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Series & Trilogias Literarias

Gwynn Austin não tem ideia do por que seu pai desapareceu em uma misteriosa viagem para a Escócia. Quando ela vai em uma missão desesperada para procurá-lo, encontra mais do que procurou em um Highlander robustamente bonito, perversamente excitante que exala perigo e mistério. E quando descobre seu próprio vínculo com a Escócia, ela vai ter que confiar em seu coração para ajudar a guiá-la...
Impulsionado através do tempo pela poderosa Magia Druidesa, Logan Hamilton usa sua imortalidade e os poderes do deus dentro de si para ajudar a impedir o despertar de um antigo mal no mundo moderno. Ele nunca esperou encontrar ajuda na forma de uma bonita mulher muito tentadora e sedutora, e cuja paixão e força coincidem com a sua.
Juntos, Logan e Gwynn devem lutar por seu amor, antes de um demônio do passado destruí-los...

CAPÍTULO UM

18 de Dezembro

Gwynn Austin firmou os braços de sua cadeira no corredor, suas juntas ficaram brancas e sua respiração bloqueou em seus pulmões quando o avião finalmente aterrissou em Edimburgo.
Deus, ela odiava voar. Apenas fez pequenas viagens através dos EUA sem estar sedado ou bebendo fortemente.
Mas a mensagem de seu pai mudou tudo.
Gwynn soltou sua respiração quando o avião taxiou pista abaixo para o terminal. Ela estava faminta e nauseada ao mesmo tempo. Fez tudo o que pode para não vomitar no avião, então comer estava fora de cogitação.
Quando o avião parou no terminal, porém, ela estava faminta e não conseguia sair do avião rápido o suficiente. E você não imaginaria que existiria um homem duas filas na frente da sua que queria examinar sua bagagem de mão e segurar o resto do avião?
Gwynn quis empurrar o sujeito, batê-lo atrás na cabeça por ser tão rude. Sua boca caiu quando o sujeito, de repente, deu um grunhido e caiu no corredor. Ele ergueu a cabeça, olhando para todo mundo que o encarava fixamente.
Esta não era a primeira vez que Gwynn desejou algo e aconteceu, entretanto ela não olhou muito profundamente para descobrir por que. Era bem ruim que ela não pudesse se desejar na Escócia em vez de ter que voar para lá.
Desviando o olhar quando o sujeito levantou-se, Gwynn ignorou a picada na consciência que se instalou na base de sua espinha. Ela sempre teve uma fascinação pela Escócia e suas supostas lendas e mitos de magia, Druidesas, e guerreiros Highlanders.
Gwynn esticou seus ombros quando finalmente andou para fora do avião e seguiu a sinalização para buscar sua bagagem. A preocupação pela mensagem secreta do seu pai empurrou de lado sua náusea.
Fazia três semanas desde a mensagem de seu pai. Três longas semanas cheias de preocupação com pouco sono. Ele era conhecido por se envolver profundamente na sua pesquisa e esquecer-se de telefonar um dia ou outro, mas nunca por três semanas. É o que estimulou Gwynn a comprar uma passagem de avião e gastar onze horas no voo de Houston até Nova Iorque, então adiante para Edimburgo, com sua mente conjurando todos os tipos de acidentes que poderiam ter acontecido com seu pai.
Gwynn pegou sua pequena mala e ajustou a correia de sua bolsa em cima de seu ombro quando procurou pela placa de aluguel de carro. Assim que viu, ela fez o caminho mais curto para ele enquanto evitava outras pessoas e suas bagagens.
Não levou muito tempo para alugar um carro, mas quando Gwynn ficou ao lado de seu pequeno Fiat Punto vermelho teve que perguntar-se se ela poderia dirigir isto. Não só estaria dirigindo no lado errado da estrada, mas estaria sentando no lado errado do carro. Um carro manual.
— Eu sou uma idiota com minha mão esquerda, — ela murmurou quando lançou sua mala atrás e pôs-se atrás do volante.
Mas tinha que saber o que aconteceu com seu pai. Ele era tudo que ela tinha. Sua mãe morreu três anos antes, deixando apenas Gwynn e seu pai para lidar. Sua mãe mantinha a família unida.
Tinha sido um laço solto, mas ainda era um laço.
Seu pai, Professor Gary Austin da Universidade de Rice, a universidade privada mais prestigiada no Texas, era o professor que todo mundo odiava pegar. Ele amava seu campo da antropologia, e esperava que todo mundo amasse também.
Era esse amor que o afastou de sua família. A mãe de Gwynn meramente sorria quando via seu marido sucumbir a algum novo achado que o manteria na universidade através da noite fazendo sua pesquisa.
Gwynn o tinha odiado por isto. Semanas passariam antes dele retornar para casa ou verificar sua esposa. Gwynn aprendeu a se distanciar dele, esquecer que ainda tinha um pai.
Até que sua mãe morreu.
Era como se Gary a tivesse olhado pela primeira vez e percebido que tinha uma filha.
Daquele momento em diante, ele fazia um esforço para telefonar pelo menos a cada dois dias enquanto estava fora procurando uma nova pesquisa por todo o globo. Enquanto ele estava em casa, Gwynn se certificava de cozinhar para ele todo domingo à noite.
Precisou a morte da sua mãe, mas Gwynn ganhou um pai. Um pouco.
Gwynn retirou o mapa e mordeu seu lábio quando usou o dedo para achar a estrada que precisaria pegar para o lado do oeste da Escócia e as ilhas de lá.
Ela dobrou seu mapa e ligou seu celular. Gwynn soltou um suspiro forte quando não viu nenhuma mensagem para ela. Estava esperando dois telefonemas: Um de seu pai dizendo que ele estava bem e não havia necessidade de se preocupar, e um de Rice. Esperançosamente a universidade podia dizer-lhe exatamente que enviou seu pai para a Escócia dentro de uma hora para achar algum livro antigo.
Gwynn esfregou seus olhos cansados, estremecendo com a sensação de lixa atrás de suas pálpebras, e ligou o carro. A primeira coisa que ela tinha que fazer era achar algo para comer. Tudo que ela queria era se enrolar e dormir, mas eram dez da manhã na Escócia, e ela tinha que viajar. Podia dormir por uma semana, uma vez que achasse seu pai.
Mal Gwynn encontrou a primeira marcha e desconfortavelmente soltou a embreagem seu telefone tocou. Ela estava com tanta pressa para agarrar o telefone que lançou no banco ao lado que o motor morreu.
Ela apalpou pelo telefone, indiferente ao que aconteceu para o carro.
— Alô? — Ela disse sem fôlego, a esperança espalhando em seu peito de que fosse seu pai.
— É Gwynn Austin? — Uma masculina voz nasal perguntou.
Gwynn fechou seus olhos e descansou sua cabeça contra o banco. — É.
— Aqui é Phil Manning da Universidade de Rice. Eu estou retornando seus telefonemas sobre seu pai
— Já era sem tempo. — Ela não se aborreceu em manter a irritação fora de sua voz. Ela ligou para Rice por uma semana. Ninguém atendeu seus telefonemas, nem os retornou. Talvez fosse a ameaça de chamar o FBI que conseguiu movimentar as coisas.
— Sim, — o homem disse, e ela podia apenas imaginá-lo rolando os olhos. — Sua última mensagem nos deixou pouca escolha.
— Por que haveria uma escolha para começo, eu não saberia.
— O paradeiro do seu pai não é mais nossa preocupação.
Um sentimento doentio encheu o estômago de Gwynn quando ela segurou seu celular mais apertado. — O que você quer dizer?
— Ele renunciou sua posição aqui há quase um mês atrás. Ele recusou escutar a razão ou até concordar em tirar uma licença. Ele era um de nossos melhores professores, Senhorita Austin. Tem estado com a universidade por décadas. Nada disso significou qualquer coisa quando ele nos deixou.
Gwynn tragou e deixou suas palavras afundarem em seu cérebro confuso. — Então, você está dizendo que a universidade não o mandou para a Escócia para investigar algum artefato que ele quis pesquisar?
— Não.
Aquela única palavra abriu as comportas. Lágrimas começaram a cair despercebidas pelas suas bochechas. — Você… — Ela pausou e limpou a garganta. — Você sabe o que ele estava procurando?
— Ele levou toda sua pesquisa, Senhorita Austin, — o homem disse, seu tom mais suave. — Eu sinto muito que nós não possamos ser de mais ajuda.
Ela assentiu, então percebeu que ele não podia ver. — Obrigada. Se você achar qualquer coisa dele que poderia ter esquecido, ou algo que poderia ajudar a acha-lo, por favor, deixe-me saber.
— Claro. Boa sorte, Senhorita Austin.
Gwynn desligou o telefone e pôs sua testa no volante à medida que fungava. — Que diabo está acontecendo, papai?
Seu pai amou a universidade. Rice tinha sido sua vida. Ele sacrificou anos a fim de ganhar a posição de professor. O que teria feito sair tão de repente?
Gwynn ergueu a cabeça e enxugou seus olhos antes de ligar o carro novamente. Ela dirigiu até que achou uma loja de conveniência onde comprou um refrigerante, um saco de chips, e um sanduíche que não parecia questionável.
Ela não se permitiu pensar sobre o diálogo com Sr. Manning de Rice. Ela deixou sua mente especular o suficiente na viagem de avião dos Estados Unidos. Estava na hora dos fatos. Até então, ela manteria sua mente focada em chegar a seu destino.
E não deixando a caixa de transmissão na estrada enquanto aprendia a trocar a marcha com sua mão esquerda.


CAPÍTULO DOIS

A escuridão, o vazio infinito, engoliu Logan quando ele foi arrancado do ano 1603 e lançado adiante no tempo. Ele sentiu-se caindo e desesperadamente procurou algo para agarrar-se.
O vento passou por ele, machucando seus ouvidos com o som de alta-frequência e abafando qualquer barulho. O vento tomou seu fôlego, fazendo difícil de respirar. Ele foi lançado primeiro para um lado, e então o outro. Determinar que lado era o de cima foi logo esquecido.
Onde estavam os outros? Ramsey, Arran, e Camdyn? Os Druidas disseram que não sabiam onde algum deles iria acabar. Tudo o que Logan podia fazer era rezar enquanto sentia os anos e décadas passarem era que aterrissasse no momento certo.
Ao redor dele, a escuridão espessa como tinta começou a tremeluzir — o mesmo vislumbre que apareceu quando As Druidesas lançaram o feitiço para enviar Logan, e os outros, através do tempo.
Quase imediatamente, ele foi despejado do abismo sobre suas mãos e joelhos no meio de uma péssima tempestade.
Logan tragou o ar e deu-se um momento para deixar sua cabeça parar de girar. Ele empurrou seus dedos no chão molhado e sorriu quando sentiu a sujeira entre suas mãos.
Sentou-se em seus calcanhares e olhou ao redor. Era dia, mas a tempestade escurecia o céu. Uma necessidade urgente o atingiu, chamando-o a retornar para Eigg, mas ele pôs isto de lado. Ele tinha que achar Ian. Isso era seu dever.
Logan limpou suas mãos e fez a avaliação de seu paradeiro na encosta de uma colina, a grama alta balançando com o vento uivante. Mas o que captou seu interesse foram os pontos de luz abaixo dele.
Logan piscou através da fria chuva torrencial e levantou-se. Aquilo não eram chamas que viu oscilar no vale. O que eram, ele não sabia. Ainda.
Ele levantou e passou a mão por seu cabelo para tirá-lo do rosto. Estava na hora de descobrir onde justamente as Druidesas conseguiram lançá-lo no futuro.
Em sua descida até o vale, Logan cruzou uma estrada que tinha sido coberta com alguma dura substância preta com brilhantes linhas brancas pintadas nela.
Ele se agachou até tocar a superfície e sentiu o ressoar do chão em baixo de seus dedos. Logan levantou e deu um passo atrás quando algo grande e barulhento veio descendo a estrada.
Quando o objeto passou, Logan viu uma pessoa dentro que parecia como se controlasse o aparelho barulhento.
Mais confuso que nunca, Logan caminhou pela estrada e até a cidade. Ele mal podia acreditar em seus olhos quando alcançou a aldeia para achar edifícios alinhados rua abaixo, um bem depois do outro. Eles eram todos pintados do mesmo branco brilhante com muitos mais daqueles aparelhos ruidosos enfileirando a estrada como também viajando por ela.
Logan manteve-se ao lado da estrada onde viu outras pessoas caminhando. Alguns deram a ele olhares estranhos, mas a maioria não deu nenhuma atenção.
Ele passou por loja depois de loja, tentando aprender o idioma escrito nos sinais. O fato que ele tinha um deus primitivo dentro dele, um deus tão antigo que seu nome tinha sido esquecido, era o único modo que ele podia entender este novo idioma tão depressa.
— Você está encharcado, rapaz, — disse uma mulher de idade avançada quando abriu a porta para uma loja que Logan estava passando.
Ele deu um leve aceno com a cabeça e sentiu o nó em seu estômago soltar quando ouviu seu sotaque. Ainda estava na Escócia. Agora, era determinar quando ele estava.
— Ah, não muito falante, — ela disse e riu.
Logan sorriu. — Em que ano estamos?
Ela piscou e levantou sua cabeça cinza para ele. — Você tem bastante sotaque, rapaz. Tem mais de um ano desde que eu ouvi um tão forte. — Ela sorriu, um distante olhar deslizando através de seu rosto.
Logan deu um passo em direção a ela. — O ano, senhora?
— Oh. — Ela riu e bateu levemente em seu peito. — Perdoe-me. É 2012. Que pergunta estranha.
— Eu tenho vivido por mim mesmo… longe de todo mundo.
— E de tudo, — ela disse enquanto olhou seu kilt.
Logan olhou ao redor e encolheu os ombros. — Em que aldeia eu estou?
Desta vez a idosa franziu o cenho quando o olhou. — Salen, não longe da Ilha de Skye.
Ele conhecia a aldeia, mas a última vez que a viu, mal havia qualquer coisa lá. Cresceu tremendamente desde então.
O que mais mudou nos quatro séculos desde que ele deixou seus amigos para trás no Castelo MacLeod?
— Eu agradeço, — ele disse para a mulher e andou antes dela perguntar mais coisas.
Logan olhou para a cidade de Salen com novos olhos. Se esta aldeia quase inexistente podia crescer tanto em apenas alguns séculos, o que se tornaram Edimburgo ou Glasgow? E ele queria saber mesmo?
Ele parou quando uma jovem mulher correu na sua frente para um dos aparelhos parados no lado da estrada. Ela empurrou a manivela enquanto segurava uma bolsa acima de sua cabeça num esforço para evitar se molhar. Isso não estava funcionando.
— Rory! Seu imbecil! Destranque a maldita porta assim eu posso entrar no carro! — Ela gritou por cima do ombro.
Logan girou sua cabeça para ver um homem magro sair da loja, caminhar ao redor do… carro, inserir algo pequeno na porta, e abri-la.
A mulher sacudiu sua porta novamente então bateu na janela. — Rory. Destranque a maldita porta agora!
Depois de outro momento, Rory se debruçou acima da porta e puxou algo. Um momento depois, a mulher entrou. Ela ainda estava gritando quando o carro desapareceu.
Então, os aparelhos eram chamados carros, e aparentemente pessoas montavam neles como Logan montava cavalos. Ele suspirou e continuou adiante. Não foi apenas a paisagem que mudou. As pessoas mudaram também.
Nenhuma lady que Logan conhecia teria falado como a mulher falou com Rory. Nem mesmo prostitutas falavam tão grosseiramente.
Logan ouviu passos vindos rápido atrás dele. Seus músculos contraíram e presas encheram sua boca. Logan girou, garras alongando quando ele se preparou para degolar quem pensava em atacá-lo.
Ele puxou sua mão para trás, parando na hora certa em que dois jovens rapazes correram passando por ele, rindo e ensopados. Logan entrou pela entrada de um edifício abandonado e respirou fundo.
Ele estava tão acostumado a lutar que atacaria qualquer um? Até crianças? Ele agitou sua cabeça e lutou para subjugar o deus dentro dele.
Athleus. Era o deus da traição dentro de Logan, um deus antigo que queria nada além de morte e destruição. Levou décadas para Logan ganhar o controle sobre seu deus.
Mas às vezes, aquele controle deslizava.
Logan carregava fardos suficientes. Não precisava adicionar a morte de dois jovens rapazes àquele peso.
Uma vez que suas presas e garras retrocederam, e Logan estava certo que sua pele não era prata como seu deus, ele saiu das sombras e alargou seu passo enquanto saia da cidade. O desejo de retornar a Eigg era afiada e verdadeira em seu peito.
Se alguém descobrisse que ele tinha um monstro dentro dele, que podia libertar o deus e se tornar uma besta, Logan estava certo que eles o matariam.
Mas ele não tinha apenas um deus dentro dele. Ele podia usar o poder de Athleus, um poder capaz de controlar a água. E Logan estava indo para a Ilha de Eigg, uma ilha cercada por água.
Ele não estava certo quando tomou aquela decisão, só que o fez. Logan não podia conter a necessidade desesperada de retornar lá assim que possível.
A última vez que tinha estado em Eigg, que para ele era só uma questão de horas — não séculos — mais cedo, procurava por um artefato escondido lá pelos Druidas.
Ele não só não achou o artefato, mas seu amigo e companheiro Guerreiro, Duncan, tinha sido morto por Deirdre. Deirdre era uma drough, uma Druidesa que se voltou para a magia do mal e negra. Ela estava em uma missão para controlar o mundo, e tão grande como sua mágica era, Logan temia que ela pudesse ganhar.
Tinha sido Deirdre que soltou os deuses dentro dos Guerreiros. E seriam os Guerreiros que ajudariam a parar Deirdre de uma vez por todas.
Mas primeiro, Logan tinha que achar Ian, gêmeo de Duncan.
Ele não podia imaginar pelo que Ian estava passando. Ian e Duncan, como gêmeos, compartilharam um deus, e com a morte de Duncan, todo poder e fúria de seu deus foram para Ian. Se ele não pudesse controlar seu deus, seu deus o controlaria e ele estaria pronto para Deirdre reivindicá-lo. Que foi exatamente o que ela quis quando matou Duncan.
Logan não tinha nenhuma ideia de onde Ian foi, mas ele conhecia Deirdre. Ela avançou no tempo para 2012 para frustrá-lo e aos outros em sua missão em achar os artefatos antes dela.
Ele franziu o cenho. Ou ela tinha achado?
Se Deirdre podia viajar pelo tempo sempre que quisesse, por que não fez isso muito antes? Ela podia ter mudado o resultado de qualquer coisa que não fosse do seu jeito, inclusive conseguir os artefatos antes dos MacLeods.
Se Deirdre não viajou pelo tempo sozinha, significa que alguém a teria ajudado.
Mas quem? E, mais importante, por quê?
Logan não estava certo que teria aquelas respostas logo. Indiferentemente, a fim de derrotar Deirdre, os Guerreiros ainda necessitariam dos artefatos. O que ele tinha sido enviado para resgatar estava em Eigg.
Ele parou e olhou ao redor. Nenhum dos outros três Guerreiros que se voluntariaram para procurar por Ian aterrissou com Logan. Ele não estava nem certo se eles tinham sido tomados como ele.
Ainda assim, ele conhecia As Druidesas do Castelo MacLeod. Cada um era poderoso por si só, e juntos, eles detinham mágica que literalmente tirava seu fôlego.
Ele não tinha nenhuma dúvida que eles tiveram sucesso em lançar os outros pelo tempo junto com ele. Não tinha meios de se comunicar com ninguém, nem podia arriscar em viajar para o Castelo MacLeod ainda. Ele tinha que achar Ian antes de Deirdre.
Se ela já não o tiver achado
Logan odiava a voz em sua cabeça, especialmente em momentos como este.
Ele desejou que não estivesse só. Desejou que um dos outros Guerreiros tivesse aterrissado com ele. Eles o ajudariam a lembrar do homem que se tornou.
Logan tinha criado uma nova versão dele mesmo depois de escapar da montanha de Deirdre, Cairn Toul. Era uma montanha cheia do mal, uma montanha que Deirdre chamou de sua, onde ela aprisionou centenas de homens no caso de que eles levassem um deus dentro de si a espera de ser libertados.
Mas ela também caçou e capturou Druidesas assim podia matá-los e roubar sua magia.
A tentativa de Logan de se tornar alguém que ele não era tinha sido mais do que bem sucedida. Ninguém sabia a culpa que ele carregava consigo. Ninguém exceto Duncan, que agora estava morto.
Deirdre disse a Duncan o segredo de Logan antes dela acabar com sua vida. Logan ainda podia ver a surpresa e remorso nos olhos de Duncan antes da vida desaparecer dele.
Se isso era qualquer indício do que o aguardava se ele dissesse aos outros que ele foi para Deirdre para ter seu deus libertado, que ele, de boa vontade, deu-se para ela — então ele nunca diria à seus amigos a verdade.
Ele se arrependeu de sua decisão de ir até Deirdre todos os momentos de cada dia. A única maneira que podia compensar o que ele fez para sua família era pôr um fim a qualquer um que ousasse apoiar aquela cadela do mal.
Era sua missão. Isto, e achar os artefatos que poderiam derrotar Deirdre de uma vez por todas.
Logan andou pela estrada e olhou primeiro para um lado, então o outro. A tempestade estava passando, mas era mais provável que choveria o resto do dia e da noite. Ele conhecia bem os invernos escoceses, e o espessamento no ar era apenas o prelúdio para a neve e gelo que viria.
Ele ergueu seus olhos para o céu e franziu enquanto pensava em Eigg e Ian. Talvez Ian fosse para o lugar onde Duncan tinha sido morto. Talvez fosse por isso que Logan estava sendo puxado em direção a Eigg.
Ele podia usar sua velocidade aumentada e alcançar Eigg em questão de momentos, entretanto não poderia procurar pelas aldeias por Ian. Ele não sabia como iria achar seu amigo, mas tinha que procurar.
Se Logan conhecia Ian, o outro Guerreiro tentaria ficar sozinho enquanto batalhava com seu deus pelo controle.
A menos que Deirdre já tivesse Ian.
Logan recusou-se a pensar sobre aquela possibilidade. Ele acharia Ian e o ajudaria. De alguma maneira, de alguma forma ele iria.
Foi muito ruim que Broc não veio com ele, Logan pensou. O deus dentro de Broc dava-lhe a habilidade de achar qualquer um, em qualquer lugar. Eles só descobriram quão potente era o poder de Broc quando pôde determinar que Deirdre e Ian viajaram quatro séculos no futuro.
Logan riu para si mesmo. Ele era o mais jovem dos Guerreiros no Castelo MacLeod. Ele apenas alcançava a marca de um século. Agora, ele tinha cinco séculos de idade.
— Quinhentos anos, — ele murmurou. — E eu não me lembro de nada disto.
Ele teve que rir. Zombando de si mesmo — as coisas não pareciam boas.
Um som alto chamou sua atenção. Logan olhou para sua esquerda e viu um carro vermelho pequeno dobrar a esquina. Ele saltou para trás, e naquele momento ele viu o perfil de uma mulher.
Uma mulher muito bonita com cabelo preto.
Era muito ruim que ele não tivesse tempo para flertar. Teria gostado de conseguir dar uma olhada melhor para a mulher e seu bonito cabelo preto que ela usava amarrado atrás.
Logan endireitou seus ombros e voltou para seu caminho quando ia em direção a Eigg. Manteve seus olhos abertos para qualquer wyrran. Só alguns tinham sido enviados no futuro com Deirdre, e Logan não sabia quanto tempo se passou desde que ela chegou ao ano 2012.
Poderia ter tido tempo bastante para criar muitos mais wyrran. Ele odiava essas criaturas. Deirdre criou as pequenas bestas, calvas, de um amarelo pálido com sua magia negra. Eles tinham longas garras em suas mãos e pés, e bocas tão cheias de dentes que seus lábios magros não podiam fechar. Seus olhos amarelos eram grandes em suas pequenas cabeças redondas.
Seus gritos agudos podiam fazer gelar o sangue de uma pessoa. Existia alguma coisa inerentemente mal, que os mortais reconheciam nos wyrran. Não era só porque eles eram feios. O mal que os criara escoava de seus corpos como uma praga.
Logan nunca poderia matar suficiente destas bestas vis. E cada um que ele matara, dois tomaram seu lugar. Deirdre considerava as criaturas seus animais de estimação, e eles apenas obedeciam a ela.
Ele encontrou acidentalmente um homem que parecia estar no meio de seus trinta anos e parou. — Você viu qualquer coisa incomum ao redor?
O homem riu. — Aqui? Você é maluco? Nada acontece ao redor desta cidade apática. Toda minha vida eu não pude espera partir, e então quando eu consegui e vi o que era realmente o mundo, eu não pude voltar aqui rápido o suficiente. Então, não, senhor, não tem nada estranho.
— Você tem certeza? Nenhum som? Alguém parecendo fora de lugar?
O homem levantou sua sobrancelha pálida. — Além de você mesmo, você quer dizer?
Logan olhou abaixo nas calças do homem, túnica espessa, e o que pareceu ser uma capa com mangas. — Ninguém mais veste kilt?
— Oh, certamente. Só não completamente como você.
Logan não soube o que fazer de sua declaração. Ele não estava certo que poderia vestir o traje do homem, nem achou que queria.
— Se existir qualquer coisa fora do comum, Sra. Gibbs nos deixará saber. Não houve nada.
— Entendo.
— Você espera que algo aconteça? — O homem perguntou, seu olhar marrom aguçado. — Você está trabalhando com a Scotland Yard?
Logan não sabia o que era Scotland Yard, mas ele não estava trabalhando com ninguém. — Não.
— Eu entendo. Você não pode me dizer. — O homem assentiu e sorriu. — Existe um número onde eu possa te encontrar no caso de algo acontecer?
— Número?
— Sim. Seu celular.
— Celular?
O homem franziu o cenho. — Você age como se não tivesse nenhuma ideia do que estou falando.
Logan não tinha ideia.
— Como eu posso dizer qualquer coisa se não há nenhum modo para contatar você? — O homem perguntou, ficando agitado. — Eles sempre querem que nós ajudemos, mas nunca querem nos ajudar.
Logan estava certo que não queria saber quem — eles — eram, mas quem quer que eles fossem, o homem certamente não gostava deles.
— Você tem um celular? — O homem perguntou.
Logan negou.
O homem virou-se e entrou em sua loja sem outra palavra. Logan mordeu de volta um sorriso e continuou caminhando. As pessoas neste tempo eram certamente estranhas. Se ele estivesse procurando por qualquer coisa incomum, estava ao redor dele.
* * *

Ian rugiu sua fúria quando abriu seus olhos para encontrar-se deitado em cima de uma pedra. Sua perna estava curando de um fêmur quebrado, e suas costas doídas enquanto os ossos e músculos se juntavam depois de serem divididos ao meio.
Mas isso não foi o que causou o tumulto em Ian.
Era seu deus. Farmire, o pai da batalha, exigia sangue e morte. Ele exigia que Ian fizesse seu lance.
Ian ignorou a dor de seu corpo curando e levantou-se. A angústia, a agonia da alma-cortada em tiras por perder o vínculo com seu gêmeo rasgou por seu corpo.
Ele caiu de joelhos, seus braços abertos e o rosto erguido para o céu, quando rugiu sua miséria e pesar. E sua ira.
A completa extensão do poder do seu deus correu violentamente por suas veias. O frenesi estava construindo, o poder incrível. Farmire chamou por ele, implorou para ceder à sedutora pulsação de energia atravessando-o.
Seria tão fácil ceder. Apenas um mero pensamento. Ian tentou agarrar-se às memórias, tentou recordar aqueles que significaram algo para ele como areia ao vento. Mas um nome permaneceu — Duncan.
Nada podia fazê-lo se esquecer de seu gêmeo. Ou como Duncan tinha sido morto.
— Deirdre, — Ian rosnou.
Ele não tentou esconder sua forma de Guerreiro. Ele vangloriou-se do azul pálido que cobria seu corpo. Sorriu para as garras azuis que estenderam de seus dedos e as presas que encheram sua boca.
Ian retardaria Farmire pelo tempo que precisasse para achar Deirdre.
Interiormente, Ian podia ouvir seu deus rindo dele. A cada momento Farmire baixava as defesas de Ian, a cada respiração mais maldade o enchia.
Escuridão invadia a vista de Ian. Ele sabia que seu deus estava assumindo o comando.
Mas não existia nada que ele pudesse fazer.

CAPÍTULO TRÊS

A chuva estava caindo tão rápido que Gwynn mal podia enxergar para dirigir, e os limpadores de para-brisa não estavam nem mesmo ajudando, até na velocidade máxima.
Gwynn fez o que podia fazer para enxergar as faixas na estrada para que assim, não atropelasse ninguém. O tempo todo se lembrando de que ela tinha que dirigir no lado esquerdo da estrada, que apenas parecia… errado.
Ela passou por poucas cidades enquanto seguia as placas da estrada para o pequeno porto de pesca de Mallaig. Ela estava quase se acabando com sua viagem de 320 quilômetros desde Edinburgh, e ela não podia esperar para sair do Fiat.
Gwynn teve que desacelerar o carro e olhar por fora da janela para ver a placa que assinalava que chegara a Mallaig.
— Só mil pessoas, — ela murmurou. Seguramente alguém reconheceria a fotografia que ela trouxe de seu pai.
Ela esfregou as têmporas e se debruçou para frente enquanto procurava pelo hotel que achou na internet. Levou mais tempo do que ela queria, mas finalmente parou na frente do Hotel Marine.
Gwynn nem mesmo tentou evitar ficar molhada quando saiu de seu carro alugado. Ela estava exausta, fria, e faminta, e apenas queria um momento para fechar seus olhos e pensar direito.
Ela agarrou sua mala e puxou a alça para arrastá-la atrás dela quando caminhou para a porta. Depois de quatro horas em um carro e onze em um avião, Gwynn estava pronta para se orientar e achar seu pai.
Felizmente, o hotel tinha um quarto, e depois de uma pequena conversa sobre seu sotaque acentuado do Texas ela tinha uma chave e fez seu caminho para a tão aguardada cama.
Ela nem olhou para o quarto. Deixou a porta fechar atrás dela enquanto largava sua mala, soltou a chave sobre uma mesa, e deixou sua bolsa cair no chão enquanto desmoronava de cara na cama.
Ela soltou um suspiro e rolou de costas, não se importando que estivesse molhando a colcha com sua jaqueta molhada. Ela olhou fixamente para o teto por vários minutos enquanto, uma vez mais, relembrava cuidadosamente a última vez que viu seu pai.
Ele tinha estado tão excitado, mas não diria a ela sobre o quê. Era algum achado, ela sabia. Ele continuava dizendo a ela que daria a todo mundo as respostas que tinham procurado.
Gwynn bufou e agitou sua cabeça quando recordou como seus olhos azuis claros iluminavam quando ele achava algo de interesse.
— Todo mundo tem perguntas sobre tudo, — Gwynn disse para o quarto vazio.
Ela se sentou e removeu a jaqueta antes de chutar para o lado suas botas pretas favoritas. Uma vez que as tirou, ela levantou-se e saiu de sua calça jeans úmida.
Embora Gwynn quisesse começar a procurar por seu pai imediatamente, ela sabia que não podia articular duas palavras seguidas em seu presente estado. Ela precisava se limpar conseguir alguma comida, e então poderia começar.
Gwynn saltou no chuveiro e permaneceu embaixo da água fumegante, deixando-a deslizar por seu corpo. Ela não podia decidir se estava brava com seu pai ou preocupada. Um pouco de ambos, no momento.
— Maldição, papai, — ela disse e pôs suas mãos na parede do chuveiro.
Ele era tudo que ela tinha, tudo que se permitiu ter desde que sua mãe morreu. Ela usou a desculpa que precisava cuidar de seu pai quando homens chamavam-na em um encontro.
Mas a verdade era simples, ela não pensou que podia ficar perto de alguém novamente, sabendo que eles iriam eventualmente morrer. Perder sua mãe machucou muito; A ferida estava viva ainda, mesmo anos mais tarde.
Gwynn lavou seu cabelo e o corpo às pressas. Depois de secar-se, embrulhou-se na toalha e vasculhou em sua bagagem pelo pente e mousse.
Uma vez que secou o cabelo, ela olhou no espelho e fez careta para os círculos escuros debaixo de seus olhos. Ela pegou sua bolsa de maquiagem. Ela detestava colocar maquiagem, mas sempre levava consigo. Não demorou muito para pôr um pouco de corretivo e base. Uma pincelada de blush, um pouco de delineador, e um golpe rápido de rímel, e ela estava acabada.
— Pelo menos eu não pareço mais uma doente, — ela disse para si mesma no espelho.
Gwynn caminhou firmemente do banheiro para sua mala. Ela retirou espessas meias de cashmere para cobrir seus dedões do pé congelados. Ela nasceu e cresceu em Houston, onde nunca tinha muito frio. Embora ela esperasse por um tempo mais frio na Escócia, não tinha se preparado para ser tão molhado e gelado. Ela até agora só teve que se aquecer, desde que chegou.
Depois veio a calça jeans seca, uma camisa de mangas compridas que ela enfiou dentro da calça, e, em seguida, seu suéter angorá ameixa favorito. Era bonito, mas fez pouco para ajuda a manter-se quente. Com suas botas de volta, Gwynn achou o cachecol e gorro que trouxe, junto com as luvas combinando.
Com o retrato do seu pai no bolso, ela dirigiu-se para o saguão de entrada do hotel. Perguntou a todo mundo que encontrou, mas ninguém no hotel viu seu pai.
Isso não a desencorajou. Existiam muitos B&Bs [1 - Bed & Breakfast – Alojamentos que oferecem quartos e café-da-manhã. Pousadas.] em Mallaig como também outro hotel. Se ela precisasse, passaria em todos. Seu pai tinha que estar em Mallaig. Ele tinha que estar!
Ela olhou o GPS do celular de seu último telefonema para ela, e as coordenadas a levaram para Mallaig. Ela não quis imaginar sobre o que significaria se ele não estivesse mais na área.
— Um problema de cada vez, — ela disse para si mesma.
Gwynn saiu do hotel, grata que a chuva diminuiu para um chuvisco, e olhou de cima abaixo a orla. As nuvens ainda eram escuras e pesadas. O ar estava ainda mais gelado que antes, e o vento forte do mar fez Gwynn estremecer, o pouco calor que tinha desapareceu em uma batida do coração.
Depois de inalar profundamente, ela girou e andou para o primeiro B&B em sua esquerda. Quando ela tinha perguntado às pessoas no B&Bs e no outro hotel sobre seu pai, ela foi para a doca.
Alguém, em algum lugar tinha que ter visto seu pai.

* * *

Logan desejou que soubesse o que havia sobre a Ilha de Eigg que o tentava a responder seu apelo. Ele tentou ignorar, mas a ilha era insistente. Resoluta. Até mesmo tenaz.
Então ele caminhou em direção à ilha. No caminho ele questionou quantas poucas pessoas ele viu. Ele não viajou ao longo da estrada, preferindo caminhar através da terra.
Ele não gostou das estacas perfurando o chão com o que parecia uma corda espessa amarrada como barbante entre eles. Eles estavam em todos os lugares, tirando a imensidão e beleza da terra.
Logan pôs de lado seu desgosto pelo que se tornara sua Escócia e concentrou-se em Ian, procurando por quaisquer lugares onde Ian poderia ter-se escondido se aterrissasse próximo ao mar.
Levaria décadas para Logan verificar todas as cavernas ao longo da costa, mas a maior parte delas estava próxima a pessoas. Se havia alguma parte de Ian restando depois de tudo, ele sabia que o Guerreiro tentaria distanciar-se de outros tanto quanto podia.
Ainda enquanto caminhava para mais perto de Mallaig, ele soube que algo estava vindo. Não sabia o que, mas estava lá.
Talvez fosse porque era ali onde ele tinha estado quando tudo mudou. Deirdre emboscou os Guerreiros e matou Duncan. E Logan soube que Malcolm tinha se tornado um Guerreiro e estava trabalhando com Deirdre.
Então Deirdre e Ian desapareceram bem em frente aos olhos de Logan. Tudo que ele e os outros Guerreiros tinham lutado mudou em um piscar de olhos.
O que mais preocupava Logan era quanto dano Deirdre poderia infligir neste tempo.
Havia mais pessoas zanzando do que em 1603. Mais pessoas na Escócia, quer dizer, mais pessoas no mundo, que significava mais pessoas curvando-se a Deirdre.
Logan parou quando subiu uma colina e examinou o vale onde Deirdre matara Duncan. Malcolm e os outros Guerreiros de Deirdre tinham sido puxados no futuro com ela. Logan foi sortudo porque caiu fora a tempo, ou ele poderia muito bem ser preso por Deirdre novamente.
Ele cerrou os dentes. — Nunca! — ele jurou.
Ele mataria qualquer um associado com Deirdre. E ajudaria a dar um fim nela e qualquer mal que a levou para o futuro.
Logan esquadrinhou o vale enquanto recordava as palavras ditas e a batalha que acontecera lá. Seu olhar caiu num pequeno monumento no meio do vale.
Ele fez o caminho para o vale e parou ao lado de uma cruz de pedra que subia tão alto até sua cintura. Ele se agachou ao lado dela e correu suas mãos através o bonito trabalho cinzelado na pedra. A cruz estava desgastada e quebrada em alguns lugares.
Ele não tinha nenhuma dúvida de que seus companheiros Guerreiros colocaram a cruz no vale em memória de Duncan Kerr.
— Um Guerreiro valente, um bom amigo, — Logan disse. — Eu não vou desapontar você, Duncan. Acharei Ian e o ajudarei a lutar contra seu deus pelo controle. Eu posso não ter conseguido salvar você, meu amigo, mas salvarei seu irmão. Eu prometo a você.
A chuva diminuiu até que se tornou nada além de um chuvisco, e por apenas um momento, as nuvens espessas dividiram e um raio de luz caiu em Logan e a cruz.
Logan sorriu e tocou a cruz mais uma vez antes de levantar-se e continuar para Mallaig e então Eigg. Talvez ele achasse algumas respostas lá.
Talvez achasse o artefato que foi enviado para achar.
Ele deu apenas três passos quando o formigamento da magia. Eigg uma vez tinha sido um lar para um grande grupo de Druidas poderosos. Eles protegeram Eigg de quaisquer ataques que Deirdre mandara.
Ainda poderiam existir Druidesas lá?
Logan aumentou seus passos largos e apressados em direção à cidade portuária de Mallaig. Antes dele ser lançado pelo tempo, sentiu o poder dos Druidas em Eigg desde Mallaig.
Seus passos diminuíram a velocidade quando alcançou Mallaig. Ela crescera da mesma forma que Salen. Logan deixou seus olhos vagarem acima da cidade, decepção pesou em seu ventre. Para sua frustração, ele mal sentia qualquer mágica. Ou os Druidesas tinham ido embora, ou não mais praticaram sua mágica.
Nenhuma das possibilidades era boa.
Nem o ajudaria contra Deirdre.
Ele caminhou para as docas e olhou acima do mar para as ilhas além. Eigg era a menor das ilhas, mas tinha sido uma grande defesa contra Deirdre e os Druidas não queriam ninguém em sua terra.
— Procurando por algo, rapaz?
Logan girou para o encurvado homem de cabelos brancos à sua esquerda. Pela aparência desgastada de seu rosto e as linhas fundas sulcadas em suas bochechas e ao redor dos olhos, Logan podia dizer que o homem vira muitos anos.
— Existem muitos quem vivem de Eigg?
O homem levantou uma sobrancelha branca e encolheu os ombros. — Não muitos. Dizem que há séculos existia uma soma grande das pessoas que chamaram Eigg de lar. Mas as coisas mudam.
É o que parece, Logan pensou. — Você viveu em Mallaig sua vida inteira?
O velho riu e se sentou em um tamborete enquanto esfregou seu joelho. — Sim. A pesca era minha vida. É o que minha família sempre fez.
— Você viu qualquer coisa incomum ultimamente?
—Rapaz, — o homem disse com outra risada, — nós temos muitos turistas, então nós vemos todos os tipos de coisas.
Logan não estava certo o que significava, mas presumiu que significava que o velho não viu nada fora do normal, o que era bom.
De certo modo.
Logan olhou acima da água em direção a Eigg. Seria um bom lugar para Ian se esconder, ou para Deirdre procurar pelo artefato. Se não existiam Druidesas guardando a ilha como uma vez houvera, isso deu a Deirdre uma oportunidade única para conseguir o que ela procurava.
— Você tem o olhar de um homem com o peso do mundo em seus ombros, — o homem comentou.
Logan grunhiu. — Talvez eu tenha. Meu nome é Logan Hamilton. O que você pode dizer-me sobre Mallaig?
— Bem, Logan, eu posso começar te dizendo que meu nome é Hamish Fletcher. Se sente e eu direi a você qualquer coisa que queira saber, rapaz.
Logan estava abaixando-se para o outro tamborete ao lado de Hamish, quando sentiu o formigamento de magia novamente. Era mais forte que o que sentiu antes, mas ainda mais fraco que o poder que estava acostumado a sentir das Druidesas no Castelo MacLeod.
Ele olhou ao redor, esperando descobrir a fonte da magia. E foi quando viu o pequeno carro vermelho que quase o acertou mais cedo.


CAPÍTULO QUATRO

Enquanto Logan escutou Hamish falar de Mallaig e seus problemas, encontrou-se pensando sobre sua infância e sua família.
Ele normalmente guardava as memórias de seus pais e irmão mais novo separadas em um canto de sua mente, mas assim que chegou o porto da ilha principal de Mallaig aquelas memórias o bombardearam.
Ele não tentou libertar-se delas. De fato, permitiu-se alguns momentos para lembrar de um tempo mais feliz, um tempo quando a vida tinha sido agradável. Um tempo que ele tinha sido um bom filho.
Um tempo antes dele trair sua família.
Memórias que escondera estavam retornando muito forte para ele afastar facilmente.
Ele não sabia o que estaria reservado para ele nos próximos dias, mas o que quer que fosse ele sabia que mudaria o curso de seu futuro. Ele não se importava com o que acontecesse desde que pudesse continuar a lutar contra Deirdre.
O juramento que Logan fez de pôr fim a ela o movia incansavelmente. Ele não sentia que estivesse fazendo o suficiente, o qual era o motivo porque ele tinha urgência em achar o próximo artefato, a Placa de Orn. A Placa levaria os Guerreiros para o lugar onde a gêmea de Deirdre, Laria, dormia.
Laria era a única que podia matar Deirdre.
Logan respirou profundamente, as palavras de Hamish mal sendo registradas. Os sons de falatório, negociações e risos o acertou de todos os lados ao longo da doca.
Ao longe Logan viu um mercado ao ar livre. Uma pessoa podia achar qualquer artigo nesse lugar, frutas, legumes, tecidos, cestas, cordas e até armas. Era um espetáculo visual que ele não percebeu que sentia falta até aquele momento.
As visões, os sons, os cheiros eram todos iguais aos que Logan recordava. A única coisa faltando era sua mãe examinando um pedaço de tecido que eles não podiam dispor enquanto seu irmão mais novo implorava por uma moeda para comprar uma guloseima.
Uma dor, profunda e esmagadora, começou em seu peito. Ele não podia respirar ou mover-se. Não podia fazer nada para conter a maré de memórias.
Se ele cedesse, se ele permitisse às memórias sobrecarrega-lo, ele estaria perdido. Elas eram exigentes e insistentes como seu deus, Athleus.
Ele fechou sua mão em punho, agradecido quando suas unhas mergulharam fundo em sua palma e o sangue gotejou entre seus dedos.
Foi aquela dor, embora momentânea, que lhe permitiu obter vantagem sobre suas memórias e empurrá-las de volta em um canto profundo, escuro de sua mente.
Quando ele abriu seus olhos olhou para sua pele para confirmar que não se tornara prateada como seu deus. Só então levantou seu olhar.
— Mallaig sobreviveu, — Hamish disse, sua voz baixa e cheia de dor.
Logan podia entender o homem idoso. — Todos nós sobrevivemos. Não há nenhuma outra escolha.
Hamish ergueu seu olhar e deu um único assentimento. — Sim, rapaz. Você tem razão. A que você sobreviveu, sendo tão jovem?
— Nada que você acreditaria, velho, — Logan disse com um sorriso que sabia que não alcançava seus olhos.
Ele girou sua cabeça para olhar ao redor e endureceu quando seu olhar colidiu com o de uma mulher. Mas não qualquer mulher. Ela era atordoante.
Deslumbrante.
Hipnotizante.
Por um momento, Logan não pode formar um pensamento coerente enquanto bebia em sua beleza extraordinária. Ela ficou parada como uma pedra, seus largos e expressivos olhos violeta, presos nele.
Seu cabelo preto caindo grosso e liso logo abaixo dos ombros onde as pontas erguiam e rodavam ao redor dela na brisa vinda do mar. Sua pele era imaculada, cor de leite, e chamando para ser tocada. Ele desejou acariciá-la, ver se era tão suave e macia quanto imaginou que seria.
O sangue de Logan começou a pulsar. Suas bolas apertaram, e ele ficou ávido para saber o gosto de seus lábios e a sensação de suas curvas contra ele. Ele endureceu só de pensar em segurá-la, de suas mãos deslizando ao longo do corpo dela.
Logan sempre gostou de mulheres, mas nunca em todos seus anos uma o tinha afetado da maneira que esta o afetou. Ela o intrigou de um modo que o fez imaginar se devia abordá-la ou correr para o outro lado.
Ela estava agasalhada contra o tempo com um chapéu de algum tipo em vários tons de listras cor-de-rosa. Ela tinha uma altura média, mas não havia nada comum sobre ela. Ela era uma sereia, uma irresistível feiticeira.
E ele foi atingido duramente. Obcecado. Enfeitiçado.
Ele tinha que conhecê-la, mas mais que isto, tinha que saboreá-la. Tocá-la.
Reivindicá-la.
Logan levantou-se, pretendendo descobrir seu nome e cada segredo que ela tinha quando sentiu isto deslizar por seu corpo. Mágica. Era suave, quase hesitante, mas era mágica.
Um delicioso, suculento sentimento que ele nunca experimentou antes.
— Agora, isto é uma mulher, — Hamish disse, e suavemente assobiou.
Logan assentiu, indiferente se Hamish estava olhando para a mesma mulher ou não.
— Ela parece uma turista.
— Turista? — Logan disse e franziu o cenho. Ele olhou para Hamish e confirmou que eles estavam falando sobre a mesma mulher.
— Sim, rapaz. — Os olhos velhos de Hamish estreitaram em suspeita. —Pessoas que visitam lugares. Turistas.
Logan suspirou. Muitas coisas mudaram, e ele precisava aprender depressa a fim de achar suas respostas.
— Como você sabe que ela não é daqui? — Logan perguntou.
— Suas roupas em primeiro lugar. Olhe ao redor, rapaz. Embora seu casaco seja pesado o suficiente, seu cachecol e luvas não resistem contra nosso tempo severo.
Casaco. Então é o que ela está vestindo.
Logan avaliou a mulher enquanto deixava seu olhar vagar abaixo por suas pernas magras encaixadas em calças apertadas que desapareciam em botas que alcançavam quase seus joelhos e eram decorados com quatro grandes ornamentos de prata em ambos os lados subindo por seu tornozelo.
Para o prazer de Logan, a mulher lambeu seus lábios e andou em direção a eles.
— Você conseguiu a atenção dela, rapaz, — Hamish sussurrou e lentamente levantou-se.
Logan estendeu uma mão e ajudou a estabilizar o velho quando a mulher os alcançou.
— Oi.
Sua voz era tão morna quanto um raio do sol, tão brilhante quanto o sol. Logan examinou seus olhos violeta e foi novamente surpreendido. Ele nunca viu olhos dessa cor, ficavam mais dramáticos pelo quão grande e expressivo eles eram.
Seu rosto era em forma de coração, seus lábios cheios e suculentos. Sobrancelhas pretas arqueadas delicadamente acima de seus olhos surpreendentes. Ela tinha um queixo erguido teimosamente, e uma vulnerabilidade que o fez querer puxá-la contra ele e protegê-la do mundo.
A magia pareceu crescer e encher o espaço entre eles, acenando para ele, convidando-o sempre mais perto para a adorável, encantadora mulher em frente a ele.
— Ah, uma americana, — Hamish disse, sorrindo para ela.
Logan grunhiu quando Hamish espetou um cotovelo em suas costelas. — Como podemos ajudá-la?
— Eu estou … uh. Eu estou procurando por alguém.
Logan nunca ouviu seu sotaque antes. Achou-o completamente encantador, e combinado com seu sorriso nervoso, ele imaginou que ela não queria nada.
— Quem, moça? — Hamish perguntou.
Ela alcançou no bolso de seu casaco e puxou algo. — Meu pai. Gary Austin.
Hamish pegou o fino objeto retangular e olhou para ele antes de dar para Logan. Logan só podia olhar fixamente para o que estava em suas mãos. Era um homem olhando de volta para ele. Ele notou as semelhanças entre o homem e a mulher a sua frente, mas eram poucas. Logan virou o objeto e olhou para o verso, mas estava em branco.
— O que é isto? — Ele perguntou.
— É uma foto do meu pai, — a mulher disse.
Foto? Que diabo era uma foto? Logan limpou sua garganta e devolveu para ela.
— Você o viu? — A mulher perguntou. — Ele me ligou três semanas atrás de Mallaig, e eu não ouvi nada sobre ele desde então.
Logan odiou que não pudesse ajudá-la. Ele queria ser a pessoa que limpou a preocupação que enchia seus bonitos olhos violeta. — Eu não o vi.
Hamish arranhou sua bochecha grisalha. — Ele parece um pouco familiar. Três semanas, você diz?
— Sim, — a mulher disse, esperança chamejando em seus olhos.
Logan sentiu outra onda de magia, esta mais potente que antes. Não havia mal entendido de que estava vindo da mulher. Uma Druidesa. Ela sabia o que era? Ela sabia o quão perto estava de uma terra onde os Druidas tinham governado?
Hamish chamou-a de americana. Isso significava que ela não sabia nada da magia em seu sangue? Sua magia era forte, mas… desfocada. Como se ela não usasse.
— Eu sou velho, você sabe, e minha memória não é o que costumava ser, — Hamish disse, — mas eu acho que lembro de vê-lo embarcar na balsa para as ilhas.
A mulher ergueu seus olhos e olhou acima da água. — Você sabe qual?
— Não, — Hamish disse com um estalo de sua língua. — Desculpe, eu não posso ajudar mais que isso, moça.
— É mais do que eu consegui, — ela disse suavemente.
Logan não estava pronto para ela ir embora — não até que ele descobrisse se ela sabia que era uma Druidesa. Se ela soubesse, poderia ajudá-lo, e agora mesmo, ele precisava de sua ajuda mais do que ele queria admitir.
— Você vai ficar por aqui? — Logan perguntou.
Ela estreitou seus olhos para ele. — Por que?
— Então, se eu lembrar mais eu posso dizer a você, — Hamish respondeu por ele.
Ela olhou de um para o outro. — Eu estou no Hotel Marine. Meu nome é Gwynn Austin.
— Gwynn. Eu sou Logan Hamilton.

