Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

Lembrança Mortal

            Um arroto heróico de trovão seguido o estranho pequeno homem na loja. Ele olhou de relance ao redor apologeticamente, como se o barulho rude era sua responsabilidade em lugar de da natureza, e apalpou um pacote debaixo de seu braço assim ele podia fechar um guarda-chuva preto-e-branco-listado.

      Ambos os guarda-chuva e homem gotejados, um pouco mournfully, sobre a praça limpa de tapete só dentro da porta enquanto a chuva de fonte de frio bateu as ruas e calçadas no outro lado. Ele permaneceu onde ele estava, como se não completamente certo de seu bem-vindo.

      Laine girou sua cabeça e mandou a ele um sorriso que segurou só calor e convite fácil. Era um olhar que seus amigos teriam chamado sorriso do seu lojista cortês.

      Bem, droga, ela era um lojista cortês—e no momento que etiqueta estava estando penosamente testada.

      Se ela conhecesse a chuva traria clientes na loja em vez de manter afastada eles, ela não emitiria a Jenny o dia. Não que ela se importou negócios. Uma mulher não abriu uma loja se ela não quisesse clientes, qualquer que seja o tempo. E uma mulher não abriu uma em Cidade Pequena, E.U.A., a menos que ela entenda que ela gastaria tanto tempo conversando, escutando e refereeing debates como ela telefonaria vendas.

      E isso era bom, Laine pensou, isso era bom. Mas se Jenny tivesse estado no trabalho em vez de gastar o dia pintando seus unhas de dedo do pé e assistindo sabões, Jenny teria sido o preso com os Gêmeos.

      Darla Avalia Davis e Carla Avaliarem Sido tido seu cabelo tinted a sombra cinzenta mesma de loira. Eles vestiram impermeáveis azuis lisos idênticos e levaram bolsas de vagabundo de comparação. Eles terminaram um ao outro é orações e comunicou em uma espécie de código que incluiu muitas sobrancelhas de espasmo, pursed lábios, ombros e cabeça erguida vai para cima e para baixo.

      O que poderia ter sido atraente em oito anos-olds era planície justa misteriosa em mulheres de quarenta e oito anos de idade.

      Ainda, Laine lembrou a se, eles nunca entraram em Lembrar Quando sem soltar um pacote. Poderia levar eles horas para soltar isto, mas eventualmente as vendas tocariam. Existia pequeno que ergueu coração do Laine tão alto quanto o anel da caixa registradora.

      Hoje eles estavam na caça para um presente de compromisso para sua sobrinha, e a chuva de direção e trovão intensivos não pararam eles. Nem teve isto intimidado o par jovem encharcado que—eles disseram—tido detoured em Buraco do Anjo em um capricho a caminho de D.C.

      Ou o molhado pequeno homem com o guarda-chuva listado que olhou, para olho do Laine, um pouco frenético e perdeu.

      Então ela adicionou um pouco mais de calor para seu sorriso. "Eu serei com você em só alguns minutos," ela gritou, e voltou sua atenção para os Gêmeos.

      "Por que você não procura um pouco mais," Laine sugeriu. "Considere cuidadosamente isto. Assim que eu—"

      Mão clamped da Darla em seu pulso, e Laine soube que ela não iria escapar.

      "Nós precisamos decidir. Carrie é quase sua idade, doçura. O que você quereria para seu presente de compromisso?"

      Laine não precisou transcrever o código para entender que era uma escavação não-tão-sutil. Ela era, afinal, vinte e oito, e não casados. Não comprometidos. Não, no momento, até particularmente datando. Este, de acordo com os gêmeos de Preço, era um crime contra natureza.

      "Sabe," Carla piped em cima, "Carrie encontrou seu Paul na ceia de espaguete última queda do Kawanian. Você realmente devia socializar mais, Laine."

      "Eu realmente devia," ela concordou com um sorriso premiado. Se eu quiser enganchar em cima com um calvo, CPA DIVORCIADO com uma condição de sinus. "Eu sei que Carrie vai amar qualquer que você escolhe. Mas talvez um presente de compromisso de suas tias devia ser algo mais pessoal que os castiçais. Eles são adoráveis, mas o tão feminino do conjunto de cômoda." Ela levantou a prata-que voltada escova do deixar eles estavam considerando. "Eu imagino outra noiva usou esta em sua noite do casamento."

      "Mais pessoal," Darla começou. "Mais—"

      "Girlie. Sim! Nós podíamos conseguir os castiçais —"

      "Um presente do casamento. Mas talvez nós devíamos olhar para o jóias antes de nós comprar a cômoda fixar. Algo com pérolas? Algo—"

      "Velha ela podia passar lentamente seu dia do casamento. Ponha os castiçais e a cômoda economizar, mel. Nós tomaremos um olhar para o jóias antes de nós decidir qualquer coisa."

      A conversação saltou como uma bola de tênis serviu e volleyed fora de dois coral idêntico-alisadas bocas. Laine se felicitou por sua habilidade e enfoque que ela podia acompanhar que disse o que.

      "Boa idéia." Laine ergueu os castiçais de Dresde velha magnífica. Ninguém podia dizer que os Gêmeos não tiveram gosto, ou era tímido de aquecer seu plástico.

      Ela começou a levar eles para o contador quando o pequeno homem cruzou seu caminho.

      Ela era olho para olho com ele, e seu era um pálido, desbotada azul avermelhada por falta de sono ou álcool ou alergias. Laine decidiu-se por perdido sono como eles também eram obstinados por bolsas pesadas de fadiga. Seu cabelo era um esfregão grisalho enlouquecido com a chuva. Ele vestiu um sobretudo de Burberry caro e levou um guarda-chuva de três dólares. Ela assumiu que ele barbeou às pressas aquela manhã como ele faltou um remendo de barbada cinza junto sua mandíbula.

      "Laine."

      Ele disse seu nome com uma espécie de urgência e intimidade que teve seu sorriso girando para confusão cortesa.

      "Sim? Eu sinto muito, eu sei você?"

      "Você não me lembra." Seu corpo pareceu inclinar. "Faz muito tempo, mas eu pensei . . ."

      "Sinta falta!" A mulher a caminho de D.C. gritou. "Você transporta?"

      "Sim, nós fazemos." Ela podia ouvir os Gêmeos que vão por um de seus debates de taquigrafia acima de brincos e broches, e sentiram uma compra de impulso do D.C. acoplar. E o pequeno homem olhou fixamente para ela com uma intimidade esperançada que teve sua pele gelando.

      "Eu sinto muito, eu estou um pouco inundei esta manhã." Ela evitou para o contador para anotar os castiçais. Intimidade, ela lembrou a se, era parte do ritmo de cidades pequenas. O homem provavelmente tinha estado em antes, e ela não acabava de não poder o colocar. "Existe algo específico que eu posso ajudar você com, ou você gostaria de folhear por algum tempo?"

      "Eu preciso de sua ajuda. Não existe muito tempo." Ele tirou um cartão, apertou isto em sua mão. "Chame-me naquele número, assim que você pode."

      "Sr. . . ." Ela olhou de relance abaixo no cartão, leia seu nome. "Peterson, eu não entendo. Você está olhando vender algo?"

      "Não. Não." Seu risada saltado em direção a histérico e teve Laine agradecido para os clientes lotados na loja. "Não mais. Eu explicarei tudo, mas não agora." Ele procurou a loja. "Não aqui. Eu não devia ter vindo aqui. Chame o número,"

      Ele clamped um dar sua de um modo que teve Laine lutando um instinto para empurrar livre. "Prometa."

      Ele cheirou de chuva e sabão e . . . Brut, ela percebeu. E a pós-barba teve alguns chamejarem de memória tentando iluminar em seu cérebro. Então seus dedos apertados em suas. "Prometa," ele repetiu em um sussurro severo, e ela viu só um homem estranho em um casaco molhado.

      "Claro."

      Ela assistiu ele ir para a porta, abra o guarda-chuva barato. E alargue um suspiro de alívio quando ele correu fora na chuva. Misteriosa era seu só pensado, mas ela estudou o cartão para um momento.

      Seu nome estava impresso, Jasper R. Peterson, mas o número de telefone era manuscrito em baixo de e sublinhava duas vezes, ela notou.

      Empurrando o cartão em seu bolso, ela começou acima de dar o par ambulante um amigável cutucar, quando o som de freios de grito em pavimento molhado e gritos chocados tiveram sua tecedura ao redor. Existia um barulho horroroso, uma pancada oca ela nunca esqueceria. Da mesma maneira que ela nunca esqueceria a visão do estranho pequeno homem em seu casaco elegante slamming contra sua janela de exibição.

      Ela arremessou fora a porta, no fluir chova. Passos batidos no pavimento, e em algum lugar fim estava o mastigar som de metal de metal notável, vidro quebrando.

      "Sr. Peterson." Laine agarrou sua mão, curvado seu corpo acima de sua em uma tentativa patética para proteger seu rosto sangrado da chuva. "Não mova. Chame uma ambulância!" Ela gritou e arrancou fora de sua jaqueta para o cobrir como melhor ela podia.

      "Viu ele. Viu ele. Não devia ter vindo. Laine."

      "Ajuda está vindo."

      "Deixou isto para você. Ele quis que eu pegasse isto para você."

      "Está tudo bem." Ela escavou ela gotejando cabelo fora de seus olhos e tomou o guarda-chuva alguém oferecido. Ela angulada ele acima dele, debruçado abaixo mais íntimo como ele arrastou fraco em sua mão.

      "Seja cuidadoso. Eu sinto muito. Ser cuidadoso."

      "Eu irei. Claro que eu irei. Só tente ficar quieto agora, tente esperar, Sr. Peterson. A ajuda está vindo."

      "Você não lembra." O sangue gotejado fora de sua boca à medida que ele sorriu. "Pequeno Lainie." Ele tomou respiração de um estremecer, tossido em cima sangue. Ela ouviu as sirenas como ele começou a cantar em um magro, ofegando voz.

      "Pare de trabalhar todo meu cuidado e aflição," ele sussurrou, então ofegou. "Adeus, adeus, melro."

      Ela olhou fixamente para seu rosto danificado como sua pele já gelada começou a espinho. Memórias, tão longas bloqueadas longe, abriram. "Tio Willy? Oh meu Deus."

      "Usado assim um. Atarraxado em cima," ele disse breathlessly. "Desculpe. Pensou que seria seguro. Não devia ter vindo."

      "Eu não entendo." Lágrimas queimadas sua garganta, fluídas abaixo suas bochechas. Ele esteve morrendo. Ele esteve morrendo porque ela não o soube, e ela mandou a ele fora na chuva. "Eu sinto muito. Eu sinto tanto."

      "Ele sabe onde você está agora." Seus olhos forçados o recuo de. "Esconda o pooch."

      "O que?" Ela se debruçou mais íntimo ainda até que seus lábios quase escovou seu. "O que?" Mas a mão ela embreou em sua foi mancar.

      Os paramédicos a escovado de lado. Ela ouviu seus códigos de diálogo pequeno, expressiva—médica ela cresceu acostumado a audição na televisão, podia quase se recitar. Mas isto era real. O sangue lavando longe na chuva era real.

      Ela ouviu uma mulher soluçando e dizendo repetidas vezes em uma voz estridente, "Ele correu bem em frente de mim. Eu não podia parar a tempo. Ele acabou de correr na frente do carro. Ele está certo? Ele está certo? Ele está certo?"

      Não, Laine quis dizer. Ele não é.

      "Venha do lado de dentro, mel." Darla põe ombros do braço ao redor Laine, desenhou ela de volta. "Você é soaked. Você não pode fazer qualquer coisa mais fora aqui."

      "Eu devia fazer algo." Ela olhou fixamente abaixo no guarda-chuva quebrado, suas faixas alegres marcadas com porcaria agora, e gotas de sangue.

      Ela devia ter o povoado abaixo na frente do fogo. Dado ele um bebida quente e o deixa morno e seca ele mesmo na frente do pequeno forno. Então ele seria vivo. Dizendo suas histórias e piadas tolas.

      Mas ela não o reconheceu, e então ele esteve morrendo.

      Ela não podia entrar, fora da chuva, e o deixe só com estranhos. Mas não existia nada para ser feito mas relógio, sem ajuda, enquanto os paramédicos lutaram e falharam em salvar o homem que uma vez riria de suas piadas de golpe de golpe e cantadas canções tolas. Ele morreu na frente da loja que ela trabalhou tão duro de construir, e deitou em sua porta que todas as memórias ela pensou que ela escapou.

      Ela era uma mulher de negócios, um membro sólido da comunidade, e uma fraude. Atrás quarto de sua loja, ela despejou duas xícaras de café e conheceu que ela estava para mentir para um homem que ela considerou um amigo. E negue todo conhecimento de um que ela amou.

      Ela fez seu melhor para se afiançar, correu suas mãos pela massa úmida de cabelo vermelho claro normalmente vestido em um varrido de ombro vai para cima e para baixo. Ela era pálido, e a chuva lavou longe a maquilagem, sempre cuidadosamente se aplicou, então sardas distinguidas-se em seu nariz estreito e através de suas maçãs do rosto. Seus olhos, um viquingue brilhante azul, eram vítreos com choque e pesar. Sua boca, só um cabelo muito largo para seu rosto angular, quis tremer.

      No pequeno giltwood espelho na parede de seu escritório, ela estudou sua reflexão. E se viu para que ela era. Bem, ela faria o que ela precisou fazer para sobreviver. Willy certamente entenderia isto. Faça o que veio para primeiro, ela disse a se, então pense sobre o resto.

      Ela chupou em uma respiração, alargue um tremor, então ergueu o café. Suas mãos eram quase afiançavam como ela entrou na loja principal e se preparou para dar testemunho falso para Buraco do chefe do Anjo de polícia.

      "Desculpe ele levou tão longo," ela se desculpou como ela levou o assaltar para onde o Hambúrguer de Vince aguardou a pequena lareira de escória de carvão.

      Ele era construído como um tolerar um grande choque de cabelo loiro branco que estado quase diretamente para cima, como se surpreendido por achar propriamente em cima do rosto largo, confortável. Seus olhos, um enfraquecido azul e abanaram com as linhas de piscadela, estavam cheios de compaixão.

      Ele era marido do Jenny, e se tornou uma espécie de irmão para Laine. Mas no momento ela lembrou a se que ele era um policial, e tudo que ela trabalhou por estava na linha.

      "Por que você não se senta, Laine? Você teve um choque ruim."

      "Eu sinto tipo de entorpeço." Isso era verdade suficiente, ela não teve que estar sobre tudo. Mas ela subjugou para gole seu café e desviou a vista de na chuva assim ela não teria que encontrar aqueles olhos simpatizantes. "Eu aprecio seu entrando tomar minha declaração você mesmo, Vince. Eu sei que você esteja ocupado."

      "Figurou que você seria mais confortável."

      Melhor mentir para um amigo que um estranho, ela amargamente pensou. "Eu não sei o que eu posso dizer a você. Eu não vi o acidente real. Eu ouvi que . . . eu ouvi freios, gritos, uma pancada terrível, então eu vi . . ." Ela não fechou seus olhos. Se ela fechar eles, ela veria isto novamente. "Eu vi ele bater a janela, como ele foi lançado contra isto. Eu corri fora, ficou com ele até os paramédicos vieram. Eles eram rápidos. Pareceu como horas, mas era só minutos."

      "Ele estava aqui antes do acidente."

      Agora ela fechou seus olhos, e se prepararam para fazer o que ela teve que fazer para se proteger. "Sim. Eu tive várias clientes esta manhã, que prova que eu nunca devia emitir a Jenny um dia. Os Gêmeos estavam em, e um par que dirige pela caminho de D.C. eu estava ocupado quando ele entrou. Ele folheou ao redor durante algum tempo."

      "A mulher de em viagem disse que ela pensou que você soube um ao outro."

      "Realmente?" Girando agora, Laine pintou uma expressão perplexa em seu rosto, como um artista inteligente poderia em um retrato. Ela cruzou de volta, se sentou em uma das duas cadeiras de cotovelo que ela organizou na frente do fogo. "Eu não sei por que."

      "Uma impressão," Vince disse com um encolher os ombros. Sempre atento de seu tamanho, ele se sentou, lento e cuidadoso, na cadeira de comparação. "Disse que ele tomou sua mão."

      "Bem, nós apertamos as mãos, e ele deu a mim seu cartão." Laine puxou isto fora de seu bolso, forçou se a manter sua atenção em rosto do Vince. O fogo estava crepitando com calor, e entretanto ela sentiu seu calor em sua pele, ela estava fria. Muito fria. "Ele disse que ele gostaria de falar comigo quando eu não estava tão ocupado. Que ele poderia ter algo para vender. As pessoas freqüentemente fazem," ela adicionou, oferecendo Vince o cartão. "Que é como eu fico em negócios."

      "Certo." Ele dobrou o cartão em seu bolso de peito. "Qualquer coisa greve você sobre ele?"

      "Só que ele teve um sobretudo bonito, e um guarda-chuva tolo—e que ele não pareceu como o tipo para vagar cidades ao redor pequenas. Tido cidade nele."

      "Então fez você alguns anos atrás. De fato . . ." Ele estreitou seu olhar, alcançado e esfregou um dedo polegar acima de sua bochecha. "Ainda conseguido algum preso para você."

      Ela riu, porque é o que ele procurado. "Eu desejo que eu pudesse ser mais ajuda, Vince. É uma coisa tão terrível para acontecer."

      "Eu posso dizer a você, nós conseguimos quatro declarações de testemunha diferente. Todos eles têm o sujeito correndo diretamente fora na rua, morto na frente daquele carro. Como ele era spooked ou algo. Ele parece spooked para você, Laine?"

      "Eu não estava pagando suficiente atenção. O fato é, Vince, eu rejeitei o basicamente sumariamente quando eu percebi que ele não estava aqui fazer compras. Eu tive clientes." Ela agitou sua cabeça quando sua voz sem dinheiro. "Parece tão caloso agora."

      A mão Vince parou sua em conforto fez ela parecer suja. "Você não soube o que estava vindo. Você foi o primeiro a chegar o a."

      "Ele era direito." Ela teve que tomar um trago fundo de café para lavar o pesar de sua garganta. "Quase no doorstep."

      "Ele falou com você."

      "Sim." Ela agarrou seu café novamente. "Nada que fez muita sensação. Ele disse que ele sentia muito, uns tempos. Eu não penso que ele soube quem eu era ou o que aconteceu. Eu penso que ele era delirante. Os paramédicos vieram e . . . e ele morreu. O que você fará agora? Eu quero dizer, ele não é de ao redor aqui. O número de telefone é Nova York. Eu pergunto-me, eu acho que eu pergunte-me se ele estivesse só dirigindo por, onde ele estava indo, onde ele era de."

      "Nós estaremos examinando tudo aquele assim nós podemos notificar seu próxima de família." Subindo, Vince deitou uma mão em seu ombro. "Eu não vou dizer que você apague isto, Laine. Você não poderá , não durante algum tempo. Eu vou dizer a você que você fez tudo que você podia. Não pode fazer mais que tudo que você podia."

      "Obrigado. Eu vou fechar pelo dia. Eu quero ir para casa."

      "Boa idéia. Queira um passeio?"

      "Não. Obrigado." Era culpabilidade tanto como afeto que teve ela subindo em seus dedões do pé para apertar um beijo para sua bochecha. "Diga a Jenny que eu a verei amanhã."

      Seu nome, pelo menos o nome ela soube, era Willy Young. Provavelmente William, Laine pensou como ela dirigiu em cima o pitted pedregulho pista. Ele não tinha sido seu tio real—até onde ela soube—mas um honorário. Um que sempre teria vermelho licorice em seu bolso para um pouco menina.

      Ela não o viu em quase vinte anos, e seu cabelo tinha sido marrom então, seu rosto um pouco mais redondo. Sempre existiu uma fonte em seu passo.

      A maravilha pequena ela não o reconheceu no curvado e nervoso pequeno homem que entrou em sua loja.

      Como ele a achou? Por que teve ele?

      Desde que ele tem sido, para seu conhecimento, amigo mais íntimo do seu pai, ela assumiu que ele era—como era seu pai—um ladrão, um artista de fraude, um de pouca importância grifter. Não o tipo de conexões uma mulher de negócios respeitáveis quis reconhecer.

      E por que o inferno que devia fazer ela parecer pequena e culpada?

      Ela bateu nos freios e se sentou, chocando pelo fixo whoosh de seus trapos na bonita casa na bonita subida.

      Ela amou este lugar. Sua. Casa. A casa de armação de duas histórias era, no sentido exato, muito grande para uma mulher sozinha. Mas ela amou poder vaguear ao redor nisto. Ela amou todo minuto que ela meticulosamente gastou decorando cada quarto para se adaptar. E só se.

      Sabendo, como ela fez, ela iria nunca, já tenha que parar de trabalhar todos os seus pertences em anúncio do momento para a melodia de "Adeus Adeus Melro" e corra.

      Ela amou poder putter em torno da jarda, jardins de canteiro, podando arbustos, ceifando a grama, arrancando as ervas daninhas. Coisas ordinárias. Coisas simples, normal para uma mulher que gastou a primeira metade de sua vida fazendo pequeno que era normal.

      Ela era intitulada para este, não é? Para Laine Tavish sendo e tudo tão querido dizer? Os negócios, a cidade, a casa, os amigos, a vida. Ela era intitulada para a mulher que ela se fez em.

      Não teria ajudado Willy para ela ter Vince dito a verdade. Nada teria mudado para ele, e tudo poderia ter mudado para ela. Vince descobriria, logo o bastante, que o homem no município morgue não era Jasper R. Peterson mas William Young, e porém muitos do aka que foi com isto.

      Existiria um antecedente penal. Ela conheceu que Willy fez pelo menos se restringe ao lado de seu pai. "Irmãos em braços," seu pai chamou eles, e ela podia ainda ouvir seu risada grande, intensiva.

      Porque ele a enfureceu, ela bateu fora do carro. Ela fez a casa em uma colisão, apalpadas fora suas chaves.

      Ela acalmou, quase imediatamente, quando a porta foi fechada a suas costas e a casa a cercou. Apenas do quieto disto, os odores de óleo de limão esfregado em madeira por sua própria mão, a doçura sutil de flores de fonte trazido para dentro de sua próprios jarda acariciou seus nervos desfiados.

      Ela deixa suas chaves no raku prato na mesa de entrada, puxada sua telefone celular fora de sua bolsa e tampou isto no recharger. Escapados de seus sapatos, fora de sua jaqueta, que ela drapejou acima do newel posta, e deixe sua bolsa no passo de parte inferior.

      Rotina seguinte, ela caminhou de volta para a cozinha. Normalmente, ela colocaria a chaleira para chá e examinou o correio que ela levantou da caixa no pé da pista enquanto a água aquecida.

      Mas hoje, ela despejou uma grande taça de vinho.

      E bebeu isto de pé na pia, examinando a janela em seu quintal.

      Ela teve uma jarda—uns tempos—como uma criança. Ela lembrou de uma em . . . Nebraska? Iowa? O que fez isto assunto, ela pensou e tomou um trago saudável de vinho. Ela gostou da jarda porque teve um direito de árvore velha grande no meio, e ele pendurou um pneu velho dele em uma corda espessa grande.

      Ele empurrou seu tão alto que ela pensou que ela estava voando.

      Ela não estava certa quanto tempo eles ficaram e não lembraram da casa mesmo. A maior parte de sua infância era um obscurecer de lugares e rostos, de passeios de carro, uma agitação de parar de trabalhar. E ele, seu pai, com seu grande risada e mãos largos, com seu sorriso irresistível e promessas descuidados.

      Ela gastou a primeira década de sua vida desesperadamente apaixonado pelo homem, e o resto de fazendo tudo que ela podia esquecer ele existiu.

      Se ele estivesse em apuros, novamente, era nenhuma de sua preocupação.

      Ela não era Jack O 'pequeno da Hara Lainie mais. Ela era Laine Tavish, cidadão sólido.

      Ela de olhos a garrafa de vinho e com um encolher os ombros despejaram um segundo vidro. Uma mulher crescida podia ser brindada em sua própria cozinha, por Deus, especialmente quando ela assistiu um fantasma do passado morre em seus pés.

      Levando o vidro, ela caminhou para o mudroom porta, responder o esperançado choramingando no outro lado.

      Ele entrou gostou de um canhão atirou—um tiro de canhão cabeludo, mole-espigado. Suas patas plantaram eles mesmos em sua barriga, e o focinho longo bateu seu rosto antes da língua sorvida fora para cobrir suas bochechas com afeto molhado e desesperado.

      "Certo, certo! Feliz ver você, também." Não importa o quão baixo seu humor, uma bem-vinda casa por Henry, o cão de caça surpreendente, nunca falhou em erguer isto.

      Ela o pulou da articulação, ou então ela gostou de pensar. Quando ela foi para a libra dois anos antes, tinha sido com um filhote de cachorro em mente. Ela sempre quereria um atraente, cabriolando pequeno pacote que ela treinaria do chão em cima.

      Entretanto ela o viu—grande, desajeitado, stunningly rústico com sua pele de lama colorida. Uma cruz, ela pensou, entre um urso e um tamanduá. E ela foi perdida o minuto que ele examinou as portas de gaiola e em seus olhos.

      Todo mundo merece uma chance, ela pensou, e então ela Henry pulada da articulação. Ele nunca daria a ela uma razão para lamentar isto. Seu amor era absoluto, tanto de forma que ele continuou a olhar adoringly em seu até quando ela encheu sua tigela com kibble.

      "Tempo de comida, camarada."

      No sinal, Henry imergiu sua cabeça em sua tigela e ficou sério.

      Ela devia comer, também. Algo para ensopar em cima algum do vinho, mas ela não sentiu como isto. Suficiente vinho nadando ao redor em sua circulação sangüínea e ela não poderia pensar, perguntar-se, se preocupar.

      Ela deixou a porta interna aberta, mas andado no mudroom para verificar as fora de fechaduras. Um homem podia dançar pela porta de cachorro, se ele fosse determinado para entrar, mas Henry instalar o alarme.

      Ele uivou toda vez um carro surgiu para a pista, e entretanto ele castigaria o intruso com babaria e encantar—depois que ele terminou trêmulo em terror—que ela ficava nunca surpreendida por uma visita. E nunca, em seus quatro anos em Buraco do Anjo, tiveram que ela teve qualquer dificuldade em casa, ou na loja.

      Até hoje, ela lembrou a se.

      Ela decidiu fechar o mudroom porta afinal, e deixe Henry fora a frente para sua noite corre.

      Ela pensou sobre chamar sua mãe, mas qual era o ponto? Sua mãe teve um bem, vida sólida agora, com um bem, homem sólido. Ela ganhou isto. Que ponto estava lá em quebrar naquela vida boa e dizendo, "Eh, eu choquei-me com Tio Willy hoje, e então fez um Jipe Cherokee."

      Ela tomou seu vinho com seu upstair. Ela se consertaria um pouco jantar, tome um banho quente, tenha uma noite cedo.

      Ela fecharia o livro em que aconteceu aquele dia.

      Deixou isto para você, ele disse, ela lembrou. Provavelmente delirante. Mas se ele a deixasse qualquer coisa, ela não quis isto.

      Ela já teve tudo ela procurada.

      Max Gannon deslizou o assistente um vinte para um olhar para o corpo. Em experiência do Max um retrato de Andrew Jackson corta por fita vermelha mais rápida que explicações e papelada e mais níveis de burocracia.

      Ele conseguiu as notícias ruins em Willy do balconista de motel na Pousada de Telhado Vermelho onde ele localizou o escorregadio pequeno bastardo. O Polis já tinha estado lá, mas Max investiu o primeiro vinte do dia para o número de quarto e chave.

      O Polis não tomou suas roupas ainda, nem dos olhares dele feito muito de uma procura. Por que eles iria em um acidente de tráfico? Mas uma vez que eles ID iria Willy, eles voltariam e parecem muito mais íntimos.

      Willy não desempacotou, Max notou como ele fez o inventário do quarto. As meias e roupa íntima e duas camisas de vestido estavam ainda nitidamente misturadas com cuidados o Louis Vuitton único ensaca. Willy tinha sido um limpo, e ele amou suas marcas de nome.

      Ele pendurou um terno no armário. Banqueiro cinza, único-breasted, Hugo Manda. Um par de vadios de Ferragamo preto, complete com árvores de sapato, se sentou nitidamente no chão.

      Max foi pelos bolsos, sentido cuidadosamente ao longo do forro. Ele tirou as árvores de madeira dos sapatos, cutucados seus dedos longos nos dedões do pé.

      No juntar banho, ele procurou Willy kit de artigos de toalete de Dior. Ele ergueu a tampa de tanque no banheiro, abaixada até procura atrás disto, debaixo da pia.

      Ele foi pelas gavetas, pela mala e seu conteúdo, sacudido acima do colchão no dobro de padrão.

      O levou menos que uma hora para procurar o quarto e verifica Willy não deixou nada importante para trás. Quando ele partiu, o espaço pareceu tão limpo e intato quanto teve quando ele entrou.

      Ele considerou dar ao balconista outro vinte não mencionar a visita para o Polis, então decidiu poderia pôr idéias em sua cabeça.

      Ele subiu em seu Porsche, Springsteen Ligado e encabeçado para o município morgue para verificar que seu mais forte principal estava em gelo.

      "Estúpido. Goddamn, Willy, eu figurei você para mais esperto que isto."

      Max estourou uma respiração como ele olhou para rosto arruinado do Willy. Por que o inferno você correu? E o que em um pouco de podunk cidade está em Maryland que era tão importante?

      O que, Max pensou, ou quem?

      Desde que Willy não era mais na posição para dizer a ele, Max caminhou de volta fora para dirigir em Buraco do Anjo para levantar uma multi-milhão de trilha.

      Se você quisesse arrancar uvas da vinha de cidade pequena, você foi para um lugar onde os locais juntados. Durante o dia, isso significou café e comida, de noite, álcool.

      Uma vez que ele decidiu que ele estaria ficando em Buraco do Anjo para pelo menos um dia ou dois, Max verificou em que era faturado A Pousada e chovida do Viandante Histórico fora das primeiras doze horas do dia. Estava atrasado suficiente para escolher número de porta duas.

      Ele comeu um hambúrguer de serviço de quarto muito decente em seu laptop, surfando a Home Page forneceu pelo Buraco do Anjo Câmara de Comércio. A seção de Nightlife deu a ele várias escolhas de bares, clubes e cafés. Ele quis uma taverna de bairro, o tipo de lugar onde o towners bateu de volta uma cerveja no fim do dia e conversado sobre um ao outro.

      Ele selecionou fora três que poderia ajustar a conta, ligou os endereços para direções, então terminado fora de seu hambúrguer enquanto estudando o mapa de impressão de Buraco do Anjo.

