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Series & Trilogias Literarias

Um homem assombrado...
Antes um Fae poderoso e herdeiro do trono de Fae, foi dada a Lugus uma segunda chance por seu irmão, o rei Fae. Não mais um imortal, Lugus fixou sua casa na costa da Escócia enquanto luta para lidar com seu comportamento sombrio e as lembranças de um amor que nunca foi dele.
Uma mulher caçada...
Ahryn estava ligada ao domínio da Terra por uma pulseira escrava celta antiga que a impede de usar qualquer uma de suas magias Fae. Quando a esperança acaba, ela vê Lugus e sabe que é sua última chance. Embora tenha sido banido do reino Fae e despojado de sua imortalidade, ela entrega sua vida a ele... E seu coração.

Capítulo Um

Ilha na Costa Oeste da Escócia
Verão 1629

Lugus ficou no topo do penhasco em sua pequena ilha e viu o sol na crista
do horizonte, o brilho laranja cruzando o céu cinzento. Era um ritual diário, que ele
iniciára no momento em que sua mortalidade havia começado.

Nos quase cinco anos desde que fez o impensável e quase destruiu a Terra
e o Reino de Fae, ele empurrou sua vida passada e os horrores que cometera de sua
mente.

Mas havia uma coisa da qual não poderia se afastar.

A lembrança de Moira.

Uma sacerdotisa druida que tivera poderes conferidos a ela pelo Fae, uma
mulher incrivelmente linda que Lugus tinha feito de tudo para tomar como sua.
Apesar de seu grande amor por ela, ele não era seu companheiro. Mesmo quando
ele descobriu isso, ele se recusou a desistir dela. Não o fez até que ela se sacrificou
por seu companheiro e assim ele compreendeu o que era o amor verdadeiro.

Esse foi o dia no qual sua nova vida, uma vida de mortalidade, tinha
começado.

Inalou profundamente o ar marinho e esticou os braços sobre a cabeça
antes de se virar e olhou para a aldeia através do mar. Suas aventuras até a pequena
aldeia eram tão raras quanto ele poderia fazê-las.

De alguma forma as pessoas sabiam que ele não era um mero mortal, que
costumava ser algo mais. Os que falaram com ele não eram o que poderiam chamar
de amigáveis, mas eram civilizados.

Havia aprendido quem aquelas pessoas eram e faziam questão de só
negociar com ele.

Seu olhar moveu para seu pequeno barco que estava esperando por ele.
Soltou um suspiro relutante e começou a descer a encosta. Quanto mais cedo

saísse, mais cedo poderia voltar ao seu refúgio, o único lugar que sentia que podia
ser ele mesmo.

Lugus riu para si mesmo enquanto subia no barco e pôs os remos para
remar. Se apenas as pessoas que costumavam a temê-lo pudessem vê-lo agora. Já
tivera o poder de dois reinos em suas mãos, um poder tão grande que poderia ter
decidido todos os reinos. No entanto, agora estava hesitante em enfrentar uma
pequena aldeia de pessoas, seus sussurros e olhares por trás das costas.

O suor escorria pela testa e rolou entre os ombros quando finalmente
chegou à costa. Por longos momentos, olhou para sua pequena ilha, seu lar e
refúgio. Uma sensação incômoda disse a ele para retornar imediatamente e não se
aventurar até a aldeia, que se entrasse no litoral escocês a sua vida mudaria para
sempre.

Como Fae, teria conhecido imediatamente o que o ameaçava, mas como
um mortal, ainda estava aprendendo a discernir a estranha e às vezes indesejada,
intuição que o assaltava. Debateu-se durante vários momentos, mas a fome na
barriga decidiu o dia.

Suas mãos foram imediatamente para a espada em suas costas e o punhal
na cintura. Bastava saber que estava preparado para se defender para encarar o que
estava por vir. Flexionou as mãos antes de saltar do barco para puxar para terra e
amarrá-lo. Independente do que seus sentidos lhes dissessem, tinha que pegar mais
suprimentos. Comer não era uma opção.

Manteve os olhos para frente, enquanto caminhava para a vila. Um grupo
de crianças parou de brincar e cochichavam entre si quando ele passou. Lugus
deveria estar imune a este tratamento, mas cada vez que ocorria, a dor era pior que
a anterior. Com o canto dos olhos percebeu que o povo lhe dava um amplo espaço,
e outros que olhavam seguindo-o como se fosse um monstro.

E ele fora, em mais maneiras do que imaginavam.

Chegou aos moleiros e entrou para comprar mais fermento e ervas que não
foi capaz de desenvolver em seu pequeno jardim. Aprender a cozinhar tinha sido
algo que gostara e descobrira que tinha um talento especial para isso.

Depois que pagou pela compra, enfiou o pacote debaixo do braço e se
dirigiu para sua próxima parada. A Casa de Jonathon Frasier. Jonathon era uma
pessoa que realmente tratava Lugus como um homem.

Aproximara-se de Jonathon durante uma tempestade particularmente
implacável que teria jogado muitos barcos na costa. Jonathon estava tentando
desesperadamente amarrar seu pequeno barco enquanto sua esposa grávida e o
filho pequeno observavam.

Lugus deu uma mão e eles conseguiram amarrar o barco. Desde aquela
época, Jonathan havia conseguido a seu modo, ser amigo de Lugus. Agora,
Jonathon, um perito caçador, abastecia Lugus com couro. Lugus, então, trocava-as
por bainhas para espadas e pelas adagas criadas por ele.

—Bom dia, Lugus, — Jonathon falou enquanto ele caminhava do seu chalé
na pequena aldeia. —Não o esperava tão cedo.

Lugus encolheu os ombros.

—Tive uma encomenda para uma espada e pensei em começar a trabalhar
na bainha quando terminar algumas peças menores.

Jonathon sorriu enquanto seu olhar moveu-se para a espada no quadril
Lugus.

— Não é de estranhar que sua fama se espalhou por toda parte sobre seu
artesanato. Nunca vi algo semelhante antes.

Por iniciativa própria, os olhos de Lugus olharam para o desenho
primorosamente imaginado. As muitas horas que levara trabalhando para
desenrolar o couro fora relaxante, da mesma forma que trabalhar no metal para as
espadas fora emocionante.

—Faço o que posso para ganhar a vida.

Jonathon acenou com a cabeça.

—Eu sei. Venha, — disse ele e fez um gesto em direção à parte de trás da
casa. —Acho que tenho algo para você.

Foi apenas uma hora mais tarde que Lugus pagou Jonathon e escolheu as
tiras de couro. Elas funcionariam perfeitamente, estava ansioso para retornar à sua
ilha, começar a desenhar no pergaminho e decidir que nó trabalharia nele.

Teria que correr para o barco. O tempo que passara longe da sua ilha era
como uma corda em seu pescoço. Nunca se sentia seguro a menos que estivesse
em sua ilha.

Com mãos gentis, ele colocou o couro e outros materiais no barco,
desamarrou-o e empurrou-o na água. Pulou na água, tomou os remos nas mãos e
começou imediatamente a remar em direção à sua ilha.

A sensação começou imediatamente.

Estava sendo vigiado. Mas por quem?

* * * *

Ahryn submergiu até o local do misterioso homem. Ela tivera vislumbres
dele antes, mas hoje ouvira algo que lhe deu esperança. Algo que seu captor não
quisera que soubesse.

Algo que poderia muito bem libertá-la.

Lugus.

Em todos os seus anos de vida, havia apenas um homem com esse nome,
um homem que não era um homem qualquer, mas um Fae. Enquanto observava o
agrupamento de músculos dos seus braços tensos quando ele remou para sua
pequena ilha, sabia que ele era sua última chance de voltar para casa.

Sua mão se fechou em punho sob sua saia e ela sentiu a frieza da corrente
na sua mão direita. Afastou o olhar de Lugus, olhou para a ofensiva pulseira de
escrava em seu pulso e as correntes que corriam até seu dedo médio, anexada ao
anel.

O barão pensava ser engraçado prendê-la com isto, marcando-a como
escrava para que todos vissem. Mas logo tudo iria acabar.

—Vê alguma coisa que gosta? — Marcus MacGregor perguntou enquanto
se aproximava por trás dela.

Ahryn cerrou os dentes e virou-se para seu captor.

—Estava imaginando você se afogando.

Ele riu e quase levou o braço dela em sua mão quando a puxou atrás dele
para seu cavalo que esperava. Subiu e suspendeu-a na frente dele.

—Quando gostar de mim, você não desejará me matar, — ele sussurrou
em seu ouvido.

Ahryn engoliu a bile que se levantou em sua garganta.

— Nunca vou me casar com você.

Ele riu e pegou uma mecha de seus cabelos louros.

—Você irá, se quiser viver.

Logo, ele chutou o cavalo, Ahryn arriscou mais um olhar sobre Lugus. Ele
chegara a sua ilha e puxava o barco para terra. Mesmo daquela grande distância,
Ahryn poderia dizer que o seu olhar procurava alguma coisa sobre o mar.

Poderia sentir o seu olhar? Será que sentia a sua necessidade?

Capítulo Dois

Lugus acordou e esticou o pescoço enquanto lançava as pernas para o lado
da cama. As muitas horas que gastara na confecção da bainha proporcionaram um
torcicolo no pescoço. No entanto, não importava quanto tempo trabalhasse, nada
poderia abalar o sentimento de que alguém o estava observando ontem.

Mesmo no sono, a sensação o tinha perturbado. Nos sonhos Druidas,
olhos verdes viravam místicos olhos azuis - olhos de Fae. E a única razão para uma
Fae vê-lo, era porque o tempo havia finalmente chegado. Balançou a cabeça para
limpá-la e se levantou do leito.

Precisava de um pouco de ar fresco. Sem se preocupar em alcançar uma
túnica, dirigiu-se para fora para ver o sol nascer do seu precipício.

A neblina rolava no mar sobre sua ilha cobrindo sua pequena cabana em
sua profundidade. Lugus parou na porta e inalou o ar fresco enquanto fechava os
olhos. A Escócia não era o reino de Fae, mas era um segundo próximo. A beleza
selvagem e indomável do terreno acidentado puxava a alma de Lugus da mesma
forma que o esplendor, a tranquilidade, e a grandeza do reino Fae fazia.

Abriu os olhos e olhou para a espessa névoa ondulante. A volta da água
podia ser ouvida, mas nada mais. Alguns podiam pensar em uma misteriosa neblina
e quase maldita, mas Lugus adorava isto.

Os primeiros raios de luz podiam ser vistos através da neblina e Lugus
virou-se para fazer o seu consentimento para o precipício. O ar do mar encheu seus
pulmões quando ele começou a subir. Havia subido quase metade do caminho
quando algo o deteve. O mesmo sentimento que o atacara no dia anterior o cercava
agora.

Apreensão serpenteou em sua espinha. Será que alguém finalmente chegara
para encontrar a justiça? Lugus esperava que sim. Por quase cinco anos, ele
esperara que alguém viesse e acabasse com sua vida. Só então ele se sentiria como
se houvesse pagado por seus crimes.

Seus passos aceleraram quando correu para o alto, para ver quem viera para
matá-lo. Com sua respiração difícil e a névoa se agarrando a ele, levantou os olhos
para ver uma mulher que estava em cima do precipício.

O vento soprava do mar seus longos cabelos louros de sobre seus ombros,
e sua saia escura subia por trás dela. Lentamente, ela virou o rosto para ele e viu os
olhos dela.

Místicos olhos azuis.

Olhos Fae.

Seu rosto era perfeito sem qualquer mácula. O brilho etéreo de sua pele
leitosa parecia queimar na luz do sol nascente. Ela não estava vestida com as roupas
de Fae, mas sim do povo através do mar. No entanto, mesmo no vermelho escuro
da sua roupa, ele sabia que seu corpo era ágil e alto, como todas as mulheres Fae.

Lugus não esperava que uma mulher viesse para matá-lo, mas não a
impediria. Ele teria que pagar por seus crimes.

—Eu vim atrás de ajuda, — disse ela cortando seus pensamentos.

Lugus piscou, não tendo certeza que ouvira corretamente.

—Ajuda? De quem?

—Por causa deles, — disse ela e apontou.

Lugus seguiu seu dedo e viu os quatro homens que pisavam na terra. Raiva
rolou dentro dele. Ninguém viria da terra para sua ilha. Ninguém.

Ele começou a sua descida, raramente tirando os olhos dos homens. No
momento que chegou embaixo, os homens ainda não tinham se aventurado a
distanciar-se de seu barco. A neblina dificultava sua visão, mas daria a Lugus, a
vantagem que precisava para despachar os homens e, em seguida, descobrir o que
uma mulher Fae estava fazendo em sua ilha.

Brevemente, pensou em recuperar sua espada, mas decidiu o contrário
quando um dos soldados o viu.

—Onde ela está? — Exigiu o soldado.

Lugus plantou os pés quando chegou à costa e olhou para os quatro
homens.

—Não permito ninguém na minha ilha. Deixem-na agora. Ou morrerão.

—Não sem a mulher.

Lugus flexionou suas mãos e se preparou para atacar quatro homens. Eles
vieram até ele instantaneamente. Um soco pousou em seu rim, outro no queixo e
outro no estômago. Podia ser mortal, mas sua formação Fae nunca iria abandoná-
lo.

Capturou uma perna entre as suas e apertou. Enquanto ele avistou outro
golpe vindo em seu rosto, abaixou e sorriu, quando o punho carnoso pousou no
rosto de outro soldado. Com os cotovelos, punhos, e cabeça, ele conseguiu bater
dois deles inconscientes. O outro que ele capturou com a perna, agora batia nas
suas costas. Com todo o entusiasmo que conseguiu reunir, Lugus jogou para trás
seu cotovelo e conectou com o rosto do soldado. Assistiu satisfeito quando o
homem caiu no chão.

Lugus então voltou sua atenção para o último soldado restante.

—Saia da minha ilha.

—Não posso, — disse ele. —Devo voltar com a mulher, ou ele vai me
matar.

Lugus acenou longe suas palavras.

—Não me preocupo com a mulher. Esta ilha é minha e ninguém
permanece nela. Se você não quiser morrer, sugiro que leve seus homens e vá
embora. Agora.

O soldado olhou para seus homens para Lugus.

—Não vou repetir a minha oferta, — Lugus disse.

Levou apenas um instante antes do soldado lançar-se em ação e começou a
puxar seus homens desmaiados para o barco. Lugus não se moveu até que o barco
remasse para o mar. Suspirou e estremeceu quando a dor da surra começou a abrir
seu caminho em sua mente, agora que não havia ameaça.

Um raio de sol abaixava sobre o braço. Em silêncio, amaldiçoou não vendo
o sol nascer no horizonte. E foi aí que se lembrou da Fae. Ele se virou e ergueu o
olhar para o precipício que pairava sobre a casa dele para vê-la olhando-o.

Tinha sido muito tempo desde que vira uma Fae que o segurou encantado.
Ele esquecera o quão impressionante todos Faes eram. E como tinha esquecido a
essência mística e sensual que fluía a partir e em torno deles? Tinha isto como
certo, tanto quanto ele era um Fae.

Esperou que ela fizesse seu caminho lentamente para baixo do penhasco.
Ela se moveu com a graça de um felino e a sensualidade de uma mulher que
poderia trazer o prazer mais requintado imaginável a um homem. Com grande
esforço, ele se recusou a permitir que seu corpo respondesse ao chamado de um
Fae, embora soubesse que não era a mulher, mas a essência que o chamava. Foi
difícil, considerando que a última mulher que ele havia beijado fora Moira.

O prazer não era algo que se permitia sentir. Não depois do que fizera.

—Contenha-se com isso, — disse a si mesmo quando a Fae aproximou-se
dele.

A cabeça dela se inclinou para o lado enquanto ela olhou-o, seus místicos
olhos azuis nunca vacilando.

—O que exatamente devo fazer?

—Você não veio aqui para me matar?

Ela balançou a cabeça.

—Disse a você. Estou aqui para que você possa me ajudar.

Lugus olhou para o mar. O barco estava já na costa de Escócia.

—Não quero ninguém na minha ilha. — Ele voltou seu olhar para ela. —
Você precisa sair agora.

—Não posso.

Passou a mão pelo rosto.

—Você é Fae. Pode e irá sair. A menos que esteja aqui para me matar, eu
não tenho nenhuma utilidade para você.

Agora que a sua manhã fora arruinada, ele girou e entrou em seu chalé para
tentar reunir seus pensamentos antes que começasse a trabalhar sobre a espada e a
bainha.

* * * *

Ahryn ficou olhando Lugus. Não sabia o que esperar dele, mas uma vez
que o vira lutar com os soldados, soube que era o único homem que realmente
poderia ajudá-la. A memória do brilho dos olhos azuis quando a viu. Trouxe um
sorriso no rosto.

Mortal, ele podia ser, mas a realeza que corria em suas veias ainda estava lá.
Mas isto seria suficiente para convencê-lo de sua causa?

Ela respirou fundo e entrou na pequena cabana. Era maior dentro do que
poderia imaginar. Era limpo e cada coisa estava em seu lugar, com exceção da mesa
onde estava sentado olhando para um pedaço de couro diante dele. Ela vira o seu
trabalho. O artesanato das armas e bainhas a surpreendera.

Seus olhos estavam fechados e ela tomou esse tempo para estudá-lo
realmente. Ele tinha feições de Fae - um rosto anguloso, mandíbula forte, alto,
magro, mas musculoso e os cabelos louros.

O cabelo de Lugus era uma sombra mais escura do que a maioria dos Faes,
mas isto era um sinal da casa real. Seus cabelos grossos pendurados no meio das
costas com tranças minúsculas perto de sua têmpora - Mais um sinal de Fae.

Ele sentou-se sem camisa diante da mesa. Mesmo agora, ela podia ver os
hematomas escuros, onde os soldados o feriram. Havia um corte acima do olho
direito, e os dedos da mão direita estavam sangrando. Foi quando ela notou as
marcas nas mãos e antebraços, tatuagens antigas com sentidos ocultos.

Ahryn ansiava cuidar dele, mas Lugus era um homem orgulhoso e não
aceitaria de bom grado a sua invasão, embora, na sua situação, ela realmente não
tivesse muita escolha.

—Posso cuidar de seus cortes? — Perguntei delicadamente.

Seu corpo inteiro sacudiu antes dele balançar a cabeça para ela.

—Você sempre vai onde não é bem-vinda?

Sua ira se eriçou com seu comentário, mas ela mordeu a língua e se recusou
a morder a isca.

—Não, mas tempos desesperados exigem medidas desesperadas.

Ele jogou a cabeça para trás e riu, um som não de todo amigável.

—Acho engraçado, quando um Fae pode se aventurar em qualquer lugar
que queira. Você não precisa mais da minha ajuda do que o sol para subir o céu.

Ahryn sabia que era hora de mostrar-lhe seu segredo. Ela retirou a mão
direita das dobras de sua saia e segurou-a na frente dela.

Seus olhos desceram para a mão dela.

—É uma antiga pulseira escrava celta.

—Muito bom. — Ela tentou, mas falhou em manter o sarcasmo na sua
voz. —No entanto, não é qualquer pulseira escrava celta. Foi feita especificamente
para capturar um Fae.

Olhos azuis de Lugus estreitaram-se quando ele virou em seu banquinho de
frente para ela.

—Nunca ouvi falar de tal coisa.

—Eu mesma, nunca ouvi falar dela. Foi só depois que tive isto e tentei
partir, que descobri o quão diferente esta pulseira era.

—Há quanto tempo você está aqui?

Ahryn olhou pela janela aberta.

—Dois meses.

—Todas as suas habilidades desapareceram?

Ela engoliu e lambeu os lábios.

—Significa perguntar se eu ainda ouço outros Fae? Não, eu não. Tudo
acabou quando a pulseira foi apertada ao meu pulso, — disse ela e baixou a mão.
Toda vez que ela via sua mão, raiva de si mesma quase a afogava, então ela a
mantinha fora da vista.

—E como vou ajudar?

Sabia que esta pergunta viria, mas agora que estava aqui, achou difícil de
responder.

—Eu sei quem você é. Embora possa ser mortal agora, é o único que pode
me ajudar a voltar para o Reino dos Faes.

Ele cruzou os braços sobre o peito musculoso e ela notou uma tatuagem de
um cavalo rodeado por um nó antigo trabalhado em seu antebraço direito.

—Se você sabe quem eu sou e porque eu sou mortal, você também sabe
que eu não posso me aventurar no reino dos Faes.

Ahryn não tentou esconder seu desapontamento. Na verdade, ela não sabia
por que agora ele era mortal, mas tinha a esperança de blefar de forma a deixá-lo
pensar que sabia.

—Não sabia disso. Achei que ainda era capaz de viajar a diferentes reinos.

Sua última esperança havia ido embora e sua curiosidade iria mantê-la presa
na terra pela eternidade. Ela respirou fundo e virou-se para a porta. Não havia
nenhum modo de ficar agora. Voltaria para Marcus e enfrentaria qualquer ira que
tivesse.

Lugus odiava ter sido afetado pela devastação no rosto da mulher. Ela não
era sua preocupação. Não podia ajudá-la.

Ou será que não queria apenas?

—Qual é seu nome? — Ele perguntou quando a mão dela chegou à porta.

Olhos Assustados da Fae surgiram em seu rosto.

—Ahryn.

Era um belo nome, ele pensou.

—Como você chegou a minha ilha?

—Como alguém pode chegar a esta ilha? Roubei um barco e remei a noite
toda. —Olhou para os pés. —Não esperava que ele me encontrasse tão cedo.

Lugus tinha de admitir que sua curiosidade fora aguçada agora.

—Quem?

Lentamente, seus místicos olhos azuis, elevaram para o dele.

—Quem é o homem mais poderoso por aqui? Lord Marcus MacGregor é
aquele que procura por mim. Os soldados viram-me, por isso ele vai voltar a me
reclamar.

Pensou nas palavras dela por um momento. Independente dele mandá-la
embora naquele instante, sua ilha seria invadida pelo barão e seus soldados. Havia
muito poucos lugares que ele poderia se esconder ou Ahryn por qualquer período
de tempo. No entanto, antes que pudesse fazer qualquer tipo de decisão, precisava
saber mais sobre os fatos.

Lugus moveu a mão e apertou sua mandíbula enquanto seus inchados
dedos sangravam gritando em protesto. Ele se levantou do banquinho e foi até o
fogo onde havia água fervendo para lavar os cortes. Foi uma das muitas coisas que
ele tivera de aprender a fazer, uma vez que se tornou mortal.

Pegou uma tira de pano e rapidamente mergulhou na água quente. Isto
escaldava sua mão enquanto tentava torcer a água fora.

—Aqui — Ahryn disse quando pegou o pano e empurrou-o para sua cama.
—Você se senta e eu atenderei a seus cortes enquanto eu conto a minha história.

—Como você sabia que eu queria saber a sua história?

Ela levantou os olhos de Fae para ele e sorriu quando se ajoelhou diante
dele.

—Não é preciso ser uma Fae mágica para ler as emoções que atravessam
seu rosto.

Lugus olhou para ela, realmente olhou para ela. Sim, era Fae e tinha todas
as feições de Fae, mas não havia tristeza em seus olhos, uma tristeza que o próprio
Lugus vivia todos os dias.

Seus olhos eram grandes e expressivos, com as sobrancelhas douradas
levemente arqueadas. Tinha maçãs do rosto salientes, um queixo teimoso e um
pescoço longo e gracioso. Seus lábios, amplos e completos, chamavam sua atenção
como uma abelha numa flor.

