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Series & Trilogias Literarias

Esse beijo se gravou em sua memória. Era um beijo que só acreditava que existia em filmes e livros. O tipo de beijo que trocou seu mundo inteiro e a fez desejá-lo como se fosse quão único pudesse mantê-la com vida.
Lexi, uma mulher humana na busca de uma amiga perdida, nunca esperou terminar em uma guerra Dragão. Mas quando sua busca a leva a um sexy e ardente Rei Dragão Escocês, as prioridades de Lexi trocam. Está pronta para ajudar a seu novo e enigmático amante a lutar contra os Dark Fae. Mas lutar contra a paixão que explode entre eles será muito mais difícil...
Thorn, o misterioso Rei Dragão com uma nervura de menino mau, está mais que preparado para ir à guerra contra seus inimigos. Mas quando uma bela mulher humana necessita sua ajuda, e seus fortes braços para protegê-la, Thorn se debate entre brigar com seus irmãos Dragão ou ceder ante o furioso desejo...

Capítulo 1

Edimburgo
24 de Outubro
Vou encontrar lhe
Era uma invocação que Lexi se repetia várias vezes ao dia. Era o primeiro que dizia quando despertava, e o último que dizia antes de cair adormecida.
Olhou-se no espelho e se apartou seu cabelo castanho claro da cara. "Estou-me aproximando", disse. "Estou encontrando mais informação cada dia que procuro. Encontrarei-lhe, Christina"
Lexi girou se afastando do espelho e saiu do banho. Suas outras duas amigas estavam sentadas na mesa do café da manhã falando em tom baixo.
O que começou como uma viagem de lembranças com amigas tinha terminado em desastre fazia uma semana quando Christina, o quarto membro de seu grupo, tinha sido brutalmente assassinada.
Lexi tinha sido a única com a Christina essa noite. Tinha sido também quão única a tinha encontrado. A imagem do corpo da Christina jazendo nua no beco ficaria gravado para sempre em sua mente.
“Vou sair outra vez” disse Lexi enquanto tomava uma rápida taça de café. “Não sei quanto tempo estarei fora hoje”
Ambas mantiveram a cabeça baixa durante um momento. Logo Jessica levantou seus olhos azuis até Lexi. Ela então rapidamente retirou o olhar. Crystal nem sequer se incomodou em fazer isso. Nenhuma delas tinha ido procurar ao assassino da Christina com ela, mas, por outra parte, elas não a tinham visto no beco.
Lexi negou com a cabeça e se voltou afastando-se -só para deter-se em seco quando viu a bagagem junto à porta. O estômago caiu aos pés como chumbo. Olhou fixamente as malas e sentiu que os últimos fios de sua vida se desmoronavam a um ritmo de loucura. Lexi lentamente se voltou até a mesa. "Vão"
“Sim” respondeu Crystal. Levantou-se e colocou seu escuro cabelo detrás da orelha. “O corpo da Christina foi transladado a casa ontem. Queremos estar ali para o funeral”
“Assim que se estão rendendo aqui” Lexi não entendia por que nenhuma dela estava preocupada com encontrar ao assassino da Christina.
Jessica se levantou tão rápido que a cadeira voou para trás. “Você não é quão única está sofrendo!” Gritou. “Deixa de nos fazer sentir como se não nos importasse porque não vamos andando pelas ruas seguindo às pessoas como você faz!”
A Lexi agarrou por surpresa o arrebatamento da Jessica. As quatro tinham sido amigas da escola secundária e logo companheiras de quarto da universidade. Durante mais de cinco anos, tinham sido como irmãs. Entretanto, Lexi não pôde evitar sentir que já não conhecia Jessica ou Crystal.
“Vem conosco ao Charleston conosco” rogou Crystal. “Os pais da Christina estarão devastados se não está no funeral”
Lexi negou com a cabeça. Elas não entendiam, e ela não podia explicar o que a fazia seguir a esses com os olhos vermelhos, procurando o responsável. “Tenho que encontrar seu assassino. Se não o fizer, voltará a matar”
“Deu toda a informação que tinha à polícia. Lhes deixe fazer seu trabalho”
“Mas eles não estão fazendo seu trabalho” Lexi piscou para retirar as lágrimas. “Eu estava com a Christina. Vi o tio com que ela deixou o bar. Sou a única que sabe como é ele”
Jessica caminhou até ela e pôs seu braço ao redor dela em um apertado abraço. “Não tem que fazer tudo, Lex”.
Durante só um momento, Lexi deixou que a dor a envolvesse. Era tão grande que às vezes não podia respirar. Se se deixava levar por ele, nunca seria capaz de recuperar-se. Então, Lexi o mantinha a raia entre paredes grossas que nunca pudessem penetrar-se. Era a única forma em que podia seguir com o dia a dia até que apanhasse ao assassino da Christina.
“Faço-o” murmurou ela. Lexi aspirou pela nariz e se afastou do abraço da Jessica. “Por favor, digam à família da Christina que não descansarei até encontrar seu assassino. Pagará pelo que lhe tem feito”
Crystal franziu o cenho profundamente. Todo seu aborrecimento tinha desaparecido, dando passo à preocupação. “Se ficar, tenho a sensação de que nunca lhe voltaremos a ver. Se segue rastreando ao assassino, é provável que o averigúe e vá detrás de você”
Lexi sabia como matava. Ela não ia cair na mesma armadilha que Christina. Como poderia retornar a Carolina do Sul sabendo que deixava passeando livremente a um predador?
“vou estar bem. Registro-me freqüentemente com o detetive Inspetor macdonald” Lexi forçou os lábios para levantar as comissuras um pouco. Uma buzina soou de fora, as surpreendendo.
Jessica lhe deu outro abraço antes de apressar-se a ficar o casaco.
Crystal caminhou até Lexi e lhe agarrou as mãos, olhando-a profundamente aos olhos. “O piso está pago para outra semana. Jess e eu sabíamos que ficaria. Queremos nos assegurar de que tem onde dormir a salvo”
A generosidade delas fez que Lexi se desse conta quão afortunada era de ter essas pessoas em sua vida. “Obrigado”
Crystal a abraçou antes de dar a volta, mas não antes que o Lexi visse as lágrimas. Ela observou a reunir as malas e sair. Con uma última saudação com a mão, a porta se fechou ruidosamente detrás delas, terminando a cena de tal maneira que deixou Lexi sentindo-se vazia.
Olhou pela janela e observou como Crystal e Jessica se metiam no táxi e logo se afastavam. Não era a primeira vez que Lexi ficou só, e duvidava que fosse a última. Era como se fosse seu destino passar sua vida só.
Lexi se voltou e ficou a jaqueta. Tinha uma caça que levar a cabo. Sua primeira parada era com o detetive inspetor macdonald.
Essa conversa foi justo como a que teve o dia em que Lexi disse que ia ajudar lhes. depois que Lexi lhe contou sobre onde tinha estado no dia anterior e o que tinha visto, macdonald lhe ordenou que voltasse para casa e lhe permitisse fazer seu trabalho.
Lexi teve que sujeitar-se para não pôr os olhos em branco. Se ele estivesse fazendo seu trabalho, saberia que não estava procurando a nenhum assassino. Por outra parte, se acreditasse tudo o que ela tinha que dizer em lugar de descartar a metade de sua declaração, dizendo que estava ébria.
Em todos seus anos de instituto, Lexi tinha estado bebada um total de uma só vez. A dor de cabeça, o mau sabor de boca, e o fato de que ela tivesse estado inclinada sobre um inodoro durante horas. Não havia necessidade alguma de que o repetisse. Ou convertersse em sua mãe. Seu limite de bebida era dois.
"Posso lhe ajudar" Lexi disse ao macdonald.
Levantou seus caídos olhos cor avelã até ela. Logo se reclinou em sua cadeira e se passou uma mão pelo cabelo escuro, generosamente adornado com cãs nas têmporas. "Eu gosto, moça. É porque eu gosto que não te fiz prender. Suas amigas estão de caminho a América. Deveria estar com elas"
“Obrigado por seu tempo” disse Lexi e se levantou da cadeira. Não havia caso permanecer por mais tempo. "me chame se encontrar algo". Caminhou até a entrada sabendo que nunca voltaria a ouvir do D.I. macdonald, porque estava olhando ao tipo equivocado.
Justo antes de sair da divisão de homicídios, viu uma mulher bonita com olhos cor turquesa e cabelo loiro em um corte de duendecillo olhando-a. A mulher apartou apressadamente o olhar depois de um breve sorriso.
Lexi saiu da delegacia de polícia sem um olhar atrás. Logo perambulou pelas ruas, ziguezagueando pela cidade até chegar à seção onde via os homens de olhos vermelhos todos os dias.
Não importava quanto tempo lhe levasse, não importava o que tivesse que fazer, ia encontrar ao filho de cadela que tinha matado a Christina.
*******
Durante duas semanas, Thorn tinha estado em Edimburgo com o Darius caçando Dark Faes. Não estava precisamente emocionado de que os Reis Dragão estivessem tão dispersos por toda Escócia para assim matar a esses bastardos.
Por outra parte, estava matando Dark Fae, o que lhe fazia extremamente feliz.
Gostava de Darius, inclusive se tinha seus próprios demônios para a batalha. Darius não era o problema. Era Con.
Thorn deteve seus pensamentos enquanto saltava do teto no que tinha estado e aterrissava silenciosamente detrás de dois Dark. Lhes aproximou e lhes esmagou a cabeça. Logo, com sua faca, cortou-lhes a garganta.
Ambos os Fae caíram sem um ruído. Maldição, alguma vez gostou de seu trabalho? Thorn jogou em ambos os Dark Fae por cima de seu ombro e correu ao armazém onde ele e o Darius estavam escondendo os corpos.
Cometia a maior parte de seus assassinatos durante a noite quando os Dark saíam para atacar aos mortais, mas Thorn nunca deixava passar uma oportunidade de matar aos safados.
Havia meia dúzia do Dark mortos no armazém. Con só um pensamento, transformou-se, deixando que seu corpo se convertesse em sua forma como direito: um Dragão.
Suas largas garras fizeram clique sobre o chão de cimento enquanto olhava aos Dark. Thorn inalou profundamente, o fogo retumbou em sua garganta. Logo o lançou, apontando aos corpos. O fogo de Dragão era o mais calorífico do Reino. Desintegrou aos corpos dos Dark Fae instantaneamente. Quando não ficou nada mais que cinza, Thorn trocou de novo a sua forma humana.
Vestiu-se e retornou às ruas que estavam invadidas pelo Dark. Os humanos não tinham idéia de com quem estavam caminhando ou bebendo.
Muitos mortais tinham sido salvos pelo Darius e ele de ser assassinados pelos Dark, mas houve muitos mais aos que não puderam chegar a tempo.
Con apenas dois Reis Dragão na cidade contra centenas do Dark Fae, as probabilidades estavam contra os humanos.
Thorn não entendia por que os mortais não podiam sentir quão perigosos eram os Dark. Ou talvez isso era exatamente o que lhes atraía até os Dark, -isso e suas vibrações sexuais que os humanos não podiam ignorar.
Os Dark não foi tão confiados como o eram fazia umas semanas. Suas filas estavam diminuindo, e embora suspeitavam que os Reis Dragão estavam envoltos, ainda tinham que lhes encontrar ao Darius ou a ele.
Se dois Reis Dragão podiam fazer tanto dano, imagina o que poderiam fazer doze. Isso trouxe um sorriso ao rosto do Thorn. Os Dark pensavam que eram muito inteligentes, mas tinham começado a guerra pela segunda vez. E o Thorn sabia que seria impossível para os humanos não averiguar diretamente o que coabitava no Reino com eles.
Seu sorriso se desvaneceu quando seu olhar se fixou em uma mulher que tinha visto diariamente durante a última semana. Ela se mantinha oculta, mas era óbvio que ela estava seguindo aos Dark.
Tinha um olhar decidido em sua cara, uma que tinha ira mesclada a vingança. Thorn conhecia essa expressão. Era uma que conseguia mortais mortos.
Suas pálidas mechas marrons penduravam grossos e retos sobre seus ombros. Meteu-se o cabelo detrás da orelha e olhou pela esquina de uma loja.
Thorn deslizou seu olhar por volta dos três Dark que ela estava rastreando. Estavam jogando com ela. Sabiam que ela estava ali.
“Maldição” murmurou Thorn.
Ele e outros Reis Dragão juraram proteger a milhões de humanos faz anos. Eles lutavam nas guerras e mandaram a seus próprios Dragões longe para fazer justo isso. Não podia ficar aí e deixar que os Dark a matassem.
Nem podia lhes deixar saber que ele estava aí.
Estreitou os lábios quando saiu de seu esconderijo e seguiu aos Dark pela rua. Levavam-na a um setor afastado. Thorn não perdeu tempo e subiu ao teto do edifício. Ficou nas sombras e saltou de um teto a outro enquanto seguia a pista.
Ele deixou escapar um suspiro de gratidão quando ela se meteu em um beco. Thorn saltou por cima da rua ao edifício oposto antes de aterrissar detrás dela.
"Não esta vez", escutou-a dizer. Uma americana. Do Sul pelo acento. Alcançou a tocá-la no ombro quando sua audição melhorada captou a conversa dos Dark. Eles vinham por ela. Thorn lhe tampou a boca com uma mão e atirou dela detrás de um contêiner de lixo. “Fique calada e quieta se não quer que eles lhe encontrem” sussurrou em seu ouvido.
Ela estava lutando contra ele, mas suas palavras a fizeram deter-se. Um segundo depois, ela renovava seus esforços.
Thorn a agarrou mais forte, sua magra forma era fácil de reter. Quanto mais lutava, mais podia sentir cada curva de seu corpo. Não foi até que os Dark alcançaram o beco que ela relaxou. Ele nem sequer pôde sentir sua respiração.
“Aqui não há ninguém” disse um dos Dark com seu acento irlandês. “Ela estava aqui”. O terceiro bufou. “Não mais. Vamos”
Todo um minuto passou antes que os três se fossem. Os ombros da mulher caíram enquanto ela deixava sair o fôlego. Thorn a soltou e lhe ofereceu a mão enquanto ela girava para enfrentá-lo. Uns olhos cinza piçarra o olharam com fúria enquanto seus lábios cheios se arqueavam franzidos. Suas maçãs do rosto eram altas em sua cara ovalada.
Não era uma grande beleza, mas havia algo nela que não deixava que Thorn apartasse a vista.
"Está muito por cima de suas possibilidades", disse a ela
*******

Capítulo 2

Thorn não estava seguro de se foi o estreitamento sutil de seus olhos ou o movimento de seu braço. Apesar de que sabia que ela estava a ponto de golpear, Thorn não se moveu.
Sentiu que a folha perfurava seu flanco esquerdo, afundando-se através da pele e os músculos. Con o cenho franzido até ela, agarrou-a pela pulso e tirou a adaga de seu corpo.
“Não me toque” disse ela através de seus dentes apertados.
Ela não era o pior dos problemas. A menos isso é o que Thorn tentava dizer-se. Tinha-a salvado dos Dark hoje. Amanhã seria outra história, mas não podia segui-la e assegurar-se de que estava a salvo quando ela estava tão empenhada em lhes seguir.
Ele tinha uma cidade inteira para livrar-se dos Dark Fae.
“Então não me ataque” respondeu ele.
Seus olhos cinzas se abriram uma fração antes que um olhar de chateio e cepticismo torcer seu rosto. “Você é o que me agarrou”
“Para te salvar”
"O que seja" disse ela pondo em branco seus bonitos olhos cinzas. "Olhe, só me deixe em paz"
Thorn inclinou a cabeça. "Pode que esta seja a balance do turismo, moça, mas não é um lugar para que esteja só. Se escuta um acento irlandês, sai correndo até outro lado"
Ela murmurou baixinho, mas pôde entretanto escutar “Antes não estava só”
Foi então quando viu a tristeza e pena que ela tratava desesperadamente de esconder com ira e paixão. A primeira vista, ela era capaz de disfarçar seus verdadeiros sentimentos, mas Thorn estava olhando mais profundo.
E não gostou do que viu. Não precisava lhe perguntar para saber que os Dark tinham matado a alguém querido para ela. Essa era a única razão pela que um mortal lhes daria caça.
O fato de que continuasse aproximando-se dos bastardos e não se jogasse sobre eles lhes suplicando que acalmassem o desejo que a queimava, foi suficiente para lhe fazer perguntar-se o que a fazia diferente.
Mas não estava em sua natureza deixá-la ir como um cordeiro ao matadouro.
“Se for seguir a alguém, olhe a suas costas também” advertiu antes de sair do beco, deixando-a e a seus olhos cinzas de piçarra com alma detrás.
Thorn tinha aprendido faz muito tempo que não podia salvar a todos. Tinha-o tentado. Uma vez. Se um mortal não quiser que o ajudem, não há nada que possa fazer a respeito. E certamente não ia ficar parado e vê-la morrer.
Ele não ficou na calçada muito tempo. Os Dark tinham espiões em todas partes, e a chave para que os Reis obtivessem vantagem nesta guerra era ser tão invisíveis como pudessem.
Thorn se meteu em uma estreita rua lateral e se deteve. Suspirou e lentamente se girou. Aí esperou até que viu a mulher olhar com atenção ao lado do edifício onde a tinha deixado.
Sorriu, assentindo com aprovação enquanto esperava a um grupo de gente que passou junto a ela. Ela deu um passo e se meteu entre eles como se formasse parte do grupo. Isso, ao menos, provava que tinha cérebro.
"Podia fazê-lo depois de tudo, moça"
*******
Duas horas depois Lexi olhava fixamente sua adaga que tinha deixado sobre a mesa da cozinha de seu piso. Pensava que tinha apunhalado ao estranho no beco, mas ele nem sequer tinha retrocedido.
Era sua pontaria tão má? De ser assim, teria que praticar mais. Con essa proximidade, deveria ter dado no alvo.
Na verdade, não desejava aproximar-se dos homens de olhos vermelhos, mas não tinha outra opção. Uma faca era mais fácil de comprar, esconder e utilizar que uma arma.
Ela ainda estava assustada por seu encontro próximo com Red Eyes. Assim começou a lhes chamar. Se o desconhecido não tivesse chegado a ela, o mais provável era que ela estivesse tão morta como Christina.
Lexi se estremeceu ao pensar nisso. Temia morrer como qualquer outra pessoa, mas era a idéia de falhar a sua amiga o que a chutava verdadeiramente.
Levantou-se e se serviu um copo de vinho. Lexi não se incomodou em acender a TV ou o rádio. Sentou-se no sofá e ficou olhando fixamente pela janela.
A princípio quando chegaram, ela tinha sentado nesse mesmo lugar olhando à cidade. Foi Christina que encontrou o departamento. Christina tinha uma habilidade especial para descobrir esses lugares que sempre eram perfeitos.
Se Lexi a tivesse detido de sair do pub a noite que ela morreu. Lexi tinha pensado estupidamente que foi sua imaginação ou um truque das luzes quando viu que os olhos do menino trocavam de azul a vermelho.
Mas uma sensação persistente de algo terrível fez que Lexi saísse correndo do pub para procurar Christina. Nos dez minutos que levou a Lexi ir atrás dela, e outros quarenta e cinco a procurá-la, Christina foi assassinada.
Por acaso, Lexi se deteve na rua, perguntando-se que caminho tomar para procurar sua amiga, quando olhou por cima do ombro. Foi quando lhe viu. O homem com o que Christina tinha saído do pub saía de um beco com outros três homens. À luz das luzes, viu que dois tinham o cabelo negro enquanto outro o tinha loiro e outro vermelho.
Logo, em uma piscada, os quatro tinham o cabelo negro salpicado de mechas de prata.
Ela ofegou. Lexi recordava com total claridade. O shock daquilo a surpreendeu tão profundamente que não teve tempo de dar-se conta de que tinha feito um som até que foi muito tarde.
O homem que tinha atraído Christina voltou o olhar diretamente até ela enquanto se parava sob uma luz. Não havia forma de confundir seus olhos vermelhos.
Lexi estava agradecida de ter estado entre as sombras e perto de um automóvel estacionado para poder agachar-se detrás dele. Ela esperou até que os quatro homens se foram, logo correu ao beco.
Ela fechou fortemente os olhos ao recordar encontrar a Christina. A lembrança era um que tivesse desejado poder apagar para sempre.
Lexi tomou um comprido trago do vinho e sentiu como queimava baixando pela garganta até seu estômago. Pela primeira vez em sua vida entendia por que algumas pessoas podiam voltar-se alcoólicas.
Não tinha podido dormir mais de vinte minutos seguidos desde que encontrou Christina. Jessica e Crystal a tinham visitado freqüentemente, mas Lexi nunca estava adormecida. Ela jazia na escuridão, o brilho dos olhos vermelhos espreitando-a.
Con seu vinho terminado, levantou-se e se serviu um pouco mais. Logo optou por levá-la garrafa com ela ao sofá. Agarrou a garrafa com uma mão e o copo com outra.
Seus olhos se sentiam como se todo o Deserto do Mojave se verteu neles. Não importava quanto piscasse, ardiam-lhe. Contudo, cada vez que fechava os olhos, via Christina.
Lexi terminou a garrafa de vinho. Não foi até que ela se levantou e abriu outra que se deu conta do que estava fazendo. Lançou a garrafa de vinho como se fosse ácido e deu dois rápidos passos para trás. “O que estou fazendo?” Perguntou-se.
Deu meia volta e se dirigiu ao dormitório. Ali tirou as calcinhas antes de ficar seu pijama e meter-se na cama. Talvez essa noite ela pudesse dormir.
*******
“Estamos sendo seguidos”
Gorul lançou um olhar ameaçador ao Vaurin. O estúpido Dark Fae não podia manter a boca fechada nunca. O sorriso do Gorul era apertado quando se voltou para pôr de costas à barra e rodeou com o braço ao Vaurin. Manteve posto o sorriso enquanto baixava a voz e dizia: "Segue falando, e te matarei justo onde está parado".
Vaurin estava utilizando o glamour outra vez. Esta noite seus olhos eram de cor verde e seu cabelo negro e prateado talhado no queixo era loiro parduzco. Encolheu-se de ombros para sair do braço do Gorul. "Ignora-o depois que tantos de nossos irmãos foram assassinados?"
“Se foram o suficientemente estúpidos para deixar-se capturar, então esse era seu problema”
Foi uma fanfarronada a cara que pôs Gorul. Ele, como qualquer outro Dark Fae em Edimburgo, tinha estado procurando alguma pista sobre quantos Reis Dragão haviam na cidade. Era desconcertante não conhecer ou ver os Reis que sempre tinham estado tão preparados para a batalha.
“Além disso”, disse Gorul. “Não era um Rei o que nos seguia hoje. Era uma humana”
Vaurin bebeu a última cerveja e colocou o copo na barra. "Humano ou Rei, eu não gosto que me sigam"
“Os humanos são fáceis de derrubar. Se a mulher queira nos conhecer mais, estarei feliz de lhe ensinar”.
Vaurin franziu o cenho e se voltou de cara à barra. “Fomos enviados a nos infiltrar entre os mortais aqui como o fazemos na Irlanda. Possivelmente deveríamos deixar de matar por umas noites”.
“Parar?” Perguntou Gorul com um latido de risada. “Como pode pedir isso quando as humanas são tão tentadoras? Só as olhe” disse enquanto seu olhar perambulava pelo pub. “Elas sentem nossa sensualidade. Sabemos o prazer que lhes oferecemos. Por que deveríamos lhes negar isso?”
Vaurin olhou por cima de seu ombro a dois de seus camaradas que estavam flertando com quatro mulheres. Tudo o que se precisava era um ser mortal perto de um Fae para que se esquecessem dos quais eram. Tudo o que importava às humanas era encontrar prazer.
Seus amigos estavam trabalhando na mesa com facilidade. Um simples toque de um Dark contra o rosto de uma mulher, ou inclinar-se para lhe sussurrar ao ouvido a uma mulher as fazia literalmente ofegar e rogar por sua liberação.
Seus amigos ficaram de pé, as quatro mulheres rapidamente lhes seguiram. Um momento depois, os seis saíam pela porta.
"Esse é nosso sinal", disse Gorul com um sorriso.
Vaurin sentiu a necessidade de mover-se profundamente dentro dele. Era a maldição de um Dark. Não importa quanto sexo tinham, nunca era suficiente. Os mortais eram como uma droga. Depois de saboreá-los uma vez, não havia volta atrás.
Tentou permanecer no pub, mas foi inútil. Vaurin saiu para encontrar ao Gorul lhe esperando, um sorriso conhecedor em seu rosto.
“Não há necessidade de negar o que somos, Vaurin. Somos Dark. Escolhemos isto, e eu, não me arrependo disso. Os Reis Dragão cometeram um grave engano por não nos forçar a ir. Lhes deixemos ver o poder dos Dark”
Vaurin com o Gorul cruzaram a rua e desceram por um beco até uma porta. Entraram onde as quatro mulheres estavam nuas entre caixas e gavetas.
Eram alheias aonde estavam enquanto eles passavam percorriam seus corpos com as mãos, suplicando que as tocassem. Gorul lhe deu uns tapinhas na costas e foi ver uma loira de cabelo curto e grandes peitos.
A verga do Vaurin estava dura. Sabia o prazer que lhe aguardava. Não havia nada tão alucinante como ter sexo com mortais e sugar suas almas. As humanas não tinham nem idéia do que estava acontecendo, o que o fazia tudo mais prazenteiro para um Dark.
Vaurin foi até a mulher que sentado sobre uma gaveta com as pernas abertas acariciando seus clitóris enquanto olhava às demais. Logo que lhe viu, a humana sorriu e deslizou o dedo dentro dela.
Vaurin tomou sua boca em um beijo selvagem enquanto ela se apressava a lhe desabotoar as calças. Que estúpidas eram as humanas ao lhes dar suas almas tão livremente aos Dark. Eram ganho sem sentido, as necessidades de sua carne superavam ao perigo que as rodeava.
OH, mas o hedonismo de tomar suas almas era um que Vaurin não podia negar-se.
*******

Capítulo 3

Thorn deixou três corpos mais do Dark Fae no armazém. Voltou-se quando ouviu a porta e viu o Darius. “São como putas baratas” grunhiu Darius. “Quantas mais matas, mais encontra”
Thorn riu entre dentes enquanto se afastava para que Darius derrubasse seus dois corpos. "É um trabalho interminável, mas alguém tem que fazê-lo"
“Muito certo” disse Darius, seus escuros olhos marrons iluminando ao Thorn enquanto sorria. "sente-se bem matar aos malvados safados"
"Estamos muito dispersos" Thorn olhou os cadáveres. " conosco tem em todo o Reino Unido, mas não é suficiente"
Darius passou uma mão através de seus cabelos loiros que chegavam aos ombros. “Mantém aos suficientes de nós no Dreagan para sustentar a magia ali”
Thorn tirou sua faca e a fez girar sobre a palma aberta de sua mão. Apanhou-a antes que deixasse de girar. Dreagan não era só seu lar. Eram sessenta mil acres onde destilavam uísque e permaneciam ocultos do mundo. "Os Dark tem os números, mas nós temos a força"
“Sim” disse Darius olhando fixamente ao chão.
Thorn sabia que os pensamentos do Darius estavam com o Ulrik. Todos os pensamentos dos Reis Dragão estavam nele. Um Rei Dragão que tinha sido banido.
Durante séculos, Thorn tinha estado contra Ulrik. Tudo isso tinha trocado umas poucas semanas antes quando Thorn esteve com o Warrick em Edimburgo vigiando a Druida que tinha desvinculado a magia do Ulrik.
Quão último Thorn tinha esperado era estar cara a cara com o Ulrik depois de eras. Isso alarmou ao Thorn do muito que tinha trocado Ulrik. “Não te culpo” disse Darius.
Thorn piscou enquanto deixava a um lado seus pensamentos. “O que?”
“O que aconteceu com o Ulrik aqui. Warrick estava apaixonado por Darcy. Fez o que qualquer de nós teria feito por outro Rei”.
“Não qualquer de nós” disse Thorn firmemente. “Con nunca teria unido forças com o Ulrik”
Constantine era o Rei de Reis, o único Rei Dragão que tinha mais magia e poder que qualquer deles. Ele lhes liderava, mantinha- unidos a todos eles desde fazia milênios. Mas as coisas estavam começando a desenredar-se.
“Con apenas tem um objetivo -nossa sobrevivência” Darius se encolheu de ombros. "Todo o resto está em segundo plano. Sacrificou muito por nós"
"Todos nos sacrificamos". Thorn se deteve e negou com a cabeça tristemente. "Não lhe trocaria seu lugar por nada"
Darius cruzou os braços. “Nem eu tampouco o faria. Ulrik desafiará Con logo”
“Finalmente. Justo agora nosso foco está nos Dark. Os bastardos se estão voltando mais audazes. Mostram si mesmos livremente ante os humanos, e não passará muito tempo antes que mostrem sua magia também”
"Com mais e mais corpos acumulando-se, a cidade está tratando de acabar com quem é o culpado"
Thorn grunhiu. “Não passará muito tempo antes que o foco se centre nos Dark. E isso não terminará bem”
“Nunca faz” Darius deixou cair os braços e começou a tirar a roupa. Thorn girou sobre seus talões e se foi. Alternaram-se para queimar os corpos dos Dark. Enquanto Darius se transformava, Thorn vigiava para assegurar-se de que nenhum humano se interessasse neles.
Enquanto parava no teto caminhando pelo perímetro, Thorn se encontrou pensando na mulher com que se encontrou antes. Tinha a desagradável sensação de que encontraria seu corpo muito em breve.
Franziu o cenho quando esse pensamento lhe zangou. A mortal tinha espírito e guelra. Reconheceu aos Dark como perigosos e ainda assim, procurou ir atrás deles. Apesar da tolice de uma humana contra um Dark Fae, a têmpera que isso exigia fez que ela seguisse em seus pensamentos.
Thorn se tocou o flanco onde ela tinha afundado a adaga. Era rápida com a faca, e evidentemente estava pronta para atuar contra qualquer que ela sentisse como uma ameaça.
Pode que ele nem sempre tivesse estado de acordo com a forma em que os humanos viviam suas vidas, mas eles não eram conscientes da magia que lhes rodeava. Não tinham idéia de que os Dragões tinham existido desde o começo dos tempos, e estavam no reino muito antes que os humanos chegassem.
Não sabiam a respeito dos Fae -Light e Dark- e como eles lutavam por ficar com o Reino dos Reis Dragão. Tantas guerras se dirimiam à margem da consciencia de quão humanos era de risada.
Os mortais eram fracos frente aos Fae, e não havia nada com que lutar frente às criaturas mágicas. Entretanto, uma e outra vez os Reis Dragão tinham que lhes salvar.
Talvez era sua ingenuidade para compreender a amplitude do Universo apesar de suas viagens pelo espaço. Pode que fosse porque havia alguns verdadeiramente grandes mortais que tinham sido amigos dos Reis Dragão. Ou pode que fosse um pouco tão simples como os votos que os Reis fizeram para vigiar aos humanos.
Qualquer que fosse o caso, Thorn não queria que a mulher morresse.
A cidade foi interrompida pelos sinos que soavam de uma igreja na distância. Outra morte, outro funeral.
“É a terceira vez esta noite” disse Darius enquanto ficava a seu lado.
Thorn apertou a ponte do nariz com o polegar e o índice. “Igual à noite passada”
“Pedi a Con que enviasse outro Rei para nos ajudar”
Thorn voltou a cabeça até o Darius e levantou uma sobrancelha. “E? O que foi o que disse nosso intrépido líder?”
“Que o fará logo que possa”
Thorn sabia com absoluta certeza que tudo o que tinha que fazer era chamar o Warrick. War estaria ali em um instante, mas Con estava ainda zangado com o Thorn.
“Vi-te ontem” disse Darius. “Com a fêmea humana”
Thorn não respondeu, porque não havia nada que dizer.
“Vi-a seguindo aos Dark ontem” continuou Darius. “Adverti-lhe que se afastasse deles”
Darius grunhiu, dando assim sua opinião sem palavras.
“por que alguma vez escutam?” Perguntou Thorn.
“Porque se acreditam invencíveis. Sabe que acabará morta”
Thorn sabia muito bem. "Ela me apunhalou"
Isso fez sorrir ao Darius com um sorriso torcido. “Isso fez agora? Acredito que eu gosto. Como conseguiu tal coisa? Normalmente era mais rápido. Ou uma cara bonita te deixou boquiaberto?”
"Ela não sabe que me cravou. Acredita que não me alcançou"
O sorriso do Darius se desvaneceu. “por que está seguindo aos Dark?”
Thorn respirou fundo e deixou sair o ar lentamente. “Acredito que os Dark mataram a alguém próximo a ela. Quer vingança”
“Não pode salvar a todos, Thorn”
Ele olhou ao Darius. “Não estou tentando”
“E eu não estou tentando que o passado não me persiga. Importaria-te que deixássemos de nos contar mentiras agora?”
Thorn deixou cair o queixo sobre seu peito. "Não sou um intrometido"
“Eu tampouco. Estou assinalando os fatos. Os Dark a teriam apanhado hoje. Se não tivesse estado ali, estaria morta”
Uma imagem flasheó na mente do Thorn de uns olhos cinza piçarra vazios. Zangou-lhe até tal ponto que escutou um grunhido retumbar de sua garganta.
“Isso pensava” disse Darius.
Thorn apertou os dentes. Tinha aprendido a lição antes. Não queria estar envolto. Não podia. Nunca terminava bem para ele, e estava caído disso.
Darius lhe pôs uma mão no ombro. “Nega tudo que queira. Quando aceitar as coisas, vem me buscar. Sei onde vive ela”
Foi o pior que Darius pôde dizer. Thorn fechou os olhos fortemente. Tinha-o feito tão bem hoje ao deixar ir à mulher. Ele não a tinha seguido nem lhe tinha perguntado seu nome.
Logo, tratou de esquecê-la. O qual era mais fácil dizer que fazer. Porque esses poucos momentos com a mortal, gravaram-se em sua mente mais que qualquer outra coisa.
Thorn ouviu os passos do Darius afastando-se. Havia uma perseguição que fazer e mais Dark que matar. Thorn aplaudiu sua adaga e saltou de um dos lados do telhado para aterrissar entre edifícios.
Só andou um bloco antes de encontrar um Dark. Con facilidade matou ao Fae antes de ocultar seu corpo para recolhê-lo mais tarde.
Thorn se manteve entre as sombras, mas inclusive então os mortais sentiram que um pouco zangado e vingativo estava perto. Deram-lhe um amplo espaço. Os Dark, entretanto, não tinham nem idéia de que estivesse perto.
Encontrou-se com um grupo de seis e se limitou a sorrir quando se voltaram para olhá-lo. A mulher com a que tinham estado tendo sexo jazia nua no chão, gemendo por mais inclusive enquanto sua vida se esgotava.
Ela era uma causa perdida, mas matar aos Dark que a rodeavam salvaria a outras. Thorn permaneceu ali, olhando ao grupo enquanto esperava a que um atacasse.
Logo que o fizeram, desatou sua fúria.
*******
Darius estava no telhado sobre Thorn e lhe observava lutar. Não havia um movimento perdido. Em todas partes, Thorn colocou seus pés ou mãos contra os Dark.
A batalha concluiu rapidamente. Thorn permanecia em pé sobre os Dark caídos, mas Darius sabia que aquilo não seria suficiente para o Thorn. Porque estava tentando ser algo que não era. Queria ignorar suas vísceras e esquecer à mulher.
Foi um valioso intento por parte do Thorn, mas não seria o último. Thorn era forte, mas a parte dele que tinha feito seus votos tão seriamente era a mesma parte que fazia do Thorn alguém nobre e sincero.
Darius desejava poder ser mais como Thorn, mas nunca o seria. Darius aceitava quem era -ou o que tentava ser.
Seguiu ao Thorn de uma escaramuça a outra. Umas poucas vezes, Darius lutou contra um Dark que tentava chegar por trás do Thorn. Ambos deixaram uma réstia do Faes mortos ao longo da cidade.
Quando os primeiros raios do sol atravessaram o céu noturno, Darius tinha transportado a mais de vinte Fae mortos com o Thorn trazendo outros trinta.
Darius esperou fora como vigilante enquanto Thorn se movia e queimava os restos. Ao Darius gostava de matar à escória dos Dark Fae, mas amava transformar-se. Nem ele nem Thorn podiam voar aos céus desde que os Dark procuravam um Rei Dragão, mas esses poucos minutos em forma de Dragão restauravam o equilíbrio dentro do Darius.
Thorn chegou e ficou a seu lado, grampeando uns novos jeans. Por alguma razão, Thorn não gostava de tirar a roupa antes de transformar-se, o que significava que acabava com a roupa rapidamente.
“Não era necessário que me seguisse ontem à noite” disse Thorn.
Darius se encolheu de um ombro. Sabia que encontraria aos Dark, e senti a necessidade de matar mais”
“Não quero ir com ela”
Darius nem se incomodou em pretender que não sabia a quem se referia Thorn. “Sei”
“Não posso parar de pensar nela”
Ele olhou ao Thorn e simplesmente esperou. Con podia questionar a lealdade do Thorn depois que trabalhasse com o Ulrik para ajudar ao Warrick, mas Darius não. Nem tampouco o faria Warrick.
“Ela dará a bem-vinda a nossa ajuda”
Darius sorriu. “OH, não tenho dúvidas de que pode trocar sua opinião”
Thorn suspirou profundamente. “Sei que vou arrepender-me disto, mas me leve com ela”
Darius abriu caminho sem dizer uma palavra mais. Perguntou-se se a mulher se daria conta de quão afortunada era de ter ao Thorn cuidando dela. Se não o fazia, Darius a endireitaria o suficientemente rápido.
Para bem ou para mau, Darius estava fazendo que Thorn enfrentasse seu passado. Mas inclusive Darius sabia que nunca poderia fazer o mesmo.
*******

Capítulo 4

Lexi olhava fixamente ao teto, seus pensamentos tão prolixos e confusos como o caminho de um coelho. Sentia-se esgotada, cansada, e havia uma necessidade fervente dentro dela que não podia negar.
Fechou seus caídos olhos e os apertou. Nada parava a ardência. Com um suspiro, retirou os lençóis e se levantou. Depois de uma ducha rápida, ficou uns jeans, botas e um suéter.
Só então estudou minuciosamente um mapa da cidade salpicado dos lugares nos que se encontrou com Red Eyes. Comeu um pedaço de torrada com manteiga e tomou uma segunda taça de café antes de preparar-se para abandonar o apartamento.
Não foi até que recolheu sua faca para colocá-la na cinta do braço que levava, que pensou no estranho. Apesar de que compreendia o fato de que ele sabia dos Red Eyes, não foi até esse momento que isso a golpeou totalmente.
“Estúpida, Lexi. Estupidíssima” repreendeu a si mesmo. Se não tivesse deixado que sua ira a invadisse, poderia ter descoberto mais a respeito dos Red Eyes. Agora, não estava mais perto do que tinha estado ontem ou na semana anterior. Seu dinheiro estava acabando. Inclusive com Jessica e Crystal alugando o piso para outra semana, não ajudava com a comida ou a tarifa exorbitante que lhe impôs a aerolinha para trocar seu vôo.
Tinha só uns poucos dias para deixar de procurar o assassino da Christina ou estaria de volta em casa sem sua vingança e em dívida. Por só um segundo, contemplou agarrar as pílulas que o hospital lhe tinha dado para ajudá-la a dormir depois da morte da Christina. Durante esse breve momento, ela na verdade considerou não seguir aos Red Eyes para procurar a seu culpado.
Mas esse segundo passou. Respirou fundo e ficou o casaco antes de sair do piso. A rajada de frio a golpeou imediatamente. Como o rocio de chuva. Estava tão fora de si que não tinha visto que chovia quando olhou pela janela?
Conseguiu dormir o suficiente para funcionar, mas a situação confirmou que precisava tirar a cabeça do traseiro e prestar mais atenção às coisas. Não era só sua vida em perigo e o assassinato da Christina por vingar, mas sim havia outros no jogo.
Lexi ajustou o casaco negro e afundou as mãos nos bolsos. Ela tinha descoberto a rota que tomaria enquanto olhava o mapa. Onde quer que ia, havia Red Eyes, mas se concentravam mais perto de onde tinha estado os últimos três dias. Não havia razão para não retornar ali. Era, depois de tudo, o lugar perfeito para encontrar ao assassino.
Teve que baixar a cabeça contra a chuva, que estava caindo tão ferozmente sobre ela. Em uns momentos, sua cabeça estava empapada. Por sorte, sua jaqueta era impermeável, mas seu jeans não.
Teve um calafrio. Depois de outras duas maçãs, Lexi se rendeu e se apressou a entrar em umas lojas de departamentos. Sacudiu-se da chuva e se inundou no calor. Vários minutos depois de caminhar pelos estreitos corredores, encontrou-se frente à seção de periódicos. Ela franziu o cenho e agarrou um periódico para ler o titular. CINCO ASSASSINATOS MAIS.
Foi como ser golpeada no estômago. Lexi não podia respirar enquanto escaneava o artigo procurando uma descrição de como a gente morria. Quando o encontrou, a habitação começou a cambalear-se. Ela se inclinou, chocando-se com um homem.
“Horrível não é certo?” Perguntou e assinalou com a cabeça ao periódico. “Cada dia é o mesmo titular, só o número é diferente. Quantos mais temos que morrer para que as autoridades façam algo?”
Deixou o periódico em seu sítio, suas mãos ainda tremendo por muito mais que o frio. Não havia duvida em sua mente de quem tinha feito isto -os Red Eyes. Por que ninguém mais lhes via? Por que ninguém mais se deu conta de seu aspecto?
Lexi não se considerava intuitiva de maneira nenhuma, mas inclusive ela não podia ignorar essa sensação de incorreção que tinha cada vez que um dos Red Eyes estava perto. Era quase como se fosse a única pessoa no mundo que via quão perversos eram os Red Eyes. O fato de que o D.I. macdonald ou qualquer outro policial não acreditassem só fazia que se sentisse mais à deriva.
Lexi não estava segura de que seria o próximo por fazer. Sua decisão se tomou quando levantou a vista e viu os olhos vermelhos do empregado olhando-a. "Todos têm essas lentes de contato", disse uma mulher de veintitantos anos com o cabelo vermelho. Elevou os olhos até o empregado com sua maquiagem exagerada. "Quero conseguir algumas. Onde as encontrou?"
O Red Eyes lhe sorriu. “É um segredo, mas lhe posso mostrar isso quando sair do trabalho dentro de umas poucas horas”
“Retornarei então” disse ela com uma pequena saudação com os dedos.
Lexi queria vomitar. Aí estava uma jovem mulher paquerando com o mal. Estava ali em seus olhos, em seu sorriso, se ela só abrisse os olhos e o visse. Claro que poderia ser bonito, mas havia algo mais escuro, malicioso, que nenhuma quantidade de bom aspecto podia ocultar.
Saiu das lojas de departamentos com a intenção de encontrar à mulher e lhe advertir. Lexi fez caso omisso da chuva e correu detrás da garota.
“Espera!” Chamou-a Lexi enquanto a mulher chamava um táxi e saltava ao interior. “Espera por favor!”
Lexi ficou ali enquanto o táxi se afastava. “Maldição” murmurou ela. Ela quadrou os ombros e jogou uma olhada à loja. Uma vez que teve terminado com sua exploração, voltaria e advertiria à mulher então. Depois de encontrar um esconderijo para observar às pessoas, levou só vinte minutos antes que o Lexi descobrisse seu primeiro Red Eyes. Ele estava com um grupo, e logo se separou.
Seu cabelo era negro e tinha mechas chapeadas, e o levava curto como o homem que matou Christina. O coração de Lexi começou a pulsar desaforadamente em seu peito. Podia ser que lhe tinha encontrado?
Permaneceu na calçada oposta da rua, lhe seguindo lentamente. Formigavam-lhe as mãos ao sentir o punho da faca na palma de sua mão. Custou-lhe todo seu controle caminhar como se não estivesse seguindo a um assassino.
Lhe revolvia o estômago enquanto via como mulher detrás mulher -das mais jovens às mais velhas- olhavam-lhe como se fosse algum deus. Era um monstro, e lhe doía que ninguém mais soubesse.
Alguém chocou contra seu ombro. Isso sacudiu Lexi o suficiente para lhe fazer compreender que tinha começado a caminhar tão rápido que quase estava trotando. Fez uma pausa e se obrigou a apartar o olhar do assassino.
Voltou-se para olhar a cristaleira de uma loja e recuperar o controle de si mesmo. No cristal podia lhe ver detrás dela. Ele se deteve e girou a cabeça em sua direção.
O sangue lhe congelou nas veias enquanto o medo a invadia. Sua respiração a envolvia, passando por seus lábios separados. Estava aterrorizada de estar tão perto. Todo os Red Eyes eram perversidade pura. Ninguém em seus cabais quereria estar perto disso.
Salvo ela. E só precisava aproximá-lo suficiente para ver se era o assassino da Christina.
Ele a estava olhando. Não podia fazer saltar sua coberta agora, não se queria ter êxito em derrubá-lo. Se pensasse que a polícia faria algo, chamaria o D.I. macdonald neste momento. Mas não era tola. Sabia que não seriam capazes de fazer nada.
Não, seu melhor curso de ação era lhe matar ela mesma. Lexi nunca tinha tirado uma vida antes, mas não pensava que sua alma fosse a condenar e ir ao inferno para deter a perversidade. Por outro lado, era uma oportunidade que aproveitaria para salvar a outras. Edimburgo tinha dúzias de assassinos em serie e nem sequer se sabia.
Quantos? Tinha perdido a conta de quando homens e mulheres tinham os olhos vermelhos. Havia mais homens, mas como também sabia que podiam trocar sua aparência, não podia estar segura dos que tinha contado.
Trocar. Ela negou com a cabeça. Como era possível para alguém trocar a cor de seus olhos ou cabelo em um abrir e fechar de olhos? Isso não era possível.
Lexi desviou seu olhar até onde tinha visto por última vez à Red Eyes e se sobressaltou quando viu que não estava. Ela permaneceu onde estava e utilizou o cristal da cristaleira como um espelho para ver se se tinha movido.
Soltou um suspiro quando o encontrou mais acima na rua. Lexi sabia que tinha que tomar seu tempo para lhe seguir. Havia informação crucial que necessitava, como onde vivia, quais eram seus cúmplices e como matava.
O peso de sua faca ao longo da parte interna de seu antebraço a fez sentir segura. Ao menos, se se aproximava, não estava sem meios para atacar.
*******
“A garota é parva” sussurrou Darius. Thorn apertou os lábios. Verdadeiramente, estava louca. “Ao menos tem engenho”
“Se pensar que só há um Dark, mas há outros três observando-a”
Thorn apertou em um punho sua mão direita. "Não temos que nos esconder dos Dark, mas tampouco quero que a mortal saiba que a estamos ajudando"
Darius girou sua cabeça para atravessar ao Thorn com um olhar confundido. "Mas se ela já te conheceu"
“Sim, e eu estava aqui faz umas poucas semanas protegendo a uma Druida. Olhe como acabou”
“Quer dizer que Warrick se apaixonou por Darcy?”
Thorn lhe lançou um olhar mordaz. “Não tenho medo a me apaixonar por uma mulher, porque sei que isso não acontecerá”
“Então por que?”
“Não quero que saiba de nós”
Darius sorriu com sorriso sabedor. “De acooordo. E não tem nada a ver com o fato de que cada vez que um Rei entra em contato próximo com um mortal recentemente terminam como companheiros?”
“Essa mulher sabe que há algo distinto nos Dark. Se souber deles, fará-o de nós, teremos que lhe dizer quem e o que somos. Preferiria que não”
Darius voltou a olhá-la. “É atrativa”
“Suponho”
"Se você gostar das mulheres teimosas e valentes com olhos cinzas tormentosos e cabelo comprido"
Thorn respirou fundo, esperando que Darius se calasse.
“É inteligente, também”
“Então vá por ela” Thorn não sabia por que disse isso. As palavras lhe tinham saído só. Darius se encolheu de ombros. “Poderia”
“E encontrar companheira?” Esta vez, Thorn se encolheu. Sabia que não era o melhor tirar o tema das companheiras em torno de Darius, mas se havia sentido tão mal-humorado ao pensar no Darius perseguindo a quão mortal não tinha pensado suas palavras.
Darius não disse uma palavra, mas a rigidez de seu corpo transmitiu mais do que suas palavras tivessem podido fazer. “Muitos de nós compartilhamos nossas camas com as humanas e não nos apaixonamos” disse Darius, seu tom de voz foi baixo e cru. Olhou ao Thorn. “Além disso, Não sou eu o que se sente obrigado a vigiar a esta mortal”
Thorn voltou a olhá-la. Seu casaco negro a mantinha seca, mas o resto dela estava empapado. Se não tomava cuidado acabaria adoecendo. Por sua pálida pele e as escuras olheiras sob seus olhos de ontem, já estava débil.
“vou ter que matar a esses quatro Dark” disse Thorn.
O sorriso do Darius era ansioso. “Não me ouviu queixar, não é certo?”
“O líder do grupo está jogando com a mulher. Sabe que lhe está seguindo”
“Que pena para ele que já esteja morto”
“Sim. Estou destroçado a respeito” disse Thorn enquanto saía ao redor do edifício e ia até o Dark que estava seguindo à mulher. Thorn estrelou sua mão no peito do Dark, enviando o Fae voando de retorno a um beco.
*******

Capítulo 5

Foi muito rápido. Thorn olhou ao Dark morto enquanto apoiava uma mão no peito do Fae e retirava a adaga que tinha acabado com sua vida. O Fae era imortal, como o eram os Reis Dragão. Mas igual aos Reis, havia uma forma de matar a um Fae. As armas forjadas pelos Fogos do Erwar podiam terminar com a vida de um Fae. Thorn tinha conseguido sua adaga durante as Guerras Fae depois de matar a um comandante Dark.
Thor se endireitou e se voltou para olhar pela esquina ao tempo de captar uma visão da mulher. Encontrá-la foi muito fácil, mas havia dois Dark mais centrados nela.
Viu movimento pela extremidade do olho. Thorn localizou ao Darius abrindo passo até os Dark pelos telhados.
Thorn olhou a seu redor em busca de mais Fae e logo saiu do beco. Manteve a cabeça encurvada enquanto caminhava entre a multidão a que não parecia lhe importar que a chuva tivesse começado a cair novamente em forma de garoa constante.
Manteve suas largas pernadas, avançando pelo pavimento sem chamar a atenção até si mesmo. Não foi até que viu os Dark aproximar-se da mulher que se escondeu entre os edifícios e se dirigiu aos telhados.
Se não a alcançava, a humana poderia morrer. Thorn se inclinou sobre os telhados, no caso dos Dark estava olhando. Ele e Darius estavam arriscando muito ao sair à luz pública para salvar à mulher.
Thorn amaldiçoou quando o Dark que ela esta seguindo a dirigia por uma rua tranqüila. Arrastou-se silenciosamente e olhou pelo lado do telhado justo quando a mulher se detinha.
Ela deu meia volta e começou a retornar por onde tinha chegado, mas três Fae se interpuseram em seu caminho. “Você estava nos vigiando” disse o Dark que parecia dirigir o pequeno grupo. “O que quer de nós?”
A atitude da mulher trocou totalmente. Ela suavizou seu corpo e sorriu enquanto ficava de cara a ele. “É muito bonito. Todos vocês. Não todos os dias me sinto tão perto de tal... perfeição”
“OH, é muito boa, moça” sussurrou Thorn com aprovação.
O líder se poliu. “É americana”
“E você não é escocês” Ela baixou o olhar e então olhou para cima com seus sedutores olhos profundamente cinzas.
“Irlandês” respondeu ele.
Ela levantou uma sobrancelha com interesse. “Todos vocês?”
“Sim”
“por que os olhos vermelhos?”
O sorriso dele foi lento, como um lobo a ponto de saltar sobre um gatinho. "Você gosta?"
“Eu... não deveria, mas sim”
Suas habilidades para paquerar eram impressionantes. Mas tudo era um jogo que o Dark estava jogando com ela. Thorn o tinha visto antes. Ela estava olhando à morte à cara.
O líder deu um passo para aproximar-se dela. Thorn esperava escutar seu gemido como todas as humanas faziam ante a cercania de um Fae, mas esta mulher era diferente.
Thorn a observou cuidadosamente, como fez o líder. Estava afetada. Tentava não demonstrá-lo, mas tentava não demonstrá-lo, mas sua respiração se acelerou e seus lábios estavam separados.
“Sente-o, não é certo?” Perguntou o líder enquanto se inclinava e inalava seu aroma. "Um prazer inimaginável te espera"
Thorn recusou a esperar mais tempo. Era suficiente que a mulher sentisse os efeitos dos Dark. Não a queria tão drogada por sua sexualidade que não pudesse recordar que estava lutando contra eles.
Estava a ponto de saltar do teto quando Darius apareceu pela esquina. Com um sorriso de antecipação, Darius esperou a que os Dark o notassem. O líder o viu primeiro e vaiou enquanto assinalava. Os três Dark se voltaram como um só até o Darius.
"Estou pensando mais em como a morte espera a tí" disse Darius aos Dark.
Enquanto Darius lutava contra os três, Thorn aterrissou atrás do líder. O Dark tinha as mãos sobre a humana, que corajosamente tentava sacudir-lhe Também estava lutando contra os efeitos que os Dark tinham sobre os mortais.
Bom, isso pensava Thorn. Quanto mais lutasse ela, melhor.
O líder se voltou e tentou arrastá-la longe. A mulher plantou seus pés e atirou contra ele. O Dark então viu Thorn e imediatamente a soltou. Com a mulher atirada no chão, Thorn se preparou para que o Dark atacasse.
Olhou com assombro durante um momento quando o covarde escapou. Mas não podia permiti-lo. Nenhum dos Dark podia saber quantos ou que Reis havia na cidade.
Thorn tirou sua adaga e a lançou. Voou de extremo a extremo, incrustando-se com um ruído surdo na coluna vertebral do Dark que se derrubou sem voltar a mover-se.
Justo quando Thorn estava recuperando sua adaga, escutou o gemido da mulher. Thorn foi até ela e ele começou a procurá-la. No seguinte pulsado de coração, ela estava de pé, sua folha uma vez mais lhe atravessou a carne enquanto lhe empurrava contra o edifício antes de tirar a arma rapidamente. "te afaste", disse ela. Logo piscou, como se o reconhecesse. "Sua outra vez"
“Adverti-te que a cidade não era um lugar seguro” Ele tentou mover-se ao redor dela, mas ela levantou a arma para lhe deter.
“Esteve me seguindo?”
Thorn certamente não queria admitir tal coisa. Se o fazia, daria pé a toda classe de perguntas que não queria responder. "Só estava perto e os vi"
“Os Red Eyes”
Ele levantou uma sobrancelha, jogando uma olhada enquanto Darius seguia brigando contra um dos Dark. Ela seguiu seu olhar e observou a cena com interesse por um segundo.
Logo ela voltou seus olhos outra vez até ele “Quem é?”
“Ninguém. Estava perto e pensei que devia ajudar”
“Está mentindo”
Lexi não estava segura de como sabia, mas o fazia. Era uma rua sem saída, e ninguém tinha estado ali quando seguiu aos Red Eyes. De onde tinha vindo o desconhecido? E estava o outro homem com ele? Ela ainda estava tirando de cima os efeitos do que fosse que os Red Eyes lhe tinham feito. Enfurecia-lhe que não tivesse sido capaz de controlar a necessidade que pulsava dentro dela. Essa tinha que ser a razão pela que tinha falhado -uma vez mais- ao tratar de apunhalar ao desconhecido.
É certo que não o tinha reconhecido quando se defendeu, mas isso não lhe ajudava absolutamente a sua confiança em si mesmo. Olhou ao desconhecido com seu cabelo escuro que lhe caía sobre seus ombros e seus olhos marrons que eram tão escuros que quase eram negros.
Não era tão atrativo com os Red Eyes, mas sua fortaleza, a pura masculinidade que emanava era difícil de desprezar. De fato, era difícil para ela olhar até outro lado.
Como podia um homem parecer feroz e sensível ao mesmo tempo? E entretanto, ele o fazia. Lexi teve a louca urgência de descansar sua cabeça sobre o peito dele. Um peito no que uma camisa negra se atia firmemente a sua dura musculatura.
Tinha que olhar para cima para lhe ver, era muito alto. Lexi franziu o cenho enquanto advertia sua incrivelmente largas e escuras pestanas. Depois cometeu o engano de baixar o olhar.
Tinha uma boca que fazia sonhar passando horas beijando-o. Seus lábios eram largos e cativantes. Talvez foram os efeitos que os Red Eyes lhe tinham causado o que a fez examiná-lo com tanto desejo.
Mas tinha a suspeita de que o desconhecido era sempre cativante e fascinante. Notou-o desde a primeira vez. Só que ela se negou a reconhecer-lhe a si mesmo. Nesta ocasião, não pôde evitá-lo.
O olhar dele a observava como se estivesse esperando a que ela chegasse a uma conclusão. Seu passo pelo Edimburgo tinha demonstrado que não podia confiar em ninguém. Atrativos ou não, os estranhos eram inimigos.
“Estou tentando te ajudar” disse ele e deu um passo até ela.
Lexi havia tornado sua cabeça por volta do segundo homem justo diante deles. Estava tão nervosa que reagiu antes de pensá-lo duas vezes e lhe apunhalou.
“Maldição” disse ele entre dentes. Seus dedos lhe rodearam a pulso “Pára de fazer isso”.
Lexi piscou totalmente confundida. Ele reagiu como se realmente tivesse alcançado seu objetivo. Algo não ia bem. Deveria ter reagido com dor, não haver ficado ali como se nada tivesse passado.
Olhou para baixo a sua faca e sentiu como se tivesse sido golpeada na costas. Havia sangue na folha. Seu olhar se disparou até seu lado esquerdo onde viu uma mancha escura e úmida em seu suéter.
Lexi deu um passo atrás, de repente mais assustada que o que o tinha estado antes. “me deixe só” disse ela e levantou a faca.
“Faria-o, moça, se só recuperasse o sentido e deixasse de seguir aos Dark”
Seguir aos Dark? De que demônios estava falando? Estava louco e provavelmente até acima de drogas. Essa seria a explicação de que ele não reagisse a ser apunhalado -duas vezes.
Retrocedeu pela estreita rua, mantendo a ambos os homens à vista. O segundo tinha matado aos Red Eyes com os que tinha estado lutando. Por só um momento, Lexi pensou em lhe dar as obrigado, e logo pensou melhor.
Quando alcançou a esquina, voltou-se e pôs-se a correr, voltando a guardar sua faca na capa. Estava a metade de caminho de casa quando a chuva começou a cair torrencialmente. Em todos sítios, Lexi via os Red Eyes. Seu cérebro se sentia como se estivesse em uma névoa. Estava tão desorientada que quase não se deu conta que dois Red Eyes estavam fora de seu piso.
Lexi rapidamente agarrou outro caminho, murmurando uma correntes de maldições enquanto o fazia. Que má sorte. Custou-lhe tudo o que tinha o seguir quando quão único queria fazer era tirar a roupa molhada e dar uma ducha quente para entrar em calor.
Tinha que refugiar-se da chuva e encontrar refúgio para poder deixar de ter os calafrios que pareciam chegar do mais profundo de seus ossos.
*******
“Bom, isto não foi bem” disse Darius quando Thorn chegou junto a ele. Thor olhou para baixo a seu flanco. “Pode jurá-lo”
“Deixoi que te apunhale? Duas vezes em um dia?”
“Eu não a deixei fazer nada” Isso era mentira, e ambos sabiam.
Darius a observou fugindo rua abaixo. "Ela se defendeu com os Dark. A garota tem guelra de sobra"
“E pouco sentido comum”
“Não pode culpá-la por querer vingança”
Thorn se encolheu de ombros. "Estamos assumindo que alguém morreu"
“Acredito que estamos corretos. É a única explicação para que arrisque sua própria vida assim”
“Sabe o perto de morrer que esteve” disse Thorn. “Vi-o em seus olhos agora mesma. Estava aterrorizada”
“E ainda assim estava contra eles. Garota valente”
Realmente o era. Thorn olhou para cima aos céus cinzas quando a chuva começou a cair mais depressa. Era o tempo perfeito para voar, mas nem Darius nem ele se arriscariam a isso com tantos Dark lhes buscando.
"Ela parece uma morta em pé" disse Darius. Thorn tinha notado isso também. As escuras olheiras sob seus olhos eram mais pronunciadas que no dia anterior. "vamos limpar isto"
“Eu o limparei. Segue-a”
Thorn assentiu ao Darius e ficou em marcha depois da fêmea. Desejava ter pensado em lhe perguntar seu nome, mas duvidava de se ela o diria ou não. Não confiava nele, e esta em seu direito a questionar-se a todos e a tudo.
Os Dark Fae tinham trocado as coisas ao chegar ao Edimburgo. Grã-Bretanha sempre esteve fora de seus limites, mas se expor descaradamente a si mesmos. Queriam a guerra, e queriam que os humanos soubessem o que eram.
Os Reis Dragão, em troca, preferiam manter aos humanos na ignorância sobre tudo o que fosse magia. Principalmente, porque os Reis sabiam exatamente o que aconteceria se os humanos lhes descobriam.
Já tinham passado por isso uma vez. O resultado foi que os Reis enviaram longe a todos seus Dragões, a outro reino para parar a guerra enquanto eles permaneciam atrás.
Os Dark seguiriam pressionando. A guerra que queriam tinha sido aceita pelos Reis. A única diferença esta vez foi que as regras tinham trocado, ao menos para os Reis.
Aos Dark Fae não podia importar menos quem conhecesse sua existência. Alimentavam-se dos humanos. Os Reis poderiam ter tomado uma pequena vantagem, mas logo teriam que decidir lutar contra os Dark em sua forma de Dragão, ou lhes entregar o reino.
E nenhuma das opções era boa.
*******

Capítulo 6

Três horas mais tarde, e Lexi não podia sacudir o frio. A chuva ainda não tinha cessado, e pelo aspecto do céu cinza escuro, tampouco ia fazer o logo. Ela ia de loja em loja, algo para seguir movendo-se e manter-se quente. Embora não ajudava que voltasse a sair sob a chuva uma e outra vez.
A sopa que comeu ajudou a esquentá-la, como fez o chá, mas no momento em que viu um Red Eyes no pub, apressou-se a sair, deixando a metade da sopa sem comer.
O estômago lhe rugia. Até qualquer lugar ao que olhasse havia Red Eyes. Era como se estivessem invadindo o mundo como os alienígenas faziam nos filmes de ficção científica.
Se tudo aquilo era um sonho, desejava despertar. Mas sabia que era real. Cada momento mortal, dilacerador e comovedor era genuíno. Lexi se deteve sob o beiral de uma loja e olhou a sua redor à cidade. Edimburgo não tinha estado em sua lista de lugares desejados para ver. Tinha estado na da Jessica, mas Lexi descobriu que Escócia era diferente do que tinha esperado.
Entretanto, agora estava começando a odiar a cidade. Só queria estar quente e seca debaixo de dúzias de mantas para poder dormir.
Não tinha dinheiro para encontrar outro lugar no que hospedar-se, mas não podia retornar a seu piso com os Red Eyes ali. Tampouco podia dormir na rua.
Lexi reprimiu um soluço. Estava só em uma cidade perigosa cheia de assassinos. O que lhe tinha feito pensar que ela poderia fazer isto só?
Passou a manga pela cara e se acocorou contra o vento. Deus, ela tinha tanto frio. Já não podia sentir os dedos dos pés, os das mãos ou seu lábio superior, e seu nariz rapidamente lhes seguiria.
Um veículo de polícia passou por ali e durante só um momento Lexi pensou em ir ao D.I. macdonald. Esse pensamento foi rapidamente esquecido posto que ela sabia que macdonald só a enviaria a passear ou a urgiria para que retornasse a casa.
Lexi não pensou que alguma vez desejaria o calor e a umidade da Carolina do Sul, mas agora o fazia, -incluídos os mosquitos gigantes que viviam ali.
Ela fechou os olhos para ajudar a aliviar algo a dor. Quase instantaneamente se sobressaltou, levantando sua cabeça, quando a caiu para frente ao ficar adormecida.
Piscando várias vezes para impedir de ficar adormecida, Lexi olhou ao redor e notou a um Red Eyes observando-a ao outro lado da rua. A fortuna estava de seu lado quando três mulheres saíram de uma loja. Lexi falou com uma delas e começou a andar com elas.
Tomou tudo o que tinha não dar a volta e olhar por cima do ombro. Ficou com as mulheres durante outras duas maçãs antes de meter-se em um pub e situar-se junto ao fogo.
*******
Thorn ignorou a chuva enquanto observava à mulher através da janela do pub. Para piorar as coisas, ele não era o único. Os Dark Fae estavam em todas partes e começavam a fixar-se nela.
O corpo lhe pedia tirar sua adaga e começar a matar Faes, mas em um lugar tão concorrido com tantos humanos, não podia. Logo estava a mulher. Sem mencionar que com tantos Dark ao redor, alguém escaparia e alertaria a outros sobre que Rei Dragão estava na cidade.
Era melhor que Thorn permanecesse oculto e vigilante. Tinha visto a mulher cair adormecida de pé duas vezes agora. Parecia muito mas que antes. Não estava seguro de quanto mais agüentaria ela antes que seu corpo simplesmente se rendesse.
Sentiu um toque em sua mente do Darius do enlace telepático que compartilhavam todos os Reis Dragão. Abriu sua mente ao Darius e perguntou: “Tudo sob controle?”
“Sim. Dez mortos mais entre antes e agora”
“Há muitos humanos agora para que nós possamos lutar”
“Sei” disse Darius, sua voz destilava desprezo. “Acredito que a mulher não pode retornar a sua casa por agora. Não está seguindo a nenhum Dark”
“Segui-a a seu edifício, mas havia Dark que estavam perto da porta. Ela lhes viu e deu a volta”
“Possivelmente é mais inteligente do que quer te dar conta”
Thorn fez um gesto com os lábios. “Nunca disse que não fosse inteligente. Disse que o prudente seria que o deixasse estando só”
“Você o faria?”
“Não”
Darius riu entre dentes. “Eu tampouco. Está empapada”
“Leva caminhando pelas ruas todo o dia. Onde está você?”
“Sobre você em um telhado. Há Dark rondando por todos sítios. Acredito que a mulher sem intenção nos levou a sua localização principal”
Thorn tinha advertido a todos os Dark logo que tinham entrado na área. “Sim”
“Pergunto-me quanto tempo passará até que a mulher o note”
“Não o suficientemente logo”
“Ela parece... terrível”
Thorn respirou fundo. “Exausta e... doente”
“Demônios”
Thorn sentia o mesmo. Não acreditava que a mulher soubesse sequer que estava doente. Se só deixasse a área, mas o pub era um lugar que estava quente e seco. Justo enquanto esperava, ela encontrou uma mesa e pediu comida. Piscou através das gotas de chuva que lhe caíam das pestanas, tentando apressar mentalmente à mulher a sair.
“Seria um engano segui-la” disse Thorn ao Darius. “supõe-se que temos que matar Dark”
“Estamos fazendo ambas as coisas. Além disso não vou. Vamos ser necessários os dois para tirar a mortal deste lugar”
“Precisa sair do Edimburgo”
“Estou de acordo, mas não vai-se por seu gosto”
“Darius” disse Thorn quando um Dark caminhou até a mesa da mulher. Ela nem sequer olhou para cima, mas sim se concentrava em sua comida. Sua cabeça assentiu ao que fosse que ele disse, e logo ele partiu. Thorn deixou sair a respiração.
“O que há nela que atraia seu interesse?” Perguntou Darius.
Thorn negou com a cabeça e sorriu “Olhe ao redor do pub. Olhe ao redor da área. Em qualquer lugar onde haja Dark, já seja que levem glamour ou não, os humanos não podem lhes tirar os olhos de cima”
“E entretanto, a mulher nem sequer os olha”
“Exatamente. São narcisistas. Quem não os disposta a atenção que acreditam merecer é que deve estar equivocado de algum jeito”
Darius ficou calado por um momento. “Thorn, todas as companheiras dos Reis Dragão atuam dessa forma até os Dark”
Thorn franziu o cenho enquanto olhava à mulher. “Ela não é uma companheira”
“Todos nós pensamos que era porque as mulheres estavam unidas aos Reis. O que aconteceria é mais? O que aconteceria é algo mais?”
“Ela sentiu sua atração esta tarde quando me apunhalou. Eu o vi”
“Mas lutou contra isso” discutiu Darius.
Thorn isso não pôde negá-lo. Quanto tempo poderia suportar a mortal antes que não pudesse resistir a sedução dos Darks?
“Temos que tirá-la e afastar a deles. Precisa saber quem são, Thorn”
“quanto mais saiba, em maior perigo estará”
“Ela já está metida neste berenjenal”
Thorn sabia que Darius tinha razão. Entretanto, isso não o fazia melhor.
“Não a deixaremos morrer. Dou-te minha palavra”
“Não o faça. Se tiver chegado seu tempo não podemos pará-lo”
Darius soltou uma risadinha. “Nós somos Reis Dragão. Podemos salvá-la”
Uma imagem do passado relampejou na mente do Thorn. Imediatamente a deixou de lado, recusando deter-se em tais coisas.
“Thorn”
Mordeu-se um grunhido. “Ouvi-te. Não posso simplesmente entrar em pub. Provavelmente tratará de me apunhalar de novo”
“Provavelmente” disse Darius, soltando uma risadinha.
Logo que Thorn visse Darius ia dar um murro. “A próxima vez, fica aqui e que te apunhale”
“Por ela? Acredito isso só o faz você”
Thorn encontrou a si mesmo fulminando com o olhar, mas não estava seguro de por que. Felizmente, a mulher pagou a conta e ficou em pé. “Aqui vem”
“Fica na rua. Eu vigio suas costas”
Thorn cruzou a rua depois que ela saísse do pub e girasse à esquerda. Ia trinta passos detrás dela, seguindo-a como uma sombra.
Tinham percorrido seis maçãs e quase tinham saído da área. Thorn não respiraria tranqüilo até que estivesse longe de tantos Dark. Justo quando chegaram ao final da maçã, três Dark dobraram a esquina.
Os pés da mulher vacilaram durante só um batimento do coração, mas foi suficiente para que os Dark a vissem. Eles lhe sorriram, mas ela voltou a cabeça. Thorn tirou sua adaga e caminhou mais rápido. Ficou sob a luz da luz e esperou a que os Dark lhe vissem. A atenção deles se desviou da mortal até ele, tal como ele tinha pretendido.
“Fica com ela” disse Darius. “Eu me encarrego desses idiotas”
Antes que Thorn pudesse lhes alcançar, Darius aterrissou diante dele, matando um Dark lhe arrancando o coração.
Thorn ficou com ela, e uns segundos depois, Darius lhe fez saber que os três Fae estavam mortos. A chuva nunca cessou, e tampouco o fez a mortal. Caminhava constantemente, parando ocasionalmente quando a chuva aumentava.
Era quase meia-noite e as ruas estavam quase deserta quando a chuva finalmente parou. Podia escutar sua tosse e o som de sua respiração.
Darius e ele tinham empilhado corpos do Dark Fae por toda a cidade. Thorn pensou que os mortais já não os veriam. Parecia que seu centro de atenção se mantinha em pé.
Darius o alcançou depois de outra escaramuça com os Dark. "Pensei que ela já teria detido"
Thorn diminuiu a velocidade quando se deu conta de que ela ia arrastando os pés. "Mais chuva por vir. Precisa secar-se. Por que não encontra um hotel?"
“Ao melhor porque não tem dinheiro”
Por que não tinha pensado nisso ele mesmo? Essa tinha que ser a razão, porque, embora a mulher pudesse ser imprudente, não era estúpida.
“Thorn”
Mas ele já tinha visto que a mulher se deteve e se balançava. Cortou a distância entre eles, agarrando-a enquanto caía. Sentiu sua febre assim que a agarrou em braços. Estava pálida e sua respiração fazia ruído cada vez que tomava ar.
“Sei onde podemos levá-la” disse Thorn.
Darius se encolheu de ombros enquanto olhava ao redor. “Guia você o caminho”
Thorn não podia recordar a última vez que tinha caminhado tão rápido. Inclusive então, ele não tinha superado à chuva. Encontrou o edifício e esperou a que Darius abrisse a porta. Thorn subiu correndo as escadas, subindo as de três em três.
“Onde estamos?” Perguntou Darius.
Thorn se deteve detrás de uma porta e esperou a que Darius utilizasse sua magia para abri-la. A porta se abriu e o Thorn entrou. “No piso de Darcy”
Darius ficou na entrada e olhou ao redor. “Este é o lugar que Rhi protegeu contra os Fae”
Thorn sorriu enquanto abria caminho ao dormitório. “Justamente. A mulher estará mais segura aqui que em qualquer outro lugar da cidade”
*******

