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Series & Trilogias Literarias

Dividido entre o seu amor pelo jogo - e o amor da sua vida. . .
Contratado como quarterback, para o ex-time de seu famoso pai, o futuro de Nathan Riley é brilhante. Quando sua amiga Mia Cassidy se muda para a mesma cidade, sua amizade de um ano de duração, brilha de repente, lembrando-o da noite inesquecível, que eles compartilharam.
Como Nathan, Mia é de uma família de dinastia esportiva e embarca em uma incrível nova carreira - como fundadora de sua própria empresa de gestão. Sua amizade com Nathan, significa tudo para ela, mas a química entre eles, sempre chiou, e não demora muito, para Mia perceber, que ela quer mais com Nathan, do que apenas conversas de fim de noite e pizza.
A paixão tem um jeito engraçado de mudar as regras, e logo Nathan e Mia percebem que para ganhar tudo, terão que fazer um jogo inesperado por amor.

UM

"Assim, aqui estamos, mais uma vez vivendo na mesma cidade.” Mia Cassidy tomou um gole
de chá verde e olhou para Nathan Riley. "Como isso aconteceu?"
Nathan, o epítome de alto, moreno, musculoso e absolutamente quente, recostou-se na
cadeira e sorriu para ela. "Fácil. Você está obcecada por mim, então você me seguiu.”
Ela riu. "Acho que não. Você sabia que eu estava pensando em começar um negócio aqui, então
você decidiu, que tinha que ser recrutado pelos San Francisco Sabres.”
Nathan tomou um gole de seu chá gelado e pousou o copo. Mia acompanhou o movimento de
suas mãos. Ele tinha mãos realmente grandes. Ela se lembrou daquela noite, há vários anos na
faculdade, quando ele usou as mãos para tocá-la - toda. Eles só tiveram aquela noite juntos,
mas com certeza tinha sido memorável.
Sim, o cara tinha mãos magníficas.
"Eu ganho. Já estou aqui, há um ano, Mia. Você acabou de chegar. Então, como eu disse, você
me seguiu.”
Seus lábios se curvaram. "E você não está feliz em me ter aqui?"
“Na verdade, eu estou. Embora quem teria pensado que esse tipo de merda, iria cair para nós
dois? Você estava indo para obter o seu doutorado, e em vez disso, você tem uma empresa de
gestão de esportes de start-up. Achei que ia acabar em Cleveland ou talvez em Los Angeles, mas
não aqui em São Francisco, assumindo o cargo de quarterback do Sabres, agora que meu pai se
aposentou.”
Mia agarrou o copo, sentindo a nuvem de ansiedade cair sobre ela. Foi por isso que ela pediu a
Nathan para almoçar. Seu charme e humor sempre foram uma distração para ela e, oh, como
ela precisava disso hoje. “Grandes mudanças para nós dois, com certeza. Como esta seu
pai? Ele está bem, com a decisão que tomou de se aposentar?”
“Ele parece bem com isso. O Sabres ganhou o campeonato no ano passado, e ele teve a questão
do joelho, que o atormentou no final da temporada. Ele tem trinta e sete anos, então sentiu que
era a hora certa, para ele se afastar.”
"E você não acha que ele fez isso por você, para lhe dar uma chance de jogar?"
“Eu perguntei a ele - mais de uma vez. Ele disse não. Conhecendo meu pai, ele nunca se
afastaria do futebol, se não estivesse pronto. Ele ama muito o jogo. ”
Mia assentiu. “Desde que eu tenho três irmãos que jogam futebol, eu acredito nisso. Você
deveria acreditar nele também.”

Ela sabia que Nathan estava preocupado, quando seu pai anunciou sua aposentadoria, no final
da temporada passada. Ela também sabia, que isso adicionava alguma pressão para Nathan,
porque ele assumiu como quarterback inicial nesta temporada para os Sabres. Ele teve toda a
temporada passada, para aprender com ele, mas substituir alguém tão importante como Mick
Riley, não seria fácil. Além disso, Mick era seu pai.
Agora ela estava duplamente feliz por ter tomado a decisão de lançar sua companhia aqui em
San Francisco. Além de ser uma localização privilegiada para ela, ela e Nathan sempre
estiveram próximos na faculdade. Apesar de sua única noite juntos - o que definitivamente
tinha sido um erro - eles continuaram amigos. Foi um bônus, que agora eles estariam na
mesma cidade.
"Como está sua companhia?" Nathan perguntou.
“Apenas fazendo as coisas rolar. Eu lhe disse que Monique Parker, veio a bordo, como minha
gerente executiva, não foi?”
Ele sorriu. "Sim. Ela vai se certificar, de que nada passe pelas frestas.”
"Eu sei. Ela é incrivelmente organizada, ainda mais que eu.”
“Se isso é possível. Eu nunca conheci ninguém tão organizada, quanto você.”
"Ei, eu sou boa em tudo que faço."
Ele balançou as sobrancelhas para ela. "Eu não sei disso."
Ela riu. "Nós prometemos que não trariam a noite bêbada e equivocada de novo."
“Não, você me fez prometer, que isso não aconteceria novamente. Eu achei que foi incrível."
Seu corpo aqueceu em suas palavras. "Foi fantástico. Mas somos amigos, Nathan.”
"E os amigos não podem fazer sexo?"
"Eu não sei. Você faz sexo com seus amigos?”
Ele inclinou a cabeça para o lado. "Você sabe o que eu quero dizer, Mia."
"Eu faço. Mas nós concordamos depois, que a noite não aconteceria novamente. ”
“Você me fez concordar. Eu queria manter você na cama comigo, no dia seguinte.”
Ela riu. “Nós estávamos bêbados. Isso foi um erro. E eu prefiro muito mais você como amigo, do
que amante.”
"Oh, então agora você está insinuando que o sexo não era bom o suficiente?" Ele se inclinou e
segurou a mão dela, o contato instantaneamente eletrizante. “Porque se esse é o caso, estou te
chamando por perda de memória bêbada. Se bem me lembro, você veio três vezes naquela
noite.”

No menos ele sussurrou a última parte. E se ele continuasse falando dessa maneira, ela teria
um orgasmo ali mesmo em sua cadeira. Tanto para empurrar essas memórias de lado. Ela
pegou a mão dela. "Não é isso que eu quis dizer e você sabe disso."
"Bem. Nós somos amigos."
“Você precisa de mim como sua amiga, Nathan. Quem vai passar por você, toda a sua
ansiedade no acampamento de treinamento?”
Ele franziu a testa. “Quem disse que eu tenho ansiedade no acampamento de treinamento?”
Ela girou o agitador ao redor de seu copo de chá. "Você não?"
Ele se recostou na cadeira novamente. "Talvez. Você não tem um pouco de ansiedade, também,
senhorita dona de casa?”
“Sim, tenho ansiedade. Como você não acreditaria. É por isso que estou feliz por sermos
amigos. Eu preciso de você, Nathan. Como meu amigo.”
Ele olhou para ela. "Merda. Bem. Você sabe que sempre estarei aqui para você.”
Ele não tinha ideia do quanto sua amizade e conselho significavam para ela. "Bom. Agora
vamos pedir o almoço, porque tenho que voltar ao trabalho.”
"Você é uma mulher durona, Mia Cassidy."
“Mas também sou sua melhor amiga, Nathan Riley. E nunca se esqueça disso.”
Os próximos meses seriam críticos - para os dois. Eles iriam precisar um do outro, mais do que
nunca.
Como amigos. E nada mais.

DOIS

Depois de ter almoçado com Mia, Nathan dirigiu-se ao estádio Sabres. Ele se sentiu mais
calmo, depois de passar algum tempo com ela.
De muitas maneiras, Mia estava certa. Tê-la como sua amiga, era uma das melhores coisas, que
já haviam acontecido, com ele. Ambos vieram de famílias esportivas, então quando se
conheceram na faculdade, no Texas, formaram uma ligação instantânea. Tinha sido um pouco
estranho, para Nathan ter uma amiga, no começo, mas Mia era inteligente, engraçada e
absolutamente linda. E desde que ela não parecia atraída por ele, ela era a pessoa, que ele
tinha ido com problemas de namoradas.
Ela sempre foi direta com o seu conselho, e sempre foi útil. Quando sua namorada Sonja,
terminou com ele, em seu primeiro ano, ele tinha sido um desastre. Foi Mia quem esteve lá,
para ajudá-lo, a pegar as peças e seguir em frente. Ela o manteve focado no futebol, enquanto
acalmava seu ego, sobre o rompimento, lembrando-o de que os romances universitários,
raramente duravam, de qualquer maneira. Depois disso, ele jogou no campo, sem ficar
emocionalmente ligado.
Até aquela noite, ele e Mia estavam em seu apartamento, bebendo e vendo um de seus irmãos
e seu pai jogarem um contra o outro na TV. Eles pediram pizza e beberam muito. Depois do
jogo, conversaram sobre esportes, família e carreiras e o que queriam fazer com o futuro. Foi
uma conversa pesada. Ele não sabia como isso aconteceu, mas de repente, eles estavam no
sofá, dando uns amassos.
Porra, tinha sido bom. Ele tinha certeza de que havia surpreendido os dois, mas nenhum deles
parou, quando começaram.
Mia tinha sido suave e flexível e os sons que ela fez, o deixaram louco. Ela foi receptiva ao
toque dele e eles mudaram as coisas para o quarto.
Eles passaram a noite toda juntos, e foi uma noite muito boa.
Até a manhã seguinte, quando Mia lhe dissera, que não poderia acontecer de novo, porque
valorizava a amizade dele, mais do que qualquer outra coisa.
Ainda se lembrava, de como o corpo dela se movera sob o dele, ainda podia sentir a suavidade
de seus lábios, quando se beijavam, ainda podia ouvir os sons de sua respiração, enquanto se
movia dentro dela. E agora, porra, ele ficou de pau duro, quando se sentou em seu carro, no
estacionamento do estádio.
Ele tocou a música bem alto e se concentrou no manual, para tirar Mia da cabeça. Quando
finalmente se recompôs, saiu do carro.

Ele contornou o vestiário e entrou no campo dos Sabres. Parecia a primeira vez. Inferno, esteve
lá inúmeras vezes antes com seu pai, o famoso Mick Riley. Ele o assistiu jogar, aprendeu sob sua
tutela, escolheu seu cérebro, depois de cada jogada, boa e ruim.
Agora seu pai estava aposentado e os Sabres eram sua equipe para liderar. Não era sua
primeira vez em campo, como um jogador do Sabres, é claro, desde que ele tinha sido
convocado, pela equipe no ano passado, mas naquela época, ele não era nada mais, do que um
banqueiro. Esta era a primeira vez, que Nathan entrou em campo, como o quarterback do
Sabres.
Cristo, como tudo isso aconteceu? Tinha sido um maldito turbilhão, começando com seu pai
anunciando sua aposentadoria. Esses últimos meses, tinham sido algum tipo de sonho
sobrenatural, como se ele tivesse dormido, todo esse tempo e não fosse real.
Mas quando seus pés esmagaram o gramado, tudo parecia sólido. Real. Como se ele
pertencesse aqui, como se ele sempre pertencesse aqui.
Ainda se lembrava da primeira vez que saíra em campo, depois de ver seu pai brincar. Sua mãe
e seu pai acabaram de ficar juntos. Nathan tinha quinze anos na época, e estar perto do futebol
profissional, era novo para ele. Este estádio parecia enorme, fora do alcance de um garoto
magricela, que só sonhava em andar algum dia, com sapatos tão grandes, quanto os de Mick
Riley.
E então sua mãe se apaixonou e se casou com Mick, e Mick o adotou. Ele tinha sido um filho da
sorte, sortudo para acabar com um pai, que o amava tanto quanto seu pai. Ele ensinou Nathan
tudo o que sabia, sobre futebol. Como amar e respeitar o jogo e como se respeitar no processo.
Nathan não poderia ter pedido um modelo melhor. E ele faria tudo o que pudesse, para deixar
seu pai orgulhoso dele.
Respirou fundo e caminhou de um lado ao outro do campo, ciente do peso, que agora estava
sobre os ombros. Quando os Sabres o convocaram, ele estava animado para aprender o jogo
com Mick Riley. Mas ele não achava que iria jogar imediatamente.
Na faculdade, ele trabalhou duro, jogou duro e foi um bom quarterback.
Agora ele teria que ser melhor.
"Ei, Riley."
Ele virou-se, para ver o treinador, caminhando para o campo. Ele abriu um sorriso e estendeu a
mão, para apertar a mão de Tom Butterfield. Tom havia sido contratado, como treinador, há
três anos e estava fazendo um ótimo trabalho. Nathan não podia esperar para trabalhar com
ele, como o quarterback inicial.
"Ei, treinador."
“Sentindo o seu território?”
Seu território. A paixão da expectativa já pesava sobre ele. "Sim. É bom.”

"Esperamos grandes coisas de você, nesta temporada."
Nathan sentiu aquele aperto de pressão em seu peito. Ele sacudiu a cabeça. Isso era o que ele
esperou a vida inteira. "Eu vou te dar tudo o que tenho."
O treinador bateu nas costas dele. “Você soa como seu pai. Vamos sentir a falta dele por aqui”.
Papai se retirou. Ele entendeu as razões para isso. Os Sabres haviam vencido o campeonato, na
última temporada. Seu pai tinha trinta e sete anos e queria sair por cima, além de ter a questão
do joelho que surgira. Ele lutou durante toda a temporada, e os médicos disseram que ele
precisava de cirurgia.
Claro, ele poderia ter reabilitado e voltado. Mamãe e papai haviam discutido isso. Papai até
conversou com Nathan sobre isso, mas no final, foi a decisão do pai dele, sair. Cara, Nathan ia
sentir falta de vê-lo jogar.
E agora para ficar no lugar dele, para esse time, nesse campo?
Sim, essa foi a razão, para o nó apertado em seu peito.
Um de muitos.
"Vamos falar sobre a nova temporada", disse o técnico.
Nathan empurrou todas essas pressões de lado e tentou se lembrar de respirar. Ele grudou em
seu sorriso de assinatura, o que disse "Eu tenho isso", mesmo quando ele não tinha.
“Sim, treinador. Vamos fazer isso."

TRÊS

Mia vivia para planejar e fazer listas de verificação . Neste momento ela precisava delas,
mais do que tudo, porque ela tinha um milhão de coisas para fazer. Os carregadores
deveriam estar aqui, há uma hora e estavam atrasados. Ela tinha uma entrega separada, de
móveis, que deveria estar aqui esta manhã, e era quase meio-dia e até agora ninguém
apareceu. Ela tinha um cliente chegando às três. Se as coisas não aparecessem logo, ela e
seu cliente, iriam se sentar no maldito andar.
Não era bom. Nada bom. Seu coração batia como uma britadeira no peito.
Ela parou e lembrou de respirar. Cair aos pedaços não ia fazer bem a ninguém.
Ela girou e seguiu pelo corredor, de seus escritórios muito espaçosos e muito vazios.
"Monique, você está aqui?"
Monique, sua melhor amiga da faculdade e seu salva-vidas absoluto, estava ao telefone, então
ela levantou um dedo para silenciar Mia.
"Você precisa estar aqui ontem", disse Monique, óbvia impaciência em sua voz. “Nós tínhamos
um tempo de entrega garantido das oito da manhã e agora são onze e meia e ninguém está
aqui. Então faça-o e se você não puder, então me transfira para o gerente. ”
Monique escutou por alguns segundos, depois sorriu, atirando em Mia aquele olhar, o que dizia
que ela tinha tudo sob controle. E quando ela acenou para Mia, Mia exalou.
Foi por isso que ela implorou e persuadiu e forçou Monique a se mudar do Texas para San
Francisco para ser sua executiva. Ninguém tinha melhores habilidades de organização ou o
comportamento de merda que Monique fazia. Quando Mia decidiu começar sua empresa, ela
sabia, que não seria capaz de fazer isso, sem ter Monique a bordo.
Monique finalmente desligou. “Os entregadores estão a caminho. Eles ficaram presos no
trânsito, depois acharam que podiam parar para o almoço. Eu me certifiquei de que eles
soubessem, que seus carregadores poderiam almoçar depois, que entregassem nossos móveis. ”
Mia exalou. "É por isso que você é a melhor."
"Agora estou prestes a engatinhar o pessoal da entrega de suprimentos".
“Monique Parker, quer se casar comigo?”
Monique riu. “Você é bonita e tudo, mas eu gosto de pau. Obrigada pela oferta, no entanto.”
Mia riu. "Tudo bem então. Não se case comigo. Apenas continue sendo incrível.”

“Garota, eu sou sempre incrível. Agora vá embora e deixe-me trabalhar minha mágica.”
Mia se afastou e vagou pelos novos escritórios, ainda incapaz de acreditar, que conseguira pôr
tudo isso em prática, exatamente como imaginara. Ela teve seus irmãos e seus pais para
agradecer por muito disso, especialmente seu irmão Flynn. Ela tinha sido tão hesitante no
início, para montar sua companhia, na mesma cidade que um de seus irmãos, mas Flynn tinha
sido fundamental para ajudá-la. Ele tinha contatos em todos os lugares, e ele tinha ligado-a
com um agente imobiliário incrível, que encontrou o espaço de escritório perfeito, no
Embarcadero Center, bem no coração do distrito financeiro.
A localização e o espaço eram ideais. Eles tinham o escritório recarpetado e pintado, e parecia
fresco e novo. Agora tudo o que ela precisava, era de mobília.
Seu telefone tocou com um texto. Ela sorriu quando viu o nome de Nathan aparecer.
Como tá indo?
Ela digitou de volta: Insanidade aqui. E quanto a você?
Ele respondeu com: Intenso. Mas legal.
Ela poderia muito bem imaginar. Ela estava tão animada, com o novo começo de Nathan,
quanto ela mesma.
Ela digitou de volta. Vamos conversar mais tarde. Jantar hoje a noite?
Sim.
Ela sorriu. Como funciona, ás 7? Vai ser louco aqui.
Demorou alguns minutos para responder: Parece bom. Até mais tarde.
Ainda pensava no almoço de ontem e na resposta ao toque dele. Tinha sido breve, mas ela
ficou surpresa, com a intensidade disso. Provavelmente era apenas o nervosismo dela. Ela
estava ligada ultimamente por causa de tudo. . . isto. Tinha que ser isso.
Porque bons amigos eram difíceis de encontrar, então ela não queria estragar tudo, com
sexo. Sexo poderia arruinar uma grande amizade, e ela nunca quis perder Nathan.
E se aquela faísca quente de atração, ainda permanecesse entre eles, eles eram adultos e eles
poderiam lidar com isto.
Ela sacudiu a cabeça e foi em busca de Monique, para verificar o estado dessas entregas.

QUATRO

Depois de falar com seus pais ao telefone, assim como seu irmão mais novo, Sam, que nunca
perdeu uma oportunidade para o FaceTime, Nathan começou a trabalhar. Ele alugou uma
casa na cidade de Santa Clara, perto do estádio. Quando ele se mudou para cá, pela primeira
vez na temporada passada, seus pais ofereceram a casa deles, para o seu uso, mas ele sabia
que eles viriam e ficariam lá também, e enquanto ele amava sua família, ele ansiava pela
independência. E privacidade. Deus, ele realmente queria alguma privacidade.
Ele dividira muitos apartamentos na faculdade, às vezes com vários caras. Não havia nada pior,
do que três caras, dividindo um banheiro. Esta era a sua hora, de ficar sozinho. Ao entrar em
seu quarto e banheiro, pela primeira vez na vida, ele se sentiu como um adulto. Foi sobre o
maldito tempo. Ele ficou o ano extra na faculdade, não apenas para terminar seus diplomas
duplos, em finanças e matemática, mas para ganhar o campeonato nacional novamente.
Tinha lhe sido oferecido a chance, de entrar no projecto junior, em seu ano no Texas, mas sua
mãe não teria deixado. A educação, tinha sido mais importante para ela, do que o futebol. Seu
treinador disse a ele, que não era um bom ano para quarterbacks, no plano daquele ano.
Acontece que ambos estavam certos. Ele tinha terminado seus graus, e foi convocado na
segunda rodada, pelo time de seu pai.
Tudo estava bem agora.
Seu telefone tocou. Ele sorriu quando viu o nome de Jamal.
"Bebendo?"
Jamal riu. “Relaxando. Você?"
“Fazendo alguma papelada. Ei, eu fui ao estádio hoje. Conversei com o treinador”.
“Você fez, huh? Isso é porque você é o quarterback novo da merda, então você é especial pra
caralho. ”
Nathan riu. “Sim, cara, sou eu. E você não pode esperar que eu te jogue uma vez, já que você é o
grande receptor de merda.”
"Você sabe. E agora que o outro receptor de merda se foi, é hora de brilhar.”
"Tempo maldito, não é?"
"Sim. E eu estive esperando por você, por um ano agora. Você é tão bom quanto seu pai?”
Essa era a pergunta de um milhão de dólares, não foi? Ou o multimilionário. “Você pegou
passes de mim por três anos no Texas. O que você acha? Você viu meu incrível braço de
foguete.”
Ele ouviu o riso contagiante de Jamal. "Nós vamos explodir este ano, Riley."

Jamal era exatamente o que ele precisava agora. Ele estava tão feliz, por seu melhor amigo
estar no mesmo time. "Inferno sim, nós vamos."
"Agora pegue sua bunda aqui e vamos jogar alguns jogos."
Ele olhou para o telefone. Ele tinha algumas horas para matar, antes de encontrar Mia. Ele
olhou para o computador e as contas que precisava pagar. Sim, isso poderia esperar.
"Estarei aí."

MIA foi apagada. O móvel tinha sido colocado no lugar, apenas a tempo, para o seu
compromisso de três horas, com um dos novos cornerbacks mais quentes, do
campeonato. Ela deixou todos os detalhes, sobre coisas de escritório para Monique, e
trouxe Clyde Motts, em sua sala de conferência fantástica “Oh meu Deus, nós terminamos de
montar isso há trinta minutos atrás”. E então ela o vendeu sobre quão incrível sua empresa
era e o que eles poderiam fazer por ele, do ponto de vista da gerência. Essa parte, pelo
menos, ela tinha juntos, de financeira a contratual para promoção. Ela já tinha o agente de
Clyde como parte de sua empresa, então ela se sentou com eles. Mia contratou sua equipe
de finanças e marketing para fazer uma apresentação infernal e, graças a Deus, a equipe de
tecnologia conseguiu ligar tudo, porque o vídeo era uma demonstração, de que você bateu
com a mão direita-fora-de-suas-chuteiras.
Ela nomeou um jogador de basquete e um jogador de hóquei de alto perfil, que eles já haviam
assinado, junto com um arremessador premiado. Então ela acrescentou no final apertado que
ela assinou, também um nome enorme. Ela poderia dizer que Clyde estava tentando ser legal,
mas ele ficou impressionado. Quando ele saiu do escritório, ela sabia que ele assinaria com a
gerência do MHC.
Ela ainda sorria, sempre que olhava para o papel timbrado com aquelas iniciais. MHC. Mia
Helene Cassidy. Era ela. O bebê dela. A companhia dela. Ela respirou fundo. Tanta pressão para
ter sucesso.
Ela poderia fazer isso. Ela faria isso.
Encontrou Monique no escritório e encostou-se à porta aberta.
Monique olhou para cima e tirou os óculos de tartaruga. "Bem?"
"Ele não prometeu, mas ele vai."
“Se ele for esperto, ele vai. E esse garoto é esperto como o inferno. O que Victoria disse?”
"Eu Ainda não recebi notícias dela. Tenho certeza, de que ela vai me mandar uma mensagem,
depois de conversar com Clyde.”
“Ele vai assinar conosco. Por que ele não iria?”
“E ainda outra razão, que eu preciso de você comigo, Monique. Essa atitude positiva.”

"Eu sou apenas um raio de sol e beleza absoluta em sua vida, Mia."
Mia riu. "Você é."
“Ei, você quer jantar esta noite? Eu tenho um encontro e ele tem um amigo muito lindo. Nós
vamos experimentar, este novo lugar coreano, que todo mundo está falando. ”
Ela balançou a cabeça. "Obrigada, mas eu já tenho planos."
"Ooh, um encontro quente?"
"Não. Jantar com Nathan Riley.”
Monique arqueou uma sobrancelha perfeita. "Então é um encontro quente."
A única pessoa que ela tinha contado, sobre sua ligação com Nathan, era Monique, porque ela
era a única pessoa em quem Mia confiava, com todos os seus segredos. "Nunca mais vai
acontecer de novo."
Monique recostou-se na cadeira e enfiou a caneta no lindo cabelo afro. “Eu não sei porque. O
homem é delicioso.”
"O porquê, é porque somos amigos."
"Ah, e você não pode foder um amigo?"
Felizmente, o escritório de Monique ficava do outro lado do corredor, longe de todos os outros,
para que ninguém pudesse ouvi-las. “Não, não posso. Minha amizade com Nathan significa
muito para mim.”
“Pff. Besteira. Você está com medo, de que estava quente demais, para você e você poderia se
apaixonar por ele.”
"Eu não tenho medo, e me apaixonar por Nathan é a última coisa em minha mente." Ela entrou
e sentou na cadeira em frente à mesa de Monique. “Embora fosse um sexo muito quente. Mas
amor? Eu não tenho tempo para amar. Estou construindo uma dinastia aqui.”
“Uh-huh. Você pode construir todas as dinastias que quiser. Mas você ainda pode pular em
Nathan Riley.”
Ela sacudiu a cabeça. "E se eu quiser trazê-lo a bordo do MHC?"
"Você?"
"Eu não sei. O pensamento acabou de aparecer na minha cabeça. Mas se eu fizesse, não posso
fazer sexo com ele e depois assiná-lo como cliente também.”
"Por que não? Isso não seria apenas um incentivo adicional, como um benefício adicional? ”
Ela revirou os olhos. “Monique. Você tem como. . . limites zero. ”
Monique sorriu. "Eu sei. Não é ótimo? Como você acha que eu consegui um encontro, com o
gostoso do terceiro andar?”

