FREI LUÍS DE SOUSA / Almeida Garret

Planeta Criança

Poesia & Contos Infantis

Almeida Garrett

ATO I Câmera antiga, ornada com todo o luxo e caprichosa elegância portuguesa dos princípios do século dezessete. Porcelanas, jarrões, sedas, flores, etc. No fundo, duas grandes janelas rasgadas, dando para um eirado que olha sobre o Tejo e donde se vê toda Lisboa; entre as janelas o retrato, em corpo inteiro, de um cavaleiro moço, vestido de preto, com a cruz branca de noviço de São João de Jerusalém. Em frente e para a boca da cena um bufete pequeno, coberto de rico pano de veludo verde franjado de prata; sobre o bufete alguns livros, obras de tapeçaria meias feitas e um vaso da China de colo alto, com flores. Algumas cadeiras antigas, tamboretes rasos, contadores. Da direita do espectador, porta de comunicação para o interior da casa, outra da esquerda para o exterior. É no fim da tarde.

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CENA I Madalena só, sentada junto à banca, os pés sobre uma grande almofada, um livro aberto no regaço, e as mãos cruzadas sobre ele, como quem descaiu da leitura na meditação.

MADALENA (repetindo maquinalmente e devagar o que acaba de ler) Naquele engano de alma ledo e cego que a fortuna não deixa durar muito… Com paz e alegria de alma... Um engano, um engano de poucos instantes que seja. Deve de ser a felicidade suprema neste mundo. E que importa que o não deixe durar muito a fortuna? Viveu-se, pode-se morrer. Mas eu! (Pausa) Oh! Que o não saiba ele ao menos, que não suspeite o estado em que eu vivo. Este medo, estes contínuos terrores, que ainda me não deixaram gozar um só momento de toda a imensa felicidade que me dava o seu amor. Oh! Que amor, que felicidade. Que desgraça a minha! (Torna a descair em profunda meditação; silêncio breve)

CENA II Madalena, Telmo Pais.

TELMO (chegando ao pé de Madalena, que o não sentiu entrar) A minha senhora está a ler?...

MADALENA (despertando) Ah! Sois vós, Telmo. Não, já não leio: há pouca luz de dia já; confundia-me a vista. E é um bonito livro, este! O teu valido, aquele nosso livro, Telmo.

TELMO (deitando-lhe os olhos) Oh! Oh! Livro para damas — e para cavaleiros. E para todos: um livro que serve para todos; como não há outro, tirante o respeito devido ao da palavra de Deus! Mas esse não tenho eu a consolação de ler, que não sei latim como meu senhor. Quero dizer como o Sr. Manuel de Sousa Coutinho — que, lá isso! Acabado escolar é ele. E assim foi o seu pai antes dele, que muito bem o conheci: grande homem! Muitas letras, e de muito galante prática, e não apenas as outras partes de cavaleiro: uma gravidade! Já não há daquela gente. Mas, minha senhora, isto de a palavra de Deus estar assim noutra língua, numa língua que a gente… que toda a gente não entende… confesso-vos que aquele mercador inglês da Rua Nova, que aqui vem às vezes, tem-me dito suas coisas que me quadram. E Deus me perdoe, que eu creio que o homem é herege, desta seita nova da Alemanha ou de Inglaterra. Será?

MADALENA Olhai, Telmo; eu não vos quero dar conselhos: bem sabeis que desde o tempo que… que…

TELMO Que já lá vai, que era outro tempo.

MADALENA Pois sim. (Suspira) Eu era uma criança; pouco maior era que Maria.

TELMO Não, a senhora D. Maria já é mais alta.

MADALENA É verdade, tem crescido de mais, e de repente, nestes dois meses últimos.

TELMO Então! Tem treze anos feitos, é quase uma senhora, está uma senhora. (À parte) Uma senhora, aquela… pobre menina!

MADALENA (com as lágrimas nos olhos) És muito amigo dela, Telmo?

TELMO Se sou! Um anjo como aquele... Uma viveza, um espírito! E então que coração!

MADALENA Filha da minha alma! (Pausa; mudando de tom) Mas olha, meu Telmo, torno a dizer-te: eu não sei como hei de fazer para te dar conselhos. Conheci-te de tão criança, de quando casei a… a… a… primeira vez, costumei-me a olhar para ti com tal respeito — já então eras o que hoje és, o escudeiro valido, o familiar quase parente, o amigo velho e provado dos teus amos.

TELMO (enternecido) Não digais mais, senhora, não me lembreis de tudo o que eu era.

MADALENA (quase ofendida) Por quê? Não és hoje o mesmo, ou mais ainda, se é possível? Quitaram-te alguma coisa da confiança, do respeito, do amor e carinho a que estava costumado o aio fiel do meu senhor D. João de Portugal, que Deus tenha em glória?

TELMO (à parte) Terá.

MADALENA O amigo e camarada antigo do seu pai?

TELMO Não, minha senhora, não, por certo.

MADALENA Então?

TELMO Nada. Continuai, dizei, minha senhora.

MADALENA Pois está bem. Digo que mal sei dar-vos conselhos, e não queria darvos ordens. Mas, meu amigo, tu tomaste — e com muito gosto meu e do seu pai — um ascendente no espírito de Maria. Tal que não ouve, não crê, não sabe senão o que lhe dizes. Quase que és tu a sua dona, a sua aia de criação. Parece-me. Eu sei. Não fales com ela desse modo, nessas coisas.

TELMO O quê? No que me disse o inglês sobre a Sagrada Escritura, que eles lá têm na sua língua, e quê?

MADALENA Sim. Nisso, decerto, e em tantas outras coisas tão altas, tão fora da sua idade, e muitas do seu sexo também, que aquela criança está sempre a querer saber, a perguntar. É a minha única filha; não tenho. Nunca tivemos outra. E, além de tudo o mais, bem vês que não é uma criança. Muito, muito forte.

TELMO É delgadinha, é. Há de enrijar. É tê-la por aqui, fora daqueles ares apestados de Lisboa; e deixai, que se há de pôr outra.

MADALENA Filha do meu coração!

TELMO E do meu. Pois não se lembra, minha senhora, que ao princípio era uma criança que eu não podia. — É verdade, não a podia ver: já sabereis porquê mas vê-la, era ver. Deus me perdoe! Nem eu sei. E daí começou-me a crescer, a olhar para mim com aqueles olhos a fazer-me tais meiguices, e a fazer-se-me um anjo tal de formosura e de bondade, que — vedes-me aqui agora, que lhe quero mais do que o seu pai.

MADALENA (sorrindo) Isso agora…

TELMO Do que vós.

MADALENA (rindo) Ora, meu Telmo!

TELMO Mais, muito mais. E veremos: tenho cá uma coisa que me diz que, antes de muito, se há de ver quem é que quer mais à nossa menina nesta casa.

MADALENA (assustada) Está bom; não entremos com os teus agouros e profecias do costume: são sempre de aterrar. Deixemo-nos de futuros.

TELMO Deixemo-nos, que não são bons.

MADALENA E de passados também.

TELMO Também.

MADALENA E vamos ao que importa agora. Maria tem uma compreensão.

TELMO Compreende tudo!

MADALENA Mais do que convém.

TELMO Às vezes. É preciso moderá-la.

TELMO É o que eu faço.

MADALENA Não lhe dizer.

TELMO Não lhe digo nada que não possa, que não deva saber uma donzela honesta e digna de melhor… de melhor.

MADALENA Melhor quê?

TELMO De nascer em melhor estado. Quisestes ouvi-lo, está dito.

MADALENA Oh, Telmo! Deus te perdoe o mal que me fazes. (Desata a chorar)

TELMO (ajoelhando e beijando-lhe a mão) Senhora... Senhora D. Madalena, minha ama, minha senhora. Castigai-me. Mandai-me já castigar, mandai-me cortar esta língua perra que não toma ensino. Oh! Senhora, senhora! É vossa filha, é a filha do senhor Manuel de Sousa Coutinho, fidalgo de tanto primor e de tão boa linhagem como os que se têm por melhores neste reino, em toda a Espanha. A senhora D. Maria, a minha querida D. Maria é sangue de Vilhenas e de Sousas; não precisa mais nada, mais nada, minha senhora, para ser… para ser…

MADALENA Calai-vos, calai-vos, pelas dores de Jesus Cristo, homem.

TELMO (soluçando) Minha rica senhora!

MADALENA (enxuga os olhos e toma uma atitude grave e firme) Levantai-vos, Telmo, e ouvi-me. (Telmo levanta-se) Ouvi-me com atenção. É a primeira vez e será a última vez que vos falo deste modo e em tal assunto. Vós fostes o aio e o amigo do meu senhor. Do meu primeiro marido, o senhor D. João de Portugal; tínheis sido o companheiro de trabalhos e de glória do seu ilustre pai, aquele nobre conde de Vimioso, que eu de tamanhinha me acostumei a reverenciar como pai. Entrei depois nesta família de tanto respeito; achei-vos parte dela, e quase que vos tomei a mesma amizade que aos outros. Chegastes a alcançar um poder no meu espírito, quase maior. — Decerto maior que nenhum deles. O que sabeis da vida e do mundo, o que tendes adquirido na conversação dos homens e dos livros — porém, mais que tudo, o que do vosso coração fui vendo e admirando cada vez mais — me fizeram ter-vos numa conta, deixar-vos tomar, entregar-vos eu mesma tal autoridade nesta casa e sobre minha pessoa, que outros poderão estranhar.

TELMO Emendai-o, senhora.

MADALENA Não, Telmo, não preciso nem quero emendá-lo. Mas agora deixaime falar. Depois que fiquei só, depois daquela funesta jornada de África que me deixou viúva, órfã e sem ninguém. Sem ninguém, e numa idade… com dezessete anos! — Em vós, Telmo, em vós só achei o carinho e proteção, o amparo que eu precisava. Ficastes-me em lugar de pai; e eu. Salvo numa coisa! — Tenho sido para vós, tenho-vos obedecido como filha.

TELMO Oh, minha senhora, minha senhora! Mas essa coisa em que vos apartastes dos meus conselhos.

MADALENA Para essa houve poder maior que as minhas forças. D. João ficou naquela batalha com o seu pai, com a flor da nossa gente. (Sinal de impaciência em Telmo) Sabeis como chorei a sua perda, como respeitei a sua memória, como durante sete anos, incrédula a tantas provas e testemunhos da sua morte, o fiz procurar por essas costas de Berberia, por todas as sejanas de Fez e Marrocos, por todos quantos aduares de Alarves aí houve. Cabedais e valimento, tudo se empregou; gastaram-se grossas quantias; os embaixadores de Portugal e Castela tiveram ordens apertadas de o buscar por toda a parte; aos padres da Redenção, a quanto religioso ou mercador podia penetrar naquelas terras, a todos se encomendava o seguir a pista do mais leve indício que pudesse desmentir, pôr em dúvida ao menos aquela notícia que logo viera com as primeiras novas da batalha de Alcácer. Tudo inútil; e a ninguém mais ficou resto de dúvida.

TELMO Senão a mim.

MADALENA Dúvida de fiel servidor, esperança de leal amigo, meu bom Telmo, que diz com o vosso coração, mas que tem atormentado o meu. E então sem nenhum fundamento, sem o mais leve indício. Pois dizeime em consciência, dizei-me de uma vez, claro e desenganado: a que se apega esta vossa credulidade de sete, e hoje mais catorze. Vinte e um anos?

TELMO (gravemente)

Às palavras, às formais palavras daquela carta, escrita na própria madrugada do dia da batalha, e entregue a Frei Jorge, que vo-la trouxe. — “Vivo ou morto” — rezava ela — vivo ou morto. Não me esqueceu uma letra daquelas palavras; e eu sei que homem era meu amo para as escrever em vão: — “vivo ou morto, Madalena, hei de ver-vos pelo menos ainda uma vez neste mundo”. — Não era assim que dizia?

MADALENA (aterrada) Era.

TELMO Vivo não veio. Ainda mal! E morto a sua alma, a sua figura.

MADALENA (possuída de grande terror) Jesus, homem!

TELMO Não vos apareceu decerto.

MADALENA Não; credo!

TELMO (misterioso) Bem sei que não. Queria-vos muito; e a sua primeira visita, como de razão, seria para minha senhora. Mas não se ia sem aparecer também ao seu aio velho.

MADALENA Valha-me Deus, Telmo! Conheço que desarrazoais; e contudo as vossas palavras metem-me medo. Não me façais mais desgraçada.

TELMO Desgraçada! Porquê? Não sois feliz na companhia do homem que amais, nos braços do homem a quem sempre quisestes mais sobre todos? Que o pobre do meu amo. Respeito, devoção, lealdade, tudo lhe tivestes, como tão nobre e honrada senhora que sois. Mas amor!

MADALENA Não está em nós dá-lo, nem quitá-lo, amigo.

TELMO Assim é. Mas os ciúmes que o meu amo não teve nunca — bem sabeis que têmpera de alma era aquela — tenho-os eu. Aqui está a verdade nua e crua. Tenho-os eu por ele. Não posso, não posso ver. E desejo, quero, forcejo por me acostumar. Mas não posso. Manuel de Sousa. O Senhor Manuel de Sousa Coutinho é um belo cavalheiro, honrado fidalgo, bom português mas… — mas não é, nunca há de ser aquele espelho de cavalaria e gentileza, aquela flor dos bons. Ah, meu nobre, meu santo amo!

MADALENA Pois sim, tereis razão. Tendes razão, será tudo como dizeis. Mas refleti, que haveis cabedal de inteligência para muito; eu resolvi-me por fim a casar com Manuel de Sousa; foi do aprazimento geral das nossas famílias, da própria família do meu primeiro marido, que bem sabeis quanto me estima; vivemos (com afetação) seguros, em paz e felizes. Há catorze anos. Temos esta filha, esta querida Maria, que é todo o gosto e ânsia da nossa vida. Abençoou-nos Deus na formosura, no engenho, nos dotes admiráveis daquele anjo. E tu, tu, meu Telmo, que és tão seu que chegas a pretender ter-lhe mais amor que nós mesmos.

TELMO Não, não tenho!