Capítulo 7

Con, com calma pôs suas mãos sobre a mesa e olhou por cima da dupla fileira de monitores ao Ryder. Tomou tudo o que tinha não explorar com fúria. Mas o controle era pelo que o tinha sabido. Era sua marca registrada, sua ferramenta usada efetivamente contra amigos e inimigos por igual.
Quando só queria rugir e esmagar os custosos monitores novos, simplesmente respirou fundo e lentamente o soltou antes de perguntar com voz tranqüila: "O que quer dizer com que o perdeu?"
Ryder deixou em cima seu donut cheio de geléia a meio comer e se limpou os lábios. “Como te expliquei, Ulrik diretamente desapareceu”
“Impossível”. Nenhum Rei Dragão tinha essa habilidade. Inclusive se Ulrik tivesse recuperado sua magia, não havia forma de que tivesse podido captar algo novo depois de milhares de milênios sem magia.
Ryder se encolheu de ombros, seus olhos cor avelã nunca titubearam frente a Con. "Posso reproduzir a parte de vídeo novamente, se quiser"
“Não. Tem-lhe localizado?”
Ryder negou com a cabeça. “Pode estar em qualquer parte”
“Ou em nenhuma”. Ulrik tinha demonstrado ter uma habilidade impressionante para fugir da vigilância de Con. Con tinha cometido o engano de pensar que a magia de Dragão do Ulrik estaria ligada durante toda a eternidade.
Nunca tinha esperado que Ulrik encontrasse uma Druida com suficiente poder para dirigir a magia de Dragão. Foi o último engano que Con cometeria com respeito a seu velho amigo. “O que tem de Rhi?”
A loira sobrancelha do Ryder se levantou. “Rhi? Nunca pediu encontrá-la antes. O que acontece?”
“Só me diga quando se pode encontrá-la”
“Não a encontrará” disse uma voz detrás de Con.
Ele se endireitou e se voltou para encontrar ao Henry North de pé na entrada. Henry era um mortal que trabalhava para o MI5, mas tinha dado provas de ser um verdadeiro amigo e aliado a todos os do Dreagan.
O único problema era que Henry se apaixonou -duramente- da Light Fae apesar de que todos lhe advertiram que mantivesse distância com Rhi.
"Os Dark são bastante fáceis de rastrear porque não se mantêm ocultos", continuou Henry, seu acento inglês cortante pela frustração e uma dose de ira.
Con deveria haver-se dado conta de que Henry teria estado tratando de encontrar Rhi enquanto rastreava aos Dark sobre o mundo. Não era de sentir saudades que o mortal tivesse estado ao limite ultimamente. "crê que Rhi se está escondendo?"
“Sim” Henry passou uma mão por seu curto cabelo marrom. “Não há sinais dela ou do Balladyn em nenhum sítio, e minha rede de gente não perde nada”. Ryder terminou de teclar e se reclinou em sua cadeira de escritório. Olhava fixamente com intensidade nas filas de telas que formavam um semicírculo a seu redor.
Con deu a volta à escrivaninha para vê-los ele mesmo. Olhou de tela em tela, esperando encontrar o esconderijo do Ulrik ou Rhi -ou de ambos.
Tinha um mau pressentimento de que Ulrik tinha fortalecido um vínculo com o Rhi quando a tirou da fortaleza do Balladyn onde a tinham mantido cativa. Rhi era mais poderoso do que ela acreditava. Se ficava do lado do Ulrik... Con nem sequer queria pensar nisso.
“Crê que Ulrik e Rhi estão juntos” disse Henry em meio do silêncio.
Con olhou ao Henry e assentiu.
“Ela não faria isso” As sobrancelhas do Henry se franziram profundamente. “Ouve-me? Rhi não se posicionaria com ele. Sabe que Ulrik é um dos que tenta destruir Dreagan”
“Ulrik tenta me destruir ”lhe corrigiu Con.
Henry fez um gesto para minimizar suas palavras. "Ao vir a Dreagan e os Reis, Rhi tem gente com a que conta aqui. Não se voltaria contra nenhum deles"
“Rhi... não é a mesma desde que Balladyn a torturou. Não pode pôr sua fé nela, Henry”.
“Todo mundo fala de quanto a odeia” disse Henry, seus lábios se estreitaram com desprezo. “Faria algo para pô-la sob uma luz negativa e às pessoas contra ela” Con abriu a boca para replicar, mas Ryder lhe adiantou.
“Henry, leva sem dormir 32 horas. Tome um descanso e come” o urgiu Ryder. “Sentirá-se melhor uma vez que o faça”
Henry olhou de Con ao Ryder antes de dar a volta e sair da habitação.
“Está apaixonado por Rhi” disse Ryder enquanto olhava para cima ao Constantine. "nos faça um favor a todos e trata de recordar isso quando estiver fazendo seu habitual ataque contra ela"
Con ignorou suas palavras. “Quero saber o momento em que encontre ao Ulrik. Seria inclusive melhor se descobríssemos quem mais lhe está ajudando. Ulrik é bom, mas não pode fazer tudo por si só. Tem gente. Vamos encontra-los”
“Faremo-lo” replicou Ryder.
Con se dispôs a sair da habitação, mas se deteve na porta. Olhou para trás ao Ryder para encontrar ao Rei Dragão lhe observando. “Sim me lembro dos sentimentos do Henry. É por isso que não lhe disse o que realmente penso sobre o Rhi e Ulrik”
“Pensa que se está voltando Dark”
Não foi uma pergunta, e Con não a tratou como tal “Quando foi a última vez que a viu vestida de cor rosa?”
Ryder se encolheu de ombros. “Não sei”
“antes que Balladyn a seqüestrasse e torturasse. Manteve-a em seu complexo durante semanas, Ryder. Utilizou as Correntes do Mordare”
“Ela rompeu as inquebráveis Correntes do Mordare” declarou Ryder com uma careta.
Ainda Constantine não podia acreditar que as tivesse quebrado. Todos os Fae ao longo da eternidade que os tinham usado tinham morrido horrivelmente. E ainda assim Rhi as tinha destroçado. “Isso fez, mas isso não altera o fato de que ela trocou”
"Assim foi Kellan depois que os Dark lhe torturaram"
“Rhi se nega a ver a Rainha”
Ante essa notícia, os olhos do Ryder se abriram. “Isso não pode ser bom. O maior lucro de Rhi foi ser um Guarda da Rainha. Ela adora Usaeil”
“Adorava seria a palavra correta. Isso não impede que Usaeil a tenha mandado seguir por outro dos Guardas da Rainha”
“vai perder a confiança de Rhi”
Con baixou o olhar enquanto seus pensamentos retornaram ao que ele tinha ouvido durante a última visita ao Usaeil. “Já o tem feito”
"Certamente te está tomando um entusiasta interesse recentemente pela Rainha dos Light"
Ele se perguntava se alguém tinha tentado descobrir onde havia isto indo. Agora sabia. Ia ter que ser mais olhado. “me informe tão logo encontre algo”
Con saiu do escritório. Estava mais preocupado do que ninguém sabia, porque ainda tinham que encaixar todas as peças. Ulrik era perigoso e poderia derrotar aos Reis com a ajuda dos Dark.
Rhi sabia coisas sobre os Reis por seu amante, algo do qual ela podia utilizar contra eles.
Ponha Rhi e Ulrik juntos, e Con não estava seguro de que os Reis pudessem vencer. Isso era o que lhe mantinha acordado pelas noites.
O último com os Dark dando-se a conhecer em Escócia era exasperante e era algo que precisava ser dirigido imediatamente. O único bom era que o intento dos Dark de descobrir a arma que poderia destruir aos Reis Dragão tinha ficado em suspense. Mas por quanto tempo?
Cada decisão, cada movimento que fazia era pela sobrevivência dos Reis. Estava pensando em cada opção concebível e tentando preparar-se. A chave de tudo era Rhi.
Estaria a Light Fae voltando-se contra os Reis? Ou continuaria estando a seu lado?
Tinha sabido do momento que a viu pela primeira vez fazia todos aqueles séculos que traria problemas. Rhi tinha suas próprias regras, e apesar de ser uma grande lutadora, ela era obstinada até o extremo e extremamente perigosa quando seu temperamento se exacerbava.
E provavelmente seu temperamento estava exacerbado.
O mesmo poder que lhe permitia reviver a um mundo agonizante poderia destrui-lo sem sequer dar-se conta se não podia controlar sua ira. Con não podia trocar o passado ou o que tinha feito ou dito a Rhi. Felizmente, havia um Rei que a considerava tão próxima como uma irmã. Agora tudo o que Con tinha que fazer era convencer ao Rhys.
*******
Thorn olhava fixamente à mulher enquanto um novo dia amanhecia. Ela estava acurrucada debaixo das mantas. Nua. Essa parte tinha sido... difícil. Era um homem depois de tudo. Estava em seu caráter olhar a uma mulher. E odiava a si mesmo por querer jogar uma olhada quando ela estava doente.
Havia-lhes flanco ao Darius e a ele lhe tirar sua roupa empapada. Thorn a cobriu tanto como pôde, o que significava que a estava abraçando enquanto Darius lhe cortava a roupa. Logo Thorn a tinha enterrado sob uma montanha de mantas com o calor posto ao máximo.
O que lhe preocupava era que ainda não tinha deixado de tremer. Sua febre era tão alta como o tinha sido quando tinham chegado ao piso.
“Poderíamos pedir a Con que a curasse” disse Darius do marco da porta.
Thorn negou com a cabeça. “Não o fará. Con protege aos humanos como raça, mas não se arriscará a vir aqui e que os Dark lhe vejam sanar a uma mulher”
“Seu nome é Lexi Crawford”
Thorn levantou uma sobrancelha enquanto olhava ao Darius. "bisbilhotou"
“Estava caído de chamá-la-a mulher’ Encontrei sua identificação em sua jaqueta”
Thorn se esfregou os olhos com o polegar e o índice. “Este lugar é o suficientemente seguro para deixá-la, mas está muito doente”
“Necessita remédios”
“Sim, mas qual?” Thorn levantou as mãos em sinal de derrota. “Não sei o que primeiro se faz para tratar a uma humana doente”
Darius fez um som do fundo de sua garganta. “Então Não somos afortunados de ter tantas humanas como companheiras dos Reis? Chama uma delas”
Thorn arreganhou a si mesmo por não havê-lo pensado antes. Tirou seu móvel e marcou o número do Darcy. A Druida respondeu em metade do segundo tom.
“Olá, Thorn” disse ela carinhosamente
“Olá Darcy”
“OH” disse ela, baixado a voz e aprofundando seu acento escocês. “Não soa bem. Está tudo bem? Sei que Warrick quer ir ali para te ajudar”
Thorn olhou para baixo a Lexi. “Precisa estar aí contigo”
“Então o que passa? Posso dizer por sua voz que algo anda mau”
“Há uma mulher doente”
Houve um pequeno espaço de silêncio antes que o Darcy dissesse “Então lhe pergunte o que vai mau”
“Não posso. Ela perdeu o conhecimento faz horas e ainda não despertou”
“OK” Darcy respirou fundo. “me diga seus sintomas”
“Tem febre. Quando lhe tocar a pele, ardia”
“Não é bom” murmurou Darcy “Que mais?”
“Está tremendo, sua respiração é laboriosa e sibilante” Thorn tragou saliva. “Passou sob a chuva todo o dia de ontem”
“Estava-a seguindo?”
Thorn não queria revelar muito ou ter ao Darcy lendo muito nas coisas. “Darius e eu a localizamos várias vezes seguindo aos Dark. Suspeito que algum deles matou a alguém próximo a ela, e ela saiu a vingar-se”
“Mas...” lhe urgiu Darcy quando ele se deteve.
“Eles estão sobre ela” Thorn fechou os olhos. "Não é completamente imune a eles, mas não a afetam como a outras".
Darcy grunhiu através do telefone. “Quer dizer como me afetaram a primeira vez”
“Sim. E, como sabe, a trouxe a seu piso”
“Isso te ia sugerir. É o único lugar no que os Dark não podem alcançá-la na cidade. Disse que segue inconsciente?”
“Sim”
“Thorn, necessita remédios e um doutor. Pode não ser mais que um simples catarro, ou pode ser gripe. Em qualquer caso, não deixe que a febre continue. Tem que baixar-lhe.
Ela estava falando como se Thorn soubesse como se fazia isso. “Como baixo a febre?”
“Com remédios, normalmente, mas minha mãe pôs a minha irmã em um banheiro de água gelada uma vez”
Isso podia fazê-lo. “Que mais?”
“Procura um doutor”
“Sabe que não podemos”
“Se não baixa a febre, não terá outra alternativa a menos que queira que morra”
Isso era algo que Thorn não ia permitir.
*******

Capítulo 8

Thorn encheu a banheira de água fria. Não via como pôr Lexi em água fria ia baixar a febre provocada pelo frio e a umidade do dia anterior, mas, uma vez mais, sabia muito pouco do corpo humano.
Thorn encontrou um pijama no guarda-roupa do Darcy e o pôs ao Lexy. Agarrou Lexi nos braços e se dirigiu ao banho onde Darius lhe esperava. “Está seguro sobre isto?” Perguntou Darius.
Thorn olhou o rosto de Lexi talher de suor. “Não”.
Deixou-se cair sobre um joelho e colocou a Lexi na banheira. Thorn a deixou com as costas apoiada na banheira. Sua cabeça caiu até um lado.
“Não acorda”
Thorn fechou fortemente os olhos por um momento. "Esperava que ela sentisse frio e voltasse a si?"
“Sim”, disse Darius mal-humorado. "Ela não está sequer retorcendo-se"
Thorn o tinha notado. Não se tinha incomodado em perguntar ao Darcy quanto tempo tinha que deixar a Lexi na água. Se só pudesse sanar a alguém com um toque como fazia Constantine, mas esse não era o poder do Thorn.
Os segundos passavam lentamente. Depois de uns poucos minutos, Thorn tocou sua frente com o dorso da mão e deixou sair um suspiro de alívio. Voltou a cabeça até o Darius. “Não está tão quente como antes”
“Isso é bom” disse Darius, apesar de franzir o cenho.
Depois de outros cinco minutos não havia mudanças. Uma vez que Lexi começou a tremer, Thorn a tirou da banheira. O pijama estava pego a suas curvas como uma segunda pele. Olhou para cima ao Darius para encontrá-lo observando-a. Thorn precisava lhe tirar o pijama rapidamente antes que ficasse mais doente. Colocou-a na atapeta junto à banheira.
“Necessita ajuda?”
Thorn lançou um olhar ao Darius. “Posso dirigi-lo”
“Crê que estou olhando?”
“Não”
“Isso é correto. Mas você o faz”
“Eu não” disse Thorn zangado e envolveu a Lexi em uma toalha.
“Não te incomode em me mentir” E depois disso, Darius saiu do banho. Thorn respirou fundo e lentamente deixou sair o ar. Ele não a estava olhando. Lançou longe a toalha e lhe tirou o pijama antes de jogá-lo no lavabo onde aterrissou com um ruído de sucção.
Thorn agarrou a toalha e começou a secá-la. Tratou de fechar os olhos quando chegou a seus seios, mas se negaram a obedecê-lo. Seu olhar se embebia nos seios pequenos e alegres e nos mamilos rosados. Suas mãos foram mais lentas enquanto esfregava brandamente a toalha com o passar do vale de sua cintura e sobre seus quadris.
Sacudiu-se, repreendendo-se interiormente, enquanto terminava de secá-la a toda pressa. Envolveu-a na toalha e a levou de retorno à cama e lhe pôs outra roupa antes de colocá-la de novo sob os lençóis.
Ali estava sentado olhando-a, esperando que ela despertasse e o apunhalasse de novo. Supunha-se que devia salvá-la, não observá-la morrer lentamente ante seus próprios olhos.
De repente, Thorn recordou a advertência do Darcy sobre a desidratação. Ficou em pé de um salto e encheu um copo de água. Enquanto procurava a maneira de conseguir que Lexi bebesse, localizou uma bolsa de pajitas. Agarrou uma e correu de volta ao dormitório.
Sentou-se na cama e amavelmente levantou a cabeça de Lexi. Utilizando a pajita, deslizou a água através de seus lábios separados. “Isso. Bebe por mim” a urgiu enquanto ela tragava.
Thorn lhe deu a beber a água até que o copo ficou vazio. Voltou-o a encher e contínuo com outro copo enquanto os minutos passavam. O dia se arrastou a passo de tartaruga. Darius ia vinha freqüentemente, aproveitando a oportunidade de matar a qualquer Dark que encontrasse. Quanto mais tempo passava Lexi sem despertar, mais ansioso ficava Thorn.
Thorn foi à cozinha a voltar a encher o copo de água. A sua volta, encontrou-se com que Lexi baixou as mantas até a cintura.
Thorn lhe tocou a cabeça e notou a umidade de sua pele. Não passou muito tempo depois que o suor lhe cobriu a pele e ela movia a cabeça até um lado e outro resmungando algo a respeito da Christina. Isso fez que Thorn se perguntasse. Abriu o enlace telepático e chamou o Ryder. Não levou muito tempo a seu amigo para responder.
“Thorn” disse Ryder, com um sorriso em sua voz. “Que tal por aí?”
“Matando Darks”
“Então isso é bom”
Thorn teve que sorrir ante isso. “Sim, assim é. Necessito que procure algo por mim”
“Seguro”
“Pode procurar quão mortas tenham acontecido recentemente em Edimburgo e me dizer se alguma delas se chamava Christina? Também suspeito que é americana”
“me dê um segundo, e lhe direi isso”
Thorn se sentou com impaciência enquanto limpava a frente de Lexi com um pano úmido.
Foram uns minutos depois quando Ryder disse “encontrei algo. Uma Christina Butler da Carolina do Sul que estava visitando a cidade com três amigas foi assassinada faz uma semana. Sua morte foi declarada um assassinato, mas seu assassino não foi apanhado”
Era justo o que Thorn tinha suspeitado. O que queria saber era onde estavam os outras dá amigas? "Nomeia as amigas?"
“Não”
“Obrigado, Ryder”
“Algo mais?”
Thorn tirou o pano e limpou a cara a Lexi “Não”
"Não viu Rhi por acaso, verdade?"
Thorn fez um gesto com os lábios. “Não, desde que ela se negou a nos ajudar a tirar Darcy da perseguição dos Dark”
“É o que pensava. Só queria comprovar”
“Tudo bem em Dreagan?”
Ryder soltou um comprido suspiro “Nada irá bem até que Ulrik seja detido, os Dark sejam varridos do Reino e nós encontremos a V”
V. Thorn se esqueceu de que despertou e deixou Dreagan sem uma palavra. Ninguém sabia onde estava, e se recusava a responder a chamada mental de Con. Necessitava-se a todos dando uma mão, assim que o fato de que um Rei fosse sem dizer uma palavra não era boa notícia.
“Sinta-se livre para vir e nos ajudar a matar Dark” disse Thorn.
“Não me tente. Poderia utilizá-lo como uma distração. Falamos logo”
O enlace se cortou. Thorn olhou a Lexi. Estava averiguando mais e mais sobre ela. Seu nome, de onde era, e o que a dirigia. Se pelo menos despertasse.
*******
Lexi estava perdida em uma névoa tão espessa que não podia ver como sair dali. Ela estendeu seus braços, gritando os nomes de esperando que a ajudassem.
Tropeçou através da névoa que parecia contê-la. O suor a cobria. Ela estava tão quente. Não importava quantas vezes arranhasse sua roupa para tirar-lhe não podia fazer desaparecer a sensação.
Lexi chamou outra vez, mas só o silêncio lhe respondeu. Sua perna golpeava algo. Olhou para baixo e viu Christina atirada na rua, seus olhos sem vida.
Ajoelhou-se ao lado da Christina e lhe tocou seu curto cabelo negro. Logo embalou seu rosto e tentou que despertasse. Lexi sabia que ela se foi, mas não podia deixar de chamá-la por seu nome.
Sua amiga estava morta porque não tinha atuado segundo seus sentimentos e a tinha advertido. Pior ainda, Lexi não a tinha seguido imediatamente. Tinha-lhe levado muito tempo encontrar a Christina. Se só tivesse atuado mais rápido, a teria encontrado antes, e Christina estaria viva.
De repente, a névoa se desvaneceu. Embora ninguém a tocava, tinha a sensação de que um braço forte a rodeava, acalmando seus medos e sua dor.
Lexi fechou os olhos e respirava melhor. Já não estava ali o peso de ser responsável pela morte da Christina sobre seus ombros. Pelo momento, já não estava. Lexi se deleitou com a tranqüilidade e não lutou contra o sonho que a reclamava.
*******
Thorn abraçava Lexi contra enquanto lhe acariciava o cabelo. Não queria agarra-la dessa maneira, mas seu mudo de um lugar a outro e o vazio de sua voz enquanto repetidamente dizia o nome da Christina tinham sido muito.
Logo que Thorn a colocou contra ele, ela se acalmou. Abraçou-a, detestava afastá-la, inclusive embora notava que sua roupa e os lençóis estavam empapados de suor.
Thorn ainda a abraçava quando Darius retornou. Darius não pestanejou quando chegou à porta e lhes viu.
“Sua febre baixou” disse Thorn.
Darius assentiu e se foi. Voltou um momento depois com um jogo limpo de lençóis. Thorn agarrou Lexi em seus braços enquanto Darius fazia a cama. Logo que Darius pôs o novo jogo de lençóis, Thorn a deixou sobre eles e procurou outra roupa. Com dificuldade a trocou e a cobriu uma vez mais -olhando-a só duas vezes.
“Não olha” disse Darius.
Thorn enrolou a roupa empapada e a lançou com os lençóis. "Ela esta doente"
“Isso não deteria a maioria”
“Eu não sou a maioria”
Darius esteve em silencio durante comprido momento antes de dizer “Não, Thorn, não o é”
Thorn lhe olhou. Não lhe surpreendeu que Darius tivesse respondido à chamada de Con para que todos os Reis que levavam dormindo séculos, despertassem para a batalha. O que impactou ao Thorn foi o mesmo Darius
A última vez que ele tinha visto Darius, ele estava tomando posse de sua cova, tentando não despertar outra vez. Darius não estava brincando quando disse que tinha seus demônios. Todos os Reis tinham, mas Darius tinha mais que a maioria.
“O que?” Perguntou Darius.
“Nunca te perguntei. Como está?”
O sorriso do Darius foi tenso, forçado. “Estou matando Dark. Estou-o fazendo bastante bem neste momento”
Thorn se perguntou quanto duraria isso.
"Escutei que meu despertar foi comparado com o do Kellan" disse Darius. "Está preocupado?"
“Um Rei se vai a sua montanha por muitas razões. Não estou preocupado sobre você. Estou preocupado por você”
Darius deixou cair seu olhar ao chão. “Estarei bem”
“Não há necessidade de mentir. Não a mim”
"Vive durante tanto tempo, que sofre de todas as maneiras imagináveis. Os mortais não podem compreender o que suportamos, o que nunca podemos esquecer"
Thorn assentiu. “E ainda assim, alguns de nós encontraram paz em suas companheiras”
“Não espero o mesmo para mim. Sou... não posso...” Darius tragou saliva, sua pausa se alargou.
Com uma suave inclinação de seus lábios, Thorn esperou a que Darius lhe olhasse. Quando o fez, Thorn disse, “Sei”
Darius apressadamente retirou o olhar e logo entrou na cozinha. Thorn voltou sua atenção de volta à cama e ficou congelado quando encontrou os olhos de Lexi abertos.
Ela olhou fixamente um momento e logo brandamente fechou suas pálpebras, voltando a dormir. Thorn colocou as mantas ao redor dela antes de tocar sua bochecha com o dorso dos dedos.
Bora Bora
Rhi bebeu sua bebida alcoólica tropical e se empapou dos raios do sol. Ela moveu os dedos dos pés enquanto se reclinava na tumbona, e logo franziu o cenho quando viu o esmalte de unhas negro.
Negro. Por que não lhe viria bem outra cor? OH, ali estava o ouro, prata, branco, e inclusive azul como um adorno, mas só negro como a base.
A escuridão dentro dela sorriu. Rhi se levantou da tumbona e caminhou até o bordo da água turquesa. A areia dourada sob seus pés era tão quente como o implacável sol. Apesar de estar ali só uns dias, sua pele tinha começado a bronzear-se muito bem.
Ela caminhou até a água até que esteve até as coxas, logo mergulhou. O frio do mar se sentia maravilhoso. Ela sorriu enquanto via peixes nadar debaixo dela.
Rhi saltou à superfície e se meteu na água enquanto olhava a praia. Era um lugar afastado. Gostava de ter a impressionante paisagem para ela só. Talvez era porque sabia que Balladyn sempre tentava encontrá-la, convence-la de que fosse dele, mas sabia que a estavam vigiando.
Estavam velados. Era a terceira vez em duas semanas que havia sentido tal presença. Não era Balladyn. Se sabia onde estava ela, tentaria seduzi-la, não vigiá-la.
Tampouco era Inem do Guarda da Rainha. Era poderoso, mas não de perto o suficiente poderoso para manter-se velado durante muito tempo. Nenhuma outra que a própria Usaeil -e o Rhi, apesar de que ninguém mais sabia- podia estar velada durante todo o tempo que queria. Usaeil era a Rainha dos Light. Ela não estaria espiando Rhi.
Rhi estava intrigada. Quem queria segui-la? E, mais importante ainda, por que?
*******

Capítulo 9

Lexi abriu os olhos viu que estava na cama. Era o apartamento estudio de uma mulher pelo que parecia, mas não era o seu.
Sua garganta lhe doía, e tinha a boca seca. Necessitava desesperadamente algo para beber. Sentou-se, perguntando-se porque seu corpo estava tão dolorido.
Não havia ninguém ao redor que lhe pudesse contar, e realmente desejava poder recordar como tinha chegado ali. Lexi deslizou as pernas debaixo das mantas e as tirou por um lado da cama. Conseguiu agarrar-se à cama para manter-se em pé.
Se não soubesse, diria que tinha estado doente. Ela se sentou sobre suas pernas antes de olhar pela janela. O sol estava alto no céu, o que significava que ela tinha dormido. Como seus olhos já não doíam, suspeitava que tinha dormido ao menos oito horas.
Lexi localizou uma pilha de lençóis perto da porta. Ela viu seu suéter se sobressair. De repente, deu-se conta de que tinha estado nua esperando pelo salto de cama Vitória's Secret de cor amarela pálida que tinha posto.
Lentamente caminhou até a pilha para recolher sua roupa. Lexi se inclinou e empurrou os lençóis para revelar toda sua roupa. Isso deveria havê-la feito feliz, salvo que pareciam pedaços. Mas que demônios tinha acontecido? E por que não podia recordar?
Lexi procurou sua faca. Tinha que estar em algum sítio. Levou-lhe dois intentos antes de poder manter-se em pé. Um passeio pelo estudio e encontrou sua faca sobre uma mesa auxiliar ao lado do sofá.
Apressou-se até ela. Uma vez que ela teve a arma na mão, sentiu-se um pouco mais tranqüila. Não estaria sob controle até que tivesse posta a roupa e de volta em sua casa.
Se conseguia passar aos Red Eyes.
“Bem. Já está levantada”
Conhecia essa voz profunda, e suave como a seda. Lexi não tinha que olhar para saber que era o desconhecido, mas não pôde evitá-lo. Voltou-se e se perdeu em seus profundos olhos marrons.
Seu comprido cabelo escuro estava solto uma vez mais. Era grosso e liso, e sexy como o pecado. Maldição por estar tão bom cada vez que lhe via. Ele sorriu então, luzindo encantado e perverso de uma vez.
Apesar de um valente intento, Lexi fez um inventário de sua camiseta branca, jeans e botas.
"Como se sente?"
Sentia-se como se a tivessem miserável em uma viagem de ida e volta ao Inferno. "Estou bem"
Lexi fez uma careta ante sua voz que parecia coaxar. O que lhe passava? Esfregou-se a garganta e jogou uma olhada à cozinha.
Cautelosamente, caminhou em um amplo círculo ao redor dele até que chegou à cozinha. Usando o mostrador como uma muleta, tirou um copo da prateleira e o encheu com água. Lexi manteve seus olhos nele enquanto bebia quatro copos.
O desconhecido permaneceu onde estava, observando-a silenciosamente com seu frio olhar. Esta era a terceira vez que se encontrava com ele. Já não poderia chamá-lo coincidência.
Ela deixou o copo vazio e se apoiou contra o mostrador. "Onde estou?"
“Este piso pertence a uma amiga que se chama Darcy” respondeu ele.
"Como cheguei aqui?"
Ele apertou os lábios em um batimento do coração. “Eu te trouxe”
Lexi agarrou a faca mais forte. Ele levantou as mãos, as Palmas até fora. “Não te machucarei, moça”
"O que me tem feito?"
Ele se encolheu do ombro. “Agarrei-te quando te deprimiu”
“Eu não me deprimo”
Uma sobrancelha marrom escuro se levantou. "me permita discrepar. Esteve doente. Trouxe-te aqui e te cuidei"
Ela ficou a mão vazia em seu estômago. Isso significava que ele tinha sido quem a tinha despido. “esteve inconsciente durante três dias”
Seu olhar se voltou até ele. Três dias? Ela não poderia ter perdido esse tempo. Ela o necessitava para encontrar o assassino da Christina. Lexi olhou o armário. Certamente havia algo ali para que ela ficasse. Ao menos algo que faria que ela chegasse a seu apartamento e se trocasse.
“Sei que quer ir, mas é possível que deseje voltar a pensar, Lexi”
Ela se sobressaltou ante o som de seu nome.
Ele assinalou sua jaqueta. “Tinha que saber quem era. Seu dinheiro está ainda aí, em seu sítio”
“Posto que você conhece meu nome, parece-me quão justo eu conheça o teu”
Ele olhou até outro lado, como tratando de encontrar uma razão para não dizer-lhe É Thorn"
Por que lhe olhava a boca quando ele falava? Não podia negar que havia algo totalmente atrativo em sua boca. Lexi se sacudiu mentalmente. O que estava mal com ela? Ela não tinha tempo para comer-se com os olhos a um homem, sem importar quão de aparência agradável este fora.
“Já perdi três dias. Não posso perder mais”
Lexi abriu caminho até o guarda-roupa e atirou para abrir a porta. Estava olhando entre a roupa quando lhe ouviu chegar detrás dela. Ela se girou para lhe dizer que retrocedesse quando sua faca se afundou em seu flanco.
Thorn suspirou ruidosamente e olhou ao teto como se estivesse pedindo ajuda. Quando baixou os olhos até ela, ela ficou apanhada em seu olhar. Seus dedos gentilmente rodearam seu pulso e lhe tirou a faca.
“É a quarta vez que me apunhala” disse ele rotundamente.
Lexi não podia acreditar que tivesse tanta lábia sobre aquilo. Não sentia nenhuma dor? Ela olhou a ferida para ver quão profundo tinha penetrado a faca.
Sentiu-se enjoada quando descobriu a ferida e a observou fechar-se. A faca caiu ao chão ao cair de seus dedos intumescidos.
“Tranqüila!”, disse Thorn enquanto suas mãos amavelmente a agarravam. “me olhe, Lexi. Me olhe aos olhos”
De alguma forma, ela arrastou seu olhar até seu rosto. Seu cérebro não podia processar o que acabava de ver.
“Não desejava que visse isto”. Seu rosto se enrugou. "Parece que ultimamente teve um pouco de má sorte. Teria-te evitado presenciar mais do que já tem"
“Curou-te”
Sua cara suavizou toda emoção. "Sim", respondeu com firmeza. "Detecta o mal quando está perto do que chamas os Olhos Vermelhos. Sente isso comigo?"
Lexi sentia o calor de suas mãos em seus braços, a fortaleza de seus dedos enquanto a agarrava brandamente. Se a tinha levado a piso, tinha tido amplas ocasiões para machucá-la, e entretanto não o tinha feito.
“Não” respondeu ela.
Ele relaxou. “Me alegro de ouvi-lo, porque só estou tentando ajudar”
Lexi sentiu que sua força diminuía rapidamente quando a habitação começou a girar. Odiava estar doente, e agora era o pior momento possível. Talvez uma ducha quente faria o truque. E roupa se Thorn ia ficar tão perto.
Thorn. Quão estranho nome. Era curto por algo?
“Não” respondeu ele, com um pequeno sorriso em seus lábios “É só Thorn”
Ele podia ler a mente? Isso lhe incomodaria muito, mas não podia deixar de olhar sua boca. E não só sua boca. Era o pacote inteiro.
Mas seu rosto... wow. Seus penetrantes olhos escuros a hipnotizavam. Suas sobrancelhas eram firmes, estendendo-se sobre seus olhos em uma dura linha que ia com seu quadrado queixo. E essa mandíbula. Parecia como se estivesse atalho em granito.
Os músculos lhe inchavam os braços. Sua camisa apertada se adaptava a seu peito largo e seus ombros grossos. Duro. Era duro em todas partes.
Salvo sua boca. Simplesmente não era justo que um homem tão atrativo tivesse essa boca tão atraente. Quase muito cheia para um homem, mas Lexi gostava da vista. Queria tocar seus lábios.
Não. Ela queria beijar seus lábios.
Ela se preocupou quando viu que um lado de sua boca se elevava em um sorriso tão perverso e lascivo que seu estômago se revolveu. Certamente isso não estava bem. Isso só acontecia nos livros. Os estômagos das pessoas não revoavam por um sorriso. Não é certo?
Lexi levantou o olhar aos olhos do Thorn. Seu sorriso se estava desvanecendo enquanto franzia o cenho. Custou-lhe tudo o que tinha o manter-se em pé. De repente se sentiu agradecida de que ele a estivesse abraçando porque a habitação começou a dar voltas de novo e não pôde manter os olhos abertos.
Precisava voltar para a cama. De repente, deu-se conta de que seus pés se sentiam como se fossem blocos de gelo.
“Lexi?”
Ela se umedeceu os lábios e tentou soltar-se de seu abraço. "Preciso me recostar"
Imediatamente seguinte estava em seus braços. Lexi deixou descansar a cabeça em seu ombro. Deveria lhe exigir que a baixasse posto que ela podia andar. O problema com isso era que Lexi não acreditava que pudesse chegar à cama por si mesmo.
Lutou por manter os olhos abertos quando ele a retornou à cama e a tampou com as mantas. Era mau a distintos níveis que estivesse doente. Estranha vez ficava doente, mas esta vez estava dolorida.
Doía-lhe cada centímetro. Era como se levantar-se da cama e inteirar-se de que tinha perdido esses dias tivesse sido todo adrenalina. Uma vez que se esta se desvaneceu, seu corpo lhe fez saber rapidamente o mal que se sentia.
“Descansa” ordenou Thorn apesar de que seus profundos olhos marrons estavam cheios de preocupação.
“Não posso. Tenho que encontrar...”
“Ao assassino de sua amiga”
A mente confusa de Lexi tratou de resolver como Thorn sabia, então não lhe importou. "Sim. Os Red Eyes devem ser detidos"
“Eles já advertiram que lhes segue. Não pode sair daqui, e especialmente doente”
Lexi queria gritar. Ela estava falhando.
“Não está falhando, moça. Está cansada”
“Deixa de me ler a mente”
Ele estava sorrindo outra vez. “Não o faço. Você estas falando”
Lexi queria discutir esse ponto, mas lhe estava custando muita energia pensar, muito mais falar. Deixou-se fechar os olhos.
Enquanto se deixava arrastar pelo sonho, ouviu o Thorn dizer “Os Dark Fae não lhe machucarão. Não enquanto eu esteja ao redor”
Thorn tocou a frente a Lexi para assegurar-se de que a febre não tinha retornado. Logo se reclinou na cadeira e chamou o Darius. Este imediatamente respondeu: “O que vai mau?”
“Lexi despertou. Sua febre poderia ter desaparecido, mas a enfermidade não. Ela vai necessitar um doutor”
“Verei o que posso fazer”
Thorn se levantou e caminhou até a janela. Uma parte dele queria sair correndo do apartamento e matar aos Dark que via caminhando pela rua, mas outra parte dele, a que falava mais alto, insistia-o a ficar com o Lexi.
Tinha a tarefa de matar aos Dark, mas também tinha feito um voto para proteger aos humanos. Thorn não estava seguro de por que Lexi tinha se sobressaído mais que qualquer dos outros, mas o tinha feito. Apesar de que sabia que a história bem poderia repetir-se, faria todo o possível para evitar que a morte a encontrasse.
*******

Capítulo 10

Darcy tamborilava seus dedos sobre o mostrador da cozinha enquanto olhava pela janela e até as montanhas. Dreagan não era só uma beleza. Era a serenidade, um lugar onde ela sabia que estava a salvo.
Além disso havia magia. Como uma Druida, podia sentir seu poder em cada parte de erva e em cada rocha dos sessenta mil hectares.
Não podia imaginar-se em outro sítio mais que ali com o Warrick, inclusive enquanto o numeroso grupo de inimigos dos Reis Dragão seguia crescendo.
A cerimônia de vinculação dela com o Warrick tinha sido programada para daqui uma semana. Haviam-no posposto devido à guerra com os Dark Fae. Era tradição que todos os Reis Dragão estivessem ali para reconhecer sua união, mas Warrick não queria esperar.
Só depois da cerimônia ela se voltaria imortal, vivendo tanto como Warrick o fizesse. As tradições eram importantes para os Reis Dragão, e ela queria que tudo fosse perfeito. Especialmente por quão mau tinha ido tudo ao chegar ela a Dreagan.
Uns fortes braços a rodearam desde trás. Darcy fechou os olhos e sorriu quando Warrick a beijou na bochecha descansando seu queixo sobre seu ombro. “Algo te preocupa” disse ele.
Darcy amava quão fácil podia lê-la. Enquanto seu amor e laço crescia, ela encontrava igual de fácil de lhe decifrar a ele. "É Thorn"
“chamou outra vez?”
Ela negou com a cabeça e se voltou em seus braços para olhar ao rosto do Warrick. Seu olhar cor cobalto sustentava a sua. "Apesar do tempo insondável que os Reis percorreram esta terra, sabem muito pouco sobre os humanos"
“Ah” disse Warrick enquanto inclinava a cabeça assentindo. “Crê que Thorn não possa cuidar da mulher?”
“Acredito que seria melhor se a levasse a um doutor. Pode haver um montão de coisas pelas que ela esteja mau”
“Ou nenhuma”
Darcy sabia que ele tinha razão. Ela baixou o olhar até seu impressionante peito e percorreu com os dedos os fortes músculos que havia ali. “Tenho uma conhecida em Edimburgo. É médica”
“Darcy” começou Warrick.
“Sei” se apressou ela a dizer enquanto olhava aos olhos. “Não tem que me dizer quão importante é que todo o seu permaneça em segredo, mas havia algo na voz do Thorn”
Os olhos do Warrick se entrecerraram com preocupação “Como o que?”
“Não conheço seu passado, mas tenho a sensação de que era importante que a mulher vivesse”
Os lábios do Warrick se transformaram em uma fina linha. Olhou sobre a cabeça do Darcy e fixou a vista pela janela durante um comprido momento. Não lhe pressionou. Também sabia que não lhe diria o que tinha acontecido no passado do Thorn, e não lhe importava sabê-lo.
Finalmente, Warrick baixou o olhar até ela. “Vem comigo”
Saíram da cozinha da mão, subiram as escadas até seu dormitório. Warrick depois de abrir e fechar com chave a porta, tirou seu móvel e marcou um número.
Para surpresa do Darcy, pô-lo em alto-falante. Ela sorriu ao Warrick.
“War” respondeu Darius.
“Tenho o alto-falante posto, e Darcy está comigo” disse Warrick.
Darcy se sentou perto do Warrick. “Que tal está a mulher que Thorn e você encontraram?”
“Mau”, respondeu Darius. “A febre de Lexi baixou, mas ainda segue doente. Thorn acaba de me pedir que procure um doutor”
Justo o que Darcy temia. “Conheço alguém que poderia ajudar”
Houve um momento de silêncio antes que Darius dissesse “Confia nela?”
“Ela não sabe nada de magia ou que sou uma Druida. Mas é boa no que faz. Não está na natureza de Sophie dar as costas a alguém que a necessite. Ajudará”
Darius suspirou. “Qual é seu nome?”
“Sophie Martin. Trabalha no Royal Vitória Hospital em Edimburgo”
Warrick acrescentou “Farei que Ryder envie todos seus detalhes”
“Chamou-te Thorn outra vez?” Perguntou Darius.
Darcy olhou ao Warrick. “Não. Foi só a forma com a que falou de Lexi”
“Obrigado” disse Darius.
Warrick disse o nome do Darius antes que cortasse a chamada. “Qual é a história com a mulher?”
“É uma turista americana aqui, e uma de foi assassinada pelos Dark. Lexi vai encontrar ao assassino”
Darcy estava tão assombrada que não pôde pronunciar palavra. Ela tinha sua própria história com os Dark. Não havia forma de que ela lhes buscasse ativamente. Logo olhou ao Warrick e soube o que faria algo por ele, inclusive frente a uma horda do Dark Fae.
Warrick assobiou ruidosamente. “Vão dete-la?”
“O que crê que pensa Thorn fazer?”
“Acredito que a ajudará”
Darius soltou uma risadinha. “Suspeito que tem razão”
“Como estão as coisas por aí?” Perguntou Darcy.
“Mau. Muito mal” respondeu Darius com tom seco. “Aqui não houve sinal do Ulrik”
“Tampouco Ryder pode encontrá-lo”
“Deve estar com os Dark”
Darcy ainda tinha mescla de sentimentos até o Ulrik. Tinha sido quão única tinha desligado sua magia, e ao fazê-lo tinha conseguido ver seu passado através de suas lembranças. Havia coisas que outros não podiam começar a entender do que ele tinha suportado.
Tudo porque tinha sido traído por um humano e tinha tomado represálias da única forma que podia, matando-os. Tudo o lhe dirigia era o desterro do Dreagan e caminhar pela terra para sempre em forma humana.
Até que chegou ela.
“Farei-lhes saber sobre a doutora” disse Darius.
A chamada terminou, mas Darcy estava pensando ainda no Ulrik. Realmente lhe tinha considerado um aliado. A mão do Warrick cobriu a dela. “Odeio-lhe porque esteve perto de te matar”
Ela odiava ao Ulrik por estar perto de ser assassinada. “Mas” disse Warrick, “os Dark acreditam que está morta. Eles já não lhe estão procurando”.
Darcy deslizou o rosto até ele. “Sei. Sigo me perguntando se Ulrik o fez a propósito”
"Não tenho nem idéia. Ele não tinha nenhuma razão para te ajudar"
"A menos que ele não seja tão mau como todos pensam"
Warrick elevou uma sobrancelha. “Se Con ou as Druidas não tivessem estado ali, teria morrido”
“Mas não o fiz. Estou aqui. Pensemos nisso”
“Warrick a beijou na frente enquanto a colocava entre seus braços. “Ulrick ressuscitou Lily. Agora havia uma possibilidade de que ajudasse a você. Entretanto, alinhou-se com os Dark para nos derrotar. Nada disso tem sentido”
“Em um momento pensei que Ulrik era um homem decente, e ao seguinte pensei que era o mesmo Demônio” Darcy abraçou Warrick mais forte, agradecida de lhe ter em sua vida. "Tratar de resolvê-lo me volta louca"
“Sim, amor, mas se escolhermos mau, pode ser nosso final”
*******
Darius estava parado na parte traseira do Royal Vitória Hospital. Pelo que Ryder descobriu, a Doutora Sophie Martin devia acabar de seu trabalho em trinta minutos.
Já tinha estado em seu piso. De caminho ao hospital, tinha limpo várias ruas do Dark Fae. Tinha-lhe levado mais tempo do que lhe tivesse gostado, levar os corpos ao depósito e permanecer invisível.
Como Warrick, ao Darius não importava trabalhar só. Com Thorn ocupado atendendo Lexi, não podia ver Darius batalhando contra seus próprios demônios. Justo como Darius queria.
Sua paciência se estava esgotando quando passavam dos trinta minutos depois do momento em que se supunha que a doutora devia terminar, saiu do hospital. Localizou-a bastante fácil, apesar de seu cabelo vermelho recolhido com uma pinça na parte posterior de sua cabeça. Caminhava a passo firme com seu coque, uma bolsa no ombro e uma maleta negra na mão.
Darius sabia tudo sobre a doutora. Era de Londres e tinha trabalhado em Oxford. Depois de uns poucos anos em um hospital de Londres, Sophie Martin se transladou ao Edimburgo onde tinha passado os últimos sete anos.
Era solteira, o qual fazia as coisas muito mais fáceis para o Darius. Não teria que lutar com um marido ou namorado perguntando-se onde estava.
Também sabia que ela era conhecida por fazer visitas domiciliárias a aqueles que não podiam pagar um médico ou que não podiam acessar a ela. Darcy tinha razão. Sophie era perfeita para ajudar Lexi.
Posto que Darius sabia seu caminho a casa, ficou em um lugar onde teria que acontecer ele. Para não atemorizá-la, ele saiu das sombras que o entardecer proporcionava.
“Dra. Martín” disse ele. Ela se deteve imediatamente, lhe olhando. “E você é?”
“Temos uma amiga comum. Darcy Allen”
Sophie relaxou uma fração. “Como está Darcy?”
"Está bem. Sugeriu-me que te encontrasse. Darcy acredita que estará disposta a me ajudar"
Sophie ficou parada, com seu direto olhar verde oliva. “Com o que necessita que te ajude?”
“Tenho uma amiga que está doente. Perseguem-na pessoas muito más, e não podemos nos arriscar levá-la ao hospital”
Sophie lhe olhou largos momentos. “Que tipo de homem é você?”
“Não da melhor classe”
"E, entretanto, ficaria aqui esperando para me levar até seu amiga?"
Darius a olhou. “Você perguntou. Eu respondi”
Ela ajustou a maleta negra em sua mão. "Necessito seu nome"
“Darius”
“Darius o que?”
“Só Darius” replicou ele ocultando um sorriso. Gostava da forma em que se desembrulhava, a forma em que parecia que podia enfrentar-se ao mundo por sim só. Tirou uma parte de papel. "Aqui está a direção"
Ela olhou o papel e voltou seus olhos novamente até ele. “Não vai vir comigo?”
“Como já te disse, má gente vai atrás dela. Vou ter que me assegurar de que não se aproximam”
Darius se voltou e se perdeu entre as sombras. Esperou a ver o que Sophie faria. Quase esperava que ela se negasse, mas levantou a mão para chamar um táxi. Uns momentos depois, meteu-se no carro e se afastou.
“Sabia que havia um Rei Dragão na cidade” lhe chegou uma voz detrás dele. Darius sorriu enquanto encarava aos três Dark que tinha visto rondando pelo hospital. "Pensei que seriam tão idiotas de não me encontrar alguma vez"
“O que queria com uma doutora?”
Darius se encolheu de ombros e ampliou sua postura. "Se me vencer, direi-lhe isso. Mas não me vai vencer"
Lançou-se para frente, esquivando uma rajada de magia e golpeou com seu punho o abdômen de um dos Dark. A única vez que se sentia... normal... era quando estava matando insetos.
Sophie tinha seu móvel na mão. Tratava de chamar Darcy e ver se ela tinha enviado ao Darius, mas Sophie duvidava. Tinha sido a admissão do Darius de não ser uma boa pessoa o que a freava. A maioria mentia, mas ele tinha sido deliberadamente honesto. E isso a impressionou como algo... estranho.
Para sua consternação, também a intrigava. Não queria sentir-se intrigada. Esforçou-se por manter a distancia a todos os homens durante mais de sete anos.
Estava exausta depois de um turno de quatorze horas no hospital, mas tal como dizia Darcy, Sophie nunca rechaçava a alguém que a necessitasse.
Quando o táxi parou, rapidamente olhou ao redor da área. Con todos os mortos cada noite, ser cuidadosa já não era uma opção.
Pagou o táxi e saiu do carro para encontrar a um homem alto com o cabelo comprido esperando-a. Sorriu e lhe ofereceu a mão. Por instinto, Sophie a aceitou.
“Sou Thorn. Darius disse que tinha estado de acordo em vir. Obrigado” disse o homem. Moveu-se até a porta enquanto olhava detrás dela. "É melhor que nos coloquemos para que possa ver Lexi".
Sophie olhou ao Thorn cuidadosamente. Estava vigilante, o tipo de homem que parecia acalmado e pouco observador quando era algo menos isso. Era o tipo de homem que sabia quando se morava o perigo antes que outros.
A mesma classe de homem que era Darius.
Sophie se perguntou se ela se daria a volta e se iria. Tinha a firme sensação de que se estava envolvendo em algo perigoso. Mas algo a impulsionava a continuar. "Guíame", disse ao Thorn.
*******

Capítulo 11

Thorn observava com os braços cruzados do pé da cama como a Dra Sophie Martin examinava Lexi. Depois de vários minutos, Sophie se sentou na cadeira que Thorn tinha utilizado.
Ela abriu sua maleta negra e tirou uma seringa e uma botellita. "Ela tem gripe. Quanto tempo esteve doente?"
“ao redor de três dias. Consegui lhe baixar a febre, mas isso não parece ajudar muito”
Sophie lhe olhou antes de encher a seringa de injeção com o líquido e logo cravou a agulha no braço de Lexi e a esvaziou. "Isto ajudará. É um antibiótico"
Thorn deixou cair os braços. “ficará bem?”
“Sim” disse Sophie e lhe sorriu. “Fez um bom trabalho”
“Ela não o tem feito fácil” grunhiu Thorn.
“Os pacientes raramente o fazem. Te assegure de que esteja bem hidratada”
Thorn observou ao Sophie recolher suas coisas e levantar-se. “Então... isto é tudo? Só uma espetada? Isso fará que melhore?”
“Deveria, sim. Teria preferido falar com ela, mas não conseguiria que desperte. Eu gostaria de voltar amanhã e observá-la”
Thorn estava realmente agradecido.
Sophie se dirigiu à porta. “Resguarda-a do clima”
“Não precisa preocupar-se por isso. Não tenho intenção de deixá-la sair da porta”
O olhar verde oliva do Sophie se dirigiu uma vez mais até a cama enquanto seu sorriso se desvanecia. “Darius me comentou que ela está em perigo”
“Na verdade, doutora, todo mundo na cidade o está lê os periódicos”
Ela abriu a porta. “Também vejo as notícias”
"Mantenha-se afastada de qualquer pessoa com os olhos vermelhos"
“Ninguém tem os olhos vermelhos”
Thorn inclinou a cabeça. "Como você diga. Tome cuidado aí fora, doc"
“E vocês” disse ela antes de afastar-se, fechando a porta brandamente detrás dela.
Thorn mandou uma rápida mensagem de texto ao Warrick e Darcy para lhes fazer saber que Sophie tinha visitado e tratado Lexi. Tudo o que Thorn tinha que fazer agora só era esperar a que Lexi despertasse.
O que não desejava. A única razão pela que não tinha deixado o apartamento antes era porque estava doente e débil. Depois da espetada, ela bem poderia despertar sentindo-se melhor que antes.
Depois disso ao Thorn ficava um inferno por passar para mantê-la dentro do piso. Tivesse preferido não ter que lhe falar a respeito de todos os detalhes dos Dark, mas tinha a clara suspeita de que não ia ter outra opção.
Irlanda.
Palácio dos Dark Fae.
Ulrik permanecia ao lado de seu tio, Mikkel, enquanto esperavam a que o rei dos Dark Fae terminasse de murmurar sua conversa com o Balladyn.
“Agradeceria mais um aviso antes que um Dark me tire de minha loja” disse Ulrik em voz baixa.
Mikkel soltou uma risadinha. “Atua com um pouco de infantilismo agora, não?”
“Sabe que os Reis me vigiam. Está fazendo as coisas fatal”
“Como se me importasse” declarou Mikkel em tom duro, as vogais lhe saíam nasalmente quando utilizava o acento britânico que tinha aperfeiçoado. “Está aqui para obter sua vingança e te assegurar de que nenhum dos Reis se dê conta de que sou eu que realmente atira das cordas”
Balladyn deu a volta para afastar-se do Taraeth, seu olhar aterrissando sobre o Ulrik. Estava claro para um e para o outro que Balladyn estava preparado para fazer seu intento ao trono. Ulrik se perguntava se Taraeth sabia.
Imaginava que Taraeth pensava que era superior a todas as coisas. Tal como Mikkel assumia que Ulrik ficaria aí e lhe deixaria governar a seus Silvers.
Isso. Não. Ia. Passar.
Ulrik tinha sofrido mais que nenhum ser sobre o planeta com seus Silvers só a umas poucas horas dele. Deixava que Mikkel pensasse que poderia. O bastardo estava muito seguro de si mesmo para dar-se conta de que estava subestimando ao Ulrik.
Justo como Con fazia.
“Me teria encantado ter estado aí para ver a cara de Con quando matou a Druida” disse Mikkel com um sorriso satisfeito. "Se não lhe mataram, farão-o agora. Entendo que era a companheira do Warrick"
Ante o assentimento do Taraeth, Mikkel caminhou até o rei dos Dark. Ulrik olhava as costas de seu tio. Como se pensasse que ele pudesse ter uns poucos minutos para si mesmo, Balladyn chegou para ficar a seu lado.
“Mikkel está fazendo um grande avanço contra os Reis”
Ulrik juntou suas mãos detrás de suas costas e moveu seus ombros na jaqueta de sua jaqueta cinza carvão. "Basta de merda. O que quer?"
“Quero que te afaste de Rhi”
Aquilo surpreendeu ao Ulrik. Voltou a cabeça para olhar ao Dark que estava observando Taraeth e Mikkel. “Está me advertindo sobre ela?”
"teve suficientes entendimentos com os Reis. É hora de que ela volte com os seus"
“Não é um dos seus, ou te dou um espelho?”
As fossas nasais do Balladyn se abriram enquanto sua cabeça girava e olhava ao Ulrik. “Rhi sempre se supôs que seria minha”
“Talvez deveria perguntar-lhe Ante seu silêncio, Ulrik sorriu. “Tem-no feito. Me deixe supor, Rhi não aceitou sua oferta”
“Só necessita tempo”
“Se crê que ela acabará seu amor por seu Rei, então não a conhece absolutamente”
Balladyn lhe olhou de cima abaixo. Seu acento irlandês era forte e iracundo quando disse “Então sabe que você não tem nenhuma oportunidade com ela”
"OH, isso não sei", disse Ulrik, pondo ainda mais nervoso ao Balladyn.
Os olhos vermelhos do Balladyn se entrecerraram até ser um par de frestas. “O que se supõe que significa isso?”
“Quem crê que se preocupou de tira-la de seu complexo depois que a torturasse? A quem crê que visita quando quer falar? Tem uma boca assombrosa. Se tivesse sabido quão delicioso sabe, a teria beijado faz séculos”
Balladyn grunhiu e jogou para trás sua mão. O único que lhe deteve de utilizar magia foi Taraeth lhe chamando por seu nome. Ulrik sorriu. "Atiraram-lhe da corrente. Vá com seu amo"
"Você também tem um"
Mas não por muito tempo. Ulrik observou como Balladyn se voltava e saía da habitação. Os Dark o tinham mal para Rhi. Balladyn estava tomando as coisas com calma pelo momento, mas quando a empurraria a tomar uma decisão?
Dedos largos e magros se deslizaram sobre o ombro do Ulrik e logo para baixo e sobre seu peito. A fêmea Dark se aproximou para parar frente a ele com um body de seda prateado escuro. Seu cabelo negro lhe chegava na metade de suas costas com grossas mechas de prata que o atravessavam.
“Taraeth me há dito que estarei para você esta noite” murmurou ela com um sedutor acento irlandês. Ulrik olhou a seus tentadores lábios e a rodeou com um braço. Atraiu-a e pôs sua boca perto da orelha dela. “Taraeth? Ou Mikkel?”
Ela se encolheu de ombros, lhe beijando no pescoço. “Mikkel pediu que você estivesse ocupado. Taraeth me escolheu ”
Por que seu tio lhe tiraria de sua loja no Perth só para mantê-lo ocupado enquanto visitavam Taraeth?
“O que te disse Taraeth?”
Ela riu sem fôlego e lhe rodeou o pescoço com os braços. "Para fazer o que quiser"
Justo o que tinha esperado ouvir. Ulrik não deu a seu tio outro olhar enquanto caminhava da câmara com sua mão sobre as costas da fêmea. Uma vez que estiveram no corredor, deteve-se e a encarou. “Tenho que retornar a Perth”
“Eu... eu não posso. Mikkel te quer aqui” disse ela negando com a cabeça.
“E seu rei, a quem obedece sem pigarrear, disse-te para fazer o que eu quisesse. E eu quero retornar a Perth”
Ela piscou com seus olhos vermelhos. Quando ela duvidou, Ulrik deu meia volta e começou a ir até o portal Fae que devolveria a sua loja.
“Espera”, disse ela e se apressou atrás dele.
“Sabe quem sou?”
Ela assentiu com a cabeça, tendo que correr para manter o ritmo dele.
“Advirto-lhe isso, Dark. Não cruze em meu caminho”
Lhe agarrou a mão e atirou dele até uma habitação lateral. Em um instante, lhe rodeou o pescoço, esmagando-a contra a parede em um batimento do coração.
“minha irmã é a que enviaram a seduzir ao Mikkel” disse ela enquanto ofegava para conseguir um pouco de ar. Ulrik relaxou sua forma de agarrá-la, enquanto franzia o cenho. “Taraeth a mandou”
A Dark moveu a cabeça acima e abaixo. Não tirou a garra das mãos, mas sim manteve os braços junto aos flancos.
"Escolheu-te para ver-me hoje?"
“Sim” sussurrou ela.
Ulrik afrouxou ainda mais. “O que queria realmente Mikkel que fizesse comigo?”
Ela tocou o pescoço com a mão e tragou repetidas vezes antes de levantar os olhos até ele. "Quer procurar em sua loja"
“por que?”
"Quer estar seguro de que não está conspirando contra ele"
Então, o bastardo não era tão parvo como parecia. Ulrik deu um passo atrás da mulher e a soltou. "Qual é seu nome?"
“Muriel”
“Bem, Muriel, acredito-te ou não?”
Ela o olhou boquiaberta. "Não tenho nenhuma razão para mentir. Não tenho lealdade ao Mikkel"
“O que aconteceria eu a tenho?”
“Não, não a tem”
Ao Ulrik gostou de sua guelra. “Ele é meu tio”
“E o que está tentando usurpar o que por direito te corresponde”
“Que mais sabe?” Perguntou ele completamente cativado.
O rosto dela se suavizou. "Sei que não é um homem que renuncia ao que quer"
Ele levantou uma sobrancelha.
“Sei que te esteve reunindo com o Taraeth durante séculos. Muito antes que seu tio”
Não foi até esse momento que Ulrik se deu conta que ela ia atrás de algo. “Viu um montão, pequena Dark”
Ela se encolheu de ombros com indiferença.
“O que quer?”, perguntou ele.
Seu olhar o percorreu. “Uma noite em seus braços”
“Só uma noite?” Brincou ele.
“Tantas como quer você”
Ela estava flertando agora. “O que quer realmente?” Perguntou ele.
“Quero vingança”
Ninguém entendia melhor que Ulrik a necessidade de vingança. Tinha estado planejando a seu contrário Constantine durante o que lhe parecia uma eternidade. Mas se estava aproximando de seu prêmio.
“Contra?” Perguntou
Ela inclinou a cabeça. “Você tem seus segredos e eu tenho os meus”
As tripas do Ulrik lhe diziam que não confiasse nela. Não confiava em ninguém. Entretanto, havia algo ao redor dela que lhe fazia considerar a opção. Ela via um montão na Corte do Taraeth. Podia lhe contar muito sobre as idas e vindas do Mikkel.
Por outra parte, ela poderia contar ao Mikkel seus planos.
“Ajudarei-te, Ulrik, Rei dos Silvers, se você me ajuda” ronronou ela, lhe passando a mão pelo peito.
Ele agarrou da pulso, detendo seu braço. Logo inclinou a cabeça até que seus lábios quase se tocavam. "vamos fechar o trato com um beijo?"
“Pensava que nunca o pediria” disse ela roucamente justo antes de pôr sua boca na dela.
*******

Capítulo 12

Quando Lexi abriu os olhos a vez seguinte, notou quão melhor se sentia. Foi o ruído o que chamou sua atenção. Levantou a cabeça e encontrou Thorn na cozinha fazendo café com as costas até ela.
Seu cabelo negro hoje o tinha recolhido. Pôs a cabeça sobre seu braço para obter uma melhor vista dele. Sua camiseta cinza uma vez mais ressaltava seu impressionante corpo. Arregaçou-se as mangas até o cotovelo. Seus jeans negros embainhavam seus estreitos quadris, mostrando seu espetacular traseiro e suas largas pernas.
Apesar de que era atrativo vestido, não pôde evitar imaginar com um pouco mais... histórico. Como um kilt, ou inclusive como um pirata.
Ele tomou um pouco de café, logo com o tigela na mão se voltou para encará-la com um sorriso. “Boa tarde”
Lexi grunhiu enquanto olhava pela janela. Havia nuvens outra vez, uma vez mais ocultando o sol. Não poderia dizer que hora seria.
“Quantos dias perdi esta vez?”
“Só um” respondeu ele. “Como se sente?”
Lexi fez balanço de seu corpo. Já não se sentia como se tivesse sido arrastada detrás de um veículo. "Melhor, em realidade"
“Bom. Teve gripe”
Perfeito. Justo o que necessitava. “Não me sinto como se tivesse a gripe”
Ele levantou uma escura sobrancelha, seu olhar cravando-a enquanto se aproximava até a cama. “Conseguimos que viesse ver ontem à noite uma doutora. Injetou-te. Suas ordens foram que não saísse”
“Impossível” Lexi se sentou e girou a cabeça de um lado a outro. “Preciso fazer muitas coisas”
“Como capturar ao assassino da Christina?”
Ela ficou congelada. Lentamente voltou seu olhar até o Thorn com o coração lhe golpeando no peito. Como sabia isso?
“Falou muito enquanto esteve com febre” Ele se encolheu de ombros e logo disse: “Depois procurei entre os nomes das vítimas e encontrei o da Christina. Não custou muito encaixar uma coisa e outra”
Lexi se reclinou sobre a parede com os travesseiros a suas costas. “Ficava uma semana. Perdi quatro dias. Três não são suficientes para lhe encontrar”
“Não terá esses três dias. Se deixar o piso com este tempo, poderia recair”
Lexi baixou o olhar até suas mãos que tinha entrelaçadas sobre o regaço. “Prometi que encontraria a seu assassino”
Thorn deixou escapar um suspiro de preocupação. “Há muito que não sabe. Não é quão única está lutando contra eles”
“Você também?” Perguntou enquanto lhe dirigia um olhar. Inclinou-se para frente, perguntando-se se realmente lhe tinha visto sanar, ou se tinha sido um sonho. "me diga tudo o que sabe. Por favor"
Ele duvidou, como se não pudesse decidir-se. Em seu rosto apareceu uma expressão resignada. “O que lhes viu fazer?”
“Transformar-se” replicou ela imediatamente. “Vi-lhes trocar a cor de seus olhos e de seu cabelo. Como fazem isso? É algum tipo de ilusão?”
“Não. É magia”
Esteve na ponto da língua de Lexi dizer que a magia não existia, mas ante a seriedade de seu olhar, permaneceu em silêncio. “Como?”
“Crê que vocês são os únicos seres inteligentes na Terra?”
Ela enrugou a cara. "Pois claro!”
“Pois estão equivocados”
Ela ficou sem fôlego. “Mente”
“Não” disse ele brandamente. Inclinou-se até diante, pôs seus antebraços sobre suas coxas e olhou até o chão. “Lexi, não desejo te contar algumas coisas. Não está pronta para isso. Mas também sei que se não o fizer, poderia conseguir que lhe matassem. Precisa entender a amplitude do perigo ao que te está enfrentando”
“Então me diga” Lexi estava orgulhosa de si mesma. Sua voz foi suave, inclusive embora estivesse tremendo por dentro, como se em certo modo soubesse que não lhe ia gostar do que ia ouvir”
“O que você viu, são Faes. Os Dark Fae, para ser precisos. Há Light Fae, mas estes são os Dark que têm os olhos vermelhos”
Lexi se deixou cair contra a parede. Tinha-lhe ouvido falar dos Dark. Mas Faes? Certamente, não. Seres que só existiam nos contos de fadas.
“Não me crê”
Ela olhou para encontrar ao Thorn olhando-a fixamente. “Eu..., eu não sei o que pensar. Sei que um homem com os olhos vermelhos matou Christina, entretanto, não havia nenhuma só marca sobre ela. Sei que lhes vi transformar-se de maneiras que desafiam à lógica. Entretanto, se os Fae fossem reais, acaso não os conheceriam mais pessoas?”
“Eles chegaram a este Reino faz milhões de anos. Os Dark se alimentam das almas. Não encontrou marcas na Christina porque todas as vezes que eles tiveram relações sexuais com ela, eles absorveram partes de sua alma até que não houve nada que deixar”
Lexi se estava pondo doente. Agarrou-se o estômago com vontades de dizer ao Thorn que se detivesse, ao mesmo tempo que lhe rogava em silêncio que lhe contasse tudo.
“Houve uma guerra. As Guerras Fae. Os Fae foram detidos antes que pudessem fazer-se com todo o reino. Assinaram um Tratado acessando afastar-se, mas a Terra é um lugar muito grande e não pode ser patrulhada em sua totalidade. Foram-se deslizando aqui e ali, captando a suas vítimas”
“Quem lutam contra os Faes? Nós?”
Thorn se reclinou na cadeira. Não havia duvida em seus olhos, como se não queria lhe dar a resposta.
Lexi não ia render se assim de fácil. “Já começou. Me conte. Porque se fôssemos nós, isso não é algo que se manteve em segredo”
“Não, não são humano”
De algum jeito, Lexi já sabia que essa seria sua resposta. "Há outros seres aqui?"
Ele simplesmente assentiu inclinando a cabeça.
“Quais? Como?” Pressionou-lhe ela.
“Eles se ocultam. Nunca lhes verá”
“Mas você sabe deles”
Thorn fez um gesto com a mão “Lhes ajudo”
“Quero ajudar. Quero lutar contra os Fae”
“Não todos os Fae são maus” disse ele. “Os Light Fae ficaram do lado destes outros seres e ajudaram a terminar com as Guerras Fae”
Lexi pôs os olhos em branco, com nervosismo. “Vale. Bem. Quero lutar contra os Dark”
“Você não tem magia”
Ela riu disso. “Como se os humanos a tivessem” Quando ele nem piscou, soube que estava equivocada. Que demônios estava acontecendo no mundo que ela soubesse? “Há quem tem magia”
“Os Druidas”
“OH” O que podia dizer mais? Havia pequenas histórias sobre os Druidas. Agora começava a ver por que. “Tenho que vingar Christina”
“Os Dark lhe seduzem com um olhar, com um sorriso, com um toque. Ninguém pode resistir a sua atração. Seu corpo sabe instintivamente que receberá um prazer inimaginável agradar em suas mãos. Busca-o, deseja-o e, sem sabê-lo, vai morrer voluntariamente”
a Lexi lhe revolveu o estômago. Pobre Christina. Nunca teve uma oportunidade. “Há alguma maneira de bloquear o que os Dark fazem?”
Thorn inclinou a cabeça enquanto a estudava. “Conheço umas poucas que podem fazê-lo. É estranho, embora, vi-te te sacudir de sua tentação”
“De que fala?”
“Os Dark utilizam glamour para trocar sua aparência e ocultar seus olhos vermelhos. Nesse caso não pode dizer se está falando com um humano ou com um Fae. Sentiu o desejo que eles podem acender em um humano como um interruptor, e entretanto lutou e escapou”
Lexi recordou o encontro na rua. Não sabia o que estava acontecendo, ou que tinha estado tão perto de morrer. “Como o fiz?”
“Já eu gostaria de sabê-lo”
"Vi congregar-se a outros Red... Dark por toda a cidade. Por que têm os olhos vermelhos?"
Thorn se esfregou as mãos sobre as coxas. “Todos os Fae são tão atrativos que lhe deixam sem fôlego. Também têm o cabelo negro. É uma eleição que fazem os Fae a de voltar-se Dark. A primeira vez que tomam uma vida, seus olhos se voltam do prateado ao vermelho. Quantas mais visdas seguem, mais mechas chapeadas salpicam seus cabelos”
Lexi recordou ao tio que tinha matad Christina. Seu cabelo era mais prateado que negro. “Querido Deus”
“Posso entender seu desejo de vingança da morte de seu amiga, mas se te aproxima de um Dark, sua vida estará perdida”
Lexi negou com a cabeça. “Isto não pode estar ocorrendo. Não pode ser real. Por favor, me diga que se trata de alguma classe de brincadeira”
“Sinto muito, mas não posso”
“Não acredito assim. É só... como pode estar acontecendo tudo isto e ninguém saber que é coisa de outros seres?”
Thorn sorriu tristemente. “Os humanos gostam de pretender que são os únicos aqui”
“Sim”. Lexi tinha querido saber a verdade, mas isso fazia as coisas muito mais complicadas. Como poderia confiar em alguém outra vez? Se uma Dark estava usando glamour, nunca saberia.
“Tenho um amigo que está caçando aos Dark comigo. Seu nome é Darius” disse Thorn enquanto ficava em pé. “Estará aqui logo. Foi a sua casa e reuniu suas roupas”
Lexi respirou fundo para tentar equilibrar-se. “Por certo, onde estou?”
“Em casa de uma amiga. Seu nome é Darcy Allen”
“De acordo. Me fale disso” Ela piscou, porque agora sabia que não tinha sonhado que ele tinha sanado ante seus próprios olhos.
“Sua casa foi protegida por uma Light contra todos os Fae. Os Dark não podem te apanhar aqui”
“Vi-te sanar”
Seus escuros olhos baixaram ao chão enquanto suspirava. Quando ele não respondeu, ela disse “Diga algo”
“Esperava que tivesse esquecido disso”
“Esquecido?” Perguntou ela com surpresa. “Como poderia esquecer que te apunhalei e observei como sua pele se fechava por si mesmo?”
Ele se encolheu de ombros e levantou o olhar até ela. “Estava muito doente”
“Como pode fazer algo como isso? É magia?”
“Sim”
“É um Druida então?” Porque ele não era um Fae. Era bonito de uma forma inimaginável, e, embora seu cabelo era escuro, não era de cor negra.
“Não” Thorn se transladou à cozinha. “Se tiver fome, posso esquentar um pouco de sopa”
“Isso soa bem” Lexi se deslizou ao bordo da cama e lhe deixou trocar o tema de conversa. Por agora. “Eu gostaria também me dar uma ducha”
Thorn a olhou. “Está o suficientemente forte para isso?”
“Provavelmente, não, mas vou fazer o”.
Ele sorriu enquanto se voltava. “Então começa com sua comida”
Lexi esperou até que ele esteve na cozinha antes para levantar-se com cautela da cama. A última vez esteve a ponto de cair de bruces. Não queria que se repetisse.
Tomou seu tempo para chegar até o banho. Depois de abrir a água para que fosse esquentando, olhou-se no espelho e fechou os olhos ante o que viu. Seu cabelo me sobressaía por toda parte. Estava pálida com olheiras escuras e feias debaixo dos olhos.
Não era como se ela quisesse que Thorn lhe pedisse sair em uma encontro - mentira! - mas tampouco queria ver-se horrorosa. Lexi se afastou do espelho e se tirou o salto de cama.
Não foi até que esteve sob a ducha que o recordou que Thorn a havia visto nua. Não tinha mostrado nem o mais pequeno sinal de interesse.
“esteve doente” disse Lexi a si mesma.
Ela airadamente apartou esses pensamentos e começou a lavar-se. Enquanto o fazia, sua mente repassou tudo o que Thorn lhe tinha contado.
Faes. Havia Faes na Terra, ao igual a outra classe de seres. Esses outros que salvavam à humanidade dos Faes, mas por que quereriam permanecer ocultos?
Por outro lado, com a história do que os humanos faziam às coisas que não entendiam, ela bem podia compreender sua decisão. Entretanto, ela desejava poder lhes agradecer por sua ajuda.
Que assombroso e estranho averiguar que os humanos não eram os únicos seres inteligentes sobre o planeta. Assustava-lhe até o ponto de não estar segura de poder voltar a caminhar só pelas ruas.
Nada seria igual para ela. Nunca poderia olhar a uma pessoa de novo sem perguntar-se se seriam humano, e nem sequer podia pensar em ter uma encontro.
Possivelmente Thorn tinha razão. Ela deveria ir-se a casa.
*******

