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Series & Trilogias Literarias

Eu já vi coisas mais entranhas do que um tênis assombrando, mas não muitas.
O Nike Pegasus1 estava na mesa do meu escritório, inofensivo, colorido em tons de cinza, branco, e laranja. Alguns dos cadarços estavam soltos, e um pouco de sujeira estava presa na sola. Era o tênis esquerdo.
Quanto a mim, bem... por debaixo do meu casaco de couro, eu tinha uma Glock .222 carregada com balas contendo uma concentração de aço mais alta-que-o-legal. Um cartucho de prata estava no bolso do casaco. Dois athames3estavam guardados na minha outra perna, uma com a lâmina de prata outra de ferro. Preso no meu cinto, perto deles, estava uma varinha, talhada a mão de um carvalho e carregada com gemas de feitiço4 com o bastante para provavelmente explodir a mesa do canto, se eu quisesse.
Dizer que eu me sentia super-vestida era falar o óbvio.
"Então," eu disse, mantendo minha voz o mais neutra possível, "O que te faz pensar que o seu tênis está... uh, possuído?"
Brian Montgomery, quase quarenta, com uma linha de cabelo falhando seriamente, olhou o tênis nervosamente e molhou seus lábios. "Eu sempre tropeço quando estou correndo. Toda vez. E ele está sempre trocando de lugar. Eu quero dizer, eu nunca na verdade vi, mas... tipo, eu os coloco perto da porta, então eu volto e encontro esse perto da porta ou algo assim. E às vezes... às vezes eu toco, e ele parece frio... muito frio... como..." Ele procura por algo semelhante e finamente escolhe o mais banal. "Como gelo."

Seria esse tênis:
Um tipo de arma:
Uma espécie de punhal:
Gema nesse caso é no sentido de pedra preciosa Na net achei dois resultados:
Eu aceno e olho de volta para o tênis, sem dizer nada.
"Olha, Srta.... Odile...ou tanto faz. Eu não estou louco. Esse tênis é
assombrado. É do mal. Você tem que fazer algo, ok? Eu tenho uma maratona
se aproximando, e até isso começar a acontecer, esse era meu tênis da sorte.
E ele não foi barato, sabe. Eles são um investimento."
Soava loucura para mim ­ o que é dizer algo ­ mas não havia mal em chegar,
já que eu já estava aqui. Eu busquei no bolso do meu casaco, o que tinha
munição, e tirei meu pêndulo. Ele era simples, uma fina corrente de prata
com um pequeno cristal quartzo pendurado5.
Eu entrelacei a correndo na ponta dos meus dedos e mantive minha mão
sobre o tênis, clareando minha mente e deixando o cristal ficar pendurado
livremente. Um momento depois, ele começou a girar devagar de acordo
com sua própria vontade.
"Bem, nossa," eu murmurei, enfiando o pêndulo de volta no meu bolso.
Havia algo ali. Eu virei para Montgomery, tentando fazer uma cara de
fodona, porque era isso que o cliente sempre esperava. "Pode ser melhor
você sair da sala, senhor. Para sua própria segurança."
Isso era em parte verdade. Na maior parte eu só achava clientes que ficavam
rondando, chatos. Eles fazem perguntas idiotas e podem fazer coisas idiotas,
o que na verdade, me colocava em mais risco do que eles. Ele não reclamou
sobre sair dali. Assim que a porta se fechou, eu encontrei um jarro de sal em
minha bolsa, e derramei uma grande quantia, fazendo um circulo, no chão do
escritório. Eu joguei o tênis no meio e invoquei as quatro direções com o
athame de prata. Aparentemente o círculo não mudou, mas eu senti um
chamejar de poder, indicando que ele tinha sido selado. Tentando não
bocejar, eu peguei minha varinha e continuei segurando o athame de prata.
Tinha levado quatro horas para dirigir até Las Cruces, e fazer isso tendo
dormido tão pouco, tinha feito a distância parecer duas vezes maior.
Enviando um pouco da minha vontade para a varinha, eu a bati contra o tênis
e falei numa voz cantada. "Saía, saía, de onde estiver."
Só por curiosidade eu achei esse aqui na net :
Houve um momento de silêncio, então uma voz masculina alta falou, "Vá
embora, vadia." Ótimo. Um tênis com temperamento. "Por quê? Você tem
algo melhor para fazer?"
"Coisas melhor para fazer do que perder meu tempo com um mortal."
Eu sorri. "Coisas melhor para fazer em um tênis? Anda. Eu quero dizer, eu já
ouvi falar em visitar lugares menos afortunados, mas você não acha que está
forçando a barra? Esse tênis não é nem novo. Você podia ter conseguido algo
melhor."
A voz manteve seu tom irritante, não ameaçador, mas simplesmente irritada
com a interrupção. "Estou visitando lugares menos afortunados? Você acha
que não sei quem você é, Eugenie Markham? Dark- Swan- Chamada- Odile.
Uma traidora de sangue. Uma mestiça. Uma matadora. Uma assassina." Ele
praticamente cuspiu a última palavra. "Você está sozinha entre sua gente e a
minha. Uma sombra com cede de sangue. Você faz qualquer coisa por
qualquer um que te pague o bastante. Isso te faz uma mercenária. Isso te faz
uma vadia."
Afetou-me como uma frase chata. Eu já fui chamada da maior parte desses
nomes antes. Bem, exceto pelo meu próprio nome. Isso era novidade ­ e um
pouco desconcertante. Não que eu fosse o deixar saber disso. "Você
terminou de reclamar? Porque eu não tenho tempo de ouvir você enrolar."
"Você não está sendo paga pela hora?" ele perguntou nojentamente.
"Eu cobro uma única taxa."
"Oh."
Eu virei os olhos e toquei a varinha no tênis de novo. Dessa vez, eu
impulsionei toda a força da minha vontade nele, me afogando no vigor do
meu próprio corpo assim como do poder do mundo ao meu redor. "Sem
mais brincadeira. Se você sair por conta própria, eu não tenho que te
machucar. Pra fora."
Ele não podia suportar o comando e o poder nele. O tênis tremeu, e fumaça
saiu dele. Oh, Jesus. Eu espero que o tênis não pegue fogo durante o
processo. Montgomery não seria capaz de lidar com isso. A fumaça
aumentou, se aglutinando em uma grande e escura força cerca de 30 cm
mais alta do que eu. Com todo seu gracejo, eu meio que esperava uma
versão picante de um dos elfos do papai Noel. Ao invés disso, o ser diante de
mim tinha a parte superior do corpo cheia de músculos, enquanto sua parte
debaixo lembrava muito um pequeno ciclone. A fumaça se solidificou em
uma pele preto-acinzentada, e eu só tive um instante para agir enquanto eu
avaliava esse novo desenvolvimento. Eu troquei a varinha pela arma,
ejetando o pente enquanto eu a sacava. Nesse ponto, ele estava vindo na
minha direção, e eu tive que rolar para fora do caminho dele, confinada nos
limites do círculo.
Um Queres, um Queres macho ­ o que é mais raro. Eu previ algo
sobrenatural, o que requeria balas de prata; ou um espectro, o que não
requeria balas. Queres são espíritos da morte antigos originalmente
confinados em jarras de Canopo.6 Quando as jarras se desgastavam com o
tempo, Queres tendiam a procurar novos lares. Não havia muitos deles
sobrando nesse mundo, e logo haveria ainda menos.
Ele se abaixou para me pegar, e eu tirei um pedaço dele com a lâmina de
prata. Eu usei minha mão direita, na qual eu usava um bracelete de ônix e
obsidiana. Só essas pedras bastariam para derrubar um espírito da morte
como ele, sem a ajuda de uma lâmina. Certo o bastante, ele assoviou de dor
e hesitou por um momento. Eu usei esse atraso, lutando para carregar o
cartucho de prata. Eu não consegui direito, porque logo ele estava em cima
de mim de novo. Ele me atingiu com um daqueles braços massivos, me
empurrando contra as paredes do círculo. Elas podem ser transparentes, mas
elas eram tão sólidas quanto tijolo. Minha cabeça e ombro esquerdo
absorveram o impacto, e dor passou por mim e eu vi estrelas. Ele pareceu
bem satisfeito consigo mesmo, por causa disso, assim como vilãos super
confiantes geralmente são.
"Você é forte como dizem, mas você é uma tola por tentar me expulsar. Você
deveria ter me deixado em paz." A voz dele estava mais profunda agora,
quase empedrada.
6 Canopo é uma cidade egípcia.
Eu balancei a cabeça, tanto para discordar quanto para me livrar da tontura.
"Não é o seu tênis." Eu ainda não conseguia colocar a porcaria do cartucho.
Não com ele pronto para atacar de novo, não com as duas mãos cheias.
Ainda sim, eu não podia arriscar derrubar nenhuma das armas. Ele tentou me
pegar, e eu o cortei de novo. O ferimento era pequeno, mas o athame era
como veneno. Iria cansar ele com o tempo ­ se eu pudesse ficar vive tempo o
bastante. Eu me movi para acertar ele de novo, mas ele se antecipou e
segurou meu pulso. Ele o apertou, o colocando em uma posição nada natural
e me forçando a soltar o athame e gemer. Eu esperava que ele não tivesse
quebrado meus ossos. Convencido, ele me agarrou pelo ombro com as duas
mãos e me ergueu para que eu ficasse pendurada cara a cara com ele. Os
olhos dele eram amarelos com pupilas em fenda, muito parecidas com uma
cobra. O hálito dele era quente e fedia a decadência enquanto ele falava.
"Você é pequena, Eugenie Markham, mas você é adorável e sua pele é
quente. Talvez eu devesse ir mais devagar e te tomar você. Eu vou gostar de
ouvir você gritar embaixo de mim."
Ew. Aquela coisa tinha acabado dizer que queria transar comigo? E aí estava,
meu nome de novo. Como diabos ele sabia isso? Nenhum deles sabia isso. Eu
era apenas Odile para eles, nomeada pelo cisne negro no Lago Swan, um
nome cunhado por meu padrasto por causa da forma que meu espírito
preferia viajar enquanto visitava o Outro mundo. O nome ­ embora não
muito assustador ­ tinha pegado, embora eu duvidasse que qualquer
criatura que eu lutava soubesse a referência. Eles realmente não saiam
muito. O Queres estava com meus braços presos ­ eu ficaria com roxos
amanhã ­ mas minhas mãos e antebraço estavam soltos. Ele estava tão
seguro de si, tão incrivelmente arrogante e confiante, que ele não prestou
atenção em minhas mãos. Ele provavelmente só viu o movimento como um
esforço fútil de me soltar. Em segundos, eu pus o pente na arma. Eu consegui
desajeitadamente atirar e ele me soltou ­ não gentilmente. Eu tropecei para
recuperar meu equilíbrio de novo. Balas provavelmente não podiam matar
ele, mas uma de prata no centro do seu peito certamente iria doer.
Ele tropeçou para trás, meio surpreso, e eu me perguntei se ele já tinha
encontrado uma arma alguma vez. Eu atirei de novo, então de novo e de
novo e de novo. Os disparos eram altos; com sorte Montgomery não faria
algo idiota e entrar correndo. O Queres rugiu em dor e ultraje, cada tiro
fazendo-o ir mais para trás até que ele estava encostado nos limites do
círculo. Eu avancei nele, recuperando o athame brilhante na minha mão. Em
alguns rápidos movimentos, eu entalhei o símbolo da morte na parte do
peito dele que não estava ensangüentada devido às balas. Uma onda elétrica
imediatamente passou pelo ar dentro do círculo. Os cabelos da minha nuca
se ergueram, e eu podia sentir o cheiro de ozônio, como logo antes de uma
tempestade. Ele gritou e pulou para frente, renovado pela raiva ou
adrenalina ou o que quer que fosse que movimentava a criatura. Mas era
tarde demais para ele. Ele estava marcado e ferido. Eu estava pronta. Em
outro humor, eu poderia ter simplesmente banido ele para o Outro mundo;
eu tentava não matar se eu não precisasse. Mas aquela sugestão sexual tinha
sido demais. Eu estava irritada agora. Ele iria para o mundo da morte, direto
para o Portão de Persephone.
Eu atirei de novo para atrasar ele, minha mira um pouco ruim com a mão
esquerda, mas ainda boa o bastante para acertar ele. Eu já tinha trocado o
athame pela varinha. Dessa vez, eu não tirei poder desse plano. Com uma
bem praticada calma, eu deixei parte da minha consciência sair desse
mundo. Em segundos, eu passei para o Outro mundo. Essa era uma fácil
transição: Eu fazia o tempo todo. A próxima passagem foi um pouco mais
difícil, especialmente comigo estando enfraquecida por causa da luta, mas
ainda sim nada que eu não pudesse fazer automaticamente. Eu mantive meu
próprio espírito longe da terra da morte, mas eu a toquei e enviei aquela
conexão pela varinha. Ela o sugou, e o rosto dele se contorceu de medo.
"Esse não é o nosso mundo," Eu disse em voz baixa, sentindo o poder
queimar através de mim e ao meu redor. "Isso não é nosso mundo, e eu o
expulso. Eu te envio de volta para o portão negro, para a terra da morte
onde você pode renascer desaparecer em esquecimento ou queimar nas
chamas do inferno. Eu não dou à mínima. Vá."
Ele gritou, mas a mágica o pegou. Havia um tremor no ar, um
desenvolvimento de pressão, e então acabou bruscamente, como um balão
murcho. O Queres havia sumido também, deixando só um uma chuva de
faíscas cinza que logo viraram nada.
Silêncio. Eu afundei nos joelhos, exalando profundamente. Meus olhos se
fecharam por um momento, enquanto meu corpo relaxa e minha consciência
retornava para esse mundo. Eu estava exausta, mas exultante também.
Matar ele foi bom. Até mesmo emocionante. Ele teve o que mereceu, e fui
eu que o fiz.
Minutos mais tarde, parte da minha força retornou. Eu levantei e abri o
círculo, de repente me sentindo dura. Eu guardei minhas ferramentas e
armas e fui procurar Montgomery. "Seu tênis foi exorcizado" eu disse a ele.
"Eu matei o fantasma." Não tem porque explicar a diferença entre um
Queres é um verdadeiro fantasma; ele não entenderia.
Ele entrou no escritório devagar, pegando o tênis. "Eu ouvi tiros. Como você
usa balas em um fantasma?"
Eu dei nos ombros. Doeu onde o Queres tinha batido meu ombro contra a
parede. "Era um fantasma forte."
Ele acariciou o tênis como uma criança e então olhou para baixo em
desaprovação.
"Tem sangue no carpete."
"Leia a papelada que você assinou. Eu não assumo responsabilidade por
danos ocorridos a propriedade pessoal."
Com algumas caretas, ele pagou ­ em dinheiro ­ e eu fui embora. Verdade,
ele foi tão entusiástico com tênis, que eu provavelmente poderia ter
destruído o escritório.
No meu carro, eu desenterrei um Milky Way7 da minha porta malas. Batalhas
como essas requeriam açúcar e calorias imediatas. Enquanto eu
praticamente enfiava a barra de cereal na minha boca, eu liguei meu celular.
Eu tinha perdido uma ligação de Lara.
Assim que eu comi uma segunda barra e estava na estrada de volta a Tucson,
eu liguei para ela.
7 Barra de cereal
"You," eu disse.
"Hey. Você terminou o serviço do Montgomery?"
"Yup."
"O tênis estava realmente possuído?"
"Yup."
"Huh. Quem diria? Isso é meio engraçado também. Tipo, você sabe, almas
perdidas e solas em sapatos..."
"Mal, muito mal," eu falei. Lara pode ser uma boa secretária, mas eu só
posso agüentar até certa medida. "Então, o que aconteceu? Ou você só
estava checando?"
"Não. Eu acabei de receber uma estranha oferta de trabalho. Um cara ­ bem,
honestamente, eu achei que ele soava meio esquizofrênico. Mas ele alega
que sua irmã foi abduzida por fadas, er, gentry. Ele quer que você encontre
ela."
Eu fiquei em silêncio com isso, encarando a estrada e o céu azul à frente sem
ver conscientemente nenhum deles. Uma parte objetiva de me tentou
processar o que ela tinha acabado de dizer. Eu não recebia esse tipo de
pedido freqüentemente. Ok, nunca. Uma busca assim iria requerer que eu
fosse para o Outro mundo. "Eu não faço isso."
"Foi o que eu disse a ele." Mas havia uma incerteza na voz de Lara.
"Ok. Então o que você não está me dizendo?"
"Nada, eu acho. Eu não sei. É só que... ele diz que ela sumiu há quase um ano
e meio agora. Ela tinha quatorze anos quando desapareceu."
Meu estômago afundou um pouco com isso. Deus. Que destino terrível para
alguém tão jovem. Fazia o comentário baixo do Quere parecer bem trivial.
"Ele soava bem frenético."
"Ele tem provas de que ela foi levada?"
"Eu não sei. Ele não entrou nisso. Ele estava meio paranóico. Parecia pensar
que o telefone dele estava sendo rastreado."
Eu ri com isso. "Por quem? Os gentry?" "Gentry" é a forma que eu chamo os
seres que a maior parte da cultura Ocidental se refere a fadas ou sidhe. Eles
parecem com humanas, mas abraçam a mágica ao invés da tecnologia. Eles
achavam que "fada" era um termo depreciativo, então eu respeitava isso ­
mais ou menos ­ usando o termo que antigos camponeses Ingleses
costumavam usar. Gentry. Boa gente. Bons vizinhos. Uma questionável
designação, no máximo. Os gentry na verdade preferem o termo `os
brilhantes', mas isso era idiota. Eu não daria tanto crédito a eles.
"Eu não sei," Lara me disse. "Como eu disse, ele parecia um pouco
esquizofrênico."
Silêncio caiu enquanto eu segurava o telefone e passava um carro dirigindo
devagar na pista esquerda.
"Eugenie! Você não está realmente pensando em fazer isso."
"Quatorze, huh?"
"Você sempre disse que isso é perigoso."
"Adolescente?"
"Pare. Você sabe o que significa. Passar para o outro lado."
"Yeah. Eu sei o que você quer dizer."
Era perigoso ­ super perigoso. Viajar na forma de espírito ainda podia te
matar, mas as chances de você fugir de volta para o seu corpo terreno eram
melhores. Leve o seu próprio corpo, e todas as regras mudam.
"Isso é loucura."
"Ajeite tudo," eu disse a ela. "Não vai doer falar com ele."
Eu podia praticamente a ver mordendo o lábio para segurar o protesto. Mas
no fim do dia, era eu que assinava os contra cheques dela, e ela respeitava
isso. Depois de alguns momentos, ela preencheu o silêncio com informações
sobre alguns outros trabalhos e então mudou para tópicos mais casuais:
liquidação no shopping, um arranhão misterioso no carro dela...
Algo sobre a conversa alegre de Lara sempre me fazia sorrir, mas também
me perturbava que a maior parte do contato social viesse de alguém que eu
nunca vi. Ultimamente a maior parte das minhas interações cara a cara vinha
de espíritos e gentry.
Cheguei em casa depois do jantar, e meu colega de casa, Tim, pareceu estar
fora, provavelmente em uma evento de leitura de poesia. Apesar de um
fundo Polonês, os genes tinham inexplicavelmente dado a ele uma forte
aparência Nativo Americana. Na verdade, ele parecia mais índio do que
alguns dos locais. Decidindo que esse era seu passaporte para fama, Tim
tinha deixado seu cabelo crescer e tomado o nome de Timothy Cavalo
Vermelho. Ele viva lendo poesia faux- nativa, em bares locais e cortejando
turistas inocentes usando expressões como "meu povo" e "o Grande
Espírito" várias vezes. Era desprezível, para dizer o mínimo, mas fazia-oele
transar freqüentemente. O que não fazia era trazer muito dinheiro, então eu
o deixavaele viver comigo em troca de trabalhos domésticos e limpeza. Era
um ótimo negocio para mim. Depois de lutar com os mortos vivos o dia todo,
esfregar a banheira simplesmente parecia pedir demais.
Esfregar meu athame, infelizmente, era uma tarefa que eu tinha que fazer. O
sangue de Queres podia manchar.
Eu comi o jantar depois, então tirei a roupa e fiquei na sauna por um longo
tempo. Eu gostava de várias coisas da minha pequena casa no pé da
montanha, mas a sauna era uma das minhas favoritas. Pode parecer meio
sem sentido no deserto, mas o Arizona tem na maior parte um calor seco, e
eu gosto da sensação de umidade e água na minha pele. Eu me inclinei para
trás contra a parede de madeira, aproveitando a sensação de suar para longe
o stress. Meu corpo doía ­ algumas partes mais do que outras ­ e o calor
deixou um pouco dos músculos se soltarem.
A solidão também me tranqüilizava. Por mais patético que seja eu
provavelmente não tinha ninguém para culpar por minha falta de
sociabilidade a não ser eu mesma. Eu passo muito tempo sozinha e não me
importo. Quando meu padrasto Roland,começou a me treinar como shaman,
ele me disse que em muitas culturas, os shamans vivam essencialmente fora
da sociedade normal. A ideia me pareceu louca naquela época, estando no
primeiro ano, mas faz mais sentido agora que estou mais velha.
Eu não era uma completa anti-social, mas eu geralmente tinha dificuldades
de interagir com outras pessoas. Falar na frente de um grupo era horrível.
Até mesmo falar um-a-um tinha seus problemas. Eu não tinha bichos de
estimação ou crianças para falar sobre isso, e eu não podia exatamente falar
sobre coisas como o incidente em Las Cruces. Yeah, eu tive meio que um
longo dia. Dirigi quatro horas, lutei contra um antigo servo do mal. Depois de
algumas balas e ferimentos de faca, eu o destruí e enviei para o mundo da
morte. Deus, eu juro que não estou sendo paga o bastante para fazer essa
merda, sabe? Deixa para uma risada educada.
Quando eu saí da sauna, eu tinha outra mensagem de Lara me dizendo que o
compromisso com o perturbado irmão tinha sido marcado para amanhã. Eu
anotei em minha agenda, tomei um banho, e me retirei para meu quarto,
onde pus um pijama preto de seda. Por qualquer que seja a razão, bons
pijamas eram a única indulgência que eu me permitia em um estilo de vida
sujo e sangrento. A seleção de hoje tinha uma bata que mostra muita coisa,
se alguém estivesse aqui para ver. Eu sempre uso um robe perto de Tim.
Sentando em minha mesa, em esvaziei um novo quebra cabeça que eu
acabei de comprar. A figura era de um gato agarrando uma bola de barbante.
Meu amor por quebra-cabeças estava lado a lado com os pijamas em termos
de bizarrice, mas eles acalmavam minha mente. Talvez fosse o fato deles
serem tão tangíveis. Você podia segurar os pedaços na sua mão e fazer eles
se encaixarem, ao contrario das coisas não substanciais que eu normalmente
trabalhava.
Enquanto minhas mãos moviam as peças, eu continuei tentando tirar da
cabeça o fato de que o Queres sabia meu nome. O que isso significava? Eu fiz
muitos inimigos no Outro mundo. Eu não gostava da ideia deles poderem me
rastrear pessoalmente. Eu preferia continuar como Odile. Anônima. Segura.
Provavelmente não tem porque se preocupar, eu suponho. O Queres estava
morto. Ele não ia ficar contando histórias.
Duas horas mais tarde, eu terminei meu quebra-cabeças e o admirei. O gato
tinha um pelo castanho, os olhos quase azul-celeste. O fio barbante era
vermelho. Eu peguei minha câmera digital, tirei uma foto, e quebrei o
quebra-cabeça, o colocando de volta na caixa. Facilmente vem, facilmente
vai. Bocejando, eu deitei na cama. Tim tinha lavado as roupas hoje; os lençóis
pareciam lisos e limpos. Nada como o cheio de um lençol recém lavado.
Apesar da minha exaustão, no entanto, eu não consegui dormir. Meu espírito
podia sair do meu corpo e viajar para outros mundos. Ainda sim, por
qualquer que fosse a razão, dormir era mais elusivo. Doutores tinham
recomendando vários sedativos, mas eu odiava usar eles. Drogas e álcool
ligavam o espírito a esse mundo, e embora eu usasse de vez em quando, eu
geralmente gostava de adormecer sem perceber. Hoje a noite eu suspeitava
que minha insônia tivesse algo a ver com uma garota adolescente... mas não.
Eu não podia pensar sobre isso, ainda não.
Não até eu falar com o irmão. Suspirando, precisando de outra pessoa para
ponderar, eu rolei e fiquei encarando o teto, para as estrelas de plástico que
brilham no escuro. Eu comecei a contar elas, como eu tinha feito em tantas
outras noites sem dormir. Havia exatamente 33 delas, exatamente como da
última vez. Ainda sim, nunca doeu ter certeza.