MADALENA Pois tens: melhor! E és tu o que andas continuamente e quase por acinte a sustentar essa quimera, a levantar esse fantasma, cuja sombra, a mais remota, bastaria para enodoar a pureza daquela inocente, para condenar a eterna desonra a mãe e a filha! (Telmo dá sinais de grande agitação) Ora diz: já pensaste bem no mal que estás fazendo? Eu bem sei que a ninguém neste mundo, senão a mim, falas em tais coisas. Falas assim como hoje temos falado. Mas as tuas palavras misteriosas, as tuas alusões frequentes a esse desgraçado rei D. Sebastião, que o seu mais desgraçado povo ainda não quis acreditar que morresse, por quem ainda espera na sua leal incredulidade, — esses contínuos agouros, em que andas sempre, de uma desgraça que está iminente sobre a nossa família. Não vês que estás excitando com tudo isso a curiosidade daquela criança, aguçando-lhe o espírito — já tão perspicaz! — A imaginar, a descobrir. Quem sabe se a acreditar nessa prodigiosa desgraça, em que tu mesmo. Tu mesmo. Sim, não crês deveras? Não crês, mas achas não sei que doloroso prazer em ter sempre viva e suspensa essa dúvida fatal. E então considera, vê: se um terror semelhante chega a entrar naquela alma, quem lhe há de tirar nunca mais? O que há de ser dela e de nós? Não a perdes, não a matas. Não me matas a minha filha?

TELMO (em grande agitação durante a fala precedente, fica pensativo e aterrado; fala depois como para si) É verdade que sim! A morte era certa. E não há de morrer: não, não, não, três vezes não. (Para Madalena) À fé de escudeiro honrado, senhora D. Madalena, a minha boca não se abre mais; e o meu espírito há de… há de fechar-se também. (À parte) Não é possível, mas eu hei de salvar o meu anjo do céu! (Alto para Madalena) Está dito, minha senhora.

MADALENA Ora Deus te pague. Hoje é o último dia da nossa vida que se fala em tal.

TELMO O último.

MADALENA Ora pois, ide, ide ver o que ela faz (levantando-se:) que não esteja a ler ainda, a estudar sempre. (Telmo vai a sair) E olhai: chegai-me depois ali a São Paulo, ou mandai, se não podeis.

TELMO Ao convento dos domínicos? Pois não posso! Quatro passadas.

MADALENA E dizei ao meu cunhado, a Frei Jorge Coutinho, que me está a preocupar a demora do meu marido em Lisboa; que me prometeu de vir antes de véspera e não veio; que é quase noite, e que já não estou contente com a tardança. (Chega à varanda e olha para o rio) O ar está sereno, o mar tão quieto, e a tarde tão linda. Quase que não há vento, é uma viração que afaga. Oh! E quantas faluas navegando tão garridas por esse Tejo! Talvez nalguma delas — naquela tão bonita — venha Manuel de Sousa. Mas neste tempo não há que fiar no Tejo: de um instante para o outro levanta-se uma nortada. E então aqui o pontal de Cacilhas! Que ele é tão bom mareante... Ora, um cavaleiro de Malta! (Olha para o retrato com amor) Não é isso o que me dá maior preocupação; mas em Lisboa ainda há peste, ainda não estão limpos os ares. E essoutros ares que por aí correm destas alterações públicas, destas malquerenças entre castelhanos e portugueses! Aquele carácter inflexível de Manuel de Sousa traz-me num susto contínuo. Vai, vai a Frei Jorge, que diga se sabe alguma coisa, que me assossegue, se puder.

CENA III Madalena, Telmo, Maria.

MARIA (entrando com umas flores na mão, encontra-se com Telmo, e o faz tornar para a cena) Bonito! Eu há mais de meia hora no eirado passeando — e sentada a olhar para o rio a ver as faluas e os bergantins que andam para baixo e para cima — e já aborrecida de esperar. E o senhor Telmo aqui posto a conversar com a minha mãe, sem se importar de mim. Que é do romance que me prometestes? Não é o da batalha, não é o que diz: Postos estão, frente a frente, os dois valorosos campos; é o outro, é o da ilha encoberta onde está el-rei D. Sebastião, que não morreu e que há de vir, um dia de névoa muito cerrada. Que ele não morreu; não é assim, minha mãe?

MADALENA Minha querida filha, tu dizes coisas! Pois não tens ouvido o teu tio Frei Jorge e o teu tio Lopo de Sousa, contar tantas vezes como aquilo foi? O povo, coitado, imagina essas quimeras para se consolar na desgraça.

MARIA Voz do povo, voz de Deus, minha senhora mãe: eles que andam tão crentes nisto, alguma coisa há de ser. Mas ora o que me dá que pensar é ver que, tirado aqui o meu bom Telmo (chega-se toda para ele, acarinhando o), ninguém nesta casa gosta de ouvir falar em que escapasse o nosso bravo rei, o nosso santo rei D. Sebastião. O meu pai, que é tão bom português, que não pode sofrer estes castelhanos, e que até, às vezes, dizem que é de mais o que ele faz e o que ele fala. Em ouvindo duvidar da morte do meu querido rei D. Sebastião. Ninguém tal há de dizer, mas põe-se logo outro, muda de rosto, fica pensativo e carrancudo; parece que o vinha afrontar, se voltasse, o pobre do rei. Ó minha mãe, pois ele não é por D. Filipe; não é, não?

MADALENA Minha querida Maria, que tu hás de estar sempre a imaginar nessas coisas que são tão pouco para a tua idade! Isso é o que nos aflige, ao teu pai e a mim; queria-te ver mais alegre, folgar mais, e com coisas menos.

MARIA Então, minha mãe, então! Veem, veem? Também a minha mãe não gosta. Oh! Essa ainda é pior, que se aflige, chora. Ela aí está a chorar. (Vai-se abraçar com a mãe, que chora) Minha querida mãe, ora pois então! Vai-te embora, Telmo, vai-te; não quero mais falar, nem ouvir falar de tal batalha, nem de tais histórias, nem de coisa nenhuma dessas. A minha querida mãe!

TELMO E é assim; não se fala mais nisso, e eu vou-me embora. (À parte, indose depois de lhe tomar as mãos) Que febre que ela tem hoje, meu Deus!
Queimam-lhe as mãos. E aquelas rosetas nas faces. Se o perceberá a pobre da mãe!

CENA IV Madalena, Maria.
MARIA Quereis vós saber, mãe, uma tristeza muito grande que tenho? A mãe já não chora, não? Já se não enfada comigo?

MADALENA Não me enfado contigo nunca, filha; e nunca me afliges, querida. O que tenho é a preocupação que me dás, é o receio de que…

MARIA Pois aí está a minha tristeza; é essa preocupação em que vos vejo andar sempre pela minha causa. Eu não tenho nada, e tenho saúde, olhai que tenho muita saúde.

MADALENA Tens, filha. Se Deus quiser, hás de ter; e hás de viver muitos anos para consolação e amparo dos teus pais que tanto te querem.

MARIA Pois olhai: passo noites inteiras em claro a lidar nisto, e a lembrarme de quantas palavras vos tenho ouvido, e ao meu pai. E a recordar-me da mais pequena ação e gesto, e a pensar em tudo, a ver se descubro o que isto é, o porque, tendo-me tanto amor… que, oh! Isso nunca houve decerto filha querida como eu!

MADALENA Não, Maria.

MARIA Pois sim; tendo-me tanto amor, que nunca houve outro igual, estais sempre num sobressalto comigo?

MADALENA Pois se te estremecemos!

MARIA Não é isso, não é isso; é que vos tenho lido nos olhos. Oh, que eu leio nos olhos, leio, leio! E nas estrelas do céu também, e sei coisas.

MADALENA Que estás a dizer, filha, que estás a dizer? Que desvarios! Uma menina do teu juízo, temente a Deus. Não te quero ouvir falar assim. Ora vamos: anda cá, Maria, conta-me do teu jardim, das tuas flores. Que flores tens tu agora? O que são estas? (Pegando nas que ela traz na mão)

MARIA (abrindo a mão e deixando-as cair no regaço da mãe) Murchou tudo. Tudo estragado da calma. Estas são papoulas que fazem dormir; colhi-as para as meter debaixo do meu cabeçal esta noite; quero-a dormir de um sono, não quero sonhar, que me faz ver coisas. Lindas às vezes, mas tão extraordinárias e confusas.

MADALENA Sonhar, sonhas tu acordada, filha! Que, olha, Maria, imaginar é sonhar, e Deus pôs-nos neste mundo para velar e trabalhar, com o pensamento sempre nele, sim, mas sem nos estranharmos a estas coisas da vida que nos cercam, a estas necessidades que nos impõe o estado, a condição em que nascemos. Vês tu, Maria, tu és a nossa única filha, todas as esperanças do teu pai são em ti.

MARIA E não lhas posso realizar, bem sei. Mas que hei de eu fazer? Eu estudo, leio.

MADALENA Lês de mais, cansas-te, não te distrais como as outras donzelas da tua idade, não és.

MARIA O que sou, só eu o sei, minha mãe. E não sei, não, não sei nada, senão que o que devia ser não sou. Oh! Porque não havia de eu ter um irmão que fosse um galhardo e valente mancebo capaz de comandar os terços do meu pai, de pegar numa lança daquelas com que os nossos avós corriam a Índia, levando adiante de si turcos e gentios! Um belo moço que fosse o retrato daquele gentil cavaleiro de Malta que ali está (apontando para o retrato) Como ele era bonito, meu pai! Como lhe ficava bem o preto. E aquela cruz tão alva em cima! Para que deixou ele o hábito, minha mãe, por que não ficou naquela santa religião, a vogar nas suas nobres galeras por esses mares, e a afugentar os infiéis diante da bandeira da Cruz?

MADALENA Oh, filha, filha! (Mortificada) porque não foi vontade de Deus, tinha de ser doutro modo. Tomara eu agora que ele chegasse de Lisboa! Com efeito é muito tardar. Valha-me Deus!     CENA V Jorge, Madalena, Maria.

JORGE Ora seja Deus nesta casa!

(Maria beija-lhe o escapulário e depois a mão; Madalena somente o escapulário)

MADALENA Sejais bem-vindo, meu irmão!

MARIA Boas tardes, tio Jorge!

JORGE Minha senhora mana! A bênção de Deus te cubra, filha! Também estou desassossegado como vós, mana Madalena; mas não vós aflijais, espero que não há de ser nada. É certo que tive notícias de Lisboa.

MADALENA (assustada) Pois que é, que foi?

JORGE Nada, não vos assusteis; mas é bom que estejais prevenida, por isso vo-lo digo. Os governadores querem sair da cidade. É um capricho verdadeiro. Depois de aturarem metidos ali dentro toda a força da peste, agora, que ela está, se pode dizer, acabada, que são raríssimos os casos, é que por força querem mudar de ares.

MADALENA Pois coitados!

MARIA Coitado do povo! Que mais valem as vidas deles? Em pestes e desgraças assim, entendia eu, se governasse, que o serviço de Deus e do rei me mandava ficar, até à última, onde a miséria fosse mais e o perigo maior, para atender com remédio e amparo aos necessitados. Pois, rei não quer dizer pai comum de todos?

JORGE A minha donzela Teodora! Assim é, filha, mas o mundo é doutro modo, que lhe faremos?

MARIA Emendá-lo.

JORGE (para Madalena, baixo) Sabeis que mais? Tenho medo desta criança.

MADALENA (do mesmo modo) Também eu.

JORGE (alto)

Mas, enfim, resolveram sair; e sabereis mais que, para corte e “buenretiro” dos nossos cinco reis, os senhores governadores de Portugal por D. Filipe de Castela, que Deus guarde, foi escolhida esta nossa boa vila de Almada, que o deveu à fama das suas águas sadias, ares lavados e graciosa vista.

MADALENA Deixá-los vir.

JORGE Assim é… que remédio! Mas ouvi o resto. O nosso pobre convento de São Paulo tem de hospedar o senhor arcebispo D. Miguel de Castro, presidente do governo. Bom prelado é ele; e, se não fosse que nos tira do humilde sossego da nossa vida, por vir como senhor e príncipe secular. O resto… paciência. Pior é o vosso caso.

MADALENA O meu?!

JORGE O vosso e de Manuel de Sousa: porque os outros quatro governadores, e aqui está o que me mandaram dizer em muito segredo de Lisboa, dizem que querem vir para esta casa e pôr aqui aposentadoria.

MARIA (com vivacidade) Fechamos-lhes as portas. Metemos a nossa gente dentro: o terço do meu pai tem mais de seiscentos homens e defendemo-nos. Pois não é uma tirania? E há de ser bonito! Tomara eu ver seja o que for que se pareça com uma batalha!

JORGE Louquinha!

MADALENA Mas que mal fizemos nós ao conde de Sabugal e aos outros governadores, para nos fazerem esse desacato? Não há por aí outras casas; e eles não sabem que nesta há senhoras, uma família. E que estou eu aqui?

MARIA (que esteve com o ouvido inclinado para a janela) É a voz do meu pai! Meu pai que chegou!

MADALENA (sobressaltada) Não ouço nada.

JORGE Nem eu, Maria.

MARIA Pois ouço eu muito claro. É o meu pai que aí vem. E vem afrontado!     CENA VI Jorge, Madalena, Maria, Miranda.   MIRANDA Meu senhor chegou: vi agora daquele alto entrar um bergantim, que é por força o nosso. Estáveis preocupado; e era para isso, que já vai a cerrar-se a noite. Vim trazer-vos depressa a notícia.

MADALENA Obrigada, Miranda. É extraordinária esta criança; vê e ouve em tais distâncias.

(Maria tem saído para o eirado, mas volta logo depois)

JORGE É verdade. (À parte) Terrível sinal naqueles anos e com aquela compleição!

CENA VII
Jorge, Madalena, Maria, Miranda, Manuel de Sousa entrando com vários criados que o seguem alguns com brandões acesos. É noite fechada.