* * *

Um calafrio correu por Gwynn quando o homem alto, perfeito como um modelo repetiu seu nome. Ela o viu primeiro quando esquadrinhou as docas. Ele era, sem dúvida, o homem mais magnífico que já pôs os olhos.
Ela deixou seus olhos demorarem em sua forma alta. Ele estava vestindo um kilt que viu dias melhores, como se isso fosse sua segunda pele. Seus cabelos castanhos claros, realçados com ouro, enredaram sobre seu rosto na brisa. Ela bebeu em sua forte mandíbula, memorizando.
Ele tinha uma testa larga, nariz aquilino, um queixo quadrado, e maçãs do rosto que faziam inveja. A sombra de uma barba escurecia suas bochechas, dando a ele um olhar áspero, primitivo que fez seu coração perder uma batida.
Ele tinha um rosto que garantia paixão e puro, maravilhoso, empolgante pecado.
O olhar de Gwynn ergueu para ele, e ela estava enlaçada nas profundezas avelã, pega na atração de seu direto e letal olhar. Em seus olhos verde-dourado, ela vislumbrou tristeza e… culpa que foi escondida depressa por seu sorriso encantador.
Gwynn ficou surpresa pela vitalidade e masculinidade de Logan. Ela podia dizer que ele era um homem acostumado a comandar, um homem acostumado à ação e batalha.
Um guerreiro em todo sentido da palavra.
Ela não estava acostumada a ver tais homens. Seu coração acelerou e suas palmas ficaram úmidas. Ela quis estar próxima dele, saber o que o fez ser quem ele era.
Ao mesmo tempo, sentiu uma corrente de perigo em volta dele. Se ela ficasse muito perto, era provável ele puxá-la abaixo com ele.
Gwynn era a pessoa que fazia tudo seguramente. A pessoa que nunca corria riscos, a pessoa que se mantinha — e ao seu coração — muito bem guardados. No entanto ela descobriu que queria ter uma chance com este bad boy chamado Logan.
Era uma chance, porém, que ela sabia que nunca seria capaz de ter.
Gwynn lambeu seus lábios e inspirou o ar frio do mar em seus pulmões. O ar era pesado com sal e o cheiro de peixe. O vento assobiou em volta dela, levando com ele o impacto das ondas, os gritos das gaivotas, e as conversas entre os pescadores na doca.
Apesar de tudo ao redor dela, Gwynn não podia tirar seu olhar de Logan e os músculos definidos e corpo duro que vislumbrou por baixo da camisa de açafrão e o kilt. Ela até esqueceu o que eles estavam conversando.
— Gwynn, eu sou Hamish, — o homem idoso disse, lembrando a ela que ela e Logan não estavam só. — Eu me sento nestas docas todo dia. Se eu vir seu pai, eu me certificarei de deixá-la saber.
Ela forçou um sorriso. — Obrigado, Sr. Hamish.
Ele riu. — Não, moça. Apenas Hamish. Eu espero que você ache seu pai. Poucos se perdem nestas partes.
— O que ele estava fazendo aqui? — Logan perguntou.
Gwynn tentou não examinar seus olhos hipnotizantes, mas não podia evitar. — Ele estava aqui pesquisando.
— Que tipo de pesquisa?
— Eu… eu não estou certa. Ele achou algo, um livro, isso o guiou aqui.
A sobrancelha de Logan enrugou. — Aqui? Em Mallaig? Em todos os lugares na Escócia com pedras erguidas e história, ele veio aqui?
Gwynn pensava a mesma coisa. — Se eu soubesse o que ele estava procurando, eu teria uma chance melhor de achá-lo. Tudo que eu tenho são coordenadas que eu consegui de seu celular quando ele me chamou.
— Celular? — Logan repetiu.
— Telefone móvel, — Hamish disse e arranhou seu queixo.
Gwynn continuou esquecendo que os britânicos tinham uma palavra diferente para quase tudo. Não era telefone celular aqui. Era telefone móvel.
Mó-vel, ela pensou com um sorriso.
Ainda assim, Logan não parecia entender o que era um telefone celular o que era para lá de estranho. Todo mundo sabia o que um telefone celular era.
Ela retirou seu iPhone e segurou. — Isto, — ela disse enquanto mostrou a Logan. — As pessoas conversam nisto.
Seu olhar estreitou quando ele olhou fixamente para seu telefone. — Claro.
Ela não estava comprando isto. Ele não sabia o que era um telefone celular, e que pessoa nos últimos quinze anos não conhecia isto?
Sua curiosidade sobre Logan só estava aumentando. — Claro, — ela repetiu.
Hamish olhou por cima do ombro em direção às ilhas. — A maioria das pessoas que vem para Mallaig vem para ver as ilhas.
— Esta é minha suposição também, — Gwynn disse. — Especialmente desde que verifiquei toda pousada e hotel aqui.
— Isso não leva muito tempo, — Hamish disse com uma risada.
Gwynn não podia evitar sorrir para o velho homem. — Não, realmente não levou.
Silêncio se estendeu entre os três, e embora Gwynn não quisesse partir, ela tinha seu pai para achar.
— Obrigado, cavalheiros. Vocês foram muito úteis.
Ela começou a sair quando Logan estendeu a mão e tocou em seu braço. Gwynn parou e olhou para ele. — Sim?
— Eu poderia ajudar você. Localizar seu pai.
Gwynn sempre amou o som de um sotaque escocês, e o de Logan certamente fez seu sangue correr. Mas se ele estivesse próximo, ela não poderia se concentrar em achar seu pai. Existia algo potente e atraente sobre ele.
Lembrou-a de que ela era uma mulher. E ele era um homem. Fez ela pensar sobre beijar, sobre corpos nus deslizando juntos, de prazer pecaminoso e êxtase enlouquecedor.
Ele era problema, e o mais rápido ela caísse fora era melhor.
— Eu aprecio a oferta, mas devo recusar.
— É seguro para mulheres caminhar sozinhas neste tempo?
Ela inclinou a cabeça com suas palavras. — Neste tempo? O que você quer dizer?
Logan encolheu os ombros espessos, a camisa de açafrão moldando os músculos duros. — Eu estou simplesmente preocupado com sua segurança.
— Eu tenho spray de pimenta, e conheço suficientes movimentos de caratê para cuidar de mim mesma.
Confusão nublou o rosto de Logan. Era como se ele não entendesse nada que ela disse.
— De onde você é? — Ela perguntou.
— Escócia, claro.
Ela rolou seus olhos. — Eu sei disto, mas você age como se não entendesse nada que estou dizendo.
— É seu sotaque, moça, — Hamish brincou. — Leva um pouco de tempo para acostumar.
Gwynn sabia que era mais que isto. — Você me entende? — Ela perguntou a Logan.
— Um pouco.
Ela estava surpresa que ele tinha respondido a ela, mas mais assombrosa era a verdade que ela ouviu em suas palavras. — Adeus, Logan. Hamish.
— Boa sorte, moça, — Hamish disse quando ela caminhou para docas abaixo.
Gwynn estava tentada a olhar de volta e ver se Logan a observava. Ao invés, ela se manteve caminhando, seu olhar fixado na balsa que estava sendo carregada.

CAPÍTULO CINCO

Logan achou-se procurando por Gwynn pelo resto da tarde. Tudo que ele precisava saber aprendeu de Hamish.
Quando o sol começou a se pôr e os pescadores retornaram com seus barcos, todos pararam e falaram com Hamish. Isso deu a Logan a chance que ele precisava para questionar os outros.
Mas uma vez mais, não havia nada.
Talvez ele tivesse chegado antes de Deirdre. Poderia ser que Ian não tivesse sido puxado adiante no tempo também.
Logan não podia saber com certeza.
Parte dele desejou que pudesse usar um dos telefones celulares que outros tinham e conversar com aqueles no Castelo MacLeod. Ele não estava certo como funcionava ou se aqueles no castelo teriam um desses.
Ele precisava conversar com eles, ouvir suas vozes e risos. Eles eram sua família agora. A morte de Duncan era um peso enorme em seus ombros, ainda mais pesado porque ele não estava lá para ver seu amigo ser enterrado.
Tudo porque Deirdre tinha sido levada para o futuro. Não havia tempo para ver Duncan ser enterrado. Logan tinha tomado a decisão de avançar no tempo para achar Ian. Para salvá-lo.
Desde que Logan não pode salvar Duncan.
Ele devia a Ian pelo menos isso.
A mente de Logan estava cheia com todas as coisas novas a sua volta, e ainda ele via que algumas coisas que ele sempre amou sobre a Escócia ainda estavam lá. A lealdade das pessoas, o amor pela terra. Ele viu isto em cada olho escocês.
E isso fez ele tomar uma respiração mais fácil.
Ele nunca pensou o que sua terra seria no futuro, porque ele estava muito ocupado tentando impedir Deirdre de destruir tudo isso.
— Estes ossos velhos não podem suportar o frio como eles costumavam, — Hamish disse quando se levantou. — Além disso, minha senhora terá minha cabeça se eu não chegar em casa para o jantar.
Logan sorriu quando ajudou Hamish a levantar-se.
— Você é bem-vindo a juntar-se a nós.
Não, havia coisas sobre a Escócia e sua gente que nunca mudariam. —Eu devo recusar por hoje à noite.
— Você não sabe o que está perdendo. Minha Mary faz o melhor Haggis [2 - Haggis é um prato tradicional da cozinha escocesa e consiste num bucho de carneiro recheado com vísceras, ligadas com farinha de aveia. O haggis lembra muito a buchada de bode, prato típico da culinária nordestina brasileira.] em toda a Escócia. Se você mudar de ideia, siga a estrada colina acima e vire à esquerda. Minha casa é a terceira. Não pode errar.
Logan esperou até Hamish estar absorvido na conversa com outro homem enquanto faziam seu caminho para fora das docas, antes de virar para o mar.
Logo, a atividade nas docas aquietou-se até que estava apenas Logan e alguns outros. A temperatura continuava a cair, e as nuvens distantes anunciavam uma nevasca horrenda.
Assim que o sol imergiu abaixo do horizonte e a noite cresceu por Mallaig, Logan fechou seus olhos e abriu-se para sentir a magia.
A última vez que ele fez isto foi quando ele e Galen procuraram ao redor de Loch Awe por um grupo de Druidas que se esconderam com medo de Deirdre.
A preocupação começou a espalhar por Logan quanto mais ele procurava por magia, mais ele achou apenas um fio. Aquele fio era tão fraco que era quase inexistente.
Mas ele conhecia a sensação daquela magia. Era Gwynn.
— Gwynn, — ele murmurou seu sangue aquecendo só de pensar nela.
Ele queria saber o que aconteceu com o grupo incrivelmente poderoso de Druidas que fez da Ilha de Eigg sua casa. Eles tinham uma magia incrível, uma força enorme que poderia ser suficiente para manter até Deirdre afastada.
Logan desejou mais uma vez que o Castelo MacLeod não estivesse do outro lado da Escócia. Ele devia provavelmente ir para o castelo em primeiro lugar. Mais cedo ou mais tarde ele achar-se-ia na frente dos portões do Castelo MacLeod.
Seus pensamentos, como estavam frequentemente naquele dia, retornaram para Gwynn Austin. Existia algo sobre a mulher que não permitiria que ela deixasse seus pensamentos.
Era mais que sua beleza, mais que o aço embaixo de sua fragilidade. Mais que sua magia, até mesmo. Logan não podia apontar exatamente no que era que o levava para ela, mas era poderoso o suficiente que ele sabia onde ela estava a toda hora.
Quase como se seu corpo estivesse sintonizado com o dela, o que era impossível.
Ou era?
A Escócia sempre foi rica em magia e ocorrências inexplicáveis. Os Druidas ajudaram a colocar a magia em volta deles, mas talvez não precisasse haver Druidas para ele sentir, sentir a essência de qualquer magia remanescente.
Logan sorriu e abriu seus olhos quando percebeu Gwynn assistindo-o da janela do edifício que ela estava morando. Como ela chamou isto? Ah, sim, um hotel.
Seu sorriso cresceu quando ela deixou o hotel e caminhou em direção a ele. Seus passos eram rápidos e firmes quando se aproximou dele.
— Passa da meia-noite, — ele disse quando ela parou atrás dele.
— A mudança de horário tem me bagunçado. De onde eu venho só são cinco horas. Eu estaria pensando sobre jantar agora mesmo, perguntando-me se eu queria sair ou cozinhar.
Ele quis perguntar o que ela quis dizer mas decidiu ficar quieto e ver o que foi que a trouxe para ele.
Ela abaixou-se para se sentar ao lado dele e soltar uma respiração profunda, sincera. — Eu quis vir para a Escócia desde que posso me lembrar.
— Esta é sua primeira vez aqui?
— Sim, — ela disse com um sorriso torto quando olhou para ele. — E eu não estou apreciando nada disto.
— Você ainda pode conhecer minha terra enquanto procura por seu pai.
Ela olhou para ele, seus olhos violeta examinando-o. — Não me parece certo. Eu não posso explicar Logan, mas eu sinto profundamente que algo está errado, que algo aconteceu com ele.
— Eu aprendi há muito tempo a nunca para questionar meus sentimentos. Escute seu instinto, Gwynn.
Seus ombros caíram quando ela inclinou a cabeça para trás e olhou para o céu. — Tantas estrelas. Em casa, eu nunca consigo ver o céu assim. É como tudo fosse diferente aqui. Pergunto-me por que?
— Magia.
Sua cabeça levantou e ela olhou para ele. — O que você disse?
Logan não perdeu a cautela que assumiu seu rosto deslumbrante, ou o medo que relampejou em seus olhos. — Eu disse magia. Você nunca ouviu as lendas de minha terra?
—Eu ouvi, — ela admitiu suavemente. — Quando eu era uma menina, minha avó contava-me as histórias mais maravilhosas sobre os Druidas que uma vez vagaram nesta terra.
Um tremor percorreu Logan. Talvez ela soube o que era, afinal. — Ela disse, agora? O que mais ela disse a você?
— Como com todas as histórias, existia um vilão.
— Este vilão tinha um nome, talvez?
Gwynn encolheu os ombros. — Eu não lembro. Tudo que eu recordo é que ela era muito má. Apesar da vilã, eu me lembro da vovó pintando um retrato da Escócia que me fez ansiar por estar aqui. Tão tolo quanto soa, fez-me sentir como se aqui era onde eu pertencia.
Logan decidiu ver quanto Gwynn sabia. E quanto ele teria que dizer a ela. — Existem todos os tipos de histórias sobre minha terra. Tantos homens bons morreram em batalha lutando por isto. Você conhece a história de Roma e Inglaterra?
— Eu conheço, — Gwynn disse com um sorriso. Ela virou-se em direção a Logan. — Essa era uma das histórias que vovó me contou. Eu não recordo muito, a não ser que os celtas expulsaram Roma.
— Eu devo conta-la? — Logan ofereceu.
— Eu adoraria.
Logan não estava certo do quanto sua avó disse da história original, mas ele estava para descobrir. A “história” que ele contaria era a verdade sobre como ele, e outros como dele, se tornaram Guerreiros.
— Os celtas lutaram longo e duro contra Roma por muitos anos. Várias décadas antes dos Druidas dividirem-se em dois grupos.
— Dois? — Gwynn perguntou.
— Sim. O mies, que usavam magia pura que fluía dentro deles para curar pessoas. Eles usaram sua sabedoria para guiar os líderes dos clãs e ajudar colheitas a crescerem, entre outras coisas.
— E o outro grupo?
Logan tragou, odiando até mesmo conversar sobre eles. — Os outros Druidas eram chamados droughs. Eles almejavam o poder mais que qualquer coisa. Passavam por uma cerimônia onde cortavam seus pulsos. Seu sangue, através de um feitiço, uniu suas almas com diabhul, o diabo. Aquela conexão deu a eles a habilidade de usar magia negra. E com isso eles usam um pequeno frasco ao redor de seus pescoços com seu sangue drough dentro. É chamado de Beijo do Demônio e isto, junto com os cortes em seus pulsos, eram como os droughs eram reconhecidos.
— Bem e mal, — Gwynn murmurou. — Sempre parece dar nisto.
— E ele sempre vai. Você não pode não ter um sem o outro.
— Como os Druidas entraram na história com Roma?
— Depois de anos de lutar com Roma e afastá-los longe ao norte, os celtas perceberam que precisaram de algo mais para expulsar Roma para sempre, — ele disse. — Eles viraram-se para o droughs.
— Por que os droughs? Por que não os mies?
— Porque os mies não lutam a menos que não tenham nenhuma outra escolha. Eles defenderiam aqueles ao redor deles em uma batalha, mas não iriam pela guerra. Os droughs, porém, eram diferentes. Eles tiveram uma resposta para os celtas, uma que mudou a história.
— Qual foi? — Ela se debruçou mais perto, seu olhar ávido.
— O droughs convocaram deuses que tinham sido trancados no inferno. Estes deuses eram tão antigos que seus nomes tinham sido perdidos com o passar do tempo. Eles eram malignos e sanguinários e eram justamente o que os celtas precisavam para derrotar Roma.
— Os melhores guerreiros de cada tribo concordaram em hospedar os deuses. Uma vez que o droughs libertaram os deuses de sua prisão, eles assumiram o comando destes homens, criando Guerreiros.
As sobrancelhas de Gwynn ergueram quando soltou uma respiração. —Nada disto estava em qualquer livro de história que eu li, mas recordo algo das histórias de vovó.
— Isto não está em qualquer livro, Gwynn. Estes Guerreiros derrotaram Roma rapidamente. Roma não pôde deixar nossas orlas rápido o suficiente, mas uma vez que partiram, os celtas foram deixados com homens que eram mais deuses que mortais. Os Guerreiros viraram-se um ao outro e para qualquer um que cruzasse seu caminho. Onde nossos rios e terra correram vermelhos com o sangue dos Romanos, agora corriam com o coração e alma da Inglaterra.
Logan parou enquanto observava
Gwynn. Ela conhecia a história, ou pelo menos parte dela. Isso significou que houve um Druida em algum lugar em sua família. Era o papel do Druida passar a história para seus descendentes então os mesmos erros não seriam repetidos.
— Os celtas imploraram aos droughs para remover os deuses, mas apesar da poderosa magia negra que os droughs possuíam, eles não puderam forçar os deuses a abandonarem seus hospedeiros. Sem outra escolha, os droughs voltaram-se para os mies. Foi a primeira — e última — vez que os Druidas trabalharam unidos. Desde que nenhum feitiço que eles lançaram pode remover os deuses, eles inventaram um caminho para prender os deuses dentro dos homens.
— Prender? — Gwynn perguntou. — Eu não entendo.
— Sim. Com a amarração no lugar, os deuses não poderiam controlar os homens. Os homens despertaram sem memórias do que eles fizeram para os Romanos ou sua própria gente. Eles nunca souberam dos deuses ainda dentro deles, deuses que mudavam, pela linhagem de sangue, para o Guerreiro mais forte de cada família. Os Druidas, porém, lembravam. Eles ficaram perto das famílias dos Guerreiros em caso deles precisarem.
Gwynn colocou uma mecha negra de cabelo atrás da orelha e colocou suas mãos nos bolsos de seu casaco. — Eu gostaria de pensar que isto é só algum conto alto, mas … de alguma maneira eu sei que não é. A história não termina aí também, termina?
—Não termina.
— Eu não estou certa que quero ouvir o resto.
Logan gostou como Gwynn estava à vontade ao lado dele. Isso mudaria quando ela descobrisse que ele era um Guerreiro, que tinha um daqueles deuses primitivos dentro dele?
— Minha imaginação sempre tem sido viva, — Gwynn disse enquanto olhava para qualquer lugar exceto nele. — Ainda assim, enquanto você falava, era como se eu estivesse lá, que eu era um daqueles Druidas. Eu vi tudo, Logan. — Ela finalmente olhou para ele. — Como pode ser isso?
— Eu disse a você. É a magia de minha terra. — A razão real era que Gwynn era uma Druida, mas ele queria esperar antes de dizer tudo a ela. Espere e veja o quanto ela sabe.
— Você acredita que realmente existiam Druidas?
— Eu sei isto por um fato, moça. Eu conheço muitas mulheres que são Druidesas.
Ela piscou surpresa, então encolheu os ombros. — Existem muitas pessoas que reivindicam ser algo que elas não são.
— Você não confia facilmente, não é?
Lentamente, ela agitou sua cabeça. — Não enquanto não existir ninguém merecedor de dar minha confiança.

CAPÍTULO SEIS

Gwynn queria desconsiderar tudo que Logan disse a ela. Mas não podia. De alguma maneira, de alguma forma, profundamente em sua alma, ela não apenas já ouvira suas palavras antes, mas ela sabia que elas eram verdadeiras.
Fato.
Realidade.
A pergunta era: como ela sabia?
— Você terminará a história?
Os olhos castanhos salpicados com ouro de Logan encontraram os dela. Ela olhou para seus grandes lábios finos e perguntou-se como sentiria ter aqueles lábios nela. Ter suas grandes, calosas mãos segurando-a contra todo aquele músculo duro de seu corpo. Ela se agitou mentalmente e se encolheu mais fundo em seu casaco.
— Se você tiver certeza que quer ouvir isto.
— Eu não acho que tenha, mas acho que preciso.
Logan deu um assentimento único. — Os deuses ficaram saltando dentro dos homens por muitos anos. Os droughs e mies dividiram-se mais uma vez e a vida continuou como era. Mais invasores vieram para a Bretanha, mas ninguém, muito menos os Druidas, quiseram soltar os deuses, por medo de não serem capazes de prendê-los novamente. Ninguém quis ver a Bretanha destruída, mas a perda de sua gente era ainda mais temida.
— Então a Bretanha caiu primeiro para os saxões e então, para outros.
— Sim. Até um dia que uma jovem drough achou um pergaminho que se pensava havia sido destruído. Aquele pergaminho tinha o feitiço para libertar os deuses, e ele dava a drough um nome de um clã — MacLeod.
Gwynn soltou um suspiro. — Eu não acho que já ouvi esta parte da história.
— Esta drough pegou o pergaminho e deixou sua aldeia. Ela escondeu-se em uma montanha.
— Cairn Toul, — Gwynn disse, então cobriu sua boca com a mão quando olhou fixamente para Logan. — Como eu sabia disto?
Seu olhar era firme à medida que disse, — Você ouviu a história.
— O nome da drough? Qual era?
— Deirdre.
Um calafrio correu pela espinha de Gwynn. Ela ouvira essa parte desta história antes. A vilã nas histórias da avó era sempre chamada Deirdre. — O que este Deirdre fez com pergaminho?
— Ela procurou pelo grande clã MacLeod para achar um guerreiro que tinha o deus dentro de si. Descobriu três irmãos iguais em todos os sentidos. Ela destruiu seu clã, matando todo mundo exceto os irmãos. Emboscou-os em sua montanha onde libertou cada deus do irmão. E criou Guerreiros mais uma vez.
— Eles não seriam tão ingovernáveis quanto os primeiros Guerreiros?
— Não, — Logan disse suavemente quando girou sua cabeça para o mar. — Este feitiço limitou os poderes dos deuses. Porém, o deus podia ganhar o controle se o homem não fosse forte o suficiente para controlá-lo.
Gwynn olhou fixamente para o perfil de Logan. Existia algo em suas palavras, dor, remorso e vergonha, isso disse a ela que esta história era mais que meras palavras para ele.
— Depois disto, Deirdre começou a achar outros homens que tinham um deus dentro deles, — Logan continuou. — O tempo todo, ela caçou e capturou Druidas que matava a fim de roubar sua magia.
Gwynn não sabia o que dizer, não sabia se existia qualquer coisa para dizer. A história era muito selvagem para ser verdade, ainda assim como podia sua avó saber a mesma história?
Logan limpou sua garganta, devolvendo sua atenção para ele. — Os MacLeods escaparam, mas outros não foram tão afortunados. Muitos Guerreiros foram derrotados pelo seu deus, o que permitiu que Deirdre os usasse para seu proveito. Mas haviam outros que se uniram com os MacLeods para lutar contra ela.
— O que aconteceu com ela? Os MacLeods ganharam?
O rosto de Logan endureceu quando ele balançou sua cabeça para olhar para ela. — Eu não sei, moça. A batalha ainda ruge.
Por um segundo, Gwynn acreditou nele. Então ela riu. — Você me pegou por um minuto, Logan. Você é um contador de histórias incrível. É isso que você faz para viver?
Ele franziu. — Eu não sei o que você quer dizer.
— Esta é a segunda vez hoje que você disse isto. Por que você não sabe o significado de minhas palavras?
— Se eu dissesse a você, você não acreditaria em mim.
— Tente.
Ele agitou a cabeça. — Se você não acredita na história que eu acabei de contar, então não adianta.
Mas Gwynn queria saber. Sua curiosidade estava persuadindo-a a pedir, implorar, qualquer coisa para descobrir o que fazia Logan tão diferente dos outros homens. O que a fazia querer saber cada segredo que ele tinha. Conhecer o homem que ela sentia que ele mantinha escondido.
— Olhe para as ilhas, — Logan pediu.
Gwynn levantou uma sobrancelha, mas quando Logan olhou para ela, ela suspirou e olhou através do mar. — Certo. Agora o que?
— Feche seus olhos.
Novamente, ela hesitou.
Logan se debruçou perto e sussurrou em sua orelha, — Confie em mim, Gwynn.
Com sua mão na lata de spray em seu bolso, Gwynn deixou suas pálpebras fecharem.
— Bom, — Logan murmurou. — Agora, pense sobre a Escócia e a beleza selvagem, indomada desta terra. Deixe a magia que tem sido parte da Escócia e sua gente cercar você e encher sua alma. Ouça o chamado do passado. Sinta os antepassados que uma vez chamaram Eigg de casa. Sinta o poder, o poder dos Druidas.
Em cada palavra que Logan sussurrava em sua orelha, Gwynn sentia-se caindo mais fundo dentro dela mesma. O som de tambores e suaves cânticos melódicos encheu suas orelhas.
Faíscas de cor relampejaram atrás de suas pálpebras quando o cântico ficou mais alto. Ela não entendia as palavras, repetidas várias vezes, mas reconheceu o poder nelas.
Algo chamejou dentro dela, o mesmo algo que ela afastou anos atrás. Mas não seria negado agora. Pulsou dentro dela, crescendo, subindo da mesma maneira que o cântico.
Magia.
Os olhos de Gwynn abriram de repente, seu olhar preso em Eigg. De repente, ela podia ouvir a voz de sua avó em sua cabeça dizendo a ela sobre seus antepassados, sobre os Druidas que viveram em uma ilha pequena chamada Eigg na costa do oeste da Escócia.
Como Gwynn esqueceu isto? Ela era uma criança pequena quando a avó morreu, mas até este momento com Logan, Gwynn não recordara nada sobre Eigg.
Ou Druidas.
Gwynn girou sua cabeça para olhar para Logan. — O que você fez?
Um sorriso lento, satisfeito puxou em seus lábios. — Sua magia é… forte. Ou os Druidas de Eigg se foram ou eles suprimiram sua magia, da mesma maneira que você quase fez.
Gwynn levantou-se e agitou sua cabeça quando olhou para Logan. — Pare com isto. Eu não tenho magia.
— Não adianta negar isto. Eu não só posso sentir isto, mas você pode também. Agora. Por que você a enterrou?
Memórias de coisas pequenas, inexplicadas que aconteceram quando ela era apenas uma criança encheram a mente de Gwynn. Ela costumava fazer as plantas da sua mãe crescerem; Costumava assistir como uma semente germinava e amadurecia em questão de momentos com sua ajuda.
Ela tinha eventualmente recusado escutar o chamado de sua magia depois que sua mãe levou-a a todos os tipos de médicos para descobrir o que fazia sua filha tão — errada.
— Oh, Deus, — Gwynn disse quando começou a se sentir doente.
Logan de repente estava de pé ao lado dela, suas mãos em seus braços para estabilizá-la. — Você sente isto, sua magia?
— Por que? — Ela perguntou a ele. — Por que você me fez lembrar? Por que você me fez sentir minha magia novamente?
— Porque eu preciso de você, Gwynn. Todos nós precisamos.
Ela afastou-se dele, fora de seu agarre, fora do calor que começou a cerca-la. — Eu tenho que achar meu pai.
— O que você realmente pensa que trouxe seu pai aqui? — Ele perguntou quando ela afastou-se um passo dele.
— Eu não sei.
— Você sabe, — Logan insistiu quando aproximou-se um passo. — Por que, Gwynn?
— Qual o seu interesse em Eigg e nos Druidas? — Ela exigiu.
Ele pausou, como se considerando o que dizer. — Isto é o por que eu fui trazido aqui. Você não tem nenhuma ideia quão importante você, e os Druidas, são.
Ela olhou para seu hotel e apertou seus dedos no spray. — Você é louco.
— Não. Eu estou dizendo a verdade. Você pode não querer ouvir isto, mas eu quero. Agora diga-me o que traria seu pai aqui?
Gwynn não sabia o que a fez até considerar dizer a Logan, mas depois de tudo o que ela experimentou aquela noite e as memórias que agora inundaram sua mente, ela não podia não dizê-lo.
— Minha mãe odiava que eu fosse… diferente. Entre os médicos e medicamentos que eles me deram, eu me forcei a esquecer sobre o que eu podia fazer. Meu pai, por outro lado, achava isto maravilhoso. Eles constantemente discutiam, e quando eu parei de fazer as coisas que chateavam minha mãe, meu pai perdeu o interesse em mim. Mas nunca em sua linhagem. Ele era obcecado em saber sobre seu passado. Minha tataravó veio para a América da Escócia. Diziam que ela era uma bruxa.
Logan passou uma mão por seu cabelo marrom dourado no comprimento do ombro e sorriu pesarosamente. — Seu pai podia fazer alguma magia?
— Não que eu saiba. Ele estava sempre pesquisando magia e seu efeito em culturas como um antropólogo.
— Se ele viesse a Mallaig a procura de Druidas, ele poderia ter tropeçado em algo que ele não deveria achar, — Logan disse.
Gwynn estremeceu. — Eu sei.
— Você está indo para as ilhas pela manhã?
— Eu estou.
Logan deu um passo mais perto dela. — Permita-me acompanhar você, Gwynn.
Houve um flash de algo feroz e animalesco em seus olhos castanhos. — Por que?
— Se alguém machucou seu pai, o mesmo destino poderia acontecer a você quando for procurar. Eu não posso permitir isto.
Ela não pensou sobre isto, mas Logan tinha um ponto. — E como eu sei que posso confiar em você?
Seus olhos arderam com intensidade. — Eu prometi proteger os Druidas com minha vida.
— Oh. — Ela quis desprezar suas palavras, ir embora e esquecer sobre ele. Mas não podia.
Nem queria.

CAPÍTULO SETE

19 de dezembro

Não importa o quão duro ela tentasse, Gwynn não pôde dormir mais que meia hora depois de deixar Logan nas docas.
Tudo que ele disse misturava em sua mente com memórias de sua infância até que sua cabeça latejasse com a tensão. Para piorar, enquanto ela derivava em seus pensamentos, justo antes do sono reivindicá-la, ela recordou uma briga que sua mãe teve com a avó sobre a magia de Gwynn.
Gwynn finalmente desistiu de descansar e levantou-se para andar por seu pequeno quarto de hotel até que o céu da noite se iluminasse com um novo dia. Ela penteou seu cabelo, vestiu-se, e rapidamente escovou seus dentes antes de sair do seu quarto. Ela estava colocando sua pesada jaqueta preta quando desceu para o salão de entrada.
— Bom dia, senhorita, — disse o alegre ruivo atrás da escrivaninha.
Gwynn forçou um sorriso. — Bom dia.
Não era bom. Nada era bom agora, e não ficaria melhor até Gwynn achar seu pai.
Ela não estava surpresa por ver Hamish e Logan mais uma vez nas docas. Gwynn não estava certa se Logan tinha algum lugar para ir ou se ele só preferia ficar perto do mar.
A fim de chegar à balsa, ela tinha que passar pelos dois homens. Quando ela preferia passar por eles completamente. O sorriso maroto de Logan disse a ela que ele sabia que ela não queria falar com ele.
— Você descansou bem, moça? — Hamish perguntou.
Gwynn assentiu.
— Oh. Isto não é bom. Você comeu?
Gwynn suspirou, procurando por paciência que pareceu tê-la abandonado aquela manhã. — Não, eu não comi.
Hamish estalou a língua e franziu o cenho. — Não é bom começar o dia sem uma comida decente.
— Eu tenho uma barra em minha bolsa, — Gwynn disse e olhou abaixo na bolsa preta em seu ombro. — Eu ficarei bem.
— Nós devemos ir? — Logan perguntou.
Gwynn debateu consigo mesma a noite toda sobre se ter ou não Logan acompanhando-a. Ela não o conhecia, então ela estava desconfiada. Ainda uma parte dela, uma parte que ela sentiu novamente ontem à noite pela primeira vez em anos, reconhecia suas palavras como verdade.
O que ainda não significava que ele era de confiança.
Gwynn suspirou. Logan era um escocês, e isso significou que ele poderia levá-la a lugares que ela não iria caso não soubesse procurar.
Como se sentindo sua relutância, Logan disse, — Eu te dou minha palavra como um Highlander que não permitirei qualquer dano a você, Gwynn, por mim ou qualquer outro — ou qualquer outra coisa.
— Certo, — ela concordou. — Mas o momento que eu pensar que você está tentando...
— Esse tempo não virá, — Logan declarou seu rosto marcado com linhas duras. — Eu dei minha palavra.
Hamish solenemente assentiu. — A palavra de um Highlander é para ser tomada seriamente, moça.
— Veremos. — Gwynn deu um aceno para Hamish e partiu para a balsa.
O som das botas de Logan atrás dela ajudou a acalmar seus nervos, que de repente estavam no limite. Ela andou sobre a balsa e caminhou para a grade onde podia ver as ilhas.
— Você não dormiu, — Logan disse.
— Depois de tudo que você me disse ontem à noite você esperava que eu dormisse? — Gwynn perguntou, e deu-lhe um olhar para deixá-lo saber o quão irritada ela estava.
Logan encolheu os ombros. — Você estava exausta ontem. Se você não cuidar de si mesma, Gwynn Austin, você não estará em condição de achar seu pai.
Ela piscou seus olhos ásperos, que ficou pior quando a balsa partiu e o vento começou. — Por que você quer vir comigo?
— Porque você é um Druida.
Era tudo que ela podia fazer para não rolar os olhos. — Diga-me novamente como você soube, — ela disse enquanto virou-se para olhar para ele.
Seus olhos castanhos, verdes e azuis misturados com manchas douradas, observou-a como se tivesse achado a coisa mais interessante na Terra. Fez Gwynn ficar incômoda. Os homens não olhavam para ela daquela forma.
— Bem? — Ela incitou quando ele não falou.
Os lábios de Logan ergueram-se em um sorriso torto que fez seu coração perder uma batida. — A noite passada você não queria acreditar em mim. Agora você acredita?
— Eu sinto isto, — ela sussurrou e olhou ao redor para ver se alguém a ouvia. — Dentro de mim.
— Eu soube o que você era porque eu, também, senti sua magia.
— Como isto é possível?
— Eu não estou certo que você queira saber a resposta para isso.
Ela não estava certa que queria, também, mas ela tinha que saber. — Você me dirá?
— Sim, se for seu desejo.
— Você não quer, entretanto, não é?
Suas narinas chamejaram quando exalou e olhou as escuras águas azuis que cercavam eles. — Você acabou de aprender o que é. Você pode ter sido informada de partes da história que eu recontei ontem à noite, mas bem no fundo não quer acreditar em mim.
Gwynn virou de forma a que suas costas ficassem contra a grade. — Tudo que você diz é verdade, mas como posso saber o que está realmente acontecendo se eu não souber a história inteira?
— Eu posso ter posto você em perigo lembrando-a de sua magia. Se eu não disser mais, ela pode ignorá-la.
— Ela quem?
Ele levantou suas sobrancelhas douradas, seus lábios apertados.
— Deirdre, — Gwynn murmurou.
— Sim. Ela é muito real, Gwynn. Se você não acreditar em nada mais, acredite no que eu disse a você sobre ela.
Gwynn olhou para longe de seus olhos hipnotizantes e suas características ásperas para ver que todo mundo na balsa estava olhando para ele.
Ela pegou o batom de sua bolsa e aplicou em seus lábios enquanto foi mais perto de Logan.
— O que é isso? — Ele perguntou enquanto assistia ela retocar o batom.
Era só outra coisa que a fez franzir o cenho. Quem não sabia o que era batom? Em vez de responder, ela disse, — Seu kilt parece autêntico. Quase como se você vestisse isto por anos.
O interesse em seus olhos castanhos enfraqueceu quando ele ficou ciente dos outros cavaleiros na balsa. — Você diz isto porque as pessoas estão me olhando.
Não era uma pergunta, nem ela tratou isto como uma. — Existem escoceses olhando para você como se eles nunca viram alguém como você antes. Então, existem as mulheres, que praticamente estão babando em cima de você. Você não sabe o que é um telefone celular ou batom. Esses são artigos comuns que todo mundo reconhece.
A mandíbula dele tencionou enquanto ele segurava o olhar dela. — Uma vez que você saiba, não há não volta.
— Eu não queria isto de outra forma.
— Você diz isto agora.
— O que você pensa que acontecerá comigo se eu souber?
Logan esperou até a balsa aportar antes dele pegar o cotovelo de Gwynn e ignorar o flash de desejo que o simples toque causou. Ele a conduziu pela ilha e levou-a longe das multidões.
— Logan, — ela disse em advertência.
— Você quer saber o que acontecerá para você? — Ele perguntou quando parou.
Gwynn virou para enfrentá-lo, seus cabelos pretos voando ao vento. Ela vestia o mesmo boné rosa, que cabiam confortavelmente em sua cabeça e cobria suas orelhas. A mistura de rosas só destacou ainda mais a cor vívida de seus olhos.
— Sim, — ela disse. — Eu quero saber o que pode acontecer para mim.
— Deirdre caçará você. Ela pegará você e drenará qualquer magia que você tenha e então a matará. Ela gosta de torturar os Druidas para quaisquer informações que possa ajudá-la. Você pode ser valente agora, Gwynn, mas eu vi o que Deirdre faz aos Druidas. Você não quer qualquer parte disto.
Cautela passou por Gwynn. Toda vez que ela pensava sobre Deirdre, uma frieza apoderava-se dela. Não importa o que ela queria, ela não podia ignorar esse sentimento. — Eu não estou certa que deva acreditar em você.
— Só existe uma maneira para provar isto, e isto é com Deirdre. Eu prefiro não trazê-la nisto.
Gwynn olhou para o chão. — Você está me assustando.
— Bom. Eu prefiro ter que você assustada a não dar atenção às minhas palavras.
— Certo, — ela disse e firmou seus ombros. — De novo, em que ilha nós estamos?
— Eigg. — Logan estava entristecido pela perda dos poderosos Druidas que chamaram a ilha de casa.
Os olhos de Gwynn ficaram distantes e ela passou por ele para caminhar ao longo da orla. Ela parava de vez em quando para olhar para algo, como se sua mente a tivesse levado para longe.
— O que é isto? — Logan finalmente perguntou.
Lentamente, ela girou para enfrentá-lo. — Eu não sei. É quase… é quase como se eu conhecesse este lugar.
— Se seus antepassados vieram de Eigg, faria sentido que você reconhecesse isto por causa de sua magia. A magia dos Druidas é infinita, Gwynn. Quanto mais forte o Druida, mais forte a magia.
— Talvez, — ela disse com um encolher de ombros. — Eu nunca estive aqui antes. Eu nem sequer vi fotos. Como posso sentir uma conexão com um lugar que eu não conhecia até recentemente?
— Magia é uma entidade potente. Os Druidas podem ter desaparecido deste lugar, mas magia residual ainda permanece. Você pertence aqui.
— Eu acho que sim, — ela disse enquanto fechou seus olhos. — Você sente isto?
Logan estava imediatamente em alerta. — O que?
— Eu sinto magia, mas é diferente da minha. Isto é magia antiga. Muito velha.
Logan se agachou e colocou a mão no chão. — Eu vim aqui uma vez para achar um artefato antigo que ajudaria a derrotar Deirdre. O objeto, a Placa de Orn, comporta uma grande magia. Pode ser isso o que você esteja sentindo.
— Você não sente esta magia?
— Eu sinto agora, — Logan disse quando se levantou. — Eu espero que signifique que o artefato ainda está aqui.
— Por que você não pegou isto antes?
Logan moveu-se quando um grupo de turistas aproximou-se deles. — Deirdre. Eu estava com outro Gue... amigo. Nós fomos enviados aqui para convencer os Druidas a nos receber na ilha. Depois disso, nós falaríamos com eles para dar-nos o artefato ou o roubaríamos. Antes de podermos chegar à ilha, Deirdre atacou e matou Duncan.
Quando Gwynn não fez outra pergunta, ele girou sua cabeça para olhar para ela. Ela estava olhando-o pensativamente, como se estivesse montando um quebra-cabeça. — Você estava tentando chegar a Eigg quando os Druidas estavam aqui?
— Sim. — E então ele percebeu seu engano. Ele não queria dizer a Gwynn quem ele era ou de quando ele veio. Ela já estava assustada o suficiente sem adicionar mais peso a seus ombros.
— Quando foi isto, Logan?
Ele suspirou e esfregou a parte de trás de seu pescoço. — Muito tempo atrás.
— Quanto tempo? — Ela insistiu.
— Gwynn. Você não quer realmente saber.
— Oh, mas eu quero.
Logan soube que não havia modo de não contar a ela. Ele podia mentir, mas se quisesse que ela acreditasse em todo resto que disse a ela, ele tinha que ser verdadeiro agora também. — O ano era 1603.
Por várias batidas do coração Gwynn fez nada além de olhar fixamente para ele. Então ela começou a rir.
— Como eu atraio as pessoas loucas? — Ela perguntou a ninguém em particular.
Logan não estava certo do que “louco” queria dizer, mas ele tinha uma ideia. — Eu não sou maluco, Gwynn.
— Oh, mas você é, — ela disse quando olhou para ele, seus olhos violeta brilhando intensamente. — Não há forma nenhuma que alguém possa viver por mais de quatrocentos anos.
— Existem realmente um par de maneiras. Eu cheguei neste tempo ontem, que é o porquê eu não sei o que é aquele tubo que você coloca em seus lábios, ou este telefone celular você falou.
Ela agitou sua cabeça e esfregou suas têmporas com os dedos. — Isto não pode ser real.
— A maioria acredite sobre magia também, mas você sente isto dentro de você. Você usou quando era uma criança. Se magia é real, por que não é crível que eu viajei de meu tempo até o seu?
— Porque viagem no tempo não é possível, — ela disse entre dentes, o riso sendo substituído por raiva e frustração. — Como, exatamente, você fez a viagem no tempo?
— Eu fui enviado aqui pelas Druidesas do Castelo MacLeod. Eles juntaram sua magia e mandaram a mim e a outros três aqui.
— Há mais de você caminhando ao redor? — Ela disse seus olhos largos com horror.
Uma vez que ela soubesse do deus dentro dele, ele perguntou-se se aquele horror seria dirigido a ele. — Sim.
— Por que você foi enviado aqui?
— Porque Deirdre foi puxada de nosso tempo até este aqui. Ela levou outro de nós com ela. Nós estamos aqui procurando por Ian, e para completar nossa missão.
— Achar o artefato? — Gwynn perguntou.
— De fato.
Ela começou a caminhar e Logan foi ao lado dela. Eles continuaram em silêncio por um tempo antes dela parar e virar-se para ele.
— Digamos que eu acredite em tudo que você disse. Como você acharia Ian e Deirdre?
Logan encolheu os ombros. — Eu não estou certo. Eu poderia sentir a magia de Deirdre. Ian é uma história completamente diferente.
— Por que ela tomaria Ian?
— Duncan era seu gêmeo. Eu acredito que quando Deirdre foi jogada no tempo, havia uma conexão entre ela e Duncan que se transferiu para Ian.
— Que é o que o fez viajar no tempo, — ela terminou. Ela agitou sua cabeça com cabelo de meia-noite. — Isto é tudo tão surreal.
— É a verdade, — Logan jurou. — Eu estava procurando por Ian quando eu fui atraído mais uma vez para Eigg. Para mim, Duncan morreu só alguns dias atrás. Eu acho que sua morte foi o que me atraiu para a ilha, entretanto eu encontrei você. Eu não estou certo se foi Duncan, minha missão, ou você que me chamou aqui.
— Se tudo que você disse é verdade, então você precisa achar Ian.
— Minha promessa é para proteger os Druidas. Isso significa você. Uma vez que eu saiba que você está protegida de Deirdre, então eu procurarei por Ian.
— E o artefato?
Ele sorriu. — Você está dizendo que acredita em mim?
— Eu estou sendo indulgente com você, — ela disse com um elevar altivo de seu queixo.
O sorriso de Logan cresceu. No momento, isso era suficiente.

