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Series & Trilogias Literarias

Ela queria lhe tocar. Sempre tinha havido algo em seus braços que a fazia sentir como se pudesse enfrentar algo e que o mundo não se atreveria a ficar em seu caminho...
JURAMENTADO PARA PROTEGER
Como pessoa que podia transformar-se em Dragão e ser um gênio dos ordenadores, Ryder foi enviado a vigiar Glasgow depois de um devastador ataque dos Dark. Mas quando as lembranças de uma aventura explosiva retornaram a ele, -em pessoa-, Ryder não pôde evitar querer proteger à mulher que lhe espreitava em seus sonhos. Inclusive se isso significava transformar-se no Dragão que nunca se supunha que devia revelar...
IMPULSIONADA PELO DESEJO
Kinsey nunca poderia ter suficiente do Ryder. Todas suas carícias a deixavam com vontades de mais. Mas agora que lhe tinha visto em sua verdadeira forma, o mundo de Kinsey se sacudiu até o núcleo. Ela sabe que para sentir-se viva, deve estar com o Ryder. Mas a paixão de Kinsey merece o risco do perigo que suporta formar parte do mundo escuro e feroz do Ryder?

Glasgow, Escócia.
Dezembro.
Um ruidoso suspiro escapou a Kinsey enquanto lia o e-mail pela segunda vez. A chuva salpicava a janela de sua cabana, mas não a escutava. Sua mente não estava centrada em seu novo trabalho, que a levaria a Indústrias Dreagan.
Deveria estar encantada de ter um cliente assim. Normalmente o estaria. Se pudesse concentrar-se.
Não, em tudo o que ela podia pensar era em uma coisa -Ryder.
Deixou a um lado o portátil e olhou fixamente a janela. Kinsey se sentia intumescida, zangada e assustada por turnos. Embora não estava segura de se esses sentimentos estavam dirigidos ao Ryder... ou a ela mesma.
A primeira vez que lhe viu, instintivamente soube que ia trocar sua vida. E isso fez. Drasticamente. Durante esses preciosos meses que foram os mais felizes de sua vida.
Logo, ele partiu do Glasgow com uma confusa -e breve- carta na que lhe dizia que se acabou. Demorou anos em superá-lo.
Justo quando acreditava ter deixado ao Ryder em seu passado para sempre, voltou-lhe a ver.
Kinsey fechou fortemente os olhos ante a lembrança. Não podia pensar nessa noite. Foi muito horrorosa, muito traumática. Seu mundo se tornou do reverso em uma fração de segundo.
Outros não pareciam dar-se conta, ou não lhes importava. Mas ela ainda lutava por assimilar o que aconteceu. deu-se uma sacudida mental enquanto abria os olhos. Nenhuma quantidade de pensamentos sobre o Ryder ia resolver os problemas atuais. Nunca resolveriam, porque ela planejava não voltar a lhe ver nunca.
Con uma sacudida da almofada, Kinsey se levantou e caminhou até sua habitação. Tirou sua bolsa de viagem e começou a empacotar. Tinha que chegar a Dreagan ao meio dia de amanhã.
Normalmente, estaria encantada de que lhe pedisse pessoalmente que fizesse um trabalho em uma corporação tão grande, mas a cabeça de Kinsey não tinha estado em seu trabalho da horrível noite de faz um mês quando sua cidade ardia e os loucos com olhos vermelhos e cabelo negro e prateado percorriam as ruas de Glasgow.
Fechou a cremalheira da bolsa e começou a reunir sua maquiagem e artigos de asseio pessoal. O trabalho em Dreagan era bastante importante. Por outra parte, tinha demonstrado ser uma e outra vez ao ser a melhor Hacker no Kyvor.
Con uma corporação tão grande como a de Dreagan, Kinsey suspeitava que demoraria uns dias em sair adiante em todas as coisas, e por isso estava fazendo a bagagem. Mas conseguiria terminá-lo, porque isso é o que sempre fazia. Sua vida pessoal poderia haver-se ido pelo deságüe, mas sua vida profissional ia diretamente ao topo.

Capítulo 1

Dreagan
Ryder alcançou outro donut cheio de geléia de morango da caixa e fincou os dentes. Gemeu de êxtase ante seu doce favorito.
"Tem miolos nos lábios" disse Dmitri da entrada.
Ryder sorriu e seguiu mastigando enquanto piscava um olho a seu companheiro Rei Dragão das quatro filas de monitores que corriam em um grande semicírculo a seu redor.
Dmitri soltou uma risadinha enquanto rodeava as telas e agarrava uma das cadeiras apoiadas contra a mesa onde Ryder trabalhava. Dmitri aproximou a cadeira até ele e se sentou, seus brilhantes olhos azuis dirigidos ao Ryder. "Algo novo?"
“Não”, disse Ryder e deu outro bocado. Não precisava perguntar ao que se referia Dmitri era à guerra que mantinham contra os Dark Fae.
Dmitri respirou fundo e passou uma mão através de seu curto cabelo castanho. “De repente os Dark deixaram que ter interesse em Dreagan? me diga que não o encontra estranho”
“Encontro-o excessivamente peculiar. Mas ao mesmo tempo, me alegro de que não tenhamos que nos preocupar com eles neste momento com o MI5 reptando ao redor da propriedade”
Novamente, obrigado a que os Dark Fae lançaram o vídeo que gravaram dos Reis Dragão transformando-se em sua verdadeira forma e lutando contra os Dark.
Logo que tinham saído essas palavras da boca do Ryder, a câmara perto da loja de presentes da destilaria registrou a dois agentes do MI5 que patrulhavam a área. Como se fossem encontrar pistas de Dragões procurando entre a fauna e a flora.
Ryder negou com a cabeça até eles. O MI5 estava tão decidido a descobrir que realmente havia Dragões que atuavam como idiotas para poder fazê-lo. Tinham passado quase dois meses com os mortais na propriedade de sessenta mil acres, e Ryder o odiava. Cada vez que os via era um aviso do que os Dark Fae tinham feito ao mundo os Reis Dragão.
Todos os dias, Ryder passava horas desmontando os vídeos que seguiam aparecendo, que lhes mostrava em sua verdadeira forma como Dragões. Agora todo mundo estava obcecado com Dragões. E não necessariamente tudo no bom sentido -o MI5 era um excelente exemplo disso.
Que irônico, já que foi por causa de quão humanos os Reis Dragão enviassem a todos os Dragões a outro reino faz milhares de anos.
"Isto não terminará logo" disse Dmitri com a voz carregada de ira enquanto olhava aos agentes do MI5 no monitor.
Ryder fez um som do fundo de sua garganta. “Por cada vídeo de nós lutando contra os Dark essa noite que elimino de Internet, uma centena mais aparecem”
“Ulrik está detrás disto”
“Ou os Dark”
“Ou ambos” disse Dmitri.
Ryder assentiu em acordo. “Alguém seguro quer seguir vendo e discutindo. Não posso mantê-lo fora do YouTube, os documentários estão por todos lados, e os canais de notícias seguem falando sobre se os dragões forem reais”
“Somo-lo”
Ryder lhe lançou um duro olhar. “Não para os humanos”
“E o que tem que todos os peritos em Dragões que há?” perguntou Dmitri sarcásticamente.
Ryder terminou o donut antes de dizer: “Os peritos em Dragões meu traseiro. Não sabem do que estão falando”
“Que é o que faz as coisas interessantes. Até que desenterraram esse esqueleto de Dragão”
Ryder negou com a cabeça "Não me recorde isso. Pensei que os tínhamos reunido todos. Como diabos o perdemos? Mais importante ainda, quantos mais perdemos?”
“Houve um montão de Dragões mortos na guerra com os mortais. Não me surpreende que tenhamos perdido um. Tampouco preciso te recordar que não tivemos muito tempo. íamos ocultar nos aqui dos humanos”
“Sim. Algo mais para que os humanos possam ter sobre nós. Isto tem que parar em algum momento”
Dmitri cruzou os braços. “vou enlouquecer por não poder voar esta noite. Primeiro sentenciou a só voar pela noite, e agora nada absolutamente. Somos Dragões, Ryder. supõe-se que podemos voar, mas com o mundo nos observando, nem sequer podemos fazer isso”
Ryder não pôde responder porque seus olhos estavam pegos a uma tela a sua esquerda. Essa câmara apontava ao estacionamento da destilaria.
Posto que eles estavam fechados aos turistas no inverno, o Fiat vermelho captou sua atenção por duas razões. Uma, porque o carro lhe fez pensar em Kinsey. E dois, porque não era um dos carros oficiais que os agentes do MI5 conduziam.
Logo só pôs olhar fixamente em shock quando a porta do carro se abriu e localizou um largo rabo-de-cavalo de cabelo negro. Kinsey. Inclusive com as costas até ele, soube que era dela.
Seu coração parou. O que estava fazendo em Dreagan? Tinha deduzido tudo? A última vez que a viu, ela tinha estado fugindo dele. Ryder poderia havê-la apanhado, mas tinha ficado atrás e tinha matado aos Dark Fae que assolavam Glasgow.
Desde que a deixou três anos antes, tinha-a olhado de longe, assegurando-se de que estivesse a salvo. Semanas atrás, ele era o mais próximo que tinha estado em anos. Agora... agora ela estava em Dreagan.
Sua Palmas começaram a suar e o respirar se voltou difícil. Kinsey estava em Dreagan. Ryder não sabia se estava entusiasmado ou furioso -mas se inclinava até o lado do entusiasmo.
“Ryder?” Dmitri lhe chamou.
Levantou uma mão até o Dmitri, sem incomodar-se em lhe olhar. Como se Ryder pudesse. Seu olhar estava cravado em uma mulher da que tinha apaixonado quatro anos.
Inclusive quando começou a pensar em tudo o que aquilo lhe dizia, houve um pouco de inquietação. E se estava trabalhando com o Ulrik ou com os Dark? E se a enviaram ali para utilizá-lo para tirar informação?
O entusiasmo do Ryder se atenuou. Não queria acreditar que Kinsey pudesse fazer isso, mas um pressentimento não era suficiente. O mundo dos Reis Dragon estava no caos. Não havia lugar a enganos, -de nenhum tipo.
Kinsey olhava ao redor do estacionamento, seus olhos procurando. Ele olhou sua cara em forma de coração, seu coração se embargava de tê-la tão perto outra vez. Quantas vezes tinha acariciado sua bochecha ou se ficou olhando seus grandes olhos violetas? Quantas vezes tinha beijado esses lábios gordinhos ou simplesmente a tinha abraçado enquanto viam um filme? Cada vez que a via, voltava-se mais e mais formosa.
depois de um momento, ela fechou a porta do carro e se dirigiu até a destilaria. O olhar do Ryder imediatamente desceu até seu assombroso traseiro e os jeans que só o marcavam mais. A jaqueta negra era informal sobre a camiseta branca, mas como sempre, via-se incrível.
Dmitri assobiou. “Quem é?”
O olhar do Ryder se moveu até a tela seguinte e viu Tristán perto da loja de presentes. Abriu o link mental em todos os Reis Dragão e lhe chamou. Tristán respondeu imediatamente “Sim?”
“Há uma mulher indo até você. Seu nome é Kinsey Burns. Não deixe que se vá”
“De acordo”
Tristán deixou o enlace aberto enquanto sorria e saudava Kinsey depois de que girasse a esquina e a visse. Ryder podia só ver o monitor e tentar decifrar o que Kinsey queria.
“Diz que está aqui pelo trabalho que ordenamos com os novos monitores” disse Tristán. “O que lhe digo?”
“Eu instalei esses monitores faz uma semana” Ryder esvaziou. Kinsey se aterrorizou de lhe ver sob a forma de Dragão. Se ela soubesse que ele estava ali, nunca teria vindo. Não depois da maneira na que lhe olhou. “Kinsey não veio aqui por si mesmo. Precisamos saber quem a enviou”
“Conhece-a?” perguntou Tristán com surpresa.
“Sim” Isto era algo que Ryder tinha mantido oculto a todos os de Dreagan, especialmente de Con. “traga-me isso ”
Tristán esteve de acordo e cortou o enlace.
Ryder se tornou para trás e soltou um suspiro, sentindo uma revoada de nervos. Entrelaçou seus dedos detrás de sua cabeça e só se deu conta então de que Dmitri ainda estava na habitação. Deslizou seu olhar até o Dmitri.
“O que pensa fazer?” perguntou Dmitri. “Conhece essa moça. Posso vê-lo em seu rosto. Se fizer que Tristán a traga até aqui, sentirá a ira de Con”
Ryder deixou cair suas mãos sobre os braços da cadeira. “Isso ocorre todo o tempo, e conheço Kinsey. Não estou ainda seguro de por que ela está aqui. Mas pretendo descobri-lo”
“Isso o que significa?” urgiu-lhe Dmitri.
“Fomos amantes faz três anos. Até que me dei conta que me estava apaixonando por ela. Não queria que ninguém soubesse que nosso feitiço que nos impedia de sentir profundamente pelos humanos já não funcionava comigo”
Dmitri se inclinou até diante, com o cenho franzido profundamente. “Isso foi ao redor da época em que Hal se apaixonou por Cassie”
“Cassie chegou a Dreagan justo depois de que eu voltasse de Glasgow”
“De acordo”, disse Dmitri enquanto se esfregava a mandíbula. “Então te apaixonou antes do Hal. Não é grande coisa”
Ryder se encolheu de um ombro. “Suponho que não. Isso não se compara com que ela me visse em forma de Dragão faz umas semanas quando estava em Glasgow para proteger à cidade da invasão dos Dark”
“OH, foder”
A ira crepitou pelo perto que Kinsey tinha estado de morrer essa noite. Se Ryder não tivesse estado ali, o Dark a teriam tomado, e sua alma sugada. "Havia um Dark atrás dela. Troquei à forma humana para ajudá-la. Infelizmente, ela viu tudo"
“E?” pressionou Dmitri com a sobrancelha levantada.
Ryder olhava as telas, seguindo Kinsey de uma a outra enquanto Tristán a conduzia à mansão. “Nunca vi a ninguém tão aterrorizado antes”
“Dos Dark?”
Que mais tivesse querido Ryder. Essa noite ainda lhe perseguia. Não importava quantas vezes tinha pensado sobre o que tinha acontecido, não tinha havido outra forma de salvá-la. “De mim. Ainda posso escutar seus gritos enquanto fugia de mim”
“Então ela não sabe que está aqui?”
“Não acredito. Teria preferido atravessar os fogos do Inferno que estar em qualquer lugar próximo a mim”
Dmitri ficou sentado durante um momento antes de inclinar levemente a cabeça. “Tristán vem até aqui com ela não?”
“Sim”
“Isso...poderia ser uma mau movimento”
“Provavelmente” Em mais de um sentido.
Mas não ia deixar acontecer a oportunidade de falar com Kinsey uma vez mais. Talvez podia explicá-lo tudo. Era uma possibilidade remota, mas esperava ter essa oportunidade. Sabia que nunca a teria em sua vida como ele queria, mas a idéia de que lhe tivesse medo lhe feria profundamente.
Sua única esperança era que Con não descobrisse que ela estava ali até depois de que Ryder tivesse falado com ela. Porque uma vez que Con averiguasse sobre Kinsey, não passaria muito tempo antes que Con averiguasse que ela tinha visto Ryder transformar-se. Isso inclinaria Con a querer que Guy apagasse suas lembranças.
Os pensamentos do Ryder se detiveram quando ouviu a voz de Kinsey com a do Tristán enquanto eles se aproximavam. limpou-se a boca para assegurar-se de que não ficavam mais miolos. Logo olhou ao Dmitri para confirmar que se limpou tudo bem.
O pânico lhe atacou quando olhou para baixo a sua roupa. Estava com uma velha camiseta do concerto do Def Leppard e seu par favorito de jeans desbotados. Não exatamente como se teria vestido se tivesse sabido que poderia ver Kinsey. Mas não havia tempo para trocar-se agora.
“Aqui é” disse Tristán quando chegou à porta.
Um segundo depois Kinsey emergia. “Wow” disse ela enquanto olhava todos os monitores. “Deveria ter esperado ver tantos monitores. Entendo que o sistema de segurança aqui vai à última em tecnologia”
Então, seu olhar aterrissou no Ryder.
Não pôde mover-se enquanto olhava seus olhos violetas, recordando como era tê-la em seus braços cada noite, sentir seu exuberante corpo sob o seu. As horas de conversas que tinham mantido sobre o futuro e sobre seus sonhos.
Tinha-a sentido falta mais do que acreditava possível. Doía-lhe fisicamente estar tão perto dela e não ir até ela.
“O que está fazendo aqui?” perguntou ela com a voz cheia de assombro -e o pior- de alarme.
*******