Ele não estivera tão perto de uma mulher desde Moira. Quase cinco anos
de prisão autoimposta na ilha. Culpou o fato de que estava sem uma mulher por
tantos anos fazendo que seu corpo ansiasse por Ahryn. Seu corpo precisava de
alívio e tomaria qualquer mulher que chegasse perto dele.

Quando seus dedos longos e finos tocaram os dedos feridos, quase saiu da
cama. Ninguém o havia tocado no que parecia ser anos. Esquecera como era ser
confortado, mesmo algo tão pouco como alguém atendendo a uma ferida e ele
ficou surpreso ao descobrir que desejava isso.

Seu toque era delicado quando ela tirou o sangue seco e a sujeira que se
embutira na pele de seu dedo, parou para examinar cada uma de suas tatuagens.
Lugus fechou a outra mão ao seu lado enquanto tentava manter a sua respiração
normal e sua mente focada na história de Ahryn ao invés da fome que havia sido
despertada nele.

—Sua história, — ele disse entre os dentes cerrados.

—Sim, a minha história, — disse ela baixinho. — Olhou para ele e lhe deu
um pequeno sorriso. —Sinto que isso lhe cause dor. Estou sendo tão gentil quanto
posso.

Acenou para ela e permitiu que pensasse que seus atos eram devido ao seu
desconforto pela limpeza de seus ferimentos.

—Sou curiosa por natureza. Algo que tem várias vezes me metido em um
pouco de dificuldades, disse Ahryn enquanto ela torcia o pano e voltava para sua
mão. —Meus amigos e eu costumávamos vir a este reino durante o Beltane e
Samhain. Era um mundo como nenhum outro. Assim como o nosso, embora tão
diferente.

Lugus sabia exatamente como ela se sentia. O reino da Terra chamara-o
frequentemente quando menino. As pessoas eram tão inocentes da magia e do mal
que pairava em torno deles.

—No entanto, quanto mais vezes eu vinha — Ahryn continuou — Mais eu
queria ficar. As pessoas que conheci eram muito simpáticas. Isto tornou tão fácil,
que em consequência disto, fugia e me aventurava neste reino, mesmo que não
fosse nos dias sagrados. Meu pai descobriu isso e tentou pôr um fim.

Lugus suspeitou que ela foi mantida distante deste reino por um longo
período de tempo.

—Quanto tempo ele manteve-a distante?

Ela ergueu o olhar para ele.

—Séculos. Foi só depois que alguém tentou dominar ambos os reinos que
ele soltou seu poder sobre mim. Ele assumiu que, após todos esses anos eu não
gostaria de visitar aqui de novo. — Ela levantou a mão com o pano e começou a
enxugar o corte sobre a testa.

—Ele estava errado — Lugus disse.

Ela sorriu levemente.

—Sim. Por algum tempo ele achou que eu vinha para conhecer um
homem, então tentou me forçar a casar. Recusei-me. Depois de uma peleja
particularmente dolorosa com meu pai, vim aqui para Escócia.

Lugus esperou que terminasse. Ela não falou novamente até que a ferida
sobre seu olho estava limpo.

Seus olhos se encontraram e ela estava em pé.

—Só queria ficar por algumas horas. Andei no mercado local, como
costumo fazer. Foi aí que Marcus me viu. Eu sabia, logo senti o seu olhar, ele sabia
quem eu era. Eu não receava isto. Como Fae, sabia que poderia sair a qualquer
momento.

Lugus sentou mais a frente com os cotovelos sobre os joelhos.

—O que aconteceu?

—Parei numa pequena loja que vendia joias entre outras coisas. Encontrei
um par de brincos que sabia que minha irmã iria gostar. Comprei-os e ia embora
quando o dono perguntou se eu gostava de peças mais antigas. Uma vez que eu
tento encontrar peças de joalheria que fizemos quando ainda estávamos nesta
esfera — eu disse.

—E trouxeram a pulseira de escrava.

Ela assentiu com a cabeça e olhou para sua mão. Ela correu um dedo sobre
as cadeias que ligava o dedo do meio para a pulseira.

—Pensei que era uma peça inusitada e bela. Sabia que os celtas tinham
fabricado tais pulseiras, mas elas geralmente eram simples na aparência, a menos
que o escravo fosse alguém importante. Assim, quando o comerciante pediu-me
para experimentar, nem pensei nisso. Tão logo a fechei, senti a magia.

Lugus olhou para a pulseira. Ao longo dos antigos desenhos e arabescos de
nós, tão parecido com o que ele trabalhava no couro, viu o que parecia ser uma
língua antiga.

—Já tentou decifrar os símbolos?

Ela assentiu com a cabeça.

—No meu primeiro dia. Logo que apertei a pulseira, Marcus e os seus
homens me levaram para o seu castelo. Passei o resto do dia trancada em um
aposento, enquanto tentava, em vão, pedir ajuda.

Lugus suspirou e se recostou na cadeira e estudou. Ou ela não tinha ideia
que ele fora o único que quase destruiu seu reino ou não quis mencioná-lo. Ele
resolveu assumir que ela não sabia exatamente o que ele fizera.

—Mesmo que eu tentasse falar com o Fae, isto iria cair em saco roto,
porque eu não sou mais um Fae. Sou um homem mortal.

—Você já tentou?

Ele balançou a cabeça.

—Não. E nem vou.

—Se você não me ajudar, Marcus vai me forçar a casar com ele e nunca
voltarei para casa.

Ele viu a miséria e o medo nos olhos dela e odiava que não pudesse ajudá-
la.

—O que você quer que eu faça? Sou apenas um homem contra o exército
de Marcus. Sei de quem você fala, apesar de nunca tê-lo encontrado também. É um
senhor muito poderoso com muitos homens à sua disposição. Não posso defendê-
la contra eles.

—Não estou pedindo por isso.

Ele a olhou por um piscar de olhos. Dois.

—Você pede o impossível. Diz que sabe quem eu sou, mas você não sabe
tudo.

—Sei o suficiente. Você é minha última esperança, Lugus. Sabe que eu não
fui feita para viver a minha vida aqui. Preciso voltar para o meu reino.

—Então você precisa encontrar um defensor que vá auxiliar você.

Capítulo Três

Lugus caminhou para seu chalé e viu as nuvens da tempestade progredindo.
Na escuridão das nuvens os relâmpagos brilhavam quando o trovão explodia ao
redor dele. O mar já começara a se agitar e ondular. Somente um tolo se
aventuraria a sair para o mar numa tempestade tão feroz quanto a que estava
prestes a explodir aqui.

Virou-se e entrou na cabana para encontrar Ahryn olhando para o fogo. Ela
ergueu o olhar para ele quando fechou a porta atrás dele.

—Sinto muito por ter vindo aqui. Marcus e os seus homens virão, mesmo
que eu volte.

—Sim.

Ela respirou fundo e se virou para ele.

—Vou sair agora e espero que Marcus deixe-o só.

—Gostaria que isso fosse possível, — Lugus disse se encostando a porta.
—Há uma tempestade se aproximando. Somente um tolo se aventuraria a sair para
a água agora. Você vai ter que esperar até que ela passe.

—O que significa que Marcus não virá até a mim? — Ela perguntou
esperançosa.

Lugus encolheu os ombros.

—Não poderia dizer, depende se ele pode encontrar remadores que estão
dispostos a arriscar suas vidas.

—Não vai, disse ela com um sorriso que iluminou seu rosto. —Por uma
noite eu estarei livre.

Ela sussurrou a última parte, mas Lugus ouviu-a mesmo assim. Ele olhou
para suas ferramentas e, em seguida, sua pulseira. O mínimo que podia fazer era
tentar tirá-la para ela. Pegou suas ferramentas e caminhou para ela.

Ele levantou as ferramentas.

—Quer que eu?

—Por favor. — Sentou-se e estendeu a mão.

Pelas próximas duas horas Lugus trabalhou na tentativa de soltar o
bracelete sem sucesso, enquanto a tempestade assolava fora. Alguma mágica a
mantinha presa ao reino da Terra, desempenhada pela pulseira fechada. Ele deixou
de lado suas ferramentas e balançou a cabeça.

—Sem saber que tipo de mágica a pulseira é feita, eu não posso
desbloqueá-la.

—Gostaria de poder lhe dizer. Tudo o que sei é que Marcus tinha a
pulseira, mas ele não me quis dizer onde conseguiu ou de quem, — disse ela, sua
voz mal passava de um sussurro.

Permaneceram em silêncio por um tempo, o trovão se tornando quase
constante e o raio iluminava a casa como se fosse dia. Previsão como esta, sempre
o alegrava, fazendo-o se sentir como se devesse estar encharcado de selvageria.

Lugus flexionou os ombros e se levantou.

—Tenho trabalho a fazer, mas sinta-se em casa e relaxe enquanto pode.

—Para que são as marcas?

Ele se virou e encontrou-a olhando para as mãos dele. Ele olhou para as
tatuagens e encolheu os ombros.

—Não sei. Elas estão em mim desde que eu me lembro.

—Então você não sabe o que cada uma significa?

Seu olhar vasculhou todas as tatuagens: um cavalo, um porco pequeno, um
dragão ainda menor, e vários padrões de entrelaçados antigos marcavam em toda
sua pele.

—Não tenho nenhuma idéia.

Ele foi para trás da casa, atrás de um pano que cobria todo o batente da
porta e aqueceu o seu forno. Se nada mais pudesse, terminaria o punhal que fora
pedido.

Logo ele esqueceria Ahryn, Marcus, seus soldados, o bracelete escravo e o
Fae. Canalizou toda sua energia no artesanato da adaga.

Horas mais tarde, com um profundo suspiro, ele limpou o suor da testa e
levantou o punhal acabado para inspeção. Isto contou com a sua aprovação e, com
a bainha correspondente faria um par surpreendente. Limpou a lâmina com um
pano limpo, fazendo certamente tudo que fora pedido.

—É muito bonita.

Ele olhou por cima do ombro e encontrou Ahryn olhando para o punhal.
Ele deu de ombros e deslizou-o em sua bainha.

—Isso ajuda a manter a comida na minha barriga.

—Talvez, — ela disse enquanto vinha olhar a variedade de armas
penduradas em sua parede. —No entanto, tenho a sensação de que aprecia o seu
trabalho. Você sempre foi tão talentoso?

Lugus colocou o punhal de lado e afundou as mãos em uma tigela de água
para lavar o suor e a sujeira dele.

—Realmente não sei. Costumava desenhar quando criança, mas não fiz até
que vir para cá e precisei encontrar algo para fazer, que descobri isto.

Seu riso suave encheu a sala. Lugus só podia ouvir o som mágico. Não
conseguia se lembrar da última vez que alguém rira em torno dele.

—Quase não acredito que você só tropeçou sobre isto, — continuou ela,
ignorando a turbulência que causara. —Isso... —disse ela e tocou uma espada, — É
feito com paixão e amor. Você deve ter visto as espadas artesanais em nossa área.

Lugus podia ainda lembrar a fúria de seu pai ao descobrir que queria
aprender a fabricar armas. Seu pai havia dito que não era para a realeza fazer tais
trabalhos e foi o começo de uma fenda enorme entre ele e o pai, uma fenda que
nunca melhorara.

—Você não tem que responder.

Ele ergueu os olhos para ela.

—Parece que sabe muito mais sobre mim do que eu de você.

Ela sorriu e levantou um ombro timidamente.

—Não estou perto de ser tão interessante.

—Ah, eu discordo. Uma Fae que fica presa no reino da Terra depois de ter
sido proibida de aventurar-se aqui é bastante interessante.

Ela oscilou em suas palavras, a tristeza mais uma vez em seu olhar.

—Eu só sei sobre você por causa dos discretos sussurros. As histórias
nunca parecem fixas, como se houvesse algo faltando, algo que alguém não quer
que o resto dos Faes saibam. — Parou de repente e olhou para ele. —Você sabia
que nosso reino foi quase destruído pelos dragões negros? Ninguém sabe quem os
deixaram soltos ou quem conseguiu prendê-los de volta.

O intestino de Lugus retorceu-se as suas palavras.

—É isso mesmo?

—Sim. Ouvi dizer que Caer Rhoemyr foi deixada em ruínas. Minha cidade
e a aldeia circundante tiveram alguns danos, mas conseguiram ajeitá-las logo.

Ele esperou que ela perguntasse se sabia quem liberara os Dragões Mortais,
e orou para que a pergunta nunca chegasse. Ela era a única Fae que provavelmente
falava com ele e se descobrisse tudo, iria odiá-lo tanto quanto sua própria família o
fizera. Não que ele não merecesse isso.

—Você não está curioso para saber quais eram os murmúrios?

—Não, — Disse e virou-se para deixar o pequeno aposento.

—Sério? — Perguntou e o seguiu. — Acho quase impossível não
perguntar.

Lugus não se incomodou em responder-lhe. Ele estava acostumado a ficar
sozinho e gostava de sua solidão, embora não pudesse muito bem mandá-la
embora com o mau tempo que se abatia sobre eles. Se não soubesse, iria pensar que
alguém havia mandado tal clima. Andou até uma janela e facilmente abriu a coberta
um pouco para espreitar a escuridão do céu.

Ele precisava tomar banho e de sua solidão, sendo que ambos estavam lhe
sendo negado. O cauteloso sentimento sofrido através de milhões de anos,
enquanto estiveva no Reino das Sombras o consumia.

—Você não gosta de mim aqui, não é? —Ahryn perguntou.

Ele olhou para ela por cima do ombro.

—Estou acostumado a ficar sozinho.

—Eu não estou, — respondeu ela. —Tenho uma grande família e muitos
amigos. Aqui, eu só tenho Marcus. Peço desculpas se perturbei o seu trabalho.
Prometo não fazer isso novamente.

Lugus ouviu seus pés enquanto se movia em torno do chalé e em silêncio.
Ele virou-se e encontrou-a sentada na frente do fogo olhando para a mão direita.
Poderia muito bem imaginar a preocupação que sua família sentia. Invejava-lhe
isso. Tosa sua família o esquecera há milênios e fora obrigado a ficar num reino do
qual ninguém jamais voltara a partir.

Afastou os pensamentos obscuros que tentaram romper. Fora aqueles
pensamentos escuros que fizera dele o demônio que havia destruído quase tudo.
Seu olhar se voltou para Ahryn.

—Vem — ele disse enquanto passava por ela. Para sua surpresa, ela se
levantou e o seguiu. Levou-a para uma das mesas onde trabalhava e mostrou-lhe o
desenho que fizera da bainha para a espada que Marcus encomendara. —Eu já
traçei o contorno da bainha. Você pode cortar o couro?

Ela olhou para o pequeno punhal na mão, em seguida, para o rosto dele.
Um sorriso lento puxou-lhe os lábios.

—Sim, — disse ela e estendeu a mão para o punhal.

Assim quando a mão dela fechou-se sobre este, ele disse:

—Tenha cuidado. O punhal é afiado. —Ele soltou e viu quando ela passou
a mão sobre o couro e seguiu o seu contorno com um dedo. Então, ela posicionou-
se e começou a cortar.

Lugus pos-se em pé e se afastou. Não gostou de dar-lhe o couro para
cortar, mas ela precisava de algo para ocupar sua mente, tanto como ele precisava.

Ele espirrou água no rosto antes de começar a trabalhar na espada Marcus.
A espada era uma das maiores que Lugus já havia se aventurado, e ele estava
ansioso para começar.

O forno foi aceso e pronto para começar. Ele tomou um pedaço de ferro
do forno e imaginou a espada antes do primeiro vai-e-vém do martelo.

* * * *

Ahryn ficou surpresa com a rapidez com a faixa na qual perdera tempo e
esqueceu as suas preocupações. A tarefa que Lugus lhe dera havia ajudado sua
cabeça desobstruir. Ela sorriu, pensando no momento que proclamou querer sua
privacidade, mas continou a ajudá-la de uma maneira que ela nunca havia sonhado.

Ela olhou por cima do ombro para ele enquanto batia no ferro distante e
viu-se incapaz de desviar o olhar. Os Faes em regra geral, eram criaturas bonitas,
mas havia algo de primitivo, poderoso em Lugus que a atraia até ele.

Sua boca umedeceu-se, enquanto observava os músculos tensos e
agrupados de seus braços, enquanto ele trabalhava o metal com o martelo. Suas
costas e os ombros estavam pulverizados com um fino brilho do suor pela
proximidade do calor do forno e a luz do fogo ardia na pele dele, rodeando-o de
chamas com um brilho vermelho-alaranjado.

Ela afastou o seu olhar e o voltou para o couro. Acabara de cortar as tiras,
mas não estava pronta para sair do aposento. Sabia que ele não queria ser
incomodado, então pegou algumas tiras de couro descartadas e levantou o punhal.

* * * *

Lugus girou a cabeça para aliviar os esforços das torções no seu pescoço.
Ele bocejou e pôs de lado o metal. Chegara mais longe do que antecipara com a
espada neste dia, mas era tempo dele descansar ou cometeria um erro.

O trovão continuava a rugir fora enquanto a chuva batia num andar
constante no telhado e nas paredes da casa. Seu estômago roncou e percebeu que
perdera não só a sua refeição da manhã, mas o mais provável que a do meio-dia
também.

Não foi, até virar para ir para a cozinha e ver Ahryn, que percebeu que ela
estava aqui. Tinha a cabeça apoiada no braço dela enquanto dormia. Ele estava
relutante em acordá-la, mas sabia que era provável que estivesse tão faminta quanto
ele. Rapidamente lavou a sujeira e pegou sua túnica.

Ele moveu a mão para tocar seu ombro e então as viu, pequenas tiras de
couro que eram pilhas para serem jogadas fora. Ela usara o punhal para cortar os
intrincados desenhos, desenhos encontrados somente no reino de Fae.

Lugus piscou, surpreso com sua habilidade. Por um momento ele
considerou mantê-la lá com ele e tê-la desenhando algumas das bainhas. Então ele
se lembrou quem e o que ela era, e quem e o que ele era.

—Ahryn, — ele chamou suavemente.

Ela impeliu-se tão rápido que quase caiu do banco. Foram somente as mãos
rápidas de Lugus, que a impediram que caísse. Endireitou-a enquanto ela bocejava e
tirava os cabelos do rosto.

—É tão tarde como parece? — Ela perguntou sonolenta.

Pela primeira vez em séculos, Lugus sentiu como se sorrisse.

—É difícil dizer com a tempestade, embora suspeito que trabalhamos
aparentemente ultrapassando a refeição do meio-dia.

—Isso explicaria por que estou com muita fome.

Lugus deixou-a para se aventurar na cozinha, onde posicionou para fazer a
refeição deles. Cozinhar sempre fora um trabalho da mulher, mesmo em seu reino,
mas fora outra tarefa na qual não tivera espírito de aprender. Ele tomara algum
tempo antes de aprender o suficiente para fazer uma refeição comível. Por um
momento pensou que poderia morrer de fome, suas refeições tinha sido tão
terríveis.

Com a tempestade, ele não fora capaz de pegar qualquer peixe, então
aqueceu a sopa que preparara no dia anterior. Comeram em silêncio, embora Lugus
pudesse sentir sua ansiedade pelo fim da tempestade. Porque com o fim da
tempestade, viria Marcus.

Lugus manteve-se desprendido de tudo e quase tudo desde que se tornara
mortal. Para ser honesto, ele não esperava viver tanto tempo quanto vivera. Muitas
vezes rezava para a morte, e algumas vezes até mesmo exigiu-a. Mas os céus
estiveram silenciosos. Até hoje ele vivera cada dia por conta própria, nunca
espectante ou esperando por alguma coisa.

E agora, uma Fae sentava-se em sua mesa pedindo sua ajuda. Ao mesmo
tempo, que ele teria saltado para ajudá-la, pensando que poderia ganhar a sua
entrada no reino dos Fae.

Ele não era o mesmo homem insensato.

Apesar de dizer que não iria e não poderia ajudá-la, ela precisava
urgentemente de assistência. Ele sabia em primeira mão como era viver em um
reino que não tinha vontade de estar ligado e não poder regressar ao seu próprio.
Perdera a conta dos milenios que havia passado no Reino das Sombras. Não fora
um lugar agradável. Mesmo agora, os pesadelos o atormentavam.

Ele viur o olhar dela abaixado até a mesa e os ombros curvados. Ela sabia
que seu tempo era curto e estava vivendo cada batimento com toda a sua
esperança. Lugus então entendeu o que teria que fazer.

—Está bom — disse ela.

Acenou-lhe e viu quando ela terminou sua taça.

—Desculpe-me, eu não pude dar mais.

—Não se desculpe. Foi uma refeição muito agradável. Agradeço por
compartilhar isso comigo — disse com um sorriso.

Lugus levantou-se e levou a taça.

—Você pode deitar-se em minha cama, — disse ele enquanto apontava
para a esquerda. —Planejo passar mais tempo trabalhando na espada.

—Obrigado, — disse ela e virou-se para a cama.

Ele esperou até que ela puxou o pano sobre a porta fechada, antes de
retornar para seu aposento. Por longos momentos ele olhou para o forno. Quando
reuniu bastante coragem, respirou fundo e fechou os olhos.

Embora ele fosse mortal e considerado um ser humano, as formas Fae não
o tinham deixado. Ele chamou pelo seu irmão Theron, usando a linguagem Fae.
Quando Theron não respondeu ou apareceu, Lugus então chamou com mais
urgência, deixando Theron saber que havia um Fae preso na Terra.

Ainda assim, Theron não respondeu.

Lugus afundou em seu banquinho. Tinha medo que Theron ignorasse toda
as mensagens dele, que era o porquê de Lugus não dizer a Ahryn o que estivera
planejando. Não queria frustar suas esperanças se falhasse. Era melhor se ela
achasse que não se importava o suficiente para tentar.

Ele olhou para o metal que começara a tomar a forma da espada. Seu
trabalho o ajudava a manter os pensamentos ruins fora de sua mente. Levantou-se
e agarrou o martelo de metal e com ele começou a bater.

* * * *

—Você não vai responder-lhe? — Rufina perguntou.

Theron fechou os olhos apertando-os e balançou a cabeça enquanto a voz
de Lugus reverberava em torno de seu quarto de dormir como um sino tocando.
Ele se inclinou na cadeira e com os cotovelos apoiados sobre as pernas, baixou a
cabeça em suas mãos.

—Você sabe que eu não posso.

—Ele não pediu para você ou qualquer outro Fae nos cinco anos que
esteve no reino da Terra. Não estaria chamando-lhe se não fosse importante, —
disse sua mulher seriamente.

—Não posso, — repetiu ele.

Ela se levantou e se afastou dele.

—Independentemente de onde estiver, ainda é seu irmão e parte desta
família.

Theron suspirou enquanto se sentava e olhou para sua bela rainha. Havia
sido planejada para Lugus, que como mais velho, estava fora da linha para o trono.
Theron agradeceu aos céus a cada dia que tinha Rufina ao seu lado.

—Você sabe o que ele fez, — Theron gritou acima do barulho da voz de
Lugus.

E tão repentinamente quanto havia começado, ele parou.

Theron olhou ao redor do seu aposento.

—Por que parou?

—Porque ele é um homem orgulhoso que sofreu mais do que qualquer
homem, Fae ou humano, deveria sofrer. Ele enfrentou a maior das provas e
conquistou o poder que teria matado a mim ou você.

—E quase destruiu o nosso reino e a Terra, — assinalou Theron.

Rufina suspirou e abanou a cabeça tristemente, os cabelos longos e loiros se
movendo suavemente em torno dela.

—Acho que você cometeu um engano, meu amor.

—Não acho que cometi, — disse ele, orando que estivesse certo. —Se ele
não tivesse fechado a sua mente para nós, seríamos capazes de decifrar se a sua
chamada era verdadeira ou não.

Rufina levantou uma sobrancelha perfeitamente arqueada.