CAPÍTULO OITO

Deirdre não pensou que pudesse abominar ninguém mais do que os MacLeods, mas aparentemente ela estava errada. O ódio queimou ardentemente dentro dela por Declan Wallace — o homem que pensou que pudesse- comanda-la.
Mas nenhum homem comandava Deirdre.
— Eu pensei que as novas roupas iriam pelo menos me conceder algum sorriso, — Declan disse enquanto se debruçava contra a entrada de sua câmara.
Deirdre olhou abaixo para as novas roupas que vestia agora. As calças de couro ajustadas firmemente contra suas pernas. O top era do mesmo couro preto e moldado para seus seios e torso.
Parecia estranho não vestir um vestido, mas ela apreciou a liberdade que as calças deram. Sem mencionar como faziam seu corpo parecer.
As botas pretas de salto alto. custou um pouco a se acostumar, mas Deirdre gostou bastante da altura que elas deram.
Indiferentemente, seu prazer acima das roupas não podia dispersar sua raiva. Ou a vingança que ela conspirava.
— O que você quer, Declan?
Seu sorriso ficou mais corajoso quando ele se afastou da porta e caminhou em direção a ela. Ele olhava como se tivesse sido santificado pelo sol com seu cabelo e pele dourada. Aqueles cabelos dourados caíam sobre seu rosto no que parecia desordenado, mas Deirdre o viu enfeitando-se diante do espelho, fazendo toda mecha perfeita.
Ela olhou as roupas dele e lutou para lembrar-se como ele as chamou. Ah, sim. Um terno. O material era preto e tinha sido feito sob medida só para ele. A camisa branca destacava sua pele bronzeada.
Declan, com sua mandíbula forte, lábios cheios, e olhos azuis intensos, era mais que bonito. Mas Deirdre não estava impressionada com sua aparência ou sua magia.
— O que eu quero, — Declan disse com um sorriso astuto, — é você, Deirdre.
— E o que faz você pensar que pode me ter?
— Porque eu tenho os meios para dar-lhe tudo que você sempre quis.
Ela levantou uma sobrancelha. — Eu estava bem no caminho de conseguir o que eu queria sem você.
Declan riu e moveu-se com lentos passos calculados em direção a ela. — Você falhou. Como você acha que eu pude trazê-la para o meu tempo? Se você tivesse sucesso, teria governado tudo. Ainda assim, olhe para meu mundo, Deirdre. Ninguém nem sabe seu nome.
Ela fechou sua mão, desejando com toda sua força que pudesse enviar uma explosão de magia para ele.
— Druidas estão tudo, menos desaparecidos, — Declan continuou desavisado de sua fúria. — Os MacLeods venceram você. Eles terminaram qualquer reinado que você pensou que tivesse. Eu intervim antes dos MacLeods poderem ganhar.
Deirdre inspirou profundamente e cruzou seus braços acima de seu tórax. — Então você diz. Como eu sei que você não mente? Como sei que você não me arrancou para seu tempo assim poderia compartilhar minha glória?
Declan parou na frente dela. — Cada menção de sua voz, de seu cabelo incomumente branco e olhos. E de sua beleza. Eles não mentiram.
— Elogios? Por que?
— Porque eu quero você. Não só ao meu lado para governar este mundo patético, mas em minha cama. Deixe minha semente enchê-la. Vamos trazer a criança da profecia.
— A criança que era para eu ter tido com Quinn MacLeod?
— Essa.
Deirdre considerou Declan. Seria fácil o suficiente levá-lo para sua cama. Ela viu seu corpo em baixo de suas roupas e viu a definição de seus músculos firmes. Declan era quase tão vaidoso quanto ela era.
— Onde estão meus Guerreiros?
O olhar inteligente dizia que ele percebeu que ela estava mudando de assunto. — Eles estão… aprendendo a adaptar-se.
— Eu preciso vê-los.
— Não ainda, — Declan vetou.
Deirdre deixa suas mãos caírem para seus lados. — E meus wyrrans?
— Eles também estão ajustando-se, embora mais alto que os Guerreiros. Parece que você inspira lealdade.
Deirdre ignorou as mobílias ricas ao redor dela. Por toda a mobília pródiga e material luxuosos, não havia nenhuma janela em seu quarto.
— Onde estamos, Declan?
— Na Escócia, como eu disse antes. Você está em minha casa.
— Você diz. Deixe-me ver o lado de fora.
Ele encolheu os ombros. — Logo.
— Você pretende me manter prisioneira?
Declan correu um dedo abaixo do braço dela coberto de couro. — Eu não tenho nenhuma intenção de deixar você ir, Deirdre. Você deveria ser minha, e eu pretendo ter você.
Ansiedade ondulou por ela pelas palavras dele. Ela não sabia quanta magia ele tinha, mas ele colocou feitiços no lugar que a impedia de usar sua própria magia.
Por enquanto.
Ela não pretendia ficar na casa dele muito tempo. Sua montanha estava chamando-a.
— Fique confortável, — Declan disse quando virou e dirigiu-se à porta. — Há muitos programas interessantes na televisão. Eu estou certo que você recorda como eu mostrei a você como usá-la.
Deirdre olhou fixamente para ele quando ele parou na porta e olhou para ela por cima do ombro. Com um último sorriso, ele se foi. A porta fechou e trancou atrás dele.
Ela girou ao redor, raiva correndo por ela. Sua magia nadava dentro dela, ávida por ser usada.
E ela usaria.
Por três meses ela tinha sido bloqueada na casa de Declan. O primeiro mês ela tinha estado tão louca com fúria que ele teve que a conter. Ela nunca sentiu tão… impotente.
E isso só aumentou sua raiva, até que a consumiu.
O segundo mês, depois que ela se tranquilizou, ele a trouxe para esta câmara, que ela veio a odiar. Não havia nada para fazer, nada para ver. Era pior porque ela não podia usar magia dentro dela.
Nem podia responder o chamado de sua montanha.
Deirdre caminhou para a cadeira azul escura no canto do quarto. Ela se sentou e fechou seus olhos. Ela podia não ser capaz de usar sua magia, mas nada podia abstê-la de seus wyrrans e dos Guerreiros.
Um sorriso puxou em seus lábios quando ela ouviu o wyrran em sua mente.
— Logo, meu bem, — ela sussurrou. — Diga-me o que você vê.

* * *

Gwynn mostrou a foto do seu pai para todo mundo que ela encontrou em Eigg, e ainda ela não descobrira nada.
— É como se ele desaparecesse, — ela disse. Qualquer esperança que ela sentira na véspera se foi.
Desespero apareceu, e ela não estava certa que podia afastá-lo.
— Nós o acharemos.
A voz profunda de Logan soou próximo a ela. Ela tinha estado tão perdida em seus pensamentos que esqueceu que ele estava ali.
Ele não era como qualquer homem que ela conhecesse. Ele não conversou sobre si mesmo ou qualquer coisa que ele pensou que fosse bom. Ele simplesmente estava lá para ela. Ele escutava quando ela falava, e dava a sua opinião se ela precisasse disto.
Onde ele tinha estado toda sua vida?
No século dezessete.
Gwynn estremeceu interiormente. Como ela podia acreditar que ele tinha viajado para seu tempo?
Mas como ela podia ignorar isto quando ela sentia a magia dentro dela?
Magia!
Não deveria existir. Oh, certo, existiam telecinéticos, que supostamente podiam mover objetos com suas mentes, e psíquicos, que podiam ver no futuro.
Mas magia?
Se ela aceitasse a magia dentro dela, e que ela era descendente de Druidas, então ela tinha que aceitar tudo que Logan disse como verdade.
— Machucou? — Ela perguntou a ele quando parou. — Quando você foi puxado para meu tempo? Machucou?
Logan encolheu os ombros casualmente enquanto cruzava os braços acima de seu tórax. — Não. Foi a ausência de qualquer luz ou som que me aborreceu mais. Por que? Você deseja viajar no tempo?
— Não mesmo, — Gwynn disse apressadamente. — Eu gosto da minha vida no Texas.
— Tex-ez, — ele repetiu devagar.
Gwynn riu. — Sim. Texas.
— E este lugar é onde? — Ele perguntou quando tocou em seu braço para guia-la longe de um grupo de pessoas que se aproximava.
Quando sua mão soltou, seus dedos roçaram os dela. Calor queimou sua pele onde os dedos de Logan tocaram nela. Aquele simples contato fez seu coração correr e seu corpo balançar em direção a ele.
Consciência de sua masculinidade, de sua força, e o poder que irradiava dele a engolfaram.
Ela quis mover-se mais perto dele, sentir seu calor. E suas mãos nela.
— Gwynn?
Ela piscou e tentou deixar seu corpo sob controle. O que estava errado com ela? Nunca em sua vida tinha reagido a um homem como ela reagia a Logan.
— Seu rosto está corado, — Logan disse quando pôs sua mão na parte mais baixa de suas costas e a manobrou para um banco.
Gwynn teve o desejo louco de deitar sua cabeça em seu ombro. A sensação de sua mão, até por suas roupas, só ajudou a construir a necessidade crescente dentro dela. Uma necessidade que assustou e intrigou.
— Sente-se, — Logan disse quando suavemente a empurrou abaixo. — Você precisa comer.
Gwynn tragou e pegou em sua bolsa com uma barrinha energética. Elas não eram as coisas mais gostosas, mas eram comida rápida e fácil.
— Eu estou bem. Realmente, — ela disse enquanto desembrulhava a barra.
Seu olhar nublado deslizou para ela. — É por isso que eu senti um aumento em sua magia?
A mordida que ela tentou engolir ficou presa em sua garganta. Agradecidamente, ela tinha uma garrafa d’água em sua bolsa que ela agarrou depressa. Depois de vários goles, ela fechou a garrafa.
— Minha magia cresceu?
Ele respondeu com um assentimento.
— E você pode sentir isto?
Ele suspirou dramaticamente. — Moça, eu já disse a você que eu posso sentir a magia dos Druidas. O que a levou a puxar sua magia ao seu redor?
Foi isso que ela fez? Não, ela estava certa que ela estava pensando sobre Logan a tocando, beijando. Isso teria causado sua magia aumentar?
— Eu não sei, — ela respondeu finalmente, e mordeu sua barrinha.
O olhar que Logan enviou dizia que ele não acreditou em uma palavra que ela disse. — Se você não confiar em mim, Gwynn, eu posso partir. Eu ainda vigiarei você para ter certeza que ninguém a machuque, mas ficarei longe de sua vista.
Era uma saída para ela, um meio para conseguir Logan, e todo seu corpo extremamente tentador, longe dela. Mas ela estava cansada de procurar por seu pai sozinha. Talvez Logan pudesse protegê-la, e talvez ele não pudesse. Só tendo-o com ela, porém, ajudava a aliviar sua tensão.
— Confiança é uma coisa delicada. Eu não estou certa que confio você ainda, mas eu prefiro ter você comigo.
Ele sorriu, e seu estômago sentiu como se mil borboletas acabassem de levantar voo.
— Eu estou contente por ouvir isto. Você pode confiar em mim, e eu provarei isto.
Gwynn terminou sua barrinha energética e a água rapidamente. Ela descartou seu lixo na lata e estava virando para Logan quando algo bateu nela, através ela.
Seus joelhos cederam e ela caiu para frente. Braços fortes a pegaram e a seguraram contra seu tórax.
Ela tentou agarrar a camisa de açafrão e kilt de Logan enquanto tentava fazer suas pernas funcionarem novamente. Gwynn fechou seus olhos enquanto uma das mãos de Logan surgiu para tocar em sua cabeça.
Ele abaixou suas costas para o banco, mas não a soltou. — Você pode de mover? — Ele sussurrou.
— Meus braços e pernas não sentem como meus.
Logan dobrou Gwynn contra seu lado e esquadrinhou as pessoas ao redor deles. — Foi magia que atingiu você.
— Eu sei.
A voz de Gwynn era suave e abafada contra seu tórax. Ele gostou bastante de tê-la contra ele. Ela o segurou, como se ele fosse a única coisa mantendo-a lá.
Suas bolas apertaram quando ela moveu mais perto dele. Ele podia sentir seus tremores. Se por causa do frio ou da magia, ele não sabia.
Ele gostaria de nada, além de segurar Gwynn em seus braços, mas precisava protegê-la. Isso significava encontrar o Druida que a atacou. Não importa o quanto ele procurou, não podia achar ninguém.
— Eu não consigo sentir outro Druida.
Gwynn moveu-se e levantou sua cabeça, mas Logan manteve seu braço ao redor dela. — Eu não acho que era para me prejudicar, — ela disse.
— Realmente? — Ele perguntou quando ele olhou para ela. — Você quase caiu de cara.
— Eu sei, — ela disse seus olhares travados.
Logan disse a si mesmo para não olhar para seus lábios tentadores, não pensar sobre beijá-la, mas ele não pode evitar. Não quando se tratava de Gwynn.
Ela o fez… sentir. Realmente sentir.
Sua língua saiu para molhar seus lábios, e Logan bloqueou um gemido. Ela não tinha nenhuma idéia quão atraente era. Ou quão perto de perder o controle ele estava.
Antes dele perceber, sua cabeça estava abaixando para ela. Tudo que ele queria era um gosto, um beijo breve, então ele saberia sua essência e acalmaria a necessidade que o estava dirigindo para levá-la.
Ela brevemente abaixou suas pálpebras e afastou-se dele uma fração. Ela esfregou o centro de seu tórax. — Desde que aconteceu, eu sinto… algo. Eu não posso explicar o que é, a não ser que é magia.
Logan esqueceu sobre seu desejo e estava imediatamente em alerta. Não havia nenhum outro Druida na ilha, mas isso não significava que não havia magia residual em sua alma.
A Placa de Orn podia ainda estar na ilha? Nesse caso, por que ela enviara magia para Gwynn?

CAPÍTULO NOVE

Gwynn girou sua cabeça para a direita. — Nós precisamos ir por este caminho.
— Por que? — Logan perguntou.
— Eu não sei. Eu apenas preciso ir.
Eles levantaram-se juntos. Gwynn odiou quando o braço de Logan caiu de seu redor. Seu conforto, sua força tinham sido as únicas coisas que a mantiveram de cair debaixo da onda gigante de magia que passou por ela.
E a grande e poderosa, dor necessitada que mesmo agora batia por ela.
— Isso foi uma grande quantidade de magia dirigida a você, — Logan murmurou enquanto caminhavam ao longo da orla.
— Não me machucou.
— Não pareceu para mim.
Gwynn sorriu em seu tom mal-humorado. Seu protecionismo provava que ele cuidaria dela se ela entrasse em dificuldade. — Eu acho que estava tentando dizer algo.
— Logo veremos.
Eles não iam longe quando uma mulher velha com cabelo branco afastado do rosto em coque frouxo pisou em frente deles. Ela era curvada e usava uma bengala, mas seus olhos escuros eram tão penetrantes, que esfaqueou Gwynn.
— Eu sei o que vocês são, — a mulher disse e apontou para Gwynn. — Você tem esse olhar sobre você.
— Que olhar? — Logan perguntou enquanto moveu-se para pôr-se entre Gwynn e a mulher.
Mas Gwynn não tinha medo dela. Ela andou ao lado de Logan. — Sim. Que olhar?
— Uma Druida, — a mulher disse e franziu o cenho. — Tem passado muitos anos desde que qualquer magia tocou esta ilha.
Gwynn agarrou o braço de Logan. — Você sabe de magia?
A mulher bufou e debruçou ambas as mãos em sua bengala. — Qualquer Druida saberia. A maioria esqueceu o que são, ou se recusam a ver isto. Os velhos modos se foram. A magia uma vez poderosa dos Druidas de Eigg está desvanecendo.
— Existem contos falando de um artefato aqui. A Placa de Orn.
Os olhos escuros da mulher mudaram para Logan. Ela o olhou de cima abaixo. — Eu sei o que você é, também.
Ele curvou sua cabeça em direção a ela. — Eu protejo Druidas, anciã.
Ela o considerou um momento antes de perguntar, — O que você quer com a Placa?
— Está aqui? — Logan perguntou novamente.
Gwynn poderia dizer a mulher não iria responder. — Por favor, — Gwynn disse. — está aqui?
— O que você pensa que enviou aquela magia para você? Eu? Não existe mais magia correndo em minha linhagem. Eu posso não ter qualquer magia, mas posso senti-la.
— Você tem magia, — Logan disse. — Não é muito, mas ainda está ai.
O rosto enrugado da velha iluminou. — Ah, você fez meu dia, rapaz. Eu sou uma dos últimos Druidas em Eigg. Quando eu for, não haverá ninguém mais para falar dos antigos tempos.
Gwynn condoeu-se pela mulher. Ela não sabia muito sobre os Druidas, mas lembrou do modo como a avó falava deles com tal reverência e temor, como se não houvesse nada melhor para desejar do que ser um Druidesa.
— Um Druida nasce, não se faz, — a mulher disse. — Você retornou a nós.
— Não. Eu vim procurando por meu pai. Ele estava aqui há três semanas atrás, e então desapareceu, — ela disse e retirou a fotografia.
A mulher agitou sua cabeça. — Eu me mantenho para mim a menos que eu sinta outro Druida. — Então ela deu um passo mais perto de Gwynn. — Seus olhos, moça.
Gwynn olhou para Logan antes de voltar para a mulher. — O que tem eles?
— Olhos violeta são incomuns.
Gwynn encolheu os ombros. — Eu acho.
— Havia uma Druidesa em Eigg há muito tempo que tinha olhos violeta. Com sua magia ela podia examinar os olhos dos animais. Ela também era o Guardião.
— Guardião? — Logan repetiu.
— Da Placa de Orn.
Gwynn esfregou seu tórax quando sentiu o aumento da urgência em achar o lugar que estava chamando por ela. — O que o Guardião faz?
— Ela mantém a Placa seguro. Ela é a única que sabe seu local, a única que pode tirá-lo de seu esconderijo.
Gwynn limpou sua garganta. — Essa não seria eu. Eu nunca ouvi falar da Placa antes de hoje.
— A Placa sempre tem um Guardião, — a velha disse. — Você tem o sangue dos anciões de Eigg. A Placa reconheceu isso e enviou-lhe uma chamada mágica para você. Escolheu que você fosse seu Guardião.
— Ah, — Gwynn disse e deu um passo para trás, mas o braço de Logan surgiu para abraçar ao redor de sua cintura. — Eu preciso achar meu pai.
A velha encolheu os ombros e começou a mancar para longe. — Você não pode ignorar o chamado da Placa, moça.
Gwynn piscou e arrastou uma respiração trêmula. — Ninguém parece se importar com meu pai perdido. É tudo sobre magia e Druidas.
Logan girou-a e a segurou por seus braços. — Eu disse a você que acharíamos seu pai. E nós iremos.
— Eu não sou estúpida, Logan. Eu sei que você estava procurando por esta Placa de Orn.
— Você pensa que eu tive algo com isto?
— Você podia, — ela disse e tentou ignorar a faísca de raiva que viu em seus olhos castanhos. — Tudo isso podia ser alguma grande brincadeira.
Ele soltou as mãos de seus braços e afastou-se um passo. Seu rosto era destituído de expressão quando ele disse, — Eu não tive nada a ver com a magia que você sentiu dentro de você. Nem tenho qualquer coisa com a explosão de magia em direção a você um momento atrás.
Gwynn olhou fixamente em seus olhos e viu remorso e culpabilidade como também raiva e determinação. — Como eu sei no que acreditar?
— Conte com sua magia. Todo Druida, se sua magia é poderosa o suficiente, tem certo dom como cura ou conversar com árvores.
— Conversar com árvores? — Ela repetiu surpresa.
— Reaghan pode ver verdade ou mentiras quando ela examina os olhos das pessoas quando eles falam com ela. Talvez você possa fazer isto também.
Gwynn foi uma vez mais forçada a considerar a magia dentro dela. Logan não podia ter tido qualquer coisa a ver com isto. Ela odiou não saber no que acreditar. Se apenas houvesse uma maneira de discernir o que era a verdade.
Uma rajada de vento rodou ao redor ela. Gwynn congelou enquanto jurava que ela ouviu o sussurro do vento em sua orelha.
— O que ele disse? — Logan perguntou.
Gwynn olhou para ele, surpresa. Seus olhos castanhos assistiam-na com curiosidade. Ela não percebeu que disse qualquer coisa alto. — Eu pensei que o vento disse a palavra “magia” em minha orelha.
— O que você estava pensando antes de ouvir o vento?
— Eu estava desejando que houvesse um modo que eu pudesse saber a verdade de tudo, de confiar em você ou não.
Logan movimentou a cabeça. — Eu não posso ajudá-la nesta busca, mas eu posso dizer algumas das coisas que eu aprendi com os Druidas que eu conheci. Talvez algo ajudará.
— Você não está bravo que eu não confie em você?
Um lado de sua boca ergueu em um sorriso de parar o coração. — Eu estaria mais preocupado se você acreditasse em tudo sem provas.
— E você pode provar?
— Se Deirdre estiver aqui, então sim. Se não, será um pouco mais difícil. Significaria uma viagem para o Castelo MacLeod.
— Não existe nenhum Castelo Macleod.
Em vez de ser pego de surpresa, o sorriso de Logan cresceu. — Oh, sim, moça, existe. E isso eu posso provar para você.
Uma emoção inexplicável passou por ela com a perspectiva. Ela não tinha nenhuma ideia do por que. Ela nem sequer ouvira falar de um Castelo MacLeod até Logan dizer. Ainda assim, algo, sua magia talvez, persuadia ela a achar o castelo.
— Como você pode provar isto? — Gwynn perguntou quando começou a andar abaixo pelo caminho. — Eu sei que não existe nenhum Castelo Macleod porque eu tive fascinação por castelos toda minha vida. Eu pesquisei todo castelo na Inglaterra por anos. Existe uma terra MacLeod, entretanto por alguma razão ninguém construiu sobre ela em séculos.
— Sim. Porque os MacLeods estão lá.
Gwynn empurrou sua cabeça para ele. — Os MacLeods da história? Os irmãos?
— Esses mesmos.
— Uma vez que nós acharmos meu pai, eu gostaria de ver este castelo que não existe.
Logan piscou para ela. — É uma promessa então. Eu levarei você lá eu mesmo.
Gwynn assentiu e manteve a caminhada. Logan era carismático e completamente encantador, mas por baixo daquele exterior ela pegou vislumbres de um homem diferente, um homem mais sombrio.
Ele contou a ela sobre o ataque de Deirdre e a morte de Duncan, mas Gwynn sabia que ele estava escondendo outra coisa dela, algo que ele não estava pronto para compartilhar. E poderia nunca estar pronto.
Ela estava mergulhada em pensamentos sobre Logan e sua magia quando ela subiu uma das muitas colinas na ilha. A visão levou literalmente sua respiração.
— Oh meu Deus, — ela sussurrou.
O vento alternadamente uivou ao redor dela e acariciou sua pele. Ela estava presa no lugar, paralisada. Aterrorizada. Gwynn achou-se agarrando o vento como se ela pudesse tocá-lo.
— Olhe dentro de você mesma, — Logan murmurou em sua orelha quando surgiu atrás dela. Sua proximidade, seu calor espalhando ao redor dela, aliviando-a da mesma maneira que o vento fazia. — Conte com sua magia e veja se você pode descobrir as respostas que busca.
— Aqui? — Ela perguntou, seu olhar sobre a paisagem surpreendente do mar varrido pelo vento e terra à sua frente.
— Aqui. Sente-se, Gwynn. Confie em sua magia.
Pela primeira vez naquele dia, Gwynn não estava com frio. Ela se abaixou para o chão glacial e fechou seus olhos enquanto os dedos gentis do vento acariciaram sua bochecha.
— Gwynnnnnn…
— Eu estou aqui, — ela respondeu.
— Nós esperamos um tempo muito longo. Você nunca poderia nos ouvir.
— Eu ouço vocês agora.
— Você precisa ampliar sua magia. A guerra está chegando. O perigo está vindo. Tome cuidado com Deirdre.
— Deirdre?
— Ouça a música dos anciões. Escute suas palavras. Sinta sua magia.
Gwynn fez como o vento pediu. Ela procurou por sua magia, e surpreendentemente isso respondeu a ela rapidamente. A magia, pura e doce, surgiu dentro dela, enchendo toda célula e fazendo arrepios subirem em sua pele.
A magia era a coisa mais bonita que Gwynn já sentira. Queimava brilhante e morna como raminhas brancas crescidas a partir do centro do seu peito e parecia fundir com seus ossos e músculos.
Gwynn não estava assustada, entretanto. Parecia certo, como se a magia tivesse esperado anos para ela reconhecê-la. Como se a magia tivesse esperado para se tornar parte dela.
Ela se abriu para isto, e quando o fez, ela começou a ouvir tambores distante em um ritmo fixo, hipnótico. Com cada batida dos tambores ela se achou flutuando em direção a eles, desejando ver os segredos que eles tinham.
E então ela ouviu o canto.
Centenas de vozes subindo juntas, falando palavras que ela possivelmente não podia entender.
O tambor e canto ficaram mais altos, até que ela era parte disso tudo. Fora do canto, Gwynn ouviu uma voz. A voz começou a falar em… Gaélico.
O coração de Gwynn saltou em sua garganta, porque ela entendeu a mulher, entendeu um idioma que ela nunca aprendeu. E quando a voz continuou, Gwynn achou-se ouvindo o mesmo conto que Logan disse a noite anterior.
Quando o conto terminou, a voz desapareceu na batida dos tambores. Gwynn tentou agarrar o locutor, mas a voz se foi. Gwynn gritou, pedindo a mulher para voltar, para qualquer um voltar e dar as respostas que ela precisou.
— Gwynn? Gwynn!
Seus olhos abriram de repente para achar Logan olhando abaixo nela enquanto ele a segurava em seus braços. Seu rosto coberto de preocupação.
— Gwynn? Você está comigo?
— Eu os ouvi, — Gwynn disse. — Eu ouvi o tambor e o canto, e então uma voz veio contou a história dos Celtas e Romanos.
A mão de Logan parou enquanto ele esfregava as costas dela. — A voz disse qualquer outra coisa?
— Não. Mas o vento sim.
— O que?
Gwynn respirou fundo e lentamente disse. — O vento, Logan. O vento falou comigo. Disse que a guerra estava vindo.
CAPÍTULO DEZ

Logan descansou seu queixo sobre a cabeça de Gwynn e absorveu o que ela disse a ele. Ele sabia que uma guerra estava chegando. Foi destinado para este tempo no momento em que Deirdre chegou aqui.
— O vento disse qualquer outra coisa? — Ele perguntou.
Gwynn uma vez mais se retirou dos braços dele e ficou em pé. Ela bateu em seu bumbum para espanar a sujeira, o que só chamou o olhar de Logan para sua perfeita forma atrás. Ele amaldiçoou seu sangue acelerando juntando em seu pau. Ele tinha que manter Gwynn segura, não seduzi-la.
Embora fosse tudo o que ele queria fazer.
Ele levantou-se para estar próximo a ela e deu o boné que ele tirou inadvertidamente da cabeça dela quando ele a agarrou. Quando ela gritou, ele não pensou duas vezes. Ele só envolveu seus braços em volta dela e fez tudo que podia para alcançá-la.
— Gwynn?
Ela piscou e olhou para ele como se o vendo pela primeira vez. — Eu posso ouvir o vento, Logan. É como várias vozes conversando de uma vez.
Ele sorriu pela excitação crescente de seus olhos violeta. O rosto dela ainda estava pálido contra as mechas pretas de cabelo emaranhado sobre seu rosto.
— As vozes disseram que têm esperado por mim por anos. Eles disseram que tentaram conversar comigo antes.
Logan colocou uma mecha de cabelo atrás de suas orelhas. — Você afastou sua magia. Claro que você não os ouviu.
O sorriso que ela deu a ele fez seu coração perder uma batida.
— Suas vozes é o som mais bonito que eu já ouvi.
— Eles tinham outras advertências? — Ele odiou perguntar, mas se ela podia conversar com o vento como Sonya falava com árvores, então eles podiam aprender muito sobre Deirdre.
— Eles me advertiram que o perigo estava vindo. Disseram que eu me precavesse de Deirdre.
Logan olhou ao redor deles. — Nós precisamos chegar em algum lugar seguro.
— Não, — Gwynn disse e afastou seu braço de seu aperto. — Eu tenho que achar meu pai.
Logan silenciosamente rezou por paciência enquanto enfrentava Gwynn. — Você não pode achar seu pai se você estiver morta ou capturada.
— Você estará comigo, — ela discutiu. — Você pode me manter segura.
Logan trincou seus dentes. — Você tem o resto do dia. Assim que o sol começa a baixar, eu quero você em seu…
— Hotel, — ela forneceu.
— Sim. Seu hotel.
Depois de um momento ela assentiu. — Justo o suficiente, eu suponho.
Ele esperou ela começar a caminhar, mas ela continuou olhando por cima de seu ombro. — O que é isto?
— Eu não sei.
Logan seguiu-a quando ela caminhou para a extremidade de um pequeno precipício. Abaixo deles água rodava enquanto as ondas colidiam e água era arrastada de volta para o mar.
— A maré está descendo, — Logan comentou. — Você pode ver as pedras em baixo da água.
— Eu vejo. Entretanto eu não sei o que estou olhando. Algo me dizia que eu viesse aqui, mas não há nada.
— O que o vento está dizendo?
Ela olhou para o céu por vários momentos, então soltou um suspiro alto. — Nada. Ou eu não estou fazendo isto corretamente, ou ele não quer conversar comigo.
— Venha. Você tem o resto de Eigg para perguntar sobre seu pai.
Por horas eles caminharam ao longo de Eigg enquanto Gwynn parava todo mundo que ela via e mostrava o retrato de seu pai. Alguns olharam para o retrato mais tempo que outros, mas eventualmente disseram que não o reconheceram.
Gwynn e Logan estavam para embarcar na balsa para retornar a Mallaig quando Logan viu um homem observando Gwynn com luxúria em seus olhos. Logan rosnou antes de perceber o que estava fazendo.
Presas encheram sua boca quando ele viu que Gwynn estava indo em direção ao homem.
— Oi, — Gwynn disse quando deu o retrato. — Eu estou procurando por meu pai. Ele esteve aqui mais ou menos três semanas atrás. Você o viu por aqui?
O homem começou a negar, então parou e deu outro olhar para a fotografia. — Eu acho que sim. Ele costuma levar uma maleta de couro velho com ele?
— Sim, — Gwynn disse excitadamente. — Onde ele foi? Com quem ele falou?
O homem encolheu os ombros e deu as costas ao retrato. — Eu não posso dizer a você, moça. Ele saiu da balsa e alguém esbarrou nele, derramando o conteúdo de sua maleta. Esta é a única razão que eu o reconheci. Eu não sei onde ele foi ou quando deixou Eigg.
Logan deu um assentimento conciso para o homem e levou Gwynn sobre a balsa.
— Ele estava aqui, Logan, — Gwynn disse quando caminhou para a frente.
— Parece que ele esteve.
— Onde eu vou a partir daqui?
— Primeiro, você precisa descansar. Você não pode continuar como você está.
Ela assentiu e olhou à volta em Eigg enquanto a balsa partia o pôr do sol lançando tudo em um tom dourado profundo. — Algo me diz que voltaremos para Eigg logo.
Logan concordou com ela, mas não por causa de seu pai. Ele sabia que retornariam a Eigg porque aqui era onde Gwynn aprenderia mais sobre sua magia.
E se o vento a advertiu sobre Deirdre, então algo estava definitivamente vindo. Quando e o que eram as perguntas que ele não podia responder.
Ele a encaminhou para a porta de seu hotel. — Eu verei você de manhã.
— Onde você está ficando?
— Eu estarei ao redor.
Ela rolou seus olhos. — Eu estou cansada, Logan, não sou idiota. Você não tem qualquer lugar para ficar, não é?
— Eu não preciso de muito sono.
— Ainda é cedo. Por que você não vem comigo? Eu pedirei algo de serviço de quarto e poderemos conversar sobre nossos planos para amanhã.
Logan sabia que devia ir embora. Gwynn era muito tentadora, muito intoxicante. Muito adorável. Mas ele não podia fazer seus pés moverem. Ao invés, ele achou-se dizendo, — Certo.
Gwynn estava morta, mas vendo o modo como Logan olhou para tudo ao redor dele com uma mistura de temor e cautela a fez dar um olhar para seu mundo com novos olhos. Tudo que ela supôs como normal era algo que Logan nunca vira ou experimentara antes — se ela pudesse acreditar em que suas afirmações sobre viagem no tempo.
Se sua história sobre Deirdre, os Druidas, e Guerreiros fosse verdade, por que ele mentiria sobre viagem no tempo? Ela achou-se acreditando nele, enquanto advertia-se em ser cautelosa.
Ainda assim, como ela não podia acreditar nele quando era óbvio que ele não tinha nenhuma ideia sobre qualquer coisa no mundo dela?
Quando ela destrancou a porta de seu quarto, ele entrou antes que ela pudesse. Um segundo mais tarde, ele ordenou-lhe para entrar.
Gwynn rolou seus olhos por seu protecionismo, entretanto ela recordou a advertência do vento. Uma advertência que até agora a fazia sentir como se tivesse gelo em suas veias.
Ela fechou a porta atrás dela e trancou por hábito. Depois de jogar sua bolsa de lado, Gwynn tirou suas luvas e empurrou-as nos bolsos de seu casaco antes de remover seu cachecol.
Logan inspecionou seu laptop aberto enquanto ela abria seu casaco e lançou acima de sua bolsa. — É um computador, — ela disse.
— O que ele faz? — Logan perguntou sem olhar pra cima.
— Surfa na internet.
Seus olhos castanhos erguidos para suas. — Ele o que?
Pela próxima hora, Gwynn explicou a internet para Logan e mostrou como usar o laptop. Para sua surpresa, ele aprendeu rapidamente e logo estava usando sozinho.
Ela observou-o por muito tempo, pasma com sua curiosidade. Seu intelecto era notável. Ela perguntou-se como ele podia ler inglês moderno, desde que os idiomas mudaram tanto durante os últimos quatrocentos anos. Sua resposta foi um encolher de ombros.
Não importa quantas vezes ela perguntasse, ele se evadia de suas perguntas até Gwynn desistir. Por enquanto. Com Logan absorvido no computador, ela solicitou o serviço de quarto e se ajeitou confortável na cama.
— Diga-me o que aconteceu nos últimos quatro séculos, — Logan perguntou.
Gwynn não sabia onde começar. Ela começou de volta até onde podia lembrar no século XVIII e adicionou qualquer coisa que ela podia trazer de sua memória.
Quando ela chegou ao século XX, ela entrou em mais detalhe. Logan fez muitas perguntas, e ela respondeu as que não sabia olhando no computador e o mostrando imagens.
Quando ela alcançou o ano atual, a expressão de Logan era perplexa. E preocupada.
— Você saberia se qualquer coisa estranha acontecesse? — Ele perguntou.
Ela encolheu os ombros. — Mais provável. O noticiário gosta de reportar qualquer coisa fora do comum, entretanto novamente, eles ignorarão notícias boas para algo que chocará o público ou provocará em um alvoroço.
— Eu não sei quando Deirdre chegou em seu tempo, mas se ela estiver aqui, ela teria se feito conhecer.
Gwynn estava assentindo quando recordou uma história que capturou seu interesse. — Alguns meses atrás houve estes vídeos que postaram na internet mostrando uma criatura que ninguém viu antes. Foi notícia por um dia, mas quando ninguém pôde achar a criatura novamente, todo mundo esqueceu sobre isto.
— Você pode me mostrar esta criatura?
Gwynn puxou o computador em seu colo e digitou no URL. Quando a imagem apareceu, ela virou o laptop onde Logan podia ver de onde ele se sentou na cadeira próxima à cama.
— Merda [3 - No original, Logan fala shite, quando o termo é shit.], — ele murmurou.
— Merda? — Gwynn perguntou com uma risada. — Você não quer dizer merda?
Um sorriso dividiu seu rosto. — Algumas coisas nunca mudam. — O sorriso caiu quando ele olhou de volta no computador. — Isto é um wyrran, Gwynn.
Ela temia que ele reconheceria a criatura. — O que significa Deirdre já está aqui.
— Sim.
— O que são estes wyrran? — Ela perguntou
— Criaturas criadas por Deirdre usando sua magia negra. Eles emitem gritos agudos que perfuram suas orelhas. É um som inconfundível, um som que eu esperava não ouvir ao seu redor.
— Até onde eu sei o wyrran não tem sido visto desde que isto foi postado três meses atrás.
— Bom. Quer dizer que Deirdre não se revelou. Ainda.
— O que isso significa para nós? — Ela perguntou quando alguém bateu na porta.
Logan levantou rapidamente no que era obviamente uma posição de batalha.
— É só nossa comida, — Gwynn disse enquanto saiu da cama e foi abrir a porta.
Ela agradeceu o homem e pegou a comida. Quando ela virou ao redor Logan estava diretamente atrás dela, seu olhar fixado no homem indo embora.
— Faminto? — Ela perguntou.
Ele olhou abaixo nela e assentiu. — Sim. Faz algum tempo desde que eu comi pela última vez.
— Era isso que eu temia. Eu não estava certa sobre o que você gostava então eu pedi um pouco de tudo.
Ele ajudou-a a destampar os pratos que ela colocou na mesinha. O estômago de Gwynn roncou, provando que ela também estava faminta.
Era a melhor comida que Gwynn provara em… anos. Não por causa da comida, mas por causa de Logan. Ele provou tudo, o tempo todo perguntando a ela o que cada prato era e como era feito.
Algumas de suas perguntas ela podia responder; outras ela não podia. Ela quase sufocou com sua comida quando ele saboreou um pouco de sua Coca-Cola e depressa deu de volta para ela. Ele preferiu a cerveja que ela pediu.
Gwynn estava tão absorta em observar Logan que não percebeu que comeu seu sanduíche inteiro e todos os suas batatas fritas até que ela pegou outro e achou o pacote vazio.
Ela amassou e enxugou suas mãos e boca. — O que você achou?
— Algumas das comidas são deliciosas. Eu nunca saboreei tantas especiarias.
— Bom. — Ela olhou para seus joelhos descobertos onde seu kilt caiu quando ele sentou — não que eu não ame um homem num kilt, mas o que você acha sobre ter algumas roupas para ajudá-lo a se encaixar?
— Você acha que eu devia mudar meu kilt? — Ele perguntou franzindo.
— Não. O que eu estou dizendo é que ter algumas roupas diferentes ajudarão que você se encaixe e fique invisível quando quiser. — Entretanto Gwynn não pensou que um homem magnífico como Logan conseguiria ficar invisível.
Ela viu as mulheres olhando para ele, e salivando como ela tinha estado. Ele era alto e notável, o que só aumentava sua atração. Adicione um elegante corpo musculoso sem uma gota de gordura, e as mulheres estavam prontas para se lançar sobre. Literalmente.
Gwynn devia saber desde que ela era uma delas.
— Este kilt é tudo o que eu já vesti.
— Eu sei, — ela disse quando olhou para as extremidades desfiadas e gastas, e cortes que tinham sido consertados. — Nós podíamos achar para você um novo kilt se você quiser. Eles fazem para cada clã. Eu estou certa que podíamos achar um igual ao que você tem.
Ele considerou um momento. — Eu pensarei nisto.
O silêncio que seguiu fez Gwynn incomodada. Ela não estava acostumada a estar só com um homem como Logan. Seu último namoro tinha sido há um ano, e ele não terminou bem. Ela afastou-se de homens depois disto.
Mas não havia como afastar-se de Logan. Ele era como um imã, puxando sua atenção e seu olhar não importa o quão firmemente ela tentava resistir.
Como sentiria ter aqueles braços musculosos e elegantes ao redor dela? Como sentiria correr suas mãos por seu cabelo longo, brilhante? Para ter seus lábios largos, firmes nos dela?
Ela foi mais uma vez surpreendida pela sua vitalidade e masculinidade. Ele era um homem acostumado a comandar, um homem acostumado a ação e batalha.
Um guerreiro em cada sentido da palavra.

CAPÍTULO ONZE

O corpo de Logan estava queimando por Gwynn. Ele tentou seu melhor para ignorar isso o dia todo, mas cada toque, mesmo inocente, só o fez ansiar mais.
Estar só com ela em sua câmara enquanto compartilhava uma refeição só lembrou a ele de sua proximidade íntima. E como ele não deveria tocá-la. Não poderia tocá-la.
Não tocaria nela.
Gwynn era especial. Ela bem podia ser o último dos Druidas desaparecendo, e ela não precisava ser maculada por Logan e o que ele era.
Seria mais fácil se ele não visse o modo que sua mão agitou depois que eles se tocaram, ou como seus olhos caíram para sua boca. Havia uma atração desde o primeiro momento que ele a viu, e estava se tornando cada vez mais impossível ignorar.
Especialmente quando tudo que Logan queria fazer era puxá-la em seus braços e beijar seus lábios que o tinham tentado por dois dias.
Gwynn limpou sua garganta e olhou para longe. Logan soltou um suspiro e silenciosamente agradeceu a Deus pelo indulto.
— Você aprendeu muito sobre meu tempo, — Gwynn disse. — E nós sabemos que Deirdre está aqui. Qual é o próximo passo?
Logan esfregou seu queixo e sentiu a barba raspar seus dedos. Ele precisava se barbear. E um banho. — Nós precisamos de mais informações sobre Deirdre. Ela está aqui, mas por que ela não fez qualquer coisa? Isto não é típico dela.
— Talvez ela esteja esperando por algo.
— Há algum modo que você possa descobrir o que foi que trouxe seu pai para Mallaig?
Ela mordeu seu lábio e brincou com a condensação em sua janela. — Eu já tentei. A universidade não disse qualquer coisa.
— Sua magia — de que lado da família veio?
— Do meu pai, — ela respondeu. — Por que?
— Ele sempre foi interessado nisto?
Gwynn assentiu. — Oh, sim. Ele era obcecado com isto.
— Você não acha isto incomum, que ele veio para o lugar de seus descendentes?
— Para falar a verdade não. Ele sempre quis vir aqui.
— E então você veio e não só descobriu que tinha magia, mas que é a Guardiã da Placa de Orn.
Os olhos de Gwynn arregalaram. — Você acha que ele veio pela Placa?
Logan encolheu os ombros e levantou para pegar seu laptop. — É um pensamento.
Ele fez uma busca sobre a Placa de Orn como Gwynn o ensinara. Logan não sabia o que Bing era, mas sempre mostrava as coisas que ele procurava. Então ele não ficou surpreso quando informações sobre a Placa surgiram.
— Oh, meu Deus, — Gwynn disse enquanto se debruçou próximo a ele para ler a tela. — Existe uma foto disto?
— Não, — Logan disse quando ele clicou um dos links e começou a ler. — Mas ele diz aqui que se acreditava ter estado na Ilha de Eigg e supostamente ter ajudado os Druidas a fortalecer sua magia.
— Este site podia ter sido feito por qualquer um. Que sabe se o que eles dizem é verdade.
— Eu sei, — Logan disse. — Quem quer que seja sabe mais do que eles mencionaram neste… site. Existe alguma forma de determinar quem escreveu isto?
Gwynn pegou o laptop. — Talvez. Vejamos.
Logan observou como seus dedos voavam acima das teclas. Ele não teve que esperar por muito tempo para ouvir seu gemido.
— Quem quer que seja tem suas informações bloqueadas, — Gwynn disse.
— Eu não posso evitar pensar que seu pai vir aqui está de alguma forma conectado à sua linhagem e aos Druidas.
Gwynn esfregou seus olhos. — Eu sinto como se estivéssemos sendo bloqueados em cada esquina.
Logan sentiu-se do mesmo modo, mas ele não iria desistir. Gwynn precisava de sua proteção, especialmente agora que ele sabia com certeza que Deirdre estava lá. Era só uma questão de tempo antes de Deirdre achar Gwynn.
Tempo.
Logan reprimiu um gemido quando percebeu que ele poderia estar protegendo Gwynn por meses ou até anos. Normalmente, gastar tanto tempo com a mesma mulher o faria inquieto. Mas ele deixou o conhecimento assentar-se dentro dele e percebeu que queria passar esse tempo com Gwynn, desejava compartilhar os dias, e mais especialmente as noites, com ela.
O que dizia a ele que ele estava, definitivamente, em dificuldades.

