ao meu país... — Concluiu após longa explicação.

— E você, querida? Te vimos nas novelas da tarde dando um show, mas sabemos que é uma novata encarando esse elenco de peso com Santiago Solare, Elena Navarro, Maria Estrela Reverte e tantos outros... Uma direção com David Tomas e Jarbas Verona... Um texto de Maria Cláudia! Como é estar em meio a tudo isso?

— É incrível, Linda. É como viver um sonho! — Começou a falar sem conseguir evitar sorrir. Passou a explicar toda a grandeza daquele momento e em poucos minutos a plateia e Linda estavam apaixonados pela doce moça de olhos azuis — Estou muito ansiosa para começar!

— Nós também... Por isso vamos rodar um vídeo com uma prévia do que vem por aí com a novela "Proibidos pelo Destino", fiquem ligados!

Os olhos de Luz assistiam ao vídeo vendo pela primeira vez o resultado de seu trabalho perante os demais. Santiago segurou delicadamente em seu braço para lhe dar uma pequena força e Luz não recusou... Tremia no lugar, tamanha sua ansiedade!

Viu as primeiras cenas da Fazenda das famílias rivais, lindas cenas de Elena Navarro como Emperatriz e o embate entre Alaor e Apolo. As crianças que interpretavam o casal protagonista na primeira fase também passaram e a plateia explodiu em assovios quando viram Luz e Santiago na tela protagonizando a cena em que Clara e Pedro Paulo se encontravam.

O rosto de Luz corou quando assistiu ao momento em que pulou nos braços de Santiago e ele a ergueu no ar. Estava linda interpretando Clara, mas os olhos de Santiago em seu corpo coberto apenas pelo vestido molhado demonstravam um fogo ardendo entre ambos fora do comum. Algo que fazia a plateia explodir a cada cena em que os viam, mesmo que fosse uma tomada em que Clara e Pedro Paulo brigavam ardentemente.

O momento de maior furor foi quando uma cena em que Pedro Paulo puxava Clara pelo braço e a prensava contra a cerca da Fazenda apareceu e a câmera focou nos lábios de ambos próximos a se tocarem. Luz se recordava daquela cena, mas assistindo tudo parecia ainda mais intenso! Sentia medo enquanto gravava, mas via o resultado perfeito daquilo que acontecia entre ambos bem em seu interior... Era claro como água o desejo em cena. Era nítido.

Engoliu em seco quando a chamada acabou com uma foto dela e de Santiago com os rostos lado a lado, a câmera focando certeiramente em seus olhos. Seu azul contrastava perfeitamente no tom esverdeado do olhar dele... O titulo da novela era exibido junto da foto e todo explodiram em êxtase.

Os olhos de Luz e Santiago se cruzaram ao final da chamada e falaram por si só. "O que foi isso?". "Como fizemos isso?". "Está vendo o mesmo que eu?". O desejo era vivo e consumia cada cena ali exibida.

— Uau! É tudo o que tenho a dizer! — Linda colocou a mão sobre o peito evidenciando que também havia sido impactava pelo vídeo — Essa novela será incrível, com toda certeza! Que casal é esse?

— Um casal difícil e com muitos embates, mas que estamos construindo com muita dedicação e trabalho — Santiago respondeu rapidamente mesmo que tenha sido uma pergunta brincalhona por parte de Linda.

— Vocês dois tem muita química em cena... É algo palpável! Meus parabéns aos dois pelo trabalho!

— David trabalha muito com essa questão do entrosamento do casal, é algo importante para dar um tom realista para a trama... — Luz respondeu surpreendendo até mesmo seu parceiro — Precisamos ter certa conexão para funcionar.

— Acredito que nós temos... — Santiago falou diretamente para Luz e ela sorriu. A plateia aplaudiu e Linda fez uma expressão de cumplicidade.

— Pode ter certeza que vocês têm! — Respondeu à apresentadora — Agora vamos para perguntas da plateia...

— A pior parte... — Santiago sussurrou para Luz sem que ninguém ouvisse e ambos se posicionaram para aguardar as questões. A primeira a perguntar era uma garota morena com uma camiseta com a foto de Santiago estampada.

— Santiago, eu te amo! Queria perguntar como está Amora e o que ela está achando sobre sua participação na novela...

— Obrigado pelo carinho, primeiramente, e Amora está bem... Está na Espanha... — A resposta foi rápida e deixou uma grande questão no ar, mas logo veio à próxima.

Luz abaixou o rosto com a menção da esposa de Santiago, sentindo-se desconfortável de repente.

— Minha pergunta é para Luz... — Uma adolescente questionava — Luz, você é linda demais e a nova tendência entre as garotas! Como é trabalhar com Santiago Solare, o homem mais bonito do país?

Luz gargalhou e Santiago também.

— Estou esperando a resposta também... — Ele insistiu vendo que Luz estava nervosa.

— Obrigado pelo elogio e... Bom... Trabalhar com o homem mais bonito do país é... — Começou olhando para ele em tom de brincadeira — Brincadeira! Santiago é um homem incrível, muito amigo, simpático e prestativo. Sempre está atento para me auxiliar durante as cenas, me dá muitos toques e sempre ajuda com muito carinho... Não o vejo como o homem mais bonito do país apenas por sua beleza notável, mas também pelo que ele realmente é... Um cara do bem e muito companheiro. Definitivamente especial.

Santiago sorriu emocionado e abraçou Luz pelos ombros novamente. Todos aplaudiram.

— Está vendo o mesmo que eu? — Alexandre questionou a Fabi, que o encarou em tom de concordância — Santiago e essa menina estão flertando em rede nacional!

— E você, Santiago? O que pensa sobre Luz? — Linda encontrou a deixa para aumentar ainda mais o interesse sobre o casal.

— Ela é incrível... Uma menina doce, carinhosa, inteligente e muito talentosa! É um achado em nosso meio, uma atriz que fará história nos próximos anos e impressionará muitos! Vai além de um rosto bonito, é correta e tradicional, definitivamente especial.

Mais aplausos e desta vez Luz e Santiago se abraçaram rapidamente.

— A diferença de idade entre vocês é grande? — Linda questionou.

— Dez anos — Santiago respondeu.

— Não parece, de fato... — Gargalharam — Isso atrapalha em algum aspecto?

— Definitivamente não... Luz é muito cabeça, esperta e pés no chão. Nos damos muito bem.

— Temos mais uma pergunta na plateia... — Novamente uma menina com uma camiseta de Santiago e, além disso, pano na cabeça e uma bandeira com fotos dele.

— Santiago, sou a presidente do seu maior fã clube no Brasil e nós queremos desejar muita sorte na novela e dizer que estamos shippando "Santiluz" fortemente! Um beijo para os dois e muito sucesso!

Luz corou e Santiago gargalhou um pouco antes de responder após a plateia se calar.

— Obrigado meninas... Agradeço pelo fã clube e por todo o apoio. É muito importante para nós agradarmos vocês!

— "Santiluz"... — Linda repetiu o termo para os dois, que deram de ombros — Esperamos grandes emoções deste casal!

— Aguardem e verão! — Santiago pontuou.

Linda fez perguntas a Luz sobre moda e suas influencias artísticas, além de questioná-la sobre sua cidade e sua origem. Santiago aprendeu mais sobre ela e se encantava a cada palavra... O foco foi tirado de ambos quando um casal de bailarinos entrou no palco para contar sua história.

— Estamos indo bem? — Luz sussurrou para Santiago enquanto as câmeras nãos os viam.

— Sim! Muito bem! — Garantiu com uma piscadela — Você está linda... Preciosa mia — Olhou-a de cima a baixo.

— Acho melhor conter os elogios...

O programa seguiu e agora os bailarinos se moviam no palco demonstrando uma dança de valsa. A própria Linda pediu para Santiago lhe acompanhar em uma dança e ele topou na hora, fazendo a plateia vibrar com a parceria. Ela brincava por estar dançando com o homem mais bonito do país e Santiago acompanhava, sempre simpático e atencioso.

Luz o observava de longe sem esconder a admiração. Apesar de ser quem era — o maior galã de novelas do país — Santiago jamais demonstrava ser alguém soberbo e egoísta. Fazia questão de manter a humildade e transmitir simpatia para todos ao redor. A beleza singular também a fazia sonhar e devanear sobre os momentos em que havia passado dentro daqueles braços fortes e próxima do peito largo e acolhedor... Suspirou em pensamento ao recordar dos firmes lábios em sua boca e da forma como as mãos hábeis lhe acariciavam a cintura enquanto se beijavam em cena...

Santiago... Seu príncipe particular.

Não soube o que fazer quando ele apareceu lhe pedindo uma dança. Os dois. Dançando. Em rede nacional! Tentou negar, mas viu que todos que estavam no palco dançavam e o seguiu envergonhada.

— Não sei fazer isso...

— Basta me seguir que tudo ficará bem, hermosa...

— Não entendo espanhol também... — Começou a seguir os passos dele e estremeceu quando foi puxada em direção ao seu peito largo.

— São apenas elogios...

— Não entendo perfeitamente o idioma, mas posso compreendê-los — Sussurrou estremecendo, com os olhos presos aos dele. As câmeras os filmavam, mas não captavam os sons emitidos por ambos enquanto dançavam no embalo da doce melodia.

— Se pode compreender, então qual o problema?

— Esse é o problema!

Santiago se calou alguns segundos e a rodopiou em seus braços de maneira habilidosa. Luz sentia que flutuava nas nuvens enquanto dançava junto dele, escorada contra aquele perfume e impactada por tais olhos...

— Não posso me conter perante sua beleza, Luz... Não é minha a culpa se Deus te fez perfeita — Murmurou ao ouvido dela.

— Mas a culpa é sua por me elogiar e ser casado... — Girou-a nos braços mais uma vez, mas desta vez a puxou contra o peito com ainda mais vontade.

— Olvida esto por un momento, por favor... — O pedido foi sensual e a fez tremer. Luz sustentou o olhar dele no seu firmemente. A voz de Santiago em qualquer idioma soava como uma forte tentação a seus ouvidos...

— Você também esquecerá? Separaram-se quando a música acabou e todos aplaudiram. Os olhos de ambos se buscavam com fervor e era nítido que as coisas ficavam cada vez mais claras entre eles... Já não era mais um segredo e todos podiam ver... Por trás de Santiago e Luz havia uma história a ser desenhada. Uma história que todo o país desejav a acompanhar!

Capítulo Doze

A Princesa de Santiago. É assim que todos se referem à lindíssima Luz Lasques, que com seus magníficos olhos azuis vem encantando o país assim como fez com Santiago Solare. Ambos não esconderam o entrosamento durante o programa "Linda com Linda" na manhã de hoje e deixaram todo o país ansiosíssimo pela estreia da novela "Proibidos pelo Destino". Ao que parece, Santiago e Luz irão trazer para o público um casal que pegará fogo, dada a química que seus interpretes demonstraram no palco do programa. Fiquem de olho no novo casal sensação das telinhas!

As fotos abaixo da matéria em um renomado site eram no mínimo intrigantes. Santiago e Luz sorriam um para o outro e se abraçavam diversas vezes. O ponto alto se dava nas imagens de ambos dançando e a maneira firme como se olhavam.

— Mas o que significa isso?

— Para mim está tudo muito claro, Amora... Seu marido está tendo um caso com essa menina!

Amora encarou a irmã com a expressão evidenciando grande pânico e raiva. Os olhos escuros da moça percorriam a tela sem acreditar que aquilo era mesmo real...

— Quem essa novata pensa que é, Greta? Com quem acha que está lidando quando agarra meu marido desta forma em rede nacional?

Greta e Amora são gêmeas não idênticas, mas muito parecidas fisicamente. Ambas são morenas esculturais, altas, elegantes e esbeltas.

— Pode dizer o que quiser Amora, mas essa tal Luz é de fato belíssima! Há muito não aparecia uma atriz assim tão chamativa... — Amora observou a tela do computador junto da irmã mais alguns segundos e durante todo o tempo contemplou Luz.

— O que essa garota tem demais? É loira, magricela e tem cara de criança... Santiago nunca gostou de mulheres assim! — Afastou a irmã bruscamente e se levantou nervosa, caminhando pelo cômodo em busca do celular.

— Olha... Ela não tem nada de magricela não, mana... Tem um corpo para lá de bonito! Se você me disser que não queria ter um par de olhos azuis como esse estará mentindo, Amora! Parecem duas pedras esculpidas pelo oceano... — Greta se rendia a beleza de Luz, já que era estilista — Se ela fosse minha modelo... Ia ser um sucesso!

— Greta, cale a boca! Essa mulher que você está endeusando está saindo com meu marido! — Finalmente achou o celular próximo do carrinho de Juan, filho de Greta recém-nascido.

— Ex-marido, Amora! Santiago já deixou claro que não quer mais nada com você, desencana de uma vez! — Aproximou-se do filho enquanto a irmã pensava em algo com o celular em mãos.

— Sabe quando é que vou desistir de Santiago? Nunca! — O tom gélido de Amora fez Greta até se assustar — Ainda mais agora que... Bom... Não vou desistir de nosso amor!

— Que amor, Amora? Todo mundo sabe que seu interesse em Santiago se resume a fama dele e ponto! Deixe-o em paz de uma vez! — Ninava o pequeno bebê em seus braços.

— Ele não me conhece... Não sabe com quem está lidando para me trair assim, na frente de todos! — Começou a digitar os números em seu aparelho — Agora mesmo vai ter que me explicar essa situação em detalhes!

— Tia Amora não está bem... — Greta sussurrou para Juan quando a irmã saiu do recinto em passos largos e enraivecidos.

Santiago saia do banho quando viu que o celular tocava alto sobre a mesa do quarto. Correu para atendê-lo sem ao menos ver quem chamava.

— Será que pode me explicar quem é essa Luz Lasques e o que você tem a ver com ela?

Afastou o celular do ouvido e apertou os olhos quando constatou que era Amora do outro lado da chamada.

— Boa tarde Amora, estou bem e você? — Ironizou — Não te devo explicações, tão pouco compreendo porque está me cobrando algo depois do que conversamos, mas te respondo com prazer... Luz é minha parceira de cena e grande amiga.

— Amiga? Você come suas amigas com os olhos, Santiago? Como é capaz de me causar tanto constrangimento em público, denegrindo assim a memória de meu pai?

— Não estou denegrindo nada! Não coloque Ramon em meio a nossa história, Amora! — Respondeu aos gritos dela com a voz firme e alta.

— Nós ainda somos casados e você me deve respeito e satisfações sim, Santiago Solare! Não me importa se você é o Rei da Espanha e essa menina a Rainha de Mônaco... Não quero te ver envolvido com ela e me passar por traída em rede Nacional... Mundial!

— Isso é muito fácil! Volte para o Brasil e assinamos o divórcio! Ninguém será traída!

— Está admitindo que exista algo entre você e essa garota?

— Estou deixando claro que não existe mais nada entre nós, Amora. Entenda isso de uma vez!

— Não vou entender nada e muito menos isso ficará assim! Exijo que dê uma entrevista aclarando os fatos e dizendo que você e essa garotinha não possuem qualquer laço!

Santiago gargalhou alto.

— É claro que não! Não tenho porque fazer isso!

— Ah não? Então é isso?

— Entenda de uma vez, Amora... Será melhor para todos!

— Você é quem tem que entender que jamais te deixaria em paz! Você é o amor de minha vida e isso não acabará assim... Meu pai estaria muito decepcionado com você, Santiago.

A linha caiu e Santiago encarou o celular com espanto e desolação. Amora conseguia lhe atazanar a vida mesmo há quilômetros de distância! Suspirou e sentou na beira da cama vendo o print que a esposa havia lhe mandando sobre a reportagem em que aparecia ao lado de Luz...

— "A Princesa de Santiago"... — Leu o titulo da matéria com o coração a mil e um largo sorriso no rosto — Luz... — Sussurrou olhando a foto dela estampada no site — Existe obra mais prima do que você?

— Um brinde a nós! Poder feminino! Lindas e gostosas sim! — Estrela gritou ao bater a taça na de Luz.

A noite de estreia da novela começou maravilhosa para Luz. Ela e Estrela brindaram com champanhe dentro de uma incrível limusine disponibilizada pela TVLive para levá-las até o salão do lançamento, onde todos, atores e produção, assistiriam ao primeiro capítulo juntos.

Toda sua família ligou do Matogrosso para lhe desejar boa sorte e a coisa mais emocionante de sua vida foi ouvir a emoção de seu pai por seu alcance na carreira.

— Estou muito orgulhoso por tudo que você conquistou minha filha. O mais importante para mim é que tenha chegado onde está de maneira honesta, como nós te ensinamos! Diferente de Júnior, você me trás muita felicidade!

Era sua noite de glória!

Foi entrevistada por grandes jornalistas ao chegar para a celebração e elogiada por todos os meios de comunicação! Seu vestido, um lindo modelo branco que marcava a cintura, trazia detalhes de cristais e em seu pescoço novamente reluzia o colar que havia ganhado de Santiago.

— Esse colar é sua marca registrada, mas não encontramos fontes de onde ele veio! — Uma repórter perguntou a Luz em meio a uma entrevista.

— É porque foi uma joia feita por encomenda... Ela é única no mundo — Respondeu sorrindo e tocando seu colar.

— Foi um presente? — Disse com segundas intenções. Luz concordou — De alguém especial?

— Sim... Definitivamente especial .

A resposta de Luz fez a repórter abrir a boca de surpresa.

— Certamente já sabemos de quem se trata... Posso chutar?

— Acho melhor não!

No exato momento Santiago se aproximou de Luz e da repórter e foi à primeira vez em que se viram naquela noite. Os olhos verdes do galã não escondiam a admiração pela incrível beleza de Luz, que vestida de branco parecia ainda mais um anjo personificado.

— Ora, que chegada oportuna... — A repórter disse a Santiago após o mesmo cumprimentar as duas com beijos no rosto — Estamos falando de você!

— Ah sim? Bem ou mal? — Encarou Luz esperando a resposta.

— Bom, eu não disse nada! — Tirou a responsabilidade fora rapidamente, quando foi abraçada pelo parceiro pela cintura. Ambos sorriam para as câmeras e deram entrevistas diversas durante a passagem pela imprensa.

— Prometi a mim mesmo que não diria nada sobre sua aparência hoje, mas é impossível desconsiderar... — Luz encarava Santiago de baixo quando estavam um pouco afastados dos demais indo em direção as cadeiras do salão onde seria exibida a novela.

— O que vai dizer desta vez? — Virou-se para caminhar de frente para ele, andando de costas. Santiago não disfarçava as encaradas generosas que lançava para o belo corpo de Luz se movendo abaixo do vestido, que marcava perfeitamente suas curvas — Acho que já conheço todos seus elogios...

— Você não deveria brincar assim comigo, menina... — Caminhou mais rápido, de maneira a ficar bem próximo dela. Luz sorria de maneira provocativa e foi parada no lugar pela forte mão de Santiago. Ambos se detiveram frente a frente, com os lábios a centímetros — Essa brincadeira pode não acabar bem.

— Ainda estou esperando o elogio... — Seguiu encarando-o com os olhos azuis ainda mais bonitos emoldurados por brilhos e maquiagens — O que foi? Perdeu a coragem?

— Leia os meus olhos... Você encontrará as respostas — Tocou o queixo dela rapidamente e se aproximou tanto que Luz seria capaz de jurar que iria beijá-la.

Santiago afastou-se antes de colar os lábios nos de Luz e voltaram a caminhar em direção as cadeiras mesmo que o clima pesasse entre ambos. Luz sentou ao lado dele evitando encará-lo e tentando esconder a tremedeira em todo seu corpo por conta dos momentos anteriores. Rapidamente foi distraída pela exibição do primeiro capítulo da novela, que estava ainda mais bonito do que esperava.

Os cinquenta minutos de exibição em que esteve sentada ao lado de David e Santiago pareceram voar enquanto analisavam cada cena da novela e quando acabou foi rapidamente puxada para novas fotos e entrevistas.

— Já vão?

Santiago cruzou com Luz e Maria Estrela na saída do salão e as duas pareciam animadas. Luz tentava disfarçar o rubor em seu rosto pela proximidade dele.

— Vamos para uma festa! — Estrela disse entrelaçando o braço no de Luz — Se você fosse solteiro certamente te convidaríamos... Mas como pretendemos conhecer novos gatinhos, não vamos poder dar muita atenção, não é Luz?

— Estrela... — Sussurrou sem conseguir encarar Santiago, que não escondia o desconforto.

— Ah, nosso carro chegou! Até mais, tio Santi!

Os olhos de Luz se demoraram em Santiago alguns minutos antes de entrar no carro. A moça ainda o viu pela janela parado no mesmo lugar com a expressão pesada e fechada. Os olhos verdes brilhavam em certa ira apesar de não haver reação da parte dele, sequer uma palavra.

— Você viu a cara dela? — Maria Estrela questionou gargalhando dentro do carro.

— Estrela... Não precisava ter mentido! Era só dizer a verdade... Dizer que vamos para casa!

— E perder a chance de ver Santiago Solare com ciúme? Não mesmo queridinha! — Luz suspirou e rodou os olhos — Ele está afim de você...

— Eu sei... — Olhava para fora da janela devaneando sobre o lançamento da novela e o ciúme de Santiago. Aquilo fazia o coração dela tremer em expectativa!

— Sabe?

— Não sou tão idiota quanto pensa... Sei que ele está interessado, mas sei também o que realmente o interessa...

— Como assim? — Estrela encarava a amiga seriamente.

— Santiago me deseja... Só quer ir para cama comigo como tantos outros por aí — Deu de ombros e seu tom foi indiferente.

— Será? — Luz encarou Estrela com a confusão estampada no olhar.

— Claro... O que acha que ele veria em mim, além disso? — Apontou para o corpo.

— Você é realmente muito gata, mas se Santiago quisesse apenas ir para cama já teria dado o bote faz tempo, minha filha... Conheço aquilo ali de longa data e quando ele realmente quer ninguém escapa!

— Bom, eu não quero...

— E acha que pode com ele?

— Tenho certeza!

— Tem mesmo? Realmente não sente nenhuma atração por Santiago, Luz?

— Podemos mudar de assunto? — Suspirou com o rosto corado. Estrela gargalhou.

— Isso já responde minha pergunta...

Após uma noite mal dormida, gravar apenas sete cenas era algo favorável para Luz, que em dias corridos estava acostumada com uma rotina bem mais intensa. Tentava focar nos textos a serem decorados e esquecer que mais tarde naquele dia estaria na casa de Santiago Solare sozinha com o próprio.

— Luz! Olá, como é bom te encontrar entre um momento e outro...

Viriato se aproximou com seu sorriso fácil de sempre, carregando em mãos uma bandeja com seu almoço.

— Olá... Bom te ver também!

A loira interrompeu seu almoço para ficar de pé e beijá-lo no rosto em meio ao refeitório da TVLive, onde atores e direção faziam suas refeições em horário de trabalho.

— Posso me sentar com você? Incomodo?

— Claro que pode ficar, por favor, sente-se!

Acomodando-se em frente a ela, Viriato parecia outra pessoa agora. Não era mais o carinha amigo de Maria Estrela que apenas fazia bobagens para divertir a galera e beijava todas em uma noite... Parecia sério e focado.

— Fiquei sabendo que a novela estreou ontem com um indicie elevadíssimo de audiência... Meus parabéns!

— É sério? Uau! Meus parabéns para nós, neste caso! Todos somos parte deste projeto! — Empolgada, Luz sorria animadamente.

— Você não sabia? É só o que se comenta hoje pelos corredores da emissora.

— Recebi algumas congratulações de David e Jarbas, mas não levei muito a sério! Na verdade ainda não estou acreditando que tenha sido isso mesmo... É uma audiência alta demais para uma estreia, não acha?

— Com Santiago? Não, Luz... Definitivamente não é nenhuma surpresa o que vocês fizeram.

— Como assim?

— Você e Santiago... — A moça seguiu encarando-o aguardando uma resposta contundente — Vocês dois estão em todos os sites, todos os jornais e programas de fofoca... É o que se fala. O assunto do momento!

— Claro que estamos... Devido à estreia. É algo normal, suponho... — Voltou a cutucar a comida com o garfo.

— Não... Todos estão apaixonados por vocês dois e comentando um suposto relacionamento.

Os olhos azuis encararam Viriato de maneira gélida e assustada.

— Relacionamento? Eu e Santiago?

— Depois do programa de ontem as especulações aumentaram ainda mais.

— Isso é um absurdo! — Limpou os lábios com o guardanapo e encarou o amigo seriamente — Onde foi que viu isso?

— Entre na internet e verá! — Falou como se fosse obvio — Mas não se preocupe... O importante aqui são os números do ibope!

— Ibope? Vocês já viram as novas? Estamos em primeiro no primeiro dia com números ótimos! — Maria Estrela apareceu carregando sua bandeja e sentando-se ao lado de Luz.

— Estamos falando sobre isso... E sobre as especulações acerca de Luz e Santiago.

— Luz e Santiago? O que houve agora com o casal real da TVLive?

Luz corou e suspirou, tapando o rosto com as mãos. O apetite já lhe faltava novamente.

— Por favor, pessoal. Não existe nada entre nós dois!

— Nós sabemos, mas o Brasil não precisa saber... — Estrela deu de ombros.

— Claro que precisa! A esposa dele também!

— Você se preocupa demais com alguém que não está aqui — Viriato pontuou — Mas se é realmente verdade que nada acontece entre você e Santiago, será que existe alguma possibilidade de sairmos hoje à noite?

Maria Estrela aplaudiu as palavras do amigo e ambos gargalharam. Luz apenas o encarou de maneira nervosa.

— Para com isso, Viriato. Mas de qualquer forma não vai dar, já tenho compromisso...

— Adivinhe qual? Ela vai bater texto com Santiago Solare! — Estrela zombou e Viriato franziu o cenho em dúvida.

Luz não se despediu, apenas pegou a bandeja parcialmente cheia e saiu da mesa com a expressão amarrada. Caminhou até o balcão de depósito e deixou a bandeja sobre ele, dirigindo-se a seu camarim para a próxima troca de roupas em passos largos.

Ouvia cumprimentos por todos os lados pela liderança no ranking de audiência, mas também sentia os rumores lhe cutucando a alma. Seu nome havia se convertido em sinônimo para a menção de Santiago Solare, por isso não sabia se seria realmente uma boa ideia ir até a casa dele para ensaiarem o texto naquela noite...

Gravou cenas com Nicolas Polo e Fúlvio Mota — Alaor e Apolo na história, respectivamente — e passou por jornadas longas de preparação de produção. Ao final do dia estava cansada e com uma tremenda cena para o dia seguinte em mãos...

— Resolveu aquele problema com Santiago, Luz de meus olhos? — Jarbas apareceu ao seu lado ao fim das filmagens e caminharam juntos vagarosamente até a porta de saída da emissora.

— Bom... Nós conversamos e parece que agora as coisas vão melhorar.

— Ótimo! — Segurou os ombros dela quando ficaram frente a frente — Amanhã teremos uma cena importantíssima... Finalmente a cena de destaque do casal. Vai ao ar daqui a alguns meses, mas certamente é essencial...

— O primeiro beijo apaixonado? — Sussurrou hesitante.

— Isso! O primeiro beijo apaixonado de Clara e Pedro Paulo e quero sangue e suor por parte dos dois... Entendido?

— Claro que sim... Vai ser inesquecível!

— Impactante, para ser mais correto... Quero uma cena de tremer corações e que seja comentada por todos os espectadores! Já conversei com Santiago e agora passo a você as expectativas. Sei que os dois irão me entregar um trabalho primoroso! — Tocou o rosto de Luz com carinho — Aposto muito em você, menina. Você se tornou nosso diamante bruto mais valioso!

— Certamente, Jarbas. Não decepcionarei você, David e Maria Cláudia.

O caminho de volta para o hotel em que estava hospedada foi marcado por dúvidas e temores. Um grande impacto atingia sua alma... Ir ou não ir ao encontro de Santiago? Sabia que era arriscado ficar a sós com ele, mas também havia muita experiência por parte de Santiago a ser passada para ela e sem dúvida a cena do primeiro beijo ficaria ainda mais realista se ambos se dedicassem a ensaiá-la com mais intensidade.

Mordeu os lábios quando jogou a mochila sobre a cama e encarou o guarda roupas. Tomou um banho rápido e sentou sobre a cama conforme a noite caia aos poucos no céu acinzentado... Certa tempestade se formava no horizonte exatamente como acontecia no coração de Luz.

Preciso disso... É o meu destino, minha carreira, preciso arriscar! Não cheguei até aqui para desistir, cheguei?

Colocou uma calça confortável, blusinha branca de alças, um cardigã vermelho junto a um casual par de all-stars. Deixou o cabelo loiro úmido pelo banho recente caindo pelas costas até o quadril e passou no rosto uma leve base para esconder as olheiras de cansaço... Não queria aparecer bonita perante Santiago, apenas demonstrar profissionalismo e dedicação. Apanhou o punhado de papéis onde estavam os textos e se dirigiu para a porta com a bolsa em mãos.

— Oi loira... Onde está indo? — Maria Estrela entrava no quarto usando roupas de academia quando Luz saia e ambas se trombaram.

— Trabalhar — Mostrou os textos e Estrela cruzou os braços.

— Vai à casa de Santiago? Assim? — Deslizou os olhos pela roupa de Luz.

— O que tem?

— Nada... Quero dizer, você está gata! É melhor não provocá-lo.

— Gata? Desse jeito, com roupa de colegial? — Riu da amiga — Maria Estrela... Sua piadista! Antes das vinte e duas estarei de volta... Beijos!

Luz saiu antes de Estrela responder e a morena a acompanhou com os olhos.

— É hoje que Santiago Solare manda tudo para os ares... Conheço aquela figura, ah, se conheço!

Capítulo Treze

— Nós precisamos conversar...

— Pois então apareça aqui fisicamente para que possamos tratar de nossos assuntos, finalmente!

— Vou comprar minha passagem de volta assim que o marido de Greta chegar de viajem. Eu e minha irmã somos sozinhas no mundo e não vou deixá-la com um bebê recém-nascido e uma cicatriz de cesariana na barriga...

— Quem ouve pensa realmente que você está aí apenas para cuidar de Greta... Seu cunhado é milionário e disponibiliza tudo o que ela e o menino precisam! Se está na Espanha ainda é porque odeia o meu país... Aliás, o nosso país ! Você ainda é brasileira...

— Tenho dupla nacionalidade e ponto final! Não sou obrigada a te seguir para esse país atrasado de terceiro mundo!

— Mas foi aqui onde nos casamos e precisa estar aqui para nos divorciarmos!

— Quando vai entender que nunca irei te dar o divórcio, Santiago?

— Quando vai entender que não poderá me obrigar a ficar casado com você para sempre, Amora?

— Claro que eu posso... E quando conversamos duvido muito que irá querer se separar... Tenho algo importante a dizer!

O interfone soou e Santiago caminhou até o mesmo para atender. O porteiro anunciava a chegada de alguém, mas não conseguiu ao certo compreender as palavras do mesmo pelos altos gritos de Amora.

— Nada no mundo irá mudar minha decisão! Não sinto mais nada por você e a vida segue... Já tentamos muitas vezes e não tem volta, Amora. Por favor... Vamos ser amigos, ao menos, em consideração a seu pai!

— Já disse... Quando ouvir o que tenho a dizer não irá querer se divorciar!

— Pois então diga! — A campainha soou mais rápido do que Santiago pensava. Caminhou até a porta ainda contrariado pelos gritos da esposa, nervoso e desajeitado.

— Pessoalmente. Te conheço e sei que terá de ver para crer.

— Ótimo... Já tenho as coisas acertadas com meus advogados e os papéis do divórcio estão em andamento. Assim que chegar teremos muito a por em dia — Santiago abriu a porta e o celular quase escorregou de seus dedos quando se deparou com a recém-chegada.

Luz estava parada ali segurando alguns papéis em mãos e nitidamente desconfortável pela falta de camisa por parte dele, que tinha o peito desnudo e apenas usava calças de moletom.

— Certamente. Aproveite bem seu tempo, Santiago. Seus dias de farra no jardim de infância com aquela menininha estão contados!

Desligou o telefone sem ao menos ouvir corretamente o que havia dito Amora. Seus olhos estavam ocupados na bonita loira parada a sua frente.

— Luz... Oi — Falava segurando a porta e olhando-a de cima a baixo — Não pensei que você viria de fato... Nós não confirmamos nada.

— Ah! Desculpe-me, Santi, pensei que ainda estava de pé o nosso ensaio! Desculpe-me, eu... — A mão dele agarrou o pulso dela delicadamente quando começou a se afastar.

— Espere, por favor. Fico feliz que esteja aqui... Entre e vamos ensaiar! Estou mesmo fazendo isso, você me ajudará muito!

Luz hesitou um minuto e tentou encará-lo apenas nos olhos, evitando a todo o custo fixar o olhar em seu peito forte e desnudo. Que corpo era aquele? Nunca havia visto algo assim ao vivo e sentia-se totalmente envergonhada e corada.

— Tudo bem, obrigado. Me desculpe novamente interrompê-lo...

Entraram no apartamento e Santiago trancou a porta atrás dele. Os olhos azuis da moça percorreram toda a decoração bonita e elegante. Era um ambiente artístico e muito organizado, remetia muito a personalidade de seu dono.

O texto era quase torcido nas mãos de Luz dado seu nervosismo.

— Você não interrompe — A conduzia até a sala, onde encontraram o tapete felpudo repleto de textos e canetas. Era ali onde ele estava estudando as cenas.

— Interrompi sua ligação... — Corou ainda mais por dizer.

— Ah... Era Amora — Coçou o cabelo nervosamente — Não se preocupe, não interrompeu nada... Bom, fique a vontade que irei colocar uma roupa mais adequada. Não te esperava, realmente. Sou eu quem lhe pede desculpas!

— Está tudo bem, Santi. Vou me sentar aqui no chão também e começar a grifar as cenas enquanto aguardo.

— Ótimo... Volto em um minuto, hermosa.

Luz evitou encará-lo e suspirou quando ficou sozinha no ambiente. Sentou no tapete e encostou a cabeça contra o sofá atrás de si, martirizando-se por estar ali! Onde estava com a cabeça quando topou entrar? O que era Santiago seminu? Mal conseguia pensar no que dizer e muito menos disfarçar... Estava hipnotizada por ele e aquilo lhe constrangia. Sentia-se rendida a um homem que não podia ser seu!

Ele estava gritando com ela... Os dois discutiam.

Pensou consigo mesma. Após ouvir a ligação entre Santiago e a esposa percebia que a história da separação era realmente séria, não era uma mentira dele para enganá-la. A voz masculina fervia em ódio enquanto falava com Amora ao telefone e Luz ouviu cada afirmação de que já não queria estar com ela... Significaria algo? Será que Estrela tinha razão? Será que Santiago não queria apenas levá-la para cama, mas também estava apaixonado?

Ah meu Deus... O que estou fazendo? Não posso pensar esse tipo de coisa, não posso sequer imaginar que eu e Santiago...

Seus pensamentos foram detidos quando uma bonita rosa cor de rosa foi depositada em seus cabelos, acima de sua orelha. Abriu os olhos e encontrou Santiago ali, sentado a sua frente, com o mais belo olhar do mundo e usando uma bonita camiseta verde no tom de seus olhos. Congelou quando sentiu a mão forte lhe acariciando o cabelo após ajeitar a flor e ainda mais quando o mesmo toque chegou a seu rosto.

— Sei que as meninas de sua idade não gostam de flores, mas... Estou feliz em vê-la.

— Eu sim gosto de flores... — Tocou a rosa em seu cabelo e não pôde deixar de sorrir mesmo estando nervosa — Obrigado por me receber.

— Sempre... — Sussurrou sinceramente, encarando-a com admiração.

— Bom... Por onde começamos professor? — Brincou.

— Isso... O texto! — Santiago finalmente acordou do transe e apanhou seus papéis — Primeiro vamos ler a cena juntos e depois fazemos a interpretação.

— Tudo bem! Eu começo... Quero dizer, Clara! — Ajeitou-se com o texto a frente dos olhos e começou a ler a cena com seriedade.

— Não Pedro Paulo! Não entendo porque você concordou com isso! Não entendo e nunca vou entender! Porque aceitou se casar comigo se sabe do ódio existente entre Emperatriz e minha mãe?

Santiago, por sua vez, já sabia o texto completo de cor e respondia as frases dela mecanicamente. Admirava Luz como um cego que vê o mar pela primeira vez e não podia esconder o quão encantando aquela menina o deixava. Era linda apenas lendo um texto e ainda mais com a singela rosa decorando seus longos cabelos loiros...

Como pode ser tão doce? Como pode me enfeitiçar dessa maneira? É só uma menina...

Repetia em mente enquanto a assistia e repetia suas frases.

Não mentiu quando disse que não a esperava naquela noite... Luz não havia confirmado o ensaio com sequer uma mensagem e já dava como certo o furo no encontro, por isso dispensou os empregados e ficou sozinho ensaiando as cenas do dia seguinte. Foi uma surpresa vê-la e uma tremenda coincidência que chegasse justo em meio à ligação de Amora.

— Pronto... Agora vamos ensaiar de verdade! — Santiago se colocou de pé após o final da leitura e Luz fez o mesmo — Já decorou tudo, certo?

— Sim! Podemos fazer... Você conta? — Posicionou-se sentada no sofá como ficaria durante a cena.

— Pronta? 3... 2... 1... Ação!

Passar as cenas com Santiago foi a melhor coisa que Luz poderia ter feito até ali dentro do projeto da novela. Esqueceu toda a tensão existente quando começaram a passar as falas e ouviu atentamente os toques que o companheiro lhe dava, orientando-a desde o melhor tom de voz até o posicionamento correto para estar diante das câmeras. Eram coisas sutis, mas que não ensinavam nos cursos de atuação e apenas um ator experiente poderia perceber.

Não sabia quanto tempo havia levado todo o ensaio, mas durante as largas horas trabalharam como se estivessem realmente no estúdio. Foram centrados e perspicazes o tempo todo, mas os olhos de Santiago não deixaram um só minuto de mirá-la com carinho e admiração.

