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Series & Trilogias Literarias

Triste fato: muitos garotos sabem como usar facas e armas.
Eu fui um deles, mas ao invés de entrar numa vida de crimes, eu treinei para ser uma mercenária shaman. Isso significa que enquanto meus amigos estavam em bailes e jogos de futebol, eu estive banindo espíritos e lutando com monstros junto com meu padrasto. Do lado bom, eu cresci sem temer agressores ou qualquer tipo de assaltante. Do lado ruim, uma adolescente assim realmente acaba com seu desenvolvimento social.
Isso significou que eu nunca realmente estive com outros garotos. Eu tinha alguns amigos, mas comparado ao mundo deles, o meu foi um terror absoluto e um terror mortal. Seus dramas e preocupações pareceram ínfimos perto das minhas, e eu nunca pode realmente me relacionar. Como adulta agora, eu ainda não conseguia me conectar com garotos porque eu não tinha experiências partilhadas para dividir.
O que fazia o meu trabalho hoje muito mais difícil.

"Vá em frente, Polly," disse a mãe da garota, sorrindo com lábios super
volumosos. Muito colágeno, eu suspeito. "Conte a ela sobre o fantasma."
Polly Hall tinha 13 anos mas usava maquiagem o bastante para rivalizar com
uma vadia de 40 anos. Ela estava sentada preguiçosamente no sofá da casa
perfeitamente decorada da família dela, mascando chiclete, olhando para toda
parte menos nós. Eu suspeito que eles tem menos a ver com as influencias
sobrenaturais e mais a ver com ter uma mãe que a nomeou de Polly e deixa ela
usar fio dental. Era um infeliz efeito colateral da jeans de cintura baixa deu
poder ver o fio dental.
Depois de um minuto de silencio, a Sra. Hall suspirou alto. "Polly, querida, já
conversamos sobre isso. Se você não vai nos ajudar, não podemos ajudar você."
Sorrindo, eu me ajoelhei na frente do sofá para poder olhar nos olhos da garota.
"está tudo bem," eu disse a ela, esperando soar sincera e não como se fosse um
especial depois da aula. "Eu vou acreditar no que quer que você me diga. Vamos
cuidar disso."
Polly suspirou tão alto quanto sua mãe havia feito um momento atrás e ainda se
recusava a olhar para mim. Ela me lembrava da minha instável meia irmã
adolescente que atualmente estava desaparecida e queria conquistar o mundo.
"Mãe," ela disse, "posso ir para o meu quarto agora?"
"Não até você conversar com essa moça gentil." Olhando de volta para mim,
Sra. Hall explicou. "Ouvimos estranhos barulhos a noite toda: batidas,
quebraduras, pancadas. As coisas caem sem motivo algum. Eu até..." ela
hesitou. "Eu vi coisas voando pelo quarto. Mas é sempre quando Polly está por
perto. Quem quer que seja esse fantasma, ele parece gostar dela... ou estar
obcecado com ela."
Eu voltei minha atenção de volta a Polly, de novo absorvendo o humor triste a
uma pequena frustração. "Você tem muita coisa na cabeça, Polly?" eu perguntei
gentilmente. "Problemas na escola ou algo assim? Problemas por aqui?"
Os olhos azuis dela brilham para mim brevemente.
"E quanto a problemas elétricos?" Isso eu dirijo a mãe dela. "As coisas tendo
curto circuito?Som ou eletrodomésticos não estão funcionando direito?"
Sra. Hall piscou. "Como sabe disso?"
Eu levantei e estico os calafrios fora do meu corpo. Eu lutei com um fantasma
ontem a noite, e ele não foi gentil.
"Vocês não tem um fantasma. Vocês tem um poltergeist."
As duas me olharam.
"Isso não é um fantasma?" perguntou a Sra. Hall.
"Na verdade não. É uma manifestação de poderes telecineticos, geralmente
trazidos por raiva ou outra emoção forte durante a adolescência." Eu me evadi
do modo especial depois da aula, só para entrar no modo de infomercial.
"Eu... espere. Você está dizendo que Polly está causando isso?"
"Não conscientemente, mas sim. Em casos assim, o sujeito ­ Polly ­ o faz sem
perceber, expressando suas emoções de um jeito físico. Ela provavelmente não
vai permanecer telecinetica. Vai sumir conforme ela for envelhecendo e se
acalmar um pouco."
A mãe dela ainda parecia cética. "Com certeza parece um fantasma."
Eu dei nos ombros. "Confie em mim. Eu já vi isso muitas vezes."
"Então... não tem nada que você possa fazer? Nada que nós possamos fazer?"
"Terapia," eu sugeri. "Talvez trazer um psíquico."
Eu dei a Sra. Hall informações sobre um psíquico que eu confiava. Pegando meu
pagamento, eu simplesmente cobrei pela visita em casa. Quando cheguei o
dinheiro que ela me deu - eu nunca aceito cheques ­ eu juntei as coisas e
comecei a me dirigir a porta da sala.
"Sinto muito por não poder ser mais útil."
"Não, eu quero dizer, eu suponho que isso tenha ajudado. É só tão estranho."
Ela olhou para filha com perplexidade. "Tem certeza que não é um fantasma?"
"Absoluta. Tem sintomas clas-"
Uma força invisível bateu em mim, me empurrando pelo corredor. Eu uivei,
balancei a mão para manter o equilíbrio, e atirei adagas (no sentido figurado)
para aquela vadiazinha da Polly. Com os olhos bem abertos, ela parecia tão
surpresa quanto me sentia.
"Polly!" exclamou a Sra. Hall. "Você está de castigo, mocinha. Nada de telefone,
nada de MSN, nada..."
A boca dela se abriu quando ela olhou para algo do outro lado da sala. "O que é
aquilo?"
Eu segui o olhar dela até uma forma grande e azul pálido que se materializou
diante de nós.
"Um, bem," eu disse, "isso é um fantasma."
Ele veio em minha direção, a boca aberta em um terrível berro. Eu gritei para as
outras se abaixarem e tirei o athame de lamina de prata do meu cinto. Uma faca
pode parecer inútil contra espíritos, mas eles precisam tomar uma forma mais
substancial para causar algum dano real. Uma vez sólidos, eles ficam suscetíveis
a prata.
Esse espírito tinha uma forma feminina ­ uma forma feminina muito jovem, na
verdade. Um cabelo longo e palido descia por ela como uma capa, e seus olhos
eram largos e vazios. Fosse a falta de experiência ou simplesmente um traço
dela, o ataque dela se provou difícil e descoordenado. Mesmo enquanto ela
gritava ao sentir o primeiro toque do athame, eu tinha minha varinha na outra
mão.
Agora me recuperando, eu podia fazer um banimento como esse dormindo.
Falando palavras usuais, eu busquei na minha força interna e mandei meu
próprio espírito além dos limites desse mundo. Tocando os portões do
Submundo, eu prendi o espírito feminino e a mandei para lá. Monstros e gentry
eu tendia a mandar de volta para o Outro mundo, o limbo que eles viviam. Um
fantasma como esse precisava seguir em frente para a terra dos mortos. Ela
desapareceu.
Sra. Hall e Polly me encararam. De repente, mostrando emoções pela primeira
vez, a garota levantou e me encarou.
"Você acabou de matar minha melhor amiga!"
Eu abri minha boca para responder e decidi que nada que eu tinha pra dizer
seria adequado.
"Meus Deus, do que você está falando?" exclamou a mãe dela.
O rosto de Polly se contorceu de raiva, os olhos dela brilhantes de lágrimas.
"Trixie. Ela era minha melhor amiga. A gente se contava tudo."
"Trixie?" Sra. Hall e eu perguntamos juntas.
"Não acredito que você fez isso. Ela era tão legal," A voz de Polly se tornou um
pouco desejosa. "Eu só queria que a gente tivesse ido as compras juntas, mas
ela não podia sair da casa. Então eu tinha que trazer Vogue e Gamour para ela."
Eu virei para a Sra. Hall. "Meu conselho original ainda permanece. Terapia.
Muita terapia."
Eu fui para casa depois disso, me perguntando pela centésima vezes porque eu
escolhi essa profissão mercenária de shaman. Certamente haviam outros
trabalhos que davam muito menos trabalho do que interagir com seres
sobrenaturais malignos. Contabilidade. Publicidade. Direito. Bem, talvez não
essa ultima.
Cerca de uma hora depois, eu cheguei em casa e fui imediatamente atacada por
dois cachorros de porte médio quando entrei pela porta. Eles são vira-latas, um
totalmente preto e um branco. O nome deles são Yin e Yang, mas eu nunca
conseguia lembrar quem era quem.
"Se afastem," eu avisei enquanto eles me cheiravam, seus rabos abanando
freneticamente. O branco tentou lamber minha mão. Eu passei por eles, entrei
na minha cozinha e quase tropecei num gato espalhado no chão da cozinha.
Reclamando, eu coloquei minha bolsa na mesa da cozinha.
"Tim? Você está aqui?
Meu companheiro de casa, Tim Warkoski, enfiou a cabeça na cozinha. Ele
estava usando uma camiseta com desenhos de nativo americanos que dizia
Segurança Interna: Lutando contra o terrorismo desde 1492. Eu apreciava a
esperteza da frase, mas ela perdeu algo já que Tim não era um nativo
americano. Ele meramente bancava um na TV, ou melhor, ele bancava um nos
bares locais no circulo de turistas, usando sua pele bronzeada e cabelo preto
para iludir sua herança polaca. Ele tinha se metido em problemas com muitas
tribos locais.
Com um saco de lixo numa mão e uma caixa de gato na outra, ele me deu um
olhar negro. "Você sabe quantas caixas de areia fudidas eu tive que trocar
hoje?"
Eu servi um copo de leite e sentei na mesa. "Kiyo diz que precisamos de uma
caixa para cada gato e uma extra."
"Yeah, eu sei contar, Eugenie. São 6 caixas. Seis caixas em uma casa com 150
metros quadrados. Você acha que seu namorado vai aparecer e me ajudar com
isso?"
Eu me mexi desconfortável. Era uma boa pergunta. Depois de 3 meses
namorando entre Tucson e Phoenix, meu namorado Kiyo decidiu assumir um
trabalho aqui para poupar uma hora e meia de viagem. Tivemos uma longa
conversa e decidimos que estavamos prontos para que ele se mudasse pra
minha casa. Infelizmente, com Kiyo veio seu jardim zologico: cinco gatos e dois
cachorros. É um dos problemas de namorar um veterinário. Ele não podia se
impedir de adotar todos os animais que encontrava. Eu não conseguia lembrar o
nome dos gatos tanto quanto o dos cachorros. Quatro deles foram nomeados
pelos Cavaleiros do Apocalipse, e tudo que podia lembrar era que Fome
ironicamente pesava 13 quilos.
Outro problema é que Kiyo é uma raposa ­ tanto literalmente quanto
figurativamente. A mãe dele era uma Kitsune, um tipo de espírito de raposa
japonês. Ele herdou os traços dela, incluindo incrível força e velocidade, assim
como a habilidade de se transformar numa raposa de verdade. Como resultado,
ele frequentemente tinha "o chamado selvagem," fazendo ele querer por forma
animal.
Já que agora ele tava entre trabalhos agora, ele partiu para uma viagem
selvagem. Eu aceitei isso, mas depois de uma semana sem ver ele, estou
começando a me preocupar.
"Ele volta logo," eu disse vagamente, sem encontrar os olhos de Tim. "Além do
mais, você pode parar de fazer essas tarefas se quiser começar a pagar o
aluguel." Esse foi nosso trato. Alojamento de graça em troca de comida e
tarefas domesticas.
Ele não ficou dissuadido. "Sua escolha por homens é questionável. Você sabe
disso, certo?"
Eu não queria ponderar isso demais. Eu abandonei ele e fui para meu quarto,
buscando o conforto de um quebra-cabeça com uma foto de Zurique. Eu sentei
na minha escrivaninha, assim como estava sentado um dos gatos. Eu acho que
era o Sr. Whisker e não um apocalíptico. Eu o tirei de cima do quebra cabeça.
Ele levou metade do quebra cabeça com ele.
"Gato fudido," eu murmurei.
Amor, eu decidi, era uma coisa difícil. Muito ciente do meu mau humor, eu
sabia que parte da minha ansiedade por Kiyo vinha do fato que ele também
estava passando sua folga no Outro mundo, passando um tempo a ex-namorada
que também era uma devastadoramente linda rainha fada. Fadas, sidhe, os
brilhantes... seja como for que você queira chamar eles, eles são altos,
governantes de vida longo do Outro Mundo. A maior parte dos shamans e eu
nos referimos a eles como gentry, um termo antiquado.Maiwenn, a ex de Kiyo,
estava grávida de quase 9 meses, e embora eles tenham terminado, ele ainda
era parte da vida dela.
Eu suspirei. Tim podia ter razão sobre meu gosto questionável em relação aos
homens.
A noite passou. Eu terminei o quebra cabeça enquanto ouvia Def Leppard, me
fazendo sentir melhor. Eu estava desligando a música quando ouvi Tim gritar,
"Yo, Eug. Kujo está aqui."
Sem fôlego, eu corri até a porta do meu quarto e a abri. Uma raposa vermelha
do tamanho de um lobo andava pelo corredor em minha direção. Alivio passou
por mim, e eu senti meu coração voou enquanto eu o deixava entrar e
observava ele andar em círculos.
"Já era hora," eu disse.
Ele usava um casaco laranja avermelhado e um rabo com ponta branca. Os
olhos dele eram dourados e as vezes tinham um brilho muito humano. Eu não vi
nada disso hoje a noite. Uma ciência puramente animal olhava para mim, e eu
percebi que fazia um tempo desde que ele não se transformava em humano. Ele
tinha a habilidade de se transformar numa raposa de todos os tamanhos, desde
pequena, tamanho normal até a poderosa forma diante de mim. Quando ele
passava um tempo nessa forma maior, virar humano de novo levava um esforço
e tempo.
Ainda sim, esperando que ele se transformasse logo, eu coloquei outro quebra
cabeça na minha mesa e trabalhei enquanto esperava. Duas horas mais tarde,
nada tinha mudado. Ele se deitou num canto, envolvendo seu corpo em uma
bola. Os olhos dele continuavam a me observar. Exausta, eu desisti e coloquei
uma camisola vermelha. Desligando as luzes, eu finalmente cai na cama,
adormecendo instantaneamente para variar.
Enquanto eu dormir, eu sonhei com o Outro mundo, as partes dele que tinham
uma semelhança particular com Tucson e o Deserto Sonora ao nosso redor. Só
que, a versão do Outro mundo era melhor. Uma Tucson quase divina,
esquentada por um brilhante sol e cheia de cactos florescidos. Esse era um
sonho comum para mim, um que geralmente me deixava desejando aquela
terra na manhã. Eu sempre tentei ao máximo ignorar o impulso.
Algumas horas depois, eu acordei. Um corpo quente e musculoso estava na
cama comigo, se pressionando contra minhas costas. Braços fortes ao redor da
minha cintura, e o cheiro de Kiyo, negro e almiscarado, passaram por mim. Um
sentimento liquido queimou dentro de mim com o toque dele. Rudemente, ele
me virou em direção a ele. Os lábios dele me consumiram em um esmagador
beijo, cheio de intensidade e necessidade.
"Eugenie," ele rosnou, quando ele parou tempo o bastante para remover seus
lábios ­ só um pouco ­ dos meus. "Eu senti sua falta. Oh Deus, senti sua falta.
Eu preciso de você."
Ele me beijou de novo, conduzindo aquela necessidade enquanto as mãos dele
passavam por meu corpo. Minhas próprias mãos deslizaram pela perfeição
suave da pele nua dele, acordando meu desejo. Não havia gentileza entre nós
hoje a noite, só uma paixão feral enquanto ele ia pra cima de mim, seu corpo se
empurrando no meu com uma necessidade abastecida tanto por instinto animal
quanto por amor. Ele não tinha, eu percebi, recuperado totalmente seus
sentidos humanos, não importava a forma dele.
Quando acordei de manhã, minha cama estava vazia. Do outro lado do quarto,
Kiyo colocou uma jeans, encontrando meus olhos como se ele tivesse um sexto
sentido de que eu estava acordada. Eu rolei para o meu lado, os lençóis se
colando contra minha pele nua. Observando ele com uma satisfação preguiçosa,
eu admirei o corpo dele e as feições sexys que foram dadas a ele para herança
japonesa e hispânica. O corpo bronzeado dele e seu cabelo preto destacam em
contraste a pele brilhante e cabelo vermelho que meus ancestrais europeus
tinham me dado.
"Você está saindo?" eu perguntei. Meu coração, tendo se erguido com a
presença dele ontem a noite, de repente se afundou.
"Preciso voltar," ele disse, ajeitando a camisa verde escuro. Ele passou a mão
pelo seu cabelo. "Você sabe que preciso."
"Yeah," eu disse, minha voz mais afiada do que eu pretendia. "É claro que você
tem que ir."
Os olhos dele se estreitaram. "Por favor não comece com isso," ele disse quieto.
"Eu preciso fazer isso."
"Desculpe. De alguma forma eu não consigo entender toda essa excitação por
outra mulher ter seu filho."
Ali estava. O problema que estava entre nós.
Ele sentou ao meu lado na cama, os olhos escuros sério e nivelados. "Bem,
estou excitado. Eu gosto de pensar que você pode me apoiar nisso e ficar feliz
por mim."
Perturbada, desviei o olhar. "Estou feliz por você. Eu quero que você seja feliz...
é só que, você sabe, é difícil."
"Eu sei." Ele se abaixou, deslizando sua mão pelas minhas costas, passando seus
dedos pelo meu cabelo.
"Você passou mais tempo com ela na ultima semana do que comigo."
"É uma necessidade. Já está quase na hora."
"Eu sei," eu repeti. Eu sabia que meu ciúmes era descabido. Até de dar pena. Eu
queria dividir a felicidade dele em ter um filho, mas algo me impedia.
"Eugenie, eu te amo. É simples assim. É tudo o que há."
"Você a ama também."
"Sim, mas não da forma como te amo."
Ele me beijou com uma gentileza muito diferente da dureza de ontem a noite.
Eu derreti contra ele. O beijo ficou mais forte, se enchendo de ardor. Com
grande relutância, ele finalmente se afastou. Eu podia ver o desejo nos olhos
dele. Ele queria transar de novo. Isso diz algo sobre meus encantos, eu suponho.
A inclinação responsável dele venceu, ele se ajeitou e levantou. Eu fiquei onde
estava.
"Te vejo lá?" ele perguntou, a voz rasa e neutra.
Eu suspirei. "Sim, estarei lá."
Ele sorriu. "Obrigada. Significa muito para mim."
Eu acenei.
Ele foi para a porta e olhou para mim. "Te amo." O calor na voz dele me disse
que ele realmente falou sério. Eu sorri em resposta.
"Também te amo."
Ele partiu, e eu apertei os lençóis com mais força contra mim e não fiz nenhum
movimento para levantar. Infelizmente, eu não podia ficar o dia todo na cama.
Outras cosias ­ como minha promessa a Kiyo ­ exigiam minha atenção hoje.
Havia uma viagem para o Outro mundo que eu ia fazer, uma que ia me levar a
um reino que eu relutantemente herdei. Você vê, Maiwenn não é a única rainha
do Outro mundo na vida de Kiyo.
Ainda sim, surpreendentemente, esse não era o meu verdadeiro problema hoje.
Isso era fácil comparado ao que estava reservado para mim.
Eu tinha que ir ao chá de bebê de uma gentry.