—Eu nunca soube que você tomava o caminho fácil, Theron. Por que é
que você sempre faz isso com Lugus?

—Não confio nele.

—Então vá dar uma olhada na vila em que ele mora. Você será capaz de
descobrir tudo que precisa muito rapidamente.

Theron considerou sua sugestão, mas não estava confortável para espionar
seu irmão. Lugus o fez jurar que não interferiria em sua vida na Terra nenhum
pouco. Queria fazê-lo por conta própria e tanto quanto Theron, sabia que ele
fizera.

Mas por que a chamada repentina? Ele poderia estar em apuros? Se Theron
conhecia bem seu irmão, sabia que Lugus preferia morrer a pedir ajuda para si
mesmo. Mas se envolvesse outra pessoa, ele só poderia enviar uma chamada.

—Pare de se preocupar, — disse Rufina quando ela veio ficar na frente
dele. —Eu tenho outras coisas com as quais gostaria de ocupar sua mente.

Theron sorriu.

—E o que poderia ser?

—Isso, — disse ela e baixou seu manto prateado para mostrar seu corpo
nu.

Ele estendeu a mão e puxou-a contra ele, seus seios na mesma altura de seu
rosto.

—Ah, uma festa, — Murmurou um pouco antes de tomar um mamilo
rígido em sua boca.

Capítulo Quatro

Não importa o quanto Ahryn tentasse, não conseguia dormir. Não foi a
batida de Lugus na oficina. Foi o conhecimento que seu último fio de esperança
havia escorregado por entre os dedos. Devido a sua curiosidade, ela seria escrava na
Terra. Para sempre.

Sabia sem tentar, que nunca convenceria Lugus a levá-la a um portal entre
os mundos. Ela nem sabia se havia um por perto. Era algo que, a todos Fae haviam
sido ensinados a descobrir antes mesmo de visitar um reino, ainda que ela deixara a
sua confiança prejudicá-la.

Com um braço atravessado na testa e outro nas pregas da saia, Ahryn
encontrou sua mente vagando rumo a Lugus. Ela tinha errado o caminho para sua
casa. Tudo o que ela lembrava era dos murmúrios que o expulsara do Reino Fae de
novo. Mais uma vez. Embora a perturbasse. Uma vez que um Fae era expulso,
nunca seria permitido retornar. Então, como ele tinha conseguido voltar? E então o
que ele fizera para ser expulso do reino pela segunda vez?

Poderia ter algo a ver com a prisão de todo o reino Fae?

Vira seu rosto enquanto falava da destruição dos Dragões Mortais. Era a
dor de saber sobre a cidade que tinha nascido e criado que quase fora destruída?
Ou era a dor de alguém que fora o responsável?

Sua mente contestava com as possibilidades. Lugus poderia ser um homem
que gostava de sua privacidade, mas ele não a afastara. Seus instintos nunca a
enganaram antes e se recusava a acreditar que eles tinham feito isso agora.

Ela fechou os olhos e imaginou Lugus como estivera mais cedo - sem
camisa e suado enquanto batia o martelo no metal, trabalhando de uma forma que
só ele mesmo via enquanto seus músculos flexionavam-se e brilhava sob brilho do
fogo.

Se tivesse sido qualquer outra situação, teria rido, finalmente encontrara um
homem que lhe interessava.

Sentou-se e correu o dedo sobre a odiada pulseira. Lugus tentara todas as
ferramentas que tinha para desbloquear o bracelete e nada menos do que cortar sua
mão fora iria libertá-la. Se ela não fosse tão covarde, iria cortá-la.

As batidas rítmicas do martelo de Lugus a embalou. Deitou-se e logo suas
pálpebras começaram a pesar.

* * * *

Seu corpo estava em chamas. Sua necessidade era tão violenta que o consumia. Ele
precisava prová-la, sentir sua carne sedosa sob suas mãos. Seus cabelos pálidos em cascata em
torno dele enquanto ela se movia para montar seus quadris.

Lugus certamente quase derramou a sua semente então. Quantas noites tinha sonhado
com ela, como estava agora? Quantos dias ele tinha conspirado para tê-la como sua? Agora ela
finalmente era dele.

E diria a ela.

Ele enrolou suas mãos em seus cabelos longos e trouxe seu rosto mais próximo do seu.
Queria olhar em seus olhos quando mergulhasse a sua vara profundamente dentro dela.

Seus seios macios pressionados contra o peito, ela gemia baixinho enquanto movia seus
quadris contra sua dureza. Lugus silenciosamente amaldiçoou. Esperara tanto tempo e também
planejara nada lhe dar errado agora. Ele teria que ficar no controle.

Levantou os olhos e olhou para sua Druida de olhos verdes enquanto movia seus quadris
até que a ponta dele entrou nela. Ela era quente e escorregada e ele deslizou facilmente em sua
vagina apertada.

O êxtase percorreu-o, finalmente clamando Moira como sua. Ele fechou os olhos e
festejando ao senti-la em torno dele. Ele começou a se mover dentro dela, bombeando mais rápido,
mais difícil. Ele sentiu o aperto em torno dele enquanto ela gritava seu nome. Ainda assim ele
empurrou dentro dela até que sentiu seu próprio clímax.

Suas mãos percorriam as lustrosas costas até a cintura estreita. Ele abriu os olhos porque
queria olhar em seus belos olhos verdes quando alcançasse seu próprio orgasmo. Assim quando ele
estava prestes a derramar sua semente ele se viu olhando para os místicos olhos azuis.

Olhos de Fae.

Lugus acordou com um susto. Com o seu coração acelerado e sua
respiração irregular, ele olhou em torno de sua oficina. O sonho fora tão real que

ele ainda podia sentir e saborear Moira. E fora Moira, pelo menos no início, mas
não havia como negar que a face no final era Ahryn.

Tinha que ser porque ela estava em sua casa e ele tentara manter contato
com Theron. Pelo menos era o que dizia a si mesmo.

O fogo ainda ardia na oficina, o que significava que ele dormira por apenas
alguns momentos em vez de horas. Ele se levantou e caminhou até a pequena
janela da oficina e abriu as venezianas. A chuva ainda caia num feroz derrame, mas
o raio havia se mudado, embora ainda pudesse ouvir o estrondo de um trovão
sobre a chuva.

Era apenas algumas horas do amanhecer. Lugus sabia que iria começar o
demorado pequeno trabalho feito sobre a espada, então decidiu dirigir-se para o
precipício e esperar o nascer do sol na chuva. Quanto se afastou da janela, algo
sobre a água chamou sua atenção. Ele se inclinou para frente e olhou através da
chuva para ver quatro grandes barcos que vinham em direção à sua ilha.

—Marcus, — Sussurrou enquanto fechava as persianas e correu para seu
quarto, para acordar Ahryn.

Só que ela não estava lá.

Lugus olhou para a cama vazia antes de se dirigir para esta e sentir as
cobertas. Estas ainda estavam quentes, então ela não ia muito longe. Ele correu de
volta para sua oficina e pegou sua espada favorita e várias adagas enquanto correu
por trás da casa. Ela dissera a ele que viera para a ilha com um barco próprio. Uma
vez que não estava junto com o seu, ela deve ter desembarcado na costa da ilha por
trás do precipício onde a água era mais perigosa.

Ele alongou seus passos enquanto corria do chalé para o pequeno, quase
escondido, caminho que levava em torno do precipício, durante todo o tempo
colocando as adagas e espada em seu corpo. A chuva já havia colado sua roupa no
seu corpo e o cabelo no rosto, mas ele nunca enfraqueceu.

Seu pé escorregou nas pedras pequenas que se alinhavam a ilha quando
forçou dirigir-se em torno do precipício. As rochas fenderam e cortaram suas mãos
enquanto caminhava em torno do canto apertado. E então ele a viu.

O vento tornava difícil a capacidade de se movimentar quando puxou e
afundava na grossa e pesada saia. Mas era somente de uma vantagem que precisava
para alcançá-la.

Para seu grande choque, ele a viu tentando em vão empurrar para fora o
pequeno barco em águas turbulentas. Ela estava tentando sair sem Marcus
encontrá-la, o que significava que deve ter visto os barcos da mesma forma que ele
vira. Como não se incomodou em lhe dizer, ele sabia que estava saindo para
protegê-lo.

Que o deixou com uma escolha.

—O que você está fazendo? — Ele perguntou quando parou ao lado dela.

Ela girou rápido, e o vento soprou seus cabelos em seus olhos. Ajeitou o
longo cabelo e olhou espantada para ele.

—Como você sabia onde eu estava?

—É a minha ilha. Agora me responda, — ele exigiu acima da chuva e do
vento.

Ela desviou o olhar.

—Eu os vi chegando. Não há nada que possa fazer por mim. Já tinha
decidido partir esta manhã mesmo. A chegada de Marcus mais cedo só me
incentivou a apressar.

—Onde você pensa que vai?

Ela encolheu os ombros.

—Tenho que encontrar o portal. Não posso fazer isso se Marcus me
mantiver presa a ele.

Lugus olhou sobre o ombro. Eles teriam pouco de tempo antes que Marcus
e seus homens encontrassem o caminho para o precipício. Voltou-se para Ahryn.

—Temos que agir rapidamente.

—Nós? — Ela perguntou, tentando esconder a esperança em seus olhos.

—Sim, agora vamos lá.

Ele patinou na água e, em seguida, virou-se para encontrá-la ainda
empurrando o barco.

—Ahryn, — ele chamou.

Ela ergueu o olhar para ele.

—Não usaremos o barco?

—Eles vão nos pegar. Temos que passar despercebido.

Ela olhou para o mar turbulento e, lentamente, abriu caminho para ele.

—Eu não vou fazer isso com este vestido pesado.

Lugus puxou um punhal da cintura e estendeu a mão para o pescoço de seu
vestido. Ele ouviu seu suspiro quando cortou seu vestido abrindo e puxou-o de seu
corpo. Sem olhar para ela, se virou e escondeu o vestido arruinado entre duas
rochas, antes de embainhar a adaga. Quando ele se virou para trás Ahryn já estava
até o pescoço afundada na água.

Mergulhou na água e rapidamente encontrou-se com ela. A corrente era
forte e rápida, Lugus sabia que teria de nadar forte e rápido para chegar ao litoral da
Escócia sem que Marcus os encontrasse.

Eles estavam no meio do caminho para o continente quando se virou para
olhar por cima do ombro para verificar Ahryn. Ela estava muito distante e muito
atrás dele, ele podia ver que ela estava perdendo rapidamente o pouco de força que
tinha. Com uma maldição, Lugus virou-se e nadou até ela. Ele mal aproximara
quando ela afundou.

Mergulhou atrás dela e a trouxe para a superfície. Ele segurou de costas
contra seu peito enquanto nadava de volta para a praia.

—Lugus, — ouviu-a dizer acima da chuva.

E então ele viu. Sua casa, todos os seus pertences e tudo o que ele chamava
de seu, estava em chamas. Rapidamente desviou o olhar e nadou ainda mais para a
costa. Seu tempo aqui terminara. Ele teria que encontrar outro lugar para fazer a
sua casa. Se ele sobrevivesse ao nado até o continente.

Ahryn começou a tremer em seus braços. A água do mar fria finalmente
havia penetrado na sua pele Fae. Teria que retirá-la da água logo. Não tinha ideia de
quanto tempo estivera nadando, mas parecia que o continente não estava mais
perto. Sua preocupação aumentou, viu que não seria capaz de chegar até a praia.
Ele só nadara esta distância três vezes e nessas vezes não fora no meio de uma
tempestade.

Quando seus pés finalmente atingiram o fundo ganhou uma renovada força
que conseguiu levá-los para a costa. Ele puxou Ahryn fora da água até a costa
rochosa e caiu em cima dela para lhe dar algum calor seu.

—Tão frio, — Ela disse, batendo os dentes.

Seu peito ardia e seus braços doíam, mas Lugus levantou-se e pegou Ahryn
em seus braços. Eles teriam que tirar suas roupas molhadas e encontrar um lugar
para se esconder antes que Marcus os localizasse.

Os primeiros raios de sol filtraram-se ao longo do horizonte quando Lugus
caminhou para o chalé de Jonathon. Ele era a única pessoa que poderia ajudá-lo,
mas Lugus odiava colocar ele e sua família em perigo. Em vez de acordá-los, ele
posou Ahryn na parte de trás da casa e lentamente se dirigiu para frente.

—Lugus? — Jonathon perguntou quando ele saiu do chalé. —O que você
está fazendo aqui?

Lugus levantou a mão.

—Não diga mais nada. Eu não podia vir aqui, mas não tinha mais aonde ir.

Jonathon franziu a testa.

—O que aconteceu?

—Quanto menos você souber, melhor. Estou colocando você e sua família
em grave perigo com isto.

—O que você precisa?

Lugus ficou surpreso com Jonathon. Ele era um homem raro que dava
tudo o que podia e não fazia perguntas. Era o único homem que Lugus considerava
um amigo.

—Roupa limpa e um cobertor.

Jonathon assentiu.

—Minhas roupas podem ficar um pouco apertadas em você...

—Não é para mim, — interrompeu Jonathon. — Preciso de um vestido de
sua esposa.

Por um longo momento Jonathon olhou para ele antes de concordar e
entrou na casa. Quando ele voltou, tinha um vestido, dois cobertores, e algo
enrolado em um pano.

—Há comida também, — ele disse enquanto entregava isto a Lugus.

Lugus mexeu em sua bota e puxou um punhal.

—É tudo que eu tenho para o pagamento.

Jonathon balançou a cabeça. — Não vou aceitar isso. Guarde para sua
segurança, meu amigo.

— Não esquecerei isso, — prometeu Lugus.

Jonathon sorriu.

Lugus rapidamente ajeitou o vestido e alimentos entre os dois cobertores e
correu para a parte de trás da casa. Ahryn estava encolhida em uma bola contra a
chuva, a fina roupa íntima era sua única defesa.

Recusou-se a pensar mais sobre ela sentada lá quase nua na frente dele. Em
vez disso, ele abriu um dos cobertores e envolveu-o em torno dela, mas não antes
de ver o contorno de peito cheio e rosa escuro do mamilo contra o material
transparente de sua roupa íntima.

—Nós precisamos encontrar abrigo, — disse enquanto passava um braço
ao seu redor. —Você pode levantar?

Ele sorriu silenciosamente, ela balançou a cabeça e levantou-se tremendo.
Ele manteve o braço em torno dela para ajudá-la a ficar na posição vertical e
também para conduzí-la e dar-lhe calor.

Com o sol nascendo, eles teriam pouco tempo para encontrar um lugar
para se esconder. Lugus sabia de uma cabana abandonada fora da cidade, mas se ele
fosse Marcus, seria um dos primeiros lugares que ele procuraria. Em vez disso,
dirigiu Ahryn na direção do castelo de Marcus.

—Você perdeu o juízo? — Ela perguntou incrédula.

—Ele nunca vai suspeitar que nós estamos aqui. Uma vez que você se
aquecer e se trocar, vamos sair, embora então não haja nenhum lugar nesta aldeia
em que não vá procurar.

—E como você propõe sairmos do castelo sem ele nos descobrir?

—Vamos lidar com uma coisa de cada vez.

Embora a chuva tivesse abrandado, as pessoas ainda estavam relutantes em
sair no tempo, o que proporcionou a Lugus e Ahryn a oportunidade que
precisavam para entrar no portão do castelo. Lugus nunca se aventurou para o
castelo e agora ele gostaria de ter feito para que soubesse seu esquema.

—Para a esquerda, — disse Ahryn.

Lugus deixou-a dirigi-los a um depósito que não era utilizado nos últimos
anos. Cheirava como se não visse ar fresco em décadas, mas era um lugar para se
esconder. Depois que eles foram para dentro e fecharam a porta, Lugus pegou a
túnica molhada e torceu-a.

—Esse cobertor está molhado. Você precisa tirar isto e se trocar, — Disse
sem olhar para ela.

Ouviu o movimento atrás dele e imaginou que ela tivesse feito o que
sugeriu. Quando o cobertor à seus pés desapareceu, sabia que ela o envolvera em
torno de si mesma.

—Gostaria de poder lhe fornecer calor.

—Vou ficar bem, — disse ela e sentou-se sobre uma caixa vazia. —Só
preciso me aquecer.

Ahryn tentou não olhar para Lugus. Isto não era como se ela não o tivesse
visto sem camisa na noite anterior, mas ele tirou o olhar dela, no entanto. Com o
cobertor enrolado firmemente em torno dela, estendeu a mão e espremeu a água do
seu cabelo. Ela sentiu o seu olhar sobre ela e ergueu os olhos para ele.

—Obrigada — disse ela.

Deu de ombros como se não significasse nada para ele. Ela ainda não sabia
o que o fizera mudar de ideia sobre ajudá-la, mas estava feliz que ele fizesse. Talvez
com a sua ajuda, pudesse ter sucesso no retorno ao reino de Fae e uma vez lá, com
certeza iria procurar o rei Theron e falaria sobre o que Lugus fizera por ela.

Ela tornou-se desconfortável com o silêncio.

—Quanto tempo ficaremos aqui?

Ele ergueu o olhar para ela e levantou uma sobrancelha.

—Até você parar de tremer e for seguro sairmos.

Ela desviou o olhar. Com o canto do olho viu Lugus deslizar na parede e
esticar as pernas na frente dele. Com a cabeça inclinada para trás e as mãos
cruzadas na cintura, ele fechou os olhos.

Ahryn deixou seu olhar demorar-se em seu peito e abdômen bem definido.
Seu pescoço e braços eram tão grandes e ela suspeitava que os anos que passara
forjando as armas lhe deram um corpo tão delicioso. A maioria dos homens Fae,
embora musculosos, não eram tão definidos como Lugus.

Tudo nele ainda falava de Fae, mas havia algo mais, algo escuro sobre ele
também que a atraia. Talvez fosse a tristeza em seus olhos, mas independentemente
do que era, sabia que queria passar mais tempo com ele.

O destino colocara-o em suas mãos. No entanto qualquer coisa que
ocorresse hoje, ela aceitaria. Pelo menos estava tentando retornar para seu reino.
Ela fora inteligente o suficiente para perceber que se fosse capaz de fugir do castelo
e chegar à ilha de Lugus, não iria mais longe antes que Marcus a pegasse. E ela
tivera razão. Ela mal pisara na ilha antes que os soldados de Marco chegassem.

Mas com Lugus ao seu lado, ela só poderia fazê-lo isto no portal. Estava
ansiosa para saber se ele sabia de um portal, mas quando ela levantou seu olhar,
seus olhos ainda estavam fechados. Ela tinha uma curiosidade insaciável, mas não
era maldosa.

Sozinha com seus pensamentos, sua mente vagou até sua família e ao Reino
de Fae. Perdera a beleza e a grandeza de seu reino. Perdera a magia da Terra
perdida.

Lentamente, o frio que a envolvera começou a diminuir. Ainda lembrou-se
das águas geladas que quase a puxaram para suas profundezas escuras. Fora Lugus
que a salvara da morte certa e então tivera que assistir sua casa incendiada. Isto
havia sido crueldade imensa de Marcus.

Seu olhar procurou Lugus novamente. Ele era exatamente o que precisava
para ir para o portal. Só esperava que não descobrisse antes quem ela era realmente.

Capítulo Cinco

Lugus lutou para trazer o rosto de Moira em foco. Memorizara sua beleza
para que nunca esquecesse e mesmo agora, só alguns anos mais tarde, não
conseguia se lembrar da cor exata de seu cabelo ou o formato de sua boca.

A única coisa que me lembro, são os seus olhos verdes Druidas. Sabia que
nunca iria esquecer seus olhos.

Ele abriu seus olhos e encontrou Ahryn cochilando no peito. Seus cabelos
louros secaram num emaranhado de fios que caíram sobre o ombro até cobrir os
seios. Apenas de pensar em seus seios, enviava o seu sangue diretamente para a sua
vara. Ele amaldiçoou e mudou a posição.

Por muito tempo ele ficara sem uma mulher, algo que teria de corrigir em
breve, muito em breve.

Para afastar sua mente de sua necessidade de liberação sexual, começou a
planejar sua rota para o próximo portal. Seu destino seria a Ilha de Skye. Era uma
das passagens mais poderosa para o reino Fae e a mais próxima. Seria apenas uma
jornada de dois a três dias, pelos seus cálculos, uma vez que eles saíssem do castelo
de Marcus.

De repente, ouviu o som de pés se aproximando. Ele deu um pulo e
aproximou-se de Ahryn enquanto caía para trás de um monte de baús antigos. Ele
olhou para baixo e dizendo-lhe para não falar quando ele encontrou seu olhar em
sua boca.

Com seu corpo ainda em um estado de feroz necessidade, apenas a idéia de
que ela poderia desejá-lo enviou uma fome brutal em espiral percorrendo-o. O
cobertor que estivera fixo ao redor dela havia se soltado, permitindo-lhe uma visão
da sua carne a partir do ombro para o seu peito protuberante. Ele engoliu em seco
e levantou o olhar para o dela.

—Vem alguém, — disse ele pouco antes de alguém tentar abrir a porta.

Ele podia ouvir resmungos fora da porta, mas ele não conseguia distinguir
as palavras. Se eles destruíssem a porta não haveria onde ele e Ahryn se
esconderem. Ele percebeu então, que eles deveriam deixar o castelo imediatamente.
Sob o manto da escuridão seria o melhor, mas Lugus não sabia se poderia ficar
tanto tempo antes de serem descobertos.

—Acho que eram eles, — Ahryn disse suavemente.

Lugus rolou de cima dela e estendeu a mão para ajudá-la levantar-se.

—Como você se sente?

—A frieza me deixou, — disse ela.

Ele balançou a cabeça, satisfeito com sua resposta.

—Nós sairemos hoje à noite.

—Você acha que pode durar muito tempo antes que Marcus nos encontre?

—Ele é um homem Ahryn e ele é arrogante, o que significa que nunca
suspeitará que nós estamos aqui. Quem estava na porta agora não era Marcus ou
seus guardas.

Ela assentiu com a cabeça e ajustou a manta. Lugus lembrou o vestido que
conseguira de Jonathon e adquirira para Ahryn.

—Eu não tenho certeza se serve, mas será melhor do que o cobertor.

Ela sorriu e aceitou o vestido.

—Obrigada. Mais uma vez.

Ele virou as costas enquanto ela se aproximou agora da roupa seca. Ouviu
o farfalhar do material e podia imaginar o cobertor caindo no chão quando ela
deslizou a roupa sobre a cabeça e este deslizou lentamente para seu corpo flexível.

Com uma maldição baixa, fechou os olhos e tentou pensar em alguma
coisa, exceto no corpo nu de Ahryn.

—Como estou? — Perguntou ela.

Lugus disse uma oração silenciosa de agradecimento porque ela acabara e
se virou para ela. O vestido simples era de um azul suave que chamou atenção para
os olhos dela ainda mais. Este se encaixou muito bem, exceto no comprimento.

—Está um pouco curto, — disse ela e olhou para seus pés.

—Ninguém vai perceber.

Ela riu.

—Então, você obviamente não conhece as mulheres muito bem em tudo.

Ele sorriu intimamente e pegou a comida que Jonathon embalara para eles.

* * * *

—Só vou perguntar isso mais uma vez, Jonathon, — disse Marcus
enquanto olhava para o anel de rubi na mão direita. —Diga-me onde está Lugus.

Os homens, segurando Jonathon agarravam seus braços pelas costas.
Jonathon grunhiu de dor.

—Já lhe disse milorde, não tenho idéia de onde ele está.

—Não é verdade que você entregou-lhe o couro?

—Você sabe que é. Você encomendou uma espada a ele.