Capítulo Dois
Wil Delaney estava com seus vinte e poucos anos, tinha cabelo amarelopalha
que precisava seriamente de um corte. Ele tinha uma pele branca e
usava óculos de armação. Quando apareci na casa dele na manhã seguinte,
ele teve que abrir as vinte fechaduras antes de poder abrir a porta, e mesmo
assim, ele espiou somente com a corrente da porta fechada.
"Sim?" ele perguntou suspeitosamente.
Eu coloquei minha cara de negócios. "Sou Odile. Lara marcou um horário?"
Ele me estudou. "Você é mais jovem do que pensei que seria." Um momento
depois, ele fechou a porta e abrir a corrente. A porta abriu de novo, e ele me
deixou entrar. Eu olhei ao redor enquanto entrava, vendo pilhas e mais
pilhas de livros e jornais ­ e uma definitiva falta de luz. "Meio escuro aqui."
"Não pode abrir as cortinas," ele explicou. "nunca se sabe quem está
espionando."
"Oh. Bem. E quanto às luzes?"
Ele balançou a cabeça. "Você ficaria surpresa na quantidade de radiação que
lâmpadas e outros aparelhos elétricos emitem. É o que faz câncer ser tão
extremo na nossa sociedade."
"Oh."
Ele sentou-se à mesa da cozinha, e explicou para mim porque ele achava que
sua irmã tinha sido abduzida pelos gentry. Eu tive dificuldades em esconder
meu ceticismo. Não era como se esse tipo de coisa nunca acontecesse, mas
eu estava começando a pegar a vibração `esquizofrênica' que Lara sentiu. Era
altamente possível que os gentry fossem um fragmento da imaginação dele.
"Essa é ela." Ele me trouxe uma foto 5x7 que mostrava ele e uma garota
bonita, inclinados um contra o outro em um plano de fundo gramado.
"Tirada logo antes da abdução."
"Ela é fofa. E jovem. Ela... ela... vivia com você?"
Ele acenou. "Nossos pais morreram cerca de cinco anos atrás. Eu fiquei com
a custódia dela. Não muito diferente do que costumava ser."
"Como assim?"
Amargor passou no rosto neurótico dele, e uma estranha justaposição.
"Nosso pai estava sempre viajando a negócios, e nossa mãe ficava traindo
ele. Então, meio que sempre foi Jasmine e eu."
"E o que te faz pensar que ela foi levada por gen ­ fadas?"
"O tempo," ele explicou. "Aconteceu no Halloween. Dia de Samhain. Essa é
uma das maiores noites para abdução e caçada, sabe. A data apóia isso. As
paredes entre os mundos se abrem."
Ele soava como se estivesse recitando um livro. Ou a internet. Às vezes eu
acho que o acesso a internet é como colocar armas nas mãos de bebês. Eu
tentei não virar os olhos enquanto ele falava. Eu não precisava de uma
explicação sobre esse tipo de coisa.
"Yeah, eu sei disso. Mas muitas pessoas assustadoras ­ humanos ­ andam no
Halloween também. E muitas outras vezes. Eu não suponho que você tenha
reportado isso para a polícia?"
"Eu reportei. Eles não foram capazes de descobrir nada, não que eu
realmente precisasse deles. Eu sabia o que tinha acontecido por causa da
nossa localização. O lugar que ela desapareceu. Foi isso que me fez saber que
foram as fadas."
"Onde."
"Num parque. Ela estava numa festa com uns colegas da escola. Eles fizeram
uma fogueira na floresta, e eles a viram sair sozinha. A polícia o rastreou até
uma clareira, e então eles simplesmente pararam. E você sabe o que tinha
lá?" Ele me deu um olhar dramático, evidentemente tentando me
impressionar. Eu não dei a ele a satisfação de perguntar o obvio, então ele
respondeu por mim. "Um anel de fada. Um círculo perfeito crescendo na
grama."
"Acontece. Flores fazem isso."
Ele levantou da mesa, incredulidade por todo o rosto dele. "Você não
acredita em mim!"
Eu trabalhei duro para manter meu rosto tão vazio quanto uma nova tela.
Você poderia ter pintado um quadro por cima.
"Não é que eu não acredite no que você está descrevendo, mas existem
várias explicações mundanas. Uma garota sozinha na floresta pode ter sido
levada por várias coisas ­ ou pessoas."
"Eles dizem que você é a melhor," ele me disse como se fosse algum tipo de
discussão. "Eles dizem que você chuta a bunda de coisas paranormais o
tempo todo. Que você é o negócio de verdade."
"O que eu posso ou não fazer não é relevante. Preciso ter certeza que
estamos no caminho certo. Você está me pedindo para cruzar fisicamente
para o Outro mundo. Eu quase nunca faço isso. É perigoso."
Wil sentou de novo, o rosto desesperado. "Olha, eu faço qualquer coisa. Eu
não posso deixar ela ficar lá com aquelas ­ com aquelas coisas. Diga o preço.
Eu posso pagar o quanto você quiser."
Eu olhei ao redor curiosamente, vendo os livros de Óvnis e do Pé grande.
"Uh.... o que exatamente você faz da vida?"
"Eu tenho um blog."
Eu esperei por mais, mas aparentemente era isso. De alguma forma eu
suspeitava que isso gerava menos dinheiro do que Tim ganhava. Hmphf.
Blogueiros. Eu ainda não entendi porque eles e seus irmãos pensam que
alguém no mundo quer ler seus pensamentos sobre... bem, nada. Se eu
quisesse ser ler discussão insignificante, eu iria assistir reality shows.
Ele ainda estava olhando para mim implorando, com grandes olhos azuis de
cachorrinho. Eu quase rosnei. Quando eu tinha ficado tão mole? Eu não
queria que as pessoas pensassem que eu era uma fria e calculista shaman
mercenária? Eu destruí um Queres ontem. Porque essa história triste estava
me atingindo?
Era por causa do Queres, eu percebi. Aquela estúpida sugestão sexual tinha
sido tão revoltante para mim que eu não consegui apagar a imagem da
pequena Jasmine Delaney sendo o joguinho de algum gentry. Porque era isso
que ela seria, embora eu nunca vá dizer isso a Wil. Os dentry gostam de
mulheres humanas. Demais.
"Você pode me levar para o parque em que ela desapareceu?" Eu perguntei
finalmente. "Eu vou ter uma ideia melhor se as fadas realmente estão
envolvidas."
É claro, acabou que eu o levei, porque rapidamente decidi que eu não iria o
deixar dirigir para qualquer lugar. Ter ele como passageiro já foi exigir
demais. Ele passou a primeira metade do caminho passando um protetor
solar. Eu acho que você tem que tomar precações quando você vive numa
caverna e finalmente emerge para a luz.
"Câncer de pele," ele explicou. "Especialmente com o enfraquecimento da
camada de ozônio. Salões de bronzeamento estão matando as pessoas. Não
tenho certeza se qualquer um deveria sair sem algum tipo de proteção ­
especialmente aqui."
Com isso eu concordava. "Yeah. Eu também uso filtro soltar."
Ele me olhou e então perguntou. "Tem certeza?"
"Bem, hey, é o Arizona. Difícil não pegar sol. Eu quero dizer, às vezes eu ando
até a caixa de correio sem protetor, mas na maior parte do tempo eu tento
colocar."
"Tenta," ele disse. "Ele protege contra os raios UVB?"
"Um, eu não sei. Eu quero dizer, eu acho. Eu nunca me queimei. E cheira
muito bem também."
"Não é bom o bastante. A maior parte dos protetores solares te protege
apenas dos raios UVA. Mas mesmo que você não se queime, os raios UVB
ainda podem passar. São eles que matam. Sem proteção adequada, você
provavelmente pode esperar uma morte cedo devido a melanoma ou alguma
outra forma de câncer de pele."
"Oh." Eu esperava que chegássemos ao parque logo.
Quando estávamos quase chegando, um sinal nos parou. Eu não achei nada
demais, mas Wil ficou nervoso.
"Eu sempre odeio ficar parado por causa deles. Você nunca sabe quando um
terremoto pode acontecer."
Eu de novo, busquei neutralidade. "Bem... faz um tempo desde o último
terremoto." Yeah. Tipo, nunca.
"Nunca se sabe," ele avisou preocupado.
Nossa chegada não poderia ter ocorrido um segundo cedo demais. O parque
era verde e cheio de árvores, uma tentativa idiota de desafiar as leis do clima
no Arizona. Provavelmente custava a cidade uma fortuna em água. Ele me
deixou no caminho que ia até onde Jasmine tinha sido levada. Enquanto nos
aproximávamos, eu vi algo que de repente me fez colocar mais fé na história
dele. O rastro cruzava com outro formando uma cruz perfeita. Uma
encruzilhada era normalmente um portão para o Outro mundo. Nenhum
circulo de flores crescia aqui agora, mas enquanto me aproximei do
cruzamento, eu podia sentir uma fina barreira entre esse mundo e o outro.
"Quem diria?" eu murmurei, mentalmente testando as paredes. Não era um
ponto muito forte, na verdade. Eu duvidava que alguma coisa pudesse passar
aqui de qualquer mundo. Mas em um dia como Samhain... bem, esse lugar
podia muito bem ser uma porta aberta. Eu tinha que avisar Roland para que
pudéssemos checar no próximo dia das bruxas.
"Bem?" Wil perguntou.
"Esse é um ponto quente," eu admiti, tentando descobrir como proceder.
Parecia que eu estava zero a dois para os dois últimos clientes, mas quando
90% das minhas perguntas eram pistas falsas, eu tendo a manter uma
saudável dose de ceticismo a mão.
"Você vai me ajudar então?"
"Como eu disse, isso realmente não é minha praia. E mesmo que a gente
decida que ela foi levada para o Outro mundo, eu não faço ideia de onde
procurar por ela. Ele é tão grande quanto o nosso."
"Ela está sendo mantida por um rei chamado Aeson."
Eu virei de onde estava encarando a encruzilhada. "Como diabos você sabe
disso?"
"Um espírito me disse."
"Um espírito."
"Yeah. Ele costumava trabalhar para esse cara, Aeson. Ele fugiu e queria
vingança. Então ele vendeu a informação para mim."
"Vendeu?"
"Ele precisava do dinheiro para dar entrada num apartamento em
Scottsdale."
Soava ridículo, mas não era a primeira vez que eu ouvia falar de criaturas do
Outro mundo tentado viver no mundo humano. Ou de pessoas loucas que
queriam viver em Scottsdale.
"Quando isso aconteceu?"
"Oh, alguns dias atrás." Ele fez soar como se fosse uma visita do cara da
UPS8:
"Então. Você foi contatado por um espírito e só pensou em dizer isso agora?"
Wil deu nos ombros. Um pouco de filtro solar que ele não esfregou brilhou
no queixo dele. Meio que me lembrava de massa do jardim de infância.
"Bem, eu já sabia que ela tinha sido levada por fadas. Isso apenas confirmou.
Na verdade foi ele que mencionou você. Disse que você matou um dos
primos dele. Então encontrei alguns locais que apoiavam a história."
Eu estudei Wil. Se ele não tivesse parecido tão miserável, eu quase não teria
acreditado em nada disso. Mas era verdade demais para ele estar
inventando. "Como ele me chamou?"
8 Correio.
"Huh?'
"Quando ele te falou sobre mim. Que nome ele te deu?"
"Bem... seu nome. Odile. Mas havia outra coisa também... Eunice?"
"Eugenie?"
"Yeah, era isso."
Eu andei irritada ao redor do cruzamento. O segundo de dois habitantes do
Outro mundo, a saber, meu nome em poucos dias. Isso não era bom.
Nenhum pouco bom. E agora um deles estava tentando fazer Wil me atrair
para o Outro mundo. Ou isso era realmente para me atrair? Espíritos não são
conhecidos por serem gênios do crime. Se eu matei o primo dele, eu
suponho que ele esteja esperando que outra criatura motivada me
derrubasse.
"E então? Você vai me ajudar agora?"
"Eu não sei. Eu preciso pensar, checar algumas coisas."
"Mas ­ mas eu te mostrei e contei tudo! Você não vê o quão real isso é?
Você tem que ajudar! Ela só tem 15 anos, pela amor de Deus."
"Wil," eu disse calmamente. "Eu acredito em você. Mas não é tão simples."
Eu falei sério. Não era tão simples, não importava o quanto eu quisesse que
fosse. Eu odiava a inferência do outro mundo mais do que eu odiava
qualquer outra coisa. Eu queria fazê-los sofrerem. Mas eu não podia cruzar
para o outro lado com armas brilhantes. Matar-me não faria bem nenhum a
nenhum de nós. Eu precisava de mais informação antes de prosseguir.
"Você tem que ­"
"Não," eu surtei, e dessa vez minha voz não era neutra. "Eu não tenho que
fazer nada, você entendeu? Eu faço minhas próprias escolhas e aceito meus
próprios serviços. Agora, eu sinto muito sobre sua irmã, mas eu não vou
pular nisso ainda. Como Lara te disse, eu geralmente não faço trabalhos que
me levam para o Outro mundo. Se eu aceitar esse, vai ser depois de
cuidadosa deliberação e interrogatório. E se eu não aceitar, então eu não
aceitei. Fim da história. Entendeu?"
Ele engoliu e acenou, acovardado pelo tom da minha voz. Não era diferente
da que eu usava com espíritos, mas eu me senti um pouco mal por ter
assustado Wil. Ele teve que se preparar para a bem provável possibilidade de
que eu não fosse fazer isso para ele, não importava o quanto nós dois
quiséssemos.
No caminho para casa, eu passei pela casa da minha mãe, querendo falar
com Roland. O por do sol lançava um luz alaranjada na casa deles, e o cheiro
do jardim de flores dela enchia o ar. Era o cheiro familiar de segurança e
infância. Quando eu entrei na cozinha, eu não a vi parte alguma, o que
provavelmente não era nada. Ela tinha tendência de ficar chateada quando
Roland e eu conversamos sobre trabalho.
Ele estava sentado na mesa, trabalhando em um modelo de avião. Eu ri
quando ele começou esse hobby depois de se aposentar do shamanismo,
mas recentemente me ocorreu que não era tão diferente de trabalhar com
quebra-cabeças. Só Deus sabe que tipo de coisa eu vou achar para me
manter ocupada quando eu me aposentar.
Eu tinha o sentimento inquietante de que eu seria uma boa candidata para
bordado. O rosto dele se quebrou num sorriso quando ele me viu, fazendo as
linhas de risada aparecer ao redor dos olhos do rosto arejado que eu amava.
O cabelo dele era de um brilhante branco acinzentado, ele conseguiu manter
a maior parte dele. Eu tinha 1,72 m e ele era apenas um pouco mais alto que
eu. Mas apesar da altura, ele era como rocha e não tinha perdido nenhum
músculo com a idade. Ele pode estar perto dos sessenta, mas eu tinha o
pressentimento de que ele ainda era capaz de causar sérios danos.
Roland olhou para meu rosto e gesticulou para que eu me sentasse. "Você
não está aqui para perguntar sobre Idaho." Eu não tinha realmente
entendido a escolha para férias deles, mas tanto faz. Dando a ele um rápido
beijo, eu mantive meus braços ao redor dele por um instante. Eu não amava
muitas pessoas nesse mundo ­ ou em qualquer mundo ­ mas por ele eu
morreria. "Não. Não estou. Mas como foi?"
"Bem. Não é importante. Qual problema?"
Eu sorri. Esse era o Riland. Sempre pronto para negócios. Se minha mãe
deixasse, eu suspeito que ele ainda estivesse lutando ao meu lado.
"Acabo de receber uma oferta de trabalho. Uma estranha."
Eu comecei a contar a ele sobre Wil e Jasmine, sobre a evidência que
encontrei sobre o seqüestro dela. Eu também acrescentei a informação de
Wil sobre esse cara, Aeson.
"Eu já ouvi falar dele," disse Roland.
"O que você sabe?"
"Não muito. Nunca o conheci, nunca lutei com ele. Mas ele é forte, disso eu
sei."
"Isso está ficando cada vez melhor."
Ele me olhou com cuidado. "Você está pensando em fazer isso?"
Eu o olhei de volta. "Talvez."
"Essa é uma má ideia, Eugenie. Uma ideia muito ruim."
Havia um tom negro na voz dele que me surpreendeu. Eu nunca soube dele
se afastando de qualquer perigo, especialmente quando um inocente está
envolvido.
"Ela é só uma criança, Roland."
"Eu sei, e nós dois sabemos que os gentry se safam de levar mulheres todo
ano. A maior parte nem é recuperada. O perigo é alto demais. Isso é o que
é."
Eu senti minha raiva crescendo. Engraçada como alguém dizer a você para
não fazer algo pode te convencer a fazer. "Bem, aqui está um do qual não
podemos nos afastar. Sabemos onde ela está."
Ele esfregou seus olhos um pouco, mostrando as tatuagens em seus braços.
Minhas tatuagens descreviam deusas; as dele eram de redemoinhos, cruzes,
e peixe. Ele tinha o seu próprio par de deuses para apelar também ­ ou nesse
caso, Deus. Todos nós invocamos o divino de forma diferente.
"Isso não é uma coisa de entrar e sair," ele avisou. "Vai te levar no coração
da sociedade deles. Você nunca esteve tão fundo. Você não sabe como é."
"E você sabe?" eu perguntei sarcasticamente. Quando ele não respondeu, eu
senti meus olhos se alargarem.
"Quando?"
Ele acenou com a mão, deixando o assunto para lá. "Não importa. O que
importa é que se você for com o seu corpo, você pode morrer ou ser
capturada. Eu não vou deixar você fazer isso."
"Você não vai me deixar? Anda. Você não pode me mandar para o meu
quarto mais. Além do mais, eu já fui lá várias vezes."
"Em espírito. Seu tempo total com o seu corpo provavelmente foi menos de
10 minutos." Ele balançou a cabeça de um jeito sábio e condescendente. Isso
me irritou. "Os jovens nunca percebeu o quão tolo algo é."
"E os velhos nunca percebem quando eles precisam sair e deixar os jovens e
mais fortes fazer seu trabalho." As palavras saíram antes que eu pudesse as
impedir, e eu imediatamente me senti maldosa. Roland meramente me
olhou.
"Você acha que é mais forte que eu agora?"
Eu nem hesitei. "Nós dois sabemos que eu sou."
"Sim," ele concordou. "Mas isso não te dá o direito de se matar por uma
garota que você nem conhece."
Eu o encarei surpresa. Nós não estávamos exatamente brigando, mas essa
atitude era estranha para ele. Ele casou com minha mãe quando eu tinha
três anos e me adotou logo depois. O laço pai-filha queimava em nós dois,
apagando qualquer traço do que eu poderia ter com meu pai biológico, que
eu nunca conheci. Minha mãe quase nunca falava dele. Eles tiveram uma
espécie de romance relâmpago, eu sabia, mas no fim, ele não quis ficar ­
nem por ela, nem por mim.
Roland faria qualquer coisa por mim, me manter longe de qualquer mal que
ele pudesse ­ a não ser quando se tratava do meu trabalho. Quando ele
percebeu que eu podia andar pelos mundos e expulsar espíritos, ele
começou a me treinar, e minha mãe o odiou por isso. Eles são o casal mais
amoroso que eu já conheci, mas essa escolha quase os separou. Eles ficaram
juntos no final, mas ela nunca ficou feliz com o que eu fazia. Roland, no
entanto, via como um dever. Destino, até mesmo. Eu não era como uma
daquelas pessoas tolas do cinema que podiam "ver pessoas mortas" e
ficavam loucas por causa disso. Eu podia facilmente ter ignorado minhas
habilidades. Mas até onde Roland sabia isso era pecado. Negligenciar um
chamado era um desperdício, especialmente quando significava que outros
sofreriam. Então ele tentou me tratar tão objetivamente quanto faria com
qualquer outra aprendiz, lutando contra seus sentimentos pessoais.
Ainda sim, por alguma razão agora, ele queria me segurar. Estranho. Eu vim
aqui em busca de estratégia e acabei na defensiva.
Eu mudei de assunto bruscamente, dizendo a ele sobre como o Queres sabia
meu nome. Ele me olhou, sem querer mudar do assunto Jasmine. O carro da
minha mãe apareceu, me dando uma vitória temporária. Com um suspiro e
um olhar de aviso, ele me disse para não me preocupar com o nome.
Acontecia às vezes. O dele, eventualmente tinha sido descoberto também, e
pouco tinha saído disso.
Minha mãe entrou na cozinha, e os assuntos shamamicos desapareceram. O
rosto dela ­ tão parecido com o meu, das formas até a alta estrutura óssea ­
deu um sorriso tão quente quanto o de Roland. Só que o dela estava cheio
com algo um pouco diferente. Ela sempre carregava uma preocupação
perpetua por mim. Às vezes eu pensava que simplesmente tinha a ver com o
que eu fazia para viver. Ainda sim, ela tinha essa preocupação desde que eu
era pequena, como se eu pudesse desaparecer a qualquer momento. Talvez
fosse uma coisa de mãe.
Ela colocou um saco de papel no balcão e começou a tirar as compras. Eu
sabia que ela sabia o que eu estava fazendo ali, mas ela escolheu ignorar.
"Você vai ficar para jantar?" ela perguntou. "Eu acho que você perdeu peso."
"Ela não perdeu," disse Roland.
"Ela está magra demais," reclamou minha mãe. "Não que eu me importasse
com um pouco disso."
Eu sorri. Minha mãe estava incrível.
"Eu como, tipo, três barras de doce por dia. Não estou me privando de
calorias." Eu andei até ela e a cutuquei no braço. "Observe, você está dando
uma de mãe. Uma mãe inteligente e profissional não deveria ser assim."
Ela me olhou. "Sou uma terapeuta. Eu tenho que ser como uma mãe em
dobro."
No fim, eu fiquei pro jantar. Tim era um ótimo cozinheiro, mas nada podia
substituir a comida da minha mãe. Enquanto comíamos, falamos sobre as
férias deles em Idaho. Nem Jasmine nem o Queres foram mencionados.
Quando eu finalmente voltei para casa, eu encontrei Tim se aprontando para
sair com um grupo de garotas risonhas. Ele estava agindo totalmente como
um pseudo-índio, completo com um adorno pra cabeça e um colete de pele.
"Boas vindas, Irmã Eugenie," ele disse, mantendo a palma erguida como se
estivesse em algum tipo de filme do Velho Oeste. "Se junte a nós. Vamos a
um show no Parque Davidson, para que possamos nos comunicar com o dom
do Grande Espírito da primavera enquanto deixamos a batida sagrada da
música passar por nossa alma."
"Não obrigado." eu digo, passando por ele e indo direto para meu quarto.
Um momento depois, ele vai atrás sem as garotas.
"Oh, anda, Eug. Vai ser ótimo. Temos cerveja e tudo."
"Desculpe Tim. Eu não estou com vontade de ser uma mulher bugra hoje à
noite."
"Esse é um termo depreciativo."
"Eu sei que é. Muito bem. Mas a sua pose lá não merece muito mais." Eu
olhei para ele desconfiadamente. "Nem pense em trazer uma delas para cá
hoje à noite."
"Yeah, yeah, eu sei as regras." Ele foi até minha cadeira de vime. "Então o
que você vai fazer? Compras pela internet? Quebra-cabeça?"
Na verdade eu estava pensando em fazer as duas coisas, mas eu não ia dizer
isso para ele.
"Hey, eu tenho coisas pra fazer."
"Porra, Eugenie. Você está se tornando uma eremita. Eu quase sinto falta do
Dean. Ele era um idiota, mas pelo menos ele saia da casa."
Eu fiz uma cara. Dean foi meu último namorado; terminamos seis meses
atrás. A separação foi meio inesperada para nós dois. Eu não esperava
encontrar ele fudendo com sua agente imobiliária, e ele não esperava ser
pego. Eu sabia que estava melhor sem ele, mas uma parte de mim ainda se
perguntava sobre o que tinha o feito perder o interesse. Não era excitante o
bastante? Bonita o bastante? Boa o bastante na cama?
"Algumas coisas são piores do que ficar em casa sozinha," eu murmurei.
"Dean é uma delas."
"Timothy?" uma das garotas chamou da sala. "Você vem?"
"Um momento, gentil flor," ele respondeu. Para mim ele disse. "tem certeza
que quer ficar aqui a noite toda? Não é saudável ficar longe das pessoas por
tanto tempo."
"Estou bem. Vá aproveitar suas flores."
Ele deu nos ombros e saiu. Uma vez sozinha, eu fiz um sanduíche e compras
na internet, exatamente como ele previu. Logo depois fiz um quebra-cabeça
de um desenho de M. C. Escher9. Um pouco mais difícil que o gato.
Na metade, eu me encontrei encarando o quebra-cabeça sem ver ele. As
palavras quietas e poderosas de Roland passavam na minha mente. Deixe
Jasmine Dalaney em paz. Tudo o que ele me disse tinha sido verdade. Deixar
9 Mauritus Cornelis Escher, nasceu em Leeuwarden na Holanda em 1898, faleceu em
1970 e dedicou toda a sua
vida às artes gráficas. Na sua juventude não foi um aluno brilhante, nem sequer
manifestava grande interesse pelos
estudos, mas os seus pais conseguiram convencê-lo a ingressar na Escola de Belas
Artes de Haarlem para estudar
arquitectura. Foi lá que conheceu o seu mestre, um professor de Artes Gráficas judeu
de origem portuguesa,
chamado Jesserum de Mesquita.
isso de lado era a coisa inteligente a se fazer. A coisa segura a se fazer. Eu
sabia que deveria ouvir ele... ainda sim, uma parte de mim continuava a
pensar no rosto jovem e sorridente que Wil tinha me mostrado. Irritada, eu
deixei as peças do quebra-cabeça de lado. Esse trabalho não deveria ser
sobre decisões morais cinza. Era preto e branco. Encontrar os bandidos.
Matar ou banir. Vá para casa no fim do dia.
Eu levantei, de repente sem mais vontade de ficar sozinha. Eu não queria ser
deixada com meus próprios pensamentos. Eu queria ficar com pessoas.
Esclarecendo: Eu não queria conversar com pessoas, eu só queria estar perto
delas. Perdida numa multidão. Eu precisava ver minha própria gente ­
humanos quentes, vivendo e respirando, não espíritos mortos vivo ou gentry
com mágica. Eu queria lembrar-me de qual lado da cerca eu estava. Mais
importante, eu queria esquecer Jasmine Delaney. Pelo menos por hoje à
noite.
Eu pus um jeans e o primeiro sutiã e camiseta que pude encontrar. Meus
anéis e braceletes sempre ficavam em mim, mas eu acrescentei um colar de
pedra da lua que estava pendura no decote em V da minha camiseta. Eu
escovei meu longo cabelo e o prendi num rabo de cavalo, esquecendo
algumas mechas. Um pouco de batom, e eu estava pronta. Pronta para me
perder. Pronta para esquecer.

