HARMONY não inventa desculpas para quem ela é ou o que fez. Nos últimos anos, viveu como uma garota do clube para os Brothers by Blood MC. As garotas do clube estão lá para um propósito - cozinhar, limpar e manter os homens felizes. Ela respeita o clube, os homens e segue as regras. Observar os homens entrarem e saírem de sua vida é estranhamente reconfortante e um sentimento que ela está acostumada. Com uma história de decepções e falsas promessas, tudo o que ela quer é se divertir, tocar música e terminar a faculdade. Estando associada ao clube, pode fazer isso sem ter que arriscar seu coração.
ISSO ATÉ QUE ELE APARECEU.
Quando o pai de Kit desistiu de ser presidente, ele tomou o título com orgulho. Os Brothers by Blood MC é a família dele, sua casa. Decidindo celebrar seu novo título com seus irmãos de uma sede vizinha, a última coisa que esperava era encontrar Harmony - uma menina do clube com todos os ingredientes de uma Old Lady perfeita. A bela loira é linda, forte e ferozmente independente. Harmony se recusa a baixar as paredes que criou em torno do seu coração, mas o fogo dentro dela e seu amor pelo clube alimentam sua necessidade de tê-la ao seu lado e na parte de trás de sua moto.
Quando a segurança de Harmony está ameaçada, Kit está determinado a fazer o que for preciso para protegê-la e provar que ela pode confiar nele. MAS DEPOIS DE UMA VIDA DE PROMESSAS QUEBRADAS, SERÁ SUFICIENTE?

Capítulo 1

Sou uma garota do clube. Uma prostituta do clube. Uma vagabunda do clube.

Há muitas palavras para o que sou e a realidade é que a maioria delas é verdadeira. Eu parei de me ofender com elas há muito tempo.

Uma garota do clube é alguém que anda com um MC - um clube de motos e está lá para o mero propósito de ser um buraco para foder. Regras e regulamentos diferem entre MCs. Algumas garotas do clube são exigidas apenas para ter relações sexuais com membros do clube, porque os membros não gostam de partilhar a sua buceta com estranhos. Alguns MCs exigem que suas garotas estejam apenas no local durante as festas do clube, não eventos de família, onde há senhoras de idade presente.

Cada clube é diferente.

Os Brothers by Blood MC tem regras rígidas sobre as garotas do clube e a fim de manter a segurança, seguir as regras é vital. Senão seguirmos as regras, duas coisas podem acontecer. Ou você é expulsa ou é morta. Estas são as suas opções. Se você não puder viver com essas opções, então saía.

Algumas garotas do clube associaram-se simplesmente porque queriam ser uma Old Lady1– uma condição do qual o membro não joga gentilmente. Essas garotas nunca duravam muito tempo. Outras garotas ficavampor um bom tempo; elas adoravam a festa, o sexo e o clube.

Regra número um das garotas do clube: Ame o clube.

"Harmony?"

"Aqui!" Ligo o chuveiro quando inclino minha cabeça para trás e lavo o sabão do meu longo cabelo dourado.

Eu ouço a porta do banheiro abrir e limpo a neblina na porta de vidro para ver quem é. Slider de pé, braços cruzados e quadril encostado na pia, um largo sorriso se espalha pelo seu rosto. "Você já terminou aí ou eu deveria tirar a roupa?"

Sorrio e continuo tirando o sabão e o suor da minha corrida - que foi um daqueles raros dias em que escolhi para fazer algum exercício muito necessário. "Depende. Quão suja você vai me deixar?"

"Isso é inteiramente com você, querida. Tenho que sair em dez minutos, só preciso de algo rápido antes de passar a noite toda na porta no X-Rated. Sabe o quanto dói assistir aquelas garotas e não ser autorizado a tocá-las," ele geme. Agarrando a virilha e espremendo, como se o simples pensamento daquilo estivesse lhe causando dor. X-Rated é um clube de stripper de propriedade dos Brothers. Dois membros são esperados para fazer a guarda na porta todas às noites, juntamente com outros que assistem as garotas e as mantêm longe dos homens que ficam um pouco louco com as mãos. Economiza em vez ter que pagar uma empresa de segurança e os garotos do MC são muito mais assustadores do que qualquer guarda de segurança que já vi.

Eu rio e lavo o sabão do meu corpo. "Ah, pobre coitado. A vida é tão difícil para você, não é?" Digo sarcasticamente. Abro a porta do chuveiro e saio. Deixo o chuveiro ligado, sabendo que, provavelmente, vou voltar quando Slider acabar. Ando na direção dele e imediatamente fico de joelhos, minhas mãos já trabalhando em desfazer seu cinto.

"Droga, Harmz. Você é literalmente como a porra de um sonho molhado de um homem agora."

Eu sorrio, puxando seu pênis através da sua cueca. Minha língua sacode e faz cócegas na sua cabeça, apenas uma pequena amostra. Slider geme e enfia os dedos pelo meu cabelo. Ele puxa minha boca mais perto com um puxão forte, meu couro cabeludo queimando um pouco pelo seu controle apertado. A água escorre pelo meu corpo me fazendo tremer, mas apenas adicionado às outras sensações que estou sentindo.

Slider é um dos membros mais dotados do clube. Dar-lhe um boquete é algo que estou sempre satisfeita em fazer. Tipo como um agradecimento, por ter um pau grande o suficiente para bater em todos os lugares certos quando ele me fode. Alguns dos outros membros não têm tanta sorte, quando isso acontece, eu preciso ser um pouco mais criativa, a fim de ter um bom tempo.

Engasgo, saliva escorrendo da minha boca enquanto Slider bate no fundo da minha garganta.

"Mamilos, baby," ele ordena, sua voz rouca e tensa. Ele estava certo sobre precisar de apenas uma rapidinha, é exatamente isso.

Ele controla minha cabeça, segurando-a imóvel conforme continua a empurrar mudando o ritmo em minha boca aberta - parando ocasionalmente para provocar meus lábios com a cabeça e apertar o pré-gozo na minha língua. Aperto e beliscomeus mamilos com uma mão enquanto esfrego com força meu clitóris com a outra, sabendo que Slider tem uma excelente vista do show.

Meus gemidos ronronam contra seu pau ao mesmo tempo em que ele empurra uma última vez em minha boca e solta um rugido profundo que ecoa no pequeno banheiro. Esperma dispara em linha reta na parte de trás da minha garganta e luto para engolir tudo com seu pau ainda impulsionando para dentro da minha boca. Ele puxa meu cabelo, me levantando, mas parando para enxugar a última gota de esperma de meus lábios agora inchados.

Meu corpo dói. Ainda não consegui a minha libertação e preciso desesperadamente. De repente, as mãos de Slider estão enfiadas debaixo dos meus braços e ele me levanta na borda do pequeno balcão. Empurra meu corpo de costas contra o grande espelho na parede e abre minhas pernas antes de abaixar a cabeça entre elas.

Sua língua treme contra o meu clitóris e grito em êxtase. Com dois de seus grandes dedos empurrando dentro de mim e sua língua atacando meu ponto sensível, não demora muito para eu ter um orgasmo. Apertando sua cabeça entre as minhas coxas e segurando a borda do balcão como se estivesse segurando uma preciosa vida.

Slider libera lentamente suas mãos do aperto de morte que tinha sobre as minhas coxas e um sorriso se espalha largamente em seu rosto, enquanto lambe seus lábios. Tento sorrir de volta, mas estou me concentrando mais em uma tentativa de ficar de pé em minhas pernas que agora sinto como se fossem geleia.

Após enfiar, seu agora desvanecido, mas ainda muito grande pau dentro de suas calças, ele as fecha.

"Sabe que eu sempre tenho você, Harm." Ele pisca antes de sair pela porta do banheiro, chamando por cima do ombro. "Até mais tarde, querida!"

"Tenha uma boa noite," digo de volta. Minha voz ainda está tremendo junto com minhas pernas. Tomo algumas respirações profundas e cambaleio de volta para o chuveiro que certamente está quase frio.

Droga.

Eu me lavo sob a água morna e vou encontrar uma roupa para a noite. Visto uma mini saia de couro apertado, um par bonito de saltos vermelhos e uma camiseta do Iron Maiden que está rasgada no centro em uma pequena fenda. Algumas das meninas optam por pouquíssimas roupas. Pessoalmente prefiro sensual do que vulgar.

Sexta-feira a noite é boate. Isto significa muita música alta, muita bebida e muitos Brothers by Blood com tesão. Noites de festas, por vezes, pode ser um pouco louco, dependendo de quem está por perto e a quantidade de álcool que consumiu. Vagabundos aleatórios são autorizados a vir para a boate. São pessoas associadas com o clube, mas que não são membros. Na maioria das vezes acabariam com um prospect. Algumas garotas também são autorizadas a vir junto, mas apenas se fossem convidadas por um membro ou um vagabundo. Fora isso, as garotas do clube e algumas garotas que trabalham na X-Rated estão lá para os homens.

Nós servimos os clientes, bebemos, dançamos e fazemos tudo aquilo que nos é pedido - dentro da razão. Claro, alguns nos olham e vêem prostitutas, putas, as garotas que não são nada mais do que um buraco para preencher. Desisti de me importar com o que as pessoas pensam de mim há muito tempo. Eu tenho minhas razões para estar onde estou e fazer o que eu faço. Particularmente não ligo para o que outras pessoas têm a dizer sobre isso.

O som grave da música balança o chão do clube enquanto caminho pelo corredor em direção à sala principal. Com heavy metal e rock sendo as escolhas favoritas para este grupo de motociclistas. É normal existir algum tipo de Judas Priest ou Black Sabbath estridente através do sistema estéreo ofensivamente alto do clube em todas as horas do dia.

A sala principal é grande e perfeitamente desenhada para festas e reuniões do clube. Um bar funciona ao lado com uma grande prancha de madeira tratada como balcão. Harley colocou banquetas alinhadas em todo o comprimento do bar. Na parede oposta, duas grandes portas de correr abrem para um pátio de concreto, que é usado para churrascos durante encontros familiares. Existem também numerosos sofás, cadeiras, mesas, um par de mesas de bilhar e até mesmo um palco.

O clube tinha sido originalmente um hotel e a sala principal foi o restaurante. Os rapazes trabalharam muito anos atrás, transformando-o no clube dos sonhos de muitos clubes de motos.

Ando até o bar e chamo a atenção do Prospect2 atrás do bar. Comecei a conhecer Caleb muito bem. Ele é engraçado e super doce. Os prospects não estão autorizados a tocar nas meninas do clube. As regras dizem que eles têm que encontrar suas próprias bucetas se é isso que querem. Então, em vez disso, Caleb e eu formamos uma estranha amizade.

"Ei Caleb, posso tomar uma cerveja?"

Ele me dá um sorriso antes de alcançar sob o bar para a pequena geladeira. Ele tira a tampa da cerveja e desliza na minha direção.

"Obrigada, hun!"

"Harmony," ouço minha melhor amiga Chelsea gritar do outro lado da sala. Eu sorrio e balanço a cabeça enquanto ela está no palco acenando para mim, um sorriso radiante em seu rosto bonito. "Harmony, vamos lá!"

Subo as escadas rindo conforme observo Lucy, uma das garotas do X-Rated tentando instruir Chelsea sobre como usar o poste. É realmente inútil. A garota está super em forma e poderia correr circuitos em torno de qualquer um, mas ela não tem nenhum senso de ritmo que seja. Observo enquanto ela se move em torno do poste, enganchando uma perna sobre ele e levantando a outra do chão. O que poderia ter sido um movimento sexy resultou na sua parada repentina, escorregando para baixo, sua bunda pousando com um baque surdo no chão.

Sufoco uma risadinha, escondendo minha boca atrás da minha cerveja. Infelizmente, os homens que ocupam as poltronas da frente para o palco não são tão discretos e o riso ecoa pela sala, seguido por aplausos. Chelsea cora e se levanta, fazendo uma pequena reverência antes de pegar minha mão e me arrastar do palco iluminado.

"Uau! Isso foi seu melhor movimento," eu digo a ela quando me puxa em direção ao bar e pede uma bebida.

Cerveja na mão, ela vira para mim com a língua de fora como uma criança. "Algum dia, vou conseguir isto."

Ao contrário de mim, Chelsea não está completamente satisfeita em ser uma garota do clube. Ela é bondosa e tem sonhos com o amor. Ela quer um homem para se apaixonar e tratá-la como uma rainha. Admiro isso porque é algo que já descartei. Eu acho que ela está no lugar errado, se é isso que está procurando. O dinheiro, festas grátis e atenção do sexo masculino deviam ser os principais atrativos para ela. Ela teve uma vida difícil ao crescer, ninguém deu a mínima para ela. Nós duas estamos na faculdade estudando para conseguir um diploma de bacharel. Temos um lugar para viver - sem pagar aluguel, mas a comida é fornecida, desde que cozinhássemos para os homens também. Em troca, nos davam dinheiro suficiente para pagar as mensalidades na faculdade com um pouco de sobra para gastar. Parece muito, mas pelo menos não temos necessidade de conseguir outro emprego para viver e podemos estar na sede do clube em qualquer hora que precisássemos. A maioria dos homens são respeitosos, dando-nos tempo para estudar quando necessário também.

E eles conseguem sexo, entre outras coisas.

Para mim, é uma vitória.

Bato no ombro dela, incapaz de tirar o sorriso do meu rosto. "Sim, vai conseguir algum dia."

Chelsea e eu encontramos uma mesa e sentamos para conversar. Ainda é cedo e alguns dos Brothers estão retornando de uma corrida. É quando as coisas realmente começam a ficar loucas.

"Está pronta para o teste na segunda-feira?"

Nós duas estudamos na faculdade local. Estou estudando música e Chelsea está estudando esportes e saúde. O Senhor é testemunha que o corpo dela mostra na prática o que prega. Ela é impressionante. Longos cabelos castanhos pendurados em ondas pelas costas e seu corpo é de um corredor - fortes pernas atléticas e um estômago perfeitamente plano e tonificado.

Suspiro. "Acho que sim. História da música não é realmente o meu ponto forte. Não estou por dentro de Mozart e Beethoven. Gosto de música nova, de preferência deste século."

Chelsea assente como se tivesse entendido o que falei, mas então rapidamente franze o nariz. "O que é um Mozart?"

Espalmo minha testa e aperto meus olhos fechados, orando por paciência. "Oh, meu Deus."

Quando abro os olhos, ela está franzindo a testa para mim do outro lado da mesa. "O que? Não entendo essas bobagens musicais que você fala," ela diz, acenando sua mão ao redor.

"Mozart é um pianista. Ele é um compositor famoso."

"Oh. Ele é bom?"

"Famoso. Compositor... famoso," digo lentamente.

Ela toma um grande gole de cerveja. "Você diz famoso, como se isso significasse automaticamente que são incríveis no que fazem. Miley Cyrus é famosa, Britney Spears é famosa. Olá, Kim Kardashian– famosa."

Eu rio. "Está bem, está bem. Touché."

Conversamos mais um pouco antes do ronco das motocicletas nos interromperem. Sorrio para Chelsea, o gesto refletido no rosto dela. Alguns dos rapazes estiveram afastados por mais de uma semana e estávamos animadas para tê-los de volta. Eu estive com os Brothers by Blood por cerca de três anos, desde que eu tinha dezenove. Tudo começou com frequentar festas, ficando com alguns dos caras, e, em seguida, antes que eu percebesse, estava me mudando e vivendo na sede do clube.

Amo as pessoas do meu MC. Eles são difíceis, violentos e assustadores. Mas por baixo de tudo, têm crenças firmes sobre respeito. Respeito é um longo caminho dentro do clube.

Regra número dois das garotas do clube: Respeite os Brothers e eles irão respeitá-la.

Optimus, o presidente do MC, caminha através da porta em primeiro lugar. Optimus é um líder forte. É firme, resistente e todos os garotos se espelham nele. Ele não é o mais velho do grupo com apenas trinta anos, mas o seu pai foi morto mais ou menos cinco anos atrás, durante uma guerra por território e, portanto, ele herdou o martelo. Levou sua posição a sério, às vezes um pouco demais, de modo que encontrá-lo com um sorriso em seu rosto é muito raro.

"Cerveja," ordena ele, batendo com o punho enorme sobre o bar e fazendo Caleb saltar. Agarrando o pescoço da garrafa, sai pisando duro em direção a seu escritório. Ele para um pouco antes de chegar à entrada do corredor e vira-se para fazer a varredura da sala. Seus olhos caem sobre a mesa onde estamos sentadas, mas não estão em mim. "Chelsea. Aqui. Agora."

Chelsea rapidamente se levanta da mesa e anda até ele. Ele observa cada balanço de seus quadris, seus olhos devorando seus movimentos com os olhos predatórios. Todo mundo sabe que Chelsea é sua garota favorita do clube. Ele misturava as coisas de vez em quando, mas eu pessoalmente não tive o prazer de sua companhia por um longo tempo.

Tentei falar com Chelsea sobre as coisas entre ela e Optimus, mas a garota gosta de manter seus encontros com os caras muito particular, mesmo de mim, sua melhor amiga. Encolho os ombros e levanto para receber em casa os outros Brothers enquanto entram pela porta. Animada para que a noite seja iniciada.

Capítulo 2

Mais cinco Brothers passam pela porta não muito tempo depois, rindo, brincando e pedindo por bebidas. Caleb corre como louco tentando acomodá-los todos conforme jogam uma mistura de ordens estúpidas e loucas. Eu sei que estão tentando cansá-lo e quase sinto pena, mas isso é a vida de um funcionário do clube. Todos estes homens fizeram seu caminho, sem qualquer ajuda de outras pessoas, por isso ele tinha que ir muito bem, a fim de provar que é digno de usar seu crachá.

Vou até eles e me levanto em cima do bar.

"Como foi a viagem?" Pergunto, cruzando as pernas e inclinando-me para trás em minhas mãos.

Blizzard sorri para mim. É vice-presidente do MC. Blizzard é um cara doce, perfeito para andar ao lado de Optimus, com suas personalidades em contraste absoluto. Está relaxado, descontraído e bebendo. Até recentemente, ele tinha uma Old Lady. Ela era uma pessoa verdadeiramente notável, sempre aqui, ordenando as garotas do clube e fazendo ameaças. Não posso dizer que fiquei triste quando ele chutou-a para fora por fazer sujeira com ele enquanto estava fora em um passeio. Agora que ela se foi, ele é mais divertido e Deus, só por acaso, o abençoou com uma língua forte.

"O passeio foi bom, amor. Mas acho que precisamos de algumas doses. Prospect, pegue para nós uma garrafa de tequila?"

Eu me encolho. Tequila e eu não somos amigas. Não somos sequer conhecidas próximas. Tequila é como a tia que você não gosta de visitar porque faz coisas estranhas como apertar suas bochechas e comentários grosseiros sobre sua vida sexual. É por isso que a evitava até em ocasiões especiais, bem como a tequila.

"Se deite sobre o bar, Harm. Preciso de algo para usar como copo."

"Oh, não, não, não. Sabe que sinto cócegas," eu protesto e pego minha cerveja, pronta para escapar. Blizzard me pega pela cintura e me empurra contra o bar, esfregando seus quadris contra meu traseiro. Sua respiração faz cócegas na minha garganta e sua barba de vários dias esfolaa minha pele sensível.

"Covarde," ele sussurra baixinho conforme me segura.

Riso quebra da minha boca. "Não sou uma covarde!"

Ele bate a garrafa da bebida sobre o bar na minha frente e dá um último impulso de seus quadris que só me faz rir ainda mais. "Então deite-se sobre a droga do bar e fique quieta."

"Tudo bem!" Resmungo, afastando ele com a minha bunda em um movimento que provavelmente apenas o excita mais.

Ele agarra a barra da minha camiseta e puxa-a sobre a minha cabeça tão rápido que as coisas começam a girar. Em seguida, segurando debaixo dos meus braços, ele me levanta para o bar, a superfície fria nas costas das minhas pernas à medida que deito lentamente.

"Boa garota," Blizzard comenta quando derrama uma pequena quantidade de líquido no meu umbigo, resultando em arrepios sobre meu corpo. Graças a Deus a própria tequila não está gelada ou eu provavelmente teria saltado do bar. Um pouco de líquido derrama e sinto um fio correr para o lado do meu estômago e sobre o bar. Sua língua lambe a área, limpando antes de mover-se para o centro do meu estômago. Oscilo sobre o bar, apertando minhas pernas juntas enquanto me sinto ficar molhada com o ato, em vez de agir sensual.

Blizzard puxa meu sutiã e sua boca atinge meu mamilo fazendo-me ofegar. Ele rola meu mamilo na sua boca provocando um suave gemido que sai por meus lábios. Estremeço quando ele libera meu mamilo agora duro com um estalo e começa a seguir o caminho de outra gota dispersa, sua barba arranhando a minha pele.

Mordo meu lábio quando inclino a cabeça para trás e aproveito a suavidade de sua boca e língua seguindo de perto pelo curso de seu bigode.

Uma mão calejada sobe pela minha perna e desliza por baixo da minha saia de couro apertada. "Assim, baby?" Quando não respondo, ele aperta minha bunda com força, apenas um pequeno ruído de prazer deixando minha boca.

Dois dedos encontram a parte externa da minha calcinha. Está agora molhada e estou quase esfregando os quadris contra sua mão para tentar levá-lo a mover mais. Estes homens se movem em seu próprio ritmo, porém ele continua a esfregar o material quando sua língua roda e lambe o líquido restante do meu estômago.

Deixo cair a minha mão para o lado do bar e os meus dedos correm até o jeans de Blizzard, inconscientemente, sabendo exatamente onde queríamos que fossem. Encontrando o pau duro que se estende contra seu zíper, aperto forte. Seus quadris empurrando contra a minha mão e seus dedos grossos, finalmente, deslizam para dentro da minha calcinha de renda.

"Blizzard!" Ouço a voz de Optimus chamar sobre o sistema de som. Afundo em decepção quando Blizzard desconecta-se do meu corpo. "Meu escritório. Agora."

Nossos olhos se encontram brevemente e ele me oferece um sorriso e um tapa na bunda antes de agarrar o pescoço da garrafa de tequila e me deixar deitada sobre a superfície dura do bar, excitada e decepcionada.

Quando Optimus chama, você vai correndo.

Eu suspiro, jogando minha camiseta de volta em aborrecimento. Chelsea dispara para fora do salão, não muito tempo depois que os dois homens desaparecem. Ela parece desgrenhada e completamente fodida, mas com uma expressão preocupada no rosto.

"Você está bem?" Pergunto quando alcanço por cima do bar e pego mais duas cervejas. Dou-lhe uma.

"Tudo bem," ela murmura enquanto se dirige para a pequena pista de dança, onde um par de outras garotas do clube e strippers estão se esfregando contra alguns homens e entre si.

Um dia, ela me dirá o que acontece entre ela e o presidente. Mas Chelsea não gosta de ser pressionada e não quero perdê-la no processo simplesmente por estar sendo intrometida. Eu sei quando escolher minhas batalhas e esta não é uma que estou disposta a arriscar.

"Harmony!"

Ouvindo meu nome, procuro pela sala, olhando para onde a chamada veio. Meus olhos pousam no alvo, que acena para mim. Engulo minha cerveja, agarrando outras duas de Caleb antes de passar por Target, que está deitado em uma poltrona falando com um par de outros Brothers, Wrench e Kev.

Kev tem Dana montada em seu colo, esfregando e empurrando seus peitos não naturais em seu rosto. Nós não concordamos exatamente uma com a outra. Ela não está com o clube tanto tempo quanto eu estou, entrando cerca de seis meses atrás. Mas cara, ela tem feito alguma merda desde então. É jovem, antipática e tão idiota que estou surpresa que os caras possam enterrar o pau deles nela.

Sento-me no braço da cadeira e balanço uma das garrafas de cerveja na frente do rosto de Target. Ele pega e coloca seu braço em volta da minha cintura, me puxando para fora do braço da cadeira e para seu colo. Grito e seguro minha cerveja, esperando que não vá derramar em todos os lugares.

"Anime-se, querida."

A mão de Target vai direto para minha saia e uma protuberância dura começa a se formar debaixo de mim. Ele continua a sua conversa com os rapazes, mesmo enquanto me contorço em seu colo. Sua capacidade de multitarefa ébastante surpreendente. Target não éo meu favorito dos Brothers. Ele pode ser bruto e degradante. A maioria dos homens me tratacom respeito. Ganhei isto. Claro, eles vinham até nós, garotas do clube, com a intenção de conseguir sexo e ter ótimos orgasmos, mas a maioria também se importao suficiente para se certificarem que tenhamosum bom tempo também. Temosum arranjo mutuamente benéfico. Eles gostam de manter-nos felizes, tanto quanto queremos mantê-los felizes.

Wrench estende a mão e puxa a frente da minha camiseta para baixo junto com meu sutiã, liberando os meus seios. Ele esfrega meu mamilo suavemente ao mesmo tempo em que Target começa a empurrar dois dedos para dentro e fora da minha buceta enquanto a palma da mão colocapressão sobre o meu clitóris sensível. Enfio a mão debaixo de mim e esfregoo comprimento do pau ainda endurecendo de Target através de seu jeans.

"Ah, foda-se." Target agarra a parte de trás do meu pescoço com força. Estremeço com a dor. Ele força-me no seu colo e me orientaao redor do sofá, as pontas dos dedos cavando firmemente em minha garganta e me fazendo ficar reta. Nos mudamos para a mesa da piscina, onde ele me obriga a dobrar, batendo meu rosto na superfície verde áspera. Sinto meu lábio romper e o sabor metálico de sangue entrar na minha boca. Quando ele liberameu pescoço para desatar as calças, me afasto da mesa, jogando-o fora do seu equilíbrioe fazendo-otropeçar para trás.

"Foda-se você, idiota!" Rosno. Só porque estou aqui para foder e agradar os Brothers, não quer dizer queposso sertratada como merda.

Um sorriso sujo cruzaseus lábios. "Sim, querida. Estava prestesa fazer isso." Um olhar escuro brilha em seu rosto. "Agora vire-se, porra."

Meus olhos se estreitam. "Vá se foder, Target."

Puxo minha blusa de volta no lugar e cruzoos braços sobre meu peito.

"Vadia, você não está aqui para falar. Está aqui para foder." Ele se move em direção a mim, veneno em suas palavras e raiva em seus olhos.

Wrench se coloca entre nós, segurando as mãos para cima como um pacificador. "Irmão, acalme-se. Ela está sangrando, deixe-a ir se limpar." Ele vira para mim e estendea mão para tocar meu lábio. Vacilo com a dor. "Vá se arrumar, Harm."

Balanço a cabeça, mas meus olhos ainda estão focados em Target. Sei que está zangado com o meu desafio, mas não vou ficar e deixar qualquer um desses homens me tratar dessa maneira. Seu olhar é intenso, de uma forma que nunca vi nele antes. Ele pode ser um imbecil. Eu sei. Mas o olhar em seus olhos não é de aborrecimento, mas de puro ódio.

Capítulo 3

Regra número três das garotas do clube: Fique fora do caminho das Old Ladies.

Uma Old Ladyé um termo carinhoso que os motociclistas usam. Old Ladies são apreciadas. São honradas e mantidas com o mais alto respeito dentro do clube. São parte da família. Ser uma garota do clube significa ficar fora do caminho, quando elas estão ao redor. Você não fala com elas. Apenasmantémsua cabeça para baixo quando estão por perto. E se alguém lhe pedirpara fazer alguma coisa, você fazisso, porra.

Vi tantas garotas do clube serchutadas para fora porque não tinha cérebro suficiente em suas pequenas cabeças para ouvir os avisos. Pensavam que porque tinha um homemem sua cama, que tinham algum tipo de vantagem.

Aqui está uma lição rápida. Você pode estar transando com o homem dela ao lado. Ele pode amar a sua buceta e vir até você para uma trepadaquando sua mulher está em casa com as crianças. Mas ele não dá a mínima para você. No final do dia, é muito mais fácil dar um pontapé na bunda de uma prostituta do que divorciar-se de sua esposa.

Para não mencionar que a Old Lady de um motociclista tem suas bolas firmemente em um laço. Por mais que ele goste de pensar que está no comando, é ela quem dá as ordens. Alguns homens desviam enquanto elas estão no clube, mas sabe que não importa o quê, ele estará indo para casa com ela depois. Ele nãoficará por ali para se aconchegar com você.

Não tive muitos problemas com as poucas Old Ladies que fazem parte do clube. Éum entendimento mútuo. Fico fora de seu caminho e elas não me incomodam sobre abrir minhas pernas para os seus homens.

Eu me sinto mal sobre dormir com o homem de outra mulher? Bem, não é o meu momento de maior orgulho. Mas não estou aqui para me sentir culpada. Tenho um trabalho a fazer. Estou lá para agradar, não para repreender um homem em suas escolhas de vida desprezíveis. Se esse homem escolheu enganar, évergonha para ele.

Hoje escolhi hibernar no meu quarto. Há outro grupo de Brothers by Blood vindo para ficar amanhã. O presidente deles recentemente deixou o cargo e seu filho está prestes a assumir o título. Optimus está junto com o cara dando um passo adiante. Eles cresceram juntos, seus pais sendo melhores amigos. Então, convidou-ospara comemorar.

Old Ladies vieram para preparar as comidas e acomodações porque o primeiro dia em que estariamaqui seria um evento único de família. Os poucos dias depois disso seria um inferno de uma festa e eu estava radiante de excitação. Não recebíamos visitantes de outras fraternidades com frequência. Mas, como as garotas do clube, nós estávamos esperando para entreter os novos homens como melhor de nossas habilidades. E enquanto amomeus homens, também amo alguma variedade no sexo e estou animada para conhecer alguns dos caras de fora da cidade.

Alguém bate na minha porta.

"Entre," digo em torno do lápis que quase foi mastigado em pedaços entre meus dentes. Tendo as Old Ladies em volta me deu tempo para estudar e terminar de escrever um relatório que é para entregar amanhã. Isto estava me deixando louca. Minha porta se abre lentamente e um pequeno plissado de cachos espia por trás dela.

Eu rio. "Oi, Macy,"murmuro para uma criança de dois anos de idade.

A porta abre um pouco mais para revelar Leo, o responsável por manter a ordem do MC. O apelido de Leo foi um dos mais fáceis de descobrir, por causa de uma confusão incontrolável de cabelo encaracolado que emoldura seu rosto como a juba de um leão e uma barba para corresponder. "Ela queria vir dizer oi."

"Oi, Hahmee," ela murmura, levantando seus bracinhos para eupegá-la. Seu pai ri. Macy é aúnica criança no clube que tenhoa sorte de passar o tempo. Leo é um pai solteiro e quando Macy nasceu, ele estava vivendo na sede do clube com nenhum indício sobre como cuidar de uma criança. Chelsea e eu muitas vezes cuidamos dela enquanto Leo ia para corridas ou exercia as suas funções no clube.

Abaixo-me e pego-aem meus braços e faço cócegas em sua barriga redonda. "Você tem babá?"

Ele revira os olhos. "Sim, a irmã de Kim a pegou, mas teve que sair um pouquinho. Ela é muito pequena para estar lá fora correndo com as outras crianças e as mulheres estão andando por aícomo galinhas com as cabeças cortadas."

Eu balanço a cabeça. Macy é a mais nova dos filhos MC. A mãe de Macy morreu ao dar à luz a ela. Leo esteve quebrado e saiudo controle por um longo tempo antes de finalmente perceber que ela o deixou com o presente mais perfeito e que ele precisava fazer o certo por ela. Kim era bonita, gentil e incrivelmente forte. A mais magnífica Old Lady que um homem poderia ter pedido. A irmã de Kim odeia Leo, para começar, do luto pela perda de sua irmã e culpando-o por não ser capaz de gastar tanto tempo com a irmã antes de morrer. Ela vinha visitar nos últimos meses e agora cuida de Macy sempre que ele não está em casa. Principalmente, ela não aprova o estilo de vida de Leo dentro do clube, então as coisas sãotensas.

"Vou cuidar dela um pouco," ofereço. Puxo um dos pequenos cachos de Macy e observo-osaltar para trás perfeitamente no lugar. Ela ri. Seu riso é como uma música muito contagiosa.

"Tem certeza?"

Coloco Macy na cama. "Claro. Podemos assistir My Little Pony no meu laptop."

Ele se adianta e passa um braço em volta do meu ombro. "Só preciso fazer algumas coisas. Não deve ser mais do que trinta minutos." Ele beija minha testa e inclina sua boca perto do meu ouvido. "Vou agradecer-lhe mais tarde."

Eu rio. "Mal posso esperar."

Subo na minha cama e pego meu computador. Encontrando um filme My Little Pony para Macy assistir, voltoa escrever o meu relatório, conforme ela deita-se ao meu lado, totalmente absorta nos pôneis que parecem brilhantes.

Leo é um grande pai. Juntamente com a maioria dos outros Brothers que tem crianças, eles valorizam suasfamíliase seus filhos acima de tudo. Família incluía seus Irmãos MC, bem como relações de sangue. Em momentos como este, me pergunto se estou incluída nessa equação. A vida de uma garota do clube não éde todo sol e arco-íris. Lidamos com críticas e julgamentos. Estamos aqui para fazer os homens felizes, muito parecido com o que uma namorada ou uma esposa faria por eles em casa. Cozinhamos e limpamospara elese quando estão estressados, sabemos a maneira certa de ajudá-los a passar pelas coisas. Na minha cabeça, sou mais do que apenas uma prostituta. Gosto de fazer esses homens felizes. E tento fazer isso em mais maneiras do que apenas ser um pedaço de bunda para foder quando estão com tesão.

Ouço alguns roncos suaves provenientes da cama ao meu lado. Macy está totalmente apagada. Eu tive que rir com ela deitada lá, seu polegar meio pendurado em sua boca e baba escorrendo pelo seu rosto.

Vozes enchem o corredor do lado de fora da minha porta. "Onde ela está, Leo!"

"Carly, acalme-se. Droga! Ela está bem."

Oh, aqui vamos nós.

Levanto Macy da cama, tentando o meu melhor para não acordá-la. Minha porta se abre batendo na parede com um grande estrondo, fazendo tanto a mim como a menina em meus braços saltar. Felizmente, seus olhos se fecham de novo e ela se aconchega ainda mais em meu pescoço, seus cachos fazendo cócegas no meu nariz. Uma mulher mais velha está na porta. Seus olhos se estreitam e atiram em mim um olhar mortal.

"Tire suas mãos sujas de merda longe da minha sobrinha."

Endureçominhas costas e respirofundo. Já lidei com abuso e acusações antes. Isso não é nada novo. Leo passa por ela e tira o corpo adormecido de Macy dos meus braços.

"Pare com isso, Carly. Ela está bem, pelo amor de Deus."

"Saio por uma hora e você deixa sua filha nos braços de alguma prostituta do clube?"

"Carly," Leo resmunga entre os dentes. "Vá." Ele embala sua filha em um braço e aponta para a porta com a outra. Sua cunhada bufa e vira-se para a porta, mas não antes de lançar-me um olhar de desgosto por cima do ombro. Fico em silêncio, esperando a porta se fechar antes de soltar a respiração frustrada que estou segurando.

Eu poderia ter me defendido. Ter dito à mulher que estava errada e exigido que não me chamasse de prostituta. Mas, realmente, o quão errado ela estava? Não há nenhum ponto em discutir com um membro da família. Sempre iria ter o segundo melhor. Família aqui vinha em primeiro lugare pela primeira vez senti como eu poderia estar errada. Talvez não fosse incluída nessa equação.

Leo me manteve entretida até a metade da noite, cumprindo sua promessa de voltar e me agradecer por cuidar de Macy. Ele me agradeceu mais de uma vez e eu agradeci a ele algumas vezes também.

Saio para minha aula da manhã sentindo-me realizada. Estou um pouco cansada, mas entreguei meu relatório e estou muito feliz em como ficou. A música tem sido minha paixão desde que eu era um bebê. Minha mãe não conseguia cantar para salvar-se, mas trabalhou com a publicidade de algumas bandas muito proeminentes. Mudávamosmuito quando era mais jovem quando algumas das bandas pediam-lhe para estar na estrada com eles. Ela ainda tem muito a ver com a indústria da música, trabalhando agora para uma banda de rock famosa chamada Ashes and Embers. Conheci alguns dos membros da banda, são caras incríveis.

Meu telefone toca no meu bolso. Puxo-o para fora para verificar e sorrio.

Falando no diabo.

"Oi, mamãe."

"Como está a minha garota linda hoje?" Ela cumprimenta.

"Eu estou bem. Como vão as coisas com você?" Meto o telefone entre o ombro e meu ouvido enquanto procurominha bolsa e as chaves do meu pequeno Honda Civic.

Minha mãe suspira. "As coisas estão bem. Esses meninos estão sugando toda a minha energia, isso é certo." Eu rio e abro a porta do carro. A onda de calor me atinge, a desvantagem de ter um carro preto no verão. Nossa, está muito quente. Abro a porta e optopor ficar ao lado dele, esperando que esfrie alguns graus antes de tentar dirigir.

"Eles aumentaram as travessuras de novo?" O riso de minha mãe tilinta através do telefone e de repente sinto uma sensação triste no fundo do meu estômago. Eu sinto a falta dela. Como louca. "Então Storm encontrouuma menina bonita. Acho que este é um dos responsáveis." Sorrio pela pequena pontada de decepção em sua voz. Eu sei que ela está feliz por ele. Storm é um membro da banda Ashes and Embers e é um grande homem. Mas minha mãe tinha todas essas ideias sobre como seríamos perfeitos um para o outro. Suas habilidades casamenteiras sãobelas porcarias se formos honestos.

"Como os fãs estão com essa?"

Praticamente posso vê-la encolher-se através do telefone. "Um monte de sonhos esmagados. Estou imaginando que meninas de todo o mundo estão gritando, chorando e lamentando a perda da sua condição de solteiro."

Eu rio, não duvidando disto por um minuto. "Estou feliz por ele. Espero que eu possa encontrar com todos vocês em breve."

"Eu também, querida."

Converso com ela por um pouco de tempo antes de perceber que provavelmente estou atrasada. Marquei de encontrar Chelsea no shopping para almoçar e pegar uma roupa nova para esta noite. Os rapazes doTroy, da fraternidade Alabama, chegaram do sul esta manhã. E uma vez que todas as festividades da família já acabaram, os homens estão prontos para se soltarem com algumas bebidas fortes e um bom pedaço de bunda.

"Eu tenho que ir, mãe. Vou me encontrar com Chelsea para o almoço. Eu vou falar com você depois."

"Amo você."

"Eu também te amo, mãe."

Minha mãe não está plenamente consciente da minha parte dentro do clube. Ela sabe que eu vivo na sede do clube e que não estou lá só para cozinhar e limpar para os homens. Mas minha mãe viude tudotrabalhando anos com bandas famosas etenho certeza que ela teria histórias que até eu poderia pensar serem loucas. Ela me ama e confia em mim para fazer o que achoque é melhor.

Sempre fora minha mãe e eu. Meu pai sumiu quando nasci. Não tenho ideia de quem ele é, nem me interessasaber. Observei minha mãe passar por homens com roupa de baixo enquanto crescia. Groupies3, gerentes de banda, um par de bateristas e um guitarrista ou dois. Eles nuncapermaneciampor muito tempo e minha mãe sempre ficavaum desastre emocional quandoa deixavam. Eu cheguei a me afeiçoar com alguns deles. Alimentaram meu amor pela música, alguns até me ensinaram seu ofício. Por isso, eu estava grata. Mas no final, era apenas mais um cara que se afastou.

Minha vida refletiu um pouco a da minha mãe. Enquanto os homens do MC são constantes em minha vida e tem sido por bastante tempo. Cada vez que um deles entra no meu quarto, sei que vai embora depois de ter conseguido o que quer. Compreender que eles estãosaindo é estranhamente reconfortante. Isso é o que eu espero deles. É o que eu conheço. Assisti homens ir embora por toda a minha vida. Eu também notei minha mãe quebrar quando sumiam.

Não iria me deixar ter essa fraqueza. Nunca implorei aos homens por algo mais; jamais esperei um relacionamento ou exclusividade. E se formos honestos, nenhum deles mesmo ofereceu ou pareceu interessado.

Amomeus homens. Importo-me com eles. Eu me preocupo com cada um deles. Quero fazê-los felizes. Mas posso fazer isso tudo sem estar amarrada e sem ter que me preocupar com o risco deficar apaixonadaantes que ele levante e vá embora. Não preciso arriscar meu coração, a fim de ser uma parte de suas vidas.

Encontro Chelsea em um pequeno café no shopping, tomando seu café e afastando um homem que não pareceestar entendendo a dica da expressão entediada de Chelsea. Ele é alto e bem apresentado. Também um pouco mais velho, talvez em seus quarenta e tantos anos.

"Apenas um número de telefone. Isso é tudo que estou pedindo, linda," sua voz é lisa e suave e posso imaginar que o tom teria funcionado muito bem com muitas mulheres, jovens e velhas.

Ela franze o nariz para a tentativa dele de carinho. "Eu disse não. Agora xô." Ela acena para ele. Chel sempre vai perseguir o sonho do seu príncipe encantado, mas ela também ama falar sujo com um caratanto quanto o resto de nós.

Sentei-me à mesa, surpresa quando o homem nem sequer percebeu minha presença. "Problema?"

O homem endireita as lapelas de seu rico terno. Seus sapatos gritam muito dinheiro. São muito brilhantes. Ele provavelmente temfuncionáriospara limpá-los, imagino. Seus olhos se voltam para mim, mas seu corpo não se vira. Quase como se dissesse que eu não iria valer a pena seu tempo. Depois de me estudar por um segundo, me dispensa com um pequeno escárnio. "Mantenha seu nariz fora disto, querida."

Chelsea olha para mim, revirando os olhos dramaticamente enquanto ele continua a assediá-la com suas grandes palavras e promessas de presentes ricos.

Pego meu celular, assobiando conforme disco. Posso ver o olhar de agitação em todo o rosto do homem, mas ele continua a me ignorar.

"Harmony," a voz rouca de Optimus, baixa e severa. Temmuito barulho no fundo, vozes masculinas, riso de mulher e crianças gritando. Por um minuto desejei poder assistir às reuniões de família. Seria bom sair com todos os caras juntos enquanto estão relaxados e atirando a merda sem ficar embriagados. Não conseguíamos isto muitas vezes porque não éramos convidadas para reuniões de família, cuja participação de todos os membros éobrigatória. Em outras ocasiões, há sempre alguns homens trabalhando ou longe em corridas.

"Ei, Pres." Isso chama a atenção de Chelsea. Ela se inclina sobre a mesa e começa a esfregar as têmporas, sabendo que o que estou prestes a fazer é mais do que certoter Optimus nas suas costas.

Atiro-lhe um olhar rápido de desculpas. "Realmente sinto muito incomodá-lo, enquanto os Brothers estão aí Optimus, mas estou fora com a Chelsea e tem um cara rico em um terno que não vai deixá-la sozinha."

"Dê o telefone ao filho da puta." Escuto uma porta bater eo ruído de fundo parece minimizar um pouco.

Levanto-me e me aproximo do outro lado da mesa batendo no ombro do homem.

Ele vira para mim com uma careta. "Você precisa aprender o seu lugar. Fique fora do meu assunto."

Estendo o telefone, um sorriso adocicado em meus lábios. "Esta ligação é para você."

Ele estuda o telefone na minha mão antes de alcançar e levá-lo e segurá-lo em seu ouvido. "Sim." Seu olhar estreita, nunca me deixando. Não consigo ouvir o que Optimus está dizendo a ele, mas o olhar no seu rosto muda rapidamente. Um emaranhado se forma em seus lábios e juro que vi seus olhos escurecem para uma tonalidade maliciosa de preto. "Não é um problema," ele trinca e com um movimento rápido, bate o meu telefone sobre a mesa.

Chelsea e eu sacudimos pelo estrondo. Eu sei com certeza que a tela do meu telefone estáquebrada. Abro minha boca para soltar um grito para ele, ameaças e palavrões na ponta da minha língua. Mas antes que eu pudesse informar ao homem sobre o que penso dele, os restos do meu telefone é jogado contra a parede do café, quase acerrtando um funcionário que teve que saltar para fora do caminho, derramando os cafés, pedido de alguma pobre pessoa, no processo. Sento-me, semi-atordoada com a explosão ridícula.

"Vocês, garotas precisam de algumas lições de comportamento," sua voz, agora estranhamente calma, envia calafrios através do meu núcleo. Puxo Chelsea fora de seu assento, colocando-a atrás de mim de um jeito protetor e se deslocando fora do espaço dele. Finalmente tomando conhecimento da atenção que ele está recebendo da equipe e clientes do pequeno café, seu corpo relaxa e endireitasuas abotoaduras casualmente. "Suas aulas virão. E será um prazer conduzi-las pessoalmente." Com isso ele sai, os sapatos rangendo no piso de linóleo.

O encontro rápido foi tão veloz e incrivelmente estranho que estou sem palavras.

Chelsea não fica tão silenciosa, expressando sua preocupação primária. "Optimus vai ficar irritado comigo sobre isso."

Eu rio e apertoa mão dela. "Isso é tudo que você pode pensar agora?"

Ela olha para mim com um olhar 'duh'. "Aquele homem pode fazer algo simples parecer muito mais difícil."

Paro para pegar a parte do meu telefone quebrado, que contem meu cartão SIM. Ele tem todos os meus números eé a única coisa que me preocupa. O resto é substituível.

"Melhor encontrarmos algo muito sedutor para você usar hoje à noite então. Ele não pode reclamar se estiver muito ocupado rasgando suas roupas."

Ela sorri. "Oh, acredite em mim, ele vai tentar."

Capítulo 4

A viagem para visitar o meu amigo de longa data não égrande, três a quatro horas, no máximo. Eu não sei porque não tive tempo para visitar mais vezes. Mantive contato com Optimus, muitas vezes através de telefonemas. Ele ainda veio nos ver várias vezes desde que seu pai foi morto, mas não estive em Atenas para visitá-lo em quase quatro anos.

Nós saímosmais cedo, sabendo que haveria uma abundância de família vinda ao clube para comemorar a minha nova condição. Um monte de veteranos e suas Old Ladies me conheciam desde que eu era criança. Meu pai é uma figura enorme no mundo dos Brothers by Blood. Eu estou ansioso para vê-los novamente, orgulhoso de mostrar o emblema de presidente recém-costurado.

Meu pai Oz foi o presidente nacional dos Brothers by Blood na Austrália até que conheceu uma garota americana bonita e decidiu segui-la para os Estados Unidos. Essa garota logo se tornou minha mãe. Todos a chamavam Bright Eyes, devido ao seu sorriso constante e estranhas íris verdes amareladas.

Consegui um punhado de Brothers comigo, incluindo o meu melhor amigo e Sargento de Armas, Tally. Nós dois crescemos no clube e torturamos nossos pais com as nossas palhaçadas desde antes que pudéssemos andar. O pai de Tally, Loose, é o meu vice-presidente como foi para o meu pai. Ele é um homem bom, que respeito e estouhonrado de ter ao meu lado. Eu o deixei para trás para cuidar de tudo pelos próximos dias. Sei que as coisas vão funcionar sem problemas com ele no comando.

Optimus e os seus homens estão ali para nos receberquando entramos no complexo. Não posso deixar de sorrir com a visão dos homens, alinhados atrás de seu presidente. Todos em posição de sentido com os braços cruzados sobre o peito. É uma demonstração maciça de acolhimento e respeito. Os meus garotos e eu estacionamos nossas motos dentro, alinhando-as com os nossos outros Brothers.

Desçoe caminhodiretamente para Optimus. Eu estouapenas dois metros longe dele antes de sua carranca finalmente quebrar em um sorriso - uma ocorrência rara para a cara séria do meu Irmão.

"Para – porra – béns, idiota," ele sorri, seguido por chamadas retumbantes de 'Ya-hoos'e 'Boa sorte' dos Brothers de pé atrás dele.

Eu rio e abraço meu Irmão. Nós dois agarramos o pulso do outro e puxamos para tapas nas costas com a outra mão. "Obrigado, mano."

Os Brothers de ambas as fraternidades se cumprimentam da mesma maneira antes deirmospara dentro. Optimus, o seu vice-presidente Blizzard, Tally e eu, encontramos um grupo de cadeiras e sentamos para recuperar o atraso.

"Como está se sentindo?" Pergunta Blizzard.

Corro meus dedos pelo meu cabelo que está escorregadio com o suor do meu capacete. "Uma porra estranha," respondo honestamente.

Optimus zomba. "Que merda está falando? Você esteve comandando as pessoas ao redor desde que era a porra de uma criança. A única diferença é que agora eles têm que ouvir."

Tally ri. "Ele ainda não assustou nenhum de nós para fazermos o que seu traseiro idiota diz."

Estendo a mão e bato na parte de trás da cabeça dele. "Cale a boca, idiota."

Tally esfrega na parte de trás de sua cabeça, mas infelizmente não bati com força suficiente para tirar o sorriso estúpido de seu rosto.

Noto enquanto algumas das Old Ladies se movimentam dentro e fora, perseguindo crianças e carregando alimentos. Algumas delas reconheço e outras não.

"Então, qual dessas Old Ladies é sua?" Atiropara Optimus. Optimus frequentemente guardapara si mesmo quando se trata de mulheres por causa da merda que aconteceu no passado. Odiava ficar apaixonado e eu entendia o porquê. Eu sei que ele tem uma garota aqui em algum lugar, mas que existe alguns problemas. Não sei muito mais do que isso, falar de sentimentos femininos faz o meu pau querer murchar e se esconder.

Optimus olha para mim. "Não."

Fim de conversa!

O dia foi incrível. As Old Ladies se preocupavam com os seus homens. A maioria veiopara me oferecer os seus parabéns com um beijo na bochecha, para desgosto de seus homens.

"Vamos fazer essa merda interessante," ofereçoquando um grupo de nós caminha em direção à seção traseira do complexo onde há um campo de tiro preparado.

Optimus parece um pouco presunçoso no desafio, mas mal ele sabe que tenho uma arma secreta. "Meu melhor jogo de tiro contra o seu. Um tiro cada um."

Antecipei sua sugestão conhecendo um de seus garotos, Kev, que é um ex-policial que viroufora da lei. Kevlar é a porra do seu nome completo, mas não foi dado a ele devido ao fato de um colete de Kevlar ser o que os policiais usam. Recebeu depois de ter sido baleado seis vezes no estômago e no peito durante a mesma guerra em que o pai de Optimus foi morto. E, em seguida, o filho da puta viveu para contar história. Eu sei que ele tem um bom tiro, mas tenho alguém queé melhor.

"Combinado! Dois mil dólares cada na mesa?"

Optimus assente, pingando confiança. Dois mil não é um monte de dinheiro para jogarmos fora. Fazemos mais do que issoatravés das empresas que detínhamos e outros negócios do clube, mas éa divulgação dos direitos entre os clubes que são como ouro.

"Escolha o seu homem."

"Kev, traga seu traseiro aqui," Optimus grita de volta para o clube.

Olho por cima do meu ombro e encontro Rifle olhando para mim com um sorriso nos lábios. Rifle se juntoua nós no ano passado e ganhou seu emblema mais rápido do que qualquer outro irmão. Ele é afiado, ferozmente leal e o cara tem habilidades que não podíamos nos dar ao luxo de perder. Ex-atirador do exército, conhece os meandros do trabalho tático. Merda que veio a calhar, mais frequentemente do que você teria pensado. Além disso, ele éum ótimo atirador com uma arma.

O homem de Optimus pega a arma primeiro. É algo simples, um longo rifle 22 com um alcance anexado. Ele dá o primeiro tiro e depois envia um dos melhores prospectpara marcá-lo com um marcador vermelho. Dispara outro tiro para a floresta, assustando a criança e fazendo-nos todos rir enquanto ela corre um pouco mais rápido.

Quando volta, Kev entrega a arma para Rifle. Ele parece muito seguro de si, mas sei que o meu homem éo melhor dos melhores. Ele olha para a marca e ergue a arma para seu olho. Suas mãos estão perfeitamente estáveis, nem uma única trepidação ou movimento quando avista o alvo. Vejo um pequeno sorriso aparecer no canto de sua boca antes dele apertar o gatilho. Ele sabia que tem isso.

Todosnós caminhamos até o alvo juntos. A marca de Kev está circulada em vermelho apenas na borda do círculo central preto.

"Foda-me," Optimus geme.

Sorrio e lhe douum tapinha no ombro, quando vejo o outro buraco de bala. Em linha reta através do centro num raio do círculo. Aposto que se medirmos essa merda seria uma porra perfeita.

"Onde encontrou este filho da puta?" Pergunta Optimus com um acesso de raiva.

"Rifle é um ex-atirador do exército. Três guerras."

"Enganou-me! Enganou-me em minhas próprias terras malditas do clube."

Eu rio. "O que isso dizsobre o melhor homem vencedor?"

Ele me empurra e todos nós voltamos para a outra extremidade do campo de tiro onde passamos mais de uma hora competindo uns com os outros.

Quando o almoço é anunciado vamos para dentro do clube. Meu estômago agora dolorido por comida, pelo fato de não ter comido nada desde que uma das garotas do clube preparou para todos nós o café da manhã horas mais cedo antes de sairmos. Assim que entramos no interior da porta, Optimus puxa um telefone celular tocando no bolso.

"Harmony." Observoenquanto ele ouve por um minuto, seu rosto ficando cada vez mais vermelho de raiva. Sigo-o conforme ele anda rapidamente para a parte de trás do clube e no que assumoser seu escritório.

"Dê o telefone para o filho da puta," ele grita. Fecho a porta atrás de nós e me sento no braço de uma cadeira, curioso sobre o que está acontecendo. Há um momento de silêncio enquanto noto o meu Irmão chiar. "Escuta aqui, idiota. Essas duas garotas na sua frente pertencem a mim, porra. Sabe quem eu sou, idiota? Sou a porra do presidente do caralho filho da puta do Brothers by Blood MC! Agora,volta com o seu traseiro de veado para longe das minhas malditas garotas. Me entendeu, pinto mole?"

Engasgo com uma risada.

Optimus espera um momento antes de puxar o telefone do ouvido e verificar a tela. "O bastardo desligou na minha cara."

"Acha que tem insultos suficientes aí dentro?"

"Cale a boca, Knight Rider," ele retruca, andando rapidamente para fora da sala resmungando algo sobre um cara dando em cima de suas meninas. Ah, esses dias vão ser interessantes, de verdade.

Capítulo 5

Decidimos nos preparar para a festa na casa de Lucy. Por ela ser uma stripper e não uma garota do clube, possuisua própria casa não muito longe da sede do clube. Reforços são chamados para a noite por causa da quantidade de Brothers extras na casa. Tem garotas extras da X-Rated chegando também. É uma regra do clube que os Brothers não tempermissão para dormir com as strippers. Os Brothers by Blood possuem sentimentos estritos sobre como manter negócios e prazer separados. Mas, para esta noite, todos receberam um passe livre "vale tudo". Eu sei que Lucy e algumas das meninas estão ansiosas para colocar as mãos sobre os homens.

Há cerca de vinte Brothers presentes no clube e apenas sete garotasdo clube, com cerca da mesma quantidade de strippers. Caralho, vai ficar um pouco louco e não posso esperar por isso.

Lucy encosta-se no batente da porta de seu quarto onde estou me vestindo. "Garota, você está quente!"