      Bom suficiente lugar, ele meditou, dobradas nas montanhas o modo que era. O assassino visualiza, escolhas bastante recreativas para a entusiasta de esporte ou acampando monstruosidade. Lento suficiente passo para aqueles que quis agitar o urbano fora de seu docksiders, mas com de primeira pequenos bolsos de cultura—e um passeio razoável de várias áreas de metro importante deviam se ser propensos para gastar o fim de semana nas montanhas de Maryland.

      A Câmara de Comércio gabou-se das oportunidades para caça, pescando, caminhando e outra maneira de recreação ao ar livre—nenhum dos quais apelou para o urbanite em Max.

      Se ele quisesse ver urso e cervo em seu hábitat natural, ele ligaria O Canal de Descoberta.

      Ainda, o lugar teve charme com suas ruas íngremes e sólido de edifícios velho em seu tijolo vermelho escuro. Existia uma extensão boa, largo do Rio de Potomac bifurcando a cidade, e o interesse do arquear pontes de comando que isto. Muitos campanários de igreja, algum com cobre toca ido suave verde com idade e tempo. E como ele se sentou, ele ouviu o longo, ecoando apito de um trem sinalizando seu transcurso.

      Ele não teve nenhuma dúvida que era um eyeful em queda quando as árvores estouradas com cor, e bonita como um cartão postal quando a neve socked em. Mas isso não explicou por que uma mão velha como Willy Young conseguiu que ele mesmo ceifou abaixo por um SUV em Rua de Mercado.

      Para achar aquele pedaço do quebra-cabeça, Max fecha seu computador, agarrada sua jaqueta de bombardeiro amado e encabeçado fora para ir barhopping.

      Ele ultrapassou a primeira escolha sem aborrecer parar. A floresta de Porcos e Harleys fora dianteiro etiquetado ele como um biker bar, e não o tipo de lugar onde os clientes conversaram negócios de cidade acima de sua bebida fermentada.

      O segundo o levou menos que dois minutos para identificar como uma guarida de academia com música alternativa estranho piped em, e um sério tipos tocando xadrez em um canto enquanto a maior parte dos outros apresentaram padrão acasalando cerimônias.

      Mas ele bate isto no terceiro.

      Artie é era o tipo de colocar um sujeito poderia tomar sua esposa, mas não seu pedaço lateral. Era onde você foi socializar, dar com amigos ou agarrar uma rápida a caminho casa.

      Max teria feito livro que noventa por cento do cliente funda conheceu um ao outro por nome, e um bons pedaço deles seria relacionado.

      Ele se moveu para o lado até o bar, Beck Ordenado está em torneira e scoped fora seu ambiente. ESPN no tubo de bar, soe muted, lanche se mistura em cestas de cortesia de plástico. Um sujeito muito grande preto trabalhando a vara, e duas manipulação de garçonetes as barracas e de quatro topos.

      A primeira garçonete lembrou a ele de seu bibliotecário do segundo grau, que fez ele pensa que ela viu isso tudo e não estava muito contente com a visão. Ela era pequena, pesado no quadril e no lado alto de quarenta. Existia um olhar em seu olho que o advertiu que ela não toleraria lábio.

      O segundo era primeiros anos vinte e o flirty tipo. Ela exibiu-se um corpo bem empacotado com um suéter preto aquecido e pintou-em calça jeans. Ela gastou tanto tempo lançando seu cabelo loiro ondulado como ela amarrou scooping esvazia.

      Do modo que ela demorou em suas estações, atirando a brisa, Max aposta que ela era uma fonte de informações, e o tipo que gostado de compartilhar.

      Ele ofertou seu tempo, então mandada ela um sorriso premiado quando ela parou pelo bar para chamar em uma ordem. "Ocupado hoje à noite."

      Ela atirou um direito de sorriso premiado de volta nele. "Oh, não muito ruim." Ela trocou seu peso, rodado seu torso em direção a ele em um corpo-idioma convite para conversar. "Onde você de?"

      "Eu movo ao redor muito. Negócios."

      "Você ficou menino meridional em sua voz."

      "Pegou-me. Savannah, mas eu não estou em casa em um instante." Ele resistiu uma mão. "Max."

      "Oi, Max. Angie. Que tipo de negócios traz você para o Buraco?"

      "Seguro."

      Seu tio vendeu seguro e ele certo como inferno não decorou um tamborete de bar como este aqui. Seis e dois, perna a maior parte, e uma bem afinado uma e noventa, se ela fosse qualquer juiz. E Angie se considerou uma maldição bom juiz de seu doce de olho.

      Existia muito cabelo marrom listrado a umidade arreliou em acenou ao redor um rosto afiado, estreito. Os olhos eram fulvos marrons e amigáveis, mas existia uma extremidade para eles. Então existia aquela sugestão de sonhadora demora, e o ligeiramente dente canino entortado que afastou seu sorriso de ser perfeito.

      Ela gostou de um homem com uma extremidade, e algumas imperfeições.

      "Seguro? Podia ter me enganado."

      "Só está jogando, não é?" Ele estalou um pretzel em sua boca, relampejou o sorriso novamente. "A maioria das pessoas, eles gostam de jogar. Só como eles gostam de acreditar em que eles vão viver para sempre." Ele tomou um gole de sua cerveja, notou ela olhou de relance em sua mão esquerda. Verificando para um anel de casamento, ele assumiu. "Eles não fazem. Eu ouvi algum pobre bastardo conseguido creamed direito em Rua Principal esta manhã."

      "Mercado," ela corrigiu, e ele fez que ele mesmo parece perplexo. "Acontecida esta manhã em diante Rua de Mercado. Correu direito fora na frente de Missy Leager pobre Cherokee. Ela é um gastar o tempo inutilmente isto, também."

      "Isto é áspero. Não soa como era sua culpa."

      "Não era. Muita pessoas viram acontecer, e não existia uma coisa que ela podia ter feito. Ele acabou de correr direito fora na frente dela."

      "Isto é duro. Eu acho que ela o soube, também. Cidade pequena como isto."

      "Não, ninguém fez. Ele não era daqui. Eu ouvi que ele estava em Lembrava Quando—eu trabalhar direito lá de meio período antes. Nós vendemos antiguidades e collectibles e material. Eu acho talvez que ele estava folheando em por. Terrível. Só terrível."

      "Certamente está. Você existiam quando aconteceu?"

      "Uh-uh. Eu não estava trabalhando esta manhã." Ela pausou, como se conduzindo um debate rápido em se ela estava contente ou arrependida para ter faltado isto. "Não saiba por que alguém correu fora na rua que modo. Estava chovendo bonito ruim. Eu acho que ele não viu o carro."

      "Má sorte."

      "Eu direi."

      "Angie, você esperando por aqueles bebidas servir para eles mesmos?"

      Era do bibliotecário e tinha Angie rolando seus olhos. "Eu estou conseguindo eles." Ela piscou em Max, então hefted sua bandeja. "Veja você ao redor?"

      "Você aposta."

      Quando Max caminhou de volta em seu quarto de hotel, ele teve um bem lidar em movimentos do Willy. Ele verificou em seu motel em ao redor de dez o dinheiro da noite antes, paga para uma permanência de três noites. Ele não estaria conseguindo um reembolso. Ele teve um café da manhã de solo na loja de café a próxima manhã, então dirigiu em sua Rua de mercado de carro de aluguel e estacionou dois norte de quarteirões de Lembrou Quando.

      Desde, neste momento, Max não podia o pôr em quaisquer das outras lojas ou negócios naquela seção, a razão mais lógico para estacionamento que distância de seu destino assumido, na chuva, era precaução. Ou paranóia.

      Desde que ele estava morto, precaução era a aposta mais segura.

      Então só que Willy quis com uma loja antiga em Buraco do Anjo que teve ele fazendo caminhos de Nova York—e tudo que ele fazendo podia cobrir aqueles caminhos?

      Um ponto de gota? Um contato?

      Uma vez mais, Max inicializou em cima seu computador e educou a cidade é Home Page. Em um par de clique, ele ligou lembrar Quando. Antiguidades, propriedade jóias, collectibles. Comprado e vendido.

      Ele rabiscou o nome da loja em um bloco e adicionou Cerca?, Circulando a pergunta duas vezes.

      Ele lê as horas operacionais, telefone e números de fac-símile, e-mail endereço, e o fato que eles reivindicaram transportar mundial.

      Então ele leu o nome do proprietário.

      Laine Tavish.

      Não era uma em sua lista, mas ele verificou de qualquer maneira. Nenhum Laine, ele verificou, nenhum Tavish. Mas existia Elaine O 'Hara. Só filha do grande Jack.

      Lábios enrrugaram, Max se debruçou de volta na cadeira de escrivaninha. Ela teria vinte e oito anos, vinte e nove agora. Não estaria interessando se Grande Jack O 'pequena menina da Hara teve seguido em larcenous passos do seu papai, mudou seu nome e se se aconchegou longe em uma bonita cidade de montanha?

      Era, Max pensou, uma mendicância de pedaço de quebra-cabeça para ajustar.

      Quatro anos de viver em Buraco do Anjo significou Laine soube só o que esperar quando ela abriu Lembra Quando de manhã.

      Jenny chegaria, só um cabelo tarde, com rosquinhas frescas. Às seis meses grávidas, Jenny raramente foi vinte minutos sem um almejar para algo que gritou açúcar e gordura. Como resultado, Laine estava visualizando sua própria balança de banheiro com um fim de olho.

      Jenny complementaria as rosquinhas com um thermos do chá herbário que ela ficou viciado em desde concepção e exigiu saber todos os detalhes de ontem evento. Sendo casado com o chefe de polícia não a pararia de versão do Laine ausente para adicionar já para acumular dados.

      Às dez afiado, o curioso começaria a vagar em. Algum, Laine pensou como ela encheu a caixa registradora com mudança, fingiria estar folheando, e outros não aborreceriam disfarçar a caça para fofoca.

      Ela teria que ir por isso tudo novamente. Tenha que mentir novamente, ou pelo menos evada com a pretensão que ela iria nunca antes de visto o homem que chamar ele mesmo Jasper Peterson.

      Tinha sido muito tempo desde que ela teve que colocar uma máscara só para conseguir pelo dia. E ele a deprimiu o quão um ajustar fácil era.

      Ela estava pronta quando Jenny apressou em cinco minutos tarde.

      Jenny teve o rosto de um anjo danoso. Era redondo e suave, rosa e branco, e teve olhos castanhos inteligentes que balançado em cima só um Tad nos fora de cantos. Seu cabelo estava massa de um enrolar preto, freqüentemente, como era hoje, empacotado qualquer que modo em cima de sua cabeça. Ela vestiu um suéter vermelho enorme que estirada acima de sua barriga grávida, calça jeans folgada e Doc Martens antigo.

      Ela era tudo Laine não era—disordered, impulsivo, indisciplinado, um vendaval sentimental. E exatamente o tipo de amigo Laine alfinetou para ao longo de infância.

      Laine considerou isto um daqueles presentes dourados de destino que Jenny estava em sua vida.

      "Eu estou sofrendo fome. Você está sofrendo fome?" Jenny esvaziou a caixa de padaria no contador, rasgado abre a tampa. "Eu dificilmente podia permanecer o cheiro destas coisas no passeio de dois minutos de do Krosen. Eu penso que eu comecei a choramingar." Ela encheu a melhor parte de uma geléia-abastecimento em sua boca e conversou ao redor isto. "Eu me preocupei sobre você. Eu sei que você disse que você era certo quando eu chamei ontem à noite, só um pouco enxaqueca, não queira conversar sobre isto, blah, blah, blah, mas Mamãe preocupada, doçura."

      "Eu sou certo. Era terrível, mas eu sou certo."

      Jenny resistiu a caixa. "Coma açúcar."

      "Deus. Você sabe quanto tempo eu terei que descobrir para chip este fora de meu traseiro?"

      Jenny só sorriu quando Laine escavou e tomou uma nata-abastecimento. "Você tem um traseiro tão bonito, também." Ela esfregou sua barriga em círculos lentos como ela assistiu Laine mordiscar. "Você não parece com que você conseguiu muito sono."

      "Não. Não podia povoar." Apesar de todo esforço não , ela examinou a janela de exibição. "Eu devo ter sido a última pessoa que ele falou com, e eu rejeitei o sumariamente porque eu estava ocupado."

      "Você pode imaginar como Missy está sentindo esta manhã? E não é não mais sua culpa que seu." Ela foi para o quarto de parte de trás, movendo no waddle/march ela desenvolveu no sexto mês de sua gravidez e voltou com dois assalta. "Você terá algum chá para ir com seu golpe de açúcar. Você vai precisar de ambos para fortalecer você para o onslaught quando nós abertos. Todo mundo vai querer vir por."

      "Eu sei."

      "Vince vai manter isto quieto até que ele pegou mais compreendido, mas ele vai sair, e eu figuro que você tem um direito de conhecer."

      Aqui ele vem, Laine pensou. "Saiba o que?"

      "O nome do sujeito? Não era o nome no cartão que ele deu a você."

      "Eu sinto muito?"

      "Não era o nome que ele esteve usando licença ou cartões de crédito do seu motorista qualquer um," Jenny continuou excitadamente. "Era um pseudônimo. Seu nome era William Young. Consiga isto. Ele era um ex-condenado."

      Ela odiou ouvir o homem ela lembrou muito ternamente chamou um ex-trapaceiro, como se ele fosse a soma dele. E se odiou para não fazendo nada para o defender. "Você está brincando? Aquele pequeno homem?"

      "Furto, fraude, possessão de bens roubados, e isto é condenações justa. De que eu wormed fora de Vince, ele era suspeitado de muito mais. Como uma carreira criminoso, Laine. E ele estava aqui, provavelmente cobertura a articulação."

      "Você está assistindo muitos filmes velhos, Jenny."

      "Vamos! E se você tem estado só aqui? E se ele teve uma arma de fogo?"

      Laine espanou açúcar fora de seus dedos. "Ele teve uma arma de fogo?"

      "Bem, não, mas ele podia ter. Ele podia ter roubado você."

      "Uma carreira criminoso vem a distância toda para Buraco de Anjo é para roubar minha loja? Homem, aqueles site da web realmente trabalhos."

      Jenny lutou parecer aborrecido, então latido fora um risada. "Certo, então ele provavelmente não estava contando com atropelar a articulação."

      "Eu vou tomar exceção se você continuar chamando minha loja uma articulação."

      "Mas ele teve que ser até algo. Ele deu a você seu cartão, certo?"

      "Sim, mas—"

      "Então talvez ele estava pulando vender você mercadoria roubada. Quem olharia em um lugar como isto para bens quentes? Como eu disse a Vince, ele provavelmente fez um trabalho recentemente, e talvez sua cerca habitual secou completamente ou algo, então ele teve que achar um caminho para girar os bens, e rápidos."

      "E de todas as lojas de antiguidades em todo o mundo, ele caminha em meu?" Ela riu isto, mas existia uma torção em seu intestino como ela perguntou-se se isso era realmente a razão que Willy veio para sua porta.

      "Bem, ele caminhar teve em um, por que não seu?"

      "Ah . . . porque isto um filme de TV não é da semana?"

      "Você tem que admitir é estranho."

      "Sim, é estranho, e é triste. E também é dez horas, Jen. Deixe esteja aberto e veja o que o dia traz."

      Trouxe, tão esperado, os cães de caça de fofoca e gawkers, mas Jenny podia trocar teorias com alguns clientes enquanto ela telefonou vendas genuínas. Covardemente Era, mas Laine decidiu tomar a pena e fuga amarela atrás com a desculpa de papelada enquanto Jenny lidou com a loja.

      Ela roubou apenas vinte minutos de solidão quando Jenny cutucou sua cabeça. "Mel, você precisa ver isto."

      "A menos que ele seja um cachorro que pode prestidigitar enquanto montando um unicycle, eu preciso atualizar esta planilha eletrônica."

      "É melhor." Jenny empurrou sua cabeça em direção à loja, andando de volta com a porta aberta.

      Desde seu curiosity era irritado, Laine escapou depois dela. Ela o viu, segurando um vidro da água de vidro de Depressão verde até a luz. Pareceu completamente muito delicado, muito feminino, para um homem vestindo uma jaqueta de bombardeiro danificado e vestido caminhando botas. Mas ele não apalpou isto como ele anotar isto e levantou seu parceiro para um estudo semelhante.

      "Mmmm." Jenny fez o mesmo som que ela fez quando contemplando rosquinhas de geléia. "Isto é o tipo de bebida longo de rega uma mulher quer abaixar em um grande sorva."

      "Mulheres casadas grávidas não deviam sorver em homens estranhos."

      "Não significa que nós não podemos apreciar a paisagem."

      "Misturando metáforas." Ela acotovelou seu amigo. "E olhando fixamente. Enxugue o babar fora de seu queixo e vá fazer uma venda."

      "Você o leva. Eu preciso urinar. Mulher grávida, sabe."

      Antes de Laine poder objeto, Jenny beliscou atrás. Mais divertido que irritado, Laine começou através do quarto. "Oi."

      Ela teve seu sorriso mercantil amigável em lugar quando ele girou, e seus olhos bloqueados em suas.

      Ela sentiu o centro de soco morto da barriga, com o aftershocks de radiando até suas rótulas. Ela podia quase parecer dreno pensado aderente fora de seu cérebro, substituídas por algo ao longo das linhas de: Oh. Bem. Uau.

      "Oi atrás." Ele manteve o vidro em sua mão e acabou de olhar para ela.

      Ele teve olhos de tigre, ela vagamente pensou. Olhos de gato grande, perigoso. E o metade sorriso em seu rosto como ele olhou fixamente para seu tido o que podia só ser luxúria pooling atrás de sua garganta. "Um . . ." Fascinada por sua própria reação, ela alarga um metade risada, agitou sua cabeça. "Desculpe, se importe de estava vagando. Você coleciona?"

      "Não até agora. Minha mamãe faz."

      "Oh." Ele teve uma mamãe. Isso não era doce? "Ela pega para algum padrão particular?"

      Ele sorriu abertamente agora, e Laine alegremente permitiu o topo de sua cabeça para soprar fora de. "Ela não faz—em qualquer área qualquer. Ela gosta . . . da variedade da inesperada. Eu também." Ele anotar o vidro. "Como este lugar."

      "Com licença?"

      "Um pouco caixa de tesouro guardada nas montanhas."

      "Obrigado."

      E então era ela, inesperada, ele pensou. Brilhante—o cabelo, os olhos, o sorriso. Bonito como um morango parfait e um inferno de muito mais sensual. Não no cheio-fora, modo calorosamente obsceno a morena teve o atingiu, mas em um segredo, eu lego-surpresa-você modo que fez ele querer saber mais.

      "Geórgia?" Ela perguntou, e sua sobrancelha deixada ergueu uma fração.

      "Etiquetado."

      "Eu sou bom com acentos. Sua mãe tem um aniversário surgindo?"

      "Ela parou de ter eles mais ou menos dez anos atrás. Nós só chamamos isto Dia da Marlene."

      "Mulher esperto. Aquelas acrobatas são o padrão de Quarto de Chá, e em provisão bastante pequena. Você não freqüentemente vê um conjunto de seis como isto, e em condição perfeita. Eu posso dar a você um preço bom no conjunto completo."

      Ele escolheu um em cima novamente mas continuado a olhar para ela. "Eu chego a pechincha?"

      "É exigido." Ela andou mais íntimo para erguer outro vidro e o mostrar ao preço na parte inferior. "Como você pode ver, eles são cinqüenta cada, mas se você quiser o conjunto, eu darei a eles para você para dois setenta e cinco."

      "Eu espero que você não tome este o modo errado, mas você cheira realmente bom." Era alguma fragrância esfumaçada que você não notou até que teve você pela garganta. "Realmente boa. Dois e um quarto."

      Ela nunca paquerou, nunca paquerados com os clientes, mas acharam se girando em direção a ele, estando só um pouco mais íntimo que era estritamente negócios e sorridentes naqueles olhos perigosos. "Obrigado, eu estou contente que você gosta disto. Dois e sessenta, e isto seja um roubar."

      "Associe-se o transporte para Savannah e jante comigo e nós temos um negócio."

      Tinha sido muito tempo, completamente muito tempo, desde que ela sentiu aquela pouca excitação nadar pelo sangue. "Transporte—e um bebida, com a opção para jantar mais tarde e lugar. É um bem oferece."

      "Sim, é. Sete horas? Eles têm um bar agradável no Viandante."

      "Sim, eles fazem. Sete é bom. Como você gostaria de pagar por este?"

      Ele tirou um cartão de crédito, deu isto para ela.

      "Max Gannon," ela lê. "Max justo? Não Maxwell, Maximillian, Maxfield." Ela pegou o estremecimento leve e riu. "Maxfield, como em Parrish."

      "Max Justo," ele disse, muito firmemente.

      "Certo então, Max Justo, mas eu tenho um par de cartazes de Parrish emoldurados muito bons no próximo quarto."

      "Eu manterei aquela em mente."

      Ela foi embora e atrás do contador, então deitou uma forma de transporte nisto. "Por que você não escreve as informações de transporte. Nós teremos esta fora esta tarde."

      "Eficiente, também." Ele se debruçou contra o contador como ele preencheu a forma. "Você tem meu nome. Eu consigo seu?"

      "É Tavish. Laine Tavish."

      Ele manteve seu sorriso fácil como ele olhou em cima. "Laine justo? Não Elaine?"

      Ela não sacudiu um cílio. "Laine justo." Ela telefonou a venda e o deu um bonito ouro-anulado cartão de presente. "Nós incluiremos isto, e presente embrulha, se você gostaria de escrever uma mensagem para sua mãe."

      Ela olhou de relance acima de como os sinos tocaram, e os Gêmeos entraram.

      "Laine." Carla fez um beeline para o contador. "Como você está levantando?"

      "Eu sou bom. Multa justa. Eu serei direito com você."

      "Nós estávamos preocupados, nós não éramos, Darla?"

      "Nós certamente éramos."

      "Nenhuma necessidade." Com algo como pânico, ela legou Jenny voltar em. O interlúdio com Max dirigiu o pesar e a preocupação acima de Willy doida. Agora, estava inundando de volta. "Eu conseguirei aquelas coisas que eu estou usando alça para você assim que eu estou acabado aqui."

      "Você não apressa." Carla já estava angulando sua cabeça assim ela podia ler o destino na forma de transporte. "Nosso Laine se se orgula em bom atendimento ao consumidor," ela disse a Max.

      "E certamente entregas. Senhoras, você é um de duas conchas tratam para os olhos."

      Eles blushed, em uníssono.

      "Seu cartão, Sr. Gannon, e seu recibo."

      "Obrigado, Sra. Tavish."

      "Eu espero que sua mãe aprecia seu presente."

      "Eu estou certo que ela irá." Seus olhos ridos em suas antes dele girar para os Gêmeos. "Senhoras."

      As três mulheres assistiram ele sair. Existia uma batida prolongada de silêncio, então Carla alarga uma respiração longa, longa e disse simplesmente, "Minha, oh minha."

      O enfraquecido de sorriso do Max o minuto ele estava fora na rua. Ele não teve nada para parecer culpado, ele disse a ele mesmo. Tendo um bebida com uma mulher atraente no fim do dia era um normal, atividade agradável, e seu direito inalienável como um homem saudável, único.

      Além disso, ele não acreditou em sentir culpado. Deitando, mentindo, pretensão e malícia eram toda parte do trabalho. E o fato era que ele não mentiu para ela—ainda.

      Ele caminhou para metade de um quarteirão abaixo onde ele podia permanecer e olhar de volta no lugar onde o Willy morreu.

      Ele só mentiria para ela se ela girasse fora para estar parte deste. E se ela fosse, ela iria conseguir muito pior que algumas mentiras lisas.

      O que se preocupou ele estava o não conhecer, o não intuir. Ele teve uma sensação sobre estas coisas, que era por que ele era bom em seu trabalho. Mas Laine Tavish teve blindsided ele, e a únicos coisa ele sentiu era tão lento, deslizamento açucarado de atração.

      Mas olhos azuis grandes e sorriso sensuais de lado, as chances eram que ela estavam nele até seu bonito pescoço. Ele sempre foi com as chances. Willy pagou a ela uma visita e acabou espirrado na rua fora de sua loja. Uma vez que ele soube por que, ele era um passo mais íntimo para o glittery termina da trilha.

      Se ele tivesse que a usar para chegar lá, aquelas eram as fraturas.

      Ele voltou para seu quarto de hotel e tomou o recibo de seu bolso, cuidadosamente espanou isto para impressões. Ele teve bom de seu dedo polegar e dedo indicador. Ele tomou retratos digitais e mandou a eles para um amigo que correu eles sem perguntar perguntas irritantes.

      Então ele se sentou, dobrados seus dedos e foi trabalhar na estrada de informações.

      Ele plowed por uma panela de café, um sanduíche de galinha e realmente boa torta de maçã enquanto ele trabalhou. Ele teve casa endereço do Laine e, entre o telefone e o computador, as informações que ela comprou sua casa e estabeleceu seus negócios em Mercado quatro anos antes. Previamente, ela listou uma Filadélfia tratar. Um pouco mais pesquisa localizou isto como um edifício de apartamentos.

      Com métodos não estritamente éticos, ele gastou mais tempo descascando longe as camadas de Laine Tavish e começou a conseguir um retrato. Ela se formou do Estado de Penn, com seus pais listados como Marilyn e Robert Tavish.

      Engraçado, não era? Max pensou, vazamento seus dedos na escrivaninha. Jack O 'esposa da Hara era, ou tinha sido, Marilyn. E isso não era só um pouco muito coincidente?

      "Até seu bonito pescoço," ele murmurou e decidiu estava na hora de para mais sério cortando.

      Existiam modos e existiam caminhos para ampliar petiscos de informações que levados a mais petiscos. Sua licença de negócios tinha sido, de acordo com a lei, claramente exibida em sua loja. E aquele número de licença deu a ele um trampolim.

      Algum criativo trapaceando netted ele a aplicação para a licença, e seu número de seguro social.

      Ele preso com isto, usando os números, intuição e seu próprio insaciável curiosity para perseguir a ação para sua casa pelo palácio de justiça de município, e agora ele teve o nome de seu emprestador devia ele querer quebrar várias leis e cortar seu caminho para sua aplicação de empréstimo.

      Seria divertido porque Deus soube que ele amou tecnologia, mas serviria mais propósito para descobrir onde ela veio de em lugar de onde ela estava agora.

      Ele voltou para os pais, começou uma procura que exigiu uma segunda panela de café de serviço de quarto. Quando ele finalmente definiu Robert e Marilyn Tavish em Taos, Novo México, ele agitou sua cabeça.

      Laine não o atingiu como uma flor do Oeste. Não, ela era Leste, ele pensou, e largamente urbano. Mas Bob e Marilyn, como ele estava pensando deles, teve um vínculo algo para chamar Roundup, que girou fora para estar uma articulação de churrasco ocidental, e eles tiveram umas página da Web. Todo mundo fez, Max pensou.

      Existia até um retrato dos proprietários felizes ao lado de um vaqueiro de caricatura enorme com lariat. Ele aumentou e impresso fora o retrato antes de sacudir pelo local. O menu preso não soou metade ruim, e você podia ordenar Pontapé-Traseiro Churrasco Molho do Rob pelo local.

      Rob, Max notou. Não Bob.

      Eles pareceram felizes, ele pensou como ele estudou a fotografia. Ordinária, classe operária, contente como esmurre possuir seus próprios negócios. Marilyn Tavish não pareceu com a antiga esposa—e suspeitou cúmplice—de um ladrão de carreira e vigarista que só não conseguiria ilusões de grandeza, mas de alguma maneira tirou isto.

      Ela olhou mais como o tipo que consertaria você um sanduíche antes dela sair para suspender a lavagem.

      Ele notou Roundup tinha estado em negócios oito anos, que significaram que eles começaram o lugar enquanto Laine tinha estado em academia. Tocando uma corcunda, ele anotado sobre o jornal de Taos local, examinou superficialmente nos arquivos e procurou por uma história no Tavishes.

      Ele achou seis, que o surpreenderam, e voltaram para o primeiro, em que o jornal teve coberta a abertura de restaurante. Ele lê isso tudo, pagando atenção íntima para detalhes pessoais. Como o Tavishes tinha sido casado por seis anos naquele ponto, e encontrou, de acordo com o relatório, em Chicago, onde Marilyn tinha estado uma garçonete e Roubava trabalhado para um Chrysler dealership. Existia uma menção breve de uma filha que era uns negócios importantes em academia atrás Leste.

      Rob sempre quis possuir seu próprio lugar, blah blah, e finalmente começou a estudar sua esposa é ousar fazer algo com seus talentos culinários além de alimentar seus amigos e vizinhos em piqueniques.

      Outro interesse do histórias Rob seguido em associação da política local e Marilyn com um conselho de artes de Taos. Existia outra característica quando Roundup celebrou seu quinto aniversário com uma festa ao ar livre, inclusive passeios de pônei para crianças.

      Aquela história levou um retrato do par radiante, flanqueando um rir Laine.

      Jesus, ela era um knockout. Sua cabeça era lançada de volta com o risada, seus braços atirada afetuosamente ao redor ombros da sua mãe e padrasto. Ela estava vestindo alguma ocidental-cortada camisa com pequenos pedaços de franja nos bolsos, que—por razões ele não podia braça—o fez louca.

      Ele podia ver uma semelhança para sua mãe agora que eles estavam lado a lado. Em torno dos olhos, a boca.

      Mas ela conseguiu aquele cabelo, aquele cabelo vermelho claro, de Grande Jack. Ele estava certo disto agora.

      A contagem de tempo trabalhada, muito bem. Marilyn O 'Hara arquivou para divórcio enquanto Jack estava servindo uma extensão pequena, cortesia do estado de Indiana. Ela tomou a criança e movida para Jacksonville, Flórida. Os citações mantiveram seu olho nela por alguns meses, mas ela tem sido limpa e trabalhou como uma garçonete.

      Ela bateu ao redor um pouco. Texas, Filadélfia, Kansas. Então ela saiu de visão, fora do radar, um pouco menos que dois anos antes dela e Rob amarraram o laço.

      Talvez ela quis começar fresco para ela mesma, para a criança. Ou talvez era só um trapaceiro longo. Max estava fazendo isto sua missão para descobrir.

      "O que eu estou fazendo? Isto não é algo que eu faço."

      Jenny perscrutou acima de ombro do Laine em suas reflexões duais no espelho de banheiro. "Você vai ter um bebida com um grande-olhando homem. Por que isto não é algo que você é melhor discutido com um terapeuta."

      "Eu até não sei quem ele é." Laine anotar o batom que ela segurou antes de se aplicar isto. "Eu bato nele, Jen. Pelo amor de Deus, eu bato nele em minha própria loja."