Capítulo 13

Rhi estava no topo de uma montanha olhando Dreagan. Estava o suficientemente longe para que nenhum dos Reis Dragão soubesse que ela estava ali.
Não importava quão duramente o tentasse, ela sempre se encontrava retornando a Escócia. Era patético. Seu Rei nunca a quereria outra vez.
Era algo que repetia a si mesma quase diariamente, mas logo recordava a paixão que lhe paralisou o coração, a forma em que ele a beijava por todo o corpo como se a estivesse adorando, e a forma em que uma vez tinha sorrido cada vez que entrava em uma habitação.
Aqueles pensamentos estavam acostumados a fazê-la chorar por ter saudades em seu coração ter tudo de novo. Mas, curiosamente, esta vez não houve lágrimas. Só... pena de ter perdido algo tão precioso.
Um amor de anos.
Assim era como o tinha chamado ele. Rhi tinha estado muito envolta no desejo e nele para compreender tudo completamente. Não foi até que lhe deu as costas que aquilo a golpeou.
“Rhi? Pode me ouvir? Onde está?”
Tinha escutado as chamadas do Henry durante semanas. Era atrativo, e um muito bom beijador, mas era mortal. Sabia que tinha estado mal lhe beijar. Rhi se disse que precisava sentir algo, mas só ia machucar ao Henry.
Teria sido melhor se ela só lhe houvesse dito a verdade. Entretanto, ela não queria feri-lo tal e como ela tinha sido machucada. Então ela se foi.
Agora ele a chamava diariamente.
“me esqueça, Henry” disse ela. “Só te arruinaria as coisas”
Rhi tinha ido saltando de um lugar a outro com a esperança de encontrar alguma classe de paz e alegria. Mas não foi possível.
Negava-se a voltar para a Corte do Usaeil. A Rainha dos Light tinha levado a um Rei Dragão a sua cama. Rhi tinha a suspeita de que era Con, mas não podia prová-lo. Ainda.
O fato de que Usaeil fizesse tudo o que estava em seu poder para separar Rhi e seu Rei era como uma lasca que ela não podia tirar. Doía-lhe vilmente que Usaeil agora tivesse uma relação com um Rei.
Tampouco podia ir ao Dreagan mais. Como poderia depois de haver-se negado a ajudar Warrick e Darcy? Rhi ainda não entendia por que não se apressou a ajudar como sempre tinha feito.
Já tinha ido ao Ulrik muitas vezes. E Balladyn... O Dark a queria. Ele a perseguia implacavelmente, e o que lhe preocupava era que ela o desfrutava. Sentia-se bem ter a alguém que a desejasse tão desesperadamente.
Logo estavam seus beijos.
Seria tão fácil render-se ao Balladyn. Ele a protegeria como seu Rei uma vez o tinha feito. Balladyn a amava. Como não o tinha visto antes?
Rhi negou com a cabeça violentamente e voltou as costas a Dreagan. Estava tão confundida. Não sabia o que fazer mais ou até onde voltar-se. Então pensou em um lugar ao que poderia ir, a pessoa que sabia que sempre estaria aí para ela.
Em uma piscada, se teletransportou da montanha à cabana, profundamente dentro do bosque. Só tinha dado dois passos até o alpendre quando a porta se abriu e Phelan apareceu.
O sorriso do Guerreiro se apagou quando a viu. “Saca o uísque” disse sobre seu ombro a sua mulher e Druida, Aisley.
Phelan não disse uma palavra. Abriu seus braços e Rhi foi a eles, enterrando sua cabeça no peito dele. Ele a abraçou firmemente, lhe acariciando as costas com as mãos acima e abaixo.
“Quer falar?” Perguntou brandamente.
Ela negou com a cabeça. Sentia-se bem poder apoiar-se em alguém. Phelan era o único que não queria nada dela. Era o único ao que podia mostrar sua debilidade e saber que nunca a utilizaria contra ela.
“passaram semanas, Rhi” lhe disse o Highlander imortal. “Estava muito preocupado”
Rhi ainda recordava a primeira vez que tinha falado com o Phelan. Como Guerreiro, um homem com um deus primário em seu interior, havia-se sentido esmigalhado por seus sentimentos até Aisley.
O sangue do Phelan sanaria a qualquer de uma enfermidade. A única coisa que não podia fazer era ressuscitar a alguém da morte. Ele não sabia por que seu sangue tinha tal poder.
Mas Rhi sim sabia.
Tinha-lhe observado durante séculos antes que finalmente lhe contasse que era um príncipe dos Fae. Sua antepassada se deitou com um Light Fae, que resultou ser o irmão da rainha, e que era pelo que seu sangue era capaz de curar tudo menos a morte. Era de sangue real por ambos os lados de sua família, com seu lado mortal com seu lado mortal sendo os governantes da Sajonia.
Do primeiro momento em que Phelan e ela falaram, houve um laço que se desenvolveu rapidamente e de forma estreita. Ela não tinha mais família, assim que lhe considerava um irmão, e Aisley uma irmã.
“Posso ajudar de alguma forma?”
Ela sorriu ante as palavras do Phelan, acumulando lágrimas nos olhos. “Já o faz”
Rhi compartilhava quase tudo com o Phelan. Quão único não sabia era quem foi seu Rei Dragão. Porque se sabia... Phelan iria atrás dele.
Saiu de seus braços e se limpou as lágrimas que tinham caído. Com o maior sorriso possível em seu lugar, encontrou-se com seu olhar cinza azulado.
“me diga seu nome” disse tensamente Phelan. “me diga quem é esse bastardo para que possa lhe colocar um pouco de sentido”
“eu adoraria ver isso”
“Faria-o por você”
Rhi aspirou pela nariz, sentindo-se melhor do que se sentiu durante dias. "Preocupava-me que estivesse zangado comigo"
O olhar do Phelan se voltou preocupado enquanto a conduzia dentro da casa. Conduziu-a aos dois sofás onde Aisley já se sentava com três copos de uísque.
“Rhi” disse Aisley enquanto ficava em pé. Ela correu a abraçá-la. Levou-lhe muito tempo sentir-se cômoda a Rhi com o afeto que Phelan e o Aisley lhe demonstravam. Até que Rhi se deu conta que eram como sua família, e que o correto para ela era lhes amar como o fazia.
O cenho franzido do Phelan fez que Rhi se inquietasse enquanto aceitava o uísque e se sentava ao lado do Aisley. "Está zangado".
“Não” disse Phelan. “Estou preocupado”
"por que não apareceu?" Aisley perguntou. "Alguém te deteve?"
Aí estava, a saída que Rhi utilizaria para cobrir seu traseiro. Eles sabiam que ela era Guarda da Rainha e que a reclamava longe por seus deveres. Podia mentir e tudo poderia voltar a ser como era.
Salvo que não podia mentir. Não só porque sentiria uma dor inimaginável -um traço herdado de sua mãe- mas sim porque eles eram sua família.
“Não” A palavra que pendendo no ar. “Queria. Tinha toda a intenção. Logo... não pude”
Phelan deixou sem tocar o uísque na mesinha entre eles e se inclinou até diante. “Era porque Ulrik estava ali?”
Eles não tinham idéia de como lhe tinha ajudado e como ele a tinha abraçado. Não tinham nem idéia do beijo compartilhado ou de como se encontrava indo ao Ulrik uma e outra vez. E seguiriam sem tê-la. "Não"
“Não o entendo” Os preocupados olhos cor açafrão do Aisley olharam dela ao Phelan e de volta outra vez.
Rhi tirou do líquido dourado de seu copo. “Eu tampouco realmente. Quão único sei é que desde que fui capturada pelos Dark e encadeada com as Correntes do Mordare, sinto... escuridão dentro de mim”
“Não” declarou Phelan ruidosamente. “Você não é Dark, Rhi”
Sorriu a ele. “Não digo que o seja. Digo que sinto uma escuridão dentro de mim”
“Luta contra ela”
“Phelan” lhe admoestou Aisley. Ela olhou a Rhi e perguntou “É muito forte para lutar contra ela?”
Rhi se encolheu de ombros. “Não exatamente. É mais que não estou segura de que queira lutar contra ela”
“Não posso te perder” disse Phelan.
Rhi não pôde lhe olhar aos olhos. Deixou cair o olhar.
A mão do Aisley cobriu as suas. “Pode que não tenha estado em Edimburgo lutando contra os Dark, mas nos enviou para ajudar. Não tinha que fazê-lo. Está lutando contra a escuridão, Rhi. Tudo o que tem que fazer é não te render”
Isso era mais fácil de dizer que de fazer. Se aceitava a oferta do Balladyn, sabia que a escuridão a reclamaria rapidamente. Ela que tinha jurado não voltar-se Dark nunca.
“O que podemos fazer para te ajudar?” Perguntou Phelan.
Rhi levantou o olhar até ele. “Estão-o fazendo. Este é o único lugar ao que posso me sentir eu mesma”
Phelan se reclinou com um suspiro. “Não falei com outros Guerreiros ainda, mas uma guerra se mora”
O que? Como ela não sabia nada? “Quando?”
“Em Edimburgo com Warrick e Darcy” Phelan se esfregou a cara com uma mão. “aconteceram muitas coisas ali, Rhi. Ulrik apunhalou Darcy”
Rhi negou com a cabeça, incapaz de processar a informação.
“Nós utilizamos nossa magia” disse Aisley referindo-se às Druidas. “Até que Con pôde chegar ali e sanar Darcy”
Rhi bebeu o que ficava de uísque. Deixou sobre a mesa o copo vazio e ficou de pé para passear de um lado a outro. Incapaz de assimilar o que eles lhe estavam contando do Ulrik, ela se enfocou no que podia pensar sobre isso.
“A primeira das Guerras Fae foi horrenda. Perdi a meu irmão nessa guerra. Isso foi anos antes que houvesse tantos mortais neste reino. Fomos capazes de ocultar as batalhas. Agora não poderemos fazê-lo”
“Nós?” Perguntou Phelan. “Lutará com os Reis?”
Ela se deteve e voltou a cabeça até ele. Não tinha havido nenhum outro pensamento. “É obvio”
“Assim farão os Guerreiros e as Druidas” disse Aisley.
Rhi olhou a um e a outro. “Não. Não têm que fazê-lo. Os Dark são perversos. Muitas das Druidas do Castelo MacLeod têm meninos. Nenhuma quantidade de magia Druida ou o fato de que o castelo esteja oculto para os mortais deterá os Dark”
O rosto do Aisley empalideceu, mas levantou o queixo. “Este é nosso mundo, Rhi. Temos magia. Não podemos só ficar parados ante esta guerra”
“Iremos” disse Phelan enquanto ficava de pé. “Sou um Guerreiro. Meu deus exige que participe na luta”
Rhi negou com a cabeça cheia de frustração. “por que não me chamou? Por que não me disse isso antes?”
“Porque não estava sendo você mesma” disse Phelan brandamente. “Necessitava tempo”
“me conte tudo” exigiu ela enquanto uma vez mais tomava assento.
Enquanto Phelan a examinava, Rhi sentiu o olhar de alguém mais sobre ela. Seu invisível seguidor. A qualquer sitio ao que fosse, ele a seguia ali. Sem dúvida era um Fae. Light ou Dark, não estava segura. Poder permanecer invisível velado tanto como ele fazia, fazia-a suspeitar que era um Dark.
Lhe teria enviado Balladyn? Logo que a questão emergiu, deu-lhe de lado. Balladyn não quereria a ninguém mais que a si mesmo deixar saber o que ela fazia. Não seria o rei dos Dark, Taraeth. Tinha coisas mais importantes das que preocupar-se, como derrubar aos Reis.
Não seria Usaeil. A rainha dos Light poderia sentir-se nervosa com ela, mas nunca enviaria um Dark detrás o Rhi.
“Constantine enviou pares de Reis pela Inglaterra e Escócia para lutar contra os Dark” disse Phelan. “invadiram Edimburgo, Inverness, Londres, e todas as cidades maiores. Inclusive Ryder foi enviado fora até Glasgow”
Aisley assentia enquanto ele falava. “Phelan e eu tratamos de ir a Dreagan para ver se podemos ajudar. Os Reis se estão estirando o mais que podem”
Justo o que os Dark queriam. Rhi tinha sabido que outra guerra chegaria mais tarde ou mais cedo, mas não esperava que fosse tão logo. “Estão os Light ajudando?”
“Não que eu saiba” disse Phelan.
“Bem, eu sei de uma que o fará” disse Rhi enquanto ficava em pé.
Se Usaeil estava muito centrada em seu amante Rei Dragão para pensar em seu povo, então Rhi o faria por ela.
O cenho franzido do Phelan indicava que estava cheio de preocupação e apreensão. “Rhi no que está pensando?”
“Sou uma Guardiã da Rainha. Posso chamar o exército se vir que eles o necessitam. E vejo que eles o necessitam”.
*******

Capítulo 14

Lexi despertou novamente. A luz do dia se estava obscurecendo. Não parecia justo que começasse a sentir-se melhor à medida que as horas se deslizavam entre seus dedos como os grãos de areia de um relógio.
Tinha sonhado com os Dark Fae, de brilhantes olhos vermelhos, e o mal tão insuportável que a asfixiou. Também tinha sonhado com o desejo, mas não eram os Dark o que via. Era Thorn.
Lexi olhou ao redor do estudio. Lhe escutou no banheiro. A porta estava entreaberta, mas não podia vê-lo.
"Uma pena" murmurou ela. Porque se Thorn se via bem com roupa, não podia imaginar como se veria sem ela. Isso lhe fez sorrir só de pensar em um corpo tão esplêndido. Quer dizer, se ela pudesse apartar o olhar de seus olhos. O olhar do homem a atraía como uma abelha o néctar.
E uma vez que olhava a seus sensuais olhos marrons escuros, estava despejada. Completa, absolutamente perdida. Ela sempre tinha ouvido falar de pessoas que pareciam ter almas velhas. Até o Thorn, ela não tinha entendido o que isso significava.
Pode que Thorn vestisse como se fosse parte dos tempos modernos, mas ela não podia sacudi-la sensação de que ele tinha visto, -e tinha sido parte-, de muito mais.
Deslizou-se da cama. Seu olhar se dirigiu até o guarda-roupa e a porta que permanecia aberta com o espelho. Esse espelho dava diretamente até o interior do banho, concretamente até o Thorn.
A boca de Lexi se abriu enquanto lhe jogava uma olhada a tal espécime. Ele estava frente ao lavabo, barbeando-se. Não foi seu grosso tendão e dois por cento de graxa. Não foi a forma em que seus ombros se estreitavam até uma cintura estreita ou como os músculos se marcavam em seus braços quando se movia.
Foi sua tatuagem.
Nunca tinha entendido às pessoas que precisava marcar o corpo com tinta permanente. Embora podia apreciar a boa arte, nenhuma só vez tinha visto uma tatuagem que nem remotamente lhe atraíra.
Por que então não podia tirar os olhos do Dragão? Cobria o peito do Thorn com uma curiosa mescla de tinta vermelha e negra. O Dragão estava em uma posição de pé com sua cabeça voltada de lado e levantada para cima como se estivesse olhando ao Thorn. Sua boca estava aberta em um rugido, fazendo que o Dragão parecesse feroz e vingativo. Suas asas estavam estendidas como se queria tornar-se a voar.
Com aquela enorme tatuagem, Lexi esperava encontrar mais no corpo do Thorn, e a menos que estivessem em suas pernas, ocultos por suas calças jeans, não havia mais.
Lexi lhe olhou o rosto. Limpava-se os restos do sabão de barbear com uma toalha e se passou uma mão pelo queixo. Thorn ficou sua camiseta, cobrindo a tatuagem, quando houve um golpe na porta.
Ele saiu do banho e de passagem a olhou. Seus olhares se engancharam durante um momento antes que ele abrisse a porta para deixar entrar uma alta ruiva.
Lexi se sentou enquanto Thorn e a mulher se saudavam. Logo ambos puseram seus olhos nela.
“Está acordada. Isso é bom” disse a mulher com acento inglês.
Thorn caminhava depois da mulher enquanto se dirigiam até ela. “Lexi, é a Dra. Sophie Martin. É quem te atendeu ontem à noite”
“Obrigado” lhe disse ela.
Sophie se sentou e soltou a maleta negra que ela levava. Pôs as mãos em seu regaço e olhou a Lexi. Lexi estava igualmente olhando-a a ela. A mulher vestia um grosso casaco negro que lhe chegava até a metade da coxa. Ela tirou o cinturão e começou a desabotoá-lo lentamente antes de tirar-lhe pelos ombros.
A boa doutora levava um suéter branco, calças negras e saltos brancos e negros. A única cor era seu cabelo vermelho vibrante que o tinha recolhido na parte posterior da cabeça em um coque, com algumas mechas caindo ao redor de seu rosto.
A tez pálida do Sophie era perfeita, e seus olhos verdes eram amáveis. "me diga como se sente?"
Lexi era consciente de seu cabelo revolto, piorando ao voltar a dormir com ele molhado. Ela levava uma camisola e nada mais. Não acreditava que pudesse sentir-se menos atrativa se levasse um saco de batatas. "muito melhor"
“Bem, bem” Sophie tirou um estetoscópio e escutou a respiração de Lexi. “Está-te voltando a cor”
“Só que não posso parar de dormir”
Sophie se reclinou depois de lhe examinar os olhos, garganta e ouvidos. "Estabilizará-se uma vez que seu corpo sinta que teve suficiente"
“Disse ao Thorn que não posso sair à rua, mas devo fazê-lo”
Sophie franziu o cenho e inclinou a cabeça. “Não te deu conta de que está severamente doente verdade? Deveria ter ingressado em um hospital. Se sair, recairá”.
Lexi tinha esperado que a doutora lhe permitisse sair, mas não lhe surpreendeu a resposta. Não podia decidir se deixar ao Thorn e a seus desconhecidos amigos acabar com os Dark, ou continuar com sua promessa até a Christina de que encontraria a seu assassino.
“Tem que te recuperar, Lexi. Quanto mais tempo permaneça dentro, melhor. Acredito que já cumpri com meus deveres” A Dra. Martin o disse enquanto agarrava sua maleta depois de ficar seu casaco.
“Obrigado outra vez”, disse Lexi. Thorn lhe pôs uma mão na costas. “É tarde. Darius está nas escadas te esperando. Ao melhor permitirá ver que chega a casa sem perigo. Sophie se deteve ante a porta. “Sei me cuidar só”
Thorn olhou atrás dela um momento antes de fechar a porta e voltar-se até Lexi. “Está sanando rapidamente”
“Se esse fosse o caso, não teria passado o dia dormindo”
“Levava dias sem dormir muito. Isso, combinado com o clima e a debilidade de seu corpo, não pôde lutar contra a infecção”
Lexi não se incomodou em lhe dizer que tampouco tinha comido muito durante dias. A vigilância não era como o que aparecia na televisão. Era exaustiva. Tinha muito pouco tempo para esvaziar sua bexiga, e muito menos para comer algo.
“Ainda está decidida a ir depois dos Dark depois de tudo o que te contei?” Perguntou Thorn enquanto caminhava até ela.
Ela levantou e dobrou os joelhos contra seu peito sob as mantas e se encolheu de ombros. “Agora que sei o que são, não posso acreditar que não me vissem. Estão em todas partes, e aparentemente crescendo em número por dias”
“Sim” Uma veia saltou no queixo enquanto olhava à parede.
“por que não subiu Darius?”
Thorn piscou e a olhou. “esteve caçando Darks. Entretanto, pôde trazer sua bagagem”
“Nem sequer me vão deixar retornar ali?”
“O interesse dos Dark não durará muito porque não retornou, mas não quero me arriscar. Tem dois dias mais aqui. Por que não fica onde está a salvo?”
Era uma pergunta válida. Uma que uma pessoa em seu são julgamento saberia como responder, mas ela não estava em seu são julgamento desde que se encontrou com o corpo da Christina.
“Lexi?”
Ela assentiu para responder. “Só queria encontrar ao responsável”
“riu de sua morte” disse Lexi, recordando. “Quando saíram do beco, os quatro estavam rindo”
A cama se moveu quando ele se sentou no bordo. “Não quero encontrar seu corpo”
O olhar dela desceu até seu peito onde recordou ter visto sua tatuagem. Como queria ela percorrê-lo com as mãos e lhe perguntar por que tinha eleito esse desenho.
“Queria outra ducha e me vestir” disse ela de repente consciente de sua cercania e do calor que ele desprendia. “Salvo que queira me explicar como pode sanar de suas feridas?”
Thorn ficou em pé em um fluido movimento. “O banho é todo teu. Darius foi conseguir um pouco de comida assim que lhe verá logo”
“Posso cozinhar” respondeu ela enquanto deixava cair as pernas por um lado da cama. Lexi sentiu o calor expandindo-se através dela quando o olhar do Thorn se cravou em suas pernas.
“Eu não posso” se apressou a dizer enquanto se dava a volta. “Darius escolhe não fazê-lo, assim teremos comida para levar esta noite”
Lexi ficou em pé, feliz de sentir-se tão bem. “Estou tão faminta, que poderia comer uma vaca inteira”
Thorn riu enquanto ela se dirigia ao banho. Estava fechando a porta quando ela levantou a vista e lhe viu observando-a. Algo quente e erótico lhe percorreu as costas ante seu olhar.
*******
Thorn fechou os olhos e grunhiu. Não podia negar por mais tempo seu desejo por Lexi. Aumentava cada hora e cada vez que a olhava. Cada momento que passava com ela unicamente se fazia mais profundo o desejo até converter-se em verdadeira fome.
Era o momento para que Darius ficasse e ele fosse de caça. Tinha estado ao redor de Lexi muito tempo, cuidando-a e observando-a. Vendo-a.
Abriu os olhos e olhou fixamente a porta do banho. Como um parvo delirante, se disse que não tinha olhado a Lexi quando a despiu essa vez. Era uma mentira, uma mentira flagrante, se disse porque estupidamente tinha pensado que podia superar seus próprios desejos.
Mas tinha visto seu corpo. Não a havia tocado como uma amante faria, mas a tinha olhado.
Thorn tragou saliva. Teria se tirado já o pijama? Estaria nua sob a chuva, deixando que a água percorresse sua pele de cor pêssego?
Fechou os punhos enquanto pensava em embalar seus seios. Eram de pequeno tamanho mas, redondos e firmes. Seus mamilos eram de uma cor rosada empoeirada e rogavam sentir sua língua.
Thorn estava acostumado a necessitá-lo. Ele tinha tido sua parte de mulheres, mas houve poucas vezes em sua eras de vida que se sentiu completamente satisfeito. Aprendeu a viver com tanta fome. Isso não é o que lhe preocupava.
Era o sofrimento que sentia por beijar a Lexi, o desejo de abraçá-la, o anseia de afundar-se entre suas pernas. Esses desejos lhe sacudiam.
Tantas vezes tinha querido lhe falar sobre os Reis Dragão e do que ele era realmente, mas sabia que seria uma loucura. Lexi tinha sofrido muito estando em Escócia. Precisava retornar a casa e sanar apropiadamente.
Thor tomou então a decisão de não lhe falar dos Reis. Ela seria precavida com os Dark, mas poderia continuar com sua vida. Não lhe faria nenhum bem saber sobre os Reis Dragão e sua participação.
Então por que era tão duro não lhe dizer quem era ele realmente? Ele queria que soubesse como tinha podido curar-se. Queria lhe assegurar que podia, e estava, matando aos Dark o mais rápido que podia. Que ele estava cuidando dela e de todos os humanos.
Voltou-lhe as costas ao quarto de banho e se dirigiu à janela olhando até a rua. Não havia dúvida de que estava aliviado de havê-la salvado dos Dark, mas não era uma situação permanente.
Thorn não tinha idéia do estado das coisas na Carolina do Sul. Não sabia de se suas ruas estavam invadidas pelo Dark ou não, e com o ritmo como evoluíam as coisas em Escócia, não saberia.
O único caminho para garantir sua segurança era permanecer a seu lado ou mantê-la no piso. Thorn recordou o que Warrick tinha passado para manter Darcy entre as paredes da loja. Não ia repetir essa loucura.
Já tinha vontades de caçar e matar aos Dark. Durante quatro noites tinha deixado todo isso em mãos do Darius, mas agora era o momento de retornar às ruas e cumprir com seu dever.
Ouviu que se cortava a água. Thorn se agarrou ao batente da janela e lutou por permanecer onde estava. Esta noite ele sairia. Darius poderia ficar e olhar a Lexi.
*******

Capítulo 15

Lexi terminou de secar o cabelo e escovar-lhe Viu que estava meio apresentável agora, inclusive sem ficar maquiagem. Embora estava tentada.
Pareceria que se estava esforçando muito. Em seu lugar, optou por parecer-se mais a uma pessoa sã que a uma inválida.
Parou e se olhou ao espelho. Lexi tinha encontrado sua camisa branca favorita. Via-se enrugada e o pescoço era tão largo que lhe pendurava do ombro. As mangas lhe roçavam brandamente os braços, lhe chegando justo até os cotovelos. Levava uma camiseta sem mangas por debaixo, porque não se atrevia a não levá-la. Lexi logo escolheu um par de jeans negros e dois pares de meias três-quartos já que não pôde manter os pés quentes desde que chegou a Escócia.
Olhou-se uma vez mais e Lexi fechou a mala e saiu do banho. Deteve-se quando viu um homem na mesa da cozinha tirando comida de uma bolsa.
Lhe inclinou a cabeça, embora seus olhos logo que olharam em sua direção. “É bom te ve levantada, moça. Sou Darius”
“Olá” disse ela e olhou ao redor do pequeno estudo procurando o Thorn.
“Thorn retornará. Teve que sair um momento”
Lexi se dirigiu à mesa, seu estômago rugindo ante o aroma da comida. “Espero que haja outra bolsa mais de comida para tí" disse enquanto o desembrulhava para encontrar pescado e batatas fritas.
Darius tirou uma cadeira para poder sentar-se. "Uma moça com um apetite. Eu gosto disso. Come até te saciar. Posso conseguir mais para mim mais tarde”
Lhe gostou imediatamente, apesar da forma em que parecia manter fechada uma parte de si mesmo. Lexi mordeu o pescado e fechou os olhos enquanto o saboreava.
Depois de meter uma batata frita -em realidade era uma batata frita à francesa- na boca, Lexi olhou ao Darius. Seu cabelo era um pouco mais comprido que o do Thorn, e enquanto que o do Thorn era quase tão escuro como a noite, o do Darius era loiro.
“Obrigado por trazer a Dra. Martin para mim” disse ela com a boca cheia.
Darius cortou uma parte de pescado e se encolheu de ombros como se não tivesse sido nada. "Necessitava ajuda", disse antes de meter a parte na boca. "Espero que a levasse a casa como Thorn disse que faria"
Os lábios do Darío se estreitaram por um momento. “Rechaçou minha ajuda, mas a segui e me assegurei de que chegasse sã e salva”
“Todo mundo deveria saber sobre os Dark”
Darius assentiu como resposta. Observava-a enquanto ela comia. Normalmente, Lexi se sentiria coibida, mas estava muito faminta para preocupar-se.
"Como mata a um?" perguntou ela com a mão, esperando que mordesse o anzol e o dissesse sem pensar.
“Bom intento, moça”
Lexi deixou a batata que tinha pego para comer-lhe Seu estômago de repente estava muito cheio para inclusive olhar a comida. “Não vou agora detrás deles aqui, mas O que passaria se estiverem na Carolina do Sul? O que aconteceria saio por minha porta e há um parado aí?”
“Então está em problemas”
“Então eu não posso lhes matar?”
Ele deixou a comida e se reclinou na cadeira. “Não. Vi-te resistir sua atração, mas quanto tempo poderia resistir? Teria que te aproximar para matar a um”
“E pensa que eu não posso ignorar sua compulsão”
Uma espessa mecha loira estava levantada em sua frente. "Viu a uma mulher sucumbir a eles?"
“Não” E tampouco queria.
"Acredito que, se o fizesse, poderia reconsiderar as coisas"
Lexi pôs os olhos em branco. “Só sou uma frágil mulher verdade?”
"Vi mulheres mais resistentes que os homens", disse Darius, baixou a voz com um pingo de moléstia. "Seu sexo não tem nada que ver com sua debilidade. Os Dark se aproveitam dos humanos por uma razão. Os teus se sentem atraídos por eles"
Os teus. O que se supunha que significava isso?
Antes que o Lexi pudesse falar, a porta se abriu e o Thorn encheu a entrada. Ele parou quando seu olhar aterrissou sobre ela. Ela se moveu em seu sítio e passou uma mão pelo cabelo para assegurar-se de que nada saiu de seu sítio.
O rosto do Thorn estava tenso, como se estivesse tratando de controlar alguma emoção. Ele sacudiu a cabeça e fechou a porta.
“Melhor?” Perguntou-lhe Darius.
Thorn grunhiu em resposta.
Lexi franziu o cenho e se levantou para agarrar um pouco de bebida. Olhou a geladeira e agarrou uma garrafa de água enquanto considerava a observação do Thorn, ou a falta de uma.
Durante todo o tempo em que tinha estado a sós com ele, tinha sido simpático, sua voz tranqüila, inclusive. Agora parecia como se tivesse os nervos de ponta.
“O que acontece sua volta a Carolina do Sul?” Perguntou Darius quando o silêncio se alargou muito.
Lexi retornou a seu sítio, ficando entre Thorn e Darius na mesa redonda. "Sou massagista. Trabalho para um spa no Charleston, perto de um dos B&Bs conhecidos por sua localização romântica. Recebemos muitos casais para uma massagem"
“Leva uma boa vida?”
“Sim. Sou uma das massagistas mais antigas, assim posso estabelecer meus próprios horários. Tenho clientes leais que vêm a cada duas semanas em uma rotação constante”
Darius assentiu com apreciação. “O que te trouxe para Escócia?”
“Jessica” replicou ela com um sorriso. “Todas nós tínhamos destinos na Europa que queríamos ver. Reunimos dinheiro e tomamos três semanas livres”
“Soa divertido. Me conte de suas amigas” a urgiu Darius.
Ela realmente não pensava que estivesse interessado, mas quanto mais falavam mais depravado se via o Thorn. “A família da Jessica é obscenamente rica. Ela não tem que trabalhar, mas para horror de sua mãe, conseguiu um trabalho no spa comigo fazendo faciais”. Lexi riu enquanto o recordava. “Jessica forma parte da alta sociedade do Charleston, assim para ela estar trabalhando para as amigas de sua mãe fazendo tratamentos faciais era lhe impacte”
“Posso-o imaginar”, disse Darius, um pingo de sorriso aparecendo.
“Logo está Crystal, cuja família está à margem da alta sociedade. Na verdade têm feito muito dinheiro. Seu pai tem uma empresa de construção”. Lexi se deteve por um momento, seu sorriso desapareceu enquanto seus pensamentos foram a Christina. “Christina saía com a mesma gente que Jessica e o Crystal. Seus pais são cirurgiões”
Bebeu água e viu que ambos os homens a olhavam. Lexi umedeceu os lábios e deixou a um lado sua bebida. “Crystal sonhava vendo Paris. Christina queria ver Veneza”
“O que queria ver você?” Perguntou Thorn.
Lexi olhou a seus escuros olhos marrons e se encolheu de ombros. “Estava tão feliz de conseguir sair do Charleston que não me importava. Escolhi Londres posto que estava perto de Paris e não estava longe de Escócia. Tínhamos três assombrosas semanas na Europa. Estávamos voando por volta do Edimburgo em poucos dias”
Darius agarrou um punhado de batatas fritas e as comeu uma por uma. "Como conheceu seus amigas?"
“Trabalhava em um clube da cidade como garçonete em meu último ano de secundário. Ainda não sei por que Christina se fez minha amiga, mas logo que ela começou a falar comigo, também o fizeram Jessica e Crystal. Todas fomos juntas à universidade e ficamos em uma casa que tinham os pais de Crystal”
“A única forma na que pude me permitir a universidade foi por não pagar um aluguel. Seus pais se ocuparam dos serviços e mantiveram a cozinha repleta de mantimentos. Eu não era parte de sua classe social, mas todos me aceitaram como se o fora. Devo-lhes tanto"
“Amigas como essas são estranhas” disse Darius.
Lexi não passou por cima que nenhum dos dois perguntou por sua família. Ela arrancou uma parte de pescado e o comeu. "Sou bastante hábil para desenhar. Se posso desenhar ao assassino da Christina, encontrariam-no por mim? Devo a ela e a sua família o processamento de seu assassino".
Darius limpou as mãos com um guardanapo. "Será nossa justiça, Lexi, não a das autoridades"
"Estou bem com isso"
“Encontraremo-lhe” disse Thorn. “Não importa o tempo que leve”
Lexi sabia que ele o faria. Thorn era essa classe de homem. A classe a que gostava da história na que quando dava sua palavra, não deixaria de cumpri-la. Thorn acabava de lhe dar sua palavra e ela podia respirar melhor sabendo-o.
“nos fale sobre ser massagista” a urgiu Darius.
Ela olhou do Thorn ao Darius. "vocês dois se desviaram para não perguntar sobre minha família"
Darius baixou o olhar. Só Thorn manteve o contato com os olhos.
“Já sabem?” Perguntou ela.
Seu peito se expandiu como se aspirasse ar e logo lentamente o deixou sair. “Não”
“Agora me está mentindo”
Thorn apertou a mandíbula. “Sei que você não tem família. E não sabemos mais que isso”
“É certo. Não tenho família. Foi assim durante tanto tempo que me acostumei” Agora quem está mentindo, Lexi?
Thorn e o Darius esperaram em silêncio para que ela lhes falasse o muito que ela queria divulgar. Todos os que importavam no Charleston sabiam, assim nunca teve que dizer as palavras. Na universidade, ninguém tinha sido o suficientemente importante para compartilhar tal coisa.
Por que, então, era diferente agora?
Lexi suspirou e reclinou a cabeça para trás contra a cadeira. “Eu era só uma menina. O matrimônio de meus pais era instável, no melhor dos casos. Meu pai era um homem trabalhador que só queria dar a sua família tudo o que podia. Minha mãe era alcoólica. Apesar disso, meu pai ficou com ela porque a amava profundamente. Desejaria que ela pudesse ter visto seu sofrimento”
Uma imagem de seus pais lhe veio à mente. “Estávamos em uma festa de fim de ano. Era meu terceiro ano, e tinha completo dezessete e dois meses antes. Meu namorado me deixou antes do Natal, assim parecia umas raposas. Não queria passar as férias só em casa, assim que meu pai me convenceu de ir com eles. De fato, passei-o muito bem”
Os lábios do Thorn se suavizaram em um sorriso quando lhe olhou.
Lexi levantou a cabeça e seguiu. “Pensávamos que estávamos vendo quanto tinha que beber mãe, mas quando não olhávamos, ela estava tomando taças às escondidas. Logo que terminamos o Ano Novo, metemo-la no automóvel e dirigimos a casa”
Ela se deteve, a pena daquilo ainda a machucava depois de todos aqueles anos. Thorn pôs sua mão sobre as dela e as apertou.
Lexi deslizou seu olhar até ele e soltou temblorosamente o fôlego. “Pai a tinha levado a casa muitas vezes. Inclusive eu o fazia. Ela sempre se sentava cantando ou rindo. Não sei o que fez que ela se aproximasse e atirasse do volante até o tráfico que se aproximava essa noite. Ainda posso escutar o rangido do metal”
Darius murmurou algo enquanto negava com a cabeça. O olhar de lamento do Thorn foi melhor que as palavras que pudesse haver dito.
“Está só após?” Perguntou Darius.
“Sim” disse Lexi. “Em certo modo. Mas por outro lado tenho ao Crystal, Jessica e a Christina”
O polegar do Thorn amavelmente lhe acariciava a mão. “Agora entendo por que estava tão decidida a encontrar ao assassino da Christina”
“Quero poder lhes dizer que ele morreu”
“Fará-o”
*******

Capítulo 16

Lexi se levantou a manhã seguinte sentindo-se mais como ela mesma. Tomou banho e trocou, só para descobrir que era Darius que uma vez mais estava com ela.
“Pensava que tinha ouvido o Thorn quando estava na ducha” disse ela.
Darius assentiu, folheando o televisor. "É certo. Ele voltará mais tarde"
As horas passaram lentamente enquanto Darius e ela viam filmes. Seguiu esperando a volta do Thorn, mas ele não o fez. “vou sair por comida” disse Darius essa tarde. “Quer algo?”
“O que seja que você goste ” respondeu ela.
“Retornarei logo” disse e se foi do piso.
Lexi saltou e foi à janela para olhar fora. Darius saiu do edifício e girou à direita. Afastou-se só uma maçã antes que lhe visse o outro lado da rua e para frente a um homem.
Um momento depois, Darius lhe empurrou ao beco. Lexi ficou sem respiração enquanto procurava um ângulo que lhe deixasse ver dentro do beco, mas nada funcionou.
Quando voltou a ver Darius, tinha sangue na camisa. Ele olhou a ambos os lados da rua. Justo quando estava a ponto de retornar ao beco, dois homens correram até ele. Lexi ofegou quando viu o cabelo negro e prateado de um. "Dark" sussurrou.
Observou como Darius tirava uma navalha e começava a lutar contra eles. Lexi retrocedeu um passo para trás da janela quando viu uma borbulha do tamanho de um toronja em uma das mãos do Dark. Logo a jogou no Darius.
Darius se agachou, e a borbulha ricocheteou nele. Ainda assim, pareceu prejudicá-lo quando Darius negou com a cabeça para esclarecê-la. O Dark avançou até ele então.
Lexi gritou seu nome, golpeando o cristal. Começou a dar a volta para sair do piso quando Thorn apareceu sobre o telhado ao outro lado da rua.
Saltou desde seis planta de pisos para aterrissar de pé como um gato detrás dos dois Dark. Giraram para lutar contra ele. Foi então quando descobriu que também usava uma faca. Era tão rápido em seus movimentos que não podia lhe seguir o ritmo. Os Dark continuaram lançando suas borbulhas, e parecia que todas as que golpeavam ao Thorn só o enfureciam mais.
A luta terminou rapidamente com os Dark caindo mortos entre o Darius e o Thorn. Lexi teria desejado saber que estavam falando aí de pé tão casualmente. Qualquer poderia encontrá-los e ver os corpos.
Não podia acreditar que tudo isto acontecesse tão perto do piso. Logo que viu o Thorn começar a dar a volta, saltou a um lado da janela, esmagando-se contra a parede. Contou até sessenta antes de voltar a olhar e viu que Thorn já se foi. Darius levava os dois cadáveres atirados sobre seu ombro.
Não o pensou duas vezes. Correu à porta, agarrando seu casaco enquanto o fazia. Sua jaqueta a levava posta quando chegou à porta do edifício. Lexi olhou pelo cristal em busca de alguma sinal do Thorn, Darius -ou Darks.
Sem mouros na costa, saiu apressadamente do edifício e cruzou a rua. Ela correu até o beco, detendo-se quando chegou e lentamente olhou à volta da esquina. Lexi vislumbrou ao Darius quando girava à esquerda.
Lexi foi em silêncio enquanto ela ia a marcha rápida atrás dele, ocasionalmente olhando para assegurar-se de que Thorn não estava olhando de acima. Ela tinha que saber quem deviam saltar dos edifícios e curar-se como Thorn o fazia. Por não falar de ser golpeado com essas borbulhas pelos Dark. Essas borbulhas eram armas, e ela imaginou que eram mágicas.
Os teus. As palavras do Darius reapareceram em sua mente enquanto lhe seguia depois de uma rua outra, mantendo-o suficientemente longe como para que não pudesse vê-la.
Nenhum humano que ela conhecesse poderia saltar de um edifício e aterrissar sobre seus pés sem rompê-los ossos. E suportar as borbulhas de magia? Não podia imaginar que isso fora fácil.
Lexi perdeu a pista do Darius quando chegou a um armazém. Estava a ponto de voltar sobre seus passos até a última curva para ver se se tinha ido por outro lado quando subiu algumas grades para olhar dentro do armazém.
Viu numerosos corpos mortos do Dark antes que visse Thorn e Darius. Embora sabia que caçavam aos Dark, era diferente ver o resultado de seu trabalho.
Por outro lado, os Dark não eram deste mundo. Eram alienígenas, seres que se alimentavam de humanos. O que lhe importava se os matavam e seus corpos se juntavam dessa maneira? Ela não podia sentir nada por eles, porque os Dark não sentiam nada pelos humanos.
Aproximou o rosto ao cristal da janela quando viu o Darius começar a despir-se. O que poderia estar ele fazendo?
Logo que dobrou sua camisa, respirou fundo e trocou. Em um Dragão. Lexi ofegou pela surpresa e se sobressaltou ao ver o Dragão arroxeado, caindo das caixas para aterrissar duro sobre o cimento. Ela enrugou a cara enquanto a dor irradiava através dela.
“Que coisa tão bonita” disse uma voz masculina com acento irlandês. "Levou-nos diretamente aos Reis, também", disse outro.
Lexi abriu os olhos e encontrou três Dark que estavam frente a ela. Tentou dar a volta e escapar, mas a agarraram bruscamente. Pôde sentir a sedução que eles estavam lançando contra ela, mas se negou a render-se ante ela. Lexi não ia acabar como o fez Christina. Sabia o que esses seres eram e o que queriam. Ela era forte. Podia -não, tinha- que lutar.
Eles a arrastaram até a porta do armazém e irromperam nele. Darius uma vez mais em forma humana, embora estava nu. Ela viu um Dragão tatuado em suas costas antes que ele se girasse, seus lábios se levantaram em uma careta zombadora quando viu os Dark.
“Olhe o que encontramos” disse o Dark com um forte acento irlandês que caminhava atrás dela. “Ela nos conduziu diretamente a vocês. Não tinha idéia de que ela entregaria um prêmio tão bom, mas a cavalo agradável não lhe olhe o dente”
Lexi olhou ao Thorn, mas seu olhar estava nos três Faes. A ira irradiava dele em fortes quebras de onda. Seus olhos prometiam morte. E dor.
“cometeu um terrível engano” disse Thorn em uma muito perigosa voz baixa.
a Lexi lhe pôs a pele de galinha. Tinha visto Thorn sorrir, tinha visto seu lado amável. Este Thorn... bom este Thorn era letal.
Os Dark voltaram a parar detrás dela. As fossas nasais do Thorn se alargavam de fúria, seu rosto se emoldurava com linhas duras. Lexi tentou tragar. Estava tendo uma experiência de primeira mão da batalha e o perigo, e não gostou. De fato, estava tão assustada que tremia.
“A mulher significa algo para você?” Perguntou o Dark ao Thorn enquanto lhe tocava a cara.
Lexi se afastou rapidamente e voltou a cabeça para lhe olhar. “me toque outra vez, idiota, e te cortarei as bolas. Veremos se pode foder a uma humana para matá-la depois”
No momento em que o sorriso do Dark se converteu em um sorriso depreciativo, Lexi soube que talvez se excedeu um pouco nas coisas. Mais que um pouco por seu olhar furioso.
“Como te atreve a me falar dessa forma?” Perguntou-lhe o Dark.
Toda a ira pela morte horrível da Christina que tinha mantido Lexi em ativo durante dias, retornou como uma vingança. Assombrou-se de que fosse tão forte. Sua visão se voltou vermelha, e todo pensamento racional se desvaneceu enquanto ela se centrou em matar a um Dark -qualquer Dark.
“Atrevem-se a vir a meu mundo e nos matar como se não significássemos nada?" lhe devolveu um olhar mordaz. Lexi o olhou de cima abaixo e riu. “Lutarei contra cada um de vocês. Farei que seja meu objetivo cortar todos os pênis dos Dark Fae. Assegurarei-me de que não possam machucar a outro ser humano de novo”
Estava surpreendida de que Thorn e Darius não lhe dissessem que se calasse. De fato, estava assombrada de que estivessem em silêncio, mas não tinha tempo de pensar nisso agora. Ela estava confrontando a um Dark, e inclusive embora ele não fosse o que matou Christina, ele era um safado.
Os dois Dark que a sujeitavam intercambiaram olhares de preocupação. Lexi deixou que seus lábios se curvassem em um sorriso. Ela lhes tinha preocupados agora.
O líder Dark lhe atirou do cabelo dolorosamente, lhe sacudindo a cabeça para trás. "crê que a única forma em que matamos é fodendo?" Ele riu. "pergunte a seus Reis Dragão. Lhes pergunte que mais podemos fazer. Ou talvez lhe mostre isso"
Sua mão a rodeou, com a palma até fora. Lexi olhou para baixo para ver crescer uma borbulha. Era perfeitamente redondo e claro, exceto pelo tênue brilho da cor iridescente.
O Dark se inclinou perto de modo que sua boca estava ao lado de sua orelha. "É possível que possa suportar nosso atrativo, mas não poderá reprimir seu grito de dor quando sentir isto. Deve saber que enquanto os Reis tentam te proteger, terei uma grande alegria ao matá-los".
Lexi olhou ao Darius que estava silenciosamente detrás e à direita do Thorn. Quando olhou ao Thorn, pensou que com só seu olhar mataria ao Dark onde estavam.
Houve um momento em que tudo foi silenciado, como se o mundo respirasse profundamente e agüentasse a respiração. Imediatamente seguinte, tudo se moveu freneticamente.
O Dark girou sua mão para empurrar a borbulha até ela no mesmo instante em que Lexi viu Thorn transformar-se em um Dragão com escamas da cor do vinho, seguido em um batimento do coração pelo Darius.
Thorn rugiu, o som ensurdecedor, e soltou o fôlego. Ela viu fogo formar redemoinhos em sua garganta. Seu enorme mão se elevou sobre Lexi. Ela só podia olhar com uma mescla de terror e pânico.
Os dois Dark que a sujeitavam a soltaram. Ela atirou de seus braços e se atirou ao chão quando a primeira das chamas saiu voando da boca do Thorn. Acocorou-se no piso com os braços sobre a cabeça. O calor nunca a tocou como ela tinha esperado.
Lexi voltou a cabeça quando ouviu gritos e viu que algo estava sobre ela, algo com as mesmas escamas de vinho profundas que tinha visto no Thorn quando se transformou.
Lexi permaneceu onde estava até que o último dos gritos morreu. Então a mão do Thorn desapareceu. Ela ainda não se moveu. Dragões. Meu deus, Darius e o Thorn eram Dragões!
O chão tremeu quando Thorn se afastou dela, mas Lexi ainda não teve nervos para levantar a cabeça. Faes e, agora, Dragões? Que mais havia sobre o mundo?
“Lexi”, disse Darius, ficando perto dela. “Já acabou tudo, moça. Pode levantar a cabeça” Quando ela não se moveu, Darius soltou uma risadinha irônica. “Esta é uma humana que corajosamente seguiu o rastro dos Dark? Não tem nada que temer de nós”
“São Dragões” murmurou ela.
“Isso somos”
Disse-o com tanta naturalidade e sem um pingo de desculpa que Lexi levantou a cabeça para ver o Thorn em forma humana a uns seis metros de distância de costas a ela e com as mãos apoiadas em uma mesa. Uma mão estava estendida frente a seu rosto. Lexi duvidou por um instante antes de aceitar a mão do Darius quando a ajudou a ficar em pé.
Não vestia mais que um par de jeans, e com sua proximidade ela pôde ver que sua tatuagem de Dragão ia das costas até o fronte com sua cabeça de Dragão olhando sobre o ombro direito com a mesma tinta vermelha e negra.
“Vá com ele” a urgiu Darius em um sussurro.
Lexi voltou o olhar até o Thorn. O homem que a tinha pego tão amavelmente era um Dragão lança fogos. Um Dragão na vida real. Seu cérebro estava demorando um tempo impossível em registrar esse fato.
Ela deu uns poucos meio-passos até ele, cortando lentamente a distância. Quando Lexi olhou detrás dela, foi descobrir que Darius se foi e tudo o que ficava dos três Dark Fae eram montões de cinza.
Lexi se deteve quando estava a seis passos do Thorn. Ele estava nu, suas costas se expandia com cada respiração que dava. Sabia que seria deslumbrantemente magnífico, nu, e tinha razão.
“por que não me fala?” Perguntou ela com uma voz suave.
“Por causa dessa sobrerreacción”
*******

Capítulo 17

O coração do Thorn ainda pulsava erraticamente de quão perto Lexi tinha estado de morrer. Lhe tinha dado o mais mínimo indício de esperança quando ela enfrentou a eles com valentia.
As desafiantes palavras de atraíram a um nível primário, mas sua precária posição fez que o sangue lhe congelasse. Thorn tinha estado tão zangado, tão indignado que só teve um pensamento: salvar Lexi.
Não foi até que acabou que Thorn se deu conta do que tinha feito. Lhe tinha visto transformar-se. Lexi agora sabia o segredo que todos no Dreagan tinham trabalhado tão incansavelmente por proteger.
“vocês são os outros seres que matam aos Dark” disse ela
Ele fechou os olhos. “Sim”
“Você é um Dragão”
Deixou cair o queixo sobre seu peito. Havia muitas razões pelas que não tinha tido a intenção de lhe dizer quem era, mas a maior delas tinha sido a forma em que ela estava dirigindo as coisas agora. Estava em shock por tudo o que tinha visto. Quando esse shock cedesse, ela estaria muito assustada dele inclusive para estar na mesma cidade.
“Você é um maldito Dragão!” Gritou ela.
Thorn ia ter que fazer que Guy viesse e apagasse as lembranças de Lexi de tudo o que tinha feito com ele. Seria inclusive melhor que não recordasse aos Dark tampouco.
“me olhe” exigiu ela.
Ele se deu a volta e lhe estendeu os braços. “O que quer que te diga? Sim. Sou um Dragão!”
“Como?” Ela fez uma pequena negação com a cabeça, sua voz espetando a palavra.
“Levamos aqui desde o começo dos tempos”
“Impossível. Teríamos encontrado algo”
Thorn se encolheu de um ombro. “Temos como aliados alguns humanos que ajudaram a nos manter ocultos”
“Isto não tem sentido” Ela olhou ao redor do armazém como se o visse pela primeira vez.
"Nada disto seria um problema se tivesse ficado no piso como te disse"
Seu olhar se entrecerrou sobre ele. “Disse-me? Não sou nenhum cão ao que possa dar ordens”
“Não, você é uma humana que interveio em uma guerra da que não tem caso que se inteire!”
“Talvez se mais de nós os humanos teriam que saber que estamos sendo assassinados por dúzias todos os dias devido aos Dark!”
Thorn deu um passo até ela “Realmente pensa que saber sobre os Dark deteria as mortes?”
“Isso, certamente, não faria nenhum dano” replicou ela, movendo-se até ele.
“Essa simples ideia é por que os Fae vieram a por tí desde o começo. Crê que são os únicos seres no universo inteiro? De verdade crê que não há outros planetas com vida neles?”
“Isso não me importa, eu...”
“Bom, pois deveria lhe importar” a interrompeu ele. Ele deu outro passo. “Utiliza seu cérebro, Lexi. É inteligente. Olhe ao redor de seu mundo. De verdade crê que o câncer não se pode curar quando seus doutores curaram quase todo o resto? Os Dark seguem impedindo-o. Eles lhes querem fracos e estúpidos”
“Não sou estúpida”
“Disse-te quão perigoso era sair às ruas. Disse-te que permanecesse dentro do apartamento”
Ela pôs os olhos em branco. “Tinha toda a intenção de fazer justo isso salvo que te vi saltar de um edifício de seis pisos. Os humanos não podem fazer isso”
"Isso ainda não significa que devesse nos haver seguido!"
Estavam tão perto que ele podia lhe ver o branco dos olhos. Seus olhos cinzas eram tormentosos pela ira, o medo e a ansiedade.
“Utilizei minha cabeça” replicou ela.
Thorn a olhou e quase gemeu quando sentiu seus seios roçando-se contra seu peito. Para seu horror, a fúria em seus olhos cinzas se converteu em desejo. Não importou quão duro lutou, mas não pôde deter-se e atraiu a Lexi contra ele enquanto tomava seus lábios em um beijo selvagem.
Ele a fez girar e a esmagou contra a parede. Ela introduziu as mãos em seu cabelo enquanto respondia a seu beijo com uma ferocidade e violência como a dele.
Thorn recuperou o sentido e levantou a cabeça. Baixou o olhar até seus lábios inchados e sua dura verga lhe suplicava que continuasse. Qualquer pensamento que tivesse se desvaneceu ante seu desejo por ela.
Lhe toca a bochecha antes de deslizar sua mão ao redor de seu pescoço e sujeitar sua cabeça enquanto a beijava lentamente, saboreando a paixão e o desejo.
Deslizou a mão entre eles tentando desabotoar o casaco quando escutou sua vaia. Thorn se retirou para trás, a preocupação lhe invadindo quando viu seu olhar de dor.
“É meu flanco esquerdo” disse ela, respirando pesadamente.
Thorn sabia que não a havia tocado com suas garras. Isso significava que era... Não pôde terminar o pensamento.
Levou-a a mesa e a ajudou a sentar-se sobre ela enquanto notava pela primeira vez a queimadura em seu casaco. Logo ele cuidadosamente desabotoou seu casaco e o abriu. Thorn fechou os olhos quando viu a ferida.
“O que acontece?” Perguntou Lexi enquanto tentava olhar.
Não se tinha movido o suficientemente rápido para salvá-la. O Dark nunca deveria ter estado assim perto dela com sua magia.
“Thorn?”
Seu pulôver estava queimado onde a borbulha de magia a tinha roçado. "Não me sinto muito bem", disse de forma pastosa.
Thorn a apanhou quando caiu de lado. “Darius!” Gritou através do enlace mental. Um segundo depois Darius corria de retorno ao armazém. Jogou uma olhada ao Thorn agarrando a Lexi e se escorregou até deter-se. “Está...?”
“Ainda não” disse Thorn e a deixou tombada. Logo correu a procurar a roupa que tinham escondido ali logo que encontraram o armazém. "Ela foi golpeada com a magia Dark"
“Merda” disse Darius e correu até eles. Tirou-lhe o casaco e viu a ferida. "Não é tão malote como poderia ser"
“É o suficientemente má” Thorn pensava que nunca estaria outra vez nessas circunstâncias. Tinha jurado que não o faria, e, entretanto, onde estava agora?
Darius levantou o olhar até ele. “Necessitamos Con”
Thorn começou a negar com a cabeça antes que terminasse de falar. “Já passamos por isso”
“Ele virá para isto”
Thorn a recolheu em seus braços e saiu do armazém. “Thorn, ela necessita atenção médica”
“Sei”
Darius ficou a seu lado “Qual é seu plano?”
“Não darei a Con a oportunidade de negar sua ajuda. Lexi é uma humana que se há interposto no caminho, e com a guerra, Con dirá que é um dano colateral”
“lhe diga que é sua companheira. Isso sempre consegue sua ajuda”
Thorn alargou suas pernadas quando a noite começou a cair. “Não mentirei”
“Ela pode ser sua companheira”
"Então poderia sê-lo essa mulher a meu esquerda" disse, assinalando com a cabeça à anciã da esquina. "Não vou mentir para conseguir que Con venha aqui. Ele já pensa que lhe traí"
Darius respirou fundo. “Tenho que supor que tem outro plano?”
“Tenho”
Thorn se alegrou de ver aparecer o edifício do Darcy. Não respirou tranqüilo até que estiveram dentro e o Lexi esteve na cama. Foi ao mostrador da cozinha onde tinha deixado seu telefone móvel. Thorn se deslocou pela lista de contatos e encontrou o nome que queria. Tocou o dial e impacientemente esperou a que respondessem.
“Olá?” Disse uma voz de homem.
“Fallon, sou Thorn. Tenho um problema”
Houve um instante de silêncio. “Onde está?”
“No piso do Darcy. Uma humana foi golpeada com magia Dark”
“Vamos para lá” disse Fallon.
A chamada se cortou. Thorn se voltou, inseguro sobre o que fazer agora.
Darius inclinou a cabeça com aprovação. “Pensamento rápido”
Ambos se voltaram até a porta quando soou um golpe. Fallon era um Guerreiro que tinha a habilidade de teletransportarse onde desejasse, o qual era uma grande vantagem.
Thorn se aproximou da porta e a abriu para revelar ao Fallon, a seu sobrinho Aiden, que também era Druida e à mãe do Aiden, Marcail.
“Onde está ela?” Perguntou Marcail.
Thorn deu um passo a um lado enquanto Aiden e o Marcail foram até a cama e começavam a examinar a Lexi. Fechou a porta detrás o Fallon “Obrigado”
"Quantas vezes vieram os Reis a nos ajudar? É agradável que nos chamem" disse Fallon enquanto olhava a sua cunhada e sobrinho. “O que passou?”
Thorn se dirigiu à mesa e agarrou a cadeira que lhe daria o melhor lugar para observar a Lexi. “Sua amiga foi assassinada por um Dark. Vi-a lhes seguindo e tentei detê-la. Ela não o fez, e os Dark se deram conta de que alguém ia atrás de sua pista. Estão por toda a cidade, Fallon”
“Não pensei que isto chegasse a ficar tão mal tão rapidamente”
Darius se uniu a eles na mesa. “Fizemos muito mais do que podemos, mas não há muito que só dois possamos fazer contra tantos Dark”
“nos deixem ajudar” disse Fallon.
Thorn lhe olhou e sorriu. “Já o fazem”
“Então os Dark tentaram matá-la por lhes seguir?” Perguntou Fallon.
Darius negou com a cabeça. “Hoje ela nos seguiu ao armazém onde nós reunimos alguns Fae mortos para... dispor deles”
“Dispor significa lhes queimar, suponho” disse Fallon enquanto se apoiava na mesa.
“Sim. O que Lexi não sabia é que os Dark a tinham visto e decidiram segui-la. Ela lhes levou justo a nós”
Fallon se passou a mão pela cara enquanto se reclinava na cadeira. “Isso foi má sorte”
“Os Dark a ameaçaram” continuou Thorn. Os lábios do Darius se estreitaram "Então deixamos que o fogo de Dragão se disparasse sobre seus traseiros"
“Pensei que tinha sido o suficientemente rápido para Lexi, mas não fui. Foi ferida com sua magia” Thorn olhou até a cama para ver os dois Druidas com sua Palmas das mãos sobre o Lexi enquanto eles cantavam.
Fallon assinalou com o memorou a sua família. “Sua magia é forte. Encontrarão uma maneira de salvá-la. Tinha pensado que chamariam o Constantine”
Thorn retirou o olhar, ele não queria lhe contar a ninguém que não fosse um Rei o que estava acontecendo dentro de suas filas. Darius, entretanto, não tinha esse problema.
“Você conhece Con” disse Darius. "Ele pode ser imparcial no melhor dos casos. Estamos em meio de uma guerra. Ele não vai deter se para vir ao Edimburgo a salvar a um ser humano".
Fallon grunhiu em resposta. Os minutos passaram lentamente enquanto a magia Druida enchia a habitação. Pareceu passar uma eternidade antes que o Marcail e o Aiden levantassem as mãos. Os dois se dirigiram à mesa onde ambos se sentaram pesadamente em suas cadeiras.
“Isto é... horrível” disse Marcail. Ela dirigiu seu olhar turquesa até o Thorn. "Foi só um golpe fugaz. Algo mais poderia havê-la matado"
Aiden aceitou uma garrafa de água do Darius e a esvaziou rapidamente. Passou o dorso da mão pela boca e suspirou. "É isso o que temos que esperar?"
Fallon se inclinou até o Thorn na mesa. “nos deixe ajudar. Se os Reis falharem, estaremos lutando contra eles também. Nossos números poderiam ajudar a trocar a situação”
Thorn olhou ao Darius antes que ambos assentiram.
"Aqui vamos outra vez", disse Marcail, franzindo o cenho com preocupação.
*******

Capítulo 18

Castelo MacLeod
Fallon retornou a sua casa encontrando todos os Guerreiros e Druidas esperando a volta dele junto com o Marcail e o Aiden.
Marcail se dirigiu até o Quinn e deixou descansar sua cabeça em seu peito. Fallon assentiu a seu irmão pequeno. Os Guerreiros tinham estado falando entre eles durante um tempo a respeito de ajudar aos Reis Dragão a matar aos Dark Fae, já o quisessem os Reis ou não.
Uns compridos e magros dedos se entrelaçaram com os seus. Fallon se voltou e sorriu a sua mulher. Os olhos azuis fumaça da Larena procuraram os seus antes de quadrar os ombros. "Combatemos contra o pior dos droughs. Estamos mais que preparados para o Dark Fae"
Fallon sorriu. Deixava que sua esposa o expressasse tão eloqüentemente. Como única jaqueta, Larena era única para a guerra, já que seu poder era que podia voltar-se invisível.
Lucian, o irmão MacLeod médio, beijou o dorso da mão de Cara e assentiu ao Fallon.
“Alguns de nós já lutamos contra esses bastardos” disse Hayden Campbell. “Malcolm, Logan e eu sabemos o que esperar”
Ian se levantou de seu lugar na larga mesa onde todos se reuniram para muitas comidas. "Ontem falei com o Tristán. Dimitri e ele estão no Aberdeen brigando contra os Dark. Está preocupado"
Os Reis Dragão e os Guerreiros tinham um laço único. Tristán era o Rei mais jovem, tendo caído do céu uns poucos anos antes. Antes disso, Tristán era conhecido como Duncan, gêmeo do Ian, que infelizmente tinha sido assassinado por uma perversa Druida contra a que eles lutavam. Todos estiveram felizes de averiguar que Duncan tinha retornado, inclusive se não recordava a seu irmão.
“Os Dark se alimentam dos humanos” declarou Charon. “Não podemos deixar nossas mulheres sós”
“Ou ao Aiden e Britt” disse Marcail.
Charon assentiu, repetindo “Ou a Aiden e Britt”
Ramsey se esfregou o queixo com uma mão “Virão aqui”
Isla, com o Hayden ao lado, olhou-lhe “lhes Deixe tentá-lo”
“Secundo a Isla” disse Tara e deu uma cotovelada ao Ramsey.
Fallon levantou as mãos para pedir silêncio quando todos começaram a falar de uma vez. "passamos por muito como grupo. Perdemos à família", disse, olhando ao Ian. "perdemos amigos"
“É o que acontece nas guerras” declarou Broc.
“Assim é”. Fallon respirou fundo. “tivemos uns poucos anos de paz. Foi... refrescante. Muitos de nós iniciamos uma família. Agora há meninos que considerar”
Larena olhou ao Fallon. “O que meu querido marido está tentando dizer é que cada um de nós deve decidir se unir-se a esta luta. Ninguém pode obrigar outros a entrar nela”
“Exatamente. Como Charon assinalou, os Dark se alimentam dos humanos. Como somos imortais, não sei se isso troca em algo. E como disse Ramsey, os Dark virão aqui. Não podemos deixar o castelo desprotegido”
Malcolm soltou uma risadinha. “Fallon, somos Guerreiros. Temos um deus primário dentro de nós que exige sangue e morte. Eu lutarei”.
"Maldição" disse Evie a seu marido assentindo. "Não quero ter que me preocupar com o Dark Fae com o pequeno Malory"
Lucian e Cara compartilharam umas poucas palavras sussurradas antes que Lucian dissesse "Aponto-me"
“Aponto-me” declarou Quinn.
Fallon sabia que seus dois irmãos seriam os primeiros em estar de acordo. Tampouco lhe surpreendeu a resposta do Malcolm.
“Como se tivesse que perguntar” disse Hayden quando Fallon lhe olhou.
Galen assentiu, como fez Broc. Logan pôs cara “Me machuca que sequer tenha perguntado”
“Sabe minha resposta” disse Ian enquanto punha um braço sobre Dani. Camdyn sorriu. “É obvio”.
“Sou uma mescla de Guerreiro e de Druida. Os Dark se surpreenderão quando me encontrarem” disse Ramsey quando Fallon chegou a ele.
Arran levantou o polegar enquanto Ronnie se limpava uma lágrima do rosto.
“Apontamo-nos” disse Phelan pelo Charon e ele.
Fallon não tinha esperado menos de seus homens. “Necessitaremos um plano. O que os Reis estão fazendo ao dividir-se e permanecer ocultos enquanto matam aos Dark está funcionando. Digo que adotemos seu plano e o utilizemos”
“E o que passa conosco?” Disse Reagan. Ela olhava ao Galen antes de olhar ao redor da mesa a outros Guerreiros. “vocês os homens não esperarão que fiquemos aqui esperando”
Laura olhou diretamente ao Charon enquanto dizia “Estou de acordo com Reagan. Demonstramos que nossa magia é o suficientemente poderosa para ser utilizada na batalha”
“Sim, carinho” disse Charon enquanto embalava sua cara e lhe dava um ligeiro beijo. “Mas não tem nem idéia do que me passaria se chegar a te perder”
“Como crê que me sentirei eu?” Perguntou ela.
Larena deu um empurrãozinho ao Fallon “Somos um grupo. Somos mais fortes juntos. Necessitamos a todo mundo”
Fallon levantou a voz e disse para todo o enorme salão “Sei o que é brigar junto a minha esposa. Somos imortais, mas podemos ser assassinados. Ela só me recordou quão fortes somos juntos. Então, juntos ficaremos”
"Vamos por turnos", disse Lucian. "Rodaremos quem fica aqui para cuidar dos meninos e quem briga"
Hayden assentiu com entusiasmo. "Isso soa como um plano sólido. Dará-nos um descanso e permitirá a todos um pouco de tempo de inatividade antes de voltar a brigar"
“Também nos permitirá saber o que está funcionando e o que não” disse Gwynn. Saffron então acrescentou “Dessa forma podemos rapidamente modificar nossos ataques”
“E se alguém sai machucado ou ferido?” Perguntou Tara. “Todos vocês sabem que sou realista. Precisamos pensar nisso”
“Isla não sairá daqui sem mim” declarou Hayden.
Quinn olhou a Marcail. “Acredito que todos estaremos de acordo no que respeita a nossas mulheres”
“Sairemos em casais, dois de cada vez” disse Fallon. “Posto que os meninos ficarão aqui, este lugar tem que ser bem fortalecido”
Phelan levantou uma mão no ar. “Uma vez que os Druidas tenham acrescentado mais feitiços, chamarei Rhi”
“Começaremos amanhã. Temos a noite. Reuniremo-nos aqui ao amanhecer” disse Fallon.
*******
Ulrik entrou pelo portal no palácio do Taraeth. Era um habitual na residência do rei dos Dark, assim que ninguém lhe pôs atenção.
Caminhou pelos corredores até que chegou a um pequeno quarto. Estava escondido ao final, oculto aos olhos de outros, mas lhe dava uma grande vista de qualquer que se aventurasse pelo corredor.
Um sorriso lhe formou quando viu umas pernas nuas. Muriel se inclinou até diante e lhe piscou um olho, com o vestido caído até diante para lhe dar uma ampla visão de seus seios.
A noite que ele tinha passado em seus braços foi estupenda, mas não podia relaxar. Ainda não confiava na Dark. Depois do que lhe aconteceu, confiar não era uma opção. Nunca.
Logo estava o fato de que Mikkel estava olhando por sua casa. Não é que seu tio fosse ter a oportunidade de encontrar algo. Era o que todo isso lhe incomodava.
“Chega tarde” disse Muriel.
Ulrik levantou uma sobrancelha. “Sou pontual”
“Eu não gosto de esperar então”
“Então não chegue aqui tão cedo”
“Tenho que me assegurar de que não há ninguém ao redor”
Sentou-se e aplaudiu a área a seu lado. "Sente-se, amor"
Ulrik desabotoou sua jaqueta americana e se sentou ficando de modo que um braço descansava na parte posterior das almofadas enquanto a olhava pela metade. "me diga que tem algo para mim"
“OH, tenho” Ela quase ronronou “Mikkel planeja te matar”
“me diga algo que eu não saiba já”
Ela piscou e lhe olhou ofendida. “Como sabe isso? Ele o compartilhou justo ontem à noite com o Taraeth”
“Conheço meu tio. Ele é um conspirador e ardiloso asno. Sonhou sendo um Rei Dragão. Fará o que seja necessário para assegurar-se de que isso aconteça. Foi uma simples dedução”
A cara do Muriel perdeu todo seu ar de sedução. “Ulrik, tem muitos aliados”
“E muitos inimigos”
“Como você”
Ele sorriu ante sua lógica. “tive milhares e milhares de anos para pensar em cada concebível forma de resolver problemas”
Ela olhou para baixo, a suas mãos, com o cenho franzindo-se. “Taraeth esteve de acordo em ajudar ao Mikkel”
“Mikkel não necessita ajuda. Só quer saber de que lado está Taraeth. Além disso, se Taraeth realmente estiver do lado de meu tio, teria algum sentido para seu rei enviar a sua irmã a seduzir ao Mikkel?”
Muriel se encolheu de um ombro enquanto brincava com a prega de seu vestido. “Há mais”
“OH?”
“Mikkel não tem a intenção de deixar matar ao Constantine. Deixará-te lutar contra Con até que esteja a ponto de derrotá-lo, então Mikkel intervirá”
Havia poucas coisas que pudessem romper sua tranqüilidade, mas essa era uma delas. Quando cobrasse sua vingança contra Con, nada ia interpor-se em seu caminho.
Esse era um assunto que ele tinha assumido que seu tio manteria de seu pacto. Mikkel poderia falar grande, mas tinha medo a Con. Não tinha nenhuma possibilidade de ir contra o Rei de Reis.
"Deixa que meu tio seja tão estúpido"
"mantive minha parte de nosso acordo" disse Muriel, levantando seus olhos vermelhos até ele. "Não é assim?"
Ulrik se levantou e lhe estendeu a mão. Viu alguém aproximando-se pela extremidade do olho. "Isso tem, moça. Onde você gostaria de ir?"
“Estava pensan...”
“Vi que alguém captou sua atenção” disse Mikkel enquanto caminhava. “por que não a leva a minha casa, Ulrik? Podemos jantar todos juntos”
Ulrik tinha estado muito concentrado em Muriel para ver seu tio a tempo. Odiava como Mikkel fazia todo o possível por soar inglês em lugar de escocês. Ulrik usava acentos em ocasiões regulares quando fazia negócios, mas isso era diferente. Mikkel estava tratando de fingir a múltiplos níveis.
Ulrik encarou Muriel e forçou um sorriso. "Você decide. Você gostaria de jantar com meu tio e sua amiga?"
“Seria uma honra” disse Muriel enquanto batia as pestanas ao Mikkel.
Mikkel sorriu e aplaudiu Ulrik na costas. “Espero-lhes ali às sete”
Ulrik esperou que se afastasse antes de fazer desaparecer seu sorriso. Dirigiu seu olhar a Muriel. A Dark não só era tentadora, mas também era uma boa atriz.
“Não estou jogando contigo” disse ela enquanto se encontrava com seu olhar. “Mantenho minha palavra”
Ulrik fazia suas pesquisas sobre a Dark Fae. Ela e sua irmã eram órfãs, tinham perdido a seus pais durante as Guerras Fae. Taraeth as tinha acolhido no palácio mas só para trabalhar como escravas.
Sua irmã, Sinny, tinha uma habilidade especial para espiar que Taraeth cultivou. Quanto a Muriel, seu pequeno corpo e suas deliciosas curvas chamavam a atenção de todos os que visitavam Taraeth. Mas nenhuma das mulheres era livre. Taraeth as possuía.
"antes de ir mais à frente, quero saber por que me escolheu para te ajudar" exigiu ele. Os olhos do Muriel se enrugaram enquanto sorria. “Isso é fácil, amor. Olhe no espelho”
“Muriel”
Ela percorreu com a mão seu queixo. “Porque é duro e inesquecível. Porque sei que, se alguém pode me ajudar, esse é você”
Ulrik fez uma inclinação de cabeça. Era suficiente. Por agora. Ele quereria saber mais mais tarde. "Estava escolhendo um lugar ao que ir?"
“Sua cama”
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Capítulo 19