Estalo meus lábios agora vermelhos brilhantes juntos antes de me virar para ela com um sorriso brilhante. Escolhi uma saia plissada vermelha escura que é curta, mas cobreapenas o suficiente para ser super sensual. Na parte de cima, uso uma blusa de paetêpreta que amarraao redor do meu pescoço e tem uma fenda nas costas. Nunca fui um grande fã dos saltos do tipo que prostitutas strippers usam, então combino minha roupa com uma ankle boot de salto fino4.

"Um par das suas garotas acabou de chegar aqui."

Levanto uma sobrancelha. "Quem?"

"Lou, Missy e Satanás também conhecida como Dana." Ela revira os olhos. As garotas do X-Rated não são exatamente maiores fãs de Dana também. Dana temesta atitude alta e poderosa sobre ela e gosta de agir como se fosse melhor do que Lucy e as outras meninas. Ela arrumou brigas com elas mais de uma vez e está em seus últimos dias com Optimus. Infelizmente, existe, na verdade, alguns caras que aproveitamsua companhia e estão amarrados nela, a fim de mantê-la por perto. Às vezes me pergunto sobre esses homens, alguns estão com muita droga apodrecendo em seus cérebros.

"Falando do diabo," ela geme baixinho. Dana abre a porta, empurrando Lucy para fora do caminho. "Cadela, esta é a minha casa. Não é o clube então é melhor prestar atenção em si mesma."

Lucy olha para ela com um olhar severo antes de se virar e caminhar de volta pelo corredor, onde consigo ouvir todas as outras garotas rindo e conversando. Dana zomba e vira-se para o espelho até o chão, olhando-se com um sorriso diabólico.

"Então, este cara que está assumindo o controle da Fraternidade Troy, sabe qual é o seu nome?" Pergunta ela, inclinando-se e ajustando seus seios sob a pequena blusa preta sem alças muito apertada que usa. É quase como se tivessepegado duas peças do mesmo material e envolvido em torno de seus seios e a outra em torno de sua bunda, decidindo chamá-las de roupas.

Uau, elegante.

"Não, nunca o conheci antes."

Ela continua a estudar-se, virando-se para verificar o seu próprio rabo. Um riso quase saida minha boca. A cadela parececinquenta tons de ridícula. Mesmo sendo uma garota do clube, gosto de me segurar com um pouco de respeito. Isso significa ser sexy sem basicamente exibir minha buceta e bunda bem na frente dos rostos dos homens. Mas acho que alguns homens gostam das garotas deles fáceis.

Ela encolhe os ombros. "Ouvi dizer que ele não tem uma Old Lady."

Agora entendo onde isso está indo e desta vez não posso deixar de rir, ganhando um brilho acentuado da diaba. "E tenho certeza que ainda vai ser verdade em quatro dias quando eles forem embora," jogo por cima do meu ombro enquanto eu a deixode pé no quarto, admirando seus bens. "A cadela está louca," murmuro para mim mesma.

É depois das 9h quando Slider chama para nos dizer que somos necessárias. Os garotos estão indo para igreja a fim de que pudessem felicitar o novo presidente da fraternidade de uma forma mais oficial e precisávamos estar lá para quando saíssem.

Motos estão alinhadas no estacionamento do clube. Cromado brilhante refletindo nos faróis do carro quando entramos passando pelos prospects de guarda nas portas de aço. Ao todo são três novos prospects no clube. Caleb é o mais próximo de conseguir seu emblema, estando com o clube um pouco mais de um ano. Os outros dois se juntaram mais recentemente e precisam esperar um pouco mais. Caleb é o único que eu sou próxima desde que seu trabalho principal é administrar o bar, o que significa que interagimos mais. Ele é um barman maravilhoso e às vezespenso se ele não perdeu sua vocação. É um garoto doce que teve consequências difíceis na vida para lidar. Acabou vindo com uma das crianças do clube que conheceu na escola e antes que eu soubesse, ele já tinha dezoito anos e vestia um emblema de prospect em suas costas.

Sorrio quando saio do carro e pego a visão na minha frente. Admiro as motos perfeitamente posicionadas, como uma linha de soldados que estão em atenção.

"Vamos, garota. Preciso de uma bebida," Chelsea diz, puxando minha mão em direção às portas que se abrem para o pátio. Uma moto, em particular, chama minha atenção. Temo símbolo dos Brothers by Blood em seu tanque - duas mãos alcançando uma à outra e segurando a mãos do pulso oposto. É maravilhoso, o listrado completamente sem falhas. Enquanto todos os homens são obrigados a ter o símbolo do clube e nome tatuado em seus corpos quando são oficialmente inseridos, tero símbolo na moto de um homem éreservada apenas para os presidentes do clube.

Eu sei que essa não é a moto de Optimus, então deduzo que pertençaao novo presidente da Fraternidade Troy. Tento retardar o puxão determinado de Chelsea, precisando de um momento para examinar a bela besta. Não entendomuito sobre motos, os homens tentam nos ensinar algumas coisas, mas isto simplesmente não é o meu forte. O quesei é que esta máquina é sexy, suave e incrivelmente bela. Só posso esperar que o homem seja como sua moto.

A sala principal está totalmente vazia de homens, exceto por Caleb, que está em sua posição normal atrás do bar. As garotas se aglomeram ao redor, flertando e rindo com ele conformeo rapazatendecada uma de suas ordens. Caleb élindo, parece um garoto, tem um rosto de bebê que faz todas as meninas se derreter e seu cabelo é longo e caiem torno de seu rosto como uma espécie do antigo estilo de Justin Bieber. Com apenas dezenove anos, é um homem alto e seu corpo já está se tornando bem definido. É esperado que todos os Brothers mantenham-se em forma. O clube temsua própria academia que incluium monte de equipamentos de boxe, um ringue, um par de esteiras e algumas outras máquinas que não tenho uma pista de como usar. Com Leo, um lutador clandestino no passado, como seu patrocinador, Caleb está sendo ensinado pelo melhor dos melhores e não é de admirar queestejaparecendo tão bom.

Após pegar uma cerveja, tomo um assento na borda do palco. Observo Lucy e algumas de suas garotas praticarem seus movimentos no pole5. Elas são sexys e quentese seus movimentos são fluídos como água.

"Harmony, venha dar uma tentativa," Kat chama com um gesto. Kat não é apenas uma stripper, ela é a principal do X-Rated. Uma garota meiga, trabalhando como stripperpara conseguir passar pela faculdade e apoiar o seu menino de dois anos de idade. Chelsea me dá um pequeno empurrão esuspiro, andando e subindo os degraus laterais para o palco.

"Vocês, garotas, querem me envergonhar?" Eu gemo.

"Sei que sabe como fazer isso, Harm. Não se faça de inocente!" Lucy ri. Lançoum olhar para ela. Ela e Chelsea sãoàsúnicas que conteisobre as aulas de pole dance que tive durante meu último ano do colegial, quando pensei que estava ficando um pouco rechonchuda. Fiz isso para ficar em forma e perder peso. Foi um treino incrível e não é de admirar que as meninas do X-Ratedtenhamtraseiros de arrebentar.

"Você sabe dançar?" Kat pergunta, seu sorriso crescendo lentamente.

Dei de ombros. "Um pouco, eu acho."

"Coloca 'Every Breath You Take' por Chase Holfelder," Lucy fala para uma das garotas que está controlando o iPod, que está ligado nas caixas de som. Tiro meus saltos. Nunca fiz isso em outro lugar senão no apartamento e não estou disposta a arriscar um tornozelo quebrado esta noite.

A música começa. Éuma das minhas canções favoritas, mas uma versão escura e assustadora dela. Meu corpo senti a batida lenta e meus quadris começam a balançar quando seguroa haste com ambas as mãos. Agarro-me com força enquanto giro em torno dela, meus pés ainda no chão. Quando a batida torna-se mais alta, começo a dramatizar os meus movimentos, sacudindo a cabeça para trás e caindo no chão. Bloqueio os outros barulhos na sala, tentando abafar as borboletas que se transformam no meu estômago.

Quando o aumento do coro começa a bater profundamente, giro em torno do poste, levantando ambas as minhas pernas e prendendo o pole entre as minhas coxas. Meu corpo continua a circundá-lo e enrolo meu corpo quando deslizomais perto do chão. Colocando os pés debaixo do meu corpo no último minuto, balanço meu caminho de volta até o poste sedutoramente.

Incrivelmente, não racho minha cabeça ou qualquer outra coisa, como também consigo executar alguns pequenos movimentos que lembro sem falhar miseravelmente. Meu corpo fica suave, movendo-se no tempo perfeito com a música que éincrivelmente sexy, com seus acordes menores e ritmo lento.

No momento em que a música para a sala está completamente silenciosa. Coro e olho, apenas para encontrar com os mais escuros e profundos olhos azuis que já vi.

Eles me lembram da cor do céu pouco antes de uma tempestade cair.

Isso deveria ter sido a minha primeira advertência.

Eles me observam com admiração e curiosidade debaixo de uma testa muito rígida. Eletricidade atravessa meu corpo e minhas pernas começam a formigar e tremer sob o olhar intensodo homem. Dou um passo para trás do poste, deixando-me respirar profundamente, meus pulmões em constrição pelo esforço físico que realizei com o meu corpo. A sala explode em aplausos e vaias, me deixando muito consciente dos quinze a vinte Brothers que se aglomeram no espaço.

Coro furiosamente, relutantemente, desviando os olhos do belo homem que estána frente e no centroao pé do palco. Não sei quem ele é, mas posso sentir que ainda me observa enquanto pego meus sapatos. Levo um momento, balançando minha cerveja, me mantendo de costas. Logo a sala está cheia com conversas de novoe entendo isso como mais seguro para me mover.

Quando arriscoum rápido olhar por cima do ombro, a sala estámovimentada com a atividade e música, os olhos azuis impressionantes desapareceram.

Capítulo 6

Chelsea vem ao meu lado à medida que desço as escadas. Faço a varredura da sala vendo vários homens que não reconheço, mas não encontro aquelesolhosprocurando poralma.

"Optimus quer nos ver antes da merda ficar louca," diz ela. ‘Eu te disse’ muito presente em seu tom.

Eu rio. "Lidere o caminho."

Andamos pelo corredor estreito. Os pequenos quartos desta extremidade do edifício são escritórios reservados para a gerência do hotel e gerente de equipe. Há até mesmo um grande cofre localizado no escritório de Optimus.

Chelsea bate na porta. Posso ouvir vozes profundas vindo de trás dela e perguntocom quem Optimus possa estar.

"Entre," ele chama, sua voz ecoa alto.

Chelsea abre a porta e sigo bem atrás dela. Optimus reclinado em sua grande cadeira de couro do escritório. Ele tem as mãos ligadas atrás da cabeça de uma forma descontraída, mas sua carranca de assinatura está sempre presente em seu rosto. É quando me mudo para o lado de Chelsea que meus olhos encontram o homem encostado na frente da mesa, os braços cruzados na frente do peito. Seus bíceps esticados - de dar água na boca - contra sua camisa branca e seus olhos mais uma vez me estudando como se eu fosse uma peça de um quebra cabeça que não se encaixa perfeitamente.

"Garotas, este é Kit. Novo Presidente da Fraternidade Troy."

Chelsea e eu damos um aceno de cabeça em direção a ele, que é uma forma respeitosa de reconhecer alguém importante no mundo dos motociclistas. Ele dá uma pequena elevação do queixo em reconhecimento, mas seus olhos permanecem focados em mim, nem mesmo piscando na direção de Chelsea.

Optimus se inclina para frente e bate os dedos na mesa de madeira. "Harmony. Não pude ter você na linha depois que gritei com o cara no telefone,aquele idiota."

Eu torçomeu nariz. "Sim. O babaca destruiu completamente o meu telefone."

Sua sobrancelha se levanta em curiosidade. "Sério?"

"Mmmm. Ele desligou na sua cara batendo o telefone em cima da mesa que estávamos sentadas. Então, como se isso não fosse bastante dramático, jogou-o na parede, porra," explica Chelsea. Tento manter meus olhos focados em Optimus, mas eles continuam a deriva em direção a Kit.

Kit éum magnífico exemplar de homem. Seu cabelo é curto, mas apenas longo o suficiente para meu aperto entre os espaços dos meus dedos se os passasse por ele. Tem a barba mais leve que a sombra de sua mandíbula e um pouco acima, seus deliciosos lábios cheios. Seus ombros e peito estão bem abaixo docolete e mais abaixo uma cintura em bom estado e pernas poderosas.

"Ele disse alguma coisa?" Kit questiona, sua voz tão profunda que quase posso sentir as vibrações no meu peito. Há também um leve sotaque presente que o deixa ainda mais intrigante.

"Hum... sim." Chutomeu cérebro, tentando pensar sobre as ameaças que o homem de ternojogou em nós naquela tarde. "Hum, quando tentei dar-lhe o telefone, ele me disse que eu precisava aprender o meu lugar. E então, depois de ter falado com você, falou que precisávamos aprender uma lição de comportamento e que isto aconteceria."

"E que ele iria ‘realizaristopessoalmente’," acrescenta Chelsea, usando os dedos para citar o homem.

Kit olha por cima do ombro para Optimus, que encontra seus olhos com uma sobrancelha levantada. Faço uma careta. Claro que fiqueium pouco assustada no momento, mas caras fazem ameaças patéticas o tempo todo quando não conseguem da maneira deles. É como um mecanismo de defesa em alguns homens.

"Você disse que ele parecia muito bem de vida?" Optimus pergunta, batendo os dedos na mesa.

Confirmo com a cabeça. "Isso aí. Aquilo não era apenas um terno de aluguel. O amigo da minha mãe possui um lugar de alta classe de aluguel para noivas.Trabalhei lá um verão quando estava no ensino médio. Aquele era um negócio verdadeiro, acho que talvez Armani."

"E aqueles sapatos. Jesus! Podia ver meu rosto neles, de tão brilhantes," acrescenta Chelsea dramaticamente fazendo-me rir.

"Você tem que deixar o complexo pelos próximos dois dias?"Pergunta Kit, se afastando da mesa e ficando de pé em posição de sentido e retornando os braços na posição anterior.

"Nós duas temos aulas quase todos os dias da semana. O semestre está chegando ao fim e temos provas."

"Ponha alguém com elas,"ele fala com firmeza e a cabeça de Optimus balança em acordo.

"Caleb. Ele pode ir com vocês para as aulas e trazê-las para casa."

Chel e eu olhamos uma para a outra, nossos rostos ambos parecendo confusos. Não é inédito ter um prospectseguindo uma garota do clube, se houvesse algum tipo de perigo ou ameaça para o clube. Mas isso parece um pouco exagerado.

"Vamos, Optimus. Honestamente, não foi tão ruim. Ele fez algumas ameaças vãs e jogou seus brinquedos fora do berço como uma criança que não conseguiu o que queria. Mas ter uma escolta, isto não é um pouco extremo?"Tento explicar meus sentimentos da forma mais respeitosa possível sem soar como se eu estivesseo chamando de idiota por ser tão dramático.

"Você é propriedade do clube, não é?" Optimus trinca, obviamente ofendido com o que eu tinha dito. Eu pego a forma de um pequeno sorriso nos lábios de Kit.

Sabendo que eu deveria ter mantido minha boca fechada e seguido as ordens, eu mudo minha tática. Optando por um pouco de suborno. "Sim. Somos, Pres."

Seus ombros relaxam, mas apenas um pouco. "Nós protegemos o que é nosso. Você sabe disso. Eu gosto de você, Harmony, está aqui há muito tempo."Ele me prendecom um olhar duro. "Mas não questione minhas decisões."

"Sim, senhor."

Eu me sinto como uma criança pequena sendo repreendida. Isso não aconteceu muitas vezes e não parecia certo afinal. O sorriso permanece no rosto de Kit, talvez até tenha crescidoum pouco mais, enquanto observa minha obediência. Chelsea, por outro lado, eu pego seu sorriso com o canto do meu olho. Ela sabeo quanto custou para eu calar a boca e ela está, evidentemente, divertindo-se com o fato de que recuei. Eu sigo bem as regras. Entendo que as regras do MC estãolá por uma razão e uma grande parte do tempo são para manter as pessoas seguras. Mas isso não significa que eu tenha medo de expressar minha opinião quando acho que é necessário ou que não acredito em me manter em pé quando penso que algo está errado.

Infelizmente para Chelsea, Optimus também nota o rosto divertido.

"Kit, você levará Harm de volta para a festa. Vai ficar com seus garotos."Ele se vira para os olhos de Chelsea cujos ombros se endireitam como se tivessem sido espetados com um chifre de boi. "Você fica aqui."

Kit anda na minha direção, pegando-me pelo cotovelo e me levando para fora da porta. É a minha vez de sorrir sabendo que Chelsea está em uma boa e longa discussão com nosso presidente. Se tiver sorte, talvez até mesmo uma surra por ser impertinente.

Kit leva-me para o corredor, a mão firmemente fixada no meu braço. Quero fazer algum comentário sobre comoconheçoo caminho em torno do clube e não precisode um guia. Mas depois que Optimus teve um ataque comigo sobre responder, eu sei que provavelmente não devoirritar outro Presidente deClube.

Posso ouvir os sons da festa já furiosa e preciso urgente de outra bebida. Kit, por outro lado, tem outros pensamentos e antes de chegar às portas para a sala principal,souprontamente empurrada contra a parede. Não foi forte o bastante para machucar, mas me deu um baita susto. Minhas mãos instantaneamente vãopara o seu peito. Duro como uma rocha, caralho.

Ele empurra contra mim, me segurando presa com seu corpo e as palmas das mãos contra a parede em ambos os lados da minha cabeça. Minha respiração acelera e meu coração começa a bater forte. Eu não sei o que estou sentindo. Normalmente, quando isso acontece com os homens, fico animada sabendo o que vem a seguir. Mas com Kit tive sentimentos mexendo dentro de mim que nunca foram tocados. Não apenas querer, mas uma sensação de necessidade. Não tenhoideia do que esperar dele e a compreensão disto é emocionante.

"Você dança." Suas palavras são formadas como uma afirmação, não uma pergunta.

Eu balanço minha cabeça. Meus movimentos sãoestúpidos, meus pensamentos obscurecidos por sua proximidade. "Não... não realmente."

Sua mão se move da parede e ele segura meu queixo. Seu polegar estende e arrasta sobre meus lábios, puxando meu lábio inferior. Um formigamento familiar começa no fundo do meu estômago e sei que estou mais molhada do que nunca. Imploro na minha cabeça para ele me levantar para que eu possa colocar minhas pernas em volta de sua cintura fina enquanto dirige seu pênis dentro e fora de mim. O pensamento é torturante. Minhas coxas têm uma mente própria, balançando ao redor, a fim de ganhar algum tipo de atrito entre as minhas pernas.

"Você não é uma stripper?"Ele pergunta com uma ligeira inclinação da cabeça. Vejo seu rosto conforme seus olhos me percorrem, enxergando cada polegada do meu corpo quepodem alcançar.

"Não, não sou umastripper. Eu sou uma garota do clube."Ele dá um passo atrás, mas apenas o suficiente para permitir-me respirar novamente.

"Você é uma garota do clube?"

Confirmo com a cabeça. "Sim. Estou com o clube há um tempo agora."

Ele parece perdido em seus pensamentos por um momento, seu humor fazendo uma completa meia-volta da intensa vibração sexual que emitia um momento atrás.

"Por enquanto, você está comigo." Ele agarra meu queixo apertado, forçando nossos olhos a se encontrarem. "Não se move do meu lado esta noite."

Eu balanço a cabeça. Não estou contestando a chance de descobrir o que este homem tem escondido debaixo de seu colete e jeans. Meu corpo já está desejando seu toque, até o final da noite eu sei que a faísca que foi iluminada irá explodir.

Ele acena com a cabeça na direção da sala movimentada e deslizo do pequeno espaço entre ele e a parede e começo a andar para os sons de Metallica. Posso sentir seu corpo em movimento comigo mesmo sem ter que olhar por cima do meu ombro. Sua presença me engole completamente.

Quando passamos pela porta, consigo ver que a festa está em pleno andamento. Hástrippers no palco e os homens, de ambas as fraternidades, sentados em sofás observando-as enquanto relaxam e conversam com seus Irmãos.

Há alguns homens jogando pôquer, garotas sobre seus colos, rindo e flertando descaradamente. Outros jogando na piscina, conforme alguns estãoapenas sentados no bar, apreciando a oportunidade de descansar após um longo dia tendo de se comportar e ter cuidado com a sua linguagem em torno da família.

Kit enrola uma mão áspera em torno das minhas e me leva para o bar. Ele me coloca sentada no banco do bar aberto, ficando de pé em minhas costas e colocando as mãos no bar em cada lado de mim. Estou começando a pensar que este homem tem algo sobre o controle, à necessidade de me prender cada chance que tem.

Sua barba pontiaguda fazendo cócegas no meu rosto quando se inclina para mim. "Cerveja." Sua respiração é quente contra minha bochecha e o cheiro de goma de mascar de hortelã fresca sopra sobre mim. Deus. Até mesmo seu hálito cheiraincrivelmente.

"Caleb! Podemos pegar duas cervejas?"

Caleb olha para mim de baixo do bar com um sorriso. Ele arregala os olhos quando vê o homem de pé nas minhas costas e corre, puxando duas cervejas e tirando as tampas.

"Aqui está, Harmz."

"Obrigada, hein," digo com um sorriso, enquanto Kit meramente levanta a bebida em um movimento de brinde.

"Ei, Pres. Desapareceu depois da Igreja, tudo bem?"

Kit me solta e giro em minha cadeira para encontrar outro homem muito bonito de pé atrás de mim. Seu cabelo é loiro e mais longo do que o de Kit, quase caindo nos olhos. Sua forma de corpo é muito semelhante, é o que está preso ao seu corpo que me faz entortar meu nariz.

Dana estárebocada ao lado do cara como uma sanguessuga e ela está olhando para mim com aparente desdém. Sorrio sabendo que é por causa do Kit que agora está recostado contra o bar com o braço esticadoatrás de mim.

"Sim cara, estamos bem. Uma dupla de garotas de Optimus tiveramum problema com um cara na cidade esta tarde. Um dos caras ficarácom elas, no caso de algo acontecer disto,"Kit explica casualmente. Sua voz aparentemente relaxada pela primeira vez desde que falou no escritório de Optimus. "Harmony, este é o meu melhor amigo e meu Sargento das Armas, Tally. Tally, esta é Harmony."

Estendo a mão e apertoa dele. Ele me oferece um grande sorriso que ilumina a sala. Eu vejo Dana olhar para Tally com um sorriso, aparentemente esperando uma apresentação também. Quando isto não acontece, ela amua pouco, mas mantém o controle sobre o corpo dele. Tally deve ser para Kit como Blizzard é para Optimus. Suas personalidades completamente opostas, mas equilibrando um ao outro perfeitamente.

Um pensamento clica na minha cabeça e quase cuspo minha cerveja fora, enquanto tentoconter o riso. Todos olham para mim estranhamente. O riso finalmente saidepois que me engasgocom metade de um gole da minha bebida.

Kit me bate com o quadril, chamando a minha atenção. "Vai compartilhar com o grupo?"

Limpo a garganta. "Estava apenas pensando sobre como estes dois combinam." Faço um gesto entre Tally e Dani. "Tally e Ho." Eu mal sou capaz de falar antes de outra risada borbulhar. Sei que posso ter problemas por insultar um Brother. Mas esta merda é muito engraçada para manter escondida. Sinto um alívio quando olho para o meu lado para encontrar um sorriso genuíno através da expressão anteriormente rígida de Kit. Risos explodem da boca de Tally e ele estende um punho. Não hesitoem bater com o meu.

Dana parte pouco tempo depois andando com muita raiva e jogando seu cabelo. É assim que acabo sentada no bar com Tally e Kit, aprendendo como fazer corretamente colisão do punho e como fazê-lo explodir.

Capítulo 7

Observando-a naquele maldito palco fez meu pau crescer desconfortavelmente contra meus jeans. A cadela é quente. Mais do que quente. A porra é escaldante.

Movia-se como um lenço de seda em uma brisa leve, suas curvas suavemente balançando e torcendo. Dançou uma música sombria e lenta, suas ações fluindo em perfeita sincronia com a música e refletindo as letras de cortar o coração. Era como se a música estivesse dentro dela e fazendo seu caminho para fora. Foi hipnotizante e não conseguia parar o meu corpo enquanto me aproximava. Queria memorizar a sua figura, as suas curvas ea maneira como seu cabelo fluía quando ela jogava-se em torno do poste.

Quando terminou, encontrei com seus dois olhos castanhos largos. Porra, lindo.

Quando ouvi Optimus pedir para uma morena pegar a menina no palco e encontrá-lo em seu escritório, sabia que tinha que estar nisto.

E foi isso. Eu estou feito, logo após o momento em que ela abriu a boca para opor-se a ordem de proteção de Optimus. Ele atira nela algumas palavras duras sobre seguir suas ordens e fazendo-a concordar rápido depois disso.

Não tenho uma Old Lady por uma razão. Há certas características que precisoque a mulher ao meu lado tenha. É essencial que ela seja forte e opinativa, mas também precisa saber que estou no comando e quando ela deve recuar. Desejo uma mulher que me desafie, porém que aceite que as regras que coloco no meu clube e em minha casa estão lá para a proteção da minha família. Não necessito de uma mulher que vá cair aos meus pés e adorar o chão que eu piso. Quero uma mulher que seja forte o suficiente para ficar ao meu lado como igual.

Vejo todas essas coisas nela.

Dizendo-me que é uma prostituta do clube só fez a minha necessidade de possuí-la crescer mais forte. Sabendo que esses homens usam o corpo dela para seu próprio prazer me deixa com raiva. Não quero apenas possuir seu corpo. Desejo seus pensamentos, a porra da sua alma e vou ter isso.

"Você quer dançar?" Pergunta Harmony, olhando para mim do seu banco. Três cervejas e seus olhos brilham com intoxicação e luxúria, mas ela ainda está segurando-se bem. Eu sei que ela me quer. Não perco a maneira como seus olhos percorrem meu corpo ou como se inclina para mim quando estou perto. Também sei o que ela está esperando. Está aqui como uma garota do clube, para agradar aos homens. Pensa que é tudo o que anseio dela e estou preparado para provar que está errada.

"Eu não danço."

Sua boca se abre e suprimo o desejo de forçá-la a seus joelhos e enfiar meu pau em sua boca.

"Esses sensuais quadris não balançam? Isso tem que ser um crime.”

"O único crimeé você estar aqui como uma garota do clube e não em casa, como uma Old Lady." As palavras não queriam sair dos meus lábios, mas não pude impedi-las. Esta cadela está deixando minha cabeça louca. Ela fica razoavelmente chocada por um momento, uma emoção inesperada. Um monte de mulheres tomaria isso como um convite e pulado em cima disto. Mas não esta garota. Não ela.

"Onde estaria a diversão em ser isto?" Ela pisca e faz bem em esconder a apreensão no seu rosto. Eu a deixo ter isso. Harmony e eu nos sentamos em uma mesa, sozinhos no canto da sala. Poderia festejar muito bem com eles, mas a intriga que sinto por ela é insuportável para qualquer um dos meus outros impulsos para esta noite. Preciso conhecê-la melhor.

"Você sai da sede do clube o dia todo?"

Ela balança a cabeça enquanto toma um gole de cerveja. "Não é todo dia. Vou para a aula três vezes por semana e Optimus me permite tempo para estudar, então normalmente estudo na biblioteca onde os homens não podem interromper."

Tento ignorar o comentário sobre os homens e vou com outra merda. "Que tipo de aulas você tem?"

"Estou me especializando em música. Tem sido uma grande parte da minha vida desde que eu era pequena e é a única coisa que consigo ver no meu futuro." Ela toma outro gole de cerveja e espero em silêncio que continue. “Minha mãe é uma publicitária. Trabalhou com bandas e músicos toda a minha vida. Às vezes, regularmente saíamos em turnê ao redor do país com eles, quando eu era pequena. As grandes bandas sempre tinham problemas e precisavam de alguém lá de forma consistente para fazer declarações públicas e desculpas para eles." Ela deixa uma pequena risada livre.

"Ah, criado em seu sangue, hein."

"Eu me sinto assim. Mesmo em lugares tranquilos estou constantemente cantarolando músicas na minha cabeça. Se eu não tivesse a música, me sentiria como se tivesse perdido uma parte do meu corpo." Ela roda a garrafa de cerveja sobre a mesa, seus olhos observando-a girar. "E o que está no seu sangue?"

A questão me abala um pouco, mas a resposta sai sem necessidade de qualquer pensamento. "O clube."

"Por quê?" ela olha para mim, encontrando minha cabeça erguida – algo que eu raramente encontro as pessoas fazendo quando falam comigo. Não sei se porque estão com medo ou se pensam que é desrespeitoso fazê-lo, mas me irrita. Dizem que os olhos são o caminho para a alma e acredito firmemente nisso. Como eu poderia ler alguém, quem é ou o que representa, se não consigo ver em seus olhos?

"Por quê?" Repito.

"Sim, por quê?" Ela se mantém firme em sua pergunta e admiro a maneira como nunca vacila.

"Meu pai era o presidente nacional antigamente em Aussie antes de vir para cá e começar a fraternidade em Troy. Brothers by Blood têm doze fraternidades apenas nos Estados Unidos e os homens vieram de todas as partes para se juntar ao seu clube. Pegaram suas famílias, deixando as cidades que viviam desde que nasceram apenas para que pudessem seguir seu exemplo”. Meu pai era um grande homem. Bem conhecido. Respeitado. Bem amado. Estendeu a sua vida por seus irmãos e suas famílias e simplesmente por causa disso, as pessoas faziam fila para fazer o mesmo por ele. Meu pai comandou o clube com um punho de ferro e às vezes era tão cabeça-dura que era irritante. Mas teve mais coração do que qualquer um que já conheci. Ele nunca viu isso como uma fraqueza, mas como uma força.

"Ah, o sotaque!"

Sorrio. "Sim, não passei muito tempo na Austrália, mas acho que crescer ouvindo o meu pai, o sotaque pegou um pouco."

"Ele soa como um homem incrível." Ela sorri.

"Ele é..." Faço uma pausa. "O que seu pai faz?"

Ela ri. "Você me diz e nós dois saberemos."

Não pressiono. É óbvio que é um assunto que não estamos prontos para se aproximar ainda. Talvez um dia.

Embora fosse difícil imaginar Harmony como uma prostituta do clube, posso ver por que os homens gravitam em torno dela. Harmony é fácil para conversar. É inteligente, bonita e independente. Não joga seus seios em seu rosto ou curva-se e implora para fodê-la como a maioria das garotas do clube. Não, ela é sexy de uma maneira diferente. As meninas que acompanhamos em casa não são nada como ela. São sanguessugas da pior espécie. Sempre atrás de algo mais do que está disposto a dar - seu emblema, seu coração, seu filho. Vejo mais de um homem cair em armadilhas de gravidez. À medida que todas as garotas do clube são esperadas estar na contracepção permanentemente, é nosso trabalho se certificar de que ainda estão nessa merda. Mas um homem nunca está cem por cento em seu jogo. Merdas acontecem.

Harmony não é feita para ser uma garota de clube. Ela é definitivamente material de Old Lady e a farei ver isso.

Capítulo 8

"Você toca guitarra?" Kit pergunta com um aperto na minha coxa. Está ficando tarde. Um monte de homens encontram suas mulheres para a noite e as levam para os quartos ou um canto sossegado. Kit mal me tocou durante toda a noite, a não ser uma mão nas minhas costas para me dirigir ao redor da sala ou uma mão na minha coxa nua. E não pode dizer que eu não tentei. Estou começando a me perguntar se ele realmente me quer e se não, por que está exigindo a minha presença durante toda a noite.

Só resta um pequeno grupo de nós à esquerda. Alguns homens do Kit, incluindo Tally, que gostou imediatamente de Kat. Optimus e Chelsea, que estão mais que enroscados no sofá na nossa frente e Blizzard e Slider, que entraram após o seu turno no X-Rated.

Chelsea salta de seu espaço no colo de Optimus. "Ela toca! E é também muito boa."

Kit me dá um pequeno empurrão. "Vá pegar a sua guitarra," sua voz é severa. Nenhum espaço para discussão. Reviro os olhos e pego minha guitarra do meu quarto, jogando a correia por cima do meu ombro e dedilhando enquanto caminho pelo corredor.

"Toque 'Me And My Broken Heart6'," Chelsea pede solenemente. Não perco a forma em que seus olhos vão para Optimus. O olhar significativo desenrola entre eles silenciosamente.

A canção é o pedido número um de Chelsea, secretamente, uma das minhas favoritas também. Não há objeções, todo mundo senta-se calmamente com os olhos em mim. Eu não toco para os homens com muita frequência. A música é um grande pedaço da minha vida, mas mantive muito separada da minha vida no clube.

Os dedos de Kit batem no braço do sofá no tempo da música. Seus olhos nunca se desviam de mim. Sempre assistindo. Estudando. Como se houvesse algo que ele está esperando.

Fecho os olhos. Perdendo-me no ritmo da música, uma das minhas partes favoritas de tocar. Permito-me sentir as letras. Se eu puder sentir o que a pessoa estava tentando expressar quando escreveu a canção, faz tudo mais poderoso, mais íntimo.

Enquanto toco o refrão da música, meus olhos se arregalam quando ouço uma harmonia vinda de um dos homens. Mix, um dos homens de Kit, começa a cantar junto comigo. Vejo quando ele senta-se na frente e começa uma batida, estilo tambor, na pequena mesa de centro de madeira na frente dele. Sorrio quando encontro os olhos de Mix e cantamos o refrão. Eu não consigo parar de sorrir quando a música acaba e coloco minha guitarra para baixo. Mix estende a mão e me oferece seu punho que bato e depois explodo assim como Tally me ensinou.

"Garota, sua voz é incrível," Mix elogia.

Coro e sento-me no sofá. Kit desliza o braço por trás de mim e segura minha cintura, me puxando com força contra seu corpo. Um carinho a mais que ele mostrou durante a noite desde nosso encontro no corredor.

"Obrigada. Estou na faculdade daqui estudando música. Principalmente escrevendo e tocando, mas às vezes canto também."

"Ouvi você tocar antes, mas nada como isso. Foi como se estivesse em outro mundo," diz Slider, olhando para mim com admiração.

"Obrigada," é tudo o que consigo dizer, a adição de tudo me fazendo querer esconder.

Os lábios de Kit esfregam no meu ouvido. "Qual o seu quarto?"

Aponto para o corredor que leva aos quartos das garotas do clube. Todas nós possuímos quartos individuais no piso térreo, fáceis para os homens quando precisam da gente. Os Brothers que vivem na sede do clube estão nos quartos no andar de cima.

"Vou encontrá-la lá em cinco minutos," ele sussurra apenas para meus ouvidos e toca meu lado duas vezes. Sento-me para frente e agarro minha guitarra.

"Boa noite a todos."

Slider sorri para mim. "Vai para a cama sozinha, Harmz? Precisa de alguém para mantê-la quente?"Eu me encolho. Não devemos dizer não a um Brother, a menos que a situação seja prejudicial a nós ou se nos sentirmos inseguras. A pequena atuação de Target no outro dia não passou despercebida por Optimus, mas no final ele concordou que a minha recusa foi válida.

"Ela está bem," Kit estala. Slider levanta as mãos em sinal de rendição e nós dois estamos um pouco surpreendidos com o tom afiado. Kit vira-se para mim e sacode a cabeça. "Vá."

Balanço a cabeça rapidamente e sigo pelo corredor até o meu quarto. Deixando a porta entreaberta, começo a tirar minha blusa e saia. Depois de observar Kit toda a noite, a maneira como falou e a forma como controlava a sala e os seus homens, estou mais do que pronta para ele fazer o mesmo por mim.

A minha necessidade oprime qualquer um dos meus outros sentimentos. É uma sensação estranha, que nunca senti tão forte antes. Quero seu corpo, escorregadio e esfregando em cima de mim, me levando e exigindo minha submissão a ele. Kit me deixou louca, evitando meus avanços, mas continuando a segurar-me durante a noite. Várias explicações se passaram pela minha cabeça. Talvez ele fosse apenas um homem reservado, preferindo levar os seus encontros sexuais em algum lugar longe de olhos curiosos. Ou talvez estivesse apenas controlando, gostando da ideia de mim seguindo-o como um cachorrinho perdido conforme me provocava, sabendo que não poderia deixar seu lado.

Velozmente arrumo meus seios para cima dentro do sutiã sem alça. A combinação do sutiã e calcinha é de cor escarlate linda com um enfeite de laço preto como arremate. Meu favorito. Sento-me na beira da cama, com os braços atrás de mim, apoiando-me e as pernas cruzadas.

Não demora muito para a porta lentamente ser aberta. Kit está na porta, sua alta estatura lhe permitindo agarrar a parte superior do batente, sua camisa levantando para me mostrar um delicioso pedaço de seu estômago bronzeado e bem esculpido. Seus olhos brilham quando finalmente encontram meu corpo.

Levanto-me devagar, uma mão indo para o meu cabelo e escovando-o para longe do meu rosto. Ele baixa a cabeça, continuando a olhar para mim com os olhos escuros.

"Você se entrega totalmente a mim?" Ele se move para dentro do quarto e fecha a porta. Seu corpo enche o pequeno espaço enquanto caminha mais perto.

Concordo e ele envolve sua grande mão em torno da parte de trás do meu pescoço da mesma forma como Target fez em mim um par de dias antes. Meus lábios se separam e um pequeno suspiro escapa. Mas desta vez não estou com medo, o aperto de Target foi ameaçador e feito propositadamente para causar-me dor, para me mostrar quem era o chefe. O aperto de Kit é possessivo e íntimo como se estivesse tentando nos conectar.

Ele se aproxima, permitindo-me finalmente estar ao alcance de seu corpo. Pego a vantagem, deslizando minhas mãos sob sua camisa e colete de couro e explorando seu corpo com apenas meu toque. Sinto uma pequena agitação crescendo em sua pele, deixando um rastro no caminho das minhas mãos e deixando-me saber que ele está tão afetado por isso como eu estou. Seu abdômen contraindo e sua pele é suave como seda sob meus dedos.

"Bom. Agora que temos isto estabelecido, estou fodidamente exausto e preciso dormir droga. Vá para a cama,"ele fala com voz rouca, liberando-me e andando para o meu pequeno banheiro. Fico ali atordoada, olhando para o quarto que ela deixou. Ouço a torneira abrir e o barulho de água.

Que porra realmente aconteceu?

Kit sai, sem camisa e esfregando o rosto molhado com uma toalha. Ele para quando me vê e atira-me o sorriso mais sexy que já vi em um homem - dentes, covinhas e tudo porra.

"Você entendeu isso, gata?" Não sei o que fazer ou dizer então continuo lá, olhando para ele, provavelmente parecendo uma idiota. "Estou cansado e vou à igreja no início da manhã, então preciso dormir um pouco."

"Entendi essa parte," eu atiro sarcasticamente.

Ele ri, jogando a toalha de volta através da porta do banheiro e desligando a luz no interior. "Ainda confusa?"

"Um pouco," respondo honestamente.

Ele revira os olhos e caminha em minha direção. Segura meu queixo e força meus olhos para os dele. "Eu me recuso a tratá-la como uma prostituta do clube, Harmony."

Vacilo com a palavra prostituta. Eu sei o que sou, mas ouvir o termo depreciativo vindo dos lábios dele e dirigida a mim faz meu corpo encolher.

"Por quê?" Questiono calmamente, meu corpo inundado com emoções conflitantes. Eu sei que ele quer me foder. A prova está presente na parte da frente da sua calça jeans. Mas por alguma razão está lutando contra isto.

"Porque você é mais do que isso." Ele toca seus lábios na minha testa com uma suavidade que não esperaria dele. "Cama, Harmony."

Ainda estou muito confusa com o que está acontecendo, até mesmo quando Kit me leva para a cama, puxa as cobertas para mim e me deixa subir na cama. A sensação não dura muito embora, quando ele me envolve em seus braços e minha cabeça encontra seu peito. Adormeço, contente e ouvindo seu coração bater.

Kit já foi embora quando acordo pela manhã. Nenhuma surpresa aí.

Metade de mim está desapontada, a outra metade aliviada pela sensação de normalidade.

Afastou-se, tal como o resto.

Tomo um banho rápido e reúno meu material escolar e minha guitarra. Tenho uma aula de desempenho hoje e ainda estou debatendo qual a música que vou tocar. Abro minha porta apenas para descobrir Caleb ali de pé, mão levantada e pronta para bater.

Deixo escapar um pequeno grito de surpresa. "Jesus, Caleb!"

Ele sorri para mim. "Está pronta para ir? Chelsea está esperando."

Suspiro. "Ah sim. Você está em serviço de babá."

"Sim, mas não troco fraldas," ele brinca com uma piscadela e lidera o caminho pelo corredor.

Paro atrás dele, franzindo a testa para suas costas. "Não tenho certeza se esse comentário era para ser ofensivo ou não."

"Foi."

"Bem, nesse caso, foda-se, Caleb." Jogo meu dedo do meio para suas costas.

"Talvez em alguns meses quando eu tiver meu emblema."

Estudo o seu traseiro. É muito perfeito naquele jeans escuro que está usando. Talvez aceite o seu convite.

Chelsea está de bom humor no trajeto para a faculdade. Tagarelando sobre o quão animada está sobre a sua aula hoje. Aparentemente, é dia de testes de aptidão. Para ela, isso é algo para ficar contente. Para mim, tudo o que consigo pensar é que tipo de desculpas tenho para escapar disto.

Estou resfriada.

Torci o tornozelo em meus saltos altos.

Preservativo rompeu e agora acho que estou grávida e não seria bom colocar muito estresse sobre o meu bebê tão cedo na gravidez.

Sim, essa última é uma especial.

"Por que você está com o humor como uma porcaria hoje?" Pergunta Chelsea. "O pau de Kit não é grande o suficiente?"

"Pau?" Eu rio.

"Sabe que não gosto do termo apropriado para isso." Seu nariz enruga em desgosto. Chelsea tem um problema com a palavra pênis. Não sei por que. Acho que é muito mais normal do que as outras palavras que ela usa.

"Talvez você devesse ficar com cacete. Pau soa como se ele vai me atacar com intensos golpes."Imito o movimento com o dedo.

"Já fez sexo antes? Isso é o que deveria acontecer," ela brinca. Caleb ri alto no banco da frente e dou um soco no seu ombro. "Ok, então o que está errado?"

"Não sei. Não cheguei a vê-lo," faço beicinho.

"Diga agora! Por quê?"

"Aparentemente, ele é mais de aconchegar,"resmungo sob a minha respiração ganhando uma longa sequência de risos dela e Caleb pelo resto da viagem para a faculdade.

Imagino que meu desempenho foi muito bom. Decidi tocar algo lento, uma das minhas favoritas de Eric Clapton 'Tears in Heaven'. Foi a primeira música que aprendi a tocar na guitarra e foi sempre a minha música quando alguém me pedia para tocar. É doce, com alma e simplesmente linda. É o tipo de música que escuta uma vez e vai ficar sempre com você.

Caleb está me esperando do lado de fora da porta da minha sala. Chelsea havia terminado uma hora mais cedo e ele já tinha a levado de volta para o clube.

Sorrio para ele quando saio. "Ei."

Ele me joga uma elevação do queixo em reconhecimento, mas seus olhos seguem algumas das meninas que andam atrás de mim. Elas sorriam e sussurram uma para a outra, oferecendo a ele olhares de flerte e me olhando estranhamente conforme ando para falar com ele.

Há outra razão que odeio a ideia de ter um segurança para a semana. Não gosto da atenção que isso adiciona. Eu sei que alguns estudantes já têm uma boa noção de onde moro e o que faço. Não é como se eu tentasse esconder. Garotos me perguntaram antes. Recusá-los foi muito mais fácil quando expliquei quem viria atrás deles se eu dissesse sim.

Não tenho vergonha da vida que levo. De modo nenhum. As garotas vão para a faculdade e passam seus anos dormindo e ficando com caras o tempo todo. Vão a festas todo fim de semana e para casa com um novo pedaço de bunda. Uma grande parte do tempo isso é normal - apenas outra parte da vida universitária.

Eu, por outro lado, tenho uma sede total de homens. Sim, durmo com eles e sim, festejo muito. Mas aqueles homens me protegem. Eles me apoiam e não apenas com dinheiro. E, pela maior parte, se preocupam com o meu bem-estar. Quantas meninas da faculdade podem dizer que possuem um grupo de pessoas que estão dispostas a ter alguém as seguindo dia e noite, só para ter certeza de que estão seguras?

Não dou a mínima para o que pensam de mim. Elas não são minhas amigas. Suas opiniões sobre mim não têm nenhum significado. Todos podem pegar seus olhares de reprovação e sussurros maldosos e empurrá-los para onde o sol não brilha.

O clube está razoavelmente vazio quando voltamos. Caleb trabalha para pôr em dia as coisas que deveria ter feito enquanto estava esperando na faculdade por mim e Chelsea. Mesmo que Optimus houvesse ordenado a ele estar com a gente, isso não significa que pode afrouxar em sua outra função.

Ah, a vida de um prospect.

A maioria dos homens tinha saído. Caleb nos informou que Optimus queria mostrar a Kit e seus rapazes alguns dos negócios que tem em funcionamento. Um deles é em Huntsville, cerca de meia hora longe, próximo à faculdade. É uma enorme discoteca. A boate abriu há apenas seis meses e as coisas estão crescendo. É popular e paga um bom dinheiro para DJs bem conhecidos entrarem e fazerem suas coisas.

O clube também possui um par de outros lugares na cidade, bares e um restaurante, além do X-Rated. Preferem ser proprietários silenciosos, porém, com a contratação de pessoas que confiam para gerir os locais e fazer o trabalho. Um monte de pessoas na cidade de Atenas, onde o clube é originado, não gostam dos Brothers. Acreditam se tratar de um grupo de bandidos. Membros de gangues que montam motocicletas. Em Huntsville, são mais como celebridades insignificantes.

Não posso falar muito sobre o funcionamento interno do clube. Isso é tudo mantido apenas para membros e nunca discutido com as garotas do clube. Não conseguimos exatamente uma conversa depois do sexo. O que eu sei é que uma generosa quantidade de dinheiro do clube vem de empresas legais. Há um monte de outras coisas que se passam em segundo plano, mas esses homens não são criminosos médios. São bons no que fazem e também em manter a boca fechada sobre o assunto.

Há uma batida na minha porta, logo que sentei para relaxar um pouco e assistir a um filme. Às vezes é difícil encontrar tempo aqui. Aproveito quando eu posso.

"Entre," anuncio. Esperava que fosse Kit de pé do outro lado da porta. Mesmo que não tivéssemos tido relações sexuais e ele mal me tocou, descobri que gosto de sua companhia. É estranho ter alguém apenas para querer sentar e conversar comigo em uma festa. Os homens geralmente exigem minha atenção de outras maneiras.

Foi refrescante.

Target está na porta com um sorriso arrogante. "Ei, Harmony."

Eu mordo de volta a vontade de dizer-lhe para ir encontrar alguém para espalhar as pernas. Mas desde a sua pequena performance no outro dia, não tivemos quaisquer problemas.

"Ei."

Ele entra e fecha a porta atrás de si. "Só queria vir pedir desculpas sobre aquela merda." Ele anda e fica ao lado da cama onde estou sentada. Não tenho muita fé em suas palavras, então fico sentada no meio da minha cama, olhando-o com cautela. "Venha aqui."

Faço uma pausa por um momento antes de seguir suas instruções e me movo para a borda da cama. Ele coloca a mão no meu ombro, efetivamente impedindo-me de ficar de pé e é então que percebo que não está aqui para pedir desculpas. Ele só tem um comichão e veio me fazer coçar isto, mesmo sabendo que ainda não quero fazer nada com ele. Olhando em seus olhos, vejo algo lá que não aprovo. É quase como se estivesse tentando cobrir um sorriso de escárnio com um sorriso educado. Causa arrepios pelo meu corpo. O tipo que você tem quando assiste a um filme assustador e sabe que algo ruim está para acontecer.

Ele solta meus ombros e meus olhos seguem enquanto abre o zíper de suas calças e tira seu pênis em sua mão. Já está duro. Ele bombeia algumas vezes antes de envolver a mão em volta do meu cabelo e segurar firmemente.

"Chupe, como uma boa garota."

Não é com muita constância, durante o meu tempo no clube, que sinto apreensão sobre ser sexual com qualquer um dos Brothers. Target é o único dos homens que me faz sentir como se eu estivesse fazendo algo errado. Não quero tocá-lo, mas também não quero irritá-lo. O aperto que ele tem sobre o meu cabelo é doloroso. Queima e faz meus olhos lacrimejarem.

Não escuto o clique da porta abrindo, mas o que não posso perder é a voz que ressoa bem alto no meu pequeno quarto.

"Que porra acha que está fazendo?"

Capítulo 9

"Tire suas malditas mãos longe dela," rosno, meu corpo tremendo de raiva.

Target solta o cabelo de Harmony e ela foge para o outro lado da cama. Seus olhos estão brilhando com lágrimas não derramadas, mas como o soldado que ela é, galantemente olha através do quarto.

"Ei, Brother," Target diz casualmente, deslizando seu pau patético de volta em suas calças e segurando as mãos no ar. "Só vim aqui para pedir desculpas a Harmony sobre alguma merda que aconteceu no outro dia e ela queria me mostrar como ficou triste. Eu não poderia evitá-la, homem. Estava tentando impedi-la."

"Seu filho da puta," Harmony grita conforme pega um livro pesado da cama e atira-o para ele. O objetivo da garota foi perfeito e eu tive que esconder um sorriso quando o livro bateu na lateral da sua cabeça, tirando ele do equilíbrio. Os punhos cerrados enquanto ele se endireita e aponta para ela com seu dedo.

"É melhor você ter cuidado, puta."

"Chega," eu explodo. "Fora, filho da puta."

Vejo seu olhar cauteloso quando se vira para mim. "Esta merda é tudo dela, cara."

Vejo a raiva e determinação no rosto de Harmony à medida que ela se move ao redor da cama para ele. Agarro-a pela cintura quando tenta passar por mim e seguro-a com força enquanto ela chuta e grita abusos para o bastardo.

"Que diabos está acontecendo aqui?" Pergunta Optimus, movendo-se pela pequena porta com uma carranca profunda em seu rosto.

"Seu garoto aí apenas ganhou uma surra por tocar em algo que pertence a mim,"explico calmamente, ainda tentando segurar Harmony lutando.

"Pres..." Target começa, mas Optimus para ele rapidamente.

"Cala a boca, Target," ele retruca. "Harmony, acalme seu traseiro!"

Harmony olha para Optimus, mas para de lutar em meus braços. Eu a viro para mim e seguro seu rosto em minhas mãos. Algumas lágrimas escorrem pelo seu rosto.

"Esclareça," peço suavemente.

"Ele veio até mim. Dizendo-me para chupar seu pau e essas porcarias."

"Pres..." Target tenta novamente.

"Eu disse, cale a boca, porra."

Meu foco está em Harmony. Posso ver seus olhos brilhando de raiva. Eu sei que Harmony está dizendo a verdade, mas sei que está com medo que eu não vá acreditar nela. Ela sabe que sem uma testemunha, todos os Brothers tinham o poder de sua palavra sobre as garotas do clube. Seus Irmãos são destinados a serem aqueles que você pode confiar sem culpa. São os únicos que devem ter seu apoio. Mas acho que Optimus e eu sabíamos que Harmony não mentiria sobre essa merda. Não tinha nenhuma razão para isso.

Limpo uma lágrima e a viro em direção ao banheiro. "Vá se limpar. Vou lidar com isso." Ela me olha por cima do ombro, um olhar feroz em seu rosto. Mas logo assente com a cabeça e se dirige para o banheiro, fechando a porta atrás dela. Não perco um momento. Assim que a porta é fechada, viro na direção de Target, que está olhando para o espaço onde Harmony desapareceu. "Do lado de fora, idiota. Agora."

Ele anda rapidamente para fora quarto. Eu não perco o jeito que passa por mim. Posso não ser o seu presidente, mas sou um dos Presidentes dos Brothers by Blood e a falta de respeito deste merda é um insulto.

Optimus passa a mão pelo rosto e geme em frustração. "O que acha?"

"Acho que ele sabia exatamente o que estava fazendo e o filho da puta vai conseguir o que está vindo," eu murmuro.

Optimus concorda. "Target tem causado uma série de problemas recentemente. Houve queixas das meninas da X-Rated sobre ele tentando tocá-las enquanto está no seu turno."

Bato minha mão contra a parede. "Aquele filho da puta estava na igreja nesta manhã. Falei aquela porra alto e claro para que ninguém tocasse em Harmony enquanto eu estiver por perto. Ela é minha."

"Você fez o quê?" Uma voz suave sussurra.

Viro-me para vê-la de pé na porta do banheiro. Suas bochechas ainda estão vermelhas de raiva, mas seus olhos estão agora arregalados com o choque.

"Vou parar o merdinha em breve," eu digo, sem tirar os olhos dela. Encarando-a e desafiando-a a dizer algo sobre o que acabou de ouvir.

"Sim, Brother." Optimus me dá um tapinha nas costas e sai, fechando a porta atrás dele.

Harmony fica em silêncio, apenas olhando para mim. Sua boca se abre e fecha algumas vezes, mas as palavras nunca saem.

"Você tem algo a dizer, fale," peço com firmeza, cruzando os braços sobre o corpo.

"Por quê?"

"Por quê?" Eu repito, atraindo-a. Os grandes olhos logo se transformam em fendas profundas, conforme fica frustrada comigo.

"Sim. Por que, Kit?"

"Porque não vou sentar e assistir todos esses homens irem para você e tratá-la como uma prostituta."

Uma risada sombria escapa dela. "Notícias novas, Kit. Isso é exatamente o que eu sou. Isso é o que tenho sido nos últimos três anos e é provavelmente o que vou ser no futuro previsível. Isto é, se Optimus não me jogar para fora graças ao Target," ela diz o nome do homem com veneno em seu tom.

Caminho para frente e começo a circular ela como um predador. É minha presa. Quero afundar meus dentes nela e vê-la se contorcer debaixo de mim. Ela olha para frente e morde o lábio. Ela falou demais e agora percebe que se expôs muito e que isto pode colocá-la em apuros.

Fico de pé atrás dela e inclino-me para frente colocando o seu cabelo sobre o ombro e meus lábios roçam seu ouvido, mas seu corpo não vacila. "É isso que você quer? Ser uma puta para o resto da sua vida?" Ela não responde, então tento uma tática diferente. Movo-me para sua frente para que eu possa ler seus olhos. "Esqueça as regras do clube sobre ficar em silêncio e não responder a um Brother. Nesta sala, neste momento, estou te dando a chance de dizer o que porra você gosta. Nenhuma repercussão”. Ela levanta uma sobrancelha um pouco, mas continua a morder e sugar o lábio em sua boca, como se estivesse segurando suas palavras. "Sua única chance, Harmony. Agora mesmo. É tudo o que você consegue, porra."

"Não," ela trinca entre os dentes.

Eu me inclino contra a porta fechada. "Não o quê?"

"Não, eu não quero ser uma prostituta para o resto da minha vida!" Ela franze o rosto como se tivesse um gosto ruim na boca.

Agora estávamos chegando a algum lugar. "Então por que diabos está tão chateada comigo por reivindicar você?"

"Você me reivindicou? No entanto, mal me toca! Prefiro que apenas me foda e vá embora."

Sinto uma bolha de raiva em meu estômago. "Então quer que eu trate você como uma prostituta?"