Capítulo 2

Kinsey sentiu como se a tivesse atropelado um trem. Seu coração começou a lhe golpear as costelas. Houve um ruído em seus ouvidos, e estava segura de que seus joelhos se dobrariam em qualquer momento.
Como era possível que estivesse olhando fixamente aos olhos avelã do Ryder, que eram uma formosa mescla de ouro e verde? Seu cabelo loiro estava mais curto aos lados e um pouco mais comprido na parte superior. Não importava se seu cabelo era comprido como estava acostumado a sê-lo, ou curto, de qualquer maneira lhe tirava o fôlego.
Era essa sua mandíbula cinzelada ou seu olhar penetrante? Poderia ser sua boca e as coisas maravilhosas que esses lábios poderiam lhe fazer. Sabia que havia uma possibilidade de que fosse seu corpo, esculpido à perfeição sem um grama de graxa em nenhuma parte.
Mas não era humano. Precisava recordá-lo.
“O que faz aqui?” exigiu ela.
Por um momento, ele não se moveu enquanto a olhava. Logo se sentou em sua cadeira de novo e passou a mão de um lado a outro da habitação. "Este é meu domínio"
Ela era malditamente boa em seu trabalho, mas Ryder excedia seu talento por mil. “Pediu-me especificamente por que? Porque tem que falar? Poderia ter chamado em vez de chegar a tais extremos”
“Eu não enviei por você”
Houve poucas ocasiões em sua vida nas que Kinsey experimentou a plena experiência de, por favor, terra me trague. Hoje, justo neste momento, era a pior que tinha sofrido, até o ponto de que nada poderia comparar-se.
Queria escapar e desaparecer, deixar de olhar esses olhos cor avelã e tentar descobrir o que estava passando. O que quis dizer Ryder com que não enviou por ela? Alguém o fez. Não tinha ido ali por capricho.
A habitação começou a inclinar-se. Kinsey piscou rapidamente. Ela não se deprimiria. Nunca se tinha desacordado em sua vida, e certamente não ia faze-lo frente a Ryder. Acaso não tinha experiente sua cota de vergonha para os seguintes quarenta anos?
junto a ela, Tristán se esclareceu garganta. “Kinsey, acredito que aqui pode que tenha havido um pequeno engano”
“Não houve” disse ela e olhou por cima do ombro ao escuro olhar do Tristán. “E posso prová-lo”
Kinsey tirou o móvel e o desbloqueou antes de ir a seu correio eletrônico. Estava deslocando-se entre seus e-mails procurando a atribuição que tinha recebido a noite anterior quando uma cadeira chiou.
Seu olhar se dirigiu ao homem sentado perto do Ryder. Como não o tinha visto? Ao igual a Ryder e o Tristán, ela poderia dizer que era alto pela forma em que diminuía a cadeira.
Ele inclinou a cabeça até ela com as extremidades de seus brilhantes olhos azuis enrugando-se levemente, como se encontrasse toda a situação um pouco divertida. O qual não era um ponto a seu favor absolutamente.
O homem era atrativo, igual a Tristán, mas não tão devastadoramente como Ryder. O qual era uma boa coisa porque Kinsey logo que podia pensar com o Ryder perto. Não necessitava dois mais incomodando-a.
“É Dmitri” disse Ryder.
A escura cabeça do Dmitri se inclinou novamente. “Olá”
“Olá” respondeu ela automaticamente. Kinsey de repente se sentiu como se estivesse enjaulada apesar do fato de que Ryder e Dmitri estivessem sentados. Todos os olhos estavam postos sobre ela, esperando ouvir o que ela tivesse que dizer.
moveu-se incômoda quando um pensamento repentino lhe ocorreu. Ryder era um Dragão. Eram-no os outros?
Seu coração saltou um batimento do coração enquanto o medo a sobressaltava. Em que demônios de inferno tinha entrado?”
“Kinsey?” urgiu-a Tristán.
Ela se encontrou olhando ao Ryder. Em suas profundidades avelã pôde ver que sabia até onde estava dirigindo seus pensamentos e que estava aterrorizada, entretanto não disse nada. Como se fosse lhe dar tempo a assimilar tudo e a acalmar-se.
Acalmar-se. Quase bufou em voz alta. Como se isso fosse a acontecer.
depois de procurar o e-mail e que este aparecesse, sua mão tremeu quando ofereceu o móvel ao Ryder por cima dos monitores. Seus dedos se roçaram, e ela aspirou ar ante o calafrio que percorreu sua pele.
Seus mamilos se endureceram imediatamente. Apartou rapidamente o olhar, mas descobriu que tanto Tristán como Dmitri a olhavam com atenção. Tudo o que podia esperar era que não vissem quanto a afetava Ryder.
Diabos, para o caso, esperava que Ryder não soubesse como a estremecia. Agora tinha medo a ele, mas isso se estava mesclando com o desejo que sempre provocava nela. confundia-se dentro dela, fazendo que não soubesse qual dos dois sentia mais.
Medo. Tinha que ser o medo.
Ryder pôs a um lado seu móvel sobre a mesa e tocou o tabuleiro de metal negro. Imediatamente, apareceu um teclado. Estava integrado na mesa, as teclas emitiam um brilho azulado para as iluminar.
Quase percorreu as telas para jogar uma olhada a essa tecnologia, mas conseguiu deter-se. Esses teclados estavam em período de prova, mas pelo que ela sabia, estavam a ponto de estar preparados para o público.
Por outro lado, Dreagan não era o público.
Kinsey conseguiu permanecer onde estava, mas viu o Ryder como um falcão. Seus dedos voavam sobre as teclas enquanto seu olhar estava cravado em uma tela. uns quantos golpes mais das teclas, e se deteve a ler.
Dmitri elevou a sobrancelha ao olhar a tela. Kinsey observou os lábios do Ryder aplanar-se. Ele teclou algo mais em rápida sucessão. O que fosse que apareceu em tela lhe fez franzir o cenho. Olhou fixamente a tela durante comprido tempo antes que seu olhar se deslizasse até ela. Havia uma dúvida em seus olhos –e uma boa dose de ira.
“O e-mail se enviou desde o Kyvor, o gigante da tecnologia” disse Ryder. “Entretanto, existe uma ordem de trabalho. Tem meu nome nela”
Kinsey se encolheu de ombros e olhou a cada um dos homens. “Vê? Não estou inventando isso”
“A ordem de trabalho está feita por você”
Ela abriu a boca de puro assombro. “Isso não é possível. Não a fiz eu. Temos uma divisão para isso. Bem” disse ela depois de uma pausa. “Há alguns de nós que visitamos uma empresa e tomamos uma ordem de trabalho para uso futuro enquanto estamos ali. Mas nunca estive aqui antes”
“me diga, Kinsey. Quem queria falar com quem?” perguntou Ryder.
Seus olhos se abriram de par em par e as palavras lhe bloquearam na garganta pelo desconforto e a ira. Demorou um minuto em controlar-se para poder falar.
Estava furiosa, mas se recordou que estava tratando com Dragões. Kinsey não estava segura de quão longe podia ir sem que a queimassem para pô-la rangente. Mas tampouco podia conter a irritação e o sarcasmo que formavam parte de sua natureza.
“Crê que eu fiz isto?” perguntou ela com uma gargalhada e pôs em branco os olhos. “Nunca quis voltar a te ver. recorda?”
“O lembro” murmurou Ryder.
Kinsey levantou as mãos. “Então para que quereria vir aqui?”
“Há numerosas razões” disse Dmitri.
Tristán assentiu, “Sim, moça”
Sua cabeça se voltou até o Ryder. "Não pus a ordem de trabalho. Nem sequer sabia que trabalhava para o Dreagan"
Dreagan
Aquilo a golpeou então como uma bola de demolição. Dreagan era Dragão em gaélico. OMG!1 Como pôde ter sido tão idiota para não juntar dois e dois?
1 OH, Meu deus!
Ryder ocultou o teclado com um golpe e descansou os braços sobre a mesa. “É inteligente, Kinsey. Não te teria levado muito encaixar todas as peças”
“Quero te recordar que te vi te transformar. Estava petrificada. E saí fugindo. De você”
Teve o pensamento depois de falar de que talvez deveria ter esperado até que estivesse a sós com o Ryder para dizer tal coisa. Mas já era muito tarde. As palavras já estavam sortes.
“Sei exatamente o que fez” disse ele com voz entrecortada.
Então lhe tinha ferido? Tudo porque ela tinha fugido? O que tinha esperado que fizesse? Correr até ele?
Logo suas palavras penetraram em sua mente “O que significa que teria encaixado as peças?”
Dmitri fez um som do fundo da garganta enquanto ficava de pé. “Bonito intento”
“Que demônios?” perguntou ela com frustração. “Quero saber a que se estão referindo”
“Os vídeos de Dragões em Internet” disse Tristán.
Kinsey fechou a boca e retrocedeu um par de passos até que se chocou contra a parede. “É obvio que vi o vídeo”
O olhar do Ryder se entrecerrou sobre ela, mas não disse uma palavra.
“Isso não significa nada” argumentou Kinsey. “Milhões de gente viu esse vídeo”
Tristán olhou até o corredor e empurrou a porta. Olhou ao Ryder e disse, “Não lhe levará muito tempo a averiguar que ela está aqui. Consegue esclarecer isto rapidamente”
“Sim” replicou Ryder.
“É evidente que ela viu ao Ryder” murmurou Dmitri.
Kinsey tragou saliva nervosamente. intercambiaram-se as olhadas silenciosamente como se se estivessem comunicando. Logo Tristán saiu fechando a porta detrás dele.
Dmitri caminhou até a janela e olhou fora sobre as colinas e as ovelhas que salpicavam o campo. Deu-lhes as costas, mas não iria a nenhuma parte.
Kinsey voltou a olhar ao Ryder. “O que acontece?”
“Tanto se era seu propósito como se não, colocou-te em meio de uma guerra”
Ela negou com a cabeça. “Não. Não quero estar aqui. Quero ir. Justo agora”
“Não vai a nenhuma parte” declarou Ryder.
Kinsey lhe lançou um olhar e bufou. “Boa sorte tentando me reter. minha empresa sabe que estou aqui”
Ela foi até a porta e tentou abri-la, mas o fecho não se moveu. Não importou quanto o girou, empurrou e atirou, a porta não se moveu.
Ofegando, girou-se até os homens. “Não pode me reter aqui”
“Sua companhia te enviou” disse Dmitri. “Eles evidentemente lhe querem aqui”
“Isto é uma loucura” argumentou ela.
Ryder levantou sua loira sobrancelha. “É?”
Kinsey deixou cair a bolsa e a maleta e levou as mãos à cabeça. “Para”
“Isso não troca os fatos”
“Não posso escutar isto. Não posso ver nada mais nem averiguar mais”, disse ela fechando os olhos. Como se isso detivesse tudo.
“Jamais te teria machucado” a voz do Ryder foi um sussurro em seu ouvido.
Ela abriu os olhos de repente. Como se tinha movido tão rapidamente sem que ela tivesse escutado nada? Kinsey deixou cair as mãos aos lados e negou com a cabeça.
lhe ter tão perto lhe fez recordar como ela estava acostumada sentir-se segura e amada com ele. Isso foi antes que lhe visse em realidade. “me diga que isto não está acontecendo de verdade. me diga que tudo isto é uma brincadeira”
“É real” disse Ryder. Levantou as mãos para lhe tocar a bochecha, mas se deteve no último momento. “Esta é minha vida, Kinsey. Isto é onde vivo e trabalho. Estas pessoas são minha família”
“Dragões?” murmurou ela.
“Dragões”
Kinsey não soube o que dizer. Tinha visto o Ryder, o Ryder de verdade. Um monstro enorme, voador e respira fogos que desceu do céu com escamas de cor fumaça, e mesclando-se com a noite.
“supunha-se que nunca deveria ter sabido isso de mim” disse ele. “Logo vi um dos Dark ir detrás de você. Não podia lhe atacar sem te machucar a menos que estivesse nessa forma”
Ela queria lhe tocar. Tinha havido sempre algo ao estar em seus braços que a fazia sentir como se ela pudesse abordar algo e o mundo não se atreveria a meter-se em seu caminho.
“Quanto tempo leva sendo... um Dragão?” perguntou ela.
Ele retirou o olhar um segundo. “O tempo exato não importa. Só tem que saber que a muito tempo”
“Quanto?” pressionou ela. Tinha havido algo em suas palavras, algo que dizia a ela que ele não havia querido lhe dizer algo.
Ryder a estudou durante um comprido momento. Logo disse “Milhares de anos”
Kinsey soltou uma seca gargalhada “Muito boa essa. A verdade, por favor”
“Essa é a verdade” disse Dmitri lhes dando as costas.
Ela olhou do Ryder ao Dmitri e logo depois de novo ao Ryder. “Milhares?”
“Nós não podemos morrer”
“Imortais?” sussurrou assombrada.
“Sim”
Kinsey ficou a mão na garganta quando tudo se esclareceu. "Alguma vez ia me dizer quem e o que é, verdade?"
Ryder simplesmente inclinou a cabeça assentindo levemente.
Ela queria chorar. Todos os velhos sentimentos brotaram como quando a tinha deixado. "Pensei que tínhamos algo especial. Pensei que foi o Único. Vi minha vida contigo a meu lado. Deixou-me pensar isso. Deixou-me me apaixonar por você"
“Kinsey” começou ele.
“Logo foi. Deixou-me de pé na calçada, esperando que aparecesse para nosso encontro do almoço”. Aspirou as lágrimas, com a ira começando a borbulhar. “Cancelou sua linha de móvel e sua conta de correio eletrônico. Assegurou-te de que não pudesse me comunicar contigo de maneira nenhuma. Pensei que fiz algo para te afastar”
Ryder a agarrou dos braços. “Jamais” disse de forma cortante.
Lhe apartou com todas suas forças. Não podia tocá-la, porque se o fazia, esqueceria-se todo o mau, e tinha que centrar-se em como a tinha feito sentir uma vez. “Agora sei que não fui eu. Foi você. É isto o que faz sua raça? Envolvem-se conosco, simples humanos, e nos apaixonam, e logo vão? Riem de como temos que nos arrastar pelo pavimento e tratar de viver de novo?”
“Matou-me te deixar!” gritou Ryder.
“Duvido”
Kinsey agarrou sua bolsa e sua maleta e foi até a porta. Embora tivesse que jogá-la abaixo com suas próprias mãos, ela ia sair.
Mas a porta se abriu quando ela girou o fecho. Era hora de que ela se largasse deste lugar e pusesse ao Ryder em seu espelho retrovisor para sempre.
*******