      "Uma mulher não pode bater em um sujeito sensual em sua própria loja, onde pode ela? Use o batom." Ela olhou de relance até onde o Henry estava thumping seu rabo. "Veja, Henry concorda comigo."

      "Eu devia acabava de chamar a pousada, deixe uma mensagem para ele, diga a ele algo surgiu."

      "Laine, você é quebrar meu coração." Ela levantou o batom. "Pinte," ela ordenou.

      "Eu não posso acreditar em que eu deixar você me conversar em fechar uma metade hora cedo. Eu não posso acreditar o quão fácil era para você me conversar nisto. Voltando para casa mudar—parece óbvio, não faça isto?"

      "O que está errado com óbvio?"

      "Eu não sei." Laine usou o batom, estudou o tubo. "Eu não estou diretamente pensando. Era aquele momento, aquele ka-estrondo momento. Eu acabei de querer arrancar fora de sua camisa e morder seu pescoço."

      "Bem, vá para isto, mel."

      Com um risada, Laine girou ao redor. "Eu não sou completar. Um bebida, certo. Seria rude não aparecer, não iria isto? Sim, seria rude. Mas isto é isto. Depois disto, bom senso mais uma vez decidirá o dia, e eu voltarei para casa e fecharei a porta neste interlúdio muito estranho."

      Ela segurou seus braços. "Como eu pareço? Certo?"

      "Melhor."

      "Melhor que certo é bom. Eu devia ir."

      "Vá em frente. Eu apagarei Henry no mudroom. Você não quer cheirar como cachorro. Eu fecharei para você."

      "Obrigado. Aprecie isto. E o suporte moral. Eu sinto como um idiota."

      "Se você decidir estender a noite, só dê a mim um telefonema. Eu posso voltar e conseguir Henry. Nós teremos um sleepover."

      "Obrigado novamente, mas eu não vou estender a noite. Um bebida. Eu figuro uns topos de hora." Ela deu a Jenny um beijo leve na bochecha, então, arriscando eau de Henry, curvado até beijar o focinho do cachorro. "Veja você amanhã," ela chamou como ela salpicada para os degraus.

      Tinha sido tolo para dirigir a distância toda casa só para repelir cidade, mas ela estava contente que ela tem sido tola. Entretanto até Jenny não podia a conversar em deslizar em conversa de vestido um pouco preta sobre óbvia—ela se sentiu mais polida fora dela trabalha roupas. O suéter suave em floresta verde era uma boa cor, e só casual suficiente não enviar o sinal errado.

      Ela não teve nenhuma idéia que tipo de notável ela quis enviar. Ainda.

      Existia um pouco bolha de pânico quando ela caminhou no hotel. Eles não realmente confirmaram que eles estavam encontrando para bebidas. Isso tudo tinha sido muito fora do punho de manga, e então fora de caráter para ela. E se ele não mostrou ou, pior, aconteceu no bar enquanto ela estava esperando e pareceu surpreendida—chagrined—aborrecido?

      E se ela fosse isto nervosa sobre algo tão simples quanto um bebida em um bar de primeira, público, ela definitivamente deixaria ela datar ferrugem de ferramentas.

      Ela entrou por portas de vidro cauterizado e sorrido na mulher que trabalha atrás do bar de carvalho preto.

      "Oi, Jackie."

      "Eh, Laine. O que eu posso conseguir você?"

      "Nada ainda." Ela esquadrinhou o quarto vagamente iluminado, os sofás e cadeiras vermelhas de pelúcias. Alguns homens de negócios, dois pares, um trio de mulheres começando noite das meninas fora com um bebida de fantasia. Mas nenhum Max Gannon.

      Ela escolheu uma mesa onde ela não realmente enfrentaria a porta mas podia observar isto. Ela começou a levantar o menu de bar só para fazer algo com suas mãos, então decidiram poderia fazer ela parecer chateada. Ou faminto. Deus.

      Ao invés, ela tirou sua cela e usou ele para cheque para mensagens em sua secretária eletrônica de casa. Não existiam algum, claro, desde que ela só sairia para a porta vinte minutos mais cedo. Mas existiam dois hangups, uns minutos do par separadamente.

      Ela era frowning acima daquele quando ela ouviu ele falar.

      "Notícias ruins?"

      "Não." Ambos agitados e contentes, ela desconectou, então soltou o telefone em sua bolsa. "Nada importante."

      "Eu estou atrasado?"

      "Não. Eu sou irritatingly lembrete." Surpreendeu sua que ele se sentou ao lado dela no pequeno sofá em lugar de através da mesa na cadeira. "Hábito."

      "Eu mencionei que você cheire grande?"

      "Sim, você fez. Eu nunca perguntei o que você estava fazendo no Buraco."

      "Alguns negócios, que eu consegui estender alguns mais dias. Devido a atrações locais."

      "Realmente." Ela não estava nervosa mais, e perguntou-se por que ela tinha sido. "Nós temos vários eles. Existem algumas trilhas maravilhosas pelas montanhas se você gostar caminhar."

      "Não é?" Ele escovou seus dedos acima da parte de trás de sua mão. "Goste de caminhar."

      "Eu não faço muito tempo para isto. A loja me mantém ocupado. E seus negócios?"

      "Encha o dia," ele disse, e olhou de relance em cima quando a garçonete parada por sua mesa.

      "O que eu posso conseguir você?"

      Ela era nova, e não alguém Laine reconheceu. "Martini de Bombay, diretamente para cima, duas azeitonas. Gelou."

      "Aqueles sons perfeitos. Faça isto dois. Você cresceu aqui?" Ele pediu a Laine.

      "Não, mas eu imagino seria bom para crescer aqui. A cidade pequena suficiente sem estar Mayberry, fim suficiente para a cidade sem estar lotado. E eu gosto das montanhas."

      Ela lembrou desta parte da cerimônia de primeiro encontro. Não tinha sido tão longo. "Você ainda vive em Savannah?"

      "Nova York principalmente, mas eu viajo muito."

      "Para?"

      "Negócios, prazer. Seguro, mas não se preocupe, eu não sou vender."

      A garçonete trouxe os óculos e batedeiras em uma bandeja e despejou os bebidas à mesa. Ela anotar uma tigela de prata de sugared nozes, então deslizado discretamente longe.

      Laine ergueu sua, sorrida acima da beira. "Para sua mãe."

      "Ela assim." Ele bateu seu vidro para sua. "Como você viria para correr uma loja de antiguidades?"

      "Eu quis um lugar de meu próprio. Eu sempre gostei de coisas velhas, a continuidade deles. Eu não me importo papelada, mas eu não quis trabalhar em um escritório o dia todo." Confortável agora, ela povoou de volta com seu bebida, trocando seu corpo assim eles podiam continuar o olho coquete contactar junto com a conversa fútil. "Eu gosto de comprar e vender, e vendo o que as pessoas compram e vendem. Então eu ponho tudo aquele junto e abri Lembra Quando. Que tipo de seguro?"

      "Corporativa, principalmente. Chata. Família na área?"

      Certa, ela pensou, não quer conversar sobre seu trabalho, particularmente. "Meus pais vivem em Novo México. Eles moveram lá vários anos atrás."

      "Irmãos, irmãs?"

      "Só criança. Você?"

      "Eu tenho um de cada. Dois sobrinhos e uma sobrinha fora deles."

      "Isto é bom," ela disse e significou isto. "Eu sempre invejo famílias, todo o barulho e traumas e companhia. Competição."

      "Nós temos bastante isto. Então, se você não crescesse aqui, onde fez você?"

      "Nós movemos ao redor muito. Trabalho do meu pai."

      "Eu ouço isto." Ele provou uma noz, manteve isto casual. "O que ele faz?"

      "Ele . . . ele estava em vendas." Como outro para descrever isto na companhia cortesa. "Ele podia vender qualquer coisa para ninguém."

      Ele pegou isto, a sugestão de orgulho em sua voz, o contraste da sombra em seus olhos. "Mas não mais?"

      Ela não falou para um momento, usando um gole de seu bebida como cobertura até que ela descobriu seus pensamentos. Simples era melhor, ela lembrou a se. "Meus pais abriram um pouco restaurante em Taos. Uma espécie de aposentadoria de trabalho. Com o trabalho a característica principal. E eles são vertiginoso como brinca sobre isto."

      "Você falta eles."

      "Eu faço, mas eu não quis o que eles procurados. Então aqui eu sou. Eu amo o Buraco. É meu lugar. Você tem um?"

      "Talvez. Mas eu não achei isto ainda."

      A garçonete parada por. "Outro redondo?"

      Laine agitou sua cabeça. "Eu estou dirigindo."

      Ele pediu o cheque, então tomou mão do Laine. "Eu fiz reservas no jantar aqui, no caso de você mudar de idéia. Mude de idéia, Laine, e jante comigo."

      Ele teve tais olhos maravilhosos, e aquele uísque morno-nas-pedras voz que ela amou escutar . Onde estava o dano?

      "Certo. Eu adoraria para."

      Ele disse a ele mesmo que era negócios e prazer e existia nunca qualquer coisa errado com combinar os dois desde que você lembrasse de suas prioridades. Ele soube como guiar conversações, produza informações. E se ele estivesse interessado nela em um nível pessoal, não interferiu com o trabalho.

      Não interferiria com o trabalho.

      Ele não era mais certo que ela era pescoço-fundo. E sua mudança de se importa de não teve nada, absolutamente nada a ver com o fato que ele era atraído para ela. Não acabou de não tocar o modo que devia ter. Sua mãe dobrada em cima com marido numera dois em Novo México, Laine dobrou em cima em Maryland. E Grande Jack ninguém soube só onde.

      Ele não podia ver como eles triangularam neste momento. E ele leu para pessoas bem, bem suficiente para saber que ela não estava marcando tempo com sua loja. Ela amou isto, e forjou conexões genuínas com a comunidade.

      Mas ele não explicou visita do Willy, ou sua morte. Não explicou por que ela não fez nenhuma menção de o conhecer para a polícia. Não aquelas festas inocentes eram sempre diretamente com o Polis.

      Pesando abaixo o outro lado da balança, ela foi cuidadosa para editar seu fundo, e teve um modo liso de misturar seu pai e padrasto muito o ouvinte casual assumiria que eles eram o mesmo homem.

      Nenhuma menção de divórcio quando eles falaram de família. E isso disse a ele que ela soube como esconder o que ela quis esconder.

      Entretanto ele lamentou isto, ele empurrou fantasma do Willy na conversação. "Eu ouvi sobre o direito de acidente fora de seu lugar." Suas juntas, ele notou, embranquecido para um momento em sua colher, mas ele era o único sinal de angústia interna antes dela continuar a a mexer depois de-café de jantar.

      "Sim, era terrível. Ele deve não ter visto o carro—com a chuva."

      "Ele em sua loja era?"

      "Sim, direito antes. Só folheando. Eu apenas falei com ele como eu tive vários outros clientes, e Jenny, meu balconista de tempo integral, teve o dia. Não era culpa de ninguém. Só um acidente terrível."

      "Ele não era um local?"

      Ela olhou diretamente em seus olhos. "Ele nunca estava em minha loja antes. Eu suponho que ele poderia ter entrado só para sair da chuva por alguns minutos. Era um dia sórdido."

      "Diga a mim sobre isto. Eu estava dirigindo nisto. Pareça que eu entrei em cidade só umas horas do par depois que aconteceu. Ouviu versões diferentes de que ele em todo lugar eu parei o resto do dia. Em um deles, eu penso que estava na bomba de gasolina, ele era um ladrão de jóia internacional no lam."

      Seus olhos suavizados com que ele podia só julgar como afeto. "Ladrão de jóia internacional," ela murmurou. "Não, ele certamente não era isto. As pessoas dizem as coisas mais estranhas, não é?"

      "Eu acho que eles façam." Pela primeira vez que desde que ele fez o trabalho, ele acreditou que Laine Tavish aka Elaine O 'Hara teve absolutamente nenhuma pista o que seu pai, William Young e um até agora não identificado de terceiros tirou seis semanas antes.

      Ele a caminhou fora para seu carro e tentou pensar como ele podia, e poderia ter que, use ela como uma alavanca. O que ele podia dizer a ela, e o que ele não iria se e quando o tempo veio.

      Não era o que ele quis pensar sobre com o frio do cedo pular noite que sopra em seu cabelo, enviando seu odor ao redor ele.

      "Frio ainda," ele comentou.

      "Pode ficar esfria de noite certo em cima em junho, ou ligue uma moeda de dez centavos e asse você antes de maio estar fora." Ele se seria antes das noites crescerem morno. Seria esperto para lembrar disto. Seria sensato.

      Ela era muito condenava cansado de ser sensata.

      "Eu tive um tempo bom. Obrigado." Ela girou, deslizou ela mãos ao alto seu tórax, ligou eles ao redor seu pescoço e demoliu sua boca para sua.

      É disso que ela procurada, e parafuso sendo sensato. Ela quis que esmurra, aquela pressa, aquele flash imediato no sangue que vem de um ato perigoso único. Ela viveu seguro. A segunda metade de sua vida não tinha sido nada se não seguro.

      Isto era melhor. Isto estrondo quente e chocante de lábios, de língua, de dentes era melhor que seguro. Ele bombeou vida nela, e fez ela lembrar o que era só tomar.

      Como ela podia ter esquecido que um excitar que era para saltar e parecer mais tarde?

      Ele soube que ela o surpreenderia. O minuto ele tem clamped olhos nela, ele soube. Mas ele não esperou que ela o cambalear. Não era beijo de um aparecer, ou um seda flerte, mas um cheio-em, explosão sexual que o balançou de volta e atirou o libido em extenuou.

      Um minuto ela teve aquele compacto e curvy corpo emplastrado para seu como eles eram um naufrágio sobreviventes, então existia um pouco gato-em-nata ronronar em sua garganta e ela estava puxando lentamente longe—um movimento elástico e infinito que ele era muito ofuscado para parar.

      Ela esfregou seus lábios junto. Lábios sensual, molhado. E sorriu.

      "Boa noite, Max."

      "Segure isto, segura isto, segura isto." Ele bateu uma mão em sua porta de carro antes dela poder abrir isto. Então acabou de deixar isto lá como ele não era confiante de seu equilíbrio.

      Ela estava lábios ainda sorridente—suave, olhos sonolentos. Ela teve o poder agora, todo, e eles dois souberam isto. Como o inferno que aconteceu?

      "Você vai mandar a mim lá em cima." Ele movimentou a cabeça em direção ao hotel, a direção geral de seu quarto. "Só? Isto é só quer dizer."

      "Eu sei." Sua cabeça angulada um pouco ao lado como ela o estudou. "Eu não quero, mas eu tenho que. Que só vá ter que nos segurar ambos."

      "Vamos ter café da manhã. Não, um lanche de meia-noite. Atarraxe isto, vamos ir ter um conhaque agora."

      Ela riu. "Você não quer um conhaque."

      "Não. Era um finamente disfarçado euphemism para sexo selvagem e louco. Venha do lado de dentro, Laine." Ele correu um dar seu cabelo. "Onde está morno."

      "Eu realmente, realmente não posso, e ele é uma vergonha de maldição." Ela abriu a porta de carro, olhar de relance acima de seu ombro, deliberadamente provocativo, como ela deslizou do lado de dentro. "Henry está esperando por mim."

      Sua cabeça estalou de volta como se ela iria ventosa o esmurrou. "Whoa."

      Suprimindo uma bolha de riso, ela bateu a porta, esperou só uma batida, então abriu a janela. "Henry é meu cachorro. Obrigado por jantar, Max. Boa noite."

      Ela estava rindo como ela foi embora, e não podia lembrar da última vez que ela se sentiu tão viva. Eles estariam vendo um ao outro novamente, ela estava absolutamente certa disto. Então eles veriam . . . bem, o que eles veriam.

      Ela aumentou o rádio para explosão e cantou junto com Sheryl Grita de alegria como ela dirigiu, só um pouco muito rápida. O descuido pareceu bom, um ajuste sensual. Vigorosos poucos frios dançados acima de sua pele como ela bateu em cima sua pista e estacionada na retirada escura fora de sua casa. Existia um bom kicky brisa whisking junto pelas árvores apenas brotadas e uma bonita metade-lua que adicionou sua luz para a lanterna de vidro de âmbar velho que ela partiu ardendo na varanda.

      Para um momento, ela se sentou no carro, na música e luar, e jogou de novo todo movimento e tocou e gosto daquele cérebro-drenando beijo.

      Oh sim, ela definitivamente iria conseguir outro gosto de Max Gannon, menino de Geórgia Transplantado com os olhos de tigre.

      Ela estava ainda cantando como ela passeou em cima seu caminho. Ela destrancou sua porta da frente, lançadas suas chaves em sua tigela, deslizou sua telefone celular no recharger, então tudo menos saltada na sala de estar.

      O zumbido sexual arrojado sacudido em choque. Seu sofá era virado, suas almofadas cortadas em tiras. A madeira de cereja armoire ela usou como um centro de entretenimento esteve escancarado, e vazio. O trio de africano violets ela tem arraigado de folhas e babied em plantas luxuriantes tinha sido esvaziada fora de suas panelas, e a terra dispersa. As mesas tinham sido destruídas, gavetas esvaziadas, e emolduraram impressões que ela organizou nas paredes eram lançadas no chão.

      Para um momento ela permaneceu, congelada na inércia de negação. Não possível. Não sua casa, não suas coisas, não seu mundo. Ela atravessou isto com um pensamento único.

      "Henry!"

      Apavorou, ela arremessou para a cozinha, ignorando os escombros de suas possessões que littered o corredor, a bagunça de artigos de vidro e grampos que coberto o chão da cozinha.

      As lágrimas de alívio seus olhos como ela ouviu o frenético respondendo latidos como ela carregou em direção ao mudroom porta. O momento ela Lançou abre a porta que ela era coberta por cachorro trêmulo, assustado. Ela afundou com ele, seus sapatos que desliza em açúcar derramado, embrear ele contra ela como ele lutou rastejar em seu colo.

      Eles estavam certo, ela disse a se acima do frenético batendo de seu coração. É disso que mais importou. Eles eram certos.

      "Eles não machucaram você. Eles não machucaram você," ela sussurrou para ele enquanto lágrimas perseguir suas bochechas, enquanto ela correu ela dá seu para cheque de pele para danos. "Agradeça Deus que eles não machucaram você."

      Ele choramingou, então tomado banho seu rosto como eles tentaram tranqüilo um ao outro.

      "Nós temos que chamar a polícia." Shivering se, ela apertou seu rosto em sua pele. "Nós vamos chamar a polícia, então veja o quão ruim é."

      Era ruim. Nas poucas horas ela foi ido, alguém entrou em sua casa, roubada sua propriedade e deixou um pedregulho maníaco em seu desperta. Tesouros pequenos quebrados, valuables ido, suas coisas pessoais tocadas e examinou então tomado ou descartado. Contundiu seu coração, quebrada sua sensação de segurança.

      Então ele acabou a de irritar.

      Ela ficou exaltada seu caminho para raiva na frente de Vince chegar. Ela preferiu raiva. Existia algo poderosa sobre a ira que estava construindo dentro dela, algo mais útil que seu choque e medo iniciais.

      "Você é certo?" Era primeira pergunta do Vince como ele tomou seus braços, deu a eles uns rápidos, amparando esfreguem.

      "Eu não sou machucado, se é disso que você quer dizer. Eles se foram antes de eu chegar em casa. Henry estava no mudroom. Ele não podia sair, então eles o deixaram só. Jenny. Eu deixei Jenny aqui, Vince. Se ela ainda estaria aqui quando—"

      "Ela não era. Ela é boa. Vamos lidar com que é."

      "Você é certo. Certo, você é certo." Ela desenhou uma respiração funda. "Eu cheguei em casa mais ou menos dez e trinta. Destrancada a porta da frente, entrou, viu a sala de estar." Ela gesticulou.

      "Porta era bloqueada?"

      "Sim."

      "Janela quebrada aqui." Ele movimentou a cabeça para a janela de revestimento dianteiro. "Olhe assim seja como eles entraram. Conseguido seu estéreo e componentes, entendo."

      "A televisão no quarto de mídia de cima, o pequeno portátil eu usei na cozinha. Jóias. Eu acabei de tomar uma avaliação, mas ele parece que eles tomaram eletrônica e pequeno valuables. Eu tenho um par de bons bronzes de Deco, vários outros pedaços bons, mas eles deixaram aqueles. Algum do jóias eles tomaram é o negócio real, algum de joga fora." Ela encolheu os ombros.

      "Dinheiro?"

      "Um par cem que eu mantive em minha gaveta de escrivaninha. Oh, e o computador eu usei aqui em casa."

      "Fez um goddamn bagunça fora disto, também. Quem soube que você estaria fora hoje à noite?"

      "Jenny, o homem eu me encontrei para bebidas—que nós acabamos jantando, também. Ele está no Viandante. Max Gannon."

      "Jenny disse que você acabou o de encontrar, na loja."

      O calor formigou seu modo em cima seu pescoço. "Era só um bebida e uma refeição, Vince."

      "Só dizendo. Nós vamos ir por tudo. Grupo de Polis tromping ao redor aqui, você poderia querer ir para nosso lugar, fique a noite."

      "Não, mas obrigado. Eu pegarei."

      "Sim. Jenny disse que você iria." Ele deu seu um bater levemente de ombro com sua grande mão e caminhada para a porta como ele ouviu o carro de rádio pára. "Nós faremos o que nós fazemos. Você poderia querer começar de trabalho uma lista do que está faltando."

      Ela gastou o tempo no sentar quarto de cima com Henry enrolou apertado em seus pés. Ela escreveu o que ela já veria estava faltando, perguntas respondidas como Vince ou um do outro Polis parado em. Ela quis café, mas desde que ela proveu estava em seu chão da cozinha, ela conformou-se chá. E bebeu um potful.

      Ela a soube da violação, medo, raiva era todas as reações clássicas, da mesma maneira que o brilho de disbelief que continuado colocando em camadas acima deles. Não era aquele crime era inexistente no Buraco. Mas este tipo de rombo, a destruição maliciosa disto, certamente não era típica.

      E para Laine, pareceu muito, muito pessoal.

      Era depois de uma de manhã antes dela estar só novamente. Vince ofereceu deixar um oficial, mas ela recusou. Entretanto ela iria gratefully aceitou sua oferta para embarcar em cima a janela quebrada.

      Ela verificou, então confirmou as fechaduras, com Henry mantendo perto de seus saltos de sapatos como ela moveu em torno da casa. A raiva estava gotejando de volta, enxugando longe a fadiga que começou a arrastar nela enquanto a polícia trabalhada. Ela usou isto, e a energia resultante, deixar sua cozinha para direitos.

      Ela encheu um desperdício pode com quebrado crockery e artigos de vidro, e tentaram para não lamentar os pedaços perdidos de Fiestaware colorido que ela colecionou muito cuidadosamente. Ela varreu açúcar, café, farinha, sal, chá solto, então esfregou os azulejos de biscoito colorido.

      A energia estava vazando de seu sistema quando ela marchou de cima. Olhe se para sua cama—o colchão desnudou-se e arrastou sobre o chão, as giradas-fora gavetas de sua agência de caoba adorável, os buracos boquiabertos no tórax de farmacêutico velho ela usou como um jóias caso, devolveu o pesar.

      Mas ela não seria expulsar de sua próprio quarto, fora de sua própria casa. Friccionando seus dentes, ela arrastou o colchão de volta em lugar. Então saídas folhas frescas, fizeram a cama. Ela rehung roupas que tinha sido retiradas-se de seu armário, dobrado mais e dobrou eles nitidamente em gavetas.

      Era depois de três antes dela rastejar na cama, e quebrar sua própria regra, ela bateu levemente o colchão e telefonou Henry dormir ao lado dela.

      Ela agarrou a luz mas hesitou, então desenhou sua mão longe. Se ele fosse covardia e um cobertor de segurança tola para dormir com uma luz em, ela podia viver com isto.

      Ela era assegurada, ela lembrou a se. Nada tinha sido tomado, ou quebrado, isso não podia ser substituído. Eles coisas justa—e ela era feita ela vivendo, não é, comprando e venda coisas?

      Ela escavou debaixo dos cobertores com o cachorro olhando fixamente soulfully em seus olhos. "Coisas justa, Henry. As coisas não importam todo tanto."

      Ela fechou seus olhos, alargue um suspiro longo. Ela estava só movendo fora de quando rosto flutuado do Willy em sua mente.

      Ele sabe onde você está agora.

      Ela se sentou diretamente para cima na cama, sua respiração vindo em resumo calças. O que ele quis dizer? Quem ele quis dizer?

      Willy aparece a um dia, inesperadamente, depois de quase vinte anos, e acabar morto no doorstep de sua loja. Então sua casa é roubada e feita vandalismo em.

      Teve que ser conectado. Como ele não podia ser? Ela perguntou a se. Mas quem estava procurando pelo que? Ela não teve nada.

      Meio vestido, seu cabelo ainda gotejando de seu chuveiro matutino, Max respondeu o golpe em sua porta de quarto de hotel com um e só um pensamento em sua mente: Café.

      A decepção era uma coisa. Um homem aprendido a viver com decepções. Ele não dormiu só? Achando um policial em sua porta era outro. Quis dizer nimbling em cima o cérebro sem o Deus-dado e direito inalienável de cafeína.

      Ele de tamanho em cima o calor local—grande, ajuste, suspeito—e experimentou um cooperativo se sorriso perplexo. "Manhã. Isso não parece com um uniforme de serviço de quarto, então eu estou achando que você não esteja aqui entregar meu café e ovos."

      "Eu sou Hambúrguer Principal, Sr. Gannon. Eu posso ter um minuto de seu tempo?"

      "Certo." Ele andou de volta, olhou de relance no quarto. A cama era desfeita, e vapor do chuveiro estava ainda movendo no quarto pela porta de banheiro aberto.

      A escrivaninha pareceu com a escrivaninha de quarto de hotel de um laptop de homem de negócios ocupado, arquive pastas de papéis e discos, seu PDA, sua telefone celular—e isso era bom. Ele tomou a precaução, como ele sempre fez, de fechando todos os arquivos e escondendo qualquer papelada questionável.

      "Ah . . ." Max gesticulou vagamente para a cadeira. "Sente-se," ele convidou e caminhou para o armário para retirar-se uma camisa. "Existe um pouco de problema?"

      Vince não se sentou; Ele não sorriu. "Você conhece Laine Tavish."

      "Sim." Muitos pequenos sinos de advertência saíram e ecoaram com perguntas, mas Max acabou de puxar na camisa. "Lembre Quando. Eu comprei um presente para minha mãe em seu lugar ontem." Ele põe uma sombra de preocupação em sua voz. "Algo errado com meu cartão de crédito?"

      "Não que eu estou ciente. A residência do senhorita Tavish estava arrombar ontem à noite."

      "Ela está certo? Ela era machucada?" Ele não teve que fingir preocupação agora como aqueles tiro de sinos de alarme por ele. As mãos que tinha sido busily abotoando sua camisa solta para seu lado. "Onde está ela?"

      "Ela não estava nas premissas na hora do rombo. Sua declaração indica que ela era com você."

      "Nós jantamos. Condene isto." Como café não era mais supremo em sua lista, Max amaldiçoou no golpe. "Espere um minuto." Ele abriu a porta para o atraente pequeno blonde que aguardou o carro de serviço de quarto.

      "Manhã, Sr. Gannon. Pronto para o café da manhã?"

      "Sim, obrigado. Só . . . ponha isto em qualquer lugar."

      Ela viu por um momento Vince como ela chegou o carro. "Oh, oi, Chefe."

      "Xerez. Como você fazendo       ."

      "Oh . . . você sabe." Ela angulada o carro e tentou para não parecer demais curioso como ela atirou olhares em ambos os homens. "Eu posso afundar, consiga outra xícara se você quiser café, Chefe."

      "Você não se preocupa sobre isto, Xerez. Eu tive dois antes de eu deixar a casa."

      "Só repreenda severamente se você mudar de idéia." Ela puxou a cobertura aconchegante fora de um prato, revelando um omelette e um lado de toucinho. "Um . . ." Ela resistiu o pasta de papéis de couro para Max, esperado enquanto ele assinou a conta. "A esperança você aprecia seu café da manhã, Sr. Gannon."

      Ela saiu, lançando examina se pela última vez seu ombro antes dela fechar a porta.

      "Vá em frente," Vince convidou. "Nenhum ponto deixando aqueles ovos ficam frios. Eles fazem um bom omelette aqui."

      "Que tipo de rombo era isto? Roubo?"

      "Olhado aquele modo. Por que era Senhorita Tavish com você ontem à noite?"

      Max se sentou, decidiu despejar o café. "Socializando. Eu a pedi para ter um bebida comigo. Ela concordou. Eu esperei poder estender aquele para jantar, e desde que ela era agradável para aquele depois que nós tivemos um beber de um só gole no vadiar aqui—nós entramos no jantar."

      "Você sempre faz datas com mulheres quando você compra presentes para sua mãe?"

      "Se ele trabalhasse tão bem, eu estaria comprando minha mamãe muito mais presentes." Max ergueu sua xícara, bebeu e encontrou olhos do Vince acima da beira. "Laine é um muito atraente, mulher muito interessante. Eu quis a ver, socialmente. Eu perguntei. Eu sinto muito ela pegou dificuldade."

      "Alguém entrou e fora de seu lugar durante o tempo ela era na cidade aqui, socializando com você."

      "Sim, eu consigo isto." Max decidiu que ele poderia também comer, e bifurcado em cima um pouco de omelette. "Então você está perguntando-se se eu for ao redor batendo em bonitas mulheres nas lojas, então instalar eles para um roubo enquanto eu encanto eles acima de jantar. Isto é uma extensão, Chefe, desde que eu nunca fixo olhos em Laine antes de ontem, não faça—ainda—saiba sua residência ou se ela for pega algo no valor de roubando nisto. Ser mais esperto, não iria isto, bater a loja? Ela pegou muita mercadoria boa nisto."

      Vince simplesmente assistiu Max comer, não disse nada. "Par de óculos espessos bons ali," Max disse depois de um momento, "se você quiser algum deste café afinal."

      "Eu passarei. O que é seus negócios em Buraco do Anjo, Sr. Gannon?"

      "Eu sou com Seguro de Confiança, e eu estou aqui fazendo um pouco de fieldwork."

      "Que tipo de fieldwork?"

      "Hambúrguer Principal, você pode contactar Aaron Slaker, CEO de Confiança, e verifique minha associação com a companhia. Ele é baseado em Nova York. Mas eu não estou em liberdade para discutir os detalhes de meu trabalho sem permissão do meu cliente."

      "Isso não soa como seguro trabalhar para mim."

      "Existe todos os tipos de seguro." Max abriu um pouco jarro de morango emperra e espalha algum em um triângulo de brinde.

      "Você conseguiu identificação?"

