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Series & Trilogias Literarias

Haviam se passado quatro anos desde o casamento de Ian e Jayne e eles continuavam apaixonados.
Eles viviam harmoniosamente e usufruíam os mais felizes anos de suas vidas. Tudo estava perfeito.
Josh, com quase quatro anos de idade, estava um esplendor de menino, feliz, sorridente e ficava enlouquecido quando via os cavalos.
Ian, era um pai muito atencioso, adorava colocá-lo consigo no cavalo e andar com ele pelos pastos. Mostrava-lhe tudo e conversava com ele, dizendo que quando crescesse, o ajudaria na fazenda, que seria um grande homem.
Encantado, o pequeno Josh o olhava como se todas as suas palavras lhe fizessem sentido.
Angel, que estava com quase doze anos, já montava muito bem os cavalos de grande porte. Era uma menina linda, adorável e muito parecida com a mãe.
Jayne e Ian incentivavam-na a galopar e ela passava horas com os cavalos e sempre faziam piqueniques.
Sempre desfrutavam o máximo de tempo que podiam, os quatro juntos.
A fazenda estava indo muito bem, conseguiram desenvolver-se nos negócios de reprodução de cavalos de raça. Por poucas vezes tiveram dificuldades ou problemas, obtiveram sucesso e os lucros eram generosos, recompensando seus esforços. Eles trabalharam incansavelmente, ampliaram e reformaram a casa grande e melhoraram muito a fazenda.
O casal Buller ficou conhecido entre os criadores de cavalos, por muitos condados dos Estados Unidos.
Seus cavalos eram da mais alta estirpe e o sêmen de seus garanhões, valiam uma quantia considerável.
Contrataram vários empregados armados, que ficavam sempre de prontidão para segurança da fazenda, pois o aumento de roubo de cavalos era alarmante na região, e se tratando de reprodutores, um único cavalo custava uma pequena fortuna.
Ian era muito atencioso e protetor, tinha medo que bandidos tentassem invadir a fazenda e pudesse, não somente, roubar seus cavalos, mas pôr em risco a vida de Jayne e das crianças.
Ambos estavam orgulhosos um do outro, conseguiram o que qualquer ser humano gostaria de ter, amor, felicidade, uma família maravilhosa, dinheiro e reputação.
Willian e Emily estavam felizes, cuidando atentamente de seu amado filho Ethan, assim como David e Mary, que encantados, viam sua pequenina Samantha, que começava desfrutar das alegrias da vida.
Mitchel e Julia estavam bem, mas ainda não haviam sido agraciados com um filho, o que lhes trazia certo desconforto, mas procuravam viver harmoniosamente.
As vidas dos quatro amigos que traçaram seus destinos, andavam a passos largos. Nos quatro anos que se passaram, viveram momentos de paz e harmonia.
Seus laços de amizade continuavam fortes e sempre que podiam estavam juntos, ajudavam uns aos outros, compartilhavam os momentos de alegria e preocupações.
Naquele ano, o inverno fora rigoroso, a neve caiu impiedosa tornando os pastos brancos. Os fazendeiros tinham trabalho dobrado para cuidar e tratar o gado e os cavalos, pois não havia pastagem. O trabalho ao ar livre era penoso, levantar cedo como de costume era árduo, mas necessário.
As crianças pouco saíam de dentro de casa, a não ser pelo fim da manhã e início da tarde, se o sol fosse generoso, e a diversão era brincar com a neve. A paisagem esbranquiçada dava às montanhas uma beleza descomunal.
Mas com a chegada da primavera, a paisagem começava a mudar, os pastos esverdeavam, possibilitando que as criações se alimentassem e se divertissem. O sol resplandecia com mais força e o vento já não era cortante.
Os picos das colinas mais altas eram as últimas a perder seu branco pela neve. Mas pelas manhãs, ainda era frio e acordavam com os intensos nevoeiros que cobriam a paisagem e a noite, ainda era mais longa.
Flores exóticas e coloridas começavam a florescer, dando uma beleza peculiar àquele lugar.
Os grandes cactos pareciam imponentes no meio da relva rala e as imensas árvores enchiam-se de folhas verdes.
Era a vida respirando pelos vales de West Side.

Capítulo 1

Na tarde de sexta-feira, findando seus afazeres, Jayne foi orientar o jantar. Ian demorou mais tempo nas coxias, até que foi para casa e sentou em uma cadeira de balanço na varanda.

— Pensei que ia dormir com os cavalos — Jayne disse, sorrindo para ele e lhe dando um copo de refresco.

— Quase. Mas amanhã estarei livre para ficar com você e meus filhotes — disse sorrindo e bebendo um gole do refresco.

Ian esticou as pernas e respirou profundamente.

— Meu querido, o que tem para fazer agora? — Jayne perguntou, sentando em seu colo e abraçando-o.

— Bem... Eu pretendia descansar, pois estou exausto, tomar um banho.

— Está cansado para mim também?

— Para você, nunca.

— O que você acha de nós termos um momento a sós?

— Acho ótimo. O que tem em mente?

— Você vai saber se vier comigo. Confia em mim?

— Sempre... — disse sorrindo, dando um beijo na aliança de Jayne.

— Então pegue os cavalos que eu já volto.

Ela foi para a cozinha e Ian ao estábulo, pegou seu cavalo e o dela, que ainda estavam encilhados.

Ela saiu com uma pequena cesta na mão, os dois subiram nos cavalos e começaram a andar devagar.

— Aonde a senhora vai me levar? — Ian perguntou, curioso.

— Há tempos não vamos ao lago para ver o pôr do sol juntos e sozinhos. Hoje, o horizonte está vermelho, acho que merecemos isso, não acha?

— Não poderia ser melhor!

— O que seria de você sem mim? — ela disse, sorrindo.

— Provavelmente eu seria um homem chato e triste.

— Chato e triste eu não sei se seria, mas, pelo menos, não teria ninguém para vencer você na corrida.

Jayne atiçou o cavalo e saiu em disparada, forçando Ian a ir atrás dela. Ela adorava bater corrida com ele, e muitas vezes ela o vencia. Os dois correram pelos pastos, alegremente, até chegarem ao lago, que tinha uma vista maravilhosa para contemplar o pôr do sol.

Eles adoravam tomar banho ali que era um local isolado e tranquilo, com a água translúcida e refrescante.

Quando chegaram, Jayne desceu do cavalo e Ian fez o mesmo.

— Ian, eu acho que você me deixa ganhar quando batemos corrida, seu cavalo corre mais que isso — disse rindo.

— Ah! Acho que não, você é muito boa nisso e eu já ganhei de você. Aliás, você sempre sai na minha frente.

— Hum... Eu acho que está me enganando.

— Acho que minto bem, não é?

— Não. — Os dois riram. — O que está pensando agora?

— Não consegue adivinhar?

— Não.

— Então acho que vou ter que lhe mostrar. — Ian pegou Jayne no colo e foi até a beira do lago e a jogou nele, fazendo-a gritar e afundar na água. Quando emergiu, ela começou a rir.

— Ah! Ian... Está gelada! Você me deve! — gritou.

— Eu pago o que você quiser — disse rindo e pulou na água e foi se encontrar com ela, se abraçaram e beijaram, apaixonadamente.

— Nunca pensei que pudesse ser tão feliz — ela disse, ajeitando os cabelos de Ian, que lhe caiam nos olhos.

— Eu também, querida. — Ele a beijou docemente. — O que você trouxe naquela cesta?

— O que você gosta... Vinho, queijo, algumas frutas.

— Espero que nossa vida seja sempre assim, cuidando um do outro.

— Sempre vou cuidar de você. Eu não quero que seu amor por mim morra nunca.

— Jayne, isso é impossível.

— O mesmo acontece comigo, você é maravilhoso.

— Mesmo quando judio de você e a jogo na água? — perguntou rindo.

— Ah sim, às vezes você me judia demais.

— Então, vamos beber o vinho? Esta água está gelada demais.

Eles saíram do lago e Jayne tirou a saia e a torceu, ficando de ceroulas.

— Minha nossa, isto pesa muito!

— Não sei por que vocês usam roupas tão complicadas.

— Às vezes eu me pergunto a mesma coisa, eu acho que vou começar a usar calças — disse rindo.

— Seriamente? Calças como homem? Teria coragem?

— Ora e por que não? Seria muito mais prático para andar a cavalo e fazer minhas atividades, pelo menos para ficar na fazenda seria ótimo. O que acha? Permite-me usá-las? Muitas mulheres já usam. Não em West Side, claro, mas nas grandes cidades e na Europa.

— Você e suas modernidades. Sempre me surpreende com as suas ideias fora do juízo.

— Ian...

— Tudo bem... Se você quiser, pode usar, mas somente na fazenda. Nada de calças na cidade, não quero falatórios.

— Sim, senhor.

Ian arrumou os longos cabelos molhados de Jayne para trás, lhe caindo nas costas. Depois a abraçou, suspendeu-a nos braços, fazendo com que ela ficasse com as pernas enlaçadas em sua cintura e os braços ao redor do seu pescoço.

Ele começou a dançar lentamente e cantarolar uma música lenta. Jayne ficou o olhando, sorrindo, encantada com o gesto carinhoso e o ouvindo cantar. Quando ele parou de cantar, eles beijaram-se.

— Eu te amo tanto — ela sussurrou.

— Eu também. Jayne...

— Hum?

— Vinho...

Ele a saltou num solavanco, fazendo-a pensar que cairia; ela gritou de susto, mas ele logo a agarrou, rindo, e a pôs no chão, os dois riram e ela deu um tapa em seu braço.

— Oh, mas não toma jeito! Qualquer dia vai me derrubar.

— Nunca.

Jayne abriu a cesta, estendeu uma toalha no chão e colocou encima uma travessa com queijos e frutas, vinho e os copos. Sentaram-se e serviram-se, sentindo uma imensa alegria e paz.

Ian pegou duas mantas e colocou uma sobre seus ombros e uma sobre os dela.

O pôr do sol mostrava-se magnífico, deixando o céu azul mais escuro, com rajados de laranja e vermelho, que se misturavam, criando desenhos com algumas nuvens. Era deslumbrante.

Estes momentos sozinhos, que de vez em quando se proporcionavam, renovava o sentimento puro e simples de amor que sentiam e apreciavam qualquer pequeno gesto que um fazia para o outro e nunca deixavam de celebrar o amor.

Eles ficaram apreciando cada palavra, cada toque, cada sensação, debaixo daquela imensa pintura criada por Deus.

Adoravam a natureza e a usufruíam da melhor maneira possível para emoldurar seu amor.

**

Ian estava na varanda, tomando café na sua canequinha de esmalte. Peça qual, Jayne nunca conseguiu fazê-lo abandonar, e nem sua mania de repousar o pé na cerca da varanda, que o ajudava a impulsionar a cadeira de balanço.

Ele estava trajando uma grossa jaqueta, longa até os joelhos, de couro marrom, com gola de pelo de carneiro, sobre uma camisa e um colete e com um lenço amarrado ao pescoço, uma calça se sarja marrom mais clara e bota com as esporas engatadas no calcanhar.

Este era seu hábito matinal para ver o amanhecer, antes de sentar-se à mesa do café da manhã com a família.

No geral, acordava quando o galo cantava e ele mesmo fazia seu café e ia para a varanda, deixando Jayne dormir mais um pouco. Isso, quando não se permitia ficar na cama com ela até mais tarde.

Ele ficou olhando os três amigos, Mitchel, Willian e David se aproximarem em seus cavalos, pela entrada principal da sua fazenda.

— Bom dia, amigos — Ian disse feliz ao vê-los.

— Bom dia, Ian.

— Todos aqui há essa hora? Está tudo bem?

— Esqueceu-se que havíamos prometido pegar um cavalo para Angel?

— Ah! Não me esqueci, mas achei que não viriam hoje, estava adiando isso, não sei se é uma boa ideia pegar um Mustangue para ela.

— É no que dá ficar contando histórias aventureiras para seus filhos — Mitchel disse.

— Eu? Ora essa... — disse olhando de cara feia para os rapazes.

— Mas se você não trouxer um hoje, vai ter que trazer amanhã, porque ela não vai desistir desta ideia — Willian disse, zombando dele.

— Isto é. Ela quer um cavalo selvagem, e ainda disse que quer domá-lo! Esta menina vai me dar um trabalho quando ficar mais velha.

— Com certeza! — David disse rindo.

— Eu acho melhor você preparar logo sua espingarda, pois ela vai se tornar uma mulher linda, e os gaviões começarão a rondar.

— É inevitável, ter filha mulher é sempre assim — Ian disse.

— Bom dia, rapazes — Jayne disse, chegando à varanda.

— Bom dia, Jayne.

— Vocês vão à exposição na Califórnia? — Willian perguntou.

— Estamos pensando, mas creio que sim, será muito bom para os negócios, haverá muitos fazendeiros importantes.

— Haverá premiação para garanhões reprodutores, deveríamos inscrever Thor e Diamante, eles estão perfeitos, Ian — Jayne disse.

— Sim. Se eles ganhassem uma premiação, nós teríamos um bom lucro e compradores, aumentaria os pedidos de cobertura.

— Então, estão esperando o quê para decidirem? Ouvi dizer que o prêmio é uma verdadeira fortuna.

— É que eu quero que Jayne vá comigo, mas não seria bom levar as crianças e deixar a fazenda sozinha por tantos dias.

— Mas será possível que vocês dois não podem se desgrudar por uma semana? Jesus! Eu acho que em vez de casarem, vocês dois foram colados.

— Não comece, Mitchel! — Ian disse rindo.

— Ora, é verdade, casal favo de mel. Mas James é muito responsável, Ian, ele cuidará bem da fazenda, acho que não deve se preocupar.

— Verdade. James está sendo muito valioso aqui como capataz, mas ele deve voltar logo para a fazenda do papai. Afinal, ele foi um empréstimo — Jayne disse sorridente.

— Will está tentando me convencer a ir também — David disse.

— Isso David, seria bom, terá a parte de gado também, acho que poderá fazer negócios — Ian disse.

— Acho que você tem razão, será uma boa oportunidade.

— Bem, então vamos indo? Temos uma lida braba para achar um Mustangue selvagem para sua filha, Sr. Buller.

— Vamos.

Todos foram para seus cavalos.

— Vocês vão atrás de um Mustangue? — Jayne indagou.

— Sim, vou fazer um agrado para Angel trazendo um, mas não diga nada até voltarmos, pois pode ser que não consigamos hoje — Ian disse.

— Você vai mimá-la desse jeito, Ian — Jayne disse sorrindo.

— Olha quem fala... E você havia concordado.

— Eu sei, mas tenho medo que ela se machuque com ele.

— Não se preocupe. Não confia em mim para domar cavalos?

— Nunca vi melhor domador que você.

— Pois é, domei você — disse rindo.

— Ah, claro, como havia me esquecido disso? Não vai comer nada?

— Roubei um pedaço de bolo na cozinha — ele disse sorrindo e Jayne riu.

— Então, tome cuidado.

— Sempre tomo. Até mais — disse lhe dando um beijo.

Os rapazes passaram a manhã em função de capturar o Mustangue, voltaram já era depois do meio dia com um, muito rebelde, que dava pinotes o tempo todo. Com muito trabalho, conseguiram colocá-lo no cercado. Jayne e Angel foram vê-lo.

— Papai, que lindo! — Angel gritou eufórica.

Ele, muito sorridente veio ao seu encontro.

— Gostou dele?

— Sim!

— Então é seu. Papai prometeu e aí está ele.

Angel gritou e pulou em seu pescoço o abraçando, estava numa felicidade sem tamanho.

— Vou domá-lo, o senhor me ajuda?

— Claro, querida. Mas você precisa ter paciência e cuidado. Não pense em montá-lo até eu disser que pode, estamos entendidos?

— Sim, senhor. Eu posso ficar aqui com ele?

— Claro, vá pensando em um nome bem bonito.

— Pode deixar.

Ela saiu correndo e subiu no cercado pelo lado de fora, ficou olhando para ele, com um gigantesco sorriso e Ian foi até Jayne.

— Chame os rapazes, vão se lavar para poderem almoçar. Não pensei que demorariam tanto, devem estar famintos.

— Este deu mais trabalho do que pensei, ele é terrível.

— E mesmo assim vai dar a ela?

— Eu disse que era terrível, e não impossível de domá-lo.

— Vocês é que são impossíveis. Desse jeito vão me deixar de cabelos brancos. Vamos, vou pedir a Anna que aqueça o almoço.

Capítulo 2

No outro dia, todos se encontraram na fazenda de Willian, para o rotineiro encontro das famílias e para comemorar o aniversário de Emily.

Os Cullen também participaram do almoço, para parabenizar a filha e aproveitar para estarem com a família reunida.

— Fazia tempo que não nos reuníamos assim — Willian disse.

— Sim, eu estava com muito trabalho — Ian disse.

— Ainda não conseguiu terminar aquela porteira?

— Não, mas quero deixar pronta antes de viajar.

— Este nosso encontro está ficando lotado — Mitchel disse rindo, vindo de encontro de Ian e Willian que estava com o Ethan agarrado à sua perna.

— Sim. Antigamente éramos somente nós quatro e agora, olha quanta gente, isso me deixa feliz. E você Mitch, já era hora de terem filhos, já faz tempo que casaram. Há algo errado? — Ian perguntou, cauteloso.

— Não há nada errado. Quando for a hora, teremos um filho.

Ian viu que algo estava estranho, mas não insistiu para não constranger Mitchel, preferiu se calar.

— Beba e se anime, vamos parar de atormentá-lo — Ian disse.

— Oh eu agradeço. David, eu acho que você poderia casar a Samantha com o Ethan ou Josh.

Todos riram.

— Minha nossa, isso vai demorar! — Willian disse rindo.

— Minha filha ainda é um bebê e você já está falando em casamento?

— Ora, pelo menos saberia tudo sobre a família do homem que vai casar com ela — disse rindo.

— Sabe que até gostei da ideia? — David riu.

— Eu também gostei da ideia — Ian disse.

— Temos dois homens e uma mulher, alguém vai sobrar.

— Agora tem que ver se isso acontece daqui há alguns anos — Willian disse.

— Sim, muitos anos... — David disse, fazendo careta.

— Nós devemos ficar atentos, pois pode acontecer o mesmo que aconteceu com o David e a Mary, que foram criados tão juntos que pareciam até irmãos e deu no que deu.

— Ah, verdade!

— Há muitas famílias que fazem isso. Comprometem os filhos de pequenos, para se casarem quando crescerem.

— Verdade. Mas eu não gosto deste costume — Ian disse.

— E como minha princesa terá dois pretendentes, não poderei fazer isso, pois não saberia qual dos dois escolher, Josh ou Ethan.

— Escolhe Josh, é mais rico — Mitchel disse rindo.

Eles riram com gosto, olhando para a cara que Ian fez.

— Mitchel, que interesseiro — Ian brincou.

— Ora, foi uma piadinha.

— Vamos comer — Willian disse, retirando a carne do fogo.

Dirigiram-se para a mesa montada para acolher a todos e serviram-se. Depois de almoçarem, foi servido um café e um licor que Ian havia levado.

— Emily, eu gostaria de dar meu presente.

— Oh, Will, obrigada, meu amor. O que é? — disse animada e sorridente, esfregando as mãos de ansiedade.

Emily pegou um pequeno embrulho quadrado, rasgou o papel pardo, envolto com um barbante e avistou uma caixinha, abriu-a e dentro havia uma corrente de ouro com um pingente em forma de coração, todo trabalhado com belíssimos e delicados relevos.

— Willian!

— Ele abre — disse, mostrando como fazia.

Emily abriu e dentro, de cada lado, havia uma pequena foto, uma de Ethan e outra de Willian. Ela ficou emocionada e abraçou-o.

— Will, é maravilhoso! Como conseguiu estas fotos?

— Ah! Isto foi difícil, na verdade é uma pintura em miniatura.

— É lindo!

Ele a ajudou a colocá-lo no pescoço e ela o abraçou fortemente. Todos deram os presentes que haviam trazido para ela, foi um momento de balburdia e alegria.

Emily parecia uma criança recebendo presentes. Jayne olhou para Julia e a viu meio estranha e calada e foi falar com ela.

— Julia, você está bem?

— Sim. Por que pergunta?

— Eu acho que você anda triste ultimamente. O que está errado?

— Nada, querida, eu só quero ir para casa descansar.

— Hum... Está tudo bem entre você e Mitchel?

— Está, não se preocupe, é só cansaço.

— Sei que não é isso, pois eu a conheço. Se não quiser me contar, não vou perguntar mais, mas se precisar conversar, estou aqui.

— Minha irmã, não se preocupe, eu estou bem e não há nada de errado.

— Está bem...

Ficaram reunidos até meados da tarde quando o sol já havia sumido e todos estavam querendo descansar no fim do sábado.

— Jayne, se você for viajar com os rapazes, cuide do meu marido — Emily disse.

— Por que eu tenho que cuidar dele?

— Lá deve ter muitas mulheres bonitas.

— Se eu tiver que cuidar de Ian e Willian eu vou ter trabalho.

— Ai não fale assim, que já fico com ciúmes.

— Eu achava melhor é o Willian se preocupar com a Emily, porque tem um fogo isso aí — Julia brincou.

— Ai, Julia. Eu só falo, mas não faço nada, sou uma mulher direita e amo meu marido, mas olhar não mata ninguém. Falando nisso tem um peão trabalhando na fazenda que é tão bonito!

— Emily, sua louca, fique quieta! — Jayne disse, espantada.

— Eu estou quieta, não estou fazendo nada.

— Mas está falando.

— Está bem, eu vou fechar minha boca. Mas que aquele Nick é bonito, ah isso é!

— Emily! — Julia e Jayne disseram juntas, arregalando os olhos.

— Um dia você vai se meter em encrencas por ser tão desbocada. Meu Deus, menina, onde perdeu seu recato?

— Jayne, você me conhece, eu estou brincando.

— Eu sei que sim, mas se alguém estranho ouvi-la pode levar a sério e sua reputação vai à lama. Willian poderia zangar-se. É melhor irmos, está tarde e eu quero ficar com meu marido o resto do dia — Jayne disse.

— Ah que novidade! — Emily disse, zombando dela. — Você e Ian vivem integralmente em uma lua de mel. — Todas riram.

— Verdade. Ian é maravilhoso e cada dia o amo mais.

— Sim, minha irmã, tivemos muita sorte.

— Verdade. Pelo menos desta vez — disse sorrindo, satisfeita.

**

O dia de domingo estava despontando preguiçoso, assim como os moradores de West Side. O nevoeiro já estava levantando e o sol estava tímido atrás das montanhas.

Ian havia contratado alguns empregados que moravam na fazenda. Construíra alguns ranchos na parte de trás para eles, um pouco distante da casa grande, e eram encarregados de tratar as criações pela manhã e tirar o leite fresco.

Coisa que Ian quis conseguir, já que antigamente, era ele que tinha que fazer isso.

Sua vida mudou consideravelmente e sentia-se orgulhoso do que conquistou em tão pouco tempo, com a ajuda de Jayne. Procurava proporcionar tudo de bom que pudesse dar a ela e aos seus filhos.

Isso permitia que ele não precisasse mais levantar tão cedo nos fins de semana como era acostumado a fazer, mesmo porque, adorava ficar um pouco mais na cama com ela.

Jayne acordou e se aconchegou para sentir o calor de seu corpo.

— Está com frio? — ele sussurrou, ainda sem abrir os olhos, abraçando-a.

— Aham... Quando você vai colocar minha lareira no quarto?

— Desculpe, eu lhe prometi isto para este inverno, não foi?

— Foi. Não cumpriu sua promessa.

— Eu sei, mas vou providenciar, eu prometo... Tem certeza que quer fazer isso? Nunca vi lareira no quarto, você e suas manias.

— Tenho, mas agora você vai ter que me esquentar.

— Com todo o prazer, meu amor — disse enroscando-se mais nela e colocando sua perna por cima das suas coxas. — Venha comigo para a Califórnia, assim teremos um tempo somente para nós, eu vou adorar viajar com você. E você é minha sócia, precisa estar presente para receber o primeiro prêmio do seu cavalo Diamante.

— Hum... — resmungou dengosa e pensativa, com um sorriso.

— Podemos fazer dessa viagem a nossa lua de mel, já que não tivemos uma, como você me contou. O que acha?

— Acho ótimo, mas nós vamos a trabalho.

— Meu amor, nós não ficaremos em função disso o tempo todo, e nós podemos fazer coisas que nunca fizemos. Podemos ficar num bom hotel, ir a restaurantes, passear, podemos ver o mar.

— Ian, agora você me convenceu, vai ser maravilhoso!

— Ótimo. Vou à cidade mandar o telegrama para a organização para inscrever Thor e Diamante e vamos preparar tudo. Mas... O que você acha de nós começarmos nossa lua de mel agora e aí você termina de me convencer a ter a dita lareira.

— Acho perfeito — disse sorrindo e o beijando.

**

Jayne e Ian prepararam tudo para levar Thor e Diamante para a exposição, deixaram Kate e as crianças com os pais dela. Sr. Cullen andava adoentado e a presença alegre das crianças o deixava feliz.

Jayne, Ian, Willian e David acomodaram os cavalos no vagão traseiro do trem, próprio para o transporte de cavalos e embarcaram no vagão para os passageiros.

O novo modelo da Maria Fumaça que estava passando por West Side era requintado, fazia longas distâncias, era preparado para acomodar os passageiros em cabines privadas e bem decoradas.

O vagão-restaurante servia refeições e bebidas, tudo era confortável, desde os aposentos até o Ala Carte.

O que era desconfortável era o valor do bilhete da passagem que era um tanto exorbitante, mas para fazer uma viagem cruzando diretamente quase três estados com comodidade, era necessário.

Passageiros que não podiam pagar tal luxo, viajavam em outra Maria Fumaça, com vagões apenas com bancos. Eram obrigados a descer nas paradas para dormir das estalagens, para no dia seguinte seguir viagem.

A viagem foi longa e cansativa, fazendo algumas paradas no Novo México e no Arizona, mas eles transformavam tudo em diversão, estavam apreciando a viagem como um longo passeio.

Chegando à Nova Califórnia, Jayne e Ian levaram Thor e Diamante para o seu local reservado na exposição, os entregaram para o encarregado que iria lhes dar banho, cuidar de seu pelo e alimentá-los.

Tudo estava bem preparado para que os cavalos fossem bem cuidados. Enquanto isso, David e Willian levaram as bagagens para o Hotel Califórnia Plaza, e depois, foram para a exposição para se encontrar com os dois.

— Ian, eu acho que vai ser uma ótima exposição — Jayne disse.

— Sim, querida, eles são profissionais, tudo aqui é de primeira. Já avistei alguns fazendeiros importantes e pelo que vi dos outros cavalos, teremos boas chances de conseguir alguma premiação.

— Também espero, vai ser ótimo. Veja... — disse enganchada no braço de Ian e cochichando discretamente. — Aquele é o Sr. Callahan, um criador excêntrico de gado que tem o abatedouro que lhe falei.

— Hum... Ele demonstra sua excentricidade pelas suas vestes — Ian disse brincando e olhando de relance para ele.

— Sim, meu amor, mas para nós o que vale é a boa impressão que nos cabe dar a ele e o dinheiro que ele traz no bolso.

— Verdade — concordou rindo.

— Onde está David e Willian? Eles têm que conhecê-lo, se eles fizerem negócios com ele, será ótimo.

— Não sei, devem estar por aí, já devem ter vindo do hotel. Vou procurá-los, vai ficar aqui?

— Sim. Vou falar com algumas pessoas e com ele — disse ela, apontando discretamente com a cabeça.

— Cuidado, há muitos gaviões por aqui, principalmente este Sr. Callahan, pelo que sei, adora uma bela mulher.

— Hum, é mesmo? Não havia percebido.

— Engraçadinha.

— Não se preocupe, meu amor, garanto que não há ninguém aqui que me interesse mais do que você.

Ian, sorrindo, lhe deu um beijo no rosto e se afastou, ficou andando pelo espaço reservado olhando tudo, até que avistou Willian e David, conversando e olhando o gado que estavam em um cercado.

— Ora, quem eu vejo, meus amigos se regalando com uma bela vista.

— Ian, veja que gado magnífico.

— Pela marca é do Sr. Callahan — disse os analisando. — Ele está aqui, vocês têm que falar com ele.

— Por quê?

— Porque além de criador ele possui um abatedouro, ele pode comprar seu gado.

— Ótimo. Você o conhece?

— Só de vista, mas Jayne o conhece. Ela pode apresentá-lo.

— Onde ela está?

— Nas baias, vão até lá, eu irei ver alguns cavalos.

— Está bem, até mais.

Ian continuou andando e sentiu que estava sendo observado, mas não deu atenção, seguiu cuidadosamente olhando tudo.

Quando ele estava distraído, com seus olhos exigentes para analisar os cavalos, escorado com os braços cruzados numa cerca e com um dos pés na grade baixa, alguém chegou ao seu lado, fazendo de conta que olhava para os cavalos.

— Boa tarde.

— Boa tarde, senhora — Ian disse, olhando para a dama elegante que parou ao seu lado.

— Senhorita — ela corrigiu. — Admirando os cavalos?

— Sim, é meu trabalho.

— Você mora aqui?

— Não, eu moro em West Side, no Texas.

— Ora vejam, vindo de longe para ver cavalos?

— Não só ver, fazer negócios e também trouxe dois cavalos para concorrer ao prêmio.

— Que ótimo. Você vende cavalos?

— Vendo e trabalho na reprodução.

— Hum, isso parece interessante.

— E a senhorita, conhece cavalos?

— Não, somente gosto, eu estou a passeio.

— Que bom. — Ian a olhou bem, ela era uma moça bonita e bem-vestida. Mas ela o olhava de uma maneira tão devastadora que Ian virou o olhar, sentindo-se incomodado.

— Vai haver uma festa, um baile por causa da exposição, o senhor gostaria de me fazer companhia?

Ian a olhou rapidamente e espantou-se com aquele convite.

— Ham... Desculpe, senhorita, mas eu sou casado — disse mostrando a mão com a aliança.

— Ora, mas isso não impede que o senhor me acompanhe, não é? Como amigos — disse, jogando um charme sedutor para cima dele.

Ian ficou sem jeito com aquela investida direta e virou-se para encará-la de frente.

— Não quero ser rude, mas impede sim. Se eu for ao baile, eu irei com minha esposa, ela está aqui comigo.

— Uma esposa que acompanha o marido em exposições, isto é inusitado, geralmente as esposas ficam em casa, cuidando dos filhos.

— Não é esse o caso. Se me dá licença, eu tenho que ir senhorita... — disse, fazendo menção que esperava que ela dissesse seu nome.

— Srta. Austin — disse oferecendo a mão.

— Encantado, com licença — disse beijando sua mão e lhe deu as costas.

Ela ficou indignada com o seu descarte, não era acostumada que lhe dessem as costas daquela maneira, dificilmente se negavam aos seus encantos. Quando ele estava se afastando, ela o chamou.

— Senhor... — Ian se virou. — O senhor não me disse seu nome.

— Buller, Ian Buller.

Ele fez reverência e se virou novamente, saindo de perto dela.

Ela ficou o admirando de longe. O achou incrivelmente lindo e encantador, pena que não se interessou por ela, ou melhor, se ele não fosse casado e metido a fiel, teria admirado sua beleza e aceitado seu convite.

Assim passava pelos seus pensamentos. Que homem era fiel à sua esposa?

Ian se encontrou com Jayne que conversava com um senhor muito distinto. Enquanto se aproximava, lembrou-se logo dele.

— Sr. Crawford, que prazer vê-lo novamente.

— Boa tarde, Sr. Buller. Igualmente — disse apertando sua mão.

— Veio comprar algum cavalo?

— Sim, vou comprar. Mas eu acho ótimo que o tenha encontrado aqui, poderemos fazer negócios novamente.

— Ótimo, e como estão as crias?

— Sr. Buller, nós estávamos falando disso, os cavalos estão espetaculares, realmente seus garanhões são de primeira.

— Obrigado, senhor.

— Eu ampliei minha fazenda no Colorado, vou mandar alguns cavalos para lá. No próximo mês quero levar duas éguas maravilhosas que adquiri num leilão e eu quero que emprenhem, pode fazer isso?

— Por certo. É só me avisar quando vai mandá-las.

— Eu já lhe mostrei Thor e Diamante, Ian, e ele quer cria deles.

— Ah sim, estes dois cavalos estão esplendorosos, garanto que a cria deles será perfeita.

— Muito bem, entrarei em contato, mas agora, se um dos seus garanhões ganhar a premiação, não vá me extorquir — disse rindo.

— Pode deixar, mas o senhor sabe que será mais valorizado — Ian disse sorrindo.

— Sim, eu sei. Boa sorte.

— Obrigado e até mais.

Jayne enganchou no braço de Ian e continuaram andando lentamente.

— Minha esposinha não perde tempo.

— Não mesmo — disse sorrindo.

— Falou com o Sr. Callahan?

— Sim. Já o apresentei a David e Willian, os três estão conversando neste momento.

— Hum... E ele se comportou com você?

— Ele é um galanteador, meu querido, arrebata belas mulheres.

— Sei... E a senhora foi arrebatada também?

— Fui sim, mas por outro homem.

— É mesmo? Quem, eu posso saber? — disse a olhando espantado.

— Não sei se você o conhece, ele tem uns olhinhos puxados, cabelos compridos, me deve uma lareira... — Ian começou a rir antes que ela terminasse de falar.

— Muito engraçada.

— Já está escurecendo, vamos para o hotel? Estou realmente cansada.

— Vamos.

Saíram da exposição e Ian olhando para trás, para ver se via David e Willian, avistou aquela mulher novamente que andava atrás deles, mas distante.

Ian fez de conta que não a viu, mas sabia que ela o estava cuidando.

— Amanhã vai ter um baile para abertura do evento, vamos? — ela perguntou. — Disseram que iam enviar nossos convites para o hotel.

— Ouvi falar, podemos ir.

Pegaram um coche de aluguel e seguiram para o hotel e pegando a chave na recepção encaminharam-se ao quarto.

— Nossa, que lindo! — Jayne disse olhando ao redor e retirando o chapéu que glamourosamente combinava com seu vestido.

— Eu adorei esta cama. É bem maior que a nossa... E olha que eu acho a nossa grande — Ian disse rindo.

— Pelo menos aí não tem perigo de cair da cama.

— Ah, isso aconteceu só uma vez — ele disse soltando uma bela gargalhada, lembrando-se do episódio em que os dois brincando, rolaram na cama e caíram-no chão.

— Quero tomar um banho naquela banheira ali. Que maravilha que tem sala de banho! Não gosto das salas de banho públicas.

— Eu também não, assim nós podemos tomar banho, juntos — disse a abraçando.

— Adorei esta parte — disse beijando seus lábios suavemente.

— Quero jantar no quarto, assim não precisamos nos vestir para ir ao restaurante, queria ficar aqui à vontade.

— Está ótimo. Minha nossa! Como adoro luz elétrica. Quando é que vamos ter este luxo na nossa casa?

— Nem imagino, mas penso que quando estivermos muito velhos.

— Ian, este hotel deve custar uma fortuna — disse olhando ao redor. — Temos dinheiro para isso?

— Não importa. Eu pedi o melhor quarto e não se preocupe com isso.

— Hum... Estou começando a gostar disso.

Os dois sorriram e se abraçaram.

— Eu vou providenciar na recepção que tragam o jantar e água quente para o banho. Volto logo — Ian disse.

Capítulo 3

No outro dia foram para a exposição, conversaram com muitas pessoas, viram criações e engataram negócios. Pela tarde foram passear pela cidade.

A cidade era bem desenvolvida, com belíssimas construções e atrações.

Uma grande e opulenta casa de ópera foi construída em estilo barroco com detalhes em Art Nuveau, e trazia atrações e óperas europeias.

Havia belos restaurantes, casas e lojas, carros circulando entre as charretes, damas desfilando modelos de roupas vindas da França.

Ficaram espantados em ver moças andando num modelo excêntrico de bicicleta, vestindo uma calça estranha chamada blummer. Viam-se mulheres vestindo roupas com características de raízes espanholas e inglesas e muitos mexicanos com suas roupas características.

A modernidade em Nova Califórnia, que muitos já a chamavam somente Califórnia já era nítida. Ian e Jayne andavam pelas ruas centrais de braços dados, demonstrando alegria e curiosidade, comentavam sobre tudo que viam com euforia.

Os dois foram a uma modista que havia vestidos prontos e Jayne provou vários. Precisava comprar um vestido elegante para ir ao baile que exigia rigor. Ian a acompanhou, não tinha muita paciência, mas fez um esforço para não deixá-la sozinha.

— Jayne, você provou vários vestidos, já escolheu?

— Já.

— Qual deles?

— Nenhum dos que você viu.

— E por que não me mostrou?

— Porque será surpresa, hoje à noite você verá.

— Ah! Você e suas surpresas. Vamos, estou morrendo de fome.

Pegaram as caixas e voltaram ao hotel, trocaram de roupa para irem jantar no restaurante. Era refinado, com pratarias e cristais, luminárias estrategicamente colocadas, dando ao restaurante um ar aconchegante a meia luz. Pediram uma deliciosa refeição e para beber, um champanhe.

— Um brinde a nós — ele disse erguendo uma belíssima taça de cristal talhado, brindaram e beberam, olhando-se carinhosamente.

— Meu amor, você está me olhando de maneira diferente, o que houve? — perguntou olhando para Ian, desconfiada.

— Minha querida, eu não sei. Parece que algo aconteceu dentro de mim nos últimos dias, parece que de repente sinto mais necessidade de ficar perto de você. De fazer tudo com você. Eu tenho vontade de sorrir só de olhar seu rosto. Parece que meu amor está diferente, não sei explicar o que é. Parece difícil ficar sem ter você na minha mira. — Ian pegou na mão de Jayne sobre a mesa. — Eu te amo cada dia mais e sei que você é a única pessoa que vou amar na vida. Não quero me separar de você, nunca.

Jayne colocou sua outra mão sobra a dele, emocionada.

— Fico tão feliz de ouvir isso, Ian. Eu sinto o mesmo por você, sou tão grata pelo seu amor. Eu também não consigo ficar muito tempo sem olhá-lo. Eu te amo muito, meu amor.

— Obrigado por ter vindo comigo — Ian beijou sua mão.

Ambos se olharam com um sorriso terno, com os olhos compenetrados um no outro, felizes de estarem juntos.

Serviram o jantar e eles o degustaram lentamente, conversaram e sorridentes aproveitaram aqueles doces momentos.

Terminando o jantar, eles foram para o quarto se aprontar para o baile. Ian vestiu sua roupa nova e elegante, brigando com a gravata, como sempre.

Jayne se fechou no quarto de trajes, havia solicitado uma camareira do hotel para lhe ajudar com as vestes, deveras complicadas, e para arrumar seu cabelo. Ela já havia ido embora, mas Jayne ainda não havia saído do quarto.

— Jayne, está viva aí dentro?

— Já vou sair, só mais um segundo.

— Mulher, estamos atrasados! — disse olhando o relógio de bolso. — Mulheres e suas roupas — resmungava impaciente enquanto arrumava o cabelo.

Quando Jayne saiu do quarto, Ian a olhou dos pés à cabeça. Ela ficou olhando para ele com um sorriso.

— Minha nossa! — disse boquiaberto.

Jayne deu uma voltinha fazendo charme, para que ele visse o belíssimo vestido vermelho com o corpete estruturado e uma pequena manga fofa, que deixava seu colo e ombros nus.

As ancas traseiras, fofas em tufos de tecidos, lhe deixavam com a silhueta bem marcada e elegante, e completando o seu inebriante visual. Usava uma luva longa de cetim branco, ela ergueu uma parte dos cabelos para trás deixando alguns cachos definidos lhe caírem pelas costas.

— Então, gostou?

— Jayne... Você está deslumbrante. — Ele foi até ela e a olhava com um olhar mais apaixonado que nunca. — Você é a mulher mais linda que eu já vi — disse extasiado e beijou a sua mão.

— Obrigada. Você também está lindo e elegante, parece um Lorde — disse o olhando com admiração e ajeitando sua gravata.

— Eu tenho um presente, acho que vai combinar com seu vestido.

— O que é?

Ian pegou sua maleta, pegou uma caixa de veludo de dentro e foi à frente dela, abrindo-a.

— Meu Deus! Ian... É maravilhoso! — disse passando os dedos nos brincos e no colar que faziam jogo. — Isto é rubi de verdade?

— Sim.

— Onde conseguiu? Isso vale uma fortuna.

— Há tempos eu queria lhe dar um presente assim e acho que esta seria uma boa oportunidade para usá-lo.

Ian retirou o colar da caixa e colocou em seu pescoço, Jayne tirou os brincos que estava usando e colocou os que ele deu. Olhou-se no imenso espelho com uma grossa moldura de madeira talhada, suspensa num suporte. Ele estava atrás e a contemplava no espelho.

— São lindos...

— Você parece uma princesa.

Ela se virou para ele e suspirou.

— Obrigada, meu amor...

— Eu te amo — disse sorrindo e acariciando seu rosto.