Ela encolhe os ombros e posso ver a luta começando a deixar seu corpo. "Os homens tomam o que querem e depois vão embora. É o que eu sei. É o que sempre entendi. Você começa a atirar as palavras reivindicação ao redor e sentimentos de merda começam a se envolver. É assim que as pessoas se machucam."

"Foi ferida antes? Teve seu coração partido?"

Um suave sorriso cruza seus lábios e ela move-se para sentar-se à beira da cama. "Não. Eu não fui. Porque vivo com o que eu digo. Não quero ser possuída. Estou feliz fazendo o que faço."

Dou um passo para frente, cansado de dançar em torno desta porcaria. "Meu pedido ainda está de pé. Enquanto estiver comigo, não toca os outros homens."

Ela aperta os lábios e espero pela réplica, mas nunca vem. É exatamente o motivo da minha necessidade por ela ser tão forte. Eu lhe dei um tempo para que falasse e ela conseguiu. Mas, no final, sabe que a minha palavra é lei e ela manteve sua boca fechada.

"E quando você sair em poucos dias?"

"Vamos cruzar essa ponte quando chegarmos a ela, querida."

Ela assente com a cabeça, mas não gosto do olhar de derrota no seu rosto. Ser reivindicada por um Brother é uma honra, mas Harmony está ocupada demais se preocupando com seus sentimentos malditos para deixar ir e explorar a nossa conexão. Há uma conexão lá, eu sinto. Estou um pouco chateado com Optimus por mantê-la como uma prostituta do clube por tanto tempo, quando é óbvio que ela é material de Old Lady. Ela ama o clube, segue as regras e respeita os homens.

Dito isto, "Acho que é hora de fazer você perceber por que ser minha vai ser tão bom."

Capítulo 10

Suas palavras enviam arrepios pelo meu corpo e só posso sentar e ver quando ele anda para mim.

"Precisava saber que você é só minha antes que eu tomasse você." Ele move-se entre as minhas pernas enquanto estou sentada na beira da cama. "Se eu te tratasse como uma garota do clube antes que isso acontecesse, seria tudo o que você teria visto em mim, apenas outro homem usando seu corpo." Ele escova meu cabelo para trás suavemente, expondo meus ombros e deixando os olhos vaguear sobre mim. "Não quero apenas o seu corpo. Quero cada pedaço maldito seu."

Ainda estou sentada, sem saber como compreender suas palavras. Este homem tem efetivamente tomado posse de mim. Os homens do clube não podem me tocar, ninguém pode me tocar. Meus pensamentos estão gritando para eu correr. Sei que isso poderá levar ao desastre. Nunca arrisquei meu coração antes, jamais tive que fazer. Mas meu corpo não se mexe, gosta da maneira como ele está me tocando, como seus olhos parecem estar memorizando cada parte minha. Meu corpo o quer, mesmo que meu coração e minha cabeça ainda não tenham certeza. Tenho uma atração por ele que não pode ser negada.

"Levante-se."

Sigo sua ordem automaticamente, minha obediência causando um pequeno sorriso em seus lábios perfeitos. Ele agarra a parte inferior da minha blusa, puxando-a rapidamente por cima da minha cabeça, jogando-a por cima do seu ombro. Meu short é o próximo, suas mãos grandes não tem problemas com o pequeno botão e zíper. E sacudo-o sobre meus quadris e deixo-o cair no chão junto com minha calcinha.

Não estou envergonhada com o meu corpo. Tenho algumas curvas, mas estão em todos os lugares certos e sinto que me fazem mais feminina em contraste a algumas das figuras das outras garotas do clube. Minha pele tem um dourado lindo. Verão agora está indo embora, mas a cor da minha pele pode durar um pouco mais. Amo me bronzear.

Meu sutiã é rapidamente descartado e Kit dá um passo para trás quando estou de pé livre e nua para seus olhos.

"Porra. Melhor do que imaginava."

Não posso deixar de sorrir, animada como estou, obviamente, afetando ele tanto quanto está me afetando e ele ainda tem todas as suas roupas. Puxo meu lábio com os dentes. Quero tocá-lo, sentir seu corpo contra o meu, mas simplesmente fico de pé e deixo-o explorar o meu corpo com os olhos. Ele passa a mão sobre a pequena quantidade de barba.

"Pensei que eu poderia fazer suave e toda essa merda, querida. Mas agora que estou te vendo, só quero golpear meu pau em você com tanta força que irá sentir isso na próxima terça-feira."

Sorrio e vou para a cama, deslizando de costas e mantendo minhas pernas um pouco abertas dando-lhe uma visão, pois sei que é isto que ele quer. Não desejo suave. Não com Kit. Quero que ele me foda como quiser. Almejo que me mostre por que ele me possui e me submeta a ele. Quero estar com um homem. Não preciso de sentimentos e carícias leves. "Suave é superestimado."

Com um gemido alto, o colete do clube de Kit e sua camisa são atiradas para o final da cama e seu jeans desabotoado vai para o chão, cuecas logo atrás. Seu pênis é incrível. Longo e grosso e brilhante na ponta. Tem uma pequena quantidade de pelos pretos na base e algumas veias grossas surgem de lá até nos lados.

Grito com um riso quando ele agarra meus tornozelos e puxa minha bunda para a borda da cama. Coloca seu pênis entre os lábios da minha buceta e se inclina sobre mim, mantendo-se acima de mim, com os braços fortes. Envolvo minhas pernas ao redor de sua cintura fina e ele move seus quadris fazendo com que seu pênis esfregue através do meu escorregadio e latejante clitóris. Tento controlar minha respiração, não querendo que descubra o quanto um simples movimento está abalando meu corpo. Mas esconder isso é inútil, porque ele pode sentir minha excitação revestindo seu pênis conforme desliza para trás e para frente.

"Já tão molhada," ele diz carinhosamente antes de repetir as palavras que disse para mim na noite anterior. "Você se entrega a mim?"

Eu o ouço, mas estou tão perdida no sentimento crescendo que ele está criando no meu corpo. Ele empurra forte, a cabeça do seu pau conectando com o meu clitóris e fazendo-me gritar minha resposta: "Sim!"

Ele baixa a cabeça e puxa meu mamilo na boca, rolando sua língua em torno dele e puxando-o com os dentes enquanto continua a me atormentar com impulsos de duração indeterminada. Minhas pernas se apertam ao redor dele, precisando sentir seu pênis dentro de mim, me alongando.

Tento levantar meus quadris, mas quando faço isso, ele afasta seu longo comprimento que iria deslizar em minha buceta. Ele se levanta rapidamente, desenrolando minhas pernas e empurrando meus joelhos contra o meu corpo, prendendo-me na cama.

"A primeira coisa que você precisa saber. Nesse quarto. Fora dele. Na porra de qualquer lugar. Estou no controle a menos que lhe diga o contrário. Não fique tentando chupar meu pau para dentro desta pequena buceta antes que eu esteja muito pronto."

"Sim, senhor." Respiro lentamente. Seu domínio sobre as minhas coxas aperta e sei que haverá um hematoma lá amanhã, se já não tiver.

Kit sorri para mim. "Isso é o que gosto de ouvir. Agora segure as pernas aí ao mesmo tempo em que eu tenho um gosto."

Seguro atrás dos meus joelhos, mantendo-os exatamente na mesma posição, nua para ele. Sua língua mergulha em minha buceta e gemo alto, meu aperto afrouxando ligeiramente. Há um barulho de tapa alto e pulo, sentindo uma ardência em uma de minhas nádegas.

"Disse para segurá-los," ele rosna e seguro de novo, espalhando as minhas pernas ainda mais abertas. Minha cabeça cai para trás e meus olhos se fecham enquanto ele varre a ponta da sua língua através das minhas dobras no mesmo caminho que seguiu com o seu pau apenas momentos antes. Minhas pernas tremem com o esforço para mantê-las na posição, mas eu luto. Não estou disposta a arriscar que ele pare qualquer coisa que esteja fazendo para me ter mais e mais perto do que eu preciso com sua boca talentosa. Minha respiração torna-se mais difícil, correspondendo cada lambida, chupão e mordidas. Lábios molhados fazem seu caminho até minha coxa.

"Está pronta para mim? Você quer que eu tome esta deliciosa buceta?"

"Por favor," eu sussurro, minha garganta seca.

Ele me empurra ainda mais para cima da cama e ajoelha-se em cima dela. A ponta dele pressionada contra minha buceta acolhedora. Estico para acomodá-lo, mas é tão bom. Ele se prepara acima de mim enquanto desliza mais e mais para dentro em um ritmo dolorosamente lento.

Sem nenhum aviso, Kit bate forte em mim. A dor aguda misturada com o prazer intenso faz minhas costas arquearem e meus olhos revirarem. Necessito de mais e digo isso a ele. Seguro seu pescoço com uma mão e enfio os dedos pelos seus cabelos com a outra. "Por favor, Kit."

Um brilho fino de suor começa a se formar em sua testa quando concede meu desejo e força o caminho dentro de mim. Ele não se contém ou vai com calma. Joga toda a sua força por trás de seus impulsos, acertando meu colo do útero com cada golpe. Seus olhos ficam conectados com os meus por todo o tempo, nossos corpos juntos em mais de uma maneira. Tento desviar o olhar, mas cada vez que o faço, ele rosna profundamente para mim, "Olhos, Harmony!"

Ele me possui com cada sacudida poderosa de seus quadris. Comandando o meu corpo de formas que nunca pensei ser possível. Ele baixa a cabeça e morde meu pescoço. A dor e a amostra de propriedade enviando meu corpo sobre a borda. Meu corpo estremece incontrolavelmente. Meus dedos dos pés curvam e cavo meus dedos em seus bíceps espessos.

"Oh... Sim... Oh, meu Deus..."

"É isso aí..."ele respira com dificuldade. Sabia que ele estava tendo um momento difícil por guardar seu orgasmo e esperar por mim. "Me dê tudo. Dê tudo para mim."

Ele é implacável.

Ele senta-se sobre suas pernas, mas seus quadris nunca param de se mover, ainda trabalhando seu pau dentro e fora da minha buceta pulsando. Limpa as gotas de suor da testa com as costas da mão, os olhos mais uma vez, me observando conforme continuo a me desfazer. Quando meu corpo começa a descer da altura mais épica, ele se afasta um pouco na cama.

Seu enorme pau brilha com a minha excitação. "Venha aqui. Desejo ver o meu esperma sobre seu peito lindo."

Com as pernas ainda tremendo, me movo para a beira da cama, afundando-me do lado e de joelhos na frente dele. Assisto em delírio quando usa a mão para se masturbar, o meu gozo fazendo seu pau deslizar fácil para cima e para baixo.

Nossos olhos presos um com o outro. Seu olhar é intenso e poderoso. Eu sei que esta posição está dando a ele uma sensação de controle, tendo-me de joelhos a seus pés, esperando por ele revestir-me com sua libertação. Meu corpo ainda formiga com as consequências do meu prazer e meu estado orgástico me faz querer realizar qualquer coisa para agradar o homem de pé na minha frente.

Seus lábios se apertam e sinto um jorro quente do seu líquido contra meus seios e imediatamente começa a deslizar para baixo do meu corpo. Eu tremo, finalmente ouso tirar os olhos de Kit e assistir seu esperma branco revestir meu corpo. A grande mão de Kit se estende, lambuzando o líquido através de meu peito, girando em torno de meu mamilo e puxando outro gemido da minha boca.

"Foda-me." Isso é tudo o que fala antes que me levante pelo braço e me guie em direção ao banheiro. Liga o chuveiro e então se vira para mim quando me inclino contra a bacia. Ele pega meu rosto em suas mãos, posicionando-o onde quer, olhando diretamente para ele.

"Eu sei que você tem algum medo estúpido sobre ficar muito perto," diz ele. "Por enquanto, vou fingir que entendo. Mas prometo a você, não é uma sentença de morte condenada. Ser minha significa que vou tratá-la com respeito. Que irei protegê-la. E isso significa que vou cuidar de você."

"Até você sair em poucos dias," eu falo, movendo-me em torno dele para entrar no chuveiro.

Ele agarra meu braço, me parando. "Te falei que iríamos cruzar essa ponte quando chegarmos a ela."

Com meu momento de prazer indo embora, a realidade começa a chutar isto. Kit irá sair em poucos dias e isso será o fim. Voltarei a dormir com os homens e ir à faculdade. Seus votos ridículos e proclamações de propriedade serão uma memória distante.

E, assim como qualquer outro homem, ele irá embora.

Pela primeira vez desde que eu era uma garotinha, o pensamento de um homem indo embora depois de fazer promessas e mais promessas, me faz sentir enjoos.

Capítulo 11

"Por que em nome de Deus que escolhemos estar envolvidas com um grupo de machos alfas estúpidos?" Chelsea geme conforme caminhamos através do campus universitário em direção ao estacionamento. "Na noite passada, Optimus encontrou-me com Blizzard. Gritou comigo e Blizzard apenas ficou lá com um sorriso idiota no rosto. E eles dizem que mulheres são complicadas."

Eu não pude deixar de rir quando ela me contou como Optimus a deixa louca.

"Como estão às coisas com senhor arrogante?" Ela pergunta, tentando desviar a atenção de si.

Suspiro. "Não faço ideia. Ele não vai desistir."

"Não é bastante agradável ter um homem que quer você? Ele não quer que ninguém a tenha e está orgulhoso de se levantar e dizer que você é dele."

Não deixo escapar o pequeno lampejo de dor em sua voz. Chelsea não é tão dedicada à vida do clube como eu sou. Ela adora os caras e adora o sexo e as festas. Mas, essencialmente, quer seu conto de fadas. Acredita que um cavaleiro de armadura brilhante montando um cavalo branco virá e irá se apaixonar por ela. Eles viverão felizes para sempre e toda essa besteira.

Eu só não acho que ela percebe que seu cavaleiro pode realmente vir na forma de um tatuado sexy presidente de motoqueiros montado em uma moto. Se ao menos ele tirasse sua cabeça para fora de sua bunda e visse o que está bem na sua frente. Isso é muito mais atraente para mim de qualquer maneira. De verdade não gosto de cavalos.

Caleb segue atrás de nós como uma boa babá. Nós o irritamos no dia anterior, fazendo ele nos seguir enquanto tivemos pedicures e manicures, nosso cabelo feito, compramos algumas roupas novas e, em seguida, tomamos sorvete. Até o momento em que voltamos para o clube, ele não estava mais tão afetado e nos liberou para fazer seus deveres.

Caminhamos através dos carros no estacionamento, tentando lembrar onde tínhamos estacionado esta manhã. Foi um longo dia, mas felizmente, estávamos de férias por duas semanas.

Deus, eu precisava.

Ouço o telefone de Caleb tocar e ele grita para esperarmos conforme atende o telefonema.

"O que... não posso ouvi-lo... A ligação está realmente uma porcaria, mano," diz ele enquanto se move ao redor, tentando encontrar um lugar melhor para falar.

Escuto o guincho de pneus de carro e um motor acelerando antes de vê-los. Eles abalam a confiança de Caleb, "Pode me ouvir agora?"

"Harmony," Chelsea grita quando me agarra e me puxa para trás, jogando-me para o lado de um carro estacionado. O ar é forçado a sair dos meus pulmões com o impacto e caio no chão, segurando meu peito. Uma grande van escura para abruptamente na nossa frente e a porta lateral se abre. Um homem em um terno preto atira-se da van, vindo em nossa direção. Lembro-me de pensar que o terno parece caro. A camisa branca é brilhante contra o paletó preto e a calça e usa uma gravata azul brilhante que não combina com o estilo.

Só consigo olhar conforme avança na minha direção. Meu corpo tenta afastar-se dele, mas estou lutando para respirar e o asfalto está rasgando as minhas pernas nuas. Chelsea puxa meu braço e me ajuda a levantar quando outro homem em um terno salta da van.

"Caleb!" Chelsea grita enquanto balanço minha mochila para o cara mais próximo. Isto não faz nada, mas irrita-o e seu rosto severo fica furioso. Ele rosna, agarrando meu punho quando lanço-o na direção dele. Chelsea tenta ajudar, mas ele é muito forte e pelo tempo que consegue envolver seus braços em volta da minha cintura e puxa-me para longe de Chelsea, sei que é tarde demais.

Eu chuto e grito, mesmo percebendo que algumas pessoas assistem com horror à medida que luto contra meu atacante.

Um tiro dispara no ar, rapidamente seguido por um segundo. Então, tudo de repente está em silêncio e imóvel. Não há gritos. Nada, exceto o som de uma bala atravessando o ar. Sinto uma queimadura intensa no meu ombro e berro de dor. Sou jogada e tenho certeza que ainda flutuo no ar por alguns momentos antes de pousar com um baque doloroso no chão duro e grosso.

Escuto o motor da van acelerar mais uma vez e o cheiro de borracha queimada enche meus pulmões doloridos, fazendo-me tossir incontrolavelmente entre gemidos de dor.

"Harmony... Oh, merda...me desculpe! Não tive a intenção de atirar em você." Caleb se joga no chão ao meu lado e agarra o meu ombro com força. Eu grito. A dor é imensa. Quase como se ele tivesse me enfiado uma faca e começado a rodar. Tento afastar ele. "Harmony, pare! Preciso parar o sangramento.” Minha cabeça está girando e no momento em que olho para onde ele está com as mãos, eu sei que é a coisa errada a fazer. O sangue escorre por entre os seus dedos. "Merda, merda, merda," ele murmura.

Chelsea está frenética, andando ao meu lado. "Nós precisamos ir, Caleb! Alguém provavelmente chamou a polícia."

Caleb rapidamente me levanta e me embala contra seu peito. Nesse ponto, as coisas começam a se confundir um pouco. Eu sei que estou ferida. Posso sentir a dor em mais lugares do que um, mas é como se a energia estivesse sendo drenada do meu corpo e estou começando a ficar dormente.

Brevemente ouço Caleb pedir a Chelsea para me levar para o clube antes da porta se fechar, o som retumbante na minha cabeça.

"Fique comigo, Harmz. Por favor," ela implora.

"Ele atirou em mim," resmungo em choque total. "Bastardo...atirou em mim."

"Eu sei, querida. Caleb é um idiota. E um atirador horrível da porra," responde ela, o pânico ainda nublando sua voz. "Xingue, amaldiçoe, condene ele para o inferno. Faça qualquer coisa. Só não morra!"

Ela me pergunta a cada vinte segundos se ainda estou lá. Mas no momento em que estamos perto do clube estou pronta para gritar com ela e mandá-la calar a boca. A dormência foi embora e com cada solavanco na estrada uma dor aguda atravessa meu ombro. Agora consigo sentir o sangue na minha boca de onde mordi meu lábio para me impedir de gritar de dor. O carro derrapa até parar. Fazendo com que eu caia no assoalho. A pequena colisão sobre o centro do carro bate-me nas costas e as obscenidades que saem da minha boca são pouco femininas.

Minha mãe ficaria horrorizada. Com tiro ou não, senhoras não deveriam praguejar.

Há uma agitação, de gritos e portas batendo. Sou colocada no sofá na sala principal, os meus olhos finalmente focando onde estou. Eu posso sentir as lágrimas deslizando pelo meu rosto. Tudo dói. Isto é tão ruim. Tento mexer e mover-me para ficar confortável, mas cada vez que eu faço sinto outra pontada.

"Dói!" Eu choro.

Sinto uma mão envolver a minha e sei que é Chelsea. Encontro seus olhos. Eles correspondem aos meus, lágrimas incontroláveis. "Eu sei, querida. Caleb foi buscar Kit e Optimus na academia. Você vai ficar bem."

Meu corpo relaxa um pouco ao som do nome de Kit. Necessito dele para fazer a dor ir embora. Ele prometeu. Me garantiu a proteção.

"Harmony!" Eu ouço a voz dele e isso é tudo que eu preciso. Meu corpo relaxa e finalmente me permito ceder para a escuridão que estava aparecendo e sumindo.

Ele está aqui.

Ele irá me proteger.

Ele prometeu.

Capítulo 12

"Você tem um plano para amanhã?" Pergunta Tally. Ele dá alguns socos no saco de pancada enquanto seguro.

"Plano para quê?"

"O que vai fazer sobre Harmony."

Faço uma careta. Amanhã é hora de ir para casa. O meu clube precisa de mim. Tínhamos nossos próprios negócios para ver e passeios para organizar. Por mais que eu saiba que o clube está em boas mãos, não é o trabalho do meu vice presidente administrar tudo. É minha obrigação agora e estou determinado a mostrar aos meus homens que podem confiar e contar comigo para manter as coisas funcionando tão bem quanto meu pai tinha.

"Não sei. Acho que vou falar com ela esta noite."

"Vai pedir a ela para voltar com a gente?"

Honestamente não tenho ideia do que vou fazer com Harmony. Eu a reivindiquei e ela aceitou. Estou totalmente no meu direito por lei do clube dizer a ela para colocar sua bunda na parte traseira da minha moto, porque estaria saindo com a gente.

Harmony segue as regras e acho que se eu pedisse a ela para ir, ela iria. Mas o que não quero é correr o risco dela me odiar. Preciso ganhar a sua confiança antes que esteja totalmente disposta a aceitar a situação. Eu sei que vai demorar um pouco, mas espero que ela concorde. Harmony é a mulher perfeita para ser minha Old Lady. Conhece os prós e os contras do clube e respeita as leis que temos. Mas também é forte. Muito forte. Eu preciso de uma mulher obstinada o suficiente para ficar ao meu lado e ter a coragem de me orientar agora e quando me distrair das minhas metas.

"Optimus! Kit! " Deixo o saco e me viro para as escadas. Caleb vem disparado a toda velocidade, quase perdendo o equilíbrio no último degrau e tropeçando para dentro da sala. Ele olha ao redor, seus olhos procurando freneticamente.

Optimus se levanta de onde está no canto com os pesos de levantamento. Está em alerta, se movendo em direção a Caleb rapidamente e agarrando seu ombro. "Acalme-se. O que está acontecendo?"

Suas mãos estão entrelaçadas e noto a mancha vermelha cobrindo-as.

"Isso é sangue?"Questiono lentamente.

"Atirei em Harmony," ele deixa escapar. Seus olhos estão arregalados, olhando para mim com medo. Ele deve ter medo porque estou prestes a ir em busca da porra da minha arma se ele não se apressar e dizer-me que ela está viva. "Ela está lá em cima. Atingi seu ombro. Alguns caras estavam tentando..."

As palavras saem de sua boca tão rápido que mal entendo. Não que isso importe, porque já estou subindo as escadas em busca da minha mulher. Não me incomodando com a sua explicação agora, mas em vez disso, a necessidade de saber que ela está bem.

"Harmony," chamo, correndo pelo corredor para a sala principal. Avisto Chelsea no canto, agachada ao lado do sofá. Seu rímel está manchando suas bochechas e segura uma pequena mão delicadamente na sua. Circulo o sofá e meu coração para. O rosto de Harmony está pálido, quase como porcelana branca. Seus olhos estão fechados como se estivesse dormindo, mas seu rosto está com uma careta cheia de dor.

O sangue escorre através de um buraco em sua camiseta. Ela foi atingida logo acima da clavícula.

Ajoelho-me ao lado dela, tomando um inventário de seus ferimentos. Além da ferida de bala, tem alguns ferimentos nas pernas, mãos e cotovelos. Alguns destes são profundos e ainda tem pequenos pedaços do pavimento incorporado.

"Harmony, acorde," digo calmamente. Afasto seu cabelo da testa e seus olhos se agitam, mas não abrem. "Ela provavelmente está em estado de choque," falo quando ouço Optimus e alguns dos outros garotos correndo para o meu lado.

"Chamei o nosso médico. Como está o pulso dela?" Pergunta Optimus. Sua mão tem um aperto firme no ombro de Chelsea, mas ela continua a olhar para a amiga em coma.

Aperto meus dedos em seu pescoço. Eu sinto uma batida constante contra meus dedos e suspiro de alívio. "Está bom."

"Bom. Agora alguém precisa explicar o que diabos aconteceu," ele grita.

Olho para cima, para o estúpido prospect plantado contra a parede, o medo arregalando os olhos. Vou em sua direção, meu antebraço pressionado firmemente contra o seu pescoço. Ele não luta comigo. "Diga-me o que aconteceu," as palavras saem lentas e mortais. Libero a pressão sobre o seu pescoço, apenas o suficiente para permitir que respire e consiga falar.

"Alguns caras saíram do nada, enquanto estávamos caminhando para o carro das meninas." Posso dizer que ele está se esforçando para respirar, mas não dou a mínima. Harmony está sangrando e é sua culpa, maldito Deus. "Eles tentaram puxar Harmony para dentro da van. Saquei minha arma, mas não pude conseguir um bom tiro porque o cara estava atrás dela e ela estava lutando com unhas e dentes."

Olho por cima do meu ombro para Harmony, que ainda não se mexeu.

Essa é minha garota. Combate como o inferno e nunca desiste.

O garoto continua, "Ela se moveu, assim quando pensei que tinha uma mira clara. Eu atirei nele e então dei a ela o segundo." Ele está ofegante neste momento, mas não cedo. "Os caras recuaram para a van e saíram em disparada."

"Pegou a placa?" Pergunta Optimus.

Caleb sacode a cabeça. "Eu estava muito preocupado em conseguir levar Harmony para o carro antes que os policiais aparecessem."

Largo meu poder sobre ele, que se inclina, respirando como se tivesse acabado de correr uma maratona. Eu o deixo ter duas respirações antes de bater meu punho no lado do seu rosto, fazendo-o esparramar pelo chão. "Atirou na minha maldita mulher," eu grito enquanto caminho para ele, preparando meu punho para outro golpe de triturar ossos.

"Kit!" Eu me viro rapidamente, o som de dor na voz de Harmony rapidamente tomando toda a minha atenção. Optimus puxa Chelsea relutante para fora do caminho antes que eu me abaixe ao lado de Harmony. "Deixe-o...em paz." Seu rosto está retorcido de dor. Já fui baleado antes e é bastante dor para deixar mesmo um homem forte de joelhos. No entanto, aqui está ela, negando o meu grande esforço por bagunçar com o merdinha que atirou nela.

"Ele estava tentando... ajudar," ela encolhe-se com cada palavra, mas seus olhos me observam sem uma desistência.

Eu zombo. "Ele atirou em você, porra."

"O que você prefere? Ela com um tiro, viva e aqui, ou aqueles caras em ternos fazendo sabe-se lá que porra com ela?" Chelsea grita atrás de mim.

Viro-me e atiro-lhe um olhar escuro antes que eu entenda o que ela disse. "Ternos?"

"Sim, ternos," diz o prospect, se levantando do chão, finalmente e esfregando o queixo. "Estavam vestindo ternos escuros e óculos. Definitivamente não é um par de bandidos."

Eu pego os olhos de Optimus. Uma reflexão séria passa entre nós e sabemos que isso é muita coincidência. Duas abordagens muito agressivas com as garotas em menos de uma semana não por qualquer um, mas por homens de terno.

A porta de repente se abre e um homem mais velho vem apressado carregando uma maleta grande de médico. Acho que esse é o médico do clube. Nunca tive o prazer de conhecê-lo pessoalmente. Ele tem uma barba cinza e rugas daqui até o outro mundo, mas seu corpo é pesado e sólido como se jamais tivesse faltado à academia em sua vida.

"Caleb, chame todos os garotos. Agora," Optimus ordena, olhando Chelsea com um olhar cheio de preocupação e que penso que poderia ser medo.

"Sim, Pres."

"Tentando matar suas garotas agora, Op? O que aconteceu com apenas jogá-las fora quando tiver acabado com elas?"O velho brinca, conforme olha para Harmony.

De alguma forma Harmony consegue levantar a mão e acenar para o velho. "Foda-se, Doc."

Ele ri, mas ainda não se move para ajudá-la. "Você ouve a forma como as garotas do clube conversam com os membros, Optimus?"

"Eu a reivindiquei. Ela pode falar com você, de qualquer forma que quiser, porra," rosno, de pé e cruzando meus braços sobre o peito.

"Há," ele explode, me chocando. "Sabe, quando você reivindica uma mulher deveria protegê-la, certo? Não deixar prospects atirarem nela."

Dou um passo à frente, pronto para ensinar o filho da puta um pouco de respeito, mas Optimus me para com o braço sobre meu peito. Aponto para ele com uma faca. "Cuidado com a boca maldita, velho." Ele sorri para mim. O cara velho tem bolas de aço, isso é certo.

Harmony geme, deslocando desconfortavelmente no sofá.

"Apenas ajude-a, droga, Doc," Optimus rosna antes de empurrar a mão no meu peito, apontando para a sala de reunião. "Lá. Agora."

Olho para ele, mas o olhar que ele devolve é muito feroz. Inclino-me e beijo Harmony na testa. "Não vou demorar muito."

Ela não olha para mim, mas acena com a cabeça suavemente. Não posso dizer se é dor ou se está com raiva de mim. Eu não a culparia se estivesse. O Doc está certo; Eu deveria estar protegendo-a. Deveria ter tomado a ameaça para as garotas a sério e não ter contado com algum prospect inexperiente para vigiar sua vida.

Bem, isso está tudo prestes a mudar. Não tenho certeza se ela irá gostar e há uma enorme possibilidade de que possa realmente me odiar por isso, mas eu a reivindiquei. Terá a mim para cuidar dela e mantê-la segura e farei qualquer porra que for para realizar exatamente isso.

Capítulo 13

As drogas que Doc me deu faz tudo ficar um pouco nebuloso e eu nem sequer sinto nada quando ele me move do sofá para o meu quarto. O cara velho é forte, tenho que concordar. Ele ri todo o tempo que trabalhou retirando a bala e me costurando. Gostaria de poder ter sentido meu braço durante esse tempo porque cara, queria cronometrar ele.

"Encontrou um homem, não é?" Ele devaneia enquanto puxa a agulha através da minha pele. Eu tive sorte. A bala passou pela parte carnuda no topo do meu ombro e errou tudo que é importante.

"Sim, algo assim," eu resmungo.

"Não parece muito feliz com a ideia."

"Gosto da minha vida. Ele interferiu nos trabalhos e isto me confundiu um pouco," eu admito.

Kit é um cara incrível. É rude e dominante, mas tem um coração enorme que se preocupa com seus amigos e familiares. Isso ficou evidente a partir do momento em que estive em sua presença. Só não entendi por que ele sentiu a necessidade de me reivindicar. Não é como se eu não tivesse entregado a ele o meu corpo numa bandeja de prata, dada a oportunidade. Mas ele se recusou a me tomar até saber que eu pertencia a ele.

Não quero pertencer a ninguém. Eu vi a forma como alguns desses homens tratam suas Old Ladies. Inferno, eu as já ajudei a enganar, às vezes. Nem todas, mas muitas não são fiéis. Essa é a maneira de um MC. Não importa o quanto eu adorasse esses homens, a realidade é que eles tem um complexo semelhante a Deus.

Não desejo isso para mim. Não quero me apaixonar por um homem que só me quer para o privilégio de dizer que me pertence. Eu não quero assistir na mágoa, sentada em casa girando meus polegares enquanto ele transa com as prostitutas do clube como um coelhinho energizado.

Eu respeito o clube. Respeito suas regras. Mas há uma razão que por eu ter escolhido a vida de uma garota do clube e não abrir caminho para ser uma Old Lady- não há sentimentos envolvidos. Eu compreendo o que sou para eles. É claro como o dia. Eles querem buceta e apenas buceta.

Kit quer mais e passei tanto tempo oferecendo apenas o meu corpo e mantendo o resto de mim trancada. Eu não tenho certeza se sei como dar-lhe qualquer coisa mais do que isso.

Doc se levanta e vai ao banheiro para descartar as luvas e lavar as mãos. Quando sai, me dá um olhar duro que nunca tinha visto nele antes. "Você está tratando isto como se estivesse andando na maldita prancha. Aceitar ser uma Old Lady é fazer uma promessa que você será valorizada não só por seu homem, mas todo o clube. Eles vão dar a vida por você. Vão apoiá-la. Eles vão cuidar de você. Vai ter uma família para sempre."

Sinceridade não é uma palavra que sempre associei com Doc. Mas ali está ele, impassível e inflexível. Está claro que o clube significa muito para ele e eu sinto como se estivesse desrespeitando-o por afastar a ideia de ser reivindicada por Kit.

Não tento deixar seu discurso me afetar. "Eu já tive homens me fazendo falsas promessas toda a minha vida. Não preciso deles agora. Eu encontrei o clube e não houve nenhuma besteira. Eles sabem o que querem, eu sei o que eles querem."

"E quais falsas promessas foram feitas?"

"A promessa de proteção," digo solenemente. Kit assegurou me proteger enquanto eu fosse dele. Olha onde isto me levou.

Doc assente. "Eu entendo, Harm. Mas o mundo não para para considerar nossos votos aos nossos entes queridos, nem as pessoas ao nosso redor que fazem suas próprias decisões sem pensar em como vão afetar os outros. Posso jurar para minha Lady que estarei em casa para o jantar, mas se houver um acidente na estrada porque algum idiota decidiu beber e dirigir e eu for atingido no tráfego, então vou estar extremamente atrasado, não vou?”

Deixo escapar uma pequena risada. "Essa é uma comparação horrível."

Ele sorri. "O menino se importa com você. Às vezes, ele vai prometer estar lá para o jantar, mas não vai poder cumprir. Não faz dele uma pessoa má. Você só tem que jogar o jantar no microondas e esperar por ele."

"Doc, apenas uma sugestão, nunca entre em palestras motivacionais," eu digo a ele, fechando os olhos e jogando o meu braço bom sobre meu rosto. Sinto o entorpecente diminuindo e meu ombro está começando a pulsar.

Ele começa a ordenar instruções para mim - não dirigir, não molhar o curativo, tomar medicação para a dor a cada quatro horas, sem movimentos bruscos ou vou arrancar os pontos. Blá, blá, blá. Reconhecendo seu discurso com um aceno de mão, eu o escuto bufar e depois de se afastar, ouço a porta abrir e fechar. Suspiro. Se eu puder conseguir fazer o quarto parar de girar agora.

"Como se sente?" A voz de Kit me faz pular, fazendo a dor fraca no meu braço aguçar. Eu gemo, desejando que isto fosse apenas um grande pesadelo.

"Você foi baleado antes?"

"Sim."

"Então, realmente precisa perguntar?" Eu atiro sobre ele, nem mesmo me preocupando em levantar o braço do meu rosto.

Ouço ele se aproximar da cama antes de se sentar levemente, com cuidado para não me empurrar. "Você poderia ter respondido sem essa atitude arrogante."

Levanto meu braço apenas o suficiente para olhar para ele. Ele me olha, eu deveria ter pensado melhor antes de tentar intimidar o Sr. Cara Feia.

"Estou dolorida."

"Como estão as suas pernas?"

"Dolorida," eu digo.

"Qual é a porra do seu problema? A bala atingiu o seu modo cadela?" Ele agarra meu pulso e puxa meu braço do meu rosto, prendendo-o ao meu lado.

"Quase fui sequestrada! E se isso não fosse suficiente, levei um tiro."

"Eu atirei em você?"

Faço uma careta. "Não."

"Então por que diabos está estressada comigo por causa disso?"

Eu suspiro, meu corpo está muito cansado e sinto que vou vomitar. Eu sei que estou sendo irracional. Não é culpa dele, mas preciso de alguém para culpar e ele está lá. "Só quero dormir. Você pode ir?"

"Não, eu não posso ir. Minha mulher quase foi tirada de mim." Eu sinto pena em retrucá-lo, mas estou machucada e tensa. "Há um conjunto de situações prestes a começar e temos de falar sobre isso."

Mexo meu braço de seu aperto firme e tento puxar o meu corpo em cima da cama, para ficar em uma posição sentada. Kit estende a mão para ajudar, mas eu o afasto. Sei que estou sendo uma pirralha, mas não posso evitar. A necessidade de afastá-lo é muito forte. "Você está indo para casa amanhã. Não é o seu problema."

Ele sai da minha cama e vai para minha mesa. "Isso é o que temos que falar."

"Nós realmente não..."

"Harmony," ele grita, batendo as palmas das mãos sobre a superfície da madeira dura. Meu corpo salta com o ruído alto que ecoa no pequeno quarto. Faço uma careta de dor, mas ele nunca falha, olhando para mim como se isto me serviu bem pela forma como estou agindo. "Você vai apenas parar e me escutar por um minuto maldito."

Eu não falo. Quero mandá-lo para o inferno e dizer-lhe para se virar e sair. Almejo que saia e nunca mais volte. Mas, infelizmente para mim, meu cérebro discorda e recusa-se a transmitir os meus desejos para a minha boca. Realmente preciso ouvir o que ele tem a dizer.

Cérebro estúpido. Eu sabia que era defeituoso.

"Agora escute e muito bem," diz ele devagar. "Tomei posse de você..."

Minha boca se abre, mas ele me dá um olhar que me desafia a falar e fecho novamente. O respeito pelos Brothers foi queimado em mim.

"Tomei posse de você. Isso significa que é minha responsabilidade. A sua segurança –minha. Seu bem-estar – meu. As palavras que saem de sua boca quando as pessoas estão por perto para ouvi-las –minha. Eu levo essa merda a sério. Sou um Presidente dos Brothers by Blood,” sua voz parece irritada como se ele se forçasse a continuar. "Você se machucou e essa merda está sobre mim."

Meu coração pula um pouco quando ele repete exatamente o ponto que estive remoendo com Doc momentos antes. Ele jurou proteção. Não fui protegida.

"Não vou cometer o mesmo erro outra vez e, por essa razão, tomei uma decisão." Eu engulo bruscamente. Não tenho certeza do que está por vir. Parte de mim espera que ele diga que não pode fazê-lo. Que não pode me reclamar porque não quer o fardo. Meu coração dói com a ideia, apesar de ser o que eu gostaria. A outra parte de mim ri, sabendo que é um pensamento estúpido para começar.

"Você vai voltar comigo."

As palavras vibram na sala e olho para ele em choque. "Não."

"Você deu-se a mim, Harmony. Aceitou o meu pedido."

"Quando pensei que estaria aqui por alguns dias."

Ele encolhe os ombros. "Nunca coloquei um limite de tempo para isso." Quebro minha cabeça, sabendo que ele está certo, mas ainda disposta a discutir o ponto de qualquer maneira. "Não lute comigo sobre isso, querida. Não vai ganhar. Estou no meu direito de mandar em você, mas prefiro não chegar a esse ponto."

"Minha vida é aqui, Kit. O clube, meus amigos - minha faculdade!"

"Você está de férias da faculdade por duas semanas. O clube tem garotas suficientes e você ainda pode conversar com seus amigos. Não estou prendendo você em um quarto acolchoado e jogando fora a chave. Estou fazendo o que preciso para proteger o que é meu. E você, é minha."

"Então você continua a me lembrar..." eu comento secamente.

Ele bate as mãos sobre a mesa de novo antes de caminhar até mim e ficar bem na minha cara. "Um dia vamos ter uma conversa séria sobre o porquê você continua a me afastar. Eu não sei o que está acontecendo nessa sua linda cabecinha, mas precisa se livrar dessa merda tóxica em breve. Por enquanto, a minha principal prioridade é garantir que esteja segura e que descanse. Eu não dou a mínima se você não quer vir. Vou arrastá-la chutando e gritando, se é isso que é preciso para mantê-la fora de danos, porque sabe o quê? Você me deu esse direito quando aceitou a minha propriedade sobre você e espalhou essa bucetinha apertada sobre meu pau."

Sento-me atordoada.

Ele está certo e sei disso.

Não há nenhum ponto em discussão. Eu tinha me dado a ele; mesmo que em um estado cheio de luxúria. Eu não percebi o significado de suas palavras antes e depois.

'Você se entrega a mim'

Assumi que ele simplesmente não queria me compartilhar enquanto estivesse aqui. Mas estava errada. Kit me reivindicou, e no mundo MC, a propriedade é um tema forte. Você não apenas se afasta deste tipo de coisa, a única saída é se ele me deixar sair.

E conheço o olhar em seus olhos, ele não irá me deixar ir embora sem uma luta.

Capítulo 14

Meus irmãos reunidos na grande sala de reuniões que é usada na Igreja. Não há assentos suficientes para todos, comigo e com os meus garotos lá, então todos escolhemos ficar de pé. Alguns eleitos inclinam-se contra as paredes ou contra a mesa de madeira maciça que tem a insígnia do nosso clube gravado nela. Outros estão muito preocupados para relaxar, até mesmo eu, fico de pé estoicamente à espera de Optimus anunciar a reunião à ordem.

"Alguém atacou uma das nossas garotas hoje," ele diz calmamente, mas com a escuridão em sua voz. Isso chama a atenção de alguns dos homens. A palavra não deve ter filtrado até eles ainda. Tally está ao meu lado, mas dois dos meus garotos Mix e Rifle franzem a testa para mim do outro lado da sala, me questionando silenciosamente enquanto Optimus continua, "Como todos sabem, Kit reivindicou Harmony. Harmz tem estado conosco por um longo tempo, Chelsea também. Sei que muitos de vocês cuidam de ambas. Elas podem ser garotas do clube, mas são parte da nossa família." Vejo muitos acenos ao redor da sala. "Hoje alguém tentou raptá-las e Harmony foi baleada."

Há murmúrios por todo o espaço.

"Vamos pegar o filho da puta que atirou nela," diz Slider, dando um passo à frente.

Eu rio. "Ele está bem do lado de fora da porta, pode começar."

"Kit," Optimus repreende e reviro os olhos. "Infelizmente, ela foi pega no fogo cruzado. Caleb disparou os tiros, um atingiu o ofensor, o outro atingiu Harmony no ombro."

Houve algumas risadas ao longo dos rostos descontraídos.

Bato meu punho na mesa de madeira e a sala fica em silêncio mais uma vez. "Alguém tentou levá-la, porra. Quero saber quem foi e por quê?" Eu exijo.

Wrench limpa a garganta e avança. Wrench é reservado. Sempre o pacificador, não o agressor. Também é inteligente como o inferno e controla todos os aspectos do clube cujo é necessário passar por computador. "Conversei com o Café que as meninas estavam quando aquele cara quebrou o telefone de Harmony, também tenho algumas impressões parciais dos pedaços quebrados que ela trouxe de volta. Não estava no topo da lista de coisas para fazer, mas se você me der licença, vou fazer tudo agora. Espero encontrar algumas respostas."

"Vá," eu rebato, sem esperar por Optimus dar a seu homem a ordem. Como um bom garoto, porém, ele consulta o Presidente primeiramente antes de sair.

"Vou levá-la de volta para Troy comigo. Ela precisa de proteção, assim como Chelsea. Com um clube sobre cada uma delas, estarão mais seguras."

Ninguém me questiona, não que eu vá colocar o tema em debate.

"Observem suas mulheres, as suas Old Ladies e suas famílias. Não temos certeza de quão profunda a extensão desta merda, por isso precisamos de todas as nossas bases cobertas."

Cada homem concorda com a cabeça e eu caminho rapidamente para fora da sala para encontrar a minha mulher e ver como está.

A notícia não é levada tão bem por Harmony, mas a fim de mantê-la em segurança, vou puxar meu modo controlador e não lhe dar nenhuma escolha no assunto. Não queria fazer isso, mas o perigo está à espreita e estaria ferrado se eu deixasse a teimosia dela me impedir de protegê-la.

Chamo um dos meus rapazes e falo a ele para estar aqui de manhã cedo com o meu caminhão. Harmony não está em condições de andar na parte de trás da minha moto. Ele irá levar minha moto de volta e irei de carro com ela. Normalmente, jamais permitira qualquer pessoa perto da minha moto, mas no momento, o pensamento de deixá-la fora da minha vista faz o meu estômago virar e torcer nas formas mais dolorosas.

Decepcionei-a. Falhei e parece que a minha palavra neste momento é indigna de confiança em seus olhos. Não que ela estivesse entusiasmada sobre toda essa porcaria em primeiro lugar, mas se eu quero que ela seja minha Old Lady, preciso ter seu apoio.

Ela jogou atitude em mim que não vi em muito tempo. Fui sócio do clube há anos e antes disso, fui sempre o filho do Presidente. Não devo ser confundido ou retrucado. Harmony tem uma boca que pode rivalizar com a minha própria, mas ela equilibra isso bem. Depois da nossa conversa acalorada no quarto, ela conseguiu sair a noite para o jantar. Quando falei com ela na frente dos Brothers, estava sarcástica, mas respeitosa e eu admirava isso. Ela sabia que por trás de portas fechadas poderia me mandar ir chupar um grande e gordo pau se quisesse, mas quando os outros estavam presentes era hora de fechar a boca.

A minha decisão de ficar em seu quarto naquela noite também foi bem disputada.

Harmony expressa suas emoções livremente. Não é sempre que tenho dificuldade em ler como ela está se sentindo. Agrego isso ao fato de que sempre me olha nos olhos. Aprendi a amar isso nela, mesmo quando está triste ou diabolicamente com raiva, seus olhos nunca se afastam. São inalteráveis e me permitem ver em sua alma. Posso ler em seus olhos o que ela não pode dizer com a boca ou seu corpo.

Levantei cedo para receber meu garoto, Tie. Ele estaciona meu Chevy no estacionamento do clube, enquanto ando para fora e acendo um cigarro. Fumo quando estou estressado, é um hábito nojento, mas me acalma, especialmente quando o álcool não é uma opção.

Seguro sua mão e nos abraçamos com um par de pancadas sobre as costas um do outro.

"Como vai, irmão?" Ele pergunta com um sorriso largo. Tie é jovem, descontraído e despreocupado. Não entendo como ele ficou assim com a educação que teve. Era sem-teto e vivia nas ruas aos quatorze anos antes do meu pai trazer ele. Tie se tornou como um irmão mais novo para mim, até mesmo ao ponto de chamar os meus pais de mamãe e papai. Meus pais o adotaram e o colocaram de volta na escola. Minha mãe mesma o empurrou para ir para a faculdade. Kid poderia ter sido um médico ou um advogado com o cérebro que tem em sua cabeça.

No final, porém escolheu o clube, as pessoas que lhe deram uma família quando não tinha nenhuma.

Respiro fundo, tentando abafar a agitação que consigo sentir crescer na minha barriga. "Não muito bem, cara."

"Ouvi um boato de que está fora do mercado?" Ele solta uma risada suave. "Como isso funciona para você?"

"Ela vai ser a minha morte."

"Ela é do tipo 'apunhala você em seu sono'?"

"Se for eu, ele merece isso," a voz agradável me faz sorrir. Viro-me para encontrar Harmony encostada no batente da porta. Ela usa a mesma camisa minha que a encontrei dormindo quando finalmente fui para a cama nas primeiras horas desta manhã. Harmony é alta, então a camisa fica no comprimento perfeito; logo abaixo de suas nádegas.

Tie assobia baixo e atiro-lhe um olhar de advertência. "Harmony, este é meu Brother, Tie."

Ela assente com a cabeça. "É bom conhecer você." Seus olhos se voltam para mim. "A que horas partimos?"

Fico surpreso com a pergunta, ela não parece ansiosa para ir e posso ouvir a pequena quantidade de apreensão em sua voz.

"Assim que estiver pronta, querida."

Ela assente com a cabeça novamente. "Vou tomar um banho e me vestir."

Assim quando ela se vira para sair, eu chamo-a. "Harm, não pode tomar banho. A bandagem precisa ficar seca."

Seu nariz enruga. "Esqueci. Eu só vou me vestir, então." Ela move-se rapidamente para dentro antes que eu possa dizer mais alguma coisa.

"Uau, ela parece muito feliz em ir embora," Tie diz sarcasticamente.

Suspiro. "Sim, fazendo o melhor."

“Tem certeza que é a coisa certa a fazer então?"

Não preciso pensar antes que as palavras saiam da minha boca, "Nunca estive mais seguro na minha vida."

Não dormi muito durante a noite. Toda vez que fechava os olhos, sentia tudo outra vez. Os braços estranhos do homem ao redor do meu corpo, o chão rasgando a minha pele gravemente, a bala queimando através da minha carne como uma faca quente na manteiga. Quero desesperadamente um chuveiro. Preciso lavar tudo fora. Porém, mais uma vez Kit está certo, não posso molhar meu curativo.

Caleb estúpido. Eu pediria para atirar nele pelas costas por atirar em mim.

Meu braço está numa tipóia, restringindo o meu movimento na esperança de que eu não puxe meus pontos. Isto torna difícil fazer qualquer coisa. Eu mal entro no meu jeans antes que perceba que não consigo abotoá-los. Saio em busca de Chelsea para me ajudar, mas não está em seu quarto. Alguns dos caras olham para mim como se eu fosse louca quando peço a eles para colocar suas mãos ao lado da minha virilha.

Obrigada, Kit.

Pego um vislumbre do canto do meu olho, a luz da manhã refletindo nas cordas da minha guitarra. Olho para ela ansiosamente, esperando que não seja muito tempo antes que eu consiga tocar de novo. Não fiquei um dia sem ao menos tocar uma música desde que escolhi primeiramente uma guitarra com a idade de sete anos. De repente, sinto como se estivesse faltando um membro.

Bufo como uma criança mimada e me deito no chão, olhando para o teto como se ele fosse me dar todas as respostas para o meu problema. Minhas roupas estão espalhadas por todo o chão, colocaria meus tênis, mas não consigo amarrar os cadarços e meu jeans ainda está desabotoado. "Só quero a porra de um chuveiro," choro dramaticamente.

A risada vem da porta e olho para ver Leo ali, preenchendo todo o espaço com os braços cruzados com força sobre o peito e um sorriso do tamanho da droga da China.

"Cala a boca, Leo. Isto é tudo culpa sua."

Ele ri novamente, desta vez um pouco mais alto. "Explique-me como isso é culpa minha, Harmz?"

Aponto para ele com o meu braço bom. "Se você não tivesse passado tanto tempo treinando Caleb para lutar e passado um pouco ensinando ele a disparar uma arma, então eu seria capaz de esconder minha pequena barriga rechonchuda atrás do botão da minha calça jeans. Mas não, você não ensinou isso a ele. Então, agora, ele tem uma mira de merda, eu tenho um buraco no meu ombro e minha barriga está exposta para todo mundo ver."

Estou histérica, isso é muito ridículo. Essa merda tem me perturbado em todas as direções desde domingo. Não ser capaz de fazer as coisas, sentindo-me como uma inválida e agora prestes a deixar o clube. As coisas estão mudando mais rápido do que meus pensamentos podem acompanhar.

Leo se move sobre mim, com os pés de cada lado dos meus quadris, ele estende a mão para agarrar ambos os lados do meu jeans. "Murcha a barriga, gorda." Olho para ele, mas murcho a barriga enquanto ele fecha os dois primeiros botões.

"Quantos de vocês, rapazes, tenho que alertar sobre tocar nas coisas que não pertencem a vocês?" A voz de Kit rosna da porta, mas sua voz não pode cobrir a pequena pitada de diversão lá.

Reviro os olhos e Leo continua a sorrir para mim. "Desculpe Brother, mas estava com medo que se ela não conseguisse entrar em suas calças teria um colapso mental."

"Parece certo."

Leo agarra meu braço bom e me puxa do chão. "Só queria dizer adeus. Macy vai sentir sua falta."

"Vou sentir falta dela também," suspiro tristemente.

Leo abraça Kit. "Boa viagem, Brother."

Em seguida, ele se vai.

"Está pronta?" Pergunta Kit, chegando mais perto antes de cair de joelhos e amarrar meus cadarços. Quase sorrio com o gesto, mas a minha teimosia mantém o olhar impassível no meu rosto.

"Sim, eu acho."

Ele enfia as minhas coisas na minha bolsa e fecha. "Vamos indo."

"Posso levar minha guitarra?"

Ele se vira para mim, com a testa franzida, como se estivesse confuso com a pergunta. "Claro."

Agarro-a e caminho em direção à porta. Kit coloca seu braço em volta da minha cintura, me parando e esfrega seu rosto no meu pescoço. "Um dia espero que perceba que estou fazendo isso para mantê-la segura, não para puni-la." Ele me beija suavemente no rosto e me guia para fora do quarto com uma mão na parte inferior das minhas costas.

Chelsea e Optimus estão esperando lá fora por nós. Chelsea me abraça com força. Eu estremeço com a dor, mas não digo nada, aproveitando o momento que tenho com minha melhor amiga.

"Eu vou ver você em breve," sussurro em seu ouvido.

"Eu vou ver você em breve," ela repete com tristeza.

Chelsea recua e Optimus vem no seu lugar, olhando para mim com uma cara que não consigo entender. "Esta é a melhor maneira, Harm. Quando soubermos que está segura, vamos recebê-la de braços abertos." Seus olhos vão momentaneamente por cima do meu ombro. "Se for o que desejar."

"Harmony!" Caleb vem correndo da sua posição de guarda nas portas da frente. Ele para de repente na minha frente. "Sinto muito, Harm."

Eu não o vi desde que tudo aconteceu. Sim, estou chateada que levei um tiro, mas não foi exatamente culpa dele. Estava tentando me proteger e gostando de admitir isso ou não, ser atingida foi a única coisa que me salvou de ser arrastada para a van.

"Está tudo bem, Caleb." Sorrio suavemente e estendo a mão para tocar seu braço. "Ainda estou aqui por sua causa. Esta porcaria vai curar e vou estar de volta em breve." Eu digo a ele, apontando para o meu ombro.

Caleb tem um lugar especial no meu coração. Sempre me senti querendo tomar conta dele, mesmo quando os outros Brothers faziam seus jogos de trote estúpidos. Nós brincamos e flertamos o tempo todo, mas para mim, acho que sempre o verei como um irmão um pouco pateta.

"Vamos, Harmony. Os garotos estão ansiosos para voltar," fala Kit, atrás de mim. Balanço a cabeça e ando para o grande caminhão Chevy que está estacionado ao lado da moto de Kit. Sento na cabine, observando conforme Caleb volta ao seu posto e Optimus pede para Chelsea se afastar. Ele e Kit têm uma pequena conversa com alguns dos homens. Estão sacudindo a cabeça e rostos severos, mas é mais rápido e Kit logo está vindo ao meu encontro subindo no lado do motorista do caminhão.

Ele não diz nada enquanto saímos do estacionamento do clube para a estrada principal, motos nos rodeiam em um coro de aceleração retumbante.

Estou triste. Não há grandes palavras para descrever como me sinto. Nenhuma merda sincera e significativa. Apenas estou triste.

O clube aqui tem sido minha vida nos últimos três anos ou mais. Tento pensar nisso como um pouco de férias. Mas a realidade é que Kit deixou claro que tem a intenção sincera de me manter e sei que ele irá tornar muito difícil para eu sair.

Meu telefone toca no meu bolso, o toque é uma das canções de Ashes e Embers - a banda que minha mãe está representando atualmente.

"Oi, mamãe," respondo, tentando parecer o mais alegre possível. Vejo os olhos de Kit piscar para mim antes de mais uma vez focar na estrada.

Posso ouvir a banda tocando ao fundo, imaginando que devem estar em ensaios. "Ei, menina bonita. Como você está?"

"Estou bem, mãe. Como estão as coisas aí?" Eu tento tirar a conversa para longe de mim, realmente não querendo explicar a situação que estou no momento. Mas, é claro, esta é a minha mãe. Nada passa por ela.

Ela zomba. "Vamos tentar isso de novo, desta vez com a verdade."

"Mamãe, não posso falar sobre isso agora."

"Você está bem? Foi sequestrada ou algo assim? Tosse duas vezes se precisar de mim para chamar a polícia," pede ela freneticamente.

Deixo escapar uma pequena risada. "Sério mãe, qual o seu problema? Tossir duas vezes?"

Ouço um suspiro de alívio. "Desculpe, eu me preocupo. Sabe disso."