Capítulo 3

Ryder intencionadamente a deixou sair da habitação dos ordenadores. Seguiu-a pelo corredor e até as escadas. As botas negras de Kinsey faziam pouco ruído no grosso carpete sobre o chão de madeira.
Lhe olhou enquanto baixava as escadas. “Posso encontrar a saída eu só”. Ryder não se incomodou em responder. Ele não a estava seguindo porque lhe preocupava que se perdesse. Estava-a seguindo para assegurar-se de que não se encontrasse com o Constantine. Sua partida não era uma opção, não depois de saber que a ordem de trabalho tinha seu nome.
Alargou os passos e chegou inclusive com ela ao vestíbulo. Ryder abriu a porta principal de entrada. Ela o olhou aos olhos quando passou junto a ele, e logo se deteve quando viu o aguanieve.
Não era uma tormenta anormal. Não, isso era trabalho do Arian. Sem dúvida, Tristán ou Dmitri lhe haviam dito que mantivesse Kinsey na propriedade.
Quando Kinsey começou a caminhar do refúgio do beiral, Ryder a deteve. Ante seu frio olhar, ele a soltou e levantou suas mãos. "relaxe. Não acredito que conseguir te molhar com este frio seja inteligente"
“por que sou humano e posso morrer? Perguntou ela com ironia.
“Sim. Exatamente por isso”
Parte do ardor desapareceu nela. Kinsey ajustou a bolsa em seu ombro. "Não posso estar perto de você"
“Porque te assusto” disse inclinando a cabeça. “Entendo, mas também deve te dar conta de que o que viu não é algo que queremos que se repita”
“A quem o diria?”
“A ninguém. vivemos em segredo durante milhares de anos. Isto precisa permanecer desta maneira”
Ela grampeou a jaqueta para proteger do frio. Kinsey olhou o aguanieve que se estava convertendo em neve. "Ainda crê que escrevi essa ordem de trabalho para poder chegar até aqui"
“Não, não o faço” O assombro em seu rosto tinha sido muito real. “Contemplei-o durante um ratito, mas me dei conta de que não era assim”
“Maldição, não fui eu” disse levantando o queixo.
Ryder lutou por esconder um sorriso. Sempre lhe tinha encantado seu fogo, seu espírito. Seus lábios se franziram brevemente. "A pergunta então é quem me enviou?"
“Isso é o que preciso determinar. Temos um montão de inimigos”
Ela se voltou para ficar cara a cara com ele, com os braços cruzados e com o nariz começando ficar lhe tinta. “Alguém sabe sobre nós”
“Isso é o que deduzi. Por que mais lhe enviariam?”
“Eu não gosto disto” murmurou ela.
Nem ele. Se era inocente, Kinsey era um peão nesta violenta guerra. “Posso utilizar sua ajuda para averiguar quem foi”
Kinsey soltou uma gargalhada. "Não, não a necessita. É o melhor que vi com os ordenadores"
“eu adoraria sua ajuda então” tentou de novo. “A Kinsey que eu conheci não deixaria passar a oportunidade de limpar seu nome”
Ela retirou o olhar e permaneceu em silencio durante compridos minutos. “Olhe, não acredito que seja...”
O som da risada da Shara enquanto Kiril a perseguia através da neve que rodeava a mansão interrompeu Kinsey. Shara foi apanhada rapidamente nos braços do Kiril, onde compartilharam um apaixonado beijo.
antes que o beijo se esquentasse, Rhys rodeou a casa. Kiril liberou Shara justo antes que Rhys derrubasse ao Kiril no chão, enquanto Lily se detinha junto à Shara enquanto riam.
“Guerra!” gritou Kiril. “Ajuda”
Warrick e o Darcy passeavam do braço ao redor da mansão. Warrick negou com a cabeça com um sorriso “Prefiro estar justo onde estou. Seco”
“Tem-me medo?” disse Rhys enquanto Kiril e ele tentavam vencer o um ao outro na neve. Lily fez Palmas com as mãos e sorriu ao Rhys. “Vamos, honey. lhe chute o traseiro!”
“Vamos Kiril, pode lhe dar” aclamou Shara.
Ryder observava Kinsey enquanto olhava ao grupo. alegrava-se de que tivesse sido interrompida, porque tinha tratado de ir-se. E isso era algo que não podia permitir. Queria que pensasse que ficar era idéia dela. Forçá-la só danificaria sua causa, não lhe ajudaria.
“Estava dizendo?” Perguntou Ryder depois de um momento.
Kinsey esclareceu garganta e se voltou de novo até ele. “Estava dizendo que não acredito que seja sensato que procure a estas pessoas só por sua conta. Puseram-me em meio disto. Quero averiguar quem é”
Ryder a deixou mentir porque lhe beneficiava. Abriu a porta para que retornasse dentro, enviando uma saudação aos outros enquanto a seguia.
Conseguiram chegar ao terceiro piso e retornar à sala de ordenadores sem que ninguém lhes visse. Dmitri tinha desaparecido, mas assim era como Ryder o queria. Embora não estava seguro de como seria capaz de permanecer perto de Kinsey e não atrai-la contra ele para lhe dar um beijo.
Seus beijos tiravam a respiração. Justo como era ela. Podia beijá-la durante horas, e algumas vezes eles não fizeram nada mais que isso. A mulher podia beijar de colhões.
“Pode agarrar este assento” disse Ryder, indicando a cadeira que Dmitri tinha abandonado.
Kinsey deixou sua bolsa e sua maleta contra a parede e aproximou sua cadeira à mesa de metal. Seu olhar passou por cima dos monitores. Ryder tomou uns minutos para assinalar a localização das câmaras e o desenho de Dreagan.
"É maior do que imaginava" disse ela.
“Dreagan conta com sessenta mil acres. Até faz umas semanas existia uma zona de exclusão aérea em toda a propriedade”
“Até que o vídeo foi pendurado” supôs ela.
Ryder suspirou e se reclinou na cadeira. “Tudo trocou logo. O MI5 patrulha nossa terra pelo momento” disse ele assinalando a distintas câmaras que mostravam aos agentes.
“Estão procurando Dragões”
Ryder se encolheu de ombros e golpeou a mesa perto de Kinsey para que aparecesse um teclado. Ele fez o mesmo frente a ele. "Felizmente se irão logo"
“O vídeo mostrava os Dragões transformando-se em humanos. Não viram isso?”
“Fizeram-no” disse Ryder. “Pediram-nos repetidamente que nos transformemos no Dragon. Rimos e seguimos com nossos assuntos. Não podem provar nada”
“A menos que lhes pilhem outra vez”
Isso era exatamente o que ele tinha estado pensando durante semanas. “Sim” replicou em um tom baixo.
“Como lhes pilharam para começar?”
Ryder esvaziou. Kinsey poderia lhe conhecer, e já tinha visto os Dark, mas por que envolvê-la mais? Embora já estava totalmente envolta se alguém, e odiava pensar que fosse Ulrik, tinha-a enviado a Dreagan.
“Preciso saber” disse Kinsey. “Como mais posso ajudar? Disse-me que têm inimigos. me conte”
“Não precisa saber mais do que já o faz”
“por que?” pressionou ela.
Ryder passou uma mão através do cabelo. “Porque não é seguro”
“Estou a salvo se voltar para casa?”
Ele se encontrou com seu olhar durante um momento em silencio antes de dizer a contra gosto, “Não”.
“E não estou a salvo aqui” Ela o disse com ligeireza e se voltou até o monitor.
Ele agarrou sua cadeira e a excursão para pô-la frente a frente. “Morreria antes de permitir que alguém te machucasse”
Seu rosto se suavizou. Seus incomuns e belos olhos violeta lhe olharam antes de inclinar a cabeça assentindo. “Acredito”
“Bem”. A soltou e deixou que ela girasse a cadeira de novo até as telas.
“me conte” insistiu ela. “Aquelas pessoas com os olhos vermelhos em Glasgow. O que eram? Pensei que levavam lentes de contato e o cabelo tingido. Chamou-lhes Dark”
Ryder grunhiu. Se só esse fosse o caso. “São Dark Fae”
“Perdoa?” perguntou ela para encará-lo. Seus olhos estavam totalmente abertos, incrédulos. Isso era pelo que ele não tinha querido lhe contar nada. Lhe ia custar um montão entendê-lo e aceitá-lo. Considerando quão violentamente havia ela reagido ao lhe ver transformar-se, não esperava que tudo saísse bem.
“Dark Fae” disse Ryder. “Há duas classes do Fae. Light e o Dark. Ambos são tão belos que quase não parecem reais, e ambos têm magia”
Kinsey assentiu solenemente. “De acordo”
“Os Light têm os olhos chapeados e o cabelo negro como o carvão. Os Dark são os que têm os olhos vermelhos e o cabelo negro e prateado. Seus olhos se voltam vermelhos a primeira vez que fazem uma perversidade. Quanto mais prateado seja seu cabelo, mais maldades têm feito”
“OH. Okey” disse ela. “por que os Dark estavam matando humanos?”
“Eles se alimentam de suas almas enquanto têm sexo com eles”
Ela pôs os olhos em branco. “Como se fosse deixar que isso aconteça agora que sei”
“Primeiro, os Fae podem utilizar glamour para disfarçar-se. Segundo, não será capaz de resistir a eles. São uma droga para os humanos. Vi mulheres despir-se em meio da rua para permitir a um grupo deles tê-la”
“Um veio detrás de mim. lembro”
Ryder também o fazia. Revivia-o em seus sonhos cada vez que fechava os olhos. Era a razão de que não dormisse freqüentemente. “Não ia permitir que isso acontecesse”
“Por isso te mostrou ante mim”
“Sim” E que tinha conseguido com seu esforço? Kinsey fugindo dele, gritando de terror. Mas ao menos não tinha sido atacada por um Dark.
Em opinião do Ryder, era mais que um bom intercâmbio.
“por que lutam entre os Fae e vocês?”
Ele se balançou em sua cadeira e entrelaçou as mãos detrás da cabeça. “Uma vez, faz muitíssimo tempo, ocorreram as Guerras Fae. Estávamos nós contra os Fae -ambos, Light e o Dark. Ocasionalmente, os Light nos ajudaram a derrotar aos Dark. Os Dark são nossos inimigos, mas os Light nos ajudaram. Você viu a uma Light Fae hoje”
“Quem?” perguntou ela com a cabeça inclinada.
“Shara. Ela e o Kiril são os primeiros que chegaram correndo ao girar pelo lado da mansão. O segundo casal são Lily e o Rhys, e a terceira eram Warrick e Darcy”
Ela enrugou o nariz. “Sabe que nunca recordarei seus nomes”
“Sei” disse ele com um sorriso. Ela negou com a cabeça, mas havia um brilho de sorriso em seus lábios. “Shara é preciosa. Por outro lado, também o são Lily e Darcy”
“Shara é a única Fae emparelhada com um Rei Dragão. As outras mulheres que viu são mortais”
“Perdoa?” interrompeu-lhe Kinsey com os olhos muito abertos. “Há dito Reis Dragão?”
Isso era algo no que Ryder planejava tratar com cuidado. Ele poderia falar por sempre sobre seus inimigos. Tinha a esperança de poder mantê-la ocupada com essas histórias e não entrar no que ele era. Mas tinha patinado.
Kinsey sempre conseguia lhe fazer isso. sentia-se tão depravado com ela que sempre o esquecia ser cuidadoso e pensar antes de falar. Assim tinha sido do primeiro momento em que eles falaram.
“Sim” confessou ele
Ela levantou as sobrancelhas enquanto levantava as mãos. “E o vai deixar aí? Não acredito. Desembucha”
“É uma larga história”
“Sou muito boa escutando”
Disso ele estava seguro. Poderiam falar sobre algo e de tudo, mas havia vezes que estavam contentes só por sentar-se em silencio na companhia um do outro.
Ryder respirou fundo. “Sabe que tenho milhares de anos e sou imortal. O que não sabe é que os Dragões foram os primeiros habitantes deste mundo desde o começo dos tempos”
“Quantos Dragões?”
“Milhões. Trilhões. Não sei seguro”
“Todos eles são como você?”
sentia-se feliz de que ela fizesse essa pergunta. Era um bom sinal. Ao menos, isso esperava. “Não. Imagina as cores do arco íris. Essa é a quantidade de cores de Dragões que havia. Quanto a tamanho, havia uma ampla gama de tamanhos. Sou um dos maiores”
“E a parte dos Reis?”
“Cada grupo de Dragões, ou da cor, tinha um líder. O mais forte e com mais magia. Eu era um Dragão assim”
*******

Capítulo 4

“Isso não me surpreende” disse Kinsey.
Ele franziu o cenho levemente. “por que não te surpreende?”
“Porque tem esse olhar a seu redor”
“Um olhar?” perguntou ele com um pequeno sorriso.
Kinsey se encolheu de ombros. “Esse olhar que diz ‘Eu tenho o controle. Não me foda”
Ele soltou uma gargalhada, e ela se encontrou sorrindo. A Kinsey sempre tinha encantado sua risada. Tinha esse olhar de um homem que outros sabiam que não tinham que mesclar-se com ele mas também tinha visto a parte juvenil dele a que gostava de rir de tolices e ter um donuts na mão em todo momento.
Entretanto, seu sorriso morreu enquanto seu olhar se desfocava, como se tivesse aprofundado em suas lembranças. “Os reis de cada facção tinham a lei absoluta. Mas inclusive nós respondíamos ante alguém -o Rei de Reis. O mais feroz e capitalista dos Reis governava sobre nós. Constantine”
Con. O nome que Tristán tinha mencionado antes. Kinsey não estava interessada em conhecer este homem. Tinha a sensação de que, sem importar nada, veria-a como uma ameaça, tal como o tinha feito Ryder a princípio.
“Por mais forte que fosse cada um dos Reis, só havia um que poderia ter desafiado a Con pelo título de Rei de Reis”.
A voz do Ryder foi apagando-se. Durante vários segundos, Kinsey esperou a que continuasse. Quando não o fez, lhe provocou “Quem?”
Ele piscou e a enfocou. “Ulrik. Con e ele eram inseparáveis”
“Ele desafiou Con?”
“Não” disse Ryder com uma careta nos lábios. “Ulrik era feliz como um Rei. Não queria lutar contra seu amigo ou ter essa aula de responsabilidade”
Kinsey colocou uma perna debaixo dela “Mas aconteceu algo?”
“Con não acreditou no Ulrik. Não sei tudo o que aconteceu, mas sua amizade uma vez sólida se rompeu. Ulrik nunca titubeou em sua fé em Con como Rei de Reis. Sempre foi o primeiro em seguir Con no que fosse que nos pedisse”
“Isso era suficiente para Con?”
“Assim parecia” disse Ryder encolhendo-se de ombros. “As coisas lentamente retornaram à normalidade. Então apareceram os mortais. antes que nenhum de nós soubesse de onde vinham, transformamo-nos em humanos. Aprendemos que podíamos trocar a vontade, o que facilitava a conversa com os mortais”
Kinsey perguntaria que pensaram os humanos a respeito de todos os Dragões. Teriam tido medo como ela?
Ryder continuou sua história. “Cada Rei fez um juramento para proteger aos mortais posto que eles não tinham magia. Instalamo-lhes em territórios e ordenamos aos Dragões que lhes deixassem sós. Por um tempo, realmente funcionou”
“O que trocou?”
“Os humanos. Eles povoaram a um ritmo rápido. Tivemos que seguir tirando Dragões das terras que sempre tinham habitado para dar capacidade aos mortais. de vez em quando, um humano desapareceria, e todos culpavam aos Dragões. depois de um desses brigados, um pequeno Dragão foi encontrado morto com nada mais que ossos e asas”
Kinsey fez um gesto de dor antes tal Isso brutalidade é... horrível”
“Nós os Reis conseguimos trabalhar nesses tempos difíceis para manter a paz. Algumas mulheres tinham sido tomadas pelos Reis como amantes nesta ocasião. Ulrik foi um desses. Amava profundamente a uma mortal, e não só a levou, mas também a toda sua família, a seu lar. Ele lhes protegeu, lhes dando tudo o que puderam desejar ou necessitar”
“Mas?” perguntou Kinsey quando uma músculo se contraiu na mandíbula do Ryder.
Ele olhou até os monitores, seu rosto obscurecendo-se quanto localizou a um agente do MI5. “Só uns dias antes que o Ulrik tomasse à fêmea como seu casal, Con descobriu que ia trair ao Ulrik e que tentaria matá-lo”
“Porque vocês só podem morrer se os mata outro Rei Dragão” disse Kinsey com uma inclinação de cabeça. “Ela teria falhado. por que não a deixaram falhar?”
“Sua intenção era começar uma guerra. Con queria impedir isso” explicou Ryder. “Em um esforço por proteger ao Ulrik, Con lhe enviou longe em alguma missão”
Ela enrugou a cara. "Essa foi uma muito má idéia”
“Sim. Como descobrimos. Todos os Reis a perseguimos e a encurralamos, e a matamos. Fizemo-lo pelo Ulrik e para proteger a instável paz entre nossas duas raças. Ulrik, entretanto, não o viu dessa maneira”
“Eu tampouco o teria visto assim. Teria estado furiosa contra vocês”
A tristeza cobriu o rosto do Ryder. “Estava furioso conosco. Amava à mulher, e sua traição lhe feriu profundamente. Sua ira era tão profunda que lhe consumiu. Ulrik reuniu a seus Silvers, e começaram a atacar a todo humano que encontravam, lhes matando”
“OH, não” disse Kinsey com o cenho franzido.
“Sim. Muitos Reis se uniram ao Ulrik em seu esforço por apagar aos mortais deste mundo para sempre. Outros Reis permaneceram ao lado de Con, tentando deter o Ulrik”
“Em que bando estava você?”
“No de Con”
De maneira nenhuma surpreendeu a Kinsey a resposta do Ryder. Ela inclinou a cabeça assentindo, e lhe dizendo que continuasse o relato.
“Não levou muito tempo aos humanos lutar. Primeiro começaram a atacar aos Dragões mais pequenos, liquidando facções inteiras em um dia”
Kinsey não podia imaginar como isso fez sentir ao Ryder e a outros. Especialmente depois de que eles tivessem feito a promessa de proteger aos humanos e depois de ter sido traídos. “Certamente não todos meus ancestrais sabiam da traição ao Ulrik”
“É obvio que não”, assegurou-lhe Ulrik. “Para quando Ulrik varreu o país matando humanos, já não importava. Era a guerra. Nós contra eles. Muitos Dragões foram assassinados. E uma greta se abriu entre nós, os Reis. Os que ficaram do lado do Ulrik lutaram contra os que ficaram do lado de Con. Perdemos muitos Reis”
Kinsey sentiu tristeza pelos Reis Dragão quando não queria. Especialmente não quando Ulrik estava matando humanos, e entretanto não pôde deixar de sentir o que sentia.
“Con sabia que tinha que tomar uma decisão drástica” Ryder se esclareceu garganta e se retrepó mais na cadeira. “Criamos uma ponte de Dragão, vinculando nosso mundo a outro, e enviamos a todos os Dragões através dele. Era sua única oportunidade de sobreviver. Embora nos matou vê-los ir-se”
“Enviaram-lhes longe?” perguntou assombrada. “Ryder, isso é horrível. Eram sua gente. por que fizeram isso só pelos mortais?”
Ele foi ao encontro de seu olhar de forma solene. “Fizemos um juramento aos mortais. E esperávamos poder retornar um dia a nossos Dragões. Se tivéssemos sabido o que aconteceria, não acredito que tivéssemos enviado longe aos Dragões. Mas o simples feito é que nossas duas raças não podiam viver juntas”
“Chegamos depois de vocês. Mesmo assim sacrificaram sua forma de vida por nós” Kinsey sentiu vergonha pelas ações de seus antepassados.
Os lábios do Ryder se suavizaram uma fração. “Enviar longe a nossos Dragões não foi suficiente. A Con custou mais tempo de que tivesse desejado, mas ocasionalmente conseguiu que todos os Reis voltassem a estar de seu lado, à exceção do Ulrik. Ainda tínhamos que lutar com Ulrik e quatro dos maiores de seus Silvers. Apanhamos aos Silvers e usamos nossa magia para fazê-los dormir”
“Enviaram-nos com outros?”
Ele esvaziou um momento muito comprido. “Não. Eles estão aqui”
“Aqui?” perguntou ela com desconforto. “Como assim?”
“Estão na montanha, detrás da mansão em uma jaula fechada com magia”
Isso não fez que ela se sentisse melhor. Como poderia uma jaula reter uns Dragões? E sendo tão grandes? Decidiu passá-lo por alto de momento. “O que aconteceu ao Ulrik?”
“Unimos nossa magia para ligar a sua. Seria incapaz de comunicar-se com seus Silvers. Também nos asseguramos de que não pudesse transformar-se mais”
“Então, ele está em forma de Dragão?”
Ryder olhou ao chão. “Está em forma humana”
“Demônios”, murmurou ela. “Isso é cruel”
“Também lhe desterramos de Dreagan”
Ela negou com a cabeça quando Ryder a olhou. “por que? Nenhum de vocês se deu conta de que estava ferido? por que tomar medidas tão drásticas?
“Começou uma guerra, Kinsey. Por causa disso perdemos milhares de Dragões e centenas de Reis. E não nos esqueçamos o fato de que tivemos que afastar a nossos Dragões”
Kinsey cruzou os braços. “Não, não o esquecem. Poderiam ter evitado que tudo isso acontecesse fazendo várias coisas. Primeiro, Ulrik deveria ter sido informado do que estava fazendo sua mulher. Deveria haver lhe permitido fazer o que queria com ela. Em segundo lugar, com juramento ou sem ele, poderiam ter detido todas as matanças de Dragões mediante o uso de sua magia nos humanos. Já seja para matá-los ou detê-los, algo poderia haver-se feito”
“Não o pensamos dessa maneira”
“Reagiram quase tão duramente como Ulrik. Aplaudo a sua raça por querer cuidar dos humanos, mas ao final, sacrificaram aos de sua raça por nós. Olhe onde estão agora”
“Não me recorde” murmurou ele. “Preferiria que tivéssemos matado a todos os humanos e os tivéssemos apagado da face da Terra?”
“Não estou dizendo isso. O que digo é que Ulrik foi castigado por uma reação precipitada e, entretanto, vocês e Con reagiram igual de precipitadamente, mas de outra maneira. Ambos têm a culpa”
Ryder a olhou fixamente durante um momento antes de dizer: “É a segunda humana que nos diz isso”
“É porque sou alucinante" Então se sentiu curiosa. "Quem era a outra?”
“Darcy. É o casal do Warrick”
Kinsey sorriu. “Então é uma mulher inteligente. Como chegou ela à mesma conclusão?”
“Ela viu as lembranças do Ulrik”
“O que?” Kinsey quase cai da cadeira, do surpreendida que ficou. “Acredito que é possível que tenha omitido algumas parte”
Ryder se inclinou e teclou algo no teclado virtual antes de voltar-se até ela. “Com o Ulrik e os Silvers contidos, o resto dos Reis se retiraram a Dreagan. Enfeitiçamos nossas fronteiras com magia para manter a todos os humanos fora, e fomos a nossas montanhas dormir. Centenas de anos passaram enquanto esperávamos a que os mortais esquecessem e a história se voltasse lenda e mitos”
“Isso verdadeiramente explica todos os mitos de Dragões que rodeiam o mundo. Em todas as malditas culturas, poderia acrescentar”
Ele sorriu. “Isso é certo. Permanecemos ocultos enquanto Ulrik passeava pela Terra como um mortal. Lentamente nós emergimos e começamos a viver outra vez. Começamos destilando uísque para manter Dreagan e nosso estilo de vida. Todo o tempo escondemos nosso verdadeiro eu. Só nos transformávamos de noite ou durante tormentas elétricas. Passaram mais anos e logo o salto na tecnologia fez inclusive mais difícil isso, mas sempre conseguíamos voar tão freqüentemente como podíamos”
“Salvo agora” O sentiu por ele e por outros. A classe de tristeza que a machucou foi até os ossos, porque não havia nada que se pudesse fazer a respeito. Foram decisões e ações passadas as que os levaram a todos, Dragões, Fae e humanos, aonde estavam agora.
“Salvo agora”, repetiu ele. “Durante este tempo mantivemos um olho sobre o Ulrik. Freqüentemente estava em companhia de Druidas”
Kinsey ia deter lhe e lhe pedir que lhe explicasse, mas então se deu conta que não era uma surpresa que os Druidas existissem. Os livros de história lhes mencionavam bastante freqüentemente”
“A magia de Dragão é a mais forte neste mundo” disse Ryder. “Todos os Druidas que tentaram ajudar ao Ulrik estão mortos. Logo se encontrou com Darcy. Sua magia era tão poderosa que foi capaz de tocar nossa magia atando a sua. No processo, ela viu sua mente e suas lembranças. Também lhe desligou sua magia”
Kinsey se inclinou até diante em sua cadeira. “Isso não pode ser bom”
“Nesse processo, Darcy perdeu sua magia. Ulrik foi implacável ao tratar de vingar-se de nós. associou-se com os Dark para ajudar-se nessa busca”
Ela respirou fundo. “Não sei se lhe culpo”
“Tentou matar Darcy”
“Bom, merda”
Ryder se olhou as mãos um momento. “Mas salvou Lily”
“Acredito que poderia haver mais coisas das que nenhum se dão conta” lhe disse Kinsey.
*******