— Eu também, mais do que você possa imaginar. Esta viagem está sendo muito preciosa para mim.

Beijaram-se e se deram um abraço longo e amoroso.

— Vamos minha querida, estamos atrasados, os rapazes devem estar tendo ataques lá embaixo — disse dando o braço a ela.

Desceram as escadarias e foram até o saguão do hotel onde Willian e David estavam conversando, já impacientes. Quando olharam para os dois se aproximarem, ficaram boquiabertos.

— Minha nossa senhora! — David disse espantado.

— Com todo respeito, Jayne, você está linda! — Willian disse.

— Obrigada, rapazes.

— Minha mulher não parece uma princesa?

— Parece. Eu estou impressionado! Nunca vi uma princesa antes, mas deve se parecer com isso — Willian disse todos riram dele.

— Vocês também estão muito bonitos e elegantes, rapazes. — Eles ficaram bobos sorrindo. — Dois homens bonitos e sozinhos, é um perigo.

— Perigo por quê? — David perguntou, inocente.

— Ora David, deixe de ser tapado. Ela está se referindo a todas as damas do baile que cairão aos nossos pés — Willian disse rindo.

David soltou uma gargalhada estrondosa.

— Pode deixar Jayne, vamos nos comportar — David disse.

— Vamos, o cocheiro já está esperando — Willian disse.

Logo que eles entraram na festa chamaram a atenção. A presença dos três homens belíssimos e Jayne deslumbrante com sua roupa e beleza, resplandeceu na entrada principal do salão.

Muitos os olharam e algumas moças vendo os três rapazes, cochichavam colocando a mão na frente da boca. Alguns homens a olharam, admirando a sua beleza e cobiçando-a. O anfitrião da festa, um dos homens mais ricos da cidade veio recepcioná-los.

— Boa noite, sejam bem-vindos, Sr. e Sra. Buller, correto? Eu os vi na exposição com seus cavalos. Magníficos.

— Sim, obrigado, Sr. Adams, é um prazer conhecê-lo pessoalmente — disse Ian estendendo-lhe a mão e ele a apertou.

— Sra. Buller — disse beijando sua mão. — Estou encantado, sua beleza ofuscou todo o salão.

— Obrigada.

Sr. Adams estendeu a mão para David.

— Sr. Stweart?

— Sim. Prazer em conhecê-lo.

— E o senhor deve ser Sr. Jonhson. São de West Side, correto?

— Sim. É um prazer, senhor, obrigado pelo convite.

— Por favor, fiquem à vontade. Peter vai levá-los até sua mesa, o champanhe está sendo servido, espero que apreciem a noite.

— Obrigado — Ian disse.

O metre os direcionou a uma mesa que ficava na lateral e sentaram-se. Um garçom serviu champanhe em suas taças. Os quatro conversavam enquanto canapés eram servidos e alguns casais dançavam.

— Eu acho que devíamos ter trazido Emily e Mary, elas adorariam isso aqui — Willian disse.

— Também acho — David disse.

— Vocês não foram persuasivos como Ian — Jayne disse rindo.

— É. Ian é sempre persuasivo demais.

— Pelo menos, agora eu estou bem acompanhado.

— Correto — David disse.

— Olhem e aprendam, seus bobos — Ian disse rindo.

— Você deveria fazer uma cartilha, não somos como você. — Todos riram.

— Vamos fazer um brinde, pelo menos aproveitem a festa.

— Ah vou mesmo, pois acho que nunca mais irei a uma festa como essa.

Brindaram e conversaram enquanto degustavam os canapés e bebiam o champanhe.

— Vou dar uma volta. Vamos, David, desgruda destes canapés, parece que não jantou.

— Ai, mas isso é delicioso.

— David, eles podem revistá-lo na saída, não enfie canapés nos bolsos — Ian disse rindo.

— Ah engraçado, também não sou morto de fome.

— Vamos, homem! — Willian disse puxando o braço de David que enfiava mais um canapé na boca.

— Está gostando da festa? — Ian perguntou, amorosamente.

— Eu estou encantada — disse passando os dedos em seu rosto.

— Se soubesse dançar, eu a convidaria, mas me perdoe, eu não sei.

— Tudo bem, meu amor, mas nós poderíamos nos mexer um pouquinho, não precisamos dar um show de dança aqui, não é?

— Verdade. O que é isso que estão dançando?

— É uma valsa.

— Oh, posso tentar, se não nos metermos no meio das pessoas. Afinal eu odiaria ver você ficar aqui sentada. — Ian ofereceu sua mão a ela e distanciaram-se um pouco das mesas. Ele a envolveu pela cintura com uma mão e tomou sua mão com a outra e lentamente foram dançando e olhavam-se nos olhos. Sem se importar muito se estavam fazendo certo ou não.

— Viu? Está dançando — ela disse sorrindo para ele.

— Acho que estamos desajeitados.

— Não me importa. Muitos acham que esta dança é indecente.

— Por quê?

— Corpos muito juntos.

— Oh. Não entendo destas coisas.

— Muitas regras de etiqueta não chegam ao Texas, meu amor, o que eu agradeço.

— Verdade?

— Sim. Gosto de ser livre.

— Eu sei. Estou muito feliz, Jayne.

— Eu também. Parece um dos contos de fadas da Angel.

— Ah sim! Aqueles em que o príncipe vai salvar a princesa e vivem felizes para sempre, dançam no baile do castelo, enfim... — concordou rindo.

— Exatamente. Você é o príncipe que me salvou, nós moramos num lindo castelo e estamos dançando num baile.

— Perfeito, minha princesa! — eles dançaram por mais alguns instantes. — Todos os homens estão olhando para você.

— Estão olhando para o casal mais feliz da festa, só isso.

— Talvez seja errado estarmos dançando fora da pista?

— Está tudo bem.

— Sr. e Sra. Buller, que bom revê-los. — Sr. Fergson disse se aproximando.

— O prazer é meu, Sr. Fergson.

— Sra. Buller... — disse beijando sua mão. — Está esplendorosa esta noite.

— Obrigada.

— Sr. Buller, em outras circunstâncias eu a roubaria do senhor. — Os três riram. — Será que o senhor me permitiria uma dança com a sua esposa? Com o maior respeito, por favor. — Ian olhou para Jayne.

— Claro.

Sr. Fergson foi dançar com Jayne. Era um senhor de idade, cabelos brancos, gentil e viúvo. Era um inglês que enriquecera na América, criando gado e cavalos e esbanjava o sotaque britânico. Já havia feito negócios com Ian e era agradabilíssimo de conversar, adorava contar histórias.

Ian foi até a mesa, pegou uma taça de champanhe, tomou um gole e ficou admirando Jayne. Seu coração estava tão abarrotado de amor por ela, que parecia que transbordava pelos seus olhos, que brilhavam como estrelas. Ele olhava para ela que ria das conversas de Sr. Fergson.

Jayne enquanto dançava pelo salão, de vez em quando buscava os olhos de Ian, pois se para ele era difícil parar de olhá-la, para ela era impossível. Sorriram um para o outro e Ian deu um beijo na sua aliança para que ela visse, fazendo-a sorrir encantadoramente, e seus olhos brilharem ainda mais.

Não havia uma pessoa que não reparasse nos dois. Ian os observava dançando e estava com um pequeno sorriso no canto da boca, admirado de como o sorriso dela iluminava aquele salão e seu coração.

Foi interrompido de seu devaneio por uma voz feminina ao seu lado.

— Boa noite, Sr. Buller.

Ian olhou e reconheceu a mulher.

— Srta... Austin, não é?

— Sim, boa memória. O que faz aqui sozinho?

— Não estou sozinho.

— Eu sei, mas sua esposa, creio eu, está dançando com outro homem. Será que poderíamos dançar também?

— Perdoe-me, mas eu não sei dançar como eles.

— Não faz mal, eu também não sou exímia dançarina.

Ian quis negar, mas ela insistiu, e sem querer ser rude foi dançar. Dançaram por alguns minutos, ela o olhava com olhar penetrante, que parecia querer entrar pelos seus olhos. Ian evitava olhá-la diretamente.

— Está constrangido ou não consegue me olhar?

— Desculpe, eu sou meio tímido.

— Adoro homens tímidos, são intrigantes.

— Srta. Austin, está sozinha aqui no baile?

— Sim, mas poderia não estar.

— Realmente poderia. Há muitos homens sozinhos, a senhorita poderia dançar com algum deles.

— Hum... Mas eu queria dançar com o senhor.

— Fico lisonjeado, madame.

— Você é muito bonito, seus olhos são exóticos.

— Obrigado. A Senhorita também é bonita.

Ian dançava, mas se perdia muito nos passos, a música terminou e iniciou outra, lhe dando a oportunidade de fugir.

— Srta. Austin, obrigada pela dança, mas lamento, eu tenho que ir.

— Não vá, por favor, vamos dançar mais uma... — disse o segurando pela mão. — Teremos a dança marcada.

— Desculpe-me, eu não sei dançar, com licença. — Ian beijou sua mão e deixou-a, sentia-se constrangido. Foi até Jayne e Sr. Fergson que estavam conversando com David e mais dois homens e riam animados.

— Oi amor, tudo bem? — Jayne disse envolvendo seu braço quando ele chegou ao seu lado.

— Desculpe, estava conversando.

— Estava dançando que eu vi — disse sorrindo para ele dando um olhar de que estava com uma ponta de ciúmes.

— Sim, mas sou péssimo nisso.

— Quem é a dama?

— Uma admiradora de cavalos.

— Hum... Eu acho que ela estava admirando você.

— Meu amor, não precisa ficar com ciúmes. — Ele a pegou pela cintura e a trouxe para mais perto dele. — Não tenho olhos para mais ninguém, nem consigo parar de olhá-la. Aliás, eu sairia daqui agora mesmo.

— Se quiser, podemos ir. Eu quero ficar com você, não importa o lugar.

Ian sorrindo lhe deu um beijo na testa.

— Então vamos. Eu acho que já impressionamos o bastante.

Despediram-se de Sr. Fergson e dos rapazes.

— Já vão? Mas é cedo — David disse.

— Vocês podem ficar, aproveitem a festa. Falando nisso onde está Will? - Ian perguntou.

— Não sei, deve estar por aí.

Foram despedir-se de mais algumas pessoas conhecidas e do anfitrião. Encontraram Willian conversando com uma moça e foram até eles.

— Willian, nós estamos indo. — Ele, espantado, os olhou.

— Oi, mas já? — Ian olhou para a moça e fez uma cara que a conhecia. — Ian, lembra-se de Jessy Jacob? — Willian disse sem jeito.

— É claro, como vai? Quanto tempo eu não a via.

— Bem obrigada. Sim, muito tempo.

— Esta é minha esposa, Jayne.

— É um prazer conhecê-la, Sra. Buller.

— O prazer é meu — Jayne disse a observando.

— Daqui a pouco eu também já estarei indo — Willian disse sem jeito.

— Boa noite então, prazer em revê-la, Srta. Jacob — Ian disse.

Ian e Jayne retiraram-se e quando estavam no coche Jayne perguntou.

— Quem é aquela Jessy?

— Hum... Eu sabia que perguntaria. É uma ex corte de Willian.

— Ex corte? Ele parecia muito sem jeito quando nos viu. Não é muito fácil encontrar ex cortes, Ian.

— Meu amor, são só amigos, e acho que ele ficou sem jeito porque você é irmã da Emily. Aliás, nem vá comentar isso, ela pode ficar com ciúmes.

— Ela deveria ter ciúmes desta mulher?

— Não. Mas vocês mulheres adoram fazer um drama, então é melhor não colocar chifres na cabeça de cavalos.

— Drama? Eu nunca fiz drama por causa de ciúmes.

— Porque eu nunca dei motivos — disse sorrindo zombeteiro.

— Hum... Porque eu confio em você, mas hoje eu poderia ter feito um.

— Não, não poderia porque eu não dei nenhum motivo para isso, ou dei?

— Não. Mas aquela dama estava louca para dar um motivo.

Chegando ao hotel desceram do coche e foram para o quarto. Ian tirou o paletó e a gravata e jogou sobre a poltrona, abriu os botões da camisa e tirou os sapatos. Jayne entrou na saleta de trajes e fechou-se lá. Ele havia pedido na recepção para trazerem uma garrafa de champanhe e bateram na porta para entregá-la, e ele calmamente serviu nas taças.

Jayne saiu da saleta e Ian a olhou petrificado, novamente. Ela estava usando um lindíssimo penhoir de seda branca e propositalmente deixou as joias e os cabelos soltos. Jayne andou calmamente com um leve sorriso no rosto e pegou uma das taças que ele estendeu a ela.

— Isso é... novo... — ele disse meio aturdido.

— Sim, eu comprei para você.

— Apreciei muitíssimo. Um brinde a nós. — Brindaram e beberam. Ian a beijou ainda segurando a taça na mão. — Você está muito sedutora.

— Posso seduzi-lo? — disse chegando seus lábios junto aos dele quase os tocando, o incitando ao beijo, mas sem tocá-los.

Ian sentiu que seu corpo todo pegou fogo e fechou os olhos por um segundo. Pegou as taças e colocou na mesa e a beijou. Jayne foi empurrando-o para trás, até chegarem à beira da cama, ela com as mãos, lentamente, o fez se sentar. Ela vagarosamente foi abrindo o penhoir, revelando a camisola de seda longa, com detalhes de renda francesa no decote, que sutilmente lhe revelava o corpo. Ian a olhou e suspirou.

— Você vai me matar desse jeito.

— Esta é a intenção, mas só se for de amor.

Ian levou as pontas dos dedos até seu pescoço e foi descendo lentamente, delineando sua silhueta. Seus dedos deslizavam pela seda macia e Jayne sentia o toque sutil em seu corpo, fazendo-a estremecer. Ele foi descendo as duas mãos pelas suas pernas e as subiu levantando a camisola até suas coxas. Jayne sentou escarranchada sobre suas pernas, o abraçando.

— Eu te amo, Jayne... — disse com a voz carregada de desejo.

— Eu também te amo, amo, amo...

Eles beijaram-se, afogando as palavras que desapareceram por completo, ele a girou lentamente a deitando na cama, indo sobre ela. Ian beijou cada parte de seu corpo e Jayne sentia seus lábios e suas mãos tocando-a, que a fazia gemer de prazer.

Ela estava enlouquecida por ele, que a tocava de uma maneira intensa, e Jayne também o fazia, deleitando-se com o corpo perfeito dele, beijando sua pele macia, delineando seus músculos rijos e torneados.

Entregaram-se àquela paixão que os queimava, eles se sentiam intensos e arrebatados um pelo outro. As sensações traziam o gemido de ambos, que eram abafados por intensos beijos.

Seus movimentos eram como uma dança, perfeita harmonia e quando seus olhares se cruzavam eles tinham a sensação que podiam ver a alma um do outro.

Estavam completos, rodeados de uma aura de felicidade e do mais intenso amor.

Naquela noite não queriam dormir, não queriam que aquilo acabasse nunca, amarem-se entre os lençóis era melhor que qualquer sono.

Dormiram tarde e pouco, mas nem se sentiam cansados, o amor lhes dera uma essência de vitalidade, o suficiente para que as carícias lhes acendessem para que tudo recomeçasse novamente.

Era impossível para eles ficar sem tocar-se, um fazia parte do outro, não havia regras, tabus, medos, vergonha, hora.

Eram completos e perfeitos, nunca um recusara-se entregar-se ao outro, jamais conseguiriam deixar de unir-se, pois o desejo que ambos sentiam fazia crescer mais e mais. Precisavam estar juntos.

Jayne acordou antes que ele e sorriu quando o viu dormindo com a cabeça sobre sua barriga. Ele pegou este costume há algum tempo, ele ficava naquela posição e Jayne lhe acariciava os cabelos e conversavam; muitas vezes ele adormecia daquela maneira.

Então, à vezes ela o pegava fazendo a mesma coisa dormindo, ele se atravessava na cama deitando-se com a cabeça na sua barriga, como se involuntariamente esperasse que ela lhe acariciasse os cabelos.

Sorrindo ela os acariciou, retirando algumas mechas que lhe caiam no rosto e pode observá-lo sereno a dormir. Como o achava lindo.

Sem querer acordá-lo, levantou-se devagar e repousou sua cabeça num travesseiro para que ele dormisse mais um pouco. Vestiu o penhoir e olhou as horas no relógio de bolso de Ian.

O camareiro bateu à porta e algumas criadas providenciaram o encher da banheira e também um café da manhã, com frutas, pães, café e suco, arrumaram tudo e saíram.

— Hora de acordar, meu amor — sussurrou em seu ouvido e o beijou suavemente. Ian sem abrir os olhos sorriu e resmungou alguma coisa. — Se você não acordar vou ter que tomar café e banho naquela banheira enorme e quentinha sozinha.

Ian abriu os olhos sorrindo e se espreguiçou.

— Bom dia, dorminhoco.

— Bom dia. Eu estava com saudade.

— Saudade, de quê?

— De beijá-la.

— Ah, isso eu também estava.

Os dois beijaram-se docemente e foram tomar o café da manhã. Ian a pegou no colo e foi até a banheira, despiu-a e entraram juntos na banheira.

— Jayne... A noite passada foi a mais incrível que eu já tive.

— Para mim também foi. — Ele a olhou estranhamente, parecia que queria dizer algo. — O que foi, Ian? — ela disse acariciando seu rosto.

Ele segurou a sua mão, beijou sua palma e a colocou em seu peito, ela pode sentir seu coração bater descompassado.

— Você foi feita para mim, nunca pensei que pudesse desejar tanto uma mulher. Quando eu estou nos seus braços, é o único lugar que eu quero estar.

Jayne o ouvia e seu coração bateu fortemente, amava aquele homem perdidamente. Ela o beijou com um nó na garganta e sentia que seus olhos estavam inundados pelas lágrimas, mas era felicidade.

— Eu nunca quero me afastar de você. Se um dia eu o perdesse acho que eu morreria de tristeza. Prometa que sempre estará comigo, Ian.

— Eu prometo. Você nunca vai me perder, Jayne.

Abraçaram-se e beijaram-se fortemente, seus sentimentos estavam mais intensos que nunca.

Capítulo 4

Na apresentação dos cavalos, os jurados analisavam todas as categorias cabíveis aos garanhões. Porte, marcha, pelagem, certificado de linhagem, uma avaliação médica perita.

Todos os cavalos faziam sua passagem pelos jurados, um a um, guiados por um encarregado, a apresentação era feita por um locutor que dava as descrições de cada cavalo e atiçava a plateia que os via.

Thor e Diamante estavam com as notas mais altas e todos estavam ansiosos pelo resultado que sairia no outro dia.

— Ian, eu acho que vamos conseguir premiação para os dois!

— Eu também acho e isso é maravilhoso!

— Esperar até amanhã será uma tortura — Jayne disse eufórica enquanto iam de encontro aos seus cavalos. — Muito bem, meu rapaz, estava lindo! — disse sorrindo e acariciando a cara de Diamante.

— Estou muito satisfeito. Mesmo se nós não ganharmos o primeiro lugar, com certeza Diamante será o segundo. Mas agora vamos almoçar que já passa das duas e eu estou morrendo de fome.

— Eu também. A hora passou e eu nem me dei conta.

— Depois podemos ir ver o mar, o que acha?

— Acho perfeito.

Eles foram almoçar e depois à praia, ela estava vazia e o som das ondas parecia um cântico aos seus ouvidos. Ambos pararam na areia sentindo a brisa marítima.

— Quanto tempo que eu não via o mar. A última vez que o vi, nem percebi sua beleza — Jayne disse olhando as ondas quebrarem.

— Por quê?

— Porque quando estive aqui estava atrás de Edward e Angel, sentei-me na areia e apenas fazia chorar. Nem percebi como o mar é tão lindo, não conseguia nem ouvir este som do estrondo das ondas.

Ian a abraçou pelas costas, colocando seu queixo sobre seu ombro e Jayne cruzou seus braços sobre os dele.

— Isso passou, meu amor. Agora você pode ver o mar com outros olhos.

— Verdade. Com você aqui, isto parece o paraíso.

— Eu vim aqui quando era jovem, com os rapazes, foi a maior aventura que já fizemos juntos. Andar por aí sem rumo, metidos a valentes, e aqui no mar, brincamos como crianças. Acho que foi a única vez que fiquei longe de casa por tanto tempo. Dei-me conta que ali é minha casa, minhas raízes, não sei viver longe daquilo. Por isso, às vezes, quando vejo as coisas que você gosta, tenho medo que sinta falta.

— Eu não sinto falta de nada — disse se virando e olhando para ele. — E se podemos ter o luxo de comer especiarias, tomar champanhe, foi porque trabalhamos como loucos para isso. Vamos poder dar aos nossos filhos um futuro e eu adoro a fazenda, eu não sairia de lá por nada deste mundo.

— Acho que nos acostumamos com os gostos dos outros. Eu acabei gostando de coisas que você gosta e você com coisas que eu gosto.

— Verdade.

— Quando você esteve aqui, por acaso entrou no mar?

— Não.

— E você gostaria de entrar?

— Até gostaria, mas podemos voltar outra hora e comprar uma roupa de banho, pois não às temos.

— Roupa de banho? — disse fazendo cara de más intenções.

Jayne, pelo olhar safado dele, percebeu logo sua intenção.

— Não, não Ian... — Jayne correu gritando e ele foi atrás dela agarrando-a e a pegando no colo, ela batia os pés e gritava; ele rindo foi para o mar e se jogou com ela nos braços sobre as pequenas ondas. — Ian, seu maluco!

— Como pensa vir aqui e não cair na água? — disse segurando-a pela cintura e levantando-a.

— Meu Deus, como é bom!

— Eu não disse?

Abraçaram-se e riram muito, brincaram na água como duas crianças, até cansarem, depois saíram do mar, caíram na areia rindo e Ian a beijou.

— Você está salgada e cheia de areia.

— Aham, eu pareço o peixinho empanado que nós comemos no almoço. — Riram. — Você vai ter que deixar as calças para pagar o coche que está ali há horas nos esperando.

— Vai ser divertido voltar para o hotel sem calças. — Riram.

— Mas o dinheiro que está no seu bolso está todo molhado.

— Não faz mal, não era muito. Quando chegarmos ao hotel eu pago o cocheiro, mas valeu à pena esta loucura toda — disse rindo feliz, se jogando de costas na areia e olhando para o céu azul, com um sorriso no rosto.

— Verdade, foi ótimo — disse Jayne, suspirando e sentindo no rosto os raios do sol. Jayne se virou e foi por cima dele e o beijou. — Não íamos voltar para a exposição?

— Íamos, mas vamos amanhã, hoje só quero ficar com você. E agora está tarde e teríamos que tomar banho e trocar de roupa. Não temos obrigação de estar lá hoje à tarde.

— Pois veja o que você fez.

— Não me provoque, senão a jogo de novo na água.

Jayne ficou deitada sobre ele com a cabeça em seu peito.

— Ian, nossos filhotinhos adorariam o mar.

— Então teremos que trazê-los aqui algum dia.

— Seria maravilhoso.

Ian pegou na cintura dela fazendo cócegas para que ela saísse de cima dele, levantaram rindo e desgrenhados da água e areia. Foram até o coche tentando se alinhar e voltaram para o hotel, ficaram um pouco constrangidos, mas riam quando as pessoas os olhavam cochichando daquele estado deplorável que se encontravam.

Sentiam-se adolescentes em sua vida apaixonada e madura. Foram para a sala de banho banhar-se e colocar roupas limpas. Eles se encontraram com David e Willian para jantar e depois todos foram descansar.

**

Willian e David estavam acomodados no mesmo quarto. Quando voltaram do jantar, David se jogou na cama, afofando os travesseiros e Willian andava de um lado a outro com o semblante transtornado.

— Willian, quer parar de andar? Por que está tão nervoso? Você está esquisito, está tentando disfarçar, principalmente quando Jayne está por perto, mas eu o conheço como a palma da minha mão. Por que está assim?

— Nada David, nada.

— Olhe... Eu não sou cego, isso tem a ver com a Jessy. Onde vocês foram ontem que você sumiu do baile?

— David, eu não quero falar sobre isso.

— Willian, pode falar para mim, eu não vou falar para ninguém. Pode confiar, se você está confuso, quem sabe eu posso ajudar.

— É que nem eu mesmo sei o que pensar, David, então me deixe quieto.

— Encontrá-la o deixou neste estado? Teve uma recaída?

— Ela mexeu com minhas ideias, eu não sei o que fazer.

— Will, eu não entendo! E Emily? Pensei que era louco por ela!

— E sou, David, eu sou. Amo Emily!

— Mas então, homem? Vai colocar em risco perder o que construiu com Emily? Depois de tanto tempo, não achei que teria uma recaída destas. Nem sabia que gostava tanto da Jessy para se abalar desse jeito.

— Não, David. Só que ela disse umas coisas que me deixou atordoado.

— Que coisas, Will?

— Eu não devia tê-la deixado na época, eu devia ter me casado com ela. Eu a desonrei.

— Meu Deus! O que está dizendo? Homem, se você dormiu com ela, esqueça isso e o assunto morre aqui. Isso não pode ter importância, pois é casado agora, mas eu não estou entendendo por que isso o deixou neste estado.

— Vou sair.

Ele virou as costas e saiu porta afora.

— Willian, volte aqui! — Mas ele não deu atenção.

**

Todos estavam nervosos e eufóricos esperando o resultado da premiação. Anunciaram o quarto lugar e nada dos seus cavalos. Quando anunciaram o terceiro, que eles estavam esperando que fosse Thor, mas chamaram Astor.

Os quatro gritaram e se abraçaram; isso já significava que Thor e Diamante receberam os dois primeiros lugares.

— Ai meu Deus, eu não acredito! — Jayne pulou no pescoço de Ian e ele a ergueu do chão e a rodou.

David e Willian os abraçaram, felizes pela conquista. Ian e Jayne ficaram numa felicidade tal que não conseguiam parar de rir. Foram chamados para receber os prêmios e todos os aplaudiam e eles ficaram posicionados do lado de seus cavalos.

Diamante ficou com o primeiro prêmio e Ian o recebeu, Jayne recebeu o segundo de Thor.

Todos foram cumprimentá-los, foi um momento de imensa alegria. Ian e Jayne estavam sorridentes, abraçaram os seus cavalos demonstrando todo o amor e respeito que sentiam por eles.

— Isto merece uma comemoração — Willian disse abraçando os dois. David muito sorridente também os abraçou, parabenizando-os novamente.

— Sim, hoje vamos comemorar em grande estilo — Ian disse.

— E o que vamos fazer para comemorar?

— Nós poderíamos jantar no restaurante do hotel, convidar algumas pessoas, o que acham? Por minha conta — Ian disse animado.

— Acho ótimo! — disse Jayne.

Conversaram com as pessoas que queriam convidar para o jantar e foram para o hotel, levando a grande soma em dinheiro que receberam pelos dois prêmios. Chegando lá, Ian e Jayne foram falar com o gerente para que colocasse o dinheiro no cofre, seria mais seguro.

Conversaram com o metre para que preparasse um jantar especial para seus convidados e disse quantas pessoas estariam presentes, para que providenciassem tudo de acordo, depois foram para o quarto.

Jayne tirou o chapéu e o colocou na mesinha, nem conseguia parar de sorrir por um instante. Ian parou perto da cama e olhava para ela rindo com as mãos na cintura, seu rosto estava tão iluminado pela felicidade que parecia que um raio de luz pairava sobre ele.

Jayne o olhou dando um imenso suspiro de satisfação.

— Nós conseguimos, Jayne! — disse orgulhoso e extasiado.

Jayne gritou e correu, pulou nos braços dele, o abraçando pelo pescoço.

— Meu amor, eu estou orgulhosa! Você merece isso.

— O mérito é nosso, meu amor. Nós conseguimos, juntos.

Beijaram-se rindo. Ian se jogou na cama e os dois rolaram pela cama, rindo e se beijando, e na empolgação rolaram cama abaixo, se estatelando no chão, fazendo-os gritar e rir mais ainda.

— Pelo jeito, nem esta cama deste tamanho consegue conosco! — Ian disse se matando de rir.

— Ai... Isso doeu! — ela disse rindo e fazendo cara feia.

Beijaram-se, perdendo-se naquele momento tão feliz. Mais tarde, todos foram reunindo-se no restaurante e seus convidados foram chegando e os cumprimentando alegremente.

Champanhe era servido livremente e degustaram o delicioso jantar. Conversaram e riram noite adentro, foi uma linda recepção, tal festa que Ian jamais pensou que ofereceria a convidados ilustres, estava sentindo-se orgulhoso de si mesmo e de sua esposa e não escondia isso de ninguém.

Os amigos que os haviam contatado para as procriações anteriormente à premiação, reforçaram seus pedidos satisfeitos com os resultados dos seus cavalos. Sr. Callahan interessou-se pelo gado de David e Willian e prontificara-se a ver seus rebanhos para comprá-los, deixando-os felicíssimos. Sr. Fergson contava histórias engraçadas fazendo todos rirem.

Outros convidados como Sr. Adams e sua esposa eram mais reservados, mas agradabilíssimos e se divertiram com tudo. David, sempre risonho arrancava gargalhadas de suas próprias gargalhadas que contagiavam todo mundo. Foi uma noite impecável e agradável a todos. Ao tardar da noite, os convidados começaram a ir embora se despedindo alegremente. Mais uma noite feliz passara-se.

Willian tentava manter-se calmo para não dar na vista, mas seu nervosismo estava aparente e David tentou conversar com ele novamente, mas ele não disse nada. Disse que estava bem e que logo estariam em casa e as coisas voltariam ao normal. David parou de insistir, quanto ele quisesse falar, estaria ali para o amigo.

Finalizada as questões sobre a exposição, ficaram mais dois dias para passear. Ian e Jayne passaram praticamente sozinhos a maioria do tempo restante, aproveitando seus momentos juntos, mas foram com David e Willian à praia para admirar aquela beleza natural.

Ficaram numa parte lateral da praia, colocaram uma toalha para que todos ficassem sentados, bebendo um vinho e comendo pão e queijo. Aproveitaram o mar, a areia e muitas brincadeiras. Contaram histórias de quando eles passaram por ali. Jayne aproveitou todas as brincadeiras que Ian fazia, na verdade, ele estava com um bom humor maior que já vira.

Ela o admirava por aquilo, parecia um menino grande, às vezes tão energicamente sério, mas sem ser rude ou ríspido e às vezes tão divertido e brincalhão.

Na verdade, a sua seriedade era tranquila e serena, falava calmamente até quando estava nervoso, poucas vezes o viu perder a calma ou alterar o tom de voz.

Por um momento, Jayne percebeu que Willian havia sumido, olhou ao redor e o viu sentado na areia distante deles e sozinho, olhava o mar e ela cutucou Ian o fazendo olhar. Ele franziu a testa, sabia que o amigo estava com problemas.

— Eu vou falar com ele — Jayne disse.

— Querida, eu acho que não vai adiantar.

— Eu já volto. — Ela lhe deu um beijo e foi em direção a Willian.

— David, Willian se envolveu com a Jessy, suponho.

— Sim. Será que ele vai contar à Jayne? Seria louco?

— Ninguém resiste ao jeito manso da Jayne, se quiser, ela lhe retira as tripas e você nem sente.

David deu uma gargalhada.

— É amigo... Você é um ferrado.

— Sou! Mas sou um ferrado feliz. Ela me faz feliz, David! Mais feliz que eu pudesse sonhar! Eu me orgulho dela e a amo muito.

— Ah! Isso eu não posso negar, mas você precisa contar a ela. Ian, ela precisa saber de tudo.

— Um dia eu vou contar, somente não achei o momento.

— Quanto mais esperar, pior pode ser.

— Ela vai me entender, faço isso por ela e meus filhos.

— Ian, eu não sei como isso seria visto por ela de bom tom.

— David, você sabe o que isso nos causou, somente os quero proteger.

— Espero que saiba o que está fazendo, Ian.

— Vocês prometeram, nunca vão falar nada.

— Sim, nós prometemos e nós vamos cumprir a nossa promessa.

**

Jayne chegando ao lado de Willian, sentou-se na areia.

— Oi — ela disse mansamente.

— Oi.

— Por que você está assim? Posso ajudá-lo?

— Não. Eu estou bem, não se preocupe.

— Willian, eu sei que você não está bem, e sei que provavelmente não irá me contar, se é sobre o que estou desconfiada.

— E posso saber do que está desconfiada?

— Bem... Eu já o percebi estranho no dia do baile quando você estava com aquela moça e depois disso, você só piorou.

— Não é nada, estou com saudades de casa. Quero voltar logo.

— Você não quer contar-me o que houve?

— Por que contaria para você que é mulher e minha cunhada.

— Willian, eu sou irmã de Emily, mas também sou sua amiga, não sou? Não vou julgá-lo, eu prometo. Você sabe quanto sua família significa para você, não sou eu que tenho que lhe dizer isso. Mas estou odiando ver você aí desse jeito, eu quero ajudar.

— Estou atordoado. Estou me sentindo mal, por coisas que fiz.

— Você traiu Emily, não foi? — perguntou com a voz suave tentando não assustá-lo. Willian a olhou e respirou fundo.

— Foi.

Ele mesmo não acreditou que confessou aquilo à Jayne, mas de uma maneira que nem soube como, praticamente jogou para fora o que estava entalado na sua garganta.

Jayne sentiu seu coração gelar e mil coisas lhe passaram pela cabeça. Sentiu vontade de esbofeteá-lo, mas conteve-se, prometeu que não o julgaria, ela respirou fundo tentando manter a calma.

— E por que você fez isso? — continuou com a voz mansa. Se demonstrasse seu desapontamento ele pararia de falar.

— Eu não sei, perdi a cabeça e eu fiquei bêbado.

— Pelo jeito, essa Jessy era importante, você a conhecia antes de Emily?

— Sim, eu gostava dela. Mas quando eu conheci a Emily me perdi completamente por ela, com seu jeito espevitado e sem tramelas na língua, e ela é tão linda. Encheu minha vida de alegria.

— Sim, ela é assim mesmo, às vezes eu sinto vontade de estrangulá-la, mas ela é um doce pecaminoso. Então você percebeu que ainda ama Jessy?

— Eu achei que a amava na época, Jayne. Mas ela era estranha, às vezes eu não entendia o que ela fazia. Eu disse a ela que eu queria fazer corte, me comprometer, mas ela não contou para ninguém, disse que seu pai e irmãos não permitiriam, e ela era muito nova. Mas nós nos encontrávamos mesmo assim. Depois nós nos afastamos e nos encontramos poucas vezes, aquilo era mais um flerte, eu tinha a impressão que ela não me amava. Depois que eu comecei a cortejar Emily, Jessy veio me procurar, ela queria me contar alguma coisa, mas eu não a deixei falar, estava eufórica e eu a cortei logo e disse que ia me casar com a Emily, que não havia mais nada entre nós.

— E o que ela fez?

— Me deu um tapa na cara e foi embora sem dizer mais uma palavra, depois disso eu nunca mais a vi, ela foi embora da cidade, eu nem sabia que ela estava aqui na Nova Califórnia.

— Então quando você a encontrou aqui, reviveram o passado, beberam demais e foram para a cama.

— Sim.

— E você está se sentindo culpado por isso?

— Estou. Eu sei que não devia ter feito isso, mas tem algo que está me matando de remorso mais ainda.

— O que é? — disse meio descrente.

— Isso ela só me contou depois, de manhã quando acordamos. Na época o que ela tinha vindo me falar era que estava grávida, que esperava um filho meu.

— Meu Deus, Willian!

— Mas como antes que ela falasse algo, eu disse que amava Emily e ia me casar com ela, Jessy não falou nada, simplesmente foi embora. Quando os pais dela ficaram sabendo da gravidez ela negou-se a dizer quem era o pai, ninguém sabia que nós nos encontrávamos. Então a mandaram para cá, morar com uma prima para ter o filho.

— E seu filho, Will, onde está? Você o viu?

— Não. Ela disse que morreu quando tinha dois anos de idade, de pneumonia.

Lágrimas correram dos olhos de Willian. Jayne viu a dor no rosto dele e o abraçou.

— Eu sou uma má pessoa.

Jayne olhou espantada para ele, nunca imaginou que um homem pudesse ter tais sentimentos. Ele era bom e ingênuo, apesar de ser um homem.

Ela respirou fundo, pensando no que dizer. Ora bolas, aquilo era inusitado e desconcertante.

— Willian, eu sinto muito por tudo isso. Nem imagino como você está se sentindo, mas tomar atitudes erradas nem sempre quer dizer que você é uma má pessoa. Todas as pessoas erram.

— Estou péssimo, estou sentindo remorso. Nunca imaginei que um assunto desses me deixaria assim.

— Que bom que se arrependeu. Isso demonstra que é um homem íntegro, mas dormir com essa mulher foi um ato vil, Willian.

— Eu sei, ela foi extremamente sedutora, vocês, mulheres, sabem fazer um homem perder a cabeça. Mas depois, ela me disse que fez de propósito, enchia minha taça o tempo todo, me envolvia com suas palavras e eu tolo, caí. Quando eu perguntei por que ela quis dormir comigo depois de tudo, se deveria estar me odiando, ela respondeu que aquela era a sua vingança, me fazer trair minha mulher e ainda fazer-me sentir culpado por tudo que ela passou.

— E ela conseguiu... — acrescentou Jayne.

— Conseguiu.

— Mas Emily não merecia isso, você podia ter resistido.

— Mas eu acho que eu aceitei porque também quis me vingar da Emily.

— Como assim? O que ela fez?

— Sempre aceitei as brincadeiras dela, relevei as bobeiras que ela fala, mas eu ouvi a conversa de vocês no dia do aniversário dela.

— Que conversa?

— A do vaqueiro lindo que trabalha para mim — disse meio irônico.

— Ai meu Deus, Willian! — disse lembrando-se daquele dia.

— Eu preparei uma festa para ela, eu lhe comprei um presente caríssimo, que era mais que eu podia pagar, eu ia pedir para que ela viesse comigo para cá, e é isso que eu ouvi, ela ficar se derretendo por um vaqueiro.

— Jesus!

— Como vê, ela não é tão certinha.

Jayne nem sabia o que dizer a ele. Estava atordoada com tantas informações, nem sabia quem era culpado naquela história.

— Você aproveitou a chance com a Jessy para se vingar da Emily, e Jessy aproveitou sua raiva para se vingar de você. Willian, eu nem sei o que dizer-lhe e quem defender. Na verdade todos vocês são culpados, todos fizeram coisas erradas. Mas Emily nunca traiu você, ela te ama! Ela tem aquele jeito de ficar falando bobeiras, mas ela jamais ficaria com outro homem. Isso eu posso garantir-lhe. Ela é uma mulher honesta.

— Como pode ter certeza, Jayne? Eu estou aqui e ela está lá, como vou saber se ela não ficou com ele?

— E por que você não o mandou embora?

— Eu mandei, tive vontade de matá-lo, mas não fiz nada, só dispensei os serviços dele, mas ele pode ter voltado lá.

— Isso já é suposição.

— Mas ela teria oportunidade.

— E você deu a oportunidade, pois você poderia tê-la trazido. Não pode condená-la por achar algo.

— É eu sei, mas eu quis ficar longe dela. Estava morto de ciúmes e de raiva. Eu queria dar um tempo para que minha cabeça esfriasse, e olha no que deu, piorei tudo e agora nem sei o que fazer.

— Primeiro você tem que descobrir aí no meio desta confusão que está seu coração e saber quem você ama.

— Eu amo Emily, a amo demais.

— Então se importe somente com ela. Ela não faz por mal falar essas coisas, são só brincadeiras. Emily é destrambelhada, mas é uma mulher direita, boa esposa, boa mãe. Vocês têm um filho, cuide do seu casamento.

— Eu sei Jayne, ela sempre foi tão boa para mim, dedicada a me fazer feliz, sei que ela me ama.

— Então Will...

— Eu me senti traído, nunca sequer olhei para outra mulher depois que estou com ela, e ouvi-la dizer aquelas coisas, foi como se eu tivesse visto eles se beijando. Senti uma raiva por dentro que me consumiu.

— Concordo em parte, por eu ela disse tolices, enquanto eu você agiu, mas vocês dois são culpados das besteiras que fizeram, então esclareçam tudo. Vocês têm uma vida pela frente, não estrague seu casamento por futilidades, traições estúpidas, isso vai destruir vocês.

— Maldita hora que eu fui encontrar Jessy, maldita hora.

— Você a viu depois do baile?

— Vi, fui falar com ela. Ela disse que nunca me perdoaria, que a morte do nosso filho foi minha culpa. Se eu tivesse me casado com ela, meu filho estaria vivo.

— Calma Willian, não se culpe pela morte de seu filho, mesmo que você estivesse com ele, não o teria salvado. E se você tivesse se casado com ela, não teria Emily e Ethan. O que aconteceu com Jessy foi horrível, mas não há nada que possa fazer para consertar. Tente consertar seu casamento com Emily, cuidar de Ethan. Seria terrível levar em frente um casamento abalado, com estes sentimentos horríveis que você está sentindo. Vamos, levante daí. — Jayne levantou e ofereceu a mão para que ele levantasse. — Eu não vou falar nada para a Emily, vou esperar que você resolva isso. Se vocês se amam de verdade isso vai ser perdoado, Willian.