"Eu sei, mãe. Mas, honestamente, estou bem. Na verdade, estou indo embora por alguns dias com alguns amigos do clube." Eu vejo as mãos de Kit apertarem o volante do carro.

"Este amigo é um garoto?" Ela questiona, curiosamente com talvez excitação demais.

"Pode ser."

"Ele é quente?"

"Mãe!"

Vejo o sorriso de Kit e é então que percebo que ele pode ouvir o lado da conversa dela também.

"Coloque no viva-voz."

Eu gemo, ela fez isso com alguns dos outros garotos e eles se apaixonaram por minha mãe instantaneamente. Ela apenas tem um jeito com os homens. Clico no botão do viva-voz e seguro o telefone na minha frente.

Apoio minha testa na palma da minha mão. "Aí, está no viva-voz."

"Olá?"

Kit ri. "Olá, senhora."

"Por que, olá, meu jovem. Qual poderia ser o seu nome?"

"Kit, senhora."

"Por favor, não me chame de senhora, meus pais me deram um nome por uma razão. Sou Helen," ela já tem a sua voz de mãe rígida. "Quais são suas intenções com minha filha linda, Kit?"

Eu gemo de novo, mas Kit apenas ri enquanto observa a estrada. "Só quero mantê-la segura, Helen."

"Por que ela não está segura?" Minha mãe rosna e posso dizer que foi mais dirigida a mim por não compartilhar aquele pedacinho de informação.

"Vai estar enquanto estiver comigo."

"Harmony Hope Jones..."

Olho para Kit. "Mãe, está tudo bem. Estou bem."

"Eu não hesitarei em ir aí e levar Storm, Vandal e os outros meninos comigo para arrastá-la de volta para cá se for necessário." Eu coro, aqueles meninos e minha mãe tinham uma estranha relação de amor e ódio. Provavelmente porque ela tinha o trabalho de mantê-los na linha e fora de problemas e eles poderiam ser tão problemáticos como garotos maus. Mas até onde sei é que não hesitariam em vir aqui e ajudá-la a me arrastar de volta com eles - clube cheio de motociclistas, que se dane.

"Mãe, vou agora. Eu estou bem, honestamente. Kit vai cuidar de mim. Te ligo amanhã."

Sei que não estou acalmando-a, mas ela me deixa. "Bem. Amanhã, Harmony. Eu te amo."

"Também te amo, mãe."

Desligo e continuo com a palma na minha testa. "Obrigada por isso," murmuro.

"Quem é Storm e Vandal?" Kit consegue falar.

"Eu te falei. Minha mãe é publicitária para uma banda famosa. Storm e Vandal são membros da banda."

"Você tem alguma coisa acontecendo com eles?"

Fito ele com os olhos apertados. "E se eu tiver?"

"Harmony..." ele rosna profundamente.

"Você vai apenas dirigir? Não posso ser fodida com isso agora para ser honesta," digo, suspirando, exasperada.

"Vamos conversar," diz ele calmamente.

Reviro os olhos. "Tenho certeza que iremos."

Capítulo 15

Entramos em algum pequeno posto de gasolina e loja de conveniência não muito longe fora da cidade.

Kit tem seguido as motos para este posto, murmurando algo para si mesmo sobre o que estão fazendo. Estávamos no carro não muito mais do que uma hora, mas estou desesperada para sair e respirar.

Ando em busca do banheiro, deixando Kit para falar com seus Brothers. Realmente não preciso ir, mas estar naquele espaço pequeno com ele ao meu lado, está mexendo com algo feroz na minha cabeça.

Kit é sexy, controlador e forte. Tudo que um Presidente de motociclistas fora da lei deve ser. Quando ele fala, você presta atenção, não apenas porque deve, mas porque ele tem esse tipo de aura em torno dele que faz você querer ouvir o que tem a dizer.

Odeio isso. Droga.

Gosto de Kit. Ok, talvez seja mais do que isso. Quem sabe eu esteja pegando um caso grave de sentimentos. Meu corpo reconhece isso pela maneira em que desejo que ele tire as minhas roupas e transe comigo de frente, de costas e todas as formas loucas entre as duas. Meu coração percebe a maneira em que isto ocorre somente em tê-lo em qualquer lugar por perto.

Mas a minha cabeça? É aí que as acusações vêm. Isso é o que me mantém lutando contra a situação, a não ceder e deixar que ele tenha a mim.

Meu coração não se lembra de todas as vezes em que os homens entraram e saíram da minha vida, sempre me deixando para trás sem um segundo pensamento. Meu corpo não se lembra de como é olhar para alguém, tê-los ensinando seu ofício e, em seguida, apenas saindo sem sequer um adeus no final da turnê de rock. Mas minha cabeça se lembra dessas coisas. Foram marcadas em meu cérebro. Um lembrete afiado que se apegar a alguém não é uma coisa boa. Eles iriam seguir em frente e eu seria deixada para trás.

Vivi esse padrão tantas vezes qu eventualmente tornou-se uma norma. Então me ofereceram um lugar como uma garota do clube e quase parecia perfeito demais. Bebidas, sexo, homens e sem anexos que seja.

Estou na frente de um grande espelho do banheiro. Olhar para meu reflexo é um pouco deprimente. Meu braço está embalado em meu corpo porque recusei usar a minha tipoia no carro com muitos protestos de Kit. Meu cabelo está pendurado em volta do meu rosto, algo que detesto, preferindo tê-lo amarrado para trás ou pelo menos fixados para fora do caminho. E para superar tudo isso, o sorriso que tento colocar em meus lábios nem sequer se assemelha a um real. É tão forçado que é triste.

Escuto a porta se abrir, mas não tomo conhecimento enquanto continuo a estudar-me no espelho. Kit irá me ajudar com isso. Irá encontrar o cara, puni-lo com a ajuda do clube e volto para casa.

Eu suspiro, sabendo que estou me enganando. Kit deixou perfeitamente claro o que ele quer – eu. E ao mesmo tempo em que sou independente e com força de vontade, dizendo a mim mesma que não preciso de um homem para cuidar de mim ou ser fiel, eu me sinto protegida com ele. Segura em uma situação que nunca admitiria a ninguém que me assusta muito.

"Harmony Jones." Minha cabeça vira de repente, a voz masculina profunda enviando ondas de choque através de mim.

Viro-me para encontrar dois homens. Um de pé na frente da porta do banheiro com os braços cruzados sobre o peito, o outro mais perto de mim, um olhar presunçoso estampado em seu rosto.

Ternos. Estão ambos vestindo ternos. Ternos de grife. Não apenas aqueles que você aluga para um casamento, mas os que empresários ricos têm e usam diariamente.

"É tão bom te ver de novo."

Eu o reconheço imediatamente. O homem do café. Aquele que iniciou toda essa jornada. Meu estômago vira e minha garganta arde. Quero gritar, pedir por ajuda. Mas eu sei que os rapazes estão todos lá fora na frente da loja e não me ouvirão.

Firmo meus ombros e olho para ele através dos meus cílios, fingindo confiança que sei que não tenho. "E você é?"

Ele estende a mão, em busca de um aperto de mão. "Daniel Ashley." Olho para a mão, enrugando meu nariz como se estivesse profundamente desgostosa, ao contrário do medo que sinto. Ele a segura lá por alguns segundos antes de retirá-la com uma risada leve. "Sabe, é educado apertar a mão de um homem quando ele oferece a você."

"Eu diria que sinto muito, mas isso seria uma mentira," retruco.

Vejo seus olhos estreitarem um pouco, mas ele cobre o ligeiro ataque de raiva rapidamente com um sorriso. "Só queria vir e me apresentar a você."

"Em um posto de gasolina no meio do nada?" Eu zombo. Compreendo o que ele está fazendo, não sou estúpida. Este homem está provando um ponto. Ele sabe onde estou e com quem estou e ele quer me mostrar que pode chegar até a mim.

"Infelizmente, não tenho sido capaz de pegá-la sozinha ultimamente," a ênfase nas palavras não foi perdida por mim e meu corpo instintivamente dá um passo para longe dele. Ele me segue, o seu passo muito maior. Está se aproximando e com o seu homem de guarda na porta, está me prensando em um canto. "Precisava da sua amiga, Chelsea, não é? Eu precisava dela para um negócio. Foi uma pena que você teve que vir e estragar tudo."

Sua mão levanta, me batendo no rosto e forçando-me contra a parede. O secador de mãos bate em minhas costas e minhas pernas ameaçam ceder. Com minhas costas contra a parede, me sinto como um animal enjaulado à espera de um predador para atacar. E ele não decepciona.

"Eu pensei que iria conseguir alguns dos meus homens para agarrá-la." Ele aponta para o cara musculoso de pé na porta que sorri diabolicamente. "Só queria ter uma conversa, talvez ensinar-lhe algumas coisas sobre boas maneiras. Mas você arruinou isso também. Como está seu ombro a propósito?"

"Foda-se," eu zombo.

Sua mão dispara e agarra o meu ombro dolorido. Fico tensa, tentando não mostrar para este homem quanta dor está me provocando.

"Por mais que eu gostaria de fazer exatamente isso. Esse não é o meu trabalho aqui." Ele pressiona o polegar diretamente na minha ferida de bala e grito quando um choque de dor atravessa meu corpo. Tento afastar-me dele, mas ele apenas dá um passo para mais perto de mim, sua mão e a dor mantendo meu corpo imóvel. Posso até ouvir e sentir os pontos estalando e se desfazendo. "No começo, só queria mostrar-lhe algum respeito. A maneira como falou comigo foi inaceitável, Harmony. A mulher precisa saber seu lugar e é óbvio para mim que você não sabe."

As lágrimas ardem nos meus olhos, mas forço-as a parar. Não vou mostrar a esse monstro qualquer sinal de que está ganhando. "Eu disse... Foda-se... Você."

As costas da sua mão no meu rosto me pega de surpresa e tropeço, caindo contra uma das cabines sanitárias. Seguro nela, antes de cair, tentando manter o equilíbrio. Olho para ele e a escuridão em seus olhos brilhando de volta para mim me faz querer me esconder. Ele limpa a garganta e ajusta suas abotoaduras casualmente como se não tivesse acabado de me dar um tapa.

"Você é forte, Harmony. Vou concordar com isso." A dor no meu ombro e rosto é insuportável, mas endireito os ombros e olho-o nos olhos, recusando-me a deixá-lo me ver vulnerável. "Mas todo mundo tem seu ponto de ruptura e iria ter tanto prazer em quebrar você. Mas depois um cliente meu ouviu sobre você, ficou muito interessado e faz questão de tê-la para sua coleção."

Eu faço uma careta, confusa com suas palavras.

"Sei quem você é! Onde está indo! Eu sei tudo sobre você!" Ele sorri, tirando a poeira de suas mãos, como se quando me bateu, pudesse ter contraído algum tipo de doença. "Vou deixar você ter um pouco de tempo com seus amigos, porque para onde irá, precisará das memórias felizes para sobreviver." Então ele se vira e sai, como se não tivesse acabado de me ameaçar. Quase como se fosse apenas mais um dia no escritório.

Meu corpo cede e escorrego no chão. As coisas estão ficando intensas muito rápido, meus pensamentos não ficam tranquilos, suas palavras repetindo uma e outra vez.

Ele deve tê-la para sua coleção.

Onde você irá, precisará das memórias felizes.

Eu vou ter tanto prazer em quebrar você.

Ouço um suspiro e olho para cima, meus olhos agora nublados com lágrimas.

"Oh, minha querida! Você está bem, querida?" A senhora mais idosa aproxima-se de mim. Ela se agacha e estende a mão para escovar meu cabelo longe de meus olhos. Eu me encolho e me afasto dela. "Existe alguém que eu possa chamar para você? Está aqui com alguém?"

Kit. Chame Kit.

"Seu nome é Kit, é um dos motociclistas lá fora," eu sussurro. Escondendo o rosto atrás de uma cortina de cabelos, não querendo ver o olhar de piedade no rosto da mulher.

"Ok, vou buscá-lo."

Ela corre para fora e deixo a represa solta. A distribuição de água está aberta, apenas aliviando um pouco da pressão que está agora crescendo em minha cabeça. Isso é ruim. Tão, tão ruim.

Capítulo 16

Eu sabia que Harmony não ia tornar isto fácil para mim. A viagem de volta para Troy está tensa para dizer o mínimo. Harmony me responde com grunhidos e com sim e não, mas diferente a isto, ela mal disse uma palavra.

Sigo os meus meninos em um posto de gasolina cerca de uma hora e meia fora da cidade. Não é uma longa viagem e poderíamos tê-la feito facilmente sem parar, então estou curioso para ver porque pararam.

"Precisa usar o banheiro?" Pergunto para Harmony quando paramos dentro de um espaço de estacionamento ao lado de meus irmãos.

Ela assente com a cabeça e sai do carro sem dizer uma palavra.

Eu suspiro, esfregando minha mão pelo meu rosto em agitação antes de saltar da cabine para o chão. "Nós paramos por algum motivo especial?"

Mix solta uma nuvem de fumaça e aponta para um dos meus meninos Grease, que está parado na garagem ligada ao posto de gasolina. "Ele disse que sua moto está funcionando estranha desde que saímos. Acha que talvez esteja vazando alguma coisa. Apenas emprestei algumas ferramentas para que ele pudesse verificá-la."

Reviro os olhos. Eu não sou um bom conhecedor da mecânica das motos, deixando essa merda para os meninos na garagem que tínhamos. Mas todos sabíamos o básico e estou esperando que seja algo simples, assim Grease pode corrigir essa porcaria e voltamos a entrar em movimento.

Preciso ter Harmony de volta ao meu clube e no meu quarto, para que pudéssemos finalmente começar um percurso para fazê-la se sentir confortável. Eu a quero confortável e não lutando comigo a cada passo do caminho. Harmony é uma criatura complexa. Definitivamente não é o tipo de garota que estou acostumado. Estar em um MC me deu mais do que o meu quinhão de mulheres. Fodo desde que tinha quatorze anos. Meninas queriam este garoto mau, ou porque achavam que poderia domá-lo, fazê-lo se acalmar ou se só queriam um momento de rebelião. Toda garota em determinada fase da sua vida quer andar no lado selvagem.

Vi esse lado em Harmony. Ela adora estar no clube. Adora beber, as festas e ter relações sexuais com homens que assusta ela, tirando-a da sua pessoa comum e normal, andando pela rua. Não quer domá-los. Mas também não está nisto por um curto impulso de ser uma menina má. Ela faz isso porque gosta.

Fico contente por ela estar feliz dentro do clube, mas desejo que ela queira mais. Só não sei como convencê-la disto.

"Como ela está indo?" Pergunta Tie, jogando-me uma garrafa de água fria. Seguro-a em agradecimento antes de tomar grandes goles. O clima está definitivamente ficando mais frio com o verão se afastando lentamente, mas porra ainda está quente como o inferno se você me perguntar.

"Ela não tentou saltar do carro, enquanto estávamos a cento e quarenta quilômetros por hora. Então diria que não estamos indo muito mal." Os meninos dão risadas. "Ela é forte, tenho que concordar."

"Vai precisa ser para passar por toda essa merda," Mix murmura, bebendo de sua própria garrafa de água.

É verdade. Optimus informou pouco antes de sairmos que identificaram o cara que esteve no café naquele dia com as garotas. Daniel Ashley. Um conhecido associado de alguns comerciantes de escravos de alto perfil e traficantes de drogas. A partir da informação que recebemos, ele é o patrulheiro deles. Esses homens davam a ele listas de características que sua clientela queria - louras, olhos azuis, alta, baixa, idade, etnia - ele saia e encontrava as garotas e então elas desapareciam no ar.

Não tenho dúvidas de que ele abordou Chelsea no café naquele dia, porque era uma combinação perfeita para alguém em sua lista. O que ainda é um mistério é por que mandou seus capangas capturar Harmony. Estava claro que naquele dia que ela era o alvo, não Chelsea. Precisava saber por quê?

"Esse cara é cruel, cara," diz Mix, seus olhos escuros.

Levanto uma sobrancelha. "Você sabe sobre ele?"

Ele assente. "Tenho alguns amigos da estrada. Sabe que ele realmente vendeu sua própria filha, só para provar a si mesmo? Foi assim que entrou no negócio, ofereceu a sua própria garota em um prato para um dos seus amiguinhos."

Meu estômago se agita com a notícia. Mix tinha conseguido o seu nome de estrada através de sua capacidade de se misturar com todos os tipos de pessoas. O cara tem amigos em todos os lugares, desde os homens na política a usuários de metanfetamina na sarjeta à procura de sua próxima dose. Ele faz quase todo o trabalho que se possa imaginar, reunindo sua longa lista de conhecidos ao longo do caminho e todos eles iriam ajudá-lo imediatamente porque Mix é um leal filho da puta.

"Isso é doença," diz Tie com uma careta no rosto.

"O cara tem problemas mentais graves, o que faz dele muito imprevisível e muito perigoso," digo, verificando a hora no meu telefone e me perguntando onde Harmony está.

Quanto tempo uma mulher leva para fazer xixi exatamente?

"Um, desculpe-me?" Uma senhora mais velha interrompe o nosso pequeno grupo. Consigo dizer que está nervos aquando ela anda lentamente na nossa direção, olhando para cada um de nós com cautela. "Um de vocês se chama Kit?"

Dou um passo para frente. "Sou eu. Por quê?" Minha voz é áspera e afiada, fazendo a senhora saltar.

"Há uma... há uma jovem no banheiro... hum... parece bastante perturbada e me pediu para encontrá-lo."

Murmuro um muito obrigado enquanto passo rápido por ela em direção a pequena loja. Meus olhos procurando pelos banheiros. Meus irmãos estão atrás de mim. Encontrando o banheiro, corro em direção à porta, instintivamente puxando minha arma da parte de trás da minha calça jeans antes de empurrar a porta com o ombro.

Avisto-a imediatamente. Está sentada no chão sujo junto à bacia, cabeça baixa e segurando o ombro ferido. Ela optou por tirar a tipoia no carro, mesmo com meus protestos. Eu deslizo de joelhos na frente dela e agarro seu queixo entre os dedos, levantando-o para que eu pudesse ver seus olhos, mas ela desvia-os.

Há um pequeno corte no centro do lábio inferior que agora está inchado. A raiva borbulha em minhas veias e devo ter espremido seu queixo um pouco demasiado firme quando ela estremece e sua mão estende, batendo contra o meu peito. Não me afasto. Estou muito ocupado fazendo uma análise de seu corpo. A frente de sua camisa está rasgada e há sangue escorrendo do ferimento de bala no seu ombro, o que significa que ela desfez os pontos.

"Querida... Harmony... O que aconteceu?"

Seus olhos finalmente encontram os meus. Há manchas de lágrimas pelo seu rosto, mas por agora tinham parado. "Quero ir agora."

"Não até que me diga que porra aconteceu."

"Ele estava aqui," diz ela calmamente.

Meus ombros se endireitam e meu corpo fica tenso. Tenho certeza sobre quem ela fala, mas preciso que me esclareça isto antes que eu perca o controle em um banheiro sujo de posto de gasolina. "Quem estava aqui?"

Vejo seu olhar rapidamente por cima do meu ombro, sabendo que meus Brothers estão na porta, impedindo qualquer pessoa de entrar. "O homem de terno do café," ela grunhe. Eu sei que ela quer ser insolente comigo, mas admiro-a por ser capaz de se comportar na frente de meus Brothers. Mesmo assim, sei que estou de frente para o inferno quando chegássemos ao complexo e estivéssemos sozinhos.

Limpo suas bochechas molhadas com meus polegares, plenamente consciente de que não me quer tocando nela agora, mas foda-se isso, tento acalmá-la de qualquer maneira.

"Querida," falo suavemente, observando seu corpo lentamente liberar um pouco de tensão. "Querida, o que ele disse para você?"

"Eu sei quem você é. Eu sei onde está indo. Eu sei tudo sobre você." Observo seu lábio tremer um pouco, mas a minha garota se mantêm firme, repetindo o que o idiota falou a ela, palavra por palavra. "Ele disse que um cara me queria para sua ‘coleção.’"

Aperto meus dentes e agarro ambos os lados de seu rosto em minhas mãos o mais suavemente que posso com todas as emoções turbulentas correndo pelo meu corpo. "Ele não vai chegar até você."

Ela olha diretamente nos meus olhos e vejo a dor brilhando neles. "Ele já fez."

As palavras me atingem, e cara, fazem um corte profundo. Ela está certa. Este foi o ataque número dois. Estava de pé bem do lado de fora das malditas portas e ele ainda alcançou ela.

Se eu pensei que ia ser difícil fazê-la confiar em mim para protegê-la antes, agora ia ser como missão impossível.

Não significa que vou parar de tentar, apesar disto.

Capítulo 17

Ele veio direto para o banheiro atrás de mim. Tinha meia dúzia de motoqueiros Brothers by Blood de pé ao lado da porta da frente e ele usou a porta dos fundos.

Daniel Ashley! Apresentou-se para mim.

Era encantador também; bem-vestido, falante e facilmente enfurecido. Mas Chelsea e eu aprendemos isto rápido no nosso primeiro encontro.

Ele me bateu, mesmo antes de eu lhe dizer para ir se foder. Claramente não tinha medo de usar a força para conseguir o que queria. Eu mesma vou tão longe para dizer que é a sua tática. Mas não me esquivei. Sou forte já há muito tempo para deixar um homem pensar que pode colocar suas mãos sobre mim e me ter implorando a seus pés.

"Você é forte, Harmony. Vou concordar com isso." A dor no meu ombro e rosto são insuportáveis, mas endireitei meus ombros e o olhei nos olhos, recusando a deixá-lo me ver vulnerável. "Mas todo mundo tem seu ponto de ruptura e iria ter tanto prazer em quebrar você. Mas, em seguida, um cliente meu ouviu sobre você, ficou muito interessado e faz questão de tê-la em sua coleção." Suas palavras ressoam na minha cabeça, gelando até os meus ossos e causando tremor no meu corpo.

"Quer que eu ligue o ar quente?" Kit pergunta conforme seguíamos pela estrada, motos nos acompanhando por todos os lados. Seus olhos estão obviamente em mim, mesmo enquanto dirige, pegando cada vacilo ou suspiro ou movimento que possa alertá-lo de como estou me sentindo.

"Não."

Eu vejo-o apertar o volante, mas não fala mais nada. Dirige pelas ruas da cidade que são desconhecidas para mim. Eu nunca visitei esta cidade antes, mesmo estando tão perto. Depois de viajar muito durante quando era mais jovem, uma vez que encontrei a faculdade que desejava fazer, me prendi a isto e a única razão pela qual viajava era para visitar minha mãe. Fora isso, viajar não me atrai mais.

É bem depois das 13hr que Kit se oferece para parar e pegar algo para comer, mas meu estômago está retorcido com a lembrança do meu encontro no banheiro. Para não mencionar a dor que pulsa através do meu ombro e meu lábio. Comida é a última coisa em minha cabeça.

"Uma das Old Ladies dos meninos é uma enfermeira. Irá nos encontrar na sede do clube. Parece que você vai precisar de novos pontos neste buraco," explica Kit, seus olhos não se desviando da estrada. "Ela é legal, acho que vocês duas vão se dar bem."

Balanço a cabeça, sabendo que ele irá pegar o movimento com sua visão.

Não estou exatamente com raiva, mas estou chateada. Supostamente, vim com Kit porque iria me proteger. Algo que não conseguiu fazer por mim ontem. Acreditou que eu sendo sua significasse que estaria segura, que seria cuidada. E veja o que aconteceu. Eu sabia que as coisas eram perigosas antes, mas agora se intensificaram a um nível totalmente novo. Como posso confiar em alguém para cuidar de mim e impedir que me machuque quando já não conseguiu cumprir essa promessa por duas vezes.

Só reafirma na minha cabeça que não desejo ser possuída. Não quero um homem para me dizer toda essa besteira e nunca ser capaz de intervir e fazê-la. Eu não precisei de um homem para cuidar de mim antes, e, com certeza, não preciso de um agora.

Saímos da cidade e dirigimos um pouco mais até que chegamos à pequena cidade de Troy. Seguimos para dentro de uma área industrial. Existem fábricas e grandes edifícios com cercas de arame alto. Vejo algumas das placas enquanto se movem passando lentamente. Empresas de embalagem, processamento de alimentos, ferro velho, sucata de metal. Em seguida, paramos na cerca mais alta de todas, as cores do clube exibidas orgulhosamente nos grandes portões de metal. Dois rapazes com uniformes de prospects acenam para nós com uma pequena saudação ao seu presidente.

Este lugar é enorme! Não existem outras palavras para descrevê-lo. É mais do que provável ser duas vezes do tamanho do antigo hotel que usávamos em Atenas. É uma antiga fábrica, mas os caras aqui fizeram bem em mantê-lo parecendo moderno e intocado. Passamos pelo que assumo ser a frente do prédio e em todo o lado há uma longa fila de brilhantes motos pretas e cromadas estacionadas e três grandes portas de rolo abertas. Assisto os caras que fizeram a viagem com a gente estacionar suas motos ao lado das outras, enquanto Kit para em frente de uma das grandes portas.

Dentro há uma oficina maciça. Homens passam através de um punhado de carros e motos, estão com macacões, cobertos de graxa e carregando uma variedade de diferentes ferramentas. Consigo ouvir o barulho, até mesmo através da janela do carro fechado, batendo, triturando, arrastando e todo um sistema de som alto que está tocando uma música do Guns and Roses.

Vejo um jovem garoto andando em nossa direção, limpando as mãos sujas em seu macacão e irradiando um largo sorriso. Deve ter apenas uns dezessete anos. Kit salta para fora do caminhão e joga as chaves para o garoto, batendo-lhe nas costas com algumas palavras que só ilumina mais o sorriso do jovem rapaz. Só esta pequena ação faz meu coração aquecer um pouco.

Não querer ser propriedade de Kit não é devido ao fato de que não ache que ele seja um cara incrível. Seus homens o amam. São corretos e solidários e nunca duvidam dele e ele sempre os trata com respeito. É por isso que Kit se tornou um bom líder. Estes homens são leais ao seu clube. Eu sei, sem dúvida que iriam colocar sua vida um pelo outro. Que fariam o que fosse necessário para proteger um ao outro de ser ferido, especialmente o seu presidente do clube. Mas não sou um desses homens. Não sou um membro inserido do clube.

Sou uma prostituta do clube! As mesmas regras não se aplicam a nós.

E não importa o quanto Kit seja ótimo, como as palavras sensuais ou doces deslizaram de sua boca me dizendo que me daria tudo e mais, não sou um de seus irmãos. Ele não tem que manter sua palavra para mim como faz para eles.

Minha porta se abre e Kit estende a mão. Pego-a, descendo com cuidado do caminhão, mas ainda sentindo solavancos de dor através do meu ombro a cada passo.

"Del está esperando lá dentro, vamos fazer você ficar confortável. Então, podemos conversar.”

Reviro os olhos, mas pego a mão dele de qualquer maneira. Ele mantém presa na sua enquanto me leva através de duas portas de aço grandes e em uma enorme sala. Leva um momento para que os meus olhos se ajustem. Eu consigo ver algumas coisas conforme Kit me encaminha pela sala. Não é muito diferente do nosso clube. Há grandes áreas de estar, sofás, mesas e cadeiras, um bar com banquetas. É distinto, mas familiar, acalmando os meus nervos um pouco.

Subimos alguns degraus para o segundo andar, que é alinhado ambos os lados com portas. É visível que esta não é a configuração original da fábrica. Mas alguém colocou um monte de trabalho para criar um albergue como este. Muitas das portas estão abertas e vislumbro o que está dentro. Os quartos são pequenos, mas a maioria grande o bastante para uma cama de casal, uma cômoda e ainda tem espaço para se movimentar. Alguns são maiores, outros menores com apenas camas de solteiro.

Kit empurra uma porta aberta na extremidade do corredor. Este quarto é muito maior do que o resto. Há uma grande cama no centro do quarto, uma mesa de mogno maciço a direita e um banheiro do lado oposto. Há ainda espaço suficiente para um pequeno sofá de frente para uma grande TV montada na parede. Ele me move para o sofá e faz um gesto para eu sentar.

"Del!" Ele grita.

Faço uma careta, pronta para dizer algo sobre não ser tão preguiçoso e ir até essa pessoa, ao invés de apenas gritar e esperar que venham correndo. Mas isso é exatamente o que acontece. Uma garota morena entra pela porta carregando uma grande caixa de primeiros socorros. É baixa, talvez um metro e cinquenta, no máximo. Seu sorriso é meigo, embora. Ao contrário do homem que anda atrás dela, franzindo a testa como se estivesse pronto para rasgar a cabeça de alguém.

"Oi Pres," a jovem diz quando se senta ao meu lado. "Você deve ser, Harmony."

Afirmo com a cabeça. "Sim, prazer em conhecê-la."

"Pres," o homem mal-humorado diz com uma elevação do queixo enquanto permanece na porta.

"Ei, irmão." Os homens se abraçam brevemente antes que Kit vire-se para mim. "Harmony, este é Wreck e sua Old Lady, Del. Del é uma enfermeira do hospital. Vai dar uma olhada em seu braço."

Del veste um par de luvas e faz um gesto para o meu braço, silenciosamente pedindo permissão para vê-lo. Foi doloroso tentar vestir minha camisa esta manhã. Depois do que aconteceu, tenho certeza que não vai sair sem ser destruída.

"Um, você pode ter que cortar a minha blusa. Está muito dolorido."

"Não tem problema, hun." Ela pega uma pequena tesoura de sua bolsa. "Gostaria que eu os mandasse sair?" Ela pergunta, olhando para os homens.

Deixo escapar uma risadinha. "Não, estou bem."

Ela olha por cima do ombro, sem dúvida verificando com Kit primeiro antes de atacar minha camisa com a tesoura, jogando o que agora são vestígios destruídos no chão. "Ai."

Eu rio novamente. "Sim, sem brincadeira."

"Vamos ter que costurar de novo. Abriu completamente."

Suspiro. "Você tem as boas drogas ou preciso de uma garrafa de rum?"

Del ri e começa a limpar a ferida, lentamente, removendo os pontos arrebentados. "Desculpe, querida. Não tenho as coisas boas. Talvez um par de doses iria realmente ajudar. Kit?"

"Sim, vou conseguir alguma coisa." Sinto seus lábios levemente no topo da minha cabeça antes que seus passos pesados saiam da sala.

Del continua a limpar a minha ferida, desculpando-se profusamente quando vacilo. Ela tenta me distrair. "Então, Pres não falou muito, apenas que eu precisava estar aqui para ajudar porque você foi ferida. Faz parte do clube do norte, onde ele foi visitar?"

"Você pode dizer isto," eu murmuro. Seus olhos estão em mim, uma sobrancelha levantada, obviamente esperando que eu explique. "Sou uma garota do clube."

Seus olhos se abrem um pouco e os vejo passar rapidamente por trás de mim para seu Old Man.

"Ela não é uma garota do clube mais," Kit anuncia quando volta para o quarto.

"Então, ele continua tentando me contrariar," sussurro em tom de brincadeira para Del, que abre um sorriso, mas rapidamente o cobre quando Kit rosna.

Ele se ajoelha ao meu lado e oferece uma garrafa de uísque. Seus olhos preso em mim, quando ele mesmo repete, "Ela não é uma garota do clube."

"Não é uma garota do clube, apenas uma garota normal. Entendi," Del diz, claramente divertida.

"Del," diz Wreck advertindo de seu posto ao lado da porta.

Ela revira os olhos. "Oh, calma. Garota do clube, não garota do clube. Sem grande problema."

"Eu a reivindiquei."

Oh, Deus, isso está ficando demais. Pego a garrafa da mão de Kit e levanto-a para minha boca, engolindo o líquido mesmo quando começa a queimar na minha garganta e meu estômago. Meu corpo começa a se sentir mais leve quase que instantaneamente, uma mudança agradável. Não demora muito antes que seja tirado de mim e faço beicinho como uma criança emburrada.

"Precisa ser anestesiada, não bêbada, porra," Kit estala. "Ainda precisamos conversar depois disso."

Kit sai do quarto andando rapidamente, Wreck seguindo ele de perto.

Del ainda parece um pouco chocada, mas o sorriso doce rapidamente retorna quando pega uma agulha e linha. "Então... Pres reivindicou você?"

Suspiro, mas confirmo. "Acha que ele tem alguma coisa mais forte escondida por aqui em algum lugar. Vou precisar disto para essa conversa."

Del ri e começa a trabalhar em minha ferida. Talvez ela pense que eu esteja brincando.

Não estou.

Fiquei um pouco contente quando Doc fez meus pontos pela primeira vez, porque estive drogada até meus globos oculares. Porque essa merda dói muito.

Quase disco o número do telefone de Caleb, só para lhe dizer qu ia fazer ele me pagar por ter atirado em mim. Inferno, eu ia fazê-lo pagar? Talvez aquele velho ditado de olho por olho seria aceitável neste caso.

Pelo menos, Del foi rápida. Graças a Deus por isso. Conversou comigo o tempo todo, animada sobre como tenho sorte de ter Kit. Ela me contou sobre como ele é feroz e forte, perfeito para tomar o lugar de seu pai como presidente da fraternidade. É um líder nato e sua lealdade é profunda, mas também é muito gentil e com um coração imenso.

Ouvindo-a falar sobre ele apenas me diz tudo o que já sei. Ele é sexy, doce e muito forte. Absorvo suas palavras, na esperança de que eu vá encontrar algo para agarrar. Entendo que Kit não vai me deixar ir facilmente e também sei que, no fundo, realmente não quero que me deixe ir. Tenho que acreditar que o que ele disse é real, que posso confiar nele, mas até agora provou para mim que não é o caso.

Preciso desesperadamente que ele prove que posso apoiar-me nele e tê-lo fazendo o que for preciso para me manter fora do caminho do mal. Necessito dele para começar a voltar atrás com essa merda, porque não importa o quanto eu queira colocar essas coisas contra ele e jogar na cara dele que deixou me machucar mais de uma vez, eu o quero. Meu corpo sabe, meu coração sabe, mas minha cabeça está tendo um momento difícil em manter-se no jogo e dando desculpas de todas as direções sobre por que não posso estar com ele.

"Ela está boa?" Kit pergunta, finalmente retornando logo que Del terminou de envolver meu ombro.

Del assente. "Não molhe isto. Tente não se mover tanto quanto possível. Alguns dias de descanso e deve estar bom." Ela bate no meu braço em um gesto muito maternal. "Vamos nos ver mais tarde, hein."

Kit passa um braço ao redor dela enquanto se move para sair, dando-lhe um aperto. "Obrigado, Del." Ele fecha a porta atrás dela e coloca-se no espaço que ela acabou de desocupar. Passa a mão pelo rosto e se inclina para frente, apoiando os cotovelos sobre os joelhos.

"Sinto muito."

Eu me mexo, tentando ficar confortável. "Pelo quê?"

Ele vira a cabeça para olhar para mim e aponta para meu ombro agora enfaixado. "Por isso."

"Você atirou em mim?" Pergunto, jogando suas palavras de volta para ele quando brigamos depois que isto aconteceu.

"Posso muito bem ter. Eu não evitei isto, não é?"

Culpa afunda em meu estômago. Consigo ver em seus olhos o quanto isto o machuca por saber que não estava lá para mim quando mais precisei dele.

"Não foi culpa sua," sussurro, não acreditando nas palavras que saem da minha boca, embora tivesse passado aquelas últimas vinte e quatro horas reclamando sobre ele não me proteger. Estou sendo irrealista? Procurando por algum tipo de razão para odiá-lo por me reivindicar? Por me tomar quando achei que não queria isso.

"Sabe por que eu quero tanto você?"

A pergunta me atinge, mas respondo honestamente. "Não."

"Amo minha família. Minha mãe foi a mais incrível mãe e Old Lady que você pode imaginar. Ficou ao lado do meu pai nos bons e maus momentos, nunca o deixou. E o meu pai? Bem, ele me amava, cuidou de mim e me apoiava com qualquer coisa que eu quisesse fazer. Mesmo que isso significasse não aderir ao clube que ele trabalhou tão duro para criar."

Eu o ouço falar animadamente sobre seus pais, o amor deles um pelo outro, do amor deles para o clube e do amor deles por ele.

"A relação deles funcionou porque minha mãe era forte. Era cabeça-dura, opinativa e leal. Mas sabia quando ter fé em meu pai. Entendia que ele fazia as regras para manter as pessoas que ele se preocupava em segurança. Pegue uma mulher forte para estar ao lado de seu homem e ofereça a ele sua força, sabendo muito bem que a palavra dele é lei. Ela podia ter uma opinião sobre isto. Podia até odiar algumas das decisões que ele tinha que fazer. Mas, no final, ela ainda estaria lá ao lado dele e confiando nele para fazer o que fosse melhor para sua família -Família do clube, sua esposa e filhos."

Olho para ele com admiração, não certa do que falar.

"Vejo isso em você, Harm." Ele levanta a mão e segura meu rosto. "Eu sabia desde o momento em que a vi que você tem uma força que pode rivalizar com a de um leão."

Inclino-me contra sua mão, apreciando seu toque macio.

"Você expõe a sua opinião, mas sempre tem respeito pelo clube e suas regras."

"Eu não entendo..." Sussurro, movendo-me um pouco mais para ele, sabendo que está expondo-se a mim e querendo mais, precisando de mais.

"Não quero uma mulher que vá se sentar de braços cruzados e me deixar passar por cima dela. Desejo uma mulher que possa ficar ao meu lado e me oferecer sua força e seu apoio, mesmo quando eu possa vir a estragar as coisas." Ele suspira e passa a mão pelo cabelo. Eu posso dizer que isto é uma luta para ele, os motoqueiros não são conhecidos por expressar seus sentimentos ou baixar a guarda.

"Mudamos muito quando eu era jovem, viajando por todo o lugar com bandas diferentes." Olho para as minhas mãos. Não falo muito com as pessoas sobre o que passei quando criança, mas sinto que por ele ter compartilhado uma parte dele comigo que preciso compartilhar uma parte minha também.

Seus olhos encontram os meus e ele olha atentamente, esperando pela minha continuação.

"Não tenho certeza de quem é meu pai. Eu nem sei se minha mãe sabe quem ele é. Mas isso nunca foi um problema, eu tinha muitos substitutos."

"Substitutos?"

Eu sorrio. "Os membros das bandas com quem viajávamos estavam na maioria das vezes bem com isto. Ter uma criança em turnê não era exatamente o ideal, mas, secretamente, acho que adoravam. O difícil era vê-los saírem." Engulo duramente. "Conhecer alguém, vendo eles como se fossem um pai, como se fossem sua família e depois vê-los ir embora para seu novo empreendimento, sem sequer olhar para trás por você. Isso machuca."

Kit assente e posso ver em seu rosto que está começando a me entender. "Conseguiu acostumar com isso, hein."

"Sim. Alguns dos caras com quem a minha mãe se envolveu, me tratavam como se eu fosse deles. Eles me ensinaram a tocar guitarra, que música ouvir, me levavam aos lugares. Então, depois de que tudo foi feito, iam embora,"digo com um encolher de ombros. Isto ainda perturba como naquela época. Assisti minha mãe se apegar uma e outra vez, chorando e gritando quando as coisas terminavam de repente. As primeiras vezes, chorei com ela. Querendo saber por que eram tão bons para mim se iam apenas nos deixar? Mas então me tornei insensível a isto. Sabendo que só iria acontecer novamente em um mês ou dois.

"Harmony, você conhece o clube, entende o que somos. Nós não jogamos as palavras reivindicar e Old Lady por aí como se fossem nada. Isso não é algo que eu fiz apenas para o divertimento. Fiz porque quero você ao meu lado. Não apenas até eu ficar entediado, mas para sempre," ele explica, enroscando a mão ao redor do meu pescoço e apertando suavemente.

"Estou começando a entender isso. Mas não é algo que eu consiga apenas mudar. Desconexão é o que ensinei a mim mesma para manter meu coração seguro."

"Tenho todo o tempo do mundo, baby." Ele se inclina e aperta seus lábios nos meus, são macios e se movem devagar, persuadindo os meus lábios a abrirem para me provar. Suas mãos agarram meus quadris e deslizam até a minha cintura. Kit mexe no meu corpo como se eu fosse um quebra-cabeça. Ele está me reunindo, pouco a pouco, toque por toque, palavra por palavra.

Eu me alegro com o momento. Meu corpo querendo senti-lo, mas minha cabeça me lembrando que, no final, ele me deixará, assim como todos os outros.

Irei cair em pedaços mais uma vez.

Capítulo 18

Sento-me na beira da cama com a minha guitarra descansando em meu joelho. Kit exigiu que eu mantivesse meu braço na tipoia, murmurando algo sobre rasgar meus pontos. Obedeci, perdi qualquer tipo de energia que tinha para discutir com ele.

Mesmo depois da nossa conversa em que colocamos tudo para fora, logo que ele foi embora, comecei as minhas suposições e decisões. Como toda pessoa normal, quando estou sozinha penso sobre as coisas, passando por cima dos possíveis, porém ridículos cenários na minha cabeça. Isso só me deixou com raiva e frustrada e um pouco louca também. Normalmente, pegaria minha guitarra e tocaria. Eu poderia fazer isto por horas, apenas tocar e deixar a música me levar para outro lugar. Mas isso parecia ser mais difícil com um buraco de bala no meu ombro.

Tento manobrar meu mau braço por cima da minha guitarra, tentando encontrar uma maneira de situá-lo para que consiga dedilhar. Meu ombro queima, mas a necessidade de tocar esmaga qualquer coisa e meus dedos coçam para dedilhar as cordas. Finalmente, encontro um lugar que parece até mesmo um pouco confortável, acho a palheta com a outra mão e movo os dedos para um acorde.

'Wake Me Up' de Avicii não é muito complicada, então início com isso.

Dedilhando as cordas, sinto uma dor aguda no meu ombro, ignoro e continuo a tocar lentamente. Só consegui realizar oito ou mais compassos antes da dor se tornar insuportável e as lágrimas começar a escorrer dos meus olhos.

"Estúpida! Tão estúpida!" Seguro o braço da guitarra e jogo-a para o outro lado do quarto. Ela atinge a mesa de Kit com um estrondo alto e cai no chão, papéis e outras coisas espalham ao redor. Aperto os olhos firmemente juntos, desejando que as lágrimas parem, sem sucesso, enquanto escorrego para o chão.

A música tem sido a minha válvula de escape por tanto tempo quanto posso lembrar. Quando eu estava feliz, eu tocava. Quando estava com raiva, tocava. Quando eu estava triste ou frustrada, ou completamente e totalmente longe do mundo, porra, eu tocava. Minha guitarra e música me ajudaram a passar por rompimentos e outros problemas e agora, bem agora, nem sequer tenho isso.

Solto um rosnado, deprimida e seguro minha cabeça com a mão. Não sei quanto tempo fico assim, mas logo a porta se abre. Eu nem sequer me preocupo em olhar para cima e ver quem é. Sei que é ele. Ele não diz nada quando fecha a porta silenciosamente atrás dele e caminha até sua mesa agora bagunçada e pega a minha guitarra do chão.

Envolvo meus braços no meu corpo. É óbvio o quanto idiota eu fui, tentando tocar com uma ferida de bala no meu ombro e como está latejante neste momento em protesto da minha estupidez.

"Ainda está inteira," diz ele.

Eu bufo. "Não me importo, não é como se eu pudesse tocar a maldita coisa."

"Sobre o que é esse temperamento?"

Olho para cima bruscamente, finalmente olhando para ele. Está sem camisa, seu colete de couro escorregado sobre seu torso nu e sua camiseta branca enfiada no lado de suas calças. A visão dele faz meu corpo formigar, seu abdômen bem definido brilhando de suor e com algumas manchas de sujeira. Ele mencionou algo esta manhã sobre ir ajudar os meninos no pátio de sucata na estrada, outro negócio que tinham parcialmente. Um pequeno rastro de cabelo escuro lidera desde seu umbigo e desaparece sob seus jeans suspensos em seus quadris. Queria segui-lo com os dedos, sabendo que iria encontrar um prêmio no final. Eu balanço a cabeça, tentando clarear meus pensamentos cheios de luxúria.

"Você não entenderia," falo com firmeza, levantando-me e indo pegar os poucos papéis e bugigangas do chão, que voaram da mesa durante o referido acesso de raiva.

"Talvez se você falar comigo pela porra de um minuto, em vez de sentar-se aqui de mau humor durante todo o maldito dia, então eu poderia tentar entender," ele dispara de volta.

Olho para ele com os olhos apertados. "Tudo bem, quer saber? Estou aqui. Longe dos meus amigos, longe das pessoas que conheço. Sozinha, com um braço inútil do caralho que só serve para me lembrar que levei um tiro. E levei um tiro porque alguns homens estavam tentando me sequestrar." Respiro fundo, tentando me acalmar. "A música é minha vida, Kit. Você não pode entender isso, mas sem ela, não conheço outra forma de conseguir passar por essa merda."

"Vá para a cama," ele ordena.

Reviro os olhos. "Sexo? Realmente? Essa é a sua solução?"

Ele me olha, mas move-se e senta na beira da cama, a minha guitarra ainda em sua mão. Ele desliza um pouco para trás, deixando um pequeno espaço entre as pernas. "Senta a porra da sua bunda aqui, antes que eu a espanque, ferida de bala ou não."

Olho para ele por um momento, sentindo o desafio queimar em minhas veias como jamais senti antes.

"Harmony!"

Eu pulo, seu tom agudo não deixando espaço para nada, especialmente a palavra não. Vou até ele e sento no pequeno espaço entre suas pernas estendidas. O calor de seu peito nu queima contra a minha camiseta fina, enviando uma onda de calor por todo o meu corpo, especialmente entre as minhas pernas.

Kit balança a guitarra para o alto, fixando-a em meu joelho e movendo meu braço bom para trás para onde a palheta estava antes.

"O que está fazendo?" Digo calmamente, confusa por suas ações.

"Vamos tocar a porra da guitarra. Se isso é tudo o que preciso para tirá-la deste humor, eu vou, no mínimo, dar uma chance." Ele chega perto de mim, seu braço cauteloso para evitar colocar pressão sobre meu ombro e seu outro braço em volta da minha cintura, segurando meu corpo firmemente contra seu. "Você fica com os acordes, diga-me quando dedilhar ou seja lá o que é chamado."

Sento-me em silêncio por um minuto, não acreditando que ele está realmente fazendo isso. Estou atordoada.

"Ok, é uma batida 1-2-3-4. Isso é tudo que precisa fazer."

"Ok." Ele apóia o queixo no meu ombro bom, espreitando para que pudesse ver o que ele estava fazendo. Seu hálito quente faz cócegas na minha nuca e seu corpo me encasula, fazendo meu coração vibrar.

Chamo a contagem e ele toca comigo. Meu corpo lentamente relaxa contra ele e até encontro um sorriso começando a se formar.

"Ok, entendi isso. Quero ouvi-la cantar agora," sua voz é suave e calmante no meu ouvido. Eu não levo outro segundo para questionar seu pedido.

'Wake Me Up'de Avicii flui de meus lábios, a melodia e as letras tranquilizando minha alma.

A mão livre de Kit desliza sob a bainha da minha camiseta e descansa suavemente no meu estômago. Ele esfrega o polegar para cima e para baixo, no tempo da batida e causa arrepios pelo meu corpo.

A intimidade da situação não passa despercebida por mim. O peito nu e sexy nas minhas costas faz com que eu esteja bem ciente de quão perto estamos neste momento. Sua boca agora encontra o meu pescoço exposto. Seus lábios e língua explorando-o suavemente enquanto sua mão se move mais para cima no meu estômago e seus dedos começam a dançar através do meu sutiã, como se estivessem à procura de uma maneira para entrar. Todo o tempo nossas mãos continuam a tocar, ambos no tempo e totalmente em sintonia um com o outro, muito parecido com o nosso corpo.

Não consigo segurar mais um minuto. Sua voz é tão meiga, tão melódica. Deixa-me louco. Aparentemente, estamos mais em sintonia do que eu pensava quando ela de repente afasta o violão e deixa-o cair calmamente no chão. Sem dúvida, muito mais suave do que ela fez momentos antes de eu entrar.

Ela se levanta e se vira para mim. Não perco o meu toque em seu corpo antes que ela esteja pressionada contra mim e seus lábios encontrando os meus. Nossas bocas dançam juntas, um ritmo perfeito como se nós ainda pudéssemos ouvir a música ecoando na sala. Seguro suas nádegas e levanto-a. Seus joelhos dobram automaticamente e ela monta em minhas coxas.

Puxo-a para mais perto, mas estremeço quando ouço um pequeno gemido de dor escapar de seus lábios e rapidamente me afasto de sua boca. "Baby, não podemos. Vou te machucar."

"Eu não me importo." Ela move-se novamente, seus lábios encontrando meu queixo e deixando um rastro quente ao longo do caminho. "Por favor, Kit."

Meu autocontrole é pequeno quando se trata de Harmony, mas naquele momento com ela implorando para tomá-la, a contenção sai pela janela do caralho.

Passo uma mão entre suas omoplatas e com a outra agarro a sua bunda conforme rolo, deitando-a de costas. Seus olhos estão semicerrados quando olha para mim. Posso ver a necessidade neles, sem dúvida refletindo a emoção mostrada por mim. Eu me firmo com minhas mãos em ambos os lados de seus ombros. Seu peito sobe e desce suavemente chamando a atenção e fazendo meu olhar viajar pelo seu corpo.

"Kit, por favor," ela repete, levantando seus quadris para que possa esfregar contra os meus.

Um sorriso passa pela minha boca, o prazer em ouvir seus apelos para eu tê-la é muito para tentar esconder. Enterro meus quadris contra o tecido leve de seus shorts. Sua boca se abre e ela suspira.

"Isto é o que está pedindo, Harmony? Você quer o meu pau?" Ela concorda, mas não é o suficiente para mim. Empurro com força contra ela. "Dê-me as palavras, baby."

Sua mão se estende, os dedos encontrando meu forte e definido estômago. Mas aqueles lindos olhos castanhos nunca se desviam um segundo dos meus.

"Desejo você, Kit. Eu quero que me foda. É isso o que precisa ouvir?" O tom sarcástico da voz dela só me faz mais duro. Sento-me de joelhos e olho para ela. Seu cabelo está espalhado ao redor de sua cabeça, um belo halo7 loiro. Meus dedos vagam para a sua coxa, que é extremamente sedosa e parece como o céu contra minhas ásperas mãos calejadas. Encontro o meu caminho dentro da bainha de seu short de algodão macio e através da barreira rendada de sua calcinha. Uma buceta de seda macia espera por mim, seus lábios já coberto de umidade.

"Está sendo insolente comigo, baby?" Vejo um pequeno estremecimento se movendo através de seu corpo quando esfrego meu dedo sobre sua umidade, sacudindo seu clitóris delicamente no final da varredura.

"Talvez," ela sussurra tão baixinho que quase não escuto. Mas o quarto está silencioso, nenhum som exceto nossas respirações pesadas. Ela não pode esconder nada de mim aqui. Eu posso ver em seus olhos, ver em sua alma. Eu sei o que ela quer, mas estou enjoado e cansado de brincadeiras.

Quero ouvi-la dizer que precisa de mim - me implorar para tomá-la. Necessito ver o êxtase em seu rosto enquanto eu a faço gozar e sentir seu corpo me chamar à medida que convulsiona de prazer.

"Diga-me a quem você pertence," almejo saber assim que meus dedos deslizam, mais uma vez, através de suas dobras molhadas.

Eu não espero o ofegante, "Não," que cai de seus lábios.

Meus olhos se arregalam e sinto uma folha fina de raiva me cobrir. Empurro dois dedos em sua buceta com um impulso. Harmony geme alto, esfregando contra a minha mão. Sua mão boa voa para seu seio e ela começa, numa reação automática, a puxar o mamilo.

Minha mão para e se estende para agarrar seu pulso, prendendo-o na cama quando me inclino sobre ela. "A única maneira que vai receber qualquer prazer é de mim. Diga-me a quem pertence, Harmony."

Ela olha para mim através de cílios abaixados. "Pertenço ao clube."

Rosno, baixo e profundamente na parte de trás da minha garganta. Todo o senso comum sai pela janela, logo que as palavras saem de sua boca. Não consigo contar a quantidade de vezes que a tenho lembrado que já não é uma prostituta do clube. Mas algo naquela cabecinha continua a contradizer-me e estou de saco cheio disto.

Viro-a sobre seu estômago e rasgo seus shorts e calcinha de modo que sua bunda e pernas estão expostas, puxando-os para baixo apenas o suficiente, por essa razão prendem seus joelhos juntos. Minha mão recua antes de bater em sua nádega descoberta. Seu grito enche o ar, mas não é um de dor. Faço isso de novo, amando o ruído que ecoa no quarto quando a palma da mão bate em sua pele agora avermelhada.

Esfrego um pouco, acalmando o vermelhidão e apreciando a forma como seu traseiro empurra de volta contra minha mão. Seguro suas nádegas e me inclino sobre ela, levantando sua camiseta de modo que consiga sentir meu peito quente contra suas costas nuas. A rocha dura na frente da minha calça jeans esfrega contra sua vagina escorregadia, o material rapidamente amortecendo devido ao seu sexo ganancioso.

Tenho o cuidado de não colocar pressão sobre seu ombro enquanto movo minha boca para sua orelha. Sua cabeça está virada para o lado e ela está ofegante. Ela precisa disso, quer tanto e ainda assim continua lutando.

"Diga-me o que desejo ouvir, Harmony? Diga-me e vou dar-lhe todo o alívio que precisa," eu sussurro. Puxo o lóbulo da sua orelha em minha boca, sugando suavemente. Eu não estou mais do que a forçando a dizer-me que é minha, enquanto está em uma névoa de luxúria. Preciso ouvir as palavras saindo de sua boca. Eu as quero. Parei de ser o cara legal e compreensivo. Eu tentei isso. Não funcionou. Tempos de desespero exigem medidas desesperadas.

Sinto um sussurro de ar contra o meu rosto. "O que foi isso, baby?"

"Sou sua, Kit." As palavras me fazem esfregar mais forte em sua bunda e ela geme. "Você me reivindicou, eu sou sua."

Saio de cima dela e paro na beira da cama. Ela rola seu corpo calmamente e olha para mim, seus olhos confusos. Meu peito sobe e desce em respirações profundas enquanto tento controlar meus impulsos de saltar sobre ela e enfiar meu pau naquele amado buraco como se não houvesse amanhã. Mas tenho algo que preciso dizer antes de recompensá-la assim.

"Um dia, quero que você seja minha Old Lady e não porque anseio possuí-la e mantê-la trancada. Mas porque um Presidente MC precisa de uma Old Lady que é forte e inteligente e leal." Eu a vejo engolir profundamente, minhas palavras, eventualmente, afundando por último. "Nós podemos fazer isso a qualquer ritmo que prefira, baby. Mas com a força, beleza e respeito que encontro em você, me desculpe, não vou deixar você escapar de mim sem uma boa luta."

Eu fico de pé lá pelo que parece uma eternidade. Nossos olhos ficam conectados o tempo todo. Ela nunca vacila, não se encolhe de meu brilho intenso. E sei com certeza que tomei a decisão certa. Minha garota é feroz, forte e será capaz de lidar com qualquer coisa que for lançada em sua direção.

Ela lentamente se contorce em direção à borda da cama, não me afasto. Recuso-me a recuar. Em pé lentamente, seu corpo roça suavemente contra o meu conforme se aproxima de mim.

"Mostre-me."

Levanto minha cabeça com as palavras dela. "Mostre-lhe o que, baby?"

