Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

PRAZERES PERVERSOS  

Jaci Wright passou sete anos fugindo de Cameron Falladay. O temor ao desejo que ele desperta e saber que tipo de relação deseja manter com ela a impulsionam a fugir, a procurar uma vida que a faz viajar por todo mundo e a afastar-se dele. Dele e de seu irmão gêmeo.

Mas agora, o círculo parece fechar-se e um novo emprego coloca Jaci na mansão Sinclair, com Cameron e seu irmão Chase. E Cam está farto de esperar por ela.

Já é bastante duro conseguir aceitar uma relação com Cam, sabendo o que ele quer, mas ter que aceitar que o irmão de seu amante também a toque a deixa cheia de temor. Rumores, falatórios e partes de histórias de suculentos segredos enchem a sociedade em que ela freqüenta agora. Poderá encarar ao mundo sabendo que é a amante de ambos os homens, ou suas dúvidas e temores destruirão sua oportunidade de ser feliz para sempre?

Seu pai havia dito que ela se mantivesse afastada dele. Que ele era uma má influência. Que os gêmeos Falladay eram rapazes com os quais as moças direitas não andavam.

Ela era uma boa garota, mas não acreditava que Cam Falladay fosse um menino ruim. Ele estava sofrendo, e ela não podia vê-lo sofrer.

Ela tinha treze anos, e os meninos começavam a paquerá-la. Gostava de ser paquerada, mas não gostava como eles atuavam, sem palavras. Cam tinha dezoito anos, um homem, mas às vezes ela só queria abraçá-lo, porque jurava que ele podia estar sofrendo.

Ele nunca demonstrou ou falou sobre isso. Ao contrário de outros meninos, Cam nunca comentou com ninguém sobre seu sofrimento. E tampouco flertava com ela. Quando a via, somente conversava, e quando os meninos maiores a incomodavam, sempre parecia estar ali. Aqueles olhos verdes claros se cravavam nos outros meninos de uma forma que sempre a fez tremer de medo. E evidentemente, fazia os meninos tremerem também, porque corriam e nunca mais a incomodavam.

Procurava sair com Cam Falladay em cada oportunidade que tinha, apesar da advertência de seu pai. Mas agora, parecia que ele a estava procurando para sair.

Ela inclinou a cabeça para um lado, escovando seu longo cabelo castanho avermelhado enquanto olhava à velha caminhonete enferrujada que ele dirigia. E o viu estacionar na estrada que tinha ao redor da fazenda de seu pai, longe da casa e em uma zona onde o gado ainda não tinha sido levado.

Estava sentado ali em silêncio, simplesmente olhando o pára-brisa quando ela parou seu cavalo e lentamente desmontou.

- Fique, Critter. - Ela acariciou a crina do cavalo, prendeu as rédeas em torno de um galho de uma árvore próxima e se foi em direção à caminhonete.

Ele não podia imaginar que ela viria ali. Seu pai quase nunca permitia que ela cavalgasse longe de casa.

Ela viu quando ele moveu o braço levantando uma garrafa aos lábios, e se contraiu de dor. Era whisky.

E era muito cedo para estar bebendo.

Andou até o lado do passageiro e soube o momento em que ele se deu conta de sua presença. Não, ele não tinha vindo procurar companhia, porque todo seu corpo parecia tenso.

- Vá embora, menina. - Sua voz tinha um tom duro, como se estivesse rosnando quando ela abriu a porta lentamente e entrou no veículo.

Ele estava tão triste. Parecia muito só naquele momento. Com seu denso cabelo negro emoldurando seu rosto selvagem e aqueles olhos verdes claros brilhando com emoções que fizeram doer o seu peito, embora ela não soubesse quais eram.

Estava sentado rígido, com o braço esquerdo ao seu lado para baixo, contra a porta da caminhonete e sua outra mão sustentando aquela garrafa de uísque.

- Este não é um bom lugar para você estar agora. - E ergueu a garrafa de novo.

Seu pai a tinha avisado para sempre ter cuidado quando um homem estava bebendo. Mas Cam quebrou seu coração. Sua expressão estava destroçada, como quando tinha estado no enterro de seus pais, há três anos atrás.

Ela se aproximou e agarrou seu pulso, sentindo o calor de sua pele enquanto ele ficava tenso.

- Não, Cam. - ela sussurrou - Está se machucando desta maneira.

- E daí? - Seu olhar a alfinetava agora, e ela teve que forçar-se para não ter medo dele.

Olhava-o desesperadamente, ferida, sofrendo com ele.

- Espere por mim, Cam. Crescerei e afastarei de você todas as coisas ruins. - Ela não sabia de onde vieram as palavras, ou as lágrimas que encheram seus olhos. Ela só sabia que o estava perdendo. Bem ali, o estava perdendo para sempre, e isso a estava aterrorizando.

Seu olhar piscou com agonia.

- Maldita seja, Jaci. Você é só uma criança. Não sabe de que, diabos, está falando.

- E você é só meu amigo. - sussurrou. - Quem vai espantar os meninos maiores quando eles me incomodarem se não esperar por mim? Se me deixar, não terei nenhum príncipe encantado.

Ela tentou sorrir, mas queria chorar.

Ele sacudiu a cabeça e olhou para o pára-brisa novamente.

- Os príncipes encantados são de mentira. - finalmente murmurou. - Invenção dos contos de fadas. Será melhor que procure um homem de verdade.

- Eles são aborrecidos. - Tentou sorrir, mas seu rosto estava tão quieto, tão afetado pela dor, que ela não podia encontrar algo para fazê-lo sorrir.

- Eles são seguros. - Sua voz se ecoou com uma solidão que de repente a assustou. Assustou-se, não dele, mas por ele.

- Vai embora, não é? - Uma lágrima caiu de seus olhos. - E nunca mais o verei novamente.

Ela não sabia por que era tão importante que Cam não fosse. Sabia que ele podia trabalhar possivelmente em qualquer lugar que quisesse neste condado empoeirado onde viviam. Mas ela não queria perdê-lo. Ainda não.

- Talvez. - Finalmente, limpou a garganta. - Talvez vá só por um tempo.

Sua voz era fraca e cheia de dor. Ela queria aliviar a dor dele, e não sabia como.

- Eu sou sua amiga, Cam. - ela disse ferozmente – E esperarei que você volte. Não sou como Laida Jones, sempre querendo te agarrar e espantar seus amigos. Quero que você tenha muitos amigos. E sempre estarei aqui quando voltar. – Ele virou-se e olhou para ela novamente, com os olhos penetrando seu interior.

- O que quer de mim, pequena Jaci Wright? - Sua voz era dura, igual à que seu pai tinha quando ela dizia algo que ele não gostava.

Sua mão apertou seu pulso, depois o empurrou enquanto o olhava confusa.

- Não quero nada de você, Cam. Só quero vê-lo sorrir. E não quero que vá embora.

- Por quê? - Sua voz era baixa - Por que se importa tanto?

- Porque é meu amigo, e porque amo você. Te amo mais que qualquer coisa, Cameron Falladay. Te amo o suficiente para saber que se você for embora, um dia destes vou te encontrar. E quando o fizer, mostrarei à você o que significa realmente uma amizade.

E ele era seu amigo. Um amigo que nunca quis perder.

Ele a olhou assombrado e ela se deu conta da maneira selvagem com que tinha falado. Igual a sua mãe quando dizia a seu pai o muito que o amava. Às vezes, Jaci os escutava falar de noite, quando não deveria. E a voz de sua mamãe soava igual.

Então Cam sacudiu a cabeça.

- É perigosa. - suspirou.

Seus olhos se arregalaram.

- Atira Cam, então não seremos melhores amigos. Porque isso é o que meu pai diz sobre você.

Cam olhou quando Jaci Wright montou seu cavalo de volta para casa, e ele suspirou ruidosamente. Os dedos de sua mão esquerda ainda estavam apertados em torno da pistola, com uma única bala dentro só esperando para ser liberada.

Ele a levantou e olhou. Era a arma de serviço de seu pai. A pistola militar que tinha utilizado antes de sua morte.

Uma bala. Mas ele só tinha necessidade de uma.

Olhou de volta onde Jaci tinha montado. Garota de merda. Ela era mais selvagem que o vento. Seu pai não tinha mais esperança de conseguir cuidar dela mantendo-a longe dos problemas.

De alguma maneira, não compreendia como, tinha recaído sobre ele a responsabilidade de manter os idiotas bastardos da cidade longe dela. Os meninos que eram muito velhos para ela, e seguramente com a idade suficiente para saber melhor como enganar um bebê. Mas ela tinha razão. Quem os espantaria se ele fosse embora?

Ele largou a pistola com raiva e agarrou o whisky.

Se ele era, fodidamente, fraco para pegar a saída mais fácil, então, sairia da forma mais difícil. Filho da puta. A maneira difícil era uma merda, também.

               Oito anos depois

Era a festa Bad Boy do ano, que se realizava fora da pequena cidade de Oklahoma, Jaci Wright estava excitada. A música estava alta com palpitantes pulsações pelo ar da noite. Uma fogueira queimava no meio da clareira, enormes autos-falantes estavam localizados na parte traseira de uma caminhonete, um rock batendo pesado através deles enquanto a cerveja e moonshine circulavam livremente.

Os corpos dançavam com abandono, os gritos de alegria e berros podiam ser ouvidos através da clareira enquanto o aroma da madeira queimada enchia seu nariz.

Era o primeiro ano que participava e não porque não tivesse tentado infiltrar-se ao longo dos anos. Mas porque infelizmente, Cameron geralmente estava lá e conseguia tirá-la nos primeiros minutos de festa. Cameron poderia estar lá agora, mas sua desculpa para tirá-la da festa não podia mais ser usada.

Ela inclinou-se sobre a traseira da caminhonete com sua cerveja na mão, e olhou as brincadeiras dos participantes. O primeiro arrepio tênue de entrega estava no ar, a universidade iniciaria seu primeiro semestre na próxima semana, e a festa anual para celebrar o final do verão estava sendo realizada com uma excitação desesperada e deslumbrante da multidão pelas férias que estavam para terminar. Muitos dos que estavam lá tinham comparecido durante anos e ninguém queria perder isto.

Ela deixou seu olhar vagar pela multidão mais uma vez, procurando a alta e perigosa figura de seu carrasco. Cameron esteve tirando-a desta festa desde que tinha dezesseis anos, quando ela tinha tentado participar pela primeira vez. Ele sempre estava lá.

No centro da clareira os corpos giravam, homens e mulheres, dançando. Se perguntou se Cameron dançava quando estava lá. Com sua altura, seu corpo duro e musculoso, e seu bonito modo de mover-se, ele seria uma fantasia sexual feita realidade. Mas ela duvidava dele. Cameron não era o tipo de homem que agitava seu sapato para a multidão.

Ela sorriu quando levantou a cerveja a seus lábios, com a intenção de tomar o primeiro gole do líquido frio e amargo. Esteve adiando o tempo como pôde.

Enquanto tocava seus lábios, uma mão forte e calejada vinda de trás, apoderou-se da garrafa, e a tirou. Ela mal pôde saboreá-la nos seus lábios, mal sentiu a sensação gelada do líquido. Mas atrás dela, o calor do homem ardeu em suas costas.

—Seu pai ficaria desgostoso se a visse aqui.

O medo surgiu em seu estômago com o som da severa voz em seu ouvido, o toque de uma de suas mãos cobrindo o seu quadril e a sensação de estar cercada pelo calor.

Ele tirou a garrafa de sua mão e a deu a outra mulher que passava ao lado deles. A loira deu um sorriso e uma piscadela, enquanto pegava e continuava com seu companheiro.

—Isso foi muito grosseiro. - disse a ele.

Ela não virou, não se forçou à virar. Pela primeira vez em todos os anos. Ela sempre foi a brincadeira e a tentação de Cameron Falladay e finalmente ele a estava tocando. O peito dele pressionava seus ombros, sua mão agarrava seu quadril e o braço estava apoiado na lateral da caminhonete ao seu lado. Sentia-se rodeada por ele. Ardia por ele. Sentia-se pecaminosamente ciente da dura pressão de seu quadril contra suas costas e da ereção debaixo de seu jeans.

—Isso foi bom senso. —Falou com a voz quente em seu ouvido e ela sentiu acelerar seu pulso com um fogo que percorreu suas terminações nervosas— Não deveria estar aqui.

—Sou maior de idade agora. — Lembrou-o, de repente sentindo-se mais feminina do que se sentiu em toda sua vida.

—À três meses? —O toque da pele áspera de seu rosto contra seu ouvido quase a fez desfazer-se.

Ela estava respirando com dificuldade e rápido, e ele sabia. Mas ela não podia se controlar. Seu coração estava disparado no peito, sentia as coxas úmidas, seu clitóris estava inchado e seus mamilos duros. Ela podia sentir cada centímetro de seu corpo preparando-se para ele.

—Três meses, três anos... —ela deu de ombros com uma tentativa de risada. —Importa?

Enquanto ela falava, ele levantou o braço com um sinal. Em segundos, a vibrante música pesada foi retirada para ser substituído por uma melodia mais lenta, mais suave.

Já era tarde, portanto era normal. A música se tornou mais sexy, vibrando com sexo e excitação ao invés de antecipação.

—Dança comigo.

Jaci ficou rígida, em estado de choque, quando a mão de Cam apertou seu quadril e a guiou em direção às sombras na frente da caminhonete, que tinha sido virado para o anfiteatro da festa.

Ela virou-se em seus braços, apertando suas mãos contra a camiseta escura enquanto ele a olhava fixamente, seu peito largo refugiando-a e esquentando-a quando seus braços a rodearam.

—Cam. — o assombro enchia sua voz. Ela esteve desejando ardentemente por isso durante muitos anos. Estar abraçada contra seu grande corpo, seus braços ao seu redor.

Sentia a carícia de sua bochecha contra a parte superior de sua cabeça, o deslizamento de suas calças contra suas coxas nuas abaixo da barra de sua saia curta.

Ele não vestia jeans. Usava calça de camuflagem que normalmente usava quando saía ou retornava ao trabalho. Quanto tempo esteve em casa? Não podia ter sido muito tempo. Será que tinha saído do trabalho e ido diretamente para lá por causa dela? Só por causa dela?

—Não deveria estar aqui, querida. —Deslizou suas mãos sobre suas costas. Acima. Abaixo. Logo, deslizou sua mão debaixo da parte inferior de sua camisa e tocou sua carne nua.

OH, Deus! Suas mãos eram grandes e calejadas, mornas, incrivelmente excitantes. Podia sentir o arrepio na espinha explorada com o seu toque, quebrando o controle que se prometeu que teria. Com seus vinte e seis anos, Cam estava a um mundo a frente dela com sua experiência. Um guerreiro, um conquistador de rosto sombrio e com aqueles olhos verdes claros.

—Onde deveria estar? —Ela levantou sua cabeça e ele aprisionou seu olhar. Balançando com a música, ele se esfregava contra ela.

—Segura. -respondeu.

—Em casa, brincando com minhas bonecas? —sugeriu docemente— Esses dias ficaram para trás, Cam.

Sua expressão era faminta. Ela zombava dele, embora o conhecesse bem. Inclinou seus quadris para ele, então, teve dificuldade para respirar quando ele deslizou suas mãos em seu traseiro, apertou a arredondada carne e a puxou para ele.

—Cam? —Suas unhas arranharam seus ombros quando a sua dura ereção pressionou firme contra a sensível carne entre suas coxas.

—Pode ir pra minha casa comigo, ou posso te levar de volta pra casa de seus pais. — disse em tom áspero — Então?

Seus lábios se abriram enquanto ela lutava por respirar, por dar sentido a esta brusca mudança no homem com quem ela esteve flertando de brincadeira durante tantos anos.

—A festa...

—Não vai ficar aqui. — encostou-a na parte dianteira da caminhonete, levantando-a até que esteve encostado totalmente contra ela, com suas mãos deslizando debaixo da saia para encontrar a carne nua, que a calcinha fio dental que estava usando, deixava de fora.

Não, ela não ia ficar ali. Ela olhou seus olhos, com o instinto feminino enfrentando a necessidade e o medo, teve dificuldade para respirar através das sensações que a percorriam.

A festa era um catalisador, nada mais. Sempre tinha sido, desde aquela primeira festa, quando tinha dezesseis anos. Tinha uma fisionomia misteriosa quando saiu das sombras, agarrou seu pulso, e a separou do parceiro com o qual tinha vindo.

Ele ia levá-la pra sua casa esta noite. Esta noite, a possuiria em sua casa. Desde que tinha treze anos e o encontrou na caminhonete na parte de trás da terra de seu pai, Cam foi seu protetor de forma que nunca tinha sido antes.

Ele arrastou-a para sua caminhonete, abriu a porta de passageiro, levantou-a para colocá-la no assento. Antes que pudesse se mexer, uma mão escorregou em seu cabelo, a outra firmou-se em seu quadril, e estava olhando-a. Olhava fixamente para ela, a tensão crescendo até que Jaci sentiu como se ele fosse comê-la viva.

—Minha casa ou a de seus pais? —sua voz era dura e exigente.

Não houve perguntas do por quê.

—A sua. —tinha esperado muito tempo, fantasiado durante muitos anos.

Logo que respondeu seus lábios cobriram os dela com um beijo possessivo e exigente. Ele não fez nenhuma concessão, sem desculpas. Sua língua acariciava sua boca empurrando-a, naqueles segundos aprendeu mais a respeito de um beijo do que o que tinha aprendido em toda sua vida.

Aprendeu que um beijo pode queimar do topo de sua cabeça até os dedos de seus pés. Que podia golpear em seu útero, agitando-o e liberando dentro dela uma fome que não sabia que tinha.

Seus braços envoltos ao redor de seus ombros, a cabeça inclinada para ele, chorosas exclamações deixavam seus lábios quando ele os queimava, chupava-os e pressionava contra eles uma vez mais.

Beijava-a como se estivesse morrendo por seu sabor e só por ela. Beijava-a com uma experiência, um conhecimento de mundos fora dos dela. Quando se afastou, ela o olhava, aturdida, desconcertada e querendo muito mais.

—Sabe o que significa vir para casa comigo? — perguntou-lhe então — Tudo o que significa?

Ela assentiu. OH sim, ela sabia o que significaria. Ela não estaria deitada em sua cama sozinha. Ela estaria em sua cama, debaixo de seu corpo duro.

—Tudo, Jaci? —Os dedos emaranharam seu cabelo quando ele a atraiu mais perto, suas coxas abrindo as dela, até que a dura prova de sua excitação pressionou o montículo entre suas pernas.

—Tudo. — ela suspirou.

Ele poderia tê-la aqui, aqui mesmo no assento dianteiro de sua caminhonete, se isso fosse o que queria. Fosse o que fosse que ele quisesse. Ela estava morrendo por mais, preparando-se para isso.

—Não deveria ter vindo aqui esta noite. — seus dedos acariciaram seu rosto, sua expressão sombria — Qualquer noite, mas não esta.

—Mas eu sabia que você estaria aqui esta noite. — respondeu — Vim por você, Cam. Sempre venho por sua causa.

Ele fez uma careta, uma dura flexão de sua expressão, enquanto suas mãos se deslizaram em suas coxas, curvadas sobre a carne nua e seus quadris pressionavam mais contra ela.

Jaci sentiu suas pestanas baixarem, uma debilidade sexual a enchia, bombeando através dela. Um drogado conhecimento do fato de que era mais homem do que ela podia lidar, mas o único homem que queria.

—Entre logo antes que eu acabe a fodendo aqui! — Ele a soltou e a fez escorregar no assento de couro e fechou a porta.

Não dirigiu tranquilamente na volta para casa que dividia com seu irmão no outro lado da cidade. Pegou a estrada com uma velocidade que deveria ter sido imprudente, mas ela se sentia calma.

Ele dirigiu o veículo da mesma forma que tinha dirigido mais cedo. Com confiança e determinação, levou a caminhonete para dentro da garagem onde freou e desligou o motor.

Ele não daria à ela uma chance para mudar de idéia. Deu a volta, abriu sua porta, e ele afastou um pouco, mas logo se aproximou novamente levantando-a contra seu corpo duro de forma que seus dedos dos pés mal tocavam o chão e seus lábios lhe roubaram um beijo e todos os seus sentidos.

Seus lábios devoravam os dela, sua língua escorregava para dentro lambendo-a e acariciando-a, enquanto ela se esticava para conseguir aproximar-se mais. Envolvendo seus braços ao redor de seu pescoço, agarrou-se firme, perdida em um mar de sensações tão incríveis que não queria emergir.

Seus sentidos foram jogados no meio da luxúria queimando, deixando os dois fora de controle, mas havia mais, pensou. Havia toda uma vida de espera, de saber que isto aconteceria. Anos se guardando para esta noite, para este único homem.

Um braço passava ao redor de suas costas enquanto o outro se apoderava de seu traseiro, pressionando-a contra ele enquanto caminhava, tropeçando um pouco para a porta que conduzia à casa. Seus olhos estavam fechados e desesperados gemidos de prazer ecoavam em sua garganta.

Sua mão apertou sobre seu traseiro quando ele a escorou contra uma parede. Ela nem sequer sabia em que cômodo tinham entrado.

—Tire isto. —Ele puxou a camiseta dela sobre sua cabeça, tirando-a, jogou-a atrás dele, e um segundo mais tarde estava deitando-a de costas em um amplo sofá de couro enquanto se ajoelhava no chão a seu lado.

Ela não estava de sutiã. Deliberadamente não tinha usado um sutiã, e agora, quando Cam olhava para baixo, olhava para ela, com aqueles brilhantes olhos verdes claros concentrados sobre os inchados e duros montículos de seus seios, estava exultante de não havê-lo feito.

Seus mamilos estavam duros. Doloridos com a necessidade de seu toque, o roçar de sua língua, de seus lábios.

—Você é linda! —disse simplesmente, com sua voz muito rouca e sensual, aumentando a fome que ela sentia na parte baixa do ventre, causando uma violenta reação.

—Nunca terei o suficiente de você. — falou enquanto sua mão enorme acariciava seu seio. — Nunca.

Em segundos, seus lábios cobriram seu mamilo, sugando-o fundo dentro de sua boca, enquanto ela arqueava as costas e um grito escapava de seus lábios.

Ela era apenas consciente de sua outra mão enfiada no elástico de sua saia curta, puxando-a sobre seus quadris. A saia negra era incrivelmente curta, a calcinha que usava era muito pequena, quase não cobria nada.

Mas este era Cam. E ela não tinha nenhuma vergonha com ele.

Ela se retorcia sob sua boca, sua língua golpeando sobre seu mamilo, esfolando-o com o calor enquanto ela chutava a saia de seus tornozelos e sua grande mão pressionava entre as coxas.

Seus dedos empurraram debaixo de suas calcinhas, encontrando-a quente e úmida, quando um grito saiu de seus lábios e seus dedos se agarraram aos seus cabelos. A ponta de um dedo esfregava na entrada de seu corpo, extraindo mais da sedosa umidade. Jaci sentiu como se estivesse se queimando de dentro para fora, perdida em um redemoinho e lutando para encontrar seu caminho.

—Se agarre em mim, bebê. — sussurrou, como se ele soubesse, como se a entendesse— Só se agarre em mim. Está tudo bem.

Mas não estava bem. Tinha esperado muito tempo, tinha-o necessitado muito.

Suas mãos abriram sua camisa até que a arrancou de seus ombros. Seus dedos da outra mão continuavam esfregando brandamente, massageando as inchadas dobras da sua buceta.

Ela pressionava sobre seu peito enquanto lutava por respirar, os dedos procurando seu cinto, o zíper de suas calças.

Um minuto mais tarde, sua dura e impressionante ereção estava livre.

Ele se ajoelhou ao lado do sofá, seus dedos fazendo coisas eróticas, perversas entre as suas coxas, e tudo o que ela podia fazer era olhar a dura e inchada cabeça de seu membro.

Era escura, palpitante, o grande eixo robusto tremia sob seus dedos quando ela os curvou em torno dele. Não poderia. Havia muita carne ali.

—Jaci. — ele grunhiu seu nome, um som brusco e espesso, quando ela levantou seu olhar e pôs um beijo em sua coxa.

—Sonhei com isto. —E assim era. Intermináveis noites de sonhos.

—Tudo isso, Jaci? —lhe perguntou então— Tudo?

—Tudo. — ela levantou a cabeça e lambeu a cabeça escura de seu membro, o tormentoso sabor do macho e a escura luxúria reunida em sua língua, enquanto gemeu com o conhecimento de que ele queria dela. Cam a queria.

—Algo igual a isto? —Sua mão agarrou o cabelo dela, prendendo sua cabeça, contra seus quadris empurrando a enorme ereção mais profundamente — Abre sua boca, neném. Assim... Devagar.... Me chupa todo.

Devagar e fácil. Ela deixou sua língua passar pela cabeça, sentindo suas mãos apertarem em seu cabelo, enquanto ele enchia sua boca com a carne dura.

Jaci não podia deixar de gemer. Olhava-o, com suas pestanas pesadas, o calor consumindo-a, quando ela começou a percorrer a delicada cabeça, chupando e lambendo. Revivendo todas as fantasias que tinha tecido em sua cabeça para quando estivesse com Cam.

Enquanto ela o percorria sentiu sua calcinha deslizar por suas pernas. Sentiu sua mão separando suas coxas. Sua língua lambendo a úmida carne de sua buceta, deslizando-se através da estreita fenda, rodeando seu clitóris.

Ela o olhou. Tinha uma mão enterrada em seu cabelo, a outra sobre seu membro guiando-o dentro e fora de sua boca.

E entre as coxas…

Um gemido escapou dela, quando o conhecimento lentamente a penetrou, como sem dúvida aquela língua penetrava sua buceta, calejadas mãos de homem abriam mais suas coxas.

Ela tentou retirar-se, mas seus dedos a apertaram.

Ela gritou, olhando Cam surpreendida, quando seus olhos se abriram, suas pupilas de repente flamejaram com algo similar à agonia que retorcia suas feições.

Seu membro escorregou de seus lábios e sua cabeça se elevou, olhando para baixo para ver seu gêmeo, Chase, levantar a cabeça de entre suas coxas.

Seus lábios manchados com seus sucos. Seus olhos, muito iguais aos de Cam, suas feições idênticas, de repente fechadas com o choque e o conhecimento.

—Cam? —Sua voz era dura, poderosa— Ela sabia que isto aconteceria. Certo?

Jaci sacudiu sua cabeça, estremecendo, dividida entre pedir para que parassem, ou implorar para que terminassem. Uma montanha russa de sensações a estavam rasgando. Seus sentidos estavam vivos com muitos impulsos, muito prazer, e muita consciência.

Mas não se tratava somente de Cam.

Tudo. Ela queria tudo. E então ela lembrou. Como um golpe de água fria, ela lembrou dos rumores, dos dois irmãos compartilhando suas amantes, então não era apenas um rumor. Era verdade.

—Isto é tudo. — sussurrou Cam, tocando sua bochecha, ela olhou para ele e viu seus olhos atormentados, sombrios— Eu pensei que soubesse, Jaci. Pensei que estava avisada do que significava tudo.

Cam a avisou. Tudo, significava entregar-se à ele e à Chase. Um amigo avisou-a sobre isso e ela ignorou. Ela tinha negado dizendo que isso era mentira e inveja que sentiam dele. Mas era verdade.

—Merda, Cam! — Chase estava parado, sacudindo sua camiseta e empurrando-a para as mãos de seu irmão.

Sacudindo a cabeça, Cam lentamente passou seus braços para dentro da camisa, enquanto ela o olhava, tentando entender o que ela queria, o que eles queriam.

Quando ele arrumou a camisa dela, ela sussurrou miseravelmente,

—Sou virgem, Cam.

Ela tinha se guardado para ele. Durante toda a vida sempre soube disso. Não havia ninguém mais para ela, exceto Cameron Falladay.

Ele se congelou enquanto arregalava os olhos com seus dedos nos botões de sua camisa.

—O que disse?

—Sou virgem.

Enquanto Chase dava voltas pela sala, Cam suspirou pesadamente.

—Vou levá-la para sua casa agora, Jaci.

—Esperei por você. — sussurrou ela. — Só por você.

Segurou seu rosto em suas mãos e logo a olhou, a dor e as sombras redemoinhando nos olhos.

—Vou levá-la para sua casa. Mantenha-se afastada das festas, porque não estarei aí de novo, e ninguém vai tentar te proteger, querida. Irão machucá-la. E como Deus é minha testemunha, matarei ao homem que se atrever a te causar dano.

Ela sacudiu a cabeça, confusa, dolorida, a incerteza do que tinha permitido se deslizava através de seus dedos.

—Espera —ela segurou seu pulso quando ele empurrou sua ereção para dentro de suas calças e puxou o zíper— Cam, me diga por que. Por que isto?

Ia chorar. Não queria chorar. Queria Cam, desejava o calor, a perversa intensidade, e uma parte dela queria conhecer tudo o que era agora. Aquela parte a aterrorizava.

—Pensei que sabia. — disse uma vez mais, sua voz suave, cheia de pesar.

—Deus Jaci, pensei que soubesse o que queria. Vamos. — ele deslizou sua saia sobre suas pernas, logo a parou sobre seus pés e a colocou ao redor de seus quadris, enquanto se ajoelhava diante dela.

—Cam?

Estava muito silencioso, um ar de dor em torno dele, quando lentamente apoiou seu rosto contra seu estômago. E Jaci sentiu a primeira lágrima cair. Ela não sabia o que tinha perdido esta noite, e de repente, estava aterrorizada por perguntar, deixando-a assombrada.

—Vá pra casa, Jaci. Para o nosso bem, por minha prudência, volte para casa.

Às vezes a vida se fechava em um círculo, tanto se uma mulher o queria como se não. Era inevitável. E a vida definitivamente tinha fechado o círculo de Jaci Wright.

A festa era diferente. A fofoqueira multidão política, não era nada em comparação à multidão carregada de álcool que tinha povoado a última festa de onde um dos gêmeos Falladay a tinham afastado.

Agora, ela não era uma jovem adolescente. Era uma mulher madura, com mais complexos que um armário e muito mais razões para correr tão forte e tão rápido, longe deles, como teve por volta de sete anos.

Mas esta vez, sabia que não correria.

—É, definitivamente, uma festa que sua mãe aprovaria. —Chase Falladay se aproximou dela a grandes passos. Ela sempre tinha sido capaz de distinguir aos irmãos Falladay. Chase estava vestido com um traje de noite, seu espesso cabelo negro escovado para trás, afastado de suas fortes feições, seus olhos verde claros olhando-a com um toque de risada enquanto um sorriso curvava seus sensuais e atraentes lábios.

A pele bronzeada pelo sol estava lisa e plana sobre seu rosto, exatamente como esteve há sete anos.

Havia linhas de risada nas esquinas de seus olhos, mas esses olhos que hipnotizavam pareciam mais escurecidos agora. Enfeitiçavam. E ainda se parecia muito ao Cameron, o único homem que perseguia seus sonhos e seus pensamentos, inclusive quando não deveria fazê-lo.

—Sim, mamãe aprovaria esta festa. — murmurou ela, olhando ao redor por um segundo antes de que seu olhar recaísse de novo nele.

Estava tão bonito como sempre. Tão audaz como Cam e tão fora de sua liga. Enquanto o observava, sentiu voltar o passado sobre ela. O rosto que a olhava fixo era o correto, mas o homem não.

—Imaginei que a encontraria aqui. —Ela deixou que um sorriso curvasse seus lábios antes de levantar a taça de champanhe e beber o espumoso líquido. Deveria sentir-se incomodada e vacilante, mas não. Estava mais curiosa do que deveria.

—Hmm. Providência talvez? —Ele levantou uma sobrancelha escura e se recostou contra a parede ao seu lado, empurrou uma mão no bolso de sua calça, enquanto que a outra sustentou sua taça de champanhe com negligência.

—Eu deveria te resgatar desta festa, como Cam fez na última?

A menção daquela última festa, a fria noite de outono, o calor do corpo masculino quente, e tudo o que tinha acontecido desde que se afastou dele e de Cam, dispararam-se através dela. O calor sussurrou sobre sua suave pele, mas não era vergonha.

—Courtney poderia nos matar. — sussurrou ela como se temesse que suas palavras pudessem chegar nos ouvidos de seus anfitriões— Tive que prometer que me misturaria com outros convidados, sob a ameaça de graves conseqüências.

Courtney era sua melhor amiga. Ela, junto com o Sebastián Do Lorents, tinham salvado a vida de Jaci em uma rua escura da Inglaterra, anos atrás, quando um assaltante decidiu ficar violento.

Courtney e Sebastián estavam aqui agora, no Squire Point, Virginia. Courtney tinha se casado com um empresário americano e Sebastián estava trabalhando para ele. Como faria logo Jaci.

—Estou seguro de que Courtney entenderia. — murmurou ele provocativamente— E se não, Ian terá que explicar-lhe. Ele parece ter algum pequeno controle sobre ela.

Havia uma sugestão de risada em sua voz. Sexy. Confidencial.

—Chase Falladay. — ela sacudiu a cabeça, ainda aturdida de estar de pé ali, falando com ele como se os anos nunca tivessem os separado— O que está fazendo aqui?

Inclinou-se para frente várias polegadas.

—Não acreditaria, se dissesse.

Estava mais perto agora. Tão perto que poderia tocá-lo, com somente um ligeiro movimento.

Ela sacudiu a cabeça, obrigando-se a sorrir enquanto olhava à multidão uma vez mais.

O destino estava definitivamente sendo inconstante neste momento. Não só eram suas duas maiores dores de cabeça nesta festa, mas também o gêmeo idêntico de sua maior tortura. Agora, o que significava isso em sua vida? Sonhava com Cam, mas aqui estava Chase. E possivelmente, como ele sugeriu, foi um sinal da providência Divina, um sinal, o destino dando risada de seu tolo traseiro e mostrando a Jaci quão volúvel poderia ser.

—Não sei. — respondeu finalmente quando se voltou de novo para ele — Sou conhecida por ser ingênua às vezes. Me conte sua história e, então, decidirei se acredito ou não.

Gostava de acreditar que era muito menos ingênua que o tinha sido antigamente. Que tinha visto o mundo; em algumas ocasiões, tinha visto mais do que gostaria. E tinha aprendido lições que nunca imaginou enfrentar.

Seus olhos brilhavam com a risada.

—Não quero a fazer ruborizar. Escutei que isso é descortês.

Atraente, encantador. Era diabolicamente divertido, e a risada era tão difícil de conter como o tinha sido sete anos atrás.

Chase sempre tinha sido o palhaço, Cam o mais sério. A inteligência escura de Cam e sua quase perigosa sexualidade tinham aproximado as mulheres como moscas ao mel, tal como o tinha feito com Jaci.

—Como se isso fosse detê-lo. —Ela teve que esforçar-se para não rir, mas era difícil. Chase sempre soube a maneira de fazê-la rir— Você desfruta disto. Faz rir a todos, enquanto que Cam se assegurava de zangá-los. — ela olhou a seu redor uma vez mais, seu coração golpeando duro com antecipação — Onde está Cam?

Surpreendentemente, ela se encontrou recordando o calor daquela longínqua noite. O beijo de Cam roubando sua mente, e logo mais tarde, sua voz rompendo seu coração com o conhecimento de que não seria seu único amante.

Durante todos esses anos se perguntou se tinha cometido um engano em afastar-se dele nessa noite. Se tivesse ficado, muitas coisas teriam mudado. E talvez não tivesse passado sete anos desejando saber.

—Cam está pelos arredores. — sua voz se suavizou, uma cadência escura e gentil quando se voltou de novo para ela — Ele gostará de ter ver de novo. Passou muito tempo.

Muito tempo. Um tempo muito longo. E, entretanto, não o suficientemente longo. Porque ainda sentia o calor em seu ventre, enquanto ameaçava converter-se em fogo. Uma reação que só Cam, ou o pensamento nele, podia causar em seu interior.

E pesar. Sempre havia pesar.

Mais audacioso que descarado, forte, musculoso, maior que a vida. Isso era o que sempre Cam tinha sido para ela. Até a noite em que se deu conta de quão audacioso podia ser.

Chase, entretanto, tinha sido seu amigo. Inclusive depois, durante suas raras visitas a casa, esteve ali. Ainda flertavam. Provocou e riu dela quando se viram, mas aquela faísca, aquela chama oculta nunca tinha sido a mesma com Chase.

—É, muito tempo. — assentiu ela.

Sentia incerteza agora. Podia sentir o aumento da tensão nervosa em seu interior.

Cam estava aqui, e também estava Chase. Muito tinha mudado e, entretanto, não tinha sido tanto. Mas ela recordava claramente a advertência de Cam. Ele mataria por ela. Não era um homem que fizesse falsas promessas. E nunca esquecia uma promessa. Era uma coisa perigosa para uma mulher que sabia que seu passado estava perto de apanhá-la.

Agora ia ter que encontrar uma maneira de resistir as suas próprias fantasias, assim como de manter aos homens, a um braço de distância, porque a promessa que Cam lhe fez ainda tinha o poder de aterrorizá-la. Deus a ajude, aos Roberts, e ao Cam, se ele alguma vez soubesse o que realmente ocorreu essa noite. O sangue se derramaria, e a mera idéia daquilo lhe dava pesadelos. Ele tinha jurado que mataria a qualquer homem que a machucasse, e mantinha suas promessas.

Isto lhe tinha impedido de ficar em contato com Cam, de correr para ele, durante anos. O conhecimento de que sabia que ele mataria por ela, o olhar em seus olhos essa noite, a intensidade primitiva, o poder escuro, assegurou-lhe que ele não estava brincando.

Ela tinha conhecido a Cam e a Chase durante muitos anos, inclusive antes dessa noite. Ela sabia que ambos eram do tipo de homens que outros reconheciam que deviam comportar-se com cautela.

Ela tragou nervosamente e sentiu a vibração de pânico em seu estômago quando seu olhar passeou pela habitação. Escondeu-se nas sombras da habitação durante toda a noite, com a esperança de evitar aos Roberts. Agora sabia que ia ter que conseguir sair dali.

—Não posso acreditar que esteja nervosa por estar perto de mim, Jaci. — Chase inclinou a cabeça uma fração enquanto a olhava fixamente.

—Quem disse que estou nervosa? — Estava-o. Ela o aceitava. Mas não por causa do passado.

Aqueles lábios atraentes se curvaram de novo.

—Courtney tem um excepcional jardim lá fora. — estendeu sua mão para as portas que se abriam entre as duas alas da casa — Você gostaria de sair comigo?

—Courtney sentirá minha falta. — lhe deu um amável sorriso enquanto tratava de planejar o melhor caminho para sair do salão de baile, para chamar um táxi e poder retornar ao seu hotel — Me ameaçou Chase. Tenho que me misturar entre as pessoas.

—Ela sobreviverá da mesma forma que você.

Inalou ruidosamente quando ele a agarrou com sua mão livre e a arrastou do salão de baile para as portas abertas.

Ian Sinclair e sua esposa, Courtney, tinham uma casa excepcional. A mansão principal, construída uma centena de anos atrás, era enorme. Mais tarde se adicionaram duas alas a cada lado da casa principal, criando um jardim interior privado e oculto.

O anoitecer estava caindo quando Chase a levou para fora, onde a música era mais moderada, mais romântica. As inquietantes teclas do piano sussurravam através do ar enquanto Chase a levava mais longe, para as sombras do jardim fracamente iluminado.

Ela não esperava vê-lo aqui. Sabia que ele e Cameron viviam em Alexandria, uma zona residencial do Squire Point, mas não tinha pensado que o veria aqui, na casa dos Sinclair.

Tinha pensado que podia ter este trabalho, fazer o trabalho comprometido, e talvez, antes de ir, faria uma chamada a seu velho amigo.

Seus lábios se curvaram com o pensamento. Mentiu então e estava mentindo a si mesma agora. Estava morrendo por ver Cam de novo. Morrendo por uma oportunidade mais de saborear seus beijos, de sentir seu toque. Para ver se algo tinha mudado, se a possessividade tinha aumentado e se talvez houvesse resolvido essa necessidade de compartilhar com seu gêmeo. E se ele não tinha mudado, perguntava-se se talvez ela tivesse eliminado seu temor a isso. Porque as fantasias que a tinham açoitado através dos anos quase a tinham levado à loucura. Sonhos escuros e desejos ímpios tinham sido instalados nela nessa noite. Escapar deles não era uma opção.

Sabendo que ia ter que evitar aos gêmeos Falladay até que o trabalho tivesse terminado, e que os Roberts certamente interfeririam em qualquer tipo de relação que desenvolvesse, estava trocando rapidamente seus planos. Se Cam e Chase eram amigos próximos dos Sinclair, então o potencial para o desastre tinha crescido exponencialmente. Ela mataria a Courtney por não lhe advertir que eles eram tão próximos.

Enquanto passeavam pelos largos e lajeados corredores que se teciam e ramificavam para a escuridão, Chase a aproximou de seu lado, sua mão assentada sobre a parte baixa de suas costas, enquanto caminhavam para as sombras mais espessas.

Outros convidados não tinham vagado tão longe ainda. Havia um leve toque de campainha perto de uma fonte. Os pássaros noturnos cantavam suas canções e os grilos chiavam felizes. Se fechasse os olhos quase podia sentir esse calor da noite do verão de sete anos antes, e quase podia fingir que Chase era Cam.

— Está me trazendo para os jardins, em uma tentativa de me seduzir, Chase? —Brincou com um sorriso, a gravidade de sua pergunta escondida debaixo do sutil tom de sua risada.

Tinha esquecido quão divertido podia ser paquerar e gracejar com Chase, o que sentia era como estar com um homem que uma parte dela confiava instintivamente, em vez de desconfiar.