Ele deu um imenso suspiro tentando arejar a cabeça.

— Obrigado, Jayne.

— Eu vou ajudar vocês. Isso tudo vai passar, você vai ver. Venha, vamos almoçar, vamos beber alguma coisa, porque depois dessa até eu preciso de um uísque. E tente se distrair, pare de pensar um pouco nisso que daqui a pouco as coisas vão começar a clarear e você vai conseguir encontrar as soluções. Acredite em mim, pois vivi isso, o passado nos consome, mas o futuro é que no faz viver.

— Eu acho que você tem razão.

— Bem... Vamos mudar de assunto. Eu tenho uma ideia, você trabalha somente com compra e venda de gado, por que você não trabalha com reprodução de gado de raça nobre? Você viu como eu e Ian nos demos bem, você também pode.

— Reprodução de gado nobre? Não sei como precisa ser feito.

— Eu também não, não entendo muito de gado, mas creio que não deve ser muito diferente de cavalos. Você deveria comprar uns dois touros de linhagem e começar a fazer isso.

— Eles custam uma fortuna, Jayne, eu não tenho dinheiro para isso. Só os meus touros custam uma fortuna, imagine de raça nobre.

— Você vai vender seu gado agora, quem sabe o dinheiro dê, e se precisar eu e Ian ajudamos. Talvez um empréstimo.

— Você acha que daria certo?

— Acho que pode dar, vou conversar com Ian sobre isso, mas acho uma boa ideia.

Os dois foram encontrar Ian e David.

— Parece que ela arrancou as tripas dele — David cochichou para Ian, os observando se aproximar.

— Parece que sim. — Os dois riram.

Capítulo 5

Chegou o dia de irem embora e pegaram o trem para voltar à West Side. Jayne, havia ido até a cabine trocar de roupa para o almoço, enquanto Ian e os rapazes foram para o vagão-restaurante e pediram uma bebida, esperariam ela voltar para pedir a refeição. Mulheres trocando de roupa, isso parecia mesmo uma demora que merecia uma bebida.

Naquele momento monótono, Ian olhou pela janela e avistou homens a cavalo, correndo pelas laterais do trem e pulavam nos vagões. Assustado, ele avisou os rapazes, levantou e saiu correndo para ir atrás de Jayne.

Ela estava saindo de sua cabine e voltando para o vagão-restaurante, foi surpreendida por um dos homens, que parecia conhecê-la, agarrou-a jogando contra uma mesa. Jayne sem esperar por aquilo gritou e arregalou os olhos fitando aquele homem que apontava a arma para seu pescoço.

— Onde está o dinheiro? — ele gritou.

— Que dinheiro?

— Não se faça de desentendida, eu quero o dinheiro dos prêmios.

— Não sei do que está falando...

— Eu vi a exposição, vocês ganharam os prêmios, eu quero o dinheiro.

— Não está comigo.

— Ah não? E com quem está?

— Está no cofre do trem, na cabine central. Pode pegar, se seu cérebro conseguir abrir um, seu idiota.

— Hum... Algumas dinamites podem resolver isso. Vamos...

O homem agarrou Jayne pelo braço e a puxou com toda força, quase o arrancando, mas desvencilhou-se dele e deu-lhe uma joelhada em suas partes íntimas. O homem se contorceu e ela abriu a porta, passou para o outro vagão e quando tentava fechá-la, ele se jogou contra ela, abrindo-a violentamente, fazendo Jayne cair no chão com o baque. Ele a puxou pelo braço levantando-a.

— Você quer morrer, mulher?

— Solte-me. Vá pegar o dinheiro e me deixe em paz.

Ela gritou esmurrando-o, o que fez ele se afastar um pouco, Jayne olhou para o lado e pegou uma garrafa que estava na mesinha e a bateu contra sua cabeça, correu saindo do vagão e pulou para o outro, o homem meio zonzo, correu atrás dela.

Jayne havia saído do vagão de passageiros, tentou abrir a porta para passar para o vagão de carga, mas estava trancada.

Ela se apavorou, pois não teria como fugir dele, o homem atirou nela e quase a acertou, estilhaçando a pequena vidraça bem ao seu lado, ela se defendeu dos cacos com os braços gritando. Sem saber para onde ir, ela olhou para a escada que dava acesso ao teto e sem pensar, subiu.

O bandido subiu atrás dela, atirou e errou novamente, mas ela sentiu a bala fazer-lhe vento pelos cabelos. Ian os seguiu, chegou à mesma escada, tentou abrir a porta e ouviu um tiro que vinha de cima e subiu a escada. Assim que avistou o teto do trem, viu Jayne correndo, tentando equilibrar-se e o homem a seguindo. Ian enlouquecido de pavor atirou diversas vezes no homem pelas costas e ele caiu, ficando estirado no teto.

— Jayne, pare! — ele gritou.

Ela se virou-se e avistou Ian que corria equilibrando-se sobre o teto.

— Ian...

— Volte — disse tentando chegar até ela e esticando seu braço e ela começou a voltar.

David, que estava logo atrás de Ian, subiu a escada e os avistou. Estavam passando por uma ponte sobre um rio, a ponte era estreita e somente tinha a largura dos trilhos.

Jayne estava quase alcançando Ian, mas o trem bruscamente freou, dando um enorme solavanco. Ela perdeu o equilíbrio e caiu, foi escorregando no chão e caiu para a beirada do vagão, gritando e com o maior esforço conseguiu agarrar-se em uma barra elevada que havia nas beiradas, ficando com as pernas suspensas.

Ian, quase caiu, mas conseguiu se equilibrar e gritou quando a viu escorregar, mais que depressa, tomou equilíbrio e correu até ela.

— Jayne, segure-se! — gritou desesperado.

David, que com o solavanco do trem escorregou da escada e quase caiu, conseguiu segurar-se e tentou subir novamente. Quando Ian chegou perto de Jayne, na beirada do vagão, e ia se abaixar para agarrar suas mãos, violentamente sentiu os golpes impiedosos das balas que o atingiram pelas costas.

— Ian! — Jayne gritou em pânico, vendo-o ser atingido enquanto desesperadamente tentava ficar agarrada à barra.

Ele que estava em pé na beirada, olhou para Jayne, como se fosse um último olhar, e caiu para frente, despencando de cima do trem e caiu no rio. Jayne vendo-o cair soltou um grito agudo que não só ecoou pelas montanhas, mas lhe partiu o próprio coração.

David avistou Ian caindo e seu coração doeu, descarregou sua arma aos gritos no homem que estava ainda apontando a arma, estendido no chão, fazendo-o rolar e cair de cima do trem. David rapidamente pulou para cima do vagão.

— Ian! — gritou desesperado.

— David! — Jayne gritou reconhecendo sua voz. Ele a ouvindo tentou ver onde ela estava e desesperado tentou agarrar suas mãos.

— Jayne, segure minha mão.

— Não! Pegue os cavalos e vá para a margem.

— O quê? — perguntou sem entender quando ela não agarrou sua mão.

Jayne impulsionou seu corpo com os pés para longe do vagão e se jogou ponte abaixo, procurando desesperadamente cair em pé na água. David ficou aterrorizado olhando-a se jogar atrás de Ian, soltando um grito. Ele a olhou até chegar à água e afundar.

Jayne foi muito ao fundo e com todas as forças tentou subir de volta, meio atordoada e recobrando o fôlego. David saiu correndo e desceu pelo vagão, foi para os vagões da frente procurando Willian, gritando seu nome, ele o encontrou, estava sangrando no braço.

— Willian, pelo amor de Deus, você está bem?

— Sim, onde estão Ian e Jayne?

— Ian foi baleado e caiu de cima do trem, no rio, Jayne jogou-se atrás dele — disse, desconsertado e acenando os braços.

— O quê? — gritou apavorado.

— Willian, nós temos que ir atrás deles.

— Como? Vamos nos jogar no rio também?

— Vamos pegar os cavalos que estão no vagão de carga.

Saíram correndo vagão após vagão, até chegar ao de carga onde estavam os cavalos, estava trancada e para abri-la, dispararam diversos tiros na fechadura, puxaram a porta lateral imensa, abrindo-a e por sorte esta parte do vagão estava na beirada do penhasco.

Rapidamente pegaram duas selas que estavam no canto do vagão e atrelaram aos cavalos.

Montaram no Diamante e em Thor e foram até o fundo do vagão para pegar impulso, esporaram os cavalos e gritaram, num salto surpreendente, saltaram do vagão em terra firme.

— Vamos, David, vamos descer a encosta, temos que chegar lá embaixo rápido.

Cavalgaram com o coração apertado e gritando para que os cavalos corressem o mais rápido que podiam.

**

Jayne nadava rio abaixo, tentando avistar Ian e gritava seu nome, mas não ouvia nenhuma resposta. De repente ela o avistou, estava ainda distante dela, mas tentava bater um dos braços e ficar com a cabeça para fora da água. Ela gritou pelo seu nome para ver se ele a ouvia e nadou mais forte.

A correnteza que estava fortíssima, cada vez mais os levava rio abaixo.

Jayne pôs em seus braços e pernas toda a força e rapidez possível, mas suas longas saias a atrapalhavam, aos poucos ela conseguiu alcançar Ian que afundava, ela o agarrou, e os dois continuaram a serem puxados.

Ela tentou com todas as forças nadar para a margem, mas o rio era largo e quando ela pensou que conseguiria, sentiu que a correnteza lhe puxava mais forte, a água começou a ficar mais turbulenta.

Jayne já estava cansada e um barulho diferente lhe chegou aos ouvidos, olhou para frente e aterrorizada se deu conta que havia uma imensa queda de água e os dois estavam sendo puxados para ela.

Jayne sentiu o terror atingi-la e tentou chegar à margem, mas era quase inútil, pois estavam à beira da queda. Ela se agarrou nos galhos que adentravam na água, mas quebraram-se e ela foi mais abaixo e os dois, se chocaram em um tronco tombado para dentro da água.

Ela tentou desesperadamente segurar Ian, ela estava engolindo muita água e esta, judiava seu rosto e faziam seus olhos arderem.

Jayne jogou seu braço livre tentando se agarrar ao tronco e com o outro, segurava Ian, a força da água estava como um triturador envolto de seus corpos.

Jayne escorregou do tronco, dando uma volta pela sua lateral, pois a água que batia nele formou um turbilhão que a jogou para o lado. As lascas da madeira, cruelmente lhe rasgaram o braço, fazendo-a gritar.

Ian parecia tomar alguma consciência e escorregou de seus braços, ela vorazmente o agarrou pelo punho. Estavam exatamente na beira da queda.

Jayne usou de toda sua força para segurá-lo, mas sentiu uma dor tão intensa em seu ombro como se ele tivesse sendo arrancado, fazendo-a gritar pela dor horrível; com a força da água Ian parecia pesar quatro vezes mais o seu peso.

— Ian... Ian, agarre minha mão, por favor... — tentava gritar.

Ele não conseguia mover-se com facilidade e erguer o braço para tentar segurar-se, não reagia e a água castigava Jayne fazendo-a engolir água.

Ela não sentia mais força no braço, que lhe doía imensamente, e a mão de Ian foi escorregando. Ele abriu os olhos e a olhou, como se a encarando por um segundo. Sem mais conseguir segurá-lo, a mão dele escorregou por seus dedos e ele caiu na cachoeira.

— Não, Ian! Ian! — gritou, sentindo um terror lhe tomar a alma.

Ela não tinha mais forças para segurar o tronco e não conseguia mais mover o outro braço; seu desespero foi tamanho que pensou em soltar-se. Ela não sabia a altura da queda d’água, o que aconteceria se ela se soltasse.

Sentiu uma imensa vontade de morrer e seu pranto em meio àquela água turbulenta se confundiu.

Perder Ian era algo que não passaria pela sua cabeça. Ela estava perdendo suas forças e suas vistas escureceram, sua mão deslizou do tronco e soltou-se. Sentiu alguém agarrar-lhe os braços, soltou um grito de dor como se mil facas estivessem lhe atravessando o ombro.

— David, me ajude aqui! — Willian gritou sobre o tronco. Os dois a puxaram para fora da água e foram para a margem deitando-a no chão.

— Jayne! — Willian chamou desesperado.

— Will, Ian caiu... — ela dizia tossindo tentando respirar e em completo desespero. — Ian caiu...

Willian tentou avistar a queda enquanto David a segurava, mas via somente um imenso turbilhão de água, pois a queda era enorme. Jayne não sabia se sua dor era pelos ferimentos eu a que estava sentindo no coração, enquanto o corte do seu braço sangrava e ensanguentava sua roupa.

— David... Ian caiu, eu tentei segurá-lo, mas eu não consegui. — disse entre um soluço e outro. — Vá atrás dele, por favor, me ajude, faça alguma coisa. David, ele não pode morrer, ele não pode morrer...

— Calma, Jayne — dizia tentando acalmá-la, mas ele mesmo estava aterrorizado. Jayne, então, acabou por desmaiar.

— David, nós precisamos achar um médico.

— Onde nós estamos?

— Não sei, mas acho que estamos perto de Fox, vamos levá-la para lá.

— E Ian?

— Você viu a altura disso? Como pode ele ter sobrevivido e ainda baleado? Vamos levar Jayne e voltamos para procurá-lo, precisamos de ajuda, ou vamos procurá-lo e a levamos depois? Eu não sei o que fazer.

— Eu também não, Will, não quero acreditar que Ian esteja morto. — David tirou um lenço do bolso e amarrou no braço dela que jorrava sangue. — Vamos ao hospital.

— Tudo bem, vamos fazer o seguinte, eu vou descer a encosta e procurar Ian, você leva Jayne ao hospital ou a um médico, sei lá, e depois você volta para cá, peça ajuda ao xerife para trazer alguns homens, quem sabe ele nos ajuda a fazer uma busca.

— Tudo bem.

David subiu no cavalo e Willian colocou Jayne na sua frente, desacordada.

— Consegue segurá-la?

— Sim.

David segurou o corpo dela, presa no dele, e saiu em disparada, Willian subiu no cavalo e seguiu a encosta, penhasco abaixo. David cavalgou por um bom tempo, e entrando na cidade, pediu se havia um médico. Informaram-lhe que havia um pequeno hospital e ele seguiu para lá.

Ele desceu do cavalo carregando Jayne no colo e adentrou no pequeno hospital, gritando por socorro até que um médico veio ajudar.

Enquanto ela era atendida, Willian foi ao escritório do xerife e ele concordou em ajudar e mandou chamar alguns de seus homens para que juntos seguissem David, para fazer uma busca no rio e outros, para que localizassem o trem.

Eles cavalgaram até a encosta da cachoeira, começaram a vasculhar as margens tentando encontrar o corpo de Ian, mas nada, depois de muito tempo, se encontraram com Willian.

— Willian — David gritou. — Você o encontrou?

— Não. Onde ele está, meu Deus?

— Senhores, é impossível de alguém sobreviver a esta queda, ainda mais se ele estava desacordado e baleado como disseram. Nesta parte da cachoeira há muitas pedras, acho impossível encontrar o corpo.

— Xerife, ele não pode estar morto — Willian disse nervoso.

— Sinto muito, vamos descer mais o rio, mas a correnteza está muito forte. Se ele não morreu pelo ferimento, deve ter morrido afogado.

— Não me importo, fico aqui até encontrar, ele deve estar em algum lugar — David disse com um nó na garganta.

Procuraram mas nada de encontrar Ian, ficaram naquela busca desesperada até começar a escurecer.

— Estamos nisso por horas e já vai anoitecer, temos que voltar — o xerife disse.

— Mas não podemos desistir, se ele estiver vivo, nós podemos achá-lo.

— Sinto muito, rapazes, mas no escuro não vamos encontrar nada. Enviarei homens para outra busca amanhã, mas por hoje a busca está encerrada.

Willian e David estavam contrariados, mas sabiam que o xerife estava certo.

— Will, temos que desistir. Vamos à cidade ver como está Jayne e amanhã bem cedo voltamos e continuamos a busca.

— Está bem, vamos, não vai adiantar ficarmos aqui nessa escuridão.

Seguiram para a cidade e foram ao hospital, procurando pelo médico que atendeu Jayne.

— Então doutor, ela está bem? — David perguntou.

— Ela levou vários pontos no braço esquerdo pelos cortes, está com o direito imobilizado, pois deslocou a clavícula, ela estava em choque, então foi sedada, somente vai acordar amanhã.

— Meu Deus, que desgraça! Isso não pode estar acontecendo — Willian disse andando de um lado a outro com as mãos na cabeça.

— Willian, você está ferido, tem que pedir ao médico que olhe seu braço.

— Eu estou bem, foi de raspão. Ah meu Deus, seria um milagre ele estar vivo, praticamente impossível. Vamos rezar para o acharmos, senão isso vai ser um desastre. O médico disse que trouxeram alguns feridos do trem para cá. Malditos bandidos — Willian gritou, sentindo dor no braço.

David chamou a enfermeira e pediu que cuidasse dele. Willian estava esgotado, seu ferimento doía e aceitou os cuidados. Passaram a noite no pequeno hospital, estavam exaustos, famintos e desconsolados.

Logo que amanheceu voltaram e percorreram vários quilômetros a partir do ponto que haviam parado, passaram o dia naquela situação, e nada encontraram.

— David, vamos ter que desistir. Se não encontramos nada até agora, não encontraremos mais... Acho que acabou — Willian disse com o coração estraçalhado.

David o olhou com uma tristeza descomunal, não queria acreditar que o amigo estivesse morto. Ficaram imóveis, sem saber o que fazer.

— Haveria a possibilidades de alguém tê-lo encontrado e o tirado do rio? — David perguntou.

— É possível. Nós podemos perguntar nas casas próximas e no hospital de Portland que não é muito longe daqui, para ver se alguém deu entrada.

E assim o fizeram, mas eles não encontraram nada, nenhuma pista. Ian realmente havia desaparecido nas águas, estava morto.

Quando foram ao hospital, no outro dia, ver Jayne, falaram com uma enfermeira perguntando como estava, antes de entrar e falar com ela.

— Senhor, fisicamente o estado dela é bom, logo vai melhorar dos ferimentos, mas ela não para de chorar, chama por um nome, diz que é seu marido. Às vezes ela entra em estado eufórico e temos que acalmá-la, outras ela fica com o olhar parado sem se mover, olhando para o nada. Sua tristeza a está consumindo. Vocês podem entrar, quem sabe a ajude.

Quando Jayne viu David e Willian entrarem no quarto, começou a chorar novamente. Willian sentou-se na cama e ela aos soluços, jogou-se em seu peito.

— Diga que você o encontrou, por favor, me diga que ele não está morto.

— Jayne, eu sinto muito, mas não o encontramos.

— Não é possível. O que vai ser de mim, dos meus filhos sem Ian? Não posso viver sem ele.

— Calma, querida, nós tentamos tudo, mas não o encontramos, com certeza ele deve estar morto. Não há mais nada que possamos fazer, eu sinto muito, Jayne.

— Não...

Ela chorava inconsolada. Willian e David, exauridos, não conseguiram conter as lágrimas. Perder Ian que era como um irmão para eles era dolorido demais, e vendo o desespero que Jayne se encontrava lhes causava ainda maior tristeza.

O médico liberou Jayne somente no dia seguinte, então David e Willian a levaram para West Side. Durante este período ela não pronunciou nenhuma palavra, só fazia chorar.

Chegando à cidade, alugaram um coche e seguiram para a fazenda. James, o capataz, veio recebê-los, estranhando aquela chegada súbita e vendo o estado que Jayne se encontrava.

Willian retirou Jayne no colo do coche e a levou para dentro da casa e chamaram a criada para ajudar a arrumar a cama, colocaram-na ajeitada nos travesseiros e ali ela ficou... Inerte.

— Jayne, você vai ficar bem até avisarmos alguém para vir aqui?

Ela não respondeu, acenou com a cabeça que sim e recostou a cabeça no travesseiro e os rapazes foram para fora.

— David, a tristeza dela está de amargar.

— Eu sei, Will. Eles estavam tão felizes nestes últimos dias, Ian estava radiante, nunca o tinha visto daquele jeito na minha vida.

— Isso não podia ter acontecido.

— Parece que nosso pacto se quebrou.

— Parece. Mas nós ainda estamos aqui e temos que continuar firmes. Alguém tem que vir ficar com ela, tenho medo que faça uma besteira.

— Concordo. Vou para casa ver Mary e Samantha e depois vou à casa de Mitchel para avisá-los. Pedirei que avisem seus pais.

— Eu também vou para casa — Willian disse esfregando as mãos no rosto.

— Você está bem?

— Não. Além de tudo isso eu ainda tenho que enfrentar Emily.

— Se precisar de mim, amigo, me chame. Mas vou lhe dar um conselho. O que importa agora é sua família, não conte nada a Emily, pois se contar, você vai criar uma situação irremediável, Will. Temos que estar todos unidos para enfrentar a perda de Ian.

Willian e David se abraçaram demoradamente, tristes e destroçados, despediram-se e foram para suas casas.

A cabeça de Willian queimava, estava com todas aquelas preocupações anteriores e a morte de Ian, sentia-se em pedaços. Estava pensando como encararia Emily, se contaria para ela ou não.

Nunca mentiu ou omitiu algo dela, aquela situação lhe corroía por dentro. Tinha medo de lhe contar e ela não lhe perdoar, tinha medo de não falar e viver encima de uma mentira. Estava confuso, mas David estava certo, melhor seria ficar calado.

Chegando em casa, não viu ninguém, olhou no quarto e viu Ethan dormindo em sua cama. Willian sorriu quando o viu, acariciou levemente seus cabelos negros e sua pele macia.

Estava morrendo de saudades dele, mas não queria acordá-lo, lhe deu um leve beijo em seu rosto. Saiu da casa procurando Emily, e o que seus olhos viram causou-lhe uma dor, e uma raiva que seu sangue ferveu quando avistou Emily e o peão estirados no chão ao lado do poço. Ele ficou paralisado.

Eles riam e ele levantou-se, pegou-a pelas mãos a levantando do chão, mas Nick rapidamente a beijou, sem dar tempo para ela reagir.

Willian pensou que fosse morrer; um frio lhe desceu pela espinha e seu estômago embrulhou-se. No súbito tirou a arma do coldre e apontou para eles, com fúria a engatilhou e atirou bem próximo aos seus pés fazendo-os se assustar e Nick a soltou.

Capítulo 6

Os dois ficaram, lado a lado, o olhando com os olhos arregalados. O jovem tentou sacar sua arma, mas Willian atirou em sua mão que a deixou cair, ele se contorceu de dor segurando sua mão e caindo no chão.

— Willian! — Emily gritou apavorada.

— O que este maldito está fazendo aqui? — gritou entre os dentes e com os olhos que pareciam duas chamas verdes de ódio.

— Sr. Jonhson, eu vim procurá-lo, eu... — Nick disse gemendo, mas Willian o interrompeu.

— Cale-se, senão eu mato você agora mesmo. Procurar-me? Eu o mandei embora, seu desgraçado, e agora o vejo aqui com a minha mulher. Diga-me só uma razão para eu não matar vocês dois agora.

O rosto de Willian estava transtornado e falava alto, com a voz forte e furiosa.

— Willian, não é nada disso que está pensando, Nick estava me ajudando com o poço.

Willian ainda mirando com a arma chegou perto dos dois.

— Eu voltei para pedir meu trabalho de volta, o senhor não estava, eu a estava ajudando com o poço.

Willian olhou para ela que o olhava com os olhos apavorados e com o coração acelerado de pavor.

— Will, eu juro...

— Eu vi vocês se beijando — disse gritando a interrompendo.

— Eu juro, Sr. Jonhson, não fizemos nada demais.

Ele deu uma coronhada no rosto do rapaz o fazendo cair novamente e apontou a arma para sua cabeça.

— Willian, pare com isso! — ela gritou apavorada.

— Emily, entre agora mesmo.

— Will...

— Entre! — disse gritando com toda fúria e ela saiu correndo.

— Você estava beijando minha mulher, e tem coragem de dizer que não é nada demais?

Ele se ajoelhou e encostou a arma debaixo do queixo de Nick.

— Foi um impulso... — disse com o sangue escorrendo pelo rosto.

— Eu deveria estourar os seus miolos, Nick.

Ele engatilhou a arma novamente e forçando mais contra seu queixo.

— Não, por favor, senhor, eu juro que não fizemos nada de mais, foi só um beijo, eu só a ajudei a levantar, eu a ajudei a arrumar o poço, eu juro. Eu a beijei no impulso, não premeditei nada.

— O que mais aconteceu?

— Nada, não aconteceu nada, eu juro, eu juro.

Willian tentava controlar a sua raiva para não matá-lo, o olhava com os olhos fulminantes e rangia os dentes, seu dedo tremia no gatilho. Ele levantou, o puxou pela camisa e o empurrou.

— Saia daqui. Nunca mais pense nesta fazenda, saia da cidade e nunca mais volte. Eu juro que se eu encontrar você de novo eu meto uma bala na sua cabeça.

Nick não falou nada, passou a mão no olho e a olhou vendo o sangue que caia de seu supercílio, deu alguns passos para se afastar, foi sacar sua arma, mas Willian atirou nele que caiu morto.

— Estúpido, eu lhe dei uma chance, mas pensando bem, me sinto bem melhor agora.

Willian ficou ali parado com a respiração ofegante e tentava controlar sua raiva, sua cabeça estava queimando, teve vontade de gritar. Colocou a arma no coldre, juntou a outra do chão e entrou em casa como um furacão.

Emily estava de pé perto do sofá da sala com as mãos juntas na frente do corpo e com os olhos arregalados, tremia dos pés à cabeça.

— Você atirou nele?

— Sim, seu amante está morto.

— Oh Deus. Will, eu juro, foi ele que me beijou, eu não tive culpa. Não era meu amante.

— Emily, como pôde? Como pôde olhar para ele daquele jeito? Como pôde deixar este homem aqui na fazenda? Na nossa casa! — disse gritando.

— Mas Willian, ele trabalhava aqui e ele se ofereceu para me ajudar com o poço, pois eu não conseguia puxar o balde emperrado.

Willian foi para cima dela e a segurou pelos braços com toda força, seus olhos pareciam que soltariam faíscas.

— Você quer me convencer que ele não esteve aqui durante o tempo que eu estive fora, além de hoje?

— Não. Eu juro, Will, eu não fiz nada!

— Não? Eu vi coisas? Você estava apaixonada por ele?

— Claro que não. Eu não queria isso.

— Emily, eu ouvi você falar sobre ele para suas irmãs, o achando lindo. — Emily empalideceu. — No dia do seu aniversário... Eu ouvi sua conversa, você se sentia atraída por ele.

— Não, Will, isso não é verdade... — Emily começou a chorar.

— É sim, e eu comprovei agora mesmo, não negue que fica pior, Emily. Fale-me a verdade, por favor.

— Eu o achava bonito, só isso. Eu jamais faria nada para magoar você e o que eu falo é só de brincadeira. Foi ele que me beijou, ele me ergueu do chão porque estávamos puxando a corda do poço, que estava emperrada, ela arrebentou e caímos no chão, ele me beijou, eu não fiz nada.

— Você não o impediu, não bateu nele, não o empurrou, nada. Você aceitou. Essas modernidades que você e suas irmãs gostam de ostentar a transformou em uma mulher sem recato. Onde já se viu achar outro homem bonito? Onde está o respeito por seu marido?

— Will, isso não é errado. Jayne acha você bonito, e nem por isso Ian mataria você, ou ela se insinuaria pra você. Eu jamais o teria traído ou me insinuado para outro homem, o que eu falo são brincadeiras.

— E eu que estava sentindo remorso, me sentindo culpado.

— Do que está falando?

— Quer saber? Pois bem, não iria lhe contar nada, mas acho que você merece a punhalada. Eu fiquei com outra mulher lá na Califórnia, fiquei bêbado e passei a noite com ela.

— O quê? — gritou, Emily cerrou os punhos e foi para cima dele. — Willian como pôde fazer isso comigo? Trair-me desta maneira?

— Traí, assim como você! — disse segurando seus punhos para que ela parasse de bater nele. — Pare com isso, Emily.

— Eu não dormi com ele! — gritou e mais lágrimas corriam pelo seu rosto.

— Emily, você me traiu quando fez meu coração em pedaços, dizendo que desejava outro homem. — Lágrimas escorreram dos olhos dele, e ele falava entre os dentes. — Naquele dia você me magoou muito, e agora isso. Vocês estavam se beijando e sei lá mais o quê fizeram. Eu me arrependi do que fiz, senti remorso, mas agora eu não consigo nem olhar para você.

— Então somos dois. E foi ele que me beijou.

— Ah... Como se isso fizesse diferença. Então dizer que Jessy me seduziu tiraria minha culpa?

— Como ousa dizer o nome dela na minha frente!

— Como ousa estar com um peão que trabalha para mim dentro da minha fazenda, está louca? Eu não sei como não matei vocês dois. Bem que eu desconfiei, e eu estava certo. Você está apaixonada por ele.

Willian sentou no sofá e com as mãos cobriu o rosto.

— Eu não estou apaixonada por ele, Will, eu amo você.

— Como vai ser nossa vida agora, Emily? Como vamos viver depois disso tudo? Nós dois somos culpados disso tudo. E eu nem consigo olhar mais para você porque me dói.

— Eu vou embora, vou pegar Ethan e vou para casa da mamãe.

Willian levantou e olhou para ela, parecendo que ia devorá-la.

— Você não vai a lugar nenhum com meu filho, se quiser ir embora vá sozinha, porque meu filho não sairá desta casa.

— Eu não vou deixar meu filho.

— Então você vai ter que ficar aqui. Porque ninguém neste mundo vai afastar meu filho de mim desta vez. Meu Deus... — disse esfregando o rosto com toda força. — Por que não fui eu que morri naquele rio?

— Desta vez? Do que está falando?

— Vá para a casa da Jayne, ela precisa de você, está ferida.

— Ferida? Por quê? O que houve? — dizia entre soluços.

— Ian está morto. Então é melhor que você vá para casa dela, porque senão eu vou explodir, eu não quero mais olhar para sua cara.

— O quê? Ian, morto? — Emily olhava para ele com os olhos arregalados tentando entender o que ele dizia, estava confusa. — Will, como assim, Ian está morto? O que houve? Precisamos conversar, por favor.

— Agora não. Eu quero ficar sozinho, quero esquecer este inferno.

Ele lhe deu as costas e foi para o quarto, atirou-se na cama de costas e com as mãos no rosto chorou aos soluços. Não conseguia segurar a dor que sentia no peito, estava destroçado. Chorava por ela e por Ian.

Emily ficou ali parada olhando para o nada e seu rosto estava molhado das lágrimas, parecia que um furacão havia passado dentro dela. Não sabia o que fazer, seu coração estava doendo como se tivesse uma faca cravada nele, sentou-se no sofá e ficou ali chorando.

Seu mundo desabou, chorou aos soluços, olhou ao redor e sentiu um imenso vazio, estava perdida. Ela secou as lágrimas e respirou profundamente, deu uma olhada em Ethan que ainda dormia, parecia um anjinho e estava tão longe daquele pavor todo, ela avisou a criada que sairia, pegou o seu cavalo e foi para a fazenda de Jayne.

**

Jayne estava em seu quarto, recostada nos travesseiros, com um braço imobilizado numa tipoia e o outro enfaixado no antebraço, estava com os olhos fechados, mas estava acordada.

Emily entrou e a viu naquele estado, não sabia se sua dor podia se comparar à dela. Chegou devagar na beira da cama e sentou-se colocando a mão na sua perna.

— Jayne...

Ela a olhou, e como se fosse um escape, soltou o choro a abraçando que também começou a chorar.

— Emily, eu perdi meu Ian.

— Sinto muito, Jayne.

— Estou com vontade de morrer.

— Jayne, não diga isso, por favor.

— Eu o quero de volta, ele tem que estar vivo.

— Querida, não fique assim, se acalme.

Elas ficaram chorando abraçadas por um bom tempo. Não havia nada que pudesse conter as lágrimas nem de Emily nem de Jayne.

— Como isso foi acontecer?

— Bandidos assaltaram o trem, queriam o dinheiro do prêmio que ganhamos. Ian foi baleado e caiu no rio, eu pulei atrás, mas não consegui segurá-lo, ele caiu na cachoeira.

— Meu Deus, que horror!

— Willian e David me salvaram, se eu tivesse caído acho que estaria morta também.

— Ainda bem que não caiu, meu Deus! O que seria dos seus filhos?

— Eu queria ver meus filhotinhos.

— É melhor que fiquem por mais um tempo com a mamãe, até você se recuperar um pouco. Não é bom que eles a vejam assim.

— Esta dor está insuportável... — disse contorcendo-se.

— Vou pedir a James que chame o médico, para ele ver você e lhe dar algum anestésico, talvez láudano ou morfina. Seria bom você dormir.

— O que você tem? Sua cara não está assim por minha causa.

— Não é nada.

— Você brigou com Willian?

— Nosso casamento acabou.

— Como assim?

— Bem, ele me traiu nessa viagem e ainda me pegou aos beijos com o Nick, foi isso e meu casamento acabou.

— Emily, você beijou o Nick? — indagou espantada. — Meu Deus! Como pôde fazer isso, Emily?

— Não foi minha culpa, Jayne, mas Will não vê desse jeito.

— Mas vocês ainda têm a chance de consertar isso.

— Não, não podemos.

— Emily, olhe para mim. Eu não tenho opção, eu não tenho escolha, não posso consertar nada, Ian está morto e eu estou aqui sozinha. Não perca seu casamento, Emily. Tente consertar as coisas, eu sei que vocês se amam.

— Não há o que consertar, acabou. Nós viveremos como dois estranhos daqui por diante.

— Eu sinto muito.

As duas se abraçaram e mais lágrimas rolaram de seus olhos.

— Vou voltar para casa, já está escurecendo. Você vai ficar bem aqui? Sinto muito, mas eu não posso ficar. Susan não pode ficar dormindo em casa hoje, eu não posso deixar Ethan sozinho, mas amanhã cedo eu venho lhe ver.

— Não se preocupe, Anna está aqui.

Emily deu um beijo em seu rosto e saiu do quarto.

— James... — Emily chamou o avistando.

— Sim, senhora — disse vindo ao seu encontro.

— Mande alguém à cidade buscar o médico, ela está com dores e depois quero que avise meus pais.

— Irei imediatamente.

— Fique de olho nela, por favor. Amanhã bem cedo eu volto.

— Pode deixar, Sra. Jonhson. Eu e Anna ficaremos de olho nela, vou cuidar de tudo, não se preocupe.

Emily foi para casa, entrou devagar olhando ao redor para ver se via Willian, foi ao quarto de Ethan e ficou paralisada olhando para aquela cena. Willian estava sentado na cadeira de balanço e a impulsionava devagar com os pés, estava com os olhos fechados e a cabeça recostada.

Ethan estava em seu colo e dormia. Willian com uma mão o envolvia pelas costas e com a outra, acariciava seus cabelos.

Aquilo cortou o coração de Emily e ela começou a chorar, fechou a porta devagar, os deixando, foi para a varanda e sentou-se olhando para o céu que já começava a despontar algumas estrelas. Amava Willian com todas suas forças e o perdeu, seu coração doía e somente podia chorar.

**

Willian acordou e olhou para o lado, Emily dormia encolhida no canto da cama, ele levantou e lavou o rosto, o esfregando com força e demoradamente, tomou uma xícara de café e saiu, iria ver Jayne. Estava com uma cara horrível, passou a pior noite de sua vida.

Chegando à fazenda de Jayne, encontrou-a em sua cama, parecia estar na mesma posição que a havia deixado.

— Como você está? — perguntou carinhosamente segurando sua mão.

— Esta dor está me matando. O médico não veio ontem, James não conseguiu encontrá-lo, mas sua esposa disse que o enviaria hoje.

— Se ele não vier, eu vou à cidade buscá-lo. Nós deveríamos ter trazido morfina, eu não pensei que ainda sentiria tanta dor.

— Nem eu. Will, vocês procuraram Ian por todos os lugares?

— Sim, Jayne, o procuramos por três dias.

— Mas alguém pode tê-lo encontrado.

— Jayne, eu lhe garanto, eu e David viramos tudo de cabeça para baixo. Até para Portland David foi e nada, ninguém o viu. Nada. Acredite, ninguém mais do que eu queria o encontrar. Mas eu acho que ele deve ter ficado preso no fundo do rio, ou a correnteza o levou muito rapidamente para longe, eu não sei.

— Ai, Will, não me diga isso — Ela começou a chorar.

— Desculpe, Jayne, mas é verdade — disse a abraçando.

— Senhora, o médico chegou — disse a criada chegando à porta e o médico entrou retirando o chapéu.

— Eu vou embora, mas se você precisar de mim, virei a qualquer hora. Procure descansar, querida, ficar assim não vai trazer Ian de volta.

Ele lhe deu um beijo na testa e foi para frente da casa. Ficou olhando para o nada, com as mãos na cintura, nem sabia para que lado ir, mas tinha que voltar para casa, o trabalho o esperava, portanto tinha que tocar a vida.

Chegando em casa deparou-se com Emily e quando se olharam ficaram parados e mil coisas passavam em seus pensamentos. Willian virou as costas, mas ela o segurou pelo braço.

— Will, nós precisamos conversar.

— Conversar sobre o quê? Não tenho nada para falar.

— Vamos ficar assim aqui dentro de casa, virando a cara um pro outro?

— E o que você quer que eu faça?

— Deixe-me ir embora com Ethan.

— Não. Já disse que meu filho não sai daqui.

— Por quê? Eu sei que você o ama, mas eu não vou aguentar ficar aqui deste jeito.

— Devia ter pensado nisso antes. Eu perdi um filho, e agora não vou me afastar de Ethan, entendeu?

— Que filho? Do que está falando?

— Não interessa.

— Fale-me, por favor, de que filho está falando?

Willian respirou fundo e abaixou a cabeça, estava esgotado.

— A mulher que eu fiquei, eu a conhecia. Nós tivemos um romance, ela estava grávida quando eu a deixei para me casar com você, mas eu não sabia de nada e agora ela me contou que nosso filho morreu. Culpou-me pela morte dele.

— Ela era sua amante?

Emily pensou que ia explodir de dor, não era uma simples mulher, era alguém que ele amou.

— Era.

— Você ainda a ama... Está sofrendo por causa deste filho, preferia ter ficado com ela, se arrependeu de ter casado comigo.

Willian chegou perto dela e a olhou bem nos olhos, mas nem sabia o que dizer. Lágrimas rolaram dos olhos dele, e fazendo um esforço descomunal para que suas palavras conseguissem sair de sua boca, falou com os dentes cerrados.

— Não, Emily, eu não amo Jessy. Eu me casei com você porque eu a amava. Eu amava tanto que ficar sem olhar para você era insuportável. E eu ainda te amo, mas o ódio que estou sentindo sufocou este amor. Eu nunca mais vou encostar em você de novo.

Willian saiu da sala e com o coração em pedaços ela começou a chorar aos soluços. Entrou no inferno e não tinha a mínima ideia de como sair dele.

Capítulo 7

Emily e Julia iam constantemente à fazenda de Jayne para lhe fazer companhia, assim como sua mãe. Ela ficou por dias com dores nos braços, precisando de cuidados. O médico veio outras vezes ver-lhe para lhe dar atendimento até que retirou os pontos e a tala.

Fisicamente estava bem, seus ferimentos não doía mais, sua dor era interna, ficava jogada na cama em estado de tristeza sem tamanho. Chorava o tempo todo, tinha pesadelos à noite e acordava gritando o nome de Ian, mas isso, nenhum médico podia curar.

As crianças ficaram nos primeiros dias com os avós, mas pensaram que deveriam levá-los para casa, talvez assim Jayne reagisse, pois nem comer queria. Sentia um vazio tão gigantesco que parecia que lhe haviam arrancado o coração fora.

Quando trouxeram as crianças de volta para casa, ela tentava conter-se quando Angel e Josh estavam por perto dela, pois eles a acalmavam e traziam alegria. Porém era difícil quando eles perguntavam de seu pai, onde ele estava, por que não havia voltado para casa, não entendiam porque ela chorava tanto.

Josh pedia pelo pai o tempo todo, e ela lhe explicou que ele partira, mas ele, com somente quatro anos não entendia o que era a morte. Angel ficou inconsolada, sentia-se abandonada, mas agarrava-se à mãe que tentava lhe dar carinho e acabavam as duas chorando abraçadas.

Com o passar do tempo as crises de choro de Jayne foram acalmando, mas sentia uma falta de Ian que lhe arrebentava a alma, não sabia se seria possível juntar os pedaços que seu coração se transformou.

— Jayne, você não pode continuar assim, tem que reagir.

— Estou tentando, Julia. Sei, tenho que cuidar dos meus filhos e da fazenda, de dia até consigo me distrair um pouco, mas à noite quando deito na cama sozinha, e vejo o lugar dele vazio, me bate um desespero.

— Eu imagino como deve ser duro, vocês se amavam tanto, mas o tempo vai cicatrizar esta ferida, mas você vai ter que se conformar.