Seus olhos castanhos brilham. "Mostre-me porque ser sua será tão bom."

Capítulo 19

Kit conseguiu atravessar minhas defesas. Ele deixou claro que, desta vez, com este homem, não iria se afastar. Minha barriga revira e aperta. A ideia tanto me anima e me faz querer lançar o conteúdo do meu estômago para o recipiente mais próximo.

Eles sempre se afastam. Cada homem ia embora.

Meu pai.

Os substitutos que minha mãe tinha adulado.

Os membros da banda, que muitas vezes me trataram como se eu fosse deles.

Os homens do clube.

E agora, de repente, tenho este homem em pé na minha frente, jurando que irá ser tudo, que nunca vai me deixar sozinha. É uma pílula difícil de engolir, mas por agora estou pronta para jogá-la para trás e dar goladas de tudo o que posso encontrar, a fim de forçá-la para baixo.

"Mostre-me porque ser sua será ser tão bom?"

Kit não perde o momento, seus lábios batem nos meus com uma força que é quase dolorosa. Nós duelamos, nossas línguas lutando seu caminho na boca um do outro. A súbita necessidade de estar perto dele esmaga todos os meus outros sentidos.

"Porra, baby," ele sussurra, ligando a mão ao redor do meu pescoço e me segurando. "Eu vou te mostrar. Vou mostrar-lhe muito bem."

Ele dá um passo para frente, forçando-me para trás, então me sento à beira da cama. A virilha da sua calça jeans quase ao nível com a minha cara. Olho para ele e nossos olhares se encontram, ficando completamente conectados enquanto ouço-o desabotoar sua calça jeans e abrir sua braguilha. Apenas o simples som do zíper descendo envia choques elétricos direto para minha buceta já encharcada. Seus olhos são severos e dominantes, me prendendo no lugar sem ele sequer me tocar.

"Abra."

Faço isso imediatamente, com minha língua para fora. Tremo quando ele levanta seu pau e coloca a base na ponta da minha língua antes de arrastá-lo até a ponta. Quero chupar a grande cabeça em minha boca, mas o olhar em seus olhos me diz que ele precisa do controle. Ele faz o mesmo movimento novamente algumas vezes, ordenando-me para umedecer a boca entre os deslocamentos da minha língua.

"Agora pode chupar." Eu levanto minha mão para agarrar sua longa haste grossa e dirigi-la para a minha boca, mas ele dá um tapa afastando minha mão. "Basta usar a sua boca."

Balanço a cabeça, levando-o entre meus lábios e rolando a minha língua ao redor da cabeça algumas vezes. Ele geme e fecho os olhos, sentindo tanto o prazer do ato quanto ele está. É tudo tão simples, mas sei que o que ele está fazendo é mais sobre a confiança do que qualquer coisa. Precisa me ver, de alguma forma submeter a ele, de estar disposta a permitir que tenha controle sobre a situação e não me machucar ou se aproveitar enquanto estou vulnerável.

Chupo-o mais profundo em minha boca conforme ele move seus quadris para trás e para frente. Ele controla a velocidade e profundidade e é apenas certo. Agarra meu cabelo, forçando minha cabeça para olhar em seu rosto quando finalmente se afasta de mim.

"Deite de costas, querida."

Eu movo-me de costas então estou no centro da cama, o movimento difícil com um braço ainda imobilizado contra o meu corpo na tipoia.

Kit deixa seu jeans cair no chão, mas sobe na cama com seu colete MC ainda cobrindo seu torso. Tira meu shorts que mal está pendurado e apoia meus joelhos sobre seus quadris. Ele estende a mão, serpenteando-a debaixo da minha camisa e sutiã e amassando meu seio cheio.

Gemo baixinho, a pequena quantidade de pressão sobre o meu mamilo suficiente para excitar o meu corpo já zumbindo.

"Por mais que eu queira vê-la completamente nua, não vou tirar isso. Isso significaria foder com esta tipoia e para ser honesto, preciso muito de você para perder esse tempo," ele grunhe enquanto usa a outra mão para posicionar a cabeça de seu pau contra a minha abertura. Aperto minhas pernas em volta dele, incitando-o a continuar.

Assim como ele diz, não perde tempo movendo-se dentro de mim. Grito bem alto, minhas costas curvando-se da cama quando uma onda instantânea de prazer se espalha pelo meu corpo, ameaçando me quebrar em duas. Sua mão continua a torcer e puxar meu seio dolorido conforme a outra agarra meu quadril, me segurando no lugar quando empurra-se dentro de mim uma e outra vez.

Agarro os lençóis da cama, torcendo a cabeça para trás e para frente, sem dúvida bagunçando meu cabelo à medida que ele me joga entre a barreira de prazer e dor. Montando a linha tão perfeitamente que é quase insuportável. Meu corpo treme com a intensa sensação de um orgasmo iminente me enchendo.

Não consigo falar, tampouco respirar. O poder do movimento de seus quadris forçando o ar para fora dos meus pulmões. Seus dedos finalmente encontram meu mamilo duro e com um único puxão meu corpo explode. Agarro seu antebraço, cavando minhas unhas na carne enquanto meu corpo treme e luto para respirar. Um gemido finalmente saindo da minha boca.

Eu nem sequer tenho tempo para estar envergonhada com o quão rápido gozei antes de estar, de repente, movendo-me através do ar. Kit se vira, ainda firmemente plantado dentro de mim até que está de costas e estou montando seus quadris.

Meu corpo está se mexendo instintivamente antes de conseguir entender o que aconteceu, ainda atordoada e leve com a pressão da minha libertação. Meus quadris se movem para cima e para baixo, apreciando as diferentes sensações que cada movimento me dá.

As mãos de Kit descansam em meus quadris enquanto ele está deitado e fica me olhando. Está me dando controle. Está me deixando assumir o comando. Ele está me mostrando que isto é mútuo, que me respeita o bastante para me deixar definir o ritmo.

Isto me fortalece, vendo meu homem debaixo de mim ao mesmo tempo em que eu o monto. Colocando-me em primeiro lugar, deixando-me tomar o que eu quero.

O que quero é mais.

Eu me bato com seu pênis, mais e mais. Minhas pernas queimam e dor atravessa meu ombro conforme meu corpo sacode, mas não me importo. Coloco minha mão em seu peito, minhas unhas arranhando seu peitoral endurecido enquanto levo o meu corpo cada vez mais alto.

Minha respiração torna-se irregular. Meu corpo queimando com o esforço e meu ombro continua a protestar, mas estou quase lá.

As mãos de Kit apertam meus quadris, me imobilizando e choramingo. Meu clímax tão perto que posso sentir o gosto, sentindo o formigamento nos meus dedos.

"Tenho você, baby." Kit segura meus quadris para cima quando ele começa outra vez, empurrando-se dentro de mim implacavelmente, utilizando o salto da cama a seu favor.

Eu grito: "Oh, meu Deus! Sim!" Leva apenas segundos antes do meu corpo explodir mais uma vez, a cabeça jogada para trás e meu corpo torturado com arrepios de êxtase. Com um puxão final, ele espeta minha buceta em cima dele e rosna meu nome quando sua libertação atira em mim, minhas paredes em convulsão extraindo cada gota de esperma de seu pênis.

Kit senta-se e passa os braços em minha volta, ainda está tendo espasmos dentro de mim e nossa respiração é irregular. Mergulho minha testa para descansar na sua e fecho os olhos.

"Tenho você, baby," ele repete calmamente entre respirações profundas.

"Você me tem."

Capítulo 20

"Kit?"

"Mmm," eu respondo. Estou contente e feliz. Deitado na minha cama com minha garota em meus braços, sua cabeça apoiada no meu peito e seu cabelo fazendo cócegas no meu rosto - porra da felicidade. Nós passamos os últimos dias em sua maioria assim, quando estava livre das tarefas do clube. Estávamos finalmente começando a sentir um ao outro, entendendo o que o outro quer e lentamente começando a conhecer o que deixa o outro irritado. Estou curtindo o meu tempo com ela. Harmony ainda está se acostumando com o arranjo e passa a maior parte de seu tempo no meu quarto. Ela diz que está usando o tempo para fazer algum estudo extra. Aparentemente, apesar de estar de férias, falou que ainda há atribuições que precisa manter no topo.

"O que está acontecendo? Quem é esse cara, Daniel?"

Eu gemo, não quero ter essa conversa com ela, mas sei que é inevitável. "Ele é um cara mau, querida."

Ela bufa e se levanta. Abro os olhos para encontrá-la olhando para mim, a preocupação estampada em seu belo rosto. "Não brinca. Seus capangas tentaram me arrastar na traseira de uma van. Ele me atacou em um sujo banheiro público. Seu olhar grita elegância, mas suas ações dizem o contrário."

"Traficante de carne."

Suas sobrancelhas se erguem. "Um o quê?"

Suspiro, ter evitado essa conversa até agora foi um milagre, mas sabia que estava por vir. "Ele negocia mulheres."

Ela engasga. "Ele vende as mulheres?"

Balanço minha cabeça. "Não pessoalmente. Esta não é uma farsa clandestina onde encontram garotas drogadas e as colocam para se prostituírem. Isso é de alta classe e bem pensado. As pessoas com quem ele negocia pagam muito dinheiro apenas para a garota certa."

"A garota certa?"

"Sim, é o que o nosso homem faz. Ele dá descrições de garotas que estes homens querem e procura por elas. Esses homens não querem dependentes de drogas e garotas desesperadas, desejam mulheres de classe, sofisticadas e às vezes até mesmo educadas. Eles as sequestram e as obrigam ser submissas."

Ela treme e corro minha mão para cima e para baixo em seu braço, tentando confortá-la.

"Isso é doente," ela murmura.

"Sem brincadeira, mas acontece. Mais frequentemente do que você gostaria de pensar."

"Ele me disse que queria me quebrar, mas que tinha um cliente que queria me adicionar à sua coleção."

Meu corpo fica tenso. Não tínhamos falado muito sobre o que aconteceu no dia que trouxe ela de sua casa. Eu chegaria lá, mas a minha prioridade é tentar ajudá-la a se adaptar à vida aqui antes de tocarmos neste assunto. Obviamente, estava errado e precisamos acelerar isso e entender antes que algo aconteça.

"Vamos ter de conversar sobre o que aconteceu com os meus garotos presentes, se estiver tudo bem?"

"Por quê?"

Sento-me e levanto uma mão para colocar uma mecha de seu cabelo atrás da orelha. Ela parece deliciosa, seu cabelo está emaranhado e com nós pelo jeito que ela jogou e virou-se de prazer quando eu batia nela com meu pau e seu rosto ainda está sexy e corado.

"Porque às vezes é preciso uma perspectiva diferente para ver as coisas claramente. Se o que você contar me deixar com raiva ou chateado, posso não ser capaz de ver além disso. Junto com os meus garotos, irei certificar-me de que qualquer coisa que possa ser significativo seja percebido," explico antes de deixar cair um beijo suave nos seus lábios rechonchudos.

"Você será um presidente surpreendente, Kit," diz ela com um pequeno sorriso, que finalmente chega em seus olhos.

Sorrio como a porra de um gato Cheshire8. As palavras vindo de sua boca significam tudo.

Sento-me no bar ao lado Tally, Wreck, e Mix. Harmony e eu estamos finalmente trabalhando através de nossas coisas e ela está se animando por estar aqui. Depois de mostrar o meu apreço pelo seu corpo mais algumas vezes antes de sairmos do quarto, por fim nos aventuramos para fora e nos juntamos à festa que está acontecendo - ou a festa que ainda está acontecendo. Mesmo que eu já seja presidente agora por mais de duas semanas.

Vejo como Harmony ri e brinca com um grupo de mulheres no canto. Del tem uma queda por minha garota, bem como um par de outras Old Ladies e até mesmo algumas das garotas do clube. De certa forma, não me surpreende, Harmony tem uma personalidade que atrai as pessoas, faz você querer conhecê-la.

Alguns dos meus garotos ficaram desconfiados quando o rumor saiu sobre quem Harmony era para o clube. Ela é uma garota do clube ou foi. Um fato que ela não tem vergonha ou fica tímida para admitir. Em alguns aspectos, mantém o título com orgulho, sabendo que cada parte do clube é integrante e essencial. Mesmo as prostitutas do clube ao redor, desempenham um papel importante em manter o clube e seus membros felizes.

Mas as nossas garotas do clube são muito diferentes daquelas que temos em Atenas. As nossas são para uma coisa e apenas uma coisa - propriedade dos homens com emblema do clube. Um emblema de propriedade é dado a uma mulher quando é reivindicada como uma Old Lady. Tem o nome dos membros sobre o qual ela pertence e permite que as pessoas saibam que é alguém importante e que deve ser respeitada.

Nós todos sabíamos disso. As garotas do clube aqui são calculistas, mentirosas, cadelas sorrateiras que irão pisar em sua própria mãe, se isso significasse que poderiam ser Old Lady de um Brother. O título é uma honra, quer dizer que seriam respeitadas e teriam uma pequena quantidade de poder sobre outras garotas por aqui. Mas felizmente, a maioria das garotas são educadas e atenciosas e como Harmony, elas não estão lá para conseguir um emblema. Estão lá apenas porque amam o clube e o estilo de vida. Oh, e sexo, muito sexo.

Vejo os ombros de Wreck tensioarem enquanto Del e Harmony jogam a cabeça para trás numa gargalhada.

"Quer falar algo, Brother?"

Ele franze a testa para mim. "Sem desrespeito, Pres. Mas uma garota do clube se tornando uma Old Lady? Merda, não é possível. Eu me preocupo com a minha garota."

Eu sorrio. "Cara, Harmony é inofensiva. Não é como as outras garotas do clube, ela não está por aí para fazer o seu caminho até o topo. Estou mais preocupado com a influência da sua mulher sobre a minha do que o contrário."

"Garotas do Clube é uma raça particular, Pres."

Dei de ombros. "Del parece gostar dela."

"Isso é o que me perturba. Del é muita boa, não quero ver minha garota em problemas."

"Talvez devesse ter mais fé na capacidade de sua mulher em ler o caráter, irmão."

Ele rosna em sua garganta, mas opta por não dizer nada, continuando a assistir as mulheres com olhos de falcão quando se levantam e caminham em nossa direção.

"Vai tocar algo para nós hoje à noite, Harm?" Mix pergunta quando Harmony se aproxima e envolve seu braço bom em volta da minha cintura. Del faz o mesmo com Wreck e começa a fazer carinhos no peito dele, sem dúvida sabendo que está irritado e quer acalmá-lo.

Harmony aponta para o braço, que está firmemente imobilizado. "Estou tentando não movê-lo, tanto quanto possível para curar mais rápido. Isso está me matando, mas não estou tocando por enquanto."

"Você canta e eu toco," ele oferece. Como falei antes, Mix é um mestre de quase qualquer coisa. Não me surpreende, saber que, no mínimo, ele pode tocar guitarra, mesmo que eu não tivesse visto com meus próprios olhos. "Você sabe ‘Latch’ de Disclosure?"

Harmony ri e acena com a cabeça. "Sim, eu sei."

Não tenho certeza se já ouvi a música, mas o olhar complacente que Mix me dá, diz que escolheu propositadamente.

Mix pega sua guitarra, que não tinha ideia que possuía e saímos para o lado de fora, onde há um grande buraco que usamos para fogueiras. Alguns dos rapazes iniciam a fogueira, trabalhando para fazer o fogo. As pessoas vêm para fora como mariposas na luz, se aglomerando e relaxando. O ambiente é diferente, não há gritaria sobre música alta. Apenas pessoas conversando e rindo, desfrutando a companhia de nossos Brothers e amigos.

Arrastamos alguns sofás velhos para fora e puxo Harmony no meu colo à medida que Mix assume o sofá oposto. Ele dedilha alguns acordes, torcendo os pequenos mostradores no final do braço da guitarra, ajustando-a, imagino. Quando começa a tocar, as pessoas se aproximam, o som melódico do instrumento atraindo-os.

Harmony começa a cantar logo depois, sua voz fazendo a minha pele formigar. Sua voz sempre causa arrepios na minha espinha. É suave e um pouco rouca, mas é o poder que ela consegue colocar atrás das palavras que me atinge. É como se ela mesma tivesse escrito a canção. Você pode dizer que ela sente isso, que senti o que a pessoa que escreveu estava passando e é capaz de retratar as emoções com a sua voz.

Olho para Mix, que está dedilhando feliz, seus olhos encontram os meus e ele sorri.

Porra de espertinha.

Eu rio alto e Harmony sorri para mim conforme continua a cantar. Sei o porquê Mix escolheu essa música. É exatamente como estou me sentindo. Tenho essa garota agora, não há nenhuma maneira que eu esteja deixando-a se afastar. Estamos bem, finalmente conversamos e acho que nós dois compreendemos o que o outro deseja. Ela sabe que não é apenas mais uma conquista e que, quando tudo estiver dito e feito, não direi vejo você mais tarde e acabarei com isto.

Eu a quero e a desejo para sempre. Não apenas agora.

Balanço meu corpo com o dela enquanto continua a cantar a música, as pessoas ao nosso redor já acompanhado-a.

Sinto-me realmente bem estando com a minha garota, mas não apenas isso, parece fodidamente incrível estar com a minha garota e com o meu clube.

Mas, é claro, as coisas boas nunca duram.

Capítulo 21

Ouvindo Harmony rir e cantar com os meus Irmãos é música para meus ouvidos. Sabia que ela seria perfeita. Se encaixa como se sempre esteve por aqui.

"Pres?"

Um dos prospects, Aiken, vem em nossa direção, seu rosto contorcido em uma careta. O garoto é razoavelmente novo, com apenas nove meses no clube, mas é respeitoso, inteligente e raciocina direito. Chegamos muito perto e posso vê-lo conseguir seu emblema muito rápido.

Bato na perna de Harmony duas vezes e ela levanta-se e fico em pé. Dou-lhe um beijo rápido na bochecha. "Estarei de volta em um minuto."

Ela assente e toma o meu lugar no sofá, sigo Aiken para longe do fogo. Ele obviamente tem algo a dizer que não tenho certeza de que é para os outros ouvirem. Menino esperto.

Fico de pé e cruzo meus braços sobre o peito. "O que é?"

"Acabei de receber um telefonema de Glow. Missy falou que um cara apareceu lá com uma comitiva pedindo para conversar com você," ele explica. Missy cuida dos negócios para nós. Ela é linda e firme, apenas a pessoa certa para administrar um lugar como Glow.

"Esse cara deu um nome?"

"Daniel Ashley. Disse para Missy lhe avisar que estaria lá por mais uma hora, se você estiver interessado em uma reunião com ele."

Meu sangue ferve e queima minha pele. O filho da puta teve a coragem de bater na minha mulher, em seguida, vir a um dos negócios do clube e pedir para se encontrar comigo? O idiota é muito arrogante!

"Pegue sua moto. Vou verificar para ver quem está sóbrio o suficiente para ir comigo." Aponto para ele com um olhar. "Mantenha o filho da puta lá."

"Sim, senhor." Ele decola em uma corrida e ouço sua moto ligar atrás de mim e rugir para fora dos portões antes que eu consiga voltar para a festa. Meus Brothers me veem andar em direção a eles, lendo meu rosto e rapidamente em posição de sentido. Harmony olha em volta, confusa com a súbita mudança da atmosfera. Inclino minha cabeça e todos se movem na minha direção.

"Harm!" Eu a chamo e ela velozmente faz o mesmo. Pego seu rosto em minhas mãos. "Tenho que levar alguns dos rapazes um pouco. Preciso lidar com alguma merda no centro da cidade."

Ela confirma com a cabeça. "Ok." Minha garota conhece o resultado. Quando digo que tenho que lidar com algo, ela sabe que não deve discutir.

Pressiono um leve beijo na sua boca. "Estarei de volta logo que puder."

Ela sorri, sei que é um pouco forçado, mas é um sorriso apesar de tudo. "Fique seguro."

Quando ela se afasta, olho para todos os meus Brothers. "Quem está sóbrio para dirigir?" Tínhamos regras estritas sobre beber e dirigir. Perdemos muitos Brothers para a estrada por causa do álcool.

Alguns confirmam.

"Ok, Wreck, Rifle, Loose e Candy, peguem suas motos e suas armas. Não tenho certeza como bagunçado vai ficar se essa merda der ruim." Aponto para cada um deles e eles rapidamente se viram, indo para dentro do clube para pegar suas coisas. "O resto de vocês, mantenham um olhar atento sobre o lugar e minha garota. Não sei se este é apenas um truque para me afastar."

Com tudo resolvido no clube, eu sei que meus Brothers iriam sacrificar suas vidas para proteger o local e cuidar de Harmony, mesmo que ela não tenha sido oficialmente anunciada como uma Old Lady ainda. Tenho fé neles.

Fizemos a curta viagem para a cidade, o aperto no meu guidão está firme. Estou ansioso para colocar minhas mãos neste idiota.

Glow é um dos dois bares que o clube tem na cidade. É um lugar elegante. Há uma política severa de não usar drogas e as garotas são testadas mensalmente. Também é um lugar muito particular, escondido em uma agitada parte da cidade e discreto, que atrai homens com dinheiro que querem fazer o seu negócio sujo longe de olhos curiosos.

Aiken nos encontra na porta da frente, levando-nos através do edifício para o escritório de Missy. Que está sentada em sua mesa, as pernas cruzadas e raiva em seus olhos. Missy é linda com cabelo preto espesso e olhos dourados e é jovem, com seus vinte e tantos anos. Alguns diriam que ela é muito jovem para realizar essas coisas, confiando nela para manter as coisas funcionando, mas a mulher tem experiências de vida que excedem em muito a sua idade.

"Ei, Miss." Beijo suas bochechas e recuo.

"Ei, Kit. Desculpe arrastar você aqui, mas esse cara não aceitou um não como resposta," ela diz com veneno em suas palavras.

"Ele causou algum problema?"

"Ele propôs para algumas das minhas meninas. Dizendo-lhes que tinha homens ricos que pagavam muito dinheiro para irem morar com eles." Ela zomba. "Felizmente, as minhas meninas sabem melhor."

Rosno no fundo da minha garganta. Sim, o que ele não conseguiu dizer-lhes é que elas não seriam as únicas que receberiam o dinheiro e que seriam arrastadas para um inferno, então os homens como Daniel Ashley poderia receber um salário. "Onde ele está?"

"Sala de reuniões no final do corredor. Tem um cara lá com ele, alguns outros estão espalhados pela sala principal assistindo o show."

"Qualquer coisa que acontecer, você tira as meninas para fora rapidamente," digo a ela seriamente.

Seus olhos se arregalam um pouco. "Quem é esse cara, Kit?"

"Um cara que mexeu com a garota errada."

Viro-me, meus Brothers se afastam para me deixar passar antes de me seguirem. Não é que eu esteja com medo de enfrentar este cretino sozinho, mas ter os meus irmãos junto comigo me faz sentir como se o mundo não pudesse me derrubar.

Meus irmãos, a porra da minha família. Eles me seguiriam para o inferno e voltariam e veriam isto como uma honra. Isso é Irmandade.

Abro a porta da sala pequena de reunião. Ela voa para trás, batendo contra a parede e me dando o primeiro olhar do homem que esteve atormentando a minha mulher. Não sei o que eu estava esperando, mas com certeza não era o homem sentado na ponta da mesa.

Ele usa um terno, o traje típico que fui informado. Mas é mais velho do que eu imaginava, talvez perto dos cinquenta. Muito baixo também. Seu cabelo é castanho escuro dispersado com uma pitada de cinza e penteado para trás com tanto gel que aposto que poderia retirar mecha por mecha e esfaqueá-lo com elas. A ideia não é ruim tanto quanto estou preocupado. Ele parece como o seu empresário típico, um advogado, talvez. Há um cara musculoso sentado ao seu lado, com a cabeça raspada e óculos escuros cobrindo os olhos como se não estivesse dentro de um edifício porra - à noite.

Kerry, uma das garotas está servindo-lhes bebidas. Seus olhos disparam com o grande estrondo e quando ela me vê rapidamente foge da sala. Aiken fecha a porta atrás de nós e para na frente dele, com os braços cruzados sobre o peito.

Bato minhas mãos sobre a mesa, a raiva fluindo livremente através das minhas veias. Eu sei que preciso controlá-la antes que deixe me consumir. "Você tem bolas, vindo aqui, ao meu local de trabalho."

Ele sorri gentilmente, incansável pela minha raiva. "Donovan Cranshaw. É bom finalmente conhecê-lo." Ele se inclina para trás preguiçosamente na cadeira. "Ou deveria chamá-lo, Kit?"

"Pode me chamar da droga de Tinkerbell se quiser. Essa merda não importa. O que importa é que está mexendo com as pessoas erradas."

"Sim, é lamentável que os Brothers by Blood tenham um interesse especial por este pequeno problema." Ele cruza as mãos no colo, muito adequado. "Fui aconselhado pelo meu chefe para vir e falar com você." Vejo o desgosto que brilha em seus olhos quando transmite um pouco mais de informações. É óbvio que ele não queria se aproximar da gente, mas alguém mais acima dele avisou que cruzar conosco pode não ser uma boa ideia. Alguém que, obviamente, tinha mais cérebro do que ele.

"Diga o que tem para dizer, não tenho a noite toda. Tenho uma mulher me esperando em casa."

"Ah sim e é aí que reside o problema." Ele senta-se para frente novamente, apoiando as mãos na mesa e limpando a garganta. "Não tenho dúvida de que já sabe do negócio em que estou. As pessoas que andam no lado errado da lei, como nós, não tem qualquer problema de descobrir este tipo de dados. Ao contrário da polícia idiota e agências federais que pensam que governam este país."

"Fala logo, imbecil."

Ele ri e aperto mais a borda da mesa, pronto para pegá-la e bater nele até sangrá-lo com isto.

"Harmony Jones. Parece que está uma temporada com o seu clube?" Ele aponta para nós. "Infelizmente, tenho um cliente que tem um interesse muito particular na senhorita Jones. Um monte de dinheiro está envolvido."

"Harmony pertence a mim," digo entre dentes, mal conseguindo conter a minha fúria.

"Sou um homem razoável, Sr. Cranshaw. Estou disposto a oferecer parte desse dinheiro para você com a venda dela."

"Como falei..."

Ele me corta. "Quanto três milhões soa?"

Capítulo 22

"Você parece um pouco mais feliz," diz Tally, chegando para pegar um assento ao meu lado e oferecendo uma cerveja. A atmosfera é descontraída e relaxada com Mix ainda dedilhando sua guitarra e os Brothers e as mulheres que ficaram apenas deixando a vibração infiltrar-se em suas veias. Quase me sinto em casa, só que não estou à espera de um dos rapazes, que não sabia qual deles, para me levar de volta ao quarto. Estou esperando por um cara e somente um cara e esse pensamento está finalmente colocando um sorriso no meu rosto.

Levanto minha mão, rejeitando a oferta de outra bebida e ele dá de ombros, jogando a cerveja para si mesmo.

Eu rio. "Acho que você pode dizer isso."

"Pres, está tratando você bem, então?"

"Isso nunca foi discutido, sabe disso." Sorrio enquanto penso sobre a maneira como ele tratou meu corpo durante esses dias. "Kit é um grande homem."

"É uma história verídica, ninguém poderia ter seguido os passos de seu pai e preenchido como ele tem feito. Oz é um cara durão, convicto de que existem regras para uma razão. Mas cara, não pode culpá-lo em relação à escala de sua preocupação, o homem se preocupava com todos e cada um de seus irmãos e suas famílias. Garantiu que estivessem sempre seguros."

Eu balanço a cabeça, notando que Kit, obviamente, tem um monte de crenças de seu pai implantado nele. É firme, mas suas intenções são para o melhor de sua família e seus amigos.

"Espero conhecê-lo um dia."

Tally ri. "Você irá. Ele esteve afastado com Bright Eyes, aproveitando ao máximo o fato de que não tem mais um clube para administrar. Mas acho que voltam em alguns dias. Sem dúvida que Kit vai querer que você os encontre."

Apesar dos nervos começarem a virar o meu estômago do avesso, olho para frente para encontrar as pessoas que criaram o homem que tomou conta da minha vida de forma tão dramática e tão rapidamente. Quero saber mais sobre ele, aprender mais sobre quem é e o que fez dele ser o que é hoje.

"Harmony! Vamos ouvir mais da sua linda voz."

Eu rio quando os rapazes jogam sugestões de músicas aleatórias e ficam mortificados quando admito que não conheço algumas delas. Em seguida, me ensinam, o coro de vozes masculinas profundas rompendo a noite.

Estou na pia do banheiro, que é anexada ao quarto de Kit. Foi uma longa noite e estou pronta para a cama. Kit já saiu por algumas horas. Espero que ele esteja de volta em breve, mas entendo que o negócio do clube significa que provavelmente não saberei quando.

Subo na cama e me enrolo nos lençóis macios, o cheiro dele atacando meu nariz. Embora eu lute, o desejo de enterrar meu rosto em seu travesseiro e inalar consegue o meu melhor. Kit sempre cheira incrível. Eu sei por que encontrei uma pilha de frasco de Lynx9 vazios escondidos no armário sob a pia. O cheiro é tão sexy com um pouco de doce encoberto sob um perfume masculino.

Giro e balanço a cabeça. Estou ficando louca. Apenas alguns dias atrás, estava irritada e chateada que ele tinha me forçado a sair da minha zona de conforto, minha casa e me arrastado até aqui para que pudesse manter um olhar atento sobre cada movimento meu. E agora estou aqui, cheirando seus travesseiros e desejando pelo momento em que ele entre pela porta.

Kit quebrou todas as defesas que tentei construir. Eu o mostrei atitude e todo o inferno ao longo do caminho, mas ele é um homem que sabe o que quer e não tem medo de ir atrás e segurá-lo forte, não importa a que custo.

Há uma batida suave na porta e puxo o lençol mais apertado em volta de mim antes de dar permissão para a pessoa entrar.

Del enfia a cabeça pela porta e sorri suavemente. "Ei, hun."

"E aí?"

Ela entra e senta-se à beira da cama. "Alguns dos rapazes precisaram sair. Algo aconteceu com Kit e seu grupo e tiveram que ir até a delegacia de polícia para resolver o problema. Wreck ligou e falou que Kit só queria que você soubesse que ele está bem e que estaria em casa em breve."

"A delegacia?" Digo em choque.

"Não se preocupe, não é por causa dele," diz ela rapidamente.

Suspiro e saio da cama. Vestindo um par de jeans sob a camiseta enorme de Kit que roubei, ando em direção ao sofá no canto da sala perto da televisão. "Suponho que você não vai dormir até Wreck chegar em casa?" Ela sorri, mas balança a cabeça. "Quer assistir um filme?"

"Sim, é uma ideia fantástica."

Del e eu invadimos a despensa lá embaixo antes de vasculhar a enorme pilha de DVDs de Kit. Por fim pegamos um filme de Adam Sandler, optando por algo que nos fará rir enquanto esperamos por nossos homens retornarem.

"Como é que você e Wreck se conheceram?" Pergunto conforme encho minha boca com batatas fritas.

"No Hospital."

"Ele trabalhava no hospital?" Questiono, não sendo capaz de manter o ceticismo na minha voz.

Ela ri. "Oh, Deus, não. Era meu paciente. Ele tinha sido apunhalado."

"Oh, wow..."

"Sim. Incondicional para nós, mas apenas mais um dia na vida de um fora da lei," ela fala, um pouco séria demais antes de jogar um sorriso de volta no seu rosto. "Ele continuou a tentar sair da cama, convencido de que estava bem e precisava voltar ao clube para ajudar. Eu disse-lhe para sentar sua bunda de vagabundo antes que eu mesma iria esfaqueá-lo. O resto é história."

Eu rio, a imagem que pintou na minha cabeça tão hilariante. Del é doce e pequena, apenas um metro e cinquenta. Wreck, por outro lado, é talvez mais perto de um metro e oitenta. Apenas a ideia dela ser capaz de colocar o imenso homem em seu lugar é difícil de entender.

"Ele é muito sério. Tenho a sensação de que não gosta muito de mim," eu digo a ela honestamente.

Ela vira seu corpo para mim, o filme esquecido neste momento. "Não é você, Harmony. Wreck é um homem difícil de compreender. Foi queimado antes e é preciso tempo para esses tipos de feridas curarem." Ela coloca uma mão suave no meu ombro. "Como todos nós, ele teve más experiências. Só que começou a ser mais confiante e leva muito mais tempo para sentir afeto pelas pessoas e para confiar nelas se não são seus Brothers. Até mesmo o nosso relacionamento foi turbulento para começar, mas no fundo ele é muito meigo e leal. Você verá."

Concordo com a cabeça, esperando que esteja certa. "Você ainda trabalha no hospital?"

Ela sorri radiante, dizendo-me tudo o que preciso saber sem palavras. "Sim, não poderia sair se tentasse. Amo muito meu trabalho."

"Já teve problemas, você sabe, por ajudar os garotos e o pessoal quando se machucam?" Lembro-me de ler um artigo uma vez sobre um médico que havia sido expulso por tratar de pacientes fora de um estabelecimento médico licenciado. Não ajudou que os homens com quem ele estivesse trabalhando e cuidando fossem membros de uma gangue conhecida.

"Fiz um juramento quando me tornei uma enfermeira e prometi que ajudaria as pessoas, não importa quem elas sejam - sexo, idade, etnia, criminoso ou não criminoso. Vivo com isso. Se os meninos precisam de ajuda, vou ajudá-los. Se me querem fazendo isto, eles podem. Mas vou continuar a ajudar as pessoas, não importa o quê."

"Eu não acho que conseguiria fazê-lo. Posso lidar com sangue, mas tenho certeza que a minha maneira tranquilizadora seria um saco." Eu rio.

"Garota, se você pode sair com o clube e lidar com estes homens, trabalhar em um hospital e lidar com pacientes seria um passeio no parque."

Capítulo 23

O encontro com o diabo foi esclarecedor para dizer o mínimo.

Quando nos contou que estava disposto a oferecer até três mil como uma divisão do dinheiro que estaria ganhando, ele me disse que havia um grande jogador neste jogo e as coisas eram mais perigosas do que tínhamos inicialmente previsto. O clube não está em falta de dinheiro. Com os negócios legais e projetos, vivíamos muito confortavelmente, bem acima da renda média de uma família controladora de dois trabalhando. Os Brothers, todos, tinham uma parte nos lucros, mais para os oficiais superiores do clube, menos para os prospects, mas o bastante para que ninguém se esforçasse.

Mas três milhões de dólares? Essa é uma porrada de dinheiro para alguém apenas lançar ao redor.

"Ao contrário de você, Daniel, não coloco preços nas cabeças das pessoas que me interesso," eu zombo. "Isso é o quanto sua filha valia a pena quando a vendeu? Ou será que só pegou alguns milhares de dólares e chamou isso como a coisa certa?"

Observo enquanto seu rosto contorce em uma expressão de fúria e as mãos fecham em punhos em cima da mesa. "Não sabe nada da minha família," ele diz firmemente conforme luta para recuperar a compostura calma de antes.

Eu sorrio, sabendo que bati em um nervo. "Não, mas tenho certeza que você sabe muito sobre a minha e quão longe estou disposto a ir para mantê-los seguros. Então, sugiro que pegue suas coisas e vá enquanto ainda estou de bom humor o suficiente para deixar você ir embora." Dou um passo para o lado, os meus Brothers seguindo o exemplo.

Meus olhos permanecem nele, o impasse entre nós fazendo o calor e tensão na sala crepitar. Ele fica lá por alguns minutos, a rigidez em seu corpo visivelmente liberado. Ele limpa as coxas da calça do seu terno e se levanta, seu guarda-costas em silêncio seguindo cada movimento seu.

"Estou decepcionado de que as coisas tenham corrido desta forma, Sr. Cranshaw. Pensei que seria mais razoável do que isso. Mais inteligente, na verdade." Aiken abre a porta e ambos atravessam, ele se vira para me olhar por cima do ombro. "Peço desculpas por ter que arrastá-lo para longe, espero que consiga voltar para casa em breve e sua noite não seja arrastada para fora por muito tempo." Com isso, ele se afasta, suas palavras me atingindo. Eu sei que ele ainda não terminou.

"Nós deixamos ele ir, apenas assim?" Pergunta Wreck, estalando os dedos.

"Este não é o lugar ou momento para isso ser tratado com o uso de força. Não sabemos quantos homens ele tem lá fora ou o que estão dispostos a fazer para proteger seu chefe. Não vou correr o risco de Missy ou suas meninas descobrirem." Os meninos todos assentem, aceitando a minha explicação sem questionar. "Façam as rondas do lugar, verifique se estão todos fora. Vamos ficar de olho lá fora um pouco antes de voltar."

Rifle fica ao meu lado à medida que os outros vão fazer algumas rondas no Glow. "Ele vai jogar sujo, Pres. Os homens vão fazer todos os tipos de merda quando há muito dinheiro envolvido."

"Eu sei." Confirmo. "Ligue para Tally e diga-lhe para manter um olhar atento sobre Harm."

"Certo."

Com Glow seguro, estamos prontos para sair meia hora mais tarde. São por volta das 03h e estou ansioso para chegar em casa para a minha garota, apesar de que Tally mandou uma mensagem falando que trancou ela e estava segura. Confio nele para fazer o que fosse necessário para mantê-la dessa maneira.

Assim quando todos nós saímos da entrada do clube, o brilho vermelho e azul me faz cobrir meus olhos. Amaldiçoo sob a minha respiração. "Filho da puta."

Meus Brothers todos gemem e os sinto encostar atrás de mim quando circulam para ficar ao meu lado. Sabíamos que não havia razão para a polícia estar aqui a menos que alguém os chamara. Nós também sabíamos exatamente quem teria sido.

O clube tem contatos dentro da força policial, mas são puramente para fins de informação, não para a proteção da lei. Felizmente, a maioria deles são caras certos e geralmente não saem de seu caminho para nos caçar. Fizemos um monte de trabalho positivo aqui e em cidades vizinhas, da caridade para segurança gratuita em eventos de alto nível.

Ficamos parados sob as luzes da entrada, quatro policiais fazem o seu caminho em direção a nós, com as mãos em suas armas. "Boa noite, rapazes, desculpe perturbar a sua noite, mas temos uma chamada anônima relatando que existem alguns homens que combinam com a descrição de vocês portando armas. Precisamos verificar todos."

Meu coração começa a correr. Porra. Minha arma está escondida no cós da calça. A lei de Alabama permite que as pessoas possam carregar abertamente uma arma a menos que tivesse sido condenado por um crime violento, algo que fiz tempos depois de recentemente ser incluído no clube. Não costumo carregar uma arma comigo a não ser que eu sinta que é necessário, sabendo o quanto problema que poderia entrar por ter uma. Mas assim que ouvi o nome do idiota, eu a trouxe automaticamente, a raiva me alimentando.

Desejo pendurar minha cabeça, sabendo que estou prestes a ser algemado e levado para uma estadia prolongada em uma cela, mas não o faço. Empurro meu queixo para cima e seguro meus braços para fora. "À vontade."

Os oficiais formam uma fila, puxando a arma de cada um dos meus Brothers. A maioria de nós tinha condenações por uma coisa ou outra, de drogas a infrações de trânsito. Tanto quanto sei, sou o único presente que na época, dei uma surra em algum cara e quase o matei. Os oficiais tomam as armas e os nomes dos caras. Voltam para seus carros para verificar em seus computadores, certificando-se que suas fichas estam limpas. Mesmo que a maioria dos policiais já nos conhece pelo primeiro nome e quem devia ou não ter algo.

"Kit," o oficial anuncia quando se aproxima de mim.

"Vá em frente."

Ele me apalpa, começando na parte inferior de cada perna e indo para cima. Prendo a respiração quando alcança minha cintura, sentindo a parte de trás da minha calça jeans e a frente. Quando ele a contorna e move as mãos, batendo ainda mais no meu corpo, tento esconder a minha surpresa.

Minha arma não está lá, porra. Como não notei que está faltando? Verifiquei apenas momentos antes de sairmos, pronto para dirigir para casa, certificando-me que a segurança estava ali e era seguro para pegar a minha moto.

"Você está livre." Mesmo que eu não tenha perdido a maneira como fala a frase, soando mais como uma pergunta do que uma declaração. Está tão surpreso quanto eu.

Aiken está ao meu lado, o último na fila. Meus olhos disparam quando o garoto puxa uma arma da suas costas - a porra da minha arma e a entrega ao oficial. "Posso entregar-lhe isso."

Os olhos do oficial vão na minha direção, mas não reajo.

"Esta arma é registrada para você?"

Aiken sacode a cabeça. "Não, senhor."

"Sabe que é ilegal carregar uma arma que não está registrada em seu nome?"

"Sim, senhor."

Ele entrega a arma para outro policial. "Vai ter que vir até a delegacia, para que possamos relatar isso."

"Claro." Ele segue o policial para a viatura.

"Aiken!" Ele se vira para olhar por cima do ombro para mim com um sorriso. Não consigo deixar de sorrir. "Certifique-se de tentar conseguir minha arma de brinquedo de volta, ou na próxima vez que ele levar você até o campo para mostrar-lhe como atirar, você vai ser o alvo." Tento dar-lhe todas as informações que ele precisa para fazer a coisa parecer legal. Iriam perguntar-lhe em nome de quem a arma é registrada e se ele não pudesse contar-lhes, poderiam tentar pegá-lo por roubo.

"Claro, Pres."

"Vamos tirá-lo de lá, Brother."

Ele ergue o queixo e entra na parte de trás do carro da polícia.

Os caras pegam suas armas de volta, tudo limpo e assistimos a fila de carros da polícia para fora do pequeno estacionamento.

"Por que a criança está carregando uma arma?" Loose pergunta, sabendo que os prospects não são autorizados a portar armas, a menos que especificamente recebam a minha permissão.

"É minha! Porra, ele tirou da parte de trás da minha calça quando saímos do lugar e vimos o vermelho e azul. Nem sequer senti, cacete. Estava suando quando vieram me revistar."

Todos os garotos riem. "O garoto pensa rápido e mãos ainda mais veloz." Rifle ri.

"Sim, para levantar sem você perceber. Isso foi foda," Loose comenta.

"Lift... eu gosto. Acho que ele ganhou seu nome de rua e me salvou de uma longa caminhada em uma cela de uma só vez." Eu sei que Aiken foi ágil, mas muitos não teriam colocado dois e dois juntos e pensado tão ligeiro.

"Lift então." Rifle balança a cabeça, os outros todos grunhem em acordo. "Bem, vamos apoiar o nosso garoto. Esperamos que como um primeiro crime, vá sair disto com uma multa."

Capítulo 24

"Baby." Olho através da luz, o esboço de alguém de pé em cima de mim lentamente entrando em foco. "Ei."

Kit tira meu cabelo do meu rosto e limpo minha garganta. "Ei, você está de volta."

Sinto o balanço da cama atrás de mim e olho para ver Wreck pegando Del dormindo e dando uma elevação de queixo rápido para o seu presidente antes de sair do quarto. Kit se aproxima e fecha a porta atrás dele tirando o colete, camisa e calça jeans, ficando apenas de cueca, que instantaneamente desperta meu corpo adormecido.

"Não olhe para mim desse jeito com esses olhos sensuais, só quero deitar um pouco antes de ter que levantar e organizar a merda para o dia." Ele sobe na cama ao meu lado. Eu viro, colocando meu rosto em seu pescoço e jogando meu braço sobre seu torso.

"Que horas são?" Pergunto enquanto meus olhos se fecham novamente.

"Quase seis."

"Só voltou agora?"

"Isso aí, amor. Tivemos alguns problemas com a lei local." Ele ri fazendo minha cabeça balançar em seu peito. Debruço-me sobre ele, apoiando-me sobre seu peito.

"Não consigo ver a alegria nessa situação. Gostaria de me deixar entrar nessa brincadeira?"

Ele suspira. "Encontrei com Daniel Ashley ontem à noite, no centro em um de nossos clubes."

Eu disparo. "Você o que?"

"Está tudo bem, Harm. Só precisávamos ter uma conversa para que ambos soubessem onde cada um de nós estamos sobre o assunto." Ele toca meu braço suavemente, mas me afasto saindo da cama e andando pelo quarto. Apenas o som do nome do homem faz as minhas emoções correrem soltas. Estou com raiva e assustada ao mesmo tempo.

"Então…"

Ele senta-se, arrastando para trás contra a cabeceira da cama e esfregando a mão pelo rosto em frustração. "Harmony, só quero descansar um pouco. Estive acordado a noite toda lidando com a besteira deste idiota."

"Não. Isso me envolve, Kit. Diga-me o que aconteceu." Cruzo os braços sobre o peito e olho para ele. Ele tem a coragem de sorrir para mim e estreito os olhos ainda mais.

"Você parece bem na minha camisa," diz ele casualmente, seus olhos me estudando.

"Kit."

Ele revira os olhos. "Mulher de Cristo, tudo bem."

Kit me explica o que aconteceu no clube de strip. Daniel lhe ofereceu dinheiro para me vender e Kit recusou. Sei que ele está deixando um monte de história para fora. Quero ouvir tudo isso sem as luvas de bebê com as quais está tentando me segurar.

"O que não está me contando?"

"Confia em mim?" Ele pergunta. Fico surpresa por um segundo e apenas fico lá, não capaz de formar qualquer tipo de resposta. Ele espera por um minuto antes de sair da cama e andar envolta de mim. "Precisa confiar em mim, Harm."

"Estou tentando."

"Então tente mais," ele geme, obviamente frustrado. "Estou colocando meu traseiro na reta, meu clube..."

Eu o empurro para longe. "Eu nunca te pedi. Você reivindicou-me, lembra-se!"

Ele zomba. "Sim, porra, eu lembro. Porque me irritou com isso desde o momento em que fiz."

Olho para ele. "Não pedi por isso, Kit."

"Não, mas se você não pode ter fé em mim para mantê-la segura..."

"Eu fiz, duas vezes. E olha o que aconteceu!" Aponto para o meu ombro, sabendo que estou esfregando na cara dele seu fracasso, mas as palavras simplesmente fluem como uma cachoeira, meu cérebro se recusando a filtrá-la.

Ele senta-se na beira da cama e puxa seu cabelo. "Vá em frente, Harmony, me diga como se sente realmente."

"Talvez eu deva ir. Então você e seu clube não terão que lidar com os meus problemas." Eu me viro para ir embora, mas uma mão áspera agarra meu pulso com força.

"Sinto muito sobre a maneira que saiu. Pareceu que era um problema tê-la aqui e tentar mantê-la protegida contra estes caras. Não foi isso que eu quis dizer." Ele puxa meu braço, então me viro para ele e me arrasto entre suas pernas. Suas mãos envolvem a parte de trás das minhas coxas nuas fazendo meu corpo formigar. "O pensamento deles colocando as mãos em você faz merda na minha cabeça. Isso me faz querer vomitar e querer bater a cabeça de algum filho da puta."

Cedo ao seu toque. "Estou com medo, Kit. Ele parecia sério e não tem escrúpulos em recorrer à violência."

"Eu sei, baby. Mas tem que confiar que farei tudo que posso fazer, para me certificar de que ele nunca chegará perto de você."

Coloco minha testa calmamente contra a sua, a minha luta diminuindo devagar. Anseio confiar em Kit. Finalmente percebo que ele não está nisto por uma conquista de curto prazo. Mas o medo de ser decepcionada outra vez, ainda está em meus pensamentos.

"Preciso saber o que está acontecendo," falo com firmeza, esperando que pelo menos saber me faça sentir melhor sobre confiar nele para tomar o controle da situação.

"Vou tentar fazer isso, mas há apenas algumas coisas que você não precisa saber." Abro minha boca para falar, mas ele ergue a mão para me deter. "Não estou dizendo isto para mantê-la fora, é para manter a sua paz de espírito."

Eu balanço a cabeça, com relutância e tento empurrar para o passado a nossa pequena briga. "Então, o que aconteceu com os policiais?"

Kit ri. "Aquele idiota não conseguiu da maneira dele então chamou a polícia, falando que alguns homens estavam andando com armas. Acho que pensou que alguns poderiam ser presos, derrubando a nossa quantidade de irmãos." Ele sacode a cabeça ainda sorrindo. "Quase funcionou embora. Eu cumpriria pena, se um dos prospects não tivesse pensado rápido e pegado minha arma na parte de trás da minha calça jeans sem eu mesmo perceber."

"Não percebeu que alguém pegou sua arma?" Levanto minha sobrancelha.

"O garoto foi como um batedor de carteira, tipo um mágico. Um segundo ela estava lá, a próxima coisa que vi foi que ele estava dando para o policial e estavam prendendo-o por transportar uma arma que não era registrada para ele."

"Salvou o seu rabo, hein?"

"Sim, baby e devo-lhe uma. Acho que vou pagar ele com um emblema completo. Nem mesmo vou colocá-lo à votação. Provou uma e outra vez e salvou seu presidente. Isso é ter bolas."

Olho para ele atordoada. Para um presidente não pedir um voto na mesa não era inédito, mas é muito raro. Pelo que eu conhecia sobre os Brothers by Blood, votação na mesa é uma parte importante de seus estatutos - as regras que viviam. Dito isto, o presidente tinha poder suficiente para decidir sobre questões específicas sem ter que chamar um voto.

"Uau, isso é muito. Ele ficou em apuros?"

"Um pouco. Não pense que ele vai cumprir pena, mas pode conseguir algum tipo de trabalho comunitário ou uma porcaria de toque de recolher por alguns meses, juntamente com uma multa."

"E se ele não tivesse feito o que fez?"

Kit franze a testa. "Eu poderia estar preso por até cinco anos."

Meu coração afunda e de repente sinto-me em dívida com este jovem. Esfrego meu rosto no pescoço de Kit. "Lembre-me de agradecer a ele."

Há uma batida forte na porta e quase grito com para irem embora, o desejo de apreciar o meu homem tomando prioridade sobre quem quer que esteja lá.

"Guarde seu pau de volta, os meninos estão reunidos na Igreja," Tally chama. Eu o ouço rindo enquanto suas botas pisam do lado de fora no corredor.

Kit engancha as mãos sob meus joelhos e me levanta quando fica de pé. Eu grito e rapidamente jogo meus braços ao redor dele quando se vira e me coloca de volta na cama. Ele paira sobre mim, minhas pernas ainda enroladas na sua cintura. Levo um tempo para admirar seu rosto impressionante, sua mandíbula proeminente e a barba de dias que a cobre. Seus olhos escuros e brilhantes que me atraem e o homem que ameaçou nunca me deixar ir embora. Levanto meus quadris, meu centro agora encharcado esfregando contra seu comprimento mal coberto que começa a endurecer a cada segundo.

Ele baixa a cabeça, sugando meu pescoço. "Tenho que ir para a Igreja," ele sussurra. Sua voz é agora calma e rouca e sei que estou ganhando esta batalha. Subo meus quadris para cima mais algumas vezes antes que ele finalmente comece a balançar seus quadris, me encontrando no meio do caminho.

"Você é o presidente, é dono do clube. Eles vão esperar," digo a ele sem fôlego. "Mas agora, preciso que me possuía."

Ele se afasta e procura meus olhos, minhas palavras aparentemente exatamente o que ele precisava ouvir. "Foda-me," ele geme e começa a atacar o meu corpo como um homem faminto.

"Isso é exatamente o que eu estava esperando que você dissesse."

Depois que fico longe de Harmony e sua buceta gananciosa, finalmente chego à Igreja e começo a debater com os meus Brothers os detalhes sobre o que aconteceu para aqueles que não estavam comigo ontem à noite.

Dizer que eles estão lívidos é um eufemismo. Brothers by Blood têm algumas políticas sérias sobre a proteção das mulheres e crianças. São inocentes, que não merecem se meter nas confusões que seus homens possam ter criado. Vender uma mulher contra a sua vontade é a porra de um grande não. Sei que terei o apoio de todos os meus Brothers quando me certificar que Daniel Ashley pague por sua participação em uma empresa que me revolta e me enoja.

"Conversei com alguns caras que conheço. Um deles está realmente envolvido com a filha desse cara," Mix diz quando a sala acalma de sua indignação. Eu balanço a cabeça para ele continuar. "O nome do meu homem é Link. Ele dirige um negócio estilo Investigação Particular longe daqui, especializada em encontrar pessoas desaparecidas. Encontrou a filha cerca de três anos depois que seu pai a vendeu. Ela estava vivendo com um dos brinquedos da casa de seu associado. Tirou-a rapidamente."

"Ele vendeu sua própria filha, porra," Rifle exclama em choque total.

"Cara é loucura mergulhada em demência," eu gemo.

"Mas espere, tem mais!" Mix diz em uma voz estranha. Reviro os olhos, mas ele apenas sorri para mim do outro lado da mesa. "Pelo que recolhi, o Sr. Ashley era um grande apostador. Foi assim que conseguiu essa bagunça com este grupo em primeiro lugar. Ele usou a filha para pagar sua dívida, mas em seu mundo, vendendo a sua família, você ganha um certo nível de respeito. Retrata para eles como cruel e emocionalmente desligado, o tipo perfeito de pessoa para fazer o trabalho que faz."

"Então, para onde vamos com isso?" Tally pede para ninguém em particular.

"Parece que nosso homem não parou de jogar. Um trabalho mais remunerado, onde não se olha mais para jogos de poker e cavalos. Acho que ele está afundando e o dinheiro que poderia conseguir com Harmony é sua fiança para fora." Mix recosta-se na cadeira, um sorriso arrogante no rosto.

O garoto conhece suas coisas, suas pessoas, um monte de gente. Eu não acho que exista qualquer informação que ele não possa descobrir.

"Acha que ele está desesperado?" Pergunto, inclinando para frente e descansando os braços sobre a mesa.

"Eu acho que está mais do que desesperado," ele confirma, sua voz misturada com uma escuridão que Mix não mostra com muita frequência.

"É por isso que estou preocupado. Não sei o que ele vai fazer para chegar a ela, mas eu sei que quando as pessoas loucas ficam desesperadas as coisas costumam ficar uma bagunça." Eu torço minhas mãos juntas.

Meus irmãos todos assentem e passamos a discutir outras coisas, relatórios de negócios, renda, futuras execuções.

Assim, quando estou prestes a terminar a reunião, as portas da capela abrem de repente, batendo contra as paredes e o meu pai está entre eles, sorrindo como um tolo.

Com metade do clube com as mãos sobre suas armas pronto para disparar contra a intrusão, todos nós demos um pequeno suspiro de alívio.

"Vocês, filhos da puta estão ficando moles. Estava esperando pelo menos um dos seus bastardos atirar primeiro, perguntar depois."

"Tira sua bunda fora da minha reunião, homem velho," eu rio.

"Me obrigue."

Meus irmãos todos riem quando bato o martelo sobre a mesa de mogno escuro, liberando-os de seus assentos. Todos eles abraçam meu pai quando saem da sala, combinando encontrá-lo no bar para comemorar seu retorno. Fico sentado, levantando minhas botas pesadas sobre a mesa e relaxando na minha cadeira, sabendo que o meu pai iria querer conversar antes que ele saísse para ver os meus Brothers. Como esperado, fecha as portas atrás dele e vem sentar-se ao meu lado no banco de Loose.

O arranjo estranho não passa despercebido por qualquer um de nós quando olhamos um para o outro. Nós dois rimos levemente. "Me deixa orgulhoso vê-lo nesta cadeira, filho."

Eu balanço a cabeça. "Ainda parece estranho, mas muito bom."

