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Series & Trilogias Literarias

Quem poderia se apaixonar por um assassino de sangue frio como eu?
A resposta é ninguém.
É por isso que estou desistindo de tentar encontrar uma mulher que me queira por mais de uma noite barulhenta. Estou determinado a encontrar uma esposa.
Se eu comprar uma noiva por correspondência, ela não terá escolha a não ser ficar por aqui. Além disso, tenho muito dinheiro para gastar graças a todas as empresas legais e fora da lei bem-sucedidas dos Savage Kings MC.
Kira é a mulher perfeita, e ela está tão ansiosa quanto eu para dar o nó. Não perguntei porque ela precisava de meio milhão de dólares; e, honestamente, eu realmente não me importo.
Talvez eu devesse.
Algumas semanas depois de Kira se tornar minha esposa, eu me vejo no meio da briga de sua família com a máfia russa.
Quando ajo primeiro e faço perguntas depois, sem saber, arrasto o MC inteiro para o fogo cruzado.
Agora, os russos estão chateados e estão querendo sangue. Mas eles ferraram com o homem errado desta vez.
Os Kings farão o que for preciso para proteger os seus, independentemente, das consequências.
E agora que Kira é minha, de bom grado matarei quem tentar machucá-la.

CAPÍTULO 1

Miles

— Você já bateu a Sasha? — Ouço Abe perguntar a Chase de onde ele está de pé sobre ele, procurando por seu amigo enquanto Chase se move através de um repetidor de supino. Estou do outro lado da sala sozinho, forçando os músculos dos meus braços tatuados e pelas minhas costas enquanto luto para colocar meu queixo sobre a barra de puxar mais algumas vezes.

Não é muito, mas temos uma sala de ginástica decente no porão do Savage Asylum com todo o equipamento de levantamento de peso padrão.

— Não. Você bateu a Mercy? — Chase responde quando a barra de cromo atingiu o peso máximo que ele está pressionando novamente.

— Inferno, não, — Abe resmunga, parecendo estranhamente decepcionado. Isso não faz sentido para mim; passei a vida inteira tentando não engravidar uma mulher.

— O médico de Sasha diz que podemos estar fodendo demais, — Chase informa seu melhor amigo. Espero a risada profunda de Abe antes que ele responda com algo do tipo — não existe coisa demais para foder, — porque essa é a resposta óbvia.

Em vez disso, Abe diz, — Não brinca? Talvez esse seja o nosso problema também. Vou contar para a Mercy. Deus sabe que meu pau pode dar um tempo.

— O meu também, — Chase concorda. — Toda manhã acordo com Sasha me montando antes que meus olhos se abram. E, então, à noite ela quer fazer isso tantas vezes quanto eu conseguir. Não posso continuar atuando sob toda essa maldita pressão!

É isso aí.

Não consigo ouvir outra palavra da conversa ridícula deles.

Saltando da barra de puxar e aterrissando nas solas dos meus pés, ando até o banco de pesos e aceno meu dedo para frente e para trás entre eles. — Vocês dois são idiotas. Vocês estão realmente reclamando como frescos sobre muito sexo? Não existe tal coisa!

— Cara, se você soubesse, — Abe diz para mim, seus olhos escuros sérios. — Foder não é divertido quando você sabe que sua old lady vai chorar um rio alguns dias depois, se você não fez o maldito pau dizer que ela está grávida!

— Amém, irmão, — diz Chase, sentando-se no banco para se virar e oferecer-lhe um soco. — Eu odeio decepcionar Sasha. Cada. Porra. Mês. E agora descobrimos que fodemos demais. Mas se fodermos muito pouco, ela também não será atropelada. Qual é a quantidade perfeita de porra?

— Não faço ideia, cara. Nenhuma ideia. — Abe murmura enquanto enxuga o suor da testa.

— Você é casado e faz sexo sempre que quiser. Eu não entendo o problema. Você sabe como tem sorte? — Pergunto a eles. — Preciso encontrar uma old lady. Sasha ou Mercy têm amigas?

— Nenhuma, além disso, jamais contaríamos a você, — Chase responde com um sorriso.

— Dane-se, — digo enquanto olho para eles. — Vocês dois transam com suas esposas o tempo todo sem borrachas e ainda não colocam uma criança nelas. Parece o paraíso.

— Não, é um inferno, — argumenta Abe. — Criar uma criança não é tão fácil quanto você pensa. E como homem, tudo depende de mim! Eu me sinto como um daqueles macacos de rua e meu dono está sempre dizendo, 'Dance, Macaco! Dance!', bem, dançar não é divertido quando você constantemente falha nisso.

— Eu não tenho a menor ideia do que você está falando, — digo-lhe.

— Você não pode entender, a menos que você esteja lá, — diz Chase enquanto acaricia sua barba ruiva.

— Bem. Me inscreva no inferno! Onde posso encontrar uma old lady que queira foder 24/7? — Pergunto. Parece que a vida de casado tem mais vantagens do que eu esperava.

Ao crescer, minha mãe incomodou seus três primeiros maridos, nenhum dos quais era meu pai, até que finalmente desistiram e a deixaram. Desde que saí de casa e entrei para os fuzileiros navais há dezesseis anos, ela se casou pelo menos mais três vezes. Talvez seus casamentos não fossem a regra, afinal.

Rindo, Chase diz, — Desculpe, mano, mas não há um catálogo de mulheres ou qualquer loja por aí que construa a mulher perfeita e a envie para você. Você tem que sair e procurá-la.

— Sim, e não é fácil, mesmo depois de encontrá-la, — acrescenta Abe. — Sempre tem merda, então você tem que encontrar alguém para ficar por perto, mesmo quando as coisas estão fodidas de sete maneiras até o domingo. —

— Como você sabe se elas vão ficar por aqui? — Pergunto. Isso era algo que minha mãe nunca conseguia entender.

— Você não sabe, — responde Chase. — É apenas uma chance que você deve estar disposto a aproveitar quando sentir que não pode viver sem elas.

Porra, por que esposas e casamentos não podem ser mais fáceis? Eles devem vir com um conjunto de regras ou algo do tipo, que diga que você precisa estar envolvido a longo prazo, não importa o quanto as coisas fiquem ruins ou o quão fodido o homem seja. Algo mais certo do que alguns votos proferidos numa igreja. Inferno, todo mundo parece quebrar esses filhos da puta.

A maioria dos meus irmãos é como Chase e Abe, começando a se estabelecer com uma mulher. Eu nunca entendi os benefícios até agora, quando faz semanas desde que eu transei ou até recebi um boquete. Seria bom ter alguém me acordando montando meu pau antes dos meus olhos se abrirem todas as manhãs. E se ela também quiser sexo à noite? Foda-se, sim. Inscreva-me no inferno por tudo isso.

Pena que eu não sou o tipo de homem com quem alguém quer se casar.

Sou um assassino de coração frio, com a boca suja e uma mente suja e fodida. Amor e romance nunca foram os menores pontinhos no meu radar. Eles também nunca serão, porque sou incapaz de ambos.

As únicas coisas que tenho para oferecer a uma mulher são toneladas de dinheiro, graças ao estilo de vida ilegal dos Kings e toda a porra de hardcore1 que elas poderiam querer. É isso aí. Nada mais.

Então, quem diabos seria estúpida o suficiente para não apenas se amarrar a um homem como eu, mas também ficar por aqui?

Essa é a pergunta que me deixa coçando a cabeça tatuada nos próximos dias.

CAPÍTULO 2

Kira

— Senhor Kozlov está muito infeliz com você, Yur, — diz zeno ao meu pai trêmulo, enquanto se eleva sobre ele na nossa sala de estar.

— O fogo... não foi minha culpa, — diz meu pai antes de entrar na sua língua nativa russa.

Depois de ter sido criada na casa de dois imigrantes russos durante todos os meus vinte e três anos, você pensaria que eu já teria aprendido o idioma.

Eu não fiz. Tudo o que sei são alguns palavrões.

Meus pais falavam inglês antes de virem para a Carolina do Sul e iniciarem seus negócios de móveis há trinta anos. Crescendo, eles falavam inglês noventa e nove por cento do tempo, porque queriam que eu me encaixasse com todas as outras crianças da escola. A única vez que ouvia russo era se meu pai batesse o martelo no dedo ou se havia um problema que ele estava discutindo com minha mãe e não queria que eu soubesse os detalhes. Era a linguagem secreta deles, e uma que para mim sempre significava problemas.

Estou bem ciente de que nenhum dos meus pais é santo. Apesar de suas falhas, são boas pessoas que trabalharam duro para me dar tudo o que eu queria ou precisava para crescer. Eu só queria que o negócio do meu pai não estivesse envolvido com uma empresa criminosa.

Eles podem nunca ter me contado todos os detalhes, mas descobri que ouvir o nome Boris Kozlov é suficiente para enviar meu pai para o fundo de uma garrafa de licor e minha mãe para a igreja.

Acredito que Kozlov é um dos líderes da máfia russa. Ele deve controlar seu império em seu país de origem, pois nunca o vi. Em vez de fazer visitas pessoais, ele envia capangas como Zeno aos Estados Unidos para manter seus negócios funcionando sem problemas. Meu pai recebe importações da Rússia e, como ele sempre me manteve longe das docas e do estoque, não vejo o que entra. Acho que é mais do que madeira e tecido...

— Você deve ao Sr. Kozlov meio milhão pela mercadoria perdida, — responde Zeno em inglês ao meu pai.

Oh, merda.

Meus pais estavam lutando para manter a cabeça acima da água antes que o incêndio em seu armazém destruísse todo o seu inventário. Eu vi os extratos bancários deles, então sei que eles só têm dinheiro suficiente para cobrir as contas por mais dois meses, graças à porra dos russos que recebem uma porcentagem de tudo o que ganham.

— Em breve terei para ele, — diz meu pai a Zeno. — Estou apenas esperando a verificação do seguro.

Espere, o quê?

Sei que o cheque do seguro de incêndio é de pouco mais de trezentos mil para a estrutura e o inventário interno. Se ele der a esse idiota por drogas ou qualquer merda ilegal que meu pai estivesse guardando para ele, como eles se permitiriam reconstruir?

— Você está ficando sem tempo. Voltarei para o cheque no final da semana, — responde Zeno. Colocando as mãos nos quadris para abrir o paletó e revelar as armas dos dois lados do coldre de ombro, ele diz, — Se você ainda não o tiver, sua esposa estará lucrando com seu plano de seguro de vida para reembolsar o Sr. Kozlov.

Com a ameaça final na vida de meu pai, o gigante careca se vira e sai de casa, fazendo minha mãe proferir uma oração em russo.

— Se você lhe der o dinheiro do seguro, como poderá comprar outro armazém ou pagar as contas enquanto cria todo o novo estoque? — Pergunto ao meu pai, já que seu ofício leva tempo e dedicação. Ele não apenas bate alguns pedaços de madeira e o chama de bom. Ele é perfeccionista e faz belos móveis.

— Nós não vamos, — ele responde, puxando os cantos do bigode grisalho.

— O que isso significa? — Pergunto.

— Sua mãe e eu teremos que encontrar outro trabalho, — ele bufa antes de adicionar suavemente, — E vender a casa.

— Outro trabalho? Não há outro trabalho! Você faz móveis e ela ajuda a vendê-los. Nenhum de vocês tem outras habilidades! — Exclamo. — E você não pode vender a casa. Onde vamos morar?

— Não se preocupe, Kira. Nós vamos descobrir, — diz meu pai. Apontando o dedo indicador para mim, ele diz, — Você irá à faculdade no outono. Não mais adiando isso!

— Como posso deixar vocês agora neste exato momento em que tudo está indo para o inferno? — Pergunto a ele enquanto as lágrimas embaçam minha visão.

— Você pode e vai porque eu disse! — Ele grita quando se levanta. Pisando até a porta, ele tira o casaco do gancho e diz, — Eu voltarei antes do jantar, ??? ??????2, — antes que ele desapareça.

— Mamãe, você não vai deixar ele ceder a esses idiotas, vai? — Pergunto quando ela se levanta do sofá e a sigo até a cozinha.

— Que escolha temos? Você ouviu o homem. Se não chegarmos com o resto do dinheiro e rápido, ele matará seu pai! Essas ameaças não são ociosas.

— Tem que haver outra maneira de fazer Kozlov feliz e reconstruir o armazém sem vender a casa, — digo a ela.

— Não, Kira. Não há! — Ela responde de costas para mim enquanto tira panelas e frigideiras do armário inferior. Elas batem ruidosamente porque ela está com raiva de mim ou do meu pai ou de Kozlov, então ela está batendo nelas de propósito. — Agora vá! Eu vou cozinhar o jantar.

Depois que ela me repreende como se eu ainda fosse criança, entendo que ela quer ficar sozinha e subo as escadas até o meu quarto. Toda a minha vida meus pais me mimaram, colocando minha felicidade sobre a deles. Eles gastaram uma tonelada de tempo e dinheiro que não tinham me levando para aulas de balé por dez anos, e nunca perderam nenhum dos meus jogos de vôlei no ensino médio. Depois que nasci, eles começaram a economizar dinheiro para me enviar a praticamente qualquer faculdade que eu quisesse frequentar.

Cinco anos depois de terminar o ensino médio e ainda não escolhi uma. E a cada ano tive que retirar discretamente um pouco mais do meu fundo da faculdade para depositar na conta deles. Eu não me importo. O dinheiro é deles, não meu. Se eu realmente quisesse ir à faculdade, já o teria feito e provavelmente poderia conseguir um empréstimo para cobrir as mensalidades. O problema é que ainda não sei o que quero estudar. E como eu poderia ir embora, sabendo que esse filho da puta do Kozlov está fazendo da vida de meus pais um inferno?

Não é justo. Um homem do outro lado do oceano não deveria poder receber o dinheiro que meus pais precisam.

Tem que haver outra maneira de conseguirmos o dinheiro para reconstruir. Talvez eles pudessem obter um empréstimo comercial.

Uma inscrição on-line com um banco inserindo as informações de meus pais mais tarde e fico decepcionada ao descobrir que essa não é uma opção, graças ao histórico de crédito em queda livre. Eles devem estar usando cartões de crédito para pagar suprimentos e não me disseram, o que significa que as coisas são ainda piores do que eu pensava.

Eu tenho que apresentar um plano para ajuda-los a superar isso, em vez de deixar algum valentão russo vencer.

Digitar uma rápida pesquisa on-line sobre como ganhar centenas de milhares de dólares rapidamente não é muito útil. Não temos nada de valor para vender além de nossa casa. Recuso-me a jogar fora o pouco dinheiro que resta em meu fundo de faculdade num cassino para tentar ganhar mais. A doação de órgãos é extremamente arriscada para a saúde e é ilegal. Além disso, nem paga muito bem!

Continuo navegando pelas páginas de resultados até encontrar um artigo sobre como uma mulher vendeu sua virgindade on-line por um milhão de dólares...

Minha virgindade desapareceu há muito tempo, perdida para Steve Baker na parte de trás da caminhonete de sua mãe depois do baile de formatura, mas isso me dá outra ideia.

Trinta anos atrás, meus pais tinham um tipo de casamento arranjado na Rússia, e funcionou bem para eles. Meu pai estava se preparando para vir aos Estados Unidos para iniciar seus negócios; e minha mãe, que ele conheceu aleatoriamente e começou a conversar na fila do caixa, queria deixar o país e vir com ele para uma vida melhor. Seus pais não a deixaram sair com um homem que ela acabou de conhecer, então eles se casaram antes de virem. Eles podem ter começado não se amando, mas o fazem agora, disso eu tenho certeza.

Não existem homens velhos e ricos no mundo que estejam dispostos a pagar pela companhia feminina? Não estou procurando um milhão, mas talvez metade disso para que meus pais possam ficar em casa?

Uma pesquisa na internet por noivas por correspondência traz vários resultados, incluindo alguns especificamente russos e ucranianos.

Estou realmente disposta a me casar com alguém que não conheço por dinheiro, desistindo da chance de encontrar amor e me casar com o homem dos meus sonhos?

Sim, estou, se isso significa garantir que meus pais estejam bem. Eu suportaria o inferno por eles. Eles não fariam menos por mim, então agora é hora de retribuir o favor.

CAPÍTULO 3

Miles

É difícil de acreditar, mas o pornô é meu novo modo de vida.

Sou um Savage fodido King, e, ultimamente, sou a única pessoa que toca meu pau.

Alguns anos atrás, o clube estaria cheio de doçuras que queriam transar com um motoqueiro malvado. E sim, eu sei que não sou o King mais quente ou mais carismático. Ainda tenho uma tonelada de bundas das sobras dos meus irmãos, então tudo bem para mim. Era difícil encontrar uma mulher para voltar por alguns segundos depois de receber meu tratamento difícil, mas havia muitas mulheres em rotação.

Agora, todo mundo está se casando e tendo filhos, então subir para ter meu pau chupado não está mais acontecendo. A maioria das garotas do clube se foi, e as que sobraram não vão me tocar agora por causa do quão fodido meu rosto está depois da recente surra de Reece. Foi culpa dele por não me dizer que Cynthia estava fora dos limites e que ele tinha uma queda por ela.

Então, eu não estou procurando muito. Eu só quero um corpo sexy aquecendo minha cama de vez em quando. Sei muito bem que não sou o tipo de homem com quem as mulheres se casam. Quem poderia amar um assassino como eu? Não que eu ache que sou capaz de amar alguém de volta...

O que me deixa com... pornografia.

E Deus, eu odeio assistir pornô, mas não estou desesperado o suficiente para arrastar minha bunda para uma casa de prostituta desagradável.

As mulheres nesses filmes são falsas pra caralho. Mesmo que não fossem, assistir a algum outro idiota estragar seu cérebro não está nem perto de ser tão bom quanto ser aquele que estraga.

A pornografia, também, me deixa triste. Triste porque estou tão sozinho e excitado que tenho que puxar meu próprio pau enquanto assisto outras pessoas foderem.

Ainda assim, tenho necessidades e um eixo inchado que ocasionalmente precisa de algum alívio, então aqui estou eu, pesquisando na internet por garotas nuas chupando pau. Ou eu estava, até uma pequena caixa aparecer na tela.

Uma garota animada num minúsculo biquíni preto quer saber se sou um homem trabalhador que procura uma mulher submissa para atender a todas as minhas necessidades.

Porque, diabos, eu sou.

Clico no grande botão vermelho e ele me leva a um site que diz algo sobre as noivas por pedido da Rússia.

Ooh, e eu preciso clicar agora para uma experiência otimizada, incluindo um show de strip privado impertinente da minha potencial noiva.

Foda-se, sim.

Eu clico no link; então aguardo o carregamento da página.

Em vez de uma mulher seminua e gostosa, chego perto do rosto de um homem bravo e familiar, matando completamente o meu humor.

— Reece? — Pergunto, olhando de soslaio para a tela. — Por que sua cabeça gorda está na minha tela? Que porra você está fazendo?

— Que porra eu estou fazendo? — Ele pergunta. — Estou salvando sua bunda! Como diabos você conseguiu foder tanto o seu computador?

— Estava apenas... quero dizer, estava procurando um pouco de pornografia, você sabe... — Começo e paro graças ao seu olhar. O cara já odeia minhas entranhas e tentou me bater duas vezes numa noite. Eu não preciso ir para mais uma rodada.

— Existe alguma razão para você ter que olhar pornô russo? — Ele se encaixa em mim. — No que você clicou?

— Pensei que estava me preparando para um show privado, mas eu... merda, Reece, o que aconteceu? — Pergunto.

— Você concedeu a quem está executando este site, privilégios administrativos. Você viu alguém mover o cursor pela tela, como estou fazendo agora?

— Sim, mas eles disseram que estavam apenas 'otimizando a experiência'!

— Maldição, Miles, — ele suspira. — De agora em diante, me avise sempre que entrar num de seus computadores. Você permitiu que algum hacker russo ignorasse nossa VPN e tivesse acesso aos nossos servidores.

— Eu... eu não sei o que isso significa, — admito. — É ruim?

— Sim, é ruim! — Ele grita comigo. — Você permitiu que alguém de fora acessasse tudo! Todos os registros do clube, você entende?

— Oh, merda, Reece, oh, merda, você pode consertar? — Pergunto enquanto tento me aproximar para ver o que ele está fazendo.

— Está tudo bem. Quem você deu acesso não estava procurando nada específico, eles começaram a tentar copiar todo o servidor. Como eles estavam nos acessando, eu também podia acessá-los. Enviei um programa para eles que acabei de lançar. Estamos bem agora. Mas você traz esse laptop para mim agora, está me ouvindo? — Reece grita comigo.

Tento clicar ao redor e encontrar a página com a merda do pedido novamente, mas ela não está mais lá.

Levantando-me e feliz por ainda não ter chegado à parte em que abro o zíper, desligo o laptop e bato na porta fechada de Reece.

Minha cabeça fica embaraçada quando ele abre. — Cara, me desculpe. Estava me divertindo um pouco olhando para esse site. Não estava mais lá depois que você fez... o que você fez. Existe alguma maneira segura de verificar, você acha?

— Existem muitas maneiras seguras de verificar outros sites, — responde Reece. — Provavelmente levará algum tempo antes que você o veja novamente. O programa que carreguei e iniciei no servidor deles limpou tudo o que eles tentaram copiar de nós e, em seguida, formatou todas as suas unidades. Não sei o que eles estavam fazendo ali, mas parei essa merda.

— Oh, tudo bem então, — respondo, decepcionado. — Acho que vou jogar sinuca ou jogar cartas com os meninos. Você quer subir por um tempo? — Pergunto, tentando reparar a brecha entre nós, graças à Cynthia.

— Não, — Reece se encaixa. — Você conseguiu estragar minha noite com esse golpe, e não estou com disposição para sua companhia. Saia do meu quarto.

— Bastardo rabugento, — bufo antes de fechar a porta atrás de mim na saída.

Em vez de subir, eu decido pegar outro laptop da capela, jogando-o mais seguro desta vez, não pesquisando — putas sujas chupando pau — e digitando — noivas por correspondência — para descobrir o que é essa merda.

E, boom, existem muitos sites que oferecem mulheres de todas as nacionalidades para o casamento. Um deles ainda tem a opção de marcar as caixinhas para tudo o que você procura na esposa dos seus sonhos. Tudo parece bom demais para ser verdade.

Encontrar uma esposa é realmente tão fácil quanto clicar em alguns botões e pagar um pouco de dinheiro?

Tem que ser mais fácil do que o método tradicional. Estarei velho e morto, esperando que apareçam nocautes no bar e diga que ela quer dormir comigo todas as noites pelo resto da minha vida.

Inferno, esqueça para sempre, eu ficaria feliz em manter uma mulher por um ano, já que as garotas do clube não parecem querer mais do que algumas noites de mim.

Então, o que eu tenho a perder se comprar uma esposa? Eu tenho muito dinheiro. Os Kings se dão bem com nossas várias empresas, a maioria delas legalmente. Como moro no clube de graça, mal gasto meus ganhos, que totalizam quase um milhão agora. Se eu pudesse encontrar uma mulher que está desesperada o suficiente para se casar comigo por algum dinheiro, então eu provavelmente poderia mantê-la por perto, apenas comprando sua merda ou algo assim. Isso parecia sempre funcionar com minha mãe e seus maridos, pois ela nunca trabalhou um dia na vida.

Não há razão para não dar uma olhada, ver quem está disponível no site. Então, eu começo a passar pelos vários critérios.

Definitivamente quero que ela fale inglês, porque serei amaldiçoado se eu for inteligente o suficiente para aprender alguma outra língua fodida. Em seguida, seleciono em idade para ela ter menos de trinta anos. E, finalmente, pelo preço, seleciono menos de meio milhão. Posso ter muito dinheiro, mas não sou estúpido o suficiente para estragar tudo em um dia numa mulher que nunca conheci.

Concluída as minhas seleções, apertei o botão enter e recebi três opções de mulheres igualmente bonitas. Duas delas ainda estão na merda da Ucrânia, então não vou me arriscar a mentir sobre o inglês e depois não ser capaz de me comunicar, ou pior ainda, ser deportado. Então isso deixa... uma garota – Kira. Ela tem 23 anos e é de Charleston, Carolina do Sul.

Não brinca?

Isso é apenas algumas horas de distância!

E Kira é... linda pra caralho, com cabelos castanhos compridos e lisos, o tom mais azul dos olhos e lábios grandes e carnudos. Ela é um roubo de quinhentos mil também.

Eu leio rapidamente as informações no site e determino que, para conversar com a garota para elaborar os detalhes do nosso contrato, tenho que criar uma conta e pagar uma taxa não reembolsável de mil dólares. Mas, assim que eu pagar, ela não poderá aceitar outras ofertas, a menos que nosso acordo não seja cumprido.

Pego meu cartão de crédito da minha carteira porque isso me parece incrível.

CAPÍTULO 4

Kira

Puta merda! Recebi um e-mail sobre uma oferta em potencial e meu perfil não está ativo há uma hora!

Agora só tenho que voltar ao site para conversar com o cara e descobrir os detalhes. Espero que ele não seja muito velho ou assustador e consiga chegar rapidamente com o dinheiro, como antes de sexta-feira.

Depois de fazer login, vejo a notificação do ícone de envelope piscando na parte superior da página, indicando uma nova mensagem. É do membro SavageKing69 e ele está... me pedindo nudes.

Ótimo.

O cara pode ser um pervertido aleatório, mas ele pagou mil dólares que não receberá de volta, mesmo que isso aconteça, a fim de enviar a mensagem.

Há também um pequeno ponto verde no nome do usuário, indicando que ele ainda está on-line.

Eu digito de volta para ele, — Como eu sei que você está falando sério sobre continuar com isso? Você realmente tem meio milhão de dólares ou é estúpido o suficiente para pagar mil dólares para tentar obter uma foto nua?

Sua resposta volta alguns segundos depois, — Falando sério, mas preciso ver as mercadorias antes de comprar. Meio milhão é muito dinheiro. Seria um desperdício gastá-lo numa garota de peito chato e ter que pagar por implantes. Mostre-me com o que você está trabalhando, princesa.

Uau. O homem é certamente... franco, com certeza. Nunca fiz nada assim antes, mas não quero perder um potencial comprador.

Levantando-me para trancar a porta do quarto, coloco minha camisa por cima da cabeça no caminho de volta para a mesa do computador e depois uso o telefone para tirar uma foto. Mesmo usando sutiã, certifico-me de que meu rosto não está visível caso a imagem acabe na web. Depois carrego e envio a foto para o SavageKing69.

Sua resposta instantânea é, — Seios muito bonitos.

Tentando impedi-lo de solicitar fotos nuas, eu rapidamente começo a trabalhar perguntando sua idade e de onde ele é.

Embora eu saiba que é impossível escolher, espero não ter que me mudar para a costa oeste, pois isso dificultará ver meus pais.

SavageKing69 me diz que ele tem apenas trinta e quatro anos, o que é surpreendente, pois eu pensei que a maioria dos caras ricos nesses sites fossem velhos e decrépitos. É uma enorme vantagem que ele não é. E ele diz que mora na Carolina do Norte!

— Isso é perfeito, — digito para ele porque significa que ainda estarei perto o suficiente para voltar para casa e ver minha mãe e meu pai.

— Você é capaz de finalizar tudo até sexta-feira? — Pergunto, com medo de que esse cara seja bom demais para ser verdade e estou tendo muitas esperanças.

— Diabos, sim. Quanto antes, melhor, — é a resposta dele.

— Ótimo, então vamos falar sobre o que cada um de nós deseja incluir no contrato, — digito para ele.

A resposta de SavageKing69 é uma palavra, — Sexo.

É claro. Imaginei que o aspecto físico seria mencionado muito rápido, já que ele queria ver meus seios. Também estou ciente do fato de que, se um homem paga tanto dinheiro para se casar comigo, ele vai querer dormir comigo.

E vou precisar de algum tempo para me preparar para ficar nua com um estranho. Porém, quatro dias não são exatamente suficientes, então vou precisar dar uma olhada na ideia ou toda essa ideia de noiva por correspondência é inútil.

Soltando um suspiro, tento descobrir como responder, mantendo o interesse dele e, também, sendo completamente honesta.

Finalmente, digo a ele, — Não te conheço e nunca te conheci, então não posso prometer que vou fazer sexo com você sempre que quiser. Qualquer uma que concordar com isso estaria mentindo, então eu não vou mentir para você e dizer que isso acontecerá. Mas estou disposta a dar ao casamento uma chance real, que inclui intimidade, eventualmente.

Aí. Deixei a porta aberta para a possibilidade, pois é a verdade e tenho que dar um pingo de esperança para conseguir o dinheiro e rápido.

— Eu posso trabalhar com isso, — diz SavageKing69, o que é um alívio. Então, ele acrescenta, — Desde que eu tenha você na nossa noite de núpcias.

Oh, merda.

— Você quer que eu durma com você no primeiro dia em que nos encontrarmos? — Pergunto horrorizada. Eu não tenho ideia de como ele é, se serei atraída por ele ou repelida!

— É uma tradição do caralho, — é a resposta dele.

Eu digo a ele, — Isso é pedir muito.

SavageKing69 diz, — É o mesmo que exigir que um homem pague meio milhão de dólares para se casar com você.

— Touché, — digito de volta com um sorriso no rosto. Fechando os olhos e esfregando as mãos sobre o rosto, tento imaginar o pior homem que posso, então tento imaginar ficar nua com ele e deixá-lo me tocar.

Isso me faz sentir incrivelmente enjoada.

Mas o mesmo acontece com a imagem de meus pais tendo que vender sua casa e trabalhar em empregos de merda, ou pior ainda, meu pai morto, assassinado pelos idiotas russos porque não receberam o dinheiro que eles dizem que ele deve na sexta-feira.

Ainda assim, se vou ter que fazer isso acontecer, preciso de algo em troca.

— Se fizermos sexo na noite de núpcias, você perderá todos os direitos a um reembolso, — atiro de volta ao SavageKing69.

— Metade do reembolso, — ele responde rapidamente. — Não estou pagando duzentos mil por um caso de uma noite.

Ele faz um argumento válido. E minha intenção com esse negócio arranjado de noiva para casamento não era me prostituir. Com duzentos e cinquenta mil e os trezentos mil de seguro, meu pai pode pagar os russos, assumindo que o cheque venha da companhia de seguros a tempo.

Dormir com um homem que será meu marido é um preço pequeno a pagar para garantir que meus pais tenham o dinheiro a tempo.

— De acordo, — concordo. — O que mais?

Parece que tenho que esperar meia hora pela próxima resposta de SavageKing69, que é muito longa quando o tempo está se esgotando para meu pai. Por fim, ele diz, — Quero uma garantia de que você não desistirá imediatamente e se divorciará. Você não precisa concordar em ficar comigo para sempre, mas não pode pegar meu dinheiro e fugir.

— Entendido, — respondo porque não sou uma cadela completa tentando ferrar o cara.

— Então, se você sair antes do fim de um ano, recebo metade do meu dinheiro, — ele me diz.

Um ano morando com um homem estranho para garantir que meus pais fiquem bem? Isso não parece tão ruim. Eu posso superar qualquer coisa por um ano. E esse cara não parece velho ou odioso, apenas um pouco ousado e franco.

— De acordo, — digo a ele.

— O que você quer, Kira? — Ele pergunta, fazendo meu sorriso aumentar porque ele se incomodou em perguntar e porque ele usou meu nome.

— Você não pode me machucar, — digito para ele. — Se você me agredir fisicamente, ligo para a polícia. Nosso casamento terminará e eu ficarei com todo o dinheiro.

— De acordo, — ele concorda, o que é um alívio. — Não vou machucá-la e também não vou deixar que ninguém machuque você.

Uau. Isso é meio doce.

— Bom, então isso é tudo para mim. Mais alguma coisa para você? — Respondo.

— Você quer ter filhos?

Tomo um segundo para pensar sobre isso antes de responder, sem saber direito por que ele quer saber. Mas acho que, depois que as pessoas se casam, elas geralmente têm filhos. Alguns nunca os querem, no entanto. Provavelmente é uma boa coisa para discutir antes de fazer votos.

Meus pais alguma vez imaginaram que teriam um casamento feliz, inclusive eu quando fizeram o arranjo? Provavelmente, não.

E eu quero filhos. Vários seriam legais porque, quando criança, eu estava sozinha, ainda mais quando não há outro irmão por perto para me ajudar a lidar com a bagunça atual em que meus pais estão.

E se SavageKing69 não quiser filhos.

Se eu disser que sim, isso significa que nosso acordo está fechado?

Eu não vou mentir, então, eventualmente, digo a ele, — Sim, um dia e mais de um.

— Bom. Isso é perfeito, — ele me diz, o que é um alívio.

— Ótimo, — concordo. — Vou pedir a um advogado que elabore o contrato e o envie amanhã para você assinar. Isso vai funcionar?

— Vou preparar o dinheiro, — ele responde.

Estou me preparando para terminar a conversa quando percebo que nem sei o primeiro nome dele. — Vou precisar do seu nome completo para o contrato. Acho que não é SavageKing69.

— É Miles. Miles Taylor. Você pode começar a se acostumar com o sobrenome.

Miles. Eu gosto disso.

E Kira Taylor também não é tão ruim assim.

— Obrigada, Miles, — digo ao homem que pode ter acabado de salvar a vida de meu pai, sem saber.

CAPÍTULO 5

Miles

Não sei e talvez nem entenda a metade das palavras do maldito contrato de casamento.

E enquanto meu pau é todo para eu concordar e enviar mais de meio milhão de dólares para uma mulher bonita que nunca conheci com peitos incríveis, minha cabeça está preocupada que isso possa ser um grande erro.

Preciso de alguém para ler primeiro toda a merda do jurídico e me dizer no que estou concordando antes de entregar todas as minhas economias da vida ou algo assim.

Acho que posso perguntar a Reece, já que ele é realmente muito esperto, mas ele ainda está com raiva de mim por causa da invasão do site.

Sax é inteligente também; mas quando tento ligar para ele, o telefone dele vai para o correio de voz.

Torin não está por perto, e eu realmente não quero Chase e Abe conhecendo meus negócios e rindo disso.

Acho que minha próxima parada é a curta caminhada até Avalon para ver Cooper. O ex-militar administra um clube, por isso é afiado. Aposto que ele até lida com contratos ou o que quer que seja com as strippers. E o cenário também não dói exatamente. Ver Coop significa ver peitos, o que é bom para mim.

— E aí? — Cooper pergunta depois de um rápido olhar para mim antes de voltar para o trabalho que está fazendo no laptop na mesa do escritório.

— Por que você não senta na sala principal e assiste a peitos o dia todo? — Pergunto a ele curiosamente.

— Essa merda envelhece rápido, — diz ele, mas eu me recuso a acreditar que isso é verdade. É o equivalente a dizer que um homem pode fazer muito sexo. — E eu realmente tenho uma merda para fazer e isso requer paz e sossego. O que você precisa?

— Eu tenho um contrato que preciso que alguém leia antes de assinar.

— Um contrato para quê? — Ele pergunta.

— Ugh, aqui, apenas leia, — digo, indo jogar a papelada na frente dele.

Ele pega, e seus olhos percorrem a primeira página por cerca de dez segundos antes de me olhar por cima. — Você está comprando uma mulher?

— Uma esposa, sim. E você não pode contar essa porra ao pessoal! — Eu o aviso.

— Por quê?

— Porque eu não quero que todos conheçam meus negócios.

— Não, cara, — Coop diz com um suspiro. — Por que diabos você está comprando uma mulher?

— Por que não? — Respondo com um encolher de ombros.

— Você me pegou, — ele responde com um aceno de cabeça e um sorriso antes de continuar lendo. Finalmente, com todas as páginas, ele me oferece a pilha e diz, — Olha, cara, eu não conheço nem um pouco desse jargão jurídico. Você provavelmente precisa de um advogado para lhe dar a aprovação.

— Um advogado? Sim, — concordo. — Você conhece algum?

— Ah, eu conheço um, com certeza, — ele responde e puxa a gola da camisa. Olhando para o relógio na parede, ele diz, — É hora do almoço, então Liz provavelmente está em seu escritório, se você quiser tentar parar.

— Quem? — Pergunto.

— Elizabeth Townsend, — ele responde. — Ela é uma das advogadas de defesa criminal do MC, mas acho que ela o ajudaria com o contrato como um favor para mim.

— Sim, isso soa bem, quanto mais cedo melhor.

— Ok, — ele concorda, levantando-se. Agarrando seu colete de Savage King do encosto da cadeira, ele desliza os braços e diz, — Siga-me. E tente não ser idiota.

— Vou tentar o meu melhor, — concordo com uma risadinha.

***

O escritório da advogada fica em Beaufort, no continente, então fica a uma curta distância de carro da ponte.

Estacionamos no lote de um prédio de cinco andares, um que é elegante por dentro e tem uma lista de cerca de trinta nomes de empresas e pessoas no prédio.

— Liz está no quinto andar, — diz Cooper quando aperta o botão para chamar o elevador.

Tem Kenny G ou alguma merda tocando nos alto-falantes no elevador. O interior é feito inteiramente de espelhos; e mesmo sendo os únicos lá dentro, os reflexos continuam me assustando.

Cooper lidera o caminho até o final do corredor, onde ele abre uma porta e entra numa pequena sala de espera vazia.

— Ei, Barb, Liz está? — Coop pergunta no guichê da recepcionista.

Sorrindo para Cooper como se ele fosse uma estrela de cinema, a loira atende o telefone. — Senhor Cummings está aqui para vê-la, — ela diz antes de desligar e dizer a Coop, — ela disse que você pode entrar.

— Ótimo, obrigado, — ele responde.

— Seu sobrenome é Cummings? — Exclamo seguido de uma risada. — Como eu não sabia disso?

— Cale a boca, — diz Coop, enquanto atravessamos outra porta e descemos por um corredor estreito até o escritório no canto esquerdo traseiro. Ele bate rapidamente os nós dos dedos na porta antes de girar a maçaneta e entrar.

Dentro do escritório, uma loira baixa e curvilínea se levanta de trás de sua enorme mesa coberta de arquivos de acórdãos e começa a desabotoar o topo de sua blusa azul, com os olhos baixos para se concentrar em sua tarefa. — Teremos que fazer isso rápido. Eu tenho que estar no tribunal em uma hora... — ela começa e, finalmente, olha para cima. — Ah, então acho que não é esse tipo de compromisso. A menos que você esteja planejando que seu amigo se junte a nós? — Ela pergunta, de cabeça erguida e sem perder o ritmo nem corar.

— Inferno, não, — Cooper retruca ao mesmo tempo em que eu digo, — Inferno, sim.

Coop me lança um olhar antes de dizer a ela, — Estamos aqui a negócios. Você pode examinar um contrato?

Se ele diz que hoje é negócio, acho que as outras visitas de Coop devem ser estritamente por prazer. Agora faz sentido porque ele a chama de Liz como se fossem bons amigos. Amigos de foda, se eu tivesse que adivinhar.

— Claro, — a mulher pequena, mas ferozmente confiante concorda, estendendo a mão.

— Este é meu amigo, Miles, — diz Cooper. — Miles Taylor, essa é Elizabeth Townsend.

— Um de seus irmãos de armas, aparentemente, — comenta Elizabeth enquanto olha entre nós e nossos coletes de couro idênticos, em seguida, olha para a tatuagem de crânio que envolve minha garganta.

Entrego-lhe a papelada, e ela coloca um par de óculos finos, depois se inclina sobre a mesa para ler em pé, o que me permite dar uma espiada em seus peitos pesados derramando por cima de seu sutiã de renda branca. Eu mal consigo apreciá-lo antes que Coop pare na minha frente, bloqueando a vista.