— Às vezes parece que ele vai abrir a porta e entrar. Julia, eu sei que parece loucura, mas às vezes tenho a sensação que ele não está morto, que vai voltar. Tenho sonhos de que ele esta perdido, tentando voltar para casa.

— Jayne, isso não vai acontecer. Querida, você tem que aceitar sua morte.

— Eu sei, mas só de pensar que nunca mais vou vê-lo me dá uma dor no peito. Por que ele tinha que morrer? Se eu tivesse tido forças de segurá-lo, ele podia estar vivo — disse com os olhos marejados de lágrimas.

— Pare de se culpar, você fez o possível para salvá-lo e foi muita loucura ter pulado naquele rio, você quase morreu com ele. E se isso tivesse acontecido, o que seria das crianças sem mãe e pai? Por favor, isso tudo não foi culpa sua. Essa dor vai acalmar, você só precisa de tempo.

Julia sentia seu coração partir-se ao ver a dor de Jayne, nada que dizia trazia consolo para aquela tristeza.

— Julia tem razão, Jayne. Só o tempo vai curar isso, e também acho que você tem que parar de esperar que ele voltará, pois não vai — disse Emily.

— Eu sei — disse suspirando e passando a mão nos olhos, como para tentar afastar os pensamentos. — E como está sua vida com Willian?

— Um inferno. Mal trocamos meia dúzia de palavras, mal nos olhamos, mas quando olho para ele, tenho vontade de abraçá-lo, de beijá-lo, sinto falta dele, mas também sinto raiva. Nunca pensei que a gente pudesse sentir sentimentos tão contrários ao mesmo tempo. É horrível.

— Meu Deus, o que foi acontecer? Parece que tudo virou de cabeça para baixo. Jayne perdeu Ian, Willian e Emily desse jeito e eu ando com uma gana do Mitchel que nem sei.

— Por que, Julia? — perguntou Emily.

— Eu não sei o que está errado comigo, eu me irrito com qualquer coisa que ele faz ou diz, estamos brigando o tempo todo. Às vezes sinto uma vontade de ficar com ele, depois nem quero que ele me encoste. Se ele está parado olhando para o nada já penso que ele está pensando em alguém.

— Julia, que absurdo. Isso deve ser alguma fase, daqui a pouco vocês entram nos eixos novamente — Jayne disse.

— Fase? Se a gente tem fases, então nem sei que fase é esta que estou passando, minha Nossa Senhora, não tenho mais lágrimas para chorar. Será que a família Cullen tem alguma maldição? — Emily disse.

— Maldição? Ai credo, Emily! — Julia disse espantada.

— Emily e suas loucuras. Que maldição, sua doida?

— Ora, vai ver que nossa família foi amaldiçoada, então as mulheres da família sofrem por causa dos maridos. — Julia e Jayne riram.

— Ah Emily, só você para me fazer rir — Jayne disse. — Você já pensou em perdoar Willian? Eu o vi lá na Califórnia, vi como ele ficou arrependido do que fez. Vocês são casados, não podem viver desse jeito.

— Já, mas acho que não consigo, e ele disse que não vai me perdoar nunca. Acho que nós não temos mais remédio. Arrepender-se não é tudo, como vou confiar nele de novo?

— Eu sei, mas as pessoas erram. Ninguém é perfeito.

— Não sei, ele me olha com ódio nos olhos, nunca havia visto aqueles lindos olhos verdes tão enfurecidos.

— Também não foi para menos. Se meter com esse Nick foi um erro sem tamanho, Emily.

— Mas eu não fiz nada, somente disse que o achava bonito, mas eu jamais trairia Will, pois eu o amo. Apesar de ser desbocada, eu só falo, sou uma esposa dedicada e jamais cometeria tal desatino. Foi ele que me beijou e não deu tempo de me soltar dele e Will chegou, já cansei de dizer isso.

— Eu sempre disse que um dia essas suas besteiras iriam lhe prejudicar, se ele já não desconfiasse de Nick, acreditaria em você.

— Eu sei, mas nunca imaginei uma coisa dessas, ele me culpa por algo que eu não fiz. Só pedi a ele que me ajudasse com a corda.

— Bem, não adianta mais reclamar, o jeito é consertar.

— Isso não tem conserto. Eu vou para casa, está tarde, minha tortura vai começar — Emily disse respirando profundamente.

— Eu também vou — Julia disse. — Você vai ficar bem?

— Sim, podem ficar tranquilas que não vou me atirar no poço, se é o que estão pensando — Jayne disse.

As três abraçaram-se e as meninas foram embora. Jayne ficou na varanda sentada na cadeira, ficou olhando o sol se pôr na montanha. Lembrou-se de quando ia com Ian para o lago nesta hora, seu peito apertou e lágrimas lhe correram dos olhos. Josh veio até ela e Jayne o pegou no colo, beijando-o.

— Mamãe, por que está chorando?

Jayne tentou sorrir, mas mais lágrimas lhes saíram dos olhos vendo o rostinho de Josh e seus olhinhos verdes puxadinhos como os de Ian.

— Não é nada, querido.

— Estou com saudade do papai. Onde está o papai?

— Mamãe já lhe disse, meu amor, o papai não vai mais voltar.

— Ele morreu, não é mamãe?

— Sim Josh, foi isso mesmo — disse passando os dedos pelos seus finos cabelos.

— Então ele virou uma estrela, não é? Kate disse que quando a gente morre vira uma estrela e fica brilhando lá no céu.

Jayne nem sabia o que responder e sentia que o nó em sua garganta nem lhe deixaria soltar as palavras.

— Sim, meu amor. Seu papai virou uma estrelinha.

— E qual é ele?

— É a mais brilhante, aquela lá, veja... — O fez se virar e apontou com o dedo para uma estrela que irradiava no céu. — Está vendo? Ela é a primeira que aponta no céu, pois é a primeira que vem para ficar o olhando por toda a noite.

— Então ele está me olhando?

— Está, e está dizendo que é hora de você ir jantar.

— Ah não, eu quero ficar vendo o papai, e por que eu não o escuto?

— Ele estará lá no céu todas as noites e você pode senti-lo dentro do seu coração — disse colocando a mão sobre seu coração. — Mas agora você precisa ir jantar. Vamos dê um beijo na mamãe e vá que Kate deve estar lhe esperando, depois eu vou contar-lhe uma história.

— Promete? Nunca mais leu para mim.

— Eu sei, meu amor, mas hoje eu vou, eu prometo, agora vá.

Josh lhe deu um beijo, desceu do seu colo e foi para dentro da casa. Jayne recostou-se na cadeira e ficou olhando a estrela e sentindo seu coração sangrar. Quase todas as noites ela ficava na varanda, olhando para a entrada da fazenda, esperando que a qualquer momento avistasse Ian voltando para casa.

Mas os dias se passavam e ele nunca voltava.

Capítulo 8

Passado alguns meses, Jayne estava mais calma, mas foram terrivelmente difíceis. Ela conheceu as trevas mais obscuras, a dor mais terrível, e a solidão lhe torturava como se todas as noites fosse açoitada, mas com muito esforço tentou recobrar as forças para seguir sua vida.

Enterrou-se no trabalho e cuidava atentamente de seus filhos, tentava ocupar todo seu tempo com tudo para não pensar em Ian, os ferimentos de seu coração pareciam cicatrizar, pelo menos era o que ela tentava mostrar aos outros, mas parecia estar apenas adormecendo, pois jamais cicatrizariam.

Sua dor lhe cortava quando via alguma coisa que lhe trouxesse lembranças de Ian, principalmente dos momentos mais felizes de sua vida e os últimos tão intensos que passaram na Nova Califórnia.

Ela recolheu suas roupas, seus acessórios e colocou num imenso baú, tentou não colocar as fotos, mas olhá-las era doloroso, então retirou até os porta-retratos da casa e os guardou.

Seus pesadelos continuavam, mas já não eram tão intensos como antes, muitas vezes acordava no meio da noite, o procurando ao seu lado na cama, com isso passava o resto da noite agarrada aos travesseiros.

Nas suas orações, o que pedia era força para seguir e resistir.

Angel acalmou-se, as suas crises de revolta pareciam ter passado. Estava empolgada com os cavalos e Jayne a incentivava a montar. Ela era obstinada, era sua companheira, parecia uma adulta pela sua idade, sentia muita falta de Ian e muitas vezes as duas relembravam as suas palavras.

Os clientes que eles haviam contatado na exposição na Nova Califórnia, sabendo da morte de Ian se mostraram solidários, enviaram as condolências e respeitaram seu período de luto.

Após algum tempo é que a começaram procurar e mesmo sem ter a mínima vontade, ela começou a cuidar de tudo novamente. James era um capataz fiel e lhe deu o maior suporte neste período, mas sempre precisava das suas ordens para tudo.

O trabalho foi sua válvula de escape, tinha que manter a fazenda de pé, pois dali saia seu sustento, teve que tomar as rédeas e comandar tudo. Se anteriormente ela tinha pulso forte e respeito com os empregados, agora precisava de mais, pois tudo dependia dela.

— James, eu quero que amanhã você e alguns homens construam a lareira no quarto como havíamos planejado com Ian.

— Amanhã, senhora?

— Sim, James, amanhã. Eu quero isso pronto em dois dias no máximo, entendido?

— Sim, senhora, mas vou ter que tirar os peões da lida.

— Não faz mal, quero aquela parede abaixo amanhã de manhã. Se precisar comprar alguma coisa, me avise que lhe dou dinheiro.

— Está bem, senhora.

— Ah James, eu quero que faça mais uma coisa. Precisamos de mais homens na fazenda.

— Para o trabalho? Acha que eles não estão dando conta?

— Não é isso, eu quero mais homens armados que fiquem espalhados pela fazenda, sempre de prontidão, dia e noite.

— Por que isso, senhora?

— Proteção. Eu não quero correr o risco de ladrões aqui, acho que os homens que temos é pouco. Mas veja a procedência, por favor, tem que ser homens de confiança. Veja quantos teríamos que contratar, se precisamos comprar armas e munição e quanto isso tudo vai me custar. Espalhe aos quatro cantos, que quem entrar nas minhas terras sem autorização, vai levar bala.

— Sim, senhora.

— Eu quero meus filhotes bem protegidos. Eu já perdi Ian para bandidos, não quero mais nenhuma surpresa desagradável. Quero que saibam que posso ser viúva, mas não vulnerável.

— Pode deixar comigo, farei tudo direito.

— Obrigada.

Jayne olhou para a entrada da fazenda e avistou Willian a cavalo se aproximando e com ele vinha um homem estranho num cavalo. Jayne e James os ficaram olhando para ver de quem se tratava.

— Willian, que bom ver você — disse sorrindo quando o viu chegar perto das baias.

— Jayne, este é o Sr. Gregor, encontrei-o perdido na estrada.

— Sra. Buller?

— Sim, sou eu.

— Eu sou da Companhia Ferroviária Cross Road, do trem que a senhora e seu marido estavam há alguns meses e... que foi assaltado. Eu soube da morte do seu marido, eu sinto muito.

Jayne sentiu um calafrio lhe percorrer a espinha.

— Obrigada.

— Vim lhe entregar seus pertences que estavam no cofre — disse lhe entregando uma caixa de madeira com um cadeado.

— Achei que havia sido roubado.

— Felizmente não, eles não conseguiram abrir o cofre. Por isso a guardamos, nós esperamos que viessem, pois isso somente podia ser retirado pessoalmente pelo Sr. Buller, mas como não apareceram, e descobrimos sobre sua morte, então eu vim lhe trazer. Ele pagou um seguro alto, madame, temos a obrigação de lhe devolver isso.

— Obrigada.

— Até mais ver.

O homem foi embora, Jayne e Willian, foram até a varanda e ela colocou a caixa encima da mesa.

— Eu não tenho a chave, acho que estava com Ian.

— Dê-me aqui que dou um jeito.

Willian pegou a caixa, desceu as escadas da varanda e a colocou no chão, engatilhou o revólver e atirou no cadeado e a levou de volta. Jayne a pegou sentando-se na poltrona e foi abrindo a caixa devagar.

Dentro, viu os maços de dinheiros que receberam de prêmio, os documentos dos cavalos, certificações. Embaixo havia uma caixa vermelha de veludo e ela suspirou sentindo uma dor no peito. Abriu-a lentamente e avistou o colar e os brincos que Ian lhe deu no dia do baile.

Suas memórias não tardaram a chegar e seu coração apertou lembrando-se daquele dia tão feliz. Algo lindo para ficar guardado. Ela passou os dedos pela joia, algumas lágrimas lhe correram dos olhos e ela fechou a caixa. Ela olhou para Willian que estava escorado na cerca da varanda com os braços cruzados a olhando, sabia do que ela se lembrava.

— Aquele foi um dos dias mais felizes da minha vida.

— Eu sei. Vocês dois pareciam mesmo uns príncipes, brilharam naquele salão. Creio que não houve alguém que não os olhou.

— Você acha que ele pode estar vivo, Will?

— Não, Jayne, não acho. E também acho que você deve parar de esperar. Esta ilusão que você criou, só vai fazer piorar as coisas.

— Eu sei. Mas eu acho que no fundo ainda tenho esperanças.

— Desculpe-me, querida, mas acho melhor você não ter. Siga sua vida, Jayne. Você vai ver que com o tempo, essa esperança vai apagar.

— Você já perdeu suas esperanças com Emily?

— Minhas esperanças morreram, não sei se consigo recuperar alguma coisa.

— Você pode, Will, é só tentar. Você ainda a ama, não ama?

— Nem sei mais o que sinto, é uma tortura vê-la lá em casa, às vezes tenho vontade que ela vá embora, mas não posso ficar longe de Ethan, então ela fica e afinal, estamos casados para a vida toda.

— Willian, o amor pode curar muitas feridas, eu estou vendo vocês entregarem tudo sem lutarem para recuperar o que se quebrou.

— Não sei, Jayne, acho que não dá para recuperar nada.

— Se não tentar, não saberá e não adianta negar porque eu sei que você ainda a ama.

— Talvez.

— Eu acredito que Emily não teve a intenção de fazer aquilo, o que ela diz é verdade, ela não beijaria aquele homem, ela ama você.

— Pois eu não, e desculpe-me, mas não quero falar sobre isso.

— Tudo bem, eu não tocarei mais no assunto. Will lembra-se da proposta que eu lhe fiz lá na praia?

— Lembro.

— Eu conversei com Ian naquela noite, ele ia propor uma sociedade, mas ele queria incluir David, pois vocês dois é que entendem de gado. Bem... Ficaria difícil para nós ajudá-los muito, então a ideia era que vocês dois se unissem e fizessem isso. Como agora estou sozinha para tocar a fazenda, então precisarei de vocês unidos mais ainda.

— Sociedade?

— Sim, Ian gostava de fazer negócios, você sabe.

— Não só ele, Jayne — disse rindo e ela riu de volta.

— Pois bem, então quero que você pense nisso e converse com o David, para ver se ele aceita minha proposta. A sua fazenda é do lado da dele, ficaria fácil e eu vou usar este dinheiro para isso. Se Ian queria que isso fosse feito, então será.

— Jayne, está falando sério?

— Estou. Providencie tudo, pesquise, veja o que precisa ser feito e então abriremos nossa sociedade com o gado. Eu invisto e vocês cuidam — disse sorrindo e ele sorriu também.

— Ótimo, sócia! Eu aceito e vou ver tudo e conversar com David. Agora preciso ir, até mais Jayne.

Willian ia descendo as escadas, mas parou e virou-se para ela novamente.

— Jayne, eu posso perguntar uma coisa?

— Pode.

— Você não ficou com ódio de mim?

— Por que eu estaria com ódio de você?

— Pelo que eu fiz.

Jayne puxou profundamente a respiração.

— Willian... Sinceramente eu me decepcionei muito com o que você fez, e com Emily também. Achei que vocês foram irresponsáveis. Mas eu não odeio você. Eu não sou dona da verdade e sei que fazemos coisas sem pensar e nos arrependemos depois. Eu sei que você se arrependeu de coração, vi isso em seus olhos naquele dia, então acho que você merece uma segunda chance, assim como Emily. E fazer negócios com você não tem nada a ver com seu casamento com ela. Ian queria que fosse assim, então vai ser. Eu vou lhe confiar nosso negócio e espero que você não me decepcione, pois posso não ser tão condescendente da próxima vez.

Willian ouviu atentamente e comoveu-se com suas palavras.

— Jayne, eu não vou decepcionar você e nem Ian, eu prometo.

— Que bom, Willian, eu vou confiar em você. Ele o amava como a um irmão e eu vou realizar tudo o que ele queria e terminar as coisas que ele deixou pendente.

— Ian foi um homem de muita sorte por ter você. Ele a amava mais que a própria vida. Eu agradeço a você por tê-lo feito tão feliz. Saiba que jamais em minha vida o vi assim. Ele era um homem realizado, me disse isso, então eu queria que soubesse.

Isso tocou profundamente seu coração. Saber que ele era feliz.

— Obrigada por me dizer isso, Will.

Willian beijou Jayne no rosto e foi embora. Ela entrou em casa e foi para o escritório, abriu o cofre que ficava no canto e media um metro de altura. Ainda bem que Ian havia lhe confiado o segredo para uma emergência. Mas antes que guardasse a caixa a abriu e olhou as joias, fechou-a e a apertou contra o peito e lágrimas rolaram de seus olhos.

Ela suspirou profundamente com os olhos fechados e depois a colocou dentro do cofre e olhou pensativamente para um grande pacote de cor parda que ocupava uma das prateleiras e o abriu. Havia vários maços de dinheiro guardados dentro que ela não sabia como poderiam estar ali.

— Meu Deus! De onde saiu todo esse dinheiro?

Ela guardou o pacote com os maços misteriosos e trancou rapidamente o cofre. Ficou ali olhando para a geringonça de ferro fundido por pelo menos, uns cinco minutos com os olhos arregalados.,

**

Jayne e James estavam no quarto, parados com as mãos na cintura, olhando para a lareira pronta.

— Ficou uma beleza, não achou senhora?

— James, eu adorei, ficou linda! — disse sorrindo.

— Obrigado, senhora — respondeu satisfeito. — Já deixei aqui as madeiras, está prontinha para inaugurar.

— James, obrigada por tudo, sem você eu não teria conseguido segurar a fazenda esses meses todos que estive meio avoada.

— Senhora, era minha obrigação, e eu entendi completamente sua dor, jamais a teria decepcionado deixando algo de errado por aqui. Gosto da senhora como minha filha e admirava seu marido.

— Eu sei, James, muito obrigada por isso. Ter me emprestado você e Anna foi o melhor presente que meu pai já me deu. Só que este empréstimo nunca mais vai ter devolução. Você veio para ficar por alguns dias e acabou ficando de vez — disse rindo.

— Obrigado, senhora, eu adoro trabalhar aqui com os cavalos e Anna gosta muito daqui. Também não pretendemos mais ir embora, apesar de gostar muito de trabalhar para seu pai.

— Fico feliz que tenha ficado. Eu tenho um presente para vocês.

— Um presente? — perguntou espantado e a seguiu até a sala.

— Abra — disse lhe mostrando uma caixa de madeira que estava no chão. Ele abriu, era um jogo de jantar, branco com pinturas em azul.

— Minha nossa! A senhora está nos dando isso?

— Sim. São porcelanas portuguesas, estas pinturas são típicas da sua cultura, eu as acho lindas. Eu tenho um jogo, e vi como Anna as admira, quando vi que o mercador tinha um o comprei.

— Mas isso custa muito dinheiro, eu não posso aceitar.

— É claro que pode, James. Vocês são meu braço direito aqui na fazenda, sei que posso confiar em vocês, então, este presente é de coração. É pelo seu aniversário de casamento, Anna me disse que esta semana está fazendo dezoito anos de casados, então pensei em lhes dar um presente.

— Muito obrigada, senhora. Eu vou levar para ela ver agora mesmo. Ela nunca teve algo tão belo.

Ele sorriu com os olhos brilhantes de felicidade.

— E isto é para você comprar tintas, quero que pinte a sua casa. Por dentro até que Ian já tinha arrumado, mas faltava a parte de fora, então, quero que arrume agora. Faça os concertos com a madeira e pinte. Já que vão ficar morando aqui de vez, quero que fiquem confortáveis.

— Tem certeza, senhora? Para mim está bom assim.

— Mas para mim, não. Quero que compre as tintas e comece a arrumar a casa, afinal, quero minha fazenda e tudo que tem dentro dela bem cuidado, então, isto é uma ordem — disse sendo brincalhona.

— Sim senhora, pode deixar — disse feliz.

— Mas diga a Anna que eu quero aquelas mudas de plantas maravilhosas da mamãe aqui no meu jardim, vou incumbi-la de plantar para mim. Quero fazer um jardim bem bonito.

— Pode deixar, senhora, vou pedir para o Matt pegar as mudas. Ele tem que arrumar o jardim. Anna tem umas ideias para cuidar dele, vai ficar bonito. Poderíamos fazer um pequeno solar para as plantas e flores, assim evitaríamos que a neve destrua as mudas.

— Sei que vai, James, e gostei da ideia do solar, já havia pensado em fazer um para as verduras, vou pensar nisso. Agora leve isto para casa, pode descansar, eu também quero repousar. Amanhã temos muito trabalho com a cobertura das éguas.

— Sim, senhora.

James pegou a caixa e saiu sorrindo para levar para casa onde morava com Anna e seus dois filhos, Matt e Anabel que já eram moços e também trabalhavam na fazenda para Jayne.

Jayne voltou ao quarto e olhou para a lareira, suspirou com um sorriso. As crianças entraram correndo para ver a lareira nova.

— Que linda, mamãe! Eu quero uma no meu quarto — Angel gritou.

— Eu também — Josh gritou agarrando sua perna.

— Ai ai ai, uma lareira em cada quarto não dá, senão nossa casa vai ficar virada em chaminés. Nós já temos uma na sala, e esta é a última que mamãe vai fazer, mas eu deixo vocês usarem ela um pouquinho — disse fazendo cócegas nos dois que riam.

— A senhora pode contar histórias aqui na frente do fogo para nós? — Josh perguntou.

— Claro que posso.

— Aah, vocês estão aí, estão fugindo do jantar — Kate disse entrando no quarto com as mãos na cintura.

— Como assim, fugindo do jantar? — Jayne perguntou com as mãos na cintura olhando para as crianças.

— Anna fez aquela sopa de milho, eca — Angel disse fazendo careta.

— Angel, você adora sopa.

— De milho, não.

— É, mamãe, de milho, não — Josh repetiu.

— Angel, seu irmão faz tudo que você faz, então se você não comer, ele também não vai querer comer.

— Mas mamãe, eu vou ter que comer só para ele comer? — Kate riu e Jayne segurou o riso fazendo uma cara séria.

— Se a Angel não comer eu não como.

— Mas eu quero outra coisa.

— Mas meu Deus! Deveriam agradecer por tudo de bom que tem na mesa para comer e não ficar desdenhando, que coisa feia. Então vamos fazer assim. — Jayne se abaixou para falar com eles. — Hoje vocês comem aquela sopa deliciosa que a Anna fez, e amanhã, vocês pedem qual comida querem que ela faça. Combinado?

— Oba, eu quero frango frito.

— Eu quero pudim — Josh gritou e Jayne riu.

— Pudim, Josh? Pudim não é jantar.

— Mas é gostoso e o papai sempre pedia pudim, eu quero.

Jayne deu uma olhada séria para ele.

— Tudo bem, estão amanhã vamos ter frango e seu pudim. Mas antes do pudim, você promete que come o frango delicioso que sua irmã pediu?

Ele fez cara de pensativo e sorriu.

— Sim.

— Ah isso, bons filhotinhos. — Fez mais cócegas fazendo-os rir. — Agora vão jantar e depois, cama.

Os dois saíram correndo e rindo. Jayne sorriu ao vê-los rindo daquela maneira, mas não adiantava, não haveria um só dia que o nome de Ian não fosse comentado naquela casa. Depois do jantar ela colocou as crianças para dormir, mas antes, Josh foi à janela olhar para a estrela, mandou um beijo com a mãozinha e boa noite ao seu pai. Fazia isso todas as noites.

Jayne vestiu sua camisola, colocou o tapete de pelego na frente da lareira, um castiçal de quatro velas sobre ela e as acendeu. Jogou almofadas sobre o pelego, pegou uma taça de vinho e tomou um gole, acendeu a lareira e ficou sentada no tapete olhando para o fogo, degustando o vinho tinto.

Lembrou-se do dia que teve que implorar pela dita lareira e agora, ela estava ali, pronta.

Olhou para o canto do quarto e avistou o baú que havia guardado os pertences de Ian. Foi até ele e lentamente o abriu, olhou algumas coisas e pegou um porta-retratos e foi para frente da lareira onde era mais claro e poderia visualizar a foto melhor. Passou os dedos na imagem, adorava aquela foto de Ian, estava sorridente. Lembrou-se do dia que o fotógrafo tirou a foto ao lado da Maria Fumaça e não tardou para as lágrimas castigarem seu rosto.

Sentia saudade das gargalhadas, dos sorrisos de canto de boca, das suas covinhas nas bochechas quando ria; dos seus olhos que lhe dava aquele ar exótico e maravilhoso. Sentia falta de acariciar seus cabelos, adorava quando eles caíam no seu rosto o deixando extremamente sexy, sentia falta de tudo, cada parte dele, sentia falta da sua voz que a deixava atordoada, dos seus carinhos, dos seus beijos, do seu corpo, sentia falta de amá-lo e ser amada.

Jayne abraçou o porta-retratos, se recostando nas almofadas e chorou até cansar e foi para a cama, era madrugada quando adormeceu.

Capítulo 9

Estava amanhecendo e a cantoria do galo acordava a fazenda.

Willian dormia só com a calça do pijama, era costume, sentia-se agoniado vestindo mais que isso, havia abandonado o uso das ceroulas inteiras quando descobriu o pijama de duas peças, custava uma soma considerável em dinheiro, mas assim podia ficar sem a camisa como gostava.

Ele sentiu as réstias do sol adentrar pela cortina e deixava o quarto iluminado. Willian olhou e Emily estava dormindo com a cabeça em seu peito. Todos aqueles meses eles dormiram na mesma cama, mas nunca mais se tocaram.

Ele vendo-a aconchegada a ele sentiu seu coração apertar, ficou paralisado olhando para ela, não sabia o que fazer. Sentiu uma vontade imensa de tocá-la e levemente levou a mão em seus cabelos, tocando somente com a ponta dos dedos. Depois de tanto tempo, foi a primeira vez que teve esta sensação, desejo de tocá-la. Emily dormia tranquila, parecia estar aconchegada, protegida.

Willian sentiu uma tristeza lhe rasgar o peito, tocou levemente seu rosto, mas fechou a mão comprimindo os dedos.

Ele moveu-se devagar e saiu da cama a deixando dormindo, ficou de pé a olhando por alguns minutos, seus pensamentos ficaram confusos e seu corpo reagiu violentamente. Seu desejo por ela estava voltando.

Ele vestiu sua roupa e saiu do quarto, foi para a cozinha e bebeu o café fresco que Susan já havia preparado e comeu um pedaço de pão. Ethan estava sentado na cadeira e comia um pão com doce de abóbora que lhe deixou a carinha toda lambuzada. Willian foi até ele e riu, vendo a felicidade com que ele tentava devorar aquele pão enorme com aquela meleca doce.

— Filho, que lambança está fazendo? Isso aí está bom? — perguntou rindo.

Ethan riu de boca cheia, fez que sim com a cabeça e ofereceu o pão para seu pai. Ele deu uma mordida e fez cara de que estava uma delícia, fazendo Ethan rir.

Willian deu um beijo na sua testa e bebeu mais um pouco de café, depois colocou suas luvas de couro, fechou seu casaco, pegou seu chapéu e saiu, foi até a fazenda de David que sonolento ainda vestia o pijama e robe.

— Bom dia, Will — Mary disse sorridente.

— Bom dia, Mary.

— Quer um café? Tem aquele bolo de milho que você adora.

— Ah. Já tomei café, mas não consigo resistir a este seu bolo de milho.

— Não sei como você não engorda, come como um cavalo — David disse.

— Olha quem fala, com este seu tamanho todo, a coitada da Mary tem é que cozinhar em tachos em vez de panelas.

— Ta, ta bom, vá tomar o café e deixe um pedaço de bolo para mim, que vou me vestir.

— Vocês vão à casa da Jayne? — Mary perguntou.

— Sim. Vamos conversar com ela a respeito da sociedade.

— Achei esta ideia maravilhosa.

— Eu também.

— E como ela está? Faz dias que não a vejo.

— Está bem melhor. Ela deu uma espantada naquela tristeza fúnebre, que me deixava de cabelos em pé.

— Verdade, eu pensei que ela sucumbiria à tristeza.

— É... Foi difícil para todos nós, mas para ela foi demais. Graças a Deus ela está melhorando, então vamos em frente, trabalhar e ganhar dinheiro.

David voltou e sentou à mesa para tomar café.

— Que cara é essa, Willian? Aconteceu alguma coisa? — David perguntou servindo-se de café.

— Não foi nada.

— Nada não. Brigou de novo com a Emily?

— Não.

— Não sei como aguentam ficar lá daquele jeito — Mary disse.

— Meu Deus, Will! Isso é uma loucura, parecem dois estranhos debaixo do mesmo teto, nem conversam, mal se olham.

— Eu sei, mas hoje... — Willian esfregou os olhos e respirou fundo.

— O que tem hoje?

— Eu senti vontade de tocar nela, ela estava enroscada em mim quando acordei, mas não consegui, mas...

— Isto está pior do que eu pensei — Mary disse.

— Willian, pare de dar com a cabeça na parede. Pegue esta mulher de uma vez e faça as pazes com ela, pare de se torturar deste jeito. Vocês estão assim a mais de seis meses — David disse indignado.

— Eu não consigo.

— Mas já está amolecendo — Mary disse o olhando de canto de olho com um sorriso malicioso.

— Não foi nada. É que senti desejo, não sei... Acha que é fácil acordar e ver a mulher que você ama e nem conseguir encostar nela?

— Não encosta porque não quer.

— Mas ela também não quer. Ela nunca tentou se aproximar de mim, só está lá em casa ainda porque eu não a deixo levar Ethan, se deixasse, ela já teria ido embora, como ela já pediu — disse revoltado.

— Mas como vocês são teimosos, cada um morre de um lado e não fazem nada.

— Somos casados e nós vamos continuar assim para o resto da vida. Não tem jeito, tenho que aguentar.

— Deixe de ser mula, homem. Você quer passar o resto da vida desse jeito? Você a ama, só que está com seu orgulho ferido.

— Mary, eu tenho motivos para isso, ela me traiu.

— E você também.

— Eu sou homem. Mary, onde está a dignidade de uma mulher casada se portando daquele jeito?

— Will, vocês dois estão errados, apague tudo e recomece de novo. Salve seu casamento, se perdoem, pois os dois são culpados e eu acredito na Emily, ela o ama Will, não fez aquilo — Mary disse seriamente.

— Chega desta conversa, vamos David, vamos falar com Jayne.

**

— Bom dia, meninos. Aceitam um café? — Jayne disse.

— Bem... Seria o terceiro café que eu tomo hoje — Willian disse rindo. — Mas eu aceito.

— Só café, nada de bolos, senão Will vai ficar pançudo — David brincou.

— Mas que coisa! Deu para implicar com quanto eu como?

— Meninos, não briguem. Sem bolos, mas se quiserem vocês conhecem os bolos deliciosos que a Anna faz — Jayne disse divertindo-se com eles.

Willian ficou com os olhinhos brilhantes e os três riram.

— Só café — Willian disse.

Sentaram no sofá e eles mostraram o que haviam preparado.

— Bem... Nós temos que fazer esta lista de modificações e construções especiais. Comprar as matrizes e começar.

— Mas agora vamos ver quanto isto custaria.

— Creio que sairá uma quantia considerável.

— Então vamos fazer os orçamentos, vemos se aquele dinheiro que tenho dá para isso.

— Você tem certeza que quer usar todo aquele dinheiro, Jayne? Você não vai precisar dele?

— Não, David, eu não vou precisar. Eu tenho algumas reservas e estou tendo um lucro agora e depois do inverno terei cavalos para vender. E eu espero que nosso negócio dê lucro, não é?

— Por favor, sabe que em questão de dinheiro qualquer coisa me avise. Não quero que passe por nenhuma dificuldade.

— Não se preocupe Will, minha situação financeira está boa e assim espero que continue. Ian sempre foi cuidadoso com isso, sempre deixava reservas. E apesar de termos gasto uma boa quantia naquela viagem, o dinheiro do prêmio é bem alto. Portanto com a venda dos meus cavalos não terei problemas. E tem aquele dinheiro...

— Que bom — Willian interrompeu. — Se precisar me avise que daremos um jeito. Quanto ao gado teremos que decidir qual matriz comprar.

— Vocês dois decidem sobre isso, pois essa parte eu não entendo.

— Não temos as instalações adequadas, temos que investir nisso e ter cuidado com a forragem e o pasto, então creio que indo devagar, nós teremos mais sucesso — Willian disse.

— Então vejam a melhor raça e me tragam os números — disse Jayne sorrindo. — Depois veremos sobre a reprodução.

— Fechado.

— A esta hora da manhã, eu diria que seria um pouco cedo para beber, então vamos brindar com o café mesmo. Um brinde ao nosso novo negócio e ao sucesso. — Brindaram e beberam sorridentes. — Eu preciso ir, vou à fazenda de Julia, tenho algumas coisas para levar para ela — Jayne disse bebendo o último gole do café.

— Mande minhas lembranças a Mitchel e Julia, faz dias que não os vejo — Willian disse.

— Eu também. Ele anda sumido, acho que saiu em comitiva levando alguns cavalos para vender no Arizona.

— Mitchel saiu em comitiva? Ele havia parado.

— Pois é, mas anda metido nisso de novo.

— Ele anda meio esquisito.

— Nós deveríamos nos reunir. Depois que Ian morreu não nos reunimos como antes — David disse. — Estamos nos espalhando e isso é péssimo. Nós precisamos continuar unidos, agora mais do que nunca.

**

— Mitchel vai demorar a voltar? — Jayne perguntou a Julia.

— Acho que deve voltar daqui a uma semana.

— Hum... E por que ele resolveu fazer comitiva novamente?

— Acho que ele estava sentindo falta de um pouco de aventura, sentindo falta daquela vida de cafajeste que ele levava antes.

— Nossa, Julia! Que jeito de falar.

— Não estou falando mal dele, Jayne. Só estou vendo que ele mudou porque se casou comigo, mas com o tempo ele está sentindo falta de ser ele mesmo, de ser daquele jeito louco dele. Mitchel está infeliz.

— Falando assim parece que ele vestiu uma máscara.

— Parece.

— Mas vocês ainda estão brigando?

— Sim, aí ele começou a querer sair em comitivas.

— Hum... E você está infeliz com isso?

— Estou.

— E pretende fazer o que?

— Não sei, mas não posso prendê-lo, posso?

— Não, seria pior. Mas você o ama?

— Amo e sei que ele me ama, mas nosso amor é fraco, não está sendo o suficiente. Acho que nosso casamento não está nada bem.

— Minha nossa senhora!

— Não quero passar pelo que a Emily e Willian estão passando Jayne, eu não quero ser traída, não suportaria isso e viver debaixo do mesmo teto infeliz, me parece terrível.

— Julia, Mitchel não a trairia.

— Jayne, se Willian traiu Emily e a destrambelhada também, por que você acha que Mitchel não teria coragem de me trair? Se ele me traísse eu até nem me espantaria. E frequentar o Saloon e dormir com aquelas meretrizes nem é considerado traição, eles dizem que os homens podem fazer isso, mas eu não aceito.

— Julia, há coisas que uma esposa tem que aguentar, você é casada com ele e isso é para a vida toda. Vocês têm que se acertar, chegar a um acordo.

— Mas eu não sou essas mulheres recatadas e submissas, Jayne, eu não consigo ser assim. E você sempre tão moderna, muito mais do que eu, me dizendo para engolir uma vida infeliz? Espanta-me.

— Não estou dizendo isso, Julia. Relações são diferentes, cada um age de acordo com sua cabeça. Um casamento não pode ser comparado com o outro, mas quando nós erramos, temos que tentar consertar. Eu sou moderna, impetuosa e gosto muito de quebrar regras, mas eu sempre levei a concepção do casamento muito a sério. Cada um tem que ceder de um lado. Já que não quer ser uma esposa dos padrões, saiba levar, Julia. Mas você está jogando fora seu casamento e isso precisa de um bom motivo e pelo que você me conta, ele não cometeu nenhum desatino para chegar a este ponto. Por acaso ele está frequentando o Saloon, passa as noites lá?

— Não. Ele não tem ido lá que eu sei, nunca passou uma noite fora ou chega tarde. Somente fica fora quando sai em comitiva.

— Ele não está te traindo?

— Que eu saiba não.

— Então o está condenando por suposições e isso é absurdo.

— Você acha que o casamento da Emily tem conserto?

— Acho. Eles negam, mas eu acredito que sim. Só não sei se eles vão perceber, mas isso está indo longe demais, não pensei que eles demorariam tanto tempo para se acertar. Talvez esteja enganada.

— E você, o que pretende fazer?

— Eu?

— É. Você poderia se casar novamente.

— Não, não poderia, eu amo Ian.

— Ama, mas está sozinha. Pretende ficar assim para o resto da vida?

— Acho que eu nunca vou conseguir olhar para outro homem, Julia, não poderia.

— Jayne, seis meses é pouco para você sequer pensar nisso, eu sei, mas com o passar dos anos, talvez você conheça alguém.

— Não acredito. Nunca mais vou amar ninguém, meu coração pertence a Ian e ele o levou junto naquela cachoeira.

— Você não fica nada bem com estas roupas pretas.

— É tão negra quanto meu coração. Preciso ir, tenho trabalho.

— Pelo menos você tem com o que se distrair.

— Arrume alguma coisa para se distrair também.

— Eu vou, ficar nesta casa, sozinha, está me dando nos nervos.

— Quando quiser pode ficar comigo para não ficar sozinha.

— Pode deixar, vou sim.

— Acalme-se, Julia, tente levar seu casamento em paz, não arrume confusão se ela não existe. Vocês têm que conviver, então precisam se harmonizar.

— Vou tentar, Jayne.

Abraçaram-se e Jayne foi embora.

**

Jayne laboriosamente tratava de seus cavalos na fazenda, de longe avistou um homem em um corcel negro que lentamente se aproximava de sua casa. Ela que estava com alguns empregados no cercado, tentou ver quem se aproximava.

Estranhou que ele havia entrado em sua fazenda já que era um estranho e havia homens armados na porteira. Somente pode reconhecê-lo quando ele chegou mais perto.

Enrique estava glamoroso, como sempre todo de preto; usava um sobretudo por cima de seu elegante terno, com um lenço no pescoço, luvas de couro e chapéu, e sua estrela reluzia no peito. Abriu um sorriso avassalador de alegria quando a avistou.

Jayne estava sentindo algo estranho ao vê-lo, após tanto tempo. Esperou que ele descesse do cavalo, então foi até ele.

— Olá Jayne — ele disse gentil e sorridente retirando o chapéu e naturalmente derramando seu intenso charme.

— Ricky! Que bom vê-lo — disse sorridente retirando as luvas de couro que vestia, sentiu uma imensa alegria ao vê-lo e abraçaram-se. — O que faz aqui em West Side?

— Vim ver você. Como está?

— Estou bem, seguindo como posso.

— Soube sobre Ian, eu sinto muito, Jayne.

— Obrigada. Mas não creio que tenha vindo do Novo México somente para me ver, então?

— Já seria motivo suficiente, mas eu vou passar um tempo na cidade, tenho alguns assuntos para resolver por aqui.

— Que bom, fico feliz que tenha vindo me visitar.

— Também estou feliz em vê-la. Vejo que fez progressos desde a última vez que estive aqui, está tudo muito diferente.

Ricky olhava ao redor, mas sem se demorar, pois não queria tirar os olhos dela.

— Sim, fizemos muitas modificações, estamos bem.

— Fico feliz. Imagino que seja difícil tocar isto sozinha.

— Sim, meus filhos e a fazenda estão me tomando todo o tempo. Assim é bom, eu me distraio e não tenho tempo de pensar.

— Ótimo. Se precisar de mim pelo tempo que estiver aqui por perto, posso ajudá-la com o que precisar.

— Eu sei, fico feliz de tê-lo por perto.

— Aquela é sua filha? — disse admirado avistando Angel no cercado.

— Sim. É obstinada e adora cavalos selvagens, está montando um Mustangue que Ian e os rapazes capturaram nas montanhas. Por incrível que pareça ela o domou. Imagine uma criança domando um Mustangue selvagem. Ian a ensinou e ela fez direitinho. Estou muito orgulhosa dela, não desgruda deste cavalo, às vezes tenho que brigar com ela para que faça outra coisa em vez de ficar com ele.

— Isto é incrível, estou orgulhoso. Como está linda e parecida com você.