Estive apreensivo sobre ter o lugar do meu pai como presidente. Eu temia que a liderança não viria naturalmente para mim, como foi para ele. Oz nasceu para ser um líder, não importava o que fizesse ou onde estivesse, ele não tinha medo de assumir o controle de uma situação.

"Você nasceu para este clube, Donovan." Meu pai é o único homem que já usou o meu nome real. Faz isso não para insultar ou humilhar-me, mas porque está orgulhoso do fato de que somos uma família. Tem orgulho de dizer que me deu vida e me nomeou. "O clube está em seu sangue. Nunca chute isso."

Seu sotaque australiano sempre me faz sorrir. Às vezes os garotos têm dificuldade para entendê-lo por causa dos termos que usa e da maneira como pronuncia as palavras. Mas ele só dá uma pequena risada e mostra por que é um dos homens mais respeitados dentro da comunidade MC, colocando uma bala no seu joelho.

"Como foi sua viagem?"

"Muito incrível. Não tinha passado muito tempo dentro de sua mãe desde o Verão de 84."

Faço uma careta para ele. "Essa merda é nojenta, pai. Vou ter pesadelos durante semanas agora."

Ele ri alto, o som ressoando na sala pequena. "Ouvi dizer que pegou algo para você enquanto esteve visitando Optimus."

Reviro os olhos. Estes homens, fodendo minha bunda, fofocam como um bando de mulheres velhas no bingo à noite. "Sim, acho que eu a encontrei."

Meu pai sempre me ensinou que as mulheres são para serem respeitadas. Ele me disse que um dia eu iria encontrar uma que me desafiasse e empurrasse meus limites. Esta era a que eu precisava segurar. No tipo de negócio em que estamos, um homem precisa de uma mulher que não só pode levantar-se para ele, mas enfrentá-lo. Qualquer um de nós pode encontrar um capacho, disposta a deitar, abrir as pernas e seguir as ordens. Mas pegar uma garota especial com fogo em suas veias e paixão em seu coração para compartilhar o que ela sente e para ficar ao seu lado sem se importar com o que você faz com as suas palavras.

"Precisou arrastá-la para cá, chutando e gritando?"

Eu sorrio. "Basicamente."

"Soa como um responsável."

"Você e minha mãe vieram conhecê-la?"

Meu pai sorri para mim do outro lado da mesa. "Sua mãe vai brigar com você por isto. Não devíamos estar de volta até amanhã, mas logo que Loose ligou dizendo que você estava jogando o termo Old Lady por aí, sua mãe teve um ataque e exigiu voltar."

Gemo. "Mamãe está aqui?"

"Oh, sim, provavelmente interrogando a sua mulher enquanto falamos."

A necessidade de proteger minha garota, até mesmo da minha própria mãe, pesa no meu estômago. Bright Eyes não é conhecida por rodeios. Ela é linda, gentil e cuida de sua família, mas também pode ser grosseira, sincera e muito astuta. Tem uma forma de obter as informações que ela quer mesmo sem que você perceba que está dando-as.

Meu pai ri e olha para o relógio conforme esfrego a mão no meu rosto. "Acho que sua mãe teve tempo suficiente para dar a sua garota o que dizer. Melhor ir resgatá-la."

"Desgraçado. Estava interferindo," acuso com um dedo apontado.

Ele ergue as duas mãos. "Ei, tomo as ameaças contra a minha masculinidade muito a sério."

"Você já ouviu o ditado irmãos antes das putas?"

"Os irmãos chupam o meu pau?"

"Foda minha vida, por favor, pare." Viro e vou atrás da minha mulher e minha mãe, o riso do meu pai crescendo atrás de mim.

Capítulo 25

Com meu braço finalmente começando a se sentir melhor, sou capaz de dedilhar minha guitarra apenas causando uma pequena quantidade de desconforto. Não o bastante para me desencorajar e com Del verificando a ferida e explicando que não há mais risco para os pontos, estou pronta para voltar para o que eu amo - música.

Coloco minha guitarra em meu colo, correndo a mão sobre a superfície envernizada suave e sorrindo. A necessidade de tocar dói em meus ossos. A música é tudo e qualquer coisa que consigo ver na minha vida. Com a música, posso ficar perdida em um mundo cheio de caos e loucura. Sentir a força das palavras nas canções que outras pessoas escreveram e usá-la. As músicas, as letras, a batida, todas tem um propósito. Um papel a desempenhar e juntas se movem em harmonia para fazer algo tão bonito.

A música é mais do que apenas memórias para mim. Sim, cresci em torno da música, tê-la como parte da minha vida foi um fato obvio. Mas a música forçou o seu caminho através de mim e se tornou parte da minha alma e meu coração. Levantou-me e me fortaleceu.

Eu respiro, mas antes que consiga arranhar uma única corda, meu telefone começa a tocar. Baixo a cabeça, dizendo-me que eu deveria simplesmente ignorá-lo, mas o toque da minha mãe soa alto no quarto pequeno.

Coloco minha guitarra na cama, olhando para ela ansiosamente antes de alcançar meu celular e segurá-lo no meu ouvido. "Oi, mamãe." Tento soar otimista, mas minha voz falha.

"Qual o problema?" Ela rapidamente questiona com a voz tensa.

"Nada, mãe. Como você está?" A linha fica em silêncio por um minuto. "Mamãe? Está bem?"

"Sim, querida. Estou bem."

Eu rio. "Isso foi convincente."

"Sim. Apenas estresse, acho..."ela para de falar, sua voz está um pouco trêmula e me alerta imediatamente. Minha mãe nunca está abalada, chateada talvez, mas nunca parece derrotada.

"Mãe... o que está acontecendo?"

Ela limpa a garganta. "Eu só tive um telefonema estranho hoje. Nada para se preocupar."

"De quem?" Ouço ela se mover, está nervosa. Há uma batida suave na porta do meu quarto. Murmuro alguns palavrões. "Mãe, tenho que ir, mas vou ligar para você de volta. Ok?"

"Sim querida, está tudo bem. Falaremos em breve," diz ela rapidamente como se estivesse aliviada por eu ter lhe dado um fora.

"Eu te ligo de volta, mãe," confirmo, desta vez um pouco mais severamente, o que indica que ela não irá fugir por agir estranho e, em seguida, não explicar.

Há outra batida na minha porta e jogo o telefone na cama. Vejo minha guitarra de novo, suas cordas brilhando na luz solar. Suspiro, pensando em ignorar a pessoa persistente atrás da porta e me trancar no banheiro de Kit apenas para que eu possa tocar.

Apenas uma música.

Eu gemo alto. "Droga."

Viro a maçaneta da porta e puxo-a aberta, pronta para dizer a quem quer que fosse que estou ocupada. Ao invés disto, encontro com o par de olhos mais hipnotizantes que já vi na minha vida. Eles são uma sombra de verde que a primeira vista quase parecem amarelos. Eu não posso deixar de olhar, minha mente nem mesmo registra que provavelmente pareço uma idiota, ou que estou sendo extremamente rude. Quando a mulher pisca, as cores parecem redemoinhos, a sombra deles muda mais uma vez.

"Posso entrar?" Pergunta com uma voz suave. Sacudindo-me da minha neblina e de repente me fazendo tomar conhecimento da mulher de pé bem na minha frente com um sorriso doce no rosto. Seu cabelo é um tinto brilhante com apenas alguns fios cinza polvilhados por toda parte. Estão por cima do ombro em uma grossa trança e chega quase até a cintura.

"Hum, sinto muito. Quem é você?" Pergunto a mulher mais educadamente que posso.

Seu sorriso cresce. "Os garotos me chamam de Bright Eyes," ela oferece, como se isso me explicasse exatamente quem ela era, mas fico sem entender. "Sou a mãe de Kit."

Meu coração acelera e uma enxurrada de palavrões voa por meus pensamentos como se estivessem em uma esteira de alta velocidade.

"Oh... sim...e... entre," gaguejo. Rapidamente abro a porta e faço um gesto para que ela entre.

"Obrigada."

Ela se move em direção à cama, sentado na borda enquanto estou meio sem jeito no meio do quarto.

"É bom conhecê-la," consigo falar conforme estou sob seus belos olhos que me estudam. "Sou Harmony."

"É bom por fim dar um rosto a este nome que ouvi falar." Ela sorri gentilmente, sua voz é calma e meiga, mas sinto um ar de autoridade junto. "Conte-me sobre você, Harmony."

Vou até a mesa de Kit e me inclino contra ela. "Hum, cresci em LA. Bem, não de todo realmente, mas é onde eu nasci. Mudei-me para Atenas para o norte de Alabama quatro ou mais anos atrás. Estou na faculdade de lá." Não tenho certeza do que mais ela quer saber, ou o que já sabe e por isso continuo com as coisas simples. Ela não parece ser do tipo que tem medo de fazer perguntas.

"O que está estudando?" Questiona ela, inclinando a cabeça com curiosidade.

"Hum, música." Faço um gesto para a minha guitarra que está atrás dela.

A mãe de Kit confirma como se isso lhe agradasse. Não sei por que meus nervos estão confusos em torno desta mulher. Ela é pequena, bonita e sua aparência parece completamente inofensiva. Mas a necessidade de agradá-la está correndo solta.

Ela cruza as pernas. "Você é parte da fraternidade do clube de Atenas?"

Eu me encolho. "Suponho que você poderia dizer isso." Suas sobrancelhas levantam como se estivesse me esperando para explicar o que eu quis dizer com a minha resposta. Eu suspiro, sabendo que não há uma maneira de evitá-la. "Eu era uma garota do clube, sim."

Seu rosto não mostra nenhuma surpresa, nenhum choque ou horror absoluto a minha confissão. Alívio inunda meu corpo e cedo um pouco. Ela solta uma risada musical leve que parece fazer o quarto um pouco mais brilhante.

"Estava esperando que eu reagisse de forma diferente por um pouco mais de informação?"

Ela observou corretamente.

"Sim, acho que estava."

Ela dá de ombros, um pequeno sorriso ainda brincando em seus lábios. "Nós temos todas as coisas que não são motivo de orgulho..."

"Nunca falei que não estava orgulhosa disto," digo firmemente, as palavras saindo da minha boca, sem um pensamento. "Todo mundo que está no clube tem um papel a desempenhar, seja ele pequeno ou grande. Não tenho nenhuma vergonha do que faço para o clube... ou fazia, suponho." Acredito de verdade em cada palavra que enunciei. Amo o clube. Eles me apoiaram, me deram uma família longe de casa e em sua maior parte, demonstraram uma quantidade de respeito.

O sorriso de Bright Eyes fica maior, com os dentes perfeitamente brancos quando olha para mim. "Isso é exatamente a resposta que eu precisava ouvir."

"Desculpe-me?"

Ela se levanta da cama e caminha em minha direção. "Harmony, não me importo se você era uma prostituta do clube. Assim como falou, garotas do clube servem a um propósito. Elas mantêm os homens felizes - em mais de um sentido," ela coloca uma mecha do meu cabelo atrás da minha orelha em um gesto maternal. "Kit é o presidente agora, precisa de uma mulher que se orgulhe de sua lealdade ao clube e não tenha medo de se levantar e dizer que os Brothers são sua família."

Não posso deixar de sorrir. "Desculpe, é só ter um representante ruim às vezes."

Bright Eyes ri. Ela vaga por ali, endireitando as coisas diferentes apenas como uma mãe faria no quarto de seu jovem filho. "Sem brincadeiras. Confie em mim, se tivesse sido uma das garotas daqui que Kit tivesse se apaixonado, teria muito mais palavrões para dizer. Elas só querem um emblema e poder dentro do clube. Mas você não quer o poder, já ama o clube não incomoda qual era sua posição nele." Ela para e olha para mim, seus olhos impressionantes queimando através de mim. "E agora você ama Kit também."

As palavras atingem-me com força, fazendo meu coração disparar. Amor? O amor não é algo que eu já tenha considerado. Meus sentimentos por Kit aumentaram lentamente ao longo das últimas semanas, mas eu o amo? Não tenho certeza.

Sento-me atordoada quando ela me olha com expectativa, mastigando meu lábio enquanto penso nas palavras para falar.

"Mãe, deixe-a sozinha. Vai assustá-la."

Eu me permito respirar quando vejo Kit de pé na porta, um sorriso no rosto.

Sua mãe ri, estendendo os braços para ele. Observo quando ele a abraça com tanta ternura e amor, levantando-a do chão. A maneira como ele a repara é com admiração completa e tenho certeza que uma vez que o visse com seu pai, pareceria o mesmo.

"Você fez meu pai me distrair ao mesmo tempo em que veio aqui e interrogou minha garota?" Ele acusa quando recua, mesmo com um sorriso.

Sua mãe revira os olhos, mas não admite nada. Mulher inteligente.

"Como ela fez?" Ele pergunta, sorrindo para mim.

Ela não fala nada, mas afaga seu filho na bochecha e sai do quarto, cantarolando a melodia da marcha nupcial.

Capítulo 26

Vejo de longe quando Aiken, agora conhecido como Lift, mostra seu novo colete. O couro é brilhante e limpo, completamente desmarcado, ao contrário do meu que está gasto, arranhado e escurecido com o desgaste. Essa é a maneira que gosto, embora. Colete de um Brother é a sua identidade. Mostra quem é, o que representa e seu orgulho, em parte, de pertencer a algo maior que si mesmo. Tratamos nosso colete com a estima que merece. Nenhum outro homem pode tocar, somente o presidente do clube e se por algum motivo precisar lavar ou costurar remendos, você faz isso sozinho. Você não sabe costurar? Aprende rápido, porque ninguém está tomando esse colete de suas mãos.

Avisto Harmony abordar Lift, sentindo uma pontada de ciúme na minha barriga, mas sabendo que ela sente como se precisasse dizer a ele o quanto apreciou o que ele fez para mim, para o clube e para ela. Ela nem sequer percebe que fazendo exatamente isso está provando para mim e todos os outros como perfeita é para ser Old Lady de um presidente.

Observo quando fala com ele, com o rosto sincero de gratidão. O jovem garoto me chama a atenção sobre a cabeça, está verificando se estou bem com esse diálogo. Dei-lhe um pequeno aceno quando ela coloca os braços ao redor dele e o puxa para um abraço apertado. Ele sorri, mas sinto o desconforto na interação.

"Harmony!" Chamo enquanto eu rio. "Acho que o garoto teve o suficiente, obrigado."

Ela se vira e me mostra a língua antes de voltar para ele e continuar a conversa. Os Brothers ao meu lado riem.

"Bem, ela saiu da sua concha," Loose comenta.

"Sim, um pouco demais, talvez," digo em tom de brincadeira.

Mix balança sua cerveja, apontando para o prospect atrás do bar para trazê-lo outra. "Ela volta em breve?"

Faço uma careta, Harmony teve suas aulas iniciadas na semana passada. Conseguiu escapar delas até agora. Existe apenas algum período em que ela pode faltar usando "emergências familiares" sem deixar o seu curso completo e ter de voltar o semestre inteiro. Ela precisa voltar, mas não estou feliz com a situação.

Daniel Ashley está quieto desde a nossa reunião no Glow. Não houve nenhuma palavra dele, nenhum sussurro pela cidade. Mas isso só me deixou tenso. Aqueles que dizem sobre nenhuma notícia é uma boa notícia é um monte de besteira. Nenhuma notícia é sempre uma má notícia.

"Não sei," digo a ele quando tomo um gole da minha cerveja, o líquido frio revestindo minha garganta seca. "Precisa estar lá para outro semestre ou podem reprovar ela, mas mesmo com todas as nossas antenas para fora, não fomos capazes de pegar merda nenhuma sobre este imbecil."

Loose assente. "Suponho que você não acha que ele entendeu o ponto e cedeu?"

"Não nesta vida," eu zombo.

Queria ser capaz de voltar com Harmony, mas os estatutos do clube dizem que tenho que estar lá por um determinado período de tempo de um ano ou então perco o meu direito de título da minha presidência. A regra é bastante justa, presidentes precisam estar por perto para administrar seu clube e seus membros. Sem um líder, quem sabe o que diabos iria acontecer.

"Quanto tempo ela se ausenta?"

"Doze semanas, então pode graduar-se." Reviro minha garrafa de cerveja no bar. Harmony e eu tínhamos passado sobre cada opção possível. Aulas on-line, ir e voltar, transferir para a faculdade local. Tudo veio com algo muito perigoso ou terminou com ela tendo que fazer um novo exame que ela estava determinada a não fazer. Não a culpo por isso. Ela colocou um monte de trabalho para chegar onde está hoje. Apesar de ser meu direito dizer-lhe para ficar, sei que seria infeliz e não quero colocar-nos outra vez naquele lugar que estava com ela sendo ressentida comigo.

"Você sabe que os meninos de lá vão cuidar dela," Wreck comenta. Harmony tinha conquistado ele. Ela e Del se tornaram muito próximas, o que significa que Del está mais vezes no clube, por isso é capaz de passar mais tempo com seus Brothers e sua mulher.

Eu sei que Optimus fará o que tiver em seu poder para manter a minha garota segura, mas não é só isso. Estou acostumado a tê-la na minha cama todas as noites, seu corpo para admirar e apreciar. Com ela algumas horas de distância, visitas seriam poucas e distantes, especialmente com a carga de trabalho que estarei assumindo. O clube aqui tem grande negócio com maconha e nosso plantio pessoal está pronto para a colheita. Nos limitamos a uma colheita por ano para evitar a atenção indesejada, mas o nosso produto é o melhor e há uma porrada dela para distribuir. O que significa que, pelos próximos dois meses, estaremos fazendo um monte de corridas.

Alguns dos meus irmãos se afastam, em busca de suas mulheres, ou apenas uma mulher.

Tally desloca-se ao meu lado. "Com medo que ela não vá voltar?"

Aperto os olhos para ele. "O que?"

"Está assustado que ela vai voltar para lá e cair na velha rotina?"

O pensamento não tinha passado pela minha cabeça e me irrita que ele tenha até mesmo sugerido isso. "A porra que vai. Ela sabe quem é dono dela, assim como os idiotas de lá. Eles não ousariam," rosno.

Ele levanta as mãos defensivamente. "Ei, só estava perguntando."

"Da próxima vez, não pergunte." Caminho rapidamente passando por ele, a súbita vontade de lembrar a minha mulher que ela me pertence. Encontro-a rindo com o meu pai, nem mesmo com vontade de tomar o tempo para deleitar-se com o fato de que meus pais a veem pelo que é, perfeita para ser Old Lady e já a ama. Arranco o copo da mão dela e coloco-o sobre a mesa. Antes que ela possa protestar, eu me abaixo e levanto-a do chão. Ela grita de surpresa e o resto da minha família entra em erupção em risos e vaias enquanto eu a levo para longe em busca do nosso quarto.

"Kit!" Ela bate nas minhas costas, exigindo que eu a coloque para baixo, mas seu riso deixa suas palavras quase indecifráveis.

Chuto minha porta aberta, parando apenas uma vez para batê-la fechada novamente com o meu pé antes de largar seu corpo sobre a cama. Ela salta, quase caindo, mas consegue se segurar a fazendo rir ainda mais.

"Isso foi necessário, homem das cavernas?" Ela pergunta, ainda sorrindo quando sua risada tinha acalmado.

"Diga-me a quem você pertence," exijo com firmeza enquanto estou ao pé da cama.

"Isso outra vez?" Ela questiona, confusa.

Agarro seus tornozelos e puxo-a para mim, o cobertor vindo também e amassando debaixo dela. Seus olhos brilham para mim, sua respiração torna-se difícil quando rapidamente percebe o que desejo.

"Diga-me...a quem você...pertence," falo lento e profundamente, enunciando cada palavra.

Ela lambe os lábios. "Você."

Eu me inclino para frente, apoiando as mãos em seus lados e colocando o joelho sobre a cama entre suas pernas. Empurro meu joelho contra seu calor quente e apenas como a minha garota perfeita, ela esfrega contra ele, uma respiração afiada de ar escapando de sua boca.

"Diga-me," eu exijo, movendo os lábios mais perto dela. Tão perto, que poderia lamber a boca perfeita em forma de arco.

Ela não hesita. "Pertenço a você, Kit. Sou sua."

"Mais uma vez!" Quero saber por entre os dentes conforme pressiono meu joelho com mais força contra ela, forçando sua boca cair aberta.

"Sua, Kit. Eu sou sua,"ela sussurra, seus olhos me observando, nunca quebrando o contato com o meu.

"Eu quero que você continue a repetir isto ao mesmo tempo em que vou te foder sem sentido. Você nunca vai esquecer quem é dono desse corpo, que faz você se sentir como se estivesse indo explodir com um único toque. Quem lhe dá tanto prazer que o mundo poderia estar terminando em torno de você e não se importaria, porque seu corpo já estará flutuando fora do chão em êxtase."

Seu sexo esfrega contra a minha perna enquanto ela luta para encontrar alguma fricção que lhe traga algum tipo de alívio.

Em seguida, ela geme as palavras que adoro ouvir. "Mostre-me."

Não sei o que trouxe toda esta intensa necessidade de Kit exercer a sua propriedade, mas uma garota seria estúpida em reclamar. O ar no quarto zumbe com a tensão sexual, ameaçando explodir a qualquer momento e estou pronta para isso. Eu precisava disso e a julgar pelo olhar no seu rosto e o tom de sua voz, ele queria também. Necessitavava saber que sou sua e embora eu tenha lutado com isto para começar, meu corpo e meu coração sabem exatamente onde pertenço.

Kit é dominante e poderoso. Adoro quando ele me mostra a parte doce, amável e afetuosa de si mesmo, mas também desejo o motoqueiro duro, áspero que me jogou contra a parede na primeira noite em que nos conhecemos. Ele dá um passo para trás, desafivelando seu cinto. Rapidamente me sento e deslizo até o fim da cama, escorregando e repousando sobre os joelhos diante dele como um cão que espera um deleite.

Ele sorri. "Boa garota."

Anseio agradá-lo, fazê-lo feliz. Não apenas sexualmente, mas em todos os aspectos. Eu sei que isso poderia ter algo a ver com o fato de que tenho voltar para Atenas em breve para a faculdade. Ele pensa que precisa me lembrar onde meu coração está, mas está errado. Kit entrou em minha vida da forma mais convencional. Ele me fez reavaliar o meu pensamento. Logo me dei conta de que sim, estava feliz com a minha vida, mas eu estava apenas perlongando, movendo-se superficialmente. Agora, com ele na minha vida, estou finalmente vivendo. Eu me deleito com esse sentimento e agora que eu o tenho, não estou disposta a deixá-lo ir.

Kit bate em meu queixo com seu pau e minha boca instantaneamente enche de água. "Abra, baby."

Faço isso e ele não hesita, empurrando seu comprimento dentro da minha boca com um gemido alto. Passo meus lábios em torno dele, chupando firme. Agarrando-o com uma mão, a outra segurando o cós da minha calça jeans, meus pensamentos me dizendo que preciso tirá-la fora e rápido.

"Está molhada, Harmony?" Ele pergunta com a voz rouca enquanto balanço para cima e para baixo. Eu o puxo da minha boca com um estalo audível e olho para seu rosto sorridente.

"Não tenho certeza," penso. "Se importa se eu tocar e verificar?"

Ele ri levemente. "Sinta-se então."

Abro rapidamente o botão do meu jeans conforme eu o levo de volta na minha boca, puxando para baixo o zíper e alcançando o interior do material apertado. Não é o melhor jeito para fazer com o meu jeans esticado na minha posição de joelhos, mas necessito de algo, qualquer coisa.

As pontas dos meus dedos encontram meu clitóris, já encharcado e esperando. Esfrego-o um par de vezes, gemendo, assim quando a cabeça do pau de Kit bate no fundo da minha garganta. Seus dedos estão enfiados no meu cabelo e ele me segura naquela posição, a cabeça jogada para trás em êxtase absoluto. Começo a engasgar e ele se afasta velozmente, puxando-se do meu aperto e afastando-se.

Continuo a esfregar meu clitóris enquanto ele tira o colete e coloca-o no gancho atrás da porta. Segurando a parte de trás de sua camisa em seu pescoço, rapidamente retira. Eu admiro seu corpo ao mesmo tempo em que me toco, olhando para o seu punhado de tatuagens e lindo abdômen tonificado. Meus quadris têm uma mente própria, indo e voltando contra meus dedos.

"Precisa de ajuda?" Ele pergunta, deixando cair seus jeans e ficando completamente nu para os meus olhos desfrutarem.

Sacudo a cabeça e sorrio. "Não, estou bem," respondo sem fôlego. "Fique aí." Ataco minha buceta febrilmente, conseguindo escorregar meus dedos mais abaixo em minhas calças para que eu possa empurrá-los em meu buraco molhado. Minha outra mão agora livre agarra meu peito, amassando-o e puxando meu mamilo que se endurece através do meu sutiã de renda.

Meus olhos lutam para fechar, mas eu forço-os abertos, a necessidade de ver o meu homem para inspiração e desfrutar o olhar no seu rosto enquanto gozo de joelhos a seus pés. Ele sorri e cruza os braços sobre o peito, bíceps protuberantes deliciosamente à medida que cerra os punhos, sem dúvida, lutando contra o desejo de vir a mim.

"Oh, Deus," gemo quando minhas pernas começam a tremer com a minha libertação iminente a poucos passos. "Kit, oh, merda, Kit."

"Sim, é isso, garota. Imagine que sou eu. Pense sobre o que está por vir, quando eu por fim chegar na cama e meu pau estiver em sua buceta." Suas palavras me enviam sobre a borda. Minhas pálpebras vencem a luta e fecham apenas quando uma onda do que eu só posso descrever como puro prazer cai sobre o meu corpo. Eu tremo toda, minha mão agora se acalma e aperto com força minhas calças, enquanto minhas pernas doem.

"É a minha vez," é tudo o que ele diz quando voa em minha direção, me levantando sob os braços e me deixando cair sobre a cama. Com minhas mãos agora livres, ele me livra das minhas roupas, em primeiro lugar a minha camisa, seguido imediatamente pelo meu jeans que tenho quase certeza que ouço rasgar quando é arrancado do meu corpo. Não me incomodo, porém, apenas sorrio conforme deito na cama brilhantemente.

Minhas pernas são jogadas separadamente e sinto sua barba contra as minhas coxas. "Kit..." eu aviso, sabendo que se ele me tocar lá, explodiria no esquecimento. Quando sua língua bate em mim estou acabada, gritando seu nome enquanto o sentimento atira mil raios de eletricidade através do meu corpo. Convulsiono e empurro ao redor, mas suas mãos se mantêm firmes em meus quadris, mantendo-me aterrada enquanto chupa a porra dos meus lábios.

"Porra, você tem um gosto tão bom," ele murmura. Beija o interior da minha coxa antes de ficar em cima de mim, seu pau na minha entrada disposta. Abro meus olhos, observando seu lindo olhar tempestuoso. "De quem é esta?" Ele questiona quando empurra a cabeça de seu pênis contra mim, não escorregando para dentro.

"Sua. Oh, meu Deus, ela é sua."

Um impulso e sou um caso perdido. Ele bombeia em mim como nunca senti antes. É a intimidade do amor, tudo isso é cru e áspero e amo cada porra de segundo disso. Seus dedos se enfiam através de meu cabelo e o puxa, forçando minha cabeça para trás e me dando dor apenas o suficiente para aumentar os lances de prazer. Sua boca encontra o meu pescoço e ele chupa e mordisca, não cedendo por um segundo enquanto se move em minha buceta molhada. Seu corpo esfregando contra o meu, forçando-me na cama.

"Você sente isso?" Ele rosna no meu ouvido. Minhas mãos seguram sua cintura, minhas unhas enfiando em sua pele. Não ficaria surpresa se saísse sangue. "Esse é o seu homem, dando-lhe tudo o que você jamais vai ter. Porra. Necessidade. Seu homem fazendo seu corpo flutuar na borda da porra do penhasco do prazer, na esperança de que vai cair no abismo."

Suas palavras atingem profundamente, a vontade que corre em minhas veias subindo. Antes, tudo tinha sido sobre a necessidade dele saber que eu era sua. E agora, está me mostrando que isto não é apenas sobre ele me possuir, mas sobre eu o possuindo também.

"Caia querida. Vou pegar você."

E eu faço. Caio, gritando o meu caminho para o fundo do caralho, mas não perdendo os gemidos que saem da sua boca quando ele me segue.

Nossos corpos sacodem, mancha de suor entre nós conforme ele descansa em cima de mim.

"Eu sou sua," consigo sussurrar em seu ouvido enquanto sua cabeça está inclinada contra o meu ombro.

"E eu sou seu, baby. Se me quiser," ele responde com um beijo suave na minha clavícula.

Sorrio. "Posso pensar nisso?"

"Porra! Não, você não pode."

Termino de arrumar a mala, pronta para voltar a Atenas. Kit não vem comigo, mesmo que eu tivesse tentado seduzi-lo algumas vezes.

Droga sua imunidade a minha persuasão sexual.

"Está pronta?" Ele pergunta, de pé na porta com um olhar solene no rosto. Eu sei que odeia isso tanto quanto eu.

"Eu acho."

Ele anda até a minha guitarra e pega, mas em vez de sair com ela, senta-se na cama. "Quero que você toque."

As lágrimas ardem nos meus olhos. A música agora não é algo que eu mantenha somente para mim. É uma parte minha que compartilhei com Kit e mais frequentemente nos dias de hoje com o seu clube também.

"Claro." Vou para pegar a guitarra dele, mas ele a segura para si e a usa para me puxar mais perto. Ele se move de costas na cama, deixando um espaço para mim entre suas pernas.

"Você faz uma parte," ele aponta para o braço da guitarra onde toca os acordes. "Eu vou fazer a outra." Meu coração acelera, pensando sobre a última vez que fizemos isso e quão conectados me sentir com ele naquele momento. Ele quer me mostrar novamente e isto me faz lembrar que não importa quais as partes que tocamos, juntos como um só, podemos ainda criar algo tão bonito, tão harmonioso.

Eu me ajeito entre suas coxas duras e mostro-lhe como preciso dele para tocar. Kit entende rapidamente. "Cante... por favor."

‘I Was Wrong’ de Nico e Vinz é uma canção de ritmo rápido, mas mudo o estilo para suave e lenta, em oposição ao seu habitual ritmo otimista. O novo tom permite que as letras fiquem mais pronunciadas, mais significativas. Kit deixa-me cantar, sua cabeça descansa no meu ombro.

Eu não tenho certeza sobre o que é essa situação que faz uma sensação tão difícil. Só estive lá por algumas semanas, mas eu sinto que enquanto ando para fora das portas clube estou deixando meu coração para trás. O clube me levou para dentro, me trataram como um deles, embora soubessem o que fui antes. Eles não me julgaram, não fizeram comentários grosseiros e eu sabia que não era só porque Kit me reivindicou. Foi porque apenas me encaixei aqui, como a peça de um quebra cabeça de um motoqueiro turbulento.

Tento me recordar que é só por alguns meses e que ainda posso vir e visitar nos fins de semana, se eu quiser e que Kit iria me ver tão frequentemente quanto suas funções presidenciais permitissem. Mas assim que caminho para fora das portas do clube, meu corpo coça para apenas caminhar de volta para dentro e falar tudo.

"Lift vai levá-la até lá e ficar alguns dias. Os caras que estão de moto apenas irão te acompanhar até lá e retornar." Confirmo com a cabeça enquanto estou ao lado do caminhão de Kit. Ele engancha o dedo embaixo do meu queixo, obrigando-me a olhar para ele. Sou recompensada com um sorriso lindo que não consigo evitar, mas imito. "Vai ficar bem, os meninos vão proteger você."

"Eu sei."

Conforme a ameaça de Daniel ainda paira no ar, Kit não quer correr nenhum risco. Junto comigo e Lift no caminhão, há quatro motos com a gente. Eu esperava como o inferno ele entrar em exagero e as coisas não estão a ponto de escalar para um lugar onde ter cinco homens comigo é uma prioridade. Mas acho que tudo é possível e cobrir todas as nossas bases é um mal necessário.

"Vá em frente." Ele me ajuda a subir no caminhão onde Lift está sentado sorrindo no banco do motorista. Kit sobe e se inclina, olhando para o rapaz com um olhar tão intenso que estou realmente muito chocada que Lift não explodiu em chamas instantaneamente. "Proteja ela com sua maldita vida. Está me ouvindo?"

"Sim, Pres," Lift diz rapidamente com um aceno de cabeça.

Kit beija minha testa. "Vou ligar para você esta noite, baby."

Quando a porta se fecha, Lift não perde tempo em sair do estacionamento do clube e seguir o trajeto até a rodovia. A primeira meia hora foi bem tranquila, os únicos sons eram a música suave do som e o estrondo das Harleys que nos rodeavam.

"Pensei em estudar uma vez," Lift diz enquanto olha para frente, observando a estrada com cuidado.

"Oh, sim? O que desejava estudar?" Pergunto. Lift me intriga. Ele é jovem, talvez dezenove ou vinte anos. Mas suas ideias parecem ser muito mais velhas do que sua idade. Ele é inteligente, muito inteligente.

"Você tem que prometer não rir," diz ele, olhando-me com cautela.

Eu sorrio. "Não tenho certeza que posso fazer essa promessa, Lift."

Ele sorri. "Queria ser um piloto."

"Por que eu iria rir disto?"

Ele encolhe os ombros. "Não sei, é apenas muito diferente do que ser parte de um MC."

"É, mas ainda é um excelente trabalho. O que aconteceu que parou de ir atrás disso?"

Ele suspira. "Meus pais foram mortos há alguns anos atrás. Motorista bêbado. Eu estava no banco de trás. Para ser um piloto, você tem que ter a visão perfeita. Quando o cara bêbado nos atingiu, entrou vidro no meu olho. Não afeta muito a minha visão, mas o bastante para que eu não pudesse passar nos testes que precisava, a fim de entrar na escola de voo."

Meus olhos suavizam. "Uau, de verdade sinto muito por seus pais."

"Sim, eles eram muito legais, sabe? Não tive qualquer outra família além deles e ainda nem tinha dezoito anos, então me jogaram em um orfanato. Foi um inferno." Ele agarra o volante com força durante um minuto antes de seu corpo relaxar outra vez e vejo um sorriso. "Não importa agora, porém, se não tivesse passado por toda a porcaria, não teria me juntado aos Brothers by Blood. Agora sinto que tenho uma casa nova."

"Você tem," garanto a ele. "Você tem mais família do que jamais conhecerá. Sinto muito sobre o que aconteceu com você, mas estou feliz que encontrou o clube."

Seu rosto sorri radiante, seu largo sorriso iluminando seu rosto como uma árvore de Natal. "Eu também."

"Ei Optimus, preciso ir a faculdade e pegar algumas aulas e testes que perdi."

Ele vira-se do bar e assente. "Alguém terá que ir com você."

"Vou levá-la."

Meu estômago instantaneamente revira ao ouvir a voz atrás de mim. Consegui evitar Target desde que voltei. Queria manter dessa maneira, mas eu sabia que teria de estar em sua presença em algum momento.

Optimus franze a testa, sabendo que estou desconfortável de estar perto dele.

"O resto dos caras saíram e Leo deve estar de volta da corrida em breve. Você vai querer encontrá-lo quando ele chegar aqui," Target explica, andando em torno do bar e levantando um par de chaves do carro do chaveiro.

Porra! Desejei ter aceitado a oferta de Lift para ficaralguns dias extras. Mas eu sabia que ele estava ansioso para voltar para Kit e o clube. Agora que é um membro inserido, teria mais responsabilidades e não podia esperar para aceitá-los e mostrar-lhes tudo o que ele é capaz.

Estou orgulhosa dele.

"Harmony?" Sacudo-me para fora do meu torpor quando Optimus olha para mim interrogativamente.

"Chelsea está por aí?"

Ele balança sua cabeça. "Ela pegou uma aula extra esta manhã."

Eu suspiro, sei disso. Apenas estava esperançosa que ela poderia ir junto comigo. Evitar isto não seria tão estranho. "Está bem. Só tenho que ir até lá e depois voltar."

Ele parece apreensivo, mas concorda com a cabeça. Sigo Target para o seu carro. A maioria dos garotos escolhe veículos como caminhões ou SUV, mas Target é diferente. Ele tinha uma bela BMW modelo novo 2014 cromada e bancos de couro. Um meio de transporte muito inesperado para um motociclista.

Deslizo no carro de Target e afivelo o cinto, optando por olhar para fora da janela e fazer o mínimo de contato quanto humanamente possível. No começo, quando me juntei ao clube, foi a forma de Target agir com as mulheres que me incomodou. Sim, os membros poderiam ser grosseiros com as garotas do clube, mas Target, para ser honesta, tratava qualquer mulher que ele entrava em contato como se fossem um pedaço de merda na parte inferior de suas botas. Nos fazia lembrar constantemente que estávamos lá para uma coisa e apenas uma coisa, para agradar um homem. Como prostitutas do clube, aceitamos isso. Era de se esperar, em alguns aspectos, porque sabíamos exatamente para o que estávamos lá. Mas então observei ele tratar as strippers e ocasionalmente as Old Ladies com a mesma atitude degradante.

Ele é um porco chauvinista. Isso é tudo o que há para saber.

Enquanto dirigimos para a faculdade, o noto com o canto do meu olho. Ele está sorrindo. Não, não somente sorrindo, mas sorrindo como se fosse o gato que acabou de conseguir o leite, ou qualquer que seja esse ditado. Tento morder minha língua, mas a minha curiosidade leva a melhor.

"Por que está tão feliz com você mesmo?" Eu zombo.

Meu tom só faz seu sorriso crescer mais. "Portanto, agora que Kit reivindicou você, esqueceu como se fala com um Brother?"

Eu rio sombriamente. "Não me esqueci, é apenas conveniente que já não tenho que lidar com a sua merda e arriscar ser chutada para fora por gritar com você."

"Oh, Harmony, Harmony." Ele balança a cabeça, ainda sorrindo. "Um dia vai aprender. Você deve sempre tratar um homem com o respeito que ele merece. Cada mulher deve, não importa sua posição ou o seu lugar."

"Se você me tratar com respeito, poderia devolver o favor. Mas não faz."

Observo quando ele olha para frente e para trás na estrada à sua frente pelo espelho de visão traseira, mais frequentemente do que precisa, já que estamos dirigindo em uma estrada reta e vazia fora da cidade em direção ao campus. Checo o espelho do lado e vejo dois grandes veículos pretos andando muito perto atrás de nós.

"Target, estão nos seguindo?"

Ele dá de ombros, mas não consegue esconder o sorriso no rosto.

"O que você está fazendo?" Pergunto, a voz baixa e escura, a realidade de repente me atingindo.

"Como disse, um dia você vai aprender o seu lugar." Vejo quando um dos veículos para ao nosso lado. "Esse dia acontece de ser hoje."

Target pisa no freio do carro. O cinto de segurança deveria ter me prendido com o movimento repentino e me segurado no assento e antes que eu consiga me segurar, minha cabeça bate no painel. As coisas começam a girar enquanto gemo de dor e o mundo muda dentro e fora de foco, escuridão ameaçando assumir completamente. Deito contra o painel, meu corpo se recusando a se mover.

"Ela desmaiou?" Pergunta uma voz rouca.

"Não muito," Target responde.

Minha porta se abre e sinto meu corpo sendo levantado do carro. Meus ouvidos estão zumbindo suavemente e minha cabeça está martelando. Uma substância molhada e escorregadia percorre minha testa e turva minha visão, transformando-a em vermelho.

Sangue. Que legal!

O formigamento no meu corpo está começando a residir e meu instinto de luta começa a aparecer.

"Me solta!" Grito, não sendo capaz de ver o homem que está me segurando. Começo a bater, mas quem quer que seja, tem um aperto firme na minha cintura. Avisto Target em pé ao lado de seu carro, todos os veículos estacionados no meio da estrada deserta. Ele está soberbo, quase rindo.

"Controle ela seu idiota!" Um homem grita sobre a comoção que estou causando.

"Basta apagar ela. É uma lutadora," Target oferece.

Cuspo nele conforme me aproximo. Obviamente, estou mais fora do que imaginava, porque não foi muito longe, parecendo apenas escorrer em meu queixo e forçar o sorriso de Target ainda maior.

Um homem estranho, finalmente, chega na minha frente, o terno escuro instantaneamente fazendo meu coração pular e meu estômago deseja esvaziar seu conteúdo sobre aqueles sapatos brilhantes.

"Não!" Eu grito.

Daniel Ashley apenas sorri para mim, com o rosto cheio de malícia e ódio. "Eu preferia usar a força para levá-la a fazer o que você disse, mas, infelizmente, o seu comprador gostaria de você mais ilesa quanto possível." Ele levanta uma agulha, permitindo que eu olhe para ela por alguns segundos antes dele forçá-la em minha coxa.

Eu berro, o barulho se tornando rapidamente murmúrios quando começo a flutuar. Minha cabeça quase sentindo como se estivesse deixando meu corpo. Paro de lutar, permitindo meu corpo ser arrastado.

"Tenho que fazer isso parecer legítimo, Ken."

Quem é Ken? O que está acontecendo?

Minha cabeça está tonta e não consigo sentir meus braços.

"Sim, seja rígido. Alguns machucados valem a pena sabendo que a puta vai ter o que está vindo para ela," Target responde, mas meu cérebro não pode calcular o que está acontecendo. Ouço os sons de carne encontrando carne e alguns grunhidos antes de ser jogada para outra superfície dura. Meu corpo salta e minha cabeça bate no chão duro, o negro pairando finalmente assume.

Capítulo 27

Aperto a mão de Mansel. Ele administra a gangue da rua local, os Lifers. Nós sempre tivemos um bom relacionamento com esses caras, eles negociam coisas que eu poderia trabalhar, principalmente drogas e armas. Os Lifers são grandes na cidade, mas não são seus capangas típicos. São criminosos de alta classe, com clientes de alta classe, de CEO das empresas para os políticos. Pessoas que fazem o sujo, mas necessário ser muito secreto e recompensado por isso.

"O uniforme de presidente serviu bem em você, Kit," diz Mansel com apreço. Ele tinha lidado com meu pai há anos, mas como meu pai sempre soube que eu iria assumir o clube um dia. Sempre fiz parte de suas reuniões, ganhando a confiança de Mansel ao lado do meu pai.

"Obrigado, cara." Dou um tapinha nas costas dele. "Leve sua van para dentro da baia de trabalho, tenho as peças que você precisa lá." Ter uma garagem que funciona no estacionamento do clube é um bônus adicional. Isso significa que temos cobertura suficiente para mover dentro e fora. Mansel sempre suborna dois caras com ele para tirar o pó de qualquer suspeita, caso sejamos observados. Camuflamos nossas coisas em peças de carros antigos apenas se, por algum motivo, eles forem parados quando saíssem.

Mansel e eu andamos em direção à garagem enquanto seus rapazes estacionam a van. Um par de meus Brothers, seguem de perto por trás, mas estão sossegados sobre isso.

"A conversa na rua me diz que você tem uma garota agora?" Pergunta ele com um sorriso quando fechamos as grandes portas de correr e os meninos começam a trabalhar com o carregamento das mercadorias.

Não posso deixar de sorrir. "Sim, cara."

"Onde ela está? Tenho que conhecer essa senhora que domou seu traseiro?"

Eu rio. "Nah homem, ela está no norte, em Atenas. Aulas da faculdade e assuntos para terminar antes de eu conseguir amarrá-la."

"Atenas, hein?"

Levanto uma sobrancelha para ele. "Sim, temos uma fraternidade lá."

Ele assente. "Sim, eu sei, Bro. Acabei de ouvir algo na rua no outro dia sobre Atenas."

"Qualquer evento que eu deva saber?" Questiono. Aceno com a cabeça para Tally que indica que eu o quero perto de mim para ouvir o que Mansel tem a contar. Meu instinto me avisa que preciso dele.

Mansel coça o queixo, seus olhos em mim se estreitam. Eu sei que está debatendo sobre a possibilidade de compartilhar informações que ele sempre promete a seus clientes que não seria liberada. "Isso pode me dar um monte de problemas, Kit."

"Vamos homem, estou sempre jogando coisas extras na van sem cobrar-lhe. Me conte logo," insisto.

O cara suspira, verificando por cima do ombro para se certificar que seus rapazes estam ocupados. "Tenho um cliente pouco formal lá, lida com um tipo diferente de material - Rohypnol e drogas. Eu tenho minhas suspeitas sobre o que ele faz com elas, mas possuo uma política firme de não pergunte."

Quero apertá-lo e sacudi-lo. Vender drogas de estupro nunca é coisa boa. Há a porra de uma razão que sejam chamadas de drogas de estupro. Mas isso é problema dele, não meu.

"Um cara associado com ele veio a mim recentemente, algumas semanas atrás. Dei-lhe o material. Disse que precisava com pressa. Tinha que voltar a Atenas para lidar com alguma merda."

Meus punhos cerram e sinto a mão de Tally no meu ombro. "Por acaso é um cara rico em um terno?"

Mansel ri. "Irmão, todos os meus clientes são caras ricos de terno."

"Daniel Ashley."

Seus olhos se arregalam. "Você o conhece, né?"

"Vou ligar para Optimus." Tally apressa, pegando seu telefone do bolso.

"Estamos carregados, chefe!" Um dos rapazes de Mansel chama através da garagem antes de pular na cabine da caminhonete.

"Isso tem algo a ver com o seu clube?" Pergunta ele, com a testa agora preocupada. Mansel é um cara leal, o nosso clube e seu grupo sempre teve um excelente relacionamento. Eu sei que ele nunca faria algo para prejudicar isso.

"O cara quer a minha garota."

"Merda, Bro. Não sabia. Foda-se!" Ele esfrega a mão pelo cabelo. "Qualquer coisa que posso fazer?"

"Tem um número desse homem?"

Ele balança a cabeça e puxa o celular do bolso, falando o número enquanto o rabisco em um pedaço de papel que encontro por ali. "É legítimo. Responde ao telefone com o seu nome, por isso não é um gravador."

"Obrigado."

"Cara, se precisar de alguma ajuda, me ligue." Ele é sincero. As leis de Mansel espelham as nossas. Uma das maiores, você não mexe com as mulheres.

Dou-lhe um aperto de mão firme e um tapinha nas costas. Minhas pernas estão presas no chão conforme observo ele sair pelas portas de correr. Meu estômago se aperta. Isso é ruim. Muito ruim.

Vi Tally de pé na porta que leva da garagem para o clube. Seu rosto está pálido e seus olhos arregalados, a mão apertando seu celular com tanta força que penso que poderia quebrar ao meio.

"Não," eu murmuro, balançando a cabeça enquanto me forço a mover-me, meus passos ecoando no grande espaço. "Porra, não," digo, apontando para ele bruscamente. "Não me diga, merda, Tally."

"Ela se foi, irmão."

A viagem para Atenas leva muito menos tempo do que o habitual. Todos, menos dois sócios e dois prospects se juntam a mim e voamos pelas estradas. Minha Harley pressionada em seu limite e os meus Brothers bem ao meu lado. Tento não deixar a raiva e urgência escurecer minha visão enquanto dirijo, mas é inevitável. Os pensamentos do que aquele babaca está fazendo com Harmony tocando mais e mais na minha cabeça como um filme de terror da porra.

Eu sabia que Daniel estava atrás de Harmony, porque ele tinha um comprador para ela e com a quantidade de dinheiro que foi colocado sobre a mesa, só Deus sabe quem é esse homem. Se não formos rápido o suficiente, ela pode ser enviada para fora do país antes que eu possa espirrar. Se for esse o caso, minhas esperanças de encontrá-la são quase nulas.

Acabei de conhecer Harmony. Sei que é ridículo, mas depois de algumas semanas com ela, encontrei algo que não sabia que desejava antes. Isto não é apenas sobre algum idiota tomando algo que afirmei pertencer a mim, é sobre pegar algo que sei que nunca encontraria novamente.

Amor, porra!

Optimus está esperando por nós na frente. Chelsea, a melhor amiga de Harmony agarrada ao seu lado, com lágrimas escorrendo pelo rosto, parecendo completamente devastada. Optimus inclina-se, então sua boca está em seu ouvido. Ela assente com a cabeça e ele a beija na testa. Ela se solta dele e volta para dentro, limpando os olhos e segurando o queixo um pouco mais alto.

Enquanto ando em direção ao meu Brother, brevemente a ouço gritar com quem está lá dentro para deixarem de serem preguiçosos e fazerem as coisas ordenadas para os visitantes. Quando Optimus decidir parar de olhar para o passado e começar a pensar sobre o seu futuro, ela seria uma boa Old Lady.

Optimus aperta minha mão e me puxa para dentro. Nós demos tapinhas um nas costas do outro antes de nos separar. Vejo quando meus Brothers todos estacionam suas motos e se alongam à medida que descem delas.

"Igreja," Optimus chama. Todos olham e assentem.

Sigo Optimus para dentro, as meninas do clube e prospects espalhados, limpando conforme eles vão. Chelsea ainda está jogando ordens ao redor. Ela chama minha atenção e paro quando ela vem ao redor do bar para ficar na minha frente.

"Sinto muito, Kit," ela diz com tristeza.

Não passei muito tempo com Chelsea, mas Harmony falou sobre ela constantemente então sei que está sofrendo tanto quanto estou. Ligo meu braço em volta do seu pescoço e puxo-a para o meu peito. "Não é culpa sua," falo para ela calmamente. Ela me dá um aperto e um passo para trás com um pequeno aceno de cabeça e lágrimas caindo pelo seu rosto.

A multidão de Optimus lota a Igreja, alguns dos Brothers se levantam para deixar o meu VP, Loose e meu SAA, Tally ter um assento ao meu lado. Mix está atrás de mim. Preciso dele perto. Ele sabe mais do que todos nós sobre qual inferno está acontecendo. Sua informação pode ser significativa.

"O que temos até agora?" Pergunta Optimus, olhando seu garoto, Wrench.

"Eles estavam indo para a faculdade para pegar alguma coisa das aulas de Harm. Uma van os cercou, a outra por trás deles. Nosso garoto pisou nos freios, o cinto de Harm apresentou defeito e ela bateu no painel. Puxaram os dois para fora e bateram nele e a levaram," Wrench explica, sua voz firme, enquanto olha sobre a mesa.

Sigo seu olhar e encontro o babaca, Target, golpeado e ferido sentado na ponta da mesa.

"Ele?" Aponto, mas olho para Wrench. Ele confirma. "Por que diabos ele estava em qualquer lugar perto da minha garota?"

"Estava dando uma carona porque ninguém mais podia," o idiota oferece e não perco o tom arrogante em sua voz.

Bato minha mão sobre a mesa, encontrando Optimus com um olhar. "Então ela não vai, porra."

"Não podemos mudar o que está feito, Kit. Nós não precisamos de uma repreensão e sim de um plano," Loose oferece, esfriando o ar na sala. "Existe algum fato que sabemos que pode ajudar?"

Faço um gesto para Mix e ele rapidamente nos passa o que conhece sobre Daniel Ashley. Quem ele é, o que faz e qual tipo de pessoas com quem negociava.

Puxo o pedaço de papel sujo do bolso e deslizo sobre a mesa para Wrench. "Esse é o número de telefone de Daniel. Nosso cara da Lifers, Mansel, lidou com o imbecil alguns dias atrás. Vendeu-lhe Rohypnol."

"Rohypnol?" Pergunta Leo, os olhos arregalados.

Balanço a cabeça. "Sim, Mansel lida com clientes de elite que querem o anonimato. Daniel disse a Mansel que tinha alguns negócios aqui e precisava ser rápido e inteligente."

"Foda-se," Optimus geme.

"Vou ficar com esse número. Felizmente, podemos rastreá-lo," Wrench fala quando joga a cadeira para trás e sai da sala.

"Adivinhe, nós apenas esperamos," Tally afirma.

"Quero ver o carro," diz Rifle do seu lugar contra a parede atrás de mim.

"O quê?" Escuto Target perguntar, mas o ignoro, virando-me para olhar para o meu Brother por cima do meu ombro.

Os olhos de Rifle estão colados aos de Target enquanto repete: "Eu quero ver o carro."

Target zomba. "Você não pode vir aqui e exigir coisas."

"Caleb!" Optimus grita. As portas da Igreja abrem e o prospect que atirou na minha garota enfia a cabeça. "Traga o carro de Target para frente e deixe o menino do Kit dar uma olhada."

Caleb assente e desaparece rapidamente. Target olha para o presidente, mas mantém a boca fechada.

"Todo mundo é para ficar por perto neste momento. Mantenha seus telefones com vocês se precisarem sair, em breve vamos descobrir algo. Vamos pegar nossa garota de volta."

Aceno a cabeça para Rifle ficar parado, sento e espero que todos os homens, exceto nós e Optimus saiam da pequena sala. Rifle senta-se à mesa.

"O carro?" Questiono.

"Ele não tem nenhum ferimento defensivo sobre ele. Alguém te ataca, você vai lutar de volta ou pelo menos manter as suas mãos para cima para se proteger. Ele não tem dedos machucados ou hematomas nos braços de tentar se proteger dos golpes. Parece fora para mim."

Optimus e eu concordamos com a cabeça.

"Seja rápido sobre isso, estou ficando sem tempo e sem opções." Ele não precisa falar duas vezes. Meus punhos batem na mesa. "Acha que ele pode estar envolvido nisto?" Pergunta Optimus.

Ele recosta-se na cadeira. "Nenhum de nós quer acreditar que um Brother possa nos trair." Ele suspira e baixa a cabeça ligeiramente. "Mas quanto mais penso sobre isso, mais acho que pode ser exatamente o que aconteceu. Target não é exatamente o mais bem quisto com as nossas garotas do clube, Old Ladies, strippers, tudo incluído. Agora estou me perguntando por que não levei as queixas a sério antes."

"Tenho que pegá-la de volta, cara," falo calmamente. Jamais me senti tão desesperado, tão vulnerável. Necessito de Harmony. Ela dedicou seu caminho em minha vida, em meus malditos ossos.

"Vamos pegá-la de volta."

Não demora para Rifle voltar, encontrando Optimus e eu no bar, pedindo para falar em particular. Sei que é ruim. Nós nos sentamos no escritório de Optimus, Rifle encosta-se na porta.

"O cinto de segurança foi cortado."

"O quê?" Olho para ele, confuso.

"Quando um carro para bruscamente, o cinto de segurança tem um mecanismo que envolve e aperta para impedi-lo de voar pelo para-brisa ou qualquer coisa que seja. O do lado do passageiro foi cortado então quando o carro parou, simplesmente rasgou e Harmony foi com a cabeça no painel."

Estou pronto para ir e colocar minhas frustrações sobre essa desculpa patética em um Brother, mas Rifle levanta a mão, deixando-me saber que não tinha terminado. "Que tipo de motociclista é dono de uma nova BMW?"

"Acho que é uma escolha estranha. Mas o garoto sempre foi chamativo, gosta de suas coisas de alta classe. Ele tem pais ricos, descobri que algumas vezes você pode tirar uma criança da riqueza, mas não pode tirar a riqueza da criança."

"Estou prestes a tirar algo fora do garoto. Mas agora, estou pensando mais em um baço ou uma rótula, porque ele tem uma porra de explicação a dar," rujo enquanto vou em direção a porta.

Optimus me segura e quase me viro para atingi-lo com um soco.

"Temos que fazer isso de forma inteligente, Kit. Usar nossos cérebros e não nossos punhos," Optimus rosna, me puxando para trás. "Não sabemos que tipo de poder ele tem, neste caso se existe. Você sair correndo lá com arma em punho, não sabemos o que ele fará."

Minha respiração está irregular, meu peito arfando conforme penso sobre rasgar um membro do bastardo. "Ele tem alguma coisa a ver com isso, Brother ou não, é um homem morto," consigo forçar entre as respirações.