Thorn se levantou da mesa depois que Fallon e os Druidas se teletransportaram de volta ao Castelo MacLeod. “Con não se sentirá feliz de que estivéssemos de acordo em que os Guerreiros ajudem” disse Darius.
“Con pode me morder o traseiro”
O olhar do Darius não vacilou enquanto lhe estudava. “O que acontece?”
“Não posso com isto” Thorn voltou a cabeça para olhar a Lexi deitada tão quieta sobre a cama. Ela acabava de recuperar-se, e agora estava ferida em uma guerra da que não deveria saber nada.
Darius seguiu seu olhar. “Ah” disse brandamente. “Ela vai fazer perguntas quando despertar”
Thorn fez uma careta interior. Não queria nada mais que ver Lexi sentar-se e seus olhos cinzas lhe olhando. Depois de seu beijo -esse abrasador beijo que lhe roubou a alma- só podia pensar em acariciar sua pele, em aprender cada sua curva... em lhe fazer amor.
Parecia que estranha vez despertava de um sonho de Dragão e não havia guerra. Thorn estava cansado de tudo, mas sobretudo estava cansado de ter que ocultar quem era.
"Cuida dela, quer?" pediu Thorn enquanto encarava ao Darius.
Darius franziu o cenho um instante, antes de assentir. “vai sair”
“Sim. Vou contatar com o Guy. A mente de Lexi precisa ser apagada de tudo o que nos envolve e aos Dark”
“Deveria estar aqui com ela quando Guy venha”
“Não posso fazer isto outra vez. Quando ela desperte, leva-a ao aeroporto. Guy estará ali para nos apagar”.
“Assim se fará” prometeu Darius. Thorn jogou uma última olhada a Lexi antes de sair do piso. Ao sair do piso, esteve procurando Dark Fae. Estava zangado, frustrado e desolado. Eles eram a saída perfeita.
*******
Darius observou ao Thorn caminhar rua abaixo. Tinha uma idéia do que Thorn sentia, porque não tinham acontecido tantos séculos quando Darius tinha procurado algo que matar.
Quase sentia pena pelos Dark que Thorn encontrasse em seu caminho esta noite. Ninguém tinha tido uma oportunidade antes, mas essa noite, morreriam lentamente. Haveria muita dor envolta.
Ao Darius havia flanco muito tempo dar-se conta de que a dor alheia não diminuía o seu. Esperava que Thorn o descobrisse antes que ele. Embora com a guerra, não seria mau ter ao Thorn nesse estado de ânimo. Todos os Reis Dragão estavam zangados ante a situação a que os Dark lhes tinham empurrado, mas a fúria do Thorn passou a outro nível.
Darius não estava preocupado pelo Thorn. Ele poderia estar trabalhando em coisas, mas não era tolo. Thorn conhecia seus limites. Porque apesar de que Thorn se foi, Darius sabia que Thorn estaria observando Lexi de longe ao dia seguinte.
Quando Thorn saiu de sua vista, Darius girou para voltar sobre seus passos à mesa. Tirou um baralho de cartas e começou a jogar solitário quando sentiu um empurrão em sua mente.
Abriu o enlace quando reconheceu a voz do Constantine. “Sim?”
“Necessite que me informe de como está a situação por aí”
“Não melhorou. Não importa quantos matemos, mais Dark chegam diariamente”
Con suspirou. “É igual em toda Escócia. Eles têm descoberto os Dark a algum de vocês?”
“Não. Os poucos que o têm feito não viveram para contá-lo”
“Bem”
Darius soprou ruidosamente. “Faz a pergunta pelo que você realmente me chamou”
“Thorn ajudou ao Ulrik, Darius. Inclusive você pode ver como tal coisa lhe põe em uma má situação”
“Warrick lhe ajudou também” assinalou Darius.
“Warrick estava ajudando a seu casal”
“E Thorn estava fazendo o que podia pelo Warrick”
Houve uma pausa embaraçosa. “Darius, esta guerra pode ser nosso final. Preciso saber que tenho a todos os Reis comigo”
“Então deixa de ser um idiota. Thorn nunca nos trairia”
“Está seguro?”
“Sem dúvida nenhuma”
“Viram ao Ulrik?”
Darius baralhou as cartas. “Não lhe vimos. Deveríamos lhe esperar?”
“Possivelmente. Desapareceu e logo voltou a aparecer no The Silver Dragon. Agora se foi outra vez”
Agora isso chamou a atenção do Darius. “Ele se desvaneceu? Com todas as câmaras que tem ao redor da loja e ainda assim não podem saber onde se foi? Estão seguros de que não está dentro?”
“Estamos seguros. Estava saindo da loja pela entrada traseira quando simplesmente desapareceu”
“Crê que está com os Dark?” Perguntou Darius.
“Sabemos. Foram o suficientemente rápidos para que muitas das câmaras não os apanhassem, mas uma de quão novas Ryder obteve foi capaz de capturar tudo. Vimos os Dark”
Darius começou a colocar outro solitário sobre a mesa. “Sabemos que está trabalhando com os Dark. Por que esta notícia deveria nos preocupar?”
“Porque se foi durante muito tempo e agora se foi outra vez”
“Ou tornou e não o soube. Não temos câmaras dentro de sua loja, recorda”
Constantine quase grunhiu, “Não me recorde isso. Mantenham os olhos bem abertos se por acaso aparece por aí”
O link foi talhado, fazendo que Darius negasse com a cabeça. Sabia que ser o Rei de Reis era um direito só do mais forte, o mais poderoso de todos eles. Entretanto, Darius não aceitaria as responsabilidades do Constantine por todos os tesouros do mundo.
Ulrik era imprevisível, o que fazia quase impossível para eles para tratar de ir por diante do que seja que ele pudesse fazer. Pôs aos Reis à defensiva em vez de à ofensiva. Isso lhes põe automaticamente no lado perdedor.
Se só não houvesse recupere Ulrik sua magia. Darius sabia que ligar a magia do Ulrik tinha sido a única opção. Agora, depois de tantos eras, Ulrik não só ia a por isso; ele tinha sua magia. De todos os Reis, Ulrik era o único que podia desafiar a Con e possivelmente fazer-se cargo como Rei de Reis.
Darius estava surpreso de que Ulrik não tivesse despertado a seus Silvers. Só o pensar nos dragões enjaulados dormindo no interior da montanha, fez-o desejar ver seus próprios dragões. Ao sol brilhar sobre suas escuras escamas moradas.
“Thorn”, murmurou Lexi da cama.
Darius pôs sua atenção na mortal. Ela se sentou, retirando-se seu comprido cabelo da cara. Ele permaneceu onde estava até que ela inspecionou todo o departamento.
“Onde está Thorn?” Perguntou ela. Darius tinha estado temendo esta parte. “Fora”
“Quando diz fora, significa que se foi”
Darius brevemente pensou em mentir, mas pôde ver pela elevação de seu queixo que ela tinha encaixado todas as peças. "Sim"
Lexi se levantou e fez uma careta. Ela olhou para baixo, até seu flanco antes de olhar ao Darius. "Que aconteceu?"
“Foi golpeada com magia Dark. Felizmente para você, simplesmente foi um arranhão”
“Sorte, não?” Murmurou ela. Lentamente se abriu caminho até sua bagagem onde encontrou outro suéter antes de ir ao banho. Darius recolheu as cartas e as pôs a um lado. “Tem sorte”
“OH, sim. Definitivamente” lhe chegou sua voz do outro lado da porta fechada do banho, cheia de sarcasmo. “Sou uma pessoa com tanta sorte que meus pais morreram e me deixaram só. Tenho tanta sorte que perdi a uma de meus melhores amigas aqui. Tenho tanta sorte que consegui ser golpeada com magia Dark” A porta se abriu e ela se apoiou contra o marco da mesma. “Tenho tanta sorte que Thorn se foi”.
Darius não estava seguro do que lhe dizer. Moveu-se para que ela se sentasse. “Tudo o que Thorn queria fazer era te proteger. Sente que falhou”
“E nosso beijo?”
Beijo? Uma lâmpada se acendeu na cabeça do Darius. "Não sabia de um beijo"
Lexi se encolheu de ombros e passeou até a mesa. Agarrou a cadeira frente a ele. “Bom, houve um beijo. Um beijo que foi...” Ela se deteve e olhou até outro lado
“Já vejo” Darius descansou um braço sobre a mesa. “Não teria que estar zangada com o Thorn por não te falar de nós. Todos os que sabem se encontram em grave perigo. Estávamo-lhe protegendo e a nós mesmos”
Ela assentiu e recolheu seu luminoso cabelo marrom na base do pescoço e o enrolou ao redor de seu dedo enquanto uma vez mais se encontrou com seu olhar. "Quantas mais pessoas saibam, mais provável é que se conte seu segredo"
“Sim” Darius se alegrou de que ao menos ela pudesse ver isso. “Durante milhares de anos poucos sabiam que os Fae passeavam por este reino”
“Nem sequer quero me encontrar com outro Fae”
“Os Light são nossos aliados. Eles aceitam aos humanos em sua cama, mas só uma vez e não ficam com suas almas”
Lexi pôs os olhos em branco. “OH, sem dúvida, isso me faz sentir muito melhor”
Darius escondeu um sorriso. “Deveria. Quão únicos querem matar a sua raça são os Dark”
“Eu gostaria de saber tudo o que terá que saber sobre sua raça” Ela negou ligeiramente com a cabeça. "Como pode haver Dragões tão grandes e que ninguém lhes tenha visto?"
“Voamos pela noite. Poucos se incomodam em olhar para cima. As tormentas são também momentos perfeitos para voar”
Ela quadrou os ombros. “me conte mais”
Posto que Darius sabia que Guy ia apagar suas lembranças não havia nada que impedisse de lhe contar. “Estamos aqui desde o começo dos tempos. Durante milhões de anos os Dragões governavam. Logo, um dia, os humanos chegaram”
“Chegaram?” Perguntou Lexi com o cenho franzido. “Como? De naves espaciais?”
Darius riu entre dentes. Levantou-se e desarrolhou uma garrafa de vinho. Serviu-se um copo e olhou a Lexi. Ante seu assentimento, lhe serviu um copo também. Logo retornou com uma taça de vinho em cada mão, entregando uma a ela. "Nada tão grande. Os teus simplesmente apareceram de um nada. Sua raça, não só era mortal, mas sim tampouco tinha magia. Estavam indefesos"
“Como agora o estamos”
“Não todo vocês”
Lexi assentiu estando de acordo. “É verdade. Os Druidas”
“logo que os humanos apareceram, todos os Reis Dragão se transformaram com forma humana para poder comunicar-se. A partir desse momento, pudemos trocar de Dragão a humano e viceversa”.
“De quantos Reis Dragão estamos falando?”
“Tantos como cores possa imaginar”
Ela se apoiou na mesa. “Agora lembro. Quando te vi como seu Dragão foi de cor arroxeado”. Seu olhar se dirigiu então a seu vinho. “Thorn era da cor do vinho. Burdeos profundo”
“Assim como os humanos têm diferentes raças, assim também as temos os Dragões. Todas as talhas, todas as cores. O Dragão mais forte com maior magia era o Rei de sua raça”.
Lexi tomou um sorvo de vinho antes de levantar uma sobrancelha “Todos os Reis? O que, têm prejuízos contra as mulheres?”
“Absolutamente. Estou seguro de que as coisas seriam igual se tivéssemos visto uma Rainha Dragão, mas até este momento, não houve nenhuma”
“O que aconteceu? Cansaram-se de ter aos humanos aqui?”
Darius fez girar seu vinho enquanto olhava a cor clarete. "Admitirei que não estava exatamente contente de ter aos mortais, mas durante vários séculos todo foi bem. Tudo começou lentamente. Não acredito que nenhum dos Reis o tenha pensado muito".
“O que começou lentamente?”
“O ciúmes dos humanos da magia e o poder que tínhamos”
Lexi enrugou a cara. "Isso soa a nós. Sempre queremos ser os que estão ao mando"
“Os humanos começaram a caçar aos dragões mais pequenos. Ficamos impactados, mas deixamos as coisas em paz. Os humanos matavam um Dragão aqui e lá para comer, assim como um Dragão matava a um humano aqui e lá para comer. Aos Dragões nunca lhes havia dito que havia um ser neste reino que não lhe pudesse comer”
Lexi fez um gesto de repulsão.
"Lhes comem quase todos os animais neste planeta, verdade?"
“Isso é diferente”
“Dificilmente” declarou ele.
*******

Capítulo 20

Lexi fez um gesto com a mão ante suas palavras. “O que foi o seguinte?”
“Fomos traídos”
“Por quem?” Perguntou Lexi surpreendida.
Darius simplesmente a olhou. Então sua boca formou uma “O” enquanto caía na conta. “Uma mulher”
"Não acredito que os outros Reis tenham pensado nisso, mas uma vez que pudemos nos transformar, cada Rei se sentiu atraído pelas mortais. Muitos dos Reis tinham mulheres como amantes, mas havia um de nós que se apaixonou por uma de vocês. Seu nome era Ulrik. Era do tipo ao que ninguém lhe caía mau, e em resposta ele gostava a todos”
“Christina era assim” murmurou Lexi.
“O melhor de amigo era Constantine. Con é o Rei de Reis, o único que nos mantém unidos. Descobriu a traição da mulher do Ulrik e enviou ao Ulrik longe para evitar que tivesse que lutar com a situação. depois que Con contasse ao resto de nós, encontramo-la e a matamos”
Lexi tragou saliva em silêncio. “Qual foi sua traição?”
“Ulrik não só a tinha como seu amante. Levou-a a sua casa e a protegeu a ela e a toda sua família. Ia realizar a cerimônia de vinculação com ela, o que a faria imortal e viveria tanto como ele o fizesse”
Lexi se removeu em sua cadeira. "Entendo que ela não só o enganou?"
"Se só ela tivesse feito isso" Darius tomou um gole do vinho. "Não, ela ia tentar matar ao Ulrik"
Ela se cobriu a boca com a mão. O que estava mal na gente? Essa mulher o tinha tudo. Por que faria algo como isso?
Darius sorriu tristemente ante sua resposta. “Está surpreendida?”
“Sem dúvida” disse ela depois que baixasse a mão. “por que fez uma coisa assim?”
“Direi-lhe isso. Os mortais não queriam nos permitir que tivéssemos o poder. O que eles não sabiam é que não podemos ser assassinados por nada do que eles possuem”
“Nada?”
“Nada então e nada agora. Nem sequer uma de suas bombas ou mísseis. A única coisa que pode matar a um Rei Dragão é outro Rei Dragão”
Lexi arquivou essa informação. “Isso é incrível. E também suponho que isso era algo que essa mulher não sabia”
“Ulrik não teve razão alguma para contar-lhe Ela assumiu que podia ser tão facilmente assassinado como um Dragão”
“O que fez Ulrik quando retornou?”
Os olhos cor chocolate do Darius olharam até outro lado. “voltou-se louco. Estava furioso porque nós a tivéssemos matado, e se cegou pela ira que ela o traísse. Ele trocou, aparentemente da noite para o dia. Sua cólera lhe governava, e ele se voltou até os seres responsáveis.
“Os humanos” disse Lexi.
Darius assentiu e se tomou outro sorvo de vinho. “Con tentou frear ao Ulrik, mas estava fora de controle. Quantos mais humanos que matava, mas Dragões destruíam os humanos. A guerra foi horrorosa. Havia mortos por toda parte”
Lexi se encolheu ante a imagem que Darius pintava.
“Os Reis se voltaram uns contra outros ao posicionar-se entre Con e o Ulrik. Constantine demonstrou que era o Rei de Reis quando gradualmente convenceu a cada Rei para que se unissem a ele. Ao Ulrik não importou. Continuou seu açougue, com a intenção de apagar o reino até o último humano”
Ela bebia seu vinho em silêncio, detestando interromper ao Darius.
“Ulrik ignorou cada intento de Con para que se detivera, e com mais Dragões morrendo por dias, não tivemos outra eleição que adotar uma decisão drástica. Enviamos longe a nossos Dragões, a outro reino para lhes salvar. Depois da guerra, os humanos não podiam suportar vê-los. E todos nós sabíamos que se encontrávamos a paz, os Dragões seguiriam em perigo”
Lexi se entristeceu pelo Thorn, Darius e todos os Reis Dragão que tiveram que afastar a seus Dragões.
“Houve quatro dos Silvers do Ulrik que não se separaram de seu lado. Os Kings reúnem nossa magia e ligamos a do Ulrik. Tiramo-lhe a capacidade de comunicar-se com os Silver, desterramo-lhe de nossa terra e lhe sentenciamos a caminhar sobre a terra durante a eternidade como ser humano. Logo enfeitiçamos a seus Silvers para que dormissem e os mantemos enjaulados em uma montanha”
Lexi quase deixa cair sua taça. “Há ainda Dragões aqui?”
“Sim. Asseguramo-nos de que eles não despertem”
“E se o fazem?”
Darius fez um pequeno encolhimento de ombros e se encontrou com seu olhar. "Com os Dragões fora, os Silvers escondidos e o Ulrik sob controle, voltamos para nossa terra e dormimos um ou dois séculos. Quando despertamos, descobrimos que nos tínhamos convertido em lenda e mito".
“esteves ocultos após?”
Ele assentiu lentamente. “Não foi fácil durante a Primeira Guerra Fae, e me preocupa que agora seja impossível com tantos humanos como há”
“A Primeira Guerra Fae” repetiu ela, recordando como Thorn lhe tinha contado que os Fae tinham chegado para tomar o controle de seu planeta. “Quando foi isso?”
“Faz uns onze mil anos”
Lexi não podia abranger com sua mente tal quantidade de anos. “Os Dark estão na cidade. Matam cada noite, e com pouco cuidado de que lhes apanhem”
“Eles querem ser capturados. Querem que vocês saibam de sua existência, da dos Light Fae e da dos Reis Dragão”
“por que?” Perguntou ela com confusão. “O que pensam conseguir com isso? Descobriríamos o suficientemente rápido o que querem, e nunca nos poríamos de seu lado”
Os escuros olhos do Darius se endureceram uma fração. “Certo, mas então sua raça estaria totalmente disposta a tentar matar a um Rei Dragão. Um Dark dá medo, mas parece humano à exceção de seus olhos vermelhos e sua magia. Um Rei Dragão é outro assunto completamente diferente. Podemos voar, respiramos fogo, podemos nos transformar e somos enormes"
“Entendo seu ponto de vista” disse ela, um pouco doente.
“protegemos a sua raça, inclusive durante a guerra entre nós” disse Darius. “É um juramento que todos nós fizemos muito seriamente. Quão último queremos é lutar contra os humanos e os Fae”
Lexi deixou cair seu cabelo solto. Ela o enrolou novamente para mantê-lo fora de seu rosto. "Não. Isso não pode acontecer. Como vão deter os Dark?"
“Continuar com o que Thorn e eu estávamos fazendo antes. Manteremo-nos ocultos e mataremos a cada Dark com o que nos cruzemos em nosso caminho. Há mais Reis Dragão em cada uma das grandes cidades também”
“Quando são?”
Darius sorriu. “menos dos que havia originalmente, mas mais do que crê”
“Isso não é uma resposta”
“É a única que te posso dar, moça”
Ela sorriu, entendendo sua necessidade de secretismo. “Onde se ocultam? Pelo acento, suponho que aqui na Escócia, o qual é bastante fácil tendo em conta todas as montanhas”
“Sim, estamos na Escócia. Dreagan é nosso lar”
Lexi franziu o cenho. Dreagan. Conhecia esse nome, mas não podia localizá-lo.
“O uísque Dreagan” Darius respondeu ante seu olhar inquisitivo.
"OH" Agora ela estava devidamente impressionada.
Isso deu passo a um amplo sorriso do Darius. "estivemos fazendo uísque muito mais tempo que ninguém, e somos muito bons nisso"
"Se você o disser. Não sou uma bebedora de uísque"
“Prova-o e trocará de opinião” a desafiou ele.
Lexi riu. "Pode que aceite" Seu sorriso decaiu enquanto sua mente voltava para o Thorn, como o tinha feito durante a história do Darío. "Thorn não vai voltar, verdade?"
Darius a olhou durante um comprido momento antes de negar com a cabeça. “Não, moça, não o fará”
“É algo que tenho feito? Está zangado porque lhes segui?”
“Eu sim o estou” disse Darius com um olhar sério. Logo suspirou e sob o olhar à mesa. “Mas a resposta é não. Thorn não se foi porque fizesse algo, mas sim mas bem pelo que aconteceu em seu passado”
O coração de Lexi começou a pulsar com apreensão. "Estava apaixonado?"
“Thorn nunca imaginou a uma mulher o suficiente para querê-la como companheira, se isso for o que está perguntando” Darius levantou o olhar para encontrar-se com a dela. “Nossa capital, por dizê-lo de algum modo, foi sempre Dreagan, mas cada raça de Dragões tinha um lugar que preferiam em todo mundo. Para o Thorn e seus Clarets, eram os cannions. Houve um povo ao que Thorn brindou proteção, inclusive depois da guerra entre nossas raças. Ele os vigiava sempre, defendendo-os contra qualquer que lhes fizesse mal”
Ela se terminou seu vinho e esperou a que ele continuasse.
“Houve uma família ali que lhe viu transformar-se em Dragão e lutar contra um grupo do Dark Fae. Trouxeram-no para sua casa e lhe alimentaram. Uma amizade desenvolvida que progrediu através dos anos. Quando começaram as Guerras Fae, Thorn não pôde ir a eles imediatamente. Não estava preocupado porque viviam em uma área muito remota”
“E quando chegou a eles?”
Darius se esfregou o rosto com uma mão. “Ao tempo de chegar ali, a maioria da família já tinha morrido, incluindo o pai e aos dois filhos. A mãe viveu o suficiente para ver como os Dark se alternaram com suas três filhas”
Lexi se encolheu em sua cadeira. "Que horrível"
“Thorn desceu sobre o grupo dos Dark lhes matando, mas era muito tarde para as filhas. Ficou com a mãe até seu último fôlego”
Sim, Lexi podia ver o Thorn fazendo isso. Tão gentil como ele era, ele ficaria para que nenhum tivesse que morrer só. Darius captou seu olhar. "Não lhe contei isso à ligeira. Não está em nossa forma de ser compartilhar o passado de outros"
“Então por que me contou isso?”
“Não estou seguro. Possivelmente para que entenda ao Thorn. Sente-se como se tivesse falhado à família a que prometeu proteger. Fez o mesmo te protegendo, e quase chega a morrer. Entretanto, não importa. Seu vôo vai amanhã, e deixará este lugar atrás”
Amanhã. Realmente já era hora de ir-se? Não estava segura de querer fazê-lo depois de ver os Dark e aos Reis Dragon em ação.
“Como se sente?” Perguntou Darius.
Ela sabia que estava trocando de tema, e lhe deixou. Mais tarde refletiria sobre seus pensamentos e tudo o que agora sabia do Thorn. "Melhor. Os Dark têm uma poderosa energia"
"O que sentiu?"
Lexi elevou uma sobrancelha. “Realmente? Viu-te ser golpeado com uma dessas borbulhas”
“Sei que se sente em mim. Quero saber como de mau é em um mortal” disse ele.
“Estava muito em shock a princípio inclusive para saber que estava ferida. Logo discuti com o Thorn, e logo veio o beijo” Ela se umedeceu os lábios, recordando seu assombroso sabor. “Quando isto me golpeou, a dor foi horrível. Senti como se me caísse de meus esquis aquáticos e não me soltasse da soga enquanto ricocheteava na água, pisoteada por uma manada de gado e chutada no peito por um cavalo tudo de uma vez”
Darius se esfregou a mandíbula. "Assim suponho que é muito doloroso"
Lexi lhe deu uma palmada no braço enquanto se levantava quando ele sorriu. Caminhou até a pia e enxaguou seu copo. Seu primeiro pensamento ao despertar foi Thorn. Doeu, pior que a magia Dark, descobrir que se foi.
Depois de um beijo que lhe havia literalmente enroscado os dedos dos pés, Thorn tinha saído de sua vida sem virtualmente uma palavra. Por uma vez, Lexi realmente desejava que a sorte cruzasse em seu caminho.
*******

Capítulo 21

Oeste da Irlanda.
Castelo do Usaeil.
Rhi estava fora do castelo olhando fixamente as pedras cinzas. O vento uivava quando saía do mar. O castelo se encontrava no alto dos escarpados com vistas ao profunda água azul.
“Estaria Usaeil com seu amante? Duvidoso, com a guerra iniciando-se. Rhi ainda não sabia quem era até agora. Mas logo saberia.
“Vejo que tornou”
Rhi se voltou para encontrar-se com sua Rainha. Ela queria lhe exigir que lhe dissesse quem era seu amante, mas Rhi sabia que para obter essa informação teria que fazer pensar a Usaeil que não lhe importava.
“O que acontece?” Perguntou Usaeil, preocupada com o sombrio de seu rosto. Todos os Fae -Light ou Dark- eram atrativos. Isso era de uma vez uma maldição e uma bênção. Usaeil utilizava sua aparência para abrir-se caminho no mundo dos humanos como uma famosa atriz americana. Con seu comprido cabelo negro, seus olhos chapeados e seu incrível corpo, não lhe tinha resultado difícil captar a atenção de todos.
"Os Dark estão tendo êxito ao começar uma guerra" finalmente respondeu Rhi. Usaeil suspirou, uma expressão dolorida brilhou em seu olhar. “Sei”
“Sabe?” Perguntou ingenuamente Rhi.
Usaeil girou seu olhar até o Rhi. "Sou a Rainha. É obvio que sei o que está passando"
“O que vai fazer sobre isso?”
O olhar da rainha se agudizou. "Suponho que já crê que sabe o que devo fazer"
“Chama o exército”
“Absolutamente não” disse Usaeil, ofendida. “Pensa, Rhi. Já é bastante mau que os Dark se passeiem pelas ruas tão livremente em todo mundo agora. Se os humanos nos vissem também, seria um caos”
“Então deixar aos Reis lutar esta guerra sós é sua opção desejada?” Rhi tentou ocultar sua ira de sua voz, mas apareceu apesar de tudo.
Usaeil negou com a cabeça, cruzando os braços. Seu maxi vestido comprido até os tornozelos de cor verde escura se inchou com o feroz vento. "Assim esteve em Dreagan. Con nunca te pediria ajuda"
Custou-lhe tudo o que não tinha não esbofetear Usaeil. A escuridão de seu interior grunhia, lhe rogando fazer sofrer a sua rainha como ela tinha sofrido por incontáveis séculos. De algum modo, Rhi se manteve sob controle.
Ela sorriu e desviou seu rosto até o vento para lhe deixar lhe esfriar as acaloradas olhadas. "Não teria a primeira pista do que fez" Sob seu rosto e uma vez mais se encontrou com o olhar do Usaeil. “Não estive no Dreagan, mas não preciso ir ali para saber o que está acontecendo”
“Não enviarei o exercito e é quão último tenho que dizer”
“E se os Reis perdem?” Exigiu furiosamente Rhi.
“Con nunca deixaria que isso passasse!”
Ficou surpreendida pelo grito do Usaeil. "Desde quando tem tanta fé nos Reis Dragão?"
A Usaeil não pareceu importar que seu cabelo voasse sobre ela com o aumento do vento. "Os Reis protegem este reino e aos mortais. Não falharam antes, e não o farão esta vez tampouco"
“Não só estão lutando contra os Dark. Também está Ulrik”
“Os Reis podem dirigi-lo”, disse Usaeil tensamente.
Rhi sentiu os olhos de seu observador uma vez mais. Quanto tempo tinha estado ali? E por que estava tão interessado no que ela fazia? Ele a estava pondo dos nervos de verdade. Se não se mostrava logo, não lhe deixaria opção.
Ela se voltou e começou a andar para afastar-se quando Usaeil a chamou. “aonde vai?” Sua Rainha perguntou com um tom arisco.
Rhi se encolheu de ombros e olhou ao redor. “Não sei”
“Necessito-te aqui. Temos nossos próprios problemas”
“Tenho amigos que necessitam minha ajuda”
A voz do Usaeil explodiu ao redor dela enquanto gritava, "Sou sua Rainha, Rhiannon! Exijo que fique e tome seu posto como Guarda da Rainha"
Rhi recordou quão duro tinha trabalhado para chegar a converter-se em Guardiã da Rainha. Foi em honra de seu irmão, mas também um lucro que queria por si mesmo. Que estranho que não lhe importasse o mais mínimo essa posição agora.
Ela olhou a Usaeil como se a visse pela primeira vez. O rosto da rainha estava tenso, um fruncimiento de preocupação atando sua frente. Houve um tempo em que Rhi teria sido primeira em descobrir o que preocupava a sua rainha.
Já não mais. Usaeil tinha perdido sua lealdade e sua confiança.
"Renunciei, recorda?" Rhi disse.
O olhar do Usaeil se endureceu. “Não te relevei que seu posto”
“Não necessito sua permissão para me afastar. Além disso, você não me quer como sua guardiã. Não com tudo o que passei. Só uma advertência. Cuida de nossa gente”
Rhi se teletransportou longe antes que o Usaeil pudesse dizer algo mais. Não se surpreendeu quando Usaeil utilizou sua magia para tentar fazê-la retornar. Um surpreso grito de Usaeil quando falhou fez sorrir a Rhi.
Ainda assim, Rhi estava intrigada. O que poderia estar passando na corte que fazia que Usaeil estivesse tão ansiosa? Rhi se velou e se teletransportou ao hall da Rainha.
Era um lugar onde todos se reuniam para ver quem visitaria a rainha. Também era um lugar onde o Guarda da Rainha estava parada como sentinelas.
“São os Reapers” sussurrou um homem.
A mulher perto dele olhava nervosamente ao redor. “É a única explicação”
Os Reapers. Essa era a segunda vez que tinha ouvido falar disso. Havia uma pessoa que Rhi sabia que poderia lhe dar uma resposta. Ela pensou no deserto e ao seguinte instante se encontrou em cima de uma montanha de areia, o sol derramando seus penetrantes raios sobre ela.
“Balladyn” disse ela.
Perth, Escócia.
Loja de antiguidades The Silver Dragon
Ulrik estava em pé no centro de seu tendo enquanto as imagens da gente do Mikkel que uma vez mais tinham estado em sua loja, flasheaban em sua mente. Era tudo o que Ulrik podia fazer para não pôr mais magia para manter fora aos insetos, pois isso só alertaria ao Mikkel. Não, seu tio precisava seguir pensando que Ulrik estava cumprindo cegamente suas ordens.
Ulrik memorizou a todos os rostos que se atreveram a entrar em sua loja pelo Mikkel. Essas pessoas responderiam por sua espionagem em um futuro não muito longínquo. Por agora, entretanto, Ulrik deu de lado sua ira.
Era uma façanha que tinha aprendido a conseguir faz eras depois que se tornou completamente louco. Por isso, e muitas coisas mais, Constantine pagaria com sua morte.
Ulrik foi até a parte traseira da loja e até as escadas ocultas que acessavam ao segundo piso. Passou por cima a habitação que fazia que outros pensassem que era sua e se dirigiu a um painel na parede. Ali disse umas palavras e a porta se abriu, revelando sua habitação.
Meticulosamente tirou o traje e o pendurou de novo na cabide antes de voltar a colocar seus sapatos cuidadosamente na prateleira. O resto foi à cesta da roupa suja.
Depois de ducha rápida mais tarde, secou-se e uma vez mais se parou frente a seu armário. Jantar com o Mikkel. Ia ser tudo menos agradável.
Ulrik escolheu um traje negro e uma camisa vermelho escuro. Uma vez que esteve vestido, passou uma mão pelo cabelo úmido e escolheu deixar-lhe solto. Saiu de sua habitação secreta e baixou os degraus até a loja. Com as chaves na mão, saiu pela parte detrás da loja e fechou com chave a porta.
Ulrik olhou diretamente a uma das câmaras que Con pensava que ele tinha oculto muito habilmente. Estava indo até seu carro quando um Dark apareceu perto dele. Apertou os dentes quando reconheceu a um dos Fae que trabalhavam para seu tio. O Dark lhe tocou e o teletransportou.
Ulrik se encontrou de pé em um vestíbulo. Levantou a vista até os altos tetos pintados com alguma cena de querubins que o fez pôr os olhos em branco. Um olhar ao redor da entrada de azulejos em branco e negro e as paredes de madeira escura com valiosas obras de arte mostravam que era outra residência do Mikkel na que não tinha estado.
Houve um movimento impreciso quando Muriel foi depositada a seu lado pelo mesmo Dark Fae.
"Poderia ter usado o portal, sabe?", Disse ao Dark antes de desaparecer.
Ulrik ocultou um sorriso ante sua irritação. Assentiu com a cabeça em aprovação ante seu vestido negro de gaze que se pegava a suas coxas e caía para baixo pela parte dianteira para revelar um amplo decote. As mangas ondeavam desde seus ombros até seus pulsos, onde estavam recolhidas. Seu comprido cabelo negro e prata caía solto pela costas. Com seus saltos de agulha de prata metálica tinha uma figura que chamava a atenção.
“Então tenho sua aprovação?” Perguntou ela com um sorriso.
Lhe ofereceu seu braço. “Definitivamente”
“Onde vamos?” Perguntou enquanto lhe agarrava o braço e começavam a andar.
“Até a porta aberta” Assinalou o corredor até a porta frente a eles.
Nenhum dos dois, nem ele nem Muriel, disse uma só palavra. Entraram na habitação para encontrar ao Mikkel inclinado sobre uma cadeira e beijando à irmã de Muriel, Sinny.
As irmãs olharam a uma à outra e cordialmente assentiram. Ulrik inclinou sua cabeça a Sinny enquanto seu tio estava em pé e sorria brilhantemente.
“Ulrik” disse ele e lhe deu uma palmada nas costas.
Ulrik grunhiu com os dentes apertados. A mão de Muriel se esticou em seu braço. Olhou para baixo para encontrar seus olhos vermelhos nele. Era preocupação o que tinha visto ali? A Dark Fae teria que saber que não deveria desperdiçar tais emoções com ele. Ele sabia como cuidar-se só.
"vamos sentar" disse Mikkel e pôs de pé ao Sinny antes de levá-la a uma mesa já preparada para o jantar, completada com velas acesas.
Ulrik ajudou Muriel com sua cadeira ao redor da mesa. Pô-la ao outro lado de sua irmã e assim Ulrik poderia jogar um olho a seu tio. “Já era hora de que Ulrik encontrasse companhia” disse Mikkel, seu ardiloso sorriso dirigido ao Ulrik.
"Eu sou a afortunada" disse Muriel.
Os olhos dourados do Mikkel se deslizaram até ela. “Esperava que lhe mantivesse ocupado por uma noite, mas parece que é o suficientemente boa na cama para lhe enganchar”
“Mikkel” lhe advertiu Ulrik.
Muriel pôs uma mão sobre o joelho do Ulrik por debaixo da mesa. “Sou muito boa no que faço” disse ela ao Mikkel.
“Já vejo” Mikkel manteve seu olhar sobre ela durante um comprido momento. “Ulrik nunca pensa em compartilhar”
Era óbvio que seu tio estava tentando lhe provocar, mas Ulrik tinha milhares de anos de prática. Ia necessitar mais que um aviso que um de seu ativos tinha estado trabalhando para o Mikkel. Perder Abby tinha sido um duro golpe, mas era a última vez que seu tio lhe punha um em cima.
Muriel sorriu com complacência ao Mikkel. “Não compartilho a cama de ninguém, mas a do Ulrik o farei todo o tempo que ele queira”
“Ou todo o tempo que Taraeth te permita” disse Mikkel e indicou a um criado para que servisse o vinho.
Ulrik girou o líquido vermelho em sua taça antes de tomar um sorvo. “Foi tua idéia me enviar Muriel, Mikkel. Suponho que para te assegurar de eu não encontrasse a sua gente trasteando em minha loja”
Mikkel riu ruidosamente. “Começava a pensar que não sabia”
“Duas vezes esteve ali. Encontrou o que procurava?”
Mikkel deixou sua taça de vinho de comprimento esculpo e olhou ao Ulrik. "Queria me assegurar de que não estivesse me ocultando nada"
Ulrik estava ocultando um montão de coisas, mas Mikkel nunca o encontraria. “Fizemos um trato”
“Isso fizemos”
Os segundos em silêncio se alargaram enquanto se olhavam fixamente. Ulrik poderia matar ao Mikkel justo aí. Havia duas razões pelas que deixou que seu tio seguisse respirando. Uma, porque com o tempo Con descobriria ao Mikkel, e lhe manteria pensando sobre quem lhe estava atacando, se ele ou Mikkel.
A segunda, é que ia esmagar ao Mikkel e lentamente levar tudo o que desejava: seu dinheiro, seu poder e suas conexões. Já tinha começado, embora Mikkel ainda não sabia. Nem saberia até que fosse muito tarde.
“Comemos?” Perguntou Sinny enquanto se inclinava e tocava o braço ao Mikkel. Sua atenção se girou até a Dark que utilizava o glamour. "É obvio"
Ulrik tinha encontrado outra das debilidades do Mikkel -Sinny. Não só fazia que ele não soubesse que estava sendo espiado por um dos ativos do Taraeth, mas sim estava realmente apaixonado.
*******

Capítulo 21

O alarme do móvel de Lexi despertou. Alcançou-o e a apagou antes de dar um suspiro e deixar cair novamente na cama.
Ia da Escócia. Suas ultimas horas seriam tudo o que ficava de um momento tão aterrador. Mas não tudo tinha sido terrível. Estava Thorn.
E esse beijo que deixou sua alma em chamas.
Esse beijo queimava em sua memória. Foi um beijo que ela pensava que só existia nas fantasias. A classe de beijo que trocou por completo seu mundo e fez que o desejasse como se fosse quão único pudesse mantê-la com vida.
Toda a noite tinha estado tombada na cama esperando a que Thorn retornasse ao piso. Quanto mais tempo passava e ele não o fazia, mais crescia a dor em seu peito. Era ridículo verdade? Só tinha conhecido ao Thorn. Não sabia nada sobre ele.
Essa parte não era inteiramente certa. Tinha averiguado muito por meio do Darius, mas algo daquilo ela o tinha sabido pelas sós ações do Thorn.
Christina estava acostumada dizer que todo mundo tem a alguém por aí para ele, e se Lexi não tomava cuidado, não poria atenção suficiente para lhe ver.
“Bom, vi-lhe, Christina” sussurrou ela.
Lexi pôs a um lado as mantas e se levantou. Localizou ao Darius de pé frente à janela observando a parte dianteira do edifício como tinha feito toda a noite.
“bom dia” disse ela.
Ele levantou uma mão, mas não fez som algum. Lexi negou com a cabeça e foi tomar banho. Não lhe levou muito tempo preparar-se e assegurar-se de que todas suas coisas estivessem na mala.
Ela fechou sua mala e se levantou. Darius a olhava com uma expressão peculiar em seu rosto quando saiu do banho. "O que?"
“Esperava que discutisse por ir ”
Lexi agarrou a asa de sua mala e a rodou detrás dela até a porta. "Pensei-o, mas a verdade é que não tenho dinheiro para ficar. Sinto-me bem por ir porque Thorn me deu sua palavra de que mataria ao Dark. Deixei o esboço que desenhei na noite".
“Aceita sua palavra tão facilmente?”
“Faço-o. Por que te surpreende?”
Darius respirou fundo. “Surpreende-me Lexi Crawford. Isso não acontece freqüentemente”
Lhe agarrou a mala e a desceu pelas escadas e a colocou na calçada. Logo chamou com a mão a um táxi. Enquanto Darius guardava a mala no porta-malas, Lexi olhou a seu redor em busca do Thorn.
“Ao aeroporto, por favor” disse ela ao condutor depois que entrasse no carro.
Lexi estava chegando a fechar a porta quando Darius a agarrou. Ela não teve mais remedio que mover-se quando ele se sentou a seu lado. “O que está fazendo?” Perguntou ela.
Darius lhe ofereceu a bolsa. “Quase se esquece disto”
Tinha-o metido em sua bagagem, esquecendo-se por completo de que ia necessitar seu passaporte e surpreendida de que tivesse conseguido ficá-los jeans pelo direito.
“Obrigado” disse ela e o agarrou. “Mas ainda não me há dito que está fazendo aqui”
"O que é o que parece?" Perguntou enquanto olhava pela janela.
Lexi pôs os olhos em branco. “Teme que não agarre o avião?”
“prometi que te deixaria sã e salva no aeroporto. É o que estou fazendo”
Thorn. Thorn fazia prometer ao Darius que a acompanharia. Inclusive quando não estava com ela, estava protegendo-a. Ninguém tinha feito isso exceto seu pai e sua mãe -quando não bebia.
Foram em silencio até o aeroporto. Cada km que se afastava do centro da cidade significava que estava mais e mais longe do Thorn. Quando o táxi se deteve no aeroporto, tudo o que Lexi pôde fazer foi manter o sorriso posto. Darius era um cavalheiro e agarrou sua bagagem.
Ela tentou agarrar-lhe mas a olhou e pagou o táxi. Houve uma mescla de shock e de surpresa enquanto observava o táxi afastar-se.
Lexi teve que correr para alcançar ao Darius quando se foi. "Não tem que fazer nada disto", disse-lhe.
“Nós cumprimos nossas promessas”
Eles significava os Reis Dragão. Se alguma vez teve alguma dúvida, agora não a tinha. “Obrigado”
Ele ficou a seu lado na cauda enquanto ela recolhia seu cartão de embarque e checava sua bagagem. Andaram lentamente até a linha de segurança onde ela sabia que ele não podia entrar. “foi um prazer te conhecer, Darius”
Lhe sorriu enquanto lhe punha a mão na costas e a conduziu à esquerda, onde havia um pequeno nicho com cadeiras. Ali, um homem com comprido cabelo marrom mel e olhos marrom pálido ficou de pé.
“Guy” disse Darius.
“Darius” respondeu. Logo o olhar do Guy se moveu até ela. “Assim que você é Lexi. Prazer em conhecê-la”
Não foi necessário ser uma mente prodigiosa para dar-se conta de que Guy era outro Rei Dragão. Isso não é o que lhe preocupava. Era sua presença.
“Eu poderia dizer o mesmo se soubesse por que está aqui” replicou ela.
O sorriso do Guy se alargou. “vim a te conhecer, é obvio”
“por que fui quão idiota levou aos Dark diretamente até o Thorn e o Darius?”
Os olhos do Guy se entrecerraram uma fração enquanto dirigia um rápido olhar ao Darius. “Isso é certo?”
“Olhe, não têm do que se preocupar” lhes disse ela. “Não vou falar com ninguém das coisas que vi. Os Dark estão andando descaradamente pelas ruas e a polícia pensa que estou louca. Pode imaginar o que aconteceria se mencionasse dragões? Prefiro estar fora de uma instituição mental, muito obrigado”.
Darius pôs as mãos a suas costas. “E não se esqueça de que não todos os humanos não estão sem magia”
Certo. “Os Druidas. Uma pena que não conseguisse ver nenhum”
“Eles estiveram no piso depois que fosse ferida com a magia Dark. Eles lhe sanaram”
Lexi levantou seu olhar ao teto em frustração. "É obvio". Baixou a cara e as mãos do Guy a ambos os lados de sua cabeça. Seu olhar era penetrante, procurando, e sem importar o que ela fizesse, não podia apartar o olhar. Sua voz era firme e suave, acalmando-a para que confiasse nele apesar de que não podia entender uma palavra do que estava dizendo.
Então suas palavras se voltaram claras. “me escute cuidadosamente, Lexi. Logo que te solte, vai dar a volta e a ir até segurança sem voltar o olhar atrás nunca. Fecha os olhos”.
Ela fez o que lhe ordenou e sentiu suas mãos afastar-se.
*******

Capítulo 23

Thorn viu Darius e Guy sair do aeroporto. Então estava feito. Lexi estava de caminho a casa sem lembranças dos Dark, dele ou de seu beijo. Era o melhor. Sabia inclusive enquanto por dentro gritava por ela.
Thorn permaneceu onde estava até que Darius e o Guy se reuniram com ele. Darius lhe fez uma simples inclinação. Isso era tudo o que necessitava para assegurar-se de que tudo tinha ido como se planejou.
“Parecia encantada” disse Guy. Thorn voltou as costas ao aeroporto. Se permanecia ali, poderia ir até ela. “É-o”
“Sabe que quando apago lembranças posso vê-los não?”
É obvio que Thorn sabia isso. Voltou a cabeça até o Guy. “Qual é seu ponto?”
“Ela experimentou muito durante um curto espaço de tempo. Viu você e ao Darius em sua forma verdadeira e não fugiu. Logo estava o beijo”
Thorn se deteve e se girou para enfrentar ao Guy. "Nunca volte a mencionar isso. A deixei ir por sua segurança"
A expressão do Guy dizia que pensava que Thorn era um estúpido. “foi inteligente?”
“Sim” Thorn não espero a que houvesse mais perguntas. Tinha que matar Darks. Ele se afastou, deixando aos dois atrás.
Guy olhou ao Darius que estava olhando até o aeroporto. “Não está de acordo com a decisão do Thorn”
“Em certa forma o faço” disse Darius. Girou a cabeça até o Guy. “A química entre eles começou lentamente, mas se foi esquentando rápido. Acredito que Thorn tem medo de que a história se repita de novo”
"É isso ou tinha medo de que ela pudesse ser dela?"
Darius se encolheu de ombros e disse “Suponho que já não saberemos não é certo?”
"É uma pena. Acredito que Lexi encaixaria muito bem no Dreagan"
“Não era nossa decisão. É do Thorn, e ele a deixou ir”
Guy levantou as mãos ante o tom duro do Darius “Não direi mais. Boa caça”
“O mesmo te desejo” replicou Darius e se afastou. Guiy se voltou até o terminal. Não podia sacudir a sensação de que Thorn tinha cometido um grave engano. Guy não só tinha visto suas lembranças. Se um sentimento era o suficientemente forte, ele o sentia. E certamente sentiu a dor de Lexi de que Thorn não se despediu. Essa emoção era quase tão forte como a de que ansiava ao Thorn.
"Adeus, Lexi" disse Guy.
*******
Rhi viu o Balladyn sair do portal Fae. Tinha sabido que viria. O sorriso que lhe outorgou era cálido com a esperança brilhando em seus olhos. “Chamou-me” disse ele com um sorriso.
Rhi se umedeceu os lábios e se inquietou sob o calor do duro sol. "Fiz-o. Sabia que se alguém podia responder a minha pergunta, esse seria você"
“Agora picou minha curiosidade. O que deseja saber?” Perguntou enquanto ficava diante dela. Levantou uma mão e lhe roçou o braço com um dedo.
“Os Reapers”
Balladyn riu, um lado de sua boca curvado em um sorriso. "Uma história contada para assustar aos meninos"
“E também para assustar aos adultos”
Balladyn fez um gesto com a mão para afastar suas palavras. “Sei porque a ouviram quando meninos”
“Seu estudou nossa história Fae tanto como meu irmão. Rolmir conhecia os fatos. Preciso conhecer os fatos”
O sorriso do Balladyn decaiu. Franziu o cenho enquanto a olhava. “Vai a sério”
“É obvio que o faço” Logo ela suspirou e lhe dirigiu um olhar cortante. “Crê que utilizaria isso como uma armadilha para te trazer aqui?”
“O pensamento cruzou minha mente” disse em um tom sem emoção.
Rhi encontrou seus olhos vermelhos. “Não faria isso”
Ele se deu a volta para afastar-se dela e se passou as mãos através de seu cabelo negro e prateado que lhe chegava até a metade das costas. “Todas as lendas estão apoiadas em mitos”
“E os mitos estão apoiados na realidade. Necessito a verdade dos Reapers”
Balladyn a olhou durante um comprido momento. “A lenda que nos contaram dizia que, se não nos comportávamos, os Reapers viriam a nos buscar em sonhos e nos roubariam”
“Logo estava a parte sobre fazer magia Dark” acrescentou ela.
“Sabemos que essa parte não é certa”
“Sabemos? Dark Faes vieram desaparecendo todo o tempo”
Balladyn pôs cara. "Foram descuidados e os mataram"
“Essa é a lenda. Aonde nos leva depois?”
Balladyn olhou fixamente a areia. “Sei que tenho lido algo a respeito dos Reapers uma vez, mas não posso recordá-lo”
“Quererá olhar?” Perguntou ela.
Seu olhar se deslizou até ela. “por que quer essa informação?”
"De repente se fala dos Reapers em todas partes às que me aproximo. Só... tenho a sensação de que é importante"
“Então verei o que posso encontrar”
Rhi estava começando a sorrir quando ele acrescentou “Por um preço”
Ela o tinha sabido. “Que preço?”
Suas mãos embalaram seu rosto enquanto seus lábios desciam sobre os dela. Beijou-a com dureza, apaixonadamente, e ele retrocedeu antes que ela pudesse terminá-lo. "Essa é a metade adiantado" disse Balladyn com uma piscada antes de desaparecer.
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Lexi se alegrava da inspeção de segurança dos passageiros, mas era um pesadelo para passar. Ia de caminho a sua porta de saída quando viu o bar.
Subiu a um tamborete acolchoado e olhou as diversas garrafas que cobriam as prateleiras de vidro. Seria bom tomar uma taça antes de embarcar no avião e tomar o vôo de oito horas, de volta a casa.
Como não tinha amigos com ela, era provável que terminasse sentada junto a um menino que gritava. Nunca tinha a sorte de sentar-se junto a um menino bonito e solteiro.
“O que te dou?” Perguntou o barman com um sorriso amistoso.
Lexi se encolheu de ombros enquanto lhe olhava. “Estou em Escócia, assim que me despedirei com uísque”
“Uma boa eleição” Fez um gesto até as garrafas de uísque escocês, que resultou ser mais abundante que qualquer outro tipo de licor. "Qual você gostaria?"
Ela olhou com receio a quantidade de garrafas para escolher. "me dê o melhor que tenha"
“O melhor?” Perguntou ele com as sobrancelhas levantadas.
“O melhor”
Uns poucos segundos depois tinha um copo diante dela. “vais desfrutar desta marca. É o uísque melhor de toda Escócia e do mundo. Embora seja o mais caro”
"Só estarei aqui uma vez" Lhe entregou seu cartão de crédito e levantou o copo para inalar o sabor. Normalmente não podia suportar o aroma de uísque, mas este tinha uma aroma que lhe havia pensar em montanhas, urze e lagos.
Ela tomou um pequeno sorvo. Para sua surpresa, baixou brandamente com só uma ligeira queimadura. Lexi o tinha saboreado três vezes mais quando o dono de cantina retornou com seu cartão de crédito.
“Deixarei-te a garrafa para que a olhe. Há um montão de história da destilaria que pode ler na etiqueta”
Lexi lhe deu as obrigado quando foi se atender a outro cliente. Agora desejava ter provado o uísque quando chegou pela primeira vez a Escócia. Ela se tinha negado a ir a uma destilaria, mas obviamente tinha sido um engano.
Pôs a carteira em sua bolsa e sentiu algo duro no forro. Lexi abriu sua bolsa totalmente e apalpou seus lados. Levou-lhe um minuto encontrar a ranhura no forro.
O shock reverberou através dela quando viu a faca. Tinha uma manga lisa feita do que parecia um cristal negro. A folha era chapeada e aproximadamente tão larga como sua mão.
Lexi teve uma vaga lembrança de comprar uma faca em Edimburgo, mas não era esse. De onde tinha saído e o que fazia em sua bolsa? Isso sem mencionar que não sabia como tinha passado através da segurança com ele.
Tinha o estômago revolto enquanto tomava outro gole do uísque. Sentia-se... estranha, como se devesse recordar algo importante. Ela o afastou e se concentrou no que fazer com a faca. Era bonito, mas não ia levar o no avião. Con sua má sorte, terminariam encontrando-o e acusar a de algo antes de enviá-la ao cárcere. Não, a faca tinha que ficar na Escócia.
Entretanto, quando pensou em atirá-la ao lixo ou deixá-la atrás, sentiu-se mau. Lexi guardou a faca no forro de sua bolsa. Ela tomou outro sorvo, seu olhar aterrissou na garrafa.
"Dreagan", disse o nome.
Logo viu o logotipo dos Dragões Duplos.
A habitação girou e pontos nublaram sua visão enquanto lutava por recuperar o fôlego. Todas as lembranças retornaram com um rugido, enchendo sua mente com os Dark Fae, a morte da Christina, Thorn, Darius, e o fato de que eles eram Dragões.
Lexi também recordou ao Guy. Lhe tinha tirado suas lembranças. Thorn não só a tinha deixado ir, ele a queria fora de Escócia sem um só lembrança dele.
A fúria a consumiu. Como se atrevia a lhe tirar o que tinha averiguado dos Dark? A enviar a de volta ao Charleston e não saber o que fazer se um Dark aparecia?
A visão de Lexi se esclareceu quando a ira se instalou como uma pedra em seu estômago. Empurrou o uísque que ficava e se levantou. Ela saiu do aeroporto e se meteu no primeiro táxi que encontrou.
Thorn lhe devia suas respostas, e ela se asseguraria de que ele as desse.
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Capítulo 24

Thorn colocou a um Dark Fae sobre cada um de seus ombros enquanto os levava a armazém para sua destruição. Quanto mais se aproximava do Halloween, mais Darks havia. Tinha um mau pressentimento sobre as férias que desfrutavam dos humanos para celebrar.
O dia passou rapidamente como sempre que estava na luta. Era a única forma de que Thorn pudesse superar tudo depois de ver o Lexi no aeroporto.
“Parece que foi bom convidar aos Guerreiros e aos Druidas a ajudar com o caminho que levavam as coisas hoje” disse Darius junto a ele. “vamos necessita-los”
Thorn desacelerou quando se aproximaram do armazém para assegurar-se de que não havia ninguém perto. “Eu não convidei às Druidas. Os Guerreiros podem defender-se contra os Dark. As Druidas não podem”
“diga a Laura e Dani tal coisa. Essas mulheres não pestanejam enquanto lutam”
Lexi tampouco o fazia, pensou Thorn, sua mente recordando-a como fazia freqüentemente desde que ela se foi. Utilizou sua magia para abrir a porta do armazém enquanto se aproximavam. Quando entrou disse “Eu dou a bem-vinda a sua ajuda, mas por sua segurança, espero que os Dark não as vejam e as apanhem. Sei que os Gue...”
Sua voz se apagou quando um abajur se acendeu e o Lexi desceu da mesa onde ela tinha estado sentada. Thorn não podia decidir se estava furioso porque ainda estava em Escócia, ou estava eufórico de que ela estivesse ali.
“Como se atreve” declarou ela, seu acento do Sul muito marcado. No momento em que ela começou a caminhar até ele, Thorn deixou cair os cadáveres. Piscou, confundido. Como estava ela aqui? Mais importante ainda, por que lhe recordava?
A ira pulsava através dela enquanto caminhava até ele. Deteve-se ante ele e levantou sua mão. Esbofeteou-lhe a bochecha, soando como se lhe tivessem disparado um tiro quando sua cabeça lhe disparou até um lado. Foi tão inesperado. Thorn não tinha imaginado que lhe pegaria.
Ele se esfregou a bochecha esquerda e lhe franziu o cenho. Ela respondeu elevando a sobrancelha e lhe olhando de forma que poderia lhe deixar congelado onde estava.
“Não só me deixa ir sem uma palavra, mas também faz que tirem minhas lembranças. Que direito tinha para fazer tal coisa? Exigiu ela.
Thorn abriu a boca para falar, mas ela seguiu falando sem lhe dar opção. “Deixou-me indefesa. Não teria nem idéia de quem são os Dark ou de como lutar contra eles, porque se crê que não aparecerão na Carolina do Sul, está desconjurado, amigo”
Darius retrocedeu um passo. “Uh... vou recolher a outros Fae”
Lexi nem sequer perdeu tempo em lhe ver partir. Thorn a havia visto morto, doente e ferida. Tinha-a visto frustrada, zangada e molesta.
Mas nunca a havia visto feita uma fúria.
Era um espetáculo para a vista com seus olhos cinzas que brilhavam violentamente e seu peito agitado enquanto falava rapidamente. Ela não dava quartel, não mostrava misericórdia. Ante ele parecia a rainha da guerra que não aceitaria nada menos que a verdade absoluta.
E que o céu lhe ajudasse, mas a desejava por isso.
“Quase te sai com a tua em tudo”
Thorn estendeu a mão e a agarrou por braço, detendo-a a seu lado. Ela girou a cabeça rapidamente, seu cabelo castanho claro voando ao redor dela enquanto se encontrava com seu olhar. “Tinha uma muito boa razão”
“me proteger?” Perguntou ela com ironia. “Acredito que isso já o tenho coberto”
Ele a olhou aos olhos que eram tão tormentosos como as nuvens de chuva e soube nesse momento que não poderia deixá-la ir pela segunda vez. Tinha-o tentado.
Não importava quantas vezes tentou dizer-se que enfrentaria seus sentimentos pelo Lexi, não o fez. "Quase foi assassinada"
Ela tratou de afastar-se, mas ele a sujeitou firmemente. "Não o fuí" disse ela.
“O que aconteceria fosse a próxima vez?”
Lexi fez uma careta e levantou seu outro braço com irritação. "Em todo este tempo com os humanos, não aprendeu nada? Poderia cair um raio quando sair daqui. Poderia me afogar com um osso de pescado na jantar. A vida é curta"
Thorn baixou a vista até sua boca. Tinha fome de saboreá-la outra vez, de sentir o fogo da necessidade dela, o ardente desejo. Seus lábios lhe tentavam como nada mais o fazia. “Não para mim”
O estômago de Lexi se contraiu quando viu o Thorn olhando-a com tanto desejo. Sua boca estava a centímetros da dela. Já tinham dançado ao redor de sua atração uma vez. Pensou que tinham ido mais à frente depois de seu beijo, mas por alguma razão Thorn mantinha as distâncias. Ela suavizou seus lábios e se inclinou levemente até ele, incapaz de fazer outra coisa. Não havia mais sons que suas respirações.
Thorn baixou a cabeça. Seus lábios tratavam de tocar-se quando de repente ele deu um passo atrás.
Lexi atirou de seu braço da sujeição do Thorn e se deu a volta para afastar-se. "Poderia te perdoar algo que não seja tirar minhas lembranças. Passou da raia" Saiu do armazém esperando que ele a detivera, mas esse não era o estilo do Thorn. Era um Rei Dragão, um imortal que tinha estado vivo durante milhões de anos e visto muito.
Que estúpida por pensar que ela, uma donnadie do Charleston, poderia captar a atenção o suficiente para ter algum tipo de relação. Lexi não parou de andar até que alcançou a estrada. Olhou ao redor, tentando determinar que ia fazer. Sua roupa estava no caminho de volta aos EUA. Agora que se registrou para seu vôo, sem subir ao avião, não havia forma de que pudesse trocar o bilhete. Inclusive se o permitissem, a tarifa seria astronômica.
Levou a mão à bolsa onde estava a faca quando viu um movimento nas sombras a sua direita. Com os dedos ao redor da empunhadora, mas relaxou quando viu que era Darius.
“aonde vai?” Perguntou ele com indiferença.
Lexi se encolheu de ombros. “Não sei. A um hotel barato”
"Fica no apartamento. Está protegido. E grátis"
Ela, brevemente, fechou os olhos, sua garganta fechando-se pela emoção. A ira a tinha mantido ativa, mas agora tudo o que queria fazer era acocorar-se como uma bola e chorar. "Seria parvo deixar acontecer algo grátis neste momento"
“Acompanho-te?”
Lexi levantou uma mão para lhe deter. “Acredito que não. Você esteve de acordo com o plano do Thorn”
“Sabe por que. Disse-lhe isso ontem à noite, embora se supõe que não deveria recordá-lo” terminou ele com o cenho franzido.
Lhe olhou boquiaberta, completamente perdida. "Só me contou porque sabia que Guy ia apagar essas lembranças"
“Sim. Thorn ficará furioso quando descobrir o que tenho feito”
Lexi soprou e negou com a cabeça com desgosto. "Não vou dizer.
Darius deslizou seu escuro olhar até ela. “Fique o tempo suficiente, e conhecerá os Druidas e Guerreiros”
Tão rapidamente como apareceu, Darius desapareceu entre as sombras. Lexi se ajustou a bolsa e continuou andando. A noite estava caindo rapidamente, e desejou ter aceito a oferta do Darius de acompanhá-la depois que viu os muitos Dark que havia na rua.
Foram em grupos, alguns estavam juntos parados, outros caminhando. Homens e mulheres iam em massa. a Lexi adoecia como adulavam aos Dark.
Captou uma olhada de uma mulher Dark. A mulher tinha um cabelo que lhe chegava à cintura e era mais prateado que negro. Seus olhos vermelhos estavam remarcados pelo pesada maquiagem. Ela tinha um corpo que qualquer invejaria e pernas quilométricas.
A Dark vestia um par de calças negras e uma camisa vermelha de seca desabotoada o suficiente para mostrar seu prendedor de encaixe negro debaixo. Os homens ao redor dela estavam tão absortos tentando atrair sua atenção que não notavam às demais.
Lexi manteve seus olhos em linha reta e passou junto a eles tão rápido como pôde sem chamar a atenção. Olhou ao outro lado da rua e viu o primeiro abajur de cabaça. Certamente não seriam já finais de Outubro.
Ela revisou seu telefone e viu que em realidade era trinta de outubro. De verdade tinha estado tão concentrada nos Dark que não tinha emprestado atenção à data?
Lexi tentou não caminhar mais rápido quando o edifício apareceu ante a vista. Cruzou a rua e de forma casual subiu os degraus da entrada enquanto olhava encobertamente a seu redor. Inclusive então não deixou escapar um suspiro de alívio até que chegou ao apartamento.
Ela foi alcançar o pomo quando a porta se abriu. Uma mulher com cabelo escuro e olhos verde musgo lhe sorriu. Abriu a porta mais e indicou a Lexi que entrasse.
“Você deve ser Lexi. É justo como Thorn descreveu” disse a inglesa quando Lexi entrou. Antes que pudesse formular a resposta uma segunda mulher saiu do banho. Tinha o cabelo prateado e uns bonitos olhos esmeralda.
“Estávamos esperando te ver para sair outra vez” disse a loira com um acento estrangeiro que não era americano nem escocês, a não ser uma mescla.
Lexi olhou da uma à outra, completamente confundida. “Olá”
A morena riu. "nos perdoe. Foi um dia comprido. Acabamos de tomar uma pequena sesta, e estamos ansiosas por que nossos maridos retornem. Sou Laura, e essa é Danielle".
“me chame Dani” disse ela.
Lexi pôs a bolsa sobre a mesa. “Como sabiam que ia vir?”
“Thorn” explicou Laura enquanto levantava seu móvel. “Ele sabia que passaria por aqui”
“OH”. Todo isso tinha perfeito sentido. Lexi caminhou até o sofá e se deixou cair sobre uma almofada. Dani se sentou no silvestre oposto. Meteu-se seu cabelo loiro detrás da orelha. “Ouvimos como foi depois dos Dark”
“Não foi muito inteligente, sei” disse Lexi.
Laura lhe deu a volta ao sofá e se sentou no braço mais próximo ao Dani. “Não sei. Sabia que eram malvados quando muitos não o fazem”
Lexi olhou a ambas. “São Druidas?”
“Síp” respondeu Dani.
"Assim que lhes permitem lutar contra os Dark?"
Laura riu e intercambiou um olhar com Dani. “Se conhecesse nossos maridos, entenderia como temos a mesma discussão com eles cada vez até que cedem e nos deixam lutar”
“Quantas vezes lutaram contra os Dark?” Perguntou Lexi.
“Esta é nossa primeira vez batalhando contra os Dark” disse Dani. “antes disto lutamos contra os Druidas que utilizavam magia negra”
Laura acrescentou “Também conhecido como droughs”
“Têm sorte de ter magia para lutar”
O sorriso do Dani decaiu um pouco. "Não é tão afortunado que sempre sabemos o que está passando e lutamos contra estes vilãos. A diferença dos Reis Dragão, podemos ser assassinadas com bastante facilidade"
"Como podem nossos homens", disse Laura. Houve vozes masculinas um instante antes que se abrisse a porta e dois homens entrassem em apartamento. Lexi se levantou enquanto olhava do de cabelo castanho claro com olhos marrons que se aproximava do Dani com um sorriso, ao outro homem de olhos escuros e cabelo castanho que beijou a Laura.
“Quem é ela?” Perguntou o marido da Laura.
Laura brandamente lhe tocou a bochecha. “Esta é Lexi. Lexi, me deixe te apresentar a meu marido, Charon”
Lexi saudou inclinando a cabeça.
Charon vestiu um sorriso encantador que dizia que estava seguro de si mesmo e completamente satisfeito com a vida. "Então é a Lexi da que falaram Fallon e o Marcail"
Dani caminhou até seu homem então. Lhe sorriu e disse. "Lexi, este é Ian"
“Olá” disse Lexi.
Ian pôs um sorriso amigável. “Desejaria que conversássemos comprido e tendido mas é nosso turno para voltar e matar alguns imbecis”
“Honey” disse Dani com as sobrancelhas franzidas.
Laura riu. “OH, Dani. Ian tem razão. São uns imbecis”
Despediram-se com a mão de Lexi enquanto os quatro se abriam caminho até a porta. Quando saíram, o piso ficou de repente muito silencioso.
Não havia ninguém com quem falar, deixando Lexi com seus problemáticos pensamentos que se centravam em uma só pessoa -Thorn.
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Capítulo 35