Depois de alguns segundos, ela olha para mim e me pergunta pelo corpo dele, — Você a conheceu?

— Ah, mais ou menos, — respondo. — Vi a foto dela e conversamos on-line.

— Você está pagando para se casar com uma mulher sem conhecê-la primeiro. Isso é arriscado...

— Ele pode fazer isso? — Coop pergunta à advogada.

— Sim, — ela concorda antes de passar para a próxima página.

Como vai demorar um pouco, eu ando pela sala, parando na estátua de uma mulher de olhos vendados, segurando uma balança em uma mão e uma espada na outra. A balança se move quando coloco meu dedo nela.

— Mantenha suas mãos para si mesmo, — murmura Coop atrás de mim. — O que você tem, cinco?

— Mais ou menos trinta anos, — brinco.

— Bem, — Elizabeth começa, — legalmente, desde que este contrato estabeleça tudo o que vocês dois concordaram, então não vejo nenhum problema com ele. Basicamente, não é diferente de um acordo pré-nupcial. Você precisa de um pré-nupcial?

— Nah, a maior parte do meu dinheiro está num cofre à prova de fogo que requer minha impressão digital, — digo a ela.

— Tudo bem, então, — diz ela, devolvendo a pilha para mim. — Parece que você está pronto. Parabéns, eu acho.

— Ótimo, — digo em alívio. — Você tem um desses cartórios por perto para eu assinar e carimbar? — Pergunto a ela.

— Ah, claro, — Elizabeth responde com um sorriso. — Beth, nossa secretária, é tabeliã, então ela pode fazer isso se você tiver um documento com foto, — diz ela antes de apertar um botão no telefone e pede à mulher para vir ao seu escritório com seu carimbo de tabeliã. Uma vez resolvido, ela se vira para mim e diz, — Você sabe que mesmo se for casado, ainda precisará do consentimento dela para... sempre que quiser...

— Para quê? — Pergunto.

— Oh, Jesus, — murmura Coop, esfregando os dedos sobre as têmporas. — Para transar com ela, cara, para fodê-la! Casamento não significa que você pode acertar quando quiser.

— Sim, eu sei disso, — xingo. Kira veio e disse que não concordaria em me ferrar sempre que eu disser a palavra. Mas ela concordou com isso na noite em que nos casarmos, e depois tentar fazer desse um casamento de verdade depois disso.

E quero dizer, quão difícil pode ser convencer uma mulher que mora comigo e dorme na minha cama a abrir as pernas de vez em quando para mim?

Oh, merda.

Não posso esperar que minha esposa viva no meu apartamento de merda na sede do clube. Cheira a charutos, pizza velha e bebida com uma pitada de suor e porra. Uma mulher tão bonita quanto Kira merece melhor.

— Há mais alguma coisa com a qual eu possa ajudá-lo senhores hoje? — Elizabeth pergunta.

— Ah, sim, — respondo. — Com quem eu preciso falar sobre a compra de uma casa?

CAPÍTULO 6

Kira

— Mãe, pai, precisamos conversar, — digo aos meus pais depois que terminamos o jantar e ainda estamos sentados à nossa mesa de jantar.

— O que é isso, ?????????3? — Meu pai pergunta, ainda me chamando de — pequenina, — mesmo tendo 23 anos.

— Eu tenho algumas notícias.

— Você finalmente decidiu uma faculdade? — Ele pergunta, o rosto brilhando com um sorriso. Merda. Ele vai ficar tão decepcionado quando contar a ele o que pretendo fazer, e ele perceber que eu nunca vou para a faculdade como ele sempre quis para mim.

— Não, ah, ainda não, — digo. — Mas vou sair de casa em breve.

— Como assim, você está saindo de casa? — Minha mãe pergunta. — Aonde você vai se não for à escola?

— Eu vou me casar.

Minha mãe e meu pai se olham confusos antes que meu pai finalmente fale novamente. — O quê? — Ele simplesmente pergunta.

— Irei me casar. Há um homem na Carolina do Norte e concordei em encontrá-lo sexta-feira numa pequena capela à beira-mar.

Meu pai rapidamente dispara perguntas para mim. — Quem é esse homem? Como você o conhece? Qual é a pressa, Kira?

— Ok, então não surte, mas é uma espécie de casamento arranjado, como o seu. Ele vai me dar algum dinheiro, então você não terá que vender a casa. Pense nisso como um dote à moda antiga.

— Kira, querida, você está se sentindo bem? — Minha mãe pergunta, e chega a colocar a palma da mão na minha testa, como se estivesse checando minha temperatura.

— Estou bem e já tomei essa decisão, então você não pode tentar me convencer disso. O contrato foi assinado e o dinheiro será depositado em sua conta bancária na sexta-feira após a cerimônia. Estou lhe dizendo agora, porque espero que você venha comigo, que papai me acompanhe pelo corredor.

— Nós nunca conhecemos o homem. Você já? Isso é um absurdo, — diz meu pai. — Deixe-me ver este contrato ridículo!

— Por que isso é tão absurdo? Você e a mãe tiveram um casamento arranjado. Você conheceu o pai dela antes do casamento? Antes que vocês dois decidissem se casar e deixar o país com ela para morar a milhares de quilômetros de distância?

— Não, mas... — ele começa.

— Então você não pode ficar com raiva de mim por isso! — Digo a ele. — Eu estou fazendo isso porque você e minha mãe me deram tudo enquanto crescia. É o mínimo que posso fazer por vocês.

— Não! — Meu pai exclama. — Não precisamos que você cuide de nós. Nós somos os pais e você é a criança! Deveríamos cuidar de você, e não o contrário. — ele diz antes de se levantar e lançar várias maldições russas.

— Kira, — minha mãe começa pegando minha mão e cobrindo-a com a dela. — Você não precisa fazer isso. Tenho certeza que você pode dizer a eles que mudou de ideia.

— Não, eu não estou mudando de ideia. Está feito. Então, você vai me ajudar a escolher um vestido de noiva, ou eu vou ter que fazer isso sozinha? — Pergunto.

Lágrimas enchem os olhos azuis cansados de minha mãe enquanto ela olha silenciosamente para mim. — Eu irei. É claro que irei se tiver certeza de que é isso que você quer.

— Bom, — respondo em alívio.

Eu tinha vários amigos íntimos no colégio, mas todos eles seguiram em frente, foram para a faculdade e se casaram, então minha mãe é minha melhor amiga. Ela sempre esteve lá por mim, então não consigo imaginar fazer, casar, sem a ajuda dela. — E você também vai ao casamento? — Pergunto.

— Isso vai partir meu coração, mas estarei lá, — diz ela enquanto as lágrimas começam a escorrer por suas bochechas.

— Não, isso é uma coisa boa. Ele é um homem legal, e quem sabe? Eu posso me apaixonar por ele como você se apaixonou pelo papai.

— Certo, sim, — ela concorda com um aceno de cabeça enquanto pega um guardanapo para passar sobre os olhos, mas ainda posso ouvir a dúvida em sua voz.

— Papai? — Pergunto quando ele continua andando pela sala de jantar, recusando-se a falar comigo em inglês. Eu pego pedaços, quase certo de que ele diz algo sobre odiar aquele bastardo Kozlov.

— Papai, você me acompanha pelo corredor ou não? — Digo quando ele continua me ignorando.

— Sim, caramba, sim! — Ele grita antes de dizer algo em russo para minha mãe e depois sai da sala. Eu ouço a porta da frente bater alguns segundos depois.

— O que ele disse? — Pergunto a ela.

— Ele disse que sente muito por você ter nascido tão teimosa quanto eu, — ela me diz com um sorriso triste.

— Vai ficar tudo bem, mamãe, — asseguro. — Confie em mim.

— Espero que você esteja certa, Kira, — ela responde. — Porque o casamento não é algo para ser levado de ânimo leve. Seus avós, eles a deserdarão se você se divorciar dele.

— Espere o quê? — Pergunto a ela. — Eu não os vejo há anos de qualquer maneira. Por que eles se importariam se me caso ou me divórcio?

— Eles se importam. É por isso que fiquei com seu pai, mesmo quando ele me enlouqueceu nos primeiros anos! Agora estou feliz por ter ficado, estou. Mas nem sempre foi fácil.

— Tente não se preocupar, mamãe, — digo a ela. — Vamos apenas esperar o melhor.

— Levantar-se e fazer uma promessa a um homem diante de Deus não é algo que você aceita de ânimo leve ou esperar o melhor! É um compromisso vitalício, não um arranjo a ser feito por dinheiro que você pode recuperar sempre que quiser! Quando você se casar com ele, vocês dois se tornarão um espírito, uma carne, e essa união não termina nem na morte. A tradição ortodoxa não tolera o divórcio. Nem permite que uma viúva se case novamente. Amar alguém que não seja seu marido é proibido!

— Não vou voltar atrás, ok? Eu vou... vou ficar com ele para sempre. — Digo, mesmo que as palavras me façam sentir tonta e febril quando essa realidade afunda.

Um homem para sempre.

Nunca me apaixonei por ninguém pelo resto da minha vida, além do meu marido.

E se eu não puder amá-lo?

Mesmo que sejam as crenças de minha mãe e avós e não minhas, se eu me divorciar, matará minha mãe e sua família pensará que eu sou amaldiçoada por toda a eternidade. E nunca direi a eles que não sou virgem na minha noite de núpcias.

Mas o casamento é público, então não há como escondê-lo. Vou ter que fazer isso funcionar com Miles, não importa o quê.

Mesmo que ele seja um monstro hediondo ou um homem mau.

— Para sempre, sim, — minha mãe diz com um aceno de cabeça. — Se você ainda quiser fazer isso, acho que teremos que encontrar o vestido perfeito, um para fazê-lo se apaixonar por você à primeira vista e nunca ansiar por outra mulher.

CAPÍTULO 7

Miles

— Você está ocupado esta tarde? — Pergunto a Cooper quando entrei no escritório dele na sexta-feira na hora do almoço.

— Ah, apenas trabalhando aqui como de costume.

— Você pode poupar meia hora ou mais?

— Talvez. Por quê? — Ele pergunta.

— Porque eu vou me casar, — respondo.

— Não brinca? Já? — Ele diz com um sorriso. — Você realmente vai continuar com isso?

— Sim. Até comprei uma casa e tudo também.

— Sério? Porra, isso foi rápido. Você está convidando os outros Kings para a cerimônia? — Ele pergunta.

— Não. Só você. Eu quero alguém lá, mas não preciso de nada deles sobre isso. — Explico. — Você não contou a ninguém, contou?

— Não. Nenhuma alma, — ele diz. — E Liz também não. Privilégio advogado-cliente e tudo isso.

— Então, você e Liz estão saindo, hein? — Pergunto-lhe. — Você tem um prédio cheio de mulheres nuas e você está transando com a advogada?

— Que tal você se importar com o seu próprio negócio e se preocupar com a mulher que nunca conheceu? — Ele bufa. — E se ela roubar você embaixo dos seus olhos?

— Ela não pode, — digo a ele. — Minha impressão digital é a única que abre o cofre.

— Ela poderia interromper seu sono, — ele responde com um sorriso. — Ou cortar seu pênis enquanto estiver dormindo, esperar você sangrar e depois cortar seu dedo.

Meu queixo cai quando o visual afunda. Quando me recupero, digo a ele, — Uau, obrigado por colocar essa preocupação fodida na minha cabeça!

— Olha, cara, você nunca sabe o quão louca uma mulher é, até viver com ela.

— Com quantas mulheres você viveu? — Pergunto-lhe.

— Eu praticamente moro com dez aqui, o dia todo, todos os dias, — explica ele. — E essas mulheres que trabalham por notas de dólar? Elas são as mais cruéis. Tenho que ficar de olho na heroína e cocaína. Nem me fale sobre quantas foram presas por espancar outras mulheres em público ou seus namorados...

— Elas realmente fazem isso? — Pergunto.

— Inferno, sim, — ele responde. — É isso que estou tentando lhe dizer! Você não sabe nada sobre essa mulher com quem está pagando uma tonelada de dinheiro para se casar. Ela poderia ter um namorado psicopata que poderia ir atrás de você. Você pensou sobre isso?

— Eu posso cuidar de mim, — asseguro a ele. Empurrando as laterais do meu colete, levanto minha camiseta cinza, revelando o crescente bando de pássaros pretos, cada um representando uma vida que pessoalmente tirei desta terra. — Trinta e nove mortes confirmadas como fuzileiro naval e civil.

— Sim, eu sei, — diz Coop, parecendo um pouco pálido com a contagem do lado do meu corpo. — Mas esses eram todos homens. As mulheres podem te foder, e não há nada que você possa fazer sobre isso.

— Minha mãe foi casada seis vezes, recebendo tudo de todos os homens que se divorciaram dela, incluindo sua dignidade e respeito próprio, por isso estou bem ciente de como a outra metade funciona, — digo a ele.

— Estou apenas tentando cuidar de você, cara, — diz Cooper. — Espero que essa merda de casamento funcione para você, realmente eu faço. As probabilidades simplesmente não estão a seu favor.

— Bem, eu ainda estou fazendo isso hoje, então você vem ou não? — Pergunto a ele, irritado por ele estar estragando isso para mim antes mesmo de começar.

— Eu estarei lá, — diz ele. — Mal posso esperar para ver a pobre garota que se casará com você hoje, — ele brinca com um sorriso.

— Sim, eu também, — concordo com um sorriso. — Oh, e você sabe onde eu posso encontrar alguns anéis rapidamente?

— Senhor, ajude os dois, — ele murmura balançando a cabeça.

***

Kira

Os nervos não me atingem até pararmos na minúscula capela, eu no meu Honda lotado com minhas roupas e outros pertences e meus pais em seu velho Buick surrado com decepção escrita em todo o rosto.

Tento sorrir quando saio do carro, mesmo quando a voz na minha cabeça fica repetindo uma e outra vez, — Você vai se casar hoje, — enquanto pego a bolsa no banco de trás.

Estou me preparando para casar com um homem que nunca vi antes.

E no começo, eu pensei que isso era meio triste para ele. Agora, os piores cenários possíveis estão passando pela minha cabeça.

Ele poderia ter mentido sobre sua idade e, na verdade, tem 85 anos.

Ou, se ele pesa duzentos quilos e raramente sai de casa, é por isso que ele quer uma esposa para cuidar dele?

Ou se ele for apenas feio e esquisito?

Essas coisas estão começando a importar mais agora que o dia chegou. Hoje à noite, tenho que ir para a cama com quem estiver esperando no final do corredor, por mais repugnante que seja!

O que eu estava pensando, concordando com algo tão insano?

Talvez meus pais estejam certos e eu ainda possa desistir.

Meus pais.

É por isso que estou fazendo isso. Essa é a razão pela qual não desistirei ou pedirei o divórcio, por mais que eu queira um. Precisamos do dinheiro para manter meu pai vivo, e é o único caminho.

É só uma vez.

Uma. Vez.

Eu posso fazer qualquer coisa uma vez.

Depois de dormir com ele hoje à noite, não precisarei tocar no homem que me comprou para ser sua esposa novamente, e meus pais estarão vivos e felizes.

E daí se eu tiver que morar com ele por pelo menos um ano e nunca puder me divorciar? Um ano é um período curto de tempo no grande esquema das coisas. Ser infeliz por trezentos e sessenta e cinco dias vale o preço da felicidade de minha mãe e de meu pai.

Não é?

Sim. Claro que sim. Qualquer filha faria esse mesmo sacrifício. Então eu preciso engolir o choro e piscar para conter as lágrimas e colocar minha calcinha grande junto com o meu vestido de noiva.

— Vamos. Preciso me trocar, — digo à minha mãe enquanto agarro seu braço e a puxo pelos degraus da capela.

— O que eu deveria fazer? — Meu pai pergunta.

— Apenas... espere aqui, — digo a ele. — Quando estiver vestida, voltarei e esperarei aqui com você até que estejam prontos para começar.

— Você tem certeza que este é o lugar certo? — Minha mãe pergunta quando eu abro a porta para a capela empoeirada que fica nas dunas, a praia à vista junto com seu aroma salgado familiar, lembrando-me de casa.

— Ah, sim, é o lugar certo, — respondo. — Olá? Tem alguém aqui? — Chamo.

Na mesma hora, um cara sai do banheiro masculino à direita do vestíbulo. Ele é bonito, com cabelos loiros sujos na altura das orelhas. Ele não parece vestido para um casamento, embora esteja usando um colete de couro preto com uma camisa branca por baixo e calça preta.

Ele poderia ser Miles?

— Oh, merda, — diz ele, arregalando os olhos quando ele me olha de cima a baixo e depois olha para minha mãe antes que seus olhos voltem para mim. — Você é ela? Você é a garota que se casará com Miles?

Então, ele não é meu marido. Estou um pouco decepcionada, pois ele não é velho nem feio.

— Essa sou eu, — digo. — Eu sou Kira, — digo a ele, transferindo o vestido de volta para o meu braço esquerdo para lhe oferecer minha mão direita.

Ele a sacode, abrindo e fechando a boca como se estivesse tentando descobrir o que dizer, minhas bochechas ficam vermelhas o tempo todo que ele olha para mim. — Cooper. Eu sou o Cooper. Miles é meu, hum, amigo, meu irmão, — ele finalmente consegue.

— Prazer em conhecê-lo, — digo a ele. — Acho que eu deveria me trocar? — Pergunto, acenando para o banheiro das mulheres à direita.

— Sim, — diz ele. — Vou deixar Miles saber que você está aqui.

— Ótimo, obrigada, — digo a ele, quase não me segurando e perguntando como será meu futuro marido.

Assim que me viro e começo a empurrar a porta com minha mãe atrás de mim, Cooper pergunta, — Você poderia tentar não cortar nenhuma das partes do corpo de Miles enquanto ele está dormindo? Ou acordado?

Minha mãe engasga com a pergunta aleatória.

Olhando por cima do ombro para ele, eu digo, — Eu não estava pensando nisso.

— Bom, — ele diz com um suspiro de alívio. E eu acho adorável como ele é protetor do irmão. Mas então ele acrescenta, — Porque você parece uma garota legal e eu odiaria que algo de ruim acontecesse com você.

Ah, tudo bem. — Obrigada, — digo enquanto meu rosto cai em entendimento.

Ele está preocupado que eu me machuque, não Miles, o que é preocupante, considerando que estou prestes a me tornar sua esposa.

CAPÍTULO 8

Miles

— Ela está aqui, — diz Coop quando saio do banheiro. — Você perdeu de vê-la. Ela está se trocando.

— Realmente? Como ela é? — Pergunto.

— Jovem e meio tímida e... linda, — diz ele com um suspiro. — Você tem certeza de que quer fazer isso com ela? Kira parece ser uma garota legal.

Cerrando os dentes e ficando na cara dele, digo a ele, — Não estou forçando ela a fazer nada!

— Certo, ela concordou com isso por uma grande pilha de dinheiro, eu entendo, — Coop bufa. — Mas você não acha que está correndo para algo que pode acabar mal? Por que vocês dois não tentaram namorar ou algo assim por um tempo?

— Porque eu não faço isso, porra! — Grito com ele. — Agora cale a boca ou vá embora, porque eu estou cansado de você ficar tagarelando. Eu nunca deveria ter procurado você sobre nada disso. É pedir muito por sermos irmãos.

Enquanto vou em direção à frente da igreja para encontrar o ministro, Cooper agarra meu cotovelo para me parar.

— Sinto muito, ok? Simplesmente não entendo o seu processo de pensamento aqui. Você sempre foi um pouco... impulsivo. Mas se você tem certeza de que é isso que quer fazer, eu ficarei. Alguém deveria estar aqui para você. — Ele solta meu cotovelo e enfia a palma da mão no meu peito. — Você está se fodendo, cara.

— Sim, eu estou. E não há nada que você ou qualquer outra pessoa possa dizer para mudar minha...

Nossa conversa é interrompida quando a porta da capela se abre, banhando-nos na luz do sol. Um homem alto e esbelto, com cabelos grisalhos e bigode, entra com um terno azul marinho.

— Você é o pai de Kira? — Cooper pergunta a ele.

— Sim, eu sou, — ele responde com uma pitada de sotaque que não posso identificar.

— Não se preocupe, — diz Coop. — Se Miles a machucar, eu o mato por você.

— Eu não vou machucá-la! — Exclamo.

A preocupação no rosto enrugado de seu pai diz que ele não está convencido.

— Se eu pudesse convencer minha filha disso, eu faria, — diz o homem. — O pai de minha esposa não teve nenhuma sorte em convencê-la a mudar de ideia sobre mim, um homem que ela acabara de conhecer no supermercado quando lhe disse que estava saindo em breve para os Estados Unidos. Agora estamos casados há trinta e maravilhosos anos.

— Isso é sério? — Cooper pergunta, surpreso.

— Eu não estou apenas preocupado com ele a machucando, — diz o homem, me olhando. — Eu também estou triste por causa da razão que ela está fazendo isso.

— Por que isso? — Pergunto, mas não ouço a resposta dele, ou se ele dá uma, quando a mulher mais linda que eu já vi aparece de repente atrás dele. Ela parece uma princesa com o cabelo caramelo puxado para cima, exceto por alguns pedaços soltos que descem pelo pescoço esbelto. O vestido justo de marfim mostra sua figura perfeita de ampulheta e é bordado com flores que varrem o chão. Minha parte favorita pode ser as tiras finas penduradas em seus ombros, parecendo que estão implorando para serem puxadas para liberar seus lindos seios redondos que eu já vi e me apaixonei.

Porra, Kira é ainda mais sexy em pessoa, e mal posso esperar para sujar esse vestido branco imaculado hoje à noite.

Droga.

Não perguntei se ela era virgem. Deus, eu realmente espero que não. Se assim for, ela vai correr assim que eu a tocar. Eu não faço gentil.

Mesmo que ela não seja virgem, posso dizer pelo olhar em seus olhos azuis que ela já está com medo de mim.

Mas não me importo com isso. O medo vai fazê-la transar ainda melhor quando ela finalmente se submeter. E ela vai, não importa quanto tempo leve.

Ela é toda minha agora.

Hoje à noite, eu vou transar com ela tão bem que ela estará me implorando por mais, e eu darei de bom grado a ela sempre que ela quiser.

Esperançosamente.

— Estamos prontos para começar? — O ministro pergunta quando ele aparece no altar.

— Inferno, sim, — respondo rispidamente antes de Coop apertar uma mão no meu ombro para me arrastar para trás e trazendo-me de volta para a frente da igreja.

***

Kira

Olho ao redor da capela e até atrás de mim procurando pelo homem infeliz com quem devo me casar. Não há mais ninguém aqui, exceto meus pais, Cooper, um homem mais velho de terno preto, segurando uma Bíblia, que eu assumo ser o ministro, e um cara alto e durão, com um corpo musculoso. Um bad boy com uma manga de tatuagens sexy que cobrem todo o braço esquerdo e enormes bíceps. Até a garganta e os lados da cabeça raspada têm desenhos com tinta. Como seu irmão, ele também está vestindo um colete de couro preto com remendos brancos, uma camiseta cinza lisa por baixo e jeans bem usados. E seu olhar sombrio e intimidador está fixo em mim. Eu não acho que ele desviou o olhar ou piscou desde que saí.

Uau, ele é... intenso.

Esse não pode ser Miles, pode?

Deve ser, mesmo que não faça sentido.

Ele é gostoso de um jeito perigoso, quase vilão, graças aos pelos faciais pretos que revestem sua mandíbula.

E ele não é nada do que eu esperava.

Certamente, ele pode encontrar mulheres sem ter que pagar uma para se casar com ele.

Embora haja um certo olhar em seus olhos escuros que me faz pensar que ele gosta de machucar as pessoas.

Por favor, não deixe que ele me machuque, eu rezo para um deus em que eu nem tenho certeza.

— Estamos esperando mais alguém? — O ministro pergunta de onde ele está esperando no altar.

— Não, — o homem que tem que ser Miles responde, os olhos ainda presos nos meus, me segurando como refém.

— Certo. Bem, se não houver música, então vamos direto ao assunto, — ele responde.

O rosto do meu pai aparece na minha frente, bloqueando o homem estranho e um tanto assustador com o qual estou prestes a me casar da minha linha de visão e quebrando a hipnose que ele me colocou sob. — Você tem certeza absoluta disso? — Ele pergunta.

— S-sim, — gaguejo.

Sua resposta é em russo, mas ainda assim ele se vira e passa o braço pelo meu para me levar pelo corredor enquanto minha mãe mexe com algo do meu vestido. Como se isso importasse se estivesse torto para as outras três pessoas na sala conosco.

Paramos onde o ministro está esperando, com Miles à sua direita e Cooper do outro lado.

— Quem dá essa mulher a este homem? — O ministro pergunta.

— O pai dela, — meu pai responde e então ele pega minha mão e a oferece a Miles, que olha para ela por alguns segundos como se não tivesse certeza do que fazer antes de finalmente tomá-la. Sua palma da mão na minha é quente e calejada como se ele tivesse trabalhado duro na vida. É também forte, como se ele não tivesse nenhum plano para me deixar ir tão cedo. Não consigo decidir se isso é reconfortante ou preocupante.

— E assim, esta noiva e noivo se apresentam hoje, — começa o ministro. — O casamento é uma promessa entre duas pessoas que se honram como indivíduos nessa união, e que desejam passar o resto de suas vidas juntos. Permite que os dois corpos e almas separados se tornem um, compartilhem seus desejos, anseios, sonhos e memórias, suas alegrias e tristezas, e ajudem-se mutuamente em todas as incertezas da vida. Um casamento forte também nutre cada um de vocês como indivíduos separados e permite que vocês mantenham suas identidades únicas e cresçam à sua maneira nos próximos anos. É um porto seguro para que cada um se torne o melhor de si, enquanto juntos se tornem melhores do que jamais poderiam ser sozinhos.

Tudo parece tão romântico e nada parecido com as circunstâncias de hoje. Se o ministro escrevesse um discurso verdadeiramente preciso para nós, ele diria, — Esta noiva e noivo se apresentam hoje para se casar porque a noiva não tinha outra escolha e o noivo quer... quem diabos sabe o que dela, além do sexo.

Eu tiro esses pensamentos da minha cabeça e tento o meu melhor para fingir que conheço e cuido do homem que está segurando minha mão com força enquanto o ministro loquaz continua seu discurso.

— Você está acrescentando à sua vida não apenas o carinho um pelo outro, mas também a companhia e a bênção de uma profunda confiança. Para fazer esse relacionamento funcionar, é preciso mais do que amor.

Ufa! Isso é um alívio, porque não há amor.

— É preciso confiança, para saber em seu coração que você quer apenas o melhor um para o outro. É preciso dedicação, estar aberto um ao outro, aprender e crescer, mesmo quando é difícil fazê-lo. E é preciso fé para avançar juntos sem saber o que o futuro reserva para vocês dois.

Agora, com essa parte, posso definitivamente concordar com todo o coração. Não tenho ideia do que está reservado para mim hoje à noite, desde que concordei em deixá-lo dentro de mim, ou amanhã de manhã quando acordar com um homem que não conheço, mas quem é meu marido.

— Kira, por favor, repita comigo, — diz o ministro. — Eu, Kira, levo você Miles para ser meu marido.

Oh, merda, eu deveria falar agora?

Repito as palavras, esperando não deixar de fora. O ministro continua, então devo estar claro.

— Vou compartilhar minha vida com você, construir nossos sonhos juntos, apoiá-lo em tempos de angústia e me alegrar com você em momentos de felicidade, — ecoo antes da parte final. — Prometo dar-lhe respeito, amor e lealdade através de todas as provações e triunfos de nossas vidas juntos.

— Maravilhoso, — diz o ministro. — Agora, Miles, repita comigo, eu, Miles, levo você Kira para ser minha esposa.

Olho para o rosto sério e severo de Miles, enquanto ele luta para se lembrar de todas as palavras que ele deveria me dizer, imaginando o que ele está pensando. Eu sou o que ele esperava, ou ele está decepcionado? Ele não cancelou o casamento, então deve me achar aceitável por meio milhão.

Depois de trocarmos as alianças de ouro branco fornecidas por Cooper e dizer — sim, — descubro exatamente o que ele pensava.

O ministro diz a Miles que agora ele pode beijar sua noiva. Nosso acordo foi feito. Está feito e acabado. Meu novo marido se inclina para frente para colocar os lábios sobre a minha orelha, e eu quase suspiro apenas pela colocação inesperada de seu beijo, uma vez que não estava nos meus lábios. Mas então ele sussurra para mim, — Você é sexy, pra caralho, e agora você é minha. Mal posso esperar para te devastar esta noite, roubando todo o ar dos meus pulmões.

CAPÍTULO 9

Miles

— Vou lhe dar um minuto para dizer adeus aos seus pais, — digo a Kira, agora minha esposa, antes de finalmente deixar a mão dela cair e sair da igreja.

Mesmo quando eu não posso mais vê-la, há um novo peso pesado no meu dedo, onde uma aliança de casamento agora reside, como um lembrete físico constante da linda mulher à qual estou ligado. Eu nunca fui fã de joias até agora, mas acho que posso me acostumar com esse que brilha visivelmente à luz do sol, sabendo que minha esposa tem um anel correspondente que avisa os outros homens que ela foi levada. Que ela é minha.

Eu sou um sortudo. Vê-la pessoalmente torna mais fácil do que nunca pagar a minha parte do nosso acordo. Noventa e nove por cento de todas as minhas dúvidas sobre isso foi apagado.

Uma ligação rápida e fácil para o gerente do banco, cujo número eu tinha na discagem rápida e o dinheiro que depositei estão sendo instantaneamente conectados à conta Kira listada em nosso contrato.

— Puta merda. Você realmente fez isso. — Cooper diz quando se junta a mim do lado de fora. — Ninguém nunca vai acreditar...

— Você não pode contar a ninguém, — giro no calcanhar das minhas botas para lembrá-lo enquanto coloco meu telefone no meu colete.

— Mas você é casado, — diz ele com a testa franzida. — Pensei que você estava apenas mantendo em segredo os detalhes do pré-casamento.

— Quando eu quiser que outras pessoas saibam, eu direi a elas, — explico.

Quem sabe quanto tempo Kira realmente ficará por aqui? Dizer que ela está se comprometendo por menos um ano é uma coisa, e realmente fazer isso é outra.

— Bem. Seja como for, cara, — diz Coop, segurando as palmas das mãos na frente dele. — Preciso voltar para Avalon antes que a multidão da noite comece a aparecer. Você está bem aqui? — Ele pergunta.

— Sim, eu estou bem, — concordo no momento em que Kira e seus pais descem os degraus da capela. Os dois a abraçam e compartilham um olhar preocupado na minha direção antes de entrarem no carro e irem embora. Cooper está de moto, saindo logo atrás deles.

Então somos apenas eu e minha esposa no estacionamento arenoso. Ela vem até mim, mas para a cerca de três metros de distância.

— Esse é o seu carro? — Pergunto, acenando para um Honda branco enquanto coloco meus óculos de sol sobre meus olhos.

— Sim.

— Você vai me seguir até a casa, ou você vai fugir disso?

— Sair antes de dormir com você para conseguir pelo menos metade do dinheiro? Absolutamente não, — ela diz com um leve sorriso curvando os cantos dos lábios carnudos, mesmo que eu possa ouvir o tremor em sua voz.

— Certo, — respondo. — Então vamos tirar você desse vestido.

Suas bochechas instantaneamente brilham num tom vermelho depois do meu comentário.

— Você não é virgem, é? — pergunto.

— Não, — ela bufa como se estivesse insultada pela pergunta.

— Bom, eu não terei que ir com calma com você, — respondo. — Não que eu pudesse, mesmo que quisesse.

Seus sensuais lábios vermelhos pintados se separam, mas antes que ela possa mudar de ideia sobre correr, eu digo a ela, — Vamos. Eu posso pelo menos dirigir devagar desta vez para que você possa acompanhar.

— Ah, obrigada, — diz ela. Ela se senta no banco do motorista do carro. Ela leva alguns minutos para colocar todo o seu vestido antes que a porta se feche.

E faço uma anotação mental para esconder as chaves do carro dela assim que chegarmos em casa. Não há razão para facilitar sua partida.

***

Kira

— O local ainda precisa de um pouco de trabalho, mas eu o pechinchei, — diz Miles quando ele destranca a porta da casa amarela sentada sobre palafitas. — O som é apenas o barulho das ondas, — diz ele, gesticulando com o polegar por cima do ombro. — E o oceano fica a quatro quadras do outro lado.

— Isso é... legal, — digo, já que meu estômago está com um nó. Como ele pode falar comigo tão... casualmente quando estou uma bagunça por causa do que estamos prestes a fazer?

— Eu preciso pintar por dentro e por fora, — ele continua quando abre a porta e faz um gesto com a mão para eu entrar primeiro. No interior, há novos e brilhantes pisos de madeira de cerejeira, com um sofá de couro preto e poltrona, uma pequena mesa quadrada para quatro pessoas ao lado da cozinha, com todos os novos utensílios de aço inoxidável. Além dos móveis, o local está vazio. Não há fotografias na parede ou decorações de qualquer tipo. Não que Miles pareça o tipo de homem que tem decorações...

— Eu deveria, ah, provavelmente deveria trazer minhas coisas e desfazer as malas, — digo para tentar atrasar o inevitável por mais um pouco.

— Vou colocar tudo para você, — responde Miles. — Depois.

Nenhuma explicação adicional é necessária para o 'depois' a que ele está se referindo. Atrás de mim, ele alcança e pega o chaveiro da minha mão.

O som tilintante desaparece, como se ele os enfiasse no bolso, então suas mãos caem nos meus ombros. Ele puxa as mangas do meu vestido para baixo ainda mais, até que meus seios estejam quase descobertos. — Existe apenas uma cama, então não deve ser difícil de encontrar, — ele me informa enquanto suas mãos seguram meus ombros para me guiar para a frente, pelo pequeno corredor.

— Você, você quer... agora mesmo? — Gaguejo.

— Oh, sim, — ele concorda, me guiando para o quarto com apenas uma cômoda e uma grande cama king size ocupando o centro do chão. Um edredom preto sólido remove qualquer ideia de suavidade da cena.

Girando-me para que eu esteja de frente para ele a poucos centímetros de distância, Miles molha os lábios com a língua e depois corre uma ponta do dedo ao longo da parte superior do meu vestido, mergulhando-o no meu decote.

— Você vai deixar isso quando eu te foder, — ele me diz. — Dessa forma, eu posso fingir que você é uma princesa russa que sequestrei para assolá-la repetidamente quantas vezes eu quiser.

— Oh, — respondo, aliviada por pelo menos não ficar nua enquanto me preparo para pagar minha parte do nosso acordo.

— Deite-se, — ele ordena, dando um passo para trás e desabotoando a grande fivela de cinto de caveira em seu jeans.

Enquanto subo na cama, tento me lembrar dos momentos anteriores em que fiz sexo e da rapidez com que costuma terminar. Qual foi o tempo mais longo que um cara esteve dentro de mim? Quatro ou cinco minutos no máximo? Tudo o que tenho a fazer é deitar-me de vestido e alguns empurrões depois serão feitos, e meus pais terão duzentos e cinquenta mil dólares que nunca poderão ser recuperados.

Estou quase no meio da cama quando a mão grande dele envolve meu tornozelo e me puxa de volta para os pés da cama com tanta força que um grito de surpresa sobe pela minha garganta.

— O-o que você está fazendo? — Pergunto quando percebo que Miles está ajoelhado aos pés da cama dele. Ele levanta minha saia e então sua cabeça desaparece por baixo. Sua intenção se torna óbvia quando seu hálito quente cai na virilha da minha calcinha antes que ele alcance os lados da cintura e comece a puxá-los pelas minhas coxas.

— Não deveríamos... não deveríamos ir mais devagar? Conhecer um ao outro? — Pergunto.

Sua cabeça aparece, cuidadosamente libertando minha calcinha dos meus tornozelos, sobre os meus sapatos que ele não planeja remover.

— Agora, eu quero conhecer sua boceta, — diz Miles antes da ponta grossa de um de seus dedos grossos, que não posso ver pedaços através dos meus lábios inferiores, me fazer ofegar. — Mas, eu posso ir devagar com isso.

Sem dar a chance de me recuperar de seu toque sensual, sua cabeça desaparece de volta sob o laço branco do meu vestido, e então sua língua quente e molhada segue o mesmo caminho que seu dedo.

— Oh, meu Deus! — Exclamo. A sensação faz minhas costas baterem no colchão com tanta força que eu pulo. Uma onda inesperada de calor se espalha por cada centímetro do meu corpo. O homem nem sequer beijou meus lábios e agora sua boca está... lá embaixo!

É como um beijo francês lento e suave, com a língua se aprofundando um pouco mais nas minhas profundezas a cada impulso. Minhas costas arqueiam quando eu me contorço, incapaz de descobrir se eu quero me afastar da boca dele ou mais perto.

Uma onda de culpa e vergonha toma conta de mim quando começo a gostar do que ele está fazendo comigo, mas rapidamente a empurro para o lado, lembrando-me do anel no meu dedo. Sou casada com esse homem. Sou livre para apreciar sua língua e o jeito que ela me faz sentir, mesmo que não o conheça.

No entanto, vários minutos depois, meus punhos estão cerrados no edredom de cada lado de mim e ainda estou tensa demais para deixar ir.

— Você pode, ah, parar. Você não precisa... — tento dizer a ele enquanto olho para o teto do quarto dele.

Miles ajunta a saia do meu vestido até os quadris e depois levanta o rosto para olhar para mim. — Eu vou lamber sua boceta até que você goze, princesa, — diz ele antes de sua língua voltar ao trabalho, me fazendo gemer e me contorcer quando ele passa a ponta da língua no meu clitóris. Deus, isso é bom. Tão bom que começo a ceder um pouco mais à sensação maravilhosa.

— Mais rápido, — sussurro, porque enquanto lento é bom, ele finalmente está atingindo o local perfeito. — Ugh! Oh, sim, bem aí! — Grito quando ele obedece, e minhas coxas começam a tremer. Nunca senti algo assim antes e tenho certeza de que estou prestes a atingir o auge do prazer quando de repente estou deitada de bruços.

— O que... — começo a perguntar quando Miles bate cada centímetro de seu pau dentro de mim com um impulso, fazendo minha pergunta se transformar num grito.

— Puta merda, — ele geme de cima de mim quando seu peito desce para minhas costas, seu corpo muito maior me prendendo embaixo dele.

Seu pênis é grande, tão longo e grosso que dói a princípio quando ele entra e sai de mim enquanto segura um punhado da parte de trás do meu cabelo. Mas, então, meu corpo finalmente começa a relaxar e se esticar para acomodar a invasão. Minhas paredes internas se apertam ao redor de seu eixo cada vez que ele entra em mim, tentando mantê-lo profundamente dentro de mim, desfrutando dessa sensação completa, embora haja tanto dele que eu não consigo nem respirar.

Os quadris de Miles bombeiam cada vez mais rápidos, enquanto ele grunhe e xinga acima de mim com cada estocada.

Tudo o que seria necessário é roçar dos dedos no meu clitóris e eu gozaria, mas quando tento alcançar debaixo do meu corpo, Miles solta meu cabelo e puxa meus braços atrás das costas, segurando-os na minha parte inferior das costas.

— Ainda não, princesa. Você gozará quando eu disser isso e não antes, — ele me informa antes de puxar seu pau completamente livre, me fazendo choramingar com a perda.

Eu não tenho a chance de expressar minha queixa porque a língua de Miles assume, lambendo meu clitóris novamente enquanto ele continua segurando meus braços.