Capítulo Três
Eu estava observando as pessoas há quase uma hora, então eu o vi assim que
ele entrou. Era difícil não ver. Os olhos de algumas outras mulheres no bar
mostraram que eu não fui à única que notou. Ele era alto e tinha ombros
largos, cheio de músculos, mas não de mais como o Arnold Schwarzenegger.
Ele estava usando calça social com uma camiseta azul marinho enfiada nela.
O cabelo preto dele ia até seu queixo, e ele o colocava atrás da orelha. Os
olhos dele eram grandes e escuros, e seu rosto era esculpido suavemente e
sua pele bronzeada. Tinha uma mistura étnica ali, eu suspeitei, mas nenhuma
que eu pudesse discernir.
Qualquer que fosse a mistura, funcionou. Extremamente bem.
"Hey, tem alguém sentado aqui?" Ele acenou para a cadeira ao meu lado. Era
a única vazia no bar.
Eu balancei minha cabeça, e ele sentou. Ele não disse mais nada, e a única
outra vez que eu o ouvi falar foi para pedir uma margarita. Depois disso, ele
pareceu contente em só de observar as pessoas, como eu. E honestamente,
era um ótimo lugar para fazer isso. O Alejandro´s era próximo a um hotel de
classe média e chamava clientes e turistas de todos os lados da escala
socioeconômica. As TV´s mostravam eventos esportivos, ou notícias ou o que
quer que fosse que o bartender estivesse afim de colocar. Algumas máquinas
de caça níquel estavam do outro lado do bar. Música ­ às vezes ao vivo, mas
não hoje a noite ­ forçavam as TV´s a ficar no mudo, e pessoas dançando
enchiam o pequeno espaço entre as mesas.
Era humanidade no seu melhor. Cheio de vida, álcool, entretenimento
descuidados e péssimas cantadas. Eu gostava de vir aqui quando eu queria
ficar sozinha sem estar sozinha. Eu gosto mais quando homens bêbados
idiotas me deixavam em paz. Eu não tinha certeza sobre os bonitos e
articulados. Uma coisa que eu logo descobri era que com o Alto, Moreno, e
Bonito sentado perto de mim, nenhum perdedor se aproximou.
Mas ele não estava falando comigo também, e depois de um tempo, eu
percebi que eu meio que gostava dele ­ não que eu tivesse alguma ideia do
que dizer. Com os olhares que ele continuava a me dar, eu acho que ele
sentiu a mesma coisa. Eu não sabia. Um tipo de tensão se construiu entre
nós enquanto eu bebia minha Corona10, cada um de nós esperando que o
outro fizesse algo.
Quando finalmente aconteceu, ele começou.
"Você é comestível."
Não era o inicio que eu esperava.
"Como é?"
"Seu perfume. É como... como... violetas e açúcar. E baunilha. Eu suponho
que é estranho pensar que violetas são comestíveis, huh?"
"Não tão estranho quanto um cara saber o cheiro de violetas." Também era
estranho, porque ele não podia sentir o cheiro. Eu coloquei perfume cerca de
dozes horas atrás. Com toda a fumaça e suor por aqui, era uma surpresa que
o olfato de alguém funcionasse por aqui.
Ele deu um sorriso torto, e fez um olhar que só podia ser descrito como sexy.
Eu senti meu pulso aumentar um pouco. "É bom saber que flor é o que.
Deixa mais fácil enviá-las. E impressionar mulheres."
Eu olhei para ele e então mexi na cerveja da minha garrafa. "Você está
tentando me impressionar?" Ele deu nos ombros. "Só estou tentando
conversar."
Eu ponderei, decidindo se eu queria jogar o jogo dele ou não. Perguntandome
se eu podia. Eu sorri um pouco.
"O que?" ele perguntou.
"Eu não sei. Só estou pensando sobre as flores. E impressionar as pessoas. Eu
quero dizer, o quão estranho é que nós trazemos os órgãos sexuais das
plantas para as pessoas que nos sentimos atraídos? Qualê disso? É um
estranho sinal de afeição."
Os olhos escuros dele se acenderam, como se ele tivesse acabado de
descobrir algo surpreendente e prazeroso. "É mais estranho do que dar
10 Marca de Cerveja.
chocolate, que é pra ser um afrodisíaco? E quanto ao vinho? Uma bebida
"romântica" que na verdade só ajuda a baixar as inibições das pessoas."
"Hmm. É como se as pessoas estivessem tentando ser sutis e grosseiras ao
mesmo tempo. Tipo, eles não vão levantar e dizer, "Hey, eu gosto de você,
vamos ficar juntos." Ao invés disso, eles dizem, "Aqui, tome a genitália de
uma planta e afrodisíacos." Eu tomei um gole de cerveja e pus o queixo na
mão, surpresa por me ouvir continuar. "Eu quero dizer, eu não tenho
problemas com homens ou relações, ou sexo, mas as vezes eu fico tão
frustrada com os jogos de atração dos humanos."
"Como assim?"
"É tudo mascarado em pose e truques. Não tem honestidade. As pessoas não
podem simplesmente aparecer e expressar sua atração. Tem que estar
obscuro por algum tipo de cantada ou um presente não-tão-sutil, e eu não
sei como jogar esses jogos tão bem. Ensinaram-nos que é errado ser
honesto, como se tivesse um tipo de estigma social com isso."
"Bem," ele considerou "pode ser bem grosso às vezes. E não vamos esquecer
sobre rejeição. Eu acho que isso também conta. Tem medo o disso."
"Yeah, eu acho. Mas ser rejeitado não é a pior coisa do mundo. E isso não
seria mais fácil do que perder uma tarde ou ­ Deus me livre ­ meses de
namoro? Nós deveríamos falar o que sentimos e nossas intenções
abertamente. Se a outra pessoa disser `vai se fuder', bem, então lide com
isso. Siga em frente."
Eu de repente olhei para minha garrafa de cerveja suspeitosamente.
"Qual problema?"
"Só estou me perguntando se estou bêbada. Essa é minha primeira cerveja,
mas eu acho que sôo um pouco desengonçada. Eu normalmente não falo
tanto."
Ele ri. "Eu não acho que você é desengonçada. Eu na verdade concordo com
você."
"Yeah?"
Ele acenou e pareceu incrivelmente sábio enquanto ele contemplava sua
resposta. Isso o deixou ainda mais sexy. "Eu concordo, mas eu acho que a
maioria parte das pessoas não agüenta a verdade bem. Elas preferem games.
Eles querem acreditar nas mentiras bonitas.
Eu terminei a Corona. "Não comigo. Dê-me honestidade a qualquer hora."
"Falou sério?"
"Sim." Eu solto a garrafa e olho para ele. Ele estava me olhando com
atenção agora, e olhar dele estava sexy de novo, escuro e sexy e quente. Eu
cai naquele olhar, sentindo a resposta dos nervos na parte debaixo do meu
corpo que eu pensei que estavam dormentes.
Ele se inclinou levemente para frente. "Bem, então, aqui vai um pouco de
honestidade.Eu fiquei muito feliz quando eu vi o assento ao seu lado vazio.
Eu acho que você é linda. Eu acho que ver o sutiã debaixo da sua camiseta é
muito sexy. Eu gosto da forma do seu pescoço e o jeito que as mexas do seu
cabelo ficam contra ele. Eu acho que você é engraçada, e acho que você é
inteligente também. Depois de apenas cinco minutos, eu já sei que você não
deixa as pessoas mexerem com você ­ o que eu também gosto. Você é bem
divertida de se conversar, e eu acho que você vai ser divertida de transar
tanto quanto." Ele sentou de volta na sua cadeira.
"Wow," eu disse, agora notando que eu pus uma camiseta branca contra
uma sutiã preto. Oops. `Isso é muita honestidade.'
"Eu deveria-me fuder agora?"
Eu brinquei com a borda da garrafa. Eu respirei fundo. "Não. Ainda não."
Ele sorriu e pediu outra rodada.
Apresentações parecia o próximo passo lógico, e quando a vez dele chegou,
ele me disse que o nome dele era Kiyo.
"Kiyo," eu repeti. "Legal."
Ele me observou, e por um momento, um sorriso surgiu na boca dele. Uma
ótima boca. "Você está tentando me sacar."
"Como te sacar?"
"O que eu sou. Grupo étnico. Tanto faz."
"É claro que não." eu protestei, embora eu estivesse tentando fazer
exatamente isso.
"Minha mãe é japonesa, meu pai latino. Kiyo é apelido para Kiyotaka."
Eu o examinei, agora entendo os olhos grandes e escuros com a pele
bronzeada. Genes humanos são incríveis. Eu adoro o jeito que eles se
misturam.
Que legal, eu pensei, ter uma ligação tão forte com seus ancestrais. Eu sabia
que o tipo de minha mãe muito de grego e Galês, mas havia uma mistura de
todo o tipo de coisa ali também. E pelo lado do meu pai... bem, eu não sabia
mais sobre a herança dele do que sabia sobre ele. Para todas as intenções e
propósitos, eu era tão mestiça quanto o Queres tinha me chamado mais
cedo.
Então eu percebi que estava encarando Kiyo há muito tempo. "Eu gosto dos
resultados," eu finalmente disse, o que o fez rir de novo.
Ele perguntou sobre meu trabalho, e eu disse que eu trabalhava em web
desing. Não era uma total mentira. Eu me formei em nisso e em francês. As
duas áreas tinham se mostrado completamente irrelevantes para o meu
trabalho, embora Lara jure que ter um site fosse melhorar os negócios. Nós
na maior parte confiamos no boca a boca, agora.
Quando ele me disse que era veterinário, eu disse, "Não, você não é."
Aqueles olhos sexys se levantaram em surpresa. "Porque você diz isso?"
"Porque... porque você não pode ser. Eu simplesmente não consigo ver."
Nem imaginar contar a Lara amanhã: então estive num bar ontem a noite e
encontrei um veterinário sexy... Não, esses conceitos simplesmente não se
encaixavam. Veterinários pareciam com Wil Delaney.
"É a verdade," Kiyo jurou, bebendo sua margarita. "Eu até levo meu trabalho
para casa comigo. Eu tenho cinco gatos e dois cachorros."
"Oh, meu Deus."
"Hey, eu gosto de animais. É por causa da honestidade. Animais não mentem
sobre como eles se sentem. Eles querem comer, brigar, e reproduzir. Se eles
gostam de você, eles mostram. Se não, eles não mostram. Eles não jogam
joguinhos. Bem, a não ser talvez pelos gatos. Eles são complicados às vezes."
"Yeah? Como você nomeou todos esses gatos?"
"Morte, Fome, Peste, Guerra, e Sr. Whiskers."
"Você nomeou seus gatos com o nome dos cavalheiros do apocalip ­ espera.
Sr. Whiskers?"
"Bem, só tem quatro cavalheiros."
Nós conversamos um pouco depois disso, sobre o que quer que tenha vindo
à mente. Uma parte era séria, uma parte era engraçada. Ele disse que estava
na cidade vindo de Phoenix, o que meio que me desapontou. Não era local.
Também falamos sobre as pessoas ao nosso redor, nossos trabalhos, vida, o
universo, etc, etc. Enquanto isso eu me perguntei por que isso tinha
acontecido. Eu não tinha notado o quanto eu vivia fora da sociedade? Ainda
sim, aqui estava eu, falando com um cara que eu tinha acabado de conhecer
como se eu o conhecesse há anos. Eu mal reconheci as palavras que saiam da
minha boca. Eu nem reconheci minha linguagem corporal: inclinando-me
perto dele enquanto nós conversávamos, as pernas se tocando. Ele não
usava colônia, mas cheirava como ele parecia: sedutor e sexy e quente. E
promessas. Promessas que diziam, Oh, baby, eu posso te dar tudo que você
sempre quis se você me der à chance...
Em certo ponto, eu me inclinei em direção ao bar para soltar minha garrafa
vazia. Enquanto eu fazia isso, eu de repente senti os dedos de Kiyo
deslizarem pelas minhas costas onde minha camiseta terminava. Eu recuei
enquanto eletricidade passava por mim, através daquele toque casual.
"Aqui vai mais honestidade," ele disse baixo. "Eu gosto dessa tatuagem.
Muito. Violetas de novo?" Eu acenei e sentei na minha cadeira, mas ele não
tirou sua mão. A tatuagem era uma corrente de violetas e folhas que se
espalhavam contra a parte mais baixa das minhas costas. Um grande
amontoado de flores Cox, e então pequenos caules se estendiam dos dois
lados, quase até meus quadris.
"Violetas meio que se tornaram minhas flores patronas," eu expliquei, "por
causa dos meus olhos."
Ele se inclinou para frente, e eu quase parei de respirar com a proximidade
da boca dele com a minha.
"Wow. Você tem razão. Eu nunca vi olhos dessa cor."
"Eu tenho mais três."
"Olhos?"
"Tatuagens."
Isso o deixou interessado. "Onde?"
"Elas estão cobertas pela camiseta." Eu hesitei. "Você sabe alguma coisa de
mitologia grega?"
Ele acenou. Um homem culto. Deixa para desmaiar.
Eu toquei meu braço. Minha manga cobria a pele. "Essa é a uma cobra
enrolada no meu braço. É para Hecate11, a deusa da magia e da lua
crescente." O que eu não acrescentei era que Hecate guardava a passagem
entre os mundos. Era ela que governava a transição para o Outro mundo e
além. Essa tatuagem era meu link com ela, para facilitar minha jornada e
chamar pela ajuda dele se necessário. Eu ergui meu braço esquerdo. "Essa é
uma borboleta cujas asas envolvem e se tocam atrás do meu braço. É
metade branca e metade preta."
" Psyché12?" ele perguntou.
11 Hécata é uma divindade, filha dos titãs Perses e Astéria. Hécate, em grego, significa
"a distante"
(embora alguns atribuam a origem do nome à palavra egípcia Hekat que significaria
"Todo o poder"),
mas era conhecida como a mais próxima de nós, pois se acreditava que, nas noites de
lua nova, ela
aparecia com sua horrível matilha de cachorros fantasmas diante dos viajantes que por
ali cruzavam. Ela
enviava aos humanos os terrores nocturnos e aparições de fantasmas espectros.
Também era
considerada a deusa da magia e da noite, mas em suas vertentes mais terríveis e
obscuras
12 A tatuagem seria parecida com o homem com asa de borboleta dessa estatua.
http://www.abmenterprises.
net/artgall2/cupid&psyche.jpg
"Bom palpite." Ele realmente era culto. A deusa Psyché era o sinônimo de
alma, o que a borboleta representa no mito. "Persephone."
Ele acenou. "Metade preto, metade branco. Ela vive metade da sua vida
nesse mundo e a outra metade no Submundo."
O que não é diferente da minha própria vida. Persephone guia a transição
para o mundo da morte. Eu não viajava lá, mas eu a invocava para mandar
outros.
"Ela governa a lua negra. E aqui" ­ eu bati no ponto atrás de mim onde meu
pescoço se conectava com minhas costas ­ "é uma lua com o rosto abstrato
de uma mulher. Selene, a lua cheia."
Os olhos escuros de Kiyo tinham um intenso interesse. "Porque não uma
deusa da lua mais comum, então? Como Diana?"
Eu hesitei na resposta. Em muitas formas, Diana teria servido para o mesmo
propósito. Ela, como Selene, estava ligada ao mundo humano e podia me
manter presa aqui quando eu precisava. "As outras são... deusas solitárias.
Até mesmo Persephone, que tecnicamente é casada. Diana é uma virgem ­
ela é sozinha também. Mas Selene... bem, ela não é tão conhecida, mas ela é
uma deusa mais social. Uma deusa sexual. Ela se abre para outras pessoas. E
experiências. Então eu a escolhi. Eu não achei que seria saudável ser
marcada por três deusas que são sozinhas."
"E quanto a você? Você é sozinha, Eugenie?" A voz dele era veludo contra a
minha, e eu podia ter me afogado naqueles olhos. Eles eram como chocolate.
Chocolate como um afrodisíaco.
"Não somos todos sozinhos?" eu perguntei com um sorriso triste.
"Sim. Eu acho que no fim, somos todos, não importa o que as músicas e
histórias felizes digam. Eu acho que só uma questão de quem nós
escolhemos para ser sozinho com a gente."
"É por isso que eu venho aqui, sabe. Para ficar sozinha com outras pessoas.
Tem isolamento em uma multidão. Você está escondida. Segura."
Ele olhou ao redor para a confusão, o mar de pessoas se movendo para o
bar. Elas eram como um bar nos cercando. Ali mas não ali. "Sim. Sim, eu
suponho que isso seja verdade."
"Não é por isso que você está aqui também?"
Ele olhou de volta para mim, sua expressão um pouco menos sexual e um
pouco mais pensativa. "Eu não sei. Eu não tenho certeza. Eu acho que talvez
esteja aqui por sua causa."
Eu não tinha nenhuma resposta para isso, então comecei a brincar com a
garrafa de novo. O bartender perguntou se eu queria outra, eu balancei a
cabeça.
Kiyo tocou meu ombro. "Você quer dançar?"
Eu tinha certeza que não dançava desde o ensino médio, mas uma força me
compeliu a aceitar. Nós entramos na multidão de péssimos dançarinos. A
maior parte estava simplesmente se mexendo com a música rápida com uma
batida pesada que eu nunca tinha ouvido antes. Kiyo e eu não éramos muito
melhor. Mas quando uma música lenta tocou, ele me envolveu, nos
pressionando juntos tão próximos quanto duas pessoas poderiam estar.
Bem, quase tão perto.
Eu não conseguia lembrar de nada disso acontecer com um cara que eu tinha
acabado de conhecer, um desejo por alguém que eu queria e não para
alguém quem estava disponível. O corpo dele era duro e perfeito contra o
meu, e minha pele ficava buscando formas de tocar a dele. Eu já estava
imaginando ele nu, imaginando como seria ter o corpo dele se movendo
contra o meu e dentro do meu. O que estava acontecendo comigo? As
imagens eram tão vividas e reais, que era de se admirar que meus
sentimentos não estivessem escritos no meu resto.
Então eu não me importei quando ele deslizou sua mão na minha nuca e
trouxe sua boca para baixo para me beijar. Também não era a tentativa de
um beijo. Não era um beijo de primeiro encontro. Foi o tipo de beijo que
significa algo, o tipo de beijo que diz, eu quero consumir cada centímetro de
você e ouvir você gritar meu nome. Eu nunca fiquei em lugares públicos, mas
parecia uma preocupação trivial enquanto aquele beijo queimava entre nós,
nossas línguas e lábios os contornos da boca um do outro.
Mas quando a outra mão dele deslizou o tocou meu seio, até eu estava
surpresa. "Hey," eu disse, quebrando o beijo levemente. "Tem pessoas ao
redor." Engraçado, eu pensei um segundo depois, que eu estivesse menos
preocupada com ele fazendo isso do que ser vista fazendo.
Ele beijou a lateral do meu pescoço, logo abaixo da minha orelha, e quando
ele falou, a voz dele esquentando minha pele. "As pessoas só notam se você
faz barulho sobre isso."
Eu deixei ele me beijar de novo e não disse mais nada sobre a mão que
continuava a acariciar a curva do meu seio e provocar meu mamilo até ficar
duro por debaixo da minha camiseta. A outra mão dele deslizou para minhas
nádegas e me empurrou para perto dele, me permitindo sentir exatamente o
que estava por baixo do jeans dele. O fato de estarmos fazendo isso em
publico de repente fez com que fosse ainda mais sexy.
Eu deixei sair um vagaroso e tremulo suspiro e então quebrei o beijo de
novo. Só que dessa vez, não era por causa de nenhum pudor que eu
estivesse sentindo. Meu corpo de repente sentia uma urgente excruciante
necessidade.
"Você está hospedado em algum lugar próximo?" eu perguntando, indicando
o hotel adjacente ao bar.
"Não. Estou no Monteblanca."
Eu deixei a surpresa se mostrar no meu rosto. Essa não era uma região nem
perto de onde eu vivia, no pé da montanha de Santa Catalina. "Isso não é um
hotel. É um resort. Um muito bom. Veterinários devem ganhar muito
dinheiro."
Ele sorriu e tocou seus lábios contra minha bochecha. "Você quer ver?"
"Sim," eu disse a ele. "Eu certamente quero."