Marcus retirou a adaga de sua cintura pequena e trouxe-o para a garganta de
Jonathon.

—Posso matá-lo neste instante. Você e sua família, — acrescentou. —
Lugus tem algo meu, e quero de volta. Agora, me fale. Quando foi a última vez que
você viu?

—Ontem. Ele veio e comprou algum couro para começar a trabalhar em
sua espada e na bainha, — disse Jonathon, seus lábios afinados pela dor enquanto
os homens apertavam-no segurando.

Marcus olhou para a esposa de Jonathon acotovelados na porta de seu
chalé com seus filhos.

—A dificuldade é, Jonathan, que não tenho ideia se você está mentindo ou
não.

Por vários momentos, Marcus debateu sobre se matava Jonathan e sua
família. Finalmente, ele acenou para os seus homens e Jonathon caiu no chão.
Marcus pisou na mão de Jônatas e agarrou seus cabelos e puxou até Jonathon
olhou para ele.

—Estarei vigiando você. Estou certo que Lugus voltará aqui e quando o
fizer, estarei esperando por ele.

Marcus o soltou e foi até seu cavalo. Fúria bombeava cada batimento do
seu coração. Ele trabalhara duramente para conseguir a encantada pulseira escrava e
em seguida, trabalhara tão duramente tendo certeza de que isto tentaria uma Fae.
Ele se recusava em acreditar que perdera Ahryn, porque se a tivesse perdido, então
ele havia perdido tudo.

* * * *

Lugus abriu a porta para garantir que ninguém vinha. Os ocupantes do
castelo há muito encontrara sua cama, mas ele quis ser cauteloso, então esperou
mais uma hora. Ele apoiou a mão enquanto empurrava a porta abrindo-a.

Ahryn colocou a mão na dele e tirou-a do depósito. Fez uma pausa, puxou-
a para as sombras antes que fechasse a porta e esquadrinhou a muralha novamente.
Ela ficou atrás dele, sempre se mantendo nas sombras, como se analisasse
lentamente o caminho para o portão maciço.

Lugus viu quatro guardas no portão, dois na portaria da torre e dois no
pátio. Ele tivera a esperança de sair das muralhas do castelo sem ter de matar
ninguém. Ele fizera o suficiente disto nas quatro vidas Fae. Mas, parecia que não
havia maneira de contornar isso.

—Tenho uma ideia, — Ahryn sussurrou perto de seu ouvido, seu hálito
quente enviando arrepios ao longo de sua pele.

Lugus parou a mão para alcançando a adaga para arremessar e olhou para
ela.

—E o que seria isso?

Ela sorriu sedutoramente.

—Sou Fae, Lugus. O que acha que vou fazer?

Ele ficou olhando enquanto ela caminhava em direção aos dois homens no
portão. Cada um deles caiu sob o feitiço dela imediatamente, ela sorriu para eles.
Não havia necessidade dela falar porque a essência sensual Fae deixou o homem
louco de desejo. E isso era tudo o que era necessário para manter a atenção dos
guardas.

Lugus rastejou até a porta, os olhos nunca deixando Ahryn e os dois
guardas. Ele se esticou e destravou a porta e entrou rapidamente por ela. Em vez
de precipitar-se nas sombras, ele esperou Ahryn. Se a situação se tornasse demais,
uma Fae poderia simplesmente desaparecer de volta ao seu reino, mas Ahryn não
tinha esse luxo e agora Lugus preocupava-se que os homens pudessem alcançá-la.

Assim quando estava prestes a passar por trás da porta, ouviu o riso mágico
de Ahryn.

—Não posso expressar o quanto sou grata, — disse ela enquanto passava
pela porta. — Nunca vou esquecer nenhum de vocês. Deu-lhes um pequeno aceno
e em seguida, fechou a porta.

Quando ela se virou para Lugus, seu sorriso desapareceu.

—Pronto? — Perguntou ela.

—O que você disse a eles? — Ele perguntou enquanto rastejavam para as
sombras.

Ela riu.

—Menti. Disse que precisava caminhar e purificar a minha cabeça para o
meu casamento iminente.

Lugus sacudiu a cabeça, mas ele admirou sua imaginação. Onde, ele sempre
entrou fortemente bruta, Ahryn usava a cabeça e pensava nas coisas.

—Você sabe o que vai acontecer com eles quando Marcus descobrir o que
eles fizeram, — Lugus lembrou.

Ela balançou a cabeça.

—Ele não fará coisa nenhuma já que nem o homem irá se lembrar mais de
ter me visto.

—Então, você pode usar algumas de suas mágicas Fae?

—Algumas e apenas em pequenas doses.

Isto era algo que Lugus esconderia para referência futura. Ele havia
assumido que a pulseira a deixaria sem qualquer tipo de magia ou habilidades Fae.

Com a chegada da noite e as nuvens escondendo a lua, eles seriam capazes
de colocar uma boa distância entre eles e Marcus. No entanto, Lugus não parou.

Ele tinha a nítida sensação de que precisava seguir em frente e manter Ahryn em
segurança. E foi aí que percebeu que há mais de Ahryn do que ela lhe dissera.

Enquanto seguiam para a costa, Lugus pensou sobre o tribunal Fae. Seu
reino era muito parecido com os reinos da Escócia e Inglês. Havia um rei e uma
rainha, príncipes e princesas, duques, condes, e assim por diante. Os Faes haviam
começado monarquia na Grã-Bretanha.

Apesar da tentativa de Lugus discernir se, de algum modo, conhecera
Ahryn antes, não poderia situá-la. Se sua família era um membro da nobreza, não se
lembrava dela. Isso não o surpreendeu, considerando que ele havia passado vários
milênios bloqueado no Reino das Sombras para pagar por um crime que não
cometera.

Só de pensar naquele reino, um arrepio de terror o percorreu. Ele fora a
única pessoa a sair desse reino vivo. Isto significava matar e tinha quase feito
exatamente isso. Somente sua vingança o mantivera vivo.

Até hoje, não gostava de lugares escuros, não quando houvera um tempo
que pensava que nunca veria a luz novamente. Era por isso que adorava ver o sol
nascer todas as manhãs. Era sua maneira de celebrar a fuga da escuridão.

—Nós podemos descansar?

A voz de Ahryn o trouxe para o presente. Ele olhou por cima do ombro
para ela e encontrou-a encostada a uma árvore, vários passos atrás dele. Lugus
pensou em seu pedido por um momento e então se virou e caminhou para ela.

—Só por um momento, precisamos cobrir o terreno tanto quanto
pudermos nesta noite.

—Por que você está com tanta pressa? — Marcus nunca nos encontrará
agora, ela disse enquanto caía no chão.

Lugus varreu a área.

—Eu não estou tão certo disso.

—Como você poderia saber?

Lugus interrompeu as palavras dela. Ele não precisava de outro lembrete de
que não era mais Fae.

—Peço desculpas, — Ahryn disse suavemente. —Isso foi desnecessário.
Eu só quero dizer...

—Sei o que você quis dizer, — Lugus interrompeu-a. — Chame isto de
pressentimento, mas tão fácil quanto Marcus capturou você com a pulseira escrava,
ele vai saber para onde estamos indo e por quê.

—Eu vejo, — ela murmurou.

Lugus agachou ao lado dela e tentou ver seu rosto na escuridão.

—Como Marcus sabia que você era uma Fae? Você não escondeu isso?

—Sim, — ela disse com um aceno de cabeça. —Eu tomei as precauções
para que ninguém percebesse que eu não era mortal. Eu não tenho nenhuma ideia
de como Marcus sabia. Ele não divulgou essa informação para mim, mas deduzi
que ele estava bastante orgulhoso do fato.

—Ele é inteligente o suficiente para ter feito isso por conta própria?

—Ele é inteligente, mas discernir um Fae de um ser humano quando um
Fae está usando a magia para obter magia, não é tão simples adivinhar. Acho que
ele teve ajuda.

—Penso exatamente isso, Lugus disse. —A questão é, quem?

—Eu gostaria de saber. A magia Fae é umas das mais fortes ao redor.

—Sim. Você se lembra de quem é tão forte como a nossa?

Por um longo momento houve um silêncio. Então Ahryn disse:

—A Draconiana.

Só em ouvir o nome Lugus encheu-se de cautela.

—Nós lutamos com este reino uma vez. Foi uma batalha na qual, ambos
perderam um grande número, ainda assim, saímos na frente. Os Draconianos
partiram naquele dia e nunca mais voltaram.

—Você estava lá? — Perguntou ela.

Lugus engoliu e olhou para o chão.

—Eu estava. Meu irmão e eu acabávamos de chegar à idade para lutar e
mesmo contra os desejos de nosso pai, nós lutamos.

—Lembro-me dos ensinamentos que os Draconianos eram os únicos
capazes de controlar os dragões.

Lugus abaixou-se para o chão e inclinou-se contra uma árvore em frente à
Ahryn.

—Suponho que eles também lhe disseram que os Draconianos nos
ensinaram tudo o que havia para saber sobre dragões?

—Bem... Eles dizem que não nos ensinam tudo, mas eles não trazem os
dragões.

Ele balançou a cabeça em descrença.

—Admito que foi há muito tempo, mas eu teria pensado que esta parte não
teria sido esquecida. Não, os dragões em uma época, estavam em quase todos os
domínios. Eles são mais antigos do que a nossa raça ou Draconianos. Os dragões
sobre este reino e o reino Fae eram muito semelhantes, e quando chegou o
momento dos Fae partirem, os dragões ficaram com a gente e se misturaram com
os dragões Fae.

—E os Draconianos?

—Durante a grande batalha, ambos os lados utilizaram os dragões e tal
como acontece com nosso povo, ambos os lados sofreram muito com a morte dos
dragões. Tanto quanto sei, os Draconianos levaram seus dragões com eles, os vivos
e... Os mortos.

—Poderia um Draconiano se atrever a voltar à este reino?

Ahryn perguntou o que Lugus não fora capaz de fazer.

—Tudo é possível, mas poderia duvidar que um Draconiano entrasse nesse
reino sem Theron saber sobre ele.

—Com quem eles parecem?

Seu olhar foi para o seu rosto, embora ele não conseguisse distinguir suas
feições no escuro. Havia algo no nota dela e era mais que curiosidade.

—Não é muito diferente de você ou eu...

—Conseguiria identificar um na multidão?

—Duvido. Não é segredo que eles podem se misturar com os humanos.

Ele a ouviu suspirar.

—Então, eu poderia muito bem ter caminhado com ele no castelo de
Marcus e não saberia.

—Nós nem sequer sabemos com certeza se um Draconiano está aqui e nós
não saberemos até que você volte ao seu reino. Até então, só podemos especular.

Ela inclinou-se e aproximou-se dele.

—Mas faz sentido, Lugus. Ninguém teria sabido que eu era um Fae.
Ninguém.

—A menos que outro Fae tenha lhe traído. —Assim que as palavras saíram
da boca dele, ele lamentou-as. —É a minha vez de pedir desculpas, — disse ele.

Ela levantou a mão.

—Não. Você só falou a verdade.

—Então, é uma possibilidade?

Ahryn se levantou e tirou o pó de seu vestido. Ela desejou agora que não
houvesse trazido o assunto.

—Ahryn?

—Sim, — ela respondeu suavemente. —É uma possibilidade.

Sentiu mais do que registrou uma alteração em Lugus. As nuvens
completamente escondiam toda a luz, deixando-a apenas com uma silhueta para
ver.

—Diga-me, — ele disse quando passou por ela e começou a andar.

Ahryn estava mais do que feliz por estar novamente em movimento. Dessa
forma ela não teria que se preocupar com Lugus tentando ler a expressão dela. Para
não falar, ela não teria que vê-lo quando terminasse de dizer.

—Lembra quando disse que meu pai tentou me casar?

Lugus grunhiu à sua frente.

—O homem que meu pai escolheu era um membro muito alto da poderosa
guarda da realeza.

—Aimery? — Lugus perguntou.

Ahryn riu.

—Não, não Aimery. Ele está muito envolvido comandando o exército Fae
inteiro para pensar em uma mulher ou família.

—Acredito que este homem não estava feliz de ser rejeitado?

Ahryn ainda recordou a sua raiva e palavras duras.

—Não, ele não estava feliz. Na verdade, ele foi parte da razão pela qual eu
me arrisquei aqui.

—Ele não a deixaria sozinha?

Ela balançou a cabeça enquanto tentava seguir os passos largos de Lugus.

—Meus pais assumiram que eu mudaria o meu pensamento em relação a
ele se continuasse a tentar ganhar a minha corte.

—Não lhes disse como se sentia? — Lugus perguntou.

—Mais de uma vez.

—Será que este pretendente recorreu a algo como isto para se vingar?

Ahryn abriu a boca para lhe responder quando Lugus de repente virou-se e
puxou-a para trás de uma árvore. Ele apertou-a contra a árvore e colocou a mão
sobre a boca. Ela ouviu um pau quebrar debaixo do pé de alguém. O olhar dela
alcançou Lugus e desejou que pudesse ver seus olhos.

Ele abaixou a cabeça até sua boca estar perto de sua orelha e sussurrou:

—Sem som.

Ela não poderia ter falado mesmo que quisesse. Cada fibra do seu ser
estava quente pelo seu toque. Era a segunda vez naquele dia, que ele havia se
pressionado contra ela e seu corpo reagiu de imediato, em ambas às vezes.

Sua respiração correu entre seus lábios, roçando sua pele quando ele
protegeu seu corpo com o dele. Suas mãos grandes seguraram seus braços ainda,
como se ela pudesse correr quando o que realmente queria fazer era afundar os
dedos em seus longos cabelos. Ela fechou os olhos e esqueceu a ameaça que fizer

Lugus pressioná-la contra a árvore, mas deixou que seu corpo sentisse desde que
seus olhos não poderiam vê-lo.

Ela levantou as mãos e as colocou em sua cintura. Ele inalou nitidamente
enquanto trouxe um sorriso no rosto e um fio de esperança para seu coração. Ela
pensava que ele era imune a ela, mas talvez ele não fosse tão imune como dizia ser.

O desejo de sentir-se mais próxima dele era quase demais para suportar.
Ahryn não compreendeu os sentimentos súbitos e intensos percorrendo seu corpo,
mas ela sabia que nunca sentira isso por ninguém antes de Lugus.

Ela virou a cabeça em direção ao seu rosto e encontrou sua boca à mera
respiração da dela. Seus lábios se separaram em acordo próprio e esperou, sem
fôlego, os lábios encontrarem os dela. A lua rompeu por entre as nuvens e Ahryn
foi capaz de ver o rosto de Lugus. Seus olhos estavam preocupados enquanto
olhavam para ela, como se ele não tivesse certeza se queria.

Tão rápido como a lua derramou a sua luz, ela afastou-se.

E então Lugus deu um passo para longe dela.

—Tudo se foi, — disse ele baixinho.

Ahryn não poderia ter concordado mais. Ela respirou fundo e tentou
engolir. Ela ainda podia sentir o calor dele, sentir o cheiro delicioso dele, mas acima
de tudo, seu corpo ainda ansiava por seu toque.

—Fique perto, — Lugus disse quando se virou e foi embora.

Perto era exatamente o que ela queria. A questão era, quanto ele permitiria
que ela se aproximasse?

Capítulo Seis

Quando Lugus percebeu que Ahryn não podia mover um passo, ele parou.
A pequena clareira era perfeita. Ela lhes proporcionava uma bela vista da orla,
mantendo-os escondidos de alguém andando através da floresta.

Conteve um sorriso quando viu Ahryn literalmente desabar no chão.
Tinham se esquecido dos cobertores na pressa de deixar o castelo, e não houve
tempo de pegar outros luxos, mas ainda assim, Lugus sentia que deveria ter
providenciado isto para ela. Independentemente de saber se ele era imortal ou não,
no seu coração, ele seria sempre Fae e os homens Fae cuidavam de suas mulheres.

Embora assistindo Ahryn, soube neste dia que ela podia cuidar de si
mesma. Ela não se queixou uma vez, nem mesmo quando estava quase dormindo
em pé. Ele suspirou e caiu ao lado dela. Gostando ou não, ele teria de ficar perto.
Apesar de ser verão, os ventos que sopravam do mar tinha um jeito de deixar as
coisas frias, e sem proteção, isto levaria a uma noite miserável.

Lugus olhou para o pequeno saco de comida que duraria mais uma
refeição. Eles precisavam de suas forças amanhã e se tivessem sorte poderiam
encontrar alguém que vendesse comida. Ele pegou o saco, depois olhou para
Ahryn. Ela já estava dormindo e ele estava relutante em acordá-la.

Ele se decidiu contra isto e fechou a bolsa. Estava muito cansado para
comer, para isso encostou-se em uma árvore próxima e cochilou, cuidando para
não cair completamente adormecido e permitir que alguém viesse em cima deles.
Com um último olhar para Ahryn, Lugus fechou os olhos.

Não tinha certeza do que o acordou, mas quando olhou para Ahryn,
encontrou-a tremendo e enrolada em uma bola. Percebendo que já havia sido há
muito tempo desde que ela nadara nas águas geladas do mar, ele rapidamente se
arrastou até ela e moldou seu corpo ao dela. Embora Faes normalmente não
ficassem doentes, já acontecera antes, enquanto estavam na Terra.

O calor de seus corpos logo arrastou Lugus para o sono. Lutou contra isto,
enquanto pôde, mas a atração era muito forte.

* * * *

Ahryn se esticou e aproximou do calor que a cercava. Sonhou que estava
morrendo de frio, então, de repente, o sol explodiu através das nuvens e o calor a impregnou.

Ela tentou rolar para o lado e é aí ela sentiu.

Um corpo.

Um corpo muito masculino.

Lugus.

Sabia, sem olhar, que era ele. Teria gostado de pensar que ele dormia ao seu
lado porque estava atraído por ela, mas a verdade era que sabia que ele se
aproximara porque estava fria. Isso era apenas o tipo de homem ele era.

Assim, quando estava prestes a sentar-se, a mão dele se moveu para seus
quadris. Ela se acalmou e olhou para a copa das árvores em cima dela. Seu coração
começou a bater forte em seu peito, sua mão moveu-se para o seu estômago para
parar bem tímido tocando seus seios.

Um pulsar de desejo profundo sacudiu-a quando Ahryn silenciosamente
implorou para Lugus mover mais a mão, para sentir o prazer que ficaria feliz em
dar a ele.

Ahryn não entendia o desejo súbito e intenso que tivera por Lugus, mas
sabia que não era simplesmente o destino que a colocou em seu caminho. Era mais
que o destino. Mas o que justamente o futuro reservava para eles? Ela duvidava
extremamente que ficassem juntos. Lugus só estava fazendo isso porque Marcus
ousara entrar na ilha de Lugus atrás dela.

Apesar do fato de que eles estavam fugindo para salvar suas vidas e ela
quisesse desesperadamente voltar para seu reino, Ahryn gostava de estar com
Lugus. De muitas maneiras, uma parte dela não queria que sua hora acabasse.

Ela virou a cabeça para encontrar seus olhos abertos e olhando para ela.
Sua respiração se alojou em sua garganta enquanto ele lentamente a puxou para ele.
Ela esperou que ele parasse ou dissesse-lhe que estava protegendo-a de alguma
coisa, mas tudo isto desapareceu quando seus lábios encontraram os dela.

Ahryn esqueceu tudo, menos o sabor exótico de Lugus e o prazer que
espiralava através dela enquanto suas mãos corriam pelo corpo dela. Ela não
protestou quando ele virou de costas e levou-a para deitar em cima dele.

A sensação de seu corpo firme pressionado contra o dela, mais uma vez
formou-se um calor líquido entre suas pernas. Enquanto as mãos descobriam seu
corpo, ela mergulhou as dela nos espessos cabelos dourados. Sua língua explorou
sua boca e arrepios de desejo atravessaram seu corpo já aquecido.

Ficou estarrecida com a urgência com que seu corpo o queria, mas sua
mente parou de funcionar no instante em seus lábios encontraram os dela. O único
pensamento na mente dela era a certeza de que ele não parava de beijá-la.

Quando ele se virou e cravou-a no chão, Ahryn suspirou, amando o peso
dele em cima dela. Seus lábios viajaram de sua boca para o queixo, orelha, pescoço
e para baixo, deixando um rastro de formigamento na sua carne.

—Moira, — ele sussurrou.

Ahryn agitou-se, incapaz de acreditar que ele tivesse falado o nome de outra
mulher. E de repente, Lugus levantou a cabeça e olhou para ela. Depois que ele
piscou várias vezes, ele se afastou dela para sentar-se a seus pés.

—Isso não era apenas um sonho, foi? — Ele perguntou baixinho.

Ahryn engoliu, magoada e confusa. Queria perguntar-lhe quem era esta
Moira enquanto seu corpo ainda gritava pela liberação. Em vez de pedir-lhe para
terminar, ela simplesmente balançou a cabeça.

Ele levantou e passou a mão pelo rosto.

—Sinto muito, — disse ele e virou as costas. —Tenho estado sozinho por
um longo tempo.

—Não, — disse ela enquanto alisava o vestido e chegou a seus pés. —Não
há necessidade de explicações. — “Principalmente quando é uma mentira para encobrir o
fato de você estava sonhando com outra mulher”.

Ahryn não podia acreditar que estivesse tão irritada. Ela não tinha laços
com Lugus e certamente não o conhecia suficientemente bem para questioná-lo
sobre qualquer coisa.

Nenhuma palavra fora dita enquanto Ahryn correu os dedos pelos cabelos
embaraçados. Ela observou e esperou que Lugus lhe dissesse que estava pronto
para começar o dia. Ele partiu num andar acelerado que Ahryn foi duramente
pressionada a corresponder, mas não se importava que ele ficasse à frente dela, ela
ordenava tudo o que acontecera naquela manhã e a resposta do seu corpo.

Não foi, até que eles seguiram mais uma vez para a praia que ele diminuiu o
andar e esperou ela alcançá-lo.

—Eu... Disse alguma coisa? — Ele perguntou, olhando da terra para seu
rosto.

Agora seria a hora perfeita para ver se ele iria falar do passado, mas Ahryn
não estava de bom humor. Não poderia afastar a mágoa, nem podia impedir seu
corpo de sentir desejo por Lugus.

Ela balançou a cabeça e continuou.

—Eu devo ter feito alguma coisa, insistiu ele. —Você parece... Magoada,
— ele disse suavemente.

Ela atirou-lhe o que esperava que ele visse como um sorriso sincero e disse:

—Só estou cansada.

Lugus não acreditou nela por um momento. O sonho desta manhã fora tão
real, e quando ele abriu os olhos para encontrar-se em cima de Ahryn ficara
mortificado que houvesse se aproveitado dela desta maneira.

Pelo menos ele não a havia beijado. Mas podia jurar que dissera o nome de
Moira. Tivesse ele e Ahryn se deitado? Algo mais havia acontecido nesta manhã do
que ele se lembrava? Ele havia machucado Ahryn, disto estava seguro e perguntar-
lhe se a beijara ou mais só iria piorar as coisas para ambos.

Lugus tinha que admitir que sentia falta dos seus olhos brilhantes e o
sorriso fácil. Ele ainda sentia falta da sua maneira não tão discreta de tentar
descobrir as coisas de seu passado.

—Diga-me o que aconteceu? — Ela perguntou inesperadamente.

Ele não precisou perguntar sobre o quê. Ela estava se referindo ao seu
status de mortalidade.

—É uma longa história.

—É uma longa caminhada, — Ela retrucou sem forçar a sua resposta.

—Você não quer saber.

—Eu quero ou não teria perguntado.

Lugus suspirou.