      "Certo." Max subiu, subjugada para a cômoda e tomou licença do seu motorista fora de sua carteira. Ele passou por isto para Vince, então tomou sua cadeira novamente.

      "Você não soa como Cidade de Nova York."

      "Só não pode tambor a Geórgia fora do menino." Ele era só irritado suficiente para exagerar seu demorar e faça isto um desafio. "Eu não roubo, Chefe. Eu acabei de querer jantar com uma bonita mulher. Você vai em frente e chama Slaker."

      Vince soltou a licença ao lado de prato do Max. "Eu farei isto." Ele começou para a porta, girada com sua mão no botão. "Quanto tempo você planeja ser na cidade, Sr. Gannon?"

      "Até o feito do trabalho." Ele escavou em cima mais ovo. "Chefe? Você era certo. Eles fazem um realmente bom omelette aqui."

      Até quando a porta fechar atrás de Vince, Max se sentou e comeu. E considerado. Um policial sendo um policial, Hambúrguer o correria, e a corrida aumentaria seus quatro anos na força. E licença do seu investigador. As cidades pequenas sendo cidades pequenas, aquele pequeno petisco voltaria para Laine na frente de muito tempo.

      Ele decidiria como tocar aquele quando teve que ser tocado. Enquanto isso existia o assunto do rombo. A contagem de tempo era só um pouco muito boa para ser serendipismo. E ele disse a ele que ele não era o único que pensou que a Senhorita muito atraente que Tavish teve algo para esconder.

      Era todo um assunto que iria achar isto primeiro.

      "Não se preocupe sobre qualquer coisa," Jenny Laine seguro. "Angie e eu podemos lidar com coisas aqui. Você está certo que você não quer só para fechar a loja pelo dia? Vince disse que seu lugar é um naufrágio. Eu podia vir depois de e ajudar você."

      Laine trocou o telefone para sua outra orelha, esquadrinhando seu escritório de casa e pensando sobre o Jenny muito grávida arrastando cadeiras e mesas em lugar. "Não, mas obrigado. Eu me sentiria melhor conhecer você e Angie terem a loja. Existe uma remessa entrando esta manhã, um bonito grande do leilão em Baltimore."

      E, condene isto, ela quis estar lá, conseguindo suas mãos em todas aquelas coisas adoráveis. Admirando eles, catalogando eles, organizando eles. Bastante o prazer veio de instalar nova linhagem em seu lugar, e o resto veio de assistir sair para a porta novamente.

      "Eu preciso de você para tronco na nova linhagem, Jen. Eu já fiz o avaliar, isto está no arquivo. Existe um jarro de loto de Precipício de Clarice, com um projeto de tulipa. Você quer chamar Sra. Gunt e deixar ela saber que nós termos isto. O preço nós concordamos em é setecentos, mas ela quererá negociar. Seis setenta e cinco é firma. Certo?"

      "Gotcha."

      "Oh, e—"

      "Laine, relaxe. Não é meu primeiro dia no trabalho. Eu cuidarei de coisas aqui, e se qualquer coisa surgir para que eu não posso lidar, eu chamarei você."

      "Eu sei." Distraidamente, Laine passou acariciar o cachorro, que era tudo menos colado para seu lado. "Demais em minha mente."

      "Maravilha pequena. Eu odeio o pensamento de você manipulação que bagunça por conta própria. Você certo você não quer que eu venha? Eu podia bop acima de no almoço-tempo. Angie pode lidar com a loja por uma hora. Eu trarei você algo para comer. Algo carregadas com calorias gordas e perdidas."

      Angie podia lidar com a loja, Laine considerou. Ela era boa e melhorando. Mas Laine se conheceu. Ela conseguiria mais feita se ela trabalhasse só sem conversação ou distração.

      "Isto é certo. Eu estarei certo uma vez que eu inicio. Eu provavelmente estarei nesta tarde."

      "Tome um cochilo ao invés."

      "Talvez. Eu conversarei com seu mais tarde." Quando ela suspendeu, Laine pegou o pequeno portátil telefonar atrás bolso de sua calça jeans folgada. Ela se soube bem suficiente para estar certo ela acharia meias dúzia razões para chamar a loja durante o dia. Poderia também manter um telefone à mão.

      Mas no momento, ela precisou enfocar no assunto à mão.

      "'Esconda o pooch,'" que ela murmurou. Desde o único pooch ela teve era Henry, ela teve que assumir Willy tinha sido delirante. Qualquer que ele veio para dizer a ela, perguntar a sua, dar a ela, não tinha sido feito. Ele pensou alguém era depois dele, e a menos que ele mude seus modos, que era altamente improvável, ele provavelmente seria certo.

      Um policial, salte investigador, um parceiro em crime quem não gostou do corte? Qualquer ou todo o o acima de era uma possibilidade. Mas o estado de sua casa disse a ela a última opção era o mais provável.

      Agora, quem procuraram o por, estava olhando para ela.

      Ela podia dizer a Vince . . . o que? Absolutamente nada. Tudo que ela construiu aqui era cavada na fundação que ela era Laine Tavish, uma mulher boa, ordinária com uma vida boa, ordinários com pais bons, ordinários que correram um lugar de churrasco em Novo México.

      Elaine O 'Hara, filha de Grande Jack dos modos encantadores e manhosos—e jarda-longa folha amarela—não ajustou no bonito, paisagem pastoral de Buraco do Anjo. Ninguém ir entrar em Elaine O 'lugar da Hara comprar um bule ou uma piecrust mesa.

      Jack O 'filha da Hara não podia ser confiada.

      Inferno, ela não confiou Jack O 'filha da Hara se. A filha do grande Jack era o tipo que teve bebidas em um bar com um homem estranho e acabou batendo disse homem em seu traseiro excelente com um vaporoso, alma-fundo beijo. A filha do Jack tomou chances grandes, ruins que tiveram conseqüências grandes, ruins.

      Laine Tavish viveu coisas normais, pensadas por e não fizeram ondas.

      Ela deixou ao 'Hara fora para uma noite breve, e olhe o que a conseguiu. Um interlúdio excitante, sensual, certo, e um inferno de uma bagunça no fim disto.

      "Só vai mostrar," ela murmurou para Henry, que demonstrou seu acordo por thumping seu rabo.

      Tempo para pôr coisas de volta em ordem. Ela não estava desistindo quem ela era, o que ela realizou, o que ela planejou realizar, porque algum segundo-ladrão de taxa acreditou em que ela teve parte de sua toma pela última vez.

      Tido que ser segunda-taxa, ela pensou como ela juntou o recheio solto da uma vez bonita seda lança travesseiros que ela escolheu para o George II daybed. O tio Willy nunca viajou nas grandes ligas. E nenhum, apesar de toda sua conversa, todos os seus sonhos, tido Grande Jack.

      Então, eles têm destruido seu lugar, surja para vazio e tomou artigos facilmente cercados em lugar.

      Isto, Laine pensou, seria isto.

      Claro, eles provavelmente partiriam imprime por toda parte o lugar de maldição. Ela rolou seus olhos, sentados no chão e começaram a empilhar papelada dispersa. Os bolbos escuros eram uma especialidade quando Tio Willy era envolvido em um trabalho. Era provável quem quebraram em, procurou, roubado, teria um registro. Vince localizaria isto, identifique eles, e estava bem dentro do reino de possibilidade que eles seriam levantados.

      Também Estava naquele reino que eles seriam estúpidos suficiente para dizer o Polis por que eles quebraram em. Se isso desceu, ela reivindicaria identidade confundida.

      Ela estaria chocada, outraged, confundiu. Agindo a parte—qualquer parte era necessária—foi segunda natureza. Existia suficiente de Grande Jack em suas veias que correndo um trapaceiro não seria uma extensão de suas habilidades.

      O que ela estava fazendo agora, Laine Tavish de Buraco do Anjo, mas correndo toda vida trapaceiro?

      Porque a pensada deprimida ela, ela empurrou isto de lado e se submergiu em refiling sua papelada. Submersa suficiente que ela quase saltou imediatamente o chão quando ela ouviu o golpe na porta da frente.

      Henry arremessou fora de sua meio-matutina soneca e enviou fora uma inundação furiosa de gutural, ameaçando latidos—até como ele slunk atrás de Laine e tentou esconder seu tamanho no trapaceiro de seu braço.

      "Meu herói grande, valente." Ela o aninhou. "É provavelmente o sujeito de janela. Não comendo o sujeito de janela, certo?"

      Como um testamento para seu grande amor e devoção, Henry foi com ela. Ele fez rosnando barulhos e ficou um passo seguro para trás.

      Ela era cauteloso suficiente se depois do rombo para espiar fora a janela antes de destrancar a porta. Seu cérebro, e seu sangue, fez um pouco estalo e chiou quando ela viu Max.

      Instintivamente ela olhou abaixo, em desgosto, em sua calça jeans mais velha, seus pés nus, a camisa de moletom cinza antiga. Ela arrancou seu cabelo atrás em um rabo pequeno que manhã e não aborreceu com maquilagem.

      "Não exatamente o olhar eu quis que presente para o homem que eu considerei ficar desnudo com na primeira oportunidade razoável," ela disse para Henry. "Mas o que você é ir fazer?"

      Ela abriu a porta e ordenou se para ser casual. "Max. Isto é uma surpresa. Como você me acharia?"

      "Eu perguntei. Você certo? Eu ouvi sobre . . ." Ele diminuiu, seu olhe acompanhamento até seus joelhos. "Henry? Bem, isto é sobre o cachorro mais rústico que eu já vi." Um grande sorriso divide seu rosto quando ele disse isto, e era duro de tomar ofensa como ele abaixou até nível de cachorro e apontou o sorriso no cachorro.

      "Eh, grande sujeito, como ele está indo?"

      Mais, em experiência do Laine, era pelo menos inicialmente intimidada pelo cachorro. Ele era grande, ele era feio, e quando ele estava rosnando em sua garganta, ele soou perigoso. Mas Max já estava segurando uma mão, oferecendo isto para um cheirar. "Isto é algum rosto ruim que você tem lá, Henry."

      Obviamente rasgado entre terror e encantar, Henry inched seu focinho adiante, tomou um pouco de brisas de prova. Seu rabo whapped a parte de trás de joelhos do Laine antes dele desmoronar, rolado e exposto sua barriga para um esfregar.

      "Ele não tem nenhum orgulho," Laine declarou.

      "Não precisa de algum." Max se tornou o mais novo amor de vida do Henry dando a barriga suave uma vigorosa esfrega. "Nada como um cachorro, existe?"

      Primeiro existe luxúria, ela pensou, naturalmente suficiente. Então interesse e várias camadas de atração. Ela foi preparada—ou tinha tentado se preparar—embaralhar todos aqueles impulsos de lado e é sensata.

      Agora, vendo ele com seu cachorro, ela sentiu o aquecimento em torno do coração que sinalizou—uh-oh—afeto pessoal. Adicione aquela para luxúria e atração e uma mulher, até uma mulher sensata, era afundado. "Não, realmente não existe."

      "Sempre teve um cachorro em casa. Não pode manter uma em Nova York, não o modo que eu viajo ao redor. Não parece certo." Sua mão deslizou até esfregar garganta do Henry e enviar o cachorro em êxtase.

      Laine muito quase gemeu.

      "Isto é o lado ruim da cidade que vive para mim," Max adicionou. "Como eles chegariam ao redor ele?"

      "Eu sinto muito?"

      Ele deu a Henry um último thumping bater levemente, então endireitou. "Eu ouvi sobre o rombo. Grande cachorro como isto devia ter dado eles alguma dificuldade."

      Abaixo, menina, Laine se ordenou. "Medo de não. Um, ele era fechado no mudroom. Isto é seu lugar quando eu estiver fora. E segundo, bem . . ." Ela olhou abaixo em Henry, que era slavishly lambendo mão do Max. "Ele não exatamente tem coração do guerreiro."

      "Você certo?"

      "Tão bom quanto consegue, eu suponho, a manhã depois de você voltar para casa e achar destruiu de alguém sua casa e roubada sua propriedade."

      "Você é bonito retirado de volta aqui. Eu não acho ninguém serra qualquer coisa."

      "Eu duvido isto. Vince, o chefe de polícia, perguntará, mas eu sou a única casa de volta nesta pista."

      "Sim, eu encontrei o chefe. Outra razão eu vim por era para ter certeza que você não pensou que eu perguntei a você para jantar conseguir você fora da casa muito que este podia acontecer."

      "Bem, claro que não. Por que iria . . ." Ela seguida os pontos. "Vince. Eu espero que ele não fez você desconfortável."

      "É seu trabalho. E agora eu vejo que eu pus a mesma suspeita em sua cabeça."

      "Não, não . . ." Mas ela estava experimentando isto. "Para falar a verdade não. Está só sido uma semana muito estranha, eu penso que eu lidei com Vince duas vezes em um nível profissional desde que eu movi aqui. Agora ele tem estado duas vezes em um assunto de dias. Ele deve ter vindo por seu quarto de hotel esta manhã. Eu sinto muito."

      "Rotina justa. Mas voltando para casa e achando sua casa foi roubada não é." Ele alcançou, tocada sua bochecha. "Eu estava preocupado sobre você."

      O calor bombeou em cima alguns graus. Ela disse a se que não era um bem ajusta—Willy Young e Max Gannon em liga. E que se Max fosse do ilk, ela saberia.

      Goste, ela acreditou, reconhecido como.

      "Eu sou certo. Jenny e Angie trabalharão a loja hoje enquanto eu ponho a casa de volta em formo." Ela gesticulou em direção à sala de estar. "Eu apenas fiz um entalhe. Boa coisa eu gosto de fazer compras, porque isso será fase duas."

      Ele andou ao redor ela, examinando o quarto ele mesmo.

      Podia ser tomado para uma inundação de vandalismo acompanhando um roubo. Mas para olhos do Max pareceu que o que era: Uma procura rápida, sórdida. E se eles conseguissem o que eles eram depois, ele não pensou que Laine calmamente estaria clarearia os escombros e conversando sobre compras.

      Ninguém era tão fresco.

      No rabo dtão pensado, ele imaginou ela voltando para casa só, na escuridão, e abrindo sua casa para este. A maravilha pequena ela teve sombras debaixo de seus olhos e o olhar de pálido de uma mulher que gastou uma noite acordada.

      "Eles fizeram um número em você," ele murmurou.

      "Não a coisa habitual no Buraco. Quando eu vivi em Filadélfia, eu trabalhei com uma mulher que foi para casa uma noite, achou seu apartamento arrombado. Eles a limparam fora e spray-pintadas obscenidades nas paredes."

      Ele olhou de volta nela. "Então ele podia ser pior?"

      "Pode sempre ser pior. Escute, eu pus a cozinha de volta junta e fiz uma manhã rápida correr para a loja muito existe café. Você quer?"

      "Eu sempre quero." Ele caminhou para ela. Ela pareceu tão fresca. Tudo aquele cabelo brilhante puxou de volta daquele bonito rosto, seus olhos só mais azul com as sombras assombrando eles. Ela cheirou como sabão, sabão justo. O charme inocente de sardas era borrifado acima de seu nariz.

      "Laine, eu não estou olhando entrar seu modo, mas . . . deixe-me ajudar você."

      "Ajude-me o que?"

      Ele não estava certo, mas ele soube que ele quis dizer isto, que a oferta estava inábil. Ele olhou para ela, e ele quis ajudar. "Para começar, eu posso ajudar você pôr sua casa atrás junta."

      "Você não tem que fazer isto. Você deve ter trabalhar—"

      "Deixe-me ajuda." Ele corta ela protestar simplesmente tomando sua mão. "Eu tenho tempo, e o fato é, se eu continuasse meu modo, eu me preocuparia sobre você e eu nunca conseguiríamos qualquer coisa feitos de qualquer maneira."

      "Isto é muito doce." E ela soube que ela era um goner. "Isto é realmente muito doce."

      "E existe esta aqui outra coisa." Ele tomou um avançar, nela, que ponha suas costas contra a parede. Ainda, quando sua boca desceu, o beijo era lento e liso, quase sonhador. Ela sentiu seus joelhos destrancarem e irem a meio caminho para dissolver antes dele erguer sua cabeça. "Se eu não fizesse isto, eu estaria pensando sobre fazer isto. Figurou que nós conseguiríamos mais feitos se eu conseguisse isto fora do modo primeiro."

      "Boa." Ela correu sua língua acima de seu lábio de parte inferior. "Terminou?"

      "Não dificilmente."

      "Isto é bom, também. Café," ela decidiu antes deles começar rodante ao redor no chão do disordered quarto em vez de deixarem isto para direitos. "Eu só conseguirei aquele café."

      Ela caminhou de volta em direção à cozinha, com o cachorro cabriolando felizmente ao lado dela. Ajudou, para o momento, manter ocupado. Moendo feijões, medindo café na imprensa de franceses. Ele conseguiu seus nervos em cima novamente, ela percebeu. Ele estava só inclinado contra o contador, assistindo ela. Aquele corpo longo relaxado, mas aqueles olhos enfocados. Algo sobre ele fez ela querer encontrar ele gostar de uma mendicância de gato para ser acariciou.

      "Eu tenho que dizer algo."

      "Certo."

      Ela desceu dois do assaltar que sobreviveu à cozinha fazer alvoroço. "Eu normalmente . . . Não espero, deixe-me compreender como dizer que este sem soar incrivelmente estúpido e ordinário."

      "Eu não penso que você podia soar qualquer um. Sempre."

      "Menino, você realmente empurra os botões certos. Certo." Ela girou para ele enquanto o café steeped. "Não é meu hábito para fazer datas, até casuais, com um homem eu acabei de encontrar. Com um cliente. De fato, você é o primeiro."

      "Eu sempre gostei de ser primeiro."

      "Quem não faça E enquanto eu aprecio a companhia de homens, e o benefícios thereof, eu também não faço, como uma regra, embrulha eu mesmo ao redor de um depois de jantar como sumac ao redor um carvalho."

      Ele estava certo que ele lembraria do momento que ela teve por muito tempo. Provavelmente voltaria para ele em seu leito de morte como um importante destaca de sua vida e os tempos. "Eu seria o primeiro lá, também?"

      "A aquele nível."

      "Melhor e melhor."

      "Você quer nata? Açúcar?"

      "Só preto seja bom."

      "Certo então, continuar. Eu também não faço—e isto tem sido uma regra bonita dura-e-rápida de dedo polegar—contempla dormente com um homem eu só conhecido por vinte e quatro horas, dê ou tome."

      Ele estava arranhando Henry entre as orelhas, mas ele nunca tomou seus olhos fora de seu rosto. "Você sabe o que eles dizem sobre regras."

      "Sim, e entretanto eu concordo com que eles dizem, eu não quebro eles ligeiramente. Eu sou um firme partidário da necessidade para estrutura, Max, em regras e linhas. Então o fato que eu estou considerando quebrar uma regra, cruzando uma linha, faço-me nervoso. Seria mais esperto, mais seguro, mais sensato se nós voltássemos longe um pouco, pelo menos até que nós cheguemos a saber um ao outro melhor. Até que nós demos coisas uma chance de desenvolver em um passo mais razoável e racional."

      "Mais esperto," ele concordou. "Mais seguro. Sensato."

      "Você não tem nenhuma idéia o quão duro eu trabalhei viver por aqueles três atributos." Ela riu um pouco, então despejou o café. "E o problema aqui é que eu nunca tenho sido como atraído para ninguém como eu estou para você."

      "Talvez eu estou um pouco mais solto quando vier para regras e linhas, e não que preocupadas sobre ser sensata em certas áreas." Ele tomou o assaltar que ela ofereceu, então deixa isto no contador. "Mas eu conheço que eu nunca olhei para outra mulher e quis que seu o modo que eu quero você."

      "Isso não vai ajudar que eu seja esperto." Ela levantou seu café, andou de volta. "Mas eu preciso de um pouco de ordem. Deixe-me pôr minha casa atrás junta, como melhor eu posso, e nós veremos onde as coisas vão."

      "Duro de discutir com isto. Nós compartilhamos algumas destas tarefas domésticas, nós devíamos chegar a conhecer um ao outro."

      "Bem, é uma maneira." Ele seria uma distração, ela concluiu. Muito mais de uma distração que Jenny e uma hora do almoço Grande Mac.

      Mas que diabo.

      "Desde que eu tenho um pouco de músculo disponível, vamos começar com a sala de estar. O bonito pesado do sofá."

      Em Lembre Quando, negócios eram vivos. Ou pelo menos folhear era. Não levou ansiar palavra sair sobre dificuldade mais recente do Laine, ou destacar o curioso para bomba para mais detalhes. Por um, com as novas remessas anotadas, etiquetado e exibido, vendas telefonados e fofocar permutado em abundância, Jenny apertou uma mão para a dor em sua mais baixa atrás.

      "Eu vou tomar o almoço em casa onde eu posso pôr meus pés em cima por uma hora. Você estará certo por conta própria?"

      "Certo." Angie levantou um bar de proteína e uma engarrafada, baixo-gordo Frappucino. "Conseguido meu almoço aqui mesmo."

      "Você não sabe o quão triste me faz, Ange, ouvir que você chamar aquele almoço."

      "Pesada em à uma e dezenove esta manhã."

      "Cadela."

      Enquanto Angie riu, Jenny conseguiu sua bolsa por detrás o contador e seu suéter do gancho. "Eu estou indo para nuke leftover macarrão primavera e terminar isto fora com um bolo de chocolate."

      "Agora quem é a cadela?" Ela deu um bater levemente de barriga do Jenny, pulando como sempre pegar o bebê chutando. "Como ele está entrando lá?"

      "Coruja da noite." Ela pegou um policial solto alfinetar de volta em seu topete sujo. "Eu juro a criança acordar e começar torneira dançando toda noite mais ou menos onze, e mantém isto em cima por horas."

      "Você ama isto."

      "Eu faço." Sorridente agora, Jenny arrastou no suéter. "Todo minuto disto. Melhor tempo de minha vida. Voltar em uma hora."

      "Conseguiu isto coberto. Eh, eu devia chamar Laine? Só cheque nela?"

      "Eu farei isto de casa," Jenny chamou de volta como ela caminhou para a porta. Antes dela alcançar isto, abriu. Ela reconheceu o par, procurados ao redor em seus arquivos mentais para o nome. "Bom ver você. Vale e Melissa, certo?"

      "Boa memória." A mulher, thirtyish, ginásio-ajustado e elegante, sorrida nela.

      "E como eu recordo, você estava interessado no rosewood armoire."

      "Direito novamente. Eu vejo é ainda aqui." Até como ela falou, ela caminhou para isto, correu ela dar a escultura na porta. "Continua chamando meu nome."

      "É um pedaço tão bonito." Angie passeou em torno do contador. "Um de meus favoritos." A verdade era que ela preferiu o moderno e aerodinâmico, mas ela soube como lançar. "Nós acabamos de conseguir outro rosewood pedaço hoje. É uma magnífica pequena escrivaninha. Vitoriana. Eu penso que eles são favorecidos um ao outro."

      "Uh-oh." Rindo, Melissa apertou braço do seu marido. "Eu acho que eu tenha que tomar um olhar para menos."

      "Eu mostrarei a você."

      "Eu estava só a caminho fora, se você não me precisar . . ."

      "Nós somos bons." Angie acenou Jenny longe. "Não é bonito?" Ela disse, apontando ela lança em Melissa como ela correu uma ponta do dedo abaixo a brilhante escrevendo declive. "Está em condição maravilhosa. Laine tem um olho tão bom. Ela achou esta em Baltimore algumas semanas atrás. que Chegou só esta manhã."

      "É maravilhoso." Inclinado abaixo, Melissa começou a abrir e fechar as gavetas laterais pequenas. "Realmente maravilhosas. Eu pensei que uma escrivaninha era uma espécie de sofá."

      "Sim, mas este tipo de pequena escrivaninha é chamado isto, também. Não pergunte a mim por que; Isto seja Território do Laine."

      "Eu realmente amo isto, qualquer sou chamado. Vale?"

      Ele era digitação a etiqueta de preço e mandava a ela um olhar. "Eu preciso pensar sobre conseguir ambos, Melissa. É um bonito grande pedaço."

      "Talvez nós podemos chip ele abaixo um pouco."

      "Nós podemos trabalhar nisto," Angie disse a ela.

      "Deixe-me tomar outro olhar para o armoire." Ela caminhou de volta acima de, abriu as portas.

      Sabendo como compassar uma venda, Angie hesitou enquanto Vale juntou-se sua esposa e eles começaram uma consulta sussurrada.

      As portas foram fechadas novamente, abriu novamente, gavetas eram retiradas-ses.

      "Nós conseguimos o que estou do lado de dentro, também?" Vale gritado.

      "Eu sinto muito?"

      "Encaixote aqui." Ele tirou o pacote, agitou isto. "É como o prêmio na caixa de cereal?"

      "Não este tempo." Com um risada fácil, Angie cruzou acima de tomar a caixa. "Nós tivemos uma grande remessa entrar esta manhã," ela começou. "E nós éramos bonitos ocupados em cima disto. Jenny deve ter ficado distraído e aparecer isto lá."

      Ou teve ela? As coisas tinham pulado por uma hora ou duas. De qualquer modo, Angie considerou isto uma fratura sortuda a gaveta tinha sido aberta antes do pedaço estar faltado.

      "Nós só vamos discutir este por alguns minutos," Melissa disse a ela.

      "Não se apresse." Deixando eles para isto, Angie voltou para o contador. Ela desembrulhou o pacote e estudou o cachorro cerâmico tolo. Atraente, ela pensou, mas ela não entendeu por que alguém pagou bom dinheiro para pedaços animais.

      Ela achou animais suaves, penugenta cheio mais sociável.

      Isto era provavelmente Doulton ou Corrida ou uma daquelas coisas Laine estava ainda tentando a ensinar.

      Desde, de pequenos agarramentos de conversação, Melissa pareceu estar vestindo Vale abaixo todo sozinha, Angie deu a eles um pouco mais de espaço subjugando a estátua para uma de algumas exibições de estatuetas e bric-brac A tentar identificar o tipo e era.

      Era como um jogo para ela. Ela acharia isto no arquivo, claro, mas isso estaria enganando. Identificando pedaços na loja era muito gostava de identificar caráter digita no bar. Se você gastasse suficiente tempo nisto, conseguiu assim você soube que era que e qual era o que.

      "Sinta falta?"

      "Angie." Ela girou, sorriu abertamente.

      "Se nós tomássemos ambos, que tipo de um preço você podia dar a nós?"

      "Bem . . ." Encantado com o prospecto de saudação Jenny com notícias de um dobro, ela anotar o cachorro cerâmico e examinou cuidadosamente pechinchar com os clientes.

      Na excitação de fechar o negócio, organizando para entrega, telefonando a venda, ela não deu o pequeno cachorro outro pensado.

      Max aprendeu bastante sobre Laine durante as próximas horas. Ela era organizada, prática e precisa. Mais linear-importado que o que ele esperou de alguém de seu fundo. Ela olhou para uma tarefa, viu isto do princípio ao fim, então seguido ele pelos passos para conclusão. Nenhum desvio, nenhuma distração.

      E ela era um nester. Sua mãe a mesma curvou, só amado feathering que ninho com bonito pequeno—o que seu pai chamou eles?—Gimcracks. E como sua mãe, Laine soube exatamente onde ela preferiu todos deles.

      Mas diferentemente de sua mãe, Laine não pareceu ter um anexo sentimental, quase íntimas para suas coisas. Ele uma vez veria sua mãe lamentar baldes acima de um vaso quebrado, e ele próprio sentiu o calor poderoso de sua ira quando ele quebrou uma tigela decorativa velha.

      Laine varreu em cima fragmentos deste, pedaços disto, pedaços quebrados esvaziados em um lixo pode com apenas um estremecimento. Seu enfoque estava em retornar ordem para seu espaço. Ele teve que respeitar isto.

      Entretanto ele era um puzzlement para ele como a filha de um drifter e um grifter executaram um para se se tornar uma cidade pequenos homebody, o fato que quebra-cabeças eram seus negócios fizeram isto, e seu, só mais interessantes.

      Ele gostou de estar em seu ninho, estando em sua companhia. Era um dado que o chiar entre eles iriam complicar coisas no caminho, mas era duro não apreciar isto.

      Ele gostou dela verbalizar, o fato que conseguiu ser ambos gutural e liso. Ele gostou que ela pareceu sensual em uma camisa de moletom. Ele gostou de suas sardas.

      Ele admirou seu poder de recuperação em face ao que teria devastado a maioria das pessoas. E ele admirou e apreciou sua a toda honestidade sobre sua reação para ele e qual estava preparando entre eles.

      O fato era, debaixo de outras circunstâncias, ele podia ver ele mesmo mergulhando de ponta-cabeça em uma relação com ela, queimando suas pontes de comando, lançando precaução para o vento ou qualquer número de clichês. Até dadas as circunstâncias, ele era equilibrado para fazer que mergulha. Ele não podia compreender bastante se isso era um mais ou um menos.

      Mas benefício ou obstáculo laterais para a meta, estava na hora de voltar no jogo.

      "Você perdeu muito material," ele comentou.

      "Eu posso sempre conseguir mais material." Mas ela sentiu um pouco puxão de duelo no largo fazer uma vaquinha o jarro de Corrida que ela continuou o servidor de jantar. "Eu entrei nos negócios porque eu gosto de colecionar toda maneira de coisas. Então eu percebi que eu não precisei possuir eles tantos como estou ao redor eles, veja eles, toque."

      Ela correu seu dedo abaixo o jarro danificado. "E é da mesma maneira que recompensador, mais em alguns modos, comprar e vender, e vejam pedaços interessantes irem para as pessoas interessantes."

      "Pessoas enfadonhas já não compram pedaços interessantes?"

      Ela riu disto. "Sim, eles fazem. Que é por que é importante não se tornar muito preso ao que você planeja vender. E eu amo vender. Kaching."

      "Como você sabe o que comprar no primeiro lugar?"

      "Instinto de alguns, alguns está experiência. Alguns está só um jogar."

      "Você gosta de jogar?"

      Ela deslizou um olhar acima de e em cima. "De fato."

      Oh sim, ele pensou, ele era equilibrado e fechar seus dedões do pé na extremidade do precipício. "Queira soprar esta articulação e voar para Vegas?"

      Ela arqueou suas sobrancelhas. "E se eu dissesse certo, por que não?"

      "Eu registraria o vôo."

      "Sabe," ela disse depois de estudo do momento, "eu acredito em que você iria. Eu acho eu assim." Ao 'Hara nela já estava a caminho do aeroporto. "Mas infelizmente, eu não posso começar a estudar você nisto." E isso era o Tavish. "Que tal um cheque de chuva?"