Capítulo 5

Ryder estava de acordo com ela. Inclusive com suas vastas habilidades, havia menos sobre o Ulrik que sobre Con, que era quase nada. De modo que encontrar algo que pudesse conectar ao Ulrik com um indivíduo ou companhia estava resultando ser mais difícil do que Ryder queria admitir.
Não tinha podido descobrir mais que um punhado de aliás que Ulrik utilizava, e não ofereciam nada útil. Ulrik tinha sido muito cuidadoso ao ocultar algo sobre si mesmo.
Ryder pôs os dedos no teclado virtual e começou a busca através os altos diretores que trabalhavam para o Kyvor para ver se havia alguma conexão com o Ulrik.
“O problema”, explicou, “é que Ulrik é extremamente cuidadoso e muito ardiloso. planejou isto até o último detalhe, fazendo que seja quase impossível para mim encontrar algo”.
“Não pode encontrar informação? Isso é difícil de acreditar”
Seu assombro foi evidente em seu tom de voz, e isso fez que lhe inchasse o peito de orgulho. “Ulrik é muito bom”.
“O que esteve procurando?” perguntou Kinsey.
Ryder a olhou. “Alguém tem que estar conectado com o Ulrik. vou encontrar lhes”
“Conseguirá. vou ver quem redigiu minha ordem de trabalho. Poderia ter utilizado meu número de empregada, mas o formulário não se originou em meu ordenador. Se posso averiguar que ordenador se utilizou, saberei quem me estendeu uma armadilha”
Ryder alcançou um donut cheio de geléia e sorriu. Não tinha nenhuma dúvida de que Kinsey encontraria o que estava procurando. Porque era assim de boa.
Não é que tivesse ido procurar a alguém com os mesmos conjuntos de habilidades que ele, mas isso fazia que estar com Kinsey fosse muito melhor porque tinham isso em comum.
Estiveram vários minutos em silêncio, cada um procurando seus respectivos assuntos e olhando a informação que aparecia nos monitores. Ryder também mantinha um olho sobre os agentes do MI5. Mais e mais chegavam cada dia.
Quanto demorariam antes de exigir entrar na mansão? Mas os Reis estavam preparados para isso. Recorreriam a sua magia e a usariam para esconder a entrada à montanha.
Não tinha sentido esconder as diversas relíquias, pinturas e demais. Dreagan significava Dragão. Foi o primeiro que Con disse ao MI5 quando chegaram. Tentar dizer que não sabiam nada a respeito dos Dragões só os faria parecer culpados.
Assim Con lhes havia dito que o vídeo era uma brincadeira elaborada de um competidor que queria eliminar o uísque Dreagan como o uísque escocês de maior venda no mundo. Pelo momento, o MI5 estava comprando essa mentira.
“Então o fator Dark entrou pelo Ulrik?” perguntou Kinsey, seu olhar sobre a tela enquanto sua mente não só trabalhava em sua busca, mas também em tudo o que lhe tinha contado sobre os Reis Dragão.
Ryder se reclinou e deixou que seu olhar percorresse toda a fila de monitores que lhe rodeavam. sentia-se correto ter a Kinsey perto dele outra vez, mas sabia que não poderia durar. Poderia ter escutado seu relato com interesse, e inclusive sentir algo pelos Dragões. Mas havia ainda medo em seus olhos violeta.
“Não” respondeu ele finalmente. “Os Fae chegaram a este mundo faz muitíssimo tempo esperando nos forçar a abandonar para ter aos mortais para eles sós. O que provocou as Guerras Fae. Os Dark tinham sido nossos inimigos sempre. Os Light variavam, mas a maioria do tempo estavam a nosso lado”
Kinsey voltou a cabeça até ele. “E Glasgow?”
“Não foi só Glasgow” disse ele. “Foi em Edimburgo, Inverness, Oban e numerosas cidades através do Reino Unido. Os Dark queriam ficar a cargo. Os Reis Dragão estavam fora atribuídos a todas as cidades para proteger dos Dark a quantos mortais pudéssemos”
Ela se voltou novamente até o monitor. Com voz tensa, ela disse “Já vejo”
Foi sua imaginação ou soou molesta ante sua resposta? “Não viajei a Irlanda. É onde os Fae vivem”
“Bom, isso está bem sabê-lo” comentou enquanto teclava algo.
Ryder se centrou em sua busca. Um por um, dirigiu-se aos principais executivos do Kyvor. Quando não surgiu nada, ampliou sua busca e encontrou as companhias mais pequenas das que Kyvor era o útero e repetiu o processo.
Estava fazendo suas buscas em três monitores simultaneamente. de vez em quando olhava a Kinsey. Estava tão absorta no que estava fazendo que o mundo exterior tinha desaparecido. Era como sempre ela tinha trabalhado, e Ryder o encontrava íntimo.
Os minutos se transformaram em horas. quanto mais passava sem descobrir nada do Ulrik, mais frustrado se sentia Ryder. Se houvesse algo ali, encontraria-o. O qual só provava que não havia nada.
Isso, em troca, não era possível.
Não com os telefones inteligentes de hoje com câmaras para fotos e vídeos. Logo estavam as redes sociais, onde inclusive as pessoas mais hábeis às vezes se viam apanhadas em um restaurante ou cruzando a rua.
O software de reconhecimento facial que tinha estado procurando o rosto do Ulrik durante as três últimas horas, não tinha tirado absolutamente nada de todas as redes sociais.
Ryder se separou da mesa e girou a cabeça de um lado a outro. Kinsey não se moveu além de seus dedos sobre o teclado.
De repente, a porta se abriu e o Dmitri encheu o marco da porta. encontrou-se com o olhar do Ryder e se encolheu de homens dando um passo até um lado. Ryder então se encontrou olhando uns olhos negros.
Constantine.
“ouvi que temos uma visitante” disse Con enquanto entrava para aproximar-se dos monitores e olhar por cima deles a Kinsey. Ela estava muito concentrada em seu trabalho para dar-se conta da aparição de Con.
Ryder disse “É assim como ela trabalha. Não te escutou”
“Possivelmente deveria chamar sua atenção”
“Ainda não” disse Ryder.
Con lhe olhou fixamente durante um momento em silêncio. “Dmitri me contou sobre Kinsey Burns. Eu gostaria de escutar o de você, agora”
“Não há muito que dizer” disse Ryder. Não tinha querido que Con conhecesse do tempo que Kinsey e ele estiveram juntos no Glasgow, mas era inevitável.
“Sabia que estava saindo com alguém durante sua estadia no Glasgow. Suponho que a mulher era Kinsey”
Ryder assentiu. Não existia tal coisa como a privacidade no mundo dos Reis Dragão. O olhar de Con se transladou a Kinsey observando-a durante vários minutos. “Falaremos mais tarde sobre isto. me informe sobre o que vocês dois encontraram”
“Não tenho nada” disse Ryder e moveu a tela. “Não há nada que possa me dar o enlace entre o Ulrik e o Kyvor. Ainda”
“Então o está ocultando” declarou Dmitri.
Con olhou ao Dmitri e disse. “Estou de acordo. Ulrik é muito inteligente para deixar um rastro que nos conduza até ele. Quer dizer, se crê em Kinsey”
“Ela não pôs a ordem de trabalho” disse Ryder.
Dmitri cruzou os braços enquanto se apoiava contra a parede. “Teria que ser uma boa atriz para nos enganar. O shock foi genuíno. Ela foi enviada aqui”
“Ao Ryder” disse Constantine com o cenho levemente franzido. “por que?”
“Aha” disse Kinsey com um brilhante sorriso enquanto afastava rodando a cadeira da mesa e levantava os braços. Logo ela viu Con e Dmitri. Baixou os braços e se voltou até o Ryder “encontrei a quem pôs a ordem de trabalho”
Ryder deslizou sua cadeira ao lado dela “Quem?”
Ela se agarrou da mesa e moveu sua cadeira até diante. Kinsey assinalou a tela. “O nome é Clarice Steinhold. É uma empregada nova que foi contratada a princípios de outubro”
“E?” disse Constantine.
Kinsey lhe emprestou atenção com um breve olhar. “A ordem de trabalho está datada em quatro de Dezembro. depois de uma pequena verificação, certifiquei-me que Clarice adoeceu no dia quatro”
Ryder sorriu e assentiu “Boa captura”
“Alguém utilizou seu ordenador para assim não deixar rastro atrás dele” disse Dmitri. “Pode lhe encontrar?”
Kinsey mordeu o lábio. “Não”
“Verei o que posso encontrar” disse Ryder.
“averiguou algo novo?” perguntou Kinsey com excitação.
Ryder lhe tinha oculto muitas de suas habilidades antes. Fez uma pausa, inseguro do que dizer. Kinsey pôs os olhos em branco. "Ah. Já vejo. Sempre foi capaz de fazer isso. Não mencionou essa parte faz três anos".
“Três anos”, murmurou Constantine com uma sobrancelha levantada.
Ryder fez uma careta interiormente. Con ia encaixar todas as peças. Muito para que Ryder mantivesse o que tinha acontecido em segredo. Por outra parte, nada se mantinha em privado em Dreagan.
Ignorou o olhar penetrante de Con e o olhar censor de Kinsey e se concentrou em sua tarefa. Demorou uns minutos em hackear o servidor privado do Kyvor. Logo retornou à data em questão.
Daí pôde descobrir o número de empregada de Clarice que lhe conduziu diretamente a seu ordenador. Logo olhou para trás através da câmara uma semana antes, com a esperança de que Kyvor fosse como a maioria das companhias e gravasse a seus empregados.
“Merda” disse Ryder enquanto olhava a tela.
Con rodeou a mesa de monitores para ficar ao lado do Ryder. “O que acontece?”
“Alguém foi o suficientemente inteligente para cobrir a câmara do ordenador de Clarice enquanto eles estavam ali. Uma vez que eles terminaram...” Ryder deu a um botão para lhes mostrar. “A área que o rodeia se faz visível novamente”
Dmitri grunhiu. “Então alguém sabia que poderia hackear o sistema”
“Ou não queriam dar a oportunidade de ser descobertos” disse Kinsey.
Ryder olhava fixamente o ordenador. “Tem que ser alguém que trabalha ali. Apostaria que é alguém dos de acima na corporação”
“Não necessariamente” disse Con. “Ulrik poderia facilmente chegar a alguém muito mais baixo na escala corporativa”
Kinsey enrugou o nariz. “Isso é certo. Pode ser qualquer. Há dezenas de milhares de pessoas trabalhando para a companhia. Não podemos revisar um por um”
“Podemos, mas não servirá de nada” disse Ryder.
A cabeça de Kinsey se inclinou até um lado. “por que diz isso?”
“Fizeram todo o possível para ocultar sua identidade. Não haverá nada para encontrar”
“Então como averiguo quem me enviou? e por que?” perguntou Kinsey. “Eu não gosto disto Ryder. Alguém intencionadamente me enviou aqui porque eles sabem sobre nós”
Con girava o gêmeo de ouro com cabeça de Dragão de seu pulso esquerdo. "Quanto sabem eles? Isso é o que temos que determinar", disse, olhando ao Ryder.
“Evidentemente, sabem o suficiente” murmurou Ryder.
Con negou com a cabeça. “Não especialmente. Queriam que pensássemos que Kinsey escreveu a ordem de trabalho, mas também tinham que conhecer suas habilidades, e as tuas, se for o caso. É por isso que se esconderam no ordenador de Clarice”
“Então saberiam que esclareceríamos o de Kinsey", disse Dmitri, seu olhar fixo nela.
Ryder franziu o cenho. Não gostava do giro que estava tomando a conversa. “Não” declarou ele.
“Não fui eu” disse Kinsey. “Não vim voluntariamente. “Se tivesse sabido que isto era onde estava Ryder, teria ido na direção oposta”
Ryder fez uma careta. Era o equivocado para dizer a Con. E o comportamento frio de Con confirmou as suspeitas do Ryder.
“É isso certo?” perguntou com tom suave e depravado.
Kinsey inclinou a cabeça firmemente “Sim”
“Porque lhe viu em sua verdadeira forma”
Isso não tinha sido uma pergunta. Ryder fechou os olhos, vendo o choque de trens que estava a ponto de acontecer.
Houve um momento de silêncio antes que Kinsey dissesse: “Sim. E antes que o pergunte, é obvio que tive medo. Nunca vi a um Dragão antes. De que outra maneira se supunha que devia reagir ao presenciar algo tão grande voando pelo céu jogando fogo pela boca?”
Ryder abriu os olhos de par em par, ocultando seu sorriso. Tinha que apontar a Kinsey por devolver a pergunta a Con. Ela tinha um ponto.
Ryder observava Kinsey. Sabia a resposta, mas não estava seguro de se Kinsey pensava que ele tinha que ir atrás dela.
Ela brevemente se encontrou com seu olhar antes de voltar os olhos até Con. “A cidade estava ardendo. A gente estava gritando e correndo por suas vidas. Havia homens e mulheres com os olhos vermelhos e as mulheres em todos sítios rodeados de pessoas. Logo houve algo no céu. Não me detive a perguntar ao Dragão se ia matar me. Simplesmente corri. Como qualquer pessoa em seu são julgamento faria”
Ryder sorriu, porque de verdade ela tinha um ponto. Ela não tinha sabido que era ele. Não a princípio. Agora, uma vez que ela houve..., bom, isso foi um assunto completamente diferente.
“Essa é uma boa explicação” disse Con. “Como descobriu que era Ryder?”
Kinsey tragou saliva e disse “Estava sendo seguida por uns homens com os olhos vermelhos, os Dark. Só queria escapar. Quão seguinte sei, é que havia um Dragão voando justo até mim. Logo desapareceu, e Ryder estava de pé ali. Ele matou aos Dark Fae”
“E você fugiu” concluiu Con.
O olhar de Kinsey se deslizou por volta do Ryder durante um batimento do coração do coração. “Sim. Fugi”.
*******