* * *

Declan não hesitou em soltar uma explosão de magia que enviou um de seus guardas voando para trás para bater em uma parede. Declan segurou o homem lá, empurrando com sua magia até que ele pôde ouvir os ossos estalarem acima dos gritos do guarda.
Quando o guarda ficou mudo e seu corpo uma massa de ossos quebrados juntos com pele deformada, Declan deixou-o cair para o chão.
— Tire-o de minha vista, — ele berrou para os outros guardas.
Declan então se voltou para enfrentar o capitão de seus homens. — O que aconteceu, Robbie? Eu pensei que você tinha o controle de seus homens.
Os olhos de Robbie estreitaram. — Eu tenho o controle de meus homens.
— Então me diga como os wyrrans e os Guerreiros de Deirdre conseguiram se soltar de meus calabouços!
— Você saberia melhor que eu.
Declan odiou a insolência de Robbie, mas não tinha condições de matá-lo. Ainda que ele gostasse demais em fazê-lo. Robbie não era só bom em controlar os mercenários; Ele também era primo de Declan.
— Você usou sua magia nas portas de cela, — Robbie disse. — Eles não deveriam poder sair.
Uma enxaqueca começou a pulsar atrás de pescoço de Declan. — Eu sei que meus feitiços inibiriam Deirdre de usar sua magia. Eu assumi que fariam o mesmo para os wyrrans.
— E os Guerreiros?
— Ah, mas eles são diferentes, — Declan disse. — Tão poderosos quanto aqueles Guerreiros são seus deuses, magia pode impedi-los.
— Se a magia for poderosa o suficiente.
— Deirdre é a causa disto. O wyrran nunca a deixaria a menos que ela dissesse.
Robbie cruzou seus braços acima de seu tórax volumoso, seus músculos inchando — músculos que ele conseguiu usando esteroides por muitos anos para contar. — Eles voltarão para ela então. Desde que você tenha Deirdre, quem se importa com o wyrran e alguns Guerreiros?
— Eu me importo, — Declan declarou quando girou para apontar um dedo em seu primo. — Eles estão ligados a ela. Se eu os tiver, eu posso usá-los. Agora eles se foram.
Robbie encolheu os ombros. — Eu posso achá-los.
— Não, eu não acredito que você irá. Mas eu sei como eu posso. — Declan saiu de seu escritório e desceu corredor abaixo para os degraus que levavam para quarto de Deirdre.
Com um movimento de sua mão ele destrancou a magia segurando a porta e abriu-a com um estrondo. Ele rangeu seus dentes quando Deirdre não fez mais que olhar para ele de sua cadeira quando ele entrou.
— Algum problema, Declan? — Ela perguntou quando correu à toa seu dedo ao longo da mesa próxima a ela.
— Você sabe qual o problema. Onde você enviou o wyrran, Deirdre?
Ela encolheu seus ombros esbeltos e contente sorriu. — Eu não tenho nenhuma ideia do que você está falando.
— Ah, mas você sabe sua cadela enganadora.
Ela levantou-se em um movimento fluido, seu cabelo branco longo caindo ao redor dela como um manto. Declan pensou que ela estava bonita em seu vestido preto, mas no couro preto que ele escolheu para ela, ela era simplesmente atordoante.
Deirdre era tudo o que ele sempre quis em uma mulher. Ele esperou muito tempo, trabalhou muito duro em trazer a infame drough para seu tempo. Ela seria sua. Não importa quanto tempo levasse.
— Cuidado com sua boca, — Deirdre declarou, seus olhos brancos queimando com ódio.
Declan a olhou de cima abaixo, deixando seu olhar demorar na curva de seus seios perfeitamente formados. — Seu bicho de estimação pode ter escapado, mas você nunca irá.
— Se há uma coisa que eu aprendi em meu milênio de existência, Declan, é que você não deve nunca dizer nunca. Nenhum homem me aprisiona.
— Eu sim, — ele disse com um sorriso.
— E é por isso que quando eu sair daqui eu farei da minha missão capturar você e drená-lo de sua magia como eu fiz com outros incontáveis Druidas.
Declan não era estúpido o suficiente para rechaçar sua ameaça. Ele sabia o quão poderosa ela era. Era o motivo de ele por tantos feitiços em sua mansão, e especialmente seu quarto, para prevenir que ela fugisse.
— Não lute contra o destino, — ele disse.
De repente ela sorriu. — Eu comando o destino.
Atrás dele Declan ouviu um grunhido. Ele girou a tempo de ver um Guerreiro moreno decapitar dois de seus guardas. Aquele mesmo Guerreiro estava indo em direção a ele.
Declan usou sua magia para parar o Guerreiro. Ele sorriu quando o Guerreiro rosnou. E então ouviu os gritos agudos.
Ele girou sua cabeça para ver três wyrran vindo para ele. Declan soube que não podia segurá-los com sua magia, então fez a única coisa que podia fazer. Ele ficou vivo.
Declan olhou para Deirdre para ver seu sorriso confiante um momento antes dele tocar um painel na parede que abriu um compartimento secreto. Ele deslizou na entrada e suspirou uma vez que ele fechou.
Ninguém, nem mesmo um Guerreiro poderia entrar em seu esconderijo. Era ativado com sua magia, e apenas sua magia.
Isso não impediu o wyrran de arranhar os caros painéis de madeira ou o Guerreiro de tentar esmurrar a porta.
Os ombros de Declan caíram com alívio quando os gritos agudos e grunhidos baixaram. Ele esperou outra meia hora antes de abrir a porta, que era do quarto diretamente em frente ao de Deirdre, para ver que ela tinha ido.
Ele não devia ter ficado surpreso. Ela tinha planejado desde o princípio distraí-lo enquanto seu wyrran e Guerreiros atacavam. Em sua pressa para salvar-se ele não trancou-a em seu quarto. Não que teria feito qualquer bem. Os wyrrans não teriam parado até que achassem um caminho para libertá-la.
Declan suspirou enquanto examinou o quarto vazio. Deirdre se fora. E com ela seus sonhos de tê-la. Ele sabia que nunca a capturaria novamente.
Mas talvez ele pudesse provar que era seu igual.
— Declan.
Ele girou para ver Robbie caminhando em sua direção com a camiseta preta em farrapos e sangue o cobrindo. — Quantos nós perdemos?
— Seis.
— Eu vou precisar de mais, Robbie. E enquanto nós estamos nisto, eu acho que é hora de acharmos alguns Guerreiros para nós.
Um cintilar brilhou no olho de Robbie. — Já era tempo, primo.
Declan olhou para o quarto de Deirdre mais uma vez antes de virar-se, e com suas mãos apertadas atrás de suas costas, andar a passos largos para seu escritório. Estava na hora de começar a guerra que terminaria com ele governando tudo. Mais especialmente Deirdre.

CAPÍTULO DOZE

20 de dezembro

Logan decidiu que passar a noite na pequena câmara com Gwynn era pedir demais de si mesmo. Ele escalou por sua janela e sentou sobre o telhado do hotel quando não estava patrulhando a área procurando por qualquer wyrran ou Guerreiros.
Ou Deirdre.
Sua mente continuava examinando cuidadosamente tudo que aconteceu na véspera em Eigg. Era coincidência demais para o pai de Gwynn não ter vindo para Eigg pelo artefato.
Quando o sol se levantou, Logan tinha mais perguntas que nunca.
Enquanto Gwynn ainda estava dormindo, ele entrou de novo em sua câmara. Ela estava na mesma posição de lado que estava quando ele partiu. Por um longo momento ele simplesmente observou-a, seu corpo exigindo que ele rastejasse na cama com ela. Que ele a levasse em seus braços e beijasse. Tocasse nela. Fizesse amor com ela.
Logan quis isto tanto que se agitou com a necessidade. Ele nunca se afastou da ideia de deitar com uma mulher. Mas Gwynn não era qualquer mulher. Ela era diferente em tantos modos que não tinham nada a ver com ela ser de um tempo diferente.
Ele não podia distinguir o que a diferenciava. Ele só sabia. E por causa disto, ele deveria afastar-se dela.
Se ele pudesse.
Logan forçou-se afastar de Gwynn e caminhou no quarto pequeno que Gwynn chamava de banheiro. Ela mostrou como usar o chuveiro, banheiro, e pia. Isto era um quarto que ele podia certamente ficar acostumado. Água quente com uma mera torção de um botão.
Logan removeu suas botas e deixou-as de lado próximo à parede. Ele soltou o broche acima de seu coração e colocou isto no contador próximo à pia enquanto seu kilt caiu para o chão.
Ele não olhou no grande espelho acima da pia quando removeu sua camisa de açafrão e olhou fixamente para as manchas de sangue que não saíram completamente, não importa quantas vezes ele limpasse a camisa.
Seu kilt parecia um pouco melhor. O pensamento de não vestir seu kilt fez seu peito doer, mas talvez Gwynn estivesse certa. Talvez ele precisasse se misturar. E ela disse que eles podiam o conseguir um kilt novo.
Isto, ele não se importaria de ter. Ele não merecia isto, entretanto.
— O inferno, eu não mereço vestir o kilt Hamilton.
Não depois de ir de boa vontade para Deirdre. Ele agiu egoisticamente e indiferentemente. E isso custou sua família.
Logan podia ainda ouvir seu irmão mais novo, Ronald, chamando por ele. Implorando para ele retornar.
Com uma maldição, Logan afastou-se de suas memórias. Elas não o fariam nenhum bem, ao invés de lembrar que tolo idiota ele foi. Ele se debruçou no chuveiro e girou o botão com o grande Q nele.
Levou só alguns momentos antes de vapor de água quente começar a encher o banheiro. Logan girou o outro botão com o F nele até que encontrou a temperatura que ele gostou.
Ele entrou no chuveiro e sorriu quando a água correu por dele. Bateu nos músculos tensos de seus ombros, aliviando-os.
Logan molhou seu cabelo e usou o que Gwynn disse a ele que era sabão para seu cabelo.
— Xampu, — ele leu em voz alta na pequena garrafa.
Com um encolher os ombros, ele derramou um pouco em suas mãos, pasmo que cheirava bem. Ele ensaboou isto em seu cabelo, esfregando seu escalpo antes de enxaguar.
Ele esfregou seu corpo três vezes e ainda não estava pronto para deixar o chuveiro, mas ele quis ter certeza que havia bastante água quente para Gwynn.
Logan desligou o chuveiro e agitou sua cabeça enquanto ele olhava para quão longe os mortais tinham ido. Ele agarrou a toalha branca fofa e começou a secar-se.
Ele foi nu para a pia e passou sua mão pelo espelho para tirar o vapor que embaçava. Por vários momentos ele olhou fixamente para o homem a sua frente.
Em todos os seus anos Logan nunca realmente viu seu reflexo. Oh, ele o viu distorcido em um lago, mas não foi o mesmo que ver isto agora.
O homem que olhou fixamente de volta para ele era um estranho. Os olhos castanhos muito parecidos com os de sua mãe não tinham nenhum de seu calor ou bondade. Sua pele estava bronzeada do sol, e, entretanto seu corpo não mantinha nenhuma das cicatrizes que ele conseguira como um Guerreiro graças ao poder curativo de seu deus, ele as via de qualquer maneira.
Elas estavam marcadas com ferros em sua alma.
Logan girou sua cabeça ao lado e olhou para seu rosto onde uma barba começou a formar-se. Tinham sido vários dias desde que ele barbeara-se. Ele parecia… desleixado. Sua aparência certamente não era algo que Gwynn acharia atraente.
Ele permitiu uma de suas garras se alongar. Justo quando ele se preparou para usá-la para se barbear, ele viu a pequena coisa rosa próxima à pia. Como Gwynn chamou isto? Oh, sim. Uma navalha. Ela mostrou como usar isto em seu rosto, mas quando ele olhou para isto em sua mão, não podia imaginar um homem usando isto.
Logan olhou entre a navalha e sua garra. Com um encolher de ombros, ele olhou fixamente no espelho e começou a usar a navalha.

* * *

Gwynn esticou-se e rolou para achar luz solar brilhando através das cortinas abertas. Ela se sentou e esfregou seus olhos.
Ela podia ouvir água correndo na pia do banheiro. Um sorriso esticou em seus lábios enquanto pensou em Logan. Ela dormiu pela primeira vez em dias porque se sentia segura com ele no quarto com ela.
Entretanto levou um tempo para realmente adormecer. A ideia dele em seu quarto, a altura, a masculinidade dele quando ele se sentou no sofá enquanto ela deitava em sua cama trouxe uma dor entre suas pernas.
Ela não correu riscos. Nunca. Ainda assim, ela quase sucumbiu ao desejo que a inundou e o convidou para sua cama. Até agora ela perguntava-se por que não convidou.
Mas ela sabia a resposta. Ela era medrosa. E se ele dissesse não? Ela não podia aguentar isto, não agora.
Então ela manteve-se calada, a necessidade arranhando nela, crescendo com cada pensamento de suas mãos grandes tocando-a, de seus lábios correndo em sua boca, e seu corpo duro apertado contra ela.
Ela só conseguiu dormir depois disso por causa do puro esgotamento. Hoje à noite, porém, seria outra história.
Gwynn lançou-se de volta nas coberturas e estremeceu no frio do quarto. Seu corpo nunca se acostumaria ao frio da Escócia. Ela levantou-se e envolveu seus braços ao redor de si enquanto caminhou para a porta do banheiro.
E parou congelada quando achou-se olhando fixamente para o traseiro nu de Logan.
Sua boca ficou seca quando olhou para suas pernas longas, musculosas. Os músculos em suas costas juntaram e flexionaram quando ele se debruçou perto do espelho para barbear-se.
Aqueles ombros largos diminuíram para uma cintura e quadris estreitos. E sua bunda perfeita.
Levou um momento para perceber que Logan parou de mover-se. Ela ergueu o olhar para achá-lo observando-a pelo espelho. O desejo queimou sem chamas em seu olhar antes dele piscar e olhar para longe.
Gwynn correu seus dedos por seu cabelo, sabendo que ela parecia horrível. — Eu sinto muito. Eu… ah… eu não pensei que você estaria nu.
Ele enxugou seu rosto e curvou para levantar suas roupas e botas. Gwynn se virou assim ela não olharia fixamente, quando era tudo que ela queria fazer. Ela nunca viu ninguém com um corpo como seu, e não conseguia se saciar dele.
— Eu acho que você está certa, — ele disse quando parou próximo a ela.
Ela olhou fixamente para a parede na frente dela e tentou tranquilizar seu coração. — Sobre que?
— Eu preciso me misturar.
Como se ele pudesse. Então ela percebeu o que ele estava dizendo. — Oh. Roupas, — ela disse, girando sua cabeça para olhar para seu rosto.
Seus olhos castanhos estavam mais verdes que o normal enquanto capturou seu olhar. — Você me ajudaria?
— Sim, — ela respondeu nervosamente, muito consciente de sua nudez e seu desejo em olhar. — Claro.
Com um assentimento, ele caminhou para o sofá.
Gwynn teve o desejo louco de rastejar de volta para cama e ver se ele a seguiria. Ao invés disso, ela entrou no banheiro e fechou a porta atrás dela.
Ela preparou-se em tempo recorde. Talvez fosse o pensamento de pegar Logan e o colocar em calça jeans, mas Gwynn não podia esperar para levá-lo em uma loja.
Quando eles se aproximaram da única em Mallaig, ela praticamente podia sentir a hesitação de Logan, mas ele nunca desistiu. A loja não tinha muito. Principalmente os equipamentos que pescadores precisariam, mas com um sujeito como Logan, qualquer coisa parecia bem em sua constituição muscular.
Ela o deu vários pares de calça jeans e suéteres e o dirigiu para o provador. Ela não tinha nenhuma ideia de qual era o seu tamanho, então ela testou.
Gwynn esperou impacientemente fora do provador, que era nada além de um armário com uma cortina entre eles.
— Como está? Eu posso pegar para você outro tamanho.
A cortina abriu e Logan saiu. — Você me diz.
Gwynn não achou que jamais veria alguém parecer tão quente em um par de calça jeans e um suéter de caçador verde. — Você parece...
— Malditamente quente, — disse a balconista que surgiu atrás de Gwynn.
Logan piscou para a balconista e olhou para Gwynn, sobrancelhas levantadas. — O que você acha? Eu me misturarei?
— Eu acho que você pareceria bom em um saco de lã, — Gwynn murmurou.
Ele franziu. — Um o que?
— Nada, — Gwynn apressou-se dizer. — As roupas parecem ótimas em você. Você gosta delas?
— Eu não sei. Eu nunca vesti algo assim antes, mas se você disser que isto é o que eu devo vestir, então eu vestirei isto.
Gwynn sorriu. — Oh, sim. Eu não o guiaria errado.
— Então eu levarei estes.
— Ótimo. Eu irei pegar mais um par de calça jeans e suéteres. Que tal sapatos? — Ela perguntou quando viu seus dedões do pé nus.
— Eu tenho minhas botas.
— Eles estarão um pouco difíceis de usar com a calça jeans.
Meia hora depois Logan teve um novo par de botas e vários pares de meias. Quando Gwynn pegou sua carteira para pagar, a mão de Logan ligeiramente tocou em seu braço.
— Eu não estou sem dinheiro.
Ela olhou abaixo em sua mão para ver as moedas. — Ah, — ela disse. — Eu não acho que essas servirão aqui. Deixe-me pagar.
— Então você aceite isso.
Ela ficou boquiaberta com o punhado de moedas de ouro que caiu em sua mão. Elas provavelmente valiam uma fortuna. Ela fechou seus dedos ao redor delas e estava para devolvê-las, mas ela elevou seu olhar para o rosto de Logan e soube o q era melhor que tentar devolver as moedas.
Eles deixaram a loja e estavam caminhando de volta para o hotel quando Logan disse, — existe algum lugar além de seu computador onde nós podemos fazer mais pesquisa no quanto mais é conhecido sobre o artefato?
— Há um centro de patrimônio. Nós poderíamos começar lá.
— Eigg teria algo semelhante?
Gwynn movimentou a cabeça. — Estou certa que terão. Se algo fosse registrado sobre a Placa, seria provável que estivesse por aqui.
Logan deixou as bolsas em seu quarto enquanto Gwynn pegava informações sobre o centro de patrimônio com o balconista. Em questão de minutos, eles estavam caminhando em direção ao Centro de Patrimônio.
Gwynn estava atordoada no quanto o centro oferecia. Existiam exibições sobre pesca, as estradas de ferro, as primeiras estradas, navios a vapor, e balsas. Além disso, eles tinham uma exibição chamada “Ache um rosto” apresentando fotografias das escolas de Mallaig datando por volta desde 1906. Existiam outras fotografias além daquelas das escolas, e Mallaig estava tentando identificar quem todo mundo era.
Gwynn achou-se olhando fixamente para as fotografias, perguntando se algum deles era parentes seus.
— Vê qualquer um que você conheça? — Logan sussurrou em sua orelha por trás.
— Não, — ela disse com um sorriso.
— Há uma seção de livros que eu achei.
Gwynn virou para encará-lo. — Então nós precisamos começar a olhar.
Eles caminharam para junto das prateleiras de livros. — O que nós procuramos? — Gwynn perguntou.
— Qualquer coisa na área que date do século XVI ou mais velho.
Gwynn soltou uma respiração e balançou sua cabeça quando leu os títulos. Ela achou vários livros e levou-os com ela para a mesa onde ela começou a folhear.
Ao meio-dia Logan fechou um livro e soltou um suspiro duro. — Nada. Não existe nem uma única palavra sobre a Placa em quaisquer destes livros.
— Talvez porque é História de Eigg. Talvez nós precisemos ir lá.
— Por que eu vejo dúvida em seus olhos então?
Gwynn se debruçou de volta em sua cadeira e suavemente fechou o livro que examinava. — Se meu pai achou algo, então estaria em algum texto ou livro obscuro que ninguém teria já ouvido falar.
— Você tem acesso a esses livros?
— Não. — E então ela se sentou ereta. — Oh, Deus. Eu nem pensei nisto.
— O que?
— Meu pai frequentemente usava meu computador quando sua bateria descarregava então ele teve ambas as máquinas em rede.
A sobrancelha de Logan enrugou. — O que isso quer dizer?
— Quer dizer, Logan, que eu posso acessar seu computador e possivelmente descobrir no que ele estava trabalhando.

CAPÍTULO TREZE

Logan assistia enquanto os dedos de Gwynn moviam com a velocidade de um raio acima do teclado. Eles retornaram imediatamente para o hotel onde ela não desperdiçou tempo em ligar o computador.
— A conexão é malditamente lenta, — ela murmurou.
Logan não achou que ela estivesse conversando com ele. Seu olhar — e sua mente — estavam no computador. Nada mais existia no momento.
Ele não fez nenhum movimento para distraí-la, mas ele estava próximo se ela precisasse dele. Como ele sempre estaria.
A percepção devia tê-lo surpreendido, mas, estranhamente, não surpreendeu. Apenas pareceu... certo.
Paciência nunca tinha sido algo que veio facilmente para ele. Sentar à toa era até mais difícil. Mesmo que se quisesse evitar distraí-la, não podia levantar e andar pelos limites da pequena câmara como queria fazer.
Ele fechou os olhos e pensou no Castelo MacLeod e como todo mundo parecia quando ele os viu pela última vez. A barriga de Marcail começou a mostrar com seu filho e de Quinn MacLeod.
Broc e Sonya finalmente acharam o amor que tinham um pelo outro. Com Cara e Lucan, Fallon e Larena, Galen e Reaghan, e Hayden e Isla todos encontrando o amor, o castelo estava tornando-se mais que apenas um refúgio de Deirdre. Era uma casa.
Todo Guerreiro lá defenderia o castelo até sua última respiração para proteger os Druidas, a maior parte deles eram suas esposas.
Logan sorriu quando pensou sobre Hayden. Ele não pode ser irmão de Logan de sangue, mas seu laço era muito mais profundo. Era um laço que ele compartilhava com os outros Guerreiros também.
Hayden tinha sido tão ávido pela batalha, o primeiro a saltar numa briga. E terminá-la. A primeira vez que Logan viu Hayden com Isla, ele testemunhou os olhos duros de seu amigo suavizarem. Ele viu Hayden, que sempre tinha sido o executor, se tornar o protetor.
Até quando Hayden descobriu que Isla era um drough, a coisa que Hayden jurou matar, ele ainda não pôde tomar a vida de Isla.
Pelo menos Hayden achou Isla, o que removeu o ódio de seu coração. Logan não pensou que haveria qualquer um que pudesse fazer o mesmo por ele.
Existia ódio em seu coração, ódio por si mesmo. Mas existia mais arrependimento e vergonha que qualquer outra coisa. Não importa quantas vezes ele matasse Guerreiros wyrran ou Deirdre, não removeria a mancha de seu arrependimento.
Só parando Deirdre de uma vez por todas daria a Logan algum consolo.
— Sim! — Gwynn gritou.
Os olhos de Logan abriram de repente para achar Gwynn sorrindo para ele.
— Eu consegui, — ela disse. — A universidade não apagou os meus códigos de acesso. Eu estou surpresa. Normalmente eles fazem isso assim que alguém parte. É uma medida de segurança.
Sua voz diminuiu quando ela franziu para a tela.
— O que é isto? — Logan estava mantendo-se o melhor que podia neste novo tempo, mas às vezes era difícil.
— Por que eles não apagaram seus códigos? Por que eles ainda dariam acesso? — Ela estava olhando fixamente para o computador quando se perguntou, suas sobrancelhas enrugadas. — A única razão plausível seria se papai ainda estivesse trabalhando com eles.
— Eu pensei que você disse que ele partiu.
— É disso que eu fui informada.
— Por seu pai?
Ela fechou os olhos e balançou a cabeça, seu rosto endurecendo. — Não. Sr. Manning na universidade.
— Então aí está sua resposta.
— É o que parece.
Logan se debruçou de forma que seus antebraços descansaram em seus joelhos. — Você pode entrar nos arquivos de seu pai?
— Eu certamente vou tentar, — Gwynn declarou quando começou a digitar novamente.
Logan pensou que gostava de assisti-la trabalhar. Sua sobrancelha enrugava quando ela achava algo ou que não entendia ou que não gostou.
E quando ela achava o que procurava, seu sorriso perverso fazia seu sangue acelerar.
Aquele sorriso apareceu agora.
— Você achou, não é? — Logan perguntou.
Ela olhou para cima e assentiu. — Parece que meu pai de alguma maneira conseguiu acesso a um livro muito antigo. Um livro que parecia estar perdido. O Livro de Craigan.
— O que é tão especial sobre este livro?
Ela girou o laptop assim ele podia ver uma foto disto. O livro era extremamente espesso e muito grande. Encadernado com couro preto que era envelhecido, mas estava bem preservado.
Mas o que conseguiu a atenção de Logan era as largas espirais conectadas no centro do livro. Não havia nenhuma outra decoração, nenhuma palavra.
— Você viu as espirais antes?
Ele inalou e assentiu. — Oh, sim. Elas foram usadas pelos celtas para simbolizar os equinócios. Os equinócios podem ser ferramentas poderosas para Druidas. Mais recentemente — bem, recentemente para mim, antes de eu ser trazido para seu tempo, Broc e Sonya estavam em uma missão para achar um antigo túmulo Celta.
— Eu entendo que eles conseguiram? — Ela perguntou, seus olhos violetas brilhantes com interesse.
— Eles conseguiram. Sonya achou um amuleto no corpo do rei morto. O amuleto tinha esta mesma espiral dupla. Se nós não achássemos o amuleto, que acreditamos que nos ajudará a libertar a gêmea de Deirdre, então eu não pensaria muito neste livro.
— Mas o livro é sobre Eigg.
Logan assentiu. — Onde o artefato que fui enviado para achar acredita-se estar. Como nós conseguimos o livro?
— É posse privada, — ela disse com uma carranca. — Muitos dos livros antigos como este aqui são. Os colecionadores privados pagam milhares, às vezes milhões de dólares para ter tal relíquia. A maior parte das vezes estes livros e outros objetos são roubados de museus e vendidos no mercado negro.
— Eu entendo que estes mercados negros não são bons?
Gwynn colocou seu cabelo atrás de ambas as orelhas e assentiu. — Logan, eles roubam bebês e vendem no mercado negro. Uma vez que alguém compra algo, você nunca verá isto novamente. É como se desaparecesse.
Logan esfregou sua nuca. — Este livro foi vendido no mercado negro?
— Eu posso tentar descobrir.
Desta vez Logan não podia permanecer quieto. Ele tinha que levantar e movimentar-se. Ele apostava sua imortalidade que havia algo no Livro de Craigan que levou Gary Austin para Eigg.
Se Gary Austin estava procurando pela Placa de Orn, então a probabilidade que ainda estava em Eigg era pequena desde que não haviam mais Druidas para guarda-lo.
A fúria o atravessou quando percebeu que ele poderia falhar com seus amigos.
Logan apertou suas mãos na entrada que levava ao banheiro e deixou cair sua cabeça. Sem a Placa, eles não poderiam acordar Laria. O que significava que Deirdre não seria morta.
Antes de Logan poder reprimir, suas garras saíram de seus dedos e suas presas encheram sua boca. Ele entrou no banheiro assim Gwynn não o veria.
E quando ele viu seu reflexo, ele acalmou-se.
Ele viu seus companheiros Guerreiros com seus deuses soltos, mas ele nunca viu a si mesmo. Ele nunca viu o prateado enchendo seus olhos.
Ele estava… estranho.
Logan retraiu seus lábios e observou suas presas, surpreendido em ver que eram maiores do que ele achava. Com apenas um pensamento, ele soltou seu deus, Athleus.
Em uma piscadela, sua pele bronzeada virou a mesma prata escura que seus olhos. Logan ergueu sua mão e olhou para as garras prateadas em seus dedos.
Ele era um monstro, um monstro que Gwynn nunca poderia ver. Ela correria gritando dele. Como ele podia protegê-la se ela o temesse?
Logan ouviu Gwynn levantar da cadeira. Ele reprimiu seu deus e virou-se quando Gwynn entrou no banheiro.
— Você está bem? — Ela perguntou. — Parece um pouco pálido.
— Eu estou preocupado.
Ela bufou. — Como eu. Eu achei algo. Venha ver.
Logan a seguiu e afundou sobre o sofá próximo a ela. Seus ombros roçaram e calor faiscou entre eles, assim como o sentido de sua doce magia. Isto cresceu mais quando mais ele estava ao redor dela. Expandiu, aumentou.
E Deus ajudasse Logan, mas ele gostou do sentir sua magia.
A pureza ajudou a iluminá-lo. A apagar um pouco da escuridão de seu passado.
— Logan?
Sua voz rouca chamou sua atenção. Ele girou a cabeça para achar seus olhos dilatados e a pulsação em sua garganta rápida e irregular.
O conhecimento que ela estava tão afetada quanto ele fez suas bolas apertarem. O desejo, a necessidade, a fome em saborear seus lábios era tão grande que Logan teve que apertar suas mãos para impedir de tocá-la.
Com mais moderação que ele já mostrou quando se tratava de mulheres, Logan afastou seu olhar dela e olhou fixamente para a tela. Ele viu um retrato de um homem que obviamente tinha riqueza, se suas roupas diziam qualquer coisa.
— Ele é a pessoa que possui o livro? — Logan perguntou.
Gwynn limpou sua garganta. Ela realmente precisava manter seus hormônios furiosos sob controle. Esta reação a Logan era muito diferente de si mesma.
— Sim, — ela respondeu. — Declan Wallace é o neto de David Wallace, um colecionador famoso de artefatos antigos. Ele é escocês, e tudo em sua vasta coleção é do passado da Escócia. Alguma até data do tempo quando Roma ocupava a Inglaterra.
— Quem é este David Wallace?
— Ele fez sua fortuna, sua fortuna extremamente enorme, eu poderia adicionar, com softwares de computador. Alguns dizem que foi sorte. Outros dizem que ele fez um pacto com o diabo, — ela disse com um bufar.
— Não descarte tal conversa, Gwynn. Lembre-se do que eu disse a você sobre o droughs. Deirdre tem uma conexão muito maior com Satanás.
— Então ele podia ter feito um pacto com o Diabo?
Logan encolheu os ombros. — É possível. Você diz que ele é escocês?
— Sim, — ela disse e leu a biografia na tela. — Diz aqui que os Wallaces gostam de alardear que eles podem rastrear sua linha genealógica até o século X.
Quando Logan não respondeu, ela olhou para ele para vê-lo batendo um dedo em seu joelho. — O que você está pensando?
— Eu estou pensando que pode haver a possibilidade de um Druida em sua família.
— Você faz isto soar como se a Escócia fosse principalmente composta de Druidas.
— Não. Eu estou me perguntando se fosse tão fácil para alguém fazer sua fortuna, por que mais pessoas não fizeram isto?
Gwynn riu. — Entendo. Você pensa que magia teve algo a ver com isto.
— Eu só tenho estado no seu tempo por pouco tempo, mas o que eu aprendi é que as pessoas são motivadas por moeda.
— Dinheiro, — ela corrigiu.
Logan encolheu os ombros. — Dinheiro. Eu estou certo?
— Você acertou em cheio.
Sua sobrancelha enrugou. — Eu fiz o que?
Gwynn riu e colocou o laptop de lado enquanto levantava. — Eu disse que você acertou em cheio. É um ditado. Quer dizer que você acertou. Você entendeu direito.
— Onde você está indo?
— Eu estou com fome. E eu acho que devíamos retornar a Eigg.
Ele estava ao lado dela. — Por que?
— Aquelas espirais conectadas no livro? As mesmas que você diz que estava no amuleto? Eu vi uma marcada em uma pedra ontem.
Logan estava indo em direção à porta antes dela poder pegar seu casaco. — Aquelas espirais eram comuns, mas eu ainda gostaria de vê-las.
Gwynn correu para fechar seu casaco e agarrar sua bolsa. — Nós realmente devíamos comprar-lhe um casaco.
— Eu não preciso disto, — Logan disse. Ele fechou a porta atrás deles depois que saíram no corredor.
— Não precisa disto? — Ela repetiu e rolou seus olhos. — Você só pode estar brincando.
Ele sorriu para nela. — Eu nem sonharia.
— Ah. Mas você vai provocar.
Logan riu. — Eu não preciso deste casaco que você fala. O tempo não me afeta como a você.
— Claro que não, — Gwynn disse com um suspiro.
Talvez se ela ficasse perto o suficiente dele, um pouco de seu calor a alcançaria.
Mas ficar perto dele tinha um modo de fazer seu corpo reagir estranhamente. Maravilhosamente, mas estranhamente.

CAPÍTULO QUATORZE

Deirdre caminhava pela sua amada montanha Cairn Toul e sorriu. As pedras a ensurdeceram com seus gritos de alegria por que ela retornara.
— Eu nunca deveria ter partido, — ela murmurou quando parou no afloramento que escondia a caverna que ela usava como um grande corredor.
Mas ela não teve nenhuma escolha, graças aos MacLeods. Eles a forçaram a partir, e por causa disso outro drough ousou levá-la de seu tempo.
Um wyrran arrulhou próximo a ela, seus olhos amarelos enormes olhando para ela com a adoração que Deirdre desejava.
— Nós estamos em casa, — ela disse ao wyrran. — É hora de voltar esta montanha ao que uma vez foi.
O silêncio dentro da montanha fez Deirdre coçar para ouvir os gritos torturados dos Druidas mais uma vez. Os calabouços prenderiam Guerreiros novamente, e desta vez ela não cometeria os mesmos erros.
Declan pensou que pudesse segurá-la, pensou que pudesse fazê-la curva-se a sua vontade. Ele estava mortalmente errado, e pagaria por tudo que fez.
Deirdre sorriu quando pensou sobre todos os modos que ela podia fazer Declan berrar em agonia. Ela fez seu caminho para sua câmara, correndo seus dedos ao longo das pedras à medida que caminhava.
Ela pegava força das pedras. Elas falavam com ela, da mesma maneira que ela podia falar com elas. Elas e os wyrran eram os únicos que nunca a traíram.
Deirdre andou em sua câmara e deixou seu olhar vagar pela sujeira, pó, e teias que assumiram o comando de tudo.
Um som soou ao redor dela, saltando para fora das pedras até que reverberou inúmeras vezes.
— Você não aprendeu nada? — A voz disse.
Deirdre respirou fundo e girou para o a fumaça preta que vazava dentre as rachaduras nas paredes de pedra. Encheu sua câmara até que ela não podia ver sua mão na frente de seu rosto.
— Eu aprendi muita coisa, — Deirdre respondeu. Ela foi cuidadosa para manter sua voz. Levou só um instante para permiti-Lo saber que ela estava irritada para aprender que se ela quisesse viver, ela nunca podia fazer isto novamente.
Ele riu. — Você devia ter-me escutado e esquecido sobre os artefatos. Você devia ter mantido o objetivo que eu fixei para você e matado Lucan e Fallon MacLeod.
— Eu estava no processo de fazer isto. Eu matei Duncan Kerr. Ian teria sido meu para controlar.
A fumaça espessou, sufocando Deirdre. — Não. Minta. Você pode ter matado Duncan, mas você foi para Mallaig a fim de conseguir o artefato.
— Eu fui.
— Mesmo depois que eu disse que você desistisse?
A fumaça apertou ao redor dela, apertando-a de forma que ela não podia respirar. — Sim, — ela conseguiu falar.
— Por que? — A voz aumentou.
— Eu preciso deles. Os artefatos me farão mais forte, — ela disse entre respirações ofegantes.
De repente, a pressão aumentou, mas a fumaça rodava com fúria. —Era para você ter sido minha maior realização, Deirdre.
— Eu ainda serei.
— Eu não duvido disto. Sua vontade de dominar é forte. Mas eu tive que pôr outras precauções no lugar.
E isto foi quando Deirdre percebeu que seu mestre, Satanás, adicionou a magia de Declan para fazê-lo mais forte. — Declan.
— Eu pensei que você poderia se dar bem melhor com ele.
Deirdre bufou. — Por que? Você sabe que eu não falharei com você.
— Eu quero assegurar que você não falhe. Declan não se importa com os artefatos. Ele quer poder. Ele quer decidir. E ele quer você.
— Eu não o quero.
A voz profunda riu, longa e baixa. — Eu dei a ele muito poder, magia suficiente que ele é um par perfeito para você.
— Você ajudou ele a trazer-me para este tempo. — Não era uma pergunta, mas ela queria que Ele admitisse isto.
— Eu ajudei. Eu também ajudei sua causa livrando-me dos Druidas.
A respiração de Deirdre saiu rapidamente. Ela precisava daqueles Druidas a fim de ganhar sua magia. — Todos eles?
— Oh, existem alguns caminhando. As Druidesas no Castelo MacLeod ainda estão lá. A maior parte dos outros não tem nenhuma ideia do que são. Você deveria ser capaz de achá-los facilmente.
Ela apertou suas mãos atrás dela. — Eu conquistarei este mundo sem Declan Wallace.
— Será um show interessante, — a voz disse, um sorriso evidente nas palavras. — A propósito, eu pensei que você poderia gostar de saber que Ian Kerr foi trazido com você para este tempo.
Pela primeira vez desde que seu mestre chegou Deirdre sorriu. — Quão fortuito para mim. Ele será o primeiro Guerreiro que eu acharei. E ele será o instrumento perfeito para penetrar no Castelo MacLeod.
— Só o que eu queria ouvir. Sem mais artefatos.
— Mas eu devo tê-los. Eles me farão mais forte.
— É para isso que eu sou!
Deirdre abaixou seu olhar em submissão. — Eu posso conseguir os artefatos e matar Lucan e Fallon.
— Você sabe por que os MacLeods querem os artefatos tão desesperadamente?
Ela encolheu os ombros. — Para prevenir-me de tê-los.
— Porque, minha empregada fiel, aqueles artefatos permitem que eles entre em uma tumba. A tumba que prende sua irmã adormecida.
— Laria? — Deirdre sussurrou em choque.
— Sim. Se Laria acordar, ela tentará matar você.
— Ela não tem qualquer magia.
Outra risada, esta seca e brava. — Ela sempre teve. Você nunca viu isto porque ela escondeu isto tão bem. Deixe os artefatos.
— Se eu fizer, o MacLeods a acordarão.
— Eu não deixarei que aconteça. — A fumaça começou a mover de volta nas pedras. — Lembre-se, Deirdre. Se você não fizer o que eu quero eu terei Declan substituindo você. Em tudo.
A ameaça era suficiente para dar calafrios em Deirdre.
Mas não o suficiente para fazê-la esquecer os artefatos. Agora, mais que nunca ela tinha que tê-los. Laria nunca poderia acordar. Nunca.
Deirdre não achava que sua gêmea pudesse matá-la, mas ela não queria arriscar, também. Desde que ela tivesse os artefatos, ela seria mais forte. E ninguém abriria a tumba de sua irmã.
— Isso foi interessante, — disse a voz de um macho atrás sela.
Deirdre girou para achar Malcolm de pé em sua entrada com seus braços cruzados. Não havia nenhuma raiva, nenhuma surpresa, nenhuma felicidade… nada em seu rosto.
— Você não devia ter visto isto, — Deirdre disse.
Malcolm encolheu os ombros, uma mecha de seu cabelo dourado caindo de sua fronte em seus olhos. — Por que não? Eu sempre soube que você recebia ordens do diabo. Eu só nunca percebi antes que ele visitava você.
Deirdre dispensou suas palavras. — Nós temos outras preocupações. Ian foi trazido conosco. Eu o quero encontrado.
— Eu farei isso, — Malcolm jurou e soltou seus braços quando começou a se virar.
— Não. Eu preciso de você para ficar aqui por enquanto.
Malcolm encolheu os ombros e retomou sua posição. — O que você quiser.
Deirdre sorriu. Malcolm era o Guerreiro perfeito. Ele tinha sua ira sob controle, mas mataria qualquer coisa com um comando dela. Até aqueles no Castelo MacLeod. Tudo porque ela prometeu que deixaria sua preciosa prima, Larena, viva.
— Eu vou enviar o wyrran.
— Você está certa que isto é sábio? — Malcolm perguntou. — Existem mais pessoas do que nós estamos acostumados.
— Eu não me importo mais. Eu preciso achar Druidas e o artefato. Eu vou enviar um grupo pequeno de wyrran para a Ilha de Eigg pelo artefato.
Malcolm assentiu. — Nós iremos terminar o que começamos.
Deirdre sorriu enquanto as pontas de seu cabelo branco ergueram do chão e a envolveram. — Em mais de uma maneira.