— Você daria um ótimo diretor, Santi... Tem um ponto de vista muito amplo de tudo, além de interessante — Comentou ao final dos trabalhos, sentada no chão ao lado dele e com o texto no colo.

— Já me disseram isso...

— David ou Jarbas? — Brincou e ele sorriu para ela sem muito humor.

— Ramón... Meu antigo empresário. Pai de Amora.

— Oh... Sim, eu sei quem é. Ele era um visionário...

— Um artista, também. Sinto muita falta dele... Foi como um pai para mim. Um pai que não tive.

Luz olhou-o de canto e ofereceu a ele sua mão em apoio.

— Conheço sua história... Sei que seu pai morreu quando você ainda era um bebê.

— Meu pai não morreu Luz. Contei essa história para ficar menos feio perante a mídia, mas não foi assim... Meu pai é um bêbado que largou minha mãe com três filhos para viver com uma mulher mais jovem — Explicava sem encará-la, mas segurando a mão pequena na sua — Tenho dois irmãos mais novos, Santos e Salvador, sendo Santos cadeirante. Tive que começar a trabalhar bem cedo para sustentá-los e ajudar minha mãe, que ficou sozinha, abandonada pelo marido e julgada pela família. Todos diziam que foi culpa dela ter sido deixada... Diziam que não soube segurar o homem — Riu sem humor — Como se realmente fosse... A culpa é dele por ser um safado e não arcar com a responsabilidade de sua família.

— Certamente. Ela foi uma guerreira em cuidar de vocês três.

— Aos dezesseis eu trabalhava no mercadinho da vila, ajudava com as contas, estudava e fazia oficina de teatro no centro.

— Como você conseguia? — Luz riu baixinho e ele também.

— Não sei! Sempre acreditei que algo maior me direcionou até a oficina de teatro e esse algo maior trouxe para a plateia de uma peça que eu participava Ramon...

— Algo maior seria Deus ?

— Talvez... Você acredita em Deus? — Luz concordou com seus olhos azuis brilhantes — Não sei se eu acredito, mas certamente algo aconteceu em minha vida... Um tipo de milagre. Ramon me adorou em cena e quis me assessorar, ser meu empresário. Rapidamente consegui trabalhos de modelo, logo em seguida fui convidado para um papel em uma novela na TVLive e desde então apenas cresci. As coisas definitivamente aconteceram! Comprei uma casa para minha mãe, todos os aparelhos que Santos precisa para sobreviver de uma maneira mais confortável, banco os estudos de Salvador e mensalmente mando uma pensão para sobreviverem...

— E você ainda diz que não acredita em Deus?

Santiago encarou Luz com um sorriso pequeno nos lábios.

— Sempre pensei que Deus havia me dado uma família ruim, então por isso era ruim... Mas talvez não seja assim. Se Deus existe, também me deu muitos milagres.

— Minha vida é um milagre... — Luz sussurrou — Venho do meio do Matogrosso e saí de uma família humilde e tradicional. Não havia chances de me tornar atriz, se não fosse por um milagre... E aconteceu! Em minha segunda novela já sou protagonista com o maior ator do país... Realmente Deus existe e fez um milagre para mim, Santiago. Para você também.

Santiago gargalhou um pouco, talvez desacreditado.

— É bom ver que você é diferente, Luz.

— Diferente como?

— Diferente dessas garotas que só pensam em futilidades, só ligam para coisas banais... Você compreende o valor das coisas e é algo muito raro hoje em dia. É uma menina definitivamente especial.

— Acha isso mesmo? É muito legal ouvir isso...

— Acho... Quando conversamos me esqueço de que você tem só vinte anos. Parece ser muito mais madura do que Amora, que já está nos trinta.

Luz não pôde deixar de notar a maneira áspera como Santiago se dirigia a esposa e finalmente tomou coragem para perguntar a ele sobre seu relacionamento. Precisava saber se não estava se enganando, de fato.

— Porque sempre fala de sua esposa com tanta aspereza, Santi? Todos dizem que vocês são um casal modelo e...

— Balela... — Murmurou com uma expressão cansada — Amora e eu não estamos mais juntos. Não digo apenas pelo continente que nos separa, mas por tantas outras coisas... Já dei entrada nos papéis do divórcio, apenas espero que volte para acertarmos tudo... Às vezes penso que ela apenas está na Espanha para evitar assiná-los.

— Sinto muito... — A mão dela seguia na dele, os dedos de ambos entrelaçados.

— Não sinta, porque realmente não sinto — Deteve-se por alguns minutos até encontrar as palavras para se expressar — Sempre almejei me casar para ser eterno, sabe? Sinto apenas por não ter podido cumprir meu propósito. Tentei de tudo com Amora... Tentei amá-la, a respeitei e abdiquei de minha própria vida para viver com ela na Espanha, longe de meu país e minha família... Mas não deu certo, Luz. De nenhuma maneira. Somos muito diferentes e não existe amor suficiente para superar as diferenças. Porém é algo triste... Como nunca aconteceu com meus pais, sempre desejei ter minha própria família, ter uma filha...

— Uma filha? — Luz sorriu e ele se virou para ela animado — Especificamente uma menina?

— Sim... Tenho dois irmãos, cresci rodeado por homens e sempre imaginei uma filha... Tenho até um nome para ela em mente.

— Qual seria? — Ele pensou um pouco antes de dizer.

— Sofia. Sofia Solare — Luz adotou uma expressão fofa — Não soa bem?

— De fato, sim — Santiago parecia abatido após desabafar, mas seus olhos brilhavam para a moça com a intensidade da paixão que o consumia — Você é um homem sensível, Santiago. Um homem lindo, famoso e jovem... Ainda a tempo de realizar esse sonho de ter uma família... De ter a su a Sofia Solare!

Santiago apertou a mão de Luz na sua antes de leva-la aos lábios para dar um beijo longo e estalado. Luz apertou os olhos com a intensidade do contato repleto de doçura.

— Tu eres increible... Hermosa, guapa y especial...

Luz gargalhou e puxou a mão da dele delicadamente. Santiago se aproximou um pouco mais, ambos ficando a centímetros um do outro. A tensão era palpável, assim como acontecia nos estúdios durante as cenas intensas.

— E você me tira o ar... Sequer consigo respirar direito e... — Apertou os olhos e se afastou alguns centímetros, agarrando a bolsa no sofá e ficando de pé — É melhor eu ir, Santiago. Já está tarde.

Santiago se apressou a ficar de pé junto dela.

— Está segura de quer ir tão cedo? — Luz assentiu positivamente ainda hipnotizada pelos lindos olhos verdes — Tudo bem... Mas eu não queria que você fosse.

— Santi, por favor... — Pediu desviando o olhar.

— Tudo bem. Vou te acompanhar até a portaria, então.

Ambos abriram a porta de madeira saindo da sala de estar e se depararam com a varanda do apartamento encharcada e as cortinas esvoaçando devido à tempestade que caía do céu escuro. Os relâmpagos cortavam o horizonte e o cenário era assustador!

— Como não percebemos essa tempestade? — Santiago fechou a porta da varanda e se molhou em poucos segundos.

A resposta era clara... Estavam imersos em outros temas. Luz corou e suspirou.

— Estou de táxi... Duvido que algum venha me buscar aqui em meio há esse tempo horroroso!

— Ainda mais agora, que são quase onze da noite — Luz olhou em direção ao relógio na parede também e tapou a boca com as mãos.

— Nossa! — Ambos gargalharam e Santiago se aproximou novamente, demonstrando preocupação — Sequer reparamos no horário!

— O ensaio rendeu... — Luz olhou em direção a ele com os braços cruzados e a mente a mil! Sabia o que viria a seguir e tinha medo de qualquer reação por sua parte! Não sabia se estava pronta para arriscar, muito menos para ficar sozinha com ele em tais condições... Seu coração corria no peito e as palmas soavam... A tentação era gigantesca, tão enorme quanto seu medo — Quer que eu pegue o carro e tente te levar ou...

— Ou? — Sussurrou com um sorriso pequeno. Os olhos verdes brilharam para ela.

— Você pode ficar. Passe a noite comigo, Luz.

Capítulo Quatorze

Santiago não fazia mais questão de esconder qualquer sentimento enquanto ouvia Luz contando sobre suas origens. Descobriu em pouco tempo que a garota era filha de um agricultor com uma professora e tinha um irmão mais velho que havia se afogado no mundo das drogas ainda muito jovem. Júnior, como ela o chamava, havia sido preso várias vezes e expulso da casa dos pais quando aconteceu.

— Meu irmão tinha uma namorada que engravidou e teve um filho dele. Fatalmente a moça também andava no mundo das drogas, não tinha família e também foi presa. Meu sobrinho mora com meus pais desde o nascimento e hoje tem três anos — Explicava enquanto ambos estavam reclusos na sala tomando uma xícara de chocolate quente preparado pela máquina. Havia uma bacia de chocolate com frutas ao lado também.

— Então você é o orgulho da família Lasques? — Santiago a encarava com doçura.

— Sim! Dá para acreditar? — Gargalhou bebericando a xicara. A tempestade continuava forte e persistente.

— Claro que sim, mas tenho uma dúvida — Luz assentiu e ele se aproximou um pouco mais — Todas as pessoas de sua família são tão bonitas quando você?

Luz se calou e engoliu em seco pelo tom sensual que a voz de Santiago adquiria ao se referir a sua beleza. Os olhos dele queimavam em sua direção e as palavras lhe faltavam. Apenas podia ouvir o soar da tempestade em sintonia com as batidas vigorosas de seu coração.

— Eu...

— Não precisa responder. Acredito que seja impossível tamanha beleza se repetir diversas vezes... É algo único... Incomparável — Os rostos de ambos se aproximava a cada palavra de Santiago, que era atraído para Luz cada segundo mais.

— Talvez seus olhos enxerguem demais — Abaixou o rosto cortando o contato e colocando o dedo dentro da bacia de chocolate ao lado — Devo dizer que você também é bonito... Mesmo com o rostinho manchado!

Luz passou o dedo sujo de chocolate no nariz de Santiago, que se afastou rindo e com expressão de desgosto. Ambos gargalhavam juntos enquanto ele também pegava a bacia em mãos e sujava os dedos com ainda mais chocolate.

— Acha que pode sujar um homem e sair impune dessa, garotinha? — Luz se ergueu correndo do sofá para longe de Santiago ainda gargalhando pelo rosto dele sujo — Meu signo é vingativo, Luz Lasques... Você não vai escapar dessa!

A moça ria enquanto corria dele em meio ao amplo apartamento. Santiago a perseguia de maneira bem-humorada e as gargalhadas dela eram ouvidas por todo o ambiente, enchendo o lugar de vida como há muito não se via. Luz abriu a primeira porta que encontrou e adentrou rapidamente, empurrando-a para ser fechada. Santiago empurrou do outro lado e demorou apenas alguns segundos para vencer a força de Luz, que gargalhava enquanto corria para dentro do box do banheiro buscando se esquivar de seu caçador.

— Não Santi! — Dizia em meio à brincadeira, escorando-se perto do chuveiro.

Santiago a alcançou rapidamente e passou o chocolate de seu dedo na bochecha rosada da garota, que ria alto, presa contra a parede fria pelos braços fortes dele. Não demorou muito para se encararem e a tensão se instalar entre ambos. O rosto de Luz estava ainda mais sujo que o de Santiago, porém ainda era a coisa mais encantadora do mundo aos olhos dele.

Queria beijá-la agora mesmo e tê-la em seus braços... Os olhos azuis se abaixaram como se Luz sentisse medo e Santiago se aproximou no limite do aceitável, prensando o corpo dela contra a parede fria de modo a nenhum espaço sequer lhes separar o ar.

— Porque não olha para mim?

O calor do corpo dele a embriagava. A proximidade dos lábios firmes a confundia... Ergueu os olhos com o pouco de coragem que lhe restava e sustentou o olhar esverdeando de maneira hesitante.

— Porque tenho medo... — Sussurrou quando ele tocou seu rosto.

— Medo de mim?

— Medo do que estou sentindo... — Santiago aproximou os lábios dos dela a ponto de quase beijá-la e apertou-lhe a cintura contra o corpo.

Luz pensou que fosse desmaiar com as borboletas que dançavam em seu estômago. Há quanto tempo imaginava estar nos braços de Santiago verdadeiramente?

— Não precisa ter medo, menina... O que estamos sentindo é a coisa mais bonita do mundo — Os olhos azuis se acenderam com as palavras carregadas de desejo.

— Você também sente? — Santiago sorriu bobamente e acariciou o rosto dela com ternura.

— Como é possível ignorar o que está tão claro para todos, Luz? O mundo enxerga que estou ficando ainda mais louco por você a cada instante... Que já tão tenho juízo e sequer vontade própria! Todos já sabem que me perdi em um par de olhos azuis quando te encontrei e... — A cada palavra o olhar dela crescia ainda mais — Nunca senti isso antes, nunca me aconteceu de simplesmente olhar para uma mulher e perder o chão, perder a razão como um alucinado! O que bate em meu peito é forte e clama por você. Meu corpo todo te chama... Te reclama...

— Santiago... — Sussurrou confusa, mas envolvida.

— Desde a primeira vez em que coloquei os olhos em você eu... — O olhar dela o afogava em desejo — Eu vou enlouquecer se não te beijar!

As frágeis mãos de Luz agarraram os ombros de Santiago quando foi beijada repentinamente com a maior paixão que um dia já experimentou. Não era a conhecida paixão de Clara e Pedro Paulo, apesar de muito semelhante... Tratava-se de uma paixão arrebatadora, algo que queimava todo seu corpo como o fogo mais ardente que tremulava sobre a terra. Santiago tinha mãos fortes e hábeis, assim como seus lábios, que dançavam em sintonia com os dela deliciando o momento que haviam almejando durante todos os dias desde que seus caminhos se cruzaram...

Arrebatador... Forte... Apaixonado... Firme... Intenso... Ela nutria medo de todo aquele desejo que ainda não sabia explicar com palavras!

As costas de Luz bateram contra a sensível válvula que ligava o chuveiro acima e foi o necessário para que uma chuva de água quente se derramasse sobre a cabeça de ambos. Em segundos estavam encharcados, mas nada no mundo seria capaz de detê-los naquele momento. As mãos de Luz percorriam as costas de Santiago e lhe apertavam os braços com ainda mais intensidade enquanto se perdia nos lábios cálidos, derretendo-se e apaixonando-se ainda mais pela virilidade daquele homem.

Não era fácil resistir a ele e inaceitável recusar senti-lo contra sua pele, roçando contra seu corpo com a mais doce tentação! Santiago era forte, quente, tentador... De fato um homem , algo que Luz jamais havia experimentado de maneira tão vívida.

A mão sedutora e decidida passeava pelas curvas de Luz sem qualquer pudor, demonstrando a ela que o que acontecia entre ambos era ainda mais real do que qualquer história fictícia. Santiago Solare a desejava, estava mesmo louco por ela... Tão louco que teve de detê-lo quando começava a desligar por seus ombros as alças da blusinha.

— Santi... Não! Por favor... Por favor... — A respiração de Luz era intensa e não conseguia afastar os lábios dos dele apesar de desejar fazê-lo.

Ele é casado!

Algo gritava em sua mente conturbada.

Você é a primeira na lista pós-divórcio!

A voz de Maria Estrela era clara e nítida.

Santiago parou perante as palavras hesitantes da moça sabendo que não podia dar voz a seus desejos mesmo que fossem incontroláveis. O que sentia por aquela menina ia além de qualquer impulso, além de qualquer corpo... Algo que não sabia explicar!

Afastou-se com os olhos apertados e apoiou os braços ao lado do rosto dela de modo a se controlar. A água caia sobre seus ombros, mas sua maior fonte de calor era o corpo pequeno em seus braços se derretendo de desejo e temores. Luz roçou os dedos no rosto molhado de Santiago e se aproximou para lhe beijar o queixo com cuidado, sem conseguir ficar longe um minuto sequer.

— Pare com isso, menina, pare... Se não quer que eu faça uma besteira... — Murmurou sentindo as caricias cálidas.

Luz se deteve quando foi novamente prensada contra a parede e sentiu a testa de Santiago colada na sua.

— Isso não podia ter acontecido — Luz sussurra ainda sem conseguir encará-lo, mais para si do que para ele. Santiago ergue o rosto dela com impaciência.

— Só aceito tais palavras se me disser olhando em meus olhos que como homem não te inspiro nada... Que não sente qualquer atração pelo que aconteceu entre nós dois!

Luz se cala e revira os olhos, ainda nervosa.

— Você é casado, Santiago...

— Sou o que você quiser que eu seja, mas o que sinto por você começa em seus olhos e termina na alma.

O mais impactante para Luz em toda essa situação foram tais palavras. Seu coração saltou com o brilho intenso dos olhos verdes exalando verdade... A maneira decidida como Santiago havia pronunciado a frase deixava claro que era sincera.

Não há resposta, por isso Luz se afasta dele e sai do box em direção as toalhas. Apanha uma delas e se seca vendo que Santiago desliga o chuveiro e tirar a camisa encharcada por cima dos ombros. Não é possível evitar sentir... Não é possível suportar uma situação tão aterradora!

Não podia negar que ele lhe inspirava muito como homem... Não podia negar que era tentada a todo instante!

Santiago saiu e voltou minutos depois com uma camisa longa e estendeu para ela, que agarrou e fechou a porta em seguida. Desejava ir embora, desejava sumir... Mas sabia que era tarde demais em todos os sentidos!

— Você quer mesmo me deixar louco — Santiago sussurrou quando a viu sair do banheiro usando apenas sua camiseta. Não disfarçou o olhar de cobiça que percorreu o corpo da menina em segundos.

— É você quem não devia me olhar assim... — Aproximou-se cruzando os braços em frente ao corpo — Ninguém pode saber o que acontece entre nós.

— Acho que sua missão vem falhando, jovem soldado — Brincou abrindo a porta do quarto de hospedes para entrarem.

— Ou talvez você não seja tão bom ator ... — Santiago gargalhou com a piada enquanto ajeitava a cama para ela e Luz sorriu também, dissipando a tensão.

— Quer companhia para dormir? — Sugeriu quando apontou para a cama arrumada. Luz sentou sobre os lençóis e negou.

— Nem pense nisso...

— É uma pena — Abaixou-se para beijar a testa de Luz com carinho, encarando os lindos olhos azuis até o ar faltar novamente nos pulmões da menina — Mas ainda não acabou...

— O que quer dizer com isso? — Questionou fingindo tranquilidade. Na verdade o que mais desejava era envolver-se nos braços de Santiago e passar a noite toda ao seu lado.

— Que não acredito nem por um minuto que não sinta nada por mim, hermosa — Piscou um dos olhos verdes e Luz desviou o olhar — Boa noite, preciosa.

— Boa noite...

Santiago saiu e Luz deitou contra os travesseiros macios apertando os olhos e levando as mãos ao rosto. O que tinha acabado de fazer? Tinha mesmo estado com Santiago? Tinha mesmo dando voz a paixão, mesmo que parcialmente?

Fiquei com um homem casado... Com meu colega de trabalho! Coloquei minha carreira em risco, tudo o que conquistei... Foi maravilhoso!

Pensava apertando os olhos e praguejando.

Meu corpo te reclama.

Santiago a queria de maneira franca e visível! Não foi sua imaginação, afinal, não se tratava de um sonho! O tempo todo o desejo queimou naqueles olhos esverdeados, o tempo todo havia um pouco deles nas cenas de Clara e Pedro Paulo! O pior era que não podia negar que o desejava com fervor, que o queria e que estava apaixonada... Tudo estava dito e feito e foi assim que dormiu naquela noite... No quarto de hóspedes, sozinha e com as palavras daquele homem ecoando em sua mente insana...

O que sinto por você começa em seus olhos e termina na alma.

Luz sabia que jamais poderia esquecer tal frase, assim como o que havia acontecido entre ambos naquela tempestuosa noite de revelações.

Os músculos enrijeciam sob a pele quente de Santiago a cada passo que dava de um lado para o outro em frente à porta de seu quarto, trancada a sete chaves.

Trancava aquela porta como se aprisionasse também seu desejo, algo tão crescente e incomodo que o tentava como o diabo. Não era capaz de conter os impulsos e nem por um segundo conseguia esquecer como havia sido ter Luz em seus braços verdadeiramente, de uma maneira real!

Não eram Clara e Pedro Paulo quando correram pela casa em uma brincadeira boba. Não eram apenas personagens quando se atracaram em um beijo eletrizante que nem sequer a água foi suficiente para aplacar. As palavras proferidas pareciam ter saído do mais lindo roteiro de novela, mas suspeitava que nem sequer Maria Cláudia, uma romancista renomada, podia compreender o que se passava em seu coração cada vez que via Luz sorrindo em sua direção.

A chuva não cessava no Rio, assim como o calor que lhe inflamava o sangue.

— Não posso falar agora... — Sussurrou ao telefone em meio à madrugada.

— Quero contar uma coisa, cara. Aceitei o papel com David, vou participar da novela também! — A voz de Alexandre era empolgada.

— Que bom Alex, mas estou com um problema! Não posso falar agora!

— Qual é o problema Santiago? Amora de novo? Eu já falei que...

— Luz está aqui — Interrompeu-o.

— O que? — A voz de Alex soou surpresa e alta — Como assim? O que ela está fazendo aí no meio da madrugada e... Ah não! Vocês dois... Cara!

— Não... Mas te juro que estou prestes a fazer uma besteira! — Caminhava de um lado para o outro com os dedos enfiados entre os cabelos.

— Santiago, por favor! Coloque a cabeça no lugar! Não faça uma coisa da qual vai se arrepender...

— Não posso me arrepender de uma coisa tão forte, cara, um desejo tão intenso... É mais, muito mais!

— Essa menina é problema! Essa situação não tem futuro, Santiago! O país todo está de olho em vocês e acha que tem como funcionar? Por favor, irmão, sabe disso melhor do que eu! Não disse que gosta dela? Que é gente boa e tudo... Então! Fique longe, não arruíne a carreira da garota!

— Você não compreende... Ninguém compreende!

— Compreender o que? Que você está arriado pela menina? Isso não é novidade!

— Estou apaixonado.

— Você? Apaixonado? — Gargalhou — Você não amou nem Amora, Santiago!

— Preciso desligar... Preciso... Ah! — Suspirou — Não sei do que preciso!

— Quer saber? Sei bem qual é a sua com a loirinha... Está enfeitiçado e precisa quebrar o encanto. Vá até ela agora e aproveite sua chance... Aproveite e acabe de uma vez com tudo isso!

— Está me dizendo para...?

— Exato! Se o problema é esse, vá até Luz e resolva o problema! Faça amor com ela e bote um ponto final nessa obsessão! Porque é esse o seu problema... Obsessão! Está obcecado por essa menina!

Santiago não ouviu mais uma palavra! Desligou o telefone e sentou a beira da cama para respirar. No minuto seguinte estava de pé indo em direção ao quarto ao lado em passos decididos, abrindo a porta em seus dedos com cuidado.

Deteve-se quando viu a cena a sua frente...

Luz dormia como um anjo de lado na cama e suas bonitas pernas estavam à mostra, assim com os longos cabelos loiros espelhados por todos os lados da cama. Pelos vidros da janela os raios da tempestade invadiam o quarto em um curto espaço e lhe iluminavam o corpo esguio parcialmente. Santiago se aproximou da cama, mas não foi capaz de tocá-la, apenas admirou com devoção as sardas leves em seu rosto doce e a forma como dormia inocentemente.

Alexandre... "Porque é esse o seu problema... Obsessão! Está obcecado por essa menina!"

Estrela... "Te conheço há dez anos, Santiago Solare, e você nunca olhou sequer para a Amora do jeito que olha para essa coitada..."

David... "Ela é quase uma criança, cara, e você é Santiago Solare".

" O que sinto por você começa em seus olhos e termina na alma".

Sentou-se a frente da cama, em um sofá pequeno, observando as gotas de chuva contra o vidro refletidas no corpo de Luz.

— Porque isso foi acontecer comigo, por quê? — Sussurrou para si mesmo com os olhos fixos na menina.

Todos tinham razão e sua confirmação estava ali, agora, perante seus olhos!

Não havia conseguido tocá-la mesmo sabendo que Luz concordaria se fosse surpreendida por ele durante o sono. Após o beijo que trocaram tinha certeza de que ela também estava envolvida, mas mesmo assim os sentimentos gritaram em seu peito. Não a queria apenas na cama... Desejava ouvi-la gargalhar e vê-la sorrindo... Desejava estreitá-la nos braços e acariciar seus cabelos longos. A queria por inteiro, cada pedaço, cada suspiro, cada ímpeto.

A rosa que antes descansava entre os fios do cabelo de Luz repousava ao lado da cama e Santiago a apanhou entre os dedos antes de observá-la uma vez mais.

Os pensamentos eram constantes e a certeza severa.

Não era apenas um desejo, uma ambiciosa obsessão... Ela podia ser apenas uma menina e ele Santiago Solare, mas devia admitir o obvio. Todas suas intenções com Luz eram faltas, pois estava apaixonado pela primeira vez em sua vida.

Perdido.

Encantando.

Inesperado.

Estava apaixonado pelos olhos azuis de Luz Lasques, sua pequena e particular princesa. Como todos diziam... A princesa de Santiago.

Capítulo Quinze

Atualmente

A pequena mão de Luz corria pelo cabelo longo de Sofia, acariciando os fios acastanhados com admiração e amor. A menina já dormia há alguns minutos, mas não estava nos planos de Luz deixar a cama tão cedo.

As duas dormiam no mesmo quarto, mas quanto mais próxima estava da filha, mais forças e convicção trazia para seu coração. Era perto de Sofia que encontrava os motivos para lutar e se lembrava do porque de estar no mundo... O porquê de seguir persistindo! As lágrimas se formavam nos olhos claros de Luz e não havia impedimentos para que viessem à tona. A filha já dormia e agora sim podia ser quem realmente queria demonstrar ser... Uma mulher amedrontada e sem rumos, que via a vida desabando novamente e não sabia o que fazer, muito menos para onde correr!

Beijou a testa da inocente garotinha e encarou o rostinho meigo por largos minutos...

— Porque tão igual a ele? — Sussurrou ao acaso — Porque, além de tudo que estou vivendo, você ainda tem que me lembrar tanto dele?

Sua mãe dizia que "um filho bastardo sempre se parecia demasiadamente ao pai" e Luz começava a achar que a frase realmente fazia sentido! Ela era loira, mas Sofia tinha os cabelos escuros como o do pai. Seus olhos eram azuis, mas os da menina esverdeados como os dele. Até mesmo as doces feições da pequena eram muito semelhantes às de Santiago, que sorria como a filha e dormia na mesma posição!

— Porque tudo teve que ser assim, Santiago? Por quê? — Sussurrava ainda acarinhando a menina — Você seria tão orgulhoso dela... Ela é tudo que sempre sonhamos! — As lágrimas caiam em seu rosto pálido e Luz não fazia questão de esconder para o nada — Você a amaria... Eu sei que amaria!

Um barulho se fez na sala e Luz levantou-se rapidamente. Alguns passos eram ouvidos junto a um familiar barulho de chave e, assustada, a loira ficou de pé e seguiu o som enquanto secava as lágrimas do rosto inchado e avermelhado.

— Hey... Boa noite! — Grace, linda como sempre, tirava o casaco após colocar as malas ao lado do sofá.

— Oi! Boa noite... — Luz ainda secava as lágrimas quando foi até a amiga para abraçá-la longamente — Que bom que voltou!

— Estou feliz em vê-la! Desculpe se não avisei que vinha, mas foi tudo muito rápido... O congresso acabou mais cedo e minha maior vontade era chegar em casa o quanto antes para descansar! — Sentaram-se frente a frente no sofá.

— Não tem problema... Que bom que chegou! Já estava ficando maluca sem ninguém para conversar.

— Como estão as coisas por aqui? Eu... — Deteve-se — Estava chorando, amiga? — Segurou a mão de Luz com cuidado, analisando o rosto pálido — Aconteceu alguma coisa?

Luz não sabia como dizer o que tinha guardado no coração, por isso optou pelo óbvio. Antes de começar a falar derramou ainda algumas lágrimas, mas foi consolada por Grace, que a abraçou amigavelmente e esperou em silêncio até que tudo ficasse bem.

— Estou ficando preocupada... É algo com Sofia? Ela está bem, precisa de algo e... — Luz negou com um aceno, secando as lágrimas com as mangas da blusa de mangas compridas.

— Fui demitida, Grace. Dispensaram-me do trabalho e agora estou sem nada!

Os olhos escuros de Grace analisaram Luz com certa pena. Respirou fundo antes de continuar.

— Fique calma... Essas coisas acontecem e logo você arrumará algo! O importante é não desanimar e...

— Já faz quase dois meses! — Pontuou dando de ombros e Grace comprimiu os lábios.

— Mas por quê? Você não estava bem na escola? A diretora não estava adorando suas aulas?

— Sim, mas não apreciava em nada meus atrasos... Quando Sofia não tinha aula ou ficava doente eu era obrigada a falta e nunca conseguia chegar cedo ou sair tarde quando necessário!

— O que houve com a babá?

— A única que eu conseguia pagar se mudou e as outras não se disponibilizam por um salário tão baixo... — Grace suspirou — É... Foi assim. A diretora me deu várias chances, me perdoou em muitos momentos, mas pisei na bola diversas vezes por não ter quem ficasse com Sofia. Acabou que fui demitida... — Falava emocionada e nervosa — Estou recebendo o seguro social, mas não cobre os gastos de Sofia! Acho que vou ter que tirá-la da escola particular e colocar em uma pública, também cortarei o convenio dentário e reduzirei o convênio médico...

— E como ela está?

— Um pouco preocupada pelo meu desemprego, mas compreende que estou buscando o melhor para ela!

— Luz... Que situação! — Aperta a mão da amiga a encarando de maneira preocupada — Não conseguiu sequer uma entrevista nesse período?

— Não... Estou espalhando currículos, mas a crise está terrível! — Grace concordou.

— Não se preocupe! Vou te ajudar com o que for possível, mas...

— Mas?

Grace hesitou, encarando Luz com a expressão tristonha. Não sabia como dar a noticia a essa altura do campeonato. Não esperava nem por um minuto encontrá-la em tal situação!

— Não sei se é o melhor momento para dizer isso, mas cedo ou tarde teremos de conversar sobre e... Eu... Bom... Fui convidada para preencher uma vaga no sudeste do país e é uma oferta irrecusável, Luz! — Apreensiva, via os olhos claros da amiga se preenchendo de terror — Ganharei o dobro do salário e você sabe que sempre foi meu sonho morar em São Paulo e sair desse fim de mundo onde vivemos!

— Claro que sim... Claro! — Luz tentava sorrir, mas não conseguia disfarçar as lágrimas — Fico muito feliz por você, Grace! Você é uma grande médica, dá ótimas palestras e era uma questão de tempo para que isso acontecesse.

— Vou ter que vender o apartamento... — Sussurrou sem conseguir encará-la.

— Tudo bem, eu... — Respirou profundamente mesmo que o coração pegasse fogo — Vou dar um jeito.

— Isso é só daqui a alguns meses, amiga, uns dois meses! Demora um pouco o processo de venda e todos os tramites... Você e Sofia podem vir comigo! Adoro ter vocês por perto e vou adorar que venham! — Empolgada, a morena era sincera.

— Não Grace... Não posso ir para São Paulo. Lá é uma cidade desenvolvida e não demorará para que me reconheçam. Não tenho interesse em voltar para a mídia e muito menos ser reconhecida nas ruas de novo! Se isso acontecer será uma questão de tempo para que Santiago saiba de tudo... Além disso, você tem sua vida! Certamente vai encontrar um cara legal por lá, querer formar sua família e não é justo que fique arcando comigo e com Sofia sendo que não existe qualquer responsabilidade sua para conosco! Eu tenho que fazer cargo de minha filha sozinha!

— Não, você não tem! — Grace a interrompe com o tom revoltado que sempre adquiria quando tratavam de tal assunto — Sabe que as coisas podem ser diferentes, Luz! Sabe que tem um jeito para tudo o que está vivendo!

— Ah Grace, por favor... — Deu as costas a amiga sorrindo ironicamente — Não me venha com aquela história de novo...

— Venho com essa história quantas vezes for necessário! — Aproximou-se de Luz e lhe segurou os ombros — Sofia tem direito as melhores escolas, aos melhores médicos, as melhores roupas e condições! Era para essa menina levar uma vida de princesa se você não fosse tão teimosa!

— Você sabe tudo o que aconteceu! — Sussurra de maneira amedrontada — Ela é só uma criança...

— Não é só uma criança... Ela é Sofia Solare, filha do maior ator do país, uma milionária de berço! Tudo que Santiago tem por direito também a pertence... Querendo ou não, sempre será assim e cedo ou tarde ela saberá disso! Acha que Sofia se sentirá como quando souber que podia ter tido tudo e não teve nada?

— Faço isso para protegê-la!

— Já se passaram muitos anos, Luz... É hora de considerar! — Encarou-a firmemente — Você não é mais aquela menina boba que se deixou intimidar e ser enganada! Agora é uma mulher forte e tem toda a coragem de uma mãe para enfrentar tudo o que tiver de enfrentar!

— Grace...

— Porque não volta a atuar? Procure David, Jarbas e todos seus contatos que sempre te oferecem papéis!

Luz suspirou ainda mais desacreditada.

— Não posso Grace... Não posso simplesmente aparecer com Sofia diante do mundo, tem muita coisa a ser levada em consideração! Preciso me lembrar de tudo o que houve, preciso me lembrar do que aconteceu e... — Apertou os olhos com as lembranças a remoendo — Não posso!

— Você tem medo de reencontrá-lo!

— Não, eu...

— Não minta! Nós duas sabemos que você ainda ama Santiago mesmo depois de tudo — Luz não consegue desmentir, apenas a encara — Quem sabe ele ainda te ame também...

— Poderia, se um dia tivesse me amado como eu o amei... Mas jamais aconteceu! Fui um mero passatempo para ele!

— Não... Sabe que não! Todos nós vimos que não!

— Então porque a história acabou assim? — Ironizou.

— Não sei... Apenas acho que chegou a hora de voltar a ser quem você era... Quem deixou de ser por causa dele!

— Não Grace. Essa hora nunca vai chegar!

— Acho que você não tem escolha — Cruzou os braços a frente do corpo e encarou a amiga com a expressão convertida em mistério — Chegou a hora, Luz. É hora de colocar a cara no mundo novamente e voltar a fazer o que sempre fez de melhor... Atuar!

Luz ouviu as palavras de Grace, mas não as considerou por sequer um minuto. Não tinha como nada daquilo dar certo porque já não era uma realidade... Já não sabia como voltar e muito menos tinha coragem suficiente para isso!

Jamais o reencontraria...

Sofia ainda dormia quando Luz acendeu o abajur e sentou-se em sua cama vazia com uma caixa com cadeado à frente. Destravou o segredo e abriu-a, deparando-se com os antigos objetos ali guardados como relíquias. Retirou de lá um pequeno álbum empoeirado e abriu-o em suas mãos tremulas... Há quanto tempo escondia tais lembranças? Há quanto tempo buscava esquecê-las?

A primeira foto era um retrato dela abraçada com Santiago. Ambos sorriam um para o outro e os olhos esverdeados brilhavam como esmeraldas. Sorri para si mesma mesmo sem querer, analisando a próxima foto... Ela, Santiago e Maria Estrela — amiga que não via há anos! — sentados no chão do estúdio e pareciam animados comendo chocolate. Todas as fotos eram dele... Todas com ele! Acariciou o rosto bonito de Santiago refletido em um retrato especial, o último que tiraram juntos antes de tudo...

Havia um pequeno bilhete escrito à mão na próxima página do álbum e Luz o desdobrou com cuidado.

"O que sinto por você não vai passar nem hoje, muito menos amanhã e perambulará pela eternidade! Meu amor começa em seus olhos e termina em sua alma. Eternamente a Luz de minha vida".

— Santiago Solare.

Lia cada palavra como se pudesse tocá-lo, como se estivesse ali, apenas alguns passos dela! A voz inexistente ecoava em sua memória longínqua e aterradora... Santiago... O calor de seu corpo ainda era presente!

O próximo retrato abalou ainda mais seu coração por se tratar de um momento único... Talvez um dos mais inesquecíveis de sua vida! A cena do primeiro beijo de Clara e Pedro Paulo. A cena onde tudo havia começado!

Agora sou um vento só

A escuridão

Eu virei pó

Fotografia

Sou lembrança do passado...

Sete anos antes

— O que foi que aconteceu? Você disse que ia voltar as dez e sumiu do mapa!

Luz saía do banho quando Maria Estrela apareceu em seu camarim encarando-a de maneira nervosa.

— Estrela...? — Deteve-se ao ver a amiga, mas teve de continuar se arrumando. Usava roupão e buscava a escova para pentear os cabelos emaranhados — Tive um problema e me enrolei ontem, desculpe!

— Um problema? Eu estava preocupada, Luz! — Sentou-se no sofá do camarim da amiga — Imagino como ficou ao ver o que saiu hoje de manhã...

— Como assim? — Questionou parando de desembaraçar o cabelo por um minuto — O que saiu? Onde saiu?

— Ainda não viu? — Mordeu os lábios antes de passar o celular para a amiga.

Luz pegou o aparelho em seus dedos e analisou o site que Estrela havia aberto. Era um dos maiores meios de comunicação do país e divulgava em uma página fotos de Luz saindo do apartamento de Santiago pela manhã. O queixo caiu e o coração apertou no peito. Reconhecia muito bem o momento onde, pelas primeiras horas do dia, havia fugido da casa de Santiago sem que ele próprio percebesse. O site dizia em poucas palavras que haviam dormindo juntos e afirmava que mantinham um relacionamento.

— Droga... — Sussurrou transtornada ao devolver o aparelho para a morena, que seguia encarando-a nervosamente — Mil vezes droga!

— O que foi que você fez? — Luz cobriu o rosto com as mãos.