DOIS

Passar para o Outro Mundo é mais fácil para mim do que para a maioria das
pessoas, mas ainda requer um pouco de trabalho. Uma vez que eu já tinha
empacotado tudo que eu precisava, dirigi até o Parque Nacional Saguaro e
caminhei até um canto remoto de lá. Aqui, duas trilhas muito fracas se cruzam
formando uma encruzilhada ­ uma marca comum para os portões do Outro
Mundo. Este e o mundo que os humanos vivem ficam muito próximos e
determinados pontos entre os dois as passagens são mais finas. Claro que,
mesmo em um lugar com uma linha tênue como este não é sempre o suficiente
para algumas pessoas fazerem a passagem em seus próprios corpos. Elas
acabam indo em espírito ou em formas elementais. Mas eu? Eu carrego o
sangue de humanos e gentry. Eu posso viajar para os dois mundos com
facilidade, acho que minha herança gentry ainda me irrita. Isso foi uma
descoberta recente, uma que eu tive problemas para aceitar.
Na encruzilhada, eu fechei meus olhos, escorreguei para um transe muito
semelhante ao que eu usei para banir o espírito ontem. Uma tatuagem de
serpente esverdeada enrolada no meu braço era em tributo à Hecate, a Deusa
que guarda a transição e a magia boa e digna. Invocando ela, baseando em seu
poder, eu estiquei meu corpo para além deste mundo. Um momento depois eu
estava no Outro Mundo. Em um castelo. Um castelo que pertencia a mim. Eu
me recuperei rápido já que os efeitos colaterais do cruzamento quase não me
incomodavam mais. O quarto em que eu me encontrava era uma pequena sala
de estar, escassamente mobiliada. No centro havia um peso de papel no
formato de um coelho branco de resina com pequenas flores azuis. Era bobo,
mas naquele coelho estava embutida minha essência, o que significa que
quando eu cruzar do Parque Nacional Saguaro ­ ou de qualquer outro lugar ­
meu corpo pode viajar para este ponto do que para qualquer outro lugar
remoto.
Escutei passos do lado de fora, no corredor com o chão de pedra. Um momento
depois, uma jovem mulher com olhos brilhantes e cabelos loiros e longos espiou
para dentro da sala. Em sua face abriu-se um grande sorriso quando ela me viu.
"Sua majestade," ela respirou, encantada. Virando-se ela gritou no corredor. "A
Rainha! A Rainha está aqui!"
Eu estremeci. Cara, eu gostaria de vir aqui sem todo esse alvoroço. Já é ruim o
suficiente ter que vir até aqui. Sua proclamação fez Nia correr até mim,
apertando minhas mãos. Ela era uma das minhas serventes. Eu acho que você
pode dizer que ela é minha lady-em-espera já que ela era a responsável pela
minha aparência na maioria das vezes.
"Está tudo pronto para ir para Terra Willow," ela me disse.
"Eu escolhi um vestido incrível para você."
Eu acenei com a cabeça, alcançando minha mochila que eu quase sempre
carregava comigo. A moda gentry favorecia o uso de muito brocado e outras
elaborações. Eu não estava a fim de nada disso hoje. "Eu trouxe o meu próprio
vestido."
Ela olhou para o vestido que eu trouxe e então olhou para mim com as
sobrancelhas levantadas. "Vossa majestade está brincando, certo?" Aqueles
olhos azuis implorando. "Certo?"
Eu estava salva de dar uma explicação quando outros entraram na sala. Ainda
olhando melancolicamente para o vestido, Nia retirou-se para que minha
equipe sênior pudesse falar comigo. Yeah. Equipe sênior de fada. Três meses
não foi suficiente para eu me acostumar com isso.
Uma mulher muito amável, alta, com brilhantes tranças pretas entrou, seus
movimentos eram atléticos e graciosos. Seu nome era Shaya e eu dependo dela
mais do que de qualquer outra pessoa por aqui. Ela é minha regente, cuida de
todo o trabalho sujo que eu não quero ter que lidar, eu era grata e muito
sortuda de tê-la.
Com ela estava Rurik, o capitão da minha guarda. Ter uma guarda é uma coisa
que leva algum tempo para se acostumar ­ já que eles sempre querem me
seguir onde quer que eu vá. Rurik e eu tivemos um começo ruim,
provavelmente porque ele tentou me estuprar na primeira vez que nos
encontramos. Atlético e cabelos loiros, ele provou ser um servo capaz, muitas
vezes eu o encontrei brincando com as mulheres que trabalhavam aqui. Eu o
avisei, com uma voz muito agradável, que eu o cortaria fora se eu viesse a
descobrir que alguma mulher não teria consentido seu avanço.
Algumas outras pessoas entraram, oficiais que eu havia herdado com o castelo
quando eu matei o rei anterior. Eu não podia lembrar metade dos nomes.
"Bem Vinda de volta," Shaya disse sorrindo. Ela não tinha o arrebatamento de
Nia, mas ainda assim parecia contente em me ver.
"Sua Majestade," os outros entoaram curvando-se. Eles aguardaram eu me
sentar para em seguida me acompanhar.
"Nia disse que estamos prontos pra partir?" Eu perguntei incapaz de esconder
meu desanimo com a viagem.
"Sim." Shaya me disse. "Estamos apenas aguardando seu comando. Em um
ritmo rápido, devemos fazê-la em três horas."
Eu rosnei."Três horas. Você sabe o quanto isso é doido? Eu poderia fazer na
metade do tempo dirigindo para um portal no meu próprio mundo e
atravessado mais próximo."
Ela me olhou com indulgência, já tendo ouvido este argumento antes. "Você
não pode aparecer na corte da Rainha Maiwenn sem sua comitiva."
Rurik, preguiçosamente espalhado em uma cadeira, piscou-me um sorriso. "Isso
é parte de sua imagem, sua majestade."
Eu cerrei meus olhos. "Certo. Tanto faz. Alguma notícia de Jasmine?"
Seu sorriso desapareceu. "Não. Nós ainda estamos explorando cada pedaço que
cruzam os reinos, mas não encontramos nada."
"Incrível. Vocês podem dar vida as árvores, trazer as pedras à vida e as elevarem
da terra, mas vocês não podem encontrar uma adolescente mimada."
"Nós vamos encontrar sua irmã." Rurik disse severamente. Acho que ele
assumiu esta missão como um assunto de orgulho pessoal. "Pode levar um
tempo, mas nós a encontraremos."
Eu acenei com a cabeça porque não havia nada mais a ser feito. A espera estava
me enfurecendo. Cada momento que passa significa que Jasmine, uma mera
garota de 15 anos, teve outra chance de ficar grávida e dar a luz a um herdeiro
profetizado que supostamente vai conquistar o mundo humano. Eu estava
sujeita a mesma profecia, mas sou esperta o suficiente para usar
anticoncepcionais.
"Mais alguma coisa? Aliás, como as coisas estão indo?"
Shaya mudou sua expressão para neutro. "Estamos administrando, sua
majestade."
Ela manteve sua voz neutra assim como sua expressão, mas eu podia ver
expressões desaprovadoras nos outros rostos. Eles não gostavam da maneira
que eu negligenciava minhas obrigações por aqui. Eu suspeito que Shaya
também desaprove, mas não a impede de me poupar dos detalhes dos assuntos
do dia-a-dia da Terra Thorn. Ela sabe que eu não quero ouvir, não importa que
eu pergunte, ela não me fala.
Percebi então o quão opressivo o calor estava aqui. Todos estavam suando.
"Meu Deus, está quente," eu disse.
Todos olharam para mim e imediatamente eu me senti estúpida. O que eu
esperava? Quando eu conquistei o reino, eu o moldei a minha vontade,
transformando-o em minha idéia de perfeição: o Deserto de Sonora. O castelo
não mudou, permaneceu em seu estado constante: blocos de pedras grossas.
Pedra negra. Pedra absorve muito calor e tem pouca ventilação. É o tipo de
lugar construído para o frio, pântano enevoado. A terra era mais fria e verde
sob seu último governante, Aeson. Aeson e eu tivemos vários atritos porque ele
estava tentando engravidar Jasmine e queria me carregar também, na
esperança de ser o pai do príncipe que iria conquistar o mundo. E mais, Aeson
era um completo imbecil. Eu o matei em uma batalha e quando um governante
morre, a terra procura alguém mais poderoso. Esse alguém tinha sido eu. Eu
reivindiquei a terra sem imaginar o que eu estava fazendo, e foi quando eu a
transformei em um espelho de Tucson.
Ocorreu-me o quão horrível deve ser viver aqui. Os gentry têm carência da
maioria da tecnologia do meu mundo. Sem ar condicionado central. Sem
ventilador elétrico. Esse lugar assa as pessoas vivas, particularmente se
compararmos com o que eles eram acostumados antes de eu me juntar a eles.
Sentindo-me mal por eles, eu procurei pelo ar a minha volta com minha mente.
Por um momento não tinha nada, então eu senti a umidade das partículas
suspensas no ar. Não havia muita, mas estava lá. Espalhando para além da sala,
eu puxei mais umidade, sem dúvida transformando os quartos e salas próximos
em fornos. Aqui, todavia, a temperatura caiu e aumentou um pouco a umidade.
A emoção correu ligeira em mim, como freqüentemente acontecia quando eu
usava magia gentry.
Timidamente eu tentei mover o ar para formar algum tipo de brisa. Nada. Eu
tinha conseguido essa façanha apenas uma vez e não conseguia repeti-la.
Percebendo o que eu estava fazendo, Sahaya me deu um sorriso torto.
"Obrigada, sua majestade."
Eu sorri de volta e parei. Todos eles seguiram apressadamente e eu acenei para
eles. "Podem esperar aqui se quiserem. Deve continuar fresco por mais algum
tempo. Eu vou fazer minha... coisa. Então poderemos partir."
Saí do castelo para um de seus pátios, um terraço amplo que eu amava.
Saguaros e floração de peras espinhosas alinhavam-se ali. Smokethorns com
flores roxas, a árvore que tinha dado nome a esta terra, fiquei parada, sentindo
o ar com doçura. Alguns colibris lançavam-se aqui e ali como brilhantes, voando
como pedras preciosas.
Sentei em um dos degraus que levavam ao jardim superior e fechei meus olhos.
Esse era o porquê eu precisava voltar. Se fosse por mim, eu nunca haveria
retornado. Mas uma vez que a Terra Thorn estava ligada a mim, era minha.
Dependia de mim para sobreviver. Eu não compreendia totalmente a conexão,
mas era inquebrável. Esta era a razão de eu ter sonhado com este lugar. Não
havia como escapar.
O Sol batia em mim, sempre para me lembrar que no final respondemos à
natureza. Meu corpo relaxou e logo a vida da Terra espalhou-se em mim.
Sempre me assustava no início, mas então eu me adaptava rápido, como se
fosse a coisa mais natural do mundo. A Terra sou eu e eu sou a Terra. Nós
somos um, nenhuma de nós está completa sem a outra.
Quando me dei por mim, acho mais de uma hora tinha se passado. Levantei-me
saindo do transe. Eu tinha me tirado daquela união com a Terra, mas eu sabia
que ainda estava comigo. Era mais forte do que ter feito apenas a conexão. Eu
tinha completado minha obrigação.
Rapidamente minha comissão juntou-se a mim. Cavalgar era uma habilidade
que aprendi perfeitamente rápido já que era como se viajava por aqui. Não
havia carros nem aviões.
Shaya, Rurik e Nia estavam comigo, assim como uma dezena de guardas. Os
guardas cavalgavam calmamente, olhar alerta e vigilantes enquanto nos
rodeavam. Ocasionalmente Rurik vociferava alguma ordem para eles, mas a
maior parte do tempo ele fazia brincadeiras com Shaya e flertava com Nia. Eu
não era muito boa em conversas casuais e maioria do tempo só escutava, mas
entretida com eles do que eu gostaria de admitir.
Era fim da manhã, e o Sol nos demonstrou falta de piedade enquanto
viajávamos. Eu estava melhor do que os outros, vestindo shorts e óculos de sol.
As outras mulheres pelo menos vestiam vestidos leves, mas os homens vestiam
armaduras de couro e sofriam consideravelmente. Nenhum deles reclamou,
nem mesmo Rurik, mas suor escorria em seus rostos.
Então foi com algum alívio que atingimos nosso primeiro deslocamento pela
Terra. Isso era uma excentricidade do Outro Mundo que se moldava sozinha.
Viajar era desorientador. Se andar em linha reta através do meu reino, era
completamente possível atravessar outros reinos e o meu novamente sem sair
do nosso percurso.
Nós atravessamos a Terra Oak e logo era como se a Terra Thorn nunca tivesse
existido. Você não a podia ver atrás de nós. Um dos guardas quebrou sua rígida
conduta para emitir sua pequena satisfação o que fez todos rirem. Uma brisa
fresca, quase fria nos atingiu. Um outono tardio instalava-se na Terra Oak, como
se as árvores tivessem sido atiradas ao fogo com cores brilhantes. Era
maravilhoso ­ e muito mais confortável ­ eu secretamente esperava que
passássemos rápido. Eu tinha muitas memórias perturbadoras deste lugar.
Logo nós atravessamos para a Terra Thorn novamente, penetrando naquele
calor imperdoável. Eu me senti viajando em círculos, mas os outros me
asseguraram que nós estávamos na direção correta. Aquela tarefa foi breve e
nossa próxima mudança nos levou à Terra Rowan. O verão tardio imperava
aqui, mas era mais uma temperatura de verão do que em meu próprio reino.
Cerejeiras enchiam a paisagem. A última vez que as vi, flores rosas enchiam
cada centímetro dos galhos. Agora, olhando de perto, eu pedia ver frutas
vermelhas pesando em seus galhos e as trazendo para baixo.
E foi quando wights* atacaram.
*não achei tradução melhor do que criaturas, então achei melhor manter a
palavra em inglês.
Wights são habitantes do Outro Mundo, e como não são exatamente espíritos,
eles têm a habilidade de ficarem invisíveis. Então, a vigilância da minha guarda
não tinha sido tão boa. Eu contei sete enquanto eles arremetiam rapidamente
do pomar. Eles vestiam roupas cinza e tinham faces longas e pálidas. Para a
maioria das pessoas eles se pareciam com humanos e gentry. Luz emanava em
volta deles enquanto eles faziam chover flechas de poder sob nós. Wights eram
mais ligados à mágica do que os gentry e armas convencionais tinham menos
efeitos neles. Você tinha que os derrubar com mágica. Infelizmente, a mágica de
tempestade que eu havia herdado da habilidade do meu pai, ainda não estava
forte o suficiente para lidar com ataques pesados. E nem a mágica dos meus
guardas. Os manejos de mágica especial deixavam os soldados de fora, eu
aprendi que a maioria dos guerreiros era fraca em magia; era por isso que
tinham escolhido uma profissão mais física.
Eu suspeitava que as balas de prata na minha Glock* talvez machucassem os
wights. Eu só tinha um problema. Meus guardas tinham se fechado em volta de
mim e Nia ­ a única civil aqui. Atirar poderia matar qualquer um deles.
*um tipo de arma de fogo
"Deixem-me sair!" eu gritei. "Deixem-me lutar!"
Os guardas me ignoraram, na verdade, redobraram seus gritos de "A rainha!
Protejam a rainha!"
Jurando que eu poderia administrar isso dei um tiro que atingiu o peito de um
wights. Não o matou, mas claramente causou danos severos. Perto dali, uma
cerejeira arrancou-se da terra. Cheia de magia e conseqüentemente
potencialmente letal, atacou o wight ferido. Isso foi trabalho da Shaya. Ela tinha
sido guerreira antes da minha administração ser estabelecida.
Enquanto lutávamos, eu logo deduzi o objetivo do ataque. Os wights queriam a
mim ­ não para me matar, mas para um outro... propósito mais amoroso. Eles
não pareciam ter um ataque muito organizado, apenas golpear e ver quem
conseguiria me pegar. Não importando que fosse me ter.
Isso me enjoava, e uma velha sensação familiar de medo cresceu em mim. Eu
podia lidar com concussões, ossos quebrados e outros efeitos colaterais da
minha vocação. Estupro não era algo que eu podia competir. Isso tinha virado
um perigo diário, desde que aprendi sobre minha meia-herança gentry. Meu
pai, honorificamente apelidado de Rei Storm*, tinha sido um chefe militar tirano
­ um dos mais poderosos usuários de magia que o Outro Mundo já tinha visto.
Ele tinha a pretensão de cruzar para o mundo dos humanos e conquistá-lo. Ele
chegou bem perto, até meu padrasto, Roland, o ter derrotado. Infelizmente
uma profecia surgiu no rastro do Rei Storn, uma profecia que dizia que o filho
de sua filha iria terminar seu trabalho. Era por isso que eu era uma mercadoria
tão quente para os machos do Outro Mundo que acreditavam na visão do Rei
Storm. Era por isso também que Jasmine queria engravidar.
* Storm em inglês quer dizer tempestade, mas como no primeiro livro não foi
traduzido o nome dele, eu o mantive assim.
Desistindo da arma, eu peguei minha varinha cravejada de jóia e comecei a
simplesmente expulsar os wights para o Submundo. Morte instantânea. Eu fazia
minhas coisas e os guardas faziam as deles, de repente chegamos a um ponto
onde a calma cresceu. Os wights estavam mortos ou tinham sumido.
Todos na minha comissão olharam para saber se eu estava bem, o que eu achei
ridículo já que dois guardas estavam caídos no chão, e parte deles estava
sangrando.
"Esqueçam-me," eu vociferei. "Chequem os outros!"
Para meu alívio, ninguém havia morrido. Os gentry eram difíceis de se matar em
seu próprio mundo. Eles eram resistentes e viviam muito tempo. Um dos
guardas tinha poder de cura e nós passamos um tempo considerável
remendando o grupo. Quando finalmente partimos, Shaya olhou para a posição
do sol e franziu o rosto. "Nós vamos nos atrasar."
Eu pensei em Kiyo. Então pensei em Maiwenn, a quem sempre parece como
uma deusa dourada, mesmo com sua barriga prestes a estourar com o filho ou
filha de Kiyo. Chegar atrasada na sua festa de elite para bebê, infringindo a
etiqueta sob seu olhar frio... Bem, de repente eu queria cavalgar como eu nunca
tinha cavalgado antes.
Infelizmente, nossos feridos não podiam fazer isso. Frustrada, finalmente nós
nos dividimos e aqueles que estavam ilesos cavalgaram em um ritmo acelerado,
esperando reduzir nosso tempo. Em pouco tempo nós cruzamos a Terra Willow
e entramos em uma temperatura congelante. Estava saindo do inverno, e a
primavera estava descongelando, no entanto o frio provou ser um choque.
Marchamos para baixo na estrada decididos a chegar lá. E finalmente o fizemos.
Mas ainda estávamos atrasados.
Os funcionários do castelo da Maiwenn olharam para nosso estado sujo e
mostraram-me um quarto onde poderia me limpar e ficar pronta. Nia
praticamente teve um acesso de raiva como Shaya e eu rapidamente nos
lavamos e colocamos nossas roupas limpas. Os dons mágicos de Nia davam-lhe
o poder de decorar e arrumar o cabelo dos outros. Um tipo de mágica estética.
Eu quase nunca usava seus serviços e isso a matava. Eu a podia ver ansiando por
fazer algo elaborado com meu cabelo, mas eu balancei a cabeça.
"Não temos tempo. Faça rápido. Deixe-o solto."
Obediente ­ mas desaprovando ­ ela usou a mágica e escovou-os para deixá-los
brilhantes, como seda, puxando um pouco para cima em uma fivela de cabelo e
roubou um par de pequenas margaridas de um vaso para prender na fivela.
Com sua mágica, eu sabia que ficaria perfeito por horas. Eu joguei um pouco de
perfume de violeta, esperando que cobrisse qualquer traço de suor que havia
restado. Com isso, nós estávamos fora.
Quando Shaya e eu nos aproximamos do salão, era óbvio que fomos as últimas
a chegar. O lugar estava cheio. Eu suspirei alto.
"Está tudo bem," Shaya murmurou. "Você é rainha. Espera-se que você seja
excêntrica. Não pareça envergonhada."
"É possível," eu perguntei "que nós entremos sem ninguém notar?"
Antes que ela pudesse responder, um arauto que estava na porta anunciou em
uma voz feita para atravessar multidões: "Sua Majestade Real, Rainha Eugenie
Markham, chamada Odile Dark Swan, Filha de Tirigan o Rei Storm, Protetora da
Terra Thorn, Adorada Deusa da Lua Tripla*."
Dezenas de cabeças viraram-se para nós.
Eu suspirei novamente e respondi minha própria pergunta. "Aparentemente
não."
*não achei tradução melhor.... no original Triple Moon Goddness