— Siiim, — ofego com a bochecha pressionada contra os lençóis da cama. — Por favor, não... pare. Por favor, Miles... por favor... Ugh! — Exclamo a última palavra em frustração quando sua boca desaparece mais uma vez.

Desta vez, quando ele me preenche, sou uma participante mais ativa, me batendo de volta em seu pau duro, perseguindo a liberação que esteve tão perto três vezes agora. Sinto-me... fora de controle. Desesperada.

— Toque me! — Imploro a ele.

Soltando meus braços, Miles me puxa pelos cabelos até que eu estou de joelhos, minhas costas contra seu peito. Seu grande braço esquerdo tatuado finalmente se aproxima e mergulha sob o meu vestido para me segurar entre as pernas possessivamente. A visão de suas tatuagens escuras e assustadoras na renda branca parece errada, mas oh, tão quente, me tocando de uma maneira tão travessa. Ele ainda não aplica a pressão que eu preciso no meu clitóris. Tento moer na palma da mão, mas não consigo ter o ângulo certo, o que é tão frustrante!

— Você quer gozar? — Miles pergunta contra o meu ouvido.

— Sim! — Soluço.

Seus dentes beliscam bruscamente no meu lóbulo enquanto ele continua a encher minha boceta, dominando cada centímetro do meu corpo inteiro por dentro e por fora. Estou presa ao seu aperto e não consigo me mexer, mesmo que quisesse.

— Ainda não, — diz ele, negando meu prazer e quase me fazendo chorar porque estou muito perto.

— Por favor... dói, — digo a ele enquanto o calor líquido continua a crescer no meu núcleo. Parece que vou estourar se não tiver alívio e logo.

— Eu também estou me privando, princesa, — Miles rosna, envolvendo a outra mão em volta da minha garganta e deslizando-a para baixo para empurrar a parte superior do meu vestido. Libertando meu peito, ele apalpou e deu um aperto quase doloroso, mas ainda quase me arremessou na beira do êxtase. — Minhas bolas doem com a necessidade de descarregar dentro de sua boceta apertada, — diz ele.

— Faça isso, — gemo enquanto abaixo para cobrir sua mão entre as minhas pernas com a minha para tentar pressioná-la mais contra a minha carne. — Faça isso agora!

— Prometa-me, Kira, — diz ele, e então ele puxa seu pau livre, deixando o membro duro pressionar lascivamente entre as dobras da minha bunda, enquanto sua boca barbada chupa profundamente na lateral do meu pescoço, sem dúvida deixando erupções da barba e chupões.

— Qualquer coisa, — digo. Quero dizer, eu daria ao homem tudo o que ele quiser para que ele se mova dentro de mim neste momento.

— Prometa que não vai me deixar, — diz ele colocando beijos mais gentis no meu pescoço.

— Eu não vou, — concordo enquanto parte da neblina da luxúria desaparece por causa da minha confusão. Eu pensei que era o que prometi quando me casei com ele. Na verdade, eu esperava que ele atirasse nas estrelas e pedisse uma vida inteira de boquetes.

— Eu sou o único que começa a foder você agora, — diz Miles enquanto abaixa minha parte superior do corpo de volta para o colchão, achatando-me com seu peso. Ele enterra seu pau dentro de mim completamente enquanto sua mão ainda aperta meu peito. — Diga! — Ele rosna com um empurrão mais profundo dentro de mim.

— Só... só você. — Sussurro entre suspiros, graças a sua mão começando a esfregar minha boceta de uma maneira tão incrível que ele tem meus olhos revirando na minha cabeça.

— Oh, merda, aqui vem! — Ele grita. Seu pau incha dentro de mim e seus dedos circulando meu clitóris carente finalmente me enviam para o limite.

— Sim! Sim! Siiiim! — Grito quando o prazer explode de cada poro e meu corpo treme em ondas após ondas de êxtase. Meu orgasmo parece durar uma eternidade, ou talvez haja vários graças aos dedos ainda brincando com minha boceta, torcendo cada gota de felicidade de mim.

Quando os arrepios finalmente param e minha cabeça começa a clarear, percebo que Miles ainda está em minhas costas, respirando pesadamente. Nossos corpos suados são pressionados junto com seu pau alojado profundamente dentro de mim. Seus lábios úmidos pressionam beijos no meu ombro, onde meu vestido caiu enquanto sua mão entre minhas pernas parece contente em continuar acariciando minha boceta como se fosse seu novo animal de estimação favorito.

O sexo nunca foi nada assim antes. Agora entendo o conceito de – alucinante – porque me sinto... diferente depois, e minha cabeça ainda está confusa pela sobrecarga de sensações.

— Mmm-mmm, — Miles geme, as profundas vibrações ecoando pelas minhas costas enquanto ele ocasionalmente gira seus quadris. — Incrível, princesa.

— Mmm, — concordo.

— Bocetinha mais gostosa que eu já estive, — ele resmunga. — Você está pingando e me queimando tão bem que nunca quero ir embora.

Seu comentário deve ser um pensamento reconfortante, mas tem o efeito oposto, pois acontece ao mesmo tempo que um líquido pegajoso sai de mim, cobrindo minhas coxas, criando um enorme ponto úmido no edredom. Deus, é embaraçoso como estou molhada por esse homem que nem conheço.

Um homem que agora é meu marido.

Nosso casamento não parecia real no tribunal.

Ou quando eu abracei meus pais e disse-lhes adeus.

Mas, agora, de repente me ocorre que me entreguei a esse estranho em todos os sentidos. Ele pagou por mim e agora sou dele.

Alguns minutos depois de um ótimo sexo, ele me fez soluçar e implorar, possuir meu corpo como se pertencesse a ele e não fosse mais o meu.

Miles finalmente remove sua carne grossa de dentro de mim.

Por que me sinto tão vazia agora? Ele nunca esteve lá antes, e eu estava muito bem.

A maior parte do peso de sua parte superior do corpo ainda está em cima de mim quando ele levanta minha saia alto o suficiente para que haja uma brisa nas minhas costas. Então seu dedo grosso arrasta perversamente até o sulco da minha bunda até a minha boceta, o que dá outro espasmo necessário, fazendo com que mais da minha excitação saia de mim.

— Droga, — Miles grunhe com a voz profunda e rouca de fumante, enquanto seu dedo continua subindo e descendo, subindo e descendo na parte mais privada de mim de maneira indecente. — Gostaria que você pudesse ver essa torta de creme que fizemos. Mmm-mmm, isso foi incrível. Mal posso esperar para fazê-la novamente. Talvez aqui... — suspiro quando a ponta de seu dedo pressiona contra o meu buraco enrugado, me tocando onde ninguém mais havia me tocado antes. Ele empurra a ponta do dedo para dentro, me invadindo e diz, — Vai demorar um pouco, e doer como o inferno no começo, quando eu espremer centímetro por centímetro, mas eventualmente farei tudo encaixar, exatamente como fiz em sua boceta apertada. E você vai adorar. Aposto que você implorará por mais uma vez...

Não, não, não.

Isso é muito cedo de um homem que eu não conheço! E pela maneira como ele me deixou tão irritada da primeira vez, se eu desistir e dormir com ele novamente, não há como dizer o que ele poderia me convencer a fazer, mesmo coisas que eu nunca quis que um homem fizesse.

Eu deveria apenas me casar com ele, não entregar meu corpo a ele para usar como ele quisesse. Deveríamos fazer sexo, o tipo normal e rápido que não me deixa me sentindo uma boneca de pano sem cérebro que está completamente à sua mercê. Eu posso ter desistido da minha vida por ele, mas estou mantendo meu corpo e minha dignidade!

— Eu não consigo respirar, — digo enquanto me levanto com os braços trêmulos para tentar escapar.

CAPÍTULO 10

Miles

Um segundo, estou suado e gasto, me recuperando da melhor foda da minha vida com a mulher mais linda que também é minha esposa. No próximo, ela está saindo debaixo de mim, escondendo os seios com o braço sobre o corpo enquanto tenta puxar o vestido.

— Não... não me toque de novo, — diz ela.

Confuso nem começa a descrever o que estou sentindo.

— Nós somos casados, — eu a lembro. — Estou muito bem, vou tocar minha esposa.

— Concordei em me casar com você e consumar o casamento. É isso! — Ela responde, virando as costas para mim.

— Qual é o seu problema? — Pergunto. — Você amou cada segundo e me implorou para fazer você gozar!

— Eu estava fingindo, — ela responde suavemente.

— Besteira! — Exclamo.

— Você... você me fez implorar retendo.

— Então você veio mais difícil do que nunca, não é? — Aponto. — Preciso de lençóis limpos, porque sua boceta jorrou sobre eles e meu rosto.

Ouço-a ofegar indignadamente antes dela perguntar, — Onde está o chuveiro? Eu preciso de um banho — e sai do quarto em busca do banheiro.

Qual diabos é o problema dela? O sexo foi bom demais? Ela está esperando um pedido de desculpas por isso?

— Eu vou pegar sua merda enquanto você estiver agindo loucamente! — Digo a ela se afastando.

Mulheres.

Como diabos os homens lidam com o mesmo por longos períodos de tempo?

Puta merda.

Apenas me ocorreu que enquanto estávamos fodendo, eu a fiz prometer não me deixar.

Kira provavelmente pensa que eu sou o maior boceta do planeta. Deus sabe que me sinto um idiota inseguro.

Talvez ela não se lembre dessa parte.

Inferno, com quem estou brincando? Acho que vou me lembrar dos detalhes de nossa primeira vez juntos até o dia em que morrer.

Com base em como Kira me respondeu, acho que ela também o fará.

Cada. Único. Segundo.

Incluindo eu ser um boceta.

Depois de me vestir, vou até o carro dela e pego todas as caixas dela, deixando-as na sala de estar. Leva menos de dez minutos. Então, pego uma cerveja na geladeira e passo enquanto tomo um gole, esperando minha esposa sair do chuveiro.

Mais dez minutos se passam e depois quinze.

Depois de uma hora, eu viro a porta do banheiro ainda trancada e bato nela. — Você está viva?

— Sim, — é sua resposta chorosa de uma palavra, me fazendo sentir um merda quando eu nem sei o que fiz de errado.

— Estou saindo. Você quer vir ou planeja se esconder aí a noite toda?

Não há resposta depois de um minuto inteiro, então desisto e saio, levando as chaves do carro comigo para Avalon.

***

— O que diabos você está fazendo aqui? — Coop pergunta quando ele sobe no banquinho ao lado do meu no bar quando estou na minha terceira cerveja.

— O que parece que estou fazendo? — Respondo, inclinando minha garrafa para ele antes de tomar um longo gole.

Eu vim olhar peitos e bundas, e há muito aqui atrás de mim.

Mas eu nem estou olhando para eles, porque isso me faz sentir como se estivesse traindo, graças ao novo peso no meu dedo anelar.

Quão estúpido é isso? Minha aliança de casamento em ouro branco parecia uma joia simples quando Cooper me mostrou pela primeira vez antes da cerimônia. Agora eu tenho certeza que é totalmente responsável por apertar o colar de estrangulamento invisível em volta do meu pau.

— Você está bebendo sozinho num bar quando deveria conhecer sua nova esposa.

— Eu não acho que ela quer me conhecer, — digo a ele, a decepção óbvia no meu tom sombrio.

— Por que você diz isso?

— Porque ela se trancou no banheiro por mais de uma hora. Ela ainda estava lá quando eu saí.

— Talvez ela estivesse doente ou algo estivesse errado. Você a checou? Certificou-se de que ela não estourou a cabeça e estava deitada no chão sangrando? — Ele pergunta.

— Oh, ela estava viva, tudo bem. Eu podia ouvi-la chorando.

— Jesus! O que diabos você fez com ela? — Ele se encaixa em mim.

— Nada, — respondo. — Nós fodemos, e então ela correu e se escondeu.

— Isso... isso é um mau sinal, — diz Coop. — Você a machucou... durante?

— Eu a fiz tremer mais do que um terremoto, mas não a machuquei.

— Ela se divertiu? Você tem certeza absoluta?

— Sim! Tenho certeza absoluta, porra. — Digo a ele. Posso ser um idiota, mas não sou tão estúpido. Já estive com mulheres suficientes para saber quando o sexo é bom para elas também. Na maioria das vezes, honestamente, não dou a mínima se elas gostam, já que estou apenas tentando sair. Mas com Kira, eu queria fazê-la se sentir bem para que ela quisesse mais.

E então, eu disse que queria que ela prometesse que não me deixaria como um eunuco sem bolas.

— Quando acabou, ela disse que não conseguia respirar e depois surtou, — explicou a Cooper.

— Você deveria ir falar com ela, — diz ele. — Pergunte o que há de errado. É isso que os maridos fazem.

— Eu não tenho certeza se estou preparado para tudo isso, — digo, já que não quero encará-la depois da merda que disse no calor do momento.

— Cara, faz apenas algumas horas! Por que você realizou o casamento se não tinha cem por cento de certeza?

— Eu não sei, — digo antes de tomar um gole da minha cerveja. — Foi estúpido.

— Bem, agora está pronto, então você precisa descobrir essa merda, pelo menos enquanto Kira quiser ficar por aqui. Não vai demorar, a menos que você encontre uma maneira de não ser um idiota e fazê-la feliz.

— Como diabos faço isso? — Pergunto-lhe.

— Nenhuma pista, mas não a deixar sozinha numa nova casa numa nova cidade é provavelmente um bom começo. Ela parece um pouco tímida, e você é... impetuoso. Dê a ela algum tempo para se adaptar à mudança e a estar com você. Não a apresse ou a abandone.

— Então eu deveria ir para casa e ficar lá, mesmo que ela se esconda no banheiro a noite toda?

— Ela não pode se esconder lá para sempre. Eventualmente, ela vai procurar algo para comer ou beber e você pode alimentá-la.

— Eu tenho que alimentá-la? — Pergunto confuso. — Eu pensei que as esposas deveriam cozinhar para seus maridos. Minha mãe sempre fez.

— Bem-vindo à nova era em que as esposas são tratadas como iguais. A maioria delas ainda tem empregos fora de casa, então o marido precisa dividir as tarefas domésticas igualmente.

— Oh, — murmuro porque não estava ciente de tudo isso. Durante toda a minha vida, minha mãe pulou de um cara rico para um cara ainda mais rico. O dinheiro era tudo o que ela procurava no marido e, em troca, cozinhava para eles e os tratava como reis para que eles a mantivessem por perto. Agora acho que era porque ela realmente não queria encontrar um emprego e cuidar de si mesma.

— Você realmente deveria ter conversado com alguém que é casado antes de você fazer isso, — Cooper ri.

— Eu fiz. Eu ouvi Abe e Chase conversando sobre como suas old ladies queriam transar com eles o tempo todo.

— Eles estão tentando engravidar! A maioria dos casamentos não faz sexo o dia todo, todos os dias.

— Bem, isso é uma pena, — digo. — E eu não esperava que Kira fosse uma escrava sexual, mas acho que ela nem gosta de mim.

— Ela ainda não te conhece. Dê a ela a chance de conhecê-lo tão bem quanto eu. Então ela pode ter certeza de que não gosta de você, — ele brinca.

— Você é um idiota, — digo, mesmo que ele esteja certo. Ela não vai gostar de mim.

— Não posso discutir com isso, — diz Coop com um sorriso.

— Mas o sexo foi incrível. Ela definitivamente vai querer de novo, certo?

— Não faço uma fodida ideia, cara. Isso é entre você e ela. Mas você pode ficar um pouco...

— O quê? — Pergunto.

— Intenso. Desça alguns degraus e fale com ela.

— Sim. Ok, — concordo enquanto dou um gole na minha cerveja para terminar, para que eu possa encarar a música.

***

Kira

Quando a água esfria na banheira novamente, eu a dreno e abro a torneira novamente. A luz do teto brilha do anel no meu dedo, lembrando-me do compromisso sério que acabei de fazer algumas horas atrás. Parece que desisti de uma parte da minha alma em troca de me casar com ele. Uma parte que eu nunca voltarei.

Não sei há quanto tempo estou sentada aqui; mas, a julgar pelas rugas na ponta dos dedos, já faz um tempo.

E nem sei por que ainda estou me escondendo depois que Miles disse que estava saindo. Ouvi a porta fechar e sua moto arrancar do lado de fora, então tenho quase certeza de que ele se foi.

Apesar de quanto tempo eu estiver na banheira, seu perfume ainda se apega a mim como se estivesse permanentemente absorvido pelos poros da minha pele. Eu odeio que ele cheira tão bem, picante e masculino com toques de couro que eu poderia me viciar.

Eventualmente, eu até desmorono e agarro meu corpo para jogá-lo na água corrente, de modo que as bolhas cheiram fortemente a ele. Meu marido.

Não me arrependo da minha decisão de casar com ele para salvar a vida de meu pai e o sustento de meus pais. Eu faria tudo de novo e talvez ainda mais entusiasmado, sabendo como Miles é agora e como ele é bom na cama.

Então, por que estou sentada na banheira dele chorando e parecendo uma ameixa?

Eu acho que é tudo um pouco esmagador, porque eu não esperava gostar de estar com ele. Quem faz um acordo com o diabo e gosta? Tem que haver algum tipo de captura horrível que eu ainda não descobri.

Honestamente, não tenho certeza se já gostei de sexo com qualquer homem. Geralmente terminava antes que as coisas começassem a melhorar para mim.

Ter um homem tão no controle do meu corpo era assustador. Miles sabia como me fazer sentir bem, melhor do que eu mesma. Embora, por um tempo lá, parecesse que ele estava me torturando. E enquanto havia um pouco de dor, havia muito mais prazer. O sexo com ele foi bom, mas errado ao mesmo tempo, pois eu perdi todas as minhas inibições. Miles me fez sentir bêbada ou drogada com algum tipo de droga que nunca tomei antes.

Eu sempre fui uma boa garota que não queria decepcionar seus pais. Não experimentei álcool até o dia em que fiz vinte e um. Nunca fumei ou usei maconha, muito menos substâncias ilegais mais difíceis. E não fiz sexo até completar o ensino médio e dezoito anos, legalmente uma adulta fazendo minhas próprias escolhas.

Apesar de ter 23 anos, não sei se me senti realmente adulta até hoje, quando finalmente saí da casa dos meus pais, casei-me e fiz um sexo muito bom com meu novo namorado. Marido. Miles obviamente esteve com muitas mulheres. Agora estou incrivelmente envergonhada, porque não tenho ideia do que estou fazendo na cama enquanto ele está no nível de especialista.

Eu não sei como ficar sozinha. E definitivamente não sei como ser uma esposa. Claro, vi minha mãe e pai juntos todos esses anos, mas Miles não é nada como meu pai, que é gentil e carinhoso. Em vez disso, Miles é resistente, robusto e intimidador. Ele me fodeu e nunca beijou meus lábios. Que tipo de homem faz isso? Ele não tirou minhas roupas nem as suas. Quando me levantei da cama e finalmente dei uma boa olhada nele, ele ainda estava vestindo sua camiseta, mas não seu colete de couro, e ele simplesmente empurrou sua calça jeans para baixo e empurrou dentro de mim sem se despir.

Acho que, nos últimos dias, eu estava esperando um cara tímido e educado, com toneladas de dinheiro, em vez do marido malvado que eu tinha.

O que me faz pensar – como ele tem tanto dinheiro?

E por que ele comprou uma esposa?

CAPÍTULO 11

Miles

Como não tenho ideia do que Kira gosta de comer, decidi pedir uma pizza. Todo mundo gosta de pizza, certo?

Se ela não o fizer, eu irei encontrar outra coisa.

Por enquanto, é melhor eu chegar em casa antes que o entregador de pizza apareça para que eu possa pagar.

Espero que Kira já esteja fora do banheiro e possamos... conversar.

Sobre o que diabos devemos falar?

Tenho que admitir que, mesmo que ela não diga uma palavra para mim, não me importaria de estar na mesma sala com ela, olhando para o seu lindo rosto e corpo. Meu pau estremece com a lembrança de estar dentro dela, transando com ela enquanto ela estava usando seu vestido de noiva branco e delicado.

Ela pode não ter sido virgem, mas sei que nunca teve alguém que a fodesse como eu. Isso ficou óbvio depois que ela saiu correndo da cama e me disse para não tocá-la novamente. E não vou, a menos que ela me peça.

Deus, espero que ela peça.

Quando chego em casa e destranco a porta, encontro-a enrolada no sofá com uma calça de pijama verde pálida e uma blusa combinando, adormecida mesmo depois do barulho que fiz.

Ou ela está apenas fingindo dormir para que eu a deixe em paz.

Bem. Tanto faz.

Desde que eu planejei dormir na cama, não tenho cobertores extras ou qualquer outra coisa.

Tirando o edredom preto da cama e pegando um dos travesseiros, eu os levo para a sala para cobri-la, mesmo que isso deva ser um pecado, porque ela é sexy como o inferno de pijama. Então, levanto a cabeça dela e cuidadosamente coloco o travesseiro entre ela e o braço do sofá.

Eu saio e fumo um baseado enquanto espero o cara da pizza para ter certeza de que ele não bata e a acorde se ela estiver realmente fora.

Quando ele chega, eu posso comer a coisa toda, mas não como, deixando três fatias para Kira, caso ela acorde com fome. Não há muito na casa para comer, o que significa que teremos que fazer uma visita ao supermercado amanhã para estocar. Não é muito um passeio, mas pelo menos é algo que esperançosamente fará a mulher falar comigo.

CAPÍTULO 12

Kira

— Ei, mãe, — digo ao telefone quando ela atende.

— Kira, como você está? — Ela pergunta, sua voz preocupada.

— Estou bem, — digo a ela.

— Você dormiu bem? — Ela pergunta.

— Sim, eu dormi, — respondo, mesmo que pareça uma mentira. Então, há um silêncio pesado entre nós, porque ela não pergunta se Miles e eu dormimos juntos ou somos íntimos, e eu nunca diria a ela que éramos e que isso foi incrível, mas então eu bati com força no sofá.

Quando acordei esta manhã com o sol brilhando através das janelas, fiquei surpresa que dormi a noite toda e que Miles me cobriu em algum momento com sua roupa de cama. Eu esgueirei-me pelo quarto dele a caminho do chuveiro e o encontrei dormindo apenas com o fino lençol preto sobre parte de seu corpo, seu peito grosso e tatuagens à mostra.

Sacudindo esses pensamentos da minha cabeça, pergunto à minha mãe, — O dinheiro caiu na sua conta ontem a tempo de papai entrega-la a Zeno? — Deveria ter conversado com ela ontem, mas havia muita coisa acontecendo com o sexo e dormindo como os mortos. Deve ter sido o orgasmo catastrófico que me irritou. Estava planejando dormir na cama com Miles; mas desde que ele me cobriu com a roupa de cama, ele não deve ter se importado de eu dormir sozinha.

— Sim, — minha mãe responde agradecida. — Demos a ele o valor total devido.

— Bom. Isso é bom. — Digo a ela, feliz que a bagunça esteja resolvida.

— Ele está te tratando bem? — Minha mãe deixa escapar.

— Sim, ele está, — asseguro a ela. — A casa é pequena, mas agradável, bem perto do mar é possível ouvir som.

— Isso é bom. Ele te alimentou? Eu posso lhe enviar um ensopado!

— Não se preocupe. Não vou morrer de fome, — respondo.

— Quando vamos vê-la novamente? — Ela pergunta.

— Não tenho certeza. Em breve, — digo, porque não posso me levantar e sair para ir para casa imediatamente. Não tenho certeza se Miles me deixaria, mesmo que eu quisesse.

— O que você planejou hoje?

— Nenhuma pista. Miles está no chuveiro. Foi por isso que decidi ligar agora, para que pudéssemos ter um pouco mais de privacidade.

— Oh! Bem, espero que você faça algo divertido.

— Certo, sim, — concordo no momento em que Miles entra na sala totalmente vestido e desliza seus óculos de sol sobre os olhos. — Eu tenho que ir, mas vou falar com você em breve, — digo para minha mãe rapidamente.

— Te amo, Kira.

— Eu também te amo, — digo a ela antes de terminar a ligação.

— Estamos saindo, — diz Miles.

— Onde estamos indo? — Pergunto quando me levanto, já vestida de jeans e uma camiseta azul escura depois do banho matinal.

— Compras, — ele responde que é o último lugar que eu imaginei.

— Comprando o quê? — Pergunto.

— Merda de casa, — diz ele. — Podemos pegar seu carro?

— Ah, sim. Claro, — digo, já que ele ainda tem as chaves.

Sigo Miles até a varanda, onde ele tranca a porta. Então, quando descemos as escadas, ele sobe no banco do motorista do meu carro, o que é bom para mim. Não sei onde há algo nesta cidade.

Nossa primeira parada é em uma loja de móveis, o que naturalmente me faz pensar em meus pais e causa uma pontada de saudade de casa.

— Escolha o que quiser, — diz Miles quando entramos. Ele se joga no primeiro sofá à vista sem tirar os óculos escuros.

— Hã? — Pergunto confusa.

— Quaisquer fotos ou merda que você quiser.

— Eu não preciso de nada, — digo a ele. — É a sua casa, então você deve colocar o que quiser nela.

— Agora é a sua casa também, — ele resmunga.

— Você vai ajudar? — Pergunto.

— Não.

— E se você odiar o que vou escolher?

— Eu não vou.

— Ok, — digo com um suspiro antes de começar a dar uma volta pela loja.

Estou tentando decidir entre duas pinturas de praia quando um homem baixo e mais velho, com barba branca, aparece ao meu lado e pergunta, — Alguma coisa com a qual posso ajudá-la hoje?

— Oh, olá. Só estava tentando decidir entre essas fotos.

— Ambas são adoráveis, — diz ele. — E do mesmo artista local.

— Elas são lindas, — digo. — Mas não tenho certeza do que eu mais gosto, o farol ou o cavalo selvagem pastando.

— Nós vamos pegar as duas.

Nós dois nos viramos surpresos quando Miles de repente fala atrás de nós.

— Claro, — diz o velho, imediatamente dando dois passos para longe de mim. — Há mais alguma coisa que eu possa fazer por você hoje, senhor?

— Não precisamos pegar as duas, — digo a Miles.

— Você gosta das duas? — Ele pergunta.

— Sim, mas...

— Então estamos levando as duas.

— Vou embrulhá-las e levá-las ao caixa, — diz o velho antes de retirá-los rapidamente da parede e sair correndo.

— Você tem certeza? — Pergunto a Miles preocupada. — Elas custam mil dólares cada uma e você também precisa vê-las.

— As duas estão bem. Consertei uma tonelada de passos naquele farol e já vi os cavalos em Shackleford Banks algumas vezes.

— Oh, — respondo surpresa. Antes que eu possa perguntar se ele viveu aqui por muito tempo, ele vai até o caixa como se eu tivesse de alguma maneira o chateado.

Alguns minutos depois, estamos de volta no carro, mas ele não pega a estrada de volta para sua casa.

— Precisamos de comida, — ele resmunga.

— Ok.

— O que você gosta de comer? — Ele pergunta.

— Qualquer coisa está bem.

— Isso não é uma resposta, — ele bufa, como se eu fosse uma grande dor na bunda dele.

— Eu não sou exigente.

— Obviamente não, se você concordou em se casar comigo.

Eu poderia ter feito pior, penso comigo mesma. Miles não é o pior cenário que imaginei a semana toda. Ele não é velho e enrugado. E eu não consigo descobrir se ele está mal-humorado o tempo todo ou apenas comigo por causa da noite passada, quando eu saí. Ou talvez eu tenha feito outra coisa errada. De qualquer maneira, ele não parece muito feliz comigo.

CAPÍTULO 13

Miles

— O que você come no café da manhã? — Pergunto a Kira enquanto passeamos pelo supermercado.

Estou empurrando um maldito carrinho de compras, o que é o primeiro, mas achei que não poderia carregar uma semana de comida nos braços.

E Kira? Bem, seus braços estão envoltos protetoramente em torno de si e ela está mantendo uma distância mínima de dois pés atrás de mim. Mesmo assim, apesar do desconforto, tenho que dizer que adoro estar em público com ela para que todos possam ver o anel em seu dedo. Ela pertence a mim, embora pareça que existem milhões de quilômetros entre nós.

— Tudo está bem, — ela diz novamente, parecendo um disco quebrado, porque tem sido sua resposta a todas as perguntas que eu fiz. Isso está se tornando rapidamente irritante. Especialmente porque Cooper disse que eu deveria estar conversando com ela e conhecê-la. Estou fazendo um maldito esforço aqui, e ela nem me dá uma dica de que tipo de comida ela gosta.

Parando o carrinho no meio do corredor de cereal, me viro para encará-la. — Não está tudo bem! Você tem que ter gostos ou desgostos, então me diga uma coisa, pelo amor de Deus!

Ela se afasta de mim quando eu levanto minha voz, fazendo com que as duas velhas no corredor olhem para mim como se eu fosse um marido abusivo.

E pode muito bem chegar a isso, porque tenho certeza de que arrancar os dentes um por um seria literalmente mais fácil do que fazê-la se abrir.

Em vez de me dar uma resposta verbal, ela se aproxima e pega uma caixa de Cheerios e a coloca no carrinho.

— Isso foi tão difícil? — Pergunto com um bufo. — Nós não vamos embora até você encher essa merda de porcarias para comer. Entendeu, princesa?

— Sim, — ela responde.

E essa é a última palavra que ela diz antes de chegarmos ao caixa. Pelo menos ela fez como eu pedi e adiciona mais itens. Parece que Kira também gosta de Poptarts de morango, waffles congelados, bacon, alface e tomate, que eu acho que são sanduíches e batatas fritas para churrasco.

— Então, com base em suas seleções de comida ímpares, presumo que você não cozinha? — Pergunto a Kira quando voltamos para o carro dela no estacionamento.

Quando ela não se incomoda em me dar uma resposta verbal, olho por cima do ombro para ver se ela talvez esteja assentindo ou alguma merda.

Mas ela não está lá.

— Merda! — Exclamo quando abandono o carrinho para correr de volta para a frente da loja, meu coração tentando sair do meu peito enquanto tento descobrir se ela desapareceu para voltar para casa ou se alguém a agarrou. Desde que eu tenho as chaves do carro dela, não faz sentido que ela tente correr.

Estou prestes a atravessar as portas deslizantes novamente para pedir imagens de segurança quando dou uma olhada dupla nas crianças que estão à direita. Finalmente reconheço seus cabelos lisos e castanhos pelas costas entre duas crianças e solto um sopro de ar em alívio.

Kira está ajoelhada de costas para mim, então eu ando para ver o que diabos era tão importante que ela fugiu sem me dizer.

Mas então eu vejo o sorriso em seu rosto, e minha raiva desaparece.

É a única vez que a vejo parecendo tão... brilhante e feliz. Também não demora muito para ver a causa. Há um filhote de cachorro preto se contorcendo nas mãos dela.

Então eu cruzo os braços sobre o peito e espero.

— Olha que fofo, — diz Kira quando se endireita e segura o filhote para que eu o veja.

— Sim, fofo, — murmuro.

Seus olhos finalmente me encaram e ela pergunta, — Onde estão as compras?

— De volta ao carro. Teria sido bom se você tivesse mencionado que estava fazendo uma parada.

— Desculpe, — ela responde suavemente, seu rosto caindo antes de se agachar para colocar o vira-lata de volta na caixa de papelão. O que é uma pena, porque a mulher era tão impressionante quando sorriu que parecia que o mundo parou de girar.

Não. Não. Eu realmente não estou pensando em desistir disso, estou? Eu odeio animais, especialmente cães. Eles nunca gostam de mim e começam a latir sem parar quando estou por perto, como se pudessem sentir o cheiro do assassino em mim.

Até o cachorro de Eddie, Sparky, com quem eu estou por anos, ainda rosna e bate os dentes para mim se eu ficar muito perto dele, e ele não machucaria uma mosca.

— Pegue o cachorro de volta, — digo a ela.

— O quê? — Ela pergunta.

— Pegue, — repito lentamente.

Kira hesita, mas eventualmente me escuta. E quando ela levanta o vira-lata contorcido no ar novamente, é como assistir mágica. Um interruptor é acionado e ela está toda radiante ou o que quer que seja novamente.

— Você pode segurá-lo no carro enquanto eu volto e pego comida e merdas que ele vai precisar.

— Sério? — Kira pergunta, me atingindo com seu sorriso megawatts.

— Sério, — concordo. — O que devemos a você? — Pergunto ao adolescente responsável por me fazer tomar essa decisão insana.

— Nada, — ele responde. — Nós só queremos que eles vão para boas casas. — Ele me olha desconfiado como se não tivesse certeza de que eu me encaixava na conta.

— Ela vai cuidar bem dele, — asseguro, enquanto puxo uma nota do bolso e a entrego. É o mínimo que posso fazer para fazer Kira feliz.

— Obrigado, cara, — ele responde com um sorriso quando ele aceita a nota.

— Vamos lá, — digo a Kira. — Vamos ver se alguém não roubou nossas compras ainda.

— Desculpe, — ela me diz mais uma vez.

— Guarde as desculpas por quando esse pequeno bastardo mastigar toda a minha merda, — resmungo.

Depois que as compras são carregadas no porta-malas do carro, abro a porta do passageiro para Kira sentar com o cachorro.

— Eu vou pegar a comida dele e já volto, — digo a ela, embora não goste de deixá-la aqui sozinha no estacionamento.

— Ok, obrigada, — diz ela. — Não esqueça uma tigela. Ele também pode precisar de remédios contra pulgas. Ah, e um brinquedo para mastigar!

A emoção dela é fofa. Tão fofa que eu digo, — Você quer voltar também?

— Sim, mas os cães não são permitidos, — ela aponta.

— Entregue-me, — digo.

— O quê? Por quê? — Kira pergunta, segurando-o contra o peito, como se tivesse medo de que eu o machucasse. Eu posso ser um assassino, mas não sou um monstro que anda por aí machucando animais inocentes.

— Eu vou escondê-lo para que possamos voltar, — explico. Mesmo que um funcionário me veja com ele, não é como se eles dissessem uma palavra. Os Savage Kings têm uma reputação na cidade, uma que as pessoas respeitam mesmo que não aprovem.

Finalmente, Kira segura o vira-lata para mim, então eu o pego numa mão e desabotoo o bolso interno do meu colete com a outra. Um pouco mais da metade de seu corpo se encaixa desde que foi feito para segurar uma grande arma. E depois que abotoo a frente do meu colete a maior parte do caminho, você não consegue ver a grande cabeça redonda dele saindo.

— Isso realmente funciona, — Kira concorda com uma gargalhada que até faz meus lábios tremerem.

— Você está empurrando o carrinho desta vez, — digo a ela.

— Claro, — ela responde alegremente, pegando o que acabamos de descarregar. — Eu realmente espero que ele não faça xixi em você.

— Isso faz dois de nós, — resmungo antes de voltarmos para a loja para estocar suprimentos para cães.

CAPÍTULO 14

Kira

— Meus pais nunca me deixaram ter animais de estimação, — digo a Miles quando colocamos nosso novo filhote no quintal e o observamos pulando. Acho que compramos todos os itens de cachorro na loja para ele, até um cercadinho para ele dormir à noite ou quando precisar sair, então ele deve estar pronto.

— Por que não? — Miles pergunta.

— Porque nunca estávamos em casa. E eles não queriam cães ou gatos na loja.

— Que tipo de loja eles têm?

— Mobília. Meu pai faz tudo à mão.

— Bom, — responde Miles, com os braços cruzados sobre o colete de couro, óculos escuros aviadores escondendo os olhos. Quando o vi pela primeira vez na igreja, pensei que a coisa do motoqueiro de couro era intimidadora, mas isso foi antes de assisti-lo enfiar um filhote nele. — Como você vai chamá-lo? — Ele pergunta.

— Que tal... Blackjack e chamá-lo de Jack para abreviar?

— Esse é um bom nome, — ele concorda com uma pitada de sorriso nos lábios sensuais. Lábios que estiveram em lugares muito íntimos do meu corpo.

Miles me viu completamente desfeita. Caramba, ele foi a pessoa que me fez assim. Por outro lado, ele é sempre tão legal, calmo e no controle, nunca parecendo duvidar de si mesmo nem por um segundo.

E agora estou nervosa ao seu redor, especialmente depois de ver esse lado mais suave – aquele que me permite levar para casa um filhote de cachorro para me fazer feliz, mesmo que ele claramente não se importe com eles.

Todas as mulheres se derretem em poças desesperadas, implorando, quando estão na cama com ele, ou fui apenas eu?

Eu preciso tirar minha cabeça da sarjeta, e é por isso que pergunto, — Então, o que você faz?

— O que eu faço? — Miles repete.

— Ganhar a vida? Pagar pelas coisas?

Descruzando os braços, ele puxa a abertura do colete de couro. — Eu sou um Savage King.

— O que é isso?

— Uma irmandade de homens que montam Harleys, — ele responde.

— Mas como andar de Harleys acumula o tipo de riqueza que você tem?

— Nós possuímos a maioria das grandes empresas da cidade e cada um recebe uma parcela dos lucros para manter a cidade segura.

— Oh, — murmuro. — Então você é como um grupo civil de aplicação da lei?

— Algo assim, — ele responde.

— Tudo bem se eu conseguir um emprego? — Pergunto.

— Por que diabos você quer um emprego quando tem meio milhão de dólares?

Encolhendo os ombros, digo, — Ter algo para fazer.

— Você tem algo a fazer agora – cuidar do vira-lata. Qualquer coisa que você precisar, eu compro.

— Então, você está me dizendo que não posso conseguir um emprego?

— Não, — ele diz com uma expiração pesada. — Só estou dizendo que você não precisa.

— E posso sair quando quiser?

— Você não é uma prisioneira, — ele murmura.

— Então, eu posso ter as chaves do meu carro de volta?

Miles olha para mim através de seus óculos escuros por vários segundos silenciosos antes dele puxar meu chaveiro do bolso e jogá-los para mim.

— Gostaria de saber para onde você vai quando sair e quando voltar, — diz ele. — Pelo menos deixe uma nota ou algo assim para que eu não me preocupe... — Suas palavras foram cortadas abruptamente como se ele estivesse prestes a dizer mais, mas mudou de ideia.

— Você fará o mesmo? — Pergunto, já que eu não sabia para onde ele foi ontem à noite ou quando ele voltou.

— Sim, — ele responde enquanto coça a nuca na lateral do rosto. — Sim, posso fazer isso.

— Ok. Obrigada.

***

Miles

Kira quer saber para onde estou indo?

Eu acho que é uma coisa típica de esposa, mesmo que eu não tenha prestado contas a ninguém desde os treze anos.

Isso significa que ela não me quer por perto ou quer?

Porra, é difícil conseguir alguma coisa com essa mulher. E eu não posso sair e perguntar como uma vagina. Eu e vulnerabilidade não nos misturamos.

Pelo menos ela parece gostar de ter o cachorro. Não houve mais lágrimas hoje, então isso é uma vantagem. Enquanto estou parado olhando para ela, tentando descobrir o que dizer a seguir, ouço um resmungo baixo ecoando no ar.

— Foi você ou o cachorro? — Pergunto, tentando esconder um sorriso.

— Fui eu, — diz Kira timidamente. — Eu realmente não sinto fome, mas acho que meu estômago está bem vazio.

— Bem, estou com fome, — digo a ela. — Você quer que eu faça algo para você? Eu estava pensando em mexer alguns ovos e fazer bacon.

— Café da manhã para o jantar? Isso seria ótimo. — Responde Kira, mostrando-me aquele sorriso deslumbrante novamente quando o filhote cai de pé. — Vou entrar e ajudá-lo em apenas um segundo.