      "Você conseguiu isto. Em aberto." Ele assistiu seu lugar alguns pedaços que sobreviveram ao rombo. Castiçais, uma tigela de cerâmica enorme, um prato plano longo. Ele teve um sentimento que ela pôs eles justamente onde eles têm estado antes. Existiria conforto nisto. E desafio.

      "Sabe, procurando em tudo isso, não parece como um rombo simples. Se isso pode ser simples quando for seu lugar. Certamente não me atinge como um padrão agarra-e-corrido. Parece mais pessoal."

      "Bem, isso vai um caminho longo a aliviar minha mente."

      "Desculpe. Não estava pensando. Realmente, você não parece particularmente spooked."

      "Eu dormi com a luz em ontem à noite," ela admitiu. "Assim faria uma diferença. Não faz qualquer bom para ser spooked. Não muda nada ou conserta qualquer coisa."

      "Um sistema de alarme não machucaria. Algo um pouco mais de alta tecnologia que a variedade canina," ele adicionou, olhando abaixo em onde o Henry roncou debaixo da mesa de jantar.

      "Não. Eu pensei sobre aqueles para mais ou menos cinco minutos. Um sistema de alarme não faria-me sentir seguro. Só faria-me sentir como eu tive algo para me preocupar sobre. Eu não vou ter medo em minha própria casa."

      "Deixe-me só empurro este botão um pouco mais antes de nós deixar ir. Você pensa que este podia ter sido alguém que você sabe? Você tem alguns inimigos?"

      "Não, e não," ela respondeu com um descuidado encolhe os ombros como ela fugiu a escada-de volta preside de volta para a mesa. Mas ela ouviu palavras do Willy em sua cabeça: Ele sabe onde você está.

      Quem soube?

      Papai?

      "Agora eu tenho você preocupado." Ele tipped seu rosto em cima com um dedo debaixo de seu queixo. "Eu posso ver isto."

      "Não, não preocupado. Desconcertou, talvez, na idéia que eu podia ter inimigos. Os lojistas ordinários em cidades de Maryland pequenas não deviam ter inimigos."

      Ele esfregou seu dedo polegar junto sua mandíbula. "Você não é ordinário."

      Ela deixa sua curva de lábios como seu veio até encontrar eles. Ele não teve nenhuma idéia, ela pensou, o quão dura ela trabalhou por quase metade sua vida ser ordinária.

      Suas mãos eram corrediças acima de seus quadris quando seu telefone tocou. "Você ouve sinos?" Ele perguntou.

      Ela recuou com um pouco risada e puxou o telefone fora de seu bolso. "Oi? Oi, Angie." Como ela escutou, ela trocou o chipped jarro uma metade polegada no servidor. "Ambos os pedaços? Isto é maravilhoso. O que fez . . . Uh-huh. Não, você fez exatamente direito. É chamado uma escrivaninha porque uma escrivaninha pequena era projetada para uma Escrivaninha de Capitão atrás nos anos 1800 e ele preso, eu acho. Sim, eu sou bom. Realmente, e sim, esta certamente vantagens mim em cima. Obrigado, Angie. Eu conversarei com seu mais tarde."

      "Eu pensei que uma escrivaninha era um sofá," Max disse quando ela pegou o telefone de volta em seu bolso.

      "É, ou um sofá pequeno que freqüentemente converte em uma cama. Também é uma escrivaninha pequena com um boxlike forma com uma seção superior que desliza ou gira fornecer espaço de joelho."

      "Huh. As coisas você aprende."

      "Eu podia ensinar vocês todos os tipos de coisas." Apreciando se, ela caminhou para seus dedos em cima seu tórax. "Queira que eu mostrar a você a diferença entre um canterbury e um commode?"

      "Não pode esperar."

      Ela tomou sua mão, desenhou ele em direção a sua pequena biblioteca, onde ela podia dar uma lição pequena em antiguidades enquanto eles põem o quarto de volta em ordem.

      Quando o cavalheiro alto, distinto com o elegante pewter bigode caminhado em Lembra Quando, Jenny estava contemplando o que ela poderia consertar para jantar. Desde que pareceu que ela estava com fome o tempo todo, pensando sobre comida era quase como satisfazendo como comendo isto.

      Depois de grande venda do Angie, o passo diminuiu a velocidade. Ela teve alguns browsers, e Sra. Gunt apareceu a corrida para ver o jarro de loto e arrebatar isto. Mas pela próxima hora, ela e Angie tinham sido puttering, e o dia empreendeu um tom preguiçoso que teve ela acabando Angie um cedo.

      Ela examinou no som da porta, contente que um cliente temporariamente levaria sua mente fora de corta e purê de batatas.

      "Boa tarde. Eu posso ajudar você?"

      "Eu acho que eu só procurarei, se isso está certo. Que lugar interessante. Seu?"

      "Não. O dono não está em hoje. Folheie tudo que você gosta. Se você tiver quaisquer perguntas ou necessidade qualquer ajuda, só deixe-me conhecer."

      "Eu farei isto."

      Ele estava vestindo um terno quase a mesma cor que seu bigode e a cabeça espessa, bem cortado de cabelo. O terno, e faixa sutis da gravata, feita ela pensa dinheiro. Sua voz estava só cortada suficiente para ter seu Norte pretensioso.

      O instinto da sua vendedora disse a ela que ele não se importaria um pouco conversação à medida que ele vagou. "Você está visitando Buraco do Anjo?"

      "Eu tenho negócios na área." Ele sorriu, e ele afundou os buracos de suas bochechas, tornados seus olhos em uns mornos azuis e fez distinto só um pouco sensual. "Uma cidade tão amigável."

      "Sim, é."

      "E tão cênicos. Bons para negócios, eu pensaria. Eu tenho uma loja de minha própria." Ele se debruçou acima de estudar a exibição de heirloom jóias. "Propriedade jóias," ele disse, vazamento o vidro. "O comprar e venda. Pedaços muito bons aqui. Inesperados, realmente, fora de uma área metropolitana."

      "Obrigado. Muito particular do Laine sobre que nós vendemos aqui."

      "Laine?"

      "Laine Tavish, o dono."

      "Eu pergunto-me se eu não ouvisse aquele nome. Possivelmente até a encontrado à um dos leilões. É um charco relativamente pequeno que nós nadamos em."

      "Você poderia ter. Se você estiver ficando na cidade durante algum tempo, você podia voltar em. Ela é normalmente aqui."

      "Eu não deixe de fazer isto. Diga a mim, você vende pedras soltas também?"

      "Pedras?"

      Em olhar em branco do Jenny ele angulado sua cabeça. "Eu freqüentemente compro pedras—gemstones para—substituir uns perdidos de uma colocação antiga, ou duplicar um pedaço de propriedade para um cliente."

      "Oh. Não, nós não fazemos. Claro, o jóias é só uma parte pequena de nossa linhagem."

      "Então eu vejo." Ele girou, e aqueles olhos esquadrinhados toda polegada da sala de exposição principal. "Uma mistura adepta, estilos, períodos. Sra. Tavish faz todo o comprar?"

      "Sim, ela faz. Nós somos sortudos para ter alguém gostar de Laine no Buraco. A desenvolvida de loja uma boa reputação, e nós somos listados em vários guias para a área, e revistas antigas e colecionáveis."

      Ele vagou fora de, entrando a direção de uma mesa fixa com estatuetas de porcelana e bronzes pequenos. "Então, ela não é uma local então."

      "Você não é um local no Buraco a menos que seu avô nasceu aqui. Mas não, Laine moveu aqui alguns anos atrás."

      "Tavish, Tavish . . ." Ele angulado atrás ao redor, estreitando seus olhos, stroking seu bigode. "Ela é uma mulher alta, bastante desengonçado com cabelo muito pequeno loiro? Vista pequenos óculos pretos?"

      "Não, Laine é um ruiva."

      "Ah bem, dificilmente importa. Isto é um pedaço adorável." Ele levantou um gato de porcelana de elegante. "Você transporta?"

      "Nós certamente fazemos. Eu teria muito prazer em para . . . Oh, oi, mel," ela disse quando Vince entrou. "Meu marido," ela disse para o cliente com uma piscada. "Eu não chamo todo o Polis mel."

      "Eu estava encabeçando por, pensou que eu pararia em ver se Laine estivesse aqui. Verifique nela."

      "Não, eu não penso que ela está entrando hoje afinal. Conseguido seu total das mãos. A casa do Laine estava arrombar ontem à noite," ela disse.

      "Deus, que terrível." O homem ergueu uma mão para o laço de sua gravata, e a pedra azul escuras em seu pinkie anel piscado. "Alguém era machucado?"

      "Não, ela não estava em casa. Desculpe, Vince, isto é Sr. que . . . eu nunca consegui seu nome."

      "É Alexander, Milhas Alexander." Ele ofereceu uma mão para Vince.

      "Hambúrguer de Vince. Você sabe Laine?"

      "Realmente, nós estávamos só tentando determinar, isto. Eu vendo propriedade jóias e pergunto-me se eu encontrasse Sra. Tavish ao longo do circuito. Eu sinto muito ouvir sobre sua dificuldade. Eu estou muito interessado no gato," ele disse para Jenny, "mas eu vou estar atrasado para meu compromisso da tarde. Eu voltarei, e espero que encontre Sra. Tavish. Obrigado por seu tempo, Sra. Hambúrguer."

      "Jenny. Volte a qualquer hora," ela adicionou como ele caminhou para a porta.

      Quando eles estavam só na loja, Jenny cutucou Vince na barriga. "Você olhou para ele como ele era um suspeito."

      "Não, eu não fiz." Ele deu seu um retorno, e muito gentil, cutuque em sua barriga. "Eu sou só curioso, isto é todo, quando eu vir um sujeito em um liso-olhando terno rondar a loja o dia depois da casa do Laine está arrombar."

      "Sim, ele pareceu com assaltante de um fazer alvoroço certo."

      "Certo, que um estar fazendo alvoroço assaltante parece com?"

      "Assim."

      Seu nome era Alex Crew, entretanto ele teve identificação adequada no nome de Milhas Alexander—e vários outros nomes alternativos. Agora ele caminhou vivamente ao longo do espirrar calçada. Ele teve que ir embora para sua raiva, sua ira quietamente borbulhante que Laine Tavish não tinha sido onde ele quis a achar.

      Ele menosprezou sendo anulado, em qualquer nível.

      Ainda, o passeio era negócios de parte. Ele precisou conseguir a canção do cair sobre pé, entretanto ele teve um mapa detalhado de Buraco do Anjo em sua cabeça. Ele não apreciou cidades pequenas, ou o germinar visão verde das montanhas circundantes. Ele era um homem para a cidade, seu passo, suas oportunidades.

      Sua abundância de marcas.

      Para resto e relaxamento, ele apreciou a região trópica, com suas brisas balsâmicas, lua-lavadas noites e turistas ricos.

      Este lugar estava cheio de hicks, como o balconista grávida—provavelmente em sua quarta criança até agora—e seu ex-herói do futebol do segundo grau girou marido de policial de cidade. O sujeito pareceu com o tipo que se sentou ao redor nas noites do sábado com seus amigos e conversados sobre os dias de glória acima de um pacote de seis. Ou sentado no bosque que espera por um cervo vir por assim ele podia atirar isto e sente como um herói novamente.

      A tripulação lamentou tais homens e as mulheres que mantiveram seu jantar morno de noite.

      Seu pai tinha sido tal homem.

      Nenhuma imaginação, nenhuma vista, nenhum paladar para o gosto de furto. Seu homem velho não teria tomado o tempo de dia se não fosse marcado em sua folha de tempo. E o que teve isto o conseguido exceto um estropiado e reclamando esposa, uma caixa quente de uma casa de fila em Camden e um primeiro sepulcro.

      Para mente da Tripulação, seu pai tinha sido um desperdício patético de vida.

      Ele sempre quereria mais, e começou a tomar isto quando ele rastejou por sua primeira segunda-história janela às doze. Ele impulsionou seu primeiro carro às quatorze, mas suas ambições sempre correram para maior, jogos mais brilhantes.

      Ele gostou de roubar do rico, mas não existia nada do Capuz de Robin nele. Ele gostou disto simplesmente porque as ricas tido coisas melhores, e tendo eles, levando eles, fizeram ele sentir como ele era parte da nata.

      Ele matou seu primeiro homem às vinte e dois, e entretanto tinha sido moluscos ruins não planejados enviaram a marca casa cedo do balé—que ele não teve nenhuma aversão a roubar uma vida. Particularmente se existia um bom lucro nisto.

      Ele tinha quarenta e oito anos de idade, tiveram um gosto para vinho francês e ternos italianos. Ele teve uma casa em Westchester de que sua esposa fugiu—tomada seu filho jovem—só antes de seu divórcio. Ele também manteve um apartamento luxuoso fora de Parque Central onde ele entreteve lavishly quando o humor atingiu, um fim de semana casa no Hamptons e uma litoral casa em Caimão Principal. Todas as ações estavam em nomes diferentes.

      Ele fez muito bem por ele mesmo tomando o que pertenceu a outros e, se ele dissesse assim ele mesmo, se tornou uma espécie de conhecedor. Ele era seletivo em que ele roubou agora, e tinha sido para mais que uma década. A arte e pedras preciosos eram suas especialidades, com uma correria ocasional em selos raros.

      Ele teve algumas prisões no caminho, mas só uma condenação—uma mancha ele culpou completamente em seu incompetente e overpriced advogado.

      O homem pagou por isto, como Tripulação o bateu morte para sangrento com um tubo principal três meses depois de seus lançar. Mas para mente da Tripulação aquela balança era dificilmente equilibrada. Ele gastou vinte e seis meses do lado de dentro, destituída de sua liberdade, humilhada e humilhada.

      A morte do advogado de idiota era dificilmente compensação.

      Mas isso tinha sido mais de vinte anos atrás. Entretanto ele levantou para questionar um tempo ou dois desde, não existe nenhuma outras prisões. O benefício único daqueles meses na prisão tinham sido o tempo infinito para pensar, avaliar, considerar.

      Não era suficiente roubar. Era essencial para roubar bem, e viver bem. Então ele estudou, desenvolvido seu cérebro e seu personas. Para roubar com sucesso do rico, era melhor para se tornar um deles. Para adquirir conhecimento e gosto, diferentemente dos sedimentos que apodreceram atrás de bares.

      Para ganhar entrada em sociedade, talvez para tomar um bem-heeled esposa em um certo ponto. Sucesso, para sua mente, não estava subindo em segunda-história janelas, mas em dirigir outros para fazer isso. Outros que podia ser manipulado, então dar fim a tão necessário. Porque, qualquer que eles tomaram, em sua direção, por todo direitos pertenceu exclusivamente para ele.

      Ele era esperto, ele era paciente, e ele era inumano.

      Se ele cometesse um engano no caminho, não era nada que não podia e não seria retificado. Ele sempre retificou seus enganos. O advogado de idiota, a mulher tola que tem objected para seu bilking ela de alguns cem mil dólares, qualquer número de lentos-importados subalternos ele empregou ou associou com no curso de sua carreira.

      Grande Jack O 'Hara e seu rudículo sócio Willy tinha sido enganos.

      Um misjudgment, Tripulação corrigiu como ele girou o canto e começou de volta para o hotel. Eles não tinham sido bastante tão estúpido quanto ele assumiu quando ele usou eles para planejar fora e executar o trabalho de sua vida. Seu gral, sua indagação. Seu.

      Como eles deslizaram pela armadilha que ele deitou e caído fora com seu cortado antes de pular era um quebra-cabeça para ele. Para mais que um mês eles conseguiram o iludir. E nem tentou tornar o tomar em dinheiro—que era outra surpresa.

      Mas ele manteve seu nariz para o chão e eventualmente levantou O 'odor da Hara. Ainda ele não tinha sido Jack que ele conseguiu localizar de Nova York até as montanhas de Maryland, mas a doninha tola Willy.

      Ele não devia ter deixado o pequeno bastardo o vê, Pensamento de tripulação agora. Mas goddamn cidades pequenas. Ele não esperou tudo menos choca-se com o homem na rua. Mais que ele esperou que Willy arremessar e correr, um coelho assustado pulando direito fora e debaixo das rodas de um oncoming carro.

      Ele foi tentado marchar pela chuva, até a bagunça de hemorragia e chutar isto. Milhões de dólares em jogo, e o idiota não lembra de olhar ambos os modos antes de apressar na rua.

      Então ela veio para ficando sem aquela loja. O bonito ruiva com o rosto chocado. Ele viu aquele rosto antes. Oh, ele nunca a encontraria, mas ele viu aquele rosto. Grande Jack teve fotografias, e ele amou tirar eles e mostrar a eles fora de uma vez que ele teve umas cervejas debaixo de seu cinto.

      Minha filha. Ela não é uma beleza? Esperto como um chicote, também. Academia-educada, meu Lainie.

      Esperto suficiente, Pensamento de tripulação, dobrar se na vida direta em uma cidade pequena assim ela podia cercar bens, transporte eles, vire eles. Era uma maldição bom trapaceiro.

      Se Jack pensou que ele podia passar o que pertenceu a Alex Crew para sua filha, e se aposente rico para Rio como ele freqüentemente gostou de conversar de fazer, ele ir ficar surpreendido.

      Ele ir voltar o que pertenceu a ele. Tudo que pertenceu a ele. E pai e filha iriam pagar um preço pesado.

      Ele andou no salão de entrada do Viandante e teve que forçar ele mesmo para suprimir um tremor. Ele considerou as acomodações apenas toleráveis. Ele tomou os degraus para seu apartamento, apague o não perturbar sinal como ele quis se sentar no quieto enquanto ele planejou seu próximo movimento.

      Ele precisou fazer contato com Laine Tavish, e devia provavelmente fazer para Milhas Alexander, propriedade jóias corretor. Ele estudou ele mesmo no espelho e movimentado a cabeça. Alexander era um fresco pseudônimo, como era o cabelo de prata e bigode. O 'Hara o conheceu como Martin Lyle ou Gerald Benson, e teriam o descrito como limpo-shaven, com sal de fim-e-cabelo de pimenta semeado.

      Um flerte poderia ser uma entrada, e ele apreciou companhia. O interesse mútuo em propriedade jóias tinha sido um bem tocar. Melhor tomar alguns dias, consiga um sentir pena dela antes dele fazer outro movimento.

      Ela não escondeu o esconderijo em sua casa, nem existiu qualquer depósito seguro ou locker chave para ser achada. Caso contrário ele e os dois assassinos ele contratou para o trabalho teria achado eles.

      Poderia ter sido erupção cutânea para roubar seu lugar em uma moda tão suja, mas ele tem estado bravo e tão certo ela teve o que pertenceu a ele. Ele ainda acreditou em que ela fez, ou soube onde achar isto. A melhor abordagem era para manter isto amigável, talvez romântica.

      Ela estava aqui, Willy estava aqui—ainda que ele estivesse morto. Jack O 'Hara podia estar muito para trás?

      Satisfeita com a simplicidade do plano, Tripulação sentada na frente de seu laptop. Ele educou vários locais em propriedade jóias e começou a estudar.

      Laine despertou em lamplight e olhou fixamente inexpressivamente ao redor seu quarto. Que hora era isto? Que dia era isto? Ela escavou seu cabelo atrás como ela se empurrou até perscrutar no relógio. Oito e quinze. Não podia ser DA MANHÃ porque era escuro, então o que ela estava fazendo na cama às oito de noite?

      Na cama, ela corrigiu, com seu arremesso de froco dobrou ao redor ela. E Henry roncando no chão ao lado da cama.

      Ela bocejou, estirou, então estalou de volta.

      Max!

      Oh meu Deus. Ele tem ajudado que ela limpe o pior do quarto de convidado, e eles conversaram sobre sair para jantar. Ou ordenando em.

      O que aconteceu então? Ela procurou seu cérebro turvo. Ele tomou o lixo no andar de baixo—fora de—e ela entrou em seu quarto para refrescar em cima e mudança.

      Ela só se sentaria na cama por um minuto.

      Certo, ela esticou na cama por um minuto. Feche seus olhos. Só tentando reagrupar.

      E agora ela estava acordando quase três horas mais tarde. Só.

      Ele tem coberto ela, ela pensou com um sappy sorriso como ela escovou um dar o arremesso. E ligou a luz assim ela não despertaria na escuridão.

      Ela começou a lançar o arremesso de lado e levante, e viu a nota que está no travesseiro ao lado dela.

      Você pareceu muito bonito e muito cansado para mim tocar Príncipe Encantado para sua Beleza Dormente. Eu bloqueado em cima, e seu cão de caça feroz está guardando você. Consiga um boa noite seja sono. Eu chamarei você amanhã. Melhor, eu virei por e verei você.

      Max

      "Ele podia ser mais perfeito?" Ela pediu o ainda roncando Henry. Deitando de volta, ela apertou a nota para seu peito. "Você imediatamente devia suspeitar perfeição, mas oh menino, eu estou apreciando isto. Eu estou tão cansado de ser suspeito e cauteloso, e só."

      Ela deita lá outro momento, sorrindo para ela mesma. A beleza dormente não era sonolenta mais. De fato, ela não podia ter sido mais acordada ou alertar.

      "Você sabe quanto tempo que tem sido desde que eu fiz algo realmente despreocupado?" Ela desenhou uma respiração funda, deixa isto. "Nem faça eu, isto seja quanto tempo que tem sido. É hora de jogar."

      Ela surgiu, salpicada no banheiro para começar o chuveiro. Em segundo pensamento, ela decidiu, um banho de bolha estava mais vestido da ocasião que ela teve em mente. Existia tempo para um, e enquanto correu que ela examinaria suas escolhas e escolheria algo para vestir mais vestido de seduzir Max Gannon.

      Ela usou um morno freesia odor na tina, então gastou uns cheia vinte minutos em diante sua maquilagem. Levou seu quase aquele longo para decidir se deixar seu cabelo abaixo ou põe isto. Ela optou para em cima porque ele não viu isto aquele modo ainda, e adaptou um solto updo que cairia na provocação mais leve.

      Este tempo, ela foi para a óbvia e o pequeno vestido preto. Ela era agradecida para os meses de divertimento de compras na frente de com o Jenny não-ainda-grávida que teve netted eles ambos algum lingerie incrível.

      Então, lembrando que Jenny creditou sua condição atual para aquele lingerie, Laine adicionou mais preservativos para aqueles que ela já dobraria em sua bolsa. Trouxe o total até meia dúzia, um número ela giddily decidiu era ambos cauteloso e otimista.

      Ela deslizou um tecido-casimira jaqueta preta magra, um rudículo indulgência ela não chegou a vestir quase freqüentemente suficiente, acima do vestido.

      Levando um último estudo no espelho, ela girou todo para angular. "Se ele diminuir você," ela declarou, "não existe nenhuma esperança para a humanidade."

      Ela assobiou para o cachorro seguir ela no andar de baixo. Depois de um entrar precipitadamente na cozinha para agarrar uma garrafa de vinho, ela tomou Henry é atar do gancho pela porta de parte de trás.

      "Queira dar um passeio?" Ela perguntou, uma pergunta que sempre enviou Henry em pulos e colisões de selvagem júbilo e estremecendo excitação. "Você está indo para do Jenny. Você vai ter um sleepover, e por favor, Deus, então é eu. Se eu não achar uma saída para tudo isso calor, eu estou indo para espontaneamente combust."

      Ele fez correr para o carro e atrás três vezes quando ela alcançou isto e abriu a porta para ele. Ele saltou em e se sentou grinning no passageiro acomoda enquanto ela amarrou com correia o cinto de segurança acima dele.

      "Eu não sou nem nervoso. Eu não posso acreditar em que eu não estou nervoso quando eu não fiz este em . . . bem, nenhum ponto que pensa sobre isto," ela adicionou como ela chegou atrás da roda. "Se eu pensar disto, eu estarei nervoso. Eu realmente gosto dele. É louco porque eu dificilmente o conheço, mas eu realmente gosto dele, Henry."

      Henry latiu, ou em compreensão ou em alegria como ela começou pista abaixo.

      "Provavelmente não pode vir para qualquer coisa," ela continuou. "Eu quero dizer, ele vive em Nova York e eu vivemos aqui. Mas ele não tem que vir para qualquer coisa, certo? Não tem que significar amor ou compromisso de vida eterna. Pode só ser luxúria e respeito e afeto e . . . luxúria. Existe um lote inteiro de luxúria continuando aqui, e não existe nada errado com isto.

      "E eu vou fechar antes de eu achar um caminho para conversar eu mesmo fora deste."

      Era quase dez quando ela parou em calçada do Jenny. Tarde, ela pensou. O tipo ultimamente para ir batendo em porta de quarto de hotel do sujeito.

      Mas só qual era o tempo adequado para ir batendo em porta de quarto de hotel do sujeito?

      Jenny já estava terminando da porta da frente e passeio abaixo. Laine lançou cinto de segurança e esperado do Henry por seu amigo abrir a porta de passageiro.

      "Oi, Henry! Existe meu melhor sujeito, ele está aí. Vince está esperando por você."

      "Eu devo você," Laine disse como Henry fez correr loucamente para a casa.

      "Não faça. Final de data, huh?"

      "Não pergunte, não diga."

      Jenny se debruçou em até onde sua barriga permitiria. "Você está me brincando?"

      "Sim. Eu direi a você tudo amanhã. Só mim mais um favor?"

      "Certo, o que?"

      "Reze, realmente duro, isso existe algo para dizer."

      "Você conseguiu isto, mas o modo que fabuloso você parece, aquelas orações já estão respondidas."

      "Certo. Aqui vá."

      "Vá conseguir eles, mel." Jenny fechou a porta e andou de volta, roçadura sua barriga como Laine foi embora. "O brinde do sujeito," ela murmurou, e foi dentro de tocar com Henry.

      Aconteceu para Laine que ela pareceu com uma mulher a caminho de uma designação. O pequeno vestido preto, os sapatos sensuais, a garrafa de vinho dobrado no trapaceiro de seu braço.

      Mas isso era certo. Ela era uma mulher a caminho, ela esperou, para uma designação. O homem envolvido não acabou de não saber isto ainda. E se ela chocasse-se com alguém que ela soube, então o que? Ela era um adulto, ela era única e não onerada. Ela era intitulada para uma noite de saudável, nenhum-sexo de cordas.

      Mas ela era aliviada quando ela cruzou o salão de entrada do Viandante sem ver um rosto familiar. Ela apertou o Em cima botão no elevador e pegou se fazendo um relaxamento respirando técnica que ela aprendeu em uma classe de ioga.

      Ela parou.

      Ela não quis relaxar. Ela podia relaxar amanhã. Hoje à noite ela quis aquele arame ao vivo chiar no sangue, os músculos de estômago de formigamento, a dança de frios e calor ao longo da pele.

      Ela andou no carro quando as portas abriram e apertaram o botão para chão do Max. Como seu fim de portas de elevador, as portas no ao lado de sua aberto.

      Alex Crew saída.

      Em sua escrivaninha, com a TV muttering no fundo para a companhia, Max revisou suas notas e escreveu em cima seu diariamente relatório. Ele omitiu para algumas coisas, era verdade. Não havia razão para documentar que ele tocou com o cachorro, Laine Beijado, ou que ele dobrou um cobertor acima dela então permanecido assistindo ela dorme.

      Nenhum de que era informações salientes.

      Ele detalhou a extensão do dano para sua propriedade, suas ações e reações e suas opiniões em que ele observou ser seu estilo de vida atual.

      Cidade simples, pequena, bem sucedida. Com conhecimento sobre sua profissão, cozily cavado em sua ladeira casa e a comunidade.

      Mas onde ela conseguiu os capitais para comprar aquela casa, recomeçar atividades seus negócios? O empréstimo de negócios e a hipoteca ele não acessou— em uma maneira estritamente legal—não adicionou quase em cima. Ela derrubou depósitos consideráveis—mais que logicamente pareceu possível para uma mulher jovem que ganhou um fixo mas salário comum desde academia.

      E ainda não uma quantia de exorbitante, ele refletiu. Nada vistoso. Nada que insinuou existia uma grande grande árvore de dinheiro em algum lugar gotejando com milhões.

      Ela dirigiu um bem, carro meio termo. Americanos feitos e três anos de idade. Ela teve algumas obras de arte e mobília boas em sua casa, mas ela estava nos negócios, então não era notável.

      Seu guarda-roupa, o que ele viu, mostrou a gosto clássico bom. Mas isto, também, não era exorbitante, e ajuste muito nitidamente na imagem do comerciante único, bem sucedido antigo.

      Tudo sobre sua ajustada aquela imagem, exatamente.

      Ela não viveu rico. Ela não pareceu com um operador, e ele podia normalmente localizar um. Qual era o ponto de comprar uma casa no bosque, conseguindo um cachorro feio, abrindo uma Rua Principal, E.U.A., negócios se não fosse o que você procurado?

      Uma mulher com seus atributos podia estar em qualquer lugar, fazendo qualquer coisa. Então, ele seguido que ela estava fazendo exatamente o que ela quis fazer.

      E que não acabou de não adicionar em cima qualquer um.

      Ele era messed em cima sobre ela, isso era o problema. Ele tipped atrás em sua cadeira, olhado fixamente no teto. Toda vez ele olhou para ela, seu cérebro foi suave nele. Existia algo sobre aquele rosto, a voz, Jesus, o cheiro sua, isso estava fazendo uma seiva fora dele.

      Talvez ele não podia a ver como um operador porque ele não quis ver seu aquele modo. Ele não tinha sido isto trançado em cima em uma mulher desde . . . Realmente, ele nunca seria isto trançado em cima em uma mulher.

      Praticamente então, profissionalmente então, ele devia de volta fora de um pouco no contato pessoal. Se ou não ela pareceu ser seu melhor canal para içar O 'Hara, ele não podia a usar se ele não pudesse recuperar-se ela.

      Ele podia dar uma desculpa, deixe cidade por alguns dias. Ele podia estabelecer um básico perto onde ele podia observar e registrar. E use seus contatos e conexões, como também suas próprias habilidades de hacker, cavar mais fundo na vida e os tempos de Elaine O 'Hara aka Laine Tavish.

      Quando ele soube mais, ele decidiria como a lidar e volta. Mas enquanto isso, ele teria que manter um pouco de distância de objetivo. Não mais jantar para dois, não mais gastando o dia com ela em casa, contato não mais físico que não podia levar a qualquer coisa exceto complicações.

      Ele verificaria de manhã, dê seu um telefonema rápido para dizer a ela que ele chamou de volta para Nova York e estaria em toque. Mantenha as linhas abertas, mas aliviem de volta na frente pessoal.

      Um homem não podia fazer seu eficazmente de trabalho se ele estivesse vagando ao redor em uma névoa sexual.

      Satisfeito com o plano, Max levantou. Ele lotaria a maior parte de suas coisas hoje à noite, talvez afunde posteriormente para um nightcap, então tente dormir fora do para ela que estava construindo muito muito depressa e muito muito inadequadamente dentro dele.