TRÊS

Assim que parei de hiperventilar por causa da atenção em cima de mim, eu
imediatamente percebi que Nia tinha razão sobre o vestido.
Como sempre, os gentry estavam vestidos como se estivéssemos numa feira
renascentista que seria ecstasy. Cetim, veludo, seda. Até mesmo um pouco de
couro. Muitas jóias, muita pele. O brilho deslumbrava os olhos, as cores
brilhantes ricas e vividas.
Eu usava um vestido que era pra ter um visual vintage. Feito de renda escura
com várias flores amarelas espalhadas, tem uma cintura fina e uma saia que vai
até meus joelhos. As tiras se amarram atrás do meu pescoço, e a maior parte
das minhas costas esta nua, para mostrar melhor minhas tatuagem: o rosto de
uma mulher com uma lua cheia no meu pescoço e uma linha de violetas na
minha lomba. A cor do vestido parece com a luz almiscarada do meu cabelo.
Infelizmente, enquanto o visual pobre-chique de camponês pode ser caro e ser
muito vogue no mundo humano, se vestir como um camponês em um lugar que
parece um filme medieval épico te faz parecer como, bem, um camponês.
"Oh meu Deus," eu assoviei para Shaya enquanto andávamos pelo cômodo. "Eu
pareço completamente deslocada."
"Fique quieta," ela respondeu, em uma rara demonstração de consternação que
ela provavelmente sempre escondeu perto de mim. "Você é a rainha da Terra
Thorn. Você destruiu um dos reis brilhantes mais poderosos. Você tem o direito
de se vestir como quiser, então aja de acordo."
Eu engoli minha resposta e esperei que esperei que ela e sua atitude estivessem
certas. Como foi, eu tive que resistir a vontade de segurar na mão dela como se
e fosse criança. A minha incapacidade social me fazia achar dolorosa esse tipo
de atenção. Shaya tinha prometido ficar ao meu lado e assegurar minha
etiqueta, embora isso tenha aliviado meus medos apenas um pouco. Com uma
grande força de vontade, eu tentei seguir o conselho dela e parecer arrogante e
despreocupada com minha aparência.
"Você deve ir até Maiwenn primeiro," ela murmurou, "e então a maioria deles
vai vir até você para se apresentar. Você tem sido uma grande fonte de
curiosidade, e essa é sua primeira aparição publica desde que tomou a coroa."
"Entendi. Maiwenn primeiro."
A rainha Willow parecia estar cercada por uma multidão de pessoas. Fomos
em direção a elas. No caminho, eu recebi acenos de reconhecimento,
reverencias e saudações. O cômodo tinha vários monarcas, meus colegas, mas
cada nobre tinha um rank menor que o meu. Alguns pelos quais passaram
ofereceram cumprimentos. Eu suspeito que devo ter conhecido eles no baile da
primavera passada. A maioria me deu educados murmúrios de "Vossa
majestade."
Alcançamos o circulo de admiradores de Maiwenn. Eu pretendia passar por
onde desse, mas as pessoas se separaram para passarmos, logo dando uma
visão de primeira fila para Shaya e eu.
Maiwenn estava sentada num trono entalhado de madeira, seu designs
destacado aqui e ali com outro. Ela mesma tinha uma pele bronzeada e lustrosa
e um cabelo cumprido que parecia luz do sol derramada. Um vestido de veludo
­ da mesma cor dos olhos dela ­ mostravam suas as curvas maternais. Ainda
sim, o maior ornamento dela, em minha opinião, era a figura de Kiyo parado ali
perto, uma mão nas costas da cadeira dela. Ele usava roupas gentry hoje a
noite, mangas pretas simples e uma túnica longa e branca de veludo que ele
provavelmente usava entre os humanos sem levantar suspeitas. Os olhos dele,
quentes e escuros, encontraram os meus brevemente antes de voltar para a
pessoa conversando com Maiwenn. Calor cresceu entre eu e ele naquele
momento, e eletricidade passou por meu corpo enquanto eu lembrava de
ontem a noite.
"-os melhor desejos para você e seu filho, vossa magestade," o homem estava
dizendo. "Essa realmente é uma ocasião para celebrar, e oras para os deuses
por boa fortuna e saúde."
Eu ponderei as palavras dele, lembrando de Kiyo me dizendo que isso era
menos que um chá de bebê e mais uma cerimônia de sorte. Os gentry não
concebem muito frequentemente, e eles não carregam filhos facilmente.
A mortalidade infantil é alta. Dizia as velhas superstições que dizem que festas
assim, com tantos desejos de boa sorte, embutiria a criança com sorte e
asseguraria prosperidade.
O homem terminou seu discurso e gesticulou para que um servo trouxesse seu
presente. O servo entregou um pequeno baú dourado, do tamanho de uma
caixa de sapato, que seu mestre abriu com alegoria.Alguns oohs saíram
daqueles reunidos, e eu ergui minha cabeça para ver o que havia dentro. Um
brilho de vermelho encontrou meus olhos.
"Esse é meu presente para seu filho ou filha: os melhores rubis da minha terra,
polido e cortado perfeitamente."
Eu pisquei e olhei ao redor, me perguntando se eu era a única a achar aquele
presente ridículo. O que diabos uma criança vai fazer com rubis? Se engasgar
com eles? Essas coisas definitivamente precisam de um aviso de Inadequado
Para Crianças Menores de 3 anos. Ninguém mais compartilhava minha visão, e o
grupo parecia estar de acordo sobre o valor do presente. Kiyo, no entanto,
pegou meu olhar, e eu vi o mais fraco sorriso passar no rosto dele enquanto ele
adivinhava o que eu estava pensando.
O homem partiu, e todos os olhos se viraram para mim. Não tínhamos chego
primeiro, mas aparentemente meu rank me dava direito de ir na frente.
Seguindo as instruções de Shaya, eu dei um passo para frente e beijei Maiwenn
na bochecha. Ela beijou a minha em resposta.
"Eugenie, estou tão feliz em ver você de novo."
Ela parecia feliz. Eu não sei se era falso ou não, mas ela era uma daquelas
pessoas que sempre podem parecer felizes e te fazer pensar que ela realmente
se importa com você. Eu suspeito que a maior parte da bondade dela seja
sincera, mas ela tinha que ter a mesma inquietação perto de mim quanto em
tinha com ela, devido a nossa respectiva relação com Kiyo.
Olhando para o olhar negro dele e o dourado dela, eu de repente tive uma
vivida imagem deles na cama juntos. Eu me perguntei se ele tinha sido tão
selvagem com ela quanto comigo. Eu me perguntei se ela gostou.
Tirando a imagem da minha cabeça, eu tentei dar um sorriso. "Obrigada por me
convidar. Desculpe o atraso."
Ela acenou uma mão dispensando as desculpas. "Você nem tinha que vir. Estou
feliz você estar aqui."
Eu não tinha nenhum discurso elegante, então mantive minhas palavras
simples. "Estou... muito feliz por você. Espero que as coisas vão bem com você e
o bebê."
Eu olhei para Shaya, que estava segurando minha mochila. Ela me entregou, e
eu notei que o número de observadores tinha aumentado, olhos curiosos para
ver o que uma rainha meio humana daria. O triangulo amoroso com Kiyo não
era segredo; a fofoca gentry se espalhava pelo Outro mundo mais rápido do que
qualquer tablóide humano podia acompanhar.
Pegando um urso de pelúcia, eu entreguei para ela. Ela o olhou, olhos surpresos
enquanto as mãos dela passavam pelo suave pelo. Eu paguei muito dinheiro por
ele. Era de algum tipo de marca famosa que me falaram servir as mães de classe
alta.
"É, um, um brinquedo," eu expliquei, imediatamente me sentindo idiota. Os
gentry não eram tecnologicamente avançados, mas até eles podiam entender
isso.
"É adorável," ela disse, tocando as costuras. "Não podemos alcançar esse tipo
de trabalho manual. Obrigado."
"Oh, e bem...eu honestamente não sabia o que mais eu podia dar ao bebê que
ele já não tenha. Então, ao invés disso, eu fiz uma doação no nome dele para
uma instituição de caridade infantil. Ou melhor, assim que eu souber seu nome,
eu vou finalizar a doação."
Esquecendo o urso, ela olhou para mim, claramente perplexa. "Eu não
entendo."
Aqueles reunidos aparentemente também não entendiam, a julgar pelas
expressões curiosas.
"Eu, um, bem, dei dinheiro para um grupo que ajuda crianças doentes. Eles vão
usar esse dinheiro para cuidar deles, e vai ser..." eu procurei por alguma palavra
conhecida por gentry. "... vai ser feito em homenagem ao seu bebê."
Um supremo olhar de deleito passou pelo lindo rosto dela, e eu sabia sem
duvidas que ela não estava fingindo. Ela entendeu, e ela gostou do presente.
"É muito generoso," Kiyo explicou para ela. A mensagem ardente nos olhos dele
me deram a indicação de que ele tinha algumas idéias de como expressar sua
gratidão pelo presente.
Ela colocou os braços ao redor do urso de pelúcia, segurando ele contra seu
peito enquanto os olhos dela o olhavam pensativos. "Atos de tal gentileza...
feito no nome do meu bebê..." ela volta aquela felicidade para mim. "Atos assim
não podem evitar a não ser gerar boa vontade dos deuses. Obrigada, Eugenie."
Um murmuro de sussurros consideráveis passou atrás de nós. Ela e eu trocamos
mais algumas palavras, e então dei espaço para o próximo convidado.
"Isso foi bom?" eu perguntei para Shaya enquanto nos afastávamos.
"Extremamente." Uma nota amarga estava em sua voz. "Eu duvidei do seu
presente, mas agora acho que você entende esse costume melhor do que nós."
Ela passou para um tom mais baixo. "Ah, essa é Katrice, a rainha de Rowan,
vindo em nossa direção."
Eu olhei com interesse, tendo passado pela Terra Rowan tantas vezes durante
minha jornada no Outro mundo. Katrice parecia ter mais ou menos 50 anos
humanos, o que significa que ela ter alguns séculos. Só uma mecha grisalha
passava no seu cabelo preto, e os olhos escuros dela brilhavam com um afiado
intelecto. Um vestido de cetim vermelho e branco cobria seu corpo.
"Oh, oh, oh! Essa é ela finalmente! A rainha Thron. Minha querida criança, você
esteve muito ausente de nossas reuniões." Ela colocou seus braços ao meu
redor e beijou minha bochecha. Era um pouco mais molhado que o beijo de
Maiwenn. Um pouco sobrepujada com a presença dela, eu respondi o gesto. Ela
tinha cheiro de rosas.
"É... é um prazer conhecer você."
"Você é tão adorável! Olhe para ela, Marlin. Ela não é adorável?"
Ela agarrou o braço de um homem que parecia ter duas vezes a idade dela, o
cabelo grisalho dele mal cobrindo sua cabeça. Os olhos dele indicaram que ele
não estava na festa no momento.
"O que?" ele perguntou.
Katrice ergueu sua voz. "Adorável. Ela não é ADORÁVEL?"
"Adorável," ele murmurou, olhando a minha esquerda.
"Duque Marlin, o consorte da rainha," Shaya sussurrou.
"Olhe para você, olhe para você!" Katrice continuou, ainda borbulhando.
"Como uma coisinha como você pode ter matado Aeson? Hmm? O velho Tirigan
Rei Strom ficaria tão orgulhoso."
Eu pulei surpresa, me afastando com a referencia tanto de mim matando Aeson
quanto o nome do meu pai. Sem notar minha reação, ela gesticulou
freneticamente para um jovem passando por perto. Ele tinha uma aparência
magra e cabelos escuros presos num rabo de cavalo. Ele também usava
vermelho e branco, e eu lembrei de uma vez ter visto a bandeira da Terra
Rowan, uma arvore rowan¹ delimitada por vermelho e branco. Aparentemente,
eles eram um grupo patriótico.
"Querido, querido! Venha conhecer a rainha Thorn." Sorrindo, ele correu para o
lado dela e me deu uma aceno cortejador. "Esse é meu filho, Leith. Leith, rainha
Eugenie."
Ele pegou minha mão e a beijou muito propriamente, como era o costume. "Um
prazer, vossa majestade."
"Igualmente."
Eu o estudei, curiosa por ver um príncipe gentry. Com todos os problemas de
reprodução gentry, nenhum dos outros monarcas que conheci ­ fora Maiwenn
­ tinha filhos. Eles tendem a ser governantes solitários.
Ele parecia tão gentil e amigável ­ e como se ele não estivesse fazendo planos
para entrar nas minhas calças ­ que eu queria conversar, mas eu nunca fui
muito boa em iniciar esse tipo de coisa. Katrice tirou o dilema das minhas mãos.
"Ela não é linda, Leith? Eu estava dizendo o quanto me custa acreditar que ela
matou Aeson. Da para acreditar nisso? O que foi que ouvi, minha querida? Que
você o afogou?"
Eu limpei a garganta desconfortavelmente. "Um, não, não exatamente. Eu meio
que convoquei toda a água para fora do corpo dele e o explodi."
"Oh!" ela bateu as mãos juntas como se tivesse sido a coisa mais maravilhosa
que ela já tinha ouvido. "Oh! Oh! Isso não é fascinante? E tão inteligente!"
Aparentemente notando meu desconforto, Leith disse apresadamente, "Mãe,
tenho certeza que a rainha Thorn prefere discutir assuntos mais agradáveis.
Esse dificilmente é o lugar para falar sobre morte."
Eu dei a ele um sorriso agradecido. Nós de fato fomos para tópicos mais
mundanos, e eu descobri que ele conseguia conversar com muito mais
eficiência do que sua mãe. "Eu vi sua expressão por causa dos rubis," ele
provocou. "Você não acha que o bebê vai gostar?"
Eu fiz uma cara. "Talvez se eles puderem decorar um berço com eles. Ou talvez
fazer um móbile. Esse tipo de presente é normal?"
"Temo que sim," ele disse, ainda sorrindo. "Como te ouvi dizer, não tem muita
coisa que o bebê não vai ganhar de Maiwenn. A maior parte dos nobres está
mais interessada em fazer a rainha feliz, não o bebê ­ por isso dos presentes
inúteis."
"Ora, Leith," disse a mãe dele. "Isso é ridículo. Tenho certeza que o filho de
Maiwenn ira absolutamente adorar as louças de cristal que compramos."
Quando eu finalmente me afastei, Leith beijou minha mão de novo e falou
numa voz baixa demais para Katrice ouvir.
"Desculpe por ela. Ela nem sempre pensa antes de falar."
Eu ri. "Está tudo bem," eu murmurei em resposta. "Ela é uma rainha. Esse é o
trabalho dela."
Mais alto e apropriadamente, ele disse, "eu espero que vocês venham nos
visitar. Mamãe anda morrendo para te receber na nossa corte."
"Claro," eu concordei. "Um dia desses." Eu tentei retribuir a educação."Você
deveria vir nos visitar também. Não estou por perto sempre, mas você é bem
vindo."
Ele se alegrou, assim como Katrice que ficou em silencio para variar. "Obrigada,
vossa majestade. Eu adoraria. Ouvi coisas incríveis sobre sua terra. Eles dizem
que ela é muito feroz. Feroz, mas linda."
Shaya riu suavemente enquanto partíamos. "Oh, você não sabe o que fez."
Eu a encarei. "Como assim? Eu acho que eu lidei com tudo muito bem,
considerando a conversa sem fim daquela mulher."
"Não deixe a superfície dela te enganar. Ela é mais sagaz do que você imagina. E
poderosa. Infelizmente, o filho dela não é."
"Leith? Como assim? Magicamente?"
Ela acenou. "A mágica dele é quase inexistente. Ele não será capaz de herdar o
reino dela."
"Whoa..." Considerando o quanto os gentry vivem, eu nunca pensei muito sobre
problemas de herança. "Mas ele parece bem competente. Muito inteligente."
"Ele é. Extremamente. Ele é um tipo de inventor. Ele criou coisas que
revolucionaram o reino dele ­ e os outros, devagar. Ele recentemente criou
ferramenta para imprimir textos em livros do jeito que seu povo faz. Vai poupar
uma fortuna em escrivão."
"Como uma prensa?Wow." Quem diria? Leith era como a versão fada do
Gutenberg. Legal. Talvez o Outro mundo estivesse no seu caminho para
revolução industrial. "E isso não conta para nada para reinar?"
"Não." Shaya não parecia simpática. Força mágica é uma das grandes medidas
no mundo gentry, e é por isso que meu pai bastardo tinha uma posição tão alta.
Aqueles que acreditam que eu vou me comprar a ele algum dia me tratam de
forma similar. "Apenas ingenuidade não é o bastante para herdar um trono ou
ligar a terra. No entanto, as chances dele podem aumentar se ele tiver um
consorte poderoso."
Eu de repente tropecei nos meus próprios pés quando entendi o que ela queria
dizer. " O que, como assim?"
"Pela estimativa deles, você é uma boa combinação. Poderosa, já governando
um reino. Seu sangue humano e capacidade de conceber te faz extremamente
atraente, e o seu papel na profecia duplica isso."
"Jesus. Vocês são malucos."
Ela parecia estar gostando do meu horror. "Como eu disse, Katrice é sagaz. Ela
não estava mentindo quando disse que queria te conhecer. Ela provavelmente
planejou isso por um tempo. Você convidar Leith para visitar cumpri os sonhos
dela. Só espere, ele vai vir logo."
"Como é que vocês não o conceito de `apenas amigos' por aqui? Porque todo
cara que eu conheço é um parceiro em potencial? Leith foi gentil e fofo, mas eu
quero dizer... qual é."
Eu suponho que não deveria ter ficado tão surpresa. Os gentry tem um
comportamento sexual muito mais solto que os humanos ­ e alguns casais nos
cantos estavam demonstrando ­ então eles provavelmente tratam tudo como
uma possibilidade de um encontro romântico.
Considerando os pesos menos que românticos pela minha afeição mais cedo, eu
deveria ficar mais agradecida por Leith ter sido mais civilizado no cortejo. Ainda
sim, eu acho tudo muito enfadonho.
Shaya me apresentou para vários outros obras aquela tarde. A maior parte se
misturou. Eu simplesmente sorri e acenei muito, fantasiando sobre estar em
casa na cama com Kiyo. Perto do fim da festa, uma pessoa chamou minha
atenção.
A primeira coisa interessante era o quão escura era a pele dele ­ uma raridade
nos quase sempre caucasianos gentry nessa parte do Outro mundo. Seus
cabelos pretos pendurados em volta do seu rosto uma chuva de tranças
minúsculas, perfeitamente ao redor da capa de cetim Borgonha em torno dele.
Ele curvou-se sobre a minha mão, varrendo o manto de distância com um
floreio.
"Vossa majestade," ele disse com um fraco sotaque francês. "É uma honra e um
privilegio. As histórias sobre sua beleza não te fazem justiça. Eu sou Girard de la
Colline."
Eu aceitei o beijo dele na minha mão com surpresa. "Você deve ser de muito
longe."
O Outro mundo espelha o meu na questão geográfica. Os residentes aqui, perto
do Arizona, falam variações de inglês. Eu me pergunto ocasionalmente se os
que reinavam agora tinham suplantada a versão nativo americano dos gentry.
"Tal jornada vale a pena para estar em sua presença, mas alguma hora, se você
quiser, eu ficaria honrado para te dizer histórias da minha terra natal. É linda o
bastante para fazer o homem chorar, embora tenham me dado a entender que
a terrível beleza do próprio reino pode fazer o homem chorar também ­ por
razões diferentes."
Eu ri. "Eu suponho que sim. Aqueles que a respeitam podem sobreviver: aqueles
que não... bem, não."
"Soa como uma rainha." Ele inclinou a cabeça."Eu tenho um talento com metal,
se algum dia você precisar que algo seja forjado. Eu vivo na Terra Rowan mas
ficaria feliz em aceitar um pedido se você precisar de algo."
Eu agradeci ele pela oferta e disse que ia pensar. Quando eu o deixei, eu virei
para Shaya. "Eu gosto dele. Mas me deixe adivinhar ­ ele quer namorar e seu o
pai do meu filho também?"
"Oh, ele não se oporia, mas esse não é o objetivo dele. Ele realmente é um
excelente artesão ­ ele até tem um pouco de sangue humano em seus
ancestrais, o que permite que ele toque o ferro. Mas um homem como ele...
bem, ele é um bajulador. Ele anda em torno da nobreza e tenta para encontrar
as conexões que podem ajudá-lo a governar um reino próprio um dia."
"O que, minha querida Shaya, é um jeito muito gentil de dizer que ele é um
conversador que vai fazer tudo para atingir seus próprios objetivos. Mas eu vou
concordar com você em relação aos talentos artísticos. Ora, deveríamos ter
pedido a ele para fazer para a Rainha Thorn uma coroa apropriada para
solidificar o titulo dela."
A voz suave e lacônica cortou em dois meu coração, e eu congelei. Virando
devagar, eu encontrei Eu encontrei um par olhos verdes com longos cílios,
salpicado com ouro e avelã, tudo emoldurado por uma varredura de cabelos
longos cor de fogo que rivalizavam com as árvores do outono no seu reino.
Dorian, o rei da Terra Oak.
"Vossa majestade," exclamou Shaya feliz, dando a ele uma baixa reverencia.
"Como está? Como está seu reino?"
Dorian sorriu levemente acariciou seu queixo. "Você teme que minha casa caia
aos pedaços sem você? Eu confesso, as coisas acontecem um pouco menos
suavemente do que antes, mas agüentamos o que precisamos. Não tenho
duvidas que sua nova mestra tem muito mais necessidade dos seus serviços do
que eu, então devo sofrer pelo bem dela."
Ele me deu um olhar penetrante. Eu não disse nada. Shaya olhou entre nós, seu
semblante feliz se tornando nervoso. "Se vocês me dão licença, vossas
majestades, eu vou encontrar algum refresco. Eu volto logo."
Eu sinceramente duvidava disso, mas ela partiu rápido demais para mim
protestar. Eu queria seguir ela mas agora eu estava presa.
Um pouco do seu exibicionismo diminuiu, mas o humor e diversão preguiçoso
que constantemente camuflava Dorin permaneceu. Ele sempre se comporta
como se estivesse num palco, tanto em seu maneirismos e seu melodramático -
e muitas vezes irônicos ­ comentários. Eu suponho que como rei ele meio que
sempre esteve num palco durante sua vida.
"Bem, Eugenie, aqui estamos nós." Dorian descuidadosamente alisou o veludo
preto de seu roupão. Ouro e padrões vermelhos dançavam ao redor da bainha.
"Você é uma visão sublime de beleza, como sempre ".
"Oh qual é," eu exclamei. "De você não, entre todas as pessoas. Eu sou a pessoa
mais presunçosamente vestida neste salão. "
"Não. Eu vi uma copeira vestida quase tão mal. Uma coroa realmente seria uma
ótima ferramenta para estabelecer onde você está. Mas, tirando isso, o seu
vestido é realmente lindo e bem-feito, mesmo que simples. Espere e veja: você
vai ver mulheres vestindo cópias dele em breve. O fato de que você ainda pode
atrair olhares enquanto está vestindo ele é a prova da sua beleza e presença.
Você alcançou o que a maioria destas mulheres falsas não consegue, não
importa quantas camadas de pesados tecidos ricos as cobrem."
Fiz um gesto em direção a sua túnica. "Você está coberto de uma certa
quantidade de tecido pesado e rico ".
As bordas dos lábios dele se enrolaram. "Se eles te incomodam, eu posso
remover o maior número dessas camadas se você quiser."
Revirei os olhos, mas o estrago estava feito. Com essas palavras, eu mais uma
vez vi o seu
corpo nu, liso e perfeito na luz da lua, pairando sobre o meu enquanto eu estava
deitada ligada a cama dele. Tinha sido uma noite, uma noite só, mas foi uma
noite que eu tive pouca sorte em esquecer nos últimos três meses. Ver Dorian
remexeu tudo de novo, me enchendo com
confusão sobre a forma como o meu corpo tinha respondido a tal dominação.
Muito antes daquela noite, Dorian tinha sido um dos meus primeiros aliados no
Outro mundo. Ele tinha apoiado o Rei Storm - e teria adorado me engravidar -
mas manteve-se firme
contra qualquer noção de estupro. Ele me queria por minha própria vontade.
No final, ele me ajudou a derrotar Aeson e me mostrou os fundamentos para
usar magia.
"Você deu algo a Maiwenn?" Eu perguntei abruptamente, nos dirigindo para
outro lugar.
Ele me examinou por um momento antes de responder. "Sim, claro. O que foi?
Ah. Sim.
Lindos panos que eu tenho certeza que ela pode fazer ... algo ... encantador.
Meu mordomo
escolheu. Um presente insignificante comparado ao seu, pelo que ouvi. "Seus
olhos passaram pelo salão onde Maiwenn e Kiyo riam com uma mulher que eu
não conhecia.
"Olhe para eles. O filho deles vai ser algo de se ver, você não acha? Eles dão um
casal muito
impressionante. Eu deveria ter trazido um pintor para fazer um retrato de
família, quando o bebê chegar. Algo que todos podem guarda nos próximos
anos."
Eu enrijece. "É por isso que você queria falar comigo, hun? Você não mudou,
Dorian, e eu não vou ficar aqui e brincar se você está só vai tentar me provocar.
Eu não queria falar com você de mesmo. "
Dorian deu um longo e sofrido suspiro. "Você sempre pensa tão pouco de mim,
Eugenie. Eu queria falar com você porque eu queria saber como você está. Eu
tenho saudades. O que você acha de ser rainha? Sua terra não pereceu ... ainda
... por isso estou pensando que esse é um bom sinal ".
Ainda irritada pelo comentário em relação a Kiyo, eu o encarei com raiva. "Eu
nem queria ser uma rainha. É culpa sua que eu tenha chegado a isto. Se você
não tivesse me enganada para reivindicar a terra, eu estaria em Tucson agora e
longe de tudo isso." A dor do que ele tinha feito, me ligando a Terra Thorn,
ainda coçava dentro de mim. Eu não tinha certeza se eu jamais poderia perdoálo
por isso.
"Não é verdade. Você ainda estaria aqui, lastimando enquanto o seu amante
recebe presentes para seu filho, assim como você está agora. E homens como o
jovem príncipe Rowan ainda iriam te cortejar porque enquanto outros títulos
vêm e vão, você sempre será filha do Rei Storm. "
"Eu realmente não quero ser isso também."
Ele estendeu as mãos para fora, com as palmas para cima, em um gesto de
desamparo. "Isso eu não posso mudar. Tudo que eu posso fazer com isso é
ajudar a desenvolver os poderes que você herdou, mas você já recusou minha
ajuda nisso. "
Desviei o olhar. "Eu não preciso de sua ajuda." Além do que rancor contra ele,
eu
não podia evitar a sensação de que mais de sua "ajuda" teria como resultado eu
ir para cama dele de novo.
Ele deu um passo em minha direção. "Você tem ensinado a si mesmo?"
Eu não respondi.
"Você tem, não é? Ou tentando, pelo menos. Estranho, considerando que eu
lembro distintamente de você dizendo que estava satisfeita com o nível de
magia que você chegou através do meu treinamento."
Ele sorriu. "Como é que está indo? Talvez você queira minha ajuda novamente?
"
Eu empurrei minha cabeça em direção a ele. Muito coisa nessa festa já tinha me
deixado para baixo, e sua língua de cobra estava no ponto que ameaçou me
quebrar. "Não. Eu não preciso de sua ajuda. Eu não preciso de ajuda de
ninguém, ok? Estou feliz com o que eu estou ensinando a mim mesma. Se eu
avançar, tudo bem. Se não, tudo bem. Não importa para mim."
Ele riu, um som suave e mortal que derramou sobre mim como mel. "EugEnie,
Eugenie.
Você pode mentir para outras pessoas, você pode mentir para seu kitsune, e
você pode até mentir para si mesma. Mas não minta para mim. Eu fui o
primeiro que lhe ensinou a controlar a sua magia. Eu vi como você a deseja,
como você brilha com a onda desse poder. Eu sei como te faz você se sentir,
porque eu sento também. Eu posso ver nos seus encantadores olhos violeta o
quão apaixonadamente você quer sentir mais dessa magia. Ela te consome. "
"Como sempre," eu disse em voz baixa que correspondia a dele, "você está
imaginando mais do que é realmente existe."
"E você, como sempre, está negando o que está lá, para não mencionar sua
própria natureza. Você é o que você é, Eugenie, e quanto mais cedo você aceitar
isso, mais cedo você pode começar a fazer grandes coisas."
"Essa conversa está terminada," Eu surtei, me afastando.
A mão de Dorian se fechou ao redor do meu pulso, e ele me puxou para ele com
uma inesperada rudeza. Eu não acho que ele quis ser tão duro. Eu soltei um
pequeno arfar enquanto aqueles dedos se apertavam contra a minha pele. Eu
não estava presa por nenhum fio de imaginação, mas por meio momento, eu
podia acreditar que estava. O doloroso aperto no meu pulso enviou ondas de
calor pelo meu corpo, e o aroma de canela pairou ao meu redor,por estar tão
perto dele. Minha respiração ficou mais pesada, e eu quis que ela
desacelerasse.
Ele não esperava essa reação. Seus olhos se alargaram um pouco mostrando
uma
rara expressão de surpresa. Inclinando o seu rosto em minha direção, o seu
polegar acariciou a pele do meu braço, enquanto o resto dos seus dedos
continuaram a me segurar.
"Como nos velhos tempos, hein? Parece que você não perdeu completamente o
seu gosto por ficar presa. Ainda sim, como tudo mais, eu tenho certeza que
você nega a si mesma isso também."
"Você acha?" Eu perguntei maldosamente. "Você deve tentar foder com Kiyo.
Muitas amarras nisso."
Divertimento iluminou o rosto dele, contrastando com o negros em seus olhos.
"Já que eu estou presumindo você não quis dizer que você finalmente comprou
uma coleira para ele, deixe-me dizer simplesmente que existe uma grande
diferença entre permitir que um animal te domine e você se permitir ser
dominada. Um deles é comum. O outro é o arte. É planejado. Até mesmo
trabalhado. Só poderá ser feito por um mestre."As palavras dele saíram tão
próxima de conversação,que poderíamos muito bem estar discutindo o tempo.
"Portanto, eu estive planejando o que eu gostaria de fazer da próxima vez que
fizermos amor. Eu acho que quero te deitar de barriga para baixo, com as mãos
presas a frente da cama. Vamos ter que mudar seus quadris um pouco para
cima, te colocar de joelhos só um pouco, mas fora isso você vai ficar prostrada,
quase como se você estivesse se curvando em uma reverência humilde
enquanto eu me ajoelho atrás de você e te possuo. "Ele fez uma pausa. "A não
ser que você tenha outras sugestões?"
Eu me soltei do aperto dele e me afastei, surpresa por descobrir que eu estava
tremendo.
Este era Dorian. O mesmo perigoso, presunçoso, e maquiavélico Dorian que eu
conheci
meses atrás, não importa a doçura e o encanto que saiam dele. Ele não tinha o
direito de
falar assim comigo, não depois que eu agüentei o seu truque com a Terra Thorn,
não
depois que eu disse a ele que queria ficar com Kiyo.
E, no entanto, ele uma vez foi meu amigo e meu professor e meu aliado na
batalha ... e meu amante.
E enquanto eu ficava parada ali olhando para ele, eu podia imaginar tudo o que
ele tinha descrito. Eu poderia podia sentir. E, Deus me ajude, eu queria. Meu
corpo todo vibrou com a excitação que suas palavras trouxeram.
"Eu tenho que ir", eu disse. Foi preciso duas tentativas para a minha boca seca
colocar as palavras para fora. "Eu tenho que encontrar Shaya."
Ele inclinou a cabeça educadamente. "Claro."
Eu me virei e me afastei, mas não antes de ouvi-lo me chamar.
"Eugenie? Não se esqueça, se você mudar de idéia, minha oferta continua de
pé. Para todas as coisas."
Mordi o lábio para não responder e estava tão concentrada em manter o
controle que quase dei um encontrão em uma mulher que vinha na mesma
direção que eu vim. Ela era linda, com cabelos vermelhos que se destacaram
como chamas brilhantes contra sua pele clara. Ela usava um vestido com
mangas que combinavam o céu celeste de seus olhos e longos cílios e me
lembrava um pouco do vestido da Cinderela. Claro, a Disney nunca teria
permitido tanto decote. A mulher foi graciosamente para o lado, evitando uma
colisão por pouco. E então, a para meu choque total e completo, ela se
aproximou Dorian e se envolveu em torno dele, pressionando os lábios em sua
bochecha.
"Ah, ai está você," ela disse alegremente. Ele devolveu o beijo ­só que, bem, foi
nos lábios dela.
E durou um tempo. Com língua.
Fiquei ali, congelada, me fazendo ignorar eles e me manter em movimento. No
entanto, eu não podia. Dorian, me vendo ainda está ali, deu um de seus maiores
sorrisos. "Rainha Eugenie, um momento. Você já conheceu minha encantadora
amiga?"
Esse, é claro, é um dos hábitos mais irritantes de Dorian. Ele sabe perfeitamente
bem que eu
nunca a conheci, mas ele gosta de bancar o inocente.
"Não", eu disse dura, cruzando os braços sobre meu peito.
"Rainha Eugenie, gostaria de apresentar Ysabel, um dos meus súditos na Terra
Oak. Ela tem passado algum tempo ... no castelo."Entendi o significado do
subtexto que queria dizer que o tempo era especificamente gasto na cama dele.
Ysabel curvou-se, me dizendo um educado "Vossa majestade." No entanto,
quando ela se levantou, eu vi que o olhar nos olhos dela não era nada educado.
Havia uma hostilidade distinto ali, e era direcionada a mim. Fiquei um pouco
surpresa até que eu percebi o que era. Ciúme. Esta mulher tinha uma insana e
inflexível inveja de mim. Ela se apertou mais próximo de Dorian, quase
possessivamente, com as mãos dela vagando sobre o corpo dele de uma forma
que era tão banal entre a espécies deles.
"Muito prazer", respondi. Me virei para sair novamente, não tendo nenhum
desejo de ver Ysabel apalpar Dorian. Se ela queria me deixar com ciúmes, ela
estava perdendo seu tempo.
Dorian e eu estávamos acabado. Não havia mais nada entre nós, nem haveria de
novo.
"A ultima amante de Dorian," Shaya explicou mais tarde.
"Yeah, eu meio que percebi."
"Meu entendimento é que ele passou um tempo incrivelmente longo, sem uma
consorte
desde que... "Ela não terminou. Ela estava se referindo a quando Dorian e eu
estivemos envolvidos.
"Quanto tempo é muito tempo?" Eu perguntei.
"Mmm ... 2 semanas."
"Duas semanas depois que terminamos? Isso é muito tempo?"
"Para o rei Dorian? Sim. Creio que ela é a quarta, desde então, mas ela tem uma
distinta
semelhança com todas as outros."Shaya olhou para mim significativamente.
"Então?" Eu perguntei, não entendendo.
"Sempre de pele clara. Ruivas. Olhos violeta são mais difíceis de encontrar,
então ele se
contentou com azul. "
Levei alguns momentos para entender. "Espere. Você está dizendo que Dorian
anda tomando amantes que se parecem comigo?"
"Pode ser apenas uma coincidência", ela disse diplomaticamente.
"Jesus Cristo", eu disse, de repente apavorada. Eu realmente tinha feito uma
impressão tão grande nele?
Shaya fez uma pausa, pensativa. "Eu não acho que Ysabel gosta muito de você."
"Eu meio que imaginei isso também. Ela estava tentando me fazer ciúmes.
"Então, no caso de haver qualquer dúvida, eu acrescentei: "Mas eu não estou."
"Como você disser", respondeu Shaya, voz e rosto perfeitamente agradáveis.
Eu não saiba dizer se ela acreditou em mim ou não, mas isso não importa. Eu
sabia a verdade. Eu realmente não estava com ciúmes de Ysabel e Dorian.
Bem, não muito, pelo menos.
¹http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/26/Rowan_tree_20081002
b.jpg