Eu aceno para ela, mas sua atenção já está de volta no cachorro. Volto para dentro, cavando a geladeira para tirar os ovos e o bacon e depois abrindo uma lata de cerveja.

— Cerveja e ovos? Que nojo! — Kira comenta quando ela volta para dentro e vê o que estou fazendo.

— Cozinhar é um trabalho quente aqui na costa, tem que ficar hidratado, — digo a ela com uma seriedade falsa. Ela puxa uma garrafa de água da geladeira e o galão de leite, depois fica ao meu lado no balcão.

— Você adicionou alguma coisa a esses ovos? — Ela pergunta, acenando para a tigela que estou mexendo com um garfo.

— Eles são ovos, — respondo. — Sempre pensei que eles eram um prato independente.

— Oh, garoto, deixe-me segurar isso, — diz ela quando se aproxima e pega a tigela de mim. — Você trabalha no bacon. Esse é um trabalho viril.

— Na verdade, não, — bufo, pegando o prato de papel onde eu havia espalhado a carne numa toalha de papel e indo para o micro-ondas.

— Espera! — Kira me para. — Eu sei que você não vai colocar isso no micro-ondas. Você é um terror absoluto na cozinha. Coloque isso no forno e aqueça a panela para mim. Vou cozinhar o bacon primeiro e depois mexer os ovos com um pouco de banha.

— Você vai derramar leite neles? — Pergunto ceticamente.

— Uh, sim, — Kira revira os olhos. — É como você os deixa fofos!

— Fofos! — Bufo enquanto coloco o bacon e pego minha cerveja. — Está bem, então. Eu vou ligar a TV. Chame se precisar de ajuda.

— Entendo, muito viril para ovos fofos, não é? Não se preocupe, eu vou lidar com isso desta vez, mas no futuro, quero que você cozinhe comigo. Quem sabe, pode ser uma boa experiência de união.

Dou a ela outro bufo e depois pego o controle remoto, ligando a televisão. Leva apenas um momento para perceber que o episódio de — River Monsters — é um que eu já vi; e depois de absorver as palavras de Kira sobre uma experiência de vínculo, decido tentar. Deixo o programa atrás de mim quando volto para a cozinha.

— Mostre-me, — digo enquanto ando e coloco a mão em seu quadril. Ela se assusta um pouco e fica tensa, então largo minha mão e vou para o balcão ao lado dela. — Desculpe, — murmuro.

— Não se preocupe, você acabou de me surpreender, — diz Kira com um rubor subindo em suas bochechas. — Acho que investi um pouco demais na fritura de bacon perfeito. Esta será a primeira coisa que eu cozinho para você, e acho que quero que seja...

— Perfeito. — Termino a frase por ela.

— Sim, — Kira concorda, me dando um breve sorriso. — Quero que seja bom para nós dois. Vou tentar.

— Eu vou fazer o mesmo, — respondo, estendendo a mão para escovar os cabelos por cima do ombro, tomando cuidado para não tocar sua pele. — Eu posso estar num dos meus modos brutos e não tão fofos, mas eu prometo a você que vou tentar.

CAPÍTULO 15

Kira

Só moramos juntos por alguns dias, mas já estou começando a conhecer mais sobre o estranho com quem me casei.

Ele come muito bacon, bebe galões de cerveja, fica fora até tarde muitas vezes e nunca tira o anel de casamento. Não que eu tire o meu também. É reconfortante ver a joia em sua mão dura, masculina e tatuada, embora mal conversemos, me fazendo sentir que ainda estamos nisso juntos. Mas o mais peculiar de Miles é que ele assiste muito Animal Planet.

Meu pai adorava assistir esportes, geralmente futebol ou hóquei, e foi isso que eu cresci tendo que suportar. Mesmo que eu ame animais, acho a escolha dele de entretenimento um pouco estranha.

Eu tinha certeza de que um cara durão como Miles preferiria sentar e desfrutar de brigas, carros de corrida ou algo mais masculino na televisão.

Em vez disso, ele assiste animais selvagens e shows da natureza.

Incapaz de segurar minha língua por mais tempo, eu finalmente desmoronei e perguntei a ele uma tarde.

— Por que Animal Planet?

— Hã? — Miles responde enquanto olha para mim no lado oposto do sofá.

— Você assiste muito a esse canal. Há uma razão?

— Eu não sei. Acho que invejo os animais, — ele diz antes de tomar um gole de cerveja e descansar o fundo na parte superior da coxa coberta de brim novamente.

— Por que você os inveja? — Pergunto, já que ele parece estar se saindo muito bem.

— A vida deles é simples, — ele explica quando seu olhar volta para a tela plana. — Eles comem, dormem, brigam, fodem e matam sempre que querem, sem julgamento. Os seres humanos precisam de razões e explicações para tudo. É cansativo...

— Oh, — digo como se eu entendesse do que ele está falando.

— Além disso, eles têm muitos desses programas de policiais da vida selvagem. Pensei em ser policial quando era mais jovem.

A expressão de Miles escurece, e ele rapidamente termina o resto de sua cerveja. Eu posso contar que há uma história lá, então pergunto a ele, — Parece que você acabou muito longe dessa vida. Aconteceu alguma coisa que mudou de ideia ou colocou você em um caminho diferente?

— Sim, — resmunga Miles. Sem mais explicações, ele se levanta para jogar fora a lata e pegar outra cerveja.

— Você tem grandes planos para amanhã? — Miles me pergunta quando ele volta, claramente tentando direcionar o assunto para outra coisa. Eu não quero empurrá-lo em seu passado até que ele esteja pronto, então deixo passar por enquanto.

— Estava realmente pensando em ir ao abrigo de animais amanhã e me voluntariar por algumas horas.

— Voluntariado para fazer o quê? — Miles pergunta enquanto abre a lata. Percebo que ele pode fazer isso com apenas uma mão e não posso deixar de ficar um pouco impressionada.

— Você sabe, limpar gaiolas, alimentar animais, brincar com eles e verificar se eles não estão ficando sozinhos.

— Divirta-se com isso, — Miles bufa.

— Bem, estava pensando, se você não estiver ocupado... — paro com expectativa.

— O que, você quer que eu vá? Para limpar merda de cachorro? Eu prefiro... — Miles começa, mas depois de me olhar por um momento, sua expressão suaviza e ele suspira. — Se você quiser, sim, eu irei com você. Mas você está lidando com essa merda!

— Temos um acordo, — sorrio. — Vai ser divertido, você verá. Muitos animais são abandonados e estão desesperados por atenção. Eles vão te amar!

— Bem... vamos ver, — Miles suspira. — Eu tenho que te avisar; a maneira como Blackjack agiu em relação a mim não é usual. Os cães provavelmente não vão pensar muito de mim.

— Blackjack te adora. Do que você está falando? — Protesto. Estendo a mão para esfregar o filhote, que está dormindo aos meus pés; depois o pego para segurá-lo com Miles. Assim que ele se aproxima, Blackjack começa a lamber o ar freneticamente, tentando se aproximar o suficiente para um beijo.

Miles estende a mão para tirá-lo de mim e deixa o filhote se contorcer em cima dele antes de colocá-lo de volta no chão. — Esse pequeno gambá amaria qualquer um que o alimentasse, só isso. Eu vou para a cama. Avise-me quando estiver pronta para ir amanhã. Você vai ficar aqui?

— Sim, eu acho que vou ficar um pouco, — respondo, incerta das intenções de Miles. Ele quer que eu vá para a cama com ele? Ele só quer dormir, ou algo mais? Eu gostaria que ele não fosse tão difícil de ler!

Antes que eu possa pensar em mais alguma coisa para dizer ou fazer, Miles murmura — Boa noite — e vai embora. Parecemos estar nos dando tão bem por um momento, acho, enquanto me envolvo no meu cobertor no sofá. Como é que sempre volta a ser tão estranho tão rapidamente?

***

Na manhã seguinte, Blackjack me acorda cedo, choramingando para dar um passeio. Quando voltamos, eu já posso ouvir o chuveiro correndo, então eu sei que Miles está acordado. Começo o café e, em seguida, recolho minhas roupas para que eu possa ir ao banheiro quando ele terminar.

— Bom dia, — ele acena para mim quando passamos um pelo outro no corredor. — Estarei pronto quando você estiver.

— Ok, — digo de costas enquanto ele se afasta. — Eu fiz café! — Chamo pelo corredor, depois me escondo no banheiro cheio de vapor. Deus, o homem toma banho em mil graus. O ar no banheiro está absolutamente sufocante.

Eu me preparo rapidamente, sem me preocupar com muita maquiagem, já que não faremos nada muito glamoroso hoje. Quando eu saio do banheiro com minha blusa e shorts, Miles apenas olha para mim do sofá.

— Tudo certo? — Pergunto a ele, subitamente preocupada que eu esteja muito vestida e tentando lembrar se ele me viu sem maquiagem até agora.

— Sim, sim, estamos bem, — Miles responde com um aceno de cabeça. — Você está bem em pegar minha moto?

— Claro, isso vai ser divertido, — respondo, tentando esconder o tremor nervoso na minha voz. Estive em pensamentos inapropriados sobre andar de moto e só recentemente percebi o quão íntimo é o processo.

Quando saímos, Miles me entrega um capacete, depois sobe na moto e a liga enquanto eu mexo nas correias sob o queixo. Observando-me com a sugestão de um sorriso em seus lábios carnudos, ele finalmente me aproxima e habilmente prende o capacete para mim. Paro um momento para olhar para o corpo musculoso dele segurando a Harley em linha reta antes de jogar uma perna por cima do assento atrás dele, depois tento colocar meus pés nos pinos.

— Incline-se para perto de mim, — Miles me chama antes de começar a se mover.

Pressiono meu peito contra a parte de trás de seu colete de couro, sentindo as bordas elevadas de seu remendo pressionando meus seios. Eu timidamente coloco minhas mãos nos lados de seus quadris. — Você vai querer segurar firme, — diz ele com uma pitada de riso em sua voz, antes de girar o acelerador e colocar a moto em marcha.

Eu fecho meus olhos com força enquanto o vento rasga meus olhos, ofegando quando o ar é arrancado dos meus pulmões. Sinto Miles mudar e percebo que praticamente o peguei na manobra de Heimlich, meus punhos atados e pressionados contra sua barriga com tanta força que é incrível que ele possa respirar. — Você está rindo? — Grito quando sinto seus ombros subindo e descendo instáveis.

— Estou tentando não rir, juro! — Ele grita de volta por cima do rugido do motor. — Eu nunca tive ninguém me agarrando tanto ao andar!

— Você tem cócegas? — Choro de prazer, colocando um dedo no lado dele.

O desvio repentino da moto força minha mão de volta na frente do colete de Miles, e os sons de nossas risadas se arrastam atrás de nós enquanto continuamos nosso passeio. Em apenas alguns minutos, e sem mais cócegas imprudentes, chegamos ao abrigo de animais do condado.

— Aposto que você não fará isso de novo, — diz Miles enquanto ele desliga o motor e inclina a moto no suporte.

— Não enquanto estivermos na moto, mas eu posso tentar emboscar você de vez em quando. Você só terá que esperar para ver, não é?

— Você parecia estar se divertindo, pelo menos, — observa Miles enquanto caminhamos juntos para o abrigo.

— Eu acho que sim, — respondo. — É uma coisa boa, também, porque parece que podemos fazer muito isso, juntos.

— Sim, se você ficar comigo por tempo suficiente, você pode até aprender a andar sozinha.

— Quem disse que eu não posso? — Provoco.

O abrigo tinha acabado de abrir; portanto, quando nós dois aparecemos na recepção e informamos que gostaríamos de ser voluntários para ajudar na limpeza, a equipe fica mais do que feliz em ajudar. Depois de nos mostrar onde encontrar o material de limpeza e pedir que assinemos algumas isenções, nós dois somos escoltados para uma sala comprida, cheia de gaiolas, cheia de sons de latidos e animais uivando.

— Deus, isso é o inferno, — murmura Miles. Ele tem um saco de comida de cachorro jogada por cima do ombro, que ele se senta e então abre com uma faca que tira do cinto. — Vou tentar alimentar esse cara primeiro, mas esteja pronto para o pior.

Assim que Miles se aproxima da gaiola, o cachorro, um pequeno vira-lata desalinhado, ataca o portão rosnando e rugindo. Miles pula para trás, depois se vira para mim timidamente. — Talvez você deva me passar a tigela, — ele murmura.

— Isso pode ser o melhor, — sorrio enquanto passo por ele, o cachorro pequeno imediatamente sentado com o rabo balançando alegremente. Abro a gaiola e estendo a mão para esfregar seu pelo curto e grosso, depois pego a tigela vazia e a passo para Miles. Um momento depois, coloco a tigela cheia de volta dentro da gaiola e dou outra esfregada rápida nas costas do cachorro enquanto ele cava, toda a parte traseira dele balançando furiosamente.

— Não sei porque eles agem assim comigo, — diz Miles com uma pitada de tristeza.

— Você é intimidante, — digo a ele com um encolher de ombros. — Eu meio que me senti da mesma maneira quando te vi pela primeira vez. Só um pouco assustador...

— Não diga isso, — Miles me interrompe bruscamente. Suavizando seu tom, ele continua, — Isso nunca foi o que eu pretendi, não para você. Não quero assustar você.

— Você não o faz agora. Não é tanto assim, — digo a ele com um sorriso.

Percorremos as fileiras de gaiolas, Miles ficando bem atrás enquanto continuamos alimentando e cuidando dos animais, conforme necessário, nós dois terminamos a área em menos de uma hora. — Ok, — digo a Miles, — Agora vamos aos gatos!

Miles geme audivelmente, mas, do contrário, segue-me obedientemente enquanto caminhamos para o lado do prédio onde as gaiolas são mantidas. Uma mulher mais velha já está lá, recolhendo lixo de gatos de uma gaiola até o chão.

— Oh, olá, vocês dois, — diz ela enquanto acaricia o gato dentro da gaiola antes de fechar a porta. — Eu quase terminei aqui, exceto a linha superior lá. Meus velhos ombros não são muito bons em trabalhos aéreos e, honestamente, aquele sujeito laranja no final é um tipo cruel.

— Oh, coitadinho, — murmuro enquanto me aproximo da jaula, olhando para tentar ver se o gato parecia obviamente abusado. Quando uma pata laranja cheia de lâminas a mostra pela grade, eu rapidamente recuo.

— Droga, — Miles murmura enquanto o gato pressiona seu rosto contra a porta da gaiola para sibilar para mim. — Pode querer passar adiante. Ele é um cara zangado.

— Espere, Miles, continue falando, — digo a ele quando o gato de repente para de sibilar, seus ouvidos se animando para ouvir a voz de Miles.

— O quê? Você quer que eu fale com o gato? — Miles diz enquanto aponta para a gaiola. — Ei, ele parece estar se acalmando, — observa ele enquanto se aproxima. — Aqui, gatinho, gatinho, gatinho, — ele chama. — Você é um bom gatinho. Por favor, não arranhe meus olhos, gatinho-gatinho.

Quando ele se aproxima do portão, o gato laranja relaxa visivelmente, dobrando as patas dianteiras sob o peito enquanto se deita perto do portão, depois esfregando o lado do rosto contra a porta da gaiola quando Miles se aproxima. — Bem, olhe para isso, — diz Miles, maravilhado. — Se eu não soubesse melhor, acho que o bastardo esperto estava tentando me atrair para perto para que ele pudesse me comer.

— Você quer tentar abrir a gaiola e ver se ele vai deixar você tocá-lo? — Pergunto. — Não estou dizendo que você deveria, — acrescento rapidamente.

— Não, não, vamos jogar isso, — diz Miles enquanto levanta a trava na gaiola. — Eu nunca tentei lidar muito com gatos. Isso é meio que... eu não sei, se ele realmente gosta de mim, é meio legal. — Quando Miles abre o portão, o gato se levanta; mas, em vez de sibilá-lo ou arranhá-lo, ele solta um longo e melancólico 'miado', depois estica o pescoço para cheirar o rosto de Miles.

— Ei, amigo, — Miles canta enquanto estica a mão para arranhar o lado do gato. Quando fica claro que o animal vai permitir, Miles pega o gato e o embala no peito, voltando-se para mim com um sorriso enorme no rosto.

— Esse gato parece que está sorrindo tanto quanto você, — observo enquanto ele continua esfregando o pelo laranja brilhante. — Aqui, vou limpar a gaiola dele enquanto vocês se divertem.

— Eu não posso acreditar que ele realmente gosta de mim, — diz Miles enquanto eu trabalho na gaiola. — Eu nunca vi nenhum animal reagir assim comigo.

— Talvez ele soubesse que não poderia te intimidar, — brinco com ele. — Ou talvez apenas a visão de você tenha causado tanto medo nele que ele sabia que tinha que mudar de ideia!

— Não é isso, não é, gatinho-gatinho? — Miles ronrona. — Quem é um garoto doce? Você é um garoto doce! — Ele continua agora embalando o cruel demônio laranja como um bebê.

Assim que termino a gaiola, Miles relutantemente coloca o gato de volta, dando um tapinha nele mais uma vez antes dele abrir a trava. O gato solta mais um longo e triste 'miado' antes de Miles se virar. Enquanto estudo seu rosto, por um breve momento, vejo algo em seus olhos que causa uma pontada de dor no meu coração.

— Você está bem? — Pergunto a Miles gentilmente.

— Eu acho que ele realmente gostou de mim, — Miles encolhe os ombros.

— Isso é tão inacreditável? Que alguém poderia gostar tanto de você?

— Eu não sei, — responde Miles, sua voz endurecendo e o breve momento de tristeza passando. — Eu simplesmente não estou acostumado, é tudo. Vamos lá, já terminamos aqui? — Ele pergunta rispidamente.

Desta vez, vejo através de sua fachada de cara durão e sei que se ele passasse muito mais tempo aqui, acabaria fazendo um resgate de gatos em sua casa. Nossa casa — Sim, isso é tudo por hoje. Vamos sair daqui, almoçar.

— Ei, — Miles me para com um leve toque no meu braço antes de sairmos da sala. — Obrigado por me trazer aqui. Quero dizer, foi desagradável como o inferno, mas... obrigado. Eu acho que precisava de algo assim.

— Nós podemos fazer isso de novo, você e eu, — asseguro. — Mantenha a mente aberta, não há como dizer que tipo de coisas selvagens vamos mostrar um ao outro.

CAPÍTULO 16

Kira

Está um dia bonito, não muito frio. Então, depois que eu levo Jack para fora, decido caminhar até a praia.

É claro que deixo um bilhete para Miles; porque nas últimas semanas, ele tem me deixado anotações sempre que vai ao Savage Asylum, seja lá o que for. Ele nunca me convidou, e eu nunca perguntei, tentando evitar me tornar uma esposa irritante.

Quando atravesso o caminho de acesso público, há uma rede de vôlei à direita com um grupo de pessoas jogando dos dois lados.

Eles estão todos rindo e brincando. Parece que eles estão se divertindo.

Sento-me na areia para ver as ondas rolarem, absorvendo o sol e o perfume salgado que me lembra de casa.

É a primeira vez que estou ausente há mais de uma semana e sinto falta dos meus pais.

Toda manhã eu ligo e converso com eles para fazer o check-in, o que me deixa triste pelo resto do dia quando Miles me deixa em casa sozinha com Jack.

Quero mais aqui na minha nova casa. Nunca me senti tão sozinha vivendo com outra pessoa. Miles mal fala, a menos que seja para perguntar o que eu quero comer. Ele leva comida de tantos restaurantes incríveis que eu provavelmente ganhei uns quatro quilos desde que cheguei aqui.

Eu tenho comido meus sentimentos, o que também me deixa triste.

Por que Miles não pode simplesmente se abrir e conversar comigo sobre o que ele faz todos os dias, ou se oferecer para me levar com ele quando ele sai de casa? O dia em que fomos juntos ao abrigo de animais foi ótimo, mas eu voltei por conta própria desde então, porque ele recusa minha oferta de se juntar a mim. O que é confuso porque pensei que ele se divertiu. Acho que estava errada.

É assim que vai ser o resto da minha vida? Chato enquanto me sento sozinha em casa com o cachorro?

Eu poderia levar Jack e visitar meus pais por alguns dias, mas tenho medo de que Miles fique com raiva porque quero sair, principalmente depois da noite de núpcias, quando ele me fez prometer não o deixar.

Então ainda não vou.

Talvez em algumas semanas ele confie em mim que, quando sair por alguns dias, voltarei.

Quando a bola de vôlei chega ao meu lado, saio de minhas reflexões internas para me levantar e entregá-la de volta ao grupo.

— Obrigada! — A garota loira que pega diz. Então ela se aproxima de mim em vez de voltar para o grupo de espera na rede. — Você joga? — Ela pergunta.

— Ah, eu joguei um pouco, no ensino médio.

— Nós precisamos de um jogador do nosso lado, se você quiser se juntar a nós? — Ela oferece.

— Oh, sim. Se você tem certeza? — Pergunto, já que não quero me intrometer no jogo deles.

— Vamos lá, — diz ela, inclinando a cabeça em direção à rede. — Eu sou Kelly, a propósito. Vou apresentá-la ao resto dos caras.

— Eu sou Kira, — digo a ela.

— Bem, Kira, — diz ela quando me joga a bola. — Você está servindo para nós desta vez, e nós vamos chutar alguns traseiros.

***

Miles

Não fico tão surpreso quando chego em casa do Savage Asylum e Kira não está lá.

— Onde ela foi hoje? — Pergunto a Blackjack depois de me agachar e esfregar atrás de suas orelhas pequenas.

Inferno, eu adoraria ir aonde minha esposa vai o dia todo, todos os dias, mas não posso suportar a tortura de querer não apenas tocá-la, mas despi-la e transar com ela na superfície dura mais próxima. Tenho tentado manter esses desejos sob controle desde que o sentimento aparentemente não é mútuo se ela ainda se recusa a dormir na mesma cama comigo. E estou tentando o máximo para descobrir como falar com ela sem derramar minhas entranhas como um boceta e falhar epicamente.

Se Kira conhecer o meu verdadeiro eu, ela fugirá. Disso tenho certeza.

Quando me levanto de estragar o vira-lata, vejo uma nota no balcão da cozinha em seu lugar de sempre.

— Fui à praia, — diz o texto.

Ela não diz quando saiu.

Pelo que sei, ela poderia ter ido embora por horas porque alguém a sequestrou ou ela se afogou...

Nah, a água ainda está fria demais para nadar.

E se Kira não soubesse disso e tentasse ir, então seus braços e pernas congelariam para que ela não pudesse nadar de volta à costa?

Agora estou apenas sendo ridículo. A obsessão da minha proteção por ela não tem limites.

Como Blackjack não está latindo para me dizer que ele precisa sair para mijar, ela provavelmente não saiu a muito tempo.

Há apenas um acesso público à praia principal perto da casa, então é para onde eu vou a pé.

Não demorou muito para eu ver minha linda esposa vestindo uma camiseta branca com algum logotipo e calças de ioga pretas que só caem de joelhos. Ela está jogando vôlei com um grupo de garotos e garotas que parecem ter a idade dela – como se estivessem em um intervalo das aulas da faculdade e passeando na praia num dia ensolarado e agradável.

Kira parece feliz, sorrindo da maneira que só faz para Blackjack ou os cães e gatos no abrigo de animais.

Porra, ela é linda e sexy como o inferno. Sempre que ela pula para a bola, seus peitos pequenos saltam, me fazendo ansiar para senti-los e prová-los novamente.

E estou com ciúmes.

Ciumento porque esses idiotas estão brincando com ela, vendo seus seios doces balançando, e não há nada que eu possa fazer sobre isso.

Não posso agarrá-la, jogá-la por cima do ombro e mostrar a eles a quem ela pertence. Kira não quer que eu a toque.

Ela mal olha para mim quando estamos juntos no mesmo quarto.

Tornou-se óbvio que ela não me quer ou quer estar casada comigo. Ela é apenas uma garota doce que vai aguentar um ano comigo pelo dinheiro, e então nunca mais a verei.

E não há nada que eu possa fazer para detê-la.

***

Kira

— Você conhece o Savage King gostoso que está olhando você como um falcão? — Pergunta Kelly. — Eu não tenho certeza se ele está chateado ou pensando em te foder.

— Hum, sim, esse é, ah, meu marido, — respondo.

— Você é casada com um King? Puta merda, — ela diz com reverência. — Esses caras são perigosos e muito bons.

— Eles são, — concordo enquanto olho para Miles, que está nos encarando das dunas de areia. Seus braços estão cruzados sobre o peito largo e musculoso, e os óculos escuros aviadores cobrem os olhos como de costume. Eu acho que os braços dele apenas descruzam quando ele está comendo ou andando de moto.

— É melhor eu ir, — digo a Kelly.

— Boa sorte, — diz ela. Eu aceno adeus aos outros jogadores e depois ando pela areia até onde meu marido está esperando.

— Você está com raiva de mim? — Pergunto-lhe. — Deixei uma nota.

— Eu não estou bravo, — ele resmunga antes de se virar e ir embora.

— Oh, — digo surpresa, enquanto o sigo pelas dunas de volta à rua que leva à sua casa. Isso significa que Kelly estava certa? Se ele não está com raiva, ele quer... ficar comigo de novo?

Quando passamos pela porta da frente, Miles vai ao banheiro e liga o chuveiro. Levo Blackjack para passear, mais confusa do que nunca.

Parece que o homem é quente ou frio, nada no meio.

Ele nunca beijou meus lábios, mas ele beijou... outros lugares do meu corpo.

Ele mantém distância entre nós o tempo todo, na cozinha, no corredor, no sofá, como se estivesse tentando evitar qualquer contato físico acidental.

Eu durmo no sofá, e ele parece não se importar, pois nunca me pediu para ir para a cama com ele.

Se ele me quisesse, ele me pediria para dormir com ele, não é?

Deus, parece que eu preciso de algum tipo de decodificador de durão para descobrir o que ele quer.

CAPÍTULO 17

Miles

— Como está indo, cara? — Frank, meu barbeiro, pergunta quando me sento na cadeira dele.

— Estive melhor, — murmuro como o eufemismo do século. Durante quatro semanas, carrego o pior caso de bolas azuis de todos os tempos.

Minha esposa é gostosa.

E eu não posso tocá-la. A coisa mais fodida é que eu nunca fui do tipo monogâmico, mas o pensamento de colocar uma garota do clube de joelhos para me dar alívio, traindo Kira de qualquer forma ou maneira é blasfêmia. Só de pensar nisso enquanto estamos casados me faz sentir um merda, então também está fora.

Estou fodidamente preso.

— Problemas com garota? — Frank adivinha.

— Como você soube? — Pergunto.

— Nada no clube parece te derrubar. Só outra coisa que poderia ser é uma mulher.

— Sim, sim, é, — concordo. Como não posso falar sobre isso com mais ninguém, exceto Cooper, digo a ele, — Na verdade, me casei.

— Casou? — Frank diz parando na minha frente, sua mão segurando o barbeador elétrico congelado no ar. — Não brinca?

— Não brinco, — resmungo. — E ela não me deixa tocá-la. Acho que ela nem gosta de mim. Isso não vai funcionar, porra, — admito em voz alta os pensamentos que estão atormentando meu cérebro há quase um mês.

— As mulheres são... inconstantes, — Frank me diz quando volta a trabalhar raspando o lado da minha cabeça. — Sou casado há quase vinte anos e ainda não sei o que está acontecendo na cabeça da minha mulher. Às vezes, ela fica chateada comigo sem motivo. E quando pergunto o que fiz de errado, ela diz, 'Oh, você sabe exatamente o que fez!' Quando honestamente não faço a mínima ideia.

— Isso é péssimo, cara, — digo a ele com uma risada.

— Eu não consigo nem dizer quanto tempo faz desde que transei. Um presidente diferente provavelmente estava no cargo.

— Como diabos você lida com isso? — Pergunto-lhe. — Você tem um pouco do lado?

— Porra, não, Margie cortaria minhas bolas se eu vagasse.

— Então, você apenas absorve e sofre? É tudo o que você pode fazer? — Resmungo em descrença.

Abaixando a navalha da minha cabeça para encontrar meus olhos no espelho, ele diz, — Você a ama?

— O quê? — Pergunto.

— Se você a ama, vale a pena não transar. E você receberá alguns. Eventualmente, — ele diz com um sorriso. — Quando isso acontece, tudo vale a pena. Não consigo imaginar minha vida sem minha Margie.

— As coisas são diferentes para nós, — digo a ele, escondendo dele o fato de que meu coração frio e morto não é capaz de amar alguém. — Ela nunca poderia amar um idiota como eu. Não tem como ela querer ficar por aqui.

— Essa é a beleza disso! A mulher certa pode ignorar todas as suas falhas. Talvez seja essa garota, talvez não. Mas quando você a encontra? É melhor não a deixar ir.

***

Kira

Faz quase um mês desde que me casei com Miles, e ele não me pegou de novo nem colocou as mãos em mim nenhuma vez.

Não consigo descobrir se estou feliz com isso ou desapontada.

Oh, dane-se, estou definitivamente decepcionada.

Nossa primeira vez não foi boa para ele? Não era ele quem gritava, soluçava ou implorava. Não, isso era tudo eu. Então, acho que ele não se divertiu o suficiente para me pedir para acompanhá-lo em sua cama.

É isso mesmo, eu tenho dormido no sofá de couro há semanas! É realmente muito confortável. Apenas não é tão confortável quanto uma cama e não possui outros benefícios adicionais.

Várias vezes eu mergulhei numa banheira quente cheia de bolhas e encontrei minha mão desaparecendo entre as pernas para parar a dor latejante.

Eu nunca ansiei por sexo antes. Na verdade, passei anos sem isso, incluindo o amor próprio.

O clima costeiro ficou quente, mesmo em março. Tão quente que esta tarde, Miles esteve do lado de fora cortando e fazendo trabalhos de jardinagem sem camisa. E o observei da janela com um forte desejo de passar as mãos sobre os braços musculosos, sobre as tatuagens e no peito. Tão forte que tenho levado Blackjack com mais frequência do que o necessário para pausas sujas para ter uma visão mais detalhada.

Na verdade, eu quero estar com meu marido novamente.

E ele não me quer.

É por isso que decido que preciso de uma distração. Uma viagem para ver meus pais funcionaria, talvez me faça parar de pensar constantemente em sexo.

Quando Miles entra e pega uma cerveja na geladeira, infelizmente com a camisa novamente, eu passo minha ideia por ele.

— Estava pensando em fazer uma viagem para ver meus pais, já que não os vejo há um mês. Eles podem conhecer Blackjack, — digo enquanto descanso meus braços no balcão do bar.

— Quando? — É sua resposta grunhida de uma palavra entre goles de sua cerveja.

— Talvez, amanhã?

— Tudo bem, — ele murmura. Então ele joga sua cerveja na lata de lixo e vai para o banheiro.

Ótimo.

Ele não quer que eu vá?

Ele também queria vir?

Como eu devo saber o que ele está pensando ou o que ele quer se os grunhidos são seu método preferido de comunicação?

CAPÍTULO 18

Miles

Eu sabia que Kira estava planejando sair para ver seus pais hoje, mas a mala de rodinhas é uma surpresa completa.

— Você vai passar a noite? — Bato nela porque assumi, aparentemente errado, que ela desceria esta manhã e voltaria hoje à noite.

— Ah, sim. Isso não está bem? — Kira pergunta, pegando Jack e abraçando-o como se ele fosse seu cobertor de segurança. Sempre que estou perto dela, ela está segurando o cachorro maldito. E sim, admito que ele é um bastardo bonitinho, mas foda-se!

Faz quatro semanas desde que Kira e eu nos casamos.

Quatro semanas desde que a peguei.

Inferno, quatro semanas desde a última vez que a toquei, e é por isso que estou com ciúmes do maldito vira-lata. Aquele filho da puta começa a lamber o rosto constantemente.

— Você gosta mais do cachorro que de mim, — afirmo como um fato, não uma pergunta.

— Eu o quê? — Ela pergunta.

— Não levá-lo com você provavelmente nunca passou pela sua cabeça, — digo, com raiva por ela não se importar em me convidar. Ela vai visitar os pais dela durante a noite para ficar longe de mim.

— Meus pais ainda não o viram... — ela responde.

— Por que você não arruma o resto da sua merda e não volta, — respondo para ela, atingindo o ponto de ruptura da minha paciência e frustração sexual.

Seu queixo cai e seus olhos ficam vidrados quando ela pergunta, — Você não me quer aqui?

— Eu não estou mantendo você refém, mesmo que você aja como uma! — Grito com ela. — Inferno, vou até ajudá-la a levar tudo para o seu carro para facilitar as coisas para você, — digo a ela quando vou pegar a maçaneta da bagagem e ando até a porta.

— O quê? Não, espera! — Kira grita, e então ela está bloqueando a porta, as mãos vazias do cachorro pela primeira vez, uma vez que ela deve tê-lo colocado em seu cercado.

— Você não quer estar aqui, — digo entre dentes. — Você se afasta de mim e nem tentei tocá-la desde a primeira noite!

— Então tente, — diz ela. — E vou... vou tentar não vacilar.

Um som de riso não humorístico sai da minha boca. — Não, obrigado, princesa. Posso ser um assassino, mas o estupro não é realmente a minha coisa.

— Quero estar com você de novo, — ela gagueja, e sei que ela está cheia de merda. Por que ela está mentindo, não tenho ideia.

Exceto por um motivo.

— Você só quer ficar por perto para garantir que eu não receba reembolso, — digo, entendendo. — Por que diabos você queria tanto dinheiro? Você nunca compra nada, a menos que eu faça.

— Por favor, não me mande para casa, — ela implora, seus grandes, suplicantes olhos azuis dando ao vira-lata uma corrida pelo dinheiro dele. — Farei o que você quiser que eu faça. Vou dormir com você. Vai ser bom. Posso melhorar em tudo isso, eu juro.

Do que diabos ela está falando? Ela pensou que a noite em que estivemos juntos não foi boa?

— Você fugiu de mim da última vez, me dizendo para não tocar em você, lembra? — Eu a lembro.

— Eu-eu vou compensar você, — diz ela. — Agora mesmo.

Antes que eu possa responder, ela está de joelhos na minha frente.

— Kira, o que diabos você está fazendo? — Pergunto quando suas mãos trêmulas tentam desfazer minha fivela do cinto.

— Eu nunca fiz um, hum, um boquete antes, — ela me informa enquanto trabalha para desabotoar minhas calças. — Mas eu sou uma aprendiz rápida.

— Você não precisa fazer isso, — digo a ela, olhando para baixo para ver como seus dedos trêmulos abaixam meu zíper. — Vá para casa. Foda-se o dinheiro... — Meus protestos são abruptamente cortados quando ela envolve os dedos em volta do meu pau e a coroa passa por seus lábios carnudos e vermelhos.

Ela é tão sexy com meu pau na boca, até que suas bochechas incham, o que são partes iguais adoráveis e hilárias. Eu sei que sou um imbecil enorme por rir, mas não consigo me conter.

Quando seus olhos azuis confusos se erguem para o meu rosto, não consigo manter uma cara séria quando digo a ela, — Você realmente não assopra, princesa. Você chupa. Oh, porra! — gemo quando ela rapidamente começa a aplicar sucção. — Você é uma aprendiz rápida, — digo enquanto apoio meus antebraços na porta para descansar minha testa neles para observá-la, impedindo-me de tocá-la até que ela diga as palavras.

***

Kira

Eu sou uma idiota.

Mas eu me recuso a desistir. Posso fazer Miles se sentir tão bem quanto ele me fez sentir se ele me der uma chance.

E ele dá.

Como se soubesse que minha mandíbula estava dolorida por tentar ter todo o seu comprimento, ele me fornece mais instruções.

— Você pode usar sua mão, se quiser. Oh, diabos, sim, assim, — ele responde quando envolvo meus dedos em torno de seu pau liso e o acaricio para cima e para baixo. — Lamber também é bom, — acrescenta, então esfrego a ponta do seu pau sobre a minha língua. — Meus meninos também gostam de atenção nas mãos e na boca.

Desde que estou assumindo que ele está se referindo a suas bolas, levanto seu pau direto para correr minha língua sobre a pele fina que cobre seu saco antes de tomar um em minha boca.

— Deus, sim, Kira, — Miles resmunga acima de mim, jogando a cabeça para trás por alguns segundos antes de descansar a testa nos braços novamente para continuar me observando. — Chupe meu pau novamente. Eu quero ver isso fodendo sua boca.

Desde que eu quero agradá-lo, abro bem e deixo que ele empurre seu eixo para dentro até eu engasgar e ele se afastar.

— Você pode levar mais, princesa, — diz Miles confiante. Eu o levo para o fundo da minha garganta e engulo quando ele começa a recuar. — Foda-se, sim. Seus lábios carnudos e boca virgem foram feitos para chupar pau. Oh, Jesus Cristo! — Ele grita quando seus quadris entram e saem cada vez mais rápido.

Minhas mãos enroladas nas coxas de Miles sentem ele começar a tremer enquanto suas maldições se transformam em rosnados animalescos.

— Você quer que eu desça pela sua garganta? — Parece que ele pergunta, mas é difícil dizer, já que sua voz é tão profunda e rouca.

Meus olhos se fixam nos dele enquanto dou um leve aceno de concordância.

— FODA! — Ele ruge quando sua semente quente explode na minha boca.

Estou pegando tudo o que ele me dá, mesmo que seu orgasmo pareça durar para sempre. Estou muito orgulhosa de mim mesma desde que é a minha primeira vez.

Mas, de repente, meu estômago se contrai sem aviso prévio. Começo a vomitar de novo, e Miles puxa seu pau da minha boca bem a tempo de eu vomitar no chão e até nos dedos de suas botas.

Mortificada além da crença, dou um tapa na minha mão como se isso fosse bom agora.

Nenhum de nós diz uma palavra ou se move por vários segundos.

Finalmente, Miles dá um passo para trás e puxa as calças. Ainda não consigo levantar meus olhos para os dele.

— Limpe essa merda, — diz ele enquanto ouço seu zíper. Ele nem apertou a fivela do cinto antes de abrir a porta e passar por cima de mim.

— Oh, meu Deus. O que eu fiz? — Pergunto ao quarto vazio.

Eu deveria mostrar a Miles que o quero, que quero ficar para que ele não peça metade do dinheiro que meus pais precisam, e agora ele deve me odiar por ficar doente depois de fazer... isso.

Agora ele vai me mandar embora com certeza!

CAPÍTULO 19

Miles

Acho que isso responde à minha pergunta – Kira acha que sou nojento.

Em toda a minha vida, nunca tive uma mulher... depois disso. E nem sequer coloquei a mão nela! Eu não a forcei a chupar meu pau ou engolir! Ela insistiu, e então... foda-se.

É isso aí. Ela tem que voltar para casa. Não posso morar na mesma casa, sabendo o quão incrível é estar dentro dela e ao mesmo tempo estar ciente do fato de que Kira aparentemente me despreza.

De agora em diante, vou dormir no clube até que ela pegue a dica e vá embora. Eu quis dizer o que disse. Foda-se o dinheiro. Ela pode ficar com isso. Acho que ela ganhou depois desta manhã.

Quando chego ao Savage Asylum, enfio a cabeça na capela onde Torin está passando por pilhas de papéis como de costume, embora ele esteja gastando menos horas agora que está casado e tem uma família.

— Se importa se eu ficar num apartamento por um tempo? — Pergunto-lhe.

Olhando para cima, nosso presidente levanta uma sobrancelha loira e suja e diz, — Eu nem sabia que você não estava hospedado no apartamento.

— Oh, certo. Longa história, — murmuro.

