Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

O SUBSTITUTO

• Mme Bonderoi?
• Sim, Mme Bonderoi.
• Não é possível.
• Posso garantir-lhe.
• Mme Bonderoi, a velha dama das coifas de renda, a devota, a santa, a respeitável Mme Bonderoi de cabelinhos revoltos e falsos que parecem colados em volta do crânio.
• Ela mesma.
• Você está doido?
• Juro-lho.
• Conte-me lá isso com todos os pormenores!
• Então, ouça. No tempo do Sr. Bonderoi, o antigo notário, Mme Bonderoi utilizava-se, ao que se diz, dos escreventes, para seu serviço particular. É uma dessas respeitáveis burguesas de vícios secretos e princípios inflexíveis, como há muitas. Gostava dos moços bonitos. Que há nisso de estranho? Não gostamos nós, também, de moças bonitas?Depois envelheceu, e é hoje essa pequenina e respeitável senhora que você conhece, toda dengosa, quizilenta, má.Como você sabe, o meu amigo Jean d’Anglemare é capitão de dragões, aquartelado no faubourg de La Rivette.
• Chegando outro dia de manha ao quartel, soube que dois homens de sua companhia se tinham propinado uma formidável surra. A honra militar tem leis severas. Houve duelo. Depois, os soldados reconciliaram-se; e, interrogados por seu oficial, contaram-lhe o motivo da questão. Tinham-se batido por Mme Bonderoi.
• Eis aqui a inverossímil aventura ocorrida na última quinta-feira.
• Morto o velho Bonderoi, a viúva começou a viver dos seus rendimentos, pacata e irreprochável. Freqüentava assiduamente a igreja, falava desdenhosamente do próximo e não dava pasto às más línguas.
• Oh!
• É o que lhe digo, me amigo, por Mme Bonderoi.“Vou contar-lhe tudo, meu capitão. Há cerca de dezoito meses, passeando pela avenida, entre as seis e sete horas da tarde, abordou-me uma paisana.Respondi-lhe sinceramente: “Pois não, Madame! Às suas ordens.”
• Então ela acrescentou: “Procure-me amanhã, ao meio-dia. Sou Mme Bonderoi, Rua de La Tranchés, 6.
• “Disse-me, como quem me pergunta o caminho: “Militar, quer ganhar honradamente dez francos por semana?”
• Mas demos a palavra ao cavalariano Saballe:
• Não faltarei, madame; esteja descansada.
• Depois, deixou-me com um ar de muito satisfeita, acrescentando: “Agradeço-lhe muito, militar.”
• O agradecido sou eu, Madame.Ao meio-dia, chamei à sua porta.“Despachemo-nos, disse, porque pode entrar a empregada.Então, ela se pôs a rir e redargüiu: “Não te faças de sonso, grande finório!”Sentou-se pertinho de mim, e disse-me: “Se repetes uma palavra de tudo isto, vais dar com os ossos numa prisão. Jura que serás mudo.”“Aceitas?”Fez-me então, compreender abertamente por meio de outras manifestações. Quando vi do que se tratava, pus o capacete em cima duma cadeira e demonstrei-lhe que um dragão não pode recuar nunca, meu capitão.Mas a gente não pode ser muito exigente no ofício, porque a grana anda muito escassa. E depois, temos que sustentar a família. Eu dizia comigo: “São cem soldos para o papai.”Mas eu disse-lhe: “Tratos são tratos, madame. Um cálice custa dois soldos, e dois, quatro.”E, pensando nisto, não tirava os olhos dessa placa dourada. Ela contemplou-me, corou, interpretou mal minha expressão e perguntou-me:Respondi-lhe:Deu-mas e retirou-se.Na última semana senti-me um tanto indisposto e baixei à enfermaria. Na terça-feira, não houve meio de sair, e eu me remoía os fígados por aqueles dez francos, a que já estava habituado.Então, mandei chamar o Paumelle, que é da minha terra, e disse-lhe a coisa: “Cinco para ti e cinco para mim, está feito?”O senhor compreende, meu capitão, um dragão de capacete parece-se com outro dragão.“Quem é você? Que quer daqui? Não o conheço!Olhou-o de alto a baixo, fez-lhe jurar o segredo, e aceitou-o depois, como é natural, visto que o Paumelle também é bem parecido.Eu, então, disse-lhe:“Levantou-me a mão, capitão, dizendo-me que um frete desses valia mais do que o dobro.O capitão d’Anglemare ria a bandeiras despregadas, quando me contava a história. Mas fez-me também jurar o segredo a que se havia comprometido com os dois soldados. Espero, pois, que você não me traia; prometa-me guardar isso para você?
• Cada qual tem a sua opinião, não é verdade? Ninguém o obrigou a aceitar. E preguei-lhe um soco no nariz. O meu capitão já sabe o resto.”
• “Não são processos muito delicados para um dragão; estás desonrando o uniforme.”
• Mas quando aquele sabido voltou, meu capitão, não me quis dar os cinco francos. Se fossem para mim, não teria dito nada, mas eram para o meu pai, e quando me tocam nisso não admito brincadeiras.
• Então Paumelle lhe explicou. Disse-lhe que eu estava adoentado e que o havia mandado para me substituir.
• Mas, de pronto, descobriu a transformação, e perguntou com ar colérico:
• Concordou e partiu. Tinha-lhe dado todas as indicações. Chamou; veio ela abrir; mandou-o entrar; não lhe olhou para a cabeça, e não reparou logo que não era o mesmo.
• E pensei: “Se não vai lá ninguém, estou frito; pegará, com certeza, num artilheiro.” E a idéia revoltava-me.
• Há ano e meio que isso dura, meu capitão. Vejo-a todas as terças-feiras, à noite, quando meu capitão tem a bondade de me dar licença. Prefere de noite, porque a empregada já está deitada.
• “Não é precisamente isso, madame, mas se não lhe faz grande diferença, gostaria de ter duas peças de cinco.”
• “Achas pouco?”
• Compreendeu bem o meu raciocínio e meteu-me na mão um pequeno napoleão de dez francos. Não gosto muito dessa moeda. Corre para o fundo do bolso e, quando as calças estão mal cosidas, vai parar às botas, ou não se encontra mais.
• Feito o frete, meu capitão, preparei-me para me retirar. Queria que eu ficasse um pouco mais.
• Verdade seja dita, o caso não me sorria muito, porque a paisana não estava, digamos, na primeira juventude.
• Respondi: aceito tudo o que a senhora quiser. Não estou aqui para outra coisa.”
• Jurei-lhe o que queria. Mas ainda não compreendia nada. Suava em bica. Tirei o capacete e, de dentro, o lenço. Ela pegou no lenço e secou-me os cabelos das fontes. Nessa altura, pregou-me um beijo e disse-me ao ouvido:
• Palavra de honra, meu capitão, que não compreendi nada.
• Respondi-lhe: “Despachar-me? Com muito gosto, mas que devo fazer?”
• Ela mesma veio abrir, em pessoa. Tinha um molho de fitas pequeninas, na cabeça.
• Não descansei, de impaciência, até o dia seguinte.
• Não tenha receio. Mas que solução teve o caso?
• É muito simples. Há mil como esse! A velha Bonderoi conserva os seus dois dragões, marcando dia certo para cada um. Assim todo o mundo está contente.
• Formidável! Extraordinária essa história!
• E aos velhos pais não falta o pão na mesa. A moral está satisfeita.

                                                                                Guy de Maupassant  

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