—Você acha que quer, mas depois de descobrir a verdade, vai entender
porque eu tentei tão arduamente resguardá-la de você.

—Não pode ser tão terrível, — ela disse sarcasticamente.

—O que você acha que um Fae deve fazer para não somente ser expulso
do reino Fae, mas ter sua imortalidade retirada dele? — Lugus não se incomodou
em dizer que dera a sua essência de vida, a sua imortalidade para salvar Moira da
morte.

Ela encolheu os ombros, mas não enfraqueceu.

—Será que isso importa? Obviamente que foi algo realmente horrível, mas
eu não ouvi nem mesmos rumores para lhe perguntar sobre. Não ter falado nada,
não quer dizer que você já não estava no reino.

—E isso deveria falar muito para você, — Disse ele, não escondendo a
irritação crescente da sua voz. — Não vou dizer a você, então, deixe isto.

Uma vez o silêncio companheiro voara tão rapidamente como um pássaro
assustado, deixando apenas a tensão para trás. Lugus desejava agora ter ficado
perto da árvore em vez de aquecer Ahryn, porque foi aonde isto o levara.

Quando ele entregou-lhe o último pedaço de comida, ela ansiosamente a
tomou, embora não lhe concedesse um olhar. Considerando que, uma vez que ele
tinha certeza de que ela o queria, agora não estava tão certo. O sentimento de
decepção que o pensamento trouxe o perturbou muito. Ele não a queria, então por
que importava se ela não estivesse interessada nele? Lugus não tinha estado
confuso em torno de uma mulher desde que ele era um rapaz.

Por volta do meio-dia, justamente quando achava que não iria encontrar
um lugar para comprar alimentos, eles viram além, um chalé saindo fumaça da
chaminé.

—Aonde você vai? — Ahryn perguntou.

—Estamos sem comida. Irei conseguir mais.

Não demorou muito para trocar com a viúva um pequeno saco de pão
bolorento e queijo mofado por uma de suas adagas. Ele usou outra adaga para
raspar o mofo, antes de cortar um pedaço de queijo para Ahryn e o entregá-lo
enquanto retomavam a caminhada.

—Pelos meus cálculos, devemos chegar à Ilha de Skye mais tarde hoje ou
amanhã, — disse ele.

Ela engoliu a comida antes de perguntar:

—Você já esteve lá antes?

—Uma vez, admitiu. —Apesar de nunca na ilha em si. É grande e
facilmente visível a partir da costa.

—Como você sabe que o portal está lá?

—Lembro-me dessa ilha. Isto permaneceu comigo.

Ela levantou as sobrancelhas.

—E se o portal não estiver?

—Acho que vamos ter que continuar procurando.

* * * *

—Você tem certeza? — Marcus perguntou.

O rugido era baixo e profundo.

—Quantas vezes você me perguntará isso? Eu sei aonde ela irá.

Marcus olhou para seu companheiro, sendo o único que o ajudou a
capturar um Fae. E com o seu casamento com Ahryn, ele entraria em uma riqueza
de poder que ninguém no Escócia ousaria desafiar.

Cabelo escuro como breu, caía no meio das costas de seu companheiro,
afastado de seu rosto por um fecho de ouro puro, que tinha a forma de um dragão.
Marcus olhou nos seus olhos acobreados profanos e tentou esconder o medo.

—Ahryn convenceu Lugus a ajudá-la só porque você insistiu em invadir
sua ilha. Se você tivesse me ouvido e o deixado sozinho, Ahryn poderia muito bem
estar sentada ao seu lado até agora.

Marcus se afastou do olhar acobreado acusador.

—Oxalá. No entanto, você sabe quão difícil foi conseguir Ahryn. Eu não
poderia ficar de braços cruzados e esperar que ela voltasse para mim.

Uma risada baixa atingiu Marcus quando seu companheiro cruzou os
braços sobre o peito e olhou-o.

—Sempre o senhor inseguro. Admita que você não tomou Lugus como
uma ameaça, porque ele é o único que pode levá-la para um portal seguramente. É
a mesma razão que eu avisei para ficar longe dele.

Marcus acenou longe suas palavras.

—Vamos chegar até ela em tempo.

—É melhor rezar para seu deus que consigamos ou então o exército inteiro
Fae descerá sobre vós.

* * * *

Ahryn não achou que seu corpo poderia ficar mais exausto do que estava,
ainda assim ela tinha conseguido isso. A falta de magia natural na Terra drenava um
Fae facilmente e, quando forçada como fora, esta ia ainda mais rápida. Ela fechou
os olhos rapidamente e tentou reunir alguma calma ao seu redor.

Ela pensou que queimaria até derreter agora, mas aqui era fim de tarde e ela
não podia se abalar. Muito poucas palavras foram ditas, uma vez que haviam
deixado a Casa da viúva. Lugus parecia ter se perdido em seu próprio mundo e ela
não tivera vontade de invadi-lo novamente.

Sua nota de voz severa quando ela tinha perguntado sobre o seu passado,
lhe dissera o quão frescas eram suas feridas. Ela tentou imaginar a pior coisa que
poderia ter feito, que era tentar destruir o reino Fae. No entanto, ainda não a
impedia de confiar nele. No pouco tempo que estivera com ele, ela vira o homem
real.

Se ele tivesse feito o impensável, Ahryn sabia que tivera um motivo. Ela
nem por um momento acreditou que um homem capaz disto que fora sugerido
sobre seu reino, iria salvá-la em vez de deixá-la morrer.

Ela desejou que sua mente ficasse ocupada com esses pensamentos, mas,
inevitavelmente, eles mudaram para seus beijos e a sensação dele naquela manhã. O
amor e o desejo brilhando em seus olhos quando ele falou o nome “Moira” que
ficaria gravado na sua memória por toda a eternidade.

Ahryn mal viu Lugus parar na frente dela. Rapidamente desviou e correu
para ele e ignorou o olhar curioso que ele atirou até ela. Quando ele virou a cabeça,
seguiu seu olhar e viu-se olhando através do mar para uma ilha grande.

—É a Ilha de Skye? — Ela perguntou hesitante.

—Sim.

Ela olhou para o céu e para a escuridão crescente.

—Será que vamos alcançar hoje?

Lugus suspirou e se afastou.

—É tarde demais. Será a primeira coisa que faremos amanhã, — ele disse
enquanto procurava um lugar para eles dormirem de noite.

Ela havia notado como ele tornou-se desconfortável no escuro e se
perguntou se era sua imaginação ou ele realmente não gostava da noite.
Lentamente, virou-se e o seguiu. Tão preocupado com seus próprios pensamentos
quanto ela estava, ele nem notou que ela estudava-o.

Lugus se parecia muito com seu irmão, o rei Theron, embora faltasse
alguma coisa nele, além do brilho Fae de sua pele. Foi então que ela percebeu o que
era. Esperança. Ele não tinha esperança nele e sem esperança, seria apenas uma
questão de tempo antes de morrer.

Ela inclinou-se contra uma árvore e perguntou:

—Temos chance de nos esquentarmos hoje à noite?

Lugus parou o exame e olhou para ela.

—Não posso afastar a sensação de que Marcus não está muito longe de
nós. Se eu tivesse forçado um pouco mais hoje, poderíamos estar na ilha, — disse e
apontou para a Ilha de Skye. —E você poderia estar quase em casa agora.

—Não é culpa sua, — assegurou-a. —Eu o atrasei. Não estou tão certa de
que Marcus vai saber onde estamos. Eu não sei como você está — ela disse, e
esfregou sua cabeça. —Eu odeio não ser capaz de ler o futuro.

Ele deu de ombros e sentou-se contra uma árvore.

—Você se acostuma, assim como se acostumar a não curar rapidamente.

—Deve ser terrível. — Sentou-se na frente dele, esperando que fosse
continuar a falar sem ela ter que fazer mais perguntas questionadoras. Não tinha
ideia de por que sentia necessidade de conhecê-lo.

—Não foi tão mau como pensava. Com toda honestidade, eu não esperava
viver.

Foi quando ela se lembrou do que ele disse quando a viu pela primeira vez
em sua ilha.

—Você pensou que eu vim matá-lo. Você já esperava por isto?

Ele não encontrou o seu olhar enquanto assentia.

—Pedi por ela.

—Então você acha que merece a morte?

—Certamente.

A convicção em sua voz a fez parar.

—Foi-lhe dada uma segunda chance. Por que não a agarra com ambas as
mãos e vive a sua vida?

—Não é tão fácil, — disse ele, sua voz misturada com tristeza. —Eu tenho
muito a pagar, Ahryn. Minhas ações exigiram a minha morte.

—No entanto, o rei Theron não permitiu isso.

Ela ouviu o que parecia uma risada, mas certamente não poderia ser desde
que ela ainda não o vira sorrir.

—Theron não teve nada a ver com isso. A única coisa que ele fez foi
colocar-me sobre este reino, em vez de outro lugar.

Ahryn ficou mais confusa do que nunca. Se Theron não parara a mão que
iria acabar com a vida de Lugus, então, quem fizera?

Observou Lugus em seu comportamento frio e sombrio nos olhos azuis e
soube que ela tinha de fazer.

Capítulo Sete

Lugus esfregou os olhos cansados e olhou para o mar. Não podia acreditar
que conseguira trazer Ahryn até aqui com segurança, mas, em seguida, amaldiçoou-
se por não tê-la na Ilha de Skye antes do anoitecer.

Ele sabia no fundo de sua alma, que Marcus estava vindo atrás dela. Lugus
teria outra alma em sua consciência, se ele não enviasse Ahryn através do portal
antes que Marcus chegasse. E tudo porque a mente não deixava o sonho e como
acordara sobre Ahryn.

O sonho ainda estava vivo em sua memória e com ele, os olhos brilhantes
azuis que haviam olhado-o. Fora por isso que chamou o nome de Moira. Foi como
se tivesse se transformado em outra pessoa em seus braços, alguém parecido como
Ahryn.

Disse a si mesmo que era simplesmente porque estivera sozinho por tanto
tempo e não provara a carne de uma mulher em todos esses anos. Foi por causa
dessas razões que Ahryn se interpôs sobre a imagem Moira em seus sonhos. Tinha
que ser, ele disse a si mesmo. Ele recusou-se a pensar em outras razões possíveis.

Seu olhar moveu-se para Ahryn. Ela estivera tranquila e calada todo o dia e
não podia culpá-la depois do que fizera naquela manhã. Não quisera falar sobre ele
depois do que fizera a ela naquela manhã.

O que realmente o irritou foi que Ahryn era do tipo bondosa, alguém que
ele não queria fazer mal, mas ele parecia estar fazendo exatamente isso. Fora um
dos motivos porque quisera atingir a Ilha de Skye naquele dia. Quanto mais cedo
ela estivesse longe dele, melhor seria para ela.

Ficou surpreso quando ela mexeu a cabeça e encontrou o olhar dele. Seus
místicos olhos azuis brilhavam à luz do desvanecimento do sol.

—O que você fará quando eu voltar ao meu reino?

Ele ponderou a sua pergunta por um momento.

—Eu não sei, — disse ele depois de não ser capaz de encontrar uma
mentira.

—Você não pode retornar à sua ilha.

Ele balançou a cabeça.

—Não. Mesmo se conseguirmos chegar a Ilha de Skye e você passar o
portal sem Marcus capturá-la, ele vai me caçar. Voltar à minha casa não é uma
opção.

—Você gosta da Escócia — ela disse de repente.

Ele ficou surpreso por ela conseguir ver isso nele.

—Gosto.

—Você não vai deixá-la.

—Isso combina comigo — foi tudo o que ele disse em resposta.

Ela inclinou a cabeça para o lado e olhou-o.

—Sim, é verdade. A mão de Marcus chega longe e seu poder sobre os
outros clãs é grande.

—Eu achava o máximo. Há muitos lugares em que um homem pode viver
despercebido por alguns anos.

Ele já havia decidido que isto seria mais profundo no topo das Terras Altas
e nas montanhas. Lá, iria encontrar algum lugar para chamar de lar.

—E você? — Perguntou ele. —O que você fará?

Ela olhou para suas mãos que brincavam com o tecido de suas saias.

—Vou voltar aos meus pais e explicar o que aconteceu e então, depois
disso, quero visitar Caer Rhoemyr.

Lugus agitou ao ouvir sobre sua cidade.

—O que tem lá?

—Uma tia. Acho que ficar algum tempo longe da minha família me
preparará para que possa determinar o que eu quero, não o que os meus pais
querem para mim.

—Uma ideia inteligente.

Fez-se silêncio à sua volta, mas ele estava relutante em quebrá-lo. Quando
ele ouviu o ronco do estômago de Ahryn, levantou-se e deu-lhe o último pedaço de
queijo e pão.

—E você? — Perguntou ela.

—Não estou com fome, — ele mentiu e desceu para o litoral.

Água levemente envolveu seus pés, enquanto observava o sol desaparecer
no horizonte. Suspirou e se recusou a deixar o medo tomar conta dele. Veria a luz
da manhã, ele repetiu várias vezes em sua cabeça.

O suprimento de água havia acabado mais cedo e Lugus sabia que teria de
encontrar um pouco de água fresca para eles em breve. Ele olhou para a direita e
para a aldeia. Não havia mais nada para ele fazer. Ele tinha que buscar água.

—Aonde você vai? — Ahryn perguntou enquanto ele andava para ela.

—Até a aldeia, atrás de um pouco de água.

—Esta em segurança. Não há nenhuma maneira de Marcus e os seus
homens chegarem aqui antes de nós. Por que não me deixa ir?

Provavelmente era seguro, mas quanto mais pessoas a vissem, mais fácil
Marcus poderia chegar até eles. Ela parecia tão esperançosa que Lugus não pode
recusar não depois de tudo o que ocorrera.

—Tudo bem, mas tente manter a sua mão escondida. Se alguém ver que...

—Eu sei, disse ela rapidamente.

Lugus olhou para ela e resignou-se ao fato de que teria que trocar mais uma
de suas adagas por um quarto para que ela pudesse tomar banho e descansar em
paz. Não havia nenhuma maneira de passar outra noite sozinho com ela.

Seus passos eram mais leves enquanto caminhava ao lado dele até a aldeia.

—Você sabe onde o portal está?

—Não.

—Então, pode ser em qualquer lugar da ilha.

Lugus não se incomodou em responder-lhe a declaração.

—Quão grande é a Ilha de Skye?

Ele amaldiçoou e a arrastou para frente.

—É grande, — disse ela baixinho. —Pode levar vários dias antes de
encontrá-lo.

Lugus não queria dizer-lhe, até quando houvesse chegado Skye. Ela estava
exausta e saber que teriam ainda mais dias de viagem só preocupava-a. No entanto,
não queria mentir para ela também.

Assim que chegou à aldeia, Lugus encontrou uma pousada com duas salas
vazias e comercializou outra adaga dele, comida, banho e roupas para Ahryn. Ele a
acompanhou até o quarto dela e apontou para o salão.

—O proprietário enviará água quente, um vestido novo, e alguns alimentos.
Não saia.

—Aonde você vai?

—Para fazer algumas perguntas, disse ele e virou-se.

Lugus não respirou até que atingiu as escadas e entrou na sala de jantar. Ele
se sentou em um canto e pediu uma caneca de cerveja. O proprietário lhe dissera
que o punhal cobriria qualquer coisa que ele e Ahryn encomendassem para os
próximos dois dias, então Lugus fora para ter a certeza de obter o valor do seu
dinheiro.

Quando a esposa do dono veio trazer a sua caneca, ele parou e perguntou:

—Há uma balsa para a Ilha de Skye?

—Sim, — respondeu ela, com os cabelos grisalhos castanhos se soltando e
caindo sobre seu rosto.

—Você sabe muito sobre a ilha?

Ela riu e colocou a mão sobre o peito roliço.

—Vocês podem dizer isso. Eu vivi aqui toda a vida. Que quer saber?

Lugus tomou um longo gole de sua cerveja antes de respondê-la.

—Você sabe de um lugar na ilha onde há duas pedras grande altas?

Ela olhou de perto para ele.

—Há muitas pedras em toda a Escócia e na Ilha.

—Elas são diferentes. Ambas as pedras são separadas e viradas para o mar,
atingindo a sua altura elevando-se para o céu.

—Eu conheço essas, — respondeu ela baixinho, o seu olhar olhando ao
redor da sala de jantar.

Lugus disse uma oração silenciosa de agradecimento.

—Você pode dizer onde estão na ilha?

—Por um preço.

De alguma forma, isso não era surpresa para ele. Ele enfiou a mão na bota
e tirou uma de suas adagas de nota. Era menor do que as outras, mas a arma era um
de seus bens mais valiosos. Fora um dos primeiros que ele fizera.

—Será que isto paga? — Ele perguntou e deslizou em direção a ela sobre a
mesa.

Ela sorriu, mostrando os dois dentes faltando.

—Isto irá fazer muito bem, ela disse enquanto o colocou no bolso do
avental. —As pedras estão no lado nordeste da ilha. Se você seguir a costa, não as
perderá.

—Quanto tempo levará para alcançá-las?

—Depende de quão rápido você viajar. Se você andar, isto poderia levar até
cinco dias. Há um navio que poderá levá-lo e chegar lá em três.

Lugus já havia trocado três de suas armas, deixando-o com sua espada e
apenas mais dois punhais. Ele não queria mais trocar, mas a sua comida não estava
lá e não tinha moeda para gastar. Era trocar as armas ou a eles mesmos.

* * * *

Ahryn olhou para a grande banheira de madeira que estava sendo cheia
com água. Ela não podia esperar para afundar na água quente. Não era a gigante
banheira de pedra de seu pai, mas isto serviria muito bem.

A jovem deu um sorriso.

—Vou voltar com a comida e um vestido mais tarde.

Ahryn acenou e tirou os sapatos. Não se preocupava com o alimento no
momento. Tudo o que queria era lavar a imundície e a sujeira de seu corpo e
cabelo. Seus longos cabelos se tornaram embaraçados e enredados de modo que ela
sabia que iria penteá-lo o resto da noite apenas para desembaraçar todo o
emaranhado.

Mergulhou seu dedo do pé na água e assobiou com o calor provocado em
sua pele, mas isso não a impediu de pisar na banheira e afundar na deliciosa água
quente. Com um longo suspiro, inclinou as costas e deixou a água envolve-la.
Fechou os olhos e sentiu seus músculos começarem a relaxar pouco a pouco até
que estava quase dormindo.

Repouso, sua mão se esticou e pegou a barra de sabão. Ela trouxe para o
nariz, pensando que o cheiro era tão maravilhoso quanto o sabão que era feito em
seu reino, quando sentiu o cheiro de limpeza combinado. Segurando o mais
distante quanto pode, ela ensaboou-se e começou a esfregar seu corpo. Duas vezes.
Mesmo assim, ela se perguntava se deveria esfregá-la novamente. Em vez disso,
mergulhou a cabeça molhando os cabelos.

Limpou a água de seus olhos e procurou em volta o frasco de lavar o
cabelo. Não vendo nada mais para ensaboar, ela revirou os olhos e estendeu a mão
para a barra novamente. Como ela estava relutante em usá-lo, tinha que admitir que
isto parecia deixar sua pele e os cabelos limpos.

Até o momento que terminou, a água começara a esfriar. Quando saiu da
banheira de madeira e começou a secar, houve uma batida suave na porta e Ahryn
ouviu a menina que servia chamar.

—Pode entrar, — Ahryn falou e envolveu o tecido em torno de seu corpo.

A menina sorriu timidamente e colocou a bandeja de comida na mesa antes
de colocar um vestido sobre a cama.

—Espero que a cor lhe convenha, — ela disse suavemente.

Ahryn olhou para o vestido azul-claro e sorriu.

—Eu amo esta cor. Obrigada. —Ela esperou até que a porta se fechou
atrás da garota antes que corresse para esta e trancá-la. Só então conseguiu deixar a
toalha cair quando se aproximou do vestido novo. Debateu sobre a possibilidade

de colocar o vestido de uma vez que sabia que não iria sair. Decidiu contra e se
sentou para comer.

* * * *

Lugus desajeitadamente caminhou de volta para a pousada. A noite não
fora como ele havia planejado, e seu humor havia azedado rapidamente. Nem
sequer olhou para o hospedeiro quando entrou e subiu as escadas.

Quando ele passava pela porta de Ahryn, viu luz por baixo. Ele bateu com
suavidade e ouviu-a correr para a porta.

—Quem é? — Ela perguntou hesitante.

Esfregou os olhos e disse: — Sou eu.

Um momento depois, a porta se abriu.

—Está tudo bem?

—Preciso entrar e falar sobre os planos — disse ele enquanto empurrava a
porta e entrava, nunca registrou em sua mente que ela não poderia estar vestida,
então quando se virou e encontrou-a sem nada, a não ser um camisão, penas pôde
olhar.

Ela encolheu os ombros.

—Tentei avisá-lo.

Ele piscou enquanto ela ia para a mesa e sentou-se para continuar
comendo. Ao contrário das mulheres na Terra, uma Fae não escondia todas as
partes de seus corpos e não corria para se esconder se alguém viesse até eles. O
corpo Fae era belo e não se importava em mostrá-lo.

Lugus olhou para o teto, enquanto tentava, em vão, falar sem olhar para ela
e implorou que seu corpo não respondesse.

Ela deu uma risadinha.

—Acho estranho que você tenha alterado suas maneiras neste reino.

—Uma pessoa se acostuma a algo, mas não é isso, — disse ele e virou as
costas para ela, para olhar para sua cama e o vestido azul-claro.

—Então o que é isto? O meu corpo não o agrada?

Ele me agrada muito.

—Eu não vim até aqui para discutir o seu corpo ou o que me agrada. —
Ele sabia que deveria ter continuado até seu aposento e falado com ela de manhã.
No entanto, em vez de sair, ele ficou imaginando que ultrajante questão ela poderia
lhe perguntar em seguida.

—É verdade, mas é o que nós estamos discutindo agora. Então me
responda. Eu não agrado você?

Ele suspirou e inclinou-se contra o poste da cama.

—Você sabe que faz. Faes são algumas das mais belas criaturas, fascinantes
na criação.

—Exatamente. Por isso, só faz sentido que você possa favorecer-me bem,
— disse ela como fato, como se não houvesse debate.

Lugus virou preparado para lhe contar as novidades e sair. Em vez disso,
ele se viu olhando enquanto ela lentamente se levantou da mesa, à luz da única vela
atrás dela iluminando sua silhueta através da roupa fina. Toda a umidade em sua
boca, simplesmente desapareceu quando olhou.

Seu coração começou a bater descontroladamente e seu sangue
acumulando em sua vara, trazendo-a para um estado dolorosamente difícil e de
saudade. Tudo o que tinha a fazer era estender a mão e tocá-la. Ele podia sentir a
sua própria necessidade que apenas rejeitou o seu desejo.

Mas para tocá-la, saboreá-la, dar-lhe-ia seu prazer, algo que ele havia se
negado durante muito tempo. Dando-se agora não seria justo nem para ele, nem
para Ahryn.

Com mais vontade do que ele jamais pensou que possuía, disse:

—Eu vim aqui para dizer o plano para amanhã.

—O plano? — Ela perguntou, sua voz baixa e sedutora.

—Sim. Descobri que o portal está no lado nordeste da ilha, — disse ele e
afastou-se dela em direção à porta. —Isso nos faria levar mais tempo a pé, por isso
estamos indo de barco.

—Tudo bem.

Ele engoliu em seco e estendeu a mão para a porta.

—Saímos na primeira luz.

Ela sorriu conscientemente.

—Por que você está com essa pressa? Ambos sabemos o que queremos.

—Tenho as minhas razões.

—Lugus, — disse ela.