Capítulo Quatro
Estávamos um em cima do outro antes de sequer termos chegado ao quarto
dele. Se nossas ações na pista de dança tinham sido energéticas, nosso
agarra, agarra no elevador era para maiores de dezoito anos. Felizmente
ninguém subiu conosco, o que foi uma boa cosia, considerando o estado
desgrenhado de nossas roupas quando nós finalmente entramos.
Enquanto isso, uma voz razoável na minha cabeça sussurrava você não faz
esse tipo de coisa; Mas eu estava fazendo. E eu queria, muito.
Era um bom quarto o que não era surpreendente para um hotel tão bom.
Uma cama king-size, oferecia conforto em um quarto que li enluarado, e
além dele, uma porta de vidro de correr abria para uma sacada que tinha
vista para o deserto. Eu não tive tempo para admirar a vista porque Kiyo me
empurrou na cama, tirando minha camiseta ao mesmo tempo. Eu já tinha
feito um bom trabalho em soltar a calça dele no elevador, então eu tinha
uma vantagem na corrida.
Quando nós dois estávamos nus, eu o vi sentar e se inclinar ao da cama
mexendo na sacola de comprar que estava do lado da cama, no chão.
Tinhamos que fazer uma nada romântica ­ mas necessária ­ parada para
camisinhas. Eu estava tomando pílula, mas mesmo no calor da paixão, eu não
era tão tola em confiar em fazer sexo desprotegida com um estranho, não
importava o quão charmoso ele fosse. As mãos ansiosas de Kiyo
praticamente rasgaram a caixa, fazendo os pequenos pacotes se espalharem
no chão. Ele pegou um e abriu, e eu o ajudei a colocar. Eu sorri tanto da
reação dele ao meu toque e com o fato da camisinha ser de um escarlate
profundo. Quando estava colocada, eu admirei por um momento. Tudo
sobre ele era perfeito: a forma do seu corpo, os músculos esculpidos, a pele
bronzeada. Os olhos dele eram escuros e exigentes na luz fraca,
profundidades negras que queriam me envolver. Havia uma qualidade
intensa nele, algo primórdio e feral. Ele me observou me analisando logo
antes de me por na cama com ele, deitado seu corpo sob o meu.
Tudo o que ele fez foi me beijar, a princípio. Em toda parte. Ele provou meus
lábios de novo, e então meu pescoço, traçando suas formas com sua língua.
Meus seios tomaram a atenção dele por um longo tempo depois disso, mas
também, seios ocuparem a atenção dos caras é uma regra geral. Ele os
segurou e os beijou, mordendo os mamilos, mantendo os olhos trancados
nos meus o tempo todo. Para mim, era como se traços de fogo emanassem
debaixo da minha pele, como se o toque dele fosse um tipo de droga que
meu corpo precisava para sobreviver.
Quando o rosto dele se moveu entre minhas pernas, foi apenas para tocar
com o nariz a pele sensível do meu corpo. Ele inalou profundamente, se
enterrando contra mim, como se ele precisasse absorver mais de mim.
Ele voltou para cima, para que ficássemos cara a cara mais uma vez, o corpo
dele de novo em cima do meu. Meu próprio corpo estava em agonia, incerto
do porque não estávamos acelerando as coisas. Eu não sei qual o olhar do
meu rosto, mas ele sorriu para mim. Era um sorriso de sabedoria, um sorriso
animal.
"Não tem nada no mundo," ele disse em uma suave voz. "como o cheiro e o
olhar de uma mulher prestes a deixar você tomá-la."
"Tomá-la?" eu ri. "Você está me chamando de uma posse?"
"Somos todos posses durante o sexo, Eugenie."
E então eu o senti deslizar para dentro de mim, devagar a princípio como se
ele fosse entrar centímetro por centímetro e me pegar desprevenida,e então
enfiando tudo. Eu achei que a demora pelo tour do meu corpo teria deixado
ele menos duro, mas no máximo, ele ficou ainda mais duro e maior do que
quando eu pus a camisinha. Ele se moveu num ritmo bruto e rápido que em
qualquer outro homem provavelmente teria acabado com as coisas em trinta
segundos. De alguma forma, eu suspeitava que esse não fosse o caso.
E não foi.
Eu afundei minhas unhas nas costas dele, me arqueando como se eu pudesse
deixa-lo penetrar cada vez mais fundo em mim. Eu já estava quase cheia de
dor, mas era uma boa dor, do tipo que dança de prazer, transformado as
duas em algo inexplicável. Ele se movia com longas e rápidas estocadas,
observando meu rosto com cuidado para ver como eu reagia a cada
movimento e mudança de posição. Quando ele atingiu um ponto que fez
meus lábios se separarem e gemidos ficarem mais altos, ele empurrou com
mais força e furiosamente. Meus gemidos estavam na fronteira de se
transformarem em gritos, e ele moveu suas mãos para segurar meus pulsos e
impedir meu corpo de se mover. O pulso que estava machucado por causa
do Queres reclamou um pouco, mas isso foi perdido com a sensação que
aumentava cada vez mais entre minhas pernas, aquele líquido quente que
queimava, esperando para explodir através de mim. Além do mais, eu não
estava sendo gentil também. Eu soltei minhas mãos do aperto dele e apertei
as costas dele, deixando minhas unhas afundarem furiosa e profundamente,
quase com força o bastante para sangrar, eu percebi. Esse conhecimento não
me fez parar. No máximo, eu afundei mais fundo até ele prender meus
pulsos de volta e me segurar de novo. Foi o sexo mais pesado que eu já tinha
feito. E provavelmente o melhor.
"Não feche os olhos." ele me disse.
Eu nem percebi que tinha fechado. A visão parecia um sentido supérfluo no
momento, comparado com todo o resto que eu sentia.
"Olhe para mim." ele sussurrou. "Olhe para mim."
Nossos olhos se trancaram enquanto a pressão dentro de mim finalmente
explodiu, fazendo meu corpo se mover e tremer. Meus gritos desapareceram
num alto gemido, o único jeito que eu pude para dar voz aos sentimentos
passando por dentro de mim. É de se imaginar que Kiyo fosse diminuir a
velocidade depois disso, mas ele não o fez. Ele manteve o mesmo ritmo
ardente, ainda me segurando, e foi quase demais depois daquele orgasmo.
Eu podia ver pelo rosto dele que minhas reações o excitavam, o fazia ter mais
e mais vontade. Eu era posse dele naquele momento, assim como ele tinha
dito.
Meu instinto de combate e de lutadora aparecerem ali. Eu decidi que eu não
queria mais ser a posse dele. Domínio e poder comandavam meus dias; e
dominaria com sexo também. Eu movi minhas mãos das costas dele para
seus braços e ombros. Confiando no elemento de surpresa, eu o rolei,
usando minhas pernas para prendê-lo, as envolvendo ao redor dos quadris
dele. Uma surpresa agradável passou pelo rosto dele. Ele não esperava que
eu fosse tão forte. Ele se mexeu como se ele fosse tentar me jogar, e eu o
empurrei para baixo. Acabou sendo um movimento mais duro do que eu
esperava, mas ele não se importou. No máximo, fez a paixão do rosto dele
crescer.
"Você me obedecer agora." eu rosnei, pressionando minhas palmas no peito
dele. Um sorriso se torceu nos lábios dele. "Claro."
Eu o guiei de volta para dentro de mim, exultante por ser eu a controlar
agora. Eu movi meus quadris para cima e para baixo, me inclinando para
poder vê-lo deslizar para dentro e fora de mim. Meu cabelo, a muito já tinha
se soltado do seu rabo de cavalo, estava pendura por cima dele, esfolando
sua pele. Eu tinha o cabelo da cor de canela, um marrom amarelado que não
era escuro o bastante para ser moreno, nem claro o bastante para ser ruivo.
Nessa luz, no entanto, era apenas um véu escuro entre nós. Ele me acariciava
e pôs suas mãos gentilmente sob meus seios para que ele pudesse sentir o
movimento deles enquanto eu o montava. Foi incrível. Eu me movi mais
rápido e com mais força, trazendo ele comigo, observando e me ajustando
da mesma forma que ele tinha feito. Eu queria tanto vê-lo ele gozar, ver o
olhar no rosto dele quando ele perdesse o controle.
Eu sabia que estávamos perto quando as mãos dele soltaram meus seios e
agarram minha cintura e quadris. Os dedos dele se apertavam com força
contra minha pele, assim como os meus tinha feito antes. Ele manteve seu
olhar em mim, destemido e sem medo de que eu o visse no seu clímax. Eu
me movi com mais força, o encorajando, e então eu ouvi um suave e estático
som. Os olhos dele nunca deixaram os meus, e as mãos dele deslizaram para
os meus ombros, de repente raspando minha carne enquanto o seu corpo se
soltava no meu.
Eu gritei surpresa com a dor de onde ele tinha me arranhado. O quão afiada
eram as unhas dele? Ele tinha garras? Eu afundei nele também, mas nada
como o que ele tinha acabado de fazer em mim. Quando ele se recuperou, e
o arfar frenético dele voltou ao normal, ele pareceu perceber o que tinha
feito.
"Oh, meu Deus, desculpe," ele disse, a respiração dele muito pesada. Ele me
puxou até ele, colocando seus braços ao meu redor, tendo cuidado de evitar
o lugar que ele tinha arranhado. Eu descansei minha bochecha contra a
quente e suada pele do peito dele. "Eu machuquei você?"
Eu não sabia a que parte do sexo ele estava se referindo ­ provavelmente a
parte em que ele me arranhou ­ mas na verdade, não importava. "Não," eu
menti. "é claro que não."
Quando nós dois meio que voltamos a nós mesmos, nós remexemos a sacola
de compras de novo e pegamos o vinho barato que compramos junto com as
camisinhas. Tinha parecido hilário naquela hora, considerando nossa
conversa mais cedo sobre presentes de cortejo. Sentamos nus e com as
pernas cruzadas na cama, bebendo das taças que já estavam no quarto.
Conversamos um pouco, e embora a conversa tenha sido um pouco menos
substancial do que a do bar, eu ainda me sentia confortável. Era difícil ser
eloqüente depois da selvagem e animal experiência que eu tinha acabado de
ter.
Eu fui para o banheiro em certo ponto e espiei as minhas costas no espelho.
Ele não atingiu minhas tatuagens, mas definitivamente tirou sangue e rasgou
a pele. Era assustador. Eu molhei um pano e limpei o ferimento o melhor que
eu pude, e então pus um dos robes que estavam pendurados atrás da porta.
Kiyo ainda estava sentado na cama, me observando, mas eu o deixei lá e
tomei meu vinho na sacada.
Era uma noite linda. Os cactos e as outras plantas do deserto pintadas em
sombras e a luz da lua era lançada por uma lua prateada. Selena estava fora
hoje à noite, e eu acho que ela veio através de mim agora mesmo. Estrelas
cristalinas adornavam a escuridão. Eu tinha um telescópio em casa e meditei
de que seria uma boa noite para estudar os céus.
A não ser que parecia que o tempo ia mudar logo. Isso me surpreendeu,
considerando o quão claro ele tinha sido na maior parte do dia. Chuva é raro
nessa época do ano. Mas nuvens negras estavam se formando rapidamente
no céu, apagando as estrelas onde passava. No horizonte onde as nuvens se
formavam, eu vi o raio de luz de um trovão. O vento aumentou o tipo de
vento que aumenta e diminui numa batida. O vento estava quente e vivo
cheio de tensão e poder. Seria uma tempestade lúgubre e furiosa. O tipo de
tempestade que te deixa pasmo sobre o poder da vida e da natureza.
Eu me sentia viva também, naquele momento, tão agitada e selvagem como
a tempestade que estava prestes a chegar. Eu me sentia bem confiante de
que eu nunca tinha me aberto a ninguém tanto quanto eu me abri para Kiyo
agora pouco. Eu tinha me deixado agir. Foi assustador e emocionante ao
mesmo tempo.
Eu o ouvi entrar na sacada alguns minutos depois e então eu senti o braço
dele deslizar ao redor da minha cintura e sua bochecha se pressionar contra
minhas costas. Ele descansou seu queixo contra meus ombros. Tudo estava
quieto ao nosso redor. Estávamos longe da auto-estrada, e mais ninguém
parecia estar acordado. Só havia o som do vento soprando ao nosso redor e
do trovão que ficava cada vez mais alto.
As mãos de Kiyo se moveram para minha cintura e soltaram o nó. Então ele
puxou o robe para que ele caísse, me deixando nua para os elementos. Eu
comecei a me afastar, tímida, mas ele me segurou onde eu estava.
"Não tem ninguém lá fora," ele murmurou, passando suas mãos sobre o meu
corpo, tocando meus seios enquanto ele se movia mais para baixo. "e
mesmo que houvesse você não tem nada pelo que se envergonhar. Você é
linda, Eugenie. Você é tão incrivelmente linda."
Ele afundou seu rosto contra meu pescoço, e em me inclinei nele enquanto
ele me beijava. A mão dele deslizou entre minhas pernas e me acariciou
enquanto o vento acariciava minha pele. Quando eu choraminguei de desejo,
ele me soltou por um momento, e eu ouvi um barulho de algo se rasgando.
Ele trouxe camisinhas para fora com ele. Presunçoso bastardo.
Ele a colocou num segundo e então voltou a por suas mãos em mim, me
posicionando para que eu me inclinasse minhas mãos segurando o corrimão.
Ele pressionou atrás de mim, e então aquela grossura dura estava dentro de
mim de novo, mais uma vez alegando sua posse. Eu estava quase sendo
esfregada seca, por causa da nossa última vez, mas enquanto ele continuou
se movendo dentro de mim, eu eventualmente fiquei molhada de novo,
permitindo que a linha entre dor e prazer se misturasse mais uma vez.
Parecia loucura, fazer sexo aqui em público desse jeito, mas era o tipo de
loucura que era muito bom. Aparentemente ele tinha uma tendência a
exibicionismo. Mas não havia ninguém ali. Era apenas nós e o deserto e a
tempestade.
Eu não pensei que poderia gozar mais uma vez hoje à noite, mas ele provou
que eu estava errada assim que as primeiras gotas quentes de chuva
começaram a cair. Trovão e raios ocorriam juntos ao nosso redor agora; a
tempestade tinha nos alcançado, gritando em seu próprio ecstasy para a
terra. Ainda sim Kiyo se movia dentro de mim, indiferente ao tempo, sua
atenção apenas entre eu e ele. Finalmente, quando estávamos sob um total
aguaceiro, eu o senti tremer e dar umas últimas estocadas com força antes
de tirar.
Então ele me virou e entrou em mim de novo. Eu podia ouvir o coração dele
batendo em seu peito quase tão alto quanto o trovão ao nosso redor. O
deserto tremia e reluzia na luz do trovão, e a chuva ameaçava afogar nós
dois.
Mas nenhum de nós notou.
Eu adormeci rapidamente depois disso, deitada sob as cobertas nos braços
dele assim que nós dois nos secamos. Nenhuma insônia hoje à noite.
Ainda sim, eu acordei algumas horas depois, sem ter certeza do por que.
Então eu soube. A mão de Kiyo estava pressionada contra minha boca,
fazendo ficar difícil respirar. A tempestade tinha parado tudo estava
silencioso no escuro quarto.
Eu comecei a lutar, e então a boca dele estava na minha orelha, à voz dele
quase não era audível. "Shh. Tem algo aqui."
Eu acenei em entendimento, e um momento depois, ele me soltou. Nós dois
ficamos perfeitamente parados, e eu pensei sobre a escolha de palavras dele.
Algo, não alguém. Calafrios literais e figurativos de repente passaram por
mim. Seguindo o olhar de Kiyo, eu olhei para cima para a cabeceira de ferro e
vi cristais de gelo se espalhando ao redor como uma renda braça. Nossa
respiração saia em pequenas nuvens, e minha pele nua tremeu de frio. Uma
forma se moveu no meu campo de visão, brilhante no contorno da lua. Eu
sabia o que era antes de ver. Uma Elemental de gelo. Uma criatura
vagamente antropomórfica e composta por afiados e brilhantes cristais.
Tecnicamente, no entanto, era apenas um dos gentry. Alguns deles não
podiam passar fisicamente para nosso mundo, assim como alguns shamans
não podiam entrar fisicamente no deles. Gentry que não queriam vir como
espíritos, mas não tinham a força para cruzar com seu corpo intacto, às vezes
cruzam com uma forma alterada. Uma forma elementar.
É claro, o negócio é que, qualquer gentry que não é forte o bastante para vir
fisicamente para cá não é nem de perto forte como eu. Eu podia acabar com
qualquer elementar facilmente. Bem, se eu tivesse as ferramentas certas, é
claro.
Naquele momento, tudo o que eu tinha ­ fora minha força física ­ eram
minhas jóias, que eram mais defensivas do que ofensivas. Todas as minhas
armas tinham sido deixadas em casa, fora minha varinha, que estava na
minha bolsa. Infelizmente, minha bolsa estava perto da porta, onde tinha
sido largada imediatamente depois que entramos no quarto, para que não
impedisse que Kiyo e eu rasgássemos as roupas um do outro.
Um dilema, na verdade. Mas o elementar de gelo podia ver que estávamos
acordados agora, e um frio sorriso ­ sério ­ cruzou o rosto dele.
Que se foda isso. Eu ia ter que fazer um movimento para ir para a porta e
esperar que eu fosse mais rápida do que aquilo. Eu comecei a dizer a Kiyo
para ficar parado, mas de repente ele saiu da sua posição e atingiu o
Elemental com um chute direto no estomago.
O Elemental voou para trás, atingindo a parede, e por um momento, eu só
pude encarar. Eu mal vi Kiyo se mover. Num minuto ele estava comigo, no
outro ele estava no Elemental. E como ele estava em cima! Eu quero dizer,
eu era mais forte que muitas pessoas, mas eu não era capaz de acertar
aquele golpe. Eu conhecia poucos que poderiam. Era minha vontade ou
armas que lutavam com criaturas como essa, não meu corpo. Como Kiyo
tinha feito isso? Eu o encarei incrédula, e então percebi que estava perdendo
minha oportunidade.
Eu sai da cama, para longe do alcance de Kiyo. "Não, Eugenie! Fique longe!"
Eu consegui chegar até a porta, mas o Elemental estava levantando. Os olhos
dele focados em mim, e meu estômago se apertou, sabendo que eu tinha
atraído essa criatura para cá e possivelmente posto Kiyo em risco. O
Elemental deu uma pequena risada enquanto observava eu esvaziar minha
bolsa no chão.
"Sim, Eugenie Markham, fique longe. Fique longe, pequena swan." Ele deu
um passo em minha direção. Freneticamente eu procurei minha varinha. Da
onde toda essa merda na minha bolsa tinha surgido? "Como você sabe meu
nome?" eu perguntei, esperando distrair a coisa. Gentry, não importa sua
forma, adoram se ouvir falar.
"Todo mundo sabe seu nome. E todos querem você." Eu nunca pensei que
um pedaço de gelo ambulante podia parecer tão lascivo, mas esse conseguiu.
Eu tremi e não por causa do frio. "Mas eu vejo que alguém já provou você
hoje à noite. Não importa. Eu não me importo em ser o próximo, e nem serei
o último a abrir essas suaves pernas ­ "
A criatura estava tão fixada em mim e no queria fazer comigo que ela
esqueceu de Kiyo. Kiyo tinha passado pelo quarto durante a conversa, e eu vi
os olhos deles descansarem em um candelabro de ferro. Os olhos dele
brilhavam com um calor negro, quase assustador em sua ferocidade. Com e
Elemental distraído, Kiyo foi em direção do candelabro, de novo se movendo
com uma velocidade incrível, e então em um movimento, batendo contra o
Elemental, atingindo ele com a força de um tanque.
Um enorme pedaço de gelo se quebrou do corpo de Elemental, e ele rugiu de
agonia. Ferro ou aço sempre vão machucar os gentry, independente em qual
mundo eles andem. Eu me perguntei se Kiyo sabia disso. O Elemental se
lançou nele, e os dois lutaram no chão, rolando enquanto lutavam para
acertar um golpe. Kiyo lutou selvagemente, e cada vez que ele afundava seus
dedos no monstro, ele assoviava de dor.
Eu tinha minha varinha agora a avancei até onde os dois estavam. Eu a
empurrei para fora, fazendo com que fosse uma extensão do meu corpo.
Com o álcool ainda sendo metabolizado pelo meu corpo, assim estar
fisicamente exausta, eu sabia que eu não podia destruir o Elemental, mas eu
certamente podia mandar de volta para o Outro mundo.
O ar formigou ao meu redor, e de novo eu senti o cheiro de ozônio. O
Elemental percebeu o que eu estava fazendo e soltou Kiyo, tentando me
impedir. Kiyo não deixou a presa dele se soltar tão facilmente, no entanto, e
se moveu para frente, seu pé de novo se conectando com a criatura ­ dessa
vez nas costas. O Elemental enfraquecido tropeçou e caiu de joelhos.
Eu normalmente podia fazer expulsões sozinha, mas hoje a noite eu
precisava de um pouco de ajuda divina. "Pela graça de Hecate, eu te expulso
desse mundo. Pelo nome de Hecate, eu te devolvo para seu próprio reino." O
Elemental se quebrou numa explosão de gelo. Alguns dos cristais passaram
pela minha pele, cortando-a. Um espectador podia pensar que ele tinha sido
destruído, mas eu só tinha danificado a manifestação do Elemental. Ele tinha
voltado para o Outro mundo em seu próprio corpo. Eu podia ouvir o sangue
pulsando em minhas orelhas, adrenalina passando por mim. Outra criatura
sabia meu nome. E como o Queres, tinha parecido terrivelmente interessada
em mim... de um jeito bíblico. Bleh.
Mas eu tinha problemas mais urgentes. Devagar eu virei para encarar Kiyo
que estava me observando com igual cautela, absorvendo minha postura e a
varinha carregada em minhas mãos. Kiyo.
Escuro, sexo Kiyo, que tinha me cortejado no bar e tinha acabado de me dar
o melhor sexo da minha vida. O mesmo Kiyo que tinha acabado de lutar com
um Elemental com mais força e velocidade que eu jamais conseguiria ­ mais
do que qualquer humano conseguiria. Ele também não tinha se
transformado num idiota e tagarela humano chocado, como a maior parte
dos humanos teria feito ­ deveria ter feito ­ perto de Elemental. Ele já tinha
visto um antes. Ele sabia o que era assim como ele sabia o que minha varinha
e encanto eram.
O que tinha parecido como um encontro apaixonado para mim, de repente
se transformou. Medo passou pela minha espinha enquanto nos
encarávamos, nenhum de nós certos do que fazer. As palavras estavam nos
meus lábios, mas ele perguntou primeiro.
"O que você é?"
Capítulo Cinco
O fato de que estávamos tendo um empate, enquanto estávamos
completamente nus poderia ser hilário em circunstâncias normais. Mas essas
não eram circunstâncias normais, e mesmo o meu senso de humor
problemático tinha suas limitações.
"Eu?" eu exigi. "E quanto a você? Você não é um veterinário. Vetérinarios
dão a cães vacinas contra raiva. Eles não enfrentam Elementais."
Kiyo me olhou. "Uma web desing não bane Elementais para o Outro mundo."
"Yeah, bem, às vezes eu faço outro trabalho."
O fraco fantasma de um sorriso passou no rosto dele. Ele relaxou um pouco,
encontrou suas calças, e as colocou. Eu não. Eu continuei rígida e pronta para
atacar. Eu também estava me esforçando muito para pensar nele apenas
como uma potencial ameaça, não como o homem que eu tinha acabado de
dormir. Porque se eu pensasse nisso, eu podia desabar. Pior, eu podia ter
que enfrentar o fato de que eu tinha acabado de deixar uma criatura do
Outro mundo ­
Com suas calças no lugar, ele se aproximou de mim. "Precisamos falar sobre
isso ­"
"Não. Não se aproxime." Se eu pudesse disparar a varinha como uma arma,
eu o teria feito. "O que você vai fazer? Você não pode me expulsar. Não vai
funcionar."
Eu hesitei, pensando sobre isso. Ele parecia tão humano. Eu tinha sentido ele
como humano. Eu não senti nada vindo dele como eu teria com um gentry,
mas ainda sim, sua força e velocidade eram sobre humanas. E isso sem
contar o vigor dele. Isso deveria ter entregado ele imediatamente.
"O que você quer de mim? Porque você me trouxe aqui?"
As sobrancelhas dele se ergueram. "Eu achei que era óbvio. Eu queria transar
com você."
"Não, merda! Tem mais, além disso. O que está acontecendo? O que você
estava tentando conseguir de mim?" Meu comportamento estava se
aprofundando rapidamente. "Alguém te mandou?"
"Olha, Eugenie, só abaixe a varinha. Vamos conversar. Vamos entender isso
tudo."
"Eu pensei que você não podia ser expulso," eu o lembrei. "Porque você está
com medo da varinha? Talvez o Outro mundo não possa te machucar... mas
e quanto o Submundo?"
Ele não respondeu. Eu mandei minha vontade para a varinha e senti o ar se
quebrar com poder. Medo cruzou o rosto de Kiyo. Ele estava com medo. Isso
era tudo que eu precisava saber. As palavras estavam nos meus lábios para
mandar ele para o outro mundo, mas de repente ele se moveu com aquela
velocidade rápida que eu tinha visto antes. Ele se afastou para a porta de
vidro, a abriu, e então correu e pulou o parapeito da sacada.
Um pequeno grito de maldade escapou de mim. Estávamos no terceiro
andar. Eu soltei a varinha e corri até a sacada, olhando ao redor procurando
no chão por ele. De jeito nenhum ele poderia sobreviver tão ferido.
Ainda sim, nenhum sinal dele. Alguns morcegos voaram das pontas do
prédio, e do lado mais distante, eu vi o piscar de faróis. Um coiote uivou
distante no deserto, e um gato escapou das sombras. Havia vida ali, mas não
do tipo que eu procurava. Com muita manobra, eu me pendurei do lado da
sacada, me certificando de que ele não estava escondido debaixo dela, como
as pessoas nos filmes fazem. Não. Nada. Eu olhei de volta para o deserto, me
perguntando sobre o que podia ter acontecido com ele. Era possível que ele
tivesse "pulado" figurativamente para o Outro mundo. Ele tinha que ser um
poderoso gentry para fazer isso sem o menor sinal de marcas, mas também,
um forte gentry seria capaz de manter uma forte forma física nesse mundo.
Eu suponho que também seja possível que alguém tão forte se passasse de
humano. Eu nunca tinha encontrado nenhum que fosse tão forte.
Andando de volta para dentro, eu sentei na cama com as pernas cruzadas,
envolvendo meus braços ao meu redor. O gelo que tinha sobrado do
Elemental tinha derretido. A cama tinha cheiro de Kiyo e sexo, e eu engoli a
náusea que crescia dentro de mim. Oh Deus. O que eu tinha feito? Eu tinha
transado com um monstro? Eu tinha transado com o tipo de coisa que eu
caço e odiava e matava? Kiyo tinha falado comigo sobre honestidade, ainda
sim tudo parecia ser uma mentira. Pelo menos tinha sido sexo seguro.
O pior de tudo, eu gostei dele. Realmente gostei dele. Quando foi a última
vez que isso aconteceu? Dean e eu começamos a sair e dormir juntos
simplesmente porque nenhum de nós tinha nada melhor para fazer. Com
Kiyo, eu comecei a sentir uma verdadeira conexão. Uma química verdadeira.
A traição dele me magoou mais profundamente do que eu gostaria de
admitir.
Eu abri meus olhos, pensando. A maior parte dos gentry eram muito burros
tecnologicamente para funcionar no mundo humano, mas ainda sim ele
tinha navegado bem. Ele tinha um carro, um que ele me deixou dirigir. Ele
também tinha uma carteira e dinheiro para pagar pelas bebidas e
camisinhas. E se ele tinha se registrando num hotel, ele tinha que ter um
cartão de crédito. Cartões de crédito são rastreáveis. Se ele tinha uma vida
dupla no nosso mundo, eu deveria ser capaz de descobrir algo.
Eu peguei o telefone e disquei para recepção.
"Bom dia, Sr. Marquez," uma agradável atendente respondeu. Kiyo Marquz.
Era um começo.
"Um, na verdade é a Sra.Marquz. Eu estava me perguntando se você poderia
me dizer se meu... marido já pagou o quarto?"
Uma pausa enquanto ela procurava. "Sim, ele o fez no check-in. Ele deixou o
mesmo cartão preenchido em caso de incidentes."
"Você pode me dizer o número do cartão que ele usou?"
Uma longa pausa. "Desculpe, eu não posso dar isso para ninguém a não ser o
dono. Se você puder colocar ele no telefone, eu posso dizer a ele."
"Oh... eu não quero incomodar ele. Ele está no banho. Eu só queria me
certificar de que não estamos estourando o cartão errado."
"Bem... eu posso te dizer que é um Visa que termina em 3011."
Eu suspirei. Isso não faria muita diferença, mas eu duvidava de que fosse
conseguir mais com essa mulher. "Ok. Obrigado."
"Tem mais alguma coisa que eu posso fazer para ajudar?"
"Yeah... você pode me conectar com o serviço de quarto?"
Eu pedi um café no quarto do Kiyo então tomei um banho enquanto eu
esperava ele chegar. Eu precisava lavar o suor, lavar o cheiro do corpo dele
no meu. Quando a comida chegou, eu fui direto na torrada e vasculhei o
quarto para algum tipo de evidência. A carteira de Kiyo estava na calça dele,
então essa já era. Ele não tinha nenhum outro bem pessoal no quarto, a não
ser pelas roupas descartadas de ontem à noite. Eu explorei cada gaveta e
canto, só para o caso dele ter escondido alguma coisa.
O sol estava bem acima no horizonte quando eu finalmente sai do hotel.
Quando eu cheguei em casa, eu liguei para Lara e disse a ela o nome dele. Eu
pedi a ela para ver que conexões ela conseguia encontrar, Phoenix, e
veterinários. Ela é excelente nesse tipo de coisa, mas eu sabia que podia
levar alguns dias. Felizmente uma carreira em banir e destruir é uma ótima
forma de aliviar a tensão enquanto espero.
O primeiro serviço depois do incidente com Kiyo envolvia procurar Marids na
privada de alguém. Marids são um dos djinn ­ Gênios para a maior parte dos
americanos ­ e estão ligados com o elemento da água. Como os Queres e a
maior parte dos outros djinn, Marids tendem a ocupar um objeto físico. Só
que, ao invés de uma garrafa ou lâmpada, eles preferem um lugar molhado ­
digamos, como, um cano de pia.
Irritada por ter que lidar com uma tarefa tão idiota, eu lancei meu círculo em
um grande banheiro azulejado em preto e usei a varinha para arrancar o
Marid do cano. Ela se materializou diante de mim, parecendo muito como
uma humana, fora a pele pálida como a morte e o cabelo azul. Um vestido de
seda estava no corpo dela.
Eu a vi ficar tensa, instantaneamente pronta para me atacar com seu poder.
Então ela instintivamente pronta para lançar seu poder sobre mim. Então ela
olhou de novo, me olhando da cabeça aos pés. Um olhar engraçado passou
pelo rosto dela, e momentos mais tarde, ela se iluminou com um sorriso
enorme. Ela fez uma pequena reverencia. "Minha senhora," ela disse
gentilmente. "Como posso te servir?"
"Você não pode," eu disse a ela, segurando a varinha.
Ela manteve o sorriso, mas havia tensão ali. "É claro que posso. Eu tenho a
habilidade de conjurar riquezas e outras maravilhas. Eu posso fazer seus
sonhos ­ "
"Pare. Não vou cair nessa."
Os mitos sobre os djinn concederem desejos não eram completamente
falsos. Ela não era toda poderosa, mas ela podia definitivamente tirar uns
truques daquele chapéu. Quando enfrenta perigo, a estratégia mais comum
de um djinn é tentar barganhar com o inimigo. Infelizmente, os "desejos"
que eles concederam raramente acabam do jeito que se é esperado.
Inquieta, ela se afastou até a parede, ela atingiu a fronteira do circulo
primeiro. Olhando ao redor, ela percebeu que estava presa. O sorriso sumiu,
substituído por medo verdadeiro.
"Certamente não há necessidade para violência," ela disse. Os olhos dela se
alargaram. "por favor."
Eu a encarei. Eu raramente via criaturas do Outro mundo implorar por
misericórdia. Eu hesitei por um momento, então meu mau humor induzido
por Kiyo tomou conta. Eu enviei minha vontade para a varinha, pronta para
empurrá-la para o portão.
Ela sentiu a carga de poder no ar e mudou para o modo auto-defesa, agora
que ela havia percebido que a mudança de comportamento e tentar negociar
não iria funcionar. A mágica dela pingava no círculo. Ela me lembrava uma
nevoa ou neblina, uma suave umidade enchendo o ar. Eu pisquei surpresa.
Eu normalmente não sentia mágica desse jeito. Na maior parte, eu sentia os
poderes do Outro mundo como um formigamento ou uma pressão. Isso era
tangível.
Ela viu minha surpresa. Os olhos dela se alargaram com esperança. "Você vê?
Você não tem porque acabar comigo. Como um convite para gostar."
Gostar? Eu estava surpresa mais eu não hesitei em tomar vantagem na
distração dela. A magia dela podia ser mais fraca no meu mundo, mas eu
ainda não queria lutar corpo a corpo. Era mais fácil lidar dessa forma.
Um momento mais tarde, eu tinha feito minha conexão com o Submundo.
Ela ficou mais pálida quando ela percebeu que eu usei minha varinha para
prendê-la, e ela me implorou de novo por misericórdia. Cerrando os dentes,
eu pensei sobre a forma como Kiyo tinha me usado e fiquei com raiva. Não.
Sem piedade para as criaturas do Outro mundo.
E ainda sim... olhando para os olhos dela, eu lembrei da nevoa da mágica
dela. Como um convite para gostar. Eu não sabia o que isso significava, mas
tinha me atingido. No último segundo possível, eu decidi poupar ela afinal de
contas ­ pelo menos em parte. Não tinha como eu permitir que ela ficasse
nesse mundo. Ao invés disso, eu mudei meu foco para o Outro mundo e a
enviei para lá, ao invés de dar a ela uma morte instantânea no Submundo.
Quando tudo acabou, eu encarei o banheiro vazio, me perguntando o que
tinha se apoderado de mim. "Estou ficando mole," eu murmurei.
Lara levou um tempo, mas ela descobriu algo sobre Kiyo alguns dias depois,
no mesmo dia que eu decidi ver Roland e contar que eu tinha decidido ir
atrás de Jasmine.
Algo sobre o encontro com Kiyo e o Elemental no quarto me fez decidir que
eu não podia deixar aquela pobre garota a mercê daqueles do Outro mundo.
Rolando podia não gostar, mas ele não podia me impedir, não mais. Meus
poderes tinham passado os dele um tempo atrás. Eu também pretendia
perguntar a ele sobre meu novo status de solteira do ano no Outro mundo.
Pelo menos nos poucos dias desde que estive com Kiyo, não haviam ocorrido
nenhum outro ataque em que eu fosse o alvo. Wil tinha me deixado um
milhão de mensagens com Lara, mas estivemos deixando ele de lado. Eu só
tinha alguns trabalhos: um banir e alguns exorcismos. Eu quase podia dizer
que era uma semana fraca. Não tinha acontecido muito enquanto eu
esperava. O que também não estava acontecendo era à cura do arranhão nas
minhas costas. O sangue tinha secado e se espalhado um pouco, mas as
marca não sumiram. Elas permaneceram vermelhas e pareciam sérias,
embora não doessem. Toda manhã eu olhava para elas, esperando que elas
tivessem desaparecido. Elas nunca sumiram.
Eu esperava em segredo que se aqueles arranhões desaparecem, meus
sentimentos por Kiyo também sumiriam. Eu não conseguia parar de pensar
nele. Eu passei meus dias me expressando e espumando por causa dele, e a
noite, sonhos escandalosos passavam na minha cabeça, me fazendo acordar
quente e cansada. Eu não sabia o que havia de errado comigo. Eu nunca me
comportei desse jeito, especialmente com um cara que representava tudo
que eu era contra.
"Eu finalmente encontrei um Kiyo Marquez num hospital veterinário em
Phoenix," Lara me disse enquanto eu dirigia para a casa da minha mãe. "Eu
tive que ligar muito. Eles falaram que ele não trabalha tempo integral e que
ele está de férias pelas próximas duas semanas. Não consegui mais nada. O
endereço e telefone dele não estão na lista."
Eu a agradeci e ponderei sobre isso. Então Kiyo não tinha mentido
completamente. Ele tinha um trabalho, um bem humano. Eu ainda sim não
liguei com o que observei ou sabia. Eu vi minha mãe curvada no seu jardim
quando eu cheguei, fazendo com que eu espiasse lá para dentro para que eu
pudesse falar com Roland em particular. Eu o encontrei na cozinha, quase no
mesmo lugar que da ultima vez.
Nós trocamos cumprimentos, e então eu comecei a falar, decidindo deixar
Jasmine por último.
"Mais deles sabem meu nome. Eu lutei com dois deles que me conheciam
além de Odile. Eu também ouvi sobre um terceiro que sabe quem eu sou."
"Os ataques tinham você especificamente como alvo, então? Como ataques
de vingança?"
"Um era. Os outros era parte do trabalho. Por que? Eles foram procurar por
você quando seu nome vazou?"
"Um pouco. Um inconveniente, mas não era o fim do mundo."
"A coisa estranha aqui..."
"Sim?"
"Bem... eles meio que tem sido tipo, me solicitando..."
Ele ergueu as sobrancelhas. "Para sexo?"
"Yeah." Roland sem dúvidas tinha feito todo tipo de coisas sexuais em sua
vida ­ na maior parte com minha mãe, Deus me ajude ­ mas ele era o
bastante de uma figura paterna para que eu não me sentisse inteiramente
confortável ao discutir esse tipo de coisa com ele.
"Bem, você sabe como eles são com mulheres humanas. Se um estava
tentando se vingar de você... bem, estupro é um jeito bem comum de
retalhação."
"Ótimo. Eu prefiro que eles simplesmente me surrem até a morte."
"Não faça piadas assim," ele avisou. "Se o seu nome acabou de ser
descobertos, provavelmente está bem quente agora. Mas eu imagino que a
onda vai morrer eventualmente. Só espere. Enquanto isso tome cuidado ­
não que você já não tome. Faça as coisas de sempre. Mantenha sua cabeça
limpa. Fique armada o tempo todo. Não beba." Ele me olhou. "Fique longe
do peyote13."
Eu virei os olhos. "Qualê, eu não faço isso há anos."
Ele deu nos ombros. "Você tem outra coisa para descarregar. Eu posso ver
nos seus olhos."
"Bem... em falar sobre me cuidar..."
Eu levantei da cadeira e tirei a camisa com botões que eu usava por cima de
um top. Eu pus meu cabelo de lado e virei para que ele pudesse olhar minhas
costas.
Ele fez uma pequena careta quando viu os arranhões. "Eles parecem
horríveis. Você conseguiu numa luta hoje?"
13 É uma planta que causa alucinações.
"São de quatro dias atrás. Eles não curam."
"Eles doem?"
"Não."
"O que te eles?"
"Não tenho certeza. Ele parecia humano, mas... eu não sei." Eu soltei o
cabelo e virei, colocando a camisa de volta.
"Como ele te pegou nesse ângulo e posição?" Roland parecia surpreso. "Você
estava lutando?"
"Uh, isso não é realmente importante," eu disse duramente. "Você já viu
algo assim?"
"Não exatamente, não, mas eu vi o bastante para pensar não pensar que isso
é normal. Se havia mágica o bastante ou o que quer que ele tenha usado
para fazer eles, eles podem levar um tempo para curar."
Isso não me fez sentir bem, mas eu não estava disposta para elaborar meu
encontro com Kiyo.
Eu respirei fundo. "Tem mais uma coisa."
"Eu sei. Você vai atrás da garota."
E lá se foi minha proclamação dramática. "Como você soube?"
"Porque eu te conheço, Eugenie. Você é tola e cabeça dura com um senso
inocente do que é certo. Você é como eu." Não tinha certeza se isso era um
elogio ou não.
"Então você entende."
Ele balançou a cabeça. "Ainda é perigoso. E idiota. Você cruza com seu
próprio corpo e ­"
"E então o que?"
Nós dois olhamos para cima como duas crianças culpadas. Minha mãe estava
parada na entrada com um enorme chapéu e luvas cobertas de sujeira, mais
evidências da jardinagem. Eu tinha algumas plantas no meu jardim de pedras
que passavam como o meu quintal, mas ela mantinha um Oasis. Seu longo
cabelo acinzentado caía nas suas costas enquanto ela nos olhava. O cabelo
dela não tinha meu tom avermelhado, e os olhos dela eram apenas azuis,
não azuis violeta. Fora isso, todos diziam que nós nos parecíamos. Eu me
pergunto se eu vou envelhecer como ela. Eu espero que sim, embora eu
provavelmente fosse tingir qualquer grisalho.
"O que você está planejando fazer, Eugenie?" Ela perguntou em um tom
nivelado.
"Nada, mãe. São só coisas hipotéticas."
"Você está falando sobre ir até lá. Eu sei o que isso significa."
"Mãe ­ " eu comecei.
"Dee ­ " Rolando começou.
Ela ergueu a mão e parou nós dois. "Não. Eu não quero ouvir. Você sabe o
quanto eu já me preocupo com você nesse mundo, Eugenie? E agora você
quer entrar direto na casa deles? E você." Ela virou para Rolando, os olhos
dela brilhando. "Eu passei vinte anos me preocupando com você. Eu fico
deitada acordada, me perguntando qual noite seria a noite que você não iria
voltar para casa. Eu agradeci a Deus pelo dia em que você se aposentou, e
agora você está encorajando ela a ­"
"Hey, whoa, ele não está me dizendo nada aqui. Deixe-o fora disso se você
quer brigar com alguém. Isso é apenas eu. Ele não está envolvido."
Minha mãe virou para mim. "Não é pra você estar também! Porque você não
pode simplesmente se preocupar e manter eles longe daqui? Porque ir atrás
deles?"
Eu contei a ele. Ela manteve seu rosto orgulhoso e duro o tempo todo em
que eu falei, mas eu podia ver os olhos dela a traírem. A severidade da
situação não estava perdida nela, embora as palavras dela continuassem a
negar a verdade.
"Você é como ele. Muito nobre para o seu próprio bem." De repente ela
parecia mais velha do que sua própria idade. "Você está compensando por
algum tipo de falta de atenção quando era criança, não está?"
Ali estava ela, voltando para o modo terapeuta.
"Mãe, ela tem quatorze, quinze anos agora. Se isso fosse um sequestro local
você concordaria com qualquer método necessário para recuperar ela."
"Eu concordaria com as medicas que envolvessem apoio, não você sozinha."
"Eu não tenho ajuda."
"A não ser eu." Rolan se intrometeu.
"Não." minha mãe e eu falamos ao mesmo tempo.
"Você é minha única filha. Meu bebê. Se algo acontecer com você..."
Eu estava pronta para ela. "Jasmine é o bebê de alguém também, mesmo
que a mãe dela tenha morrido. Isso quase faz ser pior, na verdade. Ela
perdeu os pais. Ela não tem ninguém. E agora ela está presa, sendo mantida
refém por uns idiotas que pensam que está tudo bem seqüestrar e estuprar
garotas."
Minha mãe foi para trás como se eu tivesse batido nela. Ela olhou para
Roland. Eles trocaram um daqueles longos olhares que casais que estão
juntos há séculos são capazes. Eu não sei o que eles estavam comunicando,
mas ela finalmente desviou o olhar de nós dois.
"Quando... você a recuperar, a traga para mim. Não importa se são... gentry
ou humanos. Ela vai precisar do mesmo tipo de terapia que qualquer outra
vitima precisaria." Eu sabia que ela fazia esse tipo de terapia com os
pacientes o tempo todo, mas eu nunca pensei que ela faria o mesmo com
vitimas de gentry. Era muito normal alguém tentar fingir que o Outro mundo
não existia.
"Mãe ­" eu tentei.
Ela balançou a cabeça. "Eu não quero saber mais nada até tudo ter acabado.
Eu não posso saber."
Ela nos deixou, voltando para o jardim.
"Ela vai se recuperar," Rolando me diz depois de um momento de silêncio.
"Ela sempre se recupera."
Forçado a aceitar o fato de que eu iria, ele estava muito disposto a falar o
máximo de informações táticas possíveis. Eu fiquei tonta.
Em certo ponto, depois que eu recusei o terceiro pedido dele para ir comigo,
ele disse, "eu assumo que você vai levar sua outra ajuda."
O tom de voz dele mostrou um inegável escárnio para minha "outra
ajuda."Eu sabia que ele não aprovava, mas ele tinha que reconhecer os
benefícios. "Você sabe que ele é um trunfo."
"Assim como uma granada ­ até ela explodir na sua mão."
"Eles são melhor que nada."
Ele fez uma careta, mas não disse mais nada, ao invés disso discutindo mais
logísticas comigo: onde e quando cruzar e que armas levar. Nós decidimos
que seria melhor para eu esperar que a lua entrasse na fase crescente, para
que eu tivesse uma conexão mais forte com Hecate. Ela facilitava a transição,
particularmente para o Outro mundo, o que pode ser útil se eu precisar de
uma retirada apressada. Haveria uma ótima lua crescente em cerca de
quatro dias.
Eu deixei a casa deles sem ver minha mãe de novo. Eu esperava que ela não
descontasse seus sentimentos em Roland, e eu me perguntei o quanto deve
ser um saco amar alguém que está sempre em perigo. Eu decidi que se algum
dia eu casar, eu escolheria alguém com um emprego normal a quem eu
esperaria estar em casa em horários normais. Como um eletricista. Ou um
arquiteto. Ou um veterinário.
Ack.
Enquanto eu entrava no meu carro para partir, eu vi uma coisa estranha.
Uma raposa vermelha me observada das árvores do lado mais distante da
casa dos meus pais. O mais surpreendente do que ver ela me observar era o
fato de que era uma raposa vermelha. Elas não eram comuns no sul do
Arizona. É mais provável que você veja uma raposa cinza ou uma das raposas
do deserto. Eu encarei aqueles olhos amarelos amarronzados e tremi. Coisas
estranhas demais estavam acontecendo ultimamente comigo para mim me
sentir confortável com uma raposa que me estudava, não importa o quão
bonita era fosse.
Quando voltei para minha casa, eu sabia que era hora de solicitar a "outra
ajuda." Essa era uma das áreas onde meu caminho tinha se separado de
Roland. Ele foi meu mentor e tinha anos a mais de experiência, mas nós dois
sabíamos que eu tinha ficado mais forte. Ele nunca seria capaz de fazer o que
eu estava prestes a fazer. Se ele pudesse, ele talvez pudesse entender
porque eu confiava nesse tipo de ajuda.
Eu fechei a porta do meu quarto e então fechei as cortinas e persianas. A
escuridão caiu, e eu acendi uma vela, deixando-a ser minha única fonte de
luz. Eu era forte o bastante para fazer uma invocação sem os truques de
estágio, assim como eu era capaz de expulsar um espírito sem ajuda divina,
mas eu não queria desperdiçar a força extra hoje.
Eu produzi a varinha e toquei no cristal de quartzo, fortalecendo minha
conexão com o mundo espiritual. Fechando os olhos, eu me foquei no ser
que eu queria e então recitei as palavras corretas. Eu geralmente
improvisava palavras quando eu expulsava criaturas ­ daí o meu uso
freqüente de expletivas ­ mas normalmente não importava desde que
minha intenção e significado estivessem claros. Para uma invocação assim,
no entanto, tudo tinha que estar certo. Eu estava essencialmente invocando
um contrato, e como qualquer bom advogado sabia os detalhes são tudo.
O quarto ficou mais frio quando eu terminei o encanto, um frio diferente do
que o Elemental tinha causado. Uma pressão meio que passou ao meu redor,
e então eu sabia que não estava mais sozinha. Eu olhei ao redor e o
encontrei no canto onde ele normalmente aparecia, uma forma preta
escondida entre as sombras. Olhos vermelhos brilhando para mim no escuro.
"Estou aqui, mestra."