— Tudo certo? — Ele pergunta. Então o nariz dele se enruga. — Por que você cheira a vômito?

— Merda. Desculpe, — respondo com uma careta. — Eu preciso tentar limpar minhas botas.

— Como você conseguiu vomitar nas botas? Quero saber a resposta para essa pergunta?

— Não, provavelmente não, — digo e começo a me afastar antes de voltar para ele. — Você já teve uma mulher... ficando doente depois de golpear4 você? — Até dizer a palavra golpe me lembra de como Kira era fofa e inocente tentando me tirar. Antes que ela adoecesse.

— Ah, sim. Acontece. — Torin responde com um encolher de ombros quando volta para a pilha de papéis.

— Sério? — Pergunto. — Você não está apenas dizendo isso para me fazer sentir melhor?

— Você acha que eu diria uma merda para poupar seus sentimentos? — Ele resmunga sem olhar para cima.

— Não.

— Então confie em mim quando digo que isso acontece. Não é frequente, mas, sim, — ele responde antes de um sorriso se espalhar pelo seu rosto. — Quando Lexi estava grávida de Kenzi, ela jogava seus biscoitos quase toda vez que brincávamos. Foi tão horrível que eu até implorei que ela esperasse algumas semanas, mas ela estava tão excitada que também não era uma opção. Tivemos que começar a foder no banheiro para que ela pudesse vomitar logo depois que terminávamos.

— Realmente? Você deixou Lexi doente?

— Não, idiota. Foi a gravidez, o enjoo da manhã que aconteceu o dia todo. Eu até perguntei ao médico sobre o assunto, e ele disse que algumas mulheres fazem essa merda por qualquer motivo depois do sexo. Felizmente, parou no segundo trimestre. Eu estava começando a me preocupar que fosse eu repelindo-a, mas acontece que eram apenas os hormônios ou o que quer que fosse nas primeiras semanas.

Enquanto eu fico lá olhando Torin sem pestanejar e tentando deixar essas informações penetrarem, tenho certeza de que todo o sangue escorre do meu rosto porque começo a me sentir um pouco tonto.

— Você bateu em alguém? — Torin retruca quando olha de volta para mim.

— Eu não sei, — murmuro antes de me virar e sair, precisando de algum tempo para pensar sobre isso.

Kira poderia estar grávida? Eu vou ser um maldito pai?

Só estivemos juntos uma vez!

Ela estava com outra pessoa antes de nos casarmos? Se assim for, eu vou colocar uma bala naquele filho da puta!

***

Kira

Depois de limpar a bagunça embaraçosa que fiz, ligo para minha mãe para que ela saiba que estou me preparando para sair. Quanto mais cedo eu sair deste lugar para escapar da humilhação, melhor.

Minha mãe não atende em casa ou no armazém, então eu tento o celular dela.

— Olá, — responde minha mãe e pela voz sei imediatamente que algo está errado. Ela parece abafada, como se estivesse resfriada, ou está chorando.

— Mãe, você está bem? — Pergunto.

— Kira, — diz ela com uma fungada. — É seu pai...

— Oh, Deus. O que aconteceu? — Pergunto quando meu peito aperta com preocupação.

— Zeno... — ela começa.

— Zeno? Por que Zeno está incomodando? Vocês pagaram a ele todo o dinheiro de volta semanas atrás!

— Kozlov o mandou de volta ontem à noite, queria que ele descobrisse onde conseguimos tanto dinheiro tão rápido! — Ela explica. — E seu pai se sente tão horrível, mas ele não aguentou mais!

— Mais, o quê? O que aconteceu, mãe?

— Eles continuaram batendo nele! O rosto dele está uma bagunça, e ele não me deixa levá-lo ao hospital!

— Jesus, mãe! Estou a caminho! — Digo a ela.

— Não! Não venha aqui. Nós estamos indo embora. Não é seguro ficar!

— Então, aonde vocês vão? Encontro vocês lá, — asseguro a ela.

— Você precisa avisar Miles, — diz ela. — Eles podem estar vindo para ele. Vocês dois precisam sair da cidade!

— Miles? O que você quer dizer?

— Seu pai deu a eles o nome dele como a fonte do dinheiro. Era a única maneira dele permanecer vivo!

— Oh, meu Deus, — murmuro em entendimento. Os russos espancaram meu pai para descobrir como ele conseguiu todo o dinheiro que lhes devia tão rapidamente, sem vender a casa. Eles devem ter pensado que ele estava desviando deles ou que tinham mais ganhos que não conheciam. Se ele disser que Miles pagou meio milhão para se casar comigo, eles acharão que ele é um alvo fácil de pegar mais dinheiro.

Eu sei que Miles pode cuidar de si mesmo, mas não contra um grupo de bandidos armados!

— Preciso fazer as malas, — minha mãe me diz. — Eu ligo para você quando estivermos em algum lugar seguro. Você faz o mesmo.

— Ok, — concordo. — Eu te amo. Diga ao papai que sinto muito e também o amo.

— Nós amamos você, Kira. Fique segura, — ela diz apressadamente antes que a linha se apague.

Caio no sofá com o telefone ainda na mão, tentando decidir o que fazer.

Miles provavelmente está com tanta raiva de mim desde o início, agora ele ficará louco quando eu contar a ele sobre os russos.

Mas, preciso contar a verdade e sair da cidade como minha mãe sugeriu.

Só espero que ele me escute e me perdoe.

CAPÍTULO 20

Miles

Fico surpreso ao ver que o carro de Kira ainda está na garagem quando estaciono minha moto. Pensei que ela já estaria longe agora, então é um alívio ver que ela não fugiu.

Agora só tenho que descobrir como perguntar se ela pode estar grávida e, se sim, quem diabos é o pai.

Assim que entro na porta, ela pula do sofá e passa os dedos sob os olhos.

Ótimo. Ela está chorando de novo.

Não só a deixo doente, como a deixo triste. Não consigo descobrir o que é pior.

— Kira, precisamos conversar, — digo, inclinando as costas contra a porta da frente fechada e cruzando os braços sobre o peito.

— Sim, nós precisamos, — diz ela. — Sinto muito por esta manhã, mas sinto ainda mais por arrastar você para a bagunça dos meus pais!

Seus braços estão se abraçando com força, e é óbvio, a um metro e meio, que ela também está tremendo.

— Espere. O quê? — Pergunto, empurrando a porta para ir até ela.

— Eles machucaram meu pai e-e o fizeram dizer seu nome! Preciso ir vê-lo, mas minha mãe disse que eu deveria ficar longe. Não sei o que fazer!

— Acalme-se e comece do começo, — instruo.

Eu me sento numa extremidade do sofá, também conhecida como cama dela, esperando que ela me siga. Ela o faz, sentando-se do outro lado, puxando os joelhos até o peito e passando os braços em volta deles.

— Ok, então, meu pai devia muito dinheiro a um homem, — ela começa. As palavras me atingem como uma parede de tijolos do nada.

— É por isso que você precisava de meio milhão! — Exclamo em descrença. — Você casou comigo para pagar a dívida do seu pai?

— Sim.

— Jesus fodido Cristo, — murmuro enquanto belisco a parte superior do nariz, onde uma dor de cabeça enorme está começando.

Essa mulher desistiu de sua vida para se casar comigo apenas para salvar seu pai, e agora ela pode está grávida de meu filho ou de outra pessoa. Pensei que ela queria o dinheiro para si mesma, mas faz semanas e ela só comprou a merda que eu faço, como comida e suprimentos para o cachorro.

— Está tudo bem, não me importei em ajudá-lo, — diz ela.

— Desistir da sua vida por um homem estranho para liquidar a dívida do seu pai não está bem, — digo a ela. — Como ele poderia pedir para você fazer isso?

— Ele é bom. E ele não me pediu. Fiz isso sem que eles soubessem, porque amo meus pais. Eu faria qualquer coisa por eles. — Responde Kira, o que é bastante admirável, embora o que ela fez seja um pouco louco. — Mas depois que todo o dinheiro foi pago, eles voltaram querendo saber onde meu pai ganhou tanto dinheiro tão rápido. Minha mãe disse que o rosto dele está uma bagunça de tanto que eles o bateram várias vezes, até que ele contou tudo a eles, sobre o casamento, o dinheiro e... você.

— Seu velho está bem? — Pergunto, jogando meu braço sobre as costas do sofá quando minha vontade estúpida é tentar estender a mão e tocá-la, para acalmá-la. Não aprendi nada depois desta manhã? Ela não me quer. Ela só casou comigo por obrigação de seus pais, não quer tentar fazer as coisas funcionarem comigo como minha esposa.

— Sim, ele ficará bem. Mas você pode não estar! Se Zeno aparecer aqui procurando dinheiro fácil, ele não aceitará não como resposta!

Puta merda.

Ela está preocupada comigo?

Ou ela está preocupada que possa ser pega no meio?

— Não vou deixar eles te machucarem, — asseguro a ela. — Essa é uma promessa, porra.

— Esses homens são... ásperos. E perigosos. Zeno não estará sozinho, então será você contra vários deles!

— Eu posso cuidar de mim mesmo, — asseguro a ela. — Tudo ficará bem.

— Você não entende, — diz ela balançando a cabeça. — Eu sei que você pode pegar um ou até dois ou três, mas esses caras carregam armas! Provavelmente deveríamos sair...

— Eu também tenho armas e posso garantir a você que sou um tiro melhor do que eles, — explico. Quando seus olhos azuis ainda parecem céticos, digo a ela, — Anos atrás, eu fui um franco-atirador para os fuzileiros navais.

— Você foi um militar? — Kira pergunta, erguendo as sobrancelhas com interesse enquanto descansa o queixo nos joelhos.

— Foi há muito tempo e agora sou um homem diferente, — respondo. — Mas ainda sou especialista com um rifle ou qualquer outra arma em minhas mãos. — Levanto-me e parto para a cozinha, digo a ela, — Venha aqui.

Kira se levanta e se aproxima. Quando ela está perto o suficiente para ver, abro o segundo armário inferior e retiro a Smith & Wesson que está presa ao topo. — Se eu não estiver por perto e alguém chegar à porta, você pode agarrá-la, se souber usá-la.

Dando um pequeno aceno de cabeça, ela diz, — Meu pai tem armas.

— Ok, bom, — digo surpreso, antes de colocar a arma de volta. — Há também uma embaixo do meu lado do colchão e outra embaixo da pia do banheiro. Só não use em mim, — aviso. — Se você quiser sair, vá embora.

Apoiando o quadril no balcão, ela pergunta, — Você quer que eu vá?

— Não estou forçando você a ficar aqui.

— Não foi o que perguntei, — diz Kira. — Você quer que eu vá?

— Não, — admito sem hesitação.

Seus olhos abaixam para onde a unha começa a cutucar na borda da bancada. — Você diz que não, mas seria bom se você pudesse me mostrar também.

— Te mostrar? — Repito confuso.

— Sim, — ela responde.

— Como eu vou te mostrar?

— Você nunca... me toca.

— Tocar você? Você me disse para não tocar em você, então eu não toquei!

Seus olhos azuis vêm para os meus, em choque. — É por isso que você não... — ela interrompe.

— Não vou forçar você fazer nada.

— Eu quero que você me toque de novo, — diz ela baixinho, o que é alucinante de ouvir, porque tinha certeza de que ela não poderia me suportar.

— Você tem certeza disso? — Pergunto, incapaz de aceitar sua declaração pelo valor em si. Não quando tudo o que ela disse e fez nas últimas semanas a contradiz. — Se você se trancar no banheiro e chorar novamente depois que terminarmos, — digo a ela honestamente. — Vou arrumar suas coisas e te levar para casa.

— Eu não vou, — diz ela. — Aquele primeiro dia foi apenas... intenso.

— Sim, eu fui criticado por isso antes, — resmungo.

— Não é uma coisa ruim. Só não estive com muitos homens.

— Quantos? — Pergunto.

— Três. Contando com você, — ela diz, evitando o contato visual comigo novamente, o que dá aos meus olhos a chance de beber o resto de seu corpo que está perto o suficiente para tocar. Seus seios alegres estão parecendo mais cheios do que o habitual, mamilos duros apontando diretamente para mim através de sua blusa. Seus jeans escuros são tão confortáveis em suas pernas longas que quase consigo distinguir os lábios de sua vagina na virilha.

— Quantas vezes você transou com os outros dois? — A questiono porque estou feliz que ela esteja falando comigo. Apreciaria mais o assunto se não estivéssemos falando sobre sua história sexual com outros dois idiotas.

— Sete vezes.

— Uau, — murmuro. Não esperava que uma garota jovem, bonita e sexy como Kira tivesse estado com uma tonelada de caras antes, mas ela se parece com o tipo de namorada de longo prazo que ficaria feliz em abrir as pernas para o namorado sempre que ele quisesse.

— Quando foi a última vez? Antes de mim? — Pergunto curiosamente, por mais de um motivo.

— Alguns anos atrás, — ela responde, o que significa que, se ela for morta, o garoto é meu.

Porra.

— Então, não sei como fazer com você o que você fez comigo naquela noite... — ela diz, olhos azuis emoldurados por cílios longos e escuros presos nos meus.

Jesus, ela é linda. E ela poderia estar carregando uma parte de mim dentro dela agora.

— Sim, você sabe como, — asseguro, olhando para sua barriga para ver se parece diferente. É difícil dizer através da blusa dela. Eu adoraria colocar minhas mãos embaixo dela para descobrir com certeza.

— Não, eu não, — ela argumenta.

— Hoje de manhã, você se saiu muito bem. Bem, antes de você...

— Realmente? — Ela pergunta com um toque de sorriso levantando seus lábios de menina travessa.

— Sim, — digo a ela. O que me lembra que realmente preciso descobrir se ela está atrasada ou o que quer. — E, ah, sobre isso, o que aconteceu esta manhã...

— Você poderia me dar algumas dicas na cama? Ensinar-me a ser melhor para você? — Ela pergunta, fazendo todo o sangue do meu corpo correr para o sul mais rápido do que nunca.

Foda-se falar.

Podemos conversar mais tarde.

— Você não precisa tentar ser melhor para mim, — digo a ela.

— Oh! Tudo bem, — ela diz, realmente parecendo desapontada.

— É impossível, porque você já é incrível, — digo quando fecho a distância entre nós para agarrar seu quadril, deslizando o polegar sob a blusa para tocar sua pele macia.

CAPÍTULO 21

Kira

Oh, Deus. Ele está me tocando de novo.

Não é mais do que a ponta do polegar no meu quadril, mas, para minha libido, você pensaria que ele arrancou minhas roupas.

Eu realmente queria que ele arrancasse minhas roupas.

— Eu poderia... — tento dizer, mas um suspiro interrompe quando seu polegar mergulha na minha cintura.

— Você poderia o quê? — Miles pergunta, sua voz rouca ainda mais profunda, seu rosto a centímetros do meu.

— Eu poderia... talvez dormir com você hoje à noite? — finalmente deixo escapar o resto da minha pergunta para ele.

Seu aperto se intensifica no meu quadril enquanto os dedos da outra mão aparecem para puxar o botão superior da minha calça jeans, desfazendo-os. — Precisamos trabalhar em nossa comunicação. Chega de tirar conclusões erradas e fazer suposições, — diz ele. — O que você acha que faremos na minha cama quando você dormir comigo esta noite? — Ele pergunta enquanto abaixa meu zíper.

— Você vai me tocar?

— Isso é uma pergunta ou um pedido? — Ele exige bruscamente.

— Ambos.

— Porra, sim, eu vou tocar em você, — rosna Miles. Sua mão no meu quadril começa a deslizar lentamente para cima, subindo pela minha cintura, parando para que seu polegar possa esfregar círculos sobre meu mamilo enrugado, fazendo minha respiração estremecer. — O que mais?

— Me beijar.

— Você quer que eu te beije? — Ele pergunta, acalmando o polegar.

— Sim, — respondo. — E...

— E o quê? — Miles pergunta enquanto ele puxa minha camisa por cima da minha cabeça e a joga atrás dele. Seus olhos estão abaixados para os meus seios, que de repente parecem mais pesados, como se estivessem saindo dos copos do meu sutiã azul petróleo.

— E não apenas a minha boca, — as palavras mal saem da minha boca antes de Miles bater de joelhos. Ele se inclina para frente e sua língua entra e sai do meu umbigo, simulando como ele me lambeu antes.

Quando ele para, olha para mim com as mãos na minha bunda, apertando e puxando meu jeans pelas minhas pernas. — Mostre-me onde você quer que eu te beije. — Antes que eu possa falar, ele rosna e, em seguida, seus dentes raspam minha barriga, mordendo a cintura da minha calcinha azul petróleo, me fazendo dar um grito embaraçoso. Ele arrasta o cetim em direção ao chão, esfregando o nariz na minha pélvis e enterrando-o no ápice das minhas coxas.

Deus, é tão impertinente estar na cozinha quase nua, apenas no meu sutiã, com as calças nos joelhos, o rosto pressionado na minha virilha.

Mas é exatamente o que eu queria desde a primeira noite.

— Aí... eu quero que você me beije aí, — digo a ele, colocando minhas mãos em seus ombros para equilibrar quando minhas pernas ficam fracas. — E não quero que você pare até que eu...

— Até você gozar na minha língua? — Miles termina logo antes que a ponta da língua lance minha carne.

— Sim, — gemo quando meus olhos se fecham e minha cabeça cai para trás.

Sem parar a língua, Miles pega uma das minhas mãos em seu ombro e a coloca no lado de sua cabeça.

Mais tarde, posso até ficar envergonhada com a força que pressionei seu rosto no meu corpo, mas agora é bom demais para me importar.

Quando o prazer começa a aumentar, eu me preocupo que Miles pare, me deixando no precipício uma e outra vez como antes. Então, eu seguro sua cabeça com as duas mãos para mantê-lo no lugar até que a represa dentro de mim se abra.

— Oh! Deus, Oh! Deus, Oh! Deus! — Canto até minhas palavras se transformarem em suspiros, seguidas por um grito silencioso de boca aberta para o céu.

O mundo se inclina quando eu começo a descer, e então percebo que estou sentada no balcão da cozinha, ainda segurando a cabeça de Miles enquanto ele remove meu jeans confortável pelo resto do caminho para fora das minhas pernas.

— Por que você não me disse que precisava da minha língua na sua boceta novamente? — Ele pergunta com os lábios no interior das minhas coxas. — Eu estaria comendo você todas as três refeições todos os dias.

— Pensei que você não me queria, — sussurro, ainda flutuando do meu desejo alto.

— Você não tem ideia do quanto eu quero você, princesa, — ele responde.

Suas palavras me fazem sorrir, mas então estou batendo na palma da minha mão quando a mesma torção violenta desta manhã acontece no meu estômago.

— Oh, merda, — diz Miles, levantando-se. Ele pega o pano de prato na pia e o molha enquanto tudo o que posso fazer é ficar sentada paralisada pelo repentino início de náusea.

— Apenas respire, — ele me diz quando coloca o pano na parte de trás do meu pescoço e o segura lá. — Entrando pelo nariz, saindo pela boca, devagar. Tente pensar em outra coisa, e talvez isso passe.

Concordo com a cabeça rapidamente, esperando que ele esteja certo. Como Miles está tão perto de mim, ainda segurando o pano para mim, agarro seus ombros e enterro meu rosto em seu pescoço para inalar seu cheiro inebriante. Ele cheira como o couro de seu colete misturado com seu pós-barba picante e masculino.

Depois de apenas algumas respirações profundas, meu estômago parece se acalmar.

— Você cheira bem, — digo a ele.

— Cheirar-me ajuda? — Ele pergunta.

— Sim. Acho que sim.

— Bom.

Quando começo a recuar, Miles vira a cabeça e então seus lábios estão nos meus, me beijando pela primeira vez. Ele chupa meu lábio inferior antes de dizer, — Pare-me se você estiver doente de novo.

— Ok, — concordo antes de colocar as mãos em seu pescoço para trazer sua boca de volta para a minha. Seu corpo duro se enfia entre as minhas pernas nuas, moendo a braguilha saliente de seu jeans contra o meu clitóris.

— Puxe meu pau para que eu possa sentir você, — ele ordena, então me atrapalho com o zíper enquanto sua língua desliza ao longo da minha. Sinto o gosto dele, mas isso me excita ainda mais.

Quando envolvo meus dedos em seu eixo longo e firme para libertá-lo, Miles geme em minha boca. E quando esfrego sua ponta grossa na minha fenda, ele quebra nosso beijo para gritar uma maldição.

Amo que eu o afeto dessa maneira, que apenas um toque o faça tão quente quanto me faz.

O pano na minha nuca cai e, em seguida, Miles está cavando freneticamente no bolso da calça e tirando uma camisinha. Ele tem o pacote de papel alumínio aberto e seu eixo embainhado em tempo recorde.

Então suas mãos vão sob meus joelhos, levantando-as do balcão e abrindo minhas coxas me abrindo para ele. Um forte empurrão para a frente e ele está me enchendo ao máximo.

Eu ainda estou ofegante desde o primeiro impulso quando ele me pega no balcão e então começa a me bater em seu pau. Eu envolvo um braço em volta do pescoço para segurar enquanto ele me fode forte e rápido. Ele é tão profundo que eu juro que posso senti-lo na minha barriga.

***

Miles

Eu disse a mim mesmo que iria devagar se Kira me deixasse entrar nela novamente, mas foda-se se eu pude me segurar uma vez que ela esfregou meu pau em sua boceta molhada.

Deus, eu queria sentir cada centímetro dela. No entanto, ela pode não estar grávida. Seu reflexo de ressaca só poderia ser causado por mim. Nesse caso, não quero arriscar outra chance com ela, então coloquei o maldito preservativo.

É impossível para mim me aprofundar o suficiente. Não quando ela estava no balcão ou quando a peguei. Eu finalmente a deitei no meio do chão da cozinha. Com os joelhos pressionados contra os peitos, finalmente cheguei ao fundo do poço. Ou o céu, como deveria ser chamado.

E ela queria que eu a beijasse, mas agora é impossível. Eu juro que vou depois que eu tirar os dois. Vou levá-la para a cama e beijar seus lábios e lamber sua boceta pelo resto da noite, assim que ela apertar meu pau e me secar.

Eu puxo as alças do sutiã para baixo para colocar as duas mãos em seus peitos para apertá-los enquanto empurro sem piedade.

Quando Kira grita, me preocupo por ter ido longe demais.

— Eu machuquei você? — Ainda tenho tempo suficiente para perguntar e obter uma resposta.

— Não! Não pare! — Ela exclama, estendendo a mão para agarrar minhas bochechas, cavando as unhas para me puxar em direção ao seu corpo. — Estou tão perto... dói.

— Espere, princesa, — digo a ela, apoiando uma palma na máquina de lavar louça atrás da cabeça. Deslizo minha outra mão sob a bunda dela para inclinar seus quadris e martelar dentro de seu corpo até que finalmente, finalmente, sua boceta coloca meu pau num aperto de torno e ela grita meu nome.

E foda-se, é como uma fantasia se tornando realidade, vendo seu lindo rosto se afrouxar de prazer quando minha liberação corre pela minha espinha e aperta minhas bolas antes de explodir em pulsos quentes do meu pau.

— Foda-se, Kira. Porra! — Grito através dos tremores que estremecem o corpo que me deixam fraco, como se todos os meus membros se transformassem em líquidos.

Sento-me nos calcanhares para não esmagar minha garota, especialmente se ela estiver grávida, enquanto eu me recupero, deixando-a abaixar os joelhos de volta.

— Isso foi... exatamente o que eu precisava, — diz Kira quando minhas calças ainda estão presas ao meu quadril. Então, as mãos dela relaxam sob a minha camisa e as pontas dos dedos acariciam meu estômago. — Por que você não fica nu comigo?

— Não precisa, — respondo, puxando suas mãos para fora, mesmo que eu imediatamente sinta falta delas.

— Você tem um corpo muito bonito, — diz ela enquanto eu retiro a camisinha e a jogo no lixo embaixo da pia, depois fecho o zíper da minha calça jeans. — Eu vi você trabalhando sem camisa no outro dia.

Merda.

— O que todas as suas tatuagens significam?

— Nada, — respondo quando estou de pé, porque não há como dizer a ela o que todos os pássaros simbolizam. Se ela não estiver doente ainda, eles a deixarão enjoada. — Você está se sentindo bem?

— Sim.

— Você está tomando contraceptivo? — Deixo escapar.

— Não. Por quê? Você usou camisinha, certo? — Ela pergunta quando se senta.

— Sim, eu fiz. Mas da última vez... — começo a dizer e paro quando ouço passos nos degraus de madeira do lado de fora.

— O quê? — Kira pergunta, mas me agacho e bato minha mão em sua boca para ouvir mais de perto, fazendo seus olhos esbugalharem-se. Mas, então ela também ouve, a madeira rangendo; e sua confusão se transforma em medo.

— Shh, — sussurro quando solto sua boca para estender a mão e, o mais silenciosamente possível, retiro a Smith & Wesson do armário.

Nenhum dos meus irmãos sabe que comprei uma casa, então eles definitivamente não sabem o endereço. A papelada foi registrada semanas atrás, então está no registro público. Tudo o que alguém teria que fazer para me encontrar é procurar.

Nunca pensei que seria um problema até Kira me contar sobre a merda com seus pais.

Bem, há uma maneira de saber se a entrada é amigável ou antagônica. Amigos batem.

Eu rapidamente verifico o clipe e enfio a lâmina, colocando uma bala na câmara, enquanto algo pesado bate contra a porta, fazendo Blackjack começar a latir.

Quem quer que seja planeja entrar com força.

A situação não é ideal, com Kira nua, exceto pelo sutiã no chão ao meu lado, mas o bar oferece uma boa cobertura. Eles nunca suspeitarão que estou armado e agachado.

É por isso que não me mexo quando ouço a porta se despedaçar da fechadura.

Não, espero até ouvir passos entrar e ouvir um homem dizer, — Verifique os quartos, — antes que eu apareça e prenda a respiração enquanto dou quatro tiros rápidos, um na têmpora de cada homem. Eles caem no chão como fantoches com as cordas cortadas. Se eles não estiverem mortos, estarão dentro de segundos, isso é certo.

Quando nenhum outro corpo passa pela porta, olho para Kira. Ela está encolhida no canto, joelhos no peito e as duas palmas das mãos bateram na boca. Seus olhos estão lacrimejando, mas ela não está pirando.

— Boa menina, — digo a ela enquanto o filhote continua latindo. — Fique aí, ok?

Ela acena levemente, então eu saio de trás do balcão, verifico a varanda e depois a entrada da garagem. Não há mais ninguém à espreita, mas ainda assim abro as portas do Hummer preto que bloqueia minha entrada para procurar mais passageiros, até a área de carga. Felizmente está vazio.

Quando vejo o velho Reynolds checando suas cartas, levanto a arma e grito, — Porra de esquilos, — para o caso de seus ouvidos antigos terem ouvido os tiros sendo disparados.

Seus olhos estreitam com a menção das criaturas que ele odeia.

— Você conseguiu uma nova carona? — Ele chama de volta para mim.

— Teste de direção, — respondo. — É muito grande. Acho que vou procurar algo menor.

— Bebedores de gasolina, — ele diz balançando a cabeça antes de voltar para casa.

O resto do bairro parece claro, não há muitos carros nas calçadas desde a tarde e a maioria das pessoas ainda está trabalhando.

Correndo de volta pelos degraus, fecho a porta, mesmo que ela não trave e verifico Kira.

— Tudo limpo, — digo a ela. — Vou limpar essa bagunça quando escurecer, — prometo a ela com um aceno de minha mão em direção à área de homens mortos. — Você pode pegar Blackjack e esperar no quarto, se quiser. Ou posso levá-la a um lugar seguro.

— Não. Eu vou ficar, — ela diz quando eu lhe ofereço uma mão e ela começa a localizar suas roupas para se vestir, começando com sua calcinha e jeans.

— Você tem certeza, princesa? — Pergunto, e ela assente enquanto a blusa passa por cima da cabeça. — Só não olhe... — começo a dizer, mas ela já está andando ao meu redor, indo até o cercado do cachorro para buscá-lo. Enquanto ela o segura nos braços, acariciando sua cabeça furiosamente, ela olha para os homens.

— Esse é Zeno, — ela sussurra. — Não reconheço os outros.

— Zeno, o cara a quem seu pai devia dinheiro? — Pergunto.

— Sim. Bem, não, — ela bufa. — Preciso levar Jack para fora.

— Vou com você, — digo a ela quando ela vai até a porta e desliza nos sapatos. Acho que o ar fresco será bom para ajudar a acalmá-la depois de me ver matar quatro homens. Não quero que ela perca o controle com tudo que aconteceu aqui.

Provavelmente é choque.

Em alguns minutos ou horas, ela perceberá o que eu fiz e nunca me deixará colocar a mão nela novamente.

Quão irônico, desde que eu finalmente fiquei com ela depois de esperar e querer ela por semanas?

Casamento é tortura.

Estou ligado a ela, não importa se ela está morrendo de medo. Eu deveria deixá-la ir, mas parece impossível agora, mesmo que só estivéssemos juntos há pouco tempo.

No quintal, Blackjack pula ao longo da grama esparsa, graças ao terreno arenoso, levantando a perna para fazer xixi na cerca a cada dois pés, marcando seu território e latindo no ar como se ele fosse um cara durão esperando mais visitantes.

— Conte-me sobre Zeno, — digo para Kira, imaginando que será mais fácil fazê-la falar aqui.

— Ele trabalha para um homem que ajudou meu pai a iniciar seu negócio de móveis há trinta anos, — diz ela. — Um homem na Rússia que usa suas remessas de madeira e tecidos para importar coisas ilegais para o país.

— Que tipo de coisas ilegais?

— Não tenho muita certeza, mas acho que são armas e drogas.

— Então, por que seu pai lhe devia tanto dinheiro?

— Houve um incêndio alguns meses atrás. O armazém de móveis dele queimou, junto com as coisas que meu pai estava guardando para Kozlov.

— E Kozlov é o cara da Rússia? — Pergunto.

— Sim. Zeno vem aos estados de vez em quando para verificar seus interesses comerciais, obtendo uma porcentagem dos lucros de meu pai e de outras pessoas que ele ajudou a dar os primeiros passos aqui. A maioria das conversas sobre Zeno e Kozlov é em russo entre meus pais. Acho que os ouvi usar a palavra em algum momento, como Zeno é o próximo na linha de comando, já que ele lida com todas as finanças.

— O próximo na fila para assumir o quê?

— A, ah, a máfia russa, — diz ela enquanto mexia na bainha da camisa. — Isso é ruim, certo?

Uma tosse sufocada é o único som que posso emitir depois de ouvir essas notícias.

Acabei de matar quatro homens... da máfia russa.

Máfias não são muito diferentes de MCs como os Savage Kings. Se você fode com um membro, é fodido por todos eles.

Pode demorar um pouco até que as notícias da morte de Zeno retornem ao grande pai russo; mas quando isso acontecer, estaremos ferrados.

Nós, quero dizer eu, Kira, seus pais... e agora os Savage Kings.

Se esses homens soubessem o meu nome, poderiam facilmente descobrir minha associação com os Kings e ir atrás de todo o clube.

Eu preciso preencher os caras, para que eles saibam sobre essa enorme confusão que inadvertidamente causei para que possamos começar a controlar os danos.

Primeiro, preciso me livrar de quatro corpos.

Pelo menos eles tiveram a gentileza de me deixar com o meio de transporte perfeito.

CAPÍTULO 22

Kira

A tarde foi incrivelmente surreal.

Num minuto, estou surtando com Zeno vindo atrás de Miles. Nos próximos, Miles e eu fizemos isso, sexo arrepiante, e então ele está matando Zeno e três outros caras num piscar de olhos.

Nenhum dos homens que invadiram sua casa sequer disparou um único tiro. Foi assim que Miles os derrubou. Eu sabia que ele era durão, e ele me contou sobre sua experiência de atirador nos fuzileiros navais, mas vê-lo em ação, parecendo tão durão é outra coisa.

O fato de meu marido poder matar homens com tanta eficiência não deveria ser quente, deveria?

E esta tarde foi a primeira vez que olhei para ele e pensei nele como isso, meu marido.

Nas últimas semanas, ele foi apenas um estranho com quem eu moro na mesma casa, às vezes, falei e conectei uma vez.

Agora, as coisas mudaram.

Ele disse que me quer.

Ele me mostrou que me quer.

Parece que algo mudou entre nós, como se estivéssemos mais perto depois do sexo.

Ou os assassinatos.

Não tenho certeza de qual.

Então, quando a noite cai e Miles tira o colete de couro para vestir um moletom com capuz preto, um boné de beisebol e luvas de couro pretas, me vejo dizendo a ele, — Eu posso ajudá-lo.

— Ajudar-me no quê? — Ele pergunta distraidamente enquanto puxa a segunda luva.

— Livrar-se deles.

Ele faz uma pausa com a mão no ar para fixar os olhos em mim. — Você está se oferecendo para me ajudar a eliminar quatro homens mortos?

— Sim.

— Por quê?

— Você não pode movê-los por conta própria, pode? — Pergunto.

— Como o inferno, eu não posso.

— Mas não seria mais fácil se eu ajudasse? Você sabe, como carregar os pés deles.

Mãos enluvadas indo para os quadris, ele diz, — Por que você não está pirando? Eu matei quatro caras.

— Eu sei, — respondo. — E estou feliz que eles estejam mortos. Estou feliz que Zeno esteja morto. Eu não conhecia os outros, mas provavelmente eram idiotas como ele. Isso é uma coisa horrível de se dizer? Sou uma pessoa horrível.

— Não, você não é, — diz Miles. — Sou uma pessoa má. Você, por outro lado, é... perfeita.

— Então você vai me deixar ajudá-lo ou não?

— Você tem certeza disso? — Ele pergunta.

— Sim.

— Tudo bem, — ele concorda.

— Então, qual é o plano?

Miles apenas olha para mim novamente antes de responder as minhas perguntas. — Primeiro, precisamos enrolá-los em plástico; então, vamos levar cada um ao Hummer e carregá-lo. Vou levá-los ao Hull Swamp e despejá-los. A água é profunda e suja o suficiente para escondê-los até que algo apareça e os faça desaparecer.

— Ok. Vamos acabar logo com isso, — digo, olhando para os homens nojentos que ainda sangram nas toalhas que Miles colocou no nosso chão.

Nosso chão.

Estou tão acostumada a me referir à casa como de Miles que não tenho certeza de quando ela se tornou nossa.

Talvez depois que ele fodeu meu cérebro na nossa cozinha.

Sexo com Miles é viciante. Ele é viciante. Eu quero mais dele. E me sinto segura com ele, protegida.

— Você já matou outros homens antes? — Pergunto-lhe. Ele é tão calmo quanto a isso, sinto que ele fez isso uma ou duas vezes.

— Sim.

— Quantos?

— Menos conversa, mais trabalho, — diz ele, lançando plástico preto.

Ele não quer me dizer, e não sei por que não.

Assim como eu não consigo entender por que ele não tirou a camisa e a calça quando estávamos falando nisso antes.

A próxima vez que fizermos sexo, quero sentir sua pele contra a minha e passar meus dedos por suas tatuagens sexys e de bad boy.

Mas, primeiro, temos corpos para nos livrarmos.

Homens mortos são pesados. Especialmente Zeno, o idiota. Ele deve pesar mais de duzentos quilos.

— Mal posso esperar para voltar e ir para a cama, — digo uma vez que o último homem é carregado na parte de trás do Hummer.

— Não voltaremos até tarde, — diz Miles. — Depois de descartá-los, temos que descartar o SUV.

— Oh, droga.

— E primeiro, precisamos voltar para dentro e limpar o sangue.

Que nojo.

Aparentemente, matar bandidos é a parte mais fácil. Livrar-se deles e todas as evidências é uma dor séria no traseiro.

CAPÍTULO 23

Miles

Nunca na minha vida eu esperava que uma boa garota como Kira me ajudasse a eliminar esses filhos da puta.

Poderia ter conseguido por conta própria, mas foi bom ter uma ajudinha. Fizemos isso mais rápido com o trabalho em equipe.

Minha esposa e eu somos muito bons em mover corpos.

E tudo está indo muito bem até chegarmos ao pântano.

Abro a escotilha traseira enquanto estremeço com o mau cheiro que os quatro cadáveres estão produzindo. Ocorre-me que deveria ter avisado a ela que eles vão começar a cheirar rápido, assim como ouço Kira agitar-se.

Não. Foda-se não.

— Volte para o carro, — digo a ela. Mas então, ouço a mão dela batendo no lado do Hummer enquanto ela se inclina. — Não, não, não, princesa, — digo a ela, levantando os cabelos da nuca para esfriá-la. — Você não pode ficar doente aqui. Não queremos que nosso DNA fique com o DNA deles. Entendeu? — Pergunto. — Inspire pelo nariz, expire pela boca. Você pode acabar com essa merda, bebê.

Ela acena com a cabeça e puxa a camisa para cima do nariz e da boca.

— Isso é bom. Bloqueie o cheiro e acalme o estômago antes de se sentar.

— Estou bem. Eu estou bem, — ela diz, quando se vira para mim, assegurando-me de que, não tenho certeza.

Eu me pergunto se ela dirá isso depois que descobrir que está grávida.

Se ela realmente estiver.

Só há uma maneira de descobrir.

E preciso contar em breve para que possamos fazer um teste para ter certeza.

É errado que espero que ela esteja, porque isso significa que vou ficar com ela?

Mas e se ela ficar chateada e com raiva se o teste for positivo e me culpar? Não posso fazê-la ficar comigo. Bem, tecnicamente eu poderia, mas não vou.

Tudo o que ela estava tentando fazer era ajudar o pai a sair da bagunça, não se amarrar a um assassino idiota como eu.

***

Kira

— Sinto muito por ter colocado você em tudo isso, — diz Miles quando nos afastamos do pântano.

— Não. A culpa é do meu pai. E juro que normalmente não tenho estômago tão fraco. Normalmente, é preciso muito para me deixar enjoada, mas hoje tem sido horrível. Talvez eu tenha um problema no estômago ou algo assim.

— Ah, sobre isso, — ele começa, olhando rapidamente para mim no veículo escuro antes que seus olhos voltem para a estrada. — Você está atrasada?

— Atrasada? Atrasada para o que, cama? — Pergunto confusa, antes de bocejar e descansar a cabeça no vidro frio da janela. A exaustão do dia emocionante está me alcançando.

— Acho que precisamos fazer um teste de gravidez pela manhã.

— Um o quê? — Exclamo quando eu me levanto de novo, graças à onda de adrenalina nas veias.

— Um teste de gravidez, — Miles repete as palavras estrangeiras novamente. — Você não acha que pode estar grávida?

— Não! — Grito. — Como eu poderia estar grávida? Só dormimos juntos duas vezes e uma foi hoje. Além disso, você usou camisinha nas duas vezes.

O silêncio vindo do lado de Miles do SUV é preocupante.

— Você-você usou camisinha na primeira vez, certo? — Pergunto. A questão é seguida por apenas grilos cantando enquanto eu tento descobrir a data de hoje e contar as semanas na minha cabeça. — Miles?

— Faça! Faça agora! — Ele finalmente diz.

— O que isso significa?

— Foi o que você disse quando estávamos fodendo, e eu disse que queria entrar em você. Pensei que você estava tomando anticoncepcional!

— Pensei que você estava usando camisinha! — Grito de volta para ele.

— Você está brincando comigo agora? — Ele bufa. — Então por que meu esperma estaria escorrendo pelas suas coxas depois se eu estivesse usando camisinha? — Ele volta para mim. — Foder com uma borracha não é tão bom ou causa uma bagunça tão grande.