—Não, — disse ele mais duro do que pretendia. Olhou para baixo antes de
olhar em seus olhos místicos. —Tenho minhas razões, Ahryn. Por favor, não peça
mais de mim do que eu posso dar.

Ahryn olhou para a porta fechada, não acreditando que Lugus tivesse saído.
Por um momento ela pensou que ele iria desistir, mas então algo acontecera e ele
saiu antes que pudesse dizer outra palavra.

Seja qual for a prisão que Lugus mantinha, era quase impenetrável.

* * * *

Lugus apressou-se do aposento de Ahryn para o seu próprio e fechou a
porta. Ele afundou-se na cama, a cabeça entre as mãos, seu corpo doía com a
necessidade. Se tivesse sido qualquer outra pessoa, ele poderia ter dado o que fosse
apenas para se aliviar. Mas era Ahryn. A Fae que lhe havia confiado a sua vida.

Não podia deixá-la.

Capítulo Oito

Lugus passou as mãos pelas costas nuas e sorriu enquanto ela arqueava-se para ele. Ele
inclinou-se e passou a língua em sua espinha, persistente na base enquanto brincou com um ponto
sensível. Ouviu sua ingestão aguda de ar e virou-a para encará-lo.

Olhou em seus olhos verdes de Druida. Moira.

Ela sorriu e inclinou-se para por os lábios dela sobre os dele. Ele traçou o contorno da
boca com a língua e a aconchegou em cima dele. A sensação de seus seios contra o peito cheio fez o
seu sacos pesarem com o desejo. Fora um tempo longo desde que a abraçara e sabia que uma vez
não seria suficiente naquela noite.

Suas mãos envolveram os seios e apertaram os mamilos. Ela gritou e girou seus quadris
contra sua vara inchada. Ele gemeu e levou a boca o bico rígido. Passou a língua sobre o mamilo e
girou em torno de sua boca até que ela se contorcia de desejo.

Só então ele lhe permitiu sentar e se levou lentamente para dentro dela. Sua vagina,
quente e úmida, certamente quase o fez perder o seu esperma. Ele fechou os olhos e se divertiu com
a sensação de sua constrição em torno dele. Quando ela começou a agitar-se para trás e para frente,
ele agarrou seus quadris e sentiu seu clímax vindo mais rápido do que ele queria.

Ele abriu os olhos para dizer-lhe para parar e se viu olhando para os místicos olhos
azuis.

Lugus estava no navio e viu o sol romper o horizonte. Soltou a respiração
reprimida e inalou o ar marinho. Só que não era o sal que ele cheirava, mas a
fragrância diferenciada de inocência, sexualidade e magia.

Ahryn.

Ele podia sentir a sua aproximação e se perguntou como ela havia dormido.
Depois de mais um sonho onde Moira, mais uma vez se transformou em Ahryn,
não fora capaz de dormir de novo. Ele estava cansado e com o pior dos humores.
Desde que deixara a pousada, havia experimentado uma urgência a bordo do navio
e de sair o mais rapidamente possível.

—Bom dia, — disse Ahryn enquanto parava ao lado dele.

Ele olhou para ela e notou os círculos escuros sob seus olhos. Ao invés de
comentar, ele olhou para o vestido e seu cabelo limpo trançado longe de seu rosto
com muitas tranças minúsculas que se reuniam em uma trança grossa pelas costas.

—Bom dia. A cor combina com você, — disse ele e voltou para o mar.
Viu-a virar-se para ele com o canto do olho.

—Obrigada. Está tudo pronto?

—Quase, — ele disse quando avistou o capitão.

Ela começou a inquietar-se ao seu lado até que ele não pode ignorar isto
por mais tempo.

—Qual é o problema?

—Você não sente isso? — Ela perguntou baixinho.

Ele olhou em volta.

—O quê?

—Eu não sei. Há uma urgência no ar que eu não posso explicar.

Ele balançou a cabeça e olhou para ela.

—Eu sinto.

—É Marcus? — Seus grandes olhos azuis procuraram o seu.

Lugus encolheu os ombros.

—Eu não sei. Uma vez a bordo do navio, o capitão irá mostrar-lhe o
aposento. Fique aí. Não se arrisque na plataforma até que eu vá até você.

—Aonde você vai?

—Perto, — disse, quando colocou a mão nas costas dela e guiou-a em
direção ao porto, ele viu o aceno do capitão para ele.

—Quanto tempo levará para alcançarmos o portal?

—Cerca de três dias até chegar à Skye, mas não estou certo quanto tempo
vai demorar para chegar ao portal, — ele respondeu enquanto olhava por cima do
ombro. Podia jurar que alguém estava olhando para ele e mesmo que procurasse, a
sensação não desaparecia.

Voltou-se para encontrar Ahryn à sua frente. —Alguém está lá fora— disse
ela.

—Sim. Agora siga o capitão. Rapidamente — ele disse quando ela não se
moveu. Observou enquanto o capitão a conduzia antes dele de virar-se para a
aldeia.

As pessoas andavam, mas ninguém pareceu desconfiado, até que viu um
homem com longos cabelos negros desaparecer por trás de um edifício. Poderia
não ser nada, mas poderia ser tudo, especialmente porque a sensação de estar sendo
observado já não o afetava.

—Pronto? — O capitão perguntou enquanto se juntava a ele.

Lugus suspirou e entregou-lhe sua espada.

—Pronto.

* * * *

Os braços de Lugus ardiam enquanto puxava o equipamento apertado. O
vento dera-lhes velocidade, mas mudava muitas vezes. Estava pilotando desde que
o navio havia deixado o cais, e ele podia muito bem imaginar Ahryn ficando
impaciente na cabine.

Ele pulou e mergulhou no convés para encontrar sua cabine. Mal tocou
com os dedos na porta antes dela mover-se abrindo.

—Onde você... — Ela começou, depois parou enquanto olhava para ele. —
O que você estava fazendo?

—Ajudando o capitão.

Seus olhos azuis se estreitaram.

—Ele não tem equipe para isso?

—Sim.

Ela suspirou e inclinou-se contra a porta.

—Então por que você está ajudando-o?

Lugus sabia que tinha que lhe dizer.

—Era parte do pacote.

—Para a nossa passagem?

Ele balançou a cabeça uma vez.

—Você pode vir para o convés, se quiser. Estamos longe o suficiente da
costa, — disse e retrocedeu nos seus passos.

Ahryn correu atrás dele. Ela não podia acreditar que havia trocado a si
mesmo como pagamento de sua passagem. Ela o vira dar dois de seus punhais, mas
já não tinha ideia de quantas armas ele tinha.

O sol iluminou-a enquanto chegou ao convés e por um momento, ela
parou e inclinou seu rosto para ele. As poucas horas que ela estivera na pequena
cabine sendo sacudida era quase pior do que ficar presa na Terra.

Moveu-se em direção ao corrimão, um sorriso em seu rosto quando Lugus
caminhou em sua direção. A sua expressão a deixava saber que não estava feliz.

—O que foi?

—Esconda a pulseira, — ele sussurrou. Então, em uma nota mais suave,
advertiu: — Você não está usando a magia, então os homens se juntarão a você.
Vou ficar de olho, mas apenas no caso de eu não estar perto, use isso — disse e
entregou-lhe o punhal.

Ela pegou instintivamente.

—Não vou ficar no convés muito tempo, — prometeu e rapidamente
escondeu a faca em sua mão direita.

Seu rosto suavizou enquanto olhava por cima da água.

—Será apenas por três dias. Podemos sobreviver três dias.

—Sim, nós podemos, — prometeu e deu-lhe um sorriso brilhante quando
ele voltou seus olhos azuis para ela.

Ele começou a sair quando parou e relutantemente voltou em sua direção.

—Uma coisa mais.

Ela inclinou-se contra o corrimão e esperou.

—Para que você viesse a bordo, tive que mentir.

Ahryn estava achando Lugus cada vez mais interessante.

—E o que você teve que mentir?

Ele suspirou dramaticamente.

—Disse que você era minha esposa, — ele falou rapidamente e afastou-se
rápido.

Ahryn piscou surpresa e descrente. Ficou surpresa, ele não dissera que ela
era sua irmã ou sobrinha. Mas mulher? Isto não esperava e a emoção de ouvir isto
de seus lábios preocupou-a mais do que Marcus encontrá-la.

No meio da tarde o céu de sol brilhante dera lugar a nuvens escuras e
sinistras e trovoadas distante. Ahryn passou a maior parte do dia em sua pequena
cabine alternadamente chamando por seus pais e até mesmo o rei Fae, Theron,
embora nenhum deles respondesse o chamado.

O navio começou a balançar loucamente e Ahryn desistiu de tentar andar
na cabine e ao invés disso, sentou-se. As primeiras gotas de chuva poderiam ser
ouvidas sobre os gritos dos marinheiros e tudo o que Ahryn conseguia pensar era
em Lugus no alto dos cordames. Se ele não tivesse um aperto firme, a rota do navio
ou uma rajada de vento poderia derrubá-lo logo depois. A preocupação aumentou
em cada batida do coração até que estava quase perdendo o juízo com isto.

Então, de repente, a porta do camarote se abriu e Lugus adentrou. Ele
parecia que estava pronto para desmaiar. Ela saltou e agarrou-o quando ele
tropeçou e o navio balançava. Ele levantou a cabeça e olhou para ela com os olhos
semicerrados. Ela lhe deu um sorriso e envolveu seus braços em torno dele e de sua
roupa molhada.

—Você precisa de descanso, — disse ela enquanto eles tropeçavam rumo à
cama.

Ele caiu sobre uma pilha antes que ela pudesse tirar sua roupa. Começou a
retirar as suas botas e meias, em seguida conseguiu colocá-lo de costas para que
pudesse lidar com sua túnica.

Ela só conseguia imaginar como parecia estar quase montada nele enquanto
esforçava-se para tirar seus braços para fora do tecido molhado e depois, uma vez

que foi feito, ela teve que sentá-lo e tirar por sobre a cabeça, o que provou ser mais
difícil do que imaginava. Assim quando retirou a túnica e atirou-a de lado, ela se
virou para trás e encontrou o olhar dele.

—O que você está fazendo?

Ela engoliu em seco, a boca seca, agora vendo o desejo escurecer seus
olhos azuis.

—Suas roupas estavam encharcadas. Não quero que você durma nelas.

Seu olhar vasculhou em seu rosto como se estivesse procurando algo.

—Você deveria ter me acordado.

Incapaz de resistir, ela levantou a mão e traçou a sua boca com o dedo.

—Não. Não depois do trabalho que teve hoje para me ajudar. —Deixou
cair à mão e encontrou seu olhar. —Eu nunca vou ser capaz de retribuir-lhe.

—Não, — ele murmurou enquanto seu rosto se aproximava.

Ahryn prendeu a respiração, esperando e pensando se ele iria beijá-la
novamente. A memória do seu primeiro beijo ainda persistia em sua mente.

O navio oscilou para o lado, e Ahryn agarrou Lugus com uma mão e a
parede com a outra. E isso foi quando ela sentiu a sua vara, aninhada contra ela.
Calor agrupou entre suas pernas e um palpitar profundo da fome ressoou dentro
dela.

Ficou surpresa quando seu braço delicadamente envolveu-a e atraiu-a para
o peito para mantê-la estável. Seus olhos abaixaram para a sua boca larga, cheia. Era
uma boca sensual, que poderia trazer o prazer mais intenso, apenas com um
simples beijo. Lambeu os lábios e ouviu a sua ingestão de ar.

Seus lábios se separaram enquanto sua boca se aproximava. Suas bochechas
se encontraram e roçando ligeiramente. Os pelos do bigode arranharam seu rosto
enquanto sua boca se moveu na direção dela devagar, parecendo indeciso.

Ela sentiu seus braços tensos ao seu redor, pouco antes dos seus lábios
tocarem o dela.

Lugus sabia que poderia queimar num reino especial por isso, mas ele não
podia mais negar a força de Ahryn. Estava tão cansado de lutar e o desejo crescente
de seu corpo tinha que ser liberado. Quando seu rosto macio encontrou o dele,

fechou os olhos e saboreou a sensação de sua pele sedosa contra a sua. Ele abriu os
olhos para ver seu peito subindo e descendo rapidamente e os lábios entreabertos,
esperando ansiosamente.

E seu controle desapareceu.

Ele moveu a cabeça e seus lábios encontraram os dela, o prazer explodiu
dentro dele. Seus braços esmagaram-na enquanto aprofundou o beijo e explorou
sua boca deliciosa. Prometeu a si mesmo que não faria mais do que beijá-la, mas a
cada gosto, gemido e suspiro que escapava da boca doce, ele achou difícil pensar
em qualquer coisa, apenas em mergulhar no calor dela.

Precisando conhecê-la mais, Lugus cortou o beijo e se mudou para o
pescoço dela. Ela virou a cabeça para o lado e deu-lhe o acesso à seu pescoço longo
e fino. Suas mãos se moveram para os lados, enquanto ela se inclinava para trás,
peito estirando-se, como se o implorasse para provar seu néctar.

Lugus não poderia se afastar mais do que poderia parar de respirar. Suas
mãos se moveram para a taça formada pelos seios e até mesmo o tecido pesado de
seu vestido, ele podia sentir os mamilos endurecerem. Ela gemeu e segurou seus
braços enquanto ele se inclinou e beijou a pele por cima de cada peito, enquanto
suas mãos continuaram a apertar e rolar seus mamilos.

Sua vara implorou por mais. Isto exigia tanto até que ele ficou cego para
qualquer coisa, a não ser o prazer e o desejo de Ahryn que corria célere e
verdadeiro nele.

Ele estava prestes a começar a remover as roupas dela, quando alguém
bateu na porta e gritou para ele voltar para o convés. A realidade desceu sobre ele
como um balde de água fria. E ele sabia no instante que Ahryn percebeu isso.

Ela não disse uma palavra quando se afastou dele. Ele pegou sua túnica
molhada e puxou-a antes de puxar suas botas. Não sabia o que dizer a ela, então em
vez de dizer algo que não queria ou não quis, decidiu que o melhor curso de ação
era deixar isto.

Ele caminhou rapidamente da cabine e suavemente fechou a porta atrás
dele. Pouco depois, saiu para a tempestade, parou e tocou seus lábios. Conhecia seu
gosto, o que significava que a beijara antes. Por que ela mentiu sobre seu primeiro
beijo?

* * * *

Ahryn ficou no canto e assistiu Lugus sair da cabine. Quando a porta
fechou, ela deslizou pela parede e aconchegou os joelhos até o peito. Pensava que
ele sabia quem estava beijando, mas talvez ela estivesse se enganado de novo.

Seus seios se arrepiaram, como se suas mãos ainda estivessem sobre eles.
Ela suspirou e enterrou a cabeça nos braços, enquanto o navio continuou a
balançar.

Deve ter cochilado porque quando acordou estava na cama. Esfregou os
olhos e rolou enquanto bocejou e tentou lembrar se tinha subido para a cama. Com
o navio lançando sobre ela, tinha certeza que não teria, por acaso, sido atirada fora
enquanto dormia. Mas como é que ela foi para a cama?

Então ela viu Lugus dormindo no chão. Ele estava de costas, com uma
mão jogada sobre os olhos. Suas roupas ainda estavam molhadas e ele tinha
círculos escuros sob seus olhos.

Olhou pela janela pequena e viu que o sol começava a clarear o horizonte.
Brevemente, ela pensou em acordá-lo já que ele parecia gostar de assistir o nascer
do sol, mas as linhas em seu rosto desfigurado a impediu.

Impossível ajudar a si mesma, ela o observava. Os homens Fae não tinham
pelos faciais como os homens do reino da Terra tinham, embora Lugus tivesse
alguns em crescimento. Notou o fato de que, quando ele perdera sua imortalidade,
recebeu os atributos mortais.

Seus longos cabelos estavam puxados para longe de seu rosto, mas estes
ainda estavam embaraçados e precisavam de um pente. Ela percebeu um hematoma
no pescoço, perto do ombro e só podia imaginar o que havia ocorrido enquanto ele
estava ajudando os homens durante a tempestade. Ela esperava que ele não
estivesse ferido seriamente porque sabia que nunca iria dizer-lhe se estivesse.

Ela mordeu o lábio inferior e escovou o cabelo do rosto com a mão. O
tinido de sua pulseira escrava chamou sua atenção. Passou o dedo sobre o trabalho
emaranhado dos antigos celtas e perguntou sobre as marcas estranhas que se
assemelhava a um idioma. Se alguém pudesse decifrar que linguagem era, eles
seriam encontrados no reino Fae. Ela apenas tinha de chegar lá primeiro.

Precisando de um pouco de ar, Ahryn precipitou-se para o final da cama,
em seguida, colocou os sapatos e calmamente deixou a cabine. Assim como
acontecia normalmente depois de uma terrível tempestade, o céu mostrava-se azul
e o sol brilhante.

Inclinou-se sobre o parapeito e estudou o azul profundo do mar. À sua
esquerda e mais à frente estava a Ilha de Skye. Se ela caminhasse até o outro lado
do navio, seria capaz de distinguir a ilha, mas não gostou de saber que estava tão
perto e tão longe.

—Bom dia, minha senhora, — disse o capitão enquanto se aproximava.

Ahryn inclinou a cabeça e desejou que tivesse tomado um tempo para
arrumar seu cabelo. Ela só podia imaginar o quão terrível parecia ao ter acabado de
acordar.

—Vejo que você sobreviveu à tempestade, — disse ele enquanto inclinava
um cotovelo no corrimão e olhava para ela.

O capitão era um homem mais velho com o cabelo quase completamente
branco e a barba combinando. Seus olhos castanhos pareciam inocentes, mas de
alguma forma Ahryn duvidava que fosse.

—Sobrevivi, — ela finalmente respondeu. — Obrigada pelo excelente
trabalho de nos manter à tona.

Ele riu e olhou para a água.

—Esta tempestade não era nada comparada a algumas das que eu tenho
passado. Poderia contar histórias que fariam você nunca querer pisar num navio
novamente. Ahryn encontrou-se sorrindo.

—Imagino que você poderia. — Seus olhos abaixaram e ela viu... A espada
de Lugus.

Ela sabia que ele não estava usando-a ontem, mas só assumiu que ele
tivesse armazenado em sua cabine.

—Esta é uma excelente espada, poderosa, — disse o capitão. — Estou
surpreso por seu marido se separar dela.

Ela engoliu em seco e fez o seu olhar encontrar o seu.

—Tanto como eu estou.

—Só mostra o quanto ele ama você, — disse o capitão antes de se afastar.

Ahryn estava atordoada. Essa espada foi uma obra-prima e o preço do
valor do navio e outros dez como este. E o capitão sabia. Ela colocou um fio de
cabelo atrás da orelha e com o pensamento no homem dormindo no convés
inferior.

* * * *

Lugus acordou com um susto. Sentou-se e tentou se orientar. Seu ombro
latejava quando o mastro quebrou frouxamente de seu nó e se chocou contra ele.
Outras partes machucaram bastante enquanto se lembrava das muitas horas em que
ele e os outros marinheiros lutaram juntos para manter o navio na violenta
tempestade.

Apoiou uma mão no chão quando se inclinou para trás. Para sua surpresa,
percebeu que era a primeira noite que não sonhara com Moira. Sabia que era
provavelmente devido ao seu cansaço, por isso não investigou mais.

Seu estômago roncou, lembrando que não comera desde a manhã de
ontem. Usando a cama como uma alavanca, ele se levantou e olhou para uma cama
vazia.

Capítulo Nove

Lugus piscou. Onde estava Ahryn? Ela tinha que estar no navio, mas ele
avisara-a justamente do que sua magia Fae podia e poderia fazer aos marinheiros.

Abriu a porta da cabine, correu pelo corredor estreito e subiu as escadas.
Logo que chegou ao convés, teve que parar e proteger os olhos do sol brilhante.
Com o braço levantado, examinou o convés. Quando não a encontroou na grade,
começou a andar pelo navio.

Não foi, até que chegou do outro lado, que a encontrou. Parou e apoiou as
mãos sobre os joelhos, e respirou fundo. O temor que sentia por não encontrá-la
atirou-o num medo infernal. Fora um longo tempo desde que sentira uma emoção
tão forte e não sabia se estava pronto para sentir novamente.

Quando sua respiração estava sob controle, caminhou até ela e encostou-se
no corrimão ao seu lado. Eles não se olharam entre si, ao invés disso, olharam para
a água.

—Obrigada por me colocar na cama, — disse ela.

Ele ainda lembrou de entrar na cabine escura e encontrá-la encolhida num
canto. Apesar do cansaço, a sua vara se agitara quando a levantou e colocou sobre a
cama.

— Não podia deixá-la dormir como estava.

Ela encolheu os ombros.

—Você precisava descansar mais do que eu. O chão não pode ter sido
confortável.

—Na verdade, estava tão cansado que não percebi.

—Você trocou sua espada.

Lugus suspirou e se virou para ela.

—Sim. Eu fiz.

Ela olhou para ele, seus olhos perturbados e sua testa franzida.

—Por quê? Essa espada era magnífica.

—E pode ser substituída. Vou fazer outra. —Não queria que soubesse o
quanto a espada significava para ele ou a facilidade com que entregara ao capitão
para dar a ela passagem segura para a ilha.

—Você diz as palavras, mas não quer dizê-las. Esquece que eu o vi
enquanto trabalhava. Você coloca seu coração e alma em cada arma.

—É verdade que eu amo elaborar armas, mas elas são apenas armas, Ahryn.
—Ela desviou o olhar, mas ele vira a dúvida em seus místicos olhos azul. Ela sabia
que ele mentia.

—As contusões não estão doendo? — Ela perguntou e apontou para o
ombro ferido.

A dor era como ter um dragão roendo seu ombro, mas ele não quis dizer a
ela isto.

—Nem tanto.

—Parece horrível.

Ele encontrou-se querendo sorrir de seu torcido nariz e de sua voz
duvidosa.

—E pensar que me foi dito que as mulheres gostam de homens com
cicatrizes.

A luz provocadora mostrado em seus olhos azuis enquanto ela sacudia sua
longa trança sobre o ombro.

—Com cicatriz sim. Contusões não.

Para sua surpresa, ele riu. Ele não conseguia se lembrar da última vez que
sorriu, muito menos rir.

Ahryn inclinou-se e estudou-o.

—Era isso que pensou que eu era?

—Depende. O que você acha que foi?

—Um riso? — Ela perguntou esperançosa.

Ele pensou um momento e depois assentiu.

—Sim, acho que foi.

Ela se inclinou para trás e deu-lhe um sorriso pensativo.

—Interessante. O som não era ruim. Tenho certeza que se você trabalhar
mais com isto, pode até soar natural.

Lugus olhou para longe antes que começasse a rir. Sua provocação e
raciocínio rápido trouxeram um sorriso ao rosto como nada mais poderia.

—E eu tenho que admitir, o sorriso parece muito bonito em você.

Ele balançou a cabeça para ela.

—Ah, então você me acha bonito.

Ela ergueu um dedo e este balançou de um lado para o outro.

—Disse que parecia bonito em você, não que você fosse bonito. Talvez
haja algo de errado com a sua audição.

—Nunca conheci ninguém como você, — confessou, antes que pensasse
melhor. —Você está na extrema das situações e ainda assim encontra algo para rir.

Ela encolheu os ombros e olhou para os trilhos novamente.

—Por que não? O que vai acontecer vai acontecer e nenhuma quantidade
de minha impaciência ou beicinho vai mudar isso. E se a graça ilumina por um
momento e me faz esquecer, por que não?

Lugus nunca pensara nisso dessa maneira e isto lhe deu uma pausa.

—Você me acha sisudo, não é?