QUATRO

Nós partimos assim que a etiqueta permitiu. Eu tentei usar o argumento de
Shaya sobre as rainhas excêntricas fazerem o que quiserem, mas não funcionou
com ela. Ela disse que deveríamos ficar um tempo determinado se não
pareceria que eu estava intimidada pela Maiwenn. Então ficamos presas por ali
um pouco mais do que eu gostaria antes de fazermos as despedidas para os
outros. Kiyo estava ocupado com um grupo de simpatizantes, mas ele olhou
para minha partida e sorriu. Ele murmurou a palavra logo.
Meu grupo cavalgou de volta com o humor suave. A urgência tinha acabado,
acho que minha atitude triste jogou uma nuvem sob todo mundo. Ver Maiwen e
Kiyo tinha me incomodado mais do que eu gostaria de admitir, e Dorian... bem,
esta é uma outra história. Por enquanto, eu não queria nada mais do que
atravessar para meu próprio mundo, colocar meu pijama e assistir inutilidade na
TV. Possivelmente enquanto eu como sorvete.
Enquanto nossa jornada prosseguia, sorvete parecia mais e mais apelativo uma
vez que tínhamos chegado à Terra Thorn. O Sol estava se pondo, mas o calor
ainda irradiava da areia e das pedras. Não iria se dissipar por algumas horas e
mesmo a meia noite a temperatura provavelmente não cairia abaixo de 21°C. Eu
tinha colocado novamente meu shorts e meu óculos de sol antes de sair do
Castelo da Maiwenn, então novamente, o calor não me incomodava tanto
quanto aos outros. Dorian tinha alegado que meu vestido de verão ia virar
tendência de moda; eu me perguntei se com o shorts seria assim também.
"Há uma aldeia à frente," Rurik murmurou.
Eu saí de meus devaneios e segui seu gesto. Certo o bastante, um pequeno
aglomerado de construções escureceu o horizonte. Assim como meu castelo,
era algo construído mais para uma paisagem medieval britânica do que para o
deserto. Considerando o quão pouco eu visitava meu reino, esta era a primeira
colônia que eu via fora do castelo. Irritou-me um pouco, meu desconforto
cresceu quando eu vi que nossa estrada atravessava a cidade. Merda de
reviravoltas do Outro Mundo. Esta vila não estava aqui na nossa viagem
anterior. E por esta razão, eu sabia melhor do que sugeria que nós iríamos para
ela. Do modo que este mundo trabalhava, um ligeiro desvio poderia nos jogar
na Terra Rowan ou acrescentar horas em nossa viagem. Segurando-me, apertei
minhas mãos na rédea, decidida que este lugar parecia pequeno e não iria levar
muito tempo para cobri-lo.
Quando chegamos à periferia, eu descobri algo que me fez perder a certeza. A
estrada estava cheia de pessoas. Era como se todos na cidade tivessem saído
para nos ver passar. Eles estavam em ambos os lados, olhando para minha
comissão e olhando de novo para o povo na estrada, eles pareciam figurantes
de algum filme medieval. Exceto que devia ser um filme com orçamento baixo.
As roupas das pessoas estavam esfarrapadas e sujas seus rostos magros. Todos
pareciam muito magros, mesmo as crianças e os bebes nos braços dos pais.
Meu mal estar crescia a medida que penetrávamos no coração da vila. Eu odeio
multidão e olhos sob mim. Tinha algo desconfortável sobre este grupo em
particular. A expressão deles eram completamente vazia ou... bem,
aterrorizada. Tudo estava num silêncio de morte.
"Do o que eles têm medo?" eu sussurrei para Rurik.
Ele me deu um olhar divertido. "De você, é claro."
"De mim?" eu chiei. Olhando para meu traje, eu tentei imaginar o quão eu
parecia deslocada aqui. Foi minha estranheza que os assustou?
"Você é a rainha deles. Todos sabem como você derrotou Aeson ­ e este não foi
um conto particularmente reconfortante. Da mesma maneira, o legado de
terror do Rei Storm ainda vive depois de todos estes anos. Você herdou isso."
"Então o que? Eles me vêem como algum tipo de tirana?"
Ele encolheu. "Você é a rainha deles," ele repetiu, como se isso explicasse tudo.
Eu nunca quis ser rainha. Certamente eu não queria ser vista como algum tipo
de rainha opressora. Eu não queria estes olhares contra mim, todos estes olhos
pareciam cheios de apatia, julgamento e algum tipo de derrota. Eu suspirei em
alívio quando aparentemente tínhamos chego à metade do caminho. De
repente, um homem parou a nossa frente, nos levando a um impasse. Ele era
um gentry mais velho, alto e grisalho. Ele era magro e um pouco melhor vestido
que os demais, embora houvesse um ar de dignidade e autoridade que o fez se
destacar. Quando ele viu que tinha nossa atenção, ele curvou-se tão baixo, que
sua face ficou perto de tocar a estrada empoeirada.
"A Eugenie, grande rainha da Terra Thorn, eu ofereço a saudação do seu mais
humilde servo, Davros."
Ao menos acho que é isso que ele disse. Ele estava tão próximo ao chão que
suas palavras saíram abafadas. Eu olhei desconfortável para meu grupo, incerta
de como agir. Todos guardaram silêncio e olharam pra mim em espectativa. Oh,
claro. Eles estavam cheios de conselhos no castelo de Maiwenn, mas e quando
se têm camponeses rastejando na estrada? Aparentemente eu tinha que
resolver isso sozinha.
"Por favor, hum, levante-se," eu finalmente disse. "Hum, Davros."
Ele levantou-se cruzando suas mãos a sua frente, parecendo totalmente
confuso por eu ter usado seu nome.
"Obrigada, sua majestade. Eu sou o prefeito desta vila. Palavras não podem
expressar a honra que sentimos em tê-la conosco."
Considerando o que Rurik tinha dito sobre a minha reputação por aqui, eu não
estava certa se acreditava nas palavras de Davros. Eu forcei um sorriso.
"Obrigada. Nós estamos apenas de passagem para retornar ao castelo."
Davros estendeu seus braços. "Espero então, que você considere descansar e
ter um breve refresco em minha casa."
"Oh, bem, isso é muito gentil, mas..."
Shaya fez um som alto limpando a garganta. Eu olhei para ela. Ela me deu um
olhar que não deixava dúvidas no que ela queria que eu fizesse. Fazendo uma
careta, eu olhei para o pobre bajulador, Davros. Droga. Eu não queria nada mais
que dar o fora do Outro Mundo agora. Eu não queria parar para tomar um chá.
Minha expressão deve ter parecido assustadora porque Davros empalideceu e
baixou a cabeça humildemente.
Eu suspirei. "Nós adoraríamos."
Prefeito ou não, Davros não tinha uma casa muito grande. Apenas Shaya, Ruirik
e eu nos juntamos a ele dentro da casa, enquanto o resto da comitiva ficou ao
ar livre. Da vila, Dravos, tinha convidado alguns outros oficiais importantes,
assim como sua esposa e dois filhos crescidos. Nós nos sentamos em volta de
uma mesa de carvalho enquanto sua esposa nos serviu vinho vermelho e
alguma coisa que me lembrou baklava*. Eu beberiquei apenas um pouco do
vinho, não querendo arriscar uma desidratação neste calor.
*baklava é um pastel elaborado com uma pasta de nozes trituradas, envolvida
num folheado e banhada em xarope ou mel, existindo variedades que
incorporam pistaches, avelãs e/ou sementes de sésamo, papoula ou outros
grãos.
Eu não era muito melhor em conversar aqui do que no castelo de Maiwenn,
mas felizmente, não havia nada que eu precisasse fazer. Davros e seus
companheiros mantinham a conversa rolando, a maior parte da conversa era
sobre como eles estavam felizes de eu ter vindo, a honra que era me conhecer,
como eles esperavam que eu os chamasse se eu precisasse de qualquer coisa,
etc., etc.
Por isso fui pega de surpresa quando de repente a esposa do Davros me
perguntou, "Mas se você pudesse vossa majestade, por favor, nos dizer o que
nós fizemos para desagradar você. Nós faremos qualquer coisa para consertar e
ganhar sua proteção mais uma vez. Qualquer coisa."
Eu quase engasguei com o bolo de mel. "O que você quer dizer com...
desagradar-me?"
Os aldeões trocaram olhares. "Bem..." Davros disse finalmemte. "Deve ter algo.
Você colocou uma praga sobre a terra, nos despindo de nossa água e comida.
Certamente nós fizemos algo para justificar sua mais justa cólera."
"Você apenas precisa nos deixar saber o que é," sibilou mais alguém. "Nós
faremos qualquer coisa para que retire esta maldição de nós."
Isso foi a coisa mais surpreendente que me aconteceu durante todo o dia ­ o
que queria dizer alguma coisa. Eu olhei para Shaya e Rurik procurando por
ajuda, sem uma pista de como responder isso. Por um momento eu achei que
eles iriam deixar eu me virar sozinha novamente, até que Shaya finalmente
falou.
"Os habitantes construíram suas vidas ao molde da terra quando Aeson a
governava, quando era a Terra Alder. Quando ela passou a ser sua, o estilo de
vida antigo não funcionou mais. A colheita deles não cresce neste clima. Os
poços secaram."
Eu a encarei surpresa. Nunca, nunca, isso havia passado pela minha cabeça ­
mas então, não é como se eu tivesse passado todo o tempo pensando na Terra
Thorn. A maioria da minha energia tinha sido gasta pensando em como a evitála.
Estudando Shaya cuidadosamente eu me perguntei há quanto tempo ela
sabia disso. Eu duvidada que muito do que se passava aqui ela não soubesse.
Dos olhares que Rurik evitava, demonstrava que ele também conhecia este
problema. Os dois sabiam o quanto eu iria ficar chateada quando tivesse que
lidar com qualquer tipo de problema relacionado à realeza. Então os dois me
pouparam dos detalhes enquanto este povo sofria.
Eu me virei para Davros. "Não é um tipo de... é, eu não sei, é só o jeito que a
Terra é. O jeito que eu quis que ela fosse."
Olhares surpresos se viraram para mim e eu pude apenas imaginar o quão
grotesco eu pareci. Quando Aeson governou, esta Terra era verde e viçosa,
cheia de florestas e terras férteis. Quem na mente deles poderia transformá-la
em um deserto? Davros confirmou meus pensamentos.
"Mas esta terra... é impossível sobreviver nesta terra," ele disse.
"Não da onde eu venho," eu disse a ele. "Esta é como a terra em que eu cresci.
As pessoas vivem e prosperam lá." As pessoas também têm maneiras modernas
de obter água e fazer compras para qualquer outra coisa que elas precisem. E
isso sem levar em conta o ar condicionado.
"Como?" ele me perguntou.
Eu não sabia como responder prontamente. Eu não compreendia realmente os
detalhes íntimos da infra estrutura do meu mundo. Eu abria uma torneira e a
água saía. Eu ia ao mercado e comprava leite e Pop-Tarts. Desesperadamente,
eu torturei meu cérebro e tentei encontrar as lições de história do Arizona que
tive na escola primária.
"Irrigação," eu disse com a voz falhando. "Abóbora, eu acho. E, um, milho." Os
nativos cultivavam milho? Ou eu estava confusa pelo esteriótipos? Merda. Eu
sou tão ignorante. A única coisa que eu tinha certeza era que o Pop-Tarts não
era cultivado nativamente no Arizona. Os olhares que eles me deram me
disseram que eu não estava ajudando em nada a situação.
Eu olhei para Shaya e Rurik, mas desta vez, não obtive ajuda. Todo o peso do
que eu tinha feito começou a afundar. Talvez eu não tenha querido esta terra.
Talvez eu não tenha intencionalmente a transformado em um espelho de uma
Tucson selvagem. O ponto era: está feito. A Terra Thorn era o que era, e vendo
estes esfarrapados e famintos, eu compreendi que era tudo minha culpa.
Eu apenas não tinha uma pista de como consertar isso. Tinham muitos produtos
da inovação moderna. Nada que eu pudesse fazer.
Corta essa. Tem uma coisa que eu posso fazer.
Abruptamente eu me levantei da mesa, pegando todos de surpresa. Como o
costume mandava, todos apressadamente se mexeram e levantaram também.
Sem me explicar, eu me dirigi para fora, de volta à aldeia. Atrás de mim eu podia
ouvir Davros balbuciando alguma coisa, aparentemente achando que eles
haviam me ofendido. Provavelmente eles achavam que eu ia mandar cair raios
do céu.
Do jeito que as coisas estavam. Talvez não fosse uma má idéia ­ se eu
realmente tivesse o poder. Com certeza estas pessoas usariam a chuva. Mas
uma tempestade de água não ajeitaria as coisas, e dificilmente eu conseguiria
fazer isso dia após dia. Em vez disso, eu caminhei até o meio da rua e parei.
Meus guardas se endireitaram aguardando minhas ordens e os outros
moradores pararam para ver o que estava acontecendo. Aqueles que tinham se
aglomerado com Davros logo saíram da casa e se juntaram aos demais.
Eu fechei meus olhos, me abrindo para o mundo a minha volta. Eu senti a
fragrância limpa e fresca do deserto e a brisa fraca soprando através dela. O Sol
aquece minha pele. Então eu empurrei mais, chegando àquela magia que estava
ligada a mim instintivamente. Eu senti uma minúscula gota de vapor no ar, mas
não era isso que eu queria. Eu tive que ir mais fundo. Eu direcionei meus
sentidos mágicos para o chão, procurando água através da aldeia. Nada. Eu me
lembrei do que a Shaya tinha dito sobre os poços deles terem sacado, isso
queria dizer que a superfície não ia me render nada. Isso queria dizer que eu
teria que ir mais fundo ainda.
Lá. Na direção onde nós tínhamos entrado na cidade. Eu senti um golpe. Eu abri
meus olhos e caminhei em direção a ela, a água me chamando. Eu estava
vagamente ciente da multidão me seguindo, mas não prestei atenção neles.
Apenas a água era meu objetivo. Quando eu cheguei ao local, eu me descobri
nos limites da cidade. Uma árvore* cresceu nas proximidades o que deveria ter
servido de dica. Ela tinha raízes profundas que penetrou na terra em busca de
umidade.
* Mesquite Tree:
http://www.desertusa.com/mag06/may/images/No1mesquite-tree.jpg.
Assim como ela, eu enviei meus poderes para o solo, tentando chamar a água
para cima. Tinha muita sujeira entre eu e ela, eu me dei conta de que eu na
poderia fazer nada de bom ao trazer esta água para cima neste momento. Eu
me virei e encontrei Davros bem atrás de mim, com o rosto ansioso. Eu apontei
para o chão.
"Vocês precisam cavar aqui. Agora. Tem água aqui."
Ele me encarou com a boca aberta. Um momento depois, ele se recompôs e
virou para os que estavam mais próximos dele. "Vocês ouviram a Rainha! Vão
buscar as pás imediatamente. E encontrem alguém que possa trabalhar com a
terra."
Mágica de terra. Boa idéia. Gentry não tem escavadora ou brocas, mas eles têm
pessoas que podem lidar com enormes pilhas de sujeira, o que é muito amável
para este tipo de coisa. Dorian ­ quem era provavelmente o mais forte usuário
de terra do Outro Mundo ­ podia causar terremotos e demolir construções.
Em minutos, tinha um grupo já montado. Eu tentei pegar uma pá e ajudar, mas
isso teria causado um ataque cardíaco em Shaya e Davros. Rainhas não fazem
este tipo de trabalho. Em vez disso, eu me afastei, assistindo os outros aldeões
usarem a mágica e fazerem o trabalho manual para cavar onde eu havia
indicado. Quando o buraco ficou muito fundo para as pás, os dois moradores
usuários da magia de terra assumiram. Mesmo trabalhando em conjunto, eles
não chegavam nem perto do Dorian em força, mas eles definitivamente
aceleraram o processo, removendo montes de poeira ao longo das laterais.
Finalmente, eu ouvi uma grande exclamação. Todos, inclusive eu, fomos para a
beira do buraco e olhamos para baixo. Estava muito profundo, mas uma água
turva estava chegando vagarosamente à superfície.
Eu olhei para Davros. "Vocês podem melhorar isso?" Eu esperava que sim
porque eu não fazia a menor idéia de como fazer isso. Eu achava que envolvia
pedras e balde, mas talvez fosse apenas uma imagem de um ingênuo conto de
fadas que eu tinha na cabeça.
Ele balançou sua cabeça ansiosamente. "Sim, sim, sua majestade. Obrigada, sua
majestade."
Depois disso, era quase impossível partir. Eu fui considerada como uma
milagreira. Eu não era mais uma rainha tirana. Eu era a salvadora deles, a
maravilhosa e generosa monarca que trouxe vida a terra deles. Eu recusei seus
argumentos para ficar e comemorar, mas eu disse a eles que voltaria com
outras idéias para salvar a cidade. Confesso que não tinha idéia do que isso
implicaria, mas mencionar este detalhe insignificante iria acabar com o humor
de todos.
Quando finalmente estávamos montados em nossos cavalos e prontos para
partir, de repente eu senti um puxão no meu sapato. Surpresa eu olhei para
baixo e vi um homem de meia idade me encarando. Uma mulher com idade
similar estava parada ao lado dele.
"Como ousa tocar a rainha!" engasgou Davros. Pela sua expressão, parecia que
ele temia seriamente que eu demolisse a cidade.
Eu fiz um gesto para ele se afastar. "Está tudo bem."
O homem que puxou minha perna me olhou suplicante. "Por favor, sua
majestade. Minha esposa e eu temos um benefício para pedir a você!"
"É um favor ou um pedido," disse Rurik prestativamente.
"Eu sei o que benefício quer dizer," eu vociferei. Eu olhei de volta para o casal,
relutante a fazer qualquer promessa ainda. "O que é?"
O homem passou os braços em volta da mulher. "Nós temos ouvido do que
você é uma grande guerreira e grande usuária de mágica."
"E claramente bondosa e compassiva," acrescentou sua esposa.
"E?" eu perguntei.
"E muito bonita e..."
"Não," eu exclamei. "Eu quero dizer, qual é seu pedido?"
"Nossa filha foi tomada," disse a mulher, seus olhos se enchendo de lágrimas.
"Nós imploramos para que nos ajude a trazê-la de volta."
"Whoa. Isso está um pouco além do meu alcance," eu disse a eles. "Quando
você diz tomada, você quer dizer, raptada?"
Os dois confirmaram com um gesto de cabeça, e eu tive uma estranha sensação
de déjà vu. A primeira vez que eu deslizei para a confusão deste Outro Mundo
foi quando fui contratada por um humano para encontrar uma garota
desaparecida. A garota revelou-se ser Jasmine, eu não tinha noção naquela
época que ela era metade gentry, muito menos minha irmã. Será meu destino
ocupar-me com garotas desaparecidas?
Davros alguns passos atrás, parecia chateado e envergonhado. "Sua majestade,
por favor, ignore eles por perturbar você com algo tão insignificante. A filha
deles não foi tomada por ninguém. Ela fugiu para Highmore com seu namorado
de uma vila vizinha."
Eu olhei para Shaya e Rurik. "O que é Highmore?"
"Sério?" Rurik perguntou secamente. "Eu pensei que você já sabia tudo."
Eu olhei para ele.
"É uma cidade," Shaya disse. "A maior neste reino."
"Espera, o quê? Eu tenho cidades? Eu perguntei sentindo meus olhos se
arregalarem. O casal preocupado interrompeu minha nova descoberta.
"Davros está errado," a mulher disse. "Nossa filha não fugiu. Ela foi tomada
pelos bandidos que vivem nos desfiladeiros."
"Todos sabem que eles estão lá," acrescentou o homem. Ele olhou para Davros.
"Eles e suas bestas. Nem mesmo você pode negar a existência deles. Eles estão
lá há anos e ela não é a primeira garota a desaparecer."
Eu me virei para Davros. "Isso é verdade?"
Ele se mexeu desconfortável sob meu olhar. "Bem, sim, sua majestade, mas
aqueles bandidos não são nada que você precise se preocupar, assim como o
Rei Aeson não se preocupava."
"Espere. Aeson sabia que havia bandidos atrás de seus súditos e não fez nada?"
"Tais preocupações mesquinhas estavam abaixo dele," disse Davros. Para minha
surpresa ele parecia acreditar naquilo.
"Eu não sei," eu disse devagar. "Se um monarca não cuida de uma coisa dessas,
eu não sei o que eles deveriam fazer."
Sinceramente eu não queria lidar com isso mais do que eu queria qualquer
outra responsabilidade da Terra Thorn. Mas à menção ao Aeson tinha agitado
meu sangue. Aeson tinha sido um idiota egoísta, e me tirava do sério saber que
ele tinha deixado estas pessoas defenderem-se sozinhas. A única coisa que eu
menos queria era ser uma governante como ele.
Além disso, a mesma fúria que o rapto de Jasmine tinha mexido em mim
deflagrou. Talvez fosse por causa da minha própria experiência de ser sempre
perseguida por homens violentos, eu odiava imaginar qualquer garota sendo
estuprada ou raptada. Não importa se são gentry ou humanas. O princípio é o
mesmo. Bandidos e ladrões tirando vantagens de garotas jovens e de atacar os
mais fracos, deve ser interrompido.
"Eu vou mandar pessoas para cuidar destes bandidos," eu disse finalmente.
Atrás de mim, Rurik fez um som estranho. "Mas não posso fazer qualquer
garantia sobre sua filha."
O casal tinha a face iluminada e caíram ao chão em gratidão. "Obrigada, sua
majestade!" a mulher chorou.
Seu marido gritou. "Sinceramente você é generosa, magnânima e..."
"Yeah, okay, não há necessidade disso," eu disse apressadamente. "Ou de se
ajoelhar. Vocês vão acabar imundos."
Nós tínhamos começado a cavalgar quando Shaya apareceu do meu lado. "Você
fez muitas promessas hoje."
Eu pensei sobre isso. Ela estava certa. Eu tinha prometido ajudá-los a conseguir
comida, reconstruir sua infra estrutura e livrá-los daqueles que os estavam
atacando. "Yeah. Eu acho que eu fiz."
Ela me deu um olhar estupefato. "E como você vai resolver tudo isso?"
Eu olhei a nossa volta, em nenhum daqueles rostos que nos observava sair da
cidade tinha medo ou vazio. Eles estavam gratos e adoradores. Eu suspirei.
"Essa é uma excelente pergunta" eu disse a ela.