Com os anos tinha aprendido a não confiar em ninguém, especialmente nos homens de boa aparência. E que, freqüentemente pensava com uma vergonha incrível. Uma mulher de sua idade deveria ter tido mais aventuras que as que ela teve através dos anos.

Sua risada acariciou seus sentidos.

—Quero a abraçar como um velho amigo nada mais. — lhe prometeu— Maldição, Jaci, quando se tornou tão desconfiada?

—Quando se trata de você e de seu irmão? Há sete anos. —Ela o olhou, com divertida acusação — Não tem idade suficiente para ter esquecido, não é certo?

Ela não o tinha esquecido nem um momento, e sabia que Chase, nunca a deixaria esconder-se disso, se pensasse por um momento que o estava tentando. Melhor tirá-lo ao ar livre agora. E ela não poderia resisti-lo de todos os modos. Vendo-o, sabendo que Cam estava perto, as necessidades estavam aumentando em seu interior com toda a promessa escura dos sonhos que a tinham açoitado.

—Agora está sendo ambígua. — lhe deu um olhar zombador antes de guiá-la a um balanço coberto de videiras debaixo de uma grande pracinha para que se sentasse — Aqui estamos. Podemos nos sentar aqui e falar.

Jaci se sentou cuidadosamente descendo o tecido de seu vestido negro de noite sobre as coxas enquanto Chase se sentava junto a ela.

O vestido, que a havia feito sentir tão atraente quando o pôs, agora parecia muito sexy e muito revelador. A fez sentir-se muito feminina. As finas alças que o seguravam sobre seus seios. Talvez devesse ter colocado um sutiã. A abertura do flanco subia por sua coxa. Mostrava uma indecente quantidade de perna.

Chase soltou uma risada de novo.

Ela levantou seu olhar e um sorriso brincava em seus lábios, enquanto ele a olhava sabendo.

—Você e Cam sempre me põem muito nervosa. — admitiu com uma risada suave — Às vezes me esqueço disso.

Tinha sentido saudades dos gêmeos desde que deixou a cidade poucas semanas depois da noite da festa. Tinha aceitado uma oferta para frequentar uma escola de desenho na Califórnia e se dirigiu para lá tão rápido como pôde. E a cada dia em que ela planejava a viagem, teve que lutar consigo mesma para evitar ir até Cam, para tentar aceitar uma oferta que sabia que não poderia dirigir. Só para estar em seus braços. Para sentir seu beijo de novo. Para ver o que ela estava perdendo.

—Sentimos saudades suas. — estendeu seu braço atrás dela, seus dedos brincando com os fios do cabelo que escapavam ao decorativo broche que o segurava na parte de trás.

Sentimos saudades. Não eu. Jaci capturou rapidamente esse dado em sua cabeça e a agachou, esperando ocultar sua resposta a essa declaração enquanto inalava um lento e profundo fôlego.

—Fugiu de nós, Jaci.

Jaci tragou brandamente, sua cabeça se sacudiu quando ele endureceu seu tom.

—Não havia nada do que fugir. — disse ela com voz firme e constante.

A sombria iluminação da paisagem deu a sua expressão um molde mais escuro, mais perigoso. Seus olhos brilhavam na pouca luz, perfurando os seus.

Seus dedos se detiveram na nuca onde esteve brincando com o cabelo que escapava do broche. Sua expressão se voltou intensa, decidida.

Ele assentiu lentamente.

—Suponho que tem razão. Não havia nada do que fugir. —Seus lábios sorriram humoristicamente.

—Ainda sentimos saudades como o inferno. A vida não é a mesmo sem sua risada.

Para ela não tinha sido o mesmo sem eles, tão pouco. Tinha sido sua amiga, quando as outras mulheres eram não mais que novidades, sabia isso. Até que uma noite destruiu aquela amizade. Nunca tinha olhado ao Chase igual depois disso, e nunca tinha visto a Cam de novo.

Seus pensamentos sobre Cam mantinham seus nervos ardendo, alvoroçados com o temor e a necessidade. Observava as sombras vigiando por ele, observava ansiosa para vê-lo aparecer. E a fome de vê-lo estava crescendo dentro dela em quentes ondas.

—Preciso voltar para dentro. — se levantou, seus dedos apertados sobre a pequena bolsa que pendurava de seu ombro — É quase a hora das bruxas para mim. Tenho que me levantar cedo amanhã. —Precisava afastar-se dele, para pensar. Tinha sido malditamente longo o tempo, desde que tinha visto a Chase ou Cam, muito tempo desde que se permitiu pensar nos gêmeos Falladay, seja em separado ou juntos.

—Me deixe a levar de volta ao seu hotel, ou está ficando aqui? —Disse assinalando a mansão.

—Estou em um hotel. Mas vou estar bem.

—Poderíamos falar, só falar Jaci, prometo-lhe isso. —Ele sorriu. O encanto e a sensualidade que eram uma parte dele a envolveram e respirou para aproximar-se, para deixar-se seduzir.

—Não sei.

—Só nós dois.

Disse-o tão facilmente, com apenas um toque de diversão, uma promessa de sensualidade. Havia uma sombra de brincadeira em seu tom, um reconhecimento de sua indecisão e das razões.

Jaci olhou ao seu redor a espessa folhagem do jardim, o aroma do verão, o mormaço envolvendo-se ao redor dela, o aroma do homem metendo-se dentro dela. E ela se debilitava. Não era Cam, mas sabia dela. Ele não a trairia ou machucaria deliberadamente. E ela estava cansada, cansada de estar sozinha e desejando coisas que não podia ter. Cansada de sonhar com um homem e lamentando uma noite.

Por último, assentiu. Um lento, vacilante movimento, uma parte dela resistindo, a outra parte estendendo a mão para ele.

Seu sorriso era lento, confiante, e por um momento Jaci se perguntou se de algum jeito tinha dado um passo para algo que não tinha possibilidade de dirigir.

—Não pode mudar de opinião. — Agarrou sua mão e a guiou com o passar do atalho.

Ao invés de levá-la de volta ao salão de baile, guiou-a a uma porta de vidro que se abria à ala privada da casa.

—Preciso dizer para a Courtney que vou embora. — disse, enquanto caminhava através do pequeno vestíbulo, da cozinha e a sala de jantar, antes de entrar no vestíbulo.

—Matthew a informará. — Guiou-a à porta para onde o mordomo caminhava da pequena sala que conectava com a ala privada, assim como com a mansão principal.

—Sr. Falladay. Srta. Wright. — Matthew sacudiu a cabeça educadamente.

—Matthew, por favor, diga ao Sr. e a Sra. Sinclair que fomos embora. Diga ao Ian que o contatarei amanhã a respeito das pastas.

—É obvio, Sr. Falladay. — Matthew respondeu impassível — Vou informar-lhes imediatamente.

Deu um passo adiante e abriu a porta para eles, seus olhos marrons piscando com curiosidade quando passaram frente a ele.

Matthew era o flagelo da vida de Courtney, e o baluarte do clube só para homens, propriedade de Ian Sinclair, e que Courtney não tinha sido permitida a entrar. E que Jaci tinha sido contratada para redesenhar, junto com a ala privada e a mansão principal. A casa Sinclair seria anexada ao clube. Quando Ian e Courtney tivessem se mudado à nova casa que estavam construindo fora da vista do clube, no outro lado do estado.

—Courtney vai esfolar-nos. — advertiu isso ela enquanto levantava seu vestido e caminhava pelos ladrilhos de pedra do caminho.

—Prometo a proteger. —Ele sorriu sobre seu ombro, com um olhar malvado.

—Mas, quem protegerá a você? — ria, lhe permitindo aproximá-la à beira do meio-fio quando as luzes de um veículo se aproximaram.

—Serviço rápido. — murmurou ela, quando o Jaguar parou diante deles e o encarregado do serviço de estacionamento saltou do carro.

—Matthew é um homem muito eficiente.

Abriu a porta e a ajudou a sentar-se no assento do passageiro antes de mover-se ao redor da frente do carro.

Jaci o olhava passar. Sem pressa. Caminhava com passos enérgicos, com coordenada potência. Um lobo em elegante lã de ovelha pensou com um sorriso. E ele resplandecia elegância.

Um segundo mais tarde, estava sentado no assento do condutor, fechando a porta, acelerando longe das luzes da mansão.

—Onde estava Cam esta noite? — voltou-se a olhar seu perfil, não podia esquecer que Cam estava naquela festa. Poderia tê-lo visto. Ao menos a distância. Talvez falado com ele. Virou-se e lhe deu uma rápida olhada.

—Estava procurando ao Ian quando o vi. Agora, eles estarão provavelmente muito envolvidos em uma discussão de negócios.

Teria mudado muito durante os últimos sete anos? Apesar das palavras de Chase, talvez Cam tivesse esquecido à pequena virgem imatura que tinha ousado enganá-lo, e logo fugiu da verdade que não quis enfrentar.

—Nem sequer quis parar e me dizer olá? —Não queria admitir que lhe doía, que sabia que ela estava ali e não tinha parado para falar com ela.

—Eu fugi com você. —Não houve sorriso esta vez.

Sua mandíbula parecia apertada, uma suave sensação de tensão invadiu o interior do carro.

Jaci voltou a cabeça e olhou através do para-brisa de novo. Haviam tantas perguntas que assolavam dentro dela, tantas emoções. Sentia-se desequilibrada, o encontro com Chase, não estava preparada, não o esperava.

—Courtney estava animada pelo projeto de desenho que Ian aprovou. — ele falou no silêncio — Com certeza que a teve dois meses lhe falando desses planos. Queria unir a mansão ao clube, mas eu não acredito que estivesse seguro de permitir a uma mulher fazer o desenho.

Ela sorriu ante isso. Ian tinha posto em dúvida sua aptidão, não só seus créditos os quais sabia, que ele tinha checado, mas também suas idéias a respeito das propriedades da dominação masculina.

—Assim que você e Cam sabiam que eu ia vir? —voltou-se para ele quando o pensamento a golpeou.

—Fizemos a investigação sobre você antes que Courtney tivesse luz verde para a contratar.

Os lábios de Jaci se separaram surpreendidos antes que os apertasse com irritação.

—Estou surpreendida de que Ian me passasse, então. — E agora não estava surpreendida de que Cam não quisesse vê-la.

Chase se manteve em silêncio durante compridos momentos depois disso.

—Se Cam e eu não a conhecêssemos, provavelmente não a aprovaria. — revelou — Fomos o fator decisivo.

Voltou-se então para ele, a ira transpassando o escudo que tinha aprendido a manter entre ela e o mundo.

Um engano acidental, um trabalho que nunca deveria ter tido, e que quase tinha destruído sua carreira. As repercussões eram como ecos, nunca se foram, inclusive cinco anos depois.

—Quer me dizer o que aconteceu entre você e o congressista Roberts? — perguntou, seu tom mais duro agora, passando da curiosidade à demanda.

Odiava ser emboscada, e de repente era como se sentia.

—Não, não. E se esta é a razão pela qual insistiu em me levar ao meu hotel, então deveria ter ficado onde estava. Talvez devesse ter permitido que Ian Sinclair formasse sua própria idéia a respeito de mim. Não necessito sua ajuda.

—Continua sendo tão malditamente teimosa como sempre. — grunhiu — Era uma pergunta lógica, Jaci. Algo aconteceu, ou eles não a teriam escolhido como branco tão seriamente.

—Então me diga, Sr. Investigador, —sua voz se quebrou — que respostas não tem? Por que não me diz o que ocorreu com o congressista Roberts?

Ela conhecia os rumores que os Roberts tinham espalhado.

—Espera. —Ela elevou sua mão antes que ele pudesse falar — Pensando-o melhor, me deixe adivinhar. Fui apanhada tentando roubar uma grande quantidade de dinheiro em efetivo que o congressista Roberts mantinha na escrivaninha de seu escritório privado. Quando me apanharam, pela bondade de seus corações, só me despediram do trabalho para o que me contrataram e me enviaram por meu caminho, em lugar de chamar à polícia. Não me saí bem?

Lhe disparou uma breve olhada.

—Houve rumores de um romance com o congressista, também. — afirmou.

OH, sim, tinha esquecido isso.

Jaci apoiou seu cotovelo na porta, pressionou seus dedos sobre a ponta de seu nariz e respirou profundamente. Durante cinco anos teve que lidar com isto.

Tinha levado anos para conseguir economizar o dinheiro para financiar seu sonho de estabelecer-se em uma cidade e abrir sua própria loja de desenho, tudo porque um malicioso e corrupto casal não sabia como manter seus trapos sujos na lavanderia.

—Então, por que responder por mim? Assim poderia me interrogar? —Lhe dirigiu um olhar feroz.

—Não é uma ladra.

—Mas eu poderia muito bem ser uma pequena trapaceira destruidora de lares para enganchar a um congressista? — debochou.

—Ou Annalee Roberts poderia ser fiel a sua forma de ser, e tratar de destruir a alguém que conseguiu ficar em seu caminho, ou que conhece algo que a aterroriza que outros saibam deles. —sugeriu — O que aconteceu, Jaci?

—Estou fora. — ela chiou seus dentes quando ele a acompanhou à entrada do hotel onde Ian Sinclair a tinha instalado — E agora vou para o meu quarto, sozinha. Obrigada pela carona.

A porta se abriu brandamente, o porteiro lhe estendeu sua mão quando saiu do veículo e se dirigiu à entrada.

Estava furiosa e sabia que não tinha direito a está-lo. Ela sabia ao vir aqui, que isto aconteceria e que não tinha escapado do passado, uma vez que pisasse no território dos Roberts.

Haviam rumores de que o congressista Roberts estava fazendo campanha para substituir ao seu sogro no Senado. Tinha muito o que perder, e que ela soubesse, só uma pessoa conhecia seus pequenos segredos sujos. Segredos que ela desejava não conhecer.

—Caralho, Jaci. Espera. — Chase a apanhou no vestíbulo, envolveu os dedos ao redor de seu braço, parando-a quando se dirigia aos elevadores.

—Me fale.

—Já terminei de falar com você. — lhe disse — É tão arrogante como Cam, e não estou com humor para negociar com isto. Volte para sua casa, Chase. Encontre uma mulherzinha bonita que possa suportar a você e ao seu irmão e diabos, me deixe sozinha.

—Merda, não quer Cam fazendo estas perguntas. — lhe advertiu, com sua voz escura — E ele as perguntará, Jaci. Ele não é o homem que deixou para trás em Oklahoma. E acredite em mim, não esqueceu essa promessa que te fez na noite que a levou para casa. Recorda-a? — Sua voz ficou áspera, quando Jaci se deu conta do espetáculo estranho que estavam dando ao pessoal do hotel e os hóspedes que vagavam pelo vestíbulo.

—Não sei...

—Ele disse que mataria a qualquer homem que se atrevesse a te machucar. —Sua voz era suave, de advertência — Acredita que estava brincando? Acredita por um momento que se esqueceu dessa promessa? Me diga Jaci, quer ser a causa da morte do congressista Roberts?

Cameron Falladay parou no pátio de pedra fora do salão de baile, apoiou seu corpo contra a parede de tijolo, um copo na mão, a cabeça baixa. Sua cabeça cheia com o rosto de uma mulher e a lembrança de um beijo que tinha queimado sua alma.

Sua. Jaci.

Apertou seus dentes e lutou contra a necessidade de abandonar a festa, para correr ao seu quarto antes que Chase pudesse tocá-la, antes que seu irmão pudesse ter à mulher que o tinha atormentado durante muito tempo.

Queria afundar-se em seu interior com uma fome que tinha endurecido seus músculos até o ponto que doíam.

Seu membro era ferro duro, palpitando brutalmente de necessidade.

O que o havia possuído para negar-se a ir com ela? Sabia que caso ele não fizesse, Chase o faria, e nesse momento, parecia a melhor solução. Tinham sido sete longos anos desde que havia tocado à mulher que atormentava quase todos os malditos sonhos que teve desde que partiu da pequena cidade do Oklahoma onde viviam.

O primeiro murro de necessidade que o tinha golpeado no instante que a viu nesta noite quase tinha roubado seu fôlego. Parou ali, olhando-a, a forma em que o vestido caía, despindo as costas, girando sensualmente por cima de seu arredondado traseiro.

Era suficiente para pôr um homem sobre seus joelhos e adorar essa arredondada carne e tudo por cima e por baixo dele.

Em vez de ir até ela, tinha deixado a Chase, porque não confiava em seu controle. Ele não confiava em sua capacidade para não exigir coisas que sabia que ela não podia dar.

Mas deixando-a ir com seu irmão, o irmão com quem compartilhava suas mulheres, tocando-a, estava desfiando seu controle.

Ninguém havia nunca provado seu controle como Jaci. Inclusive sete anos atrás, uma oferta virgem de vinte e um anos com estrelas em seus olhos, tinha-o provado. Ela o fez desejar esquecer as regras que tinham definido sua vida. O fez desejar que fosse algo ou alguém diferente de quem era.

—Ouça Cam, onde está esse seu irmão? — A falsa jovialidade na voz do congressista Roberts pôs Cam tenso, levantando sua cabeça quando olhou fixamente ao pequeno homem, com mal refreada violência em seu coração.

Onde ele parou estava em penumbra, mais escura que a zona ao seu redor, ocultando a ira que prometeu a si mesmo e a Ian controlar cuidadosamente.

Mas não era fácil. Roberts era um verme, e era o verme que tinha atormentado Jaci durante cinco anos.

O relatório da investigação que eles tinham extraído em conjunto sobre ela durante os últimos meses tinha enfurecido a ele e a Chase. Chase era mais sutil; as finanças dos Roberts seriam um livro aberto para eles à larga, assim como para os federais. Embora Cam não se estendesse em sutilezas. Queria chocar seu punho contra a cara do bastardo.

—Congressista. — ele arrastou as palavras brandamente — Estou seguro que Chase está em alguma parte dos arredores.

O cabelo castanho escuro cortado em camadas para emoldurar o rosto do congressista, dava-lhe uma honesta aparência. A falsa sinceridade em seu olhar sempre tinha adoecido a Cam, mas agora se sentia quase violento.

—Vi-o com a Srta. Wright mais cedo. — Aqueles olhos piscavam com preocupação — Eu estava esperando apanhá-lo antes que saísse com ela.

—Ele saiu com ela? — Cam arrastou as palavras, sua mão apertando sua bebida enquanto pensava em todas as razões pelas quais era uma má idéia reorganizar a cara deste homem.

—Espero que não. — Roberts suspirou — A Srta. Wright é uma desenhista de interiores perfeitamente aceitável, mas um homem na posição de Chase deve ser cuidadoso de sua reputação.

—E como ela pode danificá-la. — se matasse ao Roberts, poderia ocultar o corpo perfeitamente. As Forças Especiais lhe tinham ensinado como. Mas nunca poderia ocultar o fato de que o havia feito ao Chase. E Chase só o lançaria ao inferno por isso.

—Certas mulheres sempre conseguem fazê-lo. — suspirou o congressista — Ah bom, estou seguro de que é bem consciente de seu passado. Ser um investigador vem muito bem a calhar. — brincou, sua risada tão falsa como tinha sido sua preocupação.

—É claro que sim.

Roberts esclareceu sua garganta.

—É lamentável que a Srta. Wright às vezes se permita esquecer seu lugar. Algumas mulheres, —deu de ombros filosoficamente, sem idéia de quão perto da morte estava indo — algumas mulheres nem sempre estão dispostas a trabalhar corretamente pelo que querem.

Cam sentia sua mão fechar-se em um punho.

—Como trabalhou pelo que ela queria, então?

Se o bastardo dissesse as palavras, estava morto. Tão frio e morto como qualquer inimigo que Cam tinha eliminado com os militares. Tudo o que tinha que fazer era dizer as palavras, e se prometeu, que a morte do bastardo seria brutal. Sangrenta.

Roberts sacudiu a cabeça e suspirou quase causando pesar. Quase.

—Não sou um homem de contar intrigas. — disse finalmente — Diga ao Chase que seja cuidadoso. Odiaria ver um amigo ferido.

Richard Roberts voltou sobre seus calcanhares e empurrou suas mãos nos bolsos de suas calças afastando-se, sua cabeça baixa, como se estivesse se sentindo mal pelo Chase.

O mentiroso, corrupto filho da puta. Esse bastardo e sua esposa haviam feito a vida de Jaci um inferno por cinco anos, e nem sequer uma vez, ela tinha pedido ajuda a ninguém. Não houve uma vez em que se queixasse ou tratasse de defender-se. Ela tinha mantido seu silêncio, tentando de desviar sua crueldade tanto quanto foi possível.

Sozinha.

Empurrou os dedos de uma mão através de seu cabelo e exalou um fôlego duro e fortemente controlado. Não ia seguir ao congressista Roberts e golpear seu cérebro até convertê-lo em uma sangrenta polpa. Cam não diria que a venenosa mulher com quem Roberts se casou era uma má desculpa para um humano.

E ele não iria, por Deus, destruir o duro trabalho que Jaci fazia mantendo sua reputação intacta. Mas lhe pertenceria. A ele, assim como a Chase. Tinha escapado durante sete anos, e agora, a fuga tinha terminado.

Não tinha idéia do que realmente tinha acontecido entre o congressista, sua esposa e Jaci. Inclusive Courtney Sinclair, a amiga de Jaci, não sabia o que tinha feito com que os Roberts a escolhessem como objetivo. Jaci simplesmente não tinha falado.

Entretanto, os Roberts haviam falado.

Recordava a respeito dela. Jaci não ia com intrigas ou contando histórias. Se lhe dissessem algo, ficava com ela. E nunca tinha sido a classe de mulher que explorava a outros para sua proteção. O que quer que fosse que os Roberts lhe tenham feito, fez com que se retraísse dentro de si mesma, para conter a natureza de fogo que ele sempre tinha vislumbrado.

Ele olhou para a porta que Roberts tinha usado para voltar para casa. Era uma das portas laterais. O congressista era conhecido por retirar-se ao escritório com sua melhor bebida, em vez de unir-se às festas dos Sinclair por muito tempo.

Ian o permitiu, embora Cam soubesse que não gostasse especialmente.

Cam pensava em todas as maneiras em que poderia ferir o outro homem sem deixar uma marca. Quão facilmente poderia lhe advertir que Jaci estava fora de seus limites. Que seu nome nunca sairia de novo de seus lábios.

Ele deu um passo para a porta, quando Ian Sinclair saiu ao pátio. O outro homem o olhou suspeitamente, seus olhos verdes escuros brilhando com o conhecimento, enquanto tirava um charuto do interior de seu terno e sorria a Cam.

—Estes estão sugando as partes. — disse Ian quando Cam se retirava, inclinou-se contra a parede uma vez mais, e levantou as sobrancelhas intrigado.

—Teria que fazê-lo em pedaços. — murmurou ele com um sorriso apertado.

Ian riu antes de estender um charuto a Cam. Tomou um enquanto Ian acendia o seu.

Segundos mais tarde, o doce aroma do tabaco importado enchia o ar, e Ian se inclinava contra a balaustrada de pedra do pátio.

—Uma mulher pode danificar a mente de um homem às vezes, Cam. — Ele suspirou — Fazê-lo repensar coisas.

—Não me olhe, Ian.

Ian esteve fazendo pequenos comentários desde que se inteirou que Cam tinha uma debilidade, e essa debilidade era uma mulher. Por alguma razão, o outro homem parecia surpreso de que Cam se preocupasse de algum jeito.

—A Srta. Wright deixou a festa com Chase faz um momento. — disse Ian — Sabia?

—Sei. — Cam deu de ombros. Chase conhecia os limites, sempre os tinha conhecido, onde Jaci estivesse envolta.

Ian o olhou por outro comprido momento antes de olhar para o jardim.

—Às vezes um homem pode aceitar a necessidade de compartilhar o prazer de sua mulher. Compartilhar seu coração é outra coisa. Eles podem estar separados.

—Vamos cortar a merda. — disse a seu empregador friamente — Eu não digo como levar seu matrimônio, ou seu negócio. Pare de me dar conselhos aqui, se não se importar.

Ele não o necessitava. Jaci lhe pertencia e Chase sabia. Mas seu punho fechado ao seu lado e a necessidade de abandonar a festa, e ir depressa ao seu hotel, estava quase comendo-o vivo.

—De acordo. — Ian suspirou — Entretanto, mantenha-se afastado de Roberts Cam, até que haja prova do que pensa que ele pôde ter feito. Não posso aceitar a violência se não houver razão para isso. Em caso contrário, fique longe.

—Estou bem longe. — se burlou Cam.

Não necessitava provas, não mais do que necessitava a prova da inocência de Jaci ou sua culpabilidade. Entendia o mundo. Às vezes uma mulher encontra problemas que não deveria. Mas Roberts a tinha ameaçado, e isso não era aceitável.

Ele olhou a noite uma vez mais, um brilho ameaçando em seus olhos. A investigação que haviam feito sobre ela tinha sido malditamente incompleta por sete anos da vida de uma mulher.

Havia rumores, aqui e lá, de amantes, mas nenhum desses rumores foi confirmado. Durante sete anos, Jaci tinha movido seu traseiro fora de sua profissão, mas ela não tinha se empenhado muito em fazer amigos ou em desenvolver relações.

Independentemente do que tinha ocorrido com Roberts, tinha ocorrido cinco anos atrás. Depois disso, inclusive o menor esforço tinha sido para encher sua vida apenas com trabalho.

Não ia a festas, salvo por motivos de negócios. Ela era conhecida por sua moderação e frio propósito, sua teimosia e determinação. Era aberta em seu trabalho de desenho, mas rara vez discutia problemas pessoais com seus clientes. Tinha apenas uns poucos amigos, e tirar informação de dois deles tinha sido como lhes tirar os dentes.

Courtney Sinclair e o gerente do clube de homens de Ian, Sebastián Do Lorents, tinham sido menos que comunicativos sobre algo que pudessem saber sobre ela. Tal fidelidade não era comum, especialmente na sociedade em que viviam.

—O que vai fazer? — perguntou finalmente Ian.

—Sobre o que? —Cam se voltou para ele.

Ian sacudiu a cabeça.

—Se ela for desenhar o clube, então vai ter que entender as regras sob as quais está trabalhando. Espero que tome cuidado nisto.

—É seu clube. — grunhiu Cam.

—E sua mulher. Pense nisso antes que saia amanhã. Então decidiremos se este trabalho é realmente dela ou não. Prefiro perder o depósito que lhe paguei que a reputação que minha esposa está construindo nesta comunidade, Cam. Entende as regras e conhece a mulher. Tome cuidado. E Deus queira que você e Chase conheçam esta mulher para responder por ela com tanta veemência quanto estão fazendo. Odiaria que qualquer um dos dois esteja equivocado.

Jaci fechou fortemente a porta do quarto do hotel atrás dela antes de atirar sua carteira de noite ao sofá no salão e arrancou o broche de prata da parte de atrás de seu cabelo.

Enquanto largas e espessas mechas caíram a suas costas, uma onda de ira a rasgou. Um segundo depois o broche do cabelo era arremessado pelo ar para golpear nas espessas cortinas que cobriam as portas da varanda.

—Merda! — O feroz grunhido que deixou seus lábios a surpreendeu, enquanto se esforçava por evitar as lágrimas.

Ele não pôde sequer dizer olá. Não pôde desfazer-se de sua discussão de negócios para sequer lhe deixar saber que estava ali. Não, ele tinha enviado Chase em seu lugar.

Cam não poderia ter esquecido a ameaça que havia feito há muito tempo. Ela fez uma respiração forte e controlada. Foi há sete anos, e quando se aproximam das mulheres que desejavam sexualmente, os homens podiam dizer muitas coisas.

Sabia isso. E a advertência de Chase só tinha sido isso. A advertência de um homem que a desejava sexualmente, e que queria respostas para as suas perguntas, nada mais.

Mas ele tinha agido como se acreditasse nela, sussurrou uma pequena voz dentro de sua cabeça. Tinha lhe perguntado o que haviam feito Richard e Annalee a ela, não o que ela fez. Ninguém mais tinha perguntado isso.

Ela sacudiu a cabeça, chutando a sandália enquanto descia o zíper da parte de atrás de seu vestido de noite, e caminhava para o dormitório.

Puxou as alças dos seus ombros e deixou a seda deslizar-se por seu corpo, deixando-a vestida apenas com sua calcinha e as meias de seda negras até a coxa.

Jogou o vestido sobre uma cadeira, agarrou seu roupão e o envolveu em torno de seu corpo.

Ela não precisava desta dor de cabeça. Ia fazer tudo o que pudesse para manter seu julgamento e para fazer com que o congressista e sua esposa a atacassem abertamente.

Estavam apavorados com ela. Inclusive cinco anos depois, morriam de medo de que a verdade viesse à tona cada vez que a viam. Teria sido divertido se não destroçassem continuamente partes de sua vida junto com isso.

Jaci olhou ao redor do quarto do hotel.

Estava sozinha. Ela não deveria estar. Nos últimos anos, a dor em seu interior tinha aumentado em tais proporções que era quase físico. Doía-lhe ser tocada, ao fechar seus olhos quando um amante a tocava, ela podia fingir que era Cameron Falladay.

Deveria ter sido tão fácil aceitar o convite nos olhos de Chase esta noite. Poderia ter vindo até aqui, poderia tê-lo tocado, ser tocada, e fingir que era Cam.

Ela sacudiu a cabeça. Estava perdendo sua prudência, evidentemente. Chase nunca lhe teria permitido chegar tão longe, e sabia. Assim como soube antes que deixasse a cidade sete anos antes.

Empurrou seus dedos através de seu cabelo, logo deixou sua mão descer por seu pescoço, quase tremendo com a lembrança dos dedos de Cam ali.

Outros homens a haviam tocado ao longo dos anos. Levianamente. Tinham-na beijado, abraçado; mas essa dor que corroia seu interior nunca se foi. Não mais que a desconfiança.

Ela estava disposta a pôr suas economias de toda a vida no fato de que muito provavelmente fosse a única virgem de vinte e oito anos de existência, da nação.

Deteve-se no espelho de corpo inteiro do quarto e se olhou fixamente. Seu nariz era reto, sobrancelhas arqueadas. Seus olhos ligeiramente caídos, seus lábios um pouco exuberantes. Seus seios não eram pequenos, mas não eram muito grandes. Eram proporcionais ao seu corpo. Ela era magra, estava em forma. Seu cabelo castanho avermelhado até os ombros era um bonito contraste com seus olhos verde salpicados de marrom e azul.

Não era feia. Jaci não considerava a si mesma bonita, e sim intermediária. Não havia razão para estar passando sua vida sozinha.

Eram seus próprios medos. E o simples fato de que ela estava ainda, inclusive agora, esperando por Cam.

Chase estava esperando no vestíbulo do hotel quando Cam transpassou a entrada. O traje negro que seu irmão usava não fez nada para aliviar a aura de poder e perigo que o rodeava. A cruel cicatriz que roçava o lado esquerdo de sua face sem dúvida ajudava à impressão, mas era o gelo verde de seus olhos, os lábios sem sorriso, a expressão que parecia esculpida a partir de experiências que sugeriam o inferno, que o fazia parecer, ainda mais perigoso, pelo que era.

Cam era seu irmão, seu gêmeo. E às vezes Chase se perguntava, se ele sabia quem ou o que era seu irmão. Definitivamente não sabia o que tinha criado o escuro rosto que se aproximava a longos passos para ele.

—Ela não vai apreciar uma visita tardia. — disse a seu irmão quando se dirigiram para o elevador.

—Problema dela. — grunhiu Cam — Roberts me abordou na festa. O maldito bastardo. Deveria estar no cinema em vez do congresso. Sua habilidade em atuar ganha pela merda da sua capacidade para ajudar a dirigir este maldito país.

Chase se contraiu de dor. Cam estava puto. Isso nunca era boa coisa.

—Pegar Jaci de surpresa não vai ajudar. — lhe aconselhou quando as portas do elevador se fecharam atrás deles — Ela é um pequeno demônio quando seu temperamento está acordado, sabe tão bem quanto eu.

E era fogo líquido quando outras partes dela estavam excitadas. Chase podia ainda degustar o xarope doce que tinha fluido de seu corpo, inclusive sete anos depois. E sabia que Cam nunca o tinha esquecido.

—Quero olhos sobre ela vinte e quatro horas do dia. — ordenou Cam — Se Roberts pensar sequer contatá-la, quero saber sobre isso

—Cam, não pode controlar sua vida aqui. — A porta do elevador se abriu.

Quando eles saíram, seu irmão se dirigiu a ele. O gelo verde em seu olhar piscava com uma chama oculta.

A intensidade da cor não era menor a quaisquer que fossem as emoções ou lembranças com que ele lutava. A cor era selvagem, vívida, chocando a Chase como as emoções que pareciam formar redemoinhos bem sob a superfície.

—Não tenho intenção de controlar sua vida. — afirmou Cam — Vou ser a sua vida, Chase. Há uma diferença.

Por um segundo, Chase parou surpreso, olhando as costas de seu irmão enquanto ele caminhava rapidamente pelo corredor à suíte que Ian tinha reservado para a desenhista de interiores.

Cameron nunca tinha reclamado a nada nem a ninguém para ele. Não desde que tinham perdido a seus pais, desde que suas vidas foram ao inferno debaixo do menos que gentil cuidado de sua tia materna à tenra idade de treze anos. Mas agora, estava reclamando a Jaci.

O ouvir reclamar algo, ou alguém agora, foi quase suficiente para lhe fazer perder aquela retorcida expressão de necessidade sobre o rosto de Cam quando se afastou.

Diabos, Jaci não precisava ver Cam assim. Chase não precisava ver Cam assim. Transbordante de fogo e luxúria, e uma necessidade que Chase nunca teria imaginado, enchendo o seu irmão.

—Cam caramba. — murmurou, movendo-se rapidamente atrás dele — Acredita que é um movimento prudente agora?

Cam parou diante da porta do quarto de hotel e olhou a seu irmão com impaciência.

—O que é tão imprudente a respeito disso? —Tinha esperado sete anos para que ela crescesse, para encontrá-los, e agora Chase queria esperar?

—Ela não está exatamente estendendo um convite para ambos. — seu irmão riu — Inclusive disse que deveríamos encontrar a alguém com quem jogar nossos jogos.

— Você a zangou. — Ele levantou sua mão para bater na porta.

—E não vai zangá-la ainda mais? — perguntou Chase, sua voz cheia de uma incredulidade que não tinha sentido para Cam.

Dirigiu-se de novo a seu irmão, olhando-o.

—Olhe, eu te permiti falar com ela em primeiro lugar, permiti-lhe trazê-la ao seu hotel, e olhe onde estamos. Nunca soube como dirigi-la, e não pretendo que o faça. Ela o pisoteia.

Era certo. Chase nunca tinha sido capaz de lhe dizer não. Cam, em troca, pôde e poderia, se isso significasse protegê-la.

—Sim, mas se sente, fodidamente, bem quando Jaci o pisoteia, homem. — Ele sorriu, a diversão transformando sua expressão e enchendo seus olhos com uma alegria que, frequentemente, fazia Cam parecer mais estranho que nunca.

Seu irmão tinha mantido esse sentido de diversão e prazeres travessos, enquanto que esse sentido tinha sido separado de Cam, separando-se como carne dos ossos.

Cam ignorou os protestos e a risada, voltou-se para a porta, e golpeou contra ela imperiosamente.

Permanecer longe dela na festa tinha sido um ato de esforço sobre-humano. Ainda não podia acreditar que tinha conseguido. Esse vestido negro de bruxa, aberto até a coxa, o fogo em seu cabelo castanho avermelhado, a expressão de busca em suas feições de fada enquanto olhava fixo ao redor da sala, como se procurasse a alguém. Queria pensar que ela estava procurando a ele, porque estaria maldito se tinha olhos para alguém mais que para ela.

Um segundo mais tarde a porta se abriu. Seus olhos encontraram os dela, e ele soube nesse momento que o passado se desvaneceu entre eles, sete anos que nunca existiram, e era a noite em que a havia trazido para seu lar, depois da festa. Seus olhos olhando-o fixamente naqueles momentos finais de conhecimento, confusão, paixão e luxúria, e o medo de uma jovem mulher.

Não havia medo em seus olhos agora. Havia excitação. Pôde vê-la nela. Na forma em que se inclinou contra a porta, olhou aos dois, e sacudiu a cabeça como se duvidasse, agora que o momento estava aqui, sobre o que se supunha a fazer.

Cam cruzou os braços sobre seu peito, consciente de Chase balançando-se sobre seus calcanhares ao seu lado, um sorriso diabólico em seu rosto quando Jaci o olhou.

—A que devo a honra desta pequena visita? — Rouca e doce, sua voz prometeu prazeres que torturavam suas mais vívidas fantasias, acordado e dormindo.

Ela estava vestida com nada mais que um comprido e sedoso penhoar. Teve que apertar seus dedos dentro em um punho para evitar tirar-lhe e despi-la, justo ali na porta.

—Realmente quer falar disso no corredor? — perguntou.

Ela o olhou e ao Chase de novo. Algo que fez Chase, o maldito maníaco, teve seus lábios tremendo com diversão.

Virou-se a tempo de flagrar seu irmão abaixando sua cabeça e esfregando sua mão ao redor da parte posterior de seu pescoço. Chase não precisava fazê-la malditamente rir. Tudo o que tinha que fazer era sua parte. Estar aqui, ajudar ao Cam a manter sua distância emocional, enquanto, eles a voltavam louca de prazer.

—Bem. — Ela respirou lentamente antes de mover-se e abrir a porta por completo — Entrem, estava, justamente, tomando uma taça de vinho e pensando em idiotas. Você encaixaria perfeitamente, Cam.

Maldição, não tinha mudado tanto como tinha temido.

Entraram na espaçosa sala de estar, enquanto ela deslizava com todos aqueles agraciados movimentos que as mulheres fazem quando caminham de um lado a outro. Mas ela o fez melhor que qualquer outra mulher que tivesse conhecido.

—A suíte é bonita. — comentou Chase, limpando sua garganta enquanto olhava a Cam e a Jaci.

Ela levantou suas sobrancelhas surpresa.

—Tem muito bom gosto, Chase. Sempre disse isso sobre você.

—A maioria das mulheres. — Sua presunção ia pôr nervoso ao Cam a qualquer momento.

Jogou em seu irmão um duro olhar de advertência e só recebeu uma risada em troca.

Jaci recolheu seu vinho enquanto se sentava no canto do sofá e os olhava fixo. Ela sabia. Ele olhou seus olhos, viu a piscada de seu olhar, e soube que ela sabia exatamente por que estava ali.

Estava-o comendo vivo. Durante anos, a lembrança daquela única noite tinha sido como um lento câncer, destruindo sua mente. Havia fodido a outras mulheres. Tinha-as tomado, tinha dançado com elas, teve pouca conversação. Mas Jaci sempre esteve ali. Sua risada, seu sorriso, o calor de seus beijos, o choque em seus olhos quando se deu conta de que Chase era o homem entre suas pernas, lambendo com ambicioso abandono enquanto Cam enchia sua boca com seu membro.

Aquela lembrança tinha o poder de destruir seu autocontrole em qualquer momento que aparecia.

—E o que diz a respeito de mim? — Cam não pôde evitar a pergunta. Por um momento, só um momento, comeram-no os ciúmes. Ele não precisava de Chase flertando com ela, lhe mostrando tudo o que Cam não era.

Ela se dirigiu a ele, e o que brilhava em seus olhos acalmaram o ciúme, a ameaçadora ira.

—Que você é o idiota. — assinalou com zombadora convicção.

E pela primeira vez, Cam quase sorriu. Porque não quis dizer isso. Pôde ver o fino tremor em suas mãos quando atraiu o copo de vinho aos seus lábios. O palpitar de seu pulso pulsando fora de controle contra seu pescoço. E aquele rubor. O golpe de cor em seu rosto, que indicava excitação, antecipação e curiosidade.

—Sempre disse isso sobre ele, também. — lhe assegurou Chase caminhando para o bar do outro lado da habitação, para servir um uísque — Eu sabia que era uma menina inteligente, Jaci.

Cam encolheu os ombros dentro de seu terno e se arrancou a gravata. Seus olhos nunca o deixaram. Apertava seus dedos ao redor do copo de vinho e sua língua acariciava seus lábios nervosamente.

—O que aconteceu a sedução? —perguntou finalmente, quando escutou o palavrão murmurado de Chase do outro lado da habitação.

—Sabia que estávamos aqui em Alexandria? — Cam lhe perguntou então.

—Sabia.

—Sabia que trabalhamos para o Ian?

Ela inalou torpemente.

—Não até esta noite.

—Tem idéia do muito que a desejo, Jaci?

Estava se queimando vivo por ela. Seu membro estava tão duro, que se perguntou se poderia sobreviver sem fodê-la neste momento, ou se poderia viver outra noite de masturbação e de necessidade do contato de seu corpo, tanto que a necessidade era quase violenta.

—Como já disse o que aconteceu com a sedução?

—É algo no que ele nunca foi bom. — Chase lhe respondeu então — Se não se lembra, eu sou o bom tipo, ele é o companheiro.

Ela olhou ao Chase antes de voltar lentamente seu olhar ao Cam.

—Nunca foi o companheiro.

A satisfação surgiu dentro dele. Todo mundo sabia que Chase era o único com o papel de simpático e encantador.

Convencia às mulheres que necessitavam a ambos os irmãos de uma vez, enquanto Cam observava, esperava, e se unia a seus prazeres, logo as deixava com as manobras simpáticas de Chase, uma vez que o jogo na cama estivesse terminado.

—Assim, aparece em meu quarto de hotel e me imagina deitada aberta a mercê de suas paixões?

Ela arqueou uma sobrancelha maliciosamente, mas seus olhos verdes e marrons, com toques de azul, estavam obscurecidos com o pensamento.