MANUEL (parando junto da porta, para os criados) Façam o que lhes disse. Já, sem mais detença! Não apaguem esses brandões; encostem-nos aí fora no patim. E tudo o mais que eu mandei. (Vindo ao proscênio) Madalena! Minha querida filha, minha Maria! (Abraça-as) Jorge, ainda bem que aqui estás, preciso de ti. Bem sei que é tarde e que são horas conventuais; mas eu irei depois contigo dizer a “mea culpa” e o “peccavi” ao nosso bom prior. Miranda, vinde cá. (Vai com ele à porta da esquerda, depois às do eirado, e dá-lhe algumas ordens baixo)

MADALENA Que tens tu? Nunca entraste em casa assim. Tens coisa que te dá preocupação. E não me dizes? O que é?

MANUEL É que... Senta-te, Madalena; aqui ao pé de mim, Maria. Jorge, sentemo-nos, que estou cansado. (Sentam-se todos) Pois agora sabei as novidades, que seriam estranhas, se não fosse o tempo em que vivemos. (Pausa) É preciso sair já desta casa, Madalena.

MARIA Ah? Ainda bem, meu pai!

MANUEL Ainda mal! Mas não há outro remédio. Sairemos esta noite mesma. Já dei ordens a toda a família. Telmo foi avisar as tuas aias do que tinham de fazer, e lá andam pelas câmaras velando nesse preparo. Sempre é bom que vás dar um relance de olhos ao que por lá se faz; eu também irei pela minha parte. Mas temos tempo: isto são oito horas, à meia-noite vão quatro; daqui lá o pouco que me importa salvar estará salvo. E eles não virão antes da manhã. — Então sempre é verdade que Luís de Moura e os outros governadores?

MANUEL Luís de Moura é um vilão ruim: faz como quem é. O arcebispo é… o que os outros querem que ele seja. Mas o conde de Sabugal, o conde de Santa Cruz, que deviam olhar por quem são, e que tomaram este encargo odioso. E vil, de oprimir os seus naturais em nome de um rei estrangeiro! Oh, que gente, que fidalgos portugueses! Hei de lhes dar uma lição, a eles e a este escravo deste povo que os sofre, como não levam tiranos há muito tempo nesta terra.

MARIA O meu nobre pai! Oh, o meu querido pai! Sim, sim, mostrai-lhes quem sois e o que vale um português dos verdadeiros.

MADALENA Meu adorado esposo, não te deites a perder, não te arrebates. Que farás tu contra esses poderosos? Eles já te querem tão mal pelo mais que tu vales que eles, pelo teu saber, que esses grandes fingem que desprezam. Mas não é assim, o que eles têm é inveja! O que fará, se lhes deres pretexto para se vingarem da afronta em que os traz a superioridade do teu mérito! Manuel, meu esposo, Manuel de Sousa, pelo nosso amor.

JORGE A tua mulher tem razão. Prudência, e lembra-te da tua filha.

MANUEL Lembro-me de tudo, deixa estar. Não te inquietes, Madalena: eles querem vir para aqui amanhã de manhã; e nós forçosamente havemos de sair antes de eles entrarem. Por isso é preciso já.

MADALENA Mas para onde iremos nós, de repente, a estas horas?

MANUEL Para a única parte para onde podemos ir: a casa não é minha. Mas é tua, Madalena.

MADALENA Qual? A que… a que pega com São Paulo? Jesus me valha!

JORGE E fazem muito bem: a casa é larga e está em bom reparo, tem ainda quase tudo de trastes e paramentos necessários; pouco tereis que levar convosco. E então para mim, para os nossos padres todos, que alegria! Ficamos quase debaixo dos mesmos telhados. Sabeis que tendes ali tribuna para a capela da Senhora da Piedade, que é a mais devota e mais bela de toda a igreja. Ficamos como vivendo juntos.

MARIA Tomara-me eu já lá. (Levanta-se pulando)

MANUEL E são horas, vamos a isto. (Levantando-se)

MADALENA (vindo para ele) Ouve, escuta, que tenho que te dizer; por quem és, ouve: não haverá algum outro modo?

MANUEL Qual, senhora, e que lhe hei de eu fazer? Lembrai vós, vede se achais.

MADALENA Aquela casa. Eu não tenho ânimo. Olhai: eu preciso de falar a sós convosco. Frei Jorge, ide com Maria para dentro; tenho que dizer ao vosso irmão.

MARIA Tio, venha, quero ver se me acomodam os meus livrinhos; (confidencialmente) e os meus papéis, que eu também tenho papéis. Deixai, que lá na outra casa vos hei de mostrar. Mas segredo!

JORGE Tontinha!

CENA VIII Manuel de Sousa, Madalena.
MANUEL (passeia agitado de um lado para outro da cena, com as mãos cruzadas detrás das costas: e parando de repente) Há de saber-se no mundo que ainda há um português em Portugal.

MADALENA Que tens tu, diz, que tens tu?

MANUEL Tenho que não hei de sofrer esta afronta. E que é preciso sair desta casa, senhora.

MADALENA Pois sairemos, sim; eu nunca me opus ao teu querer, nunca soube que coisa era ter outra vontade diferente da tua; estou pronta a obedecer-te sempre, cegamente, em tudo. Mas oh! Esposo da minha alma. Para aquela casa não, não me leves para aquela casa! (Deitando-lhe os braços ao pescoço)

MANUEL Ora tu não eras costumada a ter caprichos! Não temos outra para onde ir; e a estas horas, neste aperto. Mudaremos depois, se quiseres. Mas não lhe vejo remédio agora. E a casa que tem? Por que foi do teu primeiro marido? É por mim que tens essa repugnância? Eu estimei e respeitei sempre a D. João de Portugal; honro a sua memória, por ti, por ele e por mim; e não tenho na consciência porque receie abrigar-me debaixo dos mesmos tetos que o cobriram. Viveste ali com ele? Eu não tenho ciúmes de um passado que me não pertencia. E o presente, esse é meu, meu só, todo meu, querida Madalena. Não falemos mais nisso: é preciso partir, e já.

MADALENA Mas é que tu não sabes. Eu não sou melindrosa nem de invenções; em tudo o mais sou mulher, e muito mulher, querido; nisso não.

Mas tu não sabes a violência, o constrangimento de alma, o terror com que eu penso em ter de entrar naquela casa. Parece-me que é voltar ao poder dele, que é tirar-me dos teus braços, que o vou encontrar ali. Oh, perdoa, perdoa-me, não me sai esta ideia da cabeça. Que vou achar ali a sombra despeitosa de D. João, que me está ameaçando com uma espada de dois gumes. Que a atravessa no meio de nós, entre mim e ti e a nossa filha, que nos vai separar para sempre. Que queres? Bem sei que é loucura; mas a ideia de tornar a morar ali, de viver ali contigo e com Maria, não posso com ela. Sei decerto que vou ser infeliz, que vou morrer naquela casa funesta, que não estou ali três dias, três horas, sem que todas as calamidades do mundo venham sobre nós. O meu esposo, Manuel, marido da minha alma, pelo nosso amor te peço, pela nossa filha. Vamos seja para onde for, para a cabana de algum pobre pescador desses contornos, mas para ali não, oh, não!

MANUEL Em verdade nunca te vi assim; nunca pensei que tivesses a fraqueza de acreditar em agouros. Não há senão um temor justo, Madalena: é o temor de Deus; não há espectros que nos possam aparecer senão os das más ações que fazemos. Que tens tu na consciência que t’os faça temer? O teu coração e as tuas mãos estão puras; para os que andam diante de Deus, a terra não tem sustos, nem o inferno pavores que se lhes atrevam. Rezaremos por alma de D. João de Portugal nessa devota capela que é parte da sua casa; e não hajas medo que nos venha perseguir neste mundo aquela santa alma que está no céu, e que em tão santa batalha, pelejando pelo seu Deus e pelo seu rei, acabou mártir às mãos dos infiéis. Vamos, D. Madalena de Vilhena, lembrai-vos de quem sois e de quem vindes, senhora. E não me tires, querida mulher, com vãs quimeras de crianças, a tranquilidade do espírito e a força do coração, que as preciso inteiras nesta hora.

MADALENA Pois que vais tu fazer?

MANUEL Vou, já te disse, vou dar uma lição aos nossos tiranos que lhes há de lembrar, vou dar um exemplo a este povo que os há de iluminar.

CENA IX Manuel de Sousa, Madalena, Telmo, Miranda e outros criados entrando apressadamente.
TELMO Senhor, desembarcaram agora grande comitiva de fidalgos, escudeiros e soldados, que vêm de Lisboa e sobem a encosta para a vila. O arcebispo não é decerto, que já está há muito no convento; diz-se por aí.

MANUEL Que são os governadores? (Telmo faz um sinal afirmativo) Quiseramme enganar, e apressam-se a vir hoje. Parece que adivinharam. Mas não me colheram desapercebido. (Chama à porta da esquerda) Jorge, Maria! (Volta para a cena) Madalena, já, já, sem mais demora.

CENA X Manuel de Sousa, Madalena, Telmo, Miranda e outros criados; Jorge e Maria, entrando.   MANUEL Jorge, acompanha estas damas. Telmo, ide, ide com elas. (Para os outros criados) Partiu já tudo, as arcas, os meus cavalos, armas e tudo o mais?
MIRANDA Quase tudo foi já; o pouco que falta está pronto e sairá num instante. Pela porta de trás, se quereis.

MANUEL Bom; que saia. (A um sinal de Miranda saem dois criados) Madalena, Maria: não vos quero ver aqui mais. Já, ide; serei convosco em pouco tempo.

CENA XI Manuel de Sousa, Miranda e os outros criados.

MANUEL Meu pai morreu desastrosamente caindo sobre a sua própria espada. Quem sabe se eu morrerei nas chamas ateadas pelas minhas mãos? Seja. Mas fique-se aprendendo em Portugal como um homem de honra e coração, por mais poderosa que seja a tirania, sempre lhe pode resistir, em perdendo o amor a coisas tão vis e precárias como são esses haveres que duas faíscas destroem num momento. Como é esta vida miserável que um sopro pode apagar em menos tempo ainda! (Arrebata duas tochas das mãos dos criados, corre à porta da esquerda, atira com uma para dentro; e vê-se atear logo uma labareda imensa. Vai ao fundo, atira a outra tocha, e sucede o mesmo. Ouve-se alarido de fora)

CENA XII Manuel de Sousa e criados; Madalena, Maria, Jorge e Telmo, acudindo.

MADALENA Que fazes? Que fizeste? Que é isto, oh meu Deus!

MANUEL (tranquilamente) Ilumino a minha casa para receber os muito poderosos e excelentes senhores governadores destes reinos. As suas Excelências podem vir, quando quiserem.

MADALENA Meu Deus, meu Deus! Ai, é o retrato do meu marido! Salvem-me aquele retrato!

(Miranda e outro criado vão para tirar o painel: uma coluna de fogo salta nas tapeçarias e os afugenta)

MANUEL Parti! Parti! As matérias inflamáveis que eu tinha disposto vão-se ateando com espantosa velocidade. Fugi!

MADALENA (cingindo-se ao braço do marido) Sim, sim, fujamos.

MARIA (tomando-o do outro braço) Meu pai, nós não fugimos sem vós.

TODOS Fujamos! Fujamos!

(Redobram os gritos de fora, ouve-se rebate de sinos: cai o pano)

ATO II É no palácio que fora de D. João de Portugal, em Almada; salão antigo, de gosto melancólico e pesado, com grandes retratos de família, muitos de corpo inteiro, bispos, donas, cavaleiros, monges; estão em lugar mais conspícuo, no fundo, o del-rei D. Sebastião, o de Camões e o de D. João de Portugal. Portas do lado direito para o exterior, do esquerdo para o interior, cobertas de reposteiros com as armas dos condes de Vimioso. São as antigas da casa de Bragança, uma aspa vermelha sobre campo de prata com cinco escudos do reino, um no meio e os quatro nos quatro extremos da aspa; em cada braço e entre os dois escudos uma cruz floreteada, tudo do modo que trazem atualmente os duques de Cadaval; sobre o escudo, coroa de conde. No fundo um reposteiro muito maior e com as mesmas armas sobre as portadas da tribuna, que deita sobre a capela da Senhora da Piedade, na igreja de São Paulo dos domínicos de Almada.

CENA I Maria e Telmo.
MARIA (saindo pela porta da esquerda e trazendo pela mão a Telmo, que parece vir de pouca vontade) Vinde, não façais bulha, que a minha mãe ainda dorme. Aqui, aqui nesta casa é que quero conversar. E não teimes, Telmo, que fiz tenção, e acabou-se!

TELMO Menina...

MARIA “Menina e moça me levaram de casa do meu pai” — é o princípio daquele livro tão bonito que a minha mãe diz que não entende; entendo-o eu. Mas aqui não há menina nem moça; e vós, senhor Telmo Pais, meu fiel escudeiro, “farás o que vos é mandado”. E não me repliques, que então altercamos, faz-se bulha, e acorda a minha mãe, que é o que eu não quero. Coitada! Há oito dias que aqui estamos nesta casa, e é a primeira noite que dorme com sossego. Aquele palácio a arder, aquele povo a gritar, o rebate dos sinos, aquela cena toda. Oh! Tão grandiosa e sublime, que a mim me encheu de maravilha, que foi um espetáculo como nunca vi outro de igual majestade! A minha pobre mãe aterrou-a, não se lhe tira dos olhos; vai a fechá-los para dormir e diz que vê aquelas chamas enoveladas em fumo a rodear-lhe a casa, a crescer para o ar e a devorar tudo com fúria infernal. O retrato do meu pai, aquele do quarto de lavor, tão seu favorito, em que ele estava tão gentil homem, vestido de cavaleiro de Malta com a sua cruz branca no peito, aquele retrato não se pode consolar de que lhe não salvassem, que se queimasse ali. Vês tu? Ela, que não cria em agouros, que sempre me estava a repreender pelas minhas cismas, agora não lhe sai da cabeça que a perda do retrato é prognóstico fatal de outra perda maior, que está perto, de alguma desgraça inesperada, mas certa, que a tem de separar do meu pai. E eu agora é que faço de forte e assisada, que zombo de agouros e de sinas. Para a animar, coitada! Que aqui entre nós, Telmo, nunca tive tanta fé neles. Creio, oh, se creio! Que são avisos que Deus nos manda para nos preparar. E há. Oh! Há grande desgraça a cair sobre o meu pai. Decerto! E sobre a minha mãe também, que é o mesmo.