CINCO

Eu pretendia completamente cumprir minhas promessas, e em Tucson no dia
seguinte, comecei a juntar uma variedade de coisas que eu espero ajudar a
situação da Terra Thorn. Eu admito, elas são meio toscas, mas eu imagino que
tenha que começar em algum lutar e fiquei orgulhosa das minhas tentativas
quando terminei.
Eu estava sentada na frente da TV com um jantar aquela noite quando Kiyo
entrou, em seu jaleco branco de veterinário. Naturalmente, todos os animas
ergueram suas cabeças ou foram até ele para saudá-lo. Se eu não estivesse com
um prato de ravióli no meu colo, eu teria pulado e corrido para seus braços. Ao
invés disso, eu dei a ele um deslumbrante sorriso, um que ficou ainda maior
quando eu vi que ele carregava um buque de flores.
"Eu teria chego mais cedo," ele disse, colocando o jaleco na cadeira. "Mas tive
um turno da tarde."
"Hey, estou apenas feliz de te ver. Eu achei que você ainda estaria ocupada com
as coisas para o bebê."
"Nope." Ele sentou na cadeira do lado oposto ao meu e colocou o buque na
mesa. "Você foi incrível lá, sabia."
"Se por incrível, você quer dizer estranhamente vestida e conduzindo príncipes
gentry ­ então sim. Sim, eu fui. Pra que são esses?" Eu gesticulei com meu garfo
em direção as flores ­ um arranjo de coloridas margaridas.
"Eu preciso de um motivo? Fora você ser incrível?"
Eu engoli o pedaço de ravióli que eu estava mastigando. "É claro que existe uma
razão. Sempre tem uma razão. Conversamos sobre isso antes."
Ele me deu um sorriso preguiçoso e perigoso, escorando a cabeça eu seu
cotovelo enquanto os olhos escuros dele me avaliavam. "Certo. Praticas
padrões de cortejo e acasalamento. Presentes dados por um sugestão
sutil.'Aqui, pegue esses órgãos sexuais de uma planta.' Dica, dica." Era uma
velha piada entre nós.
"Felizmente, em seu caso, você não precisa ser sutil. Eu já sei que você quer
sexo."
"Verdade, mas eu queria esclarecer qualquer duvida. Além do mais, você tem
sido tão incrível ultimamente...eu não sei. Eu só queria fazer algo legal. Achei
que poderíamos nos divertir hoje a noite ­ embora, você esteja estragando
meus sonho de ir levar você jantar com a forma como está inalando esse
ravióli."
"Desculpe," eu disse de boca cheia. "Tenho um trabalho hoje a noite, então tive
que comer cedo."
As sobrancelhas dele se ergueram. "Que tipo de trato é esse? Eu saio do
trabalho para levar você dar uma volta, e você tem que trabalhar? Porque você
não a Lara marcar trabalhos diurnos?"
"Porque eu estive ocupada hoje com assuntos da Terra Thorn."
Kiyo me deu um olhar desconfiado.
"Hey, não me julgue," eu avisei. "Eu não estava lá. Mas descobri recentemente
que as pessoas estão morrendo de fome e sem água."
"Yeah. Eu ouvi isso."
Agora foi a minha vez de dar um olhar incrédulo. "Você sabia e não me disse?"
"Não venha pra cima de mim! Eu achei que você tinha pessoas lidando com isso.
E essas pessoas provavelmente tem outras pessoas."
"Yeah, bem, todas essas pessoas estão tendo problemas. Na verdade, tenho que
voltar amanha para ajudar a lidar com alguns bandoleiros."
"Você disse `bandoleiros'? Isso é muito..eu não sei. Muito 1683."
"Bem, o que quer que sejam, eles são um saco e possivelmente estão
seqüestrando garotas." Eu dei a ele um rápido resumo. "Você quer ir comigo e
ajudar?"
Ele balançou a cabeça tristemente. "Sabe, vim aqui esperando passar um tempo
com você. Ao invés disso, eu descubro que você tem um trabalho hoje a noite e
vai bancar a xerife amanha."
"Ajudaria se eu usasse uma roupa de vaqueira?"
"Pode." Ele veio sentar ao meu lado e me beijou na bochecha."E sim, eu vou
amanha. Eu até vou hoje a noite, se você quiser companhia."
"Você vê? Estamos passando tempo de qualidade juntos."
"Eu só espero que tenha um tempo de qualidade na cama mais tarde para
ajudar a compensar por tudo."
"Bem," eu disse arrogantemente, colocando meu prato na mesa, "isso depende
de você, huh? Eu não tenho duvidas sobre minha qualidade."
Ele colocou uma mão na minha coxa e passou os lábios contra meu pescoço.
"Oh, Eugenie. Não abuse da sorte," ele rosnou,"ou você vai se atrasar pro
trabalho."
Eu sorri e respondi com um longo e profundo beijo que provavelmente teria se
transformado em algo mais se meu compromisso não estivesse tão próximo.
Isso, e também ouvimos Tim entrando pela porta de trás. Ele nunca levava
muito bem quando encontrava Kiyo e eu numa posição comprometedora.
Nós dois dirigimos até perto da universidade, em um bairro residencial quieto
que estava dividido igualmente entre uma única família de residentes e casas
lotadas divididas por estudantes. Enquanto estacionávamos na frente de uma
casa estreita de dois andares, que precisava de uma nova pintura, Kiyo franziu.
"Esse microônibus parece muito familiar," ele disse, olhando a entrada de
carros.
"Verdade?" eu perguntei inocentemente.
Saimos do carro e nos aproximamos da casa. Quando passamos pelo
microônibus, Kiyo pausou para olhar para alguns adesivos. Questione
Autoridade e Roswell ou Fracasso! eram apenas alguns. Ele me deu um olhar
afiado e acusatório.
"Eugenie, Wil Delaney se mudou?"
"Nãooo," eu disse devagar. "Mas esse é um amigo dele."
Kiyo rosnou. "Se eu soubesse disso, teria ficado em casa. Aquele cara é maluco.
E espere ­ você acabou de dizer que ele tem um amigo?"
"Um amigo com um problema legitimo. E você sempre pode esperar no carro."
Kiyo não disse nada, meramente se preparando enquanto nos aproximávamos
da porta. Wil Delaney era um ex-cliente meu. Ele é alguém que acredita em
teorias da conspiração que quase nunca deixa sua casa e cuja única rende
depende de um blog que ele administra e que promove as idéias dele sobre o
governo, aliens, controle mental, manipulação genética, e um conjunto de
coisas malucas. Ele é possivelmente a pessoa mais paranóica que eu já conheci.
Ele também é o meio irmão de Jasmine. Foi como nos conhecemos. Foi ele que
me contratou para encontrar ela no Outro mundo, muito antes deu saber algo
sobre o Rei Storm e a profecia. Aparentemente, a mãe de Wil e Jasmine não foi
muito virtuosa e tirou o Sr. Delaney muito ­ até mesmo com os gentry.
Cerca de uma dúzia de fechaduras se abriram antes de entrarmos na casa, o que
era quase tantas quando Wil tinha em sua casa. A pessoa que nos
cumprimentou era uma mulher, uma bem jovem. Ela era baixa com bochechas
rechonchudas, cabelo castanho, e óculos rosas estilo olho-de-gato. "Essa é ela?"
ela perguntou.
Um momento depois, Wil olhou para a porta. Ele parecia o mesmo da ultima
vez: cabelo loiro pálido que precisa ser cortado, óculos, e uma pele que nunca
viu o sol. "Yup."
"Quem é o cara?" perguntou suspeitosamente a mulher.
"O namorado dela. Ele é legal.Cairo."
"Kiyo," eu corrigi. Eu estendi minha mão para ela. "Você deve ser Trisha."
"Eu prefiro ser chamada de Ladyxmara72," ela disse. "Porque realmente, somos
todos rostos anônimos nessa sociedade, até onde se preocupa o governo. Além
do mais, Ladyxmara72 é um dos meus personagens do World of Warchaft¹.
Irônico que numa sociedade virtual daquelas pode ser mais honesta e igualitária
do que a nossa. Ou talvez..." Ela pausou dramaticamente."Não seja tão irônico."
¹Jogo de RPG.
Wil a encarou a adorando. Ao meu lado, Kiyo fez algum tipo de barulho
estrangulado. Eles nos levaram para dentro da casa que era quase tão escura
quanto Wil mantinha a dele. Eu adivinhei que Trisha ­ eu me recuso a chamar
ela de Lady-tanto faz ­ tem as mesmas preocupações com irradiação que ele. O
lugar dela é mais arrumado, e tinha toques mais femininos, como moveis que
combinam e algumas velas. As velas pareciam ser feitas em casa, sem duvidas
para que não envenenassem o ar com cheiros artificiais ou serem marcadas
para que o governo possa gravar as conversas de Trisha.
"Então," disse Trisha enquanto entravamos na sala. Um episodio de Arquivo-X
estava pausado na TV. "Você está aqui para cuidar do problema alien."
"Estou aqui para ­ o que você disse?" eu olhei entre Wil e ela.
"Aliens," ela disse. "Minha casa está infestada deles."
Eu olhei ao redor, meio esperando ver um E.T parado na namoradeira. Tudo
estava vazio e parado. "Eu não entendo. Wil não te disse o que eu faço?"
"Não temos certeza que são aliens," ele disse apressadamente. "Mas tem algo
aqui."
"É claro que são!" ela exclamou. Ele se acovardou um pouco sob o olhar dela.
"Eu vi eles olhando pela janela ­ como naquele documentário."
Imediatamente, o desgosto dele se tornou ultraje."A, qual é! Você sabe que isso
é um trote. A evidencia é decisiva."
"O diabo que é! De jeito nenhum alguém pode fingir aquele tipo de ­ "
"Um, hey, gente?"Eu disse. "Não podemos simplesmente cuidar disso? Me diga
mais sobre o ali ­ tanto faz. Os dois viram?"
Eles acenaram. "São baixos com olhos grandes," Trisha disse triunfante.
"Mas usam palitos de um tecido leve," acrescentou Wil. "E eles fazem tarefas a
noite."
"Não soa tão ruim pra mim," murmurou Kiyo. "Porque se livrar deles?"
"Kobolds," eu disse depois de um momento."Você tem kobolds."
"Não existe um planeta conhecido por esse nome," discutiu Trisha.
Eu suspirei. "Só me leve para o seu porão."
Trisha nos guiou pela casa, e Wil andou ao meu lado. "Ela não é incrível?" eu
juro que ele estava prestes a desmaiar.
"Sua primeira namorada?" eu perguntei.
"Como você soube?"
"Instinto." Fazer Wil conversar era sempre perigoso, mas já que ele nunca sai de
casa ou tem muita interação social, eu tinha que fazer a proxima pergunta.
"Como se conheceram?"
"Num fórum. Estamos os dois num tópico e ficávamos discutindo se havia uma
conexão governamental com a overdose de Marilyn Monroe e Heath Ledger, e
então nós ­"
"Ok," eu disse, fazendo careta. "Isso é o bastante. Verdade."
Alcançamos a porta do porão, e Trisha começou a descer. "Não," eu avisei.
"Vocês precisam ficar aqui." Eu dei a Wil um olhar firme. "Não deixe ela descer
até terminarmos. Você, entre todas as pessoas, sabe que não estou brincando."
Wil ficou ainda mais branco ­ se é que isso era possível ­ e deu um aceno
apressado. Wil tinha viajado comigo ao Outro mundo e entendia
completamente o perfil do meu trabalho. Eu podia ouvir Trisha discutindo com
ele enquanto Kiyo e eu descíamos as escadas, e ainda sim, de alguma forma, Wil
conseguiu fazer seu trabalho e manter ela longe.
"Nunca pensei que fosse possível," disse Kiyo, assim que ficamos longe do
alcance pra ouvirem. "Ele encontrou e se apaixonou por alguém exatamente
como ele. Eu suponho que realmente existe alguém para todo mundo."
"Ela é um pouco mais assertiva do que ele, eu acho."
"Ótimo. Ele precisa."
"No lado bom, isso vai ser fácil. Kobolds não são um problema."
Kiyo acenou em concordância, mas enrugou o nariz quando chegamos na beira
dos degraus. "Mas eles são fedidos."
O porão não estava terminada e tinha a desordem habitual encontrado em
lugares como esse. Muitos esconderijos para kobolds. Eu puxei uma corrente
pendurada, e uma lâmpada nua ofereceu uma iluminação fraca. Pegando minha
varinha, eu estendi o braço e varri o porão todo.
"Pela terra e o fogo que você serve, eu te ordeno a revelar-se."
Magia shaman vibrou em mim, através da varinha e pedras preciosas, e para o
aposento. Um
momento depois, três formas materializaram. Tinham cerca de 90 cm de altura,
machos, e dificilmente se assemelhavam aos aliens-de-olhos-amarelos
populares na cultura moderna.
Esses caras eram murchos, com cabelo loiro desigual. O comentário de Wil
sobre os casacos de caxemira não era totalmente preciso também.
Um usava uma manta escocesa.
"Por que você nos chamou?" O que usava a manta exigiu em voz estridente.
"Nós não fizemos nada para você. Nós não fizemos nada para ninguém."
"Vocês não podem ficar aqui," eu disse. "Não nesta casa. Não é de vocês. Este
mundo não é
de vocês "Eu era um defensora da propriedade privada do mundo.
"Estamos ajudando", argumentou um. "Você sabe como essas pessoas são
bagunçadas? Livros e papeis por toda parte."
Se a casa Trisha se assemelhava a de Wil antes dos kobolds chegarem, eu podia
imaginar.
Kobolds são meio como duendes, originários dos países nórdicos e raramente
fazem
maldades sem serem provocados. Minha esperança era de que eles poderiam
simplesmente ser convencidos a ir embora.
"Isso é muito legal e tudo mais, mas eu falei sério: vocês não podem ficar aqui.
Eu tenho que mandar vocês de volta para o Outro mundo. Dificultem as coisas,
e eu mando para o Submundo ".
O de manta fez careta."Você é tão cruel como eles dizem, Eugenie Rainha
Thorn. Nós não fizemos nada para merecer isso."
Tentei não fazer uma careta em resposta. Antes de aprender sobre o meu
sangue gentry, eu muitas vezes conduzia os trabalhos xamânicos sob o
pseudônimo de Odile Swan Dark. Era como os habitantes do Outro mundo me
conheciam e temiam. Eu não estava feliz por saber que parte da minha
identidade não era mais um segredo.
"Gente, eu não estou brincando. Vocês sabem quem eu sou. Vocês sabem o que
eu posso fazer, então parem de desperdiçar tempo."Varinha ainda em punho,
comecei a canalizar uma abertura para o Outro mundo.
"Vocês não pode derrubar um de nós, muito menos nós dois."
"Não", concordou o outro. "Mas ele pode."
"Ele-ahh!"
Mãos peludas me pegaram por trás apenas alguns segundos depois de Kiyo
exclamar,"Eugenie!"
Kiyo normalmente está em estado de alerta, mas tinha sido tão arrogante
quanto eu sobre como lidar com os kobolds. Sua atenção estava neles, e ele não
percebeu a ameaça que espreitava no porão. Bem, isso não era inteiramente
verdade. Kiyo tinha sentido essa criatura, se o odor que emanava de suas mãos
e braços era qualquer indicação. Ele só não tinha feito a conexão.
Eu ainda não tinha dado uma boa olhada no meu captor-peludo, já que eu ainda
estava lutando para me libertar de seu aperto. Kiyo estava em cima dele em um
flash, sem precisar de nenhuma arma fora a sua própria força bruta.Suas mãos
se fecharam em torno dos braços da criatura, e ele conseguiu puxar elas o
suficiente para que eu deslizasse para fora de seu aperto. Uma vez livre, fui
capaz de dar uma boa olhada. Era um ...
Huh.
Eu tinha certeza. Era peludo, marrom, e alto, com orelhas arredondadas como
um rato ou um urso e cascos como um cervo e uma variedade de outras partes
de animais aleatórios. A coisa deu um rugido estrangulado de desagrado, e eu
me preparei para ele se voltar contra mim. Normalmente, era assim que
funcionava. Criaturas que vinham atrás de mim normalmente tinham
geralmente um dos dois objetivos: ou me estuprar ali ou me matar para me
impedir de cumprir a profecia.
Mas Zé Colméia o Urso, ou o que quer que fosse, estava indo atrás de Kiyo, me
ignorando enquanto os kobolds assistiam alegremente. Kiyo acertou com força
a criatura no peito, e eu observei uma fraca ondulação de luz se propagando
através dele que sumiu rapidamente. Zé Colméia depois deu um soco que
acertou Kiyo com força no rosto e o mandou para a parede.
Foi duro, também, - aquele soco tinha sido destinado a matar. Os reflexos de
Kiyo eram rápidos demais, e ele segurou antes de seu crânio ser esmagado
contra o concreto sólido.
Eu pulei na luta então, pegando minha Glock. Eu a tinha carregado com balas de
prata e mais cedo e fiquei feliz por ter feito isso. Eu dei alguns tiros no monstro.
Cada vez, eu vi a sua forma
ondular, mas ele ainda não veio atrás de mim. Ele estava muito distraído
querendo matar Kiyo. Os dois lutaram ainda mais, e eu continuei atirando,
sabendo que ele tinha que estar enfraquecendo. Mesmo assim, um golpe de
sorte acertou Kiyo derrubando e o fazendo cair de costas. Os kobolds
aplaudiram quando ele permaneceu imóvel.
Eu, eu gritava de raiva, segurando minha varinha na minha mão e encarando o
monstro peludo a frente. Ele não tentou me atacar com golpes mortais mas
simplesmente continuou tentando me segurar enquanto eu continuava a atirar
e comecei a dizer as palavras para banimento. De repente, Kiyo estava de pé
novamente, se colocando entre nós.
"Fique longe dela!" Ele rosnou. Eu vi todos os músculos do seu corpo tensos e
tive o pressentimento que ele estava prestes a mudar de forma.
Zé Colméia parecia irritado e se voltou ao modo de ataque total. "Saia do
caminho", eu
disse. "Eu peguei ele."
"Eu não vou deixar ele colocar a mão em você", retrucou Kiyo, olhos fixos no
seu inimigo. Um flash de dourado brilhava nos olhos Kiyo. Dourado como uma
raposa.
"Ele não está tentando matar ou me estuprar", argumentei, enquanto Kiyo
evitou outro golpe esmagador. "Ele quer me subjugar ­ você ele quer matar."
Mas Kiyo estava determinado a me proteger, e eu finalmente decidi que ele
ficaria mais seguro se me apressasse e acabasse o banimento, ao invés de tentar
protegê-lo. Firmemente canalizando meu poder através da varinha, eu
novamente comecei a abrir o portão para o Outro mundo. Enquanto eu fazia,
no entanto, eu fiquei pensando sobre aquelas ondulações que eu vi quando eu
tinha atacado a besta, como se ele não pudesse permanecer junto. Uma idéia
me ocorreu, e ao invés de direcionar a magia para rasgar o tecido deste mundo,
eu direcionei em direção ao Zé Colméia - ou melhor dizendo, para a magia do
Outro mundo que mantinha o Zé Colméia unido. Kiyo saltou longe da luta,
percebendo o que eu estava fazendo.
Certa o bastante.Uma teia de luz de repente cobriu o monstro, fragmentando a
sua forma.
Com a varinha, eu destruí os laços mágicos e, de repente - ele explodiu.
Mas não como Aeson tinha explodido. Era mais como ele tivesse caído aos
pedaços. Foi-se a grande e desmedido, forma peluda. Em vez disso, no chão
terreno havia um enxame de criaturas da floresta: ratos, coelhos, um veado e
um casal de patos. Os ratos e coelhos imediatamente corram para qualquer
canto e rachaduras que podiam encontrar. Os patos pareciam confuso. O veado
correu escada acima.
Com a magia banimento já iniciada, foi fácil completar a abertura para o Outro
mundo
e enviar os kobolds por ela. Pouco antes deles desapareceram, Kiyo inclinou-se
em direção a eles - mantendo-os fora do caminho da magia - e deu a eles uma
expressão escura e irritada.
O sangue no rosto dele por causa da luta só acrescentou à sua aparência
temível.
"Diga a quem mandou vocês aqui para deixar seu ela em paz, ou eu mesmo vou
atrás dele e vou rasgar ele membro por membro. E eu vou fazer o mesmo com
vocês, enquanto eu estou nele. Nenhum de vocês vai colocar as mãos nela novo
", ele rosnou.
Os rostos dos kobolds refletia medo verdadeiro enquanto eles desapareciam
deste mundo. Silêncio caiu, além do calmo e confuso grasnar dos patos que
ainda não sabiam o que fazer com eles mesmos.
"Bem," eu suspirei. "Esse foi um dos esquemas mais enrolados que eu já vi."
Estupradores
geralmente tentam me distrair com um banimento aparentemente normal e,
em seguida apareciam inesperadamente. Esta pessoa tinha enviado os kobolds
para me atrair para fora e então conglomeração da floresta para realmente me
dominar e me trazer de volta como prêmio de guerra.
Kiyo, como um obstáculo a esse plano, tinha de ser eliminado primeiro. Peguei
em sua camisa rasgada e ensangüentada. "Você está bem?"
"Ótimo, ótimo", disse ele, enxugando o rosto. "É superficial. Que diabos foi
isso?"
"Algum monstro que gentry uniu com magia.Ligou todos aqueles animais em
uma forma mais forte e ordenou que viesse atrás de mim."
"Será que vai voltar se unir?"
"Não. Eu quebrei o laço, e todos estão se espalhando de qualquer maneira."
"Hmm, Eugenie?" A voz de Wil de repente desceu pelas escadas. "Está tudo
bem aí embaixo?Um cervo acabou de passar correndo pela sala...."
Kiyo e eu decidimos mais tarde que era uma coisa boa Zé Colméia ter se
dissolvido como ele tinha. Caso contrário, se eles tivessem visto a sua forma
total, Trisha e Wil teriam tido o suficiente de material sobre o Pé grande para
discutir nos seus fóruns para durar até o próximo século. Só Deus sabia que tipo
de tópicos e rumores este evento só iria começar.
Trisha me pagou em dinheiro assim que tiramos o cervo para fora da casa, e eu
disse que ela por conta própria para os outros animais no porão. Quando
estávamos saindo, Wil brevemente me pegou sozinha, sua expressão pateta e
paranóica substituída por uma muito mais sombria. "Você já encontrou
Jasmine?" ele perguntou com uma voz muito suave.
Eu mordi meu lábio. Não importa o quão absurdo eu achasse que Wil era,
sempre que eu vejo o quanto o desaparecimento de Jasmine pesa pra ele,
quebrava meu coração. Eu nunca contei a verdade da herança dela. A única
informação que eu tinha dado a ele é que ela tinha fugido e não tinha sido
seqüestrada. Eu pensei que ele ia se confortar sabendo que ela não estava presa
contra sua vontade, mas o magoou pensar que ela não queria estar com ele. Ele
realmente amava sua irmã, não importa o quanto ela desprezava o mundo
humano. Era realmente muito triste.
"Não, me desculpe. Eu realmente sinto."
Seu rosto caiu ainda mais, e ele deu um aceno fraco de cabeça. "Yeah. Imaginei.
Mas eu sei que você vai continuar procurando. E você vai me avisar se
encontrála?"
Eu tentei dar a ele um sorriso tranqüilizador. "Claro."
A verdade é que eu não sabia se eu lhe diria. Tudo dependia do estado que eu
encontrar ela. Se eu encontrar grávida e empenhada em conquistar o mundo...
bem, eu não tinha certeza absoluta do que eu faria então, mas uma coisa que
eu tinha certeza era que de jeito nenhum eu ia deixar ela retornar para este
mundo.

SEIS

Kiyo sempre se curava rápido e quando chegamos em casa a noite, ele estava
em ótimas condições de demonstrar quem podia ter a melhor qualidade de
performance na cama. Conseqüentemente ele acordou com um humor muito
alegre no dia seguinte, embora ele ainda não pudesse deixar de reclamar um
pouco sobre eu ser seguida novamente. Embora eu soubesse que era tudo
impaciência. Ele gostava de saber que eu estava segura, eu senti algo quente
crescendo em mim.
"Você me enganou ontem," ele comentou uma vez que tínhamos atravessado
para o Outro Mundo naquela manhã. Eu tinha esperanças que esses bandidos
fossem mais fácil de despachar do que os kobolds, híbrido de pequenos animais
não natural. "Depois daquilo que você fez na cama noite passada..." Ele
suspirou alegremente com a memória de um feito particularmente hábil que
minha boca tinha realizado ontem a noite. "Bom, você sabe que eu concordo
com o que você quiser agora."
"Vamos!" eu disse ainda me sentindo um pouco orgulhosa. "Não tem nada a ver
com isso. Você não quer ver justiça sendo feita para aqueles que se atrevem a
atormentar meus súditos?"
"Cuidado. As pessoas podem achar que você está agindo como uma rainha de
verdade."
Olhei para meu jeans rasgado e minha blusa Poison*. "Bem, não vamos nos
deixar levar. Talvez ajudasse se eu tivesse uma coroa como Dorian disse."
*tipo de camisetas com estampas de bandas de rock, caveiras...
Para meu espanto, a expressão de Kiyo mudou rapidamente. "Não. Essa é a
última coisa que você deveria fazer."
Eu olhei em surpresa. "Por que não? Muito Miss America?"
"Vai fazer você parecer mais... oficial."
Eu fiz um gesto mostrando à minha volta para a tapeçaria do quarto do castelo
em que nós tínhamos aparecido. "Nós estamos em uma merda de castelo, Kiyo.
Eu não posso ver como ser mais oficial."
"Você não entende. Quero dizer, você é a rainha, yeah, e todos sabem disso...
mas muitos a vêem como uma guerreira reserva. Como uma regente. Usar uma
coroa... começar a aparecer diante das pessoas assim, eu não sei. Isso a faz
legítima. Faz ser real. Vai ser mais difícil você sair disso do que já está."
Eu pensei nas muitas vezes que eu desejei que eu não estivesse ligada a esta
Terra e quantas vezes eu tentei evitar isso ­ ainda assim eu continuo voltando.
"Eu não acho que possa ficar mais difícil."
Nós encontramos Shaya antes de sair para nosso ataque surpresa. Eu trouxe
algumas coisas que eu esperava que pudessem ajudar a Terra Thorn com a fome
e a aridez. Quando eu dei o primeiro para ela, ela apenas observou em silêncio
por alguns minutos.
"Sua majestade... o que é isso?"
"É uma esteirinha* para crianças que eu peguei no restaurante Joe's Tex-Mex."
Junto com o menu infantil do Joe, a esteirinha também tinha o mapa do Arizona
onde as crianças podiam pintar enquanto esperavam chegar sua comida. Eu
apontei para os símbolos variados no mapa. "Olhe, isso mostra os recursos
naturais do Arizona. Os produtos que crescem e os que podem ser encontrados
lá. Algodão. Cobre."
*Sabe aquele papelzinho que vai em cima da bandeja das lanchonetes (Mc
Donald's, Burger King, etc.)que tem joguinhos, propaganda... Não achei
tradução melhor.
"O que é isso?" ela perguntou, apontando para algo que parecia um copo
d'água.
Eu franzi a testa. Certamente não era água, com a mais absoluta certeza não.
"Eu acho que é algum tipo de produto cítrico. Laranja. Toranja.*" Eu encolhi.
"Acredito que você pode cultivá-lo mesmo neste clima. E este é o ponto. Esta
terra é um espelho de Tucson, então as coisas devem ser iguais por aqui. Deve
ter depósitos de cobre que vocês podem encontrar. Isso é valioso no comércio,
certo?" Cobre era um dos pouco metais que os gentry podiam lidar. Ferro
estava fora de cogitação, sendo o precursor da tecnologia. Era disso que era
feito a maioria das minhas armas letais.
* A toronja ou toranja ou grapefruit (Citrus x paradisi) é um citrino híbrido,
resultante do cruzamento do pomelo (Citrus maxima) com a laranja (Citrus x
sinensis). Este fruto também é conhecido pelos nomes de pomelo, jamboa,
laranja-melancia, pamplemussa, laranja vermelha, laranja-romã entre
outras
denominações.
"E o resto deve crescer aqui, se você achar as sementes. Alguém deve te-las em
algum lugar, mesmo neste mundo."
"Eles ainda precisam de água," ela assinalou.
"Certo. É para isso que serve isso." Eu dei para ela meu próximo prêmio: um
livro. "É a história da engenharia dos poços e aquedutos da Europa medieval.
Isso deve ajudar a mover a água por aí." Ela ainda parecia atordoada, então eu
tentei pensar em algo reconfortante. "Eu também vou ajudar achar outras
fontes de água." Então eu entreguei outro livro sobre arquitetura sudoeste,
casas de adobe e estuque*. Ela pegou os livros e foliou, vendo os capítulos
espessos e diagramas.
*adobe é um pequeno bloco semelhante ao tijolo, feito de argila crua seco ao
sol; também é feito misturado com palha, capim, para se tornar mais resistente
e até mais leve. Estuque é uma massa preparada com gesso, água e cola.
"Eu não acho que sou a melhor pessoa para fazer isso. Eu não tenho mente para
isso."
"Talvez não. Mas eu tenho certeza que você pode delegar para alguém que
possa." Eu acariciei seu braço a encorajando. A verdade era que eu estava
perplexa com os livros tanto quanto ela. Eu podia juntar as peças de um quebra
cabeças em tempo recorde. Mas ler diagramas da engenharia? Nem tanto.
"Apenas tenha cuidado com eles, são da biblioteca."
Eu tinha que ir e me senti um pouco mal ao deixá-la. Apesar da sua confusão
agora, eu sabia que ela iria encontrar pessoas e maneiras de implementar isso.
Ela era muito competente. Talvez eu devesse dar uma mão nisso, mas hey, eu
tinha sido a única quem teve que engolir a porcaria da comida do Joe Tex-Mex
para conseguir a esteirinha. Isso tinha que contar para alguma coisa.
Se fosse do meu jeito, eu teria pegado o Kiyo e ido caçar estes bandidos nós
mesmos. Eu tinha que imaginar que eles eram apenas ralé e não iam ser
obstáculo para nós. Kiyo tinha a força perfeita de um lutador, a noite passada
tinha provado isso, e entre minhas armas e mágica, eu me igualava a ele. Rurik
tinha recusado este plano de qualquer maneira, insistindo que ele e quase duas
dezenas de guarda nos acompanhassem. Eu não acredito que isso nos dava um
caminho de invisibilidade, mas ele me disse que nós desmontaríamos do cavalo
e iríamos a pé quando chegássemos próximos aos desfiladeiros que os bandidos
viviam.
Antes de partir, eu decidi que deveríamos incluir mais uma pessoa na nossa
comissão. Eu parei em um canto escuro, longe das luzes das velas na sala e tirei
minha varinha. Imediatamente, os guardas se afastaram de mim. Eles sabiam o
que eu estava fazendo e não gostavam. Quando algo mágico faz com que os
gentry fiquem receosos você sabe que é ruim.
Eu proferi as palavras de convocação e senti a magia passar por mim. Não era a
mágica da tempestade que eu herdei, de manejar água e ar. Esta era uma
mágica humana que eu aprendi, uma forma de chegar aos mundos que estão
além. A temperatura no quarto caiu, um súbito choque se compararmos com o
calor seco em que estávamos. Então o frio aumentou e Volusian estava diante
de mim.
Volusian era meu escravo, por falta de uma palavra melhor. Ele era uma alma
amaldiçoada, determinado a viver sem descanso o resto da eternidade pelas
atrocidades que ele cometeu em vida. Eu tinha encontrado uma maneira de
ligá-lo a mim, forçando ele a me servir. Volusian não estava muito feliz com isso
e freqüentemente gostava de me lembrar como ele me destruiria se ele
conseguisse se livrar. Depois de ouvir coisas assim de novo e de novo, ela quase
parecia familiar, tipo como uma música pop que quando é ouvido o bastante e
conquista seu coração.. Enquanto os espíritos do Outro Mundo muitas vezes
tinham formas imateriais no Mundo dos Humanos, a forma que o Volusian tinha
agora era exatamente a mesma se eu o tivesse invocado em casa: uma criatura
baixa, implicante com pele negra, orelhas pontudas e olhos vermelhos.
"Minha mestra chamou," ele disse em uma voz monótona. "E eu respondi.
Lamentavelmente."
"Oh, Volusian," eu disse alegremente. "É sempre um prazer ter você por perto.
Você é como um raio de Sol em um dia triste."
Volusian meramente olhou fixamente.
Eu me virei para os outros, esperando soar majestosa e autoritária. "Certo.
Vamos chutar alguns fora da lei para fora da cidade."
Eu ainda não estava acostumada a ter uma comitiva de guardas. A maior parte
da minha vida tinha sido solitária, muito tempo gasto lutando sozinha... Bem, eu
não sabia muito bem o que fazer com tanta gente atrás de mim. Assim que
saímos em direção ao nosso destino, eu descobri que seria muito mais fácil lidar
com os guardas se eu focasse no Kiyo e fingisse que estávamos sozinhos.
"Eu não acredito que você deu a Shaya uma esteirinha e agora espera que ela
revolucione completamente a infra estrutura do local," ele notou.
"O que mais eu deveria fazer?" Eu perguntei. "Você fica apenas reclamando
sobre eu estar tão envolvida com este lugar. Trazer uma esteirinha é o que
posso fazer para estar menos envolvida ­ a não ser que você esteja dizendo que
eu deveria ter uma função mais efetiva agora?"
"Não," ele respondeu rapidamente, a face escurecendo um pouco. "Acredite em
mim, se tivesse uma maneira fácil de você desistir deste lugar, eu obrigaria você
a fazê-lo."
Eu o cortei com um olhar. "Você me obrigaria, huh?"
"Encorajaria," ele alterou. "Infelizmente, isso é um ponto discutível. A única
maneira de perder um reino é se seu poder diminuir ou... bem, se você for
assassinada."
"Tenho certeza que o Volusian iria amar ajudar com isso."
Meu escravo andava próximo a mim, sem precisar de cavalo para mover-se
rápido. Ao ouvir seu nome ele disse, "Eu poderia realizar esta façanha com
grande alívio e muito sofrimento para sua parte, mestra."
"Você não pode comprar este tipo de lealdade," Kiyo disse solenemente. "E não
é necessária uma coroa."
Kiyo resmungou sem compromisso. Havia muita tensão entre ele e Dorian, mas
em uma coisa os dois concordavam: Volusian era problema. Os dois haviam me
encorajado a me livrar dele. Eu não tinha o poder para um banimento completo
para o Submundo, mas isso poderia ser resolvido com outro usuário de mágica.
Ainda assim, perigoso ou não, eu continuava a ter seus serviços.
"Você ainda vai ficar por aqui quando acabarmos com isso?" Eu perguntei. Era
minha maneira sutil de perguntar se Kiyo ia ver Maiween.
Seus olhos negros fixos a frente na estrada, pensativo. "Não. Eu espero voltar a
Tucson e ver se uma gatinha que eu conheço quer sair comigo. Ouvi dizer que
ela é exigente. Ela continua a me evitar cada vez que eu tento planejar alguma
coisa romântica."
"Yeah, bem, talvez se você aparecer com um bom roteiro, você poderia fisgála."
"Eu estava pensando em um jantar no Joe."
Eu fiz uma careta. "Se este é o caso, talvez seja melhor você se preparar para
rejeição."
"Red Pepper Bistrô?"
"Okay. Agora está esquentando."
"Seguido de uma massagem na sauna."
"Isso também seria ótimo."
"E então coisas indecentes na sauna."
"Eu espero que você esteja dizendo que você fará coisas indecentes ­ porque eu
fiz mais que minha quota noite passada."
Kiyo olhou para mim com um sorriso malicioso. "Quem disse que estou falando
de você?"
Eu teria dado um soco nele se estivesse ao meu alcance. Em vez disso, eu sorri
de volta, com meu humor leve e feliz. Gracejar com ele assim era como nos
velhos tempos, antes de Maiwenn e essa coisa de bebê ser um compromisso. Eu
me senti como sua namorada novamente. E apesar de só ter tido relações
sexuais noite passada, eu não podia negar a verdade. Pensar sobre fazer sexo
com ele na sauna estava fazendo coisas inconfortáveis ­ prazerosamente
inconfortáveis ­ em meu corpo, particularmente com as minhas pernas abertas
como estavam. Nossos olhares se encontraram e eu senti uma resposta em seus
olhos. Eu me lembrei da ferocidade que ele se jogou a minha frente noite
passada e pode perfeitamente usar aquela mesma ferocidade transformada em
paixão na cama. As linhas e músculos de seu corpo de repente me pareceram
muito forte e eu pude imaginar suas mãos em mim...
Rurik trotou para meu lado e interrompeu meus pensamentos pornográficos.
"Nós precisamos ir a pé agora. Estamos chegando perto."
Nós paramos nos limites de um `bosque' composto de cactos saguaro e árvores
scraggly. Eles se espalharam a nossa frente, para algumas subidas íngremes na
terra que tinham se transformado em falésias de terra vermelha cravejado de
pedras. Enquanto amarrava o cavalo, Kiyo decidiu ir à frente para sondar em sua
forma de raposa.
"Se você não puder mudar de volta, isso vai interferir seriamente no nosso
encontro," eu disse a ele.
Ele correu uma mão no meu braço nu, fazendo cada parte do meu corpo
formigar. "Nah, nada vai interferir nisso. Eu vou à forma de uma raposa
pequena ­ eles nunca vão me ver."
Lentamente ele se transformou, sua grande forma musculosa foi ficando menor,
então se alongou na forma de uma raposa vermelha do tamanho de um
cachorro médio. Ele roçou em minha perna e desapareceu na vegetação a
frente. Eu o vi ir. Uma parte de mim sempre se preocupa com aqueles que amo,
mas sobretudo, eu confiava no Kiyo quando havia situações perigosas.
O resto de nós pulverizou o calor do meio dia, nos refrescando com água. Por
volta de vinte minutos depois o Kiyo voltou. A cada passo que se aproximava,
ele se transformava de um bichinho peludo no homem que eu amava. Não que
eu não o amasse como uma raposa também.
"Eles estão logo ali, bem como pensamos," Kiyo disse. Tinha um tipo de galope
enquanto ele andava, um resquício da forma de raposa. Era uma graça e sexy ao
mesmo tempo.
"Parece que eles vão ficar acampados e descansar o resto do dia."
"Algum olheiro?" Rurik perguntou.
Kiyo sorriu. "Não mais."
Eu rolei meus olhos. "Você viu alguma garota?"
Seu sorriso desapareceu. "Não. Apenas os bandidos. Eles têm menos pessoas
que nós."
"Bom, isso é bom," eu disse franzindo a testa. Nenhuma garota. O que isso
significa? O casal da aldeia estava errado? Talvez a filha deles tenha realmente
fugido com o namorado. Ainda assim, se este grupo estava assediando, se livrar
deles seria certamente um bom negócio.
Kiyo e Rurik tramaram uma estratégia para esgueirar-se para o acampamento e
nosso grupo zarpou, planejando como chegar aos bandidos. Sem olheiros, a
gangue não tinha ninguém para alertá-los sobre nossa aproximação eles
pareciam totalmente inconscientes quando tivemos a primeira vista deles.
Eles eram na maioria homens, com poucas mulheres. As mulheres claramente
não eram garotas capturadas. Elas eram mais velhas e endurecidas pela vida
difícil. Na verdade, todo o grupo parecia estar vivendo uma época difícil. Alguma
coisa sobre aquela resistência me dizia que eles lutariam com unhas e dentes.
Baseada na discussão anterior, eu achava que todo o grupo poderia apenas
descer de uma vez. Em vez disso, um dos meus guardas de repente parou e
gritou, "Rendam-se em nome da rainha!"
Meu Deus, eu pensei. Ele não disse isso.
Não havia tempo para ponderar isso enquanto minha comitiva atacava.
"Lembre-se" Eu assobiei para Volusian. "Domine. Não mate."
Ele não pareceu ficar feliz com isso. Claro, ele nunca parecia feliz. O resto da
minha guarda tinha ordens para evitar matar se eles pudessem, mas não hesitar
se fosse a vida deles ou dos bandidos.
Eu queria prisioneiros que eu pudesse questionar mais tarde e não gostava da
idéia de promover minha imagem de tirana se eu pudesse evitar.
Assim como eu esperava, os bandidos lutaram de volta. Sem rendição aqui. Eles
tinham as armas gentry convencionais assim como mágica fraca para luta. Ficou
claro no começo que seria mais difícil conseguir prisioneiros do que matar.
Matar era rápido. Derrubar alguém e amarrá-los é mais complicado. Te deixa
exposto a ataques de outros. Não obstante, eu vi meus guardas habilmente atar
dois dos bandidos imediatamente. Um par de outros bandidos foi morto logo
após, mas eles tinham facas nas gargantas de meus homens e não nos deixou
alternativa. Kiyo e eu trabalhávamos juntos para amarrar um homem com um
chicote quando de repente eu senti surgir uma mágica no ar.
Eu parei o que estava fazendo. Não era mágica gentry. Na verdade nenhum dos
outros notaram de imediato. Como uma shaman, eu tinha desenvolvido
sensibilidade para criaturas e poderes do outro mundo. Este poder fez minha
pele formigar e ficar com uma sensação de óleo pegajoso. Isso não era do
Mundo Humano e nem do Outro Mundo. Havia criaturas do Submundo aqui.
"Demônios" eu disse, enquanto eles se materializavam dentro do campo. "Tem
demônios aqui, merda"