— Passei a noite na casa dele por causa da chuva... Foi só isso! — Lamentou-se.

— Vocês foram para cama?

— Não, claro que não! — Luz corou com as palavras de Estrela e voltou a pentear o cabelo com ainda mais força.

Não podia contar para amiga o que realmente havia acontecido entre ela e Santiago! Estrela não compreenderia porque nem sequer ela mesma sabia do que se tratava! Não havia nada para ser dito... Nada que pudesse ser explicado com meras palavras.

— É melhor tomar cuidado, Luz... Santiago é casado e pode ficar feio para você essa situação! Esse mundo é imundo e machista, claro que a culpada de tudo será você!

— Estrela, por favor... — Levantou-se apressadamente — Preciso descer para a caracterização, não posso falar agora! Depois conversamos.

— Vai gravar cena com ele, não é? — Luz comprimiu os lábios e encarou a amiga em desaprovação — Não me olhe assim!

— O que pretende tentando me deixar mais nervosa? — Os olhos azuis se enchiam de lágrimas aos poucos. O mundo parecia desmoronar, mas precisava ficar inteira para gravar uma cena tão importante.

— Não quero que você pegue um caminho sem volta... Gosto muito de você! — Estrela soa sincera e preocupada — Pense bem quanto a Santiago... Ele não é para você!

— Obrigado pelo conselho, mas agora tenho que ir. Até mais!

Luz saiu sem olhar para trás e caminhou pelos corredores com os olhos atentos a todos os olhares que recebia. Era como se estivesse escrito "culpada" em sua testa a todo o momento dada a curiosidade que depositavam sobre ela.

— Pronta? — Jarbas surgiu na caracterização enquanto a maquiadora dava os toques finais na produção de Luz.

— Estou... — Apreensiva, encarou-o esperando algo.

— Espero que o ensaio tenha rendido bons frutos — O comentário de Jarbas foi carregado de segundas intenções. Luz ficou de pé e começou a segui-lo em direção ao estúdio.

— Não é nada do que parece ser, eu juro!

— Não me interessa o que você e Santiago fazem fora daqui, apenas espero profissionalismo na hora da atuação e foco com a novela... O resto é problema de vocês!

Calou-se perante as palavras dele e as levou em consideração. Profissionalismo e foco. Era o que precisava! Chegaram ao bonito estúdio onde estava montado o quarto de Clara. Tratava-se da cena onde Pedro Paulo comunicava a ela que os pais propuseram a ele o casamento para unir as famílias. A cena do primeiro beijo dos protagonistas.

Santiago estava lá, bonito como sempre caracterizado como Pedro Paulo, usando roupas mais conservadoras e rurais. Encarava-a de longe e era o suficiente para fazê-la estremecer...

O olhar de ambos falava muito mais do que mil palavras. A tensão existia e estava ali. Tudo iria começar.

Santiago já havia feito aquilo várias vezes em sua vida, mas nunca antes sentiu a pressão de maneira tão real. Nunca antes desejou dar vida a um personagem tanto quanto desejava dar vida a Pedro Paulo e sabia que tudo tinha uma relação direta com o fato de que através dele podia chegar a Luz...

Observou-a ao longe se aproximando já trajando sua caracterização impecável. Os cabelos longos desciam disciplinados até o quadril e o vestido rosa que usava lhe proporcionava um ar ainda mais inocente do que de costume. Teve de travar as mãos ao lado do corpo quando ela se aproximou para lhe cumprimentar... O sangue ferveu em vontade de beijá-la ao menos no rosto, mas Luz se limitou a um aceno e um leve sorriso.

Todos prestavam atenção aos dois, por isso David e Jarbas dispensaram grande parte da equipe técnica e deixaram no estúdio apenas dois cinegrafistas e um iluminador.

— Coloquem um extintor aqui por medidas de segurança — David brincou enquanto se posicionava em seu banco atrás das câmeras. Os presentes riram e Santiago ignorou ao passo em que Luz corava sem coragem de encará-lo — Vamos começar...

— Estamos prontos... Você está bem? — Santiago questionou a Luz de maneira educada. A moça apenas concordou com um aceno. Não conseguia sustentar o olhar dele por vergonha e por não saber o que dizer — Vai dar tudo certo. Você está linda...

— Obrigado — Murmurou ajeitando-se em sua posição.

— Contando... — Calaram-se e se concentraram — Ação!

Era natural como respirar para Santiago entrar e sair de um personagem, por isso conseguiu interpretar Pedro Paulo com a maestria costumeira. Já havia adquirido suas manias e gestos, também incrementado sotaques e detalhes que vinham encantando público e crítica, mas o impasse desenhava-se a seus olhos claramente.

Todo o resto desaparecia quando se aproximava de Luz e lhe segurava o rosto tão acessível. Seu estomago afundava ao sentir o cheiro dela, ao tocar-lhe a pele com o desejo real, longe de ser puramente interpretado! Não precisava mentir quando se declarava, quando dizia palavras apaixonadas e vivazes. Ela estremecia em seus braços a cada tape e era claro que também morria aos poucos com as cenas...

— Eu te amo desde que te vi, mas você me esqueceu, Clara!

Pedro Paulo ameaça se levantar, mas Clara o puxa pelo colarinho para mais perto. Eles quase se beijam, estão a centímetros um do outro. Suas respirações se confundem e seus olhos claros se misturam.

A câmera foca nos belos rostos que casam perfeitamente, como se houvessem sido desenhados a mão livre. Após algumas tomadas, David suspira com a intensidade da cena, mas se coloca apreensivo ao notar que Santiago e Luz parecem realmente sem palavras diante um do outro.

— CORTA! — Grita se colocando de pé. O casal leva alguns segundos para se separar — O que está acontecendo? Porque travaram desse jeito? Se continuasse teria sido uma cena pronta, pelo amor de Deus! Vamos começar da última frase dita e não quero levar o dia todo aqui, por favor! Vamos trabalhar!

— Desculpe David... — Luz sussurrou com a boca seca e os olhos aflitos. O coração corria no peito e o fogo ardia em suas veias.

— A culpa foi minha David, vamos de novo! — Santiago posicionou-se e Luz agradeceu apenas com o olhar.

— Ação!

Os braços de Luz apertaram-se ao redor de Santiago e a moça engoliu em seco antes de retornar a suas falas.

— O que você acha, Pedro Paulo? Acha que de fato te esqueci?

Beijaram-se rapidamente, exatamente como David havia especificado. Luz estremecia, mas mantinha-se concentrada. O beijo era técnico e calmo, algo razoável como todos os outros até agora. Dirigiram-se até a cama como havia especificado na cena e só.

— CORTA! — David aproximou-se novamente e o casal se entreolhou nervosamente — Pela milésima vez... Não! Não quero isso, não assim!

— Cara, está difícil compreender o que você realmente quer! Estamos fazendo o que pediu e o de sempre! — Santiago discutia com tranquilidade e Luz parecia aflita.

— Não quero o de sempre, vocês dois podem mais! Quero o que vi na audição... Paixão, intensidade e desejo! Vamos lá... Deem mais, sei que podem! — Piscou e voltou para sua poltrona. Bateu palma alto — Vamos começar direto no beijo!

— O que eu faço? — Luz sussurrou quando Santiago se posicionava a frente dela. Os olhos azuis brilhavam na luz forte do estúdio.

— Confie em mim, acha que consegue? — Concordou com um aceno positivo. Queria que aquilo acabasse o quanto mais rápido para voltar a sentir-se sobre a terra novamente, não flutuando pelas nuvens — Esquece todo o resto... Pense apenas neste momento — Sussurrou apenas para que Luz o ouvisse.

— Ação!

Luz fechou os olhos lentamente quando sentiu os lábios firmes de Santiago lhe roçando a boca com vigor, as mãos fortes a puxando pela cintura e a guiando até a cama de maneira decidida. O mundo girava enquanto se agarrava aos largos ombros e retribuía as caricias com fervor, esquecendo-se de todo o resto e lembrando apenas de sua maior fonte de calor... O largo corpo forte de Santiago.

Sentiam-se como na noite anterior, transbordando paixão e afogando-se nos lábios um do outro. A cama macia dançava nas costas de Luz quando foi deitada ali e teve Santiago sobre si, os dedos dele roçando sobre seu cabelo longo e espalhado pelos lençóis. Foi como na noite anterior... Santiago a tinha como sua maior tentação, almejando possuí-la como um menino que sonhava em tocar as estrelas.

— CORTA! — David disse e ainda levou alguns segundos para que se separassem — Ótimo... Parabéns, queridos! É isso que eu quero ver! Pausa de meia-hora e retornamos as cenas!

Santiago a ajudou a se levantar da cama mesmo estando ainda mareado pelas sensações que lhe tomavam o corpo. Sentia-se rijo em todos os pontos da anatomia e pulsante por diversos lugares. Sabia que seus olhos demonstravam todo seu ardor, por isso Luz não era capaz de dizer nada e tão pouco ignorar suas miradas.

Os lábios avermelhados de Luz se encontravam inchados e seu corpo amassado pelas marcas da paixão de minutos atrás... Ela também ardia por ele e ambos apenas se encararam para deixarem evidente o que queriam naquele momento. Luz saiu primeiro e adentrou ao camarim, encostando-se a porta para suspirar longamente com o coração na boca. O corpo derretia aos poucos por Santiago, convertendo-a em puro êxtase. Não demorou nem um minuto para que uma pequena batida fosse ouvida na porta e ele estivesse lá, diante dela após passar a chave na porta nervosamente.

Em segundos estava novamente nos braços de Santiago sentindo-o lhe dominar o corpo como se o houvesse feito sempre. Em minutos já não se recordava sequer o próprio nome, apenas sabia dizer que era uma menina que vagava nos limites do desejo brincando com a realidade, imersa em mentiras e falsas intenções.

Capítulo Dezesseis

Luz derretia nos braços de Santiago e tinha plena consciência de que aquele homem poderia fazer o que quisesse dela naquela instante. Nada no mundo seria suficiente para lhe explicar tal paixão e, naquela altura do campeonato, resistir não parecia viável.

Entregou-se aos beijos e as carícias de um homem comprometido... O único homem capaz de fazê-la sentir desejo de verdade depois do que havia ocorrido em seu passado...

Com ele se esquecia de tudo, ignorando suas profundas feridas e transformando-se em uma mulher, de fato. Uma mulher que ardia no fogo do verdadeiro amor.

As mãos de Santiago a empurraram até a penteadeira do espelho, espalhando todos os utensílios que descansavam ali para o chão. Ajeitou-se entre as pernas macias de modo ansioso, beijando-a no rosto, pescoço e em todos os lugares onde havia pele exposta. A cena não havia sido suficiente para terminarem, apenas para acender ainda mais a centelha que havia começado a queimar na noite anterior. O assunto mal resolvido se estendia ali, dentro do camarim sob a fraca luz de maquiagem.

— Luz?

Uma forte batida na porta foi ouvida e ambos se travaram, olhando e agradecendo por terem se lembrando de fechá-la. Santiago, mesmo estarrecido por ter sido interrompido, fez um gesto para que a moça respondesse ao chamado.

— Sim? — A voz soava entrecortada e nervosa.

— Precisamos mudar sua roupa, querida. David fechou a cena e vamos começar outra!

— Ok! Um minuto e já vou!

— Não demore... — A voz já soava longínqua.

Os olhos de Luz se fecharam quando encostou a cabeça contra o espelho e tapou o rosto com uma das mãos em sinal de alivio. Santiago seguia entre as pernas dela, parado a sua frente.

— David fechou a cena... Sinal de que ficou perfeita! — O comentário carregado de sensualidade deixava claro que ele ainda se sentia tentado por ela — Parabéns, hermosa .

O coração de Luz corria no peito quando se viu novamente seduzida pelo olhar esverdeado de Santiago, mas teve coragem suficiente para afastá-lo com jeito e safar-se de seu inferno particular.

— Isso não pode acontecer... — Sussurrou fechando os botões do vestido, localizados a frente de seu corpo — Não podemos nos encontrar aqui, não podemos estar juntos e...

— Como você quiser, mas até quando pretende ficar fugindo do que sente? — Luz ajeitava a roupa e tentava não encará-lo.

Bem no fundo de seu coração a moça agradecia pela voz de alguém da produção tê-los parado! Não estava pronta para fazer amor com um homem novamente, muito menos sendo ele Santiago Solare! Ao mesmo tempo em que o desejava, sentia medo do que poderia acontecer. Sentia medo de não conseguir...

— Quanto tempo vai demorar a compreender que você é casado e vai contra os meus princípios ter algo contigo? — Santiago a segurou pela cintura novamente e foi o suficiente para fazê-la se calar.

— Nos já tivemos algo... Ontem e hoje... E, se depender de mim, sempre! — Luz sustentava os olhos verdes nos seus adorando-o em silêncio.

— Me desculpe, mas não posso! — Afastou-se novamente, mas desta vez segurou a mão dele na sua com carinho. Os olhos azuis se preenchiam com lágrimas — Não posso esconder que... Que bom... Realmente passa algo entre nós, algo muito mais forte do que posso compreender, mas não posso!

— Não pode ou não quer?

— Não posso! — O olhar sincero e emocionado fez Santiago se deter e apenas ouvi-la. Tocava em seu coração o jeito como a via naquele momento — É muito difícil para mim também, então, por favor...

Luz ia saindo quando a mão dele se fechou em seu pulso novamente.

— Só me responde uma coisa... — A moça acenou positivamente — Além de meu casamento, porque tem tanto medo de mim?

O sangue de Luz gelou e as palavras lhe faltaram. Não sabia o que responder a ele e muito menos como explicar seu trauma... Apertou-lhe os dedos com delicadeza e sorriu docemente, mesmo entre lágrimas.

— O problema sou eu, Santi... Não você.

A noite começou amarga para Santiago, que se escorava contra o balcão do bar de maneira cansada e derrotada. Já havia perdido a conta de quantos copos já tinham descido por sua garganta, porém seguia firme afogando as mágoas e refletindo sobre os problemas.

— Não posso acreditar que tudo isso tenha acontecido, cara! Onde é que estava com a cabeça? — Alexandre apenas ouvia as palavras alarmadas de Santiago.

— O que sinto por aquela menina é incontrolável, Alex! Não posso sequer explicar, é algo transcendental! Não sou eu mesmo quando estamos juntos... Não posso responder por mim!

— Não pode, mas agora acabou! Se ela ficou assustada como disse é sinal de que não está tão na sua quanto pensa!

— É, eu também acho... Foi muito estranho à maneira como Luz reagiu quando chegamos perto de... Bom... Quando a coisa foi ficando mais intensa! — Fez gestos com as mãos e Alex assentiu positivamente — Ela estava gostando, estava passando bem... Mas então, do nada, as coisas mudaram! Pensei até que tinha sido eu, mas não! Algo dentro dela mudou.

— Mais um entre mil motivos para que se afaste definitivamente dessa menina! — Santiago torceu os lábios e bebeu mais um longo gole de sua bebida — Se tem algo errado com ela, é bom deixá-la se resolver... Além disso, fotos de vocês e especulações estão rodando por toda a mídia!

— É fácil falar... É muito bonito pintar esse retrato de "fique longe dela" depois que a tive em meus braços por um momento! — Riu ironicamente, nervoso por saber que o amigo tinha razão.

— Doa a quem doer, é o melhor a ser feito tanto para você quanto para ela! Dê um tempo a si mesmo e espere se divorciar para ai sim assumir qualquer coisa com essa mocinha — Bateu no ombro do amigo — Sei que o desejo pesa, mas...

— Não é só um desejo. Estou apaixonado por Luz — Pela primeira vez Alex viu sinceridade no olhar esverdeado de Santiago.

— Santiago...

— Pode não acreditar, mas é a verdade! — Insistiu — Mas também é um fato que você tem razão. O melhor para Luz é que eu fique longe dela por enquanto , mas não pense que é o fim! Vou deixar claro que esse por enquanto tem prazo!

— E qual seria?

— O divórcio sair. Assim que Amora assinar os papéis, pedirei Luz em namoro!

— Você só pode estar chapado... — Riu baixinho.

— Pense o que quiser, mas assim será! Escreva! — Virou o copo de uísque nos lábios.

As lágrimas corriam no rosto de Luz quando abriu a porta aquela noite e Maria Estrela a viu entrando apressadamente em direção ao banheiro.

— Luz! — Chamou largando o texto que estudava sobre a cama e correndo atrás da loira pelo quarto — Oi, o que foi? Luz? — Batia na porta do banheiro de maneira nervosa — O que aconteceu? Te fizeram alguma coisa?

— Me deixe sozinha, por favor! — Implorou entre soluços, escorando-se contra a porta e deslizando até o chão gélido — Por favor...

Estrela se calou durante os minutos que vieram, mas correu até o celular para pedir ajuda caso a amiga demorasse. Pensou em várias pessoas para entrar em contato, mas se limitou a esperar. Tinha a leve impressão de que sabia quem era o causador de tamanho sofrimento... Sentou-se sobre a cama de Luz e aguardou durante muitos minutos até que porta fosse aberta novamente e a garota saísse de lá envolta por uma toalha e com os longos cabelos úmidos. O rosto estava marcado por lágrimas, inchado e avermelhado, sinal de que havia chorado por muito tempo.

Os olhos azuis e tristes encararam Estrela profundamente antes que Luz se sentasse ao lado dela na cama. Não sabia como agir perante a amiga e muito menos o que falar, apenas lhe ocorria conter os soluços e agradecer por estarem sozinhas. Não costumava fazer uma cena de choro tão intensa nem em frente às câmeras.

— Quer conversar?

— Não... Você vai rir se eu lhe contar o real motivo pelo qual estou chorando! — Estrela sorriu com ela.

— Claro que não! Também sou uma ótima guardadora de segredos! — Se encararam por longos segundos — Está assim por causa de Santiago?

Luz não conseguia encarar Estrela quando respondeu.

— Sim. É por causa de Santiago.

— Não vale a pena chorar por ele, Luz — Tocou a mão da loira com delicadeza — Eu te disse que Santiago só queria te usar, ele é assim, só importa levar as mulheres para a cama e...

— Não foi isso, Estrela. Nós não fomos para cama, é que... — Respirou profundamente e encarou a amiga, envergonhada. Limpou as lágrimas abaixo dos olhos — Prometa que não vai dizer isso para ninguém!

— Claro! Não precisa perguntar duas vezes! — Curiosa, aguardava em silêncio.

— Fiz uma cena com Santiago hoje que... Que saiu dos limites — Falava sem encará-la.

— Como assim?

— Nós estávamos nos beijando, fazendo uma cena de beijo — Explicava com o rosto avermelhado — E David não se agradava com nada! Então me perdi, fique nervosa e Santiago decidiu tomar as rédeas da situação. Claro que confiei nele e devo dizer que a cena ficou incrível, mas...

— Mas?

— Mas as coisas saíram dos trilhos e não posso mentir para você... Naquele momento eu não era Clara! Deixei o personagem sumir em meio a tudo, me entreguei à cena de corpo e alma e acabei sendo eu mesma enquanto estava lá, nos braços de Santiago! — Estrela assistia à amiga, que falava de maneira atropelada e nervosa.

— Isso não é o fim do mundo... Já aconteceu comigo várias vezes, querida, principalmente quando o par é muito gato — A brincadeira de Estrela fez Luz sorrir de canto, mas não desfez a apreensão — Não se sinta mal por algo tão natural! Somos mulheres antes de sermos atrizes, ora! Não é comum, mas acontece e ninguém precisa saber que você se deixou levar...

— O problema não é ter me deixado levar... O problema é o que senti! — Estrela franziu o cenho — Meu coração disparou, senti borboletas no estômago e uma coisa... Um medo enorme! Santiago tomou conta de mim e tudo o que eu podia pensar naquele momento era a maneira como eu me perdia naquele peito largo, em como eu o queria mais e mais perto e...

— Luz, espera! — Segurou os ombros dela, fazendo com que a encarasse — Você nunca esteve com um homem antes?

— Estrela...

— Você é virgem?

Luz corou ainda mais e abaixou o olhar, algo que por si só respondia a pergunta intima de Estrela. A morena se dobrou em risos quando constatou tal fato, tentando ocultar o quão engraçado achava a situação. A loira, por sua vez, encarava-a com lágrimas no olhar.

— Não Estrela... Eu não sou, se quer saber! — A maneira áspera como à resposta foi dada fez a morena parar de rir e sentar-se ereta na cama novamente — Já estive com um homem antes, mas preferia mil vezes que não houvesse acontecido.

— Do que está falando?

— Não quero falar sobre isso... — Luz havia se fechado em uma clausura novamente, como um caranguejo sob sua casca. Ameaçou levantar, mas Estrela a segurou pelo pulso.

— Espera... Agora vai me explicar porque meu comentário foi tão infeliz! Ao menos quero saber o real motivo para pedir desculpas. Aliás, ainda nem sei, mas já te peço! Desculpe-me pelo comentário idiota e por rir de você, eu não sabia que era algo ruim, eu... — Calou-se e respirou — Me conte.

— Nunca falei disso com ninguém antes — Sussurrou — Nunca tive coragem de dizer aos meus pais e não tinha muitas amigas em minha cidade, apenas Grace, mas ela estava na faculdade...

— Talvez seja a hora! Nós somos amigas e você pode me contar tudo!

— É complicado...

Apertou os olhos com as lembranças que lhe assolavam a mente, temendo colocar o assunto em pauta. Por outro lado, sentia-se tentada a desabafar e contar sua terrível experiência para alguém, finalmente, depois de guardar as imagens e as palavras em sua cabeça por tanto tempo. Estrela era sua amiga, afinal, e vinha provando isso a cada dia desde que se conheceram.

— Promete que não vai contar a ninguém?

— Eu juro...

Encheu os pulmões de ar antes de começar, fechando os olhos enquanto narrava os terríveis fatos.

— Desde pequena chamei a atenção por minha beleza em meio às pessoas de minha cidade. Não é querendo me gabar, mas em todos os concursos de beleza que participei, sempre fui à vencedora, seja ele qual fosse! Meu pai é um homem do campo e, apesar de permitir que minha mãe me inscrevesse nos concursos por causa dos prêmios, não gostava de me ver saindo e tendo amizade com homens. Meu passatempo, além dos estudos, era ir para a escola de teatro. Todos meus amigos e círculos sociais se resumiam a esses dois lugares e foi ai que tudo começou... — Suspirou e secou algumas lágrimas — Eu tinha quatorze anos quando o conheci e achei que éramos amigos e que ele apenas queria o meu bem...

— Quem era ele? — Estrela já imaginava os rumos, por isso soava revoltada.

— O nome dele é Levi e era meu professor de teatro na época. Era bem mais velho do que eu, talvez uns dez ou quinze anos e, apesar de bonito, nunca me despertou qualquer interesse além de amizade. Se via muito envolvido comigo e com minha futura carreira, sempre afirmando para meus pais que eu tinha futuro e era bonita. Meus pais, leigos no assunto, seguiam tudo o que ele dizia e confiavam demasiadamente naquela figura que me dava presentes e regalias por "acreditar em meu potencial". Nunca reparei nada estranho nele, até que um dia, em uma brincadeira na aula, a mão de Levi deslizou por baixo de minha saia. Fiquei assustada e ele notou, pedido desculpas em seguida pela intromissão. Como acreditei em sua história, segui a vida normalmente e comecei a tomar cuidado para não ficar tão sozinha com ele. Era em vão! Levi estava em todos os lugares me cercando com presentes e propostas, buscando fazer parte de minha vida cada vez mais! Já com quinze anos, pedi a meus pais que me mudassem de turma no teatro porque até mesmo com minhas amizades começou a implicar... Era como se me quisesse apenas para ele.

— Que cara idiota...

— Meus pais atenderam meu pedido e é claro que usei uma justificativa diferente da real para trocar o horário... Quando ficou sabendo, Levi foi até mim irado questionando a decisão e me ofereceu muito dinheiro para seguir em sua turma... O recusei e deixei claro que não gostava de estar próxima dele. Mesmo sendo eu menor de idade, ofereceu dinheiro e propostas de trabalho para ficar sozinho comigo... Eu não era tão idiota para ignorar o que queria de fato, por isso me afastei e recusei tudo. Ele tentou me beijar naquele dia, mas por sorte não estávamos sozinhos no teatro e consegui que me respeitasse.

— Porque não denunciou esse cara por perseguição?

— Porque ele parou de me seguir após isso, mas não sem antes jurar que me teria de qualquer forma. Não coloquei fé em suas palavras por ser muito boba na época, acreditava cegamente na bondade do seu humano... Erro meu! — Sorriu sem humor — Passado alguns meses, em meu aniversário de dezessete, fui pedida em namoro por Diego, um rapaz boa pinta de minha cidade que também frequentava o teatro e de uns tempos atrás vinha sendo muito gentil e bondoso comigo. Meus pais concordaram porque Diego era filho de um grande fazendeiro local, por isso tive a permissão de começar o namoro e assim foi. Nosso envolvimento se limitava a encontros na sala de nossas casas e passeios pela praça sob a vigilância de algum adulto... — Estrela franziu o cenho novamente, estranhando a situação — Minha cidade é pequena e tradicional, não olhe assim! — As duas riram, mas Luz voltou rapidamente à narrativa — Eu acreditava que Diego era bom... Acreditava que nós dois conseguiríamos uma boa oportunidade e viríamos juntos para o Rio trabalhar! Acreditei que nos casaríamos em uma cerimonia romântica na orla, teríamos filhos e os criaríamos no campo... Como fui idiota!

— Não é idiota sonhar ...

— É idiota confiar em pessoas erradas! Em uma noite, após a apresentação da peça que me fez chegar a TVLive e uma das últimas que fiz em minha cidade, Diego disse que havia feito uma surpresa para mim no camarim e me levou até lá com os olhos vendados. Não havia ninguém por perto e apenas destapei os olhos quando ouvi a chave travando a porta atrás de mim. Ao contemplar ao redor encontrei Levi bem a minha frente e não demorou nem um segundo para que tapasse minha boca com um pano... Levou pouco tempo para que eu perdesse grande parte dos sentidos e das forças e desfalecesse ali mesmo, no camarim — Um longo e perturbador silêncio se instalou entre elas até Luz seguir falando — Não sei o que houve de fato, apenas tenho flashes na memória onde Levi me tocava e sussurrava palavras terríveis ao meu ouvido.

— Luz... — Tapou a boca com as mãos, tamanha sua pena e indignação.

— Não sei se agradeço ou não por não me lembrar de quase nada... Não tenho ideia de quanto tempo durou nem do que Levi fez comigo, apenas sei que acordei sozinha ali horas depois com um casaco ao redor dos meus ombros, me sentindo suja e totalmente tonta. Lembro-me de alguns flashes de Diego o chamando e o repreendendo, talvez arrependido, e os dois indo embora.

— O que aconteceu com aquele monstro? Com os dois monstros?

— Diego me pediu perdão na semana seguinte, mas eu não quis sequer escutá-lo! Apenas sei que devia um dinheiro a Levi e me seduziu como forma de pagar a divida, entregando-me de bandeja como a quitação da mesma. Levi foi preso ano passado após ter sido pego abusando de uma menina menor de idade... Foi um escândalo na cidade porque vários casos de pedofilia envolvendo o nome de começaram a aparecer. Sei que não sairá da cadeia tão cedo e sua justiça está sendo feita...

— Porque não o denunciou?

— Porque tinha vergonha e medo, muito medo! Tinha medo de meus pais não acreditarem em mim, medo de ser expulsa da escola de teatro e não conseguir realizar meu sonho! Ele era professor e a escola era a única em minha cidade... Por sorte não precisei ficar mais tempo! Naquele mesmo mês fui convidada pela TVLive para a novela da tarde e me mudei para o Rio.

— Isso tudo é terrível... — Estrela abraçou Luz — Eu sinto muito! Muito! A única coisa que desperta em meu peito ouvindo tudo isso é ódio e raiva desses homens que acreditam ter direito sobre nós de uma maneira tão desprezível! — Luz se mantinha calada — Mas Luz... Isso não quer dizer que você já tenha estado com um homem! Como não se lembra, pode ser que nada tenha acontecido de mais intimo entre vocês e...

— Eu sei, mas não posso evitar sentir medo toda vez que um homem me toca ou se aproxima! Em frente às câmeras não, porque sei que estou rodeada de pessoas e ninguém me fará nada ali, mas... — Não queria dizer que havia estado sozinha com Santiago, por isso se deteve — Nunca antes senti qualquer coisa por ninguém depois de Diego e jurei que jamais iria me apaixonar ou me envolver novamente. Sempre foi meu plano morrer sozinha, até que... Bom... As coisas mudaram e eu me vi... Me vejo... Apaixonada.

Tapou o rosto com as mãos. Era terrível assumir tal coisa em voz alta.

— Não precisa ter vergonha... Sei que você é apaixonada por Santiago e ele também é por você! Está na cara de vocês, amiga! — Luz ainda não destapava o rosto — Já dei minha opinião sobre isso, já falei que Santiago é muito problema para você, mas... Não deve julgar todos os homens por uma dupla de idiota, de qualquer forma! Do mesmo jeito que há homens ruins, há homens bons!

— Sei disso Estrela, sei disso... Mas não posso evitar sentir o que sinto por Santiago! Ao mesmo tempo em que o desejo, sinto muito medo de estar com ele e não conseguir ser o que espera, entende? Sinto medo...

— Claro que compreendo! Claro! Você gosta realmente de Santiago?

— Sim... Não posso negar que estou apaixonada por ele e fico cada dia mais envolvida! — Era sincera de uma maneira inacreditável — Mesmo sabendo que é casado e proibido para mim, não posso evitar me deixar levar pelo que existe entre nós... É forte, muito forte, e vejo nos olhos dele que é reciproco! Nunca vi tanto amor no olhar de uma pessoa... Santiago é incrível, é um sonho e...

— Casado com Amora!

— Estrela! — Repreende.

— Desculpe amiga, mas é a verdade! Você precisa de um cara legal em sua vida, não de mais problemas! É só isso que Santiago vai te arranjar enquanto estiver com Amora... É melhor ser franca com ele e colocar as cartas na mesa ou isso vai terminar mal, muito mal!

Foi bom para Luz ter desabafado com Estrela por vários aspectos. Colocou para fora seus segredos e sentiu-se mais leve naquela noite, antes de dormir. Foi como se houvesse confessado pecados que não eram seus, de fato, proporcionando alivio e tranquilidade a sua barulhenta alma. Por outro lado, arrependeu-se de ter dito sobre o envolvimento com Santiago por medo do que aquilo podia significar na boca de Estrela, que era sempre direta e reta em suas conclusões. Nada do que havia sido dito era mentira... Não podiam ficar juntos, não em dadas condições!

O celular tocou diversas vezes durante a noite e o nome de Santiago dançou no visor em todas as ocasiões. Mensagens também piscavam, mas Luz fez questão de desativar o chip com o número que ele possuía... Não podia seguir com essa situação, não podia seguir alimentando sentimentos por um homem proibido...

Não podia se dar ao luxo de quebrar o próprio coração, a única parte intacta para o amor que ainda lhe restava.

Capítulo Dezessete

O sol desenhava o horizonte e contrastava com o lindíssimo azul do céu límpido daquele final de domingo à tarde. Santiago chutava a areia branca de uma das mais belas praias do Rio de Janeiro enquanto assistia Alexandre conversando com a noiva ao telefone embaixo do guarda sol. Fez um sinal para o amigo, que sussurrou algumas últimas palavras e desligou o aparelho.

— Está tudo bem com Fabi? — Questionou quando Alexandre se aproximou, carregando em mãos dois copos de raspadinha.

— Sim... Ela volta amanhã das filmagens do longa-metragem e estou preparando uma surpresa para nosso reencontro! — Animado, sorria enquanto bebericava o copo — Quero algo especial para comemorar também nossos últimos dias de solteiro... O casamento está chegando!

— Um brinde a isso! — Ambos bateram os copos e Santiago seguiu encarando o mar tranquilo, quebrando as ondas em sua beira — É muita sorte a sua ter encontrado o amor de verdade com uma mulher como Fabi... É uma pessoa do bem.

— Sei que sou sortudo por isso — Notando a melancolia no amigo, Alex bate em seu ombro em sinal de apoio — Você também vai conseguir se ajeitar na vida, cara. Depois do seu divórcio as coisas vão acontecer com mais facilidade, vai ver só!

— Não sei. As coisas estão estranhas depois de tudo que houve — Deu de ombros, ajeitando os óculos escuros que descansava em frente a seus olhos.

— O que houve agora com a menininha?

— Nada... Luz não está mais falando comigo como antes. Agora quando me vê vindo por um caminho, dá meia volta e desvia. Não atende mais minhas ligações, me bloqueou de seus contatos e quando nos vemos é sempre relacionado às gravações da novela... Nossa relação simplesmente morreu, até mesmo a amizade que acreditei existir.

— É o melhor a ser feito, Santiago. Sei que é ruim, mas pelo que falou sobre ela, essa garota não é do tipo de gosta de se envolver com homem casado e se enrolar em situações terríveis.

— Luz é esperta e doce, jamais vai aceitar se envolver comigo enquanto eu estiver com Amora e já coloquei isso em minha cabeça.

— É egoísta de sua parte querer que ela seja sua amante — Santiago torceu os lábios para o amigo.

— Não quero isso, por isso estou tentando respeitar o espaço dela e me mantar distante, mas sinto muita saudade de sua presença e da forma como me faz sentir... Aproveito cada minuto em que estamos gravando para ter o máximo possível dela e me sinto idiota por isso!

— Porque não conversam? Porque não diz a ela isso que está me falando, mas de um modo sutil, é claro! — Santiago encara o amigo, ouvindo atentamente — Diga que quer apenas sua amizade se as coisas não podem acontecer entre vocês agora.

— Só preciso achar um jeito sensato de chegar até ela... Durante as gravações está impossível, nós estamos sem tempo de sequer respirar e não são todas as cenas que fazemos juntos — O tom tristonho era presente.

— Talvez a vida te surpreenda... — Alex olhava em direção rampa que levava a entrada da praia mais próximo deles — Por acaso não é Luz quem vem ali com Maria Estrela?

Santiago desvia o olhar do mar para a direção onde Alexandre aponta e não demora nem um segundo para constatar que realmente é Luz quem se aproxima ao longe. As duas mulheres caminham em direção a eles sem ter ciência do fato, ambas usando biquíni e carregando bolsas de praia.

Os olhos dele não conseguem abandonar Luz, que desliza pela areia como uma criança feliz. O cabelo loiro esvoaça ao seu redor com a leve brisa de final de tarde e o corpo está lindamente desenhado pelo biquíni azul claro e a saia que lhe cobre a parte baixa do corpo. Usa uma bonita flor amarela pendurada acima da orelha esquerda como na noite em que estiveram juntos em sua casa... O vislumbre casado com as lembranças faz seu coração estremecer no peito!

— Estrela! — Alexandre ergue as mãos e grita pela amiga, que escuta o chamado na primeira tentativa.

Os olhos escuros da morena se alegram ao vê-lo e ela sussurra com a loira sobre os amigos. Não demora até que saia apressadamente em direção a eles, animada pela surpresa de encontrá-los.

— Alexandre! Não acredito que nos vemos depois de tantos anos! — Estrela se adianta para abraçá-lo assim que se aproxima.

Luz, por sua vez, congela alguns segundos em seu lugar por constatar que Santiago também está ali na praia, mais atraente do que nunca! Usa apenas uma sunga preta e tem o corpo perfeitamente definido exposto sob a já fraca luz do sol da tarde. A pele amorenada brilhava com os fracos raios do entardecer, dando-lhe um ar de sensualidade além do suportável. Seu coração dispara conforme se aproxima, ainda caminhando lentamente, observando o rosto bonito com a barba por fazer e os óculos cobrindo-lhe o olhar esverdeado.

Apenas sorri em direção a ele, sem ter coragem para se aproximar demais.

— É muito bom te ver, Estrelinha... Como está bonita!

— Você também está ótimo, amigo! Como anda Fabi? — Percebe que Alex olha muito em direção a Luz — Ah... Alexandre, essa é minha amiga Luz Lasques. Acho que já deve ter ouvido falar dela... — Olha rapidamente para Santiago, parado perto de Alex — Luz, esse é Alexandre Oliveira, amigo meu e de Santiago há muitos anos!

— É claro que conheço Alexandre Oliveira, Estrela... É um imenso prazer! — Luz completa quando Alex se aproxima para lhe dar um beijo no rosto.

— Também já ouvi falar muito de você, Luz... O prazer é meu em finalmente conhecer a atriz mais comentada dos últimos dias! — O rosto de Luz se enrubesce e fica sorridente pelas palavras gentis — Estão tirando uma tarde livre na praia?

— Sim! Luz nunca tinha visto o mar de perto apesar de estar a tanto tempo no Rio... Como tivemos uma folga nesse domingo, viemos curtir o mar — Estrela explica — E vocês? Passeando?

— O mesmo... — Alex responde — Santiago está sozinho e eu também, por isso viemos passear. Fabi está no nordeste desde o final do mês passado rodando um filme.

— Ah, não me diga? Aquele filme das mulheres encarceradas? Vi algo sobre ele esses dias!

Estrela e Alexandre conversam animadamente, já Luz e Santiago se encaram sem esconder o desconforto pela situação. Alexandre, percebendo o clima e sabendo sobre a oportunidade que Santiago tinha em suas mãos, convida Estrela para comprar uma bebida no quiosque e pede licença.

O silêncio perdura por alguns minutos e ambos permanecem apenas encarando o mar à frente, que se choca contra a margem de maneira serena.

— É uma bonita vista, não é? — Luz é quem fala, os olhos azuis em direção ao mar e sob o sol parecem ainda mais límpidos e claros.

— É... É uma belíssima visão — Santiago se refere a ela quando fala e desvia o olhar quando Luz olha de volta — Faz algum tempo que venho buscando uma oportunidade de conversar com você a sós, mas ao que parece andou muito esquiva por esses dias...

Luz estendeu a canga que carregava na bolsa na areia e sentou-se em frente ao mar. Fez sinal para que Santiago a acompanhasse e ambos se acomodaram lado a lado com os olhos fixos na paisagem agradável.