— Obrigada. Minha filha é uma dádiva, sem contar Josh que parece um anjo. Está tão parecido com o pai, eles são minha alegria.

— Jayne, eu tenho que voltar à cidade, vai recomeçar a nevar e somente quis dar um olá, mas você me permite voltar aqui para vê-la?

— Claro. Pode vir quando quiser, sempre será bem-vindo aqui.

— Está bem, virei. Até mais minha querida, fiquei muito feliz em vê-la.

— Eu também, até mais.

Enrique beijou sua mão e foi embora, ela o ficou olhando até sumir da entrada de sua fazenda.

Depois disso, Enrique veio no outro dia e no outro.

Sempre que tinha a oportunidade, voltava à fazenda para vê-la. Chegando lá, queria saber todos os detalhes sobre o trabalho, sobre os filhos. Aos poucos foi entrando-se, fazendo parte da convivência entre a família de Jayne.

Ele era sutil e gentil, era uma excelente companhia. Enrique demonstrava um lado extrovertido, fazendo-a rir sempre. O tempo foi passando e a presença dele se tornava cada vez mais frequente.

Capítulo 10

A primavera chegou, trazendo o clima agradabilíssimo e tudo na fazenda parecia mais bonito, mais intenso e Enrique foi visitá-la como sempre fazia.

— Boa tarde, madame — disse gentilmente lhe entregando uma flor.

— Que linda, obrigada!

— Não mais que você. Eu vim convidá-la para fazermos um passeio, será que você pode dedicar-me um valioso tempinho?

— Sempre arrumo tempo para os amigos, espere um minuto.

Ele esperou enquanto ela entrou para pegar seu chapéu e depois seu cavalo. Foram andando lado a lado pelos campos e subindo a colina onde podiam avistar o vale, desceram dos cavalos e sentaram-se na grama.

— Este lugar é muito lindo, Jayne.

— Sim, eu gosto muito daqui, não trocaria este lugar por nada.

— Nunca imaginei que você fosse ser assim.

— Assim como?

— Uma fazendeira, e ainda mais tomando frente de tudo.

— Por que não? O que achava que eu iria me tornar?

— Uma madame, daquelas que adora vestidos da última moda, usando joias caras, frequentando festas da sociedade e tocando piano.

Jayne deu uma gargalhada.

— Ricky, como pôde me imaginar assim? Nunca achei que eu tivesse lhe dado este tipo de impressão, nunca fui madame, mesmo que tivessem tentado me transformarem uma.

— Eu sei, aliás, você sempre foi é maluca. Mas quando você não quis se casar comigo por que eu era aventureiro demais, eu achei que era porque você queria vida mansa e tranquila das madames.

— Meu querido, você está enganado, não foi por isso e você sabe.

— Eu sei. Mas mesmo assim, estou muito espantado com você.

— E eu com você. Acho que com o tempo a gente muda.

— Ainda bem, senão até hoje nós estaríamos pulando janelas e tomando banho nas fontes da cidade. — Os dois riram.

— Nem me lembre destas loucuras que me dá calafrios. Você era uma má influência sem tamanho e eu não entrei na fonte, você me jogou nela. — Ela lembrou-se do episódio e riu.

— Por quê? Você acha que as nossas loucuras eram ruins?

— Não, nunca fizemos nada de errado, além de me fazer quebrar todas as regras de etiqueta e de boa dama. Minha reputação não estava boa, mas não vou negar que era emocionante, a juventude era maravilhosa. Nós não tínhamos tantas preocupações e tantas responsabilidades como hoje. É bom ter coisas boas para recordar.

— Verdade. Eu não me arrependo de nenhum momento que passamos juntos, foi muito bom. Fico feliz que agora possamos compartilhar esses momentos tão agradáveis novamente.

— Eu também, sua companhia é muito agradável para mim.

Eles ficaram conversando e rindo sentados no gramado por mais de uma hora. Estavam apreciando imensamente a companhia um do outro. Contando novidades, passagens de suas vidas.

— Eu preciso voltar, vai entardecer — Jayne disse.

— Eu também preciso ir, amanhã vou para casa, devo voltar na semana que vem. Estas viagens constantes estão me cansando.

— Mas por que pegou esta responsabilidade de ser xerife aqui e lá ao mesmo tempo? Isso é loucura.

— Eu sei, mas logo isso vai parar. Vou resolver as coisas esta semana.

Desceram a colina e ele a acompanhou até a entrada de sua fazenda; deu-lhe um beijo na mão e despediu-se, indo rumo à cidade.

Os passeios continuaram, pois eles adoravam conversar, entretanto, ele sempre lhe dava alguma indireta para que ela se recordasse do romance que tiveram. A intenção de Enrique era cativá-la e por muitas vezes trazia mantimentos da cidade e passava a tarde ajudando-a com as tarefas da fazenda.

Foi com ela comprar um carro, um dos primeiros modelos, um Ford A, que começava a circular pelas capitais. Jayne pagou uma quantia bem considerável por ele, uma excentricidade e um artigo de luxo. Todos na cidade se espantaram quando viram que a viúva Buller dirigia um carro, um escândalo que ficou circulando na boca dos desocupados.

Mais escandalizados ficaram, quando a viram circulando com o xerife.

Enrique foi ensiná-la a dirigir, eles divertiam-se com as barbeiragens que ela fazia com aquela geringonça, mas ele sempre foi paciente em ensiná-la. Aquilo era mais uma diversão que uma aula, mas Jayne empenhava-se em aprender, afinal, ela sempre tomava as rédeas de tudo, mesmo que depois os empregados o fizessem por ela.

— Jayne, você está dirigindo muito bem, quase melhor que eu.

— Eu tenho praticado, gostei disso, confesso que é confortável, mas não abro mão de um cavalo. E com a falta de estradas fica muito limitado, não posso ir com ele a qualquer lugar. Eu gosto de colocar Josh na direção, ele adora brincar que está dirigindo — disse rindo.

— Crianças acham graça nas coisas mais tolas, uma idade muito interessante, para ele isso é um brinquedo. Loucura sua comprar isso, ainda não é muito confiável — disse sorrindo lindamente para ela.

— Verdade. Se essa geringonça estragar, ninguém concertará.

**

Numa tarde com um calor escaldante, Jayne foi ao lago, de vez em quando ia lá, se sentia perto de Ian, pois costumavam passar momentos felizes juntos naquele lugar. Ela entrou na água de roupa e ficou boiando, sentindo o sol no seu rosto e a água refrescar lhe o corpo.

Estava completamente divagando em outro mundo e não percebeu que Enrique se aproximou do lago e a ficou observando por um tempo. Ele entrou calmamente na água para que ela não percebesse e quando chegou perto dela, agarrou-a pela cintura e a puxou para baixo da água e depois ainda a segurando subiu.

Jayne ficou em pânico pelo susto, não viu quem a havia agarrado, quando saiu da água gritando olhou para o rosto do homem que a estava segurando e rindo.

— Ricky! — gritou assustada.

— Oi, princesa.

— Você quase me mata de susto, por Deus!

— Desculpe, eu quis fazer uma surpresa — disse rindo.

— Ah sim, me dando um ataque no coração? — ela bateu nele rindo. — Seu malvado! O que faz aqui?

— Estava indo para sua casa e resolvi dar uma volta por aqui, está havendo alguns roubos; é melhor ter cuidado, tem um bando assaltando fazendas em algumas cidades próximas e tenho receio que eles se bandeiem para cá.

— Minha nossa, temos que tomar cuidado!

— Pode deixar minha querida, que estamos atentos. Diga para os seus peões ficarem alertas, se eu souber de algo preocupante eu lhe digo, mas por enquanto não se preocupe. E você não deveria andar sozinha, já imaginou se não fosse eu que a tivesse agarrado?

— Está bem, senhor xerife, não precisa me assustar.

— Que surpresa encontrá-la aqui.

— Sempre venho aqui. E você pretendia ir à minha casa assim, todo molhado?

— Não, ficar molhado foi consequência, não resisti a vendo aqui na água, parecia tão tranquila.

— E estava até você chegar, agora meu coração parece que vai sair pela minha boca.

— Por quê? Pelo susto ou por que você está nos meus braços?

— Ricky, não seja bobo.

Ele olhou para seus lábios como se os tivesse desejando. Jayne sentiu-se atordoada, ele tinha um rosto perfeito, uma boca extremamente desejável.

— Você pode me soltar, por favor? — disse incomodada com aquela proximidade absurda.

Enrique que parecia que ia devorá-la com os olhos, hesitava, seu desejo de beijá-la o estava devorando, mas pensou melhor.

— Já que insiste — disse com um ar de maroto, ele a agarrou pela cintura com as mãos, levantou-a e a impulsionou para cima jogando-a na água, ela foi para o fundo e quando subiu ria e começou a jogar água nele.

— Seu maluco, você não toma jeito.

— Ah! Vou pegá-la de novo.

Os dois ficaram brincando na água por algum tempo.

— Está na hora de irmos, você pode ir à fazenda e se secar.

— Está bem, vamos.

Foram para a fazenda e Jayne pegou uma toalha para ele se secar, ele tirou o colete e a camisa que usava e deu a ela que poria secar, ela desconcertou-se quando o viu sem camisa, ele tinha um corpo escultural, ombros largos, braços fortes e torneados, barriga definida.

— Eu a deixei sem jeito pelo que vi. Indelicado de minha parte ficar seminu na frente de uma dama. Desculpe.

— Não, é que seu corpo... Está... Diferente — disse gaguejando e ficando vermelha.

— É verdade, fiquei um tanto... maior desde a época que você podia me ver, não é?

— Ricky!

— Desculpe — falou rindo. — Eu acho melhor colocar a camisa novamente.

— Não seja tolo. Não pode ficar com a roupa molhada, vou estender e num estante seca, seque-se com esta toalha, vou tirar as minhas e pedir que façam um café para nós e arrumarei uma roupa seca para você.

Ele ficou vendo Jayne se afastar. Ele percebeu que ela ficou desconcertada, para ele foi um ganho, afinal ela reparava nele.

— Quem sabe agora você consegue reconquistá-la, Enrique — disse para si, secando os cabelos e com um sorriso no rosto.

A esperança de reconquistar Jayne palpitou no peito de Enrique. Sempre fora apaixonado por ela, mesmo quando ela estava casada. Por muitas vezes ele acalmara seu amor e se encantava com outras mulheres. Quase assumiu compromisso com uma moça na Europa, mas desistiu.

Sentiu-se atraído por outras no Novo México, mas nunca se sentiu motivado a casar-se, apesar das muitas tentativas de seu pai de casá-lo com filhas de seus conhecidos importantes.

Agora que Jayne estava sozinha, talvez fosse a oportunidade de ela entregar seu coração a ele novamente. Mesmo com tanta dor que ela demonstrava cravejado em seus olhos, ela estava já mais recuperada. Ela sorria mais, conversava mais animada, mas se Enrique quisesse ter uma chance com ela, teria que ter muita paciência, teria que ir com calma para não assustá-la, para que ela não o afastasse.

O coração dele encheu-se de esperança. Ele a teria e isso era uma promessa.

**

— Emily, eu vou ficar alguns dias fora, vou viajar.

— Para onde?

— Mitchel vai levar os cavalos da Jayne para Mensfield e eu vou junto. Vamos amanhã, eu quero saber se você vai ficar bem aqui.

— Eu vou, não se preocupe. E você vai começar a fazer comitiva com Mitchel? Parece que os dois estão querendo ficar fora de casa.

— Parece.

Emily sentiu a frase ofensiva e torceu a boca.

— Fique atenta.

— Ficarei. Minha mira é muito boa, até é melhor que a sua.

— David estará todo dia por aqui cuidando de tudo, na volta eu trarei um gado de lá. Se precisar de algo peça a ele.

— Eu não vou precisar de nada — disse sem olhá-lo enquanto revirava a comida no prato com o garfo.

Willian estava com Ethan no colo que com uma colher lhe fuçava o prato.

— Ethan, se você não vai mais comer, por que não deixa o papai comer um pouco?

— Este prato é meu.

— Mas você deixa o papai comer um pouquinho aí?

— Tá bom! — disse lhe entregando a colher.

— Então vá brincar.

Ele desceu do seu colo e saiu para procurar seus brinquedos. Willian arrumou mais comida no prato para almoçar. Ficaram os dois, mudos, tentando engolir uma comida que parecia não descer pela garganta.

— Por que fez aquilo ontem à noite? — ele indagou secamente sem olhar para Emily.

— Porque estava meio dormindo — respondeu mais seca ainda.

— Se tivesse acordada não teria feito?

— Não.

— É, deu para perceber — disse ainda sentindo o golpe que ela lhe deu no rosto quando ele foi lhe corresponder as carícias.

— Eu queria afastá-lo, desculpe-me.

— Me provoca e depois me agride.

— Como eu disse, estava meio dormindo, me assustei quando acordei e eu não quero nada com você.

— Ótimo. Nem eu com você e da próxima vez que você me agredir, eu vou esquecer que você é mulher, entendeu?

Willian limpou a boca com o guardanapo e jogou encima da mesa, levantou e saiu.

Emily que nem havia colocado a comida na boca, soltou o garfo subitamente colocando as mãos no rosto, com os cotovelos na mesa suspirou profundamente. Já nem sabia mais o que estava fazendo ou o que estava sentindo.

Perdeu uma oportunidade de fazerem as pazes, sua raiva ainda a estava consumindo, mas evitá-lo era doloroso demais, pois o amava perdidamente.

**

No outro dia pegaram os cavalos de Jayne e saíram para levá-los para o novo dono em Mensfield. Além de Willian e Mitchel, também foram mais alguns homens armados da fazenda de Jayne.

Quando estavam saindo da cidade foram atacados por um bando que começou descer as colinas, atirando nos peões e tentando rodear os cavalos, o bando veio com tudo para matá-los.

Tentaram revidar, mas como estavam em menor número estavam sendo encurralados. Tentavam se proteger e revidar, mas os peões foram caindo um a um.

— Mitchel corre, corre! — Willian gritou vendo que teriam que fugir e deixar os cavalos para trás.

— Quem são?

— Ladrões! Mitchel dê a volta — gritou quando se depararam com um aglomerado de árvores que não conseguiriam adentrar. Um tiro passou de raspão fazendo eco no ouvido de Willian o fazendo encolher-se. Separaram-se dando a volta pelo conjunto de árvores e troncos e no final encontraram-se novamente.

— Para onde?

— Suba a colina.

— Os cavalos ficaram para trás, por que querem nos matar?

Foram ao topo de uma encosta e acabaram encurralados, olharam em roda e não conseguiriam sair dali sem serem baleados.

— Willian, sobe!

As balas ricocheteavam nas pedras, subiram entre as pedras na encosta do penhasco, chegando ao topo desceram dos cavalos e ficaram atrás das pedras, olharam para frente e havia um penhasco que dava no rio.

— Mitchel, nós teremos que pular na água para sairmos daqui, nós não teremos balas para ficar num tiroteio cruzado deste jeito.

— Está louco? Vamos morrer.

— Vamos morrer se ficarmos aqui.

— Nem pensar, eu não vou pular, preciso pegar os cavalos.

— Ah, então me dê uma alternativa, porque eu não tenho nenhuma, os outros homens fugiram ou estão mortos.

— Matá-los, pegar os cavalos, esta é minha alternativa.

— Estamos em dois e eles em uns dez, você acha que podemos matar todos antes que nos fuzilem?

— Ué, você não pratica tiro ao alvo? Então damos conta.

— Vamos pular.

— Não!

— Está vendo no que dá não querer aprender a nadar? Agarre aqui — disse Willian dando-lhe o outro lado do seu cinturão para ele segurar. — Agarre e não solte, assim permaneceremos juntos no rio.

— Nem pensar...

Eles foram totalmente almejados com uma chuva de balas, os bandidos já haviam subido a encosta atrás deles, eles se abaixaram protegendo-se com os braços e se abaixando mais no chão.

— Ai, está bem, eu pulo, mas não deixe eu me afogar.

— Não deixarei. Você não confia em mim?

— Que alternativa tenho?

— Nenhuma.

Willian pulou do penhasco rumo ao rio empurrando Mitchel, desceram a grande queda gritando e esperneando até despencarem na água e a correnteza os levar rio abaixo. Willian agarrou Mitchel e nadou para a margem, o puxou para fora e jogou-se na beirada de costas, estavam cansados e quase afogados.

— Desgraça! Odeio ladrões de cavalos — disse Mitchel.

— Vamos, estamos perto de casa, chegaremos logo.

— Se estamos perto temos que correr para casa, e se eles forem à fazenda?

— Nem me fale isso, Emily está sozinha em casa. — Corre. — Correram até não aguentar mais e avistando a fazenda de Willian ouviram tiros. — Minha nossa, há homens na fazenda — Willian disse atirando nos homens que via, recarregavam e atiravam.

Almejaram os homens que estavam pela parte da frente, ouviam tiros vindos de dentro da casa. Willian estava apavorado, mas via tudo com precisão, cada tiro que dava era certeiro.

— Você ficou bom nisso — Mitchel disse.

— Acertar latinhas é fácil, mas estes têm pernas, os miseráveis.

Emily estava na sala, debaixo da janela atirando, quando ouviu um estrondo na porta, era alguém a arrombando, um homem pulou para dentro e com o susto Emily distraiu-se e quando percebeu, estava com uma arma encostada na cabeça.

— Olá senhora, eu não queria ser rude, mas aconselho que a bela dama pare de atirar, afinal poderia me acertar, não acha? — disse ironicamente lhe arrancando a arma da mão.

— O que quer? — gritou ela.

— Nada demais, somente alguns cavalos e seu gado.

— Então pegue e vá embora.

— Eu vou, mas antes vamos ter uma conversinha.

Ele a agarrou pelo braço a puxando do chão e a encostou na mesa, derrubando alguns copos que havia encima. Ele foi para cima dela beijando seu pescoço forçosamente.

— Não encoste em mim! Solte-me! — gritou e o esmurrava tentando afastá-lo e ela cravou as unhas em seu rosto lhe causando cortes, ele gritou, a soltando.

Ele ficou furioso e a agarrou pelo pescoço com as duas mãos e a jogou encima da mesa, ela se debatia tentando livrar-se dele, sentindo o ar lhe faltar e com a outra mão ele começou a rasgar suas roupas.

Enquanto Mitchel ficou atrás de uma árvore atirando para dar cobertura a Willian, ele foi para a lateral da casa e conseguiu entrar pelos fundos, correu para dentro e viu o homem estrangulando Emily.

Rapidamente foi pelo lado dele, encostou a arma na sua têmpora e atirou, fazendo-o cair morto. Ela começou a tossir e recuperar o ar, Willian assustado a levantou da mesa.

— Emily, você está bem?

— Will...

Ela o olhou com os olhos arregalados e cheios de lágrimas, pulou em seu pescoço o abraçando e ele retribuiu fortemente.

— Calma, está tudo bem. Onde está Ethan?

— No quarto com Susan. — A casa foi alvejada e as janelas estilhaçaram com os tiros, eles se jogaram no chão. — Quem são eles?

— São ladrões, devem ser os mesmos que nos atacaram na estrada, só pode ser eles.

Willian atirou pela janela acertando um homem e de repente o tiroteio cessou.

— Por que pararam de atirar? — Emily perguntou apavorada.

— Devem ter ido embora, já roubaram o que queriam, devem estar satisfeitos, levaram os cavalos de Jayne.

— Willian, por que é que vieram aqui na fazenda?

Nisso ouviram um estouro e tiros, e uma completa balbúrdia. Willian olhou pela janela e viu vários homens correndo a galope e o gado do cercado serem soltos e guiados por eles.

Willian se apavorou, quando pensou em sair da casa e tentar impedir, foi surpreendido com tiros em sua direção, ele se abaixou no chão e os vidros da vidraça estilhaçaram caindo os cacos sobre ele. Ficou ali abaixado ouvindo o barulho dos trotes afastarem-se, até que todo o barulho e os tirou cessaram completamente. Emily ouviu o choro de Ethan vindo do quarto e apavorada correu até lá.

— Susan, estão bem?

— Sim senhora.

— Querido, mamãe está aqui — disse pegando Ethan no colo, ele estava assustado e chorava e ela o balançava lentamente. — Calma, querido, acabou, shhh.

Willian entrou no quarto correndo e os abraçou.

— Estão bem?

— Sim, está tudo bem.

— Minha nossa! Eles levaram nossos cavalos e os touros.

— Calma, Willian. Nós estamos bem, isto é o que importa.

— Eu sei, acabou. Desgraçados, miseráveis, que prejuízo nos deram. Temos que ir atrás deles. Onde está David, ele não estava aqui?

— Ai meu Deus! David estava com o gado.

Willian e Emily correram para lá gritando por David, e ouviram um gemido. Willian o encontrou caído, estava baleado na perna e sua cabeça sangrava.

— David, você está bem?

— Ai... Levei um tiro, estou ótimo! — disse irônico e gemendo.

Willian o levantou, colocou o braço dele sobre seu ombro e com a outra o pegou pela cintura e o levou para dentro de casa. Emily correu e pegou uma bacia de água e um pano para limpar sua ferida.

— Por que viriam aqui roubar gado desse jeito? Será que foram à fazenda de Ian também?

— Não sei, este bando era muito grande, eles nunca atacam espalhados desse jeito, isto está ficando cada vez pior. Mas se foram à fazenda de Ian, duvido que tenham roubado algo, do jeito que aquilo é guardado.

— Espero que sim, e além do mais, todo mundo sabe da segurança de lá, duvido que tenham ido.

— E eu que achei que Jayne estava exagerando.

— Parece que não estava.

Emily cortou a calça de David para ver a gravidade do ferimento e Willian deu uma olhada.

— A bala entrou e saiu. Não pegou no osso. Melhor assim.

— Eu vou ficar bem, mais um furo não vai me matar — disse tentando descontrair para não sentir tanta dor.

— Nosso gado... Investimos tudo naquilo, o que vamos fazer?

— Ai que ódio, maldição! — David resmungou.

— Pare de esbravejar que a dor piora, fique quieto.

— Por Deus, isso dói!

— Fique bêbado que a dor passa, garoto — Mitchel disse entrando no quarto colocando a arma no coldre.

Antes de entregar a garrafa de uísque que havia pegado no balcão, ele derramou a tequila encima da perna de David o fazendo gritar de dor.

— Ai, Mitchel, por que fez isso?

— Para não infeccionar e amortecer, agora beba isso para anestesiar seu cérebro. Só não vai passar o ataque que a Jayne vai ter quando souber disso.

Capítulo 11

Jayne havia ouvido os tiros estrondarem na colina, todos os homens ficaram de prontidão na fazenda esperando caso algo acontecesse por ali. Quando o silêncio tomou conta do vale, James veio ter com ela.

— James, mande alguém à cidade avisar Enrique, rápido.

James saiu correndo e ela ficou ali com o coração apertado, Enrique sabendo de tudo, reuniu uma tropa e foram até a fazenda e entrou apressado.

— Jayne...

— Ricky! — ela o abraçou.

— Está tudo bem?

— Aqui está. Não sei o que houve, mas vá até a fazenda de Willian, os tiros vinham daquela direção. Por favor, veja se Emily está bem.

— Creio que era o bando que lhe falei, estávamos atrás deles, mas eles se dividiram, eram em muitos a maioria de um bando que veio do México, enquanto pegamos os que foram para um lado estes vieram para cá. Eu havia deixado homens de prontidão, mas pelo visto não conseguiram detê-los. Vou atrás deles.

— Tome cuidado, por favor.

— Pode deixar, vou ficar bem. Fique aqui e atenta.

Ricky com seu bando armado foram para a fazenda de Willian, ele explicou o que houve e eles saíram atrás dos bandidos.

— Willian, por Deus! Vá ver se Mary e Samantha estão bem.

— Estou indo.

Ele foi até a casa de David, felizmente elas estavam bem, eles não haviam ido até lá, mas ela estava apavorada e Willian levou as duas para sua casa para ver David.

— Que balbúrdia dos infernos! Willian, dê-me mais um trago, senão, meus bofes sairão pela boca — Mitchel disse nervosamente.

Willian e Mitchel beberam um copo cheio de tequila de uma vez só e depois fizeram uma cara feia, pois lhes desceu rasgando a garganta.

— Bem... Analisando tudo. Perdemos os cavalos de Jayne e o gado incluindo as matrizes que custaram uma fortuna, David foi baleado, dois dos meus homens estão mortos e um desgraçado quase mata Emily. Os que ficaram para trás na estrada eu nem sei. Posso dizer que estamos bem — Willian disse bebendo mais um pouco e sendo irônico para não gritar de raiva.

— E eu nem me afoguei — Mitchel disse bebendo outro gole.

Respiraram exaustos e caíram sentados nas cadeiras.

— Jayne vai ter um ataque quando souber do prejuízo que teve.

— Vou à fazenda lhe contar o que houve — Willian disse. — Mas antes preciso de mais um gole para tomar coragem.

— Talvez fosse hora de contarmos a ela... Aquilo.

— Você acha?

— Não acho certo ficarmos escondendo isso dela. Nem sei por que Ian ainda não havia contado.

— Hum... Acho que você tem razão, mas isso foi decisão dele, então vamos respeitar.

— Ele está morto, não vai reclamar se a gente contar.

— Vamos esperar. Uma surpresa de cada vez. E... Se ele não gostar? Afinal, iríamos quebrar nosso juramento.

— Então ele virá puxar seu pé à noite.

— Mitchel!

— Ah, Will! Nós vamos ver como vai ficar a situação dela, caso isso fique pior que aparenta, vamos ser obrigados. Vamos esperar, como você disse vamos por partes, um baque de cada vez. Só espero que quando ela souber de tudo não nos odeie.

— Se ele puxar meu pé vai puxar o seu também.

Mitchel arregalou os olhos para Willian, fez o sinal da cruz e bebeu mais um gole da tequila.

**

Jayne ficou enlouquecida com a perda dos cavalos e do gado que comprara para a sociedade com os rapazes, mas aliviada que estavam todos bem, apesar de David ter ficado ferido. Ele foi levado para casa, estava com a perna enfaixada, levaria alguns dias para se recuperar, mas felizmente não foi grave.

Naquela noite todos estavam esgotados, com seus nervos em frangalhos, todos buscaram estar aconchegados para afastar suas angústias e seus medos. Mitchel ficou mais apavorado de ter pulado na água do quer ser perseguido por bandidos, dormiu agarrado a Julia.

David estava meio grogue por causa da morfina que Mary lhe aplicou, dormia profundamente com ela recostada em seu peito, feliz por ele estar vivo. Jayne após ter ficado velando o sono dos seus filhos que pareciam estar longe daquele mundo temeroso e dormiam tranquilos em suas camas.

Como sempre, foi para a cama sozinha, não tinha ninguém para que pudesse abraçar para afugentar suas angústias, dormiu e acordou, chorou diversas vezes durante a noite, abraçada aos travesseiros.

Naquele momento sentiu muita falta de Ian, daria qualquer coisa para ter o peito dele para recostar a cabeça e sentir-se segura nos seus braços.

Willian chegou em casa exaurido das suas forças, pois já era tarde.

Foi para o quarto e Emily estava dormindo, encolhida no canto da cama, com o rosto virado para a beirada, como pegara costume para ficar o mais longe possível de Willian. Ele a olhou por uns momentos e suas emoções ficaram confusas.

Ele deitou de costas e ficou olhando para o teto, fechou os olhos e lhe veio a imagem daquele homem a estrangulando, rasgando suas roupas. Aquilo tinha o enlouquecido.

Ele virou-se e sentiu uma vontade imensa de abraçá-la, sentiu medo de perdê-la, então, se aconchegou, colocando seu braço sobre ela. Emily sentiu quando ele a abraçou e abriu os olhos que se encheram de lágrimas, ela levantou o braço e passou por cima do dele e ficaram mais encaixados.

Ela soltou um soluço, pois estava sentindo o medo ainda.

— Shh, está tudo bem, querida, eu estou aqui.

Dormiram assim, abraçados fortemente, sem dizer mais nenhuma palavra um ao outro, somente sentindo-se juntos. Naquela noite deram uma trégua, o medo os aproximou naquele momento.

**

Jayne ficou três dias sem notícias de Enrique desde que ele fora atrás dos bandidos, estava apreensiva que algo tivesse acontecido a ele e com o prejuízo que tivera, estava num nervoso sem tamanho.

Ela estava no escritório, sentada na escrivaninha com os cotovelos na mesa, as mãos nas têmporas e tentando pensar. Já havia feito um milhão de cálculos para ver o que faria para se recuperar. Venderia o carro, mas quem o compraria? Havia sido mesmo uma loucura tê-lo comprado. Kate entrou correndo gritando e Jayne levou um susto.

— O que foi? — gritou e levantou rapidamente da cadeira.

— O xerife está chegando... Com os cavalos.

Jayne correu para a varanda e o avistou com alguns de seus homens, vindo devagar cercando os cavalos. Jayne abriu um imenso sorriso e seu coração inflou de felicidade ao vê-lo. Os empregados de Jayne correram para ajudar a cercar os cavalos e comemorando os levaram para o cercado.

— Ricky! — gritou. Ele estava ferido no braço e seu supercílio cortado deixando seu olho roxo e ensanguentado. Jayne correu e o abraçou o fazendo gemer de dor. — Você está bem? Está ferido!

— Eu levei um tiro no braço, alguns socos, mas estou bem.

— Venha, eu verei seu ferimento. Anna traga uma bacia com água, rápido! — ela o ajudou a sentar-se no sofá e ele gemeu fortemente. Jayne molhou o pano e sentou-se ao seu lado limpando seu rosto. — Seu maluco, podia ter morrido!

— Mas não morri, recuperei seus cavalos e seu gado.

— O gado?

— Sim, não sei se foram todos, acho que alguns se perderam. Meus homens já os levaram para a fazenda de Willian.

— Vou chamar o médico.

— Não precisa. Eu irei até ele quando for para casa.

— Não, você vai ficar aqui, eu vou cuidar de você. Anna, envie alguém à cidade para chamar o doutor, por favor.

Jayne limpava seu rosto e ele não tirava os olhos dela.

— Não precisa se incomodar, eu estou bem.

— Você não me parece nada bem.

— Estou cansado, sinto muita dor, eu acho que quebrei uma costela.

— Meu Deus! — Jayne o olhou carinhosamente. — Obrigada.

— Valeu a pena levar um tiro, só de ter você cuidando de mim.

— Ricky, não diga esse absurdo! Venha, você precisa deitar-se.

Ela o ajudou a levantar-se e o levou para o quarto, tirou seu paletó, colete, a gravata e seu cinturão, o deitou na cama ajeitando-o escorado nos travesseiros. Ele gemeu de dor quando se deitou e ela sentou-se ao seu lado o olhando.

— Acho que estou ficando velho para isso — ele disse e Jayne sorriu.

— Você não devia fazer estas coisas. Por que coloca sua vida em risco assim? Qualquer dia pode morrer por causa destes bandidos.

— Se eu morresse sentiria minha falta?

— Ricky, que pergunta absurda!

— Iria ou não?

— É claro que iria, não quero que nada de mal lhe aconteça. Não suporto esta tua profissão, correr riscos deste jeito.

— Quem sabe eu encontre uma boa razão para parar com isso.

— A boa razão seria você se manter vivo.

— Para mim, você seria uma boa razão.

— Ricky, você tem sido um bom amigo e eu me preocupo com você, só estou tentando dizer que eu quero que fique seguro.

— Amigo... — ele suspirou. — Sim, Jayne... Eu tenho sido um bom amigo. Mas, eu gostaria que um dia você me olhasse como me olhava uma vez.

Ele a olhava esperando lhe dissesse algo que confortasse seu coração.

Jayne começou a sentir que aquela conversa estava seguindo um rumo que ela não queria, não sabia o que dizer a ele. Para salvá-la daquela situação o médico chegou, ela levantou-se e ele o foi atender.

— E então? — perguntou ao médico após cuidar dele.

— O tiro pegou de raspão, mas ele está com algumas costelas quebradas. Vai se recuperar, eu o enfaixei, mas demorará algum tempo para curar-se completamente. Devem cuidar do ferimento a bala com cuidado.

— Obrigada doutor, cuidarei bem dele.

Jayne levou o médico até a varanda e foi ver Ricky, ele estava dormindo recostado nos travesseiros, sem camisa e com o braço e o peito enfaixado, ela sentou-se ao seu lado e o ficou olhando. Sentia um carinho imenso por ele. Mesmo machucado ele era lindo, parecia que seu rosto estava sereno.

Ela segurou sua mão, as admirando, eram enormes e perfeitas. Algumas lembranças da Europa lhe vieram à mente. Ela sabia o que ele estava tentando fazer, mas não conseguiria lhe retribuir como ele queria. Ela saiu do quarto fechando a porta devagar, deixando-o repousar.

**

Alguns dias depois, todos estavam recuperados do susto e de seus ferimentos. Haveria uma imensa festa em comemoração ao aniversário da cidade, o prefeito organizou música, dança, havia comidas e bebidas.

O povo estava alegre e ao fim da tarde reuniram-se no centro da cidade para ver as festividades. Jayne foi com Enrique e as crianças; encontraram-se com os amigos que numa roda conversavam animados e bebiam.

— David, como está sua perna? — Jayne perguntou.

— Ainda estou mancando um pouco, mas já está bem melhor, por isso não poderemos ficar até muito tarde, não posso nem dançar.

— Será que podemos ficar até a noite? Poderíamos aproveitar a festa — Enrique perguntou a Jayne.

— Não dá. As crianças não podem ficar até tarde.

— Elas podem ficar na minha casa com Kate, eles ficarão bem lá até voltarmos, você pode dormir no quarto de hóspedes.

— Hum... Tudo bem, se não for incômodo para você.

— Claro que não e, além do mais, eu quero dançar com você.

— Você quer dançar? Mas suas costelas ainda doem.

— Eu sei, mas só um pouquinho, eu faço o sacrifício.

Jayne sorriu e ficaram mais um tempo conversando, quando estava ficando tarde foram à casa de Enrique.

— Esta casa é muito bonita.

— Sim, e você nunca tinha vindo aqui. O aluguel é um tanto exorbitante, mas eu gosto dela.

— Não sei por que quis ficar morando aqui.

— Eu gosto desta cidade e além do mais, eu tenho objetivos.

— Hum, sei... Ser o xerife. Sei que você gosta de controlar as situações — disse rindo.

— Minha querida, xerife eu já sou, os objetivos são outros.

Jayne o olhou, mas fez-se de desentendida e olhava ao redor para ver a decoração da casa. Ela avistou alguns porta-retratos encima de uma mesinha de vidro que havia algumas fotos da sua família. Ela espantou-se vendo uma foto deles que haviam tirado na Europa, estava meio desgastada, mas num porta-retratos muito bonito.

— Ricky, você colocou nossa foto num porta-retratos... Aqui?

— Sim, eu a carrego sempre comigo. Esta foto nós tiramos em Veneza, lembra-se? Saiu tanta fumaça daquela máquina que pensamos que havia pegado fogo — disse rindo. — Foi no fim de semana que eu a sequestrei pela janela do dormitório das moças e nós fomos para lá.

— Lembro, não achei que ainda a tinha. Depois eu fiquei de castigo, uma vergonha para uma moça, depois disso meu pai mandou me buscar — ela disse rindo. — Você me levou para o mau caminho.

— Eu achei que foi bom caminho — ele riu. — A guardo com muito carinho porque este foi um dos dias mais felizes da minha vida. — Ele chegou perto do seu ouvido e falou baixinho para que só ela ouvisse. — Foi o dia que você virou mulher em meus braços. — Ela sentiu um frio lhe percorrer a espinha e olhou descompassada para ele, ficando ruborizada. — Você não se lembra? — disse a olhando com um olhar devassador.

— É claro que me lembro, eu nunca vou esquecer. Vou ver as crianças — disse saindo, para que ele não percebesse quão descompassada ficara.

A criada arrumou os quartos de hóspedes e Jayne despediu-se de Kate e as crianças os acomodando nas camas.

Eles voltaram para a praça e reuniram-se com os casais novamente. Dançaram animados, ele era um exímio dançarino e a conduzia pelo tablado que havia sido construído para as danças. Jayne a muito não se divertia tanto, ria com seu jeito extrovertido. Os rapazes no começo o estranharam, mas davam-se bem com ele, não mantinham antipatia, apenas ficaram receosos da proximidade que ele vinha adquirindo com Jayne.

Willian meio sem jeito convidou Emily para dançar, ela surpreendeu-se com o convite, mas aceitou.

— David, isso é bom — disse Mitchel, cutucando David e os mostrando.

— Hum, isso é um milagre, quem sabe eles amolecem. Não... Porque já estou com vontade de dar um pescoção nestes dois.

— Eu também, ôh casalzinho pimenta!

— Eles se amam, mas são cabeças duras.

— Não são somente eles... — Mitchel disse para Julia.

— Está se referindo a mim? — ela perguntou.

— Se você ainda não se convenceu que é cabeça dura vou convencer.

Ele a pegou pela cintura e rindo foram dançar.

— Willian está amolecendo, me disse que nestes últimos dias eles não brigaram, mas diz que Emily ainda está arisca — David disse.

— Um cutuca e, o outro, revida, assim nunca vão se acertar, mas quem sabe hoje dá certo, festa sempre anima o coração — Mary disse.

— Quem sabe.

Enquanto Mitchel dançava com Julia, avistou Chloe, num lado da rua, estava muito bem-vestida e linda, há muito tempo não a via. Ela conversava com um homem muito elegante e bebia uma taça de champanhe, com um relance de olho ela o avistou e ergueu a taça e baixou a cabeça para dar um olá e ele lhe retribuiu com a cabeça.

— Você acha que Enrique e Jayne vão se acertar? Eles parecem bem juntos — Willian disse puxando conversa com Emily.

— Eu acho que deveriam. Ele é um bom homem e gosta dela.

— Mas ela ainda ama Ian.

— Ama, Willian, mas ele está morto. O que quer? Que ela fique sozinha para o resto da vida? Ela ainda é muito nova para ficar sozinha, ainda mais com duas crianças.

— Eu não disse isso. Quero que ela seja feliz.

— Você parece mais preocupado com a felicidade dela que com a nossa.

— Eu me preocupo com ela, nós temos obrigação de cuidar dela, por Ian. E nós jogamos nossa felicidade fora, Emily.

— Will, eu não quero ser infeliz para o resto da minha vida.

— Eu também não quero.

— Então o que você quer? Ficar me torturando desse jeito, me castigar pelo que eu fiz para o resto da vida? Acha que já não sofri o bastante?

— E você acha que eu não sofro com tudo isso? Você acha que estou feliz? Acha que estou apenas sendo birrento?

— Acho.

— Se estou sendo, você também está, daria para parar de ser tão teimosa?

— Eu, teimosa?

— Vamos começar a brigar de novo?

— E desde quando nossas conversas não acabam em briga?

— Desde que eu peguei você beijando aquele peão.

Emily o empurrou e olhou para ele.

— E você esqueceu que dormiu com aquela mulher?

— Não, não esqueci. Por desgraça eu não tenho o poder de apagar minhas memórias.

— Pois eu queria, para poder esquecer que você existe. — Ela deu as costas para ele que furioso a puxou pelo braço fazendo-a dar um solavanco e colar no peito dele. — Não faça escândalo aqui, Emily. Vamos embora.

Ele a puxou e foram embora sem dizer mais uma palavra até chegar em casa.

Todos estavam na roda, haviam parado de dançar e viram a briga deles.

— É... Nossa alegria acabou rápido.

— Mas que diacho! — David disse.

— Ai que pena, achei que hoje eles poderiam se acertar, até que estavam bonitinhos — Mary disse.

— Eu apostaria que esta briga vai ser a última — Enrique disse rindo.

— Será? Eu duvido — Mitchel disse.

— Por que diz isso, Ricky? — Jayne perguntou curiosa.

— Porque pelo que eu prestei atenção nos olhos deles, o amor está bem na porta, mais que o ódio.

— Ah Enrique, profundo isso que você disse, então vamos fazer um brinde para que de hoje estes dois não passem — Mitchel disse rindo e erguendo o copo, todos brindaram e riram, fazendo figa.

Quando os dois chegaram em casa, Emily foi para seu quarto chorando e Willian foi atrás.

— Emily, abra a porta — disse batendo na porta trancada.

— Saia daqui, vá dormir em outro lugar.

— Abra esta porta senão boto abaixo.

— Isso seu monstro! Derrube porque eu não vou abrir.

Willian perdeu o controle e num surto de raiva deu um tranco na porta com o ombro e a abriu.

— O que pensa que está fazendo? — ele disse gritando e Emily o olhou com os olhos arregalados.

— Eu não quero olhar para você, saia daqui. Você devia sumir daqui para eu nunca mais ter que olhar para você, podia morrer que nem ligaria, eu odeio você — gritava fora de seu senso.

— Emily, como tem coragem de dizer isso? — Willian marejou os olhos de lágrimas e enfurecido a agarrou pelos braços. — Você preferia que eu estivesse morto? Como pode dizer uma coisa destas?