TELMO (disfarçando o terror de que está tomado) Não digais isso. Deus há de fazê-lo por melhor, que lho merecem ambos. (Cobrando ânimo e exaltando-se) O vosso pai, D. Maria, é um português às direitas. Eu sempre o tive em boa conta; mas agora, depois que lhe vi fazer aquela ação, que o vi, com aquela alma de português velho, deitar as mãos às tochas e lançar ele mesmo o fogo à sua própria casa; queimar e destruir numa hora tanto do seu haver, tanta coisa do seu gosto, para dar um exemplo de liberdade, uma lição tremenda a estes nossos tiranos. Oh, minha querida filha, aquilo é um homem! A minha vida, que ele queira, é sua. E a minha pena, toda a minha pena é que o não conheci, que o não estimei sempre no que ele valia.

MARIA (com as lágrimas nos olhos, e tomando-lhe as mãos) Meu Telmo, meu bom Telmo, é uma glória ser filha de tal pai, não é? Diz!

TELMO Sim, é; Deus o defenda!

MARIA Deus o defenda! Amém. E eles, os tiranos governadores, ainda estarão muito contra o meu pai? Já soubeste hoje alguma coisa das diligências do tio Frei Jorge?

TELMO Já, sim. Vão-se desvanecendo, ainda bem! Os agouros da vossa mãe hão de sair falsos de todo. O arcebispo, o conde de Sabugal, e os outros, já vosso tio os trouxe à razão, já os moderou. Miguel de Moura é que ainda está renitente; mas há de passar. Por estes dias fica tudo sossegado. Já o estava, se ele quisesse dizer que o fogo tinha pegado por acaso. Mas ainda bem que o não quis fazer: era desculpar com a vilania de uma mentira o generoso crime porque o perseguem.

MARIA Meu nobre pai! Mas quando há de ele sair daquele homizio? Passar os dias retirado nessa quinta tão triste dalém do Alfeite, e não poder vir aqui senão de noite, por instantes, e Deus sabe com que perigo!

TELMO Perigo nenhum; todos o sabem e fecham os olhos. Agora é só conservar as aparências aí mais uns dias, e depois fica tudo como dantes.

MARIA Ficará, pode ser; Deus queira que seja! Mas tenho cá uma coisa que me diz que aquela tristeza da minha mãe, aquele susto, aquele terror em que está, e que ela disfarça com tanto trabalho na presença do meu pai (também a mim mo queria encobrir, mas agora já não pode, coitada!), aquilo é pressentimento de desgraça grande. Oh, mas é verdade. Vinde cá. (Leva-o diante de três retratos que estão no fundo; e apontando para o de D. João) De quem é este retrato aqui, Telmo?

TELMO (olha, e vira a cara de repente) Esse é. Há de ser. É um da família destes senhores da casa de Vimioso, que aqui estão tantos.

MARIA (ameaçando-o com o dedo) Tu não dizes a verdade, Telmo.

TELMO (quase ofendido) Eu nunca menti, senhora D. Maria de Noronha.

MARIA Mas não diz a verdade toda o senhor Telmo Pais, que é quase o mesmo.

TELMO O mesmo! Disse-vos o que sei, e o que é verdade; é um cavaleiro da família do meu outro amo, que Deus. Que Deus tenha em bom lugar.

MARIA E não tem nome o cavaleiro?

TELMO (embaraçado) Há de ter; mas eu é que.

MARIA (como quem lhe vai tapar a boca) Agora é que tu ias mentir de todo. Cala-te. Não sei para que são estes mistérios: pensam que eu hei de ser sempre criança! Na noite que viemos para esta casa, no meio de toda aquela desordem, eu e a minha mãe entrámos por aqui dentro sós, e viemos ter a esta sala. Estava ali um brandão aceso, encostado a uma dessas cadeiras que tinham posto no meio da casa; dava todo o clarão da luz naquele retrato. A minha mãe, que me trazia pela mão, põe de repente os olhos nele e dá um grito. Oh, meu Deus! Ficou tão perdida de susto, ou não sei de quê, que me ia caindo em cima. Pergunto-lhe o que é, não me respondeu. Arrebata da tocha, e leva-me com uma força. Com uma pressa a correr por essas casas, que parecia que vinha alguma coisa má atrás de nós. Ficou naquele estado em que a temos visto há oito dias, e não lhe quis falar mais em tal. Mas este retrato que ela não nomeia nunca de quem é, e só diz assim às vezes: “O outro, o outro”, este retrato e o do meu pai que se queimou, são duas imagens que lhe não saem do pensamento.

TELMO (com ansiedade) E esta noite ainda lidou muito nisso?

MARIA Não; desde ontem pela tarde, que cá esteve o tio Frei Jorge e a animou com muitas palavras de consolação e de esperança em Deus, e que lhe disse do que contava abrandar os governadores, a minha mãe ficou outra; passou-lhe de todo, ao menos até agora. Mas então, vamos, tu não me dizes do retrato? Olha: (designando o de el-rei D. Sebastião) aquele do meio, bem sabes se o conhecerei; é o do meu querido e amado rei D. Sebastião. Que majestade! Que testa aquela tão austera, mesmo de um rei moço e sincero ainda, leal, verdadeiro, que tomou a sério o cargo de reinar, e jurou que há de engrandecer, e cobrir de glória o seu reino! Ele ali está. E pensar que havia de morrer às mãos de mouros, no meio de um deserto, que numa hora se havia de apagar toda a ousadia refletida que está naqueles olhos rasgados, no apertar daquela boca! Não pode ser, não pode ser. Deus não podia consentir em tal.

TELMO Que Deus te ouvisse, anjo do céu!

MARIA Pois não há profecias que o dizem? Há, e eu creio nelas. E também creio naquele outro que ali está (indica o retrato de Camões), aquele teu amigo com quem tu andaste lá pela Índia, nessa terra de prodígios e bizarrias, por onde ele ia. Como é? Ah, sim. Numa mão sempre a espada e noutra a pena.

TELMO Oh! O meu Luís, coitado! Bem lhe pagaram. Era um rapaz, mais moço do que eu, muito mais. E quando o vi a última vez. Foi no alpendre de São Domingos em Lisboa. Parece-me que o estou a ver, tão mal trajado, tão encolhido. Ele, que era tão desembaraçado e galã. E então, velho! Velho alquebrado, com aquele olho que valia por dois, mas tão sumido e encovado já, que eu disse comigo: “Ruim terra te comerá cedo, corpo da maior alma que deitou Portugal!”. E dei-lhe um abraço. Foi o último. Ele pareceu ouvir o que me estava dizendo o pensamento cá por dentro, e disse-me: “Adeus, Telmo! São Telmo seja comigo neste cabo da navegação. Que já vejo terra, amigo” — e apontou para uma cova que ali se estava a abrir. Os frades rezavam o ofício dos mortos na igreja. Ele entrou para lá, e eu fui-me embora. Daí a um mês, vieram-me aqui dizer: “Lá foi Luís de Camões num lençol para Sant'Ana.” E ninguém mais falou nele.

MARIA Ninguém mais! Pois não leem aquele livro, que é para dar memória aos mais esquecidos?

TELMO O livro sim; aceitaram-no como o tributo de um escravo. Estes ricos, estes grandes, que oprimem e desprezam tudo o que não são as suas vaidades, tomaram o livro como uma coisa que lhes fizesse um servo seu e para honra deles. O servo, acabada a obra, deixaram-no morrer ao desamparo, sem lhes importar com isso. Quem sabe se folgaram? Podia pedir-lhes uma esmola, escusavam de se incomodar a dizer que não.

MARIA (com entusiasmo) Está no céu. Que o céu fez-se para os bons e para os infelizes, para os que já cá da terra o adivinharam! Este lia nos mistérios de Deus; as suas palavras são de profeta. Não te lembras o que lá diz do nosso rei D. Sebastião? Como havia de ele então morrer? Não morreu (mudando de tom). Mas o outro, o outro. Quem é este outro, Telmo? Aquele aspecto tão triste, aquela expressão de melancolia tão profunda. Aquelas barbas tão negras e cerradas. E aquela mão que descansa na espada, como quem não tem outro arrimo, nem outro amor nesta vida.

TELMO (deixando-se surpreender) Pois tinha, oh! Se tinha!

(Maria olha para Telmo, como quem compreendeu, depois torna a fixar a vista no retrato: e ambos ficam diante dele como fascinados. No entanto, e às últimas palavras de Maria, um homem embuçado com o chapéu sobre os olhos levanta o reposteiro da direita e vem, pé ante pé, aproximando-se dos dois, que o não sentem)

CENA II Maria, Telmo e Manuel de Sousa.
MANUEL Aquele era D. João de Portugal, um honrado fidalgo e um valente cavaleiro.

MARIA (respondendo sem observar quem lhe fala) Bem me dizia o coração!

MANUEL (desembuçando-se e tirando o chapéu, com muito afeto) Que te dizia o coração, minha filha?

MARIA (reconhecendo-o) Oh, meu pai, meu querido pai! Já me não diz mais nada o coração senão isto. (Lança-se-lhe nos braços e beija-o na face muitas vezes) Ainda bem que viestes; mas de dia! Não tendes receio, não há perigo já?

MANUEL Perigo, pouco. Ontem à noite não pude vir; e hoje não tive paciência para aguardar todo o dia. Vim bem coberto com esta capa.

TELMO Não há perigo nenhum, meu senhor; podeis estar à vontade e sem receio. Esta madrugada muito cedo estive no convento, e sei pelo senhor Frei Jorge que está, se pode dizer, tudo concluído.

MANUEL Pois ainda bem, Maria. E a tua mãe, a tua mãe, filha?

MARIA Desde ontem que está outra.

MANUEL (em ação de partir) Vamos a vê-la.

MARIA (retendo-o) Não, que dorme ainda.

MANUEL Dorme? Oh, então melhor. Sentemo-nos aqui, filha, e conversemos. (Toma-lhe as mãos; sentam-se) Tens as mãos tão quentes! (Beija-a na testa) E esta testa, esta testa! Escalda! Se isto está sempre a ferver! Valha-te Deus, Maria! Eu não quero que tu penses.

MARIA Então que hei de eu fazer?

MANUEL Folgar, rir, brincar, tanger na harpa, correr nos campos, apanhar das flores. E Telmo que te não conte mais histórias, que te não ensine mais trovas e solaus. Poetas e trovadores padecem todos da cabeça. E é um mal que se pega.

MARIA E então para que fazeis vós como eles? Eu bem sei que fazeis.

MANUEL (sorrindo) Se tu sabes tudo, Maria, minha Maria! (Amimando-a) Mas não sabias ainda agora de quem era aquele retrato.

MARIA Sabia.

MANUEL Ah, você sabia e estava fingindo?

MARIA (gravemente) Fingir, não, meu pai. A verdade… é que eu sabia de um saber cá de dentro; ninguém me tinha dito; e eu queria ficar certa.

MANUEL Então adivinhas, feiticeira. (Beija-a na testa) Telmo, ide ver se chamais meu irmão; dizei-lhe que estou aqui.

CENA III Manuel de Sousa e Maria.
MANUEL Ora ouve cá, filha. Tu tens uma grande propensão para achar maravilhas e mistérios nas coisas mais naturais e singelas. E Deus entregou tudo à nossa razão, menos os segredos da sua natureza inefável, os do seu amor e da sua justiça e misericórdia para conosco. Esses são os pontos sublimes e incompreensíveis da nossa fé! Esses creem-se; tudo o mais examina-se. Mas vamos: (sorrindo) não dirão que sou da Ordem dos Pregadores? Há de ser destas paredes, é unção da casa: que isto é quase um convento aqui, Maria. Para frades de São Domingos não nos falta senão o hábito.

MARIA Que não faz o monge.

MANUEL Assim é, querida filha! Sem hábito, sem escapulário nem correia, por baixo do cetim e do veludo, o cilício pode andar tão apertado sobre as carnes, o coração tão contrito no peito. A morte — e a vida que vem depois dela — tão diante dos olhos sempre, como na cela mais estreita e com o burel mais grosseiro cingido. Mas, enfim, chega-te aos bons. Sempre é meio caminho andado. Eu estou contentíssimo de virmos para esta casa — quase que nem já me pesa da outra. Tenho aqui meu irmão Jorge e todos estes bons padres de São Domingos como de portas a dentro. Ainda não viste daqui a igreja? (Levanta o reposteiro ao fundo, e chegam ambos à tribuna) E uma devota capela esta. E todo o templo tão grave! Dá consolação vê-lo. Deus nos deixe gozar em paz de tão boa vizinhança. (Tornam para o meio da casa)

MARIA (que parou diante do retrato de D. João de Portugal, volta-se de repente para o pai) Meu pai, este retrato é parecido?

MANUEL Muito; é raro ver tão perfeita semelhança: o ar, os, ademanes, tudo. O pintor copiou fielmente quanto viu. Mas não podia ver nem lhe cabiam na tela, as nobres qualidades de alma, a grandeza e valentia de coração, e a fortaleza daquela vontade, serena, mas indomável, que nunca foi vista mudar. A tua mãe ainda hoje estremece só de o ouvir nomear; era um respeito. Era quase um temor santo que lhe tinha.

MARIA E lá ficou naquela fatal batalha!

MANUEL Ficou. Tens muita pena, Maria?

MARIA Tenho.

MANUEL Mas se ele vivesse. Não existias tu agora, não te tinha eu aqui nos meus braços.

MARIA (escondendo a cabeça no seio do pai) Ai, meu pai!

CENA IV Maria, Manuel de Sousa, Jorge.
JORGE Ora alvíssaras, minha dona sobrinha. Venha-me já abraçar, senhora D. Maria (Maria beija-lhe o escapulário; e depois abraçam-se) Ainda bem que vieste, meu irmão! Está tudo feito: os governadores deixam cair o caso em esquecimento: Miguel de Moura já cedeu. O arcebispo foi ontem a Lisboa e volta esta tarde. Vamos eu e mais quatro religiosos nossos buscá-lo para o acompanhar, e tu hás de vir conosco para lhe agradecer; que não teve parte no agravo que te fizeram, e foi quem acabou com os outros que se não ressentissem da ofensa ou do que lhes prouve tomar como tal. Deixemos isso. Volta para o convento e quase que vem ser teu hóspede! É preciso fazer-lhe cumprimento, que no-lo merece.