Ela lhe lançou um olhar e sacudiu a cabeça.

—Não sisudo. Você é um tipo taciturno e é um desafio extra, ver se posso
fazer você sorrir.

Ele não era do tipo de ser que se surpreende ou de intrigar-se com alguma
coisa, embora Ahryn continuasse a fazer as duas coisas com ele. E não queria ficar
intrigado, sobretudo por ela.

Seus olhos seguiram-na enquanto ela empurrou a grade. Encarou-a,
perguntando o que iria sair de sua boca em seguida. Será que teria uma resposta

rápida que o faria querer sorrir? Ou será que ela finalmente admitiria que a beijou
antes da noite passada?

—Tenha cuidado hoje, — ela disse enquanto arrastou seu dedo ao longo
do corrimão antes que se virasse e se afastasse.

Lugus balançou a cabeça. Mais uma vez ela o surpreendeu. Ele poderia
jurar que ela estava prestes a dizer algo mais. Suspirou e moveu o ombro para
tentar descobrir algumas das dores. A tensão e a dor só iria piorar à medida que o
dia passasse.

—É melhor comer alguma coisa rapaz, — disse o capitão quando passou
por ele. —Esse vai ser um longo dia para reparar os danos causados pela
tempestade.

Lugus assentiu e caminhou para a cozinha. Ele pegou a tigela oferecida e
tentou não olhar para a poça aguada dentro desta. Em vez disso, se sentou e
começou a comer, esperando que Ahryn tivesse algo melhor do que o mingau sem
gosto que ele comia.

Mal terminou o último pedaço antes de subir novamente para o convés.
Queria examinar as lesões em si mesmo e ver se iria custar-lhes um dia extra. Suas
mãos doloridas e com bolhas dos dias de trabalho anteriores, latejavam e
protestavam quando chegou para os suportes e começou a subir.

O estrago não foi tão ruim quanto temia e duvidava que fosse atrasá-los
muito além de tudo. O alívio que sentiu foi de curta duração quando percebeu que
uma vez na ilha, eles ainda teriam que alcançar o portal antes de Marcus. Ele e
Ahryn estavam adiantados, mas o quanto justamente?

Quando começou a prender a parte da vela que se soltara, pensava sobre a
sensação que tivera quando saíra do cais a de que alguém o estava observando. Ele
desejava que tivesse visto seus olhos então Lugus saberia se era um Draconiano, ou
qualquer outra coisa. Poderia ter sido sua imaginação e sua apreensão, mas
duvidava muito.

As tarefas tornaram-se mais difíceis e Lugus tivera de se concentrar ou cair
no convés. Algum tempo depois, ouviu um dos marinheiros murmurar algo perto
dele. Lugus virou-se para o marinheiro à sua direita que se pendurava
perigosamente por apenas uma das mãos e dos pés enquanto ele puxou as velas
apertando-as. Ele seguiu a linha da vista do marinheiro e encontrou Ahryn
passeando no convés.

Ela fizera exatamente o que ele pediu e manteve sua mão direita escondida
para que ninguém visse a pulseira escrava. Seus passos eram lentos, relaxados,
enquanto andava sem olhar para ninguém, nem nada.

Seu olhar foi atraído para ela como um dragão para o tesouro e se fosse
honesto consigo mesmo, não era apenas o seu olhar que a queria. Seu corpo doía
por ela.

A memória do seu beijo ainda persistia em sua mente bem como a sensação
incrível de seu corpo sob as mãos dele. O desejo que ardeu em seus místicos olhos
azuis só tinha alimentado o corpo dele. Se não tivesse sido interrompido, Lugus
sabia que ele teria se declarado a ela naquela noite. Ele não podia evitar, mas
perguntou-se quanto tempo poderia adiar o que almejava extremamente.

O cabelo na nuca de repente ficou em pé. Lentamente, Lugus olhou sobre
seu ombro e podia jurar que um par de olhos acobreados olhou para ele através das
nuvens. Piscou e eles desapareceram, mas sabia o que vira. Os Draconianos
estavam na Terra. Quantos, ele não sabia e pelo tempo em que descobriu, isto era
provavelmente tarde demais.

Amaldiçoou e olhou para Ahryn. Se ainda tivesse seus poderes, poderia
facilmente dispensar qualquer draconianos que chegasse perto dela. Mas não tinha
mais seus poderes. Nenhuma magia fluía dentro dele, apenas a lembrança do que
isto fazia.

Rapidamente, terminou de amarrar o nó e começou a descer para o convés.
Ele desembarcou na frente de Ahryn e pegou a mão dela.

—O que é isso? — Perguntou ela.

Ele a puxou para baixo do convés, até sua cabine antes que se virasse para
ela.

—É um Draconiano.

Ela engoliu em seco e afundou na cama.

—Como você sabe?

—Eles estão nos vendo enquanto eu falo.

—Então não há nenhuma esperança para mim, — ela disse com um
suspiro.

Lugus ajoelhou-se na frente dela.

—Nós iremos ao portal, e prometo que farei tudo que posso para ter
certeza de que você passará para seu reino.

—O nosso reino.

Ele ignorou a correção e se levantou.

—O que me incomoda é o seu aparecimento súbito e interesse em você.

—Não tenho ideia de quais são seus interesses, — disse ela e olhou para
longe.

Ele soube então que mentia. Doeu que ela confiasse nele sua vida, mas não
seus segredos. No entanto, não poderia dizer-lhe que sabia que ela mentia.
Deixaria-a guardar seus segredos, porque a única coisa que importava, era levá-la
para atravessar o portal.

—Eles querem algo, — disse ele. — Se não é você, então o quê?

—Ou quem? — Disse. —Seu irmão, talvez?

A respiração de Lugus alojou em seu peito.

—Theron? — Sua mente acatou a possibilidade. Theron era poderoso
como o rei Fae, mas o que os Draconianos querem com ele?

—Theron, sim? Por que não? Ele é o rei e muito poderoso.

Ele pensou sobre as palavras dela e encostou-se na porta.

—Pode ser. Eu não consigo pensar em ninguém que eles querem para se
atreverem a aventurar-se nesse reino.

—Tem que ser, — disse ela e afastou uma mecha de cabelos louros de seu
rosto. — Os Draconianos não eram vistos pelos Faes em...

—Anos, — Lugus forneceu a ela.

Ela assentiu com a cabeça.

—Exatamente. Como você disse, porque eles se atrevem a aventurar-se
aqui, teriam que estar atrás de algo extremamente poderoso ou extremamente
precioso para eles. Poderiam estar tentando tomar de volta este reino?

—Não, — disse ele. — Não acho que eles ousariam tentar. Seria muito
difícil agora, para travar esse tipo de guerra com todos os seres humanos
envolvidos.

Ahryn sorriu interiormente quando ouviu Lugus referir-se aos humanos.
Quer queira admitir ou não, no fundo, ele ainda se considerava um Fae.

Ela ponderou a aparência dos Draconianos.

—As guerras eram travadas antes com os seres humanos aqui.

—Eles não têm. No entanto, vai nos custar muito caro para mantê-lo a
partir do homem.

—Se os Draconianos são tão poderosos como nós, eles poderiam muito
bem tentar. — Olhou enquanto Lugus passou a mão pelo rosto cansado. O olhar
dela abancou sua mão avermelhada e odiava que tivesse de trabalhar pela passagem
dela.

Ele era um príncipe e não algum mendigo com necessidade de trabalho.

—Como está seu ombro? — Perguntou ela.

—Está bem.

Ela lambeu os lábios.

—Nós não vamos fazer isso vamos? — Ele tentou esconder a dúvida em
seus olhos azuis, mas ela viu isso de qualquer maneira.

—Nós vamos fazer isso.

Ela aproximou e soltou sua trança, então correu os dedos pelas costas
enquanto olhou pela janela.

—Se um Draconiano está ajudando Marcus, eles já estão provavelmente no
portal e esperando por nós.

—Então nós vamos encontrar outro portal.

Sua declaração a fez balançar a cabeça em direção a ele. Pela aparência de
seus olhos, ele estava sério.

—Por minha causa, a sua casa foi queimada e você não pode voltar. Por
minha causa teve que trocar suas armas. Por minha causa você está machucado,
maltratado e exausto. Eu não posso pedir mais de você do que eu já pedi.

Uma sugestão de um sorriso repuxou-se em sua boca.

—Tenho muito para expiar. Trazendo-lhe ao portal da entrada,
independentemente do que acontece entre, então e agora não importa.

Ela não sabia por que esperava que ele quisesse seguir por causa dela, não
porque ele sentia que precisava pagar alguma penitência por ações passadas. Em
seu coração sabia que deveria ser grata, que estivesse disposto a ajudar inteiramente,
mas quando envolvia Lugus, ela descobrira que não era nada razoável.

—Você não acredita em mim, — disse ele, sua voz chocada.

Ahryn desviou o olhar.

—Não é tudo, Lugus. Só quero voltar para casa.

—E você vai, — disse ele antes de deixar a cabine.

Ela caiu de costas na cama e olhou para o teto. Como neta do Alto
Chanceler, Ahryn e seus irmãos haviam sido procurados para serem requeridos em
casamentos para dar estirpe a algumas famílias. Tudo o que ela queria era um
homem que pudesse amar, um homem que fosse forte e solidário.

Não importa o quão difícil parecesse, não tinha encontrado um homem que
quisesse fortemente o suficiente para pensar em casamento. Até agora.

Ela não era uma idiota. Sabia que qualquer união entre ela e o príncipe Fae
Lugus, ou não, nunca poderia ocorrer. Sua imortalidade fora tirada e ele fora
exilado do reino Fae. E não a queria.

Oh, seu corpo pode querê-la, mas o fato de que continuasse a se afastar
dela, lhe disse que seu coração pertencia à outra pessoa. Moira.

De alguma forma, Ahryn sabia que Moira estava ligada ao banimento de
Lugus, mas até que ponto, ela não tinha ideia. E por que Moira não estava com ele
agora? Se apenas a maldita pulseira escrava não estivesse em seu braço, ela seria
capaz de ver tudo o que precisava saber, em vez de perguntar.

E saber levaria à loucura.

Capítulo Dez

Todos os músculos do corpo de Lugus doíam. Nem todas as horas, em que
havia trabalhado martelando o ferro, preparara o seu corpo para o trabalho
rigoroso que os marinheiros faziam enquanto subiam para a ponta dos mastros e
voltavam.

Pelo menos não estava esfregando o convés.

Lentamente, caminhava no convés inferior. Estava meio adormecido e
precisava desesperadamente de uma cama confortável, banho quente e comida boa.
Nenhum destes ele conseguiria no navio. Seus pés pararam quando chegou à porta
da cabine.

Ahryn estaria dentro, mais provavelmente dormindo desde que anoitecera.
Ele poderia muito bem retratá-la com seus cabelos louros espalhados em torno dela
como um brilho dourado dos fios de seda, sua pele brilhando luminosa à luz do
luar enquanto o cobertor moldava suas curvas.

Se entrasse na cabine, sabia que clamaria por ela e qualquer coisa que fosse,
nobre ou plebeia, ele não poderia se aproveitar dela, apesar do desejo que a atraía
até ele.

Com um profundo suspiro de resignação, Lugus abaixou-se para o chão e
esticou na frente de sua porta. Tão exausto e drenado como ele estava, não se
importava se alguém visse ou não. Tudo o que ele queria era descansar um pouco
sua mente, seu corpo e sua alma.

Pouco antes de sono chegar, encontrou-se imaginando o que Theron
pensaria de Ahryn.

* * * *

Ahryn não sabia o que a acordou. Tudo que sabia era que estava sozinha.
Levantou-se de joelhos e olhou para fora da pequena janela redonda. O mar estava
calmo. Então, onde estava Lugus?

Saiu da cama e vestiu-se antes de abrir a porta para ir a busca dele. Depois
da noite anterior, ele precisava de descanso, e iria ter certeza de que ele descansaria,
mesmo que tivesse que negociar-se a fazê-lo.

Mas quando ela abriu a porta, encontrou uma forma encolhida no chão.
Apenas o longo comprimento dos pálidos cabelos de Lugus deixou-a saber, que era
ele. Ela sabia que o chão não era onde ele precisava estar, mas enquanto estivesse
na cama, ele não iria.

Ela voltou andando silenciosamente e puxou um cobertor da cama, em
seguida, caminhou até ele e colocou-o gentilmente sobre seu corpo. Calmamente,
fechou a porta, despiu-se e voltou à cama.

Suas ações hoje provavam que ele iria sair do seu caminho para não ficar
perto dela. Sabia que lutaria contra a necessidade de seu corpo até o último e se o
forçasse, ele cederia, mas acabaria por se ressentir dela, porque não era o que
queria, ou quem queria.

Ahryn vira os outros marinheiros olhando para ela. Tudo o que tinha que
fazer era dar uma leve impressão que o queria e ele seria dela. Era a magia Fae que
puxava os seres humanos. Mas não funcionara com Lugus e de uma forma que ela
ficou agradecida. Queria que ele a quisesse por ela, não porque não conseguia
resistir a seus encantos Fae.

Lamentou as poucas vezes que o forçara para fazer amor com ela. Na
época, não tinha a menor ideia o quão profundo os seus sentimentos corriam para
Moira, mas agora que ela tinha, sabia que não tivera a menor chance. E porque ela
o admirava, se recusava a colocá-lo nessa posição novamente.

Com o cobertor puxado até o queixo, ela rolou para o lado e tentou dormir,
mas tudo o que conseguia pensar, era a necessidade quase incontrolável que seu
corpo tinha de estar preso por Lugus.

* * * *

Lugus abriu os olhos quando ouviu o clique da porta fechando-se.
Despertou no instante em que ouviu a porta abrir e por um momento não tinha
certeza quais eram as intenções de Ahryn. Quando sentiu o cobertor contra sua

pele, alguma coisa mudara dentro dele. Ninguém fizera algo bom para ele... Em
anos.

Não fez, até que fechou a porta atrás dela, que ele se permitiu abrir os olhos
e virar de costas. Depois que tivera repetidas vezes afastando-a, ela continuou a
mostrar-lhe compaixão. Ele não entendia por que.

De todas as pessoas que ela concedia sua bondade, ele era o menos
merecedor. E foi aí que percebeu que nunca quisera que soubesse o que ele fizera
para ser banido do reino Fae. Ele vira o riso, a determinação, o medo e a bondade
em seus místicos olhos azuis. Não queria ver o ódio e a repulsa que certamente
brilharia quando ela descobrisse a verdade.

Por muitos anos ele sonhara que uma Fae viesse e acabasse com sua vida
por aquilo que fizera. Mas agora... Agora ele orou que eles não viessem. Ele
precisava fazer Ahryn atingir certamente o reino Fae, ilesa e segura, então veria
com bons olhos a morte.

Então iria buscar esta.

Ahryn.

Seu nome significa paixão e ela incorporava seu o nome como uma luva.
Como a maioria dos Fae, ela era elegante, bonita e graciosa, mas tinha outras
feições que a moldavam, a bondade, determinação e fé.

Em sua mente, ele imaginou o corpo flexível de Ahryn em suas mãos, as
costas arqueadas, e seus seios fartos pesados e ávidos por seu toque. Seu corpo
endurecido, enquanto o desejo ardia nele.

Lugus fechou os olhos e tentou apagar a imagem de Ahryn com uma de
Moira, mas não importava o quanto tentasse, não se lembrava de Moira. Nem a
sombra de seu cabelo, nem a sensação de seu corpo, mas, sobretudo nem o verde
de seus olhos.

Passou a mão pelo rosto e se recusou a ceder à ansiedade que rolou em seu
estômago. Disse a si mesmo que era porque se concentrava em Ahryn e na chegada
dela em segurança na ilha de Skye e por isto não podia se lembrar do rosto de
Moira. Depois que Ahryn fosse embora, então ele seria capaz de lembrar-se dos
detalhes de Moira.

Com a sua consciência aliviada, Lugus fechou os olhos e não lutou contra o
fato de que tudo o que podia pensar era nos místicos olhos azuis de Ahryn cheios
de paixão.

* * * *

Ahryn acordou sentindo como se não tivesse dormido mais de uma hora.
Estava cansada, irritada e inquieta. Não era uma boa combinação num navio.

Ela levantou a mão e tirou o cabelo de seus olhos. Seus sonhos haviam sido
atormentados pelo medo. Estava fugindo de alguma coisa. No início, ela pensara
que era de Marcus, mas logo percebeu que não era ele. Era algo mais, algo mais
perigoso... Mais malvado.

O tinido da pulseira escrava chamou sua atenção. Temia ter de dizer à
família que ela fora impulsiva e infantil em deixar o reino e ser pega por humanos.
Ela sabia que seu pai demoraria em perdoá-la, mas se ela precisasse de alguma
coisa, poderia voltar para seu avô. Ele sempre esteve lá para ela.

Uma batida suave afastou-a de suas reflexões.

—Quem é? — Ela perguntou enquanto sentava-se e agarrava o cobertor
sobre o peito.

—Eu, — Lugus respondeu. — Trouxe alimentos. Você está decente?

Ela pensou brevemente em permanecer nua na cama para ver se iria
perceber, mas se lembrou da promessa de deixá-lo.

—Só um momento, — ela disse enquanto saía da cama às pressas e vestia-
se. Pegou o cadarço para amarrá-lo e falou - Você pode entrar agora.

Ela se concentrou em suas rendas enquanto ouviu a porta abrir e Lugus
entrou na pequena cabine. Esteve na ponta da língua para lhe perguntar se ele
dormira bem no piso rígido, mas mordeu a língua antes que seu mau humor
aparecesse completamente.

Ele colocou a bandeja sobre a mesinha que estava pregada nas tábuas do
piso e esperou. Ahryn baixou as mãos e ergueu o olhar. Ela não gostou do olhar
cansado, que havia substituído suas frias feições.

—Obrigado, — disse ele.

Ela parou ante suas palavras.

—Por quê?

—O cobertor.

—Você é bem-vindo, — disse ela enquanto pegava um pedaço de pão e
afundava na cadeira. —Obrigado por trazer a comida.

Ele ignorou suas palavras e sentou-se começando a comer.

—Devemos chegar a Skye ainda hoje.

—Tão cedo? Ela temia que a tempestade os houvesse assoprado mais para
fora do curso de alguma forma. Ficou aliviada por saber que eles ainda estavam no
horário.

Lugus assentiu.

—Falei com o capitão esta manhã. A menos que algo estranho aconteça,
esta noite estaremos dormindo na ilha.

—Quão distante do portal?

Ele respirou fundo e engoliu seu alimento.

—Isso depende da terra onde estamos. O portal é no litoral, portanto este
não deve ser muito difícil de encontrar.

Ahryn devia estar se sentindo satisfeita com a notícia, mas a sensação
incômoda de que não alcançaria o portal tão fácil como Lugus dizia não ia embora.

—E se Marcus estiver lá?

Lugus lentamente posou seu copo, enquanto seus olhos azuis seguravam o
dela.

—Cada portal tem guardiões Fae colocados lá. Se necessário, vamos
procurar a sua ajuda. No entanto, eu não planejo permitir que Marcus nos capture
antes. Vamos viajar na claridade e rápido, uma vez que atingirmos a terra.

Suas palavras, embora lhes consolassem, não aliviava o medo que crescia
dentro dela. E ele só tinha um punhal com o qual lutar.

—Ahryn. — Sua voz era suave, mas imponente.

—Não pense que eu não confio em você, — explicou ela. — Não é isso,
mas um medo crescente de que... Não posso negar.

Ele suspirou e se recostou na cadeira.

—Você sente isto também?

Ela procurou seu rosto e viu que ele não estava brincando. Seus olhos
olharam ao redor da pequena cabine para ver se algo ou alguém se escondia
esperando por eles.

—Eles não estão a bordo do navio, — Lugus disse.

—Sinto como se estivessem. — Seu olhar voltou para o seu rosto. —
Quando você começou a sentir isso?

Ele deu de ombros.

—Isso não importa.

—Isto importa. Quanto tempo?

Com os braços cruzados sobre o peito, ele disse,

—Desde que partimos da Escócia.

Ahryn encontrou dificuldades para respirar. Ela se levantou e tentou o
andar no espaço minúsculo.

—Eu não sinto isso, — disse ela. — Preciso sentir a minha magia, para me
sentir ligada com a nossa realidade.

Lugus sabia que ela estava se tornando rapidamente histérica. Ficou
surpreso que não tivesse feito antes e na verdade, ela tinha toda a razão de estar
agitada. Sem a sua magia e qualquer ligação com o Fae, ela poderia morrer.

Ele se levantou e pegou seus ombros para forçá-la a encontrar seu olhar.

—Nunca volto atrás em uma promessa, Ahryn. Nós vamos chegar lá, não
importa o que tenha que fazer.

Suas sobrancelhas franziram quando ela procurou os olhos dele.

—Não gosto de ficar assustada.

—Não são muitas pessoas que gostam. Agora... — disse ele enquanto se
movia em direção à sua cadeira, — Você precisa comer tanto quanto você puder
antes de descer.

Ela assentiu desajeitadamente, mas pegou a comida e começou a comer.
Satisfeito, Lugus voltou a sentar e ficou olhando para a comida. Ele não admitiria
para Ahryn que estava preocupado em como alcançar o portal antes de Marcus. Se
Marcus estava ligado com um Draconiano, então eles provavelmente já estavam lá
esperando por ele e Ahryn chegar.

E sem a sua espada, ele era inútil.

Ele olhou para cima e encontrou Ahryn observando-o, assim rapidamente
aproximou-se de seu alimento. Comeu sem saboreá-lo, enquanto sua mente passava
por toda e qualquer possibilidade que poderia e provavelmente pudesse encontrar
até chegarem ao portal.

E nenhuma delas era boa.

Mais importante ainda, ele teria que se certificar de que se aproximava dos
guardiões do portal rapidamente. Eles poderiam ser a única chance de
sobrevivência de Ahryn, embora se perguntasse o preço que os guardiões fariam
por tal pedido.

Fosse o que fosse, estava preparado para pagar.

Capítulo Onze

As intensas emoções correndo soltas através de Ahryn tinham drenado
toda a energia dela. Precisava de seu reino, da magia que poderia restaurá-la.

No entanto, se recusava a permitir-se pensar sobre essas coisas até que ela e
Lugus atingissem o portal. Até então, precisava se concentrar no que estava à frente
deles.

Afastou-se da grade e protegeu os olhos com o braço enquanto erguia seu
olhar para encontrar Lugus acima dela. Não tinha ideia do que estava fazendo, mas
desejou que ele não se segurasse tão perigosamente com uma mão, enquanto
amarrava algo com a outra. Se ele perdesse o equilíbrio... Ela parou o pensamento e
se recusou a pensar mais sobre isso.

Não importa quantas vezes dissesse a si mesma para parar de pensar em
Lugus, ele continuava a aparecer em seus pensamentos. Constantemente. Ele não
era dela, e precisava lembrar-se disto várias vezes ao dia.

Mas quando viu seus olhos azuis brilharem com determinação e autoridade,
ela ansiava por ser parte disto, dele. Afastou o olhar dele e encarou o convés. Não
era o tipo de Fae que ficava obcecada com nada, muito menos um homem, então
porque é que ela sentia isto?

A raiva logo substituiu seu ressentimento enquanto seu olhar pousou no
capitão e na espada de Lugus que estava presa à cintura. Quando ele se aproximou,
ela ergueu os lábios em um sorriso deslumbrante.

—Este é um belo dia, — disse o capitão quando parou ao lado dela.

—É sim, meu capitão.

—Percebi que seu marido informou-lhe que estamos dentro do prazo e
vamos aportar hoje nas margens de Skye.

