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Series & Trilogias Literarias

Lachlan:

365 dias eu quis Beth em baixo de mim, implorando por liberação. Um longo e angustiado ano em que nos cercamos, mantendo as coisas estritamente profissionais.
Mas eu também tenho uma merda no meu passado que complica os relacionamentos. E deveria saber mais do que esperar que segredos pudessem ficar enterrados.

Hugh:
Um ano? Tente dez. Uma década atrás, deixei Lachlan partir porque, no fundo, eu sabia que ele precisava de outra coisa.
Assim que olhei para ela, entendi contra o que eu estava: ele ama Beth. Olha para ela de uma maneira que nunca olhou para mim.
Eu entendi.
Curvalínea, inteligente e mandona? Eu também poderia amá-la.

Beth:

Dois homens. Dois primeiros encontros.
Dois primeiros beijos...
Mas isso não se parece como um triângulo amoroso.
Ah não. É muito mais complicado do que isso. Eu não estou reclamando. Eu estou no jogo para qualquer coisa. Eu só tenho uma regra: não contarmos a ninguém.

CAPÍTULO 1

LACHLAN

Maio

TORTURA É TRABALHAR lado a lado com a mulher que você adora, e não poder tocá-la.

É uma tarde de primavera deslumbrante em Ottawa, do lado de fora do Bloco central do Parlamento Hill, flores estão se abrindo e as pessoas estão ao redor, esperando a chegada do primeiro-ministro. Como seu chefe de segurança, eu estou à frente disso. Esta varredura final do local do evento deve ser minha única consideração no momento. Eu não deveria estar pensando em Beth.

Mas eu sei exatamente onde ela está desde o segundo que pisei do lado de fora. Depois de um ano, a maneira como ela me afeta não deveria mais ser uma surpresa. E, no entanto, ainda me pergunto por que minha cabeça está girando, por que meu interior se aperta... então, ela sorri, e não há nenhum mistério.

Na maioria dos dias, trabalhamos um ao lado do outro. Perto o suficiente para eu memorizar a linha elegante de seu pescoço, a curva das maçãs do seu rosto, a maneira como seus olhos castanhos brilham de forma diferente com a luz.

Definitivamente, perto o suficiente para eu saber que não devo satisfazer uma paixão alimentada por desejos luxuriosos, porque essa mesma proximidade, é exatamente o por que dela estar fora dos limites.

Beth Evans conduz silenciosa e eficientemente o mundo do primeiro ministro. Ela é sua assistente executiva, sua guardiã calma e estável.

Eu. Não. Posso. Tocar. Nela.

Eu não sou o tipo de homem que Beth merece. Eu sou complicado e pervertido. E até mesmo a sua tentativa curiosa das explorações realizadas no ano passado, foi uma adorável baunilha.

A única vez que ela teve um vislumbre real da minha depravação, ela ficou horrorizada.

Não que realmente ela tenha ficado horrorizada. Isso teria sido mais fácil de lidar. No mínimo, a química entre nós aumentou ultimamente.

Ainda não posso tocá-la.

E eu a quero com toda parte ansiosa da minha alma.

Agora procuro por ela, como sempre e, infalivelmente, encontro-a em segundos. Ela faz uma pausa na conversa e olha para cima, como se pudesse sentir o meu olhar.

Momentos como este queimam-me. Se ao menos... mas não há como concluir essa afirmação.

Então, a tensão desvanece quando ela respira profundamente e retorna à tarefa em questão, e não demora muito para se envolver. Eu a observo o tempo todo enquanto ela anda de onde estava conversando com o gerente de restauração. Ela me dá um sorriso calmo e profissional.

—Pronto?

Eu devolvo exatamente a mesma expressão, mas enquanto ela olha diretamente para mim, não consigo segurar o seu olhar afiado. Eu tenho que desviar o olhar. —Sim.

—Lachlan...

—Agora não.

—Não, você não tem que me dizer isso. —Ela suspira enquanto meu rádio apita. —Ou talvez sim. Salvo pelo gongo.

Ela vem tentando falar comigo por dois dias sobre algo pessoal, e estive esquivando-me, por que...

Bem, principalmente, porque sou um maldito idiota. Mas a merda entre nós é complicada, e a dois meses ficou ainda mais complicada quando Hugh Evans voltou para minha vida.

—Depois da festa. —Digo a ela, meu coração afunda. Tenho certeza que ela conheceu um novo cara. Há uma leveza em seu passo que estava faltando no ano passado.

É uma coisa boa.

Beth merece todas as coisas boas.

Mas isso me faz querer entornar uma garrafa de vodca e morrer.

Hoje, de todos os dias. Hoje marca um ano desde que nos conhecemos, um ano desde que Gavin foi eleito em uma virada impressionante, uma vitória que lançou Beth de uma simples colega do Hill, membro do quadro de funcionários, para assistente do PM. Um ano desde que entrei em uma reunião com o novo PM e sua equipe. Apaixonei-me pela morena de olhar penetrante e inteligente, com as pernas que se estendem por quilômetros.

Também tem um ano desde que me obriguei a prometer que nunca agiria sobre esses sentimentos.

—Claro, depois da festa. —Ela diz, ligeiramente tocando meu antebraço.

Bloqueio à parte do meu cérebro que pensa em Beth sem parar. A parte que deseja transformar esse toque em algo mais, deixar seus dedos deslizar em minha pele.

Os próximos noventa minutos passam exatamente como se esperava. Gavin pega duas cervejas para aqueles que não querem champanhe. Aplausos aumentam por isso, mais um exemplo de como ele sabe ler a multidão.

Eles têm um bom motivo para comemorar. Este é um governo que ninguém pensou que daria certo. O primeiro ministro e os jovens homens. No ano passado, Gavin Strong provou ser um diplomata internacional confiante e um líder nacional atencioso.

E pessoalmente, um bom amigo.

Assim que ele faz um agradecimento final e as cabeças voltam em sua direção, assim como os membros da minha equipe, eu permito que meu olhar volte para Beth.

Ela pegou uma mesa e sentou-se em uma das cadeiras, suas pernas balançando delicadamente enquanto inclinava-se para trás em uma das mãos. Depois de um longo inverno de calças justas, botas de cano alto, saias longas e calças pesadas de lã, a parte safada dentro de mim está malditamente contente por vê-la em vestidos de verão novamente. Os invernos de Ottawa são longos quando tudo que se deseja é se afastar.

O vestido de hoje é flutuante e de aparência suave, com camadas de tecido de estampa de flores sobre um pedaço de seda contra sua pele. Mais cedo, ela tinha um blazer sobre isso, mas tirou e o segura na mão que está encostada na mesa.

Do outro lado, há uma taça de champanhe quase vazia.

Ela está falando com o chefe de gabinete de Gavin, Stewart Rochard, e enquanto ela acena com a cabeça para a conversa, seu cabelo curto e escuro balança ao redor de seu rosto em ondas acentuadas.

Não é longo suficiente para envolver o meu punho, mas o comprimento perfeito para desempenhar um papel de uma garota sexualmente aventureira.

Não que eu não tenha tido algumas fantasias sobre Beth ou qualquer coisa. Ha! Eu não me engano. Quando ela abaixa a taça, sai da mesa e dirige-se para mim, eu me deixo ir por esse caminho, só por um segundo.

E então, como sempre, eu bloqueio.

Eu aceno com a cabeça quando ela para na minha frente.

—Farto de ser o cara no comando? —Ela pergunta levemente.

—Por agora. Você quer tomar uma xícara de café? —Tecnicamente, ainda estou de plantão, mas não estou na guarda pessoal de Gavin no momento, e posso caminhar pela rua com Beth.

Ela separa seus lábios, então para e balança a cabeça. —Hoje não.

—Claro.

—Eu tenho...

—Está tudo bem. —Este é o outro motivo pelo qual não a chamei para sair. Porque não podemos combinar uma saída para o café e trabalharmos juntos todos os dias. Deixar as coisas estranhas entre nós não é uma opção.

—Na verdade, eu tenho um encontro. —Ela diz, suas sobrancelhas arqueando ligeiramente enquanto segura meu olhar. —Era o que eu queria dizer.

Um encontro. É um soco no estômago que eu mereço, e que vi chegando. Consegui fazer um som de reconhecimento, mas nada mais saiu.

—Espero que não seja estranho. —Sua voz é suave, prática. Como acabamos assim, onde ela teve que ensaiar como me dizer que está vendo outra pessoa?

Deixe-me te convidar para sair, eu quero dizer, mas é tarde demais. Eu tive a minha chance. Trezentos e sessenta e cinco dia delas. —Não é estranho. Você também não precisa me contar sobre sua vida privada. Quero dizer, estou feliz por você. Mas...

—É só que é... — Ela para e olha para trás.

Eu percebi qual era o seu encontro antes de me virar. Posso sentir o sorriso maroto de Hugh penetrando nas minhas costas, e quando olho para trás, está lá, mas mesmo que sua expressão seja inteiramente destinada a incendiar o meu cérebro, seu olhar está focado em Beth, como se ela fosse à única pessoa no mundo inteiro que ele pudesse ver.
Eu conheço bem esse sentimento.

Ela é hipnótica.

Há apenas outra pessoa que já me fez sentir algo perto do que eu sinto por Beth. E é inteiramente por causa de quão explosivo e desastroso o meu caso com Hugh foi a dez anos, que não posso me permitir ir por aí com Beth.

No entanto, Hugh não compartilha minha preocupação sobre misturar negócios e prazer.

Ele nunca se preocupou.

Não importa que ele tenha me queimado há uma década.

Não importa agora que ele esteja brincando com fogo novamente.

Fodido Hugh. Alto, moreno e arrogante. Ele é um piromaníaco sexual, e já que recusei-me a falar com ele fora do trabalho, ele se voltou para Beth.

Ranjo os meus dentes, mas não posso fazer uma cena. Aqui não.

—Pronta para ir? —Ele pergunta a ela passando por mim, enquanto seus dedos roçam meu braço logo abaixo de onde enrolei as mangas da minha camisa.

—Definitivamente. —Ela lança um último e rápido olhar para mim. —Até amanhã, Lachlan.

Cruzo meus braços enquanto dou um aceno rápido e os vejo cruzarem o gramado em direção a Spark Street.

Não posso segui-los.

Não os seguirei.

Meu rádio apita.

Que diabos. A realidade é que, se eu tivesse uma chance de esgueirar-me e espiar o encontro deles, provavelmente eu espiaria.

Esfrego minha mão nos músculos do antebraço antes de pressionar o botão para falar. Ainda posso sentir seu toque lá. Mas o dever chama.

—Aqui é Ross, vá em frente.

CAPÍTULO 2

HUGH

EU DESABOTOO meu terno e afrouxo minha gravata enquanto circulamos ao redor dos turistas tirando fotos na frente do Parlamento. Dirigir depois do trabalho foi ideia de Beth, e demorou tempo suficiente para fazê-la dizer sim, eu não iria discutir.

—Para onde estamos indo? —Ela pergunta quando paramos na rua que separa o Parlament Hill do resto do centro de Ottawa.

—Há um bar de coquetéis a alguns quarteirões daqui e ouvi coisas boas.

Seu rosto ilumina-se. —Intermezzo? Eu tenho vontade de ir lá!

Eu sei que ela tem. Eu a vi lendo um artigo de jornal sobre isso alguns dias atrás, e quando ela concordou em sair comigo, a primeira coisa que fiz foi ligar e reservar uma cabine.

Não há nada que eu goste mais do que um primeiro encontro. O potencial é enorme e as expectativas são baixas. Vamos ser honestos, a maioria das pessoas pensam que os primeiros encontros são uma merda.

Então eu apareço.

É arrogante dizer que dou um bom primeiro encontro, mas sou arrogante, e primeiros encontros não é a única coisa que eu sou bom em dar.

Os primeiros encontros são preliminares.

Passei toda a minha vida adulta na busca infindável de dar boas preliminares. Flertes, primeiros encontros, segundos encontros, segunda base, terceira base, e o meu favorito, eu amo tudo sobre a construção em relação ao sexo.

Há muito que você pode aprender sobre um parceiro sexual através das preliminares. Como eles gostam de flertar, falar e tocar, é um bom conhecimento quando se trata de finalmente obtê-los nus e em sua cama.

E é disso que se trata este encontro, obter Beth Evans nua. Não esta noite, as preliminares levam tempo, mas em breve. Minha cama, sua cama, a mesa de Lachlan quando ele estiver fora... eu estou tranquilo sobre onde nós, por fim, poderemos foder.

Mas seduzir uma mulher como Beth é um jogo longo. Por uma série de razões, ela merece ser cortejada, e seus padrões são justificadamente altos. Mas o motivo mais importante, é que ela está claramente apaixonada por Lachlan.

Claro, eu provavelmente deveria me sentir mal por caçá-la, mas não sinto. Só porque ela tem um tesão por Lachlan, não significa que eu não posso tratá-la bem enquanto estou esperando que ele não foda os seus preciosos sentimentos.

Enquanto aguardamos a luz do semáforo ficar verde, roço o meu braço contra o dela. O toque leve e casual é importante nos primeiros encontros. Se tudo correr bem, ficarei feliz em segurar sua mão, mas não vou insistir sobre isso.

Esse também é um excelente teste de química.
E toda vez que toco Beth, quando chego em sua mesa para emprestar uma caneta só para tocar as mãos dela, quando solto meu braço enquanto estamos caminhando um ao lado do outro, ou encosto em seu ombro, há um chiado quente debaixo da minha pele.

Isso é mágico, diz o chiado.

Beth toca seu crachá perto do seu peito. Não tenho ideia se ela sente o chiado também. Se ela ainda não sente, tudo bem. Pode levar tempo para descobrir essa conexão. Às vezes, ela precisa de persuasão. E se isso não funcionar, também está tudo bem.

Há muitos peixes no mar, embora nenhum deles seja tão bonito quanto Beth.

Há algo sobre ela, como ela não dá a mínima para as merdas que não importam, mas quando algo é importante ela entra com todo o coração. Ela ama seu trabalho, o que está muito claro, e agora é aí que está todo o seu foco.

Nos últimos dois meses, eu aprendi: ela não tem namorado. Seu último relacionamento foi sério, mas eles não viveram juntos. Terminou porque ele era um idiota sobre o seu trabalho, ficando mais complicado quando seu chefe tornou-se o primeiro ministro. E ela sabe que está melhor sem esse cara.

Tudo isso é bom.

Aprendi muitas coisas sobre ela e Lachlan.

Nenhuma é uma coisa boa, na verdade. Não porque eles não deveriam acabar juntos, eles provavelmente deveriam, embora eu não seja magnânimo o suficiente para querer isso para eles.
Não, eu quero eles para mim. Escolher seria impossível, mas Lachlan fez a escolha por mim. Ele não está interessado em mim agora, e está levantando todas as barreiras possíveis entre ele e Beth.

Agora estou levando Beth para tomar uma bebida, e depois, jantar? Estou praticamente fazendo um serviço público.

8

O BAR É TUDO que eu esperava e muito mais. Estamos sentados em uma cabine íntima na parte de trás, e nosso barman é um jovem gostoso que flerta o suficiente para obter uma boa gorjeta, mas lê minha linguagem corporal, e entende que estamos em um encontro.
Beth pede uma taça de Prosecco. —Eu tomei champanhe na festa. Provavelmente devo ficar com o vinho se quiser manter meu controle.
Eu sorrio. —Agora, onde está à diversão nisso?

Ela ri, um som gutural que envia um fluxo de sangue direto para à minha virilha. —Você é perigoso.

—Eu posso ser.

Ela me dá um olhar longo e divertido. —Bom.

—Embora, faz um tempo desde que fui uma influência ruim para alguém.

—Você acha que sou uma boa garota?

—Oh, eu espero que não. —Recebo outro sorriso, e ela inclina-se para trás contra a cabine. O barman volta com nossas bebidas, vinho borbulhante para ela e um whisky para mim. Eu olho enquanto ela murmura seus agradecimentos, seus lábios curvando-se com um sorriso sexy.
Levanto minha bebida assim que ficamos sozinhos novamente.

—Para uma pequena pausa do trabalho e da realidade.

Ela bate sua taça contra o meu copo. —Sim, por favor. Já faz muito tempo.

—Somente trabalho e nenhum jogo?

—Exatamente. —Ela pressiona seus lábios juntos, e sei o que ela vai dizer em seguida. —Não é que eu não ame meu trabalho.

Eu a alcanço na mesa para tocar sua mão. —Beth, eu acho que ninguém no país adora seu trabalho mais do que você. Mas está certo dizer que tem sido um longo ano.

Ela geme e acena com a cabeça ao mesmo tempo. —Um ano tão longo.

Tomo um gole da minha bebida e a observo sobre a borda do copo. Ela é muito boa em controlar suas emoções. Eu não quero que ela tenha que fazer isso ao meu redor. Então assisto, e espero que ela encontre o meu olhar. —O que?

—Fale-me sobre isso.

—Não.

—Sim, por favor.

Ela ri. —Não acho que seja uma boa conversa para um primeiro encontro.

—Não? —Aproximo-me um pouco mais dela ao redor da pequena mesa redonda de nossa cabine. Não pressiono, ficando cada vez mais amigável. —Aposto que a coisa mais importante para se testar em um primeiro encontro, é ser um bom ouvinte.

As sobrancelhas dela franzem por um segundo, depois voltam ao lugar. Um raio momentâneo de surpresa —Talvez sobre outras coisas, mas o trabalho é tão comum.

—Novamente, não há nada de comum em seu trabalho. Mas digamos que houvesse. Digamos que você trabalhasse como gerente de escritório, ou enfermeira, ou cabeleireira. Ou uma policial. —Aponto para mim mesmo. —Onde todos os dias é a mesma coisa, uma e outra vez. Você não acha que para namorar alguém, temos que estar disposto a ouvir as chatisses?

Ela inclina a cabeça para o lado, pensando nisso. —Bom ponto.

—Conte-me sobre a parte mais chata do seu trabalho.

—Quando Gavin sai, é um silêncio mortal. —Ela diz imediatamente. —Eu ainda não estou acostumada com isso. Nunca foi assim quando ele era apenas um deputado. Mas agora, ele viaja tanto, ou é controlado pelos policiais do outro lado da rua. —Ela gesticula na direção de Langevin Block, o prédio de escritórios em frente ao Parlamento Hill, onde a maioria da equipe do PM tem espaço no escritório. São alguns poucos que trabalham no Bloco Central.

—Eu não tinha pensado nisso. —Franzo o cenho. Eu só faço parte do esquema de segurança do primeiro ministro por dois meses, mas naquele tempo, estávamos muito longe de Ottawa. E, na sua maior parte, Beth ficava para trás. —Eu sinto muito.

Ela acena. —Está bem. É insano o resto do tempo.

—Eu já vi um pouco disso.

Ela ressoa. —Como os recentes tumultos?

—E os milhões de telefonemas que você faz, sempre tão docemente, resolvendo conflitos com aparente facilidade.

—Esse é o meu superpoder. —Ela pisca, mas eu gosto que ela saiba, mesmo que esteja brincando.

—É. —Inclino-me, e estamos perto o suficiente para que nossos braços se toquem. —Eu gosto muito.

Ela olha de lado para mim. —É?

Eu prendo seu olhar à medida que a temperatura aumenta. —Sim.
Ela aproxima-se, eliminando o espaço entre nós. Seu braço pressiona contra o meu, novamente o chiado, e ela olha para fora da cabine, um sorriso brincando nos lábios enquanto procura o barman. —Talvez possamos ter outra bebida antes do jantar?

Definitivamente.

8

NÓS caminhamos até o restaurante onde levamos nosso tempo; temos incríveis pratos antes de voltarmos para o Parlamento Hill. Horas passaram desde que saímos em nosso encontro, e eu não bebi nada durante o jantar porque sabia que queria levá-la para casa.

Ela também pulou o vinho no jantar. Para manter as faculdades mentais no primeiro encontro.

Inteligente e sexy.

O retorno está carregado com eletricidade. Nossa conversa flui, intercalada com risadas e cada vez mais toques de mãos e braços roçando. Olhares que nos fazem sorrir. Eu finalmente peguei sua mão a poucos quarteirões de Hill, e a conversa diminui de um modo bom.

Minha pulsação está acelerada quando nos dirigimos lentamente para o estacionamento prioritário do gabinete do PM.

Sim, eu realmente gosto dos primeiros encontros.

E esta noite, é o melhor primeiro encontro que já tive. Apenas outro é um rival, e esse provavelmente não conta, porque o cara com quem estava, não percebeu que era um encontro.

Mas ele não consegue se intrometer neste momento. Neste momento, tudo o que posso ver é Beth. Paramos ao lado do meu carro. Eu coloco minha mão nas costas dela enquanto abro a porta do passageiro.

No bar, peguei o mais fraco cheiro de baunilha e açúcar mascavo, e agora recebo outro golpe, uma mistura inebriante que começo a respirar, mas ela não se move para entrar no carro . Em vez disso, ela se vira para mim e toca levemente meu paletó com a mão livre. —Estou feliz por ter feito isso. —Ela diz suavemente.

Eu deslizo meus dedos sobre sua bochecha, então toco seu cabelo pela primeira vez. É brilhante e suave, os fios castanhos escuros deslizam sobre meus dedos. Eu quero bagunçá-lo. Quero ver como ela parece depois de uma noite de sexo, lábios inchados e cabelos selvagens.

Conformo-me com o mais breve dos beijos, uma pincelada de leve dos meus lábios contra os dela, é algo simples. Ela faz um pequeno barulho no fundo da garganta, e corro meus dedos por seu pescoço, ombro e pelo seu braço nu.

Ela estremece, e a beijo novamente antes de pegar sua mão e tocar meus lábios em seus dedos também.

—Deixe-me levá-la para casa. —Digo. Estou realmente falando sério.

Ela balança em minha direção. —Eu quero ser inteligente sobre isso. —Ela sussurra, tirando a mão da minha e apertando os dedos contra meu peito, desta vez por dentro do meu paletó.

Ela não precisa explicar como seus sentimentos são complicados. Eu me aproximo, envolvendo-a em um abraço, e ela inclina-se em minha direção. Deus, ela fica perfeita em meus braços, suave, doce e forte ao mesmo tempo. —Você sabe o que acho que devemos fazer? —Murmuro contra seus cabelos. —Ir a um segundo encontro. Falar mais. Beijar mais um pouco. E não se preocupar com qualquer outra coisa.

Ela inala lentamente, sua caixa torácica expandindo-se sob meu toque, então ela se afasta. Devagar. Firme. Pensativa.

Eu não queria que ele se intrometesse nesse encontro, mas talvez isso fosse impossível de evitar. Eu a aperto com força. —Você quer falar sobre Lachlan?

Ela ri. —Deus, não.

—Eu não estou tentando fazer algum tipo de reivindicação aqui. Nós não vamos ser dois machos lutando por você. —Eu alivio meu abraço, e ela se afasta o suficiente para olhar para mim, seus olhos olhando o meu rosto. Isso a surpreendeu? —Eu não sou do tipo ciumento. E algumas vezes, eu normalmente costumo me chamar de Sr. Amor livre.

—Uma coisa bem interessante para anunciar no final de um primeiro encontro. —Ela diz com uma pitada de riso voltando à sua voz.

—Mas talvez seja o certo a lhe dizer?

Ela sorri. —Talvez. Sim. Eu não estou pronta para algo sério agora. —Ela hesita, e eu ouço o não dito: mas, se estivessse, teria pensado no asno do Lachlan, o idiota confuso.

—Deixe-me levá-la para casa. —Confirmo a oferta para deixar claro que estou bem com o que ela quiser. —E podemos falar sobre o que queremos fazer para o nosso segundo encontro.

Ela me conduz para o apartamento dela; é uma curta viagem de carro, e estaciono na rua.

Desta vez, ela é a única que toma minha mão enquanto andamos pela calçada. Ela mora em um prédio de apartamentos alto, com segurança decente, então, paramos em frente à entrada protegida por senha.
Ela não digita seu código de acesso imediatamente. Ela também não solta minha mão.

Porra! —Eu quero te beijar de novo. —Admito, minha voz um pouco dura.

Ela morde o lábio e sorri. —Bom?

Eu rio e a puxo para perto, minhas duas mãos deslizando em seus cabelos. Este não vai ser casto, não depois desta pequena exibição insolente.

Seus lábios se separam para mim, e tenho o primeiro gosto dela, de verdade. Tão bom. Doce e brilhante como o sol ao meio dia, e tão distante. Eu a persigo, enrolando minha língua em torno da dela, ela recebe minha exploração. É divertido e quente, um flash do que ela será na cama.

Será. Definitivamente, aposto nisso acontecendo agora. Ela vai querer ficar por cima. Haverá muitas risadas e provocações.

Movo minhas mãos pelo seu corpo, tomando a forma dela através de seu leve vestido de verão. Meus dedos apertam sua cintura, e o desejo de levá-la, pressioná-la contra a parede de tijolos é quase irresistível.

Mas seu vestido é delicado, sedoso, e arruinar a roupa de um encontro é errado. Então, viro-me e pressiono minhas próprias costas contra a parede, enquanto espalho minhas pernas, puxando-a para o espaço entre elas.

Ela vem tão ansiosamente que o meu pau pulsa em antecipação.

Calma garoto, nós não vamos fazer mais do que isso esta noite.

Mas em breve. Não posso esperar para entrar nela.

Ela pressiona mais perto, aninhando minha ereção crescente contra a suave ondulação de sua barriga. —Eu gostaria de ter feito isso mais cedo. —Ela sussurra, beijando meu queixo.

Fecho meus olhos e tento fazer alguma conta complicada. Sua respiração na minha pele é perigosa. —Estamos fazendo isso agora, e isso é tudo o que importa.

Mas isso é uma simplificação da situação, o fato enfatizado, é que quando abro os olhos, no topo da sua cabeça, vejo o esboço de um corpo familiar encostado a um carro nas sombras do outro lado da rua.

Que merda?

Eu tensiono, e Beth mexe-se contra mim.

Há quanto tempo Lachlan nos observa?

E mesmo quando meu cérebro agita com indignação, outra coisa toca o meu interior. Eu coloco meus dedos em seus cabelos novamente e puxo sua cabeça para trás.

Desta vez, meu beijo é deliberadamente mais sedutor. Estou mostrando o que quero provar, para ambos. Quero cimentar o seu desejo para um segundo encontro. Porra, não quero que haja nenhuma dúvida da parte de Lachlan do que ele está perdendo.

Eu não quero ser um idiota, mas talvez eu seja, mas há algo sobre saber que Lachlan está assistindo também. Algo quente e desconfortável, mas principalmente, e simplesmente, quente.

Nós dois gostamos de mulheres. Nós também gostamos de homens, talvez eu mais do que ele, mas nós definitivamente gostamos um do outro em um ponto.

Mas isso? Nós nunca fizemos isso um para o outro. Nunca beijei uma mulher na frente dele. Agora eu estou, e é uma mulher com a qual ele não está apenas interessado, mas provavelmente uma mulher pela qual ele está estupidamente apaixonado, não que ele se permita admitir.

Isso deve ser um pensamento cruel.

Embora não me pareça isso. E a maneira como Beth se rende a mim, flexível e linda, não parece como se meu beijo tenha falhado de qualquer maneira.

Eu esqueci que estavámos sendo assistidos. Ou eu deixei de me importar, porque ela é macia e quente, e tem suas mãos dentro do meu paletó, então, tudo que está entre nós é minha camisa e o tecido macio que cobre seus seios, meu cérebro fica primitivo.

Mulher. Peitos. Minha. Ficar nua.

É Beth quem finalmente termina o beijo, devagar e docemente.
—Boa noite. —Ela pressiona sua mão contra o meu peito. Mensagem clara: obrigada pelo beijo quente, mas você não pode entrar esta noite.

Eu quero. Porra, eu quero tanto que dói. E do jeito que ela se balançou contra mim, pressionando-se contra o meu pênis, eu sei que há uma parte dela que também me quer.

E se Lachlan não estivesse do outro lado da rua, provavelmente ficando louco agora, eu gostaria de acompanhá-la apenas para ter certeza de que ela entrou em seu apartamento com segurança.

Mas não tenho nenhuma dúvida de que quando eu for embora, ele fará isso.

Talvez seja assim que isso precise ser.

Eu queimo debaixo do colarinho ao pensar nele terminando o que eu comecei aqui. Ele provando, tocando, tomando a umidade macia que eu causei entre as pernas dela.

Eu irei para casa com essa queimação doendo por todo o caminho. Eu a beijo novamente, levemente desta vez. —Não posso esperar para fazer isso de novo.

Ela toca a ponta dos dedos na minha mandíbula e faz um pequeno som antes de respirar fundo. —O mesmo aqui. Obrigada.

Retrocedendo, vejo quando ela digita seu código e a porta do apartamento destrava. Eu dou mais alguns passos pelo caminho enquanto ela vira, e sua saia balança em torno daquelas pernas deslumbrantes.

Quando arrasto o meu olhar para o rosto dela, ela está me observando, seus lábios curvam-se em um sorriso.

Pergunto-me quanto tempo levará para Lachlan tornar sua presença conhecida para ela.

Porra!

CAPÍTULO 3

BETH

Enquanto entro no lobby do meu prédio, viro a cabeça para ter um vislumbre final de Hugh pelas portas de vidro.

Ele transmite um sentimento quente e pervertido que não tive há muito tempo. Hugh, de todas as pessoas. Eu olho enquanto ele desaparece da minha vista.

Mas o calor que ele me encheu desaparece quando vejo Lachlan de pé, atravessando a rua, as mãos nos bolsos, olhando para o meu prédio.

Meu coração começa a bater. Espionando-me como um... como... não tenho palavras, mas um inferno de um monte de sentimentos. A farsa dele. Afasto-me e aperto o botão para o elevador.

O interfone para a porta principal está zumbindo quando entro no meu apartamento.

Deveria ignorá-lo, mas não consigo.

Precisamos resolver isso e, provavelmente, é melhor que isso aconteça aqui, onde é privado. As coisas já ficaram tensas o suficiente no escritório.

Pego o interfone e aperto o botão de intercomunicação. —Sim?

Ele hesita, não que ele precise dizer nada. Eu sei exatamente quem é. —É Lachlan. Posso subir?

Não me incomodo em responder, apenas libero. Ele nunca esteve aqui, mas não duvido por um momento que ele saiba tudo sobre onde vivo.

Não demora e sua batida vem à porta.

Ele parece agitado. Seu terno está amassado, e a barba de um dia cobre seu rosto normalmente limpo. Ver sua máscara cair assim não deveria me deixar excitada, mas deixa. Ele me excita, sempre.

Isso não me impede de estar com raiva dele.

—Entre. —Atiro enquanto abro mais a porta, permitindo que ele entre antes de fechá-la e trancá-la.

Viro-me para encará-lo, com as mãos em meu quadril. Não me incomodo em oferecer um assento. Eu não planejo que ele fique aqui por mais tempo do que é preciso, para lhe dar um pouco da minha língua afiada.

—Se você está aqui por eu ter ido em um encontro com Hugh, você pode simplesmente...

—Eu estava aqui para ter certeza de que você chegou em casa com segurança.

—Você não confia em um membro da sua própria equipe de segurança?

—Com você? Eu não confio em ninguém.

Eu engulo um grito, porque isso é além de frustrante. Eu engulo isso, e tento deixar sair em um longo e lento suspiro. Na metade do exercício eu gemo.

Ele move-se em minha direção e estende a mão, colocando-as nos meus ombros. Ele agacha-se ligeiramente para que nossos olhos fiquem no mesmo nível. —Beth, ele está usando você para sexo.

Ontem, eu teria gostado da sensação das mãos de Lachlan na minha pele nua, mas agora...

Agora, isso alimenta minha raiva.

—Bem, já é hora de alguém fazer isso. —Porque não é como se eu não tivesse lhe dado chances suficientes ao longo do ano passado.

Os olhos dele acendem. Sim, cretino. Eu vou falar sobre sexo se você invadir o meu apartamento após a sessão de amasso mais quente de todos os tempos. Combinado. Mas não digo isso em voz alta.

Ele xinga baixinho e seus dedos apertam meus braços antes de me soltar. Ele olha para o teto enquanto passa os dedos pelos cabelos, e imediatamente sinto falta do calor.

—Droga, Beth, estou apenas tentando evitar que você se machuque.

—O PM é a única pessoa que você precisa evitar que se machuque. Eu posso cuidar de mim mesma.

—Não estou dizendo que você não pode. Mas, eu conheço, Hugh...

Levanto minha mão. Eu não quero ouvir sua besteira superprotetora. Eles trabalharam juntos uma década antes. A partir do confronto ardente que eles tiveram quando Hugh apareceu pela primeira vez em Ottawa, eu percebi que não queriam se ver cara a cara. Mas no final, Lachlan não se opôs à informar Hugh dos detalhes da segurança de Gavin. E, nos últimos dois meses, eles não foram mais do que profissionais um com o outro. —Já faz dez anos. Não consigo imaginar que algum de vocês ainda sejam os mesmos homens que eram naquela época.

—Algumas coisas nunca mudam, não importa quanto tempo passe.

—Isso pode ser verdade, mas sou capaz de chegar às minhas próprias conclusões sobre um homem. E acho que você está subestimando o quanto Hugh é aberto sobre o tipo de homem que ele é, ou não é.

Os olhos de Lachlan iluminam-se. —O que ele te disse?

Reação interessante. Agora eu quero saber o que Lachlan sabe. Eu quase rio, mas ele não vê nada engraçado sobre essa situação, então, não vou empurrar mais nenhum dos seus botões esta noite. Respiro fundo.

—Ele me disse que não estava procurando nada sério. Então você pode...

—Você merece seriedade.

—Eu quero diversão. E, além disso, como eu poderia encontrar alguém para ser sério, quando você continua sendo um empata foda?

—Isso é... —Ele para. Um músculo pulsa na sua mandíbula, e é a única reação que recebo. Provavelmente, é a única que ele não pode controlar.

O que, ele não gosta que eu o acuse de ser um empata foda?

Bem, eu não gosto de nada sobre isso. E, francamente, se ele vai dificultar, não sei por que devo me segurar. Ele que veio até mim. Ele lançou isso na minha cara, e agora vou rebater.

Eu empurro o meu dedo no peito dele. —Você sabe o que? Se Hugh quiser me usar para sexo, está tudo bem. Ele pode me usar sempre que quiser.

—Beth...

—E você realmente deve saber, que não senti como se ele estivesse me usando quando me beijou. —Solto minha voz. —Foi bom. Ele parecia bom.

Ele geme profundamente em sua garganta. Eu espeto o meu dedo nele novamente, mas minha mão está tremendo agora, e desliza em seu amplo e duro peito. Ele agarra o meu pulso, segurando-me ainda.

—Você não pode me dizer quem beijar. —Sussurro, minha voz embargando.

—Eu sei. —Sua voz está igualmente embargada, mas ele não está tremendo. Ele está tenso por toda parte. Tenso e grande e, de repente, contra mim. Sua boca esmaga a minha, um beijo exigente e selvagem, e antes que eu possa me parar, eu estou beijando-o de volta.

É complicado e confuso. E também, provavelmente, errado, mas oh meu Deus, Lachlan está me beijando. É totalmente diferente do beijo de Hugh.

Mas parece tão correto.

Antes que eu possa parar, eu mergulho nos sentimentos, na fome e na mordida de necessidade desesperada de prazer entre nós.

Um beijo que demorou um ano.

Um beijo que deveria ter acontecido por mais de cem razões, não por ciúme louco. Mas não me importo, vou receber enquanto posso tê-lo.

E antes que eu tenha o suficiente, o beijo termina com um palavrão.
Lachlan afasta-se e encontro-me seguindo-o. Não. Ele balança a cabeça e eu me detenho.

Não, não, não, eu quero gritar com ele, mas ele está se afastando tão rápido quanto veio para mim.

Eu assisto, um lamento está sendo construído dentro de mim, tão rápido que dói, enquanto ele dá um passo para trás e se vira, saindo do meu apartamento sem nenhuma palavra de explicação, ou desculpa, ou mesmo de rejeição.

Nada.

A comunicação nunca foi seu forte, mas esse tipo de coisa é foda.

Homens.

Dois beijos em uma noite.

Dois homens que não poderiam ser mais diferentes. Agora, o que diabos eu faço?

CAPÍTULO 4

LACHLAN

TUDO O QUE FIZ... bem, tudo o que não fiz no último ano indica o quanto eu sou um covarde.

Eu não sou.

A primeira coisa que faço quando chego ao Bloco do Centro na manhã seguinte, é dirigir-me ao escritório do PM. Beth já está na mesa dela.

Seus olhos arregalam-se de surpresa quando me vê atravessando a porta.

Eu lhe dou um sorriso discreto. —Bom dia.

Isso é tudo o que posso dizer agora, e nós dois sabemos disso.

Os lábios dela apertam. Porra, agora que sei o gosto que eles têm, eu quero ter outra prova deles mais do que qualquer outra coisa no mundo. Não sou um covarde, mas sou fraco. Deixei meu olhar ficar em sua boca até ela franzir os lábios em desaprovação. Então, movo os meus olhos para encontrar os dela.

Certo. O meu objetivo vindo até aqui era mostrar que o que aconteceu na noite passada, não afetou nossa relação de trabalho. Ou nossa amizade, mas isso pode ser uma ilusão.

Eu já analisei o cronograma de Gavin para o dia, então sei que ele tem alguns minutos antes das entrevistas da manhã, e recebi um recardo de que ele precisa falar comigo em algum momento hoje. Não tenho certeza se agora é um bom momento, e Beth detém essa informação mágica. —Posso roubar cinco minutos com ele?

Ela inclina a cabeça para o lado e me dá um olhar cauteloso. —Depende do que se trata.

Não se trata de demitir um certo membro da minha equipe de segurança que também beijou Beth ontem à noite. Fico quente sob o colarinho novamente. Sim. Muito fraco. Estou chateado e excitado.

—É sobre o casamento dele. —Digo com os dentes cerrados.

—Ah! —Sua expressão ilumina-se, como se ela estivesse grata que pudemos superar a noite passada. —Certo. Tenho uma nota aqui do hotel para você... —Ela alcança-a na mesa, e agarra uma pasta de arquivos de um roxo claro. Ela os entrega, seus olhos agora brilhando, e fico aliviado.

—Roxa?

Ela assente com a cabeça. —Lavanda será a cor do casamento. Então comprei pastas de arquivos especiais para a ocasião.

—Você está gostando disso. —Um sorriso relutante puxa minha boca. Deus, eu quero dizer muito mais. Dizer a ela o quanto estou confuso, o quanto eu sabia que era errado beijá-la quando ela decidiu namorar Hugh.

Eu acho que ele não será bom o suficiente para ela, mas ela está certa... ela pode cuidar de si mesma, e ela está indo com tudo nele, com os olhos bem abertos.

—Você está coordenando o casamento? —Ela pisca para mim com inocência. —Você não está se divertindo com isso?

—Estou coordenando a logística da segurança.

Ela assente lentamente com a cabeça. —Com certeza. Acho que o tópico de hoje é se eles precisam ou não de uma comida da costa leste no menu, pois eles têm desde hambuguer e batata frita, a Salmão e carne Alberta2.

Merda. Respiro fundo. —A que horas é a teleconferência com os atuais coordenadores do casamento em Squamish?

Ela sorri. —Meio-dia. Então, você tem muito tempo para conversar com Gavin e Ellie sobre isso e terem algumas idéias.

—Não era isso que eu esperava.

Um outro aceno. —Eu sei. Quando Gavin disse que precisava de alguém para controlar isso, porém...

—Você não queria fazer isso? —Arrependo-me no segundo que as palavras saem da minha boca.

Ela não tem uma grande reação. Ela não precisa. Beth é mestra em ser sutil. Ela nunca faria uma cena no escritório do Primeiro Ministro, então, ela sabe como educadamente dispensar uma pessoa.

Ela alcança uma caneta, uma com tampa de botão, e move o polegar para o botão. —Você deveria entrar. —Ela diz não me olhando mais. —Ele está esperando você.

—Beth...

Seu cabelo está bem escondido atrás de suas orelhas esta manhã, liso e brilhante. Ela alcança-o e finge colocá-lo atrás da orelha novamente. Em seguida, arruma as lapelas de seu blazer. Ela está vestindo um conjunto hoje: calças, blazer e uma camisa estilo masculino. Como se ela soubesse que precisaria de uma armadura hoje. Talvez ela não pudesse ter antecipado que eu viesse aqui e fizesse uma sugestão idiota sobre ela ser mulher e mais interessada em casamento, mas depois da noite passada, definitivamente mostrei o meu lado, e não é bem-vindo.

Ela não estava errada. Ela precisava daquela armadura, porque eu destruí todos os limites perfeitamente aceitáveis que ela trabalhou tão duro para construir.

—Desculpe. —Digo baixinho, inclinando-me. —Isso foi estupido da minha parte.

Ela olha para mim e seus brilhantes olhos castanhos suavizam. —Talvez você tenha outras coisas na sua mente e esqueceu de não ser machista. —Ela sussurra.

Ela nunca faria uma cena. Mas ela não daria seus socos se soubesse que aterrissariam silenciosamente.

—Eu definitivamente tinha outras coisas na minha mente. —Admito.

—Mas isso não é desculpa.

—Devemos falar sobre essas outras coisas. —Ela pressiona seus lábios.

—Em algum momento.

Antes que eu possa responder, Gavin abre a porta do escritório. —Beth, você sabe... oh, Lachlan. Bom que você está aqui. Entre. Não posso acreditar quantas perguntas continuam voando para mim sobre essa coisa.

Limpo minha garganta. —Essa coisa? Seu casamento é um grande negócio.

—Casar é um grande negócio. O casamento é por causa de quem eu sou.

—Justo. —Pego a pasta de arquivos roxa e o sigo para seu escritório. Sempre gostei desse espaço. Com painéis de madeira e com portas secretas, é grande o suficiente para manter suas reuniões diárias com os funcionários seniores, mas também o suficiente para conversar, apenas nós dois.

Ele senta-se atrás de sua mesa e agarra sua caneca de café. —Ok, então você conseguiu o acordo, certo?

—Sobre a comida? —Abro a pasta. —Beth deu-me um breve resumo, mas precisarei de acompanhamento... talvez com o registro de pessoas? E sua equipe de comunicação?

Ele faz uma careta. —Eu preferia evitar usar muitos funcionários para isso. Você precisa estabelecer ligações com eles para as questões de segurança, então, eu sei que lidar com os detalhes do menu está fora da sua área de especialização, mas...

Ah. Entendi. —Você não quer ser acusado de usar sua equipe para planejar um evento pessoal.

—Eu não quero usar minha equipe para planejar um evento pessoal.

— Ele me dá um olhar irônico. —Embora evitar a conduta imprópria seja sempre bom também. Apenas... fale com as pessoas do casamento. Descubra quantas questões deste tipo vamos ter, e se vou acabar precisando de um coordenador de casamento.

—Beth diz que esse é o meu papel.

Ele ri. —Bem, se ela disse isso, deve ser verdade. Você sabe quem está realmente no comando.

Por um segundo, penso em contar tudo a ele. Nós temos um relacionamento único, e se há uma coisa com a qual eu tenho certeza, é que Gavin não julgaria a dinâmica complicada que está acontecendo entre Beth e Hugh.

Mas exatamente da mesma forma como o PM não pode usar sua equipe para planejar seu casamento, seria muito impróprio eu usar o meu chefe como um conselheiro de relacionamento pessoal.

—Ok, verei isso. Eu vou falar sobre as preocupações de segurança com bastante frequência para fazer a ligação dentro da minha tarefa, e obter um cenário mais claro sobre por que eles parecem tão agitados com o planejamento de um casamento VIP.

—Perfeito. —Ele toma outro gole de café. —Senti sua falta na caminhonete essa manhã. Eu pensei que podíamos falar sobre isso no caminho.

—Eu estive ocupado na noite passada, então mudei o cronograma.

—Encontro quente? —Ele me dá um olhar duro.

Algo quente. —É complicado.

Seu rosto transmite um olhar agora muito familiar, não-parta-o-coração-da-Beth. Ok, então, talvez ele não seja um conselheiro de relacionamento imparcial no final das contas. —Você deveria vir tomar uma cerveja.

Não posso recusar, mas posso jogar sujo. —Vou trazer todos os detalhes do casamento comigo.

Ele geme, então ri. —Boa jogada. Na verdade, seria bom passarmos por cima de tudo junto. Ellie tem estado realmente tranquila com todo o planejamento, mas estamos chegando perto agora, então... sim. Boa ideia.

Há uma batida na porta. Minha dica para sair.

Sua equipe entra à medida que levanto-me, e trocamos um aperto de mão rápido enquanto a conversa muda ao meu redor para tópicos que são mais adequados ao primeiro-ministro.

Um novo acordo comercial com a União Européia e uma próxima reunião de Primeiros Ministros com os líderes das províncias.

8

DEPOIS DE CHECAR a minha equipe, vejo o material do local do casamento. Eu rapidamente percebo que o problema reside com a noiva e o noivo não respondendo a algumas perguntas básicas. Bem, isso é facilmente resolvido.

Vou para a Universidade de Ottawa, onde a noiva de Gavin, Ellie, é estudande de doutorado.

Encontro-a em seu escritório apertado, lendo o que parece um jornal acadêmico. Eu bato no batente da porta.

Ela salta e eu rio. —Desculpe-me por interromper.

Ela abaixa o jornal e acena para eu entrar. —Não, tudo bem. Talvez eu estivesse cochilando. O que está acontecendo?