Capítulo 6

Kinsey sustentou o olhar de Con. Não havia forma de que fizesse que ela se sentisse mal por fazer o que o 99% dos humanos teriam feito de estar em seus sapatos.
Entretanto, sabia que tinha machucado ao Ryder. O olhar em seu rosto aquela noite, e inclusive agora enquanto a observava com esperança, dizia-lhe que lhe tinha ferido seriamente.
“Con” disse Ryder, sua voz tinha tom de advertência.
Kinsey se perguntava o que era o que Ryder não queria. Não havia emoção alguma no rosto de Con. Inclusive seus olhos negros pareciam ver através dela. Era contraditório ante as ondas douradas de seu cabelo que davam a impressão de ser um homem depravado e alegre, o que também contrastava diretamente com o nítido traje negro que luzia e que lhe havia flanco mais que tudo o guarda-roupa dela.
“lhe deixe dizer o que tiver que dizer” disse Kinsey ao Ryder. “É o Rei de Reis, depois de tudo”
Os olhos do Constantine se entrecerraram durante uma fração de segundo, mas isso foi suficiente para que Kinsey o visse. sentiu-se como se tivesse obtido uma pequena vitória frente a ele. Deveria ter sabido que ninguém conseguiu nada em Con por muito tempo.
“compartilhou a cama do Ryder, conhecia-lhe intimamente, e ainda quando te salvou de um Dark, fugiu. Não crê que teria algo do que te sentir arrependida?”
“Tive medo”
Um dos lados dos lábios de Con se levantaram. “Você. Sempre se trata de você não é certo? O que tem do Ryder?”
“Suficiente, maldição” disse Ryder enquanto ficava em pé. “Posso dirigir isto por mim mesmo”
Mas as palavras de Con se filtraram em seu cérebro com independência do fato de que Ryder tentasse as deter. Estava Con certo? tratava-se de que só ela importava?
Con lentamente voltou sua cabeça até o Ryder. “Recorda o que te disse faz muito, muito tempo naquela escura noite que trocou nossas vidas implicitamente?”
Kinsey viu como os dois se olhavam um ao outro. O aborrecimento do Ryder era evidente, e embora Con não mostrava sua fúria quando Ryder o fazia, Kinsey ainda a sentia. Não houve palavras entre eles, mas uma vez mais sentiu como se Ryder se estivesse comunicando com o Constantine de outra forma.
Con voltou a olhá-la “Alguém tomou enormes moléstias para que chegasse até aqui. Quero saber por que”
“E eu” disse Kinsey.
Con atirou do punho de sua camisa, tirando a da jaqueta do traje para mostrar seus gêmeos. "Comprova tudo o que tem. Não terei outro incidente como o da Iona"
Kinsey esperou até que Con e o Dmitri saíram a pernadas antes de perguntar “O que aconteceu com a Iona?”
“Foi utilizada por sua companhia para reunir informação sobre nós. cravou-se tanto seu móvel como seu ordenador”
“Para quem trabalhava?”
“A Comuna”
Kinsey tamborilou com os dedos sobre a mesa. "ouvi falar deles. Então estavam conectados com o Ulrik?"
Ryder murmurou algo que soou como uma afirmação. Kinsey se inclinou e agarrou a bolsa e a maleta. Logo os balançou e os colocou entre ela e o Ryder. “Busca o tenha que procurar” lhe disse ela. “Quero saber que minhas coisas estão limpas. Não estiveram fora de minha vista durante dias, mas suspeito que se alguém realmente queria chegar a eles, poderiam fazê-lo”
Ryder colocou em seu regaço a enorme maleta negra dela. “Utilizaram um correio eletrônico carregado com um vírus para acessar ao móvel e ao portátil da Iona”
É obvio que o fizeram. Kinsey sabia que era definitivamente uma opção, porque tinha ajudado a gente a fazer isso. Não era um serviço que sua companhia utilizasse, mas as pessoas com a quantidade correta de dinheiro e influência sempre obtinham o que queriam.
voltou-se de novo até o monitor enquanto Ryder procurava em sua maleta. Embora não podia concentrar-se. Seguia ruminando as palavras de Con em sua cabeça.
Possivelmente não deveria ter deslocado. Talvez deveria haver ficado. E o que deveria ter feito nesse caso? Falar com o Ryder? A gente morria ao redor dela, os edifícios estavam em chamas, e o Ryder era um Dragão.
Um Dragão enormemente grande para o caso!
Ela não tinha tido a intenção de machucá-lo. Ou talvez inconscientemente a tinha tido depois do que tinha feito a ela. De todos os modos, seu medo a governou essa noite. Embora isso explicasse sua reação de então, não o explicava agora.
Tinham passado umas semanas em que tinha podido ordenar tudo o que tinha presenciado e experiente. por que então ainda estava tão temerosa?
Isso é o que ela pensava que Con queria saber. Ele não tinha chegado diretamente e tinha perguntado, mas tampouco tinha sido necessário. Estava segura de que Tristán e / ou Dmitri tinham contado a Con o que tinha acontecido quando viu o Ryder.
Kinsey se sentia envergonhada de si mesmo. Sim, ainda estava completamente aterrada ante a idéia de que Ryder era um Dragão, e de que estava rodeada de Dragões.
Mas tinha crédulo no Ryder implicitamente uma vez. Era a outra metade de sua alma, o homem que sempre tinha sabido que seria com quem passaria a vida.
Tinha importância que ele fora um Dragão?
A ele realmente não importava se ela era vegetariana. De fato, esforçou-se por assegurar-se de que cada vez que ele cozinhava, ela tinha tudo o que necessitava para uma comida abundante, inclusive se ele estava comendo carne.
Agora entendia por que ele sempre ria quando ela tentava que parasse de comer carne. Era um Dragão. Os Dragões não eram herbívoros. Kinsey bufou quando tentou esconder uma gargalhada. Como ia a saber se era ou não um Dragão? Não é que lhe tivessem dado umas noções básicas sobre Dragões na Escola.
Pela extremidade do olho, viu Ryder levantar a vista até ela antes de lhe retornar suas coisas. O sorriso lhe caiu dos lábios. Sabia uma razão importante pela que tinha tratado ao Ryder da forma em que o tinha feito desde que entrou na sala de informática.
Quando ela não pôde ficar em contato com ele depois de que a deixasse por volta de três anos, desmoronou-se. Semanas depois quando foi capaz de assimilá-lo, ela utilizou suas habilidades para buscá-lo. Mas ele tinha desaparecido com bastante eficácia.
Queria lhe ferir por abandoná-la. Que tolice ter pensado que acontecia ele, como se havia dito a si mesmo durante tanto tempo. Era evidente pela forma em que não podia deixar de olhá-lo, escutar sua voz, ou desejar seu toque, que se tinha estado mentindo a si mesmo.
Mas tinha querido que ele sofresse o que ela tinha sofrido. A dor tinha sido tão insuportável às vezes que honestamente pensou que morreria disso.
Às vezes queria morrer, rogou por isso. Mas cada dia despertava para ver o sol.
Kinsey apertou seu rabo-de-cavalo, fazendo uma careta quando sua cabeça começou a doer. Ela decidiu renunciar à dor e se soltou o cabelo. Con um movimento de cabeça, suspirou quando sua dor de cabeça começou a dissipar-se quase imediatamente.
Friccionou o lugar onde a borracha elástica lhe tinha sujeito o cabelo contra sua cabeça e fechou os olhos. Um destes dias ia ter que aprender a ficar o cabelo em um acréscimo sem que lhe doesse.
depois de um minuto ou dois, Kinsey abriu os olhos e se reclinou na cadeira. Só para encontrar ao Ryder observando-a com seus olhos cor avelã obscurecidos. Conhecia esse olhar muito bem.
Desejava-a. O desejo era tangível, quase material.
Seu coração deu um tombo e seu estômago se sentiu como se um bando de colibris tentasse sair. A necessidade de levantar-se e ir até ele, e sentar-se escarranchado sobre seu regaço era forte.
Logo pensou nos últimos três anos nos que não se incomodou em contatá-la. lhe salvando a vida ou não, Ryder tinha sido um idiota pela forma em que se foi. Seria uma parva total e completa se cedia ante sua necessidade dele só para que ele se afastasse dela de novo.
Era mais forte agora. Era a única que estava ao cargo de sua vida e de seu destino. Inclusive se ele era a outra metade de sua alma, isso não significava que o fosse permitir ser tratada tão duramente. merecia algo melhor.
Kinsey afastou o olhar do Ryder e se enfocou na tela do ordenador que tinha frente a ela. Pretendeu ter algo importante que fazer.
E o tinha. Só tinha que recordar o que era.
OH. Justo. Tentar determinar quem a queria em Dreagan e por que.
Kinsey tirou a lista de empregados do Kyvor, começando pelo mais alto do ranking. Dos trinta executivos, conhecia dois deles. Seu chefe, Cecil Beltz, de uns sessenta anos que tinha trabalhado na companhia durante quarenta anos.
E a supervisora do Cecil, Harriet Smythe. Era muito bonita, e uma das executivas mais jovens com apenas trinta e três anos. Embora aparentemente saiu de um nada, ninguém podia criticar seu trabalho.
Dois dos trinta altos diretores. Não era muito do que partir. “O que encontrou?” perguntou Ryder.
Lhe olhou antes de franzir o cenho na tela. “decidi tratar de ver quem de todos conheço no Kyvor. Há trinta nas altas esferas. conheci pessoalmente a dois deles” Assinalou a primeira fotografia. “Cecil, meu chefe”. Logo assinalou a uma moça com cabelo loiro decolorido e um sorriso branco brilhante. “E Harriet, ante quem Cecil responde”
Ryder examinou aos dois durante uns momentos antes de começar a tamborilar o teclado virtual. Kinsey ficou assombrada quando tirou a pasta de empregados e começou a olhar através dela.
“Há promocionado quatro vezes em três anos” disse ele com uma inclinação de aprovação. Kinsey se sentou um pouco mais direita. “Assim é”
“Fez alguns movimentos importantes através da companhia, Kins, o que significa que chamou a atenção de mais pessoas que do Cecil e Harriet”
Sempre adorava quando cortava seu nome. Outra gente o fazia e não gostava, mas não era assim com o Ryder. Era sua forma de dizê-lo, como se um carinho.
“Ouviu-me?” perguntou ele enquanto voltava seu rosto até ela.
Kinsey podia haver-se chutado a si mesmo. “Sim. É obvio, ouvi-te”
“Não disse nada”
Ela se encolheu de ombros. “O que posso dizer? Está constatando feitos”
“O que estou fazendo é assinalar que cada um desses altos executivos te conhece”
Kinsey jogou a cabeça para trás sobre a cadeira e deixou escapar um suspiro. Se ela pudesse deixar de pensar no Ryder como um amante, e pensar nele como um colega de trabalho, verdadeiramente, poderia obter que seu cérebro funcionasse corretamente.
“De acordo” disse ela e levantou a cabeça. “Preciso ver com quem tenho que falar sobre isto”
“Nós necessitamos” a corrigiu Ryder.
Kinsey sentiu que se suavizava. Maldição. Isto não é o que ela queria. Não podia. Mas era tão malditamente difícil não fazê-lo. Ela assentiu com a cabeça, negando-se a olhar aos olhos cor avelã do Ryder de novo. “Uma busca simples de mim não mostraria minha vida amorosa”
“Eles não fizeram uma simples busca”
Ante essas palavras, ela não teve mais remedio que lhe olhar. Kinsey começou a preocupar-se quando viu o profundo cenho franzido do Ryder. “O que quer dizer?”
“Saber sobre nós, sobre nossa conexão, significa que alguém provavelmente te esteve seguindo”
Kinsey negou com a cabeça. “Não. Isso não pode ser certo. Sou uma dom ninguém”
“Estava comigo” disse ele com uma voz cheia de tristeza.
Ela deixou cair a cabeça entre suas mãos e logo utilizou os dedos para retirar o cabelo de sua cara enquanto quadrava os ombros e se sentava. “Então não me estavam seguindo. Estavam-lhe seguindo”
“O mais provável. O estar contigo te pôs sob escrutínio”
“Ainda assim não entendo como alguém do Kyvor pôde obter essa informação”
“Ulrik” Ryder disse o nome como se fosse veneno em sua língua.
Kinsey se estremeceu, porque tinha a sensação de que quanto mais se metiam nisto, mais ia averiguar o intrincadamente que ela e o Ryder se uniriam.
Não estava muito segura de como isso a fazia sentir. Parte dela estava agradada de que Ryder estivesse com ela, porque sabia que se alguém podia ajudá-la através de tudo isto, esse era ele.
Mas outra parte sentia apreensão e temia ser parte de um mundo que não estava preparada para aceitar.
Pronta ou não, ela estava plantada justo em metade das coisas.
*******