Thorn estava de pé no armazém muito depois que Lexi fosse. Sua mente girava sobre as possibilidades de como tinha recuperado suas lembranças.
Pôs uma mão na parede, seu peito se contraiu ante a idéia de Lexi na cidade em um momento tão perigoso. Thorn gritou o nome do Guy através de seu enlace mental.
Guy respondeu imediatamente. “O que acontece?”
“Está seguro de que apagou todas as lembranças de Lexi?”
“É obvio”
“Deve ter deixado algo” insistiu Thorn.
Guy suspirou ruidosamente através do enlace. “Não. Apaguei todos. Por que? O que está passando?”
“Lexi. Está aqui. E recorda tudo”
“Impossível” declarou Guy com confusão.
Thorn se esfregou a cara enquanto olhava o lugar no que ela estava sentada quando chegou. “Pergunta ao Darius. Ele falou com ela também”
“Ninguém nunca recuperou suas lembranças depois que eu lhe tocasse. Não entendo”
“Eu tampouco. Quero me assegurar de que não fez algo e assim ela recuperou suas lembranças”
“Pediu-me um favor, Thorn. Sabia a razão, e nunca te faria algo assim”
Merda. Agora estava em graves problemas.
“O que vai fazer agora?” Perguntou Guy.
“Quão único posso. Protegerei a Lexi até que possa tira-la da cidade de uma vez por todas”
“Está zangada?”
Thorn se esfregou a cara onde lhe tinha dado a bofetada. "Pode jurá-lo"
Cortou o enlace e fechou os olhos. A única forma de assegurar-se de que Lexi se mantivesse segura era encerrá-la no piso e vigiá-la.
Isso não funcionaria por distintas razões. A principal era que não podia deixar ao Darius só para lutar contra os Dark. Inclusive com os Guerreiros e as Druidas, ele era necessário. Logo estava Lexi. Ela não apreciaria sentir-se encerrada sob nenhum conceito.
Thorn estrelou sua mão contra a parede “Foder!”
“Ela conhece as ameaças nas ruas”, disse Darius enquanto entrava no armazém carregando com mais Dark mortos. “Segui-a me assegurando de que chegasse sem incidentes”
Thorn assentiu, sentindo-se insensível e congelado ao mesmo tempo. "Como passou isto?" Quando Darius não respondeu, Thorn se voltou até ele, com as mãos apertadas aos flancos. "Ela lhe disse isso?"
“Não sabe” disse Darius e atirou ao chão os dois corpos.
“E você sabe?”
Darius respirou fundo. “Tenho minhas suspeitas”
Thorn agitou as mãos “Sou todo ouvidos”
“Eu estava com o Guy. Ele captou suas lembranças. Lexi se afastou de nós sem ter idéia que quem fui” Darius se passou uma mão pela cara. "Possivelmente ela deve ficar aqui. Contigo"
Thorn negou com a cabeça. “Não. Não! Não pode. Se o fizer, as oportunidades de que seja capturada em metade desta guerra cresce cada dia que ela passe aqui”
"Algo desencadeou suas lembranças. Foi o suficientemente forte para apagar a magia do Guy, e ambos sabemos que isso nunca aconteceu antes"
“Pensa que a deixei indefesa” disse Thorn. “Nunca faria tal coisa”
Darius cruzou os braços. “O que fez?”
“Pus uma faca Fae no forro de sua bolsa para que sempre tivesse uma arma”
“Isso não seria suficiente para romper a magia do Guy”
Thorn se esfregou a nuca. “Não, não seria”
“Deveria dizer a Lexi que foi você”
Thorn não estava seguro se faria algo bem. Estava muito zangada. “Escócia é o último lugar em que ela deveria estar agora”
“Então diga-lhe também. Vá com ela. Tanto se ela quer admiti-lo como se não, necessita-te. E tenho tudo cobertopela noite” Assinalou Darius à porta e lhe urgiu “Vá”
Se Thorn ia até ela, sabia que a voltaria a beijar. Se a beijava outra vez, quereria muito mais. E se fazia amor a Lexi?
Thorn não estava seguro de que pudesse pensar inclusive do que era correto agora.
Sabia do primeiro contato com Lexi que ela era perigosa para ele. Se houvesse problemas, Darius o faria saber. Thorn olhou sua camisa rasgada e os jeans que estavam cobertos de sangue. Ele se trocou rapidamente, e sem dizer uma palavra mais ao Darius, saiu do armazém.
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Lexi estava de pé ante a janela, mas não era a cidade o que ela via. Eram as lembranças do Thorn. Ela passou o polegar sobre o fio da faca que se encontrou em sua bolsa.
Ela tinha visto usá-la ao Thorn antes. Tinha-o posto ele na bolsa? Soava como algo que faria ele.
Quanto mais escura se fazia a noite, mais pessoas enchiam as ruas. Ela piscou e olhou para baixo quando a música se fez mais forte. Vinha de um pub na esquina onde se podia ver às pessoas rindo e dançando.
Mais e mais cabeças de cabaças acesas apareciam ao longo da rua. Inclusive mais inquietante era o número dos Dark Fae. Agora muito poucos estavam usando glamour, e parecia só estimular aos humanos a que gravitassem até eles ainda mais rápido.
A porta do piso se abriu e o calor se estendeu sobre ela. Thorn. Lhe viu através do cristal da janela, mas não deu a volta. Lexi não confiava em si mesmo para não dizer quão feliz estava de que ele estivesse ali.
Ele se colocou detrás dela, silencioso e poderoso enquanto olhava pela janela. "As coisas estão piorando"
"por que não podem dizer o que são os Dark? Parecemos como gado que levam a matadouro"
"É seu atrativo" sussurrou ele.
Lexi tragou para passar a emoção. "Tenho medo do que está por vir"
“Em todos meus anos, houve só uma vez que senti medo. Foi quando tive que enviar a meus Clarets longe. Nunca o tornei a experimentar. Até você”
Ela estava tão assombrada ante as palavras que se voltou até ele. Thorn aterrorizado? Certamente lhe escutou mau. Um homem como Thorn nunca sentiria esse tipo de emoção.
“Quando vi que tinha sido ferida pela magia Dark, foi como observar a meus Dragões ir-se de novo”
Lexi não podia escutar tais palavras. Faziam-na lhe querer inclusive mais, e ele tinha deixado claro que não poderia haver nada. Além desse único beijo.
"Não estava destinada a retornar" Sua voz logo que era um sussurro enquanto seus olhos marrons escuros procuravam seu rosto. "Estava preparado para isso. Não estava preparado para te ve novamente"
Ele estava o suficientemente perto para sentir o calor dele. Seus olhos pareciam fascinados, como se estivesse tratando com eles de captar algo.
“Quando entrei no armazém e te vi, estava tão zangado porque sabia que estava ainda em meio de todo o perigo. Mas nunca estive tão feliz de te ver” disse ele brandamente.
Seu olhar em silêncio lhe rogava que a beijasse, para fazê-la sentir como se a estivessem chamuscando de dentro até fora.
Ele deslizou a mão por sua nuca e a agarrou enquanto cobria sua boca com a dele. Seu beijo lhe roubou o fôlego, expropriou-lhe a alma. Lexi se aferrou a ele quando sua paixão se encontrou. E ardeu. Abraçou-a com força, seu beijo se fez mais profundo quando o desejo de ambos se mesclou e se uniu em um matagal de necessidade e desejo tão grande que ela se estava afogando nela.
Lexi saltou, rodeando sua cintura com as pernas enquanto continuavam seu frenético e ardente beijo. Quão seguinte ela soube é que estava tombada sobre a mesa do café com os esplêndidos lábios do Thorn arrastando beijos ao longo de seu pescoço.
Ela suspirou e percorreu suas costas com as mãos. Thorn se sentou o suficiente para desabotoá-los calças. Lexi aproveitou a oportunidade para tirar o suéter e ter um obstáculo menos entre sua pele e a dele.
Ele se inclinou sobre ela outra vez. Sua cabeça baixou enquanto esfregava seu nariz contra a dela. “me diga que pare. Por favor, Lexi, porque não posso fazê-lo eu só”
Ela pôs suas mãos a cada lado de seu rosto. “Não pare nunca”
Ele emitiu um gemido antes de tomar sua boca outra vez.
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Guy entrou no despacho de Con para lhe encontrar estudando alguns arquivos. Guy golpeou com os nódulos sobre a porta aberta. Con olhou para cima e lhe fez um gesto com a mão enquanto escrevia algo em um papel e fechava o arquivo, pondo-o a um lado.
Con se reclinou em sua cadeira e lhe jogo um olhar. “Parece preocupado. O que acontece?”
Guy fechou a porta e se apoiou contra ela. “Possivelmente nada”
“Ou algo” Con atirou sua caneta Montblanc sobre a escrivaninha. “me conte”
“Fui ao Edimburgo esta manhã cedo”
Con assentiu com sua cabeça de cabelo dourado. “Sim. Hal te esteve procurando. Elena lhe disse que tinha saído”
“Disse ela por que?” Perguntou Guy.
“Não”
Guy respirou fundo. “Thorn me pediu que fosse. Havia uma mulher americana que Darius e ele salvaram dos Dark. Ela tinha estado seguindo aos Dark depois que matassem a uma amiga”
“E?” Perguntou Con enquanto se reacomodava no assento apoiando os braços na escrivaninha.
“Thorn e o Darius tiveram que lhe contar dos Dark para que se desse conta do perigo. Entretanto, ela lhes seguiu até o armazém e lhes viu dispondo dos Dark”
“Entendo que eles queriam que você apagasse suas lembranças?”
Guy assentiu brevemente com a cabeça. “Enquanto ela lhes seguia, Thorn e Darius, os Dark a seguiram. Quando ela viu o Darius transformar-se, então também o viram os Dark. Agarraram-na e tentaram matá-la. Thorn a salvou”
“Conheço o Thorn e ao Darius. Não havia forma de que esses Dark vivessem” declarou Con.
“Não, não o fizeram. Lexi foi ferida com magia Dark, entretanto”
Con franziu o cenho. “Thorn não me pediu ajuda”
“Pensou que não a daria”
O rosto de Con perdeu toda emoção. “É isso assim?”
Guy lhe ofereceu um duro olhar. Nunca era bom quando Con se fechava em si mesmo daquela maneira. “Culpa-lhe depois das coisas que lhe disse?”
“A mulher morreu?”
“Os Druidas a sanaram” explicou Guy. “Foi quando Thorn me pediu que lhe apagasse as lembranças”
Con se encolheu de ombros e uma vez mais se reclinou na cadeira. “Era o mais inteligente”
“Salvo que eu não estou seguro disso” Guy se esfregou a têmpora com a mão direita. “Sabe que vejo as lembranças enquanto os apago”
“Sim”
“Vi Thorn e Lexi beijando-se justo antes de dar-se conta que estava ferida pelo Dark”
“E?”
Guy deixou cair a mão. “Não foi um simples beijo, Con. Afetou a Lexi profundamente, e me apoiando no fato de que Thorn se negou a levá-la ao aeroporto, diria que a ele também”
“Crê que é seu casal?” Perguntou Con.
Guy começou a passear. “É uma possibilidade. Ou poderia ser uma atração que não seria negada. Tomei suas lembranças, e inclusive tive a sensação de que era um pouco equivocado”
“Não vejo o problema” declarou Constantine com voz firme. “Thorn fez a chamada correta, e você cumpriu com sua petição”
“Com exceção de que as lembranças de Lexi retornaram” Guy levantou as mãos enquanto caminhava. "tornei sobre isso uma e outra vez desde que Thorn me contou isso. Ela não tem magia. Não houve magia que me impedisse de tomar suas lembranças ou algo que permitisse que os recuperasse".
Con lentamente ficou em pé. “Isso é impossível”
“Lexi estava esperando ao Thorn no armazém. Disse-lhe que me recordava tomando suas lembranças”
“Onde está ela agora?”
“No piso de Darcy”
“Acredito que é o momento de que eu faça uma visita” disse Con, rodeando a escrivaninha.
Guy lhe bloqueou o caminho. “Ah... Se estiver correto, poderia querer esperar até amanhã”.
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Capítulo 26

Com cada beijo, cada suspiro, Thorn se sentia cair. Não era só desejo. Ele conhecia o sabor do desejo. O que sentia pelo Lexi era muito mais. Era o que lhe tinha mantido afastado dela durante todo o tempo que tinha podido.
Sua Palmas acariciavam suas costas. Sua pele era cálida, suave e convidativa. O som de sua respiração entrecortada fez pedacinhos sua vontade de ir devagar.
Sustentou-se sobre ela com seus braços enquanto ela atirava de sua camisa para cima e sobre sua cabeça. A necessidade, aguda e verdadeira, ardeu nele, exigindo que enchesse seu corpo.
Lexi acomodou com ele quando se endireitou. Suas mãos vagaram sedutoras sobre seu peito enquanto lhe beijava o estômago.
Thorn vaiou em um ofego quando os dedos dela abrangeram a cabeça de sua vara. Con suas calças já desabotoada, ela simplesmente os desço pelos quadris.
Ele a olhava, observando como ela lentamente beijava sua vara dolorida. Ela envolveu rodeou com a mão sua excitação e lentamente deslizou seus lábios sobre ele. Thorn agarrou sua cabeça enquanto seus dedos se afundavam nas atrativas mechas de seu comprido cabelo. Sustentou-a ali enquanto ela tomava profundamente em sua boca.
Lexi deixou que sua mão percorresse o magnífico peito do Thorn e seu apertado abdômen. Ela queria olhar mais de perto a sua tatuagem de Dragão. A tinta não era só negra. Também tinha uma mescla de vermelho.
Mas sua atenção estava posta em seu grosso membro. Estava impossivelmente duro. Lexi moveu suas mãos acima e abaixo por sua longitude junto com sua boca. Ela normalmente nunca era tão descarada com um amante, mas Thorn lhe tirava algo insensato, algo primitivo e urgente.
Não lutou contra isso. Nem sequer lhe ocorreu. Tudo o que ela queria era lhe dar agradar para que ele soubesse um pouco como se sentiu quando a beijou. Lexi o olhou e viu que fechava os olhos com uma expressão de absoluto desfrute visível para todos. Os músculos de seus braços se marcaram enquanto a abraçava. Ela soube nesse instante que tinha tomado a decisão correta ao deixar-se levar por seu coração e seu corpo.
Se Thorn a deixa continuar muito mais, passaria o ponto de não retorno. Lutou por permanecer sob controle enquanto sua boca oferecia sua magia. Quando abriu os olhos e olhou para baixo, sua respiração ficou paralisada. Era esquisitamente erótica, divinamente carnal.
E era dela.
Saiu de sua boca e lhe tocou a cara. Seus olhos cinzas se obscureceram pela paixão, e a visão de seu prendedor de encaixe laranja fez que suas bolas se esticassem.
Thorn tirou as botas de uma patada e as calças. Logo sorriu com aprovação quando Lexi lhe sorriu e se recostou. Ele desabotoou e lhe tirou cada uma de suas botas. Enquanto o fazia, ela desabotoou o cinturão e os jeans, o que lhe facilitou atirar deles.
Tudo o que ficava para ver cada polegada nua dela era o encaixe em seus peitos e entre suas pernas. Isso lhe atormentava, tentou-lhe. Incapaz de seguir longe dela, voltou a ficar sobre ela, seus beijos se encontraram em um beijo ofegante, ambos precisando sentir os do outro.
Isso deveria assustá-lo, e o fazia. Mas não podia manter-se afastado. Estava inexplicavelmente atraído por ela de uma maneira que não podia descrever nem ignorar. Tudo o que sabia era que tinha que tê-la.
Lexi suspirou de prazer. As mãos do Thorn eram magistrais enquanto a acariciava como se tivesse encontrado um objeto precioso. Fazia-a sentir entesourada, bela e querida.
Era um primeiro para o Lexi, e a comoveu profundamente. Seus olhos se encheram de lágrimas ante a embriagadora emoção que invocava simplesmente tocando-a e beijando-a.
Ela arqueou as costas, um grito de surpresa saiu de seus lábios quando seus dedos roçaram um mamilo. Seus peitos se incharam instantaneamente e o desejo se esticou entre suas pernas.
Ele sussurrou algo que ela não pôde entender. Queria lhe pedir que o repetisse, mas o pensamento se perdeu quando ele desabotoou o prendedor e o tirou.
Lexi observava enquanto ele olhava seus seios como se tivesse encontrado um dia de festa. Quando seu olhar se encontrou com a dela, ele se acalmou quando a ela lhe escapou uma lágrima pelo extremidade do olho e se deixou cair por sua têmpora. Recolheu-a com a gema do dedo antes que alcançasse a linha do cabelo. Thorn olhou da lágrima a Lexi. As palavras não eram necessárias entre eles. Ela pôde ver em seus olhos marrons escuros que a entendia.
Lhe baixou a cabeça para voltá-lo para beijar. Ele a consumiu com esse beijo, sem deixar lugar a dúvidas de que o que estava acontecendo entre eles estava destinado a ser, -o que sempre tinha estado destinado a ser.
Thorn tinha sido golpeado por essa única lágrima. Sobretudo porque se deu conta de que havia sentido um pouco tão profundo, tão intenso que se formou uma lágrima. Fez-lhe perguntar-se como poderia ter pensado em deixá-la sair de sua vida.
Gemeu ante o doce sabor sedutor do beijo dela. Suas mãos se moveram entre eles para assim poder embalar seus seios. Logo foi ela a que gemeu.
Thorn passou seu polegar sobre seu mamilo antes de rodear o pequeno botão. Terminou o beijo e se moveu para baixo para poder rodear com seus lábios o pico ereto e absorver.
“Thorn” disse Lexi densamente.
As mãos dela estavam afundadas em seu cabelo, seus quadris girando com ele. Ela não tinha idéia de que imagem tão sensual era ela e tudo o que lhe custava não penetrá-la nesse momento. Moveu-se até seu outro assumo e atormentou esse mamilo até que esteve muito duro. Seus peitos se ajustavam perfeitamente a sua Palmas. Massageou-os, seu pênis se sobressaltou quando sentiu a umidade entre suas pernas.
Thorn deslizado sua mão para baixo por seu estômago, sobre seus quadris até os cachos recortados. Ele levantou a cabeça para olhá-la. As mechas marrons claras de Lexi estavam pulverizados a seu redor sobre a mesa, tinha os lábios inchados e os olhos frágeis de paixão.
Quase onde ele a queria. Lhe manteve o olhar enquanto deslizava lentamente um dedo dentro dela. Ela ficou sem fôlego enquanto seus dedos se aferraram aos lados da mesa de café.
Quando ele retirou seu dedo e logo lentamente rodeou seus clitóris, ela fechou os olhos enquanto gemia. Ele se ajoelhou ao bordo da mesa e abriu suas pernas. Foi o ar frio sobre ela o que lhe fez abrir os olhos. Levantou a cabeça para ver Thorn de joelhos entre suas pernas. Ela se perguntava que pensaria ele de seu próximo sexo nu, e então não lhe importo quando se inclinou até diante e passo sua língua por seus clitóris.
Ela suspirou ruidosamente, o prazer atravessando todo seu corpo. Sua língua atormentava e lambia enquanto a levava mais e mais perto do orgasmo.
Cada vez que pensava que poderia alcançá-lo, ele se detinha e colocava um dedo dentro dela ou lhe beliscava os mamilos. Ela não sabia quanto mais poderia suportar. Seu corpo tremia ante a necessidade de encontrar a liberação, um lançamento que Thorn manteve fora de seu alcance.
Lexi se sentia delirar. Seus nervos estavam tensos enquanto sua cabeça girava de um lado a outro. O desejo estava fora de controle devido ao Thorn. Ele se ocupou de seu corpo como se o estivesse adorando, como se tivesse esperado uma eternidade para agradá-la.
O orgasmo a agarrou por surpresa. Abriu a boca para gritar pela intensidade do mesmo, mas não houve som algum. Só pôde jazer ali, seu corpo sacudindo-se de puro êxtase.
Thorn observou o prazer que a invadiu. Era um espetáculo para a vista, um que queria ver todos os dias. Levantou-se sobre ela e guiou seu membro a sua entrada antes de deslizar-se dentro de suas apertadas paredes.
Ele sujeito seus quadris com uma mão, a outra escorou sua cabeça enquanto lentamente entrava e saía até que esteve completamente embainhado. Quando baixou o olhar, Lexi o olhava como se fosse uma estrela que se caído do céu. Ninguém o tinha olhado nunca dessa maneira.
Pôs um braço debaixo de suas costas e ficou de pé enquanto as pernas dela se apertaram ao redor de sua cintura. Seu olhar se suavizou, um sorriso suave levantou seus lábios.
Thorn se deu a volta e se sentou sobre a mesinha do café. Ele embalou seu rosto e acariciou seu cabelo. “É preciosa”
O primeiro movimento de seus quadris lhe fez agarrar sua cintura. Ela enrolou seus braços ao redor de seu pescoço e gradualmente se moveu mais rápido. Seus olhos estavam ancorados, seus corpos balançando-se juntos em uma dança mais velha que o tempo. Até sendo boa não era suficiente.
Ele a abraçou com força quando se moveu da mesa e a deitou sobre o tapete. Thorn a beijou com força, lhe fazendo saber quanto a desejava, com que desespero a necessitava.
Lhe cravou as unhas costas abaixo. Ele se retirou dela até que só a cabeça dele permaneceu dentro. Logo a penetrou profundamente. Já era bastante difícil fazê-la retroceder. Suas unhas se afundaram em sua pele enquanto um forte ofego passava por seus lábios. Thorn agarrou suas mãos a cada lado dela e começou a mover-se. Suas investidas foram rápidas, duras e profundas.
Logo os gemidos dela encheram o piso. Suas pernas lhe agarravam mais apertadamente, lhe urgindo a que fosse mais rápido. A fome dele pulsava violentamente. Não lhe permitia ir brandamente ou ser gentil.
Este era ele em sua forma mais primária. Estava-a tomando selvagem e violentamente, mas não havia forma de retroceder. A atração que temia se converteu em um desejo implacável e inquebrável. Agora necessitava a Lexi de uma maneira que nunca poderia ser alterada. Con cada impulso, estava replanteando sua reclamação.
Nunca lhe veio à mente que ela não o quisesse com a mesma intensidade se desesperada, a mesma paixão feroz. Tudo o que Thorn sabia era que tinha sido um completo idiota por não havê-la levado a sua cama antes.
“Thorn” sussurrou ela.
Sentiu seu abraço ao redor de seu pênis quando outro clímax a varreu. Ela o olhou, uma urgência silenciosa em seu olhar. Como se ele alguma vez pudesse lhe negar algo. Thorn se rendeu e deixou que o orgasmo viesse. Seus corpos palpitaram juntos, a sorte os varria em um abismo de luz e decadência como nunca antes tinha conhecido.
Ele a abraçou, suas extremidades se enredaram enquanto baixavam lentamente de tal hedonismo. Seus olhos estavam fechados e sua frente descansava sobre seu ombro quando a mão de lhe roçou brandamente sua bochecha.
Thorn levantou a cabeça para olhá-la. Não houve lágrimas agora, só um sorriso tão impressionante que esmagou os últimos fios de reserva que ele tinha.
“Wow”, sussurrou ela. Ele sorriu e saiu dela. Logo a levantou brandamente em seus braços. Ela estava enfraquecida, um suspiro de alegria foi o único som dela.
Thorn caminhou até a cama e a deixou estendida sobre ela. Uma vez que se estendeu a seu lado, Lexi rodou até ele para descansar sua cabeça sobre seu peito.
Ele olhou ao teto enquanto a abraçava. Para bem ou para mau, fosse correto ou não, ele tinha cedido e deixado entrar no Lexi. Não sabia o que traria o manhã. Tampouco tinha descoberto como tinha recuperado suas lembranças. Mas o que Thorn sabia era que morreria antes de deixar que lhe ocorresse algo.
*******

Capítulo 27

“Thorn”
Os olhos do Thorn se abriram ante a voz de Con em sua cabeça. Olhou a Lexi para encontrá-la adormecida depois de horas de sexo durante toda a noite. Seu corpo estava curvado ao redor do dela, seu braço descansando sobre sua cintura.
Tomou seu tempo para levantar-se da cama para não despertá-la. Thorn foi até o sofá e ficou seus jeans. Logo recolheu as roupas de ambos e as lançou sobre uma cadeira perto da cama.
Uma vez que se assegurou que Lexi estava abrigada com as mantas, foi até a porta e a abriu. Con estava ali com o Guy. Thorn olhou aos dois e bloqueou sua entrada com sua mão no marco da porta.
“Não me vai deixar entrar?” Perguntou Constantine em um tom uniforme.
Thorn não era estúpido. Con pudesse parecer ante o mundo acalmado e frio mas por dentro era uma voragem de ira e fúria, que surgia ocasionalmente.
“Podemos falar aqui” disse Thorn.
Guy assinalou com o queixo até o interior do piso. “Acredito que não deseja despertar a Lexi, Con”
“Estou acordada” disse Lexi em um murmúrio detrás dele.
Thorn olhou por cima do ombro e reprimiu um gemido quando o lençol caiu para revelar seus incríveis peitos.
“Acredito” acrescentou Lexi.
Thorn se assegurou de que Con não pudesse ver, enquanto que Guy dava as costas ao apartamento. "Lexi, é possível que queira te vestir"
Pelos sons que chegavam detrás dele, Thorn soube que ela estava recolhendo suas roupas e caminhando até o banho com o lençol ao redor dela. Seus apressados passos lhe disseram que ela sentia que a situação era importante.
Quando Thorn ouviu a porta do banho fechar-se, deu meia volta e foi até o mostrador da cozinha, deixando a porta aberta para que Con e o Guy entrassem.
Ninguém disse uma palavra. Guy estava parado perto da porta enquanto Con passeava pelo piso olhando ao redor como se estivesse interessado. Falso de toda falsidade. Tudo ao redor de Con era falso. Os Reis Dragão o aceitavam porque era o papel que o Rei de Reis adotava frente aos humanos. Exceto esse ato se converteu na máscara de Con que nunca tirava.
Dez minutos mais tarde, Lexi saía do banho tomada banho. Vestia as roupas do dia anterior e seu cabelo estava recolhido na parte posterior da cabeça em um simples coque com uma borracha que a fazia estar bonita.
Seu olhar se dirigiu primeiro a Con. Ela se voltou até o Thorn e localizou ao Guy. Todo seu corpo se esticou ao vê-lo. Thorn caminhou até ela com uma taça de café na mão.
“bom dia” murmurou e lhe ofereceu a taça.
Ela apartou o olhar do Guy e tentou sorrir “bom dia”
Essa não era a maneira na que Thorn queria começar o dia. Queria despertá-la lhe fazendo amor. Em lugar disso, ela estava à defensiva.
“Olá Lexi” disse Guy com um sorriso.
Ela soprou seu café “Olá”
"Parece, Lexi Crawford, que é sobre o que todos falam” disse Con. Ele lhes dava as costas olhando uma fotografia na parede do Darcy com as mãos entrelaçadas detrás das costas. "Ninguém recuperou suas lembranças depois que Guy os tenha tirado"
“Não me desculparei por algo que ele não tinha direito a fazer. Eram minhas lembranças” disse ela.
Thor esperou a resposta de Con, porque embora as palavras de Lexi não tinham sido submissas, seu tom tampouco tinha sido amargo nem iracundo.
Con se voltou até ela então. “Nós estivemos entre os mortais durante muito tempo. Por um curto período de tempo, eles souberam de nós. Sei que conhece a história, assim não entrarei em detalhes” Con caminhou até eles e tomou assento à mesa. Logo fez gesto para que Lexi fizesse o mesmo. “A maioria desse tempo, os humanos não tiveram a menor ideia de que estivemos aqui. É necessário que isso siga sendo assim.
Thorn tomou a cadeira que estava situada entre Con e Lexi. Não tinha idéia de aonde Con queria chegar com aquilo, mas não tinha um bom pressentimento sobre isso.
“É imperativo que nossa existência siga permanecendo em segredo” disse Guy enquanto agarrava a última cadeira. “Essa é a razão pelo que estive de acordo fazendo o que Thorn me pediu com suas lembranças”
Lexi olhou a cada um deles, um nó de incerteza lhe formou no estômago. As vozes a tinham despertado e se sentou antes de pensá-lo duas vezes. Agora desejava haver ficado na cama fingindo dormir para não ter que enfrentar-se a quem fora esse homem.
Concentrou-se no homem do traje cinza escuro. Não levava nenhuma gravata com sua delicada camisa branca. Ela vislumbrou uns gêmeos de cabeça de dragão em seu pulso. Se ele não tivesse estado usando um traje, ela pensaria que era um surfero com seu cabelo curto, ondulado e loiro que era mais comprido pela parte de acima.
Por outro lado, com seus penetrantes olhos negros e seus controlados movimentos, não havia dúvida de que era um predador letal. “Quem é?”
“Constantine”
É obvio. Deveria havê-lo sabido. Imóvel, o Rei de Reis estava sentado a seu lado. Deveria fazer uma reverência ou algo assim?
Lexi bebeu de seu café, sua cafeína em estômago vazio não fez nada por acalmá-la. “Quer saber como recuperei minhas lembranças?”
“Sim” disse Con. Lexi deixou a taça sobre a mesa com ambas as mãos ao redor. Ela se encolheu de ombros. “Não sei o que te dizer. Estava sentada no bar do aeroporto. Recordei como minhas amigas tinham querido ir a uma destilaria, mas eu não estava interessada. Pensei que tratando-se de minhas últimas horas em Escócia deveria provar um pouco de uísque”
Ela olhou ao Thorn para lhe ver com o cenho franzido. “Disse ao barman que não sabia nada sobre uísque e que me desse o melhor que tivesse. Ele me serviu e me deixou a garrafa, me dizendo que lesse a etiqueta por alguma história.
“Foi quando agarrei minha carteira que encontrei a faca em minha bolsa. Não entendi como tinha chegado aquilo ali. Não era o que eu comprei. Então, bebi do uísque enquanto olhava a garrafa. A etiqueta tinha dois Dragões nela.
“Dreagan” murmurou Thorn. Lexi assentiu. “Dreagan. Conheci o nome. Soava familiar, mas não podia localizá-lo. Não foi até que olhei aos Dragões outra vez que tudo retornou em um ataque violento. Levantei-me, encontrei um táxi e retornei à cidade. Isso é tudo”
“Quem estava sentado detrás de você?” Perguntou Guy.
Ela negou com a cabeça enquanto recordava. “Ninguém. Sentei-me em um extremo, e havia dois homens sentados no outro”
Con a examinou, seu olhar parecia tomar a medida. “Eles falaram contigo?”
“Ninguém mais que o barman falou” respondeu Lexi.
“O que foi o primeiro que recordou?”
Lexi não pôde sustentar o olhar de Con. Seus negros olhos eram muito inteligentes. Viam muito. Olhou para baixo a seu café. Sua pausa se alargou, não porque não pudesse recordar, a não ser pela ferocidade com que seu nome tinha rugido através de sua cabeça. "Thorn"
“Não me olhe” disse Thorn a Con. “Eu estava matando Dark”
Con inclinou ligeiramente a cabeça. “Como Darius disse. Vai deixar ir a Lexi?”
“Sim”
“por que?”
Isso, Lexi morria por escutá-lo. Ela tinha querido sabê-lo desde que despertou de suas feridas para descobrir que se foi. A história que Darius lhe contou foi dilaceradora, e isso sim desempenhou um papel. Mas depois de fazer o amor ontem à noite, não tinha sentido. Nada tinha sentido.
“Tenho que fazê-lo” disse Thorn entre dentes.
Isso pareceu suficiente para Con e para o Guy, mas nem de perto suficiente para ela. “O que é isso?” Perguntou ela ao Thorn. “O que tem que fazê-lo? Se eu não tivesse recordado, estaria de retorno no Charleston”
“E longe do perigo daqui” assinalou Thorn.
“E de você”
Um músculo fez tic em seu queixo. Finalmente ele disse “Sim”
Isso significava que ia afastar se dela outra vez? Essa era uma possibilidade que tinha sabido a noite de antes, mas tudo parecia tão diferente à luz do dia detrás cálidas horas em seus braços.
Ele a tinha abraçado tão brandamente, amado tão a fundo. Logo foi gentil e feroz por turnos, e isso fez que seu estômago revoasse cada vez que pensava nisso. A dor entre suas pernas lhe ajudou a recordar que não tinha sido um sonho.
Lexi baixou a cabeça e fingiu dormir pelo extremidade do olho enquanto se tomava esse tempo para tentar reunir os pedaços de sua destruída alma. Para ser justos, Thorn não tinha feito promessas. Não tinha falado de sentimentos ou do que estava por chegar. Só o êxtase que encontraram um em braços do outro.
Queria ficar e lhe fazer enfrentar o que havia entre eles. Mas como de justo seria isso? Havia uma guerra em caminho, uma guerra que de outra maneira não conheceria se Christina não tivesse morrido.
Entretanto ela sabia sobre os Dark Fae, os Reis Dragão e a magia. Não havia dissimulações. Thorn era necessário. Se ela queria lhe mostrar a ele e a outros que o entendia, então teria que lhe apoiar. Entretanto, isso ia matar a.
“Tem razão” disse ela enquanto levantava a cabeça. “Não deveria fazer que me recordasse o dos Dark” Ela deslizou o olhar até Con. “Não tenho respostas para você”
“Eu acredito que tenho o que vim procurar” declarou Con depois de uma breve pausa.
Lexi franziu o cenho, insegura do que podia haver dito que lhe tivesse deixado satisfeito. Os olhos de Con não deixaram de olhá-la. Ela respirou fundo, esperando a que Guy a agarrasse e lhe tirasse suas lembranças outra vez.
Esta vez seria inclusive pior, porque não seria capaz de recordar e pensar em seu tempo em braços do Thorn.
“O que fará agora?” Perguntou-lhe Con.
Lexi piscou de surpresa. “Não sei”
Ao mesmo tempo, Thorn disse “Eu a protegerei”
Ela girou rapidamente a cabeça até ele. Isso significava que eles não foram apagar suas lembranças? Ou isso significava que Thorn ia assegurar se de que chegasse ao avião esta vez?
“Assim o assumo” disse Con ao Thorn. Seus olhos retornaram a Lexi. “Disse-te Darius que nos asseguramos de alguma vez nos apaixonar por uma humana outra vez?”
Lexi deu voltas à taça entre suas mãos. “Não” E não estava segura de querer sabê-lo. “Sei do Ulrik e a traição de sua mulher”
“Depois do desterro do Ulrik, os Reis combinam nossa magia e levantamos um feitiço para nos assegurar de que nunca seríamos traídos outra vez”
Isso soava tão mal como pensava que podia ser. Também respondia à questão sobre se Thorn teria sentimentos até ela.
“Durante milhares de anos o feitiço funcionou” continuou Con. “Até faz uns poucos anos. Nós não sabíamos as razões até recentemente, mas o feitiço se quebrou. Os Reis começaram a apaixonar-se por humanas. Eles tomaram a essas mortais como suas companheiras”
Guy inclinou a cabeça até ela. “Eu sou um deles”
Agora Lexi estava inclusive mais confundida. Então os Reis não podiam apaixonar-se, mas agora sim podiam?
Con sorriu, como se soubesse de seu desconcerto, mas seu sorriso não chegou aos olhos. “Serei o primeiro em dizer a qualquer que não quero a meus Reis tomando companheiras. Até agora tivemos sorte, mas sei que ocorrerá uma traição. Te conto tudo isto porque notamos uma tendência”
Ela observou como Con ficava em pé e se parava detrás da cadeira. Ajustou-se as mangas atirando de seus punhos antes de deixar descansar as mãos no respaldo da cadeira.
“O que ocorre?” Perguntou Lexi
Seu olhar duro se suavizou uma fração, e pensou que poderia lhe haver dado um sorriso verdadeiro -embora fora tão pequena.
“Que essas companheiras são imunes aos Dark depois de ter chegado a ter contato com seus Reis Dragão”
Lexi se reclinou e negou com a cabeça “Crê que é pelo que sou imune aos Dark?”
As loiras sobrancelhas de Con se franziram “O é?. Interessante”
“Que me condenem” disse Guy com um sorriso “É o que quebrou minha magia”
Lexi levantou as mãos com frustração. “Alguém pode me ilustrar?”
Guy soltou uma risadinha. “O beijo que compartilhou com o Thorn. Aferrou a ele com força. Levou-me muito apagar essa lembrança”
Lexi temia olhar ao Thorn, tinha que pudesse estar consternado pelo que Con e o Guy estavam dizendo. Uma companheira? Ela?
Não, isso não podia ser possível. Ela sentia luxúria por ele? Ela queria saltar sobre ele e lhe despir? Queria acocorar-se no sofá e ver um filme com ele?
OH sim.
Lexi voltou a cabeça para encontrar ao Thorn olhando-a, sua expressão fechada. O qual, mais ou menos, disse tudo.
*******

Capítulo 28

Rhi estava em sua pequena cabana na Itália. Tinha passado um tempo desde que ela a visitasse. A última vez foi quando ele esteve ali. Desde quando sabia ele de sua casa? Não é que importasse. Era sua última vez ali. A cabana foi uma vez um santuário para ela, um lugar ao que podia acudir do que só sabia ela.
Mas agora havia dois mais que a conheciam. Ulrik e seu amor. E que fossem dois era muito.
Um a um foi agarrando seus botes de esmaltes das unhas e pondo-os em uma caixa. Agarrou as roupas do armário e as pôs em outra caixa. Não foi até que se voltou até a cama que viu o esmalte de unhas.
Rhi o olhou fixamente durante um tempo antes que ela recolhesse o botecito. Por que seguia voltando? Se ele queria falar com ela, ele sabia como encontrá-la. Ou se estava interessando porque estava tratando de deixar de amá-lo?
Ela pôs o botecito de barriga para baixo e leu em voz alta, "Titânio"
Era um prateado escuro brilhante com negro, cinzas e brancos. Iria perfeito com sua eleição de roupa ultimamente. O fato de que ela não tivesse usado a garrafa que deixou atrás -e que ele soubesse- fez que lhe doesse o peito.
Mas ao menos nesta ocasião ela não acabou em posição fetal e chorando.
Era um passo na direção correta. Rhi colocou o esmalte de unhas em seu bolso de diante de seu jeans e se teletransportou longe com suas caixas. Respirou o ar fresco de seu novo destino. Estava em uma pequena ilha no Caribe sem outra alma a quilômetros. Realmente era um refúgio agora. Ninguém poderia tropeçar com ela aqui sem que ela soubesse.
A cabana era pouca coisa, mas perfeita. As folhas de palma se colocavam sobre o teto de metal, e não tinha uma só parede. A cama era tamanho queen e pendurava suspensa por uma corda tão grossa como seu pulso das vigas de acima.
A ducha era tão pobre como a cabana. Tinha um travesseiro de ducha que estava sujeito a um muro de bambu de três pés de largura por seis pés de alto. A cozinha era quase inexistente, acrescentava-se uma pequena mesa com duas cadeiras, o único outro mobiliário era uma rede, uma cadeira e uma sombrinha na areia, e um cofre para sua roupa.
“Perfeito” disse Rhi e estalou os dedos, intercambiando seus jeans e sua camisa por um biquíni branco.
Ela deixou o desembalaje para mais tarde e se mergulhou na água. Durante horas, ela nadou com peixes e golfinhos. Desço da água ela não se sentia bombardeada contudo. Ela poderia enfocar-se em uma só coisas de uma vez.
Os Reapers estavam sendo examinados pelo Balladyn. Preocuparia-se com seu “pagamento” quando tivesse que lhe fazer frente, e se o lhe pedia um pouco de importância.
Seu maior assunto eram Usaeil e a guerra. Rhi sabia que a rainha estava tomando a decisão equivocada ao não ajudar aos Reis Dragão. Não podia entender por que Usaeil não se alinhava com eles.
O ataque deliberado dos Dark em Escócia para irritar aos Reis funcionou à perfeição. A guerra que desejavam os Dark estava em movimento.
Rhi não estava segura de que sua participação em ajudar aos Reis fosse bem-vinda depois de não ir em ajuda do Warrick e Darcy.
O fato era, que lhe gostava da Terra. Gostava dos humanos. Não queria ver o reino arrasado pelos Dark. Tanto se os Reis queriam sua ajuda ou não, ia dar.
Rhi nadou até a borda e caminhou até a areia. Seu observador a tinha encontrado de novo. Mais logo do que ela tinha esperado. "Quem é você?" ela exigiu zangada. "te mostre!"
Utilizou sua magia para provar e lhe fazer aparecer, mas ricocheteou até ela, lançando-a para trás uns poucos passos. Rhi olhou o lugar de onde tinha sido arrojada a magia.
“O que quer de mim?” Perguntou ela.
Não houve resposta, só mais silencio.
Ela não tinha tempo para isto. Utilizou sua magia outra vez e trocou seu traje de banho por uns jeans negros, botas negras de ponta e um pulôver de pescoço alto negro.
A magia também secou sua pele e cabelo. Trancou-se o cabelo em duas pequenas tranças a cada lado da têmpora, e logo se recolheu o montão de cabelo em um coque na parte posterior de sua cabeça.
Fechou os olhos e levantou a mão. Com umas poucas palavras sussurradas, sua espada apareceu. Rhi colocou a capa pela parte superior de seu corpo para que a espada descansasse sobre suas costas.
Com um pensamento, esteve em Edimburgo.
Rhi logo que teve tempo de olhar ao redor antes que um Dark chegasse até ela. Ela desenbainhou sua espada e o decapitou. Ao parecer chegou com um sorriso.
Dois Dark mais chegaram até ela, seus olhos vermelhos brilhando na noite. Rhi retrocedeu até um beco, com sua espada pronta. Em dois movimentos de sua espada estavam mortos.
*******
A manhã passou rapidamente para Lexi. Desde que os três Reis -Thorn, Guy e Con- pediram-lhe que permanecesse no piso não importava como, ela esteve de acordo. Embora, não tinha outro lugar aonde ir.
Não passou muito antes que outros dois casais do Castelo MacLeod chegaram cansados e esgotados. Preparou-lhes um café da manhã tardio enquanto descansavam e trocavam de roupa.
Ela acabava de começar a limpar quando um homem apareceu no piso. Ele acabava de aparecer. De um nada.
Lexi lhe olhou boquiaberta, mas ele simplesmente sorriu. “É bom te ve levantada esta vez, moça” disse ele com um profundo acento escocês.
Lexi não recordava lhe conhecer. Seu olhar recaiu desde seus olhos verdes ao torques de ouro ao redor do pescoço.
“Sou Fallon MacLeod. O maior dos irmãos MacLeod”
“Um Guerreiro” disse ela inclinando a cabeça em assentimento, encaixando as peças. Fallon era o que podia teletransportar-se. Também foi quem levou aos Druidas a ajudar a curá-la-a noite que foi ferida com a magia Dark.
Lhe piscou um olho. "Estou aqui para recuperar este lote", disse, assinalando aos quatro detrás dele. Lexi observou como caminhava até eles e punha suas mãos sobre o ombro de dois deles. Quando todos estiveram tocando-se, desvaneceram-se.
“Agora definitivamente isso pode ser algo que utilizaria" disse Lexi com um sorriso. "Não mais bilhetes de avião astronômicos para visitar lugares. Poderia simplesmente me levar de volta a casa”
Se queria retornar ao Charleston. O qual não queria. Isso a golpeou de repente.
Não é que não queria ver , mas a idéia de deixar ao Thorn parecia... absurda. Não é que lhe conhecesse desde fazia muito. Entretanto, sentia-se como se estivesse destinada a estar ali, inclusive em meio de uma guerra mágica.
Ficou aí pensando em sua noite com o Thorn. A noite mais mágica e de sonho que ela tivesse imaginado. Como queria um milhão delas mais.
Com um sorriso recolheu os pratos sujos e os levou a pia. Lexi justo tinha terminado de esfregar o último dos pratos quando houve outro golpe na porta e Darius entrou. Agarrava várias bolsas de comida que pôs no mostrador. Logo com uma saudação da mão, foi.
Lexi riu enquanto fechava a porta. Secou-se as mãos em uma toalha e foi inspecionar o conteúdo das bolsas. Quando se inclinou para aproximar-se e cheirar o pescado e as batatas, seu estômago imediatamente começou a rugir com fome.
Ela ansiosamente procurou na comida e comeu até que não se pôde colocar nada mais na boca. Logo se transladou ao sofá.
a Lexi não importou ter a maior parte do dia para ela só. Isso lhe dava tempo para pensar, o qual só era prova de que lhe tinham ficado mais pergunta que respostas.
A tarde passou sem que ninguém chegasse. Tentou ver a televisão, mas não podia concentrar-se. Con nada mais que fazer, começou a cozinhar. Não tinha idéia de se os Guerreiros e as Druidas retornariam ou se Thorn e outros trariam fome.
Assou um bolo e alguns pão-doces enquanto considerava como se sentia sobre o Thorn. Parecia que era um término muito singelo para descrever como se sentia, mas não estava segura de poder chamá-lo-a outra palavra "A".
Essa palavra parecia muito... intensa.
Mas isso era exatamente como descreveria ela como sentia até o Thorn -intensa.
Apaixonada era outra.
Logo estava feroz e profundo.
Ela também se sentia acordada. Sim, essa foi uma grande palavra para descrever só um de seus sentimentos. Thorn a tinha tirado da névoa e lhe tinha mostrado a luz.
Lexi deixou cozinhando-os sobremesas e se dispôs a pôr um pouco de frango no forno. Cortou e ferveu batatas para fazer um purê de batatas com alho. Esperaria a preparar os espinafres ao vapor até mais tarde.
Enquanto esperava ao frango, deu-se conta de quão precário era o pensar nessa palavra "A" com respeito ao Thorn.
Amor.
Ela em realidade o pensava alto e claro em sua mente. O fato de que ela não sentisse que a terra estava chocando a seu redor era revelador.
Jamais teve tempo de pensar no amor. Não é que não tivesse tido encontros, mas nunca podia ver-se em um futuro com alguns daqueles homens. O qual era o por que nenhuma daquelas relações duraram além de umas poucas semanas.
Era diferente com o Thorn. Podia ver seu futuro com ele. Poderia tratar-se de um perigoso, mas era também um cheio de luz.
Mas sequer pensar que ela pudesse estar apaixonada por ele? Isso estava precipitando as coisas. Precisava controlar-se rapidamente. Com8 um intento pouco entusiasta, ela tratou de dizer-se que Thorn era só alguém pelo que se sentia atraída, mas não funcionou. Era muito mais que isso, -e não tinha sentido fingir o contrário.
Como podia ver um futuro com ele quando ele era imortal?
Imortal. Nunca poderia morrer. A idéia sua mente não a assimilava. Embora se um Rei aceitava a uma humana como companheira, e a mulher viveria tanto com ele o faria, ela não considerava essa opção. Porque enquanto ela pode que sentisse profundamente pelo Thorn, não estava segura de onde estava ele.
Lexi moveu as batatas e abriu o forno para controlar o frango ao romeiro. Quando se endireitou, escutou um ruído detrás dela e se voltou para encontrar ao Thorn.
Seu coração saltou da excitação ao lhe ver. Estava talher de sangue outra vez. Seus olhares se encontraram e se sustentaram. Logo que seus lábios se suavizaram em um sorriso, ela a devolveu.
"Está sufocada" disse com voz rouca.
Ela assinalou ao forno detrás dela. “Estou cozinhando”
“Cheira delicioso” disse Darius enquanto entrava. Seguindo o de perto havia um homem com comprido cabelo loiro escuro e olhos de cobalto. "Estou faminto"
“Você sempre está faminto” replicou uma mulher com cabelo castanho avermelhado recolhido em uma rabo-de-cavalo.
Thorn se dirigiu a Lexi e assinalou ao homem. “Este é Galen, um Guerreiro. A mulher detrás dele é sua mulher, Reagan”
Lexi inclinou a cabeça para saudar justo quando outro casal entrava. A mulher tinha cabelo marrom ondulado salpicado de mechas loiras. Seus olhos azul esverdeado estavam cheios de dor enquanto coxeava.
O homem que a sustentava parecia que estava preparado para arrancar a cabeça a alguém. Seus olhos se centraram na mulher enquanto a levava a mesa da cozinha. Só então deixou escapar um suspiro e passou uma mão por seu cabelo negro recolhido em um acréscimo.
“Ramsey e a Tara” disse Thorn. “Ramsey é parte Druida, e parte Guerreiro” Ela não sabia que isso fora possível. “Está Tara ferida?”
“Ela estará bem” disse Ramsey enquanto franzia o cenho olhando a sua mulher. "Se me tivesse escutado, nunca teria torcido o tornozelo". Tara pôs os olhos em branco e olhou a Lexi. "Muitas vezes a boca de um homem lhe mete em problemas"
Lexi riu com vontades, mas rapidamente parou quando viu Thorn olhá-la fixamente. “O que?”
“É a primeira vez que te ouvi rir” Colocou o cabelo detrás da orelha e deixou que seus dedos lhe acariciassem a bochecha enquanto sua mão baixava. “Vai tudo bem?”
“Estou bem”
“Mentirosa” disse com um sorriso.
Lexi tinha começado a afastar-se quando ele a atraiu até ele. Sua cabeça baixou de forma que seus narizes se tocaram. “Nunca tenha medo de me dizer a verdade”.
“Não sei o que estou sentindo. Estou assustada e preocupada. Temo que cada vez que saia pela porta não retorne”
*******

Capítulo 29

Ulrik terminou de ler as notícias que chegavam do Edimburgo em seu ipad. O número de mortos cada noite agora tinha o foco internacional sobre a cidade.
A cidade estava tentando manter as coisas acalmadas ao não permitir que se informasse sobre o número de vítimas de morte em outras cidades do Reino Unido. Mas era só questão de tempo antes que se filtrasse a informação.
Não era assim como ele teria feito as coisas, mas isso lhe ajudaria a alcançar seu objetivo final, que era tudo o que importava.
Fechou os olhos e expandiu sua magia de Dragão para assegurar-se de que seu tio não tinha a nada e a ninguém perto lhe vigiando. Ulrik fazia isso várias vezes ao dia, mas era necessário com um homem como Mikkel que não podia confiar em ninguém.
Uma vez que se assegurou de que ninguém vigiava ou ouvia, Ulrik abriu os olhos e alcançou a gaveta inferior direito de sua escrivaninha. No interior não havia nada mais que arquivos. Empurrou-os até um lado e lançou uma pequena rajada de sua magia até o fundo.
A magia de um Rei Dragão era tão personalizada como um rastro digital. Inclusive se alguém encontrava o painel oculto, nunca poderá abri-lo.
Uma pequena porta de madeira apareceu ligeiramente. Ulrik a levantou e tirou uma pasta negra. Séculos de olhar por cima do ombro haviam lhe tornado cauteloso.
De todas as pessoas dentro de sua organização, ele era o único que conhecia cada bolo na que ele tinha suas mãos colocadas, cada pessoa que trabalhava para ele, e cada plano que tinha em marcha.
A pasta negra, entretanto, era toda sobre o Mikkel. Logo que descobriu que seu tio tinha estado no Reino desde que os Dragões tinham sido enviados longe, começou a investigar. Ulrik tinha que olhar e não alertar ao Mikkel do que estava fazendo. Por isso Ulrik tinha contratado a mais de uma dúzia de pessoas para investigar, cada um com um objetivo específico.
A chegada do Mikkel ajudou ao Ulrik em uma instância, mas Mikkel também o fodía em muitos aspectos. O fato de que Mikkel mantivesse ocupados aos Reis fez sorrir ao Ulrik. Por uma vez, Con não estava à cabeça. Ia por trás, uma pena.
Ulrik deixou a um lado seus pensamentos sobre Con por um momento. Nova informação tinha chegado sobre o Mikkel a noite anterior. Como Ulrik tinha estado com seu tio celebrando com o Taraeth o da insurgencia dos Dark em Escócia, não tinha podido lê-la.
Abriu seu portátil e foi a uma Web especial que ele tinha criado para tais casos. Parecia um correio eletrônico, mas com o código correto para decifrar a mensagem, passou de ser um artigo sobre uma pintura a óleo do século XVII ao relatório sobre o Mikkel.
Em um momento, toda a mensagem foi decodificada. Ulrik leu por cima o informação que descrevia todas as companhias sob o nome do Mikkel, assim como as empresas tela.
Era uma peça mais de informação que Ulrik tinha. Acrescentou-a aos listrados de automóveis e casas que Mikkel possuía. Com o novo software que desenhou, criou um mapa de todos os sítios onde Mikkel ia.
Ulrik estava olhando o mapa, notando que enquanto Mikkel percorria o mundo, suas visitas se concentravam em Escócia.
É obvio que isso tinha sentido. Mikkel tentava exterminar a todos os Reis e ficar a cargo do Dreagan, e de todo o resto. Tudo isso dependia do Ulrik, porque embora Muriel lhe disse que Mikkel tinha declarado que ia matar a Con, Ulrik sabia a verdade.
Mikkel gostava de alardear. Também queria ver o que voltaria para o Ulrik. Mikkel podia gostar de pensar que ele era o suficientemente poderoso para enfrentar-se a Con, mas ambos sabiam que não tinha nenhuma possibilidade.
Ulrik se reclinou em sua cadeira com as mãos detrás da cabeça. Mikkel e ele estavam jogando um jogo de enganos entre um e outro. Mikkel tinha posto todas as cartas em cima da mesa, mas Ulrik sabia que tinha uma ou duas ocultas na manga.
Da mesma forma que ele estava escondendo de seu tio o fato de que tinha recuperado toda sua magia. Ulrik poderia enfrentar Con esse dia, embora ainda não era o momento. Con precisava ver seu mundo derrubando-se a seu redor antes que Ulrik lançasse um desafio.
A parte interessante seria como Mikkel tinha a intenção de matá-lo. Ulrik tinha tido algumas ideias, mas uma se sobressaía como algo que Mikkel pensaria que poderia levar a cabo.
A sincronização deveria ser perfeita. Tudo deveria ficar a favor do Mikkel uma vez que Ulrik derrotasse Con. Devido a que a batalha com Con não seria fácil, Ulrik assumiu que seria ferido, deixando-o em um estado debilitado.
Caso Mikkel também pensasse nesse cenário, seria o momento perfeito para que ele atacasse ao Ulrik. O único obstáculo no plano era a magia do Ulrik. Mikkel se daria conta nos momentos da batalha que Ulrik tinha recuperado toda sua magia.
Que passos daria seu tio uma vez que se desse conta de que, independentemente de quem ganhasse entre ele e Con, Mikkel alguma vez seria um Rei Dragão?
Já seu tio tinha posto as coisas em ação o que perturbava ao Ulrik. Golpear ao Rhys com magia Dark e de Dragão para que não pudesse transformar-se era uma das maiores.
Ulrik sabia exatamente pelo que Rhys tinha passado. A única diferença era que Rhys tinha aos do Dreagan. Ulrik tinha estado completamente só.
Não tinha crédulo em que os humanos lhe ajudassem. Assim tinha ido às montanhas e -por um tempo- voltou-se louco de arremate. Esses foram os séculos mais escuros da vida do Ulrik, e os que jurou não repetir jamais.
Ulrik fechou a pasta e tirou outra. Esta não era só sobre o Mikkel. Esta também tinha que ver com o Dreagan. Desde que descobriu que Mikkel tinha um espião no Dreagan, Ulrik se tinha centrado em descobrir quem era -e logo pô-los a seu lado.
Passou sobre ela as mãos antes de abri-la. Estava-lhe tomando mais tempo do que queria, mas se estava aproximando a saber quem em Dreagan trabalhava para o Mikkel. A lista tinha sido recortada a dez nomes. Amanhã Ulrik o reduziria ainda mais.
De repente uma imagem de Rhi flasheó em sua cabeça um segundo antes que ela aparecesse frente a sua escrivaninha. O melhor que tinha feito foi pôr o feitiço para alertá-lo quando alguém entrava em sua loja e a sua casa. O único que o tinha superado foi Mikkel, mas inclusive isso tinha sido remediado.
“Pare-os” exigiu Rhi, seu peito ofegando.
Ele levantou uma sobrancelha enquanto a inspecionava. Ia vestida para a batalha tudo de negro com puas saindo de suas botas de salto, mas que deixavam que Rhi se visse elegante e formosa as levando. “Suponho que refere aos Dark em Escócia”.
“Sim. Detenha-os”
“Não posso” disse e fechou a pasta antes que ela visse nada. Com só pressionar um botão, o correio eletrônico voltou para sua forma original.
Rhi pôs as mãos nos quadris e lhe olhou “Pode”
"Por isso parece, crê que tenho mais influencia sobre o Taraeth da que tenho" Ulrik se levantou e caminhou ao redor da escrivaninha até ela. “Por isso vejo, uniu-te à luta”
“Já matei a vários”
“Acredito que é um engano”
Lhe olhou como se não o conhecesse, o qual realmente era certo. “Este é seu lar, os Dark se estão dando procuração dela. Isso não te importa?”
“Este Reino foi dos Dragões muito antes que os mortais chegassem. Agora podem viver livremente enquanto os Dragões adoecem em algum outro Reino. Faz tempo que eu queria que os humanos se fossem”
“E os casais dos Reis?”
Ulrik se encolheu de ombros e apoiou os quadris na escrivaninha. “Esse não é meu problema”
“Eu pensava...” ela se foi apagando.
“Você pensava o que?” Pressionou-a ele.
Os olhos chapeados de Rhi se encheram de dúvidas. “Ajudou ao Rhys. Você ressuscitou Lily da morte”
“Está seguro de que eu ajudei ao Rhys?”
Ela deu um passo atrás. “Não faz tanto que ajudou ao Warrick protegendo Darcy. Ou isso pensava. Ouvi que tentou matá-la”
Ulrik sorriu fríamente inclusive quando um débil resplendor começou a rodear Rhi. "Apunhalei-a e a dei por morta"
Rhi voou até ele, a força de sua magia lhe golpeando no peito. Ele caiu de bruços para trás e aterrissou sobre suas costas com Rhi escarranchada sobre ele enquanto a luz emanava dela, cegando-o.
“por que?” Exigiu ela com uma voz cheia de fúria. Rhi quis controlar sua voz, mas a palavra lhe saiu como um grito. Ela estava furiosa, ela era escuridão.
Embora sabia que estava brilhando e que em qualquer momento podia destruir todo o Reino da Terra, não podia controlá-lo.
Se ela queira queria controlá-lo?
Era este seu castigo por ignorar a chamada do Warrick e enviar aos Guerreiros e Druidas? Davam-lhe náuseas por ter abandonado aos Reis anteriormente, e a necessidade de desforrar-se com alguém era forte. Muito forte.
“A escuridão em seu interior cresceu da última vez que falamos” a voz do Ulrik foi suave, tranqüila.
Ela advertiu então que ele não estava lutando contra ela, mas sim simplesmente estava convexo no chão com suas mãos na cabeça esperando a que ela fizesse o que fosse fazer.
As palavras dele penetraram em sua mente, e foi como um fogo apagado com água. Toda a ira se desvaneceu diretamente dela. Rhi voltou a cabeça e desceu do Ulrik. Ela apoiou suas costas contra sua escrivaninha, odiando seu novo ser. Era como se já não tivesse controle sobre em quem se estava convertendo.
Pior, não estava segura de poder determinar quando a escuridão tomava o controle e tomava decisões. A Luz dentro dela se estava apagando.
"Me olhe"
Ela piscou e encontrou ao Ulrik em cócoras diante dela. Seu rosto estava marcado por linhas duras, seus olhos dourados brilhavam com ira.
“Levanta o traseiro” ordenou ele.
Rhi franziu o cenho, insegura de por que lhe estava falando daquela forma. “por que?”
“Agora!”
Ela ficou em pé. Ele estava frente a ela com seu comprido cabelo negro caindo pelos ombros. As mangas de seu suéter cor canela estavam levantadas até os cotovelos, e ele estava descalço com suas calças jeans.
“É uma Fae” disse Ulrik enquanto a olhava fixamente como se fosse um chiclete na sola de seus sapatos. Atua como tal. Hei-te dito desde o começo que tem a capacidade para decidir se a escuridão fica ou não. Toma uma decisão. Ou, aceita-a, -e também no que te converta- ou acaba com ela”
“Faz que soe como se tivesse tratado de me desfazer dela” discutiu ela. Rhi tentou afastar-se mas lhe deu a volta. Seus olhos dourados cravados nela. “Não o faz. É tão simples como isso”
“Não quero a escuridão. Quero que se vá”
“Então deixa-a ir”
Rhi levantou as mãos. “Tento-o!”
O sorriso do Ulrik foi frio e duro. “Recorda, Rhi. Sei como de poderosa é. Se não quer essa escuridão, iria em uma piscada. Não quer deixá-la ir. Já seja porque te permite pensar e fazer coisas que normalmente não faria, ou por alguma outra razão, não importa”
“Não” disse ela, negando com a cabeça como se isso fora a fazer que o que Ulrik dizia fora uma mentira.
Ele entrecerrou os olhos um segundo. “Ou te está agarrando à escuridão porque te dá forças para deixar ir?”
Ela deu a volta e se afastou. Por que Ulrik teve que trazer para colação a seu amante?
"Como pensei" Ulrik apareceu detrás dela. Não a tocou enquanto baixava a boca junto a sua orelha e lhe sussurrava: "É o suficientemente forte para te desfazer da escuridão e deixar ir"
“Sou?”
Rhi esperou a que respondesse. Quando ele não o fez, ela olhou por cima de seu ombro para encontrar-se só. Se ela não o via, não ia haver nenhum sítio ao que pertencesse. Se teletransportou da loja até Edimburgo. Era o momento de tirar a ira com os Dark.
*******

Capítulo 30

Halloween amanheceu com Lexi fazendo tudo o que podia para ajudar. Ela cozinhava, lavava e se sentia tão inútil como o barro. Os Guerreiros se curavam quase imediatamente, e as Druidas podiam curar-se de qualquer ferida com sua magia. A isso Lexi demonstrou o inepta e inadequada que era nesta guerra.
Ela os mantinha alimentados e lhes dava um lugar para descansar, mas nem sequer o piso era dela. Ela era uma ocupante ilegal no apartamento. Isso nunca foi mais evidente que quando estava só como agora.
Thorn se foi pouco depois do jantar a noite anterior, e não tinha retornado. Nenhum dos Reis o fez, em realidade. Foi através do Thorn que ela descobriu que Con e o Guy ficaram na cidade para ajudar
Lexi caminhou até a janela rodeando-se com os braços. Tinha prometido ficar no piso, mas estava aborrecido de estar com as mesmas roupas. Não havia muito que cozinhar, assar e limpar que uma pessoa pudesse fazer antes de voltar-se louca. Lexi estava quase nesse ponto.
Não tinha idéia do que estava acontecendo aí fora. Enquanto outros arriscavam suas vidas, ela estava a salvo no apartamento observando os horrores de abaixo.
Se só pudesse ajudar de algum jeito. Mas não era imortal nem tinha magia. Só era um obstáculo.
Lexi tentou dissipar a ansiedade que sentiu em metade da noite. Tinha mandado sendos mensagens de texto a Jessica e o Crystal sobre afastar-se de qualquer com olhos vermelhos.
Deveria as chamar, mas não queria uma conferência delas para que retornasse a casa. Mas a resposta do Crystal à mensagem de texto com “o LOL”1 provava que não o estavam tomando tão a sério como deveriam.
1 As siglas LOL pode significar laughing out loud. Que traduzido em castelhano seria riéndo muito ou rir em voz alta. As siglas LOL também pode ser lot of laughs. Que fazendo de novo a tradução ao espanhol seria muitas risadas.
Não havia nada que ela pudesse fazer. Todas as advertências do mundo não poderiam fazer que alguém se desse conta que estava em perigo se esse alguém não queria vê-lo. Ela mesma não o tinha visto até que quase tinha sido muito tarde.
A mão de Lexi foi até o cristal quando ela localizou ao Thorn na entrada do beco. Ele levantou a vista e a viu assentindo com a cabeça. Um sorriso apareceu nos lábios dela. Lhe ver tinha feito maravilha para ajudar a tirar-se de cima essa sensação mau agouro.
Logo ela franziu o cenho. Sua camisa tinha desaparecido. Sangue e sujeira cobriam a maior parte de seu peito e suas calças jeans tinham buracos de queimaduras neles.
“Thorn!” Disse ela através do cristal.
Com uma saudação da mão, ele desapareceu.
Lexi baixou a frente no cristal e fechou os olhos. Ela estava voltando-se louca por não poder ajudar e sem saber nada sobre o Thorn.
Quanto tempo ia ela a permanecer ali? Voltou-se e olhou ao telefone. Podia chamar o spa e lhes dizer que não ia retornar, mas O que ia passar com seu apartamento? O que aconteceria?
E isso caso que Thorn queria que ficasse.
Ela podia conseguir um trabalho na cidade -se a cidade sobrevivia. Sua fé estava no Thorn e nos Reis, mas os Dark eram muitos.
Logo estava o fato de que Thorn nunca lhe disse que queria que ficasse. Não tinha havido tempo a sós para falar de sua noite juntos e até onde poderiam estar dirigindo-se. Se se dirigiam a alguma parte.
Lexi desejava ter obtido alguma espécie de resposta a suas perguntas. Não poderia ficar aqui muito mais tempo. Não só porque se estava voltando louca no apartamento, mas sim porque tinha uma vida na Carolina do Sul.
De acordo, não era uma grande vida. Ela tinha seu trabalho e a , e isso era tudo. Eram as coisas que ela conhecia e entendia. Tinha tido um curso intensivo de imortais, Dragões e o Faes. Tinha tido pouco tempo para processar todo aquilo, e agora que se encontrava só, não era exatamente algo bom.
Foi Thorn e aquele beijo o que a fizeram retornar à cidade. Mas com cada hora que passava, sentia-o mais e mais como um engano.
Lexi se acocorou no sofá e agarrou seu móvel. Jogou um par de jogos de backgammon antes de olhar seus e-mais. Logo que viu um de seus chefes, o coração lhe parou.
Seu dedo duvido sobre o e-mail antes de lhe dar. Lexi escaneou a mensagem, sem surpreender-se ao descobrir que lhe estavam dizendo que tinha desfrutado de todas suas férias e estavam deduzindo de seu salário cada dia que ela não estava ali. Ela imediatamente procurou entre seus contatos o móvel de sua chefa. Becky respondeu com “Já era hora. Está tudo bem?”
Lexi deixou cair para trás a cabeça apoiando-a no respaldo do sofá e fechou os olhos. “Não, tudo está longe de ir bem”
“ouvi o da Christina” disse Becky. “Estava nos periódicos. Sinto muito, Lexi”
“Eu estava com ela” Lexi se cobriu os olhos e começou a chorar. “Deixei-a sair do pub com esse menino, e morreu”
Becky suspirou. “Não é tua culpa”
“É-o” disse ela aspirando pela nariz. “Sabia que havia algo suspeito nele. Deveria havê-la detido”
“Christina era adulta. Tomava suas próprias decisões. Agora,” disse Becky com sua voz mais maternal, “Quando retorna à cidade?”
Essa era a parte que Lexi tinha estado temendo. Ela piscou, limpando-as lágrimas minta tentava centrar-se em algo mais. “Ainda estou na Escócia”
“O que? Por que? Jessica e o Crystal já estão de volta”
“Tive que ficar. Queria encontrar ao menino. Era a única que podia lhe identificar” Lexi olhou ao teto. “O devo a minha amiga”
Becky fez um som através do telefone. “É uma de minhas mais jovens massagistas, mas tem antigüidade. Manterei seu emprego por agora”
“Obrigado. Significa muito”
“Quando voa a casa?”
Lexi se encolheu. "Bom, esse é o assunto. Supunha-se que devia ter estado no vôo de antes de ontem. Registrei-me na aerolinha e tudo, mas não pude ir. minha bagagem já deveria estar ali".
“Eu não gosto de você ali só”
“Conheci muita gente. Eles me estão ajudando” Isso era tudo o que Lexi lhe podia contar. Quanto menos soubesse Becky -ou qualquer-, melhor.
Becky disse “Já sabe, vejo as notícias. Sei que há coisas más em Escócia. Não deveria estar ali”.
“Estou a salvo. Me faça um favor. Se vir alguém com os olhos vermelhos, te afaste deles”
Lexi realmente esperava que seguisse sendo assim. Depois de uns minutos de assegurar a Becky que estava bem, Lexi terminou a chamada.
Tudo isso tomou menos de quarenta minutos. O dia ia passar a um ritmo muito lento se isto seguia assim.
*******
Thorn golpeou a parte posterior do joelho do Dark com sua faca e jogou o Fae sobre suas costas. Logo cravou a faca no coração do Dark e passou ao seguinte. Conseguiu olhar a Lexi, mas isso é tudo para o que teve tempo. Ao menos ela tinha estado na janela como ele tinha esperado.
Tranqüilizava-lhe vê-la e saber que estava longe do perigo que parecia aumentar e estender-se a cada hora. Não importa quantos Dark fossem assassinados, não se perturbavam.
Inclusive com os Guerreiros e os Druidas, também com o Constantine e o Guy, nada parecia fazer racho neles. "Manten morto" Guy se estremeceu quando chutou a um Dark na cara que tentava levantar-se.
Thorn se limpou o sangue do rosto com o dorso do braço e olhou ao redor. A rua era um completo deserto. As lojas estavam fechadas e nenhum carro se aventurava rua abaixo. A gente o evitava a todo custo.
Tudo porque na entrada estavam Tara e o Reagan usando sua magia Druida para manter a todos fora.
“Precisamos nos apressar” disse Galen minta olhava ao Reagan. "Está-lhes acontecendo fatura"
Ramsey utilizou suas garras para cortar a cabeça a um Dark. Aprisionou a seu deus, a cor bronze de sua pele se desvaneceu ao igual a suas presas e garras. "Ajudarei às garotas"
"Façamos que se movam" disse Darius.
Con estava parado em metade da rua. O sempre impecavelmente vestido Rei de Reis estava tão sujo como o resto deles. A jaqueta de seu traje já não estava. Sua camisa parecia farrapos e logo que pendurava de seus ombros, enquanto que suas calças estavam para atirá-los ao lixo.
Constantine tirou os gêmeos e os guardou no bolso do calça. O girou a cabeça para olhar ao Thorn. "por que não me disse que Darius e você necessitavam ajuda?"
“Porque a tivemos” disse Thorn. “Além disso, Edimburgo não é a única cidade em ser atacada. Não podíamos nos estender mais”
“Muito tarde para isso” murmurou Guy.
Thorn recolheu um Dark e estava procurando um terceiro quando Fallon apareceu com a Larena, Aisley e o Phelan.
“Carne fresca” disse Galen.
Aisley imediatamente foi ficar junto ao Ramsey. Tara e o Reagan foram transportadas fora pelo Fallon, que retornou um batimento do coração mais tarde.
"Tenho-os" disse Fallon enquanto tomava dois Dark e desaparecia.
Em questão de minutos, Fallon tinha a todos os Dark no armazém esperando ser convertidos em cinzas. Aisley e o Ramsey tiraram o feitiço que permitiria a todos voltar a baixar pela rua.
Thorn olhou ao céu. Era uma da tarde. Tinham passado horas desde que tinha jogado uma olhada a Lexi, e teria sorte se a via antes do amanhecer pela velocidade na que estavam indo as coisas.
"Temos que nos separar", disse Thorn enquanto caminhava até a esquina e olhou até a rua de conexão depois que Fallon se transportasse com o Ramsey.
Con disse “De acordo”
Fallon retornou e ficaram muito juntos. "É uma cidade grande" disse.
“Há oito de nós” assinalou Darius.
Con assentiu. “Quatro equipes de dois”
Todos repartiram a cidade por seções. Fallon teletransportou aqueles a sua localização que estava muito longe. Thorn permaneceu tão perto de Lexi como pôde. Não estava seguro de como terminou com o Constantine, mas não importava com quem brigava. Todos eles tinham o mesmo objetivo ao final.
“Ela estará bem” disse Con.
Thorn lhe olhou com o cenho franzido. “Sei que está bem”
“Então deixa de preocupar-se”
“Não o estou”
Con sorriu enquanto chegavam a seu destino para encontrar mais de uma dúzia de Fae. “Sempre pensei que mentia muito melhor”
Thorn girou os ombros. “Deixei-a no lugar mais seguro desta cidade. Nada pode tocá-la ali”
Lançou-se a um lado para evitar uma rajada de magia de um Dark e ficou de pé ensinando os dentes. Não havia Druidas para evitar que os mortais vissem o que estava passando.
Thorn esperou a que os gritos começassem. Só tardiamente se deu conta de que todos os mortais estavam sob o feitiço dos Dark Fae e não tinham idéia de que alguém estivesse lutando para mantê-los vivos.
*******