Capítulo Seis
Eu liguei a luz novamente.
"Hey, Volusian, como você está?"
Ele deu um passo para frente, piscando aborrecido com a luz, como eu sabia
que ele faria. Ele era mais baixo que eu, muito sólido e bem humano em
formato, o que indicava uma quantidade boa de poder. Ele tinha uma pele
brilhante e quase preta e aqueles olhos vermelhos estreitos que sempre me
deixavam um pouco nervosa. As orelhas dele eram levemente pontudas.
"Estou como sempre, mestra."
"Sabe, você nunca pergunta como estou. Isso magoa."
Ele respondeu meu sorriso preguiçoso com uma longa e sofrida carranca. "É
porque você está sempre igual. Você tem o cheiro de sangue e sexo. E
violetas. Você é um doloroso lembrete de todas as coisas que eu tive e que
nunca terei novamente." Ele pausou pensativo. "Na verdade, o cheiro de
sexo está mais forte que o normal. Minha patroa esteve... ocupada."
"Você acabou de fazer uma piada?"
Eu disse isso parcialmente para deixar de lado o assunto sobre sexo, mas
também para provocar ele. Volusian era tão censurável quanto uma alma
poderia ser. Eu não sabia o que ele tinha feito quando era vivo, mas tinha
sido maldoso o bastante que alguém o tinha amaldiçoado para que nunca
entrasse no mundo da morte. A alma dele nunca encontraria paz. Então ele
começou a freqüentar meu mundo e Outro mundo até que eu o descobri
atormentando uma família suburbana.
Ele era tão poderoso, assim como sua maldição, que eu não fui forte o
bastante para destruir e enviar ele para o mundo dos mortos. O melhor que
eu podia fazer era enviar ele para o Outro mundo, mas eu não tinha
garantias de que ele não fosse retornar. Então eu fiz a próxima melhor coisa
que pude: eu o escravizei. Ele estava ligado a mim até eu o libertar ou perder
controle. Desse jeito, eu detectava as ações dele. Eu normalmente o
mantinha no outro mundo, até que eu precisasse dele. Provocar ele era um
jeito de projetar confiança em meu controle, como se eu não estivesse
preocupada. Eu não podia mostrar fraquezas com ele. Ele tinha deixado
perfeitamente claro um número enorme de vezes que ele me mataria de
maneira horrível se ele se libertasse.
Ele não respondeu meu último comentário. Ele simplesmente me encarou.
Ele só era obrigado a responder perguntar diretas.
"Eu preciso de um conselho."
"Eu faço como minha mestra comanda." Havia um implícito "até que eu
possa sufocar o ar do seu copo" apesar da declaração servil.
"Eu vou cruzar para o Outro mundo em breve. Fisicamente."
Isso quase o surpreendeu. Quase. "Minha mestra é uma tola."
"Obrigado. Eu tenho que encontrar uma garota que algum gentry excitado
seqüestrou."
Ele reconsiderou. "Minha mestra é corajosa e tola."
"Ela foi levada por um cara chamado Aeson. Você o conhece?"
"Ele é o rei da Terra Alder. Poderoso. Muito poderoso."
"Mais forte que eu?"
Volusian ficou em silêncio, pensando. "Seu poder não diminui no Outro
mundo, como o de alguns humanos. Mesmo assim, ele ainda estará com
toda sua força. Vai ser uma batalha apertada. Enquanto você lutar nesse
mundo, não haveria uma competição. Ele seria muito mais fraco."
"Eu não acho que posso arranjar isso. E quanto a vocês? Eu vou levar você
junto. Você vai ajudar?"
"Eu temi que a mestra dissesse isso. Sim, é claro que vou ajudar. Você sabe
que minhas amarras me forçam a te proteger, não importa o quão angustia
me cause."
"Ay, não soe tão triste. Pense nisso como um trabalho como segurança."
"Não se engane, mestra. Eu posso proteger você agora, mas assim que tiver a chance,
eu vou rasgar a carne do seu corpo e quebrar seus ossos. Eu vou me assegurar que
você sofra tanto que você vai me implorar para morrer. Mas mesmo assim, sua alma
não encontrara alívio. Eu vou te torturar por toda a eternidade."
Ele falou num tom igual, não como uma ameaça, mas simplesmente falando
um fato. Honestamente, depois da minha semana de propostas, falar sobre
minha morte iminente era um jeito meio refrescante de voltar à
normalidade.
"Estou esperando ansiosa, Volusian." Eu bocejei e sentei na cama. "Você tem
mais alguma coisa construtiva para oferecer? Sobre resgatar a garota, eu
quero dizer."
"Eu suspeito que minha mestra seja muito... ligada a seu próprio jeito de
fazer as coisas, mas você poderia pedir ajuda."
"Pedir para quem? Eu não tenho mais ninguém para recorrer."
"Nesse mundo você não tem."
Levei um momento para entender o que ele estava dizendo. "Não. De jeito
nenhum. Eu não vou pedir ajuda de algum gentry ou espírito. Não é como se
eles fossem me ajudar mesmo."
"Eu não estaria tão certo disso, mestra."
Gentry eram pequenos e desonestos. Eles não têm preocupação com
ninguém a não ser eles mesmos. De jeito nenhum eu pediria ajuda de um. De
jeito nenhum eu confiaria em um.
Volusian me observou. Quando ele viu que eu não iria responder, ele disse:
"É como eu pensei. Minha mestra não vai ouvir nada que ela não queira. Ela
é muito teimosa."
"Não, não sou. Sou sempre aberta às coisas."
"Se você quiser, mestra."
O olhar no rosto dele de alguma forma conseguiu ser angelical e gritar "sua
hipócrita fudida" ao mesmo tempo. "Muito bem," eu disse impacientemente.
"fale."
"Existe outro rei, Dorian, que governa a Terra Oak. Ele e Aeson se odeiam ­
de uma forma política, é claro."
"Nenhuma surpresa aí. Estou surpresa que eles não estejam um em cima do
outro. Isso não significa que ele me ajudaria."
"Eu acredito que Dorian ficaria muito feliz de ver alguém aparecer e matar
Aeson. Especialmente se ele não próprio não tivesse que fazer isso. Ele pode
oferecer muita ajuda para você."
"Pode." sendo uma dúvida. Então você está sugerindo que eu apareça na
porta dele e peça ajuda?
Volusian inclinou sua cabeça de forma afirmativa.
"Eu já matei ou expulsei alguém do povo dele?"
"Provavelmente."
"Então eu acho que é "provável" que ele me mate no momento que eu
colocar os pés na terra dele. Eu não posso imaginar nenhum gentry
permitindo a maior assassina de sua gente na porta deles."
Eu não estava com meu ego lá em cima quando falei isso. Assim como as
ameaças de Volusian, eu simplesmente falei um fato. Eu conhecia meu
próprio valor e reputação no Outro mundo. Eu quero dizer, não era como se
eu estivesse alcançando níveis de genocídio nem nada disso; eu só tinha mais
divisas em meu cinto do que a maioria.
"Dorian tem... um estranho senso de humor. Ele pode achar divertido dar
boas vindas a um inimigo como você. Ele ia gostar da sensação que iria
causar entre os outros."
"Então ele me usa para diversão e aí me mata." Eu não conseguia nem
acreditar que Volusian estivesse sugerindo um plano como esse. Ele me
odiava, mas ele também me conhecia. Se ele não estivesse com uma cara
que dizia que ele estava falando sério, eu juraria que ele estava brincando
comigo. Ainda sim, a ligação dele o força a dar sua sincera palavra se eu
perguntar.
"Se ele te der sua palavra sobre a hospitalidade, ele está ligado à honra em
manter você segura."
"Desde quando gentry mantém sua palavra? Ou tem honra?"
Volusian me olhou com cuidado. "Posso falar livremente, mestra?"
"Ao contrário de sempre?"
"Seu ódio para com os gentry te cega para a verdadeira natureza deles. Você
também está cega a única coisa que pode te deixar escapar desse esquema
maluco, viva ­ não que eu fosse me importar de você ter seus ossos
quebrados pelo povo de Aeson. Mas seja o que for que você acredita, um
gentry vai apostar sua vida na sua palavra. Eles mantêm seus juramentos
melhor que os humanos."
Eu honestamente não acreditava nisso. Não importa o quanto eu possa
precisar de ajuda nisso, não valia a pena. Eu não faria um trato com o diabo.
"Não. Eu não vou fazer isso."
Volusian deu nos ombros levemente. "Como minha mestra desejar. Não faz
diferença que você acelere sua própria morte. Eu não posso morrer, afinal de
contas."
Eu encarei-o exasperada. Ele me encarou de volta. Balançando a cabeça, eu
levantei para fazer outra invocação.
"Ok, se isso é tudo, eu vou chamar o resto da gangue."
Ele hesitou. "Posso... perguntar a mestra uma pergunta antes?"
Eu virei surpresa. Volusian era o tipo de que não-fala-até-que-falem-comvocê.
Ele só respondia o que era perguntado a ele. Ele não procurava outras
informações. Isso era novidade. Wow. Que semana de eventos para mudar o
mundo.
"Claro, vá em frente."
"Você não confia em mim."
"Isso não é uma pergunta, mas não, não confio."
"Ainda sim... você me pediu conselhos primeiro. Antes de falar com os
outros. Por que?"
Era uma boa pergunta. Eu estava prestes a invocar dois outros servos. Eu não
confiava neles também, mas eles tinham mais motivos para mostrar lealdade
do que Volusian. Eles não descreviam minha morte gráfica tão regularmente.
"Porque não importa o que você seja, você é mais inteligente do que eles."
Eu podia ter elaborado isso, mas eu não o fiz. Isso realmente era tudo. Ele
pensou sobre isso por um longo tempo. "Minha mestra é menos tola do que
ela normalmente aparenta ser." Eu acho que era a o mais perto que ele
podia chegar de me agradecer pelo elogio ­ ou de dar um elogio.
Eu peguei a varinha e convoquei os outros dois espíritos. Eu não me
incomodei com velas ou escuridão porque eles eram fáceis de chamar ­
especialmente já que eu tecnicamente estava "pedindo" para eles virem, não
ordenando.
O frio e a pressão vieram de novo, e então duas outras formas apareceram.
Volusian ficou atrás de braços cruzados, sem parecer impressionado. Os dois
recém chegados olharam ao redor, vendo que eu tinha reunido todos eles.
Que eu visse os três nunca interagia muito, mas eu sempre me perguntei se
talvez eles andassem juntos tomando café ou algo assim no Outro mundo e
zoavam comigo. Parecido como quando as pessoas falam mal do seu chefe
depois de trabalharem durante o expediente.
Ainda afetando um controle despreocupado e preguiçoso. Eu desembrulhei
um Milky Way e sentei de volta na minha cama. Inclinando-me contra a
parede, eu avaliei meu time.
Nandi não era tão poderosa quanto Volusian, então ela tinha uma forma
menos substancial nesse mundo. Ela aparecia como uma figura translúcida e
opalescente que parecia ter uma vaga forma feminina. Séculos atrás, ela
tinha sido uma mulher Zulu acusada de feitiçaria pelo povo dela. Eles tinham
matado ela, como Volusian, e a amaldiçoado impedindo de encontrar a paz.
Diferente de Volusian, eu podia quebrar essa maldição e a enviar para o
mundo da morte. Eu a encontrei caçando nesse mundo, mais assustada do
que assustadora, e a liguei a mim em troca de uma paz eventual. Eu exigi três
anos de lealdade, ela já tinha cumprido um. Quando os outros dois
acabassem, eu a deixaria em paz. Enquanto Volusian sempre parecia mal
humorado e sarcástico, Nandi estava sempre triste. Ela era o pôster de uma
alma perdida. Uma verdadeira deprimida.
Finn, no entanto, era uma história diferente. Dos três, só ele parecia feliz ali.
Ele também não era poderoso o bastante para ter uma forma sólida. Ele se
traduzia nesse plano como pequeno e brilhoso, por pouco ali, assim como os
humanos percebem os pixels das fitas da Disney. Eu não era mestra de Finn.
Ele começou a aparecer porque ele me achava divertida. Então ele aparecia
de vez em quando, me seguindo, e geralmente vinha quando eu chamava. Eu
tinha o poder para forçar os serviços dele, mas ­ embora eu não gostasse de
todas as coisas do Outro mundo ­ eu era pressionada a fazer isso sem
provocação. Eu não confiava totalmente em alguém que oferecia ajuda assim
tão livremente, mas ele também nunca tinha me dado motivo para duvidar
dele. De fato, ele sempre foi muito útil. Eu não fazia ideia de qual era a
história dele, se ele também era um espírito amaldiçoado. Eu nunca
pressionei por detalhes.
O corpo brilhante dele se arrumou na minha cômoda. "Hey, Odile, qual a
novidade? Porque você está com cheiro de sexo? Você pegou alguém?
Porque estamos todos aqui?" Muita exposição ao meu mundo e a televisão
deu a ele uma ideia melhor das nossas gírias.
Eu ignorei a pergunta. "Hey, Finn, hey, Nandi." O espírito feminino mal
acenou respondendo minha saudação. "Então," eu disse com minha melhor
voz de apresentação, "tenho certeza que vocês todos estão se perguntando
por que chamei vocês aqui." Nenhum deles achou isso engraçado, então eu
continuei. "Bem, se segurem: eu vou visitar vocês. Em carne. O negócio de
verdade."
Nandi não mostrou qualquer reação. Finn pulou de excitação. "Verdade?
Verdade? Quando? Agora?"
Bom saber que alguém me apreciava. Eu os informei, contando a história.
Volusian se inclinou contra a parede, deixando a linguagem corporal dele me
dizer que enorme perda de tempo era para ele ter que ouvir tudo de novo.
O entusiasmo de Finn diminuiu um pouco. "Oh. Isso é intenso, mas também
meio..."
"Tolo," disse Nandi no seu tom tipicamente triste. "irá terminar em
desespero. Negro e amargo desespero. Você vai morrer, e eu nunca vou
encontrar paz. Meu sofrimento nunca vai acabar."
"Nunca pensei que fosse ouvir vocês dois concordar com Volusian."
Finn deu nos ombro. "É uma boa causa, honestamente. Mas você não pode
simplesmente entrar no castelo de Aeson e levar a garota. Não que eu esteja
dizendo que você não é durona o bastante nem nada disso. Mas você precisa
de um plano. Um muito bom. Yeah. Qual seu plano?"
"Hum, bem... entrar no castelo dele e pegar a garota."
Volusian suspirou alto. Era difícil dizer com aqueles olhos vermelhos, mas eu
acho que ele virou os olhos.
Eu olhei para ele com raiva. "Hey, é muito melhor que o seu plano. Você
gostaria de compartilhar com o resto da turma?"
Ele o fez.
Quando ele terminou, Finn disse. "Agora, isso é um bom plano."
Eu joguei as mãos para cima. "Não, não é. É um plano horrível. Não vou pedir
a nenhum gentry por ajuda."
"O rei Dorian pode ajudar você," disse Nandi. "embora a ajuda dele
provavelmente só trouxesse um brilho de esperança, o que faria a nossa
derrota muito mais trágica."
"Pare com a choradeira, Nandi." Eu desejei que eles fizessem um Prozac para
fantasmas. "De qualquer forma, é um ponto controverso. Vamos pegar o
Aeson diretamente. Fim da discussão."
Eu dei a eles a hora e a localização do nosso ponto de encontro, os obriguei a
ficarem em silêncio sobre o plano. Eu tinha que confiar que Finn não
comentaria nada, mas assim que ele percebeu que eu poderia dispensá-lo,
ele pareceu bem afim da ideia de manter segredo.
"Eu tenho mais uma pergunta para todos vocês antes de deixar vocês ir. Na
ultima semana, três seres do Outro mundo sabiam meu nome. O que está
acontecendo? Quantos deles sabem quem eu sou?"
Nenhum dos espíritos respondeu imediatamente. Finalmente, em uma voz
que soava como se ele não pudesse acreditar que eu estava perguntando,
Finn disse, "Porque, todo mundo. Bem, quase todo mundo. Todo mundo que
conta. É tudo que eles estão falando a duas semanas. Odile Dark Swan é
Eugenie Markham. Eugenie é Odile."
Eu encarei. "Todo mundo está falando sobre isso?"
Os três espíritos concordaram.
"E nenhum de vocês ­ nenhum de vocês! ­ pensou que valia a pena me
avisar?"
Mais silêncio. Finalmente Nandi, compelida a responder uma pergunta
direta, meramente disse, "Você não perguntou, mestra."
"Sim," concordou Volusian secamente. "Se você tivesse nos convocado e
perguntando, `meu nome agora está no Outro Mundo?'então teríamos
respondido."
"Espertinhos."
"Obrigada, mestra."
"Não foi um elogio." Eu passei a mão no meu cabelo. "Como isso
aconteceu?"
"Talvez alguém tenha adivinhado.' disse Finn.
Volusian olhou para ele. "Não seja um tolo maior do que você já é."O espírito
negro voltou sua atenção para mim. "Nem todas as criaturas vem pra esse
mundo para lutar com você. Alguns espionam. Para alguém discreto,
descobrir sua identidade não seria difícil."
"O que você está dizendo então? Todos eles vão tentar me matar?"
"Alguns sim," disse Finn. "Mas a maioria deles é fraco. Você provavelmente
pode derrubar eles numa luta."
"Infelizmente," acrescentou Volusian.
Ótimo. Isso não é boas notícias. Uma parte de mim esperava que só alguns
deles soubessem, mas agora parecia que minha identidade era a fofoca da
hora no Outro mundo. Eu me perguntei se valeria à pena encontrar um local
e colocar wards14 ao redor da minha casa. Eu também podia manter os
espíritos em serviço de guarda permanente, mas eu não sabia se minha
paciência ia agüentar grandes doses de idiotices.
"Muito bem, então. Fora. Voltem para onde estavam. Oh, e se algum de
vocês ouvir algo que possa ser útil sobre Aeson e a garota venha me dizer.
Não esperem até que eu explicitamente peça a vocês." Essas últimas palavras
foram um rosnado.
Finn desapareceu instantaneamente, mas Nandi e Volusian me observavam
com expectativa. Eu suspirei. "Por carne e espírito, eu liberto vocês de seus
serviços até a próxima vez que eu os chamar. Partam para o próximo mundo
em paz e não retornem até que eu os invoque."
Os espíritos desapareceram em nada, e eu fui deixada sozinha.
14 Palavra inglesa para proteção.