— Ocupada seria a palavra mais adequada.

— Certo... — Deixou claro pelo tom de voz que não acreditava em tal desculpa, mas prosseguiu — Me desculpe por ser um idiota, eu... Não quis te ofender de qualquer maneira!

— Não acredito que tenha sido essa intenção... De qualquer modo, tudo que aconteceu entre nós foi de minha vontade também, você não tem porque se desculpar! — Soava tranquila.

— Sinto muita falta de sua amizade. Não gosto de te ver se esquivando toda vez que vou passar ou evitando os lugares por minha culpa... Eu jamais te colocaria em uma posição ruim e é por isso que estou aqui, falando essas coisas. Gosto demais de você para me permitir de colocar em uma posição secundária em minha vida.

— Posição de amante? Bom... — Luz ri sem humor e Santiago a interrompe.

— Não te vejo dessa forma, por isso enquanto eu estiver casado não me atreverei a nada! — Luz assente positivamente, finalmente se agradando com o discurso — Mas deixo claro que meus sentimentos não mudam, Luz.

— É difícil para mim também tudo isso... Você sabe o que sinto... — O encara finalmente, sustentando seus olhos verdes com seriedade — Vai ser muito bom que pare de misturar as coisas ao menos por enquanto. Bom para nós e para a novela, diga-se de passagem! Além disso, você é Santiago Solare e não precisa se prender a alguém... Não são todas as garotas que são assim, tão caretas quanto eu! — Ela sorriu e Santiago suspirou.

— Não é fácil encontrar um sentimento como esse... Comigo nunca antes aconteceu. Você pode não acreditar, mas é muito especial para mim, Luz.

— Você também é especial para mim, Santiago... — Sem conseguir conter a emoção, Luz se aproximou dele e lhe deu um abraço apertado. Foi comprimida contra os músculos rijos de maneira doce e ganhou um beijo no cabelo repleto de ternura — Confesso que estava sentindo muita saudade de sua companhia também, Santi — Separaram-se, mas ainda ficaram próximos — Só com você consigo dar boas risadas e esquecer um pouco toda essa loucura de novela e fama! Sinto-me feliz ao seu lado. Podemos voltar a ser amigos?

— Claro que sim... Vamos voltar à estaca zero e fazer um novo começo! — Sorrindo, Luz aperta a mão dele na sua carinhosamente — Mas quero deixar algo muito claro entre nós, senhorita... Depois que meu divórcio sair não haverá como você escapar de mim, entendeu?

Luz gargalhou timidamente e deu de ombros.

— Quando chegar o momento nós conversamos...

O olhar de ambos reflete que amizade era o que verdadeiramente não existia ali! Além da paixão e do desejo que sempre imperava entre os dois, a admiração mutua pelo caráter do outro e a cumplicidade existente naquela união deixava claro que o amor nascia a cada instante que se passava... Um amor quebrado, mas que aos poucos ia tomando forma e expandido o carinho em dois corações confusos.

— Então você nunca tomou banho de praia antes? — Luz negou com um aceno e um belo sorriso.

— Sempre tive vergonha de vir à praia sozinha e passar mico por ser do interior. Agora Estrela teve um tempo para me acompanhar... É muito bonito ver o mar tão de perto.

— É ainda mais bonito de dentro... Que tal dar uma conferida?

Santiago ficou de pé rapidamente e tomou Luz em seu colo sem que a moça tivesse chance de recusar!

— Não Santi, não! — Gritava em meio a risadas. Todos ao redor assistiam a dupla e buscavam as câmeras, sem compreender se era um momento entre os dois ou uma gravação de Clara e Pedro Paulo.

Não havia produção, apenas um casal apaixonado que desejava passar bons momentos.

Santiago adentrou a beira da água com Luz e ela foi colocada no chão aos poucos, maravilhada pela sensação incrível da mare se quebrando contra seus pés. Gargalhava com as borbulhas da água salgada e saltitava pelas ondas fugindo de Santiago, que a perseguiu animadamente, molhando-a aos poucos.

— Eles são lindos, não são? — Estrela e Alexandre contemplam o casal ao longe, tomando água de coco e sentados sobre a areia.

— Sinto pena de Santiago... Ainda é casado e está obcecado por essa menina como nunca antes o vi por qualquer outra — Alex encarava os dois com expressão de pena.

— É uma questão de tempo para Amora voltar e ele estar livre, Alex. Luz também está apaixonada por ele e eles ficarão juntos enquanto isso durar... Simples!

— Nós dois conhecemos bem Amora para saber que aquela lá não deixa barato quando o assunto é Santiago Solare, ainda mais quando chegar ao Brasil e ver que a fama dele cresceu mais ainda com a novela, se é que isso é possível!

— Acha que Amora não vai dar o divórcio?

— Pelo que Santiago fala, acredito que Amora tenha alguma carta escondida na manga... Ela está muito tranquila para quem está a quilômetros de distância do marido que tanto diz amar...

— Como está se sentindo essa manhã, querida Amora?

Greta se aproximava da irmã gêmea, que tomava sol a beira da piscina. Juan, o pequeno bebê que já estava com três meses de vida, estava quieto e atento nos braços de sua mãe.

— Melhor... Acho que agora a pior parte já passou!

Sentando-se ao lado da irmã na espreguiçadeira, Greta nina Juan calmamente. Amora parece realmente serena e tranquila... Talvez seja o momento perfeito para lhe falar sobre o que tinha acabado de encontrar nos sites.

— Pensei que iria te encontrar furiosa pelo que saiu nos sites brasileiros hoje pela manhã... É bom te ver tranquila, faz bem para sua saúde.

Amora se ergueu e tirou os ósculos escuros, encarando Greta de maneira nervosa.

— Como assim? Do que você está falando?

— Ah... Então não viu ainda? Bom... Saíram fotos de meu estimado cunhado se agarrando com aquela tal de Luz em uma das praias do Rio de Janeiro. É o assunto do momento na internet, mana, não sei como ainda o ignora!

Amora pegou o celular rapidamente e digitou o nome de Santiago na busca. Não demorou nem um segundo para que as tais fotos onde seu marido aparecia erguendo Luz nos braços e brincando com ela a beira da água se desenhassem a seus olhos enraivecidos.

— Santiago está passando de todos os limites!

— Na verdade ele parece muito feliz... — Greta esticou o pescoço para espiar as fotos — E, como eu já disse, essa menina é muito bonita!

— Mas não é páreo para mim, por isso não devo me preocupar com alguém não insignificante! — Mesmo em tom superior, sua segurança parecia abalada — Santiago já trabalhou com mulheres muito mais interessantes e nunca me deixou por ninguém, que dirá por essa aí!

— Eu não teria tanta certeza... Pelo que vi essa tal Luz Lasques está saindo em várias capas de revistas famosas no Brasil e a novela está estourando em audiência! Já é uma figura caríssima no meio da moda, eu mesma estou pensando em contratá-la para uma produção, dada sua influencia no cenário juvenil brasileiro — O rosto de Amora se coloca mais vermelho de raiva a cada palavra da irmã.

— O que está querendo dizer, Greta? Que essa menina é melhor do que eu?

— Não, claro que não... Você é uma deusa, querida Amora, mesmo em sua atual condição — Amora observou o próprio corpo coberto por biquíni — Mas não subestime essa tal Luz... Olhe essas fotos! — As duas voltaram-se novamente para o celular — Santiago não parece tão rendido a você quanto antes, pelo contrário! Está muito animado ao lado dessa garota...

Passaram as fotos para o lado, exibindo as demais fotos. Santiago abraçava Luz por vários ângulos, ela segurava em seus ombros e ambos sorriam empolgados em todos os cliques. Juntos pareciam um casal de conto de fadas, dada à beleza e carisma que exalavam.

— Acha que devo me preocupar com ela? — Amora soou apreensiva.

— Acho que as coisas não estão tão a seu favor quanto você julga, irmã. Se eu estivesse em seu lugar, já teria pegado o primeiro voo para o Brasil e contaria de uma vez a verdade para Santiago sobre o motivo pelo qual não podem se separar!

— Já falei que quero esperar para ver se tudo vai mesmo dar certo, Greta... Sabe que das outras vezes me empolguei e acabei vendo tudo ir pelo ralo!

— O prazo já se cumpriu e as chances de dar errado agora são mínimas! — Amora considerou — É melhor ir contar a ele de uma vez antes que seja tarde e você tenha que lidar com isso sozinha!

— Você tem razão... — Suspira — Vou esperar minha próxima consulta com o médico para começar a prepararam a viajem de volta — Analisou uma vez mais as fotos de Santiago com Luz — É melhor se preparar, Santiago. Muito em breve estarei voltando ao Brasil e você nunca deixará de ser meu!

Capítulo Dezoito

Atualmente

Os aparelhos que monitoravam os sinais vitais do pequeno Pablo causavam um ruído perturbador aos ouvidos de Santiago, que encontrou o pequeno sentado sobre a cama alta rabiscando alguns papéis.

— O que está fazendo hoje, campeão? — Sentando-se no pequeno sofá a frente da cama, bebericou seu café expresso enquanto aguardava a resposta do garotinho.

— Estou colorindo minha obra de arte, papai — Seguia concentrado e pintava com muito entusiasmo apesar de suas limitações pelos fios ligados a seus bracinhos — Acredito que essa será a melhor entre todas!

— Ah, claro... Você se chama Pablo por isso, porque eu sempre soube que seria um segundo Picasso — Brincou e arrancou um sorriso do filho, que nem sequer desviava os olhos do desenho em questão.

Ergueu-se da poltrona e caminhou lentamente até a beira da cama, observando por cima dos ombros de Pablo as linhas tortas e rabiscadas por ele. Surpreendeu-se quando notou que não se tratava de um trabalho puramente infantil, mas sim algo muito mais inspirador. As curvas dos traços já não eram tão desengonçadas e podia enxergar perfeitamente duas figuras pequenas de mãos dadas tomando forma a partir da pintura.

— Uau... Foi mesmo você quem desenhou isso, Pablinho?

Os olhos castanhos do garotinho se dirigiram ao pai o repreendendo.

— Não me chame assim, pai. Esse é meu apelido de bebê e agora sou um homem! — Santiago riu e bagunçou o cabelo farto do garoto.

— Me desculpe, mas você só tem sete anos... Devo te lembrar, afinal — Pablo deu de ombros e voltou a pintar.

— Oito anos, pai. Dizem que já é muito para os anos que posso viver, por isso já posso me considerar grande.

— Quem foi que te disse isso? — A voz enraivecida de Santiago fez o menino encará-lo novamente.

— Os médicos dizem isso todo o tempo... Amora também.

Santiago engoliu a respiração e não soube o que responder. Sabia que era uma verdade, por isso não havia como contestar as inocentes e certeiras palavras. Perante a expectativa de vida que haviam recebido após o nascimento de Pablo, o marco de viver oito anos já podia ser considerado uma grande vitória.

Ajeitou-se ao lado do filho e seguiu com o olhar no desenho.

— Ainda não me respondeu... Foi mesmo você quem o fez?

— Sim... Fui eu mesmo — Seguia pintando, cada vez deixando a pequena obra ainda mais formosa.

— Quando foi que aprendeu a desenhar tão rápido? Antes eram grandes desastres... — Pablo riu baixinho e mostrou o desenho para o pai poder apreciá-lo ainda mais.

— Faz tempo que você não me vê desenhando, papai, mas não posso dizer que é sua culpa. Já fazia um ano que eu não precisava ficar trancado aqui... — Referia-se ao hospital, olhando pelas paredes azuis enquanto Santiago analisava o desenho.

— Quem são essas pessoas? — Apontava para as figuras retratadas no papel — Eu e Amora?

— Não... O menino sou eu com um anjo que vi em meu sonho — Explicou docemente.

— Um anjo? Seu anjo é uma bela menina, então? Pelo que eu saiba os anjos do Senhor não são divididos em meninos e meninas, filho... — Pablo pensa alguns segundos.

— Esse anjo não é um anjo que vive no céu, pai. Ela vive na terra, junto de nós — Parece convicto no que fala, por isso Santiago apenas o escuta e admira o belo desenho.

Realmente trata-se de algo muito além da capacidade de uma criança de oito anos, mesmo que Pablo sempre tenha sido um menino muito mais maduro do que as outras crianças de sua idade. Os anos no hospital o obrigaram a receber educação individual, além de ler diversos livros sobre variados temas.

O garoto no papel tinha os cabelos grandes, escuros e os olhos castanhos como os dele. A garotinha, por sua vez, trazia longos cabelos no mesmo tom e olhos grandes e verdes. Santiago observava a duplinha com o coração na mão... De onde Pablo havia tirado essa ideia?

— Você viu essa menina em seu sonho? — Pablo assentiu no mesmo momento — Como assim filho?

— Foi ontem à noite. Eu caminhava por um belo jardim e uma luz grande estava presente lá. A luz tinha voz... Acha que era Deus? — Santiago dá de ombros — A luz dizia que essa menina era um anjo que viria para minha vida em breve e então nós dois começamos a brincar juntos no jardim. A luz nos contava histórias e dizia que tudo ficaria bem... Realmente acho que a luz era Deus, papai.

— Você anda ouvindo muito as histórias das enfermeiras e dos outros pacientes, Pablinho...

— É verdade, pai! — Insistiu perante o sorriso irônico de Santiago.

— E como era essa garotinha?

— Bonita. Parecia mesmo um anjo do Senhor — Fala normalmente, voltando a pintar os detalhes que faltavam.

— Pablo, Pablo... Só mesmo você para inventar histórias tão encantadoras, campeão. Já pensou em ser escritora quando crescer? — Ficou de pé e bagunçou o cabelo do menino novamente.

— Nós dois sabemos que não vou crescer pai.

— Isso é bobagem... Só Deus sabe de todas as coisas — Pablo o olhou de baixo.

— Você sempre diz que não acredita em Deus...

— Eu? Claro que acredito! Acredito tanto em Deus quanto em suas histórias — Piscou para o filho e lhe beijou sobre o cabelo castanho — Vou pedir seu jantar para a enfermeira. Volto em um minuto, campeão.

— Pai... Espera — Pablo chamou quando Santiago já alcançava a porta. O mesmo se deteve e encarou o filho — O nome da menina... Do anjo... O nome dela era Sofia.

Sete anos antes

"A Princesa de Santiago. Descubra os segredos por trás da mulher que encantou o Brasil e o coração de Santiago Solare".

— Devo confessar que você está linda nessa foto...

As palavras de Santiago refletiam a mais pura realidade.

Os longos cabelos loiros caiam ao lado do esguio corpo de Luz, que usava um vestido rosa que lhe desenhava perfeitamente as curvas delicadas. O sorriso doce emoldurava o rosto angelical, assim como os grandes e expressivos olhos azuis traziam vida à foto. Em meio aos fios dourados de seu cabelo descansava uma pequena coroa com vários brilhantes, representando sua soberania perante qualquer atriz em cenário nacional aquela altura.

— Você sabia disso? Eles te falaram sobre esse titulo? — Era David quem questionava, pois ambos estavam na sala dele em uma pequena reunião que incluía Jarbas e Maria Claudia.

— Claro que não! Apenas me disseram que seria com o tema princesa devido a minha idade, eu sei lá — Apreensiva, Luz sentia que o clima ao redor não era tão amistoso quando parecia.

— Qual é o grande problema, afinal? Sou eu quem deveria me preocupar e realmente não vejo qualquer problema! — Santiago soava brincalhão — Aliás, parabéns. A capa toda está linda e a matéria também.

Luz sorriu para ele e recebeu uma piscadela sensual que não passou despercebida aos olhos dos demais.

— A questão é que estamos falando da maior revista do país, pessoal, a mais vendida! — Jarbas pontuava — Luz está estrelando uma campanha poderosa que faz uma apologia a vocês dois como casal...

— Ainda estou procurando o problema... — Santiago segue brincalhando e Luz lhe cutuca discretamente o braço — Hey!

— Deixe-os, David! O importante é que a novela continua subindo em audiência e a noticia que temos a dar... — Maria Claudia era a mais animada entre todos na sala.

— Noticia? Uau... Pensei que essa reunião fosse apenas para tratar de eu e Luz, Luz e eu... Diga logo, Claudinha, agora fiquei curioso! — Santiago seguia colado com Luz no sofá e ambos observavam Maria Claudia, nitidamente ansiosos.

Já não buscavam disfarçar os sentimentos, mesmo que da parte de ambos não estivesse rolando qualquer envolvimento. Desde a conversa na praia Santiago buscava respeitar o espaço de Luz e lhe tratar com muita cautela, porém não disfarçava sua admiração por ela e os reais sentimentos... Todos afirmavam com certeza que tinham um compromisso firmado e já não era fácil dissimular a paixão estampada em seus olhares.

Muitas capas de revista e programas eram dedicados a novela "Luz, Santiago e Amora", esperando a volta da esposa de Santiago para o país para finalmente verem o circo pegar fogo! Aparte das redes sociais, ignoravam o grande rebuliço formado pelos fãs, que se dividiam em fã-clubes que apoiavam Luz ou Amora na disputa pelo coração de Santiago.

A vida do casal protagonista da novela das sete horas era um verdadeiro show perante os espectadores que, além da trama "Proibidos pelo Destino", acompanhavam o desenrolar de "A Princesa de Santiago".

— Acabamos de ser informados pelos altos executivos da TVLive que nossa novela vai ganhar um novo horário...

Jarbas e David sorriam perante as palavras de Maria Claudia e pareciam ter esquecido sobre as manchetes românticas.

— Sério? Isso é bom ou ruim? — Luz questiona olhando para todos os rostos.

— Nossa novela vai passar a ser exibida as nove da noite a partir da próxima segunda-feira! — David anuncia e no mesmo momento Santiago adota uma expressão desacreditada.

— Isso é sério? Às nove da noite? — Começava a sorrir — Isso já aconteceu antes?

— É algo muito raro, mas como nossa audiência está superando todos os programas da casa os executivos decidiram remanejá-la para o horário com melhor patrocínio! A antiga trama das nove chega ao fim sexta, hoje, e começamos segunda! Isso é incrível para nós, uma vitória que merece um brinde!

Jarbas já apanhava uma garrafa de champanhe e distribuía taças para os cinco presentes na sala.

— Quero agradecer a David e Jarbas pela impecável direção da novela e, principalmente, a vocês dois, meus queridos protagonistas! — Maria Claudia olhava para Santiago e Luz, parados lado a lado com grandes sorrisos satisfeitos nos rostos bonitos — Sei que a entrega de vocês tem feito toda a diferença para a novela estar em primeiro lugar no país e ficou muito grata por ter feito a escolha correta e por terem aceitado Clara e Pedro Paulo! Escrever para vocês é uma dádiva! Um brinde ao sucesso!

O mundo girava ao redor dos olhos de Luz, que mal podia acreditar que aquilo estava realmente acontecendo! Brindaram e assim que terminaram de beber o champanhe Santiago a envolveu em um abraço longo e emocionado.

— Parabéns Luz... Você é responsável por isso!

Apertou-se a ele com ainda mais emoção, saltitando por dentro pela imensa satisfação.

— Se não fosse por você nada teria sido possível, Santiago... — Sussurrou ao ouvido dele — Adoro estar com você!

Separaram-se e cumprimentaram os demais, porém as palavras um do outro ainda seguiam presentes em seus corações. O restante do elenco vibrou pelo comunicado e organizaram uma festa para comemorarem o feito e o marco de oitenta capítulos gravados, um marco que apontava o meio da trama. Em meio a entrevistas, fotos e abraços, Luz não teve muito tempo para partilhar da companhia de Santiago, que seguia igualmente entretido pela imprensa, mas ele não ousou ir embora sem se despedir de seu motivo para continuar...

— Amanhã é um dia importante para nós, princesa — Chegou por trás dela, que esperava Estrela para ir embora encostada ao bar.

Luz sorriu e o encarou com certo mistério.

— Pois é... Amanhã vou me casar pela primeira vez! — Gargalharam. Os olhos de Santiago a miravam sem ocultar o carinho que nutria por aquela doce menina.

— Não pode imaginar o quanto fico feliz por ser seu primeiro noivo e por fazer parte desta cena... Estou ansioso como nunca antes para um dia extenso de filmagens — Luz tocou o ombro dele quando começou a se aproximar demais e fingiu limpar algo em sua camiseta.

— Estrela disse que casamentos são extensos e cansativos...

— Não tive experiências positivas em nenhum aspecto, portanto devo concordar com a indiazinha novamente... No entanto, amanhã vai ser diferente — Soava doce.

— Por quê? Acha que as palavras de Maria Claudia serão suficientes para te emocionar, corazón de hielo ? — Santiago fixou os olhos nos de Luz e lhe segurou o queixo de modo a fazê-la encará-lo.

— Estou louco para te ver vestida de noiva... Nem que seja apenas em meus sonhos!

Luz perdeu a fala pela intensidade das palavras dele e sustentou seus olhos esverdeados com as pernas bambas.

— Para de fazer isso... As coisas ficam difíceis assim! — Pediu baixinho e os dois se aproximaram ainda mais.

— Peça o que quiser, menos para que eu pare de sonhar com você — Separou-se dela, mas não sem antes lhe dar um beijo na testa — Boa noite, Luz.

— Boa noite Santiago.

Luz chegou na manhã seguinte para gravar o casamento de Clara e certamente poderia dizer que aquela era a cena de seu próprio casamento.

Sua caracterização foi digna de uma noiva real, pois a todo o momento estava cercada de uma grande equipe que cuidava para que sua aparência ficasse o mais próxima de uma noiva possível. Flutuava nas nuvens enquanto era montada como uma boneca e se via linda ao espelho, usando um cinturado vestido branco com uma calda grande e maravilhosa. Ao invés de véu usava uma pequena tiara como na capa da revista e lindas pulseiras adornavam seu pulso.

— Você está lindíssima, pequena Luz! — Pierre P elogiou com sinceridade — Definitivamente a noiva mais linda que já montei... E olha que já montei várias!

— Obrigado Pierre. Estou realmente encantada com esse visual... Se um dia me casar, quero me casar desse jeitinho!

Ajeitando os últimos detalhes do cabelo de Luz, que se encontrava descendo pelas costas e enrolado nas pontas, Pierre se aproximou do ouvido da moça em tom de segredo.

— Acho que até o noivo fará parte do pacote, hermosa — Após fazer apologia a como Santiago a chamava, deu uma risadinha e a moça ficou vermelha no mesmo instante.

— Ai Pierre... Não é como vocês pensam! — Explicou ainda recebendo os últimos retoques do amigo.

— Se não é você está perdendo tempo, querida. Não é todo dia que um homem daquele se joga a seus pés... Você é mesmo poderosa!

Os pensamentos de Luz se apertavam em sua cabeça como um pano úmido sendo comprimido. Não podia negar a si mesma que estava demasiadamente ansiosa para ver Santiago naquela manhã e gravarem a cena do casamento... A euforia que tomava conta de seu coração era muito mais do que a ansiedade de uma simples cena, estando diretamente relacionada ao que sentia por Santiago.

Apertou os olhos quando foi necessário sair do camarim improvisado e ir em direção aos demais. O casamento de Clara e Pedro Paulo estava sendo gravado em um cenário ao ar livre e seria realizado — dentro da novela — na fazenda do pai de Clara. Por esse fato Luz se viu imersa em um sonho de verdade!

Observou os figurantes e outros atores acomodados nas cadeiras na grama e o lindo altar montado a frente do tapete de veludo branco. Os adornos ao redor e as flores espalhadas por todo o lado a faziam se lembrar de sua infância no Matogrosso, quando imaginou diversas vezes se casar desta forma no quintal singelo da casa de seus pais. Estremeceu quando avistou todos a postos e Santiago já pronto no altar para recebê-la.

David e Jarbas ditavam as instruções iniciais da cena em seus megafones, no entanto o olhar de Luz não abandonava o de Santiago um só instante... Mesmo através do espaço, a única coisa presente entre ambos era uma magia descabida e apaixonada. Os olhos dele a namoravam em silêncio quando tudo começou...

Luz caminhava de braços dados com Nicolas, seu pai na novela, e tremia a cada paço dado em direção ao altar. Seu coração corria no peito e as mãos escorriam pela ansiedade... Podia sentir lágrimas nos olhos quando seu sorriso se abria ainda mais devido a emoção que representava aquela cena. Santiago segurou sua mão na dele com carinho e lhe beijou a testa como explicava o roteiro, mas podia sentir que naquele gesto havia muito mais ternura do que o especificado.

— Você parece uma princesa de verdade... — Sussurrou a ela bem baixinho, arrancando risadinhas dos demais atores ao redor.

Certamente seria algo cortado pela edição, mas a cena ainda seguia.

O olhar de ambos foi um só por diversos segundos antes de se acomodarem em frente ao padre que realizaria a cerimônia. Os presentes não conseguiam disfarçar o clima real de casamento, algo que trazia ainda mais veracidade para as imagens captadas pelas câmeras ao redor.

Santiago, por sua vez, deslumbrava-se a cada minuto pela situação. Sua mão apertava a de Luz com carinho e amor , algo grandioso e querido se apossava aos poucos de seu emocionado coração. Não podia acreditar no que sentia por ela... Não podia crer que crescia a cada instante!

— Todos aqui sabem que te esperei por muitos anos... — As palavras eram ditas a Clara por Pedro Paulo , mas grande parte dos espectadores, entre eles Estrela e Alexandre, sabiam que todas elas pertenciam também a Santiago — E durante todos esses anos meu amor ficou guardado a sua espera assim como ficará por toda a eternidade. Separei um versículo da bíblia para te dizer quando chegasse a hora e hoje, mais do que nunca, é o nosso momento.

Santiago virou-se de frente para Luz e após deslizarem as alianças pelos dedos de ambos, voltaram a segurar as mãos com força. Os olhos azuis da moça brilhavam a luz do sol fraco daquela manhã com lágrimas ameaçando saltar a qualquer instante.

— Nem muitas águas conseguem apagar o amor. Os rios não conseguem levá-lo na correnteza. Se alguém oferecesse todas as riquezas da sua casa para adquirir o amor, seria totalmente desprezado. — Sorrindo, Santiago a encarava deixando algumas lágrimas saltaram em seu rosto belo — O seu amor vale por toda riqueza do mundo, nada poderá pagá-lo. Você é para sempre a Luz de meus olhos...

A última frase não estava no roteiro, por isso Luz sorriu também e o envolveu pelo pescoço.

Conforme a cena, ambos se aproximaram após o padre declarar "pode beijar a noiva". Santiago segurou a cintura de Luz próxima de si e colou a testa na dela. Os convidados se ergueram para jogar papeizinhos brancos e dourados sobre os dois quando ambos se beijaram apaixonadamente...

— Eu te amo... — Santiago cortou o nome da personagem, mas David não foi capaz de mandar cortar a cena.

— Eu também te amo... E não dá mais para negar!

Enquanto beijava Santiago sob os papeis esvoaçantes, em frente a diversas câmeras e convidados, Luz soube que a partir dali tudo seria diferente. A partir dali não podia mais negar a si mesma o sentimento mais sublime já criado por Deus...

Sua maior verdade era o amor que sentia por Santiago... Seu maior tesouro.

Capítulo Dezenove

Atualmente

— Não fique longe dos meus olhos, está bem? Brinque sempre onde eu possa vê-la!

Sofia assentiu as palavras da mãe enquanto Luz terminava de fechar o casaco grande e cor de rosa que envolvia o delicado corpo da garotinha. Era uma belíssima manhã em sua pequena cidade aos arredores de Goiânia e apesar do tempo claro e ensolarado, a sensação térmica era fria devido ao alto inverno.

— Posso brincar no balanço? — Luz ajeitava o gorro rosa sobre os cabelos longos e escuros. Os olhos verdes da menina se mantinham sempre atentos aos movimentos da mãe, que a arrumava com carinho em meio ao parque da cidade.

— Pode... Seja gentil com as outras crianças!

Sofia se afastou correndo entre os demais pequenos que ali brincavam e rapidamente se perdeu entre os anjinhos animados. Luz, por sua vez, apanhou novamente o jornal de anúncio de empregos e passou a folhear novamente as páginas que já conhecia de cor.

Faltavam apenas semanas para a venda do apartamento de Grace ser concretizada e sua decisão tomada. Sabia que ir para São Paulo não era uma opção, por isso precisava urgentemente de uma luz em seu caminho. Era agoniante saber que corria o risco de ficar sem casa junto com Sofia a qualquer minuto, por isso caminhava pelas ruas com a garotinha – que havia acabado de entrar em recesso escolar – buscando empregos em qualquer esquina.

Já havia conseguido alguns bicos em lanchonetes e festas infantis, mas apenas podia se dedicar a eles quando Grace estava em casa à noite e a ajudava com Sofia. A renda de tais trabalhos ia toda para a escola da menina e seus gastos maiores, nem sempre sendo o necessário para suprir todas as suas necessidades.

Fechou o jornal com forças em suas mãos quando leu o anúncio de uma boate em busca de uma garota de programa. Quantas vezes já havia recebido tal convite pelos donos da lanchonete a qual trabalhava? Sempre enfatizavam a sua beleza e lhe ofereciam altos salários em troca de servir de objeto por algumas noites, mas tal feito sempre esteve fora de seus planos! Não era esse o exemplo que queria dar a Sofia e jamais se sujeitaria a algo assim...

Observava a linda menininha se balançando no balanço colorido com as mãozinhas agarradas as alças e os pés voando pela areia enquanto as palavras de Grace ecoavam em sua mente...

"Ela não é qualquer criança, ela é Sofia Solare e deveria ter uma vida de princesa!".

Remou-se por ter gastado todo seu dinheiro no passado, mas no fundo sabia que havia sido por uma boa causa! Sofia nasceu com um pequeno problema no coração e teve de se submeter a uma caríssima cirurgia nos primeiros anos de vida e os remédios usados durante os primeiros três anos eram de valores altos, assim como os especialistas que a acompanharam. Não se arrependia por ter gasto com sua filha, apenas por ter sido tão negligente quanto a seu futuro.

A verdade era apenas uma... Sempre, no fundo de seu coração, existiu o sonho de que acordaria em uma bela manhã com Santiago a sua porta lhe dizendo que tudo havia sido um engano e agora finalmente poderiam ser felizes juntos e com a filha que um dia tiveram... Mas nunca passou de um simples sonhos, nunca de fato aconteceu!

Apenas agora, quase oito anos depois, havia se dado conta de que começou sua história acreditando em milagres, mas que os mesmo talvez nunca houvessem existido...

Ouviu gargalhadas altas e logo percebeu se tratar de Sofia, que brincava com duas belas crianças, um garoto de cabelos ruivos e outro menor de cabelos castanhos. Eram muito parecidos e os três aparentavam nítida amizade. Sem que pudesse prever, um pequeno pedaço de papel voou direto para seu colo, pousando sobre o jornal de empregos como uma borboleta sobre as flores. Apanhou o pequeno papel olhando ao redor e rapidamente viu uma figura feminina ao seu lado sorrindo e acenando. Ficou de pé com o papel em mãos e caminhou até a moça, que parecia grata desde o primeiro instante.

— Isso é seu?

— Sim, é meu! Obrigado! — Luz passou o papel para as mãos da moça, que tinham cabelos cor de fogo e olhos escuros — É o convite do aniversário de meu filho mais velho, sabe como é... Ando com vários espalhados para dar aos amigos que encontramos.

— É um lindo convite...

— Obrigado! A festa vai ser com tema de festa junina pelo clima frio que está fazendo e será no próximo final de semana... Não é todo dia em que nossos pequenos fazem seis anos, certo? — Simpática, a moça sorria para Luz de maneira animada.

— Claro... Tenho uma de sete anos e cada novo aniversário é uma festinha diferente. Entendo completamente! — Luz aponta para a filha em meio ao parquinho — Ela está ali... Chama-se Sofia!

— Oh, ela é uma graça! Veja só! Está brincando com os meus! — As duas mulheres olhavam em direção as crianças que brincavam juntas e coincidentemente eram seus filhos — Aqueles dois garotinhos são meus filhos, Alec e Pietro. Parece que se deram bem!

— Sério? Nossa... Eles também são lindos!

Luz não podia deixar de notar algo familiar sobre a mãe dos novos amiguinhos de Sofia. Via nos olhos da moça que também existia algo sobre ela que a intrigava, mas não teve coragem de perguntar primeiro. Convidou a nova amiga para se sentar ao seu lado e passaram alguns minutos conversando sobre as crianças.

— Os meninos são muito disciplinados, mas sempre obedecem mais ao pai do que a mim... Com você é sempre assim?

— Não. Minha filha não tem pai... Eu a tive sozinha e sempre fui responsável por sua educação, então... Cabe a mim fazer tudo! — A ruiva adotou uma expressão de tristeza.

— Oh, eu sinto muito... — Luz deu de ombros — Mas imagino que nessa cidade pequena seja um pouco mais fácil criar uma criança, não é? Foi por isso que meu marido e eu mudamos para cá há alguns anos... Essa é a cidade de meus pais, portanto fui criada aqui e desejo o mesmo para meus filhos. Na verdade meu marido trabalha muito no Rio de Janeiro e sou eu quem fica mais por aqui com os meninos. Nós dois somos atores, sabe? Mas como é costumeiro, sempre a mulher abandona mais a profissão em nome das crianças e...

— Você é atriz? — O sussurro de Luz detém a ruiva, que falava disparadamente.

As duas se encaram por longos segundos sem terem coragem de falar algo uma para a outra. Os olhos da ruiva analisam Luz, que faz o mesmo com a familiar figura e seus dois meninos.

— Sou atriz sim e você é Luz Lasques, correto? — A ruiva arriscava dizer um tanto hesitante — Me desculpe... Desde que cheguei não pude deixar de notar quem você é, mas como faz muitos anos que não te vejo talvez tenha demorado a reconhecer...

— Sim, sou eu. Também notei algo familiar em você, mas não me recordo ao certo onde te vi!

— Luz... Você não mudou nada, garota! — Rindo, a ruiva segurou nas mãos dela com carinho — Nos conhecemos em meu noivado há oito anos e seu rosto ainda é igual! Você foi acompanhante de Santiago Solare, se lembra?

Luz empalideceu aos poucos enquanto ouvia as palavras da ruiva. Tudo ficava muito claro agora... Por isso a conhecia! Por isso era tão familiar! Não sabia o que fazer, apenas encarava os olhos escuros da moça sem compreender ao certo se podia continuar com aquela conversa ou não.

— Fabiana... Fabi. Agora Fabiana Oliveira, mas continuo a mesma coisa.

— A esposa do Alex... — Sussurrou mais para si do que para a moça, que sorria abertamente.

— Sim! Como é bom te reencontrar, ainda mais aqui! Que mundo pequeno, não acha?

— Isso é inacreditável, como é possível nos encontrarmos aqui? — Ainda tomada pelo choque, Luz viu tudo piorar quando as crianças se aproximaram.

— Mamãe, veja meus novos amigos! Alec e Pietro! — Sofia chegou correndo e saltitando ao lado dos filhos de Fabiana... Os filhos de Fabiana com Alexandre, o melhor amigo de Santiago!

— Mãe, será que posso convidar minha nova amiga Sofia para meu aniversário? — Alec, o garotinho ruivo e animado, questionou em seguida.

— Claro meu amor... Sofia já é uma pessoa conhecida de nossa família. Sua mãe é uma antiga colega de trabalho do papai e conhece a mamãe há anos. Não é Luz?

— Sim... — Sofia se postou frente à mãe, que lhe segurava os ombros com certa firmeza — Conhecidas há muito tempo!

Os olhos de Fabiana não abandonavam a garotinha por um só instante e Luz sabia que naquele instante tudo estava acabado! Sofia se parece muito a Santiago e qualquer um que conhecesse a verdadeira história de ambos e soubesse somar dois com dois poderia concluir o que Fabiana concluía agora... Algo claro como a neve!

— Vou adorar a festa, Alec! — Sofia soa animada — Mas não tenho certeza se vou conseguir te dar um presente!

— Isso não é problema, querida! — Fabi sorri para a pequena gentilmente — Porque os três não vão brincar mais um pouco, que tal?

— Eu já preciso ir, Fabi... — Luz começava a pegar na mão de Sofia quando a ruiva lhe deteve com outro aperto de mão delicado.

— Por favor, vamos tomar um café! Acho que temos algumas coisas para conversar... Por favor, Luz.

As crianças se animaram com a possibilidade de irem a uma lanchonete e se empolgaram ainda mais quando chegaram até lá e encontraram um brinquedo grande destinado ao entretenimento infantil. Pietro, Sofia e Alec se divertiram imersos na piscina de bolinha enquanto o mundo girava aos olhos de Luz, que via a verdade aparecendo cada vez mais aos olhos de Fabiana.

— Você sumiu há tanto tempo... Como foi que veio parar aqui? Porque foi embora de repente e largou sua carreira? — Fabi questionava enquanto as duas tomavam café na mesa de frente para a vidraça da janela.

— Você sabe por que sumi, Fabi... Todos sabem — Respondeu encarando a xícara — Vim para cá porque minha amiga mora na cidade e me deu abrigo com Sofia, mas ela está se mudando e agora não tenho para onde ir! Estou sem emprego e um tanto desesperada... Meus pais vivem em uma cidade há duas horas daqui, mas fui expulsa de casa por engravidar.

O silêncio se instalou entre as duas por minutos que pareceram intermináveis. Os olhos escuros de Fabi se direcionaram a Sofia, que brincava com seus filhos como se os conhecesse há anos.

— Porque não buscou ajuda? Porque não procurou a nós, Maria Estrela e até David? — Luz negou com um aceno desolado e os olhos cheios d'água — Você é uma atriz talentosa, Luz, não precisa ficar nessa situação por muito tempo...

— Não me interessa voltar depois de tudo o que houve e nem sequer acredito que o público irá me receber bem, Fabi. Obrigado por sua boa vontade — Sorriu secando as lágrimas — Mas se você souber de alguém que precise de uma professora de artes ou uma babá, estou a disposição e precisando muito!