—Chase a pode seduzir, se isso for o que necessita em primeiro lugar. —Teve que apertar os dentes com o pensamento de esperar. Ele precisava estar dentro dela. Agora. Fodê-la profunda e sedutoramente.

—E o que fará enquanto me seduz?

Seus mamilos estavam duros. Pressionavam contra o material de seda de seu penhoar, firmes picos de excitação.

—Olhar. —Sua voz soava mais forte, mais gutural que o que nunca se ouviu — E me voltarei louco por você. Recordarei a visão da cabeça de meu membro enterrada entre seus doces lábios, e o prazer em seu rosto enquanto meu irmão lambia a nata mais doce no mundo. E me voltarei louco, porque nesse exato instante, nada no mundo é tão importante como me enterrar dentro de você.

Seu rosto se ruborizava enquanto ele falava. O pulso a um lado de sua garganta subiu de ritmo e seus olhos se alargaram, quase aturdidos, quase seduzidos.

—Mas tem que ser com ambos?

Tinha que ser. Não podia aceitá-lo de nenhuma outra maneira. Com qualquer outra mulher, teria estado condenado se lhe importava; de qualquer maneira que a fodesse estava bem. Mas com esta mulher? Esta mulher tinha o poder de destruí-lo, e sabia. Tinha que ser com ambos de uma vez, porque era a única forma de reclamá-la e ainda manter algo de si mesmo.

—Jaci. — Não havia maneira de explicá-lo, mas muitas que desejava lhe demonstrar— Isto te dará mais prazer do que possa imaginar. Juro-lhe isso.

Não era suficiente. Não era suficiente para qualquer mulher, e ele sabia. Chase lhe tinha advertido meses antes que não seria suficiente para ela agora, mais do que tinha sido antes.

—Passaram sete anos desde que o vi, Cam. — sussurrou ela então, levantando-se enquanto sua expressão se voltava de repente sombria — Não somos as mesmas pessoas de antes. Não pode esperar que salte à cama com você.

Tinha esperado isso. Sabia que para ela isto não era fácil, não era o tipo de mulher que tinha relações sexuais sem compromisso. Mas ele não era qualquer homem, tampouco. E sete anos eram sete anos muito compridos, com esta necessidade pulsando dentro dele.

—Então me deixe que faça a prova de deslizar completamente meus dedos. — afirmou enquanto se movia para ela, vendo-a ficar rígida, vendo seus olhos dilatar-se e obscurecer-se — É minha Jaci. Se olhe. Ainda me deseja, tão malditamente, como eu a desejo. E desta vez não a permitirei escapar de mim.

—Cam. — A voz de Chase era um protesto longínquo.

—Tudo o que tem que fazer é dizer que não. — lhe disse, suas mãos acariciavam seu rosto, sentindo o calor e a seda de sua pele enquanto apoiava seu corpo contra o seu — Só diz não, e eu paro.

Separou seus lábios e ele os cobriu. Imaginava que ela estava separando-os por seus beijos, mais que para sussurrar aquela odiosa palavra, e no momento, fundiu-se com ele.

Cam sentia sua luxúria voar para suas bolas quando seus lábios se abriram. Ela tremia, como quando era virgem, sete anos antes, esperava com antecipação quando o olhava fixo nos olhos e espremia seus lábios com seu beijo.

Não a devorava, embora Deus soubesse que ele queria. Necessitava. Ele deixou sua língua lamber sobre seus lábios enquanto seus braços a rodeavam, colando-a a ele. Tocou-a como necessitava.

Não havia nada comprado com os lábios de Jaci. Ela beijava como uma desenfreada. Como se fosse viciada em seus beijos, ao golpe de sua língua. Tomou a sua como uma mulher a beira do desespero. E adorou.

Primeiro voltou a viver debaixo de seus lábios, era como uma degustação de fogo e chuva. Levantou suas mãos a seus ombros, suas pequenas unhas pressionaram na malha de sua camisa, tremendo em seus braços.

Tinha tremido como a última vez. Parte pelo temor e parte pela emocionante excitação. A intensidade perversa queimava dentro dela enquanto se elevava contra ele, forçando-o a mais. Sabendo que ele tinha mais para lhe dar.

E ele tinha muito mais. Baixou suas mãos por suas costas, apoderou-se de seu doce traseiro, e a levantou ao berço de suas coxas.

Estaria condenado se lhe dava uma oportunidade de dizer não. Já o doce sabor dela estava penetrando seus sentidos, queimando completamente seu sistema nervoso.

Estava se queimando por ela, acordando agora a todos os matizes de seus gemidos sob seus lábios. À sensação da curva de seu traseiro, ao toque de sua coxa contra a sua.

E Chase movendo-se atrás dela.

Ele podia sentir a seu irmão vindo a ela enquanto ele saboreava seu sabor, seu tato.

Podia sentir a incerteza de seu irmão. O vínculo de gêmeos que uma vez tinham compartilhado esteve ausente por mais de vinte anos. E isso foi culpa dela. Mas ainda podia sentir a incerteza de Chase e em algumas ocasiões seus pesadelos.

Não havia pesadelos agora. Ele não ia permiti-los para qualquer um deles.

Agora, só havia prazer.

—Não diga não. — levantou seus lábios dos dela, seguindo o rastro por seu queixo. Ela inclinou para trás sua cabeça quando ele desceu por seu pescoço — Simplesmente sente. Vamos lhe seduzir juntos. Sete anos. Sete anos de merda, Jaci, e morro por você agora.

Era um desejo. Um vício. Como se sua mente e seu corpo tivessem reconhecido a falta de um componente para sua vida. Jaci estava faltando. E a necessitava neste momento, dolorido com o desespero de um drogado.

Atrás dela, Chase pressionava mais perto, deslizando suas mãos ao cinto da bata, desfazendo o nó e soltando-o.

—Não, significa não. — Chase lhe sussurrou em seu ouvido, e Cam o odiava por inspirá-la inclusive a considerar dizer aquela odiosa palavra.

—O que consigo com não? — sua cabeça caiu para trás até que descansou no ombro de Chase e Cam olhou, seus corpos enlaçados firme, seu membro palpitando em agonia enquanto a seda da bata se abria, revelando seios perfeitos, doces e escuros mamilos, e mais abaixo, entre as coxas magras e deliciosas, um pequeno triângulo de cachos de puro fogo.

Antes que seu irmão pudesse convencê-la a dizer não, Cam a estava degustando. Estava lambendo-a.

Estava curvado, pulverizando beijos ao longo de seu torso, de seu pequeno ventre, caindo de joelhos enquanto uma mão se cavava no interior de suas coxas e levantava sua perna sobre seu ombro.

As mãos de Cam estavam tremendo, agora. Inferno, suas mãos não tinham tremido desde os quinze anos de idade. Mas estava tremendo agora, enquanto separava suas dobras orvalhadas de doce xarope que ocultavam a deliciosa carne.

—Cam. — Sua voz era incerta, um pouco atordoada.

Ele olhou do doce tesouro para vê-la escorada contra o peito de Chase, as mãos de seu irmão provando seus seios e seus lábios em seu ombro.

—É tão fácil. — sussurrou ele — Só sente o prazer. Isso é tudo, Jaci. Deixe-me te amar. Me deixe a amar da única maneira que posso.

Quanto tinha revelado naquelas singelas palavras? Jaci sentiu um soluço alojar-se em sua garganta, sentiu a dolorosa e repentina necessidade de conhecer Cam, exatamente, como era neste momento. Tomar o que queria lhe dar.

—Está bem. — Chase sussurrou em sua orelha, uma suave carícia de fôlego mal escutada — É só Cam, Jaci. Prometo-lhe isso. É só Cam te amando.

Ela tremia, fechou seus olhos, escutando em sua voz algo que precisava saber. Seu coração sempre tinha pertencido ao Cam, não o podia compartilhar. Não podia imaginar-se abrindo parte dele para outro homem.

Então não podia imaginar-se nunca refletindo sobre um pensamento são de novo. Ela retrocedeu quando a sensação cortou sua respiração desde seus pulmões e o prazer se voltou um chicote de intensidade que ameaçava romper.

Sentia Cam lambê-la. Sua língua pressionava na estreita racha de sua vagina, lambia e fazia círculos no clitóris, e a teve gritando na forte onda de sensações que a rasgavam.

Recordava a Chase lambendo-a ali. Recordava sua língua, suave a saboreando. Cam saboreava, mas ele tomava e dava com uma força que a deixava estremecendo-se. Devorava como um homem faminto pelo sabor. E, a sua vez, levava vacilação e dúvida a sua mente.

Ela sempre se perguntou o que a tinha afastado. Agora o estava averiguando. Isto. A boca faminta de Cam aprofundando em sua vagina, seu corpo dobrado, até que pôde trabalhar a língua na estreita abertura de sua vagina, conduzindo-a com duros e destrutivos impulsos.

—OH, Deus! — Suas mãos estavam entrelaçadas em seu cabelo, sua cabeça pressionando no ombro de Chase enquanto os dedos dele puxavam seus mamilos. Atormentadores golpes de prazer e dor corriam das duras pontas até seu útero, combinando com os dedos de fogo e a quente sensação rasgando sua vagina.

Ela mesma se levantou contra eles, seus quadris retorcendo-se contra o agarre que Cam tinha sobre ela, tentando trabalhar mais profundo naquela golpeada e quente carne dentro dela.

Estava lambendo seu interior.

Estava lambendo-a. E Chase, diabólico e perverso Chase, com hábeis dedos estava provando por trás, um dedo da mão entrando, penetrando-a facilmente enquanto ela se esticava, precisava gozar. O empurrava com tanta doçura que os movimentos estavam quase perdidos em meio da violência do prazer da maldita língua de Cam.

—Não posso... — Sua cabeça golpeou sobre o ombro de Chase.

—Tão fácil carinho. — sussurrou Chase, sua voz áspera e cheia de fome — Só toma o prazer.

Seu dedo escorregou livre, fora, e logo lentamente empurrou de novo. Mas desta vez, era mais selvagem, mais quente. Não um dedo, e sim dois, pulsando dentro dela, facilitando dentro do canal, provando enquanto Cam a lambia e devorava.

Sentia prazer e golpes de prazer-dor. Sentia a sensação de dedos de fogo percorrendo seu corpo, e perdeu seu fôlego quando os dedos de Chase se afundaram dentro dela lenta e facilmente.

—Cam. Oh, Deus. É muito. — Ela estava lutando para manter sua prudência. Só um pouco de prudência era tudo o que estava pedindo para não perder-se. Só um pouco.

Mas não estava acontecendo. Sua língua empurrava duro e profundo, retirava-se e logo empurrava com força dentro uma vez mais, estava perto de seu orgasmo. Os dedos de Chase deslizavam livres, pressionavam descarados, o agarre sobre ela mais apertado, trabalhava dentro de seu traseiro com o mais suave movimento, experiente, conhecedor.

Ele sabia como fazer isto. Este não era um homem tão somente para a viagem. Ele sabia que, diabos, estava fazendo e como fazê-lo. Como rebater a cada toque, cada golpe que Cam dava e como mesclar o prazer e a dor até que não havia pensamentos, nenhum pensamento de dúvida em seu interior?

—Tenho-a. A sustentarei, Jaci. — Chase mordiscou seu ombro, sua voz grossa agora, a sensação de seu membro queimando em sua parte baixa das costas.

Estavam nus? Ela olhou piscando ao Cam para ver sua camisa ir-se, como suas calças. Uma mão agarrada ao seu quadril, a outra a seu membro. E isto era muito perverso. A vista disto, era muito para suportar. Nesse momento, ela reconheceu, a prudência estava indo longe.

Ela gozou em sua boca. Cam sentiu sua buceta crispar-se, convulsionar e, continuando, mais de sua doce nata suave e quente escorregou em sua língua e lhe deu outro vício. Algo mais sobre ela para desejar. O sabor do seu orgasmo, como o néctar, sutil e cremoso, destruindo seus sentidos.

Tinha sido condenado se ele ia gozar em sua própria mão desta vez. Não ia fode-la de pé, como se isto fosse tudo o que necessitasse dela. Não o era. Não, de maneira nenhuma.

Ele levantou a perna de seu ombro, consciente de que Chase retirou lentamente os dedos desse doce traseiro.

Ela estava fraca entre eles, olhando-o de novo com algo parecido ao choque.

—Vem aqui, neném. — Ela era dele.

Levantou-a em seus braços e caminhou para a porta aberta do dormitório.

A cama estava atrás, mas Chase entrou na frente deles, arrumou a cama, e pôs o tubo de lubrificação que Cam tinha entregado antes, na mesa ao lado da cama.

Diabos sim, veio preparado. Ele queria tudo dela. Esta noite, ela seria fodida de formas, que não podia ter imaginado.

Recostando-a na cama, Cam desceu sobre ela, tomando outro dos quentes e destrutivos beijos dela.

A sensação disto se afundou nele. Seus braços envolvendo seu pescoço enquanto ele se moveu até que deitou entre suas coxas, uma perna situada em cima da sua, abrindo-a, revelando-a ao homem atrás dela.

Queria que isto fosse fácil para ela. Esta primeira vez com ambos. Ele queria o grau máximo de prazer para ela.

Jaci os sentiu, quase como se Chase fosse uma extensão de Cam, movendo-se a seu redor. O peito de Cam contra sua mão enquanto ele a beijava, seu cabelo em seus dedos, enquanto ela lutava por algo para conservar.

E atrás dela estava Chase.

Ela gemeu contra o beijo de Cam, quando sentiu as mãos calosas e duras separar as bochechas de seu traseiro e um segundo depois, a língua de Chase.

Ele a lambeu desde sua vagina à entrada de seu traseiro. Passando sua língua sobre a tirante e apertada entrada, logo pressionava contra ela.

Sua perna estava levantada contra a coxa de Cam, seu membro pressionava em seu ventre enquanto a sustentava.

Ela gritou em seu beijo, mordiscando seus lábios. O prazer selvagem e furioso se rasgou através de seu corpo e a levou sobre a língua invasora.

Ela necessitava. OH Deus, ela não podia acreditar que necessitava isto. Não isto. Não algo selvagem e profundo que o estreito canal que nunca conheceria o toque. Que nunca poderia ter a largura da espessura do membro de um homem.

—Fácil. — grunhiu Cam contra seus lábios — Me olhe, Jaci. Só me olhe, neném.

Ela obrigou a seus olhos a abrir-se.

—Cam. —Ela estava assustada, impressionada. Estava se queimando por dentro e não sabia como retirar-se, como controlar a intensidade do prazer.

Atrás dela, Chase levou sua língua dentro de seu traseiro abrindo-o enquanto Cam impulsionava os dedos em sua umedecida buceta. Suas unhas se cravaram nos ombros de Cam e ela não podia ajudar a empurrar de novo, levantando a perna, abrindo-se.

—Não pare. — Estava parando. Chase estava se retirando enquanto Cam sustentava sua cabeça no lugar permitindo voltar-se ao Chase — Não deixe que pare.

Ele estava debaixo dela, como colher ao seu redor quando eles moveram suas pernas, pressionando suas costas, e ela sentiu a cabeça do duro membro de Chase contra essa pequena abertura.

Ela lutou por respirar, para pensar. Tinha pensado sobre isto ela?

—OH, Deus. OH, Deus, Cam. — ela gritou para ele enquanto sentia a lenta, muito suave penetração — Ajude-me, Cam.

Seus lábios cobriram os dela de novo. Seus dedos deslizavam nas banhadas dobras de sua vagina, e uma mão dura, que não sabia de quem era, levantou sua perna mais alto.

Chase trabalhou sua ereção dentro dela lentamente. Pressionando, penetrando, logo retirando-se, fodendo-a em medidos golpes lentos até que gritava em abandono contra os lábios de Cam, e sentia o impulso firme que alojou a grossa e pesada longitude de carne em seu interior.

—Malditamente perfeito. — grunhiu Chase — Tão doce e firme. Estreita como um sonho.

Os lábios de Cam abandonaram os dela. Atrás, agasalhado em seu interior até o talo, muito cômodo nas profundidades de seu traseiro, Chase se deslocou, arrancando um gemido dela quando girava brandamente, sua perna levantada, deixando a dolorida carne de sua buceta vulnerável.

—Me agarre, bebê. — Cam se colocou ao seu lado, pressionando mais perto, e colocando a cabeça de seu membro em sua buceta.

Jaci o olhava em estado de choque. Ela não sabia o que tinha esperado, mas não isto, ainda não. Ela deveria lhe dizer que não teve outro homem? Os brinquedos não contavam? Tinham contado quando tomou sua virgindade, com eles, supunha-se.

Então não pôde pensar mais. Estava empurrando, queimando-a, estendendo-a, fazendo-a encaixar em torno do membro de Chase, mais apertada, quase dolorosamente mais apertada.

—Jaci, maldito paraíso. — ele grunhiu, olhando seus olhos, sustentando seu olhar enquanto ela o olhava com olhos dilatados e obscurecidos enquanto a tomava — Muito doce.

Ele gemeu, seus quadris se deslocaram, retirando-se antes de pressionar para frente de novo.

Parecia interminável. Tendo-o em incrementos lentos, ouvindo os gemidos de Chase em seu ouvido quando Cam golpeava dentro dela, retirava-se, golpeava um pouco mais profundo.

Cada medido impulso intensificava o prazer-dor e a lançava mais alto dentro da voragem de agônico êxtase.

Não havia uma clara linha divisória entre as sensações. Não havia forma de diferenciar.

Surgiu a meio caminho e ela se sentia desentranhar. Apertados espasmos agitavam através de seu corpo quando gozou, as unhas cavadas em seus ombros enquanto escutou a ambos amaldiçoar.

Chase estocava atrás dela, cravando seu membro mais profundo dentro de seu traseiro. Cam empurrava na frente, seu membro entrando na apertada carne de sua buceta e empurrando mais profundo. Lançando-a mais alto.

—Fique quieta. — As mãos de Cam sustentavam seus quadris quando se deu conta de que estava retorcendo-se, sacudindo-se, tentando forçá-lo a tomá-la.

—Não. —Ela ofegou com a força do prazer correndo dentro agora — Agora. Faça. Tome agora.

—Jaci, por favor, Deus. — grunhiu Cam, seus quadris quietos enquanto ela se ondulava entre eles — Só um minuto bebê. Fácil. Tomarei fácil.

Seus olhos abertos queimavam. O suor corria em riachos por seu rosto. Ela podia sentir o suor de seu próprio corpo, e o de Chase quando ele mordeu seu ombro de novo e grunhiu asperamente.

—Agora.

Seus olhos se entrecerraram.

—Foda-me agora, me ajude, ou o farei pagar por isso. Juro-o. Caralho. Sempre faz isto. Sempre me faz esperar.

Ela gritou. Ampliando seus olhos, faíscas estalavam diante de seus olhos e ouviu um grito masculino rasgado.

Chase ou Cam, ela não estava segura.

—Mais. — Ela estava chorando, mendigando. Não tinha tudo dele ainda. Ela não se queimava o suficiente ainda.

Eles trocaram de novo, empurrando-a mais perto do peito do Chase enquanto ele se dobrava. Chase estava quase sobre suas costas agora, debaixo dela, sua perna estendida sobre suas coxas enquanto Cam vinha sobre ela, apoiando seu cotovelo na cama, agarrou seu quadril e se moveu. Duro. Rápido.

Seus olhos voaram abertos, olhando-o. Eles estavam vivos agora, selvagens, quentes e profundos.

—Você gosta? —Sua voz era áspera, exigente.

—Mais. — Ela estava gritando, rogando, olhando fixo dentro do vivido verde de seus olhos, mergulhando neles, imaginando que o sentia em sua alma, inclusive quando o sentia em seu corpo.

Empurrou contra ela. Um lamento passou por seus lábios enquanto ele pressionava mais profundo, empurrando e golpeando duramente seus quadris, com um grito estrangulado e um impulso, ela o sentiu. Sentiu tudo dele, estirando-a, queimando-a.

E estava gozando de novo. Estava apenas ligeiramente consciente da difícil e coordenada condução de golpes dentro de seu corpo agora. Chase e Cam se moviam como uma unidade, tomando um quando o outro se retirava, dando um quando o outro retrocedia. Dentro e fora, acariciando e empurrando, queimando e estendendo quando seu orgasmo fundiu sua mente.

Seus olhos bloqueados em Cam. Olhava-a, sua expressão deformada, ouviu Chase grunhir atrás dela seu orgasmo. Mas dentro de sua buceta sentia o gozo de Cam. Sentiu os quentes jorros de sua semente, o palpitar de seu membro, a carne sacudindo-a enquanto ela se dissolveu outra e outra vez, olhando-o, sentindo-o, e perguntando quanto dela ele possuía agora.

Cam tomou o que tinha sido previamente responsabilidade de Chase com suas amantes, e limpou o suor e o sexo do depravado corpo de Jaci.

Ela murmurou, sonolenta, um par de vezes, mas dormiu novamente, enquanto ele agasalhava as mantas a seu redor e a olhava em silêncio.

—Não usou uma camisinha. — A voz de Chase era de desaprovação e mesclada com ira — Que diabos passou, Cam, para esquecer algo tão malditamente importante?

Seu olhar queimava enquanto respondia, com ira e irritação.

—Estou limpo, Chase. Nós dois estamos. E ela está também. — Ela estava protegida. A investigação que havia feito sobre ela por causa do clube tinha conseguido todo tipo de informação interessante. Ainda, havia muitas perguntas, e insuficientes respostas, mas não havia chance de qualquer risco, para qualquer um deles. Ela estava tomando pílula para controle da natalidade, não houve informe de amantes recentes. O risco era mínimo.

—Esse não é o maldito ponto. — Chase grunhiu — Filho da puta, às vezes, acredito que perdeu sua maldita mente.

Ele empurrou seus dedos através de seu cabelo, a satisfação empurrando para a beira do esgotamento e o fazendo sentir mais cansado do que esteve nas noites passadas.

—Possivelmente a tenho. — Por último, deu de ombros — Cuida-a esta noite. Diga a ela que a verei quando chegar a casa dos Sinclair amanhã.

Chase o olhou com total incredulidade.

—Está brincando? Caralho Cam, não pode simplesmente deixá-la ou algo parecido. Não é um dos pequenos brinquedos para você foder e largar. Ela vai chutar seu traseiro.

Sim, ela o faria. Ela ia estar mais raivosa que o diabo.

—Cam, isto a machucará. É isso o que realmente quer? — Chase perguntou, quando Cam voltou a cabeça da sala de estar.

Parou, seus dentes apertados. Não podia machucá-la. Estando longe dela, poderia tratar com isso.

—Dormirei no sofá. —Sacudiu a cabeça, mas não se voltou para seu irmão ou para a visão da mulher que atormentava seu coração.

Pela primeira vez, o pensamento de Chase acariciando seus braços e reconfortando as suas amantes depois do sexo o incomodou. Assim como o pensamento dele limpando o doce corpo de Jaci depois, lhe tinha incomodado.

E não podia evitá-lo. Andou até a sala e tirou suas calças antes de sentar-se no sofá e inclinar sua cabeça contra o respaldo.

Ali, olhava ao teto, mas viu as sombras do passado e não podia voltar para aquele dormitório.

A luz da outra habitação piscava e ouviu o silencioso som da voz de Chase reconfortando-a enquanto se encontrava naquela cama de casal com ela.

Nunca tinha lamentado não compartilhar a cama com uma amante, até esta noite.

Olhou o sofá e exalou cansativamente antes de estender-se. Ao menos era o suficientemente largo, o suficientemente cômodo. Pela quantidade de dinheiro que Ian estava pagando por esta suíte, seguro como o inferno que teria que ser.

Mas, de todos os anos estendidos atrás dele, de todas as amantes que tinha conhecido, nenhuma se comparava com Jaci ou com a intensidade do prazer e a satisfação que sentia agora.

Tinha esquecido a maldita camisinha. Não tinha justificativa, e tinha que consertar isso. Mas, Deus, que tinha sido bom. Tão quente e apertado, sua buceta flexionando e ordenhando seu membro até que se derramou em seu interior.

Nunca havia feito isso. Nunca. Inclusive com a primeira mulher que tinha transado, negou-se a fazê-lo desprotegido. E agora, com Jaci, não teve o suficiente juízo para lembrar, de colocar o preservativo, porque não tinha desejado aquele plástico entre eles.

Enquanto olhava para o teto, admitiu para si mesmo que já havia muitas barreiras entre eles para suportar mais aquela.

Aquele único prazer, a diferença de tudo que ele tinha conhecido em sua vida, era um ao qual nunca queria renunciar.

Jaci chegou à mansão Sinclair às dez em ponto da manhã seguinte, segundo as informações de Courtney, tão furiosa com Chase e Cam que mal podia respirar. Cam esteve notavelmente ausente quando ela despertou. Podia ser que também tivesse estado sozinha na cama, porque Chase estava em um lado enquanto ela dormia no outro. E Cam? O bastardo. Tinha dormido no sofá. Como se dormir com ela de algum jeito fosse sujo.

Deveria tê-lo conhecido melhor. Sete anos separada deles, e Cam não era exatamente o mesmo.

A cicatriz sobre seu rosto, embora não o desfigurasse, tinha sido o resultado de algo violento e doloroso. Ele tinha mudado. Era mais difícil, mais exigente. E, desgraçadamente, aquilo não fez uma maldita diferença para evitá-lo.

Portanto agora, na manhã seguinte, era com um gosto ruim na boca e na memória dos homens, deixando-a quando ela pediu-lhes para fazê-lo antes de tomar banho, só era mais chato. O fato de que tinha saído do hotel sem café só agravava sua primeira hora da manhã.

O café estava esperando no solárium, assim como a delicada confeitaria do café da manhã.

Courtney estava sentada na mesa redonda, a luz do sol caindo ao redor de seu comprido cabelo castanho, sem maquiagem, ela não o necessitava e estava ainda envolta em uma saída de banho. Parecia um sonho, um gato preguiçoso tirando uma longa sesta. O qual não surpreenderia a Jaci. Courtney tinha sido conhecida por suas tardes de sestas antes de casar-se com Ian Sinclair.

—O café tem cafeína e os bolos são para morrer. — A outra mulher reprimiu um bocejo e piscou voltando-se para Jaci — A odeio por parecer tão bela a esta hora.

Sim, realmente formosa, Jaci pensou com um bufo interior. Cobrir as sombras sob seus olhos e suas pálidas feições enquanto tentava parecer natural não tinha sido fácil. Especialmente tentando fazê-lo enquanto se cruzava com os gêmeos Falladay.

—Courtney, o sol esteve sempre. — assinalou Jaci finalmente enquanto se sentava em frente a sua amiga e provava a deliciosa cerveja servida por um jovem criado para ela.

—Hum. Bem isso é certo. Mas não consigo dormir bem até depois que amanheceu. — Um sorriso curvou seus lábios, satisfeita e cheia de feminino prazer, era toda a chave que Jaci necessitava.

—A festa durou muito, verdade? — Ela pretendia desentender-se, porque realmente não queria ruborizar-se e dar a Courtney uma razão para suspeitar que ela teve sua própria festa noturna tardia, uma que se prometeu que não se repetirá.

—Bom, Ian tem muito a ver com isso. — lhe informou Courtney — Me recompensa por me comportar adequadamente nestas funções. Já sabe, quando tenho que permitir às piranhas como os Roberts sob meu teto.

A voz de Courtney vibrava com asco. Ela sabia dos problemas que teve com os Roberts vários anos antes, durante sua amizade na Inglaterra. Os pais de Courtney tinham contratado Jaci, para redesenhar uma casa de hóspedes, e, também, tinham sido informados dos rumores depois de contratá-la.

Entretanto, Marguerite e Dane Mattlaw tinham deixado de lado a fofoca e deram as boas-vindas a Jaci na sua família.

Sua aceitação e amizade significaram mais para Jaci do que o que ela jamais tinha sido capaz de expressar. Mas agora, como Jaci tinha temido, sua amizade causaria a Courtney vários problemas.

—Adverti-lhe isso. — Jaci apertou seus lábios com a lembrança dos problemas que os Roberts poderiam causar, e deslocado sua atenção de sua fúria com Cam — Não vão parar até que eu vá embora.

—Por que não chuta seu traseiro? — Sugeriu Courtney com um sorriso claramente sanguinário — Puxe seu cabelo e a faça gastar sua fortuna em outro ortodontista, empurrando seus dentes muito brilhantes à garganta. Estaria feliz por você. Estou segura de que posso encontrar o traje adequado para a ocasião.

Jaci teve que sufocar sua risada. Ela tinha medo que Courtney fosse muito séria. Esta era depois de tudo, a mulher que tinha machucado ao assaltante, ela e Sebastián tinha salvado Jaci na Inglaterra. Eles não a conheciam. Tinham ouvido os gritos quando saíam do clube e tinham estado ali, correram a seu resgate.

—Está bem, Courtney.

Courtney franziu o cenho.

—Isto só funciona com Ian, minha querida. Ele tem a recompensa adequada para este tipo de abstinência. Você não.

Jaci sacudiu a cabeça.

—Esta é minha batalha, amiga. O que fizeram depois que fui?

Os lábios do Courtney se afinaram.

Jaci podia sentir seu estômago apertando-se. Sempre faziam algo.

—Não mais do que sempre fazem. Fizeram suas pequenas insinuações desagradáveis como em qualquer festa em que você aparece e sorriram com suas conhecidas caretas superiores. Ian tinha que deixar o Cameron limpar o pó do chão com o bastardo do Richard, como queria fazer.

Jaci respirou ruidosamente.

—Do que fala?

—Ian saiu exatamente quando seu apetitoso investigador Cameron estava preparando-se para seguir ao congressista Roberts ao estúdio. — Courtney sorriu — Ele dissuadiu ao Cameron, é obvio. —sua amiga fechou a cara — Eu não teria tido nem um pouco de preocupação ajudando ao suculento investigador a ocultar o corpo depois de que o matasse, e informei ao Ian disto com todas as letras.

—E nessas palavras exatas. —Ian entrou em passos longos na habitação enquanto olhava a sua esposa com um olhar zombador — Carinho, apetitoso não é uma palavra que deveria estar anexada a meu investigador, sabe.

Courtney sorriu docemente, seus olhos marrons brilhando com amor.

—Não sou cega.

—Sinto muito, Ian. — Jaci exalou ruidosamente — Adverti Courtney sobre isso, quando ofereceu o trabalho.

—Entretanto, você não se recusou a trabalhar. — assinalou.

—Se tiver que recusar todos os postos de trabalho que poderiam me causar problemas, deixaria o trabalho. — ela o olhava friamente — Lhe dei mais que o aviso padrão que dou a qualquer outra pessoa, uma vez que estão associados com os Roberts.

Ian colocou seu próprio café, logo se moveu até a mesa e se sentou perto de sua esposa, olhando Jaci, com seu olhar ardiloso, vigilante.

Vestido com calça negra e uma camisa de seda branca, seu cabelo escuro atirado atrás de seu rosto para a nuca, Ian Sinclair parecia a força dominante mais finamente afiada que ela conhecia.

—Um pouco mais que uma explicação teria sido bom. — sugeriu — É difícil desviar os problemas que eles podem ocasionar sem informação, Jaci.

Bom, essa foi uma das mais singulares tentativas de obter uma explicação, disse-se Jaci.

—Eu não necessito de ninguém para resolver meus problemas. — ela apoiou a xícara sobre a mesa e o olhou aos olhos.

Não era fácil. O olhar de Ian podia ser brutalmente penetrante.

—Parece-me que o faz. — afirmou — Quantos empregos você perdeu este ano por causa deles?

—É por isso que seu depósito é não reembolsável. — Seu sorriso era todo dentes. Não é a primeira vez que estava nesta posição. Não seria a última — Quer que vá, Sr. Sinclair?

Ele apenas a olhava em silêncio, enquanto Courtney o olhava furiosa. Em lugar de causar à sua amiga mais problemas, Jaci decidiu, nesse momento, que deixar este trabalho poderia não ser uma má idéia.

E depois da noite anterior, ela duvidava do cuidado de Chase ou Cam.

Jaci se levantou lentamente, a dor pesava em seu peito, embora mantivesse seu rosto sereno. Independentemente do que tinha ocorrido na noite anterior, não deveria ter sido agradável. Os Roberts, normalmente, atacavam com táticas de guerrilha, mas se Cam tinha enfrentado ao Richard… seu coração deu uma dura, brutal porrada. Se Cam o tinha enfrentado, poderia ter sido pior do que podia imaginar. Não era estranho que ele estivesse tão puto quando chegou ao hotel, ou que não tivesse sido capaz de dormir com ela.

A dor que isto causava era brutal, pisoteando sua alma com pás de aço.

—Ian. — Havia um fio de aço na voz de Courtney, embora seu marido só lhe desse uma cautelosa olhada.

—Courtney, seu marido tem uma empresa para considerar. — assinalou Jaci brandamente— Juro, isto não é um problema.

Poderia ser muito bem sua quebra.

—Posso ir agora, Sr. Sinclair. Como já disse antes, entendo sua posição.

—Eu lhe pedi para ir, Srta. Wright? — exigiu arrogantemente — Acredito que pedi uma explicação em troca.

—E lhe darei a mesma resposta que dei a todos os que pediram essa explicação. No que o acontecido, afeta à forma em que faço meu trabalho? Eu não lhe devo explicações. Tudo o que devo é a opção de rescindir o contrato.

—Sem o depósito? — respondeu friamente.

—Ian, pare. — murmurou Courtney.

Jaci sacudiu a cabeça. Que demônios lhe passava? Por maior que fosse o depósito, eventualmente, não faria uma maldita coisa para deter a queda de sua carreira. Uma vez que tomassem conhecimento de que Ian Sinclair a tinha demitido, ela nunca conseguiria outro emprego que pagasse bem.

—Você terá seu depósito dentro de uma semana, menos os gastos de minha viagem. — ela levantou sua maleta de couro do piso e se voltou, caminhando rapidamente para a porta.

Tinha que piscar evitando suas lágrimas, sua raiva. Isso a estava queimando agora.

—Jaci, espera. — Courtney chamou brandamente, mas sem convicção, como se estivesse duvidando. Todos duvidavam.

Com a cabeça baixa, ela caminhou à porta, e logo golpeou contra uma forma completamente imóvel, impossivelmente dura.

Mãos duras a pararam, apoderou-se de seu braço, agarrou-a mais firme em lugar de empurrá-la a distância, enquanto ela elevava a cabeça e seus lábios se abriram em um grito de ira, talvez de esperança. Até que vislumbrou o gelo em seus olhos, a dura expressão, o fato de que o Cam que tinha conhecido, não existia mais, era só seu corpo. O homem interior tinha mudado.

—Sinto muito. — ela tentou retroceder, para arrancar de si mesma o contato de seu corpo, a tentação, o pesar — Não olhava aonde ia.

—Eu sei. — não a deixava ir.

Permitiu-se apoiar-se nele. Assim como lhe tinha permitido ter seu clímax uma e outra vez, antes de esconder a cauda e correr. Bom, agora podia ver enquanto ela se afastava. Mudou completamente.

—Bom, você é apenas um dos vigilantes. — sua voz estava tremendo enquanto se soltava de seu agarre— Se me perdoa, estava saindo.

—Não, ela não vai.

Sua cabeça se voltou para Ian em estado de choque, apesar de que era consciente dos dedos de Cam curvados ao redor de seu braço novamente.

—Independentemente dos jogos que esteja jogando, não estou envolvida. — disse, com voz fria — Eu não necessito deste maldito trabalho o suficiente para jogá-los.

—Jaci, por favor. — Courtney se aproximou, sua expressão preocupada, enquanto olhava fixamente a Cameron — Há coisas envolvidas das quais talvez não seja consciente.

—Então continuarei desconhecendo. — Ela puxou seu braço, e logo se voltou para Cam quando se negou a liberá-la — Solte meu braço, Cameron Falladay. Nego-me a jogar seus jogos.

Seus lábios apertados. A cicatriz ao lado de seu rosto, roçando sobre sua bochecha, branqueada quando ele a olhava.

—Já perdeu essa opção, então vamos jogar com algumas mudanças. — sugeriu.

Ele a soltou quando ela puxou seu braço. Jaci vislumbrou a surpresa em seu rosto, quando o esfregou e caminhou com passos majestosos através da sala de jantar à sala mais à frente do vestíbulo.

Presa neste trabalho. Entre os Roberts e sua própria debilidade quando Cam estava envolvido, a potencial destruição era muito maior que os efeitos da quebra.

—Srta. Wright. — o mordomo, Mathew, veio do pequeno escritório entre a mansão principal e a ala residencial, sua expressão interrogante — Posso lhe ajudar?

—Necessito um táxi. — disse tentando curvar seus lábios em um sorriso amável, enquanto apertava os dentes— Esperarei lá fora.

Com um olhar surpreendido sobre seu ombro, girou-se para ela.

—É possível que demore mais de meia hora para chegar. — lhe advertiu— Talvez possa esperar aqui dentro.

—Esperarei lá fora.

Caminhou para as portas, só para frear bruscamente quando um braço forte se curvou ao redor de sua cintura, levantou-a do piso, e começou a levá-la para as escadas.

—Esqueça do táxi, Mathew. — ordenou Cam, sua voz fria.

—Deixe-me ir, ou farei com que o prendam por sequestro.

—Pare de me ameaçar, ou a porei sobre meus joelhos e a castigarei. —grunhiu ele enquanto subia as escadas e se dirigia à sala de trás— Vamos conversar.

—Não quero falar com você. —Sua voz tremia de ira e dor— E você e Ian Sinclair podem enfiar este trabalho no… omph. — seu braço apertou ao seu redor só o suficiente para calá-la e deixá-la frustrada, furiosa.

—Não conseguirá me desobedecer, Jaci. — disse ele enquanto caminhava através da sala.

—Que tal homicídio? —Ela chutou suas pernas, só para escutar sua risada quando seus esbeltos saltos se chocaram com um par de duras botas.

Era quase risível. Ela tinha despertado com um entusiasmo que não teve em anos, e agora aqui, a beira da falência e sendo levada através da mansão Sinclair como um cachorrinho com mau comportamento, por um homem que não podia inclusive ter a consideração de ficar em sua cama depois de fodê-la até deixá-la meio morta.

Seu braço flexionado debaixo de suas mãos e o controlado movimento contra suas costas, a asseguravam que seu peso apenas se notava, e que suas lutas não o afetavam em nada.

—Aqui vamos. — Entrando em um ensolarado escritório, fechando e bloqueando a porta atrás deles, logo a sentou— Não se incomode tentando escapar. A porta não se abre sem o código adequado.

Seu olhar voou à porta. Ali, no painel lateral, estava o bloqueio de segurança. Odiava-o. Odiava-se porque ela queria ficar, apesar de querer correr.

—Isto é para crianças. — lhe informou ela, enquanto endireitou a camiseta de verão que usava sobre a banda de sua saia— Me transportar como um maldito saco de batatas. Onde, diabos, consegue seus nervos?

—Em uma caixa de Cracker Jack. —Caminhou através da sala. Estava vestido com calças jeans e uma camisa branca de algodão, seu cabelo negro solto ao redor de seu rosto, esfregando seu pescoço e emoldurando seu rosto escuro enquanto a olhava.

—Agora, o que você diz sobre isso?

Jaci cruzou os braços sobre seu peito e o olhou furiosa enquanto ele apoiava uma perna na no canto da escrivaninha, na beira, e a olhava friamente.

—Então. Roberts? —ele arqueou uma sobrancelha.

Ela rodou seus olhos e sacudiu sua cabeça.

—Vou começar a fazer com que as pessoas me paguem cada vez que me façam essa pergunta. —grunhiu — E já não precisaria trabalhar.

Sua expressão não trocou.

Não havia nada do amante da noite anterior em seu rosto. Este homem era diferente, quase podia pensar, que a paixão e a luxúria que tinham compartilhado nunca teve lugar. E se perguntava se seu coração podia romper-se mais do que tinha rompido sete anos atrás?

—Segundo o congressista, tentou roubar cinquenta mil da escrivaninha do escritório em sua casa. Quando foi capturada, tentou lhe seduzir. Sua esposa andava por aí e a jogou fora da casa.

Em realidade, tinha caminhado entre o congressista, sua esposa, e seu secretário, enquanto os três estavam envoltos em alguns jogos sexuais muito desagradáveis. Couro negro, acessórios, e Rick Roberts em uma muito comprometedora posição.

E tinham acreditado que ela se somaria! Não, eles não só o tinham acreditado, tinham tentado obrigá-la a somar-se. Jaci se manteve em silêncio, olhando-o, negando-se a dizer uma maldita palavra. Ela não se atreveu. Podia sentir a fúria pulsando dentro dele, a ira queimando através de seu sistema enquanto sua essência feminina estremecia de temor, porque o olhar nos olhos de Cam era mortal.

Courtney lhe tinha advertido que Cam foi depois pelo sangue de Richard Roberts. Não podia dormir com ela, mas poderia utilizá-la como uma desculpa para algo sangrento. Só um homem pode compreender a outro, decidiu.

—Estou pedindo sua versão da história, Jaci. — disse.

Tinha caminhado sobre o drama sexual e quase tinha sido violentada. Durante anos depois disso, os Roberts haviam mentido, criando intrigas e conspirado para destruí-la por isso.

—Não há meu lado da história. — respondeu ela finalmente. Tinha aprendido isso desde o começo. Os Roberts tinham golpeado em primeiro lugar e golpeado duro. Tudo o que houvesse dito ou feito teria repreendido como uma mentira.

—Recorda a noite em que lhe disse que mataria por você? —perguntou-lhe ele, sua voz tão perigosamente suave que era quase aterrador.

—Ele não me fez mal. — disse brandamente— E depois da última noite, não tem direito a estas perguntas.