Mia arqueou uma sobrancelha. "Seu encontro hoje à noite, é com o cara do elevador?"
Monique assentiu. "Sim. Um sujeito do elevador de terno, negócio quente. ”
"Ele é extremamente sexy."
“Sim, ele é, nesse jeito de gravata, você quer tirar todas as roupas dele, do jeito que quiser.”
Mia riu. "Esteve pensando sobre isso, não é?"
"Eu tenho. Eu pretendo explorá-lo em profundidade, depois do jantar, hoje à noite. Talvez solte
a gravata que ele usa, junto com algumas de suas outras roupas.”
Mia sacudiu a cabeça. "Eu não posso esperar pelos detalhes."
Ela se levantou e voltou para o escritório. Terminou o dia, e ela e Monique trancaram o
escritório. Elas pegaram o elevador, no andar de baixo e caminharam para fora.
-“ Tem certeza de que não quer, que eu e o rapaz do elevador, vamos jantar com você? Eu
poderia apontar, a bela bunda de Nathan e lembrá-lo de como ele era ótimo, no sack.”
Mia virou Monique na direção oposta. “Oh meu Deus não. Aprecie o jantar sozinha, com o cara
quente do elevador. Tente chamá-lo, pelo nome verdadeiro dele”.
-“ Tem certeza?” - perguntou Monique quando começou a se afastar. "Eu Lembro-me de você,
quase recitar poesia, sobre todos os atributos finos de Nathan. Não se esqueça do enorme
acessório dele ...”
Felizmente, o que Monique disse foi abafado pelos sons do trânsito.
Mia enfiou a jaqueta, amando a sensação da fresca brisa, da noite de julho. Tendo crescido no
Texas, os verões eram sempre quentes e úmidos. Os verões de São Francisco, eram totalmente
diferentes. Ela amava tudo sobre isso. Ela podia sair e andar, e sempre havia pessoas por
perto. Havia uma pulsação nessa cidade, como se fosse uma coisa viva, respirando, e ela
gostava de tudo, desde o barulho dos bondes, passando pela rua, até o grasnar dos barcos na
baía, até a agitação rápida das pessoas, indo e voltando de seus empregos. Foi alta energia,
enquanto de alguma forma, também estava sendo descontraída.
A primeira vez que ela visitou Flynn, alguns anos atrás, ele a levou para passear pela cidade e
ela sabia, que teria que morar aqui um dia. Ela só se encaixava aqui.
Pegou o trem na estação BART, parou duas vezes e desceu, depois caminhou até a casa da
cidade, um charmoso vitoriano pelo qual se apaixonara loucamente à primeira vista.
A localização era perfeita, perto do Dolores Park, com uma variedade de restaurantes e muitas
lojas nas proximidades. Ela adorava tudo, desde os degraus de tijolos originais, até a linda porta
verde da floresta, com suas inserções de vidro colorido. Dentro, havia um lindo piso de carvalho
original e muito espaço para viver. Os proprietários tinham renovado o lugar, assim era fresco e
moderno, enquanto ainda retia o seu encanto, de dezoito séculos. Ela havia se apaixonado
instantaneamente, pela janela da sacada, na sala de estar, que deixava entrar tanta luz, a

adorável lareira de pedra e o pequeno jardim nos fundos. San Francisco estava apertado no
espaço, por isso, para obter ainda, um pouquinho de uma área ao ar livre, foi um bônus.
Ela subiu as escadas para o quarto dela e tirou os sapatos, em seguida, deitou-se na cama,
tomando alguns minutos, para voltar a centrar-se. Tinha sido um dia longo e bastante
estressante dia, então respirar era importante. Ela colocou as mãos sobre o estômago e fechou
os olhos, concentrando-se no teto enquanto inspirava, depois exalou. Se ela tivesse mais
tempo, ela iria para o seu quarto de hóspedes e faria ioga, mas ela tinha que se preparar, para
o jantar, então ela fez cerca de dez minutos de respiração focada, depois se levantou e foi para
o banheiro. Ela lavou o rosto, refez a maquiagem e trocou de roupa. Quando ela desceu, sentiu-
se imensamente mais calma. Ela tinha Monique para agradecer, por tê-la em yoga.
Quando elas se conheceram, Mia era toda sobre escola e estudar, e Monique tinha dito a ela,
que era uma bola de energia nervosa e ansiedade. Então arrastou-a para uma aula de yoga e
mudou sua vida. Mia mudou sua dieta e rotina de exercícios e dormiu melhor do que nunca,
nos meses seguintes.
Claro, ela gostaria de pensar que aprendeu a calma, centrada e sobre o Zen com Monique,
como se soltar e festejar. Relutante no início, Monique acabou levando a festa, a um novo nível
e as duas foram inseparáveis, durante toda a faculdade. E agora Monique estava aqui com ela,
como mão direita. Mia sorriu. Às vezes os destinos trabalhavam a seu favor.
A campainha tocou e ela foi atender. Era Nathan, parecendo inteiramente delicioso, em seu
jeans descontraído e um Henley cinza, seus músculos lutando contra o algodão escuro, de sua
camisa.
Zona de amizade, Mia, lembra?
Sim. Sim. Com todo o trabalho que vinha fazendo no ano passado, não tinha tempo para se
divertir. Diversão com sexo. Era por isso, que ela estava olhando Nathan, como se estivesse
faminta por sexo.
Porque ela estava.
"Ei", ela disse. "Entre."
Ele entrou e começou a olhar em volta. "Lugar legal. Se você gosta de velha merda.”
Ela socou-o no ombro. "Cale-se. Meu lugar é incrível.”
"Sim. Se você gosta de merda velha. Quantos anos tem este lugar, afinal?”
“Foi construído no séc XVIII. Mas você sabe, tem sido modernizado desde então, idiota.”
Ele parou e se virou para encará-la. "Você quer dizer, que você pode realmente, usar o banheiro,
dentro de casa?"
Ela riu. "Você é tão idiota."
Ele atirou-lhe um sorriso. “É por isso que você gosta de mim. Por causa do meu pau.”
"Não. Eu não posso."

Ele deu a ela aquele olhar, aquele em que seu queixo desceu, e ele inclinou uma pálpebra
pesada para ela. Era sexy como o inferno e isso a fez tremer.
"Vamos lá", disse ele, "mostre-me seu lugar antigo incrível."
"Vintage, Nathan."
"Certo. Vintage."
Ela o levou na turnê e teve que admitir, que ele pelo menos agiu, como se estivesse
interessado, quando apontou molduras de coroa e portas em arco.
Eles haviam subido as escadas. Ele parou na porta do quarto dela. Ele olhou para a cama dela,
depois olhou para ela.
“Boa cama, grande. Esperando boa e grande companhia?”
"Não. Eu só gosto de me alongar.”
Ele se inclinou para mais perto dela. “Uh-huh. Escondendo um namorado, que você não me
contou?”
"Não." Ele cheirava muito bem, então ela se afastou. "Deixe-me mostrar-lhe o banheiro."
Ela pegou seu sorriso e queria dar um tapa no rosto dele. O problema em ter um amigo, que te
conhecia tão bem, e ter dito um amigo, é alguém com quem você já dormiu, se ele também o
conhecesse o suficiente, para saber quando você estava pensando em coisas sexuais, sobre ele.
E agora que eles estavam vivendo na mesma cidade novamente, isso ia ser um problema
constante. Pelo menos até ela, se deitar novamente e ela parasse de pensar em Nathan, de
uma maneira sexual.
Ela teria que colocar "Faça sexo" no topo da lista de tarefas, em sua agenda.
"Ok, então é legal, de uma maneira feminina."
Ela revirou os olhos. “Não há um único ponto rosa, em todo o lugar. Não é feminino. Não é tudo
preto e branco e cromado como o seu lugar. Que, a propósito, é decorado como uma garagem.”
Ele riu. "Não é."
“Sério, Nathan. Você precisa de um designer de interiores, para colocar um pouco de cor,
naquele lugar. É tão gritante.”
Ele encolheu os ombros. "Está bem. Não é como se eu passasse muito tempo lá, de qualquer
maneira.”
Eles haviam voltado para o andar de baixo. Ela pegou sua bolsa. “Você passa bastante tempo
lá. E, além disso, agora que eu moro aqui, posso apenas ir visitá-lo e gostaria de não pensar,
que estou na cadeia, quando estou em sua casa.”

"Bem. Tanto faz. Traga-me um vaso ou travesseiro roxo, para acrescentar alguma cor ou algo
assim.”
Ela riu. "Você sabe que eu vou fazer exatamente isso, não é?"
Ele colocou o braço em volta da cintura dela e puxou-a contra ele. “Por que você acha que eu
sugeri isso? Você não acha que eu posso escolher coisas assim, não é?”
Ela balançou a cabeça e eles saíram pela porta. Ela morava perto o suficiente de vários
restaurantes, então eles caminharam até Delfina.
"Há uma fila", disse ele.
Ela assentiu. “Sempre existe. Mas fiz uma reserva”.
Ele olhou para ela. "Porque você é tão inteligente."
Ela sorriu. "Exatamente."
Eles entraram e ela deu seu nome.
"Vai demorar alguns minutos", disse a anfitriã. "Você gostaria de esperar no bar?"
“Soa bom para mim, ” Nathan disse.
O restaurante era elegante e moderno, mas também parecia encantador e acolhedor. Mia tinha
comido aqui com Flynn e sua namorada, Amelia, e adorou.
O barman fez o seu caminho, então Nathan olhou para ela. "O que você gostaria?"
"Um pinot noir."
Nathan assentiu. "Eu vou tomar uma cerveja."
Depois que o barman lhes deu suas bebidas, Nathan tomou um gole de sua cerveja, depois
deslizou ao redor do banquinho acolchoado do bar, para encará-la. "Como foi hoje no
trabalho?"
Ela tinha tomado um gole ou dois de vinho, então colocou o copo, no
balcão. "Bom. Agitado. Mais do que agitado. Nós mal conseguimos montar o local, quando um
cliente em potencial entrou ”.
"Sim? Quem foi?
Ela inclinou um olhar para ele. "Você sabe, que eu não posso te dizer, até que ele assine."
“Oh. Confidencialidade, merda, hein?”
"Sim."
"Bem. Eu posso respeitar isso. ” Ele pegou sua cerveja e tomou um gole. "Alguém que eu
conheço?"
Ela riu. “Nathan. Eu não posso te dizer.”

Ele apontou a garrafa para ela. "Você é boa nisso."
"Em que?"
"Manter segredos."
“Não é um segredo. É meu trabalho. E eu levo isso muito a sério.”
“Relaxe, Mia. Eu não vou fazer você divulgar, sua informação de cliente.”
Ela ergueu o queixo. "Você não poderia me fazer."
Ele a estudou. "Você está bem nervosa."
Ela percebeu, que ele estava brincando com ela, e ela levou muito a sério. Pegou o copo e
tomou alguns goles, esperando que o vinho a relaxasse. Nathan não era um estranho. Ele era
amigo dela e ele nunca a colocou, em uma posição desconfortável. Ela estava apenas sendo
mal-educada e isso não era como ela - na maioria dos dias.
"Você está certo. Desculpa. Tem sido um mês estressante. ”
Ele alisou a mão, por cima do ombro dela, depois por suas costas. “Eu sei que você está
estressada e eu estou envolvido na minha própria merda e não estive aqui por você. Então, sinto
muito por isso.”
“Ei, não se preocupe com isso. Como você disse, você tem suas próprias coisas, para se
preocupar.”
“O que não significa, que você não poderia pegar o telefone e me ligar para que possamos
conversar. Se eu não posso te foder, eu posso ouvir você, você sabe. Esse foi o acordo, certo?”
Ela riu. "Sim, esse foi o acordo."
"Assim . . . vamos conversar. Por que você está estressada?”
Ela respirou fundo, depois soltou. “Eu mordi mais do que posso mastigar? Eu realmente tenho o
que é preciso, para tornar este negócio um sucesso? Será que as pessoas nesta indústria, me
levarão a sério, mesmo que eu seja tão jovem? Eles vão pensar, que eu estou usando o nome da
família Cassidy, para subir a escada, sem a inteligencia para apoiar-me? Eu estou pedindo aos
atletas, para colocarem suas carreiras inteiras, em minhas mãos, e isso é um grande negócio. E
estou pedindo às pessoas, que vieram a bordo da minha empresa que confiem, que eu também,
as tornarei bem-sucedidas. Então você sabe . . . tudo me tem estressado agora.”
Ele colocou a cerveja no balcão e segurou as mãos dela. “Mia, eu nunca conheci ninguém tão
carregado de autoconfiança e inteligente como você. Enquanto outras pessoas da nossa idade,
se contentavam em viver fora dos pais ou permanecer na escola, o maior tempo possível, você
estava determinada, a forjar uma carreira para si mesma. Você veio com essa idéia incrível, e
apesar de quão assustadora foi, você correu como um inferno com isso. E você não só correu
como um inferno com isso, você passou um ano colocando tudo junto. Então você não se
apressou em nada.”

“Você tem seu financiamento em ordem, você se cercou com todas as melhores pessoas, no
negócio e você tomou o seu tempo, para se certificar de que você fez tudo certo. Então não é
como se você, tivesse acabado de tirar essa idéia, do seu rabo em um dia e decidido tentar, sem
pensar nisso.”
"Isso é assustador? Inferno sim é. Mas se eu tivesse alguém para administrar minha carreira, de
alto a baixo, não posso pensar em ninguém em quem confiasse mais, do que você. ”
Seu coração apertou. Isso significava mais para ela, do que qualquer coisa, porque ela sabia que
a carreira de Nathan era tudo para ele.
"Você me deixaria?"
Ele franziu a testa para ela. "Eu deixaria você o quê?"
"Gerenciar sua carreira."
"Você quer dizer, que eu consideraria ir com o MHC?"
"Sim."
“Eu não sei, Mia. Não que eu não ache que o MHC seja bom, porque eu acho. Mas você e eu
somos amigos e depois nos negócios juntos? Você não acha que isso enlamearia as águas?”
“Eu tenho gerentes de contas, Nathan. Você nem precisaria lidar diretamente comigo.
Ele levantou uma sobrancelha. "Então este é um jantar de negócios?"
"Não. Claro que não. E eu estou insultada em pensar que você, realmente acredita
nisso. Mesmo que eu ache, que podemos administrar sua carreira, com mais eficiência do que
qualquer outra pessoa. ”
Ele riu e tomou um longo gole de sua cerveja. "Você simplesmente não pode desligá-lo, pode?"
Ela levantou os ombros, a tensão um nó constante ali. "Eu sinto Muito. Novamente. Eu não
consigo dizer hoje em dia, quando você está brincando e quando você está falando sério. Estou
sem sincronia.”
"Você provavelmente precisa transar."
Ela ergueu o copo e tomou uma bebida longa e profunda dessa vez. “Não há 'provavelmente'
sobre isso. Eu definitivamente preciso transar.”
Seu nome foi chamado, então eles foram se sentar, em sua mesa. Era um lugar íntimo, com
conversas barulhentas e mesas amarradas juntas.
"Ótimo lugar", disse Nathan. "E lotado."
"Eu não disse? Você vai amar a comida.”
Seu garçom trouxe menus, então eles olharam e pediram comida, juntamente com recargas em
suas bebidas.

"Então você vai vir para os jogos e me ver jogar, certo?"
Ela deu-lhe um olhar. “Você percebe que meu irmão, também joga pelos Sabres.”
“Sim, estou ciente. Mas eu quero, que me veja jogar.”
Ela riu. “Sim, eu vou assistir você jogar. Flynn me conseguiu ingressos para a temporada,
quando descobriu, que eu estava me mudando para cá. E Amelia também tem ingressos, então
nós duas vamos.”
"Essa é a namorada dele?"
"Sim."
"Ela é a chef em seu restaurante, certo?"
Mia assentiu. “A chef de cozinha. Ela é incrível."
"Você deveria me levar lá, para comer algum dia."
"Certo. Você gostaria disso? Amelia faz alguns pratos incríveis e únicos. ”
"Parece bom. Que tal amanhã?"
Ela balançou a cabeça. "Tudo o que você pensa é comida."
Ele inclinou um olhar ardente em sua direção. "Isso não é tudo que eu penso."
"OK. Comida e sexo.”
"Correção. Comida, sexo e futebol. Nem sempre nesta ordem."
Ela riu. “Isso soa certo para você. Falando em sexo ...”
"Agora estamos chegando às coisas boas."
Ela revirou os olhos. "Falando em sexo, você está vendo alguém?"
Ele balançou sua cabeça. “Não. Muito acontecendo agora. Além disso, a imprensa está toda em
minha bunda, sobre o sucesso do meu pai, e a último coisa que preciso fazer, é trazer uma
mulher para toda essa besteira. Você sabe como é."
"Eu definitivamente sei como é."
"Então, isso significa que você não está vendo ninguém?"
"Você se lembra da discussão que tivemos no bar, sobre a necessidade de transar?"
"Sim?"
"Isso significa que atualmente não estou vendo ninguém."
"Certo."

Sua comida chegou. Nathan encomendou o bife e as batatas fritas, enquanto Mia optou pelo
espaguete com tomates ameixa. Ela estendeu a mão com o garfo e pegou uma fatia do bife
dele.
"Ei", disse ele. "Você não sabe que preciso de cada mordida de proteína?"
“Oh, pobre bebê. Você só tem que ficar, sem este pequeno pedaço. ”
"Você é uma mulher má, Mia Cassidy."
“Uh-huh. Você tem o que – setenta e quatro?”
"Sim."
“E eu tenho cinco e quatro. Então eu acho que se você quisesse, você poderia comer sua
refeição e a minha e não haveria muito, que eu pudesse fazer sobre isso. Então me poupe sua
história triste, sobre como eu sou má.”
"Você é mau. Você sabe que eu tenho que ser legal com você.”
"Ou o que? Não é como se eu fosse sua namorada e fosse esconder sexo.”
Ele deu a ela um olhar chocado. "As mulheres fazem isso?"
"Eu não, mas algumas fazem."
"Que tipo de besteira é essa?"
"Obviamente, nenhuma de suas mulheres já fez isso."
"Claro que não. Eu sou tão bom nisso, que a última coisa que elas querem, é se negar. ”
Ela revirou os olhos, depois voltou a comer, decidindo que aumentar o ego, já saudável de
Nathan, não estava em sua agenda hoje à noite.
"Então, quantos clientes, sobre os quais você pode falar, você tem agora?"
Ela pensou sobre isso. "Seis."
"Isso é bom, considerando que você acabou de começar."
Ela assentiu. “Eu queria ter certeza de trazer alguns a bordo de antemão. O nome Cassidy
definitivamente ajudou, e eu não estou acima de usá-lo, para atrair as pessoas na porta. E meus
irmãos definitivamente me ajudaram, empurrando algumas pessoas em minha direção, para
que eu pudesse lançar-lhes. É o que o MHC pode fazer por eles, quando chegam à porta, que faz
toda a diferença. ”
Ele terminou seu bife, então ele se recostou na cadeira. "Ok, me diga."
"Dizer-te o que?"
"O que o MHC pode fazer por mim."

Ela olhou em volta. O restaurante estava lotado de pessoas, e as mais próximas a eles estavam
a apenas, alguns metros de distância. “Eu não vou fazer isso aqui. É barulhento demais."
"Bem. Nós vamos voltar para a minha casa.”
"A prisão? Não, obrigada. Nós vamos para o meu lugar, tomamos um pouco de vinho e não
falamos de negócios. Não vou lhe dar um discurso de vendas, a menos que você venha ao meu
escritório.”
Ele a estudou. "Então você vai fazer o MHC, parecer tão atraente, que eu não serei capaz de me
ajudar, até que eu vá lá e ouça o que você tem a dizer."
"Exatamente."
"Você sabe que eu sou imune ao seu charme considerável, senhorita Cassidy."
Ela bateu os cílios para ele. "Você é?"
Ele nivelou um sorriso para ela. "Pelo menos em termos de negócios."
"Hmm. Vamos ver.” Ela não tinha certeza do porquê de estar empurrando isso. Não era como
se ela quisesse, tão desesperadamente ter Nathan como cliente. Ter ele no MHC, poderia ficar
pegajoso. Não que não fosse factível. Qualquer coisa era factível. Seria apenas complicado.
Assim que terminaram de comer, e ambos recusaram a sobremesa, o garçom trouxe a
conta. Nathan começou a pegar a conta, mas Mia insistiu que eles o dividissem.
“Não estamos namorando, lembra?” Ela disse. "Então você não paga o meu jantar."
Ele balançou sua cabeça. "Tudo tem que ser uma discussão com você?"
“Nós não estamos discutindo. Estamos dividindo a conta.”
"Bem. Divididamos a conta.”
Cada um pagou sua parte, então eles voltaram para sua casa na cidade. Ficou mais frio. Ela
estava feliz por ter trazido um cardigã, que apertou em torno de si mesma.
"Frio?" Nathan perguntou.
"Um pouco."
Ele colocou o braço ao redor dela e puxou-a para perto de seu corpo, enquanto andavam. Ela
estava instantaneamente mais quente.
"Seu corpo é como um forno", disse ela.
“Ei, eu sou puro calor. Todo mundo sabe disso."
Ela levantou o olhar para ele. "Todos? Muito hipérbole, Nathan?”
"Todo mundo que ficou nua comigo, sabe disso."
"Melhor. E eu estive nua com você.”

Ele arqueou uma sobrancelha. “Vê como ficar nua comigo, está sempre em sua
mente? Provavelmente está fazendo você mais quente, só de pensar nisso.”
Se ela não conhecesse Nathan tão bem, pensaria que ele era um idiota, sempre pensando em
sexo. Mas ela estava bem ciente de sua provocação. Ela fez o mesmo com ele. A única coisa que
ela gostava tanto de Nathan, era a sua honestidade descarada. Mesmo que essa honestidade
frequentemente, incluisse brincadeiras sexuais. Foi quando ela não sabia o que estava em
seu mente que ela ficou preocupada. Nathan sempre foi um livro aberto com ela. É por isso que
eles se tornaram amigos tão próximos.
Ela tirou as chaves da bolsa e abriu a porta, depois acendeu a luz.
"Se eu me lembro, há um banheiro no andar de baixo, certo?", Perguntou ele.
"No final do corredor à sua direita."
"OK."
“Vou pegar uma taça de vinho. Você quer uma cerveja?"
"Sim, obrigado."
Ela entrou na cozinha e acendeu as luzes, deixou cair a bolsa, na ilha da cozinha e tirou uma
taça de vinho do armário. Pegou a garrafa de vinho e colocou na ilha, depois foi até a geladeira,
pegar uma cerveja para Nathan. No momento em que ele saiu do banheiro, ela estava abrindo
a garrafa.
Nathan pegou a cerveja e abriu-a, depois entrou na sala de estar. Mia serviu seu vinho e o
seguiu, sentando-se no sofá ao lado dele.
Ela tinha um jogo de paciência na mesa que ela tinha começado, e Nathan pegou e continuou,
então ela se juntou a ele. Eles jogaram por um tempo, conversando enquanto jogavam.
"Oh, você sabe o que?", Ela disse enquanto pararam para reabastecer suas bebidas. "Amy
Mackenfield terminou com o namorado."
Nathan fingiu choque. "O que? O casal que ficaria junto até o fim dos tempos?”
Mia riu. "Esse foi o meu pensamento também. Eu acho que 'até o final dos tempos' não durou
muito tempo, depois da formatura da faculdade. ”
Nathan apoiou o quadril contra a ilha da cozinha. "Então o que aconteceu?"
“Ela conseguiu uma oferta de trabalho em Houston e Bill não faria a mudança com ela. Ele disse
que seu trabalho em Austin, estava indo tão bem, que não queria perdê-lo. Eles tentaram a
coisa de longa distância, por cerca de seis meses. Amy percebeu que não ia funcionar mais,
então ela terminou com ele.”
“Ah. Eu sempre achei que eles eram incompatíveis de qualquer maneira.”

Ela inclinou a cabeça para Nathan, enquanto voltavam para a sala e voltaram a sentar-se no
sofá. "Mesmo? Como assim?"
“Ela é muito ambiciosa. Ele estava contente com o status quo e não era o tipo motivado. Parece
que isso não mudou muito, depois da faculdade.”
"Você está certo sobre isso." Ela rodou seu vinho em torno do copo, em seguida, tomou um
gole. "Eu não sei de muitos relacionamentos, que duram os tumultuosos anos da faculdade."
"O nosso fez."
Ela riu. “Nós não estamos em um relacionamento, Nathan. Nós somos amigos."
"Existe uma diferença?"
Ela se inclinou para trás e tirou os sapatos. “Claro que existe. Sou amiga de várias pessoas da
faculdade. ”
"Amigos próximos?"
"Talvez não. Eu diria que estou mais perto de você e de Monique. Vocês são as duas pessoas,
para quem eu conto todos os meus segredos.”
“Estou feliz que conheço toda a sujeira. Pelo menos a sujeira não sexual.”
Ela riu. "Isso é verdade. Você não consegue ouvir sobre minha vida sexual.”
"Por que será?"
"Porque isso seria estranho."
"De que maneira?"
Ela encolheu os ombros. "Eu não sei. Acho que talvez, porque tenhamos sido íntimos antes. Ou
talvez, porque você é um cara. Eu não sei."
“Agora você está sendo machista. Só porque eu sou um cara, não significa que não posso ouvir,
os detalhes sujos de sua vida sexual.”
"Oh, certo. Como você compartilha os detalhes da sua vida sexual comigo.”
"Verdade. Eu não. Eu não gostaria de fazer você chorar, sobre o que está perdendo.”
Ela revirou os olhos. "Por favor."
"Vê? Agora você recorreu a implorar. Eu sabia que isso iria acontecer. ” Ele se levantou e pegou
o zíper de sua calça jeans. "Ok, me dê um segundo para tirar minha calça e nós vamos para
isso."
Ela estava rindo tanto, que teve que baixar o copo. “Oh meu Deus, Nathan. Pare."
Ele parou e se virou para ela. "Esta não é a reação, que eu normalmente tenho, quando estou
prestes a largar minha calça, Mia."

Ela enxugou os olhos. "Bem, eu não sou sua mulher típica, sou?"
Ele se sentou e pegou sua cerveja. "Não, você não é. Não consigo entender, por que você é tão
imune a mim.”
Ela se inclinou para ele. “Eu não diria que sou exatamente imune a você. Eu te acho
imensamente quente. É que eu amo mais a nossa amizade do que amo o seu pênis. ”
Ele suspirou e puxou-a para perto. “Droga. Talvez eu deva ser mais malvado com você.”
“Oh, por favor não faça isso. Então, quem me daria essas massagens nos ombros, quando estou
tensa?”
"Isso foi uma dica?"
"Nem mesmo uma sugestão." Ela puxou-se para frente. "Eu tive um dia difícil."
Ele suspirou. "Venha e sente-se entre as minhas pernas."
Ela se levantou, então aninhou-se entre as coxas dele, espalhando seus dedos, por todo aquele
delicioso e duro músculo.
Mantenha-o na zona de amigos, Mia , ela lembrou a si mesma. Ignorando a reação de seu
corpo embalado contra ele, ela decidiu que seria mais prudente, manter o toque ao
mínimo. Tirou as mãos e as colocou no colo e se concentrou no modo, como as mãos dele se
moviam, sobre os músculos tensos dos ombros. Ele sabia exatamente, onde os nós de tensão,
estavam localizados. Em questão de minutos, todos esses músculos estavam relaxados
enquanto seus dedos, deslizavam sobre sua pele.
Mas quando ele moveu as mãos sobre o corpo dela, essa tensão foi substituída por outra
coisa. Por alguma razão, ela estava ciente de Nathan como nunca antes. A maneira como se
sentia presa entre as coxas, o som de sua respiração, quando ele se inclinou para frente para
cavar mais fundo em seus músculos, e seu aroma fresco e limpo sempre que ela respirava
fundo.
O que havia de errado com ela? Esta não era a primeira vez, que ele lhe deu uma
massagem. Mas por algum motivo, esta noite, ela estava se sentindo bemcom ele, de um jeito
distintamente sexual.
Ela achou muito perturbador. Depois daquela noite, alguns anos atrás, ela desligou
completamente esses sentimentos. Além de ter um pênis, ele não tinha sido diferente de um
de seus namorados.
Algo definitivamente mudou, no entanto. Tinha que ser a necessidade sexual, não satisfeita de
sua parte, que emergiu com todo o estresse, que ela estava.
Realmente precisava cuidar disso, para que, sempre que Nathan colocasse as mãos sobre ela,
ou a olhasse ou respirasse perto dela, parasse de sentir dor e excitação.
E pare de sentir essa necessidade irresistível, de pedir a ele, para pegá-la e lambê-la toda.