* * *

Logan e Gwynn comeram um almoço rápido e estavam na balsa em menos de uma hora. O vento estava excepcionalmente severo e causava ondas grandes, fazendo a balsa mover-se muito mais rápido que antes.
Gwynn segurou seu estômago e gemeu, sua aparência empalidecendo.
— O que é? — Logan perguntou.
— O barco está balançando. Está me fazendo enjoada.
Logan olhou para a água e permitiu uma parte de seu deus subir para a superfície. Ele teve certeza de manter-se virado de forma que ninguém o viu, e então usou o poder que seu deus deu a ele e mandou as águas tranquilizarem.
Imediatamente, as ondas ásperas do mar desapareceram nas águas normais suavemente ondulantes.
— Oh, graças a Deus, — Gwynn disse e fechou seus olhos.
Logan não se importou de não receber o crédito. Parte dele desejava que pudesse dizer a ela — mostrar a ela — o que ele era, mas não seria sábio.
— Estranho, entretanto, não é?
— O que? — Logan perguntou.
Gwynn perscrutou acima da grade para a água abaixo deles. — Como a água acalmou tão de repente.
— O tempo na Escócia é sempre assombroso. Você nunca sabe o que conseguirá de um momento para o outro.
Ela riu, seus olhos violeta brilhantes. — A mesma verdade para o tempo do Texas.
Quando eles alcançaram Eigg, Gwynn partiu com passos certos através da ilha. Logan ficou a seu lado, seu olhar na multidão ao redor dele.
Poucas pessoas prestaram qualquer atenção a eles. Aparentemente, Logan estava se misturando.
Logan viu alguns homens vestindo kilts, mas eles eram diferentes dos seus. Mais modernos, como Gwynn diria. Logan gostava mais dos velhos.
Ele olhou acima dele e franziu no enforcamento de nuvens cinzas pesadas no céu. — Tem uma tempestade vindo.
— Eu acho que posso precisar de duas jaquetas, — Gwynn murmurou. Ela fungou e se amontoou mais fundo em sua jaqueta.
— Um cachecol e luvas mais espessas, eu diria.
Ela olhou para ele e sorriu. — Você está disposto a mais compras?
— Ah…
Sua risada soou ao redor deles, iluminando o coração de Logan. — Sim. Eu achei que não. A maioria dos homens preferem estar fazendo qualquer coisa diferente de compras. Não se preocupe, entretanto. Eu já decidi que eu preciso de algo mais espesso que o que tenho. Vou pegá-lo ainda hoje.
— Nós pegaremos qualquer que você precise. — Ele sabia que ela sofria no tempo frio, e como era dezembro, só iria ficar mais frio.
A respiração de Gwynn soprou ao redor dela à medida que ela riu. —Não parece ter tantas pessoas como ontem.
— É o tempo que está vindo. Trará neve com certeza. E muito pela aparência das nuvens.
— Eu costumava desejar todo Natal que nevasse onde eu vivia. Às vezes, se nós tivéssemos sorte, a cada dez anos ou então teríamos algumas rajadas que derreteriam assim que batessem no chão.
— Natal? — Ele perguntou. Ele aprendeu muito com ela, e até do computador, mas aparentemente havia ainda mais para ele assimilar.
— Sim. É quando nós celebrarmos o nascimento de Jesus. Nós decoramos nossas casas com luzes coloridas. Dentro de nossas casas pomos árvores, que adornamos com luzes e ornamentos, e então colocamos nossos presentes um para o outro debaixo da árvore. Na manhã de Natal nós trocamos presentes.
— Entendo. — Entretanto Logan estava certo que a imagem que tinha em sua cabeça não era de maneira nenhuma o que ela estava tentando explicar.
Ela riu novamente, e ele descobriu que amava o som disto.
— Eu mostrarei a você imagens no laptop quando voltarmos para o hotel. É realmente uma temporada mágica. As canções, a alegria do feriado, as festas, e as compras.
Era vez de Logan rir. — Eu entendo que você gosta de fazer compras.
— A maioria das mulheres gostam. Principalmente eu só olho. Eu tenho gostos caros, parece, então raramente posso dispor de comprar o que quero.
Logan franziu, não entendendo como ela podia ser tão desinteressada sobre isto. — Então você não tem condições de comprar o que você precisa?
— Necessidade e querer são duas coisas diferentes, Logan. Eu tenho tudo que eu preciso e mais. Querendo, por exemplo, as botas Jimmy Choo que eu tenho vi há uns meses é tudo sobre saber o quão ótimas elas pareceriam com este vestido com suéter de cachemira que eu tenho.
Ele entendeu tudo sobre querer. Logan não queria voltar no tempo e mudar sua decisão de ir para Deirdre? Ele não desejava que tivesse atendido os gritos do seu irmão e retornado ao calor da cabana de sua família?
A pequena mão de Gwynn tocou em seu braço, e Logan olhou até perceber que ele parara de caminhar.
— Você está bem?
A preocupação nos olhos violeta de Gwynn ajudaram a aliviar a culpabilidade que começou a sufocá-lo. — Sim.
— Não é bom segurar tudo do lado de dentro, sabe. Eu fiz isto, e quase me arruinou.
Logan não podia imaginar Gwynn sofrendo qualquer tipo de culpabilidade. Havia uma sensação de sossego e pureza sobre ela. As pessoas como Gwynn não cometiam o tipo de erro que Logan tinha cometido. — Como você fez isto?
— Houve um tempo quando meu pai e eu não nos falamos, — ela disse enquanto começou a caminhar novamente, desta vez em um passo muito mais lento. — Eu me ressenti do fato que ele estava sempre na universidade. Para mim, parecia como se ele se importasse mais sobre sua pesquisa que sobre sua família. Muitas noites eu deitei acordada ouvindo minha mãe chorar quando ele não voltou para casa mais uma vez.
— Ele ficava na universidade?
Gwynn assentiu. — Existia um sofá em seu escritório que ele dormia. Ele tinha um armário de roupas e tudo. Isso era sua casa, era mais sua casa que o que ele teve conosco. Meu ressentimento virou ódio quando eu era uma adolescente. Era sempre apenas minha mãe e eu. Sempre.
— Você duas eram próximas. — Logan podia ver isto no modo que ela sorria quando falou sobre sua mãe.
— Sim. Nós fazíamos tudo juntas. Não importa quantas noites ou semanas passavam sem meu pai retornar para casa, ela era sempre tão emocionada quando ele finalmente vinha. Eu nunca entendi como ela podia ser assim. Ela disse-me que ela o amava. Como se isso compensasse o modo que ele nos tratou.
— Ele não fazia coisas com você?
— Não. Eu estava sempre no caminho. Ele sairia com mamãe ou traria para casa um pequeno presente, dizia que ele sentia muito e não se afastaria tanto da próxima vez. Então ele sairia na próxima manhã.
Quanto mais Gwynn falava, menos ele gostava de Gary Austin.
— Cinco anos atrás, mamãe começou a se sentir cansada. Era muito diferente dela. Ela sempre tinha energia ilimitada. Ela estava sempre pronta para fazer algo, qualquer coisa. Um ano passou, e só ficou pior.
— Eu me mudei para meu próprio apartamento então, mas eu comecei a ficar com ela para ter certeza que ela comeria. Ela mal podia sair da cama. Foi então que eu descobri que meu papai não tinha vindo vê-la em três meses. Eu ia chamá-lo e dar a ele um pedaço de minha mente…
— Mas ela pediu para você não fazer, — Logan disse.
Gwynn olhou para ele e tristemente assentiu. — Ela disse que ela não queria que ele a visse assim. Eu finalmente a convenci que precisava ir ver um médico. Descobri que ela tinha leucemia. Foi sem tratamento por um ano, Logan.
Ele franziu quando tentou recordar se ele ouvira falar de qualquer doença que seja. — O que é leucemia?
— Câncer da medula óssea. A doença progrediu para um estado que nem mesmo um transplante de medula óssea ajudaria.
— O que você poderia fazer?
Ela ergueu um ombro. — Eles cortariam e pegariam parte de minha medula óssea para dar a ela.
— Soa doloroso.
— É, mas eu teria feito isto.
Logan quis tocá-la, puxá-la em seus braços e tirar o sofrimento e dor que ele viu em seu rosto. O conhecimento que ela sofreu por isto só sem seu pai lá para ajudar fez ele querer rasgar a garganta de Gary.
— De alguma maneira mamãe viveu outro ano. Foi um tempo horrível. Ela estava com tanta dor e entrando e saindo de hospitais. Foi como papai nos achou. Ele foi para casa para achar a casa vazia, e um vizinho disse a ele onde nós estávamos. Assim que ele veio para o hospital, ele ficou a seu lado até o dia que ela morreu.
— Eu sinto muito, Gwynn.
— É a vida, — ela disse com um sorriso aguado. — Faz três anos, e ainda sinto como se a dor nunca irá embora.
— Irá. Só pense sobre as boas memórias que você teve com ela.
— Eu penso, — Gwynn disse com um assentimento.
Logan olhou para ver que eles estavam a sós do lado de trás da ilha. Era onde eles tinham estado na véspera quando Gwynn ouviu o vento.
— Diga-me como as coisas mudaram entre você e seu pai, — Logan disse.
Ela rolou seus olhos e aplainou seus lábios. — Eu fiz isto pela mamãe. Ela queria que nós nos déssemos bem, então eu fingi por ela. Tornou-se tal hábito que quando ela morreu, a maior parte de minha raiva dele tinha enfraquecido. Ele era toda a família que eu tinha. Eu acabara de perder minha mãe. Eu não estava pronta para estar só no mundo.
— Ninguém está.
Uma respiração forte deixou os lábios de Gwynn, mas existia uma sugestão de sorriso também. — Eu dou crédito a ele, ele fez um esforço comigo. Nós jantávamos todo domingo à noite. Conversávamos ao longo da semana também. Era mais que qualquer relação que eu já tive com ele.
Logan puxou uma mecha de cabelo de seus cílios. — Isto é bom entretanto.
— Quatro anos atrás, se ele tivesse se perdido, eu não teria erguido um dedo para achá-lo. E agora, eu peguei uma licença de meu trabalho e usei minha poupança para voar até aqui. Para que? Ele não está aqui.
— Não, mas você descobriu a si mesma. Você descobriu quem você é o que você é. Você tem magia tão antiga quanto o tempo que atravessa você.
O sorriso começou pequeno, então cresceu. — Eu tenho, não é? Quantas pessoas podem dizer isto?
— Poucas, eu imaginaria.
Ela puxou a mão de seu bolso e hesitou quando tocou em seu braço. — Obrigada, Logan.
Ele olhou abaixo em seus olhos violeta rodeados com cílios espessos, pretos e estava cativado. Escravizado.
Enfeitiçado.
Seus corpos estavam quase tocando. O olhar de Logan desceu para seus lábios, e ele viu-se debruçando para beijá-la, para finalmente ter seu gosto que ele tanto desejou.
Desejo o encheu, fazendo ele doer por senti-la em seus braços. Ele estava faminto por seu gosto, desejou seu toque. Ansiando por… ela.
De repente, o sentimento da magia de Gwynn cresceu e o cercou, fazendo ele louco com a pureza, inocente sensação disto… dela.
Ele precisava tê-la, tinha que saboreá-la.
— Logan, — ela sussurrou.
Ele gemeu no som de seu nome em seus lábios. Ela diria isto novamente, ele prometeu-se. Ela gritaria isto quando ele a fizesse gozar.
Mas primeiro… um beijo.
Os lábios de Logan estavam uma respiração longe de tocar o dela, de satisfazer o desejo que o dirigiu incansavelmente desde o primeiro momento que ele a viu.
O som de passos correndo em direção a eles o fez levantar sua cabeça. Ele amaldiçoou sua sorte quando viu um grupo de rapazes jovens brincando. E quando ele voltou-se para Gwynn, ela se fora.
Logan fechou suas mãos num esforço para conter a luxúria que o enchia. Ele a achou mais ou menos vinte passos dele.
— Aqui, — Gwynn chamou enquanto ela ajoelhava-se próximo a algo.
Os passos largos de Logan devoraram o chão quando ele caminhou para ela. — O que é isto?
— As espirais duplas.
Ele olhou até achar uma pedra do tamanho da cabeça de um homem com as mesmas espirais duplas que estavam no livro e no amuleto.
— Combina, — Gwynn disse e levantou para ficar ao lado dele. — Agora o que?
— Agora nós achamos o livro.

CAPÍTULO QUINZE

Gwynn não podia acalmar seu coração disparado. Ou a dor que não iria embora. Desde que ela viu o desejo escurecer os olhos castanhos de Logan, ela soube que ele iria beijá-la.
E ela queria isso desesperadamente.
Seu calor a cercou, como uma droga sua proximidade fazendo-a pensar nele. E só nele. O mundo simplesmente parou de existir enquanto sua cabeça abaixava para ela.
Os olhos de Gwynn fecharam e seus lábios separaram enquanto ela esperou, sem fôlego, pelo beijo. Quando ele não veio, ela abriu seus olhos para encontrar Logan observando um grupo de meninos.
A força da necessidade espiralando através de Gwynn a assustou. Ela podia ceder à atração que sentia por Logan? Ela ousaria? Sabendo que ele viajou no tempo e estava aqui para lutar com uma força tão maléfica que levou a raça inteira dos Druidas para a extinção?
De alguma maneira, Gwynn conseguiu dar um passo longe de Logan. E então outro, e outro, até que achou a pedra.
Mas nem mesmo o ar frio soprando da água podia esfriar o desejo desenfreado que ainda queimava dentro dela.
— Nós não podemos apenas nos dirigir até a porta do sujeito e pedir para ver o livro, — Gwynn assinalou.
Logan olhou para ela, sua fronte franzida. — Por que não?
— Só não é como se faz. O mais provável é que ele nos jogará de sua propriedade.
— Você tem outra sugestão então?
Gwynn ergueu seus braços e deixou-os cair a seu lado, batendo nos lados de suas pernas. — Eu não sei. Tudo isso é novo para mim, Logan.
— Sim. Mas não para mim.
Infelizmente, ele tinha um ponto. — O que você acha que o livro vai dizer-nos?
— Quem sabe?
— E se eu pudesse descobrir mais perguntando ao vento?
Ele olhou fixamente para ela, como se considerando suas palavras. — Você poderia ser capaz de aprender bastante. Especialmente sobre onde Deirdre está. As árvores sempre eram capazes de dizer a Sonya essas coisas.
— Então eu vou tentar. — Antecipação e excitação passaram pelas veias de Gwynn. Tinha se assustado a primeira vez que ouviu o vento, mas desde então, ela queria ouvir isto novamente. Queria sentir o seu toque único em sua pele.
— Eu quero retornar onde nós estávamos ontem a primeira vez que falou comigo.
O meio sorriso nos lábios de Logan fez as borboletas no estômago de Gwynn tremular novamente. — Então vamos.
Eles caminharam em silêncio, entretanto ela estava ciente de cada respiração que ele dava. Ela era até mais ciente de com que frequência o olhar dele virava ao redor deles, e até atrás deles.
— Você está esperando dificuldade?
— Você é uma Druidesa, Gwynn. Eu sempre espero dificuldade quando estou ao redor de Druidas. Especialmente sabendo que Deirdre está aqui. E que seu pai está de alguma maneira conectado a Placa de Orn.
— Uau. Queria que não tivesse perguntado.
Ele riu. — Você não precisa ficar preocupada. Eu jurei proteger você.
Com suas palavras ainda persistindo em seus ouvidos, Gwynn alcançou o lugar que a tinha chamado desde que ela viu Eigg pela primeira vez. Era muito mais forte agora que ela aceitava que era uma Druidesa e ouvia o vento.
Ela sorriu quando percebeu que sua mãe teria desmaiado se soubesse que Gwynn começou a usar sua magia novamente. Mas Gwynn teria gostado de dizer à sua mãe sobre estes novos desenvolvimentos. Particularmente o fato de que ela podia se comunicar com o vento.
— Eu estarei aqui, — Logan disse.
Ela assentiu e sorriu quando ele piscou para ela. O charme de Logan era infeccioso. Ajudava a aliviar suas preocupações e medos. E ele estando próximo… bem, ele acordou a mulher dentro dela, a mulher que ela escondeu do mundo por medo de se machucar.
Uma mulher que queria desesperadamente ceder à tentação que ele oferecia a ela.
Gwynn soltou um suspiro profundo e permaneceu no precipício. As ondas eram brancas dos ventos ásperos, e as nuvens da tempestade que Logan viu anteriormente moveram-se mais perto e estavam mais baixas que antes.
O vento uivou ao redor dela, escovando contra ela suavemente e áspero ao mesmo tempo. A empurrou, segurou. Confortou-a.
Gwynn silenciosamente perguntou ao vento onde Deirdre estava. Quando não conseguiu uma resposta, ela disse em voz alta, — Você pode dizer onde Deirdre está?
O vento estava mudo novamente.
— Abra sua magia, — Logan disse em sua orelha.
Ela não sabia que ele tinha se movido para trás dela, não ouviu diminuir a distância. Mas sabendo que ele estava lá se ela precisasse de ajuda para segurá-la, ajuda para reforçar sua coragem para alcançar o vento.
Gwynn fechou seus olhos e sentiu sua magia. Rodou dentro dela em uma massa branco e ouro, crescendo mais forte todo dia. Quando ela chamou por isto, levantou-se e enrolou ao redor dela, dentro dela. Por ela.
— Eu sinto isto.
— Assim como eu.
A voz de Logan estava esquisitamente áspera, como se ele fizesse um grande esforço para falar. Ela encostou suas costas contra ele, e os braços dele a envolveram pela sua cintura.
Ela podia ouvir sua respiração, severa e irregular, em sua orelha. Mas foi o sentimento de sua excitação dura contra suas costas que fez seu coração descer para o estômago.
E necessidade, mais rápida e forte que antes, agitou-se.
— Gwynn, — Logan disse.
Ela forçou-se a esquecer sobre a excitação de parar o coração e focou em sua magia. Gwynn tentou várias vezes para conversar com o vento, mas toda vez ela não ouviu nada em retorno.
— Algo está errado, — ela disse e agarrou as mãos de Logan quando uma emoção desconhecida cravou por ela. Era urgente, pressionando. — Eu sinto…
— O perigo, — ele disse e a soltou.
Gwynn tropeçou para frente e balançou seus braços para manter o equilíbrio. Quando ela girou ao redor viu Logan enfrentando dois homens armados.
Logan permaneceu entre ela e eles, protegendo-a como tinha dito.
— O que você está fazendo? — Ela sussurrou quando surgiu atrás dele.
— Você precisa se esconder.
— Eles têm armas.
Houve uma pausa, e então Logan perguntou, — O que são?
— As coisas pretas que eles seguram são armas. O barril tem um buraco. Um projétil pequeno sairá naquele buraco e entrará no que quer que esteja apontado. Mata as pessoas sem ter que se aproximar.
— Covardes, — Logan cuspiu. — Esconda-se. Agora.
Gwynn procurou, mas não havia nenhum lugar para ir. Não existia nenhuma árvore, apenas a bela paisagem ondulante. E então ela examinou o precipício. Lá, mais ou menos seis pés abaixo tinha uma pequena saliência.
Ela não hesitou, apenas sentou e pendurou suas pernas do lado. Com mais um olhar para Logan, que ainda tinha sua atenção nos atacantes, Gwynn saltou.
Com o grito alojado em sua garganta, ela aterrissou fortemente e torceu seu tornozelo. — Malditas botas, — ela resmungou.
Elas eram magníficas, mas os saltos altos não eram práticos para saltar de um precipício.
A dor de seu tornozelo não era nada comparada a seu medo pela vida de Logan. De modo nenhum ele sobreviveria sendo baleado por um dos homens armados. Se ele morresse, o que aconteceria com ela?
Gwynn olhou para a água abaixo dela. Ela teria que saltar das pedras, o que não seria fácil — se ela sequer conseguisse. Então haviam as correntezas para lidar.
— Pelo que você está esperando? — Ela ouviu Logan gritar.
— Dê-nos tudo que você tem, — um dos homens disse.
Logan riu. — Você terá que vir e pegar.
— Dê-nos agora, ou atiraremos em você, — o segundo homem disse.
O coração de Gwynn estava em sua garganta. Ela subiu e perscrutou acima da extremidade do precipício assim podia ver o que estava acontecendo. Logan permaneceu no lugar, e os outros dois não estavam parecendo tão confiantes quanto antes.
Entretanto novamente, ninguém podia ser tão agressivo quanto Logan.
— Dê o que queremos agora, — o primeiro homem gritou.
Logan agitou a cabeça.
Então a arma de fogo explodiu.
Gwynn gritou e cobriu sua boca quando a bala pousou no ombro de Logan. Logan apenas moveu-se, e ela podia ter jurado que ouviu um rosnado.
Um fundo, ressonante, rosnado bravo.
O pé de Gwynn deslizou e ela começou a cair, mas conseguiu agarrar-se com seus dedos. Enquanto ela estava tentando ficar numa posição segura, ela ouviu os homens gritando e mais balas.
Quando Gwynn teve mais uma vez seu pé assegurado, ela examinou a borda para ver os dois homens no chão com Logan de pé acima deles.
Eram as longas garras de prata curvadas em seus dedos que a fez ofegar.
O som fez Logan girar em sua direção, e seus pulmões recusaram a funcionar. O Logan que ela conheceu se fora. Em seu lugar estava uma… besta com pele de prata e garras. E presas.
— Gwynn, — Logan disse e deu um passo em direção a ela. — Estes homens não machucarão você agora.
— Você os matou?
Ele pausou, então balançou a cabeça. — Eu gostaria. Eles não pensariam duas vezes em atirar em você.
Isto é quando ela viu o sangue gotejando de seus ferimentos. Ela não sabia se ficava preocupada ou assustada.
— Eu não machucarei você.
E esquisitamente, ela acreditou nele. Embora sua mente gritasse para ela ser cautelosa.
Gwynn começou a subir sobre a borda, e quando Logan ofereceu sua mão, ela indecisamente segurou. Ela notou como ele saiu de seu caminho para proteger suas mãos de suas longas garras prateadas, as quais eram um tom mais escuro que sua pele. Ela ficou em frente a ele e o olhou de cima abaixo.
Logan removeu seu suéter assim ela podia ver a cobertura prateada por cada centímetro de sua pele. — Isto é o que eu sou, — ele disse. — Isto é quem eu sou.
Ela engoliu em seco para molhar sua boca enquanto examinava o que costumava ser seus olhos castanhos. Agora eles eram prateados de canto a canto. Até o branco de seus olhos era prata. — Seus olhos.
— Parte de ser um Guerreiro.
— Então… você é um deles.
Ele assentiu. — Você não tem nada para temer de mim, Gwynn. Eu jurei proteger os Druidas, da mesma maneira que todos os Guerreiros do Castelo MacLeod.
— Por que você não disse que era um Guerreiro?
— Eu quis afastar isto de você. Eu tinha medo que você ficasse assustada comigo.
— Eu estou um pouco, — ela admitiu. — Eu nunca vi qualquer coisa como isto, exceto no cinema.
Ela ergueu a mão e passou seus dedos em uma de suas garras.
— Cuidado, — ele disse e puxou sua mão de volta. — Elas são afiadas.
Os ferimentos onde as balas entraram em seu corpo estavam vazando mais sangue. — Eu pensei que Guerreiros eram imortais.
— Nós somos, — ele disse com um leve estremecimento. — Meu corpo está livrando-se das balas.
Um momento mais tarde, a primeira bala saiu de seu corpo e caiu na terra. Não levou muito tempo para os outros três fazerem o mesmo.
E na frente de seus olhos seus ferimentos começarem a fechar-se, deixando apenas a roupa ensanguentada o cobrindo como uma lembrança que ele tinha sido baleado.
— Eu não gosto destas armas de fogo.
Gwynn não podia evitar sorrir. — É um meio de vida agora para a maioria. Existem armas de fogo enormes chamadas mísseis que podem ser lançados de milhares de quilômetros de distância para nos abater.
— Como eu disse antes. Covardes.
Gwynn deu um rápido passo atrás quando as garras de Logan desapareceram em seus dedos, e o prateado enfraqueceu de sua pele. Quando ela olhou em seus olhos, eles eram mais uma vez o castanho que ela conhecia. E amava.
— Eu sempre protegerei você, Gwynn. Ainda que você diga para eu ir agora.
Ela pensou sobre tudo o que aprendeu dela mesma e o passado ao qual ela era ligada. Ela descobriu tudo isso por causa de Logan. Se Deirdre estivesse caçando, ela tinha uma chance melhor de sobrevivência com Logan a seu lado.
Além disso, se ele quisesse matá-la, ele teve bastante oportunidades. Uma olhada em seus olhos e ela não podia evitar acreditar nele. Aqueles olhos castanhos manchados com ouro eram francos e honestos enquanto a observavam. Esperando. Esperançosos.
— Eu queria que você tivesse-me dito antes, mas eu sei agora.
Surpresa tremeluziu através de seu rosto. — Você irá me pedir para partir?
— Eu preciso de um protetor, e você fez um bom trabalho até agora.
Logan sorriu e bufou.
Gwynn olhou para os dois homens. — O que nós fazemos com eles?
— Nada. Eles ficam como estão. Deviam estar contentes que eu não os matei por ameaçar você.
Se havia qualquer dúvida sobre se Logan a protegeria ou não, não existia agora. Gwynn respirou fundo e expirou lentamente.
— O vento não falou comigo. Talvez eu esteja fazendo algo errado.
— Ou talvez você não esteja.
Ela encolheu os ombros. — Indiferentemente, eu acho que é hora de nós irmos achar o livro.
O sorriso de Logan era enorme. — Justamente o que eu estava pensando.
Um grito misterioso cortou o ar, enviando arrepios de pressentimento pelo corpo de Gwynn.
Em um piscar de olhos, Logan libertou seu deus novamente. Ele olhou ao redor. — Nós precisamos ir. Agora.
— O que é este som?
— Wyrran. Quer dizer que provavelmente Deirdre esteja próxima. Se ela não souber de você e sua magia, ela saberá assim que o wyrran reportar-se a ela.
Gwynn olhou por seu ombro ao penhasco e a queda de seis metros até a água. — Nós precisamos sair daqui então.
Os olhos prateados de Logan viraram para ela. — Você confia em mim?
— Sim, — ela respondeu sem vacilar.
Assim que a palavra saiu de sua boca, os braços de Logan embrulharam ao redor dela. Um grito alijado em sua garganta quando ele a puxou para o lado do penhasco.
Gwynn fechou os olhos e se preparou para o choque com a água fria e as pedras que ela sabia que esperavam abaixo da superfície. Então ela percebeu que não podia mais ouvir o wyrran. Ou o bater das ondas.
— Está tudo bem, — Logan disse em sua orelha. — Abra seus olhos.
Gwynn estava apertada contra ele, seus braços como faixas de aço segurando-se perto. Sua pele lisa, quente em baixo de suas mãos não fizeram nada para tranquilizar seu coração acelerado.
Lentamente, Gwynn abriu seus olhos. E ofegou.
— Logan.
Ele riu. — Todo Guerreiro tem um certo poder. O meu é controlar líquidos. Nós estamos debaixo d’água. Ninguém pode nos ver.
Ela ergueu sua cabeça de seu tórax para olhar acima dela. Era como se eles estivessem em uma bolha enorme que deslizava suavemente sob a água.
Gwynn viu peixes e até alguns golfinhos enquanto continuava a observar. — É incrível.
— Foi a única coisa que eu pude pensar para afastá-la do wyrran. Eles não pararão por nada para levá-la para Deirdre.
Gwynn engoliu em seco e desviou o olhar para Logan. Olhos castanhos manchados com ouro observaram-na. Era ridículo ignorar os músculos em baixo de suas mãos e contra seu corpo. Desesperada para ignorar o desejo que voltou com uma vingança por mais cedo, quando ele quase a tinha beijado.
Impossível ignorar a paixão que aqueceu seu sangue e escureceu os olhos de Logan.
Uma das mãos dele subiu pelas costas dela, lentamente, sedutoramente, até que segurou a parte de trás de sua cabeça.
Na água, longe dos perigos em terra e criaturas que podiam matá-la, Gwynn deixou tudo desaparecer. Até que fosse só ela e Logan.
Era um jogo perigoso que ela jogava permitindo-se sentir a atração por Logan. Mas como ela podia não sentir? Que mal um beijo faria?
Ela tinha visto sua parte nos relacionamentos. Nenhum durou muito, mas isso era porque ela soube partir antes de ser machucada. Ou presa.
O mesmo instinto se aplicaria a Logan.
Ela esperou.
Logan puxou-a cada vez mais perto até que seu calor a cercou, aquecendo-a contra o frescor da água ao redor deles.
Gwynn ficou surpresa quando Logan tirou seu gorro e colocou-o em um dos bolsos dela. Ele sorriu enquanto corria os dedos por seu cabelo.
O olhar em seu rosto, como se ele estivesse morrendo por tocar em seu cabelo há dias, como se nunca antes tivesse experimentado tal prazer fez sua respiração presa na garganta.
O olhar dele abaixou até que ficou observando seu rosto. Ela soube que desta vez seu beijo não seria interrompido.
A respiração de Gwynn aumentou gradualmente quando sua cabeça começou a baixar para dela. Ela subiu nas pontas dos pés até que seus lábios roçaram.
Uma vez. Duas vezes.
Uma carga passou subitamente por ela, e quando ela teria se afastado, Logan gemeu e a beijou novamente. Seus lábios eram suaves, mas insistentes enquanto ele apertava em sua boca.
Um gemido escapou de Gwynn quando sua língua lambeu em seus lábios antes de aprofundar em sua boca.
Gwynn agarrou-se a ele enquanto suas línguas acasalaram e duelaram. Cada golpe de sua língua despertou algo dentro dela, algo que nunca sentiu antes.
Era mais que desejo, mais que paixão.
Ele era… uma necessidade, profunda e consumindo.
Um anseio profundo e incontrolável.
Um desejo intenso e opressivo.
E tudo para Logan.
Só Logan.
Gwynn passou os braços em volta de seu pescoço quando ele aprofundou o beijo. Nunca passou por sua mente afastar-se ou quebrar o contato. Tudo que ela queria era mais. Mais dos incríveis sentimentos passando por ela. Mais das sensações únicas balançando seu corpo.
Mais do gosto incrível do Guerreiro em seus braços.
Ela enfiou seus dedos por seu sedoso cabelo cor de mel. As mãos dele movendo até que seguraram sua bunda e a trouxe contra sua ereção quente.
Gwynn gemeu e moveu seus quadris para esfregar-se contra ele.
As mãos de Logan estavam em todos os lugares, afagando, acariciando, aprendendo. Ela foi inundada com paixão que continuava a aumentar e ameaçava afogá-la.
Mas pela primeira vez em sua vida, Gwynn não tinha medo. Não enquanto ela estava nos braços de Logan.
Ele curvou suas costas acima de seu braço e beijou abaixo por seu pescoço. De alguma maneira ele abriu sua jaqueta e manteve-a aberta. Ela ofegou de prazer quando sua mão segurou seu peito por baixo de seu suéter.
A necessidade cresceu até que ela sentiu umidade entre suas pernas. Ela não conseguia ficar perto o suficiente de Logan, não podia sentir o suficiente dele.
E, em seguida, seu polegar roçou seu mamilo.
Gwynn gritou de puro prazer. A boca de Logan reivindicou a sua para outro beijo. Este mais exigente, mais urgente. E faminto.
Ele saqueou sua boca enquanto seus dedos continuaram a provocar seu mamilo até que estava duro e dolorido. Seus peitos inchados, ávidos por mais de seu toque.
Foi o som de um barco motorizado acima de suas cabeças que fez Logan quebrar o beijo e erguer sua cabeça para olhar acima deles.
Ele abaixou seu olhar para ela, então lentamente endireitou-a.
— Eu acho que nós não podemos ficar aqui embaixo para sempre, — Gwynn disse.
Sua mandíbula cerrou à medida que ele encolheu os ombros. — Nós sempre poderíamos tentar.
A coisa ruim era que Gwynn queria muito.

CAPÍTULO QUINZE

Gwynn não podia acalmar seu coração disparado. Ou a dor que não iria embora. Desde que ela viu o desejo escurecer os olhos castanhos de Logan, ela soube que ele iria beijá-la.
E ela queria isso desesperadamente.
Seu calor a cercou, como uma droga sua proximidade fazendo-a pensar nele. E só nele. O mundo simplesmente parou de existir enquanto sua cabeça abaixava para ela.
Os olhos de Gwynn fecharam e seus lábios separaram enquanto ela esperou, sem fôlego, pelo beijo. Quando ele não veio, ela abriu seus olhos para encontrar Logan observando um grupo de meninos.
A força da necessidade espiralando através de Gwynn a assustou. Ela podia ceder à atração que sentia por Logan? Ela ousaria? Sabendo que ele viajou no tempo e estava aqui para lutar com uma força tão maléfica que levou a raça inteira dos Druidas para a extinção?
De alguma maneira, Gwynn conseguiu dar um passo longe de Logan. E então outro, e outro, até que achou a pedra.
Mas nem mesmo o ar frio soprando da água podia esfriar o desejo desenfreado que ainda queimava dentro dela.
— Nós não podemos apenas nos dirigir até a porta do sujeito e pedir para ver o livro, — Gwynn assinalou.
Logan olhou para ela, sua fronte franzida. — Por que não?
— Só não é como se faz. O mais provável é que ele nos jogará de sua propriedade.
— Você tem outra sugestão então?
Gwynn ergueu seus braços e deixou-os cair a seu lado, batendo nos lados de suas pernas. — Eu não sei. Tudo isso é novo para mim, Logan.
— Sim. Mas não para mim.
Infelizmente, ele tinha um ponto. — O que você acha que o livro vai dizer-nos?
— Quem sabe?
— E se eu pudesse descobrir mais perguntando ao vento?
Ele olhou fixamente para ela, como se considerando suas palavras. — Você poderia ser capaz de aprender bastante. Especialmente sobre onde Deirdre está. As árvores sempre eram capazes de dizer a Sonya essas coisas.
— Então eu vou tentar. — Antecipação e excitação passaram pelas veias de Gwynn. Tinha se assustado a primeira vez que ouviu o vento, mas desde então, ela queria ouvir isto novamente. Queria sentir o seu toque único em sua pele.
— Eu quero retornar onde nós estávamos ontem a primeira vez que falou comigo.
O meio sorriso nos lábios de Logan fez as borboletas no estômago de Gwynn tremular novamente. — Então vamos.
Eles caminharam em silêncio, entretanto ela estava ciente de cada respiração que ele dava. Ela era até mais ciente de com que frequência o olhar dele virava ao redor deles, e até atrás deles.
— Você está esperando dificuldade?
— Você é uma Druidesa, Gwynn. Eu sempre espero dificuldade quando estou ao redor de Druidas. Especialmente sabendo que Deirdre está aqui. E que seu pai está de alguma maneira conectado a Placa de Orn.
— Uau. Queria que não tivesse perguntado.
Ele riu. — Você não precisa ficar preocupada. Eu jurei proteger você.
Com suas palavras ainda persistindo em seus ouvidos, Gwynn alcançou o lugar que a tinha chamado desde que ela viu Eigg pela primeira vez. Era muito mais forte agora que ela aceitava que era uma Druidesa e ouvia o vento.
Ela sorriu quando percebeu que sua mãe teria desmaiado se soubesse que Gwynn começou a usar sua magia novamente. Mas Gwynn teria gostado de dizer à sua mãe sobre estes novos desenvolvimentos. Particularmente o fato de que ela podia se comunicar com o vento.
— Eu estarei aqui, — Logan disse.
Ela assentiu e sorriu quando ele piscou para ela. O charme de Logan era infeccioso. Ajudava a aliviar suas preocupações e medos. E ele estando próximo… bem, ele acordou a mulher dentro dela, a mulher que ela escondeu do mundo por medo de se machucar.
Uma mulher que queria desesperadamente ceder à tentação que ele oferecia a ela.
Gwynn soltou um suspiro profundo e permaneceu no precipício. As ondas eram brancas dos ventos ásperos, e as nuvens da tempestade que Logan viu anteriormente moveram-se mais perto e estavam mais baixas que antes.
O vento uivou ao redor dela, escovando contra ela suavemente e áspero ao mesmo tempo. A empurrou, segurou. Confortou-a.
Gwynn silenciosamente perguntou ao vento onde Deirdre estava. Quando não conseguiu uma resposta, ela disse em voz alta, — Você pode dizer onde Deirdre está?
O vento estava mudo novamente.
— Abra sua magia, — Logan disse em sua orelha.
Ela não sabia que ele tinha se movido para trás dela, não ouviu diminuir a distância. Mas sabendo que ele estava lá se ela precisasse de ajuda para segurá-la, ajuda para reforçar sua coragem para alcançar o vento.
Gwynn fechou seus olhos e sentiu sua magia. Rodou dentro dela em uma massa branco e ouro, crescendo mais forte todo dia. Quando ela chamou por isto, levantou-se e enrolou ao redor dela, dentro dela. Por ela.
— Eu sinto isto.
— Assim como eu.
A voz de Logan estava esquisitamente áspera, como se ele fizesse um grande esforço para falar. Ela encostou suas costas contra ele, e os braços dele a envolveram pela sua cintura.
Ela podia ouvir sua respiração, severa e irregular, em sua orelha. Mas foi o sentimento de sua excitação dura contra suas costas que fez seu coração descer para o estômago.
E necessidade, mais rápida e forte que antes, agitou-se.
— Gwynn, — Logan disse.
Ela forçou-se a esquecer sobre a excitação de parar o coração e focou em sua magia. Gwynn tentou várias vezes para conversar com o vento, mas toda vez ela não ouviu nada em retorno.
— Algo está errado, — ela disse e agarrou as mãos de Logan quando uma emoção desconhecida cravou por ela. Era urgente, pressionando. — Eu sinto…
— O perigo, — ele disse e a soltou.
Gwynn tropeçou para frente e balançou seus braços para manter o equilíbrio. Quando ela girou ao redor viu Logan enfrentando dois homens armados.
Logan permaneceu entre ela e eles, protegendo-a como tinha dito.
— O que você está fazendo? — Ela sussurrou quando surgiu atrás dele.
— Você precisa se esconder.
— Eles têm armas.
Houve uma pausa, e então Logan perguntou, — O que são?
— As coisas pretas que eles seguram são armas. O barril tem um buraco. Um projétil pequeno sairá naquele buraco e entrará no que quer que esteja apontado. Mata as pessoas sem ter que se aproximar.
— Covardes, — Logan cuspiu. — Esconda-se. Agora.
Gwynn procurou, mas não havia nenhum lugar para ir. Não existia nenhuma árvore, apenas a bela paisagem ondulante. E então ela examinou o precipício. Lá, mais ou menos seis pés abaixo tinha uma pequena saliência.
Ela não hesitou, apenas sentou e pendurou suas pernas do lado. Com mais um olhar para Logan, que ainda tinha sua atenção nos atacantes, Gwynn saltou.
Com o grito alojado em sua garganta, ela aterrissou fortemente e torceu seu tornozelo. — Malditas botas, — ela resmungou.
Elas eram magníficas, mas os saltos altos não eram práticos para saltar de um precipício.
A dor de seu tornozelo não era nada comparada a seu medo pela vida de Logan. De modo nenhum ele sobreviveria sendo baleado por um dos homens armados. Se ele morresse, o que aconteceria com ela?
Gwynn olhou para a água abaixo dela. Ela teria que saltar das pedras, o que não seria fácil — se ela sequer conseguisse. Então haviam as correntezas para lidar.
— Pelo que você está esperando? — Ela ouviu Logan gritar.
— Dê-nos tudo que você tem, — um dos homens disse.
Logan riu. — Você terá que vir e pegar.
— Dê-nos agora, ou atiraremos em você, — o segundo homem disse.
O coração de Gwynn estava em sua garganta. Ela subiu e perscrutou acima da extremidade do precipício assim podia ver o que estava acontecendo. Logan permaneceu no lugar, e os outros dois não estavam parecendo tão confiantes quanto antes.
Entretanto novamente, ninguém podia ser tão agressivo quanto Logan.
— Dê o que queremos agora, — o primeiro homem gritou.
Logan agitou a cabeça.
Então a arma de fogo explodiu.
Gwynn gritou e cobriu sua boca quando a bala pousou no ombro de Logan. Logan apenas moveu-se, e ela podia ter jurado que ouviu um rosnado.
Um fundo, ressonante, rosnado bravo.
O pé de Gwynn deslizou e ela começou a cair, mas conseguiu agarrar-se com seus dedos. Enquanto ela estava tentando ficar numa posição segura, ela ouviu os homens gritando e mais balas.
Quando Gwynn teve mais uma vez seu pé assegurado, ela examinou a borda para ver os dois homens no chão com Logan de pé acima deles.
Eram as longas garras de prata curvadas em seus dedos que a fez ofegar.
O som fez Logan girar em sua direção, e seus pulmões recusaram a funcionar. O Logan que ela conheceu se fora. Em seu lugar estava uma… besta com pele de prata e garras. E presas.
— Gwynn, — Logan disse e deu um passo em direção a ela. — Estes homens não machucarão você agora.
— Você os matou?
Ele pausou, então balançou a cabeça. — Eu gostaria. Eles não pensariam duas vezes em atirar em você.
Isto é quando ela viu o sangue gotejando de seus ferimentos. Ela não sabia se ficava preocupada ou assustada.
— Eu não machucarei você.
E esquisitamente, ela acreditou nele. Embora sua mente gritasse para ela ser cautelosa.
Gwynn começou a subir sobre a borda, e quando Logan ofereceu sua mão, ela indecisamente segurou. Ela notou como ele saiu de seu caminho para proteger suas mãos de suas longas garras prateadas, as quais eram um tom mais escuro que sua pele. Ela ficou em frente a ele e o olhou de cima abaixo.
Logan removeu seu suéter assim ela podia ver a cobertura prateada por cada centímetro de sua pele. — Isto é o que eu sou, — ele disse. — Isto é quem eu sou.
Ela engoliu em seco para molhar sua boca enquanto examinava o que costumava ser seus olhos castanhos. Agora eles eram prateados de canto a canto. Até o branco de seus olhos era prata. — Seus olhos.
— Parte de ser um Guerreiro.
— Então… você é um deles.
Ele assentiu. — Você não tem nada para temer de mim, Gwynn. Eu jurei proteger os Druidas, da mesma maneira que todos os Guerreiros do Castelo MacLeod.
— Por que você não disse que era um Guerreiro?
— Eu quis afastar isto de você. Eu tinha medo que você ficasse assustada comigo.
— Eu estou um pouco, — ela admitiu. — Eu nunca vi qualquer coisa como isto, exceto no cinema.
Ela ergueu a mão e passou seus dedos em uma de suas garras.
— Cuidado, — ele disse e puxou sua mão de volta. — Elas são afiadas.
Os ferimentos onde as balas entraram em seu corpo estavam vazando mais sangue. — Eu pensei que Guerreiros eram imortais.
— Nós somos, — ele disse com um leve estremecimento. — Meu corpo está livrando-se das balas.
Um momento mais tarde, a primeira bala saiu de seu corpo e caiu na terra. Não levou muito tempo para os outros três fazerem o mesmo.
E na frente de seus olhos seus ferimentos começarem a fechar-se, deixando apenas a roupa ensanguentada o cobrindo como uma lembrança que ele tinha sido baleado.
— Eu não gosto destas armas de fogo.
Gwynn não podia evitar sorrir. — É um meio de vida agora para a maioria. Existem armas de fogo enormes chamadas mísseis que podem ser lançados de milhares de quilômetros de distância para nos abater.
— Como eu disse antes. Covardes.
Gwynn deu um rápido passo atrás quando as garras de Logan desapareceram em seus dedos, e o prateado enfraqueceu de sua pele. Quando ela olhou em seus olhos, eles eram mais uma vez o castanho que ela conhecia. E amava.
— Eu sempre protegerei você, Gwynn. Ainda que você diga para eu ir agora.
Ela pensou sobre tudo o que aprendeu dela mesma e o passado ao qual ela era ligada. Ela descobriu tudo isso por causa de Logan. Se Deirdre estivesse caçando, ela tinha uma chance melhor de sobrevivência com Logan a seu lado.
Além disso, se ele quisesse matá-la, ele teve bastante oportunidades. Uma olhada em seus olhos e ela não podia evitar acreditar nele. Aqueles olhos castanhos manchados com ouro eram francos e honestos enquanto a observavam. Esperando. Esperançosos.
— Eu queria que você tivesse-me dito antes, mas eu sei agora.
Surpresa tremeluziu através de seu rosto. — Você irá me pedir para partir?
— Eu preciso de um protetor, e você fez um bom trabalho até agora.
Logan sorriu e bufou.
Gwynn olhou para os dois homens. — O que nós fazemos com eles?
— Nada. Eles ficam como estão. Deviam estar contentes que eu não os matei por ameaçar você.
Se havia qualquer dúvida sobre se Logan a protegeria ou não, não existia agora. Gwynn respirou fundo e expirou lentamente.
— O vento não falou comigo. Talvez eu esteja fazendo algo errado.
— Ou talvez você não esteja.
Ela encolheu os ombros. — Indiferentemente, eu acho que é hora de nós irmos achar o livro.
O sorriso de Logan era enorme. — Justamente o que eu estava pensando.
Um grito misterioso cortou o ar, enviando arrepios de pressentimento pelo corpo de Gwynn.
Em um piscar de olhos, Logan libertou seu deus novamente. Ele olhou ao redor. — Nós precisamos ir. Agora.
— O que é este som?
— Wyrran. Quer dizer que provavelmente Deirdre esteja próxima. Se ela não souber de você e sua magia, ela saberá assim que o wyrran reportar-se a ela.
Gwynn olhou por seu ombro ao penhasco e a queda de seis metros até a água. — Nós precisamos sair daqui então.
Os olhos prateados de Logan viraram para ela. — Você confia em mim?
— Sim, — ela respondeu sem vacilar.
Assim que a palavra saiu de sua boca, os braços de Logan embrulharam ao redor dela. Um grito alijado em sua garganta quando ele a puxou para o lado do penhasco.
Gwynn fechou os olhos e se preparou para o choque com a água fria e as pedras que ela sabia que esperavam abaixo da superfície. Então ela percebeu que não podia mais ouvir o wyrran. Ou o bater das ondas.
— Está tudo bem, — Logan disse em sua orelha. — Abra seus olhos.
Gwynn estava apertada contra ele, seus braços como faixas de aço segurando-se perto. Sua pele lisa, quente em baixo de suas mãos não fizeram nada para tranquilizar seu coração acelerado.
Lentamente, Gwynn abriu seus olhos. E ofegou.
— Logan.
Ele riu. — Todo Guerreiro tem um certo poder. O meu é controlar líquidos. Nós estamos debaixo d’água. Ninguém pode nos ver.
Ela ergueu sua cabeça de seu tórax para olhar acima dela. Era como se eles estivessem em uma bolha enorme que deslizava suavemente sob a água.
Gwynn viu peixes e até alguns golfinhos enquanto continuava a observar. — É incrível.
— Foi a única coisa que eu pude pensar para afastá-la do wyrran. Eles não pararão por nada para levá-la para Deirdre.
Gwynn engoliu em seco e desviou o olhar para Logan. Olhos castanhos manchados com ouro observaram-na. Era ridículo ignorar os músculos em baixo de suas mãos e contra seu corpo. Desesperada para ignorar o desejo que voltou com uma vingança por mais cedo, quando ele quase a tinha beijado.
Impossível ignorar a paixão que aqueceu seu sangue e escureceu os olhos de Logan.
Uma das mãos dele subiu pelas costas dela, lentamente, sedutoramente, até que segurou a parte de trás de sua cabeça.
Na água, longe dos perigos em terra e criaturas que podiam matá-la, Gwynn deixou tudo desaparecer. Até que fosse só ela e Logan.
Era um jogo perigoso que ela jogava permitindo-se sentir a atração por Logan. Mas como ela podia não sentir? Que mal um beijo faria?
Ela tinha visto sua parte nos relacionamentos. Nenhum durou muito, mas isso era porque ela soube partir antes de ser machucada. Ou presa.
O mesmo instinto se aplicaria a Logan.
Ela esperou.
Logan puxou-a cada vez mais perto até que seu calor a cercou, aquecendo-a contra o frescor da água ao redor deles.
Gwynn ficou surpresa quando Logan tirou seu gorro e colocou-o em um dos bolsos dela. Ele sorriu enquanto corria os dedos por seu cabelo.
O olhar em seu rosto, como se ele estivesse morrendo por tocar em seu cabelo há dias, como se nunca antes tivesse experimentado tal prazer fez sua respiração presa na garganta.
O olhar dele abaixou até que ficou observando seu rosto. Ela soube que desta vez seu beijo não seria interrompido.
A respiração de Gwynn aumentou gradualmente quando sua cabeça começou a baixar para dela. Ela subiu nas pontas dos pés até que seus lábios roçaram.
Uma vez. Duas vezes.
Uma carga passou subitamente por ela, e quando ela teria se afastado, Logan gemeu e a beijou novamente. Seus lábios eram suaves, mas insistentes enquanto ele apertava em sua boca.
Um gemido escapou de Gwynn quando sua língua lambeu em seus lábios antes de aprofundar em sua boca.
Gwynn agarrou-se a ele enquanto suas línguas acasalaram e duelaram. Cada golpe de sua língua despertou algo dentro dela, algo que nunca sentiu antes.
Era mais que desejo, mais que paixão.
Ele era… uma necessidade, profunda e consumindo.
Um anseio profundo e incontrolável.
Um desejo intenso e opressivo.
E tudo para Logan.
Só Logan.
Gwynn passou os braços em volta de seu pescoço quando ele aprofundou o beijo. Nunca passou por sua mente afastar-se ou quebrar o contato. Tudo que ela queria era mais. Mais dos incríveis sentimentos passando por ela. Mais das sensações únicas balançando seu corpo.
Mais do gosto incrível do Guerreiro em seus braços.
Ela enfiou seus dedos por seu sedoso cabelo cor de mel. As mãos dele movendo até que seguraram sua bunda e a trouxe contra sua ereção quente.
Gwynn gemeu e moveu seus quadris para esfregar-se contra ele.
As mãos de Logan estavam em todos os lugares, afagando, acariciando, aprendendo. Ela foi inundada com paixão que continuava a aumentar e ameaçava afogá-la.
Mas pela primeira vez em sua vida, Gwynn não tinha medo. Não enquanto ela estava nos braços de Logan.
Ele curvou suas costas acima de seu braço e beijou abaixo por seu pescoço. De alguma maneira ele abriu sua jaqueta e manteve-a aberta. Ela ofegou de prazer quando sua mão segurou seu peito por baixo de seu suéter.
A necessidade cresceu até que ela sentiu umidade entre suas pernas. Ela não conseguia ficar perto o suficiente de Logan, não podia sentir o suficiente dele.
E, em seguida, seu polegar roçou seu mamilo.
Gwynn gritou de puro prazer. A boca de Logan reivindicou a sua para outro beijo. Este mais exigente, mais urgente. E faminto.
Ele saqueou sua boca enquanto seus dedos continuaram a provocar seu mamilo até que estava duro e dolorido. Seus peitos inchados, ávidos por mais de seu toque.
Foi o som de um barco motorizado acima de suas cabeças que fez Logan quebrar o beijo e erguer sua cabeça para olhar acima deles.
Ele abaixou seu olhar para ela, então lentamente endireitou-a.
— Eu acho que nós não podemos ficar aqui embaixo para sempre, — Gwynn disse.
Sua mandíbula cerrou à medida que ele encolheu os ombros. — Nós sempre poderíamos tentar.
A coisa ruim era, Gwynn queria muito.