— Eu só... eu imaginei que era tudo de onde eu, ah, me diverti, — admito. — Os caras que eu fiquei sempre usaram camisinha e nunca tive um orgasmo com eles, então não sabia! — Grito com ele quando a última data do meu período finalmente aparece na minha cabeça. — Oh, meu Deus. Faz sete ou oito semanas! Eu poderia estar... grávida, — sussurro, colocando minha mão na minha barriga quando a realidade dessa palavra me bate, e as lágrimas transbordam dos meus olhos.

— Sinto muito, Kira, — diz Miles. — Eu não deveria ter feito isso... mas não me arrependo. Espero que você também não. Eu vou entender se você não quiser mantê-lo...

— Por que... por que eu não manteria?

— Porque não pretendíamos que isso acontecesse. E é minha culpa colocar isso em você, — explica ele. — Não quero que você se sinta presa, comigo ou com a criança.

— Então-então, você-você não quer isso? — Gaguejo entre os soluços.

— Porra, não chore, princesa, — diz Miles, e então sua mão bate no volante com tanta força que eu pulo. — Olha, esta é sua decisão, ok? Se você quer ficar com a criança, vou garantir que vocês tenham tudo o que precisam. E se você não quiser mantê-la, eu irei com você ao médico. Vamos fazer um teste pela manhã para ter certeza, e então você pode pensar sobre isso por alguns dias.

— Eu não preciso pensar sobre isso, — digo a ele suavemente.

— Oh! Tudo certo, — limpando a garganta, Miles continua dizendo, — Eu não culpo você. Especialmente depois de tudo o que aconteceu esta tarde. Passamos a noite esfregando sangue do chão e das paredes e nos livrando dos corpos. Quem em sã consciência gostaria de ter meu filho bastardo?

Posso não conhecer Miles muito bem, mas parece que ele quer que eu tenha esse bebê e está convencido de que não vou ficar com ele.

— Ele não será um bastardo, — a palavra ele instantaneamente me faz pensar em segurar nosso bebê pequeno, embrulhado num cobertor azul. Não é tão assustador imaginar, mesmo que seja inesperado, para dizer o mínimo.

— O quê? — Miles pergunta.

— Ele, ou eu acho que poderia ser ela, — respondo, sem me importar se o cobertor seja rosa em vez de azul, e talvez também haja um pequeno laço rosa em seus cabelos escuros. — Seja o que for, não será um bastardo. Nós já casamos antes...

— Oh, sim, certo, — ele murmura.

Quando ele chega em casa, digo, — Pensei que tínhamos que nos livrar do SUV.

— Merda! — Ele bufa. — Esqueci. — Esfregando as duas mãos no rosto, Miles diz, — Isso será mais fácil. Você pode arrumar suas coisas.

— Por que eu preciso arrumar minhas coisas? — Pergunto-lhe.

— Porque mais deles podem chegar. Vou ter que ficar quieto até que tudo esteja resolvido, e acho que você prefere voltar aos seus pais.

— Levar-me de volta aos meus pais? — Pergunto.

— Eu vou. Mas é tarde. Não podemos fazer isso amanhã?

— Não, Miles, — respondo. — Não estava pedindo para você me levar até eles. Estava tentando descobrir o que você quer dizer com essa afirmação.

— Você pode ir. Não vou pedir metade do dinheiro de volta, — diz ele.

— Não quero voltar para meus pais.

— Então, onde você quer ir? — Ele pergunta.

— Por que eu tenho que ir a algum lugar? Pensei que você tivesse dito que queria que eu ficasse.

— Sim, — ele responde. — Mas isso foi antes de trazer à tona toda a merda da gravidez não planejada ou matar quatro filhos da puta!

— Eu quero ficar!

— Realmente? — Miles pergunta, apoiando o ombro na janela para me encarar. No brilho dos postes, vejo a surpresa em seu rosto.

— Se vamos ter um bebê, também deve ter um pai na sua vida.

— Você está mantendo isso?

— Sim.

— Você tem certeza, Kira? Isso é muito mais do que você se inscreveu.

— E você não se inscreveu exatamente para que quatro homens invadissem sua casa para roubá-lo, — indico. — Se você não está pronto para se livrar de mim, vou ficar. Com você, — acrescento para deixar claro.

— Você vai ficar e vai ficar com meu filho? — Ele repete como se não estivesse convencido.

— Se estiver grávida, então, sim. De qualquer maneira, não quero ir embora.

— Por que não?

— Agora você está me perguntando por que não quero ir embora?

— Sim. Isso simplesmente não faz sentido, — ele resmunga.

— Somos casados, — eu o lembro. — Eu não concordei com isso apenas pelo dinheiro. Eu queria um casamento. Além disso, o sexo também é incrível. Por que eu iria querer me afastar disso?

— Coloque sua bunda dentro e sobre a cama, — rosna Miles.

— Que tal se livrar do SUV e fazer as malas? — Pergunto.

Estendendo a mão, sua mão enluvada agarra um punhado do meu cabelo e me puxa para frente para que ele possa beijar meus lábios. Então, sua língua talentosa e molhada se move para baixo, lambendo e chupando o lado do meu pescoço antes dele dizer, — Hoje à noite vou levar minha esposa para a cama e me enterrar nela até o sol nascer. Mato quem tentar interromper.

É embaraçoso o quão molhada minha calcinha fica com um beijo no meu pescoço e algumas palavras impertinentes do meu marido.

CAPÍTULO 24

Miles

— Vamos. Precisamos nos vestir e arrumar algumas coisas, — diz Miles antes que o sol suba enquanto passa os dedos pela minha espinha nua enquanto deitamos na cama.

— Estou tão cansada, no entanto. Não podemos dormir por algumas horas? — Pergunto. Ele não estava brincando sobre estar dentro de mim a noite toda. Gostei de cada segundo, embora agora esteja um pouco dolorida e incrivelmente exausta.

— Podemos dormir um pouco quando estivermos num lugar com melhor segurança.

— E Blackjack? — Pergunto.

— Ele está vindo conosco, então precisamos pegar a comida dele e tudo o mais.

— Bom.

— Agora mexa-se, — diz ele com um tapa leve no meu traseiro nu.

— Isso é tão legal. Não quero ir embora ainda, — digo a ele enquanto me aconchego ao seu peito, inalando seu aroma picante e masculino e deixando minhas pontas dos dedos percorrerem seus abdominais sensuais. Não que eu possa vê-los no escuro, mas posso senti-los.

— Ok, — Miles desaba com um suspiro. — Mais dez minutos, então temos que continuar.

— Obrigada, — respondo, colocando um beijo em seu estômago suave e quente.

— As lojas ainda não estão abertas, mas vou trazer um teste para você o mais rápido possível.

— Está tudo bem, — digo a ele, porque agora estou começando a me apegar à possibilidade de um bebê crescer dentro de mim. Depois de fazer o teste, teremos certeza. Ainda não estou pronta para me tirar a possibilidade se nossa suposição estiver errada.

Embora, mesmo que eu ainda não esteja grávida, quantas vezes Miles gozou dentro de mim na noite passada, ele provavelmente já teria fechado o acordo. Estou começando a me perguntar se essa era sua intenção, porque ele foi implacável, da melhor maneira.

— O quarto de hóspedes pode ser um berçário, — Miles diz suavemente quando ele levanta minha mão esquerda nos lábios e beija meus dedos logo acima da minha aliança de casamento.

— Sim, — concordo com um sorriso.

— Eu poderia ter comprado outra cama e colocado lá para você, mas esperava que você acabasse cedendo e voltasse para a minha se eu fizesse você dormir no sofá.

— O sofá é confortável, — digo a ele. — Não é tão confortável quanto a cama, no entanto. E não tinha certeza se você me queria de novo.

— Estava começando a pensar que nunca mais teria você nela novamente.

— Por que não? — Pergunto-lhe. — Você é gentil, engraçado e sexy.

— Se é isso que você pensa, então você realmente não me conhece, — ele murmura.

— Então, deixe-me conhecê-lo, — respondo.

— A mentira é melhor que a realidade.

— Eu duvido disso.

— Confie em mim, — diz ele antes de sair debaixo de mim e se levantar para começar a se vestir. Eu mal consigo enxergar mais do que sua bunda pálida no quarto escuro, o que é uma pena.

— Não faz dez minutos.

— Perto o suficiente.

— Tudo bem, — resmungo. Estou tão cansada e feliz como estávamos antes dele ficar de mau humor e pular do navio. — Jack provavelmente precisa sair de qualquer maneira.

— Eu vou levá-lo, — diz Miles. — Você não sai sozinha até que essa merda com os russos termine. Você entende?

— Sim, — concordo, incapaz de descobrir se ele está chateado comigo por colocá-lo nesta situação ou chateado em geral. Talvez ele também precise dormir um pouco.

— Eu preciso acender a luz, — diz ele.

— Certo. — Ter alguma luz deve facilitar a localização de todas as minhas roupas que ele jogou pela sala na noite passada, quando chegamos em casa. Então eu preciso ir para o chuveiro.

Depois que meus olhos se ajustam à luz brilhante, assisto Miles ir até o armário e depois se agachar. Há um sinal sonoro ocasional do grande cofre de metal antes que ele se levante e enfie uma arma no zíper interno do colete. Ou corte, devo dizer, depois de todo o tempo que ele me corrigiu.

— Você sempre carrega uma arma? — Pergunto a ele curiosamente.

— Sim. Pelo menos uma.

— O tempo todo? Mesmo antes de tudo isso acontecer...

— Sempre. A menos que eu esteja nu, — Miles responde. — Você tem algo de valor que preciso trancar no cofre até consertar a maldita porta da frente?

— Não.

— Bom. Não deixe joias ou dinheiro em casa, caso alguém entre.

— E a televisão e os móveis? — Pergunto.

— É tudo substituível, — diz ele simplesmente antes de sair do quarto.

— Sim, — concordo, finalmente saindo da cama.

***

Meia hora depois, estamos entrando num negócio com aparência de ferro-velho com lixo aleatório e peças de carros espalhadas por aí. O fato do grande lote estar protegido por uma cerca alta de arame farpado deve ser a razão pela qual estamos aqui.

Com Blackjack nos braços, jogo a bolsa no ombro e saio do carro no momento em que um homem alto e manco sai de um dos prédios.

— Miles? O que tem você acordado tão cedo esta manhã? — o homem pergunta.

— Preciso de um favor. Se importa se batermos aqui por algumas horas? — Miles pergunta.

— Claro, claro.

— E preciso que você esmague este SUV o mais rápido possível.

— Essa é sempre uma maneira divertida de começar o dia. Farei isso agora, — o homem concorda quando o encontramos no meio do estacionamento.

— Eddie, essa é minha esposa Kira. Kira, este é Eddie, — Miles diz como introdução. Tenho certeza de que é apenas a segunda vez que o ouvi me chamar de esposa.

— Oi. Prazer em conhecê-lo, — digo quando aperto a mão do homem. Sua mandíbula ainda está aberta quando me afasto.

— Quando você se casou? Os caras sabem?

— Ah, há algumas semanas, e só Cooper sabe agora, — responde Miles, me fazendo pensar porque ele não contou a mais ninguém. — É por isso que estamos aqui e não na sede do clube. Você se importa de pular a reunião para ficar com ela hoje mais tarde? — Ele pergunta a Eddie.

— Sem problemas. Não ando muito mais. Suspeito que vou entregar meu patch em breve, — Eddie diz tristemente.

— Lamento ouvir isso, — diz Miles.

— Ah, ninguém pode superar o tempo numa Harley a menos que você estrague tudo e congele, — ele responde. — Este é o seu cachorro? — Ele pergunta, estendendo a mão para esfregar a cabeça de Blackjack. — Coisa fofa. De que tipo é este?

— Ele é um vira-lata que alguns garotos estavam se livrando no supermercado. Parece que ele tem algum laboratório nele.

— Sim, ele faz. Sparky ficará feliz em ter um amigo, — diz Eddie.

— Sparky é o velho bulldog de Eddie, — Miles me explica. — Vamos lá, vamos dormir enquanto ele destrói o SUV.

— Graças a Deus, — murmuro, tentando esconder a surpresa quando Miles pega minha mão livre na dele. Eu nunca esperaria que ele fosse do tipo que segurava a mão, mas eu realmente gosto disso.

CAPÍTULO 25

Miles

Estou de pé e saindo da cama de hóspedes de Eddie assim que o alarme no meu telefone dispara.

Hora da reunião dos Kings.

— O quê? — Kira levanta a cabeça do travesseiro e pergunta grogue através dos olhos fechados.

— Volte a dormir. Tenho que sair por um tempo. Você ficará bem aqui.

— Tudo bem, — ela responde antes de abaixar a cabeça e apagar.

Eu cambaleio enquanto tento calçar as botas. Uma vez que meu colete está no lugar, eu estou pronto para ir.

A velha bunda de Sparky levanta para latir para mim quando saio pela porta da frente, me fazendo sentir um merda. Pelo menos Jack está feliz em me ver com o rabo abanando.

— O vira-lata se comportou? — Pergunto a Eddie cuja cabeça está sob o capô de um caminhão a alguns metros de distância.

— Sim. Sparky gosta da companhia, — diz ele.

— Bom, — respondo. — Você tem uma moto que possa emprestar?

— Certo. Faça sua escolha. As chaves estão penduradas na porta da garagem, na ordem dos meus passeios, — ele diz sem desviar o olhar de seu projeto.

— Obrigado, — digo a ele. — Algum problema com o SUV?

— Só que cheirava a morte, — ele murmura, então finalmente olha para mim. — Esmaguei, e tudo o que resta está queimando agora.

Depois que ele menciona, posso sentir o cheiro de plástico derretido e óleo no ar.

— Agradeço sua ajuda, Eddie.

— Sem problemas. Diga aos caras que estou cuidando, ou eu estaria lá.

— Eu vou, — concordo quando verifico meu telefone para ver as horas. — Na verdade, preciso executar uma tarefa e voltar antes de partir. Fique de olho nela, — digo. — Mas não muito perto.

— Sim, sim. Eu sei, — ele ri.

Pego o primeiro conjunto de chaves na garagem de Eddie, que vai para um modelo antigo do Electraglide. Facilmente aciona e soa bem, o que é tudo o que me interessa no momento.

Uma viagem rápida mais tarde e estou na farmácia local, tentando decidir entre uma dúzia de tipos diferentes de testes de gravidez.

Finalmente decido ir com o que tem vários no pacote, assim não teremos nenhuma dúvida.

Quando coloco a caixa no balcão, a caixa jovem levanta as sobrancelhas com a minha compra.

— O quê? — Pergunto a ela. — Sou casado, — digo, levantando meu dedo anelar. — Eles são para minha esposa.

Ela é inteligente o suficiente para não fazer nenhum comentário enquanto ensaca os testes antes de eu entregar o dinheiro e dar o fora dali.

Eu simplesmente aceno para Eddie quando eu paro na frente da casa dele, depois vou para dentro para deixar a bolsa no meu lugar vazio na cama para Kira descobrir se ela acordar antes de eu voltar.

Dependendo de como as coisas acontecerem depois que eu dizer aos caras sobre a tempestade de merda russa que eu provoquei, nossa reunião pode demorar um pouco. O que é péssimo, porque eu ainda estou cansado e preocupado com Kira.

Gostaria que ainda estivéssemos em casa, na minha cama nus e não ter que lidar com um bando de bastardos mortos. Espero que em breve possamos voltar lá.

Sou um dos últimos a sentar-me à mesa dos Savage Kings para nossa reunião. — Eddie está amarrado, — digo a Torin, para que eles não fiquem esperando por ele.

— Ele vai se aposentar em breve, não é? — Chase pergunta.

— Provavelmente. Disse que ele está ficando velho demais para andar.

— Bem, vamos manter seu assento aberto até que ele decida, — responde Torin no momento em que Reece entra com duas caixas cor de rosa e as coloca sobre a mesa.

— O que é isso? — Abe pergunta enquanto estica a mão para levantar a tampa. — Peitos! O meu favorito, — ele exclama, fazendo o resto de nós rirmos quando ele coloca dois doces redondos na boca ao mesmo tempo.

— Cumprimentos de Cynthia, — diz Reece enquanto se senta. — Coma-os e vá comprar mais.

— Nenhum de vocês diz às old ladies que devoramos os peitos de Cynthia hoje. Elas nunca acreditariam na verdade, — anuncia Abe com uma risada enquanto lambe o centro.

— Vamos começar para que todos possamos sair daqui, — diz Torin antes de fazer as coisas rolarem. Aparentemente, tivemos um ótimo ano e os pagamentos estão chegando em breve.

— Vamos tentar manter as coisas tranquilas este ano, com o mínimo de distrações possível, — acrescenta Torin, com o qual todos concordam. — É isso para mim hoje. Só queria conversar com todo mundo, já que a maioria de nós tem nossas famílias nos mantendo ocupados ultimamente. É bom ver que vocês ainda estão inteiros, — ele brinca com um sorriso. — Agora, há algum negócio que precisamos abordar?

— Eu tenho alguma coisa, — Reece levanta o punho e diz para chamar a atenção de todos antes de eu acenar com a mão.

— Eu também, — digo a eles.

Reece parece emocionado que Cynthia está se mudando para o clube, que todo mundo aprova com prazer, e ele está treinando-a na perspectiva de ajudar com a segurança.

Acho que precisamos disso, já que ele não deu a mínima para o fato que eu levei uma mulher para a casa de Eddie esta manhã, então ele não estava prestando muita atenção nas câmeras.

— Estamos prontos para adiar? — Chase pergunta impaciente, já deslizando a cadeira para trás.

Torin está prestes a bater o martelo quando me encolho, mas falo antes que todos desapareçam. — Há algo que preciso trazer para a mesa.

— Oh, certo. Desculpe, — Torin pede desculpas, colocando o martelo de volta. — Existe algum problema?

Merda. Como diabos digo isso a eles?

Estendendo a mão para coçar o lado da minha cabeça enquanto descubro a melhor maneira de explicar isso, eu digo, — Pode ser, sim. Agora, não é minha culpa nem nada, mas posso ter feito ao clube um novo... inimigo.

— Inimigo? — Reece dispara com raiva para mim. — Que porra você fez, cara?

— Tudo o que estava fazendo era proteger o que é meu, assim como qualquer um de vocês teria feito, — respondo defensivamente.

— O que diabos aconteceu? — Torin bufa, recostando-se na cadeira com os braços cruzados sobre o peito.

— Bem, eu, ah, acidentalmente matei um filho da puta que pode ser o braço direito do chefe da máfia russa.

Maldições surgem de todas as bocas da sala.

— Você está falando sério? Como você 'acidentalmente' o matou? — Sax me pergunta.

— Eu coloquei uma bala na cabeça dele, — respondo honestamente antes de acrescentar — junto com três de seus amigos.

— Jesus, porra! Por que diabos você fez isso, cara? — Cooper resmunga antes que o resto deles possa se recuperar o suficiente para perguntar.

— Porque eles invadiram minha casa para me roubar ou me matar, provavelmente os dois, — explico. — E eles eram os mesmos idiotas que estavam ameaçando meus sogros.

— Eu não sei qual é a parte mais confusa de toda a merda que você acabou de dizer, a parte da casa ou dos sogros, — murmura Reece. — Definitivamente não é a parte do assassinato. Isso parece normal para o curso, então por que você não recua e nos diz que porra está acontecendo, irmão?

Estendendo a mão para esfregar a parte de trás do meu pescoço avermelhado, porque todo mundo está chateado comigo, digo a eles, — Bem, eu, ah, comprei um lugar perto da costa, precisa de um pouco de conserto, mas tinha um bom preço.

— Ok, — Chase diz. — Você saiu da sede do clube. Bem. O que há com os sogros? Você não é casado.

— Na verdade, eu sou, — respondo, mostrando-lhes minha aliança de casamento.

— Com quem? — Reece pergunta. — Você estava apenas tentando ficar com a Cynthia há alguns meses!

— É tudo muito novo. As coisas aconteceram rápido, — digo com pressa, já que era isso que eu queria evitar, que descubram que comprei Kira para ser minha esposa. Chegando ao ponto, digo a eles, — Olha, isso não importa. A questão é que, se o chefe russo souber dos meus laços com o MC, ele poderá nos perseguir quando seus homens não aparecerem.

— Isso é ótimo pra caralho! — War grita comigo. — Não pode ter um ano de paz sem que um de vocês vá e mexa um pouco de merda!

— Não é como se eu estivesse procurando por problemas! — grito de volta para ele. — Estava tentando cuidar do meu próprio negócio em casa quando aqueles idiotas invadiram!

— Você estava em casa com sua... esposa? — Torin pergunta ainda parecendo perplexo sobre como fui capaz de convencer uma mulher a se casar comigo.

— Sim. Minha esposa, — resmungo. — Tornamos oficial seis semanas atrás. Coop estava lá.

Todas as cabeças se voltam para o final da mesa, onde Cooper silenciosamente concorda com o envolvimento antes de olharem um para o outro.

— Por que ninguém além de Coop ainda não a conheceu? — Chase me pergunta.

Coçando o lado da minha cabeça novamente para tentar descobrir uma maneira de explicar sem uma admissão completa, eu digo, — Ah, bem, ela é meio tímida, — o que faz Coop engasgar com o que soa como uma risada e uma tosse.

— Tímida? — Gabe, que raramente se pronuncia numa reunião, fala, a única palavra pesada de ceticismo. — Você e tímida não combinam exatamente, mano.

— Conte-me sobre isso, — bufo com um sorriso porque as últimas semanas tentando colocar Kira de volta na minha cama pareciam uma vida inteira. — Mas acho que finalmente estou conquistando ela.

— Matando homens? — Torin pergunta.

— Sim, homens que estavam tirando cada centavo de seus pais. Agora eles acabaram.

— Acabaram? — Reece pergunta. — Você não é tão estúpido, é? Os primeiros nomes na lista de merda do chefe russo serão os pais dela. Você precisa levá-los a um lugar seguro com novos nomes e coisas assim, quanto antes melhor dele perceber que seus homens estão desaparecidos.

— Foda-se, — resmungo desde que não tinha pensado nisso. Estava muito ocupado descartando os corpos para pensar nos pais dela. — Acho que você está certo.

— Uau, — diz Torin enquanto esfrega as duas mãos no rosto. — A máfia russa?

— Não sabia disso na época, — digo a ele. — Se eu tivesse, não teria ido direto acabar com eles.

Talvez.

— Bem, o que está feito, está feito, — responde Torin. — Falarei com Jade e Knox. Eles são amigos íntimos do chefe da máfia italiana e irlandesa da costa leste.

— Puta merda! Sua irmã conhece os dois chefes da máfia? — Maddox pergunta com admiração. — Ela é uma durona.

Torin levanta um único dedo. — Jade e Knox conhecem o chefe da máfia italiana e irlandesa. Ivan matou seu pai, o chefe italiano, e depois se casou com a filha do chefe da máfia irlandesa depois que seu pai foi preso. Ele está no comando dos dois sindicatos há anos e você mal ouve um pio deles agora.

— Uau, — responde Maddox. — Deve ser um filho da puta difícil.

— Você acha que ele pode ajudar com o problema russo? — Pergunto esperançosamente.

— Não podemos pedir que ele se envolva na nossa merda, — responde Torin. — Mas talvez eles tenham algumas sugestões de como diabos devemos proceder com os russos sem que isso termine num banho de sangue. Se eu tivesse que adivinhar, o Ivan provavelmente teria entrado ao longo dos anos com eles.

— Sinto muito, — deixo escapar para os caras. — Eu não quis que essa merda acontecesse. Mas ela é minha esposa. O que mais deveria fazer quando invadiram nossa casa?

— Nós terminamos hoje? — Reece pergunta enquanto olha para o relógio. — Até que Torin fale com Jade e Miles consiga seus sogros em algum lugar seguro?

— Sim, acho que sim, — Torin concorda. — Vamos nos encontrar aqui de manhã para ver onde estamos. E precisaremos que você reforce a segurança em todos os lugares.

— Não brinca, — murmura Reece.

— Adiado, — diz Torin com um golpe de seu martelo sobre a mesa. Virando-se para mim enquanto a maioria dos caras pula de seus assentos, ele pergunta, — Onde está sua esposa agora?

— Ela está no ferro-velho com o Eddie. Por isso ele ficou lá. — Explico.

— Bom, isso é bom, — ele concorda. — Farei algumas ligações para Jade, ver se ela pode nos colocar numa teleconferência com Ivan. Você quer ficar por aqui e ver o que ele diz?

— Sim, posso fazer isso, — respondo, embora prefira estar na cama com Kira. Levantando-me da minha cadeira, digo a ele, — Vou fazer algumas ligações e estar por perto, então me ligue quando tiver alguma informação.

— Vai lá, — Torin responde com um suspiro pesado.

CAPÍTULO 26

Kira

O som do meu telefone tocando me tira de um sono profundo. Quando me sento e abro os olhos, demora vários segundos para me lembrar porque não estou no sofá de couro preto da nossa sala de estar.

Miles matou Zeno e três outros caras ontem, então agora estamos nos escondendo num depósito de lixo.

Certo.

O telefone para e depois recomeça, então tiro as cobertas e corro para tirar o dispositivo da minha bolsa.

— Olá? — Respondo.

— Ei, você me preocupou por um minuto, — diz Miles.

— Desculpe, eu estava dormindo tão bem.

— Eu odeio acordar você, mas você não disse o que seus pais vão fazer. Eles ainda estão em casa?

— Não, minha mãe disse que eles estavam saindo ontem, — respondo. — Por quê?

— Bom. Isso é bom, — diz Miles, exalando o que eu acho que é alívio. — Eles precisam ficar escondidos em algum lugar sem rastro de papel. Diga-lhes para usar dinheiro, sem cartão de crédito para todas as compras e não usar seus nomes reais se ficarem num hotel.

— Ok. Vou ligar para eles agora, — asseguro-lhe, pensando que é bom que ele esteja preocupado com meus pais. — Você está voltando?

— Não, ainda não, — ele resmunga. — Tenho que ficar por aqui por um tempo, mas prometo que voltarei assim que puder.

— Sim, claro, tudo bem.

— Existem alguns testes na sacola que deixei na cama, — ele me diz, e olho para ver por mim mesma.

— Devo esperar, ou você quer que eu vá em frente?

— Depende de você, — diz Miles. — Pensei que você poderia querer acabar logo com isso, descobrir com certeza.

— Sim, eu quero, — concordo. — Mas, quero esperar até você estar aqui também.

— Podemos fazer isso, o que você decidir, — diz Miles. — Apenas aguente firme e eu te verei em breve.

— Ok, tchau, — digo antes que ele termine a ligação.

Preocupada com a segurança de meus pais, ligo para o celular de minha mãe a seguir. Ela rapidamente me diz que eles estão bem e se divertem de férias na Flórida, então eu escondo deles o fato de que Zeno e os outros estão mortos. Eles sacaram dinheiro do banco antes de partirem, então não há como Kozlov encontrá-los. Eventualmente, o dinheiro acabará. Não tenho certeza do que vai acontecer então... por enquanto, tudo o que sei é que minha boca está tão seca que preciso de cerca de um galão de água, então entro na cozinha. Estou procurando um copo quando Eddie diz, — pensei ter ouvido você se mexendo.

— Estou com tanta sede que poderia beber da pia. Você se importa se eu...

— Sirva-se, — diz ele com um aceno de mão. — Dormiu um pouco?

— Eu fiz, obrigada.

— O Blackjack deve ter tido uma noite difícil também. Ele está enrolado no sono com Sparky, — ele me diz com um sorriso.

— Aww. Fico feliz que eles estejam se dando bem.

— Eu também, — Eddie concorda. — Que tal eu limpar e arrumar um almoço para nós?

— Você não precisa se preocupar, — digo a ele.

— Que tal uma omelete desde que perdemos o café da manhã?

— Isso seria ótimo, — digo quando minha palma vai para o meu estômago rosnando. Eu preciso especialmente do sustento se estiver comendo por dois.

Depois de me limpar no banheiro, Eddie me diz para sentar no balcão quando me ofereço para ajudar. Não perco o fato de que há um caroço em forma de arma embaixo da camisa ou que, mesmo enquanto ele cozinha, ele fica de olho na janela da cozinha.

— Aqui está, — diz ele quando desliza um prato na minha frente e depois corta sua própria omelete com um garfo enquanto está parado no balcão.

Eu dou uma mordida e digo a ele, — Isso está delicioso, Eddie.

— Que bom que você gosta, — diz ele entre mordidas. — Você deve ser importante para Miles. Nunca o vi se importar o suficiente para proteger uma mulher antes.

— Ele é bom para mim, — digo.

— Ele é? — Ele pergunta, não sarcasticamente, mas como se estivesse curioso.

— Sim, ele é.

— Honestamente, não tinha certeza, especialmente com a dispensa desonrosa. Depois, a sentença de prisão marcial da corte, — Eddie me diz. — Miles fica sozinho a maior parte do tempo, e não o culpo. Os homens geralmente não voltam da guerra ou da prisão do jeito que entram. Eu não o conhecia antes, mas acho que agora ele é um homem diferente e luta com isso todos os dias.

Miles foi expulso das forças armadas e foi preso? Uau. Eu quero saber porque.

— Ele me disse que estava na Marinha, — digo. — É onde ele fez suas tatuagens?

— Talvez.

— Você não sabe o que eles significam? — Pergunto.

— Mesmo se eu soubesse, ele precisará contar suas próprias histórias de fantasmas.

— Histórias de fantasmas? — Pergunto com meu garfo congelado no ar.

— Miles contou o que ele fez nos fuzileiros navais? — Eddie pergunta.

— Ele disse que era um franco-atirador, que é bom em armas, — respondo.

— E o que exatamente você acha que um franco-atirador naval faz com suas armas durante as guerras?

— Oh, — murmuro em entendimento. — Ele matou pessoas.

— Eles não atiram para ferir, — ele responde.

— Mas ele é um bom homem, mesmo que mate pessoas.

— Tudo é possível, — diz Eddie. — E desde que ele seja bom para você, isso realmente importa?

Quando um telefone começa a tocar, pulo do meu banco, pensando que é meu, mas o garfo de Eddie cai no seu prato enquanto ele pega o dele e lê a tela.

— Merda, — ele resmunga.

— Tudo certo? — Pergunto.

— Sim, mas tenho a sensação de que Miles terá alguns negócios do MC mantendo-o ocupado por um tempo.

Não penso muito nessa afirmação até ele ir até a porta da frente e a abrir, assobiando para Sparky, que lentamente entra com Blackjack nos calcanhares, pulando alegremente com seu novo amigo. Quando vou pegar Jack, Eddie fecha a porta e depois vira três fechaduras diferentes, me deixando nervosa.

— Apenas trancando o local por precaução, — diz ele quando tranca a porta dos fundos.

— Você tem certeza que Miles está bem? — Pergunto a ele com preocupação.

— Oh, sim, boneca. Ele vai ficar bem.

O coração acelerado no meu peito, no entanto, não acredita nele.

***

Miles

Depois que Torin faz uma ligação para Jade, e esperamos, preciso seguir em frente, fazer alguma coisa.

— Vou ver se Gabe pode me dar um pouco de tinta enquanto esperamos que eles liguem de volta, — digo a Torin.

— Sim, eu aviso quando definirmos a ligação.

Com um aceno de cabeça, subo as escadas e saio do bar, atravessando a rua para o estúdio de tatuagem.

Quando eu entro, um tinido soa, fazendo com que Gabe olhe da sua mesa no canto.

— E aí? — Ele pergunta quando se levanta e se aproxima de mim.

— Você tem tempo para me riscar?

— Claro, — ele responde. — Tenho o preto pronto para ir, imaginei que você gostaria de adicionar mais quatro pássaros.

— Isso e algumas letras aqui, — digo a ele, apontando para o interior do meu antebraço.

— Trabalho à mão livre cursivo? — Ele pergunta.

— Sim, eu confio em você, — respondo. O garoto tem uma mão firme e é um gênio com uma agulha.

— Vamos começar então, — diz Gabe. — Sente-se na primeira cadeira e eu vou me lavar.

— Obrigado, — digo-lhe quando ele desaparece nos fundos.

Quando ele volta, já tirei minha camisa e colete, e Gabe está enluvado e pronto para começar a trabalhar.

— Você quer os quatro novos aqui? — Ele pergunta, esfregando a ponta do dedo na parte superior das minhas costelas.

— Sim.

— Entendi, — diz ele antes de começar a limpar a área.

— Você falou com Ian ultimamente? — Peço que ele preencha o silêncio e porque não tenho ouvido muito de nosso irmão ultimamente.

— Faz algumas semanas. Por quê? — Ele pergunta laconicamente.

— Só queria saber como ele estava.

— Ele está passando, — responde Gabe. — Mais rabugento toda vez que o vejo.

— Não brinca, — murmuro. Passei muitos anos atrás das grades, então eu odeio isso por ele. — Quando ele sai?

— Ah, acho que ele tem mais um ano, se não estragar tudo e sofrer mais violações. Não acredito que ele foi acusado de agressão e arruinou seus dias de bom comportamento.

— Ainda um ano, sério? — Pergunto. — Parece que ele está naquele maldito lugar para sempre.

— Quatro anos, dez meses e onze dias, — diz Gabe de cabeça para baixo. — Não que eu esteja contando nem nada.

— Certo, — falo sobre o som da agulha zumbindo. — Você ainda era um prospecto quando ele entrou, não era?

— Sim.

— Ainda não consigo acreditar que ele foi estúpido o suficiente para acelerar enquanto carregava.

— Eu também, — Gabe resmunga. — Um maldito erro custou a ele cinco anos de sua vida, e ele me culpa por isso.

— Você? Por que ele te culparia? — Pergunto confuso.

— Nenhuma pista, — ele responde rapidamente antes de pigarrear e dizer, — Os pássaros estão prontos e pequenos o suficiente para que você não precise envolvê-los. Você quer escrever as letras ou me dizer para que eu possa descobrir o espaçamento?

— Ah, sim, — concordo enquanto ele limpa a área das minhas costelas e eu puxo minha camisa de volta para sentar na cadeira.

— Deixe-me pegar um papel e uma caneta, — diz Gabe antes de se levantar e depois retornar com um bloco de notas nas mãos enluvadas. — Pronto, quando estiver.

— Ok, — digo. — Vou compartilhar minha vida com você, construir nossos sonhos juntos, apoiá-la em tempos de angústia e me alegrar com você em momentos de felicidade. Prometo dar-lhe respeito, amor e lealdade através de todas as provações e triunfos de nossas vidas juntos.

Quando Gabe não diz nada, olho e digo a ele, — É isso. Isso é tudo.

— Uau, cara, — ele responde enquanto pisca seus cílios longos e escuros rapidamente.

— Você está chorando, porra? — Xingo.

— Não. Não, absolutamente não.

— Sim, você está. Você não pode foder minha tatuagem quando está chorando!

— Me dê um segundo, — diz ele antes de colocar o caderno na mesa lateral e vagar para trás.

Quando ele volta, pergunto, — Você encontrou suas bolas?

— Eu sou um cara sensível, e é doce, — ele murmura. — Especialmente para um cara durão como você.

— Sim, bem, não é como se eu tivesse inventado algo assim. Foram os nossos votos de casamento. — explico. — Eu apenas os memorizei.

— Você a ama, — Gabe responde com um sorriso.

— O quê? Não é assim, — discordo. — Você sabe as coisas que eu fiz. Sou um assassino frio e sem coração. Você viu os pássaros e os adicionou. Você sabe quantas mortes eu tenho.

— Então? — Pergunta.

— Então, como eu poderia realmente amar alguém?

— Você quer que ela seja feliz? — Gabe pergunta.

— Sim.

— E você se preocupa com ela?

— O tempo todo, — resmungo.

— Você faria qualquer coisa para protegê-la? — Ele pergunta como se isso fosse uma pergunta.

— Pode apostar que eu faria.

— Então você a ama, cara.

— É isso aí? — Pergunto. — Isso é amor?

— Isso é amor. E você não apenas a ama, mas também ama seus irmãos, — ele sugere.

— Tudo bem, eu acho que a amo, — desmorono e concordo. — Mas como ela poderia me amar?

— Da mesma forma que todos os Kings te amam, por todas as razões que acabei de listar, — diz Gabe.

— Sim, mas todos vocês sabem quem eu realmente sou, que sou um assassino. Ela não.

— Ela sabe sobre os russos que você matou?

— Sim. — Rindo, digo a ele, — Ela me ajudou a me livrar deles ontem à noite.

— Então ela conhece você, cara! Ela é a sua carona ou a garota que conhece você, e ela está por perto, — ele responde e faz uma pausa. — Espere. Você não está obrigando ela ficar por aqui, está?

— Não. Eu disse-lhe que ela poderia sair, e ela disse que queria ficar. — Pelo menos por enquanto. Embora, Kira possa saber sobre os russos, ela não sabe sobre todas as minhas mortes. Se o fizesse, ela correria para o outro lado.

— Então aí vai você! — Gabe exclama. — Mistério resolvido. Vocês se amam. Por que se casariam se não o fazem?

— Eu acho que ela está grávida, — digo a ele, ignorando sua pergunta sobre como chegamos ao casamento e feliz em compartilhar as notícias com alguém.

— Não brinca? E é seu filho?

— Sim, é meu.

— Então parabéns! Que notícia incrível. Por que você não contou aos caras na mesa hoje? — Ele pergunta.

— Ainda não sabemos ao certo, — respondo. — Mas, ela está atrasada e eu a peguei, então sim, ela provavelmente bateu na porta. Certo?

— Ah, sim, parece, — Gabe diz com um sorriso. — Você deveria contar aos outros. Eles ficarão felizes por você e podem não ficar tão chateados com você pela bagunça da máfia russa desde que você estava protegendo sua família.

— Você acha? — Pergunto.

— Definitivamente, — ele concorda. — Agora me dê seu braço e vamos escrever esses votos para sua mulher ver. Ela vai adorar, porra.

— Espero que sim, — digo a ele.

Gabe está na palavra triunfo na segunda frase, quando ambos os nossos telefones começam a tocar simultaneamente, por isso deve ser um alerta de Kings saindo para todos.

— Ainda não. Quase terminando, — Gabe diz, segurando meu braço ainda.

Alguns minutos depois e ele termina. Assim que a agulha está fora da minha pele, estou tirando meu telefone do bolso da calça, imaginando que é algo de Torin na teleconferência.

— Porra, — resmungo enquanto leio a mensagem de texto. — Cynthia está desaparecida, e Reece acha que seu ex a tem.

— Porra, — Gabe concorda enquanto tira as luvas e se levanta.

— Sax disse que todos precisamos pegar a estrada e procurar um modelo Dodge azul dos anos 90, com uma faixa preta no lado do passageiro.

— Vamos rodar, — diz Gabe.

CAPÍTULO 27

Miles

Estou na estrada há mais de uma hora procurando o caminhão azul quando sinto meu telefone vibrando dentro do meu bolso cortado. Assim que consigo encostar no acostamento, olho para ver o que diz.

Cynthia foi encontrada e está no hospital.

Obrigado, porra.

Sei que Reece estava enlouquecendo e ficou enlouquecido quando Torin lhe disse para ficar no clube e esperar por uma ligação. Nosso presidente estava certo. Ele não tinha negócios na estrada até que ela foi encontrada. Aposto que ele violou todas as leis de trânsito do estado para chegar ao hospital. Espero que ela esteja em boa forma.

Viro minha moto e volto para a sede do clube para ter detalhes. Sax para quando eu faço, e parece que somos os últimos a voltar.