Oh, Deus, seu corpo latejava, quando ela o visualizou, fazendo exatamente isso.

Nathan notou imediatamente que Mia estava tensa . Mais nervosa do que o habitual. Ele
atribuiu isso ao fato de estar sendo pressionada, sobre o novo negócio. Ela provavelmente
tinha muito em mente e não estava dormindo bem. Ele sabia tudo sobre pressão e o que
poderia fazer com seu corpo.
Talvez o vinho esta noite e a massagem nas costas, a relaxariam. Embora se continuasse a
mexer-se na virilha dele, ele ia ficar de pau duro. Ela pode ser toda "vamos ser boas" sobre ele,
mas desde aquela noite na faculdade, Nathan queria Mia e isso não tinha mudado.
Ele sugou tudo e forçou a linha do lado da amizade, porque se importava com a felicidade dela
e era isso o que levaria para ficar em sua vida, mas se dependesse dele, ela estaria em sua
cama.
Infelizmente, não dependia dele, e ele respeitava seus desejos. Embora agora, o que ela queria,
era tornar isso, muito desconfortável para o seu pênis. Com ela gemendo sobre a massagem
nas costas e contorcendo sua bunda entre as pernas dele, era tudo o que ele podia fazer, para
não se juntar aos gemidos. Em vez disso, ele rangeu os dentes e fez o melhor, para que ela se
sentisse bem.
"Você sabe o que você realmente precisa?" Ele perguntou quando deslizou os dedos em seu
cabelo.
“Mmm. O que é isso?"
"Gritar com um bom orgasmo."
Ela se acalmou. "Isso não é um coquetel?"
Ele riu. "Não. Bem, pode ser. Mas esse não é o orgasmo de que estou falando.”
“Oh. Sim, você está certo sobre isso. Eu preciso de um orgasmo. Ou cinco. Ou dez. Tem sido um
período longo e seco para mim.”
Ótimo. Ele já podia imaginar fazê-la gozar - com as mãos, a boca e o pênis. Por que ele havia
mencionado isso?
Porque você gosta de auto-tortura, Nathan?
“Então, por que você não tem um? Você pode fazer isso sozinha, certo?”
"Eu posso. E eu faço. Mas você sabe que não é o mesmo que fazer alguém fazer isso por você ou
com você.”
Ele deslizou de volta no sofá para que Mia não pudesse sentir seu tesão. Este era um assunto
realmente idiota de conversa e ele não tinha ninguém para culpar por isso, mas a si mesmo.
Mas agora um pensamento entrou em sua cabeça. Um muito bom também. "Eu tenho uma
ideia."
Ela virou-se pela metade. "Você tem?"

"Sim. Vamos fazer sexo.”
Ela riu. “Nathan. Não."
Ele virou-a para que ela se sentasse, em uma das coxas dele. “Não, escute, Mia. Esta é
realmente uma ótima idéia. Você e eu somos amigos, certo?”
"Sim."
“Nenhum de nós está procurando um relacionamento agora. Pelo menos eu não estou.
"Você sabe que eu não, tampouco."
“Então é perfeito. Nós dois temos empregos de alta pressão, e o que é um melhor alívio de
pressão do que sexo?
"Ok, isso é verdade, mas, Nathan, somos amigos."
"Exatamente. Nós nos conhecemos. Nós confiamos um no outro. E não estamos procurando
nada permanente. Então vamos fazer sexo. Amigos com coisa de benefícios. Sem cordas.”
Ela abriu a boca e ele sabia que ia objetar. Mas então ela fez uma pausa. "Ok, digamos que
fizessemos sexo."
Ele sorriu. "Sim, digamos que fizessemos."
“E diga que um de nós ficasse. . . emocionalmente envolvido. ”
"Isso não vai acontecer comigo."
“Não comigo também, Nathan. Honestamente, eu tenho muitas outras coisas acontecendo na
minha vida. ”
"Então qual é o problema?"
"O que acontece, quando um de nós, quiser ter um relacionamento com outra pessoa?"
Ele encolheu os ombros. “Então, terminamos. Nós ainda seremos amigos, só não amigos
sexuais.”
Ela franziu a testa. "Você faz parecer tão simples e eu não acho que é."
“Por que não é tão fácil assim? Somos amigos há anos, Mia. Eu não planejo mudar isso. Você
pode?"
"Claro que não. Eu confio em você."
"Mesmo. Mas obviamente você precisa vir. Eu também. E o namoro agora, está cheio de
complicações, que eu não preciso nem quero.”
“E se amanhã, você encontrar a mulher dos seus sonhos e cair loucamente apaixonado?”
Seus lábios se curvaram. "Não vai acontecer. Não tenho tempo para a mulher dos meus
sonhos.”

Seus lábios achataram e ela deu a ele, aquele olhar que sempre dava, quando uma besteira caía
de sua boca. "Diga todos os caras que vão se apaixonar amanhã."
"Bem. Mas eu não sou um desses caras. E se você encontrar o homem dos seus sonhos amanhã,
então você e eu, voltamos a ser melhores amigos, que não fazem sexo um com o outro. ”
Ela suspirou. “Parece bom demais para ser verdade. E eu não acredito em bom demais, para ser
verdade. Eu valorizo nossa amizade e não quero perder isso ”.
“Se fizermos isso da maneira certa, e mantermos as emoções fora disso, ficaremos amigos. Eu
dou conta disso. Você pode?"
"Claro que eu posso."
Ele sabia que Mia era competitiva. E mesmo que isso não fosse uma competição, ele sabia que,
se ele tivesse dito a ela, que poderia manter a emoção fora disso e lidar com o relacionamento
deles, ela iria se levantar e dizer que ela também poderia.
Ele poderia lidar com isso. Ele gostava de Mia. Ele queria mantê-la em sua vida. E não havia
nenhuma maneira no inferno, que ele iria ficar emocionalmente ligado a ela. Ele não ia se
apaixonar por nenhuma mulher.
Isso ia ser fácil para ele. E ele sabia que Mia estava apaixonada por sua companhia, então
apesar de suas reservas, ele sabia que ela poderia lidar com isso também.
“Você quer pensar sobre isso?” Ele perguntou.
Ela balançou a cabeça. "Não. O que eu quero é algum alívio desse estresse constante ”.
Ele passou a mão pela coxa dela. “Então deixe-me cuidar disso para você. De uma maneira
puramente clínica, não emocional.”
Ela riu. "Soa tão romântico."
“Essa é a chave, não é? Para manter o romance fora disso?”
Ela olhou para ele por mais tempo. Mas era o que Mia fazia. Ela considerava as coisas antes de
entrar.
Finalmente, ela assentiu. "Você está certo. Vamos fazer isso. Vamos foder.”
Seus lábios se curvaram. Música para seus ouvidos.
Ele se moveu e a levantou do colo, depois se levantou e estendeu a mão.
“Ok, senhorita Cassidy. Vamos.”

CINCO

MIA LEVOU NATHAN A SEU QUARTO. Acendeu a luz, em seguida, virou-se para encará-lo.
"Agora me sinto estranha."
Ele sorriu para ela. "Mude sua mente?"
"Não. Eu apenas me sinto estranha. Como se isso não fosse espontâneo, sabe?”
Ele se aproximou dela e colocou as mãos nos seus ombros. "Quer que eu te leve de volta para
baixo e te dobre com mais vinho?"
Seus lábios se curvaram. "Não. Eu quero estar mais sóbria para isso. Eu estou apenas . . . tensa,
eu acho.”
"Sim, eu sei. Esse é todo o seu problema. E não se sinta estranha. Sou eu, Mia. Eu não sou um
estranho que você pegou em um bar e trouxe para casa para ficar nua.”
“Eu percebo isso. Ainda assim, isso não era algo que estava na minha lista de tarefas para hoje,
à noite.”
"O que? Você não colocou 'Sexo com Nathan' na sua agenda? ”
“Surpreendentemente, não. Vou ter que adicioná-lo retroativamente.”
“Com adesivos? E como são essas coisas? Existem adesivos planejadores para sexo? Com pênis
e vaginas?”
"Você não é engraçado."
"Sim eu sou. É por isso que você gosta de mim. Eu alivio seu humor e faço você rir.”
“Agora você precisa me fazer gozar. Então largue sua calça”.
Ele arqueou uma sobrancelha. "Oh, então vai ser assim, hein?"
"Sim.”
Ele deu um passo em direção a ela. "Você sabe qual é o seu problema, Mia?"
Ela franziu a testa. "Não, mas tenho certeza que você vai me dizer."
“Você está tensa. E quando você está tensa, você fica irritada. Eu posso consertar isso. Mas não
vamos fazer sexo todo clínico ”.
"Não?"
Ele tirou a mão de seu ombro,e e passou-a por seu braço , sentindo um leve arrepio, quando o
corpo dela respondeu. "Não. Nós vamos fazer isso sexy e divertido. Mas sem emoção, claro.”

"Claro."
Ele pegou o botão do casaco de lã, abriu-o e tirou-o dos ombros. “Vamos deixar você
confortável. Relaxe.”
Mia estava tudo menos relaxada. Ela não podia acreditar que concordou com isso. Que depois
de todos esses anos, ela e Nathan iam fazer isso de novo.
De volta à faculdade, tinha sido um tumulto selvagem e bêbado. Agora ela estava sóbria e
entrando de olhos arregalados e com todas as suas faculdades intactas. Amanhã não haveria
como voltar atrás, não fazer um pacto para ser apenas amigos.
Ela estava cometendo um erro incrível? Ela e Nathan haviam desenvolvido uma incrível
amizade nos últimos anos. Ela estava sacrificando isso em nome do sexo? Estava perdendo sua
amizade, valeria a pena?
Ela perdeu de vista, todas aquelas perguntas, quando Nathan passou as mãos pelo corpo dela,
esfregando suas costas naquele jeito tão familiar, que de repente era algo muito mais
sensual. Ela se derreteu em seu toque, na maneira como ele parecia conhecer seu corpo, com
tanta facilidade, tal familiaridade.
"É isso", disse ele, virando-a de costas para ele. “Eu gosto de tocar você, Mia. Eu gosto de
colocar minhas mãos em você. Mesmo quando não é sexual entre nós, há algo sobre a
suavidade da sua pele que me atinge. Você fica como manteiga derretida, contra meus dedos”.
Ela suspirou com as palavras dele, se perdeu no som profundo e rouco de sua voz. Ela se
debruçou de volta contra ele e ele trouxe seus braços ao redor, para puxá-la para mais
perto. Ela sentiu sua ereção e a fez ficar úmida de desejo. Isso era o que ela precisava, o que ela
queria, mas ela não podia desligar o aviso, que dizia que se ela desse esse passo com ele,
irrevogavelmente mudaria a amizade deles para sempre.
Ela girou para encará-lo. "Eu não posso fazer isso."
Ele deu um passo para trás imediatamente. "OK."
"Eu sinto Muito."
“Você não precisa se desculpar. Se você não gosta disso, eu entendo totalmente.”
“Oh meu Deus, Nathan. Não é isso. Eu estou nisso. Tipo, caminho para dentro. Eu quero você. Eu
só . . . Nós somos amigos. E isso significa mais para mim do que qualquer coisa. Mais que sexo.”
Ele assentiu. "Entendi. Eu realmente entendo”.
"Você? Eu não quero te machucar.”
Ele abriu um sorriso, aquele sorriso fácil que sempre a fazia se sentir bem. "Você não poderia
me machucar se você tentasse, Mia."
"Então estamos bem?"

"Estamos bem. Embora eu ache que preciso de um banho frio.”
Ela olhou para o jeans dele, para a sua ereção de dar água na boca, que ela queria tanto colocar
as mãos e a boca. Mas sabia que não poderia fazer isso. "Eu sinto muito."
Ele riu. “Não se desculpe. Eu cuidarei disso quando chegar em casa”.
“Isso não está me fazendo sentir melhor.”
Ele pendurou o braço em volta do ombro dela. "Mesmo? Aww, muito ruim”.
"Vamos."
Eles desceram e Nathan parou na porta. "Estou saindo."
"Tem certeza de que estamos bem?"
"Você sabe o que eu penso?"
"O que?"
“Eu acho que você se preocupa demais. Estamos bem. Eu te ligo amanhã.”
"Tudo bem."
Ele se inclinou e roçou os lábios contra sua bochecha. Ela não pôde resistir, estremecendo ao
contato. Quando ele se afastou, ela não viu nada em seu rosto, além de seu sorriso
amigável. Sem decepção, sem raiva, apenas. . . Nathan, seu amigo, Nathan.
"Noite, Mia.",
"Noite, Nathan."
Ele saiu e ela fechou a porta, sentindo uma mistura de alívio e absoluta decepção. Ela trancou a
porta e foi até a cozinha, pensando em servir outra taça de vinho. Adivinhando essa ideia, ela
preparou uma xícara de chá e pegou um livro para ler.
Depois de uma hora de leitura, ela percebeu que não tinha ideia, do que era o livro.
Ela sabia o que precisava. Ela pegou o telefone e mandou uma mensagem para Monique.
Disponível?
Monique mandou uma mensagem para ela imediatamente.
Sim. Estás bem?
Ela parou, quase se afastando de contar a Monique, o que aconteceu. Mas ela confiava nela,
tanto quanto confiava em Nathan. E ela tinha que conversar com alguém sobre isso.
Eu quase fiz sexo com Nathan hoje à noite.
Assim como suspeitava, seu telefone tocou imediatamente. Ela apertou o botão de resposta.
"O que você quer dizer, com você quase transou com Nathan?"

“Nós saímos para jantar. Nós conversamos. Muito. Sobre tensão e sexo. Ele ofereceu seus
serviços.”
"Você quer dizer como garanhão sexual?"
"Algo parecido. Mais como um amigo, com um arranjo de benefícios”.
"E você o recusou?"
"Não a princípio."
"OK. Espere, eu preciso encher minha taça de vinho para isso.”
Ela esperou por Monique, tentando acertar os acontecimentos desta noite, em sua própria
cabeça. Ela sabia que tinha tomado a decisão certa, mas não doeu conseguir o acordo de seu
melhor amigo sobre isso.
“Ok, eu voltei. Agora me conte tudo.”
Ela respirou fundo. "Nós jantamos. Foi divertido. Então nós viemos para minha casa, para
algumas bebidas. Nathan me conhece muito bem e pegou minha tensão, então me deu uma
massagem no ombro. Nós conversamos e ele sugeriu que eu precisava de sexo.”
"O que você fez."
"Sim eu quis. Então ele veio, com essa ideia maluca, de que deveríamos ser amigos com
benefícios”.
"E você disse não."
“Não no começo. Bem, na verdade, nós discutimos isso por completo.”
"Claro que você fez."
Ela podia imaginar Monique revirando os olhos. "Você está rolando seus olhos para mim, não
é?"
"Você sabe. Por que não apenas deixá-lo nu, pular em seu incrível pênis mágico e gozar, depois
jogá-lo para fora da porta?”
Teoricamente, isso soava exatamente como ela precisava. Era exatamente o que Nathan
sugeriu. Mas essa era a realidade de sua amizade com Nathan, e isso tornava muito menos do
que simplesmente sexo.
"Esse era o plano, mas depois me assustei."
“Assustou-se com Nathan? Por quê? O que ele fez?"
“Não tem medo de Nathan. Eu estava com medo de estragar nossa amizade.”
"Oh querida. Eu compreendo totalmente. Isso foi o seu surto na faculdade, depois daquela
noite, que vocês dois, tiveram juntos. Mas você não é a mesma pessoa, que você era naquela
época. Vocês são adultos agora.”

“Eu sei, Monique. Mas estamos ainda mais próximos agora, do que todos aqueles anos atrás. Eu
não quero fazer nada, para estragar tudo. O sexo sem cordas, realmente vale a pena?”
“Eu não posso responder isso. Só você pode."
“Eu não sei, Monique. Eu continuo voltando á amizade, achando-a mais importante do que o
sexo.”
"Isso é verdade. Mas não desconte o fato, de que você ainda precisa transar. E se Nathan está
oferecendo isso para você, você realmente quer recusá-lo?”
Ela suspirou. "Eu não sei. Estou em conflito.”
“Eu posso dizer. Você também está sob uma enorme pressão, com o negócio. Uma pequena
liberação, não seria uma coisa ruim.”
"Diz a mulher que pode obtê-lo quando quiser."
Monique riu. “Eu posso e faço. Não que eu não seja exigente, com os homens que escolho,
porque eu sou. É por isso que estou te dando conselhos. Você não quer namorar agora, você
não quer um relacionamento de qualquer tipo, então você pode querer considerar seriamente,
os benefícios de ter um bom amigo, que esteja lhe oferecendo exatamente, o que você
precisa. Sexo com alguém que você conhece e confia. Sem todos aqueles namoros distrações e o
absurdo emocional.”
Monique teve um ponto. Ela conhecia Nathan, melhor que qualquer cara. Ela confiava nele. “Eu
tenho alguns pensamentos para fazer. Obrigada por me deixar desabafar e, como sempre, por
seu conselho inestimável. ”
"Estou aqui para isso, querida."
"Oh, como foi com o cara do elevador?"
“Todos os olhares, sem substância. Infelizmente, não haverá um segundo encontro.”
Mia franziu o nariz. "Isso é decepcionante."
“Me fale sobre isso. Eu tinha grandes esperanças para esse garanhão. Eu pensei em fazer sexo
fumegante com ele, de qualquer maneira, mas desde que ele trabalha no prédio, eu joguei essa
ideia, já que eu teria que ver seu rosto no elevador, todos os dias.”
"Boa decisão. Ok, obrigada pela conversa.”
"A qualquer hora, querida."
"Boa noite, Monique."
"Noite, Mia."
Ela desligou e jogou o telefone, na mesa ao lado do sofá. Ela pensou em fazer algum trabalho,
então decidiu, que talvez alguma yoga relaxante, fosse mais benéfico, para uma boa noite de
sono. Ela subiu as escadas, trocou de roupa e pegou um de seus exercícios de yoga calmantes

favoritos, em seu netbook. Os trinta minutos de respiração e alongamento a colocaram, em um
estado relaxado e, quando terminou, sentiu-se imensamente mais à vontade.
Pode não ser tão bom, quanto um par de orgasmos gritantes, mas depois que ela lavou o rosto
e escovou os dentes, subiu na cama e apagou a luz, mantendo a respiração, o mais normal
possível.
Olhou para a janela, tentando limpar a cabeça, dos acontecimentos do dia. Mas Nathan
continuou aparecendo ali e ela não conseguia se livrar da sensação das mãos dele, em seu
corpo.
Ela caiu de costas em desgosto, sentindo a tensão voltar para seus ombros. O que ela
realmente precisava, era daquelas grandes mãos de Nathan, para lhe dar uma massagem, nas
costas.
Enquanto ela estivesse nua. Ela já podia imaginá-lo deslizando as mãos, sobre seu corpo,
começando pelas costas e depois vagando, cada vez mais baixo. Ela amava suas mãos, a
maneira como ele movia os dedos, lentamente sobre sua pele, como se quisesse tomar seu
tempo, para conhecer cada centímetro dela. Então sua boca iria substituir seus dedos e ele...—
Ela rolou de bruços e puxou o travesseiro sobre a cabeça, desejando que as imagens fossem
embora.
Os trinta minutos de ioga foram totalmente desperdiçados.
Desistindo, ela tirou o travesseiro da cabeça, saiu da cama e desceu para fazer algum trabalho.

SEIS

DEPOIS da noite passada, quando ele teve ZERO sono, porque jogou e virou-se com um
pensamento duro, sobre o que poderia ter acontecido com Mia, mas não o fez, Nathan
acordou cedo e chegou ao ginásio, na esperança de aliviar alguma frustração, com um
treino pesado.
Infelizmente, ele usou o mesmo ginásio, que o irmão mais velho de Mia, Flynn, que encontrou
no estacionamento.
"É bom ver nosso novo quarterback cedo", disse Flynn enquanto caminhavam juntos, para a
porta da frente.
"Sim. Eu tenho sapatos grandes para encher.”
“Você vai fazer isso. Mas se você precisar de mim, para empurrá-lo e endurecê-lo, fique à
vontade para perguntar.”
Nathan riu. Como atacante defensivo dos Sabres, Flynn era tão agressivo quanto um
velho. "Obrigado. Eu vou manter isso em mente.”
Eles entraram e guardaram suas malas. Flynn pegou o celular e os fones de ouvido. “Indo para
uma corrida. Quer se juntar a mim?"
Desde a pista, era exatamente onde Nathan, estava indo, ele assentiu. "Certo."
Nathan seguiu Flynn, para a pista e enfiou os fones de ouvido, ligou a música e começou o
ritmo. Ele sintonizou a música, sem prestar atenção a Flynn, que correu à frente dele. Nathan
ficou em sua própria cabeça, marcando sua quilometragem, verificando seu ritmo cardíaco e
contando seus passos, enquanto corria. Mergulhou na batida das melodias, acelerando o ritmo,
enquanto a música acelerava, junto com o ritmo cardíaco, empurrando-o como sempre fazia,
no ponto alto das faixas de música, depois diminuindo a velocidade no final, andando nas duas
últimas voltas, durante o resfriamento.
-“ Fez algumas milhas?” - perguntou Flynn, aproximando-se dele.
Os lábios de Nathan se curvaram. "Sim. E quanto a você? Gerenciou uma milha?”
Flynn riu. "Algo parecido. Pronto para bater alguns pesos?”
"Pronto."
Eles saíram da pista e pararam no bar de sucos. Nathan pegou uma bebida energética e Flynn
foi para a água.
"Você viu Mia ultimamente?" Flynn perguntou.

Nathan colocou a tampa em sua bebida, tentando jogar legal. Flynn sabia que Nathan e Mia
eram amigos. E isso era tudo, o que ele sabia sobre eles. "Sim. Jantamos juntos ontem à noite”.
“Como ela está? Eu tenho tentado ficar fora de seus negócios, porque ela não quer que a família
interfira. Mas gostaria de saber, como ela está lidando com tudo isso.”
“Ela está um pouco esgotada, o que é compreensível, dado tudo o que está acontecendo. Mas,
sinceramente, Flynn, ela está administrando muito bem. Eu diria a você, se ela estivesse tendo
problemas.”
O que ele não faria, porque sua primeira lealdade, era para Mia e sempre seria. Flynn não
precisava saber disso, no entanto.
"Bom. Estou feliz em ouvir isso. Por que você não pede para ela trazer você, para o restaurante
em breve? Dessa forma eu posso verifica-la, sem realmente verifica-la”.
Lealdades divididas. Ele podia ver que isso seria um problema. “Nós conversamos sobre isso,
recentemente. Eu vou ver o que posso fazer.”
"Obrigado. Agora vamos lá. Eu vou chutar o seu traseiro no supino.”
Nathan riu. "Eu não duvido disso."
Ele também. Nathan não estava desalinhado no banco, mas Flynn poderia pressionar um peso
sério. Ele decidiu que era bom trabalhar com alguém, muito mais forte do que ele, porque isso
o levou a ser melhor. E ele sempre quis ser melhor.
Enquanto eles trabalhavam, Jamal e alguns dos outros caras da equipe apareceram, então
Nathan fez um ótimo treino. Flynn passou para algumas das outras máquinas, com alguns caras
da defesa, e Nathan e Jamal trabalharam, em alguns pesos livres, da parte superior do corpo.
"Então eu estive em um par de encontros, com uma mulher muito legal."
Nathan terminou o último de seus levantamentos no peito, depois se sentou para olhar para
Jamal. "Sim? Quem?"
"Você se lembra de Wendy?"
Ele franziu a testa. “Essa é a mulher que conhecemos no clube, no mês passado? 'quente,
pernas longas, lindos olhos castanhos? ”
Jamal assentiu.
“Ela está em finanças, certo? Super inteligente também.”
"Sim."
Nathan pegou os pesos e recostou-se. "Eu não posso acreditar, que ela concordou em sair com
você."
"Ei, transei com ela."

Nathan fez o seu próximo set e depois levantou-se para que Jamal pudesse tomar sua
vez. Quando ele terminou, Jamal olhou para ele. "Eu gosto dessa mulher."
Nathan arqueou uma sobrancelha. "Então, não apenas aleatório, hein?"
“Não. Ela é inteligente, ela é engraçada, obviamente gostosa pra caramba também. Ela é não
me vê como jogador de futebol. Nós tivemos várias datas. E passamos muito tempo apenas
conversando. Nós apenas clicamos, cara, você sabe?”
Ele tinha uma amizade tão estreita com Jamal, quanto com Mia. Jamal sabia que ele sempre
poderia ser honesto com ele, que eles poderiam deixar a besteira em outro lugar. “Ei, isso é
bom, Jamal. Eu espero que isso funcione para você."
“Eu não estava procurando por um relacionamento, mas quero vê-la o tempo todo. Eu quero
falar com ela o tempo todo. Isso é estranho, certo?”
“Nada de estranho nisso. Às vezes você só encontra essa pessoa e tudo parece certo ”.
"Oh, sim, como você sabe tudo sobre isso."
Nathan lançou-lhe um olhar. “Hey, eu tive um relacionamento na faculdade. Eu estive
apaixonado uma vez.”
"Certo. Desculpa."
Nathan encolheu os ombros. "Foi há muito tempo. Mas ainda me lembro como foi. E é
bom. Apenas tome seu tempo com isso.”
"Sim, eu sei. De qualquer forma, eu queria saber se você, gostaria de sair com a gente. Talvez
possamos fazer um encontro duplo.”
"Eu não estou vendo ninguém agora."
"Assim? Agarre Mia. Ela também não está vendo ninguém, não é?”
"Não."
"Boa. Agarre Mia e todos faremos algo divertido juntos.”
"Certo."
"Está bem então. Vamos fazer algo neste fim de semana. Wendy disse que há um festival de
vinhos em Napa.”
“Parece divertido. Eu sei que Mia iria gostar disso.”
Jamal estendeu o punho e Nathan deu batida nele.
Ele enviaria uma mensagem a Mia sobre isso e veria se ela estava a bordo.
"Enquanto isso, o campo de treinamento começa em breve", disse Jamal. “Você tem trabalhado
duro e isso mostra. Você está pronto para liderar esse time?”

Ele estava? Não tinha certeza. Toda vez que ele pensava nisso, sentia um peso no peito. E ficava
um pouco enjoado também. Mas nunca admitiria, nem mesmo para o seu melhor amigo. Ou
para qualquer outra pessoa nos Sabres. Essa equipe contava com ele.
"Você aposte sua bunda que eu estou."
Jamal recostou-se e sorriu. “Nós vamos chutar alguns traseiros este ano, Nathan. Você vai nos
levar como seu pai.”
Assim como o pai dele. Mick Riley era uma lenda. Ele quebrou recordes, que ninguém tocaria
por anos.
Nathan tentou o seu melhor para seguir seus passos, fazer tudo certo, mas ele não era Mick
Riley. Ele nem era o sangue de Mick Riley, então ele também, não tinha a genética para
ele. Tudo o que ele tinha era impulso e ambição e a esperança de que algum dia, pudesse ter
metade do valor de seu pai.
Mas todos os comentaristas esportivos e seus companheiros de equipe, viram o nome Riley, e
as expectativas eram altas.
Jamal se levantou. "Sua vez."
Sim, era a vez dele. E todo dia que passava, se aproximava cada vez mais perto, do primeiro dia
da temporada, e ele esperava como o inferno, que não ficasse com isso. Haviam muitas pessoas
contando com ele, e se falhasse, não só decepcionaria seu time, mas também o desapontaria.
E ele nunca quis fazer isso.