CAPÍTULO DEZESSEIS

Não era que Logan tivesse medo dos automóveis. Era só que ele preferia viajar como ele normalmente fazia. Ele tinha que admitir, porém, que o carro viajava mais rápido do que ele poderia.
Ele olhou para Gwynn enquanto ela dirigia com suas mãos segurando o volante tão apertado que suas juntas estavam brancas.
Eles voltaram para Mallaig e compraram as coisas que ela tinha necessitado quando a neve começou. A princípio, eram flocos de luz que dançaram no ar eternamente.
Então, a chuva começou.
Gwynn guardou todos os seus pertences na bolsa redonda bastante pequena.
— Nós não sabemos quando retornaremos, e eu não gosto de estar sem minhas coisas, — ela discutiu.
Logan sabia que isso não importava. Eles podiam sempre retornar ao hotel depois de procurar pelo livro.
Porque que ele sabia que voltariam.
Gwynn pegou até seus últimos pertences, inclusive seu esfarrapado kilt, camisa, e botas. Eles, junto com sua bolsa, foram empacotados no carro incrivelmente pequeno.
Com a neve caindo cada vez mais, Gwynn diminuiu a velocidade do carro que até Logan soube que ele podia sair e caminhar mais rápido. Mas Gwynn disse a ele que nunca dirigira na neve, e desde que ele não sabia como dirigir, só sobrava ela.
— Nós podemos parar e esperar a tempestade passar, — ele ofereceu.
Gwynn agitou sua cabeça de cabelos pretos como tinta. — Eu prefiro continuar. Eu tenho medo de se esperarmos, as estradas ficarão piores.
— Se é isso que você quer.
— Eu quero estar sentada na frente de um fogo morno, não dirigindo para o norte onde a tempestade parece ser pior. Mas a senhora no hotel disse que não devia demorar muito para alcançar Ullapool.
Logan tamborilou seus dedos na perna. — Qual o nome do homem novamente?
— Declan Wallace. Por que?
— Eu não estou certo. É quase como se eu devesse saber algo sobre o nome, mas eu não sei.
— Talvez você conheceu um Wallace no seu tempo. — Ela olhou para ele, um sorriso em seu rosto.
Seu nariz estava vermelho, e ela não tirou seu casaco. Mas estava sorrindo. Depois de tudo que passou, era o suficiente para fazer Logan querer tomar sua mão.
Não era algo que ele fazia com mulheres. Oh, ele gostava de mulheres o suficiente. Demais, alguns diriam. Ele as encantava, e galanteava. Mas nem uma vez ele já quis oferecer conforto como quis com Gwynn.
— O que é? — Gwynn perguntou.
Logan encolheu os ombros. — Eu ainda estou acostumando a andar neste veículo.
— Eu posso imaginar que seja bastante mudança. Você sente falta de seu tempo?
— Oh, sim, — ele admitiu. — Era muito mais quieto e não existia tantas pessoas. Tudo parece tão apressado em seu tempo.
— É seu tempo agora também, — Gwynn lembrou a ele. — Mas você está certo. É apressado. Todo mundo está sempre correndo aqui e ali. Ninguém mais tem qualquer paciência. Existe esta coisa chamada raiva da estrada. Nos EUA, em algumas cidades o tráfego é tão horrendo que as pessoas se sentam nele por horas. Deixa as pessoas loucas.
— Raiva da estrada?
Ela assentiu. — As pessoas matam outras por dirigir muito devagar ou recusar deixá-los passar na pista, ou qualquer outra ofensa. É apenas… triste.
— Eu acho que você teria gostado do meu tempo. — Logan podia imaginar Gwynn de pé na muralha do Castelo MacLeod com as outras mulheres.
— Eu não sei sobre isto. Eu sou meio parcial para banheiros e chuveiros.
Logan lançou sua cabeça para trás e riu. — Oh, sim, moça. Eu acho que me tornei aficionado por eles também.
A conversa aliviou os nervos de Gwynn, permitindo-a dirigir com mais confiança. Da forma que Logan pretendia.
— Você pode dizer-me como é ser um Guerreiro? — Ela perguntou.
Logan deu uma respiração profunda e lentamente soltou. — Eu só tinha sido um Guerreiro por um século quando nós achamos os MacLeods. Eu era o mais jovem dos Guerreiros, mas uma coisa que todos nós temos em comum é um passado que tínhamos acabado de esquecer.
— Os MacLeods, foi o clã massacrado, isso?
— Sim, — Logan assentiu. — Fallon, Lucan, e Quinn viveram na ruína do castelo por trezentos anos. Eles fizeram todo mundo acreditar que o castelo era assombrado. Ainda seria assim se Lucan não tivesse salvado Cara.
Gwynn sorriu e virou brevemente sua cabeça para ele. — O que aconteceu?
— Os pais de Cara tinham sido mortos quando ela era apenas uma criança. Foram os wyrrans que os mataram, mas ela não sabia disto. Ela fugiu e foi acolhida por freiras na aldeia próxima ao Castelo MacLeod. Um dia, ela deslizou na extremidade dos precipícios. Lucan a estava observando, e chegou a tempo de salvá-la.
— A regra dos irmãos é que ninguém era permitido no castelo exceto eles. Quinn, teve um problema controlando sua ira, e Fallon afogou-se em vinho assim ele não teria que escutar seu deus.
— Uau, — Gwynn disse suavemente. — Eu entendo que eles permitiram que Cara ficasse.
Logan disse a Gwynn a história de como Cara veio a saber que era uma Druidesa e como Deirdre atacou o castelo para tentar levá-la.
— Naquela hora Lucan e Cara se apaixonaram. Fallon, sendo o líder que nasceu para ser, parou de beber. Ele ajudou a retardar o Guerreiro de tomar Cara, o que deu a Lucan e o resto de nós tempo para chegar lá e salvá-la.
— Então Cara foi a primeira Druidesa no castelo?
— Ela foi. Era a ideia dos MacLeods abrir o castelo para todo Druida como um santuário. Qualquer Guerreiro desejando lutar contra Deirdre também era bem-vindo.
— Quantos Guerreiros estão no castelo?
Logan descansou sua cabeça contra a cadeira. — Os MacLeods, claro. Galen foi o próximo a chegar. Então eu, Hayden, e Ramsey. Oh, e então Larena.
— Uma mulher?
— E esposa de Fallon. Ela é a única Guerreira que nós conhecemos.
— Que legal!
Logan sorriu pelo modo como os olhos violeta de Gwynn iluminaram na menção de Larena.
— Quem mais? — Gwynn perguntou.
— Camdyn, Arran, Broc, e os gêmeos, Ian e Duncan.
O sorriso de Gwynn desapareceu. — Exceto que Duncan morreu.
— Isso.
— Então são doze Guerreiros.
Ele assentiu. — Nós achamos que Ian foi puxado para este tempo por causa de seu vínculo com Duncan. Deirdre acabou de matar Duncan quando ela desapareceu. Isto foi quando eu, Ramsey, Camdyn, e Arran decidimos vir para este tempo à procura de Ian.
— Por que é tão importante achá-lo?
Logan esfregou uma mão por seu rosto. — Por causa de seu deus. A ira o esmagará. Ele sempre compartilhou seu deus com seu gêmeo.
— E com Duncan morto, Ian tem a força completa de seu deus.
— Justamente. Ian é forte, e em qualquer outro momento eu não teria dúvida de sua habilidade em controlar seu deus. Mas ele está em luto. Existia um laço realmente forte entre Ian e Duncan. Ele precisará de nós para ajudá-lo.
— O que acontece se Deirdre achá-lo?
Era o que todos temiam. — Então Ian poderia nunca ganhar o controle de deus. Ele seria governado por Deirdre.
— Entendo. — Gwynn apertou seus lábios. — Então nós acharemos Ian uma vez que acharmos meu pai.
Logan olhou para ela, pasmo mais uma vez em sua resiliência.
— Você quer saber sobre os Druidas?
— Eu quero. Você me disse um pouco.
— Cara estava ainda aprendendo sua mágica, mas eu estou certo que agora ela é uma Druiesa muito poderosa.
O carro desviou, e Gwynn suavemente girou o volante na direção oposta até o carro endireitar. — Pedaço de gelo na estrada, — ela explicou. — Eu não posso esperar para encontrar Cara.
— Ela dará boas-vindas a você, como todas as Druidesas. Sonya foi a próxima a chegar. Ela veio porque as árvores disseram-na que ela era necessária no castelo. Ela é a pessoa que começou a treinar Cara.
— Sonya pode apenas conversar com as árvores?
— Não. Ela pode curar. Marcail foi salva por Quinn de Deirdre. Marcail vem de uma linhagem realmente formidável de Druidas. O feitiço para prender nossos deuses foi enterrado profundamente em sua mente por sua avó. A tentativa de Deirdre matar Marcail apagou o feitiço, porém.
— Isso é péssimo, — Gwynn disse. — Eu estou realmente começando a odiar esta vadia da Deirdre.
Logan riu. — Todos nós odiamos.
— Mas Marcail está segura no castelo?
— Sim. E carregando a criança de Quinn.
Os olhos de Gwynn eram enormes quando virou sua cabeça para olhar para ele. — Você pode ter filhos?
— Aparentemente. Nenhum de nós sabíamos com certeza, nem se tivéssemos tentado. Foi uma surpresa para Marcail e Quinn também. As outras mulheres tomam algum tipo de mistura que previne a gravidez.
— Interessante. Nunca pensei que um Guerreiro podia ter filhos.
— Marcail também tem a habilidade de tirar a dor de outro.
— É o que sua mágica faz?
— Sim.
— O que acontece?
— Ela se torna violentamente doente.
Os lábios de Gwynn enrolaram em desgosto. — Eu estou contente que não é isso que eu posso fazer. Quem mais está lá?
— Isla. Ela foi presa como prisioneira de Deirdre por séculos. Deirdre podia controlar a mente de Isla e fazê-la fazer coisas.
— Eu entendo por isto que essas coisas eram ruins.
— Extremamente, — Logan disse. — Isla era um mie, mas Deirdre a forçou a se tornar drough. Porque Isla não tornou-se drough de boa vontade, o mal nunca a levou. Ela é a única que tem a habilidade de controlar magia negra sem ser consumida.
— Fazendo dela uma Druidesa poderosa.
— Sim. Ela protege o castelo e a aldeia. Se as pessoas se aproximam muito, sentirão a necessidade imediata de sair. Para outros que se aventuram perto, eles não vêm qualquer coisa diferente da zona rural.
— Agora isto é legal, — Gwynn disse.
Logan seguiu os limpadores de para-brisa enquanto eles futilmente tentaram remover a neve que caía rapidamente. A tempestade que ele predisse manteria a maioria dentro de casa. Também era um perigo para estar ali, que foi provado para Logan quando o carro deslizou no gelo.
Eles estavam dirigindo pelas montanhas, e embora ele quisesse achar o livro, ele não pensou que pôr a vida de Gwynn em perigo valia a pena.
— Talvez nós devêssemos achar outro hotel, — ele disse. — As estradas vão ficar difíceis quanto mais distante nas Highlands nós formos.
Gwynn mordeu o lábio, seus dedos mais uma vez apertando o volante. — Nós iremos até onde pudermos. Diga-me mais sobre os Druidas.
— Com Isla seguramente longe de Deirdre e protegida por Hayden, ela disse-nos dos artefatos que Deirdre estava tentando achar. O primeiro estava em Loch Awe. Imagine minha surpresa e do Galen quando o artefato provou-se ser uma Druidesa. O clã de Druidas de Reaghan é onde Laria, a gêmea de Deirdre, foi quando Deirdre ganhou poder demais.
— Por Deus, — Gwynn murmurou. — Cada vez que você me conta de um Druida, a história é mais complexa que a última.
Ele encolheu os ombros. — Eu suponho. Um feitiço foi lançado em Laria para fazê-la dormir até que ela pudesse ser acordada para matar Deirdre.
— Por que não matou Deirdre então?
— Poucos perceberam o quão perigosa Deirdre realmente era. Laria, porém, sabia. O pai de Reaghan então ajudou a lançar um feitiço em Reaghan que a fez imortal. Com um preço. A cada dez anos Reaghan perderia suas memórias e começaria sua vida novamente. Cada década que passava, era como se uma parede subia na mente de Reaghan.
— Escondendo a localização de Laria.
Logan piscou e olhou para Gwynn. — Como você sabe?
Ela encolheu os ombros. — Faz sentido para mim.
— Isto é exatamente o que aconteceu. Mas Galen e Reaghan se apaixonaram a caminho do castelo. Deirdre atacou o castelo novamente em um esforço para roubar Reaghan. Ela foi atingida por uma lança e morreu, mas foi sua morte que quebrou o feitiço. Ela pôde lembrar de tudo então.
— Um contra Deirdre, — Gwynn disse com um grito. — Bom para todos.
— Todos? — Logan repetiu a palavra estranha.
— Eu sou do Texas, Logan. Nós temos nosso próprio idioma, — ela disse com um sorriso.
Logan arranhou sua mandíbula e riu.
— Então Sonya e Broc acharam o amuleto, sim?
— Sim. Nós precisamos de todos os artefatos para poder acordar Laria.
Gwynn colocou seu cabelo atrás da orelha e olhou para ele. — Broc e Sonya estão juntos?
— Eles estão. Por que?
— Parece que todo Druida corresponde a um Guerreiro.
O coração de Logan perdeu uma batida. — É o que parece.


CAPÍTULO DEZESSETE

Gwynn era grata pela conversa com Logan. Ela estava mais nervosa em dirigir nas estradas lisas do que queria admitir. Mas ela sabia o quão importante era procurar Declan Wallace.
Não só por seu pai, mas pelo o artefato que Logan precisava.
Ainda assim, quando ela olhou para ele e o viu estudando a estrada, ela sabia que ele não estava pensando sobre o tempo. Ele estava pensando sobre os Druidas encontrando o amor com os Guerreiros no Castelo MacLeod.
Por um momento, Gwynn permitiu-se pensar sobre pertencer a Logan. Não existia nenhuma dúvida que ela era atraída por ele. Fortemente atraída, mas ele era imortal.
E ela estava cansada de ser deixada para trás.
Ela endureceu seu coração e seu corpo contra Logan. Não haveria nenhum final feliz para eles porque ela não permitiria isto. Por sua própria sanidade, ela tinha que permanecer forte.
— Só mais trinta e dois quilômetros para Ullapool, — Logan disse.
O tempo voou à medida que eles conversaram. Ouvir sobre os Druidas e Guerreiros fez Gwynn perceber que a guerra que Logan e os outros estavam lutando podia mudar o mundo como ela conhecia.
Se Deirdre fosse capaz de impedir Logan e o outros de despertar Laria, ela poderia ganhar o poder que buscou. Tudo se tornaria dela. Cada pessoa seria sua para comandar.
E não haveria ninguém para pará-la.
Gwynn seguiu os sinais na estrada para Ullapool, e então pela cidade para os subúrbios. O carro estava quieto enquanto ela e Logan estavam perdidos em seus próprios pensamentos.
Ela não podia evitar pensar que o tempo que Logan estava gastando ajudando-a a achar seu pai era um tempo perdido em não achar o artefato. Ou Ian.
Ainda assim, como Logan, ela tinha uma suspeita que seu pai e o artefato estavam de alguma maneira, conectados.
Eles apenas tinham que entender como. Talvez então eles achassem seu pai. Então ele podia dizer-lhes tudo o que sabia.
— Lá, — Logan disse e apontou à esquerda.
Gwynn viu a cerca de três metros que bloqueava o portão de entrada da estrada. Ela diminuiu a velocidade do carro, cuidando não frear muito depressa nas estradas congeladas, e derrapar na estrada.
Gwynn parou próximo ao comunicador saindo do chão e abriu sua janela. A neve caiu no carro quando ela bateu no botão e esfregou suas mãos juntas.
— Sim? — a voz masculina impessoal disse pelo alto-falante.
— Nós viemos para ver o Sr. Wallace se ele estiver disponível, — Gwynn disse, com voz alta para o homem poder ouvir.
— Você é Americana. — Ele disse com tal desgosto que Gwynn rolou seus olhos.
— Sim, eu sou. Nós esperamos que o Sr. Wallace possa me ajudar a localizar meu pai, Professor Gary Austin.
Silêncio saudou o anúncio.
Gwynn se sentou de volta e olhou para Logan. Ela encolheu os ombros, pensando que eles fizeram a viagem para nada quando houve um clique e o enorme portão preto começou a abrir.
Ela apressadamente fechou sua janela e dirigiu pelo portão. Por uma batida do coração ela pensou em retornar. Existia algo… fora … sobre a mansão.
Era enorme, subindo por quatro andares. Ela contou dez chaminés. A mansão estendia-se muito em cada lado, e ela só podia imaginar o quão profunda a casa era. Os terrenos eram perfeitamente paisagísticos, até com a neve. O caminho de cascalho tinha marcas de veículos anteriores, e ela vislumbrou um Jaguar estacionado próximo à porta da frente. A casa, com sua pintura branca e toques de pedra cinza, atraíram seu olhar de novo e de novo.
— Wallace certamente é rico, — Logan disse quando virou sua cabeça para perscrutar pela janela. — Eu nunca vi qualquer coisa como isto.
— Isto é impressionante, mas existem outros parecidos no mundo inteiro. Você devia ir para Londres e ver o palácio.
— Eu prefiro não, — Logan disse.
Gwynn riu e parou o carro. Ela pôs em ponto morto e desligou a ignição, mas não abriu a porta.
— O que é? — Logan perguntou.
Ela engoliu em seco e olhou para a mansão. — E se ele não souber nada sobre meu pai?
— Então nós continuaremos procurando.
— Onde? Como?
A mão de Logan cobriu a sua, morna, tranquilizando. Um chiar de consciência, de sua atração masculina surgiu por ela.
Uma pequena careta passou pelo rosto dele muito depressa que ela pensou que poderia ter imaginado.
— Nós o acharemos, — Logan disse. — Da mesma maneira que eu acharei Ian.
— Nós acharemos Ian, — ela o corrigiu. — Você me ajudou. Eu ajudarei você.
O brilho malicioso nos olhos de Logan que enviou o coração de Gwynn tremendo em seu peito disse-lhe que ele estava contente com suas palavras.
— Nós precisamos ser cuidadosos lá, — Logan advertiu, em seu rosto apareceu linhas duras. — Nós não sabemos nada sobre Declan Wallace além de que ele emprestou o livro para seu pai. E este lugar é…
Gwynn assentiu enquanto sua voz diminuía. — Eu serei cuidadosa. Eu prometo. — Ela agarrou a maçaneta, mas sua mão apertou a dela, detendo-a.
— Se houver dificuldades, Gwynn, eu quero sua palavra de que você me deixará cuidar disto. Eu quero que você fuja tão depressa quanto puder. Eu acharei você.
— Eu não deixarei você lá.
— Eu sou imortal, lembre-se.
Ela rolou seus olhos. — Imortal, sim, mas você ainda pode ser morto. Se eles souberem sobre o Livro de Craigan, quer dizer que eles sabem dos Druidas. Você não acha que faça sentido que eles saberão sobre os Guerreiros?
— Possivelmente. Mas minha vida não é nada comparada à sua. Nós precisamos dos Druidas para combater Deirdre. Nós precisamos de você.
Gwynn sabia que Logan não cederia até que ela concordasse. Ela assentiu relutantemente, mas não tinha nenhuma intenção de deixá-lo em qualquer lugar. Ele era tão importante quanto ela.
— Bom. Vamos conversar com Declan Wallace, — Logan disse.
Como um, eles saíram do carro. Gwynn levou um momento para levantar a cabeça e olhar para a mansão. Era enorme, o tipo que eles apresentaram em programas de televisão, o tipo que apenas pessoas ricas viram por dentro. O tipo que pessoas como ela só podiam olhar e admirar.
O tipo que parecia como se fosse mais que o exterior mostrou.
— Gwynn.
Ela abaixou o olhar para achar Logan de pé ao lado dela. A neve não parara, e Gwynn estava contente que tivesse comprado um chapéu mais quente. Lembrou-a dos enormes chapéus de pele que vira os russos usarem, mas era quente, e isso era tudo que importava para ela.
Assim que chegaram ao degrau mais alto da mansão as portas se abriram pelo que Gwynn assumiu que era o mordomo.
— Bem-vindos, — ele disse, mas seus olhos disseram qualquer outra coisa completamente diferente. Ele abriu a porta mais largo para admiti-los do lado de dentro. — Eu posso pegar seu casaco?
Gwynn balançou sua cabeça enquanto entrava e tentava não olhar estupidamente no esplendor a sua frente. — Eu acho que o manterei.
O mordomo rolou seus olhos, realmente rolou seus olhos! Gwynn ficou tão chocada que sua boca abriu.
A risada suave de Logan ao lado dela disse-lhe que ele viu isto também.
— Este é bom tempo escocês que temos, não é? — Logan disse.
O som do sotaque de Logan fez o mordomo pausar e olhar para ele. Um sorriso realmente apareceu no rosto envelhecido do homem. —É. Estamos prontos para uma boa tempestade, senhor. Siga-me, e eu mostrarei o escritório do Sr. Wallace onde você pode aguardá-lo.
Era vez de Gwynn rolar seus olhos enquanto ela batia em Logan nas costelas. — Não é justo, — ela sussurrou.
Ele encolheu os ombros, e ela notou o modo que ele de repente segurou-se rigidamente, seu nariz enrugando. — Nós, escoceses, nos unimos.
— Obviamente. Algo está errado?
Seus olhos observaram tudo. — Por um momento eu pensei que cheirei… — Sua voz diminuiu e ele se debruçou mais perto para sussurrar, — o mal.
Um arrepio correu pela espinha de Gwynn que foi qualquer coisa exceto agradável. Ela teve o mesmo breve pensamento quando dirigia até a casa, mas não importava o quão firme ela tentara, não podia descobrir o porquê.
Palavras não foram mais trocadas quando eles entraram no escritório de Wallace, e Gwynn até teve que admitir que ela gostou do que viu. Madeira escura e rica cobria as paredes e o chão. Tapetes, provavelmente mais caros que seu carro, estavam espalhados em torno do aposento.
Um grande fogo ardia na lareira volumosa, que tinha um sofá e duas poltronas dispostas ao redor. Do outro lado estava uma enorme mesa preta ornada com pequenos traços de ouro sobre ela. Era imaculada. Sem um papel fora de lugar.
Nas paredes estavam pinturas e armas de toda era da história escocesa. E atrás da escrivaninha estava uma estante que alcançava o teto, com livros encadernados em couro enchendo cada prateleira.
— Eu trarei chá, — o mordomo disse e fechou a porta atrás dele.
— Oh, meu Deus! — Gwynn disse enquanto girava para observar o escritório. — Este lugar é incrível.
— Ele gosta de mostrar sua riqueza, — Logan disse sua voz nivelada.
— Eu entendo que você não esteja impressionado.
Ele negou. — Um homem não é julgado por quanta moeda tem. Ele é julgado pelo homem que é, suas ações e decisões.
Ela lambeu seus lábios e sorriu. — Então você é de longe mais rico que o Sr. Wallace.
Em vez de agradar Logan, suas palavras pareceram irritá-lo.
— Não diga tais coisas, — Logan vociferou. — Eu não sou um bom homem. Eu tenho muito pelo que pagar.
— O que você está fazendo comigo. Você está me ajudando a achar meu pai. Você vai achar Ian. E não se esqueça. parando Deirdre.
Logan soltou um suspiro forte e enfrentou o fogo de forma que suas costas estivessem para ela. — Quando Deirdre não existir mais, então eu poderei olhar meus companheiros Guerreiros no olho.
Havia mais dor em Logan do que suas palavras disseram. Ela deu um passo em direção a ele para perguntar quando as portas do escritório abriram e uma empregada trouxe uma bandeja.
Ela sorriu para Gwynn e Logan quando depositou a bandeja na mesa em frente ao fogo. — Por favor deixe-me saber se vocês precisarem de qualquer outra coisa.
— Obrigado, — Logan disse, e a empregada partiu.
Gwynn caminhou para a mesa e olhou para a bandeja. — Eu aposto que é prata de verdade. O bule, também.
— Beba um pouco. Ajudará a esquentá-la.
Ela se abaixou sobre o sofá e olhou fixamente para a bandeja. Ela estava cansada de estar fria, embora ela não fosse uma bebedora de chá, com açúcar e creme, ela podia fazer isto bebível.
Gwynn suspirou quando o líquido morno deslizou por sua garganta. Ela tomou vários goles antes de agarrar um pequeno biscoito e dar uma mordida. — Estes são deliciosos. Você devia provar um, — ela persuadiu Logan. Quando ele não respondeu, ela disse, — Você mencionou que cheirou o mal. Mal como?
— Pessoas normalmente entram em casas tão facilmente?
Ela terminou seu biscoito e tomou outro gole de chá antes de baixar a xícara. — Em minha casa, sim. Em lugares assim, para falar a verdade não. O que você está pensando?
— Eu estou pensando que nós entramos muito facilmente.
Ela encolheu os ombros e levantou a xícara novamente. — Eu mencionei meu pai. Estou certa que é isso que nos permitiu entrar.
— Talvez. Espero que sim.
— E se não? — Ela perguntou, insegura se queria ouvir sua resposta.
— Então nós tivemos permissão por outra razão, uma que eu estou certo que não irei gostar. Onde estão as chaves do carro?
Gwynn bateu levemente no bolso do casaco. — Aqui.
— Bom. — Seus olhos moveram em torno do escritório constantemente.
Mas Gwynn sabia que ele não estava olhando para as armas ou artes caras. Ele estava procurando por perigo.
— Você está me assustando, Logan, — ela murmurou e fugiu para a extremidade do sofá.
Ele deu um assentimento rápido. — Eu queria que não precisasse, mas existe algo errado aqui.
— O que?
— Estava mascarado antes. Mas de repente eu sinto… magia drough.


CAPÍTULO DEZOITO

Gwynn abaixou sua xícara cuidadosamente e firmemente antes dela levantar-se. — Deirdre?
— Não. Mas quase tão forte. — Logan inalou e deixou o amargo sentimento da magia o encher.
— Então nós precisamos partir.
Logan agitou sua cabeça lentamente. — Ainda não.
— O que? — Gwynn perguntou seus olhos bem abertos. — Você é louco?
— Eu preciso ver quem é este drough. Eu preciso saber qual a conexão com seu pai.
— Eu prefiro não saber, — Gwynn disse e deu a volta no sofá para ficar na frente dele. — Eu prefiro partir.
— E não saber sobre seu pai? — Logan odiou usar aquele argumento, mas ele sabia que se existia um drough com o tipo do poder que ele sentiu, tinha que aprender tudo o que podia para dizer aos outros.
Era difícil, porque ele odiava pôr a vida de Gwynn em perigo. Mas ele tinha que saber.
— Você sabe que eu tenho que saber sobre meu pai, — Gwynn disse. Ela cruzou seus braços acima de seu tórax e soltou um suspiro alto. — Eu nunca encontrei um drough antes. Não sei o que esperar.
— Espere o inesperado, — Logan advertiu. — Eles pensam apenas em si mesmos e não hesitam em matar inocentes. Pode ser que este drough e Declan Wallace estejam todos trabalhando com Deirdre.
— Isto não está tranquilizando, Logan.
Ele suspirou e desejou, não pela primeira vez, que tivesse outro Guerreiro com ele.

* * *

Declan balançou sua cabeça, primeiro para um lado então para o outro enquanto ele olhava no espelho oval preso na parede. Ele escovou ligeiramente, seus dedos acima do cabelo loiro atrás das orelhas. Depois de mais alguns retoques no cabelo sobre sua cabeça, ele sorriu para si mesmo.
— Eu sou bonito, não sou, — Declan disse.
Não houve resposta, entretanto, novamente, ele não precisava de uma. Ele nasceu com incrível boa aparência, mas ainda que ele não tivesse, sua magia podia ter-lhe dado o que quisesse.
Justamente como agora.
Declan debruçou seu ombro contra a parede e inspecionou suas unhas. — Quanto tempo mais, Austin?
— Eu não posso dar-lhe essa resposta.
Declan franziu o cenho quando olhou para o professor desgrenhado. Gary Austin tinha orgulho de sua aparência, ou pelo menos ele costumava ter. Agora seu cabelo preto gorduroso escorria sobre seu rosto, e seus óculos penduraram tortos em seu nariz.
Sua camisa listrada de botão estava meio fora da calça, e suas calças pretas estavam manchadas com sujeira e comida onde ele enxugara suas mãos.
— Eu vim para você com o Livro de Craigan porque fui informado que você era o melhor em tradução.
Gary empurrou seus óculos em cima do seu nariz e deixou de lado seus lápis. — Eu sou o melhor em traduzir Gaélico antigo, mas as palavras mudam toda vez que eu leio.
— É a magia.
— Eu sei! — Gary gritou. Então ele apressadamente abaixou sua cabeça. — Cada vez que muda, exige uma tradução diferente. Eu não posso achar o que preciso quando as palavras mudam.
Declan afastou-se da parede e lentamente circulou a mesa onde Gary espalhou numerosos livros abertos como também um notepad onde fazia notas.
— Você me disse que tinha magia suficiente para fazer o livro dizer-lhe seus segredos.
— Eu tenho, mas ele não está respondendo.
Declan parou atrás de Gary e pôs suas mãos nos ombros do professor. — Eu não posso mesmo tocar no livro por causa de minha magia negra. Existem muitos poucos Druidas no mundo agora. Eu preciso de alguém que deu boas-vindas à sua magia como também a usou. Eu pensei que essa pessoa era você.
Gary girou sua cabeça e olhou para Declan. — Sou eu. Eu conseguirei para você as respostas que você precisa.
— Bom, — Declan disse com um sorriso quando se dirigia para a porta. — Eu odiaria ter que procurar por outro Druida e tradutor.
Antes de Declan alcançar a porta, houve um golpe e seu capitão, Robbie, entrou.
— Nós temos um problema, — Robbie disse.
Declan parou bufando. Para Robbie, tudo era um problema. — O que é agora?
— Nós temos visitas. Um escocês e uma mulher que diz que está procurando por seu pai, Gary Austin.
Declan olhou para Austin para medir sua reação. — Gary, sua filha está aqui.
— Eu ouvi Robbie, — Gary respondeu.
— Você não se importa?
Gary impacientemente olhou acima do livro, seus lábios enrolados em um grunhido. — Gwynn sempre conseguiu ficar no meu caminho.
Declan riu da irritação nos olhos de Gary. — Senhorita Austin sabe que seu pai está aqui?
— Não. Ela sabe que ele falou com você. Eu acho que ela está aqui só para ver se você conversou com o professor recentemente.
— Vamos ver a Senhorita Austin, então, — Declan disse e saiu do quarto.
Antes de Robbie fechar a porta atrás deles, Declan olhou dentro para ver Gary trabalhando. A ameaça de morte tinha um modo de fazer as pessoas fazerem coisas que eles não fariam normalmente.
— Você realmente acha que ele pode achar onde está a Placa de Orn? — Robbie perguntou.
Declan encolheu os ombros. — Seria melhor para ele. Eu farei sua morte tão dolorosa quanto possível se ele não conseguir. Eu preciso daquela Placa, Robbie. Eu devo encontrar antes de Deirdre.
— Eu não tenho nenhuma dúvida que você irá.
— Sua confiança é atordoante, — Declan disse com um bufar.
Robbie sorriu. — Você não me contratou pela minha confiança em você.
— Não. Eu contratei você porque você é o melhor em matar pessoas. — Declan parou nos degraus e considerou Robbie. — Quem é o homem com Gwynn Austin?
— Eu não tenho nenhuma ideia. Foi o mordomo que disse que ele era um escocês.
Declan bateu seu queixo com o dedo indicador. — Por que a Senhorita Austin precisaria ter um homem com ela?
— Talvez ele seja um guia. Talvez ele seja a pessoa que a dirigiu até aqui.
— Pode ser, — Declan disse. — Em todo caso, tenha seus homens prontos. Eu posso querer deter a Senhorita Austin. Apesar de todas as reclamações do Gary, sua presença poderia ajudá-lo a motivar-se.
Um sorriso do mal separou os lábios de Robbie. — Só o que eu queria ouvir. Dê-me dois minutos, e meus homens e eu estaremos em posição.
Declan assentiu e começou a descer os degraus. A chegada de Gwynn Austin não tinha sido esperada, mas ele podia trabalhar isso em sua vantagem. Se ela não pudesse fazer seu pai trabalhar mais rápido, Declan poderia mantê-la para si mesmo.
Ele viu uma foto dela quando observou Gary por um mês antes de Declan o abordar. Declan não fez nada sem saber de tudo primeiro.
Não existia uma faceta da vida de Gary que Declan não soubesse. Ele até tinha sido informado sobre a cláusula especial no testamento de Gena Austin que prevenira Gary de conseguir qualquer dinheiro a menos que ele mantivesse um relacionamento estável com sua filha.
Declan conseguiu uma boa risada com isto. A vigilância em Gary e Gwynn tinha provado bastante cômica enquanto Declan assistia Gary forçar sorrisos e conversas. Gary nunca podia sair do apartamento de Gwynn rápido o suficiente.
Quando Declan perguntou a Gary por que ele odiava tanto sua filha, a resposta de Gary tinha sido, — ela é um desperdício de oxigênio.
Grosseiro.
Entretanto novamente, isso não aborrecia Declan.
Ele parou na frente do espelho próximo à porta de seu escritório e verificou sua aparência novamente. Ele passou a mão por seu casaco Armani esportivo, e então puxou a manga de sua camisa de punho francesa Ermenegildo Zegna.
Declan girou sua abotoadura de rubi até que estava perfeitamente alinhada. Então, caminhou para a porta de seu escritório e abriu-a.
Ele andou a passos largos para achar Gwynn acomodada em seu sofá de couro em frente ao fogo. — Bem-vinda, Senhorita Austin. Como eu posso ajudá-la hoje?


CAPÍTULO DEZENOVE

Logan soube no momento em que viu Declan Wallace que a magia drough que sentia era do Wallace.
Com Gwynn do outro lado do quarto distante dele, tudo o que Logan podia fazer era assistir como Declan debruçou sua cabeça loira acima da mão de Gwynn e beijou-a.
Logan quis matá-lo. Rasgá-lo membro por membro por tocar Gwynn. Esfolar a pele do pomposo imbecil, de novo... e de novo.
— Oi, — Gwynn disse.
Logan viu um pequeno franzido em sua sobrancelha, mas estava lá apenas por um momento.
— E quem é este? — Declan perguntou enquanto seu olhar caiu sobre Logan.
— Um amigo que cortesmente me acompanhou, — Gwynn disse. Ela levantou-se e caminhou em volta do sofá até que estivesse próxima a Logan.
O sorriso de Declan não alcançou seus olhos azuis quando ele olhou fixamente para eles. — Seu amigo tem um nome, Senhorita Austin?
— Logan, — Logan respondeu.
O sorriso falso deslizou da boca de Declan. — Logan?
— Sim.
Declan brincava com um rubi em seu pulso que parecia segurar o punho da manga de sua camisa. — Qual o seu sobrenome?
Não havia nenhuma dúvida na mente de Logan que Declan estava trabalhando com Deirdre. Só alguém quem conhecia os Guerreiros que lutaram contra Deirdre estaria ciente de seus nomes.
— Smith, — Gwynn disse de repente.
Logan não afastou seus olhos de Declan, mas ele moveu-se de forma que sua mão roçou a de Gwynn.
— Bem, Logan Smith, — Declan disse o sorriso estampado de volta em seu rosto. — Bem-vindo a minha casa. Você dois arriscaram muito se aventurando nesta tempestade.
— Gwynn está preocupada com seu pai.
— Sim, como qualquer filha estaria. — Declan arranhou sua bochecha enquanto caminhou para trás de sua escrivaninha e se afundou em sua cadeira. — Por que você acha que eu tive algum contato com seu pai, Senhorita Austin? E por favor, sentem-se, vocês dois.
Logan teria preferido pegar a mão de Gwynn e arrastá-la fora da mansão, mas com sua audição realçada, ele sabia que homens estavam começando a ficar em posição fora do escritório.
Ele deveria ter escutado Gwynn. Eles deveriam ter partido. Mas ele queria saber a magia que sentiu. Agora que ele sabia, ele soube que o problema deles apenas acabara de começar.
O clicar de metal dizia que os homens no corredor tinham armas de fogo também. Maiores que aquelas levadas pelos assaltantes em Eigg, se Logan pudesse adivinhar.
— Bem, — Gwynn disse, olhando para Logan.
Ele deu um pequeno aceno com a cabeça.
— Eu tive notícias do meu pai três semanas atrás. Ele normalmente verifica mensagens frequentemente. Quando eu fiz uma busca por GPS em seu telefone, descobri que ele estava na Escócia.
— Então você veio aqui, — Declan disse.
— Sim. Eu consegui entrar em seu sistema de computador na universidade e soube sobre você e o Livro de Craigan.
Declan se debruçou de volta em sua cadeira, aparentemente encantado com a história de Gwynn. Ele colocou seus cotovelos nos braços da cadeira e tamborilou com seus dedos.
Logan fechou suas mãos em punhos quando Gwynn sentou-se em uma das cadeiras na frente da escrivaninha e Declan. Logan ficou atrás de Gwynn, seu olhar nunca deixando Declan.
— O quão engenhosa você é, Senhorita Austin, — Declan disse. — O livro, como eu estou certo que você sabe, é escrito em uma forma antiga de Gaélico.
— Uma que eu acredito que meu pai poderia traduzir, — Gwynn disse.
Declan assentiu. — Realmente. O livro não se tornou o que eu esperava que fosse.
— Que era? — Logan sondou.
Os olhos azuis de Declan ergueram-se para Logan. — Eu esperava que tivesse informações sobre algumas moedas romanas que tinham sido roubadas da Nona Legião.
Ele podia mentir, Logan daria isto a ele.
Entretanto novamente, qualquer drough poderia mentir bem o suficiente para enganar quase todo mundo.
— Eu sinto muito que você não pôde achar as moedas romanas, — Gwynn disse. — Você pode dizer-me o que poderia ter trazido meu pai para a Escócia?
— Eu temo que eu não possa dizer-lhe o que eu não sei.
Gwynn lambeu seus lábios e fugiu para a extremidade da cadeira. — Eu não suponho que você possa dizer-me quando foi a última vez que falou com meu pai? Ele talvez contatou você quando chegou à Escócia?
Declan sorriu e soltou as mãos em seu colo. — Eu falei com ele a última vez na universidade quando peguei de volta meu livro.
— Entendo.
Logan odiou ver a derrota nos olhos de Gwynn. Ele não podia exatamente dizer agora que Declan estava mentindo, mas Logan diria a ela assim que eles estivessem fora desta mansão.
Se eles saíssem.
— Obrigado por me ver, Sr. Wallace. — Gwynn levantou-se e pendurou as alças de sua bolsa acima de seu ombro. — Eu me desculpo por tomar seu tempo. Nós sairemos agora.
Logan pegou aquela oportunidade para embrulhar seus dedos ao redor do braço de Gwynn e guiá-la para a porta.
Eles deram três passos quando a voz de Declan os parou.
— Eu temo que você ficará Senhorita Austin.
Gwynn empurrou fora do agarre de Logan e virou-se para enfrentar Declan. — Me desculpe?
— Você me ouviu, — Declan disse quando se levantou. Todos os rastros do anfitrião se foram. — Não há necessidade de repetir-me.
— Você não pode me segurar contra minha vontade.
Declan riu, e um momento mais tarde as portas do escritório abriram de repente quando homens entraram.
Logan contou oito homens armados com armas de fogo, como ele pensara. Eles estavam vestidos todos em preto. Embora Logan estivesse quatro séculos distante de seu próprio tempo, não havia mal-entendido na aparência de um mercenário.
Estes homens estavam aqui para matar.
E Logan sabia o objetivo deles.
Declan veio para frente de sua escrivaninha e sentou-se no tampo dela casualmente. — Quanto ao Sr. Smith, ele será morto.
— Não.
Logan não soube quem estava mais chocado com a explosão de Gwynn — ele, ou Declan.
— Ninguém me diz não, — Declan disse em voz ameaçadora.
— Eu acabei de dizer, — Gwynn disse firmemente. — Eu não tenho problema em repetir-me.
Logan sorriu apesar de si mesmo.
Existia uma onda de poder de Gwynn que envolveu ao redor de Logan. Era como um casulo, uma proteção que prevenia a magia negra de Declan de tocá-lo.
Declan lançou sua cabeça para trás e riu. — Uma Druidesa? Eu deveria ter adivinhado, mas seu pai disse que você não tinha nenhuma propensão à magia.
Gwynn não podia acreditar nas palavras que saíram da boca de Declan. — Existe muito que meu pai não sabe. Eu entendo que ele está aqui então?
— Claro. Ele está trabalhando para mim. Ele odeia você, sabe. Quando eu disse a ele que você estava aqui, ele nem sequer olhou para cima do livro.
Gwynn não quis que as palavras a machucassem, mas machucaram. Ela pensou que ela e seu pai tinham percorrido um longo caminho em remendar seu relacionamento fracassado. Ela não sabia o que era verdade e o que era mentira mais.
— Ignore-o, — Logan disse atrás dela.
Declan endireitou-se da escrivaninha e sorriu. — O que vocês dois estavam pensando ao vir aqui? Vocês pensaram que poderiam apenas entrar e então valsar para fora?
— Eu nunca valsei, — Gwynn disse.
Ela não estava certa de onde o sarcasmo estava vindo, mas parecia malditamente bem.
— Os americanos, — Declan cuspiu. — Sempre tão certos de si mesmos, não é? Bem, não comigo. Eu sou o monstro que te manterá desperta de noite.
— Isso era meu pai. Eu sei o que você é, Wallace. E sua magia negra não me assusta.
— Devia, — Declan disse suavemente.
Um tremor percorreu Gwynn. Ela nunca usara magia contra outro Druida. Ela não estava nem certa que poderia. Sua apreensão fez sua magia vacilar.
— Não permita que as palavras dele cheguem até você, — Logan sussurrou. — Você pode fazer isto, Gwynn.
— Como? — Ela disse apenas movendo seus lábios.
— Confie em sua magia.
Com nada mais ela poderia fazer, Gwynn fez como Logan disse. E para seu prazer, sua magia mais uma vez a encheu. Ela podia lutar contra Declan.
Ela batalharia contra Declan.
— Pegue-o, — Declan ordenou a seus homens.
Gwynn virou para achar Logan esquivando-se e abaixando dos homens que tentavam acertá-lo. Logan deu vários socos que enviaram os homens caindo para trás. E eles não levantaram.
— Mate-o, — Declan gritou.
— Não! — Gwynn gritou quando os rifles semiautomáticos descarregaram.
Ela estremeceu quando quatro balas bateram em Logan antes dele mergulhar e rolar. Ele surgiu atrás de um dos homens e com um puxão de suas mãos, quebrou o pescoço do mercenário.
Logan estava a caminho do próximo quando a magia de Declan bateu em Gwynn. Ela tentou empurrar de volta, mas ele era muito forte.
Suas botas deslizaram no chão enquanto ele a empurrava até que ela batesse na parede.
— Pegue o X90s, — ordenou um dos mercenários. — Nós temos um Guerreiro.
Gwynn olhou acima para ver que Logan libertara seu deus e estava usando suas garras para cortar os homens.
— Ele não vai aguentar muito, — Declan disse.
E então a primeira bala de X90 perfurou Logan.
O estômago de Gwynn caiu para seus pés quando ela o viu hesitar, e dor queimou através de seu rosto bonito.
Mas foi o riso de Declan que a mandou através do limite.
Gwynn chamou o último fragmento de magia dentro dela. Ela sentiu isto encher suas mãos, esperando por ela.
Com um grito ela lançou isto, e assistiu quando Declan foi erguido fora do chão e viajou acima de sua escrivaninha para bater em suas estantes.