— Eu preciso de uma babá... — Respondeu quase que imediatamente — Estou fazendo aula de pilates à tarde e os meninos estão de férias.

— É verdade? — Estreitou o olhar.

— Claro... Vai ser ótimo que fique com eles porque é alguém que já conheço e obviamente você pode trazer Sofia! Te pago um bom salário e... — Deteve-se perante o olhar desolado de Luz — O que foi? Não te interessa à vaga?

— Claro que sim, é que... — Respirou profundamente — Você sempre foi muito gentil e boa comigo, Fabi. Mesmo quando todos me julgaram, você e Alex estiveram ao meu lado. Aprecio muito vocês dois e fico feliz que tenham constituído uma bela família.

— Luz... — Fabi esticou a mão e tocou a da loira com carinho — Você não teve culpa de nada! Alexandre me contou que te encontrou por aí um dia desses...

Luz puxou as mãos e abaixou o olhar perante a terrível lembrança do encontro. Foi naquele dia onde pensou que tudo ia desmoronar e agradecia a vida por tê-lo encontrado em uma cidade vizinha quando Sofia ainda estava em tratamento, não na cidade onde vivia agora.

— Sim... Nos encontramos em uma cidade há alguns quilômetros daqui.

— Ele disse que... Bom... Ele me disse na época que você tinha uma menininha — As duas encararam Sofia e Luz suspirou pesadamente, tapando o rosto com as mãos.

Fabi não sabia mais como segurar a pergunta, por isso foi direto ao ponto. Via naquela graciosa criança o olhar do melhor amigo de seu marido e não podia seguir ignorando tal semelhança!

— Ela é filha de Santiago, não é?

— Não! — Respondeu em cima das palavras de Fabi — Ela é minha filha!

— Mas tem de haver um pai...

— Eu já disse que não! — Insistiu com os olhos tomados por lágrimas.

— Não vou contar nada a ele... Confie em mim! — Luz seguiu em silêncio encarando a filha e ouvindo as palavras de Fabiana — Lembra quando Santiago e Alexandre iam jogar futebol na praia e íamos junto? Eles jogavam futebol na areia e nós conversávamos por horas na beira do mar sobre coisas da vida... Você confiava em mim, Luz, e eu também confiei em você! Não acho que seja um mero acaso esse reencontro depois de tanto tempo em um lugar tão improvável.

— Fabi...

— Quero te ajudar, mas, por favor, confie em mim!

Luz encontrou nos olhos escuros e no rosto sardento de Fabiana um apoio que há muito vinha buscando em alguém. Não podia negar toda a amizade que um dia tiveram e que realmente aquele reencontro não era por acaso. Aproximou-se um pouco mais para falar.

— Prometa que não vai contar nada há ninguém, nem mesmo ao Alex?

— Prometo. Tudo ficará entre nós.

— A história de Sofia começou há oito anos, quando deixei Santiago. Pensei que ali tudo havia terminado, mas o que eu não sabia é que apenas havia começado!

Sete anos antes

O imensurável sucesso de "Proibidos pelo Destino" surpreendia seus envolvidos cada vez mais!

A novela já estava no ar há três meses e as filmagens já haviam passado da metade, por isso Luz e Santiago estampava as mais variadas capas de revistas e sites por todo o país. O fato de terem tomado o lugar da faixa nobre das nove horas trouxe ainda mais assédio a trama, que no atual momento mostrava o pós casamento de Clara e Pedro Paulo.

Clara se casou com Pedro Paulo devido a um pacto entre seus pais que antes eram inimigos e, após descobrirem os planos maléficos de Emperatriz para destruir Victoria, mãe de Clara, se uniram novamente em busca de selar os antigos planos que tinham. Um destes planos e talvez o maior deles era o de casar seus filhos, prometidos desde a infância. Após o casamento Clara se negava a se entregar ao marido e viviam em brigas constantes, mas após uma terrível tempestade ficaram presos em um casebre próximo da fazenda e finalmente passaram a primeira noite juntos.

Os olhos de Luz eram incapazes de se fechar enquanto lia a cena atentamente, sem sequer conseguir piscar!

— Que foi? Porque essa cara de monga? — Estrela questiona enquanto se maquia em frente ao espelho. As duas aguardavam fazer uma cena em seguida.

Usando o inocente figurino de Clara e completamente montada de acordo com a personagem, Luz folheava o roteiro das cenas seguintes embasbacada.

— Nada... Estou lendo as próximas cenas.

— E estão boas? — Estrela seguia pintando os lábios com batom vermelho, a cor forte que ajudava sua personagem a se mostrar uma mulher firme.

— Sim, muito boas, mas... Vai ter uma cena um pouco difícil — Corou apenas em mencionar tão fato.

— Ah... Você consegue! É a nova sensação do país todo e tal... — Luz não pôde notar a pontada de inveja que aparecia ao fundo da voz de Estrela, que saiu do camarim no mesmo momento em que passou por ela.

Afundou-se alguns centímetros na poltrona e cobriu o rosto com os papéis. No que estava se convertendo sua vida, afinal? Já não podia sequer sair na sua sem ser notada e agora sua única amiga em meio a todo esse caos parecia invejar sua situação?

O roteiro queimava em suas mãos com a cena de amor entre Clara e Pedro Paulo em evidência, por isso largou os papeis e caminhou até o estúdio após o sinal soar alto.

Santiago estava lá, postado em seu lugar finalizando uma cena com Elena. Cruzou os braços atrás das câmeras enquanto os assistia em silêncio, mordendo os lábios por saber o que a esperava. Uma nova cena romântica... Uma nova cena onde Clara e Pedro Paulo discutiriam e a mocinha acabaria se rendendo ao marido.

Uma cena onde não sabia onde ela começava e Clara terminava... A essa altura do campeonato as duas já eram apenas uma, não havendo distinção para o amor que nutriam por Pedro Paulo, Santiago ou seja lá quem ele realmente era!

— Está nervosa para a cena de amanhã?

Mal havia notado a presença de Maria Cláudia, por isso teve de voltar a si aos poucos quando se deparou com o rosto avermelhado e redondo da autora a sua frente.

— Amanhã? — Maria Cláudia assentiu com um grande sorriso — Não sabia que seria tão rápido!

— Jarbas e David conseguiram o casebre do jeito que solicitei para ambientar a cena para amanhã e vamos começar por ela... Todos vão viajar e durará uns três dias ao todo. Não é tão fácil gravar cenas de amor, Luz.

— Certamente não...

— Estou ansiosa e o público também! Já estou providenciando as cenas finais e a primeira noite dos protagonistas é muito esperada pelo público... Você e Santiago vão me impressionar, estou certa disso — Piscou amigavelmente e tocou o rosto corado da menina.

— Nós dois o quê?

Luz estremeceu ao som da voz dele e encarou-o quando parou ao seu lado, pousando uma das mãos em sua cintura com intimidade.

— Estava falando com Luz sobre a cena de amor de Clara e Pedro Paulo que gravaremos nos final de semana.

— Ah! A tão esperada cena — O entusiasmo de Santiago podia ser sentido de longe — Estou estudando bastante as falas e o contexto.

— Claro que está... — O duplo sentido na sentença de Maria Cláudia fez o rosto de Luz corar ainda mais. Não era capaz de olhar para Santiago sem deixar evidente que temia o que estava por vir e se envergonhava pela maneira como transparecia o envolvimento que vinham tendo — Espero que os dois se saiam muito bem!

Não demora para Maria Cláudia ter que se ausentar e Luz encontra a deixa perfeita para sair de perto de Santiago, mas a mão forte do rapaz a aproxima ainda mais em direção ao seu peito.

— Porque está querendo escapar? — Sussurra ao ouvido dela, que estremece ao som das palavras.

Não pode impedir seu coração de acelerar e os olhos de se fecharem com o tom vigoroso daquela voz, ainda por cima estando tão junto de Santiago.

— Estamos na frente de todo mundo... — Espalma as mãos contra o peito dele buscando manter certa distância.

— Todo aqui sabem sobre nós depois da cena do casamento — Soa calmo e convicto. Luz o afasta educadamente, mas ainda mantem uma distância mínima.

— Sabem o que sobre nós?

— Como sabem o quê? — Santiago toca o rosto de Luz e admira seus olhos azuis com a paixão corriqueira — O que nós somos...

— O que nós somos Santiago? — Sua pergunta é respondida prontamente.

— Somos apaixonados! Todos sabem disso... — Luz apenas torce os lábios e tenta se afastar novamente, mas Santiago a segue de perto — O que está acontecendo?

— Não pode fazer isso... Não pode ficar me cercado quando todos estão olhando! — Luz para repentinamente em meio ao caminho para seus lugares no estúdio de gravação e sustenta os olhos verdes de Santiago nos seus com uma firmeza que ele jamais presenciou — Uma coisa são as noites em que ficamos em seu apartamento, quando saímos ou nos pegamos no camarim. Outra é me enquadrar na frente de todos e se achar no direito de me tratar como...

— Como? — Questiona perante o nervosismo dela.

— Como se eu fosse algo a mais do que sua amante! — Volta a caminhar, sem coragem de encará-lo.

— Você não é minha amante! — A voz de Santiago não passa de um sussurro enquanto acompanha Luz se acomodar em seu lugar para rodarem a cena. Todos os assistem enquanto posicionam as câmeras e o cenário — Porque isso agora? Até ontem estava tudo bem! Nós estávamos bem!

— Não existe nós, Santiago! — Pontua sussurrando no tom mais baixo que consegue.

— Então o que foi tudo que vivemos? — Aflito, buscava falar para que ninguém ouvisse, mas ficava evidente que algo passava entre ambos — Depois do casamento você me tratou como se fosse importante... Você aceitou que está apaixonada e que quer ficar comigo! O que existe, se não existe nós , Luz Lasques?

— Existem momentos, Santiago Solare, mas " nós" é mera ilusão! Você ainda não é livre!

— Olá, tudo bem? — David falava em seu megafone, fazendo bastante barulho no estúdio. Luz pulou com o estrondoso ruído e Santiago suspirou alto, reclamando pelo alarde do diretor — Será que podemos começar o trabalho? É para isso que estamos aqui, afinal! As discussões de casal ficam para casa, beleza?

Prostraram-se em seus lugares novamente mesmo contra a vontade e gravaram a cena com a seriedade corriqueira.

"Mesmo que você fuja, mova céus e terras ainda continuará pensando em mim e sonhando com nós dois. Mesmo que ache que não deve dar ouvidos ao seu coração, sei que sabe que fomos feitos um para o outro e qualquer tentativa de ir embora será em vão! Seu coração estará sempre ligado ao meu, Clara".

Santiago repetia a fala de seu personagem com grandessíssima verdade, algo que assustava quem os assistia. Luz trazia lágrimas nos olhos ao contrário do que Clara devia fazer, mas David achou interessante a mandou seguir a cena.

"Talvez seu amor não seja tão verdadeiro para superar todos os obstáculos, Pedro".

"Não pode falar sobre um amor que desconhece... Um amor tão grande capaz de destruir todos os seus medos se me der qualquer chance!".

— CORTA! — David gritou, mas Santiago e Luz seguiram próximos e encarando um ao outro com a respiração descompassada.

As palavras do roteiro serviam tanto para eles quanto para os personagens. A situação se tornava cada dia mais real e palpável, algo que fugia completamente do controle de ambos e de qualquer capacidade de raciocínio.

— Espero os dois amanhã as nove no sete de filmagens. Nós começamos as nove — David sussurra parando entre ambos, que ainda se encaram fixamente — Venham preparados. Só vamos parar as câmeras quando gravarmos uma cena perfeita... É o mínimo que esperam de vocês depois de tudo o que vem acontecendo!

— Entendido, David — Luz responde com a voz ainda nervosa. Santiago a acompanha com o olhar a todo o instante.

Essa seria sua prova de fogo e a cena de sua carreira... Uma cena de amor nos braços do homem de seus sonhos.

Capítulo Vinte

Atualmente

O apartamento de Grace estava praticamente vazio, contando apenas com os móveis do quarto onde dormiam Luz e Sofia. A mudança da amiga para São Paulo já havia sido feita e na quarta-feira próxima teriam de sair do apartamento.

Era uma ensolarada tarde de domingo e Luz encontrava-se sentada em meio à sala sem qualquer móvel admirando o convite em suas mãos. Um convite de Fabiana Oliveira para a festinha de seu filho mais velho, Alex. Tudo aquilo parecia incrivelmente surreal, mas tinha de admitir que precisava de ajuda e, principalmente, do salário que Fabi vinha lhe pagando para cuidar de seus meninos enquanto ela estava nas aulas de ginástica.

— Essa roupa está boa mamãe?

Sofia apareceu na sala usando um vestido de festa presenteado por Grace e um de seus favoritos, mas já se encontrava curto e mostrava demais para uma mocinha de sete anos. Os olhos de Luz se encheram de lágrimas por saber que era uma das únicas roupas realmente boas que a garotinha tinha e agora perderia sem ter a possibilidade de comprar uma peça melhor.

— Querida, já está curto. Isso é roupa de meninas mais novas — Ficou de pé ouvindo sua voz ecoando por todo o cômodo envolto pelo vácuo e caminhou até Sofia, que analisava o vestido com expressão tristonha.

— Mas não tenho outro vestido para ir! — Suspirou.

— Venha, vamos dar uma olhada em suas roupas...

Segurando as lágrimas, Luz revirou as malas em que estavam guardadas suas roupas e as da filha e tirou de lá uma blusinha branca de lantejoulas que ainda servia. Era uma das favoritas de Sofia, por isso teve uma grande ideia. Cortou o vestido ao meio e conseguiu tirar dele uma bela saia cor-de-rosa que ficava no comprimento exato para ser usada com a blusinha. Vestiu as duas peças em Sofia, completando o visual com uma meia-calça para poder brincar e a única sapatilha que ainda lhe servia.

— Ficou lindo mamãe! — A pequena girava em frente ao espelho e saltitava com os longos cabelos negros pulando junto ao corpo.

— Ficou mesmo princesa... Ficou linda — Sussurrou com o coração partido.

A filha estava linda, mas com uma roupa totalmente improvisada! Luz não tinha mais dinheiro para bancá-la como merecia, apenas a quantia exata para pagar os três meses de aluguel adiantado exigido pelo dono do quartinho que havia conseguido e as mensalidades do colégio da filha, onde a menina estudaria até o final do ano letivo. Luz iria colocá-la em uma escola pública no próximo período e apenas não sabia como dizer isso a ela...

— Vou escovar os dentes e saímos mamãe... Estou muito ansiosa para comer cachorro quente e tomar suco de laranja! Não vejo a hora de comer o bolo de chocolate que tia Fabi ia encomendar! — Luz acariciou o cabelo castanho da filha e assentiu positivamente.

— Já estou pronta, apenas te esperando.

Sofia saiu correndo em direção ao banheiro vazio e deixou Luz para trás absurdamente transtornada! Tinha dúvidas se realmente iria à festa, mas com a empolgação da menina não havia como dizer não. Já estava trabalhando na casa de Fabi há algumas semanas e a esposa de Alexandre realmente foi correta quando prometeu guardar seu segredo, mas temia mais do que tudo o momento em que se encontraria com o melhor amigo de Santiago. Alex estava passando uma temporada no Rio enquanto gravava um seriado, por isso nunca estava em casa. Certamente viria ao aniversário do filho e Luz tinha convicção de que ao se encontrarem o clima não seria tão amistoso.

— Pronto! Vamos mamãe!

Luz apagou as luzes do apartamento e se olhou no espelho antes de saírem. Usava jeans, blusinha de alças branca e um cardigã preto por cima dos ombros. Deixou o cabelo loiro e longo cair nas costas, prendendo apenas a franja para trás e passando uma leve maquiagem. Seu coração corria em expectativa, mas a empolgação de Sofia em um momento tão desastroso na vida das duas era seu maior incentivo. Não podia negar uma alegria à filha que merecia ter o céu, mas por seu medo vivia em um inferno.

Foi praticamente puxada por Sofia durante todo o caminho, hesitando até mesmo subir no ônibus em que as levaria até a casa de Fabi. Sofia comentava animada sobre Pietro e Alec, os amigos que tanto gostava. Quando em vida imaginou que sua filha com Santiago conheceria os filhos de Alexandre casualmente e os três virariam amigos?

— Eles seriam amigos de berço se você tivesse ficado Luz — Fabi disse em meio a uma conversa em que tiveram sobre tal coincidência — Não podemos tirar isso deles.

— Tia Fabi! — Sofia correu pelo grande jardim da casa de Fabi acenando e pulando. Fabi abriu os braços para recebê-la, lançando um olhar curioso em direção a Luz, que caminhava olhando para os lados a todo o instante.

— Querida você veio! Alec! Venha ver quem chegou! — Tocou o rosto alegre de Sofia — Está linda como sempre, igualzinho ao seu... — Olhou para Luz, parada atrás da filha — A sua mãe! — Corrigiu — O Alec está lá atrás. Corra até lá!

Sofia não esperou. Correu em direção aos amiguinhos, deixando Luz e Fabiana frente a frente no hall de entrada.

— Pensei que vocês não viriam...

— Eu disse que não viria, mas ela está muito chateada pela mudança e se animou com a festinha. Por ela estou aqui — Deu de ombros e Fabi concordou.

— O que não fazemos por nossos filhos não é? — As duas sorriram — Sabe que Alex vai estar aqui não sabe? Aliás, ele está lá fora com as crianças.

Luz engoliu em seco e mordeu os lábios em nervosismo, apertando os olhos.

— Você contou a ele sobre mim? — Fabi abaixou o olhar e entregou rapidamente que sim, havia dito algo — Ele contou a Santiago?

— Não... Pedi que mantivesse segredo, mas não contei que você disse que Sofia é filha de Santiago — Luz respirou um pouco aliviada — Mas ele vai te perguntar certamente.

— Preciso realmente responder? Ela é a cópia daquele desgraçado... — Lamentou cruzando os braços em frente ao corpo.

— Realmente. O destino fez um ótimo trabalho te poupando às palavras. Deus a fez semelhante ao pai em todos os aspectos!

Luz sorriu de canto, ajeitando o cabelo atrás da orelha. Uma pergunta lhe martelava o coração, por isso não teve como escondê-la por mais tempo.

— O outro filho de Santiago estará aqui? — Fabi negou com a expressão estarrecida, como se fosse obvia a resposta — Ah que bom! — Luz apertou os olhos e colocou a mão sobre o rosto — Esse era meu maior medo... Que Sofia encontrasse com a criança e... Bom...

— É claro que ele não vêm! Você não conhece a história daquele garoto? — Fabi parecia perplexa.

— Não busco saber nada da vida de Santiago. Há muitos anos finjo que ele não existe e me desvio de tudo e qualquer coisa que tenha a ver com ele e sua querida esposa... — Fabi parecia ainda inconformada — É um menino?

— Claro! É o Pablinho! Como não conhece a história de Pablo? Ele é irmão da sua filha ! — Luz apertou os olhos novamente.

— Ele é filho de Amora antes de ser qualquer coisa de Sofia.

— Pode ser filho dela, mas em nada se parecem! Nem sequer chamá-la de mãe o garoto chama! — As duas começaram a caminhar lado a lado em direção ao jardim onde a festinha acontecia, repleta de crianças e brinquedos enormes.

— É sério? — Fabi concordou — Não o condeno... Deve ser um castigo ser filho daquela azeda!

— Luz... Pablo é um garoto doente. Ele mora no hospital desde que nasceu e sua vida não será muito longa! — As duas param em meio ao jardim e observam as crianças brincando animadas e saudáveis.

— Confesso que já ouvi falar que o filho de Santiago é doente, Amora mesmo me contou quando ainda estava grávida, mas não sei ao certo até onde ela disse a verdade ou mentiu naquilo tudo!

— É lamentavelmente verdade! Pode não gostar de Amora e de saber de nada sobre eles, mas o garoto tem poucos anos de expectativa de vida.

— Isso é terrível... — Suspirou realmente chateada — Acredite... Não desejo mau nenhum para aquela criança! Sei que os erros de Amora pertencem apenas a ela e não envolvem o menino em nada! — Os olhos de Luz não podiam abandonar Sofia, que brincava animada com os amiguinhos e parecia um raio de luz em meio às crianças.

Sempre pensou sobre o irmão da filha, mas jamais sequer citou a existência dele em qualquer momento. Seria ele parecido a ela? Uma pontada forte de curiosidade surgiu em seu coração.

— Claro que acredito em você. Você ficou longe todos esses anos em respeito à família de Santiago acima das barbaridades que Amora te fez! Podia ter usado sua filha para tirar dinheiro de Santiago, mas ficou calada mesmo agora, em um momento onde deveria procurá-lo para pedir ajuda! Não me resta dúvidas de que é uma mulher de caráter! — Luz sorriu perante as palavras de Fabi.

— Lá vem você com a história de pedir ajuda...

— Não, não vou mais falar sobre isso! Você sabe o que é melhor para sua filha, mas saiba que eu não irei desampará-las! — Fabi segurou a mão da amiga e sorriu — Não foi à toa que nos reencontramos e estou aqui para te ajudar!

As duas trocaram um longo abraço e Fabi teve de voltar para o hall e receber mais convidados, enquanto Luz ficou observando a filha brincar. Comia algumas guloseimas da adorável festa, apenas aguardando o momento em que Alexandre a espreitaria.

Fabi subia as escadas quando foi puxada pelo marido em direção a janela que dava para o jardim, surpresa por sua aparição repentina.

— Oi amor... Está tudo bem? — Questionou feliz em vê-lo.

— É ela! — Alex sussurrava a esposa em tom desacreditado — É realmente ela!

— Sim querido. É Luz Lasques, eu mesma te disse que ela estava trabalhando aqui de babá e... — Alex segurou os ombros da esposa e a encarou seriamente — O que foi?

— Sei que ela é Luz Lasques, mas estou falando da menininha... — Fabi o encarava sem saber o que dizer — Ela é filha de Santiago! Tive dúvidas quando as vi da primeira vez, mas agora estou seguro! Aquela menina é filha de meu amigo, Fabiana!

Soltou a esposa e encarou a janela novamente, nervoso por constatar suas suspeitas diante dos olhos. Era certo que a garotinha era parecidíssima a seu amigo! Tinha os mesmos olhos, o mesmo tom de cabelo e até mesmo o jeito de caminhar! Claro como a luz do dia e Alex não podia crer que isso estava acontecendo! Não podia crer que a história que Fabi havia lhe contado era real e muito menos que seus filhos brincavam com a filha de Santiago agora em seu jardim!

— Calma... Fique calmo! — Fabiana segurou o rosto do marido buscando fazê-lo se tranquilizar — É aniversário do nosso filho e lembre-se que eu prometi a ela que guardaria o segredo! Por favor, meu amor, Luz está sofrendo e não vai ter escolha se não pedir ajuda a Santiago, é apenas uma questão de tempo até tudo acontecer! Vamos ficar calmos e fora disso por enquanto! — Alex concordou fixando o olhar no da esposa e recebendo um beijo nos lábios rapidamente — Vou receber os convidados e você, por favor, mantenha a cabeça no lugar!

— Claro querida... Claro — Sussurrou concordando.

Fabi deixou o marido sozinho quando mais crianças chegaram a festa acompanhadas pelos pais e Alex se escorou novamente contra o vidro, observando de longe a menina que brincava com Alec e Pietro. Era linda, muito graciosa e semelhante a seu amigo.

Colocou-se no lugar de Santiago, sofrendo por um filho com uma doença tão terrível sem saber da existência de outra herdeira, seu sonho se tornando realidade! Santiago amava ser pai e sonhava em ter uma filha, iria ficar radiante se soubesse de tal fato, no entanto não havia acreditado nele quando citou que talvez Luz tivesse trago ao mundo um filho dele.

— Isso é impossível! Luz me odiava quando foi embora, mas ela jamais esconderia isso de mim! Ela sabe que um filho é algo sagrado e não seria capaz de ir embora levando uma criança nossa! Os pais dela a matariam!

As palavras que Santiago lhe respondeu quando contou sobre a possível filha ecoavam em sua mente enquanto observava a menininha.

Não.

Não podia permitir que isso perdurasse por mais tempo, Fabiana que o desculpasse! Um casamento de anos não se acabaria por um segredo de terceiros, afinal!

Apanhou o celular no bolso e discou o número de seu amigo, que atendeu na terceira chamada.

— Onde você está? — Falou alto, afastando-se dos convidados.

— Estou no Rio é claro! Porque a pergunta?

— Sai daí agora e pega seu jatinho direto para cá! Agora Santiago! — Exigiu nervosamente, olhando em volta para constatar que estava realmente só.

— Que brincadeira é essa, Alexandre? Como que ir para sua cidade agora? Está maluco?

— Maluco vai ficar você quando ver quem está em meu jardim agora, assistindo a festa de meu filho!

A linha ficou mudar por alguns instantes.

— O que está havendo? Fala logo cara!

— Luz Lasques irmão! Ela está aqui agora, por isso você tem que vir correndo! A festa acabou de começar e vai durar umas seis horas... Você tem até o começo da noite para chegar aqui cara!

— Não pode ser verdade...

— Vem logo Santiago! Vou te mandar uma foto para comprovar o que digo!

— Não precisa de foto, acredito em você! Estou indo cara... Vou tentar chegar o mais rápido possível! Faz o impossível para segurá-la aí, não a deixe escapar!

— Corre! Estou esperando! — A ligação foi desligada e Alexandre suspirou olhando Sofia pela janela alta — Vem Santiago... Vem conhecer sua filha.

Capítulo Vinte e Um

Sete anos antes

Luz tremia dos pés a cabeça enquanto assistia Jarbas passando-lhe as últimas instruções sobre a cena de amor entre Clara e Pedro Paulo.

Seu corpo encontrava-se envolvido apenas por um roupão da produção e por baixo dele usava a tal "lingerie estratégica" para a cena. A parte de baixo era exatamente no mesmo tom de sua pele para que passasse o mais despercebido possível pela edição e a de cima era um sutiã branco que Santiago removeria durante o tape.

Mordeu os lábios apenas por imaginar a situação...

— Achei que a cena fosse menos empolgante — O termo utilizado por Luz fez Jarbas sorrir.

— Mudemos a faixa para as nove, portanto podemos exibir um pouco mais de pele — Tocou o ombro dela com carinho, visando acalmá-la — Não se preocupe! Você não vai perder o passe da playboy, não vamos exibir nudez para o público!

Luz lhe deu um tapa no braço e ambos gargalharam.

— Idiota... — Mostrou a língua para ele e deu uma última olhada no roteiro em suas mãos.

— Onde está Santiago? — David apareceu no cenário minutos depois já paramentado com seu megafone e usando o boné corriqueiro com o emblema da novela.

— Ele já desce — Uma das produtoras gritou do outro canto e foi aí que Luz sentiu o impacto da cena realmente.

Santiago apareceu no mesmo instante usando o roupão exatamente igual ao dela e ambos se encararam profundamente através do espaço. O estômago de Luz afundou alguns centímetros quando olhou em volta e viu-se somente com David, Jarbas, um iluminador e um cinegrafista dentro do casebre que serviria de cenário para a cena de amor entre seus personagens.

Santiago cumprimentou a todos com sua cordialidade corriqueira e caminhou em direção a ela em passos lentos e certeiros. Seus olhos verdes brilharam intensamente sob a luz do ambiente e com o cabelo úmido parecia ainda mais bonito do que Luz se recordava.

— Nervosa? - Questionou tocando-lhe a ponta do nariz. Luz deu de ombros.

— Tem de ser feito...

— Vou cuidar de você, eu prometo!

— É de você que tenho medo — Sussurrou para que apenas ele a ouvisse.

— Não devia... Tenho uma novidade para te contar — Luz cruzou os braços e apenas ouviu.

— O que?

— Amora... Ela está voltando para o Brasil e finalmente vamos assinar o divórcio! — Uma das mãos de Santiago pousou sobre a cintura de Luz quando os olhos azuis da moça saltaram no rosto e o queixo caiu em surpresa.

— Não pode ser... — Sussurrou empolgada, mas não querendo demonstrar tal fato.

— Finalmente consegui convencê-la! Ela chega semana que vem e topou conversamos com o advogado... Está tudo pronto para ser assinado, Luz. Finalmente serei um homem livre! — Luz não pôde conter a emoção quando se jogou nos braços de Santiago e apertou-lhe o pescoço com entusiasmo.

— É verdade? Não está mentido para mim, está? — Santiago negou prontamente, segurando-lhe as mãos e beijando sobre seus dedos.

— Claro que não... Tenho a conversa no celular, posso te mostrar!

E ele o fez. Deu o celular nas mãos de Luz e esperou até que ela lesse a conversa em que Amora garantia que iriam conversar com o advogado e se fosse da vontade de Santiago se separariam. Tapou os lábios com as mãos enquanto lia cada mensagem. Seus olhos se inundaram com o anúncio e sentia-se a mulher mais sortuda naquele momento. Santiago não mentiu, afinal! Santiago estava mesmo disposto a deixar Amora e se envolver com ela oficialmente!

— Ah... Santi! — Abraçou-o com ainda mais força e suspirou pela incrível vontade de chorar que lhe invadia o coração — Não acredito... Depois de tudo... Depois de tanto...

— Eu disse e todos podem ver que o que sinto é real, Luz — Tocou o colar em formato de raio de luz no pescoço dela. O colar que lhe era permitido usar quando vestia a personagem por ser uma das joias mais copiadas no Brasil atualmente, uma tendência lançada por ela na novela — Vamos ficar juntos e você vai ser minha como Clara é de Pedro Paulo. Eu juro!

— Olá, tudo bem? — David falou ao megafone do outro lado do cenário e os dois atores o encararam rapidamente — Isso aqui é um cenário de filmagens e nós precisamos começar...

— Demonstrações de carinho e discussões de casal ficam para depois! — Luz e Santiago repetiram a famosa frase que David sempre dirigia a eles em alto e bom som, fazendo os poucos presentes gargalharem pela sincronia.

Luz secava as lágrimas enquanto dirigia-se para a cama e se posicionava para o primeiro ensaio junto a seu par romântico. O clima entre ambos era outro conforme as cenas iam tomando forma, deixando claro que o coração de Luz agora estava leve. Agora, finalmente, poderia ser quem ela era ao lado do homem que amava!

Clara havia fugido da fazenda onde após o casamento morava com o marido em busca de se livrar do matrimônio que os unia. Não queria aceitar estar casada com o filho da mulher que arruinou a vida de sua mãe, por isso tinha de fugir para evitar que o amor em seu coração se expandisse além do suportável.

Fugiu levando apenas uma bolsa com peças de roupas e poucas joias, mas não chegou a sequer atravessar a fronteira da cidade. Pedro Paulo a alcançou de carro e, embaixo da chuva forte que caia sobre a noite tórrida, ambos discutiram e a mocinha terminou prensada contra o capô do carro em um beijo eletrizante!

Foi levada contra sua vontade para dentro do carro, ainda lutando contra seus sentimentos, mas aquela altura já sabia estar doente de amor pelo marido quanto ele era por ela. Não conseguiram retornar a fazenda pela forte chuva que comprometia a estrada, por isso tiveram de parar em um chalé que pertencia à família de Pedro Paulo para esperar a tormenta cessar.

Esse era o cenário da primeira noite de amor de um casal já casado, porém mais afastado que os polos da terra. O vestido azul de Clara encontrava-se molhado, assim como o jeans e a camiseta de Pedro Paulo. O rapaz assistia a mulher que amava desde criança sentada em frente à janela admirando a chuva com os olhos azuis pregados em ansiedade. Ela sentia... Sentia aquela tensão no ar tomada por desejo e paixão. Os olhos o encontraram e tudo ficou ainda mais claro do que a água da tempestade. Ela o queria da mesma maneira!

Não hesitou.

Caminhou até Clara com segurança e tomou-a nos braços com força e paixão. Prensou-a contra o peito e tomou seus lábios nos seus em um beijo arrebatador e cheio de saudade... Saudade da infância, quando eram inocentes e o amor falava mais alto!

— Eu não posso, Pedro Paulo — Clara sussurrou de olhos fechados e com os dedos agarrados a camisa molhada do marido — Não posso ceder!

— Sinto muito... É tarde demais!

A cena havia sido previamente coreografada, mas não saiu como havia sido estipulado. Os dedos que tocavam o corpo de Clara eram os mesmo que deslizavam delicadamente pela pele de Luz. Não havia como definir onde o personagem começava o terminava, ambos agora eram apenas um.

Havia toda a produção ali, mas o mundo girava somente a frente dos olhos um do outro. Pedro Paulo retirou o vestido molhado de Clara e Santiago estremeceu diante da visão tão tentadora que era a menina pelo qual estava apaixonado a sua frente de maneira tão doce e fascinante. Engoliu em seco diante da visão, retirando o sutiã de seu corpo aproximando-se a ponto de se fundirem.

Seus olhos pousaram sobre a doce nudez de Luz vagarosamente e todo seu corpo acendeu diante de sua pele rosada. Já não sabia como atuar... Já não fazia sentido qualquer coisa relacionada à profissão. Profissão . Essa palavra já não cabia ali!

Luz estava seminua próxima a ele, mas como havia prometido, Santiago usou o jogo de cena para protegê-la e em nenhum momento ousou olhá-la de maneira que a constrangesse. Seguiu a cena como a paixão os guiava, sendo os sentimentos o maior diretor.

Jarbas e David não ousaram interrompê-los, ao contrário! Assistiram de camarote o amor transpassando a arte e inundando as lentes das câmeras da forma mais bonita que podia existir. Luz e Santiago se amavam talvez mais do que Clara e Pedro Paulo... Talvez mais do que suas próprias emoções os levassem a crer.

Atualmente

Santiago pousou próximo da propriedade de Alexandre e seguiu em direção ao carro que lhe aguardava.

— Ainda dá tempo? — Questionou ao adentrar ao veículo e bater a porta. Tão logo Alex arrancou em direção a sua casa, localizada apenas algumas quadras dali.

— Sim! Fabi estava começando a reunir todos para cortar o bolo quando saí — Explicou dirigindo rapidamente.

— Como você sai antes dos parabéns de seu filho?

— É por isso mesmo... Terão de me esperar! — Santiago concordou e agarrou-se ao pouco de esperanças que ainda tinha.

— Tem certeza que é Luz não é? Está certo disso?

— Claro que sim! Eu sempre te disse que ela estava por aí e que tinha uma filha sua, mas foi contra me ouvir o tempo todo!

— Não posso acreditar em nada disso, por isso vim do Rio para cá em quatro horas como um desvairado. Essa é a história mais absurda que já me contaram em toda a vida!

Alex estacionou o carro na garagem e ambos desceram juntos, caminhando até a entrada do jardim. Alex segurou o ombro do melhor amigo e o fez encará-lo.

— Pensa bem no que vai fazer... Pensa bem! — Pediu nervosamente — É o aniversário do meu filho!

— Também sou pai e não vou estragar a festa de Alec, pode confiar em mim! — Alexandre suspirou e largou o amigo, que tomou fôlego olhando em direção as crianças que saltitavam pelos arredores — Ela está aí... — Tapou o rosto com as mãos e caminhou uns passos para frente em ansiedade — Depois de tantos anos...

— Põe a cabeça no lugar, mas não deixe que escape! Vou entrar lá para cantar os parabéns e assim que tudo acabar você aparece, entendido? — Santiago assentiu positivamente — Espere meu sinal!

Alex seguiu em direção ao jardim, onde encontrou todos reunidos próximos do bolo aguardando os parabéns. Para sua surpresa, Alec estava junto de Sofia perto do bolo e os dois usavam chapeuzinhos de festa.

— Papai! A Sofia vai cantar parabéns comigo porque semana que vêm é o oitavo aniversário dela!

— Claro querido... Claro! — Fabi ajeitava as duas crianças em cima do banco atrás do bolo e Luz estava com Pietro ao lado — Sofia pode cantar parabéns quantas vezes quiser, é como se fosse da família!

Luz engoliu em seco e trocou um longo olhar com Alexandre, que pela primeira vez se dirigia a ela durante a tarde. Cumprimentaram-se apenas com acenos de cabeça anteriormente e se limitaram a travar distância.

— Obrigado tio Alex! — Sorridente, a pequena se antecipou a sorrir para o pai do amigo e o coração de Alexandre congelou pelo baque.

Tio Alex... Seus filhos tratavam Santiago como tio desde o nascimento e Pablo também o considerava da mesma maneira! Aquela menininha havia sido privada do convívio durante oito anos!

— Será que você pode dar um abraço no tio Alex, Sofia? — Não demorou nem um segundo para que a garotinha abraçasse Alex após seu pedido e ele devolveu com emoção ao afago — Meu Deus...

Fabi e Luz trocaram um olhar longo e os olhos azuis da loira se encheram de lágrimas. Talvez culpa. Talvez medo. Muito mais medo...

Todos os convidados começaram a cantar parabéns e de seu esconderijo Santiago conseguia ouvir as vozes empolgadas. Seu estomago afundava alguns centímetros quando se recordava do que estava prestes a fazer... Quando em vida imaginou que Luz pudesse ter engravidado dele após aquele caso conturbado que tiveram um dia?

Quando em vida poderia imaginar que sua história não era apenas um caos, mas que havia ainda muito em jogo para ser disputado?

Quando em vida cogitou realizar o sonho de ter uma filha com a única mulher que verdadeiramente amou em seus trinta e oito anos?

As palmas começaram e finalmente Santiago saiu do esconderijo, arriscando apenas alguns passos até que pudesse visualizar a mesa do bolo onde todos se reuniam. Seu coração pulou no peito ao ver Luz ao longe, parada próxima da bonita mesa do bolo com o pequeno Pietro ao lado.

Estava linda usando suas roupas simples e olhando-a tinha a sensação de ter voltado no tempo, quando ambos ainda corriam pelo cenário da novela e riam juntos nas festas de elenco. Um nó se fez em sua garganta quando a viu sorrindo e aplaudindo, era como se o mundo girasse em câmera lenta. O cabelo seguia longo e os olhos azuis brilhavam a distância. Luz continuava linda como em suas lembranças e para ela os anos não haviam passado... A dor aguda em seu coração evidenciou o que já sabia ser um fato.