—Enviei-lhe um e-mail...

Ela estremeceu. —Eu tenho ignorado a internet hoje.

—Não se preocupe. —Levanto a pasta de arquivo roxo ou lavanda. Isso me faz pensar em Beth e, portanto, é realmente a minha coisa favorita sobre hoje, apesar das merdas todas. —Eu fui designado como coordenador não oficial de casamento, e tenho algumas perguntas rápidas para você.

—Desculpe. —Ela coloca a cabeça entre as mãos. —É só que um item de casamento leva a mais cem coisas de casamento e, de repente, dias inteiros são consumidos com as coisas. Então, nós meio que esquecemos isso.

—Pelo menos você reconhece isso. —Provoco enquanto sento-me na cadeira de madeira em frente a sua mesa. É terrivelmente desconfortável, e eu digo a ela o quanto.

Ela pisca. —Eles mantêm as visitas aos estudos curtas.

—Isso é ruim. —Limpo minha garganta e abro a pasta de arquivos.

—Agora. Seu casamento acontecerá em menos de dois meses, e o menu não foi finalizado. —Entrego um pedaço de papel que rabisquei todo. —Eu não sou exatamente um especialista, mas a partir das opções que eles sugerem, isso é o que acho que funcionaria melhor para você e seus convidados.

Ela escaneia a página balançando a cabeça. Quando alcança minha sugestão favorita, ela começa a rir. Ela olha para mim. —Ostras do Fanny Bay?

—É importante ter comida de todo o país. —Digo com um rosto sério.

—Oh, Lachlan. Você nos pegou, não é? —Ela me dá um olhar caloroso.

—Eu tento.

Ela pega uma caneta. —Minha única adição a isso, seria que eu gostaria que o queijo viesse de Quebec, por favor.

—Considere isso feito.

8

DA UNIVERSIDADE, vou para o escritório com o protocolo onde eu, extraoficialmente, peço alguns conselhos de seus funcionários. A recomendação é que o PM solicite ao Comitê de Ética que analise os planos de casamento. Oh, ele vai odiar isso.

Então, em vez de falar com ele sobre isso de novo, também vou ao escritório do Comissário de Ética, onde marco uma reunião e sou informado para retornar no dia seguinte.

Não volto para o meu escritório no Parlamento até a hora do jantar. O PM já partiu para sua residência oficial na rua Sussex Drive número 24, e eu reviso os relatórios do dia. Então, ligo para sua residência e falo com o policial de plantão, que confirma que o PM e Ellie estão em casa.

—Eles pediram pizza para o jantar. —Ele acrescenta, e eu rio.

—É claro que sim. Eu também poderia comer uma pizza. Obrigado.

—Desligo e balanço na minha cadeira.

Do lado da porta, alguém limpa a garganta.

Eu me sento e abro os olhos.

Hugh está encostado ao batente da porta. —Noite.

Eu aceno. —Acabei de ler os relatórios. Dia calmo hoje.

Ele acena com a cabeça, então olha para trás dele.

Eu cerro os meus dentes.

Isso não o para. Assim que ele confere que ninguém está por perto, ele vai direto a matança. —Então, eu fui em um encontro com Beth ontem.

—Estou ciente. Eu estava lá quando você a levou.

Ele olha para trás. —E você estava lá quando voltei com ela para casa em segurança novamente.

Ah. Então ele me viu. Bem. —Você não pode culpar-me por estar preocupado.

—Com medo do que eu faria com ela?

O calor bate em mim com esse pensamento. Hugh e Beth juntos é uma das minhas mais sombrias fantasias. —Não vamos fazer isso.

Ele ri baixinho. —Você recebeu um beijo de boa noite na noite passada também? Você está cheio de sentimentos complicados?

Levanto-me. —Jesus Cristo. Você ainda não tem nenhuma merda de limite, não é?

—Houve um tempo em que você gostava disso.

Eu dou a volta em minha mesa, pronto para lutar. —E isso teve consequências, não foi? Deixe Beth sozinha.

—Isso não é você quem decide.

—Não, é ela, mas você não lhe deu todas as informações importantes, não é?

Seu maxilar se aperta e seus olhos piscam enquanto chega até mim. Oh, eu acertei um nervo. Sua voz fica sedosa. —O que exatamente você acha que eu deveria contar a ela antes de um primeiro encontro?

O silêncio pulsa entre nós.

Ele se aproxima. —Ela sabe o quanto você gosta de ficar de joelhos?

—Minha boca fica seca e meu pulso martela na base da minha garganta.

—Ela sabe que rocha sólida você fica quando começa a moer contra uma bunda musculosa?

O empurro seu peito com força para trás. —Cale-se!

—Ainda no armário?

—Não exatamente.

—O que isso significa?

Isso significa que, além das coisas do grupo, eu não estive com outro homem depois dele. Não vou lhe dar muito poder sobre mim. —Ela sabe que eu sou bastante fluido no que gosto. Ela sabe sobre as minhas excentricidades. Quem eu gosto de foder não é algo que discutimos porque eu a respeito.

—Você acha que eu não a respeito?

—Eu acho que você está usando-a. Então, não.

—Você entendeu errado. —Ele aproxima-se novamente, seu peito roçando o meu. Ele é cinco centimetros mais baixo do que eu, o que comparado com o quanto Beth é delicada, é o mesmo que nada. Tudo se alinha. Peitos. Bocas.

Paus.

Ele fica duro mesmo enquanto eu grito com ele. Eu também não sou imune à tensão entre nós.

—Eu não acho. —Digo calmamente com minha voz grossa. —É exatamente isso que estou falando. Você não deve brincar com os sentimentos de Beth quando...

—Diga.

—Foda-se!

—A qualquer momento. Minha porta está sempre aberta para você. —Ele põe as mãos nos meus quadris e misericórdia, isso é tão bom, porra! Meus joelhos praticamente balançam quando o desejo apunhala-me. Cada centímetro dele é sólido. Grosso. A primeira vez que nos beijamos, foi como uma partida de boxe com esteróides. Há coisas que posso fazer com Hugh, e coisas que ele pode fazer comigo, que não funcionam com uma mulher.

Beth.

Seu nome sussurrando em minha mente é como uma gota de água gelada.

—Vamos. —Ele sussurra. —Dê-me a sua boca.

—Não.

—Lachlan...

Puta merda. —Não agora. —Não, não é isso que eu quis dizer. Eu deveria dizer, não, nunca, mas eu sei profundamente que a palavra nunca não cruzará meus lábios quando se trata de Hugh.

CAPÍTULO 5

BETH

Na sexta-feira, decidi que não só Lachlan e eu precisamos ter uma conversa adulta, devemos provavelmente fazer isso mais cedo ou mais tarde.

Fingir que tudo está bem no trabalho não vai resolver. Eu passei a maior parte da noite virando de um lado para o outro na minha cama, enrolando meus lençóis no meu corpo suado e escorregadio, enquanto entrava e saía de sonhos sacanas com Hugh e Lachlan.

Hugh, pelo menos, eu posso lidar. Ele passou pelo meu escritório mais cedo hoje, e me deu uma piscadinha sacana, mas, além de uma rápida mensagem de bom dia, esse foi nosso único contato. Ele parece ter percebido o fato de eu precisar de um pouco de tempo para descobrir o que quero, e estou grata por isso.

Lachlan... não posso lidar com ele, de jeito nenhum. Eu podia, até Hugh aparecer. Posso ver agora que a revelação começou. Hugh acendeu um fusível, e agora dois meses depois, Lachlan está muito perto de explodir.

Infelizmente, após nossa breve conversa sobre o casamento do PM, eu não o vi novamente. Então, no final da tarde de sexta-feira, abro uma janela de e-mail e depois fecho-a rapidamente.

Seria o cúmulo da estupidez enviar esta mensagem usando um endereço de e-mail do governo. Ou realmente qualquer endereço de e-mail de dentro deste prédio.

Em vez disso, pego um pedaço de papel em branco e uma caneta.

Lachlan,

Desde o dia em que nos conhecemos, tem havido algo especial entre nós. Eu sei que posso confiar em você para ser um bom amigo, certo? E bons amigos falam sobre seus problemas. Conversam sobre os seus problemas.

Não quero que haja segredos ou confusão entre nós.
Gostaria de vê-lo neste fim de semana. Você pode vir a minha casa, ou podemos nos encontrar no café. Eu acho que precisamos conversar, e espero que você esteja de acordo.

Beth.

Eu releio, então, escrevo meu número de telefone e endereço de e-mail pessoal na parte inferior da página. Eu poderia chamar alguém para levar para ele, que ficará louco se as mãos de outras pessoas estiverem nisso. Droga, ele vai surtar o suficiente se souber que sou a única que o viu. Então, dobro cuidadosamente e coloco um outro pedaço de papel para garantir que a mensagem não possa ser lida atravéz do envelope quando eu selá-lo.

Chamo um estagiário para ficar no meu lugar até voltar do escritório de Lachlan.

Na maioria das vezes, ele trabalha em uma mesa próxima, preferindo ficar o mais próximo possível de cada detalhe pessoal de Gavin. E às vezes, ele trabalha na guarita da casa, na rua Sussex número 24. Mas ele também tem um escritório formal no fundo do bloco central, onde seus arquivos são mantidos se precisar de um espaço privado quando se encontra com seus oficiais.

Meus saltos clicam nas escadas de pedra enquanto caminho para lá, ecoando no silêncio de uma tarde de sexta-feira do mês de maio, no Hill. Todos os que conseguiram fugir, seja para o seu círculo eleitoral local ou para um fim de semana longo, fugiram. É o primeiro fim de semana realmente agradável, um precursor do verão sempre quente.

Ninguém está por perto.

Minha freqüência cardíaca acelera com a ideia de encontrá-lo sozinho em seu escritório. Eu daria a ele a carta e talvez tomássemos esse café agora.

Mas quando chego à sua porta, está fechada. Eu sei que ele não terminou o dia, então deslizo o envelope por debaixo da porta. Posso enviar-lhe um e-mail enigmático, deixando-o saber que deixei algo.

Viro-me para voltar para o andar de cima e colido com uma parede de músculo duro.

—Opaa, qual é a pressa? —Hugh desliza as mãos pelos meus braços, e mesmo através do meu blazer, minha pele lembra de seu toque.

Inclino-me para o seu corpo antes de me lembrar de onde estamos, então, dou um grande passo para trás. —Sem pressa. —Respiro fundo. —Eu estava voltando para o andar de cima. Acabei de deixar algo para Lachlan. Você o viu?

Hugh balança a cabeça. —Não na última hora. —Ele aponta para a escada. —Nós podemos andar e conversar se quiser.

Eu lhe dou um sorriso grato. Eu não quero esconder nada de Lachlan, mas eu também não quero provocá-lo.

Quero que todos nós possamos ser adultos maduros sobre o que quer que seja isso, e Lachlan encontrando-me nos braços de Hugh perto de seu escritório, seria um começo terrível para virar uma nova página.

—Então, além de dizer bom dia. —Ele murmura enquanto subimos as escadas juntos. —Nós não conversamos. Mas eu pensei em você.

Eu dou um sorriso genuíno. —Eu também pensei em você.

—Pensamentos terrivelmente inapropriados, espero.

—Claro.

Ele ri. —Bom. Talvez devêssemos falar sobre esse segundo encontro, então.

—Deveríamos. —Eu hesito. —Mas talvez na próxima semana? Eu... —Eu paro, mas então acho melhor ser vaga. Não. Eles trabalham juntos. Eles têm uma história de conflito. Eu quero que tudo esteja as claras o máximo possível.

—Honestamente? Preciso conversar com Lachlan neste fim de semana. Eu prometo que isso não afeta o quanto quero ver você de novo.

Para minha surpresa, ele nem sequer pisca. —Sim, claro. Eu também estava pensando em tentar me reunir com ele neste fim de semana.

—É? —Por algum motivo, isso me faz sentir melhor. Talvez a história deles não seja tão hostil quanto acho. —Bom. Talvez na próxima semana, podemos comparar as notas sobre como lidar com ele.

Ele toca meu braço, e eu paro no próximo passo. Ele me dá uma olhada séria. —No entanto, não posso mentir para Lachlan.

—Não. —Pressiono meus lábios. —Eu também não. Eu não quero machucá-lo. Mas... ele está exagerando. Nós somos adultos, e quem nós beijamos não é da conta de ninguém. Isso não significa nada além de querer te beijar.

— Olho para os seus lábios. Eu quero beijá-lo agora, mas isso não pode acontecer. —Então não deixe ele mexer contigo.

Antes que ele possa responder, um casal de funcionários aparece na escada e eu digo adeus.

CAPÍTULO 6

LACHLAN

A CAMPAINHA TOCA cerca de vinte minutos depois de chegar em casa depois do trabalho e eu gemo.

Claro, alguém teria que aparecer logo após o meu banho. Eu terminei de sair, mas ainda estou nu. Eu deslizo na calça de moletom, sem me incomodar com roupas íntimas porque quem quer que seja não vai ficar.

Entre a carta de Beth e o dia de merda que tive, não tenho vontade de socializar. Tudo o que quero fazer é pegar uma cerveja da geladeira e vegetar na frente da televisão.

Ou talvez pensar em sua carta e no que isso significa.

Minha irritação é amplificada quando a minha folga é interrompida e quando abro a porta da frente para um Hugh, de pé, segurando uma grande caixa de pizza.

Ele ainda está vestindo sua roupa de trabalho. Eu me arrependo instantaneamente da minha decisão de ignorar a cueca boxer. Se ele ficar aqui mais do que o tempo necessário para bater a porta em seu rosto, meu pau corre o risco de montar uma tenda no meu moleton. Deveria ser ilegal o quanto ele parece bom em um terno.

Eu faço uma carranca. —O que você está fazendo aqui?

Ele dispara um sorriso lento e tranquilo. Aquele que há dez anos teria-me de joelhos devorando-o inteiro.

—Eu trouxe a sua favorita. —Ele diz assim que abre a caixa de pizza com um floreio.

Não estou surpreso quando vejo as coberturas de presunto e abacaxi. Essa é a favorita de Hugh, não a minha. E considerando que o menu de pizza em Moose Lake não oferecia pizzas com tomate seco, alcachofra, azeitonas, presunto e queijo de feta, eu não tinha como deixar Hugh pensar de outra forma.

Ainda não. Esse não é o maior problema que temos. —Pergunto novamente. Por que você está aqui?

Ele gesticula para a pizza, mas seus olhos ficam colados no meu rosto.

—Eu não podia ignorar o desejo por mais tempo. E eu tenho certeza de que você também está com fome. —Ignoro o duplo sentido, mas quando sua língua sai e desliza em seu lábio superior enquanto seu olhar vagueia pelo meu corpo, tudo o que posso pensar é sobre o quanto essa língua costumava parecer boa na minha pele.

Eu não reajo.

Mas também não fecho a porta, e isso fala muito sobre a minha escolha.

Hugh tenta outra tática. Ele sempre tem outra estratégia. —Se isso fizer diferença, Beth sabe que estou aqui, e ela está bem com isso.

Estou surpreso com suas palavras, e não quero acreditar nele, mas mesmo que Hugh seja o tipo de cara que diz o que for preciso para entrar na calça de alguém, não seria uma mentira. —Ela está?

Ele acena com a cabeça, todo sério agora. —Ela disse que queria conversar com você também neste fim de semana.

Ah. Então ela sabe que ele está aqui para conversar. Isso não é exatamente o mesmo que aparecer com uma pizza, como pretensão de uma transa rápida e sacana.

Por outro lado, ela saiu do seu caminho para sublinhar que é adulta. Somos todos adultos. Diabos, eu vi um jogador da Liga Nacional de Hóquei brincar com ela no St. Andrew's Cross no porão de Max.

Não é a mesma coisa e você sabe disso.

Não, não é. Mas amanhã vou contar tudo e veremos como as coisas ficam.

Devo fazê-lo partir, eu realmente devo... mas estou cansado de lutar contra o negócio de uma década inacabado entre nós, então, abro a porta e gesticulo para ele entrar.

—Sente-se eu irei pegar algumas cervejas.

Estou me sentindo muito vulnerável na frente dele sem camisa, então desvio para o meu quarto para pegar uma camiseta.

Quando volto para a sala de estar, o paletó e a gravata de Hugh estão colocados na parte de trás do sofá, onde ele está reclinado, sua camisa meio desfeita e seus pés descalços apoiados sobre a poltrona.

Porra!

—Sinta-se livre para se sentir em casa. —Deixo o sarcasmo escorrer dos meus lábios enquanto coloco uma garrafa de cerveja na mesa de café na frente dele.

Ele desliza um lento olhar de avaliação sobre mim. —Você não precisava ter se incomodado com uma camiseta na minha frente.

Ignorando o seu golpe, pego uma fatia de pizza e o controle remoto antes de cair na poltrona, porque o sofá não é suficientemente grande para nós dois.

Ligo a televisão e coloco na TSN antes de pôr o controle remoto na mesa. As reprises dos esportes é o que me ajudam a ignorar o grande e sexy elefante vestindo terno na sala.

Depois de um minuto, Hugh inclina-se para a frente, e em vez de pegar uma outra fatia de pizza ou sua cerveja, ele desliza o controle remoto e clica no botão de desligar.

Eu não reajo por fora.

Por dentro, estou caindo de volta há dez anos atrás. Para comandos dominantes que arrancariam minha irritação pós-trabalho, e me deixariam duro como uma rocha.

—Beth foi a uma festa no feriado, organizada por um amigo meu.

—Finalmente falo. Eu olho para frente na televisão escura.

—Você quer falar sobre Beth hoje à noite?

Isso chama minha atenção. Viro-me e dou-lhe um olhar duro. —Sempre.

Algo se move em seus olhos. Remorso, talvez. Entendo, definitivamente. —Ela é maravilhosa. É inteligente. E engraçada.

—Sim.

—É solitária.

Porra. —Sim.

—Você precisa tratá-la melhor.

—Eu sei.

Ele se levanta e cruza para ficar na minha frente. —O que você vai fazer sobre isso?

—Era sobre isso que estava pensando quando você me interrompeu.

— Merda. Eu não quero pensar sobre isso agora. Não quero pensar em como a deixei mal ou como não posso lidar com Hugh corretamente, ou...

—Talvez você precise parar de pensar e começar a fazer. —De qualquer outra pessoa, isso soaria como uma cantada.

De Hugh, é uma cantada, mas funciona.

Eu empurro a minha cabeça para trás e olho para ele com olhos cheios de desejo, enquanto ele desabotoa o resto da sua camisa descobrindo seu torso.

Em teoria, este seria um tórax que eu poderia ter visto dezenas de vezes neste ano.

Na prática, evitei trabalhar com o meu time desde que ele chegou, porque essa visão todas às vezes me desfaz.

Ainda me lembro da primeira vez que o vi nu, na academia em Moose Lake. Eu o convidei para treinar comigo, e quando ele terminou e entrou no chuveiro, eu morri um pouco por dentro.

Ele não era o primeiro cara por quem eu estive atraído. Ele não era o primeiro cara com o qual me enganei.

Mas ele era o primeiro cara que eu queria com todo o meu ser.

Ele era um monte de outras primeiras vezes também.

Algumas.

Agora, com seu abdômen definido na minha frente, decorado com algumas novas tatuagens, eu morro outra vez.

O tempo de pensar definitivamente acabou.

O que Hugh quer, Hugh consegue, pelo menos esta noite. Eu lambo meus lábios.

—Diga-me o que fazer.

CAPÍTULO 7

HUGH

OH, isso é tentador. Se alguém precisa de uma mão firme, é Lachlan. Ele está com a corda tão esticada. Mas não estamos em um bom lugar para esse tipo de troca de poder rigorosa. Provavelmente nenhuma, mas não sou o tipo de pessoa que joga pelo seguro.

Eu chuto os seus pés, deixando espaço para me aproximar.

O gemido que recebo em troca é mágico.

Eu lhe dou um meio sorriso sacana. —Tire sua camisa. Deixe-me ver você tremer por mim.

Ele agarra a bainha e a tira de seu corpo, jogando-a para o lado. Ele é lindo. Grande e largo e com músculos duros deslizando por todo o corpo. Uma linha familiar de cabelo desce pelo seu abdômen inferior, mais espessa do que há uma década. Seus músculos também estão diferentes. Ele está mais volumoso, mais duro, mas não tão definido quanto antes. Seu tórax não é magro, mas aqueles quadris estreitos ainda são esculpidos em granito.

Meu pau flexiona, engrossando em reação a uma visão da qual tenho sido privado por muito tempo.

O olhar de Lachlan abaixa, e eu sei que ele pode ver a protuberância na frente da minha calça.

—Toque-me. —Digo a ele, minha voz baixa. Suave.

Ele está tão ansioso. Suas mãos disparam, uma pousando na minha coxa, a outra indo direto para a mercadoria. Ah, sim, sim. Eu aumento contra seus dedos, latejando sob seu toque. Ele traça meu comprimento através da minha calça, para cima e depois para baixo novamente. Ele coloca as mãos em concha nas minhas bolas e eu enrolo meus dedos dos pés, flexionando minhas coxas para lhe dar mais espaço.

Precisamos de mais espaço. Mais pele. Mais de tudo o que ele possa me dar antes de me expulsar, por que ele lamentará isso.

Porra, não deveríamos estar fazendo isso se ele vai se arrepender.

Mas eu não.

E talvez eu possa tornar isso bom o suficiente para que ele também não se arrependa.

Suas mãos estão no meu cinto, então ele faz uma pausa. Eu morro um pouco por dentro, mas seus dedos apertam quando ele olha para mim.

—Precisamos de um preservativo para isso?

Alívio pulsa através de mim. Eu balanço minha cabeça. Eu não o colocaria em risco. —Não estive com ninguém desde que fiz meu exame físico para a transferência.

O sorriso faminto que ele me dá é uma promessa sacana, não tenho dúvida agora que ele a manterá. Com habilidade, ele abre minha calça que cai nas minhas coxas. Saio delas, em seguida balanço meus quadris em sua direção novamente. Ele se inclina, sua respiração contra minha pele. Sim, sim, mais. Eu não espero que ele faça. Eu empurro a minha cueca para baixo nos meus quadris, e meu pau balança, duro e pesado.

Sua mão me envolve, e sua boca molhada e com fome, cobre a ponta. Sim, malditamente ansioso. É perfeito.

Eu rosno enquanto ele me engole profundamente. Não é até a raiz, mas diretamente em seus dedos, e isso é bom o suficiente. Enrolo minha mão em seu cabelo e começo a controlar um pouco seus movimentos. Forço-o a retardar, e me mantenho na entrada de sua garganta quando os lábios estão abertos ao redor da minha base. Alivio quando ele engole avidamente mais da minha carne, fazendo-o gemer um pouco pela negação.

Mas não demora muito para ele ceder e me deixar marcar o ritmo. Longos e lentos golpes dentro e fora de sua boca, com uma pulsação em cada extremidade. Suas mãos pegam meus quadris, mas enquanto eu fodo a sua boca, ele curva seus dedos sob o elástico da minha cueca boxer e encontra a curva da minha bunda. Eu me curvo contra o seu toque lá, e ele faz um som impotente para mim.

—Sim, Querido. Sentiu falta da minha bunda, não é?

Ele rosna em torno do meu pênis e eu sorrio. Quero ir dançar com ele. Nunca tivemos a chance de fazer isso. Nós dançamos apenas nós dois, bêbados e excitados, mas seria muito melhor em um clube. Luzes brilhantes, corpos moendo.

Estou chegando perto agora. Esse leve formigamento na base da minha coluna me estimula a empurrar mais rápido, perseguindo a minha liberação.

Mantenho seu rosto apertado contra mim quando gozo mais duro do que posso me lembrar.

Eu ainda estou tendo espasmos quando saio de sua boca. Eu caio de joelhos e o arrasto para a borda da cadeira. Ele é um grande homem, mas eu também sou. Eu vou maltratá-lo onde e quando eu quiser. Agora, quero me provar nos seus lábios. Acaricio minhas mãos em seu peito e aperto seus ombros, segurando-o no lugar para beijá-lo.

Nosso primeiro beijo este ano foi com raiva. Isso definitivamente não acontece. Eu acabei de gozar como um campeão, fodendo sua garganta, e ele me lambeu como um gato de rua faminto. Agora ele me beija como se estivesse morrendo de fome por isso, e eu preciso segurá-lo firme. Ah, Lachlan. Quanto tempo ele se privou? Necessidade vibra dele.

—Não te ensinei nada? —Pergunto gentilmente enquanto o empurro para trás, minha mão pousada contra seu peito.

Ele lambe os lábios. —Sobre o que?

—Você não pode ser um monge. Não é saudável.

—Nem todos podem ser o hedonista 3que você é.

Eu reviro meus olhos. —Você deveria tentar. Você é um barril de pólvora prestes a explodir. —Coloco meus dedos em sua cintura. —Embora explodir seja exatamente o que eu quero que você faça agora.

Ele geme e puxa a cabeça para trás contra a cadeira enquanto eu o puxo lentamente. Seu pau é uma coisa linda.

—Eu não fui um monge.

—Diga-me... —Eu deslizo o meu polegar sobre a cabeça do seu pau. Inclino-me e respiro seu perfume. Quero conhecer todos os seus segredos.

—Conte-me tudo. E vou recompensá-lo por cada história.

Ele atira os quadris, dirigindo seu pau através do meu punho, mas eu esquivo a cabeça do caminho. Ele só vai conseguir minha boca de um jeito, e isso é se abrindo.

Eu o aperto mais como um aviso. —Qual foi a última coisa sacana que você fez?

—Não posso te dizer. Isso é uma questão de segurança nacional.

Empurro minha atenção para o rosto dele. —Mesmo?

Suas bochechas ardem. —Sim.

—Com o PM?

Seus olhos arregalam-se. —Não apenas... —Ele tenta deslizar seus quadris de volta para a cadeira, mas mantenho um aperto firme sobre ele. Ele não vai a lugar nenhum. —Uh...

—Conte-me.

—Você... —Ele luta com a sua língua. Eu quero rir dele, mas sua preocupação é legítima.

—Não vou contar a ninguém.

—Beth sabe. —Ele lambe os lábios. —E é isso. Ah... o PM pediu-me para ajudá-lo com Ellie. Emprestar as mãos, por assim dizer.

Porra, isso é delicioso. —Eu vou me masturbar por isso mais tarde.

Ele olha para mim. —Não foi o que você está imaginando.

—Ah. Você estava apenas sendo útil? Sr. Assistente Pervertido? Isso não conta. Qual foi a última coisa sacana que você fez por você?

Seu rubor aprofunda. —Não me lembro.

—Isso é vergonhoso.

—E, no entanto, eu lhe falei de qualquer jeito, então... —Ele acena com a cabeça em direção ao seu pau.

Ele não está errado. Não é o que eu pedi exatamente, mas foi honesto e aberto. Eu o lambo com a língua larga e plana. Seu gosto é inebriante e ainda familiar depois de todos esses anos. Eu chupo apenas a cabeça na minha boca, e puxo o que posso tirar da sua fenda na minha língua.

Porra, meu pau está duro novamente. Quero içar suas pernas e o perfurar tão forte, mas isso seria demais para esta noite.

Uma coisa de cada vez.

—Diga-me outra coisa. —Sussurro, minha respiração roçando seu pau.

—Diga-me o que você faria se isso não fosse dever. Se eu pedisse que você fosse um hedonista por uma noite.

—Ahh... —Ele engole seu grito e bomba seus quadris na minha boca. Eu nem vou fingir que vou privá-lo disso. Continuo sugando porque adoro o gosto dele. Mas não vou mudar ou adicionar uma das mãos ou dedos até que ele confesse.

Ele não gozará até que eu consiga algo realmente sacana em troca.

Todos nós temos. Desejos sacanas e desagradáveis.

Qual é o objetivo de ter uma fantasia se não for absolutamente horrível dizer em voz alta? Não há nada que explique o que você pode falar sem querer morrer um pouco por dentro.

Pergunto-me se Lachlan quer um trio safado com ele. Imagino-nos dançando em um clube. Levando alguém para casa. Mais de uma pessoa.

Muitos corpos.

Eu quero Lachlan em uma pilha de membros suados. Bocas e mãos por todo ele.

Mas essa é a minha fantasia, e neste momento, quero que ele admita a dele.

Eu deslizo para trás, dando a cabeça uma chupada rápida e uma lambida com a ponta da minha língua, enquanto uso o V entre meu polegar e dedo indicador para prender seu saco contra a base de seu pênis.

Seu gemido frustrado vai direto para o meu pau.

—Vamos lá, Lachlan, eu sei que você quer gozar. E tudo o que é necessário é uma fantasiazinha sacana. Quanto pode ser difícil para você compartilhar isso comigo quando eu já estive dentro de seu corpo?

Eu bloqueio meu olhar com o dele, e deslizo a ponta da minha língua para frente e para trás sobre aquele ponto sensível onde a cabeça do seu pau se encontra com o eixo, ocasionalmente, deslizando para lamber uma gota de pré-sêmem.

Assim que ele começa a empurrar seu quadril, aperto um pouco com a mão e puxo minha cabeça para trás. —O que é tão difícil sobre uma pequena confissão? Para quem eu vou contar?

Ele balança a cabeça, e eu solto um pouco o meu aperto em seu pau e volto a provocá-lo com a minha língua até que ele está perto novamente.

Eu poderia continuar assim a noite toda. E ele sabe disso. Já fiz isso antes, e ele não gostou. Ele aceitou porque era o que eu queria. Agora ele está aceitando porque ele não está pronto para me dar o que eu quero. Ainda não, mas ele está perto.

Depois de mais duas viagens para a borda, ele finalmente cede. Seu rosto, seu corpo, naquele momento onde ele se submete inteiramente a mim, é lindo.

—Conte-me.

Ele aperta os olhos e balança as mãos em punhos. —Eu... quero ver como é... ser... hum... comido por uma mulher. —Enterrando-se no fundo da cadeira, ele solta uma grande onda de ar.

—Muito bem. —Aproimando-me, pego na sua nuca e o puxo para a frente. Pego sua boca duramente, minha língua pressionando profundamente. Estou orgulhoso dele pela abertura, tornando-se vulnerável para mim. Sua submissão foi difícil esta noite, e agora é hora de recompensá-lo por sua bravura.

Soltando os seus lábios, abaixo minha cabeça e provoco aquele ponto que o deixa louco antes de levar seu pau na minha boca. Eu amo a maneira como ele geme quando o pego na garganta. Deslizo o eixo dele de volta, arrasto minha língua pela cabeça, depois recuo. Outra longa viagem, um redemoinho da língua e então, eu o deixo solto.

Apertando-o na base de seu pau, deslizo para cima e para baixo em seu eixo com força e rapidez, variando a profundidade. Às vezes superficial, às vezes todo.

Não demora muito para que sua respiração venha mais rápido e seus quadris comecem a se mexer.

Ele jorra forte contra o fundo da minha garganta, e eu engulo cada gota. Mesmo depois de parar de pulsar e escorregar da minha boca, fico de joelhos para ele, minha cabeça pressionada contra a sua barriga.

Mas não é por ele. É por mim.

Eu não quero me afastar dele. Eu não quero vê-lo se fechar e me mandar embora. Então fico exatamente onde estou até o meu coração voltar ao normal. Então levanto-me sem olhar para ele.

—Provavelmente há um jogo de beisebol. —Digo, não lhe dando espaço para me dizer não. —Vamos terminar a nossa pizza.

CAPÍTULO 8

BETH

SÁBADO DE MANHÃ traz outra mensagem de bom dia, mas desta vez não é de Hugh.

Lachlan: Recebi sua carta.

Ok, não é a mensagem primeira-coisa-na-manhã mais calorosa. Também está faltando duas palavras importantes.

Beth: Bom dia para você também.

Lachlan: Foi o que eu quis dizer.

Beth: Eu sabia disso.

Lachlan: Ha. Estou livre, mais tarde, por sinal.

Beth: Ok. Bom. Você quer tomar café?

Ele leva alguns minutos para responder. Não era uma questão desafiadora, mesmo assim, quando ele responde, percebo que ele provavelmente estava lutando sobre o que realmente queria dizer.

Lachlan: Talvez sua casa seja melhor.

Eu soco meu punho no ar. Sim. Bom. Não, melhor do que bom. Excelente, porra.

Beth: Depois do jantar? Por volta das sete?

Lachlan: Vejo você então.

8

SE EU ACHASSE que sua vinda foi meio hesitante, no entanto, eu estava errada.

Ele estabeleceu um tom para a noite assim que entrou pela porta. —Eu não deveria ter te beijado.

—Eu discordo. —Três dias depois, esse beijo ainda está correndo por mim. Como isso pode ser um erro? Exceto que ele me deixou como uma batata quente.

Seu olhar cai para a minha boca. Ele quer fazer isso novamente, e eu concordo. Ele deveria. Mas ele também não quer, e não o quero todo complicado e relutante.

Se eu quisesse complicado e relutante, teria arrastado Lachlan para um armário de despensa meses atrás.

—Ok, então você não deveria ter me beijado. Bem. —Eu caminho para atrás. —Mas isso não é o fim da conversa.

Ele balança a cabeça. —Não é.

—Então entre.

Eu dou uma apressada excursão que ele perdeu na sua primeira visita.

—Esta é a sala de estar, a cozinha; sente-se no sofá. —Ele faz o que digo quando passa a estante de livros que funciona como um bar.

Eu realmente não tenho bebidas fortes, mas tenho um uísque bourbon que vai fazer um trabalho digno em acalmar qualquer constrangimento. Eu sirvo dois copos, uma quantidade a mais em cada um. Se ele não quiser um, eu vou tomar os dois.

Ele pega e toma a metade imediatamente.

Não sei se isso deveria me fazer sentir melhor, mas faz.

Mas esse alívio desaparece rapidamente quando ele me dá um olhar sério e corta diretamente ao ponto. —Hugh e eu temos uma história.

—Eu sei que vocês trabalharam juntos... —Mas deixo isso para lá, porque estou começando a descobrir que deve ser mais complicado do que isso.

—Você... quer dizer, era como você, Gavin e Ellie?

Lachlan fica pálido sob o bronzeado. Sim, fui direto para a coisa sobre a qual simplesmente não falamos.

Ele teve um trio com o nosso chefe. Tive a infelicidade de ouvir sobre isso quando Gavin e Ellie tiveram uma briga.

Ellie me contou... detalhes. Detalhes desnecessários, porque não tenho qualquer tipo de reivindicação sobre Lachlan, mas o suficiente para saber que não era realmente sobre ele.

—Não, nada assim. —Ele diz calmamente. —Mas acho que devo mais uma explicação sobre esse incidente.

—Você não me deve nada. —Tomo um gole da minha própria bebida.

—Eu só quero esclarecer as coisas entre nós para que possamos avançar.

—Como amigos.

—Como qualquer coisa que ambos quisermos. —Digo com firmeza.

Não descartei a idéia de mais beijos.

Agora que mencionei sobre o trio, que eu também não descartaria, embora isso exigisse que eles se gostassem o suficiente para estar no mesmo quarto para o sexo. Embora exista uma certa química entre eles que seja... espetacular. Apenas altamente explosiva.

—Naquele dia com Gavin e Ellie... foi a única vez. E não foi muito mais do que você viu na casa de Max. —Agora ele está corando.

—Eu vi muito lá. —Murmuro. —Não é que você tenha me deixado fazer muito.

—Aqueles jogadores de hóquei não sabem o que estão fazendo.

—E você sabe? —Aceno a minha mão. —Não, não responda isso. Eu acho que nós estamos indo em uma direção estranha.

Ele me dá um olhar longo e confuso. —Talvez precisemos ir. É só que estou sem prática sobre isso. É fácil sugerir aos outros, ajudar os outros, mas na verdade é muito difícil lidar com algo para mim mesmo.

Ele está compartilhando mais nessas frases do que fez no ano passado. Eu me aproximo, mas ainda não sento-me ao lado dele. Eu ando de um lado para o outro, lentamente, enquanto bebo minha bebida e processo o que ele está me dizendo. Pelo que sei, Lachlan não namora ninguém há algum tempo. Ele pode ter tido relações sexuais aqui ou ali, mas onde eu pensava ver um cara machucado todos esses meses, eu estava realmente vendo um monge por escolha própria.

Por que ele fez essa escolha? —Então... o que é isso entre nós? Algum tipo de coisa estranha que não compreendi ainda?

—Não. Talvez. Eu não sei. Eu sei que olho para você e eu te quero, mas eu tenho essas outras coisas no meu passado que me confunde, seriamente.

—Como o quê?

—Minha história com Hugh.

Isso me atinge como uma tonelada de tijolos. Ele já havia dito isso, mais de uma vez, mas eu mal notei. —Oh!

Ele tem uma história com Hugh. Durante todo o tempo que eu o estive cobiçando. Mas não me sentirei como uma idiota. Não. Não há nada de errado em se sentir atraída por alguém.

Ou por dois. Mesmo que eles realmente se desejem mutuamente.

Eu lambo meus lábios e tento ser legal. —Então você é gay?

Ele solta uma risada estrangulada. —Não!

—Você é... —Eu paro. Não quero brincar aqui, ficar tentando pescar informações que podem não ser da minha conta. —Eu nem pensei que você gostasse de Hugh.

Ele ri.

Não vejo como isso é engraçado. —Você olha e age como se o odiasse.

—Sim. Às vezes eu acho que sim.

Ah. —Então você gosta dele e também não gosta. Isso é positivamente como no ensino médio.

Ele mexe a cabeça de um lado para o outro e ouço um estalo. Ignoro todas as coisas complicadas que permanecem não ditas e abaixo o meu copo, despois, movo-me para a parte de trás do meu sofá para ficar atrás dele.

Coloco minhas mãos sobre os seus ombros e faço um som quando ele protesta. —Deixe-me. Você está... tenso.

Ele ri. —Isso é um eufemismo.

—Humm. Fique a vontade para falar sobre isso se quiser.

Um suspiro é a única resposta que recebo. Tudo bem. Se você quiser, isso é o que eu disse, e é verdade. Puxo seu paletó e passo as mãos sobre os músculos cobertos pela camisa.

Ele finalmente fala baixo e calmo. —Esta não é a forma como imaginei nada disso. Você e eu, quero dizer.

O arrependimento aparece, porque talvez se tivéssemos agido mais cedo, se eu tivesse aberto minha boca e emitido um convite no outono passado, durante o inverno...

Mas não fiz. E talvez fosse por algum motivo.

Além disso, é Lachlan. Não importa o quê, acho que o amo. Eu quero ser sua amiga. Seu rosto é o primeiro que procuro cada manhã e o último que procuro antes de ir para casa à noite.

Eu rolo meu polegar em um nó em um dos músculos do seu pescoço. Ele tem mais do que a maioria dos homens, é difícil nomear a todos. E digo a mim mesma para segurar a minha língua, mas isso é um fracasso total. —Sim. Eu também.

Eu juro que ele rosna baixinho, mas se mantém imóvel enquanto eu trabalho meus dedos em seu pescoço até seus ombros e de volta. Ele puxa a cabeça, esticando o pescoço, e eu deixo as pontas dos dedos deslizarem sobre a trilha da pele acima do colarinho da camisa.

Suave, quente e tenso, sua pele se estende com a flexão do tendão e do músculo. Ele não se move, então eu me permito explorar mais, até a ponta do cabelo curto, desaparecendo um pouco mais no topo.

Preciso, assim como o próprio homem.

Controlado.

Seja qual for a história que compartilham, a chegada de Hugh jogou Lachlan em um círculo infinito. Eu deveria retroceder e deixá-lo resolver isso.

Em vez disso, toco a linha de seu cabelo e me permito imaginar tocá-lo de uma maneira mais íntima.

Explorando mais pele do que alguns centímetros acima de seu colarinho.

Ouvindo aquele grunhido tenso e reservado, porque eu o estou tomando profundamente na minha boca e ele está jogando a cabeça para trás.

A mão de Lachlan fecha em meu pulso e eu congelo.

—Venha aqui. —Ele diz calmamente, me puxando pelo sofá. Seu longo braço não me solta, nem mesmo por um segundo, e meu pulso está louco no momento em que eu me acomodo novamente com ele.

CAPÍTULO 9

LACHLAN

Ela aparece ao meu lado no sofá e suavemente acaricio meu polegar na parte de trás de sua mão enquanto arrumo os meus pensamentos.

Preciso entender isso.

—Hugh veio à minha casa na noite passada. —Finalmente digo. E nossa história tornou-se algo bastante presente novamente. Difícil dizer isso em voz alta.

—Ele disseme que estava planejando encontrar com você neste fim de semana. —Ela diz sem nenhum sinal de irritação ou ciúme, e alguma culpa que eu tenho, desliza. Talvez eles estejam fazendo um melhor trabalho de compartilhar do que eu.

Embora eu não me surpreenderia que Hugh a enganasse um pouco. Inocentemente, com certeza.

—Nós não comemos apenas pizza. —Meu interior se agita enquanto eu me preparo para sua reação à minha quase confissão. Ela merece honestidade, mas não sei quantos detalhes contar. —Eu quero dizer a você sobre o que aconteceu.

Seus olhos se alargam, mas, ao mesmo tempo, os cantos de seus lábios puxam um pouco, e depois muito. Ela se inclina, o sorriso largo e os olhos suaves. —Lachlan, está tudo bem. Eu não preciso dos detalhes.

Eu busco seu rosto. Ela ouviu o que eu disse hoje à noite, e ela não está aturdida. Não vacila. Ela ainda está ao meu lado, inclinando-se. Mesmo que eu ainda sinta que devo a ela uma explicação, eu vou levar ao pé da letra, porque esperei por muito tempo por outro gosto dela.

Voltando-me completamente para ela, eu pego sua bochecha na minha mão e roço os meus lábios sobre os dela.

Ela se abre para mim e eu lambo meu caminho até sua boca. Ela tem o gosto da bebida que ambos tomamos. Agora, isso pode ser o meu novo sabor favorito.

Enquanto deslizo meus dedos através de seu cabelo de seda, aprofundo o beijo... mas não tão profundo quanto quero ir. Ela merece doce e gentil, e eu quero ser o único a dar isso a ela.

Ela retorce o corpo, deslizando a perna sobre a minha até que ela está sobre mim, ela é bem-vinda, seu peso suave no meu colo parece bem.

Sua boca é exigente enquanto ela se esfrega na minha calça jeans. É uma tortura requintada, mas isso não é do meu agrado. Não essa noite. O entusiasmo de Beth é um presente precioso que pretendo recompensar, generosamente, mas a voz maldita em minha cabeça lembra-me que precisamos conversar.

Enrolando meus dedos em seu cabelo, eu a seguro enquanto me afasto dela. —Linda, eu quero você mais do que o meu próprio ar, mas não quero fodê-la levando as coisas tão longe que você acabará arrependida.

Ela pressiona os dedos nos meus lábios e me dá um olhar sem sentido que faz meu pau latejar. —Eu tenho esperado muito tempo por você. Não se segure. Eu quero tudo isso.

Então ela vai ter isso, droga. Empurrando meus dedos sob a bainha de sua camisa, eu a puxo. Libero o fecho dianteiro do sutiã e deslizo pelos braços, expondo os mais gloriosos seios que já vi. Inclino-me para a frente e sugo um mamilo na minha boca enquanto aperto seu outro peito.

Ela retoma sua moagem enloquecedora no meu colo, esfregando-se cada vez mais. Se eu deixá-la continuar por muito mais tempo, vou gozar no meu jeans.

Agarrando-a pelos quadris, mantenho Beth apertada contra o meu corpo e me levanto do sofá. Não me importo em perguntar onde fica o quarto dela, as opções tendem a ser limitadas em apartamentos como este, e estou certo. Acho no primeiro palpite.

Deito-a na cama e imediatamente volto minha atenção para que ela fique completamente nua. Sua calça jeans é um pouco apertada, então é preciso um pequeno esforço para tirá-la pelas pernas. Mas porra, vale a pena.

Ao vivo, Beth nua supera minhas fantasias por sua magnitude, e levo um momento para apreciar a visão.

Eu retiro um preservativo de emergência, recentemente colocado na minha carteira por causa de Beth, e jogo na cama antes de abrir.

Ela sorri para mim, devagar e sensual. Um convite que ela não precisa emitir duas vezes. Segurando seus tornozelos, abro e ajoelho no espaço entre eles.

Ela está molhada e brilhante. Eu acaricio os meus dedos reverentemente sobre seus lábios externos, onde sua pele macia encontra os cachos delicados. Ela estremece quando eu a acaricio, separando suas dobras para que eu possa encontrar mais dessa umidade escorregadia.

—Diga-me o que você gosta. —Digo, minha voz rouca. Não posso esperar para prová-la, mas também não quero me apressar.

—Isso é bom. —Ela respira fundo enquanto aprofundo, reunindo umidade com a ponta do meu dedo e girando no clitóris.

—Oh, você também gosta disso. —Murmuro. Ela responde, tremendo enquanto esfrego de cada lado, encontrando todos os pontos que eu deveria explorar com a minha língua.

—Mais. —Ela suspira, e essa é a minha sugestão. Inclino-me e sigo o mesmo caminho com a minha boca, afastando primeiro, depois, começo mais abaixo, onde ela está molhada e tão deliciosa para mim.

Então, mais alto, onde preciso ser mais gentil, porque seu clitólris está latejando agora, duro e ansioso, mas muito sensível.