CAPÍTULO VINTE

O corpo de Logan espasmou dolorosamente, forçando-o a cair em um joelho. Ele não sabia como, mas os homens de Declan conseguiram pôr sangue drough nas balas.
A quantia de sangue drough em cada bala não era significante, mas bastava só uma gota para trazer um Guerreiro à beira da morte.
Logan não sabia quantas balas tinha nele. Assim que a primeira gota de sangue drough fez contato com seu corpo, ele foi incapaz de curar os ferimentos feitos pelas balas normais.
Através da névoa de dor nublando sua vista, Logan viu Gwynn lançar Declan através de seu escritório. Logan quis sorrir, quis dar um grito de alegria para Gwynn.
Mas tudo aquilo tiraria sua concentração em ficar em pé.
Os mercenários de Declan que ainda permaneciam em pé estavam furtivamente movendo-se para cercar Gwynn. Logan fechou seus olhos e chamou a água, qualquer água que estivesse próxima. Para sua surpresa, Declan tinha uma piscina, e a água respondeu o chamado de Logan imediatamente.
— Gwynn, — Logan gritou.
Ela olhou para ele, e ele acenou para o chão. Gwynn não hesitou em deitar sobre o estômago. Um segundo depois o barulho de água soou enquanto visava os mercenários e Declan, que havia ficado em pé mais uma vez.
— Vamos, — Gwynn disse e pôs seu braço ao redor de Logan.
Ele não a viu mover-se em direção a ele, mas não importava. Eles tinham que sair da mansão. Rápido. A água não seguraria Declan muito tempo.
Logan levantou, e com a ajuda de Gwynn seguiu para as portas do escritório. Ele não podia fazer suas pernas mover ou seus músculos cooperarem.
— Espere, — Gwynn disse quando virou.
A água que Logan chamou estava agora diminuindo, mas gotejando das paredes e teto e empoçando no chão, sendo difícil para alguém caminhar. Ele a mantinha dentro do escritório, longe deles.
Logan sorriu quando vento golpeou pelas portas e janelas, despedaçando-as à medida que uivava. Precipitando-se pelo escritório, jogando os homens no chão e dentro da água.
Gwynn manteve Declan preso contra as estantes enquanto ele berrava palavras que não podiam atravessar o vento. O vento rodou a água, erguendo-a e usando-a como uma arma também.
Logan queria usar seu poder sobre a água novamente, mas sua força estava decaindo.
— Vamos, — Gwynn disse, colocando o braço dele por cima dos ombros dela enquanto envolvia seu braço ao redor da cintura dele.
Ele não queria pôr peso demais nela, mas era isso ou cair de cara. Gwynn apressou-o. Todo momento contava, e Logan sabia que seria um milagre se eles pudessem deixar a mansão.
— Quase lá, — Gwynn disse quando eles alcançaram as portas da frente.
O vento soprou-as abertas assim eles não tiveram que parar. A neve estava caindo tão pesada e espessa que cobria o carro com uma camada profunda.
— Os degraus, — Logan disse pensando sobre o gelo, mas ele não pôde dizer mais uma palavra.
Ele engoliu um gemido quando seus músculos continuaram com espasmos. Quanto mais sangue drough entrava em seu sistema, mais rápido o mataria.
Gwynn descia quando perguntou, — O que? — E ela derrapou.
Logan a sentiu empurrá-lo adiante à medida que ela caia de costas. Ele gemeu quando aterrissou fortemente na neve, seus pés tocando o último das dúzias de degraus da mansão.
— Vá, — Gwynn gritou atrás dele.
Logan forçou seus braços a dobrar. Ele tentou levantar, mas suas pernas não eram mais suas para comandar. Dentro dele, seu deus, Athleus, estava berrando com ira — e medo.
Logan soube exatamente como Athleus sentia-se. Ele deveria estar protegendo Gwynn. Um belo trabalho que ele estava fazendo, com seu rosto na neve.
Mas ele não iria desistir facilmente. Ele sabia que Gwynn não partiria sem ele, então usou seus braços para arrastar-se até o carro.
Centímetro por centímetro agonizante e brutal, ele arrastou-se.
Atrás dele, podia ouvir gritos dos homens na mansão. Logan olhou por acima do ombro e viu Gwynn no ultimo dos degraus quando ela enfrentou Declan no degrau superior.
— Você não partirá, — Declan declarou.
Logan arrastou-se mais rápido. Ele tinha que chegar ao carro de modo que quando Gwynn viesse, eles poderiam partir. Seu sangue estava em chamas, queimando seus ossos e músculos enquanto corria-se por seu corpo.
Ele não tinha muito mais tempo antes do sangue drough levá-lo completamente. Ele já podia sentir sua força e tudo dentro dele falhando. Mas ele não ficaria aqui e prenderia Gwynn. Ele faria qualquer coisa que pudesse para levá-los para longe.
Logan alcançou o carro e esforçou-se para levantar a mão para abrir a porta.
— Você pode ir para o inferno, — ele ouviu Gwynn gritar quando uma explosão de ar passou acima dele.
Logan usou a porta do carro para erguer-se e entrar no carro. Ele descansou sua cabeça contra o banco e viu a enorme fonte com a camada superior de água congelada.
Ele empurrou de lado sua dor e chamou a água. Levou três tentativas, mas ele finalmente persuadiu a água a atravessar o gelo.
Levando pedaços de gelo consigo.
Declan permanecia em pé contra o vento de Gwynn, mas quando combinou com a água e gelo, ele apenas teve tempo para erguer um braço para proteger seu rosto antes de ser atingido.
Em um piscar, Gwynn estava no carro e a chave na ignição. Ela ligou o carro e deu ré. Logan tentou agarrar a porta para fechá-la, mas quando eles aceleraram escada abaixo, ele bateu fechando-se sozinha.
— Por que você não está curando? — Gwynn perguntou enquanto olhou para ele.
— Sangue Drough, — ele disse, forçando as palavras a passarem por seus lábios. Seu corpo estava convulsionando, sangue ensopando tudo.
— O que?
Ele tentou explicar, mas era muito tarde. O sangue drough estava drenando sua vida. Ele não podia nem ouvir mais o urro de seu deus.
Os olhos de Logan deslizaram fechados. E então o mundo ficou preto.
CAPÍTULO VINTE E UM

Ian subiu mais alto e mais alto nas montanhas. A neve começara dois dias antes, e não cessou desde então. A neve encheu suas botas e gelou seus cílios e cabelo.
Seus lábios estavam rachados e sangrando.
Mas nada disto parou a fúria de seu deus.
Tudo que Ian sabia era que ele tinha que cair fora de qualquer cidade. Ele não estava certo quando no tempo ele estava, mas sabia que estava na Escócia. Ele conheceria estas montanhas em qualquer lugar.
E aquelas montanhas seria a única coisa que manteria as pessoas protegidas dele.
Ele esperou. Ele rezou.
O estômago de Ian rosnou. Ele havia andado por… ele perdeu a noção dos dias, em parte porque ele não podia lembrar-se de qualquer coisa quando seu deus assumia o controle, mas também porque cada dia havia se desvanecido no próximo.
Mas tinha sido semanas desde que ele comera ou mesmo dormira. Quanto mais fraco ele se tornava, mais fácil seria para seu deus assumir o controle.
Se ele iria lutar, ele tinha que fazer isto com plena força. Tanto quanto Ian odiava admitir, ele teria que achar um abrigo.
Suas mãos sangravam enquanto ele puxava-se para cima da montanha íngreme, mas elas curavam muito rápido. Ele queria sangrar, machucar-se. Qualquer coisa para acalmar o pesar dentro dele pela morte de Duncan.
Como sempre, quando ele pensava sobre seu gêmeo, angústia o sobrepujava de forma que ele não podia respirar.
Ian caiu de joelhos e baixou a cabeça em suas mãos. Do lado de dentro, ele berrava sua fúria e seu ódio pelo deus dentro dele, e por Deirdre, que ousou matar Duncan.
Acima de tudo, ele enraiveceu-se contra o saco de vinho que o tirara de seus amigos.
Ian fechou seus olhos apertando-os e encostou o queixo em seu tórax quando baixou-se para suas coxas. Quando pode sentir seu deus agitar-se, ele ficou em pé.
Seu deus era o pai da batalha. Ele queria que Ian lutasse sangue nas mãos de Ian, morte ao redor dele. Morte. Sempre morte. E mais morte.
Mas Ian de alguma maneira impediu-se de ceder. Estava ficando mais e mais difícil, e ele sabia que viria um dia quando ele não lutaria mais contra seu deus. Ele esperava que quando aquele dia viesse, um de seus irmãos do Castelo MacLeod estaria lá para tomar sua cabeça antes dele poder matar inocentes.
Mais esperança. Mais orações.
Ian caminhou por horas antes dele olhar para cima e ver a entrada de uma caverna. Ele subiu edepois que passou a entrada estreita, abriu-se uma caverna enorme.
Não havia tempo para fazer uma fogueira porque seu deus tinha sido negado por muito tempo. Ele queria o controle. E Ian estava muito fraco para lutar.
Ian rugiu e golpeou suas garras contra a parede da caverna quando lutou — e perdeu — a luta contra seu deus.

* * *

Gwynn dirigia imprudentemente enquanto acelerava abaixo nas estradas congeladas. Levou dois segundos para perceber que os únicos que podiam ajudar Logan estavam no Castelo MacLeod.
Um castelo que, até onde ela sabia, não existia.
Mas Logan dizia que sim.
Então ela dirigia, olhando para Logan de vez em quando. Ele estava pálido, a vida parecendo drenar dele em frente dos olhos dela.
Sua respiração era irregular. E o sangue continuava a drenar de seus ferimentos até o cheiro encher o carro.
Gwynn abriu a janela e piscou pelas lágrimas que juntaram em seus olhos. — Como eu podia ser tão estúpida? — Ela perguntou-se. — Eu devia ter sabido que papai estava trabalhando com Declan.
Era próprio de seu pai pensar apenas nele mesmo. Logan disse para ela não acreditar nas palavras de Declan, mas ela não teve nenhuma escolha. Especialmente desde que ela ouviu seu pai dizer as mesmas coisas odiosas antes. Ele não sabia que ela estava escutando quando ele gritou com sua mãe, mas Gwynn nunca esqueceu.
Ela soltou um grito de surpresa quando o carro deslizou através de um pedaço de gelo na estrada, fazendo-os deslizar lateralmente. O carro derrapou na contramão, onde um carro estava indo direto para eles.
Gwynn segurou sua respiração e tirou seu pé do acelerador até que ela pudesse voltar o carro para sua pista. — Eu odeio o inverno, — ela murmurou. — Por que não podia ser verão? Eu posso dirigir como o vento durante uma tempestade, mas dê neve e eu sou uma idiota.
Ela continuou falando, esperando que Logan a ouvisse e talvez acordasse.
Cidades voavam em um borrão. As paisagens da montanha que ela sabia que adoraria parar e olhar nem sequer a fez olhar pela janela. Ela tinha uma preocupação — Logan.
Felizmente, o tempo cooperou. Um pouco. A neve diminuiu para nada além de flocos. Com o aquecedor a todo vapor para ajudar a manter a sensação em seus dedos, Gwynn nunca diminuiu o acelerador.
— Como eu acho o Castelo MacLeod? — Ela perguntou a Logan. — Logan? Por favor. Diga-me. Como eu acho o castelo?
Sua única resposta foi o balançar de sua cabeça quando ela tomou um canto na estrada que faria um andarilho orgulhoso.
— Maldição, — ela disse. — E se eu vou para o lugar errado? E se eu passar direto?
Ela sabia que Logan não tinha muito tempo antes dele ir-se para sempre. Nunca passou por sua cabeça que sangue drough poderia derrubar um Guerreiro mais eficazmente que qualquer outra coisa.
Se ela soubesse, eles teriam partido assim que Logan disse a ela que ele sentia magia drough. Ela teria feito ele partir.
Gwynn enxugou seu rosto onde uma lágrima caiu. — Você não ouse morrer, Logan Hamilton. Você jurou me proteger. Você não pode fazer isso como um fantasma. Logan! Você me ouve?
Ela bateu no volante com a palma de sua mão. Gwynn odiava parecer tão impotente. Era pior porque Logan estava contando com ela para conseguir ajuda. E ela era uma inútil.
Então ela teve uma ideia.
Gwynn abriu a janela até o vento frio encher o carro. — Eu preciso de sua ajuda, — ela disse, rezando para que sua magia funcionasse enquanto ela dirigia. Ela não podia perder tempo para parar e pedir ajuda ao vento.
— Por favor. Onde está o Castelo MacLeod?
Ela esperou, e esperou, mas o vento não respondeu.
— Claro que não, — ela murmurou.
Gwynn olhou para Logan. Seus lábios começaram a ficar azul. O terror embrulhou seus dedos frios ao redor dela e apertou. As lágrimas que ela segurava borraram sua visão, mas ela recusou derramá-las.
Quando ela chegou a um beco sem saída onde ela tinha que virar à direita ou esquerda, ela deixou o instinto guiá-la como Logan disse que ela fizesse e virou à direita. Em cada virada, cada curva, cada estrada ela confiou em seu instinto, esperando, além da esperança, que a levasse ao Castelo MacLeod.
Ela viu o mar a sua esquerda à medida que ela dirigia a estrada levando-a mais e mais perto dos precipícios que se levantaram acima da água.
— Por favor, Deus, deixe-me estar no lugar certo, — ela murmurou.
Ela diminuiu a velocidade quando virou à esquerda fora da estrada pavimentada sobre a sujeira. Gwynn dificilmente podia distinguir uma estrada a sua frente, mas ela estava certa que estava em uma. Cada fibra de seu ser informando para ela para dirigir em frente.
Quando não havia nada à frente dela exceto terra antes dos precipícios caindo no mar, Gwynn parou o carro. Ela estava para voltar quando sentiu sua magia mover dentro dela.
Gwynn desligou o carro e saiu. Ela podia sentir magia ao redor dela. Magia maravilhosa, bonita brilhante. Logan não disse que havia uma proteção de algum tipo ao redor do Castelo MacLeod?
— Socorro, — ela gritou. — Eu estou com Logan! Ele está morrendo! Por favor, ajudem-me… — Ela parou enquanto as lágrimas que ela segurara finalmente caíram.
Houve um bater de asas atrás dela. Gwynn girou para achar um Guerreiro índigo com asas enormes, duras olhando fixamente para ela.
— Logan, — ela disse e apontou no carro. — Ele foi atingido com sangue drough.
— Merda, — o Guerreiro murmurou antes de gritar, — Fallon!
Em um momento, um Guerreiro negro parou ao lado deles. — Logan? — Ele disse quando ele abaixou sua cabeça dentro do carro.
— Sangue Drough, — o Guerreiro índigo disse.
Fallon movimentou a cabeça. enquanto puxava Logan do carro e o colocava acima de seu ombro. Os olhos negros de guerreiro de Fallon caíram sobre Gwynn. — Traga-a.
— Eu pegarei o carro, — disse outro Guerreiro negro com duas tranças pequenas em cada lado de suas têmporas.
Gwynn não teve tempo para fazer um som quando o Guerreiro índigo colocou-a em cima de seus braços e saltou para o ar. Ela agarrou-se a ele enquanto eles subiam suas asas enormes levando-os pela proteção mágica que ela sentiu.
E então ela viu o castelo. Ele erguia-se acima dos precipícios majestosamente, magicamente. Suas pedras cinzas tinham sido lavadas pelo tempo até que a cor era apenas um pouco mais clara que aquelas dos precipícios que flanquearam em ambos os lados.
Gwynn apenas teve tempo para olhar para o castelo com suas quatro torres redondas volumosas antes de ser colocada em seus pés na muralha.
O Guerreiro índigo tomou sua mão e a levou para cima dos degraus e no castelo.
Gwynn viu várias mulheres e homens correndo pelas escadas, mais provavelmente para atender Logan. Felizmente, o silencioso Guerreiro índigo finalmente a libertou de seu domínio férreo.
Ela não estava certa se teria permissão para seguir os outros para ver Logan. E então de repente, ela não pensou que pudesse quando sua força começou a diminuir.
Gwynn agarrou a extremidade da mesa comprida que estava no meio do salão. Ela sorriu quando viu as tapeçarias que tinham sido remendadas e penduradas nas paredes. Aquelas tapeçarias valiam uma fortuna, mas ela não podia imaginá-los parecendo tão bem em qualquer outro lugar.
Ela virou sua cabeça e viu a lareira enorme à sua direita. O fogo acenava quando todo calor a deixou. Ela estava tão fria seus dentes estavam batendo. Gwynn teria alegremente se jogado no fogo se ela pudesse.
Era mais provável que os eventos na mansão de Declan, o uso de seu poder, e seu medo estavam deixando-a tão fria. Ela esteve correndo em um surto de adrenalina que estava dissipando. Ainda assim, este sentimento era diferente de qualquer coisa que ela já experimentara.
Gwynn deu apenas um par de passos vacilantes em direção ao fogo quando o quarto começou a girar e a dor bateu em seu corpo. Ela fechou seus olhos, mas só fez o quarto girar mais rápido.
Ela forçou abrir os olhos e tentou enfocar nas cadeiras à frente do fogo. Se ela pudesse apenas alcançá-las, ela poderia se sentar e compreender por que estava tão machucada. Isso era tudo que ela precisava apenas se sentar.
Gwynn deu outro passo, e então outro. Todo tempo, ela sentia como se seu corpo estivesse congelando. Ela cambaleou para o lado quando a vertigem aumentou.
E então ela estava caindo.
Gwynn estendeu a mão para agarrar algo, qualquer coisa, mas só ar encontrou seus dedos.

CAPÍTULO VINTE E DOIS

Lucan entrou no castelo e lançou as chaves do carro vermelho que ele dirigira atravessando a muralha, para o ar. Quando as chaves aterrissaram em sua palma, ele correu para as escadas.
Ele acabara de pisar no primeiro degrau quando virou a cabeça e achou a mulher que trouxe Logan para o castelo, deitada no chão.
Lucan jogou as chaves sobre a mesa e correu para ela. Ele tocou em sua pele para senti-la fria e suada. O sangue espalhando pelo chão não era um bom sinal.
— Cara! — Ele gritou.
Em um momento, sua esposa estava descendo as escadas. — O que aconteceu?
— Eu a achei assim.
Cara correu para seu lado e ajoelhou ao lado da mulher. — Há muito sangue.
— Eu pensei que era de Logan porque ele estava sangrando muito, mas com todo esse sangue, eu diria que ela está ferida, também.
— Eu preciso de sua jaqueta e suéter removido.
Lucan não hesitou em alongar uma garra preta e cortar o casaco espesso, o suéter, e a camisa em baixo até somente o sutiã permanecer na mulher.
Cara balançou a cabeça para lado. — Ela levou um tiro no braço.
— Parece ter passado direto.
— E atingiu seu lado, — Cara disse enquanto levantava-se. — Traga-a, Lucan. Nós precisamos curá-la imediatamente.
Lucan pegou a mulher em seus braços e seguiu sua esposa acima pela escada. — Ela é uma Druidesa.
— Então nós realmente precisamos salvá-la. — Cara empurrou uma porta aberta para uma das câmaras. — Eu trarei Sonya. Mantenha pressão nos ferimentos para diminuir a hemorragia.
Cara puxou as mangas para cima de seu suéter e correu pelo corredor para a câmara de Logan. Ela abriu a porta para encontrar todo mundo em torno da cama.
— Faça algo, — Hayden exigiu de Sonya. — Ele está morrendo.
— Há muito sangue drough dentro dele, — Sonya disse quando segurou suas mãos contra o corpo imóvel de Logan.
Cara ergueu seu olhar da cama onde Logan deitava de lado e encontrou os olhos de seus cunhados, Fallon e Quinn. — A mulher que veio com Logan...
— A Druidesa? — Fallon perguntou.
— Sim. Ela está ferida. Muito. A bala atravessou seu braço e atingiu seu lado.
Sonya agitou sua cabeça do lado da cama de Logan. — Eu não posso estar em dois lugares ao mesmo tempo.
Broc, Marido da Sonya, tocou em seu braço. — Eu sobrevivi com sangue drough dentro de mim.
— Mas Deirdre impediu de afetar você completamente.
— Nenhum das Druidesas aqui pode fazer isto?
Sonya franziu o cenho. — Só responderá a magia negra.
Isla avançou. — Então deixe-me tentar.
— Alguém faça algo. — Fallon passou uma mão por seu rosto, sua frustração mostrando no modo que seus lábios franziram.
Cara trocou de pés. Ela aprendeu muito sobre magia nos quatrocentos anos que ela tinha sido uma Druidesa. Ainda assim, ninguém podia curar por magia exceto Sonya.
— Eu estou segurando o sangue drough à distância, — Isla disse enquanto segurava suas mãos sobre o corpo de Logan. — Eu não sei quanto tempo eu posso, entretanto.
Logan mexeu-se, seu gemido de dor ecoando em torno da câmara. Ele abriu seus olhos e estremeceu quando tentou virar.
— Não, — Hayden disse e pôs sua grande mão no ombro de Logan. — Você precisa ficar quieto.
— Gwynn? — Logan disse.
Cara andou mais perto da cama. — Ela foi ferida.
Logan arrastou uma respiração irregular e cerrou sua mandíbula. — Salve-a, — ele exigiu para o quarto todo.
— Você tem muito sangue drough em você, — Quinn começou.
— Salve-a, — Logan disse mais vigorosamente, o que o fez gemer de dor.
Fallon olhou para Isla. — Você pode conter o sangue drough como Deirdre fez com Broc?
— Eu estou fazendo isto agora, mas tem estado em seu sistema por tanto tempo que está lutando contra mim.
Fallon assentiu. — Sonya, veja Gwynn. Nós manteremos Logan vivo até que você retorne.
Cara soltou um suspiro quando ela e Sonya correram para a outra câmara.
— O quão ruim o ferimento de Gwynn é? — Sonya perguntou.
Cara encolheu os ombros. — Ela perdeu muito sangue. A bala ainda está dentro dela.
Sonya caminhou com passos certos para a cama onde Lucan estava segurando toalhas nos ferimentos de Gwynn. — Deixe-me ver, — Sonya insistiu.
Lucan levantou e afastou-se enquanto Cara tomou sua posição no outro lado da cama. Quando Sonya tinha que curar múltiplas pessoas, ajudava se alguém adicionasse sua magia à dela.
Sonya passou sua mão pelo corpo de Gwynn e franziu. — A bala está alojada em suas costelas.
— Você pode removê-la? — Lucan perguntou.
— Eu acho.
Cara lambeu seus lábios e esfregou suas mãos juntas para aquecê-las antes de pôs sua palma abaixo no corpo de Gwynn. Cara fechou seus olhos e sentiu sua magia mover rápido e seguramente pelas suas mãos antes dela lançá-la para se misturar com a de Sonya.
Lucan nunca cansava de ver a magia das Druidesas funcionando. Ele preferia que a mulher não estivesse ferida, mas estava confiante que Sonya pudesse salvá-la. Era com Logan que ele estava preocupado.
Em questão de momentos, os ferimentos de bala no braço de Gwynn começaram a fechar até mostrar apenas pele rosa. Levou mais tempos para Sonya desalojar a bala das costelas da mulher, mas com um tinido, caiu do ferimento sobre o chão.
— Finalmente, — Sonya sussurrou.
Isto foi quando Lucan notou o suor cobrindo a sobrancelha da curandeira. — Ela está curada?
— Quase.
Lucan soltou um suspiro vários momentos depois, quando Sonya e Cara soltaram seus braços.
— Gwynn está curada, — Sonya anunciou. — Mas levará algum tempo para seu corpo restabelecer o sangue que ela perdeu.
Cara cobriu Gwynn com um cobertor, então começou ‘a remover suas botas. — Eu cuidarei dela. Vá para Logan.
Lucan conteve-se até Cara sorrir para ele. — Você, também, marido. Eu sei que você está preocupado com Logan.
Lucan piscou para ela. — Grite se você precisar de mim.
— Eu sempre preciso de você.
Ele sorriu antes de girar e andar a passos largos para a câmara de Logan. Uma vez do lado de dentro, ele caminhou para seus irmãos. — Gwynn está curada.
— Isto é bom, — Fallon murmurou. — Eu diria a Logan, mas ele perdeu a consciência alguns minutos atrás.
Lucan cruzou seus braços acima de seu tórax e estudou a forma pálida de Logan. — Então ele estava preocupado sobre ela?
— Você poderia dizer isto, — Quinn disse com um bufar. — Exigiu que nós a curássemos antes dele.
— Eu esperei quatrocentos anos para os Guerreiros retornarem. Eu nunca imaginei que um poderia aparecer à beira da morte, — Fallon disse.
Lucan pôs sua mão no ombro do seu irmão. — Logan é um lutador. Ele sobreviverá.
— Por tudo que é santo, — Reaghan exclamou quando ela segurou algo pequeno em sua mão.
Galen perscrutou acima do ombro de sua esposa. — O que é isto?
— Uma bala, — Sonya respondeu. — Uma bala cheia com sangue drough.
—Santo Inferno, — Quinn murmurou.
Não houve mais conversa enquanto Logan soltou uma respiração silenciosa. E seu tórax não subiu novamente.
Sem uma palavra, as Druidesas juntaram-se em torno da cama e combinaram suas magias com a de Sonya. Tensos minutos cheios de preocupação e desconforto passaram até que finalmente Logan respirou fundo.
— Não está terminado, — Sonya disse antes de alguém poder celebrar. — Ele perdeu sangue demais.
Hayden segurou seu braço acima do corpo de Logan. — Ele pode ter o meu.
— E o meu, — Broc disse.
— Ele pode ter o sangue de todo mundo, — Lucan adicionou. — O que for preciso.
Sonya assentiu. — Hayden, você primeiro. Corte fundo de modo que o sangue flua. Segure acima do ferimento.
— Qual? — Hayden perguntou. — Suas costas estão cheias.
— Escolha um, — Cara disse.
Sonya segurou sua respiração enquanto sua magia percorria dela para Logan. O corpo de Logan começou a desligar enquanto o sangue drough matava tudo dentro. Ela não estava certa se poderia salvá-lo. Ele teve sangue drough nele por muito tempo. Mas ela não iria desistir. Não ainda.
— Depressa, — ela insistiu quando Hayden cortou-se pela segunda vez. — O sangue de Guerreiro está ajudando, mas não rápido o suficiente.
Sonya não ficou surpresa quando Broc andou ao lado de Hayden e cortou seu braço e seu sangue fluiu em outro ferimento.
Logo, cada Guerreiro tomava a responsabilidade por um dos ferimentos de Logan. Sonya piscou longe a ameaça de lágrimas quando ela viu como os Guerreiros de uniram.
— Quase, — ela disse quando podia sentir o corpo de Logan começar a trabalhar sozinho.
Dez minutos depois, Sonya não só sentiu, mas viu, seus ferimentos começando a curar.
— Isto é suficiente, — ela disse aos Guerreiros.
Ela soltou suas mãos e as outras Druidesas fizeram o mesmo. Sonya estava drenada, fisicamente e magicamente, mas ela sorriu pela primeira vez desde que Fallon chegou com o corpo de Logan acima de seu ombro.
— Bom, — Broc disse quando ele envolveu um braço ao redor dela. — Agora alguém diga-me como diabos há balas com sangue drough dentro delas?
Galen encolheu os ombros. — Deirdre?
— Não, — Lucan disse. — Eu não acho que ela está aqui neste tempo ainda.
— Então quem? — Fallon perguntou.
Larena disse, — Talvez a pessoa que trouxe Deirdre e Ian para este tempo.
Ninguém gemeu em voz alta, mas estava escrito em seus rostos.
Sonya levou uma das balas envenenadas e enxugou o sangue. — Para os atacantes de Logan terem sangue drough, eles têm que ter um drough.
Hayden encolheu os ombros. — Exatamente. Qual é seu ponto?
Ela olhou para cada pessoa na câmara. — Todos nós assistimos como os Druidas desapareceram, principalmente por causa de Deirdre, mas também porque eles não praticaram mais. Quem fez isto não é apenas um drough, mas é inteligente o suficiente para criar algo assim.
— Você está assumindo que este drough inventou estas balas, — Broc disse. — Podia ser outra pessoa.
— Não, Sonya está certa, — Quinn disse. — Por que outra pessoa que não um Druida iria criar estas balas? Como eles saberiam como o sangue drough reagiria em nós?
Marcail suspirou e falou pela primeira vez. — Porque, meu amor, eles devem saber da existência de vocês. Não só de histórias. Eles sabem que vocês estão aqui.
— Nós estamos especulando, — Reaghan disse. — Assim que Logan e Gwynn despertarem saberemos os detalhes.
— Esta é minha mulher, — Galen disse quando puxou-a apertado contra ele. — Ela está sempre pensando adiante.
Reaghan rolou seus olhos, mas sorriu quando ele a beijou.
Sonya olhou para Logan e notou que ele não estava vestindo um kilt. — Nós precisamos tirar estas roupas de Logan.
Sangue estava em todos lugares, até em suas botas. Tudo seria separado e queimado mais tarde. Isla cobriu Logan com um cobertor enquanto Hayden puxava uma das cadeiras para a cama e afundava-se nisto.
— Até que nós saibamos com o que estamos lidando, precisamos criar patrulhas, — Fallon disse.
Quinn assentiu. — Eu ficarei com os precipícios.
— Eu manterei os céus, — Broc disse.
Galen disse, — eu estarei na aldeia.
Quando Fallon olhou para Hayden, ele levantou uma sobrancelha loira. — Eu estarei aqui.
— Nós podemos lidar com o resto, — Lucan disse para Fallon. — Deixe Hayden.
Larena limpou sua garganta e cutucou Fallon nas costelas. — Você está esquecendo de mim?
— Nunca, — ele disse e tomou sua mão. — Você ficará comigo. Lucan, mantenha sua vigia sobre uma das torres.
Hayden assistiu eles partirem. Isla correu sua mão por seu cabelo antes dela beijar sua fronte. — Eu voltarei mais tarde para ver se você precisa de qualquer coisa.
Ele assentiu e se debruçou adiante na cadeira. Um momento mais tarde, Isla seguiu o resto do grupo fora da câmara.
Só então Hayden disse para Logan, — Acorde, maldito. Acorde e diga-me o nome do bastardo que fez isto para você e Gwynn assim nós poderemos matá-lo.

CAPÍTULO VINTE E TRÊS

Declan olhou o campo de batalha que uma vez tinha sido seu escritório. Seu paraíso.
Apesar de sua magia negra, apesar dos mercenários que ele contratara, e apesar do X90s, ambos, Logan e Gwynn, fugiram. Entretanto Declan não esperava que Logan vivesse muito tempo.
Nenhum Guerreiro poderia resistir a uma gota de sangue drough dentro deles, muito menos a quantia que tinha nas balas especiais que atingiram Logan.
Apesar disto, Logan conseguiu ficar em pé. Na maior parte. Declan queria saber o que fazia o Guerreiro tão diferente dos outros.
— Não que isso importe. Logan está morto, — Declan murmurou para si mesmo.
Isso era o único consolo em um dia que se transformou num inferno. Porém, logo ele teria Gwynn debaixo de seu teto mais uma vez. A Druidesa era muito valiosa como uma ferramenta contra Gary.
Também, Gwynn tinha magia. Poderia ser uma variedade mie inferior, mas era magia.
Um sorriso puxou um lado de seus lábios. Ele usaria Gwynn para achar a Placa de Orn e aquecer sua cama. Uma vez que ela se tornar-se inútil, ele a mataria e tomaria sua magia.
Declan apertou suas mãos atrás de suas costas e inalou quando ouviu Robbie aproximando-se. — Quantos homens você perdeu?
— Metade.
Declan girou sua cabeça em direção a Robbie. — Você está perdendo homens mais rápidos que está substituindo-os.
— Sempre existem mais homens, Declan.
Declan encolheu os ombros. — Verdade. O X90s funcionou bem.
— Não bem o suficiente. O homem não ficou para caído.
— Esqueça Logan. Ele está morto agora. As únicas pessoas que poderiam ajudar Logan são Deirdre e eu. Eu não faria isso, e desde que Deirdre não tem nenhuma ideia do que está acontecendo, ela não está ajudando-o.
Robbie riu. — Você é um cretino cruel, Declan.
— Você não tem nenhuma ideia. — Ele acenou em seu escritório. — Eu quero isto limpo imediatamente, — ele disse e saiu do aposento.
Havia alguém que ele precisava ver alguém que pagaria por não adverti-lo que um Guerreiro entraria em sua casa.

21 de dezembro

Logan deu uma respiração profunda e soltou lentamente. Seu corpo estava dolorido, mas não estava mais queimando como tinha estado.
— Estava na maldita hora de você despertar.
Logan sorriu quando ouviu a voz profunda de Hayden. Logan girou sua cabeça para achar seu amigo mais íntimo sentado ao lado da cama. Hayden não mudara muito, exceto que seu cabelo estava um pouco mais curto — entretanto ainda longo pela maioria dos padrões.
— Você sabe como eu gosto de deixar você esperando.
— Não é engraçado, — Hayden disse sua expressão séria.
— Eu sei. Quanto tempo eu fiquei inconsciente?
Hayden encolheu os ombros e se sentou de volta em sua cadeira. — Cinco horas.
Logan suspirou e usou seus braços para erguer-se e ir para trás assim ele se encostou contra a cabeceira. — Eu entendo que meus ferimentos eram tão ruins quanto parecia.
— Pior. Você estava quase morto quando nós trouxemos você para o castelo.
— Como vocês me acharam?
A testa de Hayden vincou. — Nós não achamos. Gwynn nos achou.
— Isto é impossível. Eu nunca disse a ela onde o castelo estava.
— Bem, ela dirigiu até a barreira e começou a gritar. Broc voou para ela primeiro, e uma vez que ele viu você, chamou Fallon.
Logan correu uma mão por seu cabelo, sentindo a fisgada da cura nos músculos em suas costas e laterais. Uma preocupação chatinha continuava intrometendo-se em seus pensamentos, uma preocupação que dizia a ele que era importante. — Onde está Gwynn?
— Ela está descansando. Sonya a curou.
— Então ela foi ferida? Eu não sonhei com isto?
— Não, — Hayden disse com uma sacudida de sua cabeça loira. — A bala atravessou seu braço e atingiu seu lado, então se alojou em suas costelas. Sonya pôde tirar a bala e curá-la.
Logan descansou suas costas contra a cama e olhou fixamente para o teto. — Ela está acordada?
— Não que eu saiba. Eu tenho esperado por você.
Isso era tudo que Logan precisava ouvir. Ele lançou-se de volta às cobertas, então praguejou quando viu sua nudez. — Eu preciso de roupas.
— Você precisa de um banho.
— Eu quero ver Gwynn.
— Depois de um banho, — Hayden insistiu quando ele ficou de pé para bloquear o caminho de Logan. — Existe sangue por toda parte em você.
— Certo.
Hayden sorriu. — Você achará o chuveiro por ali.
Logan olhou para onde Hayden estava apontando. — Chuveiro?
— Não me diga que você não sabe o que isto é.
— Eu sei. Eu apenas não esperava achar um no castelo.
— O que você pensa que nós fizemos por quatro séculos? Nós acompanhamos as mudanças do mundo.
Existia tanta atualização que Logan precisava fazer com os outros, mas primeiro ele queria ver Gwynn por si mesmo. Hayden estava certo, porém. Um banho vinha em primeiro lugar.
— Suas roupas estão na arca. Nós achamos no carro de Gwynn, entretanto você terá pegar emprestado um par de minhas botas desde que as suas estavam arruinadas.
Logan encolheu os ombros e abriu a porta para o banheiro. Existia um chuveiro, maior que o do hotel, uma pia, e um vaso sanitário. Havia um pequeno quarto sobressalente. Mas era melhor que banhar-se no mar.
Ele ligou o chuveiro e achou toalhas em uma estante acima do vaso. Logan tomou banho em tempo recorde. Embora ele soubesse que Sonya curara Gwynn, ele não podia evitar se preocupar.
Usando a toalha para secar a água de sua cabeça, Logan caminhou para sua câmara e abriu a arca. Ele puxou uma calça jeans preta e uma camisa creme de mangas compridas.
Ele estava abotoando suas calças quando Hayden bateu e abriu a porta. — Eu chamei os outros, desde que todos nós temos perguntas.
— Eles podem esperar até depois de eu ver Gwynn, — Logan disse. Ele empurrou seus braços pelas mangas da camisa, então a puxou acima de sua cabeça.
Logan não precisava perguntar a Hayden onde Gwynn estava. Ele simplesmente seguiu sua magia para uma câmara seis portas abaixo através do corredor.
A porta estava aberta e quando ele olhou para dentro, Gwynn estava ainda adormecida.
— Ela pode dormir por algum tempo, — Sonya disse quando ela levantou-se de sua vigília à beira da cama.
Logan assentiu, espantado em achar seu longo, ondulado cabelo vermelho cortado apenas abaixo de suas orelhas em uma revolta de cachos. Ainda parecia combinar com ela. — Obrigado por salvá-la. E a mim.
Sonya descansou sua mão no braço dele. — Como você se sente?
— Devagar, — ele disse notando que não era só seu cabelo o que mudou. Sonya agora vestia o mesmo tipo de roupas de Gwynn, e era estranho ver Sonya em qualquer coisa exceto os vestidos que ele lembrava. — Não tão forte quanto eu normalmente sou.
— Isto é efeito do sangue drough. Você deverá recuperar-se completamente até amanhã.
Logan olhou para Gwynn novamente, seu cabelo preto estendido contra o branco do travesseiro. — Eu não estou preocupado comigo. Hayden disse que a bala entrou em suas costelas.
— Sim. Rachou uma costela. Tudo está remendado agora, mas como eu disse, ela perdeu muito sangue. Às vezes o corpo leva um tempo para recuperar-se propriamente.
A subida e descida constante do tórax de Gwynn ajudaram a aliviar a preocupação que apertava o peito de Logan.
Ele queria descartar sua preocupação para esquecer isso. Mas ele não podia. Quando era sobre Gwynn, tudo era diferente. Ele não podia esquecê-la como ele fez com as outras mulheres em seu passado.
E ele percebeu que não queria.
O que o assustou como o inferno.
O beijo sob a água que eles compartilharam em Eigg afirmou o que ele suspeitava desde a primeira vez que a viu. O gosto de Gwynn, seu toque, queimou-o. Fez ele faminto… o fez ansiar por mais.
— Logan? — Hayden disse. — O que é?
— Nada. Tudo. Para mim, parece como seu eu vi você apenas alguns dias atrás.
— Ah. Mas para mim, faz quase quatrocentos anos.
Logan olhou para seu amigo e sorriu. — Você mudou.
— Sim. Como você.
— Eu? — Logan repetiu com uma sacudida de sua cabeça. — Eu não acho.
O fato que Hayden meramente sorriu para Logan só o irritou. Ele não mudou. Como podia? Só tinha sido alguns dias para ele.
Logan esqueceu Hayden e sua conversa quando Gwynn se mexeu. Ela estirou seus braços acima de sua cabeça e abriu seus olhos.
Ela olhou fixamente para a pedra cinza por alguns momentos antes de seus olhos moverem e ela encontrou o olhar de Logan. O sorriso lento que formou o fez sorrir em retorno.
— Ei, — ela disse.
Logan caminhou para seu lado e usou seu termo. — Ei.
Seu sorriso morreu quando ela começou a franzir. — Eu pensei que você tivesse morrido.
— Não. Você me salvou me trazendo aqui. Você devia ter-me dito que você foi ferida.
Ela encolheu os ombros. — Eu não sabia. Eu nunca senti qualquer coisa.
Hayden limpou sua garganta, lembrando a Logan que ele e Gwynn não estavam sós. Logan virou-se para apresentar Hayden para Gwynn, então percebeu que todo mundo estava na câmara.
— Oh, — Gwynn disse e escavou debaixo dos lençóis.
Sonya espantou todo mundo para fora com suas mãos. — As perguntas podem esperar. Vamos dar tempo a Gwynn para mudar de roupas e se instalar.
Com um sorriso e uma piscada, Sonya fechou a porta atrás dela, deixando Logan só com Gwynn.
Ele girou para ela e lutou contra o desejo de pegá-la em seus braços. Ele a pôs em perigo. Ele jurou protegê-la, ainda que tenha sido ela que o protegeu, até com uma bala nela.
— Você é incrível.
Ela riu suavemente e sentou-se, mantendo o lençol dobrado debaixo de seus braços. — Dificilmente. Eu estava completamente assustada, Logan. Eu não tinha nenhuma ideia o que eu estava fazendo.
— Obviamente você sabia. Você achou o caminho para aqui.
— O que nem posso começar a explicar, — ela disse e colocou uma mecha de cabelo atrás de suas orelhas.
Logan se sentou na cama em seus pés. Embora ela estivesse coberta, a visão de suas alças do sutiã rosa fez suas bolas apertarem. Ele queria mais gosto dela. Um gosto longo, lento.
— Com magia, eu aprendi que ninguém pode explicar isto, — ele disse.
Gwynn olhou para suas mãos enquanto elas brincavam com o cobertor. — Eu pensei que nós conseguiríamos todas as respostas de Declan. Eu pensei que ele poderia levar-me para meu pai.
— Declan levou você para seu pai.
Ela riu secamente. — Está certo. Ele fez. Meu pai está trabalhando com ele.
— Ou foi o que Declan disse. Eu não acreditaria em tudo que você o ouviu dizer.
— Mas eu acredito que meu pai está trabalhando com ele. As coisas que Declan falou que meu pai disse sobre mim? Meu pai me chamou daquelas coisas antes. Eu sei que era verdade.
Logan sofreu por ela, pela dor que viu nos adoráveis olhos violetas dela. — Eu sinto muito, Gwynn.
— Eu devia ter sabido, — ela disse. — Eu devia ter percebido que tudo que meu pai disse para mim, desde que minha mãe morreu, era uma mentira. Mas eu esperava…
— Esperança é uma coisa poderosa. Não menospreze isto.
Ela tinha o olhar de uma mulher que teve seu mundo esmagado. Uma segunda vez. — Eu não tenho mais qualquer esperança, Logan.
— Sempre existe esperança.
— Como você pode dizer isto?
Ele debateu sobre dizer a ela sobre seu passado e a culpabilidade que ele carregava, mas decidiu contra isto. — Olhe ao seu redor. Olhe para este castelo. Sente a magia dentro dele? Isto é de Druidesas que escaparam de Deirdre. Você sente o poder? É de Guerreiros que sacrificarão suas vidas a fim de matar Deirdre. Tudo que você vê ao redor é baseado em esperança. Ela vive aqui, respira aqui.
— Eu vejo isto, — ela sussurrou. — Eu vejo isto em você.
Logan olhou abaixo até achar a mão dela próxima à sua. Ele cobriu-a com a sua. — Não desista da esperança, Gwynn, porque se você o fizer, então Deirdre e Declan ganharam.
— Eu me recuso a permitir isto.
Ele sorriu e apertou sua mão, contente por ver a vulnerabilidade desvanecer de seus olhos. — Você está pronta para enfrentar os outros?
— Depois de um banho. E com algumas roupas.
— Eu estou pensando que você parece bem sem suas roupas.
Ela sorriu enquanto olhava para o cobertor abaixo. — Seu charme não funcionará comigo.
— Tem certeza?