"E vou estar ali ao seu lado com a minha pá, mas pensamos primeiro e agimos depois” Optimus confirma calmamente.

Há uma batida forte na porta e Rifle afasta-se para abri-la. Wrench mal entra.

"Eu o encontrei. Casa enorme em Mobile." Mobile é uma cidade vizinha, trinta minutos longe daqui.

"Anuncie uma reunião, esse cara tem guardas em abundância o escoltando. Precisamos de estratégias," eu digo a eles, minha cabeça finalmente começando a funcionar outra vez, empurrando a dor no meu coração para o lado por enquanto.

Optimus me dá um tapinha nas costas. "Vamos pegar a sua garota."

Sinto náuseas e vontade de vomitar. Olho em volta do espaço enquanto meus olhos começam a se ajustar, capturando o quarto. É enorme. Quando você pensa sobre ser sequestrada sempre imagina uma cela úmida e escura. Pisos de concreto, correntes, talvez até algum tipo de cheiro horrível. Este não é assim. O quarto é lindo. Armários de madeira de cedro, uma cama dossel do tamanho de um pequeno país, padrões florais e pinturas incríveis decoram as paredes. Há grandes janelas deslumbrantes. As cortinas estão fechadas, mas com um quarto como este só posso imaginar qual visão seria. Vejo uma porta do outro lado do quarto, que está aberta e consigo ver o vaso sanitário de onde estou sentada. Minha barriga finalmente lembra o meu cérebro de que as coisas não estão tão bem lá em baixo. Pulo da cama e corro para o banheiro pequeno, apenas a tempo de lançar o conteúdo do meu estômago para o branco da porcelana do vaso sanitário.

Infelizmente para mim, há muito pouco dentro e passo uns bons dez minutos somente levantando e expulsando a gosma verde que está no meu estômago. Minha barriga doi. Gostaria de saber se isso é o que acontece ao completar duzentas flexões - apenas a ideia de flexões me faz querer vomitar novamente. Estou mesmo tentada a verificar a minha barriga para ver se tenho um tanquinho. Parece que sim.

Depois que consigo arrastar-me do chão, coloco um pouco de água em minhas mãos da torneira e tento beber. Isso acalma a queimadura na minha garganta, mas não o martelar na minha cabeça. Olho para o espelho e encontro a causa, um corte grande. A ferida foi limpa, mas nada foi colocado sobre ela. Não que eu esteja preocupada agora, o quarto parece muito estéril.

Seguro o batente da porta, tendo um minuto para analisar a minha cela de prisão. Pergunto-me a quem pertence um lugar como este. É impressionante. O quarto não só tem a cama grande, mas também um pequeno sofá de couro, mesa de café e uma mesa com espaço suficiente ainda livre para dar uma pequena festa. Duas grandes portas de madeira que assumo ser a entrada do quarto. Seguro minha cabeça e tropeço para elas, torcendo ambas maçanetas sem sucesso.

Claro, quem deixa uma cela desbloqueada?

Penso sobre bater e gritar para alguém me deixar sair, mas me resigno a deitar de costas na cama e tentar me recompor antes que alguém venha me procurar. Eu consigo fazer o mundo parar de girar, mas meus pensamentos ainda estão indo a cem milhas por hora.

Target me vendeu.

O bastardo conivente.

Oro muito para que eu possa sair desta situação a fim de poder avisar o clube. Não tenho ideia se ele fez isso como uma espécie de vingança contra mim ou o que, mas não se pode confiar nele. Fim da história. Eu rio baixinho. Mesmo se fosse vingança, Kit nunca iria deixá-lo viver. O pensamento me aquece um pouco. Ele merece tudo o que vai ter.

Espero que eu possa estar nisto, quero um lugar na fila para chutá-lo nas bolas.

Ouço o ranger de passos fora da porta e seguro minha cabeça enquanto me forço a sentar-me. Meus olhos rapidamente observam ao redor do quarto, mais uma vez, à procura de qualquer coisa que possa usar como uma arma, mas tenho pouco tempo.

As portas estalam e abrem lentamente. Eu não tenho certeza do que estou esperando, mas a pequena jovem adolescente não é isso. Seu cabelo é bonito e dourado e pendurado em uma trança por cima do ombro e encosta, levemente, em sua cintura. Está usando um tipo estranho de vestido. É azul claro com riscas e vai até os joelhos. Ela tem meias por baixo e um avental que está amarrado por cima.

Parece muito jovem, talvez dezessete ou dezoito anos de idade. Ela anda um pouco mais perto, deixando as portas abertas. Daqui, posso ver dois homens corpulentos de pé do outro lado do corredor, seus olhos olhando para frente e as mãos escondidas atrás de suas costas.

Legal, guarda-costas.

A menina olha para mim quando se aproxima. Seus olhos estão bem, coloridos e não o contrário dos meus, com longos cílios lindos que estou quase que instantaneamente com ciúmes.

"Olá," ela fala calmamente. "Está com fome? Posso trazer-lhe um pouco de comida.”

Eu balanço a cabeça. "Sim, um pouco."

Ela reflete meu gesto, dando-me um olhar rápido antes de virar bruscamente e basicamente, correr do quarto. Quero gritar com ela para esperar, mas minha cabeça começa a bater mais forte e a necessidade de deitar fortemente ultrapassa a vontade de gritar.

Devo ter caído no sono. Acordo com o barulho de talheres quando a garota coloca uma bandeja de comida ao lado da cama. Sopa e pão, um bolinho de algum tipo e um grande copo de água com analgésicos próximos a ele.

"Obrigada," resmungo. Quando olho para cima, desta vez, meus olhos se arregalam devagar. A jovem está agora ostentando um lábio recém-dividido.

Ela assente com a cabeça e se afasta. "Sr. Keaton subirá em breve para falar com você. Sugiro que coma."

Sua voz é suave e quase não escuto antes que ela corra para as portas abertas e puxe-as fechadas atrás dela. É tão estranho. Gostaria de saber quem é o Sr. Keaton, minha imaginação por fim coloca as peças do quebra-cabeça.

Não fiquei muito tempo com Daniel Ashley.

Eu fui transferida.

Isto significa que as chances de Kit encontrar-me estão se tornando extremamente escassas.

Consigo forçar um pouco de comida para dentro, o bastante para manter meu estômago feliz. Os analgésicos de ação rápida fazem maravilhas e meu cérebro finalmente começa a trabalhar outra vez.

Não há relógio na sala, mas é dia lá fora. Não posso assumir em que ponto do dia é, ou se ainda é o mesmo dia em que fui levada. Se injetaram algo em mim depois do acidente, poderiam ser dias mais tarde, ou horas. Não tenho absolutamente nenhuma ideia.

Por favor, Kit!

Minha esperança é pequena.

Posso estar em qualquer lugar agora.

Meu coração dispara, bombeando sangue como um louco pelo meu corpo. Minhas mãos tremem e meus dedos dançam. Eles coçam por minha guitarra. Poderia passar por isso se tivesse a minha guitarra. Com ela, eu teria controle. Eu tocaria o que quisesse, cantaria letras que me fortalecem, me seguraria e as sentiria no meu corpo.

A voz de Kit soa na minha cabeça.

Cante.

Nunca cantei sem a minha guitarra. Jamais.

Uma grande parte do tempo ainda me sinto desconfortável cantando com a minha guitarra, mas a voz de Kit aparece mais e mais em minha cabeça.

Cante. Cante.

Então faço. Minha voz parece tão alta no quarto grande, ou talvez seja porque estou acostumada a cantar sobre o som da guitarra. Eu não tenho certeza, mas me parece estranho e bonito. Tento sentir as palavras da canção, é diferente, mas mesmo assim eu faço.

Embora não seja a maior fã de Miley, sua canção "When I Look At You" é a representação perfeita dos meus sentimentos. É sobre perceber que alguém é mais para você do que apenas um amante. Isso é o que Kit se tornou, ele é a minha canção no silêncio.

"Você tem uma bela voz."

Pulo cerca de um metro no ar e viro-me para encontrar um homem em pé na porta. Ele é alto, bonito, mesmo para a sua idade que imagino ser em torno de sessenta anos. Usa um terno cinza bem cortado e seu cabelo é cinza, combinando com a barba arrumada que emoldura o rosto. Há algo familiar nele.

Sento-me na beira da cama, sem me mover ou falar enquanto ele anda em volta de mim, seus olhos passando de cima e para baixo do meu corpo. O inusitado é que isto não parece sexual. É como se ele estivesse me estudando, tentando decifrar quem sou. O quem eu era. Poderia fazer perguntas, mas ele parece que é do tipo de homem que já sabe as respostas.

"Você não é o que eu estava esperando."

Olho para meu shorts curto jeans e camiseta lisa. "Bem, sinto muito em desapontá-lo."

Um pequeno sorriso se forma em sua boca e ele sacode a cabeça. Encosta-se na parte de trás do sofá de couro e cruza uma perna sobre a outra quando cruza os braços, seu corpo relaxa. "Oh, não, não estou desapontado. Em sua foto, você se assemelha muito com sua mãe, mas vê-la agora, há uma série de diferenças."

Fico tensa e atiro um olhar escuro para ele. "O que sabe sobre ela?"

"Sei tudo sobre ela. Pelo menos costumava saber."

"Chegaremos nisto. O que você quer?" Meu corpo agora encontra alguma luta, minhas ideias protetoras ganhando.

"Eu queria te conhecer."

"Por quê?"

"Acredito que um pai deva conhecer sua filha."

Capítulo 28

Meus homens estão vestidos, pronto para a batalha.

Faz parte da Irmandade que amo. Não apenas ser presidente e fazer pedidos e exigências. Mas saber que não importa quem você é como parte do clube, o presidente, um oficial ou um prospect, os seus irmãos têm seu apoio nos tempos bons e nos ruins.

Mix nos avisou sobre quem estamos lidando. Esses caras não perdem tempo. Há uma razão para Daniel Ashley viajar em toda parte com os homens para protegê-lo. Eles não têm medo de atirar primeiro e perguntar depois se acharem que seu chefe está em apuros. Há uma chance de que as coisas se tornem uma confusão completa e poderíamos perder homens. Eu sei disso e os meus garotos também, mas eles estão prontos para fazer o que for necessário para pegar a minha garota de volta. E faremos o que for preciso.

Nós deixamos Target no clube. Doc lhe deu alguns 'analgésicos’. Ele deve ficar inconsciente por algumas horas. Se isso falhar, ainda há alguns garotos lá com ordens para não deixá-lo sair. Estamos tentando manter as suspeitas sigilosas, no caso dele ser uma peça maior neste jogo descobrimos. Tenho uma sensação de que ele é apenas um peão fácil com um ódio grave pelas mulheres.

A casa fica acima de nós em uma colina. Temos membros de ambos os clubes aqui, mas Optimus deixou claro que estou comandando esta operação. Optimus, Wrench, Tie e eu estamos em um carro, observando e esperando que o resto dos nossos homens fiquem em posição em torno da casa. Com mais de vinte de nós prontos para quebrar essa coisa e prevendo mais ou menos dez homens nisto, as coisas parecem positivas.

Meu corpo coça. Estou pronto para fazer este imbecil pagar.

A casa é longe o bastante, na periferia da cidade, então não haverá muita atenção na gente. Há ainda alguns vizinhos em torno que podem ouvir o barulho e chamar a polícia. Portanto, precisamos entrar e sair o mais rápido possível. Sem foder tudo.

"Eles estão no lugar. Quando estiver pronto," diz Optimus, sua voz grave e seu rosto sério.

"Vamos fazer isso."

Optimus assente e envia uma mensagem do seu telefone. "Wrench, abra os portões."

Wrench salta do carro e corre. Existe um teclado ao lado do portão, Wrench liga um pequeno dispositivo nele e pressiona um par de botões. Após alguns segundos, os portões começam a abrir e ligo o carro. Avançamos para os portões e Wrench pula dentro antes de acelerarmos para a entrada de automóveis.

Sabemos que os alarmes estariam ativados. Estávamos preparados quando piso no freio pouco antes de chegarmos nas portas da frente e derrapo para parar. As grandes portas se abrem ao mesmo tempo em que as nossas portas do carro. Todos nós saímos do lado oposto do carro, usando-o como proteção enquanto dois homens saem da casa carregando armas.

Estamos muito bem equipados.

"Se protejam contra o carro" Tie anuncia. Nós todos cobrimos nossas cabeças e nos encolhemos atrás do carro enquanto ele joga explosivos para onde os dois homens estão. É como uma pequena granada, mas não é feita para matar, mas certamente incapacita. É como ser atingido com cem bolas pequenas que doem para porra. Ouvimos o estrondo suave e os homens gritando de dor, juntamente com as pequenas bolas zunindo e ricocheteando todas as superfícies circundantes.

Olho sobre o capô do veículo. Os homens estão deitados do lado de fora das portas, rolando e gemendo de dor nos ladrilhos de concreto.

"Peguem suas armas," digo conforme me levanto para ir até a escada. Tie está bem atrás de mim, agarrando uma arma enquanto pego a outra, Optimus e Wrench cobrem nossas costas. Revisto os caras, eles berram, obviamente, ainda sensíveis pela pequena explosão. Optimus e Wrench os amarram em um poste e entramos na casa.

Ouço alguns tiros do lado de fora e espero e rezo para que os meus homens saiam daqui inteiros. Estamos todos dispostos a dar nossas vidas pelo clube, muitos fizeram isso antes de nós, mas não faz a perda de um Brother ser mais fácil.

Há uma grande escadaria em frente que leva até um pequeno patamar no segundo andar. Entradas abertas para ambos os lados, uma vai para uma pequena sala de estar ou sala de entretenimento, a outra para o que parece ser uma sala de jantar. A casa é enorme, com corredores que levam quem sabe para onde e salas que abrem para outras salas.

Escuto um grito feminino. Meu corpo se lança a subir as escadas, seguindo o barulho.

"Parados!" Eu paro, verificando sobre meu ombro para encontrar um dos guardas armados em pé atrás de meus garotos na porta aberta. Eles se viram lentamente e erguemos as mãos, mas ainda segurando nossas armas. "Coloquem suas armas no chão para mim." Eles fazem exatamente isso. O cara é bom, consegue manter um olho em mim e meus Brothers. O que ele não esperava é por Tie deslizar algo mais.

"O que é isso?" Pergunta o homem.

"Você queria nossas armas," Tie dá de ombros. "Apenas sendo útil."

"Oh, merda," Wrench murmura. A luz no pequeno dispositivo brilha vermelha e meus Brothers todos mergulham, correndo pelo chão atrás de portas e rapidamente entrando na casa. Pulo para o patamar e bato no chão, sem saber o quão longe aquelas coisas podem alcançar. O guarda não sabe o que fazer, enquanto nos espalhamos, apenas fica de pé e observa.

Então todo inferno desaba. Vasos e janelas são quebrados, cortinas rasgadas. Ouço o grito estranho, mas é o guarda de Daniel, que teve o impacto do ataque. Quando a sala está completamente silenciosa, olho por cima do meu esconderijo.

"Tie, seu filho da mãe," Wrench fala, ficando de pé em seu esconderijo, segurando sua virilha. "Uma das suas pequenas coisas me atingiram nas bolas," ele geme, andando pela sala devastada como se fosse um vaqueiro que montou por uma semana.

Escuto Tie rir, Optimus também.

Não tenho tempo para rir, embora. Ouvindo outro grito do corredor à minha esquerda, eu corro. Nem sequer espero pelos meus Brothers para me darem apoio.

Chuto a porta aberta, segurando a minha arma e pronto para atirar em qualquer filho da puta que ficar no meu caminho de encontrar Harmony.

"Ah, Sr. Cranshaw. Como é amável de se juntar a nós."

O idiota está contra a parede, o punho enterrado no cabelo escuro de uma mulher - uma mulher que não é Harmony. O homem careca que estava no nosso primeiro encontro fica de pé ao seu lado, sua arma apontada para mim enquanto seguro a minha para Daniel, o desprezível.

"Onde ela está?" Exijo. Ele puxa mais forte o cabelo da menina, deixando-a nas pontas dos pés. Ela solta um gemido. Só está vestida com roupas íntimas, alguma merda de renda. Não posso ver seu rosto, mas noto as gotas de sangue que escorrem manchando o tapete creme.

"Harmony?" Ele pergunta como se estivesse completamente desinformado do por que estou aqui. "Oh, ela foi apanhada esta manhã. O cliente estava eufórico. É uma pena que você não aceitou a minha proposta."

Meu sangue ferve.

Ela se foi.

"Quem a levou e onde eles foram?"

"Não pergunto por este tipo de detalhes. Eles são privados." O imbecil tem a coragem de sorrir para mim. "Embora eu tenha esta menina aqui que você poderia ter."

Ele puxa sua cabeça e seus olhos encontram os meus. Ela é bonita, mesmo com sangue escorrendo de seu nariz. Seus olhos são azuis claros, seu cabelo quase preto. Ela tem um olhar feroz em seu rosto. Um olhar de desafio e raiva. Ela não é minha garota, mas irei levá-la quando tudo isso acabar, ajudá-la a escapar dessa loucura.

Ouço tiros ecoando na casa enorme. Homens gritando, as pessoas berrando de dor.

Daniel se move lentamente para o lado, em outra porta, a poucos passos de distância através da qual presumo que ele pensa que irá escapar.

"Mate-o," Daniel ordena. Ele pega a garota e a segura na frente de seu corpo como proteção. Agora a minha mira está bloqueada e ele sabe disso. Sabe que eu não iria atingir a garota e arriscar sua vida.

O homem de óculos escuros ao lado dele sorri, sua arma apontada para mim e seu dedo esfrega o gatilho. Com o meu foco em Daniel e na garota, eu sei que vai me pegar antes que eu possa mudar minha mira para ele.

A porta atrás de mim se abre e vários tiros são disparados.

Meus ouvidos ressoam.

Minha cabeça dói.

Há tanto barulho.

Gritos.

As pessoas perguntando se estou bem.

Eu fui atingido? Não sinto, mas às vezes com a quantidade de adrenalina varrendo através de seu corpo, a dor não é registrada pelo seu cerébro.

"Kit?" Olho para cima para ver Tally. Por que estou no chão?

O cara de terno que estava pronto para explodir a minha cabeça está caído contra a parede, com a cabeça pendurada, sem vida. A jovem está pressionada entre o canto da parede e uma grande cômoda, seus olhos olhando para o chão perto dos meus pés, arregalados.

Meu olhar se desloca até o corpo que está desintegrado no tapete. Seus olhos estão abertos, mas olhando para o nada. Olhos de um homem morto.

"Caleb," falo calmamente.

"Atingiu você com a porta quando decidiu entrar aqui como um herói. Levou um tiro e ainda conseguiu atirar no filho da puta entre os olhos," Tally diz com tristeza, agachando-se ao meu lado e me oferecendo sua mão. Ele me puxa para cima e finalmente tomo nota de todos os irmãos que estão na sala, olhando para o companheiro deles caído.

"Peguem-no," Optimus ordena, mas ouço a tristeza na sua voz. "Temos que sair daqui."

Silenciosamente agradeço ao garoto enquanto o vejo ser carregado do quarto, jurando fazer certo por ele salvar a minha bunda. Daniel Ashley pode ter escapado hoje. Mas não irá prosseguir.

Capítulo 29

"Não tenho um pai, você deve estar enganado."

Ele ri. "Oh, tenho certeza que é o que sua mãe lhe contou."

Aperto os olhos para ele. "Quem é você?"

Ele caminha na minha direção, sua estatura mostrando que pensa muito bem de si mesmo. Ombros para trás, queixo erguido. Estende a mão para mim, prevendo que eu iria apertá-la.

Não faço.

Vejo seu rosto mudar de satisfeito para raiva, rapidamente. "Meu nome é Edward Keaton."

O nome soa familiar como se eu conhecesse de algum lugar.

"Dono da Keaton Records. Uma das maiores empresas de gravação para artistas musicais nos Estados Unidos."

Meus olhos se arregalam. Keaton Records. Agora sei por que seu rosto e nome soam familiares. Nós tivemos algumas aulas sobre artistas de gravação, agências e empresas. Nos ensinaram sobre o que leva a chegar a essa fase. E o que é necessário fazer se for esse o rumo que decidíssemos seguir com a nossa música, que foi o caso de muitos dos alunos da minha classe. Todos queriam ser famosos, só quero tocar e uma vez que Kit começou a tocar comigo, ele alimentou uma paixão por ensinar que não sabia que tinha.

"Ah, então me conhece." Ele sorri presunçosamente.

"Estudo música, ouvi falar de você."

Ele assente. "Claro que você iria estudar música. Está em suas veias, sua linhagem, assim como está em mim." Ele anda pelo quarto, mas com confiança, não por causa de nervos. Parece que está em pé na frente de uma sala de reuniões cheia de pessoas. "Você canta? Ouvi antes, sua voz precisa de treino, mas você poderia ser muito boa."

Tento não receber isso como um insulto. Kit me falou que ama minha voz. "Não realmente, toco guitarra. Desde que eu era pequena. Viajando com a minha mãe, estava perto de um monte de bandas. Apaixonei-me pela guitarra."

Ele confirma. "Lembro-me de sua mãe muito bem. Era impressionante, independente." Ele franze o rosto como se as palavras deixassem um gosto amargo na boca. "Foi apenas por acaso que eu estava procurando uma nova empregada e seu rosto apareceu. Não conseguia parar de olhar para você. Havia algo familiar então solicitei seus dados."

Não parece que existia um monte de amor entre ele e minha mãe. Ele não está com o coração partido e ela passou os últimos vinte e três anos da minha vida mantendo o conhecimento deste homem de mim. Houve, obviamente, uma razão.

"Onde exatamente meu rosto surgiu?" Faço uma careta.

Ele sacode sua cabeça. "Isso não importa agora. Você está aqui."

"Isso é importante. Não pedi para estar aqui. De verdade gostaria de ir para casa neste momento."

Noto quando ele aperta suas mãos. A raiva que está em seu rosto me faz querer cavar um buraco. Está lívido.

"Tenho direitos. Você é minha filha," diz ele, apontando o dedo estupidamente bem cuidado para mim.

"Tenho vinte e três anos. Não pode me prender aqui, pai ou não," rosno.

"É aí que está errada, minha filha. Desejo conhecer minha única filha e você vai ficar aqui até quando eu quiser." Ele ajusta seu terno, seu temperamento diminuiu agora. "Também fui informado de que você está passando tempo com uma gangue de motoqueiros conhecida. Isso também vai acabar. Não terei uma filha se misturando com eles."

"Clube... Motoqueiros. Não é uma gangue," falo entre meus dentes enquanto levanto da cama e dou um passo para mais perto dele, pronta para defender a minha família.

Ele ri suavemente. "São criminosos."

"E me sequestrou! O que isso faz de você?" Eu grito.

Meu rosto vai para o lado, meu corpo o seguindo com a força do golpe. Eu me seguro sobre a cama, minha cabeça girando e dor atirando através do meu maxilar. O silêncio enche o grande quarto. Depois de um momento, consigo reunir minha inteligência e me endireito, virando para encará-lo.

"Nunca vai falar comigo assim de novo."

Eu não sei o que dá em mim, mas começo a rir. Ele olha para mim como se eu tivesse enlouquecido. Talvez eu tenha. Estou trancada em uma casa, com este homem que está afirmando ser meu pai. Um homem muito rico. Alguém que poderia rasgar o clube em pedaços se tivesse os contatos certos, que acho que tem. Não tenho certeza quanto tempo eu tinha sido levada. Quantas horas já se passaram? Quantos dias?

Mas o que sei é que Kit está procurando por mim - o seu clube está. Preciso controlar as minhas emoções, me manter no controle até eles me encontrarem, mas também me recuso a ser fraca e me esconder debaixo das suas ações extremas. Edward Keaton é poderoso, é perigoso e como acabou de mostrar, não tem medo de usar a força, se necessário.

"Eu não posso esperar," digo, minha risada diminui devagar. "Não posso esperar até que o clube descubra quem você é. Homens como você, sempre tem algo a perder, uma reputação a defender. O clube não. Vão fazer o que for preciso para acabar com você. As vantagens de sair com os criminosos."

Ele caminha rapidamente na minha direção, nem mesmo parando quando envolve sua mão ao redor da minha garganta, levantando meus pés do chão antes de forçar-me de volta para a cama. "Saiba o seu lugar, Harmony. Não quero avisá-la novamente. Aprenda isso e rápido, porque na próxima vez não vou ser tão indulgente com suas explosões ridículas."

Ele aperta mais a minha garganta, comprimindo o último pouco de ar dos meus pulmões e fazendo com que a minha cabeça pese até que a sinto como um tijolo. Ele me segura assim até que eu lentamente comece a ver manchas pretas nublando minha visão. No início, são pequenas, mas crescem conforme se juntam umas com as outras. É uma espécie de coisa fascinante para ver enquanto sente a vida vagarosamente escorregar de seu corpo, seu cérebro não recebendo oxigênio suficiente e começando a fechar as portas. E só então ele libera, meus pulmões cansados quando engulo em seco por ar. Tusso e balbucio, rolando para o lado nos cobertores macios da cama e levantando o queixo, tentando abrir minhas vias aéreas outra vez.

Ah, sim, ele é um profissional. Sabe o quão longe pode pressionar para fazer a sensação de dor, oh, tão real e então, quando parar. Isso me deixa enjoada, pensar que o sangue desse homem pode estar correndo em minhas veias. Que ele é uma parte de quem eu sou. Acho que foi esse mesmo velho argumento, natureza contra criação.

Edward dá um passo atrás e me forço a ficar de pé, não querendo lhe dar a satisfação de me ver deitada e com medo. Minhas pernas vacilam, mas agarro um dos grandes postes da cama para me equilibrar. Pego um sorriso silencioso sobre o seu rosto antes de seu olhar mais uma vez retornar.

"O jantar será em poucas horas. Vou ter algumas coisas trazidas para você usar." Com isso, ele vira-se bruscamente e sai.

Meu corpo cai, deslizando para baixo e pousando com um baque no chão. Meus pensamentos não podem calcular o que está acontecendo.

Por que diabos ele me quer aqui? Para forçar suas habilidades impressionantes de parentesco em mim? Para tornar-nos uma grande família feliz?

Eu zombo.

Olho ao redor do quarto, uma vez eu o vi como bonito, lindo mesmo. Agora vejo uma cela escura e úmida. Estava apenas disfarçada com cortinas de babados e estampas florais.

Capítulo 30

O clube de Atenas está tranquilo. É esquisito, especialmente considerando o fato de que há duas vezes mais Brothers lotando o lugar. Mas ninguém tem tempo para falar. Perdemos um Brother hoje.

Caleb era um prospect, mas um Brother mesmo assim. Ele me salvou - seja proposital ou não, por entrar sem pedir licença naquela sala. Eu ficaria para sempre devendo. E gostaria de ter a certeza que teria uma partida que ele merecia.

Optimus falou que ele tinha uma família, mas que não poderiam se importar menos se ele estivesse vivo ou morto. Fez amizade com uma das crianças do clube na escola e veio algumas vezes para reuniões de família. No segundo que fez dezoito anos, estava aqui implorando para ser um prospect. Caleb era desajeitado e não muito inteligente, mas tinha um coração de ouro. Surpreendeu-me que as garotas do clube foram, provavelmente, mais atingidas pela sua perda.

"Não éramos autorizadas a dormir com ele. Isto nos deu tempo para desenvolver uma amizade que, possivelmente, não tínhamos com os membros totalmente inseridos," explica Chelsea no colo de Optimus. "Ele era doce, engraçado também. Harm o amava, estavam sempre mandando um ao outro para o inferno."

Eu balanço a cabeça. Optimus agarra a garota um pouco mais apertado enquanto ela funga. Seu corpo foi deixado com Doc, que tinha conexões no necrotério e seria feito o que precisasse ser feito, sem que a polícia ou qualquer outra pessoa fizesse perguntas que gostaríamos de nos recusar a responder.

"Mesmo depois que ele atirou nela, Harmony ainda o protegia," concordo.

Chelsea ri. "Sim, mas ela estava planejando seu troco. Acho que isto envolvia algo como um balde de água fria, enquanto ele dormia, ao contrário de uma bala no peito."

Estremeço. A bala que era para mim.

"Alguma ideia sobre o que acontece agora?" Wreck pergunta conforme se joga no assento ao meu lado.

Sacudo minha cabeça. "Mix e Wrench estão nisto, estão tentando encontrar um ângulo diferente. Felizmente, vão bater em alguma coisa em breve."

"Sua garota é cabeça dura e forte, Kit. Ela vai aguentar," Optimus me assegura. Chelsea segue com um aceno muito sério.

"Vou para o quarto de Harm. Descansar um pouco. Deixe-me saber se algo vier à tona." Eu sei que descansar não será fácil, mas também sei que desde que recebi a notícia ontem, não dormi nem um pouco. Preciso disso, se estou indo encontrar minha mulher e trazê-la para casa.

"Sim, irmão."

O quarto de Harmony está basicamente intocado. Ninguém esteve lá desde que ela saiu no dia anterior. A cama está desfeita e sua guitarra e livros escolares estão largados na bagunça de cobertores. Um pouco mais de 24 horas que ela foi embora, mas não a via há quase uma semana. Sentia falta dela como o inferno. Tinha sido um mau bocado para nós. Eu tentando convencê-la de que poderia confiar em mim, ela combatendo todo o caminho.

Burro teimoso.

Agora deixei ela ir novamente. Três ataques e você está fora? Não é que como dizem?

Mesmo que ela se recusasse a me ver depois de tudo isso, ainda iria lutar por ela. Provaria um dia que sou bom o bastante e que está a salvo. Se eu fizesse isso a tempo.

Afasto esse pensamento e entro debaixo de suas cobertas, seu cheiro atacando os meus sentidos e alertando meu corpo. Não importa quem você seja, ou quanto tempo conhece alguém, a realidade é que quando descobre que a pessoa é o seu ajuste perfeito, nada mais importa. Não há tempo, nem idade, nem mesmo a ocupação ou a cor de seu cabelo. Você toma essas coisas, joga-as para fora da janela e mantém essa pessoa como se sua vida dependesse disso. Porque possivelmente depende.

Agora, encontrei a minha outra metade, vendo um futuro sem ela apenas parece uma névoa negra - em última análise, não vale o esforço lutar pela escuridão.

Em algum momento durante a noite, devo ter cochilado. Um toque estranho me acorda, o sol fluindo através das cortinas abertas tornando difícil para mim abrir os olhos. O toque para. Verifico meu telefone, mas não tem mensagens ou chamadas não atendidas.

Você está sonhando. Em seguida, ele começa outra vez. Levanto e tento seguir o ruído ao redor do quarto, segurando os meus ouvidos a coisas diferentes. Quando encontro a bolsa da faculdade de Harmony escondida debaixo da cama, eu me lembro que Rifle tinha dito que achou no carro e pediu para um dos garotos de Optimus jogá-la em seu quarto.

O toque para, mas puxo a bolsa, buscando através do conteúdo até que encontro o seu telefone celular. Verificando as chamadas não atendidas, vejo cinco de sua mãe. Suspiro, esta não é realmente uma conversa que estou acordado o suficiente para ter, mas acho que nada poderia me fazer sentir tão inútil quanto estou agora, até mesmo uma quantidade indefinida de sua mãe.

Aperto o botão de chamada e sento-me na cama, esfregando o rosto e tentando me acordar.

"Harmony? Oh, meu Deus, graças a Deus. Estive tentando falar com você por dois dias." Helen parece frenética. Eu sei que elas tinham um bom relacionamento, mas não sabia que estaria em pânico.

"Hey Helen, é Kit," eu resmungo.

"Oh, Kit. Desculpa. Apenas fui ligando e ligando e estava começando a ficar preocupada."

Sim, provavelmente por boas razões também. "Sim, desculpe-me."

"Kit... O que está acontecendo..."

"Olha, não estou de verdade certo de como explicar isso a você..."

Eu ouço seu suspiro. "Oh, Deus, ele fez isso. Encontrou-a."

"Desculpe-me?" Eu digo, completamente atordoado. Harmony me disse que não iria discutir o que estava acontecendo com a mãe. Aparentemente, ela pode estar um pouco sobrecarregada. Você não diz.

"Liguei para Harmony na semana passada porque recebi um telefonema estranho. Eu não tive tempo para explicar-lhe sobre o que era... bem... eu poderia, mas não quis. Pensando que não era tão grave."

Visto meu jeans e jogo meu colete sobre o meu peito nu, saindo rapidamente do quarto em busca de Mix.

"Conte-me? Preciso saber qualquer coisa que possa nos ajudar agora," eu quero saber. Meus pensamentos em completo modo de ataque. Mãe ou não.

"Ela está em apuros?"

"Necessito saber de quem aquele telefonema era, Helen," eu digo, não confirmando nem negando nada.

Ouço-a fungar, mas ela aceita e continua. Tal mãe, tal filha.

"Edward Keaton. Ele é dono de uma das maiores empresas de gravação de alto perfil nos país. É o pai de Harmony." Encontro Mix dormindo em um dos sofás do bar. Bato forte no sofá e ele senta-se, o cano de uma arma apontada para a minha cabeça.

Não vacilo, seguro minha mão sobre o alto-falante do telefone. "Edward Keaton. Encontre-me tudo o que conseguir," falo bruscamente, nem mesmo esperando por uma resposta antes de virar em busca de Optimus.

"O que ele queria?" Pergunto.

"Queria saber por que eu não contei que ele tinha uma filha," diz ela calmamente. "Ele não é um cara legal, Kit."

"O quanto não agradável estamos falando aqui, Helen?"

"Só fomos a dois encontros," sua voz se torna escura. "No segundo, estávamos fora com alguns de seus amigos, ele falou mal sobre um cliente que eu estava representando. Levantei-me e disse que estava errado. Tive três coisas desse relacionamento, um olho roxo, um lábio cortado e Harmony."

"O que ele falou para você quando ligou?" Bato na porta de Optimus.

"O que você espera. Exigiu o por que não contei a ele sobre ela. Que desejava conhecê-la. Quando lhe disse não, ele ficou irritado e me disse que tinha suas próprias maneiras." Ela suspira. "Eu deveria imaginar que ele estava falando sério."

Optimus abre a porta de cueca, coçando a cabeça e com os olhos semicerrados. Quando ele me vê, olha para o telefone na minha mão com curiosidade.

"Deixe-me lidar com isso. Eu te ligo quando puder."

"Ok," ela concorda suavemente. "Por favor, não deixe que ela se machuque."

"Vou fazer o que puder para garantir que ela esteja bem."

Vejo quando Optimus veste calça jeans e botas.

"O que está acontecendo?" Pergunta Chelsea, sentando-se na cama e enrolando o lençol branco em torno de seu corpo.

Optimus aproxima-se e beija sua testa. "Tenho que falar com Kit, baby. Volto em breve."

Ela assente com a cabeça e o observa sair.

"Café, pressinto que precisarei dele para esta conversa," pede ele, logo que a porta está fechada.

Explico a situação enquanto caminhamos para a cozinha.

"Então, o pai dela tem uma mão pesada? Soa exatamente com as pessoas que ele está se associando," Optimus medita.

Minha perna salta debaixo da mesa. Preciso que Mix se apresse, estou pronto para pegar a minha garota de volta. Como se tivesse ouvido o nome dele, ele aparece na porta com um sorriso no rosto.

"Nós o pegamos."

Capítulo 31

Sinto-me estúpida, sentada em uma enorme mesa. Edward na ponta comigo ao lado dele. A jovem que me levou comida sentada na minha frente, com a cabeça abaixada, comendo em silêncio.

Eu me recusei a deixar o meu quarto e encontrá-lo para o jantar resultando em ser trancada sem comida durante a noite. Não me importei - meu estômago nessa fase não lidaria com muito de qualquer maneira. O efeito da droga que foi injetada no meu corpo ainda se revira em minha barriga com o pensamento de outra coisa senão água.

Gracioso, o velho Edward enviou maquiagem com a roupa que foi escolhida para eu usar no dia seguinte. Ouso dizer que poderia cobrir o ferimento que agora está começando a surgir debaixo do meu olho e ao redor da minha garganta.

De brincadeira com ele, eu não a usei.

Apanho-o estremecendo quando entro na sala de jantar para o café da manhã. Meu estômago agora gritando para ser alimentado, mas ele ainda tinha que falar disto. Já estou vestida com a roupa que ele entregou. É amarela, como uma espécie de vestido de verão e vai até logo abaixo do meu joelho - não é meu estilo afinal, nem o meu tamanho. Tem mangas compridas e cobre tudo até o pescoço. Acho que o cara é do tipo modesto. Eu me sinto como uma dona de casa de Stepford.

"Esta é a sua casa?" Pergunto enquanto comemos. Estou curiosa para descobrir onde realmente estou. A vista da janela do quarto, é muito bonita sobre um lindo jardim, mas não me dá nenhuma sugestão para o local em que estamos. Eu não pensei nele como um homem vivendo no Alabama permanentemente, a maioria de seus negócios está provavelmente em LA ou Nova York.

"Não, é bom, mas é apenas um aluguel, conforme estou aqui," explica com um sorriso. Sem dúvida feliz que estou decidindo me envolver com ele.

"É legal. Morei em Alabama por um tempo agora, como é que você gosta?" Questiono casualmente enquanto separo um pedaço de bacon, amontoado de ovos e coloco na minha boca.

"É bom, mas prefiro LA."

Graças a Deus, ainda estamos no Alabama. Minhas esperanças de Kit me encontrar ainda são brilhantes. Eu sei que ele foi para Daniel em primeiro lugar. Mas parece que fiquei lá pouco tempo antes que ele me movesse. Inferno, espero que Kit tenha conseguido a informação de que precisa para me encontrar.

"Se está pensando apenas porque ainda estamos no estado, que o seu pequeno clube irá encontrá-la, deve simplesmente esquecer isto," diz ele, cortando sua torrada em tiras.

Eu fiz uma careta, quem faz isso?

Dou de ombros. "Tem outros filhos?"

Gostaria de saber se a menina que está sentada na minha frente é filha também.

Ele segue meus olhos. "Não. Âmbar não é minha filha."

"Então, quem é ela?"

A jovem senta-se calmamente como se não estivéssemos falando sobre ela enquanto está sentada ali.

"Trabalha para mim."

"Fazendo o que, exatamente?"

Ele bate a palma da mão sobre a mesa, tanto Âmbar quanto eu pulamos. "Mantenha seu nariz fora do negócio que não é seu," ele rosna, olhando para baixo. "Âmbar, leve os pratos para a cozinha."

Ela se move rápido, reunindo todos os nossos pratos e equilibrando-os perfeitamente conforme sai da sala.

"Eu sei em que tipo de negócio Daniel Ashley está, pai," falo sarcasticamente. "Sei exatamente o que você estava procurando quando encontrou essa imagem minha."

Seus lábios formam uma linha reta, seus dedos se contraem sobre a mesa. "Daniel estava certo, você precisa aprender o seu lugar. Obviamente, esses homens com quem está associada têm deixado você muito livre."

Eu rio. "Muito pelo contrário, na verdade. Eu, felizmente, sigo as regras que eles estabelecem para nós. Porque eu os respeito. Ao invés dos meus sentimentos em relação a você."

Sua mão se move rápido, agarrando um punho cheio do meu cabelo e puxando-o de volta. Meu pescoço estica e um gemido inconsciente de dor sai dos meus lábios. Ele empurra sua cadeira para trás e paira sobre mim, o rosto contorcido em desgosto e raiva.

"Sabe por que eu queria você aqui, Harmony?" Ele rosna. Não me movo, não posso me mexer. "Porque estava curioso para conhecer a minha única filha. Uma criança que foi escondida de mim por vinte e três anos. Desejava ver como ela era, como tinha crescido. Talvez até considerar como poderíamos ter um relacionamento que funcionasse."

"Você não tinha que me sequestrar, a fim de fazer isso," sussurro.

"Isso não era o que eu pretendia." Ele me solta, empurrando a cadeira para trás e caminhando em torno do outro lado da mesa. "Mas, então, o Sr. Ashley me iluminou sobre como você estava vivendo sua vida. Dormindo com inúmeros homens, sendo provocativa, envergonhando a si mesma. Essa não é a maneira como uma mulher - alguém com a minha linhagem, deveria se comportar."

"Vivo minha vida como eu quiser. Você não tem o direito de me julgar," digo-lhe com firmeza enquanto seguro minha cabeça, o meu pescoço ainda gritando de dor.

"Não, eu não estive lá até agora e olha como você está vivendo. É nojento e me recuso a passar sobre meu trabalho duro, meu negócio que construí para uma garota que abre as pernas para qualquer macho disposto." Ele franze o nariz enquanto me observa do outro lado da sala.

Empurro minha cadeira para trás e me levanto, cansada de ser desprezada. "Não quero o seu negócio. Por que iria querer estar afiliada com um porco chauvinista como você? Muito menos as pessoas sabem que estamos relacionados?"

"Minha empresa precisa de um herdeiro. Se não tenho um filho para passá-lo quando morrer, será jogado em concordata. Divididos entre quem sabe que tipo de pessoas," ele rosna, finalmente, com alguma explicação a respeito de porque estou aqui.

"É isso aí? Fez tudo isso para que seu negócio estúpido possa ficar dentro da família?" Eu rio. "Bem, posso também sair agora porque não quero isso. Dê a sua namorada lá ou a pessoa que tem que ter mais de dezoito anos?"

Dou alguns passos para trás enquanto ele vem na minha direção. Inferno e a necessidade de me causar dor brilhando em seus olhos. Ele para diante de mim, não me tocando, mas respirando sobre mim. Não irei recuar. Ele poderia fazer o seu pior, mas eu não seria o brinquedo em seus planos.

"Vai aprender o seu lugar."

"Eu sei o meu lugar e não é aqui sendo o seu peão," eu digo-lhe em voz baixa, mas com poder. "Acha que é como isso vai funcionar? Você me manter trancada, me forçar a jogar bem com alguns solavancos e contusões? Subestima o quão forte a minha vontade é de lutar."

Um sorriso inesperado curva sua boca. "Os fortes são os mais divertidos para quebrar."

Estremeço.

É exatamente como eles. Meu próprio pai.

"Às vezes não é sobre a dor ou usar uma mão pesada," ele passa por mim, seu tom agora calmo e sereno. O cara é bipolar. "É sobre como usar o incentivo certo para o estímulo." Assisto enquanto ele anda para trás e para frente, assim como fez durante a nossa primeira reunião. A raiva, controlando o bastado agora substituído pelo empresário, que está tentando negociar os termos do contrato.

"Sua amiga, Chelsea? É muito bonita?" Ele pergunta, curioso.

Meu corpo fica tenso. "Deixe Chelsea em paz."

Vejo-o sorrir. "Sr. Ashley está muito interessado nela. Ela é aparentemente requintada."

Trituro meus dentes juntos, meu coração acelerado à medida que ele fala sobre a minha melhor amiga.

"Estou em uma posição para pagar o Sr. Ashley, mais do que esta garota vale a pena, a fim de mantê-la segura." Ele dá de ombros. "Embora, isso seja um monte de dinheiro que não estou disposto a gastar se eu não conseguir o que quero."

Penso sobre Chelsea, minha melhor amiga. Eu colocaria sua liberdade antes da minha ou eu estou disposta a arriscar ela ser pega nisto porque escolhi ser egoísta? Sei que se eu dissesse que não, o clube iria cuidar dela. Mas, como a situação mostra, às vezes caímos através das rachaduras. No meu caso, cai através das rachaduras em mais de uma ocasião. Fui baleada durante um sequestro que falhou. Fui agredida, em um banheiro sujo de beira de estrada enquanto meus protetores estavam na frente. Agora, estou aqui, porque um membro de um clube que confiei de todo o meu coração, traiu a sua fraternidade pelo que só Deus sabe o motivo.

Eu sei que Kit cuidou de mim e irá lutar com todos os ossos do seu corpo para me manter fora de perigo, mas às vezes há promessas que não podemos cumprir. Ele não sabia que Caleb era um atirador horrível e eu não teria deixado ele me seguir para o banheiro de posto de gasolina de qualquer forma, mesmo que ele houvesse exigido que fosse para me proteger. Também não poderia imaginar que Target iria mudar, ele confiou em cada Brother, que se juntou ao clube.

“O mundo não para para considerar nossos votos aos nossos entes queridos, nem as pessoas ao nosso redor que fazem suas próprias decisões sem pensar em como vão afetar os outros. Posso jurar para minha Lady que estarei em casa para o jantar, mas se houver um acidente na estrada porque algum idiota decidiu beber e dirigir e eu for atingido no tráfego, então vou estar extremamente atrasado, não vou."

Ouço as palavras de Doc na minha cabeça. Na época, eu ri, mas agora suas palavras finalmente fazem sentido. Podemos apenas prometer fazer o nosso melhor. E sei que com todos os ossos do meu maldito corpo que cada Brother daquele clube iria sacrificar suas vidas para proteger Chelsea. Eu também sei que Kit e Optimus quereM que eu tenha fé suficiente neles para fazer isso. Eles nunca desejariam que eu recuasse de alguém que está ameaçando a minha família.

"Você quer um herdeiro?" Questiono.

Edward olha para mim com ar satisfeito. "Quero um herdeiro."

"Talvez deva postar um anúncio no jornal, porque não há nenhuma maneira no inferno que eu queira que o mundo saiba que estou relacionada a você," zombo.

Seus olhos se arregalam quando ele olha para mim em estado de choque.

"Essa é minha garota," ouço a voz profunda vinda atrás de mim e os meus lábios lentamente transforma-se com um sorriso.

"Ei, pai, deixe-me apresentar a minha família real."

Capítulo 32

Felizmente para nós, o pai da Harmony é famoso e quando há uma pessoa famosa escondida em lugares improváveis, é como um farol diretamente na casa.

Não demorou muito tempo para Mix e Wrench encontrarem informações online que tinha aparecido na área um rico produtor musical. A partir daí, rastrear onde ele estava se hospedando apenas precisou de alguns telefonemas e um pouco de dinheiro. Sabendo que estaria alugando uma casa porque ele não possuía uma neste estado, ao contrário dos outros trinta e seis estados em que tem.

Não levamos tantos homens conosco nesta viagem. Daniel Ashley era um criminoso perigoso, parte de uma grande empresa que trafica mulheres. Aquele idiota precisou da proteção de guardas armados. Edward Keaton é rico e razoavelmente famoso. Mas este tipo de homem geralmente só viaja com um punhado de guarda-costas que estão lá somente para protegê-lo dos paparazzi e aspirantes a músicos, que pulam nas ruas com sua música gravada.

A casa que ele escolheu é na zona rural, em oposição à cidade. Muito adequado para nós, porque tenho certeza que tem muito espaço para esconder seu corpo, se eu descobrir que tocou um fio de cabelo na cabeça da minha garota.

A adrenalina corre em minhas veias enquanto os oito de nós, quatro dos meus garotos e quatro de Optimus, dirige pela rodovia pavimentada alinhada com árvores perfeitamente espaçadas. A casa que fica à vista tem uma grande fonte na frente com modelo recente de casa de veraneio. Parece velha, mas, obviamente, foi restaurada e fora realizada manutenção.

As árvores altas que nos rodeiam só faz o barulho de nossas motos aumentarem, permitindo os burburinhos baixos ecoarem no lugar. Estacionamos em uma linha perfeita, sem sequer nos apressar ou ocultar a nossa presença. Este filho da puta pode ter sido sujo, comprando mulheres de um ser repulsivo como Daniel, mas ainda precisa ser retratado em uma luz positiva na mídia. Isso automaticamente nos dá uma vantagem. Sabemos que ele ou seus rapazes não sairiam com armas em punho. A possibilidade de ser jogado em um escândalo envolvendo um clube de motoqueiros fora da lei não é algo que ele gostaria em seu registro.

Optimus me passa a minha arma conforme subimos os degraus até a porta da frente. Aprendi minha lição sobre como transportar e não me arriscar de novo, se por algum motivo, fôssemos parados no trajeto para cá. Ninguém havia sequer se preocupado em sair para nos cumprimentar. É quase fácil demais, ou esse cara simplesmente acha que é invencível e não iríamos vir e dar uma batida.

Meus irmãos todos se entreolham.

"Nós batemos?" Pergunta Slider.

"Nah, lugares como este têm campainhas homem. Ninguém vai ouvir você bater, se estivrem na outra extremidade da casa," Tie diz a ele.

"Então, toque a campainha," Slider atira de volta.

"Por que estamos tocando ou batendo alguma coisa?" Tie ri. "O que vamos dizer? Ei, cara, acho que seu chefe tem uma das nossas garotas. Tudo bem se apenas entrarmos e pegá-la? Sim? Querida."

"Ok, então nós não batemos e não tocamos." Slider move para empurrar as portas abertas.

"Espere! Talvez devêssemos bater."

Eu gemo. "Eu poderia, porra, ter cuidado dela e estar em casa transando com ela até agora. Vocês dois vão calar a boca?" Assim que falo, uma das portas se abre para revelar um cara alto com um pneu sobressalente em torno de sua barriga e uma rosquinha na mão.

"Posso ajudar?"

Puxo minha arma do meu coldre e aponto-a diretamente contra o crânio do indivíduo gordo. Sua boca cai berta e sua rosquinha cai no chão, rolando escada abaixo.

Sorrio. "Edward Keaton. Ele tem algo que me pertence e estou aqui para recuperá-la."

"U... umm... Ok. Eu... posso chamá-lo para você."

"Que tal apenas liderar o caminho, Gorducho."

Ele assente. O movimento fazendo algumas partes dele tremer. Empurro as portas abertas para que meus irmãos e eu possamos entrar. Minha arma nunca vacila assim como o homem mais velho, que está sentado à minha direita fica de pé bruscamente - mais sete armas agora destinadas a ele.

"Onde ele está?" Optimus exige.

Os caras erguem suas mãos no ar, um maior gesticulando com a cabeça para um corredor ao lado da sala. "Ele está uh... tomando café da manhã."

"Ótimo, estou com fome, cacete," rosno. Wreck fica com o cara mais velho enquanto seguimos o outro pelo corredor e em uma grande cozinha. Existe uma jovem sentada ao lado do balcão lavando pratos. Ela se vira quando ouve a nossa presença e salta.

"Não estou aqui para machucar você, amor," Wrench diz para a garota com as mãos no ar. Sempre o tipo pacificador. "Apenas procurando por nossa garota. Loira. Conhecida como Harmony."

A garota leva um momento olhando para todos nós com olhos arregalados antes de apontar o outro lado da cozinha para duas portas giratórias. Posso ouvir vozes alteradas no outro lado e meu corpo quer saltar através delas, mas convenço minha cabeça para parar e pensar em primeiro lugar.

A jovem desliza do banco e alcança uma porta e rapidamente sai da cozinha. Não me incomodo. Não estou aqui por ela.

Slider mantém a arma voltada para o guarda-costas conforme esgueiramos em silêncio mais perto da porta, as vozes se tornando mais compreensível.

"Sua amiga, Chelsea? É muito bonita?," escuto uma provocação na voz profunda. Punhos de Optimus apertam e eu me pergunto se sou a pessoa que terá que impedi-lo de matar esse cara.

"Deixe Chelsea em paz," Harmony exige, sua voz ainda muito firme, que é um bom sinal. Ele não teve tempo para quebrá-la.

Edward faz mais ameaças e começa a usar o dinheiro para tentar negociar com ela. As coisas correm em silêncio por um momento e coloco minha mão na maçaneta da porta, pronto para atacar se ela sequer pensar em sacrificar a si mesma, quando ela sabe que faríamos o que fosse necessário para proteger Chelsea.

"Quer um herdeiro?" Ela pergunta e ele confirma. "Talvez deva postar um anúncio no jornal, porque não há nenhuma maneira no inferno que eu quero que o mundo saiba que estou relacionada a você."

Sorrio e empurro a porta. "Essa é minha garota."

Ela não vira o rosto para mim, mas seus ombros são empurrados para trás e ela fica um pouco mais alta, sua confiança crescendo, logo que sabe que estamos aqui.

"Ei, pai," ela zomba. "Deixe-me apresentá-lo a minha família real."

Entro na sala, meus irmãos me seguindo no pequeno espaço. Minha arma está apontada para o babaca que parece que não só tem uma cenoura no rabo, mas possivelmente toda a horta. Meu outro braço envolve a cintura de Harmony e o uso para puxá-la para trás alguns passos, a necessidade de tirá-la perto desse homem.

"Você não pode simplesmente intrometer-se aqui..."

"Não invadimos, seus garotos abriram a porta e nos deixaram entrar," Tie ri.

Harmony derrete em meus braços e eu a giro para analisar todos os ferimentos. Ela olha para mim com os olhos a beira das lágrimas e meu coração doi apenas para pegá-la e levá-la para fora daqui. Sua cabeça tem um corte ruim, o rosto está machucado e seu lábio cortado, mas são as marcas de dedos em torno de sua garganta que faz o meu sangue ferver. Beijo-a na bochecha.

"Estou bem," ela sussurra.

Eu balanço a cabeça e rapidamente entrego-a para Tally, que passa um braço em torno do ombro dela casualmente. "Ei e aí, Harmz. Bom dia para uma batida no traseiro, não acha?"

Ela ri suavemente.

Ando na direção de Edward, que rapidamente afunda para trás, o medo em seus olhos. "Você sabe, geralmente sou contra a violência em relação às mulheres. Mas para uma pequena cadela como você, vou fazer uma exceção."

Alcanço-o, pegando o colarinho da camisa e batendo minha mão direita em seu rosto. Ele grita e eu o deixo cair no chão, debatendo como um peixe fora d’água e agarrando seu nariz, que talvez esteja quebrado a julgar pela quantidade de sangue espirrando. Chuto-o nas costelas e ele grita como um porco.

Fúria está queimando através do meu corpo, controlando meus movimentos. Quero rasgar a garganta dele. O desejo de vê-lo morrer é forte.

Aponto para ele. "Mexeu com as pessoas erradas."

"Eu... tenho dinheiro," o covarde gagueja.

"Eu também imbecil. Muito disso. Não preciso do seu dinheiro sujo."

"Só queria conhecer a minha filha."

Mudança de tato.

Eu rio. "Sim, porra, certo. Já ouviu falar de um telefone? É o que as pessoas normais usam para conseguir falar com as outras."

"Tenho direitos. Eu sou o pai dela e ela foi mantida afastada de mim."

"E agora eu sei porquê," Harmony grita, mas Tally mantém um bom domínio sobre ela, segurando-a de volta. "Eu me recuso a admitir que o meu DNA tenha qualquer parte de você nele!"

"Então por isso que você realmente queria Harmony? Precisa de alguém para deixar o seu negócio? Alguém para levar a culpa quando as pessoas começarem a descobrir o que fez?" Eu jogo as perguntas para ele, sabendo a verdade.

Os olhos de Harmony crescem mais, a realidade aparecendo para ela. Isso só aumenta a minha raiva.

Sabe quando alguém é pego com os dedos no pote de biscoitos. Suas emoções transformam de fuga para luta. De repente, seu rosto muda, assim como seu comportamento. Ele empurra-se do chão e tira a poeira de seu rico terno.

"Acha que pode simplesmente entrar aqui e me atacar? Eu vou ter todos vocês presos por isso," ele vomita quando olha para cada um de nós.

Risos enchem a sala e ouço Slider gritar da cozinha, "Ele está tentando o, eu vou ter você acabado por isso, não é?"

"Sim, vamos correr disto. Estou tremendo em minhas botas," acrescenta Tally.