Capítulo Sete
Eu não consegui acreditar quando Wil me disse que também queria ir.
Porque de repente todo mundo queria entrar no que provavelmente era a
viagem mais perigosa de uma vida? Eu certamente nem queria ir. Porque
eles queriam? Se apenas eu pudesse ceder minha vaga.
"Não," eu disse a ele. "Você vai acabar sendo morto." Eu soava como Roland
agora.
"Yeah, mas você disse que eu não iria com meu corpo. Só meu espírito iria."
"Não importa. O espírito é sua essência, ainda está vinculado ao seu corpo.
Se alguém fizer dano o bastante, então o seu corpo está ferrado também."
Ele não pareceu se importar, o que eu achei irônico para um cara que parecia
ter tanto medo de tudo mais. O argumento final dele era que, Jasmine
estaria assustada e traumatizada; a presença dele iria confortar ela ao invés
de ver mais estranhos. Ele tinha razão, eu suponho, mas eu o avisei que ele
seria apenas uma reflexão naquele mundo, carregando pouca semelhança a
seu ser humano. Ela podia não reconhecer ele. Aceitando isso, ele
permaneceu destemido, e eu decidi que se ele queria se matar era problema
dele. Desde que ele não me arrastasse junto no processo.
Eu também me certifiquei que ele pagasse adiantado. É melhor não arriscar.
Quando a noite de ir, chegou, eu trouxe Tim comigo. Já que Wil não seria
capaz de ir fisicamente, ele precisava de alguém para cuidar do corpo dele.
Tim tratou como se fosse uma viagem para o acampamento de verão,
trazendo uma tenda e um tambor e tudo mais. Eu disse a ele que ele era um
idiota, mas ele tinha grandes planos sobre como, mais tarde, ele ia contar as
suas groupies que ele foi numa busca por uma visão. Da forma como ele via,
ele só estaria mentindo em parte. Eu podia ter trazido Roland e ter um pouco
menos de absurdo, mas eu não confiava nele para que não entrasse de
fininho atrás de mim. Então seria o Tim.
Dirigimos para fora da cidade, viajando pelas ruas cheias de curvas que
serpenteavam através do deserto. Wil esperou por nós em um ponto isolado,
longe das áreas de acesso público. Era uma noite linda, com as estrelas e a
lua imóveis no céu e cactus observando. Havia alguns outros pontos finos
entre os mundos que eu poderia ter usado, mas eu escolhi isso porque eu
gostava da privacidade e porque era o mais forte. Eu queria desperdiçar a
menos quantidade de poder possível na transição, particularmente já que eu
tinha que trabalhar para trazer Wil junto.
Acabou que tivemos problemas até em fazer-lo ficar em transe.
"Jesus," eu disse irritada, observando ele na fraca luz, "quanto café você
bebeu hoje à noite?" Ele provavelmente nem bebia café. Muito cancerígeno,
ou algo assim.
"Desculpe." Ele tentou ficar parado. "Só estou tão preocupado com ela."
Ele estava deitado num cobertor perto da nossa fogueira, o cheiro de salva
queimando estava no ar. Tim estava sentado para trás perto da tenda com
seu iPod, inteligente o bastante para me deixar em paz e fazer meu trabalho.
Com o jeito que Wil ficava se mexendo, eu duvidava que qualquer tipo de
Valium15 iria acalmar ele. Não que esse recurso fosse nos ajudar.
"Tem coiotes por aqui?" ele exigiu. "Alguns são conhecidos por atacar
humanos. Mesmo com uma fogueira. Eles podem ter raiva. E cobras ­"
"Wil! Você está desperdiçando nosso tempo. Se você não puder se acalmar
logo, eu vou sem você."
A lua crescente já tinha alcançado seu zênite16; eu não queria fazer a
transição muito tempo depois que ela descesse. Com o fim do meu
trocadilho, eu peguei o pêndulo e o pendurei diante do rosto de Wil. Eu
realmente não gostava de hipnose, mas eu tive bons resultados com os
últimos clientes que precisavam recuperar uma alma. Esperando que fosse
funcionar com ele, eu comecei a levar ele pelos estágios de inconsciência.
Funcionou. Ou talvez só minha ameaça de deixar ele para trás. Finalmente,
eu o vi cair no sono, a hora perfeita para a alma dele se soltar do seu corpo.
Segurando minha varinha, eu atraia o seu espírito para mim então ele se
15 Um tranquiliante.
16 É o ponto superior da esfera celeste, segundo a perspectiva de um observador
estacionado num plano
sobre a Terra, o exato ponto acima de sua cabeça projetado na abóboda celeste, ou a
interseção da
vertical superior do lugar com a esfera celeste.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Hemisferio_celeste.svg
apegou como estática, eu sentia, mas não o via. Então, relaxando minha
própria consciência, eu deixei minha mente se expandir e tocar as paredes
deste mundo, forçando os limites do Outro mundo o máximo que eu pude.
Enquanto eu a expandia, eu me segurava a outra ciência do meu corpo,
trabalhando para trazer ele completamente. Diferente de tantos outros, eu
era até mesmo forte o baste para trazer outras coisas matérias ­ minhas
roupas, minhas armas.
A princípio nada pareceu acontecer então à paisagem ao meu redor tremeu
quase como se estivéssemos presos em uma miragem de calor. Meus
sentidos se embaraçaram, me fazendo sentir desorientada, e então meus
arredores clarearam. Eu era muito boa em cruzar mundos.
"Oh meu Deus," disse uma voz que soava vagamente como a de Wil.
Olhando para o meu lado, eu vi a representação dele no Outro mundo. Nem
poderosa o bastante para vir com sua forma Elemental, ele aparecia ao meu
lado muito parecido como um espírito do nosso mundo pareceria: forma
vaga, translúcida, e esfumaçada.
"Você conseguiu. Você realmente nos trouxe pra cá."
"Hey, eu vivo para servir."
"Na verdade, mestra, esse é o meu trabalho."
Eu virei e tentei esconder minha surpresa. Meus servos estavam diante de
mim, mas não como eu os conhecia no mundo humano. Nesse mundo, o
Outro mundo, eles eram mais corpóreos, aparecendo em sua forma natural e
não como uma projeção que eles enviavam.
Nandi estava parada alta e rígida, uma mulher negra com seus 40 e poucos
anos. O rosto dela tinha linhas e ângulos duros, lindo de um jeito real como o
de um falcão. Ondas de cabelos grisalhos emolduravam um rosto tão triste e
sem expressão como a versão em espírito.
Quando a Finn, eu esperava que ele fosse pequeno e como um espírito. Ele,
no entanto, era quase tão alto quando eu com um cabelo brilhante da cor do
sol que estavam para cima em ângulos estranhos. Sardas cobriam o rosto
dele, e o sorriso que ele me mostrou espelhou a diversão que eu
normalmente via quando estávamos juntos no meu plano.
Volusian parecia o mesmo de sempre.
Eu não sabia exatamente o que dizer, vendo eles desse jeito. Era meio
surpreendente. Eles me observaram silenciosamente, esperando por ordens.
Eu limpei a garganta, tentando parecer arrogante.
"Muito bem, vamos duma vez com isso. Quem sabe o caminho para a casa
do cara?"
Acabou que todos eles sabiam. Estávamos numa encruzilhada, igual a que
deixamos no meu mundo. O país ao nosso redor era lindo, quente e
agradável no crepúsculo da tarde, agradável de uma forma diferente do que
o de Tucson. Árvores de cereja cheias de flor estavam alinhadas com as
estradas, pétalas rosa esbranquiçado no chão enquanto uma brisa tocava
suas folhas.
"Estamos no gramado de Rowan, mestra," explicou Nandi. "Se seguirmos
essa estrada, eventualmente vamos alcançar a Terra Alder onde o Rei Aeson
vive."
Eu olhei para a estrada. "O que, não tem tijolos amarelos17?"
Nandi não entendeu a piada. "Não. O caminho é na terra. A jornada será
longa e deve ser feita a pé. É provável que você vá achar ela tediosa e
fatigante, te colocando em miséria e fazendo você desejar que nunca tivesse
começado essa busca."
"Que endosso."
Ela me encarou, surpresa. "Não foi um endosso, mestra."
Nós andamos, e eu descobri em cerca de cinco minutos que uma conversa
com esse grupo era sem sentido. Então, ao invés disso eu me foquei em
observar os meus arredores, como qualquer bom soldado faria. Eu tinha
cruzado com meu corpo algumas vezes, mas eu nunca havia ficado todo esse
tempo. A maior parte das minhas visitas tinha sido para caçar espíritos. Em
sempre entrava, fazia meu dever, e saía.
Com tamanha beleza, parecia inacreditável que os residentes daqui
quisessem entrar no meu mundo. Pássaros cantavam em despedida para o
17 Alusão ao Mágico de Oz.
sol que se punha. As paisagens que passávamos eram lindas e incrivelmente
coloridas, como uma pintura de vida real de Thomas Kinkade18. Quase
parecia surreal, como um Technicolor19 que ficou louco.
Também havia mágica aqui. Mágica forte. Ela penetrava o ar, cada flor, cada
grama. Fazia meu cabelo levantar. Eu não gostava de mágica, não desse tipo,
não a mágica que preenchia as coisas vivas. Isso era uma coisa dos gentry.
Humanos não têm a mágica dentro de si. Nós a pegamos do mundo com
ferramentas e encantos; ela não nascia conosco. Sentir ela tão pesada no ar
me agitou, quase dificultando minha respiração.
De repente cruzamos uma linha invisível, e um vento frio bateu contra minha
pele. Neve se amontoava nas laterais da estrada ­ que ficou milagrosamente
descoberta ­ e amontoados de gelo permanente se penduravam nas árvores
como ornamentos de natal.
"O que diabos aconteceu?" eu exclamei.
"A Terra Willow," disse Finn. "É inverno agora. Aqui, quero dizer."
Eu olhei para trás de nós. Uma paisagem fria se esticava até onde o olho
podia ver nenhuma árvore de cereja a vista. Eu envolvi meus braços ao redor
do meu corpo.
"Temos que vir por aqui? Está congelando."
"Você é a única com frio, mestra." disse Volusian.
18 Um pintor, esse é uma de suas várias telas:
http://imagecache5.art.com/p/LRG/26/2637/75IMD00Z/thomas-kinkade-dogwood-
chapel.jpg
19 Technicolor é uma marca norte-americana pertencente à Technicolor Motion
Picture Corporation em
que o processo consistia na coloração dos filmes. Foi utilizado até a década de 60.
A Technicolor era a segunda maior empresa de coloração cinematrográfica após a
britânico Kinemacolor
e a mais utilizada pelos estúdios de Hollywood de 1922 a 1952.
http://www.cinematographers.nl/Cameras/Technicolor2.jpg
"Yeah," disse inteligentemente Wil. "Eu não consigo sentir nada. O quão frio
está? Eu aposto que essas suas botas não vão te proteger de uma
hipotermia."
Eu virei os olhos. Espíritos idiotas. Todos eles. Vivos ou ao contrário.
"Quanto mais caminho por aqui?"
"Mais se ficarmos parados." disse Volusian.
Suspirando, eu me arrastei, puxando meu casaco mais apertado. Eu vestia o
meu mais usual, a calça verde-oliva que descia até meus joelhos. Eu o havia
posto principalmente para cobrir o arsenal debaixo, e ele parecia quente
demais ao voltar a Tucson. Agora parecia ridiculamente fino. Dentes
batendo, eu segui os espíritos, focando principalmente em pôr um pé na
frente do outro. Num curto espaço de tempo, nós atravessamos outro limite
imperceptível, e a grossa umidade me estapeava muito parecida com a
minha sauna. O calor nos cercava e dessa vez eu tirei minha jaqueta. Na
pouca luz, folhas de um verde profundo desmanchavam-se umas com as
outras, e cigarras cantavam nas árvores. As flores aqui eram diferentes
daquelas delicadas em Terra Rowan. Estas tinham cores mais ricas e
profundas, e seu perfume era enjoativo. Os serviçais informaram-me que nós
havíamos cruzado para dentro da Terra Alder. Eu me animei feliz por
descobrir que não era inverno aqui e que estávamos tão perto de nosso
objetivo.
Até que cruzamos de volta para o vale da Terra de Rowan.
"O que é isso? Estamos andando em círculos?"
"Não, mestra," disse Nandi. "Esse é o caminho para o Rei Aeson."
"Mas acabamos de sair da Terra Alder. Precisamos voltar."
"Não a não ser que você queira levar dias para chegar aqui. O corpo do seu
amigo não iria sobreviver todo esse tempo." Volusian inclinou sua cabeça em
direção a forma suave de Wil.
"Isso não faz sentido."
"O Outro mundo não mente como o seu," explicou Finn. "É difícil notar se
você não esteve aqui várias vezes. É mais obvio quando físico. A terra se
dobra, e às vezes o que parece mais tempo, é menos. E o que é mais curto, é
maior. Temos que cortar caminho por aqui para chegar a Aeson. Estranho,
mas é isso."
"Parece como um buraco negro," eu murmurei enquanto voltávamos a
caminhar.
"Vermes não viajam por aqui," disse Nandi.
Eu tentei explicar o que era um buraco negro, como alguns físicos teorizam
que o espaço poderia ser dobrado, fazendo com que fosse possível viajar
através dessas dobras e terminar no outro lado mais rapidamente. Assim que
eu cheguei à palavra "física," eu desisti, percebendo que estava lutando uma
batalha perdida.
Nós logo cruzamos a Terra Oak20, uma paisagem de tirar o fôlego de
laranjeiras e folhas espalhadas, destacada por um por do sol laranja. Aqui,
aparentemente era outono. Eu juro que podia sentir o cheiro de fumaça de
madeira e cidra no vento. Algo mais chamou minha atenção.
"Hey!" eu parei e encarei as árvores. Eu tinha acabado de ver uma forma
laranja passando, sua cauda branca reluzindo. "Era aquela raposa de novo.
Eu juro que era."
"Que raposa?" perguntou Finn. "Eu não vejo nada."
"Nem eu," acrescentou Wil.
"Minha mestra ficou louca finalmente," Nandi disse com um suspiro.
"Muito antes disso," murmurou Volusian.
"Tinha uma raposa me observando no meu mundo... e agora eu acabo de ver
outra."
"Os animais do Outro mundo são como os seus," disse Finn. "Provavelmente
é uma coincidência."
"Mas e se não for?"
"Bem, podia ser o espírito de uma raposa. Foi muito grande? Às vezes eles ­"
20 Só por curiosidade Oak seria essa árvore aqui :
http://texastreeplanting.tamu.edu/treepictures/oak_bur.jpg , que fica linda no
outono.