      O golpe na porta distraída ele. Eles já fariam o turndown, pequenas hortelãs de chocolate nos travesseiros incluídos. Ele metade esperado ver um envelope corrediço debaixo da porta. Entretanto ele preferiu todas as comunicações via e-mail, seus clientes freqüentemente insistido em um fac-símile de cópia dura para instruções.

      Quando nada apareceu, ele subjugou, olhou de relance pelo espiar. E veio dentro de uma respiração de deglutição sua própria língua.

      Que diabo ela estava fazendo em sua porta? E o que ela estava vestindo?

      Jesus Cristo.

      Ele voltou em cima, esfregou um dar seu rosto, seu coração. O instinto profissional contribuído suficiente para ter ele apressando de volta para a escrivaninha, fechando seus arquivos, enterrando qualquer papelada dura, então fazendo um rápido visual varra para qualquer coisa que poderia soprar sua cobertura.

      Ele conseguiria seu no andar de baixo para o vadiar, é disso que ele faria. Consiga ela, em um lugar público, diga a ela que ele chamou de volta, tenha um bebida rápido com ela.

      E saia. Mova junto. Mude-se.

      Ele arrastou uma mão por seu cabelo uns tempos, escapou dos nervos. Ele trabalhou o que ele considerou um fácil, ligeiramente surpresa, ligeiramente expressão contente e abriu a porta.

      O choque cheio dela não foi bem sucedida para o buraco de fechadura. Agora a língua ele quase tragaria desenrolou novamente e tudo menos estatelados em seus pés.

      Ele não podia bastante enfoque em que ela estava vestindo diferente de notar era preto, era pequeno, e ele exibiu mais curvas que uma Fórmula Uma corrida. Suas pernas eram mais longas que ele imaginou, e terminou em muito alto, saltos de sapatos muito magros pretos.

      Tudo aquele cabelo ígneo era escavou em cima de alguma maneira ou outro, e seus olhos parecidos mais azuis, mais brilhantes que sempre. Ela alisou algo escuro e brilhante e tantalizingly molhado acima de seus lábios.

      Deus o ajuda.

      "Eu acordei."

      "Você fez. Você certamente fez."

      "Eu posso entrar?"

      "Ah. Um." Era tão coerente quanto ele podia administrar, então ele acabou de andar de volta. E quando ela caminhou por ele, o odor de suas embrulhadas ao redor suas glândulas, e apertadas.

      "Eu não consegui uma chance de obrigado, então eu pensei que eu iria."

      "Obrigado. Agradeça-me," ele corrigiu, e sentiu como um imbecil.

      Ela sorriu e, levantando a garrafa de vinho, sacudiu isto para lado lentamente lateral. "Como você sente sobre Merlot?"

      "Eu me sinto satisfatório sobre isto."

      Levou toda sua força de vontade para não rir. Existia qualquer coisa que fez uma mulher sentir mais de uma mulher que um homem tendo olhar fixo nela como se ele fosse encantado? Ela tomou um passo em direção a ele e estava maravilhosamente lisonjeada quando ele levou uma em retirada. "Boa o suficiente para compartilhar?" Ela perguntou a ele.

      "Parte?"

      "O vinho."

      "Oh." Ele teve uns choques em seu dia. Eles freqüentemente deram à vítima a mesma penugenta, fora-de-sensação de corpo ele estava experimentando agora. "Certo." Ele tomou a garrafa que ela resistiu. "Certo. Certo."

      "Bem então."

      "Bem?" Lá pareceu ser um pouco de tipo de atraso de tempo entre seu cérebro e sua boca. "Oh, certa. Ah, saca-rolhas." Ele olhou de relance em direção ao mini-bar, mas ela alcançou em sua bolsa.

      "Tente isto." Ela ofereceu a ele uns saca-rolhas. Uma metade da manivela era uma mulher desnuda, encabece para torso. O outro era toda perna.

      "Atraente," ele administrou.

      "Kitschy," ela corrigiu. "Eu tenho uma coleção pequena. Quarto bom," ela adicionou. "Muita cama." Ela vagou para a janela, aliviou as cortinas separadamente algumas polegadas. "Eu aposto o maravilhoso da visão."

      "Oh sim."

      Perfeitamente ciente seu olha estava nela, ela continuou a olhar a janela e lentamente descascou o suéter magro. Ela ouviu o abrupto clunk da garrafa de vinho contra madeira e era satisfeito o vestido fez seu trabalho. De seu ponto de vista, não existia muito disto, só muito seu desnudo atrás emoldurado por um pouco de negro aquecido.

      Ela vagou longe, em direção à cama, e arrancou uma das hortelãs do travesseiro. "Mmm, chocolate. Você se importa?"

      O melhor ele podia ser uma sacudida lenta de sua cabeça. A cortiça terminou da garrafa com uma surpreendida estalar e as palavras "Oh meu Deus" apressada em sua mente como ela desembrulhou a pouca hortelã, mordeu lentamente nisto.

      Ela deu um sensual pequeno gemido, lambido seus lábios. "Eu ouvi em algum lugar aquelas conversas de dinheiro mas chocolate canta. Eu assim." Ela caminhou para ele, segurou a segunda metade da hortelã para seus lábios. "Eu compartilharei, também."

      "Você é matança me."

      "Vamos ter algum vinho então, então você pode morrer feliz." Ela se sentou na extremidade da cama, cruzadas suas pernas. "Eu interrompi seu trabalho?"

      "Relatórios. Eu voltarei para isto." Quando eu achar minha sanidade, ele decidiu. Ele despejou vinho, dada ela um vidro. E assistiu ela assistir ele como ela tomou o primeiro, gole lento.

      "Tem sido um enquanto desde que dobrado de alguém me em. Eu não quis dizer adormecer em você, Max."

      "Você teve uma noite áspera, um dia duro."

      "Não tão duro um dia quanto eu esperei, graças a você."

      "Laine—"

      "Deixe-me obrigado. Era mais fácil fazendo o que precisou ser feito com você lá. Eu gosto de gastar tempo com você." Ela tomou outro, gole mais longo. "Eu gosto de querer você, e especulando que você me quer."

      "Querendo que você esteja apertando a respiração fora de minha garganta, cortando o oxigênio para meu cérebro. Isso não era o plano."

      "Já queira dizer que atarraxe o plano e vá com impulso?"

      "O tempo todo."

      Ela riu agora, abaixou o vinho e rosa para despejar outro vidro. Atrás de outro gole, ela caminhou para a porta. "Eu não faço. Ou raramente faça. Mas você tem que respeitar as exceções que fazem a regra."

      Ela abriu a porta, pendurou o não perturbar sinal no lado de fora botão. Ela fechou a porta, bloqueada isto, debruçado atrás contra isto. "Se você não gostar de onde isto está indo, melhor falar mais alto."

      Ele tomou um trago fundo de vinho ele mesmo. "Eu tenho absolutamente nada para dizer."

      "Isto é bom porque eu era preparado para ficar áspero."

      Ele imaginou o sorriso que divide seu rosto era grande, e estúpido. Ele não deu uma maldição. "Realmente?"

      Ela começou de volta em direção a ele. "Eu não estava certo que eu poderia lutar feira."

      "Aquele vestido não está lutar contra feira."

      "Oh?" Ela tomou um último gole de vinho, então economizar o vidro. "Então eu devia levar de tomar isto."

      "Deixe-me. Por favor." Ele arrastou uma ponta do dedo ao longo da pele branca láctea afiada com preta. "Deixe-me."

      "Ajude você mesmo."

      Ele esqueceu sobre practicality, professionalism. Ele esqueceu sobre a distância sentimental e físico ele decidiu iria melhores terno suas necessidades. Ele esqueceu sobre tudo exceto a realidade sua, a textura da água suave de sua pele, o odor arrojado, o gosto quente, madura de sua boca quando ele agarrou seus quadris, puxada ela fecha e a beijou.

      Ela o envolveu—aquelas texturas, aquele odor, aquele gosto até que eles eram que—ela eram tudo que ele podia querer ou precisar ou imaginava.

      Era um engano. Levando ela agora, como isto, era um engano e afiado muito perto do proibido. Sabendo que só adicionou um elemento irresistível de perigo para o todo.

      Ele arrastou o vestido longe de seu ombro, deixe seus dentes em carne. E quando sua cabeça retirada-se, ele trabalhou seu modo atrás em direção ao pequeno ronrona em sua garganta.

      "Algo para ser dito sobre planeja entretanto," ele murmurou, e trancou seu outro ombro. "Eu tenho todos os tipos de planos para você."

      "Eu estava pulando." Ela apalpou sua mão atrás para onde ela soltou sua bolsa na cama. "Você vai precisar deste," ela disse, e retirou-se um preservativo.

      "Em um certo ponto, nós também vamos precisar de um desfibrilador e um extintor de incêndio."

      "Promessas, promessas."

      Ele sorriu abertamente. "Eu podia ir seriamente louco acima de você." Ele deitou seus lábios em sua novamente, esfregou. "Isto é uma daquela casca-fora-dele negócios? O vestido, eu quero dizer."

      "Quase."

      "Maldição quente, um favorito pessoal." Ele trabalhou devagar, tirando o processo com sua boca em sua até que eles estavam ambos pronto para tremor. Então ele recuou, tomou sua mão assim ela podia sair do vestido que pooled em seus pés. E acabou de olhar para ela.

      Ela vestiu um pouco de tipo de fascinar construção de seda e de renda que paquerou acima de seus peitos assim eles tiveram pequena escolha mas rebelar-se, ameace derramar fora. A seda preta lida rapidamente abaixo seu torso, beliscando em sua cintura, moldando acima de seus quadris para terminar em flirty pequenas ligas que levantaram meia-calças pretas empinadas.

      "Eu estou tentando pensar sobre algo memorável para dizer, mas é realmente duro quando todo o drenado do sangue fora de minha cabeça."

      "Dê isto um tiro."

      "Uau."

      "É disso que eu estava atirando." Ela alcançou e começou a desabotoar sua camisa. "Eu gosto do modo que você olha para mim. Eu fiz direito da primeira vez. Eu gosto especialmente do modo que você está olhando para mim agora."

      "Eu vejo você até quando eu não estiver olhando. Isto é um primeiro para mim, e um pouco enervando."

      "Talvez algumas pessoas deveriam ver um ao outro. Talvez é por isso que isto está acontecendo tão rápido. Eu não me importo por que." Ela desenhou sua camisa longe, correu ela mãos ao alto seu tórax, então bloqueado eles ao redor seu pescoço. "Eu não me importo," ela repetiu e esmagou seus lábios para seu.

      Ela só soube que ela quis continuar a sentimento deste modo, ter estes sacode de excitação chocando seu sistema, tremer com o chiar inundação de antecipação. Para conhecer o poder de ter do homem, este do homem, atenção e desejo completo.

      Ela quis ser despreocupada, tomar exatamente o que ela quis em tragos avaros por uma vez em sua vida, e pensar só do momento, do prazer, da paixão.

      Quando ele a girado ao redor, ela arqueou de volta contra ele, erguendo seus braços para enganchar eles ao redor seu pescoço, e deu suas mãos a liberdade para a atropelar. Acima de renda, seda, carne. Ele alimentou em seu pescoço, na curva de seu ombro enquanto ele a tocou, despertada ela. Sua respiração pega, lançado em um gemido quando sua mão deslizou entre suas coxas. Ela apertou sua contra seu, balançados seus quadris e rebelou-se naquela onda quente de prazer.

      Ele imaginou ele mesmo a balançando em cima, deitando ela na cama para tomar a próxima fase com algo abordando romance e astúcia. Mas de alguma maneira eles eram tangled junto nas folhas nitidamente diminuída em uma luta desesperada para tocar, gosto.

      Seu cabelo derramou abaixo, fogo brilhante contra o branco. O odor disto, de sua pele, ofuscados seus sentidos até que ele perguntou-se se ele já tomaria outra respiração sem a desenhar em.

      "Faça coisas para mim." Sua boca era fome selvagem em sua. "Faça tudo para mim."

      Ele era perdido em uma tempestade de necessidades e cobiça, afogando no calor deles até como ele feasted nela, e ela nele. Como ela moveu debaixo dele, acima dele, cercou ele, ele era mais áspero que ele quis dizer estar em uma procura desesperada por mais.

      Seus pulmões estavam gritando, seu coração galopante para o ponto de dor. Sua pele era tão quente pareceu poderia derreter fora de seus ossos. E Deus, era glorioso.

      Suas mãos eram tão fortes, sua boca tão voraz. Ela podia se divertir na sensação de ser assumida o comando de, corpo e mente. Ele arrastou e puxou em estalos, impossivelmente ganchos minúsculos, feito seu risada breathlessly quando ele apalpou e amaldiçoou. Feita sua boqueada em choque quando ele dirigiu nela e a atirou na extremidade.

      Era ela que exigiu isso tudo, agora, agora, agora! E curvado e aberto, que clamou quando ele mergulhou dentro dela. Sua vista borrada, seu coração galopante parou. Então tudo, tudo era claro como cristal, sua batida do coração furiosa, sua corrida de corpo como eles tomaram um ao outro.

      Ela podia ver seu rosto, as linhas e buracos, a sombra da barba não barbeada desde a manhã, e seus olhos, olhos de tigre enfocados em sua. Então indo mais escuro, indo opaco um momento antes dele enterrar seu rosto em seu cabelo e esvaziada nela.

      Seu corpo era encharcado, saturado com prazer, e sua mente tranqüila como um lago do verão. Ela era presa debaixo de seu corpo, e encantados com ela mesma e ele. Ela podia ouvir o som roto de sua respiração. Existia tal satisfação em saber que ela causou isto. Toying com seu cabelo, ela fechou seus olhos e se deixou vento.

      "Você certo abaixo lá?" Ele murmurou.

      "Eu sou maravilhoso abaixo aqui, obrigado. Você certo lá em cima?"

      "Eu posso ser paralisado, mas eu estou me parecendo satisfatório sobre isto." Ele girou sua cabeça muito seus lábios escovou o lado de seu pescoço. "Laine."

      Fim de olhos quietos, ela sorriu. "Max."

      "Eu tenho que dizer que . . . eu ter que dizer," ele repetiu tanto por ele mesmo como seu, "isto é algo que eu nunca esperei quando eu . . . tomei esta tarefa."

      "Eu gosto de surpresas. Eu parei de gostar deles no caminho, mas eu estou lembrando de por que eu sempre gostei de surpresas. É porque eles só acontecem."

      "Se surpresas lidam com achado você em minha porta vestindo um vestido preto sensual, eu freaking ama eles."

      "Se eu fiz isto novamente, não seria uma surpresa, seria um repetir."

      "Eu posso viver com isto. Onde está Henry?"

      "Henry?"

      Ele empurrou sobre seus cotovelos para olhar abaixo nela. "Você não o deixou em casa, não é? Depois que quais aconteceram ontem à noite."

      Não era calor relampejando agora, mas um calor lento e adorável corrediço. Ele estava preocupado sobre um cachorro. Seu cachorro. Qualquer homem que se preocuparia sobre um cachorro quando ele era desnudo na cama com um tiro de mulher diretamente para o topo de sua lista de todos os-heróis de tempo. Ela arrastou seu rosto até sua assim ela podia chover beijos acima disto.

      "Não, eu não o deixei só. Eu o levei para do Jenny. Como você pode ser tão perfeito? Eu estou sempre procurando pelas falhas em tudo, mas você somente é . . ." Ela apertou seus lábios para seu em um beijo longo, ruidoso. "Absolutamente perfeito."

      "Eu não sou." Ele não gostou da punção de culpabilidade. Era uma sensação que ele superou ou evitou. Pior, existia preocupação tangled com isto. O que ela pensaria, como iria ela reagir quando ela descobriu só o que suas falhas eram?

      "Eu sou egoísta e único-importado," ele disse a ela. "Eu—"

      "Homens egoístas não vagam em lojas de antiguidades procurando por um presente para sua mãe, só porque."

      A punção se tornou um pang. "Isso era impulso."

      "Veja, uma surpresa. Eu não acabei de não dizer que eu amo surpresas? Não tente me convencer que você não seja perfeito. Eu sou muito feliz com você agora mesmo de pensar qualquer outra coisa. Uh-oh, agora eu tenho você pensando." Ela correu ela passar para baixo suas costas, deu seu alvo um amigável bater levemente. "Ela está tentando se transformar nisto mais que diversão e jogos?"

      "Não é disso que eu estava pensando. E já é mais que diversão e jogos."

      "Oh." Seu coração tropeçado, mas ela manteve seus olhos afiançarem em seu. "É?"

      "É disso que eu não estava esperando, Laine." Ele abaixou sua cabeça, tocado seus lábios para sua. "Faça coisas um pouco mais complicadas."

      "Eu não me importo complicações, Max." Ela emoldurou seu rosto com suas mãos. "Nós podemos nos preocupar sobre que isto é, ou não é, o que ele vai ser, amanhã, ou nós podemos apreciar isto. E um ao outro. A aquela coisa eu sei é quando eu acordei em casa hoje à noite, eu tinha muito prazer em porque eu soube que eu quis ser com você. Eu não senti aquela entrada muito tempo."

      "Feliz?"

      "Satisfeito, conteúdo, produtivo e feliz suficiente. Mas não dança-em torno-da-casa feliz. Então sobre a única coisa você podia dizer a mim que faria isto muito complicado para mim é que você tem uma esposa e umas crianças em Brooklyn."

      "Eu não faço. Eles estão em Rainhas."

      Ela comprimida ele, duro, então o lutou acima de sobre suas costas. "Ha ha. Muito engraçado."

      "É minha ex-esposa que vive em Brooklyn."

      Ela o escarranchou, lançado seu cabelo atrás. "Você tem estado ocupado."

      "Bem, você coleciona sacas-rolhas. Alguns sujeitos colecionam mulheres. Minha amante atual está em Atlanta, mas eu estou pensando sobre ampliar-se. Você podia ser minha Maryland tootsie."

      "Tootsie? Está sempre sido de minhas ambições de direção para ser tootsie de alguém. Onde eu assino em cima?"

      Ele se sentou em cima, embrulhando seus braços ao redor ela e só esperando. Complicações, ele pensou. Ele não podia começar a listar eles. Então ele só teria que lidar com eles. Então iria ela. Mas não hoje à noite. Hoje à noite ele iria a levar em sua palavra e só apreciaria.

      "Você vai ficar por algum tempo? Fique por algum tempo, Laine."

      "Eu achei que você nunca perguntaria."

      "Não vá." O momento as palavras estavam fora de boca do Max, ele percebeu que ele nunca diria eles para uma mulher antes. Talvez ele era dormia privação, esgotamento sexual. Talvez era só ela.

      "É depois de três de manhã."

      "Exatamente. Então apareça de volta para a cama. Nós legamos colher justa em cima aqui e soneca para umas horas do par, então ordene café da manhã."

      "Aqueles sons maravilhosos, mas eu precisarei de um outro daqueles cheques de chuva." Ela meneou no vestido, renunciando roupa íntima. E apagou todos os pensamentos de cochilar de sua mente.

      "Então só volte para a cama."

      "Eu tenho que ir." Ela riu, dançando fora de alcançar quando ele fez um agarrar para ela. "Eu preciso ir para casa, pegue sono de horas do par, mudança, corra de volta em cidade e levante Henry, leve para casa ele, então volte em cidade para a loja."

      "Se você ficar aqui, você podia levantar Henry a caminho casa e salvava você mesmo uma viagem."

      "E forneça o moinho de fofoca com suficiente moenda para correr isto até próximo Natal." Ela era cidade pequena suficiente, na mulher ela tem criado, estar preocupada sobre tais coisas. "Uma mulher passeia fora de um hotel de manhã vestindo este tipo de vestido, sobrancelhas criam. Especialmente no Buraco."

      "Eu emprestarei a você uma camisa."

      "Eu estou indo." Ela encheu seu lingerie em sua bolsa. "Mas se você gostaria de jantar comigo hoje à noite . . ."

      "Nomeie o tempo e lugar."

      "Oito, meu lugar. Eu cozinharei."

      "Cozinhe?" Seus olhos piscados lentamente, duas vezes, então pareceram cobertura. "Comida?"

      "Não, eu pensei que eu forjaria um enredo insidioso contra o governo. Claro que comida." Ela girou para o espelho, puxou uma escova minúscula fora de que ela inchando bolsa e abateu isto por seu cabelo. "O que você gosta?"

      Ele acabou de olhar fixamente para ela. "Comida?"

      "Eu pensarei sobre algo." Satisfez que ela era tão bom quanto ela iria conseguir, ela soltou a escova de volta na bolsa e cruzado para ele. Ela se debruçou acima da cama, deu a ele um beijo leve. "Até mais."

      Ele ficou onde ele estava depois que ela fechou a porta atrás dela. Ficou, olhando fixamente para a porta com o gosto de seu prolongado em seus lábios.

      Nenhum de fez qualquer sensação. Não o que aconteceram entre eles, não o que ele sentiu a pena de, não quem ela era. Porque seu lendo dela não era fora de. Ele nunca era este ao longe, e ele não teve nada a ver com glândulas.

      Se Laine Tavish era misturado em um multimillion-dólar heist, ele comeria licença do seu própria investigador.

      Não explicou por que William Young veio para a ver. Não explicou por que ele estava morto. Não explicou por que sua casa tinha sido saqueada.

      Mas existiam explicações, e ele pesquisaria eles. Ele era bom nisto. Uma vez que ele teve, uma vez que ele passou a sem tocar, satisfeito seu cliente, feito o trabalho, ele diria a ela tudo.

      Ela provavelmente estaria um pouco chateada.

      Fique real, Gannon, ele pensou, ela estaria completamente urinada. Mas ele a traria ao redor.

      Ele era bom em trazer pessoas, também.

      O melhor caminho para trabalhar pela bagunça que ele entrou em era para prosseguir com lógica. Logicamente, Jack O 'filha da Hara Elaine dividiu gravatas com ele, mudado seu nome, ajustado seu fundo e começou uma vida para ela mesma. Tudo apontada naquela direção, inclusive seus próprios instintos.

      Isso não significou Grande Jack, Willy ou alguns de seus associados eram desavisados dela e seu local. Não significou não existia contato ocasional, ou a tentativa para contactar.

      E certas, suas finanças ainda o atingiram como dicey, mas ele trabalharia nisto. Alguns mil aqui ou lá para pôr um sinal em uma casa ou recomeça atividades uns negócios não era nada. Não comparada a uma parte de $28 milhões e mudança.

      Willy pode ter rasto ela até perguntar a ela por ajuda, um lugar para esconder fora, entregar uma mensagem de seu pai. Qualquer que seja o propósito, ele estava morto como Moisés agora e não podia ser perguntado. E iria nunca tirar bom proveito de sua parte, qualquer um, Max meditou.

      Isso não ergueu as estacas consideravelmente?

      Laine não teve nada na casa no valor de preocupando sobre. Existia nehuma dúvida que disto. Ainda que quem quebraram em faltaram algo, ela não teria deixado a casa desacompanhada pela noite tocar aquece as folhas se ela algo escondesse lá.

      Logicamente, ela não teve nada. Ela tem estado em Buraco do Anjo quando as jóias eram roubadas. Para causa do Cristo, ela apenas terminaria sua primeira década quando ela era embaralhada fora de égide e influência do Grande Jack.

      Indiferentemente, passar sem tocar ela, riscar seu nome todas as listas, ele teve que cobrir todo o fundar. Ele teve que tomar um bem procurar sua loja.

      O mais cedo ele fez isto, os mais cedo eles podiam partir. Ele verificou o tempo, julgou que ele teve umas boas três horas na frente de luz do dia.

      Poderia também iniciar.

      O espantou que qualquer um que DNA compartilhado com um ladrão asseguraria seus próprios negócios com fechaduras normais e um rinky-dink alarme sistema qualquer de doze anos de idade com uma faca do Exército suíço e um pouco imaginação podiam evitar.

      Realmente, se esta . . . coisa de suas transformada em uma relação real, ele iria ter um sério se sentar com Laine sobre casa e segurança de negócios. Talvez uma loja em uma cidade deste tipo e tamanho não exigiram bares de revolta, Portão ou máquinas fotográficas de vigilância, mas ela até não aborreceu com luzes de segurança, dentro ou fora. Como para a porta, era patético. Se ele tiver sido um ladrão que não se preocupou sobre astúcia, um par de bons pontapés teriam feito o trabalho.

      Sua desculpa atual para um sistema fez a noite B&E embaraçosamente fácil. Ele ultrapassou o alarme e escolheu as fechaduras atrás porta no caso de que algum insone decidiu tomar um predawn passeio abaixo Rua de Mercado. E ele caminhou do hotel, tomando seu tempo, circulando o quarteirão a pé. Só porque algo era fácil não significou que você podia ter condições de ser descuidado sobre procedimento.

      A cidade estava quieta suficiente assim ele podia ouvir o estrondo de um forno quando chutou em dentro de um edifício. E o apito longo, triste de um trem de frete que rosa eerily fora do silêncio. Não existia nenhum winos, não joga fora, nenhum sem casa, nenhum hookers ou as pessoas de rua povoando a noite em que seria Buraco do Anjo do centro da cidade considerados.

      Você teve que perguntar-se se você estivesse realmente na América ou se você de alguma maneira tropeçaria em um cartão postal impresso em cima pela Câmara de Comércio local.

      Era, Max decidiu, ligeiramente arrepiado.

      As iluminações de rua ao longo da calçada íngreme eram estilo de lanterna antiquada, e todos deles arderam. Todas as janelas de exibição no storefronts eram vidro empinado. Como com Lembre Quando, não existia nenhum Portão, nenhum bares de segurança.

      Qualquer um já não lançou um tijolo por um e ajudou eles mesmos na frente de hotfooting ele longe? Ou contribuiu uma porta para uma festa de saqueamento rápido?

      Não acabou de não parecer certo.

      Ele pensou sobre Nova York às três vinte e sete DA MANHÃ existiria ação, ou dificuldade, se você fosse propenso para qualquer um. Existiria ambos tráfico pedestre e veicular e as lojas todos seriam encadeados abaixo pela noite.

      Então existia mais crime lá em um por capita base só porque era esperado?

      Era uma teoria interessante, e ele teria que dar a um pouco de pensamento para ele quando ele teve um pouco tempo de manutenção.

      Mas no momento, alarme e fecha despachado, ele aliviou abre a porta traseira de Lembra Quando.

      Dentro e fora em uma hora, topos, ele prometeu ele mesmo. Então atrás para o hotel para pegar um pouco sono. Quando Nova York abriu, ele contactaria seu cliente e relatório que toda evidência apontada para o fato que Laine Tavish não era, conscientemente, envolvido.

      Isso passaria o sem tocar, de seu ponto de vista, explicar coisas para ela. Uma vez que ele fez isto, e a conversou fora de ser urinado, ele escolheria seu cérebro. Ele teve um sentimento que ela seria uma fonte excelente em acompanhamento Grande Jack e os diamantes.

      E em colecionar taxa do seu descobridor.

      Max fecha a porta quietamente atrás dele. Passado ligar seu penlight.

      Mas em vez da viga estreita aparecendo, luzes explodidas dentro de sua cabeça.

      Ele despertou em morta escura com sua cabeça que bate com todo o gusto e violência de seu sobrinho jovens slamming panela tampas juntas. Ele conseguiu rolar acima do que ele pensou era suas costas. O modo sua cabeça estava batendo e tecedura, ele não podia estar certo.

      Ele ergueu uma mão para verificar se aquela cabeça estava ainda enfrentar frente e sentiu a morna molhada correndo.

      E isso empurrou temperamento pela dor. Era ruim o suficiente para ser emboscado e nocauteado, mas ele era um inferno de outra coisa se ele tivesse que ir para a maldição ER e consegue pontos.

      Ele não podia bastante claro seu cérebro, mas ele empurrou ele mesmo para posição de um sentar. Desde a cabeça ele era agora razoavelmente certo estava ainda no modo correto pareceu em perigo de cair de seus ombros, ele abaixou isto para suas mãos até que ele sentiu mais assegurou.

      Ele precisou levantar, ligue uma luz. Faça o inventário dele mesmo e que diabo aconteceu. Ele enxugou no sangue, abertos seus olhos doloridos e carranqueou na porta traseira aberta.

      Quem o bateram por detrás eram longos idos. Ele começou a chegar a seus pés com a idéia de tomar um rápido procurar o lugar antes de seguir o exemplo.

      E a entrada traseira de repente estava cheia com policial.

      Max tomou um longo olhar para Hambúrguer de Vince, e na polícia-emite apontando em sua direção e disse, "Bem, cague."

      "Olhe, você pode me estalar para o B e E. Lega picadura. Eu chegarei ao redor isto, mas ele lega picadura. Mas—"

      "Eu estalei você para o B e E." Vince deu em sua cadeira de escrivaninha e sorriu humorlessly em Max, que se sentou cuffed para cadeira da visita no escritório da casa da estação.

      Não olhou tão grande cidade e convencida agora, Vince pensou, com a bandagem em seu templo e o considerável amontoou em sua fronte.

      "Então existe roubo tentado—"

      "Eu não estava roubando qualquer coisa, condena isto, e você sabe isto."

      "Oh, então você só arromba lojas no meio da noite para folhear ao redor. Como compras de janela mas no lado de dentro." Ele ergueu uma bolsa de evidência, deu isto uma sacudida aquelas ferramentas de assaltante e assistente de dados pessoal do rattled Max. "E você carrega estes ao redor no caso de você fazer alguma pequena casa ter consertos?"

      "Olhe—"

      "Eu posso estalar você em possessão de ferramentas de roubo."

      "Isto é um goddamn PDA. Todo mundo pegou um PDA."

      "Eu não faço."

      "Surpresa, surpresa," Max disse sourly. "Eu tive razões por ser dentro da loja do Laine."

      "Você arromba todas as lojas e casas de mulheres você data?"

      "Eu nunca arrombei sua casa, e é bonito maldição elementar, Watson, que quem estavam na loja à frente de mim, quem coldcocked mim era a pessoa que fez. Você é protetor sua, eu consigo isto, mas—"

      "Condene direito." Os olhos do menino velho bom foram duros como escória de carvão. "Ela é um amigo minha. Ela é um bom amigo minha, e eu não gosto de um pouco de Nova York otário messing com meus amigos."

      "Eu sou uma Geórgia otário, realmente. Eu só vivo em Nova York. Eu estou conduzindo uma investigação para um cliente. Uma investigação privada."

      "Então você diz, mas eu não achei qualquer licença em você."

      "Você não achou qualquer carteira qualquer um," Max estalou de volta, "porque quem me bateram fora ajudaram ele mesmo a isto. Goddamn isto, Hambúrguer—"

      "Não afugente meu escritório."

      Em fim da genialidade, Max se debruçou seu voltar, fechados seus olhos. "Eu não pedi um advogado, mas eu vou implorar você, eu posso até trabalhar algumas lágrimas junto com isto, para um pouco de fricking aspirina."