—Então, como o chama, se destruindo sua reputação não está ferida? —Sua cabeça inclinada para um lado, a luz do sol entrando através das janelas atrás dele, acariciando o cabelo tão negro como um corvo que emoldurava suas selvagens feições— E carinho, odeio dizer isso, mas ontem à noite só tive a certeza de que esse bode tem que enfrentar-se comigo. Ninguém golpeia o que me pertence.

Ele era irritante, nada mais.

—Agora, realmente preciso sair. — disse furiosa, antes de ter que brigar por algo mais, tinha que sair dali. — Pertencer a você? Uma merda. Porque, acredite, te pertencer realmente me tornaria uma homicida neste momento.

O olhar que lhe dirigiu estava cheio de irritação.

—É tão teimosa como sempre.

—E você igualmente arrogante.

Ele grunhiu com isso.

—Ian não a despediu.

—Soava-me como um convite a caminhar. —Ela inclinou seu quadril e o olhou ferozmente.

—Era um convite a aceitar uma mão. —Ele suspirou— Nós podemos te ajudar com os Roberts, se puder explicar a situação.

Ela o olhava em silêncio. OH sim, ela só ia explicar— todo o sórdido episódio e vê-lo estripar ao congressista. Sentia-o, mas a idéia de sangue derramado só a punha doente. Poderiam ter sido sete anos antes, mas Cam era o tipo de homem que nunca esquecia uma promessa. Ou uma advertência.

Ele sacudiu a cabeça em silêncio.

—Este trabalho impõe absolutamente alguns segredos que devem ser privados. — finalmente declarou— É seu se o quiser, mas só depois de compreender exatamente o que acontece aqui.

Ele se levantou da mesa e se colocou atrás dela.

Levantando uma pasta, deslizou-a através da mesa de trabalho.

—Lê estes papéis, assine-os, então falaremos.

Ela o olhava em silêncio, dolorida. Onde estava o homem que a tinha beijado? Que se tinha ajoelhado diante dela e dado o maior prazer que tinha conhecido em sua vida?

Caminhou lentamente à mesa de trabalho, recolheu a pasta e a abriu. À medida que lia, ela sacudia a cabeça confusa.

—Um acordo de confidencialidade?

Tipo isso.

Cameron assentiu.

—Antes de assinar, quero que saiba isto: O que você está enfrentando, se fala, não será uma batalha nos tribunais ou uma pena na prisão. É o inferno, pior que os Roberts, que você nunca poderia imaginar te visitando. Você, sua família, cada amigo que tem ou poderia fazer em sua vida, estará sujeito aos mesmos demônios. As pessoas que estará vendo a cara são advogados, médicos, senadores, e o pessoal militar. São membros das organizações que executam tudo, da Nasa até o sistema de amparo social e mais à frente, em todas as nações do mundo.

Ela levantou seu olhar lentamente.

—É isto uma ameaça de algum tipo, Cam?

—É uma promessa.

Inclinou a cabeça friamente.

—Não há segredos de estados, não há ameaças nacionais implicadas, mas os membros do clube são de todos os setores estatais, federais, e de empresas privadas. Há aproximadamente quinhentos membros até a data, embora só uma pequena percentagem está aqui em um momento dado. Pode ver em qualquer momento aos membros. É nosso trabalho assegurar sua intimidade, assim como sua segurança aqui dentro da mansão.

Suas sobrancelhas levantadas. O acordo era que ela entendia as consequências da divulgação de qualquer informação sobre o clube e seus membros, e que as repercussões seriam muito duras.

Seu entendimento era que tinha a opção de ir, ou aceitar a posição, com plena compreensão de fortes repercussões. Na declaração, assinaria que ela entendia que a informação não era ilegal, nem participava de qualquer informação de estado ou de interesse nacional.

—Se não é ilegal, então o que é?

—Assina a documentação. —Ele apontou para o arquivo— Ainda pode sair uma vez que se firme, mas o trabalho não é seu até que haja uma compreensão completa da confidencialidade necessária, e o castigo inerente a rompê-la.

Era bastante simples. Claramente. Deixou o arquivo no escritório, aceitou a caneta, e assinou rapidamente, antes de empurrá-lo de novo a ele.

—Agora, o que é tão malditamente importante a respeito de seu precioso clube?

—É um clube para homens que compartilham a suas mulheres. Suas esposas e amantes. Um espaço seguro, um grupo protegido de homens para escolher o terceiro em suas camas, e para garantir o segredo disso. O clube é um clube de ménage, Jaci, e existe há dois séculos sem detecção. Agora, está tomando o posto de trabalho ou saindo?

Ela o olhava com incredulidade.

—Está mentindo. — Ela não podia chegar a qualquer outra resposta. A idéia de que um, desses clubes, pudessem existir sem que os jornais e as intrigas dos pasquins conseguissem apanhá-los era absurda.

Senadores e a Nasa? Advogados, médicos e pessoal militar? Mais de quinhentos membros e ninguém, filtrou esta informação? Especialmente suas esposas. As mulheres falavam, ela sabia que falavam. Elas fofocavam como o inferno, e para algumas, seus temas favoritos de fofocas eram sua vida sexual, casadas ou solteiras.

—Logo descobrirá. — ele deu de ombros quando tomou o arquivo e o guardou em sua escrivaninha— Não há jogos sexuais feitos no próprio clube. É só isso, um clube, um lugar de encontro, e para muitos, dos membros estrangeiros, muito mais conveniente que um hotel, e muito mais seguro. Dentro de sua posição, entrará em contato com os membros dentro e fora do clube. Não fazemos nada para pôr em risco o conhecimento dos membros, já que muitos têm cargos sensíveis. Eles foram informados do trabalho que estará fazendo e verá algum deles aqui, mas não o mencionará fora do clube. Nem a outros membros ou qualquer outra pessoa. Se fala não posso a proteger, nem pode Ian e Courtney Sinclair.

Era ótimo que ela soubesse como manter a boca fechada.

—Enquanto não me incomodem, não os incomodarei. — respondeu encolhendo os ombros— Mas se eu fosse você, começaria limpando um amplo caminho em torno de mim, porque você e eu, Cam, vamos as vias de fato.

Ele a olhava, escuro, perigoso. Sua expressão era faminta, intensa.

—Eu nunca prejudicaria um cabelo de sua cabeça. — disse— E não há volta atrás, Jaci. A noite passada assegurou isto.

—Nem sequer pôde dormir comigo. — sussurrou ela furiosamente— Despertei sozinha, Cam, enquanto dormia no maldito sofá. Não ocorrerá de novo. — Sua mão se movia furiosamente pelo ar.

Ele se inclinou em sua cadeira e olhou como parava ante ele. A sensação de seus olhos acariciando sobre ela fez com que seu sangue corresse através de suas veias, e não só por causa da ira.

O efeito que teve nela não tinha diminuído. Talvez tivesse crescido ainda mais, porque podia sentir a intenção atrás desse olhar, podia quase sentir sua possessividade da noite anterior, inclusive agora.

—Ainda estou muito duro por você, mal posso caminhar.

As palavras lhe roubaram a força de suas pernas. Apoiou-se na beira da mesa e o olhou enquanto lutava por normalizar sua respiração.

Não podia regular nada. Podia sentir seus seios pesados, e sabia que ele podia ver seu efeito sobre ela.

—Bom, não é tão mau. — cuspiu Jaci amargamente— Olhe, não acredito nos três golpes. Tanto quanto eu sei um golpe e você se foi. Muito ruim, odeio tudo de você, Cam.

Seus lábios separados, suas pestanas baixas enquanto a olhava. Podia sentir a intenção atrás do olhar, e o aviso dos efeitos que aqueles lábios tinham sobre ela. E logo ele sorriu.

—Vou açoitar seu traseiro até que goze. Então doce Jaci, vou saborear-te toda. — prometeu, essa promessa enviou uma chuva de calor explorando através da problemática carne entre suas pernas.

Sentiu a umidade aumentando, seus clitóris inchando-se, inclusive seus mamilos estavam tão sensíveis que mal podiam suportar o sutiã de renda que os cobria.

—Não me faça isto. — sussurrou ela, finalmente, liberando o agarre da escrivaninha e voltando-se — Não pode tolerar nem compartilhar a cama comigo, e eu não posso tratar com isso. Se você alguma vez se preocupou comigo, permaneça longe agora, antes que realmente me faça mal. Por favor, desbloqueie a maldita porta e me deixe sair daqui.

Tocou debaixo da mesa de trabalho, e um segundo depois, o som da fechadura abrindo-se ecoou através da habitação. Sua expressão não tinha trocado, em todo caso, seu olhar era mais escuro, mais quente. Não havia nada frio agora em seu rosto. Era quente com sensual promessa masculina e escura demanda.

Ela levantou sua maleta de onde tinha caído no chão e caminhou rapidamente à porta sobre suas trementes pernas.

—Diga a Courtney que estarei de volta amanhã. —Ela não se voltou enquanto abria a porta destrancada— Adeus Cam.

Deixou o escritório, e segundos mais tarde abandonou a casa. A limusine de Ian a estava esperando lá fora, o condutor lhe abrindo a porta com instruções de levá-la a seu hotel. Era melhor que um táxi.

Entrou no luxuoso veículo e exalou um suspiro tremente de alívio quando a porta se fechou atrás dela. Segundos mais tarde, dirigia-se ao seu hotel, sozinha.

Tão só como tinha estado, e odiando-o mais que nunca o tinha odiado.

—Já sabe, acredito que é o bastardo mais tolo que já vi. —Chase saiu atrás de Cam, olhando a limusine, quando passavam através dos portões, deixando o imóvel dos Sinclair e falando da formosa Jaci Wright.

Chase tinha escutado sua conversa. Era seu trabalho as gravar em cds e assegurar os discos na sala de gravações.

Sem engano, duvidava que qualquer um dos dois fosse consciente do que o disco revelava. Um macho e uma fêmea, cada um comendo ao outro com os olhos, a fome e o tortura refletidos em seus olhares.

Suas expressões tinham mostrado uma variedade de emoções. Altiva frieza, fria arrogância, irritação, excitação e pura raiva. Foi divertido de ver, mas os olhos não tinham trocado.

—Não pedi sua opinião. — murmurou Cam. Chase quase riu da irritação na voz de seu irmão. Havia algumas coisas que nunca mais podiam se dizer de Cam, mas do momento em que eles, pela primeira vez, tinham iniciado o expediente de Jaci, Cam tinha fervido com possessiva fúria de macho.

—A pior coisa que podemos fazer é deixá-la sozinha. —Chase bateu sobre seus calcanhares e viu como a limusine se perdia de vista— Já que está decidido a se frear como sempre o faz, pensei que, talvez poderia continuar com a sedução eu mesmo. Obviamente não tem nenhuma pista.

Cam sentia areia em seus dentes com o pensamento. A expressão de Jaci quando entendeu que se fechou de repente dentro dele, tinha-lhe atravessado a alma como uma flecha. Seus olhos amplos, tão inocentes, tão cheios de dor, como eles tinham estado sete anos atrás, tinham voltado para ele por um momento de descuido. Excitação, dor e a memória do prazer que os tinha vinculado a noite anterior refletidos neles.

—Deixe-a ir por esta noite. — ordenou a seu irmão, um desconhecido pico de possessividade ressoando através dele.

—Às mulheres como Jaci não lhes deve dar muito tempo para pensar. —lhe respondeu Chase— Elas conseguem bizarras idéias, em princípio pensando na proteção de seus corações, e para finalizar, correm. Ela está pronta para correr.

—Ela não vai a nenhuma parte. —Ele iria vê-la.

—Não sei, Cam…

—Vou cuidar disso. — ele não precisava de Chase. Jaci era sua luta e só dele.

—Assim como o fez em Oklahoma? Ou então com fez ontem a noite e esta manhã? —questionou com divertida condescendência em sua voz.

—Disse que ia cuidar disso. — Cam se voltou para seu irmão, apenas restringindo a ira queimando dentro dele.

Chase sorriu de novo. Cam podia ver sua diversão, o fato que sua ira não o incomodava. Não incomodavam muitas coisas a Chase. Ele funcionava com qualquer vida que lhe tocasse, e o fazia com o brilho daquele conhecido sorriso, exatamente o que estava irritando a Cam agora.

—Possivelmente isso é do que tenho medo, irmãozinho, a forma que cuida das coisas. —Chase soltou uma risada— Mas vou deixar-lhe aborrecê-la primeiro. Deixe-a bem zangada, ok? Talvez ela seja receptiva a mim da próxima vez que me ofereça levá-la para casa.

Aquilo realmente não deveria tê-lo zangado, mas o fez. Cam se voltou rapidamente, seus olhos entrecerrados sobre o meio-fio, enquanto, Chase se dirigia de novo à mansão. Seu irmão falava a sério, e Cam sabia.

Faz sete anos, tinha querido a Jaci com a mesma fome que Cam. Entretanto, Chase não tinha conhecido as mesmas emoções, as emoções que Cam ainda tentava ocultar.

Era a Cam a quem ela tinha querido. E ele a tinha querido com uma força que não tinha conhecido antes ou depois, uma força que desatou todos os possessivos e dominantes rasgos que nunca teve problema de ocultar antes.

—Mathew?

—Sim, Sr. Falladay? —Mathew caminhou do interior da casa.

—Tem a um dos meninos para trazer a Harley? E por favor, diga ao Sr. Sinclair que voltarei na manhã.

—Sim, Sr. Falladay.

Alguns minutos depois, um dos rapazes de Ian, empregados para manter espaçoso e sob controle os terrenos trouxe a Harley da parte da trás da garagem com um amplo sorriso.

—Aqui está, senhor. —Parou a moto com reverência e desceu dela— Ela estava toda cheia de gás e outras coisas. Ocupei-me dela esta manhã quando chegou.

A perversa, negra e personalizada Harley era o orgulho e a alegria de cada trabalhador de manutenção da mansão.

Era realmente necessário obter a sua, para manter a raia a luxúria.

—Obrigado, Danny. — respondeu montando escarranchado sobre o assento, agarrou o cabo e acelerou o potente motor.

Segundos mais tarde, estava conduzindo com excesso de velocidade para a Alexandria e a mulher que pensava tinha chegado longe.

Jaci entrou em sua habitação com um suspiro de alívio, chutou seus sapatos, e olhou ao redor do elegante salão do hotel.

O sempre presente vaso de flores sobre o escritório. Frescas, é obvio. O mini-bar estava completamente abastecido, a geladeira cheia com uma variedade de guloseimas, todos os gastos por conta de Ian Sinclair, parte de seu pagamento pelo desenho interior da mansão que ele já não chamaria lar, mas sim seria entregue a seu clube.

Bom Senhor, não tinha escutado nunca um sopro de rumor vinculado a ele. Bom, talvez um sopro, vários anos atrás, por uma esposa envolvida em um desagradável divórcio, mas se tinha silenciado rapidamente. Agora ela sabia por que. Se tinha a metade do poder que Cam a tinha advertido, então era o exército. Legendário. Provavelmente perigoso.

Deveria chamar a Ian Sinclair agora e dizer obrigada, mas não obrigada, lhe devolver seu depósito, e voltar para Oklahoma para lamber suas feridas e encontrar outra carreira.

Ela caminhou para o bar. Era só um pouco depois de meio-dia, mas o copo de vinho era muito necessário. Algo para tranquilizar seus nervos e lhe dar a oportunidade de pensar. Ela realmente necessitava uma oportunidade para considerar isto.

Não era de estranhar que Cam e Chase estivessem aqui. Tendo em conta seus gostos sexuais, eles provavelmente não se manteriam fora. Provou o vinho antes de aconchegar-se na esquina do fofo e confortável sofá, onde tentou considerar suas opções. Mas tudo o que podia ver era o rosto de Cam. Seus olhos. A cruel cicatriz que danificava um lado de seu rosto.

O que lhe tinha acontecido? Sabia que eles ocasionalmente se mantiveram em contato com seus pais, certamente lhe haveriam dito se tivessem sabido que Cam tinha sido ferido.

Ou não lhe haviam dito? Seu pai estava esperando quando Cam a trouxe para casa aquela noite, sete anos antes. Tinha olhado seu rosto e a camisa de homem que ela usava, e soube. Não havia dito uma palavra. Tinha envolvido seus braços ao redor dela e acariciado suas costas, e logo a deixou escapar, como ela o tinha necessitado.

Talvez eles não lhe houvessem dito se Cam tinha sido ferido, porque ela teria ido a ele se o tivesse sabido. Cobriu seu rosto com uma mão e exalou cansada. Ela não teria sido capaz de parar. Não importa onde ele estivesse, teria tratado de chegar a ele.

Estava tão fraca no que ele estivesse envolvido agora como esteve há sete anos. A fez desejar coisas que sabia que não podia ter e nem aceitar.

O som de seu telefone celular a tirou de seus pensamentos. Puxando do cós de sua saia, olhou a tela, suspirou de novo, e o levou ao seu ouvido, enquanto respondia a chamada.

—Sim, Courtney? —deveria ter sabido que a outra mulher ligaria. Jaci estava muito agradecida de que Courtney não tivesse vindo até o hotel.

—Está chateada? —perguntou sua amiga cuidadosamente.

Estava chateada?

—Não com você. —Ian compartilhava a sua esposa? Se ele era o proprietário do clube, então não compartilharia os mesmos escuros desejos? Como Courtney dirigia isso?

—Cam disse que você não partiria. Isso significa que estará de volta amanhã?

—Aí estarei. — não soube até aquele segundo, que iria. Não soube a louca que estava, até que essas palavras deslizaram de seus lábios.

—Tomaremos café em meu salão. — lhe disse Courtney brandamente— Podemos conversar.

—Temos que conversar Courtney? —perguntou-lhe brandamente. Neste ponto, não queria falar disso. Se ela falava disso, então tinha que reconhecê-lo.

—Só sobre temas que deseje discutir. — disse Courtney, mas Jaci podia ouvir a pergunta em sua voz.

—Isso funciona para mim, então. — disse a sua amiga alegremente— Nos vemos por volta das dez.

—Jaci, não julgue duramente as coisas que não entende muito. — lhe advertiu Courtney brandamente— Por favor.

Jaci sacudiu a cabeça.

—Eu não julgo a todos, Courtney. Conhece-me melhor que isso. Exceto aos arrogantes, homens superiores. — disse como uma ocorrência tardia— Mas percebi que não os julguei com suficiente dureza.

Courtney viu uma luz, sorriu aliviada.

—Excelente. Terei café esperando e farei com que o cozinheiro nos prepare um pequeno lanche.

Cortando a chamada, Jaci se levantou, terminou o vinho, e se dirigiu à entrada do dormitório.

Quando chegou à porta do dormitório, ouviu a porta da sala abrir-se.

Girando, retornou à sala e olhou surpreendida ao homem que fechava a porta atrás dele, seu olhar no dela, sua expressão dura e fria.

Cam.

—Por que não estou surpreendida? —Ela não o estava. De algum jeito, sabia que ele a seguiria.

Olhou seu marcado rosto, olhos verdes gelo, e sentia a mesma opressão no peito que havia sentido antes. A magra cicatriz branca parecia dolorosa, inquietante.

—Temos que conversar.

—Não veio aqui para falar, Cam. — uma amarga risada escapou de seus lábios— Estou surpreendida de que não tenha trazido Chase com você.

Seus lábios contraídos, seus olhos perdendo seu gélido olhar durante o tempo suficiente para piscar com um aumento de ira. Bem, deixa-o estar zangado! Ela estava zangada também. Não lhe tinha perguntado a respeito de seu maldito clube, não tinha querido saber. E se não tinham a intenção de colocá-la dentro de seus pequenos e sujos jogos, então poderiam, certamente, fazer com que ela não soubesse mais do que sabia quando ela foi contratada para o trabalho.

—Chase está a caminho. — disse encolhendo os ombros, olhando-a atentamente.

—Você, arrogante burro. — ela grunhiu— Me faz só desejar o golpear.

—Não deveria se frear, Jaci, só diga o que há em sua mente. — disse maliciosamente quando passou ao interior da sala.

—OH, acaba de desaparecer. — murmurou ela— Não estou a fim de discutir hoje com vocês.

—Porque a excito? —deteve-se diante dela, olhando-a com intensidade, enquanto ela se negava a retirar-se— Ou porque a machuquei esta manhã? Não quis fazê-lo.

E ele ainda tentava dizer aquilo sinceramente.

—Devido a me incomodar. — disse a ele— E não tem nada a ver com ontem à noite. Ontem à noite foi um engano, e não repito os enganos cometidos. Falou-me como se tivesse me atirado às ruas e tivesse que me ameaçar para ganhar meu silêncio. —Ela sacudiu sua cabeça, infeliz— Deveria me deixar ir. Teria sido mais fácil para os dois.

—Sete anos é muito tempo. — lhe disse enquanto ela girava e se deixava cair no sofá, as pernas curvadas debaixo— Muito tempo para desejar a uma mulher da maneira que desejo a você, carinho. Eu não disse que isto seria fácil. Mas vamos resolvê-lo.

—Não há nada que resolver. — olhava furiosa.

—Não há? —Perguntou, sentando-se na cadeira ao lado do sofá e olhando-a com intensidade— Não confia em mim, Jaci, ou teria me dito o que necessitava saber de Roberts.

Seus lábios se retorceram maliciosamente.

—Portanto, tem que ser como você quer, contra a privacidade? Se houvesse feito seu trabalho corretamente teria sabido que não levo histórias, Cam. Então, por que não discutimos sobre você por um tempo? Despreza a cada mulher que fode da forma em que ontem à noite me desprezou, ou sou simplesmente uma exceção?

—Se houvesse feito bem meu trabalho, teria conseguido identificar a qualquer velho amante também. — afirmou— Mas aqueles não foram localizados, em qualquer caso. E eu não a desprezei.

Seria malditamente difícil identificar um vibrador. Ela manteve seus lábios firmemente fechados, seu olhar fixo no dele.

Estaria surpreso de saber que nunca teve relações sexuais com um homem ou uma mulher? Havia aquela pequena questão de confiança e a consciência de quão facilmente podia sentir-se traída, alcançado em sua suja cabeça muito frequentemente.

Ele assentiu lentamente.

—Vamos fazê-lo a sua maneira, por agora, mas meu tempo virá.

Por que essa declaração enviou um impulso irregular de calor através dela, não tinha explicação.

—Você mudou. — disse ela finalmente— Está mais difícil, Cam. Mais frio.

—Ainda sou o mesmo homem que mataria por você. —lhe disse.

Jaci tragou apertadamente. Estava completamente sério.

—Muito bem. Farei uma lista para você. —Por último, deu de ombros, optando por não acreditar nessa declaração— Me dê uns poucos dias. Pode me tomar um tempo recordar a cada filho da puta que me incomodou. Mas o que fará quando encontrar seu nome na lista?

Ela teria que sentir-se assediada. Em lugar disso, sabia instintivamente o que ele queria dizer. Consciente como estava agora desse conhecimento era quase aterrador. Cam a protegeria, e, a sua maneira, estava lhe assegurando isso. Inclusive agora, tantos anos depois de que ele havia feito a promessa, ainda a mantinha. E ela não tinha dúvidas que o disse a sério.

—Não vou encontrar meu nome nessa lista. — Seus lábios se curvaram em um frio sorriso— E temo que se o fizer, teria que ignorá-lo. Não faria nada para a machucar, Jaci. Você sabe. Eu posso te açoitar o traseiro por ser tão teimosa, mas não a machucaria.

—É esta uma nova técnica de sedução? Segue ameaçando me bater Cam, e vou preocupar- me.

Ele riu antes de inclinar-se para frente, os cotovelos descansando sobre seus joelhos enquanto suas mãos apertavam.

—Precisamos falar a respeito das coisas entre nós. —Seu olhar era intenso e sombrio.

—Não, não temos. — estava perfeitamente satisfeita de só permanecer furiosa com ele por um tempo mais comprido— A menos que me explique por que não pôde dormir comigo.

Ele olhava por entre suas espessas e exuberantes pestanas negras, seu rosto bronzeado aparentemente malvado, com essa cicatriz atravessando-a. Enquanto ela o olhava, aquela dor se expandia dentro dela, enchia seu peito, e logo ia mais profundo. O que tinha acontecido ao seu cavalheiro negro, que tinha marcado seu corpo, e o fez pouco disposto a compartilhar algo tão simples como uma cama com uma mulher?

Essa era uma pequena intimidade, realmente, no total das coisas. Mas, quando o olhava, podia sentir um conhecimento, uma certeza que o Cam que ela conhecia ainda estava ali em alguma parte. E se perguntava, por que diabos, se sentia tão obrigada a chegar a ele.

—O que aconteceu? —finalmente sussurrou— Como foi ferido?

Ela precisava saber.

—A cicatriz afeta o que há entre nós? —perguntou, olhando-a atentamente.

—Não há nenhum nós. — recordou a ele, ignorando seu apertado coração— Não dorme comigo, não faz nada mais comigo. Ponto.

Seus lábios se curvaram maliciosamente quando levantou sua mão, dois dedos cuidadosamente percorreram a cicatriz.

—Minha última missão no serviço foi ruim. — finalmente disse— Fomos vítimas de uma emboscada no Afeganistão e levados presos, por uns dias, antes de escapar. Meu peito é bastante danificado, muito, assim como minhas costas. Não é uma visão bonita.

Conteve sua respiração.

—Esteve gravemente ferido? —O terror a sacudiu.

—Quase morto. — deu de ombros como se não importasse— Os médicos ficaram francamente surpreendidos quando sobrevivi.

Ela quase o tinha perdido. Olhava-o, sua respiração violenta, a certeza de que havia quase abandonado este mundo golpeando dentro dela.

        —Estou bem, Jaci. —Estava olhando-a muito de perto, seus olhos tinham perdido a frieza, em troca pareciam precavidos, enquanto ela alcançava o vinho, acabava-o e, logo, deixava o copo na mesa.

—Você o está agora. — ela não soube. Centrou-se em sua própria vida durante todos esses anos, negando-se a contatá-lo, inclusive para comprovar como estava. Estava no exército e sabia, a chance de perigo, em seu caso em particular, era alta. Por que não lhe ocorreu que Cam pudesse ser ferido?

—Estou-o agora. — ele a estava olhando com aquela estranha expressão de um homem refletindo sobre um quebra-cabeça— Por que é importante?

Ela o olhou surpresa.

—Não sabia. — sacudiu a cabeça enquanto sentia a dor de não saber ou de não estar aí quando a tinha necessitado. Tinha-lhe prometido protegê-la sete anos antes, e sabia que se ele soubesse a verdade sobre os Roberts, certamente faria com que nem Richard e nem Annalee prejudicassem sua vida de novo. Entretanto, ela não pôde comunicar-se com ele, inclusive, para assegurar-se que estava bem.

—Te teria importado saber? —Sua expressão se voltou cínica e fria— Chase estava lá. Eu estive na Alemanha me recuperando por vários meses. Não estava sozinho.

—Mas eu não sabia. — disse de novo— Teria estado lá.

Seus olhos se entrecerraram.

—Não necessito palavras bonitas, carinho. Sobrevivi. Isso era tudo o que importava.

Sim, tinha sobrevivido, e de algum jeito, em algum lugar, tinha se tornado frio e duro, por isso se perguntava se Cam estava tão fascinado com sua existência.

E se o fez ou não, ela precisava conhecer o dano feito. Precisava conhecer o que tinha acontecido com o homem que tinha idolatrado, a magnitude de sua dor, quanto mal tinha marcado o inimigo em seu precioso corpo.

Não era a cicatriz o que a incomodava, era a dor. A cicatriz em sua bochecha lhe fez parecer mais perverso, libertino e perigoso. Mas a idéia da dor que deve ter sentido viajou através de sua mente e a empurrou, atormentou-a, levou-a a ver quão mal tinha sido.

—Quero ver. — se moveu do sofá enquanto o olhava, surpreendeu-se quando ela separou seus joelhos e se ajoelhou entre eles, seus dedos indo aos botões de sua camisa.

A expressão gelada com que tinha chegado foi-se, ao fim. Mas Jaci não sabia o que pensar a respeito da ligeiramente estranha expressão de homem confuso em seus olhos quando a olhava.

—O que quer ver?

—Quão mal foi o dano. — lhe sussurrou— Preciso ver Cam.

Cameron olhava sua cabeça ligeiramente inclinada, seus braços descansando cuidadosamente aos lados da cadeira, quando os magros e elegantes dedos de Jaci tremeram sobre os botões de sua camisa e começou a desabotoá-los.

Com qualquer outra mulher, a teria empurrado e saído. Não podia tolerar o pesar, ou o horrível desgosto que, frequentemente, enchiam seus olhos. Mas esta não era qualquer outra mulher, tratava-se de Jaci. E ele sabia por experiência como se preocupou quando era mais jovem, temendo por ele quando sabia que estava em uma missão.

E precisava saber agora, se as cicatrizes e o dano superficial feito ao seu corpo, iam desgostá-la. Não teve oportunidade de pagar por sua atenção na noite anterior. Ele e Chase a tinham afligido inclusive antes que tirassem suas camisas. E ela estava exausta, dormindo aconchegada no momento em que se afastou da cama.

—Tirar minha camiseta poderia ter outras consequências, carinho. —lhe advertiu, quando seus dedos desceram pela camisa, separando o tecido enquanto ela se movia docemente.

Levantou seu olhar a ele enquanto o último botão era desprendido e apartou as beiras com a mão. Então baixou os olhos e viu crescer sua palidez. Viu as lágrimas que encheram seus incomuns olhos, o tremor de seus lábios seus dedos quando sussurravam sobre a pior das cicatrizações.

Tinha recebido duas balas, e o bode empunhava a faca quando estava sangrando de morte no terreno, havia não só talhado seu rosto, mas também seu peito e a parte superior dos braços, antes que Cam pudesse usar a arma que tinha em sua mão.

Essa noite tinha sido o inferno na terra. A metade de sua equipe se perdeu na emboscada. Cam esteve seguro que morreria antes que a equipe de resgate o encontrasse. Mãos de seda retiravam brandamente o tecido de sua camisa sobre seus ombros trazendo-o de seus pensamentos. O fino algodão escorregou sobre seus músculos, revelando claramente o dano, quando o pequeno duende de cabelo castanho avermelhado deixou cair uma só lágrima.

—Ei, sem lágrimas. —Ele franziu o cenho, limpando a lágrima de seu rosto— Foi há muito tempo, neném. Mal recordo.

Ela sacudiu a cabeça, o suave outono de fogo escuro sussurrando em sua bochecha quando seus lábios tremeram de novo e seus dedos, como um sopro de ardente sensação, percorreram as cicatrizes.

Não eram tão maus como o tinham sido, mas ainda eram bastante horríveis. Profundas garras tinham marcado sua carne para sempre. Teve uma baita sorte de que o inimigo tivesse pobres objetivos essa noite. A bala havia feito o pior dano, tão perto de seu coração que só um fôlego mais perto e não teria havido salvação para ele. Os Anjos devem ter estado velando por ele, porque a bala tinha cravado um pulmão, perdido cada coisa vital, e atravessado por suas costas. Mas ele tinha sobrevivido.

—Teria ido se tivesse sabido. — outra lágrima caiu enquanto Cam a olhava confuso.

Chase tinha ido a ele, mas não houve ninguém mais a quem chamar, ninguém mais para fazer com que ele não ficasse por semanas no escuro terreno de sua própria mente.

—Por que? —perguntou olhando sua expressão cuidadosamente.

Ele a queria então. Ele mal recordava nada daqueles meses infestados de loucura, exceto a dor e sua necessidade de Jaci. E mais tarde, lutou com seu temor de que a cicatrização a desgostasse.

As mulheres eram criaturas estranhas às vezes, ele o tinha aprendido. As brutais marca ao longo de seu peito e costas não eram uma bonita visão. E as mulheres gostavam das coisas bonitas.

Não houve desgosto nos olhos de Jaci, entretanto. Só era horror daquela dor que ele havia sentido, não a imperfeição física que atualmente levava.

—Por que? — A incredulidade enchia seus olhos, enquanto os levantava para ele. —Porque eu teria te cuidado, Cam. Eu não teria o deixado sozinho.

—Chase estava lá.

Quem mais se supunha ia estar ali?

Ela sacudiu a cabeça, seus lábios pressionados juntos ainda tremendo. Queria baixar a cabeça e beijá-los, roubar a triste curva deles e enchê-la com fome, em lugar de dor.

—Teria estado ali, também. O tempo que fosse.

Por alguma razão, acreditava-lhe. Ou talvez só quisesse lhe acreditar.

—Teria estado ali para isso, mas não pôde ficar na noite que a trouxe para casa, da festa?

O fogo cintilou em seus olhos por um segundo.

—Uma coisa não tem nada a ver com a outra. —ela se quebrou— Não seja idiota.

Agora, era sua Jaci. Selvagem, confrontadora, gritando seus pensamentos, como devia ser.

—É uma pergunta lógica. Por que teria voado meio mundo de distância para estar comigo enquanto eu estava morrendo, mas se negou a compartilhar minha cama?

—A sua e a de Chase. Só tinha vinte e um anos. — sussurrou—. OH, se cale! Estava começando a gostar de novo.

Ela estava de joelhos entre suas coxas, seus seios generosos roçando contra a parte inferior de seu ventre, enquanto o arreganhava, e Cam não podia deixar de sorrir. Quanto tempo tinha passado desde que uma mulher havia feito mais que fechar os olhos por desgosto ante as cicatrizes e sussurrar tópicos que não quis escutar?

—Deixou de gostar de mim, Jaci? —lhe perguntou então, levantando a mão de novo para retirar o cabelo de sua face, enquanto seus dedos sentiam as rugosas cicatrizes que cobriam seu peito.

Seu impertinente nariz se crispou irritado quando seus olhos marrons, salpicados de azul e verde, observavam-no com um olhar mais escuro que o seu.

—Está me incomodando.

Ele riu disso. A espetada de acusação esteve ausente, e em seu lugar, ouviu aquele toque de carinho que precisava escutar.

—Como estou te incomodando? Porque quero a encher de prazer, mas não posso tolerar uma cama? Então, sim, tenho que reconhecer a derrota aí. Imagino que provavelmente terei que te manter incomodada.

Seus lábios, quase, contraíram-se. Ele a agarrou, puxando as esquinas daquelas curvas luxuriosas antes que ela as estabilizasse firmemente.

—Por que não pode tolerar uma cama? —finalmente perguntou— Desejas todos os meus segredos Cam, mas está me dando tão pouco para me manter com você.

—Estou dando tudo o que posso agora. — disse— E isso, Jaci, é mais do que nunca fui capaz de dar a qualquer outra pessoa em minha vida.

Ela poderia dar um passo de cada vez? Poderia aceitar ser empurrada mais perto dele, enquanto ele se manteve sempre distante, e ainda evitar que sua alma fosse marcada?

O som de um golpe na porta fez com que sua cabeça se movesse bruscamente.

—É Chase. — ele disse seus dedos em seu cabelo.

—Não necessitamos de Chase. —sussurrou ela— Por que ele está aqui, Cam?

Um segundo mais tarde a porta se abriu e Chase entrou no interior da habitação, seu olhar encontrando-os imediatamente, sua expressão sóbria, concentrada, quando olhou Jaci.

Seja qual fosse a razão, não era a primeira vez, e era uma necessidade, ao menos para Cam. Ela o olhou uma vez mais, sentindo seus dedos acariciarem seu queixo enquanto seu olhar se obscurecia dolorosamente.

Não era algo que ele simplesmente quisesse. Ele não a teria sem isso. Podia vê-lo em seu rosto, em seus olhos, e ela o necessitava. Necessitava-o até que não pudesse respirar devido à necessidade. E não podia negar a quentura por Chase golpeando-a também.

Cam olhava quando ela baixou sua cabeça, seus lábios pressionavam contra seu peito. Ali, onde a bala tinha entrado em seu corpo, seus lábios suaves queimando sua carne e enviando duros pregos de pura luxúria quente diretamente a seus, já, apertados testículos.

Olhou sua cabeça dobrada, sentindo seus lábios em sua pele, e não queria nada mais que enterrar-se tão profundamente dentro dela que ia perder-se. E por um batimento do coração, um segundo cheio de dor, desejava não ter chamado Chase. Podia senti-lo na habitação agora, sua preocupação competindo com sua própria excitação. Cam fez retroceder a necessidade possessiva. Ele não podia permiti-la agora. Cam podia tê-lo feito sem o conhecimento de que seu irmão se preocupava com ele, por ele, ou as necessidades que açoitavam ao redor deles nesse momento. Mas Cam não podia fazê-lo sem o equilíbrio, não agora. O conhecimento de que enquanto a compartilhava, ela não era totalmente dele. E se ela não era totalmente dele, então também não poderia se totalmente tirada dele. Tinha que haver isso, só por agora.

Ele não pôde obrigar as suas mãos a permanecerem sobre os braços da cadeira, não importava quão duro apertava seus dedos neles.

Tinha que tocar seu cabelo. Tinha que enterrar seus dedos na massa quente e fazer certamente com que ela não parasse, porque esses doces lábios estavam lavando a tortura das cicatrizes, que foram causadas pelas lembranças da noite em que elas tinham sido infligidas.

Ela o estava tocando sem coação, sem sedução. Amando-o com seus lábios e sua suave respiração.

E se deu conta em um só momento de iluminação que sabia que não poderia ter sobrevivido muito mais tempo sem ela.

Sua carne debaixo de seus lábios era como uma superfície acetinada de ferro. Seu peito era duro, musculoso, flexível sob seus lábios enquanto sentia suas mãos enterradas em seu cabelo.

E, OH! Ele era delicioso. Como o sol, o calor vertendo-se nela, o fresco aroma masculino afligindo-a. Não podia deixar de saboreá-lo. Como uma viciada, não podia forçar a seus lábios a deixar sua droga preferida. Necessitava mais.

E Cam estava totalmente de acordo com sua necessidade de comê-lo, se o duro agarre de suas mãos em seus cabelos e a forte respiração, que fazia seu peito subir e descer rapidamente eram algum indício. Ele estava se oferecendo como seu banquete, e estava evidentemente muito agradado com cada bocado que ela tirava de seus duros músculos.

Suas mãos pressionavam contra a parte baixa do peito, seus lábios percorriam sobre todas e cada uma das cicatrizes, e quando chegou a mais miserável das grossas linhas de cor mais clara, saboreou-a.

Sua língua aparecia de seus lábios, lambendo-o. E não podia deixar de lambê-lo. O sabor de sua carne contra sua língua era ainda mais rico e mais quente do que tinha sido contra seus lábios.

Seus dedos apertados em seu cabelo. Um prazer para acrescentar ao quente prazer de seu sabor. Seu duro corpo flexionado, uma mão sobre seu cabelo puxando-o mais perto, a outra forçou sua cabeça para trás, e seus lábios tragando seu grunhido, até que o sabor de seu beijo se afundou em seus sentidos. A sensação dele lavou sua mente. Seus lábios eram como veludo áspero, quente e excitante. Raspavam sobre os seus, acariciavam e enviavam fragmentos de fome ao seu interior.

Quando pensava que podia perder o suave roce de seus lábios contra ela, que morreria por causa da necessidade de que lhe desse um maior, mais profundo e mais forte.

Suas mãos obstinadas à parte de atrás de sua cabeça quando a atirou de volta, abraçou-a, e a devorou. Com os lábios, os dentes, e a língua, ele mordiscava, lambia e, logo, inclinava seus lábios sobre os dela, entregue totalmente ao seu beijo.

Sensações de prazer, fome e necessidade, sussurravam através de seu sistema, atacando terminações nervosas, penetrando mais profundo na pele, fazendo-a muito sensível. Podia sentir cada sopro de ar contra sua carne, cada toque de suas mãos, pela sensação particular de seu beijo. Sua língua acariciando-a, seus lábios deslocando-se sobre os dela, seu gemido mesclando-se com o sussurro de desejo que saiu de seus lábios.

Suas mãos estavam imobilizando-a. Se ela só pudesse manter seus lábios nos seus, afastando a realidade um pouco mais, então poderia encontrar uma maneira de ser forte de novo.

Porque estava definitivamente fraca agora. Perdida em seu toque, fundindo-se contra seu peito e arqueando-se mais perto dele. Mas nada disto importava. Seu beijo alimentando sua fome interior.

—Deus, Jaci! —Deslocou seus lábios sobre os ela.

Estava indignada de que tivesse parado. Desesperada, a necessidade cega a enchia, afligindo-a.

—Não pare. —Ela percorreu, avarenta, seu cabelo com suas mãos, arrastando os lábios de Cam sobre os seus— Só por uns poucos minutos. Me deixe o sentir apenas por uns poucos minutos mais.

Ele murmurou um masculino gemido e a beijou novamente. Beijos famintos. Beijos que deixavam sua pele dentro daquele mundo de prazer, uma vez mais, um mundo onde os braços fortes de Cam a rodeavam, sustentavam-na, estreitavam-na segura.

Foi só ligeiramente consciente de suas costas encontrando o sofá e Cam abatendo-se sobre ela. Estava rodeando-a. Seus poderosos braços estavam refugiando-a, seus beijos afastando seu temor e desconfiança, e enchendo-a com sua fome, sua necessidade.

Ela deixou deslizar suas mãos desde seu cabelo a seus ombros, empurrando freneticamente a camisa em sua busca de tocar sua carne.

Seu joelho se deslizou entre suas coxas, pressionando na sensível carne de sua vagina coberta de seda, e enviou garras de desejo escavando em seu ventre.

—Mais devagar, Jaci. —Obrigou a seus lábios a afastar-se dos dela uma vez mais, descendo sobre sua mandíbula, e fazendo pouco caso de seu grito de perda— Fácil. Me deixe a tocar, carinho.