Capítulo 7

Irlanda
Palácio Dark Fae
Taraeth sabia que estava caminhando por uma fina linha, mas como rei dos Dark, era algo que fazia com estilo. depois de tudo, nenhum Dark tinha governado jamais tanto tempo.
E mantinha o controle porque sabia rodear-se da gente correta. além de escolher lados.
Não é que os Dark tivessem um montão de gente para ser aliados. Mas só um estúpido rechaçaria uma oferta que poderia ganhar o domínio dos Dark sobre os humanos.
“Ouviu-me?”
Taraeth odiava o acento britânico que Mikkel utilizava quando estava tentando pretender ser melhor que todos outros. A única vez que saía o acento escocês do Mikkel era quando estava zangado.
E o único que conseguia lhe zangar era seu sobrinho -Ulrik.
“Ouvi” disse Taraeth. Levantou uma mão para sossegar ao Mikkel enquanto a canção folk irlandesa continuava tocando. Mikkel não sabia que não devia interromper uma música tão maravilhosa?
Quando soaram os últimos tons da canção, Taraeth então se voltou até seu convidado. Mikkel se sentou no sofá de veludo negro em forma de meia lua com um braço apoiado sobre o respaldo. Vestia um traje azul marinho feito a medida com uma camisa de vestir cor nata debaixo e uma gravata azul marinho e dourada. O cabelo negro do Mikkel não era nem comprido nem curto, a não ser algo intermédio.
Embora não era tão atrativo como um Fae, Taraeth reconhecia que o atrativo que Mikkel tinha sobre o sexo débil tinha mais a ver com sua altura, seus olhos dourados e sua fortuna.
Entretanto, isso não era suficiente para o Mikkel. Tinha saboreado, embora por pouco tempo, o ser um Rei Dragão. Agora cobiçava a posição mais alta dentro dessa raça –a do Rei de Reis.
Mikkel fazia grandes esforços durante muitos séculos para situar-se onde agora estava. Embora Taraeth nunca o admitiria em voz alta, Mikkel tinha conseguido fazer muito contra os Reis.
Entretanto, o crédito não só pertencia ao Mikkel. Ulrik fazia sua parte diretamente contra os Reis. antes de saber que seu tio estava vivo.
Taraeth sorriu quando se deu conta de quão impaciente estava Mikkel. “Qual foi sua pergunta?” perguntou só para lhe irritar mais.
“Quero saber tudo o que te traz com o Ulrik”
A canção, e logo lhe pedir ao Mikkel que repetisse a pergunta, tinha-lhe procurado ao Taraeth um pouco mais de tempo. Ulrik sabia que Taraeth estava ajudando ao Mikkel, mas Mikkel não tinha idéia de que Taraeth e Ulrik tinham chegado a um acordo.
“Nunca faria algo assim” murmurou Taraeth baixo. Em um tom mais forte, disse: “Ulrik segue estando...entretido...por Muriel”
Tal e como Sinny, sua irmã, estava “entretendo” ao Mikkel.
“Isso já sei” os lábios do Mikkel se estreitaram. Seus olhos dourados se endureceram. “Quero saber o resto”
Taraeth se levantou do sofá negro que era fiel reflexo do que Mikkel ocupava ao outro lado. Passou uma mão por sua camisa de seda negra enquanto caminhava até o licor. Ali serviu um copo ao Mikkel e o estendeu.
Enquanto voltava para álcool, baixou a vista até seu braço esquerdo que lhe faltava. Seu ódio pelo Denae não tinha diminuído. Em todo caso, desprezava-a mais cada dia.
Taraeth serveiu uísque -irlandês, é obvio- em um copo e bebeu. Logo encarou ao Mikkel. “Não sou o guardião do Ulrik. Não o sigo. Pensei que era seu trabalho”
“Tenho gente lhe vigiando” admitiu Mikkel. “Mas ele segue escorrendo-se.
“Possivelmente sua gente não é tão boa como pensa”
Mikkel arrojou o uísque e baixou o copo. “Se fracassarem, pagam com suas vidas”
Taraeth se encolheu de ombros, indiferente. depois de tudo, ele fazia o mesmo. Mas ele estava dirigindo uma raça inteira. Mikkel nunca poderia liderar aos Reis Dragão. Outros Reis lhe matariam.
“Também tenho a uns poucos de minha gente trabalhando para ele”
Taraeth voltou para seu sofá e soltou uma risadinha. “Isso pode que não seja muito inteligente, querido amigo. Se Ulrik o averiguar...”
“Nunca saberá” disse Mikkel com confiança. “Esse moço sabe que sou eu o que está ao cargo. Faz o que lhe digo sem questionar. E continuará fazendo”
Taraeth não estava tão seguro, mas não ia ser ele que o assinalasse ao Mikkel. Ulrik atuaria o suficientemente logo. Porque, embora Taraeth não o admitia nem a seu homem que era sua mão direita, Balladyn, estava de acordo em que Ulrik era o mais forte dos dois.
Entretanto, havia uma pequena possibilidade de que Mikkel ganhasse. Taraeth ainda estava fechando suas apostas pelo momento. Isso poderia trocar amanhã. Até então, aplacaria ao Mikkel da maneira que fosse necessária.
Mikkel levantou seu copo vazio. Taraeth fez um gesto até o licor com a cabeça. Com um sorriso, Mikkel se levantou e se serviu outra bebida.
“Teve aos Reis Dragão” disse Mikkel. “Edimburgo, Londres, Glasgow, Inverness e todas as outras cidades estavam em chamas. Seus Dark se estiveram alimentando das almas dos inúteis humanos. por que retrocedeu?”
O bom humor do Taraeth se evaporou como a fumaça. Não gostava de ser questionado por ninguém, mas sobretudo por alguém que não fosse um Fae -como Mikkel.
“Conseguimos o que necessitávamos com o vídeo. atiramos aos Reis um duro golpe e centramos a atenção do mundo neles” respondeu Taraeth.
Mikkel se levou o copo aos lábios e vacilou. “Fizeram-no? Atirar um golpe aos Reis não é certo?” perguntou antes de beber um pouco.
Taraeth queria matar ao Mikkel nesse momento. Foi só por pura força de vontade que se conteve. Mas ele apagaria esse maldito sorriso de sua cara. "Fizemos mais dano em umas poucas horas que seu espião trabalhando entre os de Dreagan"
“Touché” disse Mikkel enquanto seu olhar dourado se entrecerrava.
Taraeth observou ao Mikkel que lentamente retornava ao sofá e sentar-se. O tenso silêncio que desceu sobre a habitação que Taraeth utilizava para seus encontros privados. Justo para fora das duas portas estavam Dark Fae preparados para matar com só uma palavra dele.
Embora Taraeth podia encarregar-se do Mikkel por si mesmo, se o necessitava. Algum dia poderia chegar a isso, mas se alguma vez o fizesse, Taraeth teria que enfrentar ao Ulrik.
E esse era um antigo Rei Dragão com o que preferia não meter-se
Havia muito ódio, vingança e animosidade dentro do Ulrik. Consumia-lhe, devorava-o. Esse tipo de ódio gerava um animal que nunca poderia ser domesticado, um animal que nunca se deteria até que obtivera exatamente o que queria: a vingança.
“Ulrik e Con lutaram” disse Mikkel.
Taraeth o tinha descoberto depois de que acontecesse. Ele levantou um ombro. "Não é isso exatamente o que queria que fizesse?"
“Não até que eu desse a ordem. Eu decidirei quando eles têm que lutar”
“Meus homens me disseram que havia outros Reis ali”
Os lábios do Mikkel se estreitaram com aborrecimento enquanto se voltava a reclinava. “Rhys, Kiril e o Darius. Tudo para proteger a uma estúpida mortal”
“A companheira do Darius”
Mikkel pôs os olhos em branco e bufou. “Companheiras. Isso é o maior montão de merda de que ouvi falar em eras. Ulrik aprendeu a lição rapidamente com a cadela que tomou em sua cama declarando amá-la”
“Você não quer ter uma companheira?”
“Eu?” pôs-se a rir Mikkel. “Uma vez que seja o Rei de Reis e você e os Dark se desfaçam dos últimos fodidos humanos, então serei OSalvador de minha raça e retornarei aos Dragões. Encontrarei uma formosa Silver para que seja minha”
“Porque as humanas não podem levar a semente do Rei Dragão a término?” perguntou Taraeth. Mikkel inclinou o copo em forma de saudação. “Precisamente”
“Isso soa como um plano muito bonito” Não se mencionou que dependia do Ulrik desafiando e ganhando de Con, e logo Mikkel traindo ao Ulrik.
“Esse dia está mais perto do que crê”
Taraeth terminou seu uísque e girou o copo em sua mão. “Ainda lembro quando tropecei com este reino. Todos esses mortais se jogaram sobre mim, me rogando que tomasse seus corpos. Como nos manteríamos afastados? Agora há milhares de milhões lá fora. Serviriam de alimento a todos os Fae -Light e o Dark- nos anos vindouros”
"Foi uma negociação sábia a que fizemos"
Taraeth sorriu ao Mikkel, perguntando-se se Mikkel estava conspirando contra ele como ele estava confabulando contra Isso Mikkel fizemos, meu amigo”
“Ajudará-me a fazer um seguimento do Ulrik?”
“Isso não posso fazê-lo”
O sorriso do Mikkel desapareceu. “Não pode ou não quer?”
“Não posso” repetiu Taraeth. “Sua raça pode não ter que responder a ninguém mais que a Con, mas os Fae sim o fazem”
“Ante quem?”
“A Morte” Ao Taraeth nem sequer gostava de dizer o nome em voz alta.
Mikkel soltou uma risadinha e cruzou uma perna sobre a outra. “Vive milhares de anos e morre. por que teme à morte?”
“Não. A Morte. A Morte é nosso juiz. Durante anos não tinha havido sinais dos associados à Morte. Até recentemente. Agora todos os Fae sussurram sobre os Reapers”
“E esses quem são?”
Taraeth não pôde ocultar o bastante seu estremecimento de apreensão. “Os Reapers são as mãos da Morte. A Morte pode ser o juiz, mas os Reapers são os executores. Controlam a todos os Fae”
“Então mata a esses safados”
Taraeth olhou seu copo. “Ninguém conhece quem são os Reapers. Ninguém viu nunca à Morte. Não podemos lutar contra o que não vemos ou conhecemos”
“Então está assustados só por uns rumores?”
“O que crê que esteve perseguindo os Fae junto aos Reis Dragão? Os Reapers”
Mikkel fez um som do fundo da garganta. “Viu alguém alguma vez a um desses Reapers?”
“Você o vê, você morre”
“É obvio” se mofou Mikkel.
“te burle tudo o que queira. Os Reapers não são só uma lenda. Eles são reais”
Mikkel sacudiu a cabeça para dizer que Taraeth tinha perdido o pouco sentido comum que tinha. “Supersticioso é o que é. A todos contaram essas tolices para lhes manter controlados. por que só sua raça teria seres que fossem juiz, jurado e verdugo? Não os teriam tido também os Reis Dragão?”
“Os Fae são diferentes, Mikkel”
“Isso é um montão de merda, e sabe”
Taraeth agarrou o copo em suas mãos mas o deixou sobre o sofá a seu lado. “Atreve-te a ridicularizar a minha gente e a nossas crenças?”
“Pediria-te que não seja tão curto de idéias”
“vocês os Dragões, pensam que são melhores que todos outros. Veio a mim por uma aliança, mas inclusive agora me olha por cima do nariz”
“Porque isso dos Reapers é um sem sentido” declarou Mikkel com um tom frio de voz.
Taraeth se perguntou o que diria Ulrik se estivesse sentado frente a ele em lugar do Mikkel. Ao Ulrik não importaria nada de nada, isso é o que diria. Sua atenção estava em uma só coisas, acabar com o Constantine.
“Isso é como os humanos acreditando que as fadas são pequenas, são criaturas aladas e têm as orelhas de ponta” disse Mikkel.
Taraeth se limitou a sorrir. “Mas não somos mortais. vivemos durante milhares de milhões de anos. Viajamos de um reino a outro, nossa magia é temida por muitos. Os Fae não são um gado estúpido para ser influenciados por um mito ou dois”
“Mas nunca viram a um Reaper”
“E espero não fazê-lo. Isso, entretanto, não significa que não creia neles. minha gente em toda o Reino Unido afirmou ter visto os Dark cairem mortos sem razão aparente. Esse é um dos modos dos Reapers. Logo se mencionou a um Fae de cabelo branco com olhos brancos com bordo vermelho”
Mikkel se inclinou até diante, de repente interessado “Olhos brancos?”
“Os Reapers são Faes que estão dotados de um enorme poder, velocidade e o que seja que a Morte deseje. Não devem ser incomodados”
“Mas eu sou um Rei Dragão” disse Mikkel. Este colocou seu copo sobre o sofá, logo se levantou e saiu da habitação.
Taraeth lhe observou, esperando até que as portas se fecharam detrás do Mikkel para dizer “Você não é um Rei Dragão”
*******

Capítulo 8

Ao longo de incontáveis décadas aconteceram numerosas conversas entre o Ryder e Con sobre o Ulrik. Ryder odiava espiar ao Ulrik. Não importava o que Ryder sugerisse, Constantine não permitiria ao Ulrik viver sua própria vida.
Nos últimos meses, Ryder se enfocou no Ulrik de uma forma na que nunca o tinha estado antes, e ainda mais agora -porque a idéia de que Ulrik tivesse metido Kinsey nesta guerra provocava que Ryder entrasse em um frenesi.
Ryder tinha todas as câmaras em Perth vigiando o rosto do Ulrik ou seu carro. Nada provava que o banido Rei Dragão estivesse aí.
Ulrik tinha provado uma e outra vez que faria o que fosse para chegar a machucar aos Reis Dragão. Isso, normalmente, significava que tinha como objetivos a seus amantes.
O sangue lhe congelou ante o pensamento de que algo acontecesse a Kinsey. Tinha vivido só durante três anos, e nada tinha acontecido. Mas isso não significava que não pudesse lhe acontecer algo tampouco.
O fato de que tivesse sido enviada a Dreagan era como um cañonazo sobre a propriedade. Alguém estava dizendo algo importante. Não, Ryder se corrigiu a si mesmo. Ulrik estava dizendo algo importante.
Pergunta-a era o que?
Ulrik poderia ter alcançado e matado Kinsey facilmente. por que não o tinha feito? por que a tinha enviado a Dreagan?
Nenhum de seus elementos tecnológicos tinha dado sinais de vírus nem de ter sido manipulados. Ryder revisou tudo três vezes só para estar seguro. Sua bolsa, sua maleta e inclusive seu automóvel tinham sido examinados a fundo. Mesmo assim, não encontraram nada.
A menos que... Kinsey fosse o cavalo da Troya.
Ryder voltou a cabeça até ela. Ela superava com acréscimo à maioria das pessoas que trabalhavam com ordenadores fazendo as coisas tão complexas que fazia. Ela era amável e doce, estava disposta a ajudar a qualquer que o necessitasse. Mas não era uma boa atriz.
Sempre podia dizer quando mentia sobre algo. Desde que entrou pela porta, tinha estado dizendo a verdade.
Entretanto, outros tinham sido enganados. Darcy, por exemplo. Ulrik e seu velha Druida tinham feito todo o possível para que Darcy pensasse que sua magia permanecia, quando em realidade a tinha perdido no momento em que ajudou ao Ulrik.
Logo estava Iona. Seu pai tinha sido assassinado só para que ela retornasse a Escócia e assim Ulrik e os Dark Fae pudessem acessar a Dreagan.
“O que acontece?” perguntou Kinsey quando viu que ele a olhava fixamente. Ryder se encolheu de ombros, não querendo ainda lhe contar seus pensamentos. “Estou pensando”
“Aparentemente em algo difícil, a julgar por como seu fruncimiento de sobrancelhas está crescendo. É sobre o que está acontecendo não é certo?”
Ele inclinou levemente a cabeça para assentir. Seu olhar aterrissou na caixa de donuts, e, pela primeira vez, não quis um.
“Só me conte” lhe urgiu Kinsey enquanto girava a cadeira para ficar frente a ele.
“Não ainda”
“Por?” pressionou ela, com um tom de voz com certo bordo de gravidade. Suspeitava que lhe estava ocultando algo. Ryder lhe retirou uma mecha de cabelo da frente. “Preciso ordená-lo tudo em meu primeiro mente”
“Parece preocupado. Falar sobre isso ajuda”
Ele deixou de teclar e brevemente fechou os olhos. Não queria lhe mentir sobre isto. “Estou preocupado. Ulrik tem o hábito de apontar contra qualquer sobre o que um Rei Dragão tenha mostrado interesse”
“Se ele me converteu em seu objetivo por que esperou três anos?”
“Quem diz que o tem feito?”
Os olhos de cor violeta de Kinsey se abriram de par em par. Piscou, com suas largas pestanas escuras caindo brevemente.
“Que aspecto tem?”
Ryder enviou uma imagem do Ulrik com traje até o monitor frente a ela. Kinsey lhe olhou durante um comprido momento sem emitir som. Ryder logo enviou várias imagens do Ulrik saindo de seu carro, em jeans e com um suéter, com o cabelo recolhido e com o cabelo solto.
Finalmente, Kinsey disse “É atrativo, e certamente reconheço como vestir essas roupas lhe fazem impressionante. Uma mulher não se esquece de um homem como esse”
O ciúmes percorreram ao Ryder por dentro. Kinsey pensava que Ulrik era atrativo. E inesquecível. Aquilo atravessou ao Ryder, cravando-se profundamente em sua alma.
Ele nunca se esqueceu de Kinsey ou do amor que sentia por ela. Apesar de que tinha visto uma faísca de desejo em seus olhos antes, estava começando a suspeitar que ela tinha passado página.
Não é que a culpasse. Ryder tinha saído de sua vida sem uma explicação. Embora tivesse podido lhe dizer quem era, não o tinha feito. Só tinha que ver como reagiu ela quando a salvou faz umas poucas semanas.
Sempre tinha temido que ela não fosse capaz de lhe aceitar. Queria-a desesperadamente como dele, mas não era só que não pudesse lhe contar o que ele era realmente. Mas também que havia um feitiço para evitar que os Reis Dragão sentissem algo pelos mortais.
Não foi fazia pouco que eles tinham descoberto que quando os Silvers se moveram em sua montanha, foi porque Ulrik tinha recuperado parte de sua magia. Isso foi tudo o que se necessitou para romper o feitiço de Con. Foi então quando Ryder se deu conta de que amava Kinsey. Retornou a Dreagan para ver se podia entender o que tinha acontecido. Então Cassie chegou e o Hal se apaixonou por ela.
depois daquilo, desatou-se o Inferno. Em todo momento, alguém ou algo estava tratando de chegar a Dreagan. Os Dark eram implacáveis em seus intentos por descobrir onde escondiam os Reis uma arma que podia lhes matar -até agora sem êxito.
Ryder ainda estava assimilando o saber que Constantine e Kellan –o Guardião da História- eram os únicos que sabiam onde estava a arma. E o que era.
Todos os que atacavam Dreagan conduziam até o Ulrik. Ao Ryder levou um tempo, mas descobriu que a rede de espiões, mercenários, corporações e gente do Ulrik era extensa. Isso sem sequer contar com a associação do Ulrik com os Dark Fae.
A cabeça de Kinsey se voltou até ele. “Nunca vi ao Ulrik”
“Não tinha que fazê-lo” Ao Ryder não gostou que suas palavras soassem mais duras do que tivesse querido. Sabia que não tinha sido falha de Kinsey que ele a abandonasse. Essa tinha sido sua decisão. E agora estava pagando as conseqüências. “Ulrik tem muita gente trabalhando para ele. Qualquer deles pôde chegar até você”
Ela soltou uma gargalhada. “De verdade pensa que sou tão inocente como para não saber que alguém está tentando me extorquir?”
“Absolutamente. Mas esta gente é boa, Kins. Muito, muito boa”
“De acordo” concedeu ela. “Digamos que um deles sim chegou até mim. Como? Quando? por que? Você e eu não falamos em três anos”
“Até faz umas poucas semanas. Alguém teve que ver que me transformava, e logo te viu sair correndo”
Ela apertou os lábios por um momento. “Aqueles que não se estavam atirando aos pés dos Dark Fae estavam fugindo”
“Isso é certo. Mas eles não são vocês. Quanto ao do como e quando, poderia ser em qualquer sítio, e em qualquer momento. Suas visitas pessoais e a corporações são parte de seu trabalho. Poderia ter sido abordada por qualquer deles”
Ela levantou uma escura sobrancelha. “Vejo seu ponto de vista. E suponho que dirá que o por que é que uma vez estivemos juntos”
“Precisamente”
“Algum de outros Reis contatou com amantes de seu passado? O que há sobre algum de seus amantes anteriores? Com tanto como viveram, devem ter montões”
Eram ciúmes o que tinha escutado em sua voz? Isso fez que Ryder queria sorrir. Ao melhor ainda sentia algo por ele depois de tudo.
“Não. A suas duas perguntas. Não há amantes anteriores de ninguém, incluindo a mim, que tenham aparecido além de você”
“Latido, que sorte a minha!” murmurou ela e de novo olhou até a tela e as imagens do Ulrik. “Tem mais imagens de seus aliados?”
“Há, literalmente, milhares que possa adivinhar. Nunca foi visto com algum deles”
“Então isso é um não” disse ela. “Tem razão. Pode ser qualquer, mas o fato é que, se alguém tivesse mencionado seu nome, tivesse sido suspeito”
“Muito provavelmente não o fariam. O que tem de Dreagan?”
Ela negou com a cabeça. “Não que eu recorde”
Ryder podia ver que se estava pondo nervosa por não ter respostas. Ele também, mas, tratando-se do Ulrik, estava acostumado a isso.
Kinsey girou a cadeira para ficar frente a frente com ele, apoiando o cotovelo em um dos braços. “De acordo. Não sabemos se for assim”
“Não ainda. Verdadeiramente, pode que nunca saibamos. Poderia ser inútil, porque poderia tratar-se só de um lacaio que Ulrik utilizasse para fazer algo”
Ela assentia com a cabeça enquanto lhe escutava. “Esse é um bom ponto. Que mais sabemos?”
“Que é inocente no de pôr a ordem de trabalho”
Kinsey sorriu e se jogou o cabelo por cima do ombro. “Sim, sou. Isso é tudo o que sabemos não é certo?”
Quase, mas Ryder já tinha partido com menos coisas antes. “Sei que Ulrik está envolto. vou necessitar tempo para encaixar todas as peças”
“vamos necessitar tempo” lhe corrigiu ela.
Ryder sorriu. Não se tinha dado conta de quanto tinha sentido saudades estar perto de Kinsey até que tinha entrado em seu escritório. O problema era que havia muitas suspeitas ainda no que se referia a ela. Con quereria apartar a do Ryder e do acesso que ela tinha aos ordenadores.
Entretanto, Ryder já tinha um alegação por escrito como resposta ao que sabia que chegaria por parte de Con.
“Não te incomoda que eu esteja aqui?” perguntou ela.
Ryder estava tão surpreso por sua pergunta que lhe custou um minuto responder. “Não. Entendo que prefira não estar aqui”
“Isso era certo ao princípio”
“Significa isso que sim quer agora?” A esperança se abriu caminho em seu peito. Ryder agüentou a respiração enquanto esperava a que ela respondesse.
Kinsey assinalou até a habitação. “Olhe este lugar. Nunca vi uma sala configurada da forma em que a tem. Todas as últimas e melhores maravilha tecnológicas a seu alcance. Tem acesso a tudo o que desejas, e o dinheiro para respaldá-lo se o necessita”
A decepção substituiu rapidamente à esperança no Ryder. Deveria ter sabido que se deixaria apaixonar por tudo o que a rodeava sendo uma friki dos ordenadores. Era sua paixão, como era a dele.
E, entretanto, ele desejava algo mais.
Podia ter sido dela. Tinha sido dela.
Até que se foi.
Oxalá Ryder pudesse retornar no tempo e fazê-lo tudo de novo. Possivelmente se lhe tivesse contado a Kinsey e explicado quem realmente era ele, ela não teria tido tanto medo.
Essa noite que lhe viu transformar-se tinha sido horrorosa. Deixou-lhe rastro por dentro de maneiras que poucos entenderiam. Mas o fez.
“Além disso” disse ela com um sorriso. “vou descobrir quem foi que me enviou e averiguar por que”
“Pode que você não goste do que encontre” a advertiu Ryder.
Kinsey utilizou o pé para balançar sua cadeira de um lado a outro. “Prefiro saber com o que estou tratando em lugar de andar com a cabeça nas nuvens como o estive durante anos. Como deve ter rirdode mim”
Não houve calor em suas palavras, mas Ryder ainda escutou a dor que ela não conseguiu ocultar. Toda classe de respostas apareceram em sua mente de uma vez.
“Nunca ri de você” disse ele. “Maravilhava-me ante seu entusiasmo pelo mundo. Admirava sua dedicação a sua carreira e a sua família. Assombrava-me por sua compaixão ante a necessidade, incluindo os animais com os que cruzava em seu caminho
“Assombrava-me sua capacidade de rir ante a adversidade e não permitir que nada te entristecesse. E estava impressionado pela forma em que me mostrava o mundo através de seus olhos”
“Essas são bonitas palavras. Que pena que não significassem o suficiente para que não te afastasse de mim”.
*******