MANUEL Se ele vem só sem os outros.

JORGE Só, só; os outros estão por essas quintas daquém do Tejo. E nós não chegamos aqui senão lá por noite.

MANUEL Se entendes que posso ir.

JORGE Podes e deves.

MANUEL Vou, decerto. E até eu preciso de ir a Lisboa: tenho negócio de importância no Sacramento, no vosso convento novo de freiras abaixo de São Vicente; necessito falar com a abadessa.

MARIA Oh, meu pai, meu querido pai, levai-me, por quem sois, convosco. Eu queria ver a tia Joana de Castro; é o maior gosto que posso ter nesta vida. Quero ver aquele rosto. De mim não se há de tapar.

MANUEL E a tua mãe?

MARIA Minha mãe dá licença, dá. Ela já está boa. Oh, e em vos vendo fica boa de todo, e eu vou.

MANUEL E os ares maus em Lisboa?

JORGE Isso já acabou de todo; nem sinal de peste. Mas, enfim, a prudência.

MARIA A mim não se me pega nada. O meu querido pai, vamos, vamos.

MANUEL Veremos o que diz a tua mãe, e como ela está.

CENA V Maria, Manuel de Sousa, Jorge; Madalena, entrando.
MADALENA (correndo a abraçar Manuel de Sousa) Estou boa já, não tenho nada, esposo da minha alma. Todo o meu mal era susto; era terror de te perder.

MANUEL Querida Madalena!

MADALENA Agora estou boa; Telmo já me disse tudo e curou-me com a boa nova. Maria, Deus lembrou-se de nós; ouviu as tuas orações, filha, que as minhas. (Vai recair na sua tristeza)

JORGE Ora pois, mana, ora pois. Louvado seja Ele por tudo. E haja alegria! Que era sermos desagradecidos para com o Senhor, que nos valeu, mostrar-se hoje alguém triste nesta casa.

MADALENA (fazendo por se alegrar) Triste por quê? As tristezas acabaram. (Para Manuel de Sousa) Tu ficas aqui já de vez, não me deixas mais, não sais de ao pé de mim? Agora, olha, estes primeiros dias, ao menos, hás de me aturar, hás de me fazer companhia. Preciso muito, querido.

MANUEL Pois sim, Madalena, sim; farei quanto quiseres.

MADALENA É que eu estou boa. Boa de todo, mas tenho uma.

MANUEL Uma imaginação que te atormenta. Havemos de castigá-la, ainda que não seja senão para dar exemplo a certa donzela que nos está ouvindo e que precisa. Precisa muito. Pois olha: hoje é sexta-feira.

MADALENA Sexta-feira! (Aterrada) Ai que é sexta-feira!

MANUEL Para mim tem sido sempre o dia mais bem estreado de toda a semana.

MADALENA Sim!

MANUEL E o dia da paixão de Cristo, Madalena.

MADALENA (caindo em si) Tens razão.

MANUEL E hoje sexta-feira; e daqui a oito. Vamos — daqui a quinze dias bem contados, não saio de casa. Estás contente?

MADALENA Meu esposo, meu marido, meu querido Manuel!

MANUEL E tu, Maria?

MARIA (amuada)

Eu não.

MANUEL (para Madalena) Queres tu saber porque é aquele amuo? É que eu precisava de ir hoje a Lisboa.

MADALENA A Lisboa. Hoje!

MANUEL Sim; e não posso deixar de ir. Sabes que por fim desta minha pendência com os governadores, eu fiquei em dívida — quem sabe se da vida? Miguel de Moura e esses meus degenerados parentes eram capazes de tudo! — mas o certo é que fiquei em muita dívida ao arcebispo. Ele volta hoje aqui para o convento; e o meu irmão, que vai com outros religiosos para o acompanharem, entende que eu também devo ir. Bem vês que não há remédio.

MADALENA Logo hoje! Este dia de hoje é o pior. Se fosse amanhã, se fosse passado hoje! E quando estarás de volta?

JORGE Estamos aqui sem falta à boca da noite.

MADALENA (fazendo por se resignar) Paciência; ao menos valha-nos isso. Não me deixam aqui só outra noite. Esta, esta noite, particularmente, não fico só.

MANUEL Não, sossega, não; estou aqui ao anoitecer. E nunca mais saio de ao pé de ti. E não serão quinze dias; vinte, os que tu quiseres.

MARIA Então vou, meu pai, vou? Minha mãe dá licença, dá?

MADALENA Vais aonde, filha? Que dizes tu?

MARIA Com o meu pai, que tem de ir ao Sacramento, de caminho. E bem sabeis, querida mãe, o que eu ando há tanto tempo para ir àquele convento para conhecer a tia D. Joana.

JORGE Sóror Joana: assim é que se chama agora.

MARIA E verdade. E andam-me a prometer, há um ano, que me hão de levar lá. Desta vez hão de mo cumprir. Não é assim, minha mãe (acarinhando-a), minha querida mãezinha? Sim, sim, dizei já que sim.

MADALENA (abraçada com a filha) Oh, Maria, Maria. Também tu me queres deixar! Também tu me desamparas. E hoje!

MARIA Venho depressa, minha mãe, venho depressa. Olhai, e não tenhais preocupação comigo: vai meu pai, vai o tio Jorge, e levo a minha aia, a Doroteia. E, é verdade, o meu fiel escudeiro há de ir também, o meu Telmo.

MADALENA E a tua mãe, filha, deixá-la aqui só, a morrer de tristeza (à parte) e de medo?

MANUEL Tua mãe tem razão; não há de ser assim, hoje não pode ser.

(Maria fica triste e desolada)

JORGE Ora pois; eu já disse que não queria ver hoje ninguém triste nesta casa. Venha cá a minha donzela dolorida (pegando-lhe na mão), faça aqui muitas festas ao tio frade, que eu fico a fazer companhia à sua mãe. E vá, vá satisfazer essa louvável curiosidade que tem de ir ver aquela santa freirinha, que tanto deixou para deixar o mundo e se ir enterrar num claustro. Vá, e venha. Melhor do coração, não pode ser — que tu és boa como as que são boas, minha Maria; mas quero-te mais fria de cabeça: ouves?

MARIA (à parte) Fria! Quando ela estiver oca! (Alto) Vou-me aprontar, minha mãe?

MADALENA (sem vontade) Se o teu pai quiser.

MANUEL Dou licença. Vai. (Maria sai a correr)     CENA VI Manuel de Sousa, Madalena, Jorge.   MANUEL É preciso deixá-la espairecer, mudar de lugar, distrair-se: aquele sangue está em chama, arde sobre si e consome-se, a não o deixarem correr à vontade. Há de vir melhor: verás.

MADALENA Deus o queira! Telmo que vá com ela; não o quero cá.

MANUEL Por quê?

MADALENA Porque... Maria... Maria não está bem sem ele, e ele também... Em estando sem Maria, que é a sua segunda vida, diz o pobre do velho. Sabes? Já treslê muito... Já está muito... E entra-me com cismas que...

MANUEL Está, está muito velho, coitado! Pois que vá; melhor é.     CENA VII Manuel de Sousa, Madalena, Jorge, Maria; entrando com Telmo e Doroteia.   MARIA Então vamos, meu pai.

MANUEL Pois vamos.

JORGE E são horas, vão. À Ribeira é um pedaço de rio; e até às sete, o mais, tu precisas de estar de volta à porta da Oira, que é onde irão ter os nossos padres à espera do arcebispo. Eu cá me desculparei com o prior. Vão.

MARIA Minha mãe! (Abraçando-a) Então, se chorais assim, não vou.

MANUEL Nem eu, Madalena. Ora pois! Eu nunca te vi assim.

MADALENA Porque nunca assim estive. Vão, vão. Adeus! Adeus, esposo do meu coração! Maria, minha filha, toma sentido no ar, não te resfries. E o sol. Não saias debaixo do toldo no bergantim. Telmo, não te tires de ao pé dela. Dá-me outro abraço, filha. Doroteia, levais tudo? (Examina uma bolsa grande de damasco que Doroteia leva no braço) Pode haver qualquer coisa, molhar-se, ter frio para a tarde. (Telmo examinando a bolsa) Vai tudo bem. (Baixo a Doroteia) Não me à partes os olhos dela, Doroteia. Ouve. (Fala baixo a Doroteia, que lhe responde baixo também; depois diz alto) Está bom.

MANUEL Não tenhas preocupação; vamos todos com ela.

(Abraçam-se outra vez; Maria sai apressadamente, e para a mãe não ver que sai sufocada com choro)

CENA VIII Manuel de Sousa, Madalena, Jorge.
MADALENA (seguindo com os olhos a filha, e respondendo a Manuel de Sousa) Preocupações! Eu não tenho já preocupações. Tenho este medo, este horror de ficar só… de vir a achar-me só no mundo.

MANUEL Madalena!

MADALENA Que queres? Não está na minha mão. Mas tu tens razão de te enfadar com as minhas impertinências. Não falemos mais nisso. Vai. Adeus! Outro abraço. Adeus!

MANUEL Oh! Querida mulher minha, parece que vou eu agora embarcar num galeão para a Índia. Ora vamos: ao anoitecer, antes da noite, aqui estou. E Jesus! Olha a condessa de Vimioso, esta Joana de Castro, que a nossa Maria tanto deseja conhecer. Olha se ela faria esses choros, quando disse o último adeus ao marido.

MADALENA Bendita ela seja! Deu-lhe Deus muita força, muita virtude. Mas não lhe invejo, não sou capaz de chegar a essas perfeições.

JORGE E perfeição verdadeira; é a do Evangelho: “Deixa tudo e segue-me”.

MADALENA Vivos ambos. Sem ofensa um do outro, querendo-se, estimando-se. E separar-se cada um para sua cova! Verem-se com a mortalha já vestida e. Vivos, sãos. Depois de tantos anos de amor. E convivência. Condenarem-se a morrer longe um do outro, sós, sós! E quem sabe se nessa tremenda hora. Arrependidos!

JORGE Não o permitirá Deus assim. Oh, não. Que horrível coisa seria!

MANUEL Não permite, não. Mas não pensemos mais neles: estão entregues a Deus. (Pausa) E que temos nós com isso? A nossa situação é tão diferente. (Pausa) Em todas nos pode ele abençoar. Adeus, Madalena, adeus! Até logo. Maria já lá vai no cais a esta hora. Adeus! Jorge, não a deixes.

(Abraçam-se: Madalena vai até fora da porta com ele)     CENA IX   JORGE (só) Eu faço por estar alegre, e queria vê-los contentes a eles. Mas não sei já que diga do estado em que vejo minha cunhada, a filha. Até meu irmão o desconheço! A todos parece que o coração lhes adivinha desgraça. E eu quase que também já se me pega o mal. Deus seja conosco!

CENA X Jorge, Madalena.
MADALENA (falando ao bastidor) Vai, ouves, Miranda? Vai e deixa-te lá estar até veres chegar o bergantim; e quando desembarcarem, vem-me dizer para eu ficar descansada. (Vem para a cena) Não há vento, e o dia está lindo. Ao menos não tenho sustos com a viagem. Mas a volta. Quem sabe? O tempo muda tão depressa.

JORGE Não, hoje não tem perigo.

MADALENA Hoje. Hoje! Pois hoje é o dia da minha vida que mais tenho receado. Que ainda temo que não acabe sem muita grande desgraça. É um dia fatal para mim; faz hoje anos que… que casei a primeira vez, faz anos que se perdeu el-rei D. Sebastião, e faz anos também que vi pela primeira vez Manuel de Sousa.

JORGE Pois contais essa entre as infelicidades da vossa vida?

MADALENA Conto. Este amor, que hoje está santificado e bendito no céu, porque Manuel de Sousa é o meu marido, começou com um crime, porque eu amei-o assim que o vi. E quando o vi, hoje, hoje. Foi em tal dia como hoje, D. João de Portugal ainda era vivo! O pecado estava-me no coração; a boca não o disse. Os olhos não sei o que fizeram, mas dentro da alma eu já não tinha outra imagem senão a do amante. Já não guardava ao meu marido, ao meu bom... Ao meu generoso marido. Senão a grosseira fidelidade que uma mulher bem nascida quase que mais deve a si do que ao esposo. Permitiu Deus… quem sabe se para me tentar? Que naquela funesta batalha de Alcácer, entre tantos, ficasse também D. João.

CENA XI Madalena, Jorge, Miranda.
MIRANDA (apressurado) Senhora. A minha senhora!

MADALENA (sobressaltada)

Quem vos chamou, que quereis? Ah! És tu, Miranda. Como assim! Já chegaram? Não pode ser.

MIRANDA Não, minha senhora: ainda agora irão passando o pontal. Mas não é isso.

MADALENA Então que é? Não vos disse eu que não viésseis dali antes de os ver chegar?

MIRANDA Para lá torno já, minha senhora: há tempo de sobejo. Mas, venho trazer-vos recado. Um estranho recado, pela minha fé.

MADALENA Dizei já, que me estais a assustar.

MIRANDA Para tanto não é; nem coisa séria, antes quase para rir. E um pobre velho peregrino, um destes romeiros que aqui estão sempre a passar, que vêm das bandas de Espanha.

MADALENA Um cativo. Um remido?

MIRANDA Não, senhora, não traz a cruz, nem é; é um romeiro, algum destes que vão a Sant'Iago; mas diz ele que vem de Roma e dos Santos Lugares.

MADALENA Pois, coitado, virá. Agasalhai-o, e deem-lhe o que precisar.

MIRANDA É que ele diz que vem da Terra Santa, e.

MADALENA E porque não virá! Ide, ide; e fazei-o acomodar já. É velho?

MIRANDA Muito velho, e com umas barbas! Nunca vi tão formosas barbas de velho e tão alvas. Mas, senhora, diz ele que vem da Palestina e que vos traz recado.