— Você ouviu como ela está? — Ele pergunta.

— Não.

— Depois que encontramos o sangue no apartamento dela, acho que não é bom, — ele murmura enquanto começamos a descer os degraus do porão e depois nos juntamos ao resto dos caras da capela, menos Reece.

— Alguma atualização? — Sax pergunta quando ele se senta e eu ando em volta da mesa para puxar minha cadeira.

— Jade disse que Cynthia está em mau estado. Vicky também, mas eles acham que os dois vão conseguir.

Todo mundo solta um suspiro simultâneo de alívio.

— Eu apenas tive que ir e dizer que as coisas estavam quietas, — resmunga Torin enquanto esfrega a têmpora como se estivesse com uma dor de cabeça assassina. — É bom ter todos de volta, exceto Reece. Em breve, devemos receber uma ligação de Ivan sobre os russos. Vou colocar no viva-voz para que todos possamos ouvir.

Foda-se. Como se precisássemos lidar com a minha merda quando Reece está passando pelo inferno.

Todos nós sentamos em silêncio, perdidos em nossos próprios pensamentos até o telefone dele começar a tocar.

— Torin, — responde nosso presidente. — Obrigado por voltar para nós tão cedo, Ivan. Se importa se eu colocar você no viva-voz para os meus rapazes ouvirem?

Ivan deve aprová-lo, porque Torin tira o telefone do ouvido e pressiona o botão do alto-falante antes de colocar o dispositivo próximo ao centro da mesa.

— Então, você já teve alguma relação com os russos? — Torin pergunta.

— Conversei com o chefe algumas vezes, — a voz de um jovem nos diz. — O nome dele é Boris Kozlov. Seu suprimento vem através de importações, geralmente, escondidas dentro de caixas legítimas para passar pela alfândega. Ele tem caras aqui em Greensboro que mantêm seu canal em movimento, e eles não são grandes fãs dos italianos ou irlandeses.

— O que eles importam? — Chase pergunta.

— Heroína e grandes armas pelo que ouvi. Eles têm caras na costa trazendo a merda e distribuindo-a.

— Acho que Jade te contou sobre a nossa situação. Algum conselho sobre como lidar com a matança dos homens de Kozlov?

— Conversei com meu pessoal em Charleston. Esse é o maior porto do russo, porque é menor, menos olhos nele, menos burocracia, — diz Ivan. — Zeno é o cara que lida com a distribuição nos EUA e é o próximo na fila para assumir o controle.

— Era, — falo e continuo. — Ele era o próximo da fila, mas agora está morto.

— Então, acho que você tem um enorme problema em suas mãos, — Ivan nos diz. — Zeno não está apenas no topo de sua hierarquia. Ele também é primo de Kozlov.

— Maldito inferno, — todo mundo amaldiçoa de alguma forma.

— Ele notará que está desaparecido em breve, se ainda não o fez. Eles mantêm contato diariamente. Existe alguma trilha que os leve aos Kings? — Ivan pergunta.

— Sim, — respondo com relutância. — A família da minha esposa desistiu do meu nome depois que ele espancou seu pai. Por isso Zeno nos fez uma visita. Assumimos que ele queria dinheiro, mas nunca tive tempo para perguntar a ele.

— Nesse caso, você pode assumir com segurança que Kozlov também sabe quem você é. Aposto que Zeno ligou para dizer a ele assim que recebeu as informações, — sugere Ivan.

— Isso é ótimo pra caralho, — War bufa.

— Então, devemos estar prontos para um ataque? — Torin pergunta a Ivan por entre os dentes.

— Kozlov tem homens em todos os estados da costa leste. Não vai demorar muito para chegar até você.

— Sax, vá encontrar uma casa segura para mulheres e crianças, — ordena nosso presidente. — Assim que houver um lugar para todas elas, monte-a e avise que as mulheres devem fazer as malas e irem embora imediatamente.

— Sobre isso, — diz Sax antes de se levantar e sair da sala.

— Em vez de esperar que os russos venham até você, e se você os emboscar primeiro? — Ivan sugere.

— Como exatamente faríamos isso? — Torin pergunta.

— Fácil, — Ivan diz a ele. — Convido Kozlov para uma sessão em Greensboro. Uma espécie de festa. Ele virá e trará seus melhores homens, com exceção de alguns na costa que estarão procurando pelos Kings. Eles nunca saberão o que os atingiu.

— Você acha que pode fazer isso acontecer e rápido? — Torin pergunta.

— Direi a ele que estou pronto para voltar ao comércio de heroína e quero que ele seja meu fornecedor. Ele é ganancioso o suficiente para me aceitar. Ele sabe que está recebendo pedidos de dois sindicatos pelo preço de um comigo.

— Se você puder trazê-lo aqui esta semana, pode funcionar, — Torin concorda.

— Estou confiante de que ele vai morder. Não seria incomum perguntar a ele quantos homens ele espera, para que eu possa lhes proporcionar acomodações complementares. —

— Isso é perfeito, — diz Chase com um sorriso. — Então podemos triplicar os números dele.

— Não posso fazer meus homens ajudá-lo, mas posso pedir voluntários para o evento. Sempre existem alguns que gostam de desabafar com um banho de sangue. Eles não têm chance há muito tempo.

— Entendemos e não podemos pedir que você se arrisque ou a seus homens, — diz Torin. — Podemos reunir um grupo, sem pressão.

— Você estará me fazendo um favor. Se você matar todos os russos, toda a costa leste é minha.

— Quantos malditos anos você tem? — Maddox faz a pergunta.

— Acabei de fazer vinte e dois. Por quê? — Ivan responde.

— Como você administra duas máfias quando mal consegue beber? — o garoto o questiona, fazendo todos nós zombarmos dele.

— Porque eu tenho um pau grande e bolas de bronze, — ele responde, fazendo-nos rir.

— Desculpe, Ivan, — diz Torin, olhando para Maddox. — Você precisa ignorar o nosso mais novo membro. Ele tem a sua idade e admira o teu lado mau.

— Não tem problema, — Ivan responde, não parecendo incomodado com a pergunta ridícula. — Então, eu entrarei em contato com Kozlov e voltarei para você, se ele concordar.

— Obrigado, cara, nós realmente apreciamos sua ajuda, — Torin diz a ele pouco antes da ligação terminar. — Você realmente tinha que perguntar isso a ele? — Ele questiona Maddox.

— Desculpe. É só que... ele é tão jovem!

— Um líder toma boas decisões, — responde Torin. — Não são muitos os jovens que têm a experiência de pensar em tudo, mas quem sabe, talvez você seja o Presidente dos Kings quando tiver uns trinta anos.

Os queixos caem com essa afirmação.

— Você planeja ir a algum lugar? — Chase pergunta a seu irmão em preocupação.

— Não. Mas uma mudança de liderança é boa de vez em quando. Em alguns anos, talvez eu queira entregar o martelo para permitir que outra pessoa lide com todas as suas merdas.

— Desculpe, — digo novamente.

— Nós vamos lidar com isso, — diz Torin. — Primeiro, tiramos as mulheres e crianças da cidade. Então, apresentaremos um plano para se e quando Ivan trouxer Kozlov ao estado. Se você matou o primo dele, aposto que ele já reservou sua passagem de avião, então o convite de Ivan será apenas uma parada.

— Acho que veremos em breve.

— E a retaliação? — War pergunta. — Se não conseguirmos todos eles...

— Eu sei, — Torin concorda. — Não podemos eliminar completamente a máfia russa, mas apenas um idiota tentaria lutar contra irlandeses, italianos e Kings quando tiverem o tipo de baixas que estamos prestes a lhes entregar.

— Espero que você esteja certo, — War murmura no momento em que Sax volta e retoma seu assento.

— Por enquanto, vamos verificar nosso irmão, ver se Reece precisa de alguma coisa antes de enviarmos as mulheres para fazer as malas, — diz Torin. — Quero que alguém fique para trás com Reece, caso os russos cheguem à cidade enquanto estivermos fora. Sua cabeça não está no lugar certo para ter que cuidar de suas costas também enquanto Cynthia está no hospital. Quaisquer voluntários?

— Gabriel pode ficar, — Abe fala, oferecendo seu irmão, que se vira do outro lado da mesa.

— Você não pode me designar para o serviço de babá quando vai para a linha de fogo também, mano, — responde Gabe.

— Eu vou ficar, — voluntaria Coop.

— Bom.

— Acabei de falar com a frota de Myrtle Beach, — diz Sax. — Eles podem hospedar nossos familiares em uma de suas casas à beira-mar em Surfside. Eles a alugam por meio de uma empresa imobiliária, para que ninguém pense em encontrá-los lá.

— Parece um ótimo plano, — Torin concorda. — Quero que as meninas fiquem juntas e Cedric acompanhe os MB Kings.

— Não precisamos de Cedric na segurança enquanto Reece está no hospital? — Chase pergunta.

— Merda, — murmura Torin. — Você está certo. Precisamos que Cedric e Eddie assistam as câmeras de segurança remotamente, não aqui em Asylum. É muito perigoso.

— Peyton terá sua arma com ela, — anuncia Dalton.

— Lexi também estará armada, — responde Torin. — Acho que teremos que nos contentar e confiar nos MB Kings para protegê-las.

— Eles vão, — resmunga War. — Ou eles serão nossa próxima parada.

— Estamos fechando a loja? — Gabe pergunta.

— Quero que tudo seja encerrado até novo aviso, — Torin concorda. — Sua loja, The Jolly Roger, Avalon e o Asylum. Nenhum de nós estará por perto para executá-los de qualquer maneira.

— Certo, — Gabe concorda.

— Cooper, não deixe Reece fora da vista, — ordena Torin. — Ajude-o como puder enquanto ele estiver sofrendo.

— Entendi, — Coop concorda. — Vou para o hospital agora.

— E eu terei a mensagem enviada às mulheres e às outras frotas para que saibam que estamos indo para a guerra, — anuncia Sax.

— Talvez devêssemos trazer alguns da tripulação da Virgínia aqui para passear pela cidade, — sugere Abe.

— Tudo bem, mas eu não quero ninguém vestindo um colete até que essa bagunça termine, — diz Torin. — Não há razão para colocar um alvo gigante em nossas costas.

Porra, você sabe que a merda está no fundo do poço para os Kings quando nosso Pres diz para tirarmos os coletes.

Espero que essa bagunça acabe logo, e as coisas voltem ao normal.

Eles precisam, porque minha vida estava finalmente ficando boa com minha esposa.

Eu amo Kira. E esperei muito tempo para que alguns bandidos terminassem isso comigo agora.

CAPÍTULO 28

Kira

Miles se foi por horas. Tudo o que tenho feito é ficar sentada aqui preocupada, imaginando se ele está bem. Eddie está em alerta máximo, constantemente checando o lado de fora. Até Sparky está nervoso, latindo a cada som que ouve.

Depois da terceira hora, eu cedi e fiz todos os três testes de gravidez. Eu precisava de algo para me manter ocupada enquanto esperava Miles ligar ou voltar aqui.

Finalmente, quando o sol está prestes a se pôr, ouço o estrondo de uma moto.

Eddie está de pé na cadeira e olhando pelas persianas antes que eu possa registrar o som. — É ele, — diz ele.

— Graças a Deus, — digo numa expiração.

Quando pego Blackjack e destranco a porta, Eddie me para, colocando o braço na frente das fechaduras.

— Não posso deixar você ir lá fora.

— Por que não? — Me viro e pergunto com indignação.

— Não é seguro.

— Mas, Miles está lá fora.

— Sim, e ele tem uma arma nele. Ele estará na varanda num segundo; e quando ele estiver, destranco a porta.

— Tudo bem, — digo quando desisto e dou um passo para trás para esperar.

Um momento depois, Eddie começa a desbloquear cada trava antes de abri-la.

Movendo-se tão rápido que ele é um borrão de couro e jeans, Miles está passando os braços em volta de mim e Jack.

— Eu estava preocupada com você, — digo-lhe quando ele me esmaga.

— Eu também estava preocupado com você, — diz ele quando se afasta. — Você se importa de levar Blackjack para uma longa caminhada? — Miles pergunta a Eddie quando ele tira o cachorro dos meus braços. Depois de esfregar as orelhas de Jack, ele o entrega ao homem mais velho.

— Basta ligar quando quiser que eu volte, — diz Eddie com uma risada a caminho da porta.

— Eu pensei que não era seguro, — eu o lembro.

— Eu também tenho uma arma, — comenta Eddie antes de sair.

— O que está acontecendo? — Pergunto a Miles.

As duas mãos dele agarram os dois lados da minha camisa e a erguem sobre a minha cabeça. Sua boca desce no topo dos meus seios levantando das taças do meu sutiã, enquanto seus dedos trabalham para desfazer minhas calças.

— O que está acontecendo é que estou deixando você nua e depois te fodendo nas costas deste sofá.

— Oh, — digo num suspiro sem fôlego quando Miles bate de joelhos para arrastar meu jeans e calcinha pelas minhas pernas. Assim que meus sapatos e meias estão fora e minhas pernas estão nuas, Miles enterra o rosto entre as minhas pernas.

— Eu perdi o café da manhã e o almoço, então tenho que comer sua boceta antes e depois de foder você, — diz ele antes de sua língua passar pela minha fenda, separando minha carne e ficando agradável e molhada para seu grande pau. Como se eu não fosse esperta o suficiente para pegá-lo já depois de ouvi-lo dizer que me dobraria e me foderia.

Quando estou encharcada, ele finalmente esfrega a ponta da língua sobre o lugar em que estou desesperada por isso.

— Deus sim! — Grito quando ele ataca meu clitóris e desliza um dedo dentro de mim ao mesmo tempo.

Miles é um mestre em oral. Ele me faz gozar em sua língua mais rápido que uma bala em alta velocidade. Muito mais rápido do que nunca, usando minha pequena bala vibratória.

— Sim, sim, sim! — canto enquanto meus dedos puxam seus cabelos segurando seu rosto contra o meu corpo enquanto solavancos de prazer em brasa assolam meu corpo inteiro.

Meus olhos ainda estão fechados, absorvendo a felicidade quando Miles está de pé e pressionando a mão na minha parte superior das costas, guiando-me pelas costas do sofá.

Eu ouço seu zíper sendo puxado para baixo, e então ele está esfregando sua cabeça inchada de um lado para o outro através dos lábios molhados da minha boceta.

— Por favor, — digo a ele enquanto pressiono para trás e levanto minha bunda, precisando senti-lo dentro de mim.

Miles alimenta seu pau na minha boceta um centímetro lento de cada vez. Quando ele está totalmente dentro e é impossível eu aguentar mais, ele se inclina sobre minhas costas, estica a mão para puxar as taças do meu sutiã e depois aperta meus seios em cada mão.

Minhas paredes internas apertam em torno dele, ainda espasmódicas do orgasmo incrível.

— Foda-me, Miles, — digo a ele enquanto me contorço debaixo dele.

— Você não tem ideia do quanto eu adoro ouvir essas palavras saírem da sua boca, — diz ele, colocando um beijo suave na lateral da minha bochecha antes de puxar os quadris para trás, quase tirando todo o seu pau de mim antes de bater tão forte que eu choro.

— Mais, por favor, — suspiro quando meus dedos agarram o sofá, tentando segurar quando ele finalmente não consegue mais se conter.

Não sei do que mais gosto, seus grunhidos e gemidos acima de mim ou a maneira incrível como ele se sente dentro de mim nessa posição.

Miles foi o primeiro homem a me foder por trás, e é tão bom quando ele está me esfregando nesse ângulo que não tenho certeza porque alguém faria sexo de outra maneira.

— Essa boceta foi feita para mim, princesa, — diz Miles antes de morder meu ombro entre brutais investidas. — Eu não consigo o suficiente.

— Pegue, — digo a ele. — É sua. Sou sua.

— Droga, você está certa, — ele concorda. Soltando meus seios, Miles se inclina para trás e depois dá um tapa na minha bunda. — Trabalhe essa bunda no meu pau. Mostre-me o quanto você quer agora que é todo seu.

— Eu quero tanto isso, — digo a ele enquanto giro meus quadris e empurro para trás para forçar seu eixo mais profundo.

— Você precisa da minha mão aqui também, não é? — ele pergunta quando sua mão alcança e agarra minha boceta possessivamente. — Eu sei exatamente como fazer minha esposa gozar. Você precisa do meu pau duro e um pouco de cócegas no clitóris, princesa?

— Deus, sim, eu adoro, — digo quando seus dedos mágicos me fazem subir enquanto ele fode meu cérebro. Ele empurra tão profundo e duro que meus dentes batem e eu quase mordo minha língua. Eu ainda quero mais quando tudo acaba e seu pau escorrega livre, deixando-me caída sobre o sofá, incapaz de mover um músculo.

Mas, aparentemente, Miles ainda não terminou de destroçar minha mente. Eu percebo que ele não estava mentindo sobre me comer depois quando sua língua serpenteia dentro da minha coxa, lambendo a bagunça que fizemos.

— Você não precisa... — começo a dizer antes que ele beije meu clitóris, chupando, lambendo e transformando meu cérebro em mingau.

— Não pare, não pare, — canto repetidamente com meus quadris saltando que estão correndo em direção a outro lançamento.

Deus, ele é tão bom para mim. Não tenho certeza do que fiz para merecer um homem tão incrível que cuida de mim de todas as maneiras possíveis, mas nunca vou conseguir o suficiente.

— Ahh! — Grito quando despenco sobre a crista e desço mais uma vez com o fim em lugar nenhum à vista. É o orgasmo mais longo e mais intenso que eu já tive; e quando meu corpo para de tremer, não consigo mais me segurar.

Miles me tira do chão e entra em seus braços, fazendo o mundo girar. A porta do quarto se fecha. Então, ele me abaixa na cama de hóspedes e se estica ao meu lado para ficarmos cara a cara.

— Obrigada, — digo a ele, agarrando sua mandíbula com uma mão fraca e puxando seus lábios para minha boca, amando como meu sabor se mistura com o dele.

CAPÍTULO 29

Miles

— Você tem que ir embora, — sussurro contra os lábios de Kira enquanto a seguro para mim, tentando absorver o máximo de seu aroma quente e tentador possível antes que eu tenha que deixá-la ir.

— O quê? — Ela pergunta, recuando enquanto a luxúria nebulosa desaparece de seus olhos.

— Estamos fazendo planos para emboscar os russos, espero que antes que eles apareçam aqui, — explico. — Todas as mulheres e crianças vão ficar em Surfside Beach com a frota dos Myrtle Beach Savage Kings até que seja seguro. Não quero que você vá, mas é a melhor coisa para garantir que você esteja fora do fogo cruzado, se algum deles vier à cidade antes de começarmos nossa armadilha.

— Ok. Quando tenho que ir? — Ela pergunta.

— Em breve, — respondo. — Chase disse que você poderia pegar uma carona com Sasha e Mercy. Elas vão ligar quando estiverem a caminho.

— E Blackjack?

— Tenho certeza que Eddie vai ficar por aqui. Ele pode cuidar dele até você voltar.

— Vou sentir falta dele, — diz ela.

— Eu sei.

— Eu também sentirei sua falta, — ela acrescenta, deslizando a palma da mão pela parte inferior da minha camisa e colocando-a do meu lado, em cima da nova tinta. — Por que você nunca se despe quando estamos juntos? — Kira pergunta.

— Porque eu não tenho certeza se você está pronta para ver toda a escuridão dentro de mim, — respondo honestamente.

— Eu já vi a maioria de você, — diz ela. — Você estava sem camisa quando estava cortando a grama. Eu quero ver todas as suas tatuagens.

— E se você não puder lidar com isso e fugir?

— Eu não estou correndo, — Kira me assegura enquanto empurra meu colete em meus ombros. — Eu só quero ver, tocar e beijar cada centímetro do meu marido. Não é justo você parecer com isso e manter seu corpo escondido de mim.

Eu nunca hesitei em mostrar a uma mulher antes ou dizer a ela sobre a contagem que mantenho do meu lado, mas Kira é diferente. Eu me importo com o que ela pensa de mim e não quero perdê-la quando ela vir quantas vidas eu levei.

Então pego a tinta fresca no meu antebraço pelo canto do olho.

A primeira frase é, — Compartilharei minha vida com você.

Compartilhar minha vida inclui o bem e o mal, embora a maior parte seja ruim.

Espero que ela aguente isso.

Ajudo-a empurrar minha camisa por cima da minha cabeça e não tenho tempo para recuperar o fôlego antes que a cabeça de Kira abaixe e seus lábios escovem minha pele logo abaixo do umbigo antes de subir mais alto, indo em direção aos pássaros.

Olhando para o meu rosto, ela pergunta, — Você me conta sobre elas, suas tatuagens?

Deus, do jeito que ela olha para mim, eu lhe daria o que ela quiser. Até mesmo eu. — Os pássaros são quantos homens eu matei, — deixo escapar, pronto para acabar com o pior.

— Uau, — diz Kira, seus olhos esbugalhados e boca boquiaberta para o rebanho. Então... ela começa a contar cada um com o dedo indicador. — Quarenta e três? — Ela pergunta.

— Sim.

— Eles mereciam? — Ela pergunta, que é a última pergunta que eu estava esperando. Imaginei que ela ficaria horrorizada, me perguntasse o que há de errado na minha cabeça doentia que poderia me levar a tirar quarenta e três vidas, e se eu tenho algum remorso.

Eu não.

Exceto por um.

— Por que esse aqui é vermelho? — Ela pergunta, apontando para o meio antes que eu possa responder à sua última pergunta.

— Porque ele é o único que eu não gostei de matar, — digo a ela. — E o único que não merecia morrer.

— Oh? — Ela diz, e isso soa como uma pergunta.

— Ryan Foster era meu observador, o tipo que olhava minhas costas, chamava os alvos e me ajudava a alinhar meus disparos. Ele estava treinando para ser um franco-atirador também. Trabalhamos em equipe há meses. Nós contra o inimigo, — começo a explicar.

— O que aconteceu com ele?

Demoro um pouco para encontrar as palavras para descrever a memória que mantenho trancada dentro de mim, uma que gostaria de poder esquecer. Nunca contei a nenhum dos meus irmãos MC o que aconteceu, porque fui para a prisão. Mas quero dizer a Kira, para finalmente tirar isso do meu peito. Então ela conhecerá todos os meus demônios e poderá decidir se pode lidar com eles.

— Nosso esquadrão fazia parte de uma operação para expulsar o Taliban de uma vila no Afeganistão, — começo. — Ryan e eu estávamos em posição ao lado de uma montanha, acima da linha das árvores, onde poderíamos ter uma linha de visão clara. Nosso trabalho era acertar alvos de alta prioridade enquanto a artilharia amolecia o local. De qualquer forma... — respiro fundo para me preparar para a dor oca que sempre se forma no meu peito quando penso naquele dia.

— Depois que escolhi alguns caras, Ryan viu um cara dando ordens e colocando alguns morteiros em posição para começar a atirar balas em nosso caminho. Eu disse a ele para não se preocupar. Os criadores de cabras sempre disparavam nas árvores; eles não tinham ideia de como operávamos. Eu nunca disparei desse tipo de cobertura.

— Por que não? — Kira interrompe. — Não é mais seguro do que estar ao ar livre na montanha?

— Hã? Oh, inferno, não, — respondo. — Eles não podiam nos ver, então estavam apenas atirando cegamente. Se você está em campo aberto, as chances de acertarem você são quase nulas. Se você estiver na floresta, porém, eles explodirão troncos, membros, e derrubar merda em cima de você. Tomar fogo de morteiro na floresta é um pesadelo.

— Oh, — diz ela. — Parece perigoso.

— Isso foi. Mas éramos uma equipe muito boa. Ryan me ajudou a alinhar um tiro certeiro no agente que dava as ordens, e eu meti-lhe uma bala na boca enquanto ele ainda gritava. Cinco segundos depois, percebi que o sacana tinha rido de nós. Não deve ter sido o seu primeiro rodeio, porque ele mandou seus meninos disparando os morteiros da encosta da montanha, acima da nossa posição. Quando dei por mim, o Ryan estava me arrastando e tentando correr enquanto metade da maldita montanha estava a deslizar à nossa volta.

Percebo que enquanto conversava, envolvi Kira num abraço de um braço e a apertei com força contra o meu peito. Afrouxo meu aperto nela, com medo de sufocá-la, mas ela se inclina para mim de maneira reconfortante. — Você não precisa continuar, se não quiser agora, — ela sussurra.

— Você precisa saber, — respondo. — Viver comigo significa viver com as coisas que fiz. Ryan era menor que eu, e esse cara podia se mover. Ele praticamente dançou através daquele deslizamento de terra, levando-nos a uma saliência onde poderíamos ter alguma cobertura. Poderíamos ter conseguido, se não houvesse um esquadrão de soldados talibãs nas árvores abaixo de nós. Acho que foram enviados para flanquear nossas forças que vinham para a cidade; mas quando nos viram em movimento, abriram fogo. Eu vi o sangue espirrar quando Ryan foi atingido logo à minha frente e o agarrei por baixo dos braços antes dele desmaiar. Eu estava tentando escondê-lo quando uma pedra imensa veio contra nós e esmagou suas pernas.

— Jesus, — Kira estremece. — Esse é um nível de horror de 'Final Destination5'. Mas, como você pode se culpar por seu amigo morrer assim?

— Oh, isso não o matou, — digo. — Aquele pequeno cara era mau e duro; foi uma das razões pelas quais nos demos tão bem juntos. Consegui tirá-lo da linha de fogo, mas ele foi baleado bem acima do quadril— digo a ela, apontando para um ponto no meu estômago. — A bala atravessou todo o caminho, da direita para a esquerda, apenas sob sua armadura corporal. Você poderia dizer imediatamente do cheiro que suas entranhas foram rasgadas. Entenda, no entanto, — bufei. — Ele olhou para mim enquanto as montanhas desciam ao nosso redor e as balas voavam, enquanto ele sangrava nada menos, vasculhou seu kit por um momento e me jogou a porra de um rolo de fita adesiva. Lembro-me de apenas encará-lo e começar a rir, e perguntei se ele realmente achava que eu seria capaz de colocar tudo de volta junto com ele.

— O que ele disse? — Kira me pede gentilmente.

— Ele começou a rir um pouco também, então me disse que a fita era para a minha perna. Eu nem percebi o quão ruim minha panturrilha estava queimando até que ele disse alguma coisa, mas uma bala rasgou através de mim, — explico. Pego a mão dela e a coloco na minha panturrilha direita, esfregando a palma da mão entre as tatuagens que cobrem as cicatrizes até que ela possa sentir a pele dura e enrugada onde a bala passou por mim.

Kira sorri para mim. — Você colou um ferimento de bala na perna?

— Sim, parecia uma boa ideia na época. Você sabe que eu ainda não consigo crescer cabelo aqui até hoje por causa dessa maldita fita? Enrolei minha panturrilha com força para fechar a ferida e, quando consegui tirar essa merda, minha perna estava mais lisa que a sua.

— Ei, não é justo, eu não tenho minha navalha comigo aqui! — Kira ri. — Não estou disposta a tentar algo tão drástico como ser baleada e me enrolar para um controle permanente de cabelo, então terei que me lembrar de trazer meus produtos de higiene pessoal quando tivermos esses 'passeios' no futuro.

Eu a puxo para perto de mim novamente, aproveitando seu calor e o cheiro de seus cabelos antes de continuar. Eu não contei a ninguém a história completa desde a minha corte marcial, mas quero que Kira entenda exatamente o que aconteceu e espero que me julgue de acordo.

— Eu tentei ajudá-lo, — finalmente consegui grunhir, — mas Ryan não me deixou. Ele sabia que estava acabado e nem me deixou ver onde foi baleado. Então, em vez disso, me deitei ao lado dele e tive meu rifle pronto. Eu ficaria bem ali e seguraria aqueles bastardos fora, enquanto eu pudesse. Assim que ele viu o que eu estava fazendo, me empurrou para fora e tentou pegar o rifle. Ele me disse para sair de lá enquanto me cobria.

— Então você o deixou para se salvar?

— Sim e não, — respondo. — Ryan me disse para fazer uma pausa, mas disse que ele poderia desmaiar se se mexesse demais. Ele me disse para cuidar dele se eu chegasse à linha das árvores, e se parecesse que eles iam capturá-lo... para acabar com ele. Você não quer deixar o Talibã capturá-lo, não importa o quê. As coisas que eles fazem com os prisioneiros americanos... bem, esse não é o ponto. Olhando para trás, deveria ter jogado aquele filho da puta teimoso por cima do ombro e apenas corrido, mas no momento... minha perna estava pegando fogo e eu estava aterrorizado. Eu não estava pensando em nada além de mim mesmo. Então, fiz isso, porra. Ryan pegou meu rifle e, assim que teve a atenção deles, desci uma pequena ravina e fui até as árvores. Eu me escondi lá enquanto eles trocavam tiros e vi quando aqueles soldados finalmente subiram a colina e drogaram Ryan. Ele estava gemendo quando o jogaram no chão, então ele definitivamente não estava morto ainda.

— O que... o que você fez? — Kira sussurra.

— Eu honrei seu último pedido. Ainda estava com minha pistola e, mesmo àquela distância, era capaz de colocar uma bala em seu crânio. Eu me certifiquei de que aqueles bastardos não o torturassem nem o exibissem, e então... então corri.

— É por isso que você foi dispensado desonrosamente? — Kira pergunta suavemente.

— Como você sabe disso? — Questiono.

— Eddie.

— Oh! Sim, — digo. — Fui dispensado de forma desonrosa e cumpri cinco anos de prisão.

— Você o tirou de sua miséria. Foi uma gentileza horrível, mas foi uma gentileza, — ela diz, para minha surpresa.

— Não é assim que os fuzileiros trabalham. Somos uma equipe e você nunca deixa um homem para trás.

— Se você tivesse que fazer tudo de novo, teria feito algo diferente? — Ela pergunta.

Soltando um suspiro pesado, digo a verdade, — Não. Provavelmente não. Eu não estaria aqui se tivesse tentado salvá-lo.

— Não é por isso que você deve se sentir culpado. Se ele foi gravemente ferido, mesmo se você o colocasse em segurança, você acha que ele teria sobrevivido?

— Há uma chance do médico ter parado o sangramento.

— Uma pequena chance, talvez. Não tão boas quanto as chances de você sair de lá e voltar para casa, — diz Kira. — Se você tivesse morrido lá, eu nunca teria conhecido você, não teríamos nos casado no dia em que nos conhecemos e, — acrescenta ela, pegando minha mão e colocando-a em seu estômago, — não teríamos criado uma vida juntos.

— Você fez os testes? — pergunto surpreso, pois achei que ela esperaria.

— Fiz os testes. Todos os três foram positivos. Eles estão no banheiro, se você quiser ver por si mesmo.

— Você está realmente grávida, — engasgo enquanto seguro a lateral do seu rosto.

— Estou grávida, — ela repete com um sorriso.

— E você não se importa que você se casou com um monstro e está tendo um filho com ele? Que tirei a vida de tantos homens e gostei de matar todos, exceto um?

— Você não é um monstro. Todos os seres humanos são perigosos nas situações certas. Se você não fosse um assassino treinado, Zeno teria terminado conosco. — Kira aponta. Cobrindo a mão na lateral do rosto com a dela, ela diz, — Gosto que você possa me proteger, que possa enfrentar alguém ou qualquer coisa e não recuar. Você fez o que meu pai não pôde fazer em trinta anos. Ele tinha pavor de Zeno e Kozlov. Ele vivia em constante medo por causa da intimidação deles.

— Tenho certeza que seu pai fez o melhor que pôde, — digo a ela, interiormente mais satisfeito do que as palavras podem expressar que ela não me odeia por quem e o que sou. — Ele não tinha toda a força do Savage Kings MC para apoiá-lo como eu.

Passando as pontas dos dedos pelo meu braço, Kira diz, — Isso é tão incrivelmente...

— O quê? — Pergunto.

— Quente.

— Quente? — Repito em choque.

— Oh, sim, — diz ela quando joga a perna sobre o meu quadril e me monta até que eu esteja deitado de costas. Ela desliza pelas minhas pernas e depois beija minha pélvis logo acima da cintura, enquanto suas mãos começam a abrir o zíper do meu jeans que eu deixei desabotoado quando guardei meu pau antes de carregá-la para a cama.

Kira puxa o material para baixo até meu pau endurecer e se soltar. Olhando para mim com os olhos de um milhão de tons de azul e os lábios a centímetros do meu eixo, ela pergunta, — Qual é o seu plano para os russos? Você vai tentar matar Boris Kozlov?

— Inferno, sim, — prometo a ela, e minha declaração de assassinato é recompensada com um golpe de sua língua quente e molhada sobre a coroa do meu pau. — Estamos planejando atacar toda a equipe quando menos esperarem – oh, merda! — Exclamo quando seus lábios se separam para levar mais da metade do meu comprimento para dentro de sua boca. — Esses filhos da puta... nunca incomodarão seu... pai novamente, — asseguro enquanto ela balança a cabeça para cima e para baixo no meu pau duro.

Incapaz de pegar mais de sua boca provocadora, eu a agarro por baixo dos braços e a puxo para cima do meu corpo para que sua boceta nua esteja sobre meu pau e seus lábios estejam nos meus. Ela me beija com força, sua língua forçando seu caminho contra a minha. Quando minhas duas mãos alcançam um punhado de sua bunda incrível, ela agarra cada um dos meus pulsos; e então a deixo prendê-los sobre minha cabeça no travesseiro.

— Desta vez, estou no controle, — diz ela, sorrindo contra os meus lábios enquanto sua fenda lisa esfrega ao longo do comprimento do meu eixo e seus dedos se entrelaçam com os meus.

— Foda-me, princesa. Pegue o que quiser de mim, — digo, apertando as mãos dela.

— Eu preciso de você dentro de mim, — diz Kira com urgência. Com uma inclinação dos quadris, ela se envolve completamente em mim numa tentativa. — Oh, meu Deus, sim! — Ela grita, seus olhos se fecham em êxtase enquanto seus dentes mordem o lábio inferior.

Minha esposa é a mulher mais linda que eu já vi, e tenho muita sorte em estar dentro dela.

Posso ter pago meio milhão para casar com ela, mas parece que fui eu quem jogou na loteria e ganhou o prêmio.

CAPÍTULO 30

Kira

— Deus, Miles, eu vou... gozar com tanta força, — digo a ele enquanto o monto furiosamente. Nesta posição, meu clitóris está sendo esfregado exatamente da maneira certa.

Eu mudei de ideia. Eu acho que gosto de estar no topo, estar no comando, melhor que o estilo cachorrinho.

Não, eu gosto quando ele está dentro de mim por trás.

Com quem estou brincando? Como posso escolher quando toda vez que estou com Miles parece incrível?

— Jesus, você me fode tão bem, — diz ele debaixo de mim, suas mãos ainda presas nas minhas.

Ele é tão sexy, disposto diante de mim, finalmente sem camisa.

O fato dele ter matado tantos homens não deveria me deixar tão excitada, que não posso montá-lo com força e rapidez suficiente, correndo até a linha de chegada.

— Oh, sim, — Miles geme enquanto seu corpo rola debaixo de mim. — Trabalhe essa boceta no seu pau. É seu, princesa. Esse é o seu pau que você está montando. Monte e leve-o sempre que precisar.

— Sim! — Grito e meus olhos se fecham quando minhas paredes internas começam a se contrair em torno de sua circunferência de aço. — Entre no que é seu, para que eu saiba a quem pertenço.

— Oh... merda, — Miles grunhe quando seu eixo incha e sua liberação quente e grossa pulsa dentro de mim.

Meus quadris o montam freneticamente pelos picos de prazer até que eu mal consigo me segurar por mais tempo.

Quando eu pisco, meus olhos pesados de luxúria se abrem novamente, vejo as brilhantes palavras negras pintadas no interior do antebraço de Miles.

Havia aquelas antes? Nesse caso, não me lembro de vê-las.

Demoro alguns segundos para ler os belos loops cursivos e fluidos antes que eu perceba o que eles são, me fazendo ofegar.

Nossos votos de casamento.

— O que é isso? — Miles pergunta. — Você vai ficar doente?

— Não. — Depois, leio-os em voz alta entre fungadas, — Compartilharei minha vida com você... construamos nossos sonhos juntos... apoio você em momentos de angústia e... me alegro com você em momentos de felicidade. Prometo dar-lhe respeito... amor e lealdade... através de todas as provações e triunfos de nossas vidas juntos.

— Eu te amo, — diz Miles, seus olhos escuros presos nos meus. — E eu sempre mantenho minhas promessas, mas é bom ter o lembrete à mão...

— Miles, — começo. É quando ele finalmente libera suas mãos das minhas e coloca o dedo indicador nos meus lábios. — Você não precisa dizer de volta. Eu sei que você não se casou comigo para tentar encontrar o amor. Você fez isso por amor a seus pais. E descobrir o sacrifício que você fez por eles me faz te amar ainda mais.

— Eu também te amo, — digo a ele contra seu dedo antes de mordê-lo suavemente e sugá-lo sugestivamente.

— Droga, — ele geme quando eu trabalho meus lábios para cima e para baixo em seu dedo algumas vezes antes de soltá-lo com um estalo. — Você simplesmente ama me foder, — ele responde.

— Hmm, — gemo enquanto moo em seu eixo que ainda está dentro de mim. — Eu amo te foder.

— É um começo... — ele diz.

— Mas, eu também te amaria se você perdesse seu pau, — digo a ele. Quando Miles abre a boca para comentar, acrescento, — E sua língua e dedos. Você poderia ser um mudo sem pau, com tocos nas mãos e eu te amaria por causa da maneira como você me olha, cuida de mim e me protege. Acho que comecei a me apaixonar por você no dia em que me deixou levar Blackjack para casa. Você me fez sentir muito bem na noite anterior, mas me dar o filhote foi... doce. A única parte do corpo que você usou foi o seu coração.

— Não tenho certeza se tenho um desses, — ele murmura.

Coloco a palma da mão sobre o lado esquerdo do peito, onde seu coração ainda está acelerado. — Você tem. Eu sabia antes de sentir.

Segurando meus quadris e depois movendo as mãos para baixo até descansarem na minha barriga, ele diz, — Se eu tiver um coração, ele será realocado pelos próximos meses.

— Vê! — Digo enquanto me inclino para beijar seus lábios com lágrimas embaçando minha visão. — É disso que estou falando.

— Vou sentir falta de vocês dois, — diz Miles quando me afasto.

— Nós vamos sentir sua falta também, — digo a ele quando uma das lágrimas transborda e desliza pela minha bochecha. — Seja cuidadoso.

— Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem.

— Espero que sim, — digo a ele antes de nos beijarmos, línguas emaranhadas até que seu telefone começa a tocar pelo colete que jogamos de lado.

— É melhor eu entender isso, — diz ele com um suspiro pesado, então me afasto dele e deito de lado enquanto ele tira o telefone do colete e o coloca no ouvido. — Sim? — Ele responde enquanto me observa. — Ok, estamos no Eddie. Vejo vocês então.

Depois que ele termina a ligação, Miles me diz, — Sasha e Mercy estão a caminho.

— Quão mais? O suficiente para mais uma vez? — Pergunto.

— Foda-se sim, — rosna Miles quando ele pula em cima de mim e passa a ponta da língua sobre o meu mamilo enquanto observa meu rosto. — Elas só terão que esperar que terminemos, porque esta próxima rodada vai durar muito tempo.

***

— Vou ligar e verificar com você sempre que puder, — Miles me promete com outro beijo rápido nos meus lábios antes de abrir a porta traseira do passageiro do SUV. Depois de colocar minha mala dentro, ele se afasta para eu entrar.