Jaci arqueava seus lábios, a cabeça retorcendo-se quando eles escorregaram a seu pescoço, seus quadris se levantaram contra a pressão de sua coxa, quando seus dentes rasparam seu pescoço.

—Eu adoro seu sabor. — grunhiu Cam enquanto lhe tirava a camisa, capturando as curvas de seus seios em seus lábios.

Ele os devorava subindo e descendo pelos montículos, seus lábios e língua jogando contra eles, enquanto ela tentava aproximar-se, tentava obrigar a sua cabeça a descer mais.

—Doce Jaci.

Ela não sabia onde estava Chase. Pensava que o sentia ao final do sofá atrás de sua cabeça, mas não podia arrastar seus sentidos fora de Cam o tempo suficiente para estar segura.

Os botões da blusa foram desprendidos quando ele empurrou as pontas, rompendo-os e ela não disse nada. Podia destroçar a blusa se quisesse.

Ele descobriu seu sutiã, delicada renda cor nata, a seu olhar, e sem perder um segundo o fechamento frontal foi liberado e baixou sua cabeça.

—Cam. — ela gritou.

Seus lábios cobriram a dura e sensível ponta de seu mamilo, metendo-o em sua boca. Ali, lambeu-o e o lavou, sua língua tamborilava contra e seus dentes raspando contra ele.

O líquido prazer queimava sob sua carne, enquanto sua cabeça golpeava contra as almofadas do sofá. Ela necessitava mais dele. Mais de seu toque.

—Não posso respirar. — ofegou Jaci, entretanto, arqueava-se mais perto.

—Eu tampouco. —Grunhiu Cam em resposta, para passar à outra ponta— Eu… maldição.

Outro grito rasgou seus lábios quando ele tomou o outro mamilo na boca e lhe deu o mesmo prazer áspero. Ele chupava com fome renovada. Lavava a ponta com sua língua, então o apanhou entre seus dentes fortes, preocupado com sua rugosidade, amamentando-se novamente até que ela estava retorcendo-se debaixo dele.

Sua saia passando por suas coxas, empurrando-a por seus quadris, mãos calosas, enquanto sua blusa ondulava a seu redor.

—Quero tudo de você. —Ele mordiscava a curva de seu peito— Quero tudo agora, Jaci.

Deus sim. Necessitava tudo. Necessitava-o, até sentir como se estivesse rasgando as costuras com a força dessa necessidade.

—Sim. — ela tentou arrastar seus lábios mais perto— Não se detenha. Ainda não. Por favor, Cam, ainda não.

Estava esmigalhado. Cam podia sentir cada célula de seu corpo gritando que a tomasse. Mas nada importava só afundar-se nela.

Ele olhou para trás para ver Chase tirando sua camisa, sua calça. Às vezes, Chase só olhava, e estava ok, porque Cam não podia tirar sua atenção da mulher em seus braços, e estaria maldito se pudesse retirar-se deste enorme momento de prazer. Neste momento, enquanto ela estava em seus braços, ele precisa saber que a tinha. Completamente. Tudo dela.

Deus, não queria perdê-la de novo. E sabia que não seria capaz de negar a necessidade de, finalmente, fodê-la sozinho.

Queria-a assim, em seus braços. Ela arqueada contra o joelho que tinha plantado entre suas coxas, esfregando-se contra ele como um pequeno gatinho necessitado. E até o momento haviam ignorado ao Chase.

Retirou seus lábios de seu peito e chiou os dentes contra a fome quente que o atravessava.

Sua mão deslizou pelo peito descendo por seu ventre e sobre a saia que se acumulou em seus quadris, desceu até sua virilha, debaixo do elástico de sua calcinha de renda.

Cam levantou a cabeça e a olhou, tragando asperamente enquanto ela lutava por recordar que não a ia tomar sem sua aceitação de que pertencia a ele.

Seu rosto era selvagem pelo prazer. Selvagem em si mesmo. Seu cabelo rodeava suas feições. Seus olhos se obscureceram até que o verde era musgo, as bolinhas de cor marrom e azul, como um fogo oculto dentro deles.

—Me toque. — sussurrou Jeci, quando ele chegou ao final de sua coxa, justamente o suficiente para ter seus dedos ao lado do paraíso.

Sentia o suor ao longo de seu corpo quando suas unhas beliscaram seus ombros e deixou que sua cabeça se inclinasse para trás com um excesso de prazer. Suas coxas mais abertas, permitindo a seus dedos facilmente entrar nas úmidas dobras da carne entre as pernas.

Carne doce, tenra, aberta para ele, a quente umidade de sua resposta estendida sobre seus dedos. Seguiu mais abaixo, lutando por manter seu controle, até que não pôde ajudar a si mesmo. Não podia frear a necessidade. Atravessou-a com um só dedo, surpreso de quão quente e apertada que sua vagina esperava por ele, e logo avançou mais profundo em seu interior.

Ela se arqueou contra Cam, os músculos apertando seu dedo, rodeando-o com o suave e quente xarope e a carne acetinada. Bombeava nela, olhando-a tomá-lo, a preciosa carne rosada e os cachos castanhos separados, úmidos e acolhedores.

Inferno estava quente. Quente e retorcendo-se em seus braços, chegando pela frágil penetração, enquanto seus gritos rogavam por mais. E ele não estava menos desesperado. Seu membro estava rígido debaixo de suas calças, totalmente duro, doendo por ser engolido por sua buceta apertada.

—Cam. —Sua voz era rica, rouca— OH, Deus.

Uma onda de branca e quente luxúria teve uma de suas mãos indo ao cinto apertado em sua cintura, enquanto a outra, contrária a abandonar a nata quente de seu corpo, continuava acariciando e adulava mais o doce xarope.

Ele não ia ser capaz de manter seu controle neste momento. Seria mais duro do que gostaria de ser.

Mais duro. Comendo-a, merda. Ele tinha nascido para este momento.

Nascido para arder no fogo que acendeu em seu interior.

Ela se estendia debaixo dele, seus braços para cima, as mãos segurando os braços atrás de sua cabeça enquanto tentava aproximar-se mais. Seus dedos deslizaram mais profundos e recuaram. Perfurando-a quando seus quadris baixavam, fundiu-se quase livre quando ela se levantou.

Com seu corpo, com cada movimento sensual, ela o estava engolindo, cavalgando seu dedo com tal voluptuoso prazer que seu membro ameaçava explodir antes que a penetrasse.

Ele quebrou a fivela do cinto liberando-o, deslizou seu dedo pra fora dela, apesar de seu rouco grito de protesto, tentando liberar sua ereção, quando a campainha estridente de seu telefone celular encheu a sala.

—Não. — Jaci o alcançou por ele, seus olhos queimando fixos, com a mesma necessidade rompendo através dele— Não responda.

Soou de novo, o imperioso chamado o fez grunhir com impaciência enquanto o tirava dentro do estojo agarrado à cintura de suas calças.

—O que?

Jaci olhou o gesto que esticava a expressão do Cam. O sangue trovejava através de seu corpo, a urgente necessidade a queimava de dentro para fora. Entretanto, a pausa era uma sorte, deu-se conta de repente.

Ela tinha perdido sua mente. Ela tinha que tê-la. O cuidadoso controle que tinha conseguido através dos anos, a rédea que tinha posto a sua sensualidade e sua necessidade de ser segura, deslizou-se com o Cam.

Escapou com o homem mais perigoso que podia ter imaginado. Ele não revelaria seus segredos, não a trairia, mas poderia destruí-la.

Virou-se para tirar seu corpo sobre o dele, ignorando o endurecimento de sua mão sobre seu quadril, empurrando-a fora de seu agarre, enquanto a olhava com aquele olhar de falcão.

Ela se levantou rapidamente do sofá, ignorando a ambos os homens agora, colocando sua camiseta e endireitando a saia, enquanto caminhava apressadamente ao dormitório. Fechou e trancou a fechadura da porta cuidadosamente atrás dela.

Sua camisa estava arruinada. Os botões faltavam, era uma lágrima em seus ombros. A arrancou de seu corpo e a jogou através do quarto antes de tirar um suave e cômodo pulôver de seu armário, junto com um par de calças jeans.

Quando terminou de vestir-se, escutou um golpe suave na porta do quarto.

—Não me faça romper a fechadura, Jaci. — lhe advertiu Cam.

Que não lhe faça romper a fechadura? Era tão arrogante, tão seguro de si mesmo. Tão seguro de si mesmo que transpirava por todos os poros de seu corpo e a fazia querer gritar de indignação, porque não podia encontrar aquela confiança, não podia falsificar sequer uma quarta parte dessa segurança em si mesma quando o tinha ao redor.

Ela girou a fechadura e abriu a porta de um puxão.

De pé ante eles, isso era tudo o que podia fazer para frear o calafrio que fazia tremer seu corpo pelo olhar de Cam. Seu olhar escorregou sobre seu corpo, o gesto zombador em seus lábios inflamados.

Seus lábios se viam igual? Inchados, avermelhados e famintos?

—Temos que voltar para o escritório. — disse a ela— A verei pela manhã.

Uma mão segurou seu pescoço, seu dominante agarre, desafiando-a a soltar-se enquanto sua cabeça baixava e depositava um rápido e duro beijo em seus lábios.

—O que foi isso? —atirou-se para trás, mas só depois que ele a liberou.

—Isso foi um desses pequenos beijos de adeus que os amantes compartilham. — disse sensualmente— Certamente o reconheceu.

Ela teria tido que ter um primeiro amante.

—Nós não somos apaixonados. — lhe disse através de seus dentes apertados.

Com isso sorriu. Uma lenta, sexy curva de seus lábios, cheia de promessas.

—É obvio que o somos, carinho. Você o disse não pode voltar agora. A única pergunta nesta relação é quando vamos seguir adiante.

—Não há o “seguir adiante”. — ela havia feito um grave engano tático com ele, e sabia. Tinha tomado o controle do primeiro momento, e não o estava deixando ir— Decidi que suficiente é suficiente. É mais que evidente que não posso te dirigir, por não falar dos dois. — agitou sua mão para o silêncio, divertindo a Chase.

A diversão brilhava em seus olhos.

—Já nos tem.

Jaci se voltou incrédula, e teve que admitir a tentação percorrendo a divertida paixão, a arrogância em seus olhos.

—Não pôde dirigi-lo há sete anos. Então era muito jovem, e eu sabia. Não é muito jovem para entendê-lo agora, Jaci.

—Não. Agora estou com idade suficiente para conhecer um desastre caminhando quando o vejo. —disse, com voz mordaz— E isto é o que você e Chase são no coração de qualquer mulher, Cameron Falladay. Um desastre caminhando.

Ele sorria o profundo tremor de diversão acariciando seus sentidos, apesar de sua determinação de manter-se firme.

Cam se inclinou mais perto, e em lugar de retirar-se, sentiu-se congelada ante ele, olhando-o, hipnotizada pelo fogo nos olhos verde claros.

—Muito, muito prazer. — sussurrou— Recorda quão bom foi ontem de noite, Jaci. Quão quente e doce, e tão bom que pensei que fosse morrer disso.

Podia sentir o chiado em seus seios, a necessidade daquele prazer umedecendo a carne entre as coxas. Perigoso. O potencial de destruição está aumentando diariamente.

—Tem que ir, lembra? —obrigou-se a afastar-se dele, mas não pôde obrigar-se a afastar as imagens que assolavam através de sua mente, ou o fogo que construiu em seu sob ventre.

Só o pensamento da última noite. O pensamento de ser lasciva, sexual, de tomar todo o prazer que sempre tinha sonhado e sabendo que estava segura com ele, era uma tentação que encontrava difícil de negar, agora que a tinha experimentado.

—A veremos. — murmurou, retrocedendo para voltar para a sala de estar.

—Você verá. —informou, bastante satisfeita pela força em sua voz. Ela não soava como se estivesse esperta para admitir e apresentar-se propensa ante os irmãos Falladay, enquanto eles a cobriam de nada, exceto luxúria.

Sorriu ante sua declaração. Aquele sexy sorriso. A forma de seu lábio inferior um pouco mais cheio a tentava a prová-lo, e a forma em que seus olhos a inspiravam a ser má, era uma potente combinação.

—Verei-a pela manhã. —voltou-se e se dirigiu à porta— Vou te buscar a caminho do escritório e te levar pra casa amanhã a noite. Se necessitar algo ou se tiver que ir à cidade em qualquer momento, Chase ou eu a levaremos.

—Por que? —Aturdida, seguiu-o— Posso alugar um carro. —Alugaria um carro. Ela não precisava passar mais tempo com os gêmeos Falladay que o que ela tinha que estar. Aquilo era uma receita garantida para levá-la mais longe, em sua resistência.

—Por que alugar um carro? Passo por aqui diariamente em meu caminho a casa e escritório de Ian. O hotel cobra um preço escandaloso de estacionamento, por isso seria inconveniente.

—Então conseguirei um táxi.

Ele se manteve em silêncio durante compridos momentos, só olhando-a, aqueles olhos perfurando em seu interior.

—Não me empurre mulher. — disse brandamente— Estou caminhando, porque entendo que a empurrar muito rápido agora mesmo não é uma boa idéia. Mas não vou renunciar às poucas possibilidades que terei para a conhecer outra vez. E eu não atirarei ao lixo.

—Teria que mudar em primeiro lugar, Cam, e ambos sabemos que não pode fazer isso. — o acusou, ouvindo a rugosidade em sua própria voz, o temor nela.

Era débil, muito fraca para passar mais tempo em sua companhia que o que ela tinha obrigação.

—Entretanto, deseja vê-lo. —seus poderosos ombros levantados em um encolhimento descuidado— Mas não deseja brigar muito duro agora. Meu autocontrole não está em seu melhor estado quando você está por perto. Nunca o esteve. E se empurrar na hora da verdade, ambos sabemos que a luxúria vai ganhar. Assim não tente à besta hoje.

Por um segundo, a selvageria de sua determinação segurou suas palavras. E não era o temor o que provocou isto. Era a incrível necessidade de fazer tal e como ele o tinha advertido não fazer. Para tentar à luxúria assolando em sua expressão.

—Verei-a as nove da manhã. —Seus dedos roçaram sua bochecha, a incrível delicadeza naquele toque em contradição com a batalha que viu em seus olhos. Porque queria tentá-lo também. Queria empurrá-lo e ver quão quentes se queimariam os dois, e ela sabia.

Infelizmente, o pó radiativo ia ser destrutivo.

Antes que ela pudesse argumentar, destravou a fechadura, abriu a porta de um puxão, e enquanto os olhava, ele e Chase deixaram a suíte, fechando a porta atrás deles, bloqueando a vista da pior tentação que tinha conhecido em sua vida.

Cameron Falladay tinha o poder de fazê-la esquecer quem era e as lições que tinha aprendido ao longo dos anos. Aquilo era perigoso. Era perigoso para seu coração e sua alma, e ela teve que obrigar-se a recordar isso.

Às nove em ponto da manhã seguinte chegou muito rápido, para o gosto de Jaci. Passou a noite dando voltas, girando na cama, com as visões de Cam e Chase a infernizando através de seus sonhos. Ambos os gêmeos cheios com fome, tocando-a, aliviando-a em um abraço daquele temor que a atravessava, porque atrás deles, podia sentir Richard e a Annalee olhando e esperando.

Não é que e preocupasse um caralho que os dois soubessem, disse-se repetidamente depois que despertou. Desgraçadamente para eles, uma promíscua reputação não destruiria sua carreira. Isso poderia gerar obstáculos ao menos neste ponto, porque estava finalmente estabelecendo-se. Não dava uma maldição sobre a intriga, ela o tinha aprendido desde o começo. Mas eles eram uma ameaça.

Podia senti-lo em seus sonhos. Estavam esperando, olhando, decididos a destruí-la. Ela não tinha nem idéia de como uma relação com Chase e Cam poderia afetar ao congressista e sua esposa. Segundo Courtney, Ian detestava ao congressista, apesar de que havia uma ligeira relação de amizade com o sogro de Richard, o senador.

Sonhos só eram isso, disse-se finalmente, enquanto dava os últimos retoques a sua maquiagem e cabelo, antes de acabar a última xícara de café da cafeteira que tinha pedido ao serviço de quarto, junto com seu café da manhã.

Às nove em ponto um golpe soou na porta da suíte do hotel.

Respirou rapidamente, passou seus dedos através de seu cabelo solto, empurrando-o atrás de seu rosto, então caminhou à porta e comprovou para estar segura que era Cam antes de abri-la.

Vestiu-se com uma justa saia negra que terminava bem em cima de seus joelhos. O traje negro se adaptava a sua figura e lhe dava um aspecto estritamente profissional que era ligeiramente suavizado por um pulôver de malha de seda cinza, que levava com ele.

Os sapatos lhe davam maior altura, pondo sua cabeça em sua garganta em lugar de seu peito. Mas ainda assim, ele se destacava em altura sobre ela, ainda a rodeava.

—Só preciso pegar minha bolsa e maleta. —voltou-se para fazer justamente isso, quando se encontrou oscilando ao redor, pressionada contra a parede, quando ele chutou a porta para fechá-la e seus lábios cobriram o dela.

OH, homem. Esta era a forma em que uma garota precisava despertar na manhã. O café podia ir-se ao diabo.

Seus lábios separaram os dela rapidamente, sua língua lambendo-os antes de devorá-los com sua língua, lançando-a no abismo das sensações que ela tinha jurado evitar.

Seus braços estavam ao redor de seu pescoço, seus dedos enterrados em seu espesso cabelo negro para aproximá-lo mais, para reter o calor de seu beijo e a exuberante e selvagem fome dele, por só um segundo. Só outro segundo, logo ela se obrigaria a retirar-se.

—Maldição. —atirou-se atrás, olhando-a, seu olhar encapotado, enquanto ela se forçava a abrir os olhos. Isso é melhor que o café, a primeira hora da manhã.

Ele refletia seus próprios pensamentos.

Suas mãos se moveram do agarre que tinha sobre sua cabeça, brandamente pelas costas a seus quadris, enquanto um lento, preguiçoso sorriso dançava em seus lábios.

Aquele conhecedor sorriso explodiu com força em sua coluna vertebral. Ficou rígida e se afastou rapidamente dele.

—Isso é totalmente injusto. — lhe informou quando pegou sua carteira e sua bolsa de couro sobre a mesa dentro do quarto.

—O que foi injusto sobre isto? —A risada se persistiu em sua voz— Pensei que era malditamente quente.

—Guerra de guerrilhas. — murmurou ela— Isso é o que é.

Riu ante isso, quando ela voltou-se.

—Carinho, a guerra de guerrilhas está em te conseguir na cama, nua e fodendo-a cegamente antes que saiba o que a golpeia. Estou te dando um aviso justo.

Do que era aquilo que o chamou? Advertência razoável? Em sua opinião, deveria repensar essa descrição. Era guerra de guerrilhas. A única diferença era que ela reconheceu a sutil guerra que tinha lugar entre eles.

—Eu estou te dando um aviso justo, você está escolhendo à garota errada. — lhe informou quando saiu da sala.

—Hmm. — cantarolou seu desacordo, em lugar de discutir com ela, quando caminharam para os elevadores.

Uma vez dentro, depois que as postas se fecharam, a mão sobre sua cintura se moveu mais abaixo.

Jaci ampliou os olhos.

—Pare com isto! —vaiou-lhe, então vaiou a si mesma mentalmente quando sentiu seu traseiro apertar-se de prazer.

Ela era consciente das câmeras no elevador. O olho visor atrás da lente não podia detectar que seus dedos se moveram para a fenda entre as coxas, onde jogavam com golpes destrutivos.

Estava incrivelmente úmida. Mais úmida que estava quando ele a segurou contra a parede momentos atrás.

—Acredita que podem ver o rubor da excitação em seu rosto? —Ele se dobrou mais perto, seus lábios em seu ouvido, enquanto ela se mantinha rigidamente junto a ele— E seus mamilos estão duros, Jaci. Me pergunto se o pessoal da segurança olhando está conseguindo acender-se como eu.

Ela se salvou de ter que formar uma resposta pela luz sonora de advertência que o elevador estava chegando a uma parada. Um segundo depois, a mão de Cam estava uma vez mais na parte inferior das costas.

Ele a guiou fora do elevador, e Jaci lutou por dominar sua respiração, por reter seu ofego. Sempre teve a capacidade de lhe fazer isso, sua respiração muito difícil, sua imaginação muito intensa.

Especialmente depois dos sonhos da última noite e a noite anterior em seus braços e nos de Chase.

—Não tem nenhuma pergunta sobre o clube. — afirmou, quando se dirigiam do hotel vários minutos mais tarde, à mansão Sinclair— A maioria das mulheres estariam cheias de perguntas.

—É um clube de homens, e está cheio de pervertidos. Que mais terá para saber? —perguntou maliciosamente, reconhecendo quão sentenciosa ela soava e neste ponto não a preocupava.

Ela estava malditamente curiosa pelo clube, entretanto, e não queria está-lo. Tinha aprendido fazia tempo que sua curiosidade podia ser perigosa. Tinha sido sua curiosidade que a tinha metido em problemas na mansão dos Roberts. Ela não ia cometer esse engano em qualquer outro lugar.

Cam riu entre dentes com sua resposta.

—Como define a um pervertido, Jaci? Qualquer pessoa que não faz um correto missionário, ou existem outras variações?

—Sexo aceitável é plausível. — disse com cuidado, olhando para a frente enquanto Cam conduzia.

—Sexo aceitável? Que diabos é o sexo aceitável? —Ele mudou a velocidade, e seu corpo se esticou e moveu quando pisou na embreagem e moveu a alavanca de marcha, e o Jaguar manobrou através do tráfego pesado da cidade.

—Detenha a luxúria para mim, enquanto eu dirijo. — ele arrastava as palavras— Me responda Jaci, o que é sexo aceitável?

—Eu não estou luxuriosa por você enquanto conduz. E você é um homem. Os homens sabem o que é o sexo aceitável.

—Mas acaba de me chamar de pervertido. — assinalou, sua voz vibrava de diversão— Como saberei que é o sexo aceitável?

—Alguma vez teve relações sexuais sem o Chase? —voltou-se para olhá-lo, afastando seu cabelo de seu rosto, enquanto ele trocava a velocidade de novo e acelerou atravessando o escasso tráfego.

—Frequentemente. — O sorriso que dançava em seus lábios a enfureceu.

—Tem relações sexuais com Chase? —explodiu. Ela estava doente das perguntas que assolavam em seu interior, a necessidade de saber, só para compreender.

Ele a olhou furioso, as sensibilidades masculinas ofendidas enchiam sua expressão.

—Maldição, Jaci, está tentando me fazer perder meu café da manhã aqui?

—É uma pergunta razoável Cam. —assinalou acaloradamente— Me dê uma razão, só uma maldita razão de porque você teria considerado desejar outro homem para ter sexo com sua amante, de qualquer maneira, permitindo-o só enquanto está ali? Como pode se justificar, e muito menos as suas amantes? Como pode justificar isso a qualquer mulher que cuide de você?

O silêncio encheu o veículo. Houve só o poderoso zumbido do motor, o som das marchas trocando.

—Tem que haver uma razão do por que? —finalmente perguntou sua voz escura e perigosa— Não negue que desfrutou. Que esteve pedindo a gritos por mais, Jaci.

—Esse não é o ponto. Sempre há uma razão do por que. —Com o Cam e Chase, não havia outra opção.

Tudo o que eles faziam tinha uma razão. Eles estavam controlando, determinando, exigindo. Não fariam algo tão escuro como compartilhar as suas amantes, sem uma razão.

—E como imagina que tenha que ser essa razão?

—Porque, desde que tinha dezesseis anos até que cumpri vinte e um, você e Chase me protegeram. De uma maneira ou outra. Tiravam-me das festas, os traseiros maus da cidade ficaram longe de mim, e não importa o que fizesse, sabia que esteve ali antes de mim. Foi possessivo, Cam. Se não cuidava de quem me tocava, então você não teria estado.

—Sou ainda possessivo com você. —Surpreendeu-a com sua declaração— Quero matar a qualquer homem que eu não escolha para te tocar.

Seus lábios se abriram com surpresa. Jaci não podia fazer nada mais que olhá-lo com incredulidade, enquanto viajavam ao Squire Point.

—Não disse o que eu penso que disse.

Ela esteve em silêncio durante compridos momentos, a mandíbula de Cam estava apertada hermeticamente, suas fossas nasais queimavam.

—O disse. —As marchas trocaram suaves e sem problemas, mas podia sentir a moderação em cada movimento que fez. Ela vibrava no interior do veículo, rodeando-os igual a um manto de asfixia.

Jaci inalava lentamente, profundamente. Um fino fio de tensão começou a apertar através de seu corpo, corria através de suas veias. Voltando-se, ela olhou pelo pará-brisa, uma vez mais, suas mãos agarrando a bolsa em seu colo hermeticamente.

—Não é importante. — sussurrou finalmente, quando ele parava na parte frontal da mansão Sinclair.

—Me olhe, Jaci.

Ela sacudiu a cabeça.

—Me olhe caralho. — sua voz trovejava com comando.

Ela voltou lentamente a cabeça, vendo seus olhos, mais escuros, mais brilhante que antes.

—Quando tinha vinte e um anos, eu a queria, até que isso se converteu em um fogo em meu ventre. Esperar até que tivesse a idade suficiente para entender o que queria de você foi um inferno. Sete anos só fizeram com que queime pior, e compartilhar uma noite não aliviou o fogo. Você sabe o que quero de você. Você sabe o que necessito Jaci. É sua escolha. Mas se não o deseja, então ao diabo fique longe de mim. Mantenha-se longe, muito longe de mim. E farei malditamente seguro que permaneça longe de Chase.

Seu coração saltou a sua garganta.

—É assim ou de nenhuma outra maneira? —Sentia-se asfixiada pelo conhecimento.

—Não posso mudar quem sou. —Suas mãos apertadas, rodeando seu pescoço, agarrando-a— E não posso deixá-la ir agora.

—Não vou mudar quem sou.

—Então permaneça longe de mim. Saia quando me vir chegando. Vire-se e corra se Chase vier em seu caminho. Me escute. — Sua voz resultou dura, brutal, quando seus lábios se abriram e a ira queimava dentro dela — Posso te seduzir. Sabe que posso. Sei que posso. Se não desejar ao homem em que me converti, então mantém o maldito inferno longe de mim.

—Tenha o controle de não se aproximar, então. — lhe espetou, tentando soltar-se de seu agarre.

—Não entende que para nós faz muito tempo que o controle não existe? —Puxou-a para ele, seus lábios quase tocando os dela, quase provando-os. — Ambos sabemos que não há uma possibilidade no inferno para isso.

Permanecer o inferno longe dele? Correr se ela o visse? Correr se visse a Chase? Estava achando que ela era responsável por tudo isto? Quando, diabos, tinha acontecido isto? Em algum lugar, de algum jeito, Cam tinha chegado com a ilusão de que era uma idiota, e não estava desfrutando das consequências.

Tudo o que fez foi correr durante os últimos sete anos, disse a si mesma. Aquela pequena investigação que ele havia feito sobre ela, evidentemente tinha-o levado a acreditar que fugia dos problemas ao invés de ocupar-se deles.

E não a tinha acusado Chase disso também? Estava cansada disto.

Jaci caminhou com passos majestosos dentro da mansão Sinclair, jogando a Cam um olhar enquanto ele seguia sentado no carro, seu olhar inclusive acariciando-a à distância.

—Odeio aos homens. — murmurou ela, antes de girar e encontrar-se cara a cara com um sorriso de Chase.

Exalando charme. Malvado, selvagem, a diversão cintilando em seu olhar e em seu muito formoso rosto, enquanto se inclinava contra o marco da porta, olhando-a.

—Me perdoe se caminho ao invés de correr. — disse ela com doçura completamente falsa, a mão apertada ao redor do cabo de sua maleta em um agarre mortal.

Isto era o que ela tinha que tratar de averiguar dos homens, ou destes homens em particular. Advertências e escuros rugidos, e uma completa incapacidade para lhe dar uma só resposta.

A sobrancelha de Chase se levantou, embora não tenha perdido seu sorriso. Caso se lembrasse de Chase corretamente, tomava um montão fazê-lo perder seu sorriso.

—Quando quis vê-la correr, coisa bonita? — endireitou-se do marco e deixou cair seus braços de seu peito, olhando-a com a sempre presente diversão— Fica linda como o inferno quando está zangada com Cam, mas eu prefiro ver um sorriso em seu rosto.

—Morda-me. — respondeu.

Seus dentes brancos brilharam em um sorriso de lobo.

—Pensei que o fiz a outra noite.

O contraste entre Cam e Chase acabaria voltando-a louca. Era como tratar com os opostos de uma moeda. Noite e dia. Cam era escuro, proibido, a dominação que era tanto uma parte dele brilhando em seus olhos e em sua expressão. Jaci tinha a sensação que quando se tratava de Chase, uma mulher ficaria cambaleando-se, quando finalmente mostrasse aquele escuro núcleo interno que mantinha oculto.

—É uma boa coisa que eu seja uma razoável e paciente mulher. — lhe disse quando se dirigiu até as escadas— Caso contrário, eu poderia ter que matá-los.

Ouviu sua risada atrás dela antes que ele se afastasse, e embora sua presença se fosse, podia ainda sentir os efeitos dele. Ou era o efeito com que Cam a tinha deixado?

Malditos esses dois. Ela não necessita isto em sua vida agora mesmo. Dois homens para fazer frente em lugar de um. A maioria das mulheres tinham sorte e não sabem. Só tinham que fazer frente a um homem em um momento, mas não, Jaci Wright simplesmente não podia fazê-lo da maneira fácil, podia? Tinha que ir e conseguir envolver-se com um homem que pensava que deveriam ser capazes de compartilhar todas as coisas, coisas sobre ela que ele deveria querer manter para si mesmo.

Caminhando com o passar do corredor, girou na esquina da ala residencial da casa e caminhou para a suíte de Courtney e Ian. Quando se aproximou da porta, esta se abriu e um estranho saiu do interior.

Sorridente, alto, muito bonito, e tão escuro como o pecado. Ela tinha visto sua imagem mil vezes nas revistas de fofocas, e teve o prazer de conhecer sua irmã no ano anterior em Londres.

Khalid o` Hamid Mustafa. O filho bastardo de um príncipe do Oriente Médio.

Ele girou e parou, seu olhar passando lentamente sobre ela, escuros olhos negros ricos de perversas e carnais luzes escorregavam sobre seu corpo antes de parar em seus olhos.

—Ah, tanta beleza e fogo! —Ele sorriu. Uma devastadora curva de seus lábios. Infelizmente, o sorriso a deixou fria e tinha pouco efeito na fascinante magia que Cam tinha deixado pulsando dentro de seu corpo.

O espesso cabelo negro atirado sobre a nuca, preso ali. Ao que parecia, o suficientemente comprido para cair muito por debaixo de seus ombros. Estava vestido com calça cinza escura e uma camisa de seda branca desabotoada na garganta. Seus olhos olhavam com perverso e pecador encanto, e com prazeres que uma mulher só podia imaginar.

Jaci parou a vários pés de distância dele, seus lábios tremendo quando viu a tênue semelhança entre ele e a jovem a que se havia aficionado tanto o ano passado.

—Sr. Mustafá. — ela o saudou, restringindo seu sorriso.

Ele piscou surpreso.

—Encontramo-nos? Engraçado, eu pensei que teria recordado uma reunião com tal deliciosa beleza.

—Conheci sua irmã, Paige. — lhe informou— Ela me advertiu de me manter a uma ampla distância de você.

Sua expressão estalou com carinho e diversão.

—As mulheres valentes raramente tomam tais advertências, coração. — lhe disse, o débil acento estrangeiro de sua voz tão sexy como seus olhos. E isso a zangava, porque ela deveria ter desmaiado a seus pés, justo como Paige lhe tinha advertido não fazer. Infelizmente, não havia um só desmaio em seu interior, porque não se podia comparar com Cam.

—Valentia não implica necessariamente provar frutas proibidas. — lhe advertiu, divertida por ele, em vez de ofendida ou ultrajada.

—Paige goza alertando a todas as belas mulheres em meu contrário. —Ele grunhiu de novo, seus sensuais lábios curvados para mostrar fortes e brancos dentes— Mas te prometo que não estou minimamente proibido. Pode provar de mim tudo o que queira.

Havia um incontido deleite em seus olhos, o olhar de um homem que gozava da caça tanto como gozava da captura.

—Acredito que vou passar. — declinou sua muito encantadora oferta com um amplo sorriso— Tão encantadora como a oferta soa, estou realmente muito ocupada estes dias, e odiaria ser incapaz de lhe dar toda a atenção que estou segura que merece.

Riu disso, logo inclinou a cabeça e a olhou por compridos e avaliadores momentos.

—Deve ser a encantadora desenhista de interiores, a Srta. Wright. Courtney esteve me contando muito sobre você. Disse que tinha um formoso e temível engenho. Vejo que era certo.

—Não sei quão temível é, mas é engenho de todos os modos. —Ela estendeu sua mão— Foi interessante conhecê-lo. Embora tem que estar seguro de lhe dizer que não violenta mulheres a primeira vista.

Sua mão envolveu a dela antes de puxá-la para ele. Sem equilíbrio, aterrissou contra seu peito para encontrar-se destinatária de um rápido e sorridente beijo no canto de seus lábios, antes que fosse cuidadosamente afastada dele.

—Não, minha reputação está agora de novo intacta e você poderá informar a Paige que a violei depois de tudo.

—Você é terrível. —Ela riu.

—Ele está também em perigo de extinção se não tirar as malditas mãos de você, agora.

Jaci girou, choque, ira e uma mescla de emoções bombardeando em sua cabeça com a visão de Cam de pé na entrada da sala, sua expressão selvagem, os olhos entrecerrados e perigosos.

Atrás dele, Chase estava olhando curiosamente, seu olhar mais interessado que zangado. Cam, em troca, parecia zangado.

Ele entrou no corredor quando a porta da suíte do Ian e Courtney se abriu e Ian saiu.

A tensão apertava em torno dela, apanhada entre os quatro homens, consciente de Courtney olhando da porta, todos os olhos sobre ela.

De repente, decidiu que preferia a cara dos Roberts em um mau dia que a confusão que podia sentir crescendo no corredor.

—Courtney, disse-me que teria café. — se voltou para sua amiga desesperadamente.

Courtney jogou uma olhada a Cam quando se deteve atrás de Jaci, levantou suas sobrancelhas e o olhou atentamente.

—Jaci posso ir por algo melhor. Tenho uísque. E pelo aspecto das coisas aqui, provavelmente o vamos necessitar.

Ela saiu do quarto, enganchou o pulso de Jaci, e a puxou para o interior antes de golpear a porta atrás delas.

Ambas as mulheres se inclinaram contra o painel e soltaram duras respirações.

—Conseguindo vida interessante? —perguntou-lhe sua amiga quando ela olhava reto ao elegante salão.

—OH sim. —Ela assentiu, sentindo o tremor nas pernas, o calor na parte baixa de seu estômago— É assim muito frequentemente por aqui?

—Não, enquanto Ian e eu estávamos brigando e nos incomodando durante nosso noivado. —respondeu, antes de voltar-se a olhá-la.

Jaci podia sentir o olhar de sua amiga, fazendo uma careta pela pergunta que viria.

—Sabe? —Courtney disse finalmente— Cameron Falladay é positivamente delicioso quando está sendo possessivo.

Delicioso não era a palavra que utilizaria para descrevê-lo. Mas não havia dúvida que aqueles poucos segundos a tinham enchido com tal aumento de luxúria que a tinha deixado agitada.

—Ele vai conduzir-me à bebida. — murmurou Jaci.

—Não cabe dúvida que provavelmente o faça. — acordou Courtney.

Ambas escutavam com expectativa, mas podiam ouvir um pouco mais que o murmúrio das vozes fora.

—Ian arbitrará. — prometeu Courtney, mas não houve muita convicção em sua voz.

Jaci girou lentamente para ela, derrubando a raiva que estava de Cam à outra mulher.

—Culpo-se por isso. —declarou— Nem sequer me avisou que estavam aqui.

Ao que Courtney grunhiu.

—Eu não, certo? Terei ao Ian me dando palmadas mais tarde. Mas admite-o, Jaci, sua vida era terrivelmente aborrecida.

Ela estava começando a perguntar-se, entretanto, se estar aborrecida não seria conveniente.

Cam golpeou a porta de seu escritório com um rápido movimento de seu pulso e apertou os dentes de fúria.

Cinco minutos. Ela esteve fora de sua vista cinco fodidos minutos, e o que tinha acontecido? Aquele bastardo do Khalid, tinha posto suas mãos sobre ela, seus lábios sobre ela.

Seus punhos se apertaram e a necessidade de golpear algo quase fora de seu controle. A necessidade de golpear aquele filho da puta do Oriente Médio. Vê-lo tocando a sua mulher o estava deixando louco.

—Golpeie a parede de novo, e Ian vai nos fazer pagar pelas reparações. ─ lhe advertiu Chase enquanto Cam sentia seus dedos curvados no punho.

Já havia feito um buraco na parede este ano. Um dia depois que o relatório final sobre Jaci foi concluído, e teve tempo de pensar nisso, tempo de deixar a fúria cozinhando em seu interior.

—Fora daqui, Chase! — Não podia fazer frente à divertida condescendência de seu gêmeo hoje. Acabaria golpeando a Chase, e o problema com Chase era que, invariavelmente o golpe voltava. Não tinham tido uma briga em anos, e suas costelas estavam agradecidas por isso.

—Vamos, Cam, é uma linda e vibrante mulher. Todo homem que encontre vai se perguntar se ela será tão quente na cama como se vê, e uns poucos vão tentar averiguá-lo. Nada se pode fazer a respeito.

Seus dedos se curvaram em punhos de novo. A fúria bombeava nele, estava quente, ardendo de ciúmes. Nunca tinha sido ciumento com outra mulher. Nunca tinha desejado golpear a qualquer homem que se atrevesse tão só a olhar a ninguém, mas a Jaci.

Ela não tinha idéia de como era possessivo com ela. Não tinha idéia de como o pensamento dela com outros homens o tinha torturado ao longo dos anos. E Deus não o queira nunca reuni-lo com um antigo amante, porque Cam não estava seguro se poderia manter seu controle.

—Vamos, Cam, Khalid paquera com todas as mulheres, sabe. O filho da puta vive e respira seu estilo de vida playboy só para zangar a seu pai. Não pode tomá-lo a sério.

—Ele a toca de novo, e arrancarei suas mãos fora. — grunhiu, girando para enfrentar a diversão nos olhos de seu irmão.

Mas não viu a diversão. Viu a mesma escuridão em seu irmão que montava sua própria alma. Eram como espelho, imagens entre si de muitas maneiras.

—Deus, isto é uma confusão. — mordeu as palavras, afastando-se.

Por que o faz, Cam? Um homem tão possessivo como você nunca compartilharia seu amor sem uma razão.

A pergunta de Jaci arrasando sua mente com a força de uma lâmina, destroçando sua consciência. E ainda, não tinha sido capaz de explicá-lo. Não tinha sido capaz de pôr em palavras aquela entristecedora e escura necessidade que continuamente os empurrava a ele e seu irmão.

Todos os homens do clube Sinclair tinham motivos variados para compartilhar. Alguns por prazer, alguns por emoção, alguns por amparo a eles mesmos ou outros. Alguns simplesmente porque gozavam.

Cam e Chase, por que eles compartilhavam era um atoleiro de muitas diferentes e impossíveis razões. O vínculo de gêmeos, de saber cada um os pontos fortes do outro, cada ponto fraco do outro, de entender o prazer que podiam dar e o prazer que receberiam.

Eles podiam tomar a uma mulher juntos por lugares que não podiam tomá-la sozinhos. Dar um prazer que as levava até o ponto onde elas não podiam encontrar o fôlego para gritar, e só podiam mendigar por mais.

Cam podia frear a glória no poder do prazer que eles geravam em uma mulher. Olhar seus olhos vidrados, sentir mais que seu próprio prazer. Podia sentir o prazer dela. E podia manter sua distância, podia manter seu controle e a capacidade para deter a dor. E os pesadelos.

E queria aquele prazer para Jaci, frequentemente. Ele a queria aturdida, molhada e tremendo entre eles, retorcendo-se em meio de uma fome tão intensa que não sabia quem era, ou onde estava, só que necessitava mais. Assim como ela esteve a outra noite. A viciadora necessidade de tê-la de novo estava crescendo, construindo-se em seu ventre, até que se perguntou quanto tempo poderia manter-se afastado.

Precisava lhe dar isso. Rastelava por debaixo de sua carne, conduzia garras de agonizante excitação através de seu testículo, e seu membro estava mais duro do que já esteve alguma vez em sua vida.

—Terá que esclarecer as coisas com ela. — disse Chase atrás dele— Não vai manter seu coração se não lhe der o seu em troca, homem.

Cam sacudiu a cabeça.

—Como explicar o impossível, Chase? Inferno, às vezes, inclusive, não posso explicar isso a mim mesmo.

Tomou suas amantes, muitas vezes sozinho. Não requereu a presença de Chase todo o tempo, mas às vezes, às vezes a escuridão das necessidades sexuais dentro dele o exigia. Como se houvesse um núcleo interior em si mesmo, lívido, com uma fome, uma necessidade que devia saciar só em determinadas formas. E com Jaci, não se atrevia a tomá-la sozinho. Não haveria nenhuma possibilidade de manter sequer uma aparência de distância com ela.

—A ajudaria entender. — disse Chase — Não pode se esconder dela e esperar que ela lhe dê tudo. Inferno, é bastante mau que se esconda de mim.

—Explicando não ajudaria. —apertou suas mãos, lutou por tirar a crescente fúria— É como uma droga agora. Sabe tão bem como eu. Vendo o prazer, sentindo-o.

Sacudiu sua cabeça com desesperança.