— Preferia a ter que dormir ao seu lado todos os dias, sentir meu coração despedaçado e meu corpo queimar de vontade de ser sua mulher e não poder. Pensa que não me dói saber que não me deseja mais como mulher e que você não me ama? Eu tento todos os dias arrancar este amor do meu peito, mas não consigo e o odeio mais por isso.

Ela dizia tudo de uma vez só no seu surto de raiva e chorava ao mesmo tempo, estava descontrolada. Willian transtornado, a olhava com todos os sentimentos juntos, mas quando olhava para o rosto dela sentia seu coração queimar de amor.

— Eu amo você, Emily! — gritou a segurando firmemente pelos ombros.

Ela paralisou e o olhou com os olhos arregalados. E com fúria e sem pensar em nada, ele a puxou e a beijou com um desespero que nunca havia sentido antes. Emily surpresa com aquele beijo o tentava empurrar, mas ele a segurava com seus braços, a impedindo de se soltar. Seu beijo era forte, intenso e quente. Beijava-a com paixão incontrolável, os dois derramaram lágrimas de ódio, mas o desejo não tardou em arrebatá-los.

Com aquele desespero lascivo se entregaram àquele beijo de raiva e amor. Emily parou de empurrar sentindo seu corpo render-se a ele. Willian a empurrou com o corpo e caiu sobre ela na cama a beijando enlouquecidamente e começou a abrir as roupas de Emily com desespero, arrancando os botões de sua blusa.

A raiva que sentiam foi se misturando ao desejo, o amor estava tentando abrir espaço, como se quisesse quebrar o muro que os dois haviam construído entre eles. Willian a possuiu e ela se entregou a ele entre as lágrimas, fizeram amor com loucura.

Quando o desespero foi acalmando e não havia mais como seus corações estarem mais descompassados, seus corpos estavam se amando e não mais se odiando.

— Eu te amo, Will, perdoe-me, mas não me deixe, por favor — disse chorando. — Diga que me ama, senão vou morrer.

Willian estava ofegante, perdido em sua dor e paixão, parou a olhando e retirando seus cabelos que lhe caiam nos olhos, queria ver seu rosto.

— Eu te amo e não quero mais odiá-la, isso está me matando.

Ele a beijou novamente e seus corpos recomeçaram a mover-se os fazendo sentir o prazer na dor, conheceram o céu e o inferno naquele momento. O muro imenso que haviam construído caiu, o amor venceu o ódio que os torturou por tanto tempo. Tinham que retomar seu caminho.

Capítulo 12

— Jayne, o que você está esperando para ficar com Enrique?

— Emily, eu não vou me jogar nos braços dele. E olha quem fala... Quem ficou aí um ano dormindo ao lado do homem que amava e nada?

— Ah, mas deveria e meu caso é diferente do seu. Mas graças a Deus agora eu e Willian fizemos as pazes e, depois disso, nunca mais brigamos, ambos queremos esquecer tudo e começar vida nova, e eu estou muito feliz de tê-lo de volta. E você deveria fazer o mesmo.

— Emily, não me pressione; já me basta Ricky fazendo isso. O que vocês acham, que sou de ferro? Não aguento isso tudo.

— Pare de sonhar com a volta de Ian, você está delirando — Julia disse.

— É! E desse jeito vai perder aquele homem maravilhoso que está ajoelhado aos seus pés. Mulher pare de ser fantasiosa, está ficando maluca com esta ideia fixa de que Ian está vivo.

— Parem, por favor! Eu falo a vocês o que meu coração sente e vocês, em vez de me ajudar, me falam estas coisas?

— Jayne, você tem que aceitar a morte de Ian. Ricky é real, ele vai cuidar de você e de seus filhos. Já faz mais de um ano que Ian morreu e você está aí como se fossem dois meses, pare com isso!

— Tudo bem... Eu acho que vocês têm razão. Eu vou pensar sobre Ricky, mas vai ser difícil, pois não consigo esquecer Ian.

— Jayne, você tem dinheiro, mas fica nesta fazenda isolada no meio do nada com duas crianças, você precisa de um homem para ficar com você.

— Emily, que ideia ridícula! Não vai ser um homem que vai impedir qualquer ataque de forasteiros, não é?

— Não vai, mas isso lhe dá respeito.

— Pode deixar que respeito eu mesma conquisto. Eu tenho homens contratados que eu pago bem para me proteger e a fazenda. Eu nunca estou sozinha, a fazenda sempre está cheia de gente.

— Jayne, ele é xerife, todos vão respeitá-la por isso.

— Ah sim. E por Ricky ser xerife eu deveria casar-me com ele?

— É mais ou menos isso.

— Isso não tem cabimento.

— Mas não sei como você aguenta aquele homem aqui o tempo todo a bajulando. Minha alma do céu, de que material você é feita, mulher? Este homem está aqui a rondando há um século, Jayne.

— Eu gosto dele e se ficar com ele não são por nenhum destes motivos.

— Sei! Deve ser porque ele foi o primeiro amor de sua vida. Se transformou num homem lindo, maravilhoso, honrado e responsável, e está apaixonado por você. Será que isto é pouca razão para ficar com ele?

— Acho que é suficiente... — Jayne disse rindo. — Eu o adoro, mas eu não o amo como amei Ian. Na verdade ele me deixa confusa.

— O amor virá com o tempo, você não tem como escolher, querida. Ian fará parte somente de suas lembranças agora.

— Eu sei.

— Ele ainda não tentou nada?

— Diretamente não, ele está me respeitando. Ele fica fazendo insinuações o tempo todo e às vezes ele tenta se aproximar, mas eu não dou espaço.

— Hum... Eu acho que ele está sutil demais, da outra vez, ele foi direto como uma flecha e agora está se enrolando, não entendo — Emily disse.

— Acho que está sendo cauteloso, já que lá no Novo México você o negou, desta vez ele quer realmente reconquistá-la. Ele só vai tentar algo quando achar que você vai corresponder.

— Sim, ele está sendo estratégico. Muito esperto.

— Talvez ele não esteja tão interessado como pensam — Jayne disse.

— Ai, mas você está cega. Ele fica com os olhos vidrados olhando para você, faz de tudo para agradá-la, isso não é estar interessado?

— Verdade, Jayne. A hora que ele tentar alguma coisa, ele virá com tudo.

— Tenho pena de você, quando ele agarrá-la — Emily disse rindo.

— Emily, que coisa a se dizer! — Jayne reclamou.

— Eu concordo. Ele é muito lindo — Julia disse.

— Isso ele é. — Jayne concordou. — Mas não estou preparada para isso, acho bom que ele mantenha distância, assim evitaremos constrangimentos.

— Ai que tonta!

— Meninas, comam o bolo e parem de falar dele. Vamos mudar de assunto. Julia, como vai você e Mitchel?

— Uma desgraça!

— Nossa! O que houve, vocês brigaram novamente?

— Sinceramente, eu não quero mais ficar casada com ele.

— Meu Deus! Julia, não diga uma coisa destas.

— Mas é verdade. Estou infeliz e acho que ele também, fica fora demais, eu estou cansada disso.

— Converse com ele, eu já lhe disse isso. Quanto mais adiarem, vai ser pior — Jayne disse bebendo seu café.

— Meu casamento acabou e eu não quero consertar nada.

— Mas primeiro foi Emily, agora você? Você não tem motivos para acabar com seu casamento, Mitchel não lhe fez nada grave, Julia.

— Como eu disse, as mulheres Cullen têm problemas — Emily disse pegando um pedaço de bolo.

— Também acho — Julia reforçou.

— Vocês são malucas? Depois falam que eu sou a complicada.

— Jayne, você é daquelas mulheres que a gente sente inveja. Sempre tem os homens mais lindos do mundo aos seus pés e fica dando uma de durona. As mulheres rastejam para conseguir Enrique como marido e você, nada. Se isto não é ser complicada, então nem sei o que é.

— Ai, vai começar de novo! Isso não é ser durona, é ser sensata.

— Quem sabe nós a convencemos no cansaço — As três riram.

**

Jayne estava no estábulo quando Enrique chegou à fazenda. Ele seguiu até lá e ela estava com mais dois homens ajudando a fazer um parto de um potro, a água estava deitada e o potro estava quase nascendo.

— Olá Jayne — disse sorrindo. — Olá Angel — disse dando um beijo nela que estava pendurada na cerca.

— Oi tio Ricky, olhe isso! — Angel disse sorrindo e toda empolgada.

— Ricky, que alegria em vê-lo, chegou à boa hora. Já assistiu a um parto antes? — Jayne disse quando o avistou escorando-se na cerca do estábulo.

— Hum, não.

— Então veja, é magnífico.

Ele ficou vendo a ação deles e como ela acariciava a égua tentando acalmá-la enquanto os homens tentavam puxar o potro.

— Calma Lady, ele está quase chegando.

O potro nasceu, estava saudável e poucos minutos depois Lady já estava em pé, mas seu potro ainda permanecia deitado.

— Como ele é lindo — Enrique disse.

— Mamãe, ele é maravilhoso! — Angel disse encantada.

— É um belo potro — disse sorrindo satisfeita. — Vamos Ricky, vou deixá-lo dar-lhe o nome. Pense em um bem bonito, ele é um legítimo puro sangue, cria de Diamante e Lady, vai ser um lindo cavalo.

— Hum... — Ele pensou. — Que tal Eros? Da mitologia grega.

— Eu gosto, acho que é um nome muito poderoso.

— Gostei! Então, ele vai se chamar Eros. Quando ele crescer terei que achar uma Psiquê para ele — disse rindo.

— Verdade, um Eros precisa da sua Psiquê — concordou rindo.

— Ele vai ter tempo para isso. Vamos Eros, levante — dizia olhando para o potro. Ele tentava ficar em pé, cambaleava e caia, por diversas vezes tentou, mas ainda não encontrava o equilíbrio nas patas. Após algumas tentativas, ficou de pé tentando equilibrar-se e sua mãe ficou o cheirando.

— Nossa! Que maravilha Jayne, muito emocionante!

— Verdade, eu adoro este momento. George, termine por aqui para mim, por favor. Vou me lavar e vocês não tirem os olhos deles, eles devem se alimentar. Qualquer coisa que necessite me chame. Vamos Angel?

— Ah mamãe, deixe-me ficar aqui, quero vê-lo.

— Está bem, daqui a pouco você vai com Kate e Josh para a fazenda de seu avô.

— Está bem, já vou, só mais cinco minutos.

— Vamos, Ricky? Vamos tomar algo, estou morrendo de sede.

Foram em direção a casa calmamente e conversando.

— Você está muito bem hoje, Jayne, seu rosto está feliz, fico muito contente em vê-la assim.

— É, eu estou bem! Estou me sentindo leve hoje, fico sempre empolgada quando nasce um rebento.

— Sim. Foi emocionante, você está fazendo um ótimo trabalho aqui, estou impressionado.

— Obrigada. Espere aqui na varanda, sente-se e fique à vontade, vou me lavar e já trago um refresco para nós bebermos.

— Está bem.

Ela entrou e demorou um pouco, lavou-se e trocou de roupa, voltou trazendo uma bandeja com refresco e entregou um copo a ele.

— Obrigado. — Ele a fitou com um olhar intenso, parecia que estava enfeitiçado com o que via. — Você está linda.

— Obrigada — disse tentando disfarçar seu embaraço. — Angel! Vamos, está na hora — gritou da beirada da varanda.

Angel veio correndo e Kate saiu na varanda com Josh e uma bolsa. Jayne pegou Josh no colo que estava sorridente e a abraçou.

— Seu filho está um belo jovenzinho.

— Sim. Os avós vão mimá-los por dois dias, sempre pedem que eu os deixe lá nos fins de semana. Não sei quem mima mais quem — disse rindo.

— Verdade, pena que meu pai não teve esta sorte ainda.

— Pois sim, Ricky, você nunca quis se casar. Seu pai deve achar que nunca terá um neto, já que você é filho único. No seu caso necessita de um herdeiro.

— Se certo alguém me quisesse, ele ganharia dois de uma vez.

Jayne o olhou de canto de olho e sentiu que aquilo foi direto para ela.

— Eles não seriam seus netos e nem seus herdeiros.

Ele ia retrucar, mas ela se adiantou quando um dos empregados trouxe a carroça, Kate subiu e Jayne colocou Josh e Angel nela.

— Adeus meus amores, nos veremos domingo, está bem? Se comportem na casa do vovô. Kate, não tire os olhos deles, por favor.

— Pode deixar, senhora, vou cuidar bem deles, como sempre.

— Adeus — disse e os pequenos ficaram acenando para ela.

Jayne e Enrique ficaram os observando se afastarem, e depois voltaram à varanda.

— Tenho novidades, eu comprei a casa que eu moro na cidade.

— Verdade? Por quê? Você não vai voltar para o Novo México?

— Não, vou morar aqui de vez! Vou advogar e continuar com o posto de xerife, mas terei um segundo, serei mais supervisor deles.

— Isso é maravilhoso! Mas não vai mais ser xerife de frente de canhão? — disse rindo.

— Não. Vou mais advogar, chega de aventuras por um tempo, irei somente aos casos extremos.

— Você sem aventuras? — disse rindo ironicamente.

— Engraçadinha. Não percebeu como estou diferente?

— Sim, Ricky, eu percebi muitas coisas sobre você e fico orgulhosa do homem que se transformou. Tão responsável, maduro, determinado, eu realmente o admiro e fico muito feliz por tudo que conquistou.

— Nossa! Agora fiquei lisonjeado.

— Mas eu disse a verdade, não é?

— Sim, a vida me ensinou muitas coisas e melhorei por você.

— Este mérito é seu e você fez por você, não por mim.

— Eu sempre quis ser um homem melhor por você.

— Ricky, você me deixa sem jeito, não diga estas coisas.

— Jayne, eu me mudei para cá para poder ficar perto de você. Eu quero fazer parte da sua vida, passar mais tempo com você.

— Ricky, não me inclua nos seus planos, eu não quero isso.

— O que você não quer, se apaixonar por mim? Não quer que eu faça parte da sua vida? — disse chegando mais perto dela e a encurralando contra a cerca e Jayne deu alguns passos para trás.

— Não quero me apaixonar, nem por você nem por ninguém.

— Você não vai negar que se sente atraída por mim.

— Não, mas isso está indo longe demais, é melhor parar por aqui. É melhor você ir embora — falou desconsertada.

— Repita o que disse.

— O quê?

— Que sente atração por mim. - ele a puxou contra seu corpo e Jayne estremeceu.

— Eu não disse isso.

— Disse.

— Ricky, pare com isso.

— Eu morreria por um beijo seu.

— Não faça isso, por favor.

— Não posso beijá-la?

— Não! — ele a segurava tão próxima, mas controlava-se para não beijá-la.

— Não? Não vou beijá-la até que me peça.

— Não vou pedir.

— Vai, um dia.

Ele roçava seus lábios na face de Jayne e sussurrava.

— Ricky, por favor, solte-me — disse com voz rouca e ofegante.

Seu corpo estava esmorecendo, mas ele a soltou e a olhou seriamente.

— Você é teimosa demais, me tortura desse jeito.

— Vá embora! Acho melhor você voltar para o Novo México, não quero que fique aqui! — disse escorando-se na cerca da varanda, descompassada.

— Está falando sério?

— Estou! Não posso me envolver com você, vá embora, me deixe em paz! — falou rispidamente.

— Você está mentindo. Por que me olha desse jeito como se eu fosse um estranho? Como se fosse um absurdo se apaixonar por mim? — disse falando mais alto e meio indignado.

— Por favor, pare com isso e vá embora!

— Se é isso que quer, eu vou embora — disse virando as costas e desceu as escadas, foi até seu cavalo, o montou e olhou para ela. — Eu vou embora, mas eu volto e você vai me pedir.

Ele virou o cavalo e foi embora.

Jayne estava com a boca seca, aquela situação a pegou de surpresa a deixando completamente nervosa, seu corpo tremia. Não se envolveria com ele, seria melhor que fosse embora, assim ela evitaria aborrecimentos, seu coração pertencia a Ian, jamais iria se apaixonar por mais ninguém.

Enrique estava se aproximando demais, isso a deixava com os pensamentos embaralhados. Ela possuía sentimentos por ele e o desejava. Como não desejá-lo? Ele possuía o rosto perfeito, lábios sedutores, um sorriso lindo, era extremamente encantador. Mas parecia que qualquer sentimento que sentia por ele, fazia sentir-se estranha, como se estivesse traindo Ian. Mas não podia negar que estar perto dele lhe trazia alegria.

Jayne andava pelo quarto com a mão no peito, estava com o coração fora do compasso. Sabia que um dia Ricky agiria, mas naquele dia, estava despreparada, foi rude com ele. Por um lado estava aliviada de ele ter ido, mas por outro estava angustiada.

Ela saiu dos seus pensamentos absortos quando ouviu uma batida na porta, fazendo-a levar um susto. Ficou parada a olhando por um instante, sentindo um calafrio lhe percorrer a espinha.

— Jayne, desculpe-me voltar, mas eu preciso falar com você!

— Ricky, por favor, já pedi para ir embora!

— Jayne...

— Eu não quero falar de nada, vá embora!

— Eu não vou sair daqui até você abrir a porta e falar comigo!

O conhecendo, ela sabia que ele não sairia até ela abrir a porta, estava com medo de abrir, sentia-se nervosa, então mesmo relutante a abriu.

— Ricky, o que está fazendo aqui? Eu pensei que tivesse ido embora — disse com voz de súplica.

— Não pude ir, eu preciso dizer tudo que está entalado na garganta. Não aguento mais esta situação. Eu sei que está ferida, mas não entendo porque você foge de mim deste jeito.

— Por favor, eu não quero falar disso.

— Eu não vou sair daqui até conversarmos.

— Não faça isso, você está me deixando confusa. Pare de me atormentar!

— Jayne, olhe para mim, eu amo você! Por favor, me dê uma chance de fazê-la feliz, está na hora de você recomeçar, eu vou cuidar de você e de seus filhos como se fossem meus.

— Ricky, eu não posso.

— Pode sim, olhe nos meus olhos. — Ele se aproximou dela e segurou seu rosto com as mãos. — Eu quero cuidar de você, por que não me dá uma chance? Você não gosta de mim, nem um pouco?

— Eu gosto de você, adoro sua companhia, agradeço tudo que tem feito por mim e meus filhos. Na realidade você tem preenchido todo este vazio que eu tenho vivido. Mas eu não quero e nem posso me envolver com ninguém, nunca mais.

— Besteira! Você precisa continuar sua vida e eu quero fazer parte dela.

— Ricky, eu não quero ouvir estas coisas de você.

Jayne estava incomodada, ele a estava encurralando contra a parede enquanto falava. Cada passo que ele dava para se aproximar, ela dava um para trás para se afastar, mas ele com os braços não a deixou livre.

— Eu tenho mantido distância, me segurado e respeitado você, tenho controlado meu desejo que me consome cada vez que chego perto. Às vezes tenho vontade de gritar, não posso mais me afastar de você. Jayne lembre-se do que vivemos juntos, dos momentos de amor que tivemos, de como sentimos nossos corpos unidos, você não pode ter esquecido isso tudo.

— Eu não esqueci, mas isso foi há muito tempo, já passou.

— Não, não passou. Eu ainda me lembro da suavidade da sua pele, seu cheiro, seus lábios, deixe-me sentir novamente. Esta proximidade com você está me matando, se eu não tocá-la vou enlouquecer. Podemos retomar nossa história do passado, eu sempre amei você.

— Se me amasse não teria me deixado subir naquele navio.

— Jayne... Aquilo tudo foi uma grande confusão, eu era um tolo e você me disse que não me queria mais, mas eu vim buscá-la, impedir que se casasse com Edward. Você me mandou embora.

— Mandei porque joguei nossa história no mar, quando você me deixou ir, eu deixei você lá. Deixei meu amor no cais, e eu dei minha palavra ao meu pai.

— Você se deixou envolver pelas artimanhas do seu pai e de Edward. Mas agora temos nossa chance novamente, não há ninguém que possa nos impedir de ficarmos juntos de novo.

— Eu não quero recomeçar isso. Não é mais a mesma coisa, eu mudei.

— Você ainda gosta de mim, fica desconcertada quando chego perto, já vi você me olhando, vi quando ficou perdida quando me viu sem camisa, você me deseja, somente não quer admitir. Tem medo de ser feliz de novo.

— Ricky, solte-me, deixe-me sair.

Ela tentou se desvencilhar das mãos dele, mas ele segurou-a.

— Você não quer sair.

Ele a imprensou contra a parede com seu corpo. Ele era enorme perto dela e ela estava tremendo. Seus pensamentos estavam confusos, nem conseguia olhar para ele, estava com medo de não resistir.

— Jayne, olhe para mim.

Ela deu um suspiro, levantou os olhos e seus olhares fixaram-se. Ele era magnificamente lindo e seu olhar tão intenso que lhe atravessava a alma. Ele estava com os lábios tão próximos que quase os tocava.

— Dê-me uma chance, você precisa parar de me olhar como amigo, porque não é isso que eu quero ser, não tenha medo de mim.

Mil coisas passavam pela cabeça de Jayne, não sabia o que fazer. Seria o momento de deixar Ian morrer? Ela sentia-se tão sozinha que parecia que estava navegando no mar aberto sem nada ao seu redor, sentia um vazio no coração tão intenso, que muitas vezes perdia-se até de onde estava. Sua solidão a estava destruindo, estava em um imenso buraco negro, mas a companhia de Enrique lhe estava sendo preciosa.

Teria o direito de continuar sua vida sem Ian? Parecia impossível, pois seu amor por ele era tão grande, mas ele se fora.

Enrique estava com o coração disparado, seu corpo ardia em febre, seu desejo por ela a tanto tempo guardado estava lhe comendo a entranhas, seu corpo estava rijo e colado ao dela.

— Você me deseja, Jayne — sussurrou.

Ele beijou seu rosto suavemente e no canto de sua boca. Jayne fechou os olhos e não conseguia se mover, nem puxar o fôlego.

— Não...

— Peça — disse roçando seus lábios próximos aos dela.

— Não... — disse quase sem voz e com os olhos fechados, seu coração estava acelerando cada vez mais. Seu corpo queimava.

— Se entregue a mim, deixe-me amá-la, peça... — sussurrou, escorregando seus dedos levemente pelo seu pescoço e sobre seus seios.

Jayne sentia seu corpo arder e sem mais resistir, num sussurro, disse as palavras que ele tanto queria ouvir.

— Beije-me...

Ele sentiu seu coração explodir, beijou-a e uma imensidão de pensamentos confusos os afligiu. Ela ficou consumida por aquele beijo, jogou-se naquela sensação, como se desesperadamente quisesse fugir daquelas trevas que a atormentava por tanto tempo. Ele a puxou com seu braço pela cintura fazendo-a colar em seu corpo, segurando com a outra mão sua nuca, ela estava presa naqueles braços.

Jayne não entendeu nada que se passava por dentro dela. Ele a pegou nos braços e a levou até a cama e deitou sobre ela, estava enlouquecido de desejo, mas seu toque durava uma eternidade, trazendo as mais intensas sensações.

Ela fechou os olhos, sua mente se apagou e permitiu que ele a tocasse, sentindo sensações que seu corpo involuntariamente ansiava e entregou-se a ele, perdeu-se em seus braços.

Nada havia de errado ali, estavam solitários, com os corações perdidos num nevoeiro, os dois ansiavam pela felicidade e entregaram-se um ao outro como já haviam feito há muitos anos quando eram mais jovens.

Talvez, correr para o passado fosse a solução para amenizar a solidão que sentiam em seus corações, ressuscitar os desejos longínquos, os momentos de amor que um dia tiveram juntos.

Se isso era certo, Jayne não sabia, mas queria uma chance de ser feliz e ela sabia que precisava afastar a tristeza em seu coração e Enrique estava em seus braços, vivo, e era real.

Jayne permitiu-se por um momento amar e ser amada por ele.

Enrique ficou sentindo o corpo dela colado ao seu até seus corações voltarem ao normal, queria que aquele momento não acabasse nunca, sentia-se feliz. Jayne havia soltado as amarras, talvez não todas, mas afrouxara a corda que a aprisionava no mundo de Ian. Ele olhava para seu rosto e admirava seus traços delicados, acariciava sua pele suavemente.

Havia valido a pena esperar tanto tempo para tê-la, podia tê-la beijado antes se quisesse, mas queria que ela cedesse, queria que ela se entregasse.

— Você não imagina a alegria que estou sentindo — ele disse e Jayne suspirou, mas não disse nada, recostada em seu peito. — Você está bem?

— Estou, mas estou confusa.

— Você se arrependeu?

— Não. Mas parece que o tempo voltou, eu me sinto estranha.

— Também sinto isso. Eu vou fazê-la feliz, eu lhe prometo.

— Ricky, o que quer dizer, o que você quer?

— Ficar com você, esta não foi uma noite, Jayne. Isto é para sempre.

— Não sei se posso fazer isso.

— Vamos com calma, com o tempo vamos nos acertar.

— Ricky, eu não sei como vai ser a reação de Angel quando nos ver juntos, não sei se ela vai aceitar isso.

— Ela gosta de mim, você acha que ela não vai me aceitar?

— Ela amava Ian, sofreu a perda dele, não sei como reagiria.

— Nós podemos conversar com ela, então veremos sua reação.

— Sim, mas não agora, por favor, não me apresse.

— Não vou, Jayne. Eu vou dar o tempo necessário para tudo, mas não me peça para ficar longe por que isso eu não vou fazer. Mas você está falando de Angel, mas seu medo não é por ela, é por você.

— Você não entende.

— Eu entendo que você está com medo, que ainda sofre. Mas pare com isso, olhe para mim. Eu estou aqui, vivo nos seus braços, eu te amo e não vou desistir, então pare de lutar contra mim.

Jayne o olhava e por um instante ficou muda, tentando pensar.

— Está bem, eu vou fazer o que me pede. Vou dar a chance de tentarmos ser felizes juntos, vou deixar você entrar na minha vida.

Enrique sorriu para ela ternamente.

— Eu prometo que seremos felizes e um dia você vai dizer que me ama. Tudo há seu tempo. — Enrique beijou Jayne e a abraçou fortemente. — Eu sabia — ele disse com um sorriso irônico nos lábios.

— Sabia o quê?

— Que você iria me pedir.

— Convencido!

Ela riu e o cutucou fazendo-o rir, ele a prendeu sob seu corpo e a ficou olhando carinhosamente. Jayne retribuiu aquele olhar e admirava os traços do seu rosto, ele era encantador, realmente não havia como não se render aos seus encantos.

— Eu vou tentar fazê-lo feliz, só peço que tenha paciência.

— Eu terei.

Ele a beijou e Jayne soltou-se em seus braços, ela estava permitindo-se amar. Resolveu que se entregaria. Lutara para enterrar Ian, mas como somente lhe restavam a lembrança daquele amor que sentia por ele, não teria mais o que fazer, a não ser virar a página do livro de sua vida, e recomeçar. O resto o tempo se encarregaria.

Capítulo 13

Mitchel voltou de uma viagem de dias, mas parece que seu reencontro com Julia não foi como sempre fora.

— Mitchel, nós precisamos conversar.

Ele respirou fundo, sabia que uma hora isso aconteceria.

— Eu sei, Julia. Mas conversar não é meu forte.

— Pois hoje vai ter que ser. Se não quer falar, vai ouvir.

— Hum... — resmungou. — Então diga.

— Algo está errado entre nós e eu não sei o que é, eu já pensei no que está errado, mas não acho resposta.

— Sinto que não estou a fazendo feliz.

— Eu digo o mesmo. Mitchel, eu acho que você não está fazendo nada de errado. Na verdade eu acho que nosso amor esfriou. Eu ainda o amo, mas está faltando algo, e este algo, está me deixando agoniada. Eu olho para você e sinto raiva, fico brava sem motivo, isso não está certo. Se isso continuar eu vou odiar você.

— Julia...

— E eu acho que isso não tem conserto, Mitchel. Você é um pássaro que de repente ficou preso, e eu acho que é isso.

— Julia, eu não me sinto preso, eu quis ficar com você.

— Eu sei, mas isso é inconsciente. Talvez eu não seja a mulher ideal, acho que ficaria melhor com uma mulher igual a você.

— Julia, você ainda tem uma imagem destorcida de mim.

— Não, não tenho. Mas agora que o conheço mais, eu entendi como sua cabeça funciona. Você é aventureiro e bufão, é tudo que eu não sou. Você gosta de farra, de coisas que eu não proporciono a você. Mas não é por maldade, é seu jeito, mas eu não estou conseguindo aguentar isso.

— Julia, não é nada disso, eu adoro sua companhia, não diga que falta algo em você, que parece que estou sendo cruel.

— Tudo bem, eu não estou zangada com você. Acho que nós dois não daremos certo, eu vou embora.

— O quê? Você vai me deixar? — perguntou com assombro.

— Mitchel, eu não quero que nem eu e você fiquemos presos a um casamento e sejamos infelizes e cada um jogado no canto desta casa, para mim, casamento é mais que isso.

— É este o rumo que o nosso casamento vai tomar?

— Sim, e nós já estamos neste caminho há muito tempo.

— E você acha que se nos separarmos vamos encontrar o que preencha este buraco que ambos sentimos?

— Acho. Quando começamos a nos esforçar para agradar o outro é porque tudo está errado, não acha?

— Você às vezes me dá medo. Acabar com nosso casamento? Julia, isto não é certo.

— Certo? Não sei se isto é certo, Mitchel. Mas eu não quero me sentir assim, porque eu estou infeliz.

— Talvez se tivermos um filho isso passe.

— O que está dizendo? Um filho não mudará nada, o problema é entre eu e você e não com um terceiro.

— Julia, eu tenho me perguntado isso há tempos, como somos casados há tantos anos e você nunca engravidou? Você nunca quis ter um filho comigo? Você o evita?

— Mitch, eu nunca evitei ter filhos, somente nunca engravidei. Talvez eu não possa ser mãe, ou você não possa ter filhos.

— O quê? Eu não tenho problema algum.

— Como sabe? Por acaso tem algum filho com outra mulher?

— Não.

— Então, como você pode saber? Mas isso não importa mais.

— Não estou gostando do rumo desta conversa. Os casais não se separam, nossa sociedade não aceita isso, como você vai ficar?

— Eu não ligo a mínima para o que o povo fala, e essa porcaria de sociedade, o que me importa é que eu e você estejamos bem.

— Não acho que eu ficaria bem sem você.

— Eu pensei nisso também. Se ficar longe de você, vou ficar arrasada, pois eu amo você.

— Mas eu não entendo. Se nos amamos como pode que não sejamos felizes, ou que e esteja faltando algo? O amor, não seria suficiente para que nosso casamento fosse bem?

— Eu pensei que fosse, mas parece que não é. Eu acho que nosso amor é pouco. Talvez tenha sido somente uma paixão.

— Qual a diferença?

— Eu não sei, mas isso que vivemos está errado, o que tínhamos esfriou.

— Somos casados e isso é para vida toda.

— Não ficarei casada e infeliz. Eu me recuso a algo assim.

— Você enlouqueceu. Quer mesmo me deixar e ir embora?

— Acho que isso é o certo, mas eu já não sei mais o que é certo ou não.

Os dois ficaram por alguns minutos se olhando. Julia amava Mitchel, mas não queria aquela situação, teria que ter coragem. Afinal, ser uma mulher separada era inadmissível para a sociedade. Lágrimas lhe corriam pela face, mas estava firme, tentando não desistir de sua decisão.

— E para onde você vai?

— Vou voltar para a casa do meu pai.

— Julia, seu pai vai me matar.

— Não vai, isto é uma decisão minha. Vou falar com ele e ele entenderá.

— Não posso concordar com isso, eu não vou aguentar ficar longe de você e ser largado desse jeito.

— Você não tem opção, Mitchel, eu irei.

— Julia, em partes eu até concordo com você, mas não sei se vou aceitar isso. Pense bem no que vai fazer.

— Não vou mudar de ideia, eu vou embora.

— Pois bem... Se quiser ir, então vá! Eu não vou impedi-la e nem implorar para que fique! Ainda não nasceu uma mulher que vai fazer Mitchel Vaiz rastejar! Eu fui um bom marido, sempre fui correto, dei tudo o que eu podia. Talvez esteja sentindo falta do seu luxo.

— Eu sei, Mitch. Não estou dizendo que não, e não tem nada a ver com dinheiro, para mim acabou. Eu vou embora.

— Então você está por sua conta, se sair por esta porta, é para sempre. Julia, eu não vou perdoá-la e não vai ter volta. Eu jamais a aceitarei como minha mulher novamente. Eu a renego como esposa!

Ele pegou seu chapéu e saiu, montou em seu cavalo e sem rumo galopou pelo vale, depois foi para a cidade. Estava escurecendo e ele queria encontrar algo para beber e avistou o Saloon, atrelou o cavalo perto do coche de água e entrou, olhando ao redor.

Nunca havia entrado no Saloon depois que reinauguraram, somente sabia que Chloe era a nova dona, estava muito diferente e sofisticado, ele foi para um canto e pediu uma garrafa de uísque. Ficou ali sem dar muita atenção para o que acontecia ao seu redor, somente queria beber.

Já havia bebido muitas doses e olhava para o nada. Estava tarde e a música no piano rolava, as cocotes dançavam enlouquecendo os homens. Havia festa, bebida e risadas, mas Mitchel estava avesso a tudo aquilo, roçava os dedos no copo virando-o lentamente, olhava o líquido amarelo que se movia e que de vez em quando levava à boca para ingeri-lo.

— Olá, toureiro.

Mitchel olhou para o lado e avistou Chloe, sorrindo para ele.

— Chloe! — disse espantado.

— Posso sentar-me?

— Claro! — ele puxou a cadeira para que ela se sentasse.

— Estou o observando há um tempo e você está com uma cara horrível e não para de beber. O que aconteceu?

— Nada, querida, somente alguns problemas.

— Hum... Creio que isso me cheira a briguinhas conjugais.

— Sim.

— Isso passa, vá para casa, amanhã estará tudo bem.

— Não. Eu não quero ir para casa, não quero nada, estou cansado.

— Está bem, se este é seu desejo.

— Fiquei feliz quando soube que você comprou a Saloon de Steve, estou orgulhoso de você, agora está elegante.

— Sim, foi uma grande jornada. Agora não preciso mais me deitar com aqueles homens fedorentos e cheirando a uísque para ganhar umas minguaras. Agora ninguém me maltrata mais, eu mando.

— É eu sei, fico feliz por você. Você merece uma vida melhor Chloe, é uma mulher maravilhosa. E você deixou de ter clientes?

— De vez em quando eu ainda tenho, mas agora eu só aceito quem eu quero e quem me paga uma ótima quantia — disse com um sorriso malicioso e Mitchel deu um sorriso.

— É... Você se superou. Onde conseguiu dinheiro para isso?

— Segredo. Mas se você quiser passar a noite comigo, eu não lhe cobro nada. — Ele a olhou meio de lado.

— E por que você faria isso?

— Porque você ainda é meu toureiro e seria em nome dos velhos tempos. Você nunca fez parte do grupo de homens que sempre desprezei.

— Não sei se posso fazer isso.

— Tudo bem, você não precisa fazer nada, mas se quiser somente uma cama para dormir, eu lhe ofereço a minha e, se quiser conversar ou ter um ombro para se aconchegar, estarei aqui.

— Obrigada, Chloe.

— De nada, querido.

Ela saiu de perto dele, falou algumas palavras para um de seus funcionários e retirou-se para seu quarto. Mitchel ficou jogado na cadeira e bebeu mais algumas doses, já estava zonzo.

— Mitchel, sabe de uma coisa, que vá tudo para o inferno, eu não ligo. Se ela quer me deixar, pois que deixe. Eu sou Mitchel Vaiz, dono de mim e não me rebaixarei a nenhuma mulher — falou para si mesmo.

Levantou-se, pagou sua bebida e pediu onde eram as novas estalagens de Chloe, o atendente lhe mostrou o caminho e ele foi até lá e bateu na porta. Chloe sabendo que era ele abriu, pois ninguém subia aos seus aposentos sem autorização, ou que fosse algum de seus empregados. Ela estava com um belíssimo penhoir vermelho e com os cabelos soltos que lhe caíam pelo ombro.

— Oi minha deusa de mármore — disse encabulado e com um sorriso meio apagado.

— Há muito tempo não ouvia isso, entre.

— Nossa Chloe, você está muito bonita.

— Obrigada. Você quer beber alguma coisa?

— Não, já bebi demais.

— Então o que você deseja, meu toureiro? — disse toda dengosa e jogando charme para ele.

Ela se aproximou e passou a mão em seu peito e foi indo até suas costas, dando a volta por ele. Mitchel não sabia se deveria fazer aquilo, fechou os olhos e tentou pensar por um momento, mas seus pensamentos nem lhe vinham à cabeça. Somente via Chloe.

— Chloe...

Ela foi à sua frente e lentamente abriu seu penhoir. Ela sabia exatamente como provocá-lo, sabia seus pontos fracos.

— Meu querido, eu não vou fazer nada que não queira, mas olhe para mim, eu estou bem aqui, inteira para você, como sempre estive. Eu o conheço mais do que qualquer mulher, eu sei tudo o que você gosta e faço tudo o que você quiser.

Chloe chegou mais perto com seus lábios vermelhos que contrastavam com sua pele alva, seu perfume embriagou Mitchel como se o estivesse chamando. Ela lentamente foi abrindo sua camisa, passando os dedos sobre ele. Mitchel fechou os olhos por uns segundos sentindo suas carícias. Ele sentiu desejo e uma saudade enorme e se deixou embevecer pelos seus lábios e a beijou. Chloe o empurrou na cama e foi para cima dele, beijando seus lábios, descendo para o pescoço e seu peito tirando-lhe a camisa.

Mitchel já estava entregue, dali em diante não haveria volta, e nem queria, a desejava. Ela jogou com todas as armas que tinha, estava morrendo de saudades dele.

Eles conheciam-se por anos, e ele já a tivera centenas de vezes, mas desta vez foi diferente, haviam se entregado um ao outro, sem ser cliente e cocote. O sexo foi intenso, enlouqueceram um nos braços do outro e quando estavam exauridos, caíram ofegantes. Chloe o enlaçou com as pernas nuas, recostando a cabeça em seu peito e enroscando seus dedos nos pelos de seu tórax, não queria que ele saísse dali nunca mais.

Mitchel tomou conhecimento que o dia amanhecera somente quando de longe ouviu barulho da rua, e uma réstia de sol que entrava pela cortina rubra entreaberta, iluminou um pouco o quarto.

— Ai meu Deus! — ele disse passando a mão no rosto e vendo o que havia feito, levantou e vestiu a roupa.

— Mitchel, aonde vai? — Chloe disse sob os lençóis.

— Preciso ir, já amanheceu.

— Alguém vai morrer hoje — disse cantarolando a frase.

— É, e provavelmente serei eu — disse nervoso.

— Não se preocupe. As esposas nunca mandam os maridos para fora de casa quando passam a noite aqui, é normal.

— Eu sei, mas com Julia nada é normal.

— Se arrependeu? Mitchel Vaiz arrependido de uma noite de sexo, que coisa fora do comum.

— Chloe, não me arrependi de ficar com você, foi ótimo e sinceramente foi diferente de tudo que já fizemos.

— Você a ama, não é?

— Amo, quer dizer... Já não sei. Estou com vontade de estrangulá-la. Eu acho que meu casamento acabou.

— Meu querido, casamentos não acabam.

— Alguém deveria explicar isso para minha mulher. Eu tenho que ir.

Ele beijou-a e saiu. Chloe suspirou e agarrou o travesseiro.

— Mitchel Vaiz, você vai voltar para esta cama novamente, logo, logo.

Chloe começou a rir, levantou num salto, encheu uma taça de champanhe e bebeu de uma vez, sentia-se imensamente feliz.

Mitchel voltou para casa, ainda era muito cedo, mas quando chegou Julia não estava, a procurou pela casa e a cama não havia sido desfeita. Ele olhou para a cômoda e estava vazia, foi até a cozinha onde a criada preparava o café.

— Onde está minha mulher?

— Bom dia, senhor. A senhora não dormiu em casa, saiu ontem logo depois do senhor levando uma mala, disse que iria para casa de sua mãe.

Ele foi à varanda, olhou ao redor, seus olhos umedeceram, mas ele rangeu os dentes e recusou deixá-las cair, mas estava triste e confuso.

Ela realmente foi embora, ele nem sabia o que estava sentindo, retirou a arma do coldre e gritando de raiva disparou todas as balas do tambor atingindo o nada, apertou o gatilho mais algumas vezes até se dar conta que não havia mais balas, jogou-se na cadeira da varanda respirando com dificuldade. Tudo havia acabado.

**

Jayne dormia ao lado de Enrique e na alta madrugada seus sonhos estavam agitados. Ela via o rosto de Ian, ora ensanguentado, ora sorrindo, flashes daquele dia fatídico apareciam, ela começou a se debater na cama.

Avistou Ian numa estrada escura e uma pequena luz ficava ao seu redor, ele estava longe e esticava suas mãos como se estivesse tentando alcançá-la. “— Jayne” — gritou. Ela o avistava embaçado e lhe estendia a mão, o tentava alcançar, mas parecia que quando ela ia conseguir alcançá-lo, sua imagem foi desaparecendo. “— Não me deixe, Jayne, ajude-me, eu quero ir para casa” e ele finalmente desapareceu no meio à escuridão.