De um lado para o outro, faço círculos preguiçosos, até que ela começa a levantar os quadris para encontrar minha língua, minha boca, e então eu a beijo mais fundo. Eu a fodo com a minha língua e sugo seu clitóris na minha boca, mas não deixo que ela tenha o suficiente para se livrar do meu rosto.

Há muito tempo para isso no futuro. Beth pode me montar sempre que quiser. Eu já sou viciado no gosto dela. Mas quero mais hoje a noite. Eu alivio e ela protesta, então mergulho de volta, brincando desta vez.

Adoro a forma como ela se contorce e tenta puxar minha cabeça para baixo quando provoco seu clitóris com a ponta da minha língua. Toda inquieta e desesperada. Eu deveria fazê-la gozar, mas quero ela na borda para quando eu finalmente levá-la.

—Lachlan, por favor. —Ela parece desesperada. Perfeito.

Eu me afasto o suficiente para ver seu rosto, e ela bate a cabeça contra o travesseiro enquanto solta um grunhido frustrado.

—Por favor, o quê? —Pergunto. Eu sei o que ela quer, mas preciso ouvir isso. Tanto para o meu ego, quanto para o meu senso de responsabilidade excessivo que quer o seu consentimento entusiasmado pelo meu pau em sua buceta.

—Por favor, não me faça esperar mais. Leve-me aqui.

Perto o suficiente.

Inclino-me para um gosto final antes de beijar lentamente meu caminho por seu corpo. Tantos lugares sensíveis que a fazem se contorcer e rir, e permaneço em cada ponto recém-descoberto. O vinco onde sua coxa encontra seu corpo, estou fascinado que ela reage apenas de um lado. Tomo sua cintura de ambos os lados.

Quando chego a seus seios, ela se contorce embaixo de mim. Eu circulo um mamilo com minha língua enquanto provoco o outro com um dedo. O quadril balança, e eu agarro e chupo forte enquanto deslizo minha mão para baixo em sua buceta. Eu mergulho um dedo dentro e fora, cobrindo-a com sua excitação.

Pressiono meu dedo em seus lábios. —Veja quanto o seu gosto é bom.

— Ela lambe e suga meu dedo, e meu coração bate forte no meu peito. O olhar em seus olhos quase me parte quando ela engole ansiosamente. Eu quero me enterrar duro e profundamente dentro de seu corpo, sua alma.

Em vez disso, me retiro, tomando um momento para colocar o preservativo e diminuir a velocidade.

Porque esta é Beth. A mulher que desejei desde o primeiro momento que a vi. A mulher que me deixou doido para estar aqui todos os dias durante o ano passado. E esta é a minha chance de mostrar a ela como me sinto.

Abaixando-me sobre ela, me posiciono em sua entrada, então, coloco meu braço debaixo do joelho, aliviando-o, abrindo-a o mais amplamente possível. Nossos olhares se fecham, e os lábios de Beth formam um silencioso O enquanto eu pressiono centímetro por centímetro.

Ela é apertada e macia, quente e acolhedora. Afundar em seu corpo é desorientadoramente bom, mas depois dos primeiros golpes, ganho o controle, preciso esticar seu prazer. Nosso prazer. Eu nunca quero que isso termine.

Em pouco tempo, ela está tentando inclinar os quadris para cima, mas com as pernas espalhadas assim, ela é minha prisioneira perfeita. —Você quer mais? —Pergunto a ela enquanto deslizo no seu calor novamente. —Diga-me o que você precisa?

—Apenas isso. É tão bom. —Ela suspira.

—Mais profundo?

—Sim. Claro. —Ela balança os quadris novamente, um pulso indefeso, porque ela quase não tem amplitude de movimento, e não vou ser apressado.

No meu próximo impulso, flexiono meus quadris, enterrando-me em seu corpo. Quando ela tira tudo de mim, sua respiração se encaixa, e inclino-me gentilmente beijando sua boca.

Ela é quente e apertada, e agora, ela é minha. Custa todo o meu controle para não dizer a ela em voz alta. Minha.

Iclinando-me, deslizo sobre seu ponto G e bombeio meus quadris em um ritmo agradável e tranquilo enquanto seguro seu olhar. E, com pequenos golpes, esfrego-me contra seu clitóris. Eu vejo seus olhos acenderem, e então, ficarem pesados. Eu gosto de ambas as reações, e então, fico nesse vai e vem.

Não podemos desfazer um ano de distância. Não consigo completar trezentos e sessenta e cinco noites de camas vazias. Mas posso fazer esta noite valer a pena a espera.

Eu posso dar-lhe tanto prazer que ela vai estar dolorida em todos os lugares certos.

Quando eu nos movo juntos, ela desiste de tentar encontrar meus golpes, e em vez de balançar a parte inferior do corpo, ela estica os braços sobre a cabeça e se contorce sob mim, roçando seus mamilos contra o meu peito.

Eu a beijo novamente. Eu sei o que você está fazendo, eu acho, mas não digo. Em vez disso, liberto sua perna e pego suas mãos na minha, pressionando-a contra a cama. Seus olhos escurecem enquanto ela puxa contra meu aperto, e seus lábios curvam-se em um sorriso de êxtase.

—Sem pressa. —Eu a provoco enquanto giro meus quadris, aliviando meu pau nela. Ela geme e sacode a cabeça enquanto tenta perseguir os golpes rasos. Suas pernas puxam o meu tronco, me pedindo para ir mais fundo novamente, e quando eu finalmente cedo, ela engasga e pressiona seu rosto no meu antebraço.

Por dentro, ela também se aperta ao meu redor. Cada parte de seu corpo está respondendo a mim, e isso é tão malditamente inebriante.

Que nós estejamos fazendo isso ainda é irreal.

Eu suspiro seu nome para me firmar, e ela vira o rosto novamente, olhando para mim. —Sim. —Ela diz. Simples assim.

Eu digo novamente. —Beth.

—Sim. Lachlan, sim. —Ela arqueia suas costas por baixo de mim, e solto as suas mãos, deixando meus antebraços na cama. Envolvendo-a, mas deixando-a mover-se também. Deixando-a aspirar-me no redemoinho da excitação. Merda de controle. Paciência do caralho.

Meus movimentos ficam selvagens e frenéticos enquanto ela se esfrega contra mim. Suas mãos cobrem meus ombros, meu pescoço, e ela me puxa para baixo, até que estamos juntos.

Eu percebo que estou tremendo enquanto mexo-me dentro dela, meus golpes começando e parando profundamente dentro dela, mais certo do que qualquer outra coisa. Seus dentes roçam nos meus ombros, depois a língua dela segue, uma carícia lenta que faz minhas bolas apertarem com força.

—Faça isso de novo. —Falo com voz rouca, e ela faz, apertando-me dentro dela ao mesmo tempo, e um fluxo de palavrões sai da minha boca. —Preciso que você goze comigo. Porra, eu preciso de você...

—Tão perto. —Ela sussurra, sua respiração quente contra minha pele.

—Mais forte.

Alcanço cegamente sua perna com uma das mãos, voltando para a posição em que começamos, e ela grita. Sim, é isso. Cada golpe arranca outro grito deslumbrante de sua boca, então, mantenho os impulsos de meus quadris. Meu próprio gozo começa a derramar, e não há muito o que posso fazer sobre isso.

Mas mesmo que eu derrame nela antes que ela goze, não vou parar. Vou levá-la lá. Eu vou fodê-la para sempre se ela quiser.

Ela se agarra a mim, sua voz doce e rouca no meu ouvido enquanto eu trabalho nela. —Aí, sim. Ah, Lachlan. Eu vou...

E por sorte abençoada que não mereço, ela goza um pouco antes de mim. Ela se aperta em meus braços, tremendo e apertando enquanto o orgasmo se aproxima dela. Seu rosto se contorce delicadamente, sua boca se separa, seus olhos apertam, e tudo é tão lindo, tão privado e erótico, observando-a desfazer-se, eu me perco.

Eu empurro duramente uma última vez, segurando meu pau profundamente dentro dela. Nenhum gozo foi tão bom. Minhas coxas latejam, meus braços doem, e eu estou coberto com um brilho de suor.

Eu provavelmente deveria sair dela. Quando penso nisso, pressiono meus quadris contra os dela. Meu pau está sensível e amolecido, mas ela ainda parece incrível.

—Eu sou pesado? —Eu finalmente pergunto.

—Humm. —Ela ri levemente. —Sim. Eu gosto disso apesar de tudo.

Com um suspiro, rolo para o lado. Preciso livrar-me do preservativo. —Isso foi... incrível.

Ela faz um som contente. —Já faz um tempo, e não quero que você tenha um ego inchado ou qualquer coisa, mas isso foi bastante excepcional. Não tenho certeza de que já tenha sido tão bom.

—Não há preocupações com o meu ego. Você tem todo o crédito por fazer isso especial. —Eu me estico e ela faz o mesmo, mas fica de bruço. Olho para ela de um lado para o outro, e estendo a mão para tocar seu cabelo lentamente. —E também faz um tempo para mim.

Ela não diz nada, e acaricio meus dedos sobre a linha elegante de seu pescoço e em torno dos músculos delicados de seus ombros. Quando paro no topo da coluna vertebral, ela torçe a cabeça para me olhar. —O que?

—Quero falar sobre o que fiz com Gavin e Ellie.

Ela sorri com tristeza. —Agora?

—Sim. —Talvez não faça sentido, exceto na minha cabeça, e quero tirar isso de vez. —Não foi sobre sexo. É o que eu quero que você saiba. —Ela não se move. Traço meus dedos pela sua coluna. —Não foi assim. Isso é íntimo e especial, nada como o que fiz com eles. O que eu fiz por eles. Aquilo foi estranho. Aquilo foi um serviço.

Ela assente com um pequeno movimento. —OK.

—É só...

Ela se vira e aperta os dedos na minha boca. —Eu disse que tudo bem.

—Não vou fazer novamente. Eles não me pediram, mas eu diria que não, se eles pedissem.

Outro balançar de cabeça, mas desta vez com uma mordida no lábio. —Eu não acho que quero mais explicação. Eu vou superar isso.

É a minha vez de acenar lentamente. Eu não quero transformar isso em algum tipo de confessionário, além de ter certeza de que estamos na mesma página. —Nós vamos encontrar nosso próprio caminho aqui.

Ela se inclina e roça os lábios contra os meus. —Estou descobrindo isso.

— Ela diz, sua respiração doce e quente enquanto me faz sorrir leve e sonolento. —Nada disto foi como eu esperava. Tenho certeza de que tudo o que vem a seguir vai ser estranho e maravilhoso também.

CAPÍTULO 10

HUGH

Beth: Podemos almoçar?

Beth: Hoje?

Beth: Eu poderia apresentá-lo à poutine4 na ESD se você ainda não experimentou...

Quando , tenho três mensagens de Beth, um atrás da outra às cinco da manhã, há apenas uma resposta.

Hugh: Você preferiria tomar o café da manhã? Eu não tenho que estar no plantão até as sete.

Beth: Ok.

Vinte minutos depois, eu a encontro no Elgin Street Diner, que já ouvi falar, mas ainda não experimentei. Ela já está tomando uma xícara de café quando chego.

Ela me dá um sorriso nervoso, inclino-me e dou um beijo na sua bochecha. —Bom dia, linda.

—Bom dia.

—Não conseguiu dormir? —Deslizo pela cabine e pego o menu. Aparentemente, posso ter poutine como café da manhã. Perfeito.

—Na verdade não.

Abaixo o menu e dou a ela toda a minha atenção. —Quer me falar sobre isso?

Ela abre a boca, depois a fecha e balança a cabeça.

Eu lhe dou um sorriso gentil, mas incrédulo. —Então, por que você me escreveu?

—Eu queria almoçar.

—Humm. OK. Por que não dizemos juntos o que estamos pensando? Contagem de três?

—Hugh...

—Três... dois... um. —Olho para ela uniformemente. —Eu dormi...

—...com Lachlan. —Seus olhos arregalam-se. —Espera, quando?

—Noite de sexta-feira.

—Ah. —Ela lambe os lábios. —Ele meio que me falou sobre isso. Não em detalhes, mas...

—Você quer os detalhes? —Eu sou implacável sobre isso, mas foda-se. Segredos entre amantes são fodidos, e ainda quero ser o amante de Beth. Até que eles me digam que são exclusivos, e possa pegar meus modos pervertidos e cair fora, estou dentro com ambos.

Pontos cor-de-rosa florescem em suas bochechas, mas ela não desvia o olhar. —Talvez não aqui.

—Onde você estava planejando levar-me para almoçar? —Arqueio uma sobrancelha. —Nós somos as únicas pessoas aqui neste momento, a garçonete não pode nos ouvir.

Sua mão treme enquanto pega a xícara de café. —Certo.

—Então, isso é um não?

Ela balança a cabeça. —Não. —Seu peito sobe e desce de forma irregular. —Oh, não é assim que eu pensei que isso seria.

—Diga-me o que quer ouvir.

—Eu não quero ser um problema entre você e Lachlan.

Ela não entendeu. —Isso não é uma preocupação. —Cabe a ele dizer a ela como se sente, mas entre a ligação sacana com o meu amigo e seu amor eterno por ela, Beth não é a única pessoa preocupada em estragar tudo. —No mínimo, eu deveria desculpar-me com você.

Seu rubor aprofunda-se. —Eu... não sei se devo admitir isso, mas não tenho problema com vocês brincando.

Minha sobrancelha sobe novamente. —Brincando? Não estamos na escola.

—Certo. Quero dizer... tudo. Qualquer coisa. Eu acho... o que quer que deixe Lachlan feliz. Eu não tenho uma reivindicação sobre ele.

—Você quer?

—Eu...

Meu pulso acelera, e eu sei que estou forçando agora, mas isso é tudo.

—O que você quer dizer, com quer que deixe Lachlan feliz?

Ela dá de ombros. —Eu honestamente não sei. Mas quando penso sobre ele e você, não tenho ciúmes. Você disse que também não é uma pessoa ciumenta, então talvez... por enquanto...

Ela diminui quando a garçonete percebe que não estamos olhando os menus e aproxima-se. Nós pedimos o especial e eu peço café.

Quando estamos sozinhos novamente, inclino-me para trás e apoio o meu braço por toda a parte de trás do meu lado da cabine. Estou prestes a pisar em terreno perigoso, mas é o que eu faço. —Você fica com ciúmes com a idéia dele com outra pessoa?

Ela olha para longe. Sim.

Aguardo até que ela levante o olhar para o meu rosto. —Beth, não confunda estar atraída por nós dois e não ter ciúmes.

Ela franze a testa. —Bem, parece diferente.

—Até perder o entusiasmo de namorar dois homens. —Levanto minhas mãos. —Eu só quero que você entre nessa com os olhos bem abertos.

Eu não quis dizer isso como um teste, mas se eu tivesse, ela teria passado com distinção. Ela nem pisca. —No que?

No que, na verdade. Essa era a pergunta de um milhão de dólares.

—Honestamente? Eu não sei. Mas eu tenho algumas idéias...

CAPÍTULO 11

LACHLAN

EU NÃO POSSO FINGIR que não estava preocupado sobre como o trabalho ficaria após o fim de semana com Hugh, Beth, eu e toda essa merda, mas na segunda-feira, esses medos revelaram-se infundados.

No mínimo, Hugh está mais profissional hoje do que foi nos últimos dois meses. Sem olhares sacanas, nenhum deslize, na maioria das vezes inocentes que eu conheço muitíssimo bem.

No meio da manhã, ele aproxima-se de mim enquanto acompanho o PM com sua equipe para uma viagem pela estrada para Langevin Block5, onde a maior parte do pessoal do escritório trabalha, e sua expressão está fresca e toda negócio.

Talvez eu devesse ter explodido mais cedo.

Beth não usa uma máscara como Hugh, mas ela é completamente profissional, mesmo que seus sorrisos sejam mais quentes e seus olhos me sigam mais do que o habitual.

Eu gosto disso. Muito.

Ao meio dia, tenho outra ligação de conferência do casamento, e quando saio disso, Gavin está de volta, e seu itinerário para a semana mudou. Agora precisamos enviar uma equipe adiantada para Winnipeg, bem como Regina, para a viagem no campo que ele fará na semana que vem. Demora a maior parte da tarde para confirmar os detalhes no escritório de viagens. Voos para os meus oficiais que não viajam no avião do PM, quartos de hotel extra, e um oficial local da Polícia Montada para que organize tudo antes deles chegarem.

Uma vez que tudo isso está pronto, Beth gosta de copiar a confirmação. Ela marca uma cruzinha na lista principal que mantém. Eu poderia enviar por e-mail, mas...

Subo os degraus, dois de cada vez.

Ela está fazendo sua rotina de fim de dia quando chego. Limpando tudo de sua mesa, uma coisa de cada vez. Trancando cuidadosamente qualquer coisa delicada, marcando os papéis que os funcionários possam precisar durante a noite se surgir algo, como a impressão diária da programação de Gavin, uma folha e chamadas de números de telefone importantes, papel timbrado e envelopes nos espaços designados. A pasta vermelha para a equipe do chefe de equipe, azul para comunicações, verde para projetos especiais. Ela reorganiza as canetas que sobraram ao longo do dia, ou que ficaram nos potes errados, então, pega um pano e dá ao computador uma limpeza rápida.

Observá-la fazer algo tão comum não deveria me afetar, mas adoro o cuidado que ela tem em fazer as coisas direito.

Ela finalmente termina o que está fazendo, e sem olhar para mim, diz:

—Vai apenas se esconder?

—Não.

Ela me dá um olhar de lado. —Bom. —Então ela sorri, e isso é tudo.

Meu peito incha. —Tudo está organizado para os preparadores da festa irem a Winnipeg na quinta-feira.

Ela assente com a cabeça. —Bom.

—Eu poderia ter contado isso em um e-mail.

Outro sorriso. —Estou feliz que você não tenha feito.

—Você tem planos para o jantar?

Os olhos dela ficam surpresos. —Não.

—Isso está rápido demais? —Eu me aproximo, de repente, sentindo-me muito grande para o seu espaço refinado. Para ela.

Um movimento lento e suave de sua cabeça. —De modo nenhum. Sinta-se livre para ser tão rápido quanto quiser comigo.

—Eu quero levá-la para jantar. —Hugh conseguiu fazer isso. É justo. Mas mantenho isso para mim.

—Eu quero ir para casa e me trocar primeiro.

—Eu poderia buscá-la às sete? —Penso em onde eu quero levá-la.

— Vista-se casualmente. Jeans ficaria bem.

***

NO ÚLTIMO ANO, passei mais horas de serviço do que a maioria dos supervisores. Eu assumi seriamente meu papel como chefe de segurança de Gavin, e quando ele começou a ver Ellie, esse esforço dobrou porque ela não pediu nenhuma posição extra por namorar com ele.

Mas não quero pensar em trabalho esta noite. Existem bons protocolos no local, e tenho o meu telefone comigo.

E mais importante, Beth vale a pena. Perdi isso de vista, mas agora, vejo claramente, e quero compensar o tempo perdido.

Chego em casa, tomo uma ducha e me arrumo de novo. Depois, visto um jeans e uma camisa de manga comprida. Eu também pego uma jaqueta, mas está bem quente, não vou precisar disso.

Beth está pronta para ir quando chego a sua casa. Ela seguiu meu conselho e colocou calça jeans, um sapato estiloso e um cardigã vermelho.

Ela também tem um batom vermelho brilhante. Isso é novo. E irresistível. Puxo-a junto a mim, e roço meus lábios contra os dela, deslizando minha língua contra a sua boca. Pedindo, não, implorando para entrar.

Ela abre seus lábios para mim com um suspiro feliz e a beijo gostoso, até que ela se derrete em meus braços, e minha cabeça fica zumbindo.

E quando eu a deixo ir, seu batom ainda está intacto. Milagres.

—Pronta para ir? —Pergunto.

Ela pega uma bolsinha que está aberta na mesa da sala. Percebo que ela tem um preservativo lá, e acho que ela inclinou a bolsa para mim de propósito, e o zumbido fica mais alto. Ela verifica o conteúdo e depois a fecha dando-me um grande sorriso. —Sim.

Provocadora.

Levo-a para um pub que eu gosto, que tem um grande pátio virado para o oeste, fechado com portões de ferro forjado, agora com cestas de flores penduradas. O sol está baixo no horizonte, mas ainda quente. Nós nos sentamos de costas para isso, ao lado de uma pequena mesa quadrada. Perto o suficiente para eu pegar sua mão e ver seu rosto enquanto conversamos.

—Este lugar é legal. —Ela diz olhando ao redor.

—Eles têm o meu tipo de comida, e sempre é bom e rápido.

—O que você recomenda?

—As batatas doces são excelentes. O hambúrguer é bom. Todos os dias eles fazem uma sopa diferente, e é muito boa. Tudo é bom na verdade.

Ela olha os especiais escritos no quadro-negro que está pendurado ao ar livre. —Sopa. Sim, eu quero isso.

Pedimos meia cerveja para acompanhar o nosso jantar, e então, eu pego sua mão como queria desde que chegamos. —Então...

Um olhar divertidíssimo aparece em seu rosto. —Sim. Então.

—Este fim de semana foi interessante.

—Você está enlouquecendo? —Ela aperta meus dedos.

—Um pouco. —Mexo-me na minha cadeira e inclino-me para ela. —Mas estou mais interessado em compensar o tempo perdido.

—Eu gosto do som disso. —Ela pressiona os lábios vermelhos perfeitos e sorri como se tivesse um segredo. Tenho certeza de que ela tem muitos, e quero descobrir todos eles. —Mas eu também não quero me precipitar.

—Oh? —Eu não sei como me sinto sobre isso.

—Eu quero explorar o que temos entre nós, não me entenda mal. —Ela se mexe, olha para mim, e seu sorriso aumenta. —Explorar tudo. Mas depois de um ano querendo um ao outro, acho que existe o risco de passar rapidamente para algo sério.

—Você quer manter as coisas casuais. —Eu realmente não sei como me sinto sobre isso.

—Eu quero... —Ela respira fundo. —Casual? Não sei se essa é a palavra certa. Nada sobre esse fim de semana me fez sentir casual. Sentime intensa, louca e maravilhosa. Senti exatamente como era para ser.

—OK. Eu acho que não estou te acompanhando.

Ela hesita um segundo. —Eu tomei café da manhã com Hugh hoje. E eu posso jantar com ele amanhã ou quarta-feira.

Ah! Eu aceno lentamente. —E...

Ela encolhe os ombros delicados. —E se você quiser jantar com ele, também ficaria bem.

Espontâneamente, meu pau flexiona e minhas coxas apertam. Meu jeans fica apertado quando penso sobre o que ela está dizendo. —Você ainda quer namorar outras pessoas.

A pausa é longa, e tudo desaparece em segundo plano. Juro que não respiro novamente até que ela balança a cabeça. —Eu quero namorar Hugh. E você. Ninguém mais.

Exalo rapidamente. —Eu posso lidar com isso.

Eu mais do que posso lidar com isso. Se ela quiser levar as coisas devagar porque está curtindo a companhia de Hugh, tudo bem. Eu seria um hipócrita se não entendesse seu apelo.

Mas eu também posso ser um filho da mãe sacana. Não tão safado quanto meu ex-amante, mas... tenho um jogo. Se é isso que ela está procurando, então comece o jogo.

Hugh é um ótimo cara.

Quente, gentil e leal.

Mas se há uma competição por seu coração, eu não só vou lutar, como vou vencer.

E enquanto isso... se Hugh aparecer com pizza novamente...

Ela assiste minha reação, seu olhar se torna quente. Jesus! Eu não tenho certeza se ela sabe exatamente com o que ela está brincando aqui, mas não tenho dúvidas de que ela está se divertindo.

Nós comemos enquanto o sol se põe, então, ela começou a bocejar. Eu sei que estou sendo egoísta quando a convido para voltar para minha casa, mas eu a quero na minha cama.

Ela balança a cabeça. —Então, você precisará me levar para casa mais tarde. Melhor se você subir por algumas horas quando me deixar.

Algumas horas. Eu quero arrastá-la de volta para o meu apartamento e mantê-la na cama a noite toda. Eu quero dormir enrolado em torno dela, meu pau dentro dela. —OK. Mas não me importo de dirigir para sua casa mais tarde ou de manhã.

Da próxima vez, vou lembrar-me de sugerir que ela traga uma bolsa com roupas do trabalho.

—É só que... comecei cedo hoje. Foi um longo dia. —Ela desliza os dedos pelos meus e puxa-me para perto. —No entanto, eu ficaria feliz se você me aconchegasse.

Eu franzo o cenho. —Por que você levantou cedo? Aconteceu alguma coisa?

Ela me dá um sorriso enigmático. —Nada relacionado ao trabalho.

—Você está bem?

Ela me pressiona. —Mais do que bem.

—Então vamos levá-la para casa. —Eu abaixo minha voz. —E para a cama.

CAPÍTULO 12

BETH

TERÇA-FEIRA eu acordo, felizmente na minha hora habitual, as seis e meia e não as quatro horas da manhã como no dia anterior, e há duas mensagens esperando por mim.

Hugh: Bom dia, linda. Como foi a sua noite?

Lachlan: O jantar foi fantástico. Depois do jantar foi... ainda mais. Devemos fazer isso novamente mais tarde esta semana.

Eu leio as duas umas doze vezes.

Então saio da cama e entro no banheiro. Assim que tomei banho e meus cabelos estão secos, pego o meu telefone no armário e mando uma mensagem de volta para Hugh.

Beth: Jantei com Lachlan ontem à noite. Quer ouvir sobre isso?

Ele me liga imediatamente. —Conte-me tudo.

—Não tudo. —Digo com um sorriso. —Certamente você não quer saber sobre como ele me beijou quando me pegou...

—Cada detalhe sujo. —Ele ri. —Ou o que você estiver confortável. Muitas vezes eu esqueço que outras pessoas têm limites diferentes do meu.

—Eu acho que gosto dos seus limites.

—O que você está fazendo agora?

—Estou me arrumando para o trabalho. E você?

—Já estou no trabalho. Hoje estou na Sussex número 24.

—Dia tranquilo.

—Muito. Estou sozinho na guarita. O que você está vestindo?

—No momento? —Olho para o meu corpo nu. —Nada.

***

DEPOIS DE UM DELICIOSO despertar com preliminares pelo telefone com Hugh, finalmente visto-me. Envio uma mensagem rápida para Lachlan assim que chego ao trabalho. Ele tem muito trabalho a fazer, e decidimos jantar na sexta-feira, talvez mais cedo, se ele conseguir encaixar um compromisso.

Finalmente sento-me a minha mesa enquanto Gavin está envovido em suas instruções diárias com sua equipe sênior. Quando ele começou como primeiro-ministro, eu me assegurei de estar aqui também, mas depois de dois meses trabalhando rotineiramente de doze a quatorze horas por dia, Gavin segurou um pouco. Agora tento estar na minha mesa às sete e quinze da manhã, e estou satisfeita de partir antes da seis da tarde. É mais horas do que já trabalhei no passado, mas não quero perder nada.

De uma pequena forma, faço parte da história. E levo isso a sério.

Mas nem tudo é só trabalho sem diversão. No meio da manhã, estou novamente distraída pelo trabalho. Não por um homem sexy ou outro homem mais sexy, mas por um e-mail de Violet Roberts, a nova esposa do melhor amigo de Gavin.

De: Violet Roberts

Para: Beth Evans

Sasha e eu convencemos Ellie a nos deixar dar-lhe o dia da noiva, então espero que você tenha tempo para nos encontrar para o almoço ou o jantar esta semana, para que eu possa conversar com você, e assim possa nos ajudar a planejar. Será um chá no Chateau Laurier. Primeiro domingo de junho. Posso pedir que você faça uma lista de mulheres do lado de Gavin para convidar?

Vejo rapidamente a minha agenda. Já que Gavin está tentando agendar tudo dentro da semana antes de sair para sua viagem pelo Oeste, sendo assim, o almoço está fora de questão.

De: Beth Evans

Para: Violet Roberts

Que tal jantar hoje à noite ou amanhã? Almoçar será difícil esta semana, mas totalmente aberto na próxima.

Isso soa adorável por sinal. Exatamente a velocidade e estilo dela.

Nós marcamos o jantar para esta noite, porque Violet quer acompanhar tudo. Eficiente e ordenada. Não posso culpá-la por isso.

O resto do meu dia avança, e às seis da tarde, desejo boa noite para os guardas de segurança e deixo o Bloco Central.

Eu não vi Lachlan o dia todo, mas agora, enquanto viajo pelo caminho para o distrito central de negócios, e o escritório de advocacia de Violet a apenas a dois quarteirões de distância, vejo a forma grande e ampla de Lachlan caminhar rapidamente em minha direção.

Eu aceno e paro, esperando por ele.

—Olá. —Ele diz com um sorriso. Ele já abandonou seu terno em algum momento. Ele está com uma calça justa e camisa, mas as mangas estão enroladas, e obotão superior está desabotoado.

Ele parece completamente comestível, e eu estou muito, muito arrependida em ter aceitado os planos para o jantar. —Ei, você.

—Onde você está indo?

—Jantar com Violet. Planejamento do dia da noiva.

—Ah. —Seu sorriso se amplia. —Precisa da minha tiara?

Dou uma risada alta. —Vou pegar emprestada de você, mas devolverei.

—Bom negócio.

Eu aponto para a Rua Spark. —Eu tenho que ir.

Ele aponta para a direção do trabalho. —Sim, eu também. Alguém avisou que está doente, então vou cobrir uma troca durante essa noite.

Decepcionante. Nenhuma chamada de última hora para estar em seus braços a noite, que estou olhando amorosamente. —Boa sorte com isso.

—Tenha um bom jantar. —Ele me dá mais um sorriso, e então, se vai.

Eu esfrego meu peito. Oh. Esse homem me faz sentir muitas coisas.

CAPÍTULO 13

HUGH

ESTOU na programação para trabalhar na rua Sussex número 24 durante toda a semana. Eu não me importo com esses turnos, eles são calmos, e é uma boa chance de conhecer outros oficiais da polícia Montada com quem estou trabalhando.

Mas esta semana, de todas as semanas? Isso significa que não há encontros de almoço com Beth, e nenhuma desavença com Lachlan.

Eu vivo para me desentender com Lachlan, então isso parece terrivelmente injusto e em nível totalmente irracional.

Exceto quarta-feira de manhã, quando vou para o trabalho e o chefe de segurança, o mais importante de nós, está assistindo os vídeos de segurança.

Nós não estamos sozinhos. Há um conselheiro preenchendo um relatório de final de turno na mesa. Então eu não digo nada, mas quando Lachlan gira em sua cadeira e me dá uma olhada, eu reparo.

—Bom dia.

Ele boceja. —De fato.

—Você esteve aqui a noite toda? —Ele também trabalhou ontem.

—Malcolm ligou avisando que estava doente. Estou indo para casa agora que você está aqui. John vai fazer o turno. —Ele esfrega os olhos. —Eu tenho o meu telefone comigo, mas sério, não me ligue sobre nada até que eu durma pelo menos algumas horas, e eu digo nada, a menos que a residência esteja em chamas ou algo assim. Vou voltar esta noite e amanhã à noite.

—Você ainda está indo para o oeste?

Ele acena com a cabeça. —Mesmo que Malcolm ainda esteja doente, temos mais dois oficiais voltando dos feriados no sábado. Isso funcionará.

E num instante, ele pode puxar pessoal da sede da Polícia Montada ou do departamento de polícia de Ottawa.

Já fiz supervisão e agendamento algumas vezes, tanto em destacamentos de pequenas cidades quanto nas grandes. Nunca é fácil, e sempre depende de você preencher as lacunas.

—Nós cobrimos aqui. —Eu me aproximo. Nada que um colega não faria. Eu coloco a mão no ombro e aperto. —Vá para a cama.

Seu músculo vibra sob a minha mão. Ele não se move, mas vira-se e olha para mim, diversão e outra coisa, algo mais tenso, tocando em seu rosto.

—Obrigado, chefe.

Eu rio. Então aperto mais forte. —Ligue-nos se precisar de algo.

***

ELE NÃO CHAMA. Na verdade, eu não esperava que ele ligasse. Eu estive no trabalho o dia todo, seu trabalho também, então ele dificilmente me chamaria e me pediria para lhe levar outra pizza.

Mas ele traz uma pizza para viagem no final do turno do dia, e é o suficiente para eu ficar e compartilhar.

Isso me dá uma ideia.

Assim, na manhã seguinte, quando ele arrasta sua bunda triste para casa, eu estou sentado na sua frente com o café da manhã.

Quinta-feira é o começo de alguns dias de folga para mim. Tenho certeza de que ele só tem algumas horas de folga agora, então não vou ficar muito tempo.

—O que você está fazendo aqui? —Ele para na minha frente, com os olhos arregalados.

Levanto a sacola com comida. —Trouxe alguns sanduíches de ovos. Achei que poderia ajudá-lo a relaxar.

Ele move seu olhar sobre mim. Para a sacola. De volta ao meu rosto. Então estende a mão, não para a sacola, mas para mim. Pego a mão na minha e ele me puxa para junto do seu corpo. —Sim. OK.

Ele passa por mim e desbloqueia a porta da frente. A última vez que estive aqui, ele me apontou a sala de estar e me disse para sentar.

Hoje ele não diz nada. Sigo-o passando pela sala de estar e descendo um estreito corredor central para a cozinha, na parte de trás da casa. É recém-renovada, bonita e limpa. Espartana. Muito parecida com Lachlan.

Ele aponta para a máquina de café no balcão. —Você quer uma xícara?

—Eu trouxe alguns. —Coloco a sacola no balcão e abro. No interior há dois copos para viagem, uma sacola menor com sanduiches e algumas laranjas.

—Ok. —A expressão única é difícil de ler.

—Ei, isso é um problema?

Ele se vira e me olha. —Isso importaria se fosse?

—Bem... —Depende ou não se eu acreditaria nele de verdade se ele dissesse que sim. A definição conservadora de Lachlan de um problema, nem sempre se alinha com a minha. —Eu não quero que você se sinta incomodado.

Ele ri. —Essa é uma baita mentira. Você adora quando estou desconfortável. Não a nada que você goste mais que me fazer corar.

—Isso é diferente. —Sorrio para ele. Ele não está errado.

Ele aproxima-se, direto para cima de mim. Olá! Eu viro, apoiando minhas mãos contra o balcão. Ele inclina-se contra mim e geme. —Precisamos falar sobre como vamos fazer isso. Não gosto de surpresas.

—Eu sei. —Sussurro. —Mas eu sim.

—Isso não pode afetar o trabalho.

—Entendi.

—Eu sei que você entende. Estou apenas repetindo as regras em voz alta para o meu benefício tanto quanto para o seu.

Regras. Adoro regras. Eu adoro quebrá-las também, mas é mais divertido ter uma fodida criatividade dentro dos limites que ele propõe.

Eu passo a minha mão sobre o seu pescoço, meu polegar deslizando para frente, logo acima de sua clavícula.

Ele congela.

Eu bato contra seu peito, dando-lhe uma advertência de um segundo antes de nos girar, então ele é o único que está preso no balcão, e eu sou o responsável pelo beijo.

Porque sim, nós estamos nos beijando.

Já demorou muito.

Dez anos, depois dois meses. Agora já faz uma semana, e preciso dele.

Mantenho-o apertado enquanto ele fica tenso, mas não há nada hesitante sobre a maneira como sua boca se abre para mim.

O quanto a sua língua é ansiosa, ou o gemido que eu engulo.

Isso tem uma pitada de renascimento que me arrepia enquanto eu o beijo, e arrasto minha mão para sentir seu rosto. Droga. Eu quero que ele deixe a barba queimar entre as minhas coxas.

Talvez não hoje. Talvez quando ele voltar.

—Eu quero te beijar. —Digo contra sua boca.

—Você já está. —Seus lábios são suaves agora, e enquanto ele sorri contra mim, eu o sinto deslizar diretamente nisso. Seu pau incha, pressionando em mim.

—Quero dizer, em geral. Em particular, mas não apenas uma única vez. Eu quero você.

—Eu convidei você, não foi? —Ele aproxima-se para colocar a mão na minha bunda, juntando as nossas ereções. Estou vestindo jeans, e ele uma calça de tecido pesado. As camadas grossas de tecido aumentam o esforço, e faz Lachlan trabalhar para o que ele quer, e isso sempre me agradou.

—OK. O que mais?

—Não consigo lembrar. —Ele deixa cair a cabeça no meu ombro. —Porra!

—Sim, eu também quero isso. Mas agora não. Você está cansado.

Ele moe contra mim, fazendo meu pau molhar. —Não tão cansado.

—Humm. —Deslizo minha mão pela parte de trás da cabeça, onde o cabelo é muito curto para agarrar, mas ele pega a ideia. Ele levanta a cabeça o suficiente para que nossas bocas deslizem juntas novamente, e eu começo a esfregar contra ele enquanto nos beijamos, lenta e sacanamente.

Ele espalha suas pernas e me puxa entre elas, até que não haja espaço entre nossos corpos, e estejamos reduzidos à dura e pulsante necessidade de simplesmente deixar isso ganhar vida.

Isso é familiar. Mesmo depois de uma década, lembro-me da forma do corpo de Lachlan contra o meu, a pressão de seu pau e a atração desesperada dentro de mim para me aproximar mais e mais. Suas mãos apertam contra a curva dura da minha bunda enquanto estou moendo contra ele. Para cima e para baixo, meu quadril move-se, leve e totalmente focado na missão de fazer Lachlan gozar. Fazê-lo tremer enquanto suas bolas apertam, enquanto seu orgasmo começa a se arrastar profundamente nele, que quer lutar contra, mas não pode.

Eu mordo o lábio inferior enquanto ele respira e bate os quadris contra o meu. —Merda, caralho, droga!

Deus, eu quero ir nessa com ele, mas não tenho outra roupa aqui. —Tão bom, observar você gozar. —Sussurro, beijando o canto dos seus lábios enquanto ele estremece em meus braços. —Malditamente quente.

—Você não gozou. —Ele tenta e não consegue focar seus olhos vidrados em mim. Menino cansado.

—Eu estou bem. —Eu o beijo novamente. —Você vai me devolver quando voltar do Oeste.

—De joelhos. —Ele sussurra, depois de deixar cair a cabeça no meu ombro e soltar uma respiração fraca. —Eu preciso me trocar. Não vá a lugar algum.

Eu bato em sua bunda enquanto ele sai da cozinha. Ele não vai longe. Parece que seu quarto é do outro lado do corredor. Olho pela porta semifechada, quando ele tira suas roupas e as joga em um cesto, e desaparece ligando o chuveiro.

Eu viro para tomar o café da manhã que eu trouxe, e pego um dos cafés.

Puta merda. Pressionando minha mão no meu pau ainda inchado, eu tento pensar em rotinas de exercício. Não funciona. Eu apenas consigo imaginar Lachlan no meio da nossa ruiva.

A documentação me faz pensar em Beth.

Humm. Beth. Certo. Não preciso esperar até que Lachlan volte para me divertir.

Eu cruzo minhas pernas em cima dos meus tornozelos e tomo um longo e lento gole de café.

CAPÍTULO 14

LACHLAN

TOMO UMA CHUVEIRADA rapida, e me junto a Hugh na cozinha.

Ele me entrega um café.

—Obrigado.

—Meu prazer. —Ele me dá um sorriso sacana enquanto toma um gole de sua própria xícara e sinto minhas bochechas aquecerem.

Então bocejo.

Ele empurra um sanduíche na minha mão e eu gesticulo para a mesa. Nós nos sentamos e comemos, e não conversamos. É perfeito.

Quando termino, sento e vejo ele terminar de comer. Ele me vê olhando para ele, mas não diz nada no início. Tipo: parece à vontade, Sr. Ross. Fiquei viciado no grande e mau Hugh.

Ele silenciosamente recolhe nosso lixo e descarta as embalagens, depois enxagua as canecas de viagem. Eu não me importo que ele as deixe na minha prateleira para secar.

Eu levanto, e bocejo novamente. Não posso fazer isso tão facilmente agora quanto podia quando era mais novo.

Ele aponta para o corredor. —Sua cama é por ali?

—Você não vai lá para se deitar comigo.

—Por que não?

—Porque eu... —Eu lambo meus lábios. Porque me deitei lá com Beth. Porque não preciso dele para cuidar de mim. O que temos é diferente. Ele não vai gostar de nenhuma dessas respostas. Então, em vez disso, puxo ele contra mim e coloco suas mãos no meu tronco nu. —Porque eu vou te ver sair, e te dar um beijo de despedida corretamente. —Sussurro antes de pegar seu lábio inferior.

—Você é um fracote, você sabe disso?

—Sim. Há uma diferença entre ser reticente e ser fraco, e não tenho certeza de que lado estou, mas tudo bem. —Eu o beijo com força na boca.

—Agora saia da minha casa para que eu possa dormir um pouco.

Ele aperta minha bochecha e balança a cabeça, mas sai pela porta da frente. Eu o sigo com o olhar e vejo-o sair de carro.

Da cozinha, ouço meu celular vibrar.

Eu fecho a porta e o encontro. Acabei de receber uma mensagem de Beth.

Beth: Ainda jantaremos juntos amanhã antes de você voar para o oeste? Um passarinho chamado Gavin mencionou que você teve que assumir outra troca noturna na noite passada.

Lachlan: Cavalos selvagens não poderiam me afastar. Onde você quer ir?

Beth: Que tal você vir para minha casa? Posso fazer espaguete.

***

NA NOITE SEGUINTE não vejo ninguém no trabalho às seis horas. Eu preciso estar no aeroporto às nove horas, então tenho três horas, e elas são todas dela.

Paro e pego uma garrafa de vinho e um buquê de flores no caminho.

Ela me explica, depois de me dar um beijo rápido, que cheguei apenas um minuto depois dela em seu apartamento. Ela ainda está com a roupa de trabalho. Ela se desculpa, vai para o seu quarto, e volta alguns minutos depois vestida com uma calça de ioga e uma camiseta que tem uma flor estampada.

—Você parece boa o suficiente para comer. —Mais uma vez, penso comigo mesmo, pegando-a e balançando-a no balcão da cozinha.

Ela ri e inclina-se para mim, seus braços envolvendo meu pescoço. —Você está me confundindo com meu molho de espaguete inesquecível. —Ela sussurra.

Não estou confuso, mas talvez eu opte por Beth como sobremesa. Agora eu me conformo com um beijo, longo e lento, um que nos deixa um pouco ofegantes. Ela é tão receptiva, não consigo ter o suficiente dela.

—Sou um idiota por esperar tanto tempo para fazer isso. —Admito quando a abraço de novo, minha boca ao lado de sua orelha, minhas palavras calmas.

Ela não diz nada, apenas me abraça. Então, me conduz pela cozinha, fazendo-me ajudá-la enquanto prepara um jantar rápido. O molho já está pronto e congelado em porções individuais. Ela tira dois pacotes, então dá um olhar prolongado de cima a baixo do meu corpo, e agarra um terceiro pacote do freezer.

Garota inteligente.

Ela joga os sacos congelados em banho-maria para iniciar o descongelamento, enquanto me coloca para encher uma panela com água. Então ela vasculha sua geladeira. —Precisamos de uma salada?

—Como quiser.

Ela tira uma porção de espinafres. —Posso acrescentar isso ao molho em vez disso?

Eu chego perto dela e pego o espinafre. —Você pode fazer o que quiser.

Ela inclina-se contra o balcão e ergue as sobrancelhas. —Isso é perigoso.

E isso diz que não estamos apenas falando de comida. Não apenas falando sobre foder também.

—Eu sei. —Porra, eu sei. Mas agora está ficando muito fora de controle, e acho difícil me preocupar.

Ela pressiona sua mão contra meu peito e olha para mim, seus olhos preocupados. —Você vai me dizer, certo? Se isso for muito louco?

Não. Não há chance no inferno, que eu fale isso a ela. Não importa como eu esteja agora. —Não é louco. É.... —Penso em Hugh na minha cozinha ontem de manhã. Eu a aperto. —Isso parece certo. Exatamente como estamos fazendo.

Certo, completamente fora de controle... essas duas coisas podem coexistir para mim. Já foi assim antes.

E então tudo fugiu do controle.

Sim, bem, eu estou uma década mais velho e, pelo menos, um pouco mais sábio agora.

E quando ela me dá uma piscadinha, lembro-me que ela é mais que capaz de estabelecer seus próprios limites. —Isso parece certo para você?

Ela assente com a cabeça. —Sim. Agora coloque a massa.

Está bem então.

Eu meço uma porção maior de espaguete para mim e uma menor para ela, verificando antes de colocar o macarrão na água fervente. Ela me dá um golpe no quadril enquanto me cutuca para sair do caminho, para que ela possa adicionar um pouco de sal, e define o temporizador para oito minutos.

Encontro um saca-rolhas e abro o vinho, e enquanto esperamos o molho aquecer e o macarrão cozinhar, nós compartilhamos uma bebida.

Tudo parece deliciosamente doméstico. Já faz séculos desde que fiz isso com uma amante. Amigos, sim. Gavin e Ellie algumas vezes.

—Você quer parmesão no seu? —Ela move-se perto de mim indo até a geladeira. Sua mão permanece no meu quadril, enquanto abre a porta e agarra um pedaço de queijo cuidadosamente embalado em plástico, ainda com o adesivo da loja de queijos. —Eu corri na hora do almoço e peguei.

—Isso parece ótimo.

—Há um ralador lá na gaveta... —Ela aponta com o pedaço de queijo.

—Você pode pegá-lo?