SETE

Havia cinco deles, para ser mais precisa cada um com 2,15m de altura. A sua
pele me lembrava a de uma salamandra*, lisa com uma aparência ligeiramente
úmida. Era malhada de vermelho e preto, como mármore. Eles tinham dentes
como o tigre dente de sabre**, e chamas brilhavam nas covas de seus olhos.
* Foto:
http://www.infoescola.com/files/2009/08/865bSalamandra_salamandra_terres
tris_4.jpg
** Foto: http://www.avph.com.br/jpg/smilodon.jpg
"Demônios de fogo," eu alterei. Não que o tipo importasse muito. Eu já tinha
lutado com criaturas do Submundo, mas demônios completos? Estes eram
maus. O tipo era irrelevante. Estes caras fazem a luta da noite passada com
Rocky Racoon* parecer um aquecimento.
*Referência a uma música dos Beatles onde tem um Homem Guaxinim.
Imediatamente os bandidos que não estavam ativamente engajados conosco
começaram a se retirar para trás dos demônios. Aqueles que estavam lutando
conosco, tentaram escapar, pois sabiam que os demônios os iriam cobrir. Um de
meus homens bravamente desafiou o demônio. O demônio juntou suas mãos e
uma enorme esfera de fogo apareceu. Então o demônio a lançou contra o cara,
instantaneamente o transformando em uma tocha viva gritante.
"Merda!" eu gritei.
Sem ao menos pensar, eu puxei toda a umidade do ar e arremessei contra o
guarda. Água se materializou ao seu redor, encharcando-o com uma onda. Eu
deixei o resto do ar opressivamente seco, e algumas árvores murcharam e
colapsaram. Eu suguei sua água para fazer outra onda. Não obstante, as
chamas desapareceram, e o cara caiu molhado, em brasa, inconsciente. Ao
menos eu espero que esteja inconsciente e não morto.
Meus guardas atacaram em grupos e foram um pouco melhor desta maneira,
hábeis a distrair a atenção do demônio. Volusian também lutou bem, mas
começou a aparentar rapidamente que isso não terminaria bem para nós.
Escolhendo um demônio que estava lutando melhor, eu peguei minha varinha e
foquei minha energia. Eu mandei minha vontade para o demônio, me agarrando
a ele com minha mente eu deixei meus sentidos se ampliarem para além de
mim e deste mundo. A minha tatuagem branca e preta de borboleta em meu
braço começou a queimar. É o símbolo de Persephone, deusa do Submundo e
eu usei este poder para abrir os portões de seu domínio.
Descendo a ladeira, o demônio repentinamente olhou em minha direção,
sentindo a quebra de ligação perto dele. Ele era poderoso, e banir ele deste
mundo estava tirando mais de meu poder e força do que eu esperava.
Ignorando o ataque dos guardas, ele arremessou uma bola de fogo enorme
contra mim. Imediatamente eu mudei minha conexão do Submundo e puxei o
máximo de água que pude para mim. Tirando meus companheiros ­ a quem
cuidadosamente eu evitei ­ apenas a vegetação provou-se ser uma fonte rápida
de água. Plantas e Cactos dobraram-se e morreram em um amplo arco ao nosso
redor, mas foi o que precisei. Uma parede de água apareceu na minha frente,
bloqueando a bola de fogo.
"Maldição, Eugenie," Kiyo chorou. "Você não pode continuar a fazer isso."
"Eu posso bani-los," eu disse. "Apenas os distraia."
Kiyo fez uma careta e se transformou naquela forma de `super raposa', um
animal enorme de primordial força e poder, o ancestral do Outro Mundo de
todas as raposas. Ele pulou no demônio que tinha me atacado, e mais uma vez
eu tentei fazer minha ligação. Volusian se juntou a ele. Entre os dois e os
guardas, o demônio não podia me bloquear desta vez. Proferindo as palavras de
banimento, eu o empurrei deste mundo para o próximo, com o cuidado para
ficar longe da sucção durante o processo. O demônio explodiu em faíscas,
rapidamente esmaeceu e desapareceu.
Eu quase caí. O esforço para fazer aquilo foi excruciante, eu tinha quase certeza
que não conseguiria fazer novamente. Nós tínhamos que sair daqui e rezar para
que os demônios não nos sigam.
"Rurik," eu gritei, esperando que o grande guerreiro pudesse me ouvir. "Nós
precisamos nos retirar!"
Ele me deu um aceno rápido, com os olhos no demônio que ele estava
atacando. Entre mágicas e espadas, seu grupo estava fazendo um bom trabalho
lutando, mas a batalha estava longe de terminar. Ele vociferou algumas ordens.
Meu grupo começou a se afastar, lutando enquanto nos retirávamos. Para meu
alívio, dois homens pegaram o cara que mais cedo tinha sido queimado e
ajudaram a trazê-lo. Kiyo e Volusian ficaram para cobrir nossa retirada, e eu
tentei novamente banir o demônio. Sem sorte. Então, contando com uma
antiga companheira, eu peguei minha Glock e comecei a atirar balas de prata.
Elas ajudaram, enfraquecendo alguns demônios e permitiu nossa escapada.
Quando chegamos a certo ponto, eu vi que eles não nos seguiam mais. Eles
estavam ao redor do campo, como eu suspeitava. Demônios como aqueles
eram convocados e tinham que ficar próximos àquele que os convocou.
Nós finalmente chegamos à clareira e voltamos aos nossos cavalos. Não muito
depois disso, Kiyo ­ ainda como uma raposa ­ e Volusian se juntaram a nós. Eu
olhei para Kiyo com um suspiro, aliviada que ele estava bem e frustrada porque
demoraria um pouco até que ele pudesse voltar a forma humana novamente.
Eu queria discutir isso com ele. Em vez disso, eu me virei para Rurik enquanto
voltávamos.
"Que diabos era aquilo?"
"Demônios de fogo," ele respondeu.
"Eu sei disso! O que eles estão fazendo aqui?"
"Eles foram convocados." Ele encolheu. "O que é inesperado para miseráveis
como aqueles. Alguém que possa lidar com este tipo de mágica não precisa ter
este tipo de vida."
Minha carga de adrenalina tinha diminuído fazendo meu coração bater mais
devagar, me permitindo dar uma boa olhada em nosso grupo agora. Tínhamos
conseguido dois prisioneiros ­ alguns dos outros tinham sido libertados por seus
amigos durante o caos com os demônios ­ o que quer dizer que poderíamos
fazer um interrogatório mais tarde. Por agora, eles não eram minha principal
preocupação. Os guardas eram. Muitos deles estavam queimados e feridos,
acredito que ninguém estava pior do que o cara que eu salvei. Alguns dos
feridos conseguiam cavalgar sozinhos; outros precisavam de ajuda.
"Eles precisam de curadores," eu disse ansiosamente para Rurik. Ele foi
queimado e cortado, mas saiu ileso na maior parte. Tínhamos demorado quase
uma hora para chegar onde tínhamos deixado os cavalos, eu não queria que os
feridos esperassem por todo esse tempo.
Rurik não respondeu imediatamente. Ele me aborrecia e não era socialmente
agradável como poderia ser, mas ele sabia questões militares e era um bom
estrategista. Afinal ele disse "Se desviarmos para oeste, podemos estar em
Westoria em quinze minutos."
"Westoria?"
"A vila onde passamos ontem."
"Como isso é..." eu não terminei a pergunta. Eu nunca entenderia como o Outro
Mundo se moldava sozinho, como ontem Westoria estava a uma hora e meia do
castelo e agora está bem ali na esquina. Eu ainda não entendia como todo
menos eu sabia em que direção ir.
Rurik me assegurou que eles tinham curadores na aldeia, então eu segui sua
sugestão. Assim que nós viramos, nós nos vimos na Terra Rowan. Dez minutos
depois, tínhamos voltado a Terra Thorn, e mais cinco estávamos em Westoria.
"Cacete, é inacreditável" eu murmurei. Eu realmente nunca vou entender o
layout desta terra. Apenas o Kiyo (raposa) estava perto o suficiente para ouvir
minha blasfêmia, e eu não sabia se ele tinha entendido ou não.
Nossa aproximação foi notada como antes e eu parei antes de entrar na aldeia
para dizer as palavras que ordenavam Volusian ir por agora. Eu não queria
amedrontar os moradores mais do que eu já tinha feito. Claro que quando nós
saímos da última vez, o terror deles tinha sido substituído por esperança e fé.
Hoje, uma vez que contarmos nossa história, aquele otimismo transformou em
desapontamento e medo de um tipo diferente ­ medo que sua rainha não os
pudesse defender. Se eles não puderem procurar por proteção em sua nova
monarca maravilhosa, que esperanças eles tem? Eu tentei ignorar estes rostos
desiludidos o melhor que pude. Por outro lado, pensando novamente, aqueles
demônios de fogo dificilmente é uma ocorrência diária para um rei ou rainha. Eu
duvido que Dorian ou Maiwenn tivessem feito melhor.
Eu dirigi minha atenção para aqueles que tinham lutado e se ferido por isso. O
homem queimado ainda estava vivo, mas muito mal. Davros, o prefeito, me
assegurou que eles tinham um curador que poderia trazer o guarda de volta a
uma condição estável. A cura levaria um tempo, então aceitei o convite de
Dravos para sentar e tomar um refresco em sua casa novamente. Eles já tinham
arrumado o poço onde eu tinha indicado uma fonte de água e ele me pareceu
satisfeito em me oferecer água.
"Não tinha nenhuma garota lá," eu disse a ele. Eu me sentei numa cadeira
simples de madeira. Kiyo deitou no chão aos meus pés, seu corpo peludo
pressionando minhas pernas.
Davros bufou. "Claro que não, sua majestade. Eu disse que aquela garota fugiu.
É mais fácil para seus pais acreditarem em outra coisa. Certamente nós
apreciamos seu, uh, esforço para nos limpar daqueles vilões."
Eu fiz uma careta. "Yeah, bem, os demônios de fogo foram meio inesperados."
"Houve rumores há algum tempo, sua majestade, que havia alguns usuários de
fogo muito fortes junto com eles. Isso é parte do porque seus assaltos são
problemáticos."
Eu arregalei meus olhos. "Oh? Talvez esta informação fosse útil mais cedo."
Ele encolheu ao tom da minha voz. "Perdoe-me, sua majestade. Nenhum de nós
podia imaginar que eles fossem tão poderosos."
Eu o questionei mais sobre onde os bandidos poderiam ir agora e se ele havia
ouvido mais sobre o usuário de magia deles. Se nós nos encontrássemos com
estes caras de novo, eu não gostaria de mais nenhum tipo de surpresa. Nós
conversamos até Rurik vir me buscar e me dizer que a maioria dos feridos
estava em condições de seguir viagem, mas os mais machucados ficariam para
trás para mais cura.
Não havia mais motivo para ficar depois disso, então nós voltamos ao castelo.
A volta não foi muito diferente da nossa última ida à Westoria. Havia um humor
escuro sobre o grupo e eu provavelmente era a pior. Nós saímos contando com
uma vitória fácil e tivemos mais ou menos nossos traseiros chutados.
Era tarde quando finalmente chegamos, o sol estava se pondo e esfriando o
clima para confortáveis 26,5°C. O tempo em Tucson tende a correr um pouco
mais rápido que aqui, o que significa que já está noite ao voltar para casa. Muito
para o encontro com Kiyo. Isso me deixou ainda mais triste, e eu saí para um
trecho no jardim ­ o que eu quero dizer rochas e cactos ­ que se estendia atrás
do castelo. Acomodei-me em um pedaço de grama que Shaya meticulosamente
estava tentando fazer crescer. Como uma pessoa que controla e intervém na
vida de plantas, eu acredito que esta paisagem árida a mata às vezes.
Eu estava sentada e ruminando quando mais ou menos uma hora depois Kiyo se
juntou a mim. Sua forma de raposa tinha finalmente ido. "Não seja tão severa,"
ele disse, colocando um braço ao meu redor e adivinhando o que me
preocupava. "Não há nada diferente que você pudesse fazer."
"Eu imagino. Eu apenas me sinto mal. Tipo, eu ainda não quero este lugar. De
modo nenhum. Mas aqui está ele e eu me sinto horrível e culpada porque
mesmo se eu tentar, eu não posso fazer nada por isso. Eu tento não pensar em
Shaya, e então eu falhei com a parte de lutar ­ uma coisa que eu faço
geralmente. Argh." Eu enterrei meu rosto em minhas mãos. "Isso é tão confuso.
Eu nunca queria ter que lidar com isso."
Kiyo me puxou para perto, e eu descansei minha cabeça em seu peito. "Está
tudo bem," ele disse. "Nós vamos passar por isso."
"Nós? Você já tem muito com que se preocupar." Eu estava com um humor
sombrio onde tudo parece não ajudar. Como ele podia ter tempo para mim com
um bebê a caminho?
"Nós," ele disse firmemente. "E por mais que eu odeie dizer isso... só de você
estar aqui já ajuda a terra."
"Como?"
"Está atado a sua vida certo? Você a afeta, você a fortalece apenas com sua
presença. É por isso que a sua meditação a acalma."
"Talvez. Mas eu tenho meditado por meses, e ainda há seca e fome."
"Você ainda está ajudando, sabendo disso ou não. Seus pensamentos, humor...
está tudo conectado."
"Maravilha. Esta noite vai ser ótima então," eu murmurei.
Na luz do luar, eu o vi fazer um gesto a nossa volta. O céu estava limpo e não
havia brisa. Havia uma sensação de ar seco e inerte. Parecia doente. Como se
você pudesse sentir a energia sendo extraída de tudo.
Eu suspirei e deitei no chão. "Se eu ficar esta noite, vai ajudar?"
"Provavelmente." Ele deitou ao meu lado. "Sem ir ao Bistrô Red Pepper então."
"Yeah. E eu ainda estou considerando o Burrito Especial de Salmonella deles. Eu
acho que sempre há um amanhã."
"Mmm, bem..."
Eu me virei para ele. "Oh, eu não gostei disso."
"Eu prometi a Maiwenn..." Ele não pode terminar.
"Está tudo bem. Eu entendo." Eu entendo. Eu apenas não gosto. Nós vamos ter
alguma semelhança com um namoro normal?
"Oh, Eugenie." Kiyo envolveu-se contra mim e tirou o cabelo do meu rosto.
"Você é a única. Você sabe disso, certo? A única que eu quero neste mundo."
Ele pausou. "Ou em qualquer outro mundo."
Eu ri, mas minha risada foi sufocada quando ele pressionou seus lábios contra
os meus. Quase nunca havia um aquecimento com a paixão de Kiyo. Ele sempre
vinha faminto e com fome, e para minha surpresa, eu sempre respondia
imediatamente com a mesma intensidade. Eu abri minha boca para a dele,
sentindo o impulso da sua língua e seus dentes roçando contra meus lábios.
Ele deslizou a mão até minha camiseta, apertando meu seio contra a fina renda
do sutiã. Sua outra mão deslizou pelo meu quadril até minha bunda, me
empurrando para mais perto dele, assim nós estávamos com os quadris
próximos enquanto nos deitávamos de lado. Minhas próprias mãos
entrelaçadas em seu cabelo, mantendo sua face próxima enquanto nos
beijávamos. Então, a impaciência cresceu, eu cheguei até o fim da sua camisa e
a puxei sobre sua cabeça. Eu quebrei nosso beijo momentaneamente, mas valeu
a pena ter sua pele do peito maravilhosa e quente exposta. Eu corri meus dedos
por ela, esperando para beijar cada parte, mas ele tinha outras idéias e tirou
minha camiseta em resposta. Eu a vi cair em uma opuntia* quando a jogou para
longe.
* Opuntia é um gênero botânico da família cactaceae. Todas as suas espécies
são originárias do Continente Americano, onde são encontradas desde a
Patagônia até os Estados Unidos da América. Foto:
http://weightlossexerciseplan.com/images/opuntia.jpg
Suas mãos moveram-se rapidamente para meu jeans, eu deitei de costas,
esticando minhas pernas enquanto ele a puxava junto com minha calcinha em
apenas um movimento. Fiquei grata à grama nas minhas costas que Shaya fez
crescer. Cascalho e areia teriam sido mais duros na minha pele.
No entanto, foi ele quem eu puxei para baixo, o forçando a manter suas costas
no chão. Montada nele com as pernas abertas e ainda usando meu sutiã de
renda, eu desatei seu cinto e abaixei seus jeans e cueca até os joelhos, o
suficiente para expor o que eu precisava. Inclinei-me sobre ele, pressionando
nossas peles nuas para mais próximo, esfregando meus quadris
provocativamente sem o deixar dentro de mim. Eu o beijei e enquanto o fazia,
suas mãos atingiram meu sutiã com a intenção de desatar e remover minha
última peça de roupa, me deixando completamente nua. Naquele calor
implacável, eu quase não notei.
Ele estava duro embaixo de mim eu continuei mexendo meus quadris,
insultando e o provocando ainda mais enquanto eu ficava mais úmida. A luxuria
em seus olhos queimou em mim, atado com os restos do animal que ele tinha
sido mais cedo. Suas mãos ainda estavam por todo meu seio, os acariciando e
apertando. Cada toque mandava ondas de choque para meu corpo.
Ocasionalmente, ele me puxava para frente para que pudesse colocar um seio
em sua boca, sugando e acariciando o mamilo com a língua.
Eu movi uma de minhas mãos para baixo entre minhas coxas e comecei a me
tocar, querendo chegar ao clímax antes que ele me tivesse ­ e eu sabia que ele
faria logo. Eu podia ver o desejo e a impaciência nele. Arrastar o sexo não
estava em sua natureza. Eu prefiro muito mais quando um homem toca meu
clitóris ­ não há nada igual no mundo ­ mas eu tinha um pressentimento que eu
tinha que literalmente colocar a mão na massa pela maneira que ele parecia
esta noite. Além disso, eu conhecia meu corpo bem o bastante para saber que
eu poderia me satisfazer rapidamente.
Não rápida o bastante. As mãos de Kiyo agarraram meus quadris, sentando-me
um pouco para em seguida puxar meu corpo para baixo brutamente. Eu tive
minha mão tirada do caminho enquanto ele empurrou para dentro de mim,
penetrando com uma força que eu não esperava já que eu estava por cima. Eu
tentei tirar fora, mas seu aperto em mim era firme enquanto ele começou a
empurrar seus quadris para cima.
"Muito cedo," eu disse, mesmo meu corpo festejando com a sensação dele
dentro de mim.
"Nunca é muito cedo," ele rosnou de volta.
Eu consegui deslocar-me para longe e ele escapuliu para fora de mim. Eu sorri
triunfante, amando como eu poderia prolongar isso e atormentá-lo. Sua ereção
estava mais dura e maior depois de ter estado dentro de mim, molhado e
escorregadio do meu corpo quando minha mão o agarrou forte e começou a
acariciá-lo para frente e para trás. Ele gemeu, arcando seu corpo para cima para
reclamar o que eu havia tirado dele.
Ele agarrou-me novamente, desta vez me deitando de costas de modo que
agora eu tenho que lutar contra toda sua força. "Você é tão sexy," ele arfou,
baixando seu corpo ao meu. O terreno acidentado arranhou minha pele.
"Durante todo o dia, eu só pensava em trepar com você."
Ele empurrou para dentro de mim novamente, e eu chorei tão alto, que
imaginei que se alguém do castelo pudesse me ouvir viria correndo. Se isso
acontecesse, provavelmente não seria uma grande coisa para eles. Sem nada
para segurá-lo, Kiyo me deu toda sua força, pulsando para dentro de mim e indo
mais profundo a cada impulso. Eu ainda estava em chamas e úmida onde eu
tinha me tocado e a cada golpe, ele conseguia aumentar aquele prazer, me
deixando cada vez mais selvagem.
Os músculos do seu corpo eram fortes e rígidos, trabalhando sem descanso
enquanto ele se movia furiosamente, seus olhos queimando nos meus
enquanto ele me tomava profundamente e vigorosamente, deixando que o
animal dentro dele fizesse o que ele queria. Eu chorei alto novamente,
exultante com a dureza misturada com o êxtase que eu senti crescer mais
próximo ao orgasmo. Eu podia ver suas mandíbulas cerradas e a tensão dentro
dele enquanto ele tentava se segurar.
"Deus, eu quero..." ele conseguiu dizer através de sua respiração difícil. "Eu
quero muito gozar em você..." Ele estava esperando, tentando se segurar para
que eu gozasse primeiro.
Eu apertei minhas mãos nas suas costas, cravando minhas unhas em sua pele.
"Faça," eu assoviei. "Goze em mim. Agora... deixe-me sentir..."
Era tudo que ele precisava para fazê-lo. Sua boca abriu em algo que era
metadegemido
e metade-rugido. Ele ainda continuava a se mover para dentro e para
fora de mim, mas seus movimentos eram mais lentos, mais pontuados
enquanto ele vinha e seu corpo encontrava o relaxamento. Ao final, ele
estremeceu e tirou de mim, apenas para cair em cima de mim. Eu enrolei meus
braços em volta dele. Mesmo sem um orgasmo, meu corpo sentiu-se renovado
e vivo, queimando com prazer pela intensidade do que nós tínhamos feito com
nossos corpos.
Ele descansou sua cabeça em meu peito e eu continuei o abraçando, nenhum
de nós disse uma palavra.
Em algum momento, eu caí no sono daquele jeito, apenas para ser acordada
uma hora depois. Levei um momento para descobrir o que tinha acontecido até
eu sentir uma gota cair no meu rosto. E outra. E outra. Eu me contorci e sentei,
limpando a água dos meus olhos.
"O que há de errado?" Kiyo murmurou sonolento, mexendo-se ligeiramente.
Eu olhei para o céu, dispersa com as estrelas e nuvens muito necessárias.
"Está chovendo."