Ela acordou gritando o nome de Ian, em seus ouvidos, ele chamando-a foi tão claro que ela olhou para os lados para ver se o avistava. Enrique acordou de susto, olhou para ela que estava pálida e sentada na cama, com os olhos arregalados e com o rosto banhado em lágrimas. A via apenas pela luz do lampião que estava acesso na cabeceira da cama.

— Jayne, o que foi?

— Eu vi Ian, ouvi ele me chamar — disse, completamente zonza.

— Jayne, querida, foi somente outro pesadelo, se acalme.

— Não foi. Eu o vi, não foi sonho, ele está vivo.

— Você está impressionada, não diga estas coisas.

— Não, eu sei, eu sinto.

Ela estava tão nervosa que gaguejava.

— Se acalme, Jayne, você vai acordar a casa inteira, respire.

Jayne saiu da cama sentindo que sufocava. Lá fora caía uma chuva tórrida e os trovões ecoavam no céu. Ela estava sentindo-se tão sem ar que pensou que fosse desmaiar, seu coração estava tão descompassado que seu peito doía. Ela começou a andar em círculos com as mãos na cabeça.

— Ian está vivo, Ian está vivo, estou sufocando, preciso de ar.

Ela abriu a porta do quarto e saiu correndo pela casa, sem pensar correu para fora e foi para a chuva, sentindo a água gelada cair sobre ela. Suas pernas estavam moles que não conseguiu ficar em pé e deixou-se cair de joelhos, já estava ensopada pela chuva e seu choro era aos soluços.

— Jayne! — Enrique gritou da varanda, ele saiu na chuva e se ajoelhou na sua frente a segurando pelos ombros. — Jayne, pelo amor de Deus! Acalme-se, você está histérica, foi somente um sonho.

Enrique abraçou Jayne tentando acalmá-la, mas estava sentindo tristeza de ouvi-la falar de Ian daquela maneira, pois a amava do fundo da alma.

— Jayne, meu amor, olhe para mim — disse segurando seu rosto. — Por favor, não faça isso, eu entendo sua dor, eu sei como deve ser difícil, mas eu estou aqui. Eu preciso de você e meu coração arrebenta quando você fica deste jeito. Eu tenho todo o amor do mundo para lhe dar, você precisa seguir em frente, precisa me enxergar. Ian está morto, Jayne.

Jayne aos soluços olhou para Ricky, viu uma imensa dor no seu rosto e o agarrou pela camisa do pijama.

— Ricky, me perdoe, mas eu não sei como arrancar essa dor do meu peito. Eu tento, mas não consigo, me ajude, por favor.

— Calma, eu estou aqui, vou cuidar de você, mas isso tem que parar. — Ficaram abraçados. A água gelada da chuva tentava lavar aquela tristeza que caiu sobre os dois. — Vamos entrar, senão você vai ficar doente.

Enrique levantou e a pegou no colo, entrou na casa a levando para o quarto, retirou sua camisola e pegou uma toalha para secá-la. Gentilmente secou seus cabelos, ele tirou as próprias roupas e secou os cabelos e o corpo.

— Venha, deite aqui. — Ele a ajeitou na cama, deitou-se a aconchegando no seu peito e puxou a coberta para se aquecerem. — Você vai ficar bem, meu anjo, agora durma. Foi só um sonho, amanhã você estará bem.

Ela ficou nos braços de Enrique com os olhos fechados, mas manteve-se acordada, e lágrimas lhe escorriam dos olhos. Enrique viu que ela ainda chorava, mas não disse nada, somente ficou abraçando-a.

Ele havia se enganado quando pensou que ela havia entregado seu coração a ele, ela jamais esqueceria Ian, ou talvez somente precisasse de mais tempo. “Tempo, Enrique, tempo é o que precisamos, são somente saudades de um morto” — ele pensava tentando afastar a tristeza que sentia, mas não se afastaria dela por nada.

No outro dia quando levantaram, foram tomar café. Enrique mesmo tentando disfarçar, estava triste. Ela sabia que o havia magoado e sentiu-se culpada. Seu coração ainda doía, mas foi mais um pesadelo entre tantos outros, aquilo parecia que não acabaria nunca.

Esforçava-se para não pensar em Ian, mas seus sonhos ela não conseguia controlar. Estava apaixonada por Ricky, sentia falta dele quando ele ficava algum dia sem vê-la.

Jayne levantou da mesa, foi até ele e sentou em seu colo, abraçando-o. Acariciou seu rosto e ele fechou os olhos sentindo seu toque suave.

— Desculpe-me por ontem à noite.

— Tudo bem.

— Não, não está tudo bem. Vejo a tristeza que lhe causei aqui nos seus olhos.

— Ela passou os dedos sobre eles e ele respirou profundamente.

— Eu não a culpo, sei que não pode controlar seus sonhos. E eu sabia onde estava pisando quando quis ficar com você.

— Isso não justifica. Perdoe-me, eu não quero magoá-lo.

— Eu sei, Jayne. Não vou negar que fiquei triste com a cena de ontem.

— Enrique acariciou seu rosto e Jayne beijou seus lábios.

— Isso vai parar, eu prometo, eu só preciso de mais tempo.

— Dizem que a paciência é uma virtude.

— E você é virtuoso? — disse sorrindo e ele sorriu de volta.

— Não, mas por você, vou aprender a ser.

— Então me dê um sorriso, adoro ver você sorrindo.

— Preciso de um bom motivo. — Jayne sorriu e lhe deu vários beijos suaves roçando os lábios dele. — Pare com isso — disse baixinho.

— Isso não seria um bom motivo?

— Seria um bom motivo para tirá-la desta sala agora mesmo. — Ele estava com olhos fechados sentindo suas carícias. — Eu te amo tanto.

Jayne queria que aquela mesma frase saísse de seus lábios para poder dizer a ele, mas não conseguiu. Uma solitária lágrima escorreu pelo rosto.

— Eu preciso de você, não quero afastá-lo de mim.

— Eu não vou me afastar.

Ricky passou o polegar secando sua lágrima e ela o beijou, demonstrando que o desejava, retirou seu casaco e o beijou novamente, respirando de forma descompassada.

Ele levantou da cadeira com ela nos braços e a levou para o quarto, ele a colocou na cama e os dois se entregaram a um momento intenso de paixão, com pressa e intensidade. Ela tomou frente e ele a deixou dominá-lo, estava extasiado com tal atitude, enlouquecido pela sensação intensa.

O êxtase os deixou esgotados e abraçados fortemente.

— Se seu pedido de desculpas for assim, você pode me pedir desculpas o tempo que quiser. — Os dois riram sem jeito.

— Eu adoro estar com você.

— Eu também, mas eu preciso ir, tenho compromisso e estou atrasado.

— Desculpe, foi minha culpa.

— Meu amor, não se desculpe por isso, foi o atraso mais maravilhoso que eu já tive — disse sorrindo e beijando-a. — Jayne... Você realmente acredita que Ian está vivo? Ou é só que você não aceita a morte dele?

Jayne espantada o olhou, não esperava aquela pergunta.

— Não sei, Ricky. Acho que ainda não aceitei inteiramente. Sei que é impossível ele estar vivo, todos ficam repetindo isso o tempo todo.

— Você vai, estes seus pesadelos têm que parar.

— Eu sei.

— Não fico magoado por você sonhar com ele, fico arrasado ao ver o estado que você fica quando acorda. Eu sei que você o ama, não posso competir com isso. Só acho que você tem que parar de olhar para trás e olhar para frente. Não tem cabimento eu ter ciúmes de um morto, mas eu tenho. Queria que você me amasse como o amava, queria que você me olhasse como um dia já me olhou, como em Londres.

— Ricky, eu amo você do meu jeito, da maneira que eu posso.

— Eu sei. Espero que este amor que você sente cresça.

— Eu também.

Os dois se abraçaram fortemente.

— Tenho que ir, mas voltarei mais a noite. Fique bem bonita, pois jantaremos fora hoje. Eu quero passear com você, podemos jantar no restaurante do hotel, tomaremos champanhe, tudo que temos direito.

— Ricky, eu não sei se é uma boa ideia.

— Por que não?

— Todos ficam falando de mim, condenam-me por estar com você.

— Jayne, eu dei um duro danado para fazer você tirar aquelas roupas de luto, não vou deixar de andar com você por aí.

— Eu sei, mas todo mundo acha que estou desrespeitando a morte do meu marido estando com você e não andar mais de preto. Aquele dia na festa já foi um falatório dos diabos.

— Meu amor, você vai ter que fingir que não escuta nada. Vai se penalizar por isso também? O que importa somos nós dois, o resto eu não dou a mínima, agora você é que tem que ver se é isso que você quer. Mas a Jayne que eu conheço, a que pulava janelas, mandaria todo mundo para o inferno. O luto acabou; já faz mais de dois anos, está na hora de virar a página e ninguém pode condená-la por isso.

— Mas não é certo você dormir aqui, preciso preservar os meus filhos, só permiti porque eles estão na casa de Emily.

— Eu sei, eu vou me comportar, eu prometo, não vou mais insistir para dormir aqui. Mas vamos jantar hoje à noite, promete?

Jayne pensou um pouco.

— Está bem. Vou esperá-lo e estarei bonita para você — disse sorrindo para ele.

— Ah, agora gostei. Adoro quando você sorri assim. — A olhou por uns instantes, agarrou-a com força fazendo-a gritar, deitando-se sobre ela. — Agora fique aí quietinha, não se mexa que eu preciso ir trabalhar.

Enrique despediu-se sorrindo e foi embora. Jayne ficou ali na cama por alguns minutos agarrada ao travesseiro, levantou-se e foi lavar o rosto, demoradamente ficou com as mãos nele e suspirou profundamente.

— Ian, saia dos meus pensamentos. Eu não quero mais isso, você está morto, porque senão teria voltado para mim.

Lágrimas lhe caíram dos olhos e ela apertou o rosto com força. Respirou novamente jogando a cabeça para trás.

— Ian, se está me ouvindo, deixe-me ser feliz com Ricky.

Capítulo 14

Alguns meses se passaram, parecia que uma nuvem de paz estava pairando por ali. Os corações pareciam estar apaziguados, viam-se sorrisos nos rostos, brincadeiras e encontros felizes.

Willian e Emily estavam em paz. A tempestade que os abalou dissipou-se completamente, com esforço eles tentavam apagar o passado e eles recomeçaram sua história novamente, um não vivia sem o outro e seu amor era mais forte que tudo. Descobriram o perdão.

David e Mary, como sempre, viviam em harmonia. Parecia que nada abalava seus ânimos, nunca discutiam e quando o faziam por algum motivo, acabavam levando na brincadeira. Eles estavam felizes com Samantha que lhes bagunçava a casa e os enchia de alegria e risadas na tentativa de falar, arrancava boas gargalhadas de David, quando ela tentava imitar tudo o que ele dizia. Ele era atencioso com a pequena e a esposa.

Mitchel ficou um tempo deprimido assim como Julia, ambos sofreram pela separação, mas nenhum dos dois voltou a traz. Sr. Cullen ficou enlouquecido quando Julia voltou para casa, ameaçou colocá-la para fora se ela não voltasse para o marido, mas ela negou-se e sua mãe o convenceu a deixá-la ficar.

A desgraça estava feita e teriam que engolir a humilhação e acolher Julia. Os rumores pela cidade sobre a separação absurda era um deleite, mas ela mal saia de casa, evitava as pessoas para não se aborrecer.

Jayne e Enrique passavam momentos maravilhosos juntos, um, queria sempre agradar o outro. O coração de Jayne aquietou-se, seus pesadelos cessaram, seus olhos estavam mais brilhantes, seu sorriso mais radiante.

Ela agarrou-se a Enrique com todas as forças que conseguiu juntar e parecia que estava dando resultado, ambos estavam felizes. Angel no começo ficou arredia, mas acabou aceitando Enrique.

Josh estava lindo, sorridente como sempre, para ele a presença de Enrique era uma diversão, ele adorava crianças e não se importava em de ficar passeando com Josh que sempre o chamava para isso. Às vezes ele colocava sua estrela no peito e o chamava de xerife e o pequeno se divertia.

Os negócios iam bem, a sociedade entre Jayne e os rapazes estavam dando os resultados almejados, tiveram problemas no começo, erraram, mas entraram nos eixos, descobrindo as artimanhas do negócio. A fazenda de Jayne estava linda, ela dominava aquilo como ninguém.

Ela e Mitchel fizeram alguns negócios juntos, o que lhes rendeu dinheiro. Mitchel saía muito em comitivas, assim ficava longe dos murmúrios que o deixavam deveras irritado. De vez em quando visitava Chloe e farreava no Saloon.

Naquela tarde os rapazes estavam na fazenda com Jayne. Estavam no cercado a vendo tentar domar um cavalo puro sangue que era muito xucro, eles estavam sentados no cercado enquanto ela segurava a corda com uma mão e com a outra fazia os movimentos para que ele se acalmasse.

— Ela está ficando boa nisso — Willian disse.

— Está — David concordou.

— Nossa, mas este cavalo é lindo, seu pelo brilha como se o tivessem lustrado.

— Adoro cavalos pretos — Angel disse.

— Ah, não me diga! — Mitchel disse fazendo cócegas nela.

— Tio Mitchel, o senhor é mau.

— Sou? Por quê?

— Prometeu-me um presente quando eu domasse o Tornado e até hoje não ganhei.

— Minha nossa! Eu me esqueci, por que não me lembrou?

— Ah! Eu estava esperando que o senhor se lembrasse.

— Que feio, Mitch, negando um presente para Angel — David disse.

— Não neguei, eu só esqueci. Mas vou lhe dar um, pode deixar minha princesinha — disse sorrindo. — Pense no que você quer e me diga, só não me peça um marido que aí, ficarei zangado.

— Está bem, eu vou pensar. Eu vou dar um passeio, fale para a mamãe.

— Vai sozinha?

— Não, eu vou com o Matt e Anabel.

— Não vão longe, senão sua mãe a esfola.

— Pode deixar, não vou — disse rindo e se afastando.

— Então, Mitchel, como você está? Tem visto a Julia? — David perguntou.

— Julia esteve lá em casa e eu estou bem.

— E?

— E continua na casa do seu pai. Veio buscar o resto de suas coisas.

— Então isso é definitivo? — Willian perguntou espantado.

— Sim, Will. A única coisa que ela ainda possui de mim é o sobrenome.

— Vocês são loucos, isso não existe — David disse indignado.

— Eu também acho. Casais não se separam deste jeito. Acho que você tinha que buscá-la de volta.

— Não vou fazer isso. Willian, você falando...

— Não compare, sua história é bem diferente da minha, vocês não tem motivo para se separarem deste jeito. Terminaram um casamento por causa de nada. Eu que tinha motivos não me separei.

— Pois na cabeça da Julia tem e agora para mim também. Eu não quero mais estar casado com ela e ponto. Se você acha que eu a aceitaria de volta depois do que me fez passar, está enganado.

— Eu não vou falar mais nada, eu desisto — disse Willian.

— Você está frequentando demais o Saloon, Mitchel.

— Estou, e não vejo nenhum problema.

— Hum... E voltou a ficar com a deusa?

— Sim.

— E o velho Mitchel retorna... — Willian disse zombando.

— Não estou fazendo nada de errado, eu sou um homem livre.

— Eu sei. Se você está livre, então está certo.

— Como é a dança que apresentam no Saloon? — David perguntou.

— Ai minha nossa! É uma loucura, aquelas mulheres parecem que vão se quebrar todas, eu fico louco — Mitchel disse. — Chama-se Cancan.

— Eu gostaria de ver — David disse.

— Eu também — Willian falou.

— Ora, é só irem ao Saloon e ver. David, seus cabelos ficariam em pé.

— Mitchel, os cabelos dele já são em pé — Willian disse rindo e passando a mão no topete de David e os três caíram na gargalhada.

— Ei, olhem aquilo — David falou admirado.

Eles voltaram a olhar para Jayne que com a mão esticada e olhando para os olhos do cavalo, lentamente tentava se aproximar dele, ele parou de empinar e tentar tirar a corda do pescoço; levantava e abaixava a cabeça várias vezes até que ela tocou sua cara, o acariciando e se aproximando dele. Ela falava com ele carinhosamente e baixinho e ele deixou que ela o acariciasse, estava calmo.

Até que ela tirou a corda que estava em seu pescoço e ele ficou quieto recebendo seus carinhos. Ainda bufava, mas não empinava nem se afastava dela.

— É... Ela conseguiu — David disse.

— Eu adoro esta mulher — Willian disse rindo.

— Estão falando mal dela na cidade — David disse. — Por ela estar com Enrique.

— Ah este povo me mata, que tem que ver com a vida dela?

— Dizem que ela ainda devia estar de luto, ela nem usa mais as roupas pretas e ainda anda de braços dados com ele — David disse indignado.

— David, luto é para o resto da vida. Talvez seja cedo para ela ter se envolvido, mas acho que foi a melhor coisa que ela fez.

— Eu também acho, pelo menos ela não fica pelos cantos chorando pelo Ian como fazia antes. Aquilo me dava uma tristeza de amargar.

— A mim também. Eu sinto muita falta dele — disse Willian.

— Eu também — concordou David.

— Eu também, mas temos que seguir em frente e a Jayne precisa esquecê-lo, não se pode ficar agarrada a um defunto, traz mal agouro e se alguém maltratá-la eu dou umas bifas. Nós temos que protegê-la — Mitchel disse.

— Pode deixar Mitchel, que o xerife se encarrega disso, ele é capaz de prender um que se atreva a insultá-la. — Riram.

— É verdade. Ele é durão, mas está derretido por ela.

— Eu gostei aquele dia no Saloon que ele pegou aquele homem pelo pescoço, chegou a tirá-lo do chão.

— Eu também, principalmente quando ele o jogou pela portinhola afora.

— Ainda bem que somos amigos dele. — Riram.

— Teremos que ser, já que Jayne está com ele, temos que aceitá-lo. Ele é um bom homem, vai cuidar dela e das crianças.

— Espero que sim. Mas Ian não ia gostar de ver isso.

— David, que besteira está falando? Ian está morto, não está vendo nada.

— Eu sei, só quis dizer que ele morria de ciúmes de Enrique.

— Morto não tem ciúmes, que Deus o tenha. Vamos, David, temos trabalho nos esperando — Willian disse batendo o chapéu em seu braço.

**

Jake debatia-se na cama e o suor escorria pelas têmporas. Ele sonhava que estava em um nevoeiro e de repente avistou uma mulher que estava de costas para ele, tentava chamá-la, mas sua voz saia apagada de sua boca. Ele via seus longos cabelos ondulados e sua silhueta esguia, ela virou-se para ele, mas não conseguia ver seu rosto.

De repente ele viu duas crianças que corriam alegres ao lado dela, olharam para ele acenando um adeus e continuaram correndo, podia ouvir suas risadas. Ele tentou chamá-la, mas o nevoeiro foi cobrindo-os, ele tentava chegar até eles, mas o caminho que ele percorria em vez de diminuir, parecia aumentar. Quanto mais ele corria, mais eles se afastavam.

Ela estendeu o braço para alcançar a mão que ele oferecia, o semblante dela ficou negro, ela tentava alcançá-lo, mas ele não conseguiu pegar sua mão e ela e as crianças desapareceram no nevoeiro.

Ele caiu de joelhos no chão e gritou e este grito saiu de sua boca fora do sonho ecoando terrivelmente pela casa escura, ele levantou da cama e começou a andar de um lado a outro.

Megan que dormia ao seu lado acordou num salto, com aquele imenso susto, poucas vezes ela conseguia dormir tranquila ao seu lado, ele tinha pesadelos constantes e debatia-se fortemente à noite.

— Jake, você está bem? O que aconteceu?

— Eu sonhei com aquela mulher novamente, mas não consigo ver seu rosto — dizia totalmente nervoso e passando as mãos pelos cabelos. Ele levantou e começou a andar pelo quarto. — Jayne! — disse parando bruscamente.

— O quê?

— Jayne, seu nome é Jayne.

— A mulher dos seus sonhos?

— Sim, eu sei, é este nome que me vem à cabeça, acho que é este o nome dela. Por que não consigo me lembrar do meu nome? Mas que inferno! Eu nunca consigo ver o rosto dela, será que é alguém da minha família, será que é minha mulher? Eu já a ouvi me chamar por um nome, mas eu não consigo me lembrar de como é, mas o dela eu me lembrei, é Jayne.

Ele estava descompassado, falava rápido e não parava de andar de um lado para o outro, sua cabeça parecia que ia explodir.

— Jake, por favor, se acalme, senão você vai ter um ataque, sente aqui e beba uma água.

— Eu não consigo me acalmar, eu sinto que meu peito vai arrebentar, e eu vi duas crianças, quem são? Eu preciso lembrar-me do que ela me chamou, eu preciso lembrar.

— Querido, por favor, sua cabeça está confusa, pode ser só um sonho e não memórias, com o tempo, você vai conseguir, agora deite aqui e tente dormir, pelo amor de Deus se acalme, vou buscar mais uma água fresca para você.

Ele deitou, mas não conseguia tirar aquelas imagens de sua cabeça. Tentava fortemente lembrar-se do nome que ela lhe chamara, mas não conseguia. Megan ficou muito nervosa, começou a andar de um lado a outro na cozinha, sentia um terror dentro dela e uma angústia descomunal.

— Ele não pode se lembrar, se ele lembrar quem é irá embora, e o que vai ser de mim?

Ela foi até o outro quarto, chegando à cômoda abriu a última gaveta de baixo e puxou as roupas, pegando uma caixa de madeira. Abriu e pegou a aliança dele que ela havia escondido com os documentos com um timbre do Hospital Sant Domenican. Ela apertou-os contra o peito.

— Ele não irá se lembrar, ele vai ficar aqui comigo. Esta Jayne deve ser a esposa dele, será que estas crianças são filhos dele? Ai meu Deus, isso não pode acontecer.

Ela guardou a aliança e os papéis novamente e fechou a gaveta, voltou para a cozinha, pegou a água e foi para o quarto, deitando-se ao lado dele e abraçando-o.

— Sinto muito, Megan.

— Jake, eu te amo, pare com isso, por favor, esta mulher é só dos seus sonhos, ela não existe, você me magoa quando fala estas coisas dela.

— Megan, eu não consigo evitar, algo está acontecendo, acho que minha memória está começando a voltar, as imagens estão ficando mais fortes, o médico disse que isso poderia acontecer.

— Jake, por favor, diga que me ama; que não vai me deixar.

— Querida, eu lhe disse, não posso prometer isso, eu preciso descobrir quem sou e quem são estas pessoas que aparecem nos meus sonhos. Eu tenho um passado, preciso descobrir, isto está me deixando louco. Eu sei que eu lidava com cavalos, eu me lembrei da minha casa, um imenso Haras, mas não sei onde fica; eu preciso descobrir onde é esta fazenda.

— Se você me deixar vou morrer de tristeza, você não pode fazer isso comigo. Agora nós vivemos juntos, eu me entreguei a você, você não pode me deixar, não somos casados na igreja, mas você vive como meu marido.

— Megan, eu não quero magoá-la, sou imensamente grato pelo que você fez por mim, e eu gosto muito de você. Mas se eu encontrar minha casa você pode vir comigo, não vou abandonar você, mas agora eu não quero falar disso, está bem? Vamos dormir, estou exausto.

Ela o abraçou e sentiu um ódio misturado com medo dentro de si, nunca aceitaria perder Jake. Ele passou o resto da noite acordado olhando para o teto, sua cabeça doía fortemente, mas não conseguiu mais aquietar seu coração. Quem seria aquela mulher?

**

Megan estava mexendo nos arquivos furtivamente e pegando alguns papéis quando Hellen entrou a surpreendendo.

— Megan, o que está fazendo?

— Shh, fique quieta, quase me mata de susto.

— Você está roubando os documentos sobre ele? Está louca? Se a pegam, vai ser demitida.

— Ninguém vai me pegar, e você não vai abrir a boca, afinal é minha amiga ou não?

— Sou, mas não acho certo o que você está fazendo, ele tem família, alguém deve estar o procurando, ele tem o direito de saber que é casado. A esposa dele deve estar achando que ele está morto, e se ele tiver filhos?

— Isto não me interessa, ele nunca vai ficar sabendo disso.

— Meu Deus! Eu estou preocupada com você, está louca.

— Não estou louca, estou apaixonada. Eu vou cuidar dele, vou levá-lo para minha casa e com o tempo ele irá se apaixonar por mim.

— Levá-lo para sua casa? Perdeu o juízo? Você nem o conhece, é um estranho e é uma indecência, Megan. Você é uma mulher solteira, quer cair na lama de vez?

— Ah que se dane! Acha que minha fama vai impedir que ele se apaixone pela adorável enfermeira que vai cuidar dele, o ajudar?

— Mas o médico sabe que ele á casado, pode falar. Não falou ainda?

— Não. O Dr. Hemet vai embora amanhã para Nova York e o médico novo que irá atendê-lo não sabe que ele é casado, portanto nem ficará sabendo se não vir estes documentos. Eu até fiquei preocupada com isso, mas o doutor não falou disso com ele e como não está falando quase nada, nem perguntou. Agora poderia fazê-lo, mas não dará tempo.

— Minha nossa senhora, e ninguém veio procurá-lo, que triste.

— Na verdade vieram.

— O quê? Como assim, quando?

— Semana passada um homem esteve aqui procurando por ele, chamava-se David alguma coisa.

— E por que ele não foi identificado?

— Porque fui eu que o atendi, era tarde da noite, quase não havia ninguém aqui, quando vi que ele estava falando dele, eu disse que ninguém com esta descrição nem com este nome deu entrada aqui neste hospital, então ele acreditou e foi embora.

— Então você sabe o nome dele?

— Sei, ele se chama Ian Buller.

— Jesus! Você enlouqueceu de vez. Eu não posso aceitar isso, Megan, compactuar com esta infelicidade dele.

— Hellen, ele não se lembra de nada, não pode estar sofrendo se ele não se lembra de ninguém e quem ele é. Terá novas memórias, vai recomeçar a vida e a referência de mulher que ele terá é a minha. Portanto, não se preocupe, vou cuidar de tudo, ele está melhorando dos ferimentos e logo ele sairá do hospital, eu vou levá-lo para minha casa e isso tudo acaba.

— Ai que confusão. Mas como pode você ter se apaixonado por ele?

— Eu já o conhecia.

— De onde?

— Na Nova Califórnia, eu o conheci lá, a última vez que o vi foi no baile, mas ele estava com aquela estúpida da mulher dele. Ele é muito rico, você precisava ver as joias que ela usava e aquele vestido, meu Deus! Foi muita sorte eu ter vindo embora um dia depois, e quando o vi, foi a oportunidade que tive de tê-lo para mim, a esposa dele nunca mais irá vê-lo.

— Mas se ele já conhecia você, não a reconheceu?

— Não. Foi aí que eu vi que ele não se lembrava de nada mesmo. Não lembrou nem de mim e nem do resto.

— Megan, por Deus! Como pode fazer algo assim?

— Você vai jurar que não falará disso com ninguém.

— Se souberem que eu estou compactuando com uma coisa destas vou perder meu emprego. Isso não pode acontecer, sou uma mulher viúva e com filhos para sustentar.

— Helen, ninguém vai descobrir, jure que nunca falará para ninguém.

— Eu não sei...

— Jure Helen, você é minha amiga ou não é?

— Está bem, eu juro... Ai Deus me ajude. Mas e se ele se lembrar, se a memória dele voltar?

— Este é um risco que eu vou ter que correr. Muito bem, agora vamos sair daqui antes que mais alguém entre.

**

Megan estava tomando café e lembrando-se do dia que retirou a aliança do dedo de Ian a colocando no bolso, ele estava desacordado na cama do hospital e do dia que roubara os registros sobre ele.

Agora Megan estava ficando apreensiva, pois ele já havia se lembrado de algumas coisas e os pesadelos com sua família estavam aumentando. Jake sentou-se para tomar café, estava com o semblante horrível, pois não havia dormido nada.

— Tome seu café, meu bem. — Ele pegou a xícara e começou a beber. — Hoje é minha folga. Poderíamos fazer um passeio juntos, o que acha?

— Eu tenho que trabalhar.

— Ah meu amor, por favor, aqueles cavalinhos podem esperar, eu quero ficar com você.

— Eu não posso. Se eu não for à fazenda do senhor Methinson, ele é capaz de arrumar outro empregado, precisamos do dinheiro.

— Eu sei, mas, por favor, faça isso por mim.

— Quando eu voltar nós faremos algo juntos, está bem?

— Não gostei. Você prefere ficar com os cavalos que comigo.

— Megan, não é isso. Eu preciso do trabalho e ficar com os cavalos me faz bem. — Ele suspirou indignado. — Eu não entendo. Como posso me lembrar de coisas que sei fazer e não lembrar nem meu nome? Não me lembrar de coisas importantes?

— O quê, por exemplo?

— Como assim o quê? Pessoas, meus pais, irmãos? Eu me lembro de um bebê, eu o estava segurando nos braços, eu acho que era meu filho.

— Jake, por favor! — Megan colocou as mãos no rosto.

— Megan, às vezes eu tenho a nítida impressão de que você não quer que eu me lembre do meu passado. Você está sendo egoísta.

— Jake, não estou sendo egoísta, é claro que eu quero que você se lembre, meu amor, mas eu não gosto que você fique falando disso o tempo todo.

— Se eu não puder falar com você, vou falar com quem?

— Jake, tudo bem, pode conversar comigo, afinal sou sua mulher.

— Eu sei que existem coisas que a aborrecem, principalmente quando surge a hipótese de eu ter uma família, talvez filhos.

— É, isso me mata.

— Megan, eu estou com você, isso é importante para mim também, mas eu não vou desistir de encontrar a verdade, seja ela qual for. Já faz mais de dois anos que eu fui encontrado, estava baleado e eu nem sei por quê. Fico me lembrando de que estava na água, sei que tinha alguém comigo, mas não consigo me lembrar quem é. É muito tempo, Megan, e eu ainda não me lembrei de quase nada, mas parece que agora eu sinto que algo está acontecendo. Parece que meu coração está me dizendo alguma coisa.

— Está bem, Jake, está bem. Eu o entendo, sei que é duro para você ficar assim perdido, meu amor, me desculpe. Vá cuidar dos seus cavalos e eu o espero mais tarde e vamos ficar juntos — disse sorrindo e acariciando seu rosto, mas por dentro estava gritando.

Jake levantou-se, deu um beijo nela e saiu. Megan bebeu mais um gole de café, seus olhos fritavam o nada.

— Mas que inferno! Não há um dia que ele não fale nisso ultimamente, suas memórias estão voltando. Ai meu Deus! Ele não pode se lembrar daquela mulher, não pode! Ele parecia ser tão rico, e estamos aqui nesta miséria. Aquela mulher deve estar usufruindo de todo o dinheiro dele e eu aqui. Ai que ódio que eu tenho dela. — Deu uma pausa e bebeu mais um gole de café. — Ian Buller — disse dando uma risada irônica. — Se você soubesse... Eu me lembro bem como você ficava a olhando naquele maldito baile, você nunca me olhou daquele jeito. Pelo menos eu tenho você e ela deve ter chorado sua morte. Ah coitadinha! Mas eu queria ter um colar daqueles que ela estava usando, devia valer uma fortuna. — Ela levantou da mesa e foi retirando as xícaras. — Bem que ela podia ter morrido, mas aquele amigo dele disse que ela estava em Fox. Ainda bem que os vaqueiros que o acharam o trouxeram para cá. Sou uma mulher de muita sorte, apesar de ela ter ficado com o dinheiro.

Riu ironicamente.

Capítulo 15

David e Mary estavam conversando no cercado do chuveiro. Ele tomava banho e ela estava do lado de fora, já estava escurecendo.

— David, da próxima vez que você vier tomar banho e não trouxer toalha eu não vou lhe entregar.

— Ah não? Que bonitinha, seria muito mau de sua parte.

— Seria engraçado, mas, pelo menos, você aprenderia a carregar sua toalha para o banho. Que mania, nunca vai mudar?

— Às vezes eu acho que você merece umas palmadas.

— Jura? Comparando entre eu, você e Samantha, você é que merece mais palmada do que nós duas juntas. — David soltou uma gargalhada.

— Poxa bonequinha, agora você me esculhambou — disse com cara de revoltado e jogando água nela.

— Você provoca. Não me molhe — disse maliciosa.

— Lembra-se daquela vez antes de casarmos que eu a puxei para dentro do cercado e Willian chegou? — Mary riu.

— Lembro. Você me soltou e eu caí no chão.

— Então, eu me lembro que se Willian não tivesse chegado, nós teríamos feito amor ali debaixo do chuveiro.

— Mas eu não faria nada antes de me casar. Sou uma mulher direita.

— Ah, então quer dizer que você não teria sido minha?

— Não.

— E quando é que você ia me mandar parar?

— Eu ia mandar parar exatamente no momento em que Willian chegou. — David soltou uma gargalhada estrondosa.

— Mas que mentirosa.

— É sim, ou você acha que eu ia me entregar a você ali daquele jeito? Você me desrespeitou.

— Ia.

— Não ia, não.

— Ia sim. Você não ia resistir.

— Mas você é convencido.

Ele abriu a porta e a pegou pelo braço puxando-a para debaixo do chuveiro. Ela gritou, mas não teve tempo de reagir, quando viu já estava toda molhada colada ao corpo dele.

— David...

Ele a beijou antes que ela continuasse, com a água caindo sobre eles, com um beijo que fez o corpo de Mary amolecer, ele se abaixou um pouco, puxou sua perna para cima e escorregou a mão pela sua perna até sua coxa por debaixo da sua saia, exatamente como havia feito daquela vez, ele a beijava e seu gemido ficou sufocado.

— Diga-me quando é que você me mandaria parar.

Ela nem conseguiu responder, ele a beijou novamente para abafar suas palavras.

— Diga, quando é que eu deveria ter parado, que eu paro agora.

— Não me lembro...

Ela gritou quando a penetrou e os dois fizeram sexo debaixo da água, depois ficaram sentados no chão de tábuas, a água já havia parado de cair e David acariciava os cabelos molhados de Mary.

— Eu quero ter outro filho, Mary. Samantha é tão linda, mas eu queria ter um menino, para levar meu nome adiante — ele disse com um sorriso.

— Concordo, eu também gostaria de ter um menino.

— E acha que com o que acabamos de fazer, podemos tê-lo?

— Hum, esta sua maluquice não vai me engravidar.

— Por que não?

— Porque eu já estou grávida.

David espantado a olhou. Soltou um grito de alegria e ria ao mesmo tempo de tanta felicidade, depois a beijou diversas vezes.

— Por que você não me disse? Eu podia ter machucado você e o bebê.

— Eu estou bem, mas eu agradeceria se nós saíssemos daqui. Gostei do que fizemos, mas tenho medo que alguém nos veja. É indecente.

— Ai, me desculpe! Mas não é indecente fazer amor com seu marido. Prometo, que daqui por diante só usaremos a cama.

— Seria bom... E nada de água fria — disse rindo.

— Mary eu estou tão feliz, eu te amo...

Ele a beijou e enrolou-se na toalha sem parar de sorrir e a pegou no colo para irem para casa.

— Não precisa carregar-me, David.

— Precisa, você pode tropeçar e cair. — Ela riu com gosto.

— Não seja tolo, eu estou grávida e não cega.

— Ah, verdade — disse rindo. — Mas não tem problema, levo-a do mesmo jeito e nada de fazer esforços demasiados, você tem que cuidar bem do nosso filho.

— Pode deixar, David, eu sei como fazer, já tive um filho antes, mas parece que você não.

— Ah desculpe, é que estou tão feliz que fiquei tolo.

— Você é sempre tolo.

— Pronto! Esculhambou-me de novo. — Ela riu dele.

— Mas é o tolo mais lindo do mundo.

— Agora eu gostei disso.

**

Os meses foram passando e Jayne compartilhava belos momentos ao lado de Enrique. Sempre se lembrava de Ian e ainda sonhava com ele, mas aprendeu a se controlar, seus pesadelos viraram sonhos, uma lembrança linda que guardaria em seu coração para sempre.

A saudade ainda a castigava, isto ela achava que nunca arrancaria de dentro de si, encravou-se nela. A sua dor ainda existia, e existiria sempre, mas agora era silenciosa. Não demonstrou mais nada a Enrique, prometeu que não iria mais magoá-lo com aquilo e assim o fez.

Enrique acordou, esfregou os olhos e olhou para Jayne que estava de costas para ele, ele sorriu e aproximou-se. Carinhosamente passou sua mão nas suas costas nuas e a beijou, impossível resistir de não tocá-la, depois passou seu braço por cima dela e aconchegou-se.

Ela acordou e sem abrir os olhos sorriu e abraçou seu braço puxando-o para que ele ficasse mais perto e carinhosamente ele lhe beijou o ombro.

— Já amanheceu e eu preciso ir — ela disse sonolenta. — Eu quero chegar em casa antes que as crianças acordem.

— Não gosto disso, ou sou eu ou é você que tem que sair furtivamente.

— É porque estamos fazendo coisa errada, senhor.

— Estarmos juntos não é errado, Jayne. Somos livres.

— Mas não somos casados, então eu estar na sua cama é errado e temos que nos esconder e eu tenho que ir.

— Não somos bandidos para nos esconder. Eu quero que fique sempre, tenho que dar um jeito nisso.

— Vai fazer o quê, me prender, xerife? — ele riu.

— Sabe que você me deu uma boa ideia? — Ela riu. — Eu tenho que viajar daqui a alguns dias.

— Para onde?

— Vou a Portland, vou resolver algumas coisas por lá.

— Você vai demorar?

— Não. Você quer vir comigo? Levamos as crianças e ficamos um dia por lá para passear, mudar de ares um pouco.

— Hum... Eu gostei da ideia, eu quero ir com você.

— Ótimo, ganhei meu dia! — fez uma pausa e a olhou com uma cara maliciosa e cheia de más intenções. — Pensando bem... Ainda não ganhei. — E os dois beijaram-se demoradamente.

**

— Pai, eu estou pensando em ir para Londres.

— O quê? Fazer o quê?

— Fazer algo que eu goste, mudar de ares.

— Julia... — disse fechando os olhos tentando controlar os seus nervos. — Você acabou com seu casamento, voltou para casa e agora quer ir para a Europa? Acho que você perdeu o juízo — disse bravo alterando a voz.

— Pai, eu não perdi o juízo, quero dar um rumo na minha vida, eu quero ser feliz. Por favor, não vamos recomeçar isso de novo.

— Julia, eu nunca vou me conformar com isso. Por que diabo se casou com o Sr. Vaiz? Casamento é para vida toda, menina.

— Eu me casei porque o amava.

— E por que parou de amar? E isso não importa, ele é seu marido e deve ficar na casa dele. Você jogou nosso nome na lama.

— Pai, a lama seca quando vem o sol e ninguém se lambuza mais com ela.

— Mas meu Deus! O que foi que eu fiz com minhas filhas? Não sei qual de vocês três é mais destrambelhada. Emily ficou quase um ano às turras com Willian. Você largou seu marido, ter uma filha separada é o fim do mundo. E ainda tem Jayne que com todas as confusões que já se meteu, agora anda pendurada no Enrique de novo. Vocês um dia destes vão me matar do coração, e olha que ele anda fraco.

— Pai, primeiro que se não tem amor, não tem casamento. Esta é minha opinião, não vou ficar casada por convenção e muito menos para essa gente desocupada ficar de boca fechada. Agora a Emily está bem com o Willian, graças a Deus. A Jayne depois de todo o inferno que passou está bem, deixe-a lá com Enrique, ele faz bem a ela. O senhor os separou uma vez, vai querer fazer de novo?

— Eu sei, conheço a Jayne, sei que ele está fazendo bem para ela. Eu também detestava vê-la naquele estado, esta menina parece que nunca tem sorte com maridos, meu Deus!

— Então, do que está reclamando?

— Nem sei mais do que eu estou reclamando, vocês me deixam tonto e não fale comigo deste jeito. Respeite-me, menina!

— Eu vou pedir a Enrique os papéis para me separar de vez de Mitchel. Sei lá como funciona, mas eu quero ficar livre e quero ir para Londres.

— Ai por todos os santos.

— Pai, por favor, tente me entender. Não quero mais ficar aqui, pelo menos por um tempo.

Ele respirou fundo e olhou para a mãe de Julia que estava sentada no sofá, somente ouvia enquanto bordava um retalho de linho no bandor.

— O que acha disso, mulher? — ele perguntou e ela suspirou.

— Não posso amarrá-la ao Sr. Vaiz, não é? — disse sem levantar a cabeça.

— Ai meu Deus! Mas era o que eu deveria fazer.

— Pai, nós já discutimos isso milhões de vezes, eu não vou voltar para ele, então se conforme.

— Eu tenho que me conformar com os absurdos que vocês aprontam?

— Querido, quem sabe deixamos que ela vá para Londres? Assim, logo todos esquecem isso tudo. Acho que seria a melhor solução para este escândalo.