Capítulo 9

Con sujeitava a caneta Montblanc entre os dedos de ambas as mãos enquanto olhava fixamente o relatório em sua escrivaninha. Não gostava do que encontrou, e era o número mil e setenta e seis na lista de coisas que fazer esse dia.
Tão preocupante como era o relatório com respeito à destilação do uísque, empalidecia em comparação com a nova visitante à mansão.
Kinsey Burns.
Tristán e o Dmitri tinham contado tudo, desde sua chegada até a interação com o Ryder. Con havia também visto as cintas de sua chegada a Dreagan e seu encontro com o Tristán para obter imagens de seu rosto.
O que desejou foi poder ter visto quando ela se encontrou cara a cara com o Ryder.
Con havia se tornado um perito quando se tratava de descobrir qual de seus Reis estava em perigo de encontrar uma companheira. O que lhe incomodava era que Ryder tinha oculto seus sentimentos tão bem que Con nunca soube até a chegada de Kinsey.
OH, Con compreendeu que tinha havido alguém em Glasgow, mas nesse momento, Con ainda pensava que o feitiço funcionava. Se tivesse sabido que não, poderia ter interrogado ao Ryder mais.
depois que Cassie e Hal se apaixonassem e emparelhassem, Con tinha jogado uma olhada de perto a todos os Reis que passavam um tempo no mundo longe de Dreagan.
Havia, inclusive, posto especial atenção no Ryder. Mas nem uma vez Ryder tinha pedido retornar a Glasgow, nem mostrado interesse na cidade ou em seus ocupantes. Entretanto, com o acesso aos ordenadores, Con se deu conta que Ryder podia ter estado jogando um olho sobre Kinsey todos esses anos.
Ryder não podia negar nada agora. Con apenas tinha que olhar para ver que Ryder estava completamente apaixonado por Kinsey. Kinsey, por sua parte, era mais difícil de decifrar. O que surpreendia Con. Com os mortais raramente lhe acontecia isso.
Kinsey não estava encantada de ser retida em Dreagan, e tampouco apreciava que alguém no Kyvor a utilizasse para levá-la ali. Entretanto, ela estava mais que disposta a ajudá-los a saber quem estava detrás disto.
Recordava a Elena e Denae. Ambas as situações se tornaram em benefício de Dreagan e dos Reis, mas Con tinha um mau pressentimento esta vez. Havia muitas variáveis que eram desconhecidas, e havia também muitos jogadores agora.
O mais preocupante era que ele e outros Reis não poderiam defender Dreagan como o fariam normalmente, com o MI5 patrulhando vinte e quatro horas do dia, sete dias da semana.
Os pensamentos de Con retornaram a Kinsey. Ryder lhe tinha comunicado através de seu enlace mental que nenhum elemento tecnológico de Kinsey tinha sido manipulado de alguma forma.
Tudo estava limpo em sua bolsa, na maleta com seus aparelhos tecnológicos, e inclusive o carro. A única coisa que Con não tinha checado era à própria Kinsey.
Ryder lhe assegurou que ela não era uma boa atriz, mas os humanos podiam aprender todo tipo de habilidades rapidamente quando lhes convinha. Quem ia dizer que Kinsey não estava utilizando ao Ryder?
Con deixou sua caneta favorita antes de rompê-la. Os Reis tinham tido a sorte de que todas suas companheiras aceitassem quem eram e o que significava ser a mulher de um Rei Dragão.
acabou-se finalmente essa sorte? Kinsey tinha sido enviada ali para trair ao Ryder de forma muito parecida com o que tinha acontecido ao Ulrik?
O pensamento paralisou o coração ao Constantine. Seus Reis Dragão tinham experiente a guerra em todos seus aspectos. Todos tinham sofrido perdas, embora alguns mais que outros. E todos tinham ficado devastados quando seus Dragões foram enviados longe.
Isso sem mencionar o ter que ocultar do mundo quando teriam que estar voando por onde quer que quisessem.
Os Reis tinham acontecido já por muito. Não podia haver outra traição. Con olhou o relógio e ajustou os gêmeos, tocando o desenho da cabeça de dragão. Em qualquer momento, esperava uma visita do Ryder. Não porque Con lhe tivesse chamado, mas sim porque Ryder já teria descoberto o que Con quereria fazer.
Com a visita do Ryder chegaria um argumento em favor de Kinsey.
Con não queria zangar a seus Reis de forma intencional, mas estavam tão apanhados no que estavam sentindo nesse momento que não pensavam no futuro.
Para isso estava ele e suas decisões estranha vez se aceitavam com entusiasmo. Na maioria dos casos, havia um debate. Era imperativo que os Reis se mantiveram unidos. dividiram-se uma vez antes, e quase lhes destruiu.
Esse dia, até muito tempo, Con tinha dado de lado a seu orgulho e tinha pensado em sua raça. ganhou a todos os Reis exceto um: Ulrik. O peso de todo o mundo dos Dragões descansava sobre os ombros de Con.
Houve vezes que se curvou sob a carga. Ninguém saberia desses tempos. Seria utilizado em seu contrário. Não era porque tinha medo de mostrar debilidade. A que tinha revelado muitas vezes.
Não isto ia de sua força para governar aos Reis e manter a todos juntos. Cada vez que um mortal se unia às filas, o trabalho de Con se voltava mais difícil. Ao ritmo em que os Reis encontravam casal, iam ter que alternar-se para jantar porque não todos caberiam na mesa.
Um golpe em sua porta rompeu o curso de seus pensamentos. Con fechou o arquivo sobre sua escrivaninha e colocou a lupa com manga de osso em cima. "Entra", disse.
A porta se abriu e Ryder com seu cabelo loiro e seus olhos cor avelã entrou no despacho. Deu uma inclinação de cabeça a Con e fechou a porta detrás dele. “Eu gostaria de uma palavra”
“Estava te esperando”
Ryder lhe olhou de forma ardilosa. “Então crê que sabe o que te vou dizer?”
Não pretendo saber o que está pensando. por que não só vai e me diz isso? Mas primeiro, quem está com Kinsey?
“Dmitri” respondeu Ryder.
Con entrelaçou os dedos sobre seu estômago e assinalou com o queixo uma das cadeiras de couro frente a sua escrivaninha. "Sente-se. Logo me diga o que é o que veio dizer"
“Não está feliz de que ela esteja aqui”
Con se encolheu de ombros como toda resposta. “É obvio que não. Alguém a enviou porque te envolveu com ela. E não só porque foram amantes faz três anos. Isto é por causa de que te transformou em Glasgow e ela te viu”
“Sei. Não tenho dúvidas com respeito a isso precisamente” disse airadamente.
“Alguém a esteve vigiando, porque tinham a suspeita de que retornaria. Isso significa que quem quer que lhes viu juntos antes lhe deixou saber que havia algo profundo entre os dois”
Ryder lhe sustentou o olhar. “Quer saber se estou apaixonado por ela?”
“Sei que está” Con aspirou profundamente. “Não foi voluntariamente a Glasgow. Te mandei ali. Se tivesse enviado a alguém mais, teria pedido ir em seu lugar?”
Houve uma larga pausa antes que Ryder dissesse “Não”
“por que? Você a ama”
“Tinha medo de poder vê-la. Logo temia que não pudesse fazê-lo. Estava aterrorizado de encontrar seu corpo morto com os Dark ao redor dela”
Con observou atentamente ao Ryder enquanto falava. Deveria haver-se dado conta de que os afetos do Ryder estavam dirigidos a alguém. Ryder era um dos poucos Reis que não procuravam ativamente a uma mulher para esquentar suas camas.
Ryder falava muito, mas nunca saía com nenhuma das mulheres.
“Mas foi, e a salvou” disse Con. “me conte por que a deixou”
Os olhos cor avelã do Ryder se endureceram. “Não pelas razões que está pensando”
“Não sabe o que estou pensando. Preferiria que me contasse isso você”
“Deixei-a porque estava apaixonado por ela, mas até onde eu sabia, o feitiço que lançou ainda seguia funcionando. Preocupava-me o que faria a ela”
Con estava consternado. Seus homens pensavam tão mal dele? “Porque te apaixonou? Jurei proteger aos humanos, Ryder. Enviei a nossos Dragões longe por eles. De verdade crê que lhe faria mal?”
“Não estava precisamente pensando com claridade”
Então voltou para casa. Con grunhiu por dentro, porque isso foi ao redor de quando Cassie chegou, e Con tinha trabalhado duro para fazer que o feitiço voltasse a funcionar para que assim Hal não pudesse amá-la. Não é de sentir saudades que Ryder nunca dissesse nada.
“Kinsey está aqui agora. Para bem ou para mau, está em Dreagan descobrindo tudo o que o MI5 está procurando” disse Con.
Ryder se inclinou até diante em sua cadeira e juntou as mãos enquanto apoiava seus antebraços sobre seus joelhos. “Conheço-a, Con”
“Conhecia-a. Três anos é muito tempo na vida de um humano. Algo poderia ter acontecido”
“Vigiava-a”
Tal e como Constantine suspeitava. “Cada momento de cada dia?”
“Não”
“Sabe com quem passava seu tempo?”
Ryder tragou saliva. “Algumas vezes”
“E que tem dos homens com os que ela se citava? É uma mulher preciosa que é inteligente e dotada em seu campo. Mulheres como ela não estão sós durante muito tempo”
Ryder ficou muito quieto, sua irritação era evidente. "Sabe que vi os homens com os que saía"
"Arrumado a que não todos. Viu o que fez nas encontros?"
“Não” declarou Ryder com voz dura.
“O que significa que não pode testemunhar seu caráter agora. Conhecia-a melhor que ninguém em um tempo, mas isso não se pode transladar aqui e agora”
Ryder respirou fundo e se reclinou na cadeira. “Poderia utilizá-la para que me ajude a procurar o Ulrik e a quem mais esteja envolto”
“Ela está bem?”
“Sim” afirmou Ryder.
Con tinha estado considerando-o desde que tinha averiguado sobre sua chegada. Se separava Ryder e Kinsey, Ryder faria pouco trabalho porque estaria checando Kinsey.
Ao menos com eles juntos, Ryder a vigiaria. Com sorte, suas emoções não se interporiam no caminho se a descobrisse fazendo algo que não deveria.
“Nada com o que ela chegou foi manipulado” disse Ryder. “Está tudo limpo”
“Encontro interessante que não haja dito que ela está limpa”
Desabou a cara ao Ryder. “Não posso estar seguro de que o esteja. Nem sequer ela está segura de se o estiver. Não saberei até que passe mais tempo com ela”
Con podia ver isto tomando um giro muito mau. inclinou-se para descansar seus braços em sua escrivaninha. "Sabe o que está aceitando?"
“Sei. Serei o único responsável se Kinsey fizer algo enquanto está sob minha supervisão”
Con negou com a cabeça. “Não pus isso sobre seus ombros. O que aconteceria se utilizou magia e a única forma de detê-la é matando-a?”
“Então o farei”
Con não estava nada seguro de que Ryder pudesse. Entretanto, sabia que Ryder faria o que fosse para deter Kinsey. Isso só já era suficiente para ele.
“Então a deixarei a seu cuidado” cedeu Con finalmente.
O rosto do Ryder relaxou de alívio. “Não te arrependerá”
Con rezava por isso. Foi uma pena que Kinsey tivesse fugido do Ryder depois de lhe ver transformar-se. Ryder era um indivíduo duro -todos os Reis eram. Mas também tinham seus pontos fracos.
“Crê que pode ganhar sua confiança de novo?” perguntou Con.
Ryder inclinou brevemente a cabeça assentindo. “Assim acredito”
“Ainda te quer?”
“Isso não posso dizê-lo”
“Averigua-o” ordenou Constantine. “Se ela te tiver medo -e a nós- então ela pode estar te usando para aproximar-se e tentar algo”
Ryder levantou o queixo “Não, Kinsey”
“me dê uma prova. Quero aceitar sua palavra, Ryder, mas com o MI5 aqui, e o Ulrik fazendo Deus sabe o que, tenho que estar seguro”
“Então o provarei”
Quando Ryder saiu, Con rezava porque não tivesse que matar a outra mortal. A primeira quase lhe mata e perdeu a seu melhor amigo.
Esta vez perderia tudo.
*******