OITO

Kiyo tinha saído na manhã seguinte assim como eu suspeitava que ele fizesse.
Nós tropeçamos para dentro do meu quarto pouco usado, assim que começou a
chover; o seu lado da cama estava frio o que me dizia que ele tinha saído algum
tempo atrás. Eu suspirei, tentando não deixar que o conhecimento dele estar
com Maiwenn me derrubasse, e me dirigindo para fora fui ver o que estava
acontecendo nos domínios da Rainha Eugenie.
A primeira coisa que percebi foi que todos estavam muito excitados com a
chuva que tinha caído. Nós tínhamos voltado às condições ensolaradas normais
nesta manhã, mas a chuva de ontem a noite tinha trazido vida a terra. Os cactos
floresceram. As árvores pareciam mais fortes. E enquanto não há sinais
ostensivos de excesso de água, eu a podia sentir no solo e sutilmente no ar.
Fazer sexo causava isso? Talvez sim. Talvez não. Indiferentemente, eu estava
feliz com minha ótima façanha. Eu fiz um movimento para sair quando Rurik me
parou.
"Você não quer interrogar os prisioneiros?"
Eu parei. Eu queria mesmo era ir pra casa, tomar banho e colocar roupas limpas.
"Você não pode fazer isso?" Eu perguntei.
Ele franziu a testa. "Bem, certamente, mas..."
Mas este era meu trabalho. Essa foi a mensagem não dita. Eu suspeito que
Aeson nunca tenha feito uma coisa dessas. Ele teria deixado para os assassinos.
Eu sabia que se delegasse para o Rurik ele faria sem reclamar (muito). Tinha alo
em seus olhos, que me dizia que ele esperava muito mais do que uma monarca
comum. Eu nunca esperei ganhar tal expectativa dele ­ ou me sentir
desconfortável com isso. Rurik tinha me enchido o saco no passado, mas
subitamente, eu não queria desapontá-lo.
"Okay. Vamos fazer isso." Eu disse.
Eu já tinha interrogado muitos monstros, gentry e até humanos. Mas tinha algo
estranho sobre interrogar prisioneiros. Era estranho o suficiente saber que eu
tinha realmente um calabouço no castelo. Tinha até mesmo algemas nas
paredes, mas graças a Deus, nossos dois prisioneiros não estavam presos. Eles
eram um homem e uma mulher, os dois um tanto ásperos e sombrios. Ele
parecia ter minha idade; ela parecia mais velha.
Eu entrei na cela com barras de bronze, Rurik e outro guarda logo atrás de mim.
Eu cruzei meus braços sobre o peito e engoli minhas dúvidas. Eu era Eugenie
Markham, uma temida shaman e matadora de meliantes do Outro Mundo. Este
não era diferente dos meus outros trabalhos.
"Okay," eu disse para os prisioneiros em uma voz áspera. "Nós podemos fazer
isso da maneira fácil ou difícil. Respondam minhas perguntas e isso será mais
rápido e suave para todos nós."
A mulher olhou para mim. "Nós não respondemos a você."
"Isso é uma coisa engraçada," eu disse. "Você responde. Você está na minha
terra. Você está sob minha lei, minha jurisdição."
Ela cuspiu no chão. "Você é uma usurpadora. Você roubou a terra de Aeson."
Considerando a maneira de como o poder sempre muda no Outro Mundo, eu
achei aquilo simplesmente ridículo. "Todos são usurpadores aqui. E no caso de
você ainda não ter ouvido, eu não roubei a terra dele, tanto que o explodi."
Sua face permaneceu rígida, mas eu vi uma pequena centelha de medo na face
do cara. Eu me virei para ele. "E você? Você vai ser razoável? Você vai dizer-me
onde estão as garotas raptadas?"
Ele olhou nervosamente para sua companheira. Ela lhe lançou um olhar duro,
sua mensagem facilmente interpretada: Não fale.
Eu suspirei. Eu não queria recorrer à tortura. Ser uma governante toda poderosa
ou não, isso era uma coisa feita, eu não queria sujar minhas mãos com isso. Eu
tinha a sensação que meu athame de ferro em suas gargantas iria ser um longo
caminho para fazê-los falar. Em vez disso eu optei por outra solução.
Pegando minha varinha, eu me afastei dos outros e disse as palavras para trazer
Volusian. O frio momentâneo desceu sobre nós e então o espírito estava diante
de mim.
Rurik e o guarda estavam se acostumando a isso, mas os prisioneiros
engasgaram.
"Volusian, eu tenho uma tarefa para você," eu disse.
"Como minha mestra mandar."
Eu indiquei os prisioneiros. "Eu preciso que trabalhe neles. Faça-os falar." Os
olhos de Volusian aumentaram ligeiramente, ficando o mais próximo de um
olhar feliz que ele jamais tinha tido.
"Mas você não pode matá-los ou machucá-los demais." Eu adicionei duramente.
A pseudo-felicidade desapareceu.
"Comece com o cara," eu disse.
Volusian atravessou a cela e estava apenas levantando sua mão quando o cara
gritou. "Tudo bem! Tudo bem! Eu vou falar," ele chorou.
"Pare Volusian."
O espírito afastou-se, sua expressão sombria cresceu.
"Eu não sei nada sobre garotas desaparecidas," o homem disse. "Nós não
estamos pegando-as."
"Vocês estão atacando as pessoas," eu apontei. "E as garotas estão
desaparecendo perto da base de operação de vocês. Parece-me um pouco
suspeito."
Ele chacoalhou a cabeça freneticamente, olhando cautelosamente para
Volusian. "Não, não somos nós."
"Você ouviu sobre os desaparecimentos?"
"Sim. Mas não somos nós." Suas palavras eram inflexíveis.
"Yeah, bem, eu acho difícil acreditar que todas estão fugindo. Se não são vocês
então quem é?"
"Você é uma tola," a mulher vociferou. "O que nós faríamos com um grupo de
garotas?"
"Para fazer a mesma coisa que os homens geralmente fazem com garotas," Eu
respondi.
"Nós mal podemos alimentar nosso próprio pessoal! Por que iríamos querer
mais bocas para alimentar?"
Essa era uma boa pergunta. "Bem, vocês ainda não me deram uma explicação
de verdade."
"Nós ouvimos que um monstro está fazendo isso," o homem exclamou.
"Um monstro," eu repeti baixo. Eu olhei para Rurik que simplesmente deu de
ombros. Eu me voltei para os prisioneiros. "Algum detalhe deste monstro?"
Sem respostas. Isso era estranho, particularmente considerando como uma
parte de mim ainda considera a maioria dos gentry desonestos, mas eu
acreditava neles sobre não pegar as meninas. Eu acho que a explicação do
monstro era mentira, mas talvez eles tenham honestamente acreditado que era
verdade. Volusian deu um passo à frente sem minha ordem, e o cara falou
roucamente.
"O monstro vive em nossa terra. Na Terra Ald ­ Thorn, é isso."
"Como você sabe disso?" eu perguntei.
"Porque apenas as garotas da Terra Thorn têm desaparecido," a mulher disse.
"Westoria faz divisa com a Terra Rowan e duas das suas aldeias são próximas.
Skye e Ley. Mas eles não têm ninguém desaparecido."
"Parece que vocês sabem muito sobre isso para não estarem envolvidos."
"Nós não precisamos estar envolvidos. Nós assaltamos os dois lados da fronteira
­ as notícias correm."
Ela disse sobre seus assaltos como uma questão de orgulho e eu tentei não rolar
meus olhos.
"Okay. Vamos deixar um pouco as garotas de lado. De onde vieram os
Demônios de Fogo?"
Nenhuma resposta.
Eu suspirei novamente. "Volusian."
Volusian rapidamente se moveu para frente e colocou suas mãos em volta da
garganta do cara. Muitos espíritos tinham pouca matéria, mas com seu poder,
Volusian era tão sólido quanto qualquer um de nós, seu toque era frio e mortal.
O homem gritou e dobrou-se para o chão.
"Pare! Pare!"a mulher gritou. "Eu vou te dizer."
Eu parei Volusian e olhei para ela esperando. O homem manteve-se no chão,
esfregando sua garganta e gemendo. A pele no seu pescoço tinha marcas
vermelhas. A mulher pareceu mais irritada do que nunca.
"É nosso líder quem os convoca. Cowan."
"Você acha que eu vou acreditar que algum vagabundo tem este tipo de
poder?" Eu perguntei. "Por que ele não está trabalhando para um nobre?"
"Ele era um nobre, um dos assessores de Aeson. Ele prefere a vida dura a
trabalhar para alguém como você."
"Aeson tinha um nobre chamado Cowan," Rurik disse. "Sua história não é
impossível."
De repente me senti cansada. Essas não eram nenhuma das respostas que eu
queria. Nenhuma pista das garotas, e agora um nobre rude que podia invocar
demônios. "Okay," eu disse. "Por enquanto, isso é tudo que preciso."
"O que você vai fazer conosco?" a mulher exigiu.
"Outra excelente pergunta," eu murmurei.
"Aeson os mataria," Rurik disse.
"E você sabe que não sou Aeson."
Poderia libertá-los sem fazer nada? Muito do que eles fizeram tinha sido por
fome e desespero, não que justifique roubar e possivelmente matar e
seqüestrar. Eu os libertei da culpa, eu duvido que eles tenham aprendido a lição
e se tornariam cidadãos exemplares. Certamente eu não os mataria. Eu não
queria ao menos os deixar presos na cela por muito tempo.
O guarda que acompanhava Rurik limpou sua garganta. "Sua majestade, você
poderia sentenciá-los ao trabalho."
"Trabalho?"
"Existem outros como eles, outros criminosos, que servem com trabalho por um
tempo como punição para suas ações."
"Como cavar nosso aque... que seja" Rurik disse.
Isso não me pareceu ruim. E hey, na verdade era útil. Eu dei ordens e me
assegurei que os dois prisioneiros fossem transportados para seu local de
trabalho. A coisa toda me pareceu um pouco estranha. Aqui eu era a juíza, o
júri, e ­ se eu quisesse ­ a executora. Ninguém argumenta contra minha
decisão. Ninguém questionou o tempo que eu dei ­ seis meses. Contudo, Rurik
arqueou uma sobrancelha o que me fez pensar que ele os sentenciaria pela vida
toda.
"Okay," eu disse quando nós saímos dos níveis mais baixos do castelo e eu tinha
mandado Volusian embora. "Agora eu vou embora."
De repente a Shaya virou a esquina. "Aí está você," ela disse ansiosamente. "Eu
estava procurando por você."
"Estou de saída."
Seu rosto ficou confuso. "Mas o Príncipe Leith está aqui para vê-la."
"Quem... oh." A imagem voltou-me a mente. O cara relativamente bonito da
festa. O filho da Rainha Rowan e que não tinha sido de todo chato. "Por que ele
está aqui?"
"Depois da sua última visita, eu despachei aqueles que tinham afinidade com
metal para procurarem por cobre. Eles acharam muito disso ­ acho que tem
sido difícil para extrair ­ e eu mandei mensagens para outros reinos que em
breve poderemos negociar este material. Leith está aqui para negociar em
nome de sua mãe.
"Cara," eu disse. "Vocês se mexem rápido."
Seu olhar tornou-se torto. "Bem, sim, mas também tem o fato de você o ter
convidado para visitá-la qualquer dia. Ele está aproveitando sua oferta. Na
verdade, eu suspeito que lhe ver é mais importante do que negociar."
"Ótimo. Porque eu não sou muito boa em negociações." Eu nunca usava um
relógio e tinha deixado meu celular em Tucson. Eu não tinha idéia de que horas
eram só sabia que eu estava gastando mais e mais tempo no Outro Mundo. Ver
Leith só vai me atrasar ainda mais. "Eu vou vê-lo. Mas vai ser rápido."
Shaya pareceu aliviada. Eu acho que ela estava preocupada que eu pudesse
fugir, o que era uma ótima coisa a temer. Enquanto caminhávamos para o
aposento onde Leith estava, ela me deu um olhar curioso.
"Talvez você devesse... se trocar e limpar primeiro?"
Eu olhei para minhas roupas. Elas estavam terrivelmente amassadas e eu não
duvidava que tinha grama no meu cabelo da noite passada.
"Não," eu disse. "Quanto menos atrativa ele me achar, melhor."
Infelizmente isso se mostrou impossível. Quando entramos na sala, Leith
levantou-se, sua face encheu-se de alegria. "Sua majestade! É maravilhoso vê-la
novamente." Ele fez uma meia reverência e beijou minha mão. "Você está
maravilhosa." Ele parecia por dentro do figurino grunge. "Eu espero que você
não se importe em eu ter vindo assim. Quando minha mãe soube das notícias,
ela quis ter certeza, o mais breve possível, que poderíamos estar nessa."
"Claro," eu disse pegando minha mão de volta. "Sem problema."
A sala era um gabinete confortável que ainda tinha os sinais do gosto de Aeson
na decoração. Tapeçarias, muito veludo e cores escuras. Todos esperavam que
eu sentasse em um sofá de pelúcia para em seguida seguir meu exemplo. Eu fiz
um ponto meio que me alastrando na minha.
Não teria sido fora da etiqueta gentry se Leith viesse a se aconchegar ao meu
lado. Do jeito que era, ele ainda estava sorrindo para mim e parecia um bocado
por fora quando Shaya foi direto ao assunto.
"Então sua alteza. Nós gostaríamos de negociar nosso cobre por seu trigo."
Assim que eles começaram a conversar, eu repentinamente tive um flashback
de um terrível jogo de tabuleiro que minha mãe me fazia jogar, Pit*. Eu deixei
minha mente vagar enquanto os dois acertavam os detalhes mais sutis de uma
negociação que eu não compreendo inteiramente. Meus pensamentos me
levaram a alguns trabalhos que eu tinha a fazer, o mistério dos demônios e das
garotas desaparecidas, e é claro, ao Kiyo. Sempre ao Kiyo.
* um tipo de jogo de cartas: quando a negociação começa, os jogadores
oferecem jogos de cartas uns aos outros na esperança de concluir um jogo para
si. Se você for bem sucedido, você ganha pontos. Se você não for bem sucedido,
então você pode perder pontos por ter um cartão particularmente ruim em sua
posse, no final da negociação.
Leith e Shaya finalizaram a negociação rapidamente. Pela expressão feliz de sua
face, eu concluí que nossa equipe tinha saído na frente. Em uma educada
reverência em minha direção, Shaya levantou-se, segurando alguns papéis junto
a seu peito. "Se você me der licença, eu vou redigir e formalizar isso para que o
príncipe assine antes de partir."
Eu entendi isso como uma deixa para entretê-lo, mas nada vinha a minha
mente. Eu não podia conversar com ele sobre reality shows da TV ou política
americana. Finalmente eu disse. "Obrigada pela sua ajuda. Quero dizer, com a
negociação e tudo."
Ele sorriu. "Nós estamos ganhando tanto quanto você. Talvez mais."
"Shaya não parecia pensar assim," falei sem pensar.
Isso o fez rir. "Ela é uma ótima negociadora. Você tem muita sorte de tê-la." Ele
se inclinou. "Especialmente desde que eu acredito que esta não é realmente
sua... bem, vamos apenas dizer que não seja um dos seus passatempos
normais."
Sua franqueza me pegou de surpresa. Eu esperava que ele fosse fascinado e
tolo, como a maioria dos caras por aqui que querem me pegar. A expressão de
Leith agora não era lasciva ou adoradora, apenas simpática e conhecedora.
"Não, realmente não é. Isso é meio que uma grande mudança na minha vida."
"E mesmo assim, você sabia o que estava fazendo quando derrotou Aeson."
Eu hesitei. Shaya e Rurik tinham insinuado em várias ocasiões que eu ainda não
tinha elaborado a totalidade inesperada ­ e indesejada ­ da natureza da minha
realeza. Mesmo que eu não tivesse lutado com Aeson na intenção específica de
substituí-lo, o negócio é que eu estava presa nisso agora. Ser vista como fraca e
chorona com outras pessoas de fora do meu círculo poderia me criar
problemas.
"Bem, yeah," eu disse de modo vivo. "Nós apenas não previmos tantos
problemas quando a terra mudou."
"Mas seu mundo é assim?"
"A parte que eu vivo é. Mas nós tivemos um longo período para nos
acostumarmos e descobrirmos maneiras de sobreviver e obter água. Eu dei
livros sobre como construir algumas dessas coisas para Shaya, então espero que
ela encontre alguém para fazê-lo."
Ele franziu a testa. "Será que eu posso dar uma olhada? Talvez eu possa ajudar."
Por um momento, eu me perguntei se esta era sua nova tática para puxar meu
saco ­ até eu me lembrar que a Shaya tinha dito que ele tinha uma mente
brilhante para tecnologia, na medida em que um gentry poderia ter. Se ele
pudesse entender os diagramas e os outros enfeites, talvez valesse a pena ficar
mais próxima a ele.
"Claro," eu disse. "Nós certamente podemos fazer isso."
Ele sorriu novamente e a maneira como seu rosto iluminou, eu podia
reconhecer que ele era bem bonitinho. Não como Kiyo, claro. Ou mesmo... bem,
como Dorian. Mas ele era uma gracinha.
"Eu mandarei para você o mais breve possível. Se houver qualquer outra coisa
que eu possa fazer para tornar isso mais fácil para você, eu farei." Havia um
olhar extasiado em seu rosto. Yeah, definitivamente ele tinha uma queda por
mim, mas não me irritava da mesma maneira como os outros pretendentes
detestáveis.
Então um estranho pensamento me ocorreu.
"Leith... tem algo que talvez você possa me ajudar. Você ouviu falar sobre
garotas desaparecidas na Terra Rowan? Próximos às fronteiras com a minha
terra?"
Seu olhar mostrou que esta era a última pergunta que ele esperava de mim.
"Eu... perdão?"
"Garotas estão desaparecendo nas minhas terras, próximo a margem com as
suas terras." Quais eram aqueles nomes? "Skye e Ley. Mas as pessoas estão
falando que nada acontece com as suas garotas. Você sabe alguma coisa sobre
isso?"
Ele chacoalhou a cabeça, completamente confuso. "Não... Eu temo que eu não
saiba muito sobre a vida daquelas pessoas."
As palavras de Leith não eram de qualquer maneira em desprezo, mas havia
uma implicação nelas que aldeões e camponeses não eram pessoas a que ele se
associava. Isso me lembrava o comentário de Rurik que Aeson nunca se
incomodaria em investigar bandidos e garotas desaparecidas ao menos que isso
afetasse ele diretamente. Leith não era tão idiota quanto Aeson, mas ele e sua
mãe eram tão intocáveis quanto qualquer outro nobre. Acho que um pouco do
desapontamento deve ter transparecido em meu rosto porque ele
repentinamente ficou ansioso para me fazer sentir melhor.
"Mas eu juro, eu vou dar uma olhada nisso quando eu voltar. Eu vou perguntar
para Mamãe, e nós vamos mandar mensageiros para informar. Eu vou descobrir
qualquer coisa que eu possa para você."
Eu sorri com seu entusiasmo. "Obrigada, Leith. É realmente ótimo você ajudar."
"Ajudar uma linda rainha não é incômodo nenhum. Aliás, você já pensou em ter
uma coroa?"
Nós conversamos um pouco mais e eu descobri que ele era realmente um cara
legal, com momentos de humor e inteligência. Não era o suficiente para que eu
pulasse na cama com ele, mas eu gostei de encontrar outra pessoa que me
conectasse com o Outro Mundo. Shaya retornou afinal com sua papelada ­
impressos a mão em pergaminhos, é claro ­ e enquanto Leith assinava, nós
entregamos os livros de engenharia para ele. Seus olhos se arregalaram em
felicidade, e eu juro, ele provavelmente teria sentado e começado a ler ali
mesmo no chão. Em vez disso, ele pegou a deixa que eu tinha outras coisas a
fazer e após muitas despedidas e beijos, ele pegou seu caminho.
"Você deu a ele outro convite aberto," Shaya pontuou.
"Yeah, eu sei. Mas ele é indefeso. Eu gusto dele."
"Nenhum deles são indefesos, sua majestade." Eu não pude dizer se isso era
uma brincadeira ou não.
"Bem, o aborrecimento vai valer a pena se ele resolver nosso problema de água
e ajudar com as garotas."
"Garotas?"
Eu rapidamente recapitulei para ela o interrogatório com os prisioneiros. Sua
face ficou pensativa enquanto ela absorvia minhas palavras.
"Skye e Ley..."
"Você conhece estas cidades?"
Ela fez um aceno com a cabeça. "Estas e Westoria estão próximos a um portal.
Uma encruzilhada."
"O que, para meu mundo?" Ela confirmou com a cabeça novamente. "Huh. Eu
me pergunto se é apenas coincidência. Eu me pergunto... Eu me pergunto se
seria possível..." Uma de minhas idéias malucas me ocorreu. "Você acha que
aquelas garotas podem estar fugindo e indo para meu mundo?"
"Eu não sei. Os brilhantes às vezes cruzam a passagem. Isso não seria a primeira
vez."
"Yaeh, eu sei. Para causar problemas. Ou roubar mulheres." Tive que lutar para
não fazer uma carranca ao dizer este último. Minha própria mãe tinha sido uma
dessas mulheres, raptada e forçada a ser amante do meu pai. "Você acha que
essas garotas estão seqüestrando caras para que elas possam ter filhos?" A
habilidade de engravidar facilmente é o motivo para seqüestro de humanos.
Geralmente, é gentry homem pegando mulher humana.
Shaya deu um sorriso irônico. "Eu tenho dúvidas se seria assim. Mulheres
podem ter atravessado para lá, passado um tempo no seu mundo, e voltarem
grávidas. Elas não precisam trazer os homens para cá."
Bom argumento. Bom, isso era certamente uma revelação estranha. Eu tinha
que esperar e ver o que Leith iria conseguir, mas eu suponho que se essas
garotas estão realmente sendo seqüestradas... Bem, teria algo mais para eu
fazer. Confesso que eu sempre lutei veementemente contra os gentry entrarem
furtivamente no mundo humano, mas eu não tenho certeza do que é certo ou
errado nesta situação.
"Acho que seria mais fácil lidar com isso do que um monstro as raptando. Ainda
resta aquele estúpido problema com os demônios." Eu suspirei. "Bem, um
problema de cada vez, eu acho."
"Você está indo agora?"
"Sim. Finalmente. Obrigada pela ajuda hoje."
"Claro," ela disse. Ela soou como se ela quisesse realmente dizer aquilo. Sua
expressão satisfeita ficou momentaneamente hesitante. "Contudo... há algo que
você deveria saber. Outra pessoa respondeu imediatamente a nossa oferta de
negociação."
"Isso é uma boa notícia."
"Foi o Dorian."
"Oh." Claro que Dorian responderia. Como ele poderia deixar passar uma
oportunidade de me deixar em suas mãos? "Eu acho que você pode lidar com
isso, certo?"
"Bem, é um pouco mais complicado. Ele requisitou especificamente que você
fale com ele. Em sua casa."
"O que?" eu disse espantada. "Ele... ele não pode fazer isso."
Aquele sorriso torto voltou ao seu rosto. "Ele é um rei. Ele pode fazer qualquer
coisa que desejar."
"Yeah, mas Leith veio aqui! Dorian quer que eu vá apenas para que ele possa
me insultar." E sem dúvida para ostentar Ysabel na minha frente.
"O reino de Leith precisa mais de cobre do que o de Dorian. Eu suspeito que
Dorian esteja fazendo isso como um favor pessoal a você."
"Não é exatamente assim que eu colocaria."
Ela chacoalhou a cabeça, o divertimento em conflito com a exasperação. "Eu sei
que há tensão entre vocês, mas eu acredito que se você pudesse ser legal com
Dorian, talvez ele pudesse fazer um acordo bem generoso. Um que poderia nos
ajudar imensamente."
Um acordo generoso. A Terra Oak está florescendo. Eu não duvido que eles
tenham todos os tipos de alimentos e outros itens que poderíamos usar. Eu
pensei naquelas pobres pessoas em Westoria e mesmo em meus prisioneiros
que disseram que tinham tantas bocas para alimentar. Eu suspirei.
"Está bem, eu vou falar com ele. E vou até ser legal." Eu comecei a me virar,
precisando mais do que nunca voltar para minha própria casa. Então olhei para
atrás. "Mas Shaya? Apenas para nos assegurar, talvez você devesse continuar a
procurar por mais parceiros para negociar."