—Então, vai perdê-la para homens iguais a Khalid? —Chase arrastou as palavras— Astúcia, Cam.

—Falarei com o Khalid. —Respirou ruidosamente— Ele permanecerá afastado dela.

Ele era consciente da incredulidade na expressão de Chase.

—Estamos falando do mesmo Khalid? —Perguntou seu irmão— O mesmo que a despia com seus olhos no corredor, Cam?

—Não me empurre Chase. — acautelou grunhindo.

Chase tomou suas mãos tranquilizadoramente.

—Bem. Estou fora disto. Só reflete sobre a ajuda que lhe dei, quando souber que ele a tomou e a tenha destruído.

—Ela é muito esperta para se apaixonar por ele. —Cam sacudiu a cabeça. Tinha que acreditar nisso.

—Ela está sozinha. — disse Chase então, sua voz suave, de advertência— Recorda isso, Cam. Está sozinha e perdendo o mesmo homem pela segunda vez pela mesma razão. Esteve sozinha por um comprido tempo. Ela não vai ficar sozinha.

Não, e ela tinha todo o direito a não ter que estar sozinha.

Cam sacudiu a cabeça, lutando contra seus desejos, lutando contra si mesmo. Ela merecia o amor que pensava que chegaria. Monogamo, possessivo, amor puro. Ela não merecia exatamente o contrário ao ideal que apreciava tanto.

—Sabe Cam, não estou apaixonado por ela. — disse Chase então— Eu não a amo, não como você.

Cam esfregou a parte de trás de seu pescoço, sentindo um alívio tão intenso que era quase uma debilidade. Poderia compartilhar seu corpo com Chase, mas a idéia de compartilhar suas emoções, seu coração, o propósito de seus toques e o amor em seus olhares…

—Cam, é isto pior que perdê-la?

Passeou como um animal enjaulado pela sala, suas mãos caindo de seu pescoço enquanto caminhava até a janela e olhava a manhã brilhantemente ensolarada.

Sete anos. Tinha esperado, fantasiado. Tinha sonhado com ela.

—Pensarei em algo. —E ele o faria. Agora, estava permitindo a ambos a distância que necessitavam, mas não duraria muito.

—Evidentemente. Mandou-a correr quando nos visse chegar. — disse Chase— Por que fazer isso? Por que não lhe mostrar o homem que é, em vez de exigir que se dê sem compreender o que faz, o que você gosta? Porra, irmão, espera muito dessa mulher, não?

—Dela. — sussurrou, olhando através das altas janelas como Courtney e Jaci se moviam pelos jardins entre as duas alas da casa— Dela, espero tudo. E não acredito que esteja tão aterrorizada de nós.

Cam a encontrou no jardim uma hora mais tarde, havia tristeza em seu rosto enquanto esboçava sobre sua caderneta eletrônica que utilizava para desenhos e notas. Mordiscava, sem perceber, seu lábio, e fez com que seus lábios formigassem com o pensamento de ter seus pequenos dentes mordiscando-o.

Parou e a olhou por compridos momentos, consciente da crescente fome construindo dentro dele. Linda… logo, não ia importar se Chase estava ao redor ou não, ia tomá-la em cada oportunidade que tivesse.

Estava quente por ela. Aquela coisa viciadora de novo. Uma merda se ele sabia como romper este vício, entretanto, não queria rompê-lo.

—Tem um minuto?

—Provavelmente. —Ela digitou alguns comandos sobre a caderneta e ele a viu obscurecer e apagar-se, então a guardou no estojo que levava sobre seu ombro.

—Vamos até o escritório. —Moveu suas mãos para ela como um convite— Pode ver a equipe que temos ali, e me ajudar a decidir qual habitação tentar convencer a Ian que necessitamos para um novo escritório.

—Necessita um novo escritório? —Jaci tomou a mão e se deixou guiar pelo do caminho de pedras.

—Um escritório maior, de todos os modos. — lhe sorriu. Inferno se necessitava outro escritório. Necessitava algum tempo com ela. Precisava cheirar seu aroma, sentir seu calor, e precisava fazê-lo sem distrações. O escritório era sua única oportunidade, a menos que quisesse deslizar-se em sua habitação do hotel de novo.

Queria-a até que seus dentes chiavam. Mas estava percebendo que queria algo mais que sexo com ela. Queria rir com ela. Queria falar com ela. Queria-a em sua vida e em sua casa, porque estava condenado, se estivesse satisfeito com o acordo como estava.

Ela estava continuamente afastando-se dele, e ele teve o suficiente disso.

—Então Ian não quer que tenha um escritório maior? —Houve um toque de conhecido calor em sua voz, restos de sua anterior cautela.

—Duvido que realmente me dê um. — estava sorrindo— Só quero uma desculpa para passar algum tempo com você.

Ele a olhou, e viu a quase tímida surpresa em sua expressão quando o olhou. Aquele olhar tinha seu membro endurecimento até o ponto da dor.

—Não necessita uma desculpa. — disse Jaci esclarecendo sua garganta, quando entrava na casa, e se dirigia através da sala para os escritórios— Tudo o que tinha que fazer era fazer-me saber.

   —Segue correndo Jaci. — disse brandamente.

—Disse-me que corresse. —Sua voz era reflexiva agora— Qual é o ponto em correr, Cam? Eu nunca poderia me manter afastada de você.

Ele a puxou para dentro de seu escritório, bateu a porta atrás deles, jogou chave, e empurrou-a contra a parede.

Suas mãos emolduraram seu rosto, como se sua admissão tivesse quebrado algum fio de controle segurando-o de volta, e seus lábios baixaram de repente sobre os dela.

Reagiu no último segundo, suavizado a possessividade do beijo, e grunhiu com o bem-vindo calor de seus lábios. Desenfreada. Assim era como se encontrava. Sua língua se reuniu com a dele, e suas mãos puxaram sua camisa, tirando-a de seu jeans para permitir que as unhas raspassem contra o arbusto de pelo que crescia sobre seu peito.

—Está me matando. — grunhiu contra seus lábios— Morro por você, Jaci.

Suas mãos estavam puxando sua saia. Queria tocá-la. Queria sentir o doce calor entre as coxas, quente e úmido, atraindo-o.

—Queria falar. — agora estava ofegando. Ela estava doce e quente, e ele podia sentir a necessidade em seu corpo, com tanta claridade como o escutava em sua voz.

—Estou falando. — estava mordiscando seus lábios, amando a sensação deles.

—Sério?

—Estou te dizendo quão quente estou. — seus lábios deslizavam por seu pescoço e nem sequer fizeram uma pausa para perguntar-se por que, diabos, estava falando — Te dizendo quão duro quero te pegar.

—Aqui estão as ameaças de novo. — Ela gemeu, um rico e suave som que fazia seu membro sacudir-se de antecipação.

—Uma promessa. — o pensamento de açoitá-la. Deus, suas mãos ardiam por sentir as suaves e arredondadas curvas de seu traseiro debaixo de sua mão, quando deixasse cair pesadas carícias contra sua carne. Vendo-os avermelhar, sentindo-a arder.

E ela arderia. O prazer-dor dele e Chase, ambos tomando-a na outra noite, havia a deixado louca por mais. Seus olhos tinham estado selvagens para ele, sua voz doendo com a fome disso. E quando ele se afundou na ultra-ajustada e quente vagina apertada, quase se tinha deslocado com ela.

Ele mordiscava seus lábios de novo, tamborilava-os com sua língua, enquanto ela se levantava contra ele, tentando capturar seus lábios para o beijo que ele sabia, ambos necessitavam. Enquanto ele atormentava a deliciosa curva de seus lábios, escorregou suas mãos sobre seu traseiro, puxando sua saia mais para cima para chegar aos delicados globos.

Ele gemeu ao sentir a pele nua. Ela usava um fio dental, e sabia que a parte da renda não ocultava nada da vista da sedosa carne.

Levantou sua cabeça, respirou rudemente, apertou seu traseiro, e lutou por agarrá-lo. Ele não podia tomá-la aqui, não podia tomá-la sozinho. Não ainda. Não até dirigir estas malditas emoções que estavam ameaçando liberarem-se.

Onde merda estava Chase quando uma pessoa o necessitava?

—Cam... —a voz de Jaci era faminta agora, seus olhos brilhantes, voltando-se quentes com a necessidade— O que está esperando?

Ela desabotoou os botões de sua camisa, tentando não arrancá-los de suas costuras, mas deslizando-os pelos buracos rapidamente, com cuidado. Seus lábios estavam contra seu pescoço, quente, exigente.

Tinha que haver uma forma, uma forma de tomá-la sozinho, para deslizar-se no sedoso apertão de sua vagina e encontrar o prazer que o esperava ali.

—Maldição, queima-me vivo. —Ele baixou sua cabeça e lambeu sua clavícula degustando seu pescoço, enquanto saboreava o tato de seu traseiro em suas mãos.

—Isto é bom. — gemeu Jaci— Me queima, também.

Ele apertou seus dentes enquanto lutava para deter-se agora. Ele não ia tomá-la contra a parede.

—Venha aqui. — antes que pudesse protestar, elevou-a em seus braços e a levou ao sofá.

O escritório era grande, os centros de trabalho dele e Chase separados por um assento e um centro de reunião no meio. E foi onde a levou. Com seus lábios famintos sobre os dela, sua língua acariciando, lambendo, envolvendo-se em torno dela, sentou-se no sofá antes de levantar a cabeça.

—Venha aqui. — a levantou até que suas costas ficaram contra ele, então, com a mão empurrou seus ombros sobre as almofadas.

—O que está fazendo? —Houve um toque de algo em sua voz agora, incerteza, e um vacilante temor do desconhecido.

—Eu disse que ia te açoitar. — Cam sorriu quando ela tentou elevar-se do sofá— Fique quieta, carinho. Prometo-te que doerá e será muito bom.

—Dor muito boa? Está louco? —Houve um toque de risada agora. Gostava daquela risada em sua voz, aquele pequeno jogo lhe indicava seu sentido de aventura.

Entretanto, estava maldito se podia lhe responder. Ela estava de joelhos diante dele quando se ajoelhou atrás dela, as cremosas bochechas de seu traseiro apareceram entre o enrugado material de sua saia escura. E era um lindo traseiro.

Percorreu suas curvas com sua mão, gemendo com a necessidade de senti-lo ao redor de seu membro, ordenhando-o.

—Não usou camisinha a outra noite. — lhe disse ela, sua voz rouca.

Ela não gozou, mas quase.

—Sabia disso. Ainda bem que estou protegida. — houve ligeiro estalo em sua voz.

—Eu sabia que estava protegida. — Ele baixou sua cabeça e pôs seus lábios sobre suas costas miúdas, sentindo o pequeno estremecimento que correu por ela— Os registros médicos foram parte da investigação. Utiliza-se para regular o ciclo menstrual.

Estava irritando-a com seu conhecimento sobre ela. Necessitava respostas.

—Invasão de privacidade. —Ela estremeceu quando ele cavou com sua mão a quente carne entre suas coxas.

Ela se incomodaria mais tarde, adivinhou, mas por agora… por agora, o efeito que tinha sobre ele era o mesmo para ela. Necessitava o prazer. Sofria por isso.

—Não está preocupada com nada, exceto o controle de natalidade? —Ele mordiscava o redondo soco de seu traseiro enquanto massageava as sedosas dobras de sua vagina com a palma de sua mão.

—Com você? —gemeu quando ele encontrou seu inchado clitóris e o esfregou lentamente— Deus, Cam, não acredita que sei que você jamais faria algo para me prejudicar?

Agora, Cam se acalmou. Seus olhos se centraram na pequena parte de material que dividia seu traseiro, mas algo em seu peito explodiu fora de controle.

Confiança. Ele ouviu isso em sua voz, sentia-o agora em seu corpo, tal e como o tinha sentido a outra noite. Confiava nele, inclusive agora, sete anos mais tarde, para protegê-la.

Ele suavizou sua mão sobre seu traseiro, colocando-a em posição, seus quadris ligeiramente elevados, sua cabeça virada onde ele podia ver seu perfil. Seu rosto estava úmido com o suor, os olhos fechados, sua expressão atravessada com prazer, enquanto ele seguia esfregando contra a seda de sua tanga.

Levantou e baixou sua mão contra seu traseiro. As fortes carícias a tinham sacudindo, sua cabeça tentando levantar-se.

—Não se mova. — sua mão entre seus ombros, baixando-a, pressionando-a contra o sofá.

—Deus, Cam. — sua voz era mais um gemido que um protesto, quando sua mão aterrissou de novo e ele viu a cremosa carne ruborizar-se.

Era formoso. Ela era linda, levantada para ele, suas pernas estendendo-se mais longe, sua roupa em desordem.

—Vou fazer-te queimar, neném. — lhe prometeu, trocando, acomodando suas pernas até que descansaram entre suas coxas enquanto ele se ajoelhou atrás dela.

Apoiou seu pé no chão, o joelho do outro lado das pernas, e levantou seus quadris mais acima, antes de lhe dar outra quente carícia.

Não foi realmente uma bofetada. Mas bem, foi uma série de acaloradas carícias contra a carne ofertada, uma e outra vez, esquentando sua pele, despertando as terminações nervosas e a sensibilizando até o ponto que o prazer e a dor combinados se converteram em êxtase.

Com cada carícia sua excitação cresceu. Podia senti-la retorcer-se contra sua mão cavada em sua vagina, empurrando seus clitóris contra sua palma, a tira de sua tanga molhada.

Queria ver seus olhos, mas não se atreveu. Não agora, não sozinho. Não podia olhar em sua alma sem o amortecimento de uma terceira pessoa ao lado dele, para distanciá-lo de lhe entregar sua própria alma.

Não importa o muito que o necessitava. Havia muitos segredos. Muita escuridão dentro dele.

—Se solte Jaci! —Cantarolou, inclinado para baixo para acariciar a carne ruborizada com seus lábios, para lambê-la com a calidez de sua língua— Relaxe para mim.

—Relaxar? — Estava ofegando, empurrando contra sua mão, seus sucos saturando a tanga em sua virilha— Está me matando e quer que relaxe?

—Mas se sente bem. — sorriu Cam, sabendo que ela estava amando isto. Jaci era aventureira. Ofegante de amor perverso, não importa quanto poderia negá-lo.

—Não está bem. — disse ela, gemendo.

—Está segura? —Ele levantou a cabeça e deixou cair a mão de novo— Está segura que você não gosta, bebê?

—Não disse que eu não gostava. — disse entre ofegantes respirações— OH, Deus, Cam. Isto está me matando.

Ele a acariciava de novo. Pesadas carícias queimando sua alma enquanto elas queimavam através de sua carne.

Porque estava dando-se a ele. Sem perguntas. Sem disputa. Entregando-se, quando ele queria nada mais que fazer o mesmo, e dar tudo o que ele era para ela.

Sua cabeça se levantou enquanto a fechadura da porta se abria, e ele se sentiu agradecido com Deus, quando Chase entrou na sala. Sua expressão era pesada, sombria, mas seus olhos estavam brilhantes de luxúria quando seu olhar pousou sobre a cena no meio do escritório.

A cabeça de Jaci se elevou e sentiu à luxúria crescer ainda mais. Sua respiração voltando-se mais pesada, e ele jurou que sua buceta ficou mais úmida contra a calcinha quando Chase começou a afrouxar os botões de sua camisa.

—Ao inferno por um tempo para você, por ter chutado aquela coisa do vínculo entre gêmeos. —grunhiu seu irmão, surpreendendo-o — Vamos ter que discutir isto, Cam.

Discutir o que? Não havia vínculo entre gêmeos. Ele o tinha destruído havia muito tempo, inclusive para considerá-lo agora.

—Cam. — a voz de Jaci era como um fio, desigual.

—Lembra-se quão doce e quente foi a outra noite? —disse apartando a tanga e pressionando dois dedos em seu interior, trabalhando no interior do apertado calor, negando-se a lhe dar a oportunidade de negar o que sabia que ambos desejavam. O que ele necessitava.

Acariciou a delicada malha, enquanto a recostou sobre as costas, levantando as pernas e as arrumando, lhe permitindo olhar dentro de seus olhos. Por último, para deixá-lo afundar-se dentro dela.

Passando sua mão, separou seus dedos dentro de sua buceta, cavando-a enquanto acariciava, roçando pequenos lugares de prazer até que estava retorcendo-se sob suas carícias, ansiosa pelo que lhe daria.

Chase se mudou ao sofá, nu agora, e começou a despi-la. A blusa foi eliminada rapidamente, a saia desfeita, mas Cam não podia obrigar-se a mover os dedos das apertadas profundidades de sua buceta.

Observava, entretanto. Observava seu rosto quando a cabeça de Chase baixou, sustentando seus olhos quando os lábios de seu irmão abrangeram o repleto bico de seu seio.

Seus olhos se vidraram mais. Aturdida como estava, seus olhos permaneceram encerrados nos seus. Estava estremecendo debaixo dele, tão perto. Podia sentir quão perto estava ela.

Puxando, rapidamente tirou a saia e as calcinhas e, logo, quase rasgou sua roupa na sua pressa por tê-la.

Observava os lábios de Chase lamber os perfeitos mamilos vermelhos de Jaci antes de mover-se para baixo por seu corpo, saboreando em sua carne, lhe causando sacudidas, tremendo de prazer.

Entretanto, seus olhos ficaram em Cam. O que via ela, perguntava-se, quando o olhava assim? E queria saber?

Ela tinha que olhar seus olhos. Eram selvagens e ferozes, e só quando a tocava, só quando sua paixão rugiu fora de controle ela viu o que precisava ver.

Que Cam lhe pertencia. Em seus olhos, ela o viu. Quando ele a olhava, tocava-a, sentia-a. Ela podia sentir a Cam. Ela sempre o teve. Podia olhar em seus olhos e ver a sombria dor, o pesar, a fome e um homem lutando contra qualquer segredo que escondia. E tudo isso a tocava. Ela viu as sombras crescendo em seus olhos, viu a necessidade cada vez maior.

Escondeu-se dela, até agora. Até que ela se deixou voar sob seu tato e o prazer que ele queria lhe dar, que precisava lhe dar, pela razão que fosse.

Olhava enquanto arqueava seus quadris para a boca de Chase, sentindo seus lábios, sua língua, enterrada entre suas coxas, e respondeu com um grunhido de luxúria.

Os olhos de Cam queimavam quando seu olhar piscou ante a visão, seus dedos acariciando seu membro nu.

De joelhos ao seu lado, tocou seu rosto, seus lábios, a ponta de seus dedos numa suave, tenra carícia.

—Sente-se bem?

—Não. — ofegou, sacudindo sua cabeça— Isto está me matando.

Matando-a de prazer. Ela se sentia como uma chama dentro de um incêndio de proporções desesperadoras, sem nenhuma esperança de ser extinto.

Ele sorriu com uma expressão dura, apertada curva de seus lábios, enquanto lutava por manter-se. Ela não queria que ele mantivesse o controle.

Levantando-se pela metade, se inclinou para frente, de repente baixando sua língua sobre a cabeça de seu membro.

Tocá-lo era imprescindível. Ela o olhava enquanto colocava a crista inteira em sua boca e se perdeu nele. Quando o prazer queimava este calor, este brilho, não sabia quais mãos o estavam fazendo, só as sensações rasgando-a.

Sentiu os dedos acariciando dentro de sua buceta e pressionando em sua parte traseira. Sempre suave, brincando em seu interior, preparando-a e alargando-a. Cada penetração em seu traseiro era outra capa de lubrificação, fazendo-a umedecer, fazendo-a desejar, doendo.

Ela transferiu a dor para a necessidade que tinha de Cam. Envolveu sua boca ao redor da cabeça de seu membro, conduzindo-o profundamente dentro de sua boca e chupou com ambicioso abandono. Percorrendo a carne rígida, ouvindo seus gemidos, vendo a selvageria intensificar em seus olhos.

—Não posso esperar mais. — sua voz estava rasgada com desespero quando se atirou para trás, ignorando seu pranto de protesto.

Então Chase se retirou. Abandonando-a. Liberando-a do perverso toque de seus lábios e língua ao redor de seus clitóris inchado.

Ela não podia lidar com o abandono. Ela o necessitava agora. Ela precisava sentir a Cam, necessitava o malvado e selvagem desespero que enchia cada toque que lhe dava.

Segundos depois a estava tocando, puxando-a para ele, enquanto se estirava no sofá e a arrastava sobre ele. Uma piscada mais tarde, estava cheia dele.

Manter seus olhos abertos era quase impossível. Sustentar seu olhar, vendo a sombra de dor, a necessidade que nunca parecia morrer, quebrou-a em partes, quando o prazer que lhe dava ameaçou explodir através dela.

Enterrado completamente em seu interior, sustentava-a ainda. Duras mãos em seus quadris, amarrando-a a ele, enquanto Chase pressionava baixando-a ao peito do Cam, forçando-a a romper seu contato visual.

—Fale comigo. — gemeu Jaci, necessitando uma conexão com ele, um centro, como o prazer enquanto a rasgava e açoitava sua mente.

—Digo como é de sexy? Quanto eu gosto? —grunhiu, quando Chase se posicionou atrás dela.

Gemeu ao sentir a grande cabeça de seu membro afundando-se contra ela.

—Vai queimar. —sussurrou— Mas você gosta que queime, não, carinho?

Ela gostava, amava. Tremia enquanto o sentia penetrar, sentia Chase trabalhando sua ereção lentamente em seu interior, queimando-a, enquanto Cam enchia as apertadas profundidades de sua buceta.

Ela estava queimando por dentro. Queimando-se por fora.

—Eu adoro escutar os gritos. —Cam sustentou sua cabeça sobre seu ombro com uma mão, enquanto as mãos de Chase se apoderaram de seus quadris agora— Sinto seu corpo ajustar-se e tornar-se mais quente. É como uma droga, Jaci. Não posso ter suficiente dela.

Estava quase gritando agora. A intensidade da lacrimogênea sensação através dela, estava-a matando. Como se supunha sobreviver a isto?

O calor queimando ao longo de cada terminação nervosa que desgastava e aquelas que se fechavam ao redor da ereção de Cam.

Com cada centímetro que introduziam em seu corpo, ela se tornava mais selvagem.

A voz de Cam em seu ouvido cresceu áspera.

—Tão apertada… doce… Ah, Jaci, esta é meu bebê. Toma tudo.

E então se voltou peralta.

—Chase parece que está morrendo por você. — sussurrou em seu ouvido— É tão apertada Jaci, tão quente, isto nos queima também. — ele gemeu e a carne dentro de sua vagina tremeu quando Chase foi mais profundo— Caralho, sim, eu gosto disto, neném.

Jaci gritava e os homens se somaram a ela enquanto Chase fervia em seu interior, suas mãos apertando sobre seus quadris, tomando-a completamente, quando ela começou a estremecer-se, a corcovear pelo êxtase, a agonia.

—Caralho. Fique quieta. —A mão do Chase aterrissou em seu traseiro, mas a ligeira queimadura não era suficiente. Ela necessitava tudo. Cam estava sussurrando em seu ouvido, frases sujas, a emoção enchendo sua voz. O mais alto de seu prazer era senti-lo dentro de sua alma. Ela afundou a si mesma no membro de Cam, e logo empurrou as costas contra Chase e gritou quando sua mão aterrissou em seu traseiro uma e outra vez, e o prazer rasgou através dela.

E rasgou através deles. Eles estavam afundados dentro dela agora, duros e profundos, rasgadas maldições saíam dos lábios de Chase.

—Eu te amo, Jaci. —A voz de Cam era rica com desespero, com prazer, com dor— Deus, sim. Foda-me. Me leve carinho. Tome tudo de mim.

Tudo deles. Ela explodiu ao redor dele, agarrando-o, dissolvendo-se, seus dentes mordendo no duro músculo de seu peito enquanto ele se sentia um idiota, gritando seu nome antes que os duros jorros de esperma explodissem dentro dela e a empurrassem mais longe na vertiginosa voragem.

Prazer, dor, êxtase e agonia, e Cam sussurrando, sempre sussurrando.

—Deus, sim, me ame, carinho. Me ame.

Atrás dela, Chase se sacudiu e estremeceu. Segurou seu membro dentro dela enquanto se conduziu profundo, silencioso, bombeando seu gozo no preservativo que levava.

Jaci se derrubou debaixo deles, sua respiração agitada, sua mente virou mingau enquanto seu corpo continuava sacudido, pequenas réplicas de prazer ainda correndo através dela.

Era quase inconsciente de Chase movendo-se. Cam não se moveu. Ficou debaixo dela, seus braços apertados ao seu redor, sua cabeça enterrada em seu pescoço, enquanto a sustentou.

Ela precisava dele sustentando-a. Era correto agora. Esta vez, não podia deixá-la ir. Se a deixasse imediatamente, ela quebraria. E se ela quebrasse que Deus ajudasse seu coração.

Chase se limpou no banheiro anexo, e se vestiu, apoiando suas mãos sobre o lavabo e baixando sua cabeça, olhando sem ver dentro do lavabo.

Ele ainda podia senti-lo. Seja qual for o “que” lhe tinha obrigado a procurar Cam. Não podia com isso.

Os ecos do vínculo entre gêmeos que tinham se formado no ventre materno reverberavam dentro dele, o vínculo que tinha sido quebrado por volta de seus quinze anos.

Ainda não sabia o que quase tinha quebrado ao seu irmão nessa época então. Às vezes, pergunta-se se alguma vez saberia. Mas se o que agora sentia fosse alguma indicação, Deus lhe ajudasse, mas esmigalharia quem quer que tivesse causado isso.

A sombria e escura dor que palpitava dentro de sua mente não tinha uma razão. Era a dor de Cam; ele soube imediatamente quando havia sentido redemoinhando através dele. Igual aos pesadelos que tiveram o costume de compartilhar quando eram meninos. Era igual a isso. Eles não conheciam o pesadelo, só o medo. Esse era seu vínculo.

Sempre sabiam quando o outro estava em perigo, quando o outro temia. E os medos de Cam agora eram como um escuro, uma afiada adaga rasgando sua alma.

Jaci não era a causa, mas ela e o que quer que fosse que Cam sentia por ela, era o catalisador. Fossem quais fossem as emoções com as que ele lutava por manter dentro de si mesmo, estavam se liberando.

Mas temia o que isso faria a ela agora.

Sacudindo a cabeça, moveu-se de novo à outra habitação, apoiando-se contra a parede enquanto olhava a seu irmão lhe sussurrar.

Jaci estava sorrindo agora. Uma suave risada, seus olhos fechados, enquanto Cam se sentava nu no sofá, acariciando suas costas.

—É melhor se vestir. Courtney a está esperando. —anunciou Chase— Ela quer falar a respeito daquela festa pela qual estava obrigando a todos.

—Nada de festas. — Jaci jogou uma olhada antes de bocejar sobre o ombro dele.

Cam beijou a parte superior de sua cabeça quando Chase lhe jogou um pano úmido e, logo, uma toalha seca.

O fato de que todo seu corpo avermelhava com vergonha quando a limpava não era comentado. Ela ter permitido isso era uma prova de que, assim como Chase, ela tinha um instinto sobre Cam. Ele precisava fazê-lo por ela. Assim como precisava ajudá-la a vestir-se antes dele se vestir.

—Os convites já saíram. — lhe disse Cam enquanto colocava seus jeans e deixava Jaci preocupada com seu cabelo — O Baile Brockheim é importante para a Courtney. Ela a quer ali.

—Muito mau. — Jaci franziu o cenho com o anúncio— Conheço os Brockheims. Seus eventos são fodidamente ricos para que minha conta bancária pague um vestido. Trabalharei nos planos da casa.

—Tome cuidado.

Ela se virou para Cam enquanto colocava a camisa, abotoava-a e a enfiava dentro de suas calças jeans.

—Perdão? —Perguntou-lhe, segurando seu temperamento agora.

Isto não era justo. Primeiro eles a levavam a loucura, tomando-a no meio do dia, e agora a estavam levando a outro tipo de loucura. Os gêmeos Falladay fariam com que perdesse o cabelo.

—O vestido está sendo entregue em seu hotel. Será a beleza da noite. E você vai.

—Não nessa vida. —Ela parou perto de Cam, tentando ignorar a diversão de Chase.

A sobrancelha de Cam se levantou a diversão faiscando em seus olhos. Estava amando sua irritação e isso só a incomodava mais.

—Pode caminhar para o baile ou eu posso a carregar. —Ele deu de ombros— É sua escolha.

—Realmente eu não gosto de você. — ela lhe disse, sabendo que não era verdade, assim como sabia que não tinha sentido algum para ela assistir a esse maldito baile.

Ele sorriu.

—Não, simplesmente não me quer para matar a Richard Roberts, quando ele te atacar nessa festa. —Inclinou sua cabeça, e seus olhos se voltaram duros— Ele vai aprender Jaci, não importa onde, que ninguém toca o que me pertence, seja física ou verbalmente. Não pode deter isso.

   Seus lábios se separaram quando lutou por ar.

—Posso cuidar dos Roberts. Não preciso de você lutando esta batalha.

—Então deveria ter cuidado deles antes. — lhe disse com firmeza— Agora é minha batalha.

—Com que direito? —Jaci estava quase gritando. Teria gritado, se sua voz não estivesse rouca de seus anteriores gritos.

—Pelo fato de que é minha. —Não gritou sua voz não era fria. Uma simples declaração, enquanto tocava seu rosto brandamente com os calosos dedos— Toda minha.

—E acredita que essa é razão suficiente para me ordenar a ir a esta maldita festa?

—Não. Para te dizer. Vai a esta maldita festa comigo. Depois dessa festa, ninguém duvidará quem está diante de você. Nem os Roberts e nem qualquer outra pessoa.

Seus olhos se esgotaram.

—Veremos. — girou e caminhou para a porta, puxou um par de vezes o trinco, logo se voltou para ele furiosa.

Viu o olhar que lançava ao seu irmão, quando Chase ativou o controle eletrônico e a porta desbloqueou.

Ela grunhiu a ambos e, logo deu um puxão à porta e caminhou através da casa aonde suspeitava que Courtney estaria. E, é obvio, Cam a estava seguindo. Isso só a inquietava ainda mais.

O solárium era uma pequena sala de café da manhã situado ao lado da sala de jantar. A luz do dia fluía através da envidraçada habitação, recobrindo Courtney com o calor e a luz. Jaci teve que sorrir. Essa era Courtney.

Deixava seu rastro sem importar onde estava.

Ela estava com seu marido, rindo com ele, no canto da habitação. Sua expressão estava cheia de amor, com brincadeiras, sensual conhecimento, enquanto que Ian estava escuro com desejo.

Jaci parou de repente, abaixando sua cabeça com o conhecimento deslizando por sua mente de novo de que Ian era uma parte desse clube. Que evidentemente compartilhava a sua esposa com outros homens. Que ele estava ali, que olhava, e permitia que fosse tocada por outro homem.

Jaci estava repentinamente mais confusa que nunca esteve, porque ela conhecia Courtney, conhecia as tendências possessivas da outra mulher. Courtney não compartilhava bem. Como diabos a tinha convencido Ian, de que ele compartilhar sua mulher com outro homem seria bom?

—Ali está. — condimentada com seu espanhol nativo, a voz de Courtney era suave e exótica— Juro, que se não deixar de usar os trajes de negócios, vou gritar, Jaci. Use calças jeans em troca. — riu, e logo houve uma pausa, enquanto ela inspecionava a expressão de Jaci— Presumo que Cam tenha te informado do baile desta noite.

Os dentes de Jaci estalaram, as palavras de Courtney foram ignoradas, quando outro pensamento golpeou sua mente. Havia Cam estado na cama de Courtney? Havia Ian compartilhado a sua mulher com o Cam e Chase? De repente, teve que forçar sua ira a retroceder, porque Courtney sabia que ela tinha conhecido Cam durante anos, sabia o que significava para Jaci.

Certamente não teria pensado que isso estaria bem, para levá-lo a sua cama com seu marido.

Não podia dirigir isto. Podia sentir seu coração agitado, sentir o suor caindo por suas costas e a repentina força da ira crescendo dentro dela, quando olhava para Courtney.

Jaci a olhava furiosa. Ela se sentia como declarando sua propriedade, ou algo assim, tal e como Cam fazia.

Não tinha direito. Mas o fez. E o pensamento de que Courtney tocaria em Cam por qualquer motivo, em qualquer momento, em um modo sexual a estava deixando louca.

—Ian, Cam, acredito que Jaci e eu nos retiraremos à sala por um momento. Uns poucos goles e um pouco de papo de garotas, vocês sabem. — se separou de seu marido, seu cabelo comprido flutuando em torno dela, um jeans ajustado e uma camiseta de seda abraçando seu corpo.

Courtney era linda, sexy, atraente e ela sabia. Tinha ao seu marido na palma de sua mão, se o olhar em seu rosto fosse algum indício. Teve ao Cam tão facilmente?

Jaci se voltou e o olhou, vendo só a diversão, o carinho, mas nenhuma das luxúrias quentes que viu em seu olhar quando ele a olhava. Quando a olhou, havia preocupação, um pingo de confusão masculina.

Os homens sempre estavam confusos quando não se saíam com a sua.

—Venha amiga. —Courtney acariciou seu ombro quando se voltou para ela— Tenho vinho e doces. Eles ficam magníficos juntos.

—Eles vão diretamente para os nossos quadris. — murmurou Jaci, quando se afastou de Cam e lhe disparou um duro olhar.

Melhor não tivesse sabido que tinha dormido com Courtney.

Ele sorriu em resposta, um reconhecimento masculino de sua ira, mas com uma total falta de preocupação.

Definitivamente ela ia parar de sonhar com ele.

Cam girou e viu como Jaci e Courtney, abandonavam a sala. Esperou até que elas desapareceram da vista antes de contrair-se de dor ou permitir uma amostra de preocupação refletida em sua expressão.

Ian estava olhando a porta cuidadosamente.

—Me diga Cam, explicou algum dos conceitos do clube a nossa encantadora desenhista? —perguntou com o ar de um homem que já conhecia a resposta.

—Mantive-o simples. —Talvez muito simples, porque era evidente pelo olhar em sua cara que Jaci estava suspeitando que talvez, Cam tenha compartilhado a cama de Courtney e Ian também.

Ian sacudiu a cabeça.

—Sabe que Courtney vai dizer-lhe tudo.

—Melhor Courtney que eu. — grunhiu— Alguma vez tentou explicar algo a uma mulher que simplesmente não estava disposta a aceitar?

Cam tinha a sensação de que Jaci não entenderia completamente os conceitos do clube. Não era o que ela esperava, e seguro como o inferno não era o que queria acreditar.

Ian riu ante sua pergunta.

—Só cada vez que tento explicar a Courtney por que não lhe permito entrar no clube. Vamos esperar que sua amiga não seja tão teimosa. — Ian bateu no ombro enquanto se transladava através da porta— Venha ao meu escritório, há algumas coisas que necessito que veja.

Caminharam do solárium até o escritório de Ian. Os escritórios estavam localizados mais afastados da ala residencial, os fazendo menos acessíveis para hóspedes ou membros, especialmente membros bisbilhoteiros, tais como Richard Roberts.

O congressista Roberts era um espinho no traseiro para Ian, e isso esteve tornando-se mais irritante durante o ano passado.

Sua esposa tinha apanhado o vento das últimas fofocas do clube chamado “Trojans” e tinha gasto uma grande quantidade de esforço tentando localizar o clube e os membros. Evidentemente, considerava-o seu dever cívico revelar tal depravação.

Até o momento, qualquer suspeita para Ian e o pouco conhecido clube Sinclair tinha sido desviada, mas em várias ocasiões a segurança de Ian tinha capturado o congressista tentando deslizar-se na zona com uma desculpa ou outra.

Assim como Annalee Roberts tinha tentado sutilmente interrogar Courtney e várias outras esposas dos membros susseios. Felizmente, as intrigas que tinham florescido vários anos antes sossegaram, eventualmente, afogadas. A esposa do membro que tinha revelado o conhecimento disso tinha aprendido exatamente o que era perder, e em vez de arriscar seu lugar na sociedade, simplesmente tinha se divorciado de seu marido.

Uma vez que Cam e Chase tinham concluído a investigação do incidente, a participação da pessoa tinha sido revogada e seu depósito de segurança anual executado. Teve sorte que ainda tinha seu trabalho e bom nome. O homem tinha sido um bastardo.

—Roberts está fazendo ondas de novo. — anunciou Ian, quando fechou a porta do escritório atrás deles— Vários membros do clube me contataram esta manhã com a informação de que está tentando expulsar à Srta. Wright das festas, às quais, Courtney a tem convidado. Está mais perto de averiguar que, diabos, está acontecendo aí?

A irritação que ecoou na voz do Ian, brilhava em seus olhos.

Cam gesticulou ante a pergunta.

—Ela não está falando, mas o advirto que não o fará. Ninguém está falando, um ou outro. Evidentemente, ela escolheu sabiamente os seus amigos, ou, como suspeito, não disse a ninguém o que aconteceu.

—Por que? Seu silêncio indica culpabilidade, Cam. Ela tem uma excelente reputação de trabalho, mas o rumor de uma tentativa de roubo e o assunto do adultério está fazendo a uns poucos membros ficarem nervosos.

Cam deu de ombros.

—Eles aprovaram o projeto, assim como a desenhista. Não lhes permita queixar-se.

Tinham toda a informação sobre as insinuações e acusações antes de contratá-la. Ficar nervosos agora não é aceitável.

Ian formou um cenho.

—Estamos falando dos mesmos membros aqui, verdade? Só porque eles assinaram não significa que não vão se irritar. Alguns desses homens se preocupam mais que mulheres.

Os lábios de Cam se curvaram com a acusação.

—Roberts conseguiu deter algum dos convites? —perguntou Cam.

—Não, ainda. — Ian se moveu através da habitação, seu magro e musculoso corpo tenso com irritação. Transladou-se atrás sua mesa e desabou na cadeira de couro atrás dela, voltou-se ardendo vivamente para o Cam— Este Roberts está me zangando, Cam. Quero saber por que a Srta. Wright foi o branco, assim podemos fazer os movimentos para defender sua posição. Courtney está preocupada, e quando está preocupada não dorme bem.

O que significava que Ian não dormia bem. Cam restringiu seu sorriso.

—Estou trabalhando nisso, Ian. Obtendo informação sem sua ajuda, não é fácil. O congressista e sua esposa protegem sua própria intimidade rigorosamente. Até agora, tudo o que temos são umas poucas insinuações de jogos sujos, mas não há relatórios definitivos.

Ian se recostou para trás cuidadosamente, um cotovelo descansando sobre o braço de sua cadeira enquanto arranhava sua bochecha.

—Que tipo de jogos sujos?

Cam sacudiu a cabeça.

—Estamos trabalhando nisso, Ian.

Precisavam dessa informação. O congressista Roberts tinha escolhido como alvo a Ian quase um ano antes, quando sua solicitação de admissão no clube dos homens Sinclair tinha sido rechaçada.

O clube era conhecido em um pequeno círculo de homens. Não estava oculto e eles não tratam em completo segredo, exceto a razão para isso. O que significa que havia uma grande quantidade de solicitações rechaçadas por uma razão ou outra. E muito ressentimento.

—Poderíamos pôr seu nome ante o Comitê Judicial. — sugeriu Cam, não pela primeira vez.

O comitê judicial do clube era uma mesa de doze membros que decidia se alguém dentro ou fora do clube requeria medidas punitivas. Essas medidas punitivas poderiam destruir um negócio, um indivíduo, ou um grupo. A força combinada dos membros do clube quase sempre seguia as decisões do Comitê.

—Não ainda. — Ian sacudiu a cabeça— Prefiro que só usemos o comitê quando o segredo dos integrantes ou nossas cartas estão em perigo Cam, sabe disso.

—Eles podem voltar-se perigosos se Roberts e sua esposa continuam com isto. — assinalou Cam.

Ian se endireitou e se inclinou para a frente, em sua cadeira.

—Quero provar. —afirmou— Quero saber por que escolheram à Srta. Wright como objetivo. Logo pode ir ao comitê. Ela é sua mulher, já declarou na proposta de seu trabalho aqui, na defesa das acusações formuladas contra ela. Assumiu a responsabilidade por ela. Descubra por que sua reputação está sendo escolhida como branco, e podemos levar isso ao comitê. Do contrário, estamos com SOL .

Isso só o descrevia.

—Consegue fazer com que Courtney te diga algo que não quer que saiba? —perguntou-lhe.

Ian sorriu.

—Tenho minhas formas de conhecer seus segredos, Cam. Descubra o que é que funciona com a Srta. Wright. Se ela te pertencer, então podemos defendê-la e nos ocupar da ameaça que representa Roberts ao mesmo tempo. O clube tem suas normas, seus controles e balanços, por uma razão. Descubra o que ela fez, então podemos neutralizar sua ameaça para o clube antes que seja válida.

E isso era imperativo. Parte do trabalho de Cam e Chase era identificar as ameaças antes que se convertam em um problema e encontrar a forma para neutralizá-los antes que o comitê se veja envolvido, porque, caso fossem envolvidos, então as medidas punitivas poderiam afetar a mais que a pessoa que ameaçava o clube. Como Cam havia dito a Jaci, podia afetar a cada relação, cada amigo, cada área da vida de uma pessoa. O comitê nem sempre mostrava misericórdia.

—É uma questão de confiança, Cam. — disse Ian finalmente, sua expressão escura quando se inclinou em sua cadeira— Não confia em você.

Cam o olhou por muito tempo, em silêncio.

—Que diabos quer dizer, com que não confia em mim? Eu mataria por ela, e sabe.

Isso tinha zero sentido. Jaci sabia que a protegeria contra tudo, não sabia?