Volusian gritou em aviso logo antes dos cavalos chegarem batendo através
das árvores. Eu tirei minha arma e meu athame e um segundo, disparando
sem hesitar no primeiro assaltante que eu vi. Havia doze deles, homens e
mulheres, alguns armados outros não. Suas roupas pareciam com como algo
saído do Senhor dos Anéis. Todos eles estavam montando. Charmosamente
arcaicos.
O homem em quem atirei gritou. Balas de aço e carne gentry não se
misturam bem. Infelizmente, ele mudou de posição no último minuto, então
eu o acertei apenas no braço. Com minha visão periférica, eu vi Volusian
brilhou com uma luz azul; eu esperava que ele estivesse lutando do meu
lado. Um dos cavaleiros me atacou com uma espada de cobre junto com
magia. Meu athame de ferro o pegou, e nós ficamos parados trancados ali
por um segundo. Ferro, o emblema da tecnologia, lutou contra o metal que
tinha tornado obsoleto, mas no final a mágica dele foi mais forte. Havia
simplesmente mais nela, e o espadachim tinha mais força bruta.
Ele me empurrou para trás, eu tropecei em um dos meus servos que deve ter
saído de sua posição. Em um movimento fluído, eu recuperei meu equilibro e
cortei o homem com meu athame. Sangue flui pela camisa dele, e então eu o
bati na cabeça dele. Ele balançou e então outro golpe o derrubou.
Outro cavalheiro veio para cima de mim. Eu atirei, e ela foi para trás
enquanto as balas a atingiam no peito. Por debaixo da camisa, eu vi uma
armadura de couro e me perguntei o quanto dela tinha suavizado o golpe.
Em mirei em outro cavaleiro, e então uma afiada voz feminina me chamou.
"Pare humana. A não ser que você queira que seu amigo morra."
Olhando ao redor, eu vi uma mulher alta com um longo cabelo preto com
duas fitas. Ela inclinou sua cabeça em direção a um jovem cujo braço estava
estendido graciosamente para cima. Acima das palmas da mão, o espírito de
Wil flutuava. Um brilho dourado e viscoso o envolvia, dando a ele a
aparência de um inseto preso numa armadilha. Eu não fazia ideia de que tipo
de mágica era, mas eu sabia que ele estava preso. E em risco.
Merda. Essa era exatamente a razão do porque eu não queria que ele viesse.
Ele de fato tinha sucedido em fazer nós dois sermos mortos.

Eu olhei ao redor. Sete dos cavaleiros estavam feridos, inconscientes, ou
possivelmente mortos. Nada mal para nós quatro, eu pensei, enquanto eu
avaliava nossas chances de derrubar os últimos cinco. Minha arma ainda
estava mirada no alvo.
A mulher me deu um pequeno sorriso como se estivesse lendo minha mente.
"Você poderia matar ele, mas seu amigo estaria morto antes dos seus olhos
piscarem. E você também."
"Qual o problema? Você simplesmente vai matar nós dois mesmo. Pelo
menos dessa forma eu levo uma companhia comigo para o próximo mundo."
Uma nova voz falou: "Ninguém vai mandar ninguém para o outro mundo.
Ainda não."
Um dos cavaleiros sem cavalo levantou. Presumidamente, um dos meus
espíritos tinha lutado com ele, porque eu não o reconheci. Ainda sim... algo
nele me pareceu vagamente familiar. Cabelos brancos aloirados tocavam
seus ombros, e olhos azuis gelados me estudavam cuidadosamente. Ele se
aproximou devagar, um sorriso tolo se espalhando por seu rosto enquanto
ele chegava mais perto. Eu não sabia quem ele era e me perguntei que
vantagem tática eu ganharia ou perderia em apontar a arma para ele. Ele era
uma ameaça maior? Quando ele estava apenas alguns centímetros de
distância, o rosto dele se iluminou, e ele se perdeu numa boa e enorme
risada.
"Eu não acredito nisso. Eu não acredito nisso! O rato andou direto para o
gato. Inacreditável."
A mulher de cabelo preto se fixou nele com um olhar irritado. "Do que você
está falando, Rurik?"
Ele mal conseguia se conter. "Você sabe quem ela é? Essa é a própria Dark
Swan. Eugenie Markham, bem na nossa porta." Eu recuei com o uso do meu
nome, embora eu soubesse que não deveria mais estar surpresa. "Pelos
deuses, eu nunca esperei isso. Eu lutei com ela há uma semana, e agora aqui
está ela, se oferecendo a mim."

"Se você considera enfiar minha arma na sua goela se oferecer, então yeah,
eu suponho que estou." Eu olhei para ele curiosamente, e então eu soube.
"Foi você. Você era o Elemental de gelo do hotel."
Ele fez uma pequena referência. "E agora vou terminar o que comecei. Até
feliz. A visão do seu corpo nu assombrou meus sonhos por muitas noites."
"Yeah? A única coisa que eu lembro sobre você é como foi fácil chutar sua
bunda." Rukik sorriu. "Você vai lembrar muito mais quando eu terminar."
Atrás dele, alguns dos outros homens me olharam com interesse. Eu me
senti ficar rígida, apesar das minhas palavras corajosas.
A mulher de cabelos pretos olhou para Rurik desagradavelmente. "Se você
acha que eu vou deixar você ceder a suas... perversões aqui, você está
enganado. Você é tão ruim quanto eles."
"Pare de ser tão delicada, Shaya. Você sabe quem ela é."
"Não importa. Você pode ter ela depois, se o rei permitir, mas você não vai
fazer nada enquanto estamos em patrulha. Minha patrulha."
Eu não levei isso como uma solidariedade feminina, mas era melhor do que
nada. Eu estava esperando uma morte terrível, não uma gangue de gentry.
Wil pode não ser uma causa perdida, mas se eu atirasse em um dos caras,
meus servos provavelmente poderiam fazer danos sérios aos outros. Eu
fiquei tensa, pronta para atirar.
"Pare," Volusian disse de repente, se movendo para frente. "Não toque
nela."
"Ele não recebe ordens suas," respondeu Shaya.
Volusian não se incomodou. "Não, mas você recebe ordens do nosso rei, e
minha mestra tem negócios com ele."
Eu vi os homens congelarem. Eu também. Negócios com o rei? Ah, certo.
Estávamos na Terra Oak onde Dorian a governava, o reio que Volusian
originalmente queria que eu visse. De repente em me perguntei se esse
caminho era uma trama dele para chegar a Dorian, no final das contas. Se
fosse, eu me pergunto se ele imaginou nossa captura como parte do plano.

Shaya me olhou friamente. "O rei Dorian não tem nenhum negócio com ela."
Alguns dos homens pareciam estar duvidando disso, e eu me intrometi,
assim como o que Volusian tinha dito sobre Dorian mais cedo.
"Tem certeza?" eu sorri, mostrando a mesma confiança que eu usava com os
servos, mesmo enquanto meu coração batia com força no meu peito. Muitos
olhos em mim. Era como falar em público. "Viemos de muito longe para falar
com ele. Como você acha que ele vai reagir se ele descobrir que você me
matou antes que eu entregasse minha mensagem?"
"Diga-me sua mensagem," ela disse impaciente.
"Eu vou falar com ele. Sozinha. Eu não acho que ele ia gostar de você receber
a fofoca antes dele. Ou de não receber, se você me matar."
"Não vamos matar você," disse Rurik alegremente. "Temos várias outras
coisas que podemos fazer. Você ainda vai chegar até o rei... eventualmente."
Volusian fixou seus olhos vermelhos em Rurik. "E como você acha que Dorian
se sentira quando souber que você esteve com ela antes dele? O gosto de rei
é bem... particular." Em outra situação, eu teria quebrado Volusian. De que
lado ele estava mesmo? Pergunta idiota, eu percebi um momento depois. Ele
estava em seu próprio lado. Como sempre. Todos os gentry pareciam estar
parados. Eles pareciam como se realmente quisessem matar alguém. A
mulher mostrou o mesmo.
"Eles mataram nossa gente. Não podemos deixar isso sem punição."
Um dos cavaleiros a mulher caminhou para frente. "Não, na verdade. Todos
ainda estão vivos. Alguns por pouco... mas se conseguirmos um curandeiro
rápido o bastante, eles vão viver."
Todos vivos? E lá se foi o Time Eugenie. Eu sabia que gentry eram mais fortes
em seu próprio mundo, mas isso... eu não fui bem avisada para nosso galante
ataque em Aeson e sua gente. Da próxima vez eu vou mirar no rosto. Eu
duvido que eles voltem disso.
"Vamos matar o humano fraco mesmo assim," sugeriu um dos outros. "só
por diversão. Ainda podemos levar ela para o rei."

"O rei vai oferecer sua hospitalidade," eu informei a eles, ainda falando por
falar, "para meu grupo. Ele vai ficar irritado se vocês matarem ele. Vai fazerlo
parecer mal."
Eu estava mentindo, e Shaya parecia saber. "Você parece bem segura de si
Odile, mas não estou convencida."
A outra mulher cruzou os braços. "Temos que chamar um curandeiro.
Precisamos voltar para buscar ajuda, agora."
Shaya pensou nisso e então deu um aceno afiado. Ela delegou pessoas para
ficar com os feridos e outros para escoltar meu grupo de volta. Antes de ela o
fazer ela ordenou que eu fosse desarmada. Rurik fez um grande show disso,
me tocando muito mais do que era realmente necessário enquanto ele tirava
meus athames ­ cabo primeiro, é claro ­ e a varinha. Quando ele pôs os
dedos ao redor da parte de trás da arma, um olhar de choque cruzou o resto
dele enquanto ele a recolhia.
"Merda!" ele xingou esfregando a mão. "É... eu não sei o que é isso. Mas não
parece... certo."
Eu sorri docemente. Graças a Deus pelos polímeros. Quase tão efetivo
quando ferro. Os olhos da mulher comandante brilharam. "Alguém tire dela."
Ninguém se moveu.
"Muito bem, então, um dos seus espíritos. Vocês pegam."
Meus servos não se moveram.
"Eles não recebem ordens de você," eu disse, parodiando as palavras dela.
"Eles recebem de você. Ordene que um deles o faça, ou eu vou esmagar a
vida do seu amigo, independentemente da raiva do Rei Dorian."
Eu a estudei, tentando decidir se ela estava blefando. Vil de repente fez um
som queixoso, enquanto a aura dourada se apertava ao redor dele. Deus, eu
esperava que Volusian estivesse certo sobre essa coisa ridícula do Dorian.
"Nandi." eu disse simplesmente.
Ela se moveu para frente e tirou a minha arma. Um dos cavaleiros ofereceu
uma capa para que ela fosse guardada. Quando ela parecia um bebê

sufocado, ele relutantemente a pegou. Quando a mim, eu estava suspensa
no cavalo de Rurik para a viagem de volta a Dorin. Os espíritos não
precisavam de tal transporte.
Ele envolveu seus braços ao redor de mim, aparentemente para pegar as
rédeas, mas eu tinha certeza que ele não precisa tocar meus seios para fazer
isso. Ele me segurou com mais força.
"Eu não iria querer que você caísse," ele explicou.
"Eu vou cortar suas bolas na primeira chance que eu tiver," eu o informei.
"Ah," ele riu, fazendo o cavalo se mexer. "Mal posso esperar para você
conhecer o rei. Ele vai amar você."

Capítulo Oito
A guarda era como um cruzamento entre o Castelo da Bela Adormecida e
uma igreja gótica. Torres se espalhavam alegremente até alturas impossíveis,
criando manchas pretas através do anoitecer. Perdemos nossa luz agora, mas
eu ainda podia ver que muitas janelas pareciam conter vidro colorido. Eu
imaginei que eles fossem lindos com toda luz do sol. E emoldurando tudo, é
claro, estavam àquelas brilhantes árvores alaranjadas. Volusian tinha me dito
que as estações dos reinos dependiam dos seus governantes e podiam durar
por um tempo extremamente longo. Isso era lindo, mas eu não conseguia
imaginar viver em um lugar em que fosse outono sempre. Eu sabia que
alguns alegavam que no Arizona era sempre verão, mas as pessoas que
diziam isso não viviam lá. As estações eram sutis, mas estavam lá.
Eu tive que ficar me lembrando que eu não estava em algum tipo de filme
estranho, enquanto Rurik e sua gangue nos levavam através dos corredores
malucos iluminados por tochas. Pessoas passavam nos dando olhares
curiosos enquanto iam fazer o que quer que fosse que fizessem em um
castelo medieval. Fazer manteiga. Camponeses açoitados. Eu realmente não
sabia, e não me importava. Eu só queria sair dali.
"Esperem aqui," Rurik nos disse quando alcançamos um par de portas de
carvalho. "Vou falar com o rei antes que você entre na sala do trono."
Wow. Uma sala do trono de verdade. Ele desapareceu atrás das portas, e
alguns guardas nos observaram, mas manterão distancia.
"Volusian," eu disse suavemente "você nos trouxe aqui de propósito?"
"Meu único propósito, mestra, foi manter você viva. Estar aqui aumenta suas
chances."
"Você não respondeu a pergunta."
"Também vai aumentar sua chance," ele continuou, "se você foi gentil com o
Rei Dorian."
"Gentil? Eles acabaram de me atacar e ameaçaram me estuprar."
Ele me deu um olhar exasperado.
"O rei vai ver você agora," disse Rurik dramaticamente, retornando de
dentro da sala. Ele manteve as portas abertas para nós. Trompetes não
teriam me surpreendido.
A sala do trono não era o que eu esperava. Claro, havia um palco com uma
cadeira nele, bem como nos filmes, mas o resto da sala estava num estado
de desordem. Um largo espaço passava no meio, para danças ou procissões
talvez, mas o resto tinha quase um visual preguiçoso. Sofás pequenos,
carruagens, e cadeiras que estavam arrumadas ao redor de mesas baixas
arrumadas com taças e bandejas de fruta. Homens e mulheres, de novo
vestidos em um estilo gótico da renascença, estavam na mobília e em cima
um do outro, pegando as frutas preguiçosamente enquanto me observavam.
Veio-me a mente o jeito que os romanos costumavam jantar.
No entanto, mais do que gentry estavam ao redor. Espíritos e duendes e trols
e espectros também estavam presentes, assim como várias outras criaturas
do Outro mundo. Os monstros da imaginação humana, lado a lado com
refugiados mágicos que tinham imigrado para esse mundo. Eu me perguntei
se algum outro shaman tinha entrado tão profundamente na sociedade
gentry. Eu me lembrei do aviso de Roland, que eu podia ser levada direto
para o coração do mundo deles. Se apenas nossa gente tivesse algum tipo de
livro sobre o assunto. O Livro do Assassinato Shamanico e Encontros de Outro
mundo. Eu podia ter usado essa "pesquisa" para escrever um bom artigo
para partilhar com meus outros colegas de profissão.
As conversas baixam a um murmúrio enquanto o gentry se inclinava e
sussurrava um para o outro, olhos em mim. Sorrisos falsos e olhos feios
acendiam seus rostos igualmente, e eu coloquei uma expressão em branco
como eu fazia quando ia encontrar um novo cliente. Enquanto isso, meu
pulso acelerou e minha respiração se tornou um pouco difícil.
Volusian andava perto de mim em um lado enquanto Rurik andava do outro.
Wil e os outros andavam atrás de nós.
"Porque tanta gente?" eu murmurei para Volusian. "Ele está fazendo uma
festa?"

"Dorian é um rei social. Ele gosta de manter pessoas por perto, mas
provavelmente para que ele possa gozar deles. Ele mantém uma corte
completa e convidam nobres regularmente para jantar aqui."
Nós paramos. No trono sentava um homem, Dorian, eu presumi. Ele parecia
entediado. Ele se inclinou nos braços da cadeira dele, um cotovelo ali para
que ele pudesse descansar seu queixo na sua mão. Meio que fazia-o olhar
para nós em um ângulo. Cabelo moreno longo, que lembravam as árvores do
lado de fora, estava pendurado ao redor dele, com luzes de cada tom de
vermelho e dourado concebíveis. Ele poderia ser o outono encarnado. Ele
tinha a pele mais perfeita que eu já tinha visto em um ruivo tão vivido: suave
e marfim, com nenhuma sarda ou tom rosado. Uma capa de veludo verdefloresta
cobria uma calça escura comum, e uma camisa branca folgada. Ele
tinha ossos da bochecha com uma boa forma e feições delicadas.
"Se ajoelhem diante do rei," ordenou Rurik, "e se acostumem a ficar de
joelhos."
Eu dei a ele um olhar seco. Ele sorriu.
"Eu vou ficar feliz em te obrigar," ele avisou.
"Bah, chega. Deixe ela em paz," disse Dorian laconicamente. Ele não mudou
sua postura. Somente os olhos dele mostravam qualquer tipo de interesse.
"se ela esteve com você, pela última hora, ela merece um descanso. Vá se
sentar."
Rurik corou de embaraço, mas ele fez uma reverência diante do trono e se
afastou. Isso deixou Dorian e eu nos encarando. Ele sorriu.
"Bem, venha aqui. Se você não vai se ajoelhas, eu pelo menos quero dar uma
boa olhada no "terrível monstro" que eles me trouxeram. Todos eles
parecem ter medo de você. Eu confesso que não acreditei que realmente
fosse você quando eles me falaram. Eu achei que Rurik estivesse nos
cogumelos21 de novo."
"Você sabe quantos da nossa gente ela matou ou baniu forçosamente,
senhor?" exclamou Shaya de algum lugar atrás de mim. "Ela derrubou três
em menos de um minuto agora pouco."
21 Tomando Drogas

"Sim, sim. Ela é apavorante. Eu posso ver isso." Dorian olhou para mim com
expectativa.
Eu balancei a cabeça. "Não vou me mover até você oferecer hospitalidade."
Isso fez ele se sentar. Ele continuou sorrindo. "Ela é inteligente também,
embora, eu admita que pedir por hospitalidade antes de você cruzar nosso
humilde território teria sido mais inteligente, já que qualquer um dos meus
servos poderia ter atacado você agora." Ele deu nos ombros. "Mas chegamos
até aqui. Então, me diga Eugenie, porque ­ er, espere. Você prefere Eugenie
ou Srta. Markham?"
Eu considerei. "Eu prefiro Odile."
Aquele sorriso se contorceu. "Ah. Ainda estamos nos apegando a isso, não é?
Muito bem, então, Odile, me diga o que trás o inimigo mais temido dos
brilhantes a minha porta, pedindo por hospitalidade. Como você pode
imaginar isso é sem precedentes."
Eu olhei ao redor a todos que observavam e escutavam. Ignore-os, uma voz
interior sussurrou. Se foque em Dorian agora. "Eu realmente não queria falar
diante deles. Prefiro conversar com você em particular."
"Oh." Ele ergueu sua voz para a multidão. "Ora, ora. Odile quer falar comigo
em particular."
Eu corei, me odiando por fazer isso. Risadas nervosas percorreram a sala,
logo ficando mais fortes e mais confiantes conforme o rei ficava.
Interessante. Eu me lembrei do comentário de Volusian sobre Dorian, e as
hesitações dos seus soltados sobre a ira dele. Essas pessoas ao redor eram
ovelhas, obviamente, prontas para dançar ou rir ao comando de Dorian, mas
de repente eu me perguntei se eles eram ovelhas que também temiam os
caprichos de seu caprichoso pastor. Eu me perguntei se deveria estar com
medo também.
Eu mantive o meu silêncio, sem reconhecer a piada dele. Ele se inclinou para
frente, colocando os dois cotovelos nos joelhos, deixando seu queixo
descansar em ambas as mãos agora. "Se eu oferecer a você hospitalidade,
você deve ser recíproca em gentileza. Eu farei com que ninguém machuque
você em minha terra, mas em troca você não pode ferir ninguém sob o meu
teto."
Eu olhei para Volusian. "Você não mencionou isso."
"Oh, pelo amor de Deus," ele assoviou, mostrando uma rara perda de
paciência. "O que você esperava? Aceite antes que a sua morte iminente se
torne mais iminente e roube a chance deu mesmo matar você."
Eu virei de volta para Dorian. Eu não gostava dessa virada nos eventos. Eu
não gostava de estar em um ninho de gentry, e eu nem queria estar a mercê
dele. Porque eu estava aqui de novo? Eu minha cabeça, eu convoquei a
imagem da pequena Jasmine Delaney, imaginei ela sendo atormentada de
uma forma parecida na corte de Aeson. Só que ela seria alvo de mais do que
zombação.
"Eu aceito." eu disse.
Dorian me olhou em silêncio e acenou. "Assim como eu." Ele olhou para a
multidão.
"Odile Dark Swan agora está sob a proteção de minha hospitalidade.
Qualquer um que sequer puser um dedo sobre ela terá seus dedos cortados
e terá de comê-los." Ele fez a ameaça com tanta animação quanto Volusian
teria feito.
Um zumbindo se espalhou pela multidão, não completamente contente. "O
que impede ela de quebrar seu juramento?" eu ouvi alguém murmurar.
Outro disse alto, "Ela poderia matar todos nós!"
Os olhos de Dorian voltaram para mim. "Você tem alguma ideia de que
criatura de pesadelos você é por aqui? Mães contam a seus filhos que Odile
Dark Swan vira se eles forem maus."
"Hey, eu não os procuro. Eu só vou atrás deles se eles vierem atrás de mim
primeiro."
"Interessante," ele disse, arqueando as sobrancelhas. "mas se é como você
gosta, que seja. Eu sempre admirei mulheres que sabem o que querem no
quarto."