Fizemos uma rápida limpeza, colocamos o jantar no nosso prato, sentamo-nos a mesa, e comemos. Eu falo sobre os turnos durante a noite na Sussex, que se transformaram em uma lição de história, quando alguém conseguiu entrar, e a esposa do primeiro-ministro anterior teve que defender-se com uma escultura.

—Eu acho que ouvi sobre isso. —Beth diz, balançando a cabeça. —Que assustador!

—Provavelmente aconteceu quando você estava na escola.

Ela pisca. —Certo, porque você é muito mais velho que eu.

Os oito anos entre nós não parece muito agora. —Eu era jovem na época. Eu estava... —Penso, tentando descobrir quantos anos eu tinha. —Na universidade, acho.

Isso transforma-se em uma conversa sobre a escola, mas Beth não está muito sociável. Ela foi para a faculdade em Fredericton, perto de onde cresceu, ela compartilha muito, mas, rapidamente, desvia a conversa para nossas respectivas mudanças para Ottawa.

—Então você é totalmente bilíngue? —Eu a ouvi falando francês com facilidade, meu próprio francês é duro e difícil de entender às vezes.

Ela dá de ombros. —Sim, mas... —Eu dou-lhe um olhar não-vem-com-essa-pra-mim, e ela ri. —Sim. Eu sou. —Ela toma um gole de vinho. —Isso foi realmente a minha mãe. Ela matriculou-me na escola desde o início. Em retrospectiva, devo agradecê-la por isso, embora eu não uso como ela gostaria.

—O que ela preferia que você fizesse? —Isso não faz sentido.

Ela acena sua mão com desdém. —Ah. Bem. Minha mãe seria para uma longa conversa. Ela é uma artista e vê o mundo através de uma lente muito especial, totalmente impraticável.

—Entendo.

—E a sua família?

—O oposto total disso. Meu pai era um policial em Guelph, minha mãe é enfermeira. Agora ele está aposentado e treina hóquei, e ela trabalha para evitá-lo. —Ah, meus pais. Eu balanço minha cabeça.

Ela ri. —Sim. Isso é diferente. Você vai para casa, muitas vezes?

—Não. Uma vez por ano. Não temos muito em comum.

Ela curva uma sobrancelha em óbvia descrença. —Ele é um policial e joga hóquei.

Merda, caminhei direto para isso. Eu reviro meu vinho na minha taça.

—Isso não é o suficiente para compensar o fato de seu filho ser bissexual.

Seu rosto cai. —Oh! Ah, Lachlan. Eu sinto muito.

Eu dou de ombros. —Notícia velha. Nós simplesmente não falamos sobre isso.

—Sua mãe...? —Suas sobrancelhas se juntam. —Certamente ela...

Eu balanço minha cabeça. Certamente nada. —Ela prefere não falar sobre isso também.

E não precisamos disso. Não é como se eu fosse uma máquina de namorar. Mas velhas feridas são profundas. Ainda assim, não é nisso que quero pensar agora.

—Isso está delicioso. —Mudo o assunto de uma maneira firme. —É inteligente fazer o molho com antecedência. Eu comeria menos comida delivery se fizesse isso.

—O que você cozinha?

—Eu faço um cozido às vezes. Posso fritar um ovo. Bife e salada.

—Humm. —Seus olhos se acendem. —Faça-me um bife um dia.

—Assim que eu voltar. —Eu falo sobre o meu deck e a nova churrasqueira que eu me dei de presente no saldão de verão no ano passado.

Quando terminamos de comer, ela estica seus braços por cima de sua cabeça e estala seu pescoço. Seus seios saltam sob sua camiseta e meu sangue começa a zumbir. Estou pronto para a sobremesa, definitivamente. Eu adiciono mais vinho a taça. —Vou lavar a louça.

Não lhe dou chance de discutir. Pego os nossos pratos e os enxaguo rapidamente, depois encho a pia de água com sabão. Ela não tem um escorredor, então encontro um guardanapo e seco.

Ela me seguiu, e agora está assistindo da porta de sua pequena cozinha. Eu gosto dela me observando. Gosto de estar no seu espaço e me sentir em casa. Eu levo alugm tempo para guardar os pratos e os talheres, e para achar onde os potes devem ser colocados. Então pego um pano, e começo a limpar os balcões.

Sua mão cai na minha e ela coloca a taça de vinho no balcão. —Pare de me provocar. —Ela sussurra.

—Lavando pratos? —Sorrio enquanto deslizo seu corpo entre mim e o balcão. —Isso conta como preliminares?

—E acho que você sabe disso. —Ela fica na ponta dos dedos dos pés e pego sua boca. Ela tem gosto de vinho e desejo. Não leva muito para que o calor se acumule, para que ela levante a perna e me faça levantá-la.

Eu trouxe um preservativo comigo, mas no jantar decidi não usar. Como Hugh fez por mim, vou fazer por ela, dar-lhe algo para pensar enquanto estou longe.

—Quando eu voltar, teremos uma noite inteira juntos. —Digo a ela, minha voz áspera enquanto sinto as curvas de seu corpo. —A noite toda. Minha casa. Eu cozinho para você, e eu quero que você durma.

Sim. Eu quero tanto que dói. Meu coração bate loucamente dentro de mim pesando nela na minha cama.

—Isso parece incrível. —Sua respiração se atrapalha enquanto esfrego meus polegares sob a cintura por cima de sua calça, e a tiro pelos quadris. Por baixo, ela está usando roupas íntimas rosa, de algodão, e que também saem.

Eu não tiro a camisa dela. Eu gosto da flor. Em vez disso, pego seus seios através do material, esfregando e puxando seus mamilos até que ela esteja se contorcendo contra mim. Então, finalmente alivio o tecido, descobrindo sua carne com a minha boca. Levanto-a e sento-a no balcão. Ela suspira pela frieza do granito debaixo dela.

—Shhh. —Digo antes de beijá-la.

Ela geme enquanto deslizo pelo seu pescoço, depois para seus peitos. Cubro um bico com a boca, depois o outro. Ela é tão macia, seus peitos transbordam em minhas mãos. E ela se contorce enquanto rolo minha língua em sua pele. Nos seios e mais abaixo.

Eu empurro de leve suas costas, fazendo com que ela se incline contra suas mãos, e levanto as pernas para que seus pés descansem na borda do balcão.

Então, ela está bem aberta para mim. Em exibição.

—Eu senti sua falta. —Digo.

—Eu, ou da minha...

—Boceta bonita? Shhh. Estou reagindo a sua perfeição. —Olho para ela antes de voltar para trás, então tenho espaço suficiente para colocar meus antebraços ao lado de seus quadris. Inclino-me, beijando a pele lisa e doce do interior de suas coxas.

Suas pernas abaixam, revelando mais de sua boceta rosa e perfeita, e eu suspiro. Inclino-me, o primeiro gosto é leve, incentivando-a a abrir para mim, mas não tenho autocontrole, e na primeira prova contra a pele lisa, perco um pouco a cabeça.

Ela é a mistura perfeita do doce e do amargo, e prová-la novamente, é como voltar para casa. Como uma droga. Algo para nos agarrar. E há outro elemento para minha necessidade desesperada de consumi-la.

Eu a quero comigo, em mim, enquanto voo para Ottawa.

Ela obedece levantando os quadris. Oferecendo-se para mim. E eu a pego. Perco-me. Enfio dois dedos em sua boceta apertada, e a fodo enquanto ela se contorce debaixo da minha língua, porque de uma maneira ou de outra, eu preciso sentir seu calor em torno de mim.

Suas paredes internas comprimem meus dedos enquanto ela balança, seu clitóris duro e latejando contra minha língua. Eu intensifico esse pico de prazer, e ela explode em um orgasmo que posso sentir em todos os lugares onde ela está me tocando.

Cada estremecimento por mais uma lambida, e continuo até que ela caia, satisfeita e desgastada.

Quando afasto-me, ela alcança meu cinto, mas eu a paro. —Isso foi só para você. —Suas sobrancelhas sobem. —Este é o ponto em que a garota bêbada por sexo imprudentemente, pede em casamento o homem perfeito.

Eu rio. —Isso seria perigoso, porque eu provavelmente aceitaria.

Ela senta e agarra a frente da minha camisa, puxando-me para que ela possa me beijar. Ela lambe meus lábios e entra na minha boca, choramingando enquanto se esfrega na minha pele. —Não seja um mártir. Deixe-me fazer algo por você. —Ela sussurra.

—Eu tenho que ir. Fica para mais tarde.

Ela sorri baixinho. —OK.

—E.... —Eu não vou enviá-la correndo para os braços de Hugh. Mas...

—Não sinta muitas saudades.

Seus olhos afiados olham para o meu rosto. Ainda não foi dito muita coisa, mas agora não é a hora. —Eu não estarei sozinha.

Eu expiro alto e aceno com a cabeça. —Bom.

—Enquanto Lachlan está longe, os ratos sairão da toca... —Ela sussurra.

Ah Jesus. Isso faz com que meu pau se contraia. Como ela sabe o que dizer? —Divirta-se.

—Eu vou.

Chego quinze minutos atrasado ao campo aéreo. Estaciono nos espaços reservados e corro pelo pequeno terminal. Eu chego ao avião do primeiro ministro enquanto o carro dele estaciona, seguido por outro sedan blindado que leva parte da minha equipe de segurança.

Gavin me dá um olhar surpreso enquanto me aproximo. —Atrasado?

—Algo assim. —Eu espero ele subir as escadas do avião, então o sigo. Há quatro de nós que o acompanham nesta viagem. Outros dois estão no grupo que já está em Winnipeg.

Nós tomamos nossos lugares e ficamos confortáveis. Nossa partida está agendada para as horas dez, então, temos cerca de meia hora. —Você sabe, realmente, você está um pouco adiantado.

Ele me dá um olhar tranquilo. —Então você sempre foi pontual e eu simplesmente não reparo?

—Não. —Limpo minha garganta. —Circunstâncias extremas esta noite.

Sua expressão muda de tranquila para cautelosa. —Eu quero saber?

Não tenho certeza. Há uma linha tênue aqui. Mas a última coisa que quero é que ele tenha um problema com isso mais tarde. Melhor antecipar, mas com uma divulgação limitada. —Beth e eu jantamos.

Abaixo de nós, o avião tremula quando uma porta de carga é fechada. Um dos meus oficiais no assento atrás de Gavin começa a assistir a uma reprodução do jogo de eliminatórias de hoje à noite.

O primeiro-ministro apenas olha para mim. Finalmente ele suspira e alcança sua pasta. —Já era hora. —Ele murmura em voz baixa.

E isso é, felizmente, o fim dessa conversa.

CAPÍTULO 15

BETH

EU DORMI durante toda manhã de sábado. Levei horas para finalmente conseguir dormir. Eu virei e me revirei, sorri e desejei, e foi bem depois da meia-noite, e depois que Lachlan me enviou uma mensagem que eles tinham pousado em Winnipeg, que finalmente consegui dormir.

Quando me levanto, lavo a roupa da semana e penso em ir nadar no clube da associação da juventude.

Pensar sobre isso é até onde consigo ir, porque depois do almoço, recebo uma mensagem de Ellie Montague.

Eu nem sabia que Ellie tinha meu número de celular.

Ellie: Oi! É Ellie.

Beth: kkk, o que houve?

Ellie: Eu queria saber se você estaria livre para tomar um café hoje.

Ellie e eu temos um relacionamento estranho. Eu gosto dela, e quero ser amiga dela, mas... ela teve um trio com Lachlan. Num momento em que ele recusava-se a reconhecer a atração entre nós.

Idiota. Lachlan, não Ellie. Isso não era culpa dela. E agora eu entendo que não era sobre sexo para ele, mas amizade e serviço, mas ainda assim ...

Não. Não é saudável ter ressentimento.

Beth: Claro. Estou livre agora e depois. Sem planos.

Ellie: Pode ser às três?

Ela indica uma cafeteria pequena no extremo leste, e confirmo que estarei lá. Quando chego alguns minutos mais cedo, ela já está lá, junto de dois oficiais da Polícia Montada. Felizmente, nenhum deles é Hugh.

Pedimos cafés gelados e sentamos ao lado da janela. Uma vantagem de sair com guarda-costas, eles escolhem os assentos mais privados e, em seguida, guardam para você enquanto você recebe suas bebidas.

Ela chega ao ponto. —Eu quero planejar um chá de bebê para Max e Violet.

Claro que sim. E ela tem razão em querer, mas meu Deus, são muitos “chás” com estas mulheres.

Eu não penso que alguém vai me atirar um, você-está-namorando-dois- cara-de-uma-vez-e–eles-são-super-gostosos, embora isso seja totalmente digno de festa. Não questiono. Minha vida amorosa é.... bem, sacana e portanto, secreta.

Em vez disso, retiro meu celular. —Apenas me diga o que fazer e onde.

Falamos sobre datas logo após o casamento, mas não muito mais tarde, porque não queremos chegar muito perto da data prevista. Ellie quer que seja na Sussex número 24, o que acho que é uma ótima ideia. É onde Max e Violet se casaram, em uma discreta cerimônia privada.

Lista de convidados. —Definitivamente para homens e mulheres. —Digo. —Um chá de bebê geralmente é apenas para a noiva, mas Max está totalmente animado com esse bebê.

A última vez que ele veio ver Gavin, sentou-se na minha mesa, e me mostrou imagens do ultrassom por quinze minutos. Dentro de Violet está crescendo um alienígena super fofo.

—De acordo. E talvez apenas amigos, não precisamos estender a lista muito além disso. O mesmo círculo que eles convidaram para o casamento deles?

Concordo. —O que você quer que seja servido? Apenas um bolo?

Ela bate sua caneta contra os lábios. —Talvez possamos fazer uma coisa tipo café da manhã? Mas mais tarde?

—Oh, eu gosto disso. —Eu lhe dou uma pequena lista de fornecedores que gosto para fazer café da manhã, e fico com a tarefa de mandar fazer o bolo, então, podemos chamar o planejamento de um sucesso, e guardamos nossas notas.

—Então... —Ela gira sua colher em seu café gelado. —Agora que nós cuidamos do chá de bebê... —Ela me dá um olhar positivo e alegre. —Gavin me disse.

Meu cérebro trabalha. O que eu estou perdendo? —Te disse o que?

—Você sabe. —Ela balança no seu assento. —Sobre o jantar.

—O jantar de casamento?

Ela ri. —Não. Seu jantar. Noite passada. Com Lachlan.

Minha boca cai enquanto meu pulso acelera. Oh! O calor cobre meu rosto e dou um gole na minha bebida. Não. Não há chá gelado suficiente no mundo para compensar isso.

Um olhar abatido cai sobre o rosto dela. —Não foi bom?

—Oh, Deus! —Eu disse isso em voz alta? —Ellie, pare. —É isso. Eu oficialmente não estou mais no controle do meu rosto ou boca, e ambos estão geralmente sob o meu controle.

Ela morde o lábio inferior e acena com a cabeça.

Então, espera.

E espera.

Minha mente desliza da emoção para a reação e de volta. Fico confusa. Por que Lachlan diria algo a Gavin? Embaraçada também. Agora haverá pressão. Mas já havia pressão. Eu sei que Gavin acha que Lachlan deveria me pedir para sair. Mas juro que, deixando o trio de lado, Gavin tem ideias estupidamente tradicionais sobre homens e mulheres, namoro e relacionamentos.

Eu não preciso do meu chefe pensando na minha vida amorosa.

Especialmente quando ele só conhece metade disso, e o conjunto é muito complicado para satisfazer as expectativas que ele possa ter para “bom o suficiente para Beth”.

Aperto minhas bochechas enquanto expiro. —OK. Então, aqui está o assunto... —Respiro. Estou exagerando, mas ei, se Ellie quer ser minha amiga, aqui está a chance dela. —Eu queria que Lachlan não tivesse dito a Gavin, para ser sincera. Tivemos alguns encontros, e eles foram incríveis, mas isso apenas aumenta a pressão. —Eu hesito e tomo outro gole do meu café. —E ainda não somos exclusivos.

Isso é um eufemismo. Tivemos uma conversa que, definitivamente, reduziu o alcance de quem mais vamos chamar, a uma lista com um outro nome. O mesmo nome para nós dois, embora eu não sei se Lachlan e Hugh chamariam tudo o que fizeram juntos de namoro.

Os olhos de Ellie iluminam-se. —Bem, isso faz todo o sentido. Eu sinto muito. Eu estava realmente ansiosa por você. Por vocês dois.

—Apenas não pense em um final feliz para nós. Eu adoro Lachlan, mas nós dois temos muita coisa acontecendo precedentes a um relacionamento.

—As famosas últimas palavras. —Ela murmurou enquanto tentava se esconder inocentemente atrás de seu café.

Ah, se ela soubesse o resto da história. Só por cima do meu cadáver.

***

Eu escrevo para Lachlan assim que saio da cafeteria.

Beth: Você disse a Gavin que estamos namorando?

Lachlan: Não usei essa palavra.

Beth: Acabei de tomar café com Ellie. A brincadeira do telefone sem fio, definitivamente converteu isso em sua excitação de que finalmente estamos juntos.

Lachlan: Para ser justo, também estou excitado de que finalmente estamos juntos.

Ele está perdendo o ponto. Estamos “finalmente juntos”? E onde é que isso me deixa? EHugh? Lachlan e Hugh? Hugh em geral, o homem deliciosamente safado?

Beth: Você pode me ligar quando conseguir um momento livre?

Ele liga cinco minutos depois. —Ei.

—Oi.

Ele suspira. —Então você não está feliz. Eu sinto muito.

—Eu pensei que nossa primeira briga poderia ser sobre ciúmes ou algo assim. Não... sobre segredos espalhados.

—Eu sinto muito. Realmente, sinceramente, desculpe. Não pensei que precisássemos manter o jantar em segredo. —Ele parece ferido.

—Quando você voltar, talvez devessemos ter uma conversa mais clara sobre o que compartilhamos e o que não.

Ele faz um som frustrado. —Acho que você não quer compartilhar nada.

Ele não está errado. —Isso é um problema?

—Ottawa é uma cidade pequena. E se alguém nos encontrar juntos?

—E se alguém me ver com Hugh? —O silêncio é a única resposta.

—Devemos dizer ao PM que estou vendo dois de seus seguranças?

Lachlan resmunga em voz baixa. —Eu não pensei nisso.

—Eu sei. E eu não quero ter que mentir para ele. Mas...

—Eu entendo agora. E vou falar com Hugh. Desculpe-se com ele.

Eu reviro meus olhos. —Nós não precisamos fazer um grande negócio com isso. Não acho que ele se importará. Apenas seja mais cuidadoso daqui em diante.

—Tudo bem. —Ele suspira. —Então, agora, provavelmente não é hora de dizer que sinto sua falta, hein?

Eu sorrio. —Qualquer momento é bom para isso. Apenas não diga a ninguém que você sente minha falta.

Mesmo mal-humorada, estou contando os dias até ele retornar.

CAPÍTULO 16

BETH

É segunda-feira após Lachlan ter partido com Gavin para as pradarias, e a manhã continua se arrastando.

Quando Gavin está ausente, tenho tempo para recuperar o atraso nas tarefas menos importantes do escritório, mas essas também tendem a ser as mais aborrecidas.

Hugh entra no escritório, quando estou dando os toques finais em um relatório sobre madeira podre. É uma dessas tarefas que foi perpetuamente pressionada pela lista de prioridades, mas que, de repente, torna-se aflitiva.

Gavin tem uma reunião no mês que vem com Jack Benton, um cara que ele conhece dos tempos de sindicato. Jack é como um lenhador bilionário da vida real. Ele fez seu dinheiro modernizando o negócio de madeira da família, então se diversificou de uma grande maneira. Ele possui uma equipe na Liga Nacional de Hóquei agora, entre outras coisas. Mas ainda parece que ele simplesmente corta uma árvore. Pela barba, e a coleção de camadas de lã xadrez de marca registrada, que ele usa em vez de ternos na maioria das vezes. Aposto que ele ainda mantém uma motosserra na parte de trás de sua caminhonete.

Ótimo. Agora tenho a música de Monty Python nos meus ouvidos.

Eu clico em salvar no meu arquivo, então, olho por cima do meu computador para ver Hugh sorrindo para mim.

—Ei, Beth. Qualquer chance de uma pausa para o café esta manhã?

Para Hugh? Sempre. —Claro, deixe-me providenciar para que alguém me cubra.

Ele aproxima-se da mesa da equipe de segurança, e senta-se no que eu penso como a cadeira de Lachlan enquanto faço a ligação. Quando o estagiário chega alguns minutos depois, estou pronta para ir.

—Está um lindo dia, então pensei que pegaríamos um café na cafeteria e poderíamos caminhar depois. —Hugh diz enquanto caminhamos pelo corredor.

—Parece bom para mim.

Depois de pegar nosso café, saímos pelas portas da frente. As áreas estão um pouco abarrotadas, as pessoas provavelmente procuram obter uma selfie com o primeiro ministro. Eles estão sem sorte. Às vezes acho que deveria haver uma bandeira tremulando quando ele estiver por perto, tipo como a rainha tem em seus palácios para dizer que está em sua residência.

Eu realmente não estou com vontade de lidar com todas essas pessoas.

—Vamos caminhar até o rio. —Sugiro enquanto aponto para a esquerda.

—Boa ideia. —Hugh coloca sua mão na parte inferior das minhas costas e guia-me pela multidão.

Assim que nos instalamos em um banco, silenciosamente eu pergunto como sua manhã está indo. Conversa normal.

Ele não tem nada disso. —Minha manhã está indo bem. Fale comigo sobre a play party6 que você foi.

Meu cérebro leva um segundo para recuperar o atraso. Uau!

—Qual é a da mudança de assunto? —Aparentemente, sua ideia de conversa apropriada para o café da manhã e a minha são bem diferentes.

Hugh apenas sorri.

—O que exatamente você está esperando que eu diga?

—Finja que está contando a um amigo sobre isso. Faça-me sentir como se eu estivesse lá com você.

—Não é como se eu estivesse lhe contando uma história para dormir, eu digo a ele.

Ele não para. —Você não acha que esta é uma boa informação que eu deva ter?

Talvez. —Bem. Vou responder a três perguntas. Então escolha-as com sabedoria. —Digo, e dou-lhe o meu melhor olhar sério.

Ele, por sua vez, me dá uma olhada que posso presumir que se assemelha a olhos de cachorrinho. Isso dá certo, e tenho dificuldade em manter minha cara brava e não rir. Embora ele esteja me divertindo, talvez isso trabalhe a seu favor.

—Apenas três perguntas. Posso trabalhar com isso. Aqui vamos, primeira pergunta. Qual é a coisa mais bizarra que você fez na festa?

Claro, essa seria sua primeira pergunta. Tenho certeza de que ele andou pelo lado selvagem, então a coisa mais bizarra que eu fiz na festa, o que também é meu mais bizarro, vai ser tristemente decepcionante para ele.

—Ser açoitada na cruz de Santo André.

Eu olho para seu rosto por qualquer tipo de reação, mas ele não me dá nada. Nem mesmo uma pista de que eu tenha usado o vocabulário correto. Tenho certeza de que usei.

—Próxima questão. O que você gostou mais de assistir?

Sem acrescentar nada. Eu pensei que ele iria querer saber se eu gostava disso. Ou se estava nua. Mas eu o limitei a três perguntas e, aparentemente, ele vai usá-las para cobrir um enorme terreno.

Fico matutando a minha resposta. Eu falo o que realmente gostei de assistir, ou falo o que mais gostei que seria considerado um pouco mais convencional e, possivelmente mais... socialmente aceitável?

Eu sei que ele não ficaria chocado com o conteúdo da minha verdadeira resposta... mas preocupo-me que isso possa afetar a maneira como ele me vê.

Honestidade irreverente vence. —Então, havia aquele casal. Dois caras, na verdade. E, bem... a maneira como as coisas estavam entre eles era realmente diferente dos outros casais. Era mais intenso, cru... muito quente. —Eu me forcei a manter meu queixo erguido e empurrar meu constrangimento.

Hugh acena lentamente, sem dizer nada.

Seu silêncio contínuo me deixa desconfortável. Ele está me julgando? Lamento concordar em responder a sua curiosidade, e só quero que isso acabe.

—Última pergunta? —Eu tento empurrá-lo.

—Estou pensando. Eu quero que seja boa.

Tomo um gole do meu café e espero.

—Ok, última pergunta. —Ele pausa um momento, então seu olhar se encaixa no meu. —O que foi que Lachlan gostou da festa?

Oh! Provavelmente bem conveniente parar aqui. Uma ampla gama de perguntas, que termina com a nossa obsessão mútua sobre o gigante estoico com um lado silencioso. Meu coração bate mais rápido quando penso naquela noite. —Ele estava totalmente no controle. Ele era o cara do calabouço... misterioso... maior... monitorando. É isso aí. Monitor de Masmorra7. Ele estava no comando, garantindo que todos jogassem com segurança. Ele levou seu trabalho muito a sério também. Lachlan monitorou Brandon, ele é um jogador de hóquei que se ofereceu para me dar uma amostra de como é um açoite, o tempo que ele me teve na Cruz de Santo André.

Os olhos de Hugh se iluminam, e eu decido dar-lhe mais. De repente, eu quero falar muito sobre essa noite, e entendo por que ele perguntou.

—Então, depois que Brandon cuidou de mim, Lachlan o chamou de lado... para dar algumas dicas, talvez? Eu não sei.

Os cantos dos lábios de Hugh puxam um pouco, e eu me pergunto se parece divertido para ele, porque para mim foi quente como o inferno. A intensidade de Lachlan era assim. A parte de Brandon, eu poderia deixar para lá, feliz.

—Depois disso, Lachlan ficou um pouco perto e irradiou uma vibração muito forte. —Ele gastou, totalmente, o resto da noite me bloqueando e, por um lado, isso foi extremamente idiota, porque ele estava me protegendo. Poderíamos estar tendo o sexo mais explosivo da minha vida por todo esse tempo.

Hugh acena com a cabeça... como se soubesse de alguma coisa. —Parece que a maioria se divertiu.

Eu dou de ombros, depois olho para o meu relógio. Há muito que eu quero dizer a ele, sobre como eu estava fascinada naquela noite, mas não excitada, não tanto quanto agora que estou pensando novamente no papel de Lachlan. E como quero que Hugh se abra também.

O quanto estou irritada com a sua abordagem durante essa conversa.

Mas passamos mais de trinta minutos e, enquanto a minha posição me oferece alguma flexibilidade, especialmente quando Gavin está longe, eu sempre tenho o cuidado de não abusar do privilégio. Além disso, é uma boa fuga para o desconforto desta conversa. —Preciso voltar para o escritório.

—Sim, eu também.

A caminhada de volta é rápida. Hugh me acompanha até a minha mesa e permanece durante alguns minutos depois que o estagiário sai.

Eu dou um olhar, e ele sorri. Em algum momento, em breve, teremos que ter uma conversa mais abrangente sobre segredos. Eu odeio eles.

Algo me diz que ele não vai se importar. Tentará me convencer de que são divertidos.

Finalmente, ele se levanta. —Ok, eu vou embora agora. —Movendo-se atrás de mim, ele inclina-se. —Amanhã, eu quero que você venha trabalhar de saia, sem calcinha. —Ele sussurra, sua respiração sobre a minha orelha.

O que? De onde veio essa ordem? Que parte do nosso encontro para um café em estilo de inquisição, levou-o a pensar que eu poderia ser comandada a deixar minha calcinha em casa?

Eu olho para frente e continuo escrevendo como se não o tivesse ouvido. Mas o pensamento de fazer algo tão ilícito porque Hugh me diz, envia um arrepio através da minha coluna, e entre outros lugares. Isso também me assusta. E se eu for atingida por um ônibus e a minha saia subir, e o mundo inteiro descobrir que a assistente do primeiro-ministro não usa calcinha para trabalhar, e todos os detalhes sórdidos acabem em todas os notíciarios?

—Beth?

Eu aceno. —Eu te ouvi.

Ele espera até sair pelos elevadores para rir, mas eu o ouço de qualquer maneira. E começo mentalmente a buscar no meu armário para descobrir o que posso usar.

***

NA PRÓXIMA TARDE, ele aparece na minha mesa dizendo ter vindo verificar o agendamento, mas eu sei que é realmente para verificar se estou de saia e sem roupa íntima e, ao que parece, marcar um jantar.

—Amanhã à noite?

—Sim.

—Sua casa. —Ele olha para a minha saia. —Nós podemos discutir como foi hoje.

Na noite de quarta-feira, ele chega prontamente às sete com o jantar.

Inclinando meu queixo com os dedos, ele toca seus lábios nos meus e eu me abro para ele. Ele só me dá um pequeno sabor de sua língua antes de terminar o beijo.

Ele sempre me deixa querendo mais. Muito mais.

Pego a sacola de comida e o guio pelo caminho até a cozinha.

Ele toma uma taça de vinho que ofereço, e depois me dá um olhar sério. —Então eu não esperava que você jogasse sujo ontem.

—Sobre o que você está falando? —Sorrio para ele. —Eu fiz o que você pediu. Estou surpresa que você não tenha exigido a prova.

—Eu presumi que pedir a você que se pusesse nua no trabalho, cruzaria alguns limites rígidos para você.

Ele não está errado. —Obrigada.

—Embora seja uma boa punição por vestir uma saia do tipo escolar.

Ah! Eu coro. —Bem, estava ventando um pouco ontem...

E sim, escolhi a saia mais longa no meu armário. Mas embaixo, eu estava completamente nua, o dia todo. Para ele. —Então você deveria ter sido mais claro em suas instruções. Você disse saia, eu usava uma saia. Se você tivesse algo mais específico em mente, você deveria ter dito. —Eu não falo para ele que não estou usando roupas íntimas embaixo da minha saia agora. É o meu segredinho.

Espero que ele descubra por conta própria, e ele provavelmente irá, porque a saia de hoje não é de escola.

Ele limpa a garganta e me dá uma olhada. Firme e mandão. —Há uma diferença distinta entre a letra e o espírito da lei. Espero que você siga a ambos.

Eu quero voltar atrás, mas há algo realmente sexy sobre Hugh assumir o controle dessa maneira. —Porque você irá emitir mais ordens como está no futuro?

—Sim.

Eu hesito, então sorrio. —OK. Bom saber.

Ele ri. —Vamos comer.

***

O JANTAR PASSA RAPIDAMENTE, com a conversa leve e fácil, mas há um frisson de antecipação que se esgueira ao nosso redor. Depois, levamos o nosso vinho para a sala de estar e sento-me no sofá. Hugh instala-se bem perto de mim, tão perto, que nossas pernas se tocam quase totalmente.

Ele não toca nada. Ele penetra a ponta dos dedos na parte de trás do meu pescoço e inclina-se, com a voz baixa e totalmente sexy. —Puxe sua saia para cima.

Ainda não tenho certeza de como me sinto sobre receber ordens, mas ele me dá aquele olhar, e tudo o que posso pensar é, em que altura? Esse era o plano afinal. Mostrar a ele o quanto posso ser boa nos pedidos. Quando eu quiser, é claro.

Enrolo minha saia para cima, parando na metade das minhas coxas.

—Mais alto, eu quero ver o que você tem sob ela.

Minha barriga afunda. Ele está prestes a descobrir meu segredo muito mais cedo do que eu pretendia.

Deslizo minha saia até que ela esteja amontoada no topo das minhas coxas, enquadrando os cachos cobrindo meu monte.

Ele acaricia sua outra mão na minha perna nua. —Humm, diga-me... é assim que você se vestiu para o trabalho esta manhã, ou você mudou quando chegou em casa?

Hora da confissão.

—Eu não mudei nada quando cheguei em casa.

Tinha sido um segredo delicioso e perigoso, que segurei no meu peito o dia todo. Não tenho ideia do porque fiz isso.

—Sua saia é muito mais curta hoje do que ontem.

Eu respiro de forma teatral. —Sim.

—Muito corajosa. Abra suas pernas.

Puta merda. O timbre da sua voz, juntamente com esse olhar, me faz esquecer todas as reservas que eu tinha.

Abro as minhas pernas, ele desliza no chão e ajoelha-se entre elas.

Suas mãos deslizam para dentro das minhas coxas, fazendo-me tremer.

Sinto-me tão exposta e vulnerável, mas quando ele lambe os lábios, também sinto-me desejável... e isso ganha totalmente.

Ele inclina-se e dá um longo e lento golpe na minha buceta com a língua.

Certo. Ele pode ser o mandão que ele quiser. Fecho meus olhos e inclino minha cabeça para trás, cedendo às deliciosas sensações. Ele leva o seu tempo, assim como ele faz com o resto. Hugh Evans dá um oral espetacular, e eu nem preciso dizer onde quero que ele permaneça.

Ele está lendo meu corpo como um livro. Não, como um maestro, e eu sou a partitura da música. Não só ele está familiarizado com todas as notas, mas ele está mudando um pouco, tornando a nova e fabulosa música em algo que eu quero experimentar novamente.

E de novo.

Aí, sim. Hugh pode... conduzir... minha boceta sempre que quiser. Minhas mãos fecham-se em punhos contra o sofá enquanto ele lambe meu clitóris mais e mais, provocando em ambos os lados antes do próximo redemoinho de sua língua. Esquerda e direita, esfrega e gira. Então, para baixo e para dentro, me fodendo um pouco, mas ele não é um desses caras que pensa que sua língua substitui um pau.

Não, ele sabe exatamente para que sua língua é boa. Sendo habilidoso e ágil. Batendo levemente e lambendo, sugando e puxando. Ok, é toda a sua boca nessas duas últimas lambidas, e isso também é bom.

Estou balançando os quadris agora, não posso evitar, e seu nome continua derramando dos meus lábios. —Hugh...

Ele rosna com isso e pega no interior da minha coxa. —Malditamente certo. Goza para mim?

—Sim.

—Bom.

Ele envolve seus dedos agora, acariciando meus lábios para cima e para baixo enquanto me lambe de novo, e enquanto minha excitação aumenta, ele se move, deslizando um dedo em mim, depois dois.

Eu monto sua mão até que tenho um clímax longo e quente, e ele me segura lá, naquele pico, puxando meu clitóris até eu implorar que ele pare. E mesmo assim, ele continua beijando minhas coxas até eu parar de tremer.

Ele se arrastou de volta para o sofá e levantou o braço. Eu tenho outros planos, no entanto.

Eu mordo e beijo meu caminho pelo seu corpo, mas ele me para quando eu começo a desabotoar o jeans.

—Nós chegaremos aí em breve, mas isso não está no menu esta noite.

Eu o beijo um pouco e ele me dá aquele olhar novamente.

—Haverá momentos, como esta noite, onde estarei no comando e darei as ordens.

Eu tenho que ser a mulher mais sortuda do planeta, eu não tenho um, mas dois homens ansiosos para me lamber lá embaixo, e ambos não têm expectativa de que eu devolva o favor. Em um certo nível, aprecio seu desinteresse, mas em outro, me sinto um pouco privada. —Eu gosto de fazer isso.

—Fazer isso? — Ele sorri. —Fazer o que?

—Chupar pau. —Digo, as palavras saem baixas, um pouco mais que um sussurro. —Eu quero chupar seu pau, Hugh.

Ele geme. —Venha aqui, linda.

Eu me arrasto pelo seu corpo, porque ele quer dar as ordens e ele me fez gritar seu nome, então, o que quer que seja, está tudo bem.

Ele pega minha mão e toma sua ereção com meus dedos. —Logo vou ter sua boca, seus lábios perfeitos, esticados ao redor do meu pau, como você diz. Eu adoro ouvir isso. —Ele se inclina e me beija. —Mas quero levar as coisas devagar.

Eu faço uma careta. —Por quê?

Ele dá de ombros. —Razões. —Ele aperta minha mão em torno de sua ereção, me mostrando o que ele quer. —Sim, exatamente assim. Nós temos todo o verão para nos sujarmos juntos. Isso está perfeito para esta noite. Bem desse jeito. Ah!

—Deixe-me te dar prazer. —Digo, recostando-me um pouco enquanto esbarro em suas coxas. Deus, nesta posição, seria tão fácil puxar seu pau para fora do jeans e afundar-me sobre ele. Perigoso.

—Da próxima vez.

—Você está me matando. —Mas sorrio para ele. —Você sempre é mandão?

—Nem sempre, mas às vezes eu gosto de ser.

—Você é mandão com Lachlan?

Ele sorri. —Sim.

—Como assim?

—Não. Mais mandão.

Isso é louco. Eu tremo. —Sorte dele.

Seus olhos são redemoinhos líquidos enquanto ele procura meu rosto.

—Você poderia tentar isso em algum momento. Ele seria um jogo para superar.

Eu nem saberia por onde começar.

Hugh lambe os lábios, depois se estica. —Posso mostrar algumas coisas.

—Sim?

—Certo.

—Eu gostaria disso. —Sussurro.

CAPÍTULO 17

HUGH

LEVA toda a minha autocontenção para não chamar Beth até a noite de quinta-feira, e sugerir que trabalhemos com uma caixa de preservativos.

A cada segundo desde que deixei sua casa na quarta-feira, tenho me xingado por não tomar o que obviamente ela estava oferecendo. Quando ela pousou no meu colo, as pernas espalharam-se e queriam acariciar meu pau.

Eu quase gozei em minha calça pelo quanto isso foi sexy.

Mas o fato de Lachlan estar fora da cidade se destaca em minha mente.

Temos um fim de semana prolongado. Vou ver Beth amanhã à noite, antes que ele volte. Então ele terá algum tempo com ela, e espero que eu também.

A única maneira desse triângulo funcionar é se tomarmos nosso tempo.

E nossa Beth também quer aprender sobre nós.

Meu senhor, um mundo de possibilidades se abre.

Antes de poder ir mais longe com tudo isso, preciso encontrar uma maneira de falar com Lachlan sobre nós e ela.

Falar nunca foi nosso forte.

Isso vai ter que mudar.

Enquanto isso, minha mente é livre para se tornar tão molhada quanto quiser.

E se Beth realmente entrar no nosso jogo? Eu adoraria vê-la assumir o controle. A ideia de ela liderar Lachlan e assumir o controle, faz com que eu tire minha calça e pegue meu pau duro enquanto imagino Lachlan de joelhos, nu na nossa frente.

Talvez ela o empurrasse devagar.

Talvez ela queira me ver fodê-lo.

Poderíamos fazer essas coisas ao mesmo tempo.

Eu lubrifico minha mão e fecho-a em um punho na ponta do meu pau, então entro em contato com o aperto, imaginando que estou rompendo o traseiro de Lachlan pela primeira vez em uma década.

Quão bom soaria seu gemido.

Quão apertado ele seria.

Porra! Eu bombeio meus quadris, empurrando minha mão. Imaginando que estou ajoelhado atrás, e Beth está movendo-se ao nosso redor, sussurrando instruções sacanas que ela, provavelmente, nem sabe ainda na vida real.

Beijo negro8.

Dupla penetração.

Afiando.

Deus, eu adoraria vê-la levá-lo até a borda, até que seu pênis babe, gozando. Atirando em todos os lugares e indefeso sob seu controle.

Eu fodo minha mão com mais força.

Fodo Lachlan mais duro. Remexo o seu traseiro e inclino sobre ele enquanto Beth murmura para nós dois gozarmos.

Quando gozo, é duro, rápido e me faz ver estrelas.

Minha mão está coberta de gozo, estou respirando com dificuldade, e tudo o que posso dizer agora, é o quanto eu quero que isso seja real.

Pego o meu celular e envio-lhe uma mensagem.

Hugh: Pensando em você.

CAPÍTULO 18

LACHLAN

Em geral, um vazamento de água não é uma coisa boa.

Não há nenhuma boa razão para me contentar com uma inundação no evento de Gavin da tarde, no centro comunitário, aonde seria realizado.

Há duas razões muito ruins, porém, e seus nomes são Beth e Hugh. Se partirmos para Ottawa mais cedo ou mais tarde, talvez eu possa ver um deles hoje à noite, e essa foi uma longa e solitária semana.

Acabamos de sair do nosso evento do almoço na Universidade de Edmonton, e uma funcionária local está ao meu lado no banco da frente, tentando descobrir em seu telefone qual é o novo plano.

Olho para Gavin no espelho retrovisor. Ele parece cansado, mas não vou usar isso. Não vou sugerir que façamos uma reunião rápida e cumprimentemos de fora do centro comunitário, e depois sairemos do caminho da equipe de reparos.

Não vou... Gavin inclina-se para frente. —Aline, o que você acha de apenas parar no centro comunitário de forma rápida, fazermos uma reunião, cumprimentar-mos, e depois sairmos?

Por dentro, eu faço um punho épico. Do lado de fora, mantenho minha boca fechada e meu rosto passivo.

Ela termina sua mensagem e acena com a cabeça. —Sim. Isso deve estar bem. O estacionamento da igreja ao longo do caminho é bastante grande. Nós não podemos usar seu porão, é muito pequeno, então... sim. OK. Parece que esse é o novo plano. Uma parada de trinta minutos parece bom?

Parece impressionante.

***

ESCREVO para Beth do campo aéreo de Edmonton, mas mantenho isso vago e falo sobre Gavin. Espero que ela possa ler nas entrelinhas, porque ela também recebeu a atualização do horário do funcionário local, então a única razão pela qual estou falando para ela, é porque estou voltando para casa, para ela.

No ar, tento compor um e-mail, mas não sou bom no subterfúgio de um caso de amor secreto. Isso de não-dizer-nada, não pode durar por muito tempo, não vou conseguir.

Quando pousamos, vou direto para casa. Eu a chamo no caminho. Sem resposta. São oito e meia da noite. Talvez ela tenha saído e deixado seu celular em casa.

Eu envio outra mensagem.

Lachlan: De volta à província. Ligue-me quando estiver livre.

Isso é bastante inocente. Saio do carro enquanto disco o número de Hugh.

Ele responde no primeiro toque. —Ei. Vocês chegaram? Ouvi sobre o retorno a algumas horas.

—Sim. Acabei de chegar em casa agora. —Coloco minha chave na tranca e viro. —Você quer vir aqui?

Ele não responde imediatamente. Abro a porta e acendo as luzes. Há algo por trás de uma casa que não se entra em uma semana. —Eu sim, cara, mas...

Porra! Eu sei o que ele vai dizer. Eu termino sua frase por ele. —Você vai ver Beth hoje à noite?

Outra hesitação. —Sim.

Certo. —Desconsidere isso, então. Talvez eu veja você amanhã. —Desligo antes que ele possa dizer qualquer outra coisa.

Minha bolsa desliza do meu ombro e golpeia meu braço enquanto cai no chão. Eu faço uma tentativa indiferente de pegá-la enquanto desliza passando pelos meus dedos, mas eles estão soltos e inúteis.

Porra!

Eu olho para a bolsa no chão.

Talvez ela esteja no chuveiro agora, preparando-se para o encontro. Água escorrendo pelo corpo. Entre seus seios. Bolhas lisas de sabonete, vapor.

Eu consigo pensar sobre isso, mesmo que uma raiva estranha e desconfortável queime sob meu colarinho.

Hugh chegando a sua porta. Dando-lhe um olhar sacana.

Agora estou duro.

Porra!

Eu pego minha bolsa e levo-a pelo corredor, deixando na frente da porta do meu quarto.

Casa vazia e tranquila.

Porra!

Ele a beijaria. Bem na porta, enquanto ela ri em seus braços. Seus lábios suaves. Beijinhos ásperos.

Meu celular vibra no meu bolso.

Foda-se, Hugh!

Esta é a realidade estranha do que estamos fazendo. Está tudo bem. Eu me masturbarei furiosamente no chuveiro para me enganar.

A vibração para, então começa de novo. Desta vez, uma mensagem.

Seria tortura olhar, mas não posso evitar.

Eu retiro meu celular do meu bolso. Uma chamada perdida e uma mensagem, ambas da mesma pessoa.

Beth: Quer vir esta noite?

CAPÍTULO 19

BETH

HUGH CHEGA alguns minutos depois que envio a Lachlan o convite por mensagem.

—Ele não está respondendo seu celular. —Digo quando abro a porta. Minha voz quebra.

—Merda! —Ele me puxa para perto e passa sua mão sobre meus cabelos enquanto enterro meu rosto em seu peito. —Eu não deveria ter dito a ele que eu estava chegando.

Eu balanço minha cabeça. —Sem mentiras. Não podemos fazer isso.

—Nós poderíamos ir até sua casa. Fazer uma intervenção.

Eu rio fracamente. —Sim?

—Certo. Nós mostraremos que ele não pode ter isso nos dois sentidos. Quebre um ovo e diga a ele que é o como cérebro dele quando está com ciúmes.

Minha risada fica mais forte e inclino-me para trás. Ainda estou balançando a cabeça. —Ele não está realmente com ciúmes. Bem, talvez ele esteja, mas essa não é sua principal reação. Isso é.... condicionamento social, talvez. Ou talvez ele apenas tenha tido um dia muito longo e não conseguiu lidar com isso. Não vamos empurrá-lo ainda. Dê-lhe uma noite para dormir e preocupe-se com isso amanhã.

Eu passo meus dedos pelos de Hugh e o puxo para dentro da cozinha.

—Você quer uma taça de vinho?

Ele sorri. —Estou convidado a dormir?

—Ooh, ousado. Eu gosto. —Toco meu queixo, fingindo pensar nisso e pisco para ele. —Talvez.

—Então, sim, por favor.

Esvazio o restante da garrafa que abrimos na quarta-feira em duas taças e lhe entrego uma. —Para o grande e estúpido Policial da Polícia Montada que se esquece que corta dos dois lados.