Ahryn lambeu os lábios e observou como os olhos do capitão seguiram sua
língua.

—Sim, — ele informou. — Estou ansiosa para estar em terra firme
novamente.

O capitão tentou responder, mas quando nada saiu, ele limpou a garganta e
tentou novamente.

— Ah... As mulheres não são adequadas para navegação.

—Oh, não é nada disso. Penso que estar na água é maravilhoso, — mentiu
e passou a mão pelo seu pescoço.

Novamente os olhos do capitão seguiram-na, mas quando a mão dela parou
na clavícula, seus olhos continuaram a descer para os seios.

A repulsa que rolou em seu estômago não era nada comparada à raiva dele
por ter a espada de Lugus.

—Vê algo que gosta?

Ele balançou a cabeça, incapaz de responder e tudo mais, a não ser babar
no convés.

Ahryn revirou os olhos.

—Você tem algo que eu quero.

—Qualquer coisa. Eu vou lhe dar qualquer coisa, — disse ele, seus olhos
ainda em seus seios.

—Se você tocá-la, eu vou matar você.

Ahryn girou para a voz atrás dela para encontrar Lugus olhando para o
capitão. Antes que ela pudesse começar a se perguntar qual parte ouvira, ele olhou
para ela e ergueu a mão para silenciar quaisquer palavras que pudesse pensar em
falar.

—Estou apenas tomando o que ela oferece, — disse o capitão
presunçosamente.

Lugus sorriu, e isto gelou Ahryn, pois ela viu o que o capitão não viu. Fúria.

O capitão riu e deu um tapa nas costas Lugus.

—Ela é espirituosa, sim. Sou capaz de satisfazê-la desde que você não
pode.

Ahryn segurou o braço de Lugus quando o viu enrolar o punho.

—Não, — ela sussurrou e orou que ele a ouvisse.

—Nós vamos terminar mais tarde, querida, — disse o capitão enquanto se
virava e partia.

Ahryn sentiu a frieza queimar nos frios olhos azuis de Lugus sobre ela. Ela
virou de costas para ele e esperou. Não teve que esperar muito.

—O que você estava fazendo?

—É negócio meu, — disse ela. Não queria que ele soubesse que trocaria o
seu corpo pela espada dele, porque sabia que iria contestar.

Lugus ficou olhando Ahryn enquanto ela se afastava. Ele sentira os olhos
dela sobre ele, enquanto pendurava os cordames. Não tinha certeza sobre o que o
fez descer, mas quando se aproximou dela e ouviu suas palavras, sentiu como se
tivesse sido jogado num reino de gelo.

Mesmo agora, quando ele tentou forçar, a imagem dela oferecendo-se para
o capitão, ele pensou no desejo feroz e repentino de esmagar o rosto do capitão.

Quanto mais Lugus pensava sobre as ações de Ahryn, mais furioso ficava.
Isto só mostrou a ele o quão pouco sabia dela e começou a questionar seus motivos
por permitir que guardasse seus segredos. Talvez fosse hora dela contar-lhe tudo.

Então ela desejará que eu faça o mesmo.

E ele não podia.

Ele encostou-se à grade e apertou sua mandíbula. Paciência. Era a chave
para sobreviver. Pelo menos é o que ele dizia a si mesmo.

Lugus não fizera isso fora do Reino das Sombras sem o seu controle
lendário e sua paciência, ele evocou os seus dois pontos fortes de novo, porque
tinha grande necessidade destes.

Assim, quando se empurrou longe do corrimão para subir de volta os
cordames, pegou o capitão olhando para ele enquanto sorria e acenava.

Isto era a palha que quebrou as costas do dragão.

Lugus virou-se e caminhou para o convés inferior. Não se preocupou em
bater na porta da cabine, antes de arremessar abrindo-a. O local onde Ahryn
encolhia-se na cama com a cabeça sobre os seus joelhos não deteve ou diminuiu
sua ira crescente.

—Você está certa, é o seu negócio. No entanto, até que você caminhe
através do portal de entrada, gostaria pedir que você não fizesse nada que possa nos
impedir de chegar ao portal.

Ela apenas piscou e deu um ligeiro aceno antes que olhasse distante.

Lugus se recusou a se sentir culpado por levantar a voz.

—Descanse um pouco. Nós estaremos viajando de noite, — disse ele
pouco antes de fechar a porta atrás dele.

Ele encostou-se à porta e perguntou onde seu controle tinha desaparecido.
Não, desde a luta com seu pai, que terminou com a morte dele, tinha perdido a
paciência assim. E isso o assustou. Quando perdia o controle, as pessoas se
machucavam.

Com o seu coração ainda bombeando freneticamente, lentamente
caminhou de volta para o convés para continuar seu trabalho. Enquanto pendurava
o cordame, ele não estava a planejando a sua chegada ao portal ou até mesmo
pensando sobre as armadilhas que queria plantar para Marcus. Em vez disso, seus
pensamentos estavam em Ahryn e como não era o mesmo quando estava ao seu
lado.

De tudo o que aprendera dela nesses poucos dias juntos, ela oferecendo-se
para o capitão não se encaixava no que ele pensava que ela era. E raramente errava
quando se trata de pessoas.

Embora ele não fosse o tipo de pessoa que precisava dos outros para
conversar, queria agora ter alguém para confiar seus problemas, alguém para ajudá-
lo a ver o que estava passando com ele quando se referia a Ahryn.

Mas sabia que não importava o quanto pudesse gostar de tal pessoa, não
haveria ninguém, nem poderia haver alguém. Mesmo quando era um jovem Fae, ele
e Theron não eram próximos como a maioria dos irmãos. Na verdade, eles nunca
tiveram nada em comum, o que só serviu para afastá-los.

A única vez que Lugus precisara de Theron ao seu lado, ele mostrara quão
pouco pensava em Lugus ao se aliar com os anciãos mandando-o para o Reino das
Sombras.

A partir desse dia, Lugus não perdoara completamente Theron.

Lugus, desgostoso consigo mesmo por perder a paciência, então afundou
em no próprio desespero, desligando sua mente e focando em suas funções.

Ele não libertou sua mente, até que alguém lhe bateu nas costas e apontou.
Lugus seguiu o dedo do homem e viu a terra se aproximando através dos raios do
sol poente. Sentou-se e observou a enorme pia de sol laranja no mar enquanto a
noite lentamente fechava-se em torno dele.

Pouco a pouco, a calma pelo qual era famoso desceu sobre ele. Quando
sentiu que era mais uma vez ele mesmo, desceu do cordame. Tão logo seus pés
bateram no convés, sabia que Ahryn estava esperando por ele. Ele se virou e
encontrou-a em pé perto do gradeado, a mão direita escondida nas dobras de sua
saia.

—Nós estamos aqui, — disse ela baixinho.

Ele andou até ela e olhou para a terra que se aproximava. Dentro de uma
hora a âncora seria lançada e eles iriam entrar no barco que os levaria para a ilha.

—Sim, — ele disse, e apoiou as mãos no corrimão. —Você está pronta?

—Não sei.

Sua resposta sincera o fez virar-se e olhar para ela.

—Prometi levá-la até lá.

Ela lambeu os lábios e sacudiu a cabeça.

—Não é isso. Eu não sou o tipo corajoso Lugus, e o que temos de
enfrentar me assusta até minha alma.

—Ser corajoso não significa que alguém não esteja com medo. Significa
simplesmente que sabe o que está diante dele e faz isso de qualquer maneira. Você
é valente. Você escapou de Marcus e veio a mim sem saber se Marcus iria encontrá-
la ou se eu iria recusar.

Um canto de sua boca puxou um sorriso.

—Tenho mais medo agora que sei que os Draconianos estão lá fora.

—Venha, — Lugus disse enquanto a puxou para o convés de baixo até a
cabine deles. Uma vez dentro, ele fechou a porta e olhou para ela. — Ouça-me
atentamente, porque eu só tenho tempo para explicar isso uma vez.

—Você está me assustando.

—Eu sei e peço desculpa, mas deve ser dito. — Respirou fundo antes de
começar. —Se algo me acontecer... .

—Se? — Ahryn repetiu.

Lugus fechou os olhos apertando-os e tentou novamente.

—Se algo acontecer a mim, você precisa saber aonde ir para voltar para
casa. Só você pode abrir o portal, Ahryn.

Quando ela caiu na cama e olhou para ele com seus brilhantes olhos azuis
místicos, ele continuou.

—As pedras estão no litoral. Pelas direções que me foram dadas antes de
sair da Escócia, o capitão desembarcou ao sul do portal. Quando chegarmos à
terra, precisamos seguir até a costa norte.

—Norte, — repetiu.

—Mesmo com a tempestade, temos um bom tempo, e a menos que a
magia esteja envolvida, chegaremos ao portal antes de Marcus.

—E se nós não? — Perguntou ela.

—Não penso nesse sentido, — disse ele enquanto se encostava na porta.
—Se você puder encontrar o portal, têm duas opções, você pode atravessá-lo
sozinha ou se precisar de ajuda, vá para os guardiões. Eles vivem perto do portal e
sentirão você se aproximar. Mas não importa o quê, esqueça-me e encontre o
portal de entrada.

Ela se levantou da cama e olhou-o fixamente.

—Esquecer você? Você espera que eu o deixe se estiver ferido?

—Eu espero. — Cruzou os braços sobre o peito e retornou seu olhar.

—Não. Eu não posso.

—Você não tem escolha. Se eu cair, será porque Marcus e seu exército nos
encontraram. Serei capaz de lhe dar algum tempo para fugir, mas o sacrifício de
minha vida será inútil se você for pega.

Ela olhou para o chão.

—Não gosto disso.

—Há muitas coisas na vida que eu não gosto, nem todos nós fazemos
porque queremos. Sentia o desacelerar do navio e sabia que iriam ancorar a
qualquer momento. — Agora. Você está pronta?

Ela assentiu com a cabeça.

—Ótimo. Suba na plataforma e espere por mim lá.

—O que você fará? — Perguntou ela.

Ele não lhe respondeu enquanto deixava a cabine. Suas passadas eram
devagar, enquanto subiam os degraus até a plataforma. Não foi difícil encontrar o
capitão. Ele se levantou do leme e olhou por cima do navio com olhos ávidos.

Lugus caminhou para o capitão e Ahryn orou para que não visse o que
estava prestes a acontecer.

—Vejo que você está ansioso para se afastar, — disse o capitão enquanto
Lugus se juntou a ele.

—Estamos.

O capitão riu e deu um tapa no ombro Lugus.

—Invejo a vivacidade de sua mulher.

—Eu sei.

O olhar do capitão estreitou-se sobre ele.

—Você ainda está bravo pelo ocorreu antes.

Lugus se virou e olhou para ele. Não houve necessidade de responder-lhe,
ele sabia que o capitão vira a fúria em seus olhos.

—Ela ofereceu-se para mim, — explicou o capitão.

—Eu sei, — Lugus interrompeu. —E é isso que me confundiu.

—Tenho poder. As mulheres são atraídas pelo poder.

Lugus quase riu. Poder. O capitão não sabia o significado da palavra.

—Acredito que você gosta. Agora, me dê de volta o que é meu.

—Nunca a toquei, — disse o capitão quando deu um passo para longe.

—Você sabe do que estou falando.

Os olhos castanhos do capitão acenderam de raiva.

—Não. Ela é minha agora.

Lugus respirou fundo e olhou para o céu à noite.

—Você tem duas opções, Capitão. Pode entregar a minha espada e
continuar com sua vida monótona, ou pode recusar e eu vou cortar sua garganta e
pegar a minha espada de qualquer jeito.

—Você está blefando.

Num piscar de olhos Lugus retirou sua adaga restante e segurou-a no rosto
do capitão. A lâmina era comprida e grossa e tão afiada que poderia fatiar uma
rocha.

O Capitão engoliu ruidosamente antes de desafivelar a bainha e entregá-la a
Lugus.

—Esperto. Pela primeira vez, — Lugus disse. Ele afivelou a espada e a
bainha de sua adaga, em seguida, virou-se e foi procurar Ahryn.

Ela estava no parapeito, à luz da lua brilhando sobre ela como um farol,
enquanto olhava tristemente a ilha. Sua real jornada estava prestes a começar.

Capítulo Doze

Ahryn segurou os lados do barco tão duro que feriu os nós dos dedos. Sua
boca estava seca no momento em que deixaram o navio e começaram a remar o
barco para a praia. Mesmo sem a sua magia, sabia que sua viagem com Lugus para
o portal não acabaria bem.

Olhou-o. Ele se sentou ao lado dela, com o rosto para frente como se
calculasse com quantas remadas esses homens dariam antes que chegassem à praia.
Lugus estava calculando tudo o que faziam. Ficara chocada ao vê-lo usando a sua
espada novamente, mas decidiu não perguntar como havia conseguido de volta
com o capitão.

A cada remada dos remos, seu estômago abatia-se como uma pedra pesada.
Para sua surpresa, Lugus se aproximou e segurou sua mão direita na dele. Com a
mão fechada sobre a dela, podia sentir a sua força enchê-la. Deu um pequeno
aperto em sua mão para lhe agradecer.

E então eles chegaram à terra.

Ela esperou no barco enquanto Lugus e os outros homens pularam e
puxaram o barco para a praia. Quando Lugus segurou a mão dela, se levantou e
caminhou até a frente do barco onde a levantou para fora e a sentou na praia.

Após uma breve troca com os marinheiros, Lugus voltou para ela. Sabia
que ele esperava dela um sinal de que estava pronta para começar, assim lhe deu
um pequeno aceno de cabeça e seguiu enquanto virava à direita.

O passo que ele fixou era rápido e difícil, mas não tão rápido que ela tivesse
que correr para acompanhá-lo. Enquanto caminhavam, ela passava as palavras que
ele havia falado na cabine mais e mais em sua cabeça. Estava agradecida por não tê-
la feito prometer deixá-lo se caísse porque ela não seria capaz de lhe dar.

Nada, nem mesmo a morte dela, faria com que o deixasse morrer, não
depois de tudo o que fizera por ela. Não, ela não iria abandoná-lo.

Ela tropeçou em algo em seu caminho e justamente quando estava prestes a
cair de cara no chão, Lugus a pegou. Puxou-a para cima e empurrou o cabelo do
rosto, que tinha escapado da trança.

—Você está bem?

Ela assentiu com a cabeça.

— Não vi no que tropecei.

—É um dos perigos de viajar de noite, especialmente em um lugar que
nenhum de nós temos andado.

—Vou ter mais cuidado, — Ela assegurou .

Quando ele não se moveu, girou em torno dele e deu-lhe um pequeno
empurrão. Ele começou a andar novamente, mas o andar não era tão rápido como
antes.

Ela tocou a pulseira escrava e perguntou se as marcas eram draconianas.
Tanto quanto sabia, o idioma Draconiano não fora ensinado aos Fae. Se alguém
quisesse saber o que as marcas eram, seu avô seria o homem a perguntar.

* * * *

—Onde eles estão? — Marcus exigiu.

Nem mesmo quando os olhos acobreados incomuns estreitaram-se, Marcus
recuou. Ele sabia que se mostrasse medo a qualquer Draconiano, seria o fim dele.

—Estão na Ilha Skye.

Marcus ajustou a túnica enquanto se sentava diante do fogo. Tinham
cavalgado longamente e duramente para tentar chegar antes que o navio de Ahryn
chegasse à costa, mas não tiveram sucesso.

Na verdade, Marcus começou a questionar se algo ou alguém estava
impedindo-o de chegar até Ahryn a tempo de detê-la. Mesmo com a pulseira, ela
ainda seria capaz de atravessar.

Fez sinal aos guardas para saírem da tenda para que pudesse falar em
particular com o draconiano. Marcus olhou para o homem diante dele. Vira a
maneira como as mulheres olhavam para o Draconiano e supôs que os olhos
incomuns, os cabelos negros como a obsidiana e o poder que ele irradiava
puxariam as mulheres para ele.

—Diga-me, Tane, há alguém usando a magia para me impedir de chegar até
Ahryn?

Tane sorriu, mas isto não conseguiu chegar a seus olhos acobreados.

—Não sinto ninguém usando a magia para impedir isto.

—Sério? — Marcus disse enquanto levantava e passeou na tenda. — Então
por que é que não chegamos até Ahryn esta noite?

Tane encolheu os ombros com indiferença.

—As coisas acontecem, Marcus.

—Certifique-se de que não aconteça amanhã, — alertou.

Tane levantou-se lentamente à medida que seu desgosto por Marcus quase
o atingiu. Saiu da tenda antes que sufocasse a vida de Marcus. Detestava o homem
tão ferozmente que não podia acreditar que seu povo lutara contra os Fae neste
maldito reino.

Entrou no bosque de árvores e inclinou-se contra uma. Perdera Draconia,
seu povo e os dragões. Mas logo, a sua missão estaria terminada e ele poderia voltar
ao seu reino. Então e só então, poderia enfrentar o que o esperava. Até aquele
momento, ele faria sofrer os seres humanos.

Tane voltou e deitou sobre o seu catre, enquanto ele olhava através dos
elementos no céu. Só uma lua no céu se mostrava comparada com as três que os
Draconianos tinham.

Suspirou e acomodou-se para descansar. Eles tinham certeza que apanharia
Ahryn e Lugus no dia seguinte. Até foram incrivelmente afortunados, mas a sorte
estava prestes a terminar.

* * * *

Seria Lugus sabia que Marcus estava na ilha. Também sabia que o
Draconiano estava com ele. O que não sabia era o que, exatamente, Marcus e o
draconiano eram.

Olhou por cima do ombro para encontrar Ahryn tentando
desesperadamente manter-se. Ele forçara fortemente logo que ancoraram, então
decidiu que agora um bom momento para descansar. Quando avistou um pequeno
bosque de árvores, se aventurou na direção deles e entregou para Ahryn a pele de
água quando ela o alcançou.

—Obrigada, — disse ela enquanto levantou o saco e bebeu profundamente.

Lugus encontrou o seu olhar atraído por seu pescoço delgado quando ela
inclinou a cabeça para trás para beber. Ele havia beijado sua carne e sabia como
macia e quente isto era. Engoliu e fez seu olhar afastar-se antes que fizesse algo
insensato como puxá-la para ele e beijá-la até que os dois perdessem o sentido de
tudo ao seu redor.

Não sabia o que estava errado com ele. Bastava o mínimo de toques e
ficava doído por ela tanto que quase sacudiu. Segurou o punho da sua espada,
enquanto olhava para longe e rezou pela força de vontade e paciência que sempre
lhe servira no passado.

—Já chegamos até aqui? — Ahryn perguntou enquanto veio ficar ao lado
dele.

Lugus recusou-se a olhar para ela. Sabia exatamente quão apelativa ela era
ao luar com as mechas de seus cabelos emoldurando seu rosto. Seu controle pendia
na mais fina das linhas e um vento fraco poderia quebrá-la ao meio.

—Sim, — ele conseguiu passar pela garganta apertada. Era como se seu
corpo estivesse de alguma forma ligado à Ahryn e à todos seus movimentos.

Precisava de alguma distância entre eles. Partiu novamente, sem olhar para
trás para ver se ela o seguiria. Foi apenas um momento depois que ele ouviu as
pisadas suaves enquanto ela rapidamente o seguira.

—O que eu não daria por um cavalo, — disse Ahryn.

Lugus sabia que as chances deles encontrarem cavalos eram remotas e
estava prestes a dizer isso a ela, quando ouviu um pisado macio. Ele parou nas
trilhas e lentamente olhou para a esquerda, onde avistou um cavalo em cima de
uma pequena colina.

Ahryn inalou nitidamente.

—Você acha que poderia pegá-lo? Poderíamos chegar ao portão de modo
muito mais rápido.

Por alguns segundos Lugus debateu sobre continuar a pé, mas ele sabia que
estava sendo tolo. Seu objetivo era levar Ahryn para o portal e fazer isso o mais
rapidamente possível era de extrema importância, não à sua súbita necessidade para
deitá-la na cama.

—Lugus? — Ela chamou baixinho.

Ele suspirou e se virou para ela.

—Fique aqui, enquanto eu pego ele.

O sorriso alegre que iluminou o rosto dela conseguiu prender sua
respiração. Ele pulou o muro pequeno na frente do cavalo e encontrou um pedaço
de corda no chão. Ele agarrou-a e lentamente se dirigiu para o cavalo. Cerca de
meio caminho dele, Lugus parou e abaixou-se como se procurasse algo no chão.

Sabendo como os cavalos eram curiosos, não demorou muito para ele ouvir
o suave pisar do cavalo enquanto ele se aproximava. Lugus viu o animal pelo canto
do olho quando ele aproximava, tirou um maçã de um saco que havia pegado no
navio.

Na primeira mordida, o cavalo trotou mais perto dele. Se Lugus quisesse,
poderia chegar e tocar o animal, mas ele precisava da confiança do cavalo, então
esperou. Depois de algumas mordidas mais, ele lentamente levantou a maçã em
direção ao cavalo. Assim como ele suspeitava, o cavalo estendeu seu pescoço e
cheirou a maçã.

Com o mínimo de movimentos, Lugus puxou a maçã para perto dele de
modo que se o cavalo quisesse, ele precisava dar um passo em direção a ele. Lugus
sorriu quando o cavalo, não só deu o passo necessário, mas também deu outro.

Lugus deu ao cavalo a maçã e levantou-se enquanto passava as mãos sobre
o cavalo, apreciando as agradáveis linhas do cavalo. Ele era escuro, preto
aparentemente, mas era difícil para Lugus para ver à luz da lua e com quatro meias
brancas .

No momento em que o cavalo comeu a maçã, não estava mais com medo
de Lugus.

—Nós precisamos de sua ajuda, — Lugus disse ao cavalo. — Não gosto de
levá-lo de sua casa, mas eu preciso levar Ahryn em segurança para o portal.
Devolverei você.

Lugus aproximou-se e segurou pelo comprimento de corda para simular as
rédeas, em seguida, agarrou a crina do cavalo preto, antes de pular em cima de suas
costas. Ele esperou para ver se o cavalo iria protestar contra o seu peso, mas
quando o cavalo balançou a cabeça grande em torno para olhar para ele, Lugus riu
e deu um tapinha no pescoço.

—Vamos ver o que você pode fazer.

Ele trotou em torno do pasto com o cavalo antes de guiá-lo em direção à
cerca e Ahryn. Lugus assobiou para o cavalo e levou-o em um galope antes que
pulasse a cerca.

A alegria do passeio rápido ajudou Lugus a empurrar o seu desejo por
Ahryn para o lado, até que ela se pôs diante dele à espera de ser levantada para o
animal grande.

—Ele é uma beleza — disse ela enquanto passava a mão sobre o lado
escuro do cavalo.

—Ele é — Lugus disse e estendeu a mão. Ela segurou e ele simplesmente a
levantou atrás dele. —Segure-se firme. Não tenho freio ou rédeas.

Assim que as palavras saíram de sua boca, ele lamentou, especialmente
quando o seu corpo moldou-se à sua volta. Ele comprimiu os olhos quando sentiu
os seios em suas costas e os braços em volta de sua cintura. Sua vara inchou de
desejo e tudo o que podia fazer era não puxá-la para sua frente e banquetear-se em
seus seios.

Dá-me força, ele pediu que Deus estivesse ouvindo-o quando cutucou o
cavalo em um galope.

O cavalo estava ansioso para exercitar da mesma forma que eles estavam
ansiosos para cobrir o solo rapidamente. Não demorou muito para Lugus sentir os
braços Ahryn afrouxarem à sua volta quando adormeceu. Para ajudar a segurá-la
contra ele, colocou suas mãos sobre os braços. Mesmo que o simples contato
fizesse doer por senti-la.