Capítulo 31

Rhi se transladava através de uma multidão perto do Castelo do Edimburgo, matando Dark Faes enquanto o fazia. Sua espada estava coberta de sangue enquanto girava e baixava sua arma em um arco cortante.
Caiu sobre um joelho quando uma explosão de magia lhe deu na costas. Rhi rapidamente rodou e se girou para enfrentar a seu atacante.
Havia cinco Dark alinhados diante dela, cada um com a promessa de morte em seus olhos. Durante o tempo que Rhi podia recordar, tinha estado lutando contra os Dark. Esta noite era só outra batalha mais entre milhares.
“Está algo nervosa para aparecer por aqui” lhe disse um deles. Rhi lhe fez uma careta “De verdade? Isso é tudo o que tem, cara de bolo? Se soubesse quem sou, então saberia por que estou aqui”
“Eu sei quem é” disse outro. Olhou-a de cima abaixo. “É Rhi. É Guardiã da Rainha”
O Dark no extremo esquerdo se esfregava as mãos. "vou desfrutar te matando"
Ela pôs os olhos em branco. “Não corte o urso antes de caçá-lo”
“O que?” Replicaram todos eles em uníssono.
"Para ser idiotas que se alimentam dos humanos, não sabem nada deles"
Um deles se encolheu de ombros “São comida ao fim e ao cabo”
Rhi estava cansada de falar. Deu um salto no ar, com a espada em alto e pronta para deixá-la cair. Logo que aterrissou, decapitou a um Dark e girou a espada em um amplo círculo.
Inclinou-se para trás, arqueando suas costas para poder ver de barriga para baixo ao Dark detrás dela. Rhi se girou sem baixar as mãos e arrojou sua espada contra as vísceras de um Dark.
Dois estalos de magia a golpearam em rápida sucessão. Seu ombro esquerdo ardia de dor, mas ela a ignorou enquanto ia atrás de sua seguinte vítima.
Os três Dark que ficavam a rodearam. Rhi sorriu para si mesma. Não havia nada como uma batalha para lhe recordar o que desfrutava. Matar a seus inimigos era o mais de sua pronta.
Ela se girou, com sua espada como uma extensão dela. Cortou o ar, fatiando um braço de um Dark enquanto cortava pela metade a cabeça de outro.
Deteve-se e afundou sua espada no segundo Dark. Encarou ao último do grupo e se deteve. Todos os Dark Fae na área agora estavam fixando-se nela.
Alguém se deixou cair a seu lado. Rhi balançou sua espada, detendo-a justo antes que alcançasse seu pescoço. Ela olhou boquiaberta ao Phelan e Aisley.
Phelan sorriu. “Deseja um pouco de ajuda?”
"São rápidos" sussurrou ela.
Phelan flexionou seus dedos enquanto sua pele se voltou de cor dourada quando deixou sair a seu deus. Enormes garras douradas saíram de seus dedos. Ele a olhou com seus olhos de Guerreiro que eram dourados de esquina a esquina. “vamos ver”
Rhi olhou a Aisley. A Druida estava de pé com os pés separados olhando aos Dark. Imediatamente, os Dark se precipitaram sobre eles. Foi um caos total. Rhi manteve seus olhos em ambos, no Guerreiro e na Druida que estavam defendendo-se. Aisley com sua poderosa magia Phoenix e Phelan enganando aos Dark com sua habilidade para manipular a realidade, para que não soubessem onde estavam ele ou Aisley.
Rhi não tinha idéia de quanto tempo estiveram lutando. Os Dark cobriam o chão por montões enquanto os humanos permaneciam aturdidos. Ela tinha sido golpeada muitas vezes pela magia Dark. Queimava-lhe a pele e o músculo até o osso e lhe doía. Rhi se negou a render-se. Ela gritou de raiva e cortou dois Dark mais.
Ela se voltou quando Phelan gritou seu nome. Isso foi quando Rhi viu um homem que estava atrás dela nas sombras do castelo. Seu observador.
Ao menos esta vez ela pôde lhe ver. Uma pena que não pudesse ter tempo suficiente para lhe confrontar. “Rhi!” Gritou Phelan outra vez. Ele se abria caminho até ela. Ela deu meia volta e foi em sua direção, encontrando-se com ele a meio caminho. “O que acontece?”
Phelan a rodeou e colocou suas garras no pescoço de um Dark antes que Phelan agarrasse sua coluna vertebral e a tirasse. "É Lexi"
“Lexi?” Perguntou Rhi com um movimento de cabeça. “A mulher do Thorn. Está no piso do Darcy” disse Phelan enquanto lutava.
Rhi deteve um Dark em seu caminho até ela lhe cravando a espada no ventre. “O que acontece a ela?”
“Os Dark notaram que Darius e Thorn vão muito ao piso. Pensam que alguém está ali” Phelan parou e a olhou. “Vão detrás de Lexi”.
*******
Lexi estava olhando o cabelo, procurando pontas mortas, estava tão aborrecida, quando os primeiros tremores a fizeram sentar-se no sofá. Aproximou-se das janelas e olhou para baixo para ver dúzias de Dark olhando até o edifício. Grandes borbulhas de magia apareceram entre suas mãos que logo jogaram no edifício.
O segundo tremor fez que os copos caíssem das prateleiras. O terceiro fez que os quadros caíssem das paredes enquanto os cristais das janelas começaram a romper-se.
Thorn havia dito que o piso estava protegido. Os Dark não podiam alcançá-la. Mas não tinha pensado em perguntar que aconteceria se o edifício era derrubado. Não é que lhe importasse. Lexi não sobreviveria tampouco.
Correu até sua bolsa e agarrou a adaga para ficar a em sua manga esquerda. Esta poderia ser uma tática para tirar às pessoas do edifício. Lexi não ia cair nisso. Ficaria quieta.
Depois de seu último encontro, não sentia necessidade de estar frente a frente com um Dark outra vez.
O edifício tremia e rangia com cada estalo de magia. Lexi estava de pé na porta do banho. Não era muito, mas era tudo o que tinha como proteção no apartamento estudio. Houve um forte rangido e um gemido do edifício. As janelas se fizeram pedacinhos e de repente, todo o fronte do edifício caiu. Lexi foi golpeada por uma rajada de vento frio. Os tijolos e o morteiro continuaram caindo quando os cabos elétricos expostos e quebrados se incendiaram.
A situação trocou rapidamente de mal a pior. Lexi olhou até a porta. Poderia fazê-lo. Não sabia como estaria a escada, mas se ficava, ficaria esmagada pelo peso do edifício.
Lexi foi até a porta. O edifício se quebrou a um metro e meio da porta. Muito espaço para que ela o obtivesse. Estava quase ali quando outra descarga de magia arrancou uma parte adicional do edifício, incluindo a porta de saída do piso.
Ela se apressou a agarrar-se aos mostradores da cozinha enquanto começava a escorregar com o resto da estrutura. De algum jeito, Lexi conseguiu agarrar-se e sair do perigo.
Com o peito ofegando e a adrenalina bombeando através de suas veias, voltou-se e ficou em pé quando se deu conta do perto que tinha chegado a estar de ser arrastada por esta última parte do edifício.
Lexi olhou ao redor. Não havia lugar ao que pudesse ir, nenhum lugar no que esconder-se. Apesar de toda a proteção e guarda, ela ia morrer de todas formas.
Ela ficou de pé e olhou aos Dark. Eles a assinalavam e sorriam. Em metade do dia, um grupo do Dark tinha destruído um edifício, mas a quão humanos estavam ao redor não lhes importava.
Lexi olhou para baixo à rua. Nenhuma ajuda em forma de polícia ou Thorn vinham em caminho. Ele não teria nem idéia do que estava acontecendo posto que ele mesmo estava lutando contra os Dark.
Os Dark estavam preparando-se para outra ronda de magia quando Fallon apareceu detrás dela. Agarrou-a da mão. Lexi sorriu, porque ia sair daquilo. Não podia acreditar sua sorte.
Fallon de repente gritou de dor. Foi jogado até o piso com tanta força que ela não pôde agarrar-se a ele. O edifício rangeu ruidosamente enquanto o chão sob seus pés começava a inclinar-se.
Lexi olhou abaixo à rua para ver Thorn correndo até ela. Mas estava muito longe. Ela gritou seu nome enquanto perdia o equilíbrio foi arrojada, o ar assobiando a seu redor.
“Não!” Ouviu Thorn rugir. Ao menos os Dark não poderiam matá-la. Foi o último pensamento em sua mente antes que o vento deixasse de rodeá-la. Lexi abriu os olhos para ver uma mulher agarrando-a. Tinha os olhos chapeados e o cabelo negro recolhido em um coque. Ela olhou a Lexi.
“Tenho-te. Te agarre”
Lexi lutou por devolver o ar a seus pulmões enquanto a cidade desaparecia. Seu estômago se revolveu, ameaçando vomitando. Ela fechou os olhos, mas isso só piorou as coisas.
“acabou-se” disse a mulher.
Lexi abriu os olhos para encontrar-se em uma ladeira. Sentou-se, e se deu volta enquanto esvaziava o estômago.
"Sinto muito" disse a mulher. "Acontece aos que nunca se hão teletransportado antes" Lexi limpou a boca e se recostou no chão fresco. "O que passou?"
“Os Dark iam te matar. Imaginaram que ali tinha que haver um pouco de importância para que os Reis Dragão retornassem ali uma e outra vez”
Ela ficou um braço sob a cabeça para olhar à mulher “Está Fallon bem?”
“Estará bem. Meu nome é Rhi, por certo”
Lexi viu a exuberante beleza da mulher, sua figura incrível, apesar dos buracos queimados em seus jeans negros e pescoço alto. "É uma Fae"
“Light Fae. Trouxe-te para Dreagan”
“por que me salvou?”
Rhi sorriu, embora tinha uma tristeza que Lexi não compreendia. "É o que faço. E porque me hão dito que Thorn está interessado. Falando disso, é melhor que retorne e lhe faça saber onde está antes que fique todo espinhoso e tal"
Rhi riu de sua própria brincadeira. Voltou-se e assinalou um caminho. “Segue-o, e verá a destilaria. Antes de chegar a ela, estará na mansão. Eles lhe acolherão”
Lexi abriu a boca para dar as obrigado, mas Rhi já se foi.
*******
“Lexiiiii!” Gritou Thorn.
Thorn abriu uma ampla franja através dos Dark enquanto lutava por chegar ao edifício, usando sua magia de dragão de manipulação do som para desorientar aos Dark. Seu coração se deteve literalmente quando viu que Fallon caía golpeado e Lexi caía. Em um momento ela estava ali, e ao seguinte ela se foi.
Estava louco, sua ira incontrolável. Em tudo no que Thorn podia pensar era em chegar ao edifício e procurar Lexi. Thorn estava concentrado, nada lhe importava a não ser os Dark e a entristecedora e vasta necessidade de aniquilar a cada Fae que podia encontrar.
Nem sequer as descargas de sua magia poderiam detê-lo. Rugiu através da dor e continuou sua matança enquanto via Lexi cair uma e outra vez em sua mente.
Thorn matou a um Dark Fae e se girou para procurar a outro. O sangue e o suor gotejavam por seus olhos. Piscou e se balançou ante a presença que sentia a seu lado.
"Relaxe"
Ele lutou contra eles, atirando-os. "Lexi!"
“Basta!” Gritou alguém.
Thorn negou com a cabeça, tentando esclarecet os olhos. De repente seus braços estavam agarrados, sujeitavam-lhe forte para mantê-lo no sítio.
“Thorn” disse Con. “Basta!”
Thorn se deteve ante o som da voz de Con. Piscou várias vezes e encontrou ao Rei de Reis a sua direita, e ao Darius a sua esquerda. “Ela não está aqui” lhe disse Con.
Thorn olhou ao redor, vendo que todos os Dark estavam sobre a rua mortos. Isso deveria fazer que se sentisse feliz, mas em tudo o que podia pensar era em Lexi. Estava preparando-se para saltar ao piso onde Lexi tinha estado quando Fallon apareceu junto a eles sustentando seu flanco que já se estava curando.
“Sinto muito, Thorn”, disse Fallon. “Tinha-a. Quase consigo tirá-la”
Thorn assentiu com a cabeça e se escabulló da sujeição de Con e o Darius agora que a sede de sangue tinha diminuído. "Obrigado por tentá-lo. Como soube?"
“Escutei aos Dark falando sobre encontrar-se aqui. Tive um mau pressentimento” explicou Fallon.
Thorn olhou para cima até o piso enquanto os papéis revoavam até o chão e os móveis se inclinavam desordenadamente sobre o chão. "Está aí acima?"
Fallon olhou do Thorn a Con e logo depois de volta. “Ela caiu”
“Não está aqui” disse Con.
“Isso é porque cheguei a ela a tempo”
Thorn se girou para ouvir a voz de Rhi. Estava tão feliz de saber que Lexi estava viva que foi até Rhi e a abraçou. "Obrigado", sussurrou, apertando os olhos fechados. "Obrigado"
Lhe deu uns tapinhas no ombro e se apartou. "Está sujando minha roupa, bonito. Está em Dreagan para que possa deixar de preocupar-se"
“Como soube que necessitávamos ajuda?” Perguntou Fallon.
Rhi se encolheu de ombros. “Phelan me contou isso”
"Que bonito que tenha vindo esta vez" Con disse.
Rhi lhe ofereceu um sorriso gelado e lhe deu as costas, fazendo o pente de prender cabelo enquanto ela se afastava. "me morda, idiota"
*******

Capítulo 32

Agora que a mente do Thorn estava clara e centrada, sabendo que Lexi estava salvo no Dreagan, a cena ante ele o abstraiu “Merda”
“Precisamos tira-os daqui” disse Fallon dos Dark.
Con assentiu, com um olhar sombrio em seu rosto. “Rapidamente”
Thorn lançou quatro corpos ao Fallon que os agarrou e se transportou. Um segundo depois, Fallon estava de volta recolhendo mais. Thor viu movimento rua abaixo e localizou Rhi. A Light Fae também estava ocupada removendo corpos.
“Precisamos nos dar pressa” disse Con. Thorn laçou outro corpo ao Fallon. “Já estamos nisso” Quando Con não respondeu, Thorn franziu o cenho enquanto continuava trabalhando. “Que não me está contando?”
“vamos acabar com isto primeiro”
Thorn se endireitou e agarrou Con do ombro lhe dando a volta “me Diga isso agora”
Um músculo palpitou na têmpora de Con. "Kellan me disse que dois Dark foram vistos nos subúrbios do Dreagan faz uma hora"
"São só dois destes insetos. De acordo, não estou muito contente com isso, mas poderia ser como aqui" disse Thorn e estendeu seu braço amplamente.
O olhar de Con era firme, inclusive. Era um olhar que tinha aperfeiçoado eras atrás para ocultar suas emoções.
Foi então quando aquilo golpeou ao Thorn. “Há mais Dark agora”
“Uns poucos”
“Lexi está a salvo enquanto fique em Dreagan”
Con assentiu com a cabeça e seguiu recolhendo mortos.
Thorn se sentiu aliviado uma vez mais. Até que recordou que havia uma seção do Dreagan que não formava parte do limite mágico que mantinha aos Dark Fae fora: a destilaria.
*******
Lexi olhou até o céu enquanto jazia na ladeira coberta de erva da colina. O coração ainda lhe pulsava no peito. Ela enviou uma oração de agradecimento porque Rhi tinha podido salvá-la.
Por um momento, Lexi tinha pensado realmente que sua vida tinha acabado. Tinha havido um segundo de claridade no que tinha visto o Thorn e escutado seu grito.
Nesse flash de tempo, houve um mundo de arrependimento que passou por sua mente. Não falar com a Jessica ou Crystal desde que retornaram aos Estados Unidos, ou chamar os pais da Christina. O maior, entretanto, foi esperar que Thorn fizesse algum movimento até ela. Ela sabia que estava interessado, mas vacilante. Tendo crescido no sul, ensinaram-lhe que sempre era decisão do homem tomar a iniciativa.
“Thorn” murmurou ela, com dor no peito ao não poder ter seus braços ao redor dela.
Lexi se sentou quando viu as nuvens negras vindo até ela. Levantou-se e olhou até onde Rhi tinha famoso. Lexi não desejava ver-se apanhada sob a chuva outra vez.
O atalho era fácil de seguir ao menos, inclusive se a terra parecia estender-se para sempre com as montanhas a seu redor. Não tinha chegado longe quando uma rajada de vento a açoitou. Lexi envolveu seus braços sobre sua cintura, o frio a fez tremer.
A paisagem ondulada poderia ser bonito, mas ela só queria entrar em um lugar para esquentar-se. Quanto mais caminhava, mais difícil se voltava o vento. Logo chegaram as primeiras salpicaduras de chuva. "Genial. É como em Edimburgo outra vez", resmungou.
*******
Os Dark Fae olhavam ansiosamente com o passar do invisível limite do Dreagan. "Já é quase a hora", disse Gorul a seus camaradas.
“Saberão assim que cruzemos”
Sorriu e assinalou à destilaria. “Não por aí. Muitos humanos visitam todos os dias essas instalações para ser notados.
Vaurin riu. “Perfeito”
“O que seria perfeito é que pudéssemos pôr as mãos sobre um Rei Dragão. Ou um de seus casais” disse o terceiro.
Gorul olhou ao céu e às grossas e amaciadas nuvens que se estavam voltando mais escuras. "Os Reis estão lá encima, olhando. Teremos um tempo limitado para entrar e criar o caos. Recordem, temos que tirá-los a luz. Queremos que o mundo comece a concentrar-se em Dreagan".
“O contato do Mikkel é ainda de confiança?” Perguntou Vaurin.
Gorul se encolheu de ombros. “Inclusive se o espião não o for, não importaria. Mikkel não é nosso líder. É Taraeth. As ordens vêm do Taraeth”
“A solicitude do Mikkel”
Outro Dark soltou uma risadinha. “Taraeth só esteve de acordo com a insistência do Mikkel porque coincidia com o que Taraeth queria. Não sabe?”
“É obvio” declarou Vaurin zangado.
A antecipação crescia à medida que mais automóveis chegavam a Dreagan. Gorul não podia esperar para perturbar aos imperturbáveis Reis. "te prepare. E recorda, manténha a vista no céu"
*******
Lexi viu os tetos vermelhos e acelerou o passo. Sua roupa estava empapada e o cabelo o tinha pego à cabeça. As poucas gotas se converteram em uma chuva torrencial em minutos.
“Sol. Quero sol” disse lhe tocando castanholas os dentes. “E calor. O calor seria realmente bom agora”
Já não podia sentir o nariz. Estava completamente intumescida, assim como seus dedos dos pés. Entre tocar castanholas os dentes, chapinhar na água que se acumulava no chão e a chuva, não podia ouvir nada mais.
“Não quero me pôr doente outra vez. Não quero me pôr adoece outra vez” seguiu repetindo uma e outra vez.
Fazia significativamente mais frio nas montanhas que o que fazia em Edimburgo. As colinas que ela tinha caminhado se converteram em montanhas que ela passou muito tempo navegando. Em qualquer caso, o atalho era fácil de ver. Sem isso, teria se perdido.
Começou a marcha rápida para chegar antes aos edifícios, e porque precisava manter seu sangue em movimento. Thorn não estaria ali esta vez para apanhá-la se se deprimia. Ninguém sabia que estava ali, assim não a estariam procurando.
"Caramba. Isto vai ser genial", murmurou. "Tenho que entrar e me apresentar ante uns estranhos. O que é o que digo? Sou o que do Thorn? Amante?" encolheu-se ante a palavra. "Não sou sua namorada. Os Reis Dragão têm algo assim? Quero dizer, seguro que têm encontros. Verdade? Não sei o que sou dele. Possivelmente seria melhor se sotaque ao Thorn fora de tudo. Dessa forma não será tão incômodo”
Lexi piscou através da chuva que gotejava de suas pestanas. "vai ser incômodo sem importar o que. Como vão a saber que lhes estou dizendo a verdade? Quero dizer, poderia estar louca por tudo o que eles sabem"
Reduziu a velocidade quando viu a enorme mansão de pedra da que Rhi tinha falado. Aí é onde Rhi lhe havia dito que fosse, mas Lexi olhou os edifícios da destilaria.
Se ia à mansão, teria que lhes dizer quem era. Na destilaria, dariam-lhe uma manta e a deixariam esquentar-se. Inclusive poderia ficar ali até que Thorn retornasse.
"De acordo", disse enquanto se parava. "Porque Thorn está em caminho. Como se isso fora a acontecer", se disse sarcásticamente. “Não há forma de que deixe Edimburgo logo com todos os Dark ali. E sendo Halloween, podem passar dias ou semanas antes que lhe veja”
Isso não fez que Lexi se sentisse melhor. Também a fez recear de ir à mansão. O que se supunha que devia fazer? Permanecer ali vagueando até que Thorn pudesse voltar? E o que significaria sua volta para ela?
Lexi nunca gostou de ser um problema, e isso é o que era ela -um problema. Não deixou a cidade quando se supunha que teve que fazê-lo. Logo ocorreu o de suas lembranças.
Con não quereria que fosse a nenhum lado sabendo tudo o que sabia. Estava relativamente segura de que não a matariam. Uma pessoa desaparecida era muito complicado. Mas poderiam tentar lhe apagar as lembranças. Ou ia à destilaria?
“E o que faço?” Perguntou-se. “Não tenho dinheiro, nem móvel, nem roupas. Não tenho nada”
Mas não podia ficar aí sob a chuva. Lexi começou a caminhar outra vez. O atalho continuava, aproximando a mais à mansão e à destilaria. Mais adiante, podia ver o caminho bifurcar-se. À esquerda a levaria a casa solariega, e à direita à destilaria.
Quando alcançou o cruzamento, ainda não sabia o que fazer. Estava inclinada a ir à mansão quando ouviu uma voz.
“Senhorita?” Disse um homem velho com uma barba grisalha que lhe chegava quase até o peito. “Senhorita se perdeu?”
Ele a alcançou e logo se tirou a jaqueta para cobrir seus ombros. "Venha comigo para que possamos esquentá-la"
Lexi se deixou guiar por ele até a destilaria. Não lhe fez perguntas nem a forçou a tomar uma decisão. Tomou o controle, e pelo momento, era muito fácil para o Lexi lhe deixar fazer.
"Um gole a esquentará rapidamente" disse enquanto a acompanhava à porta traseira de um dos edifícios. Era um escritório com uma chaminé em um rincão. Deixou-a frente a ela e gentilmente fez que se sentasse em uma cadeira de madeira. Com um tapinha no ombro, saiu do escritório e entrou no edifício.
Lexi fechou os olhos e deixou que o calor do fogo começará a descongelá-la. Abriu os olhos quando lhe tiraram o casaco dos ombros e lhe puseram uma manta de lã nas mãos.
"Fina lã escocesa das ovelhas justo daqui, do Dreagan", disse com orgulho do tartán estampado. Sua enrugada cara se enrugou enquanto sorria. "Tem que sair dessa roupa, moça. Vou sair e me assegurar de que ninguém te incomode. Te envolva nessa manta e fica junto ao fogo enquanto te trago algo para beber". Con uma firme inclinação de cabeça e um sorriso amável, partiu outra vez.
As mãos de Lexi estavam tremendo quando se levantou e começou a tirá-la roupa empapada do corpo. Deixou-a empilhada frente ao fogo junto com suas botas enquanto se envolvia rapidamente na manta.
A lã lhe raspava a pele, mas era espessa e cálida. Olhou até o fogo pensando que algumas das chamas que dançavam pareciam dragões que voando.
Um Dragão Burdeos como o vinho apareceu em sua mente. Suas asas estavam estendidas e seus olhos verde azulado a olhavam com uma pergunta. “O que?” Sussurrou ela de maneira sonolenta.
*******

Capítulo 33

Balladyn fechou o livro e se reclinou em sua cadeira, um nó de preocupação enraizando-se. A biblioteca que tinha começado a colecionar depois de converter-se em Dark era uma das mais extensas em todo o reino dos Dark.
Tinha-lhe levado mais tempo do esperado, além de juntar coisas procedentes de diferentes livros, mas tinha a resposta que Rhi procurava sobre os Reapers.
Correu a cadeira e ficou em pé. Sua mente estava repassando toda a informação sobre os Reapers. A maior parte tinha sido uma lenda. Mas como disse Rhi, cada lenda começa com a verdade.
A verdade, entretanto, não era uma que Balladyn queria saber, e muito menos compartilhar. Se não fosse Rhi, mentiria. Mas nunca tinha podido lhe dizer que não. Sobre algo.
Balladyn caminhou até as altas portas dobre e as abriu. Tinha que encontrá-la. Imediatamente. Tinha que saber a verdade, porque se Rhi perguntava pelos Reapers, era por algo mais que rumores.
Seus passos se alargaram. O amor que sentia pelo Rhi ardia em seu interior. Ela devia estar a seu lado. Sempre o tinha estado. Logo, ela se daria conta de que ele era o indicado para ela.
Seu amante Rei Dragão tinha tido sua oportunidade. O bastardo a tinha deixado ir. Agora era o turno do Balladyn. Seu desejo lhe tinha consumido durante compridos séculos, e Balladyn tinha estado perto de destrui-la.
Por pouco.
Sua Rhi era muito mais forte que isso. Tinha-o demonstrado ao romper as Correntes do Mordare. Se isso não demonstrava que ela estava destinada a ser sua rainha, nada o faria.
Tudo o que necessitava que Rhi fizesse agora era liberar-se de seu Dragão. Uma vez que isso acontecesse, ela veria a escuridão que ele avivou durante sua tortura e que deu força e poder.
Balladyn viu o portal que lhe levaria ao deserto. Rhi se encontraria com ele assim que a convocasse. Não estava interessado em repartir o que tinha aprendido, mas estava esperando o beijo que lhe devia.
Ele não o recolheria agora. Não, tinha outro lugar em mente para cobrar seu preço. Um lugar onde não seriam interrompidos. Um lugar que selaria sua sedução.
“Balladyn”
Deteve-se ante o som da voz do Taraeth. O rei se estava convertendo em uma verdadeira moléstia. Balladyn se voltou e inclinou a cabeça. “Senhor”
“Onde vai com essa pressa?” Perguntou Taraeth enquanto lentamente cortava a distância entre eles.
“ia te ve. Quero saber como vão as coisas com nosso ataque” mentiu facilmente Balladyn.
Taraeth levantou uma sobrancelha negra e chapeada. “Ah sim? Pensei que teria estado a meu lado desde o começo”
“Estava fazendo algumas averiguações” Com o Taraeth -ou com qualquer governante louco- sempre era melhor permanecer o mais perto possível da verdade.
“O que era tão importante hoje? Demos um grande golpe aos Reis Dragão no dia de hoje, e ainda não terminou”
Balladyn enlaçou suas mãos à costas. "houve algo que faz tremer aos Fae ultimamente, senhor"
“Do que se trata?”
Balladyn viu como Taraeth inconscientemente se esfregava o braço, tudo o que ficava depois que uma companheira de um Rei Dragão lhe cortasse o braço. "Os Reapers"
Taraeth riu enquanto caminhava ao redor do Balladyn. “Tolices. Não são reais, Balladyn”
“Sei. Queria recolher evidência em minha biblioteca para apresentá-la aqueles que o estão usando por medo para não fazer seu trabalho”
Taraeth parou frente a ele. “Utiliza a lógica? É minha mão direita por suas violentas habilidades. Se quisesse lógica, exporia-me mesmo a questão”
Balladyn baixou os olhos, impedindo que o rei visse o ódio e a ira que não podia ocultar.
“Mata aos covardes” disse Taraeth enquanto se voltava e começava a afastar-se. “Não quero adoentados em meu exército. Vamos, Balladyn. Se quer manter seu posto como minha mão direita, então te sugiro que venha aqui”
Balladyn olhou por cima do ombro ao portal. Rhi teria que esperar.
*******
Foram os gritos o que sobressaltaram Lexi. Despertou bruscamente, pensando que era só um pesadelo depois da batalha que tinha presenciado em Edimburgo. Então outro grito soou.
Lexi se levantou de um salto, agarrando a manta com força, e correu até a porta do escritório. Ela olhou pela janela. Não pôde ver ninguém. Não sabia quanto tempo tinha estado sentada ali desde que o ancião a deixou, mas estava segura de que ele não tinha retornado.
Ela agarrou o pomo da porta e lentamente o girou até que se abriu. Lexi saiu do escritório, deixando a porta entreaberta em caso de que tivesse que voltar correndo.
Grandes vasilhas de cobre enchiam o edifício. O calor era opressivo à medida que o vapor se elevava dos alambiques. O concreto estava frio sob seus pés descalços, mas as máquinas lhe faziam difícil ouvir nada.
Lexi caminhou com o passar do edifício, olhando detrás dela freqüentemente. Não havia uma alma no lugar. Os gritos também se detiveram, fazendo que tudo estivesse inquietantemente silencioso.
Ela viu uma porta e correu até ela enquanto sujeitava a manta em seu lugar. Um olhar através do vidro mostrou que a chuva ainda caía. Ao pressionar sua cara contra o cristal, pôde ver que havia uma estrutura frente a ela e outra a cada lado.
Lexi saiu do edifício, mas ficou sob o beiral da porta. Nos Estados Unidos haveria cimento por toda parte, mas não aqui. Para que ela pudesse ir a qualquer parte, ia ter que caminhar sobre pedras.
Um relógio interno a pressionou e a insistiu a que se desse pressa. Não havia tempo para retornar e agarrar seus sapatos ou ficá-la roupa molhada.
Lexi olhou até os edifícios que a rodeavam. Precisaria escolher um. Com sorte encontraria a alguém que pudesse ajudá-la.
Decidiu ir até a direita e estava a meio caminho até o edifício quando houve um grito curto. Lexi girou, cortando o pé com uma pedra. Não é que fosse a procurar o perigo. Bom, isso não era exatamente certo. Ela o fez quando seguiu aos Dark.
Havia uma parte dela que lhe dizia que fugisse e se ocultasse. Mas outra parte, a parte que tinha visto o Thorn arriscar sua vida por ela e outros, insistia-lhe em ajudar a quem fora que estivesse em necessidade disso.
Lexi se ajustou a manta para que lhe cobrisse ambos os ombros. A água salpicava a lã e rodava. Ela ficou perto do edifício e retrocedeu sobre seus passos antes de continuar.
Quanto mais andava mais gemidos ouvia e mais pranto. Alcançou o último edifício e olhou à volta da esquina para ver ainda outra estrutura. Era muito mas pequena com um montão de janelas.
Havia um letreiro que dizia que era uma loja. Quando Lexi o olhou, uma janela explorou de repente. Ela instintivamente girou a cabeça. Quando jogou outra olhada, viu um corpo deitado de lado, imóvel.
A risada que saiu de dentro da loja lhe deixou gelada. Conhecia esse som. Era dos Dark Fae.
Uma mão a agarrou por cima do cotovelo e a apertou com força. Ela girou sua cabeça e se encontrou olhando aos olhos de um Dark Fae.
“vamos unir-nos à festa” disse ele com um marcado acento irlandês e atirou dela atrás dele.
A dor atravessou Lexi quando teve que correr para lhe seguir o ritmo. As pedras lhe cravavam nos sensíveis pés, e sua sujeição lhe beliscava o braço.
Ele abriu a porta de cristal da loja e a jogou no interior. Lexi perdeu o equilíbrio ao tratar de manter a manta a seu redor e caiu ao chão, deslizando-se sobre algo escorregadio.
Ela se sentou e viu um escuro líquido no chão. Lexi voltou a mão e a viu coberta de sangue. “encontrei outra, Gorul” disse o Dark.
Lexi se limpou a mão na manta e ficou de pé para afastar-se do sangue. Estava por toda parte. Viu duas pessoas mortas e tentou afastar-se, só para encontrar a outra.
Olhou ao redor e viu um grupo acocorado na parte posterior chorando de medo e gemendo de desejo enquanto olhavam aos Dark como se esperassem ser os seguintes. Garrafas de uísque estavam rotas por toda parte, com o líquido dourado gotejando ao chão das prateleiras.
Lexi localizou a três mulheres que não estavam atuando como as demais. Elas observavam aos Dark como se soubessem exatamente o que eles eram. Uma das mulheres encontrou seu olhar. Lexi a olhou a seus olhos cor café. Seu cabelo castanho avermelhado era liso e chegava ao queixo.
“Conheço-te”
O acento irlandês atraiu sua atenção de novo até o Dark. Logo que Lexi lhe viu, a fúria explorou dentro dela. Conhecia seu rosto. Lhe via uma e outra vez cada vez que pensava na Christina. Que havia a trazido riu entre dentes. "vê-se zangada"
Gorul sorriu. “É que o está. Não sabe quem é? Não te lembra de seu rosto?”
Lexi desejou ter a faca que Thorn lhe tinha dado. Como desejava afundá-la em seu coração. Mas estava com sua roupa.
“Há morte em seus olhos” disse o terceiro Dark que chutou a um dos mortos no chão quando passou.
Gorul caminhou até ela. Ele golpeou lhe levantou com um dedo o queixo quando se deteve diretamente frente a ela antes de caminhar a seu redor. Seu ombro tocou o dela, e ela rapidamente se apartou.
"Deveria te pôr de joelhos agora" disse, seus olhos vermelhos se estreitaram.
Lexi pôs os olhos em branco e retirou o olhar. Seus dedos lhe apertaram o queixo e a obrigou a voltar a cabeça até ele. Grunhiu enquanto inclinava sua cabeça perto.
"Empresta quando as coisas não saem como quer, não?" ela perguntou sarcásticamente.
Ele piscou e de repente a soltou, sorrindo enquanto dava um passo atrás. “Sabia que isto chegaria para mim. Foi uma das garotas americanas no pub. Escolhi à outra”
“Escolher?” Perguntou Lexi, subindo a voz. “Não a escolheu, louco de arremate. Você a matou!”
O sorriso do Gorul se ampliou. “Rogou-me por isso. Não podia tirá-la roupa o suficientemente rápido. depois que a tive um momento, a passei a meus amigos” disse ele e fez um gesto por volta dos dois homens que estavam a seu lado.
Era mau saber que um Dark tinha matado a sua amiga Christina, mas saber que múltiplos Faes a tinha tomado fez que Lexi queria vomitar.
“vou te matar” prometeu ela ao Gorul. Olhou aos outros dois. “A todos vocês”
“Uma humana?” Disse o terceiro Dark com um bufido. “O mais provável é que não”
Gorul a olhou de cima abaixo. “Ela é imune a nós”
“Impossível” disse o Dark que a tinha levado ali.
“Olha-a” ordenou Gorul.
Lexi lhes ofereceu um olhar de desgosto. "Atrevem-se a vir a este planeta e creem que podem conquistá-lo. Fizeram que lhes desejemos, nos usando como comida. Perderam a guerra aqui uma vez. Vão voltar a perder"
Gorul não franziu o cenho como ela tinha esperado. Em troca, parecia que acabava de ganhar a loteria. Ele aplaudiu. "Sabem o que temos frente a nós, moços? Temos um prêmio de primeira ordem"
“Porque sabe quem somos?” Perguntou o terceiro.
Gorul a agarrou por cabelo por detrás e atirou para baixo até que Lexi não tivesse mais remedio que ficar de joelhos. Ela se negou a gritar. Ela concentrou tanto ódio em seu olhar como pôde e olhou ao bastardo.
“Temos a um casal de um Rei Dragão” disse Gorul.
*******

Capítulo 34

Thor tinha levado o último dos Dark mortos da rua justo quando os serviços de emergências chegavam. Foi ao armazém e deixou o corpo onde Darius já estava em forma de Dragão queimando os restos. Thorn logo saiu a reunir-se com outros.
"Que dia!" disse Phelan.
Aisley se apoiou contra o armazém e assentiu “Pensei que teríamos feito algum tipo de quebrado”
“Descansem enquanto possam porque ficará pior esta noite” disse Con.
Larena se sentou sobre uma caixa. "Não me dava conta de que houvessem tantos Dark"
“tivemos que matar a vários milhares” disse Fallon negando com a cabeça. “por que sinto que nem sequer os fizemos piscar?”
“Porque não fizemos” disse Thorn.
Guy lhe aplaudiu o ombro enquanto passava junto a ele. “Ela está bem, meu amigo. Está em Dreagan”
“Quem está ali?”
Con ficou uma camiseta que lhe tinha facilitado Guy. “Kellan, é obvio. Cain, Arian, Roman, Anson e o Dmitri”.
Muito poucos. Constantine era o Rei de Reis. Tomava decisões que pensava que eram as melhores para sua raça. Mas os tinha repartido muito, especialmente sabendo que os Dark tinham sido vistos aos subúrbios do Dreagan.
“Deveríamos estar ali também” acrescentou Guy. “Estou contente de que chegássemos. Necessitavam nossa ajuda”.
“Não vou negar isso” Thorn se meteu uma mão no cabelo. Se só pudesse falar com Lexi e saber que ela estava bem.
“Rhi” disse de repente Phelan. Eles se voltaram e encontraram a Light Fae sentada sobre uma pilha de caixas com uma perna cruzada sobre a outra. O punho de sua espada se sobressaia detrás de seu ombro direito. Ela balançou sua perna casualmente e apoiou suas mãos a cada lado de suas pernas sobre a caixa. Não pareceu surpreendê-la que sua camisa estivesse infestada de buracos de magia escura. "Olá, encantos" Logo olhou de forma cortante a Con. "E estúpido"
Con lhe deu as costas. Thorn viu como Con tirava os gêmeos de seu bolso e os sustentava em sua mão, girando-os em sua palma.
“Espero que todos vocês tenham descansado porque uma tormenta está por vir” disse Rhi e apontou para cima.
“Se pelo menos pudéssemos voar” disse Thorn. “Poderíamos terminar esta batalha rapidamente”
Guy franziu o cenho enquanto olhava fixamente as nuvens e o céu obscurecendo. “Sim, mas não podemos”
“por que não?” Perguntou Aisley. “Os mortais estão muito ocupados correndo ou jogando a si mesmos aos Dark. Utilizem isso em sua vantagem”
“Ela tem seu ponto” Con voltou o rosto até eles enquanto Darius caminhava fora do armazém terminando de grampear as calças. “Também estará escuro”
“E chovendo” disse Guy mostrando emoção em seus olhos marrons claros. Darius elevou uma sobrancelha. “Montões de nuvens de cobertura”
“Os Dark nunca o esperariam” disse Thorn sorrindo pela primeira vez em horas. Con voltou a pôr os gêmeos em seu bolso. “Thorn, você e eu voaremos. Guy, você e Darius permanecerão aqui lutando”
“E que tem que nós?” Perguntou Fallon.
Con replicou “Como quer utilizar a sua gente, Fallon?”
Thorn mordeu um sorriso. Apesar de todos os defeitos de Con, reconhecia que Fallon era um líder, um rei, se quiser, dos Guerreiros. Estava deixando ao Fallon tomar a decisão de onde situar a sua gente. Não todos teriam sido tão amáveis.
"Alguma vez deixará de me surpreender?" perguntou Darius em um sussurro.
Thorn negou com a cabeça “Provavelmente, não”
“Nunca” acrescentou Guy.
Fallon inclinou a cabeça em sinal de avaliação "Dividir funcionou antes. Apegaremos a isso"
Thorn notou que Rhi não havia dito uma palavra. Ela estava olhando até um lugar a sua esquerda com uma expressão de moléstia.
“O que acontece Rhi?” Perguntou Phelan.
Con se encolheu de ombros como se não lhe importasse o mais mínimo.
Rhi olhou ao Phelan e lhe piscou um olho. “OH, não se preocupe, machão. Entrarei um grupo para o que lutar”
"Não deveria estar só" disse Larena.
Rhi pôs um brilhante sorriso. "Isso é doce. De verdade. Mas eu sou... era... uma Guarda da Rainha. Não têm nenhuma oportunidade"
Thorn olhou de Rhi a Con e a Rhi de novo. Se Con estava tão assombrado como o resto deles, ele o ocultou muito bem.
“O que significa “era”?” Perguntou Guy
Rhi saltou para baixar das caixas, aterrissando tão agilmente como um gato vestido com uns saltos de quatro centímetros. “Exatamente o que hei dito, guapetón”
“por que deixou o serviço da Rainha?” Perguntou Darius. O sorriso de Rhi vacilou. "Cansei disso. É hora de um novo capítulo"
Todos os Reis souberam que aquilo era uma mentira. O maior lucro da vida de Rhi tinha sido seu serviço à rainha.
Era inaudito para um Fae deixar a Guarda da Rainha. Era tão estranho quanto a Rainha descartasse a alguém de sua Guarda.
Rhi umedeceu os lábios e olhou a seu redor. "Os Dark são vaidosos. Aisley, se você e Larena estão prontas, tenho um plano que as três poderíamos executar"
“Conta-o!” Disse Larena
Aisley sorriu. “Conta comigo”
“Espera” disse Phelan, mas Aisley levantou uma mão para que se calasse.
Thorn pôde imaginar também a Lexi fazendo o mesmo.
“Cada uma de nós encontra um grupo de Dark e pretende estar tão apaixonada por eles como as humanas. Uma vez que estejam o suficientemente perto, matamo-lhes”
Aisley assentiu bruscamente “Eu gosto”
“A mim, não” declarou Phelan com um olhar de pavor.
Rhi caminhou até ele e lhe aplaudiu o rosto enquanto olhava ao Fallon. “A melhor parte é quando Fallon e você saltam e começam a matar”
“Agora isso eu gosto” disse Fallon. Thorn advertiu como Con observava Rhi enquanto ela falava. Não podia dizer se Con gostava de seu plano ou não posto que parecia como se comeu um prato de ameixas passas.
“nos ponhamos em marcha!” Disse Con.
Thorn se dirigiu a Rhi antes que pudesse desaparecer. Tocou-lhe o braço para atrair sua atenção. Ela girou a cabeça até ele. “Quero te dar obrigado outra ver por ter estado aí e ajudar Lexi”
“foi um prazer, machão” disse ela. Logo seu olhar se suavizou uma fração. “Ela é preciosa”
“Sim”
“Presumo por seu interesse que é tua?”
Thorn olhou ao céu enquanto pensava em sua noite juntos. “Não sei”
“Isso é suficiente resposta”
“É?” Thorn baixou o olhar para voltar a pô-la no Rhi. "Quando se trata de Lexi sei que o melhor que se pode fazer é deixá-la ir ter suas lembranças apagadas de novo. Mas a idéia de que se vá é... devastadora".
Os olhos chapeados de Rhi se aumentaram. “Já tinham apagado suas lembranças?”
“Recuperou-as”
Rhi o olhou boquiaberta durante compridos momentos. "O que?"
“Sei. Isso é o que trouxe Con aqui”
O olhar da Light Fae deslizou até Con que estava falando com o Fallon. “O que fez?”
“Nada”
Rhi pôs um gesto “Nada? Está seguro que estamos falando do mesmo idiota?”
Thorn sorriu enquanto assentia. “Do mesmo”
"Olhe, machão, sei que nada disto é meu assunto, mas se fez ao Guy apagar suas lembranças e ela as recuperou, isso deveria te dizer algo". Ela começou a dar a volta e negou exasperada com a cabeça. "Talvez eu não sou a indicada para dar conselhos. Sempre disse que siga a seu coração, e isso não me levou a nenhuma parte. Talvez deveria dizer que proteja a você mesmo a todo custo”
“Rhi” disse Thorn, não gostava da forma em que estava falando. Era quase como se estivesse dizendo que estava renunciando a seu Rei Dragão. Não. Isso simplesmente não poderia ser possível.
"Se a deseja mais do que quer estar voando como um Dragão, e se a deseja um nível tão profundo que fisicamente dói, então isso é uma advertência, Thorn. Só uns poucos, obtêm sua felicidade para sempre". Rhi piscou rapidamente.
Thorn que só podia olhar fixamente a vibrante Fae, queria golpear ao Rei durante o seguinte século por ser tão imbecil para permitir que um pouco tão precioso como Rhi e seu amor, fossem.
"Há alguns que nunca o experimentam. O pior, o mais triste, é provar essa maravilhosa vida só para que te seja arrancada tão brutalmente de nossas mãos". Seu sorriso era triste e lastimera. “Quer saber por que sobrevivi às torturas do Balladyn e às Correntes do Mordare?”
Thorn assentiu lentamente sabendo em suas tripas que não lhe ia gostar do que ia ouvir.
"Nada de tudo isso se aproximou da dor com o que estive vivendo durante todos estes séculos" Rhi riu e baixou a cabeça. Então ela sussurrou: "Está me matando"
Em uma piscada, ela se tinha ido. Thorn só pode olhar fixamente ao lugar no que ela tinha estado. Todos tinham sido tão parvos para pensar que Rhi estava lutando e sempre esperando que seu Rei recordasse por que se apaixonaram. Mas Rhi sabia algo que nenhum deles tinha aceito já -seu Rei já tinha renunciado a ela.
“Sabe quem é esse bastardo?” Disse Phelan enquanto caminhava até ele “É assim?”
Thorn não pretendeu não conhecer o que o Guerreiro se referia. “Sim”
“me diga seu nome”
Thorn soencarou para olhar ao Phelan a seus olhos azul cinzentos. “Se Rhi não lhe houver isso dito, eu tampouco o farei”
Phelan respirou fundo e deixou sair o ar lentamente. “Rhi é minha família. Conheço tudo o que os Light se supõe que são, mas em realidade só se trata de Rhi. Ela esteve aí para mim e para Aisley nos momentos mais difíceis. Preciso ajudá-la”
“Faz-o. Ela sabe que pode vir a você. Não a pressione, Phelan. Todos o fazemos. E confia em mim, não queira saber quem é. Isso faria as coisas piores”
“Se tivesse uma irmã, não faria tudo o que estivesse em sua mão para lhe tirar essa tristeza? Não quereria machucar ao homem responsável por que tenha o coração quebrado?”
Sentiu-se como se alguém tivesse estampado um punho contra o peito do Thorn. As lembranças que não tinha permitido que aflorassem durante milhões de anos começaram a surgir e sair à superfície. “Tive uma irmã”
Phelan retirou o olhar. “Não sabia”
“Não podia saber. Creia-me ou não, entendo-te. Enviei a minha irmã e a minha família longe para protegê-los. Tenho que confiar que eles estarão bem. Tive que afastar meus pensamentos deles e me centrar em meus deveres como Rei porque se não o fazia, teria me tornado louco da preocupação”
“Mas Rhi está aqui”
“Sim. Ela perdeu a sua família e a seu Rei em um curto espaço de tempo. Quase o arbusto, Phelan. Não muito depois seu mundo se cambaleou outra vez quando Balladyn desapareceu. Sei o ombro que ela necessita. Quando chegar o momento, direi-te de quem se trata”
Phelan fechou os olhos enquanto negava com a cabeça, lutando entre o que queria e o que devia fazer. Abriu os olhos e olhou ao Thorn. “me diga se o encontrei”
Thorn lhe deu uma palmada no ombro enquanto se afastava. Algumas coisas era melhor não as dizer.
*******

Capítulo 35

Dmitri grunhiu quando Kellan se lançou do alto, suas asas golpeando as do Dmitri. “Que demônios, Kellan?” Disse Dmitri através de seu enlace mental.
“Escuta” gritou Kellan.
Dmitri se elevou através das nuvens sobre o Dreagan. Escutou além da chuva e o vento, mais à frente do bater das asas do Dragão e os animais no Dragonwood.
Aí. Captou algo. Era débil, tão fraco que não o teria escutado se não tivesse estado escutando. Um grito.
Baixou uma asa e girou, seguindo o caminho do Kellan que os levava a destilaria. Dmitri olhou a sua esquerda para ver profundas escamas de cor turquesa. Arian também o tinha escutado. Isso devia significar... O coração do Dmitri saltou um batimento do coração. As companheiras.
A voz do Kellan detonou através de seu enlace. “Reis, estejam preparados. Se mantenham em seus postos e os olhos abertos. Arian e eu vamos passar por cima da destilaria. Dmitri, joga uma olhada à fronteira próxima”
“Quatro Dark mais apareceram no lado noroeste” disse Anson.
Cain grunhiu ruidosamente “Outros dois neste lado”
“Seis mais no oeste” disse Roman com uma voz irritada.
Dmitri viu Arian voando mais rápido. Kellan e ele tinham companheiras. Sabiam que Grace, a mulher do Arian estava na mansão escrevendo. Mas Denae era outro assunto completamente.
Tampouco eram essas só duas mulheres. Havia outras oito companheiras no terreno. Era o dever de cada Rei no Dreagan as proteger tão ferozmente como protegiam ao Dreagan e seu segredo. Dmitri se deslocou um pouco para dar um acesso direto para voar sobre a fronteira perto da destilaria. Agitou suas asas para subir, utilizando as rápidas nuvens para manter-se oculto.
Sua primeira passada lhe trouxe rapidamente de volta. Dmitri inclinou as asas para manter-se sobre o caminho de entrada da estrada principal até o Dreagan. Não viu nada que causasse alarme ali. Entretanto, a idéia de que Dark começassem a chegar ao Dreagan não augurava nada bom para ninguém.
Dmitri se elevou por cima do comprido e sinuoso caminho que conduzia à destilaria e a loja. Para sua surpresa, havia muitos automóveis ainda no estacionamento quando deveria ter sido já abandonado. Era o último dia que a destilaria estava aberta ao público até a primavera.
“Temos um problema” a voz do Kellan soou através de seu enlace. “Há Dark Fae na loja”
Dmitri apertou os punhos, suas garras ansiando partir pela metade algum Dark Fae. “Quantas companheiras há na loja?”
“Três. Jane, Shara e Cassie”
“Dirijo-me à mansão” disse Arian.
Dmitri circulou ao redor da destilaria. Pôde ver a cauda de bronze do Kellan desaparecer nas nuvens de mais abaixo.
“mantenha ali, Arian. Os Dark não têm que entrar na mansão não importa como” ordenou Kellan. “Anson, não te afaste da montanha de Con. Se vir um Dark, mata-o. Se vir alguém -mortal ou não- perto da montanha, mata-os”
“Com gosto” replicou Anson.
*******
Lexi riu na cara do Gorul, embora por dentro estivesse congelada de medo. Não por ela mesma, mas sim pelo Thorn e todos no Dreagan. Se ela pudesse só manter sua boca fechada, mas não o tinha feito e tinha que pensar rápido.
“Companheira? Do que se trata agora?” Perguntou ela, com mofa em cada uma das sílabas.
Gorul percorreu sua bochecha com um dedo. Ele riu quando ela sacudiu sua cabeça para afastar-se dele. “Quem mais a não ser uma companheira de um Rei Dragão saberia tanto sobre nós?”
“Bem” disse Lexi com uma expressão aborrecida. Ela poderia ter sido um verdadeiro desastre no teatro na escola, mas estava a ponto de levar a cabo a atuação de sua vida. "Direi-te o que quer saber"
Gorul estava tão perto que seus narizes se tocavam. "Então vá falando"
"soube que foi você que matou a Christina. Vi todos outros com os olhos vermelhos e comecei a lhes seguir pela cidade. Supus que alguém me guiaria até você".
A expressão do Gorul se obscureceu. “Os humanos são patéticamente estúpidos”
“Tão estúpidos que tenho um mapa que mostra seus movimentos e onde vocês gostam de se congregar?”
“Foi então quando um Rei Dragão te encontrou” deduziu ele.
“depois do que te vi lhe fazer a minha amiga, de verdade crê que eu confiaria em um homem?” Lexi fez um som do fundo da garganta. "O que aprendi foi que não era quão única seguia aos teus. Havia outros dois homens. Vi-os matar a sua gente facilmente".
“Os Reis” disse Gorul com os dentes apertados.
Lexi sustentou sua manta mais apertada. "Não sei quem eram, mas aprendi muito deles. Assim é como descobri que foi Dark Fae. Fui a um pub onde estavam e escutei sua conversa. É o que sei da guerra e tudo mais"
"Uma história verossímil" Gorul agarrou seu rosto e o girou até um lado. Lambeu-lhe o pescoço até a mandíbula. "Isso não explica como está aqui agora, verdade?"
Lhe repugnou, mas ele a agarrou mais forte. Em seus olhos vermelhos viu a confiança que lhe roubava a coragem que ela tinha.
“Deixa de falar com ela”, chegou uma profunda voz detrás do Gorul.
O rosto do Gorul se paralisou. Deixou cair a mão e se girou para ficar de joelhos. “Meu rei”
O dia de Lexi ia de mal a pior. O rei dos Dark agora estava frente a ela. Seu cabelo negro e prateado lhe pendurava até a metade das costas, e lhe faltava o braço esquerdo por cima do cotovelo. Vestia negro sólido dos pés à cabeça.
Junto ao rei havia um Fae alto que olhava como se não pudesse lhe interessar menos estar ali. Seu cabelo negro lhe chegava muito além da metade de suas costas, e estava generosamente veteado de prata. Também vestia todo de negro, mas o pescoço interior de sua camisa abotoada de seda era de prateado escuro.
Havia outros poucos Dark Fae com eles, mas Lexi sabia que aqueles dois eram os que mais poder tinham. Ela estava de merda até acima.
O rei se despediu do Gorul, sua atenção se centrou em Lexi. Por que todos os Fae tinham que ser tão malditamente formosos? Pode que não lhes suplicasse sexo, mas não podia negar o efeito que o rei e o homem com ele tinham sobre ela. Se o permitia a si mesmo, poderia render-se.
Logo pensou no Thorn e pôde olhar ao rei aos olhos. Ele sorriu lentamente "A alguns de meu povo adoram quando dos humanos são mansos e débeis. Para mim, desejo os que têm espírito. Como você, querida minha"
Lexi se negou a mover-se quando ele a tocou. Não lhe demonstraria nada. Quanto mais desafiante fosse com ele, mais a quereria. E esse era um lugar no que não quereria encontrar-se.
“Estava contando uma muito curiosa história” Seu acento irlandês estava definido, mas não era gutural. "Tenho curiosidade por saber como chegou aqui"
"Corri" disse ela. "Vi mais e mais de sua classe alagando as ruas, e sabia que tinha que sair da cidade".
“Sem carro?” Pergunto o Dark que estava com o rei.
O rei sorriu. “É Balladyn, querida minha. É minha mão direita, meu executor. Ele é muito hábil para resolver mentiras”
“Então o terá muito difícil comigo porque não estou mentindo”
Balladyn se apertou o lado esquerdo. Lexi manteve seu olhar fixo no rei, fingindo que não queria empurrar aos dois e sair correndo da habitação.
“Correu da cidade e justo aconteceu que te encontrou aqui em metade de seu caminho?” Perguntou Balladyn com uma voz tão suave e fria que Lexi não pôde conter um calafrio.
Ela transladou o olhar ao outro. “Se por acaso não o notou em meu acento, eu não sou daqui. Não, não agarrei um carro da cidade. Estavam amontoados por todas as ruas. Fui a pé. Mantive-me fora das estradas em um intento de me manter afastada de vocês” Ela tragou saliva, mantendo a imagem do Thorn lutando contra os Dark como se ele tivesse nascido para isso em sua mente.
Se ele podia ser forte contra dúzias lhe atacando, então ela seria forte contra os que a enfrentavam agora. Porque qualquer outra eleição seria uma catástrofe.
Thorn.
Só o dizer seu nome lhe deu forças. Lexi voltou a olhar ao rei. “estive me movendo desde ontem à noite. Pilhou-me o temporal. Estava completamente perdida quando um homem me encontrou e me trouxe aqui”
Os olhos vermelhos do Balladyn se entrecerraram. Ele se inclinou mais perto e inalou profundamente.
Foi sua imaginação ou se encolheu, a surpresa piscou em seus olhos?
“Então?” O rei perguntou. Lexi agarrou mais forte a manta em um esforço por não afastar-se dos dois. "Escutei gritos. Saí e vi esse maníaco", disse assinalando com o queixo ao Gorul, "e seus amigos matando gente. Mas não escapei a tempo. Viram-me e me trouxeram aqui".
O rei tomou sua mão que estava apertada pela parte de fora da manta e passou o polegar sobre seus dedos. "Suas mãos estão frias".
“Apanhou-me a chuva. Faz muito frio aqui”
O rei sorriu. “Está nua debaixo”
“Não de tudo” De fato só tinha sua calcinhas e seu prendedor.
“Sou Taraeth, rei desses maníacos” disse com um sorriso e uns frios, frios olhos vermelhos. "Vê os de lá?"
Lexi assentiu.
"Essas humanas estão chorando por causa da massacre que fizeram meus homens. Entretanto, não fugiram. As olhe, querida minha".
“Não”
Taraeth a agarrou do queixo e a obrigou a olhar até o grupo. Jogou uma olhada às que gemiam, suas mãos percorriam seus corpos enquanto esperavam que os Dark tomassem. O olhar de Lexi se chocou com a marrom de antes. As outras duas mulheres que tinha visto que não estavam atuando como outros estavam perto dela. As três estavam meio escondidas entre a massa de pessoas que tentavam chegar aos Dark. Quanto tempo levariam dessa forma?
“Assim é como deveria estar atuando você até nós” sussurrou Taraeth em seu ouvido. “Deveria deixar cair a manta e me rogar que tomasse. Por que não o faz?”
Como não tinha visto a ira em seus olhos? A mão de Lexi começou a tremer em seu agarre. Ela lentamente girou a cabeça para olhá-lo. "Não sei"
Taraeth manteve sua mão e deu um passo atrás. "Vi isto uma vez. Era uma companheira de um Rei Dragão que era imune a nós. Não queria que a tocasse, mas mesmo assim a levei ao clímax. Com o Kellan me olhando enquanto o fazia"
O medo que sentiu ao cair e os Dark rastreando-a não era nada comparado estando ante o Taraeth e escutar o que obviamente tinha planejado para ela.
“Quem é seu Rei Dragão?” Perguntou Taraeth.
Lexi negou com a cabeça. Estava tão aterrorizada que lhe custou dois intentos dizer “Eu n-não sei do que me fala”
“Mentir faz as coisas muito piores, querida minha” disse com um sorriso e a morte em seus olhos. “Poderia te levar por um inimaginável prazer enquanto lentamente lhe Mato. Ou poderia te causar dor. Não me importa. Faz-o fácil para você e me dê um nome. Quero saber a qual dos reis arrogantes terei o prazer de ferir ao te matar”
Lexi olhou Balladyn para encontrá-lo olhando-a intensamente. Antes que pudesse dizer nada, dobrou-se sobre si mesma. Não foi de dor. Foi de um desejo tão intenso e forte que não podia respirar.
Seu sexo pulsava, palpitando de necessidade. A manta de lã lhe roçava os seios enquanto tratava de afastar-se. Seus mamilos se endureceram contra seu prendedor pelo contato. Lexi reteve o gemido tanto como pôde antes de cair de joelhos. Taraeth manteve sua mão, seu polegar ainda a acariciava.
"Essa necessidade que acabo de te forçar vem de estar perto de nós" disse Taraeth. Ele riu. "Quanto tempo pensa que pode seguir assim antes de tentar te dar alivio?"
Esse pensamento já tinha cruzado a mente de Lexi. Ela o fulminou com o olhar. "Que covarde é para me violar de tal maneira quando há centenas de outras que lhe querem"
“Ah” sussurrou Taraeth enquanto ele enviava mais necessidade pulsando através dela. “Mas isso é o que te faz tão apetecível. Logo, rogará-me que te dê a liberação. Se esquecerá de tudo e de todos menos de mim”
Ele deixou cair sua mão e se afastou. Lexi abraçou a si mesma pela cintura e gemeu novamente. O desejo era entristecedor. Imaginou ao Thorn em sua cabeça e o manteve ali.
"Traz-a, Balladyn" disse Taraeth enquanto começava a dar a volta. Fez uma pausa e olhou ao grupo de humanos. "Outra surpresa. Traz também à traidora, Shara". Taraeth se deteve junto ao Gorul e disse: "Mata ao resto". Um gemido deixou Lexi quando Balladyn a levantou em seus braços. Supunha-se que devia ter estado a salvo em Dreagan. O que tinha passado?
“Lutar contra isso só o fará pior, mulher” murmurou Balladyn.
Lutar? Não tinha eleição, porque Lexi não ia morrer como Christina o fez.
Thorn!
*******

Capítulo 36

Thorn tirou a roupa e ficou na parte superior do armazém inspecionando tudo o que sua visão melhorada podia ver, e não era uma imagem bonita.
Uma das mais formosas antigas cidades tinha sido maltratada pelos Dark. depois que o edifício no que Lexi tinha estado foi destruído, os Dark se transladaram a outras áreas da cidade e começaram a causar estragos.
A chuva chegava mais rápido, golpeando sua pele como perdigones. O vento açoitava a seu redor, como se lhe impulsionasse a transformar-se e voar. Jogou uma olhada aos humanos. Quantas vezes tinham tomado precauções para que os mortais não lhes vissem? Quantas vezes não tinham podido transformar-se porque os humanos estavam muito perto?
Agora, nenhum dos mortais estava pondo atenção. Con já estava voando sobre a cidade. Thorn pôde ver um brilho das escamas douradas através das nuvens.
Thorn finalmente poderia enfocar-se na tarefa que tinha entre mãos como o tinha feito antes de ver o Lexi a primeira vez. Foi um alívio que estivesse completamente fora de perigo no Dreagan. Finalmente, estava bem e verdadeiramente a salvo.
Saltou e se transformou ao mesmo tempo. Suas asas se desdobraram e captaram o vento. Levaram-no diretamente às nuvens.
“Preparado?” Perguntou Con. Thorn voou em círculos sobre o armazém para assegurar-se de que ninguém lhes via. “Preparado”
Os dois permaneceram entre as nuvens até que encontraram um grupo do Dark. Con e ele chegaram até eles desde lados opostos. Thorn foi o primeiro, descarregando magia contra eles e enviando-os justo até Con.
Thorn inclinou para baixo a asa para girar e voou enquanto Con chegava e liberava fogo de Dragão sobre os Fae. Quando terminaram, nenhum Dark ficou vivo.
Com sua vitória, transladaram-se a outra seção. Resultou mais difícil já que havia numerosos humanos mesclados com os Dark. Thorn dobrou suas asas e se lançou diretamente das nuvens. Como não podia desdobrar suas asas completamente entre os edifícios, conseguiu as desdobrar o suficiente para deter sua descida e inclusive pará-lo. Agarrou a um Dark com cada mão esmagando-os.
Con se lançou detrás dele, agarrando três Dark com a boca e utilizando seus dentes para rompê-los em pedaços antes de lançá-los. Uma e outra vez encontravam suas presas e desatavam o inferno.
Seus ataques foram suficientes para conseguir que os Dark começassem a fugir, mas então houve um ataque mistura de Rhi, Guy e o Darius junto com o Fallon, Larena, Phelan e o Aisley.
Thorn voou de volta às nuvens, contente com seu ataque e o resultado. Con viu outro grupo até o que se dirigiam quando a voz do Kellan gritou em suas cabeças.
“Os Dark atacam Dreagan!”
Thorn rugiu e inclinou para baixo as asas enquanto rapidamente se voltava e se dirigia até o Dreagan. Como tinham chegado ali?
Havia uma série de cautelas funcionando ali. Logo se lembrou da destilaria. Thorn rugiu de novo com fúria -e medo. Voou rapidamente, seu coração doente por que Lexi pudesse estar ferida. Ou pior, capturada.
Era como se os Dark soubessem onde ela ia estar todo o tempo que ele pensava que estava a salvo.
*******
Rhi permaneceu na mesma rua que Phelan e Aisley. Estava mais perto da Druida, porque aos Dark nada gostaria mais que lhe pôr as mãos em cima.
Embora também vigiava ao Phelan. Se os Dark alguma vez descobriam que ele era um príncipe Fae... ela nem sequer queria pensar no que seria dele. Ela balançava sua espada ao redor dela, inclinando-se para trás para alcançar a dois que atacavam por detrás dela. Rhi se endireitou e deu uma patada com a perna de forma que seu talão se afundou na garganta de um Dark.
Rhi
Ela olhou a sua redor em busca de Con. Havia uma urgência em sua voz que ela não tinha escutado antes. Levantou a vista quando sentiu uma rajada de vento sobre ela.
Logo ele estava em metade da rua nu. Um Dark correu até ele. Con o agarrou pela garganta e apertou. O Dark arranhou a Con, mas não serve de nada. O Rei de Reis o tinha agarrado, lentamente espremendo a vida do Fae com os olhos negros cheios de fúria.
A cabeça de Con se girou até ela. “Os Dark estão atacando Dreagan. Thorn se foi. Tudo isto” disse enquanto lançava a um lado ao Dark morto e gesticulava até a cidade “foi criado para desviar nossa atenção do Dreagan”
Dreagan. Sob ataque. Pelos Dark. Não podia ser possível. Mas tudo o que tinha que fazer era olhar aos olhos de Con e ver a raiva letal que lhe atravessava, para saber que não era uma brincadeira.
Se teletransportou antes de pensar em perguntar a Con por que ele supunha que ela ajudaria. Mas ela não foi a Dreagan. Em troca, Rhi encontrou ao Fallon e apareceu junto ao Guerreiro enquanto permanecia de pé utilizando suas garras para rasgar a um Dark.
"Necessito que leve Malcolm a Dreagan imediatamente"
Os olhos negros de Guerreiro do Fallon a olharam. Suas negras garras estavam manchadas de sangue e seu torques de ouro parecia remarcado contra a pele negra de seu deus. “O que?”
“Os Dark estão atacando Dreagan. Isto é uma distração”
Ela não disse mais enquanto se teletransportava a Dreagan.
*******
Kellan se lançou até a loja, rodando e transformando-se em um humano. Aterrissou com um joelho e com as mãos sobre o chão de erva. Sua cabeça se levantou quanto viu Taraeth e Balladyn na loja falando com uma mulher.
Escutou a conversa enquanto se abria caminho até a loja. O fato de que Taraeth não tivesse apostado em ninguém perto das portas dizia ao Kellan que o rei dos Dark não lhe importava se os Reis Dragão chegavam ou não.
Logo Kellan escutou aos humanos. Não é de sentir saudades que os Dark não estivessem preocupados. Nenhum Rei Dragão poderia entrar ali com os humanos olhando. Viu o Arian e lhe fez um gesto para que fosse à frente. Então Kellan penetrou na loja. Um copo quebrado lhe cortou os pés, mas não lhe prestou atenção.
“Taraeth e Balladyn estão aqui”, disse Kellan aos outros Reis. Todos precisavam estar preparados. “Traz-a” disse Taraeth ao Balladyn. depois que ordenasse a um dos Dark que matasse a todo mundo, Taraeth parou e se voltou. “E me traga a traidora, Shara”
Kellan esperou até que o Dark com a Shara esteve à altura da porta do corredor onde se escondia antes de precipitar-se. Shara foi derrubada com eles, mas enviou uma explosão de magia até o Taraeth enquanto o fazia. Kellan rompeu o pescoço do Dark que tinha agarrado Shara e saltou para cima.
Arian entrou através dos cristais da porta principal e foi depois do Dark que permanecia ali. Kellan fez um gesto para que Cassie e Jane tirassem as humanas, mas as mortais não se foram. As garotas começaram a tirar as da loja uma por uma. Kellan se levou as explosões de magia dirigidas ao Cassie e o Jane. Sua perna cedeu, fazendo-o cair sobre um joelho. Kellan voltou a levantar-se com uma careta e se preparou para o Dark que vinha até ele.
Logo se encetaram em um combate frente a frente. Não teria sido uma briga justa se Kellan tivesse estado com toda sua força, mas a magia Dark se estava cobrando um preço.
Houve um ruidoso rugido que Kellan reconheceu do Thorn. Imediatamente seguinte, Thorn irrompeu na loja nu e furioso e agarrou ao primeiro Dark que viu, arrancando seu coração sem sequer um olhar. Thorn estava olhando ao redor da loja como se procurasse a alguém.
Kellan lhe deu uma cotovelada ao Dark contra o que estava lutando na garganta e lhe rompeu o pescoço. O resto dos Dark desapareceu da loja no segundo seguinte.
Thorn estava em metade da loja negando com a cabeça. “Não. Lexi está a salvo aqui”
O peito do Arian ofegava, a ira contorsionava seu rosto. Seus olhos cor champanha relampejavam de pura fúria. “Tentei lhes alcançar, mas eles se teletransportaram antes que pudesse fazê-lo”
Havia morte nos olhos do Thorn. “Eles atacaram as cidades para nos levar longe do Dreagan”
“Sim” disse Kellan. “Mas por que justo a destilaria? Pensei que vinham depois da arma outra vez”
“Mais Dark chegando por seu caminho” disse Dmitri.
Kellan, Thorn e o Arian saíram correndo fora da loja e se transformaram em Dragão. Kellan permaneceu perto da Shara enquanto Thorn e o Arian voaram e fizeram seu assalto de acima.
Rhi estava em meio do estacionamento com sua espada levantada, pronta ante um Dark que corria até ela. Um momento depois e o Fallon depositou ao Malcolm em meio da briga para voltar para teletransportar-se.
“Não é justo começar a ação sem mim” disse Malcolm. Sua pele era de cor marrom quando deixou sair a seu deus e levantou uma mão enquanto um raio se bifurcava de seus dedos enviando raios em todas direções. O som cobria os rugidos dos Dragões, e a tela evitaria que os humanos se aventurassem na tormenta.
Kellan se voltou e decapitou a um Dark com sua asa que tinha estado perseguindo o Malcolm. A chuva continuou convertendo-se em um aguaceiro.
Thorn rugiu e se lançou ao grupo dos Dark que se aproximava. Desfez-se dos Dark que se aproximavam. Esmagou a dúzias deles antes que outros começassem a lhe lançar magia.
Estava tentando empreender de novo o vôo para cima quando uma gigante borbulha de magia lhe golpeou, e imediatamente se transformou em sua forma humana. Kellan matou ao Dark responsável. Outra avalanche do Dark Fae chegou até eles, pululando pelo estacionamento como formigas.
“Kellan!” Gritou Rhi desde sua esquerda. Ela estava assinalando ao chão onde Thorn jazia imóvel depois de golpear o chão com força. Depois do que aconteceu com o Rhys, onde a magia do dragão se mesclou com o Dark, que quase o mata, Kellan se negou a correr nenhum risco. Parou frente a Thorn para que nenhum Dark pudesse aproximar-se.
Rhi estava fazendo um grande dano aos Dark com sua espada e movimento rápido enquanto Shara usava sua magia Fae. Os rugidos do Arian soavam a seu redor enquanto continuava descendo do céu chovendo fogo de Dragão sobre eles. Houve gritos repentinos e gritos de guerra quando chegaram mais guerreiros.
“Outro ataque na fronteira norte” disse Roman.
*******
Lexi estava pensando no Thorn. Ele era o único que lhe impedia de rogar para que alguém relaxasse o desejo que justo como Taraeth tinha prometido ela sentiria.
Alguém disse seu nome. Lhe ignorou. Não podia perder a concentração. Uma mão conectada com seu rosto bruscamente, enviou-lhe uma dor que irradiou através dela.
“Está seguro?” Perguntou uma voz de homem.
Lexi gemeu ante a necessidade que a arranhava. Não se renderia. Não se renderia.
“Estou seguro” disse Taraeth.
Balladyn disse “Ela poderia estar dizendo a verdade. Se era uma companheira, ela teria sabido esperar a que os Reis a resgatassem”
Lexi levantou a cabeça e abriu os olhos. Estava em um escritório ou em uma biblioteca. Era obviamente um lugar de alguém com dinheiro, apoiando-se no mobiliário e na opulência da habitação mesma junto com todos os livros.
“por que me trouxe isso?”
Lexi se enfocou sobre o homem que falava. Tinha o cabelo negro que mantinha comprido e os olhos cor dourada. E era surpreendentemente bonito.
“Um presente” disse Taraeth. "Já a tenho preparada para você. Permanecerá nesse estado durante vários dias sem importar quantas vezes tome".
Lexi levantou o queixo e olhou aos homens que estavam frente a ela. Ela os fulminou com o olhar. “Covardes. São todos uns covardes”
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Capítulo 37