MADALENA A mim!

MIRANDA A vós; e que por força vos há de ver e falar.

MADALENA Ide vê-lo. Frei Jorge. Engano há de ser; mas ide ver o pobre do velho.

MIRANDA É escusado, minha senhora: o recado que traz, diz que a outrem não dará senão a vós, e que muito vos importa sabê-lo.

JORGE Eu sei o que é: alguma relíquia dos Santos Lugares, se ele com efeito de lá vem, que o bom do velho vos quer dar. Como tais coisas se dão a pessoas da vossa qualidade. A troco de uma esmola avultada. E o que ele há de querer: é o costume.

MADALENA Pois venha embora o romeiro! E trazei-me aqui, trazei.

CENA XII Madalena, Jorge.
JORGE Que é precisa muita cautela com estes peregrinos! A vieira no chapéu e o bordão na mão, às vezes não são mais do que negaças para armar à caridade dos fiéis. E nestes tempos revoltos.

CENA XIII Madalena, Jorge e Miranda, que volta com o Romeiro.
MIRANDA (da porta) Aqui está o romeiro.

MADALENA Que entre. E vós, Miranda, tornai para onde vos mandei; ide já, e fazei como vos disse.

JORGE (chegando à porta da direita) Entrai, irmão, entrai. (O romeiro entra devagar) Esta é a senhora D. Madalena de Vilhena. E esta a quem desejais falar?

ROMEIRO A mesma.

(A um sinal de Frei Jorge, Miranda retira-se)

CENA XIV Madalena, Jorge, Romeiro.
JORGE Sois português?

ROMEIRO Como os melhores, espero em Deus.

JORGE E vindes?

ROMEIRO Do Santo Sepulcro de Jesus Cristo.

JORGE E visitastes todos os Santo Lugares?

ROMEIRO Não os visitei; morei lá vinte anos cumpridos.

MADALENA Santa vida levastes, bom romeiro.

ROMEIRO Oxalá! Padeci muita fome, e não a sofri com paciência; deram-me muitos tratos, e nem sempre os levei com os olhos naquele que ali tinha padecido tanto por mim. Queria rezar e meditar nos mistérios da Sagrada Paixão que ali se obrou. E as paixões mundanas, e as lembranças dos que se chamavam meus segundo a carne travavamme do coração e do espírito, que os não deixavam estar com Deus, nem naquela terra que é toda sua. Oh! Eu não merecia estar onde estive: bem vedes que não soube morrer lá.

JORGE Pois bem: Deus quis trazer-vos a terra dos vossos pais; e quando for sua vontade, ireis morrer sossegado nos braços dos vossos filhos.

ROMEIRO Eu não tenho filhos, padre.

JORGE No seio da vossa família.

ROMEIRO A minha família. Já não tenho família.

MADALENA Sempre há parentes, amigos.

ROMEIRO Parentes! Os mais chegados, os que eu me importava achar. Contaram com a minha morte, fizeram a sua felicidade com ela; hão de jurar que me não conhecem.

MADALENA Haverá tão má gente. E tão vil, que tal faça.

ROMEIRO Necessidade pode muito. Deus lhe perdoará, se puder!

MADALENA Não façais juízos temerários, bom romeiro.

ROMEIRO Não faço. De parentes, já sei mais do que queria. Amigos, tenho um; com esse conto.

JORGE Já não sois tão infeliz.

MADALENA E o que eu puder fazer-vos, todo o amparo e agasalho que puder dar-vos, contai comigo, bom velho, e com o meu marido, que há de folgar de vos proteger.

ROMEIRO Eu já vos pedi alguma coisa, senhora?

MADALENA Pois perdoai, se vos ofendi, amigo.

ROMEIRO Não há ofensa verdadeira senão as que se fazem a Deus. Pedi-lhe vós perdão a Ele, que vos não faltara de quê.

MADALENA Não, irmão, não, decerto. E Ele terá compaixão de mim.

ROMEIRO Terá.

JORGE (cortando a conversação) Bom velho, dissestes trazer um recado a esta dama: dai-lhe já, que havereis mister de ir descansar.

ROMEIRO (sorrindo amargamente) Quereis lembrar-me que estou abusando da paciência com que me têm ouvido? Fizestes bem, padre: eu ia-me esquecendo. Talvez me esquecesse de todo da mensagem a que vim. Estou tão velho e mudado do que fui!

MADALENA Deixai, deixai, não importa, eu folgo de vos ouvir: dir-me-eis vosso recado quando quiserdes. Logo, amanhã.

ROMEIRO Hoje há de ser. Há três dias que não durmo nem descanso nem pousei esta cabeça nem pararam estes pés dia nem noite, para chegar aqui hoje, para vos dar meu recado. E morrer depois. Ainda que morresse depois; porque jurei. Faz hoje um ano. Quando me libertaram, dei juramento sobre a pedra santa do Sepulcro de Cristo.

MADALENA Pois éreis cativo em Jerusalém?

ROMEIRO Era; não vos disse que vivi lá vinte anos?

MADALENA Sim, mas.

ROMEIRO Mas o juramento que dei foi que, antes de um ano cumprido, estaria diante de vós, e vos daria da parte de quem me mandou.

MADALENA (aterrada) E quem vos mandou, homem?

ROMEIRO Um homem foi, e um honrado homem. A quem unicamente devi a liberdade. A ninguém mais. Jurei fazer-lhe a vontade, e vim.

MADALENA Como se chama?

ROMEIRO O seu nome, nem o da sua gente nunca o disse a ninguém no cativeiro.

MADALENA Mas, enfim, dizei vós.

ROMEIRO As suas palavras trago-as escritas no coração com as lágrimas de sangue que lhe vi chorar, que muitas vezes me caíram nestas mãos, que me correram por estas faces. Ninguém o consolava senão eu. E Deus! Vede se me esqueceriam as suas palavras.

JORGE Homem, acabai!

ROMEIRO Agora acabo; sofrei, que ele também sofreu muito. Aqui estão as suas palavras: “Ide a D. Madalena de Vilhena, e dizei-lhe que um homem que muito bem lhe quis. Aqui está vivo. Pelo seu mal. E daqui não pode sair nem mandar-lhe novas suas, de há vinte anos que o trouxeram cativo”.

MADALENA (na maior ansiedade)

Deus tenha misericórdia de mim! E esse homem, esse homem. Jesus! Esse homem era. Esse homem tinha sido. Levaram-no aí de donde? De África?

ROMEIRO Levaram.

MADALENA Cativo?

ROMEIRO Sim.

MADALENA Português! Cativo da batalha de?

ROMEIRO De Alcácer-Quibir.

MADALENA (espavorida) Meu Deus, meu Deus! Que se não abre a terra debaixo dos meus pés. Que não caem estas paredes, que me não sepultam já aqui?

JORGE Calai-vos, D. Madalena! A misericórdia de Deus é infinita. Esperai. Eu duvido, eu não creio. Estas não são coisas para se crerem de leve. (Reflete, e logo como por uma ideia que lhe acudiu de repente) Oh! Inspiração divina. (Chegando ao romeiro) Conheceis bem esse homem, romeiro, não é assim?

ROMEIRO Como a mim mesmo.

JORGE Se o víreis. Ainda que fora noutros trajos. Com menos anos, pintado, digamos, conhecê-lo-eis?

ROMEIRO Como se me visse a mim mesmo num espelho.

JORGE Procurai nesses retratos, e dizei-me se algum deles pode ser.

ROMEIRO (sem procurar, e apontando logo para o retrato de D. João) E aquele.

MADALENA (com um grito espantoso) Minha filha, minha filha, minha filha! (Em tom cavo e profundo) Estou. Estás. Perdidas, desonradas. Infames! (Com outro grito do coração) Oh! Minha filha, minha filha! (Foge espavorida e neste gritar)

CENA XV Jorge e o Romeiro, que seguiu Madalena com os olhos, e está alçado no meio da casa, com aspecto severo e tremendo.   JORGE Romeiro, romeiro, quem és tu?

ROMEIRO (apontando com o bordão para o retrato de D. João de Portugal) Ninguém!

(Frei Jorge cai prostrado no chão, com os braços estendidos diante da tribuna. O pano desce lentamente)

ATO III Parte baixa do palácio de D. João de Portugal, comunicando, pela porta à esquerda do espectador, com a capela da Senhora da Piedade na Igreja de São Paulo dos Domínicos de Almada; é um casarão vasto sem ornato algum. Arrumadas às paredes, em diversos pontos, escadas, tocheiras, cruzes e outras alfaias e guisamentos de igreja de uso conhecido. A um lado, um esquife dos que usam as confrarias: do outro, uma grande cruz negra de tábua com o letreiro INRI e toalha pendente, como se usa nas cerimônias da Semana Santa. Mais para a cena uma banca velha com dois ou três tamboretes: a um lado uma tocheira baixa com tocha acesa e já bastante gasta; sobre a mesa um castiçal de chumbo, de credência, baixo e com vela acesa também, e um hábito completo de religioso domínico, túnica, escapulário, rosário, cinto, etc. No fundo, porta que dá para as oficinas e aposentos que ocupam o resto dos baixos do palácio. É alta noite.

CENA I Manuel de Sousa sentado num tamborete ao pé da mesa, o rosto inclinado sobre o peito, os braços caídos e em completa prostração de espírito e corpo; num tamborete do outro lado, Jorge, meio encostado para a mesa, com as mãos postas e os olhos pregados no irmão.   MANUEL Oh, minha filha, minha filha! (Silêncio longo) Desgraçada filha, que ficas órfã! Órfã de pai e de mãe. (Pausa) e de família e de nome, que tudo perdeste hoje. (Levanta-se com violenta aflição) A desgraçada nunca os teve. Oh, Jorge, que esta lembrança é que me mata, que me desespera! (Apertando a mão do irmão, que se levantou após dele e o está consolando do gesto) É o castigo terrível do meu erro. Se foi erro. Crime sei que não foi. E sabe-o Deus, Jorge, e castigou-me assim, meu irmão!

JORGE Paciência, paciência: os seus juízos são imperscrutáveis. (Acalma e faz sentar o irmão; tornam a ficar ambos como estavam)

MANUEL Mas eu em que mereci ser feito o homem mais infeliz da terra, posto de alvo à irrisão e ao discursar do vulgo? Manuel de Sousa Coutinho, o filho de Lopo de Sousa Coutinho, o filho do nosso pai, Jorge!

JORGE Tu chamas-te o homem mais infeliz da terra. Já te esqueceste que ainda está vivo aquele.

MANUEL (caindo em si) E verdade. (Pausa: e depois, como quem se desdiz) Mas não é nem tanto: padeceu mais, padeceu mais longamente e bebeu até às fezes o cálix das amarguras humanas. (Levantando a voz) Mas fui eu, eu que lhe preparei, eu que lhe dei a beber, pelas mãos. Inocentes mãos! Dessa infeliz que arrastei na minha queda, que lancei nesse abismo de vergonha, a quem cobri as faces — as faces puras e que não tinham corado doutro pejo senão do da virtude e do recato. Cobri-lhas de um véu de infâmia que nem a morte há de levantar, porque lhe fica perpétuo e para sempre lançado sobre o túmulo a cobrir-lhe a memória de sombras. De manchas que se não lavam! Fui eu o autor de tudo isto, o autor da minha desgraça e da sua desonra deles. Sei-o, conheço-o; e, não sou mais infeliz que nenhum?

JORGE Vê a palavra que disseste: “desonra”; lembra-te dela e de ti, e considera se podes pleitear misérias com esse homem a quem Deus não quis acudir com a morte antes de conhecer essoutra agonia maior. Ele não tem.

MANUEL Ele não tem uma filha como eu, desgraçado. (Pausa) Uma filha bela, pura, adorada, sobre cuja cabeça — oh, porque não é na minha! — vai cair essa desonra, toda a ignomínia, todo o opróbrio que a injustiça do mundo, não sei porquê, não me quer lançar no rosto a mim, para pôr tudo na testa branca e pura de um anjo, que não tem outra culpa senão a da origem que eu lhe dei.

JORGE Não é assim, meu irmão, não te cegues com a dor, não te faças mais infeliz do que és. Já não és pouco, meu pobre Manuel, meu querido irmão! E Deus há de levar em conta essas amarguras. Já que te não pode apartar o cálix dos beiços, o que tu padeces há de ser descontado nela, há de resgatar a culpa.

MANUEL Resgate! Sim, para o céu: nesse confio eu. Mas o mundo?

JORGE Deixa o mundo e as suas vaidades!

MANUEL Estão deixadas todas. Mas este coração é de carne.

JORGE Deus, Deus será o pai da tua filha.

MANUEL Olha, Jorge: queres que te diga o que eu sei decerto, e que devia ser consolação. Mas não é, que eu sou homem, não sou anjo, meu irmão — devia ser consolação, e é desespero, é coroa de espinhos de toda esta paixão que estou passando. É que a minha filha. Maria. A filha do meu amor, a filha do meu pecado, se Deus quer que seja pecado, não vive, não resiste, não sobrevive a esta afronta. (Desata a soluçar, cai com os cotovelos fixos na mesa e as mãos apertadas no rosto: fica nesta posição por longo tempo. Ouve-se de vez em quando um soluço comprimido. Frei Jorge está em pé, detrás dele, amparando-o com o seu corpo, e os olhos postos no céu)

JORGE (chamando timidamente) Manuel.

MANUEL Que me queres, irmão?

JORGE (animando-o) Ela não está tão mal; já lá estive hoje.

MANUEL Estiveste? Oh! Conta-me, conta-me; eu não tenho. Não tive ainda ânimo de a ir ver.