— Por que não são recatadas e tranquilas como sua mãe? Ela me respeita e vocês deveriam fazer o mesmo. Viu a educação que deu a elas, Eleonor? Estas meninas deveriam estar sentadas aí com você, bordando, tocando piano e criando uma penca de filhos, como é sua obrigação, mas não... Ficam para cima e para baixo dando tiros, separando-se de maridos e desrespeitando o pai e o que é pior, jogando nosso nome na lama.

— Sim e teriam se casado, obrigadas, como meu pai fez comigo e como você fez com a Jayne.

— O que é isso, você vai se rebelar também?

— Não estou me rebelando, eu aprendi a amá-lo, mas nossas filhas são diferentes. Elas têm brasa no sangue, e eu prefiro ajudá-las a encontrarem seus caminhos. Uma coisa que nunca vou permitir é que uma delas se afaste desta casa por motivo de briga. Isso nunca. Porque quando isso acontecer, eu me rebelarei.

— Está passando a mão nas cabeças delas.

— Não estou, mas quero que estejam felizes e Julia não estava com o Sr. Vaiz. E pelo que eu vi, ele também não, pois sendo o marido teria o direito de tê-la impedido de voltar para nossa casa. O que queria? Que ele a prendesse em casa, forçando-a ser sua mulher? Eu não gosto que falem da nossa família, mas eles estão de comum acordo nisso. Então, meu marido, pense com calma para encontrar as soluções, pois elas sempre existem.

Sr. Cullen respirou, andou pensativo um pouco pela sala, nem sabia o que pensar muito menos o que responder.

— Vou pensar. Mas isso vai custar uma fortuna.

— Pai, isso é importante, por favor — disse agarrando-o pelo pescoço e dando vários beijos em seu rosto. — E não vai lhe custar nada, eu reivindico a herança da vovó. Eu quero minha parte, assim pagarei minha estadia em Londres. Nós devíamos ter recebido nossa parte quando nos casamos, mas o senhor se negou. Nós aceitamos suas condições, mas foi muito errado pensar que Mitchel e Willian nos roubariam como Edward roubou Jayne.

— Eles eram uns pobretões. Eu permiti que se casassem, mas eu estava preservando o futuro de vocês.

— Pai!

— Eu fiz o que achei certo, foi para o bem de vocês.

— Nosso bem? Privou-nos de nosso dinheiro, de termos uma vida melhor no rancho que era nossa casa. O senhor confiscou de nós o que não era seu para tomar.

— Está dizendo que roubei minhas filhas?

— O senhor não toma jeito!

— Não fale comigo assim. Se eu não tivesse feito isso, Mitchel teria ficado com seu dinheiro, agora que você o largou.

— Meu Deus! Eu quero minha parte na herança e o senhor vai dar a parte de Emily, é direito dela e de Willian.

— Emily não vai receber a parte dela.

— Pai! Por que não?

— Emily abriu mão do dinheiro.

— Papai, não faça isso, pense no seu neto. Vovó deixou o dinheiro para nós quando nos casássemos e o senhor não tem o direito de tirá-lo de nós.

— E se Emily resolve fazer o mesmo que você? Willian ficará com todo o dinheiro, porque é seu direito.

— Não se preocupe, papai, aqueles dois nunca irão se separar.

— Quem me garante?

— Ah eu garanto. Se eles não se separaram até agora, depois do que passaram, nunca o farão. Eles se amam de verdade. Podem fazer suas tolices, mas nunca se separarão.

— Está bem, está bem! — disse zangado.

— Ótimo! Assim está bem melhor, papai.

**

Alguns dias depois o Sr. Cullen foi à fazenda e entregou à Emily a soma em dinheiro de seu dote, o que deixou Emily estupefata.

Quando Willian chegou em casa, ela estava sentada na cadeira e escorada na mesa olhando para os diversos maços de dinheiro e vários sacos de moedas. Ele parou e ficou olhando aquilo sem entender nada e com os olhos muito arregalados.

— Meu Deus, Emily, de onde saiu todo este dinheiro? — disse espantado.

— É meu dote — ela sussurrou.

— Seu o quê?

— Meu pai veio trazê-lo.

— Emily, eu não entendo, dote de casamento? O nosso casamento?

— Sim.

— Quer me explicar? Você disse que sua família não pagava dotes e, por que nos trouxe depois de tantos anos?

— Minha avó deixou em testamento um dote para cada neta, Jayne recebeu quando se casou com Edward, foi pelo dinheiro que ele se casou com ela e a roubou. Além do dinheiro ela ficou com a fazenda da vovó e muitos cavalos, porque ela era a mais velha, o resto ficou para meu pai. Ele me tirou o dote porque não queria me deixar casar com você. Então eu fiz a troca, abri mão para poder me casar.

— Emily!

— Desculpe, mas eu somente queria você.

— Por que não me contou isso?

— Eu não sei, desculpe. Meu pai teve medo que você quisesse dinheiro, então eu achei que fazendo isso tudo ficaria bem.

— Você fez isso por mim?

— Eu amo você, me casar com você era a única coisa que eu queria. Por favor, não se zangue comigo.

— Zangar-me? Eu estou tendo uma prova, Emily... De amor.

Emily correu e abraçou Willian fortemente, ele correspondeu e a beijou.

— Eu te amo, Will.

— Eu também, querida. Nunca me casei com você por causa disso, eu me casei porque me apaixonei por este seu jeito espevitado.

— Mas o dinheiro é bem-vindo agora, não é?

— Claro que é. Nós podemos arrumar nossa casa, o que acha?

— Sim, e podemos fazer algum passeio e comprar um vestido novo? Por favor!

— Claro, terá seu vestido e vamos ver um lugar bonito e iremos passear com nosso filho por alguns dias.

— Promete?

— Sim, prometo.

— Obrigada! — disse o abraçando novamente.

— Meu Deus! Não sabia que você valia tanto — ele disse rindo.

— Cada cents — respondeu maliciosamente.

— Isso, vai ter que me provar.

Ela sorriu e o puxou pela gola da camisa e o beijou.

Capítulo 16

Enrique seguiu para Portland com Jayne, as crianças e Kate, que estavam eufóricas e divertindo-se com a viagem.

Chegando ao centro da cidade, foram ao Grand Hotel e se acomodaram nos quartos, depois foram ao restaurante e pediram o almoço, almoçaram animados e Enrique despediu-se delas para atender seus negócios.

— Nos vemos no fim da tarde, se comportem — disse beijando as crianças. Hoje à noite eu tenho uma surpresa para você, vamos jantar só nós dois — disse sorrindo lindamente para Jayne como somente ele conseguia fazer.

— Hum... Eu adoro surpresas.

Ele lhe deu mais um beijo e saiu. Jayne ficou com Kate e as crianças, esperavam que Josh terminasse seu prato, ele era lento para comer, pois ficava escolhendo cada parte da comida que seria sua próxima vítima. Mas Jayne se divertia com isso, apesar de ele demorar séculos para ingerir uma refeição se alimentava bem.

Depois que almoçaram, foram para o quarto descansar um pouco e depois foram às compras.

Elas estavam andando alegremente pela rua com alguns pacotes e caixas nas mãos, já quase em frente ao hotel onde estavam hospedadas.

Jayne, conversava sorridente com Kate, quando olhou para o outro lado da rua. Então, sentiu como se tivesse levado um soco no estômago, um frio lhe desceu pela espinha e seu semblante mudou radicalmente.

Seus olhos estavam lhe pregando uma peça. Seria impossível ver o que estava vendo? Um homem tão parecido, que praticamente poderia afirmar que era ele. Seu cérebro entrou em catarse, pois avistou Ian.

Seu coração disparou e ela perdeu a respiração, ele andava em direção contrária a dela no outro lado da rua. Ela paralisou, parou de respirar por alguns minutos e sentiu o chão sair debaixo de seus pés, ficou vendo ele se afastar e num rompante olhou para Kate e jogou os pacotes que tinha nas mãos encima dela assustando-a.

— Kate, volte para o hotel com as crianças, vai!

— Mas senhora...

— Vai, Kate, eu já volto — disse transtornada.

— Mamãe... — Angel gritou.

Jayne nem sequer ouviu Angel lhe chamar, foi andando pela rua movimentada e tentando ainda avistá-lo do outro lado, ele já estava distante e para conseguir alcançá-lo ela acelerou o passo.

— Ian! — gritou do outro lado da rua, mas ele não ouviu.

Jayne atravessou a rua e ia desviando das pessoas para tentar chegar até ele, quando estava chegando perto, ele parou na calçada. Jayne parou numa brecada como se a calçada tivesse a tragado. Ele olhava em outra direção sorrindo e ela olhou para ver o que era. Aquilo tudo lhe passava em câmera lenta por seus olhos, e seu coração parecia que ia pular pela sua boca.

— Jake... — uma mulher chamava.

Jayne olhou para a mulher que acenava e sorria para ele enquanto atravessava a rua, ele sorriu e a esperou, quando ela chegou à frente dele se beijaram nos lábios. Jayne sentiu seu coração parar de bater. “Jake?” — perguntou-se.

Seus olhos correram para sua mão esquerda que estava no braço da moça e não avistou a aliança. Ian jamais a teria tirado. Ele estava beijando aquela mulher? Estava sorridente?

Que roupas eram aquelas que vestia? Aqueles cabelos tão curtos, Ian jamais cortaria seus cabelos. Ele mesmo dissera isso a ela um dia. A mente de Jayne perdeu-se numa confusão sem tamanho. Já nem sabia o que estava vendo. A mulher enganchou no braço dele e começaram a andar. Jayne respirava com dificuldade, ela vendo-os mover-se, gritou.

— Ian!

Mas eles não viraram e ela gritou novamente mais alto já com lágrimas nos olhos, mas parada na calçada.

Megan ouviu aquele grito ecoar pela rua e gelou por dentro, se virou e a avistou. Ian não atinou seu nome que lhe entrou nos ouvidos, mas virou-se porque Megan virou. Os olhos de Ian por um instante encontraram os de Jayne. Ela olhava para ele como se estivesse implorando que dissesse alguma coisa.

Ele a olhou com o olhar vazio, não mexeu um músculo do rosto. Jayne ficou esperando que ele dissesse algo, fizesse algo, mas o que ele fez foi virar-se novamente como se nada fosse com ele.

Megan o puxou pelo braço, e os dois começaram a andar dando as costas para ela. Jayne pensou que morreria. Os dois seguiram pela rua a ignorando e Jayne deixou que as lágrimas corressem dos olhos. Não conseguia sair do lugar. Ele não falou com ela, afinal não a conheceu? Olhou para ela como se fosse uma estranha, como se fosse ninguém.

Jayne nem sentia suas pernas, estava vendo fantasmas, aquele homem não era Ian, mas aqueles olhos... Haveria alguém no mundo com olhos iguais àqueles? Ela ia mover-se para ir atrás dele, precisava falar com ele, mas sentiu que alguém segurou seu braço e chamou seu nome.

Sem tirar os olhos do casal que já estava longe, somente olhou quando ouviu seu nome novamente.

— Jayne, você está bem? O que faz aqui?

Ela olhou para Enrique com os olhos arregalados como se tivesse visto um fantasma. Tentava puxar o ar com dificuldade, mas respirava rápido. Parecia que o ar não passava da garganta.

— Ricky, eu tenho que ir...

Ela foi mover-se, mas ele segurou seu braço.

— Aonde vai? O que houve? Você está pálida.

— Eu, eu...

Suas vistas escureceram, mas Enrique a segurou antes que caísse.

— Por Deus, Jayne! O que você tem? Venha, vamos ao hotel.

Nisso, Ian viu flashes em sua cabeça, aquela mulher, aquele rosto, o nome Ian. Ele parou de andar, seu coração apertou e olhou para trás e avistou de longe aquela mulher, conhecia aquele rosto. Viu seu perfil quando aquele homem que ele mal olhou a amparava para atravessar a rua.

Reparou em seus cabelos longos e ondulados que lhe caiam pelas costas, destacando-se sobre sua roupa rosa clara. Flashes de seus sonhos lhe vieram novamente, flashes de ele acariciando seus cabelos, flashes de ela sorrindo para ele e os dois beijando-se.

Ele suou frio, seu coração pareceu que virou do avesso.

— Jake...

Megan o chamava para que ele continuasse a andar, para que ele parasse de olhar. Ela reconheceu Jayne e estava desesperada para tirar Jake dali, mas tinha que ser discreta.

— Megan, aquela mulher, acho que a conheço, parece a mulher dos meus sonhos, é a mulher dos meus sonhos, Jayne.

— Jake, meu querido, está vendo coisas.

— Não, Megan, eu a conheço.

— Não, não a conhece — disse áspera. Ian a olhou e espantou-se com a forma que ela falou.

— Megan, por que está tendo esta atitude? Eu conheço aquela mulher. Aquela mulher pode fazer parte do meu passado.

— Jake, seu passado ficou para trás, agora o que importa é seu futuro que sou eu, portanto, pare de ficar buscando estas imagens na sua cabeça.

— Como pode dizer isso? Você sempre me incentivou a me lembrar, e quando algo acontece você tenta me impedir? Não a estou entendendo.

— Não está me entendendo? Eu não quero que me abandone, é isso que você não está entendendo. Jake, aquela mulher que você sonha não é ninguém, é uma fantasia.

— Você a ouviu gritar, estava olhando para mim. Acha que ela estava me confundindo com outra pessoa?

— Acho.

— Não. Enganada está você, se acha que depois disso vou ficar aqui, ouvindo esses absurdos que está dizendo. — Ian virou-se.

— Jake... Aonde você vai? — disse se pondo na frente dele.

— Vou voltar e falar com ela.

— Não, não vai! — ela o segurou com as duas mãos no peito dele para que ele não fosse.

— Megan, saia da minha frente, eu vou e você não vai me impedir — disse ficando furioso, agarrou-a pelos braços e a tirou da frente.

— Jake, volte aqui, Jake! — gritou descontrolada. Mas ele não deu atenção, tirou-a da sua frente e voltou para o local que estavam. — Maldição, que desgraça, aquela era a mulher dele. Ai isso não pode estar acontecendo. Maldita, miserável, o que está fazendo aqui?

Ela andava com as mãos na cabeça no meio da calçada, sem se importar com quem passava e a olhava.

Ian procurou-a no lugar que haviam estado, olhou para o outro lado da rua, bem ao longe os avistou e foi atrás. Alguns flashes começaram a lhe pipocar na cabeça, mas mal entendia as imagens. Ian os seguiu, mas ficou de longe, andaram algumas quadras e viu que estavam entrando no hotel, ficou ali um tempo, andava de um lado para o outro.

Não sabia o que fazer, entrou e perguntou para um homem na recepção que trabalhava ali.

— Por favor, o senhor poderia me dizer quem é aquele casal que entrou aqui a pouco, um homem alto de preto com uma mulher de vestido rosa claro e chapéu da mesma cor?

— Eu não posso lhe dar este tipo de informação, senhor.

— Por favor, é importante. Eu poderia falar com eles?

— Infelizmente não pode, ele pediu que não fosse incomodado por ninguém, sinto muito. Volte amanhã, quem sabe ele o receba. Amanhã ele ainda estará hospedado aqui e se quiser pode deixar um recado.

— Pode pelo menos me dizer quem são?

— Não.

Ian o puxou pelo braço, retirou algumas notas de dinheiro do bolso e escondido deu ao homem.

— Será que pode agora?

O homem olhou ao redor para ver havia alguém e guardou o dinheiro.

— São o Sr. e a Sra. Gonzáles, são pessoas importantes.

— Sr. e Sra. Gonzáles? Eles são casados?

— Estão registrados assim, estão no mesmo quarto e ele se referiu a ela como “minha mulher”, e tem duas crianças com eles, são filhos e também está a babá.

— Você sabe de onde eles vêm?

— Esta informação, eu não posso dar, senhor. — Ian retirou mais algumas notas e deu ao homem. — Eles moram em West Side, ele é advogado e o xerife da cidade, e eles também têm um imenso haras, são muito ricos.

— Haras?

— Sim, senhor, foi o que ouvi dizer.

— Como é o nome dele?

— Enrique Gonzáles, senhor, filho do juiz Emilio Gonzáles. Esta família é poderosa, tem muito dinheiro.

— E o nome dela? O nome dela é Jayne?

— Não sei, mas posso descobrir. Mas acho que ele a chamou assim.

— Por favor, tente descobrir se o nome dela é realmente Jayne, amanhã cedo eu volto. — O homem assentiu com a cabeça.

Ian sentia um nó na garganta, sua cabeça estava confusa. Se ela era casada com ele, por que aquele rosto de trazia uma dor no peito? Será que ele teve um romance com ela no passado? Mas ela era uma dama tão fina. Com certeza uma dama da sociedade.

Ele tentava puxar de suas memórias, mas quanto mais ele fazia força, mais ele se embaralhava, sentia uma imensa dor no peito. Por que sentia esta dor? Por que o rosto dela não lhe saia da cabeça?

Ian estava transtornado, não sabia mais o que era real ou de sua imaginação. Ficou parado ali na calçada, lembrando-se das palavras do homem. Alguns flashes lhe vinham à cabeça, via cavalos, alguns homens, viu-a cavalgando e algumas imagens de quando estava no rio, dos tiros que levara, via as crianças o abraçando. Ele com Jayne, a imagem de seu casamento, e lembrou-se de Enrique quando chegou à fazenda de Edward.

De repente ficou tonto, alguém passou e esbarrou nele o fazendo voltar à realidade. Suava frio, esfregou os olhos e começou a andar pela rua sem rumo, nada na sua cabeça fazia sentido. Foi andando e sem saber para onde ir, voltou para casa.

**

Enrique levou Jayne para o quarto e a sentou na cama, deu um copo de água para que ela melhorasse.

— Jayne, o que está sentindo? Vou chamar um médico.

— Não, eu não quero médico nenhum.

Ela tomou a água e não parava de chorar. Fechou os olhos e tentou pensar no que tinha visto. Levantou da cama e começou a andar de um lado para o outro com uma mão na cintura e a outra na testa e olhava para o chão, parecia que ia arrebentar.

— Jayne, por Deus, o que houve? — perguntava olhando para ela com ar de preocupação, sem entender nada.

— Não sei Ricky, estou numa agonia que está me matando.

— O que aconteceu? Alguém fez ou disse algo a você?

— Não, não foi nada.

— Nada? Como pode você ter mudado assim? Quando eu a deixei, você estava bem, feliz e de repente está aí tendo este ataque.

— Ricky, me perdoe, mas não sei o que está acontecendo, estou nervosa, me deixe quieta, por favor, isso vai passar.

— Jayne... — ele fez uma pausa fechando os olhos e tentando acalmar os nervos. — Eu tenho aguentado suas crises pela morte de Ian há muito tempo, por acaso isto é uma crise destas?

— É Ricky, é! E sinto muito, mas não pude evitar.

— Jayne, o que está fazendo? Acha que sou de ferro?

Sua voz estava ficando enérgica e indignada.

— Sei que não é, mas isto é mais forte que eu.

— Você teve outro sonho?

— Foi, tive outro sonho. Deixe-me quieta, não fale comigo por alguns minutos, Ricky, por favor.

Ricky começou a ficar além de nervoso com raiva, ficava atormentado quando ela tinha estas crises de saudades ou sonhos por causa de Ian, como poderia ele competir com uma lembrança de um morto? Isso o deixava triste e amargurado.

— Jayne, você acha justo o que faz comigo agindo desse jeito?

— Ricky, me perdoe, mas às vezes o vejo na minha frente, meus sonhos me atormentam, não consigo evitar, parece que meu peito às vezes vai explodir. Você sabia de meu amor por Ian, nunca lhe pedi nada, então, por favor, me deixe em paz! — disse quase gritando, seus nervos estavam se torcendo e estava perdendo o controle de suas emoções.

— Deixá-la em paz? Como pode dizer isso depois de tudo? Acha que tenho sangue de barata, que posso aguentar tudo calado? Está enganada, paciência tem limites, meu sangue ferve quando vejo você desse jeito. Eu sei que tem sonhos, mas o que houve hoje, não foi sonho, pois hoje de manhã você estava bem. Então, foi algo que aconteceu hoje à tarde, o que foi? Diga-me!

Ele falava com voz forte, ela poucas vezes o viu falar daquela maneira, ele sempre foi controlado, mesmo quando estava com raiva ou nervoso, mas naquele momento estava alterado.

— Ricky, pare com isso, não quero falar nada.

— Jayne, você tem que me prometer que vai parar com isso. Se não quer me dizer, não vou forçar, mas saiba que isso me deixa muito decepcionado com você por não confiar em mim e me contar o que houve.

— Ricky, eu não posso lhe contar; você vai achar que estou louca.

— O que está acontecendo com você? Estas suas crises haviam parado. Agora me diga, eu tenho o direito de saber o que se passa.

— Não sei, eu acho que estou vendo coisas. — ela começou a espremer as mãos de nervoso. — Eu achei ter visto Ian.

— O quê?

— Hoje à tarde eu achei ter visto Ian, achei que era ele, ou era, eu não sei, mas era um homem muito parecido com ele, a semelhança era perfeita, mas eu fiquei impressionada. Foi isso que aconteceu, fiquei assustada, na verdade estou transtornada. Era igual a ele, o rosto, os olhos, só que os cabelos estavam curtos, mas ele não usava aliança, olhou para mim e parece que não me conheceu. E havia uma mulher com ele, o estava beijando e o chamou de Jake...

Jayne falava sem parar e Enrique ficou furioso e a interrompeu bruscamente sem deixá-la continuar falando.

— Ah Jayne, pare com isso! Mas que loucura é essa? Vai ficar vendo Ian nas ruas? Está ficando insana? — Enrique a agarrou pelos braços e olhou furioso para ela. — Eu aguento seus sonhos, seus choros e aceito que seja difícil para você esquecê-lo, mas isto passou dos limites. Pare com isso!

— Ricky, eu estou de cabeça cheia, não consigo pensar, nem sei mais o que vi. Deixe-me em paz! — disse gritando e tentando se desvencilhar das suas mãos que a agarravam, mas ele a segurava com força.

— Sim, Jayne, não está pensando, está delirando com os olhos abertos. Você havia prometido que ia se controlar, que tinha aceitado ficar comigo, mas você não para com estas dores por um defunto. Ian está morto, Jayne, preste atenção, Ian está morto! — gritou ele.

As palavras dele castigaram-na e ela começou a chorar novamente.

— Pare Enrique, me deixe em paz!

Ela o empurrou com força soltando-se das mãos dele.

— Tudo bem. — Ele passou os dedos pelos olhos e olhou para ela. — Talvez seja melhor eu ir embora e deixá-la em paz, se é isso que quer. Não vou ficar aqui mendigando seu amor e ver você tendo ataques por causa de um morto. Jayne, dói vê-la me menosprezar desta maneira. Para mim chega.

O rosto de Enrique estava transfigurado, seus olhos demonstravam tristeza e raiva, estava tentando se controlar para não explodir mais do que devia. Ele sentia uma vontade de chorar e sua garganta estava travada.

Ele foi sair, mas virou-se, colocou a mão no bolso do paletó, tirou um saquinho de veludo e colocou-o encima da mesinha.

— Acho que você não vai mais querer usar isso.

Ele saiu do quarto batendo a porta. Jayne perdeu o rumo dos seus pensamentos, nem se lembrava mais o que tinha dito ou tinha ouvido. Pegou o saquinho na mão, mas não abriu. Sentou-se na cama e chorou.

Aquele homem era Ian? Como fez de conta que não a conhecia? Não usava aliança, era casado com aquela mulher? Estava vendo coisas? Estava com os cabelos tão curtos.

Ele a olhou e não disse nada, ignorou-a completamente. Jayne se perguntava mil coisas e não tinha resposta para nenhuma pergunta.

Como pode ter falado daquela maneira com Ricky? Depois de todo amor que ele já lhe demonstrou.

Ela suspirou e abriu o saquinho que estava na sua mão. Quando viu um anel com um diamante, seu coração doeu de tristeza e culpa. Era aquela a surpresa que Ricky tinha para aquela noite. Ele a pediria em casamento.

Jayne recomeçou a chorar, agora perdera Ricky. Deitou encolhida na cama e chorou, tentava pensar, mas era o que menos conseguia fazer.

Jayne perdeu a noção da hora, levou um susto quando ouviu baterem na porta e depois a abriram, era Kate com as crianças. Josh correu e pulou sobre a cama.

— Mamãe, nós estamos com fome, não vamos jantar? — disse Angel.

Jayne secou as lágrimas e levantou sentando-se na cama.

— Ah meu Deus, me perdoem, eu perdi a hora.

— Por que está chorando? — Josh perguntou.

— Não é nada, querido. Kate peça o jantar no quarto para vocês, eu não quero comer nada.

— A senhora está bem? Precisa de alguma coisa?

— Não, Kate, não se preocupe.

— Ah mamãe, vem jantar com a gente, por favor.

— Josh, a mamãe não está bem. Seja bonzinho hoje, vá jantar com a Kate e sua irmã; hoje eu deixo vocês comerem o que quiserem, mas a mamãe precisa ficar sozinha. Você faz isso para sua mamãe? — disse sorrindo para ele e pegando no seu queixo.

— Só se me deixar comer pudim.

— Está bem, eu deixo, mas coma seu jantar primeiro, está bem?

— Sim, senhora.

— Agora vão jantar e depois cama, os dois. Se comportem, agora beijo na mamãe e obedeçam Kate.

Eles beijaram-na e saíram do quarto.

Jayne ficou esperando Enrique voltar, foi até a janela e ficou olhando pela vidraça. Estava sendo injusta com ele, não poderia mais continuar com isso, como ele mesmo dissera.

Lágrimas lhe corriam pelos olhos, era impossível contê-las, sentia-se tão confusa que tinha vontade de sumir.

“O que você sente por ele, Jayne?” — perguntou-se.

Amava Ricky, tinha por ele um sentimento grande, não era o mesmo que sentiu por Ian, mas não poderia comparar um com o outro. Mas sabia que para ter uma vida de paz com Ricky teria que enterrar Ian de vez. Ela estava imensamente feliz, os últimos meses com ele haviam sido maravilhosos.

Seu amor por Ian nunca sumiria, mas o amor que cultivava por Ricky lhe fazia bem. Era o que ela tinha de real, Ian estava morto e aquele homem que viu na rua não era ele, ela estava vendo coisas. Estava agindo errado, estava perdendo de ser feliz. Teria que parar com isso de uma vez por todas, senão perderia Ricky e isso ela não podia deixar acontecer.

As horas se passaram e já era tarde quando Enrique entrou no quarto, estava mais calmo e a olhou calado, estava com o rosto demonstrando uma tristeza. Jayne o olhou por uns instantes, foi até ele e o abraçou.

— Ricky, eu não queria ser rude e ter magoado você. Perdoe-me.

Enrique fechou os olhos, respirou profundamente, tentando conter aquela imensidão de sentimentos que o invadia.

Tentou até resistir ao abraço, na verdade ele ficou pensando em deixá-la, estava com o orgulho ferido, perdê-la seria pior que passar por cima de seu orgulho. Então se rendeu e a abraçou forte.

— Jayne... — ele a segurou pelos ombros e a afastou lentamente para que pudesse olhar para seu rosto. — Eu não queria ter gritado daquela maneira com você, eu perdi a cabeça. Mas você vai ter que parar com isso, senão eu não vou aguentar. Prometa que nunca mais vai fazer isso. O que você viu foi coisa da sua cabeça.

— Eu sei. Ricky, eu não quero perder você, perdoe-me. Vamos embora, eu quero ir para casa, não quero mais ficar aqui, por favor.

— Calma... Tudo bem, Jayne, amanhã cedo iremos embora.

— Por favor, não pense que estou louca.

— Jayne, desta vez você foi longe demais, mas entendo que isso pode acontecer, há muitas pessoas parecidas, você se confundiu, é impossível Ian estar vivo. Coloque isso na sua cabeça, já faz dois anos, você precisa parar com isso. Esta foi a última vez que vou suportar uma coisa desta.

Ela assentiu com a cabeça e se abraçaram novamente.

— Você deve estar arrependido de ter ficado com esta maluca, não é? Acho que você merecia alguém melhor que eu. Eu vou entender se você quiser ir embora.

— Jayne eu te amo, nunca quero me separar de você, não quero ir embora, só que fico enlouquecido quando você tem estas crises, morro de ciúmes, na verdade. Eu pensei que você já tinha superado isso.

— Eu sei, eu juro que nunca mais isso vai acontecer. Por favor, acredite.

— Está bem, Jayne, vamos esquecer tudo isso. — Ele beijou sua testa e a abraçou. — Eu andei pensando, já queria ter falado isso com você, mas depois do que aconteceu hoje, acho que não posso mais adiar.

— O que é?

— O que acha de irmos para Madri? Podemos passar algum tempo, podemos até ficar morando lá, minha família tem propriedades em Madri, tem uma casa enorme que está vazia o ano todo, meus pais vão lá só de vez em quando. Posso comprar uma casa para nós.

— Morar em Madri? — perguntou espantada.

— Eu acho que você está precisando ficar longe daqui, vai lhe fazer bem.

— Ricky, eu não posso abandonar a fazenda, meu Haras, lutei muito para chegar aonde cheguei, não posso largar tudo.

— Eu sei, eu sei, mas então vamos apenas fazer uma viagem, só ficar um tempo longe daqui, juntos, eu lhe peço, aceite, por mim.

— Vou pensar, está bem?

— Promete?

— Prometo.

Jayne ficou abraçada a ele com a cabeça em seu peito, lembrava do que havia passado naquela tarde e sentia vontade de gritar. “Foi um engano Jayne, não era Ian, era somente alguém parecido com ele” — ela se repetia aquilo mil vezes para tentar apaziguar aquela dor que sentia no coração.

Durante a noite ela não conseguiu dormir, ficou a noite toda agarrada a Ricky, precisava dos braços dele, sentia-se segura. Ela havia tentado virar a página de sua vida na qual vivia Ian, mas falhou. Tentaria novamente, não iria mais permitir dar oportunidades para perder quem amava. Esqueceria o que aconteceu em Portland, foi uma peça que sua mente lhe pregou.

Ian estava morto. E ela queria ficar com Enrique.

Ao amanhecer quando ele acordou, Jayne estava sentada na cama aos pés dele o olhando, abraçada aos joelhos.

— Jayne, está bem? — disse sentando na cama.

— Dormi mal, mas estou bem.

— Por que está aí me olhando deste jeito?

— Fiquei com medo de perdê-lo.

— Eu também... — disse passando as mãos no rosto.

— Eu vou com você para a Europa.

— Vai?

— Vou, eu decidi. Eu penso que vai ser bom para nós fazermos essa viagem. Só preciso organizar tudo para que a fazenda fique bem cuidada, mas eu quero ir. Eu quero estar bem com você, não quero mais viver nesta sombra, viver no passado e não quero perder você.

— Querida, nem imagina como isso me deixa feliz.

— Você está certo, ficar longe daqui por um tempo vai me fazer bem, nós seremos felizes. Eu prometo que não terei mais nenhuma crise por causa de Ian, eu mesmo não aguento mais isso. A partir de agora vai ser diferente.

Jayne moveu-se e foi por cima dele sentando sobre suas pernas ficando de frente para o rosto dele e o acariciando.

— Eu te amo, Jayne — disse abraçando-a e os dois ficaram com suas testas coladas e com os olhos fechados.

— Eu... Ricky, eu não quero perdê-lo.

— Você não vai me perder. Nós vamos nos dar mais uma oportunidade.

— Vamos, e dessa vez vai ser de verdade. Eu prometo — disse beijando-o e aconchegando-se nos braços dele.

— Então se case comigo, eu quero que seja minha esposa — disse com o coração disparado de desejo por ela.

Jayne o ficou o olhando por um momento. Seus olhares eram de súplica. Ela colocou a mão debaixo do travesseiro, pegou o saquinho de veludo e olhou ternamente para ele.

— Eu aceito. Eu serei sua mulher e o resto vai ficar para trás.

Ele pegou o anel e colocou no seu dedo.

Enrique segurou o rosto de Jayne entre as mãos, seus olhos marejaram e eles se beijaram.

Ela levantou os braços para que ele lhe tirasse a camisola, abraçaram-se e ele virou-se deitando sobre ela e se entregaram ao amor. Jayne afastou de seus pensamentos qualquer lembrança de Ian, decidira que não iria mais chorar ou se lamentar por ele.

Chegou ao fim da linha, iria se dedicar inteiramente a Enrique. Não sofreria mais por Ian a partir daquele dia, o estava enterrando definitivamente.

Capítulo 17

Quando Jake voltou para casa Megan o estava esperando. Ele estava com uma cara horrível e ela estava quase tendo um ataque de nervos, chegou a quebrar várias louças de raiva.

— Jake... — Ela correu e o abraçou, ele correspondeu, mas seu coração estava decepcionado com ela. — Você achou a tal mulher?

— Achei, mas nós não conversamos. Havia um homem com ela, disseram que é o marido dela.

— Marido? — Megan assustou-se. “Mas aquela maldita se casou, ótimo para mim” — pensou. — Está vendo, querido? Era um engano.

— Não era engano. Eu conheço aquela mulher, é ela que aparece nos meus sonhos, e tem mais... Eu me lembrei do meu casamento com ela, só não entendo como está casada com ele — disse frio e nervoso.

— Jake, pare com isso, não vê que eu sofro? Você é meu marido agora, vivemos juntos, você não pode fazer isso comigo. E você está enganado, aquela mulher tem marido e não é você.

— Megan, isto está errado, eu já lhe disse, tenho que descobrir quem eu sou e vou encontrar as respostas. E eu odiei o seu comportamento, estou tremendamente decepcionado com você.

— Não diga isso, eu não vou deixar você fazer isso, você não vai me abandonar por causa daquela louca.

— Louca? Acho que quem está louca aqui é você — disse quando viu as louças espatifadas pelo chão da cozinha.

— Como se atreve? Depois de tudo que eu fiz por você? Cuidei de você todos estes anos e é assim que me retribui? Diga que me ama.

— Nunca disse que a amava, Megan. Eu agradeço tudo o que fez por mim, mas não posso pagar-lhe isso com o amor de homem que você está exigindo de mim — disse isso e foi até o outro quarto.

— Aonde vai? O que está fazendo?

— Vou dormir aqui, quero ficar sozinho.

Ele fechou a porta e a trancou.

— Jake, não faça isso. Abra essa porta... Jake!

Ela ficou batendo na porta e gritando para que ele abrisse, mas ele se jogou na cama, sua cabeça doía tanto que parecia que arrebentaria.

O rosto dela não saia da sua cabeça. Teria que fazer alguma coisa, agora mais o que nunca iria atrás da verdade. “Se essa Jayne era minha esposa, como que está casada com Enrique? Será que ela se casou com ele depois que sumi?” — perguntou-se.

Ian começou a lembrar-se dela, das imagens do lago, eles fazendo amor, apertou as mãos nos olhos e sem se segurar começou a chorar. Tudo aquilo era tão confuso.

Megan parou de gritar na porta e ele tentou dormir, mas somente dormiu quando já era de madrugada e teve o sono agitado.

Quando acordou tentou levantar-se, mas sentia uma dor tão imensa que parecia que sua cabeça estava rachada ao meio. Com muito esforço levantou-se. Olhou pela casa, mas Megan não estava. Sentiu um alívio, saiu e foi ao hotel novamente.

— Por favor, eu poderia falar com o Sr. e a Sra. Gonzáles que estão hospedados aqui?

Era outro homem que o atendeu e não o mesmo com quem havia falado. O atendente olhou nas fichas dentro de uma caixinha.

— Sinto muito, senhor, mas eles saíram do hotel a uma hora.

— Droga! Sabe para onde foram?

— Desculpe, mas não tenho esta informação.

Ele saiu do hotel e parou na rua olhando para os lados.

— Seu idiota, deveria ter ido falar com eles ontem — disse para si mesmo.

Começou a sentir-se mal, sua dor de cabeça era tão intensa que seu estômago embrulhou, até seus olhos doíam. Pensou no médico que lhe atendeu no hospital, sabia de seu caso e então foi até lá, quando chegou, já mal se segurava sobre suas pernas. Uma enfermeira veio ajudá-lo, o deitou numa cama e chamou o médico que ele solicitou, e ele lhe explicou o que aconteceu. O médico conversou longamente com ele lhe explicando diversas coisas e lhe deu um medicamento para que a dor passasse.

— Jake, vá para casa e tente dormir, este remédio é muito forte, você precisa descansar, ficar neste estado de nervos não vai lhe ajudar em nada.

— Dormir? Acha que consigo dormir, doutor?

— Sei que para você é difícil, mas não conseguirá trazer suas memórias desta maneira. Você precisa ter calma, forçar só vai piorar.

— Calma é o que eu tenho tido todos esses anos, mas depois do que aconteceu ontem, nada será igual. Eu sei que aquela mulher faz parte da minha vida e eu tenho que ir atrás dela.

— Se você acha que vai ajudar, então vá até West Side e veja se consegue encontrar alguma coisa, fale com estas pessoas. Talvez realmente elas façam parte do seu passado e você desvende todo este mistério. Pelo que estou vendo, cada coisa que você vê que te remete ao passado. Está trazendo, aos poucos, suas memórias, por isso você vê tudo em flashes e partes, é como grande um quebra-cabeça. Você vai conseguir juntar todos os pedaços, mas necessita de paciência.

— Mas tem uma coisa que está me incomodando muito.

— O que é?

— Lembrei-me do meu casamento, mas se eu era casado, por que eu não estou usando aliança? Eu lembro-me dela.

— Quando você estava aqui no hospital, a primeira vez que o vi, você não usava aliança de casamento. Mas eu achei estranho porque quando eu fui ver sua ficha nos arquivos, eu não encontrei nada, seus arquivos sumiram. Devem ter sido extraviados, mas se um dia você usou aliança foi antes de vir para cá.

— Eu não sei...

— Mas agora você precisa ficar deitado, pois este remédio vai derrubá-lo. Ou você fica aqui hoje, ou você vai para casa e fica deitado lá, entendeu? Ele vai demorar um pouco ainda para fazer efeito e dar a sonolência, dá tempo de chegar em casa.

— Prefiro ficar aqui.

— Ótimo, assim eu fico de olho em você, agora se aquiete e tente descansar. Quer que mande avisar a Megan?

— Sim, por favor, mas só depois que eu apagar. Não quero vê-la agora.

— Tudo bem.

**

Quando Jayne, Enrique e as crianças chegaram à West Side, foram para a fazenda. As crianças estavam exaustas e eles também.

— Vou resolver os assuntos para nossa viagem, enquanto preparam suas coisas — Enrique disse.

— Está bem. Angel, vá assear-se e trocar esta roupa que está cheia de pó. Vou pedir a Anna para preparar algo para comermos, todos estão famintos.

— Está bem. — Despediu-se deles e foi para o quarto.

— Kate, cuide de assear Josh, e se prepare por que você vai conosco. A não ser que você não queira ir.

— Eu gostaria muito, senhora, deve ser um lugar muito bonito.

— Deve ser, eu também não conheço a Espanha, mas você vai gostar.

— Obrigada, Sra. Buller.

— Você vai dormir aqui ou vai para casa? — Jayne perguntou a Enrique.

— Acho que vou para casa, amanhã tenho coisas a resolver e quero acordar cedo. De lá eu irei para a casa dos meus pais, quero falar com eles para ver sobre a nossa casa de Madri, verificar se preciso providenciar alguma coisa para que possamos ir, quero viajar o quanto antes.

— Então fique aqui comigo hoje.

— Você quer mesmo que eu fique?

— Eu quero ficar com você todas as noites.

Enrique a abraçou e beijou sua testa.

— Eu também, Jayne.

— Na verdade, eu acho que vamos com você para casa dos seus pais, pois teríamos que pegar o navio lá, não é? Assim você não precisará voltar para cá. O que acha? Assim vamos logo para a Espanha.

— Acho ótimo. Então você consegue arrumar tudo amanhã para que possamos ir para Nova York depois de amanhã? Confirmarei se há um trem para lá neste dia.

— Sim, providenciarei tudo.

— Ótimo. Vejo que está decidida mesmo a ir.

— Eu disse que sim, não estava brincando quando disse que a partir de agora tudo vai ser diferente entre nós.

— Minha querida, parece que você tirou um peso das minhas costas, estou tão feliz. Você vai ver, será uma viagem maravilhosa.

— Sim.

— Nós vamos ficar em Madri, mas podemos passear em outras cidades.

— Hum... Eu vou adorar.

Ela riu e se abraçaram, depois foram se aprontar para comer.

**

No outro dia, Jayne pediu a James que reunisse todos na fazenda, passou as ordens e conversou atentamente com ele para que tomasse conta de tudo. E pediu que chamasse seus amigos e irmãs para jantar, queria falar com todos eles juntos. No fim da tarde todos estavam lá, sentaram-se na sala e bebiam.

— Meus queridos, eu pedi que viessem aqui para jantar comigo, pois quero lhes falar.

— Foi ótimo, Jayne, obrigado pelo convite.

— Por que Enrique não veio?