Thorn despertou bruscamente e ficou de pé. Piscou, reconhecendo que estava no profundo da montanha detrás da mansão. Girou a cabeça até a esquerda, onde escutou um ruído e viu o Kellan.
"Que montão de merda de noite" murmurou Kellan desde seu lugar em uma rocha.
“Onde está Lexi?”
Kellan se levantou do sítio vestindo nada mais que um vaqueiro. “Como se sente? Não encontramos feridas, mas quero me assegurar de que não estão ferido com magia de Dragão.
Thorn negou com a cabeça. “Estou bem. Onde está Lexi?”
“foi um inferno de noite” Kellan se passou uma mão pela cara. “Con e o Darius estão ainda em Edimburgo tentando conter à cidade. Fizeram recuar aos Dark e deveriam estar aqui logo. Como deveriam fazer outros no Reino Unido”
Thorn fechou os punhos a suas costas “Onde. Está. Lexi?”
Kellan retirou o olhar, e foi toda a confirmação que Thorn necessitou para saber por que suas tripas as tinha um nó feitas. Uma exalação dele saiu como sopro.
“Dreagan se supõe ser seguro. Supunha-se que estava a salvo” disse Thorn mais para si mesmo que para o Kellan.
Kellan caminhou até ele e lhe pôs uma mão no homem e a apertou. “Eu não sabia que ela estava aqui. Ninguém de nós sabía”
“Conte-me tudo” Uma mescla de ira e ansiedade lhe caiu como uma pedra no estômago.
Kellan deixou cair a mão. “Eu não estava aqui. Umas poucas das companheiras o estavam. Vísta-se. Elas estão esperando para falar contigo”
Thorn não se moveu durante segundos compridos depois que Kellan se afastasse. Logo saiu correndo da caverna até o montão de jeans. Colocou as pernas neles e o sujeitou enquanto caminhava descalço e sem camisa pelo corredor que conduzia à mansão.
Quando alcançou a porta da montanha para entrar na mansão, Thorn pôde ouvir vozes que chegavam de dentro. Abriu a porta e entrou na mansão. Seguiu as vozes até a habitação que tinha em frente. Logo que eles lhe viram, a conversa se deteve.
Thorn estava pendendo de um fio. Se Lexi estava morta, sabia que não seria capaz de dirigi-lo. Por que todo mundo a quem dava sua proteção morria violentamente?
Tinha sabido manter-se afastado de Lexi, para permitir que Darius a protegesse. E entretanto, ele tinha intervindo. Para que? Para aproximar-se dela e fazer que a arrancassem dos braços?
Shara se levantou de uma cadeira perto da chaminé. Sua cara estava suja com a sujeira e a camisa e as calças tinham queimaduras neles das descargas de magia. Seu olhar chapeado se encontrou com a dele. "Ela é forte, Thorn"
Essas palavras lhe golpearam no peito como uma bola de demolição. Ele fechou brevemente os olhos e tomou um fôlego tranqüilizador. "O que aconteceu?"
“Não sabíamos quem era” disse Cassie de forma impaciente.
Jane mantinha a palma da mão em seu regaço para que as lacerações não tocassem nada. "Tudo aconteceu tão rápido"
Kellan apoiou uma mão na suporte da chaminé. "Só lhe contem"
“Sabíamos que os Dark estavam na fronteira” disse Shara. “Estávamos tentando que os últimos turistas saíssem para poder fechar e sair correndo à mansão. A chuva manteve aos turistas na loja até muito depois que pudéssemos fechar”
Cassie se esfregava os braços acima e abaixo com as mãos. “Vi os Dark chegar. Gritei uma advertência de perigo, mas tudo o que passou foi que todos se detiveram em seco. Eles não se moveriam. Eram como cervos olhando aos faróis”
Jane assentiu com a cabeça olhando até seu regaço.
"Eles irromperam. Cassie tentou sair sem que eles a vissem alertar a alguém, mas eles também chegaram por trás. Acocoramo-nos com os turistas com a esperança de que não nos reconhecessem" explicou Shara. "Começaram a matar humanos quando um Dark entrou com Lexi"
Cassie se umedeceu os lábios. “O Dark a reconheceu. Disse que ele tinha matado a sua amiga”
Thorn apertou os dentes. O bastardo que Lexi tinha estado procurando a tinha encontrado acidentalmente. Quais foram as probabilidades?
“Quiseram saber com qual de vocês estava emparelhada” o sorriso da Shara foi triste. "Inventou uma história a respeito de lhes seguir ao Darius e a tí e de lhes escutar falar dos Dark"
Thorn fechou os olhos enquanto deixava cair o queixo sobre o peito “Ela teve que lutar com eles só”
"Ela se defendeu" disse Cassie. "Foi impressionante. Não acredito que eu pudesse havê-lo feito"
Kellan deixou sair um suspiro. "Quando chegou Taraeth aqui?"
“Enquanto os Dark a interrogavam” disse Shara.
Thorn levantou a cabeça e olhou a Fae. “deu-se conta de que mentia?”
“Suspeitava-o. Entretanto, ela era bastante convincente” Shara bebeu de seu uísque e respirou profundamente. "Tratou de lhes dizer que fugiu da cidade depois de ver todos os Dark e atravessar o país"
Kellan torceu os lábios “me Deixe deduzi-lo: Taraeth não acreditou que fosse uma coincidência que ela terminasse no Dreagan”
Shara lentamente negou com a cabeça. “Mais que nada foi o fato de que ela não se lançasse até ele” os olhos chapeados da Shara se deslizaram até o Thorn “Ele... a obrigou a sentir desejo”
Thorn deixou sair um grunhido. Voltou-se e atirou tudo o da mesa perto dele, mas isso não fez nada por acalmar o transtorno dentro dele.
"Não fez o que queria com ela", apressou-se a dizer Shara. "Ele fez que Balladyn a agarrasse"
Kellan disse “Isso foi quando eu entrei e lhes detive de agarrar a Shara”
Capturar a uma companheira era o suficientemente mau, mas se os Dark conseguiam pôr as mãos em delas?
Thorn franziu o cenho enquanto olhava da Shara ao Cassie e ao Jane. "Não se deu conta de que Cassie e Jane também eram imunes aos Dark?"
Kellan se encolheu de ombros e olharam às mulheres esperando a resposta. “Não puseram muita atenção” disse Shara. Cassie assentiu mostrando estar de acordo. “Eles se centraram em Lexi”
Thorn voltou a cabeça até o Kellan. “Podiam ter saído daqui com quatro companheiras. Por que não procuraram entre o grupo de humanos se por acaso havia companheiros?”
“Uma muito boa pergunta” declarou Kellan. “Isto não tem sentido”
“Nada sobre tudo isto o tem. Estiveram passeando pelas ruas das cidades durante dias. Matam a vontade, com tudo preparado para esta noite. Logo atacam aqui, mas não tratam de capturar a um de nós ou mais companheiras”
Shara cruzou os braços sobre o estômago. “Lexi foi uma surpresa para eles. Eles não vinham por ela”
“Então por que vieram?” Perguntou Kellan.
Thorn cortou uma mão no ar. "Logo resolveremos. Tenho que encontrar Lexi"
"Não estou segura de que deva tentá-lo" disse Shara com voz suave.
Thorn a imobilizou com um olhar "Esperaria que Kiril não te buscasse? Kellan deixaria que os Dark retivessem Denae outra vez?"
“Não” disse Kellan. “Caminharia por esse lugar todos os dias durante toda a eternidade por minha mulher”.
Shara inclinou a cabeça. “Thorn, precisa estar preparado para o que encontre. Se a encontrar”
“vou encontrar”. Não tinha outra opção.
Kellan apertou a ponte do nariz com o polegar e o índice. “Isso é o que os Dark queriam. Nos dividir. Nos dispersar”
“o melhor que Con pode fazer é trazer de volta a todo mundo a Dreagan”
Kellan levantou a cabeça “E abandonar as cidades?”
“Darius e eu estivemos ali durante semanas. Tem alguma idéia de quantos Dark matávamos diariamente? Não importava. Os Dark seguiam chegando. Só havia uma forma de lutar contra eles para ter algum impacto, e se não podermos fazê-lo, então para que nos distribuir?”
Kellan se olhou fixamente durante um comprido momento “E você?”
“Eu vou detrás de Lexi”
Kellan franziu o cenho profundamente “Só?”
“Só” disse Thorn com uma inclinação de cabeça em sinal de assentir.
Shara o olhou boquiaberta. “Não pode falar a sério. O primeiro é que não sabe onde ir”
"Aí é onde entra", disse a Fae. "me diga onde Taraeth a levaria"
Kellan negou com a cabeça. “Entendo o desejo de ir detrás de Lexi, mas não pode ir só. Estive ali com Rhi e Phelan enquanto tiramos Denae e isso nem sequer foi suficiente”
“Vou só” repetiu Thorn. Olhou a Shara então. “Pode ajudar me dizendo onde ir. Se não querer igualmente não trocarei de opinião sobre ir”
Shara se deixou cair na cadeira e assentiu insensivelmente. "De acordo"
Thorn olhou a Jane que ainda olhava ao chão enquanto Cassie lhe olhava. Inclinou a cabeça assentindo até o Kellan e deu a volta. Deteve-se em seco quando viu Con. Thorn não tinha idéia de quanto tempo tinha estado ali o Rei de Reis, e não importava.
"Isto é um caos" disse Con.
Thorn olhou a seus olhos negros tratando de descobrir o que estava pensando Con, mas como de costume, Thorn não chegou a nada. "A vários níveis"
“Seus pensamentos?”
Desde quando importava a Con o que ele acreditava que estava passando? Thorn olhou a Con cautelosamente. "Tudo foi uma maquinação para algo. A arma, talvez"
Con negou com a cabeça. Eles não cruzaram nenhuma de nossas fronteiras salvo a da destilaria. É nosso ponto mais fraco para permitir a entrada de turistas”
“por que justo a destilaria?” Perguntou Kellan. “Não levaram nada. Acredito que se foram com as mãos vazias salvo que encontraram a Lexi”
Uma ardente necessidade de matar Dark invadia ao Thorn cada vez que alguém mencionava que Lexi tinha sido capturada. Estava sob controle agora, mas uma vez que encontrasse aos Dark, Thorn ia fazer cair o inferno sobre eles.
“E as cidades” disse Thorn. “Eles nos queriam fora do Dreagan”.
Con assentiu enquanto se cruzava de braços. “por que nos tirar se não iam tratar de voltar a subir ao Dreagan?”
“Acredito que sei a resposta para isso” disse Ryder enquanto baixava as escadas e ficou em metade do vestíbulo. Seu rosto era sombrio. "É mau"
Con levantou uma sobrancelha. “E bem? Do que se trata?”
Ryder olhou a cada um deles e se esfregou o rosto com umas mãos. “Têm razão. Tudo foi encenado. Até o último minuto. É algo bom que chegasse de Glasgow ontem à noite, de forma que poderia conter isto agora”
“Só conta ”disse Thorn em voz baixa.
Ryder parecia estar a ponto de adoecer-se. "Havia alguém na colina sobre a destilaria. Filmaram tudo"
Houve um silêncio total durante um minuto completo quando cada um deles compreendeu o que isto significava para Dreagan e sua forma de vida.
"Quanto mostrou?" perguntou Con em voz baixa
Ryder enrugou a cara com arrependimento. “Tudo. Mostra ao Kellan e ao Arian voando, assim como ambos transformando-se em humanos. Também mostra ao Thorn chegando e até aos Dark descarregando sobre o Thorn com magia pelo que trocou à forma humana e caiu do céu. Mostra aos Guerreiros, assim como o uso do raio do Malcolm”
“OH, Meu deus”, murmurou Cassie. “O vídeo se fez viral, Con” disse Ryder com uma sacudida de cabeça. “Está em todos sítios”
Thor não podia acreditar que milhões de anos de segredos tivessem desaparecido como fumaça em uma só noite. A última vez que Thorn sentiu essa impotência foi quando eles tiveram que enviar longe a seus dragões. Con deu meia volta e subiu os degraus sem uma palavra.
*******

Capítulo 38

Balladyn transpassou o portal Fae com o Taraeth de volta ao palácio. A noite tinha transcorrido exatamente como eles tinham planejado. Por que então ele tinha a sensação de que algo ia sair mau?
“Os Reis nos frustraram durante tanto tempo” disse Taraeth com um sorriso enquanto se dirigiam à sala de audiências. “sente-se bem ter uma vitória”
“Shara escapou”
Taraeth se encolheu de ombros. "Não importa. Logo, ela estará de joelhos ante mim pedindo perdão. Não o darei, mas desfrutarei de lhe permitir pensar que o farei"
"Nada arbusto tão profundamente como esmagar a esperança de alguém" disse Balladyn com um sorriso.
Taraeth entrou na câmara do rei e se enfrentou ao Balladyn. "Os Reis não saberão de onde lhes chegou quando tudo se derrube a seu redor”
"Ainda não encontramos a arma"
“Tudo a seu tempo” disse Taraeth. “Mikkel confia em que pode conseguir que Ulrik a entregue”
Balladyn não estava tão seguro. “É um jogo perigoso trabalhar com ambos, senhor”
“Estive-o fazendo durante séculos” Taraeth se reclinou em seu trono. “Ulrik sabe o que estou fazendo. Mikkel não”
“Confia mais no Ulrik?”
Taraeth riu. “Absolutamente não. Entretanto, Ulrik é mais inteligente. Ele vê as coisas que Mikkel não. Quem ganha entre esses dois me dará a arma”
"Para utilizá-la contra eles?"
Os olhos vermelhos do Taraeth se endureceram. "Não crê que posso fazer que a entreguem?"
Balladyn inclinou a cabeça em uma amostra de docilidade o que não duraria muito mais. "Acredito que dirão o que necessitem para que o exército Dark lhes ajude"
“Ulrik não me pediu seu exército”
Isso Balladyn não sabia “por que não?”
“Ulrik tenta derrubar Con por si mesmo. Mikkel pensa que pode fazê-lo sem o Ulrik, mas não será possível. O único que pode acabar com o Constantine é Ulrik”
Balladyn se agarrou as mãos detrás das costas. "As probabilidades de que Ulrik supere Con e entreguem tudo ao Mikkel são inexistentes"
“Exato” Taraeth sorriu. “Mikkel fez alguns movimentos descarados que poderiam levá-lo a sede do poder, mas Ulrik tem a carta ganhadora. Ele tem uma necessidade de vingança que vai inclusive mais à frente que a minha. Um homem com esse tipo de demanda estranha vez se frustra”
“Ulrik não te dará essa arma exclusiva que é capaz de destruir aos Reis Dragão” disse Balladyn.
Taraeth se encolheu de ombros. “Ulrik odeia aos humanos. Eles foram quem lhe traiu e lhe fizeram perder tudo. De verdade pensa que vamos precisar destruir aos Reis com o Ulrik em troca?”
“Crê que ele nos deixará ter aos humanos?”
“Sei” disse Taraeth enquanto se inclinava até diante. "Ele quer que os humanos se vão para que possa trazer de retorno aos Dragões. Seremos capazes de devorar aos mortais".
Balladyn sorriu e assentiu. "Um bom plano de fato. Surpreendeu-me, entretanto. Por que deixar a mortal com o Mikkel? Se ela for uma companheira, seu Rei irá procurá-la"
“Pode tentar” Taraeth se reclinou. “Os Reis não sabem do Mikkel. Ainda pensam que tudo é coisa do Ulrik. Farei que persigam suas caudas a tantos níveis que não saberão em quem confiar ou que passo dar a seguir. E se a encontram, será problema do Mikkel. Agora vá. Desejo estar só”
Balladyn se voltou e saiu da sala de audiências. Logo que fechou as portas detrás dele, encontrou o portal Fae e saiu ao deserto.
“Rhi” chamou.
Um momento depois, ela atravessou o portal com a espada na mão. Rhi sempre estava preciosa, mas nunca parecia tão magnífica ou feroz como quando estava em metade de uma batalha. Inclusive suja e ferida como estava agora, queria lhe tirar a roupa e afundar-se dentro dela.
“ouvi que estava em Dreagan”
Houve algo em sua voz suave e serena que fez que soassem todos os alarmes. “Taraeth ordenou que fosse com ele”
"Sabia tudo o que estava acontecendo. Por que não me disse isso?"
Balladyn não pôde determinar se estava zangada ou não. “Você não é Dark, peque. Não posso te dizer nada”
Ela caminhou até ele até que ela esteve diante. “É isso assim?”
“Cheirei-te nela” disse Balladyn.
Foi o pior que pôde dizer. Os olhos de Rhi cintilaram de ira. “Salvei-a e a levei a Dreagan, lhe prometendo que estaria a salvo”
“Não deveria prometer segundo que coisas” Balladyn tentou alcançá-la e tocá-la, mas ela deu um passo atrás. Ele levantou as mãos e falou em voz baixa. “relaxe”
“Chamou para me esfregar na cara que capturou a alguém ao que ajudei?” Exigiu ela, apertando a mão que empunhava a espada.
Balladyn olhou para baixo a sua espada. Ela era o suficientemente rápida para poder levantar a espada e afundá-la no pescoço de um Dark despreparado. Mas Balladyn tinha ajudado a treiná-la. Ele conhecia seus truques. Ou a maioria deles.
“Chamei-te porque tenho a informação que me pediu sobre os Reapers”
A cabeça de Rhi girou até um lado enquanto olhava uma duna de areia. Balladyn seguiu seu olhar, mas não viu nada. “Rhi?”
“me diga” exigiu ela sem lhe olhar.
"Levou-me um pouco de investigação, além de reconstruir as coisas para encontrar a história original, mas descobri a verdade"
“Como sabe que é a original?” Perguntou ela ainda olhando até a duna.
Balladyn se esfregou a mandíbula. "Havia uma seqüência numérica oculta nos textos. Se alguém não sabia o que estavam procurando, facilmente podiam pensar que havia um engano no livro".
“Segue”
“Encontrei todas salvo uma das peças. Esgotei todos meus livros. A peça final deve estar oculta em algum lugar”
Ela girou a cabeça para lhe olhar com o cenho franzido. “Conheço a biblioteca que você tinha na Corte da Rainha”
“A que tenho agora é três vezes maior. Tenho uma cópia de todos os livros que havia ali. Olhei cada um deles duas vezes. Alguém ocultou a última peça do puzle”
Rhi levantou o queixo. “me diga o que saiba”
“Os Reapers são reais. São um grupo do Faes com um imenso poder”
“Quanto poder?”
“Mais que Taraeth e o Usaeil combinados. Mais inclusive que você, acredito”
Ela franziu levemente a frente. "Qual é seu propósito?"
"São juiz, jurado e verdugo"
“por que não podemos vê-los?”
Balladyn se encolheu de ombros. “Isso não sei. Havia uma advertência de que não devem ser incomodados. Se vierem detrás de um Fae, acabou-se”
“por que não vêm pelo Taraeth? Ou por você?” Perguntou ela com um sorriso.
Balladyn nunca lhe faria saber o muito que lhe doíam suas palavras. Ela tinha retido seu coração por muito tempo, e nem sequer o tinha sabido. Tampouco se deu conta de que ele faria algo por ela.
“Terá que lhes perguntar” disse Balladyn.
Sua brincadeira se desvaneceu. "por que vêm por nós?"
“Algo sobre a lei e o equilíbrio. Estava em linguagem antiga, Rhi, e algumas das linhas estavam tão descoloridas que não pude as decifrar. Se a gente sussurrar sobre os Reapers, é porque estão de volta”
“De volta? Onde estiveram?”
“Não sei nem me importa”
Ela se moveu e olhou a duna de areia. "Seguem-nos? Podem permanecer velados por tempo indefinido?”
Balladyn olhou até a duna de areia e logo voltou a olhar a Rhi. “Não sei. Pensa que alguém te está seguindo”
“Sim. Estão-o fazendo durante algum tempo. Acreditava que era você”
“Não posso permanecer velado tanto tempo. Quando começou?”
Ela retirou o olhar. “Faz umas poucas semanas. Quem quer que seja pode me rastrear em qualquer lugar”
“Está aqui agora conosco?”
Ela levantou o olhar até sua cara, com uma ruga de preocupação em seu rosto “Sim”
“falou com eles?”
“Tentei” Rhi tragou saliva e deu uma pequena sacudida com a cabeça. “Não se mostram nem me dizem o que querem. Cada minha ação é observada”
A preocupação, pesada e abundante, invadiu-o. "ocorreu algo drástico ultimamente?"
Lhe ofereceu um escuro olhar “Quer dizer como um amigo em quem confiava que pensava que tinha morrido mas que em realidade se converteu no Dark que me seqüestrou e me torturou enquanto me pôs as Correntes do Mordare? É essa a classe de algo drástico ao que te refere?”
“Sim. Também omitiu como destroçou as correntes e escapou, destruindo meu complexo. Seu poder aumentou, peque”
“E tenho que te dar as obrigado por isso?”
Balladyn soltou um bufido de risada. "Eu? Sempre esteve dentro de você. Tinha-o reprimido. Só te ajudei a liberá-lo”.
Ela deu um passo para afastar-se dele, como se pensasse que ele pudesse tentar capturá-la outra vez. Balladyn a queria, mas não à força. Ela chegaria voluntariamente a sua cama. Não importava quanto tempo lhe levasse, ele a cortejaria.
“Algo mais?” Perguntou. Ele sempre tinha a esperança de que ela rompesse os laços com os Reis Dragão, mas era uma possibilidade remota.
Quando ela rapidamente retirou o olhar, o sorriso dele morreu. Algo tinha acontecido. “O que passou? Do que se trata?”
“deixei a Guarda da Rainha”
Balladyn ficou muito assombrado para falar. Desde dia em que tanto seu irmão, Rolmir, como ele foram escolhidos para a Guarda da Rainha, Rhi tinha trabalhado para obter o mesmo status.
“por que?” Foi tudo o que pôde dizer.
Rhi levantou suas mãos, e a ponta de sua espada aterrissou na areia quando seus braços voltaram a cair a suas costas. "Não sei. É só a sensação de que Usaeil está falhando aos Light. Está mais preocupada com sua carreira no mundo de quão humanos pelo que vocês estão fazendo aos Reis".
Balladyn sabia que Rhi lhe considerava seu inimigo. Mas ele nunca tinha tido fome de provar os beijos do inimigo antes de agora. Tampouco se tinha preocupado tanto por um. Em sua mente, Rhi estava tão longe de seus inimigos como fora possível. Ela não o via ainda mas o fato de que ela estivesse falando com ele como uma vez o fizeram antes que fosse um Dark, era um começo.
“Há algo mais” deduziu ele depois de ver seu ódio cada vez que falava da rainha.
Rhi duvidou. Parecia ferida e vulnerável nesse momento, e o Balladyn queria matar ao que fosse que a pusesse nessa posição.
Cortou a distância entre eles e amavelmente lhe pôs as mãos sobre seus braços. Balladyn ficou surpreso de que lhe deixasse aproximar-se. Ela se tinha comportado de forma muito fugidia desde o começo.
“Rhi” disse ele brandamente.
Os olhos chapeados dela se elevaram para lhe olhar. “Acredito que a rainha está tendo uma aventura com um Rei”
Nenhuma só palavra mais foi necessária. Agora Balladyn sabia por que Rhi deixou à Rainha. Depois do alvoroço que Usaeil havia montado a Rhi por sua aventura, era completamente incorreto que Usaeil seguisse esse mesmo caminho.
E isso fez que Balladyn queria matar à rainha por isso.
*******

Capítulo 39

Lexi abriu os olhos, seu cérebro estava confuso. Piscou várias vezes e olhou ao redor da habitação, advertindo mais coisas. Era grande, espaçosa e muito luxuosa para seu gosto.
Quem quer que vivia ali tinha dinheiro. E eles queriam assegurar-se de que todo mundo soubesse.
Ainda estava escuro fora. Ela levou a mão à cabeça. Doía terrivelmente. O que ela não daria por uma aspirina.
“Finalmente despertou pelo que vejo” disse uma voz de homem com uma mescla de humor junto com uma refinação acento britânico.
Lexi ficou rígida e apertou as mãos sobre a manta. Sentou-se, o sofá de couro rangeu quando se assegurou de estar coberta. As chamas dançavam na chaminé quando um homem com um traje escuro se sentou na cadeira de couro frente a ela. Tinha um copo de licor em uma mão que descansava no braço da cadeira. Lhe olhou à cara, que parecia vermelha e dourada pela luz do fogo, para encontrá-lo observando-a.
Ela tragou saliva, recordando como alguém a tinha sujeito enquanto verteram grande parte dele em sua garganta. Tinha que haver algo mais porque se deprimiu.
O que fosse que lhe deram, deteve o que Taraeth lhe tinha feito. Lexi quase lhes dá as obrigado. Mas este homem não podia ser amigo dos Reis se conhecia o Taraeth o suficientemente bem como para que houvesse lhe trazido um "presente".
"Escutei que tem espírito. Usou-o todo no Taraeth e seus homens?" o homem perguntou com uma risadinha.
Lexi se sentou no sofá. “Deixará-me ir?”
“Céus, não” disse ele. “por que faria eu isso?”
“Porque não sou propriedade de ninguém”
Ele se inclinou até diante e sorriu como um lobo disposto a devorar a um cordeiro. Seus olhos dourados se enrugaram pelas esquinas, como se tivesse estado esperando que ela dissesse essas palavras. "OH, mas agora é. Taraeth te capturou. Os Dark não entregam facilmente um prêmio semelhante. Especialmente não quando se trata de um casal de um Rei Dragão".
“Como disse ao Taraeth, não tenho nem idéia do que está falando. Rei Dragão” ela bufou e pôs os olhos em branco. “Não existem tais coisas como os dragões. Agora Faes? Evidentemente, esse é um assunto diferente”
Ele inclinou a cabeça até um lado. “Como soube dos Fae?”
“Eles mataram a minha amiga” Lexi se encolheu de ombros. A atuação quase a tinha liberado a primeira vez e poderia funcionar agora. "Eu queria vingança"
“Vingança, né?” Reclinou-se em sua poltrona e a olhou “Nós sabemos algo a respeito disso não é certo?”
“Sim”
O olhar de Lexi se moveu bruscamente até um lugar escuro sobre o ombro esquerdo de seu anfitrião. Alguém estava ali e ela nem sequer o tinha sabido. Procurou nas sombras, mas não pôde ver nada sobre o homem. O homem frente a ela fez um gesto com a mão com a bebida nela. "Por favor. Continua. Morro por escutar o resto" Lexi apartou seu olhar da sombra. "Vi dois homens brigar contra os Olhos Vermelhos. Assim é como os chamava antes de saber. Estes dois homens estavam matando aos Dark, assim comecei a lhes seguir também".
“E eles não souberam?” Perguntou a sombra.
Lexi negou com a cabeça. “Não. Fiz isso durante vários dias antes que lhes escutasse falar dos Fae e de como esta era uma segunda guerra com eles. Os homens pareciam confiar em ganhar”
"Arrumado a que sim" disse o homem na cadeira com um sorriso malvado.
“depois disso, notei que mais e mais Dark estavam aparecendo por toda parte. Perdi meu vôo de volta aos Estados Unidos, e as estradas estavam entupidas com automóveis. Assim saí correndo da cidade. Mantive-me afastada das estradas e me aferrei a cruzar o país”
"Até onde te dirigia?" perguntou o homem.
Lexi elevou os ombros apenas. “A qualquer sítio que estivesse longe do Edimburgo. Pensei que se conseguia me pôr a salvo poderia chamar as autoridades. Logo me pilhou a chuva”
“E justo acontece que está em Dreagan?” Perguntou com as sobrancelhas levantadas, seu rosto terrivelmente bonito meio iluminado pelo fogo.
Era realmente triste ver alguém tão de aparência agradável ser tão malvado. Pode que não a machucasse, mas podia vê-lo em seus olhos. O homem era perverso. Deleitava-se esmagando aos fracos, saboreando o derrotar aos vulneráveis.
“Não tinha um mapa. Corri tão longe como pude, logo caminhei e voltei a correr algo mais” Era hora de orvalhar algo de verdade, decidiu Lexi. "Vi de primeira mão o que os Dark podiam fazer. Não queria participar. Quanto aonde terminei, estava agradecida de que alguém me encontrasse e me desse um lugar para me refugiar da chuva".
Ela olhou para baixo à manta ao redor dela. “Como podem ver, tirei as roupas para as secar. O homem me deu uma manta para me esquentar com ela”
“OH, isso sei que é verdade”
Agora isso confundiu Lexi. Como podia saber ele uma coisa, mas não outras? Nada a perto de toda sua experiência tinha sentido.
“Os Dark me encontraram e me perguntaram quão mesmo você” terminou ela.
O homem sorriu enquanto levantava o copo a seus largos lábios e bebia. Ela advertiu o toque de cinza em suas têmporas. “Essa é uma assombrosa história. Te vai plantar na história de que não é companheira de um Rei Dragão, suponho”
“Os Dragões não existem”
A sombra bufou. “E os Fae tampouco”
Lexi não estava segura do que fazer ou dizer. Ela estava encurralada em um rincão agora, e não havia nenhum lugar aonde ir.
O homem se levantou de seu sítio e caminhou até sua escrivaninha. Agarrou um portátil aberto e o colocou em uma grande mesa de centro de café frente a ela. “Observa”
Intrigada, Lexi se deslizou até o bordo do sofá. Ela tirou um braço da manta e pulsou reproduzir no vídeo que estava na tela.
O impacto a atravessou quando viu Dragões voando e transformando-se em homens antes de voltar a transformar-se. Abriu a boca quando viu o Dragão Burdeos.
Thorn
Ele se transformou e correu dentro da loja onde ela tinha estado. Lexi ficou uma mão na boca. Ele tinha ido a por ela. Não lhe tinha esperado, mas ele tinha ido.
Quando o vídeo terminou, Lexi levantou o olhar até o homem que estava de pé observando-a enquanto deixava cair o braço sobre o regaço. Era hora de outro Oscar. "supõe-se que devo acreditar que é real?"
“Deveria” disse ele. “É Dreagan. Foi capturada nesse mesmo lugar”
“Quem quer que tenha feito isso é muito bom com o desenho por ordenador. Parece quase real”
O homem sorriu e olhou à sombra. “É muito real”
Lexi olhou à tela que lhe deixava ver uma foto do Thorn com forma de Dragão. Sua boca aberta, e ela pôde imaginar-se seu ensurdecedor rugido.
Tinha-lhe visto antes, mas agora obteve uma vista ininterrupta de suas escamas profundamente burdeos. Havia chifres curtos na frente e outro corno sobre seu nariz. Sua cauda estava equipada com um aguilhão no extremo que parecia uma cauda de escorpião.
O tamanho dele era incrível e aterrador. Ela o tinha visto de perto, olhou seus olhos de dragão verde azulado. Lexi se surpreendeu. Como não tinha recordado a cor de seus olhos em forma de dragão antes?
Apartou seu olhar da tela. "O que vai fazer comigo?"
“Seu Rei Dragão te buscará. Buscará-te por todo mundo, mas nunca te encontrará” O homem estalou a língua e levantou o copo até seus lábios outra vez. “Encontro isto imensamente cômico”
“Quantas vezes lhe preciso dizer isso Não tenho nenhum Rei Dragão. Este vídeo não prova nada. Coisas como esta som falsificadas todo o tempo”
O homem bebeu. “Para ele, você justo desapareceu. Acredito que será divertido fazer que pense que lhe traiu”
Como o que aconteceu com o Ulrik. Lexi lhe olhou com novos olhos. Estava sentada frente ao Rei Dragão banido?
“vai reter-me como prisioneira então?” Perguntou ela, consternada.
Ele assentiu com a cabeça e se sentou enquanto deixava a um lado seu copo vazio. "Sim, farei-o. Tem sorte de que tenha uma amante neste momento. Estou seguro de que chegará um momento em que tomarei. E te advirto, mortal, eu gosto de duro”
"Não tem direito a me reter aqui!"
Ele se levantou depressa. "Tenho todo o direito!"
“Deveria me matar agora” disse ela.
Ele se deteve quando começou a andar. Em seu olhar havia curiosidade enquanto a voltou a olhar. “por que?”
"Porque chegará um momento em que baixará o guarda. Aí é quando te matarei"
“Boa sorte com isso” Ele rodeou a mesa do café e se inclinou para que seu rosto ficasse a centímetros do dela. "Já vê, não posso morrer. Nada que possa me fazer me matará"
“Tudo pode morrer”
Tudo menos um Rei Dragão. Lexi tinha tido sua confirmação. Este tinha que ser Ulrik.
Ela ficou de pé enquanto ele se endireitava e se afastava. "Tenho amigos e familiares que me buscarão" gritou-lhe enquanto saía da habitação.
Um braço grosso a rodeou, imobilizando-a contra uma arca duro. Em sua irritação ela tinha esquecido ao homem nas sombras.
"Não serve de nada gritar", disse. Lexi negou com a cabeça. "Não pode fazer isto. Isto não pode estar passando"
“Você é uma companheira” Sua voz era plaina, carente de emoção. "Foi um bom intento de mentir, mas vi sua cara no vídeo. Reconheceu a um deles. Ele pensou que era assombro. Mas eu me dei conta da verdade”
Lexi queria chorar, de tão frustrada que se sentia. Como podia ir tudo tão mal? Thorn o tinha advertido. Disse-lhe que fosse, mas tinha lutado contra o apagado de suas lembranças. E olhe onde tinha terminado.
“Quem é ele?” Perguntou a sombra.
Lexi levantou o queixo, negando-se a falar.
"Só se mostram uns poucos dragões. Um que conheço já está acasalado. É fácil reduzir o assunto. Se os envio uma mensagem a outros de que lhe temos, qual deles virá? Porque o fará. Nada poderá lhe deter"
Lexi fechou os olhos. Queria parar suas palavras, as bloquear. Mas ela as tinha ouvido e se alojaram em seu cérebro.
"De verdade quer saber o que faremos com ele?" a sombra perguntou. "Não vai ser bonito. Sabe que não pode ser assassinado exceto por outro Rei Dragão. Mas você já sabia, verdade?"
“Não sei o que isso significa”
As palavras estavam ali, mas não tinham a convicção que esperava transmitir. Ela não tinha sob controle seu medo por ela e pelo Thorn.
“Sabe” disse a sombra. “Não somos quão únicos estariam encantados de ter um Rei Dragão. Os Dark querem outro. Torturam aos Reis até que perdem suas mentes. Os Reis se voltam completamente loucos. É então quando os Dark os liberam e estes Reis dementes começam a matar a outros Reis”
“por que fariam algo assim?” Exigiu ela enquanto abria os olhos, voltando a cabeça para lhe ver. Tudo o que ela sabia era que tinha o cabelo negro. Ele inclinou sua boca até aproximar-se de seu ouvido. “Vingança”
“Por favor, me solte. Só quero ir a minha casa”
“Deveria ter deslocado mais rápido, Lexi. Deveria ter estado longe dos Dark. Mas, sobre tudo, nunca devia te haver apaixonado por seu Rei Dragão. Isso só te trará miséria e morte. Os humanos e os Reis nunca se deveriam mesclar”
*******

Capítulo 40

“Rhi!” Gritou Thorn enquanto estava de pé fora da mansão. Ela era sua única oportunidade de alcançar o palácio do Taraeth. Posto que só um Fae podia ver os portais, tinha que chamá-la.
“Esteve-a chamando durante mais de meia hora” disse Kellan enquanto caminhava até a cerca. "Ela não vai vir"
“Tem que fazê-lo” Thorn agarrou a cerca com força.
Estavam ombro com ombro na noite. “Possivelmente devesse pensar no que Shara te disse”
“Renunciaria a Denae?” Demandou Thorn enquanto girava a cabeça rotundamente até o Kellan.
Kellan olhou ao chão durante um momento. “Sabe que não o faria. Thorn, está seguro de que ela é sua companheira?”
“Sim, embora não sei se ela me aceita. Isso não importa. Dei-lhe minha proteção. Prometi-lhe que estaria a salvo comigo”
Kellan assentiu lentamente. “Ela é inteligente para lhes fazer acreditar que estava aí por uma coincidência. Poderia funcionar. Se não acreditarem que é seu casal, então há uma oportunidade de que eles não a tenham rapidamente”
A grossa tabela se rompeu no cabo do Thorn ao imaginar ao Taraeth -ou qualquer Dark- tocando a Lexi.
“Se Rhi não vier, há outra forma” disse Kellan. Olhou sobre seu ombro até onde Fallon estava apoiado contra um lado da mansão. O peso sobre o peito do Thorn se relaxou uma fração. “É obvio. Phelan”
Ambos caminharam até o Fallon quando Rhi apareceu frente a eles. Ela pôs uma mão sobre o peito do Thorn para lhe deter, seus olhos chapeados cintilando perigosamente.
“Deixará ao Phelan fora disto. Os Dark não sabem que é meio Fae e isso tem que seguir sendo assim” disse ela com uma voz tensa pela ira.
Thorn amavelmente lhe tocou a mão e a tirou do peito. “Tenho que encontrar Lexi”
A Light Fae tragou saliva, o cenho franzido lhe marcando as sobrancelhas. “Eu posso encontrar onde ela esteja retida”
Thorn não era um estúpido. Havia algum tipo de preço envolto. "Quanto te vai custar isto?"
“Posso dirigi-lo”
Thorn a agarrou do braço e a olhou aos olhos. “Não. Só guíe-me até o portal. Encontrarei Lexi”
Rhi sorriu tristemente. “Poderia estar procurando no Palácio do Taraeth durante semanas e nunca encontrá-la. Isso sem mencionar que os Dark vigiam os portais. Não seria nada bom para o Lexi se lhe capturarem”
“Rhi, não o entende. Eu...”
“Sei” lhe interrompeu ela. “Entendo-o perfeitamente. Capturaram Lexi no caso de era uma companheira. Estão planejando que venha por ela”
“É uma armadilha” disse Kellan.
Rhi lhe olhou e assentiu com a cabeça. “Tivemos sorte de tirar das garras dos Dark ao Kellan, Tristán e Kiril. Realmente quer te arriscar a um quarto intento?”
“Não sei o que fazer. Só sei que a necessito de volta” Thorn soltou a Rhi e se deu a volta. Ele olhava fixamente ao céu.
As coisas estavam acostumadas ser simples. Tudo o que lhe importava era manter a seus Burdeos em linha e passar o maior tempo possível no céu. Não havia nada tão maravilhoso como sentir o sol em suas escamas enquanto se elevava.
“Eu encontrarei onde ela está sendo retida” prometeu Rhi.
Não teve necessidade de olhar detrás dele para saber que ela se foi. Ao Thorn não gostava de pôr a Rhi nessa posição, mas tinha que chegar a Lexi. Uma vez que Lexi estivesse de volta, ajudaria Rhi com o que fosse que ela necessitasse.
*******
Rhi retornou ao deserto e sussurrou o nome do Balladyn. Estava de pé dando as costas ao portal Fae, insegura de como se sentia sobre falar com o Balladyn outra vez tão logo depois de seu encontro.
“Rhi”
Seu nome foi como uma carícia desde seus lábios. Fechou os olhos, uma mescla de sentimentos que não estava segura se formavam redemoinhos tão rápido como um tornado. Tinha passado tanto tempo desde que alguém a olhasse como Balladyn. Ele não tratava de ocultar seu desejo. Era o amor que ainda sentia por seu Rei o que a afastava dele.
Mas Balladyn estava reduzindo a parede que rodeava seu coração. Ele se colocou detrás dela e moveu seu cabelo sobre um ombro. Sua pele formigou por seu suave contato. Logo seu fôlego roçou seu pescoço nu.
Que maravilhoso seria reclinar-se contra ele, pôr sua cabeça sobre seu ombro e sentir seus braços ao redor dela. Ela era uma Fae que desejava ser amada e abraçada.
Uma mulher que estava faminta de ser necessitada.
De ser desejada.
As mãos dele descansaram sobre os braços dela, acariciando-os até chegar a suas mãos. Os sentidos dela estavam alvoroçados quando ele apoiou sua cabeça contra a dela.
Ela se estremeceu quando seus lábios roçaram sua orelha. Um suspiro caiu de sua boca. Ninguém a havia tocado tão meigamente desde... desde seu Rei.
Tinham passado eras de tempo. Precisava ser tocada, para que lhe recordasse que era uma mulher. A tentação de entregar-se ao Balladyn era muito forte. Que alguém acariciasse seu corpo e trouxesse sua liberação era tão tentador como a sedução do Balladyn.
Ele a beijou a um lado de seu pescoço justo por detrás e por debaixo de sua orelha. “Sonho contigo” murmurou. “Todas as noites sonho conosco juntos”
Isto tinha que parar. Não podia lhe deixar seguir. Porque se o fazia... ela se renderia.
Se deixava que tomasse, Balladyn nunca se sentiria satisfeito com uma só noite. Ele quereria tudo.
Ela queria... Rhi já não sabia o que queria. Quanto mais tempo a tocava Balladyn, mais nublados se voltavam seus pensamentos.
Rhi deu um passo atrás e se voltou para lhe olhar. Seus olhos vermelhos brilhavam de desejo, uma necessidade tão profunda e tão evidente que fez a ela difícil respirar.
Uma das comissuras de seus lábios se elevou em um sorriso satisfeito. “Então não é imune a mim. Por que lutas contra isto? Sabe que seríamos incríveis juntos”
“Para” disse ela e fechou os olhos enquanto voltava a cabeça. “Chamou-me, peque. Deixou que te tocasse. Posso sentir o desejo em seu interior. Me deixe relaxar seu corpo”
Ela negou com a cabeça. “Balladyn. Por favor”
Se ele seguisse pressionando, ela se renderia. Ela estava tão perto do limite. Sua solidão e isolamento tinham durado muito. Durante todos estes séculos, ela rechaçou a todo mundo enquanto esperava a seu Rei.
E que tinha conseguido com isso? Dor de coração. Tristeza. Desespero.
“O que ocorre, Rhi?” Pressionou-a Balladyn com uma voz cheia de ternura e tinta de preocupação. Ela esteve perto de romper a chorar quando sua voz sedutora desapareceu. A amabilidade que escutou significava que ele via como ela se cambaleava, mas não se aproveitou. Era a oportunidade perfeita para ele. Por que não se lançava em picado para rematar?
Rhi lhe olhou com confusão. Balladyn deu um passo até ela e lhe tocou a bochecha. “Quero-te com um desespero que me tira o fôlego. Esperei milhares de anos para que estejamos juntos. Quero que venha para mim, doce Rhi. É sua decisão” Lhe limpou a extremidade do olho e a lágrima que se acumulou ali. "Não mais lágrimas. Me diga por que me chamou"
Desde que Balladyn lhe disse que a amava, ela se perguntava como nunca se deu conta. Estava ali em cada ação, em cada olhar. Em cada palavra.
Não era estranho que a odiasse tão ferozmente quando se voltou Dark. Esse amor se converteu em ódio, e de algum jeito, voltava-a a amar de novo. Se continuava pensando sobre o Balladyn e sua reclamação de amor, esqueceria o por que lhe tinha chamado. Rhi deixou a um lado seus tumultuosos pensamentos e se centrou no que se trazia entre mãos.
“Disse que faria algo por me ter, verdade?” Perguntou Rhi. Se ia obter suas respostas, tinha que utilizar seus sentimentos contra ele. Balladyn sob as mãos a suas costas. “Faria-o”
"O que acontece alguém me agarra?" Sua cara se endureceu, a ira logo que controlada brilhou em seus olhos. “Está falando sobre os Reapers?”
“O que aconteceria eu o estivesse fazendo? Iria detrás de mim?”
“Nada me pararia de te buscar” declarou com acidez.
Ela olhou ao chão, sentindo os olhos de seu observador sobre ela de novo. Estava desfrutando de tudo o que via? “Então pode entender que um Rei está procurando Lexi”
Balladyn piscou, o rosto lhe pôs pálido em um batimento do coração. Deu um passo atrás enquanto a olhava com confusão. “Quer que traia a meu rei?”
“Quero que me ajude” implorou ela. “Você esteve em Dreagan. Disseram-me que tirou Lexi. Sabe onde está”
Durante um comprido momento, Balladyn permaneceu olhando-a fixamente. Finalmente, respirou. “Está em um lugar no que nunca um Rei esperaria olhar”
Rhi sentiu que a tensão em seus ombros de relaxava. “Deveria ter sabido que Taraeth não a levaria a seu palácio. É muito evidente”
“por que contínua ajudando aos Reis, peque?”
Ela se encolheu de ombros, perguntando-se por que não havia calor em suas palavras. Rhi sabia quão profundo era seu ódio até eles. “Provavelmente pela mesma razão pela que sei que posso pedir sua ajuda”
“Sou um Dark, peque. Ou te esqueceu?”
Rhi olhou a cara que tinha sido uma parte importante de sua vida. Ela caminhou até ele e apoiou a mão em sua bochecha quando se encontrou com seu olhar. Não foi difícil olhar além dos olhos vermelhos e recordar ao Fae que tinha permanecido a seu lado durante tantos anos.
Precisava recordar o monstro no que se converteu para não lançar seus braços ao redor dele. "Como posso esquecê-lo? Torturou-me. Tentou tomar minha Light"
“É por isso pelo que me deixa te tocar? Está me utilizando para conseguir informação?” Perguntou ele furioso.
Rhi deixou cair sua mão e negou com a cabeça enquanto se afastava. Deu uns poucos passos e se deteve, rodeando-se com os braços. “Não. Tinha a intenção de te perguntar primeiro, mas logo... me tocou”
“Não posso te dizer onde está retida a mortal. Inclusive se lhe queria dizer isso.
“Sei” Tinha sido uma possibilidade remota, mas tinha pensado que talvez Balladyn poderia ajudar.
“Taraeth saberia que fui eu. Somos os únicos dois que estivemos ali. Ele me mataria”
Rhi assentiu. “Entendo. Há alguém mais a quem posso pedir que a encontre”
Balladyn esteve de repente frente a ela. Agarrou-a fortemente dos braços enquanto a olhava como se não pudesse decidir se beijá-la ou estrangulá-la. "Sempre me dobrou"
Baixou a cabeça e lhe deu um duro beijo contra seus lábios. Abraçou-a ali, ofegando profundamente, antes de soltá-la e dar um passo atrás.
“A mortal foi um presente a um Rei Dragão” disse ele. Ele tocou o rosto com tal desejo que lhe tirou o fôlego.
Logo desapareceu.
Rhi girou em redondo buscando-o. Ela se agarrou o estômago, mais confundida que nunca. Lhe tinha dado a informação, mas não lhe permitiria morrer por isso.
Se teletransportou a Dreagan Manor e apareceu no vestíbulo onde Fallon estava falando com a Larena. Quando o líder dos Guerreiros se deu conta dela, Rhi disse: "Necessito ao Broc"
Sem uma palavra, Fallon se foi. Rhi olhou para cima quando ouviu golpes acima. Ela se tomou um momento e olhou ao redor da mansão. Estava em silêncio, como se todo mundo tivesse medo de respirar. A tensão na mansão estava fora do normal.
Rhi olhou até a cozinha e apareceu ao interior para ver as mulheres falando em sussurros. A tensão em seus rostos falava muito.
Velou-se e se teletransportou ao despacho de Con. Ele se encontrava de pé olhando pela janela parecendo tão em calma como normalmente aparecia. Seu escritório, por outro lado, era um assunto completamente distinto.
O estrondo que escutou foi ele. Os papéis cobriam o chão. Sua espada jazia em sua escrivaninha depois de ter partido uma cadeira em dois. A jarra de cristal e os copos se feito pedacinhos.
“Sei que está aqui” disse ele. Rhi deixou cair o véu. O comentário sarcástico que tinha estado a ponto de fazer morreu em sua língua. "O que passou?"
"Deve ser quão única não o viu"
“Ver o que?”
Con assinalou até o portátil a seu lado sobre o chão sem voltar-se. Rhi o recolheu e o pôs na escrivaninha. Ela viu um vídeo enchendo toda a tela.
“lhe dê ao play” a urgiu ele.
Rhi lhe deu ao botão do play. Em uns momentos, viu o Kellan voando ao redor do Dreagan. Piorou à medida que se via si mesmo, Malcolm, Shara e mais Reis Dragão. Quando o vídeo terminou, não pôde encontrar as palavras.
“Tudo o que tenho feito para nos proteger desapareceu em uma noite” a voz de Con logo que controlava a fúria. “Agora cada olho está posto no Dreagan. Tive que fazer que os Reis deixassem de patrulhar porque há aviões e helicópteros voando sobre nós já que nosso espaço aéreo restringido foi revogado”
Rhi fechou o portátil brandamente. Então era isto o que os Dark tinham açoitado. “O que vai fazer?”
“Tenho duas opções” Con se voltou a olhá-la. “Podemos ir. Ou podemos lutar”
Rhi caminhou para ficar diante dele e levantar uma sobrancelha. “Lutar. Este é seu reino”
Ele a estudou por um momento, seu rosto sem dar amostras de nada. “E a atenção sobre nós?”
Rhi pôs os olhos em branco. “Sempre tão dramático. Pode que tenham inimigos, Rei de Reis, mas também têm aliados. Não deveria te recordar que os utilizasse. Agora, saca a cabeça de seu traseiro e te mova”
Ela não esperou a que ele falasse, mas se teletransportou de volta ao vestíbulo onde Fallon esperava com o Broc.
*******

Capítulo 41

Lexi se sentou na cama contra o cabecero com os joelhos dobrados. A habitação tinha de tudo o que ela necessitava. Salvo de liberdade.
A sombra a tinha subido ali antes de lhe dar um empurrão dentro. Lexi se girou para jogar uma olhada a seu rosto, mas a porta se fechou, e se jogou a chave, antes que ela tivesse alguma oportunidade de lhe ver.
Logo que ela localizou a janela, correu até ela e olhou para baixo. Estava em um terceiro piso. Desde sua vista, podia ver milhas de terreno aberto diante dela. Tudo o que tinha que fazer era recuperar a liberdade.
Lexi se preparou para saltar da janela. Só que quando tentou abri-la, não se moveu. Inclusive arrojou um tamborete para romper o vidro, mas o tamborete não lhe fez racho. Passou o mesmo com a pequena janela do quarto de banho. Ela estava bem e verdadeiramente encerrada.
Sem nada mais que fazer, Lexi se deu uma larga ducha. Quando saiu, havia roupas e uma bandeja de comida na cama. Ela brevemente pensou em negar-se a comer, mas se havia alguma vez uma oportunidade de escapar, ia precisar estar forte. Ela devorou tudo enquanto começava a riscar um plano.
*******
Thorn parou fora da mansão e olhou ao céu quando o amanhecer rompeu sobre Dreagan. Tinham sido castigados. Proibia a cada Rei Dragão transformar-se e voar.
Isso tinha acontecido uma vez antes durante a guerra contra os mortais. Os Reis se retiraram às montanhas e dormiram. Todos eles exceto Con. Ele tinha permanecido acordado e protegendo Dreagan. De todos os Reis, ele era o único que não tinha dormido. Thorn não estava seguro de como Con tinha passado todos esses anos. Dormir durante séculos foi a única maneira em que Thorn foi capaz de lutar contudo.
Milhares de anos depois, estavam de volta justo ante o mesmo cenário. A diferença estava em que esta vez havia milhões de humanos, e tinham tecnologia para lhes captar em forma de Dragão.
Dreagan estaria sob o microscópio enquanto o mundo esperava ver se eles eram de fato Dragões. Tudo o que podiam esperar era que as autoridades não chegassem ao Dreagan.
O MI5 o tentou antes e utilizou Denae para fazê-lo. Ao menos os Reis estariam preparados para isso esta vez. Era bastante fácil ocultar as covas e qualquer outra coisa que não quisessem que fosse encontrada com sua magia.
Mas por quanto tempo teriam que suportar ser castigados? Passariam décadas antes que o Dreagan deixasse de ser observado, -se tinham sorte.
“Thorn” disse Rhi. Ele se voltou para encontrar ao Fallon e ao Broc seguindo-a. Thorn se apressou até eles, a esperança brotando de novo. "Encontrou onde está Lexi?"
“Fiz-o” disse ela. “Taraeth não a tem. Ninguém dos Dark a tem. Foi oferecida a um Rei Dragão como um presente”
Thorn negou com a cabeça, incapaz de acreditá-lo “Ulrik? Eles a deram ao Ulrik?”
“Assim parece”, disse Rhi e se voltou até o Broc. “Esperava não ter que envolver aos Guerreiros, mas não tive eleição. Pode encontrar Lexi?”
Broc voltou seu escuro olhar ao Thorn “É obvio”
Thorn observou como o Guerreiro fechava os olhos e utilizava seu poder. Broc era capaz de encontrar a qualquer em qualquer sítio. Enquanto esperavam, Thorn deslizou seu olhar até Rhi.
Com quem tinha falado para descobrir que tinha sido entregue ao Ulrik? Um mau pressentimento lhe deu voltas de que tinha sido Balladyn. E se Rhi tinha ido ao Balladyn, significaria que ela tinha renunciado a seu Rei Dragão? Se Balladyn lhe disse que Lexi estava com o Ulrik, por que não contou também a Rhi exatamente onde estava?
Rhi sentiu seu olhar e voltou a cabeça até ele. “Não pergunte” disse ela em voz baixa. “Não importa de quem consegui a informação”
“Sim importa se isso te põe em perigo”
“Não estou em nenhuma classe de perigo”, disse ela. Seu olhar se afastou como se estivesse pensando em alguém “Não me farão mal”.
Os lábios do Thorn se aplanaram. Foi Balladyn. Se o Dark as arrumava para conseguir o afeto de Rhi, então trocaria tudo. Thorn se inclinou e sussurrou: "Tome cuidado".
“Sempre tomo cuidado” disse ela frívolamente.
Thorn lhe voltou o rosto até ele. Ia advertir lhe que se mantivesse afastada do Balladyn. Então recordou que estava falando com Rhi. Nada podia romper seu amor por seu Rei.
“Sei o que estou fazendo” disse Rhi antes que ele pudesse falar.
Thorn deixou cair as mãos “Se Rhys estivesse aqui, ele saberia o que dizer”
“Possivelmente. Ao melhor, não”
"por que demônios estão falando vocês dois?" Fallon perguntou com o cenho franzido profundamente.
Rhi se afastou do Thorn e rapidamente respondeu, "Nada"
Thorn olhou ao Broc para encontrar ao Guerreiro tenso, como se ele estivesse lutando contra algo. “Broc?”
“Há magia” disse o Guerreiro enquanto apertava os dentes, seus punhos aos lados e os músculos marcados. “Estão tentando oculta-la de mim”
“Eles?” Perguntou Fallon com preocupação. Broc fez um gesto visível de dor. Sua pele índigo e suas enormes asas coriáceas brotaram de suas costas. Ele respirou fundo e soltou o ar junto com um grunhido baixo.
“Merda” sussurrou Fallon.
Thorn agarrou Broc e lhe lançou contra a mansão detrás de uma alta tela de arbustos em caso de que houvesse humanos olhando, com a esperança de apanhar algum evento paranormal. O Guerreiro nunca abriu os olhos. Estava muito ocupado lutando contra a magia que bloqueava Lexi para dar-se conta de que o estavam arrastando dentro da mansão.
“Magia de Dragão” murmurou Broc com voz rouca.
Thorn olhou a Rhi. Pôs as mãos sobre os ombros do Broc. “Espera. Não sei se isto vai funcionar” Logo Thorn pôs sua magia no Broc.
O Guerreiro gritou comprido e forte em agonia antes de cair de joelhos. Thorn levantou a vista quando uma porta se abriu e outros correram até eles. Rhi os deteve, inclusive enquanto Con baixava as escadas. Thorn se encontrou com o olhar de Con, esperando que Con lhe ordenasse deter-se. Mas isso o faria Thorn.
Con simplesmente cortou a distância e perguntou “O que está bloqueando o poder do Broc?”
“Magia de Dragão” respondeu Thorn.
Con assentiu e ficou junto ao Broc. “Quanto mais pode suportar?”
Broc levantou a cabeça e abriu os olhos de Con ao Thorn. “Quase a atravesso”
Ante a surpresa do Thorn, Con pôs uma mão sobre o Broc e utilizou sua própria magia. O rosto do Broc se contorsionou de dor mas se deu impulso, inclusive enquanto seu corpo tremia.
“Aberdeen!” Gritou Broc. Thorn e Con imediatamente lhe soltaram. Thorn apanhou ao Broc quando começou a cair.
O Guerreiro se reclinou e levantou a cabeça até o Thorn. "Ela está no Aberdeen, Harkan Manor"
“Obrigado” Thorn lhe aplaudiu na costas. Broc lhe ofereceu um sorriso débil. "Não volte a me fazer isto nunca mais"
Thorn se endireitou e olhou a Con. “Vou atrás dela”
“Não esperava menos. Entretanto, vou contigo”
“Não” disse Rhi. Todo mundo na habitação a olhou. “É uma armadilha” Seu olhar se moveu do Thorn a Con. “Para você. Eles sabem que você ajudará a qualquer de seus Reis”
Thorn suspirou enquanto seus olhos se deslizavam até Con. “Ela pode estar certa”
Os olhos negros de Con se endureceram e não mostravam emoção alguma. “Não vou ficar me escondendo. Se me quiserem, podem tentar me agarrar”
“Ulrik quer lhe matar” lhe recordou Thorn.
Con bufou com desprezo. “Serei bem-vindo se o tentar. Não vai detrás de Lexi você só. Ulrik já tem feito o suficiente dano com esse pequeno truque com o Rhys. Não terei a outro de meus Reis ferido”
“Logo não importa quem vá” disse Fallon enquanto ajudava ao Broc a ficar de pé. “Ulrik tentará matar ou capturar a quem seja. É melhor se você não for sem companhia, Thorn”. Com isto, Fallon teletransportou ao Broc de volta a Castelo MacLeod.
“Thorn não irá só” declarou Rhi.
O olhar de Con girou a Rhi “Não é uma boa idéia”
“Não te pedi permissão. Você não é meu rei” disse ela com um olhar cortante. Rhi então se voltou até o Thorn “Preparado?”
“Vamos os três” declarou Constantine com voz fria. Thorn tirou a faca Fae de sua cintura. "Quantos mais, melhor"
Rhi pôs os olhos em branco e tocou a ambos. Na seguinte piscada, estavam em um grupo de bosques no alto de uma colina olhando para baixo a uma casa.
“Eu gostaria que avisasse a próxima vez” disse Con e se encolheu de ombros para tirar-se sua mão enquanto girava a cabeça.
Rhi sorriu e disse com voz alta de bebê:"Aw. O que acontece o grande dragão mau? É seu barriguinha asquerosa?"
“Rhi”, disse Thorn, negando com a cabeça enquanto mordia um sorriso.
A Light Fae pôs os olhos em branco. “Se tivesse esperado, todos os Reis tivessem querido vir. Precisávamos sair justo então”
Con se voltou e lhe deu um olhar glacial “Você não está a cargo”
“Segue pensando que o está se isso te faz sentir melhor” disse ela com um movimento de seu cabelo.
Thorn girou sobre os dois, "Basta", disse. "Estou aqui por Lexi. Se querem ajudar, genial. Se não, fechem a boca e vão"
Ambos, Rhi e o Constantine lhe olharam em silêncio. Thorn deixou sair um suspiro. “Enquanto vocês dois discutiam contei seis Dark com o passar do perímetro”
“Sete” disse Constantine e gesticulou até a casa com a cabeça.
Thorn olhou à mansão e viu outro sobre o telhado que ele tinha passado por cima. “Sete então. Precisamos tira-los de um em um”
“Isso não vai ser fácil” disse Rhi. Ela assinalou à parte detrás da casa com uma unha bicuda. “Vêem como se mantêm à vista um do outro?”
Thorn passou uma mão pela cara. “Por muito que queira brigar contra Ulrik, preferiria que Lexi entrasse e saísse sem que ele sequer soubesse que estamos aqui”
“Se alguém tiver que lutar com ele, sou eu” anunciou Con. “Mas não será aqui. Conseguiremos Lexi. Terei meu dia com o Ulrik o suficientemente logo”
O olhar do Thorn estava na mansão. “Agüenta, Lexi. Vou por você”.
*******

Capítulo 42

Lexi passeava de um lado a outro da habitação. A comida tinha estado deliciosa, e ela comeu cada bocado. Entretanto, o esgotamento a estava afetando. O medo manteve seus níveis de estresse altos, atando os músculos de seus ombros para que não pudesse relaxar-se.
Recordou as palavras da sombra até ela uma e outra vez. Os Dragões e os humanos não estavam destinados a mesclar-se. Se isso era certo por que os Reis Dragão se emparelhavam com humanas?
A porta se abriu de repente para revelar a um jovem veinteanhero com o cabelo escuro. Seus olhos estavam cheios de ódio, como se não pudesse suportar olhá-la. Poderia ter sido considerado atrativo, exceto pelo evidente desprezo.
"Não posso acreditar em nossa sorte", disse com um acento inglês que gotejava crueldade. "Os Dark nos deram de presente uma companheira"
Lexi pôs os olhos em branco. “Quantas vezes tenho que dizer que não sou uma companheira?”
O homem cruzou os braços e encheu a entrada. "Conheci uma companheira. Ela era uma cadela de primeira ordem. Ajudei a matá-la". Ele riu, o som cruel e gelado. "Ela era minha irmã"
Lexi pensava que poderia vomitar, o estômago o tinha revolto brutalmente. Sabia que havia pessoas assim no mundo, mas encontrar-se cara a cara com uma era mais que inquietante. Fez-lhe querer estar tão longe dele como pudesse.
Ele entrou na habitação, seguindo-a enquanto retrocedia até que suas pernas golpearam contra a cama. Elevou-se sobre ela com um sorriso que ela morria por apagar de seu rosto.
Lexi estava encaixotada, seu alto corpo tinha entrado em contato com o dela. Lhe deu uma palmada na mão quando ele tratou de tocar sua bochecha. Logo ele agarrou um punhado de seu cabelo e atirou para trás o suficientemente forte para arrancar um grito dela.
“ouvi que os Dragões são bons amantes” disse ele com sua cara tão perto da dela que lhe jogava o fôlego. “Não vou ser encantador ou amável. Vou tomar te rude e duramente, e vou fazer que dure por horas”
Arrancou-lhe o suéter pelo braço, lhe atirando da costura para que se abrisse, mostrando seu seio. O homem sorriu infamemente.
“Inclusive se de alguma forma seu Rei te encontra, quando eu acabe contigo, não lhe deixará nunca te voltar para tocar”
Lexi lhe arranhou, chutando e golpeando inclusive enquanto a sujeitava em uma posição tão incômoda. Ela colocou um par de golpes, o que só fez que ela lançasse mais. O bastardo doente tinha outra coisa por vir se pensava que ela ia permitir mansamente que a violasse.
Seu joelho esteve perto de lhe golpear as bolas. Tão perto que ele soltou seu cabelo antes de voltá-lo a agarrar. "Cadela" grunhiu
Lexi golpeou o chão, sua bochecha se sentia como se seu osso se quebrado. Ela o olhou, preparada para lhe tirar os olhos se era necessário.
“Deixa-a, Kyle” lhes chegou uma voz das sombras.
Sua sombra estava de volta. Lexi não acreditava que alguma vez pensasse em sentir-se segura com ele, mas ele era melhor que Kyle em qualquer momento.
“Ele disse que podia ter alguma diversão” disse Kyle enquanto olhava por cima do ombro. "Deitar-se com uma companheira soa mais que divertido"
Lexi se afastou e ficou de pé para pôr distância entre ela e o psicopata. Ela tinha pensado que não eram nada seguras as ruas do Edimburgo com os Dark, mas ela se dava conta do que Thorn tinha querido dizer quando lhe disse que qualquer que soubesse dos Reis Dragão estava em grave perigo.
“Não a tocará”
A voz da sombra tinha sido baixa e ameaçadora. Perigosa. Inclusive fez que a Lexi lhe pusesse a pele de galinha. Kyle se moveu para poder olhar às sombras. “Eu não respondo ante você”
O silêncio que seguiu foi ameaçador. Finalmente, Kyle perdeu os nervos. Ele se burlou dela. "Eu não gostaria de me sujar com alguém que tenha permitido que um Dragão a toque"
Deu meia volta e saiu da habitação deixando a porta aberta. Lexi duvidou por um momento antes de decidir-se a aproveitar a oportunidade. Logo que tinha dado o primeiro passo antes que a voz da sombra a detivera fríamente.
“Nem sequer o tente”
Lexi olhou na escuridão na que ele se escondia. “por que deteve ao Kyle?”
“Não foi pela bondade de meu coração, lhe posso assegurar isso”
“Então por que?” Pressionou ela.
“Possivelmente queira te salvar por mim mesmo”
Lexi tragou saliva enquanto escutou a rouquidão de sua voz. “me deixe ver sua cara”
"Parece valente, humana, mas acredito que é todo um espetáculo. Além disso, não quereria me ver"
“por que?”
“Porque se o faço, terei que te matar”
Ela decidiu não pressionar mais longe. “Conseguirei me liberar. Vou a...”
“O que?” Interrompeu-a ele com uma risada seca. “Matará-nos? Kyle morreu já uma vez. Os Reis Dragão já lhe mataram. Ele foi ressuscitado da morte”
“Isso é impossível” disse ela com o cenho franzido.
“Viu magia. Sabe que está longe de ser impossível”
“Ele é perverso”
Houve um sorriso na voz da sombra enquanto dizia: “É o que ele é”
"Não sinto isso em você"
"Então é uma parva ainda maior do que pensei em um princípio. Sou pior que Kyle. Muito pior" disse baixando a voz.
Lexi não podia dar-se por vencida no de conseguir sua liberdade. Pensou no Thorn e em suas escamas burdeos. Era poderoso e mortal. Foi por ela em Dreagan. Mas não tinha idéia de onde se encontrava ela agora.
"A esperança está morrendo dentro de você" disse a sombra. "Seria melhor que permitisse ter uma morte rápida, mortal. Nenhum Rei Dragão virá por você. Porque este é um lugar onde nunca pensariam olhar".
“Vá” disse Lexi e lhe voltou as costas. Nada disto teria acontecido se ela tivesse pego o avião e retornado ao Charleston. Mas ela não tinha sido capaz de deixar ao Thorn. Inclusive agora em sua difícil situação, pensava nele, esperando que pudesse encontrá-la.
Ela ouviu fechá-la porta e jogar a chave. Lexi deixou cair seus ombros e levantou seu queixo. Ela era uma mulher moderna. Tinha vivido por si mesmo durante muitos anos sem esperar que ninguém a salvasse.
Apesar de que a ela estava lhe faltava o departamento de magia, sempre havia uma maneira de escapar. Ela a encontraria ela mesma, sem importar quanto tempo demorasse ou o que tivesse que suportar.
Logo procuraria o Thorn e se lançaria a seus braços.
*******
Balladyn permanecia olhando o imóvel do Aberdeen do Mikkel da cobertura das árvores. Os Dark Fae eram visíveis enquanto patrulhavam a mansão do teto até o chão.
Incomodava-lhe ter sua carreira à inteira disposição do Mikkel. Por muito que odiasse ao Ulrik, O Rei dos Silvers nunca tinham pedido tal ajuda. Taraeth tinha um plano, e o Balladyn suspeitava que era um que ia matar a muitos dos Dark.
O que preocupava ao Balladyn agora era o fato de que Rhi estava perto. Mikkel era um bastardo vicioso. Deleitaria-lhe capturar Rhi. Não que lhe preocupasse que Rhi saísse machucada. Ela tinha o suficiente poder em seu interior para matar ao Mikkel e triturá-lo uma dúzia de vezes.
O problema era que Rhi não sempre utilizava sua magia como deveria.
Lexi estava na imóvel, o que significava que Rhi não utilizaria o que poderia evitar que Mikkel a apanhasse. Balladyn respirou fundo. “Rhi. Por que não pode te afastar?”
Mas essa não era sua natureza. Ela salvava. Isso formava parte de quem era, sua verdadeira essência. Era o que lhe atraía até ela desde o começo.
Só por uma vez gostaria que deixasse que os Reis brigassem suas próprias batalhas. Enquanto ela continuasse lhes ajudando, demonstrava que ainda estava muito apaixonada por seu Rei.
Entretanto, Balladyn não queria render-se com respeito a ela. Uma vez que ela pudesse deixar de aferrar-se a um amor que já não existia, então começaria a escutar seu corpo e a lhe aceitar.
Lhe desejava. Ele o tinha sentido as poucas últimas vezes que esteve com ele. Quando lhe tinha permitido tocá-la, beijá-la brandamente no pescoço, Balladyn tinha sabido que as coisas estavam trocando para ele.
"Enviou-te seu dono, cão?"
Balladyn se sobressaltou, um grunhido surdo retumbou em seu peito enquanto girava sua cabeça para encontrar ao Ulrik apoiado despreocupadamente contra uma árvore com as mãos nos bolsos de suas calças. "Supus que Mikkel te teria tido pacote com uma correia curta"
“Eu poderia dizer o mesmo de você” Os olhos dourados do Ulrik se entrecerraram uma fração. "A menos que Taraeth não te tenha enviado"
"Eu me ocupo de minhas coisas, Dragon. Mais do que posso dizer de você"
Ulrik se separou da árvore e tirou as mãos dos bolsos. “Você não está aqui por causa da mortal”
“Como se me preocupasse que a humana é a companheira de um Rei Dragão ou não”
“Mas você e eu sabemos que o é. Sabe de quem?”
Balladyn negou com a cabeça, não encontrando nenhuma razão para mentir. Ulrik lhe estudou um comprido momento. “Isso deixa uma única razão para que esteja aqui. Rhi”
Maldito bastardo. Balladyn não tinha esperado que ninguém lhe visse. Estava ali só para assegurar-se de que Mikkel permanecia afastado de Rhi.
“Isso não te interessa” Ulrik olhou até a casa. “Contou-lhe onde estava a mortal?”
“Nunca” declarou Balladyn firmemente.
“Sabe quão poderosa é Rhi. Não necessita que olhem por ela”
Balladyn apertou os dentes. "te coloque em seus assuntos"
“Ela veio me pedir que detivesse os Dark de atacar aos humanos”
Balladyn apertou os punhos, negando-se a deixar que Ulrik soubesse quanto lhe incomodava isso. “Rhi tem um ponto débil para eles”
“Eles arruinaram minha vida”
Balladyn percebeu a fúria na voz do Ulrik. “Ganharei Rhi”
Ulrik se encolheu de ombros. “Ao melhor. Seja qual seja o lado que escolha Rhi, certamente ganhará”
“Isso não é pelo que a quero”
Ulrik lhe olhou com uma expressão de aborrecimento. “Chegará Rhi só?”
Balladyn negou com a cabeça. “Sabe que não o faria”
“Quantos Reis?”
Balladyn então sorriu. “Essa não é minha luta, Dragão”
Toda a conduta do Ulrich trocou. Foi-se o homem depravado e indiferente. Em seu lugar havia um guerreiro, um que estava preparado -e muito disposto- a matar.
Balladyn viu por que Ulrik tinha sido o Rei dos Silvers. Mikkel não tinha idéia de no que se estava mesclando. Pela primeira vez, Balladyn esperava estar ao redor para ver a batalha entre tio e sobrinho, porque estava seguro de que ia ser violenta.
O olhar dourado do Ulrik se transladou até ele. “Taraeth pensará que deixou escapar a localização. Será melhor que ponha de seu lado. Irlandês”
"Se estiver ali, ele assumirá que fui parte disto. Por que te importa de todos os modos?"
Ulrik começou a caminhar até a casa enquanto dizia: "Porque vai ser o próximo rei dos Dark".
Balladyn permaneceu onde estava muito depois que Ulrik se foi. O ar ao redor da mansão tinha trocado. Estava carregado, esperando a que começasse a batalha.
Os Dark que patrulhavam percebiam que algo ia mau, mas não sabiam o que estava por vir a eles. Balladyn esperava que Ulrik lhes avisasse, mas pelo silêncio da mansão, nem sequer o banido Rei tinha informado ao Mikkel.
Balladyn descobriu que queria unir-se a Rhi na batalha. Ela era algo incrível para a vista. Não tinha havido um só Fae -Light ou Dark- com o que ele queria brigar salvo ela. Con Rhi, ele sempre sabia que ela cuidava de suas costas.
Treinaram-se durante tanto tempo juntos que cada um sabia o que o outro estava pensando sem pôr voz às palavras. Era um vínculo especial que era tudo para ele.
“Não renunciarei a você, Rhi” sussurrou ele.
Ela não tinha nem idéia de que o que ocorreu enquanto ele a reteve em seu recinto e ela lutava contra sua tortura foi que lhe recordou tudo o que ele tinha perdido quando se voltou Dark.
depois que ela fosse dele, lhe diria quão estúpido tinha sido por pensar que queria machucá-la. Tinha vivido com o mal e o ódio por tanto tempo que não se deu conta de que tudo o que queria era a ela.
E seu amor.
Logo lhe diria tudo isso e mais.
*******