—Estamos falando de Lachlan, não é? —Ele inclina-se e toca a taça na minha. —Saúde.

Eu tomo um grande gole e abaixo a minha. —Sim. Lachlan. —Rosno baixinho, e Hugh faz uma careta divertida.

Pego minha taça, mas uma batida pesada na porta me interrompe. Eu troco um olhar com Hugh antes de me apressar para atender.

Do outro lado está Lachlan.

Seus olhos estão brilhantes e seus lábios em uma linha firme.

Sem dizer uma palavra, ele entra e toma meu rosto nas mãos, esmagando a boca na minha.

Oh!

Sua língua varre os meus lábios, reivindicando-me de uma maneira implacável e brutal. Que oscéus me ajudem, é totalmente quente.

Eu me abro para ele, flexível, mesmo quando meu coração bate forte no meu peito. Seu beijo preenche um vazio dentro de mim. Eu senti sua falta, tento mostrar a ele.

Eu deveria estar pensando no outro homem no meu apartamento. Sobre os limites e perguntas antes de fazer as coisas.

Mas ele está me tomando com tal... ferocidade. Essa confiança perfeita e exigente. Meu corpo responde sem hesitação, porque quando se trata de Lachlan apostar em mim, é temporada aberta. Sem limites.

E, no entanto, em algum lugar atrás de mim, há Hugh.

Isso é tão complicado, e eu não queria complicações, mas quero isso. Eu quero Lachlan. E quero Hugh.

E, se não estou pedindo demais, quero que ambos estejam bem com isso.

Ele me beija até eu me sentir leve e flutuando, e quando ele finalmente para, ainda segura meu rosto contra o dele, o polegar esfregando minha bochecha enquanto respiramos juntos.

Minha cabeça gira quando ele levanta seu olhar para mim. —Isso. —Ele rosna para Hugh. —Agora estamos quites.

Eu cambaleio de costas contra a parede, abaixando minhas mãos para evitar cair. —Quites? Por quê?

Hugh ri. Pelo menos ele não está ofendido. Eu dou a ele um olhar confuso. —Ele está falando sobre o nosso primeiro beijo, linda.

Nosso primeiro beijo.

Fora do meu apartamento, no andar de baixo. Quando Lachlan assistiu do outro lado da rua...

Eu olho de um lado para o outro entre os dois, e depois meu olhar para em Hugh. —Você sabia que ele estava lá? Enquanto me beijava?

Não sei como me sinto sobre isso.

Hugh dá de ombros. Ele está olhando para Lachlan agora, e um tipo diferente de disputa está acontecendo. —Sim.

Eu olho para ele. Ok, o zumbido pelo beijo de boas-vindas está se desgastando rápido. —Bem, isso foi maldade.

Eu quero que ambos estejam bem com os beijos, mas precisamos discutir isso primeiro. Chega dessa competição brutal, não importa quão deliciosamente quente ela seja.

Hugh parece pensar o contrário. —Não. Ele gostou.

Giro minha cabeça em direção a Lachlan. Um músculo se contrai na sua bochecha.

—Isso é verdade? —Agora o zumbido está voltando. Mais quente e no peito desta vez. Pressiono minha mão e dou outro olhar para ambos. Mas precisamos esclarecer mais uma coisa antes de eu ficar muito animada.

—Espere... eu sou algum tipo de peão aqui?

Lachlan empurra a cabeça para mim, os olhos arregalados e cheios de alarme. —Não!

Eu seguro seu olhar. As peças estão caindo no lugar. —Você gosta de me beijar, então?

Ele me dá um sorriso tenso. —Deus, sim.

—E você gosta de me observar beijar Hugh...? —Ele acena com a cabeça. Ainda tenso.

—E você gosta de beijar ele também...

Desta vez ele congela, mas sim, outro aceno de cabeça.

Eu lambo meus lábios. —Então acho... que nós não estamos ainda.

—O que você quer dizer?

Hugh está atrás dele e fora de foco porque meus olhos estão presos ao rosto de Lachlan, mas tenho quase certeza, não, estou completamente segura, que isso vai ficar bem. —Ainda não vi você beijar Hugh. E eu quero.

—O que?

Policial da Polícia montada grande e burro. Oh, como eu o adoro. Eu me aproximo epressiono-me contra ele. Suas mãos se instalam nos meus quadris, e inclino-me para perto dele, empurrando-o para fora do equilíbrio. Faço dar um passo para trás. Seu aperto em mim aumenta, mas eu o empurro novamente, sorrindo para ele agora.

Empurro-o até que ele se depara com Hugh, que se moveu em seu caminho.

Então fico na ponta dos pés e roço minha boca contra a dele. —Por favor. —Sussurro. —Mostre-me. Deixe-me tão quente quanto você ficou naquela noite. Deixe-me um pouco louca.

—O que você está fazendo? —Ele coloca as mãos no meu cabelo. Contra minha barriga, sinto o quanto ele está gostando agora. Com Hugh pressionado contra suas costas e eu contra sua frente, e eu quero... quero... Meu Deus, eu quero.

Eu quero coisas que eu nem sequer posso nomear.

CAPÍTULO 20

HUGH

ELA É PUTAMENTE INSANA.

Ela também é um gênio glorioso. Ela torceu o comentário de Lachlan até que voltasse para ele, e agora ele está entre nós.

Onde eu o queria por semanas, se for sincero. Mas isso é mais do que poderia me permitir esperar.

E posso sentir o quanto Lachlan está tenso. Todo os seus músculos estãos tensos, pronto para irromper do abraço entre seus amantes.

Mas Beth é persuasiva. E sexy como o inferno. Por cima do ombro, vejo seu rosto. Está tudo lá. O quanto ela quer nos ver juntos. Porra, eu não acho que ela percebe o que está pedindo, mas estou dentro. Vou arrastá-los para a cama e torná-los meus, uma e outra vez.

Só quando acho que não vai funcionar, eu sinto Lachlan se submeter a ela, e isso é uma merda para o meu pau. Seu corpo relaxa, e ele se desloca de um lado para o outro, esfregando-se contra ela. E contra mim também.

Eu fico lá e aceito. Minhas mãos soltas ao meu lado.

Quando os dedos de Lachlan pegam os meus, sua mão direita aproximando-se e encontrando-me cegamente, a princípio, não tenho certeza de que seja deliberado. Ele ainda tem o olhar preso em Beth, mas com seu segundo toque, ele agarra minha mão e me puxa ao redor de seu corpo. Enquanto me movo, não lhe dando um centímetro de espaço, ele aperta minha mão, seus dedos esfregando contra minha ereção. E quando me aproximo de Beth, ele muda as mãos e me puxa diretamente contra suas costas.

Agora ela está no meio, e Lachlan finalmente olha-me de novo.

—Você a ouviu. —Ele diz asperamente. —Você está preparado para um show?

Beth vira-se um pouco para mim, transformando-nos num triângulo apertado de fascínio, voyeurismo e terríveis ideias.

Não muda o fato de que sim, estou louco por isso. Deslizo minha mão esquerda sobre suas costas e minha mão direita sobre os dois bíceps flexionados em seu ombro.

Sua boca está vermelha e inchada por beijá-la. Seus lábios param, molhados, enquanto sua língua varre contra o seu lábio inferior. Será que ele vai ter o gosto de Beth?

Suas mãos fecham na minha camisa, me puxando para dentro, e seus olhos fazem aquela coisa vitrificada e excitante que costumam fazer quando estamos prestes a nos beijar.

Este não é nosso primeiro momento.

É apenas a primeira vez que temos plateia.

Acho que ele acabou de processar esse fato em sua cabeça, porque ele fecha a distância entre nós suavemente e encaixa seus lábios contra os meus, uma pressão dura e familiar sobre sua boca.

Ele me atrai, sugando meu lábio inferior enquanto alinha nossos corpos da maneira que ele gosta. Nós não caímos um contra o outro porque estamos segurando Beth também, mas nossos quadris estão perto, e ele solta a minha camisa para encontrar meu traseiro e curvar seus dedos na minha nádega.

Eu aprofundo o beijo, agarrando e apertando a sua nuca até que ele geme na minha boca. Se estivéssemos sozinhos, estaria empurrando-o de joelhos agora mesmo.

Merda, talvez eu deva fazer isso. Enrolo a minha língua ao redor da dele, torcendo o beijo em uma direção safada. Cheio de promessas sacanas, não tenho certeza de que posso me segurar hoje à noite.

As provocações são tão boas.

E talvez...

Afasto-me e puxo Beth entre nós, dando-a para ele novamente. Ele não hesita, dobrando os joelhos para que possa envolver-se ao redor dela.

Eu os vejo se beijarem, e traço com as minhas mãos círculos preguiçosos em seu quadril. Eu poderia fodê-la assim, enquanto eles se agarram. Eu poderia empurrá-los para baixo no sofá, no chão, e deslizar meu pau por todo o corpo. Dentro dela, dentro dele.

Puxo meus dedos para cima, encontrando a pele nua em sua cintura. Mais alto, apenas um pouco. Sua barriga treme sob meu toque.

Jesus. Eu enfio uma das mão em seu cabelo, e a afasto do beijo do grandão. —Eu sei que ele é gostoso. —Digo calmamente enquanto ela geme.

—Mas tenho que perguntar ... quanto mais você quer?

Ela gira, os olhos fechados, e esfrega descaradamente a bunda contra a protuberância de Lachlan. Minhas mãos pousam em sua caixa torácica e acaricio para cima, provocando a parte inferior de seus seios.

—Beth. Você precisa nos dizer.

—Shhh. —Ela sussurra, ainda não abrindo os olhos. —Apenas me beije.

Não posso resistir a isso. Eu imito como Lachlan a beijou, mãos gentis e ataques de língua, e ela se contorce contra mim até que ele se aproxima e elimina qualquer espaço para ela se deslocar entre nós.

Suas mãos substituem as minha em seu tronco. Eu o sinto agarrando seus peitos, depois puxando o corpo e brincando com a cintura de sua calça.

Porra!

Aperto mais, me encostando contra ela, os dedos de Lachlan agora esfregando nossas barrigas. A dela é macia, a minha é dura. Há duas vezes mais zumbido quando ambos estão me tocando.

Beth geme na minha boca.

—Você sente isso também? —Eu puxo seu lábio inferior. —Sente o que você faz comigo? Vocês dois...

—Eu quero mais. —Ela sussurra.

Na verdade, não é específico. Mas Lachlan parece não se importar. Ele desliza suas mãos para baixo, na frente da calça dela.

Eu poderia queimar só de vê-lo fazer isso.

Precisamos nos sentir mais à vontade. Eu me afasto dela, mas antes que eu possa sugerir o sofá, o chão, a cama ... qualquer coisa, Lachlan tem a mão entre as pernas dela, e estou congelado, assistindo enquanto ela desliza para a bem-aventurança dele.

Ele não a leva até o fim, ele apenas a enrola, e quando ele levanta a mão de novo, está brilhando.

Aproximo-me novamente e pegando seu pulso quando ele vai limpar os dedos.

—Deixe-me. —Rosno.

—Ela é deliciosa. —Ele diz, seu braço rígido. Não Cedendo.

—Eu sei, eu tive um gosto. —Eu sorrio para ele e aperto o seu pulso, lembrando-o o quanto gosto de fazer do meu próprio jeito. Eu lambo seus dedos com a umidade dela, puxando-os para dentro da minha boca mais e mais do que é estritamente necessário para prová-la. Eu aposto que ele está tão duro que dói. Talvez Beth não seja a única que se ajoelhará. —Enquanto você não estava, de fato.

Seus olhos arregalam-se enquanto ela olha para mim. —Hugh.

Ele a ignora. —O que mais vocês fizeram?

Ela me puxa, mas saio do caminho. —Isso foi o suficiente. —Olho para ela. —Isso foi incrível.

Ele inclinaa a cabeça e sussurra algo em sua orelha. Ela escuta enquanto observa-me com excitação clara escrita em seu rosto, então, lentamente sacode a cabeça. —Ainda não.

Necessidade toca o meu interior. Eu sei o que ele perguntou a ela. E não, ainda não.

Ele levanta a cabeça e segura seu olhar no meu rosto. As emoções são como um soco. Ele ficou aliviado por eu não ter fodido ela ainda. Como se pau-na-boceta fosse uma alegação mágica. Eu fodi com a mente dela e a fiz gritar meu nome. Ela é tão minha quanto dele.

Mas seus olhos também são piscinas líquidas de desejo, e eu sei que não é tão simples. Ele é egoísta em relação a ela. Eu não posso culpá-lo por isso, ele se convenceu de que ela estava além dos limites.

Quando ela, e talvez eu, o empurramos para admitir o que ele queria, então, ele realmente quis. Ele está desesperado para reivindicá-la.

E não é como se eu estivesse procurando o mesmo.

Ele pode ser possessivo o quanto quiser. Não mudará o que fizemos. Não. O olhar no rosto de Beth promete muito.

Eu começo a desabotoar a minha camisa. Seus olhos seguem a trilha dos meus dedos. Quando chego ao meu cinto, ela se afasta de Lachlan e se move para me ajudar. Eu não olho para ele. Não preciso. Eu sei que ele estará logo atrás dela.

CAPÍTULO 21

Lachlan

MEU CÉREBRO ESTÁ viajando em um milhão de direções.

Quase estou tendo um "curto circuito cerebral".

As duas pessoas que eu queria mais do que qualquer outra coisa no mundo, em momentos diferentes, por razões diferentes, mas ainda assim... essas duas pessoas, estão se tocando. Para mim. Na minha frente. As mãos de Beth estão em Hugh, e ele a está movendo para o sofá. Ela dá um passo para trás, em torno de uma mesa, e eles compartilham uma risada sobre algo que não consigo ouvir, porque o sangue está batendo loucamente nos meus ouvidos.

Sua camisa está fora agora, e ela se inclina, roçando os lábios sobre seu peito. Talvez em uma de suas tatuagens. Eu poderia dar-lhe um tour por suas tatuagens, o que é velho, o que é novo. Conheço a história por trás da maioria dos desenhos.

Eu sei como é a sua pele. Minha saliva escorre da boca enquanto os sigo, circulando ao redor, então vou atrás de Beth. Conheci o sabor delicado de sua pele também.

Ela olha para mim por cima do ombro, com os olhos cheios de perguntas. Isso está bem? Isso é quente? Você quer se juntar?

Sim, sim, o inferno que sim.

Posso sentir Hugh olhando para mim também. Suas perguntas tão claras como o dia. Onde foi seu ciúme? Quer falar antes de machucá-la?

Nós precisamos conversar. Na minha cabeça, um monte de coisas está surgindo. Coisas como Diretrizes poli amorosas, ou como ter relações abertas saudáveis... E nada disso sai da minha boca.

Em vez disso, quando finalmente separo meus lábios, um apelo gutural desliza. —Beije-a de novo. —Limpo minha garganta. —Eu não... não consegui ver.... da última vez. —Toneladas de necessidade me atravessam. Isso transforma meu sangue em fogo e estica minha calça jeans. Minhas mãos balançam coçando para agarrá-los.

Eu também me agarro. Primeiro meus quadris, plantando minhas mãos lá. Mas enquanto Hugh enfia os dedos no cabelo de Beth e a mantém imóvel para que ele possa pegar sua boca, eu caio no meu lado mais profundo, escuro e pervertido, e aperto meu pau através do meu jeans. Está tão duro que dói, e apenas esse toque é o suficiente para atrapalhar os pensamentos sobre o certo e o errado, e as regras e o bom senso na minha cabeça.

Seu beijo é íntimo e privado, mas não me sinto excluído. Eu me aproximo, mudando de novo para que eu possa assistir. Vejo seus lábios moverem-se de um lado para o outro... flashes de língua e dentes, bochechas tocando e sorrisos inconscientes enquanto vão de um lado para o outro... essa é a coisa mais gostosa que já vi.

—Humm. —Beth geme. Eu me inclino. Não quero perder um único som que ela faz. —Eu preciso...

—Eu sei. —Hugh murmura.

Ele é tão gentil com ela. Não consigo superar a diferença. Onde está o homem que me pega e leva o que quer?

Ele a beija novamente. —Ele está logo atrás de você.

Eu. Ela está falando sobre mim, e ele sabe disso. Isso é embriagante. Ele a vira empurrando-a para dentro dos meus braços.

Nós caímos um contra o outro, nos beijando e nos arranhando com as roupas um do outro, até que nós dois estamos despidos da cintura para cima, como Hugh. Seus peitos transbordam em minhas mãos quando Hugh desengancha seu sutiã, então suas mãos tocam na minha.

Ele a segura por trás, liberando meus dedos para puxar e brincar com seus mamilos, até que seus olhos estejam vidrados e sua cabeça jogada contra o ombro de Hugh.

Nunca compartilhamos uma mulher antes, mas eu sei que vamos esta noite. Todas as partes estão se movendo nessa direção; click, click, click, como uma combinação de fechadura. Insira Beth e os pinos deslizam sem esforço no lugar.

Mergulho minha cabeça, mas sou muito grande, muito alto para adorar seus seios enquanto estou de pé. Mudo minha posição para ficar de joelhos, mas Hugh aperta uma das mãos ao redor do meu bíceps e me para. —Espere. —Ele diz. Ele parece tão afetado quanto eu, mas quando encontro seu olhar, seus olhos estão mais afiados do que o meu sentimento. —Precisamos ter certeza de que estamos todos na mesma página. Este não era o plano para esta noite.

—Os planos mudam. —Eu flexiono meu braço contra o seu aperto. Ele não solta, e isso faz com que meu pau doa. Eu amo sua expressão, e dou-lhe um sorriso lento. —Vamos. Eu sei que entrei aqui como um touro em uma loja de porcelana, mas foi uma longa semana. Eu senti falta de vocês dois.

Entre nós, a respiração de Beth para. Volto minha atenção para ela. Minha.

—Eu senti sua falta mais do que eu esperava. —Digo suavemente, enquanto acaricio as pontas dos dedos em seu peito, ao longo da delicada linha do pescoço até a boca. —E eu queria te ver esta noite. Missão cumprida. Não há mais mal humor.

Os lábios dela se separam e traço a luxúria macia e cor de rosa. Sua língua desliza e lambe meus dedos.

Olho para Hugh, apertado atrás dela, observando todos os nossos movimentos. —Vê? Todos estamos bem.

Ele leva os lábios até a orelha de Beth. —Isso é verdade, linda? Você está bem?

—Eu definitivamente estou bem. —Ela sussurra de volta. O calor passa através de mim enquanto seus olhos escurecem e seus lábios se separam. Deslizo meu polegar sobre sua língua e ela fecha a boca ao redor, sugando suavemente.

Hugh ri silenciosamente. —Então vamos para o quarto.

***

EU CARREGO BETH.

—Ponha-me no chão, eu posso andar.

Hugh ri. —O que você acha de mostrar a Lachlan a boa menina que você pode ser?

Ela bufa, mas para de insistir e eu a solto.

Hugh entra logo atrás de nós quando entramos em seu quarto. —Jesus, é uma cama pequena. —Ele grunhiu, e gostaria de saber que coreografia sacana ele já está imaginando.

—Vai funcionar. —Murmuro. Eu sei bem, porra, mas escorrego porque o pau de Hugh está esfregando em mim. Elese move-se lentamente e levanta uma sobrancelha. —Faz lembrar-me que você teve mais que um gosto de nossa Beth e eu não tive?

Nossa Beth. Eu gosto do som disso. Pisco para ele.

—Só estou dizendo, não deixe a cama atrapalhar seu estilo.

—Oh, eu não vou. —Suas mãos vão para o seu cinto. —Beth, o que você quer fazer conosco?

—Humm... —Ela mexe suas pernas e eu puxo sua calça para baixo. Ela se contorce entre nós, seu rosto rosa. —Quais são as minhas opções?

Um filme sacana, de todas as maneiras que Hugh pode foder, passa através da minha mente. Calor sobe na minha coluna enquanto ele passa seus dentes em seu lábio inferior. Quanto quero que ele diga?

Foda-se.

—Você tem lubrificante? —Pergunto. Eu sei que ela tem uma gaveta cheia de preservativos, mas não lembro-me de qualquer coisa escorregadia lá.

Seus olhos se iluminam. —Sim.

Sinto-me sendo revirado enquanto olho de volta para Hugh. —Então, praticamente qualquer coisa que você possa imaginar.

Eu fui um idiota com ele mais cedo. Ciumento sem motivo, e possessivo com uma mulher que certamente quer ser compartilhada por nós igualmente. Esta é minha maneira de dizer eu sinto muito. Foda-me até a próxima semana.

Ela pega a minha mão e balança nossos braços enquanto me olha mais uma vez, de cima a baixo.

—Você vai... fundo? —Foda, a maneira como o seu rubor escurece enquanto me pergunta, faz eu me lembrar de sua curiosidade na festa de Max. Ela é muito baunilha, mas malditamente aberta a tentar coisas. Agora ela balança a cabeça, confiante em sua avaliação. —Não há como Hugh não ir fundo.

Ele tosse enquanto um inesperado riso agita seu corpo inteiro.

—Normalmente não. Mas nem sempre.

—Oh? —Ela gira, deixando meus dedos deslizarem de sua mão enquanto ela se aproxima dele. —Sério? Isso é... impressionante.

Ele sorri. —Alguma vez você já fodeu um homem, Beth?

Ela faz um adorável barulhinho. —Isso não significa ficar apenas por cima, não é?

Ele balança a cabeça e seus olhos estreitam-se, beijando-a profundamente antes que sussurre contra sua boca. —Não, mas isso é uma linda imagem para colocar na minha cabeça. Você quer montar Lachlan hoje à noite?

Ela acena. —E você também.

—Bom. —Ele beija seu nariz.

—Mas primeiro acho que Lachlan me deve alguma coisa. —Ele olha para mim. —De joelhos.

—Você quer pedir isso, de uma forma educada?

Ele sorri. —Não.

Fodido arrogante. Eu não vou para ele. Ajoelho-me onde estou, ignorando o dolorida picada quando o meu jeans fica ainda mais apertado contra meu pau. Eu apoio minhas mãos nos joelhos, desafiando-o à distância, e dou-lhe um olhar quase desafiante, porque nós sabemos que é uma farsa. Por dentro, eu sou uma poça líquida de desejo.

Ele pega Beth pela mão, trazendo-a com ele enquanto chega entre minhas pernas.

Devolvo seu sorriso enquanto puxo sua espessa e bonita ereção para fora. Ele já está molhado na ponta, e não hesito em lamber a gota de pré-gozo. Seu gosto explode em minha boca, e sugo até a última gota antes de engolir mais de seu pesado comprimento.

Ele não fala. Agora que estamos nisso, reconheço o que é. Ele quer gozar, duro e rápido, de modo que sua cabeça fique clara e ele possa ser o chefe. Eu relaxo minha boca e minha garganta, deixando-o assumir, e ele empurra em mim, usando-me disposto como eu estou. Ele não é áspero. Se segurando um pouco, talvez, embora eu goste desse jeito. Eu posso prová-lo enquanto ele bombeia na minha boca, ficando mais duro e tenso enquanto se aproxima.

Mas Beth tem outros planos. Ela não sabe claramente que Hugh só quer gozar, porque ela fica de joelhos ao meu lado e alcança entre nós, circulando seu pênis com sua mão.

Hugh põe a mão sobre minha cabeça, me acalmando. Eu posso sentir um tremor passar através de seu corpo. Ele estava perto, e parou por ela.

—Posso? —Ela pergunta enquanto eu afasto. Eu viro minha cabeça, e ela está à direita. Meu coração pula em meu peito enquanto ela me dá um sorriso ansioso. —Talvez nós possamos fazer isso em conjunto?

Acima de nós, Hugh grunhe sua aprovação para esse plano. Eu sorrio para ele. —Você gostaria disso, não é?

—Chupem meu pau. —Ele rosna. —Um de vocês, ou os dois. Eu mesmo vou aceitar umas lambidas de gatinho se Beth precisar de algum tempo.

Ela abre e se inclina para frente, lançando seu cabelo para trás enquanto toma alguns bons centímetros em sua boca. Seus lábios ficam apertados em torno dele, e suas pálpebras vão se fechando quando ela suga sua cabeça.

Tão. Malditamente. Linda.

Eu a toco com reverência enquanto ela encontra o ritmo. Eu acaricio sua mandíbula, pescoço, sua coluna. Ela está pronta, mesmo de joelhos. Eu não acho que sou sempre assim gracioso durante o sexo. Eu fico todo distraído pela forma como parece bem, porra e, às vezes, como parece ruim de uma maneira terrivelmente boa. Eu gosto dessa confusão, e de mergulhar de cabeça.

Eu não posso imaginar nada sobre Beth sendo complicado.

Ela se arrepia enquanto tira de sua boca, sua mão ainda o acariciando. Ela olha para mim. —Sua vez.

Ela não move sua mão.

Eu o chupo gananciosamente, direto onde os dedos dela estão, e cada vez que meus lábios roçam sua pele, eu tenho um choque profundo na minha barriga. —Isso é tão quente. —Ela sussurra, inclinando-se mais perto. —Minha vez.

E nós revezamos, Beth chamando cada troca, até os quadris de Hugh estarem empurrando mais. Normalmente... mas isso não é normal. E ele está sendo um puta cavalheiro.

—Ele precisa gozar. —Eu finalmente digo quando ela tenta esfregar a sua ponta contra minha boca. Eu abro meus lábios, mas não a deixo colocá-lo na minha boca novamente. —Deixe ele assumir o controle ou lhe dê uma punheta.

—Eu estou bem aqui. —Hugh murmura, e todos nós dissolvemos em imprudentes e selvagem risadas. Eu agarro suas coxas cobertas pelo jeans.

—Certo. O que você gostaria, chefe?

Ele toca ambos os nossos rostos, olhando para baixo com um olhar perplexo. Muito preciso, realmente. Sua expressão aperta em uma luxúria que eu reconheço. —Eu quero estar dentro de Beth.

Ele a ajuda a levantar, e eu pego o seu cinto. —Posso?

Ela vira para que esteja de frente para mim e acena. Eu a deixo nua, lentamente e com cuidado, e beijo cada parte de seu corpo enquanto a exponho.

—Eu gosto de ver Lachlan de joelhos para você. —Hugh sopra para Beth.

—Eu posso ouvir isso.

Ele ri. —Bom. Dê a ela um gosto do que estou pensando em fazer a seguir.

Eu gemo e pressiono meu rosto na coxa nua de Beth. Ela segura minha cabeça. —Ele vai ficar bem. —Ela diz com um sorriso.

Ele está transformando-a em uma rainha cruel.

Eu amo isso.

Com um tremor, sento nos meus calcanhares. Minhas coxas doem, meu pau está morrendo por algum alívio, mas estou cheio com um prazer intenso também. —Você vai me fazer sentar aqui e assistir?

Hugh anda para trás e retira sua própria roupa, em seguida, leva Beth para a cama. Eles caem juntos no cobertor, e por um segundo, morro um pouco por dentro. Minhas pálpebras pesam e fecham, você não pode fazer-me ver isto mas, em seguida, eles voltam a abrir novamente, porque foda-se, eu quero assistir de qualquer forma.

E Hugh está estendendo as mãos para mim. Venha aqui, seu idiota, seu rosto diz.

Eu tropeço enquanto levanto. Beth me encontra na borda da cama e tenta ajudar-me com o meu jeans, mas eles estão muito apertados, porra. Eu me engasgo quando finalmente liberto meu pau, mas, em seguida, eles estão puxando-me para a cama, Beth em cima de mim, Hugh ao meu lado, e a angustiante necessidade de gozar é esquecida enquanto a felicidade toma conta de novo.

Hugh me beija primeiro, enquanto Beth chupa meu pescoço. Em seguida, é sua boca que estou provando, doce e quente, enquanto Hugh vai caçar preservativos.

—Gaveta errada. —Beth diz a ele, rindo antes de enterrar o rosto em meu peito. Há mais posse e riso e muito toque, e quero morrer de prazer.

—Pronta? —Pergunto a ela. Eu não sei por que nós estamos sussurrando agora, mas parece certo. Como se ao dizer isso alto, pudéssemos despertar.

Eu a acaricio enquanto os dedos ansiosos de Hugh colocam a proteção. Ele captura minha atenção e acena para eu ajudá-la na direção dele, de costas para ele.

—Levantes-se, bonita. —Digo, e ela segue as minhas instruções. Eu ajoelho entre as pernas de Hugh, meu próprio pau latejante na minha frente, e guio ela para o dele. Eu vejo, segurando a minha respiração, quando ela encontra seu equilíbrio, seu corpo se alongando e arqueando no ar. Então ela toma, um centímetro, em seguida, outro. Ele é grande, e ela é deliciosamente confortável, eu sei disso por mim mesmo. Mas sua linda boceta se estende para ele, e enquanto ela geme, ele empurra. Eu sei como isso é bom também, empurrar em seu molhado e apertado calor.

—Deus, você parece tão bem, porra. —Hugh diz, sua voz saindo com esforço, seu corpo enrolado com tensão. —Eu fui um santo por esperar este momento. —Ele bate sua mão levemente em seu quadril. —Cavalgue-me.

Ela pisca seus olhos e olha para mim enquanto flexiona suas pernas, subindo em seu pênis, em seguida, abaixando novamente. Lentamente primeiro. No controle. E, em seguida, mais rápido, enquanto Hugh empurra. Nenhum dos dois sendo passivo, ele está se movendo sob ela, e ela mantém seu equilíbrio, mas enquanto eles fodem, ela começa a perder a compostura, centímetro por centímetro sexy. Seus membros começam a agitar. Sua pele enrubesce, em seguida, endurece, seus mamilos são os mais duros picos que eu já vi.

Eu aperto, incapaz de resistir aos seus seios. Eles estão inchados e pesados em minhas mãos, exuberantes e perfeitos, e gemo quando puxo o primeiro bico em minha boca, em seguida, o outro. Meu pau está pesado entre minhas pernas, a coroa hipersensível assim que toca contra a minha coxa. Eu posso resistir à vontade de me masturbar. Eu vou esperar para o que quer que venha a seguir.

Suas mãos seguram em meus ombros, levemente, em seguida, mais forte quando Hugh começa a bater nela. Eu sugo mais forte, querendo levá-la lá antes que ele faça, embora não seja uma maldita disputa. Estamos fazendo isso em conjunto. Todos os três.

Ela está me segurando contudo agora, os dedos cavam em meu ombro enquanto Hugh a prende no lugar e bate contra ela, puxando o mais sexy gemido de sua perfeita boquinha. —Ah, sim. Ohhh, Deus. Ali. Mais. Mais, mais... sim.

—Toque-se. Mostre a Lachlan como fazê-la gozar. —Hugh grunhe. Eu alcanço entre suas pernas e encontro sua mão rolando sobre seu clitóris. Eu envolvo meus braços em torno dela, segurando-a enquanto ela estremece, quando seus dentes mordem meu ombro e Hugh grita que encontrou seu próprio gozo.

Então ele sai de cima, e caimos de lado. Não posso soltá-la, mas ele está nisso. Ele me traz um preservativo, tirando o seu, e levanta sua coxa em cima da minha e nos guia juntos.

O filho da puta também encontrou lubrificante. Ele me arruma, então Beth geme. —O que... oh, Deus.

—Você está bem? —Pergunto baixinho, e ela reencontra seu olhar com o meu.

—Oh, sim. —Ela me dá um sorriso fraco, e suspira. —Porra, está frio!

Hugh ri. —Você está inchada e Lachlan precisa de alívio.

—Eu posso esperar. —Digo, minha voz quebrando.

—Não. —Ela balança a cabeça, sua respiração quente contra os meus lábios enquanto se desloca contra mim, esfregando sua buceta molhada contra meu pau. —Eu quero você agora.

Hugh silva quando desliza atrás dela. Ele me dá um sorriso diabólico.

—Vê? Ela quer você agora, Lachlan. Leve-a.

Porra. Porra, porra.... Bloqueio meu olhar em Beth e flexiono meus quadris, penetrando-a. Ela está mais apertada do que antes. Inchada. Porra. Eu deveria dar tempo para ela se recuperar.

Mas ela parece tão bem.

E há literalmente um demônio em seu ombro sussurrando que ela deveria apertar-se sobre mim, ordenhar meu pau. Ele é malvado.

Ele é lindo.

Eu xingo baixinho quando encontro um movimento do quadril, que Beth gosta. Seus olhos estão sonhadores quando Hugh a alcança, apertando a mão na minha cintura. Eu também me deixei imaginá-lo dentro dela, enterrado em sua bunda.

Quão bom podemos fazer isso por ela.

Que impressionante seria sentir ele dentro dela, esfregar de um lado para outro através do corpo dela.

Para nos servir dela e deixá-la marcada de todas as formas possíveis.

Minha.

Seus lábios roçam a minha boca, sua língua molhada e curiosa enquanto nós contorcemos juntos, mais apertado, mais alto. Nós nos beijamos novamente, profunda e descaradamente, até nos sentirmos como um. E quando seu orgasmo começa, eu também sinto-o dentro de mim. Ela me puxa para si, me chamando para persegui-la, para cima, para cima...

O orgasmo, quando vem, é uma felicidade cegante. Beth treme em meus braços, ela soa doce e sem fôlego enquanto enfio nela, uma última onda cruel para o clímax.

À medida que caímos novamente, a gravidade e a realidade nos recuperando daquele lugar, Hugh nos pega.

Meu.

E desta vez, quero dizer, ambos.

CAPÍTULO 22

BETH

EU NÃO LEMBRO que adormeci completamente, mas em algum momento acordo, então devo ter dormido. Posso ouvir a água escorrer, e Hugh não está na minha cama. Lachlan, no entanto, está bem atrás de mim, e quando tento ver se ele ainda está dormindo, quase o empurro.

—Opa. —Ele diz com sono, agarrando minha cabeceira com uma das mãos quando o outro braço envolve minha cintura. —Sua cama é muito pequena. Na próxima vez que fizermos isso será na minha casa.

Meu coração salta. —Próxima vez?

—Você não quer nos reunir novamente? —Ele esfrega o nariz contra minha bochecha, me cheirando. Isso é gostoso demais. —Há tantas coisas que ainda não fizemos.

Isso é ainda mais gostoso. Giro um pouco para que eu possa vê-lo melhor. Em algum momento, precisamos ter uma conversa sobre todas essas coisas, sem toques e sem se distrair com o quanto é bom quando nossos corpos deslizam juntos. —Sim, eu quero. Se você quiser?

Ele me dá um sorriso feliz e rola de costas, sua ereção balançando no ar, dura e pronta. Ele envolve seus dedos e se acaricia. —Eu quero.

Hugh entra, com uma toalha em torno de sua estreita e musculosa cintura. Ele deve ter ouvido nossa última troca de plavras, porque ele dá a Lachlan um olhar surpreso. —Olhe para o Sr. Responsabilidade dando um passeio no lado selvagem.

Lachlan larga seu pau o suficiente para dar um olhar a Hugh. —Seu jeito hedonista está preso em mim. Junte-se a nós.

Hugh solta a toalha e fica de pé ao lado da cama. Paus eretos em todos os lugares. Não consigo decidir onde olhar a seguir. —Vocês estavam adormecidos quando fui tomar banho.

Eu movo os dedos para ele, convidando-o a aproximar-se. —Estamos acordados agora. Devemos tirar o máximo de nossos segundos juntos?

Ele fica de joelhos, e pela primeira vez percebo algo muito familiar em seu corpo. Uma bússola embaixo da cintura.

Eu viro minha cabeça e olho para o quadril de Lachlan, depois de volta para Hugh. —Vocês têm a mesma tatuagem.

—Sim.

—Vocês fizeram ao mesmo tempo? —Olho para a versão de Lachlan. Dentro da bússola estão os pinheiros, altos e grosseiros.

Lachlan limpa a garganta. —Sim.

—Elas têm algum significado especial?

Nenhum deles responde, então olho para Hugh.

Ele olha além de mim em direção a Lachlan. —Não. —Ele dá de ombros.

—Apenas algo que fizemos.

Não caio nessa nem por um segundo. Os seus sentimentos um pelo outro são grandes. Talvez maior do que qualquer um deles perceba. Mas fazer tatuagens parecidas? O tatuador não disse: Ei, isso é realmente doce, por quanto tempo vocês dois estão juntos?

Talvez não em Moose Lake.

Eu rolo para o meu lado direito, então estou de frente para Lachlan, e há apenas espaço suficiente para Hugh se encaixar atrás de mim. Eu mudo o assunto porque quero mais sexo, e sentimentos são complicados. —Você o ouviu dizer que na próxima vez faremos isso em sua casa? —Pergunto a Hugh, mas meu olhar permanece preso em Lachlan.

Se a pergunta da tatuagem o incomoda, ele não está demonstrando. Ele está solto e feliz, uma grande montanha de músculos empoleirado na beira da minha cama.

Hugh beija meu pescoço. —Esse é um excelente plano. E um convite muito generoso. Você deve agradecê-lo com sua boca no pau dele.

Lachlan geme enquanto percorro seu corpo, meu cabelo varrendo os cumes de seus abdominais.

Circulo sua ereção com meus dedos e pairo acima dela, lambo meus lábios.

Hugh ruge atrás de mim, seus braços envolvendo meu corpo. Ele segura meus peitos nas mãos e belisca ambos os mamilos, enviando impulsos elétricos para o meu interior. —Você o faz gozar, e eu vou garantir que você o siga.

Combinado. Abaixo minha boca, macia e molhada, e engulo a grossa coroa do pau de Lachlan na minha boca. Ele é tão grande, que tenho que relaxar enquanto aprofundo. Grande o suficiente para me fazer entrar em pânico e me molhar ao mesmo tempo.

Eu me retorço, encontrando a ereção de Hugh com a minha bunda, enquanto acho um bom ritmo com minha boca.

—Você quer nós dois em você, linda? —Hugh passa a ponta dos dedos em torno dos meus mamilos antes de puxar novamente. —Lachlan na sua boca e eu na sua buceta?

—Ela pode estar dolorida. —Lachlan murmura.

Eu balanço minha cabeça e resmungo que estou bem, mas provavelmente parece fraco já que tenho a boca cheia de Lachlan.

Hugh balança contra mim. —Eu posso ser gentil com a nossa Beth.

Não há necessidade. Arqueio minhas costas, praticamente implorando para que ele me leve, e ele não perde o convite óbvio. Ele desaparece por um segundo, depois retorna com o barulho de uma embalagem de preservativo. Sim, obrigado deuses sexuais.

Eu não tenho certeza do que fiz para merecer isso, penso quando fico totalmente de quatro. Quando Lachlan assume o jogo com meus seios e Hugh acaricia meu sexo por trás, certificando-se de que estou pronta para ele. Estou totalmente pronta.

Bem pronta. Ser fodida ao dar um boquete necessita alguma coordenação, afinal. Mas depois dos dois primeiros passos, percebo que Hugh está sendo gentil por outro motivo, para que possamos combinar as velocidades. Ele empurra para dentro de mim enquanto engulo Lachlan profundamente, depois me afasto para poder respirar. Dentro, baixo, fora, de novo. E o tempo todo, Lachlan tem uma das mãos cuidadosa em mim, certificando-se que eu não perca o equilíbrio. Mas não é mecânico. É poético. Como uma dança estranha, onde ambos estão se associando. Estranho, mas natural. Não preciso pensar sobre o trabalho oral. Está acontecendo. O mesmo com o jeito que Hugh está me fodendo. Há muito acontecendo para me preocupar se me sinto bem, se estou me movendo do jeito certo.

Estou apenas me movendo. Ele está me movendo, Lachlan está me movendo, e nós estamos deslizando cada vez mais rápido, girando e girando em direção ao que deveria ser sacana e bagunçado, e talvez seja. Talvez. Mas também é lindo.

Hugh desloca as pernas entre as minhas, empurrando minhas coxas mais abertas e encontra um novo ponto para esfregar. Um ponto mágico que tira minha consciência de qualquer outra coisa, que rouba minha respiração e me faz empurrar contra ele, mais forte e mais forte, porque quero mais desse ponto. Mais do seu pau, ali mesmo, esfregando assim.

—Mais. —Gemo, e percebo que soltei a ereção de Lachlan. Está balançando na minha frente, molhada e dolorosamente dura, mas ele simplesmente desliza sua mão quando lambo meus lábios e o alcanço.

—Está tudo bem. —Ele sussurra.

—Não... —Eu me curvo para frente, porque não está.

Atrás de mim, Hugh me fode mais. —Ela nos quer. —Ele rosna. —Pegue sua boca. Ela está perto, posso sentir sua boceta me apertando.

Lachlan xinga baixinho e fica de joelhos, bem na minha frente. Ele esfrega o pau no meu lábio, e eu inclino minha cabeça para cima, recebendo-o de volta na minha boca.

Hugh aperta meus quadris enquanto retoma esses impulsos profundos que me fazem descarrilar. Lachlan segue com estocadas mais superficiais, mas eu o seguro, querendo tudo. Eu não me importo se engasgar, eu quero tudo até o último centímetro dele.

Quero ambos profundamente dentro de mim. Ao mesmo tempo. Eu quero tê-los, quero tê-los juntos, porque há algo... oh, Deus, algo...

Mas também há algo mais. Um orgasmo fervilhando, construindo rápido e furiosamente dentro de mim.

E não posso controlar, porque me entreguei inteiramente a eles, para ser essa ponte para que possamos todos ter o que queremos juntos. Nós três. Três amantes.

Eu me sinto tensa. Esticada entre dois homens. E agora, meu clímax está ficando forte, alto e furioso, e ainda estou tensa. Hugh está me enchendo ao ponto da dor com cada estocada pesada de seus quadris. Ele está massageando esse lugar lá dentro, que eu decidi chamar de o ponto dos Deuses.

Bem aí penso, e ele pega a dica telepática, porque não perde um segundo. E cada vez que ele bate, eu engulo Lachlan mais fundo, até que ele está batendo no meu ombro em aviso.

Não preciso disso. Engulo rapidamente seu jorro quente, descendo pela minha garganta, então ele sai e me mantém enquanto Hugh me empurra até a borda, fazendo-me gritar seus nomes. E acho que alguns palavrões.

Uma coisa é certa, no entanto, estou sorrindo como uma boba quando caímos em uma pilha na minha cama.

—O ponto G dos Deuses. —Falo baixinho, rindo suavemente.

—O que é isso?

—Uma nova coisa mágica dentro de mim que Hugh descobriu. É como o ponto G com cocaína. Eu presumo. Nunca usei cocaína.

—Soa mais como êxtase do que coca. —Hugh murmura com a cara enfiada no cobertor.

Lachlan ri e me puxa. —Ignore o cara que passou algum tempo infiltrado. O ponto G dos Deuses, hein?

—É mágico. —Digo com um sorriso feliz.

—Você é mágica. —Ele diz calmamente. —E o fim de semana apenas começou.

—Devemos nos levantar em algum momento?

Ele dá de ombros. —Nós devemos simplesmente gozar.

—Então, o sexo sem parar não é ruim?

Ambos começam a rir ao mesmo tempo.

—Eu acho que fiz uma pergunta tola...

Hugh sobe em cima de mim. —Não é tola, linda. Você quer que nós lhe façamos a corte? Levá-la para dançar?

Não sei como isso poderia funcionar.

Lachlan funga atrás de mim. —Vamos nos preocupar com isso assim que esgotarmos a força combinada de três libidos muito saudáveis.

Eu concordo. Esse é um excelente plano. Mas teremos que nos preocupar com isso em algum momento.

CAPÍTULO 23

HUGH

QUANDO FINALMENTE DESATAMOS NOSSOS membros suados no final da tarde de sábado, e Beth dá uma grande dica sobre querer ir à academia, Lachlan e eu pegamos a estrada, mas não ficamos separados por muito tempo. Antes de sairmos, ele lembra que queria fazer um bife, e ela concorda em ir a sua casa para jantar.

A cama maior era um bônus também.

Quatro horas depois, ela aparece. Ele a encontra na porta, depois a leva para a cozinha, onde estou preparando uma salada.

—Quanto tempo sem vê-los. —Ela diz enquanto move-se entre mim e o balcão, me distraindo da tarefa de cortar vegetais. Eu a alimento com um pedaço de pimenta vermelha e ela faz um som delicioso.

Eu beijo seu nariz, e o fungado de Lachlan ressoa do outro lado da cozinha, onde prepara os bifes para a grelha. —O que?

Ele agita suas pinças contra mim. —Você está sendo adorável.

Ele parece estranhamente satisfeito com isso, mas não me impede de provocá-lo. —Você quer que eu seja adorável com você também?

Tudo o que recebo é outro resmungo quando ele sai pela porta dos fundos.

—Você quer vinho? —Pergunto a Beth quando a pego e a coloco no balcão. Ela espalha suas pernas e fico contra ela, e dou-lhe um beijo mais profundo, com fome e nada adorável.

Ela está sem fôlego quando finalmente deixo-a responder. —Certo. Tinto, se ele tiver.

—Nós paramos e pegamos os dois. —Sirvo uma taça, depois termino de fazer a salada grega com as instruções de Lachlan. Ele também deixou azeitonas e queijo feta. Eu aponto para eles. —Como você se sente sobre as azeitonas?

Ela franze o nariz. —Não são as minhas favoritas, mas posso separar.

—Queijo?

—Sim. Tudo isso. Queijo extra. Isso é o que me motiva depois de um treino, a promessa do cremoso, do salgado... —Ela se afasta enquanto suas bochechas ficam vermelhas. —Queijo.

—Aham.

—Você é terrível. —Ela sussurra.