SETE

Mia verificou sua agenda. Era a tarde de sexta-feira e até hoje, ela tinha passado por três
reuniões de jogadores e duas reuniões de equipe internas. Eram duas e meia e ela quase
teve as coisas embrulhadas. Mais uma hora e ela estaria fora daqui.
Ela sabia - esperava, na verdade, que seu negócio decolasse como um foguete. Mas não tinha
ideia de que eles seriam incrivelmente ocupados. Eles assinaram com o cornerback Clyde
Motts, no início da semana, e ele recomendou um de seus amigos, um defensivo de volta da
Filadélfia, então fizeram uma apresentação para ele, na quarta-feira. Ele aceitou, e fez uma
recomendação, para um de seus amigos de basquete de Los Angeles, com quem se
encontraram esta manhã. Ao mesmo tempo, assinaram um contrato com um shortstop do
Texas e também fizeram uma apresentação para um dos running backs do San Francisco
Sabres.
Mia estava empolgada - e exausta - enquanto entrava na reunião da equipe.
"Uau", ela disse enquanto andava até a frente da sala de conferências. "Semana ocupada,
hein?"
"Semana estelar, Mia", disse John, seu cara de finanças, trazendo números na tela. “Melhor que
nós antecipamos. Eu não sei, como você conseguiu reunir, tantas pessoas tão rapidamente ”.
Ela olhou para os números e piscou. Puta merda. Eles haviam orçado um grande esforço, nos
primeiros seis meses, permitindo ganhos pequenos ou nulos nos três primeiros, considerando o
tempo de inicialização.
Eles já haviam superado as projeções, dos primeiros seis meses.
“Esses números são incríveis. Eu gostaria de ter uma resposta mágica, mas não posso levar o
crédito por isso. Muito do sucesso, tem a ver com o boca a boca do cliente. ”
"O que significa que eles gostam, do que estão vendo, durante as apresentações", disse
Monique.
Mia assentiu. “Parabéns à nossa equipe de apresentação. O que vocês estão fazendo é
trabalhar, e agradeço por isso. Agora precisamos nos certificar de cumprir nossas promessas, a
esses atletas. Vamos terminar cedo hoje e falar tudo na segunda de manhã. Eu não sei sobre o
resto de vocês, mas esta tem sido uma semana turbulenta e eu estou apagada. Eu preciso de
uma bebida.”
Todos riram, mas, como ela suspeitava, ninguém iria discutir, sobre sair cedo. Eles todos
colocaram em horas de atraso, na semana passada, apressando para obter apresentações
juntas no último minuto. Sua equipe merecia sair dali cedo, na sexta-feira.
"Tem um encontro quente hoje à noite?" Monique perguntou.

“Não é uma data quente. O amigo de Nathan, Jamal, está vendo alguém, então ele queria que
Nathan fosse com ele, para essa viagem de vinho a Napa. Como ele não está namorando
ninguém no momento, vou junto.”
“Oooh. Isso parece tão divertido. E relaxante. Talvez, enquanto estiver lá, você tenha uma
segunda chance para aliviar um pouco da tensão desta semana”. Monique balançou as
sobrancelhas.
Mia revirou os olhos. "Não, não haverá nada disso."
"Vergonha. Você está muito tensa.”
Mia franziu a testa. "Quem disse que eu estou tensa?"
Monique agarrou a mão de Mia e se aproximou. "Sua melhor amiga. Eu. Você está trabalhando
muito duro. Você está tensa. Vá ter um ótimo final de semana - e um pouco de sexo ”.
Monique fazia parecer tão simples, quando era tudo menos isso. Felizmente, ela tinha sido tão
prejudicada pelo trabalho esta semana, que não teve tempo de pensar, em seu dilema de falta
de sexo, o que a tinha deixado bem.
Ela entrou em seu escritório, empacotou alguns contratos e itens de RP que queria rever no fim
de semana, depois saiu pela porta. Ela respondeu alguns e-mails no trem e, quando chegou em
casa, percebeu que estava com fome. Como demoraria um pouco para Nathan pegá-la, ela
pegou um lanche da geladeira e sentou no balcão para comer enquanto terminava de
responder seus e-mails.
Enquanto trabalhava, um texto apareceu de sua mãe. Ela sorriu e ligou para ela.
"Oi, Mia", disse sua mãe. “Eu não esperava que você ligasse. Eu percebi que você estava
ocupada”.
"Na verdade, deixei todos sairem cedo hoje".
"Mesmo? Foi um dia lento?”
Mia riu. "Não, nós tivemos uma semana muito intensa e eu queria dar a todos, o resto do dia,
para aproveitar o começo de semana."
"Você é uma boa chefe, Mia."
"Eu tento ser."
“Diga-me como está indo. Você disse que teve uma semana agitada. Isso significa que está indo
bem?”
Ela pegou o copo de chá gelado e foi até a sala para sentar no sofá e levantar os pés. "Está indo
surpreendentemente bem."
Ela a preencheu nos eventos da semana, desde que sabia que sua mãe iria querer detalhes.

“Eu não sei porque você está tão surpresa, Mia. Você mostrou seu plano de negócios, para seu
pai e eu. Ficamos muito impressionados com o quão detalhado era. Não me surpreendo que
você já esteja crescendo. ”
“Ainda estamos nos primeiros meses. Eu tinha orçado quase nada, em termos de crescimento
tão rápido.”
“Isso significa que você está fazendo tudo certo. Você deveria estar orgulhosa de si mesma”.
Em pânico era mais parecido, mas ela não contaria isso à mãe. “Sim, é ótimo. Então, como está
o pai?”
Sua mãe iniciou uma discussão sobre seu pai e o rancho, e Mia ficou feliz em ter o tema de si
mesma e do novo negócio, esquecido, por enquanto. Conversaram por cerca de vinte minutos e
depois desligaram.
Mia respirou fundo, decidindo que precisava de um bom treino, para aliviar um pouco do
estresse desta semana. Ela trocou de roupa e foi até a academia. Ela viu que havia uma aula de
ioga começando, em cerca de uma hora, então se aqueceu no elíptico por vinte minutos, depois
foi trabalhar no equipamento por um tempo. Quando terminou, levou algum tempo para tomar
uma bebida no salão, antes de ir para o andar de cima, onde as aulas estavam localizadas.
Ela estava feliz em ver Cheyenne liderando a aula. Ela tinha tirado algumas aulas de ioga, desde
que se mudou para cá e gostou de seu estilo de ensino. Ela também encontrou um estúdio de
ioga nas proximidades, que também gostava.
Sempre foi bom ter opções.
Essa aula foi ótima. Depois de uma hora, ela estava uma bagunça quente e suada, mas também
estava calma e relaxada e totalmente sem estresse. Ela trabalhou toda a tensão e torceu para
fora de seu corpo e estava pronta para o fim de semana. Agradeceu a Cheyenne, pelo ótimo
treino e voltou para casa.
Preparou um pouco de chá verde, checou seu telefone, viu que havia perdido alguns e-mails
importantes, então os atendeu, depois tirou as roupas e resolveu mergulhar na banheira por
um tempo e ler um livro. Levou o chá para o andar de cima com ela, encheu a banheira e subiu.
Estava quente e perfeita. Pegou o livro, leu e relaxou, precisando muito disso, depois dessa
semana. Seu telefone tocou, então atendeu. Era um texto de Monique.
O que vc está fazendo?
Ela digitou de volta: fiz um pouco de yoga. Tomando um banho quente agora. VOCÊ?
Assistindo Netflix. Tenho uma data fantástica para esta noite.
Mia riu e digitou: Sorte sua.
Monique digitou de volta, pouco depois com: Cara super inteligente e lindo. Deve ser
divertido. O que você está levando para o fim de semana?

Ela nem tinha pensado nisso. Nenhuma pista.
Monique respondeu. Certifique-se de embalar esse vestido curto, que você comprou na semana
passada. É sexy.
Mia revirou os olhos. Vou pensar sobre isso.
Monique digitou de volta: Embale o maldito vestido e divirta-se!
Mia riu e jogou o celular no balcão do banheiro, depois pegou o livro e continuou a ler. Quando
a água da banheira ficou morna, saiu e se secou, depois entrou em seu quarto. Ela tinha tempo
ainda, então subiu em sua cama com seu livro. Ela ainda estava quente de seu banho, então
deslizou sob os lençóis e começou a folhear as páginas. Estava em um bom ponto no livro. Era
um romance de suspense de um de seus autores favoritos e estava justo na parte boa.
Ela não sabia quando adormeceu, mas acordou com um sobressalto. A soneca estava ótima.
Entrou no banheiro para pegar o telefone, para verificar a hora. Tinha cerca de uma hora, até
Nathan vir buscá-la.
Muito tempo para ficar pronta e fazer a mala. Tirou a bolsa e olhou em seu armário.
Apesar da sugestão de Monique, definitivamente não levaria o vestido preto curto. Este não era
um fim de semana de fuga quente, era algo divertido para fazer juntos. Nathan explicou que
Jamal e sua acompanhante o convidaram, e ele não queria mandar na terceira roda, então ele
queria que ela aparecesse, para equilibrar as coisas.
Perfeitamente compreensível, desde que ela tinha sido colocada nesse tipo de situação antes e
tendia a ser desconfortável como o inferno. Ela estava feliz em ir junto. Além disso, haveria
uma turnê de vinhos, que soava muito divertida.
Ela arrumou um par de capris, um vestido de verão, e então imaginou, que eles iriam a algum
lugar agradável, para comer. Ela franziu os lábios e olhou para o armário.
Bem maldita. Pegou o vestido preto e embalou isso também. Apenas no caso ...
Fez a maquiagem e o cabelo, depois se vestiu e carregou a bolsa para baixo e a colocou na
porta da frente.
Recolheu sua agenda, seu telefone e carregador e os colocou em sua sacola assim que a
campainha tocou. Ela abriu e Nathan estava lá, vestindo seu sorriso infantil de assinatura.
"Pronta?" Ele perguntou.
"Sim". Ela assentiu e pegou sua bolsa. Ele pegou-a.
"Eu tenho isso."
Ela o seguiu até seu SUV, surpresa ao ver que eles estavam sozinhos.
"Onde está Jamal e sua namorada?"

"Wendy teve uma reunião com o cliente, que durou mais do que ela planejou, então eles vão
nos encontrar lá."
“Oh. OK."
Ele colocou a bolsa na parte de trás do SUV. Mia subiu no banco do passageiro e afivelou o
cinto. Desde que esperaram até depois das seis a sair, eles deveriam perder a maior parte do
tráfego, deixando a cidade. Ou essa era a esperança deles quando planejaram isso.
Eles atingiram algum tráfego na cidade, mas quando chegaram à ponte, não estava tão
ruim. Mia ainda não acreditava que morasse ali. Era tão bonito e, quando ela olhou para a
ponte Golden Gate e para a baía de São Francisco, respirou fundo e lembrou a si mesma como
tinha sorte por estar vivendo seu sonho.
"O que você está pensando?" Nathan perguntou.
Ela voltou sua atenção para Nathan. “Eu estava pensando em como tenho sorte de morar aqui e
realizar meu sonho de começar o MHC. Nos últimos meses, fiquei atolada em todo o estresse da
empresa e esqueci o quanto isso significa para mim e como sou sortuda por ter a oportunidade
de fazê-lo ”.
Ele assentiu. "Sim, nós dois somos sortudos."
“Não, você é talentoso. Estou com sorte."
Ele mudou de pista e mudou-se para a pista de carpool. "Besteira. Você acha que seria capaz de
fazer o que está fazendo, se não tivesse inteligência e talento? Venha, Mia. Dê a si mesma
algum crédito. Você trabalhou duro para isso. Ninguém bateu nos livros da escola, mais do que
você. Você estava sempre focada e motivada. É uma das coisas que mais admiro em você.”
Ela olhou para as mãos, sentindo o rosto quente do elogio. “Obrigada Nathan. Mas eu não
estava pescando elogios. O que eu quis dizer, foi que demorou muito tempo e coisas para se
encaixar, para que eu possa iniciar esta empresa. Para você, essa habilidade atlética estava lá
ou não. Você teve sua vida inteira. E olhe o que você fez com isso. Você quer falar sobre
movimentação e ambição? É você. Você sabia o que queria fazer e fez acontecer.”
"Eu não sei. Eu acho que nós dois estamos falando da mesma coisa. Nós dois temos
talento. Apenas se manifesta de maneiras diferentes. Eu nunca poderia fazer o que você faz.”
"Oh vamos lá. Você tem o livro inteligente. Você poderia ter entrado no projeto, depois do seu
primeiro ano. Em vez disso, você ficou e obteve seus diplomas. E eles também não são
simples. Eles estão em finanças e matemática ”.
“Só assim eu poderia pegar as garotas inteligentes. Gosto de voce."
Ela revirou os olhos. “Não era e eu sei disso. Embora tenha sido uma sorte que você e eu nos
conhecemos no Cálculo Diferencial. Eu salvei sua bunda nessa aula.”
“Isso você fez. E então eu salvei a sua em Estatística Geométrica.”
Ela franziu o nariz. "Eu odiava essa aula."

Ele riu. "Eu lembro."
“Então que tal nós nunca revisitarmos isto novamente? Como foi seu dia hoje?”
“Tudo bem. Eu trabalhei e me encontrei com algumas pessoas de RP. ”
Seus ouvidos se animaram. "Pessoas de RP?"
"Sim. Alguma nova equipe que queira, me contratar agora que eu vou ser o quarterback
inicial. Eles tinham algumas idéias de marketing, sobre como me dar mais exposição,
comerciais, merda assim. ”
"Isso soa . . . vago."
"Isso foi. Eu não acho que vou usá-los. Eles não tinham nada de concreto para oferecer.”
“Você tem outras pessoas para conversar? Outras empresas em mente?”
Ele encolheu os ombros. "Eu não sei. Eu não pensei muito sobre isso.”
Ela suspirou. Ela não queria fazer isso, mas estava mais preocupada com a carreira de Nathan,
do que cruzando a linha entre amizade e negócios. "Você deve deixar o MHC fazer uma
apresentação para você."
Ele deu a ela um rápido olhar, antes de voltar sua atenção para a estrada. "Você quer dizer que
sua empresa me administraria?"
“Pelo menos, veja o que temos para oferecer. Somos muito bons e agora que você será o
quarterback inicial, você precisa de uma empresa que vai lidar com você direito, de suas
relações públicas para estratégias de marca para o seu futuro financeiro. Eu sei que você tem
um ótimo agente e ele trabalhou com nossa equipe com alguns de nossos outros clientes e
possíveis clientes. Ele poderia sentar na apresentação.”
"Eu sei que você mencionou isso antes, mas ainda tenho medo de misturar negócios e nossa
amizade."
“Eu entendo sua preocupação, mas acho que poderíamos fazer isso funcionar sem nenhum
problema. Você precisa de uma boa representação e acredito que somos os melhores. Assim
. . . pense nisso."
"Eu farei isso."
"OK. Chega de conversa de trabalho.”
Seus lábios se curvaram. "E eu ia perguntar sobre o seu dia."
Ela riu. "Foi agitado."
"Diga-me porque foi agitado."
"Eu pensei que nós tínhamos acabado de falar sobre o trabalho?"

“Acabamos de falar sobre o seu trabalho no que se refere a mim, não no que se refere a
você. Diga-me por que seu dia foi agitado.”
Ela contou a ele sobre sua semana inteira e quando terminou, a tensão que trabalhou tão duro,
para dissolver estava de volta.
“Você é uma foda, Mia. Talvez eu considere deixar MHC presente para mim.”
Ela não pôde resistir ao sorriso satisfeito que penetrou em seu rosto. “Pegue o fim de semana e
pense sobre isso. Mas eu te disse, estamos bem.”
" Você é boa."
“Não sou só eu. Eu tenho uma equipe muito boa e eles são os únicos que cuidariam de você. Eu
não."
Ele olhou para ela novamente e o olhar que ele deu a ela, não tinha nada a ver com
negócios. "E se eu quiser que você cuide de mim?"
Ela sentiu uma onda de calor, de necessidade e desejo misturada com a lembrança da boca dele
na dela. Todos esses sentimentos eram muito ruins. “Nathan. Nós não estamos indo para lá.”
"O que? Eu quis dizer isso de uma maneira totalmente profissional. ”
"Você fez?"
"Claro. O que você achou que eu quis dizer?”
Talvez ela o tivesse lido errado e estivesse inteiramente em sua mente. "Nada."
“Não é nada. Você estava pensando em você e eu, não estava?”
Não a surpreendeu que ele percebesse isso. "Sim."
"Você já deixou claro, que isso não iria acontecer, então eu realmente estava falando sobre você
cuidar de mim, do ponto de vista comercial."
"OK. Mas não, eu não lido com os atletas, quando eles estão a bordo. Todo mundo tem sua
própria pessoa ponto. Minha função é o gerenciamento geral da empresa. Eu estou lá no
começo, durante a apresentação e assinatura dos contratos, para ter certeza de que tudo corra
bem. Depois disso, eu o entrego aos seus gerentes designados.”
"Entendo. Soa muito bem organizado. ”
Ela sorriu. "Claro que é. Eu totalmente tenho minhas coisas juntas.”
Profissionalmente, de qualquer maneira.
O caminho para Napa Valley levou algumas horas. Era sempre agradável passar um tempo com
Nathan, porque seus interesses eram semelhantes, até mesmo gostar da mesma música. Eles
cantaram juntos no carro, embora Nathan cantasse com a musica desligada. Não que ele se
importasse muito, o que fez Mia rir. Eles conversaram sobre eventos atuais e famílias. Ela

conhecia Nathan o tempo suficiente, para saber tudo sobre ele, e ele sabia tudo sobre
ela. Claro, ele já conhecia pessoalmente um dos irmãos dela, desde que eles jogavam no
mesmo time.
"Então minha tia Jenna está grávida."
Mia piscou. "Ela está? Mesmo? Isso é fantástico. Eu sei que você me disse que ela e Tyler
estavam falando sobre ter filhos, mas ela estava focada em sua música e no clube, por isso não
tinham datas”.
"Sim. Eu acho que foi uma surpresa, mas ambos estão muito felizes com isso. ”
“Aww. Isso é ótimo. Quando é que o bebê nascerá?”
Ele encolheu os ombros. “Uhh, não faço ideia. Eu sei que minha mãe me disse, mas eu
esqueci. Eu acho que é durante a temporada de hóquei, então Tyler provavelmente vai perder
alguns jogos. ”
Ela revirou os olhos. "Bem, isso não é específico, já que a temporada de hóquei vai de outubro
até o próximo mês de abril."
“Ei, você pode mandar uma mensagem para minha mãe. Ela dirá a você.”
"Eu poderia apenas fazer isso." Ela nunca conheceu Jenna ou Tyler, mas a partir de conversas
que teve com Nathan, ela sentiu como se os conhecesse. Ela conheceu a mãe de Nathan, Tara,
no entanto, junto com o pai de Nathan, Mick. Eles eram pessoas maravilhosas.
"Como está Sam?"
Nathan sorriu. “Mal humorado. Ele está indo muito bem. Adora a escola.”
Ela balançou a cabeça. "Eles crescem rápido".
Ele riu. "Isso é o que minha mãe disse sobre mim."
"Ela deu um espaço grande entre você e seu irmão.”
"Sim. Levou muito tempo para encontrar o cara certo para se apaixonar. Então ela encontrou
meu pai.”
"Você tem uma ótima família, Nathan."
"Obrigado. Eu também acho."
Mia sorriu e se recostou em seu assento. Ela adorou a história de como os pais de Nathan se
conheceram e se apaixonaram. Mesmo que Mick Riley não fosse o pai biológico de Nathan,
Mick e Tara se conheceram e se apaixonaram, quando Nathan tinha quinze anos. O pai
biológico de Nathan não estava na foto e nunca tinha estado, então Mia estava feliz que
Nathan, tinha uma figura paterna tão forte, em Mick Riley, que adotou Nathan depois que se
casou com Tara. E então o irmão mais novo de Nathan, Sam, veio.
Não havia nada melhor do que uma vida real, feliz para sempre.

Nathan adorava seu irmão mais novo. Ela conheceu Sam, em um fim de semana familiar, na
faculdade, onde também conheceu seus pais. Vendo o jeito que Nathan adorava Sam, a
lembrava do jeito que seus irmãos mais velhos, tinham tratado-a quando era pequena. Houve
muita provocação, mas também genuíno amor e ternura.
Foi uma das razões pelas quais ela manteve Nathan em sua vida. Um homem que não tinha
medo, de mostrar esse tipo de amor, para seus pais e seu irmão, era um homem que valia a
pena, manter como amigo.
Eles rolaram até o hotel e Nathan estacionou na frente.
"Vamos fazer o check-in", disse ele.
Ela estava mais do que pronta para sair e esticar as pernas. Eles entraram na recepção.
"Você ainda tem tempo para assistir a hora do vinho", disse a pessoa na recepção. “Vinho de
cortesia do nosso vinhedo, juntamente com lanches. Também temos informações sobre nossos
passeios de vinho. ”
Nathan sorriu e acenou com a cabeça. "Nós vamos ter certeza de verificar isso, obrigado."
"Eu quero participar", disse Mia enquanto pegava suas malas.
"Então vamos levar as malas e ir."
Os quartos deles estavam bem próximos um do outro, então Mia entrou no quarto e colocou as
malas dentro, depois encontrou Nathan, do lado de fora do dele.
A recepção de vinhos foi ótima. Haviam várias variedades para escolher, e ela ficou feliz em ver
que haviam lanches, porque ela estava com fome. Acabou escolhendo um cabernet e encheu
seu prato com alguns canapés. Nathan pegou um copo de vinho e depois voltou e encheu dois
pratos.
“Com fome?” Ela perguntou enquanto encontrava um lugar para se sentar no pátio externo.
"Morrendo de fome."
"Nós poderíamos ter parado em algum lugar, para comer, ao longo do caminho."
Ele encolheu os ombros. “Eu imaginei que comeríamos, quando chegássemos aqui. “
Seu telefone tocou, então ele tirou do bolso e olhou para a mensagem. “É de Jamal. Eles estão
a caminho. Ele disse que não espere por eles para comer, porque vai demorar um pouco para
chegar até aqui.”
"OK. O que você gostaria de fazer no jantar?”
“Eu acho que há um restaurante aqui. Ou podemos ir explorar.”
"Eu sou tudo sobre explorar."

"OK. Nós vamos ter o nosso vinho e lanche, então vamos dirigir e ver o que temos para o
jantar.”
"Parece bom. Mas eu vou para o meu quarto e trocar de roupa”.
Ele assentiu. "Faça isso."
Desde que ele estava vestindo jeans e uma camisa de botão, ele parecia bem para o jantar. Ela
vestia uma capri e uma camiseta, então terminou de mordiscar seu lanche e bebeu seu vinho,
em seguida, subiu correndo. Ela desempacotou e pendurou seu vestido e algumas de suas
roupas, depois vestiu uma calça preta, uma regata preta e um top de seda vermelho. Ela
deslizou em seus sapatos e escovou o cabelo, arrumou a maquiagem, acrescentou um pouco de
brilho labial e jóias, depois desceu as escadas.
"Você parece quente", disse ele com um sorriso.
Ela não pôde resistir a sorrir de volta para ele. "Obrigada."
Eles entraram em seu SUV e ele decolou pela estrada. Mia pegou o telefone e olhou para alguns
lugares onde eles podiam parar e comer.
"Do que você está afim?", Perguntou ela a Nathan.
"Uma cerveja."
Ela riu. "Comida interessante."
“Não se importe. Estou com fome.”
“Tudo bem.” Ela examinou a lista. "Nós poderíamos fazer fantasia, como comida francesa, ou
algo mais simples como pizza."
"O que você está no humor?"
Ela pensou sobre isso. “Na verdade, não quero comer nada super rico e pesado, desde que
comemos os lanches. Como pizza soa para você?”
"Eu amo pizza."
Seus lábios se curvaram. "Eu sei que você faz. Uma noite na faculdade, eu assisti você
comer,duas grandes pizzas ,depois de um jogo. ”
“Essa foi a noite em que nossa O-line não estava jogando da melhor maneira e eu passei a
maior parte do jogo correndo pela minha vida. Eu queimei muitas calorias, então eu estava
morrendo de fome.”
"Oh, por favor. Você poderia comer uma pizza inteira sozinho, mesmo sem ter jogado”.
"Verdade. Então vamos comer pizza?”

"Sim, nós vamos." Ela deu-lhe instruções para o restaurante italiano, que felizmente não estava
longe, porque agora que eles começaram a falar sobre pizza, ela estava realmente, com fome
também.
Ela não tinha certeza, se o restaurante estaria cheio, então fez uma reserva online, que eles
tinham disponível.
Eles estacionaram e entraram.
"Lugar movimentado", Nathan disse, quando deram seu nome e se apressaram para o lado
para esperar ser chamado.
Mia olhou para o local, do piso de concreto para o forno de pizza a lenha, até o gigantesco sino
de cobre, que iluminava o local. Era antiquado e bonito, e garçons andavam de um lado, para o
outro, para servir seus clientes.
Não demorou muito, para que seu nome fosse chamado e eles estivessem sentados, em uma
pequena mesa, perto dos fundos. Olharam para o cardápio e um garçom se aproximou, para
pegar seus pedidos de bebida. Nathan pediu uma cerveja e Mia decidiu tomar um copo de
vinho.
"Você provavelmente deveria pedir sua própria pizza", disse Mia enquanto colocava seu
cardápio ao lado.
"Eu posso compartilhar, você sabe."
"Oh eu sei. Mas estou comendo espaguete.”
"Justo."
Eles fizeram seus pedidos, quando o garçom voltou com as suas bebidas. Mia pedira um copo
de Syrah, que era delicioso e o que ela precisava para terminar a noite.
"Bom?" Nathan perguntou.
"Perfeito."
Ele ergueu sua cerveja. "Para um final de semana fantástico."
Ela inclinou o copo contra a cerveja dele. “Eu definitivamente vou beber para isso. Eu sinto que
tem sido frenético, sem parar nos últimos seis meses. Este é o primeiro fim de semana, em que
eu tirei. . . Eu não sei em quanto tempo.”
"Então você está atrasada e eu vou ter certeza, que você vai se divertir nesse fim de semana."
Ela sorriu para ele. "Estou tão pronta para isso."
Quando a comida chegou, Mia percebeu que estava com mais fome do que pensava. Ela
mergulhou em seu prato de espaguete, enquanto também saboreava a pizza de salsicha de
Nathan, que parecia incrível.
"Quer uma fatia?" Nathan perguntou.