JORGE Haverá duas horas que entrei na sua câmera, e estive ao pé do leito. Dormia, e mais sossegada da respiração. O acesso de febre, que a tomou quando chegaram de Lisboa e que viu a mãe naquele estado, parecia declinar. Quebrar-se mais alguma coisa. Doroteia e Telmo. Pobre velho, coitado! Estavam ao pé dela, cada um do seu lado. Disseram-me que não tinha tornado a... A…

MANUEL A lançar sangue? Se ela deitou o do coração! Não tem mais. Naquele corpo tão franzino, tão delgado, que mais sangue há de haver? Quando ontem a arranquei de ao pé da mãe e a levava nos braços, não me lançou todo às golfadas aqui no peito? (Mostra um lenço branco todo manchado de sangue) Não o tenho aqui. O sangue. O sangue da minha vítima? Que é o sangue das minhas veias. Que é sangue da minha alma, e o sangue da minha querida filha! (Beija o lenço muitas vezes) Oh, meu Deus, meu Deus! Eu queria pedir-te que a levasses já. E não tenho ânimo. Eu devia aceitar por mercê das tuas misericórdias que chamasses aquele anjo para junto dos teus, antes que o mundo, este mundo infame e sem comiseração, lhe cuspisse na cara com a desgraça do seu nascimento. Devia, devia. E não posso, não quero, não sei, não tenho ânimo, não tenho coração. Peço-te vida, meu Deus (ajoelha e põe as mãos), peço-te vida, vida, vida. Para ela, vida para a minha filha! Saúde, vida para a minha querida filha! E morra eu de vergonha, se é preciso; cubra-me o escárnio do mundo, desonre-me o opróbrio dos homens, tape-me a sepultura uma loisa de ignomínia, um epitáfio que fique a bradar por essas eras desonra e infâmia sobre mim! Oh, meu Deus, meu Deus! (Cai de bruços no chão... Passado algum tempo, Frei Jorge se chega para ele, levantando-o quase a peso, e o torna a assentar)

JORGE Manuel, meu bom Manuel, Deus sabe melhor o que nos convém a todos. Põe nas suas mãos esse pobre coração, põe-no resignado e contrito, meu irmão, e Ele fará o que na sua misericórdia sabe que é melhor.

MANUEL (com veemência e medo) Então desengana-me. Desengana-me já. É isso que queres dizer? Fala, homem: não há que esperar? Não há que esperar dali, não é assim? Dize: morre, morre? (Desanimado) Também fico sem filha!

JORGE Não disse tal. Por caridade contigo, meu irmão, não imagines tal. Eu disse-te a verdade: Maria pareceu-me menos oprimida; dormia.

MANUEL (variando) Se Deus quisera que não acordasse!

JORGE Valha-me Deus!

MANUEL Para mim aqui está esta mortalha: (tocando no hábito) morri hoje. Vou amortalhar-me logo; e adeus tudo o que era mundo para mim! Mas a minha filha não era do mundo. Não era, Jorge; tu bem sabes que não era; foi um anjo que veio do céu para me acompanhar na peregrinação da terra, e que me apontava sempre, a cada passo da vida, para a eterna pousada donde viera e onde me conduzia. Separou-nos o arcanjo das desgraças, o ministro das iras do Senhor, que derramou sobre mim o vaso cheio das lágrimas e a taça rasa das amarguras ardentes da sua cólera. (Caindo de tom) Vou com esta mortalha para a sepultura. E, viva ou morta, cá deixo a minha filha no meio dos homens que a não conheceram, que a não hão de conhecer nunca, porque ela não era deste mundo nem para ele. (Pausa) Torna lá, Jorge, vai vê-la outra vez, vai e vem-me dizer; que eu ainda não posso. Mas hei de ir, oh! Hei de ir vê-la e beijá-la antes de descer à cova. Tu não queres; não podes querer.

JORGE Havemos de ir. Quando estiveres mais sossegado. Havemos de ir ambos. Descansa, hás de vê-la. Mas isto ainda é cedo.

MANUEL Que horas serão?

JORGE Quatro, quatro e meia. (Vai à porta da esquerda e volta) São cinco horas, pelo alvor da manhã que já dá nos vidros da igreja. De aqui a pouco iremos; mas sossega.

MANUEL E a outra. A outra desgraçada, meu irmão?

JORGE Está — imagina por ti — está como não podia deixar de estar; mas a confiança em Deus pode muito: vai-se conformando. O Senhor fará o resto. Eu tenho fé neste escapulário (tocando no hábito em cima da mesa) para ti e para ela. Foi uma resolução digna de vós, foi uma inspiração divina que os iluminou a ambos. Deixa estar; ainda pode haver dias felizes para quem soube consagrar a Deus as suas desgraças.

MANUEL E isso está tudo pronto? Eu não sofro nestes hábitos, eu não aturo, com estes vestidos de vivo, a luz desse dia que vem a nascer.

JORGE Está tudo concluído. O arcebispo mostrou-se bom e piedoso prelado nesta ocasião; e é um santo homem, é. O arcebispo já expediu todas as licenças e papéis necessários. Coitado! O pobre do velho velou quase toda a noite com o seu vigário para que não faltasse nada desde o romper do dia. Mandou-se ao provincial, e pela sua parte e pela nossa tudo está corrente. Frei João de Portugal, que é o Prior de Benfica, e também vigário do Sacramento, sabes, chegou haverá duas horas, noite fechada ainda, e cá está: é quem te há de lançar o hábito, a ti e a Dona. A minha irmã. Depois ireis, segundo vosso desejo, um para Benfica, outro para o Sacramento.

MANUEL Tu és um bom irmão, Jorge. (Aperta-lhe a mão) Deus te há de pagar. (Pausa) Eu não me atrevo. Tenho repugnância. Mas é forçoso perguntar-te por alguém mais. Onde está ele. E o que fará?

JORGE Bem sei, não digas mais: o romeiro. Está na minha cela, e de lá não há de sair — que foi ajustado entre nós — senão quando. Quando eu lhe disser. Descansa; não verá ninguém nem será visto de nenhum daqueles que o não devem ver. Demais, o segredo do seu nome verdadeiro está entre mim e ti — além do arcebispo, a quem foi indispensável comunicá-lo para evitar todas as formalidades e delongas, que aliás havia de haver numa separação desta ordem. Ainda há outra pessoa com quem lhe prometi — não pude deixar de prometer, porque, sem isso, não queria ele entrar em acordo algum — com quem lhe prometi que havia de falar hoje e antes de mais nada.

MANUEL Quem? Será possível? Pois esse homem quer ter a crueldade de rasgar, fevra a fevra, os pedaços daquele coração já partido? Não tem entranhas esse homem: sempre assim foi, duro, desapiedado como a sua espada. É D. Madalena que ele quer ver?

JORGE Não, homem; é o seu aio velho, é Telmo Pais. Como lhe havia de eu recusar!

MANUEL De nenhum modo; fizeste bem; eu é que sou injusto. Mas o que eu padeço é tanto e tal! — Vamos; eu ainda me não entendo muito bem com esta desgraça. Diz-me, fala-me a verdade: a minha mulher. — A minha mulher! Com que boca pronuncio eu ainda estas palavras! — D. Madalena o que sabe?

JORGE O que lhe disse o romeiro naquela fatal sala dos retratos. O que já te contei. Sabe que D. João está vivo, mas não sabe aonde; supõe-no na Palestina, talvez; é onde o deve supor, pelas palavras que ouviu.

MANUEL Então não conhece, como eu, toda a extensão, toda a indubitável verdade da nossa desgraça. Ainda bem! Talvez possa duvidar, consolar-se com alguma esperança de incerteza.

JORGE Ontem de tarde, não; mas esta noite começava a raiar-lhe no espírito alguma falsa luz dessa vã esperança. Deus lha deixe, se é para bem seu.

MANUEL Por que não há de deixar? Não é já desgraçada bastante? E Maria, a pobre Maria! Essa confio no Senhor que não saiba ao menos por ora.

JORGE Não sabe. E ninguém lhe disse, nem dirá. Não sabe senão o que viu: a mãe quase nas agonias da morte. Mas o motivo, só se ela o adivinhar. Tenho medo que o faça.

MANUEL Também eu.

JORGE Deus será conosco e com ela! Mas não; Telmo não lhe diz nada por certo; eu já lhe asseverei — e acreditou-me — que a mãe estava melhor, que tu ias logo vê-la. E assim espero que, até lá por meio do dia, a possamos conservar em completa ignorância de tudo. Depois ir-se-lhe-á dizendo, pouco a pouco, até onde for inevitável. E Deus. Deus lhe acudirá.

MANUEL Minha pobre filha, minha querida filha!

CENA II Jorge, Manuel de Sousa, Telmo.
TELMO (batendo de fora à porta do fundo) Acordou.

MANUEL (sobressaltado) É a voz de Telmo.

JORGE É (indo abrir a porta). Entrai, Telmo.

TELMO Acordou.

JORGE E como está?

TELMO Melhor, muito melhor, parece outra. Está muito abatida, isso sim; muito fraca, a voz lenta, mas os olhos serenos, animados como dantes e sem aquele fuzilar de ontem. Perguntou por vós. Ambos.

MANUEL E pela mãe?

TELMO Não, nunca mais falou nela.

MANUEL Oh, filha, filha!

JORGE Iremos vê-la. (Pega na mão do irmão) Tu prometes-me.

MANUEL Prometo.

JORGE Vamos! (Chamando a Telmo para a boca da cena) Ouvi, Telmo; lembraivos do que vos disse esta manhã?

TELMO Não me hei de lembrar?

JORGE Ficai aqui. Em nós saindo, puxai aquela corda que vai dar à sineta da sacristia; virá um irmão converso; dizei-lhe o vosso nome, ele irse-á sem mais palavra, e vós esperai. Fechai logo esta porta por dentro, e não abrais senão à minha voz. Entendestes.

TELMO Ide descansado.

CENA III Telmo, depois o Irmão converso.
TELMO (vai para deitar a mão à corda, para, suspenso, algum tempo, e depois) Vamos: isto há de ser.

(Ouve-se tocar longe uma sineta; Telmo fica pensativo e com o braço levantado e imóvel)

CONVERSO Quem sois?

TELMO (estremecendo) Telmo Pais.

(O converso faz vênia e vai-se)

CENA IV
TELMO (só) Virou-se-me a alma toda com isto: não sou já o mesmo homem. Tinha um pressentimento do que havia de acontecer parecia-me que não podia deixar de suceder e pensei que o desejava enquanto não veio. Veio, e fiquei mais aterrado, mais confuso que ninguém! Meu honrado amo, o filho do meu nobre senhor, está vivo, o filho que eu criei nestes braços. Vou saber novas certas dele, no fim de vinte anos de o julgarem todos perdido; e eu, eu que sempre esperei, que sempre suspirei pela sua vinda. — era um milagre que eu esperava sem o crer! — eu agora tremo. É que o amor destoutra filha, desta última filha, é maior, e venceu. Venceu. Apagou o outro. Perdoaime, Deus, se é pecado. Mas que pecado há de haver com aquele anjo? Se ela me viverá, se escapará desta crise terrível? Meu Deus, meu Deus (ajoelha), levai o velho que já não presta para nada, levaio, por quem sois! (Aparece o Romeiro à porta da esquerda, e vem lentamente aproximando-se de Telmo, que não dá por ele) Contentai-vos com este pobre sacrifício da minha vida, Senhor, e não me tomeis dos braços o inocentinho que eu criei para vós, Senhor, para vós. Mas ainda não, não me leveis ainda. Já padeceu muito, já traspassaram bastantes dores aquela alma; esperai-lhe com a da morte algum tempo!     CENA V Telmo e Romeiro.   ROMEIRO Que não ouça Deus o teu rogo!

TELMO (sobressaltado) Que voz! — Ah! É o romeiro. Que me não ouça Deus! Porquê?

ROMEIRO Não pedias tu pelo teu desgraçado amo, pelo filho que criaste?

TELMO (à parte) Já não sei pedir senão pela outra. (Alto) E que pedisse por ele! Ou por outrem, por que não me há de ouvir Deus, se lhe peço a vida de um inocente?

ROMEIRO E quem te disse que ele o era?

TELMO Esta voz. Esta voz! Romeiro, quem és tu?

ROMEIRO (tirando o chapéu e alevantando o cabelo dos olhos) Ninguém, Telmo; ninguém, se nem já tu me conheces!

TELMO (deitando-se-lhe às mãos para lhas beijar) Meu amo, meu senhor. Sois vós? Sois, sois. D. João de Portugal, oh, sois vós, senhor?

ROMEIRO Teu filho já não?

TELMO Meu filho! Oh! É o meu filho todo; a voz, o rosto. Só estas barbas, este cabelo não. Mais branco já que o meu, senhor!

ROMEIRO São vinte anos de cativeiro e miséria, de saudades, de ânsias que por aqui passaram. Para a cabeça bastou uma noite como a que veio depois da batalha de Alcácer; a barba, acabaram de a curar o sol da Palestina e as águas do Jordão.

TELMO Por tão longe andastes!

ROMEIRO E por tão longe eu morrera! Mas não quis Deus assim.

TELMO Seja feita a Sua vontade.

ROMEIRO Pesa-te?

TELMO Oh! Senhor!

ROMEIRO Pesa-te.

TELMO Há de me pesar da vossa vida? (À parte) Meu Deus, parece-me que menti.

ROMEIRO E por que não, se já me pesa a mim dela, se tanto me pesa ela a mim? Amigo, ouve. Tu és meu amigo?

TELMO Não sou?

ROMEIRO És, bem sei. E contudo, vinte anos de ausência e de conversação de novos amigos fazem esquecer tanto os velhos! Mas tu és meu amigo. E se tu o não foras, quem o seria?

TELMO Senhor!

ROMEIRO Eu não quis acabar com isto, não quis pôr em efeito a minha última resolução sem falar contigo, sem ouvir da tua boca.

TELMO O que quereis que vos diga, senhor? Eu.

ROMEIRO Tu, bem sei que duvidaste sempre da minha morte, que não quiseste ceder a nenhuma evidência; não me admirou de ti, meu Telmo. Mas também não posso — Deus me ouve — não posso criminar ninguém porque o acreditasse: as provas eram de convencer todo o ânimo; só lhe podia resistir o coração. E aqui, coração que fosse meu, não havia outro.

TELMO Sois injusto.

ROMEIRO Bem sei o que queres dizer. E é verdade isso? É verdade que por toda a parte me procuraram, que por toda a parte. Ela mandou mensageiros, dinheiro?

TELMO Como é certo estar Deus no céu, como é certo ser aquela a mais honrada e virtuosa dama que tem Portugal.