      Vince abriu uma gaveta de escrivaninha, tirou uma garrafa. Talvez ele bateu a gaveta só para a satisfação de ver Max estremecer, mas ele levantou ele mesmo em cima e despejou uma xícara da água.

      "Você sabe que eu seja o que eu digo que eu sou." Max tomou as pílulas, abaixou eles com a água e rezados para eles quebrar natação de registros Olímpica em sua circulação sangüínea. "Você me correu. Você conhece que eu estou um investigador licenciado. Você conhece que eu costumava ser um policial. E enquanto você está desperdiçando tempo e conseguindo seu jollies busting minhas bolas, quem estavam em seu lugar voltou para moer. Você precisa—"

      "Você não quer dizer a mim o que eu preciso fazer." A voz era aprazível suficiente para ter Max com respeito à fúria fria debaixo de —particularmente desde que ele era cuffed para uma cadeira. "Você disse a Laine tudo aquilo? Sobre o costumava ser um policial, indo privado, trabalhando em um caso aqui no Buraco?"

      Só sua sorte, Max decidiu, correr infração da versão de Norman Rockwell de um duro-traseiro cidade policial. "Isto é sobre minha relação com Laine ou sobre mim sendo dentro da loja?"

      "Seis de um para mim. No que o caso você é estar trabalhando?"

      "Eu não estou dando a você quaisquer detalhes naquele até que eu converse com meu cliente." E seu cliente era improvável para estar contente ele tem sido busted que escorrega em torno dos pontos bons da lei. Não que ele escorregou, mas que ele foi pego. Mas isso era outro problema.

      "Olhe, alguém estava naquela loja quando eu entrei, e aquela mesmos pessoa despedaçou casa do Laine. Laine é o que nós precisamos estar preocupados quase certos agora. Você precisa enviar um deputado fora para seu lugar e ter certeza—"

      "Dizendo a mim como fazer meu trabalho não vai fazer-me sentir mais amavelmente em direção a você."

      "Eu não me importo se você quiser perguntar a mim fora para o prom. Laine precisa de proteção."

      "Você tem feito um bom trabalho disto." Vince povoou seu peso na extremidade da escrivaninha, goste, Max pensou com um coração de afundamento, um homem adaptar-se para uma conversa boa, longa. "Engraçado como você aparece de Nova York logo depois de eu acabar com um sujeito de Nova York no morgue."

      "Sim, eu estou ainda rindo sobre aquele. Oito milhões das pessoas em Nova York, dêem ou tomem," Max disse friamente. "Pareça razoáveis alguns deles passariam por aqui de vez em quando."

      "Ache que eu não esteja me parecendo real razoável. Aqui é o que eu vejo. Um pouco de sujeito sai da loja do Laine, consegue spooked e choca-se com a rua, acaba morto. Você aparece, conversa Laine em jantar com você, e enquanto você é a partir, sua casa é roubada e feita vandalismo em. Próxima coisa você sabe, você é dentro de sua loja às três e trinta de manhã levando ferramentas de assaltante. O que você está procurando por, Gannon?"

      "Paz interna."

      "Boa sorte com isto," Vince disse como eles ouviram a marcha rápida de corredor abaixo de passos.

      Laine balançou no quarto. Ela vestiu suores, e seu cabelo era puxado de volta em um rabo que deixou seu rosto unframed. Existiam manchas de falta de dormir debaixo de seus olhos, e aqueles olhos estavam cheios de preocupação confundidas.

      "O que estar continuando? Jerry veio pela casa, disse a mim existia dificuldade na loja e que eu tive que vir para direito em e conversa para você. Que tipo de dificuldade? O que é—" Ela manchada as algemas e pararam pequeno como ela olhou fixamente para eles, então lentamente erguida ela olha para rosto do Max. "O que é isto?"

      "Laine—"

      "Você vai querer se sentar quieto um minuto," Vince advertiu Max. "Você teve um rombo na loja," Vince disse a ela. "Longe como eu podia ver não existia qualquer dano. Você terá que dar uma olhada você mesmo para ver se qualquer coisa fosse tomado."

      "Entendo." Ela quis se sentar, mas só braceou uma mão atrás de uma cadeira. "Não, eu não faço. Por que você tem Max cuffed?"

      "Eu consegui um telefonema anônimo que existia um roubo em desenvolvimento no local de sua loja. Quando eu cheguei lá, eu o achei. Do lado de dentro. Ele teve um conjunto bom de fechadura escolhe em sua possessão."

      Ela tomou um ar de respiração em, ar fora—e trocou ela olhar para rosto do Max. "Você arrombou minha loja?"

      "Não. Bem, sim, tecnicamente. Mas depois que outra pessoa fez. Alguém que me bateu na cabeça, então chamada na ponta assim eu conseguiria rousted para este."

      Ela estudou a bandagem em seu templo, mas a preocupação já gelou fora de seus olhos. "Isso não explica o que você estava fazendo lá no meio da noite." Depois que eu deixei sua cama, ela pensou. Depois que eu gastei a noite em sua cama.

      "Eu posso explicar. Eu preciso conversar com você reservadamente. Dez minutos. Dê-me dez minutos."

      "Eu gostaria de ouvir isto. Eu posso conversar com ele só, Vince?"

      "Eu não recomendaria isto."

      "Eu estou um investigador licenciado. Ele sabe isto." Max empurrou um dedo polegar em Vince. "Eu tenho um caso e um cliente, e eu estou procurando levo. Eu não estou livre para dizer mais."

      "Então você estaria desperdiçando todo nosso tempo," Vince assinalou.

      "Dez minutos, Laine."

      Um investigador. Um caso. No tempo a levou para absorver o sopro, ela adicionou seu pai na mistura. Machuque, raiva e resignação rolada por ela em um trio sujo, mas nenhum de mostrou. "Eu apreciaria o tempo, Vince. É pessoal."

      "Figurado tanto." Vince empurrou para seus pés. "Como um favor para você, então. Eu serei direito fora da porta. Assista você mesmo," ele adicionou a Max, "ou você vai ter algumas novas contusões para ir com o velho."

      Max esperou até a porta clicou fechado. "Você tem amigos muito protetores."

      "Quanto dos dez minutos você quer desperdiçar em observações irrelevantes?"

      "Você podia se sentar?"

      "Eu podia, mas eu não irei." Ela subjugou para Vince Sr. Café máquina. Ela precisou de algo para fazer com suas mãos antes dela render para impulso e bateu eles em rosto do Max. "Que jogo você está correndo, Max?"

      "Eu estou trabalhando para Seguro de Confiança, e eu estou rodeando uma linha dizendo a você aquele antes de eu passar sem tocar isto com meu cliente."

      "Realmente? Mas quebrar em minha loja depois de gastos que várias horas que faz sexo comigo não é uma linha que você está preocupado, aparentemente."

      "Eu não soube. Eu não esperei . . ." Fuck isto, ele pensou. "Eu posso me desculpar, mas não faria qualquer diferença para você, e não desculparia o modo que este aconteceu."

      "Bem, nós estamos aí." Ela bebeu café, amargo e preto. "Nós estamos na mesma página em algo, afinal."

      "Você pode ser urinado fora em mim se você quiser—"

      "Por que, obrigado. Eu acredito em que eu irei."

      "Mas você precisa ficar passado isto. Laine, você está em apuros."

      Ela ergueu suas sobrancelhas, olhadas fixamente deliberadamente nas algemas. "Eu em dificuldade sou?"

      "Quantas pessoas sabem que você que Elaine é O 'Hara?"

      Ela não morcego um cílio. Ele não esperou que ela ser bastante tão bom.

      "Você teria um ano, aparentemente. Eu não escolho usar aquele nome. Eu mudei para nome do meu padrasto muito tempo atrás. E eu falho em ver como isto é alguns de seus negócios." Ela sorveu no café. "Por que nós não voltamos para a parte onde, sobre uma hora depois que nós éramos corrediços ao redor desnudos em um ao outro, você foi preso para quebrar em meu lugar de negócios."

      A culpabilidade varrida acima de seu rosto mas deu sua pouca satisfação. "Não se tem nada para fazer com o outro."

      Com um aceno com a cabeça, ela anotar o café. "Com respostas assim nós não precisamos de nossos distribuídos dez minutos."

      "William Young morto fora de sua loja," Max disse como ela tomou um passo em direção à porta. "Morreu, concordando testemunhar relatórios, tudo menos em seus braços. Você deve ter o reconhecido."

      Sua fachada rachada minuciosamente, e o pesar adicionado por. Então ela ele em cima novamente. "Este sons mais como uma interrogação que uma explicação. Eu não estou interessado em responder as perguntas de um homem que mentiu para mim, que me usei. Então você pode começar a dizer a mim o que você está fazendo aqui e o que você quer, ou eu devolverei Vince em e nós iniciaremos em cargas urgentes."

      Ele tomou um momento. Era tudo que ele precisou confirmar em seu se importe que ela faria exatamente isto. Empurre ele de lado, feche a porta, vá embora. Era tudo que ele precisou entender que—ele lançaria o trabalho de lado antes dele deixar que acontece.

      "Eu arrombei sua loja hoje à noite assim eu podia passar sem tocar você, então eu podia reportar para meu cliente esta manhã que você não era envolvido, e então eu podia dizer a você a verdade."

      "Envolvido em que? A verdade sobre que?"

      "Se sente para um minuto de maldição. Eu estou cansado de guindar meu pescoço."

      Ela se sentou "Lá. Comfy?"

      "Seis semanas atrás, diamantes avaliados em e assegurados por Confiança para vinte e oito ponto quatro milhões de dólares eram roubados dos escritórios do Jóias Internacional Permuta na Cidade de Nova York. Dois dias mais tarde, o corpo de Jerome Myers, um comerciante de pedra precioso com escritórios naquele local, era achado em um local de construção de Nova Jersey. Pela investigação tem sido determinado este comerciante era o dentro de homem. Também está sido determinado que ele teve uma conexão e uma associação com William Young e Jack O 'Hara."

      "Espere um minuto, espere um minuto. Você está dizendo que você acredita em que meu pai era envolvido em um heist com um tomar de mais de vinte e oito milhões? Milhão? Que ele teve algo para fazer com um assassinato? O primeiro é rudículo, o segundo impossível. Jack O 'Hara sonhou grande, mas ele é de pouca importância. E ele nunca machuca ninguém, não aquele modo."

      "Mudança de coisas."

      "Não tanto."

      "O Polis não tem suficiente para carregar Jack ou Willy, entretanto eles iria certamente gostar de conversar com eles. Desde que Willy não vai estar conversando com qualquer um, isso sai Grande Jack. As companhias de seguro conseguem realmente irritadas quando eles tiverem que pagar grandes-traseiro reivindicações."

      "E isto é onde você entra."

      "Eu tenho mais de uma mão livre que o Polis. E uma maior conta de despesa."

      "E um maior payoff," ela adicionou. "O que seu é tomar?"

      "Cinco por cento do recuperar quantia."

      "Então neste caso, você devolve os vinte e oito-, você guardar . . ." Seus olhos estreitados como ela fez o math. "Um limpo milhão, quatrocentos e vinte mil em seu piggy banco. Não ruim."

      "Eu ganho isto. Eu pus muitas horas em este. Eu conheço Jack e Willy estavam nisto, só como eu sabe que existiu um de terceiros."

      "Me?" Ela teria rido se ela não tivesse estado tão brava. "Então eu, o que, apareci inesperadamente meu preto catsuit e assisti boné, bopped até Nova York, roubou milhões em jóias, corte minha parte, então voltou para casa para alimentar meu cachorro?"

      "Não. Não que você não pareceria quente em um catsuit. Alex Crew. O anel de nome alguns sinos?"

      "Não."

      "Ambos o comerciante e seu pai eram vistos com ele antes do heist. Ele não é de pouca importância, entretanto isto seria seu maior esforço. No interesse de tempo, deixa é só diz que ele não é um sujeito agradável, e se ele estiver olhando para você, você está em apuros."

      "Por que ele olharia para mim?"

      "Porque você é filha do Jack e Willy morreu minutos depois de conversar com você. O que ele disse a você, Laine?"

      "Ele não disse a mim qualquer coisa. Pelo amor de Deus, eu era uma criança a última vez que eu o vi. Eu não o reconheci até que . . . eu não soube quem ele era quando ele entrou. Você está perseguindo o rabo errado, Max. Jack O 'Hara não começaria a saber como organizar ou executar um trabalho como isto—e se por um pouco de milagre ele teve uma parte nisto, ele seria longo ido com sua parte. Isto é mais dinheiro que ele saberia o que fazer."

      "Então por que era Willy aqui? Que spooked ele? Por que sua casa e negócios estavam arrombar? Quem entraram sua casa estavam procurando por algo. Eles estavam provavelmente fazendo o mesmo, ou perto de , quando eu interrompi eles na loja. Você é muito esperto não seguir os pontos."

      "Se alguém estiver olhando para mim, é provavelmente porque você levou eles aqui. Eu não tenho nada. Eu não falei com meu pai em por cinco anos, e eu não o vi em mais longo que isto. Eu fiz uma vida boa aqui, e eu vou manter direito em viver isto. Eu não vou deixar você, meu pai ou algum parafuso de terceiros mítico que em cima."

      Ela chegou a seus pés. "Eu conseguirei você fora dos punhos de manga, e fora deste aperto com Vince. Em retorno você me deixa o inferno só."

      "Laine—"

      "Só feche." Ela esfregou um dar seu rosto, seu primeiro sinal de fadiga. "Eu quebrei minha própria regra e impulso seguido com você. Sirva para mim direito."

      Ela foi para a porta, deu a Vince um sorriso cansado. "Eu sinto muito sobre tudo isso dificuldade. Eu gostaria de você para deixar Max ir."

      "Porque?"

      "Tem sido um engano estúpido, Vince, e largamente minha próprios culpa. Max tentou me convencer que eu precisei de um sistema de segurança melhor na loja, e eu discuti que eu não fiz. Nós tivemos um pouco tiff sobre isto, e ele quebrou em me provar errado."

      "Mel." Vince ergueu uma de suas grandes mãos e bateu levemente sua bochecha. "Isto é justo bullshit."

      "Eu gostaria de você para escrever isto em cima aquele modo, se você tiver que escrever isto em todo. E deixe ele ir. Não há razão para o carregar quando ele usará licença do seu investigador, seu cliente rico e seus advogados de fantasia para pegar lançou de qualquer maneira."

      "Eu preciso saber o que isto é sobre, Laine."

      "Eu sei que você faça." A fundação robusta de sua nova vida agitou um pouco. "Dê-me um pouco de tempo, lega você, classificar isso tudo. Eu sou muito condeno cansado agora mesmo, eu posso apenas diretamente pensar."

      "Certo. Qualquer é, eu estou a seu lado."

      "Eu espero."

      Ela saiu sem outro olhar, sem outra palavra para Max.

      Ela não iria quebrar. Ela trabalhou muito duro, ela veio muito longe para quebrar acima de um homem bonito com um acento meridional sonhador. Um encantador, Laine pensou como ela compassou ao redor sua casa.

      Ela conheceu melhor que apaixonar-se por um encantador. Qual era seu pai mas um encantador, liso-conversando fraude?

      Típica, ela pensou em desgosto. Típico, típica e então embaraçosamente previsível para ela apaixonar-se pelo mesmo tipo. Max Gannon poderia fazer sua mentira e enganando no lado legal, mas estava ainda deitando e enganando.

      Agora tudo que ela trabalhou por estava em risco. Se ela não viesse para limpar com Vince, ele nunca realmente a confiaria novamente. Uma vez que ela veio para limpou . . . como ele podia a confiar novamente?

      Atarraxou de qualquer modo, ela pensou.

      Ela podia parar de trabalhar, parta, comece acima de. É disso que Grande Jack fez quando coisas ficadas ásperas. Então ela era maldita se ela faria o mesmo. Isto era sua casa, seu lugar, sua vida. Ela não desistiria porque algum PI curioso da grande cidade tramped acima dele e deixou seu manchado.

      E de coração partido, ela admitiu. Debaixo da raiva e ansiedade, seu coração estava quebrado. Ela deixou se se ser com ele. Ela tomou o grande risco, e o confiou com ela mesma.

      Ele a deixou abaixo. Os homens que importaram a maioria de seu sempre fizeram.

      Ela deixou cair no sofá, que causou Henry bater seu nariz contra seu braço em esperanças de um bem acariciando.

      "Não agora, Henry. Não agora."

      Algo em seu tom teve ele choramingando em que soou como condolência antes dele girar uns círculos e acomodada-se no chão ao lado dela.

      Lição aprendida, ela disse a se. De agora em diante o único homem em sua vida era Henry. E estava na hora de fechar a festa de piedade e pensa.

      Ela olhou fixamente no teto.

      Vinte e oito milhões em pedras preciosos? Rudículo, impossível, até cômico. Grande, ventando Jack e doce, Willy Inocente tirando a grande pontuação? Milhões? E fora de um marco de Nova York? Nenhum modo possível. Pelo menos não se você fosse por história e habilidade e fundo.

      Mas se você lançasse o acreditável fora a janela, você era remanescente com o fantástico.

      E se Max era certo? E se o fantástico aconteceu, e ele era certo? Apesar de todos os anos entre, ela sentiu uma excitação de mercúrio na possibilidade.

      Diamantes. As mais sensuais de tome. Milhões. O número perfeito. Teria sido o trabalho de toda vida. A mãe de todos os trabalhos. Se Jack teve . . .

      Não, ainda não tocou.

      O afeto dentro de sua que não morreria para seu pai poderia deixar ela fantasiar que ele iria finalmente, finalmente, bate isto grande. Mas nada e ninguém convenceria que seu Jack O 'que Hara teve qualquer parte em uma matança. Um mentiroso, uma fraude, um ladrão com uma consciência muito flexível—certa, aqueles atributos ajustam ele gostar de uma luva. Mas causar qualquer um dano físico? Não possível.

      Ele nunca portaria uma arma. O fato era, ele era phobic sobre armas de fogo. Ela ainda lembrou da história de como ele fez sua primeira extensão, antes dela nascer. Ele bateu um gato enquanto indo embora de um B&E e não só parou de verificar, mas tomou o gato ferido para um veterinário. O local Polis manchado o carro—roubado, claro que—no lote.

      O gato recuperou e viveu uma vida longa, feliz. Grande Jack fez dois a cinco.

      Não, ele não teria tido qualquer parte no assassinato de Jerome Myers.

      Mas o trapaceiro podia ser conned, não é? Ele conseguiu roped em algo que era maior e mais ruim que ele acreditou? Alguém oscilou uma cenoura brilhante e ele tiveram pulando junto depois disto?

      Que ela podia acreditar.

      Então ele enviou que Willy dissesse a ela algo, ou dê seu algo, mas ele morreu antes dele poder fazer qualquer um.

      Mas ele tentou a advertir. Ele sabe onde você está agora.

      Ele quis dizer Max? Ele viu Max e apavorou, chocou-se com a rua?

      Esconda o pooch? Que diabo ele quis dizer? Willy podia ter colocado algum tipo de estatueta de cachorro na loja? Laine tentou visualizar a loja depois de visita do Willy. Ela pessoalmente organizou todas as exibições, e ela não podia pensar sobre uma coisa única fora de lugar. E nenhum Jenny nem Angie mencionou quaisquer artigos estranhos.

      Talvez ele quis dizer "bolsa." Talvez ela iria misunderstood. Você podia pôr pedras preciosos em uma bolsa. Mas ele não deu a ela uma bolsa, e se ele tivesse uma bolsa de pedras preciosos escondidos nele, ou em suas coisas, os citações teriam achado isto.

      E isto era toda conjetura só estúpida, baseada na palavra de um homem que mentiu para ela.

      Ela alarga uma respiração enorme. Como ela podia fingir segurar honestidade em tais mãos pomposas quando ela estava vivendo se uma mentira?

      Ela teve que dizer a Vince e Jenny tudo. Ela supôs foi contrário a sua primeira infância treinando para informações voluntárias para um policial, mas ela podia superar isto. Tudo que ela teve que fazer era compreendia como dizer a eles.

      "Vamos tomar um passeio, Henry."

      As palavras agiram gostam de um encantamento e estalaram o cochilar cachorro em cima como se suas pernas eram pular. Ele saltou a distância toda para a porta da frente. Um passeio passaria sem tocar as teias de aranha, ela decidiu, dê seu tempo para separar o melhor caminho para dizer seus amigos.

      Ela abriu a porta da frente assim Henry podia voar fora gostar de uma bala de canhão. E viu carro estacionado do Max no fim de sua pista. Ele era atrás da roda, olhos protegidos com óculos escuros. Mas eles devem ter estados abertos e treinados na casa, como ele saiu do carro até antes dela fechar a porta da frente.

      "Que diabo você está fazendo aqui?"

      "Eu disse que você está em apuros. Talvez eu trouxe alguma daquela dificuldade junto comigo, talvez ele já era aqui. Mas de qualquer modo, eu estou vigiando você, se você como ele ou não."

      "Eu aprendi como cuidar de eu mesmo sobre o mesmo tempo que eu aprendi como correr uma fraude de Monte de três cartões. Então o único cão de guarda eu preciso ser Henry."

      Como Henry atualmente estava tentando subir uma árvore em perseguição de um esquilo, Max meramente deu o cachorro um baleful olhar fixo. "Eu estou pegando."

      "Se você pensar que você vai colecionar seu cinco por cento demarcando minha casa, você vai estar desapontado."

      "Eu não penso que você teve qualquer coisa para fazer com isto. Eu fiz," ele adicionou quando ela zombou e se virou caminhar. "Quando eu primeiro fiz você, eu figurei que você teve que ter um pouco de pedaço disto. Eu fiz um pouco de verificação em você, e coisas não adicionaram em cima direito em um ou outro lado, mas eu parei de olhar para você para o trabalho."

      "Obrigado muito muito. Se isto é isso, por que você era quebrar em minha loja?"

      "Meu cliente quer fatos, não , entretanto eles dão a mim um retentor agradável largamente baseado em meu registro de caminho de instinto. Eu tenho sido por sua casa com você," ele disse quando sua cabeça girada nitidamente. "Uma mulher é qualquer porção de maldição próxima trinta milhões em diamantes nas premissas, ela não deixa um pouco de sujeito ajudar que ela varra seus chãos e tiram o lixo. Próximo passo foi para tomar um procurar a loja, verifique não existia nada lá que ligou você."

      "Faltou um passo, Max. Eu acredito em que isto tem que fazer com muito desnudo saltando em sua cama de quarto de hotel."

      "Certo, deixe seja corrido este. Você vê um halo?" Ele apontou um dedo no topo de sua cabeça.

      Ela sentiu um pouco bolha que poderia ter sido humor em sua garganta e cruelmente tragou isto. "Não," ela disse depois de um olhar fixo de olhos estreito. "Mas espere . . . aqueles são pequenos chifres?"

      "Certo, dê-me um apartamento sim ou não. Um sujeito abre sua porta de quarto de hotel para um incrível-olhando mulher, uma mulher ele pegou todos os tipos de para messing ao redor em sua cabeça—e outras partes do corpo. A mulher indica—não, vamos pegar isto direito—a mulher declara sem qualificação que ela apreciaria uma noite de contato físico íntimo. Diga que sujeito fechar a porta em seu rosto?"

      Ela parou por um fluxo fraco correndo vivamente da fonte chove. "Não. Agora você dá a mim um. Faça uma mulher, em saber que o sujeito ela teve isto contato físico íntimo com a deixou em cima, e estava sobre seu propósito e seu interesse, então tenha o direito de chutar seu traseiro de mentira preta e azul?"

      "Sim, ela faz." Ele tomou fora dos óculos de sol, braço enganchado deles no bolso dianteiro de sua calça jeans. Eles dois reconheceram o gesto para que era.

      Olhe para mim. Você tem que ver o que eu estou dizendo tanto como ouve isto. Porque ele importa.

      "Ela faz, Laine, até quando aquele interesse trançado ao redor, mudado em algo ele nunca lidaria com na frente de e o mordeu naquele traseiro. Eu penso que eu apaixonei-me por você ontem à noite."

      "Isto é um inferno de uma coisa para dizer para mim."

      "É um inferno de uma coisa para ouvir que eu mesmo dizer para você. Mas eu estou dizendo isto. Realmente, eu penso que eu tropecei em algum lugar entre arrastar fora seu lixo e vacuuming seu sentando quarto, então eu balancei meus braços ao redor, trabalhando em meu equilíbrio, e caiu apartamento entre círculos de contato físico íntimo."

      "E eu devia acreditar naquele porque?"

      "Você não devia. Você devia chutar meu traseiro, espane seu tire as mãos e vá embora. Eu estou pulando que você não irá."

      "Você tem um knack para dizer a coisa certa no tempo certo. Isto é uma habilidade de maldição—e suspeito à mão para mim." Ela se virou um momento, esfregados seus braços mornos.

      "Quando ele vier para o trabalho que eu direi qualquer que eu preciso dizer pegar isto feito. Isto não é sobre o trabalho. Eu machuco você, e eu sinto muito, mas isso era o trabalho. Eu não vejo como eu podia ter tocado ele qualquer diferente."

      Ela alarga um metade risada. "Não, eu não suponho."

      "Eu sou apaixonado por você. Bata-me gostar de uma lado de cima de tijolo de maldição a cabeça, e eu ainda não posso diretamente ver. Eu não sei como eu podia ter tocado que qualquer diferente qualquer um, mas ele dá a vocês todos os cartões, Laine. Você pode terminar a mão, ou lança isto em e vai embora."

      Até ela, ela pensou. Aquilo não é o que ela procurada? Para fazer suas próprias escolhas, tome suas próprias chances. Mas o que ele não disse, e eles eram ambos espertos suficiente para saber isto, era que segurando todos os cartões não significaram que você não perderia sua camisa.

      Tavish cortaria suas perdas e dobra. Mas O 'Hara, ela quereria a chance de concha em cima tão grande, panela suculenta.

      "Eu gastei a primeira parte de minha vida adorando um homem que não podia cuspir fora a verdade se estivesse dançando o tango em sua língua. Jack O 'Hara."

      Ela estourou uma respiração. "Ele é só nenhum bem de maldição, mas, Jesus, ele faz que você acredita que existe uma panela de ouro no fim dos arco-íris. Ele faz que você acredita nisto porque ele acredita nisto."

      Ela soltou suas mãos, giradas enfrentar Max. "Eu gastei o próximo desfazer-se de uma mulher que estava tentando recuperar-se ele. Tentando mais para mim que se, que ele me levou um enquanto compreender. Ela finalmente teve sucesso. A próxima parte eu gasta com um homem muito decente eu amo muito de pé em como meu pai. Um bem, amando homem que nunca dará o mesmo brilho para meu coração como aquele mentiroso nascido pode. Eu não sei o que isso me faz. Mas eu gastei a última parte de minha vida tentar ser responsável e ordinária e confortável. Eu fiz um bom trabalho disto. Você tem messed que em cima para mim, Max."

      "Eu sei isto."

      "Se você mentir para mim novamente, eu não aborrecerei chutar seu traseiro. Eu só espanarei minhas mãos e irei embora."

      "Feira suficiente."

      "Eu não tenho os diamantes que você é depois, e eu não sei nada sobre eles. Eu não sei onde meu pai está, como contactar ele ou por que Willy veio para me ver."

      "Certo."

      "Mas se eu figurar isto, se o que eu figuro levo você para aquele cinco por cento, eu consigo metade."

      Ele olhou fixamente para seu um minuto, então seu sorriso movido lentamente acima de seu rosto. "Sim, bonita maldição certa eu apaixonei-me por você."

      "Nós trataremos disto. Você pode entrar. Eu preciso chamar Vince e Jenny, peça a eles para terminar assim eu posso confessar meus pecados. Então nós veremos se eu ainda tiver amigos, e um lugar nesta cidade."

      Ela se preocupou acima disto. Não só o que dizer, como dizer isto, mas onde dizer isto. Laine começou a instalar na cozinha com café e o bolo de café ela teve no congelador. Mas isso era muito informal, ela decidiu, e muito amigável quando amizade estava em jogo.

      Vince era um policial, ela lembrou a se. E esposa de Jenny do policial. Porém apertados eles se tornaram durante os passados anos, os títulos daquela relação podia desvendar quando ela disse a eles sobre seus passados. Quando ela disse a eles que ela mentiu para eles direito desde o começo.

      A sala de estar era melhor—e segurava o bolo de café.

      Enquanto ela agonizou se isso era a colocação adequada, ela saiu seu pequeno vac da mão e começou no sofá.

      "Laine, que diabo você está fazendo?"

      "Árvores de maçã de canteiro. O que ele parece que eu estou fazendo? Eu estou conseguindo o cabelo de cachorro fora da mobília."

      "Certo."

      Ele pegou seu entrega seus bolsos, puxou eles, arrastou eles por seu cabelo como ela vacuumed, plumped travesseiros ela tem restuffed, exagerado com o ângulo do froco lança.

      "Você está me fazendo nervoso."

      "Bem, com licença." Ela andou de volta, inspecionou os resultados. Entretanto ela empurrou a maior parte do recheio atrás nas almofadas, organizou eles danificaram lado, o sofá ainda pareceu triste e lamentável. "Eu tenho o chefe de polícia e meu amigo mais íntimo vindo por assim eu posso dizer a eles basicamente tudo que eles pensam que eles sabem sobre mim é uma mentira grande, suculenta; Eu tive dois rombos no mesmo número de dias; Suspeitado do meu pai de tomar parte em um vinte e oito-milhões de roubo, com assassinato no lado e meu sofá parece com era atacado por furões radicais. Mas eu realmente sinto muito que eu estou fazendo você nervoso."

      "Você esqueceu a parte onde você teve uma maratona sexual com o investigador atribuiu para o caso."

      Ela bateu o vazio contra sua palma. "Isto deveria ser engraçado? Isto deveria ser alguma tentativa entortada para me divertir?"

      "Quase. Não bata-me com aquela coisa, Laine. Eu já tenho um choque aprazível. Provavelmente. E relaxe. Mudando seu nome e edição seu fundo não é uma ofensa criminoso."

      "Isto não é o ponto. Eu menti para eles todo dia. Você sabe por que tantas fraudes trabalham? Porque depois das marcas perceber eles foram tomados, eles estão muito envergonhados para fazer qualquer coisa sobre isto. Alguém é feito um bobo fora deles, e isto é da mesma maneira que duro um golpe como dinheiro perdedor. Mais, muito o tempo."

      Ele tomou o vac da mão e deixou isto na mesa, então ele podia a tocar. Então ele podia xícara suas mãos em seus ombros, deslize eles até seus dedos polegares escovados suas bochechas.