— Se cuida. Te amo, — ele diz quando estou sentada lá dentro.

— Te amo. Seja cuidadoso! — Digo novamente antes dele fechar a porta. — Desculpe por fazer vocês esperarem. Eu sou Kira, — digo às duas mulheres no banco da frente. A motorista é uma ruiva linda que poderia facilmente ser uma estrela de cinema, e a passageira é uma linda mulher loira.

— Oi, Kira. Eu sou Sasha, e essa é a Mercy, — diz a passageira enquanto gesticula para a motorista, que se afasta e sai do ferro-velho. — Nós duas estivemos lá, no estágio de recém-casadas. Ah, sinto falta daqueles dias, — ela diz com um suspiro.

— Então, hum, vocês duas são as únicas outras mulheres? — Pergunto.

— Ah, não. Lexi, Nova, Audrey e seus filhos estão todos juntos na van de Torin. Nunca pensei que diria Torin e van na mesma frase. — Sasha faz uma pausa por um momento para rir antes de continuar. — De qualquer forma, vamos buscar Peyton e depois vamos para a Carolina do Sul.

— Oh, tudo bem, — respondo. — Acho que essa viagem me dará a chance de conhecer todas.

— Você vai adorar essas mulheres, — diz Mercy. — E agora que você faz parte da família dos Kings, eles fazem de tudo para ajudá-lo.

— Devemos ir ver Cynthia assim que voltarmos à cidade, — diz Sasha. — Quer vir comigo?

— Absolutamente, — Mercy concorda. — Eles acham que ela vai ficar bem?

— Ela saiu da cirurgia, então os médicos acreditam que o pior já passou. Agora é hora de muita cura.

— Ah, quem é Cynthia? O que aconteceu com ela? — Pergunto a elas.

— Miles não contou a você? — Sasha olha por cima do assento para me perguntar.

— Não.

— Ela é namorada de Reece. Hoje cedo ela foi sequestrada por seu ex abusivo e ele tentou matá-la.

— Oh, meu Deus, — suspiro. — E ela vai ficar bem?

— Eles tiveram que levá-la para cirurgia e ela ficará com dor por um tempo, mas sim, parece que ela está fora de perigo.

— Isso é bom, — digo. — Eles já pegaram o ex?

— Sim. Ele está morto, — responde Mercy. — Os policiais o derrubaram.

— Bom, — murmuro.

As meninas riem e, em seguida, Sasha diz, — Eu acho que você vai se encaixar nesse grupo muito bem.

— Alguma de vocês sabe qual é a última crise? Abe não vai me dizer nada, exceto ‘está tudo bem’, que eu sei que é besteira. Seus olhos pareciam sair da cabeça dele quando ele jogava todas as minhas coisas numa mala, — diz Mercy.

— Nenhuma pista, — diz Sasha. — Chase era uma bagunça nervosa e suada, mas também não me disse nada. Deve ser grande se eles estão mandando todas nós para fora da cidade. Eu também tive que desistir da minha exclusiva história de corrupção política!

— Eu sei o que aconteceu, — digo a elas.

— Derrama, garota, — diz Sasha quando olha para mim.

— É minha culpa, então sinto muito por vocês terem que sair de casa e por seus homens estarem envolvidos.

— Sua culpa? — Mercy pergunta.

— Meu pai deu o nome de Miles à máfia russa. Então, quando alguns de seus homens apareceram em nossa casa, Miles matou os quatro.

— Oh, porra, — sussurra Sasha. — A máfia russa? Isso nem é grande. Parece uma tempestade de merda gigantesca. Eles estão vindo para os Kings agora? — Ela pergunta, a voz rouca de emoção.

— Sim, mas Miles disse algo sobre emboscar o chefe russo. Eles irão atrás deles antes que possam atacar os Kings. Eles estarão mortos antes de saberem o que os atingiu.

— Deus, espero que funcione, — diz Mercy.

— Eu também, — Sasha concorda. — Vi uma guerra de Kings e poderia passar o resto da minha vida de bom grado sem suportar outra.

CAPÍTULO 31

Miles

— Então, como tudo isso está acontecendo? — Chase pergunta a Torin depois que todas as motos em nosso comboio estão estacionadas do lado de fora de um antigo armazém gasto em Greensboro e todos nós o seguimos para dentro.

— É sobre isso que estamos prestes a conversar com Ivan, — responde nosso presidente. — Ele está dirigindo esse programa e ele trouxe Kozlov aqui. Agora, precisamos descobrir como ele acha que devemos proceder para tirar esses caras.

O armazém parece algum tipo de antiga academia de treinamento para lutadores, com sacos de pancadas pendurados ao redor e um ringue de boxe esfarrapado no centro.

— Bem-vindo à minha cidade, senhores, — diz um jovem de cabelo preto num terno listrado quando entra na sala principal, cercado por uma comitiva de cinco homens enormes, do tamanho de fisiculturistas, que acho que são seus guardas.

— Ivan, é bom finalmente conhecê-lo cara a cara, — diz Torin quando ele se aproxima e oferece um aperto de mão.

— Você também, — Ivan responde. — Todo mundo?

— Não, — diz Torin. — Este é apenas um terço dos meus homens. Temos nossa frota de Charlotte chegando em uma hora e a frota de Raleigh uma hora depois de chegarem aqui, tentando espaçar todas as motos. Quarenta e cinco motoqueiros que aparecem ao mesmo tempo podem parecer suspeitos.

— Boa ideia, — Ivan concorda.

— Então, quando e onde esse encontro acontecerá? — Torin pergunta com as mãos nos quadris, pronto para começar a trabalhar.

— Acho que descobri o melhor lugar possível para evitar baixas inocentes, — começa Ivan. — Escapades é o nosso clube de strip local. Um homem como Kozlov não consegue resistir a mamas e bundas livres, então vamos alimentá-lo e a seus doze homens, dar-lhes algumas bebidas, e então minhas garotas oferecerão a ele e a seus homens alguma... companhia. As dançarinas os levarão um de cada vez para as seis salas privadas. É aí que sua equipe estará esperando.

— Parece um bom plano até agora, — responde Torin. — As meninas vão participar disso?

— Elas vão, — Ivan diz a ele com um aceno de cabeça. — E garantiremos que escoltem os homens primeiro, depois fechem a porta atrás deles, deixando-os no escuro. Acho que seus homens têm silenciadores?

— Nós temos, — diz Torin.

— Bom. Dois de vocês esperando em cada sala serão suficientes. Depois que as meninas fizerem o seu papel, elas sairão pela saída dos fundos. Confio nessas garotas, mas, mesmo que não acreditem, elas não verão ou ouvirão nada. Elas podem fazer suas próprias suposições, mas não há nada com o que se preocupar.

— Ok, — Torin concorda.

— Para qualquer um dos russos restantes sentados na sala principal, também tenho um plano para eles, — explica Ivan. — Depois que seus homens cuidarem dos negócios nas salas privadas, eles podem voltar aos bastidores sem serem vistos. Vou pedir ao DJ que anuncie as garotas para irem aos bastidores para o número de dança do grupo, a música que concordamos será o nosso sinal e então vocês aparecerão no palco e cortarão o resto.

— Isso deve funcionar para o menor número de baixas do nosso lado, — Torin concorda, fazendo meu estômago revirar ao pensar em perder um King pela merda em que eu os arrastei.

— Eu mencionei que não permito armas no meu estabelecimento? — Ivan pergunta com um sorriso.

— Jesus Cristo, — diz Torin com um golpe da palma da mão no rosto. — Eles serão alvos fáceis.

— Eles serão, — Ivan concorda. — Mas ninguém sentirá falta desses bandidos traficantes de drogas que inundam minha cidade e outras com heroína.

— Verdade, — Torin concorda. — E quanto à polícia local e à limpeza?

— Vou mandar meus homens descartar os russos e limpar o clube tão rápido que estaremos abertos ao público para negócios novamente amanhã à noite, — diz ele. — E os policiais locais amam tanto o Escapades que venderiam suas almas para mantê-lo aberto. Vários telefonam para me avisar antes de aparecerem, mesmo que alguém ligue.

— Uau, então eu acho que você pensou em tudo, — diz Torin.

— Só falta uma pergunta, — diz Ivan. — Quem quer Kozlov?

— Eu, — falo e afirmo enquanto dou um passo à frente para ficar ao lado de Torin. — Ele veio atrás dos meus sogros e depois enviou seus homens atrás de mim e da minha esposa. Quero ser a pessoa que vê a vida escorrer de seus olhos, para que eu possa dizer à minha esposa que ele não nos incomodará nem a seus pais novamente.

Dando-me um aceno de entendimento, Ivan diz, — Nesse caso, você vai querer se aconchegar na sala champanhe. Nada além do melhor para o nosso chefe da máfia russa.

— Perfeito, — concordo.

CAPÍTULO 32

Kira

— Sinta-se em casa, Sra. Fury, — diz Rory presidente da frota dos Myrtle Beach Savage Kings, depois de nos deixar entrar na mansão à beira-mar e nos mostrar os arredores. — As duas cozinhas estão totalmente estocadas; mas se houver mais alguma coisa que você ou as outras senhoras precisem, aqui está o meu número. — Ele passa um cartão branco para a pequena mulher de cabelos escuros que agora eu sei que é Lexi. Presumo que ela deve estar no comando. — Faça uma lista, se precisar, e enviaremos nossos prospectos às compras.

— Muito obrigada pela sua hospitalidade. Este lugar é incrível. — Lexi diz a ele com sua filhinha apoiada no quadril, chupando uma chupeta e enrolando o cabelo da mãe em volta do dedo. A pontada de desejo de segurar meu próprio bebê em meus braços parece ficar mais forte a cada segundo.

— Qualquer coisa para os Furys e nossa frota-mãe, — diz Rory. — Haverá ao menos quatro da minha equipe no local o tempo todo. Mesmo que você não os veja, eles estarão aqui, patrulhando. Eles não vão incomodá-las, a menos que seja importante e, mesmo assim, tocarão a campainha. Torin disse que algumas old ladies estão armadas.

— Está certo. Podemos cuidar de nós mesmas, — diz Sasha antes de pegar o bebê nos braços de Lexi. — Agora, tudo o que precisamos é encontrar alguns programas para curtir enquanto tentamos nos distrair nos próximos dias.

— Boa sorte com isso, — responde Rory. — Eu vou sair.

— Obrigada! — Todas nós falamos quando ele entra no elevador, isso mesmo, um elevador na casa particular e o leva até o térreo.

Todas as mulheres suspiram pesadamente quando ele está fora de vista enquanto seus ombros se esvaziam, sabendo que serão alguns dias difíceis enquanto esperamos que nossos homens retornem.

— Como vocês todas fazem isso? — Pergunto a elas. — Não enlouquecer quando eles se vão?

— Felizmente, isso não acontece com frequência, — diz Lexi. — Qual deles é o seu? Sax ou Cooper?

— Ah, Miles, — respondo.

— Miles? — Ela repete com a sobrancelha levantada em surpresa. — Sério?

— Estamos casados e esperando, — digo com a mão descendo para a parte inferior da barriga.

— Aww! Parabéns! — Sasha diz, me dando um abraço antes que as outras mulheres sigam o exemplo.

— Bem-vinda à família, — diz uma jovem da minha idade. — Sou Audrey, irmã de War e esposa de Maddox.

— Prazer em conhecê-la, — digo a ela.

— E eu sou a esposa de Torin, a propósito, — Lexi diz após o nosso abraço.

— Torin é o presidente dos Kings, — Sasha me informa.

— Oh, tudo bem, — digo. — Miles não me contou muito sobre o MC. Tudo o que sei é que ele passa muito tempo no Savage Asylum. O que exatamente é isso?

— Essa é a sede do clube, — Mercy me informa. — Vamos todas nos sentar, garota, para que possamos lhe informar.

— Obrigada, eu apreciaria isso, já que Miles não fez, — digo a elas. — Acho que ele estava preocupado que eu não aguentasse, mas posso.

— Claro que você pode, — diz Sasha. — Nossos homens pensam que somos mulheres frágeis que surtam com a menor coisa. A verdade é que é preciso uma mulher forte para colocar um King de joelhos, mas quando ele estiver lá, ele a tratará como uma rainha e fará qualquer coisa por você.

— Estou começando a ver isso, — admito enquanto todas nos sentamos na seção.

— Então, comece do começo, — diz Lexi. — Como você e Miles terminaram juntos?

— Bem, ele salvou a vida de meu pai, — digo honestamente, decidindo deixar de lado a parte sobre o casamento arranjado, pois tenho a sensação de que Miles não quer que ninguém saiba.

— Isso é tão fofo, — diz Audrey com o punho apoiado no queixo. — Eu não sabia que ele tinha um lado suave.

— Oh, você deveria ter visto ele enfiar um filhote no seu colete. Foi a coisa mais engraçada e adorável de todas!

Pelo resto da noite, as mulheres e eu nos relacionamos por histórias compartilhadas sobre nossos caras durões e nos divertimos brincando com os filhos de Lexi e o filho de War, Ren.

E pela primeira vez, sinto que finalmente descobri o que quero fazer com o resto da minha vida – isso. Era para ser a esposa de um Savage King, a mãe de seu filho e amiga de todas as outras ‘old ladies’.

Agora só espero que meu marido e seus homens voltem para nós, depois que terminarem de lidar com os negócios com os russos.

***

Miles

Quando todos os Kings das outras frotas chegaram, os guardas de Ivan nos levaram a Escapades em três limusines ridículas. — Eu não estive em nenhuma dessas desde que estava estacionado em Camp Lejeune, — comento durante o passeio.

— Não me lembro de nenhuma limusine na base, — resmunga Torin.

— Não na base, no clube de strip em Jacksonville, — sorrio para ele. — Você sabe pra que eles usam, não é?

— Eu posso adivinhar, — Torin bufa. Ele está sendo furtivo, mas eu sei que é apenas porque ele está preocupado com seus Kings e o que está prestes a acontecer.

— As limusines são para prostituição móvel, — Ivan interrompe. — Supostamente, é claro. Nos livros, o clube lhes oferece um lounge privativo para um tempo a sós com as garotas, um ambiente mais descontraído do que o clube pode oferecer. Na prática, eles nos dão uma negação plausível, pois não podemos ver mulheres vendendo favores sexuais no próprio clube.

— Você tolera esse tipo de coisa? — Torin brilha.

— Não pessoalmente, não, — Ivan responde, parecendo completamente ofendido com o tom áspero de Torin. — É apenas uma realidade da indústria do sexo. As mulheres que estão dispostas a fazer essas coisas farão isso independentemente dos meus sentimentos sobre o assunto, então a melhor coisa que posso fazer por elas é garantir que tenham os recursos necessários para fazê-lo de maneira responsável. Isso deixa as meninas e os clientes felizes, e não posso negar que é bastante lucrativo.

— Mesmo depois das contas de limpeza? — Chase sorri.

— Oh, nós não nos importamos com isso, — Ivan responde, limpando imediatamente o sorriso do rosto de Chase.

— Ele está brincando, certo? — Chase diz fracamente, enquanto se levanta o máximo que o teto baixo permitir, esfregando a mão no assento de couro. — Oh, Deus, parece úmido, — ele geme, passando rapidamente a mão pelo jeans.

— Isso é apenas sua bunda suada, — Torin late. — Claro que ele está brincando. Sente-se, cale a boca e coloque a cabeça no jogo. Se você se machucar, Sasha vai me matar.

— E nunca mais diga 'úmido' novamente, — Dalton ri. — Você vai estragar strippers para todos nós com esse tipo de conversa. Deus, eu odeio essa palavra.

Apesar do aviso de Torin, nossa brincadeira continua até as limusines entrarem no estacionamento dos fundos de um enorme edifício de estuque coberto por tubos de néon multicoloridos. Entramos rapidamente, o interior do edifício parecendo estéril e pouco convidativo, sem as luzes negras ou qualquer ambiente normal do clube atualmente em exibição.

— Onde fica a sala champanhe? — Pergunto a Ivan imediatamente, ansioso para me estabelecer.

— Vou mostrar a todos as salas privadas, — responde Ivan. — Você não planeja lidar sozinho com Kozlov, certo? Não há razão para correr riscos desnecessários.

— Ele não estará sozinho, — Torin interrompe. — Sax, você está com Miles. Evite que ele arruíne a sala, sim? Queremos Kozlov morto, mas não precisamos das tripas dele penduradas no teto.

Sax concorda com a cabeça, então seguimos Ivan pelo corredor com o resto dos Kings. Sax é uma boa escolha para um parceiro. Somos irmãos no clube, mas não amigos íntimos. Ele passa mais tempo no barco do que na moto, fazendo subidas e descidas pela costa. Ele é nosso contrabandista, e sei que ele tem coragem de lidar com quaisquer trabalhos sujos que surjam em seu caminho.

A sala champanhe é tão berrante quanto você esperaria. As paredes são cobertas com painéis de madeira pintados com desenhos dourados. Os holofotes no teto destacam um box de vidro num canto, enquanto uma banheira de hidromassagem borbulha alegremente em frente a ele.

Espreitando a cabeça para dentro, Dalton diz, — Oh, cara, você deveria se esconder totalmente na banheira de hidromassagem. Você pode explodir da água, agarrá-lo e enfiar o rosto em um jato!

— Eu preferiria deixar a banheira de hidromassagem fora disso, — Ivan suspira.

— Eles não estarão aqui por mais uma hora, de qualquer maneira, idiota, — digo a Dalton. — Você acha que Sax e eu vamos mergulhar nossas bolas juntos enquanto esperamos?

— Inferno, não, — diz Sax antes que Dalton possa responder.

Com um pequeno aceno de cabeça, Ivan sai da sala e começa a fechar a porta. — Lembrem-se, quando eles chegarem do lado de fora, começaremos a música. Depois que você nos ouvir mudar para um álbum do AC/DC, eles estarão a caminho da sala.

— AC/DC, entendi, — Sax assente enquanto se senta na cadeira de madeira com encosto alto na sala. Parece mais um acessório para as dançarinas do que uma peça funcional de mobiliário, mas sustenta o peso do homem menor sem ranger. Isso deixa o sofá cansado para mim.

Depois que afundo na almofada e percebo como é desconfortável, vejo que Sax tomou a decisão certa. Eu me inclino para frente e pergunto a ele, — Você está bem com tudo isso? Você passa a maior parte do tempo no mar, e me sinto um pouco mal ao arrastá-lo para esse show de merda.

— Sim, claro, Miles, — responde Sax, erguendo as sobrancelhas de surpresa. — Você está bem? Não é como você, não sei... preocupado com meus sentimentos.

— Estou bem, cara. Inferno, provavelmente estou o melhor que já estive na minha vida. Essa garota, Kira, ela é outra coisa. Conectar-me com ela meio que levou a toda essa merda, no entanto, e eu simplesmente não quero nenhum de vocês segurando contra ela.

— Merda, cara, eu sei, não se preocupe. Você é o idiota que matou aqueles russos e nos levou por este caminho. — Sax ri, acenando com a mão para me parar antes que eu possa protestar. — Não culpo ninguém. Todos nós escolhemos esta vida de bom grado, sabendo muito bem que haveria dias assim. Mas não posso prometer que vou gostar da sua garota.

— O que você quer dizer com isso? — Exijo, instantaneamente ofendido por ela.

— O que ela fez com você, fez com que você ficasse mais chato que minha avó na igreja. Se eu soubesse que você seria esse 'falador', teria pedido para ser emparelhado com Dalton.

— Agora isso é malditamente ofensivo, — respondo com uma risada. — Você retira isso e vou me acalmar, está bem? Só queria que todos soubessem que sou responsável por isso, e agradeço a ajuda para limpar a merda.

— Sim, sim, guarde para a mesa, — diz Sax enquanto cruza os braços e encosta a cadeira contra a parede. — Olha, o plano é sólido. Tudo o que precisamos fazer é ser um pouco legal, cuidar dos nossos negócios, e eu posso chegar em casa a tempo de jantar com Caolho e pegar a maré.

— Quem diabos é 'Caolho'? Eu sei que você não está andando com uma garota com esse apelido.

— Nah, cara, Caolho é meu gato, — diz ele. — Encontrei num cais em Tijuana. Ele estava brigando com alguma coisa e havia perdido um olho e uma orelha. Eu o alimentei com um tamale que havia comprado na rua, e depois disso ele não parou de me seguir. Ele entrou a bordo do barco e vive comigo desde então.

Olho para Sax em silêncio depois que ele terminou de falar, até que ele finalmente move sua cadeira para frente em irritação e exige, — O quê?

— De todas as coisas que você poderia escolher em Tijuana, você tem um gato mexicano! — Eu ri. — Ele entende inglês ou você teve que aprender espanhol para falar com ele?

— Ele é um maldito gato, seu idiota, não um mexicano, — Sax fez uma careta. — Você tem certeza que essa garota Kira não lhe deu algum tipo de doença que o deixa estranho?

— Talvez ela tenha, — suspiro enquanto afundo de volta no sofá. — Se você considera o amor como uma doença, acho que posso tê-lo.

— Tudo bem, é isso, — Sax geme. — Mais uma frase como essa e não vou me sentar com Dalton, vou mandá-lo aqui para sentar com você.

Não acredito que ainda estou rindo, ou como me sinto tonto mesmo nas circunstâncias atuais. Eu honro o pedido de Sax, no entanto, e ficamos juntos ouvindo enquanto o DJ do clube monta o sistema de som e começa a folhear sua lista de reprodução. Estou surpreso com o quão bem Sax aguarda a espera enquanto os minutos se arrastam para a primeira hora. Servi como franco-atirador, posso ficar parado o dia inteiro esperando a oportunidade perfeita. Não esperava que Sax tivesse esse tipo de disciplina, mas fico agradavelmente surpreso quando ele permanece concentrado e sem queixas, enquanto ouvimos ansiosamente cada mudança de música.

Depois do que parece uma eternidade, — Back in Black— do AC/DC começa a ecoar pelos alto-falantes. Sax está de pé imediatamente, sua pistola com o silenciador já colocada na mão. — Vou apagar as luzes e ficar ao lado do interruptor, — diz ele. — Quando ela o fechar aqui, eu vou ligá-las e fazer backup da sua peça.

Eu aceno para ele e tomo meu lugar no lado oposto da porta, nós dois fora da vista do corredor. Quando a porta se abre e a luz do corredor se derrama, ouvimos uma risada feminina seguida por, — Entre, bebê. Vou ligar as luzes e começar a festa!

Ouço um grunhido pesado que pode ser algo em russo pouco antes da porta bater, deixando todos nós na escuridão por uma fração de segundo antes de Sax acender as luzes. Diante de mim está um homem alto e magro, com uma linha do cabelo muito recuada, ainda sorrindo em antecipação ao seu próximo 'especial champanhe'.

Quando seus olhos encontram os meus, ele parece confuso, mas antes que ele possa registrar completamente quem eu sou ou o que estou fazendo dentro do quarto escuro, levanto minha pistola e atiro duas vezes, diretamente em sua testa. Nenhuma palavra foi dita ou necessária, e o assassinato terminou três segundos depois de Kozlov entrar na sala.

Seu corpo cai no tapete felpudo num monte mole, a expressão em seu rosto congelada em vaga surpresa e confusão. — Rápido e eficiente, — Sax assente. — É bom ver que sua garota não mudou isso em você. Não havia nada que você queria perguntar a ele?

— Não. Não havia nada que o filho da puta pudesse dizer que mudaria o que ele fez para minha esposa e sua família. Você não argumenta com pessoas assim, — acrescento, indo chutar a perna de Kozlov. — Você simplesmente os coloca no papel e continua seus negócios. Falando nisso, parece que estamos sendo chamados ao palco para a nossa dança.

Sax acena com a cabeça para o alto-falante, onde o DJ está chamando uma lista de nomes óbvios para o palco, pedindo que — Jasmine, Onyx e Steel façam o caminho para o palco principal. — Entramos no corredor, que agora está cheio de outros Savage Kings, todos com os rostos decididos e pedregosos, felizmente ainda inteiros. Sem falar, seguimos pelo corredor dos fundos até o palco cortinado, espalhando-nos enquanto esperamos nossa sugestão.

Quando estamos em posição, com os sons do riso estridente dos russos a apenas alguns metros de distância, Ivan assente com a cabeça para alguém ao lado do palco. Em vez de abrir devagar, a cortina cai do teto, revelando subitamente nosso enorme grupo de guerreiros vestidos de couro, aglomerados no palco. O grupo de membros de gangues reunidos a apenas alguns metros de distância mal teve tempo de ofegar antes que uma rajada de balas desça sobre eles, uma dúzia de cadáveres voando de suas cadeiras para o chão abaixo de nós.

— Certifiquem-se de que eles estejam mortos, — Torin ordena quando os Savage Kings saltam do palco, movendo-se entre os corpos. — Nós estamos bem? — Ele pergunta um momento depois, enquanto nossos homens checam os russos, administrando duas vezes um golpe de graça a pelo menos dois homens no chão.

— Estamos claros, — Chase finalmente responde. — Ivan, você ainda quer que a gente empilhe os corpos na cozinha?

— Isso seria ideal, — diz Ivan, saindo do palco. — Se seus homens verificarem, eles encontrarão alguns rolos grandes de plástico para os corpos no meu escritório. Enrolem os corpos e leve-os pela cozinha até a doca de carregamento. Marquei uma entrega para a nossa cozinha esta tarde. Voltaremos à caminhonete, descarregaremos nossas necessidades e depois enviaremos nossos convidados que partiram recentemente para o descanso final.

— Você tem certeza que não precisa da nossa ajuda para se livrar dos corpos? — Torin pergunta.

— Não se preocupe com isso. Temos um acordo com um crematório local apenas para esse tipo de ocasião especial. A essa hora de amanhã, tudo isso será apenas uma lembrança empoeirada, espalhada pelo vento.

— Vamos fazer isso, então, — diz Sax logo atrás de mim, me dando um tapa no ombro. — Quanto mais cedo encerrarmos esses garotos, mais cedo você poderá voltar para sua lua de mel.

— Inferno, sim, — suspiro aliviado, — e você pode voltar para seu pequeno boceta Caolho, certo?

— Seu, o quê? — O riso de Dalton é chocante quando estamos entre a pilha de corpos. — Oh, merda, Miles, conte-nos, conte-nos! Você não pode simplesmente dizer algo assim e sair.

— É melhor, — Sax me adverte. — Nenhuma palavra sobre isso; nunca vou ouvir o fim disso.

— Calem a boca e comecem a embrulhar! — Torin se encaixa. — Tenho uma esposa e filhos esperando por mim, e não pretendo gastar um segundo a mais do que tenho que cheirar essas tripas russas fedorentas!

— Sim, papai, — diz Dalton, revirando os olhos enquanto se abaixa para agarrar um corpo.

Eu o ajudo quando começamos a terminar nosso trabalho sombrio. Por dentro, sinto que estou voando, mais alegre e mais livre do que me lembro de ter sentido antes em minha vida.

CAPÍTULO 33

Kira

— Shh, — diz Sasha quando ela se levanta abruptamente no meio da sala de estar. — Desligue a televisão.

Lexi pega o controle remoto e silencia as notícias da tarde. Sasha quis verificar e ver quem pegou a história que esperava contar.

— Você ouviu isso? — Sasha pergunta quando a casa está quieta.

— Trovão? — Nova pergunta com a testa franzida.

— Não, — Sasha responde com um sorriso se espalhando pelo rosto. — Isso não é trovão. Esse é um comboio de Harleys!

— Vamos ver! — Audrey grita da mesa da cozinha, onde ela está jogando damas com o filho de War, Ren. Saltando de sua cadeira, ela agarra a mãozinha dele, puxando-o enquanto eles correm escada abaixo com o resto de nós atrás. Estou subindo pela retaguarda, pois descer escadas e a gravidez não se misturam muito bem. Pode ser cedo, mas eu já desenvolvi os 'desajeitados' que minha mãe me avisou que estava grávida depois que eu contei nossas boas notícias por telefone na noite passada. E eu já cresci muito apegada ao nosso pequeno feijão.

— Poderia ser mais do pessoal de Myrtle Beach, certo? — Peyton, esposa de Dalton, diz ao meu lado nos degraus como se estivesse tentando não ter esperanças. — Você realmente acha que eles já voltaram?

— Deus, espero que sim, — digo a ela.

Quando saímos pela porta da frente e nos reunimos com o resto das mulheres, nossos quatro Kings de Myrtle Beach estão abrindo a entrada do portão para deixar uma manada de motos pretas entrar na garagem.

Meu peito fica pesado com o meu pulso acelerado enquanto prendo a respiração, esperando que Miles venha subindo. Uma a uma, as mulheres se dispersam, indo até os homens.

E eu poderia dar um tapa em Miles por ser um dos últimos pilotos a chegar.

— Graças a Deus, — digo aliviada. Desço os degraus e ao lado de sua moto antes de tirar o capacete. — Você está bem. Todos estão... o resto dos caras está bem? — Pergunto com preocupação. Tornei-me amiga dessas mulheres e realmente não quero ser a causa do sofrimento de ninguém.

— Inferno, sim, — diz Miles, estendendo o braço para me puxar para ele antes que ele se levante do assento. Nossos lábios colidem, e então estamos nos agarrando e puxando freneticamente um para o outro enquanto nossas línguas entram e saem da boca um do outro.

Quando Miles agarra meus ombros para me afastar dele, é apenas o suficiente para ele jogar a perna sobre a moto; e então ele está me segurando em seus braços e minhas pernas estão em torno de sua cintura.

— Diga-me qual é o seu quarto para que eu possa arrancar suas roupas, — ele rosna enquanto me carrega em direção à porta da frente.

— Mas... — começo a perguntar se é a hora ou o lugar com tantas outras pessoas ao nosso redor. Então olho para a entrada e vejo que está vazia. Acho que não somos os únicos com o mesmo plano. Espero que alguém tenha pensado em levar as crianças para a praia. — Segundo andar, última porta à esquerda, — respondo.

Nos beijamos o caminho todo pelas escadas e, finalmente, estamos num quarto. Não tenho muita certeza se é o meu quarto ou de outra pessoa, e agora não me importo, porque Miles me abaixa para a cama e então seu corpo rígido está em cima do meu.

— Eu senti sua falta, — digo a ele enquanto tentava remover seu colete, ao mesmo tempo em que ele puxava minha camisa por cima da minha cabeça.

— Você não tem uma fodida ideia do quanto eu senti sua falta, — Miles me diz, olhos escuros olhando nos meus. Olhos que uma vez pensei que eram assustadores e intimidadores agora estão confortando meu protetor feroz.

— Eu te amo, — ele murmura bruscamente antes de seu olhar abaixar, seus lábios e língua provocando meu peito enquanto ele solta meu sutiã e o joga fora. Eu já aprendi que meu protetor não gosta de ser vulnerável, então meu coração incha sempre que ele está.

— Eu também te amo, — digo a ele quando sua boca se move para baixo para beijar suavemente minha barriga, enquanto suas mãos ásperas agarram minha bunda.

Miles fica de pé o tempo suficiente para remover cada peça de sua própria roupa. Minha boca fica com água ao ver seu peito e abdômen esculpidos. E apenas ver seu pau grosso se projetando para cima, duro e pronto para mim quase me faz gemer. Sou tão quente por ele que mal posso esperar mais. Meus dedos se estendem entre minhas coxas, precisando me tocar enquanto espero Miles voltar para mim.

— Porra, você é tão fodidamente sexy, — ele geme antes que seus joelhos batam no colchão e ele está rastejando entre as minhas pernas. Sua cabeça abaixa e a língua molhada lambe todo o caminho da minha fenda aos meus dedos. Eu os separo, mantendo-me aberta para ele enquanto ele beija e chupa e dá uma volta no meu clitóris. O prazer cresce tão forte e rápido que eu tenho certeza que levito do colchão quando Miles me faz subir no que só pode ser descrito como o paraíso na terra.

***

Miles

Eu amo comer minha esposa e poderia manter minha língua dentro dela por horas. Mas primeiro, eu preciso estar dentro dela, reivindicando minha boceta e mostrando a ela o quanto esse pau que ela possui, ama e sente falta dela.

Antes que seus lindos olhos azuis reabram de seu orgasmo, estou ajoelhado entre suas pernas e empurrando dentro dela.

— OH, DEUS! — Kira grita quando suas costas arqueiam debaixo de mim. Quando seus quadris ansiosos começam a levantar urgentemente para bater sua boceta no meu pau, encontrando cada um dos meus impulsos, ela me faz sentir como uma maldita divindade. — Mais! Mais forte! Sim! — Ela exclama enquanto suas unhas cavam nas minhas costas, puxando meu peito para o dela.

Eu tento beijá-la, mas é impossível graças à nossa porra frenética.

Então, seus olhos azuis se abrem e travam nos meus. Kira encara minha alma com tanta intensidade enquanto nossos corpos estão unidos, procurando a resposta para uma pergunta que ela ainda não me fez.

Finalmente, ela fala.

— Você... você... matou alguém? — Ela pergunta através de suspiros.

— Sim, — respondo sem hesitar quando continuo batendo dentro dela o mais fundo que posso. — Coloquei uma bala de merda entre os olhos de Kozlov.

Seus lábios se separam num suspiro e sua boceta aperta meu eixo com mais força.

— Deus, isso é tão... tão... quente, — ela geme no momento em que seu corpo aperta meu pau e palpita com o prazer de levá-la ao limite.

Meus lábios se inclinam sobre os dela, a mulher que eu amo. A mulher que me ama, até a minha escuridão. Nossas línguas emaranham quando meus quadris bombeiam mais três vezes antes de me render ao êxtase.

— Obrigada, — Kira sussurra enquanto nós dois deitamos lá, ainda conectados enquanto nossos corações se recuperam e desaceleram.

— Você está me agradecendo pela foda... ou pela matança? — Pergunto quando olho para ela com um sorriso provocador.

— Ambos. Tudo, — ela responde enquanto suas unhas roçam cada lado da minha cabeça.

— Não é preciso agradecer, — digo a ela. — Eu faria qualquer coisa por você e nosso filho. Agora finalmente entendi, porque nasci para ser um assassino, para machucar meus inimigos sem piscar um olho. Durante toda a minha vida, estive treinando para isso, para manter as pessoas que amo em segurança.

EPÍLOGO

Miles

Seis meses depois...

— Você é tão fodidamente pau mandado, — diz Chase quando ele e Abe chegam à estação de refrescos. — Se o resto dos caras pudesse vê-lo agora, servindo ponche no chá de bebê de uma garota, eles nunca deixariam você se acalmar.

— Pau mandado? — Repito. Com a concha na mão, despejo lentamente dois copos do ponche de limão e entrego a cada um dos idiotas. — Esta festa é para minha esposa e meu filho. Então, o que diabos vocês dois estão fazendo no chá de bebê?

— Sasha e Mercy nos fizeram vir, — Abe resmunga antes que ele jogue de volta seu soco. — Porra, isso é bom. Posso ter um refil? — Ele pergunta, segurando seu copo para mim.

— Claro, — respondo. — Gostaria de um guardanapo rosa e azul com carrinhos de bebê para limpar seu bigode de limão, também?

Amaldiçoando, ele rapidamente passa a mão sobre seus pelos faciais.

— Você sabe, — digo enquanto vejo as duas old ladies no meio da multidão, ambas parecendo ter bolas de basquete enfiadas sob as camisas. — Vocês dois me devem de verdade por ajudá-los a finalmente baterem em suas mulheres. Acho que dar um tempo aos seus paus enquanto lidávamos com os russos foi exatamente o que o médico da fertilidade ordenou.

— Não brinca, — Chase concorda com um bufo. — E o segundo trimestre é incrível. Sasha quer todo o sexo que puder e não há pressão para derrubá-la.

— Foda-se, cara, — Abe concorda com um soco.

— Oh, apenas espere, — eu os aviso enquanto localizo Kira sentada no meio do grupo de mulheres, sentada na cadeira com a mão esfregando sua enorme barriga. O suor escorre por seu rosto; e, embora não possa vê-los, aposto que os sapatos estão fora porque os pés estão tão inchados que ela não aguenta mais usá-los por mais de alguns minutos. Ela pode estar infeliz como o inferno agora, mas ainda é tão linda carregando meu filho que tira o meu fôlego.

— Estou supondo que os dias cheios de tesão terminam em breve? — Abe pergunta. — Sua garota parece que quer dar um soco em alguém, provavelmente você.

— Os dias cheios de tesão terminaram, mas agora estamos na fase três ou quatro vezes por dia para tentar tirar a criança.

— Isso realmente funciona? — Chase pergunta.

— Nenhuma pista, mas isso não significa que vou parar de tentar, — respondo com um sorriso. — Mencionei que bati a Kira na primeira tentativa?

— Isso não conta, — murmura Abe. — Você não estava tentando colocar um bebê nela. E sempre acontece quando você não planeja e não usa uma borracha. Todo tolo sabe disso.

— Você está com ciúmes, — digo a ele. — Meus meninos são nadadores mais fortes que os seus.

— Seus meninos provavelmente carregam AK-47 e usam bandanas, — diz Chase com uma risada. — Aposto que eles explodiram através daquela boceta como se fosse uma aquisição hostil.

— Foda-se, sim, — concordo.

— Miles! — Kira grita comigo enquanto segura um presente sobre a cabeça. — Venha aqui! Você sabe que não posso me levantar sem um caminhão de reboque!

— Chegando, princesa, — digo enquanto abaixo a concha e faço meu caminho através da multidão de mulheres. — O que você precisa? — Pergunto quando me agacho na frente dela.

— Este é para você, — diz ela, sorrindo para mim quando me entrega o presente.

— Pra mim? — Pergunto. — Eu pensei que essa deveria ser uma festa para coisas de bebê.

— E é, — ela responde. — Mas este é de mim para você. — Com um estremecimento, ela acrescenta, — Espiei o gênero na semana passada.

Ofegando indignado, pergunto, — O que aconteceu com vamos esperar e ser surpreendidos? — Queria saber o sexo desde a primeira consulta de ultrassom, mas Kira me convenceu a esperar.

— Eu sei. Sinto muito, — ela pede desculpas. — Então, abra e você saberá o que estamos tendo também.

— Aqui, você pode se sentar, — diz a mãe dela quando se levanta.

Depois que a merda com Kozlov aconteceu, e descobrindo que a filha estava grávida, os pais de Kira decidiram reconstruir o negócio de móveis em Wilmington, em vez de Charleston. Eles são bons sogros e Kira adora tê-los por perto. Eles até parecem me aprovar. Acho que ajudou a romper os laços com os russos de uma vez por todas.

Tomando a cadeira da mãe de Kira, rasgo o papel de embrulho rosa e azul e levanto a tampa da caixa de papelão.

Dentro há um monte de papel de seda que preciso remover antes de chegar à resposta da pergunta que está me deixando louco – estamos tendo uma menina ou um menino?

Finalmente, eu vejo. Uma coisinha tão pequena – um couro rosa brilhante cortado com o logotipo do Savage Kings e palavras nas costas. É tão pequeno que cabe na palma da minha mão.

— Uma menina? Estamos tendo uma menina? — Olho para cima e pergunto a Kira.

— Estamos tendo uma garota, — diz ela, com seus olhos azuis brilhando com lágrimas felizes não derramadas enquanto envolvo meu braço em torno de seus ombros para puxá-la para mim.

Mesmo que ela nunca tenha dito qual sexo ela realmente queria, não sou cego. Kira passa muito mais tempo olhando as roupas femininas de bebês nas lojas. E estou tão feliz que ela está conseguindo o que queria. É perfeito, na verdade, porque ela já me deu tudo o que eu sempre precisei.

                                                   Lane Hart E D. B. West         

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