—Isso o diz você. Passaram sete anos desde que a viu pela última vez. Sete anos é muito tempo. Um montão de danos e, às vezes um montão de dor. Ela não vai te dar o que necessitamos sem confiança.

Cam esfregou a nuca, gesticulando duramente.

—Não há nenhuma razão para que ela não confie em mim.

Ian sacudiu a cabeça, um sorriso curvando seus lábios.

—Me deixe adivinhar, foi atrás dela da mesma maneira que vai atrás de tudo. Direto. Até o ponto. Indicando suas demandas e esperando que se renda a elas.

—Não sou tão mau.

—Pior. —Ian riu— Fala com seu irmão, Cam, ele sabe como fazer com que uma mulher dê o que necessita. Talvez devesse aprender.

—Não tive problemas para conseguir de Jaci. — grunhiu aborrecido— Que diabos está pensando?

Com isso, Ian sacudiu sua cabeça lentamente.

—Conseguir o corpo da mulher e conseguir seu coração, são duas coisas diferentes. E ganhar sua confiança é outro problema. Você, meu amigo, está a ponto de aprendê-lo da maneira difícil.

E se a expressão de Ian era qualquer indicação, esperava desfrutar como o demônio presenciá-lo.

—Está zangada. — Courtney liderava o caminho para o grande salão de sua suíte e olhava a sua amiga sobre o ombro, enquanto Jaci fechava a porta cuidadosamente atrás delas.

Jaci se virou e olhou como Courtney pegava uma garrafa de vinho do mini-bar, junto com dois copos.

—Ian a compartilhou com Cam?

As palavras saíram de sua boca antes que pudesse detê-las. Jaci apertou seus dentes, embora tivesse ido por elas. Não ia pedir desculpas pela pergunta. Assim cruzou os braços sobre seus seios e olhou firmemente a sua amiga.

Courtney encarou-a de volta.

—Realmente, Jaci, acredita que eu teria permitido algo como isso? Soube desde o começo que Cam é teu. Eu nunca ultrapassaria os limites. Não importa quão delicioso seja. — pestanejou descaradamente.

E Courtney não iria mentir para ela sobre isso. Jaci sabia que sua amiga, apesar de sua atitude, frequentemente, irrefletida tinha um traço de honestidade inabalável. Poderia falar a respeito de um tema, poderia mentir descaradamente para os seus inimigos, mas com uma amiga, era escrupulosamente honesta.

—Vamos, vamos descansar um pouco. — ordenou a Courtney, sua voz firme, quando se deixou cair no sofá, com os copos e o vinho na mão— Te explicarei todas as complexas pequenas regras do mundo que encontrou de repente. É realmente único e muito interessante.

Jaci se sentou, aceitou o vinho, e olhou para Courtney com cautela.

—De verdade quero escutar isto?

—É obvio que sim. —Courtney riu— Só imagine, Jaci, um grupo de homens cujo principal objetivo, cujos únicos pensamentos não são só o prazer, mas sim o amparo de suas mulheres. Em troca do maior dos prazeres que uma mulher pode receber, ao permitir a seus maridos, seus amantes, um único desejo sexual, saibam ou não, elas adquiriram o amparo de centenas de pessoas. É realmente muito impressionante, não te parece?

—É realmente muito exagerado.

—Mas não é assim, Jaci. Têm regras. Regras claras. E romper com essas regras o leva a rápidas e decisivas ações punitivas. Completa fidelidade, só para começar. Os homens compartilham as suas mulheres, mas as mulheres nunca têm medo de compartilhar seus amantes ou maridos, no tempo que elas estão com eles. O abuso conjugal não está permitido, e Deus não o queira, se um dos membros abusasse de seu filho. Eles protegem o que é deles e castigam aos próprios, e a principal razão da existência do clube é esse amparo. Para prover uma base de homens de confiança, apenas homens que compartilham as mesmas necessidades, que entendam o código do clube formado em respeito. Uma base de amparo para eles e suas mulheres. Um lugar para reunir-se com aqueles que entendem, e em quem se pode confiar. O clube existiu sem ser detectado por duzentos anos devido ao código, e pela segurança que eles mesmos promulgam. Para nosso bem. Realmente não é tão mau, ser reclamada por um membro do clube.

—Não vou ser reclamada.

—Mas minha querida, Cam já tomou conta disso. Já, os membros estão em contato com Ian, os sussurros da campanha dos Roberts está gerando preocupação neles. Estão preparados para atuar em seu favor, para te proteger e proteger ao Cameron. É muito tarde para preocupar-se de ser reclamada Jaci. Essa reclamação é o que permitiu ao Ian conseguir que fizesse o trabalho, apesar das acusações que os Roberts fizeram contra você.

Jaci levantou o copo de vinho a seus lábios e bebeu antes de estendê-lo para preenchê-lo. Ela não se incomodou em responder até que tinha bebido aquele outro também.

Talvez necessitasse algo mais forte que o vinho.

—Courtney considerou que talvez este código que pensa reger o clube não seja mais que uma ilusão finamente velada? Onde está a honra, quando um homem espera que sua mulher tome a outro homem em sua cama? —Mas ela sabia melhor, ela conhecia a fome de Cam, e tentar entender o que o levou a isso estava deixando-a louca, entretanto.

Courtney se acomodou mais profundamente no canto do sofá e colocou suas pernas debaixo dela.

—Há honra em um prazer tão extremo, tão consumidor que uma mulher fica tão completamente saciada que mal pode mover-se. Ian escolheu muito cuidadosamente ao nosso terceiro, Jaci. Um homem que sabia que estava sem risco para os vínculos emocionais que compartilhamos, um que sabia que me protegeria e nada aconteceria quando ele não estivesse ao redor.

—E quando esse terceiro decide encontrar sua própria esposa ou amante? —Perguntou com incredulidade— Então o que, Courtney?

—Então Ian e eu decidiremos se outro terceiro é necessário ou não. — Courtney bebeu de seu vinho. Jaci bebeu outro meio copo.

—O… — ela agitou sua mão quando avermelhou de vergonha— É bissexual?

Os olhos de Courtney se arredondaram antes que uma explosão de risada escapasse dela.

—Acredita que Ian seja bissexual, Jaci?

Não, ela teve que admitir que não.

—Deus, vou perder minha mente neste trabalho. — sacudiu a cabeça e tomou o copo de vinho— Poderia ter me avisado. Odeio-te por não me avisar, Courtney. Vou odiá -la para sempre por não me avisar. —É obvio, ela realmente não... Talvez.

—OH, realmente? Teria me acreditado? —Courtney afastou a acusação.

Jaci teve que admitir que teria sido difícil de engolir, mas teria acreditado.

—Deveria me ter me advertido. —disse de novo— Não sabe ao que estou enfrentando aqui, Courtney. Tratar com os Roberts será bastante mau, mas agora Cam está decidido a obter respostas. Lutar contra eles vai ser o inferno.

—Por que não diz a Cam a verdade? Vamos, Jaci, deixa que a proteja! Deixe que o clube a proteja. Esta é a razão pelo qual se criou, por que ainda prospera. Sua reputação é irrepreensível, no que a eles concerne. Mas não podem te proteger sem saber do que lhe estão protegendo.

Jaci sacudiu a cabeça. Ela desejava poder contar a Courtney. Às vezes a necessidade de compartilhar o horror daquela noite era como um ácido dentro de sua alma. E a única pessoa que sabia não podia permitir-se estar associada a Jaci. Se o fizesse, então o plano que elas tinham idealizado juntas nunca funcionaria.

—Por que mantém seus segredos, Jaci? —perguntou Courtney brandamente, referindo-se aos Roberts.

Jaci exalado abruptamente.

—Até onde posso confiar em você, Courtney?

Courtney a olhou, a compaixão enchia seus olhos. Ela suspirou fortemente.

—Não me diga o que ocorreu, ou terei que dizer a Ian. Não posso lhe ocultar isto, porque estou obrigada por normas do clube tanto como ele. Mas qualquer outra coisa fica entre nós.

—Quem conhece ao Cam, inclusive anos atrás, sabia que ele sempre manteve sua palavra. Se esta era uma promessa ou uma ameaça.

—Sua fama segue em pé, então. —Courtney assentiu.

—Ele jurou que mataria a qualquer homem que me fizesse mal. — sussurrou ela— Ele fez uma advertência e um voto, Courtney. E não haverá nada que possa fazer para detê-lo se decidir que é merecido. Não vou ser responsável por isso. Esta não é sua luta.

—Alguma vez contou a alguém o que aconteceu? —ela perguntou.

A risada de Jaci era amarga.

—No primeiro mês, alguém a quem considerava que fosse um amigo esteve muito perto de conhecê-lo. Descobri que era muito amigo dos Roberts. E acreditava em tudo o que se disse a respeito de mim. —Ela deu de ombros— Me golpearam com a adaga. Suas mentiras chegaram antes que pudesse dizer a verdade. Agora me veria como uma mentirosa, cobrindo meu próprio traseiro, e Cam faria algo incrivelmente masculino e incrivelmente estúpido pela promessa que fez. Não vou permitir isso.

—E sua necessidade de te compartilhar com Chase? —Perguntou Courtney— Isso não é pelo que está lutando contra uma relação com ele, Jaci?

Ela sacudiu a cabeça.

—Vim aqui decidida a fazer este trabalho, para enfrentar aos Roberts e ganhar. Então ia procurar ao Cam. Mas não posso fazer frente a ambas as questões de uma vez. Não tratarei com ele. Depois que o trabalho esteja terminado, depois que os Roberts se dêem conta de que pegar a mim é um esforço inútil, talvez então possa ver para onde isto pode ir.

Courtney sacudiu a cabeça.

—Cam não esperará Jaci.

Ela terminou seu vinho e apoiou o copo sobre a mesa antes de voltar-se para sua amiga.

—Ele não tem escolha.

E a isso, Courtney sorriu. Um lento, divertido e simpático sorriso.

—Acredito que vai aprender minha amiga, que é você quem não terá escolha. Uma vez que um membro do clube escolha a sua mulher, rara vez retrocede sobre sua eleição. Ian tem conhecimento de só um, em toda a história do clube que fez assim, e te juro, ele lamentou isso cada segundo de sua vida. Cam não esperará. E não penso que o deseje. —Os olhos de sua amiga piscaram— E alguns homens têm algumas interessantes maneiras de assegurar-se de que a palavra nunca passe pelos lábios da dama de novo.

Ela não ia perguntar. Ela não ia perguntar. Ela não quis saber quais modos eram, ou por que Courtney parecia tão deliciosamente perdida no pensamento sobre eles.

—Como soube que este trabalho ia deixar-me louca? —inclinou-se para frente, levantou sua taça e sustentou o olhar de Courtney, uma vez mais. Um intercâmbio. Só um pouco mais de falsa coragem— Em qualquer momento próximo me voltarei louca, todos estamos loucos.

—Sei. —Courtney sorriu com presumida satisfação— Por isso estou tão divertida de estar perto.

—É possível que necessitemos outra garrafa depois desse comentário.

Courtney riu brandamente.

—Assim, estará na festa desta noite? —perguntou, colocando para Jaci outra pequena medida do vinho.

Nesse momento, Jaci sorriu. Esta vez foi seu sorriso que causou preocupação na piscada dos olhos do Courtney.

—Estarei ali. —assinalou.

—Com o Cam?

—Só se chegar ao mesmo tempo. —Ela brindou à saúde de sua amiga com sua taça— E eu não apostaria sobre o que acontecerá, Courtney. Realmente não.

Podia ser que não tivesse outra opção que assistir à festa, mas Cam ia perceber que ela não cumpria todas as ordens muito bem. Se ele a tinha reclamado, bem, poderia aprender o que significava exatamente reclamá-la.

Um de seus maiores temores era ser esmagada por seu domínio e sua sexualidade. Ela sempre tinha temido que não pudesse lhe fazer frente, não pudesse negar-se. Ia ter que provar a si mesma e a ele que podia. E ela ia ter que fazê-lo ao mesmo tempo em que lutava contra seu inimigo.

Porra, por que não tinha chamado a Cam para começar cinco anos antes e deixá-lo limpar o piso com os Roberts e com o que tinham feito? Nesse momento, Cam poderia ter se limitado a derrotar os demônios do outro homem, em lugar de matá-lo.

Mas tinha medo, muito medo, que depois de todo este tempo, depois de tudo o que eles haviam feito para tentar destruí-la, Cam se conformasse apenas matando-o.

Conseguir o corpo da mulher e conseguir seu coração são duas coisas diferentes. E ganhar sua confiança é completamente outro problema.

Cam não era exatamente inepto quando se tratava de mulheres, mas durante anos, ganhar sua confiança não tinha sido uma de suas principais preocupações. Ao menos, não mais do que tinha tomado para chegar a suas camas. Isto era um tipo de confiança totalmente diferente, e sabia.

E ele não tinha a plena confiança de Jaci.

Era uma descoberta surpreendente, o conhecimento que a mulher que tinha reclamado como própria não confiava nele o suficiente para lhe permitir protegê-la.

Ele riu ante a idéia enquanto empurrava a Harley na garagem subterrânea do depósito reciclado que ele e Chase tinham comprado bem depois de aceitar a oferta de Ian Sinclair cinco anos antes.

Dois armazéns, cavernosos e abertos, nos que ele e seu irmão tinham trabalhado em seu tempo livre durante anos, convertendo-os em um espaço habitável. As habitações abertas e espaçosas, as altas janelas atraíram sua necessidade de liberdade.

Depois da emboscada no Afeganistão, Cam necessitava espaço, habitações para vagar e para sarar, depois que os militares haviam o trazido de volta.

Inclusive pior que a necessidade de espaço nesse momento tinha sido a necessidade de contato. Foi então que aprendeu como melindrosas podiam ser as mulheres. Ele e Chase sempre se interessaram por mulheres, tinha sido um choque olhar-se no espelho e dar-se conta do dano que haviam feito ao seu corpo, mas ainda mais surpreendente tinham sido as reações dos outros. Todas, da fascinação ao asco completo. E tinha encontrado, só porque uma mulher queria viver um pouco no lado selvagem, não significava que ela tivesse que apreciar o corpo que a empurrava dentro dos escuros excessos que habitavam esse lado de sua sexualidade.

Entretanto, Jaci lhe havia tocado brandamente, com tristeza. E quando o fez, a necessidade de tê-la sem Chase tinha aumentado dentro dele.

Seu corpo se apertava com as imagens disto, enquanto caminhava rapidamente pelas escadas até o primeiro nível da casa. Ali, parou primeiro no refrigerador e a cerveja fria esperando dentro, abriu-a, jogou a tampa no lixo, logo inclinou a cerveja para seus lábios.

Um comprido e frio gole, depois, inclinou-se contra o balcão e olhou ao redor da habitação aberta. Havia um banheiro fechado, ducha e jacuzzi no jardim do outro lado da enorme sala. Um lado da parede era de vidro espesso e sombreado.

Havia cozinha e ilha de trabalho onde estava, no interior da entrada, a habitação se estendia em uma sala de estar com sofás em compartimentos, cadeiras densamente acolchoadas e uma ampla tela de televisão. Havia uma mesa de bilhar e várias máquinas velhas de pinball atrás. Rodeado de telas de cinema, estava o dormitório de Cam.

A cama king-size e harmoniosos móveis sem terminar enchiam esse canto do quarto.

Acima estava a sala de pesos, o escritório, e o dormitório e banheiro de Chase, assim como uma pequena cozinha. Já que Chase lhe tinha explicado, que às vezes um homem só queria um sanduíche sem andar penosamente pelas escadas.

   E, às vezes, necessitava de sua mulher sozinho. Às vezes desejava tomar Jaci sozinho.

Chase não sofreu a escuridão tão frequentemente como Cam o fez. Às vezes Cam se perguntava se seu gêmeo não poderia viver feliz sem compartilhar outra mulher.

Diabos, Cam sabia que podia viver sem isso. Fez-o. Frequentemente. Mas às vezes, as lembranças amontoadas dentro dele, quebravam-no, e a necessidade se convertia em uma dilaceradora e brutal fome que só aumentava mais se a ignorasse.

Chase entendeu aquela fome. Não pôde compreender como Cam tinha chegado a isso, mas conhecia a fome.

Esfregou as cicatrizes no peito. As cicatrizes não eram só das balas ou das facas utilizadas durante o ataque. Havia cicatrizes que tinha adquirido a partir dos três dias que tinha passado como prisioneiro do pequeno grupo de terroristas que tinha capturado a ele e a sua equipe.

Entretanto, essa agonia foi uma brincadeira, comprada com outras lembranças. A dor física era muito mais fácil de esquecer que as lembranças quebradas dos três anos de viver no inferno depois de que seus pais tinham morrido e sua tia tinha ficado para cuidá-los.

Seus dedos apertados ao redor da garrafa enquanto aguentava a urgência de lançá-la através da sala. Diabos, só porque teria tido que limpá-lo. E há muito tempo estava cansado da limpeza da sujeira que sua ira tinha ocasionado.

Relaxou seus dedos lentamente, inalou profundamente, e se forçou a recordar o fresco e limpo aroma do corpo do Jaci, mais que o fodido aroma do perfume de rosa, sexo viciado e licor.

Terminou a cerveja, soprou fortemente e, logo caminhou ao telefone sem fio no centro da ilha.

Tirou o telefone da base, fez uma chamada rápida à exclusiva boutique a várias ruas do hotel.

Falando com o proprietário, fez seu pedido, com o tamanho de Jaci e a cor que queria, e autorizou a transação do cartão de crédito. Sra. Lisette Miles, a proprietária da boutique, estava extasiada com a venda, e certamente mais que feliz de entregar a compra à Srta. Wright em seu hotel.

Com esse feito, permitiu que um pequeno sorriso curvasse seus lábios e foi rapidamente à ducha. Esta noite trataria de ganhar sua confiança. Ganhar sua confiança não podia ser tão malditamente duro. Diabos, ela o conhecia, sabia que mataria por ela, sabia que ele faria tudo para protegê-la.

Deus ajudasse qualquer um que tratasse de feri-la, porque certamente faria com que pagassem por isso.

Manteve-se à margem de sua vida durante sete anos, porque sabia que não estava preparada para ele. Que não estava preparado para ela. Que Jaci viria a ele quando estivesse preparada. Isso foi o que disse a si mesmo durante anos. Certamente havia feito saber a seus pais onde estava, soube onde ela estava trabalhando em um dado momento, e que podia encontrá-lo se ela o necessitava.

Ele não era um stalker . Ele não estava obcecado. Ele só sabia a quem pertencia seu coração, tal como se deu conta de que nunca poderia ter o que necessitava dela. A parte mais difícil era o medo que não pudesse ser o que ela necessitava. Uma parte dele se deu conta que, aceitava-o. Nunca poderia ser o homem que ela necessitava, mas não podia afastar-se agora.

Poderia ter vivido sem ela, estava vivendo sem ela, até que chegou aqui, a seu território. Ela tinha ido até ele.

Tirou suas roupas e entrou na ducha, seus dentes apertados enquanto brigava contra a dominação que assolava dentro dele.

Tinha estado bem sem ela, mas ia viver melhor com ela, e a partir desta noite, Jaci aprenderia isso.

Ia lutar com ele, podia senti-lo, e era mais excitante do que podia descrever. Ela o desafiaria, colocaria-o de cabeça para baixo e o faria trabalhar pelo que queria.

Quando foi a última vez que teve que trabalhar por uma maldita coisa, outra que não fosse para obter a informação que desenterraram ele e Chase durante as investigações? Às vezes isso era trabalho, mas as mulheres nunca tinham sido trabalho. Se uma não está interessada, então poderia encontrar outra que estivesse. Não grande coisa, porque nenhuma delas era Jaci.

Agora, era Jaci.

Lavou seu cabelo rapidamente antes de ensaboar seu corpo, fazendo caretas quando se ensaboou e enxaguou a grossa longitude de seu membro e pensou em Jaci. Ficava duro sempre que pensava em Jaci.

Sua vida esteve cheia de solidão, sabia isso do relatório de investigação. Seus amantes foram evidentemente, poucos e longínquos, porque não os pôde encontrar. Não fazia amigos com facilidade, e os amigos que havia feito eram intensamente leais.

Embora, uma mulher tão ardente, formosa e apaixonada, como Jaci necessitasse mais que uns poucos amigos de larga distância. Ela necessitava um homem. Um amante ao qual não pudesse pisar, um que a desafiasse, que fizesse seu sangue arder. Um que possa tomar toda aquela inquietante e quente paixão em seu interior e devolvê-la aumentada em dez.

Era o homem que não só a domesticaria, mas também a saciaria. A faria queimar uma e outra vez, e apagaria as chamas com seu tato, seu beijo. Sua posse.

Ian tinha razão. Jaci não ia lhe dar tudo sem conseguir nada mais dele. Tinha a esperança que o faria, tinha-a esperado. Ele deveria tê-la conhecido melhor. Sete anos não ia debilitar a uma mulher que tinha sido forte, inclusive aos vinte e um. O suficientemente forte para afastar-se de algo que ele sabia que tinha querido sob a sola de seus pés.

Ela era aventureira. Era uma mulher que nunca pertenceria a um homem fraco. E Cam definitivamente não era.

Diabos, havia mais fantasmas dentro dele que um castelo encantado, e sabia malditamente bem, havia partes dele que nunca poderia estar inteira de novo. Essa seria a batalha. Conseguir sua confiança nele, lhe pertencer, enquanto guardava seus segredos para si mesmo.

Porque os segredos poderiam destruí-lo.

Entretanto, os segredos não tinham nada a ver com a sedução. Não tinham nada a ver com tomar Jaci.

A antecipação queimava dentro dele com o pensamento dela e a sedução por vir. Nunca teve que esforçar-se para seduzir, mas Jaci era definitivamente digna de esforço. Ela era o melhor de tudo, mesmo sua própria compulsão a não dar nunca a uma mulher seu gozo sem camisinha.

Em toda sua vida sexual, nunca havia, nem uma vez, fodido a uma mulher sem camisinha. Evidentemente, com Jaci era uma exceção não ser cuidadoso, nem igualmente minucioso. A exigência não era o final disto. Era mais que exigente, e ele sabia. Tinha-o tomado, uma parte dela confiou nele, deu-se conta. Nunca lhe teria permitido tomá-la desprotegido se não confiasse. Portanto, não era só uma questão de confiança. O que significa que tinha que descobrir exatamente o que era.

Jaci conteve seu sorriso quando entrou na mansão Brockheim. Tinha redesenhado uma cabana de férias para os Brockheims em Aspen, dois anos antes. Os Brockheims tinham decidido deixar o trabalho só para Jaci em lugar de fiscalizá-lo. Margaret Brockheim se preocupou por deixar seu marido com ela, depois de inteirar-se dos rumores sobre a tendência de Jaci a romper lares. Sua filha, Moriah, tinha estado na cabana, sem o conhecimento de seus pais, enquanto Jaci trabalhava.

Moriah não sabia que Jaci estava para chegar naquele fim de semana. Ela estava se escondendo, sofrendo enquanto Jaci tinha estado ali e tinham encontrado um vínculo em seu ódio aos Roberts. Isso, e um plano.

Os Brockheims tinham dinheiro, moral e rancores velhos. Tinham setenta anos, consideravam-se atuais e modernos, e desfrutavam de sua vida social ao máximo.

Como Courtney tinha conseguido um convite para esta festa para Jaci, não sabia, mas quando viu seus amigos no salão de baile, teve que admitir que não a surpreendeu.

Courtney estava vestida com um ajustado vestido de seda cor safira. Seu cabelo recolhido em cima de sua cabeça, largas mechas caindo do topo até ondear sobre os ombros.

Ao seu lado, Ian e Chase estavam vestidos com smokings, luzindo decididamente bonitos e poderosos, enquanto que Khalid, parado perto, conversava com outro convidado.

Enquanto Jaci cruzava o salão de baile, o vestido de noite cor vermelha escura que usava roçava sobre os dedos dos pés e dos caros sapatos que tinham sido entregues com ele. Teve que admiti-lo, Cam tinha um excelente gosto em roupa feminina. Inclusive as calcinhas de renda e ligas eram de seda, e encaixavam perfeitamente. Sentia-se igual a uma amante cuidadosamente mimada, e sabia que era a impressão que dava essa noite.

—OH, está em muitos problemas. —Courtney ria quando Jaci se aproximava seus olhos marrons perversamente divertidos e repreendendo— Cam chamou duas vezes do hotel. Ele jura que está escondida em seu quarto.

Ela era consciente de Chase tirando seu telefone celular de seu bolso e pondo-o em seu ouvido.

—Traidor. — o acusou em voz baixa.

Estava chamando Cam, e ela sabia. Lealdade de irmão, sem dúvida. Enquanto informava ao Cam que ela estava na festa, teve uma sensação de que Chase estava antecipando com veemência os foguetes.

—É uma mulher perigosa. — disse a ela, seus lábios crispados pela sua audácia, enquanto guardava o telefone celular de novo no bolso interior de sua jaqueta— Ele não está contente com você agora.

—Não estive contente com ele durante todo o dia. — respondeu encolhendo seus ombros nus, consciente do olhar de Chase deslizando-se sobre os arredondados topos de seus seios, revelados pelo ajustado desenho do vestido.

Suas costas estavam descobertas até a parte superior de seus quadris, onde a saia caía brandamente sobre suas curvas, ajustada e quase reveladora. Era um dos mais deliciosos vestidos que ela tinha usado. Era definitivamente um dos mais caros.

—Você gostaria de dançar antes que ele chegue? —convidou-a Chase, olhando à pista de baile onde a banda tinha reunido a vários casais para desfrutar da lenta e romântica música.

Ela sorriu, enquanto sacudiu sua cabeça.

—Acredito que vou esperar.

—Pode ser que não tenha a oportunidade de dançar mais tarde. —Courtney riu ligeiramente— Cam vai fazer tudo para afirmar a maravilhosa dominação masculina que estou segura que possui.

Ela falou com voz o suficientemente baixa como para que suas palavras não chegassem mais longe que Jaci, mas sua risada conseguiu vários olhares de admiração masculina.

—Então só terei que fazer tudo para afirmar minha própria dominação. — lhe informou Jaci.

Era valente. Era corajosa. Ela poderia estar contra os Roberts e poderia estar contra Cam. Tudo estava na apropriada aparência de fortaleza, decidiu. Ela era toda aparência. Tinha levado a aparência da despreocupação e a moderação durante quase sete anos. Definitivamente cinco anos, da noite que os Roberts quase a tinham destruído.

Falando de seus demônios, ela teve um vislumbre de Annalee Roberts com o canto do olho. A expressão falsamente preocupada da mulher enquanto falava com Margaret Brockheim era uma advertência em si mesmo.

Ela conhecia a rotina. Tinha sido convidada para abandonar mais que uma festa por causa dos Roberts. Era uma das razões pela qual resistiu vir a esta festa.

—O resto de nós deveria tomar notas. — zombou Chase distraindo-a— Acredito que nunca ninguém tenha desafiado ao Cam tão abertamente. Ele poderia entrar em choque.

Jaci rodou seus olhos.

—Acredito que Cam é um pouco mais resistente que isso.

—Não sei. —ele refletiu— O senso de humor desse moço não foi adequado durante um tempo, mas estava finalizando. Poderia causar um retrocesso.

Os lábios de Jaci se franziram quando forçou um sorriso. Ela olhava para Margaret Brockheim, viu o cenho que franzia enquanto Annalee se movia para se juntar a outra de suas cupinchas. A expressão da mulher de idade a preocupava agora, sua cara coberta de rugas quando se dirigiu a seu marido e filha.

—Me perdoe um momento. — disse Jaci ao Chase quando se voltou e caminhou a curta distância para os Brockheims.

Tinha esperado isto. Sabia que Annalee se apressaria a tentar forçar aos Brockheims para que a convidassem a ir-se. E Annalee tinha total confiança em sua capacidade de assustar Moriah e obrigá-la a estar de seu lado. OH, como os poderosos cairiam logo, pensou Jaci.

—Moriah. Sr. e Sra. Brockheim. Espero que estejam desfrutando da cabana. — Ela estendeu sua mão, vendo a surpresa em seus rostos, a piscada de indecisão antes que Margaret Brockheim tomasse sua mão, embora fracamente.

O apertão de mão do Sr. Brockheim foi firme, e Moriah segurava um gesto de ira. Seus olhos avelãs estavam ardendo com ira, embora suas feições, sua expressão, eram perfeitamente compostas.

—Estamos encantados de que pudesse fazê-lo, a Srta. Wright. —Harold Brockheim assentiu rigidamente, seu olhar piscando sobre sua cabeça— E a cabana está maravilhosa, como sempre. Estivemos justo ali o mês passado.

—Papai ama o deck. — Moriah adicionou brandamente, sua perfeita compostura— Especialmente o cinzeiro oculto que incorporou para seus puros. Mamãe não o chateia muito agora.

Harold Brockheim estava desfrutando de seus puros no deck, sua filha havia dito a Jaci, que tinha sido a causa de várias discussões entre o casal. A incorporação do oculto nicho de fumante tinha sido bastante fácil.

—A cabana está maravilhosa, Srta. Wright. —Margaret sorriu rigidamente.

—Tem uma amizade estreita dos Sinclairs, então? E dos gêmeos Falladay? —Moriah deu um passo ao redor de seus pais, o suave e rico material de seu vestido de noite girando a seu redor.

Seus pais a olhavam preocupados, intercambiando olhadas, quando a indecisão parecia sombrear seus olhos. Eles não queriam a reputação perfeita de sua filha manchada. Moriah era sua única filha, seu orgulho e alegria, pelo que Jaci entendia.

—Courtney e eu fomos amigas durante anos, e conheço Chase e Cam toda minha vida. —revelou Jaci.

Agora o olhar de Moriah pareceu curioso, sua cabeça inclinada a um lado, enquanto a suave queda do negro cabelo escorregou sobre seu ombro pálido. Mas Jaci podia ver a ira em seu interior, um ódio, um brilho de desespero que sabia que era causada pelos Roberts.

—Chase e Cam são bons homens. — disse Harold, como se alguém se atrevesse a refutar a afirmação.

—São muito bons. — Jaci sorriu em troca— E estavam muito determinados em que eu viesse a sua festa. Espero que o convite de última hora não cause nenhum problema.

—OH querida, é obvio que não. — Margaret sorriu nervosa— Courtney é uma encantadora jovem mulher, e Ian é quase da família. Conhecia muito bem a seus pais. Estamos muito contentes que pudesse vir.

A mentira social foi suave e gentil, mas o olhar de Margaret estava inquieto. Esta era sua festa, um evento social que poderia ser arruinado, se as pessoas equivocadas fossem ofendidas.

—Srta. Wright estava indo à mesa do bufê para pegar um pequeno lanche quando chegou. —Moriah sorriu— Gostaria de ir comigo? —Um gracioso gesto de sua mão para a sala de bufê foi seguido de um sorriso nervoso.

—É obvio. —disse Jaci— Eu adoraria.

Podia sentir os olhos de Chase fuzilando-a enquanto caminhavam juntas. Mas eram os Brockheims quem a incomodava mais. Eles não queriam sua filha em sua companhia. Queriam-na a seu lado, não sendo agradável com o problema da semana, no que dizia respeito as fofocas.

Infelizmente para eles, Moriah tinha seu próprio programa. Especialmente quando os Roberts estavam envolvidos.

—Richard está voltando-se cada vez mais medroso, e difundindo intrigas sobre você, mais que nunca. —Moriah baixou sua cabeça enquanto falava, pretendendo checar sua bolsa por um segundo quando se moviam através da multidão— Golpearão logo, Jaci.

—E quando o fizerem, estaremos preparadas para eles. —Jaci deu de ombros.

—Annalee mandou minha mãe a mandar embora. — um broto de cólera acendeu o marrom profundo do olhar de Moriah— Como se alguém pudesse ordenar a minha mãe a fazer algo. Mas a perturbou, e papai não está satisfeito com isso.

—Sinto muito, Moriah. — disse Jaci brandamente quando entraram na sala de bufê— Odeio ser a causa de qualquer problema para sua família.

—Como se meus pais não tivessem tratado antes ao de seu tipo. —A voz de Moriah tomou um decidido estalo enquanto Jaci a levava a um deserto canto da habitação— E estou cansada de esperar. Deveríamos dar o primeiro passo. Isto tem que acabar.

—Suficiente Moriah. —Jaci olhou ao redor, assegurando-se que ninguém podia ouvir sua conversa— Temos que ter primeiro as provas. Até que obtenhamos isso, então não temos nada contra eles.

Os lábios de Moriah se apertaram de raiva, e ficou de costas à habitação para assegurar-se que não se pudesse ver a emoção em seu rosto.

Moriah Brockheim era uma mulher completamente diferente quando não haviam regras sociais em envolvidas. Ela ria e brincava, era propensa a beber muito vinho com os amigos, e sabia como manter seus segredos, porque tinha poucos próprios.

—Eles não são tão cuidadosos, nem são tão inteligentes como estavam acostumados a ser. — disse Moriah enquanto se voltava para Jaci e deixavam a sala de bufê— Vamos, vamos ao escritório de papai. Ele tem um maravilhoso brandy ali. Acredito que poderia nos servir um gole.

O escritório era isolado, privado. Moriah ingressou o código de bloqueio, e logo abriu a porta e conduziu Jaci para dentro e bloqueando atrás delas.

—Odeio estas festas. — disse Moriah, quando acendeu um abajur e caminhou através da habitação, seu vestido movendo-se com um suave sussurro contra o piso de madeira— Papai sempre se preocupa quando me recuso a participar.

Foi até o bar, colocou o conhaque, e logo entregou um copo para Jaci.

—As histórias de Annalee foram trocando com os anos. — disse então— A mulher está, evidentemente, as perdendo. Esta noite enfureceu meu pai quando exigiu que você fosse retirada da festa. Ao que parece, adicionou ao roubo do dinheiro e a sedução a seu marido, que tentou seduzi-la também. —A careta, de enfurecido desgosto de Moriah, era dolorosa de ver— Como se essa puta precisasse ser seduzida.

Moriah era uma amiga secreta, uma que Jaci sabia que ninguém suspeitava que possuísse. A experiência de Moriah com os Roberts foi mais à frente que a de Jaci, e as cicatrizes disso eram mais profundas. Nenhuma delas podia pôr em perigo aos Roberts sabendo quão estreita realmente era sua associação.

—Moriah, deveria ter dito a seus pais a verdade agora. — disse Jaci.

Moriah inalou ante isso.

—Papai os mataria. Mamãe choraria durante meses, e o escândalo seria horrível. Mas quero vê-los destruídos, Jaci. Quero isso com uma ansiedade que me mantém acordada de noite.

Seus punhos estavam apertados ao seu lado antes que levantasse a taça de brandy e bebesse o licor.

Tossiu depois que passou, sua cara avermelhada, e um segundo mais tarde, parecia ter o controle que necessitava para respirar cansada.

—Disse ao Cameron o que aconteceu? — perguntou, segundos depois.

Jaci sacudiu a cabeça.

—Saberá quando Cam saiba, todo mundo saberá.

—Terá que fazer algo a respeito dessa puta logo. —disse Moriah— Ela não parará.

—Você o disse, termina aqui.

Ela e Moriah tinham se falado várias vezes depois que ela tinha chegado a Alexandria, embora não se atrevessem a se encontrarem fora do âmbito social que frequentavam em comum.

—Papai, é obvio, debaterá tudo isto detalhadamente depois da festa. —O sorriso de Moriah era apertado e difícil— Mamãe se sente mal com as ordens de Annalee. Pude ver o medo de Annalee em seus olhos esta noite. Ou talvez só quisesse vê-lo. A farei saber o que dizem. Papai não tolerará tal comportamento em sua casa.

—Moriah, incomodaram-lhe outra vez? —perguntou preocupada. Tinham aterrorizado Moriah anos antes, deixando-a com cicatrizes que Jaci temia nunca poderiam curar-se.

—Eles sabem melhor. — grunhiu Moriah, seus lábios apertados quando a raiva interior queimava na superfície— A única coisa que me mantém em silêncio é o fato de que destruiria a meus pais. Culpariam-se pelo que houve, e não posso suportar isso. — sacudiu a cabeça, enquanto apoiava o copo de brandy cuidadosamente sobre o bar.

Quando se voltou para Jaci, havia um brilho de lágrimas em seus olhos.

—Ainda tem pesadelos, Jaci?

Jaci assentiu lentamente.

—Sim.

—Vejo-os e fico doente. —Moriah exalou bruscamente— Às vezes me pergunto se nunca esquecerei.

—Não esquecerá, —disse Jaci— mas está sobrevivendo, Moriah. Isso é tudo o que qualquer um de nós pode fazer.

Moriah soprou ruidosamente e assentiu de novo.

—Muito bem, melhor que retornemos. Chamarei-a esta noite e te direi o que diz meu pai. Possivelmente de algum jeito, juntas podemos encontrar uma maneira de neutralizar a esses monstros.

Monstros eram exatamente o que eram. Enquanto Moriah se adiantava para lhes permitir voltar para a festa, separadas, Jaci sentiu seu peito apertar-se ante a dor da outra garota.

Uma coisa era tentar atacar a uma mulher madura e forçá-la a ingressar nos jogos obscenos que os Roberts jogavam. Mas também tinham tentado forçar a uma menina a isso. Moriah tinha só quinze anos quando seus pais a enviaram para passar o verão com os Roberts quando viajaram ao estrangeiro para atender os negócios que Harold Brockheim tinha.

Durante esse verão, Annalee Roberts quase tinha quebrado a jovem, aterrorizou-a até o ponto que, uma vez devolvida a seus pais, ela nunca falou disso. E nunca o tinha esquecido.

Não a tinham estuprado, e até o dia de hoje, Jaci não sabia o que os tinha detido. Mas a tinham atormentado. Torturado. A espancavam pelas menores infrações. Humilhando-a, baixando sua auto-estima. Ameaçando a ela e a seus pais, permitiram-lhe ver coisas que nunca deveria ter visto e ouvir as coisas que a marcaram, onde sua própria sexualidade estava envolvida.

As semanas que ela e Jaci tinham passado na cabana de seus pais em Colorado tinham sido esclarecedoras para ela, assim como para Jaci. Ela era a única pessoa a quem Jaci tinha revelado a verdade, sabia que Moriah nunca revelaria aqueles segredos.

Agora ambas estavam decididas a defender-se. A mulher mais jovem era a única verdadeira aliada que Jaci tinha. Ela seria a única pessoa que poderia lhe ajudar quando esse enfrentamento chegasse.

Quando entrou no salão de baile, fez uma lenta parada na grande porta dupla que tinha sido aberta para comunicar a sala de bufê com o salão de baile.

Ela podia sentir Cam. Ele estava ali, seu olhar deslizando sobre ela, tocando-a.

Levava o vestido que ele tinha comprado, os sapatos, as calcinhas, e as meias, e poderia sentir reclamando-a como sua propriedade.

Um segundo depois, seu olhar passeou através da habitação, cruzou-se com o dele, e poderia ter jurado que o baile sumiu, quando o olhou. Estavam só eles dois.

Que interessante. Ela tinha ouvido falar dos fenômenos, tinham ouvido os outros falarem dele. Como o mundo e sua visão se reduzem a uma pessoa, um acontecimento, um momento no tempo? E assim foi como aconteceu.

A cicatriz no lado do rosto estava branca, indicando sua ira. Sua expressão era chocante, seu espesso cabelo negro estava puxado para sua nuca, e a roupa de noite não fez nada para ocultar o poderoso corpo debaixo.

Era um homem com sua principal intenção, dominante, e preparado para tomar o que lhe pertencia. Esta noite, teria-a. Podia senti-lo. O conhecimento estava precipitando através de suas veias, esquentando-a, sensibilizando-a, lhe fazendo saber de todas as maneiras que ela era uma mulher. E ele era o homem que a teria.

Tinha a esperança de fazer frente a este momento mais tarde, depois que tivesse se ocupado dos Roberts, depois de haver-se demonstrado que não era débil, que podia lutar contra eles em seu próprio território.

O conhecimento que tinha reunido dos Roberts, quando era jovem, tinha-a açoitado por cinco anos. Ela tinha sido fraca, muito fraca para saber deles antes que a tivessem golpeado, muito fraca para lhes voltar as costas. Não era fraca agora, disse-se. Ela tinha aprendido a enfrentar o mundo.

Mas não tinha aprendido a dirigir a Cam ou o desejo que ele causava queimando em seu interior. Ela não tinha aprendido como dirigir o conhecimento disso, com muito pouco esforço de sua parte, estava apaixonando-se com uma intensidade que tinha o poder de destruí-la. Do momento em que o tinha visto, quando não tinha sido mais que uma jovem adolescente, algo dentro dela sabia que ele era importante para ela. E isso não tinha mudado.

Os Roberts tinham sido uma desculpa, quando tratava de estabelecer laços íntimos. Em um deslumbrante momento de iluminação, ela compreendeu isso agora. Negou-se a ir a Cam, tinha necessitado uma desculpa, uma razão para não permitir que outro homem a tocasse, tomasse. Porque não podia esquecê-lo. Não podia tirá-lo de sua mente ou seu coração, e cada homem que tinha encontrado o comparava com ele, e eles tinham ficado muito abaixo da marca.

Quão imatura tinha sido, pensou, quando ele começou a mover-se pela habitação? Quão estúpida? Quanto tempo tinha perdido para vir a ele. Porque ela tinha medo. Porque sabia que teria que confrontar partes de si mesma que não estava segura de querer confrontar. Partes que sabia, Cam a forçaria a enfrentar agora.

Lidar com os Roberts, assim como o que sabia se desenvolveria, entre ela e Cam iriam requerer movimentos mais cuidadosos. Cam não era o tipo de homem que a deixaria dirigi-lo com seu próprio critério se soubesse o que estava acontecendo. Teria que olhar por si mesmo, mas ainda mais, teria que manter vigilância mais estreita a respeito do que os Roberts estavam fazendo.