“Definitivamente.” Ele acabou pegando um pouco do seu espaguete no prato, mas no final, foi
Nathan quem acabou com toda a pizza e a maioria de seu espaguete. Ela tinha outro copo de
vinho, que era celestial.
"Você tem certeza de que teve comida suficiente?", Ele perguntou.
"Mais do que suficiente." Ela sentou-se na cadeira, sentindo-se totalmente relaxada pela
primeira vez em meses. Este fim de semana foi uma ideia brilhante. Se ela tivesse ficado em
casa, provavelmente estaria em seu laptop agora, passando por projeções financeiras e pessoal,
e lendo propostas para as reuniões da próxima semana.
Isso foi muito melhor.
Quando o garçom chegou e perguntou se eles estavam comendo sobremesa, ela esperava que
Nathan dissesse sim, então ficou surpresa por ele ter recusado.
“Nenhuma sobremesa?”
Ele balançou sua cabeça. “Não. Estou bem por agora.”
Quando o garçom colocou a conta na mesa, ela pegou-a e deu seu cartão de crédito.
Nathan franziu a testa. "Eu posso conseguir isso."
"Ou eu posso pagar este, e você terá o próximo."
Ele assentiu. "OK."
Ela gostava que ele a respeitasse o suficiente, para deixá-la pagar e que não era um daqueles
caras, cujo ego se descontrolava, quando uma mulher pagava a conta.
Eles deixaram o restaurante. Foi uma boa noite. O ar estava fresco, mas as estrelas eram
surpreendentes. Nathan se dirigiu para o carro, mas Mia agarrou a mão dele.
“Estou tão cheia. Vamos dar um passeio.”
"Certo."
Os jardins do hotel, onde o restaurante era localizado, eram incríveis, com lugares para se
sentar junto à piscina e cascata. Haviam caminhos para andar, então eles atravessaram aqueles,
enquanto Mia, ocasionalmente, olhava para o céu noturno. Enquanto vagavam, avistou alguns
dos quartos. O que ela podia ver deles de qualquer maneira. Eles estavam envoltos em
privacidade, com paredes altas e arbustos.
“Eu li um pouco sobre este lugar no caminho. Eles têm chuveiros internos e externos. Além disso,
uma mesa de massagem em todos os quartos.”
As sobrancelhas de Nathan se levantaram. "Sim? Devemos ficar aqui na próxima viagem.”
"Também achei. Eu amo uma boa massagem.’’
"Você deveria reservar uma, enquanto estamos aqui."

“Eu considerei isso. Eu preciso resolver os problemas.”
Eles foram até uma fogueira e, como ela estava gelada e ninguém estava lá, levou Nathan até
um banco aconchegante, na frente, para que pudessem se sentar.
"Isso é incrível", disse Mia quando ela aqueceu seu corpo, na frente do fogo. "Eu preciso de uma
fogueira."
"Onde? Na sua sala de estar?”
Ela riu. "Não. É uma coisa de um dia, no futuro. Quando eu tiver uma casa e um quintal.”
"Por que você não comprou uma casa?"
“Eu tive o suficiente para encontrar o espaço para o MHC, colocar a empresa em funcionamento
e contratar pessoal, além de me mudar para cá. A última coisa que eu queria, fazer era ir caçar
uma casa. Alugar a casa da cidade já era suficiente por enquanto. Eventualmente, porém, eu
quero comprar ”.
Nathan se inclinou para frente, mais perto da fogueira. "Nós vamos ter que ir caçar casa."
Ela levantou uma sobrancelha. "Oh, nós vamos, hein?"
“Você compraria uma casa sem minha aprovação?”
"Claro que não. Você é tão especialista em coisas domésticas.”
"Ei. Eu sei das coisas de casa.”
Ela deu-lhe um olhar cético. “Você faz, huh? Como o quê?"
"Você pode se surpreender, ao saber que eu aprendi alguns detalhes importantes, sobre a posse
da casa, ao longo dos anos com meu pai e meus tios."
"O que significa que eles usaram você, como mão de obra gratuita."
"Você acertou. Mas se você for à caça de casa, talvez queira me levar junto. Eu tenho
habilidades loucas e posso dizer se o encanamento é uma porcaria ou se uma unidade de A / C é
um pedaço de merda. ”
“Definitivamente vou manter isso em mente. Mas vai demorar um pouco, por isso é legal seus
jatos de caça de casa. Eu tenho o suficiente na minha agenda para me manter ocupada”.
“Sim, eu entendi. Você está no modo de construir um império agora”.
"Eu não sei sobre a construção de um império, mas manter a minha empresa, no primeiro ano é
um bom começo."
Ele se aproximou dela e pôs o braço ao seu redor. “Babe. Você não vai afundar. Veja como você
está ocupada agora. Você já disse que conseguiu mais negócios do que pensou que conseguiria,
logo no começo.”

“Verdade.” Ela desviou sua atenção do fogo e se concentrou em Nathan. "Mas posso manter o
ritmo?"
"Claro que você pode. Boca a boca é o que gera sucesso, em um negócios como o seu. E quanto
mais clientes você trouxer a bordo, mais eles falarão sobre sua empresa, e isso significa que
outros atletas vão querer saber sobre você. ”
Ela respirou fundo, depois soltou. "Eu espero que você esteja certo."
"Eu estou sempre certo."
Ela riu. "Vou trazê-lo para minhas reuniões matinais de segunda-feira, como palestrante
motivacional."
"Uh-huh".
"Você é Nathan Riley?"
Mia olhou para ver um cara com uma câmera. E não apenas um fã aleatório também.
"Eu sou."
"Ok, obrigado." Ele tirou uma foto rápida. "Esta é sua namorada?"
Nathan franziu a testa, levantou-se e pegou a mão de Mia. "Vamos."
Eles começaram a andar de volta, o cara seguindo-os. Mia ouviu o clique da câmera, enquanto
caminhavam. Entraram no carro e foram embora.
"Quem é esse cara?" Mia perguntou.
"Paparazzi, seria meu palpite."
"Eu pensei que esses caras só tiravam fotos de pessoas famosas, como estrelas de cinema e TV."
Ele encolheu os ombros. "Eles tiram fotos de qualquer um ,que eles acham que vai ganhar um
dinheirinho".
Nathan estacionou e eles entraram no hotel.
“Nathan, isso foi tão estranho. Quero dizer, não sou estranho para câmeras. Meus irmãos
tiveram suas fotos tiradas por fãs e fotógrafos antes. Mas não no meio do jantar ou na rua.”
“Tenho certeza, que é porque a temporada está começando em breve e há toda essa ideia de eu
entrar no lugar do meu pai. Esses caras pensando, que ele tem uma história para contar, e ele
tirou uma foto de sorte de mim em público, só isso. ”
"Eu acho." Mas ainda assim, isso a preocupava. Por várias razões diferentes.
"Vamos, vamos entrar no bar", disse ele. "Eu preciso de uma cerveja."
Eles pegaram uma mesa e uma garçonete se aproximou. Mia pediu uma taça de cabernet e
Nathan pediu uma cerveja.

Mia sentou-se e ponderou o encontro com o fotógrafo. O que ele queria e como ele tinha
encontrado Nathan em Napa?
A garçonete trouxe suas bebidas e Mia deu um gole na dela, perdida em pensamentos.
"Hey", disse Nathan, colocando a mão sobre a dela. "O que está acontecendo na sua cabeça?"
“Oh. Pensando naquele fotógrafo. Quero dizer, como ele até encontrou você?”
Nathan riu. “Eu não acho que ele estava especificamente procurando por mim. Ele
provavelmente vasculha todos os hotéis e restaurantes, na esperança de encontrar alguém, que
possa fotografar. Provavelmente ele conhece esportes, então ele me reconheceu. Isso é tudo."
Ela tomou outro gole de seu vinho. "Você provavelmente está certo."
"Não se preocupe com isso, ok?"
"O que? Eu me preocupo?
Ele riu. "É o seu nome do meio, não é?"
Seus lábios se curvaram e ela sentiu a tensão começar a se dissolver. "Pelo menos três pessoas
mencionaram isso para mim, em reuniões no trabalho esta semana."
“Hey, você é apenas organizada. Isso significa que você se preocupa com cada detalhe. Nada de
errado com isso."
“Eu costumo ficar um pouco obsessiva, mas isso significa, que estou fazendo o melhor para
meus clientes. Você deveria me ver nas reuniões. Eu sou muito boa no meu trabalho.”
"Eu sei que você é." Ele deu um sorriso para ela e engoliu o último de sua cerveja. Então ele se
levantou e estendeu a mão para ela, puxando-a para ficar em pé. "Eu poderia pensar em muitas
coisas divertidas para fazer com você, Mia, mas as reuniões de negócios não são uma delas."
Talvez fosse o zumbido do vinho, mas ela se aproximou dele. "Isso esta certo? Que tipo de
coisas divertidas?”
Ele colocou o braço ao redor dela e puxou-a para perto. “Depende. Se somos apenas amigos,
então é estar saindo. Se for amigo de benefícios, eu posso te mostrar.”
Ela teve uma semana difícil, e o pensamento de Nathan ajudando-a a liberar toda aquela
tensão reprimida, soou muito atraente. Ela colocou as palmas das mãos no peito dele. “Bem,
desde que você mencionou isso. . .”
Seu telefone tocou. Ele ignorou e ela se perdeu na profundidade do olhar dele. Mas seu
telefone continuava a zumbir.
"Você não deveria atender isso?"
Com um suspiro, ele tirou a mão das costas dela e deu um passo para trás. "É provavelmente
Jamal."

Ele atendeu a ligação e ela demorou um minuto para respirar e recuperar os sentidos. Se
aquela ligação não tivesse aparecido, ela poderia ter dito a Nathan, que queria fazer sexo.
O que ela fez, claro. Mas não com Nathan.
Ela realmente precisava superar esse desejo por ele.
Nathan desligou e colocou o celular no bolso. – “Jamal e Wendy fizeram o check-in, mas Wendy
foi dormir, para que eles nos encontrassem no café da manhã.”
Mia assentiu. "Parece bom. Estou um pouco cansada.”
Ele deu-lhe um olhar que dizia, que sabia que ela tinha tido uma mudança abrupta de idéia, da
conversa deles antes do telefonema. "Certo. Vamos subir as escadas.”
Ela apreciou que ele não a empurrou sobre isto, e no passeio para cima no elevador, ele estava
quieto. Mas não parecia chateado. Eles desceram e foram para seus quartos. Nathan esperou
até que ela deslizasse o cartão e abrisse a porta. Então ele sorriu para ela.
"Vejo você de manhã, Mia."
"Boa noite, Nathan."
Ela fechou e trancou a porta, desejando poder ser corajosa o suficiente, para pegar o que
queria, sem se preocupar com as repercussões. Mas isso era um risco muito grande para se
aceitar.

OITO

Nathan encontrou Jamal no ginásio, antes do café da manhã. Eles fizeram um treino sólido,
por uma boa hora e meia, e quando terminaram, o bufê estava aberto, então Nathan estava
pronto para um copo de suco e um café grande.
"Foi uma sessão muito dura", disse Jamal enquanto se sentavam em uma mesa.
Nathan tomou vários goles de suco de laranja, antes de responder. "Sim, foi. Mas não tão
brutal, quanto o acampamento de treinamento será, quando isso começar.”
"Ficando ansioso?" Jamal perguntou.
“Mais como animado. Estou pronto para esta temporada começar.”
“Você e eu, ambos. Eu não posso esperar, para sair naquele campo e pegar algumas bolas. E
com você como QB? Nós vamos matá-lo nesta temporada.”
Só de falar nisso fez o estômago de Nathan dar um nó. Este era o seu tiro, o que ele sonhou em
toda a sua vida. Ele estava pronto e sabia disso, mas esse time? Este era o time de seu pai. Este
não tinha sido, o jeito que ele queria fazer isso.
Seu maior sonho, tinha sido um dia, jogar contra seu pai. Ele em uma equipe, seu pai nos
Sabres.
Mas não foi assim que aconteceu. Então ele ia ter que viver com isso, como aconteceu.
Jamal o cutucou. "O que está acontecendo aí? O treino afetou sua bunda?”
Ele sacudiu a cabeça, na direção de Jamal. "Hã?"
Jamal riu. “Você está dormindo? Estou falando comigo mesmo aqui, cara.”
"Desculpa. Só de pensar na temporada, sabe? Com certeza vamos matá-lo.”
"É disso que eu estou falando."
Nathan reparou em Mia e Wendy, chegando ao mesmo tempo.
"Nossas senhoras chegaram."
Jamal se levantou e se virou. "Bom Dia. Eu não sabia que vocês duas se conheciam.”
Mia parou e olhou para Wendy, surpresa evidente em seu rosto. “Nós não, na verdade. Mas
descemos juntas no elevador. Nós dissemos bom dia.”
Wendy riu. "E então nós duas enterramos nossos narizes em nossos telefones." Wendy
estendeu a mão. "Eu sou Wendy."
“E eu sou Mia. Prazer em conhecê-la oficialmente.”

“Desde que os caras começaram sem nós, vamos tomar um café. E eu preciso de uma omelete.”
Mia assentiu. "Estou morrendo de fome."
Jamal se levantou. "Eu estou com fome também."
Nathan se levantou e seguiu o grupo até o bufê. Depois de um treino duro, ele estava mais do
que pronto para abastecer e o buffet tinha muito a oferecer. Ele carregou ovos, salsichas e
panquecas, juntamente, com um prato separado de frutas.
Mia levantou uma sobrancelha enquanto olhava seus pratos. "Estou surpresa que você pode
levar aqueles, sem alguma ajuda."
"De alguma forma eu consegui."
Mia pegou sua omelete. "Eu estou apostando, se ele vai acabar em alguns segundos."
"Se ele for parecido com Jamal, eu digo sim", disse Wendy.
"Oh, você acha que me conhece tão bem?"
Wendy bateu os cílios, depois se inclinou e esfregou o braço de Jamal. "Você sabe que está
tendo dois pratos, então nem tente negar."
Nathan riu. "E eu também. Quem sabe quando vamos comer de novo."
"Sim", disse Mia. “Porque é uma terra tão deserta aqui. Vocês pobres atletas famintos.”
Nathan lançou-lhe um olhar. “Ei, ficamos com fome. Nós queimamos muitas calorias. Pare de
nos dar merda.”
Mia riu. “Você me convidou neste fim de semana. Acostume-se a mim dando-lhe merda.”
"Vocês dois não são um casal, certo?" Wendy perguntou.
"Não, somos como melhores amigos", disse Mia. “Pense em mim como um dos caras. Só que eu
tenho uma vagina, então isso me deixa mais inteligente.”
Wendy riu. “Oh, nós vamos nos dar bem, Mia. Na verdade, devemos planejar o dia do tour de
vinhos hoje. Deus sabe que Jamal só está interessado no que bebemos, não onde vamos.”
Jamal estava levantando o garfo até a boca, mas parou e assentiu. "Verdade isso."
"Nós devemos planejar um dia de turnê de cerveja", disse Nathan.
"Deveríamos. Convide os caras.”
Wendy se virou. "Oh, porque as mulheres não gostam de cerveja?"
Jamal começou a dizer alguma coisa, fechou a boca e disse: "Eu deveria calar a boca agora".
"Você deveria", disse Nathan.
Jamal lançou-lhe um olhar. "Ei, você não está do meu lado?"

“Eu estou do lado de mantê-lo vivo. É por isso que você deveria calar a boca.”
Wendy riu. "Seu melhor amigo mantém você na ponta dos pés, Jamal."
"Sim. Sim."
Mia estava gostando desse grupo. E ela realmente gostava de Wendy. Enquanto Nathan e
Jamal, comiam e conversavam sobre seu time, ela e Wendy delinearam o dia.
"Eu reservei um serviço de limusine para o dia", disse Wendy. “Eles nos levarão a várias
vinícolas, além de almoçarmos. Todos podem aproveitar o dia, sem se preocupar com quem vai
dirigir. ”
“Isso parece incrível. Eu não posso esperar.”
"Eles vão nos pegar aqui às dez e nos ter de volta aqui às seis."
Mia sorriu. "Perfeito para coquetel e depois jantar."
Wendy riu. “Sim, vai ser esse tipo de dia. Que eu preciso, depois da semana infernal, que tive.”
"Eu definitivamente vou beber para isso."
Depois que terminaram o café da manhã, eles foram para seus quartos. Mia tomou banho e
secou o cabelo. Fez a maquiagem, depois colocou uma capri e um top sem mangas e deslizou
em suas sandálias.
Deu outra olhada na mídia social, como fizera quando se deitara na noite anterior, e
novamente, quando acordou esta manhã, convencida de que iria ver uma foto de Nathan e
dela, que o fotógrafo havia tirado por na ultima noite.
Mas não encontrou nada. Até digitou o nome de Nathan, em vários mecanismos de
busca. Aliviada, pegou um cardigã e sua bolsa, exatamente quando Nathan bateu em sua porta.
Como sempre, Nathan parecia quente. Ele usava jeans escuro e uma camiseta branca. Como
poderia uma roupa tão simples, fazer um homem parecer tão sexy? Seus óculos de sol,
descansavam em cima de sua cabeça e ela queria tirá-los, para que pudesse passar os dedos
pela massa grossa de seu cabelo.
Uau. Volte para a Terra, Mia.
Em vez disso, ela sorriu. “Estou pronta. E quanto a você?"
Ele a devastou com a curva de seus lábios. "Sim. Será divertido hoje.”
Eles encontraram Wendy e Jamal, no andar de baixo. Wendy usava um vestido vermelho e
amarelo de bolinhas e sandálias de prata, junto com um colar de prata, de aparência antiga,
que complementava perfeitamente, a beleza de sua pele alourada.
"Eu absolutamente, amo o seu colar."
Wendy tocou a corrente pendurada. “Oh, obrigada. Na verdade, eu fiz”.

As sobrancelhas de Mia se levantaram. "Você fez? Isso é incrível.”
"Obrigada. Isso me relaxa. Meu trabalho é muito estressante, e isso é algo divertido e
descontraído.”
"Eu amo isso. Você vende-os?”
"Eu vendo. Eu tenho uma loja online. Vou te dar um dos meus cartões”.
Ela tirou um da bolsa e entregou a Mia.
“Eu amo joias feitas à mão. O que mais você tem?” Mia notou suas pulseiras. "Você fez essas
pulseiras também?"
Wendy assentiu. “Pulseiras e brincos também. Eu tenho várias peças comigo”. Ela puxou uma
das pulseiras. "Aqui, pegue esta para você."
Mia deslizou a pulseira no pulso. Era uma prata super fina e martelada, com uma pérola negra
escura, no centro. "Eu amo isso. Tem certeza de que quer vendê-la?”
“Não, esta estou te dando. E se você realmente gostou, pode conferir a loja e comprar mais. ”
Mia olhou para Wendy. "Você está falando sério? Isso é adorável, Wendy. Mas eu não quero
levar sua pulseira.”
Wendy riu. "Eu posso fazer mais, e sim, eu adoraria que você a tivesse."
"Então você precisa me dar mais de seus cartões, porque eu posso vender muitos destes para
você, no meu escritório."
Wendy colocou o braço em volta de Mia. "Garota, você é minha nova melhor amiga."
Jamal colocou o braço em volta das duas. "Eu sabia que vocês duas iriam se dar bem."
"Vá embora, Jamal", disse Wendy. "Estou relaxando com minha nova melhor amiga."
Mia riu. "Eu acho que seu namorado, considerou este um fim de semana romântico."
“Oh, ele vai conseguir o romance dele. Por enquanto, porém, é hora do vinho.”
Mia estava mais do que pronta para começar esse dia. Quando Nathan chegou ao lado dela, ela
enlaçou o braço dele e eles se dirigiram para a limusine que esperava.
"Eu mencionei que você parece quente?"
Ela sorriu. "Você não. Mas obrigada.”
Ela tinha a sensação, de que este, seria um dia muito divertido.

NOVE

De pouco a pouco, Mia e Wency, estavam no seu caminho para ficarem bêbadas. O que era
muito engraçado, porque a única coisa, com que Nathan sempre podia contar com Mia, era
o controle dela.
Ela realmente, deve ter precisado se soltar, neste fim de semana, porque provou cada copo de
vinho, em cada vinícola, e como ele não era muito um cara de vinho, ela também acabou com
os copos dele. Ele fez, com que ela comesse qualquer lanchinho, que fosse oferecido, porque
ele queria que ela se divertisse e não adoecesse.
Então, novamente, ele a conhecia há muito tempo. Ela conhecia seus limites. Agora ela estava
rindo de alguma coisa que Wendy disse.
Ele amava sua risada. Ela riu, inclinando a cabeça para trás, todo o corpo tremendo. Quando
Mia relaxou e soltou, ela poderia se divertir com um abandono selvagem. É assim que ele
queria vê-la o tempo todo. Jogando fora essas inibições e permitindo-se se divertir. Enquanto
sentou-se e tomou um gole da cerveja, que ele e Jamal conseguiram achar nesta adega incrível,
ele estava contente, em apenas observá-la.
"Ela sabe, que você tem uma coisa por ela?" Jamal perguntou.
Nathan voltou sua atenção para Jamal. “Eu não tenho nada por ela. Nós somos amigos."
“Uh-huh. Tenho amigos que são mulheres e não olho para eles assim.”
"Como o quê?"
“Como se você quisesse despí-la nua e lamber cada centímetro de sua pele. Mesmo jeito que eu
olho para Wendy. Não é o jeito que eu olho minhas amigas. Minhas amigas mulheres? Eu olho
para elas, como se fossem caras. Você olha para Mia, como se ela fosse um cara?”
Ele inclinou seu olhar para Mia, que se inclinou para sussurrar algo para Wendy. Elas estavam
atualmente sentadas, em um pátio externo na adega. Nathan e Jamal, estavam no bar,
enquanto Mia e Wendy estavam sentadas, em uma das mesas. Ele se concentrou em Mia, no
modo como sua capri abraçava suas panturrilhas bem-tonificadas, e o modo como seus
delicados dedos se moviam, enquanto ela conduzia uma conversa. Ele queria os dedos dela, em
sua boca. Ele queria chupá-los, enquanto bombeava seu pênis dentro dela.
Bom Senhor...
"Não", ele respondeu, em resposta à pergunta de Jamal.
"Mia sabe sobre isso?"
“Saber sobre o que? Não há nada para saber. Somos amigos e sempre fomos e é tudo o que
vamos ser. ”

Jamal lançou um olhar para ele. "Mas não parece que é isso que você quer."
"É o que ela quer."
"Oh, ela é amiga parada em você."
Ele encolheu os ombros. “Eu não tenho certeza, se é realmente, o que ela quer. Ela está com
medo de perder a amizade, no entanto. Eu continuo tentando dizer a ela que não vamos.”
Jamal ergueu a cerveja e tomou um gole, depois estudou as mulheres, antes de olhar para
Nathan. “Você tem certeza que não faria isso? Misturar sexo com amizade, pode ser um jogo
perigoso. ”
"Talvez. Mas eu valorizo a amizade, tanto quanto ela. Eu só acho que podemos ter os dois”.
“Tem certeza que ela quer você? Talvez ela tenha um cara.”
Nathan sacudiu a cabeça. “Ela não tem um cara. Eu sei se ela não tem.”
"Como?"
"Porque somos amigos e eu sei tudo sobre ela."
"OK. Então, se você a quer, vá atrás dela. Apenas saiba que existem riscos.”
Nathan tomou um longo gole da cerveja, depois colocou-a no balcão e fez sinal para o garçom
dar outra rodada. "Sim, eu sei. É o que me impediu de empurrá-la.”
"Eu acho, que você tem que decidir, se o sexo vale o risco da amizade."
Ele pegou a cerveja que o barman oferecia, passando a mão ao redor da garrafa. "Sim."
Olhando para Mia, ouvindo o som de sua risada, ele sabia que poderia manter a amizade. Eles
tinham muito a perder, para deixar ir.
Ele a queria. Inferno, ele sempre a quis. Haviam outras mulheres atrás dela, mas ele sempre
voltava para Mia. Ele respeitou a parede sexualm que ela colocou entre eles, mas nunca parou
de querer mais.
Ele notou como ela olhava para ele, o modo como ela o tocava e ia além dos amigos. Com cada
dia que passavam um com o outro, cresciam fisicamente mais perto. Ele só tinha que convencê-
la a quebrar a parede e adicionar sexo ao relacionamento deles.
Talvez este fim de semana fosse um bom momento, para testar as águas.
"Vamos nos juntar às mulheres", Nathan sugeriu.
"Sim, vamos fazer isso."
Eles saíram do bar e foram para a mesa.
"Ei, querido", disse Wendy, quando Jamal se inclinou, para beijar seus lábios.
"Olá. Você esta se divertindo?"

"Estou tendo apenas o melhor tempo."
Nathan puxou uma cadeira ao lado de Mia. "E quanto a você? Se divertindo?"
"Sim. Você está?"
Ele levantou sua garrafa de cerveja. "Eu estou agora."
Ela riu.
“Precisamos refinar seu paladar. Vamos para a sala de degustação.”
"Você percebe, que eu bebo vinho de vez em quando?"
"Claro que eu percebo. Mas vamos brincar com um pouco de vinho”. Ela empurrou a cadeira
para trás e se levantou. "Nós voltaremos."
"Nós estaremos bem aqui", disse Wendy.
Mia pegou a mão de Nathan, enquanto entravam na sala de degustação. Ele não tinha queixas
sobre isso, então ele a deixou guiá-lo para dentro. Como tinham passes VIP, podiam entrar e
provar o vinho quantas vezes quisessem, nas vinícolas.
Mia foi ao balcão. "Ok, branco ou tinto?"
"Tanto faz."
"Bem. Primeiro, tome um gole de água, para limpar seu paladar, da cerveja ofensiva.”
Ele tentou não rir. "Claro." Ele tomou um par de goles de água.
Ela franziu o nariz enquanto estudava o menu, depois escolheu um pinot noir. “Esta adega tem
um incrível pinot. Suave e muito saboroso. Eu acho que você vai gostar.”
Ele tomou um gole. Surpreendentemente, era bastante decente. "É bom."
O rosto de Mia se iluminou, como se ela tivesse acabado de lhe dar, o melhor presente de
sempre. "Então você gostou?"
"Do vinho sim, eu gostei disso."
"Excelente. Eu já pedi duas garrafas disso, então você provavelmente vai acabar tendo mais, a
próxima vez que quiser. ”
"Ou, eu vou tomar uma cerveja, que você sempre gentilmente, manterá em estoque para mim."
Ela agarrou o braço dele. "Você sabe, Nathan, algum dia, eu vou fazer de você, um amante de
vinho."
"Ou não."
Ela balançou a cabeça. Ele pegou uma fatia de queijo e alimentou-a, observando os lábios dela
se fecharem. Observando sua garganta funcionar, enquanto ela engolia, fez seu pau se
contorcer.