ROMEIRO Basta: vai dizer-lhe que o peregrino era um impostor, que desapareceu, que ninguém mais houve novas dele; que tudo isto foi vil e grosseiro embuste de inimigos, de inimigos desse homem que ela ama. E que sossegue, que seja feliz. Telmo, adeus!

TELMO E eu hei de mentir, senhor, eu hei de renegar de vós, como um vilão que não sou?

ROMEIRO Hás de, porque eu te mando.

TELMO (em grande ansiedade) Senhor, senhor, não tenteis a fidelidade do vosso servo! É que vós não sabeis. D. João, meu senhor, meu amo, meu filho, vós não sabeis.

ROMEIRO O quê?

TELMO Que há aqui um anjo. Uma outra filha minha, senhor, que eu também criei.

ROMEIRO E a quem já queres mais que a mim, diz a verdade.

TELMO Não me pergunteis.

ROMEIRO Nem é preciso. Assim devia de ser. Também tu! Tiraram-me tudo. (Pausa) E têm um filho eles? Eu não. E mais, imagino. Oh! Passaram hoje pior noite do que eu! Que lhe leve Deus em conta e lhes perdoe como eu perdoei já. Telmo, vai fazer o que mandei.

TELMO Meu Deus, meu Deus, que hei de eu fazer?

ROMEIRO O que te ordena teu amo. Telmo, dá-me um abraço. (Abraçam-se) Adeus, adeus, até.

TELMO (com ansiedade crescente) Até quando, senhor?

ROMEIRO Até ao dia de juízo.

TELMO Pois vós?

ROMEIRO Eu. Vai, saberás de mim quando for tempo. Agora é preciso remediar o mal feito. Fui imprudente, foi injusto, fui duro e cruel. E para quê? D. João de Portugal morreu no dia em que a sua mulher disse que ele morrera. A sua mulher honrada e virtuosa, sua mulher que ele amava. — oh, Telmo, Telmo, com que amor a amava eu! — sua mulher que ele já não pode amar sem desonra e vergonha! Na hora em que ela acreditou na minha morte, nessa hora morri. Com a mão que deu a outro riscou-me do número dos vivos. D. João de Portugal não há de desonrar a sua viúva. Não, vai; dito por ti terá dobrada força: diz-lhe que falaste com o romeiro, que o examinaste, que o convenceste de falso e de impostor. Diz o que quiseres, mas salva-a a ela da vergonha, e ao meu nome da afronta. De mim já não há senão esse nome, ainda honrado; a memória dele que fique sem mancha. Está nas tuas mãos, Telmo, entrego-te mais que a minha vida. Queres faltar-me agora?

TELMO Não, meu senhor; a resolução é nobre e digna de vós; mas pode ela aproveitar ainda?

ROMEIRO Por que não?

TELMO Eu sei! Talvez.

CENA VI Romeiro, Telmo e Madalena de fora, à porta do fundo.
MADALENA Esposo, esposo, abri-me, por quem sois! Bem sei que aqui estais! Abri!

ROMEIRO É ela que me chama! Santo Deus! Madalena que chama por mim.

TELMO Por vós?

ROMEIRO Pois por quem? Não lhe ouves gritar: “esposo, esposo?”

MADALENA Marido da minha alma, pelo nosso amor te peço, pelos doces nomes que me deste, pelas memórias da nossa felicidade antiga, pelas saudades de tanto amor e tanta ventura, oh! Não me negues este último favor!

ROMEIRO Que encanto, que sedução! Como lhe hei de resistir!?

MADALENA Meu marido, meu amor, meu Manuel!

ROMEIRO Ah! E eu tão cego que já tomava para mim! Céu e inferno! Abra-se esta porta. (Investe para a porta com ímpeto: mas para de repente) Não: o que é dito, é dito. (Vai precipitadamente à corda da sineta, toca com violência; aparece o mesmo irmão converso, e a um sinal do romeiro ambos desaparecem pela porta da esquerda)

CENA VII Telmo, Madalena; depois Jorge e Manuel de Sousa.
MADALENA (ainda de fora) Jorge, meu irmão, Frei Jorge, vós estais aí, que eu bem sei; abri-me por caridade, deixai-me dizer uma única palavra a meu. Ao vosso irmão, e não vos importuno mais, e farei tudo o que de mim quereis, e.

(Ouve-se do mesmo lado ruído de passos apressados, e logo a voz de Frei Jorge)

JORGE (de fora) Telmo, Telmo, abri, se podeis. Abri já.

TELMO (abrindo a porta) Aqui estou eu só.

MADALENA (entrando desgrenhada e fora de si, procurando com os olhos todos os recantos da casa) Estáveis aqui só, Telmo! E ele para onde foi?

TELMO Ele quem, senhora?

JORGE (vindo à frente) Telmo estava aqui aguardando por mim, e com ordem de não abrir a ninguém enquanto eu não viesse.

MADALENA Aqui havia duas vozes que falaram; distintamente as ouvi.

TELMO (aterrado) Ouvistes?

MADALENA Sim, ouvi. Onde está ele, Telmo? Onde está o meu marido. Manuel de Sousa?

MANUEL (que tem estado no fundo, enquanto Madalena, sem o ver, se adiantara para a cena, vem agora à frente) Esse homem está aqui, senhora; que lhe quereis?

MADALENA Oh, que ar, que tom, que modo esse com que me falas!

MANUEL (enternecendo-se) Madalena. (Caindo em si gravemente) Senhora, como quereis que vos fale, que quereis que vos diga? Não está tudo dito entre nós?

MADALENA Tudo! Quem sabe? Eu parece-me que não. Olha, eu sei. Mas não daríamos nós, com demasiada precipitação, uma fé tão cega, uma crença tão implícita a essas misteriosas palavras de um romeiro, um vagabundo. Um homem enfim que ninguém conhece? Pois dize.

TELMO (à parte a Jorge) Tenho que vos dizer, ouvi.
(Conversam ambos à parte)

MANUEL Oh! Madalena, Madalena! Não tenho mais nada que te dizer. Crême, que te juro na presença de Deus: a nossa união, o nosso amor é impossível.

JORGE (continuando a conversação com Telmo, e levantando a voz com aspereza) É impossível, já agora. E sempre o devia ser!

MADALENA (virando-se para Jorge) Também tu, Jorge!

JORGE (virando-se para ela) Eu falava com Telmo, minha irmã. (Para Telmo) Ide, Telmo, ide onde vos disse, que sois mais preciso lá. (Fala-lhe ao ouvido; depois alto) Não ma deixes um instante, ao menos até passar a hora fatal.

(Telmo sai com repugnância, e rodeando para ver se chega ao pé de Madalena. Jorge, que o percebe, faz-lhe um sinal imperioso; ele recua, e finalmente se retira pelo fundo)

CENA VIII Madalena, Manuel de Sousa, Jorge.
MADALENA Jorge, meu irmão, meu bom Jorge, vós, que sois tão prudente e refletido, não dais nenhum peso às minhas dúvidas?

JORGE Tomara eu ser tão feliz que pudesse, querida irmã.

MADALENA Pois entendeis?

MANUEL Madalena. Senhora! Todas estas coisas são já indignas de nós. Até ontem, a nossa desculpa, para com Deus e para com os homens, estava na boa-fé e seguridade das nossas consciências. Essa acabou. Para nós já não há senão estas mortalhas (tomando os hábitos de cima da banca) e a sepultura de um claustro. A resolução que tomamos é a única possível; e já não há que voltar atrás. Ainda ontem falávamos dos condes de Vimioso. Quem nos diria. Oh, incompreensíveis mistérios de Deus. Ânimo, e ponhamos os olhos naquela cruz! Pela última vez, Madalena... Pela derradeira vez neste mundo, querida. (Vai para a abraçar e recua) Adeus, adeus! (Foge precipitadamente pela porta da esquerda)

CENA IX Madalena, Jorge, coro dos frades dentro.
MADALENA Ouve, espera; uma só, uma só palavra, Manuel de Sousa!
(Toca o órgão dentro)
CORO (dentro) De profundis clamavi ad te, Domine; Domine, exaudi vocem meam.

MADALENA (indo abraçar-se com a cruz) Oh, Deus, senhor meu! Pois já, já? Nem mais um instante, meu Deus? Cruz do meu Redentor, ó cruz preciosa, refúgio de infelizes, ampara-me tu, que me abandonaram todos neste mundo, e já não posso com as minhas desgraças. E estou feita um espetáculo de dor e de espanto para o céu e para a terra! Tomai, Senhor, tomai tudo. A minha filha também? Oh, a minha filha, a minha filha. Também essa vos dou, meu Deus. E agora, que mais quereis de mim, Senhor? (Toca o órgão outra vez)
CORO (dentro) Fiant aures tu entendentes, in vocem deprecationis mes.

JORGE Vinde, minha irmã, é a voz do Senhor que vos chama. Vai começar a santa cerimônia.

MADALENA (enxugando as lágrimas e com resolução) Ele foi?

JORGE Foi sim, minha irmã.

MADALENA (levantando-se) E eu vou.
(Saem ambos pela porta do fundo)

CENA X
Corre o pano do fundo, e aparece a igreja de São Paulo: os frades sentados no coro. Em pé, junto ao altar-mor, o prior de Benfica. Sobre o altar dois escapulários dominicanos. Manuel de Sousa, de joelhos, com o hábito de noviço vestido, à direita do Prior. O Arcebispo de capa magna e barrete, no seu trono, rodeado dos seus clérigos em sobrepelizes. Pouco depois entra Jorge acompanhando Madalena, também já vestida de noviça e que vai ajoelhar à esquerda do Prior. Toca o órgão.   CORO Si iniquitates observaveris, Domine; Domine, quis sustinebit?

PRIOR (tomando os escapulários de cima do altar) Manuel de Sousa Coutinho, irmão Luís de Sousa, pois em tudo quisestes despir o homem velho, abandonando também ao mundo o nome que nele tínheis! — Sóror Madalena! Vós ambos que já fostes nobres senhores do mundo e aqui estais prostrados no pó da terra, nesse humilde hábito de pobres noviços, que deixastes tudo até vos deixar a vós mesmos. Filhos de Jesus Cristo, e agora do nosso padre São Domingos, recebei com este bento escapulário.

CENA XI O prior de Benfica, o Arcebispo, Manuel de Sousa, Madalena, etc. Maria, que entra precipitadamente pela igreja em estado de completa alienação; traz umas roupas brancas, desalinhadas e caídas, os cabelos soltos, o rosto macerado, mas inflamado com as rosetas hécticas; os olhos desvairados; para um momento, reconhece os pais e vai direita a eles. Espanto geral: a cerimônia interrompe-se.   MARIA Meu pai, meu pai, minha mãe, levantai-vos, vinde! (Toma-os pelas mãos; eles obedecem maquinalmente, vêm ao meio da cena: confusão geral)

MADALENA Maria! Minha filha!

MANUEL Filha, filha. Oh, minha filha. (Abraçam-se ambos nela)

MARIA (separando-se com eles da outra gente e trazendo-os para a boca de cena) Esperai: aqui não morre ninguém sem mim. Que quereis fazer? Que cerimônias são estas? Que Deus é esse que está nesse altar, e quer roubar o pai e a mãe a sua filha? (Para os circunstantes) Vós quem sois, espectros fatais? Quereis-mo tirar dos meus braços? Esta é a minha mãe, este é o meu pai, que me importa a mim com o outro? Que morresse ou não, que esteja com os mortos ou com os vivos, que se fique na cova ou que ressuscite agora para me matar? Mateme, mate-me, se quer, mas deixe-me este pai, esta mãe, que são meus. Não há mais do que vir ao meio de uma família e dizer: “Vós não sois marido e mulher. E esta filha do vosso amor, esta filha criada ao colo de tantas meiguices, de tanta ternura, esta filha é.” Mãe, mãe, eu bem o sabia. Nunca te disse, mas sabia-o; tinha-me dito aquele anjo que descia com uma espada de chamas na mão, e a atravessava entre mim e ti, que me arrancava dos teus braços quando eu adormecia neles, que me fazia chorar quando o meu pai me ia beijar no teu colo. Mãe, mãe, tu não hás de morrer sem mim. Pai, dá cá um pano da tua mortalha. Dá cá, eu quero morrer antes que ele venha (encolhendo se no hábito do pai). Quero-me esconder aqui, antes que venha esse homem do outro mundo dizer-me na minha cara e na tua — aqui diante de toda esta gente: “Essa filha é filha do crime e do pecado!” Não sou; diz, meu pai, não sou. Diz a essa gente toda, diz que não sou. (Vai para Madalena) Pobre mãe! Tu não podes. Coitada! Não tens ânimo. Nunca mentiste? Pois mente agora para salvar a honra da tua filha, para que lhe não tirem o nome do seu pai.

MADALENA Misericórdia, meu Deus!

MARIA Não queres? Tu também não, pai? Não querem. E eu hei de morrer assim. E ele vem aí.

CENA XII Maria, Madalena, Manuel, o Romeiro e Telmo, que aparecem no fundo da cena, saindo detrás do altar-mor   ROMEIRO (para Telmo) Vai, vai; vê se ainda é tempo; salva-os, salva-os, salva-os, que ainda podes.
(Telmo dá alguns passos para diante)

MARIA (apontando para o romeiro) É aquela voz, é ele, é ele! Já não é tempo. A minha mãe, meu pai, cobri-me bem estas faces, que morro de vergonha.

(Esconde o rosto no seio da mãe) morro, morro. De vergonha. (Cai e fica morta no chão. Manuel de Sousa e Madalena prostram-se ao pé do cadáver da filha)

MANUEL (depois de algum espaço, levanta-se de joelhos) Minha irmã, rezemos por alma. Encomendemos a nossa alma a este anjo, que Deus levou para si. Padre Prior, podeis-me lançar aqui o escapulário?

O PRIOR (indo buscar os escapulários ao altar-mor e tornando) Meus irmãos, Deus aflige neste mundo àqueles que ama. A coroa de glória não se dá senão no céu.
                           TOCA O ÓRGÃO: CAI O PANO

Almeida Garrett

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