Capítulo 43

Thorn desejava converter-se em um Dragão e gritar sua fúria. Graças aos Dark e ao Ulrik, isso já não era possível. Era mais que capaz de liberar o Lexi em sua forma humana. Isso era pouco consolo neste momento. Saber que os Dark a tinham levado, e logo a tinham dado ao Ulrik, queimava-lhe as vísceras de ira.
“Precisamos cronometrar o tempo de forma exata” disse Rhi. Thor só queria que a batalha começasse, mas isso significava que estaria muito mais perto de Lexi.
“Não levará muito tempo ao Ulrik saber que estamos atacando” disse Constantine. “Irá diretamente a Lexi e a usará como escudo”
“Ulrik não necessita a uma mortal como escudo” disse Rhi.
A cabeça de Con lentamente se girou até a Fae. “Como saberia?”
“Sabia você?” Replicou de forma impertinente.
Um músculo se moveu na mandíbula de Con. “Não”
“Constantine tem um ponto” disse Thorn. “Ulrik é provável que machuque a Lexi”
Rhi começou a negar com a cabeça inclusive antes que ele terminasse de falar. “Não o faria”
“O que é o que sabe que nós não?” Exigiu Con.
“Sabemos que foi Ulrik que ressuscitou Lily” disse Thorn. “Mas não podemos entender por que ele então tentou matar Darcy”
Rhi tragou saliva visivelmente. “Estão falando como se eu soubesse”
“E não o faz?” Con lançou essas palavras como se fossem ácido.
“Sei tanto como você” Rhi lhe estendeu a mão e sua espada apareceu.
“De que lado está?” Os negros olhos de Con estavam cravados nela. "antes de ir ali, acredito que Thorn e eu temos direito a saber"
Rhi finalmente olhou a Con. Seu olhar estava cheia de desdém e desprezo. "Todo mundo sabe que te considero tão apreciado como ao barro de minhas botas"
“esteve aqui por nós muitas vezes” interveio Thorn. Não queria acusar a Rhi de nada, mas Con tinha seu ponto. “Ninguém nega esse fato. Mas Ulrik foi te tirar da fortaleza do Balladyn. Balladyn é quem te disse que Lexi não estava com os Dark”
Os olhos chapeados de Rhi se endureceram. “Se me alinhasse alguma vez com o Balladyn, saberiam porque meus olhos se voltariam vermelhos”
“E o Ulrik?” Pressionou Con.
O sorriso de Rhi foi zombador enquanto dizia “Nunca soube que ele era tão genial beijador”
“Beijou-lhe? Te figure”, declarou Con fríamente.
Thorn lhe deu as costas e capturou os olhos de Rhi. “Se me disser que está comigo nisto, então te acreditarei. A vida de Lexi está em jogo. Não posso perdê-la”
“Não o fará” O rosto de Rhi se suavizou enquanto ela inalava profundamente. “Utilizo as ferramentas que me foram concedidas para obter informação. Por mim mesma” disse ela a Con enquanto ela se inclinava até um lado e lhe lançava um olhar. Logo se endireitou e se centrou no Thorn. “Vamos a pelo Lexi”
Thorn sorriu a Rhi. A Light Fae se sacrificou muitas vezes pelos Reis. Tinha sido uma verdadeira amiga e aliada com eles no passado, mas estava trocando rapidamente.
Balladyn a estava perseguindo, e agora parecia que Ulrik também o fazia. Se seu Rei não se adiantava e arrumava as coisas, Rhi se perderia para sempre. Porque não importava se ela escolhia ao Ulrik ou Balladyn, qualquer das opções ia contra os Reis.
“Deixarei Con no chão. Você e eu tomaremos o telhado” disse ela.
Con olhou ao teto e às patrulhas. “Há mais Dark no teto. Se Thorn for contigo, brigará com os Dark em lugar de procurar o Lexi”.
“Bem. Agarra ao Constantine” disse ela, lançando um forte suspiro.
“Ulrik é ardiloso” advertiu Con ao Thorn. “Vê preparado para algo”
Thorn olhou ao imóvel. “Entendido”.
Logo ele tirou sua adaga e assentiu até o Rhi. Imediatamente seguinte, Thorn estava na parte traseira da casa enfrentando-se a um Dark. Ele afundou sua adaga no pescoço do Fae e o deixou cair quando Thorn girou e se lançou até o seguinte Dark que vinha correndo.
Quando acabou com ele encontrou uma porta e a abriu. Thorn só tinha dado dois passos no interior quando outros dois Dark chegaram até ele. No estreito corredor, viu-se limitado no que podia fazer, mas também obstaculizava aos Dark. Thorn cravou a adaga para cima através do queixo do Dark.
Tirou a faca e lançou ao novo Dark morto contra o outro. Thorn saltou sobre o Fae sem vida e alcançou o peito do outro para lhe tirar seu coração. Em troca, foi golpeado com um duplo golpe de magia por parte dos Fae com tal força que saiu voando para trás. A dor era agonizante enquanto a magia ardia em sua pele, em seus músculos e em seus ossos. Thorn apertou os dentes e ficou de pé antes de arrancara arruinada camisa.
Seu peito se estava curando rapidamente, mas o veneno da magia permaneceria em seu corpo durante muitas horas depois. A seguinte vez que o Fae lançou sua magia, Thorn a esquivou, mas capturou o som da descarga e utilizou sua magia de Dragão para amplificá-la cem vezes. Logo a centrou diretamente no Fae.
O Dark caiu de joelhos sujeitando-os ouvidos enquanto o sangue saía deles. Thorn cravou a folha de sua faca na têmpora do Dark e a retorceu. Deu-lhe uma patada ao Fae para tirar a faca e passou por cima. Havia uma abertura por diante. Thorn chegou e entrou no vestíbulo quando apareceram cinco Dark.
*******
Como sempre, Balladyn estava assombrado vendo Rhi com sua espada. Ela se movia com fluidez, sinuosamente. Quase eróticamente. Seu corpo era flexível, seus movimentos de uma vez formosos e letais.
Durante compridos momentos a observou antes de notar que alguém lutava atrás dela. Constantine.
Balladyn tratou de teletransportar Rhi antes de pensá-lo melhor. Rhi assumiria que estava lutando contra ela em vez de por ela. Tudo o que podia fazer era observá-la junto ao Rei de Reis.
“Bastardo” murmurou ele.
O dia de Con chegaria. Balladyn não tinha dúvida de que Ulrik ganharia. A vingança e o ódio eram poderosas ferramentas que poderia superar probabilidades insalvables.
Balladyn deu um passo até o imóvel quando Rhi foi golpeada com magia Dark. Ela se manteve de pé e esquivou outra descarga. Mas um terceiro golpe de magia a golpeou justo no peito e a atirou do teto.
Justo antes que se desse contra o chão, desvaneceu-se. Balladyn deixou sair o fôlego que tinha retido. Um segundo depois ela estava junto a Con outra vez, embora movendo-se de forma mais lenta que antes.
Sua ferida não sanou tão rápido como nos Reis Dragão, mas não diminuiu o movimento de sua espada no mais mínimo. Em minutos, ela e Con despacharam à Escuridão com a que estavam lutando.
Logo que o último Dark caiu, dirigiram-se à entrada que dirigia ao interior da casa. Rhi ia correndo por diante de Con quando a porta se abriu e uma enorme descarga de magia saiu voando das sombras.
Balladyn gritou o nome de Rhi quando a magia entrou nela. Uma vez mais voou para trás, aterrissando com força no chão do teto. Esperou a que ela se levantasse e se sacudisse como o tinha feito antes. Mas ela não o fez.
“Não”
Balladyn não podia respirar, não podia mover-se.
“Rhi!” Gritou Con enquanto esquivava mais magia da porta. Balladyn tentou ver quem foi o responsável, mas estava muito escuro dentro da porta.
Constantine utilizou sua própria magia para desviar as descargas que chegavam até ele. Abriu caminho até Rhi e a examinou, só para deixá-la tombada aí como se ela estivesse morta.
“Não. Não, não, não, não, não” murmurava Balladyn com incredulidade.
*******

Capítulo 44

Lexi estava contra a parede e escutava os sons da batalha. Conhecia esses sons muito bem. Os grunhidos de dor, os gorgoteos dos moribundos. Ficaram para sempre incrustados em sua mente depois de seus encontros em Edimburgo.
Seu olhar estava na porta, esperando ver se alguém irrompia. Os segundos se converteram em minutos sem que ninguém viesse. Não sabia se era Thorn o que atacava ou alguém mais. A verdade ser sorte, não queria esperar ali para descobri-lo.
Com a forma em que sua sorte se desenvolveu, ia ser alguém muito pior que os Dark Fae ou seu novo captor Ulrik. Lexi se abriu caminho até a porta e provou com o pomo. Manteve-se firme. Girou a manga com ambas as mãos, apertando os olhos enquanto lhe dava tudo o que tinha. Quando não se moveu, golpeou suas mãos contra a madeira e gritou de frustração.
Apesar disso, ela escutou um leve clique.
Lexi ficou quieta e olhou abaixo ao pomo. Alguém o tinha desbloqueado diretamente? O que acontecia estava Kyle justo ao outro lado? E se era Ulrik? Pior, e se era a sombra?
Havia uma oportunidade de liberdade frente a ela, ou podia ficar na habitação esperando que algo viesse a por ela.
Ela agarrou o pomo e o voltou. A porta se abriu. Sem pensá-lo duas vezes, ela a abriu de par em par e saiu correndo da habitação.
Lexi tratou de ignorar o corredor pouco iluminado e as numerosas sombras que havia por toda parte, ou quem pudesse estar escondido nelas. Correu pelo corredor procurando escadas.
De repente, ela foi arranca-rabo e levantada do chão. Sua cabeça se estrelou contra a madeira, aturdindo-a. Demorou um momento em orientar-se. Foi então quando se deu conta de que um pouco pesado estava sobre ela, impedindo que seus braços se movessem.
Seus olhos voltaram a enfocar-se. Foi então quando se encontrou olhando à cara do Kyle. "Como saiu?" perguntou em um tom condescendente, seus lábios se torceram um gesto de aborrecimento.
Lexi tentou tirar-lhe de cima, mas ele era muito forte. "Baixe-me, idiota"
Ele se inclinou para baixo até que seu rosto esteve junto ao dela. Ela girou a cabeça até um lado.
"É melhor que te acostume. Vou estar em cima de você por um tempo"
Não ia ser violada. Lexi fez que seu corpo se afrouxasse. Era o mais difícil que tinha feito, mas a única possibilidade que tinha era tomar ao Kyle por surpresa.
Uma risada retumbou no peito do Kyle. "Quando terminar contigo, estará rezando por morrer"
Todos os instintos clamavam para que ela lutasse, para debater-se contra seu agarre. Mas Kyle queria dominá-la. Queria demonstrar sua fortaleza e que, de algum jeito, era melhor que ela.
“Ele não está aqui para me deter agora” continuou Kyle enquanto punha seus braços por cima de sua cabeça e os colhia com uma mão.
Lexi se mordeu a língua para impedir de-se gritar de repulsão quando ele embalou seu seio e apertou. Ela se manteve centrada em uma estátua de mármore de um leão.
*******
Thorn se sujeitava seu lado esquerdo enquanto a dor irradiava dos repetidos golpes de magia Dark. Apoiou-se contra a parede e olhou aos Fae mortos a seu redor enquanto respirava pesadamente. Um olhar até as escadas mostrou que já não vinham mais, mas não tinha idéia de quantos mais haveria na mansão.
O som da batalha continuava chegando de acima do teto. Esperava que Con e o Rhi tivesse conseguido abrir-se caminho ao interior da mansão.
Thorn se separou da parede e subiu as escadas com cautela. Chegou ao segundo piso sem incidentes. Olhou a ambos os lados e decidiu ir à direita.
Cada minuto que passava sem encontrar a Lexi, sua ansiedade aumentava. Con cada habitação que olhava dentro e encontrava vazia, um poço de desespero começava a atar-se dolorosamente em suas vísceras.
Terminou de procurar no segundo piso e foi ao terceiro. Thorn olhou para cima e viu um Dark lhe esperando no patamar. Thorn saltou até um lado para evitar uma descarga de magia.
Thorn ensinou os dentes e se lançou até o Dark, estrelando-os contra uma porta.
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Lexi não sabia quantos minutos passaram enquanto ela jazia lassa e deixava que Kyle a esfregasse e a manuseasse. Mordeu-se a língua para evitar as náuseas, o sangue encheu sua boca.
Sua sujeição de suas mãos não relaxou em todo esse tempo, e sua outra mão se estava pondo mais atrevida. Já lhe tinha subido a camisa sobre o estômago.
Foi o golpe o que fez que sua atenção saltasse longe. Lexi utilizou sua falta de atenção para levantar-se e lhe golpear com sua cabeça ao mesmo tempo que ela que chegava com seu joelho a suas bolas.
Ele gritou de dor e desceu dela, agarrando-se suas bolas. Lexi saltou para ficar em pé e correu até o leão de mármore colocado sobre um pedestal. Ela o levantou e se voltou para ver o Kyle de joelhos tratando de levantar-se e vir a por ela.
Lexi lhe golpeou com a estátua na cabeça. Caiu a um lado, uma grande ferida derramando sangue sobre o piso de madeira.
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Tinha sua mão danificada com magia Dark e lhe fazendo saltar sua faca fora de sua mão. Apertou os dentes e abriu os lábios em um grunhido enquanto golpeava com a outra mão o peito do Dark e lhe arrancava o coração.
Atirou o coração a um lado e se inclinou até o Fae para poder agarrar sua faca. Sua cabeça deu um tombo quando ouviu o grito de Lexi. Thorn saiu correndo da habitação e a viu o outro lado do corredor, de pé junto ao irmão do Lily, Kyle.
“Lexi” a chamou e correu até ela.
Ela voltou a cabeça até ele e deixou cair a estátua enquanto se precipitava a seus braços. Thorn a abraçou firmemente, incapaz de acreditar que ela estivesse com ele uma vez mais.
Olhou ao Kyle para lhe ver imóvel. Com o montão de sangue enchendo o chão, Thorn estava seguro de que Lexi lhe tinha matado. “Está ferida?” Perguntou ele com voz rouca. Estava tremendo de tê-la novamente em seus braços, demonstrando o muito que significava para ele.
Ela negou com a cabeça. "Quero ir, agora"
Thorn a agarrou da mão e olhou ao redor procurando um caminho até o telhado. Não queria voltar a baixar e ter a possibilidade de encontrar-se com o Ulrik. Um mau pressentimento lhe atormentava quanto mais tempo estava na casa sem ver o Ulrik.
“Con e o Rhi estão no telhado” disse a Lexi enquanto a empurrava fora da habitação. Thorn logo viu uma porta aberta e umas escadas mais à frente.
Estava na porta antes que se desse conta que já não ouvia nenhum som acima. Como ainda não tinha visto nem a Con nem a Rhi, isso significava que eram más notícias.
“Fique detrás de mim” sussurrou a Lexi. Lhe deu a faca e assentiu. Ela assentiu igualmente e agarrou a arma com força.
Thorn lentamente subiu as escadas, olhando detrás dele freqüentemente para assegurar-se de que ninguém passava às escondidas sobre eles. A porta do telhado estava entreaberta, lhe dando a vista suficiente para ver Rhi sobre suas costas imóvel.
Um bramido de dor encheu o ar. Thorn empurrou a porta gradualmente até que pôde ver seis Darks de pé sobre Con lhe lançando magia em uma rotação constante.
"Logo estará muito fraco para lutar contra nós", disse um dos Dark com ironia. Outro sorria. “Teremos ao Rei de Reis como um prisioneiro. Taraeth estará agradado”
“Pergunto-me quando tempo nos levará lhe voltar louco para que possamos lhe enviar de retorno ao Dreagan para matar a todos outros” perguntou outro.
Todos os Dark riram ante o comentário enquanto eles continuavam lançando magia a Con, lhe imobilizando enquanto se retorcia de dor.
Thorn não podia imaginar a agonia que Con estava padecendo. Então localizou a espada de Rhi ao lado de seu braço estendido. Lançou-se da porta até ela.
Thorn agarrou o punho enquanto rodava e ficava em pé. Lançou- um olhar a Lexi. Ela fez um gesto de fôlego. Thorn dirigiu sua atenção aos Dark e se lançou contra eles, decapitando a dois de uma vez que aterrissava.
Os outros quatro se voltaram até ele, mas já era muito tarde. Thorn se moveu com a velocidade do raio para apunhalar rapidamente a três mais antes que trespassasse ao último Dark pelo peito.
Lexi esteve a seu lado então. “OH, Meu deus” murmurou ela enquanto seus olhos estavam postos em Con.
Thorn baixou a vista e se encolheu por dentro. Toda a parte superior do corpo de Con estava queimada. Estava sanando rapidamente, mas não o suficientemente rápido para o Thorn.
Lexi correu até Rhi e lhe tocou a bochecha. “Thorn, ela está fria”
“Merda” disse ele.
Quanto mais tempo permanecessem no telhado, mais probabilidade de que Ulrik aparecesse. Tinha que tirar o Lexi fora, mas não podia deixar a Con ou a Rhi. Se tivesse anoitecido poderia transformar-se e levar-lhe a todos longe, mas havia muita luz. Con grunhiu enquanto abria os olhos. Tinha a respiração entrecortada e a dor marcada em cada centímetro de seu rosto.
Con se levantou sobre um cotovelo. “Precisamos sair daqui”
“me diga algo que não saiba” respondeu Thorn secamente.
Con ficou de pé, fazendo uma careta de dor, e deu um passo até o Rhi. "Levarei-a"
“Não” disse Thorn. Caminhou até Lexi e a aproximou dele com um braço. “Sujeita lhe”
Ela, imediatamente, pôs os braços ao redor de seu pescoço. Thorn escutou sua rápida entrada de ar enquanto saltava do telhado ao chão. Um momento depois, Con aterrissou temblorosamente junto a eles. "Tenho-a" disse Con de Lexi.
Thorn assentiu e soltou Lexi para saltar para retornar ao telhado por Rhi. Levantou em braços a Fae e olhou até a porta que dava à casa. Logo saltou ao chão.
“vai se pôr bem?” Perguntou Lexi referindo-se a Rhi.
Thorn olhou a Light Fae tristemente. “nos preocupemos primeiro de sair daqui”
“Viu o Ulrik?” Perguntou Con.
Thorn negou com a cabeça. “Não e isso me preocupa”
“Nem a metade do que me preocupa ”
Thorn olhou então a Lexi. “Agarra a mão de Con. Nós corremos mais rápido e forte”
Depois de um olhar a Con, eles começaram a correr.
*******
“Era o momento perfeito para lhe matar” disse Mikkel bruscamente desde trás do Ulrik.
Ulrik esperou a que o grupo cruzasse a grama até os arbustos e desaparecesse na zona boscosa antes de responder. "Não era o momento"
“Tínhamos Con debilitado”
“Não lutarei contra ele nesse estado”
“Eu não tenho nenhum problema com isso” disse Mikkel airadamente.
Ulrik se voltou e encarou seu tio. “Então deveria ter aproveitado a oportunidade. Con não se afundou tão baixo como quero que o faça. E quando brigar contra ele, estará aos cem por cem”
“Está louco” os lábios do Mikkel se levantaram com desgosto.
“Crê que perderia?”
Mikkel lhe olhou e grunhiu. “Deveria aproveitar cada vantagem que chegue a seu caminho. Sempre te acreditaste muito nobre. É por isso que foi banido e sua magia ligada. Deveria ter lutado contra Con e te haver imposto como Rei de Reis faz eras”
Seu tio estava procurando uma briga, e embora Ulrik estava mais que disposto a dar-lhe tampouco era o momento para isso. Ao Mikkel gostava de apregoar seus planos, mas Ulrik tinha seus próprios planos que tinham estado perfilando durante milhares de anos.
Mikkel fez um gesto de desprezo e deu meia volta.
Ulrik observou a seu tio afastar-se. Ulrik logo saiu da habitação e foi com o passar do corredor até onde Kyle jazia morto. O estúpido safado tinha ido detrás o Lexi. Kyle deveria ter escutado sua advertência para manter-se afastado dela. O mortal obteve o que merecia.
Tinha ressuscitado ao Kyle uma vez. Não haveria uma segunda vez. Não porque não pudesse, -embora isso era o que diria ao Mikkel-, mas sim porque, para começar, não tinha querido recuperar a alma do Kyle.
Ulrik não se surpreendeu quando Balladyn apareceu perto dele. Olhou ao Dark Fae e viu a preocupação em seus olhos vermelhos.
“Foi Mikkel” disse ao Balladyn, caso que essa seria a pergunta do Dark Fae. Estava apontando a Con, pensando que poderia acabar com o Constantine agora. Logo os Dark entraram, e Mikkel não teve bolas para tratar de lhes tirar a Con”
“Quão má é a ferida de Rhi?” Perguntou Balladyn.
Ulrik estava tão furioso como Balladyn de que Rhi tivesse sido ferida. “Muito. Mesclou magia de Dragão com a magia Dark outra vez”
“Ela me necessita”
Ulrik pôs uma mão sobre o Dark para lhe relaxar. “Sua melhor aposta é com o Constantine. Ele pode curá-la”
Balladyn fechou os olhos por um momento. Logo assentiu e se foi.
*******

Capítulo 45

Lexi estava resfolegando quando Thorn e Con diminuíram a velocidade. Tinha uma dor no flanco e não podia respirar. Não tinha idéia de quanto tempo tinha corrido, mas ao menos se afastaram.
Thorn diminuiu a velocidade quando apareceu outra casa. Deteve-se ao lado de algumas árvores e entregou Rhi a Con antes de sair disparado novamente.
Lexi lhe viu correr até o carro estacionado frente à casa. Meteu-se dentro e arrancou antes de afastar-se conduzindo. “Vamos” disse Con enquanto Thorn se aproximava.
Lexi se agarrou o flanco enquanto eles uma vez mais corriam fazia onde Thorn esperava a um lado da estrada. Con se dirigiu à parte posterior com Rhi ainda em seus braços, e Lexi subiu adiante. A porta não estava fechada antes que o Thorn disparasse o pequeno automóvel.
“Como está ela?” Perguntou Thorn enquanto olhava pelo retrovisor a Con.
“Não há resposta”
Lexi olhou detrás dela a Con e a Rhi. Era muito estranho ver Rhi tão pálida e sem vida. Havia uma grande queimadura em sua camisa onde a magia a tinha golpeado no peito. Marcas de queimaduras eram ainda visíveis. “O que aconteceu?”
“Magia de Dragão e Dark” respondeu Con.
Lexi olhou ao Thorn para linhas de preocupação ao redor de sua boca. "Suponho que isso é mau"
“Extremamente” disse Thorn enquanto a olhava. “Ulrik a usou contra um de nós recentemente. Impediu Rhys de transformar-se, lhe fazendo escolher entre viver uma vida de Dragão ou de um humano”
Lexi olhou a Con, mas seu olhar estava fixo na estrada diante deles. “O que acontece quando essa classe de mescla golpeia a um Fae?”
“Não sei” Thorn negou com a cabeça. “Não é bom que ela não desperte”
Lexi olhou para frente e olhou o tabuleiro para ver que Thorn conduzia a cento e sessenta quilômetros por hora. "Quão longe está Dreagan?"
“A duas horas” disse entre dentes.
Lexi grampeou o cinto de segurança. Estavam longe de estar fora de perigo, mas ao menos estava outra vez com o Thorn. Isso em si mesmo era suficiente para deixá-la respirar mais facilmente. Viu que Thorn a olhava cada poucos segundos. Lexi sorriu e apoiou sua cabeça contra o assento enquanto lhe olhava. "Não era um leito de rosas, mas estou bem"
“Matou ao Kyle”
“Kyle?” Perguntou Con
Thorn assentiu. “Kyle estava ali”
“O porco estava tentando me forçar” Lexi se estremeceu, pensando em suas mãos sobre ela. "Disse que matou a sua irmã, que é uma companheira"
Thorn tomou uma curva e riu. "Não tinha idéia de que Lily estava muito viva. Não posso acreditar que Ulrik lhe ressuscitasse. Possivelmente o melhor se Lily não soubesse o que fez Ulrik"
“Estou de acordo. Lexi,” disse Con. “vamos precisar nos sentar contigo e repassar cada detalhe de seu tempo com o Ulrik”
“É obvio, entretanto, não foi muito o que aconteceu. Mostrou-me o vídeo. Ele mostrava uma grande alegria com isso”
As mãos do Thorn apertaram o volante. “Ulrik tem muito do que responder”
“Seu tempo está chegando” disse Con.
*******
Thorn nunca esteve tão contente de ver Dreagan como quando apareceu ante sua vista. Tomou as estradas secundárias em sua propriedade e conduziu diretamente à garagem.
Kellan e o Rhys estava ali para encontrar-se com eles. Rhys abriu a porta de atrás e agarrou a Rhi dos braços de Con. Thorn saiu do carro e olhou a Lexi.
"Pôde ter sido muito mau", disse ao Kellan a Con.
Kellan era Guardião da História por isso via em sua mente os eventos mais importantes para gravar para o Dreagan.
Con passou junto a ele. “O carro tem que ser devolvido imediatamente”
Thorn intercambiou um olhar com o Kellan antes de fazer um gesto a Lexi para que lhe seguisse dentro da mansão. Uma vez dentro, a casa estava em estado de caos e todos se perguntavam como lhes afetaria sua nova situação.
“Não parece estar bem” disse Kellan de Con. Thorn observou ao Rei de Reis subir as escadas. "iam lhe capturar"
“Sei. Foi rápido pensar de sua parte” Kellan se voltou até a sala de estar onde Rhys tinha convexo a Rhi sobre o sofá. “Tentou curando-a?”
Thorn se encolheu de ombros. “Se o fez, não sei”
“vamos necessitar lhe”
“Sei” Thorn olhou a Lexi. Queria levá-la à parte e falar com ela, mas agora não era o momento.
Kellan se inclinou mais perto e disse: "Temos um pouco retido nas cavernas que interessará a você e a Lexi"
Thorn franziu o cenho enquanto olhava ao Kellan. “Sabe que não posso levá-la ali”
“Por isso quererá romper as regras. E me apoiando no que averigüei do Darius e da Shara, Lexi necessita isto”
"Fiz- uma promessa a Lexi. Me diga que posso cumprir essa promessa", disse Thorn.
Kellan lhe ofereceu um pequeno sorriso. “Está-te esperando para quando quiser levá-la”
*******
Con chegou a sua habitação e logo que fechou a porta antes que lhe falhassem os joelhos. Caiu com força, seus pulmões paralisados pela magia Dark.
A dor era debilitante. Formava redemoinhos através dele, alcançando cada músculo, cada osso. Queimava, chispando dentro dele como se estivesse tratando de lhe consumir de dentro até fora.
Tinha sido tudo o que podia fazer na viagem de volta ao Dreagan o atuar como se não tivesse dor. Tratou de curar Rhi uma vez, mas tinha sido muito para ele, e esteve a ponto de deprimir-se.
Nunca antes tinha experiente tal classe de debilidade. E isso lhe assustava um inferno.
Não porque temesse que Ulrik o usaria de novo, mas sim porque poria a outros em desvantagem. Con ia ter que começar a pensar no futuro. Se ele seguia sendo o Rei de Reis ou não, era necessário proteger Dreagan, aos Reis Dragão e inclusive à arma escondida em sua montanha.
Con se sentou em cócoras, com as mãos nas coxas enquanto tomava o controle da dor, -ou tudo o que podia. A ferida em seu peito tinha sanado externamente, mas era o que a magia Dark estava fazendo internamente o que lhe preocupava.
Con caminhou até seu armário enquanto tirava os sapatos e as calças. Logo abriu a gaveta inferior e tirou uma camiseta negra antes de agarrar um par de jeans. Ficou a roupa e um par de botas.
Então se olhou ao espelho. Depois de um comprido exame de si mesmo, deu meia volta, e saiu da habitação, a dor pulsando através dele com cada movimento que fazia. Baixou as escadas até a sala de estar dianteira onde todos estavam reunidos.
“Nenhum Fae nunca foi golpeado com tal mescla de magia” disse Shara. Con viu que Lexi e o Thorn permaneciam a parte do resto. Pelo aspecto do casal, queriam passar um tempo sós para falar.
Uma olhada a todas as mulheres da mansão fez que Con se encolhesse por dentro. Os Reis tinham tido sorte até agora. Nenhuma das mulheres tinha tentado lhes trair, mas Con sabia que era inevitável.
A primeira traição tinha sido um duro golpe para os Reis e tinham perdido a um amigo. O que faria uma segunda traição?
Con ignorou o olhar dos outros enquanto se dirigia à frente do sofá e se sentava no bordo. A habitação girou enquanto a agonia lhe invadia. Doía-lhe respirar, muito mais mover-se.
Inclusive agora não estava seguro de que sua magia servisse de algo.
Olhou o rosto de Rhi. Nada de comentários descarados saindo de seus lábios. Nada de olhares cortantes de seus olhos chapeados. Era estranho encontrá-la tão quieta. A última vez que a tinha visto assim foi quando sua magia explodiu na fortaleza do Balladyn.
Con deixou sair um suspiro e pôs as mãos sobre as de Rhi. Tentou utilizar sua magia. Seus músculos se contraíram de dor, e logo que podia controlar a dor para que aparecesse em seu rosto.
Passou além da angústia por volta do lugar ao que sempre ia em busca de consolo, um lugar no profundo de sua mente que não permitia que entrasse nada mais.
Con exalou e lançou sua magia nela, urgindo a que as feridas de Rhi sanassem. A dor era manejável esta vez, lhe permitindo utilizar sua magia tal e como o necessitava. Quase instantaneamente, as marcas de queimaduras desapareceram. Con manteve sua magia um pouco mais de tempo só para assegurar-se de que todas suas feridas fossem sanadas.
Quando deixou cair a mão, esperava que ela abrisse os olhos e exigisse que se afastasse dela. Mas Rhi dormia.
“Ela necessita tempo, isso é tudo” disse Rhys em metade do silêncio.
Con observava como Lily entrelaçava seus dedos com os do Rhys. “Sim. Tempo” esteve de acordo Constantine.
Kellan disse “Rhys, leva Rhi a um dos dormitórios vagos para que possa descansar”
Con se moveu para que Rhys pudesse levantar a Fae e tirá-la. Um por um, os outros saíram da sala de estar, deixando só ao Kellan, Ryder e o Dmitri.
“Novidades” disse Con ao Ryder. Os lábios do Ryder se torceram. "Agora aparecem dúzias de sítios Web que dizem ter vídeos de dragos. Os Dragões são tudo sobre o que se fala em cada um dos canais ao redor de todo mundo. Dominam youtube, blogs e periódicos".
Assim era tão mau como Con temeu que seria. “Está acabando com esses sítios?”
“Sim” disse Ryder. “consegui que Gwynn e Evie do Castelo MacLeod me ajudem também”
“Bem”
Kellan cruzou os braços. “Con precisa descansar”
“Estou bem. Temos trabalho que fazer”
Dmitri se esfregou a nuca enquanto olhava ao chão. “A polícia veio faz aproximadamente uma hora. Queriam ver se a loja estava danificada”
A loja. Con tinha esquecido por completo ter isso limpo para tal visita. Não podia esquecer algo tão simples como isso. Só custaria um pequeno engano para desmoronar sua agora muito frágil existência.
"Ocupamo-nos disso", disse Kellan.
Dmitri assentiu. "Sim, nada desconjurado. Fez-lhes arranhá-la cabeça"
"Essa é uma boa notícia", disse Con, mais aliviado do que os outros dois poderiam saber. "Bom trabalho".
Dmitri lançou um polegar sobre seu ombro. "O que tem do Thorn e Lexi?"
O olhar de Con se deslizou até a porta, mas não havia sinal do casal. “Logo saberemos o suficiente, estou seguro”
“Thorn a está levando a montanha” disse Kellan. “Capturamos ao Dark que dirigiu o ataque aqui. É o mesmo que matou a amiga de Lexi”
Con baixou o olhar ao chão e inalou profundamente. “Ela merece sua vingança. Se ela não pode matar ao Dark, Thorn o fará”
*******
Lexi não pensou que alguma vez tivesse estado mais nervosa. Quando Thorn lhe indicou que o acompanhasse depois que Con curasse a Rhi, rapidamente lhe seguiu.
Quando eles alcançaram uma porta, Thorn a manteve aberta para ela. Ela a atravessou, aturdida ao encontrar-se em um túnel alto, mas estreito, dentro de uma montanha.
O ar frio roçou sua pele. Olhou até o Thorn, que fechou a porta e a rodeou. "por aqui", disse enquanto começava a caminhar.
Lexi lhe seguiu enquanto o assimilava tudo. Justo na entrada, e aparecendo a cada três metros, havia um abajur na montanha que arrojava luz para poder ver por onde foram.
Nunca esteve mais agradecida que quando viu as talhas e gravuras de dragões ao longo das paredes. Onde quer que olhasse havia Dragões. As talhas eram tão espetaculares que estavam tendo dificuldades para seguir ao Thorn e não deter-se para passar suas mãos sobre as obras de arte.
Lexi se deu pressa para alcançar ao Thorn e tardiamente se deu conta de que o chão se inclinava para baixo. Quanto mais baixavam, mais portas da cova via que se bifurcavam.
Gostaria das explorar. Especialmente quando olhou dentro de uma caverna e viu um enorme Dragão esculpido a todo o comprido de uma parede jogando fogo pela boca.
Estava completamente cativada até que caminhou um pouco mais longe e viu outra caverna com quatro grandes dragões chapeados dormindo em uma jaula.
“Esses são os Dragões” disse ela assombrada, detendo-se.
Thorn parou e voltou a cabeça para olhar aos Dragões. “Esses são os Silvers do Ulrik. Não deixariam de seguir suas ordens nem se iriam com outros, assim não tivemos mais remedio que usar nossa magia para que pudessem dormir”
“E se Ulrik os acorda?” Perguntou ela.
Thorn a olhou por cima do ombro. “Não permitiremos que machuquem a nenhum humano”
O que seria estupendo e maravilhoso sempre e quando Thorn e os outros Reis estivessem perto. O que aconteceria Ulrik ganhasse contra Con? Então seria o Rei de Reis e tomaria as decisões.
Lexi olhou aos Silvers, a cor decolorándose de uma prata escura na base de seus pescoços e ao longo das colunas até a prata clara debaixo de seus estômagos.
Estes não eram os Reis Dragão que se transformavam, a não ser Dragões reais que não se preocupavam dos insignificantes humanos. Lexi se perguntou como seria seu mundo se não tivesse havido uma guerra entre suas duas espécies. Ver os Dragões ou escutar seus rugidos seria tão comum como o som de um jato?
“Quer lhes jogar uma olhada mais de perto?”
Lexi negou com a cabeça e olhou ao Thorn. Ele olhou até diante e continuou. “É um pouco mais adiante”
Pela olhar na cara do Thorn, sabia que tinha feito algo incorreto. "Não lhes tenho medo", disse enquanto o seguia. "É só que depois de te ver, nada mais se compara"
Ele diminuiu a velocidade, lhe permitindo alcançá-lo. Havia um sorriso em seu rosto enquanto a olhava.
Detiveram-se logo com o Thorn girando-a até uma entrada. Ela olhou dentro e não podia acreditar o que via. Ali, no meio da pequena habitação, estava Gorul. O mesmo Dark que tinha matado a Christina.
O Dark estava rodeado por quatro Reis Dragão. O que seja que estivessem fazendo evitou que o Dark se teletransportasse. Gorul estava dando voltas em um círculo olhando aos Reis com desprezo. Logo a viu.
Olhou-a de cima abaixo e bufou “Deveria estar morta”
Thorn se moveu detrás dela e sussurrou. “Capturaram-lhe para você”
Se não sentisse tanta ira ao ver o Dark, poderia ter chorado pelo que os Reis -e Thorn- estavam fazendo por ela.
Olhou ao Thorn e lhe tocou a mão enquanto entrava na cova. Seu olhar então se voltou até o Gorul. “Taraeth não me queria para si mesmo”
“Como se eu fosse acreditar uma coisa assim” disse Gorul.
Lexi se encolheu de ombros e se deteve frente a ele, cruzando os braços. “Importa-me uma merda o que você creia. Mas estou aqui. O que te diz isso?”
"Que obterá o que sua amiga recebeu"
Pela primeira vez em... dias... Lexi não teve medo. Sabia que os Reis eram poderosos. Sabia que eles não permitiriam ao Gorul lhe fazer nada. Logo estava o fato de que ela tivesse passado por tantas coisas, além de ter matado a um homem.
Teria que lutar com as conseqüências de ter arrebatado uma vida mais tarde, mas por agora Gorul não a assustava como o tinha feito antes. "Não me vai pôr um dedo em cima" disse Lexi. Sentiu que Thorn se movia a seu lado.
Gorul olhou ao Thorn antes que o olhar do Dark se deslizasse até ela. “Escolheu para você mesma a um Rei Dragão. Não importará. Não ao final”
Con chegou por outra entrada que Lexi não tinha visto. Colocou-se ao lado oposto dela detrás do Gorul. O Dark Fae deu a volta e começou a rir quando viu Con.
“Seus dias estão contados, Constantine”
Con olhou fixamente ao Gorul com seus olhos negros sem alma. Com uma ordem não falada, Darius e os outros três Reis que vigiavam ao Gorul deram um passo atrás.
Lexi não se moveu. Estava esperando a ver quem ia matar o Dark. O ver como se desvanecia a vida de seus olhos finalmente faria justiça a Christina.
“Você atacou Dreagan” a voz de Con soou clara e forte na cova. “Você atacou e matou mortais em nossa terra. Foi parte de um plano que afastou Lexi da segurança e tentou capturar Shara”
“Ela é uma traidora” disse Gorul da Shara. “Ela era uma Dark”
“Era” disse Con brandamente.
“Taraeth pôs preço a sua cabeça. Virão por ela”
“Deixa que tentem” disse uma voz profunda à direita de Lexi.
Ela voltou a cabeça para ver um homem com o cabelo cor trigo e os olhos verdes trevo ardendo com uma advertência. Ele devia ser o Rei da Shara.
Lexi se perguntou que se sentiria ao ter ao Thorn defendendo a dessa forma. Sabia o que era estar em seus braços e ser testemunha de seu poder. Mas ser o centro de seu mundo? É o que ela desejava.
Como lhe diria que lhe amava? Thorn não era como outros homens. Nada do que eles tinham feito era normal. Como saberia sequer se havia algo mais entre eles?
Gorul se equilibrou sobre Con. Lexi esperava que estivesse sujeito pela magia que o mantinha na caverna, mas não havia nada. Justo antes de chegar a Con, Thorn estava ali, sustentando os braços do Gorul detrás de suas costas.
"O todo-poderoso Constantino não pode lutar suas próprias batalhas?" Perguntou Gorul.
“Eu não vou te matar” declarou Con.
Lexi ficou assombrada quando Thorn deu a volta com o Gorul. Inclinou-se perto do ouvido do Dark e lhe disse “Ela vai fazer”
Lexi não duvidou em agarrar a espada que Darius lhe ofereceu. Tudo o que podia ver era os olhos sem vida da Christina, sua frieza, seu corpo nu jazendo tão desgarbadamente sobre os paralelepípedos molhados. Lexi deu os passos que os separavam e afundou a adaga no coração do Gorul.
“Não voltará a machucar a ninguém mais outra vez” disse ela antes de retorcer a folha.
A cara do Dark ficou cinza enquanto o shock e a surpresa enchiam seus olhos vermelhos. Lutou por respirar antes que seus olhos ficassem em branco, e desabou nos braços do Thorn.
Lexi olhou para baixo ao Dark Fae que se arrebatou ao mundo um pouco tão precioso como a vida da Christina. Agora Lexi poderia chamar os pais e lhes dizer que o bastardo tinha recebido seu castigo.
Ela inalou e olhou ao redor da habitação. Cada um dos Reis inclinaram a cabeça em aprovação antes que saíssem da cova. Quando tentou devolver a adaga ao Darius, ele negou com a cabeça e com um pequeno sorriso.
Con foi o último em deixar a caverna. Inclinou-se e levantou o corpo do Gorul por cima do ombro antes que ele também fosse.
“Obrigado” disse ela ao Thorn. “Prometi-lhe isso”
“E eu sabia que cumpriria sua promessa. Poderia havê-lo matado e logo me ensinar seu corpo”
O olhar do Thorn era penetrante. “Sabia que precisava fazer isto”
Ela olhou ao Thorn, perguntando-se por que parecia como se o pudesse ficar doente em qualquer momento.
“Falei com o Ulrik” disse ela para romper o silêncio.
O olhar do Thorn se fez ainda mais sombria. "Nenhum de nós pode agora transformar-se nem voar. Não sei quanto tempo durará isto tampouco. Ulrik te machucou de algum jeito?"
“Não, entretanto, não sei quais eram seus planos. Havia outro homem. Mantinha-se entre sombras, mas me aterrorizava mais que Ulrik. Logo estava Kyle”
Thorn lhe aconteceu o dorso da mão pela cara. “Conseguiu te liberar dele por você mesma. É uma sobrevivente”
“Eles disseram que nunca me encontraria”
“Nada me teria mantido afastado de você”
Se soubesse como lhe tremiam os joelhos. Não sabia se isto era o final do seu tempo com o Thorn, e isso fez que seu coração pulsasse ao pensar que era assim. Thorn tragou salive e lentamente caminhou até ela. “Não sou bom nisto”
“No que?”
Por que tinha ela que ser tão Condenadamente preciosa? Tinha passado por um inferno, e aí estava de pé como se pudesse enfrentar-se aos Dark por si mesmo. Tinha-lhe assombrado, admirado.
Fazia-lhe sentir-se fraco e forte, vulnerável e feroz, tudo ao mesmo tempo.
"Isto", disse e fez um gesto entre os dois. "Nunca estive aqui antes". Os olhos cinzas dela sustentaram os dele para que continuasse.
“Pensei que o que estava sentindo se afastaria. Então te beijei. Estou-me afogando, Lexi, e não sei o que fazer”
Os lábios dela desenharam um suave sorriso. Estendeu sua mão e disse: "Então nos afogaremos juntos"
Thorn não se deu conta de quanto temia que ela pudesse querer ir-se longe dele até que falou. Atraiu-a de repente contra ele, beijando-a profundamente.
Separou-a, mas embalou seu rosto com as mãos. “Conhece todos meus segredos. Quero-te em minha vida agora e para sempre, Lexi Crawford. Quero-te como minha companheira”
O sorriso dela foi radiante enquanto lhe olhava. “fui tua desde o começo. Sempre serei tua”
“Amo-te”
“E eu, meu Rei Dragão, amo você”
Riam de seus beijos enquanto se tiravam a roupa. Então Thorn a levantou para que suas pernas lhe rodeassem a cintura.
Ele lhes deu a volta para que suas costas estivesse sobre a parede. Ela lentamente se deslizo para baixo, escapando um suspiro de seus lábios. Cravou suas unhas na costas dele enquanto ele começou a girar seus quadris.
Inclusive quando sua vida ficou patas acima, houve uma calma na tormenta, Lexi. Ela era dela, e ele era dela.
Para agora e para sempre.
*******

Epílogo

Três dias depois...
Outro casal esperando a cerimônia de vinculação. Con não se surpreendeu detrás ver os sorrisos que Thorn e o Lexi vestiam quando finalmente retornaram à mansão. E com os inimigos dos Reis tão perto, nenhum dos casais queria esperar mais tempo.
Con fechou as quatro caixas de veludo negro. Ficou em pé e ficou sua jaqueta de traje. Ajustou-se as cabeças de Dragão dos gêmeos e agarrou as caixas.
Seu primeiro passo foi a habitação da Iona. Ela abriu a porta com um sorriso. Seu cabelo loiro estava recolhido na parte detrás da cabeça com uma comprida mecha caindo por seu rosto.
Seu vestido negro era de encaixe no sutiã com pescoço alto e largas mangas de encaixe. As costas caíam em um V até sua cintura, onde o vestido caía em várias capas de tule negro.
“Isto é de minha parte para te dar a bem-vinda a nossa família” disse Con e lhe ofereceu uma caixa.
Iona agarrou a caixa e a abriu ficando com a boca aberta. Agarrou o colar de que pendurava uma grande pérola negra com um diamante coroando-a. "É precioso. Obrigado"
Con inclinou a cabeça e sorriu. "Verei-te abaixo"
Fechou a porta detrás dele e foi pelo corredor até a habitação de Darcy. Con golpeou com os nódulos na porta. Logo que ouviu que Darcy lhe pedia que entrasse, ele abriu a porta.
Darcy se voltou do espelho e levantou as mãos. “Crê que gostará ao Warrick?”
Con sorriu enquanto olhava o vestido de cor jade sem suspensórios que lhe chegava até a metade da coxa pela parte dianteira, mas que lhe chegava até os tornozelos pelas costas. Ao redor da cintura do Darcy havia cristais que combinavam com seus saltos agulha. "Não acredito que ao Warrick importe o que ponha. Ele vai estar pensando em te tirar dali"
Darcy se olhou a si mesmo. “Isso espero. É hora?”
“Quase. Vim te dar isto” disse ele lhe oferecendo uma caixa.
Ela a agarrou, com o cenho franzido enquanto a abria. “OH, Deus m...” murmurou.
Con observou como ela tocava as cinco peças de jade engastadas em um bracelete de ouro. Ela o olhou com tanta surpresa que ele sorriu. “me permita” disse ele e o pôs em seu pulso direito.
“Obrigado é perfeito”
Con lhe piscou um olho e saiu da habitação para ir à terceira companheira, Grace.
Grace tinha vindo a Dreagan para acabar com o bloqueio do escritor e terminar seu livro. Ao final, ela encontrou o amor do Arian, que não poderia viver sem ela. Con tocou na porta.
“Adiante” A voz amortecida do Grace saiu pela porta. Ele abriu a porta e a encontrou correndo pela habitação. Havia um par de saltos de agulha chapeados esperando a ser postos enquanto Grace corria descalça pela habitação.
Levava um vestido de lentejoulas cor turquesa que parecia tirado dos anos vinte. O vestido sem mangas, de cintura larga, moldava seu magro corpo e seu curto cabelo loiro. A parte frontal era baixa, mostrando um amplo decote, enquanto que a prega inferior estava festoneado.
“Grace” disse Con para captar sua atenção.
“me dê um segundo. Não posso encontrar o diadema que comprei Ah, ah!” Gritou enquanto o encontrava e se apressou ao espelho. Ela colocou o diadema na frente, o turquesa combinando com o vestido à perfeição. Seu olhar se encontrou com o de Con no espelho antes de girar-se para olhá-lo.
“Estou aqui para te dar isto” disse ele e lhe ofereceu uma caixa.
Grace a olhou antes de agarrá-la dúbia. “ouvi que faz isto para todas as companheiras”
“E pensou que não o faria contigo?”
“A certo é que a idéia cruzou minha mente”
Con ficou ali de pé enquanto abria a caixa e simplesmente ficava olhando fixamente sem dizer uma só palavra nem oferecer emoção alguma em seu rosto.
Pelo geral, era bom selecionando as peças corretas para as companheiras, mas devia haver-se equivocado esta vez. "Pediria-te que lhe ponha isso agora, mas depois da cerimônia, pode escolher o que quiser"
Ela levantou seus olhos azul escuro até ele. “por que quereria fazer eu isso?”
“Você não gosta”
“eu adoro” disse ela.
Foi então quando ele viu que seus olhos estavam cheios de lágrimas. “É perfeito” Grace sorveu o nariz enquanto agarrava a tobillera e se sentou para ficar.
Depois de fechá-la sobre seu tornozelo direito, ela passou suas mãos sobre os engastes de ouro rosa até o coração em turquesa puro. Grace lhe olhou sorrindo amplamente. “Obrigado”
“É um prazer. Verei-te abaixo breve” disse antes de ir-se.
Con se deteve por fora da habitação de sua última visita. Não tinha querido gostar de Lexi, mas não tinha sido capaz de impedi-lo desde a primeira vez que se encontraram. Tinha guelra e espírito -todas as companheiras tinham-, mas havia algo em Lexi que reconheceu imediatamente.
Possivelmente fosse porque recordava a alguém de seu passado. Con golpeou a porta. Uns segundos depois Lexi abriu a porta, seu cenho franzido. “O que ocorre?” Perguntou ele com preocupação.
Certamente não se equivocou sobre ela. Ela não podia retroceder agora. Thorn ficaria devastado. Ela pôs os olhos em branco e se afastou. "Deveria ter eleito um vestido mais tradicional. Ele o odiará"
Con entrou na habitação e fechou a porta detrás dele. Logo a agarrou dos ombros e a girou para que ela se visse no espelho de corpo inteiro.
Eles olharam seu vestido juntos. O veludo burdeos cobria seu corpo tentadoramente no sutiã. O decote tinha borde festoneados que chegavam aos peitos. As mangas eram largas e estreitas, com inserções de encaixe negro dos ombros até a parte superior das coxas.
O vestido levava cinturão de couro negro. Acrescentando à imagem havia uma linha de seis polegadas de couro tachonado com prata sobre sua perna direita antes que o vestido se abrisse em uma abertura para mostrar o forro de cor negra da saia.
“Acredito que luz tal e como é. Em outras palavras, vê-te perfeita. Não há nada correto ou errôneo por vestir assim. Cada companheira escolhe o vestido que melhor se ajusta a elas”
Seus ombros desceram de alívio enquanto ela brevemente fechava os olhos. “eu adoro o vestido, mas logo que vi a Iona, comecei a questionar minha eleição”.
“Não”, urgiu-a Con. “Ao Thorn vai encantar”
Lexi lhe sorriu através do espelho. “Precisava escutar tudo isso. Obrigado”
“foi um prazer” Deu um passo até um lado e estendeu a caixa de veludo negro.
Ela a aceitou com curiosidade. Seu ofego foi forte quando abriu a tampa e logo se cobriu a boca com a mão. As lágrimas nublaram seus olhos quando o olhou.
"É meu dever fazer um presente. Espero que você goste"
"Sempre me gostaram das granadas", disse ela enquanto agarrava um dos pendentes e o punha.
O arame curvo francês fazia que parecesse como se a granada multifacétada de cinco quilates flutuasse debaixo de sua orelha. Uma vez que teve os dois postos, ele assentiu. “As demais estão nos esperando abaixo. Vamos?”
Lexi deixou a um lado a caixa e se agarrou de seu braço. Baixaram as escadas e saíram pela entrada traseira da mansão até a montanha. Con se deteve para deixar Lexi com as outras três. "Contem até vinte, logo me sigam" disse-lhes.
Caminhou até o mais profundo da montanha e viu o Laith, Warrick, Arian e o Thorn de pé juntos enquanto esperavam que começasse a cerimônia de vinculação e a que suas mulheres entrassem na caverna.
Ele exalou um comprido suspiro enquanto os Reis tomavam seu lugar e Iona aparecia a primeira. Laith foi a seu encontro e a levou a frente. Warrick fez o mesmo com o Darcy, e o Arian fez o mesmo com o Grace. Quando apareceu Lexi, Thorn simplesmente ficou ali olhando-a.
“Thorn”, disse Con, quando o Rei não ia até ela.
“Só estou saboreando o momento” disse Thorn com um sorriso, sem apartar o olhar nunca de Lexi.
O sorriso dela era amplo quando Thorn se aproximou finalmente e assobiou com aprovação. Con lhe piscou um olho quando Lexi levantou o polegar até ele.
Em uns poucos momentos, haveria quatro humanas mais emparelhadas com seus Reis.
Isso lhes fazia mais fortes, -ou mais débeis? Só o tempo o diria. Mas pelo momento, Con aprovava que cada mortal se unisse a seus Reis.
*******
Daire deixou Dreagan e se teletransportou a Edimburgo. Ali encontrou ao Cael parado fora de um pub olhando pela janela a um Dark que tinha eleito como alvo a duas humanas.
“E bem?” Perguntou Cael.
Daire se encolheu de ombros e olhou aos mortais na rua. "Rhi é tal como pensamos. Estive-a seguindo durante semanas, e ela é imprevisível para estar seguros. Vai de Dreagan ao Balladyn ao Ulrik sem tom nem som".
“O que aconteceu seu encontro com o Usaeil?”
Daire se apoiou contra a janela e cruzou os braços. "Rhi é um curinga. Usaeil cometeu um engano que outros ainda não viram. Rhi, entretanto, sabe. Ainda não estou seguro de quais são os planos de Rhi com respeito à rainha".
“Onde está Rhi agora?”
“Em Dreagan. A batalha contra os Dark a deixou ferida”
A cabeça do Cael se voltou até ele. “Deveríamos estar preocupados?”
“Con a curou, mas ainda não acordou”
“Quero-te ali quando ela o esteja. Necessitamos cada detalhe”
Daire se separou do cristal. "E se ela não acordar?"
"Ocuparemo-nos disso quando chegar o momento. Temos nossas ordens. Outros estarão aqui breve. Começaremos a exigir justiça sobre os Dark, começando em Edimburgo. Necessito que permaneça com o Rhi. Ela é...”
Daire assentiu e lhe interrompeu para dizer, “Importante. Sei. Balladyn poderia conquistá-la”
Cael respirou fundo e lentamente deixou sair o ar. "estivemos muito longe deste mundo. Convertemo-nos em lenda. Os Fae estão a ponto de aprender que devem responder por seus crimes. Incluindo o Balladyn".
“Acredito que deveríamos esperar antes de tratar com ele” advertiu Daire. “Não sabe o que isso poderia fazer a Rhi”
Cael dirigiu um olhar cortante com seus olhos chapeados ao Daire. “Pode que tenha razão”
“Sabe que a estou seguindo”
“Não esperava nada menos de Rhiannon”
*******
V usou a espessa névoa para cobrir-se e aterrissou no alto da montanha. Sentia-se bem deixar que o vento se deslizasse sobre suas asas, elevar-se com a corrente e logo inundar-se entre as nuvens.
Transformou-se em sua forma humana e ficou olhando ao povo de abaixo. Um ofego detrás lhe fez dar a volta. Viu a jovem e sorriu. Seu cabelo loiro e açoitado pelo vento caía em metade de seu rosto, mas não pôde ocultar seus brilhantes olhos azuis.
“Está nu” disse ela em italiano. Quando ele não respondeu, ela disse em inglês com um acento italiano “Está nu”
“Assim é”
Ele a olhou quando seus olhos percorreram seu corpo. Ela sorriu quando viu sua excitação. Seus olhos azuis se levantaram até ele. "minha casa está ali", disse, assinalando detrás dela.
V caminhou até ela e lhe rodeou com um braço a cintura, atraindo-a contra seu pênis. “Realmente necessita uma cama?”
“Não”, disse ela sem respiração, seus braços lhe rodeando o pescoço. Ele a beijou enquanto com pressa lhe tirava as roupas. Precisava estar dentro dela -imediatamente.
*******
Darius esteve de pé na parte posterior durante as cerimônias de vinculação. Não tinha podido suportar escutar as palavras, mas tinha que estar ali.
Logo que as cerimônias tinham terminado, disse a Con que ia retornar a Edimburgo a checar aos Dark -e matar a mais se era necessário. Darius tinha entrado no Lotus Evora de um impressionante azul meia-noite, e conduzido à cidade.
Estacionou perto do edifício destruído de Darcy e começou a abrir caminho ao redor da cidade. Várias vezes viu Dark abandonados mortos enquanto caminhava. Darius não viu o motivo das mortes até que um Light Fae apareceu ante um grupo de Dark que estava reunido fora de um pub e matou aos sete com uma só palavra.
O Light Fae olhou em sua direção e desapareceu. Darius certamente não estava molesto ao descobrir que os Light lhes estavam ajudando a limpar as ruas, mas tinha a suspeita de que o homem não era só um Fae.
Para surpresa do Darius, encontrou-se aos subúrbios do Hospital Royal Victorial. Tentou afastar-se, mas algo lhe deteve. Esperou durante uma hora antes que visse a forma alta e esbelta do Sophie Martin a vinte passos diante dele. Levava o cabelo solto, caindo sobre seus ombros em uma onda grossa.
Ela passou junto a ele sem olhar em sua direção. Dois passos mais tarde, deteve-se. Logo, lentamente, voltou-se até ele. Não houve palavras, nem intercâmbio de saudações.
Darius se separou do edifício e caminhou até ela. Ele deslizou uma mão ao redor da parte posterior de seu pescoço e a outra ao redor de sua cintura enquanto a beijava.
Ela respondeu imediatamente com um fogo que ele tinha sentido no interior dela. Seu beijo se voltou frenético, abrasador. Ele a empurrou até um beco e a embutiu contra um edifício. Ela deixou cair sua bolsa e sua maleta negra e lhe rodeou o pescoço com os braços.
Darius disse a si mesmo que estava preocupado por uma mulher que lhe tirava a superfície tanta necessidade e desejo , mas estava muito ocupado beijando-a.
Ela colocou a mão entre eles e lhe desabotoou as calças enquanto lhe subia o vestido e lhe rompia as calcinhas. Logo a levantou e se meteu em sua apertada e úmida vagem.
Darius fechou os olhos enquanto ela entrelaçava os tornozelos lhe rodeando a cintura. Só esta vez. Ele cederia a seu corpo com o Sophie só por esta vez.
*******

Extrato da seguinte novela da série Smoldering Hunger.

Eram seus olhos.
Sim, seus olhos. Esses profundos olhos de escuro e rica cor do chocolate. Não tinha tratado de ser modesto ou encantador. Simplesmente era o que era. Era isso o que a atraía dele? Era porque lhe disse a verdade, sem lhe importar o que ela pudesse pensar dele? Não sabia que os homens eram capazes de tais coisas.
Não tinha tentado flertar com ela nem ser carismático. De fato, havia dito muito pouco a primeira vez e nada absolutamente a segunda.
Em troca, seu grande mão tinha cavado a parte posterior de sua cabeça e a sujeitou enquanto a beijou como se não houvesse um manhã. Seus sentidos tinham sido assaltados por seu sabor, seu calor, seu desejo e seu aroma. Inclusive agora só tinha que pensar no sândalo e os calafrios lhe percorriam a pele.
Sophie piscou e se encontrou olhando fixamente a seu reflexo através do pequeno espelho em sua bilheteria. Seus olhos estavam dilatados, seus lábios separados e seu peito respirando pesadamente.
Seu sexo estava dolorido por sentir a longitude do Darius dentro dela uma vez mais, lhe ter investindo dura e rapidamente. Seus seios se inflamaram e sua calcinhas se umedeceram.
Meu deus. O que andava mal nela?
Ele te cavalgou bem.
Sophie fechou de repente sua bilheteria, jogou-lhe a chave e deu meia volta. Era passada a meia-noite e queria dormir umas horas antes de voltar para hospital para seu próximo turno.
Ao sair, deteve-se para ver a mulher cujo marido a tinha golpeado. A mulher se negava a apresentar cargos ou dar-se conta de que, se não realizava algum tipo de ação, poderia terminar morta.
Sophie se deteve na porta quando ouviu vozes no interior. Olhou à volta da esquina para ver um homem com ela. Estava chorando, jurando que nunca mais voltaria a fazê-lo.
Quantas vezes haveria dito essas mesmas palavras? Segundo o expediente médico da mulher e todos seus ossos quebrados, tinham sido muitas, muitas vezes.
Sofía fazia sua parte. Deu-lhe à mulher a mesma advertência que dava a todas as vítimas de violência doméstica. A bola estava no telhado da mulher. Sophie só podia rezar para que ela tomasse uma posição e recuperasse sua vida.
Quando saiu do hospital, Sophie sentiu ao vento lhe golpear o rosto com uma explosão de ar gelado. Uma ligeira nevada tinha caído dois dias atrás, e havia mais em caminho. Inclusive depois de sete anos, ainda não estava acostumada aos duros invernos de Escócia.
Ainda sufocada por seus pensamentos sobre o Darius, não se incomodou em abotoar o casaco. Seus saltos faziam clique nos paralelepípedos enquanto caminhava pela rua.
Incapaz de evitar-lhe olhou até o lugar onde Darius e ela se renderam a sua paixão. As sombras ocultavam o lugar, mas não necessitava luzes para saber onde estava.
Por um curto espaço de tempo, Sophie tinha esquecido seu passado e as traições que a tinham moldado para ser quem era. Durante um breve espaço de tempo, só tinha sido Sophie. Uma mulher que ansiava o toque do Darius como necessitava o ar. E se havia sentido tão bem ceder a isso.
Olhou ao chão e tragou saliva. Condenado Darius por aparecer. E maldita sua própria mente por não poder esquecer-se dele.
Quando levantou a cabeça, seus olhos se chocaram com os de chocolate. Sophie se deteve uns centímetros de encontrar-se com o Darius. Ela agarrou sua bolsa com uma mão e sua maleta com a outra enquanto se perguntava o que fazer.
"Caminha a meu redor" disse Darius.
Ela franziu o cenho, a ira atravessando-a. Não tinha sido ele quem tinha vindo ao hospital, seu lugar de trabalho? Não era ele o que estava frente a ela agora?
“Segue andando, Sophie. Verei-te mais tarde e te explicarei” disse ele em voz baixa.
Ela pôs os olhos em branco e passou por seu lado, assegurando-se de se chocar com ele o suficientemente forte para lhe desequilibrar. Por que ela tinha idealizado sua paquera? Por que uma vez mais tinha descoberto que estava convertendo a um homem em algo que ele não era?
Darius lhe havia dito que não era um bom homem. Entretanto, ela se tinha deixado levar e o tinha feito ver dessa maneira em sua mente. Todas essas noites sonhando com ele, com a paixão e o desejo, tinham criado um homem em sua cabeça que não poderia existir.
Depois desta briga com o Darius, Sophie estava segura de que ele estaria bem e verdadeiramente fora de sua cabeça para sempre. Ela não tinha o tempo ou a inclinação até homens como ele.
Optou por ir a casa andando em vez de chamar um táxi como normalmente estava acostumado a fazer. O era enérgico, e com a neve caindo, poderia ser sua última oportunidade para um intermédio. A caminhada se sentiu bem apesar de que lhe doíam os pés por dois turnos consecutivos.
Sophie estava mais que exausta quando entrou em seu apartamento. Atirou as chaves, a bolsa e a maleta sobre a mesa de entrada. Logo pendurou o casaco e se tirou os sapatos de caminho ao banho.
Foi desabotoando sua camisa quando se deteve para abrir a água da banheira. depois que suas roupas estiveram no cesto da roupa suja, foi nua até a banheira e jogou um grande montão de sai de banho antes de acender as velas em torno da banheira com patas.
Enquanto a água enchia a banheira, acendeu a música e apagou as luzes. Seu novo favorito foi a banda sonora do Outlander. Meteu-se na banheira com a evocadora melodia tocando ao fundo.
Sophie suspirou enquanto se reclinava e deixava que a água e as borbulhas a rodeassem. Quando a água a cobria o suficiente, voltou-se para fechar o grifo com os pés.
Seus olhos estavam fechados enquanto se relaxava. Lentamente a tensão e o estresse começaram a desaparecer de seus músculos. Sua cabeça se inclinou até um lado. Estava tão cansada que poderia cair adormecida justo aí. O único que lhe faltaria para que todo fora perfeito seria o vinho.
E o Darius.
Com a música soando, Sophie não pôde evitar pensar nele. Encontrou-se com uns Highlanders enquanto estava em Edimburgo, mas nenhum deles se comparava com o Darius. Nem sequer teve que lhe perguntar se era um Highlander.
Foi a forma em que se movia, a forma de falar. Havia um olhar neles que não podia ser imitada ou copiada. Fora o que fosse, um homem, um Highlander, estava em seu sangue, em sua própria alma. Adorava os filmes e os livros românticos que tinham Highlanders como heróis. A verdade fora dita, Sophie sempre se sentou atraída por esse tipo de homens. Os Highlanders valoravam a lealdade, a honestidade e a família. Os alfas que dariam suas vidas pelos que amavam.
Em um momento tinha sonhado encontrando um homem assim para ela. Mas, em realidade não tinha pensado em que fosse um Highlander. Contentou-se encontrando a seu homem mais perto de casa.
Isso era o que conseguia por pensar que os homens eram como o que apareciam nos filmes e nos livros. Esses eram personagens escritos por aqueles que os criaram. Não eram gente real.
Darius é o mais perto que tinha estado de encontrar a esses heróis sobre os que estava acostumado a ler. Logo demonstrou que era tão defeituoso como ela. O qual era algo bom. Ela o necessitava assim para não encontrar-se desejando-o em sua vida.
Não necessitava a ninguém. Não tinha necessitado a ninguém em sete anos, e isso não ia trocar. Vivia sua vida da forma que queria sem ter que responder ante ninguém ou agüentar seu merda.
Era justo a maneira de viver que gostava.
Mentira
Sophie silenciou seu subconsciente com um violento chute. Sabia exatamente o que queria, e embora um rápido escarcéu com o Darius fazia maravilha para ela mental e fisicamente, sabia que não devia pensar em mais.
Moveu-se na banheira e viu as velas flutuar através de suas pálpebras. Sophie abriu os olhos e ficou a boca aberta quando viu o Darius apoiado no lavabo observando-a.
“O que...? Como...? Não há...” começou ela, só para encontrar-se que seu cérebro estava em branco.
O olhar dele ardia com desejo sem reservas enquanto suas mãos se agarravam fortemente ao lavabo. Apesar de seu aparente relaxo, seu corpo estava tão tenso como um arco.
Quanto tempo levava em seu banho? Como não lhe tinha ouvido entrar? E o que queria?
Independentemente das perguntas que percorriam sua mente, nenhuma delas atravessou seus lábios. Sophie lutava contra a maré de desejo que a varria. Não ajudava, por certo, que Darius a olhasse como se estivesse a ponto de lançar-lhe sobre o ombro e levá-la à cama para lhe fazer o amor.
O sexo do Sophie começou a pulsar só por pensar nisso. Não havia forma de que fosse capaz de manter uma conversa se ela não punha sob controle seu próprio corpo. E teria que haver uma conversa, seguida de que Darius fosse rapidamente depois.
Nada de sexo.
Ummm. Disse algo?
Merda. Estava em problemas. Do tipo que a faria despertar pela manhã gemendo de...
Dor?
... más decisões. E o Darius era definitivamente uma má decisão.
Seu olhar desceu de seu rosto à água. Uma respiração áspera o deixou. Os olhos dela viajaram por seu peito até sua cintura e mais abaixo, onde viu como o contorno de sua excitação se alargava e se endurecia ante seus olhos.
Seus mamilos se endureceram como resposta. Quando Darius murmurou algo sob sua respiração em um tom muito grave, ela voltou seu olhar a seu rosto.
Foi então quando ela se deu conta de que seus mamilos se sobressaíam da superfície da água e as borbulhas se deslocaram ao redor de seus seios. Sophie se inundou rapidamente sob a água.
Darius fechou os olhos brevemente e deixou sair a respiração de forma áspera. Quando a voltou a olhar, estava sob controle novamente. Que pena para ela.
Durante compridos minutos se olharam simplesmente o um ao outro. Sophie mentalmente lhe despia, pensando em como percorreria com as mãos seu corpo e sentiria seu calor e sua dureza.
“O que está fazendo aqui?” Conseguiu finalmente perguntar.
Como se suas palavras fossem um murro, o voltou a cabeça por um momento e disse “Está em perigo. Se alguma vez me vir, faz como se não te importasse. Te assegure de que qualquer que esteja perto pense que preferiria ver alguém que não fosse eu”
“Posso fazer isso”
Contraiu-se de dor? Ela estava segura de que tinha feito uma careta de dor. Agora isso era um shock. Desde quando suas palavras alguma vez machucavam a alguém?
“Só vim a te dizer isso” disse ele.
Sophie estava de repente triste de que pudesse ir-se. Não lhe queria ali, mas já que ele estava, não queria que fosse. “Obrigado”
Separou-se do lavabo e se afastou dele. Darius caminhou até a banheira e se inclinou para baixo “te Cuide, doc”.
Seus lábios brevemente tocaram os dela. Um gemido saiu dele ao mesmo tempo que a mão dela serpenteou fora da água para lhe rodear o pescoço.