—Definitivamente. É a minha melhor característica.

Ela toma um longo e lento gole de vinho enquanto me olha. —Você tem muitos traços incríveis. Ser safado é apenas um.

É o único que faz as pessoas ficarem por um tempo. —Você quer se sentar lá fora?

Ela faz uma careta delicada antes de assentir. Ela não perdeu a mudança de assunto. —Certo.

Eu a ajudo, depois coloco a tigela na geladeira antes de pegar o vinho e a taça de Lachlan também.

No deck do quintal, entrego ao cozinheiro chefe a sua bebida, e um beijo rápido e duro antes de me instalar em uma das duas cadeiras Muskoka no canto. Beth se enrola no meu colo, e toco seu cabelo enquanto Lachlan pergunta sobre seu treino. Aparentemente, ele está dando a ela dicas de exercícios pesados por um ano.

—Você não a levou à academia no Hill?

Ele me dispara um olhar silencioso, e Beth se contorce no meu colo. Ah, eu nunca pisei lá.

Foda-se, eu não ligo. —O quê?

Ele suspira e pega seu vinho.

Beth beija meu queixo. —Deixe-o em paz. Ele está eriçado.

—Você é muito gentil com ele.

Ela ri baixinho. —Eu prometo que não era antes. Mas agora não importa. —Ela volta sua atenção para Lachlan e eles compartilham um longo e significativo olhar. —Certo?

Ele assente com a cabeça bruscamente. —Certo.

—Estamos vivendo o momento. —Ela diz levemente, tomando um gole de vinho. —Aproveitando um longo fim de semana juntos. Isso é tudo que importa.

Viver o momento é geralmente o meu lema. Aparentemente, tudo o que é preciso para quebrar o clima é um comentário limitado de Lachlan sobre eu ser mole com Beth.

—O que mais você quer aproveitar esta noite? —Corro meus dedos pelo pescoço e em seu couro cabeludo, o que a faz tremer.

Ela bate o dedo indicador contra o doce inchaço do lábio inferior.

—Devemos ver que tipo de brinquedos gentis Lachlan está escondendo em sua casa?

Não vi isso chegando, e tampouco Lachlan. As pinças batem contra a churrasqueira e ambos viramos as cabeças em direção ao homem da casa. Ele não está corando, exatamente, mas está afetado.

—Você tem coisas aqui, não é? —Eu flexiono minhas coxas, de repente, louco para jogar.

Ele limpa a garganta. —Sim. Algumas.

Eu olho para ela. —O que você está pensando?

Ela toma outro gole de seu vinho enquanto nos observa. Seus olhos estão dançando. —O que você gosta de fazer, Hugh?

Eu puxo os fios sedosos de seus cabelos escuros e penso sobre essa pergunta. —Isso muda dependendo de com quem estou. Eu sempre sou dominante. Você conseguiu provar isso. —Lachlan faz um barulho ferido com a grelha e eu aceno minha taça para ele. —Acalme-se. Eu não fiz nada de inapropriado.

Ele se estica em toda a sua impressionante altura e me dá um olhar sério. Eu sei como ele é um bom chefe de masmorra. —Talvez devêssemos falar sobre isso durante o jantar. Deixar os limites realmente claros.

—Os limites estão tão claros. —Digo secamente, e Beth me cutuca no peito. —Tudo bem, tudo bem. —Esfrego meus dedos contra seu couro cabeludo e ela vira a cabeça com o contato. —Levante-se, linda. Vou arrumar a mesa e podemos conversar como adultos.

Ele está certo, é claro. Eu segui a liderança de Beth e mantive a nossa relação baunilha até agora, mas se pretendemos adicionar coisas, devemos saber muito mais uns sobre os outros para que isso funcione.

Três vias de problemas.

As possibilidades são estimulantes.

Enquanto coloco a salada no meio da mesa, vislumbro pela janela Beth inclinada para o lado de Lachlan. Ele beija o topo de sua cabeça. Isso é doce.

Protetor.

Eles parecem bem juntos. Seu braço desliza em volta de sua cintura, puxando-a com força, cabeça erguida, o rosto iluminado enquanto ele a faz rir.

Afasto o desconforto no meu peito. Isto é bom. Isso é melhor do que bom, porque assim que tudo acabar, eles talvez encontrem uma maneira de manter isso, e não importa o quê, eu gostaria disso para eles. Uma felicidade para sempre, nada que queime muito brilhante ou muito quente. Algo estável e quente.

Crescendo.

Beth vem primeiro, carregando a garrafa de vinho e as duas taças. Lachlan segue com os bifes.

Ela acena para a garrafa. —Quem quer uma recarga?

Eu balanço minha cabeça. —Não, se nós vamos jogar.

Lachlan coloca o prato de carne e o entrega para mim, com o sorriso grande. —Agora, quem está sendo o Sr. Responsabilidade?

—Você gosta disso?

Ele bate contra mim, inclinando-se para um beijo. —Sim.

—Excelente. Meu plano de sedução está funcionando.

Quando nos separamos, os olhos de Beth estão arregalados, e ela está se contorcendo. Eu a observo. —E acho que você gostou disso, não foi?

—Sim. —Ela respira antes de cobrir sua boca com a minha.

É uma hipérbole total que agora eu tenho o gosto dele, mas parece que, a cada beijo que compartilhamos, fica mais complicado e com mais camadas enquanto fazemos essa dança ao redor do triângulo que estamos jogando. A maneira como ela me beija depois que eu o beijo é.... mais faminta. Safada.

Eu seguro sua bochecha e a puxo contra mim por um momento quando paramos. —OK. Hora de comer. —Ela solta a respiração, e desliza por mim em uma cadeira que Lachlan está segurando para ela.

O bife está no ponto perfeito, eu comento.

Lachlan sorri. —Lembra-se daquele cara no Lago Moose... qual era o nome dele, John? Tom? Aquele que continuou insistindo que precisávamos fazer uma grande noite de bifes?

—Aquele que sempre se esquivava da noite de pôquer, porque não queria pagar mais de vinte dólares.

—Sim. —Ele se volta para Beth. —Esse cara falava de sua nova churrasqueira como se fosse um carro importado. Então, todos compramos bifes e cerveja e fomos a sua casa uma noite. E o idiota transformou os pedaços em carvão.

Ela gemeu. —Que desperdício.

Eu concordo. —Sim. E os salários dos conselheiros. E isso não foi nem a pior parte.

Lachlan abaixa seu garfo e bate sua mão contra a perna, uivando. —Isso mesmo!

Eu faço uma careta. —O filho da puta tirou uma garrafa de ketchup e tentou fingir que ficaria melhor.

Beth ri. —Oh Deus. Não brinca... —Ela pressiona seus lábios por um segundo. —Eu não deveria dizer nada. Isso seria mal.

—Mal? —Eu abaixo os braços. —Pode mandar.

Ela segura um dedo. —Você tem que jurar segredo.

—Definitivamente.

—Quando Gavin esteve em Washington no mês passado... O Presidente Best fez o mesmo. Um bem passado, mergulhado em ketchup. Um filé mignon.

—Não. —Estou horrorizado.

Lachlan tosse. —Sem comentários.

Beth revira os olhos. —Nós vamos falar sobre pinças de mamilo em seguida, mas não podemos mexer com os líderes mundiais? O chanceler alemão é exigente com sua torrada.

—Torrada não é a medida de um homem. Ou uma mulher. —Ele acrescenta apressadamente, e Beth pisca. Ele ri. —E eu não tenho pinças de mamilo.

Ela faz biquinho.

—Decepcionada? —Pergunto.

Ela sorri. —Só porque queria usá-las em você.

—Essa não é minha praia. —Digo sem problemas. —É a sua?

—Não. —Ela diz isso rapidamente, instintivamente. —Oh! Olhe para isso. Eu não acho que gosto de pinças de mamilo. A menos que Lachlan...

Ele acena a mão no ar. —Eu estou bem. Sinta-se livre para me beliscar, mas apenas os dedos. Eu gosto do toque humano.

—Ok. —Ela segura o olhar, então, o calor aumenta rapidamente e, puta merda, sim, eu quero ver isso. Quero dizer-lhe o que fazer, como machucar Lachlan apenas o suficiente para fazê-lo se contorcer. Como mandar, provocar e fazê-lo gemer. —O que mais?

—Eu... —Ele ri baixinho e desliza um rápido olhar para mim. —Hugh foi minha primeira experiência com alguém realmente me dominando. Ele tem um toque especial. Eu não explorei isso desde o nosso...

Caso? Festa de foda? Mistura fodida de sentimentos não ditos? Tudo anteriormente dito na verdade. Eu atiro para ele um osso. Estamos nos divertindo neste fim de semana, nada mais. —Desde o Lago Moose?

—Sim. —Ele se desloca em sua cadeira. —Ele abriu meus olhos para um novo nível de dominação. Eu joguei um pouco antes, mas nada disso. Quando me mudei para Alberta, me envolvi mais no mundo. Por quase um ano, eu simplesmente fui às coisas sociais. Totalmente vestido. Não encontrei ninguém... —Desta vez ele não me deixa pendurado. Ele me olha bem nos olhos. —Eu não encontrei alguém que puxasse minha corrente como você fazia. Então comecei a explorar outras coisas. Descobri que gosto de servir. O que é um tanto óbvio em retrospectiva. —Ele ri com suavidade. —Muitas vezes é um fetiche.

—Servir. —O cérebro de Beth está indo a cem quilômetros por minuto.

—Então, o que quer que façamos? —Ela gesticula para mim, então volta para si mesma. —Isso vai te deixar feliz?

—Bem, eu gosto disso. Mas há muito mais. Submissão não é a mesma coisa que brincar dentro de um relacionamento íntimo. Eu não quero comandar Hugh. —Eu digo e ele ri. —Vê? E ele também não gostaria disso. Mas eu poderia comandar você.

Seus olhos se arregalam. —Você quer?

Ele dá de ombros. —Se isso lhe agrada.

Seu olhar não tem certeza, mas o rubor em seus lábios, a mudança na respiração.... eu acho que ela gostaria disso.

Lachlan também está prestando atenção. Ele se inclina. —É importante para mim que as primeiras vezes das pessoas sejam seguras.

—Como na festa no feriado? —Beth pergunta.

Eu empurro um pedaço de bife na minha boca para evitar apontar que toda essa simples diversão seria muito mais fácil se não tivéssemos um monte de história entre nós.

Lachlan assinala com cuidado. —Sim. Eu queria ter certeza de que aquilo fosse seguro para você.

Ela ergue o queixo. —Você estragou a vibração.

Eu quase engasgo e pego meu guardanapo. Merda.

Lachlan nem pisca. —Não. É assim que deve ser.

—Oh. —Um cenho franzido une suas sobrancelhas. —Então talvez a flagelação não seja a minha coisa.

Ha. Eu duvido muito disso. Espero que Lachlan diga o que estou pensando, mas ele fica quieto.

Bem. Cruzo meus braços e me inclino para trás. —Acho que o que precisamos fazer é desfazer alguns dos pressupostos que você tem sobre fetiches.

Ela muda sua atenção para mim. Seus olhos estão brilhantes. Ansiosa e pronta para ser corrigida. Meu pau responde em conformidade.

—Como o quê? —Ela pousa seus talheres e junta seus dedos.

—A dominação, e a submissão, não precisam ser contraditórias. Na verdade, raramente é.

—Mas você e Lachlan...

Eu sorrio. —Sim.

—Vocês se encaixam um no outro.

—E isso deixa os nossos paus duros. —Eu me levanto e contorno a mesa. Aliso minha mão sobre a sua nuca e pego a sua taça de vinho, colocando-a de lado antes de me inclinar e roçar meus lábios contra a curva de sua orelha. —Mas você ser comandada. É completamente diferente.

Ela inala tremendo. —Não sou boa em ceder o controle.

—Bem, vamos fazer isso devagar.

—Talvez eu goste de mandar.

Eu duvido muito disso. —Mesmo Dommes precisam aprender a se submeter. Vamos levar uma experiência de cada vez até descobrir o que você gosta e o que você não gosta.

—E se ... —Ela está olhando para Lachlan, mas estou logo atrás dela. Eu posso sentir o tremor percorrer seu corpo. —E se não gostarmos das mesmas coisas?

As mãos de Lachlan estão apertadas. —Nós vamos.

Coloco minhas mãos nos seus ombros. —Nós sabemos que temos uma química boa, não é?

Ela se dissolve em um riso aliviado. —Certo. Sim.

—Então, agora só precisamos descobrir se você gosta de ser espancada também.

Ela engasga. —Não.

—Eu tenho que te contar. Quando você diz que não, isso me faz querer fazer coisas sacanas com você.

Ela vira a cabeça e me olha. —Pervertido.

—Culpado e assumido. —Eu a beijo na boca. —Termine o jantar. E dê a Lachlan suas azeitonas, ele ama.

Lachlan levanta uma sobrancelha e dá a Beth um olhar preocupado.

—Você não gosta de azeitonas?

—Elas não são meus itens favoritos. Mas posso tirá-las, não há problema.

Ele balança a cabeça. —Nós podemos deixá-las fora da próxima vez. Eu deveria ter perguntado. Existe algo mais que você não gosta?

—Além das pinças de mamilo. —Interponho, provocando-a.

—Eu realmente acho que não gosto de dor. —Ela murmura.

—Eu não gosto de alcaçuz. —Ele continua suavemente, ignorando como estou tentando dirigir a conversa de volta ao sexo. Mas sério, quem quer falar sobre preferências alimentares quando podemos falar sobre troca de preferências?

—Oh, então é bom não gostar de alcaçuz, mas não podemos zombar de alguém por comer bife com ketchup. —Ela diz nada inocente.

—Beth...

Ela revira os olhos. —Sim, Lachlan?

—Basta. —Eu rosno. Gostaria de retirar o meu pau, agora totalmente ereto, e sugerir algo melhor para ir em sua boca do que ketchup e bifes.

Mas, provavelmente, Beth me daria um beliscão por presumir demais. Talvez um dia eu possa convencê-la a me deixar tomar conta por um dia inteiro, lições sobre boquete e tudo o mais.

—Voltemos à questão mais importante. Como você sabe que não gostaria de uma palmada?

Ela olha para mim. —Eu não sei. Esta é uma boa pergunta.

—Não faria mal se você não quisesse. Mas você está certa. Talvez não seja bom umas palmadas esta noite. Talvez esperemos até que você tenha sido uma garota má para isso.

Ok, eu sou apenas uma pessoa meio decente. E não consigo resistir ao seu grito indignado. Isso me excita.

Eu a pego pelo pulso quando ela me ataca com seu dedo mindinho mandão e exigente. Eu beijo o ponto de sua clavícula e pisco para ela. —Esta noite, Lachlan vai mostrar a diferença entre ser flagelado por diversão em uma festa e ser flagelado por alguém que esteve dentro de você.

—Lachlan? —Surpresa brilha em seu rosto. —Você não?

Olho para ele. Ele não está surpreso. E ele definitivamente está satisfeito.

—Sim. Lachlan. E eu vou dar as cartas aqui. Você fará exatamente o que eu digo. Nós vamos trabalhar sua confiança.

—Flagelação como um exercício de construção de equipe?

Sim, pode ser. Nós precisaremos ser uma equipe, nós três. Pelo menos até que decidam que eles são melhores como uma equipe de dois. Isso será quando um deles receberá um convite de casamento e precisará de um encontro.

Um encontro.

No singular.

Isso leva a um companheiro, no singular. E não sou do tipo de relacionamento.

Eu sou do tipo de um longo fim de semana de devastação, e foda-se, eu vou ser o melhor que já houve.

—Você apostou sua bundinha gostosa. —Eu aponto para o prato dela.

—Coma.

CAPÍTULO 24

LACHLAN

EU USO uma velha mochila de hóquei para guardar minhas coisas. É facilmente transportável, e é disfarçado.

Além disso, ao longo dos últimos dez anos, eu acumulei muitas coisas à coleção. Nos quatro anos fixo em Alberta, mergulhei no cenário de fetiches de Edmonton como uma maneira de encontrar meu caminho pós-Hugh.

Aprendi sobre cordas e nós. Todas as maneiras pelas quais as pessoas gostavam de serem amarradas, amordaçadas. Amarradas em nós, emocional e fisicamente.

Aprendi sobre a dor e o prazer, e comecei a entender o que era tão bom no que fiz com Hugh.

No entanto nada disso aflorou o que tínhamos.

Então desisti de procurar alguém para colocar de joelhos. Eu me satisfiz sexualmente de outras maneiras, através do serviço e dos cuidados.

Faz muito tempo que estou usando essa coleção de uma maneira verdadeiramente íntima.

Depois do jantar, retiro a mochila de hóquei. Examino os conteúdos cuidadosamente subdivididos. Pacotes de cordas, sacos menores de nós, alguns vibradores de uso único em seus pacotes. Eu quero o de couro que abriga minha pequena coleção de flagelação.

Beth está ao meu lado enquanto corro meus dedos sobre as opções. Eu quero um brinquedo suave e gentil para ela hoje a noite. Algo que irá aquecê-la enquanto pousa em sua pele nua. A ferramenta certa para movê-la de ligeiramente interessada para definitivamente envolvida.

—Isso parece suave. —Ela diz sem fôlego.

Eu concordo. —E é. Peso semelhante ao que Brandon usou em você na festa de Max. Ainda assim, vai parecer diferente em sua pele nua.

—Nua?

—Você pode tirar sua calcinha.

—Que diversão existe nisso? —Hugh pergunta enquanto se junta a nós. Ele abraça Beth e beija seu pescoço. —Você não precisa de rodadas de treinamento, não é?

Eu dou um olhar sombrio. —Deixe-a entrar com calma nisso.

—Mas eu quero que esse couro a acaricie em todos os lugares. —Ele diz com voz sedosa.

Ela se arrepia.

Eu dou de ombros. —É com ela. Não com você.

—Tudo depende de mim. —Ele diz completamente implacável. —Você deve tirar sua camisa, por exemplo.

Meio caminho para ficar nu? Isso parece um ótimo plano. Pego minha camiseta e jogo no sofá, então pego alguns preservativos do meu pacote de viagem, ao lado do meu kit de primeiros socorros, porque sou um cara responsável, e pego dois antes de entregar os outros para Hugh.

Então arranco Beth de seus braços e tiro suas roupas, deixando-a só de roupa íntima. Ela me dá um olhar nervoso que faz com que meu sangue fervilhe, e então, se acalme sozinho.

Melhor ainda.

Assim que ela está nua, eu a posiciono no braço do sofá, dobrada nos quadris com as pernas abertas o suficiente para me dar uma visão espetacular de sua boceta reluzente.

—Encontre uma posição confortável para suas mãos na sua frente e as mantenha lá. Se elas se moverem, será o mesmo que uma palavra segura e eu vou parar.

Eu me instalo atrás dela e arrumo suavemente as cordas do açoite na parte de trás de uma das pernas, depois a outra.

Ela solta um pequeno gemido muito fofo.

—Paciência.

Eu arrasto o açoite de um lado para o outro sobre o seu traseiro. Ela se dobra nos quadris. Puxo o açoite para trás e começo a balançar em forma de oito.

As pontas escovam a pele nua de seu traseiro, torcendo nas nádegas. Esquerda, direita. Esquerda, direita.

Ocasionalmente, solto um golpe no topo das coxas, depois volto.

Mantenho firme até ela ficar rosa e quente. Bonita.

—Isso é tão bom. —Ela geme, balançando os quadris no ar. Eu posso ver como ela está molhada, a umidade de sua buceta brilhando entre suas coxas.

—Não goze ainda. —Digo a ela, aproximando-me. —Não até eu estar dentro de você.

Ela geme e ergue sua boceta mais alto no ar, malditamente perto de se apresentar como se estivesse no cio.

Puta merda. Solto o açoite e caio de joelhos, enterrando o rosto entre as suas pernas.

Eu não sei o que me deixa mais duro: seu aroma doce e almiscarado, seu sabor glorioso e único, ou a sensação simples e feminina dela. Ela é macia, úmida e quente, e quando Hugh me diz para por um maldito preservativo e foder com ela, não preciso ser mandado duas vezes.

Ter Beth inclinada sobre o braço do sofá era perfeito para flagelação, mas Hugh quer ver tudo enquanto eu a fodo, então eu a pego pela mão e a conduzo para à frente do sofá, no meio. Eu indico para ela subir. —De joelhos, de costas para mim.

Ela faz o que peço, então vira a cabeça, pega meus olhos antes que ela me provoque com um movimento de sua bunda.

Eu afundo diretamente nela, empurrando profundamente até as bolas enquanto ela geme. Fecho meus olhos e conto até dez, porque estou perigosamente perto de perder o controle.

Mas no terceiro impulso, ela grita, e no quarto, ela quebra.

Então, minha doce Beth gosta de ser flagelada.

Melhor notícia de toda semana. Eu acelero, fazendo meus ataques mais superficiais, também, porque eu sei que ela está sensível, mas não há como não entrar fundo nela. Não sou tão altruísta. Não com ela.

Não demora muito quando a tensão de um clímax que se acumula dentro de mim e, assim, quando jorra, eu a agarro com força.

Meu cérebro explode, e meu mundo se estreita para Hugh me observando foder Beth.

Olhando minha bunda apertar enquanto pulso dentro e fora de sua boceta.

Talvez estivesse se masturbando, a mão apertada em torno daquele pau espesso dele. A ponta revestida com pré-gozo, tão saboroso quanto a doce salinidade de Beth, que ainda tenho na minha língua.

Gozo.

Pau.

Boceta.

Boceta quente, doce e surpreendente. —Porra, Beth. —Rosno, e ela choraminga. Eu a fodi com tanta força que ela geme.

Mas então ela me pede para gozar. —Me dê, Lachlan. —E a tensão aumenta, levando-me até o teto. Meu orgasmo é duro e rápido, minha visão escurecendo enquanto seguro seus quadris e me enterro dentro dela, caindo para frente quando minha perna direita treme.

Eu me agarro na parte de trás do sofá antes de cair sobre ela, e rolo para o lado.

Beth imediatamente se enrola ao meu lado e eu a beijo. Uma e outra vez, boca aberta e desesperada.

Nós dois acabamos de gozar como fodidos campeões, e quase ao extremo. Eu quero fazer isso novamente.

Eu puxo seu cabelo e juntos olhamos para Hugh. Seu olhar é escuro, e seu lábio inferior está preso entre os dentes.

—Nada mal. —Ele diz devagar.

Nós dois rimos.

Ela levanta com as pernas trêmulas e vai para ele. Eu levanto e me dirijo ao banheiro para me livrar do preservativo, e trazer a minha cabeça de volta para a parte do fetiche.

Quando volto, ela está ajoelhada entre suas pernas.

Ele lhe dá um olhar indulgente. —O que você disse?

Ela exala enquanto balança a cabeça. —Eu não sei.

—Diga, obrigado, Hugh.

Os olhos dela alargam-se. —Sério?

Ele ergue as sobrancelhas. —O açoite não foi uma grande ideia?

Ela ri enquanto balança a cabeça. —Sim. Obrigada, Hugh.

—Você poderia ser mais agradecida.

—Muito obrigada?

Ele gesticula para onde sua ereção se estica contra o jeans. Sua calça está aberta, o zíper e o botão caindo frouxamente, mas seu pau ainda está dentro da calça.

Deliberadamente, tenho certeza. Então ela terá que chegar e receber seu prêmio.

E agora seu castigo por ser impertinente. Pelo suspiro feliz que ela dá, enquanto tira o pau e começa a lamber, eu não acho que ela se importe.

Eu verifico o açoite e certifico-me de que esteja limpo antes de colocá-lo no rolo. Isso foi muito divertido. Deslizo meus dedos sobre dois chicotes mais claros e parecidos. Talvez da próxima vez eu mostre algum trabalho no estilo Florentino.

Mas para a nossa primeira noite de fetiche, isso foi incrível. Eu coloco a sacola de hóquei no meu ombro, e Hugh aperta os dedos para chamar minha atenção.

—Onde você está indo com isso?

Foi maravilhoso? Eu sorrio. Talvez seja incrível, ainda assim. —O que, nós não terminamos?

Ele balança a cabeça. Beth balança mais em seu colo, interrompendo tudo o que ele ia dizer em seguida. Ele faz com um rápido toque de seus dedos em seus cabelos. —Deus, ela é muito boa nisso. Não, apenas começamos. O que mais você tem aí?

Eu engulo com dificuldade enquanto seus olhos vagam com fúria sobre meu peito. —Corda, nós... —Uma barra de espalhamento, mas talvez ele ainda não precise saber disso. —O que você quer?

Ele olha para o teto. —Você tem algum ponto de ancoragem instalado?

— Eu aponto no andar de cima. —Sim.

—Nós e cordas, então. —Ele sorri. —Hora de mostrar a Beth o que eu faço com você.

Ela o solta com um estalo molhado. —Oooh...

—Depois de terminar, linda. —Ele segura seu pau e bate a cabeça molhada contra sua boca.

—Prioridades.

***

Nós subimos as escadas, Hugh carregando duas cordas, Beth salta contente com os nós que ele prometeu que ela poderia me colocar. Tenho a sacola de hóquei, porque Hugh prometeu que nada estava fora do jogo.

A minha casa pequena tem fantásticos tetos de 3 metros no nível principal, mas aqui em cima há degraus íngremes em cada quarto, e a altura máxima, mesmo no centro, é de apenas 2 metros. Não há espaço para minha cama king size ou um banheiro no qual eu possa me esticar. Então converti metade do espaço no andar de baixo em uma suíte master para mim, e eu uso esses quartos apenas ocasionalmente. Um deles tem uma mesa e um armário de arquivo, embora eu tenha mais probabilidade de usar meu laptop no sofá, no andar de baixo.

E o outro está vazio, exceto por um tapete de exercícios, alguns pesos no canto e quatro pontos de ancoragem no teto. Um tem um saco de pancadas pendurado nele.

Os outros três são onde pratico manipulação quando tenho mais alguém.

Hugh coloca os feixes de corda, ordenando-os cuidadosamente. Eu não sou o único que aprendeu um pouco mais na última década. Ele obviamente sabe o que está fazendo, então não entro no modo monitor.

Eu fico lá, pronto, e aguardo instruções.

Hugh escolhe uma corda de cânhamo resistente, então gesticula para Beth se juntar a ele na minha frente. —Você já usou algemas de velcro antes?

Ela balança a cabeça.

—Abra-as. Vê como é difícil? Então são ótimas para segurar. —Ele sorri e sangue corre para minha virilha. Ele vai me torturar e eu vou amar-odiar isso.

—Coloque aquelas em seus pulsos. Não muito apertado, mas também não deixe espaço extra. Queremos que ele se sinta seguro e firme.

Outro sorriso. Desejo corre por toda a minha pele, iluminando todas as minhas terminações nervosas.

Beth desliza na minha frente. Ela está empenhada. Gostaria de pensar que um pouco disso é resíduo da chicotada e foda, mas, de verdade, esse papel auxiliar de uma mini-Domme ansiosa, é um ajuste perfeito para ela.

E não estou reclamando. Tendo ela me tocando enquanto Hugh observa com seu olhar fixo e quente? Isso já me deixa zumbindo.

Depois que Hugh checa meus punhos, ele aproxima-se e põe a corda através do ponto de ancoragem, depois liga minha mão esquerda até a corda longa.

Não é até que ele se mova através do quarto e agarre outro feixe de corda, que percebo qual é o plano dele. Ele vai me afastar entre dois pontos de ancoragem.

Jesus. Meu pulso acelera, e quero mostrar a minha posição, mas também confio que ele vai cuidar disso por mim. E será uma boa aula de segurança para Beth.

Assim que essa corda está ajeitada, espero que ele me aponte para o ponto no meio, mas em vez disso, ele se vira para a sacola de hóquei e agarra um cabo de chicote da minha coleção de coisas bem-sucedidas.

Idiota.

Ele está sorrindo quando se vira, e não hesito em lhe dar um olhar de: qual diabos é o seu plano, cara?

Porque, seriamente, muito mudou em dez anos. E ele nunca usou um cabo de chicote em mim.

—Relaxe. —Ele diz com maldade. —Onde está sua confiança?

—Ela fugiu assim que você pegou esse cabo de chicote. Você se transformou em um sádico em sua velhice?

—Mentiroso. —Ele diz suavemente enquanto atravessa o quarto e para bem na minha frente. —Você ainda confia em mim.

Eu confio, mas devemos apenas verificar novamente que estamos na mesma página. —Quais são os meus limites?

—Sem marcas. Lubrificado e ir lento no anal. Os limites são legais. Você gosta de dizer não e não significa isso, então precisaremos de uma palavra segura. E sua parte favorita é estar se esforçando contra as cordas e não poder ir a qualquer lado. Isso te deixa tão duro que você começa a babar, tremer sua perna como um adolescente. Esqueci de alguma coisa?

Meu rosto está tão quente que deve estar vermelho beterraba. —Não. Isso abrange tudo.

—Palavra segura, então?

Não posso olhar para Beth. Sinto-me mais nu do que se estivesse realmente nu. Você gosta de dizer não e não significa isso. Porra. Ele não esqueceu uma só coisa.

Hugh bate o açoite contra o interior da minha coxa vestida com o jeans.

—Devemos usar dez códigos como costumávamos?

Uma onda quente de memória bate em mim. Na primeira vez que nos beijamos, Hugh me empurrou contra uma parede. A tensão estava crescendo há semanas e nós estávamos irritados.

—Você quer que eu recue, Ross? Mesmo? Eu não acho que você queira.

—Eu não sei o que eu quero, porra, e você idiota, não está ajudando.

—Você quer que eu ajude você a resolver seus sentimentos preciosos?

— Ele estava mais perto, de repente. Bem na minha frente. —Eu vou te beijar agora. 10-49?

10-10. Negativo. 10-3, parar o movimento. Ele estava me dando uma saída, e tudo o que eu tinha que fazer era dizer a ele claramente que isso não era o que eu queria. Em vez disso, eu o olhei em silêncio cavernoso. Incapaz de dizer sim, por favor, beije-me. Eu preciso disso mais do que preciso do ar, seu maldito idiota que me fascinou.

Mas nós tínhamos usado esses códigos porque eles eram uma segunda natureza para nós, e um aceno para aquele começo estranho e maravilhoso para o nosso caso.

Eu balanço minha cabeça. —Beth não os conhece bem o suficiente. —Eu lambo meus lábios e finalmente olho para ela. —Devemos escolher novas palavras seguras que todos concordamos.

—Bolinho. —Ela oferece. —Gota de limão. Sorvete.

—Agora eu só quero sobremesa. —Digo fracamente. Ela não está enrubescendo sobre o que Hugh disse. E, pela forma como seus mamilos estão com as pontas duras, apertadas, ela está gostando desta ideia de palavras seguras.

No que nós nos metemos?

—Talvez seja uma coisa que você não gosta. Alcaçuz? —Ela se inclina e estala os lábios contra minha bochecha. —Minha palavra pode ser azeitona. —Ela sussurra. —E talvez Hugh não tenha uma porque ele é malvado.

—Ouvi isso. —Ele rosna. —E eu tenho uma. Eu gosto dessa coisa de comida. Minha palavra segura, quando quiser acabar com uma cena porque Beth é uma pirralha, será repolho.

—E devemos ter....

—Uma palavra de advertência. —Hugh diz, terminando minha frase. Ele solta o açoite ligeiramente no meu quadril e desliza entre meu corpo e o de Beth. —Lachlan gosta de me retardar.

Ela sorri. —Eu posso imaginar porquê.

Ele apenas dá de ombros. —Eu tenho um temperamento. Você descobrirá que isso também tem vantagens. Não se preocupe em empurrá-lo para além de um limite, então eu não preciso me segurar.

—E nós dois gostamos assim. —Digo calmamente. Beth vira a atenção para o meu rosto, e sua expressão é curiosa e calorosa. Isso me dá uma onda de coragem que eu a agarro com ambas as mãos. —Eu nunca me submeti na frente de outra pessoa antes. É enervante.

Ela olha para Hugh, então a empurra cuidadosamente para que ela possa se mexer contra mim, seus braços serpenteando em volta do meu pescoço.

—Quando você vai descobrir que acho todo e cada centímetro seu, e todos os seus desejos, incrivelmente sexy? Dentro e fora.

Meu coração bate forte no meu peito. —O mesmo. —Minha boca está seca, mas ignoro isso. —E Hugh, também. Mesmo com o açoite.

Ela pisca. —Eu gosto especialmente do açoite. Não posso esperar para aprender a usá-lo.

—Essa é uma lição muito avançada. —Digo, minha voz quebrando. Não estou pronto para ela tentar isso comigo. Não quando apenas quero jogá-la por cima do meu ombro e levá-la para a cama mais próxima.

—Então, teremos que trabalhar com isso. —Ela sussurra. —Agora podemos terminar de te amarrar, então você estará à nossa mercê?

—Atenção a palavra. —Eu giro. —E sempre que quiser tirar minhas calças, isso seria ótimo.

Ela ri e arruma a minha ereção, que está esticando atrás do meu zíper. Eu deveria ter tirado a calça jeans no andar de baixo em vez de colocá-la novamente. Força do hábito das festas.

Preciso me separar disso. Nada com Hugh e Beth é algo como um fetiche casual.

—Que tal bolinho para sua palavra de advertência? Não é uma coisa ruim, mas não é algo que você também vai descartar.

Hugh pega minha mão e a prende na segunda corda. —Beth, você será uma excelente Domme.

Eu gemo e fecho os olhos quando um estremecimento corre através de mim.

***

HUGH me amarra mostrando a Beth como gosta de usar o açoite para bater em meus mamilos, minha bunda coberta com a cueca, minhas coxas nuas. Ele gosta de revezar, entre acariciar com o couro em movimentos gentis e fortes, então, eu não sei o que esperar quando ele me toca.

—O que Lachlan realmente quer é o meu toque. —Ele diz, usando suas palavras tão eficazmente quanto o açoite.

Para entrar na minha cabeça e foder com minha mente.

—E você deveria me dar isso. —Rosno.

—Eu vou. —Ele entrega o instrumento para Beth. —Bata apenas. Sem marcas.

—Entendi. —Ela sorri com um prazer descarado quando coloca o açoite em meu ombro e faz uma trilha no meu peito. —Você parece tão bem esticado assim.

—Sim? —Eu rolo meus ombros, flexionando meus músculos. Não estou esticado entre os dois pontos. Hugh deixou folga suficiente nas cordas para os meus braços descansarem abaixo dos meus ombros, o que ajuda na circulação e me permite mover um pouco. Além disso, expõe-me para a mulher sexy.

Ela circunda meu mamilo direito com o açoite. —Faça isso novamente.

— Sua voz é baixa e rouca. Eu flexiono para ela e ela morde o lábio. —Sim.

Ela abaixa o braço e aproxima-se, substituindo o couro com a boca na minha pele. Eu inclino minha cabeça para trás e gemo com o prazer de sua língua, de seus lábios. O calor que Hugh sempre me priva por mais tempo.

Exceto que é isso o que ele queria, eu distraído.

Porque agora ele está atrás de mim. Ele roça seu volume contra minha parte inferior das costas antes de puxar minha boxer e tocar o vinco entre as minhas nádegas.

O filho da puta tem lubrificante.

Eu suspiro e me levanto na ponta dos pés, as cordas puxadas enquanto avanço.

—Calma. —Ele murmura. —Você comeu a Beth.

—Você é um idiota. —Gemo. Minha bunda está fechada, sem brincadeira.

—Você esperava algo mais?

Eu ardo interiormente quando bruscamente abaixo minha cabeça.

—Ponha os pés no chão. —Ele ordena. —Beth, use o açoite para mostrar-lhe o quanto eu quero que seus pés fiquem afastados. A mesma largura que os meus.

Volto meu olhar para ela que cumpre ansiosamente, marcando o interior das minhas pernas, esquerda e direita, até que eu esteja tão aberto, que não há como ele não entrar em mim.

Foda-se porra, porra!

E meu pau está se esforçando na frente da minha boxer como se fosse meu aniversário.

Regra básica do sexo: confie no seu pau. Quando ele estiver feliz, você deve estar feliz. Mas Jesus, é mais fácil falar do que fazer quando seu namorado está esfregando círculos na sua bunda, e sua namorada está sorrindo para você do outro lado, e em breve você só vai gozar, porque não fez isso em anos. A mão de Beth se fecha em torno do meu pau. Ela me dá um sorriso doce e aumenta seu aperto. —O que você me disse no andar de baixo?

—Não goze ainda. —Gritei. —Mais fácil falar do que fazer.

Ela pisca. —Eu sei.

Hugh me detem suavemente, trabalhando o lubrificante em meu buraco até violar minhas defesas. Essa primeira impressão no interior é chocante, mas também bem-vinda. Beth não perde quando meu pau pulsa e incha, enquanto seu dedo longo empurra para dentro de mim e encontra minha próstata. Ele balança a espessa almofada de seu dedo naquele ponto, e minhas pernas ficam fracas.

—Uau. —Ela suspira, girando o polegar sobre a cabeça molhada do meu pau. Tenho certeza de que eu sou como a porra de um hidrante em um dia quente de verão, jorrando pré-gozo agora.

Jesus. Os meus quadris vão para trás, procurando mais contato, talvez outro dedo.

Em vez disso, tenho a retirada de Hugh, depois outra sensação fria, desta vez mais firme. Outra ferramenta para me privar de um toque humano enquanto me deixa louco.

Um plugue.

—Oh, Deus, não, não, não...

Hugh ri. —É por isso que temos palavras seguras, Beth.

Ela ri.

Malvados, os dois. —Foda-se, Hugh.

—Eu prefiro o contrário, mas faria uma exceção para você. —Ele pressiona mais firmemente, e a parte mais larga do plugue viola minha bunda.

Minha cabeça cai para frente enquanto digo a mim mesmo para ficar imóvel e tentar relaxar.

Tenho sucesso em ficar quieto.

O plugue fica no lugar, e Hugh dá um leve tapinha na minha bunda antes de circular para Beth na minha frente. Ela está acariciando minhas bolas como se eu fosse seu brinquedo de foda, e esta noite, talvez eu seja.

—O que você quer ver? —Ele é tão calmo enquanto estou cheio e ofegante.

Ela balança lentamente a cabeça, os olhos arregalados. —Eu não sei. Qualquer coisa.

Ele sorri e envolve o braço em volta da sua cintura, aproximando-se para poder compartilhar o espaço em frente ao meu corpo. Com a outra mão, ele abre o zíper e, vagarosamente, começa a acariciar seu pau.

Ela o imita usando meu pau. Trabalho de mão dupla.

Todos já gozaram esta noite. Isso deveria ter baixado o limite da fome, e deixado isso ser apenas uma brincadeira, mas merda, se eu não quero perseguir um orgasmo agora mesmo. Balanço meus quadris para frente, apertando meu traseiro ao redor do plugue que está me enchendo, e consigo bater nossos paus antes dele perceber o que estou fazendo.

—Lachlan. —Ele avisa.

—O que?

—Não me diga o que fazer.

—Isso é bom.

Ele sorri. —Ok, Beth, lição número um. Às vezes, fetiche é sobre troca de energia. Ganhar a submissão do seu servo. Fazê-lo esperar, fazendo-o implorar.

Ela balança a cabeça, uma pupila ansiosa na escola da Perversidade Degenerada do Professor Evans.

Ele exala pesadamente e anda para mim, pegando meu pau das mãos de Beth, e deslizando nossas carnes juntas.

—E às vezes. —Ele murmura direto contra a minha boca. —É apenas um sexo sacana e fodido. —Eu gemo enquanto ele afunda os dentes no meu lábio inferior.

Sem pensar, alcanço Beth, e meu braço empurra forte contra a corda. Ela, porém, recebe a mensagem e pressiona ao meu lado.

Sua mão pousa nas minhas costas. Ela hesita lá, seus dedos mexendo, então, ela abaixa mais a palma da mão. O calor corre através de mim enquanto ela curva seus dedos sobre minha bunda. Bolinho, eu acho. Talvez. Eu não sei.

Uma coisa é um cara, Hugh, trabalhar minhas nádegas abertas e me lubrificar.

E outra é uma mulher, que praticamente coloquei num pedestal, ver ou me sentir aberto.

Mas você tem que confiar no seu pau.

E o pau está batendo forte enquanto Beth explora as curvas tensas da minha bunda.

Paro de respirar completamente quando a boca de Hugh deriva para o meu pescoço e, ao mesmo tempo, Beth rola a ponta do dedo ao longo da borda da minha abertura. Dá um passeio até o final do penhasco, mas nunca cai.

E então, ela está mudando de novo, tocando Hugh, e eu deixo de pensar no que ela está fazendo e cedo às sensações.

Hugh, acariciando-me forte contra o próprio pau. Flexionando e tencionando os músculos. Meus e dele.

Aperto e golpe, então pele macia, enquanto ele a atrai entre nós.

Uma onda de ar enquanto ela fica de joelhos, e então a sua boca. Não, apenas a língua dela.

Eu gemo e olho para baixo entre nossos corpos.

Ela está nos lambendo, nós dois. De um lado para o outro, em toda parte, onde a mão de Hugh não está. Paus molhados, bolas inchadas.

Hugh desloca-se para o lado, deixando livre sua própria ereção, de modo que ela balança de forma obscena por um segundo. Ele me aperta forte. —Leve-o profundamente, linda. Eu quero que você engasgue com ele. —Ela desliza sua boca sobre a minha coroa, lambendo sem parar.

Luxúria enche a minha visão enquanto vejo Hugh colocar um preservativo, depois ajoelhar-se atrás de Beth.

—Não pare. —Ele murmura, e ela não para, mesmo quando ele a guia, então encosta suas costas no seu colo lentamente, enchendo-a com seu pau.

Nunca na minha vida eu já vi algo tão quente quanto o olhar de luxúria de Beth em alarme quando ele a estirou, seguido de um sorriso inegável antes de engolir meu pau novamente.

Ele passou os braços em volta dela, um baixo em seus quadris, o outro em seus seios, e está movendo todo o seu corpo para cima e para baixo. Ainda assim, ela não perde o ritmo ao me chupar.

Minhas bolas estão pesadas, cheias para ela novamente, e a coisa mais nobre a se fazer, seria segurar até que ela goze primeiro, mas estou preso e torturado, e sua boca é mágica.

Não tenho chance.

Quando sua respiração dança contra a parte de baixo do meu pênis, eu gemo uma súplica. —Chupe aí. Aí.

A língua dela desliza naquele ponto sensível da ponta, onde meu prepúcio puxa para trás, e empurro meus quadris para frente.

Outro deslize, e o plug balança dentro de mim.

Porra!

Puta merda!

—Sua língua... —Sussurro, tremendo agora.

Ela lambe a cabeça do meu pau como se fosse um sorvete, e o líquido que flui de mim é como um creme de baunilha. Muito precioso para permitir que até que uma gota caia.

Puta merda!

Porra!

Meu cérebro está em curto-circuito enquanto a mão aperta, bombeando meu comprimento. O terceiro golpe de sua mão solta meu pau contra sua língua, e é isso aí. Isso é o que vai explodir a minha mente. Mais alguns puxões e tudo ficou preto, puro prazer.

Doce boca quente. Dedos firmes e ágeis.

Os grunhidos de Hugh atrás dela.

Puta sexo sacana.

Com um grito, gozo, disparando meu primeiro impulso em sua boca, então, ela me acaricia novamente, o ar frio afiado contra a ponta sensível.

Pisco meus olhos a tempo de vê-la direcionar o próximo tiro do meu pau em seus seios.

Porra!

O meu pau espasma em sua mão e eu a pinto de novo, jorrando mais três vezes antes de me drenar.

Ela envolve suas mãos em torno de minhas coxas quando Hugh a leva para a linha de chegada, o polegar no clitóris e a boca contra a orelha.

Palavras sacanas. Sexo sacana.

Eles me olham, ele conscientemente, ela admirada, e não tenho dúvidas de que esta é a coisa mais certa que eu já fiz.

CAPÍTULO 25

BETH

LACHLAN ADORMECE PRIMEIRO, seu braço pesado ao meu lado enquanto sua respiração diminue. Hugh está na minha frente. A outra metade do meu delicioso sanduíche de homem, de Beth. Ele toca meus lábios em silêncio e eu beijo seus dedos. Boa noite, murmuro.

Ele me observa por alguns minutos, um sorriso feliz e bobo no rosto.

Mas então ele pisca. Uma vez, duas. Lentamente o sono chega. E depois de um tempo, seus olhos não se abrem, e sua respiração também fica firme.

Sou tão ridiculamente sortuda.

Eu sei disso.

Então, por que não posso dormir também?

Inclino-me para trás contra Lachlan. Ele é tão quente e estável. Se eu pensar, hoje é muito parecido com o que eu esperava que fosse com ele. Exceto que Hugh não estava nessas fantasias.

E isso faz meu peito doer, porque... eu sigo lentamente a forma do meu novo amante com meus olhos. Seus cílios escuros, seus lábios cheios. O grande e grosso volume dele na minha frente, hiper-masculino e todo meu para devorar.

Ele é perfeito.

Engraçado, mandão, sexy.

Assim como Lachlan é perfeito de uma maneira diferente. Forte, amável, sexy.

Eu nunca poderia escolher entre eles.

Aiii. Aperto meu punho, não querendo que meus pensamentos sigam por aí. Não essa noite. Não depois deste fim de semana. Mas a questão surgiu, aqui e ali. Não pode ser ignorada.

Essa perfeição é passageira.

No fundo, sempre pensei que talvez Lachlan pudesse ser o único.