Ainda a amava e sempre a amaria!

Levou a mão ao lado esquerdo do peito enquanto caminhava em passos lentos até Luz, que agora tinha um pratinho em mãos recebido pela garotinha que falava com ela.

A garotinha...

As lágrimas inundaram seus olhos quando a viu mesmo que não pudesse visualizar seus detalhes. Não precisou de muito para saber que era sua, não precisou de mais para se enxergar no inocente olhar esverdeado. As duas corriam pela grama sujando uma a outra com o bolo e pareciam alheias a presença dele.

Fabi o viu de longe e tapou os lábios com as mãos, encarando Alex em seguida. Seguiu se aproximando da bonita dupla já ouvindo as risadas altas e contagiantes. Seu coração deu um salto quando parou a poucos metros delas e apertou ainda mais o punho contra o peito. Luz gargalhava com o nariz sujo de bolo quando caiu no gramado com a menininha e as duas riam ainda mais, abraçadas e alegres. Sofia foi a primeira a vê-lo e parou no exato instante tudo o que estava fazendo. Colocou-se de pé com a ajuda de sua mãe, que instantaneamente dirigiu o olhar para a direção em que a filha encarava.

Palavras faltaram à loira e a Santiago, que se encaravam através do espaço com um silêncio intocável reinando entre ambos. As risadas dos demais eram ouvidas, mas para ambos o mundo pareceu parar naquele instante.

— Mamãe... É o Santiago Solare! — Sofia sussurrou agarrando-se as pernas de sua mãe, que encarava o próprio com os olhos saltados e o coração na boca.

— Você? Como...? — Luz começou a falar afastando-se alguns passos com a filha.

— Eu. Nós. — Santiago se aproximou dela sem desviar os olhos da garotinha. Deteve-se apenas quando estavam há poucos passos de distância com Sofia entre eles - Você não podia ter feito isso comigo !

Capítulo Vinte e Dois

— Santiago! O que está fazendo aqui? — Luz deu um salto e apoiou a mão sobre o peito quando descobriu Santiago dentro de seu quarto após sair do banho.

— Vim te convidar para um passeio noturno... O que acha?

Sorriu diante da abordagem gentil e da rosa vermelha que descansava em sua mão. Aproximou-se e tomou a flor em seus dedos, cheirando-a antes de receber um abraço longo e apaixonado por parte de seu... O que eles eram?

— Acho uma loucura! Se alguém nos ver por aí... — Santiago beijou-a rapidamente antes que concluísse a frase.

— Estamos em um hotel no final do mundo escondidos no meio do mato com a produção! Acha mesmo que alguém vai se importar com o que fazemos?

Respirando fundo, Luz lembrou-se de que estava ainda nos sets de filmagem da novela, concluindo apenas algumas cenas avulsas da primeira noite de Clara e Pedro Paulo. Era realmente um lugar afastado, mas demasiadamente bonito! Seria um desperdício não dar uma volta pelos arredores e admirar a paisagem noturna.

— Certo... Mas teremos cautela, ok? — Santiago assentiu positivamente e beijou-lhe novamente.

— Não se preocupe gatinha. Já tenho um lugar em mente e acho que vai concordar comigo.

Ambos saíram do hotelzinho próximo da estrada de terra e caminharam lado a lado, abraçados e sorridentes. Longe de tudo, em uma locação no interior, podiam finalmente demonstrar seus sentimentos sem correrem o risco de serem pegos pelos abutres ambulantes disfarçados de fotógrafos! O caso entre eles já era considerado um fato, mas ninguém realmente tinha uma prova concreta sobre tal envolvimento. As especulações, no entanto, rendiam muitas dores de cabeça a ambos. Quem conseguisse a tal foto do casal vinte da TVLive ganharia certamente uma boa quantia em dinheiro!

Era começo de noite, aproximadamente dezenove horas do horário de verão, e juntos caminhavam sob a fraca luz do anoitecer. Santiago envolvia Luz pela cintura e lhe beijava o cabelo com carinho, sussurrando ao ouvido da moça o quanto a admirava.

— Não vejo a hora de Amora voltar e essa história acabar! — Pararam a beira do lago onde anteriormente filmaram e se abraçaram diante do barulho delicado da água. O local ainda era iluminado pelas luzes que vinham dos chalés tão próximos dali.

— Não vejo a hora de esta história acabar... — Santiago corrigiu gargalhando baixinho.

— Você pode se arrepender de deixar Amora. Já pensou nisso? — Santiago segurou o rosto de Luz em direção ao seu e tocou suas bochechas coradas pelo calor do ambiente.

— Já... E a resposta é não! Antes mesmo de te conhecer e notar que estava apaixonado já tinha a ideia fixa de me separar em mente. Faz quase sete meses que não vejo Amora e creio que nunca tive tanta paz como nos últimos meses... — Luz sorriu e abaixou o olhar.

— É muito difícil aceitar que estou tendo um caso com um homem casado, mas não posso controlar! — Tocou o rosto dele e acariciou sua barba rala — Nunca me senti assim antes e é a melhor coisa que me aconteceu!

— Compreendo perfeitamente — Santiago concordo com um largo sorriso — Ramon dizia que em varias situações a vida imita a arte e eu jamais acreditei em tais palavras. Hoje, com tudo o que vivemos, posso concluir que minha vida, mais do que nunca, imitou a arte. Te amo com a mesma intensidade que Pedro Paulo ama a Clara!

Luz paralisou diante das palavras.

— Me ama? — Santiago assentiu positivamente sem qualquer resquício de duvida em seu olhar esverdeado — Santiago... Isso é muito sério para ser dito assim!

— Isso é real — Garantiu abraçando-a pela cintura.

— Ah meu Deus... — Luz suspirou com a mente confusa — Eu...

— Não espero que me diga o mesmo, apenas que confie em mim.

— Confio em você...

— Mesmo? — Luz sorriu e concordou.

— Então vem... Vou te levar a um lugar!

Santiago a tomou pelas mãos e ambos começaram a correr entre as trilhas em meio aos chalés. A paisagem era mesmo deslumbrante e fixada na memória de ambos pelo longo dia de gravação em uma daquelas adoráveis casinhas.

A rasteirinha de Luz fazia barulho enquanto corriam pela trilha de pedras, rindo e exaltando a beleza ao redor. Rapidamente chegaram ao ultimo chalé, exatamente o mesmo onde havia sido gravada a cena de amor mais cedo. Pararam em frente à porta e se encararam longamente. Luz parecia confusa, mas sorriu quando Santiago retirou a chave do bolso e caminhou até a porta.

— Como conseguiu isso? — Questionou aproximando-se.

— David me deve muitos favores, sabia disso? — Respondeu abrindo a porta e encarando-a fixamente.

Adentraram ao chalé e acenderam a luz, encontrando o local devidamente arrumado e ainda com alguns elementos da produção em locais estratégicos. Santiago fechou a porta com chave enquanto Luz caminhava até o centro do ambiente, parando próxima da cama grande e esticada. Tocou o lençol de seda que a cobria e sentiu o coração disparar!

Encarou Santiago com expectativa no olhar, demonstrando todo o nervosismo de seu coração.

— O que foi? — Luz desandou a rir enquanto Santiago se aproximava em passos lentos, sentando-se a beira da cama ao passo em que o encarava.

— Sabe quantas cenas assim assisti durante a vida envolvendo você?

— Posso imaginar... Mas nenhum era real, certamente sabe — Ele ajeitou o cabelo dela atrás da orelha, tendo assim uma visão mais ampla de seu doce olhar azul.

— Certamente sei...

— Quando Amora assinar o divórcio irei até seu pai pedi-la em casamento. Sei o quanto isso é importante para você! — Luz o beijou rapidamente enquanto sorria.

— Não podemos nos casar sem antes namorar, Santiago... — Relembrou apoiando os braços nos ombros dele de modo a ficarem de rostos colados.

— Pensei que já namorássemos Luz... Faz quanto tempo que estamos juntos em segredo?

— Uns três ou quatro meses — Pensou por um segundo.

— Isso não é um namoro?

— O problema não é esse... — Tocou a testa com a dele — O problema é todos descobrirem e o grande escândalo que vai causar. Não quero problemas com Amora!

— Não vou te envolver de qualquer maneira, eu prometi e irei cumprir — Beijaram-se e Luz olhou ao redor de maneira intrigada — Gostou de estar aqui?

— Sim... Foi o melhor cenário de toda minha carreira e é também o lugar mais bonito para se viver um romance.

— Sabia que iria te agradar. Penso a mesma coisa e por isso tenho convicção de que somos almas gêmeas.

— Almas gêmeas, é?

Foi Luz quem começou a fazer cócegas em Santiago e correr dele quando a situação virou para seu lado. Foi Luz quem gargalhou alto no interior do chalé, espalhando a felicidade por todos os ângulos. Foi Luz, também, quem acabou deitada sobre o colchão com o forte corpo de Santiago sobre o seu e os olhos nos olhos.

Sua respiração ficou presa na garganta quando o sentiu tão próxima e soube que naquele momento não havia nenhum câmera gravado. Agora eram apenas eles e o amor que crescia em seu peito, um amor tão forte que podia ser tocado nos ares. Santiago a encarava com firmeza e paixão brilhando nos olhos verdes. Sentia-o desejoso em contato com sua pele e aquele calor lhe invadia os poros e os sentidos.

— Santiago, eu... — As palavras lhe faltaram quando envolveu o corpo de seu amante com os braços trêmulos — Por favor, tenha paciência comigo. Isso vai ser muito especial para mim...

— Você não quer?

— Lembra o que Clara disse a Pedro Paulo? — Sussurrou apaixonada e com o azul do olhar transbordando desejo.

— Que veria em seu olhar... — As palavras dele eram tremulas e doces.

— O que vê agora?

Naquele instante Luz deixou de lado suas convicções e paradigmas. Naquele momento abandonou os valores que acreditava ter e se entregou a Santiago, seu par romântico, seu amante, seu namorado... Um homem casado!

E foi naquele instante que a história de Sofia realmente começou.

Atualmente

Luz desejava buscar vários rostos a sua frente, mas apenas podia enxergar Santiago a poucos metros de distância e com a expressão mais estarrecida do universo estampada na face. Ele continuava lindo... Talvez até mais atraente do que era quando mais novo, há oito anos no passado.

Não podia crer que estava diante do pai de Sofia e que ele agora via a filha pela primeira vez desde seu nascimento. Não saiba descrever as grandes emoções que lhe assolavam o peito, principalmente o baque pelo reencontro tão inesperado.

— Vamos embora filha, vamos... — Agarrou a mão da menina, mas Santiago colocou o braço a sua frente no mesmo instante.

— Está pensando que despenquei lá do Rio até aqui para deixar que fuja? — Sussurrou ao ouvido dela, não querendo que a garotinha ouvisse suas palavras — Nós vamos conversar!

— Não tenho o que dizer! Não quero falar com você!

Fabiana apareceu no mesmo momento e colocou-se entre os dois. As pessoas ao redor já haviam notado o movimento e se interessado pela situação.

— Por favor, vamos nos acalmar! — Pediu com educação, fazendo com que Santiago e Luz respirassem fundo e caminhassem um pouco para trás. Sofia parecia alheia à história, olhando sem compreender nada do que estava acontecendo — Querida, vá até a mesa comer bolo com Alec! Ele está te chamando, vai!

Sofia olhou assustada para a mãe esperando uma resposta dela para o incentivo de Fabi. Os olhos verdes encararam Santiago também, nitidamente apreensiva pelo pequeno embate que havia presenciado.

— Vai meu amor, vai lá com o Alec — Luz se abaixou a frente da garotinha e falou com voz tremula — Coma bolo e fique por perto.

— Certo mamãe... — Olhou novamente para o rosto de Santiago antes de sair, percebendo que o olhar dele em sua direção era fixo e muito forte — Vou até lá.

Sofia se afastou após receber um beijo da mãe e correu após alguns passos vacilantes.

— Vocês dois, vamos entrar. Acho que há muito que ser dito.

— Você me traiu Fabiana! — Luz despejou sua indignação em tais palavras — Me garantiu que esse homem não estaria aqui, no entanto o avisou para que viesse!

— Ela não mentiu e não tem culpa, foi tudo ideia minha! — Alex apareceu correndo pelo gramado com o rosto suado e apreensivo. Parou ao lado de Santiago, ainda transtornado olhando fixamente para Sofia, e interveio — Fui eu quem ligou para Santiago e pediu que ele viesse!

— Ninguém aqui tinha esse direito... — Luz lamentou.

— E que razão você tinha quando escondeu minha filha de mim?

— Quem disse que ela é sua filha? — Gritou de volta, atraindo ainda mais atenção.

Fabi a agarrou pela cintura buscando afastá-la quando Santiago soltou uma risada irônica.

— Está querendo mentir para mim, bem aqui, na minha cara? — Alex também afastou Santiago.

— Vamos subir, por favor! Vamos conversar lá em cima!

Santiago concordou e foi o primeiro a subir ao lado de Alex. Luz cobriu o rosto com as mãos e Fabi seguiu diante dela lhe dando apoio e nervosa com a atitude do marido.

— Me desculpe Luz... Desculpe-me! Eu não sabia que Santiago viria, eu juro! — A loira concordou deixando algumas lágrimas caírem.

— Sei disso... Desculpe-me por te acusar! Vou embora...

— Não vai Luz! Fique e encare Santiago de uma vez, aproveite essa oportunidade! Sofia precisa dele e certamente ele irá atrás de você se sair daqui! Conhece Santiago, vai revirar essa cidade toda até te encontrar!

Sabendo da verdade por trás das palavras de Fabi, Luz concordou e respirou profundamente.

Sofia precisa dele .

Subiu as escadas amparada por Fabi, que sussurrava que Sofia estava com a mãe dela e junto dos meninos. Adentrou a sala de estar da casa de Alex e Fabi e encontrou Santiago parado em meio ao cômodo conversando com Alexandre, que parou de falar assim que as duas adentraram ao local silencioso e longínquo da festa.

— Vai me falar a verdade ou continuar negando que ela seja minha filha? — Luz apertou os olhos quando ouviu a voz potente de Santiago ecoar pelo ambiente.

— Santiago, calma! — Alex colocou a mão sobre o ombro do amigo — Não se altere, por favor! Tente encarar isso como algo positivo!

— Isso é um absurdo — Luz sussurro observando em volta — Isso não pode estar acontecendo!

— Vamos sair Alex, vamos deixá-los a sós — Fabi pegou na mão do marido e o puxou da sala — Luz, qualquer coisa grite ok? — Lançou um olhar desconfiado para Santiago antes de deixar o local.

Sozinhos, Santiago se aproximou de Luz a ponto de ficarem a centímetros.

— Sabe por quanto tempo te procurei? Tem ideia do quanto sofri quando foi embora?

— Sofreu? — Cuspiu as palavras — Sofreu fazendo ensaio fotográfico com sua esposa grávida para as revistas do país ou estrelando campanhas milionários com o nascimento de seu filho?

— Isso tudo foi posteriormente! Você tinha me deixado, sumido e nem sequer me deu a chance de explicar! — Gritou e Luz cobriu o rosto com as mãos.

— Não há o que ser explicado Santiago Solare! Não há! — Gritou de volta quase tão alto quanto ele.

— Oito anos se passaram e você ainda acredita que fui eu quem deu aquelas fotos para Amora? — Apoiou as mãos na cintura e questionou incrédulo.

— Aquelas fotos estavam em seu celular, você as tomou! Não existe outra explicação que não seja você tê-las dado a sua esposa como a prova de amor que ela queria para perdoar sua traição!

— Foi isso que ela te disse para ir embora? — Gargalhou ironicamente — Que eu havia dado as fotos a ela como uma prova de amor? Mas que bandida...

— Bandida? É assim que se dirige a Amora agora? — Cruzou os braços em frente ao corpo — Sua esposa tão amada...

— Amora e eu não temos mais uma vida conjugal há muitos anos! Não vivemos mais juntos, estamos casados apenas no papel!

— Conheço essa história de cor e salteado, já a ouvi muitas e muitas vezes! — Estalou os dedos e deu de ombros — Patético!

— Patético? — Santiago segurou-a pelos ombros e Luz estremeceu ao contato e por tê-lo tão próximo. Parecia um sonho estar ali, junto dele como antes! Seu coração saltou no peito com as variadas emoções e respirou profundamente — Te procurei por anos, mas você sumiu sem deixar rastro! Tem ideia de como foi difícil lidar com tudo o que vem acontecendo, ainda por cima revivendo cada vez mais nossa história?

— Do que está falando? — Afastou-se alguns passos, buscando pensar com clareza — Nunca soube que você me procurava e o que vi de você na impressa só me trazia ainda mais certeza de que tinha perfeita ciência do que estava fazendo com Amora!

— Você me deixou — Relembrou nervoso.

— Havia lugar para mim em meio ao que havia se convertido sua vida, Santiago? Diga-me! Havia? — Contestou — Depois de toda humilhação que passei por sua culpa e de sua esposa... Depois daquelas fotos e do país todo me condenando... Havia como mantermos qualquer relação?

— Se você tivesse ficado e lutado poderíamos ter provado sua inocência... Se tivesse ao menos me ouvido e me concedido a chance de explicar nada daquilo teria acontecido! — Luz negou com um aceno e a expressão devastada — Mas você preferiu fugir ao invés de lutar por nós dois!

— Lutar por nós dois? Com um filho seu a caminho? Com uma criança doente entre nós?

— Pode ser Luz, fale o que quiser, mas nada te dava o direito de ir embora com a minha filha! NADA! — Lágrimas inundavam os olhos esverdeados de Santiago — Devia ao menos ter me dito que estava grávida!

— Não foi como pensa... Não foi! — Cruzou os braços e respirou fundo — Chega Santiago... Agora é tarde demais!

— Então admite que ela seja minha filha? — Segurou-a novamente pelos ombros e Luz virou o rosto, apertando os olhos.

— O que acha? — Afastou-se novamente dos braços dele. Não conseguia suportar tamanha proximidade com a mente sã — O quanto aposta nessa possibilidade? — Ironizou.

— É claro que é... — Sentou-se a beira do sofá e sorriu transtornado. Cobriu o rosto com as mãos e lamentou baixinho, agora tomado pela emoção verdadeira dos fatos. Seus olhos miravam o nada — Quando estivemos juntos você era praticamente intocada e... E ela tem os meus olhos! — Santiago deixou algumas lágrimas caírem e sorriu para si mesmo. Luz abraçou a si mesma e pela primeira vez sentiu uma pontada de culpa lhe tomando o coração — Ela tem os meus olhos e o meu tom de cabelo... Ela é igualzinha a mim!

Nunca imaginou ver Santiago dessa forma em relação à filha! Jamais chegou a pensar que aquele homem que a entregou de bandeja no passado teria coração e sentimentos para com a filha. Mesmo que Santiago dissesse que não, Luz estava segura de que havia sido ele quem entregou a prova do relacionamento extraconjugal a Amora! Foi ali que sua vida acabou... Foi ali que o mundo caiu!

— Ela tem suas mãos... Sua força... Sua personalidade — Pegou-se também emocionada, as lágrimas despontando no canto dos olhos — Ela é sua filha sim... Ela é!

A risada de Santiago ficou presa pelas lágrimas e demorou muito tempo até que voltasse a dizer algo. Postou-se novamente em pé e caminhou até Luz secado as lágrimas.

— Porque não me contou? — A seriedade em seu olhar era firme — Você sempre soube que meu sonho era ter uma filha! Me diz somente o motivo... Só isso! Mas apenas aceito um motivo verdadeiro, um motivo forte o suficiente para esconder de mim tamanho tesouro!

— Era o melhor para ela. O melhor para você, Amora e seu filho!

— O melhor para nós ou para você?

— Para mim? — Cuspiu as palavras — Você não sabe o que passei durante todos esses anos para criá-la e o que ainda estou vivendo! Se estou aqui te contando tudo isso é porque acredito que a vida te trouxe até nós em um momento onde minha filha mais precisa e não existe outra saída, acredite em mim! O que menos desejei em minha vida era ver sua cara novamente, Santiago Solare! — Esbravejou assustando-o.

— O que te fiz de tão grande para que me odeie tanto? — Questionou desacreditado em tamanho rancor — Já te disse que não entreguei aquelas fotos para Amora, ela mesma deve ter dado um jeito de consegui-las!

— Mesma que não tenha sido você, porque não me defendeu? Porque não de uma coletiva explicando nosso caso, explicando que você me envolveu com suas falsas intenções se fazendo de meu amiguinho até conseguir o que queria, apenas mais uma amante para a coleção? — Santiago negou com os olhos apertados.

— Eu te amava, Luz Lasques... Eu sempre te amei e te amo até hoje! — Luz gargalhou dando-lhe as costas.

— Poupe seu discurso feito porque já ouvi isso diversas vezes! — Ironizou — Não espere que eu acredite em sequer uma palavra... — Santiago abaixou o olhar e segurou as lágrimas — Já te contei o que queria saber e disse a verdade! Agora preciso pegar minha filha e ir embora antes que a chuva piore...

— Espera! — Correu até ela e colocou o braço em frente à porta. Luz congelou com a proximidade novamente e a imponente altura de Santiago comparada a sua — Não vai fugir de mim assim! Ela é minha filha e tenho o direito de conhecê-la e participar da vida dela!

— Não entende que é tarde demais?

— Não entende que sou pai? — Luz cobriu o rosto com as mãos e concordou — Pois bem. Vou participar da vida dela de agora em diante e quero conhecê-la agora mesmo! Não irei tolerar perder um minuto sequer a partir de aqui... Só eu sei o quanto é valioso o tempo que temos ao lado de nossos filhos!

— Exatamente... Você já tem um filho para se preocupar e muito.

— Um filho que vai adorar conhecer a irmã — Garantiu com a voz emocionada. Retirou o celular do bolso e gravou um áudio para Alex em frente à Luz — Alex, por favor, traga a... Minha filha — A voz hesitou quando disse — Por favor, eu quero conhecê-la!

Luz cruzou os braços e esperou sentada em um dos sofás com o rosto tomado por lágrimas silenciosas. Como explicar a Sofia, no auge de seus oito anos, que ela era filha do maior ator do país?

Capítulo Vinte e Três

Sete anos antes

O casamento de Fabiana e Alexandre era certamente um dos acontecimentos do ano no meio artístico e Luz e Santiago estavam lá!

Santiago foi o padrinho da cerimônia ao lado de Maria Estrela e Luz assistiu tudo na primeira fila emocionada e encantada pelas lindas palavras do Padre. Já fazia alguns dias desde sua noite mágica ao lado de Santiago e desde então não conseguia pensar em algo que não fosse também se casar com ele. Vivia um sonho em meio ao relacionamento escondido que ambos vinham tendo e mal podia conter a ansiedade para que finalmente ele se separasse e pudessem assumir sua história.

Era desgastante se policiar para não dar na cara ou deixar rastros, por isso Santiago tinha de disfarçar a admiração com a qual encarava Luz durante todo o tempo. Também se emocionava pelos noivos, porém tinha de admitir que pela primeira vez tinha a ideia fixa de se unir a uma única mulher sem que aquilo parecesse um erro.

Luz... Ela era a luz de seus olhos!

— Espera! — Estrela segurou o braço dele quando os demais cumprimentavam os noivos após a cerimonia — Precisamos conversar.

A morena estava linda usando seu vestido prateado de madrinha e Santiago a seguiu até uma parte mais calma da festa.

— O que houve?

— Tem ideia do que fez Santiago? — Questionou nervosa, tomando cuidado para que ninguém mais a escutasse — Tem ideia do que significa para Luz o que fez?

— Do que está falando? — Franziu o cenho e Estrela se aproximou ainda mais.

— Luz me contou que vocês foram para a cama... Ela me disse que fez amor com você durante a última viagem com a produção! — Engolindo em seco, Santiago sustentou o olhar dela em uma confirmação silenciosa — Até onde pretende levar essa história?

— Não tenho que te explicar nada Maria Estrela. Luz e eu somos maiores de idade e ela sabe muito bem de todos meus problemas!

— E você, sabe dos dela? — Sussurrou olhando em volta e Santiago se interessou pelo assunto — Acaso sabia que Luz foi abusada sexualmente por um antigo professor de teatro?

— O que? — Cuspiu as palavras, tomado pela surpresa — Que diabo está dizendo garota?

— Luz me confessou tudo... É um segredo muito importante para ela que somente eu sei, mas acredito que você também precise saber! Agora jure em nome de nossa amizade que não vai contar a ninguém sobre isso! — Apontou o dedo para ele seriamente.

— Claro que não! Conte essa história direito! — Exigiu com a cabeça convertida em confusão — Luz foi abusada sexualmente?

— Sim! Ela era apenas uma menina e foi vitima de uma emboscada. É um segredo que lhe causa muita dor e seria terrível que viesse a tona. Ela teme os pais, sua cidade e principalmente o agressor! — Santiago não podia acreditar no que ouvia.

— Estrela... Isso não faz o menor sentido! Luz era praticamente intocada quando ficamos juntos! Sou homem e sei dessas coisas, garota!

— Ela não sabe se houve o ato em si, apenas lembra que foi dopada e que o agressor a tocou! — Santiago suspirou diante das palavras e deixou o queixo cair — Luz é uma garota especial... Não faça com que ela sofra!

— Isso tudo é muito grave, é horrível! Onde está esse homem? — A fúria presente no rosto dele fez Estrela temer ter contado.

— Preso na cidade dela... Ao que parece foi pego.

— Ao menos isso!

— Santiago, me escuta! — Segurou o rosto dele em direção a ela — Luz não merece sofrer ainda mais! Logo Amora vai voltar e o sonho de vocês dois acabará!

— Obrigado por ter me contado esse segredo, Estrela. Fique sabendo que foi muito importante e você novamente provou sua amizade e lealdade... Mas não se meta entre mim e Luz, ok? Por favor... Eu vou dar um jeito com Amora e nós vamos ficar juntos... Eu a amo! — Garantiu sorrindo.

— Ama? Tem certeza? — Pareceu confusa — Como pode amá-la em menos de sete meses?

— Eu a amo e não preciso de tempo para saber disso... — Tocou o queixo da amiga e piscou — Obrigado por confiar em mim, indiazinha.

— Oi... Onde você estava?

Santiago se aproximou de Luz querendo abraçá-la, mas sabia não ser possível devido a grande quantidade de pessoas presentes ali.

— Estrela estava me contando algo... Algo sobre você... Algo que deveria ter me dito antes, Luz — O rosto da loira empalideceu e o coração disparou.

— Do que está falando?

Santiago a tomou pelo braço discretamente e a levou até uma das mesas vazias. A maioria das pessoas na festa dançava e comia naquele momento. Sentaram-se frente a frente.

— Ela me disse para não te fazer sofrer e... E que você havia sido vitima de uma brutalidade no passado — Luz apertou os olhos e suspirou, cobrindo o rosto de maneira envergonhada — Luz? O que foi?

— Porque ela fez isso? Era um segredo que ninguém pode ficar sabendo, eu... Eu... — Santiago não se importou com os demais. Envolveu Luz em um abraço forte e beijou-lhe o cabelo com carinho. Ela segurava as lágrimas pela multidão ao redor.

— Está tudo bem meu amor... Estou aqui e a culpa não foi sua! — Sussurrou sem querer fazê-la se sentir pior — A única coisa que sinto neste momento é raiva de quem te machucou e vontade de matá-lo com minhas próprias mãos!

— Tenho vergonha dessa história. Tenho medo de recordá-la! — Afastou-se e tocou a mão dele — Ninguém pode saber disso, Santiago! Ninguém! Por favor... Aquele homem é um nojento, um crápula e você sabe como são as pessoas... Elas sempre condenam a mulher!

— A culpa não foi sua Luz! Fique calma... Se depender de mim esse segredo jamais vazará! — Garantiu e a loira finalmente se aliviou — Você devia ter me dito antes de... Bom... Antes de termos feito amor.

— Dizer para quê? — Secava as lágrimas abaixo dos olhos — Para que ficasse com pena de mim? Não... Prefiro esconder. Mas saiba que esse foi um dos motivos pelo qual relutei tanto em aceitar o seu amor.

— Obviamente te compreendo. Não deve ser algo fácil.

Luz abaixou o rosto, mas Santiago logo a animou novamente puxando-a para a pista de dança.

— Vou cuidar de você e te fazer feliz... Juro que nem sequer vai se recordar dessa monstruosidade!

— Você sempre cuida de mim... Desde que nos conhecemos — Garantiu se movendo com ele ao ritmo lento da música.

— Um dia seremos nós — Olharam em direção a Alex e Fabi, que dançavam apaixonados e felizes usando seus trajes de noivos — E vai ser um dia onde realmente serei feliz.

— Eu te amo Santiago Solare... — Sussurrou ao ouvido dele, fazendo-o fechar os olhos pela declaração tão doce — Eu te amo como Clara ama Pedro Paulo.

— Também te amo meu raio de luz...

Santiago sabia que a paz duraria pouco, mas não achou que seu castelo dos sonhos ruiria tão rapidamente!

Foi tudo muito próximo e instantâneo. As garotas solteiras se reuniram para apanhar o buquê e Fabi o jogou alto. Por um acaso do destino as flores foram parar diretamente nos dedos de Luz. Todos aplaudiam e brincavam quando uma familiar figura apareceu na entrada do salão roubando a atenção de todos os presentes.

Usando um lindo vestido bordô, joias e o longo cabelo negro devidamente penteado, Amora os encarava com o maior sorriso do mundo e a postura elegante de sempre. Todos se calaram diante da visitante, que exibia a corriqueira beleza diante de algo que fez o mundo de Santiago desabar em apenas um segundo.

Amora estava a sua frente depois de sete meses e nitidamente grávida .

Atualmente

Fabi segurava a mão pequena de Sofia na sua quando as duas adentraram a sala de estar naquela noite.

Luz encontrava-se parada ao lado da porta e Santiago a frente, próximo do sofá. O clima era tenso e de muito nervosismo, visando à carga emocional envolvida naquilo tudo. Não parecia correto fazer as coisas tão depressa, mas Santiago havia perdido muito tempo e não estava disposto a deixar a vida passar um segundo mais sem conhecer a filha!

A existência daquela criança o perturbada desde que Alex havia lhe especulado sobre, justo aquela noite no hotel. Passava noites em claro revirando na cama pensando sobre a possibilidade de Luz ter realmente trazido um filho seu ao mundo e quanto mais pensava, mas confuso se colocava.

A condição de Luz para que conhecesse a menina foi não dizer nada por enquanto, esperar até que a criança estivesse adaptada a ele de alguma forma. Santiago concordou e concordaria com qualquer imposição proposta por ela... Havia uma divida enorme entre ele e Luz e a partir de agora trataria de saná-la.

Os olhos azuis de Luz não traziam mais resquícios de lágrimas quando se abaixou em frente à filha e sorriu docemente, tocando o cabelo negro da garotinha com ternura. A menina olhava para sua mãe e para Santiago de maneira desconfiada, mas muito paciente. Assim como Pablo, trazia muita maturidade no olhar e inteligência. Era perceptível para Santiago que seus dois filhos tinham muito incomum, tanto na aparência como no comportamento.

— Querida... Mamãe quer te apresentar para alguém — Dizia calmamente e muito centrada para a situação. Santiago sentia as pernas tremerem e não deixava de encarar a garotinha um só minuto — Ele é um antigo amigo da mamãe como a tia Fabi e o tio Alex.

— Eu já o conheço — Respondeu imediatamente, lançando um olhar rápido para Santiago — Todo mundo conhece.

— Mas ele quer te conhecer... Seja boazinha! — Luz colocou-se de pé e postou-se atrás da filha, que encarava o olhar emocionado de Santiago com a expressão curiosa e acanhada — Santiago, essa é... — A voz de Luz se calou quando o mesmo se aproximou delas e abaixou-se a frente da menina.

O coração da moça saltou no peito pela imagem. Era emocionante ver sua filha junto do pai depois de tudo o que tinham passado juntas e solitárias. Santiago, por sua vez, não podia conter o olhar emocionado e a demasiada alegria que lhe assolava o coração. Aquela criança era parecia com ele... Era capaz de se enxergar naqueles lindos olhos! Seus olhos... O longo cabelo castanho descia liso pelo pequeno corpo e descansava na cintura e a pele era clara e sardenta. Os traços em seu lindo rosto eram delicados e doces, assim como os de Luz, mas nada o surpreendeu tanto quanto aquele olhar. Força e curiosidade se entrelaçavam de uma maneira muito consciente.

Era como se ela soubesse quem ele era durante todo o tempo!

— Qual é o seu nome? — Questionou com a voz hesitante. Fabi, Alex e Luz observavam tudo sem saber o que dizer!

— Sofia — A resposta foi rápida e Santiago levou os olhos para Luz no mesmo momento.

Sofia ... O nome que ele havia dito a ela um dia que reservava para ser o de sua filha! A emoção lhe assolou o peito e fez grande esforço para segurar as lágrimas. Luz desviou o olhar do dele e abaixou para suas mãos, evidenciando que havia fito de caso pensado.

— Que nome bonito! Quem escolheu?

— Minha mãe — Novamente uma resposta rápida.

— Você é muito bonita Sofia... Sabia disso? — Sofia não sorriu, apenas acenou a cabeça.

— Obrigado senhor Santiago — Novamente lançou um olhar para Luz.

— O Santiago é um amigo, filha. Você pode tratá-lo como um.

Sofia não respondeu a mãe, apenas deu um passo para trás de modo a ficar ainda mais distante de Santiago. Havia medo em seus olhos e certa hesitação, algo que ninguém ali podia descrever como um sentimento positivo. Vendo que a garotinha estava assustada, Santiago colocou-se de pé e encarou Luz de maneira apreensiva.

— Está tudo bem Sofia? — Fabi se aproximou notando o clima tenso.

— Eu... — A menina olhava para Santiago, mas desviou a atenção para a tia de consideração — Posso ir brincar com Alec e Pietro?

Luz e Fabi trocaram um olhar longo em busca da resposta. Santiago parecia desconcertado quando a garotinha recebeu a permissão da mãe para sair e o fez sem olhar para trás. Um nó apertava seu peito de maneira dolorosa e comprimida. Ao que parecia o tempo perdido lhe custaria muito mais do que podia julgar ser aceitável!

Luz e Sofia adentraram ao apartamento de Grace após chegarem a ele naquela terrível noite chuvosa. Fabi, que havia se encarregado de trazê-las em segurança, seguia de perto e parou com a amiga na entrada da sala enquanto a garotinha corria para o quarto sem dizer qualquer palavra.

— Sinto muito por tudo que houve. Não queria que as coisas fossem assim, Luz. Perdoe-me por qualquer transtorno!

— A culpa não foi sua Fabi — Sussurrou com a voz embaçada pelas lágrimas de mais cedo — Foi como deveria ter sido e estava escrito. Está tudo bem.

As duas trocaram um olhar longo enquanto os trovões ecoavam na sala vazia.

— Até quando vocês podem ficar aqui?

— Essa semana. Consegui aquele quartinho que te falei e nós vamos ficar lá. Amanhã vou ver se consigo alguém para me ajudar com a mudança.

— Aquele quartinho é muito pequeno para vocês duas e tem apenas uma cama! — Luz deu de ombros e abaixou o olhar — Por favor, Luz! Reconsidere! Santiago apareceu e...

— Não quero nada de Santiago, Fabi! Não espero nada daquele lá!

— Vai mesmo ficar vagando pelas ruas sem rumo com sua filha ao lado em busca de um milagre? — As lágrimas ficaram presas nos olhos claros da moça.

— Obrigado pela preocupação, mas preciso ir descansar e ficar com ela.

— Pense bem... É o futuro de Sofia que está em jogo!

Despediu-se de Fabi com um abraço rápido e fechou a porta como se tivesse demasiado medo do que estava por trás dela. Deslizou até o chão, sentando-se encolhida enquanto ouvia a tempestade forte ecoando fora da janela. Seu coração enfrentava similar tormenta!

Tomou coragem para caminhar novamente e foi até o quarto em busca da filha. Rapidamente a localizou sentada em frente à janela já sem cortinas com o rostinho voltado para a tempestade. Sentava-se abraçada aos joelhos e tinha o rosto pesaroso... Pensou antes de se aproximar, imaginando o que se passava na mente da garotinha que era sempre tão alegre e neste instante se mostrava tão tensa.

— Está tudo bem filha? — Aproximava-se aos poucos e não obteve qualquer resposta ou movimento — Quer comer algo? Eu trouxe bolo e alguns salgados que a tia Fabi mandou e... — Sofia virou o rosto e Luz gelou quando constatou que a menina chorava silenciosamente — O que foi meu amor? O que está acontecendo?

— Ele é meu pai não é? — A voz infantil soava dilacerada — O Santiago Solare... ELE É MEU PAI NÃO É?

A insistência da filha fez com que Luz tapasse a boca com as mãos enquanto pensava em qual resposta deveria lhe dar. Como havia chego ela a tal conclusão?

— Do que está falando Sofia?

— Não mente mamãe! Pelo menos hoje, não mente! — Chorava de maneira dolorosa e não escondia a agonia que a assolava — Por favor... Amanhã é meu aniversário e eu quero saber! O Santiago é meu pai de verdade?

Amanhã é aniversário dela!

Os pensamentos de Luz se tornaram desconexos e viajaram no tempo enquanto revia em suas lembranças a história de Sofia. Encarava os lindos olhos de Santiago estampados no rosto da menina enquanto confabulava algo contundente a ser dito... Nada lhe ocorria.

Não podia negar, não podia fugir, não podia mentir!

— Sim... É verdade — Respondeu com convicção, aproximando-se de Sofia a ponto de segurá-la pelos ombros — Santiago Solare é seu pai!

Capítulo Vinte e Quatro

Todos os convidados presentes na festa se calaram quando Amora apareceu grávida diante de todos. Era como se um longo silêncio houvesse se instalado entre os presentes e uma interminável nuvem de tensão rondasse da mesma maneira. A voz de Santiago morreu nos lábios e seus braços fortes desenrolaram a cintura de Luz, que se comprimia contra seu peito em um abraço.