"Hey, não é isso que eu ­" eu não tinha percebido o quanto da nossa gíria
tinha entrado no mundo gentry. "Eu te dei sua hospitalidade, agora venha
aqui. Eu quero ver o terror que caça a escuridão."
Eu hesitei, em desconfiança e desafio a zombaria dele. A voz de Volusian
sussurrou no meu ouvido. "Ele não vai ferir você agora que ele deu sua
palavra."
"Eu não sei se posso realmente acreditar nisso."
"Eu acredito." A voz do meu servo era calmamente séria. "Você sabe que não
posso mentir para você."
Virando de volta para Dorian, eu dei os passos até ficarmos no mesmo nível
da cadeira dele. Eu encontrei o olhar dele igualmente. "Olhe para esses
olhos," ele suspirou alegre. "Como violetas na neve. Você tem o cheiro delas
também."
Além de nós, eu ouvi outro aumento de murmúrios na multidão.
"O que os agitou?" Eles não podiam ouvir nossa conversa.
Os próprios olhos dele dançaram. Eles eram de um dourado amarronzado, a
cor das folhas de outono caindo das arvores. "Você quebrou protocolo. Eles
esperavam que você parasse um passo mais abaixo. Ao invés disso, você se
colocou no mesmo nível que eu. O fato de que eu não estou punindo você
significa que estou tratando você como igual, como realeza. Você deveria
estar lisonjeada."
Eu cruzei os braços. "Ficarei mais lisonjeada quando tivermos aquela
conversa privada."
Ele me reprovou. "Tão impaciente. Tão humana. Você pediu minha
hospitalidade. Você não pode esperar que eu não a de agora." Ele fez um
gesto com sua mão, e espíritos servos aparecendo, trazendo pratos de
comida. Por alguma razão, eu de repente comecei a pensar na música "Hotel
Califórnia." "Estávamos prestes a comer quando você tão gentilmente
apareceu. Jante conosco, e então teremos tão "encontros privativos" quanto
você quiser."

"Não sou idiota. Não vou comer nada do Outro mundo. Você tem que saber
isso."
Ele deu nos ombros, ainda espalhado no seu trono como um gato
confortável. "Sua perda. Você pode sentar e observar, então." Ele se ergueu
graciosamente e me ofereceu sua mão. Eu a encarei neutramente.
Balançando a cabeça com júbilo, ele simplesmente andou comigo descendo
os degraus, sem nos tocar.
"Onde está o resto do meu grupo?"
"Seus servos e amigo humano estão seguros, eu te asseguro. Demos a eles
suas próprias acomodações já que eles não têm um assento de convidadede-
honra em minha mesa, isso é tudo."
Ele acenou em direção a uma baixa e pólida mesa, um pouco mais larga do
que as outras na sala. Como o resto, estava cercada por cadeiras e sofás
suntuosos, padronizado com fios de ouro e veludo. Dorian estava sentado
em uma pequena namoradeira22 e deu tapinhas na vaga ao lado dele.
"Faz-me companhia?"
Eu não dignei isso com uma resposta, ao invés disso sentado na cadeira perto
do sofá dele. Era um único assento. Ninguém podia sentar comigo. Logo uma
dúzia de outros se juntaram a nós, incluindo Rukik e Shaya. Ela reportou a
Dorian que as pessoas que eu feri tinham sido curadas e estavam se
recuperando.
Eu juro, eu não comi nenhuma comida colocada diante de nós, mas eu
confesso, parecia muito bom. Galinha recheada. Pão fresco com vapor ainda
se saindo. Sobremesas as quais eu teria cometido assassinato para comer.
Mas eu não desisti. Uma das primeiras regras do jogo era nunca comer fora
do seu próprio mundo. Havia histórias e mitos abundantes sobre aqueles
tolos o bastante para ignorar essa precaução. Os outros que jantavam
tentavam fingir que eu não existia, mas Dorian estava fascinado por mim.
Pior, ele flertou comigo. Pelo menos ele não era tão grosso quanto todos os
22 Namoradeira é uma espécie de canapé para duas pessoas, de espaldar alto, famoso
no Barroco. O
móvel também é conhecido como marquesa.
http://2.bp.blogspot.com/_V2WcdJH5zTw/SiAObW5mDmI/AAAAAAAADhk/Sb0zUtBki
RI/s400/namorad
eira.jpg
outros gentry que encontrava, mas eu não cedi a nada daquilo ­ mesmo que
fosse charmoso às vezes. Eu absorvi tudo com um rosto estóico, o que
pareceu divertir ele demais. As outras mulheres na mesa foram menos
resistentes. Qualquer olhar, qualquer palavra, e elas praticamente se
derretiam em luxuria. Na verdade, muitas outras pessoas na sala pareciam
derreter de luxuria. Muito explicitamente. Durante e depois do jantar, eu
observei as pessoas ­ casais, normalmente, mas algo mais ­ se tocava
audaciosamente. Era como estar no colégio de novo. Alguns estavam se
beijando. Alguns estavam se agarrando ­ uma mão passando em um seio ou
acima da coxa.
E uma parte era...mais. Pela sala, eu vi uma mulher sentar num homem de
pernas abertas e, ficar se movendo para cima e para baixo. Eu tinha certeza
que eles não tinham nada debaixo daquelas volumosas dobras da saia dela.
Numa mesa ali perto, uma mulher estava de joelhos na frente de um
homem, e ela estava ­
Eu rapidamente desviei o olhar, voltando atenção de volta a minha própria
mesa. Eu encontrei o olhar de Dorian em mim e eu sabia que ele examinava
cada reação minha. Através de um comando não falado, uma loira deslizou
para o assento ao lado dele, o que eu tinha recusado. Ela envolveu uma
perna por cima do colo dele e pôs os braços ao redor dele, o beijando no
pescoço. Ele moveu sua mão para perna dela, puxando para cima a saia para
revelar uma pele suave, mas fora isso ele parecia indiferente a ele enquanto
ele olhava para mim e os outros convidados.
Fora o amor livre e os assentos ultra-medievais, tinha algo quase, bem,
normal, no lugar. Os gentry que eu encontrava estava sempre causando
problemas no meu mundo. Atraindo humanos. Usando mágica
indiscriminadamente. Mas isso era como qualquer outra ocasião social ou
uma festa. As pessoas se conheciam e se tratavam como amigos com calor.
Eles discutiam sobre amor e crianças e política. Verdade, eles ainda eram
estranhos para mim, mas eu quase podia ver eles como humanos. Quase.
Precisando fazer mais do que simplesmente ficar parada ali e encarar, eu pus
a mão no casaco e tirei um dos dois Milky Way que eu trouxe comigo.
Também era um movimento utilitário, já que eu estava com tanta fome de
ficar assistindo o banquete ao meu redor. Dorian imediatamente ficou
intrigado.
"O que é isso?"
Eu ergui. "É um Milky Way. É um... doce." Eu não sabia o que mais dizer. Eu
nem tinha certeza do que tinha nele. Nougat23 Eu nem fazia ideia do que
diabos era aquela coisa espumosa, a não ser que era deliciosa.
Ele olhou curioso, e eu quebrei um pedaço, jogando para ele. Ele pegou com
habilidade.
"Vossa majestade," exclamou um dos homens. "não coma. Não é seguro."
"Não vai me machucar aqui," respondeu Dorian irritado. "E nem comece
falando em veneno ou vou fazer Bertha a cozinheira fazer o que quiser com
você de novo."
O homem imediatamente calou a boca.
Dorian jogou o pedaço na boca, mastigando pensativo. Observar as
expressões que o rosto dele fez era quase hilário. Ele levou um tempo para
mastigar toda aquela grudenta delicia, e eu encorajei uma imagem
obrigatória dele com caramelo de água salgada.
"Divertido," ele declarou quando terminou. "O que tem nisso?"
"Eu não sei. Um pouco de chocolate e caramelo. Várias outras coisas que se
fundiram em outras coisas."
Uma mulher, o cabelo dela era encaracolado e castanho, se fixou em mim
com um olhar combatido. "Isso é tão típico deles. Eles reviram a natureza e
os elementos pelo bem de suas próprias criações pervertidas até que eles
não saibam mais o que fazem. Eles são uma ofensa ao divino, trazendo
monstruosidades e abominações que eles não podem controlar."
Uma resposta afiada se ergueu nos meus lábios, mas eu a segurei. Volusian
tinha me avisado para ser gentil. Em resposta a relativa civilidade deles na
janta, eu não podia fazer menos, então minha voz permaneceu calma.
23 Seria o nosso Torrone: http://www.frenchsource.com/blog/enclosures/Nougat.jpg
"Nossas monstruosidades fazem grandes coisas. Podemos curar ferimentos
que vocês não podem. Temos encanamento e eletricidade. Temos
transportes que fazem seus cavalos parecerem dinossauros."
"Como o que?" um dos homens respondeu.
"Analogia ruim," eu repliquei.
Shaya balançou a cabeça. "Podemos conseguir muitos dos mesmos
resultados com magia."
"Magia não fez muito contra minha arma mais cedo."
"Nosso povo sobreviveu. Somente um humano se gabaria sobre sua
habilidade de matar."
"E você em particular tem boa razão para isso," apontou Rurik. "nenhum
outro humana matou tantos de nós ­ espíritos ou brilhantes ­ como você.
Você teria me matado semana passada se você tivesse a força. Você teria
matado nossa gente na floresta hoje se você pudesse."
"Nem sempre eu mato. Eu até evito quando posso. Mas às vezes eu preciso,
e quando eu o faço... bem, então, é assim que é."
Brilhantes me olharam ao redor da mesa. Só o rosto de Dorian ficou
educadamente curioso. "Dizem os rumores que você matou sua própria
gente também," ele disse. "Você fica acordada a noite por ter tanto sangue
em suas mãos?"
Eu me inclinei para trás na minha cadeira, sempre tentando manter as
emoções longe do meu rosto. Às vezes me incomodava, mas eu não queria
que eles soubessem. Eu não tinha matado muitos humanos ­ só alguns, na
verdade ­ e na maior parte tinha sido em defesa própria. Eles eram humanos
que trabalhavam com gentry ou outras criaturas para fazer o mal no meu
mundo. Isso tinha justificado as mortes em algumas formas, mas eu nunca
podia ignorar que estava tirando uma vida. Uma vida humana. Uma vida
como a minha. Da primeira vez que eu vi a luz se apagar nos olhos de alguém
­ através da minha mão ­ eu tive pesadelos por semanas. Eu nunca contei a
Roland sobre isso, e eu certamente não ia contar para esse grupo.
"Na verdade, Dorian. Eu durmo muito bem, obrigado."

"É Rei Dorian," assoviou um homem na minha frente. "Mostre respeito."
Dorian sorriu. Os outros sorriram mais.
"Os deuses vão punir uma assassina como você," me avisou uma das
mulheres.
"Eu duvido. Eu não assassino ninguém. Eu defendo. Todos que eu matei
estavam causando danos ao meu mundo ou ­ no caso daqueles humanos ­
ajudando sua gente a causar. Aqueles que estão meramente invadindo eu
não mato. Eu só os envio de volta. Não é o mundo de vocês, então eu protejo
o meu. Isso não é um crime."
Dorian mandou a loira embora com um rápido movimento de sua mão e se
inclinou no sofá para que pudesse falar mais perto de mim. "Mas você sabe
que ele já foi nosso mundo também."
"Sim. E seus ancestrais o deixaram."
Shaya me olhou, as bochechas corando. "Nós fomos expulsos."
Dorian ignorou a explosão. "Vocês não nos deram opção. Já fomos todos um
povo só. Então seus ancestrais se revoltaram contra o poder dentro de si e o
libertaram. Eles construíram. Eles subjugaram a natureza. Eles criaram coisas
com suas mãos e os elementos que pensamos que apenas mágica fosse
capaz. Alguns até mesmo ultrapassaram o que a mágica pode fazer."
"E qual o problema nisso?"
"Diga-me você, Odile. Valeu à pena? Não dá para ter as duas coisas. A
habilidade de forçar "mágica" do mundo matou a mágica em si. Suas vidas se
encurtaram como resultado, em comparação a nossa. Seu senso de
maravilha desapareceu, longe de tudo que possa ser provado por números e
fatos. Seu povo logo não terá nenhum deus a não ser suas próprias
maquinas."
"E apesar de tudo isso," observou Shaya amargamente, "os humanos
continuam a florescer. Porque eles não foram amaldiçoados? Porque eles se
espalham como gatos e cachorros enquanto nossos números diminuem? Eles
são as abominações, não nós."

"Eles vivem pouco, a necessidade deles de criar antes de morrer, faz deles
assim. O corpo deles não pode fazer nada a não produzir vida tão
prazerosamente. Nós não sentimos essa urgência." Dorian sorriu.
"Bem, fisicamente sentimos, mas inconscientemente... nossas almas sabem
que temos tempo."
"Essa é outra maravilha da medicina moderna. Podemos ajudar com a
infertilidade."
Dorian franziu de novo mais curioso do que irritado. "Nos ilumine."
Eu hesitei de repente me arrependendo do meu comentário. Do jeito mais
breve que eu pude, eu expliquei a inseminação artificial e fertilização in vitro.
Até mesmo Dorian teve problemas para digerir essa.
"É assim que seus números crescem?" perguntou uma mulher perto de
Shaya. A voz dela era um sussurro.
"Só para alguns," eu disse a ela. "A maioria não precisa. Se tanto, acho que
temos bebês demais."
Vendo o rosto chocado deles, eu me senti um pouco mal sobre chatear eles
com isso. Afinal de contas, eu era muito a favor em respeitar culturas
diferentes. Ainda sim essa crença minha se balançava ao redor dessa gente.
Pode ser injusto, mas eu passei minha vida sendo ensinada que eles não
eram humanos. Eles poderiam parecer agora, mas eu não acreditava que um
Shaya balançou a cabeça, o rosto pálido. "Isso, então, é o que nos tirou da
nossa terra natal. Essas são as coisas que nos forçaram a sair do lugar que
viemos e entrar nesse mundo de espíritos e almas perdidas. Perdemos para
criaturas distorcidas que procriam com facilidade, que estupram e roubam a
terra em respeito a seus deuses metálicos."
"Olha, sinto muito se chateia tanto vocês, mas assim que as coisas são. Vocês
perderam. Vocês têm que lidar com isso. Vocês fizeram um bom trabalho em
lutar, eu acho. Vocês ainda aparecem em muitos contos de fadas e mitos.
Mas ainda sim vocês perderam. História como essa. Houve guerras, e
infelizmente, no fim, quem ganha e quem perdem, é mais importante de
quem está certo ou errado."

"Você está dizendo que seu povo está errado, então?" perguntou Dorian
baixo.
"Não," eu disse com certeza. "Absolutamente não."
"Você é leal a sua gente."
"É claro que sou. Sou humana. Não há escolha ­ especialmente quando seu
povo não faz nada a não ser causar problemas para o meu quando vocês
passam para lá."
"Olhe ao redor desta sala. Para todos que estão reunidos... eu poderia dizer
que menos de vinte visitaram seu mundo. E desses, só alguns "causaram
problemas." Vocês degeneraram seu mundo também. Ainda sim, você não os
usaria para definir toda a sua raça como os vilões."
"Não," eu concordei. "Mas ainda sim eles são punidos. Olha, talvez eu tenha
extrapolado com sua gente, mas de novo, os únicos que eu conhecia sempre
foram depravados. É difícil não julgar."
Dorian me encarou por um longo tempo, e eu não conseguia lê-lo. Todos os
outros pareciam como se teriam me matado num segundo, se a
hospitalidade não proibisse. Eu me perguntei se eu deixei Dorian irritado o
bastante para se arrepender do seu juramento.
O rosto pensativo dele mudou para sua expressão típica, a perpetuamente
divertida e preguiçosa. Ele se ergueu do seu sofá, balançando a capa atrás
dele. Todos os outros rapidamente fizeram o mesmo. Eu levei meu tempo
para levantar.
"Eu agradeço a todos pela adorável noite, mas eu devo sair agora." Ele falou
alto, para que suas palavras fossem carregadas além da nossa mesa. As
conversas na sala morreram. "Eu assumo que minha convidada está ficando
cansada e ansiosa por um pouco de privacidade, e eu odeio desapontar."
Os bajuladores riram alto em apreciação, e eu me segurei para não corar de
novo. Dorian olhou para mim enquanto andávamos devagar pelo corredor.
"Se eu te oferecer minha mão de novo, eu não suponho que você vá pegalo?"
"De jeito nenhum. Eu não quero dar a eles nenhuma ideia."

"Oh. Bem. Eu temo que seja tarde demais para isso, assim que eles verem
para onde estamos indo."
Eu dei a ele um olhar de aviso. "Onde estamos indo?"
"Ora, para o lugar mais privado. Meu quarto é claro."

Capítulo Nove
"Qual é a razão de um quarto? Eu quero dizer, vocês parecem ser mais afim
de sexo em público de qualquer forma."
Dorian gesticulou para eu virar e entrar na suíte dele ou ala ou o que fosse.
"O que fazemos é natural. Não escondemos. Além do mais, na verdade é
bem excitante saber que outros estão vendo. Você nunca fez?"
"Desculpe. Não sou uma exibicionista."
E ainda sim, assim que ele disse as palavras, eu pensei em Kiyo. Estamos um
em cima do outro no bar, e então fizemos sexo na sacada. Não tínhamos
chamado tanta atenção, mas poderíamos. Só de pensar nisso me fez
estremecer ­ de um jeito bom. Passamos por outro par de portas com dois
guardas parados do lado de fora. Eles tinham armas, mas eu sabia que a
mágica deles possuía a verdadeira ameaça.
Assim que Dorian fechou as portas atrás de nós, eu virei para olhar para o
quarto. "Meu Deus. Porque você faria sexo na sala de jantar quando poderia
fazer aqui?"
"Eu faço aqui. Eu faço lá. Honestamente, não importa. Eu gosto de
variedade."
O quarto se espalhava pelo que pareciam ser quilômetros, a parede mais
distante quase toda composta por uma janela. Provavelmente tinha uma
vista estelar durante o dia. Tudo desde a pintura até a cama coberta por
cetim estava pintado em tons de dourado e vinho. As tochas na parede
acrescentavam um toque charmoso, quase pervertido. De um lado eu vi um
quarto que devia servir como banheiro, a julgar pela enorme banheira de
mármore. Do lado oposto, uma sala alongada do outro lado do quarto. Ele
me chamou para lá até uma cadeira ornamentada com almofadas de veludo.
"Vinho?" ele perguntou, pegando uma jarra de cristal de uma pequena mesa.
"Você sabe a resposta para isso."
"Eu tenho certeza que uma pequena prova não vai machucar."

"Yeah, e Persephone pensou que algumas sementes de romã também não
fariam mal. Agora ela governa o Submundo."
Ele serviu para ele uma taça e sentou na cadeira na frente da minha. "Seria
tão ruim governar aqui?"
"Vou ignorar essa pergunta. Agora olha, eu preciso falar com você sobre um
cara chamado Aeson. Ele seqüestrou uma garota humana ­ "
Dorian acenou sua mão para me parar. "Nada de negócios ainda."
"Mas eu preciso recuperar ela logo ­ "
"E eu vou ajudar você, eu juro. Agora. Mais uma hora não importa. Sente
comigo, e eu vou te contar uma história."
"Uma história? Você está falando sério?"
"Minha querida Odile, eu te asseguro que estou sempre falando sério ­ bem,
não, na verdade isso é uma mentira. Na maior parte do tempo não estou.
Mas dessa vez, acontece que estou. Então se faça confortável."
Eu sentei, voltei com preguiça para minha cadeira, e peguei o outro Milky
Way. Vendo os olhos dele nele, eu quebrei no meio e entreguei a ele um
pedaço. Acenando em agradecimento, ele comeu com o vinho, nada que
parecesse ridículo e quase me fez sorrir.
"Agora. Diga-me uma coisa. Você já ouviu a história do Rei Storm24?"
"Não. Ele é um cara real?"
"Muito real."
"E daí, tem tipo, uma Terra Sotrm ou algo assim?"
"Não exatamente. Ele governava uma área vasta, mas o título era mais
honorário devido à habilidade dele de controlar tempestades e o tempo."
"Parece razoável."
Ele me deu um meio sorriso. "Eu acho que você não percebe o quão
importante isso é."
24 A palavra Storm significa em inglês tempestade

"Na verdade não. Eu quero dizer, todos vocês tem um tipo de mágica, certo?
Porque não tempestades?"
"Ah, mas para controlar tempestades e o tempo é literalmente controlar os
elementos. Água. Ar. O fogo do trovão. Ver ele em sua fúria era uma coisa
terrível e incrível. Ele podia chamar os próprios céus para destruir seus
inimigos. Poucos de nós têm tal força. Eu nunca vi ninguém igual a ele, e eu
vivo há quase dois séculos. Mesmo quando cruzava o seu mundo, o poder
dele não diminuía."
"O que seus poderes fazem?" Isso provavelmente era algo que eu deveria
saber antes de ficar sozinha com ele.
"Eu posso invocar e controlar materiais que vem da terra. Pó. Pedras.
Magma de vez em quando."
"O magma parece legal, mas o resto... bem, desculpe. Não é tão
impressionante."
Aqueles olhos dourados brilharam. "Eu poderia chamar as pedras que
construíram isso aqui e reduzir o prédio inteiro em uma pilha de destroços
em minutos."
Eu olhei ao redor. "Yeah. Ok. Isso é impressionante."
"Obrigada. De qualquer forma. Com poderes assim ele inevitavelmente
atraia seguidores. Naquele tempo, nós éramos mais divididos... em reinos
menores. Nossa divisão política e geográfica estava sempre mudando. O rei
Storm procurou remediar isso. Ele conquistou e uniu vários reinos menores,
tentando unir todos os brilhantes sob seu comando. Ele fez um progresso
incrível."
"Ele era um bom rei?" Eu estava me interessando apesar da minha
resistência.
"Depende de como você define "bom." Ele era um bom líder de guerra,
certamente. E ele era implacável ­ que é uma parte feia, mas necessária em
reinar. Mas, com tamanho poder, ele não tinha medo de pegar o que ele
queria ­ não importava o quão inconveniente fosse para outros. Aqueles que
o irritavam morriam sem dúvida. Se ele quisesse terra, ele pegava. Se ele
queria uma mulher, ele a tomava. Algumas dessas mulheres pensavam que

era uma honra, algumas eram tomadas a força." Dorian pausou me dando
um olhar estudioso e simpático. "Algumas eram humanas."
Eu me endureci. "Como Aeson."
"Infelizmente, sim."
"Infelizmente? Você é um deles. Você deve ter uma queda por humanos."
`É claro que sim. Todos temos ­ homens e mulheres igualmente. Todos vocês
cheiram a almiscareiro e sexo. Grita fertilidade. Chama nossos instintos mais
básicos e primordiais de reprodução. Para todas as pessoas cujos filhos estão
diminuindo, isso significa algo. "Então, sim, eu entendo os homens como o
Rei Storm e Aeson, mas" ­ ele deu nos ombros ­ "eu nunca estive com uma
mulher que não me quisesse, nunca tomei uma a força. Nem mesmo uma
humana."
"Você parece ser uma minoria."
"Não, como te disse antes, é apenas um pequeno grupo nosso que infringe
os humanos. Vocês têm seus próprios estupradores. Eles também são um
número pequeno."
Eu mudei de posição e inclinei minha cabeça contra o encosto da cadeira.
"Justo. Continue a história."
Ele pausou por um momento, parecendo surpreso, como se ele não pudesse
acreditar que eu tivesse dado razão a ele. Eu mal podia acreditar em mim
mesma.
"Muito bem. A ambição do Rei Sotrm se estendia além de conquistar esse
mundo. Ele queria conquistar o seu também."
"Isso é impossível."
"Não é. O desejo de retornar para nossa terra natal queima em nós; faria
muitos agir de forma extrema. Ele conseguiu muito apoio, exércitos
dispostos a cruzar para lá por causa desse sonho. Ele tinha o poder de fazer
isso acontecer. Ele planejou uma invasão massiva em Samhain, que consistia
em brilhantes e espíritos igualmente."
"O que aconteceu? Obviamente não funcionou."

Dorian se apoiou em seu cotovelo de novo, descansando sua mão em seu
queixo como ele tinha feito no trono. Aquele lindo cabelo estava pendurado
de um lado, um riacho de cobre derretido. "Vou te dizer em um momento.
Primeiro eu gostaria da sua opinião em algo. O que você acha do plano dele
em razão das suas recentes palavras nobres sobre conquista e como a
conquista deve simplesmente ser aceita como destino? Se nossas forças
derrubassem as suas em uma disputa justa, você aceitaria isso tão
facilmente?"
"Eu odeio perguntas hipotéticas."
Ele simplesmente sorriu.
"Ok, então. "Aceitar" é uma coisa engraçada. Eu quero dizer, eu acho que se
a infro-estrutura de nossos exércitos fosse destruída, teríamos que aceitar
em certo nível. Eu ia gostar? Eu ia deixar pra lá? Provavelmente não. Eu
provavelmente continuaria sempre lutando. Procurando um jeito de mudar
as coisas."
"Então talvez você entenda nossa atitude em relação ao mundo que você
vive."
"Yeah, mas... porque não deixar pra lá? Vocês têm um mundo perfeitamente
bom aqui."
"Você está se contradizendo."
"Bem, no cenário que você descreve, não temos nenhum mundo. Estamos
subjugados em seu novo."
"Isso faria diferença?"
Eu encarei uma das tochas. "Não. Provavelmente não. Eu não sei." Ele estava
fazendo em simpatizar com os gentry, e eu não gostei. Eu virei de volta para
ele. "O que aconteceu, então? Esse Rei Storm é alguém que eu deveria
caçar?"
"Não, nossa. Ele já está morto." Dorian me observou por um momento, me
avaliando para algum propósito que eu não conseguia entender. "Roland
Markham o matou."