Agora há dois.

Eu estou faminta por um felizes-para-sempre com o único homem com quem eu poderia me ver tendo bebês?

Lágrimas quentes ameaçam cair, e não vou fazer isso. Não entre eles.

Meu coração salta enquanto deslizo cuidadosamente da cama, e puxo uma das camisetas de Lachlan. Eu não me incomodo com a roupa íntima.

Preciso de algo para me ocupar. Preciso me distrair.

Na cozinha, abro sua geladeira. Ele tem cogumelos e cebolas, então o bife restante desta noite poderia ser transformado em recheio de torta de carne. Eu nem sei se ele gosta de torta de carne, mas tanto faz. Os meus dedos tremem quando retiro os ingredientes. Eu controlo-os e, enquanto corto e mexo, meu pulso diminui. Respire, Beth. Mais fácil dizer do que fazer, mas cozinhar ajuda.

À medida que o molho ferve, ando até sua despensa. Ele tem aveia, passas, batatas fritas.

Farinha. Açúcar.

Manteiga e ovos na geladeira.

Quando acabei de procurar, seu balcão está coberto de suprimentos e tenho trabalho suficiente por pelo menos uma hora, então não tenho que me preocupar... com o que quer que esteja em minha mente.

A segunda bandeja de cookies apenas entrou no forno, quando sinto a presença de Lachlan. Olho para o quarto a tempo de vê-lo entrar no corredor e fechar a porta atrás dele. Ele esfrega o sono de seus olhos. —Não consegue dormir?

—Eu acordei você?

—Isso não é uma resposta. —Ele aproxima-se e beija minha testa. —Mas não, acho que não. Hugh encostou em mim, e ele é muito maior do que você. Perguntei-me onde minha Beth estava.

Eu dou de ombros. Agora eu me sinto bem melhor. —Às vezes, quando tenho insônia, eu gosto de cozinhar. E assar.

—E esta noite você está fazendo as duas coisas.

—Eu fiz biscoitos para você.

Ele olha para a bandeja que acabei de tirar, agora esfriando em uma prateleira. —Humm.

—Você tem uma cozinha muito bem abastecida.

—Eu lhe disse que gosto de cozinhar.

—Eu acho que você disse algo assim: “Eu faço um bife decente e ovos”.

Ele ri. —Ambas as afirmações são verdadeiras.

—Eu posso atestar o bife, sim. Mas acho que você subestimou suas habilidades. —Suspiro. —E por que estou surpresa? Você nunca foi de se gabar.

—Eu não preciso me gabar. Eu só preciso fazer. —Ele sorri para mim.

—Posso ajudar?

Eu balanço minha cabeça. —Tudo feito. Inclusive a louça. Só precisamos esperar doze minutos até o último lote estar pronto para sair.

—Você tem um temporizador, ou você está olhando o relógio?

—Temporizador.

—Bom. —Ele me pega e me coloca no balcão. Seu corpo está colado contra o meu. Hugh me colocou na mesma posição antes, mas agora estou, em parte, nua.

Eu sento no balcão frio.

—Você está bem? Dolorida de mais cedo?

Eu balanço minha cabeça. —Não estou dolorida. Está frio.

—Eu posso te esquentar.

—Eu sei que você pode. —Eu me inclino e o beijo. Ele tem um gosto sonolento e quente, mas o calor aparece rapidamente.

É como as primeiras vezes que estivemos juntos.

Hugh estava certo. Não há dúvida sobre a nossa química.

Fecho meus olhos e tento não pensar em Hugh. Estou beijando Lachlan. Somente Lachlan agora.

—O que é?

Maldito seja ele e seus modos atenciosos. —Nada. —Eu gemo. —Não, não é nada. —Giro minha cabeça e olho na direção de seu quarto. —Eu estava pensando sobre ele.

Lachlan ri. Ele claramente não percebe o por que isso é um problema, embora a forma em que sua ereção está crescendo preguiçosamente contra minha coxa, talvez não seja um problema.

—Devemos acordá-lo?

—Para comer? —Ele beija meu queixo. —Não. Quanto tempo resta?

Olho os números em seu fogão. —Nove minutos e meio.

—Isso é apropriado. OK. Na parte da manhã, com as panquecas, falaremos sobre isso com Hugh. Eu direi a ele como você corou de preocupação com o pensamento de enganá-lo comigo na cozinha...

—Eu sei que não é traição.

—Fazer coisas sacanas com biscoitos de chocolate e leite.

—Não há leite.

—Ainda. Tenho planos. —Ele beija meu queixo, meus lábios, meu nariz. Beijos delicados e sorridentes. —Eles serão escandalosos. E Hugh vai adorar ouvir sobre eles, eu prometo a você.

—Você não pode me culpar por perguntar. Este é o meu primeiro... o que quer que estejamos fazendo.

—Relacionamento Poliamoroso?

—Isso é um bocado.

—Se tivermos sorte, sim.

Eu rio, e ele se apodera de mim, agitando meu corpo inteiro.

—Veja? —Ele esfrega o nariz contra o meu. —Nada demais.

—Humm.

—Você parece não estar convencida. Foi o que te acordou no meio da noite?

—Eu realmente não adormeci. Você tem seis mini tortas de carne na sua geladeira para comer durante a semana.

—Ah, Beth. —Ele suspira. —Vamos. Diga-me o que mais está pensando.

Eu toco meus dedos contra o peito dele, tentando enquadrá-lo de maneira justa. —Você sabe, talvez a pergunta de Hugh antes do jantar não estivesse completamente fora de linha. Ele não entende por que não nos juntamos antes. E... eu ainda não entendo completamente. E agora estamos fazendo isso, e isso muda tudo o que pensei que poderia acontecer um dia.

Surpresa cobre o seu rosto. Não posso culpá-lo quando ele olha para longe. Havia muito peso no que eu disse.

Mas ele perguntou. Eu seguro sua bochecha, parando-o. Ele suspira enquanto vira-se para mim. —Eu sei. Você está certa.

—O que mudou? —Deixo minha mão no seu peito e toco seu coração.

—Bem aqui?

Um olhar torturado passa pelo seu rosto. —Eu não sei. Quero dizer, merda, essa é uma resposta horrível, mas é a verdade. —Ele agarra meu pulso e levanta minha mão, pressionando um beijo áspero na minha palma. —Eu nunca quero mentir para você. Mesmo que seja desconfortável.

Meu peito aperta, mas minha cabeça está clara. —Está bem. —Eu estico meu braço, convidando-o a beijar meu pulso e até meu cotovelo. —Vamos descobrir isso juntos, lentamente.

—Desculpe-me, demorou tanto tempo. —Sua voz treme no silêncio da cozinha. —E não foi por causa de Hugh. Não pensei que voltaria a vê-lo novamente. Porra. Estou feliz por ele estar de volta. E fico feliz que ele nos empurrou, mesmo que esse não fosse o plano dele.

Olho para o quarto. —Talvez fosse.

Ele balança a cabeça. —Não. —A tensão puxa nos cantos dos olhos. —Há muita história aí que eu não sei se ele quer que eu revele. Nada disso é ruim. Bem, exceto onde eu o tratei mal.

—Não.

Ele acena com a cabeça. —Eu era jovem e estúpido, e saindo de um armário que eu nem sabia que realmente estava dentro. Eu não lidei bem com o nosso caso. Não no início, e definitivamente não no final.

—No meio?

Ele ri com tristeza. —OK. Eu lidei bem no meio. Nós fomos bons juntos.

—Mas não durou. —Isso machuca meu peito. —Eu sinto muito.

Ele balança a cabeça. —Não precisa se desculpar. Eu precisava encontrar você.

—Psssii.

Seus olhos se acendem e ele toca meu rosto, seus dedos gentis, mas firmes enquanto segura minha cabeça, eu não posso me mover. —Não. Não pretendo que isso seja algo casual entre nós. Ou porque Hugh e eu temos uma história, nosso relacionamento é mais profundo ou mais significativo.

—Lachlan...

Ele pega minha mão e a empurra para o peito. Eu posso sentir seu coração bater, mais rápido do que eu esperava. Seu olhar não vacilou quando olha para o meu rosto. —Estou assustado pra caramba por talvez não descubrir o que é certo para dizer-lhe, antes de desistir de mim.

Oh. —Não. —Inclino-me e toco minha testa contra a dele. —Essa é a coisa certa a se dizer, mesmo.

—Eu quero tanto você. —Ele sussurra. —Cada minuto de todos os dias. Eu te desejei desde o primeiro minuto que eu te vi. E eu...

Pressiono minha boca contra a dele. Isso é o suficiente para esta noite. Não sei se o meu coração pode tomar mais. E no outro lado do corredor, há outro homem que também reivindicou o mesmo espaço.

Somos muito complicados para a palavra com “A”.

CAPÍTULO 26

LACHLAN

O LONGO FIM DE SEMANA chega a um fim quente e pegajoso, e quando Beth e Hugh deixam minha casa na noite de segunda-feira, eles precisam correr por uma forte tempestade para chegar aos seus carros.

O vento e a chuva intensificam durante a noite, e no início da manhã na terça-feira, alertas de notícias devastadoras começam a aparecer.

Três tornados. Um no sudoeste de Ontário, que causou danos à propriedade, mas sem lesões.

Mas em uma pequena cidade ao norte de Kingston, dois tornados causaram danos significativos. Muitas casas destruídas, metade da população da cidade foi deslocada, e pelo menos seis pessoas estão desaparecidas.

É um dos piores tornados da história canadense.

Eu não sou um político experiente. Eu me associei a isso, porém, então eu ouço coisas como ciclo de notícias e gerenciamento de respostas. Merdas como essas atingem os meus nervos, porque como policial, é minha preferência que as notícias e os políticos, permaneçam longe do trabalho de vida ou morte em respostas de emergência.

Por outro lado, aparentemente idiotas no Twitter já estão espalhando que Gavin não fez uma declaração.

—Seria uma boa ideia dizer alguma coisa antes que os noticiários da manhã acabem. —Diz o diretor de comunicação.

Em resposta, a diretora regional para desastres, que participava da reunião, deu seu aval. A menos que a declaração de apoio para o departamento dos bombeiros e da polícia local seja a mais curta possível, não há muito que dizer no momento. Tenha cuidado para não prometer nada com o qual não possamos cumprir.

Gavin assente. —Eu posso fazer isso.

O diretor de comunicação protesta. —As pessoas querem uma promessa de dólares federais. Eles querem que seja declarado estado de emergência.

—Essa é uma chamada provincial. —Gavin diz com serenidade. E ele já falou com o governador de Ontário, que está enfrentando pressão para não chamar. —Mas podemos prometer o apoio militar.

—Quanto isso vai custar?

Não vejo quem fez essa pergunta, a sala está cheia, mas a resposta de Gavin é exatamente a que quero ouvir. —Vai custar o que precisa custar. As pessoas perderam suas casas esta manhã. Provavelmente, também perderam os entes amados e vizinhos. Se você acha que há um limite financeiro na resposta federal a isso, a porta está logo ali.

Um silêncio atordoado paira pela sala por um momento, então, o som corre solto depois. Uma enxurrada de cortesia e alguns pontos de debate político não tão educados são jogados de um lado para o outro, mas os parâmetros foram definidos.

O primeiro-ministro quer que o governo federal repare isso o mais rápido possível.

No meio do dia, ele está com um humor horrível, porque sua breve declaração não foi bem aceita por seus críticos, e ele está tentando chegar a Beaumont.

—A logística de vocês parece um pesadelo. —Digo com franqueza, porque não puxo nenhum saco. Não posso, não se eu fizer meu trabalho corretamente. —Porque não é só você. É a mídia que o seguirá, mesmo se você tentar manter isso em paz. Não é como voar para uma zona de guerra, onde controlamos o acesso à mídia. Eles já estão acampados por lá. Você aparece, e o perímetro que foi estabelecido desmoronará.

Ele olha para mim por sobre o sanduíche de carne assada que Beth enfiou em suas mãos. —Um mês depois de ser eleito na Câmara, houve um deslizamento de terra na minha viagem, e eu estava em casa. Eu fui e ajudei. Pessoas gostaram disso. Não foi um golpe.

—Você não pode ajudar com a busca e o resgate.

—Eu percebo isso.

—Percebe mesmo? Seu trabalho aqui é fornecer liderança nacional, e infelizmente, significa que você não pode fazer coisas como simplesmente aparecer em uma zona de desastre.

—Sim. —Sua frustração se aprofunda.

—Isso é sobre outra coisa?

—Não. Sim. —Ele suspira. —Agora não é hora. Mas quero ser mais ousado e independente, respostas medíocres que parecem enlatadas e inúteis, mesmo que agora não haja nenhuma maneira que eu possa fazer qualquer outra coisa, ressalta o quanto eu me sinto inútil nesse papel.

Merda! Isso é outra coisa. Ele é o primeiro-ministro há um ano, e eu sei que foi um grande ajuste para ele. Ele é jovem e engajado, acostumado a ser grande, a ter vitórias impetuosas.

Mas está muito longe da minha competência, se ele está tendo algum tipo de... olho em volta. Não, só eu. Estamos sentados em seu escritório, com um almoço rápido.

Ele me dá um sorriso pesaroso. —Certo. Você não pode me ajudar sobre isso.

—Estou lisonjeado por você confiar em mim.

—Bah. —Ele limpa a boca com um guardanapo, então empurra-o na sacola de papel marrom em que chegou o sanduíche. —Estou apenas frustrado e posso confiar em você. Vai ficar tudo bem.

Beth bate na porta e enfia a cabeça. —Está na hora.

E então, nós saímos para outra rodada de reuniões e discursos e tomada de decisão em grande escala; o primeiro-ministro não pode fazer muito, além de jogar dinheiro em um problema que ele adoraria tentar corrigir ombro a ombro com as pessoas que precisam.

***

QUANDO GAVIN entra na Câmara dos Comuns para o período de perguntas naquela tarde, eu vou ao ginásio. Estou treinando a dez minutos, quando sou contatado pela segurança. Eu tenho um visitante, e ele passou pelo processo muitas vezes antes, mas não está na lista de convidados esperado para hoje.

Max Donovan. O melhor amigo do primeiro-ministro, a pessoa favorita de Beth para flertar antes de Hugh ter aparecido em cena, futuro pai com a bela Violet, e o homem de quem eu tenho me esquivado por algumas semanas.

Ele está esperando fora do meu escritório quando chego lá.

Aparentemente, ele está empenhado em planejar uma despedida de solteiro, e não adiante eu fingir que não está na agenda, pois não o fará ir embora.

—Lachlan, eu estava começando a me preocupar que você não gostava mais de mim. —Ele diz com um beicinho incorrigível.

—Eu gosto de muitas coisas sobre você, Max. —Abro minha porta e gesticulo para ele entrar. —Mas nossa amizade definitivamente estará em risco, se você insistir em planejar qualquer tipo de despedida de solteiro para Gavin.

—Eu tenho me preparado para este evento há vinte anos. Não me roube a alegria.

—Você não teve uma festa de despedida de solteiro em seu próprio casamento?

Ele agita sua mão com desdém. —Detalhes.

—Você decorou sua festa com vibradores.

—Eles eram paus festivos, não vibradores, e não fui eu. Eu dei a Corinne liberdade nas decorações.

O goleiro da nossa equipe de hóquei gosta de misturar arte e fetiche, mas esse não é o ponto. —Quanto tempo você os deixou depois da festa?

—Nós nos distraímos com as coisas da vida real.

—Eles ainda estão lá?

Ele faz uma careta. —Não.

—Ok, aqui está o acordo. Você, eu e Gavin podemos fazer alguma coisa privada com a equipe de hóquei. Não em sua masmorra. Nada relacionado a fetiche. Não tem nada a ver com quem está envolvido e tudo a ver com ... — Eu vou diminuindo. Max não tem autorização de segurança. —Qualquer coisa pode ser gravada. Qualquer lugar. Escaneamos a rua Sussex 24 constantemente, mas em qualquer outro lugar é muito arriscado. Para não mencionar que ele está constantemente ciente de como as coisas são.

—Então, vamos trazer a festa para ele.

—Sem strippers.

—Ok.

—Nem prostitutas.

—Claro.

—Nenhuma mulher paga por qualquer motivo.

—Então, o palhaço que contratei para fazer pintura facial?

—Max.

—Entendi. Cerveja, pizza e poker, tudo destinado a caridade. Isso é seguro o suficiente para você?

—Isso parece ótimo.

—Você sabe o que precisa, Lachlan?

Não posso esperar para ouvir isso. —O que?

—Uma pequena e doce sub para derrubar essa sua carranca da cabeça debaixo.

Ha. Eu sorrio e aponto para a porta. —Sinta-se livre para sair.

—Eu estou lhe dizendo, cara. Você precisa encontrar uma mulher. Você está precisando se liberar.

—Isso porque alguém interrompeu meu treino, a única hora de hoje que eu teria para mim mesmo. Cheguei às cinco horas, peguei seu melhor amigo às seis horas, e vou jantar aqui também. Estou bem, considerando tudo.

Ele me dá uma olhada curiosa. —O que está acontecendo?

Será que eu tenho: comi duas pessoas por todo o fim de semana escrito na minha testa? —Acabei de te falar.

—Eu sei, mas eu estava pensando na maior parte do último ano de seu mal humor. Você está realmente agradável hoje. —Ele aperta os dedos. —Você finalmente superou sua inibição sobre Beth. Sim? Vocês dois...

—Saia.

—Isso é sim. —Ele morde o lábio enquanto bate o punho contra a mão dele. —Eu sabia. Bom para vocês.

Merda! —Pare. Não. Beth... —Eu respiro fundo. Sou péssimo nisto. —Ela não quer que ninguém saiba. Estamos namorando. Sim. Nós não estamos criando um grande problema sobre isso. E ela se assustou quando mencionei a Gavin que jantamos juntos. Então mantenha isso.

—Lábios fechados.

Ele se despede finalmente, felizmente, e espero até que a porta feche atrás dele antes de gemer e descontar o estresse no disco de hóquei.

Porra!

CAPÍTULO 27

BETH

Em vez de correr para casa depois de um dia muito longo e tenso, eu aceitei um convite para fazer compras com Sasha Brewster, a dama de honra de Ellie. Bem, é mais como admirar vitrines para mim, porque Sasha é uma socialite.

Sasha e eu não compramos no mesmo nível. Nós nem compramos na mesma galáxia.

Ela parece pensar que precisamos de um novo guarda-roupa para o fim de semana do casamento na Colúmbia Britânica. Estou feliz em vê-la abrir caminho através da cara Holt Renfrew, e fazer anotações.

Além disso, ela é engraçada, e nada calma.

Além disso, curiosa. Recebo uma mensagem de Lachlan, e antes que eu possa clicar, ela está dando uma olhada no meu telefone. —De quem é a mensagem?

Eu coloco de volta na minha bolsa sem ler a mensagem. Não vou arriscar ela espreitar por cima do meu ombro. —Um cara que estou vendo.

Seus olhos estreitaram-se. —Se não é Lachlan, não conte a Ellie.

Eu rio. —Por que você pergunta quem é se você não gosta da resposta?

—Pensamento desejoso.

—Por que todos se preocupam tanto em nos juntar?

—Oh, qual é? —Ela me dá uma grande cara de descrença com os olhos arregalados. —Você sabe.

Respiro fundo. —Não. Sim. Mas, não.

—Vocês estão caidinhos um pelo outro.

—Não é tão simples. —Sempre soube que a vida real era mais complicada que os contos de fadas. Mas nunca esperava esse nível de complicação, mas ainda assim ... —Realmente não é tão simples.

—Era Lachlan? —Ela pressiona o dedo em seus lábios. —Prometo que posso manter um segredo.

—De Ellie?

—De todos. —Sua expressão é séria agora. —Honestamente, você não precisa me dizer. Mas... se você quiser, vou ser um cofre com isso. As fofocas secretas são ainda melhores do que as fofocas comuns.

Peso os prós e os contras de contar a ela. Em algum momento, Ellie pode mencionar isso de qualquer maneira. Inferno, Gavin pode falar embriagado no seu discurso de casamento. Ameaçar jogar o buquê de Ellie na cabeça de Lachlan ou algo estúpido assim.

Talvez eu devesse ignorar o casamento.

Fricciono meus dentes e aceno com a cabeça. —Sim, era Lachlan. Nós somos... meio que estamos namorando.

—Qual é a parte do meio?

—Esse não é exatamente o meu segredo para compartilhar.

Os olhos dela arregalam-se novamente. —Ah.

—Oh, nada.

—Não, acho que é algo. —Ela acena com a cabeça. —Eu gosto disso. Sua vida é fabulosamente interessante.

Ela não está errada. Dou-lhe um sorriso bobo. —Ei, onde seria um bom lugar para comprar lingerie?

***

NÓS vamos para uma boutique de ponta, claro, onde o dono ama Sasha, e lhe dá um desconto incrível para tudo na loja.

Sasha bate palmas como se fosse nosso dia de sorte, mas acho que sei porque. Quando finalmente paramos na cafeteria algumas quadras abaixo, eu com minha única bolsa, ela com duas muito maiores, respiro fundo. —Você organizou isso de alguma forma? O desconto? Você... me ajudou de alguma forma?

Ela franze o nariz. —Não. Embora sim, tipo isso. Mas não como você está pensando. —Ela se inclina e abaixa a voz. —Agora é sua vez de manter um segredo. Nem mesmo Ellie sabe disso. Essa loja? Eu sou sua sócia silenciosa. Possuo 49% e arrumei o capital. Então ela estendeu meu desconto para você, mas ela faz o mesmo com Ellie. Sem mensagens secretas ou algo assim.

—Oh! —Eu franzi o cenho. —E Ellie nunca questionou o desconto?

Ela ri. —Ela foi minha companheira de quarto durante séculos. E eu receber um desconto em uma loja, não é uma experiência estranha para ela. Além de lembrar de que a última coisa que uma pobre garotinha precisa é um desconto em cetim e renda, não, ela nunca perguntou.

Eu concordo. —Então, por que é um segredo?

Outro franzir do nariz. —Meu pai ficaria louco se descobrisse. A única razão pela qual ele não me arrastou para o negócio familiar, é porque eu sou uma estudante de tempo integral. Os projetos iniciais definitivamente não são permitidos.

—Permitidos? —Oh, eu quero dizer muito mais, mas talvez seja mais seguro se eu apenas ecoar essa única e carregada palavra.

Ela revira os olhos. —Eu sei. É estúpido. Totalmente estúpido.

Eu estava pensando mais como um controle perturbador, mas claro, totalmente estúpido serve também. —Como você se sente sobre isso?

—Eu odeio. Mas ele é meu pai. E até eu decidir que não quero nada com seu negócio, nós éramos carne e unha.

—No entanto, isso é.... a vida real. Você não obtém tudo o que quer sem quaisquer consequências para suas decisões... —Eu vou diminuindo. Merda. Eu sou a última pessoa indicada a dar a alguém uma palestra sobre bancar a Pollyanna10. —Eu sinto muito. Não é da minha conta.

Ela simplesmente dá de ombros. —Você não está errada. Eu sei que preciso ter aquela conversa com ele. Em breve.

—Tanto faz. Viva a sua vida o tempo que puder, da maneira que quiser.

Ela ergue uma das sobrancelhas de uma maneira bem “patricinha”, eu tenho certeza que não consigo fugir. —Isso parece uma dica sobre a sua vida fabulosamente interessante que eu quero saber mais um pouco.

—Boa tentativa. —Eu pisco. —Então? Alguma coisa que eu preciso fazer para a despedida de solteira?

Nós falamos sobre flores, não podemos evitar ter muitas, e adoráveis bem-casados, fofos em conceito, mas alguém realmente quer levar bem-casados para casa? E então, damos uma chamada rápida a Violet para atualizá-la também. Tudo está se juntando bem, o que é bom, porque estamos por um fio.

Claro que fiquei deliciosamente distraída.

Quando Sasha se desculpa para ir ao banheiro, eu verifico a mensagem de Lachlan, e fico muito feliz por ter esperado até que estivesse sozinha para ler.

Lachlan: Max imaginou que estamos nos vendo. Eu não sou muito bom em manter você em segredo.

Minha frustração é definitivamente aliviada pela segunda linha. Mais do que eu esperava. Na verdade, há uma sensação estranha e quente que floresce no meu peito.

Beth: Ok. Obrigado por me dizer.

Estou saindo com Sasha agora. Ela também está brincando de adivinhação.

Lachlan: Talvez seja inevitável.

Beth: Mas complicado...

Ele envia uma carinha sorridente em resposta. Não sei como decodificar isso, mas, se ele não estiver estressado, também não ficarei.

Eu vou para os meus contatos e clico no nome de Hugh.

Beth: Oi.

Não é a linha de abertura mais original, mas não sei como começar. “Então, as pessoas estão começando a assumir que Lachlan e eu somos um casal, e como você se sente sobre isso quando estamos ambos bem obcecados com você ficando nu?”

Hugh: Noite, linda. Dia longo, hein?

Beth: Sim. Estou fazendo compras agora.

Hugh: Comprou algo indecente?

Nós etrocamos mensagens sobre as minhas compras, e prometo enviar-lhe fotos da lingerie quando chegar em casa. Antes que eu possa falar sobre o motivo pelo qual comecei a enviar mensagens, Sasha retorna e coloco o telefone na minha bolsa.

Nós vamos voltar a isso novamente quando eu chegar em casa. E talvez, até lá, eu encontre coragem.

CAPÍTULO 28

HUGH

QUANDO CHEGUEI a Ottawa há dois meses, peguei o primeiro apartamento de um quarto com um aluguel baixo, recomendado para mim.

É perfeitamente bom para os meus propósitos, que consiste em: dormir, comer, malhar e me trocar.

Eu nem tenho TV. O cara que sublocou minha casa em Toronto me ofereceu um preço decente, e isso tornou a mudança muito mais fácil.

Agora estou sentado no meu velho sofá, o único mobiliário na sala principal do meu apartamento, e tentando não pensar em quanto tempo pode levar para Beth voltar para a sua casa.

Estou muito ansioso para continuar trocando mensagens com ela.

Inferno, se ela me convidasse esta noite, eu estaria lá em um instante, mesmo que nós dois tivéssemos que trabalhar de manhã. Estou definitivamente naquela fase inicial de um novo relacionamento, onde o sono é opcional, e todo encontro me deixa um pouco mais tonto e animado.

Talvez seja por isso que gosto de namorar. Eu sou um adolescente perpétuo por dentro, curtindo os picos emocionais como se estivesse navegando no Oceano Pacífico. Claro, há uma queda épica que é quase sempre inevitável, mas vale a pena.

Mas essa inquietação, essa ânsia, é incomum mesmo para mim.

Quando meu celular vibra, eu pulo. Estou sorrindo como um maldito idiota enquanto deslizo para ler a mensagem.

Beth: Casa. Apenas experimentei esse.

A imagem em anexo é bastante inofensiva, mas faz meu sangue bombear. Seda vermelha, pele cremosa. Eu deslizo até o fim do sofá para que possa me deitar sobre ele, e me preparo espalhando minhas pernas.

Eu só uso calções de ginástica, então, pegar meu pau grosso é fácil. Escrever de volta com apenas meu polegar prova ser um pouco mais difícil.

Hugh: Linda. Ainda vestida?

Beth: Tentando trocar.

Hugh: Foto, por favor.

Ela prontamente cumpre. A próxima imagem é um decote, com uma sombra tentadora. Minha boca saliva.

Hugh: Isso me deixou duro. E com fome.

Beth: Vou usá-los neste fim de semana.

Hugh: Não posso esperar. Você está gostosa.

Beth: E você é muito gentil.

Hugh: Estou me masturbando agora. Quem é gentil?

Beth: Estou corando!

Hugh: Bom.

Beth: Você está na cama?

Hugh: Em breve.

Beth: Eu também.

Imagino ela tirar o cetim e se esticar nua na cama, meu aperto aumenta. Hoje não é noite para sexo obsceno ao telefone.

Porra, me dói dizer isso.

Nós dois ficamos longe por algumas horas e ela comprou lingerie sexy.

Ela praticamente está implorando para eu sussurrar em seu ouvido até que ela goze com a mão presa entre suas coxas macias.

Beth: Então... boa noite ...

Hugh: Espera!

Beth: Esperando...

Hugh: Posso te ligar?

Beth: Claro.

A carinha sorridente que ela acrescenta é adorável. Foda-se. Eu vou fazer isso rápido.

***

NO DIA SEGUINTE, o horário do PM está como esperado, mas há uma tensão fervendo no Hill, porque todos sabemos que ele vai para Beaumont em algum momento. É como se alguém tivesse puxado o pino de uma granada na logística, e está apenas segurando.

Atire-a!

Mas não é assim que as visitas aos desastres naturais funcionam. Estou vagamente consciente disso por estar do outro lado deles. A inundação em Manitoba, uma tempestade de gelo em Quebec.

Quando a tarde chega e estamos seguros de que não vai acontecer hoje, eu vou para a academia para tentar melhorar o meu humor, mas o treino não ajuda.

Lachlan entra no vestiário quando estou saindo do chuveiro. Não estamos sozinhos, e ele nem sequer olha a toalha baixa na minha cintura.

Como gays, isso está enraizado em nós antes de entendermos que somos diferentes do esperado. Para mim, passar por hetero, passar por um irmão, é algo que ainda me arrepia por dentro. São os flashbacks do ensino médio, do bullying, sentimentos doentios de preocupação e desconfiança.

Agora, é fácil fingir que não estamos nos olhando, porque não é profissional, e esse é o nosso local de trabalho. Isso não é uma mentira.

Mas não é toda a verdade.

Eu saio antes que ele pegue as suas coisas em seu armário e tenha a chance de se virar.

A dor inquietante só piora, e quando ele me escreve dez minutos depois, eu quero ignorá-lo. Talvez mostrar a ele, mostrar a mim, que posso dominar esse sentimento.

Eu digo a mim mesmo que é só uma escolha olhar sua mensagem mesmo assim.

Lachlan: Quer tomar um café depois do trabalho?

O instinto de dizer não é forte. Eu o empurro.

Hugh: Sim. Beth também?

Lachlan: Ela diz que não até o fim de semana. Estou na mesa dela.

Hugh: Eu pensei que você fosse treinar.

Lachlan: Não. Apenas tomei um banho rápido. Estou fora até amanhã de manhã, no entanto. Encontro às sete na minha casa?

Ah. “Café”.

Hugh: Claro.

***

LACHLAN PRESSIONA-ME contra a parede na entrada da sua casa e me beija como um homem morrendo de sede, como se eu fosse um oásis.

É duro e exigente, seus lábios puxando os meus, sua língua empurrando profundamente sem convite.

—Teve um longo dia? —Pergunto mais ou menos quando o agarro e giro.

—Algo parecido.

Eu arranco sua camisa de dentro da calça, querendo seu interior duro e musculoso sob o meu toque. Eu espalmo meus dedos em sua barriga flexionada, e seguro a sua nuca com a outra mão. Ele levanta imediatamente, meu grande touro furioso.

—Aqui?

Ele acena com a cabeça. —Eu tenho lubrificante no meu bolso.

—Tenho que estar preparado para o café. —Digo, uma risada áspera marcando o final da minha declaração sarcástica, mas ele não se importa. Acho que ele quer esse jogo verbal tanto quanto o físico. Ele tem que ser educado durante todo o dia.

É bom voltar para casa e ter alguém para ser um pau. Para dar um pau também.

Mas ainda não transamos, e a entrada da sua casa não é o lugar para isso. Não estou tão em negação que não sei que vai ser pesado para mim depois de todo esse tempo.

Eu também vou querer segurá-lo depois.

Mas o lubrificante é bom para outras coisas. Pego o pacote de uso único dele depois de tirar minha camiseta.

Eu rasgo e aperto um pouco nos meus dedos enquanto o vejo desfazer os botões da camisa.

—Todos. —Rosno quando ele deixa a camisa ficar pendurada. Isso é quente como o inferno, mas quero sua carne nua. Os braços grandes, os ombros trabalhados, onde posso afundar meus dentes. —E, em seguida, abra meu jeans.

Ele me puxa mais perto, abrindo meu jeans primeiro, depois sua calça. Eu não estou vestindo nada sob meu jeans, e ele geme quando a ponta úmida do meu pau bate na sua mão. Ele circunda minha cabeça com o polegar, levanta a mão e a suga.

Porra!

Eu alcanço entre nós e seguro nossos paus com minha mão lubrificada. Nós dois sibilamos ao primeiro roçar de pele contra pele. Inclino minha testa contra a dele, e ele envolve seus braços em mim, com as mãos baixas na minha cintura, seu bíceps esticando enquanto ele segura nossos corpos. Nosso secreto, impulsivo, sexo furtivo na sua porta da frente.

Mas a inquietação que senti toda a semana desaparece, e estou cheio de um calor vertiginoso. Nossa respiração é pesada, sua sobrancelha sulca enquanto ele lança a cabeça para trás, o aroma do lubrificante e pré-gozo subindo entre nós.... está quente como o inferno, e certo pra caramba.

Eu digo seu nome, um gemido, e ele me envolve mais. —Venha aqui.

— Ele suspira.

Eu bato nele, nossos paus presos entre nossos corpos, e o roçar se transforma em uma moagem quando nos beijamos, duro e molhado. Um beijo que rompe com qualquer última pretensão de civilidade quando empurramos e balançamos juntos.

Seus quadris trituram contra os meus, e eu repito com força igual. Eu quero que ele goze duro e rápido. Quero que ele me pinte com sua necessidade reprimida que só eu posso consertar. Eu vou esfregar na minha pele como um distintivo de honra.

Ele envolve seus longos dedos na minha nuca e me mantém apertado. Quanto mais ele aperta, quanto mais eu sei que ele quer, mais safado eu fico. Eu deslizo minhas mãos de seus quadris para que eu possa apertar seu traseiro. Ele flexiona forte contra o meu toque invasor, mas não vou ter nada disso. Essa trincheira apertada, esse suave franzido.

Meu. Todo meu, porra!

E quando acaricio seu buraco, ele goza com força, como uma fonte na maldita Las Vegas.

Meu grande e sexy bruto.

Eu empurro ele de volta contra a parede e chego entre nós, agarrando seu pau quente, prendendo-o contra o meu. Eu os aponto para a minha barriga quando meu próprio orgasmo rasga por entre as minhas bolas.

Ele solta um longo e satisfeito suspiro assim que o deixo ir. —Eu precisava disso.

—Imaginei. Gostaria de falar sobre isso?

Ele hesita, então inclina a cabeça para a cozinha. —Sim. Café?

Eu sorrio e aceno para a minha barriga coberta. —Certo. Deixa eu me limpar primeiro.

***

NA MANHÃ SEGUINTE, enquanto estou arrastando meu corpo cansado da cama antes do amanhecer, porque fiquei na casa de Lachlan até quase meia-noite, as peças do quebra-cabeça finalmente clicam no lugar, e percebo qual é o problema.

Mesmo que eu os veja todos os dias, acho que sinto falta de Lachlan e Beth. Sinto falta deles juntos. Eu vi Lachlan ontem à noite, e Beth está falando sobre o fim de semana... e, no entanto, ainda tenho essa sensação estranha no meu peito.

Saudade.

Merda.

Eu tento me convencer que só estou sentindo falta deles. Sem saudade. Sem grandes sentimentos. Porque os vejo atrás das máscaras de decoro que me fazem querer desnudá-los. Porque me acabei neles, nu e, honestamente, durante quatro dias seguidos, durante um longo final de semana.

Porque conforme os segundos passam, os minutos passam e transformam-se em dias, posso ver que o fim de semana passado foi melhor do que esperávamos, foi perfeito.

Obviamente, falta a perfeição. Isso não é grande coisa.

A perfeição é fugaz, naquela maneira desesperada e sagrada que faz você pensar que todas as estrelas se alinharam, e você está tendo uma experiência única na vida.

Sim, conversamos sobre isso acontecer novamente, mas havia uma parte sólida em mim que não tinha certeza de que não seria um pensamento fugaz. Que nós retornaríamos novamente ao triângulo amoroso, em vez da tríade inesperadamente certa.

É isso aí, eu sinto falta deles, “nós”.

Estou deitado na cama, preguiçosamente acariciando outra ereção causada pela lembrança dos corpos unidos.

O que preciso fazer é parar de choramingar e traçar um plano se eu quiser reprimir os nervos dentro de mim.

Eu não gosto de ficar nervoso sobre um relacionamento.

Eu gosto de estar no controle, e isso geralmente significa uma definição clara do que é uma coisa e do que não é, antes de ficar muito profundo.

Isso não aconteceu dessa vez.

Também não aconteceu na primeira vez com Lachlan.

Mas aquilo foi uma tolice que não vou repetir. Não me apaixonarei desta vez. Aprendi minha lição.

CAPÍTULO 29

LACHLAN

QUINTA-FEIRA VEM E VAI. Gavin se estranha com um repórter quando ele perguntou sobre o acidente em Beaumont. Está indo devagar, e há algumas manobras acontecendo entre os níveis municipal, provincial e federal do governo. Mas o centro de sua resposta é uma tragédia excepcional que requer uma resposta excepcional, que deveria ser uma resposta “boa o suficiente”, na realidade, vira um não, e se perde, e o que fica o dia inteiro no noticiário, é o seu flash de raiva.

No final do dia, ele estabelece, amanhã vai para a Escola Primária de Beaumont e vai se fazer útil.

Não tenho certeza de que vai ser assim, mas elaboramos um plano de viagem funcional. Vamos dirigir, porque está a apenas duas horas de distância, e podemos levar a nossa própria segurança, então, não arrastaremos recursos locais. Eu envio um grupo avançado com uma tarefa dupla: encontrar um lugar para o Primeiro Ministro se reunir com os moradores desabrigados, ouvir diretamente o que eles precisam nas próximas setenta e duas horas, e relatar a informação inicial sobre essa questão para que ele possa levar algo com ele.

É um plano decente.

Ele descarrila antes mesmo de começar, por três bêbados intitulados Young Bucks, que em ternos, decidem mijar sua frustração com o governo literalmente, nos edifícios do Parlamento.

Então, a sexta-feira começa. Eu sou arrastado da cama às três horas da manhã por uma ligação de Corinne Smith, minha ex-parceira da sede do Quartel General da Polícia Montada, e goleira da nossa equipe de hóquei, quando realmente temos a chance de jogar. A polícia de Ottawa tomou a decisão de entregar os suspeitos para nós, e ela está me dando suas cabeças. Um dos caras presos é muito estúpido para calar-se sobre o quanto ele odeia Gavin, e começa a parecer que está ameaçando o primeiro ministro.

Isso esmaga meus planos para acompanhar o comboio do primeiro-ministro hoje, então, no caminho para interrogar os idiotas bêbados, acordo algumas pessoas.

—O que é? —Hugh responde ao telefone com a rouquidão do sono em sua saudação. Eu não deveria estar pensando o quanto a sua voz é boa ou quanto eu gostaria de acordá-lo rolando em vez de apertar o botão de chamada.

Eu o informo. —Preciso que você mude seu turno para os detalhes do PM esta manhã.

—Tô dentro.

Eu hesito. Há tanto que quero dizer, mas é mais fácil manter isso profissional em momentos assim.

—Obrigado.

Há uma hesitação dele no final também. —Sim claro. Até mais.

Na sede da Polícia Montada, dirijo-me às salas de entrevistas e falo primeiro com Corinne. Ela se desculpa pelo despertar no início da manhã, mas concordo com ela que é melhor prevenir do que remediar.

E assim que entro na primeira sala de entrevistas, percebo duas coisas muito rapidamente.

Um, esses idiotas não são uma ameaça à segurança nacional.

Dois, eu não me importo, porque eles são loucos que pensam que o mundo deve ser servido para eles em um prato.

Então, se eles precisam pensar que estão sendo investigados como ameaças a segurança nacional para tremerem de medo... está tudo bem para mim.

O cara com quem falo primeiro é aquele que o investigador acha que é mais um seguidor. Fraco e facilmente influenciável, embora não tenha vontade ainda de dar-lhe moleza, porque não gosto do lixo saindo de sua boca. Eu não demoro muito com ele antes de deixá-lo suando, e seguir em frente para o próximo.

Craig é o nome do idiota número dois, e ele está chateado.

Quando entrei, seu rosto se transforma em uma cortesia forçada, mas é preciso esforço de sua parte. —Mano. —Ele diz. —Tenho direitos. Estive esperando uma eternidade para ligar para o meu advogado.

Mano?

Pego a cadeira em frente a ele e giro-a para que possa montá-la. A merda mais estúpida para desarmar idiotas. —Pelo que eu entendi, todos vocês tiveram a chance de fazer uma ligação, e eles estão a caminho.

—Aquela vad... a outra policial não me deixou falar com meu advogado.

—É quatro horas da manhã, cara. —Dou de de ombros e ignoro o fato dele estar prestes a chamar Corinne de vadia. Cair nessa isca não me levaria a lugar algum. —É preciso algum tempo para que as pessoas coloquem as calças. Mas não vi nenhum advogado aqui pelo prédio. Embora, talvez, isso seja bom para nós. Podemos limpar isso antes dele chegar e fazer você ficar calado.

—Fazer-me?

—Você não quer ser transformado em um mártir do discurso livre, não é? Tenho o número do seu trabalho. —Há uma linha tênue aqui. Não posso ameaçá-lo, mesmo que eu queira. —A investigação sobre suas ameaças levará algum tempo. Melhor para você se ficar quieto.

—Eu não fiz nenhuma ameaça.

—Você disse... —Eu abri a pasta que Corinne me deu. —Alguém precisa ensinar esse abraçador de árvores uma lição que ele não esquecerá.

—Isso foi uma piada.

—Parece que estou rindo?

Ele franziu o cenho e afundou mais em sua cadeira.

—Vou falar com seu amigo ao lado. Pense sobre o tipo de atitude que você deseja que eu pergunte ao seu chefe quando entrar em contato, e dizer-lhe que você não vai voltar a trabalhar hoje.

—Nós apenas...

Levanto-me. —Levamos as ameaças a sério. Com licença.

O terceiro cara ainda está muito bêbado para conversar. Acho que isso não será levado judicialmente de forma séria, mas apenas no caso de ser, eu não gostaria de arriscar questionar alguém cujas palavras poderiam ser aproveitadas.

Em vez disso, vou para a sala de descanso e pego uma xícara de café da máquina. Está quente, e isso é tudo que posso dizer sobre ele.

Corinne me encontra lá e inclina a cabeça para as salas de entrevista.

—Chegaram os advogados.

—Bom. —Dreno minha xícara e jogo na lixeira. —Vamos levar esse show para a estrada.

Os advogados de defesa que contrataram não são tão familiares para mim. No ano em que estive no Parlamento Hill, eu só tive que descer e fazer isso duas vezes. Mas um deles me reconhece, e sabe que sou o chefe da segurança do PM.

Ajuda se eles souberem que estamos levando isso a sério.

—O que você quer aqui, Ross? Você não acha realmente que isso é um risco a segurança, não é?

Eu dou ao advogado um encolher de ombros. —Não presumo saber mais nada do que a evidência me diz. As palavras do seu cliente eram inflamáveis e perigosas. Até agora ouvi muitas desculpas e não muita autorreflexão ou compreensão da gravidade...

—OK. Dê-nos vinte minutos para conversar em particular.

—Certo. Usaremos esse tempo para redigir pedidos de mandados para suas contas de redes sociais.

Dezenove minutos depois, obtivemos desculpas cuidadosamente treinadas, e um plano para levá-los de volta para os policiais da cidade, que os processará por atos indecentes.

—Você entende que ainda monitoraremos seu comportamento no futuro? Nós não vamos fechar este caso até ter certeza de que foi um evento incômodo único.

Recebemos uma série de assentimentos desgostosos.

A boca de Corinne está se contorcendo enquanto caminhamos de volta para a mesa.

—O que?

—Eu estava esperando que você fosse mais duro com eles.

—Passar o dia se borrando de medo que seus chefes descubram que quase foram presos por emitir ameaças é punição suficiente. Idealmente, eu gostaria que eles aprendessem algo com isso.

—Você acha que isso vai acontecer?

Eu balanço minha cabeça. —Provavelmente não. Mas não quero endurecer seu ódio pelo primeiro ministro também.

—Você ficou suave no Hill. —Mas ela pisca, suavizando o que de outra forma seria uma acusação pungente.

Eu rio. —Se eles fossem uma ameaça real, eu não teria hesitado em derrubá-los, não se preocupe.

—Eu não estava preocupada. Desculpe arrastá-lo da cama.

—Não. Esse é o meu trabalho.

***

MEU celular está cheio de mensagens quando chego ao estacionamento, então vou direto para o Hill. O comboio está em andamento, e a equipe avançada reportou. A cidade está sendo inundada com coisas: doações de roupas, brinquedos e comida que provavelmente estragará. Infelizmente, o que eles precisam, é de abrigo.

O chefe de gabinete de Gavin, Stew, está esperando por mim quando eu volto para o escritório. Ele me acena da sala de conferência. —Parece que temos um bom plano. —Ele diz. —O exército tem tendas que não estão ruins. Grandes o suficiente para uma família de oito pessoas. Sem privacidade, mas espaçosa e pesada.

Eu concordo. —Sim. Eu vi aquelas nas bases.

Ele me apresenta uma equipe do Departamento de Defesa Nacional, que cobrirá a visita rápida que Gavin pode oferecer a cidade hoje, para que as pessoas possam sair do ginásio da escola.

Não deveria ter demorado quatro dias, mas é um plano sólido, e o primeiro-ministro vai gostar.