Tinha trabalhado durante cinco anos para obter o poder para lhes fazer frente em seu próprio território. Tudo o que necessitava agora era um plano. Moriah ajudaria a conseguir isso, embora fosse levar tempo. E com o Cam ao redor, o tempo não era algo que teria.

Parou em seu lugar, tomou uma lenta e profunda respiração, deixou que seu sorriso tocasse seus lábios quando Cam parou a um sopro dela.

Seu olhar percorrendo-a, a força dele acendendo chamas mais quentes em seu interior, mais altas.

—Boa noite, Cam. — o saudou brandamente, consciente dos outros a seu redor olhando-os curiosamente.

Seu olhar escorregou desde seus seios a seus olhos.

—Está se divertindo? —Perguntou a ela, a doçura de sua voz enviando um ponto de inflamação de advertência por sua coluna vertebral.

—Na verdade, sim. —Ela apertou os dedos sobre a pequena bolsa de noite que sustentava. Os nervos soavam através de seu sistema, a consciência primitiva gritava através de sua mente— Você está?

Ele se inclinou mais perto, um sorriso escuro curvava seus lábios.

—Ainda não. Mas estarei antes de terminar a noite.

—Srta. Wright. Olá, Cam. Que bom vê-lo aqui.

O feitiço que tinha tecido ao redor deles se dissipou com o som da voz retumbando a seu lado.

Cam se afastou, enquanto Jaci se encolhia, girando ao casal que estava ao seu lado.

Reconheceu-os: Brian e Lenore Zimmer. Brian era alto e calvo, seu cabelo marrom penteado conservadoramente para trás e os lados, a parte superior brilhando sem reparo. Brian e sua esposa eram advogados de uma das maiores empresas de Alexandria. Eram classe alta, sangue azul, e Lenore tinha compartilhado habitações com Annalee na universidade.

—Olá Brian, Lenore. —Cam se posicionou ao seu lado, sua mão apoiada nas costas, um movimento que proclamou sua possessividade, assim como sua proteção.

—Brian, Lenore. — Jaci manteve inclusive seu sorriso, cortês.

—Moriah diz que fez um maravilhoso trabalho na cabana de seus pais. — disse Lenore, sua cultivada voz suave e perfeitamente modulada— Brian e eu estávamos interessados em debater um projeto com você, uma vez que tenha finalizado na mansão Sinclair.

Interessante.

Os Zimmers eram quase tão poderosos como os Roberts na área da Alexandria-DC, e se eles não, então, o pai de Brian Zimmer definitivamente o era.

—Estarei encantada de falar com vocês a respeito disso, Lenore. — respondeu cortesmente, abriu sua bolsa e retirou um cartão de negócio— Entre em contato comigo quando tiver uma oportunidade, e podemos combinar um momento para conversar.

Os traços aristocráticos de Lenore ligeiramente relaxados e seu sorriso se voltaram menos educados e um pouco mais quentes.

—Courtney está delirante com os desenhos que mostrou até agora da mansão. — disse — Disse, entretanto, que não tinha intenções de permanecer em Alexandria uma vez que termine com a casa Sinclair.

—Sério? —Perguntou Jaci— Não tomei nenhuma decisão considerando projetos na área, mas sou uma mulher de negócios, Lenore, como estou segura que você entende. Meus planos, frequentemente, dependem dos projetos disponíveis em uma zona.

Ela era consciente de Cam e Brian Zimmer falando tranquilamente a um lado. O olhar se cruzou com o de seu marido. Voltou-se ligeiramente, o brilhante azul, matizado de fumaça de seu vestido de noite obscurecendo seus olhos cinza.

—Queria estar segura de te capturar antes que outros pudessem organizar encontros com você. — Ela baixou sua cabeça e olhou de novo Jaci através de suas pestanas— Estou segura que é consciente que há outros que estejam desejosos de te ver abandonar a cidade tão rapidamente como é possível.

As sobrancelhas de Jaci se arquearam curiosamente.

—Algumas pessoas terão que viver incomodadas, então.

Os lábios do Lenore sorriram com diversão, antes de suavizar sua expressão uma vez mais.

—Estou desejosa de discutir o projeto com você, então. —Lenore assentiu com firmeza, o elegante cabelo escuro movendo-se ao redor de seu rosto, enquanto um sorriso curvava seus lábios. Voltou-se para seu marido.

—Está preparado, Brian?

Ele franziu o cenho, embora seus olhos marrom avelã brilhassem com humor.

—Mas Lenore, ela não veio a mim ainda. Temos que sair antes que tenha a oportunidade?

Jaci congelou, e logo Brian piscou em estado de choque, quando Cam parecia grunhir a seu lado.

—Brian, é um mau momento para suas piadas. — lhe advertiu Cam.

—O pegue, Cam! Só está piorando. — Lenore estava obviamente ocultando sua risada— Não posso fazê-lo em público, de todos os modos.

—Brian, vou te pegar no ring de novo, e vou te machucar. — lhe advertiu Cam, embora escondesse a diversão em sua voz.

Jaci o olhou, viu a risada escondida em seu olhar, apesar de sua fria expressão.

—Porra, vocês dois não me deixam ter nenhuma diversão. —Brian deu de ombros e deu uma piscada a Jaci— Talvez você possa ensiná-lo como desfrutar mais a vida.

—Está olhando a garota equivocada. — lhe respondeu— Sou eu quem está esperando que me ensine um pouco de diversão.

Cam ficou tenso ao seu lado, as óbvias vibrações sexuais crescendo entre eles eram de uma grossura suficiente para cortar com uma faca. Ela não podia empurrar Cam, não podia afastá-lo, deixou-o confuso. Não tomaria muito tempo, assegurou a si mesma. Ela e Moriah teriam as coisas prontas em breve. Só terei que empurrar Richard e a Annalee um pouco mais longe. Justo o suficiente para que fossem o suficientemente estúpidos para contatá-la, para ela não dizer a coisa errada. Só o suficiente para combatê-los e neutralizá-los.

Ela olhou ao redor do salão de baile quando Brian e Cam retornaram à discussão de negócios, seu olhar encontrando-se com o de Annalee Roberts.

O cabelo negro até os ombros emoldurava o rosto de porcelana e seu comprido e magro pescoço. Esta noite estava vestida de suave seda cor nata. Diabos, parecia quase virginal. Seus olhos azuis estavam cheios de fúria, embora, entrecerrados, brilhando com raiva, enquanto, seus lábios vermelho rubi se afinavam com desgosto.

Ela poderia estar vestida quase com a cor da pureza agora mesmo, mas Jaci sabia o que parecia em couro negro e com um chicote na mão. A cicatriz ao longo do quadril de Jaci eram evidências que à mulher gostava de usar o chicote e amava deixar duradouros avisos de seu sadismo.

Jaci ignorou os nervos em seu estômago, deixou um sorriso tocar seus lábios quando aceitou uma taça de champanhe do garçon e a levantou em um brinde sutil à outra mulher.

Logo se voltou para Cam, deliberadamente assegurando a Annalee o pouco que significava sua raiva.

OH sim, ela só precisava empurrá-la um pouco mais longe.

—Quer me dizer que, demônios, foi fazer na festa dos Brockheim?

Cam fechou de um golpe a porta do quarto do hotel horas depois, quando Jaci lançava sua bolsa sobre a mesa no interior do quarto, e se voltou para enfrentar a ele e a Chase.

Chase esteve inquietantemente em silêncio durante a volta da festa, sua expressão escura e fechada, seus olhos vendo, seguindo as expressões de Jaci e Cam constantemente. Fazia Cam se sentir um maldito inseto sob um microscópio.

Até que Cam olhou Jaci. Quando o fez, pôde ver o desafio em sua expressão, mas havia algo mais em seu rosto que quase o aterrorizava. Como se o véu de calma indiferença que esteve ali antes tivesse sido eliminado por alguma força desconhecida. Ela o enfrentava agora, nenhuma das sombras que uma vez tinha escondido a ele estava em seu lugar.

—Eu não fiz nada. — estendeu seus braços, chamando a atenção sobre as deliciosas curvas.

Cam lhe deu um olhar. Deixou-a piscar sobre aquele vestido vermelho escuro, olhava-a de lado com esses incríveis olhos, como ele sabia que Chase a estava observando, luxuriosos por ela. Esse desafio só alimentava o desejo. O desejo, por sua vez, era alimentado pelo conhecimento que ela era sua. Sua por Deus, e ela não seguiria no que quer que fosse que estivesse acontecendo entre ela e os Roberts.

—Você se encontra em algo. — grunhiu enquanto tirava o terno com um encolhimento dos ombros e ia para sala, consciente de Chase cruzando seus braços sobre seu peito e olhando a ambos cuidadosamente.

Ela olhou a ambos com cautela. Ele podia vê-la pensando, calculando suas probabilidades de eliminar as suspeitas.

—Desafiou Annalee nessa festa, Jaci. Eu não sou um idiota. Vi aquele olhar que lhe deu.

E não foi o único. Brian Zimmer a tinha visto, e havia lhe dado o que pensar. Como um dos assessores jurídicos do clube, Brian tinha continuado com a investigação da vingança dos Roberts contra Jaci, assim como dos informes que ainda continuavam chegando sobre a mesma.

Ela tinha se reunido com uma grande quantidade de pessoas através dos anos, tinha que haver alguém a quem tivesse revelado a verdade.

Um amigo, um amante que não tinham encontrado ainda, alguém com quem tinha falado em um momento de debilidade.

Não foi Courtney, o que surpreendeu a Cam. Jaci era mais próxima de Courtney que o que tinha sido com seus amigos de infância em Oklahoma.

—Annalee estava tentando que me jogassem da festa. — tirou seus sapatos, revelando as meias de seda fumê que cobriam seus pés— Estava simplesmente reconhecendo o fato de que tinha ganho esta rodada, não há nada mais. Harold e Margaret Brockheim não me colocaram para fora. Não seria aceitável, depois de me convidar.

Isso era o suficiente certo.

—Não fez alguns desenhos para eles faz uns anos? —perguntou Chase.

Ela sorriu.

—Uma cabana no Colorado. Eles não estavam ali. Não acredito que Margaret me confiasse seu marido. Sou uma desmancha lares, recorda?

Os dentes de Cam se apertaram por sua zombadora réplica. Maldita ela, ele não necessitava de um aviso dos danos que os Roberts tinham tentado lhe causar. Estava disposto a matá-los, por isso.

—Está me empurrando. Nunca em minha vida, matei a um homem sem motivo, Jaci, mas se sigo vendo o dano que Richard Roberts e sua esposa lhe estão causando, então poderia romper essa pequena regra.

Um traço de pânico explodiu em seus olhos, fez que ganhasse um olhar de suspeita. Por que demônios ela cuidaria que sua ira caísse sobre Richard Roberts?

—Annalee é uma cadela. Isso não é nenhuma razão para matar ao Richard. Além disso, nenhum deles vale a pena o esforço ou o custo de uma bala. E antes de começar a ameaçar a outros, considera como me afeta cada vez que me deixa em minha cama, sozinha.

Seus olhos se reduziram enquanto ela se voltava e se afastava dele, a seda de sua bata roçando contra a seda que cobria suas pernas.

—Essa cama não nos define. — disse um momento depois.

—Será muito em breve. — A seda de suas meias raspava contra de seu vestido, quando girou.

Ele tinha comprado meias na altura das coxas cor fumê. Seda. Fumaça e fogo eram as imagens que tinha em sua mente, e essa era a imagem que seus olhos encontraram quando a viu na festa. Jaci era puramente teimosa. Sabia. Chase sabia. E Cam estava decidido a encontrar um jeito de contornar isso.

Cam teve que forçar-se a não ir atrás dela, empurrá-la contra a parede, e penetrar tão forte e profundo dentro dela quanto fosse possível. Tinha-a desejado, até que foi como um fogo em suas bolas; mas vê-la esta noite, ver a confiança e determinação em seus olhos quando a vislumbrou no salão de baile, o desafio que tinha lançado silenciosamente a Annalee e dado a ele também, isso foi como o que estava sentido ao ver a mulher agora. A fome que se rasgou em seus intestinos era quase dolorosa em sua intensidade.

Olhou ao Chase e reconheceu o fato de que ela podia ser o suficientemente forte para desafiá-lo completamente.

Esta era a mulher que sempre tinha intuído em seu interior. A mulher que podia afastar-se dele.

Olhou de novo a Chase, vendo a luxúria, a óbvia antecipação. Seu irmão brigaria merda, Cam escolheu esta batalha, que ele e Jaci pareciam estar tendo agora. Ia ter que ser mais tarde, porque nem em sonho poderia pensar com essa necessidade de afundar-se em seu interior.

Tragou apertadamente, seus dedos indo aos botões de sua camisa enquanto olhava seus ágeis dedos agarrar a lingueta do zíper na parte baixa de suas costas.

O cômodo material se abriu, revelando a linha de seda da tanga que tinha comprado para ela.

Sentiu a boca secando, logo em seguida se enchendo de água, quando ela se dirigiu a ele, fez um pequeno encolhimento de ombros, e deixou que o vestido deslizasse por seu corpo até que se enrugou a seus pés.

Rasgou a camisa de seus ombros, indo a passos longos através da habitação, puxando-a para seus braços. Ele escutou seu grito quando seus lábios cobriram os dela, e logo que restringiu um primitivo grunhido.

Ela se reuniu com ele, fome por fome, necessidade por necessidade. Seus lábios abertos, a língua entrelaçada com a sua. Magros, sedosos dedos puxaram seu cabelo, empurrava, sacudia-se livre a escura atadura que o cobria.

Suas mãos estavam em seu traseiro, agarrando os arredondados globos e levantando-a para ele. Largas pernas envoltas ao redor de seus quadris, as quentes dobras de sua vagina esquentavam seu membro, inclusive através das capas de roupa, deixou-o tremendo de prazer. Manteve-a em seu agarre, tomando seus lábios com os seus, apertando-a a ele com seu ombro contra a parede.

—Porra, não caia. — grunhiu Chase. De algum jeito seu irmão tinha conseguido chegar na frente deles.

Merda. Controle. Onde, diabos, estava seu controle? Ele ia açoitar esse bonito traseiro por ser tão atrevida.

Ia ensinar-lhe a seguir seu exemplo. Mas diabos, tinha que liberar seus lábios para isso. Tinha que desenlaçar suas largas pernas de sua cintura, e não estava disposto a fazê-lo.

Quase não podia parar para separar seus lábios o tempo suficiente para provar seu queixo, o pescoço, enquanto lutava para chegar ao dormitório. Não ia fodê-la no maldito sofá.

Ela se moveu. As pernas mais apertadas em torno de sua cintura, girando, o calor rastelava todo seu membro, e se encontrou plenamente com seu traseiro sobre o sofá.

Bom, ele podia fazer isto aqui.

Apoderou-se de seu traseiro, movendo-a contra seu membro, seus lábios correram sobre a parte superior de seus inchados seios. Ela tinha o melhor açúcar, doce e lickable . Fodidamente viciante.

Quando se levantou contra ele, suas pernas movendo-se escarranchadas nele, seus doces mamilos exatamente sob seus lábios.

Frutos maduros. Estavam apertados e duros, tentando-o a provar, a saborear. Como, diabos, se supunha que um homem resista a essa tentação? Uma tentação que se negou por tanto tempo.

Mais de sete anos. Muito antes que completasse vinte e um. Tinha-a notado quando ela era doce e tenra com dezesseis anos, e sabia que ia ser dele. Ele não tinha mais de vinte e um ou vinte e dois. Tinha sido um homem durante anos por então. Um soldado em movimento nas Forças Especiais.

Ele pensou que sabia o que queria, pensou que sabia como era a vida.

Quão fodidamente equivocado tinha estado?

Isto era do que a vida se tratava. Esta mulher em seus braços, este fogo dentro dele, a diferença de qualquer fogo que tinha conhecido em sua vida.

—Na cama. — grunhiu, embora não pudesse resistir aos mamilos. Lambia-os, aspirava em sua boca, e não podia se mover do sofá.

Atrás dela, Chase girou sua cabeça a um lado e baixou sua boca à dela enquanto Cam devorava seus seios.

Iam fodê-la. Bem aqui. Agora. Aquietariam esse desafiante fogo assolando seu interior, logo tentaria raciocinar a verdade dela. Possivelmente.

Ela era fogo queimando-o, e ele sabia que estava perdido. Neste momento. Desta vez ia ser duro e rápido, sabia, sabiam que ali não estavam lutando. Tinha esperado muito tempo este momento. Este momento… este tempo, foderiam no maldito sofá.

Levantou-a e a apoiou sobre o sofá enquanto Chase a liberava, vendo como ela se estendeu debaixo de Cam, seus enfeitiçados olhos brilhavam com paixão, com luxúria, seu rosto avermelhado, seus seios inchados, aumentando e soltando sua respiração rapidamente. Ao lado do sofá, Chase estava se despindo rapidamente, sua expressão era uma máscara de desejo e interesse, quando olhava a batalha entre Cam e Jaci.

Cam tirou seu cinto, o zíper de suas calças.

Ele demorou o tempo suficiente, só o suficiente para arrancar suas calças e roupa interior, e observou que Chase fazia o mesmo, então, de joelhos ao lado do sofá, ele abriu as pernas de Jaci, abriu-as bem amplamente, e correu seus dedos sobre a umidade da seda, a seda úmida que cobria as suaves dobras de sua buceta.

Ia fodê-la duro e fundo. Mas primeiro ia degustá-la uma vez mais. Ia embriagado beber da paixão que fluía dela, da doçura e do selvagem sabor picante de sua luxúria.

Jaci olhou para baixo, para o seu corpo, vendo o brilho de suor em seus seios, em seu estômago, sobre a testa de Cam enquanto ele tocava o pano de seda que cobria a carne dolorida de seu sexo.

Onde tinha deixado sua grande bravata que a tinha superado quando ela entrou no quarto de hotel com Cam e Chase, a dominação selvagem e claramente a luxúria eram evidentes em seus olhares. Era como se seu bom senso, tivesse decidido ir de férias e deixar só os seus hormônios de guarda dos bastiões da auto-preservação.

E não eram os melhores guardiões. Diabos, não estavam saltando acima e abaixo, queimando dentro de suas veias e mendigando por mais.

—Estava acostumada a sonhar com isto. — sussurrou ela. Essa sedutora voz de sereia não podia ser sua— Com nada mais que um vibrador ou meus próprios dedos para me satisfazer, pensava nisto.

A lassidão varria sobre ela, uma intensa fraqueza sexual que fundia dentro de sua vagina, preparando-a, e a deixava sacudindo-se de necessidade.

Sua respiração ficou presa quando Cam levantou seu olhar ao dela. Fogo verde brilhava em seus olhos, a luxúria e a força masculina, enviando uma onda de temor tropeçando dentro dela.

—Não está sonhando agora. — assegurou a ela.

Seus dedos se apoderaram do pano da tanga e puxou. Com facilidade, a fina seda se rasgou e foi atirada ao chão com descuido.

Jaci se arqueou involuntariamente, um grito saindo de sua garganta enquanto ele a pressionava para separar suas pernas muito mais e sua cabeça baixava aos escuros cachos, castanho avermelhado.

—Destroçou minha calcinha. — exalou ruidosamente.

—Ainda tem meias. —Suas mãos deslizavam suaves pela seda cobrindo suas pernas, enquanto seu fôlego sussurrava sobre seus úmidos cachos, justo quando Chase se ajoelhou ao lado do sofá, o contato de seus lábios sobre seu ombro nu lhe causando um grito de prazer. A grande atração sexual, o erotismo do momento, era suficiente para deixar a qualquer mulher sem fôlego.

Em uma rajada de valentia, de hormônios, ou pura loucura, deixou que os dedos de uma mão passeassem por seu seio até a parte superior do peito. E eles olharam. Os olhos de Cam pareciam brilhar.

—Se toque. — sussurrou sua voz, como veludo negro— Me mostre como sonhou comigo, carinho.

Ela mesma se tocou, e era mais sexualmente perverso do que tinha sido alguma vez. Deixou seus dedos abrirem as inchadas dobras, acariciar ao redor de seu inchado clitóris, e sentiu o fogo correr através de seu ventre, enquanto eles olhavam.

Isto era mais quente que qualquer fantasia, qualquer sonho que tivesse conjurado.

—Está molhada, para nós, Jaci. — grunhiu, enquanto ela separava mais suas dobras e corria a ponta de seu dedo ao longo da empapada fenda— Doce e úmido. Sustente aberto carinho. Me permita saborear todo essa açúcar.

O som que saiu de seus lábios não podia ser seu gemido. Esse grito selvagem de necessidade que ecoou na habitação quando a língua de Cam deu leves golpes sobre seu clitóris e, logo, lambeu todo o vale, não poderia ter sido dele.

—Necessito-o, Cam. —Ela se arqueou, cravando o calcanhar de um pé sobre o sofá, o outro no chão, e se levantou seus lábios, a sua língua.

Cam. Finalmente estava aqui, mais quente que seu sonho mais selvagem, seus lábios e a língua, tomando-a, lhe roubando seus sentidos com beijos depois de beijo, enquanto ela se derretia debaixo dele. E Chase, seus lábios de pluma sobre um mamilo, sua língua lambia, e um segundo depois estava chorando em quente necessidade quando os lábios cobriram a ponta e a chupou dentro de sua boca.

Com cada toque de suas línguas, cada risco, cada masculino gemido contra sua carne, Jaci sentia que voava mais alto. Ela se esqueceu de manter-se aberta, Cam o estava fazendo por ela. Uma mão escorregou em seu cabelo para agarrá-lo a ela enquanto curvava o outro braço ao redor do pescoço de Chase para mantê-lo em seu lugar também.

Era delicioso. Seus lábios entre as coxas, Chase chupando seu mamilo e ainda não era suficiente.

Jogou sua cabeça para trás, sacudiu seus quadris debaixo de suas carícias, e quebrados lamentos rasgaram sua garganta.

—Mais. — seu débil grito era desesperado— Cam. Por favor.

O prazer estava lacrimejando sobre ela, rastelando sobre suas terminações nervosas, movendo-se duro. Lábios e línguas propagavam o fogo através dela, notava seu clitóris firme e duro, e causava impulsos a sua vagina, apertada com a necessidade.

Cada músculo estava duro. OH Deus, choramingou, ela necessitava mais. Estava tão perto e, entretanto, o prazer que ela sempre tinha sonhado estava tão malditamente longe.

—OH, sim! —Estava mais perto. Mais perto, podia sentir os dedos de Cam inundados dentro dela, pressionando nas torturadas profundidades de sua vagina, acariciando e cuidando enquanto sua língua lambia seus clitóris, seus lábios o beijavam com suave pressão.

Enquanto ele beijou e acariciou, sentiu outro dedo aliviando mais abaixo, jogando, acariciando, cuidando.

—Aqui tem carinho. — cantarolou ele em voz baixa, quando ela se retorceu embaixo dele, a sensação de seu dedo em seu interior, outro pressionando, acariciando seu traseiro. Preparando-a.

Era tão bom. Nunca havia sentido algo como isto, nunca conheceu tal prazer como o que sentia com Cam.

Empurrou seu clitóris dentro do calor de sua boca, amamentava-o com firmeza, acariciava-o com sua língua, e a enviou gritando a um orgasmo.

Jaci se levantou com a violência do prazer, deixou que a consumisse, deixou que o quente prazer a queimasse até as lágrimas com um grito de êxtase.

Crescia e crescia em seu interior, percorrendo-a em uma sucessão de explosões até os ossos, que a teve gritando seu nome em desespero. E Cam não teve misericórdia. No segundo em que a intensidade do prazer começou a decair, a violência dos estremecimentos começaram a ceder, Cam se moveu sobre ela.

Jaci se obrigou a abrir seus olhos, obrigou-se a focar-se nos olhos dele, enquanto lutava por levar oxigênio aos seus pulmões.

—Aqui, carinho. —Sua expressão era firme, com selvagem luxúria, enquanto ao seu lado, Chase se colocava um preservativo sobre a impressionante longitude e grossura de sua ereção.

—Outro destes me matará. — gemeu ela, suas mãos movendo-se nos duros músculos abdominais de Cam, sentindo-os flexíveis e ondulando-se sob seu tato.

—Cuidarei da sua respiração, querida. — A voz de Cam era áspera, ralado com necessidade, enquanto se abatia sobre ela, um cotovelo assegurando seu peso, enquanto usava a outra mão para guiar a cabeça de seu membro ao seu lugar— Só se segure em mim, Jaci. Mantenha-se apertada a mim.

Seus dedos apertaram seus ombros, levantou suas pernas quando ele passou debaixo dela, então suas pestanas ondearam no mais delicioso prazer.

—Me olhe, Jaci. — ordenou Cam rudemente— Me olhe, me deixe ver seus olhos.

Obrigou-se a levantar as pestanas, reuniu-se com seu olhar, e as sensações causaram inundações nela.

O tato de seu membro trabalhando dentro dela era o êxtase, o prazer e a dor combinados, quando os delicados músculos se estiravam para dar capacidade a sua longitude.

Ela não tinha tomado nada maior que seu confiável vibrador, e não tinha previsto a necessidade de um mais grosso que o que tinha. Mas Cam era muito mais amplo, mais duro, e muito mais quente.

—Assim. —Colocou sua cabeça contra as almofadas do sofá— Assim, Cam.

Ele pressionou mais profundo, estirando-a, queimando-a.

—Mais tarde, surrarei-a por me fazer enlouquecer. — lhe jurou.

Por alguma razão, ela não estava nem um pouco medrosa.

—Muito bem. Bem. Mais tarde. — ofegou levantando a cabeça, beijou seu ombro— Mais tarde. —Logo, mordeu-o.

O prazer era quente, enlevado. Ela se esqueceu onde estava Chase. Não lhe importava. Tinha a Cam agora, e isso era incrível. Era brutal e selvagem. Quando afundou seus dentes em seu ombro, escutou seu rasgado grito e sentiu seus músculos contraírem-se. Um segundo depois, moveu-se. Levantou-a, puxando-a contra seu peito enquanto se apoiava de costas, apoiando-a sobre ele quando sentiu Chase atrás dela.

Seus olhos entrecerrados nos dele. Sempre fixos. Necessitava esta conexão com ele para aceitar a relação com Chase. Precisava sustentar-se nele, em algum lugar mais profundo de sua alma, enquanto sentia Chase preparando-a. Sentia seus dedos abrindo-a, estirando-a. Sentiu a cremosidade da lubrificação, e tortuosos minutos mais tarde, sentiu a grande cabeça de seu membro pressionando contra o seu traseiro.

Não podia gritar, só gemeu o nome de Cam, apertou-se a ele mais estreitamente, mordiscando-o de novo, e sentiu o impulso definitivo dentro de seu traseiro que alojava toda a longitude do membro de Chase dentro dela.

Mal houve tempo suficiente para umas poucas respirações, antes que se movessem de novo. Profundos e duros impulsos perfurando em seu interior uma e outra vez, acariciando terminações nervosas que só se manifestou por seus toques, enviavam chamas líquidas dentro dela, e a enviou a uma erótica explosão, um milhão de brilhantes pontos de luz.

Sentiu Cam sacudir-se, estremecer-se, sentiu sua liberação dentro dela. Escutou-o grunhir seu nome em seu ouvido, sentiu seus lábios, seus ásperos beijos em seu ombro, quando Chase se sacudiu e estremeceu, seu membro palpitando em seu interior.

Cam a possuía, coração e alma. Havia prazer no toque dos dois irmãos, mas no toque do Cam, em suas mãos, em seus beijos, havia muito mais que prazer. E instintivamente ela sabia, para ele isto era muito mais que só o prazer de compartilhá-la. No momento, era algo mais que uma necessidade. Era uma defesa.

Em um sussurro de conhecimento, sabia que uma parte de Cam, a parte que mantinha tão estreitamente guardada, via isto como uma defesa. Se a compartilhava, se deixava a seu irmão tê-la também, então de certo modo, estava mantendo uma parte de si mesmo segura. Não havia oportunidade de liberação embora ele estivesse tão estreitamente vinculado. E nesse momento, ela jurou que algum dia encontraria o que escondia, e o eliminaria de seu coração. Porque era dele, e Por Deus, ela merecia ser dele também.

—Não me deixe Cam. — sussurrou ela— Não desta vez.

Logo que pôde conseguir respirar, maldição, logo que pôde encontrar seu cérebro sacudido, Cam conseguiu soltar Jaci do abraço de Chase levando-a ao dormitório.

Ela sussurrou em protesto quando seu membro liberou seu corpo, seus dedos apertados em seus ombros, deslizou-se e caiu nos braços de Chase, enquanto Cam se levantava lentamente e a elevava dos braços de seu irmão.

—Não a deixe Cam. —ordenou Chase— Não faça isso.

Ela se abraçou contra ele, confiando, esgotada, quando um amargo sorriso puxou seus lábios e ele a levou a cama.

Empurrando as mantas para trás, apoiou-a na cama antes de tirar cuidadosamente suas meias e cobri-la. Parou ali, negando-se a arrastar-se dentro dessa cama grande com ela para lhe permitir curvar-se contra ele. Era um risco que não podia correr. Não agora, ainda não. Escutou a porta da frente do quarto fechar-se, quando Chase se foi. Ele lutou.

Agachando-se, retirou seu cabelo de sua bochecha, logo deu um beijo em sua testa, antes de endireitar-se e olhar a cama grande uma vez mais. Desejava permanecer ali, até doía dentro dele. Entretanto, o medo das emoções atacava muito profundamente.

Sacudindo a cabeça, abandonou o quarto, apagando as luzes atrás dele e uma vez mais entrou no salão. Largos minutos mais tarde, vestido e preparado para sair, sentou-se no sofá, escreveu uma nota curta, e logo recolheu seu terno e saiu do quarto do hotel. Odiando isto, odiando-se por sua incapacidade de responder ante essa necessidade.

Quando saiu do hotel, sentiu a culpabilidade que pressionava no peito, e calculava o risco que tinha tomado ao afastar-se dela. As mulheres gostavam de serem abraçadas por seus amantes, e ele sabia que ela o considerava seu amante, e as incomodava como o inferno quando um homem as deixava antes que elas despertassem. Mas conhecia a Jaci. Se tivesse despertado com ela, o teria interrogado. Esses olhos muitos perceptivos teriam visto muito neste momento, coisas que não podia arriscar. Além disso, tinha trabalho para fazer. Os relatórios preliminares tinham chegado da Inglaterra sobre a investigação dos vínculos de Jaci com os Roberts e precisava conseguir algo sobre isto. Tinha que averiguar que, diabos, tinha ocorrido, porque tinha uma sensação de que Jaci estava muito mais à frente que só colocado seu nariz no congressista e sua esposa.

Cam era muito consciente dos sombrios rumores que circularam sobre o congressista e sua esposa e os jogos que jogaram com sua secretária. Não tinha havido rumores de que esses jogos tenham ido com qualquer outra mais longe, mas Jaci tinha estado na mansão Roberts durante uma semana, depois que a tinham contratado para redesenhar a disposição da mansão.

Foi nesse momento que os Roberts a tinham escolhido como branco.

Algo aconteceu durante essa semana. Ele sabia, podia senti-lo, algo que a ameaçava.

Cam podia sentir os cabelos da nuca arrepiarem, quando pensava nos Roberts e Jaci juntos na casa durante uma semana. Algo primitivo despertava nele só com o pensamento disso, uma ira que ameaçava queimando com raiva destrutiva.

Richard Roberts e Annalee guardaram sua roupa suja cuidadosamente oculta, mas Cam sabia o que eram. Tinha conhecido outros como eles, tinha experimentado a depravação que era uma parte deles. E jurou que se descobrisse que aquela depravação havia tocado Jaci, então Richard Roberts e sua esposa arderiam.

Jaci escutou a porta do quarto do hotel fechar-se e abriu seus olhos lentamente. Ela podia sentir a ira começando a construir-se em seu interior. Não queria admitir que ele a abandonava. Que ele só acabaria de colocá-la em sua cama e logo sairia.

Havia uma parte de si mesma que lhe recordava que ao menos a tinha levado a cama. Ela tinha escutado queixa em sua cidade natal de que se levantava, vestia-se, e saía depois de jogar uma manta em cima delas.

Comentava-se que Chase era o mais considerado. Era o que abraçava, acariciava. Era o que ficava na noite e ia na manhã seguinte com um beijo e doces palavras. Esta noite, nenhum deles ficou.

Então, por que tinha se fixado em Cam?

Rodou, retirou a manta, abandonou a cama. Retornando à sala, caminhou até onde estava caída a bata e a recolheu, suas mãos suavizando as rugas quando seu olhar pousou na mesa de café e na pequena nota que ele tinha deixado.

Deteve-se e só a olhou. Tinha-lhe deixado uma nota? Não podia despertá-la e explicar por que estava indo, mas tinha lhe deixado uma nota.

Caminhou até a mesa, recolheu-a, e leu. Seus lábios se apertaram e a indignação tremeu através de seu corpo.

Estava dormindo tão bem, não queria despertá-la. Fui para casa para comprovar algumas coisas, tomar banho e me trocar. Pegarei-a às nove. Cam.

1. Meu Deus. Era o mesmo que uma mentira. Tinha escrito a nota como se saísse na madrugada, em vez de minutos depois do mais incrível orgasmo de sua vida.

—Filho da puta! —Ela fez uma bola com a nota e a jogou no sofá com um furioso giro de seu pulso.

Logo, em um arranque de raiva, recolheu-a, engomou-a, abriu sua maleta e a empurrou para dentro furiosa.

—Está morto, Cameron Falladay. — grunhiu, agitada pela raiva, parou nua, seu corpo ainda sensibilizado por seu toque e satisfeito por sua posse— Está tão fodidamente morto.

Jaci pegou seu telefone celular e marcou a golpes o número de Courtney. Era tarde. Muito tarde para estar chamando, mas estava se queimando por dentro, furiosa.

—Jaci? —O tom de Courtney era preocupado, e ligeiramente sonolento, quando perguntou— O que aconteceu?

Jaci olhou o relógio. Era depois da uma da manhã.

—Sinto muito. —Segurou suas lágrimas de irritação. Dolorosas lágrimas— É muito tarde para ligar.

—Não, não desligue. Só um segundo.

Houve um murmúrio, o som da voz do Ian no fundo, e logo silêncio.

—Abandonou-a, não? — replicou momentos mais tarde Courtney, seu tom irritado agora— Ouvi rumores que ele faz estas coisas, mas nunca acreditei que seria tão louco para fazê-lo com você.

Jaci sacudiu a cabeça. Não deveria ter ligado. Empurrou seus dedos através de seu cabelo, gesticulando com a desconhecida necessidade de falar.

—Não sei o que fazer. — finalmente sussurrou, sabendo que não havia ninguém mais com quem pudesse falar, ninguém poderia chegar inclusive a estar perto da compreensão deste problema— A partilha. —Ela sacudiu a cabeça outra vez— O prazer é incrível, Courtney. Mas necessito mais.

—Somos mulheres. —Courtney suspirou— A necessidade de sermos sustentadas é tão forte como a necessidade de sermos possuídas.

Jaci se mudou de novo à cama, atirou o edredom ao redor dela, e olhou na escuridão.

—Eu não deveria ter vindo aqui. — disse então— Eu deveria ter aprendido minha lição quando tinha vinte e um anos. Cam não quer ser um amante, Courtney. Quando vou aceitar isso?

—Jaci, querida, Cam já é seu amante. — disse Courtney— A possessividade queima em seus olhos. A necessidade de mais resolverá isto. Só tem que apertar o botão correto dentro dele.

—Ele tem botões? —inalou— Não os encontrei.

E então, ouviu o som de uma pequena risada diabólica. Homens adultos deviam sucumbir com esse som. Era suave e doce, cheio de conhecimentos e com malvado certeiro propósito.

—Ah, minha amiga! —disse então— Te informarei a respeito dos botões que estes homens possuem. —sua voz baixou— Tome nota, agora, carinho porque confie em mim, existem botões e, em seguida, existem botões. E para este homem, que sei que nunca olhou a uma mulher como a olha, durante o tempo que o conheço, haverão muitos, muitos botões.

Jaci respirou ruidosamente.

—Jogos. —sussurrou— Odeio jogar.

—Não são jogos, Jaci. —Quase podia ver a tristeza de Courtney— Isto não é um jogo. É uma guerra, minha amiga. E deve aprender as regras ou ele caminhará em cima de seu coração e sangrará até a morte. Conhece seu amante, sabe o que necessita. Brigue por isso, Jaci. Lute por seu amor.

O acento estrangeiro da voz de sua amiga aliviava, suavizava.

—Não se preocupe. —Courtney riu então— Tenho a intenção de te ajudar nisto.

E esta vez, foi Jaci quem se acovardou.

Aqui estava o problema, envolver-se com um homem que uma mulher pensava que conhecia. Haviam todas essas emaranhadas lembranças, momentos onde havia ternura, momentos onde havia ira. A lembrança da adrenalina correndo nas primeiras etapas da atração. A lembrança do homem, que havia sempre sido escuro, mas que a tinha olhado de uma forma que não tinha olhado a outras mulheres. Ainda pensava que não tinha sido plenamente uma mulher. E a lembrança dos “botões” de Cam.

E ali estava a lembrança das vezes em que tinha estado tão zangada com ele, que ela poderia tê-lo chutado. Cada vez que a havia arrastado de uma festa, cada vez que ela tinha conhecido um selvagem moço e ele o tinha advertido especialmente a afastar-se dela. Maldição dele, cada vez que a tinha examinado com esses olhos de completa promessa silenciosa que um dia lhe pertenceria.

E ali estava a lembrança de alguns “botões”. Certos modos de garantir a atenção de Cam, de cravar nos instintos masculinos que tinha intuído que ele tinha. Forma de fazer-se notar, que viesse a ela, que a desejasse. Quando tinha vinte e um, nessa festa da qual a havia arrastado, ela tinha se dado conta então de como a presença de outros homens ao seu redor o punham nervoso.

Desafiando-o fez obscurecer seus olhos. Desafiando-o fez sua expressão flexível com o que havia então intuído, e agora sabia ser fome. As pequenas coisas que tinha esquecido ao longo dos anos voltavam através de suas lembranças.

Courtney estava certa. Esta era uma guerra. Uma guerra muito sutil. E se ela queria arrancar Cam de qualquer demônio que o perseguisse, então iria combater fogo com fogo.

Instintivo fogo. Feminino fogo. O tipo de fogo que ela sabia que o fazia arder com a possessividade e a fome.

Enquanto se vestia na manhã seguinte, deixou a lembrança daqueles tempos escorregando sobre ela. Rindo com ele, burlando-o, fazendo um jogo de desenhar um sorriso nele. Era fácil fazer Chase sorrir, era um brincalhão e amava rir. Pelo menos o tinha sido. Era mais velho agora, mais maduro, mas aquela perversa diversão ainda espreitava em seus olhos. Ainda que a possessividade pudesse encher seu olhar.

Mas Cam era escuro, ainda menos propenso a rir que o que tinha sido sete anos antes.

Como ocorre em todas as cidades pequenas, ali tinha havido rumores dos gêmeos Falladay, inclusive antes que tivessem alcançado a maturidade. Com a morte de seus pais em uma idade jovem, tinham sido recolhidos por uma tia solteira de fora da cidade.

O dia que fizeram dezoito anos, a tia tinha sido escoltada para fora da casa pelo oficial local. Houve rumores que tinha abusado dos meninos, mas não se verificaram. Cam tinha se unido aos militares, diretamente saído da escola secundária, e Chase tinha ido à universidade.

Eles tinham se separado, e Jaci nunca tinha entendido por que. Quando apertou o cinto amarelo brilhante sobre seu jeans e colocou a camiseta negra bordada sobre seu estômago, uma tristeza empurrou suas sobrancelhas.

Ninguém tinha esperado separar aos gêmeos, mas todos tinham concordado que havia um coração mais escuro e perigoso em Cam que o que havia em Chase, um que esperavam que os militares diluíssem. Pareceu, entretanto, que independentemente do que tinha ocorrido ali, só tinha aumentado a escuridão. Não a violência; Jaci não pensava que tinha sido, nunca verdadeira violência o que levava dentro. Mas havia um coração de duro e frio aço. Podia ser violento sob as circunstâncias adequadas.

Não. Não violento. A violência era incontrolada. Não, Cam seria mortal quando o provocassem. Frio. Duro.

Sem piedade.

Olhando no espelho de corpo inteiro, Jaci admitiu que aquele coração duro sempre a assinalou. O aço, a determinação, o perigo que formava redemoinhos em seus olhos. Era o último menino mau, e a atraía como nenhum outro homem o havia feito.

Sacudindo a cabeça, prendeu seu relógio negro e prata em seu pulso, arrastou brandamente suas mãos sobre seu jeans negro, e sorriu com dura determinação.

Cam evidentemente tinha chegado à conclusão, junto com outros, que era uma marca fácil. Que suas costas, se fez para apoiar. Richard e Annalee tinham chegado longe com isso, simplesmente porque não sabia como proteger a si mesma, e mais tarde não tinha querido envolver Cam, devido à promessa que lhe fez. Deus não permitisse matar a qualquer um deles, porque os quereria sofrendo. Ela os queria permanecendo acordados de noite e preocupados, queria-os vendo-a e, em vez de encontrar alguma maneira de triturar sua reputação, queria-os correndo em sentido contrário.

Tinha trabalhado para esse dia, deixando que eles acreditassem que tinham ganho, que estava assustada, que podia ser manipulada. Tinha trabalhado a situação até que soube que sua guarda se reduziu o suficiente, só o suficiente para lhe permitir a oportunidade que tinha encontrado com Moriah.