      "Você não estava olhando fazer bobos fora deles, e eles não são seus amigos por causa de seu todo-fundo de menina Americana."

      "Eu podia correr uma isca e interruptor quando eu tinha sete anos. Alguma toda-menina Americana. Eu devia mudar." Ela olhou abaixo nos suores que ela puxou em quando o deputado veio pela casa para a despertar. "Eu devia mudar?"

      "Não." Agora ele deitou suas mãos em seus ombros, roçadura até que ela ergueu sua cabeça e encontrou seus olhos. "Você devia ficar apenas do modo que você é."

      "O que você pensa que você está apaixonando-se por, Max? O lojista de cidade pequena, o reformado grifter, a donzela em angústia? Qual daqueles apanha um sujeito como você?"

      "Eu penso que é o afiado ruiva quem sabe como se lidar, e cede o impulso ocasional." Ele abaixou sua cabeça para apertar seus lábios para sua fronte. Ele sentiu seu puxão de respiração, um soluço que ameaçou e era controlado. "Existem muitos lados para ela. Ela ama seu cachorro, preocupações sobre seus amigos, ela está um pouco anal na frente de organização, e eu ouvi que ela cozinhe. Ela é prática, eficiente e duro-importado—e ela está espantando na cama."

      "Aquelas são muitas opiniões em conhecido pequeno."

      "Eu sou um estudo rápido. Minha mamãe sempre disse, 'Max, quando você encontrar a mulher, você afundará como você tem sido poleaxed.'"

      Um sorriso estremeceu em seus lábios. "Que diabo que queira dizer?"

      "Inferno se eu souber, mas nunca errada da Marlene. Eu encontrei a mulher."

      Ele a desenhou em, e ela deixa se tomar o calor e conforto dele, a força de ser seguro contra um homem forte. Então ela fez se puxar longe.

      Ela não soube se o amor significou apoiar-se em outra pessoa, mas em sua experiência, aquele tipo de indulgência freqüentemente enviou o mais magro e o leanee até o tapete.

      "Eu não posso pensar sobre isto. Eu não posso pensar sobre isto, ou o que eu sinto sobre isto. Eu só preciso tomar o próximo passo e ver onde eu aterrisso."

      "Isto é certo."

      Ela ouviu louco do Henry latindo, e um momento mais tarde o som de pneus esmagando pedregulho. Existia um mergulho rápido em sua barriga, mas ela manteve seus ombros diretamente. "Eles estão aqui." Ela agitou sua cabeça na frente de Max poder falar. "Não, eu tenho que engrenar em cima. Eu tenho que lidar com isto."

      Ela caminhou para a porta, abriu isto e assistiu Jenny tocar com Henry.

      Jenny examinou. "Deve ser amor de verdade," ela gritou, então começou em direção à casa. "Conseguindo-me fora da cama e aqui antes de oito de manhã deve ser um sinal de amizade verdadeira."

      "Eu sinto muito é tão cedo."

      "Só diga a mim que você tem comida."

      "Eu . . . eu tenho um bolo de café, mas—"

      "Sons grandes. O que você está tendo?" Ela deu seu grande, latindo risada, então fecha isto quando ela viu Max. "Eu não sei o que eu penso sobre você estando aqui. Se você alguns estiver grande-detetive da cidade, por que você não disse isso?"

      "Jenny." Laine deitou uma mão em braço do seu amigo. "É complicado. Por que você e Vince não entram a sala de estar e se sentam?"

      "Por que nós só não nos sentamos na cozinha? É mais íntimo para a comida." E círculos de roçadura em sua barriga, Jenny começou de volta.

      "Certo então." Laine respirou fundo, fechou a porta atrás de Vince. "Certo."

      Ela seguida eles atrás. "Isto poderia estar um pouco confundindo," ela começou, conversando como ela partir a panela de chá herbário que ela favoreceu Jenny. "Eu quero me desculpar primeiro. Só digo que eu sinto muito, imediatamente o morcego."

      Ela despejou café, fatias de corte de bolo. "Eu não tenho sido honrado com você, com ninguém."

      "Doçura." Jenny andou acima de onde o Laine meticulosamente esteve organizando o bolo em um garnet prato da sobremesa de vidro. "Você está em apuros?"

      "Eu acho que eu seja."

      "Então nós consertaremos isto. Certo, Vince?"

      Vince estava assistindo Laine. "Por que você não se senta, Jen. Deixe ela dizer o que ela precisa para."

      "Nós consertaremos isto," Jenny disse novamente, mas ela se sentou, chateado por Max com um olhar fixo de aço. "É esta sua culpa?"

      "Não é," Laine disse depressa. "Realmente não é. Meu nome não é Laine Tavish. É que . . . eu mudei isto, legalmente, e eu usei isto desde que eu tinha dezoito anos, mas ele não é o nome que com que eu nasci. Isto é Elaine O 'Hara. O nome do meu pai é Jack O 'Hara, e se Vince estivesse fazer um cheque de fundo nele, ele acharia meu pai tem um longo e variou folha. É principalmente roubo, e trapaceiros. Fraudes."

      Os olhos do Jenny foram redondos e largos. "Ele não corre um lugar de churrasco em Novo México?"

      "Roube Tavish, meu padrasto, faça. Meu pai foi estalado—" Laine se corta fora de, suspirou. Como depressa volta. "Jack foi preso e mandado para prisão para uma fraude de bens imóveis quando eu tinha onze anos. Não era a primeira vez que ele foi pego, mas este tempo minha mãe teve suficiente. Ela era, eu percebi mais tarde, preocupado para mim. Eu acabei de adorar meu pai, e eu estava fazendo consideravelmente bem, considerando minha idade, em seguintes em seus passos."

      "Você correu jogos de trapaceiro?"

      Existia tanta fascinação como choque em tom do Jenny, e ele fez Laine sorrir um pouco. "Principalmente eu era apenas da barba, mas sim, eu fiz. Escolhendo bolsos estavam transformando em minha especialidade. Eu tive boas mãos, e as pessoas não olham para um pouco menina quando eles perceberem sua carteira tem sido erguida."

      "Vaca santa," era todo Jenny podia dizer.

      "Eu gostei disto. Estava excitando, e era fácil. Meu pai . . . bem, ele fez isto tal jogo. Nunca aconteceu para mim aquele quando eu tomei um pouco de carteira do homem, ele não poderia ser capaz de pagar o alugado aquele mês. Ou quando nós bilked um pouco de par fora de alguns mil em um negócio de bens imóveis falsos, isso poderia ter sido sua poupança vitalícia, ou um capital de academia. Era divertido, e eles eram marcas."

      "E você tinha dez anos," Max adicionou. "Dê à criança uma fratura."

      "Você podia dizer que é disso que aconteceu. Eu consegui uma fratura. A direção eu estava encabeçando em segura minha mãe para mudar sua vida, e meu. Ela divorciadas meu pai e mudado-se, mudados seu nome, conseguiu um trabalho direto esperando mesas. Nós movemos ao redor muito os primeiros anos. Não agitar meu pai soltar que—ela não teria feito aquele para ele. Ela deixa ele saber onde nós estávamos, desde que ele mantivesse sua palavra e não tentou me puxar de volta no jogo. Ele manteve sua palavra. Eu não sei que qual do três de nós ficávamos mais surpreendidos por isto, mas ele manteve sua palavra. Nós movemos ao redor para manter o Polis de rousting nós toda vez . . ."

      Ela diminuiu, administrou um sorriso doentio em direção do Vince. "Desculpe, mas quando você tem um rep para fraudes e roubo, até por associação, os locais tendem a examinar você. Ela quis um começo fresco, isto é todo. E uma lousa limpa para mim. Não era fácil para ela. Ela amou Jack, também. E eu não ajudei. Eu gostei do jogo e não apreciei tendo isto chamado, ou sendo separado de meu pai."

      Ela topped fora de xícaras de café, entretanto ela iria ainda para tocar em sua próprio. "Mas ela trabalhou tão duro, e eu comecei a ver algo nela, o orgulho e a satisfação ela conseguiu de ganho seu modo. O modo direto. E depois de um enquanto, nós não estávamos movendo toda vez que nós giramos ao redor mais. Nós não éramos parar de trabalhar no meio da noite e escapando de apartamentos ou quartos de hotel. E ela manteve ela promete. Grande Jack era longo nas promessas mas surgiram para pequenas em manter eles. Quando minha mãe disse que ela iria fazer algo, ela fez isto."

      Ninguém falou quando ela foi para a geladeira e tirou um lançador da água com fatias de limão. Ela despejou um vidro, bebeu molhada sua garganta seca.

      "De qualquer maneira, coisas mudadas. Ela encontrou Rob Tavish, e coisas mudadas novamente, para as melhores. Ele é um homem maravilhoso, louco por ela, e ele era bom para mim. Doce e tipo e diversão. Eu tomei seu nome. Eu fiz eu mesmo Laine Tavish porque Laine Tavish era normal e responsável. Ela podia ter um lugar de sua próprio, e uns negócios de suas próprios, e uma vida de sua própria. Talvez não teria todos aqueles ups selvagem que ela montou em durante a primeira parte de sua vida, mas não teria todos aqueles assustadores abaixa, qualquer um. Isso pareceu multa justa. Então a qualquer hora você perguntou a mim sobre meu fundo, ou crescer, eu fabriquei qualquer pareceu ajustar Laine Tavish. Eu sinto muito. Isto é todo. Eu sinto muito."

      Existia um momento longo de silêncio. "Certo, uau." Jenny arregalou em Laine. "Eu vou ter muitos comentários de manutenção de contato e perguntas depois de minha cabeça parar tecedura, mas a primeira coisa eu tenho que perguntar é como tudo isso—e existe muito este—me aplica a você estando em apuros."

      "Existe provavelmente uma citação em algum lugar sobre não poder escapar o passado, ou cobre isto. William Young." Ela viu Vince movimentar a cabeça devagar e soube que ele estava pondo algum dele junto.

      "O homem que foi morto quando ele correu fora na rua," Jenny iniciou.

      "Sim. Ele costumava correr com meu pai. Eles foram fecharam como irmãos, e inferno, ele viveu conosco metade do tempo. Eu o chamei Tio Willy. Eu não o reconheci quando ele entrou. Eu juro isto, Vince. Faz anos desde que eu o vi, e ele não acabou de não clicar. Não era até depois do acidente e ele . . . Deus, ele esteve morrendo."

      Ela bebeu mais água, mas esta tempo sua mão tremida ligeiramente. "Ele pareceu tão triste quando eu não o reconheci, quando eu rejeitei o basicamente sumariamente. Então ele estava deitando lá, sangrando. Morrendo. Ele cantou parte desta canção estúpida ele e meu pai costumava fazer como um dueto. 'Adeus Adeus Melro.' Algo que eles começariam a cantarem quando nós estávamos carregando até fugir de um hotel. Eu percebi quem ele era, e era muito tarde. Eu não disse a você, e isto é provavelmente um pouco de tipo de ofensa, mas eu não disse a você que eu o soube."

      "Por que ele veio para ver você?"

      "Ele não teve muita de uma chance de dizer a mim. Eu não dei a ele muita de uma chance," ela corrigiu.

      "É um desperdício de tempo para atacar você mesmo acima disto." Max disse isto vivamente, e teve suas lágrimas de deglutição.

      "Talvez. Olhando de volta, eu sei que ele estava nervoso, irritado, cansado. Ele deu a mim seu cartão—da mesma maneira que eu disse a você—com um número de telefone escrito nisto. Eu realmente pensei que ele estava no mercado para vender algo. Depois, eu percebi que ele quis conversar comigo sobre algo."

      Ela olhou fixamente em seu vidro vazio, economiza isto. "Eu penso que meu pai deve ter mandado ele. Uma de melhores habilidades do Willy estava misturando. Ele era um pequeno, indefinível tipo de homem. Grande e redheaded do Jack e distingue-se, então eu penso que Jack mandou que ele dissesse a eu algo ou dar a mim algo. Mas ele não teve uma chance de fazer qualquer um. Ele só disse que . . . ele disse, 'Ele sabe onde você está agora,' e para mim esconder a bolsa. Eu penso que ele disse 'bolsa,' ele é a única coisa que faz sentido. Exceto soou como 'pooch,' mas isto é só tolo."

      "O que?" Max estalou a palavra gostar de um chicote. "Você só está chegando ao redor a dizer a mim?"

      Em contraste, Voz do Laine era aprazível como leite. "Está certo, e eu realmente não acredito em que você esteja em qualquer posição para criticar contagem de tempo. Seguro, meu traseiro."

      "É seguro, goddamnit. Onde está a bolsa? O que você fez com isto?"

      Calor incendiado em suas bochechas, não de embaraço mas temperamento. "Ele não deu a mim uma bolsa, ou qualquer outra coisa. Eu não tenho seus diamantes estúpidos. Ele era delirante, ele esteve morrendo" Apesar de toda sua determinação, seu abastecimento de olhos e sua voz sem dinheiro. "Ele esteve morrendo bem em frente de mim, e era muito tarde."

      "Deixe ela só." Uma mamãe agüenta protegendo seu filhote, Jenny atacou Max antes dela trocar embrulhar seus braços ao redor Laine. "Você só a deixa só."

      Enquanto Vince bateu levemente ombro do Laine em um show de suporte, seu olha gostava de rosto do Max. "Que diamantes?"

      "O vinte e oito ponto quatro milhões em diamantes roubados do Jóias Internacional Permutam em Nova York seis semanas atrás. Os diamantes meu cliente, Confiança, assegurada e iria muito gostar de recuperar. Os diamantes minha investigação me levou a acreditar era roubada por Jack O 'Hara, William Young e uma de terceiras eu acreditamos é uma Alex Crew."

      "Santo cague," Jenny sussurrou.

      "Eu não sei nada sobre eles," Laine disse wearily. "Eu não tenho eles, eu nunca vi eles, eu não sei onde eles estão. Eu tomarei um polígrafo."

      "Mas alguém pensa que você tem eles, ou acesso a eles."

      Agradecido para o suporte, Laine descansou sua cabeça em ombro e movimentado a cabeça do Jenny em Vince. "Aparentemente. Você pode procurar a casa, Vince. Você e Max. Você pode procurar a loja. Eu autorizarei você acesso cheio a meus registros de telefone, registros de banco, qualquer coisa que você quer. Eu estou só perguntando a você para manter isto quieto assim eu posso só viver minha vida."

      "Você sabe onde seu pai está?"

      "Eu não tenho uma pista."

      "O que você sabe sobre esta Alex Crew?"

      "Eu nunca ouvi falar dele. Eu estou ainda tendo um tempo duro acreditando que Jack O 'Hara era parte de qualquer coisa com este âmbito. Ele foi mudança solta comparada a este."

      "Se você para conseguir ahold teve de seu pai, o que você faria?"

      "Nunca está surto." Porque eles e queimados, ela esfregou seus olhos. "Eu não honestamente conheço. Ele é contactado mim alguns tempos ao longo dos anos. Logo depois de eu me formei de academia, eu consegui uma carta de FedEx. Dentro de era um ingresso de primeira classe para o Barbados, e vales por permanência de semana em um apartamento em um hotel de luxo. Eu soube que era dele, e quase não foi. Mas eh, Barbados. Ele me encontrou lá. Nós tivemos um grande tempo. É impossível para não ter um grande tempo com Jack. Ele orgulhava-se de mim—a academia inteira-se formar coisa. Ele nunca segurou qualquer dura em direção a minha mãe ou mim para sair de sua vida. Ele apareceu um par mais tempos. O era pela última vez antes de eu mover aqui, quando eu estava vivendo em Filadélfia."

      "Os negócios de Nova York não é meu," Vince disse. "Mas seus rombos são—e William Young é."

      "Ele nunca machucaria Willy, se é disso que você está pensando. Não mais de dez vezes tanto dinheiro. E ele nunca entraria em minha casa e despedaçaria isto deste modo. Ele não faria aquele para mim. Para ninguém, no que diz respeito a esse assunto. Ele me ama, em seu modo, ele me ama. E só não é seu estilo."

      "O que você sabe sobre esta Tripulação?" Vince pediu a Max.

      "Suficiente para dizer Jack e Willy associaram-se a companheiros ruins. O dentro de homem no trabalho de Nova York eram um comerciante de pedra precioso. Ele era atirado, estilo de execução. Seu corpo era achado em seu carro queimado em Nova Jersey."

      Seu olhe sacudido para Laine. "Nós podemos ligar O 'Hara para Myers, o comerciante de pedra precioso. Mas nem O 'da Hara nem Jovem é história corre para crimes violentos, ou qualquer tipo de ofensa armada. Não pode dizer que o mesmo para Tripulação—entretanto que ele nunca sido condenado de assassinato, ele é suspeitado de alguns. Ele é liso, e esperto. Esperto suficiente para saber que estas pedras são quentes, quentes suficiente para esperar até que eles acalmaram-se alguns antes de tentar liquidar eles ou transportar eles fora do país. Podia ser alguém ficou avaro ou impaciente."

      "Se isto é Alex Crew, e ele está tentando chegar às pedras ou meu pai por mim, ele é condenado para decepção."

      "Isso não significa que ele vai parar de tentar," Max assinalou. "Nesse caso, ele tem estado na área, e pode ainda estar na área. Ele copped minha carteira, então ele sabe quem eu sou e por que eu estou aqui." Distraidamente, Max fingered a bandagem em seu templo. "Ele terá que pensar sobre que durante algum tempo. Eu tenho cópias de fotografias. Ele gosta de tocar com rostos, mude seus olhares, mas se ele tiver estado ao redor cidade, talvez um de você o reconhecerá."

      "Eu quererei cópias para meus homens," Vince põe em. "Cooperando com os citações de Nova York em um suspeito acreditou estar na redondeza. Eu manterei Laine fora dele desde que eu posso."

      "Bom o suficiente."

      "Obrigado, Vince. Obrigado." Laine ergueu suas mãos, deixe eles cair.

      "Você pensou que nós iríamos estar loucos em você?" Jenny perguntou a ela. "Você pensou que este iria afetar nossa amizade?"

      "Sim, eu fiz."

      "Isto é um pouco insultante, mas eu estou cortando você uma fratura porque você parece realmente cansado. Que tal ele?" Ela empurrou seu queixo em cima em direção a Max. "Você está o perdoando?"

      "Eu acho que eu tenha que, considerando as circunstâncias."

      "Certo, eu o perdoarei, também. Deus, eu acabei de perceber, eu tenho estado muito preocupado com tudo isso comer. Só deixe-me compor isto." Ela tomou uma fatia de bolo, mordeu em, então falou ao redor isto. "Eu penso que você devia vir para ficar com Vince e mim até que isto seja todo clareado."

      "Eu amo você, Jenny." Porque ela sentiu as lágrimas ameaçarem novamente, ela levantou-se assim ela podia girar suas costas e consegue eles sob controle debaixo do disfarce de conseguir mais café. "E eu aprecio a oferta, mas eu preciso estar aqui, e eu serei bom. Max estará ficando comigo."

      Ela voltou na hora certa para ver a asa de surpresa acima de seu rosto. Ela só sorriu como ela trouxe a panela acima de topo fora de xícaras. "Aquilo não é direito, Max?"

      "Sim. Certo. Eu tomarei a cuidado com," ele disse a Jenny.

      "Desde que você é o com o choque aprazível, por que nós não só deixamos isto que você estará ficando aqui. Eu preciso subir e mudança para trabalhar. Eu tenho que abrir a loja."

      "O que você precisa fazer," Jenny discordou, "é ir de cima e rastejar na cama por algumas horas. Você pode manter a loja fechou um dia."

      "Eu penso que o Polis—público e privado—ambos digo que eu preciso manter isto negócios como sempre."

      "Você faz isto. Nós estaremos mantendo um olho de fim na loja e sua casa até que nós paremos este todo. Eu quero aqueles retratos," Vince disse para Max.

      "Eu trarei eles."

      Laine caminhou para eles para a porta.

      "Eu vou ter toneladas de perguntas. Nós precisamos ter noite das meninas," Jenny decidiu, "então eu posso bomba você. Você já fez aquela coisa de concha? Sabe, o switcheroo?"

      "Jenny." Vince lança seus olhos no céu.

      "Bem, eu quero conhecer, pelo amor de Deus. Diga a mim mais tarde. Que tal os com os três cartões?" Ela gritou como Vince a puxou em direção ao carro. "Mais tarde, mas eu quero detalhes específicos."

      "Ela é algo." Max assistiu Vince carregar sua esposa no carro.

      "Sim, ela é qualquer outra coisa novamente. Ela é a coisa mais sortuda que já aconteceu para mim." Ela esperou até o carro estava longe da vista antes dela fechar a porta. "Bem, isso foi melhor que eu mereci."

      "Você está fazendo melhor em me perdoar que você está em perdoar você mesmo."

      "Você estava fazendo um trabalho. Eu respeito o moral do trabalho." Ela deu um pouco encolhe os ombros, girados em direção aos degraus. "Eu preciso puxar eu mesmo junto e entrar em cidade."

      "Laine? Eu figurei que nós iria iríamos alguns círculos quando eu disse a você que eu iria ficar fora aqui. Ao invés, você diz a mim que eu estou ficando fora aqui. Por que é isto?"

      Ela se debruçou contra a grade. "Existem algumas razões. Primeiras, eu não sou um sniveling covarde, mas eu não sou desmiolado e valente. Eu não tenho nenhuma intenção de ficar fora aqui só, até agora de cidade, quando alguém que me desejar inútil pudesse voltar. Eu não estou arriscando eu mesmo ou meu cachorro acima de pedras de outra pessoa."

      "Sensato."

      "Então, eu me consigo um grande-PI da cidade que eu assumo, apesar de evidência atual, pode lidar com ele mesmo."

      Ele carranqueou naquele e trocou seus pés. "Eu posso lidar com mesmo multa justa."

      "Bom para saber. Próximo, desde que eu tenho uma estaca em ver estes pedras preciosos são recuperar, eu prefiro você à mão assim eu sei exatamente o que você está fazendo sobre isto. Eu posso usar setecentos mil dólares, só goste do próximo sujeito."

      "Prático."

      "Último, eu gostei do sexo e não vi por que eu devia privar eu mesmo de mais disto. Mais fácil conseguir você na cama se você estiver ficando aqui."

      Desde que ele não pareceu poder apresentar um termo para aquele, ela sorriu. "Eu estou subindo chover."

      "Certo," ele administrou depois que ela passeou de cima. "Isso explica isto."

      Trinta minutos mais tarde, ela voltou abaixo parecer fresca como a manhã de fonte em uma jaqueta e calças verdes pequenas. Seu cabelo era escavou de volta nos templos com pentes de prata e partia cair diretamente em direção a seus ombros naquela inundação brilhante.

      Ela subiu para Max e o deu um chaveiro de metal. "Frente e atrás portas," ela disse a ele. "Se e quando você chegar em casa antes de mim, eu apreciaria você deixando Henry, dando a ele algum recreio."

      "Nenhum problema."

      "Se e quando eu cozinhar, você lava louça."

      "Negócio."

      "Eu gosto de uma casa limpa e não tenho nenhuma intenção de levantar depois de você."

      "Eu era direito levantado. Agradeça Marlene."

      "Isso devia fazer isto no momento. Eu preciso ir."

      "Segure isto, aqueles são suas regras. Agora aqui são meus: Tome este número." Ele apertou um cartão em sua mão. "Isto é minha cela. Você me chama quando você partir para casa. Se você não estiver vindo direto casa por qualquer razão, você deixa-me saber isto, também."

      "Certo." Ela deslizou o cartão em seu bolso.

      "Você chama aquele número se qualquer coisa acontecer, qualquer coisa que aborrece você. Eu não me importo o quão secundário parece, eu quero ouvir sobre isto."

      "Então, se eu conseguir um daqueles telefonemas de um telemarketer, eu informo."

      "Eu sou sério, Laine."

      "Certo, certo. Qualquer outra coisa? Eu estou correndo muito tarde."

      "Se você ouvir de seu pai, você diz a mim. Você diz a mim, Laine," ele repetiu quando ele viu seu rosto. "As lealdades divididas não o vão fazer qualquer bom."

      "Eu não ajudarei que você o põe na prisão. Eu não farei isto, Max."

      "Eu não sou um policial. Eu não ponho pessoas na prisão. Tudo que eu quero ser para recuperar os pedras preciosos, colecione minha taxa. E nos mantenha todos saudável enquanto eu estou nisto."

      "Você me promete que você não entregará ele, não importa o que, e eu prometerei dizer a você se eu ouvir dele."

      "Feito." Ele resistiu uma mão, agitou sua. Então deu isto um puxão assim ela cairia em seus braços. "Agora beijo mim adeus."

      "Certo."

      Ela tomou um bom aperto em seus quadris, rosa em seus dedões do pé e encontrou sua boca com sua. Ela tomou isto lento, balançando nele, mudando o ângulo para arreliar, usando seus dentes para desafiar. Ela sentiu seu túnel das mãos por seu cabelo, dedos tangling. Quando a rosa de calor dentro dela, quando ela sentiu isto pumping fora dele, ela deslizou suas mãos ao redor, deu seu um apertar de alvo.

      Sua própria pulsação estava tropeçando, mas ela apreciou a sensação de estar em controle e girou sua cabeça muito seus lábios foi perto de sua orelha.

      "Aquele oughta me segura," ela sussurrou, então desenhou longe.

      "Agora eu beijarei você adeus."

      Ela riu e bateu uma mão em seu tórax. "Eu não acho. Marque seu lugar, então você pode me beijar oi. Eu devia estar em casa por sete."

      "Eu estarei aqui."

      Ele saiu com ela, seguido ela em cidade e descascou ir para seu hotel.

      Ele parou pela escrivaninha para pedir ao balconista para compor sua conta para saída.

      Ela esquadrinhou seu rosto. "Oh, Sr. Gannon, você está certo? Você estava em um acidente?"

      "Era quase de propósito, mas eu sou bom, obrigado. Eu voltarei abaixo em alguns minutos."

      Ele entrou o elevador. Ele já decidiria trabalhar em suas notas e relatórios uma vez que ele instalar do Laine. Poderia também fazer ele mesmo confortável. Um homem que viajou tão freqüentemente quanto ele soube como lotar depressa e com a menos quantia de rebuliço. Ele balançou a correia de sua bolsa de artigo de vestuário mais de um ombro, a correia de seu caso portátil acima do outro, e estava saindo do quarto quinze minutos depois que ele entrou.

      Atrás na escrivaninha, ele olhou de relance acima de sua conta, assinou o crédito deslizar.

      "Eu espero que você apreciou sua permanência."

      "Eu fiz." Ele fez uma nota de sua etiqueta de nome. "Uma coisa antes de eu encabeçar fora, Marti." Curvando, ele puxou um sair da fila de seu caso portátil, sacudidas por para as fotografias de Jack O 'Hara, William Young e Alex Crew. Ele deitou eles faceup na escrivaninha. "Você viu alguns destes homens?"

      "Oh." Ela piscou nele. "Por que?"

      "Porque eu estou procurando por eles." Para este ele adicionou um sorriso de mil watt. "Que tal isto?"

      "Oh," ela repetiu, mas este tempo ela olhou abaixo nas fotografias. "Eu não acho. Desculpe."

      "Isto é certo. Qualquer um atrás? Talvez eles podiam dar apoio a um minuto, dê uma olhada?"

      "Certo, eu acho. Mike está aqui. Se você só esperará um minuto."

      Ele correu a mesma rotina com o segundo balconista, menos o sorriso coquete, e armazenou os mesmos resultados.

      Depois de alojar suas bolsas no tronco de seu carro, ele fez os círculos. Primeiros pare, ele tomou as fotografias para Vince, esperado enquanto cópias eram feitas. Então ele bate os outros hotéis, motéis, B e B é dentro de um raio de dez milhas.

      Três horas mais tarde, a coisa mais tangível ele teve que mostrar para seus esforços era uma enxaqueca furiosa. Ele estalou quatro força extra ibuprofen como doce, então conseguiu sanduíche de um tirar em um sub faz compras.

      Atrás em Laine é que ele generosamente divide o frio cortar sub com um Henry agradecido e esperou que seria seu pequeno segredo. Com a enxaqueca até uma feia pulsa que ele decidiu gastar o resto do dia desempacotando, instalando um pouco de tipo do espaço do trabalho e revisando suas notas.

      Ele gastou mais ou menos dez segundos debatendo onde pôr suas roupas. A senhora disse que ela o quis na cama, então era só feira suas roupas ser à mão.

      Ele abriu seu armário, cutucadas pelas roupas. Imaginada ela em alguma delas, imaginada ela fora de todas elas. Ele notou que ela aparentemente compartilhada devoção estranha da sua mãe para sapatos.

      Atrás de outro debate pequeno, ele concluiu que ele era intitulado para o espaço de gaveta razoável. Porque reorganizando sua roupa íntima fez ele sentir como um pervertido, ele fez uma pilha de sua própria em uma gaveta com um exército colorido de suéteres nitidamente dobrados e camisas.

      Com recorte de Henry depois dele, ele inspecionou casa escritório do Laine, então seu sentando quarto, então o quarto de convidado. A fantasia pequena escrivaninha de escrita no quarto de convidado não teria sido sua primeira escolha, mas ele era o melhor espaço disponível.

      Ele instalar. Ele digitou em cima suas notas, um relatório de progresso, leia do início ao fim eles ambos e fez um pouco de edição. Ele verificou seu e-mail, seu correio de voz, e respondeu o que precisou ser respondido.

      Então ele se sentou na bonita pequena escrivaninha, olhado fixamente no teto e deixou correria de teorias por sua mente.

      Ele sabe onde você está agora.

      Então, quem ele era? Seu pai. Se Willy soube onde o Laine estava, chances estavam muito faziam Grande Jack. Mas de que Laine disse, Jack manteve abas nela de vez em quando desde o princípio. Então a frase não trabalhou. Ele sabe onde você está agora. A seta em mente apontada do Max para Alex Crew.

      Não existia nenhuma violência no 'história da Hara, mas existia em da Tripulação. O 'Hara não pareceu boa para as duas torneiras para a parte de trás da cabeça do comerciante de diamante. E nenhuma razão, indo por aquela história, para Willy correr assustado de seu camarada velho Jack O 'Hara.

      Mais provável, muito mais provável, ele correu do terceiro homem, o homem Max era seguro era Alex Crew. E após isto, Tripulação estava no Buraco.

      Mas isso não disse a Max onde o Willy pôs as pedras.

      Ele quis conseguir eles para Laine. Por que no inferno iria Willy, ou seu pai, queira pôr Laine na frente de um homem como Tripulação?

      Ele rebateu isto ao redor em sua cabeça, não chegando nenhum lugar. Desconfortável na cadeira de escrivaninha, ele moveu para esticar na cama. Ele fechou seus olhos, disse a ele mesmo um cochilo refrescaria seu cérebro.

      E solto em sono como uma pedra.