Eu sorrio enquanto o homem mais velho luta para manter a compostura. Nós somos mais altos, mais fortes e temos muito menos a perder. Meus Brothers e eu discutimos a forma de abordar a situação. Edward Keaton é bem conhecido, mais do que bem conhecido, é famoso. Acabar com sua vida traria uma grande quantidade de calor sobre o clube se alguém descobrir uma partícula de informação. Não queremos esta atenção, então o atingimos com seu próprio jogo. Negociação e suborno.

"Agora ouça atentamente," digo baixando a voz e tendo certeza que tenho a sua atenção. "Vamos sair pela porta da frente, chegar em nossas motos e ir embora. Sabe o que você vai fazer, Ed?"

Ele estreita os olhos para mim, mas não fala.

Homem inteligente.

"Nada. Não vai fazer nada. Você sabe por que, Ed?" Dou um passo mais perto e ele dá um passo para trás em resposta, uma dança sombria, perfeitamente coreografada. "Tudo bem, eu vou te dizer, sou um cara legal assim. Porque se você mesmo insinuar para qualquer pessoa que alguma coisa aconteceu aqui hoje, nós daremos a mídia tudo o que sabemos. Sobre seus contatos com traficantes de escravas, sobre seu amor por meninas menores de idade, sobre o seu sequestro de Harmony e as suas contas sujas que usa para arrancar dinheiro de seus clientes de alta classe."

Seus olhos permanecem em mim até este último ponto, em que seus olhos se arregalam de medo. Não posso deixar de sorrir. Adoro quando eu os tenho pelas bolas.

"Bem. Já terminamos aqui?" Ele rosna. Eu sorrio e dou mais um passo. Com suas costas agora contra a parede, ele não tem para onde correr. Estendo a mão e endireito as lapelas de seu paletó, escovando-as quando termino. Eu me viro para ir embora, mas antes que ele tenha uma chance de relaxar, volto e acerto meu punho na sua mandíbula o enviando para o outro lado da sala, batendo na mesa de jantar antes de cair no chão.

"Só mais uma coisa. Se decidir ignorar o nosso pequeno acordo e ir atrás da minha família - vou matá-lo," aponto para a sua forma patética enquanto ele se encolhe debaixo de mim. "Vou remover cada um seus dos dedos imundos de molestador, cortar seu pênis e enfiar no seu próprio rabo. Você entende, Ed?"

Ele balança a cabeça furiosamente antes de me virar para os meus Brothers e minha garota que está com um olhar de diversão em vez de raiva.

"Aleluia, ele entendeu. Vamos ir para casa."

Optimus olha por cima do ombro. "Ele tem um médico particular que irá manter a boca dele fechada?"

O cara da rosquinha concorda com entusiasmo. "Sim, pode estar aqui em dez minutos."

Optimus volta para Edward e estende a sua arma. O tiro ressoa na pequena sala, fazendo minhas orelhas zunirem. Edward está gritando logo em seguida quando agarra seu joelho.

"Você vai atrás de Chelsea e na próxima vez o seu homem ali estará chamando o necrotério," sua voz explode antes dele virar bruscamente e sair da sala.

Puxo minha garota em meus braços e levo-a para fora.

"Hora de ir para casa."

Ela abraça minha cintura firmemente. "Hora de ir para casa."

Capítulo 33

Olho por cima da minha guitarra, ouvindo uma batida suave na minha porta. Estou tocando pela última hora ou mais. Eu precisava da música. Sentir isso em mim. Precisava disso para me levar embora.

As últimas semanas foram desgastantes para dizer o mínimo. Pensar que apenas poucas semanas atrás, estava sentada aqui feliz e satisfeita com tudo o que estava acontecendo na minha vida. Estava me dando aos homens, festas e indo para a faculdade. Movendo-me através do fluxo da minha vida, pensando que eu estava em um lugar tão bom.

A realidade é que não tinha ideia do que um bom lugar era até que encontrei Kit. Sendo afastada dele me machucou muito, mais do que jamais esperava. Era como se eu não percebesse até que ele não estivesse lá, que ele tinha a sua residência em meu coração. Não saber se eu iria vê-lo novamente quase me quebrou. Mesmo assim, fiz bem esconder a dor –batendo no meu pai com uma força que não sabia que tinha.

Voltar para o clube é reconfortante, mas também muito estranho. Tanto quanto amo este lugar, foi minha casa por tanto tempo, não quero estar aqui. Quero estar com Kit em Troy. Fiz a minha decisão antes mesmo que tivéssemos deixado a casa de Edward Keaton e contei isso para Kit. Desejo voltar para Troy. Foda-se faculdade. Foda-se o quanto isso iria prejudicar deixando meus amigos e as pessoas que se tornaram minha família. Não quero ficar sem ele. Meu coração, minha cabeça e meu corpo estão agora todos na mesma página.

Eu sei que deveria estar ajudando com os preparativos para o funeral, mas simplesmente não consigo admitir que ele foi embora. Caleb e eu éramos próximos. Ele era divertido e doce e levou sua posição de prospect a sério. Ele me protegeu uma vez, possivelmente, me salvou de um lugar que não queria nem imaginar. Era meu protetor e baseado nisto, foi de Kit também.

Ficamos felizes, estamos juntos porque Caleb foi forte o suficiente para levantar-se e fazer o que era certo e agora eu não conseguia nem agradecer-lhe por isso.

Dana está na porta, com os olhos vermelhos e injetados de sangue e seu habitual sorriso arrogante completamente desaparecido.

"Harmony?"

"Ei," digo calmamente, sem saber o motivo da visita inesperada.

Seus olhos disparam ao redor do quarto. "Se você estiver ocupada, posso voltar mais tarde."

Faço uma careta. "Não, está bem. Entre."

Ela entra e fecha a porta atrás dela. Fica nervosa, torcendo os dedos e arrastando no lugar. "Onde está o Kit?"

"Reunião com Optimus," falo. "Dana, o que está acontecendo?"

Ela assente com a cabeça. "Caleb adorava ouvir você tocar."

Minha garganta seca. Dana e eu mal nos falamos mais de algumas frases para a outra e as palavras nunca foram amáveis ou de cortesia.

"Ok..." Eu digo, falando como se não entendesse a razão de seu comentário.

Ela finalmente toma um assento em minha pequena escrivaninha. "Caleb e eu ficamos próximos recentemente. Acho que Optimus disse a ele e aos outros prospects para manter um olho em nós desde que todo o drama aconteceu e você foi embora com Kit." Ela limpa a garganta, mas um pequeno sorriso se forma. "Eu realmente gostava dele, Harmony."

"Como assim?"

Ela ri levemente. "Ele era legal. Saímos um pouco, ele me fez rir e nunca me fez sentir horrível por ser uma prostituta do clube."

Sacudo a cabeça. "Caleb era muito bondoso. Nunca julgou qualquer uma de nós." Eu sinto lágrimas queimarem meus olhos, pensando sobre o garoto que sempre provocou e flertou comigo e cujo sorriso poderia tirar você de um mau humor em cinco segundos.

"Sua música favorita era 'Hotel California'. Toda vez que ele estava no comando do aparelho de som, tocava a cada hora." Seu sorriso cresce. Dana e eu nunca tínhamos nos dado bem. Sempre a vi como a garota do clube que só fazia de tudo para chegar ao topo - para conseguir um emblema de um Brother. Ela falava da outras garotas e jamais vi um sorriso genuíno em seu rosto até agora.

"O que está querendo aqui?" Pergunto, um pouco confusa com essa conversa esclarecedora sobre quem Dana de verdade é.

"Há duas coisas que ele teria desejado em seu funeral. Essa música e você tocá-la." Os olhos dela se enchem de lágrimas quando olha para mim. "Eu sei que isso talvez soa estúpido, conhecendo-o por apenas algumas semanas e de repente estou falando como se soubesse sua história de vida inteira. Mas senti como se estivéssemos conectados."

"Não soa estranho afinal," eu digo a ela com um sorriso suave, pensando em como Kit e eu rapidamente formamos uma ligação. Parece que conheço ele desde sempre. "Você se preocupou com ele."

"Não romanticamente. Mas sim, era como se eu tivesse passado os últimos dois anos, sendo esta pessoa, esta garota do clube. Tudo o que eu queria fazer era agradar esses caras e esperar que um dia pudessem ver algo em mim que iria fazê-los me reclamar, assim como Kit fez com você. Caleb foi a primeira pessoa a ver através dos meus fatos , não me viu como uma garota do clube, porque ele gostou da minha companhia. Eu não tive que flertar ou foder ou tirar a roupa para chamar sua atenção. Ele só queria me conhecer porque desejava me conhecer."

Dana me surpreende. Por mais que eu queira odiá-la, me convencer de que ela é apenas uma cadela por ter se mostrado a todos nós, não posso. Ela está sofrendo muito. Tem seus motivos para fazer o que fez. Ela sorri e se levanta, movendo-se para a porta.

"Sinto muito, Harmony. Pelas coisas, que posso ter dito ou realizado para você." Sento-me atordoada, sem saber o que falar. Ela ri. "Eu sei, eu sei. Inesperado, certo?"

"Você pode dizer isso de novo," eu murmuro.

"Segure-se em Kit, hum. Você nunca sabe o que pode acontecer amanhã." Vejo o brilho de tristeza em seus olhos. Sei que há uma história lá, talvez um dia eu vá ouvi-la e gostar de entender a verdadeira Dana. Mas isso não será hoje.

A porta se abre para revelar Kit e Leo. Nós todos olhamos um para o outro por um minuto antes de Dana sacudir seu humor solene e dar-lhes um sorriso radiante antes de se apertar entre eles e sair rapidamente.

"Ela sorri?" Leo pergunta, com uma sobrancelha levantada.

Eu rio e balanço a cabeça. Coloco minha guitarra na cama e fico de pé, encontrando Kit no meio do caminho quando ele atravessa o quarto na minha direção e envolve meus braços em torno de sua cintura. "Você não quer saber."

A viagem para a igreja é um coro retumbante de roncos de motos, alguns profundos, alguns um zumbido suave e misterioso. É bonito - tanto a visão como o som.

Juntamente com a nossa e a de Kit, há representantes de todas as fraternidades de Brothers by Blood. Os pais de Kit estão lá, então Del, ao nosso lado e grudada nas costas de Wreck. Eu lhe chamo a atenção e sorrimos. Enfio minha mão dentro do colete de Kit, aproveitando o calor que sempre parece emanar de seu corpo. Ele cobre minha mão com a sua e me dá um aperto rápido antes de voltar para o guidão da moto.

O carro funerário preto que está fora da igreja afunda meu estômago instantaneamente. É isso. Estamos dizendo adeus e de repente tudo é muito real. Escondo meu rosto contra as costas de Kit enquanto ele estaciona a moto. Sua moto encaixando à linha perfeitamente formada por Harleys cromadas brilhantes.

Desço e desvio o rosto dos outros conforme lotam o pequeno estacionamento. Kit vira o suporte para baixo e fica na minha frente, removendo meu capacete e o seu antes de colocar suas grandes mãos em meu rosto e forçar meu queixo para cima.

"O que está errado, querida?" Ele pergunta em voz baixa.

"É minha culpa," eu resmungo.

Outros nos evitam, nos pegando com o canto de seus olhos e seguindo em frente, felizmente optando em não interromper o nosso pequeno momento.

"Não é sua culpa," ele fala duramente enquanto tira meu cabelo do meu rosto.

"Ele não teria ido se aquele dia, naquele café, eu tivesse apenas mantido minha boca fechada. Mas não, tinha que falar, revidar para um cara que eu não sei por que achava que estava dando em cima da minha amiga."

"Exatamente. Você não o conhecia. Não sabia o que ele era capaz e tudo o que você pensou foi em proteger a sua amiga."

"Eu deveria ter..."

"Não. Não existe nenhum deveria ter, Harmony. Há apenas o que está feito." Ele segura meu rosto com suas duas mãos e seus olhos ardem em mim. "Nunca vamos ter paz em nossas vidas se passarmos o tempo que temos lamentando as decisões que fizemos. Nós aceitamos isto. Realizamos alterações, se necessário. Seguimos em frente. Vivemos."

Agarro seu colete e colo ao seu corpo. Estou chorando, soluçando como uma criança, maldito Deus. Mas Kit está certo. Supondo o que eu tenha feito não traria Caleb volta. Não iria, de repente, fazer tudo no mundo ter sentido novamente. Iria apenas me deixar me sentindo culpada.

"Vamos, vamos nos atrasar."

Olho ao redor para encontrar o estacionamento vazio. Preenchido com motos, carros e belos jardins com flores, mas vazio. Ligo meus dedos com os de Kit e subimos as escadas de concreto e entramos na igreja através de duas belas portas brancas com vitrais. As imagens nos vitrais são de duas grandes pombas brancas decolando em voo e indo para as nuvens. É tão simples, mas tão perfeito.

Nós nos sentamos na frente ao lado de Optimus e Chelsea e vários Presidentes e Old Ladies de outras fraternidades. Um mar de coletes de couro enche a igreja.

O padre diz algumas palavras antes que Optimus se levante e tome o seu lugar. Ele supera o pequeno palco em que está, força e poder, basicamente, pulsando dele. Mas, quando fala, é humilde.

"Caleb será para sempre um Brother para nós. Prospect ou não, morreu fazendo o que tinha que fazer para o clube. Ele protegeu, fez amizade, estava orgulhoso de quem ele era e o que seu emblema representava."

Vejo quando Chelsea alcança debaixo de seu assento e tira uma caixa, ela anda até Optimus e entrega a ele com um pequeno beijo na bochecha e lágrimas escorrendo pelo rosto.

Optimus engole em seco antes de colocar a caixa sobre a mesa ao lado dele e desembrulha-la com uma gentileza que está completamente fora do seu caráter.

"Todos ganhamos nossos nomes de estrada, em algum momento, geralmente pouco antes de sermos inseridos." Eu noto o colete que está dobrado dentro da caixa e um soluço alto rompe da minha boca. Kit passa o braço em volta do meu ombro e me abraça em seu peito enquanto observo Optimus puxar o colete de couro com o emblema e segurá-lo para que todos vejam. Ele olha para o caixão que está na frente e no centro, está fechado, mas sabemos que ele está lá. "Shield. Você colocou sua bunda na linha mais de uma vez para proteger seus irmãos e nossa família. Apesar de começar com a sua mira bastante ruim."

A suave risada enche a sala e eu me vejo sorrindo. Shield. É perfeito.

Optimus se adianta e coloca o colete por cima do caixão e o ouço murmurar as palavras que eu sei que são ditas a cada Brother quando ganham suas cores. "Podemos não ter nascido irmãos. Mas o clube agora corre em suas veias como corre nas minhas. Brothers by Blood."

Escuto o nome do clube ecoar por toda a sala. Optimus desce e segue Chelsea de volta a seus assentos. Estendo a mão sobre a de Kit e aperto, o gesto retornando.

As pessoas se revezam levantando-se para falar alguma coisa. Nós rimos, choramos e quando eles pedem por comentários finais antes que as coisas cheguem ao fim, meus dedos começam a coçar. Preciso dizer adeus e ter minha paz com isso e a única maneira que sei como fazê-lo é com a música.

Então, eu toco.

Capítulo 34

Harmony começa a sair dos meus braços conforme o padre pergunta por quaisquer últimas palavras. No começo fico confuso, ela nunca mencionou em se levantar para dizer qualquer coisa. Mas então vejo Mix levantar do seu lugar do outro lado do corredor, arrastando as pessoas, levando a guitarra de Harmony.

Eu tenho que sorrir. Conheço minha garota e esta é o seu jeito de dizer adeus. Ela não usa palavras, usa canção.

Mix sorri enquanto passa a guitarra sobre ela, a cinta segurando-a no lugar perfeito para Harmony tocar conforme está ao lado de Caleb - caixão de Shield. Em pé, parada por alguns segundos, sua boca se move enquanto ela sussurra suas próprias palavras para um jovem a quem ela se preocupava profundamente e que salvou a nós dois.

A introdução de 'Hotel California' de The Eagles enche a igreja. Conheço a música assim que seus dedos começam a dedilhar as cordas e a música me leva.

Seus olhos ficam fechados o tempo todo. A beleza e a dor em seu rosto são fascinantes e comoventes.

Pego a chance de liderar a procissão, levantando-me do meu assento e beijando Harmony na bochecha antes de tocar o caixão e dizer adeus ao meu Brother. Dou a volta e fico ao lado de Harmony à medida que observo meus irmãos e suas famílias fazerem o mesmo antes de sairem pela porta.

Optimus fica em posição do outro lado do caixão, Chelsea envolta em seus braços enquanto ele balança a cabeça e aperta a mão de todos os que passam, silenciosamente agradecendo-lhes por participar.

Harmony nunca falha; sua voz e afinação ainda perfeitos, mesmo conforme vejo as lágrimas escorrerem de seus deslumbrantes cílios longos.

Encontro-me cantando uma canção que eu sei tão bem. Percebo quando minha mãe e meu pai passam por último, a sala agora quase vazia, exceto por meus irmãos e todos os homens e mulheres da fraternidade de Optimus. Alguns estão apenas abraçando suas mulheres, outros cantando a canção silenciosamente. Bright Eyes afasta uma mecha de cabelo do rosto de Harmony. Minha garota finalmente abre os olhos e elas sorriem uma para a outra. Oz aperta minha mão e pega um lugar ao meu lado, sua voz profunda ressoando no vasto espaço quando ele se junta a minha garota na canção.

É surreal enquanto observo homens e mulheres se abraçando e silenciosamente cantando junto. Nunca é fácil perder alguém que era uma parte de sua família. Dizer adeus nunca pareceu uma eternidade, não como foi hoje. Todos nós sabíamos que nunca mais o veríamos. O garoto pode ter atirado na minha garota, mas ele a salvou, assim como eu. A única razão que eu não seja a pessoa no caixão foi por causa dele. Eu lhe devia. Nós lhe devíamos. Ele estava recebendo o último adeus que merecia.

Quando o cara da funerária entra, Optimus, Blizzard, Wrench, Tally, Tie e eu cada um pega uma alça do caixão e faz a longa caminhada até o altar. Harmony seguindo. O som de sua voz envia calafrios através de meus ossos enquanto anda atrás de nós.

Quando Harmony finalmente termina de tocar, ninguém aplaude, ninguém sequer se move. O ar ainda está como todos nós tivemos um momento.

"Melhor despedida que eu acho que já testemunhei um Brother ter," meu pai fala, me dando tapinhas nas costas.

Harmony tira a guitarra e entrega para mim. Vejo quando ela se aproxima de uma das garotas do clube, Dana, acho que é o seu nome e envolve-a em um abraço com sussurros calmos em seu ouvido. Houve tensão entre as duas na primeira noite em que Harmony e eu nos conhecemos, mas desde que a vi ontem no quarto de Harmony, parece ter algum tipo de paz entre elas.

"Vamos levar nosso garoto a seu lugar de descanso para que possamos voltar para o clube," diz Optimus, conforme notamos o agente funerário fechar o carro fúnebre.

Pegamos nossas motos e dirigimos da igreja ao cemitério. Motos conduzem a procissão, outros em carros seguem atrás, cercando o nosso morto com a família. A maior parte da família desistiu e se dirigiu para o clube de Optimus para começar a preparar a festa onde íamos homenagear Shield. Não seria grande, com a maioria dos membros do clube de fora do estado e suas famílias com a necessidade de voltar para casa o mais rápido possível, mas seria uma despedida que lembraríamos. Harmony foi com eles. Ela disse seu adeus na igreja e vê-lo sendo colocado no chão não é algo que ela precisasse ver.

Enquanto nós o vemos ser colocado no buraco perfeitamente esculpido, uma pequena escavadeira que usam para colocar o solo de volta no topo movido sobre nós. Levanto minha mão para parar o cara, ele olha para mim estranhamente.

"Dê-nos algumas pás."

Ele me olha por um momento antes de concordar.

Revezamos levantando a terra dentro do buraco, cobrindo lentamente o caixão de madeira escura. Vejo quando ele desaparece devagar sob uma montanha de terra. Dizendo que, por fim, tocando a verdade – morto, mas não esquecido.

"Bem, quem vai me servir bebidas agora?" Blizzard brinca quando tira sua camisa e enxuga a testa antes de vestir seu colete de volta sobre seu torso nu. O tempo ainda está esfriando, mas foda-se se não está quente trabalhar com a pá no meio de um amplo lugar aberto. Eu pego a minha camisa e coloco-a na parte de trás da minha calça jeans, o suor ainda escorrendo do meu corpo.

"Ah, pobre criança, vai ter que servir suas próprias bebidas," Leo ri. Blizzard lança-lhe um olhar que fala 'Porra, você está louco?' e todos nós rimos.

"Temos dois outros prospects, seu idiota," diz Optimus revirando os olhos.

Blizzard zomba. "Nenhum deles poderia servir uma cerveja como o nosso menino aqui." Ele aponta para a montanha de terra aos nossos pés, em forma em um retângulo perfeito. A grande lápide saliente com orgulho.

"Sim, o garoto era bom atrás do bar. Vou sentir falta dele," Wrench acrescenta.

"Sim, ele tinha aquele toque suave," diz Optimus. Olhamos para ele como se tivesse crescido duas cabeças nele. "Oh, me desculpe, pensei que estávamos fingindo que tínhamos vaginas e este era o círculo de partilha."

Eu rio. "Já terminamos? Há apenas uma buceta que preciso e ela está esperando que eu volte para o clube."

"Aposto que Harmony vai me dar uma bebida," Tally diz enquanto caminhamos de volta pela grama para nossas motos, ele balança as sobrancelhas para mim.

Eu o empurro e ele tropeça. "Consiga sua própria bebida seu idiota preguiçoso, deixa minha mulher em paz."

A coisa é estúpida, eu sei que se ele pedisse isto a ela, assim o faria. Mas não quero a minha garota distraída. Tem sido um longo dia e a primeira coisa que desejo fazer quando entrar por aquelas portas é encontrar Harmony, arrastá-la para o quarto e afundar profundamente dentro dela. Preciso senti-la, me lembrar que está lá. Que está a salvo.

Monto minha moto, mas dou um último olhar sobre o espaço que acabaos de deixar e recordo que a vida é muito curta. A vida de um MC não é sempre o perigo e assassinato. Quando as coisas estão indo bem, é fácil esquecer que amanhã não está prometido para qualquer um de nós. De qualquer forma, ter meus irmãos do meu lado me faz sentir como se eu fosse invencível. Mas a realidade é que eu poderia ser derrubado amanhã e não há uma maldita coisa que alguém possa fazer sobre isso.

Com isso em meus pensamentos, ligo minha moto, a besta vibrando e roncando entre as minhas pernas. Preciso da minha mulher, necessito dela agora e não me importo o que precise fazer, ela estará indo para casa comigo. Porque passar mais um dia sem ela, simplesmente não é uma opção.

Capítulo 35

A música alta soa dos grandes alto falantes.

Rock, tão previsível.

Sinto um forte braço em volta dos meus ombros. Sei que não é Kit, pois ele está claramente na minha linha de visão, jogando sinuca com Tie e Wrench. Eu vejo quando ele ri, brincando e empurrando seu Brother antes de tomar outra dose da mesa.

"Vai ser estranho sem você por perto," diz Optimus, colocando a bebida no bar ao meu lado. A sala está refrescante com ambas as portas abertas para o pátio. Uma fogueira queima lá fora, pessoas caminhando em torno dela. Mix deita em um sofá e dedilha minha guitarra, um par de garotas do clube penduradas nele e rindo. Todo mundo está bebendo, rindo e realmente tendo um bom tempo. Essa é a maneira que deve ser. Perdi Caleb. Mas a vida continua. Iríamos lembrar dele da forma que precisávamos e gostaríamos de aproveitar ao máximo o fato de que ainda estamos aqui, mesmo que ele não estivesse.

"Tire suas mãos longe da minha garota, Op. Não fique tentando convencê-la a ficar," eu ouço Kit gritar do outro lado da sala, mas quando olho para cima, encontro-o com um sorriso radiante.

"Posso oferecer a ela tanto quanto você, filho da puta!" Optimus responde, levantando o dedo médio no ar.

Eu rio quando Kit faz o mesmo antes de retornar ao seu jogo. "Você não vai me perder, ainda há muitas outras garotas do clube para manter seus rapazes felizes."

O segundo que Kit ficou comigo sozinha depois do funeral, ele me disse que não tinha planos de me deixar aqui. Voltaria com ele. Suas palavras foram severas e diretas ao ponto e sei que ele obviamente esperava que eu lutasse contra isso. Mas eu não faria. Quero estar com Kit. Se eu tiver que voltar e refazer algumas disciplinas, transferindo meus créditos para outra faculdade, então que assim seja. Mas não vou passar mais um dia longe dele.

Eu estava amando e amando forte.

Optimus puxa o meu ombro e me gira para encará-lo. Seu comportamento normalmente severo e sério agora é calmo. "Harm, você é mais do que apenas uma garota do clube. É da família. Sempre foi." Balanço a cabeça, mas ele continua, "acha que eu deixaria qualquer uma das outras prostitutas aqui me criticar como você faz? Mesmo antes de Kit aparecer, você sempre tinha algo a dizer, mas também tinha respeito por nós idiotas e sabia quando precisava ser dito. Os caras te amam, mais do que só da maneira que querem entrar em suas calças. Estou surpreso que esta merda não aconteceu mais cedo com um de nossos próprios rapazes."

Eu sorrio. "Estou feliz que isso não aconteceu."

"Ser uma Old Lady é um trabalho árduo, às vezes. E uma Old Lady de um presidente, mais ainda." Ele parece um pouco preocupado e não posso deixar de sorrir.

"Como você disse, sei onde e quando é apropriado ter o que falar. Então você não acha que vou deixar as coisas fáceis para Kit."

"Não acho que faria, querida." Optimus sorri de volta para mim, uma expressão que muito raramente tive o prazer de ver, então aproveito. Este lugar foi a minha casa e de uma forma esquisita estes homens foram a minha família. Eles me levaram para dentro, me apoiaram. Era estranho pensar agora, que, antes, não queria mais nada. Não queria o amor, nem um homem que se levantasse para dizer que gostava de mim, por medo de que eu cairia em sua armadilha só para ter meu coração partido.

Mas agora percebo que estava apenas relaxando. Me divertindo fazendo aquilo, mas nunca realmente vivendo. Kit me deu vida. Ele me fez sentir coisas que sempre me assustou, amar, mas não vou desistir agora. Amei a música antes, era o meu coração e alma. Mas agora o poder por trás das letras das canções que toco parece ter muito mais significado. Música precisa de coração e agora que o meu está cheio, não há nada para me parar.

"Vai cuidar de Chelsea, certo?" Eu peço.

"Harmony..." ele rosna, seu rosto rapidamente se transformando outra vez.

Levanto minha mão bruscamente. "Não. Escute-me. Organize seus pensamentos. Chelsea terminará a faculdade em breve. E, assim como eu, estará à procura de trabalho, para usar seu diploma. Ser uma garota do clube é tudo lindo e perfeito quando estávamos indo para as aulas e estudando. Mas estudamos por uma razão - para chegar ao trabalho depois. E você sabe que, assim que isso acontecer, a menos que ela tenha uma razão para ficar, estará fora daqui."

Ele olha por cima do ombro para onde eu sei que Chelsea está sentada com Slider, Wreck, Del e uma jovem mulher que Kit explicou que encontrou durante a sua invasão na casa de Daniel Ashley – Andie, acho. Ela está coberta de hematomas, mas mesmo assim é absolutamente deslumbrante com o cabelo escuro longo. Ela não fala muito, mas também não é tímida. Slider parece estar atraído por ela e fez sua missão fazê-la sorrir.

"Chel quer um príncipe. Não sou nenhum príncipe, Harm."

"Príncipe ou não, Chelsea só quer alguém que lhe dê atenção. Ela nunca teve isso. Está aqui pela mesma razão que eu estava, porque isso é o que sabemos."

Ele franze a testa para mim por um longo tempo. "Cuido da sua garota."

"Um dia precisa dizer a ela como se sente," falo calmamente.

Seu cenho franze tornando-se lentamente um olhar estranho, que me diz que estou exatamente certa sobre toda a situação. Optimus e Chelsea estiveram fazendo esta dança por um longo tempo. Só espero que ele a deixe saber antes que ela finalmente escolha jogar a toalha.

"Veremos."

"Harmony!" Oz aparece para nós e passa os braços em volta de mim. Ele olha para Optimus. "Temos a fogueira queimando bem e forte para quando vocês estiverem prontos."

Optimus assente e rapidamente vai na direção de seu escritório. Oz me vira e me empurra para o lado de fora, outros parecem seguir, indo para as chamas de incandescência brilhante que está agora engolindo a grande fogueira improvisada.

"O que está acontecendo?" Pergunto, um pouco confusa a respeito de porque a música tinha ido tão bem quanto as conversas.

"Quando perdemos um irmão, seus emblemas são colocados na parede, mas seu colete é queimado," ele explica enquanto caminhamos para perto do fogo, o calor queimando minha pele. Outros parecem virar e ouvir quando Oz fala, apenas me mostrando o que exatamente Kit contou sobre seu pai. Ele é um líder natural, as pessoas reúnem-se perto dele e querem ouvir o que tem a dizer. "Não sabemos para onde vamos depois desta vida - céu, inferno, quem diabos sabe? Mas onde quer que estejamos, não temos dúvida de que o clube ainda é uma parte de nós. Queimando o colete de nosso irmão significa que temos que vê-lo flutuar com as cinzas e poeira, na esperança de que vá encontrá-los e mantê-los seguros, mesmo em vida após a morte."

A explicação faz meu coração acelerar. Vejo como cada pessoa se aglomera ao redor. Kit vem para o meu lado, ligando seus dedos nos meus e oferecendo um apoio silencioso quando Optimus finalmente sai com um colete simples. Os novos emblemas que haviam sido costurados e exibidos no funeral hoje se foram, mas há uma parte desbotada do colete que mostra onde o emblema de prospect de Caleb estava. O emblema que foi com tanto orgulho.

Todo mundo fica em silêncio, obviamente, isso não é o tipo de cerimônia que precisa de palavras. Todo mundo sabe o que isso significa. Expressa que ele foi embora. Mas, quando Optimus ergue o colete acima do fogo, a minha cabeça e meu coração me dizem que isto precisa de algo mais. Este era Caleb. Sua despedida precisa ser especial.

"Espere!" Todo mundo se vira para olhar para mim, assustados com a minha explosão. Eu procuro na multidão. "Mix, me passe a guitarra. Se estiver tudo bem para vocês, quero tocar, só mais uma. "

Noto quando Optimus olha para cada um dos homens que nos rodeiam. É, claramente, não ortodoxo e não parte da norma, então ele precisa verificar com seus Brothers, antes de permitir que eu altere uma longa tradição. Quando ele pega meus olhos novamente, balança a cabeça e Mix rapidamente me entrega o meu instrumento. Sento-me no braço do sofá com ela em meu colo.

Meus dedos conhecem a canção que meu coração quer tocar- 'I See Fire' por Ed Sheeran. É sobre Fraternidade e ficar forte, mesmo nas profundezas do desespero. Mesmo no olho do perigo esses homens ficam de pé por suas famílias e as pessoas que se preocupam e nenhum Brother perdido será esquecido. A música parece tão apropriada enquanto vemos Optimus jogar o colete no fogo. As chamas o consomem rapidamente - como se fosse completamente insignificante. Mas não é.

Ando rapidamente pelo corredor do meu quarto. Estou soluçando. Estou de mau humor. Eu sinto pena de mim mesma. E agora, estou exausta.

"Onde ele está?" Exijo, encontrando Kit, Optimus, Blizzard e Tally na grande mesa que usamos para as refeições, tomando café.

"Bom dia para você também, querida." Kit sorri.

Eu aponto o dedo para ele. "Não me chame de querida, Kit. Quero saber onde você o colocou."

"Não tenho certeza sobre quem está falando, Harmz," Blizzard diz, sorrindo de orelha a orelha.

Debruço-me sobre a mesa, as duas palmas das mãos, olhando para cada um dos Brothers. "Target não está por perto. Eu disse a você o que aconteceu. Agora desejo saber onde o prendeu porque ultrapassei a melancolia, a tristeza do estágio de luto. Estou agora em plena irritação com o cenário mundial. Se vocês querem lidar com isso, então estejam preparados. Ou, vocês me deixam levar isto para aquele bastardo que merece cada pouco de raiva e veneno que posso jogar com ele e me permitir seguir em frente."

Eles apenas continuam olhando para mim. Nem mesmo chocados com o meu desabafo, mas estranhamente presunçosos sobre ele.

"Graças a Deus. Pensamos que você nunca pediria," fala Tally, jogando as mãos no ar.

Faço uma careta para Kit e ele sorri. "Nós estamos esperando você estar pronta. Geralmente, não deixamos mulheres participarem dos negócios do clube, mas votamos que desta vez você precisava participar."

"E por que não me contou isso em primeiro lugar?"

"Não estamos com pressa. O bastardo não vai a lugar nenhum. Quanto mais tempo, melhor. Dá-lhe tempo para pirar sobre todas as maneiras que vamos machucá-lo."

"Eu preciso vê-lo," digo, meu corpo tremendo.

Kit se levanta e dá a volta para me envolver em seus braços. "Então, vamos terminar isto, para que possamos sair daqui e ir para casa."

Todos os garotos empurram suas cadeiras para trás e Kit pega minha mão enquanto os seguimos pelo corredor para fora da parte de trás do edifício. Achava que conhecia cada polegada deste clube, cada pedaço que havia para explorar. Acontece que estava errada.

"Depois que o clube assumiu o hotel, os garotos encontraram esta sala subterrânea. Nós achamos que ela foi feita para ser usada como abrigo em caso de tornado. É enorme. Poderia ter alojado todos que estavam hospedados no lugar em um curto período de tempo," explica Optimus. Ele abre a porta para um pequeno galpão de concreto que sempre assumi que fosse talvez o galpão de um zelador.

Mas não, dentro há prateleiras sujas revestindo as paredes, mas no centro existem escadas que parecem que poderiam ser cobertas ou escondidas em caso de necessidade. Antes de nós o seguirmos, Kit me puxa para uma parada.

"Isso não sai daqui, Harmony. Este é um lugar que significa que é apenas para membros. Nunca as mulheres."

Confirmo com a cabeça e dou um aperto na sua mão.

Quando chegamos ao fundo, fico surpresa com o quão grande a sala é de verdade. Facilmente o tamanho da sala que temos dentro que abriga o bar e todas as nossas festas. Ela é bem iluminada e eu realmente tive que apertar os olhos diante das luzes cintilantes.

Há uma pequena sala ao lado que posso ver que tem uma porta de aço. Algo que eu sei que não fazia parte do projeto original e dentro há um banheiro e uma cama. O alojamento perfeito para um prisioneiro.

Mas é a pessoa que está acorrentada à parede do outro lado da sala que me chama a atenção e faz meu corpo ferver de raiva.

"Seu filho da puta," corro na direção dele. Suas mãos estão algemadas, com grossas correntes e suas pernas estão unidas e mantidas na parede, seu corpo fazendo a forma de um grande Y. Ele está apenas de cuecas e seu corpo está coberto de hematomas. Quando ele levanta a cabeça para cima, me vê e seus lábios formam um sorriso arrogante.

Dois braços fortes envolvem minha cintura, interrompendo meus avanços. Kit me segura enquanto grito obscenidades para um presunçoso Target.

"Seu idiota! Espero que você morra! Vou rasgar suas bolas fora e fazer você comê-las, se eu colocar minhas mãos em você!"

Tally, Blizzard e Optimus riem.

"Deixe ela ir, cara. Não sou normalmente alguém para ver o pau de outro homem, mas isso soa como algo que eu quero ver,"Blizzard ri.

"Infelizmente, temos planos para o nosso garoto aqui, Harm. Então, vamos fazer isso rápido," Optimus diz conforme anda para frente. "Tem alguma coisa a dizer babaca?"

"Vocês não têm ideia da tempestade de merda que estão trazendo. Minha família sabe que se eu não me comunicar com eles, algo está errado. Eles vão te caçar. Estou apenas decepcionado que não vou ver todos vocês gritarem e implorarem por suas vidas," sua voz é calma. Como se estivesse em paz com o que irá acontecer com ele. Odeio isso. Eu queria que ele estivesse assustado. Que tivesse medo e implorasse por perdão.

"Certo? Seus pais ricos vão vir com suas Ferraris e tentar me atropelar?" Blizzard sorri.

Target devolve o olhar. “A Máfia não dirige Ferrari, Irmão."

Capítulo 36

Target soltou uma bomba.

Troco olhares com os meus Brothers. Todos claramente atordoados, mas tentando não deixar óbvio. Não queremos dar ao idiota a satisfação de saber que nos atingiu.

"Meu nome de família é DePalma. Lembra alguma coisa?" Ele sorri e o desejo de tirar o olhar de seu rosto é muito forte.

Bato em seu queixo, forçando a cabeça contra a parede de concreto dura e fria.

O nome fez soar um sino. A família DePalma é uma das principais famílias mafiosas da Costa Oeste. Estou com medo deles? Não particularmente. Mas isso faz mudar o jogo.

"Por que estava andando com motociclistas se a sua família comanda Nova York?" Pergunta Optimus, obviamente, percebendo o que ele está falando.

"Expandindo negócios. Clubes de motos e Máfia não se misturam." Isso é um eufemismo. "Entrando de boa no clube, significou mais negócio."

"Nunca lidamos com eles antes e você nunca falou sobre isto."

Até onde eu sabia, Target era MC por um pouco mais de seis anos. As verificações do passado teriam sido feitas e se eles não tivessem puxado nada, então é algo que ele queria manter escondido.

"Um Cavalo de Tróia," Harmony murmura.

Todos nós nos voltamos para ela. "Repita?"

"Os gregos usaram um cavalo de Tróia para ganhar a Guerra de Tróia. Fizeram aquele enorme cavalo e esconderam um bando de homens no seu interior. Em seguida, o resto do exército fingiu sair. Quando os troianos puxaram o cavalo para dentro de sua cidade como um troféu, os gregos saíram e deixaram entrar o resto do exército." Ela balança a cabeça. "Ele era o Cavalo de Tróia. Ia destruir o clube de dentro para fora."

"Não estamos em guerra com os DePalmas. Ou qualquer Máfia em questão," afirma Optimus. "Eles estão a fodidos longe estados."

"Minha família está crescendo e seu pequeno clube está no caminho."

Faço uma careta. "Então, onde Daniel Ashley entra nisto? E o que é com a vingança contra as mulheres?"

"Alguns dizem que um homem é tão forte como a mulher que está ao lado dele. Minha família acredita que as mulheres devem ser vistas, não ouvidas," Target diz enquanto olha para Harmony. Sotaque italiano se torna mais proeminente, algo que ele obviamente teve de disfarçar durante anos. "Daniel tem habilidades especiais, quando se trata de fazer as mulheres desaparecem. Chelsea era com certeza o primeiro alvo pretendido. Sendo a única mulher que Optimus quer, mas se recusa a reconhecer. Mas então Harmony veio e pensei, bem, por que não atingir dois pássaros com uma pedra. As coisas obviamente funcionaram estranhamente com seu pai em cena, mas não foi nem aqui nem lá."

"As coisas não deram certo para você," Optimus rosna. Seu rosto está vermelho e ele puxa a arma de seu jeans. "Está cheio de informações, Target. Derramando suas entranhas aqui."

Target ri de novo, pensa que tem a vantagem. "Me matar só vai fazer ficar mais difícil. O plano não vai mudar. Mas desde que isto não é mais uma operação secreta e minha família vai ser exigente com a vingança deles, vou morrer em paz apenas de ver aqueles olhares em seus rostos, sabendo que vocês vão estar no inferno comigo muito em breve."

Ele está certo.

Estamos todos em estado de choque puro com esta informação. Nós tínhamos pensado que Target era apenas um machista que odiava as mulheres. Enquanto que isso é verdade, ele também tem um suporte que nenhum de nós esperava nem queria o prazer de lidar.

A sala fica em silêncio por um momento, mas é Harmony que se move primeiro. Ela corre até onde um taco de beisebol está encostado contra a parede. Segura-o com as duas mãos e caminha na direção do homem pendurado. Não paramos ela, todos demasiado ocupados tentando organizar nossos pensamentos ou simplesmente não se preocupando com o que diabos ela estava prestes a fazer.

"Você não vai sair disso tão fácil," afirma antes de virar para trás e balançar o bastão como se estivesse num clube de golfe, acertando diretamente na virilha do cara. Ele grita e tenta dobrar seu corpo para se proteger, mas as restrições o apertam. Essa porrada sozinha foi suficiente para me fazer cobrir minhas bolas e pedir desculpas por coisas que ainda não fiz.

Seu segundo ataque é inesperado quando ela o segura sobre sua cabeça e o traz para baixo contra o antebraço dele. Outro grito ressoa no ar. Seu braço está agora, sem dúvida, quebrado, em vez de reto agora se assemelha a uma forma de V e pendurado.

Um terceiro ataque nas costelas, outro na virilha e no final ela deixa cair o bastão e bate com seu punho no rosto de Target. Foi um bom soco também.

Ela aperta a mão dela, xingando quando se aproxima e me beija suavemente. "Vou deixar isto com vocês garotos." Vejo quando ela sobe as escadas, feliz por ter ido embora, mas já sentindo falta dela.

"Cara, essa menina pode socar. É melhor cuidar de suas bolas, Kit," Blizzard ri.

"E eu não sei," murmuro.

Target geme. Não o culpo realmente. Dois tiros para as jóias da família e eu ficaria surpreso se não tivessem se arrastado de volta para dentro de si para se esconder da tortura.

"Pode ter uma família da máfia atrás de você, mas nós temos uma família também. Este clube vai ficar junto. Não vamos cair. Não vamos desistir. Nós não vamos nos curvar," Optimus diz em voz alta enquanto anda para frente. Ele torce uma lâmina na mão. "Deixe-os vir. Estaremos prontos. Então, todo mundo vai entender para nunca mais mexer com os Brothers by Blood."

Com isso, empurra a faca diretamente no peito de Target, perfurando o coração. Target olha para a lâmina, de olhos arregalados e boca aberta.

"Eu ia fazer isso devagar - dolorosamente. Mas você não vale a pena o tempo que eu teria que gastar limpando minhas ferramentas mais tarde," ele zomba, recuando para ver conforme o sangue e a vida lentamente drenam do corpo do traidor. "Vejo você no inferno."

Todos seguimos Optimus da sala. Fecho a porta para o pequeno galpão atrás de nós.

Target não merece uma audiência para a sua morte. Ele não merece ter seus Brothers ao redor dele quando toma seus últimos suspiros. Ele morreria sozinho, apenas com seus pensamentos para confortá-lo para a próxima vida.

"Isto é grande," Blizzard fala calmamente, seu bom humor agora de lado.

Optimus assente. "Ele disse que o plano seria o mesmo, o que significa que Chelsea ainda é um alvo por causa de sua associação comigo."

Olho para o meu Brother, meu amigo de longa data. "Vamos proteger nossas garotas. Eles não vão chegar até elas."

"Ela não é a minha garota."

"Besteira," eu digo com firmeza. "Quando foi a última vez que ela esteve com outro irmão? Quando foi a última vez que ela não esteve em sua cama?."

"Ela não é a porra da minha garota," ele dispara de volta.

Optimus tem história. Posso ver nos seus olhos que ela está bem ali atrás. Todos esses anos atrás, quando seu pai morreu e ele fez a escolha de fazer qualquer coisa para proteger os que ele amava no meio de uma guerra. Optimus tomou sua decisão na época e isto o assombra nestes dias. Os fantasmas de seu passado são muito reais e aqueles que não consegue escapar. Há uma história lá, mas, infelizmente, não é minha para contar.

"Vocês todos sabem, Target sabia. E se ele disse a eles?"

Eu sei exatamente o que ele está falando e a probabilidade de que Target falou para a família dele o segredo de Optimus é alta.

Blizzard, Tally e eu todos olhamos um para o outro. Sabemos qual é a resposta tem que ser. Conhecemos seus sentimentos por Chelsea e por que não está levando as coisas para o próximo nível.

"Não sabemos quão rapidamente os DePalma vão retaliar. Pode ser amanhã, pode ser daqui a uma semana, talvez até mesmo meses." Engulo o caroço na minha garganta e digo as palavras que pensamos. As palavras que iam possivelmente virar o mundo dele. "Você vai ter que cuidar dela, é a única maneira que pode ter certeza de que estará segura."

Ele esfrega os dedos sobre o cabelo curto, em seguida, em uma explosão ele berra, batendo as mãos contra a parede de tijolo. Com isso, sai andando rapidamente e resmungando.

Tínhamos que nos preparar para uma guerra. Ela estava chegando. Podemos sentir isso no ar. Além disso, Optimus tem que lidar com outro problema - um muito perto de seu coração, muito pessoal.

Espero que ele arrume essa merda, coloque isto em ordem como o presidente que eu sei que pode ser. Porque eu não poderia fazer muito e se este clube não tiver um líder forte quando a merda bater no ventilador - estávamos todos acabados.

Capítulo 37

O ar mudou no clube.

O que ouvi na sala fria e escura me assustou. As coisas não estavam prestes a ficarem melhores, mas possivelmente ainda pior.

Mas estamos saindo hoje. Nós estamos saindo.

Lift deixa o caminhão de Kit estacionado em frente, preenchido com as minhas coisas e vai com o resto dos Brothers para Igreja. O que está ocorrendo naquela reunião, não tenho ideia. O que o futuro reserva para nós, eu não tenho ideia. Tudo o que sei é que preciso estar com Kit. Preciso ser forte para o meu homem.

Ele atravessou minhas defesas, quebrando todas as paredes que ergui e inseri no meu coração. Antes dele, eu só tinha compartilhado meu coração com a música. Agora, com ele também, os dois estão misturados perfeitamente e meu mundo parece completo.

As portas da igreja se abrem e os homens saem, seus rostos retratando uma gama de emoções, mas nenhuma muito positiva.

Os olhos de Kit me encontram instantaneamente, é como se tivesse um farol que lhe dissesse onde estou em todos os momentos. É estranhamente reconfortante. Ele vem direto para mim e não posso deixar de sorrir quando me levanta do chão e coloca o rosto no meu pescoço.

"Está pronta para ir, querida?" Ele sussurra.

Engulo em seco. "Estou preparada."

Ele me puxa em direção às portas.

"Ei! Não pense que está escapando tão facilmente," ouço Wrench chamar por trás de mim e rio quando Kit continua puxando-me para a porta. Enfio os calcanhares no chão, puxando contra ele.

Ele geme e se vira para mim. "Se esses caras começarem a abraçar você, nunca vamos sair daqui."

Fico na ponta dos pés e beijo sua bochecha antes de voltar. Minha respiração fica presa na minha garganta quando tenho a visão diante de mim. Os homens estão todos alinhados em toda a sala, poderosos braços cruzados contra o peito e as pernas espalhadas na largura dos ombros.

É o bastante para fazer qualquer garota desmaiar. Todos estes homens são diferentes. É bizarro pensar que não há muito tempo a dinâmica da minha relação com eles era tão diferente, mas agora, são apenas família.

Lágrimas ameaçam em meus olhos enquanto observo todos os seus rostos de pedra quebrarem em sorrisos.

Optimus dá um passo para frente do grupo e não posso evitar. Corro até ele, pulando para cima e passando os braços em volta do seu pescoço. Optimus me abraça com força antes de finalmente nos afastarmos.

"Eu sei que vamos ver você de volta aqui outra vez, isto não é para sempre. Mas vamos sentir muito sua falta." Ele sorri. "Mantenha aquele idiota no controle. Ele bagunça, você me chama. Há dez outros Brothers aqui que agora estão se chutando porque perderam a Old Lady mais surpreendente."

Kit começa a rir atrás de mim e quase espero que ele mostre a língua para o resto do clube como uma criança no campo de jogos que ganha o doce que todos desejam.

Estou triste. Passei os últimos três anos aqui, conhecendo esses homens, este lugar. Mas, realmente, eles estão algumas horas longe, de modo que voltar para visitas não seria um problema.

Isto é apenas um te vejo mais tarde.

"Vamos ver você em breve."

"Vejo você em breve," sussurro de volta.

"Harmony!" Chelsea chega correndo pelas portas da frente. Nós tínhamos nos despedido esta manhã com um monte de lágrimas e uma barra do tamanho de um rei de chocolate. Ela teve que ir para uma aula e pensei que não a veria.

Ela avança em mim, envolvendo os braços em minha volta e apertando com tanta força que bato em suas costas antes de ser sufocada. Aceno adeus aos garotos e, finalmente, sigo Kit para fora, meu braço ligado com minha melhor amiga.

"Então espero que Kit tenha um quarto extra que eu possa ir e ficar," diz ela.

"Claro, você podeir a qualquer momento que quiser, Chel," eu digo a ela, apertando sua mão.

Ela olha por cima do ombro e sei que ela está procurando. "Eu poderia aceitar isto mais cedo do que pensa."

Paro-a e coloco as duas mãos sobre seu rosto. "Chelsea, ele se preocupa com você. Não desista dele ainda. Coisas... as coisas estão prestes a ficar loucas. Ele precisa de você. Não deixe ele te mandar embora."

Ela franze a testa para mim em confusão, mesmo através das lágrimas que brilham em seu rosto.

"Não sou forte como você, Harmz." Ela funga.

"Não, você não é," digo a ela. "Você é mais forte."

Ela balança a cabeça, mas ignoro e envolvo-a em meus braços uma última vez antes de recuar.

"Eu te vejo em breve."

"Vejo você em breve," ela repete com um sorriso forçado.

"Mantenha aquelas garotas do clube na linha," falo enquanto corro para a moto do Kit. Ouvir sua risada atrás de mim me aquece. Ela vai ficar bem.

Ergo a perna por cima da motocicleta já ligada e passo meus braços ao redor da cintura dele, colocando minhas mãos dentro de seu colete.

"Mal posso esperar para chegar em casa," ele fala por cima do ombro. "Você não tem ideia de quanto tempo estive esperando por isso."

Sento-me para frente e toco minha boca contra seu ouvido. "Mostre-me."

Capítulo 38

Assistir a partida de Kit com Harmony foi uma sensação estranha.

Há anos Harmony e Chelsea estiveram por perto, ajudando sempre que podiam e nos mantendo todos entretidos. Eu não acho que elas perceberam isso, mas os meus garotos tinham uma ligação especial com aquelas duas. Mesmo desde o início, foram mais do que apenas as garotas do clube. Eram especiais.

Eu estou feliz por meu Brother ter visto isso em Harmony e decidir dar-lhe tudo o que ela merece. Queria poder sentir o mesmo sobre a morena que é sua melhor amiga. É preciso uma raça especial para ser a Old Lady de um Presidente MC.

Harmony conseguiu. Ela viu o mal no mundo, mas não deixou afetá-la. É forte e poderá levantar-se e dizer as pessoas querendo ouvi-la ou não. Chelsea é uma alma mais meiga. Ela teve dificuldade ao crescer e isto tende a levar tudo para o coração mais facilmente. Ele compra o meu lado protetor. Quero abraçá-la, encasular ela do mal.

Chel significa mais para mim do que possa deixar mostrar. Quero mantê-la perto – possuir ela, mente, corpo e alma. Mas já fiz isso uma vez e jurei que nunca mais faria novamente. Meus instintos me dizem para mantê-la à distância, mantendo-a na minha cama todas as noites, mas me recusando a reconhecer qualquer outro tipo de necessidade. Eu digo a mim mesmo que estou protegendo-a, mas sei que estou realmente apenas machucando-a uma e outra vez.

Chelsea volta para dentro do clube, as lágrimas escorrendo em seu rosto. Mesmo com rímel escorrendo pelo rosto, ainda está linda. Toda vez que eu a vejo meu corpo fica em alerta. A garota é a coisa mais sexy que já vi. Tem pernas longas, atléticas, que parece como um vício quando estão ao meu redor, tudo devido à quantidade de corrida que ela faz. Seu estômago é tonificado também e tem o conjunto perfeito de seios, não muito grandes, não tão pequenos. Adicione o cabelo ondulado castanho avermelhado grosso e incomuns olhos verdes escuros e é a porra de um sonho molhado de pernas.

Ela caminha direto até mim e coloca os braços em volta da minha cintura. Fico imóvel por um minuto, mas depois o meu cérebro me diz para parar de ser um idiota. Ela acabou de ver sua melhor amiga ir embora. Puxo-a para mais perto contra o meu peito e descanso o queixo no topo de sua cabeça. Eu nunca fui alguém de grandes demonstrações públicas de afeto, mas com Chelsea, simplesmente não consigo parar de querer abraçá-la, especialmente quando há outros homens ao redor.

Lógica de homem das cavernas.

Quanto mais tempo fico ali com ela embalada contra mim, mais culpado eu me sinto. Sei que estou prestes a fazer uma ligação e isto irá não só sacudir o meu mundo, mas possivelmente afastá-la permanentemente.

Seguro seus ombros e afasto-a para que eu possa ver seu rosto. "Tenho que fazer uma coisa em meu escritório. Vai ficar bem?"

Ela morde o lábio, uma atitude que tenho notado que ela tem quando quer falar algo que não tem certeza se pode, ou que sabe que eu não gostaria. Ela deixa ir embora.

"Sim, vou fazer um trabalho da faculdade."

Meu coração grita para que eu diga: foda-se isto, ela precisa de mim, a ligação pode esperar. Mas a lógica dentro da minha cabeça argumenta que é melhor que eu termine isto agora e comece a resolver essa questão que irá provavelmente colocar algo bom entre nós.

Eu balanço a cabeça. "Ok."

Posso dizer pela maneira que seus ombros caem que ela está desapontada, mas apenas se vira e vai embora. Esfrego minha nuca, observando-a sair antes que finalmente tenho coragem suficiente para andar até o meu escritório e pegar o telefone. O número está gravado na minha memória como se tivesse sido marcado lá com um ferro quente. E mesmo que não o use regularmente, não acho que poderia esquecê-lo se tentasse. Toca algumas vezes antes de uma voz suave e doce atender na outra extremidade e meu coração em vez de voar como sempre fazia quando ouvia ela falar, está completamente afundado.

"Optimus?"

"Ei, Sugar."

"O que há de errado?" Ela sabe o resultado. Tenho ligações regulares para verificá-la e só visitava uma vez por ano. Então, quando não é uma dessas vezes, ela sabe que algo está mal.

Suspiro, pendurando minha cabeça. "Preciso de você aqui."

"Op, eu lhe disse. Estou feliz aqui."

"Eu sei, Sugar. Mas não é isso. Há uma tempestade prestes a atingir o clube e esses caras vão atrás de qualquer coisa e qualquer um para nos machucar. Preciso de você aqui para que eu possa protegê-la."

A linha fica em silêncio por pelo menos um minuto antes dela falar novamente. Espero que ela não torne isso mais difícil do que tem que ser. Se eu tiver, voarei para ela e a arrastaria de volta, chutando e gritando. Faria qualquer coisa para proteger a minha família.

"Ok," ela sussurra baixinho.

Graças por isso.

"Vou enviar-lhe algum dinheiro extra agora para as passagens de avião. Eu preciso de você aqui como ontem." Fecho a mão em um punho. "Posso falar com ela?"

"Sim, vou buscá-la."

Alívio inunda meu corpo. Elas estarão aqui em breve e minha família estará segura. Culpa se estabelece em meu estômago quando penso em Chelsea e como ela irá reagir, mas rapidamente se evapora quando outra voz suave vem do outro lado da linha.

"Oi, papai."

"Ei, menina."

                                                                                                    Addison Jane

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