Paro na mesa de Beth para dizer bom dia quando a reunião acaba.

—Ouvi dizer que você não dormiu muito ontem à noite. —Ela diz calmamente.

Eu dou de ombros. —Acontece às vezes.

—Você quer ir para o Vale dos lençóis essa noite? —Ela pergunta inocentemente, mas o sorrisinho puxando os cantos de seus lábios, está perguntando muito mais. Ainda estamos combinados para o fim de semana?

—Eu vou ficar bem. —Digo em voz baixa. —Eu vou aproveitar o descanso. Hugh deverá voltar a tempo para jantar. Nós podemos cozinhar na minha casa.

—Soa perfeito.

Pego um de seus lápis e aceno um adeus antes de despedir-me.

Lá embaixo no meu escritório, ligo o noticiário e vejo a minha equipe fazer o trabalho dela. A cobertura é mais brilhante do que no início da semana, e Gavin, como ele sempre, aparece tão genuinamente preocupado sobre a situação no terreno, e o impacto a longo prazo sobre os residentes de Beaumont.

Ele tirou o casaco e as mangas da camisa estão enroladas, e as câmeras pegam parte de uma conversa com uma mãe solteira em lágrimas. Ela inclina-se para o lado dele enquanto ele diz gravemente que vai certificar-se de que as companhias de seguros cumpram suas obrigações.

E assim, ele retomou ao ciclo de notícias.

***

APÓS O ALMOÇO, recebo uma visitante. Ellie bate na porta do meu escritório, então põe a cabeça quando abre um pouco.

—É um bom momento?

Eu aceno para ela. Não perco que ela tem uma das pastas de arquivos roxas de Beth na mão. —Coisas do casamento?

Ela assente. —Eu tenho as respostas finais do RSVPs11 aqui. Beth vai enviá-los para você, mas tenho algumas anotações que você deveria estar ciente...

Do seu lado, ela tem um tio que teve um mau momento com a polícia Montada quando adolescente, e quarenta anos não diminuiu a sua aversão por nós. Isso me faz rir. Claro, podemos lidar com alguns aspectos sujos.

As outras notas foram facilmente tratadas. Este espetáculo de coordenador de casamento mostrou-se mais fácil do que eu esperava. —Você está ficando animada?

Ela irradia. —Sim. E obrigada por seu e-mail descrevendo as precauções sobre os paparazzi. Fez com que me sentisse muito melhor.

—Disponha.

Nós ficamos mais vinte minutos passando os últimos itens da lista de tarefas. Está bem menor agora, mas todo esse trabalho a mais, empurra meu dia mais do que eu teria gostado. Quando penso em almoçar, percebo que já são quatro horas da tarde.

Mesmo que meu dia tenha começado treze horas atrás, quero que esta noite seja boa. Xingo baixinho. Não fiz compras durante a semana e ainda tenho pelo menos uma hora ou duas de trabalho a fazer.

Pego minhas chaves e corro para o andar de cima. Gavin deverá estar de volta em breve, mas agora o escritório está quieto.

Beth não está em sua mesa, mas ouço a fotocopiadora trabalhando na sala ao virar a esquina, então eu a procuro lá.

Hoje ela está usando uma saia lápis e uma blusa de botão. A saia é cinza escuro e a blusa é azul claro. É uma roupa de trabalho totalmente apropriada, então culpo minha falta de sono por imediatamente saltar para uma fantasia de bibliotecária sacana, enquanto ela inclina-se para pegar seus papéis ao lado na cesta.

Eu balanço minha cabeça para limpar a neblina luxuriosa, então limpo minha garganta para chamar sua atenção. —Oi.

Ela se vira e me dá um sorriso caloroso. —Oi.

Uma faísca agora familiar brota entre nós. Eu quero tanto beijá-la que dói. Olho para sua boca que está com os lábios pressionados. Não, eu sei que não podemos, mesmo antes de arrastar meu olhar de volta para seus olhos brilhantes. —Esta noite. —Eu prometo em vez disso.

Ela pressiona a ponta dos dedos nos lábios. —Definitivamente.

Meu coração bate forte no meu peito. —Uh... —Aperto minha mão em punho, e as bordas afiadas das minhas chaves cortam minha palma. Certo. Eu asseguro. —Eu preciso fazer algumas compras para o jantar. Sinta-se livre para entrar.

Ela se aproxima e envolve seus dedos nas chaves. —OK.

—E arrume uma bolsa para a noite.

—Vou precisar de roupas? —Ela sussurra conspiratória.

—O tempo vai estar incrível. Talvez possamos sair em algum momento.

Ela pisca, e sim, é mais provável que a deixemos totalmente nua, assim como ela espera.

—Qualquer coisa pode acontecer.

Da sala principal do escritório vem uma enxurrada de ruídos. O primeiro ministro retornou.

Ela passa por mim e respiro fundo.

Provavelmente era uma má ideia eu segui-lá com os resquícios de tesão.

CAPÍTULO 30

BETH

ANTES DE DEIXAR O ESCRITÓRIO, encontrei um momento calmo para dizer a Hugh que iria para casa arrumar uma mala, depois iria para Lachlan. Então, não fico surpresa quando paro na entrada, e encontro Hugh inclinado contra o canto da casa, um sorriso preguiçoso no rosto.

Ele também esteve em casa e se trocou. Ele está vestindo uma camisa cinza escura sobre o jeans, e tem um par de óculos aviador também.

Ele parece em cada centímetro o bad boy irresistível que Lachlan e eu adoramos, e estou tão feliz que a semana tenha terminade e podemos fazer isso por uma noite ou duas.

Pego minha mochila, que ele tira de mim assim que chego até ele. Ele enrola seus dedos nos meus enquanto caminhamos até a porta da frente, mas não me beija até estarmos dentro. Eu coloco as chaves de Lachlan na mesa assim que Hugh acabou de deixar-me sem fôlego, e nós estamos em casa.

Eu realmente amo a casa de Lachlan. É pequena, mas ele fez algumas coisas inteligentes para que pareça maior, mais espaçosa do que seria de outra forma. E ele não teve medo de reformá-la e trazer uma estética moderna para o interior.

A sala é incrível, a cozinha é fantástica... mas, de longe, meu espaço favorito é o banheiro máster que ele colocou no seu quarto. Paro na entrada depois de colocar minha mochila ao lado da cômoda de Lachlan.

Hugh pressiona seu corpo grande e quente contra minhas costas, e puxa as extremidades ainda úmidas do meu cabelo. Eu não me incomodei em arrumar o meu cabelo como costumo fazer para o trabalho. Eles vão bagunçar tudo de qualquer maneira. Então deixei secar ao natural e as pontas estão virando para fora de todo jeito.

—Quer outro banho?

Eu sorrio. —Com companhia?

—Nunca se está limpo o suficiente.

—Humm. —Eu me contorço e passo minhas mãos sobre sua camisa, curtindo os cumes firmes por baixo. —Quando Lachlan chegar em casa? Podemos esfregá-lo da cabeça aos pés.

—Sim. Excelente plano. —Ele cobre a minha mão com a dele e leva meus dedos aos seus botões. Desafiando-me a abri-los. —Quer uma bebida enquanto esperamos?

Eu engulo com força enquanto desfaço o primeiro botão. Sua pele é quente e bronzeada, implorando-me para acariciá-lo enquanto revelo cada pedacinho delicioso. —Sim. Vinho, talvez?

—Nós devemos buscar. —Ele diz com voz rouca.

Desfaço outro botão. —Sim.

—Beth...

—Senti sua falta.

Ele toma minhas mãos com um gemido e me puxa antes de me deixar ir e colocar suas mãos no meu cabelo. Ele me mantém imóvel enquanto me beija suavemente. —Eu também senti sua falta. —Ele diz asperamente.

—Eu queria estar lá na noite de terça quando você gozou e. eu o estava ouvindo. Aquilo foi tão excitante. Está me matando fazer isso apenas uma vez por semana.

Uma vez por semana para um final de semana depravado. Mas eu sei o que ele quer dizer. Não parece suficiente.

Se estivéssemos namorando publicamente, nos veríamos muito mais.

Se estivéssemos namorando publicamente, não poderíamos manter nossas mãos longe um no outro.

E Lachlan.

Eu me afasto e cubro seu peito. —Vamos... pegar esse vinho.

Ele respira profundamente. —Sim.

—Ele estará em casa em breve.

—E nós temos todo o fim de semana.

—Humm.

Encontramos uma garrafa de vinho, taças e nos encostamos ao balcão enquanto brindamos a uma noite de folga.

Os minutos passam, e a nossa determinação de esperar por Lachlan permanece firme, mas pensamentos sacanas conseguem interferir na conversa de qualquer maneira. Quando ele termina a taça de vinho, Hugh me dá um olhar safado. —Você poderia contar ao Papai tudo sobre o seu dia.

Eu rio, mas o olhar em seus olhos é intenso, faminto, feroz e tira meu fôlego. Interessante. Mas não tenho vontade de jogar. Não esse jogo, de qualquer maneira. Eu seguro sua bochecha e suavizo minha voz, tornando-a sensual e terrivelmente inadequada. —Ou você poderia contar a Mamãe sobre o seu.

Ele geme e eu olho para baixo no seu corpo. Ele me permite verificar sua ereção crescente antes de segurar gentilmente meu queixo. —Eu vou colocá-la no meu colo.

Eu olho para ele. —Eu vou colocá-lo de joelhos.

Ele ergue as sobrancelhas, e eu sussurro, Oh, sim? O nosso impasse é interrompido pela abertura da porta da frente, e estamos rindo histericamente quando Lachlan se junta a nós na cozinha. Ele envolve seus braços ao meu redor e deixa cair um beijo ao lado do meu pescoço. —O que é tão engraçado?

—Hugh está tentando ter jogos sexuais em vez de me dizer como foi o seu dia.

—Isso porque o dia dele foi uma merda. O sexo também seria minha escolha.

—Eu estou namorando adolescentes. —Murmuro, mas giro para apertar Lachlan. —E foi uma longa semana para vocês. Eu sinto muito.

—Eu preciso tomar um banho. —Ele diz. —Mas comprei um bocado de coisas para o jantar. Deixe-me aquecer e depois...

—Nós podemos fazer isso. —Hugh diz. Ele pega a sacola de Lachlan. —O que você conseguiu?

—Marinado de frango, algumas saladas, baguette e bolo de chocolate para a sobremesa.

—Incrível. —Hugh desembala. —Como faço para cozinhar o frango?

Lachlan cruza com ele, tira a sacola das suas mãos e o beija com força na boca. —Você não.

Tomo um grande gole de vinho. Meu pai do céu, é quente quando se tocam. —Beije-o novamente. —Insisto. —Mostre a ele quem é o chefe.

Lachlan ri. —Ele é o chefe. —Mas puxa Hugh, exagerando o beijo desta vez, retardando-o e deixando-o safado para o meu benefício.

Eu. Então. Agradeço. O. Esforço.

Um gemido fraco escapa da minha boca enquanto me arrumo de volta contra o balcão. —Nós nos juntaremos a você em seu banho. —Bebo tudo da minha taça e coloco-a firmemente sobre o balcão. —Na verdade, vou começar.

Eu tiro meu top e jogo no chão da cozinha.

Então viro-me e deixo que eles me vejam ir embora. Há uma discussão, então a porta da geladeira abre e fecha rapidamente.

Quando estou no banheiro, eles estão bem atrás de mim, retirando seus trajes para a festa.

Excelente.

***

APÓS NOSSA CHUVEIRADA, que usa toda a água quente de Lachlan e três preservativos, nos vestimos, mais ou menos. Os caras colocam jeans. Visto uma das camisetas de Lachlan e roupas íntimas, porque não quero distraí-lo da tarefa de cozinhar o jantar.

Assim que está pronto, ele não coloca a mesa. Em vez disso, empilha três pratos ao lado do fogão. —Vamos assistir a um jogo enquanto comemos.

Eu não me incomodo em repetir minha queixa sobre namorados adolescentes. Eles não se importarão. E, na verdade, é a casa dele. Se ele estiver com vontade de comer na sala de estar, que seja assim.

Exceto que dois orgasmos no chuveiro enfraqueceram a minha cara de paisagem, geralmente decente, e Lachlan me apanha enquanto nos instalamos no sofá. Ele me dá um sorriso. —Você quer que voltemos à cozinha com nossos pratos, não é?

—Eu... —Eu tento relaxar minha postura. —Não. Está tudo bem.

Hugh dá uma gargalhada. Pois, de jeito nenhum ele acredita em mim, hilário. —Você está tensa por causa da comida?

Lachlan dá um olhar incrédulo. —Como você não notou isso sobre ela?

—Eu acho que fiquei distraído com o quanto a sua boceta é viciante. Porra!

Eu coro. —Eu não sou tão tensa. Ou eu não pensei que era. É só... vocês dois tem muita testosterona para um espaço tão pequeno. E vocês dois empilharam muita comida em seus pratos. Vou assistir ao jogo e tentar não pensar em partículas de alimentos voando, manchando o sofá e a...

Lachlan pousa o prato e me alcança, me arrastando para o seu colo.

—Você por acaso teve um dia ruim também?

Eu balanço minha cabeça, mas sim, talvez. Não sei. —Foi uma longa semana.

—Você está estressada.

Lágrimas quentes e inesperadas ardem atrás das minhas pálpebras, e eu aceno com a cabeça. —Talvez.

Ele esfrega o polegar ao longo da minha mandíbula e me dá um beijo. Seus lábios são macios, persuasivos, mas embaixo da minha bunda, eu o sinto ficar duro novamente. —O que posso fazer para que isso desapareça um pouco?

As possibilidades são infinitas. O sexo, por si só, mas não afastou tudo, claramente. Eu deslizo um olhar para Hugh, que acena com a mão. Sua chamada, ele está dizendo.

Minha mente começa a zumbir.

—Mas você precisa comer o seu jantar primeiro. —Hugh diz, ainda claramente se divertindo. —Aqui no sofá. Com partículas voando e tudo.

—Malvado. —Digo suavemente, mas é difícil me preocupar com qualquer coisa quando o polegar de Lachlan está lentamente trabalhando seu caminho devagar no topo do meu ombro.

—Você ouviu o homem. —Lachlan murmura no meu ouvido. —Vai ser uma boa garota.

Eu bufo. Não será um tipo de noite de Beth é uma boa menina. Hugh já recebeu essa mensagem mais cedo. Lachlan pode ter uma surpresa.

Estou me sentindo mandona.

Mas eu como meu jantar, como uma boa garota.

E quando eles estão limpando a cozinha, vou para o andar de cima e começo a bisbilhotar, porque eu sou também uma mulher deliciosamente má. Recentemente, ansiosa por explorar mais maneiras de ser impertinente.

Mas não quero amarrar Lachlan, exatamente. Pelo menos, não quero suspendê-lo. Eu pego a bolsa de algemas e pego as que eu reconheço.

Então volto minha atenção para a corda. Eu não preciso do material pesado que Hugh usou na última vez. Em vez disso, escolho um pacote azul que ficará divertido contra a pele de Lachlan.

Sim, tenho um plano.

Desço as escadas, atingindo o último degrau quando eles saem da cozinha.

—O que você estava fazendo lá em cima? —Hugh pergunta, seus olhos iluminando.

Seguro a corda. —Eu tenho um plano para o alívio do estresse.

Lachlan geme, mas também sorri.

Eu me movimento passando por eles e sigo direto para o quarto.

—O que exatamente você tem em mente? —Lachlan pergunta quando eu subo em sua cama. É realmente o tamanho perfeito para todos nós. Estou ansiosa para me enrolar entre eles esta noite.

Mas eu tenho uma ideia para usar isso em algo um pouco mais ativo primeiro. —Eu quero suas mãos atrás de você, tudo bem?

—Certo.

—E talvez amarrado...

Lachlan ri. —OK. Nós não precisamos das algemas e da corda. —Ele olha para Hugh. —Você sabe como fazer uma dragonfly sleeve12?

—Eu sei.

Lachlan balança os braços vagamente, e depois os reúne atrás de suas costas. —Então eu sou seu para me amarrar para a senhora.

Hugh me dá um sorriso. —Lembram-se de nossas palavras de segurança?

Aponto para Lachlan. —Alcaçuz. —Então eu toco meu peito. —Azeitonas. E você é repolho. E se alguém quer diminuir a velocidade, diremos bolinho.

—Excelente memória. —Hugh agarra a mão dele.

Entrego-lhe a corda e assisto com atenção, pois ele encontra o ponto médio e faz uma laçada exagerada. Cada volta passa por um braço e ergue-se sobre os ombros de Lachlan, como se estivesse usando uma mochila de corda. Então, Hugh faz um novo nó nas longas pontas penduradas, uma nova laçada, e essas voltas sobem nos braços de Lachlan também, ficando logo acima do bíceps. A terceira laçada vai abaixo da curva saliente dos seus músculos, quarta, quinta e sexta em seus antebraços, então seus braços têm uma escada elaborada entre eles.

Hugh puxa Lachlan de volta, aproxima-se para apalpar sua protuberância impressionante e sussurra na sua orelha.

—Saia da sua calça jeans. —Hugh ajuda com isso, dando umas boas apalpadas ao longo do caminho.

Assim que Lachlan está nu e amarrado, e eu sem palavras, aponto para ele chegar ao limite da cama.

Enrolo minha mão em torno de seu pau muito duro e acaricio gentilmente.

—Eu quero...

Seus olhos ficam nublados à medida que sua ereção cresce na minha mão, pulsa contra meus dedos enquanto eu o empurro.

—Qualquer coisa.

—Qualquer coisa?

—Sim. —Uma única sílaba, gutural e honesta.

—Eu quero sua boca. —Sussurro enquanto olho para ele. —E eu quero que Hugh tenha... o que ele quiser.

Ele empurra, e os braços dele esticam a corda amarrada. —Ele pode querer me foder.

—Não há nada sobre isso. —Hugh diz ao se juntar a nós, agora nu também. —É isso que você quer? A cabeça de Lachlan entre suas pernas e eu atrás dele?

Essa imagem me inunda com calor e eu aceno com a cabeça.

—Você é uma boa garota. —Ele diz, piscando quando chega a mesa de cabeceira. Ele lança lubrificante e alguns preservativos na cama. —Fique nua, ou será difícil para Lachlan te lamber. Ele não tem nenhuma das mãos para usar, você vê.

Eu sorrio e volto minha atenção para o meu amante amarrado. —Eu vejo. Essa é a situação que você entrou querido.

Lachlan flexiona, inflando o peito na minha mão. —Vou sobreviver.

Eu suspiro e o solto, me apoiando em um cotovelo enquanto tiro sua camiseta do meu corpo. —Eu não percebi que posso te amarrar e exigir que você vá para baixo em mim. Sinto-me como se estivesse faltando algo.

—Toda vez que você quiser, linda. Você nem precisa me amarrar.

—Mas isso é parte da diversão. —Eu paro em meu caminho, mostrando apenas a curva inferior dos meus seios. —Você me ensinará como fazer isso?

—Claro. Não agora, no entanto. Mostre-me seus seios.

—Estou ocupada aprendendo sobre o trabalho do nó.

—Não me faça implorar. —Ele geme.

Eu saio da minha camisa, porque ele não precisa implorar, não esta noite.

—Venha e se ajoelhe à minha frente enquanto tira sua calça. —Ele diz roucamente.

É um pouco estranho no começo, tentando tirar roupas íntimas enquanto me ajoelho e sou beijada e acariciada por um homem amarrado, mas enquanto seus lábios se arrastam no meu pescoço e na minha clavícula, calor desliza sobre minha pele. Inclino-me um pouco enquanto levanto um joelho, depois o outro, e de alguma forma funciona.

Na verdade, é louco e erótico que ele só possa usar a boca para me tocar, e quando eu caio para trás, ele se inclina e me segue com a boca.

Hugh se move ao redor da cama, me apoiando com os travesseiros e se deslocando enquanto Lachlan beija e suga meus peitos, minha barriga. Eu acho que ele me dá um chupão na curva logo acima do meu sexo, e quando eu levanto minha cabeça para ver, Hugh enfia outro travesseiro atrás de mim.

—Você não quer perder nada. —Ele diz suavemente enquanto se inclina para me beijar.

Não, eu não.

Minhas pernas se abrem quando Lachlan beija o vinco do meu quadril para a minha coxa, firme o suficiente para não me fazer cócegas, e na pele macia no topo da minha perna. Ele passa a cabeça para o lado, pressionando sua bochecha lá quando Hugh finalmente se posiciona atrás dele.

Todo músculo no corpo de Lachlan está tenso, e Hugh bate no seu quadril, pedindo que ele relaxe.

Lachlan ri. —Sem chance.

Hugh pisca para mim. —Não, você gosta quando é uma briga.

Essa é a segunda vez que ele diz isso, e isso me faz remexer de maneira deliciosa.

Mas quando Hugh pousa as mãos nos quadris de Lachlan, depois em seu traseiro, há uma mudança em seu corpo. A tensão muda, talvez, e quando Hugh acaricia o vinco entre suas nádegas, Lachlan não resiste.

—Faz um tempo. —Ele murmura, sua respiração quente contra mim. Volto minha atenção para ele. Sua cabeça ainda encostada na minha coxa e os olhos fechados. Sua boca está bem ao lado de meus grandes lábios e sua próxima inalação é longa e lenta.

Eu coro, envergonhada quando percebo que ele está respirando o meu aroma.

E fico louca, então...

Ah. Sua língua se diverte e lambe levemente meus lábios externos, então ele levanta a cabeça e lambe novamente, encontrando a minha umidade desta vez.

Eu espalho minhas pernas descaradamente, abrindo-me mais para ele, e percebo que vou ter que trabalhar aqui, porque ele não pode ajustar tanto sua posição.

Exceto que Hugh faça alguma coisa, e Lachlan avance, sua boca está aberta deslizando no meu sexo até que sua língua encontra o clitóris.

Empurro meu olhar de volta para Hugh. Ele tem um dedo ou dois dentro de Lachlan.

Preenchendo-o.

E com cada impulso lento de sua mão, Lachlan me lambe.

—Você pode tomar outro? —Hugh pergunta, e Lachlan geme. Sinto a vibração direto na minha alma.

Quando ele acena com a cabeça, Hugh retrocede e agarra mais lubrificante.

Meus olhos devem estar arregalados enquanto olho sem fôlego. Conheço a mecânica do último fim de semana, mas ele está usando mais lubrificante do que ele fez para o plugue, e eu realmente não tinha visto isso.

—Isso é tão quente. —Sussurro enquanto Hugh tira um grunhido de Lachlan.

Desta vez, quando eles começam a mudar de um lado para o outro, eu combino seu padrão, rolando meus quadris, me mantendo aberta para que Lachlan possa provocar melhor meu clitóris. Estou doendo por algo mais, como sua boca sugando-me, mas não há como pedir isso até Hugh estar realmente dentro dele.

Olho para o preservativo e Hugh segue meu olhar.

—Não muito tempo agora. —Ele promete. —Eu não posso esperar para entrar dentro dele.

Lachlan congela e eu corro meus dedos sobre seus cabelos. —Shhh.

—Sim, acaricie, isso é bom. —Hugh agarra a embalagem e abre, com o barulho do plástico Lachlan tenciona como uma corda. Ele avança, sua testa rolando para cima no meu quadril.

Eu esfrego suavemente a cabeça de Lachlan, pressionando-o contra meu corpo enquanto assisto Hugh se cobrir. Ele leva o seu tempo, ficando bem e duro, então se acaricia algumas vezes depois de coberto, espalhando o lubrificante.

—Ele está todo liso. —Murmuro, então faço um som suave enquanto Lachlan treme. —Você está bem?

Ele acena com a cabeça. —Eu quero isso.

—Bom. Eu quero assistir.

Ele faz um som estrangulado na garganta. Ooh, um ponto sensível. —Você já... foi observado?

Ele balança a cabeça no meu colo.

Isso é inebriante. O calor incha meus seios, deixa os meus mamilos apertados, enquanto penso que isso é um presente. —Eu não posso esperar. Isso é muito quente.

Ele exala grosseiramente, respiração quente flutuando sobre minha pele nua. —Sim?

—Oh, absolutamente. —Eu me desloco inquieta enquanto Hugh bate sua ereção contra a parte traseira de Lachlan. —Eu vou calar a boca agora.

Ele ri, depois geme quando Hugh espalha suas nádegas e esfrega a grande cabeça do seu pênis lá.

—Continue falando, Beth. —Hugh murmura. —Sim. Porra. Diga-lhe o que vê.

Estou me contorcendo agora. —Você está empurrando para dentro dele.

—Devagar. —Lachlan diz, sua voz tensa.

—Eu sei. —Hugh faz uma pausa, depois seus quadris se flexionam novamente, apenas um pouco. —Deixe-me entrar.

—Vai ser tão bom. —Sussurro enquanto toco o cabelo de Lachlan. Tempo para ele se distrair. Eu puxo seu rosto para minha buceta e rolo meus quadris, não mais nervosa com ele respirando o meu cheiro. Respirar? Quero esfregar tudo sobre ele, cobri-lo com sexo, então ele esquecerá sobre estar nervoso comigo observando Hugh levá-lo assim.

E funciona.

Ele mergulha, seus lábios e língua movendo-se com urgência sobre minha carne inchada. Cada lamber e impulso são elétricos, e os gritos guturais que ele faz também são eróticos.

Atrás dele, Hugh ergue a cabeça, inclinando o rosto para o teto. Eu olho através de olhos vidrados a maneira que seus músculos tensionam também. Duas bestas furiosas no cio na minha frente, ao meu comando.

—Era assim quando eram apenas vocês dois? —Pergunto. Uma pergunta notavelmente coerente sobre como me sinto confusa com o sexo.

Lachlan geme e Hugh acena lentamente. —Sim. Algo assim. Você é uma adição deliciosa. Você a ama, não é Lachlan?

Ele quer dizer o meu gosto, apenas isso.

Mas, quando Lachlan suga meu clitóris em sua boca, de repente, duro e exigente, uma onda de intensa emoção entra em mim. Eu empurro meu olhar de volta para o rosto de Hugh e ele me dá um sorriso torto e conhecido.

Deixo meu olhar na escada de cordas segurando os braços de Lachlan atrás das costas. Mais adiante, para onde Hugh está agora completamente dentro dele.

Sexo.

Concentre-se no sexo.

—Você está pronto para ser fodido, querido? —Eu puxo seu cabelo. —Isso é tão bom, assim. Continua sugando meu clitóris. E Hugh vai explodir sua mente.

Eu nem sei do que estou falando, mas parece quente e, francamente, não posso imaginar que ele consentiria se não fosse explodir a sua mente.

Ele sopra em mim, e eu sou um corpo em uma invasão.

Mas eu sei como é quando Hugh se desloca para dentro de mim, ocupando uma enorme quantidade de espaço onde normalmente não há nada além de anseio. E eu imagino levá-lo, tomar qualquer um deles, em minha bunda.

Isso me faz apertar, mas também me deixa quente e dolorida.

—Você é tão sortudo. —Sussurro. —Hugh é bom, não é? Posso dizer que ele está tomando seu tempo. Deixando você ajustar-se a grandeza dele. Quão grosso e duro.

—Eu tenho que ir devagar. —Diz o invasor, suas pálpebras pesadas e seus lábios inchados enquanto olha amorosamente onde Lachlan está esticado ao redor dele. —Ele é apertado.

Grande, grosso, duro. Apertado.

Palavras sacanas. Eu gosto de todas elas. —Ele parece bem?

—Incrívelmente, porra. Eu senti falta disso. —Ele avança, e Lachlan enrola sua língua ao redor do meu clitóris, choramingando com carinho para mim.

—Faça isso de novo. —Suspiro, e Hugh faz, e Lachlan também, e é tão indecente, tão pecaminoso que quero gritar.

Hugh solta seu controle sobre Lachlan, seus grandes e grossos dedos enrolando nas cordas, e eu me perco no ritmo dos nossos corpos, no impulso e a atração do sexo. O calor desliza sob a superfície da minha, e o suor brilha suave nos braços enormes de Lachlan, ele também sente isso.

Hugh parece calmo e relaxado, o homem safado que ele é. Mas o seu olhar revela que isso é extraordinariamente quente para ele também. No fundo, ele está louco por isso. Louco por nós juntos, espalhados na cama na frente dele.

Eu seguro meus peitos, puxando meus mamilos. Dando um pequeno show. Tocando-me, tocando Lachlan também. Hugh gosta mais quando mantenho a cabeça de Lachlan entre minhas pernas e me desfaço, puxando minhas coxas para cima e depois espalhando-as bem abertas.

—Ele está me deixando louca. —Digo a Hugh, minha voz agitada. —Sua boca é tão boa.

—Sua boceta tem gosto de magia, é por isso. Eu quero um gosto para mim quando terminarmos.

—Eu estarei morta quando terminarmos.

—Eu vou te trazer de volta à vida com a minha língua.

—Isso também é mágico?

—Você sabe disso. —Ele rosna e balança os quadris.

Lachlan levanta a cabeça e me dá um olhar bêbado de sexo. —Você é uma mulher má e maravilhosa. —Ele diz, suas palavras arrastando um pouco.

—Você gosta disso.

—Deus, sim.

—Você está bem?

—Uh hum. — Ele lambe os lábios. —Você pode ter mais duro. Sente-se no meu rosto.

Há um conflito selvagem de excitação e fome enquanto eu alcanço seu cabelo novamente. Meus dedos emaranhados nos fios curtos, então eu simplesmente espalho meus dedos. Eu mantenho sua cabeça imóvel enquanto roço contra sua boca, minúsculos movimentos agora, tão perto... subindo, subindo... meu clitóris pulsa enquanto o esfrego contra seus lábios. Não é suficiente, mas é tão bom, e ainda estou subindo. Eu acho que talvez eu poderia manter a corda para sempre.

Eu puxo sua cabeça para o lado, e ele continua lambendo e sugando lá. Minha coxa, a curva do meu quadril, o topo do meu sexo. Hugh está movendo-o por todo o lugar agora, e eu o deixo ir.

Preciso da minha mão para me acariciar.

E eu quero liberá-lo do seu dever de me agradar, liberá-lo para seu próprio prazer.

Flexiono minha perna sob seu rosto. Seus olhos estão fechados, sua testa franzida, e seus lábios separados.

Ele é uma estátua grega esculpida, inclinada para frente, sendo devastada. —Goze para ele, Lachlan.

Um gemido fraco desliza sobre seus lábios, e minhas pálpebras flutuam enquanto esse som sexy puxa algo dentro de mim. Eu rolo minha cabeça e olho para Hugh. Seu rosto também está contorcido.

Estamos todos perto.

Acho que Lachlan vai primeiro. Ele estremece, em seguida, todos os músculos flexionam-se contra as cordas amarradas, e então, Hugh está xingando e mantendo-se no fundo do nosso amante. Eu imagino como isso parece. É uma luta ficar dentro? Será que é tão bom quando ele se agarra?

Fico rapidamente aquecida, sinto um calor profundo dentro de mim. Eu quero sentir isso. Quero que Hugh me leve lá, algum dia. Talvez em breve.

Meu rosto está em chamas enquanto esfrego meu clitóris mais rápido, minha buceta e bunda apertando para serem preenchidas.

Em breve.

E por enquanto, eu tenho o peso pesado de Lachlan na minha perna, e o olhar de Hugh está preso nos meus dedos enquanto eu fico sobre a borda.

Um deles me diz que eu sou linda enquanto caio em queda livre, o clímax ricocheteando por mim.

Então Hugh cai para frente, apoiando uma das mãos contra a cama enquanto a outra solta a corda. Eu saio de Lachlan e o ajudo a se soltar, então, esfrego seus ombros enquanto ele senta e inclina-se contra Hugh.

Ambos me dão sorrisos preguiçosos e felizes.

—Isso foi bom, certo? —Meu coração está batendo forte no meu peito.

Lachlan abre seus braços. —Venha aqui.

Eu caio nele, e ele beija o topo da minha cabeça, então enterro meu rosto em seu peito. Eu os ouço se beijando acima de mim, e estou tão feliz, que me pergunto se eu poderia explodir.

Depois de alguns minutos, Hugh desaparece para pegar uma toalha. Lachlan suspira quando não é tão quente quanto ele esperava, e Hugh apenas encolhe os ombros.

—Beth fica com a mais quente. Você tem o que você merece.

—Idiota. —Mas Lachlan o puxa para perto e o beija novamente, e eu quero tirar uma foto de como eles estão se olhando.

Eu amo vocês dois.

É o pensamento mais louco e perigoso. Mas é verdade.

No entanto, não posso dizer isso em voz alta. Vou enterrar isso profundamente, meu pequeno segredo.

Nós nos arrastamos para a cama, eu no meio, e Lachlan acaricia minha bochecha. —Isso foi bom para aliviar o estresse?

—Isso foi perfeito.

—Depois do casamento, tudo vai se acalmar. Então teremos o verão para explorar essa coisa entre nós três em detalhes.

—Detalhes? —Hugh pergunta, prazer dançando em sua voz.

Lachlan pisca. —Grande detalhe. Íntimo, cuidadoso, de perto... detalhe.

Eu torço meus braços ao redor, então eu estou abraçando os dois. —Não posso esperar.

—E eu tenho outra surpresa para vocês dois. — Lachlan diz.

—O que?

—Eu finalizei o horário de viagem esta tarde. Sem manipulações inapropriadas da minha parte, Hugh e eu estamos fora do calendário rotativo para a lua de mel do primeiro ministro.

—Oh. — Meus olhos arregalam-se, e esperança salta no meu peito.

—Então, podemos ter algum tempo livre juntos?

Ele acena com a cabeça. —Eu acho que devemos alugar uma cabana por alguns dias depois do casamento, você não acha?

Eu coloco meus braços ao redor do seu pescoço. —Você é um gênio. — Eu beijo sua boca forte, depois giro ao redor e beijo Hugh, que está rindo de mim.

—Somente nós três, cercados pela natureza. Montanhas, talvez?

—Você quer montanhas?

—Sim.

—Então você as terá.

CAPÍTULO 31

HUGH

Junho

NUNCA FUI fã de casamentos. Talvez eu tenha ido para os errados, mas a promessa de damas de honra fáceis ou a coisa de padrinhos curiosos, nunca me deixou relaxado.

Este casamento, no entanto, pode mudar minha opinião. Por um lado, enquanto Beth e Lachlan não são oficialmente dama de honra e padrinho, definitivamente tenho sorte com os dois. E por outro, o cenário é mágico.

O suficiente para conquistar até a menos romântica das almas.

Gavin e Ellie estão se casando em uma tenda de uma pousada acima de Squamish, uma pitoresca cidade de exploração madeireira a meio caminho entre Vancouver e Whistler.

E apesar do fato de que estou trabalhando, implementando nossas medidas de segurança, posso aproveitar mais a beleza desta vez.

Dois dias atrás, eu estava aqui com a equipe avançada avaliando o lugar e estabelecendo um protocolo de segurança, e minha atenção estava focada em encontrar todos os furos de segurança, e encontrar formas de tapá-los.

Há muitas trilhas ao redor do local que são facilmente acessíveis sem o auxílio do teleférico, para qualquer um que esteja disposto a fazer uma caminhada trabalhosa.

E Squamish não tem escassez de pessoas, e assim, cortar o acesso público, mesmo que por um dia, é quase sem chance.

Como um ávido excursionista, Gavin nem sequer consideraria essa ideia.

Em vez disso, optamos por restringir o acesso a tenda onde o casamento e a recepção serão realizados, e configurar um perímetro secundário de câmeras remotas que serão monitoradas a partir de uma central de comando móvel.

Felizmente, os paparazzi são a nossa maior preocupação de segurança. Conseguimos organizar uma zona de exclusão aérea em torno do local, e acesso restrito à ponte suspensa e à área de visualização, de modo que seria necessário um fotógrafo intrépido e poderoso, arrastando uma dessas lentes teleobjetivas de grande porte, para obter qualquer tipo de foto, muito menos uma que valha a pena vender.

Encontrei os três meninos de Stew e Adrienne na ponte suspensa enquanto voltava para a tenda. —Onde vocês estão indo?

—Papai disse que poderíamos explorar as trilhas hoje, e se formos bem comportados no casamento amanhã, podemos fazer tirolesa em Whistler antes de voltarmos para Ottawa. —Alan diz com muita pressa. Eu me sinto meio presunçoso por poder ser capaz de diferenciar os gêmeos. Não é difícil se você está prestando atenção. Alan tem uma pequena cicatriz acima do olho direito. Eric não. Infelizmente, algumas pessoas não parecem se incomodar. Eu rio quando ouço uma criança chamar Eric de ‘o outro Alan,’ no entanto.

—Parece um acordo justo. Tentem não se perder.

—Oh, Daniel tem um mapa. —Eric diz, apontando para o seu irmão mais velho. —Ele está nos Venturers. Isso é para onde você vai quando é muito velho para ser um escoteiro.

—Nesse caso, divirtam-se explorando.

Uma família tão agradável.

Meu celular vibra antes de emitir o toque de Lachlan no meu bolso do casaco. Estou um pouco assustado com o som, especialmente no silêncio da floresta.

Na maioria das vezes, meu celular está configurado para apenas vibrar, mas estar cercado por pessoas durante três dias e praticamente sem privacidade, Lachlan, Beth e eu configuramos toques para facilitar a conversa em particular.

—Ei, Lachlan, o que há?

—Você está quase pronto? As coisas já estão prontas aqui. Só estamos esperando Ellie.

Dou uma leve risada. Ele está preocupado que eu vá ofuscar a noiva, e chegar depois dela vai fará isso, interrompendo o ensaio propriamente dito.

—Relaxe, estou apenas a alguns minutos.

—Você está a meio caminho da passarela?

—Você sabe que estou.

Ele solta um longo suspiro. —Se presse. Parece que você está em um passeio de domingo.

Eu suprimo meu desejo de mostrar-lhe o dedo, mas aumento o ritmo.

Quando volto para a tenda, Beth está tomando uma taça de champanhe com Gavin enquanto aguardam sua futura noiva chegar para o ensaio.

Ela está radiante. Eu quero andar até lá, puxá-la nos meus braços e beijá-la sem sentido. Duas coisas me impedem de fazer exatamente isso.

Estou de serviço. E o nosso caso é um segredo.

Um grande segredo sujo.

Lachlan está a poucos passos de distância. Seus olhos estão constantemente movendo-se, procurando pela mínima coisa fora do lugar. Eu amo esse olhar. Pode ter sido o que primeiro me atraiu para ele todos aqueles anos atrás.

Outro grande segredo sujo.

Normalmente, eu amo segredos. Eu gosto disso. Especialmente quando são deliciosamente imundos. O proibido pode ser tão irresistivelmente tentador.

Mas não desta vez.

Tudo nessa brincadeira não parece bem. Ela corrói minhas entranhas.

Normalmente, eu amo essas merdas que não parecem certas. Essa é a minha especialidade. Mas depois de dois meses maravilhosos, hoje estou cheio de sentimentos estranhos e desconhecidos.

Culpa, talvez. Parece desrespeitoso ser a razão pela qual Lachlan e Beth têm que esconder seus sentimentos.

Se não fosse por mim...

Meus pensamentos desaparecem quando Ellie aparece.

Ela parece deslumbrante em um vestido marfim estampado e esvoaçante que vai até os joelhos. É um pouco mais formal do que um vestido de verão, mas ela parece confortável.

Os olhos de Gavin se iluminam logo que a vê. Ele cruza o espaço para encontrá-la, depois a puxa para os seus braços e a beija como se ninguém estivesse assistindo.

Eu roubo um olhar para Beth, depois Lachlan. Estou no caminho deles?

CAPÍTULO 32

BETH

UM DOS muitos presentes de casamento de Sasha para Ellie, foi organizar uma equipe de profissionais de beleza para nos mimar na manhã do casamento.

Eles aparecem antes das seis horas, trazendo bandejas de café da Starbucks, então eu os amo.

—Estávamos esperando os baristas abrirem a porta. —Diz a maquiadora.

—Vocês são deusas. —Sussurro enquanto envolvo minhas mãos em torno de um café com leite vaporizado, e me pergunto se talvez eu possa ter apenas mais alguns minutos de sono enquanto sento aqui e respiro.

Acho que Hugh e Lachlan saíram do meu quarto por volta das três horas da manhã. Não dormi o suficiente, mas valeu a pena.

O cabelo é a primeira coisa na lista. É um deleite ter alguém para endireita-lo, e quando o meu cabelo está tão elegante quanto pode ser, o estilista acrescenta alguns detalhes delicados de strass que capturam a luz quando eu me viro.

O café da manhã chega as sete horas, e no meio dos carrinhos do serviço de quarto, há um balde de gelo com duas garrafas de champanhe que parecem custar uma quantidade obscena de dinheiro.

—Sasha, isso é incrível. —Ellie diz quando coloca um morango na boca.

A dama de honra balança a cabeça. —Não fui eu. Deve ter sido o seu futuro marido.

Violet, que escapou de despertar as cinco e trinta da manhão por causa do crescimento de um ser humano dentro dela, e por ter um médico protetor como marido, acabou de se juntar a nós, então pegou uma garrafa de suco de frutas borbulhante. —E ele pensou em mim também.

A mãe de Gavin, uma mulher incrivelmente elegante que intimida a todos, incluindo o Primeiro Ministro, ergue-se e olha para a bandeja, então acha um cartãozinho branco dobrado no canto. Olhos de águia, aquela mulher. Mas ela provavelmente dormiu uma noite inteira na noite passada. —Dia de jogo. Combustível! —Ela lê no cartão, depois olha para baixo e franze a testa para Ellie. —Quem é Tate Nilsson?

—Um amigo de Gavin. Um jogador de hóquei. —Ellie acrescenta, surpresa. —Isso foi realmente legal da parte dele. Ele vem hoje, então precisamos nos lembrar de agradecê-lo. —Ela agita seus dedos para Sasha. —Talvez você possa dizer algo no seu discurso?

—Hã... —Sasha franze o nariz. —Mesmo?

—Sim, com certeza. Seja legal.

—Ele é um... —Ela para e olha para a mãe de Gavin, e a mãe de Ellie, e então aperta os lábios e assente com a cabeça. —Tudo bem.

Não tenho certeza de como exatamente Tate errou com Sasha. Ele é um playboy, que pode ter sido o que ela iria dizer, mas um idiota ou um imbecil pomposo poderia ter sido provável também. Ele é o capitão do Ottawa Senators, e um amigo de Lachlan e Gavin. Ele até joga hóquei com eles na baixa temporada para se divertir.

E ele estava na festa de Natal de Max, que eu fui com Sasha.

Mas não acho que eles tiveram algum desentendimento naquela noite.

É curioso, mas não me importo agora. Ele nos comprou champanhe cara, e eu quero um pouco.

Café da manhã de casamento dos campeões.

A próxima hora gira em um redemoinho de instruções de maquiagem. Em um ponto, eu saio ao corredor para pegar mais gelo, e encontro Hugh guardando a entrada do elevador para o nosso andar. Ele tem um fone na orelha, e já os vi usando esses antes, é claro, mas há algo nessa borbulhante manhã que o faz parecer muito atraente.

Ele dá uma olhada no meu rosto provavelmente rosa e ri. —Divertindo-se?

—Eu. Amo. Casamentos.

—Sim? Eu não pude notar.

Dou uma voltinha no meu lindo vestido. —Nós dançaremos mais tarde, certo? Este vestido foi feito para dançar.

—Com certeza foi. —Sua voz diminui um tom. —Mal posso esperar para tirar você dele também.

—Humm, homem travesso. —Paro e toco o meu dedo contra meu lábio. —Eu estava em uma missão aqui.

Ele aponta para o balde na minha outra mão. —Gelo?

—Sim!

—Vocês têm comida naquela suíte? —Ele chama depois de me afastar.

—Sim!

—Comeu algo?

—Talvez! —Mas ele está certo, então, quando volto para o quarto, mordisco cuidadosamente um bagel.

Não é que eu esteja bêbada. É que... agora que o hoje chegou, estou realmente animada pelo meu chefe. E sua linda noiva. O amor no ar é palpável. O discurso de Gavin no ensaio de ontem à noite me fez chorar da melhor maneira.

Ok, eu posso estar um pouco bêbada.

Eu espalhei um pouco de requeijão no meu bagel e abandono minha taça de champanhe. Obrigada, Tate, mas isso é o suficiente por agora.

Já que voamos por todo o país para este casamento, esta é a primeira vez que Ellie teve a chance de conhecer a maquiadora, e leva algum tempo até que ela esteja feliz com sua aparência. É importante para ela que ainda se pareça com ela mesma, e quando finalmente terminam, ela ainda era.

Uma versão mágica de fada.

Seu vestido é deslumbrante, um decote em V, uma larga saia de chiffon, uma palidez quente e brilhante que definitivamente não é branco, porque é Ellie, não tão tradicional, mas ainda completamente nupcial. Como o interior de uma concha, e ela é a pérola no centro.

Seus cabelos estavam em cachos soltos, que caem levemente do penteado, e ela tem a mais incrível não-completamente-uma-tiara trabalhada. É um arranjo de flores de strass e pérolas num ramo, delicado e etéreo de se olhar.

Ela gira alegremente, seus dedos enfiados nos bolsos secretos dos quais ela está bastante orgulhosa.

Os bolsos são importantes. Entendi.

—Você tem algo azul? —Sua mãe se aborrece.

Ellie toma sua mão e responde em um francês baixinho. —Não preciso de superstições para trazer sorte ao meu casamento, mamãe.