— O que foi? Porque pararam a música? — Sempre animada, Amora dizia olhando em direção a grande multidão na pista de dança — Surpresos em me ver?

— Amora? — Alex foi quem quebrou o silêncio enquanto caminhava em direção a visitante. Fabi o seguia de perto com uma das mãos cobrindo os lábios e o rosto totalmente atônito — Que surpresa...

— Sei que não avisei, mas o intuito era exatamente esse... Causar uma surpresa! — Exclamou sorridente — Meus parabéns aos noivos! Muitas felicidades meus queridos! — Trocou beijos com Alex, que seguia estarrecido, e puxou Fabi para um abraço — Fabi, querida! Você está linda!

— E você está grávida! — A voz elevada de Fabi causou risadas e burburinhos ao redor do salão e neste momento Alex pediu que os músicos retornassem com o som.

— Sim! Não é maravilhoso?

Fabi encarou Santiago e Luz, parados há alguns metros das duas e viu que o casal estava ainda mais abalado do que qualquer pessoa ali presente. Amora exibia um lindo sorriso de orgulho enquanto Santiago aparentava estar diante do fim do mundo. Luz se afastou dele sem saber o que fazer, dando-lhe as costas e sumindo em meio à multidão. Maria Estrela a seguiu correndo enquanto Santiago caminhava estarrecido em direção à esposa.

— O que está acontecendo aqui Amora? — Murmurou entredentes, analisando cada pedaço da silhueta da mulher parada a sua frente.

— Querido! — A morena envolveu os braços pelo pescoço de Santiago e o apertou em um abraço afobado. Fabi e Alex se entreolharam com os semblantes desacreditados perante a situação! — Como é bom te ver, que saudade que eu estava de você meu amor!

— Amora... Pelo amor de Deus... Vamos sair daqui e conversar! — Afastou-a de si delicadamente e encarou Alex enquanto a tomava pelo braço com cuidado — Vou usar a sala de troca de vocês, ok?

— Certo... O tempo que desejar! — Alex respondeu sem encarar o amigo, apenas Amora e sua gigantesca barriga.

— Com licença.

— Vocês dois vão ser os padrinhos! — Amora mandou um beijo a Fabi e Alex enquanto era levada pelo marido até uma das salas localizadas ao final do salão.

Santiago fechou a porta atrás de si quando entrou com Amora na sala dos noivos e pela primeira vez teve a calma de olhá-la dos pés a cabeça com a chance de analisar bem de perto os fatos. A grande barriga avantajada deixava claro que estava grávida e de um tempo já bem avançado!

— O que está acontecendo aqui Amora? Você está grávida? — Questionou atônito, parado com uma das mãos no peito.

— Não é maravilhoso? — Colocou as mãos sobre o ventre de maneira delicada e acariciou a grande barriga com alegria — Já faz sete meses... Engravidei quando você voltou para cá.

— Então você estava grávida todo esse tempo e não me disse nenhuma palavra? — Amora deu de ombros — Meu Deus... Você não pode fazer esse tipo de coisa, o que estava pretendendo?

— Acalme-se Santiago, nós somos casados e vamos ter um filho! O que pode haver de errado em tudo isso, se o que mais queríamos durante esses dois anos de casamento foi ter uma criança? — Santiago não conseguia deixar de encarar o ventre avantajado da esposa em total estado de choque — Quando deixamos de tentar, justo naquela noite que você concordou em passar ao meu lado antes de voltar, engravidei!

— Não é possível... — Suspirou — Nós dois estamos em processo de divórcio! DIVÓRCIO! Já deixei claro que não temos mais condições, Amora, eu não... Eu não te amo! — Aproximou-se dela e falou com delicadeza e sinceridade, mas nada surtia efeito perante a convicção da morena.

— Estávamos em processo de divórcio ! — Corrigiu com a voz enfática — O que foi? Acha que o filho não é seu porque escondi a gravidez? — Estreitou o olhar e Santiago nada respondeu — Fiquei calada porque estava respeitando seu tempo e te deixando viver a vida um pouquinho sem me ter ao seu lado. É bom para um relacionamento respirar e arejar um tanto, não acha? Também me surpreendi com a gravidez e passei todo esse tempo ao lado de Greta na Espanha analisando muito as coisas... Nós somos feitos um para o outro, Santiago! Não adianta fugir! A gravidez aconteceu e é uma prova disso tudo! Já faz sete meses, o barrigão começou a aparecer e chegou o momento de estarmos juntos esperando nosso filho...

— Amora... — Suspirou cobrindo o rosto com as mãos.

— Esse filho é seu! — Garantiu com convicção e tocando o braço dele — Se quiser nós vamos a qualquer médico deste país, até mesmo um amigo seu intimo e de confiança! Qualquer um! Faço qualquer exame que quiser para comprovar minha verdade! Esse bebê é nosso, Santiago! É nosso!

— Quero sim Amora, eu quero sim um exame de DNA o mais rápido possível! Não me entra na cabeça essa história de arejar o relacionamento e toda essa lorota que está dizendo! Se essa criança realmente for minha, assumirei com todos os deveres para com ele, mas o nosso casamento definitivamente não tem mais jeito!

— É uma bobagem insistir nisso Santiago... Jamais vou dar o divórcio e muito menos ser uma mulher separada com um filho para criar sozinha! Não era essa a vontade de meu pai e não foi para isso que ele me criou!

— Não coloque Ramon nessa história!

— Acha que meu pai desejaria que o neto dele fosse abandonado pelo pai? Acha que gostaria de saber que justo você, que foi um filho para ele, abandonou seu próprio filho?

— Já chega Amora! Vamos para casa antes que isso aqui vire um entretenimento barato!

Os nervos de Santiago fervilhavam quando passou em meio à festa puxando Amora pela mão. Todos ao redor direcionavam a ambos toda a atenção do momento, principalmente pela eminente e surpreendente gravidez da moça. Parada no mezanino acima da pista por onde o casal passou, Luz bebia um copo de vodca sendo amparada por Estrela, que acariciava o cabelo da amiga com pena no olhar.

— Eu te disse que ele era assim... Eu te disse que Amora não ia deixar barato! — Dizia nervosamente e também muito abalada pela novidade.

— Estrela! Você viu o que eu vi? — Alex chegou com Fabi e ambos pareciam verdadeiramente aflitos. Luz mal se moveu, apenas seguiu olhando para o nada enquanto virava o copo nos lábios trêmulos — Amora acabou de invadir meu casamento grávida!

— Eu te disse que ela devia ter uma cartada na manga, Alex! Não era possível Amora estar tão calma perante a exposição de Santiago com Luz!

— Será que esse filho é mesmo dele? — Fabi sussurrou para que apenas eles ouvissem.

— Santiago vai exigir DNA... Se ele não fizer isso, eu mesmo o obrigarei! — Alex esbravejou.

— O velho truque da gravidez segura marido... Antigo, porém ainda eficaz! Hoje em dia não existe mais isso de enganar paternidade — Estrela interveio com a verdade — Se ela veio até aqui e fez tudo isso é porque certamente está segura do que está falando. Pois é meus amigos... Infelizmente é muito remota a possibilidade desta criança não ser realmente filha de Santiago!

Luz largou o copo e o estrondo que o mesmo fez ao cair no chão era o mesmo que ecoava em sua alma. Foi chamada pelos amigos quando desceu as escadas do mezanino correndo até a entrada do local. Correu em meio a chuva que caia na cidade e abriu a porta de um dos táxis que fazia ponto ali para levar embora os convidados da festa.

Seu coração chorava e sua alma doía por pensar que sua fantasia de princesa havia acabado!

Santiago iria ser pai ! Pai!

Estrela tinha toda razão em dizer que dificilmente o filho não fosse dele... Amora não era uma mulher burra — além de ser figura pública! — e jamais se prestaria ao papel de se passar por mentirosa perante a sociedade, aparecendo no casamento de dois atores famosos e anunciando a gravidez! Certamente o bebê era mesmo filho de Santiago e tudo ao redor estava perdido!

Chorava baixinho no táxi enquanto observava a chuva e imaginava seus planos se esvaindo com ela...

— Você não é a Clara da novela? Quero dizer, a Luz Lasques? — O taxista questionou olhando-a pela retrovisor — A namorada de Santiago Solare?

— Sim moço, sou eu, mas... Santiago não é meu namorado, por favor... — Sussurrou sem encará-lo de volta, secando algumas lágrimas que desciam em seu rosto borrado pelo rímel e pela chuva.

Chegou ao hotel e subiu sem ser questionada, mas certamente clicada por algum paparazzi de plantão em busca da noticia da noite... Sua reação diante da gravidez de Amora. Bateu a porta do quarto e jogou a bolsinha sobre a cama, vendo todas as coisas guardadas nela se espalharem pelo ambiente.

O que pensar em uma situação como essa? O que fazer quando todas as promessas se esvaiam com o vento?

Ligou o chuveiro, despiu-se e sentou ao chão sob a água quente. Conheceu Santiago durante esses quase oito meses e sabia que não era um homem de desistir tão fácil. Seria ele capaz de deixar Amora grávida para ficar com ela e assim cumprirem suas juras de amor? Apertou os olhos ao pensar o quão tola foi em sequer cogitar que poderia competir com ela!

Estrela estava certa quando disse que Amora sempre tinha cartas na manga... Ela era a grande Amora, uma das mulheres mais belas do mundo e com anos de estrada! Era vivida, experiente e muito poderosa, diferente dela... Apenas Luz Lasques, uma jovem iniciante que transbordava medos e traumas.

Ia contra seus princípios permitir que Santiago terminasse seu casamento antes, mas por acreditar que Deus fazia tudo certo e pelo fato dele ter tomado a decisão antes de conhecê-la, Luz chegou a concordar com um possível futuro ao lado dele. Agora, no entanto, a situação era completamente diferente! Era inaceitável permitir que Santiago não criasse o filho ao lado de Amora e desfizesse assim sua família.

Saiu do chuveiro enrolando-se em uma toalha e caminhando até a cama em passos lentos. Cobriu-se com a manta mesmo nua e notou que o celular gritava em chamada em um canto do chão. A foto de Santiago com o dizer "amor" refletia na tela do aparelho, que tocava a música favorita de ambos. Apertou os olhos e cobriu o rosto com as mãos durante alguns segundos.

O celular seguiu tocando e após longos minutos percebeu que ele não iria desistir. Apanhou o aparelho e bloqueou as chamadas, indo em seguida ler as mensagens enviadas uma seguida da outra.

"Por favor, me atende!"

"Luz... Por favor! Preciso falar com você!"

"Eu juro que não sabia de nada!"

Como um homem poderia não saber que sua esposa estava grávida? A possibilidade de Santiago ter escondido dela tal fato fez o estômago afundar em raiva... Teria ele a enganado durante todo esse tempo? Deixou mais lágrimas caírem devido ao desgosto e soluçou em nervosismo. Certamente havia sido feita de idiota!

"Me dê uma chance meu amor... Por favor, apenas preciso me explicar!"

"Entendo que esteja brava, mas saiba que não irei desistir de nós! Eu te amo e você é tudo para mim, já não sei viver sem ter você!".

"Estou esperando sua mensagem e entendo que não esteja bem para falar agora... Te espero sempre. Te amo."

Luz arremessou o celular longe após ler a última mensagem e cobriu o rosto com as mãos. Não podia aceitar tamanho ultraje e muito menos voltar a sonhar com Santiago... Tudo estava acabado... Já não tinha mais volta.

Deu-se conta de que havia se enganado o tempo todo. Sua história de amor jamais teria um lindo final como a de Clara e Pedro Paulo.

A primeira coisa que Santiago e Amora fizeram ao amanhecer do dia foi uma visita a uma clinica especializada em testes de paternidade em São Paulo. Santiago pediu saída a David durante o dia para resolver um problema com Amora e teve a permissão concedida pelo diretor, que achou melhor afastá-lo durante um dia das gravações da novela a julgar pelo estado em que Luz se encontrava.

— Eu não devia voltar a olhar em sua cara depois disso... É um absurdo que me submeta a um teste de DNA depois de anos de casados!

Amora reclamou, mas nada tirava da cabeça de Santiago a ideia fixa de ter a confirmação diante de seus olhos sobre a paternidade daquele bebê! Não era possível tudo isso estar acontecendo quando seus planos incluíam se divorciar e começar uma jornada ao lado de Luz, a melhor coisa que havia acontecido em sua vida nos últimos anos. O teste demoraria cerca de um mês para apresentar resultado, mas como ambos eram um casal famoso a clinica conseguiu adiar o prazo para apenas alguns dias. O desespero de Santiago atingia limites extremos quando notava a calma com quem Amora lidava com a situação, deixando claro a cada instante de que estava bem certa de que aquele bebê era mesmo dos dois.

A mídia explodia em escândalo pelo ocorrido da noite anterior e as capas de revistas ao redor do país exibiam várias versões para o caso, estampando fotos do casal saindo nervoso da festa e de Luz chorando e entrando em um táxi. Como não havia prova real e concreta do efetivo envolvimento entre Luz e Santiago, um debate se instalava nos meios de comunicação e nos fãs da internet. Alguns apedrejavam Amora, enquanto outros insistiam em dizer que Luz era uma oportunista que havia se aproveitado da novela para seduzir um homem casado.

David e Jarbas faziam de tudo para controlar a movimentação acerca de Luz e acalmavam os altos executivos da TVLive com o argumento de que não existiam provas para confirmar que os protagonistas da novela tinham um caso. A audiência da novela apenas aumentava com toda a especulação e todos os olhos dos fofoqueiros de plantão estavam voltados para o triangulo amoroso. Seria catastrófico para Luz ter sua carreira marcada por tal escândalo apenas em sua primeira novela!

Teve de engolir o choro quando foi abordada por jornalistas ao sair do dia de gravação e dizer a eles que estava "feliz" pela chegada do bebê de Santiago e Amora. Teve de colocar óculos para esconder os olhos vermelhos quando desceu no hotel e subiu para o quarto, indo em seguida para a academia correr até extravasar toda sua raiva. Fugiu o dia todo de Maria Estrela e qualquer um que ousasse mencionar Santiago e seu santo nome... Não queria e tão pouco podia lidar com isso de cabeça fria e as pessoas respeitavam seu espaço por enquanto.

Recusou várias ligações da mãe, que provavelmente lhe pregaria um grande sermão pela situação constrangedora em que estava envolvendo sua família.

Estava de olhos fechados enquanto corria e, para sua surpresa, quando os abriu viu Santiago atravessando a academia de seu hotel em passos largos e com o rosto vermelho de nervoso. Usava jeans, camiseta polo e roubava a atenção de todos ao redor. Não teve tempo de pensar! Logo o próprio estava parado em frente à esteira a contemplando com ardor comprimindo os olhos verdes.

— Você me bloqueou em todas as vias de mensagem? — Questionou com a voz potente e baixa. Seus olhos a analisavam atentamente usando a apertada roupa de ginástica.

— Não só delas... Te bloqueei de toda minha vida! — Seguia correndo cada vez mais rápido e ignorando-o o quanto podia.

Santiago apertou o botão vermelho que parava a esteira e Luz o encarou com sangue nos olhos.

— Eu não sabia que Amora estava grávida! Ela me escondeu isso o tempo todo! Foi uma surpresa tanto para mim quanto para você! Não tenho porque mentir... Você sabe que eu jamais mentiria! — Soava irritado e parecia não se importar com ninguém ao redor.

— A única coisa que sei é que Maria Estrela tinha razão todo esse tempo... Você nunca irá deixar Amora, muito menos agora! Arrependo-me de ter te conhecido e hoje sei que jamais cheguei efetivamente a fazê-lo! Não sei quem você é, Santiago Solare, e muito menos desejo sabê-lo depois de tudo! Suma de minha vida e se dedique a cuidar de sua mulher e seu filho... É o melhor a ser feito!

Apanhou sua toalhinha e sua garrafa e saiu pisando em passos largos. Santiago a seguiu de perto até o elevador da academia, que se encontrava totalmente vazio naquele momento. Entrou com ela mesmo sendo ignorado e ambos ficaram sozinhos enquanto a caixa de metal subia para o quarto do hotel.

— O que preciso fazer para que acredite em mim, Luz? — Santiago suplicava em meio ao silêncio perturbador da garota — Tudo o que vivemos não é suficiente para que acreditar que realmente te amo?

— Cale a boca Santiago... Por favor, cale a boca! — Saíram do elevador e Luz abriu a porta do quarto, onde ambos entraram juntos.

— Eu pedi o DNA para ter certeza de que esse bebê é mesmo meu.

— O que? Você fez isso? — Questionou sem acreditar, cruzando os braços e parando em frente a ela — Realmente te restam dúvidas? Acha que Amora blefaria diante de todo o país?

Santiago encarou o chão antes de se aproximar e tomar o rosto de Luz em suas mãos fortes.

— Mesmo que esse bebê seja mesmo meu filho, não vou continuar casado com ela! Não amo mais Amora, Luz... Meu lugar é do teu lado, a mulher que realmente escolhi para ser minha companheira — Luz mordeu os lábios e segurou as lágrimas enquanto o ouvia — Irei assumir meu filho e cuidarei dele com todo meu amor, mas não preciso estar ao lado de Amora para ser um bom pai!

— Santiago...

— Fique ao meu lado. Por favor, não me abandone agora quando mais preciso de você!

Não havia mentiras em seus olhos, por isso Luz abraçou-o com força enquanto sentia o carinho dele lhe invadindo os poros.

— Estou com medo, Santi... Muito medo de tudo isso! O que as pessoas vão pensar? Não é algo entre nós dois, é público!

— Eu sei. Eu sei... Não vou permitir que nada aconteça e as coisas serão feitas com calma — Beijou-lhe a testa — Vou cuidar de você e prometo que ninguém vai interpretar mal. Eu prometo!

Atualmente

Santiago passou a noite na casa de Fabi e Alexandre e o que ouviu dos amigos não era nada bom!

— Luz está passando necessidades neste momento. Ao que parece, Sofia nasceu com um problema cardíaco e teve de ser submetida a um largo tratamento durante os primeiros anos de vida e Luz gastou todo seu dinheiro que ganhou como atriz durante o processo. Ela foi expulsa de casa pelos pais após voltar grávida do Rio e por todo o escândalo na época... Disse-me que foi acolhida por uma tal de Grace, que está de mudança para São Paulo. Agora Luz passará a viver em um quartinho com Sofia. Um quartinho alugado com o dinheiro que pago a ela por olhar os meninos nas horas vagas... Sequer faço pilates, apenas comecei para ter um pretexto para ajudá-la de maneira que aceitasse.

As palavras de Fabiana eclodiram diretamente no coração de Santiago, que passou a mão em meio as fios de seu cabelo de maneira transtornada.

— Porque ela nunca me disse nada?

— Isso quem pode te dizer é ela, meu amigo...

— Sabe onde ela vive?

Rapidamente Fabi anotou em um papel o endereço da amiga e Santiago não hesitou em sair em busca dela. Apanhou o carro de Alex e se dirigiu ao apartamento da tal Grace, mas ao chegar nele encontrou o imóvel completamente vazio.

— A mocinha que estava morando aí já se mudou, senhor. Um caminhão veio retirar as últimas coisas hoje pela manhã.

— Você sabe para onde ela foi?

— A moça com a menininha veio deixar as chaves faz uma meia-hora e seguiu em direção à padaria local. Fica ali na esquina.

Santiago não pensou duas vezes antes de seguir em direção a tal padaria. Atravessou as ruas correndo e adentrou ao estabelecimento no mesmo momento. Percorreu os olhos pelo ambiente, mas não encontrou as duas em lado algum! Perguntou a moça balconista, que tinha a resposta certeira nos lábios.

— Vi sim essa moça e essa menina... Fiquei até com pena, já que a garotinha estava aniversariando e queria levar esse bolo de chocolate aqui — Apontou para um bolo bonito atrás do vidro do balcão — A mãe, pobrezinha, não tinha dinheiro sequer para o pão, que dirá para o bolo! Ouvi a menina pedindo para ir até a praça aqui na frente brincar um pouco. Elas acabaram de sair!

— Aniversário? — Sussurrou para si mesmo — Por favor, moça. Embrulhe o bolo para mim.

Santiago saiu da padaria carregando o bolo e um ovo de chocolate com surpresa. Atravessou a rua segurando a caixa e se dirigiu a tal praça, onde por fim visualizou Luz sentada em um dos bancos enquanto assistia Sofia brincando com as demais crianças. Parou no caminho para admirar a filha mesmo que de longe e pegou-se fascinado pela beleza da garotinha. Era de fato a criança mais bonita que já tinha visto e não podia deixar de se enxergar nela a cada minuto que passava!

Emocionado, caminhou até Luz e parou atrás dela.

— Então hoje é aniversário dela?

Luz se virou rapidamente em direção à voz familiar e não pôde esconder as lágrimas que deslizavam em seu rosto perante os olhos claros de Santiago. Secou-as rapidamente, fazendo um grande esforço para deixar de soluçar. Santiago sequer pediu para sentar ao lado dela... Acomodou-se no banco ao lado da moça e encarou-a em busca de diálogo.

— O que está fazendo aqui de novo?

— Eu não menti quando disse que não pretendia abrir mão de minha filha... — Luz suspirou com a voz ainda embaçada.

— Volte para sua família e nos deixe em paz Santiago!

— Parte de minha família também está aqui... Hoje é aniversário de minha filha e o primeiro que terei o prazer de passar ao lado dela!

Um grande silêncio dominou entre ambos enquanto Luz encarava as próprias mãos.

— Sofia não reagiu bem a noticia sobre você ser o pai dela.

— Eu entendo que seja muito novo...

— Sempre pensei que ela fosse gostar de saber sobre você, mas foi tudo ao contrário. Ela surtou ontem à noite e chorou muito... Foi terrível!

— Como ela soube?

— Me perguntou assim que chegamos a casa. Provavelmente juntou as peças. Ela sabia que eu te conhecia de muitos anos e viu toda a cena de nós dois chorando e tudo aquilo... Já tem oito anos e é uma menina muito esperta para sua idade.

— Assim como Pablo... — Luz encarou-o longamente.

— Ele precisa muito de você... Mais do que Sofia.

— Os dois precisam de mim. Fabiana me contou que você está praticamente sem teto e não posso permitir essa situação!

— Ela te disse isso? — Santiago concordou — Mais que droga... — Praguejou e focou o olhar na caixa que ele carregava — O que é isso?

— Um bolo... — Sorriu — Eu trouxe para ela.

Sofia se aproximava quando ambos notaram e parou perto dos pais sem dizer qualquer palavra. Observava Santiago sem delongas, mas não parecia nada feliz com a presença dele ali. Usava roupas de frio e tinha o longo cabelo negro solto por baixo do gorro vermelho.

— Sofia... Santiago veio te ver — Luz falou trazendo-a para perto, abraçando-a pela cintura. Sofia abraçou o pescoço da mãe e seguia encarando Santiago como se visse um terrível estranho — Ele trouxe um presente.

— Meus parabéns por seu aniversário Sofia — Santiago dizia com a vez emocionada e alegre — Não é todo dia que uma menina faz oito anos, certo? — Não obteve resposta, apenas era encarado firmemente por seus próprios olhos verdes — Eu trouxe um presente... Acho que vai gostar.

A menina não se moveu, por isso Luz incentivou-a.

— Abra a caixa querida... Está tudo bem!

Luz afastou a garotinha e tomou a caixa do colo de Santiago. A menina se moveu hesitante para olhar o presente agora no colo de sua mãe e abriu a grande caixa com curiosidade e a expressão ainda fechada. Os pequenos dedos abriram a tampa e o lindo bolo de chocolate apareceu diante dos olhos dela. O rostinho pequeno se iluminou, assim como o brilho tomou conta do olhar esverdeado! A pequena tampou os lábios com as mãos e sorriu mesmo que em silêncio.

— Você gostou? — Sofia tinha lágrimas nos olhos quando assentiu positivamente, deixando claro que estava mesmo muito emocionada. Luz também sentiu vontade de chorar perante a emoção da filha, que pela primeira vez depois de alguns anos tinha um bolo para seu dia.

— É o bolo que eu vi na padaria mamãe — Disse animada e derramando algumas lágrimas — É ele sim!

— Sim meu amor... É o bolo que você viu! — Santiago não sabia o que fazer! Luz chorava em silêncio, assim como a garotinha, mas a pequena não parecia disposto a lhe dar uma chance. Estava emocionada com o bolo, mas não com sua presença. Apesar de tudo, cada instante valia a pena! Luz o encarou com gratidão estampada no olhar e assentiu positivamente — Diga obrigado a Santiago, afinal, foi ele quem comprou!

Sofia o encarou novamente, desta vez com lágrimas nos olhos verdes.

— Obrigado.

Foi tudo o que Santiago recebeu naquele instante, mas já enchia seu coração de alegria. Não conhecia Sofia a muito, mas já sentia pela filha um imensurável amor... Amor... Somente esta pequena palavra podia descrever a felicidade em seu coração para com um momento tão pequeno, porém tão especial!

Capítulo Vinte e Cinco

Luz teve vergonha de levar Santiago até o quartinho onde estava vivendo, principalmente quando reparou a maneira desolada com a qual ele a encarava. Sofia rapidamente arrumou os pratos para comerem o bolo tão desejado e os três o fizeram sentados no sofá improvisado aos pés da cama.

Sofia comeu em silêncio, mas sorridente e nitidamente feliz. Luz e Santiago falavam de coisas antigas e sem importância, esperando o momento certo para poderem tocar em algum assunto mais delicado. A garotinha adormeceu após comer, deitada na cama de casal com os olhos serenos e a expressão tranquila.

— Obrigado pelo que fez por ela... — Sussurrou encarando Santiago sentando ao seu lado no pequeno sofá. Mesmo distante da garotinha tinha os olhos voltados para ela — Faz muito tempo que não tenho condições de comprar um bolo no dia de hoje.

— Acha que um dia ela irá me aceitar?

— Calma Santiago... Calma. É tudo muito recente, busque entender...

— O que foi que disse para ela sobre o pai antes que eu aparecesse?

Luz encarou os próprios dedos antes de respondê-lo.

— Eu disse que você tinha outra família e nós duas não nos encaixávamos nela.

Santiago se calou perante as palavras e tomou a mão de Luz na sua.

— Me desculpe por tudo que houve na época. Se eu suspeitasse por um minuto sobre sua gravidez te garanto que teria me empenhando ainda mais em te encontrar! Quando você me deixou pensei que realmente me odiasse e que não quisesse mais me ver... Foi um baque terrível em seguida ao nascimento de meu filho. Como você sabe, descobrimos quando ele nasceu sobre a doença. Naquele instante meu mundo parou...

— Amora já sabia sobre a doença.

— Como?

— Amora já sabia que seu filho era doente. Ela mesma me procurou para contar tudo antes que eu fosse embora e aquele escândalo acontecesse.

Santiago não podia crer no que ouvia!

— Amora me jurou que não sabia de nada até ele nascer...

— Ela sabia sim! Descobriu no exame de DNA... A própria me levou o laudo que apontada a tal síndrome e amoleceu meu coração com sua história. Desconfiei no principio, mas após o nascimento do garoto tive a certeza de que ela não mentiu naquele momento.

— Foi por isso que você me deixou? Pela doença do meu filho?

Luz abaixou o olhar e respirou profundamente. Era estranho estar diante de Santiago tirando a história a limpo após tantos anos... Como explicar todos os feitos do destino?

— Por isso e pelas fotos.

— Eu já disse que não fui eu quem vazou as fotos e muito menos a história sobre seu passado! — Esbravejou baixo, visando não acordar Sofia.

— Então quem foi? Apenas você sabia de tudo aquilo!

— Maria Estrela também sabia...

Santiago pontuou em tom de suspeita.

— Estrela não me trairia dessa maneira! Qual interesse ela teria em contar tudo e me expor ao ridículo? Além do mais, ela não tinha acesso às fotos que estavam em seu celular! — Santiago pensou por alguns minutos e concordou.

— Tudo é muito estranho, mas te garanto que irei averiguar! Vou te provar que jamais te traí como pensa... Jamais! — Os olhos de Luz demonstravam sua desconfiança. Santiago se aproximou ainda mais dela no sofá e parou o rosto a centímetros do dela — Tudo o que posso dizer é que senti muito quando você foi embora e por todos esses anos. A sensação que eu tinha era a de que nada tinha valido a pena, nada!

— Porque diz isso? — A voz ofegava pela proximidade.

— Meu filho está condenado à morte... O meu, até então, único tesouro! — Suspirou com os olhos tristes pela lembrança — Abandonei tudo por ele, até mesmo a nossa história que era o mais importante para mim naquele momento. Deixei para trás tudo em nome do amor que sentia por ele sem sequer imaginar que uma filha existia! — Sorriu sem humor — Minha vida perdeu o sentindo quando a síndrome acometeu Pablo com um novo mal que provavelmente será definitivo... Até que Alex me contou que te encontrou um dia desses e a viu com uma garotinha que provavelmente era minha filha!

— Ele está realmente condenado? — Sussurrou entristecida. Santiago apenas assentiu positivamente — Não tem nada que possa ser feito?

— Os médicos estão fazendo o possível, porém depende da sorte. Eu sabia desde o começo que ele não teria muito tempo e o próprio também sabe. Nunca escondi.

— Sinto muito Santiago... Sinto muito! — Lamentou o abraçando.

Aquele abraço significava muito para Santiago.

Significava, além da solidariedade, um ato de compaixão de Luz para com ele. Aquela moça que o julgava culpado de tantas desgraças em sua vida e que dizia apenas ter aceitado-o de volta em sua história pela necessidade financeira da filha demonstrava naquele instante que algo em seu coração ainda se agitava em nome dele. Os sentimentos de Luz ainda navegavam no mar de seu coração!

O celular de Santiago tocou alto em meio ao quarto silencioso e regado ao sono de Sofia. Ambos se afastaram com a tensão presente no olhar e o rapaz atendeu prontamente. Era do hospital.

— Oi doutora. Sim, sou eu! Como ele está? Está tudo bem? — Um longo silêncio se fez e Luz cruzou os braços diante da agonia que Santiago demonstrava — Claro. Estou indo para aí agora mesmo! Amora está com ele? Como não? Em quatro horas chego aí... Certo. Obrigado, até já!

— O que houve?

Santiago se colocou de pé e apanhou seu casaco no mesmo momento. Parecia aflito pela situação do filho e muito nervoso.

— Ele está mal... Reação da quimioterapia e não tem ninguém da família por lá! Amora sumiu do mapa!

— Como ela deixa o garoto sozinho estando ele doente?

— Amora é maluca Luz, maluca!

— E eu não sei? Você ainda pergunta o porquê de eu ter ido embora... — Sussurrou para si mesma.

— O que disse? — Luz negou com um aceno enquanto Santiago mexia nos bolsos e apanhava a carteira — Isso é para você... — Estendeu-lhe algumas notas de cem e a moça hesitou — Aceite! É para que compre o necessário para Sofia, trata-se de um direito dela! Quero que fiquem bem até eu voltar.

— Como voltar? — Estreitou o olhar enquanto pegava o dinheiro.

— Vou até lá, mas volto o mais rápido possível para pegar vocês duas.

— Como assim?

— Vou levar vocês para o Rio comigo, Luz. Quero que você e Sofia fiquem comigo a partir de agora.

Sete anos antes

Luz recebeu uma ligação exasperada de sua mãe questionando-a sobre o envolvimento com Santiago. Teve de jurar em vão muitas vezes para acalmar o coração de sua progenitora, alegando inocência perante os pecados que vinha cometendo. Não era tão fácil dizer a verdade quando seria julgada diante dela. Não era fácil virar as costas para tudo o que acreditava em nome de um amor que não sabia ser real e possível...

Não era fácil, tão pouco, ver Amora indo atrás de Santiago nos estúdios da TVLive e carregando consigo aquele barrigão. Carregando consigo o filho do amor de sua vida!

— O que está fazendo aqui?

Quando as câmeras pararam, Santiago saltou de sua posição na cena e caminhou em direção a Amora de maneira nervosa. A morena parecia calma e acenava para todos ao redor. Pegou-a pelo braço e ambos saíram caminhando juntos em direção aos camarins.

— Fica calma... — Alexandre, que agora trabalhava na novela junto deles, sussurrou para Luz ao seu lado.

— Estou calma! — A loira rebateu em tom apreensivo.

— Pode ser uma ótima atriz de novela, mas não sabe fingir em nada o que se passa em seu coração.

— Não aguento mais isso tudo! — Sussurrou a ele antes que precisassem voltar à cena.

Era terrível viver as escondidas com Santiago e tudo piorou quando Amora reapareceu. Os executivos da TVLive procuraram Luz e tiraram a limpo a situação, deixando claro que não queriam um escândalo e o melhor a ser feito era cortar relação entre ela e Santiago. Precisava fingir constantemente e o papel mais difícil passou a ser interpretar a si mesma ao invés de Clara, sua personagem. Terminou os tapes com o restante do elenco e caminhou pelos longos corredores em direção a seu camarim. Santiago a seguiu de perto sem disfarçar a ansiedade.

— É muito perigoso! — Luz sussurrou quando Santiago fechou a porta atrás de si. A expressão no rosto dele era estarrecedora e muito devastada. Parecia querer dizer algo, mas não sabia como — O que houve? O que Amora disse?

— Saiu o resultado da clinica e eu mesmo fui com Amora abrir o envelope. O médico é de minha total confiança e meu amigo de anos! O bebê é mesmo meu filho... — Sussurrou sem encará-la enquanto dizia, olhando para o chão com lágrimas nos olhos.

— Ah meu Deus — Luz tapou o rosto com as mãos e suspirou pesadamente. Era difícil conter as lágrimas e, mais ainda, ser indiferente ao ciúme que sentia — Eu nem sei o que dizer.

— Muito menos eu — Santiago era a personificação da tristeza quando se aproximou de Luz e a abraçou pelos ombros, beijando-lhe a testa — Me sinto um idiota por estar triste pelo fato.

— Um filho é uma benção — Luz sussurrou sendo abraçada por ele e deitada contra seu peito largo — Uma benção enorme...

— Um filho sim, mas Amora ser mãe dele não! — Pontuou — Vou lutar pela guarda dessa criança quando nascer e quero que você esteja ao meu lado! — Segurou o rosto de Luz entre suas mãos.

— Santiago...

— O que? Você não tem coragem? — Questionou tristemente.

— Não se trata disso! É injusto para essa criança ser poupada do convívio com Amora sendo ela a verdadeira mãe dele! Mãe é mãe!

— Amora é maluca!

— Pode ser maluca, mas é mãe do seu filho! Você se casou com ela e ainda por cima a engravidou! Essa responsabilidade é toda sua e não pode ser ignorada, Santiago! — O tom de voz se elevou e Santiago teve de recuar perante tamanhas verdades. Os olhos azuis de Luz nunca pareceram tão sinceros — Que tipo de mulher acha que sou? Não posso permitir que destrua sua família por minha causa... Não posso!

— Concordo com o que disse, mas eu também tenho responsabilidades com você! — Segurou-a pelos braços — Eu fui seu primeiro homem de verdade e você é minha mulher! Eu te amo Luz... Te amo de verdade!

Lágrimas escaparam dos olhos de Luz diante das palavras, mas segurou os impulsos em seu coração. Levou uma das mãos a barba curta de Santiago e acariciou delicadamente enquanto mantinha os olhos azuis fixos em seu olhar esverdeado.

— Eu também te amo, mas você está errado! Amora é sua mulher, eu apenas sou sua amante! Sempre fui e sempre serei mesmo que não goste de lembrar! — Afastou a mão e mordeu os lábios ao respirar fundo — Sei muito bem o meu lugar.

— O que está dizendo? Que vai me deixar? É isso? Acabou? — O tom dilacerado de Santiago fazia doer ainda mais o coração de Luz.

Ele não estava feliz com tudo isso e era a coisa que mais a atingia! Santiago encontrava-se nitidamente perdido e abalado diante da situação, sem rumo e qualquer escolha! A vida os empurrava com a barriga e os distanciava cada vez mais.

— Não acabou porque nunca começou. Não tem mais lugar para mim em sua vida!

— Está enganada! Sempre haverá lugar para você em minha vida!

— É melhor darmos um tempo. Você precisa resolver suas coisas com sua mulher e seu filho e eu preciso pensar sem ficar paranoica imaginando se alguém vai descobrir nosso envolvimento a qualquer instante. É melhor assim... — Santiago apoiou as mãos na cintura e concordou com a imposição dela enquanto lágrimas escorriam em seu belo rosto amorenado — Sinto muito.

Luz caminhou até a porta do camarim e Santiago a alcançou, agarrando-a pelo braço e a puxando de encontro ao peito. Selou um forte beijo em seus lábios e a apertou com vontade. O corpo da loira estremeceu com o contato.

— Isso não acaba aqui! Vou ficar livre para você e tudo é uma questão de tempo. Tempo.

— Tempo...

Luz dirigiu até seu hotel chorando e tentando se conformar de que havia tomado a melhor e mais sensata decisão. Se afastar de Santiago era o certo a ser feito ao menos por hora! Disfarçou as lágrimas quando estacionou no saguão seu novo carro — adquirido com os largos salários e campanhas publicitárias — e subiu sem falar com ninguém. Não estava preparada, no entanto, para a surpresa que lhe aguardava dentro de seu quarto.

— Boa noite Luz Lasques...

Fechou a porta atrás de si quando notou ninguém menos que Amora — sim! — sentada na poltrona entre o quarto dela e de Estrela. Usava um lindo vestido branco que evidenciava sua grande barriga de grávida e de perto era ainda mais bonita.

— Como foi que entrou aqui?

Parou a frente da esposa de seu amante sem conseguir acreditar no que via.

— Eu disse que era sua amiga... — Piscou um dos olhos negros e mediu Luz de cima a baixo — Acho que chegou a hora de termos uma conversa franca de mulher para mulher. Quero dizer... De mulher para amante!

— Não sei do que está falando! — Cruzou os braços a frente do corpo — É melhor que vá embora!