Sim, tudo bem, então ele ficou ruim para Mia. Ela não precisava saber o quão ruim.
Ele usou o polegar, para deslizar o canto de sua boca, notando como seu foco permanecia em
seu rosto. Esta não foi uma troca apenas de amigos. Ele sentiu a conexão entre eles, o calor,
quando eles se aproximaram.
Mas ele ia dar tempo. Ele deu a ela, seu sorriso de assinatura. "Agora você pode lavá-lo com
mais vinho."
"Uma vitória total para mim." Ela pegou outro copo de vinho e bebeu, em seguida, entregou a
Nathan. “Esse aqui é muito bom. Tente."
Ele virou o copo, em torno, de onde seus lábios estavam e tomou um gole, notando o modo,
como ela observava sua boca. Quando ela lambeu os lábios, ele sabia o que ela queria. Se eles
não estivessem em um lugar público, ele colocaria o copo e a beijaria.
Mas ela também estava, mais que um pouco embriagada, e quando ele fizesse a sugestão, ele a
queria sóbria. Então, agora foi divertido e jogos e nada mais.
Mas ele ainda queria um gosto dela, e isso era o mais próximo que chegaria por agora.
"Bom", ela perguntou, sua voz soando um pouco crua.
Ele se inclinou para mais perto. "Sim. Muito bom."
Um grupo de turistas entrou, aglomerando-os juntos. Quando um casal empurrou-os até o
balcão, Mia colocou as mãos no peito de Nathan.
"Seu coração está batendo rápido", disse ela, inclinando a cabeça para trás, para olhá-lo.
"É isso? Deve ser porque o seu corpo está contra o meu.”
“Nathan. O que vamos fazer sobre isso?”
Ele estava prestes a dar-lhe uma resposta, mas Jamal, fez o seu caminho através da multidão.
“Ei, o cara da limusine disse, que é hora de seguir em frente. Vocês dois estão prontos para ir?”
Mia piscou, depois deu a Nathan um olhar de pesar. Ela se virou para Jamal e
sorriu. "Absolutamente."
Nathan conduziu-a através do grupo e do lado de fora, onde Mia se encontrou com Wendy,
sem antes olhar para ele.
Sim, não era a hora certa agora.
Mas logo seria.

DEZ

Mia sentia-se. Realmente bem. Ela teve um tempo maravilhoso com Nathan, Wendy e
Jamal. Além disso, ela estava bastante embriagada, de modo que não doeu.
Eles visitaram quatro vinícolas e ela teve muito para beber. Deitou a cabeça para trás, no couro
rechonchudo da limusine e fechou os olhos, e antes que percebesse, estava dormindo. Dormiu
a viagem inteira de volta ao hotel, só acordando quando Nathan a empurrou.
Ugh. Agora sua boca parecia algodão e ela estava com dor de cabeça. Subiu para o quarto e
bebeu duas garrafas, cheias de água e tomou um pouco de analgésico. Deitou-se na cama e
fechou os olhos, por cerca de meia hora. Quando acordou, sentiu-se imensamente
melhor. Mandou uma mensagem para Nathan, que passou informações sobre a reserva do
jantar, que seria em uma hora.
Muito tempo para ela se preparar. Wendy tinha feito uma reserva, em um restaurante com
estrelas Michelin e uma vista incrível, então Mia pegou o vestido preto e os saltos. Desde que
ela estava usando a Pulseira de prata de Wendy, ela escolheu um longo colar de corrente de
prata, para acompanhar. O vestido estava um pouco baixo na frente, de modo que o colar
chamaria atenção, para seu decote - o pouco que ela tinha. Então, novamente, ela não se
importaria com isso, considerando a provocação que ela e Nathan estavam fazendo hoje.
E o que exatamente ela estava fazendo com Nathan? Ela não teve uma resposta para isso, nem
teve tempo para refletir, porque houve uma batida na porta. Abriu-a e tentou não respirar,
enquanto Nathan estava lá, vestindo calça preta e uma camisa branca de botões.
"Uau", ele disse enquanto a olhava de cima a baixo. “Você sabe, mesmo vestida casual como
você estava hoje cedo, você me tirou o fôlego, Mia. Mas nesse vestido? Droga."
Com os elogios, fazia com que ela esquentasse o corpo todo. "Obrigada. Você está incrível.”
“Ei, obrigado. Então, nós dois parecemos quentes. ” Ele estendeu o braço para ela. "Eu gostaria
que você fosse meu encontro, hoje à noite, então todos os homens ficarão com ciúmes de mim."
"Você percebe, que eu já estava indo com você, hoje à noite?"
“Sim, mas somos o terceiro e quarto para Wendy e Jamal. E somos amigos. Eu quero que você
seja meu encontro oficial, a mulher no meu braço. A incrível beleza que só tem olhos para mim,
esta noite, e eu só tenho olhos para você.”
Ela riu. Ela não podia dizer não a isso, especialmente com a maneira como se sentia. "Eu
aceito."
Wendy arrumara uma limusine de novo, então sairam em grande estilo, para o Auberge du
Soleil, um restaurante situado no topo de uma colina. As vistas do vale eram espetaculares.

"Eu poderia olhar para essa visão, o dia todo e a noite", disse Wendy enquanto caminhavam até
o restaurante.
"É incrível." A colina onde o restaurante estava localizado, oferecia vistas deslumbrantes das
colinas e vales de Napa. Ela imaginou, como o restaurante conseguia que seus convidados
saíssem. Se dependesse dela, ela ficaria por horas, apenas para ficar boquiaberta, com as vistas.
Eles foram, felizmente, sentados em uma mesa, junto às janelas do chão ao teto, o que
significava, que o cenário amplo era deles, durante a refeição.
"Isso é impressionante", disse Mia para Wendy enquanto eles se sentavam. "Que sugestão
maravilhosa."
Wendy assentiu. “Um dos meus clientes, mencionou isso para mim, quando eu disse a ela, que
estava planejando uma viagem até aqui. Ela disse que nós tínhamos que comer aqui, então eu
fiz uma reserva imediatamente. ”
"Boa decisão."
Eles receberam a lista de vinhos primeiro. Ela e Wendy estudaram e decidiram por uma garrafa
de sauvignon blanc. Até os rapazes decidiram tomar vinho esta noite, o que deixou Mia feliz,
embora soubesse, que Nathan só estava bebendo, para agradá-la.
"Você pode tomar cerveja ou qualquer outra coisa, se quiser", Mia disse a ele.
“O vinho parece bom. Além disso, a comida é chique. O vinho ficará melhor com isso.”
Ele estava certo sobre isso.
Eles foram presenteados com o cardápio, e a boca de Mia ficou cheia de água. As opções de
comida pareciam notáveis.
Wendy se inclinou. "O que você vai comer?"
“Eu acho que o pato. E quanto a você?"
"A vitela, com certeza."
O jantar deles, foi uma extravagância de quatro pratos. Foi uma coisa boa que eles tinham
comido pouco, durante o dia, porque isso ia ser enorme.
“Conte-me sobre o seu trabalho, Wendy,” Mia perguntou, depois que eles pediram e o vinho foi
servido.
“Eu sou uma consultor financeira. Eu faço planejamento de aposentadoria e investimento, bem
como seguro. Não é tão excitante quanto o seu trabalho. ”
"Oh, Eu não sei sobre isso. Você está trabalhando com o futuro de seus clientes. Mais
dinheiro. O dinheiro é sempre emocionante.”
Wendy riu. "Verdade."

"Mas nenhum de seus trabalhos é tão divertido quanto o nosso", disse Jamal.
Wendy lançou-lhe um olhar. "Oh, por favor. Você corre por algumas horas, uma vez por
semana, suor, rola na grama e pega uma bola de futebol. E por isso você ganha milhões de
dólares.”
Jamal sorriu. "Eu sei. Não é ótimo?”
"Você é como uma criança em excesso."
Jamal se inclinou e roçou os lábios nos de Wendy. “Nuh-uh. Um homem muito gostoso,
talentoso e sexy”.
Wendy revirou os olhos, mas e o beijou novamente. "Ok, eu vou te dar isso."
"Vamos lá, vocês dois", disse Nathan. "Não nos faça passar para outra mesa."
Jamal riu. "Você precisa de uma namorada."
Nathan recostou-se na cadeira e pôs o braço ao redor das costas da cadeira de Mia. "Eu tenho
um encontro esta noite."
"Oh, então agora vocês dois estão namorando?" Wendy perguntou. "Eu pensei que vocês
fossem apenas amigos."
"Somos", disse Mia. "Eu sou o seu encontro fingido para esta noite."
Wendy franziu a testa. "Estou confusa."
"Ela parecia quente", disse Nathan. "Então eu pedi a ela, para ser meu encontro, hoje à noite,
para que todos os homens, ficassem com ciúmes de mim."
"E eu disse sim."
Wendy sacudiu a cabeça. "Eu não entendo vocês dois."
Mia sorriu. “Somos um gosto adquirido, Wendy. Você vai se acostumar com a gente.”
“Mia e eu voltamos um longo caminho.” Nathan deslizou os dedos pela parte de trás do
pescoço de Mia. "Somos amigos, sim, mas também há uma química mágica entre nós."
Wendy tomou um gole do vinho e se inclinou para a frente. “Química mágica? Diga."
"Não há muito a dizer", disse Mia, tentando ignorar os arrepios, que deslizavam por sua
espinha, em reação ao toque de Nathan. A última coisa que queria, era dar a Jamal e Wendy a
ideia de que Nathan e ela eram um casal. "Nós somos amigos. Muito bons amigos.”
Wendy arqueou uma sobrancelha e Mia sabia qual era a pergunta não formulada.
"Infelizmente, não com benefícios", disse Nathan.
Jamal riu. "Muito ruim para você, amigo."

Nathan se inclinou e acariciou a orelha de Mia. "Isso pode mudar a qualquer momento, que
você quiser."
Ela pegou sua taça de vinho e tomou um gole. "Ou não."
Ele girou o polegar, sobre a parte de trás do pescoço dela, dando arrepios. "Você sabe que eu
quero mudar de idéia."
Ela não estava tão relaxada em meses. E ela se sentiu muito bem. Seu corpo formigava, com a
necessidade de ser tocada e beijada. Ela percebeu que não havia mais ninguém que ela queria
que a tocasse, a não ser Nathan.
Então ela se inclinou e sussurrou em seu ouvido. "Dê o seu melhor."
Ela estava testando as águas e talvez estivesse abrindo a caixa de Pandora e se
arrependesse. Mas disse as palavras e não as aceitaria de volta, desta vez. Ela estava cansada
das idas e vindas e talvez ela só quisesse Nathan.
Não, não havia talvez sobre isso. Ela o queria.
Então agora que estava lá, veria o que aconteceria.

ONZE

Este tinha sido o mais longo jantar, da vida de Nathan.

Ele só bebeu um copo de vinho, então estava praticamente sóbrio e frio. E antes do jantar, ele
tinha certeza de que Mia, havia colocado o sexo de volta, na mesa.
Ele queria jantar mais, para que ele pudesse levá-la sozinha. Em vez disso, eles tiveram uma
porra de refeição de quatro pratos, que levou mil e cem horas para comer, então eles tiveram
que aguentar comida e conversa, com Mia ocasionalmente, sorrindo para ele e colocando a
mão em seu braço e dando-lhe olhares, que disse-lhe exatamente o que estava em sua mente.
Sexo. Com certeza havia sexo em sua mente.
Seu pau tinha ficado semi-duro, nas últimas duas horas e meia. Ele nunca foi tão infeliz.
E então todos tiveram que pedir sobremesa.
Porra do inferno.
Ele olhou para seu crème brûlée, como se fosse o inimigo. Ele normalmente amava
a sobremesa. Mas agora, a sobremesa estava atrapalhando sua vida sexual.
Mia passou os dedos pelo antebraço dele. "Algo está errado?"
Sim, algo estava errado. Essa merda de refeição estava demorando demais. "Não, eu estou
bem."
Ela inclinou um olhar incrédulo para ele. "Você tem certeza? Você não está comendo seu crème
brûlée.”
Isso porque o crème brûlée era uma sobremesa que negava o sexo. Foi mal e teve que ser
destruído. "Estou cheio."
Ela arqueou uma sobrancelha. “Eu não posso acreditar, que essas palavras saíram da sua
boca. Você nunca está cheio. Normalmente você come sua sobremesa e a minha.”
Ele deu de ombros e esfaqueou a colher na sobremesa.
Morra, filho da puta.
Embora talvez se ele comesse mais rápido, todos poderiam sair de lá.
Ele pegou o creme ofensivo e enfiou na boca com pressa. Ele comeu em cerca de seis
mordidas. Não tinha ideia do que provou. Não se importava. Ele só queria ir embora.
O garçom se aproximou e perguntou se alguém queria mais café. Ele rezou para que ninguém
dissesse sim.
"Estou bem, obrigada", disse Mia.

Tanto Jamal quanto Wendy recusaram.
Nathan olhou para o garçom. "Vamos apenas pagar a conta."
Enquanto Mia e Wendy foram ao banheiro, Jamal e Nathan se encarregaram de pagar a
conta. Parecia que finalmente iam sair de lá.
Eles esperaram até Wendy e Mia retornarem.
"Pronta para ir?" Nathan perguntou.
Wendy assentiu. "Sim, vamos." Ela pegou a mão de Jamal e liderou o caminho em direção à
saída.
Mia inclinou-se para perto. "Ansioso para sair?"
Ele escovou seus dedos contra os dela. "Você não tem ideia."
Seus lábios se curvaram.
A volta foi longa e interminável, especialmente desde que Mia se sentou ao lado de Wendy,
para que pudessem conversar. Ele se sentou em frente a elas, o que significava, que ele não
tinha nada a fazer, senão olhar para as lindas pernas de Mia.
Droga. Ele não iria andar de limusine com uma ereção, enquanto estava sentado ao lado de
Jamal. Então, ele voltou seu foco para seu melhor amigo e conversou sobre futebol, decidindo
que ignorar Mia, provavelmente era melhor para sua sanidade.
Ele quase suspirou audivelmente de alívio, quando a limusine parou na frente do hotel. Ele
resistiu, estendendo a mão para Mia para ajudá-la.
"Eu gostaria que houvesse um lugar, onde pudéssemos ir a boates", disse Wendy.
Jamal assentiu. “Eu acho que há um lugar que tem bandas cover ou músicos de jazz. Quer dar
uma olhada?”
"Eu quero." Wendy se virou para eles. “E vocês dois? Topam?”
Me mate agora. Melhor, Nathan mataria um? Se Mia dissesse sim, ele poderia apenas chorar.
Ele olhou para Mia, que balançou a cabeça. “Estou acabada. E você, Nathan?”
Finalmente. Ele resistiu ao impulso de empurrar o punho no ar, em triunfo.
"Sim eu também. Estou indo para o meu quarto. Vocês dois se divirtam muito.”
Eles esperaram enquanto Jamal e Wendy saiam, então Nathan se virou para Mia.
"E agora?"
Ela se mudou para ele. “Eu não sei, Nathan. O que você quer fazer agora?"
Ele pegou a mão dela e levou-a para o lado do hotel. Ele não podia esperar mais um minuto,
então ele a apoiou na parede. "O que eu queria fazer, toda maldita noite."

Ele aninhou seu corpo contra o dela e ela colocou as mãos sobre seu peito, inclinando a cabeça
para trás para olhá-lo. Havia um fogo em seus olhos, que não estava lá antes.
"E o que você queria fazer a noite toda?"
"Isto."
Ele colocou a boca sobre a dela e a beijou.

DOZE

Mia sabia que ela estava brincando com fogo.

Os lábios de Nathan contra os dela, pareciam um inferno. Quente e carente e cheio de desejo
violento. Ela ansiava mais. Ela agarrou seus braços, para atrair aquela explosão de calor sensual,
para mais perto. Ele gemeu contra seus lábios e seu sexo estremeceu em resposta. Ela correu
os dedos pelo peito dele, movendo-se sobre a ampla extensão de músculos ali, para procurar
seus bíceps. Ela agarrou seus braços e cravou as unhas em sua pele, enquanto ele chupava sua
língua, em sua boca.
Ela queria subir em cima dele, despi-lo e fazer coisas deliciosas e sujas com ele.
Mas ela percebeu o entorno deles, então ela se afastou. "Nathan, estamos aqui fora."
Ele assentiu, descansou a testa contra a dela por alguns segundos, depois recuou, respirando
fundo algumas vezes, enquanto o fazia.
"Vou precisar de um minuto, antes de entrarmos."
Ela notou sua ereção lutando contra as calças, queria nada mais do que passar a mão, sobre sua
carne, abrir o zíper e sentir seu pênis quente e duro.
Em vez disso, ela respirou algumas vezes. Talvez algum ar fresco da noite, controlasse sua
libido, obviamente sobrecarregada. Ela decidiu olhar para as estrelas. Qualquer coisa, para tirar
sua mente de Nathan.
Mas então Nathan enfiou a mão na dela. "OK. Vamos."
Eles entraram e pegaram o elevador até o andar deles. Não tocá-lo mais, tomou cada grama de
contenção que ela possuía, mas ela conseguiu.
Ela tirou o cartão-chave da carteira e colocou-o na porta do quarto. Quando ela abriu a porta,
ela se virou para Nathan.
"Você está vindo, não é?"
"Se você está me convidando..."
"Eu estou convidando você." Ela recuou e ele entrou no quarto e fechou a porta.
“Se eu estiver dentro, vou passar a noite, Mia. Então você precisa decidir, se é isso, que você
realmente quer. Se você não quiser isso, eu vou embora.”
Ele estava dando a ela, a escolha de mudar de idéia, novamente.
"Eu quero que você fique."

Seus lábios se curvaram e ele estendeu a mão, para trancar a fechadura, depois se dirigiu para
ela.
Ela recuou contra a parede, sem se preocupar, em acender a luz no quarto. Ela largou a bolsa
no carpete, deixando o cartão seguir.
Ele aninhou seu corpo contra o dela. "Você usou esse vestido hoje à noite para mim?"
Ela inclinou a cabeça para trás. "Sim e não."
"Resposta justa." Ele varreu os dedos sobre a pele de sua clavícula. “Eu gosto desse vestido,
Mia. Mas eu tenho que te dizer, isso me deixou louco.”
Ela sentiu o coração batendo forte, ouviu a própria respiração em pausa, enquanto lutava com
cada inalação. "Sério?"
"Sim. É baixo aqui ”, ele disse enquanto traçava o dedo sobre o decote, fazendo seu coração
bater. Em seguida, passou a mão pelo seio e desceu pela caixa torácica e segurou um punhado
do tecido do vestido no quadril. "E alto aqui."
Ela estremeceu, quando ele enfiou a mão sob o vestido. Ela esperava, que ele fosse direto para
os bens, mas ele não foi. Em vez disso, ele alisou a mão sobre o quadril dela.
“Você tem a pele mais macia, Mia. É o que mais me lembro, da nossa única noite juntos, na
faculdade. É como deslizar minha mão sobre o cetim.”
Seu olhar estava preso no dela, enquanto ele esfregava o polegar, sobre o quadril dela e tudo o
que ela podia fazer, era segurá-lo como se ele fosse, uma tábua de salvação. Ela não sabia que
seu quadril era uma zona erógena, mas estava tremendo. E quando ele deslizou os dedos, sob
sua calcinha e tocou em sua pele lá, ela soltou um gemido baixo.
Então ele tomou sua boca, em um beijo que a pôs em chamas. Ela queria muito mais, do que
essa sessão de maquiagem, contra a parede. Ela os queria nus. Ela queria senti-lo se movendo,
dentro dela.
Ela queria tanto um orgasmo, que seu corpo inteiro palpitava, com a necessidade dele.
Nathan se afastou. “Você está tremendo. Você está bem?"
"Não. Eu preciso . .” Ela não conseguia colocar em palavras.
Ele passou as mãos pelos braços dela. "Me diga o que você precisa."
"Tudo. Você e eu nus seria um bom começo.”
Seus lábios se curvaram em um sorriso, perversamente sexy. "Eu posso fazer isso acontecer."
Ele a levou para o quarto e em direção à cama. "Vire-se."
Ela se virou para a cama. Deixou as cortinas abertas e olhou para a lua cheia, que banhava o
quarto, em um brilho prateado. Nathan abriu o zíper de seu vestido e ela estremeceu ao

contato dos dedos dele, contra sua pele nua. Ele beijou seus ombros, quando puxou o vestido
para longe. Ela se virou para encará-lo, seu rosto delineado na luz da lua.
Ela deixou o vestido cair no chão.
Ela estava tão feliz, que usava a roupa íntima preta, para combinar com o vestido. Talvez
subconscientemente, ela soubesse, onde esta noite estava indo.
O olhar de Nathan estava quente, quando ele olhou para ela, do seu rosto para o corpo dela e
de volta novamente.
“Já fazem três anos desde aquela noite, Mia, e sabe de uma coisa? Eu nunca esqueci um minuto
disso.”
"Nós estávamos bêbados, naquela noite."
Ele desabotoou os botões de sua camisa, depois deu de ombros. “Sim, nós estávamos. Ainda
me lembro de tudo isso. Quão linda você era. Você é ainda mais bonita agora.”
Assim era ele. Ele sempre foi magro e musculoso, mas acrescentou algum peso e mais
músculo. Ele era mais alto, mais imponente. Mas ela nunca se sentiu ameaçada ou impotente
quando estava com Nathan. Ele sempre a fazia se sentir segura e cuidada.
Ela estendeu a mão e passou as mãos sobre o peito largo. "Você é lindo também."
Um canto de sua boca se levantou. "Você deveria dizer, que sou forte e musculoso."
“Sim, isso também. Mas há uma beleza, na maneira como você é esculpido. Você trabalha tão
duro, para conseguir essa força. Eu admiro isso.”
"Então você admira?" Ele correu a ponta do dedo sobre o ombro e para baixo sobre seu
bíceps. “Você é forte, Mia. Não da mesma maneira que eu sou, mas sei o quanto você trabalha
no seu corpo e na sua força interior também. Seu espírito é a coisa mais forte sobre você”.
Ele não poderia, tê-la elogiado mais. "Obrigada."
Ele estendeu a mão e soltou o fecho do sutiã, depois tirou as alças dos ombros dela. Segurou
um dos seios dela e provocou o mamilo com o polegar. “Você é como uma maldita obra de
arte. Tudo em você se encaixa perfeitamente.”
Ela não tinha seios grandes. Eles eram realmente pequenos. Mas ela era pequena, então para
Nathan dizer que ela era perfeita, a fazia se sentir assim. E quando ele se inclinou e colocou a
boca sobre o mamilo, para sugá-lo entre os lábios, ela soltou um gemido de prazer.
Isso era exatamente o que ela precisava, o que ela ansiava dele. Ele tirou o mamilo da boca e
chupou o outro, dando igual prazer. Foi glorioso e de tirar o fôlego. Ela enrolou os dedos no
cabelo dele, perdendo-se na sensação.
Ele se levantou e a beijou novamente e ela não pôde resistir, a segurar sua ereção. Ele gemeu
contra seus lábios. Seu corpo queimava, com um terremoto próprio.

Ele empurrou-a suavemente para a cama. Ela olhou para cima e viu quando ele abriu o zíper de
suas calças e deixou-as cair, junto com sua cueca boxer. Então ele estava lindamente nu.
Fale sobre uma obra de arte.
"Você deveria estar sempre sem roupa."
Ele sorriu. “Ao seu redor? Isso aí."
Ele se debruçou sobre a cama e agarrou sua calcinha, puxando-a para baixo, sobre seus quadris
e pernas e adicionando-as à pilha de suas roupas descartadas. Então ele se arrastou para a
cama e se deitou ao lado dela.
"Você trouxe camisinha?", Ele perguntou.
Ela rolou de lado e apoiou a cabeça no cotovelo. "E se eu disser não?"
“Então eu usaria minha boca e minhas mãos, para fazer você vir, cerca de cinco vezes esta
noite. E nós esperaríamos, até voltarmos para casa para foder.”
Ela adorou essa resposta. E é claro, que ele cuidaria das necessidades dela, sem antes
mencionar as suas, porque esse era o tipo de cara que Nathan era. “Sim, eu trouxe
camisinhas. Você também?"
"Eu tenho uma no bolso da minha calça."
Ela empurrou seu ombro.
"Você é um idiota."
Ele a empurrou de costas. “Não. Você gosta de mim. E você trouxe preservativos, o que
significava que você estava pensando em fazer sexo comigo.”
"Quem disse que eu trouxe os preservativos, para fazer sexo com você?”
"Eu não vejo nenhum outro cara aleatório aqui."
Ela passou os dedos pelo peito dele. “Não, apenas esse cara aleatório. Então eu acho que você
vai servir”.
Ele rolou por cima dela, capturou suas mãos e levantou os braços sobre a cabeça. “Oh, me
deixando ao acaso, huh? Vou fazer você pagar por isso, Mia.”
Sua ameaça a fez estremecer de antecipação. "Mesmo. De que maneira?”
Ele acariciou seu seio, depois passou o polegar levemente, sobre o mamilo. "Como se sente com
isso?”
"Cócegas."
Ele rolou a ponta do dedo para frente e para trás sobre o botão, até que ficou duro e ereto. A
sensação disparou diretamente, para o sexo dela.

"Que?"
"MMM bom."
Então ele colocou a boca sobre ela, chupando o mamilo. Ele chupou suavemente no início,
depois mais forte, fazendo-a contorcer-se, o tempo todo, segurando os pulsos sobre sua cabeça
e prendendo a parte inferior de seu corpo com as pernas, para que ela não pudesse se
mover. Ele cuidou de seus dois mamilos, tocando e sugando-os repetidamente, até que ondas
de necessidade torturante, a lavassem.
"Nathan".
Ele levantou a cabeça. "Sim."
"Eu preciso de mais."
Ele alisou a palma ao longo de sua caixa torácica e sobre sua barriga. "Mais aqui embaixo?"
Ela engoliu em seco. "Sim."
Quando ele segurou o sexo dela, deu a ela aquele sorriso torto, que nunca deixou de fazer, seu
coração chutar numa batida rápida. “Você está molhada e pronta para mim, Mia. Quer que eu
te foda?”
"Sim."
Em vez disso, ele brincou com os dedos e a mão, até ela levantar os quadris para encontrá-lo. E
quando ele deslizou um dedo dentro dela, ela ofegou.
“Adoro ver você se mexendo”, ele disse. “Eu amo ouvir você respirar. Agora eu quero ver você
vir. Deixe-me ouvir você, Mia”.
Ele provocou seu clitóris, com movimentos habilmente suaves de sua mão, enquanto
mergulhava o dedo dentro e fora dela, até que ela ficou sem mente, procurando apenas a
corrida do orgasmo. E ela estava tão perto. Assim. Para chegar.
"É isso", ele murmurou. “Você está bem aí, Mia. Deixe-se ir. ” Ele alternadamente conversou
com ela, com sua voz suave e sexy, em seguida, lambeu seus mamilos e usou seus dedos
incríveis para agradá-la implacavelmente, até que ela estremeceu e gemeu, através de um
orgasmo incrível. Ele ficou ali com ela, murmurando sua aprovação, enquanto ela disparava,
através de seu clímax, com onda após onda, de prazer inacreditável.
Quando seus quadris finalmente relaxaram no colchão, ela esperou que Nathan soltasse seus
braços. Ele não fez isso. Em vez disso, ele persuadiu-a de volta a outro frenesi com os dedos. Ela
estava impotente para fazer qualquer coisa, além de surfar a onda, de seu lindo e implacável
tormento. Desta vez, ela gritou quando gozou, batendo contra a mão dele, com sua liberação.
Ele soltou as mãos dela e emoldurou o rosto com a palma da mão. Ela passou os dedos pelos
cabelos dele e beijou-o, aproximando-o, jogando a perna por cima do quadril. Ela sentiu a dura
evidência de sua ereção se esfregar contra ela, enquanto se enrolavam.