NOVE

Voltar pra casa foi ótimo. Eu estava exausta mental e fisicamente e nem me
importei com o ataque dos cachorros e gatos para me saudar. Tim estava na
cozinha misturando algum tipo de massa. Ele também usava um cocar nativo
americano que descia até as costas dele.
"Isso não é uma coisa Sioux?" Eu perguntei. "Er, Lakota?"
"Eu fico me metendo em apuros quando eu finjo ser de uma das tribos locais,"
ele explicou. "Então, achei que se alegasse ser de fora da cidade, ninguém pode
forçar para saber mais detalhes. Além disso, você não pode julgar as aparências.
Você dormiu na chuva ou algo assim?"
Ironicamente, eu dormi, mas eu não estava prestes a dizer a ele isso. "Tem sido
um longo dia. Dias. Tanto faz."
"Lara ligou umas oitenta vezes. Ela tem atitude,sabe."
"É por isso que ela faz grana", eu disse com um bocejo. "Estou indo tirar um
cochilo.
Me acorde se ela ligar."
"Você vai ver minha apresentação hoje a noite?", Ele perguntou enquanto me
dirigia para o corredor.
Eu congelei. " Oh,um, nossa. Eu tenho planos ... "
"Você não tem!"
"Eu tenho."Eu virei. "Eu estou indo ver minha mãe."
"A leitura é tarde", disse ele. "Não começa até as nove. Você terá terminado até
lá."
Eu tinha muito aceitado o show falso índio de Tim, mas aceitá-lo e testemunhar
ele ­ com exceção de quando ele está com a roupa completa na minha cozinha
­ são duas coisas totalmente diferentes.
"Eu estive escrevendo um material novo", acrescentou ele, quando viu que não
estava fazendo muito progresso.
"Eu não tenho certeza que é um ponto para me convencer."
Ele ergueu a tigela com a mistura de bolo. "Vou fazê-los com as nozes."
Suspirei e voltei para meu quarto. "Você não joga justamente."
Ele gritou com alegria. "Você vai adorar, Eug. Eu prometo."
Adormeci facilmente e acordei com duas agradáveis surpresas. Uma delas era o
cheiro de brownies recém assados flutuando no ar. O outro era Kiyo sentado em
uma cadeira no meu quarto, comendo um dos brownies mencionados. Com a
maneira que ele tem entrado e saído recentemente, eu nunca realmente sabia
quando esperar por ele.
"Surpresa agradável," eu disse, me sentando.
"Igualmente", disse ele, olhando as minhas pernas nuas. Eu tinha ido dormir
com uma camiseta.
"Algo novo no Outro mundo?"
"Não muito. Maiwenn está ficando nervosa com o parto, mas eu meio que sabia
que isso iria acontecer."
"Ela tem bons curandeiros," disse eu, querendo tranqüilizá-lo, apesar de todos
os sentimentos perturbadores que Maiwenn gerava em mim. Percebi então que
ele usava o seu jaleco branco.
"Você vai trabalhar?"
"Acabo de voltar." Merda. Era mais tarde do que eu percebi se ele teve tempo
de ficar com Maiwenn e ir trabalhar.
"Você quer ir ver os meus pais comigo?"
Kiyo fez uma careta. "Roland me odeia."
"Odiar é uma palavra forte."
Mas não era totalmente imprecisa. Roland, meu padrasto shaman, não fez
segredo do fato de que ele não gostava de eu gastar tanto tempo quanto eu
gastava no Outro mundo. Trazer para casa um namorado do Outro mundo não
tinha ganho a sua aprovação também, embora Kiyo fosse meio-humano como
eu. Ainda assim, Roland sempre foi mais ou menos educado. Minha mãe, que
não sabe sobre a herança de Kiyo, não podia babar sobre ele o bastante. Eu
acho que ela quase desistiu de mim namorar alguém, por isso eu pegar um
veterinário foi um belo golpe até onde ela sabe. Ela é uma cozinheira fantástica
e por isso, mesmo que Roland o deixe inquieto, Kiyo ainda concordou em ir.
"Tem certeza de que comeu o suficiente?" ela perguntou depois que
terminamos o jantar com eles mais tarde naquela noite. Ela funciona sob o
pressuposto de que eu estava à beira da desnutrição e que Kiyo é incapaz de
alimentar a si mesmo se alguém não cozinhar para ele. Na verdade, Kiyo era um
cozinheiro muito melhor do que eu.
"Estava ótimo," ele garantiu a ela. "Acredite em mim, eu comi mais do que
suficiente."
"Bem, não tenha medo de voltar para mais. Ou levar para casa as sobras."
" Nossa , mãe. Ele repetiu três vezes. Você quer engorda-lo para poder matar?
"Eu perguntei.
"Existem destinos piores", ponderou Kiyo bem-humorado.
Minha mãe sorriu. Eu pensei que ela estava excepcionalmente bonita, mas
talvez eu fosse apenas parcial. As pessoas dizem que temos uma aparência
semelhante, e nós tínhamos mesmo pelo menos em relação a estrutural
corporal e facial. É na coloração que somos diferentes. Os olhos dela são
simplesmente azuis, e seu cabelo escuro estava ficando grisalho. Meu cabelo
ruivo e o olhos azul-violeta são o legado do Rei Storm.
Depois do jantar, eu "roubei" Roland afastado para conversar e deixei Kito para
entreter minha mãe. Ela sabia o que era que nós fizemos, mas depois de suas
próprias experiências no Outro mundo, ela preferia evitar nossas discussões
xamânicas.
"Ainda com ele, hein?" perguntou Roland, relaxando para trás em uma
poltrona.
"Ele é legal, e você sabe disso. Ele é o mesmo que eu."
Roland coçou a cabeça, pensativo. Seu cabelo tinha ficado grisalho, e ele parecia
ter
novas rugas a cada ano. Ele ainda era capaz de enfrentar a maioria dos inimigos
do Outro mundo (mesmo que ele tenha se aposentado), e as cruzes, espirais,
peixes e outras tatuagens cristãs em seus braços poderiam invocar o mesmo
poder que a minhas tatuagens de deusa podiam.
"Ele é como você", ele concordou. "Ele não é totalmente do Outro mundo - mas
ele está amarrado a ele. Ele passou mais tempo da vida dele lá do que você,
deixou se tornar mais parte dele. E você estar com alguém assim significa que
você vai estar muito mais ligada também. Com tudo o que está acontecendo por
lá, é realmente melhor se você ficar longe. "
"Tudo", é claro, se refere a profecia sobre eu dar a luz ao salvador do Outro
mundo.
Embora eu normalmente converse muito sobre assuntos negócio xamânicos
com Roland, eu tinha esquecido de mencionar algumas de minhas atividades
recentes - digamos, como inadvertidamente ter conquistado um reino e me
tornando uma rainha. Me chame de louca, mas eu tinha que pensar que nosso
relacionamento seria melhor se ele permaneceu na ignorância sobre esse
assunto.
"Bem, eu estive envolvida com algo lá. E não me de esse olhar,"eu avisei, vendo
ele franzir. "Eu estou ajudando algumas pessoas que precisam, e é muito tarde
para trás. Mas no outro dia, eu vi demônios de fogo."
Isso chamou sua atenção. "Você quer dizer no Outro mundo, certo?"
"Deus, sim." Demônios em nosso mundo seria algo muito horrível. "Havia cinco
deles."
Ele deixou escapar um assobio baixo. "Isso é importante até mesmo para eles. É
necessário um poderoso invocador para fazer isso."
"Eu estava com, uh, alguns outros, e eles conseguiram fazer alguns danos, mas
para a maior
parte, fomos inúteis. Eu bani um, e isso praticamente me deixou sem forçar."
"Sim, pode ser feito, mas não é fácil. Você poderia fazer isso com um alguns
outros xamãs,
mas por conta própria..." Ele balançou a cabeça. "Eu realmente não gosto de
você se envolver com isso ".
"Eu sei, eu sei, mas como eu disse, é tarde demais. Você sabe como se livrar
deles? Além de juntar um grupo de xamãs? "
"A maneira mais fácil - e eu uso esse termo vagamente - seria encontrar um
gentry que possa convocar demônios d´água. Coloque-os com os demônios de
fogo, e todos eles se viram um contra os outros. "
"De alguma forma eu não estou otimista sobre encontrar alguém assim." No
entanto, mesmo enquanto eu falava isso, eu me perguntei se eu poderia fazer
isso.Até onde eu sabia, isso não fazia parte da minha magia de tempestade. Eu
poderia convocar água e uma vez tinha controlado o ar, dobrando essas forças a
minha vontade. Convocar criaturas elementais estava fora do meu alcance. O
Rei Storm supostamente era capaz de fazer isso.
Jasmine tinha comandado criaturas da água também, embora eu não saiba se
isso inclui demônios. Me irritava o fato deu não poder fazer o que o resto da
minha família podia.
"Verdade", Roland concordou. "Nesse caso, a força bruta pode ser o único
caminho a percorrer. Deixe-os reunir suas próprias forças para se livrar dos
demônios. Não é problema seu. É responsabilidade dos gentry e de seus
líderes."
"Certo," disse eu, inquieta. "Bem, vamos ver o que acontece." O olhar ele me
mostrou que
ele não acreditou que eu ia deixar isso pra lá.Também disse que ele sabia não
havia nada que ele pudesse dizer para me convencer. "Eu tenho outra pergunta.
Já ouviu falar das cidades do Outro mundo chamadas Ley e Skye? "Xãmans
geralmente evitam cruzar para aquele mundo, mas Roland havia estado lá
muitas vezes e sabia muito sobre a terra.
"Ley soa familiar ... é na Terra Alder, não é? Ou é Rowan? "Além de não saber
sobre o meu status de rainha, Roland também não sabia que tinha havido uma
completa mudança na Terra Alder.
"Rowan," eu disse. "Mas muito perto de, hum, Alder. Existe supostamente um
cruzamento perto de lá. Você sabe onde ele sai?"
"Não ... nenhum lugar por aqui, tenho certeza."
"Algum jeito que você descobrir?"
"Isso está ligado aos demônios?"
Hesitei um momento e então optei pela verdade. "Não, é outra coisa. Uma coisa
diferente que estou ajudando."
"Eugenie!" Roland raramente perdia a calma, mas eu podia ver a raiva em seus
olhos agora. "O que você está fazendo? Você não pode fazer isso. Você não
pode se envolver nos negócios deles. Seu trabalho é proteger este mundo,
manter eles e os outros monstros e fantasmas fora daqui."
"Eles não são de todo ruim," eu disse, surpresa conforme as palavras saíam da
minha boca.
"Eu preciso te lembrar sobre o rapto da sua mãe e as tentativas de estupro a
você?"
Ouvir ele dizer aquelas palavras doeu, mas eu mantive a compostura."Estou
lidando com isso. Não é um problema."
"Sempre vai ser um problema," ele argumentou. "E eu não vou te ajudar a
continuar a se meter em mais problemas com eles."
"O que, você está ameaçando me cortar de informações?" Exclamei.
"Talvez. Se vai te manter segura."
"Bem, não vai. A única coisa que você vai fazer é me colocar em mais perigo se
eu continuar indo lá desinformada!"
Seus olhos se estreitaram. "Então agora você está me ameaçando?"
"O que está acontecendo?"
Minha mãe enfiou a cabeça na entrada do escritório, preocupação no seu rosto.
"Está tudo
ok? Eu pensei ter ouvido gritos."
Eu m levantei. "Roland é está tendo problemas em escutar, então eu estava
ajudando ele."
Eu a segui de volta para a outra sala, onde Kiyo me olhava curioso. Mesmo na
forma humana, ele tem a audição de uma raposa, e eu não teria achado
surpreendente se ele tivesse ouvido a
discussão toda.
"Nós temos que ir," eu disse. "Nós vamos ouvir Tim recitar poesia."
As sobrancelhas levantadas de Kiyo era seu único sinal de surpresa em relação
aos nossos planos. Eu tinha esquecido de contar a ele porque eu tinha certeza
que ele nunca teria deixado a casa comigo. Ele sorriu educadamente para a
minha mãe. "Obrigado pelo jantar. Estava ótimo."
Minha mãe ficou triste por nos ver ir. "Bem, você deveria voltar na próxima
semana. Eu vou fazer lasanha. E torta de cereja."
Eu beijei a bochecha dela. "Você não tem que nos subornar para a gente vir."
"Não, mas não custa."
Brava ou não, eu dei um abraço em Roland também. Naquele breve momento,
ele sussurrou no meu ouvido: "Vou falar com Bill."
Ele parecia cansado e derrotado, e eu o abracei mais perto. "Obrigado." Bill era
um
amigo xamã que vivia em Flagstaff.
Depois que finalmente fomos capazes de sair, Kiyo não perdeu tempo em
chegar ao ponto.
"Problemas em casa?"
"Como se você não soubesse," eu disse.
"Te disse que ele me odeia."
"Acho que ele odeia mais eu fazer todas essas viagens para o Outro mundo."
"Mas ele ainda acha que eu sou uma má influência."
"Você é uma má influência."
Nós dirigimos em silêncio por alguns instantes. Então Kiyo percebeu que eu não
estava indo em direção a minha casa. Nós estávamos indo para o centro. "Não",
ele gemeu. "Nós não estamos indo realmente ouvir Tim, estamos? Eu pensei
que era apenas uma desculpa para ir embora."
Eu balancei minha cabeça. "Desculpe. Eu prometi."
Kiyo suspirou, mas agüentou como homem.
Fomos a um dos locais regulares de Tim, um lugar chamado Fox Den¹. Pensei
Kiyo
ia achar isso engraçado, mas ele não achou. Quando entramos, havia uma
menina no
palco recitando poesia sobre a aridez da existência e da sujeira nas rodovias.
Kiyo olhou ao redor, absorvendo os clientes e as mesas ­ e então percebeu que
estávamos numa cafeteria e não num bar.
"Eles não servem álcool aqui? De jeito nenhum eu posso fazer isso sem o licor."
"Oh, apenas fique quieto," eu disse, tentando esconder meu sorriso.
Encontramos uma mesa redonda pequena no meio do café lotado, e eu o deixei
lá enquanto eu fui pegar chocolate quente. Eu teria amado café, mas já tinha
problemas o suficiente para dormir, sem ter que lidar com cafeína a essa hora
da noite. Quando voltei, vi que três visitantes tinham colocado cadeiras em
nossa mesa.
"Ei, rapazes", disse eu.
"Bom ver você de novo, Eugenie."
A que falou se chamava Barbara. Ela era uma mulher idosa, pertencente a Tribo
Pascua Yaqui. Suas crenças religiosas, apesar de ter algumas semelhanças com a
orientação-da-natureza de tribos vizinhas, tinha assimilado um monte de
influências cristãs ao longo dos anos. De fato, ela usava uma cruz no pescoço,
mas também ainda era considerada por muitos como um tipo de mulher santa.
Ela não tinha nenhum problema comigo me chamando de xamã, como os
outros de algumas Tribos indígenas, por vezes, tinham. Seus netos, Felix e Dan,
estavam com ela esta noite, e eles não têm um problema comigo também. Tim,
no entanto, é uma história diferente. "Por favor, me diga que o seu
companheiro de quarto imbecil não vai se apresentar esta noite," disse Felix.
"Olha a linguagem," disse Barbara de uma forma muito avó.
Me mexi desconfortável. "Bem ... ele poderia subir ali em cima hoje à noite..."
"Jesus Cristo", disse Dan, mastigando um aperitivo. Ele olhou se desculpando
para Barbara
antes de se virar para mim. "Dissemos a ele uma centena de vezes para não
fazer isso."
"Vamos, rapazes. Não comecem algo de novo ­ levou uma eternidade para
aquele ultimo olho roxo desaparecer," eu lembrei ele.
Felix balançou a cabeça. "Olha, nos imitar não seria tão ruim ­ e é ruim ­ se a
poesia dele não fosse uma merda tão grande."
"Felix!" alertou Barbara.
Ele ficou envergonhado. "Desculpe, vovó, Mas você sabe que estou certo."
"É a única coisa que ele sabe fazer," eu disse dando uma desculpa esfarrapada.
"Além disso, ele vai dar uma de Lakota hoje a noite - se isso ajuda."
"Eu não acho que isso vai melhorar a poesia", observou Kiyo, se esticando para
trás na cadeira.
"Concordo", disse Felix. "A bizarrice da poesia dele transcende todas as
culturas." Ele olhou presunçosamente para sua avó, feliz por não ter xingado
desta vez.
Ela virou para mim, ignorando-o. "Como vão os negócio?"
"Bem, eu disse. "Estranhos".
Enquanto ela não tinha problemas comigo ser um xamã, ela, no entanto, as
vezes se incomodava pelo pensamento de mim lutando contra criaturas do
Outros mundo. Ela parecia indecisa sobre se eles eram santos ou não, embora
ela tinha visto seu quinhão de seres malignos e sabia que o que eu fazia as vezes
era necessário. Ela estava prestes a perguntar mais quando Tim de repente
entrou no palco. Ele usava o cocar de penas, sem camisa e calças de couro.
"Oh Deus. Não," gemeu Felix.
Tim ergueu as mãos para silenciar os aplausos dispersos. "Obrigado, amigos",
ele disse em uma profunda voz plana. "O Grande Espírito da boas vindas a você
e a sua união no nosso círculo sagrado hoje à noite. "
"Eu não estou mesmo brincando," disse Dan. "Estou pertinho de andar até lá e
arrastá-lo
para fora."
"Por favor", eu assobiei. "Não esta noite."
"Para o meu primeiro poema," continuou Tim,"eu gostaria de ler algo que fiquei
inspirado em escrever enquanto sentado fora, e considerando a forma como o
bater de asas de uma borboleta são como a batida de nossos corações neste
mundo transitório." Esticando suas ele recitou.
"Irmã borboleta ao vento
Asas tão amarelas
Vamos voar com você para o céu tão azul
Nossas almas subindo nas nuvens tão brancas
À medida que olhamos para baixo para quem sonha voar
Mas tem medo demais
E devem ficar ligados a terra
Assim como o irmão besouro tão marrom."
"Eu vou ajudar Dan", disse Kiyo enquanto a audiência aplaudia. "Eu vou ajudá-lo
a arrastar Tim para fora."
"Sério?" disse Dan, animado.
"Não", disse Barbara e eu em uníssono.
O próximo poema de Tim era sobre uma mulher mitológica chamada Oniata,
uma menina de beleza divina e juventude que vieio para a Terra e os fazia os
homens de toda parte lutar por ela. A história era interessante, mas como todos
os poemas dele, os versos eram muito ruins e cheios de horríveis metáforas.
"Essa é uma história real", eu desafiei os meus companheiros. "Eu ouvi isso
antes."
"Sim, mas não é Lakota," disse Felix. "Eu acho que é Iroquois ou algo assim."
"Honestamente, eu não acho que importa neste momento," disse Dan,
parecendo cansado. "Além do mais, todo mundo tem alguma história sobre
uma mulher incrivelmente bonita."
Kiyo ligou sua mão com a minha e murmurou, "E, felizmente, eu tenho a minha
própria."
"Homem astuto", eu disse em resposta. "Astuto como uma raposa."
Quando a leitura de poesia terminou, Tim vendeu a seus livros auto-publicados
de poesia. Eu acho que essa é a parte mais notável de todas - ele sempre vendia
um monte. E as mulheres ... as mulheres o amavam. Várias já estavam se
aproximando dele, sem dúvida, querendo sair mais tarde. Observando uma
mulher, Dan declarou que ele estava ia largar o seu emprego como um técnico
de informática e começar a fazer shows como Tim, fazendo todos nós rir.
"Diga o que você quiser," eu disse a Kiyo, observando Tim e seus admiradores.
"Isso tudo significa Tim provavelmente não vai pra casa esta noite."
"O que exatamente você quer dizer?"
"Que a sauna é toda nossa."
Não que mais alguém pudesse realmente caber nela. Minha sauna não era tão
grande, o que significa que quando Kiyo e eu chegamos em casa, teríamos que
ficar bem perto um do outro. Nenhum de nós realmente se importou.
Nós tiramos nossas roupas no corredor, e ele me puxou para ele, passando as
mãos sobre minha cintura e seus lábios passando pelo meu pescoço. "Você me
deve muito por me fazer suportar poesia", disse ele rosnando em minha orelha.
"Tanto faz. Isso foi praticamente preliminares. Você está dizendo que o poema
de Tim sobre o Pica pau enfiando o bico na árvore não te excitou? Você sabe
que foi um metáfora total."
A única resposta de Kiyo foi um beijo asfixiante que acabou com qualquer outro
comentário espirituoso que eu podia ter feito, seus lábios quentes e duros
enquanto a sua língua procurava a minha. Sem quebrar o beijo, nós de alguma
maneira conseguimos abrir a porta da sauna e tropeçar para dentro.
Imediatamente, calor e vapor nos rodearam. Todo mundo sempre elogiou o
calor do Arizona por ser seco, mas eu amo umidade e a maneira como ela
envolve meu corpo.
Eu também adoro o modo como a umidade umedece os cabelos escuros de
Kiyo, fazendo ele se enrolar ainda mais contra seu pescoço. Ainda segurando
aquele beijo,ele me apertou contra a parede de madeira da sauna, suas mãos
segurando meus quadris. Em pouco tempo, o calor nos fez deixou escorregadios
e suados. Eu passei meus dedos em seu cabelo e em seguida passei eles por
seus braços e peito. O óleo e suor fizeram as minhas mãos deslizam sem esforço
em sua pele. Fiz uma pausa fazer círculos em torno de seus mamilos,
aumentando lentamente a pressão e espremendo eles da maneira que ele
muitas vezes fazia com os meus.
Ele deu um pequeno grunhido de surpresa e prazer e, em seguida, moveu os
lábios para o meu pescoço. Eu virei a cabeça para trás, dando a ele maior
acesso. Seus beijos eram duros, como se ele estivesse tentando me consumir
com apenas com sua boca, e houve até mesmo alguns dentes envolvidos. Com
minha pele sendo tão sensível, na verdade ele me deixava ocasionalmente com
um chupão após o sexo. Isso sempre me fazia sentir como se eu tivesse
dezesseis anos e tola no dia seguinte, mas no momento? Parecia valer
totalmente a pena.
Seus lábios se moveram do meu pescoço para o meu ombro, enquanto suas
mãos deslizavam para acima. de meus quadris para meus seios, novamente se
movendo facilmente com todo o suor e umidade. Ele os esfregou e os segurou,
seus dedos deslizando para trás e para frente contra a minha pele molhada e,
ocasionalmente parando para acariciar meus mamilos de uma forma que
enviava ondas de necessidade por o meu corpo inteiro. Ficando impaciente por
causa de meu próprio desejo, eu deslizei minhas mãos no estômago dele, até a
ereção pressionada contra mim. Eu o peguei e comecei a levá-lo para dentro de
mim.
Inesperadamente, ele me virou, ainda me mantendo pressionada contra a
parede. Eu pressionei minhas mãos contra ela para apoio, enquanto os dedos
fortes dele esfregavam minhas costas, massageando os músculos que sempre
pareciam tão doloridos. Eu ofeguei, achando a massagem quase tão excitante
quanto o resto. No entanto era fugaz. Suas mãos logo se moveram para meus
quadris novamente, me virando levemente para que eu ficasse curvada, ao
invés de pressionada reta contra a parede. Um momento mais tarde, ele
empurrou contra o meu corpo e eu senti ele entrar em mim. Meu próprio
molhamento fez o
impulso ser quase tão fácil quanto nossas mãos passando na pele um do outro.
Gritei por causa da sensação dele me enchendo, empurrando cada vez mais
forte dentro de mim. Eu descansei minha bochecha contra a parede da sauna,
me preparando e permitindo que ele me tomasse mais profundamente.
Ele agarrou meus peitos enquanto ele continuava a entrar e sair de mim, e eu
gemi enquanto o toque dele enviava ondas de choque através da minha pele.
Eu estava sobrecarregada com a sensações enquanto ele parecia assumir o
controle de todas as partes do meu corpo, tanto dentro como fora. Suas
estocadas ficaram mais urgentes e ferozes; o aperto dele em meus seios se
tornaram mais exigentes. Ter ele dentro de mim construiu um calor entre
minhas coxas que irradiava pelo resto do meu corpo, rivalizando com o calor do
ar em torno de nós. Aquela onda cresceu e cresceu a níveis insuportáveis, até
que finalmente o orgasmo explodiu dentro de mim, fazendo as minhas pernas
ficarem fracas e quase cedendo debaixo de mim. Cada parte de mim formigava
e queimava, e a sensação dele ainda enfiando dentro do meu corpo era quase
demais para os meus sentidos sobrecarregados. No entanto, mesmo enquanto
eu pensava que eu não poderia mais suportar, eu ainda sentia aquele intenso
prazer crescendo dentro de mim mais uma vez e sabia que seria necessário só
um pouco mais disso para eu gozar mais uma vez.
Então, as mãos Kiyo se moveram de volta para meus quadris, se apoiando para
que ele pudesse empurrar ainda mais forte. Com toda aquela força, foi uma luta
continuar curvada e não simplesmente ficar reta contra a parede. Então eu senti
o corpo dele ficar tenso e sabia que ele estava prestes a gozar. Ele fez um som
gutural, animal, suas estocadas ficando longas e profundas enquanto ele gozava
e deixava seu orgasmo explodir dentro de mim. Ele apertou o rosto contra o
meu ombro, seus movimentos gradualmente diminuindo enquanto o seu
próprio corpo se saciava.
Quando ele terminou, ele deslizou as mãos de meus quadris para meus ombros,
me girando e me puxando em direção a ele. Nós colocaremos nossos braços em
torno um do outro, ofegando enquanto nos inclinavamos contra a parede. Ele
não disse nada, mas beijou minha bochecha gentilmente. Eu sorri, me
aproximando mais dele e me afogando no cheiro do seu suor e pele.
"Valeu a pena suportar a leitura de poesia?" Eu perguntei.
"Sim", ele disse. "Definitivamente".
O telefone me acordou na manhã seguinte. Kiyo cochilava nu ao meu lado na
cama, e eu tive que praticamente rastejar sobre ele para alcançar o meu celular.
Era Roland.
"Eu descobri sobre sua passagem. Ela cruza em uma cidade no Texas chamada
Yellow River."
"Texas, hein?" Isso é inesperado.
"Yep. E já tem dois xamãs que vivem lá para ficar de olho."
"Dois?" Não existe realmente muitos em nossa profissão. Somos bem
espalhados, então mais
de um em uma região (com exceção de uma equipe pai-e-filha como Roland e
eu) era surpreendente.
"Aparentemente é um portão grande. Não é preciso muito poder ou esforço
para atravessar por ele, por isso é preciso muita atenção."
Interessante. Passagens variam em acessibilidade. A maioria exige mais
potência do que a média humana ou até mesmo os gentry podem usar,
felizmente. Em certos dias do ano-como Beltane ou Samhain - as áreas entre os
nossos mundos ficam mais finas, facilitando mais o cruzamento. Esses são
tempos perigosos que mantiveram Roland e eu ocupados. Um portal que era
utilizável o resto do ano é ainda mais perigoso.
Mas, se fosse de fácil acesso, então não seria muito difícil para aquelas meninas
cruzarem e
procurarem humanos para serem o pai de seus filhos. Toda a ideia fez eu me
contorcer. Uma
geração de metade-texanos, metade-filhos de gentry. Deus nos ajude.
"Eugenie", perguntou Roland cautelosamente. "O que você está pensando?"
"Eu estou pensando que eu preciso dos nomes dos xamãs."
Ele ainda parecia preocupada com o meu envolvimento, mas eu acho que ele se
sentiu melhor sobre mim entrar em contato com outros - especialmente outros
que eram humanos. Ele me forçou um pouco para saber o que estava
acontecendo, mas eu ainda me recusei a falar sobre o assunto. Depois de
muitos obrigados da minha parte pela informação, nós finalmente desligamos.
Kiyo tinha saído da cama durante a ligação e estava no chuveiro. Enquanto eu
esperava por ele, eu me perguntei como eu deveria proceder.
Presumivelmente, eu deveria contactar esses xamãs e ver se eles notaram uma
recente fluxo maior de meninas gentry. Se eu pudesse confirmar isso, ia acalmar
minhas preocupações em relação aos bandidos (ou monstros) seqüestrando
elas, mesmo que ainda me deixasse com o dilema moral sobre seu deveria
chutar aquelas garotas de volta para seu próprio mundo.
A queda na temperatura e uma sensação de formigamento em minha pele
sinalizaram a chegada repentina Volusian. Ele materializou no canto mais escuro
do meu quarto, com a expressão sombria e malévola de sempre.
"Bem, isso é uma gentileza", disse eu. "Eu amo ver o seu rosto alegre pela
manhã. O que aconteceu? "Quando eu deixei o Outro mundo da última vez, eu
tinha deixado Volusian sobre ordens expressas de me trazer qualquer
mensagem. Brincadeiras a parte, eu não estava muito feliz por vê-lo porque eu
sabia que isso significava que havia algo pra mim lidar.
"O imbecil que comanda os guardas da minha mestra solicitou a sua presença,"
disse Volusian.
"Você quer dizer Rurik?"
"Sim, a não ser que minha mestra tenha nomeado outro imbecil para comandar
seus guardas."
" Ele disse por quê?" Se fosse sobre negociações comerciais, teria sido Shaya a
me chamar.
"Ele deseja te dizer que uma das meninas desaparecidas retornou."
"O que?"
Saltei da cama às pressas e jogou em pus algumas roupas. Kiyo voltou para o
quarto, incrivelmente sexy com o cabelo molhado, e me deu um olhar
surpreendido. "O que foi?"
"Recebi uma pista sobre uma das meninas. Você quer vir comigo?"
Ele balançou a cabeça. Ele ergueu seu jaleco branco. "Não posso. Eu tenho que
trabalhar."
Fiquei decepcionada. Eu teria gostado de tê-lo comigo, mas aquela parte
insignificante dentro de mim se sentia melhor sobre ele ir trabalhar ao invés de
ficar com Maiwenn novamente. Então, nós nos despedimos, se despedindo
com um beijo longo - um beijo realmente muito longo. Quando finalmente nos
arrastamos longe um do outro, Volusian parecia como se ele não se importaria
em ser varrido da existência.
Mandei ele na frente e então fiz a travessia pouco tempo depois. Nia, como de
costume, ficou imensamente feliz, mas eu tive que educadamente dispensar
ela na minha ânsia de encontrar Rurik. Ele estava sentado com Shaya na sala
adjacente ao quarto dela, absorto numa conversa. Ambos levantaram quando
me viram.
"Vossa majestade", entoou Shaya educadamente.
"Onde ela está?" Exclamei. "A garota. Eu quero falar com ela e resolver isso."
Rurik fez uma careta. "Ah. Quanto a isso."
"Qual problema? Volusian disse que você a encontrou."
"Bem, nós encontramos, de certa forma. Era a garota de Westoria ­ aquela
cujos pais falaram com você. Ela apareceu na noite passada na aldeia, histérica e
falando sobre como ela escapou e como foi horrível."
"Havia mesmo um monstro?" Eu disse, surpresa. "Ou ela escapou dos
bandidos?" Eu ainda não tinha descartado o envolvimento deles.
Ele balançou a cabeça. "Ninguém sabe. Ela não fazia qualquer sentido, e
principalmente, os pais dela queriam para acalmá-la. Enquanto isso, eles
mandaram notícias para nós, porque eles sabiam que você queria falar com ela,
e ... bem, foi quando o problema começou."
"Como se o resto disso já não fosse problema?"
"Quando a menina soube que você estava vindo, ela se tornou ainda mais
histérica."
"Mais histérica por causa de mim do que de um monstro ou algo assim?"
Rurik deu nos ombros. "Como nós aprendemos, sua reputação é um pouco...
alarmante para alguns..."
"MeuDeus. Será que ela não ouvir sobre eu ter tido minha bunda chutada por
demônios fogo?" Eu suspirei. "O que aconteceu?"
"Ela fugiu. De verdade dessa vez."
Eu gemia e me afundei para trás em uma cadeira.
"Enviamos uma equipe de busca, logo que ouvimos," ele acrescentou um pouco
esperançoso.
"Bem, isso é alguma coisa, eu acho. É uma menina ... ela não pode ser tão difícil
de achar, certo? "
Rurik e Shaya trocaram olhares duvidosos. Eu gemi novamente. Com a forma
como a terra é
por aqui, era provável que se alguém quisesse desaparecer, ele poderia. Eu
mandei grupos procurarei por Jasmine durante os últimos três meses e eles não
encontraram nenhuma pista sobre seu paradeiro.
"Precisamos começar a colocar rostos em caixas de leite", eu murmurei.
"Como é?" perguntou Shaya.
"Deixa pra lá. Tem mais alguma coisa que eu devo saber? Alguma notícia de
Leith? "Eu achei que deveria ir fazer a minha meditação e conexão com a terra
e então voltar para Tucson.
"Nada ainda", disse Shaya. "No entanto ... ficamos sabendo de Dorian./'
Certo. Outro dos meus problemas. Ela parecia um pouco nervosa em continuar.
"Ele mandou uma mensagem perguntando por que você não o contatou ainda
sobre o tratado. E ..."
Revirei os olhos. "Vá em frente. Eu espero o pior."
Ela parecia envergonhada. "Ele disse que, se você não pode se incomodar de vir
numa hora apropriada, ele vai retirar sua oferta."
"Isso pode não ser horrível", eu apontei "Quero dizer, você já disse a outras
pessoas, certo? Temos outros reinos querendo comprar o cobre, não é?"
Seu olhar de desconforto aumentou. "Bem, não tantos."
"Quantos não é tanta gente?"
"Além da Terra Rowan? Nenhum."
"Filho da puta." Honestamente? Eu não duvido que Dorian tenha influenciado
os outros para não fazer tratos comigo apenas para que ele pudesse jogar estes
jogos. Eu me firmei e encontrei o olhar de Shaya.
"Eu não suponho que ele tenha especificado o que é `uma hora apropriada'
especificou? " tempo oportuno "é?"
"Ele na verdade disse," disse Shaya. Rurik estava sorrindo, o que eu tomei como
um mau sinal. "Hoje".
________
¹N/T: Toca da raposa