— Estou falando de Santiago, não se faça de idiota! — O tom de Amora se alterou — Estou falando do caso que você tem com meu marido há meses e que vocês dois nem sequer fazem questão de disfarçar!

— Mais uma vez repito... Não sei do que está falando!

— Ah não?

— Não! Pelo que eu saiba não existem provas de qualquer romance e não te devo satisfações de nada! Seu marido e eu somos apenas colegas de trabalho!

— Será mesmo que não existem provas? — Amora caminhou até mais perto de Luz e usou tom de ameaça. Sua aura perigosa preenchia o ambiente, mas a loira seguia imponente e firme diante da morena presunçosa — Tomara que não existam mesmo, certo? Caso contrário sua carreira de atriz iniciante explodiria pelos ares por destruir uma família tão famosa, feliz e admirada! Pobre Amora... Uma mulher grávida que perdeu o marido para uma ninfetinha interesseira... Que coisa mais terrível!

— Saia daqui se não vou chamar os seguranças! — Luz também elevou o tom, mas Amora não recuou.

— Vim até aqui para te alertar de algumas coisas... — A loira rodou os olhos no rosto e cruzou os braços. Amora não iria desistir tão fácil — Santiago jamais irá me deixar! Jamais! Nossa história é muito mais forte do que pensa, já enfrentamos coisas demais juntos e não será você quem nos separará! Além de tudo, além de qualquer coisa que possa pensar, está essa criança!

Amora tocou a barriga e Luz engoliu em seco enquanto encarava o saltado ventre da morena.

— Não me interessa nada do que diz!

— Essa criança é meu filho com Santiago e existe um motivo pelo qual escondi a gravidez durante esses oito meses... — Luz encarava os olhos negros de Amora em expectativa. Ela não parecia mentir, ao contrário! Soava sincera — Nosso filho tem um problema genético raro.

— Espera que eu acredite nisso depois de todo esse escândalo? — A loira ironizou — Já entendi que Santiago é comprometido e não tenho nada a ver com ele... Não precisa inventar uma falsa doença para esse pobre bebê que não tem culpa de nada!

— Posso ser tudo, menos louca ao ponto de mentir sobre a saúde de meu filho! — Amora se transformou. Agora era uma mulher triste e temerosa — Infelizmente o que digo é a mais pura verdade! Escondi a gravidez por medo... Eu não sabia o que fazer com a criança e pensei durante muito tempo se deveria ficar com ela.

— Como pensou se deveria ficar com ela? É seu filho! — Soou indignada — Santiago iria te matar se ouvisse tais palavras!

— Sei disso... Esse é um dos motivos pelo qual fiquei com o bebê. Santiago iria querer ficar com ele — Tocou novamente o ventre — A ideia de abortar não me agrada mesmo que ele tenha essa terrível condição. Em nada se parece com o filho que Santiago tanto desejou. Ele sempre quis uma menina bela e saudável! — Riu sem humor — Mas não é uma menina e tão pouco é saudável... Trata-se de um garotinho e o nome dele será Pablo Ramon.

Pablo Ramon . Um bebê de Santiago. Uma criança doente.

Luz engoliu em seco sem saber se realmente podia acreditar nas palavras de Amora, que trazia lágrimas nos olhos enquanto falava sobre o filho e sua condição — segundo ela — rara.

— O que ele tem? — Sussurrou sem coragem de se manter indiferente. Era o filho do amor de sua vida, afinal!

— O bebê tem um tumor no bracinho esquerda detectado logo nos primeiros ultrassons que fiz ainda na Espanha. Você sabe que a medicina da Europa é muito mais eficaz do que a nossa... — Secava as lágrimas enquanto dizia — Pablo terá de operar assim que sair de dentro de mim e esse tumor tem uma origem certa. Pelo menos é o que os médicos acreditam.

— Como assim? — A voz de Luz sequer saia de sua garganta. Tal história não podia ser inventada, afinal!

— Os exames prévios detectaram possível Síndrome de Li-Fraumeni, mais conhecido como "maldição hereditária" — Amora dizia encarando-a firmemente — A doença que tirou meu pai de nós.

— Eu jamais ouvi falar — Estreitou o olhar e por um momento sentiu pena de Amora.

— É uma síndrome genética caracterizada por múltiplos tumores primários em crianças e jovens adultos. Quem carrega a tal síndrome desenvolve câncer com muito mais facilidade do que uma pessoa comum. Alguns arriscam dizer que a taxa de desenvolvimento de câncer e diversos tumores cresce noventa por cento em relação a uma pessoa normal.

— Isso é horrível... — Luz tapou os lábios com as mãos diante de tamanho horror — Mas o seu pai... Ele morreu com quarenta e poucos anos!

— Quarenta e dois, especificamente — Amora corrigiu — Papai sofreu com vários tumores durante a vida, mas por sua sorte os que apareceram até seus vinte e cinco foram benignos e pouco perigosos. Os médicos diziam que ele era um homem muito casca grossa e tinha demasiada sorte... Aos vinte e seis foi acometido por uma leucemia e travou guerra contra ela durante muitos anos. Foi curado após um transplante de medula e ficou livre dos problemas até os trinta e oito, quando tumores tomaram seu pulmão e estômago. Sequer isso o derrubou... Ele viveu até o quarente e dois e perdeu para um tumor cerebral. Seu caso é considerado um pouco raro. Era um homem de muita sorte.

Amora chorava e Luz sentiu ainda mais pena e temor. Era cristã, afinal, e aquilo tudo era terrível de ser ouvido! Já tinha escutado sobre a doença de Ramon na mídia, mas jamais havia parado para prestar atenção sobre o que significava!

— O seu filho pode sobreviver como seu pai — Tentou consolar a morena que chorava.

— Meu filho sequer nasceu e já tem tumores, Luz — Riu sem humor, secando novamente as lágrimas — Os médicos deram poucas chances.

— Eu... Sinto muito — O silêncio reinou durante alguns segundos e as duas se encararam firmemente. Aquela tensão que existia quando Amora chegou havia dado lugar a um total clima de comoção — Porque está aqui me contando tudo isso?

— Porque Santiago me disse com toda as letras que está apaixonado por outra mulher e pretende criar nosso filho estando casado com ela — Amora dizia firmemente e com o rosto inchado pelas lágrimas — Ele não me disse nada, mas certamente sei que essa mulher é você.

— Eu...

— Santiago ainda não sabe sobre a doença de Pablo e peço, por favor, que não o diga! — Luz concordou — Vim até aqui para que fique claro o que está por vir e o tipo de problema com o qual você está lidando!

— O que quer dizer?

— Quero dizer que eu e Santiago temos a obrigação de cuidar dessa criança, mas você não! Quero dizer que Pablo terá uma vida curta e precisará do pai e da mãe ao lado dele em todos os momentos e sem restrições... Quero que pense bem onde está se metendo e o que está colocando em jogo em nome de uma diversão, garota! São dois anos de casamento, uma história e um filho especial! — Amora caminhou até Luz e parou bem a frente dela. Tomou a mão de Luz entre a sua e a loira se deixou guiar tamanho seu espanto. Sentiu o ventre de Amora abaixo de sua palma e estremeceu ao notar que o bebê a chutava. Seu coração disparou pela proximidade e por saber que aquela criança já era uma sofredora — Isso é toda uma vida! Pense nele... Pense em Pablo !

Capítulo Vinte e Seis

Santiago correu pelos corredores do hospital infantil até alcançar o quarto de Pablo.

O garotinho dormia quando o pai chegou e Greta, irmã gêmea de Amora, estava sentada ao lado da cama com um livro no colo. Ficou de pé ao ver o cunhado adentrar ao recinto e caminhou até ele, que examinava o filho de perto e lhe dava um beijo no rosto.

— Como ele está? — Sussurrou no quarto onde eram ouvidos apenas os barulhos dos monitores de sinais vitais ligados ao garotinho.

— Ele está dormindo faz algumas horas. Voltou muito cansado da quimioterapia, vomitou bastante, mas felizmente conseguiram acalmá-lo... O hospital me ligou após não conseguir localizar você nem minha irmã — Greta soava um tanto nervosa.

— Fiquei com ele a semana passada toda e era a vez de Amora... Precisei resolver um problema urgente! — Explicou e a cunhada assentiu — Onde ela está?

— Amora bebeu muito e não tinha condições de colocar os pés aqui.

— Bebeu?

— Sim... Foi a uma festa e se embriagou.

— Ela está cada vez pior! Como pode fazer isso com nosso filho?

— Amora não suporta mais tanta pressão, Santiago! Se não for você por esse garoto não sei o que será dele!

— Acha que é fácil para mim também? Mas ele é meu filho e preciso ser forte! Amora é mãe, afinal, Greta! Pelos céus! — Revoltado, Santiago de continha para não gritar.

— Ela não se conforma com a doença de Pablo assim como nunca se conformou com a de meu pai... Amora queria te dar um filho perfeito e saudável, no entanto Pablinho veio com essa condição terrível e...

— E eu o amo da mesma maneira!

— Eu também amo meu sobrinho, Santiago, mas Amora está fora de si!

— Sabe o que acabei de descobrir? — Greta seguiu encarando-o a espera da resposta — Eu tenho uma filha.

— O que?

— É isso mesmo que você ouviu... Eu tenho uma filha e Pablo tem uma irmã!

— Como uma filha? Uma filha com quem?

Demorou alguns minutos para que Santiago explicasse a Greta sobre a existência da filha e a irmã de Amora não escondeu o espanto ao ser surpreendida com a novidade. Seria uma questão de tempo até que Amora descobrisse sobre Sofia e as coisas se complicassem ainda mais!

Uma vez sozinho ao lado do leito do filho adormecido, Santiago apanhou o celular e visualizou uma foto que tomou de Sofia antes de ir embora. Luz permitiu que ele levasse consigo uma imagem da garotinha, que dormia como um anjo deitada em sua cama após comer o bolo de aniversário que ganhou do pai. Oito anos... Esse era o tempo que ficou longe daquela doce garotinha! Sua filha! Admirou a imagem com lágrimas nos olhos e o coração cheio de amor. Sofia era sua e de Luz... Era filha de Luz! Era fruto verdadeiro de seu grande amor!

Mesmo que Sofia não o olhasse nos olhos e tão pouco o estivesse aceitando de bom grado ele a amava.

Seu coração dividia-se grandemente agora por saber que tinha mais uma criança sua no mundo e que Pablo não estava sozinho. Seu guerreiro tinha uma irmã e certamente ficaria feliz em conhecê-la! Caminhou até o lado da cama quando percebeu que Pablo despertava.

— Pai? — O garotinho sussurrou com expressão cansada — Onde estava?

— Estou aqui Pablinho, estou aqui. Fique calmo! — Sussurrou tocando a pequena mão na sua.

— Eu vi o anjo de novo papai... O anjo estava em meus sonhos! — Os olhos de Santiago se inundaram em lágrimas e beijou a mão do filho com carinho.

— Eu sei filho. Desculpe-me por ter duvidado de você, campeão — O olhar castanho de Pablo era confuso em direção ao pai. Não compreendia tais palavras, visando que Santiago jamais acreditou em Deus e tão pouco em seus sonhos.

— Como assim papai?

— O seu anjo... Sofia... Ela existe.

Um mês

Esse foi o tempo que demorou para que Luz ficasse novamente sem qualquer noticia de Santiago. Como um sonho, Santiago apareceu em uma tarde e sumiu na outra de maneira inesperada e totalmente impensável.

A única coisa deixada pelo homem que a engravidou no passado foi uma promessa e novamente Luz via-se sozinha com a filha. O dinheiro dado por ele havia acabado e as coisas continuavam difíceis... Era terrível para ela ver Sofia sentada a janela esperando por qualquer noticia dele e terminar o dia novamente repleta de decepções. Era isso o que Santiago representava... Decepções!

— Mas se Sofia não aceitou o pai porque fica pendurada na janela esperando por ele? — Grace as visitou em uma tarde de sábado após muitos dias distante.

— Ele deu um bolo para ela no aniversário, deixou dinheiro para que eu comprasse roupas, sapatos e tudo o que ela precisava. Acho que isso fez Sofia sonhar que Santiago pudesse ser pai de verdade... Ela me perguntou quando “o Santiago” voltaria e porque tinha ido embora de novo — O tom de Luz era tristonho enquanto as amigas tomavam café na pequena mesa do quartinho. Sofia brincava sobre a cama vendo televisão.

— O que você respondeu?

— Que talvez ele nunca voltasse... — Luz agarrou a xicara e segurou as lágrimas.

— Você fez o certo esclarecendo essa história! Agora Sofia sabe que o pai está ciente sobre sua existência e se não está aqui é por motivos dele, não seus — Luz assentiu positivamente buscando esconder as lágrimas — Acha que ele volta e cumpre e promessa de levar vocês com ele?

— Claro que não! Até parece que você não conhece Santiago... Estamos falando do homem que prometeu me proteger e acabou com a minha vida!

— Mas ele disse que as fotos não foram culpa dele! — Grace insistiu baixinho.

— Se não foi ele, quem entregou as fotos a Amora? Quem me traiu contando o segredo de minha vida para aquela azeda?

— É tão obvio que chego a pensar se você realmente não sabe ou finge desconhecer!

— Como assim obvio? — Franziu o cenho diante das palavras da amiga — Do que está falando?

— Falo de sua amiguinha Maria Estrela Reverte. Você não contou a ela sobre o segredo?

Luz travou o maxilar e respirou profundamente enquanto cobria o rosto com as mãos.

— Estrela era minha amiga e provou isso quando me alertou sobre Santiago! Ela sempre quis me proteger e se não fosse por ela eu teria surtado na época quando Amora voltou grávida!

— Luz... — Grace deixou a xicara de lado e segurou os ombros da amiga, encarando-a firmemente — Aquela mulher sempre foi apaixonada por Santiago e não era segredo para ninguém! Ela queria te tirar da jogada e armou para você!

— Não pode ser Grace. Ela não faria isso!

— Tudo bem... Acredite se quiser. Não estou aqui para falar disso! — Seguiu encarando-a — Agora que Santiago já sabe de tudo não existem mais riscos de você e Sofia irem morar no Rio comigo! Estou aqui porque quero levá-las para meu apartamento e te arrumar um emprego por lá!

— O que? Rio? Mas você não ia viver em São Paulo?

— A culpa é do trabalho! Agora vou viver no Rio e conheço pessoas que podem te ajudar por lá, Luz. Venha comigo! Vim decidida a levar você e Sofia comigo!

Viver no Rio de Janeiro novamente...

Luz encarou Sofia brincando sobre a cama por alguns instantes e observou Grace em seguida. Seria muita loucura deixar o pouco que tinha para trás e se aventar na cidade maravilhosa novamente? Não existia mais risco viver por lá já que Santiago já havia descoberto a verdade, afinal! Poderia oferecer melhores condições a Sofia vivendo com Grace novamente e, quem sabe, realmente arranjar um trabalho melhor. Poderia ao menos ir atrás de peças teatrais se não encontrasse algo.

— Grace...

— Já faz oito anos que tudo aconteceu, as pessoas já esqueceram aquele escândalo e Santiago já sabe sobre Sofia e não quer tirá-la de você! Não a mais o que temer! — Insistiu docemente — Por favor, Luz, vamos! Por Sofia...

Por Sofia.

Seu maior medo era a ira de Santiago e tal fato já não existia. Temia o julgo popular, mas Grace tinha razão. Muitos anos se passaram e tudo aquilo ficou para trás! Santiago não iria voltar e isso estava claro... Novamente havia abandonando-a a própria sorte após várias promessas. Aquele homem definitivamente não merecia a espera de Sofia.

— Ok Grace. Eu topo! Sofia e eu vamos para o Rio com você!

Sete anos antes

Amora não precisou ir muito longe para encontrar a pessoa que a ajudaria a dar a cartada final contra sua rival, Luz Lasques.

Comover a pobre garota com a história de Pablo não parecia ter sido o suficiente, já que pegou Santiago falando ao telefone com ela naquela manhã. Ele parecia disposto a voltar e dada sua insistência rapidamente ambos reatariam o romance às escondidas. Precisava dar um jeito de tirá-la de vez da jogada e ter novamente as atenções de Santiago voltadas exclusivamente para ela!

Desfilou pelo restaurante pequeno aos arredores do hotel de Luz quando finalmente encontrou a pessoa que procurava. Caminhou lentamente em direção a ela, cruzando seus olhos negros com o olhar castanho na escultural morena que a aguardava em uma das mesas tomando Martini.

— Maria Estrela Reverte... — Amora sussurrou quando ficaram frente a frente — Há quanto tempo não nos vemos!

As duas trocaram beijos na face rapidamente e sentaram-se frente a frente.

— A última vez em que te vi você estava magra e com aquele corpinho poderoso — Estrela prosseguiu em tom de ironia — Deve estar sendo difícil segurar Santiago sem suas armas de sedução.

— É ai que você se engana... Minha maior arma de sedução é exatamente essa! — Apontou para o barrigão que trazia abaixo da blusa.

— Esse bebê é mesmo de Santiago? Não se trata de um blefe?

— Um blefe que poderia custar à mesa toda, querida... É claro que sim! Esse bebê é filho dele, do contrário já não existiria...

— Do que está falando? Você seria capaz de abortar seu próprio filho? — Estrela gargalhou diante das palavras — Amora... Amora... Você está cada vez pior! Se esse bebê é sua maior arma, porque está aqui me implorando para que eu te ajude a separar Santiago de Luz?

— Porque sei que isso também é de seu interesse — Bebericou um pouco do Martini de Estrela, que a encarou horrorizada — Acaso gosta de ver seu grande amor ao lado de outra novinha que não seja você?

O rosto de Estrela se avermelhou pelo nervoso que a consumiu com as palavras de Amora.

— De que adianta separá-los? Santiago jamais será meu! Ele seguirá casado com você, todavia! — Esbravejou puxando o copo de volta — Pare de beber! Você está grávida!

— Aquela garota roubou não apenas Santiago de mim, mas também o seu lugar ao sol! Antes só se falava de você, mas agora as atenções são todas dela! Se você me ajudar a conseguir provas do envolvimento deles posso destruir a tal Luz Lasques em uma tacada só e devolver a você o posto único de melhor atriz de sua geração. Você voltará a ser a grande Maria Estrela sem qualquer competição e seguirá sendo a melhor e mais bonita atriz jovem... A única, como sempre foi! — A voz de Amora carregava paixão — Voltará a ser você, sem qualquer concorrência!

Estrela mordeu os lábios e suspirou. Era certo tudo o que Amora dizia e já não podia aguentar ver Luz e Santiago desfrutando do relacionamento às escondidas! Só ela sabia o quão doloroso era ver o homem que sempre desejou se envolvendo com uma menina de sua idade bem debaixo de seu nariz! Santiago sempre a viu como irmã e usava a idade para justificar a falta de interesse por ela, no entanto ia para a cama com Luz e dizia amá-la. A afronta era pessoal e uma ferida aberta... Já não podia seguir usando suas habilidades de atriz para fingir ser amiga de Luz em tais condições!

— Tenho um segredo sobre ela que pode te ajudar, mas me escuta! — Segurou o braço de Amora com força — Ninguém poderá saber disso, entendeu? Ninguém!

— É claro que não... Isso será nosso segredinho!

Estrela contou a Amora sobre o problema de abuso sexual que Luz teve no passado.

Estrela contou a Amora que Santiago e ela eram os únicos que sabiam de tudo.

Estrela roubou fotos privadas do celular de Luz naquela noite enquanto ela dormia... Observou a senha da loira em meio a uma conversa e usou a descoberta para abrir a conversa de Santiago e tirar de lá todas as fotos que ambos trocaram.

Fotos deles se beijando na cama.

Fotos deles abraçados e em meio a carinhos.

Vídeos onde apareciam brincando e se beijando no apartamento dele.

Um vídeo onde Santiago cantava para ela e os dois terminavam se agarrando.

Fotos de Luz seminua tiradas por Santiago enquanto ela dormia.

Fotos íntimas que comprometeriam a vida da loira para sempre e certamente destruiriam toda a carreira dela.

E o pior... O único culpado de tudo isso apenas poderia ser um... O único dono daquelas fotos.

Santiago Solare!

O feriado na reta final das gravações veio a calhar. Luz pôde viajar por uns dias até a casa dos pais no interior do Matogrosso e o fez de coração partido. Santiago a abordou no aeroporto com lágrimas nos olhos e prometeu que tudo iria se resolver até que voltasse. Estava mesmo decidido em se separar de Amora e nada no mundo mudava sua convicção!

— Pense em seu filho. Você cresceu sem pai e sabe o quanto isso dói, Santiago — Disse a ele enquanto se despediam.

Havia fotógrafos, é claro, mas ele não se importava com os arredores. Já havia ido até lá e nada mais importava! Não podia deixar que Luz fosse embora sem ao menos despedir-se e dizer que, apensar do tempo que combinaram em dar na relação, ainda a amava!

— Meu filho terá um pai ao seu lado e será feliz da mesma maneira... Se eu estiver feliz ele também estará! — Garantiu com emoção, contendo-se para não enlaçá-la pela cintura e lhe tascar um beijo longo — Eu te amo. Não pretendo te deixar!

Seus pais a receberam de braços abertos, mas teve de ser atriz mais uma vez e fingir que em nada tinha a ver com Santiago. Era terrível saber que estava desapontando os pais que tanto amava e assim como seu irmão — preso por envolvimento com drogas — iria decepcioná-los!

Caminhou pelas estradas de terra próximas da fazendo usando um vestido simples e contemplou o horizonte sentindo-se a própria Clara... Analisava os arbustos ao redor imaginando o momento certo em que Pedro Paulo apareceria ao seu encontro, mas sabia que isso jamais iria acontecer! Ao contrário dela, Clara tinha um amor para chamar de seu. Pegou-se pensando o quão maravilhoso seria se Maria Cláudia tivesse em mãos o roteiro de seu destino e o pudesse escrever como fazia com a história de seus protagonistas... Como gostaria de ser apenas um fantoche nas mãos de um escritor!

O céu azul acima de sua cabeça era límpido, claro e um delicioso frescor soprava diante de seu rosto. Era um fantoche nas mãos de Deus e apenas ele poderia lhe dizer qual era o seu destino! Isso é a vida real!

Sentou-se em uma pedra a beira de uma queda d’agua e apertou os olhos diante do barulho maravilhoso da correnteza abaixo de si.

Ele tem uma doença terrível.

Mais conhecida como “maldição genética”.

O bebê tem um tumor.

Ele sairá de mim e terá de operá-lo imediatamente.

Você não precisa cuidar dessa criança, Santiago e eu sim!

Nossa história é mais forte do que pode imaginar!

É um menino.

Pablo.

Pablo de Santiago.

O peito ardeu em desespero quando recordou as palavras de Amora. Pegou-se chorando pelo sofrimento daquela criança e por saber que sua história com Santiago é impossível! O lugar dele era com Amora e o filho, afinal! Não cabia a ela ser responsável pela separação de uma família!

Foi exatamente o que disse a ele quando retornou para gravar as últimas cenas da novela.

Aquela história se tratava de um erro!

Atualmente

— Onde ela está?

A voz grave de Santiago ecoou assim que Fabiana abriu a porta de sua casa. Passou pela amiga como um furacão e não disfarçou o pânico por tudo o que estava acontecendo. Era como estar imerso em um pesadelo... Um conhecido pesadelo!

— Ela se foi faz alguns dias...

— Para onde? Por favor, me dê o endereço! — Exigiu aproximando-se de Fabi, que fez um sinal para que se acalmasse.

— Eu não sei! Luz e Sofia sumiram e a última vez em que as vi foi em uma tarde aonde Luz veio pedir demissão do emprego de babá. Disse que tinha arrumado uma boa oportunidade e estava indo em busca dela. Ela achava que você já não ia voltar — Santiago suspirou alto e passou os dedos entre os fios desgrenhados de seu cabelo — Se passou mais de um mês, Santiago... Você sequer deu noticias e qualquer um pensaria o mesmo!

— Pablo estava muito mal... Não entende que podem ser os últimos minutos que tenho ao lado do meu filho? — Fabi assentiu.

— Entendo, também, que você tem outra filha que precisa de você! Uma filha que acabou de encontrar! — Esbravejou — Como quer que Luz confie em você desse jeito?

— Vou encontrá-la desta vez! — Garantiu em um tom certo e sincero — Não posso deixá-las escapar! Não posso!

Saiu por onde entrou sem sequer olhar para trás. Dirigiu por toda a pequena cidade em busca de qualquer informação e no quartinho onde a visitou descobriu que Luz e Sofia haviam se mudado com uma moça de cabelos curtos e muito elegante. Certamente se tratava da tal Grace que sempre as amparava! Ligou para seu empresário e pediu a ele que contratasse o melhor investigador particular do mercado e passou todas as informações que tinha a respeito de Luz. Agora não havia escapatória e estava munido de nomes e informações concretas e recentes.

Mais uma vez estava em busca de seu verdadeiro amor e agora mais do que nunca havia um motivo muito maior do que os dois... Sofia.

Sua filha.

Capítulo Vinte e Sete

O Rio de Janeiro continuava lindo e Sofia podia jurar que jamais tinha colocado os olhos em um lugar mais maravilhoso! Encantou-se com o mar e as paisagens, principalmente com a bonita visão do céu que recebia da janela do apartamento de Grace.

Estavam a apenas duas semanas na cidade e Luz já havia sido reconhecida por alguns anônimos enquanto apresentava Sofia a praia. Não pode deixar de se lembrar do dia em que ela mesma conheceu o mar e conversou com Santiago diante dele... Maria Estrela. Seria ela uma traidora? Não demoraria para que se encontrassem em meio a cidade maravilhosa, principalmente agora que Luz havia topado um trabalho.

Precisava de coragem para ressurgir das cinzas e não havia escolha! Atuar era tudo o que sabia fazer e não estava apta a recusar qualquer convite! Precisava criar Sofia com o mínimo de dignidade e não estava em seus planos fraquejar!

— Está certa de que vai a esse jantar? — Grace questionou enquanto Luz se arrumava em frente ao espelho do quarto que dividia com Sofia no novo apartamento.

— Preciso fazer isso. É minha chance de conseguir alguma independência e cuidar de Sofia da melhor maneira — Virou-se para Grace e mostrou o visual montado pelas duas. O vestido bege claro lhe descia pelo corpo de maneira graciosa e contrastava docemente com seu cabelo loiro e os olhos azuis — Estou bem?

— É claro que sim! — Grace sorriu para ela — Se tem uma coisa que o tempo não tirou de você foi à beleza.

— Você parece uma princesa mamãe... — Sofia observava as duas da porta do quarto e tinha os olhos esverdeados fixos em sua mãe, que se aproximou e abaixou-se com cuidado a sua frente — Aonde vai tão bonita?

— Vou a um jantar com pessoas importantes e que me ofereceram um trabalho — Tocou o rosto da menina com carinho — Seja boazinha com tia Grace, certo?

— O meu... O Santiago vai estar lá? — Questionou seriamente — Vai encontrar com ele?

— Não filha. Ele não vai estar — Sofia abaixou o olhar e respirou profundamente — Mas a mamãe vai passar na televisão novamente! Não era isso que você queria? Que a mamãe voltasse a ser atriz e fazer o que gosta?

— Sim... Espero que dê tudo certo mamãe.

Luz desceu do táxi olhando ao redor com o coração na boca! Há quantos anos não se fazia presente em um evento de televisão? Porque parecia ser a primeira vez? O assédio de antes não se fez sobre ela, mas era perceptível a pergunta estampada no rosto dos presentes... É mesmo ela? Luz Lasques? Caminhava entre as pessoas encarando-as com um sorriso apreensivo e ouvindo os murmurinhos a suas costas. Era estranho estar novamente montada, maquiada e ser admirada. Procurava nos arredores a pessoa que a aguardava para o jantar e seu sangue gelou nas veias quando avistou uma figura muito familiar onde deveria estar o tal contato de Grace...

— Jarbas? — Praticamente gritou ao ver o bonito homem negro se aproximando com um grande sorriso e os braços abertos — O que está acontecendo...?

— Um dia eu te disse que não desistia de você, se lembra? — Sorrindo, enlaçou-a em um abraço forte. Luz devolveu com carinho e respeito, sem poder negar que estava feliz em ver seu antigo diretor — Foi difícil e tive de esperar bastante, mas finalmente consegui te encontrar! Onde foi que se escondeu?

— Ah Jarbas... É uma história tão longa! Eu estava no Matogrosso cuidando de Sofia! — Explicou com um sorriso bobo nos lábios. Era quase inacreditável estar novamente à frente do amigo.

— Sofia? Quem é Sofia? — Franziu o cenho.

— Minha filha!

— Filha? — Espantado, prosseguiu — Que novidade!

— Sim! Ela acabou de fazer oito anos... — Ambos começaram a caminhar lado a lado e Jarbas guiava Luz pela cintura com sua famosa cordialidade — É muito linda e esperta!

— Oito anos? Como assim? Faz oito anos que fizemos a novela e... — Deteve-se ao pensar por um minuto — Não me diga que essa garotinha é filha de... Ah cara...

— Sim, é do Santiago — Afirmou rapidamente — Ele já sabe de tudo, mas descobriu há pouco tempo.

— Meu Deus do céu... — Jarbas parecia incrédulo — Agora tudo faz sentido! Foi por isso que você desistiu de tudo?

Luz tentou resumir o drama dos últimos anos em poucos minutos de conversa. Tentou deixar claro para Jarbas que desistiu da carreira, principalmente, por sua gravidez e para cuidar da filha, não só pelo escândalo da época. Ele, por sua vez, não conseguia crer em todas as novidades e demonstrava a todo o instante muita empolgação com a presença de Luz ali. Não era um jantar, mas sim um grande evento promovido pela TVLive onde vários atores se reuniriam para comemorar a próxima temporada. Era naquele evento onde os produtores escolhiam e recrutavam grande parte do elenco para as próximas novelas.

Luz avistou vários antigos amigos e ficou absolutamente grata em receber muito carinho por parte de todos. Viriato, o amigo de Maria Estrela, ficou deslumbrado com sua presença e praticamente implorou que voltasse às novelas. Muitos atores e atrizes se aproximaram de Luz, mas o ápice da noite foi quando Elena Navarro — sim! A própria! — se juntou a ela em sua mesa com duas taças de champanhe.

Usava um lindo vestido negro brilhante e tinha os curtos cabelos tingidos no mesmo tom.

— Posso me sentar? — A elegante morena pediu educadamente e Luz se afastou praticamente em transe. Frente a frente, Elena estendeu uma das taças a Luz com cordialidade — Há muito tempo eu queria falar com você, criança. Fiquei realmente desapontada quando você abandonou uma promissora carreira por motivos banais... É quase inaceitável para a indústria perder um talento como o seu!

— Elena eu...

— Sei que teve seus motivos, mas também se deixou derrubar! Para uma atriz, ainda mais nós mulheres, não é fácil vencer. Você chegou ao topo, mas entregou de bandeja uma história de futuras conquistas por um escândalo sem fundamentos! Praticamente assinou sua sentença de culpa, minha cara...

— É porque eu tive mesmo um caso com Santiago — Tentou explicar com poucas palavras — Em seguida engravidei e precisei cuidar de minha filha.

— Engravidou de Santiago? — Luz assentiu positivamente com certa culpa nos olhos claros — Aquele garoto... Estamos sempre pagando pelos erros dos homens. Acha isso justo?

— Com certeza não!

— Também não acho justo que fraqueje, por isso estou aqui pessoalmente para te convidar para a nova minissérie que farei com Jarbas. Agora que David se aposentou ele tomou o titulo de melhor diretor da casa... É um caso a ser pensado, não acha? — Luz observou Jarbas bebendo no bar as costas de Elena e ele ergueu o copo como se propusesse um brinde.

— Foi ele quem te mandou aqui? — Elena deu de ombros e bebericou a taça — Isso é trapaça!

— Ele sabe o que é bom e o que fará sucesso e devo dizer que Jarbas jamais erra! — Piscou para Luz com segundas intenções — Sabia, também, que não seria fácil te convencer.

— É claro... — Como negar um pedido de Elena Navarro em pessoa? Engoliu em seco — Minissérie?

— Sim... Sabíamos que uma novela para você seria apostar alto demais, por isso começamos pelo menor. O que nos diz? — Luz sorriu. Planejaram-se pensando nela?

— Bom eu não sei...

— Eu serei a vilã e você minha fiel seguidora, uma nova súdita. Nada de Santiago, eu prometo! — Luz gargalhou e concordou — Apenas vinte capítulos!

— Realmente você é uma grande atriz Elena... Conseguiu me convencer — As duas riram e Elena esticou a mão para Luz, selando o acordo.

— Vai ser incrível calar a boca de todos com o melhor que podemos fazer... Atuar!

Ao contrário do que imaginou após deixar a vida de famosa para trás, Luz estava recebendo muito carinho das pessoas do meio e ao que parecia ninguém se recordava dos feitos do passado. Seu caso com Santiago era uma água passada e o escândalo das fotos vazadas apenas uma marca em meio a passado. Abraçou vários amigos, brindou com Jarbas e Elena o novo projeto e perdeu a fala quando seu braço foi envolvido por dedos fortes repentinamente.

— Santiago? — Sussurrou com a voz trêmula e o olhar azul transtornado.

Ele estava ali! É claro que estava... Como não estaria em meio a um evento tão popular da TVLive sendo ele o principal ator da casa? Seu rosto enrubesceu quando reparou que todos ao redor cochichavam o encontro e encaravam as costas. Certamente encontrava-se lindo usando um traje formal e uma gravata cor de rosa. Estranhou tal fato, porém se constrangeu ainda mais quando o pegou encarando o colar em formato que raio de luz que descansava em seu pescoço.

— Imagine a surpresa que tive quando recebi uma mensagem de meu empresário dizendo que você estava no evento que me recusei a vir essa noite... Foi de fato surpreendente — Sussurrou baixinho, sustentando em mãos uma taça de champanhe — Esperava te encontrar em um lugar menos movimentado. Para quem abandonou a fama até que você está bem segura do que faz.

— Não te devo satisfação de nada, mas como bem sabe tenho obrigações na vida e preciso correr atrás do tempo em que perdi me escondendo de você com medo de que me tirasse minha filha... Agora que vejo seu real interesse por ela já não temo nada! — Luz soltou o braço do aperto dele e caminhou seguramente, deixando-o para trás.

Santiago a seguiu de perto totalmente exasperado e nervoso pelas palavras ditas pela moça.

— Tive um problema com Pablo! — Corria ao lado dela buscando tomar sua atenção — Voltei até a cidade atrás de vocês duas tem alguns dias e Fabiana me disse que tinha sumido! Luz! — Segurou-a delicadamente e a fez parar. Ambos se encararam seriamente e muito próximos em meio às pessoas — Não menti quando disse que quero vocês em minha vida! Quero que Sofia me aceite como pai! Essa gravata aqui — Apontou para a gravata rosa envolta em seu pescoço — É em homenagem a ela! Vou contar a toda imprensa que nós temos uma filha!

— Não faça isso... Não perca seu tempo com algo que não te convém! Sofia não gosta de você e sequer posso culpa-la! Quando estava começando a tocar o coração dela com a história do bolo você some em seguida... O que quer que ela pense? — Santiago suspirou derrotado — Vá embora Santiago! Vá viver sua vida com Amora e cuidar de seu filho! Daqui por diante eu consigo me virar com Sofia.

Santiago a enlaçou pela cintura com uma das mãos e a trouxe para bem perto. Luz perdeu a fala e espalmou as mãos em seu peito de modo e empurrá-lo delicadamente, mas não foi o suficiente para competir com sua força.

— Não vou te perder novamente — Garantiu enfaticamente.

— Me solte... Aqui não! — Sussurrou entredentes e olhando ao redor.

— Aqui sim e onde quer que seja! — Respondeu alto — Não tenho mais medo de ninguém! Não vou te perder de vista e é melhor se conformar com tal fato! Você e Sofia são minhas...

Luz o empurrou e Santiago a soltou. A respiração da moça era descompassada e em seus olhos se via a confusão formada pela proximidade. Santiago ainda mexia com ela e agora as coisas eram ainda piores... Agora era uma mulher feita e sabia muito sobre o amor.

— Isso é o que vamos ver!

Luz foi em direção à porta e Santiago continuou seguindo-a.

— Onde posso te encontrar? — O vento forte do mar a frente soprava contra ambos quando saíram à porta do salão.

Luz caminhou em direção aos táxis parados do outro lado do acostamento. Seu salto estalava no chão assim como seu coração no peito. Santiago não desistia, afinal! Continuava a seu encalço cada vez mais disposto.

— Que tal no inferno? Não quero que me encontre!

— Já estou no interno! — Rebateu exasperado — Eu te levo... Venha comigo! — Pediu colocando-se em frente a ela.

Luz se deteve com a proximidade de ambos já na calçada e suspirou de maneira derrotada. Fixou o olhar nas íris claras de Santiago e se aproximou a ponto de quase colarem os lábios.

— Fique longe de mim... Da última vez em que me prometeu o mundo eu acabei grávida e sozinha. Vá embora, por favor. Deixe-me em paz!

— Eu não posso...

Luz não se conteve. Lançou-se para frente e enlaçou o pescoço de Santiago de modo a beijá-lo com ardor. Há quantos anos... Há quanto tempo! Ele e abraçou de volta com o mesmo fervor e chegou a erguê-la do chão, tamanho seu entusiasmo. Era como ser Clara e voltar a beijar Pedro Paulo. Era como ser uma menina de vinte anos e conhecê-lo pela primeira vez... O calor de Santiago estava em todas as partes e a mente de Luz na lua! Empurrou-o com raiva de si mesma e apertou os olhos. Caminhou em direção ao táxi e o deixou lá, parado na calçada com a mão sobre os lábios. Os olhos esverdeados ardiam em um fogo intenso que consumia o corpo de Luz da mesma maneira durante todo esse tempo. Um fogo incapaz de desaparecer. Algo que ardia bem no fundo de sua alma... O fogo da paixão.

Pela primeira vez em toda a vida Luz Lasques calou os lábios de Santiago Solare.