"Os preservativos estão na minha bolsa."
“Sim, nós vamos chegar a isso. Eu preciso provar você primeiro.”
"Isso não é necessário."
Mais uma vez, aquele meio sorriso, que dizia, que ele conseguiria o que queria. E o que ele
queria era ela. "Você gozará, o máximo de vezes, que for necessário, Mia."
Ela estremeceu em uma respiração. “Nathan. As coisas que você me faz sentir.”
"Baby, ainda nem começamos.”
Ele a empurrou de costas, então deslizou para baixo, entre as pernas e colocou a boca em seu
sexo.
Ela morreu um pouco novamente, quando ele habilmente, deslizou sua língua dentro dela, em
seguida, banhou-a no calor do prazer sensual com sua boca. Ela surpreendeu a si mesma,
quando gozou quase imediatamente, todo o seu corpo tremendo, com a força do orgasmo.
Quando Nathan beijou seu corpo, demorando-se em seus quadris, seu estômago e seus seios,
ela de alguma forma, encontrou seu fôlego novamente.
Ele pairou sobre ela e sorriu. "Sim, eu diria que você precisava, desses poucos orgasmos".
Ela estendeu a mão para alisar o cabelo da testa dele. "Eu acho."
"Agora eu vou explodir se eu não entrar em você."
Ela queria isso há tanto tempo, que sentia o mesmo. Seus lábios se curvaram. “Mais uma vez,
os preservativos estão na minha bolsa. Eu vou buscá-los.”
“Não, eu vou pegar o meu. Você fica bem aí.”
“Ótima idéia, já que tenho certeza, de que meus ossos se transformaram em líquido.”
Ele estendeu a mão para a pilha de roupas descartadas e apareceu com um pacote de
preservativos em seus dedos. "Vamos começar esta festa."
Ela tinha certeza, de que a festa já estava em pleno andamento. Mas ela era mais do que,
conivente, para deixar essa festa em particular, durar a noite toda.
Ele se ajoelhou acima dela. Ela estendeu a mão para agarrar seu pênis, fechando a mão sobre o
eixo, para que pudesse tocá-lo, observando enquanto ele fechava os olhos.
"É isso aí. Acaricie-o."
Ele estava aveludado em suas mãos e, quando uma gota de líquido, do tamanho de uma pérola,
escorregou da ponta, ela a colocou sobre o polegar e a usou para cobrir a cabeça, girando-a
com o polegar.
Nathan gemeu. "Eu pensei em você me tocando, imaginei quando eu me masturbava."

Ouvi-lo dizer isso, fez seu sexo tremer. "Você pensa em mim?"
"Inferno sim. Você, nua, esparramada em uma cama como você está agora. Principalmente
minhas fantasias, giram em torno de você se afastar e eu te observando. Ou você chupando
meu pau, enquanto você se toca e se solta.”
Seu sexo vibrou, ouvindo Nathan, descrever suas fantasias, com tal detalhe gráfico.
"Nós vamos ter que fazer isso acontecer."
Ele rasgou o preservativo e o colocou em seu pênis. “Sim, nós vamos. Mas agora eu preciso
estar dentro de você.”
Ela também precisava disso, quase estremeceu, com a necessidade disso. "Sim."
Ele caiu em cima dela, com cuidado para manter seu peso fora dela, quando entrou nela.
Era uma felicidade doce senti-lo aliviar nela, especialmente vendo o olhar em seu rosto, sua
expressão tão intensa, quando ele penetrou totalmente, dentro dela. Ela podia sentir seu corpo
se aclimatar e apertar em torno dele.
Além de lembranças felizes de sexo incrível, aquela noite bêbada que eles tiveram juntos,
anteriormente, foi um pouco de um borrão. Ela se lembrava de uma respiração pesada,
murmúrios suaves, alguns risos e muitos orgasmos. Agora ela estava totalmente ciente, do
cheiro nítido e limpo de Nathan, a sensação de sua pele, enquanto ela passava a mão pelo
ombro e braço dele, do jeito que parecia ser segurada contra ele. Mia achou que seria
estranho, ter intimidade com alguém, que conhecia tão bem como amiga.
Não foi nada estranho. Se qualquer coisa, ela sentiu como se isto fosse, onde ela sempre
deveria estar.
"Droga, você me faz sentir bem", ele sussurrou, então se inclinou para beijá-la, um emaranhado
de lábios e línguas que fez seu corpo se iluminar, com ondas quentes de sensação, como se
tivesse sido atingida, por um raio de prazer, em suas terminações nervosas.
E então ele começou a se mexer e ficou melhor, se isso fosse possível. Ela enfiou os calcanhares
no colchão e levantou os quadris para mover-se com ele, encontrando-o com cada impulso, seu
corpo e sua mente, se fundindo nas poderosas forças sensuais, que fluíam através dela.
Sim, tinha sido um tempo para ela, mas isso foi muito bom. Talvez tenha sido por causa da
estreita conexão, que ela já compartilhava com Nathan. Não era sexo de primeira vez, com
alguém, que ela mal conhecia, onde ela era sempre um pouco hesitante, sempre se continha.
Ela já tinha um vínculo com Nathan. Ele não tinha expectativas e nem ela. Nathan a conhecia
melhor, do que qualquer outro homem e, por isso, sentia-se mais livre do que nunca, para dar
de si mesma.
O que ela recebeu em troca, foi muito mais, do que ela jamais havia previsto. Então, quando ela
sentiu os tremores do orgasmo se aproximando, mais uma vez, ela soltou, sabendo que estava
segura, que ele a levaria para lá, sem hesitações.

Ele segurou a bunda dela e levantou sua pélvis, em seguida, moeu contra ela, até que ela
voou. Ela agarrou seus braços e enrolou as pernas ao redor de seus quadris.
"Oh, foda-se, sim", disse ele, estremecendo quando veio com ela. Ela segurou-o, sentindo cada
centímetro dele, quando ele soltou.
Foi um final selvagem, incontrolável e muito longo, satisfatório. E o melhor sexo, que ela teve
em muito tempo.
Nathan lambeu o pescoço e respirou pesadamente contra sua garganta. Mia não tinha certeza,
se estava respirando. Tudo o que ela sabia, era que fora tão incrível. Mesmo seus dedos
formigavam. Isso tinha que ser um sinal de ótimo sexo, certo?
Nathan se moveu para o lado dela, depois saiu da cama para desaparecer em seu banheiro, por
alguns segundos. Quando saiu, se encostou na porta.
"Eu não sei sobre você, mas eu estou com sede, como o inferno."
Ela se virou para encará-lo. “Eu poderia beber cerca de um galão de água. Há alguns no
frigobar”.
Ele foi até a geladeira e tirou duas das grandes garrafas de água, tirou as tampas e entregou
uma a ela. Ela sentou-se e encostou-se na cabeceira da cama, observando Nathan ao lado da
cama e engoliu pelo menos metade da garrafa. Ela tomou alguns goles profundos, antes de
colocar a dela, na mesa de cabeceira.
Nathan colocou a sua, na outra mesa de cabeceira, em seguida, se arrastou para a cama e
puxou Mia para baixo, ao lado dele.
"Isso foi muito bom para a primeira rodada."
Ela riu. “Rodada um, hein? Ainda bem que tenho essa caixa de preservativos.”
Ele arqueou uma sobrancelha. “Oh, você trouxe uma caixa inteira, né? Planejando uma orgia?”
Seus lábios se curvaram. "Não é uma orgia, mas tem sido um período de seca para mim."
Ele segurou seu sexo e começou a esfregá-lo com movimentos suaves. “O feitiço de secar
acabou, querida. E eu tenho muita energia.”
Apesar de ter tido orgasmos múltiplos, seu corpo despertou, com desejo renovado
novamente. Havia algo sobre Nathan tocando-a, que a fazia quente e febril, com apenas um
toque. E desde que ela percebeu, que era só esta noite e então eles voltariam a ser amigos, ela
pretendia usá-lo e usá-lo bem.
Ela deu-lhe um sorriso malicioso. "Bom. Porque você vai precisar de resistência, hoje à noite”.

TREZE

Nathan não via Mia, desde seu fim de semana em Napa. Ambos estavam mais ocupados do
que o inferno e não se viam. Mia tinha dito a ele que estaria sobrecarregada com reuniões, e
a mentalidade de Nathan era toda sobre o acampamento de treinamento chegando. Ele
queria tanto tempo na academia com seu treinador, quanto poderia conseguir, então ele
estaria em boa forma.
Quando largou Mia depois do fim de semana, esperava constrangimento entre eles. Ele deveria
ter conhecido melhor. Mia abraçou-o e disse-lhe que se divertira muito, depois sorriu e disse
que falaria com ele, na semana que vem. Então ela disse adeus, como se nada tivesse
acontecido. Como se o sexo não tivesse acontecido.
O que estava bem com ele. Na maioria das vezes. Exceto que ele sabia, que em algum
momento, eles teriam que falar sobre onde eles haviam deixado as coisas e sobre o status de
seu relacionamento.
Mas por enquanto, ele tinha que enrolar a cabeça no futebol.
Ele já sabia, que estava em condições físicas primárias. Ele foi para a academia todos os
dias. Seu treinador estava trabalhando duro, e os resultados estavam aparecendo. Se sentia
bem. Ele observou o que comia. Estava pronto para isso.
O que ele não estava preparado era a visita de sua mãe e seu pai. Ele sabia que seu pai estava
preocupado com ele. Depois que Mick se aposentou, ele disse a Nathan que sentia como se
estivesse jogando fora e deixando-o para se defender sozinho. Nathan assegurou-lhe que ele
poderia gerenciar a equipe muito bem, que o ano que passou aprendendo com seu pai e a
outra cópia de segurança QB lhe ensinou tudo o qu,e ele precisava saber. Era importante que
seu pai, não se sentisse responsável por ele.
Se Nathan tivesse sido contratado por qualquer outra equipe que não os Sabres, e ele tivesse
sido chamado para ser titular, não haveria ninguém lá, incluindo seu pai, para confiar. O fato de
que ele estava assumindo como quarterback , substituindo seu próprio pai, não deveria fazer
diferença alguma. Não para Nathan e não para seu pai.
Mas isso não era apenas um tipo de coisa comum. Era um grande negócio para Nathan. Era um
grande negócio para a equipe. E também para os correspondentes esportivos, porque era tudo
o que falavam, sobre todo o período de entressafra, que despejara uma enorme quantidade de
pressão, sobre uma situação já repleta de pressões.
Papai disse a ele, que a coisa mais importante que poderia fazer era ignorar a mídia. Nathan
sabia que seu pai estava certo, mas era mais fácil falar do que fazer, especialmente com o
campo de treinamento e a pré-temporada ao virar da esquina. Toda essa campanha
publicitária, sobre se o jovem quarterback Nathan Riley, iria se apresentar com a metade, bem
como Mick Riley, iria aumentar de uma forma importante.

Nathan encolheu os ombros, tentando aliviar a tensão, que constantemente parecia estar lá
ultimamente. Ele estacionou na entrada da casa de seus pais e saiu de seu SUV.
Apesar de sua ansiedade, ele estava feliz por seus pais, estarem na cidade. Ele foi até a porta e
tocou a campainha.
Sua mãe respondeu, seu irmão mais novo, Sam, chicoteando ao redor dela.
"Nathan!" Sammy correu para ele, jogando os braços em volta de Nathan.
"Sammy!" Nathan estava sempre feliz em ver seu irmão. E com a idade de seis anos, Sam era
como o diabo da Tasmânia, cheio de energia. Ele o pegou e o jogou pelos braços. Sam riu
incontrolavelmente.
Então colocou Sam para baixo e abraçou sua mãe. "Ei mãe. Como foi o vôo?”
"Bom", sua mãe disse. “Chegamos no final da noite passada. Teríamos ligado, mas,
honestamente, estávamos todos cansados.”
"Não é um problema."
“Venha para dentro. Seu pai está no escritório, ao telefone. Ele sairá daqui a alguns minutos.”
Sam pegou a mão dele. "Adivinha?"
"O que?"
“Eu tenho novos Legos. Quer brincar comigo?"
“Eu vou daqui a pouco. Que tipo de legos?
“Alguns de Star Wars. Eles são legais."
“Esses são meus favoritos, você sabe. Posso levá-los para casa comigo?”
Sam inclinou a cabeça para o lado. “Não. Eles são meus, Nathan. Mas vou compartilhar com
você.”
Os lábios de Nathan se curvaram. "OK. Nós vamos sair e jogar juntos. Mas primeiro tenho que
falar com o papai, ok?”
"Ok". Sam levantou a cabeça para olhar para sua mãe. "Mamãe, eu posso ir brincar no quintal?"
Tara assentiu. "Sim."
Sam correu e Nathan seguiu sua mãe até a cozinha. Ele sentou-se na ilha.
“Chá gelado ou uma cerveja?” Ela perguntou.
"Chá gelado parece ótimo."
Ela serviu dois copos, depois sentou-se na frente dele, na ilha. Nem sempre foi tão informal e
fácil entre eles, quando ele morava em casa. Ele tinha sido um pouco mais difícil, quando
jovem. Atitude e tudo. Ele deu a sua mãe um tempo difícil.

E então Mick entrou em suas vidas e tudo mudou. Toda a atitude de Nathan mudou e ele
desenvolveu um senso renovado de propósito. Sua mãe estava feliz e apaixonada, e isso mudou
a perspectiva de Nathan sobre a vida. Depois disso, ele foi levado a ter sucesso, a ser tão bom
quanto o homem que o adotou e nunca o fez se sentir menos, que seu filho real.
"Como está o negócio?", Ele perguntou a sua mãe.
Ela sorriu. "Está bom. Vou me encontrar com Maggie e o resto da equipe, enquanto estou
aqui. Estamos procurando expandir a loja.”
Isso era novidade. "Espaço-sábio ou pessoal-sábio?"
“Ambos, na verdade. Nós adicionamos mais pessoas ao negócio, e temos todos espremidos no
pequeno espaço, que começamos com todos esses anos atrás. Agora precisamos adicionar pelo
menos, mais dois planejadores de eventos, e não há lugar para colocá-los. Então, Maggie e eu
vamos entrevistar planejadores de eventos e depois comprar novos espaços.”
Ele adorava ouvir a excitação na voz de sua mãe. “Eu sei o quanto você gosta de fazer
compras. E espaço de escritório? Você estará no céu.”
Ela sorriu. "Eu sei. Nós temos um agente imobiliário em fila, para passar dois dias conosco,
mostrando espaços para locação. Vamos nos divertir muito.”
Nathan riu. "Você tem certeza, de que o papai vai conseguir você, em um avião de volta para
casa?"
"Ha. Talvez não."
"Quem vai olhar Sam, enquanto você está tendo essas aventuras?"
“Seu pai, claro. Agora que ele está aposentado, ele passa mais tempo com Sam. Ambos estão
gostando muito.”
Nathan estava feliz, que pelo menos uma coisa incrível, estivesse acontecendo por causa da
aposentadoria de seu pai.
" Eu ouvi você entrar.”
Nathan escorregou do banco do bar e abraçou o pai, que ainda parecia tão jovem e robusto,
como quando Nathan era um adolescente desajeitado, de quinze anos. Nathan não conseguia
nem manchar, embora seu pai tivesse tido a cirurgia no joelho, logo após o final da temporada
passada.
"Como vai isso, papai?"
"Ótimo."
"Como está o joelho?"
Seu pai olhou para o joelho, depois para Nathan. "Ótimo. A fisioterapia é uma dor no meu
joelho, na verdade, mas a reabilitação está indo bem.”

"Não deixe ele te enganar", disse a mãe. "Ele reclama disso o tempo todo."
Papai levantou o queixo. "Eu nunca reclamo."
Mamãe riu. "Eu não sei quem é o maior chorão da casa agora, você ou Sam."
"Eu assisti, alguns dos caras da equipe passarem pela reabilitação", disse Nathan. "É duro."
"Sim. Mas tudo ficará bem. Eu tenho que ficar bem. Eu tenho que correr, atrás do seu irmão e
você sabe como ele é.”
“Ele vai adorar ter você o tempo todo, pai. Especialmente agora que a mamãe está nos
afastando.”
Seu pai colocou o braço em volta da mãe. "Ela está. Esta é a sua vez de brilhar, agora que ela
apoiou minha carreira, todos esses anos ”.
Mamãe cutucou papai nas costelas. “Você faz parecer que eu não fiz nada, além de sentar na
arquibancada e agir como uma líder de torcida, durante seus jogos. Você apoiou minha carreira
bastante. Vou ter um pouco mais de tempo, para me concentrar no negócio, agora que você
está livre.”
"Sim", disse papai. "Estou muito feliz com isso."
Todos se sentaram na sala de estar.
"Alguma idéia, sobre quais serão seus próximos passos?" Nathan perguntou ao pai.
"Que próximos passos?"
"Muitos ex-jogadores passam para a transmissão ou o treinamento."
"Oh". Seu pai encolheu os ombros. "Não agora. Eu quero um tempo, para terminar a
reabilitação, jogar golfe e brincar muito com Sam. Ele está realmente ansioso, para que eu
possa leva-lo, para a escola e buscá-lo. Ser pai de ficar em casa por um tempo, me serve muito
bem.”
"Eu dou um ano ou dois no máximo, antes que ele esteja ansioso, para voltar ao futebol de
alguma forma", disse a mãe.
Papai olhou para ela. "E você ficaria bem com isso."
“Nós já discutimos isso e você sabe que eu faria. Você ama futebol. Só porque você não está
jogando mais, não significa, que você não pode estar envolvido nisso. E ninguém sabe mais
sobre o esporte do que você. Ou você precisa estar treinando ou analisando os jogos de alguma
forma”. Ela agarrou o queixo dele. “Além disso, olhe como você é bonito. Eu posso te ver, como
um apresentador de esportes. ”
Seu pai riu. "Talvez. Veremos."
Nathan se sentiu um pouco melhor, ouvindo os dois falarem, sobre o futuro. Seu pai não
parecia se incomodar, em não jogar mais. Pelo menos na superfície. Nathan trabalhou tão duro

para chegar onde estava. Ele não podia imaginar não jogar mais. Mas ele estava apenas, no
começo de sua carreira. Ele estava ansioso, para estar no comando da ofensiva de Sabres, para
sentir a bola em suas mãos e saber que estava no controle.
"Pronto para o campo de treinamento começar, Nathan?", Perguntou o pai.
“Como você não acreditaria. É tudo em que pensei durante semanas.”
Seu pai assentiu. “A ofensa vai te chamar de liderança, que você está pronto para pegar as
rédeas e correr com eles. Você me assistiu executar, essa ofensa, todo o ano passado. Você
pode lidar com esse time.”
Ele não podia explicar, o quanto a confiança do pai nele, significava. Seu pai sempre foi honesto
com ele, às vezes brutalmente. Se ele não estivesse pronto, para levar a equipe, seu pai teria
dito a ele, mesmo que doesse.
"Obrigado, Papai. Estou ansioso para começar a jogar”.
Já que pensar em liderar a equipe, fez seu intestino apertar, ele foi brincar com Sam, por um
tempo. Com o irmão mais novo, tudo era simples e fácil. Nunca houve estresse, apenas
construindo naves espaciais e rolando no chão juntos. Eventualmente, eles foram para fora e
chutaram uma bola de futebol ao redor.
"Eu vou jogar futebol", disse Sam.
"Oh sim? Que tal futebol?”
"Isso também. Como o papai. E você, Nathan. Mamãe e papai disseram que nós vamos assistir,
você jogar esse ano.”
"Ótimo. Eu vou procurar por você nas arquibancadas. E talvez eu consiga ver você jogar
também.”
Os grandes olhos azuis de Sam se arregalaram. "Você irá? Legal."
Ele já podia imaginar Sam, usando equipamento de futebol. Ele não podia esperar por fotos.
Sua mãe abriu a porta dos fundos. "Sam, hora de entrar e lavar as mãos."
Sam franziu o nariz. “Ah, vamos lá. Só mais um pouco?”
Nathan reconheceu esse olhar, no rosto de sua mãe.
"Agora."
Sam chutou a ponta do pé na grama e olhou para o chão. "OK."
Nathan agitou o cabelo escuro do irmão. "Nós vamos jogar novamente mais tarde."
Isso iluminou seu rosto. "Ótimo."
Sam correu para dentro e Nathan seguiu.

"Nós pensamos em encontrar, um lugar para jantar", disse sua mãe.
"Parece bom."
Seu telefone tocou, então ele pegou para dar uma olhada. Era Mia.
Vamos jantar esta noite?
Ele sorriu, então mandou uma mensagem de volta. Eu estou com meus pais e Sam.
Ela respondeu: Quero vê-los! Vamos todos jantar. Convide-os para irmos ao Ninety-Two.
Ele olhou para cima. “É Mia. Ela diz que quer ver todo mundo e nos convidou para jantar no
restaurante do irmão dela.”
"Oh, eu adoraria ver Mia e Flynn", sua mãe disse, em seguida, olhou para seu pai. "Mick?"
Seu pai assentiu. "Parece bom para mim."
"Vou mandar uma mensagem para ela", disse Nathan.
Eles fizeram arranjos, para encontrar Mia, no Ninety-Two. Ele desejava poder ficar sozinho com
ela, mas sabia o quanto Mia gostava de seus pais e seu irmão, então seria bom que todos eles
ficassem juntos.
Pelo menos ele iria vê-la, e ele realmente precisava disso.
Eles precisavam conversar.

QUATORZE

Mia caminhou para o Ninety-Two e disse olá a Carol, a anfitriã. Ela viu Grace, uma das
garçonetes, que conhecia bem, desde que se mudara oficialmente para São Francisco. Ela
acenou.
"Eu tenho sua reserva", disse Carol. "E Flynn, queria que eu lhe dissesse, que ele estaria aqui
daqui a pouco."
"Ok, obrigada, Carol."
"Gostaria de sentar agora, ou você quer esperar pelo resto de seus convidados?"
Ela olhou para o celular. Ela estava cerca de quinze minutos adiantada.
“Acho que vou sentar no bar e esperar.”
Havia uma cadeira disponível no canto, então ela sentou-se e pediu uma taça de cabernet.
"Eu não posso acreditar, que você não entrou para dizer olá."
Ela se virou e deslizou para fora da cadeira para abraçar Amelia, chef de cozinha e a namorada
do irmão Flynn. Ela vestia sua jaqueta branca de chef, o cabelo loiro puxado para trás, em um
rabo de cavalo.
“Eu não queria incomodá-la, enquanto você cozinhava. E quem te disse que eu estava aqui?”
Amelia recuou e sorriu para ela. “Carol fez. E outras pessoas me
incomodam. Você? Nunca. Você é sempre bem-vinda na minha cozinha.”
"Você tem alguns minutos para sentar e tomar um copo de vinho comigo?"
“Na verdade, não no momento. Estamos cheios e preciso estar na cozinha. Mas você está
jantando aqui?”
"Sim. Meu amigo Nathan está vindo com os pais dele.”
“Nathan Riley? Com Mick e Tara, certo?”
"Sim."
“Eu sairei mais tarde e cumprimentarei todos. Além disso Flynn estará aqui, então ele me
obrigaria a deixar a cozinha, de qualquer maneira.”
Mia riu. "Verdade. Volte ao trabalho. Eu falo com você depois.”
"OK."
Mia bebeu seu vinho e pegou sua agenda, anotando algumas coisas, que apareceram em sua
cabeça, relevantes para a reunião de amanhã. Eles estavam conversando com um jogador de

hóquei promissor, que teve uma excelente temporada. Sua equipe chegou perto, de fazer o
campeonato e ele foi apontado, como uma estrela em ascensão. Com uma boa empresa de
gestão por trás dele, ele poderia ir longe.
"Olá, Mia."
Ela olhou para cima de sua agenda, para ver Ken, o gerente do restaurante. Ela sorriu. “Oi,
Ken. Como tá indo?"
"Ótimo. Não te vi aqui, por algumas semanas. Como está a nova empresa?”
"Ocupada. Mas está indo maravilhosamente. É por isso, que não estou vindo aqui, há um
tempo.”
"Fico feliz em ouvir isso."
"E como está o pequeno George?”
Ken sorriu. “Ele é incrível. Crescendo tão rápido, que Adam e eu mal conseguimos acompanhá-
lo.”
“É assim com os pequenos, suponho. Eu quero ver suas fotos mais recentes. ”
"Você quer dizer, as que eu peguei esta manhã?"
Mia riu. "Sim. Essas."
Ken pegou o telefone e entregou a Mia. Ela rolou e viu um menino adorável, de cara gordinha,
que se parecia muito com os pais dele. Ela devolveu o telefone para Ken. "Ele é lindo, Ken."
Ken suspirou. "Obrigado. Você terá que ir até a casa e vê-lo em breve.”
"Eu adoraria. Obrigada pelo convite.”
Ken deu-lhe um beijo na bochecha. “Eu preciso voltar ao trabalho. Eu falo com você em breve."
"Até logo."
Ela estava prestes a voltar para sua agenda, quando viu Nathan, andando com seus pais. Seu
pulso disparou.
Depois do último fim de semana e do sexo, ela estava determinada, a não ficar emocional ou
envolvida.
Tinha sido apenas sexo. Além disso, ele estava aqui com seus pais, então teve que mantê-lo
amigável. Ela acenou para eles e eles vieram.
“Já faz muito tempo, Mia,” Tara disse, enquanto a abraçava.
"Concordo. Eu estava tão animada, quando Nathan me disse, que você estava na cidade.”
Ela também abraçou Mick.
"É bom ver você, Mia", disse Mick. "Onde está seu irmão?"