CAPÍTULO VINTE E QUATRO

Havia algumas coisas que Gwynn tinha certeza. Que sua vida mudara radicalmente.
Que ela era uma Druidesa.
E que o sorriso de Logan a fazia querer beijá-lo.
— Não, eu não estou certa, — ela respondeu.
Seu coração estava batendo lento e duro em seu tórax. Ela queria estar nos braços de Logan novamente. Ela queria sentir seus lábios nos dela.
Isso era tolo, ela sabia. Logan era uma dor de cabeça esperando para acontecer. Ainda assim ela não conseguia ajudar a si mesma. Ela o queria.
Desesperadamente.
Loucamente.
Intensamente.
Apesar da ameaça a seu coração, ou talvez por causa disto, Gwynn colocou suas pernas debaixo dela e levantou-se de joelhos. Os olhos castanhos de Logan escureceram até as manchas douradas parecerem arder com intensidade.
Ele correu a parte de trás de seus dedos pela bochecha dela e moveu-se mais para perto.
Gwynn avançou até que seus corpos estavam a apenas alguns centímetros de distância. Ela não entendia a atração que Logan parecia ter sobre ela. Nem entendia a profundidade da atração que ela sentia por ele.
Era mais profundo, mais forte que qualquer coisa que ela sentiu antes. E era glorioso. Como também mais que um pouco assustador.
Por vários minutos eles simplesmente olharam fixamente um para o outro. Então Logan a arrastou em seus braços e inclinou sua boca acima da dela. Foi um beijo para reivindicá-la, um beijo para marcá-la a ferro.
E ela deu boas-vindas a isso.
Extasiou-se com isso.
Respondendo avidamente.
Os dedos de Gwynn mergulharam no cabelo ainda molhado de Logan e agarrou-se a ele, aceitando a tentação oferecida por seu beijo quente e exigente. Ela não conteve-se quando ele aprofundou o beijo.
Ela sentiu a fome dele, sentiu seu foco nela. Gwynn não teve nenhuma escolha exceto sucumbir. Ceder. Render-se ao ataque dos beijos devastadores de Logan.
O desejo, o baque implacável da paixão, batia por suas veias até que ela estremeceu com isso.
Ela devolveu o beijo com tanta fome e abandono como ele deu a ela. Ela desistiu da restrição que normalmente a limitava. Os beijos dele eram muito quentes, muito maravilhosos, para ela estar qualquer coisa exceto ansiosa e tão devassa quanto ele.
Como se Logan sentisse a desenfreada paixão dela, ele a incitou para mais, seduziu-a para ver onde este desejo inflexível levaria ambos.
— Eles estão esperando por nós, — Logan disse entre beijos.
Gwynn não se importava se a rainha estivesse no andar de baixo. Nada importava exceto Logan e a paixão inflexível que a agarrou.
Ela arrastou a boca dele de volta para a sua. O gemido de prazer dele fez o sangue dela virar calor líquido.
Um suspiro de surpresa rasgou dela quando os braços de Logan apertaram ao redor dela um momento antes dele levantar-se da cama com ela em seus braços.
Logan gemeu ao sentir as pernas magras de Gwynn ao redor de sua cintura. Até por sua calça jeans e sua fina calcinha rosa ele podia sentir o calor dela.
Eles não tiveram nenhum tempo para beijos, nenhum tempo para o desejo ascendente que se desenvolveu antes de seu primeiro beijo, e mais especialmente depois.
Ela tentou negar. Ele tentou esquecer.
Mas isso não diminuiu o domínio sobre nenhum dos dois.
Logan segurou a parte inferior de Gwynn com suas mãos e a esfregou contra seu pau dolorido. Ele queria mergulhar dentro dela e ouvi-la gritar de prazer enquanto ele a enchia de novo e, de novo. Ele não podia se lembrar de querer alguém tão desesperadamente, tão urgentemente quanto queria Gwynn.
Ele levou Gwynn para o que ele suspeitou que fosse a porta do banheiro enquanto continuava a deliciar-se no requintado gosto dos beijos dela.
Existia um fogo dentro de Gwynn, um inferno cujas chamas ele abanou e trouxe para vida. Era uma chama que ele nunca queria que fosse embora.
Logan parou ao lado do chuveiro e deixou as pernas de Gwynn deslizarem para o chão. Ele queria olhar seu corpo inteiro, guardar cada centímetro dele na memória. Mas não havia tempo. Não agora. Se ele não levasse Gwynn para o andar de baixo logo, alguém viria busca-los.
Ele ligou a água e afastou-se de seus beijos frenéticos. Suas respirações bruscas eram suprimidas pelo som da água.
— Você não vai terminar isto, não é? — Gwynn perguntou.
— Eu não gostaria de nada mais.
Gwynn alcançou atrás dela e soltou seu sutiã. Caiu de seus ombros para o chão. Então ela se abaixou e lentamente, sedutoramente saiu de sua calcinha.
Ela entrou no chuveiro e girou para olhar para ele. — Então, o que você está esperando?
A boca de Logan secou enquanto via o vapor subir acima dela enquanto a água caia por seu corpo, por seus ombros estreitos até o inchaço gostoso de seus seios com a ponta rosada e no vale entre eles. Filetes correram pela sua cintura até os quadris largos, nos cachos negros entre as pernas, e para baixo pelas pernas bem torneadas para o piso do chuveiro.
Logan se esqueceu de respirar quando ele ergueu seu olhar e viu Gwynn inclinar sua cabeça atrás para a água para molhar seu cabelo. Ele seguiu suas mãos enquanto ela alisava o cabelo de sua fronte para trás.
Então ela abriu seus olhos e sorriu para ele.
Logan nunca saiu de suas roupas tão rápido. Na próxima respiração ele estava no chuveiro com Gwynn, a água quente caindo sobre eles.
Não houve nenhuma palavra quando suas bocas encontraram um ao outro novamente, o desejo abrasando-os, consumindo-os com sua força. Logan a arrastou em seus braços e suspirou quando a encontrou. Pele contra pele.
Corpo contra corpo.
Ele angulou sua cabeça e a beijou profundamente, completamente. Cruelmente. E ela o acompanhou, golpe a golpe, carícia a carícia. Ávida, necessitada. Faminta.
Desespero por mais dela empurrou Logan até que ele fosse impiedoso em seu desejo para tê-la tão faminta por ele como ele estava por ela. Por tudo que ela era.
O beijo deles era faminto, suas respirações ásperas enquanto seus corações batiam. E Logan precisava ter mais. Dela. Da paixão inextinguível, voraz que tomava a ambos.
Ele alcançou entre eles e reivindicou seu seio. Seu dedo polegar acariciou um mamilo com delicadamente. A súbita ingestão de ar de Gwynn o fez sorrir interiormente. Quando ele tivesse terminado com ela, ela estaria gritando. Por ele.
Os dedos apertaram seus ombros quando ele apertou o cume inchado. Logan virou de forma que a água caísse abaixo de suas costas enquanto o seio dela enchia sua mão perfeitamente.
A cabeça de Gwynn caiu para trás, gemidos suaves encheram o banheiro enquanto ele continuava seu assalto, aprendendo o que a agradava, o que a fazia esfregar seus quadris contra ele. O que a fazia enterrar suas unhas na pele dele.
Logan curvou sua cabeça, tomou seu mamilo na boca, e chupou.
Gwynn gritou e arqueou-se contra ele. Ela não pensava que seu corpo pudesse ficar mais quente. E então a boca de Logan firmou sobre seu peito. Necessidade cega, ígnea e irresistível, levou-a, puxou-a. Puxou-a para o inferno do desejo.
Nunca passou por sua cabeça se afastar. Ela nunca se sentira tão desesperadamente necessitada, tão cheia de desejo como estava agora. Seus peitos inchados doíam enquanto as mãos e língua habilidosas de Logan a estudavam. Seduzindo-a.
Devorando-a.
Ela correu suas mãos por seus ombros e costas para sentir o movimento de seus nervos de aço debaixo de suas mãos. Gwynn não podia parar de tocá-lo. Ela estava ávida enquanto suas mãos moviam-se acima da expansão musculosa de seu tórax que diminuía para sua cintura e quadris em forma.
Em todos os lugares que ela tocava ele era quente e rijo. Poder e força.
Sua boca achou a dela mais uma vez para um beijo urgente e dominante. Eles estavam pele a pele nua, membro a membro. E nada parecia tão certo.
Um suspiro escapou dela enquanto suas mãos acariciavam, esculpiam um ao outro enquanto eles se conheciam. Ele agarrava, ela cedia. Ela capturava, ele rendia.
Gwynn gemeu quando os dedos dele acariciaram entre suas coxas. Ela queimou, escaldada pela pura força do desejo de Logan. E sua própria necessidade.
Ela moveu seus quadris contra a mão dele enquanto seus dedos continuavam o assalto, enquanto a boca dele arrastava beijos abaixo de sua garganta e entre seus seios. Ele mordiscou em seu umbigo e lambeu seu estômago.
E então de repente ele estava ajoelhando, a água batendo sobre suas costas e a espirrando. Ela olhou para baixo e assistiu quando ele separou suas coxas e pôs sua boca em seus cachos, para a fonte de sua necessidade.
Um suspiro ofegante escapou quando ele lambeu sua suavidade. Ela enredou seus dedos em seu cabelo espesso e molhado enquanto ele continuava a lamber seu sexo.
Ele era inumano em sua eficácia, impiedoso em sua atenção para ela. Era como se ele soubesse exatamente onde tocar, exatamente como tocar a fim de dar mais prazer.
Os joelhos de Gwynn ameaçaram dobrar enquanto a paixão crescia até que ela não sabia se podia ficar em sua própria pele. As mãos grandes de Logan seguraram suas coxas espalhadas enquanto sua língua sacudia de um lado para outro rapidamente, então lentamente e vagarosa, em seu clitóris.
Seu clímax estava crescendo com cada passada de língua dele. Gwynn agarrou isto, ávida por achar a felicidade perfeita que sabia que Logan daria a ela.
Sentindo que ela estava para explodir, Logan subiu em um movimento fluido. Ele a ergueu em seus braços, seus olhos castanhos queimando brilhantes. Ele a cobriu contra a parede do chuveiro, sua ereção dura apertada contra seu estômago.
Ele separou suas coxas com seu joelho. Mais uma vez, ela envolveu suas pernas ao redor da cintura dele e suspirou com a sensação dele contra seu núcleo.
— Gwynn, — ele disse em um gemido. — Isto é o que eu queria.
Era o que ela queria também. Ela devia ter sabido que uma paixão queimando tão quente não podia ser negada. Poderia queimar rápido, mas seria um selvagem e surpreendente passeio.
Chamas de desejo lamberam sua pele até que ela estava sensível a cada toque, cada carícia.
Logan sugou seu mamilo e ela gritou, agarrando-o. O prazer era tão intenso que doía.
Ele ergueu seus quadris até que a cabeça larga de seu pau esfregou contra seu sexo. Gwynn enterrou suas unhas em seus ombros quando um arrepio de êxtase passou por ela quando ele roçou seu sexo inchado.
E então com um impulso poderoso ele os uniu.
O fôlego de Gwynn ficou preso, trancando sua garganta quando seu corpo chorou de alegria por finalmente unir-se com Logan. Ela balançou seus quadris enquanto ele empurrou mais fundo.
Ele segurou seus quadris enquanto a enchia, esticando-a.
Logan nunca conheceu tal prazer delicioso antes. Nunca sentiu um corpo tão apertado quanto o de Gwynn. Ele agarrou seus dedos em sua bunda enquanto levantava-a ainda mais, retirando-se do calor líquido de seu sexo.
Só para empurrar-se nela novamente.
Ele sorriu quando ela gemeu, seus lábios separados e seus olhos fechados. Ele nunca viu ninguém tão bonita, nunca sentiu tanta necessidade de reivindicar uma mulher como sua.
Mas era exatamente o que ele queria fazer.
Ele queria Gwynn. Queria que todo mundo soubesse que ela era sua. Reivindicá-la de forma que ninguém, nem mesmo Deirdre ou Declan, ousaria levá-la.
Logan angulou seus quadris quando continuava a encher Gwynn. Ele era implacável, impiedoso em sua necessidade em ouvi-la gritar de desejo.
Seus gemidos tornaram-se gritos suaves quando ele estocava nela novamente, mais duro, mais fundo. Ela agarrou-se nele, a água do chuveiro que caía entre eles adicionando a fricção entre seus corpos.
Ele podia sentir seu clímax aproximando. Logan olhou abaixo em seus corpos juntos para ver seu pau afundado em sua vagina. Quando ele olhou para cima ele viu os olhos violeta de Gwynn abertos e observando-o.
Logan retirou-se de seu calor até que ele estava quase livre antes de empurrar fundo novamente, mais duro e mais poderoso que antes.
Ela gritou. E isso era apenas o que ele precisava ouvir.
Logan repetiu o movimento até que sua respiração veio em suspiros ofegantes. Ele sentiu o corpo dela apertar, soube que ela estava perto do clímax.
Ele estabeleceu um ritmo constante. Vendo como suas costas curvaram, sentiu suas unhas rasgar sua pele.
E então ela gritou seu nome à medida que ela desmoronava.
Logan apenas a ouviu. O primeiro aperto de seu corpo ao redor de seu pau mandou-o ao limite quando a liberação o varreu. Ele segurou-a apertado contra ele, enquanto sensações muito maravilhosas e intensas para nomear explodiram por ele.
Prazer prendeu-os, amarrou-os.
Gwynn abriu seus olhos para encontrar Logan olhando para ela. Seu coração trovejou ao mesmo tempo do dela, o calor de seus corpos ainda pulsando onde eles estavam unidos. Pequenos tremores do clímax surpreendente ainda assolavam seu corpo.
Ela nunca soube que tal prazer e satisfação poderiam existir. Não era só seu corpo que Logan tomara. Foi sua vontade mantê-lo à distância.

CAPÍTULO VINTE E CINCO

Gwynn empurrou o cabelo molhado de Logan de seus olhos quando ele retirou-se dela e a abaixou para o chão.
Ele envolveu um braço ao redor dela e a segurou contra seu peito. Ele lentamente a beijou, completamente, antes de afastar-se. — Nós precisamos nos apressar.
— Dê-me cinco minutos.
Ele assentiu e saiu do chuveiro. Ela correu para lavar e enxaguar seu cabelo enquanto assistia ele secar seu corpo alto e musculoso.
Gwynn suspirou quando recordou a sensação de sua ereção espessa dentro dela.
— Sobre o que você está sorrindo? — Logan perguntou.
Ela deu uma risadinha enquanto se lavava, atenta a seu corpo ainda sensível. — Estou lembrando dos poucos momentos que passamos a pouco.
— Foi muito rápido. Eu quero uma noite inteira com você.
Gwynn estremeceu apesar da água quente. Uma noite inteira? Seus joelhos ficaram fracos só pensando sobre isto.
Ela desligou a água e agarrou a toalha que Logan estendeu para ela. O sorriso dele tinha sumido, substituído por uma carranca. — Quanto você acha que os outros sabem sobre Declan? — Ela perguntou.
— Provavelmente nada. Deirdre é uma oponente formidável. O fato de que agora nós temos um segundo drough para combater fará as coisas até mais difíceis para nós. Eles trouxeram sua bolsa.
Ela não comentou sua mudança de assunto. Ele estava preocupado, e tinha todo direito de estar. Pelo que disseram, eles dois deveriam estar mortos.
Gwynn vestiu uma calcinha branca com finas faixas lavanda e um sutiã combinando. Ela pegou uma calça jeans azul claro, seu suéter favorito preto de gola em V, e suas botas pretas. Ela penteou depressa seu cabelo e passou sua mão pelo rosto.
— Certo. Eu acho que estou pronta.
Logan sorriu e estendeu a mão para ela. Gwynn segurou, confortada por seu morno e seguro toque. O clicar de suas botas contra o chão de pedra ecoou abaixo pelos corredores.
Em cada passo, seus nervos ficavam mais desgastados. E quando eles alcançaram o topo das escadas e ela examinou o grande salão para ver todo mundo sentando à mesa, sua boca ficou seca.
— Eles são boas pessoas, — Logan sussurrou. — Você não precisa ter medo.
— Eu não sou o tipo de mulher que tem muitos amigos. Eu me guardo para mim mesma.
Ele apertou sua mão. — Eu não menti para você antes. Eles não machucão você.
Ela percebeu que ele estava certo. Ainda que não fosse por conhecer novas pessoas que a deixava nervosa. Estes eram os amigos de Logan, sua família. E se eles não a quisessem aqui? E se eles pensassem que sua magia não fosse boa o suficiente?
Gwynn não comentou nenhum de seus medos. Ela permitiu que Logan pensasse que tudo estava certo enquanto caminhavam escada abaixo, a mão dele na parte baixa de suas costas.
Ele soltou sua mão, um fato que não foi perdido por ela. Talvez ele não quisesse que os outros soubessem o que aconteceu entre eles.
— Nós estávamos indo buscar você dois, — disse uma mulher com longo cabelo de castanho cacheado e bondosos olhos cor de mogno.
Logan riu e guiou Gwynn para um lugar à mesa. Ele esperou ela se sentar, então tomou o lugar próximo a ela. — Para que você não se esqueça, Cara, Gwynn foi ferida, — Logan disse com uma piscada. — Antes de nós começarmos, eu preciso apresentar todos vocês para ela.
Gwynn lambeu seus lábios e deixou seus olhos vagarem em torno da sala. Em baixo da mesa, a mão de Logan tomou a sua novamente.
— Primeiro, nosso líder, — Logan disse. — Fallon MacLeod.
Fallon abaixou a cabeça de cabelo marrom escuro. Ele usava-o longo, e seus olhos verdes escuros viram muito coisa. Ele sorriu e disse, — Bem-vinda ao Castelo MacLeod.
— Obrigada, — Gwynn respondeu.
Logan indiciou com a cabeça mesa abaixo. — E sentando próximo a Fallon, à sua esquerda, está sua adorável esposa, Larena.
— A Guerreira, — Gwynn disse.
O sorriso de Larena era largo e seus olhos azuis esfumaçados eram tão vibrantes quanto seu dourado cabelo loiro. — Sim. A Guerreira solitária, mas não fêmea solitária.
Todo mundo riu, o que pôs Gwynn à vontade.
— Lucan MacLeod e sua esposa, Cara, estão sentando à direita de Fallon.
Lucan curvou sua cabeça, e Gwynn percebeu que ele foi a pessoa que dirigiu seu carro para o castelo.
Ela foi apresentada a Quinn e Marcail, Hayden e Isla, Galen e Reaghan, e Broc e Isla. No momento em que Logan tinha terminado, a cabeça de Gwynn estava girando.
— E esta, — Logan disse. — É Gwynn Austin. Ela é do Texas.
— Logan contou-me sobre cada um de vocês, — ela disse. — Eu estou contente por finalmente conhecê-los.
— E nós estamos contentes que você devolveu Logan para nós, — Hayden disse.
Isla apoiou os braços sobre a mesa e disse, — Logan disse que ele nunca informou onde o castelo estava. Como você soube?
— Eu não tenho nenhuma ideia, — Gwynn respondeu. — Eu acabei de saber alguns dias atrás que eu sou uma Druidesa e que eu posso ouvir o vento.
Houve um suspiro coletivo das mulheres.
— Eu perguntei por ajuda, mas ele nunca respondeu, — Gwynn terminou.
Reaghan riu. — Oh, eu acho que respondeu. Poderia não ter dito a você, mas ele a trouxe para nós.
Gwynn não considerara isto. — Eu suponho.
— Vamos voltar um pouco, — Fallon disse. — Comece desde o início, por favor.
Gwynn se recostou quando Logan começou sua história sobre chegar ao ano 2012 no mesmo dia que ela o encontrou. Ele disse-lhes como ele percebeu que ela era uma Druidesa e partiu para ajudá-la a achar seu pai, e como ela ajudou Logan a aprender a cultura moderna.
— Você achou seu pai, Gwynn? — Cara perguntou.
Logan franziu. — Nós estamos chegando a isto.
— Eu consegui entrar na rede da universidade, onde descobri que meu pai conseguiu o Livro de Craigan de um tal Declan Wallace, que aconteceu de ser um escocês.
— Aquele livro levou Gary para Mallaig, — Logan disse.
A testa de Hayden enrugou em uma carranca. — Isso é onde você estava quando Deirdre atacou e matou Duncan.
— Sim, — Logan disse. — Eu achei mais que coincidente que Gary estaria lá.
Marcail brincou com uma das minúsculas tranças sobre sua cabeça. — O que é este livro?
Gwynn trocou um olhar com Logan antes de dizer, — eu fui abordada por uma mulher em Eigg que disse que eu era a Guardiã da Placa de Orn. O Livro de Craigan, nós achamos, diz como chegar a Placa.
Galen correu uma mão por sua cabeça de cabelo loiro escuro. — Maldição!
— Nós vimos um retrato do livro, — Logan disse. — Gwynn então disse-me que viu em Eigg o mesmo símbolo de duas espirais que estava no livro. Eu sabia que vi isto antes também.
Sonya assentiu. — O amuleto que eu achei.
— É por isso que o wyrran veio, — Gwynn disse. Cada olho no aposento focou nela.
Fallon se debruçou adiante e suavemente perguntou, — O que você disse?
— Wyrran, — Logan respondeu para ela. — Eu os ouvi. Eu a levei para segurança antes deles nos acharem. Isto foi quando nós decidimos fazer uma visita a Declan Wallace. Para ver se ele sabia onde Gary estava, mas também para ver se nós podíamos achar o livro.
— O que você descobriu? — Broc perguntou.
— O inferno, — Gwynn respondeu antes de pensar melhor nisto. Ela forçou uma risada e moveu-se em sua cadeira. — Eu sinto muito. Foi apenas tão… terrível.
— Logan, — Hayden persuadiu.
Logan embrulhou seus dedos com mais firmeza ao redor da mão fria de Gwynn. Ele soube que o que aconteceu em Wallace provavelmente a assombraria por muito tempo.
— Sua casa era uma mansão, — Logan começou. — Eles não iam nos permitir entrar até que Gwynn disse seu nome. Uma vez dentro eu senti magia drough.
— Deirdre, — Lucan disse.
Gwynn torceu os lábios. — Foi isso que eu pensei, mas Logan disse que era diferente.
— Diferente como? — Isla perguntou.
Logan encolheu os ombros. — Ainda era magia negra poderosa, mas não era o mesmo. Eu senti Deirdre apenas alguns dias antes, se você recordar. Eu soube que não era ela.
Broc bufou. — Era Wallace.
— Sim, — Logan disse e suspirou. — Eu percebi isto muito tarde. Naquela hora ele estava no escritório conosco, e eu não consegui tirar Gwynn sem perigo.
— Ele confirmou que meu pai estava trabalhando para ele, — Gwynn disse, seus olhos na parede oposta. — Meu pa… Gary está traduzindo o texto assim Declan pode achar a Placa.
Logan sorriu quando Reaghan bateu levemente no ombro de Gwynn. — Nós não culpamos você pelo que seu pai fez.
— Reaghan está certa, — Quinn disse. — Você não é responsável pelas ações dele, Gwynn.
Logan piscou para Gwynn quando ela agarrou sua mão mais apertado. — Wallace soube que Gwynn era uma Druidesa. Ele queria mantê-la lá, mas eu não iria deixar isso acontecer. Ele trouxe homens para dentro, e quando suas balas não me derrubaram ele percebeu o que eu era.
— Um de seus homens pediu X90s, — Gwynn disse. — Eu não sabia o que eram. Tudo que eu sabia era que de repente Logan estava com dor.
Larena perguntou, — Então como vocês escaparam?
— Logan usou seu poder sobre a água, — Gwynn disse com um sorriso. — A expressão nos rostos dos homens quando toda aquela água veio neles foi impagável.
Logan riu e balançou sua cabeça ligeiramente. — Sim, mas não segurou eles muito tempo. Gwynn chamou o vento. A próxima coisa que eu soube, veio estourando pelas janelas. O vidro voou em todos os lugares. Eu não lembro de muito, mas recordo de usar a pouca força que tinha para misturar a água com seu vento.
— Nós fomos para a porta, — Gwynn disse e olhou para Logan. — Havia tanto sangue por toda parte nele. E eu escorreguei nos degraus. Eu esperava que Logan alcançasse meu carro, porque eu ouvi Declan surgir atrás de mim.
Logan passou uma mão por seu rosto. — Sua magia negra é poderosa. Eu soube que Gwynn precisaria de ajuda, mas não podia nem mesmo levantar-me em meus joelhos. Eu rastejei para o carro, rezando que eu não desmaiasse.
— Ele conseguiu, — Gwynn disse, — porque a próxima coisa que eu soube foi que existia água e pedaços de gelo voando em direção a Declan. Eu usei aquele momento para correr para o carro e sair como do inferno dali [4 - No original “get the heck outta Dodge”. A frase " Get out of Dodge !" vem do rádio (1952-1961) e da televisão (1955-1975) do drama velho oeste Gunsmoke. Marshal Dillon dizia aos criminosos para sair de Dodge (geralmente ao entardecer). " Get out of Dodge " significa deixar uma área imediatamente, ou a sofrer más conseq u ências.].
— O que? — Logan perguntou.
Hayden riu. — É um ditado americano. Eu explicarei mais tarde.
Logan esfregou sua mandíbula. — Eu consegui dizer a Gwynn o que estava errado comigo, mas eu desmaiei enquanto estava tentando dizer-lhe como chegar aqui.
— Você está aqui, — Cara disse. — Vocês dois. E isto é tudo o que importa.
Fallon levantou e começou a andar atrás de sua cadeira. — Deirdre não estava com Wallace?
— Eu teria sentido sua magia, — Logan disse. — Mas eu posso quase garantir que ele foi a pessoa que a trouxe para este tempo.
Sonya soltou um grande suspiro. — Mas por que? Se Declan fosse tão poderoso, por que ele precisa de Deirdre?
— Uma boa pergunta, — Broc disse. — Uma que eu suspeito que acharemos uma resposta rápido o bastante.
Logan soltou a mão de Gwynn e levantou. — Nós precisamos do livro, Fallon.
Fallon pausou e olhou para Logan. — Por que?
— Porque se nós não conseguirmos a Placa, então Declan ou Deirdre conseguirão, — Gwynn disse. — Os Druidas de Eigg se foram. Não existe nenhuma magia para manter Deirdre afastada como Logan disse que costumava ter. Tudo que eles têm que fazer é achar o lugar para pegá-lo.
Logan esperou impacientemente enquanto Fallon considerava suas palavras.
Foi Larena que levantou e disse, — Fallon, se você me levar lá, eu posso entrar e roubar o livro.
Galen assentiu. — Você sabe que ela está certa, Fallon. E também Logan e Gwynn. Nós precisamos do livro para achar a Placa.
— Como eu sei que você poderá pegar a Placa? — Fallon perguntou a Gwynn.
Mas foi Logan que respondeu. — Porque eu vou estar lá para ajudar.

CAPÍTULO VINTE E SEIS

Gwynn olhou para Logan e viu em seu rosto a determinação e confiança de que ela iria se associar com ele. A escuridão que ela via em seus olhos diminuiu, mas ainda estava lá.
— Suponhamos que nós faremos isto, — Hayden disse. — Suponha que Larena consiga entrar na casa de Wallace e pegue o livro. E então?
Broc estalou os dedos. — Nós precisaremos estar certos que ele não tem segurança mágica adicional depois do que Logan e Gwynn fizeram.
— Ele acha que estou morto. — Logan disse.
Quinn balançou cabeça de cabelo marrom claro ondulado. — Eu discordo. Se ele souber quem você é, ele sabe que o resto de nós estamos aqui.
— Nós estamos especulando, — Gwynn disse. — Estas são coisas que Declan nunca falou. Vamos voltar para o que nós sabemos.
Cara riu e sorriu para Gwynn. — Eu gosto dela. Muito.
As outras mulheres assentiram, e Gwynn se achou mais contente do que poderia ter esperado.
— Eu disse a você, — Logan sussurrou em sua orelha. — É impossível não gostar de você.
Ela encontrou olhos castanhos dele. — Realmente?
— Realmente.
O som de alguém limpando sua garganta fez Gwynn afastar-se do hipnótico olhar de Logan. Seu coração estava batendo, seu sangue aquecido enquanto ela recordava a sensação de grandes mãos ásperas dele em seu corpo.
Gwynn voltou-se para o grupo e encontrou o sorriso astuto de Marcail dirigido a ela. Gwynn mexeu-se em sua cadeira.
— Então o que nós sabemos? — Fallon perguntou.
Gwynn olhou pela mesa antes de dizer, — Nós sabemos que Deirdre está aqui. Ela tem estado aqui por pelo menos três meses.
— Nós sabemos disto, mas como você soube? — Reaghan perguntou.
— Quando Logan descreveu para mim o que era o wyrran, eu me lembrei de ter visto um vídeo no YouTube mais ou menos há três meses apresentando alguma nova criatura amarela. Eu mostrei para Logan e ele confirmou que era um wyrran. Se eles tinham sido avistados, então significa que Deirdre está aqui.
Lucan bateu seus dedos na mesa e franziu seus lábios. — Nós vimos o mesmo vídeo.
— Então por que você não seguiu Deirdre? — Logan perguntou. — Broc pode achar qualquer um, em qualquer lugar. Ele até achou Deirdre quatro séculos no futuro.
Broc pôs ambas suas mãos na mesa quando olhou para Logan. — Você acha que nós não tentamos chegar a Deirdre? Assim que nós percebemos que ela estava aqui, neste tempo, eu estive procurando por ela. Eu não pude achá-la. Existia um drough bloqueando minha magia.
— Impossível. — Logan agitou sua cabeça, como se ele não acreditasse nas palavras de Broc. — Deirdre nunca usou sua mágica para se esconder de nós antes.
Fallon apoiou os braços no encosto da cadeira. — E eu não acredito que ela esteja fazendo isto agora. Eu acho que era Wallace que a mantinha escondida.
— Ele bloqueou a magia dela em sua casa, — Logan disse. — Pelo menos Broc podia achar Ian. Certo?
Gwynn sentiu seu coração apertar quando o silêncio encontrou a pergunta de Logan.
— Não, — Quinn respondeu finalmente. — A mesma magia negra impediu Broc de localizar Ian.
Logan espalmou suas mãos na mesa, fazendo Gwynn saltar. Ele levantou e começou a andar em passos longos e rápidos. Gwynn lambeu seus lábios, querendo alcançá-lo quando ele passou suas mãos pelo cabelo.
— Então tudo o que nós sabemos é que Deirdre está aqui, que nós não podemos achá-la ou Ian, e que Wallace é outra ameaça com que nós precisamos lidar — Logan disse.
Hayden soltou um suspiro brusco e disse, — É o que parece. Pegar o livro definitivamente interromperemos os planos de Wallace.
— Mas nós não sabemos quais são eles, — Larena lembrou-lhes.
— Procure por Deirdre novamente, — Logan disse a Broc.
Broc franziu a testa. — Por que?
— Quando foi a última vez que você procurou por ela?
— Umas semanas atrás.
— Nós ouvimos seu wyrran em Eigg. Eu aposto toda moeda que tenho que Deirdre está em Cairn Toul.
Broc encolheu os ombros e fechou seus olhos. Um segundo mais tarde, seus olhos escuros abriram. — Logan está certo.
Gwynn sorriu com o olhar triunfante de Logan. Seu olhar moveu-se para a cabeceira da mesa onde Fallon estava observando Logan com olhos estreitados.
— Como você soube? — Fallon perguntou a Logan.
Logan ergueu as mãos. — Foi uma suposição. Eu sabia que a primeira coisa que Deirdre faria seria ir para Cairn Toul tão rápido quanto ela pudesse. É seu abrigo. Agora, ela perseguirá a Placa de Orn.
Larena levantou-se e pôs sua mão sobre a de Fallon. — Você sabe que nós temos que pegar o livro de Declan.
— Sim, mas eu não tenho que gostar disto, — Fallon falou.
Gwynn levantou seu olhar preso com o de Fallon. — Bom. Quando nós partimos?
— Você não voltará lá, — Logan declarou atrás dela.
Gwynn virou-se para enfrentá-lo. — Me desculpe?
— Eu não vou deixar isto, Gwynn. Você mal saiu viva da primeira vez. Wallace deixou claro que quer que você trabalhe com ele… E que ele quer você em sua cama.
Gwynn abriu sua boca para responder quando Reaghan moveu-se para um lado dela e Isla para o outro.
— Gritando com ele você não conseguirá o que quer, — Reaghan sussurrou.
Isla assentiu em acordo com Reaghan enquanto olhava para Gwynn. — Nós lidamos com isto diariamente. Escolha suas batalhas, Gwynn. Eu odeio admitir isto, mas você voltar para a mansão de Declan não é uma boa ideia. Deixe os outros lidarem com esta missão.
Como a raiva por Logan dizendo-lhe o que fazer diminuiu, Gwynn concordou relutantemente. Ela olhou para Logan, entretanto, e deu um passo em direção a ele. — Certo. Mas se você voltar ferido novamente eu vou… — ela pausou procurando pela coisa certa para dizer, — …ficar muito brava.
— Todos nós retornaremos com a saúde perfeita, — Fallon anunciou. — Isto não é certo, Larena?
Larena riu e assentiu de acordo. — Ao contrário do que você pode pensar, meu amor, eu não gosto de perigo.
Fallon bufou, seguido pelos outros Guerreiros quando eles olharam para suas esposas, Gwynn virou sua cabeça para esconder seu sorriso.
Havia algo mágico sobre o Castelo MacLeod, e ele não tinha nada a ver com os Druidas. Era dos profundos laços de amor, que formavam entre as pessoas que fizeram do castelo sua casa.
— Eu digo que iremos para Declan hoje à noite, — Larena anunciou.
Logan sorriu extensamente. — Sim. Um plano excelente. Ele não está esperando por isto.
— Será hoje à noite, — Fallon disse.
Logan encontrou-se olhando para Gwynn repetidamente. Ele nunca sentiu tanto medo quanto teve quando Gwynn declarou que retornaria a Declan. Logan faria qualquer coisa — qualquer coisa — para mantê-la longe de Declan.
Felizmente, os outros intervieram por ele. Ele sabia que tinha sido um idiota por proibi-la, mas quando se tratava de Gwynn ele não podia pensar claramente. Ele apenas sabia que não podia permitir Declan pôr suas mãos maléficas nela.
Logan respirou fundo quando olhou ao redor do castelo. Pelos santos, ele sentiu falta deste lugar, e especialmente das pessoas dentro de suas paredes de pedra.
Tudo que faltava eram os outros quatro Guerreiros.
E a morte de Deirdre, bem como a de Declan.
O olhar de Logan caiu sobre Marcail. A última vez que ele a viu, sua barriga acabara de começar a mostrar a criança de Quinn. Ela perdeu o bebê? Enquanto ele olhou fixamente para ela, pôde ver nada de seu estômago debaixo das calças jeans e suéter que pendurava em seus quadris.
— Seria melhor você ter uma boa razão para olhar minha esposa como você está olhando, Logan, — Quinn disse.
Logan olhou para Quinn, então de volta para Marcail. — Você teve o bebê?
Marcail riu e cutucou Quinn com seu ombro. — Diga a ele.
— Se eu devesse, — Quinn disse, mas havia um sorriso em seus lábios. — Sim, Logan. Nós tivemos o bebê.
— Eu fui capaz de criar um feitiço de proteção que permitiu Marcail levar seu bebê a termo. Uma vez que o bebê nasceu, eu mudei parte do feitiço de Marcail para a criança assim ele podia crescer, — Isla disse.
Logan olhou em torno do castelo. — Ele? Onde está ele?
— Aiden teve uma incumbência para fazer, — Marcail disse.
Quinn irradiou como o pai orgulhoso que era. — Ele retornará em breve. Ele tem estado ansioso para encontrar você e os outros há algum tempo.
Logan baixou-se de volta em sua cadeira enquanto absorvia tudo o que aprendeu. — E quanto ao pequeno Braden e sua mãe, Fiona? E Odara?
— Isla usou o mesmo feitiço em Braden, — Cara disse. — Ele e Fiona estão aqui também. Eles decidiram ficar no castelo desde que não havia nenhum lugar para eles irem, mesmo depois que Deirdre se foi. Nós éramos sua família neste momento.
Lucan disse, — Eles estão com Aiden.
— Odara é outro assunto, — Reaghan disse suavemente. — Nós imploramos que ela ficasse.
Galen pegou a mão de Reaghan entre as suas. — Mas ela não queria nada disto. Ela disse que viu muitos anos, e embora amasse aqui, ela não imaginava viver por quatro séculos.
— Então vocês só deixam-na ir? — Logan perguntou.
Broc pôs suas mãos atrás da cabeça enquanto se debruçou em sua cadeira. — Dificilmente. Ela também não tinha qualquer lugar para ir assim nós construímos uma pequena cabana apenas fora da proteção. Nós a visitávamos diariamente, tendo certeza que ela tinha comida, madeira para se aquecer, e qualquer outra coisa que precisasse.
— Seis meses mais tarde, Galen foi vê-la e achou seu corpo, — Reaghan disse. — Ela morreu durante o sono.
Logan segurou o olhar de Reaghan e disse, — Eu sinto muito. Ela era uma boa mulher.
— É o que ela queria.
Por vários momentos, todo mundo ficou quieto, perdidos em suas memórias. Logan sorriu internamente quando recordou de Odara. Ela era velha, mas mentalmente forte. Ela poderia não ter tido muita magia, mas era uma Druidesa. E tinha sido parte de sua família.
— Nós vamos precisar saber onde Wallace mantém o livro, — Fallon disse. — Eu não quero que Larena gaste mais tempo na mansão do que o necessário.
Logan apertou a mandíbula e jogou as mãos para cima. — A mansão é grande. Nós só vimos a entrada dianteira e seu escritório.
— Eu poderia ser capaz de achar as plantas da casa, — Gwynn disse. — Eu sou bastante boa com um computador.
Logan devia ter sabido que Gwynn estaria envolvida de alguma maneira. Mas ela tinha todo direito de estar. Wallace quase a matou. Ele também tinha Gary Austin, e embora Gwynn estivesse brava com o homem, ele ainda era seu pai.
— Existe algum modo que nós possamos tirar Gary também? — Logan perguntou.
Broc levantou e debruçou-se contra a parede, seus braços cruzados. — Isso vai ser complicado. Por que pergunta?
— Porque se Wallace perder o livro, Gary não terá mais uso para ele.
— Ele sabia no que estava se metendo, — Gwynn disse, seus olhos no chão.
Logan levantou e caminhou para ficar próximo dela, forçando seus olhos violetas a encontrar os seus. — Ele talvez não soubesse, Gwynn.
— Independentemente, ele quer a Placa de Orn mais do que me quer.
— Mas ele é seu pai.
Gwynn enrugou seu nariz. — Um fato que eu não posso mudar.
— Este argumento poderia ser discutível, — Galen disse.
Larena lentamente movimentou a cabeça. — Eu concordo com Galen. Se o livro está sob segurança, defendido por homens e magia, eu posso só ter tempo para pegar ou o pai de Gwynn ou o livro.
— O livro vem primeiro, — Gwynn declarou.
Logan suspirou e passou uma mão pelo cabelo. — Gwynn está certa. Nós temos que conseguir o livro assim poderemos achar a Placa antes de Deirdre ou Wallace.
— Então vamos trabalhar, — Quinn disse quando bateu suas mãos na mesa e levantou-se.

CAPÍTULO VINTE E SETE

Deirdre deu um olhar apreciativo por sua montanha recentemente limpa. Bem, tão limpa quanto o interior de uma montanha pudesse ficar.
Seu wyrran trabalhou incansavelmente, mas isso era apenas o que eles deveriam fazer. Seus Guerreiros, mais especialmente Malcolm, tinha sido enviado para fora nas cidades para colecionar alguns artigos que ela precisava. E queria.
Tanto quanto ela odiasse admitir, ela apreciava as roupas que Declan deu a ela. As calças permitiam muita liberdade de movimento, e ela gostou como os homens olhavam para ela quando as vestia.
Depois de colocar no lugar suas novas roupas como também a comida e outros artigos pessoais que solicitou, Deirdre passou várias horas fazendo novos wyrran.
— Os wyrran foram avistados alguns meses atrás, — Malcolm disse quando entrou em sua câmara. — Foi no mesmo tempo que chegamos aqui.
— E isto me concerne por que? — Deirdre perguntou.
— Concerne a você porque houve um retrato de um wyrran no jornal.
Deirdre franziu. — O que?
— O jornal. É como um livro só que mais magro. Ela sai uma vez por dia e lista as notícias.
— Então?
— O jornal também mencionou o que eles chamam site. Eu perguntei a alguém na cidade que estava o que era. Parece que há este lugar chamado internet onde as informações são mantidas. Ela mostrou para mim. Existe um vídeo do wyrran correndo através de um campo.
Deirdre levantou sua mão. — Pare. Eu não tenho nenhuma ideia do que você está falando. O que é… do que você chamou isto?
— Internet? Ou o vídeo?
— O vídeo. O que é isto?
Malcolm debruçou um ombro contra a entrada. — É um retrato em movimento.
— Oh, — ela xingou em frustração. — Eu tenho tanto para entender. Talvez nós devêssemos trazer algumas pessoas aqui assim eles podem me ensinar o que preciso saber.
— Se é seu desejo.
— O que eu desejo é entender este tempo! As pessoas falam de um modo que machuca minhas orelhas.
Ele encolheu os ombros indiferentemente. — Não é ruim uma vez que você se acostuma.
Deirdre levantou as mãos e abaixou-se em uma cadeira enquanto inclinava a cabeça para estudar Malcolm. — Diga-me por que este rebuliço sobre meu wyrran e o vídeo?
— Porque o vídeo está lá fora para qualquer um ver. Seu wyrran apareceu nos jornais, Deirdre. Quer dizer que os MacLeods verão isto. Eles saberão que estamos aqui.
— Merda, — Deirdre murmurou. — Eu esperava surpreendê-los.
— Não agora.
Ela esfregou suas mãos nas calças de suave couro preto liso. — Sim. Não adianta agora. Os wyrrans que eu enviei para a Ilha de Eigg retornaram sem o artefato, mas eu não esperava que eles achassem. Eles disseram-me que os Druidas estão quase sumidos da ilha.
— Muito estranho, desde que era seu refúgio.
— Exatamente os meus pensamentos. Eu acho que quando desapareci, eles pensaram que estavam seguros. Mas por que eles pararam de usar magia? Por que algum Druida mie ou drough, não iria responder o chamado de sua magia?
A sobrancelha loira de Malcolm levantou em resposta. — Você terá que perguntar a um dos Druidas.
— Os wyrrans sentiram a magia de alguns Druidas, mas eles disseram que era fraco. Todos exceto um. A dela, eles disseram, era forte. É ela que eu quero.
— E o artefato.
Deirdre sorriu. — Eu já tenho um artefato. A espada que você recuperou do túmulo Céltico. Aquele artefato impedirá os MacLeods de acordarem minha irmã. Mas tendo dois artefatos, bem, isso só pode me ajudar.
— Você está certa que a espada ainda está aqui?
— Claro que está. Onde estaria? — Ela perguntou quando levantou-se e caminhou para uma parede atrás de sua câmara. Ela acenou com a mão sobre a pedra e sussurrou as palavras que abriram o compartimento secreto que só ela podia abrir.
Ainda assim quando as pedras se moveram para revelar o esconderijo, a espada que ela guardara havia sumido.
— Não, — Deirdre sufocou. — Não pode ser.
Atrás dela, Malcolm bufou. — Você saiu deste lugar por quatrocentos anos. Isso foi bastante tempo para os MacLeods acharem a espada.
— Não! — Deirdre gritou enquanto magia percorreu por seu corpo como um raio.
Seu cabelo ergueu ao redor ela, destruindo tudo em seu caminho.
Malcolm fechou a porta quando saiu da câmara de Deirdre. Ele não era tolo o suficiente para ficar perto dela quando ela estava neste tipo de ira.
Os lábios de Malcolm enrugaram em um sorriso pesaroso quando pensou sobre sua prima, Larena, e os MacLeods achando a espada. Era só o que ele tinha esperado que eles fizessem. Por que Deirdre não esperava que isto o preocupasse.
Muito.

* * *

Gwynn não levou muito tempo para achar as plantas da mansão de Declan. Tinha sido construída no fim do século XIX por algum conde. O avô de Declan comprou com seus primeiros milhões de libras e começou a remodelá-la.
Declan herdou a mansão quando tinha apenas dez anos de idade. Ele viveu lá com babás e sua mãe até que ela morreu cinco anos depois. Quando Declan alcançou a idade de vinte, ele fez novos planos para algumas melhorias.
Gwynn estava pronta para desistir quando tropeçou nas plantas. Elas mostravam vários pontos de acesso escondidos e quartos subterrâneos que não tinham estado lá antes.
— Existe mais que isto, — Gwynn disse a Fallon, Larena, e Logan. — Eu apenas sei disto. Não há nenhum modo de Declan não incluir algumas coisas escondidas nas plantas.
Os lábios de Logan apertaram. — Sim. Você provavelmente está certa nisto.
— Como você vai conseguir pegar o livro? — Gwynn perguntou a Larena. Ela tinha estado chocada em descobrir que Larena podia tornar-se, mas só a si mesma, invisível. O poder não se estendia para suas roupas ou qualquer coisa em seu corpo ou suas mãos.
Larena correu seu dedo acima da pedra leitosa do anel em sua mão direita. — Eu esperarei até que possa pegar o livro sem ser vista.
— Nua, você quer dizer, — Fallon disse com uma carranca.
Larena ergueu uma sobrancelha loira perfeitamente curvada. — Você tem outra ideia?
— Sim. Eu entro e pego ele.
— E ser atingido por balas cheias de sangue drough.
— Melhor eu que você.
Logan e Gwynn riram da briga do casal. Era óbvio para qualquer um que olhasse o casal que o amor entre eles era profundo.
Larena olhou para Gwynn e começou a rir também. — Eu posso imaginar como nós soamos para você.
— Vocês soam como duas pessoas que se importam um com o outro e que passaram vários séculos juntos, — Gwynn disse.
Fallon lançou sua cabeça para trás e riu. — Verdade.
O sorriso de Logan desapareceu quando ele levantou uma das balas que Sonya removeu magicamente. — Eu acho que nós vamos precisar de mais que só eu e você cobrindo as costas de Larena, — ele disse para Fallon.
— Sim. Eu já pedi a Broc para juntar-se a nós. Ele pode voar e observar de acima, — Fallon disse.
— Eu também estou pensando que seria bom Hayden vir junto.
Houve um bufar atrás deles quando Hayden entrou pelo salão. — Como se você tivesse que perguntar.
O trabalho de Gwynn tinha terminado. Tudo que ela podia era se afastar e assistir como Logan e os outros se preparavam para o ataque. Gwynn teve náuseas pensando sobre alguém entrando na mansão de Declan.
Quando ela ficou nos degraus enquanto Logan rastejava para seu carro, Declan a deixou sentir a força total de sua maldade. E era poderosa.
Ela estremeceu e esfregou mãos para cima e para abaixo de seus braços para espantar o frio que apoderou-se dela.
— Você está bem? — Logan perguntou.
Gwynn saltou ao som da voz dele muito perto dela. Ela não ouviu mover-se, e não achou que se acostumaria ao quão rápido ele podia se mover. — Sim.
— Você não parece bem.
Ela administrou um sorriso pálido. — Eu não quero que qualquer um de vocês entre naquela casa.
— Eu disse a você que eu amo seu acento?
Ela piscou e levantou suas sobrancelhas. — O que?
— Seu acento. Do que você chamou? Oh, Sim. Sotaque. Eu gosto disto.
— Você está mudando de assunto.
— Está funcionando?
Gwynn sorriu apesar disso. — Sim.
— Bom. Agora, eu planejo ouvir mais de seu acento encantador e declarações estranhas quando eu voltar.
Ela lambeu seus lábios e virou até que o enfrentou. — A magia de Wallace é forte. Eu senti a força de sua maldade, e isso me deu arrepios.
— Deirdre é tão forte ou mais forte que ele, e nós a enfrentamos muitas vezes e ganhamos.
— Não. Declan é diferente. Eu escutei as suas histórias de batalhas com Deirdre. Declan virá para vocês de maneiras, que nenhum de vocês pode imaginar. Por favor. Isto é uma má ideia. Vamos retornar para Eigg. Eu acharei a Placa sem o livro.
Logan passou uma mão por seu rosto, seus olhos castanhos incomodados. — Você tem tão pouca fé em nós?
— Eu estou preocupada com você. Todos vocês. Talvez atacar tão cedo não seja uma boa ideia. Esperar um dia ou dois enquanto voltamos para Eigg é a decisão certa.
— Gwynn, — Logan disse quando pegou seus braços. Ele deslizou sua mão para baixo até que seus dedos tocaram. — Eu posso ser novo neste tempo, mas os outros não. Eu lembro muito bem da sensação daquele sangue drough dentro de mim. Eu não quero repetir a experiência tão cedo.
Ela sabia que não havia nada que pudesse dizer para dissuadi-lo da missão. Sim, eles precisaram do livro, mas não valia a pena sacrificar a vida de ninguém para isto.
Gwynn deu um passo mais perto dele, ficando quase colada. — Diga a Larena se concentrar no livro e no livro somente. Nós podemos voltar pelo meu pai mais tarde, uma vez que tivermos a Placa.
— Eu direi.
— Você prometeu que ajudaria que eu achasse meu pai, e você fez.
Sua mão ergueu e ligeiramente segurou seu rosto. — Eu sempre cumpro meus votos.
Uma mecha de cabelo cor de mel caiu contra a bochecha dele. Ele pegou sua mão e virou sua cabeça para beijar a palma. O coração de Gwynn perdeu uma batida no gesto íntimo.
Quando ele a puxou em seus braços ela nunca pensou em resistir, nunca se preocupou sobre quem estava no salão e pudesse vê-los. Tudo que ela se importava, tudo que ela queria era Logan abraça-la e afugentar seus medos por alguns minutos.
Quando as mãos dele estenderam por suas costas, a cabeça dele abaixou e ele reivindicou sua boca. Ele tomou. Ocupou. Capturou.
Gwynn rendeu-se para o exigente beijo faminto. Para a maravilha e esplendor de seus lábios magistrais enquanto eles reacenderam o inferno que tinha sido diminuído mas nunca extinguido.
Ela mergulhou os dedos em seu cabelo e apertou seu corpo contra o dele. Os braços dele apertaram-na, segurando-a perto quando ele angulou sua boca para aprofundar o beijo.
Gwynn apertou seus olhos fechados quando Logan recuou do beijo. Ele apertou a cabeça dela contra seu tórax e simplesmente segurou-a, a batida do coração dele soava em sua orelha.
— Eu voltarei, — ele sussurrou em seu cabelo.
— Não faça promessas que você não possa manter.
Ele beijou o topo de sua cabeça. — Eu nunca faço.
Gwynn mordeu sua língua para impedir de chamar Logan de volta quando ele saiu de seu abraço e caminhou para Fallon e os outros. Logan piscou, e ela se forçou a sorrir.
Todos os Guerreiros tinham suas mãos nos ombros dos outros com exceção de Fallon, que estava no fim da linha.
— Pense sobre a mansão de Declan, — Galen disse a Logan. Então ele olhou para Gwynn. — E só a mansão de Declan.
No aceno de Galen, Fallon pôs sua mão nos ombros de Galen. Eles desapareceram em uma piscada.