"Qual?"
Ele deu um sorriso. "O irmão feio."
"Mais uma vez, qual?"
Ele riu, e Mia também disse: “Flynn deverá estar aqui em breve. Ele disse que estava ansioso,
para ver você.”
“Sim, sentirei falta de jogar com ele nesta temporada. Mas a equipe tem Nathan, e eu sei que
ele vai chutar o traseiro deles, este ano.”
Mia olhou para Nathan, surpresa ao ver um breve lampejo de preocupação, em seu rosto antes
de ele mascarar, com um largo sorriso. "Você sabe."
Ela fez uma anotação mental, para perguntar a ele sobre isso, mais tarde.
“Nossa mesa deve estar pronta. Deixe-me ir falar com a Carol.”
Ela foi até Carol, que pegou os cardápios e sentou-os em um canto sossegado, do
restaurante. Mick era uma celebridade tão grande, em San Francisco, quanto seu irmão, então
ele ficou com os olhares e as ondas enquanto caminhavam pelo restaurante. Mick era tão bom
quanto seu irmão também, então ele parou para assinar alguns autógrafos e tirar selfies ,com
algumas pessoas, antes de se juntar a eles em sua mesa.
"Isso provavelmente vai acontecer para sempre, não vai?" Mia perguntou.
"Espero que sim", disse Mick com um sorriso irônico.
A garçonete se aproximou e lhes entregou o cardápio de bebidas. Mia ficou com o cabernet,
que ela já havia começado. Mick pediu um refrigerante e Nathan pediu uma cerveja. Tara foi
com o mesmo cabernet, que Mia estava tendo.
"Onde está Sam?" Mia perguntou.
"Ele tem um amigo, que mora ao lado de nós, que ele não consegue ver tantas vezes", disse
Tara. "Então ele está saindo com ele e jantando em sua casa hoje à noite."
“Que divertido para ele.”
"Sim. Ele odeia perder tempo com Nathan, mas gosta de brincar com Dexter.”
"Eu sou uma novidade", disse Nathan. "Uma hora ou mais comigo e então ele prefere sair com
crianças da mesma idade."
"Tenho certeza que a maioria de nós, prefere sair com crianças da nossa idade", disse
Tara. "Embora eu goste de ver vocês dois."
"Idem", disse Mia. "Como está o negócio, Tara?"
"Ótimo. Eu estava dizendo a Nathan antes, que superamos nosso espaço, então vamos comprar
um local maior e contratar alguns novos consultores. ”

"Isso é incrível. Parabéns."
A garçonete trouxe suas bebidas, então pararam na conversa. "Obrigada", disse Tara. "Estou
muito animada. Mais importante, como está o seu novo negócio?”
"Está maravilhoso. Eu estava tão nervosa - ainda estou, na verdade. Mas nós já pegamos vários
clientes, temos mais alguns que estamos apresentando. Tudo está correndo bem até agora ”.
Tara assentiu. “Eu sei como é. Meu negócio decolou imediatamente também. Nós quase
tivemos muito negócio no começo. O que não foi uma coisa ruim, apenas um pouco
esmagador”.
"Sim. Sobrecarregado. É exatamente como me sinto. Mas de uma forma boa."
"É porque você sabe o que está fazendo", disse Nathan. “Você tem uma equipe sólida e as
pessoas sabem disso. Eles confiam em você.”
Ela suspirou e sorriu para Nathan. "Obrigada pela sua fé em mim."
"Por que você não está com a companhia de Mia?" Mick perguntou.
Nathan fez uma pausa no meio da bebida. "Eu não sei. Nós conversamos sobre isso. Quase
parece um conflito de interesses porque Mia e eu somos ...”
Mia esperou, esperando que Nathan dissesse a coisa certa.
"Amigos."
Ela exalou. Essa foi a coisa certa a dizer. Eles eram mais do que isso, talvez. Talvez não. Depois
do último fim de semana, ela se sentiu mais confusa, do que nunca. Eles não tinham
estabelecido as regras básicas, desde o último fim de semana, porque ela tinha estado atolada,
pelo trabalho e eles não tiveram um minuto para conversar, um com o outro. Esperava que em
breve, eles pudessem ter algum esclarecimento.
"É claro que vocês são amigos", disse Tara. "Mas a amizade é uma coisa e o negócio é outra."
Mick Tomou um gole do refrigerante e recostou-se na cadeira. “Sim, eu posso ver como você,
não iria querer enlamear aquelas águas, no entanto. Algo dá errado com o lado comercial das
coisas ...” Ele parou para olhar para Mia. "E eu não estou dizendo que elas iriam, mas se isso
acontecesse, poderia acabar com sua amizade."
"Exatamente", disse Nathan. "E eu não quero que isso aconteça."
"Nem eu" Mia deu a Nathan um olhar aguçado. “Embora eu ache que a MHC é a melhor
empresa de gestão, para Nathan. Então eu estou um pouco rasgada, como você pode dizer.”
Ela terminou com uma risada.
- “Eu posso deixar o MHC me fazer uma apresentação, ouvi-los e ver se o que eles estão
dizendo, vale o risco.” Nathan olhou para os pais. "Vocês dois são bem-vindos para sentar-se
nisso, se você quiser."

Mick sacudiu a cabeça. “Esta é sua carreira para administrar como bem entender, Nathan. Você
não precisa da sua mãe e eu para segurar sua mão e andar com você.”
"Eu concordo", disse Tara. “O que você acha, que é melhor para o seu futuro, a longo prazo é o
que você deve fazer. Seu pai e eu sempre estaremos aqui, se quisermos tirar ideias de nós, mas
você é um adulto agora. Você toma as decisões.”
"Obrigado. Vou pensar sobre isso."
Mia amava a confiança que os pais de Nathan tinham nele. Eles a lembraram tanto de seus
próprios pais.
Não havia nada como ter pessoas do seu lado, que acreditassem plenamente em você.
Eles começaram a olhar para o cardápio e discutiram o que iam pedir. É claro que o cardápio
era fluido, uma das coisas que ela mais gostou, no Ninety-Two.
"Esta massa com camarão e espinafre parece incrível", disse Tara. “Eu acho, que é o que eu
quero. E você, Mia?”
“Estou olhando para o salmão. Ou talvez os peitos de frango assados.”
"Eu acho que atum para mim", disse Nathan.
"Eu estou tendo o filé."
Tara sorriu para Mick. “Eu não estou surpresa, desde que eu nunca soube, que você rejeitaria
um bom bife. E os bifes aqui são muito bons ”.
Mick sorriu. "Eu sei. Amelia faz um bom bife.”
"Eu vou dizer a ela, que você disse isso."
Mia olhou para cima e viu o irmão dela em pé sobre ela. Ele colocou as mãos nos ombros
dela. "Ei, pirralha."
"E aí, idiota?"
Mick sorriu. “Vendo vocês dois juntos, é como eu, com a minha família. Agora sinto falta deles.”
"Oh, por favor", disse Tara. "Acabamos de jantar na casa de Gavin e Liz, na semana passada."
Mick inclinou um olhar para Tara. "Eu estava indo para o efeito dramático, Tara."
Mia riu. “Às vezes sinto falta dos meus irmãos. Mas não, com tanta freqüência.”
Flynn olhou para ela. "Estou profundamente ofendido."
"Não, você não está."
"Ok, eu não estou."
"Você pode jantar conosco, Flynn?", Perguntou Tara.

"Eu não quero me intrometer."
"Você não está", disse Nathan. "Nós gostaríamos, que você se juntasse a nós."
“Bem, estou com fome. . .”
Mia revirou os olhos. "Você está sempre com fome."
“Agora que você me insultou, é claro que ficaria feliz em jantar com vocês. Obrigado."
Flynn pegou uma cadeira extra e levou-a para a mesa. Mia notou, que Nathan se aproximava
dela, para dar lugar a Flynn. Ela não tinha certeza, se era porque ele queria se sentar ao lado de
Flynn, ou porque ele queria se sentar mais perto dela.
De qualquer forma, ela estava bem com isso, especialmente quando ele sorriu para ela e deu-
lhe uma leve pressão, antes de voltar sua atenção para Flynn. Não foi muito, mas foi o
suficiente, considerando que eles estavam jantando com seus pais.
Deus, apenas o toque dele a arrasou.
As coisas realmente mudaram. Eles teriam que conversar e logo.
"Então, o que você decidiu?"
Ela voltou sua atenção para Tara, que fez a pergunta.
"Como?"
"Sobre o jantar."
“Oh. O salmão definitivamente. Amelia faz um incrível molho béarnaise para acompanhar. Além
disso, sei que Nathan vai querer uma mordida.”
Tara riu. “Ele costumava fazer isso, com a minha comida também"
“Algumas coisas nunca mudam, não é?"
"Não."
Quando a garçonete apareceu para anotar o pedido, Nathan se virou para ela. "O que você está
pedindo?"
"O salmão."
“Oh, bom. Vou comer o atum então.”
Mia riu e Tara sacudiu a cabeça.
Nathan olhou para as duas. "O que?"
"Nada", disse Tara. "Além de você ser previsível."
Nathan franziu a testa. "Não sei o que isso significa, mas eu não gosto disso."

Ele fez uma pausa, olhando para as duas, por alguns segundos. "Vocês duas estão falando de
mim?"
"Sim", disse Mia.
Sua carranca ficou plantada em seu rosto. "Mãe, o que você está dizendo para ela?"
Tara sacudiu a cabeça. “Eu não disse nada. Honestamente. Estamos falando apenas de
comida”.
Ele deu a ambas um olhar de descrença, então, relutantemente, voltou sua atenção para Flynn
e Mick.
Mia se inclinou para Tara. "Eu não acho que ele acreditou em você."
Os lábios de Tara se curvaram em um sorriso. "Ele vai superar isso."
Mia conversou com Tara, sobre seu trabalho. Ela era fascinada pelo negócio de planejamento
de eventos, e elas conversaram sobre a expansão. Desde que Tara, construiu seu negócio, a
partir do zero, Mia pegou seu cérebro sobre como ela começou e quais problemas ela
encontrou, ao longo do caminho. Elas estavam tão absortas na conversa, antes que ela
percebesse, o jantar deles tinha chegado.
Mia cortou seu salmão. Ela tinha pedido aqui antes, então ela sabia que era excepcionalmente,
bom. Não levou muito, para que Nathan, pedisse uma mordida com o garfo, então ela
experimentou o gosto de seu atum, o que era incrível.
"Isso é muito bom", disse ela.
"Sim. O salmão também. O bife de Mick parece ótimo. Nós teremos que voltar para que eu
possa pedir na próxima vez.”
Ela sorriu. "Nós podemos fazer isso."
Ela olhou para cima e viu Amelia chegando. Ela tirou o casaco do cozinheiro e ficou
absolutamente linda, em uma blusa azul-clara, por cima da calça azul-marinho. Ela tirou o
cabelo do rabo de cavalo que usava antes e agora estava sobre os ombros. Colocou as mãos nos
ombros de Flynn e ele se levantou para roçar um beijo, em seus lábios.
“Como estava o seu bife?” Ela perguntou.
"Perfeito como sempre. Você terminou na cozinha?”
Ela assentiu. “Stefanie está assumindo. Eu pensei em aparecer aqui, para uma visita.”
"Estamos tão felizes por você ter tempo, para se sentar conosco", disse Tara. "Você já comeu?"
Amelia se sentou na cadeira que Flynn puxou para ela. “Eu como constantemente na cozinha,
enquanto estou cozinhando. Eu tenho que provar tudo, então não estou com fome. Eu adoraria
um copo de vinho, no entanto.”
"Eu vou conseguir isso para você", disse Flynn. "Branco ou tinto?"

"Branco, por favor."
Flynn foi ao bar.
"A comida estava incrível, Amelia", disse Mia.
"Obrigada. Eu vi que você tinha o salmão. Estou tão feliz que tenha gostado.”
“A massa também estava incrível”, disse Tara.
“Obrigada, Tara. Onde está Sam?”
"Foi passar a noite, com os amigos."
"Aqui", disse Nathan, levantando-se, quando Flynn voltou com o vinho. "Vou trocar de lugar
com você, para que você possa se sentar, ao lado de Tara e Mia."
Amelia sorriu para Nathan. “Obrigada, Nathan. Já faz muito tempo, desde que tive a
oportunidade de recuperar o atraso e quero saber o que está acontecendo. Eu sinto que estou
sempre enterrada na cozinha”.
"Você diz isso, como se fosse uma coisa ruim", disse Tara.
Amelia riu. “Não, definitivamente é meu lugar favorito. Mas ouvi dizer, que você está
expandindo seus negócios, Tara. E quero ouvir tudo, sobre a nova empresa de Mia.”
Amelia olhou para os caras, que estavam amontoados, como se estivessem no meio de um jogo
de futebol e prestes a fazer uma ligação na próxima peça. Ela pegou seu copo de
vinho. "Vamos. Vamos nos afastar dos caras e sair. Eu poderia ter um pouco de ar.”
Mia pegou seu copo. "Isso soa como uma ótima idéia."
Nathan olhou para cima. "Onde você vai?"
"Lado de fora."
“Oh. OK. Diverta-se."
Quando Tara e Amelia passaram, os dedos de Nathan roçaram os dela. Ela olhou para ele. "O
que?"
Ele deu-lhe um sorriso. "Nada. Somente . . . você sabe."
Ela não sabia. Ou talvez ela tenha. Foi o toque. O toque dele. E foi tudo. "Sim."
Suas entranhas agitaram, com apenas aquele simples toque de seus dedos nos dela.
Droga. Ela queria aquela noite com ele, aquela liberação orgástica, para que ela pudesse relaxar
e nunca deixar acontecer de novo. Mas com um toque, ela percebeu que não estava pronta,
para seguir em frente sem ele. Na verdade, ela queria muito mais de Nathan.
Que estava desconcertando como o inferno.

Com um suspiro conturbado, ela saiu. Ela precisava falar com alguém, sobre seus sentimentos
por Nathan. E a última pessoa com quem ela podia discuti-lo era a mãe dele. Então ela só teria
que insistir neles, hoje à noite.
Havia um bar externo e área de refeições. Tara e Amelia estavam sentadas no bar, as duas
amontoadas juntas, como as melhores amigas. Sacudindo pensamentos de Nathan, Mia se
juntou a elas.
"Então ele me pediu para morar com ele", disse Amelia.
"Ohhh", disse Tara em resposta. "Então você vai?"
Mia sentou-se. "Espere. Flynn quer que você se mude, para o lugar dele?”
Amelia assentiu. "Sim. Nós temos levado as coisas devagar, você sabe. Quer dizer, nós nos
amamos. Isso é um dado. Mas eu não queria pular em nada. Eu ainda estou alugando minha
casa.”
Mia assentiu. "Certo. Você disse que queria manter seu próprio espaço. Mas já faz um tempo,
desde que vocês dois, se comprometeram um com o outro. E obviamente algo mudou, se ele
pediu para você se mudar.”
"Sim. Muitas coisas mudaram. Nós crescemos ainda mais perto. Nós conversamos sobre
conseguir um cachorro.”
"Aww", disse Tara. "Isso seria maravilhoso."
"Seria. Mas não faria sentido, termos um cachorro, a menos que morássemos em um só
lugar. Especialmente com Flynn viajando muito, durante a temporada. E o meu lugar não
permite animais de estimação. Assim . . .”
"Mas um cachorro não seria a única razão, pela qual vocês dois iriam morar juntos, não é?"
Amélia levantou a taça de vinho e tomou um gole. "Ele também me pediu em casamento."
Os olhos de Mia se arregalaram. "Ele propôs? Quando?"
"Última semana."
Tara agarrou o pulso de Amelia. "E? O que você disse?"
Amelia deu a ambas, um olhar sério.
Oh Deus. Ela recusou. Flynn parecia o seu eu normal e feliz. Mas, novamente, ele não contou
tudo a ela.
Mas então Amelia sorriu. "Eu disse sim, é claro. Eu amo esse homem.”
"Oh, meu Deus, Amelia", disse Mia. "Você assustou a merda fora de mim."
"Eu também", disse Tara. Ela se levantou e abraçou Amelia.
Mia também sussurrou “Pirralha” no ouvido dela.

Amelia riu quando se sentaram. "Desculpa. Eu não pude evitar. Ele me deu um anel incrível. É
perfeito para mim.”
Mia procurou o dedo de Amelia. "Cadê?"
“Na minha bolsa. Eu não uso quando estou cozinhando.”
"Vá buscá-lo", disse Tara. "Você não está cozinhando agora."
“Eu preciso verificar a cozinha. Eu volto já."
Amelia saiu e Mia se virou para Tara. “Segredos. Não acredito que eles mantiveram segredo por
tanto tempo.”
Tara assentiu. “Eles provavelmente queriam ficar sozinhos, por um curto período de
tempo. Você sabe, para celebrar por si mesmos. Os compromissos podem ser esmagadores e, de
repente, todo mundo está bombardeando você, com perguntas de casamento, que você está
totalmente despreparado, para responder.”
“Eu suponho que seja verdade. Mas ainda vou matar meu irmão por não me contar”.
Tara riu. "Como é seu direito."
Mia suspirou. “Estou tão animada com os dois. Eu nunca conheci duas pessoas mais
apaixonadas. Demorou um pouco para chegar lá também.”
Tara assentiu. "Eu sei. Eu até tentei juntá-los, com pessoas diferentes. ”
"Você fez?"
"Sim. Antes de se juntarem, Flynn estava tendo todas aquelas dificuldades, de encontrar a
pessoa certa. Fiz um jantar, então convidei-o e ele convidou Amélia, para se juntar a ele em sua
miséria, ou algo nesse sentido ”.
Mia riu. “Claro que ele fez. Mesmo naquela época, eu sabia que ele gostava dela.”
"Sim, ele gostava."
"Então, o que aconteceu no jantar?"
“As duas pessoas com quem eu planejei, acabaram um com o outro.”
Mia riu. "A sério? Fantástico."
"Isto é. Eles ainda estão juntos, na verdade. Um lindo casal. Assim como Flynn e Amelia. Às
vezes as pessoas são certas uma para a outra, mesmo que elas não o vejam a princípio ”.
"Verdade."
Mia olhou para cima, quando Amelia voltou para fora.
“Como estão as coisas na cozinha?” Mia perguntou.
“Correndo suavemente, assim como eu esperava. Eu tenho uma ótima equipe. ”

"Ok, vamos ver", disse Tara.
Amelia estendeu a mão.
Mia ofegou. “Oh meu Deus, Amelia. É lindo.”
Era um grande diamante com uma esmeralda, no centro, rodeado por diamantes, com mais
diamantes na banda.
"Eu concordo", disse Tara, pegando a mão de Amelia. "É impressionante."
"Obrigada. Eu fiquei tão chocada. Trouxe-me flores, cozinhou-me o jantar, serviu vinho e até fez
sobremesa. Me escreveu um poema terrível - meio que se tornou sua marca registrada. E então
se ajoelhou e me pediu em casamento. Foi docemente romântico e a melhor noite de todas. Eu
desmaiei. Ok, eu realmente não sei o que é desmaiar, mas me senti um pouco fraca nos
joelhos. Isso é demasiado?”
Tara riu. "Soa como desmasiado para mim."
"Concordo. Quem sabia que meu irmão era tão romântico?”
Amelia sorriu. "Eu sei. Ele está sempre fazendo gestos, como me trazer uma única rosa, para o
trabalho, ou me mandando mensagens, para me dizer que sente falta de mim. Eles não são
enormes, mas não há nada, como ter alguém lembrando de você, sabe?”
"Sim", disse Tara. “Isso significa tudo. Mesmo depois de todos esses anos, Mick ainda vai me
liga todos os dias, para ver como está o meu dia. Isso significa muito para mim. E ele sempre me
escreveu uma nota, quando saiu da cidade.”
"Notas de amor, certo?" Amelia perguntou.
Tara olhou para baixo, depois de novo para cima. Era tão fofo, ver a mancha de rubor, nas
bochechas dela. "Na verdade sim."
“Flynn faz isso também. Isso faz meu coração derreter.”
Mia não tinha ideia do que era isso. Os poucos relacionamentos que ela teve, não deram
certo. Não que ela estava toda quebrada sobre isso, desde que ela não colocou todo o seu
coração naqueles caras, de qualquer maneira. Ela nunca teve aquele tipo de amor, que
consumia tudo, que Amelia e Tara estavam falando. O que estava bem. Ela tinha sua carreira
para consumi-la. Esse era o amor dela. Era tudo de que ela precisava.
Talvez algum dia, ela se estabelecesse com um cara legal e gostoso como Nathan. Quando ela
estivesse pronta, para se apaixonar. Porque se ela estivesse pronta, ela iria querer alguém
como ele. Quente, inteligente, engraçado, atencioso. . .”
O que a lembrava. . .
"Então, a próxima semana é o aniversário de Nathan", disse Mia.
Tara assentiu. "Sim."

“Você vai estar na cidade ainda? Eu adoraria dar a ele, uma festa de aniversário.”
“Essa é uma ideia maravilhosa. E nós poderíamos ficar um pouco mais. O que voce tem em
mente?"
"Nada ainda. Mas o campo de treinamento, começa não muito depois, então eu quero ter uma
grande festa para ele. Convide todos os seus amigos e qualquer família que esteja disponível,
para vir. Já que você está na cidade, poderíamos fazer isso mais cedo.”
" O aniversário dele, é apenas um par de dias, depois que eu planejei sair. Eu poderia ajustar
minha agenda. E talvez convide alguns outros membros da família. Eu sei que eles gostariam de
vir.”
"Eu poderia fazer a comida", disse Amelia.
Mia olhou para ela. "Eu não poderia pedir-lhe, para fazer isso."
"Por que não? Flynn ama uma boa festa e eu sei que ele vai me ajudar. Apenas deixe-me saber
que dia e eu me arranjo, para tirar o dia de folga.”
"Isso seria maravilhoso", disse Mia. “Obrigada, Amelia. Ok, então vamos precisar de um
local. Eu provavelmente poderia arrumar o clube no meu condomínio.”
"Ei, eu sou uma organizadora de eventos", disse Tara. "Deixe Maggie e eu trabalhar nisso."
Agora Mia estava animada. "Isso é incrível. Devemos fazer uma surpresa?”
Tara sorriu. "Não é melhor assim?"
"Eu acho que sim", disse Amelia. "Quantas vezes você consegue surpreender um cara?"
"Não com muita frequência", disse Tara. "Nós vamos deixar essa parte para você, Mia."
"Eu posso cuidar disso."
Elas finalizaram os planos que puderam. Então Amelia, teve que voltar para dentro, para
verificar as coisas, na cozinha.
Mia e Tara voltaram para dentro. Nathan, Flynn e Mick ainda estavam amontoados ao redor da
mesa.
Nathan observara Mia entrar. Eles poderiam estar falando de futebol, mas uma parte de seu
cérebro, havia sido reservada para Mia. E quando ela saiu, ele sentiu falta dela. Observando-a
voltar, fez tudo dentro dele apertar.
Sim, isso era uma grande mudança na dinâmica deles. Claro, ele sempre ficaria feliz em vê-la,
sempre que estavam juntos. Mas algo estava diferente agora.
Agora ele queria colocar as mãos sobre ela, puxá-la para baixo em seu colo e beijá-la e tocá-la.
"Ok", disse Tara. "Fofocas em dia."
Mick passou o braço pela cintura de Tara. "Ei, eu estou aposentado."

Tara sentou na cadeira ao lado de Mick. "Babe, você pode estar fisicamente aposentado, mas
você sempre vai estar no jogo."
"Ele vai sentir falta", disse Flynn. “E ele ainda tem fortes percepções sobre os Sabres e também
sobre nossa competição. Nós estávamos apenas pegando o cérebro dele.”
Mick se recostou. “Você não precisa mais de mim. Nathan tem tudo isso sob controle, não é
mesmo, garoto?”
Todo aquele calor de pensar em Mia, de repente, se dissipou. Nathan respirou fundo, tentando
acalmar seu pulso acelerado. "Você sabe que sim."
"Sim, todos nós sabemos disso também", disse Flynn. "Isso vai ser um inferno de uma
temporada."
Nathan passou a maior parte do tempo, ouvindo seu pai e Flynn conversarem. Na maior parte,
eles estavam revivendo a temporada passada. A temporada passada, onde Nathan aqueceu o
banco. Claro, ele assistiu, escutou e aprendeu. Mas não tinha praticado, em uma situação de
jogo. Eles tinham outro quarterback de segurança e, como novato, o trabalho de Nathan era
absorver, aprender o manual, ver seu pai em ação.
Agora o backup foi liberado, um novo backup foi assinado e Nathan virou, de repente, o
quarterback inicial.
Fisicamente estava mais do que pronto. Ele conhecia esse jogo, conhecia quase toda a sua
vida. Inferno, ele estava pronto desde o dia em que os Sabres o recrutaram.
Fazendo a equipe acreditar nele? Isso era outra coisa. Você não apenas saia para o campo,
como o quarterback inicial e ganhava a confiança da equipe. Você tinha que provar a si
mesmo. Ele tinha muito a provar.
Papai se inclinou. "Você sabe, que você tem isso."
Nathan assentiu e deu a seu pai um sorriso confiante. "Sim, eu tenho isso."
Ok, então talvez, fosse mais do que fazer, para que o time acreditasse nele.
Ele tinha que acreditar também. E até que segurasse a bola na mão e começasse a jogar, ainda
não parecia real para ele.

QUINZE

Mia sentou ao lado de Nathan e passou a mão por suas costas. "Tudo certo?"

Engraçado como ela sempre conseguia, entender o humor dele. “Sim, tudo bem. E quanto a
você?"
Ela sorriu para ele. “Eu tive um jantar fantástico e visitei sua mãe e Amelia. Até agora tem sido
ótimo.”
Nathan deu uma rápida olhada sobre a mesa. Sua mãe e seu pai estavam ocupados
conversando com Flynn e não prestando atenção neles, então ele alisou a mão nas costas
dela. "Quer voltar para casa comigo esta noite?"
Mia lançou-lhe um olhar interrogativo, depois disparou o próprio olhar através da mesa, antes
de responder. "Essa é uma pergunta carregada."
"Na verdade não. A menos que sua resposta, seja um não.”
"Temos coisas para conversar."
Ele arqueou uma sobrancelha. "Coisas?"
"Sim. Você sabe, sobre o último fim de semana.”
Ele não tinha certeza, se gostava da direção dessa conversa. "OK. Vamos falar sobre isso”.
“Não aqui, obviamente. Nós vamos para o seu lugar, depois que sairmos daqui.”
"Parece bom."
O que não soou bem, foi a direção de seus pensamentos.
Felizmente, eles se levantaram e sua mãe e seu pai se despediram.
"Vamos conversar de novo, Mia", disse sua mãe enquanto se abraçavam.
"Em breve. Eu me diverti muito esta noite.”
"Eu também."
Amelia saiu da cozinha, para dar boa noite a todos. Nathan abraçou seus pais.
"Você quer voltar conosco, para a nossa casa?" Seu pai perguntou.
"Uh, eu tenho planos esta noite."
“Oh. Certo. Ligue-me amanhã."
"Vou ligar."

Depois que os pais de Nathan saíram, Mia se levantou.
"Bem, eu vou embora", disse ela, dando um breve olhar para Nathan.
"Ok, vejo você mais tarde", disse Nathan. Era óbvio que Mia não queria dar a seus pais ou a
Flynn alguma ideia, de que eles se encontrariam mais tarde.
Ele estava bem com isso, mas eles eram amigos. Não era grande coisa para os dois saírem e ele
não achava que alguém, piscaria duas vezes se saíssem juntos. Mas ele não era Mia e ele não
tinha ideia, do que estava acontecendo em sua cabeça.
Então, cerca de cinco minutos depois, ele se despediu de Flynn e Amelia e foi para o seu
carro. Mia ainda estava lá no estacionamento, encostada em seu carro, esperando por ele.
"Pensei que você já tivesse saído", ele disse ao se aproximar dela.
"Isso seria inútil, já que não tenho chave para sua casa."
"Nós pode ir para o seu lugar, você sabe. Desde que você odeia minha decoração.”
Ela soltou uma risada. "Bom ponto." Ela apertou o botão em seu chaveiro e destrancou a
porta. "Vamos pra minha casa. Sua geladeira provavelmente está vazia de qualquer maneira”.
"Não está. Mas eu não tenho vinho.”
Ela deslizou para o banco do carro e olhou para ele. "Outro motivo, estamos indo para o meu
lugar."
Vários cliques chamaram sua atenção e ela olhou para ver o mesmo fotógrafo que ela tinha
visto em Napa.
"Nathan, esse é o mesmo cara, que estava tirando fotos de nós, no último fim de semana."
Nathan se virou. "Sim? Onde?"
Quando ela espiou ao redor de Nathan, o homem se foi. "Ele estava bem ali, a dois carros de
distância."
Nathan se afastou para procurar no estacionamento, mas o cara não estava à espreita. Ele
voltou para Mia e poderia dizer que ela estava chateada. Seus braços estavam cruzados, sobre
seu meio e seu olhar continuava correndo para a esquerda e para a direita. “Eu não vi ninguém,
Mia. Tem certeza de que era o mesmo fotógrafo?”
"Sim. Quarenta e poucos anos, cabelos curtos e cacheados e óculos. ”
"Uau, você é boa."
Ela franziu a testa. "Em que?"
"Para memorizar, como as pessoas se parecem."
“Acabei de me lembrar dele, porque achei estranho, que estivesse tirando nossa foto. E então
aqui estava ele de novo. Eu sei que o vi, Nathan.”