Capítulo 10

Pelo geral, a Kinsey custava muito sentir-se tão frustrada como neste momento. Não tinha nada que ver com a equipe -porque era o último em tecnologia e beleza- e tudo tinha a ver com não estar a ponto de encontrar à posição onde se escondiam Ulrik ou sua gente. “Ryder lhe advertiu isso”
“Perdão?” disse Dmitri.
Kinsey lhe lançou um rápido sorriso. “Sinto muito. Tendo a falar só algumas vezes”
“Está procurando o Ulrik. Ryder o faz diariamente e estranha vez encontra algo”
Diariamente? Merda! E aqui ela pensando que lhe demonstraria mais e impressionaria ao Ryder. Não tinha sorte esta vez “OH!”
“Não te alarme, moça. Levamos fazendo esta classe de coisas durante anos. Ao menos agora não temos que lhe vigiar fisicamente. As câmaras eu gosto só por essa razão”
Kinsey estirou os braços sobre a cabeça e girou o pescoço de um lado a outro. Tinha estado sentada tanto tempo que precisava mover-se e fazer fluir o sangue.
levantou-se e foi até a janela. A neve aumentava agora, cobrindo as ladeiras das montanhas de branco. Parecia mágico, como se estivesse em um mundo diferente. E em alguns aspectos, estava.
depois de alguns estiramentos mais, Kinsey permaneceu na janela simplesmente admirando a majestosa e selvagem beleza que era Dreagan. Se olhava até a esquerda, podia ver o pasto onde estava o gado. Havia ovelhas aparentemente em todas partes.
Ninguém saberia nunca que este esplendor estava detrás de todos os edifícios que albergavam a destilaria. Inclusive a mansão estava oculta, mantendo outro muro entre os Reis Dragão e os humanos. "Que vê?" Perguntou Ryder enquanto ficava junto a ela.
Ela sorriu enquanto se envolvia com seus próprios braços. “Vejo uma terra que foi conservada e preservada tão belamente como deveu sê-lo faz milhares de anos”
“E?” empurrou-a ele.
Sempre tinha sido capaz de falar quando havia mais que ela queria dizer. Kinsey olhou até as montanhas todas ao redor deles. “Vejo uma terra que não deveria ser manchada pelos humanos. Vejo um lar”
“É um lar” disse Ryder. “É nosso lar. É o único sítio neste mundo que reclamamos como nosso”
Sua gente se apropriou do resto. Kinsey não podia imaginar como se sentia tal coisa, e nem sequer o pretendeu. “Têm todo o direito a protegê-la” Ela o encarou então, dando-se conta de que Dmitri tinha saído da habitação sem uma palavra. “Inclusive de mim”
Suas escuras sobrancelhas loiras se elevaram. “O que significa isso?”
“Sabe exatamente o que significa. Ryder, se de algum jeito seus inimigos me estão utilizando, então quero saber em que medida, e quero pará-lo. Se não pudermos detê-lo, então tem que fazê-lo você”
Lhe sustentou o olhar durante uns largos momentos. “Não chegará a isso”
Ela de verdade esperava que não. “O que tinha Con que dizer?”
“Dmitri te disse onde eu estava?” perguntou com um suspiro.
“imaginei”
Ryder juntou suas mãos detrás de suas costas. "Con está pensando em todos nós os Reis Dragão e seus casais, e em Dreagan quando ele toma uma decisão. Isso não sempre significa que as decisões sejam boas"
“E isso que significa?”
“Sabia que ele queria te apartar em caso de que Ulrik te tivesse manipulado de alguma forma para lhe ajudar. Convenci ao Constantine de que te permitisse permanecer comigo”
“Isso é inteligente?” perguntou ela. “Quero dizer, se Ulrik ou sua gente de algum jeito chegaram a mim. Não te poria em uma situação difícil?”
Ryder a rodeou para chegar a sua cadeira. Abriu a tampa da caixa e agarrou um donut. antes de tomar um bocado, disse: “Trabalhando cotovelo com cotovelo, posso te monitorar de perto”
Muito perto para sua paz mental. Tinha conseguido manter o controle sobre suas mãos até o momento, mas quanto tempo mais poderia fazer isso com o Ryder tão tentadoramente perto?
E esse sorriso infantil? Ela a tinha sentido saudades tanto. Tão lentamente como estava conseguindo informação sobre o Ulrik, poderia estar ali durante dias. Semanas. Meses, inclusive.
Não havia forma de que pudesse seguir com sua indiferença estando juntos tanto tempo. Ela não queria que Ryder soubesse que ainda lhe tinha saudades. Isso seria desastroso. Especialmente porque a tinha abandonado a primeira vez muito fácil.
De algum jeito, ela teria que manter isso presente. depois de tudo, ela tinha passado os últimos três anos sem ele. Tinha sido um pouco mais fácil porque não estava na mesma habitação com ela a só uns pés de distância falando com ela, sorrindo... olhando-a.
Houve algumas oportunidades para que ela seguisse adiante com sua vida. Tinha conhecido a um par de homens que teriam sido bons para ela, mas nenhum deles comparável com o Ryder.
Agora sabia por que.
Nenhum mortal poderia competir com um Rei Dragão.
Kinsey retornou a sua cadeira e se sentou. Logo se agarrou à mesa e aproximou a cadeira até diante. Tinha que falar, deixar de pensar em querer ao Ryder. "Não acredito que Ulrik esteja em Perth. Nenhuma das câmaras do circuito fechado de televisão o localizou"
Ryder assinalou a tela mais longe até sua esquerda. Todas as câmaras apontavam em diferentes ângulos, adiante e atrás, a um negócio chamado Silver Dragon. "Esse é o negócio do Ulrik. A gente o esteve visitando todo o dia. Ele está ali"
“Como sabe?”
“Porque é aí onde ele passa a maior parte do tempo. Embora se sabe que escapou em alguma ocasião”
Kinsey olhou à loja de antiguidades. “Quando foi a última vez que falou com o Ulrik?”
“antes que lhe tirássemos sua magia e o desterrássemos de Dreagan”
“OH. Então justo faz um par de milhões de anos ou assim não?”
Ryder soltou uma risadinha. “Correto”
“Algum de vocês tentou falar com ele?”
“Sim. Uns poucos de nós, mas não saiu nada bom. Ulrik não será dissuadido de seu caminho”
Kinsey olhou uma das imagens do Ulrik. Ia com um traje negro e uma camisa cinza claro. Não levava gravata, preferindo vestir a camisa sem abotoar o primeiro botão. Seu negro cabelo ia recolhido em um acréscimo, e seu olhar dourado estava dirigido até a esquerda.
A gente na calçada lhe dava um amplo espaço, como se sentissem ao animal letal e enjaulado de seu interior. Não tinha o que ela chamaria uma expressão cruel, só uma que permitia a outros saber que não se podia jogar com ele por nenhuma razão.
Não podia imaginar como se sentia o ter o único lugar que sempre tinha chamado seu lar, proibido. Como devia doer. Mas não poderia ser tão mau como ter a aqueles aos que ela considerava sua família lhe dando as costas.
“Pergunto-me se me sentiria de forma diferente em seu lugar” disse Kinsey. “Estamos falando de milhares de anos passeando entre os humanos. Os verdadeiros seres aos que ele culpa de tudo. Isso vai além da crueldade”
Ryder fez um som do fundo da garganta. “Não podíamos lhe permitir que se transformasse, Kins. Teria matado aos humanos”
“Mas lhe tirar quão único era?” perguntou enquanto deslizava o olhar até o Ryder. “Como se sentiria se não fosse capaz de te transformar?”
“A todos os Reis Dragão essencialmente lhes mantém em terra agora com o MI5 na propriedade. Sabemos exatamente como se sente Ulrik”
“Então não podem se transformar absolutamente?”
Ele retirou o olhar. “Vamos dentro das montanhas quando precisamos estar em nossa verdadeira forma”
É o que tinha pensado. “Não estou tentando me pôr do lado do Ulrik. Só estou tentando arrumar tudo isto”
“Entretanto, não há nada que arrumar” declarou tensamente. “Não estava aqui. Não viu a matança de nossos Dragões nem lhes viu abandonar este mundo, possivelmente para sempre. Se Ulrik houvesse só parado de matar mortais não teríamos chegado a isto”
Kinsey se voltou em sua cadeira até a tela. Ela não tinha tido a intenção de incomodar ao Ryder, e ele tinha razão. Ela não tinha estado ali. Entretanto, isso não significava que não pudesse ver quando algo andava mau.
Tinham estado os Reis equivocados quando desterraram ao Ulrik?
Possivelmente.
Estiveram equivocados ao ligar sua magia?
Não nesse momento, não.
equivocaram-se ao mantê-lo afastado de Dreagan e de todos aqueles que poderiam ajudar a reparar o ódio dentro dele?
Definitivamente.
Mas não podia dizer ao Ryder. Não gostaria de ouvi-lo. A nenhum dos Reis Dragão gostaria. Por não mencionar que Kinsey não estava tão entusiasmada para incomodar aos homens que podiam converter-se em enormes bestas que jogavam fogo pela boca. Assim que se guardaria seus pensamentos para ela.
Decidiu fazer como se Ryder não estivesse ali. Era mais fácil que pensar em como sentia falta da forma em como ele estava acostumado a lhe tirar o cabelo de um ombro e beijar o ponto na parte posterior de seu pescoço.
Kinsey encontrou um arquivo etiquetado como ULRIK_ESCOCIA. Abriu-o e encontrou um mapa de Escócia. Havia pontos vermelhos, como pequenos alfinetes, que mostravam todos os lugares nos que Ulrik tinha sido visto. Edimburgo era um destino favorito, como o demonstrava o grande ponto vermelho.
Ao estar tão perto do Perth, não era de sentir saudades o por que. Kinsey logo usou o código que Ryder tinha escrito para piratear a CCTV2 no Edimburgo. Enquanto um escaneio começava a procurar o Ulrik, ela aprofundou na pasta de arquivos etiquetada como ULRIK.
2 Circuito Fechado de TV
Dentro, encontrou uma folha de cálculo titulada EDIMBURGO. Kinsey a abriu e reunia os lugares que Ulrik tinha visitado. Apesar de todos os olhos que lhe vigiavam, o homem -ou Dragão- era bom em ocultar-se. Só havia um punhado de nomes em Edimburgo, e a maioria deles eram restaurantes.
Com um golpe em uma tecla, Kinsey se moveu a outro monitor e começou a percorrer a lista de lugares que se sabiam favoritos do Ulrik. Outro hackeio nas câmaras dos restaurantes e cafés, e pôde procurar o Ulrik. Embora Ryder estava seguro de que Ulrik estava em seu negócio, Kinsey preferiria ter uma prova definitiva disso, e como não a tinham optou por procurar.
Um a um, ela fez click nos pontos listrados sem algum sinal do Ulrik. O escaneio do CCTV do Edimburgo levaria horas com o tamanho da cidade e as numerosas câmaras.
O mundo e a habitação se desvaneceram enquanto Kinsey se centrava de uma cidade a outra em Escócia. Ao princípio se centrou nas cidades maiores, inclusive se não havia nenhum registro por parte dos Reis de que Ulrik tivesse estado ali.
Quando esteve exausta de todas aquelas buscas, Kinsey se reclinou e esperou a que a busca do CCTV no Edimburgo se completasse. Um olhar a seu relógio disse que eram quase as sete da tarde. Tinham passado suas boas mais de oito horas desde que tinha comido.
Agora que ela tinha advertido a hora que era, deu-se conta de quanta fome tinha. E passou de morrer de fome a ter náuseas em uma fração de segundo por não comer. Como Kinsey odiava seu corpo às vezes.
Tragou desejando ter algo de beber. A boca a tinha seca, e isso ajudaria a acalmar seu estômago revolto. Com o Ryder absorto em sua própria busca, era reacia a lhe incomodar.
Assim fechou os olhos e provou a lutar contra a confusão de seu estômago. Cada poucos minutos, abriria um pouco os olhos para verificar o progresso da busca. E cada vez se voltava mais e mais difícil.
“Kins?”
Que maravilhoso era ter a voz do Ryder em seu ouvido novamente. Isso fez que Kinsey recordasse os dias anteriores a que a abandonasse. Como despertavam abraçados nas manhãs antes que um deles começasse a preparar o café da manhã enquanto o outro preparava o chá.
sentia-se como se fosse um matrimônio. Tinha sido um matrimônio, a sua maneira. E sentia saudades tanto que tinha deixado um vazio dentro dela.
“Kins” disse ele outra vez.
“Cinco minutos mais” disse ela e voltou a cabeça até o outro lado.
Houve uma suave risada, e logo se sentiu como se a estivessem levantando. Kinsey despertou o suficiente para dar-se conta de que já não estava em sua cadeira.
Estava nos braços do Ryder.
A alegria foi rapidamente varrida à medida que a dor se apoderava dela. Não podia permitir-se aproximar-se dele de novo. Ela empurrou contra ele enquanto caminhava pelo corredor. Kinsey conseguiu liberar-se de seus braços e tropeçar até que se endireitou. “O que está fazendo?”
“te levando a cama”
As imagens conjuradas por essas palavras eram um perigo para sua saúde. Kinsey levantou seu queixo. "Só me assinale a direção correta"
“Deveria me haver dito que tinha sono” disse Ryder enquanto começava a andar.
Kinsey lhe seguiu posto que não tinha outra opção. Ele a levou além das escadas, e logo à direita por outro corredor, este mais estreito.
Ryder finalmente parou ante uma porta e a abriu. Logo ficou a um lado e fez um gesto com o braço para que ela entrasse. Kinsey passou junto a ele entrando na habitação e suspirou agradando ante a visão da cama.
Ela se aproximou e subiu a ela, caindo sobre seu estômago com um braço pendurando por um lado da cama. Seus olhos se fecharam. Pensou brevemente em dizer ao Ryder que fosse, mas isso requeria muito esforço.
Amanhã faria um maior esforço para erigir uma barreira ao redor de seu coração. Embora temia que era muito tarde para ela.
Outra vez.
*******

Capítulo 11

Uma ilha tropical
Um lugar desconhecido
Rhi jazia de costas sob as estrelas com a água lhe lambendo os pés. A seu lado estava Balladyn. Seu melhor amigo desde fazia muito tempo -e seu inimigo.
E, por isso parecia, agora seu amante.
Tinha passado tanto tempo desde que se entregou a outra pessoa que terei que pudesse haver-se esquecido de como se fazia. Mas Balladyn não a tinha deixado.
Dormia com seu rosto voltado até ela. Dormindo, parecia depravado, a preocupação e as linhas de angústia tinham desaparecido. Sem deixar nada mais que o rosto do homem ao que ela estava acostumada seguir com seu irmão.
Rhi brandamente lhe tocou a bochecha e acariciou com um dedo a negra sobrancelha. Seu coração se deteve quando recordou lhe olhar aos olhos, -olhos que tinham sido chapeados. Não era o vermelho que estava acostumada a ver depois de converter-se no Dark, a não ser chapeados.
Não havia como negá-lo. Ao princípio pensou que era sua própria paixão que a enganava, mas cada vez que lhe olhava, Balladyn lhe devolvia o olhar com os olhos chapeados de um Light Fae.
Rhi se sentou e levou as pernas ao peito. As rodeou com os braços e descansou o queixo sobre os joelhos enquanto olhava a água banhada pela lua.
depois de anos de ter saudades a seu amor o Rei Dragão, que tão fácil e cruelmente, tinha-lhe dado de lado, Rhi sentia que uma parte de si mesmo se reparava. Era uma pequena peça, infinitesimal para a multidão de peças que era seu coração. Mas era uma peça.
Ser amada tão absolutamente a fez suspirar. Não havia dúvida de que Balladyn era um excelente amante. Isso fez sorrir a Rhi enquanto recordava quão completa e totalmente a tinha amado.
Quase tinha esquecido como se sentia o ser querida tão desesperadamente, ser desejada tão ferozmente. Agora que ela recordou, ia assegurar se de não esquecê-lo outra vez.
Todos esses milhares de anos tendo saudades a um Rei Dragão a puseram furiosa. Ele tinha feito que parecesse uma estúpida, mas foi sua culpa por acreditar em suas palavras de amor seriam para sempre.
Mas as mentiras lhe saíam facilmente.
Rhi se negou a seguir insistindo nele. Quase tinha arruinado suas possibilidades de encontrar a felicidade, e o triste foi que quase lhe deixou que o fizesse. Mas já não mais.
Chegou até sua mente seu observador. Estava detrás e à direita. tornou-se tão constante que se encontrou confiando nele, -algo perigoso. Especialmente porque ela não sabia por que a estava seguindo, ou inclusive como ele podia segui-la como o fazia. Tampouco sabia seu nome.
Era Fae. Disso estava segura. Light ou Dark, essa era a questão. Se trabalhava para o Balladyn, então seu observador teria partido quando Balladyn chegou. Mas tinha permanecido.
Ela voltou a cabeça para olhar em sua direção. Estava constantemente velado, o que falava de alguém muito poderoso. Rhi sabia porque ela era capaz de fazer o mesmo. A única Fae que podia estar sob o véu durante tanto tempo era Usaeil, a Rainha dos Light.
Como ex-membro do Guarda Real, Rhi sabia que nenhum deles podia permanecer velado durante mais de um par de minutos cada vez. A menos que tivesse oculto esta habilidade, tal e como ela tinha feito.
As mãos do Balladyn a tocaram pela parte baixa das costas, justo antes que seu acento irlandês enchesse seus ouvidos. “O que está passando por seua cabecinha, peque?”
“Nada” disse ela e uma vez mais olhou ao oceano.
“Mentirosa” Não havia calor em suas palavras enquanto se sentava a seu lado. “me diga que não está arrependida”
Rhi sorriu e lhe olhou, inclusive quando a tristeza a invadiu ao ver seus olhos de cor vermelha uma vez mais quando lhe olhou. “Não me arrependo disto”
“Mas não está feliz sobre isto tampouco”
“Isso não é certo” disse ela e se voltou até ele.
Balladyn lhe agarrou uma mecha de seu negro cabelo perto de seu rosto. “Amei-te durante muito tempo. Disse-me que esperaria a que viesse para mim, mas não pude”
“Se não desejasse o que aconteceu entre nós, o teria detido” lhe assegurou ela.
“Sim” disse ele inclinando a cabeça, assentindo. “Mas foi porque realmente me desejava?”
Rhi o olhou boquiaberta. Falava a sério? Sim, certamente o fazia. “Sim, Balladyn. Foi você a quem desejava”
“Então por que está tão triste?”
Ela tragou saliva e olhou para baixo aos mãos dele que agarravam as suas, seus dedos entrelaçados. “Durante muito tempo enganei a todos para que pensassem que tinha minha vida sob controle. Tudo foi uma mentira. Quando me capturou e me torturou...”
“Sinto muito”, interrompeu-a ele.
Rhi se deteve. A profundidade de sua tristeza em suas palavras a afetaram muito dentro. “Algo se rompeu dentro de mim. De repente, havia esta escuridão que parecia como se estivesse tragando minha luz”
“É minha culpa” disse Balladyn e retirou o olhar, a desolação recobrindo seu rosto. Rhi não negou essa afirmação. “Desejaria poder desfazer tudo”
Ela pôs seua outra mão sobre as mãos unidas de ambos. “Eu não. devido a esse momento, descobri um novo poder dentro de mim. Possivelmente sempre esteve aí e só necessitava um motivo para sair à superfície”.
Balladyn lhe lançou um olhar. “Poderia ter encontrado esse poder de outra forma. Eu não gosto de saber que te machuquei”
“minha vida está mais fora de controle que inclusive antes. Já não sei por onde atirar. Sinto como se estivesse caindo, e estivesse desesperadamente tratando de agarrar algo”
“Então te agarre a mim” disse Balladyn.
Olhou a seus olhos vermelhos, sua oração refletida neles. Rhi não sabia o que lhe proporcionaria o futuro, nem tampouco tentaria averiguá-lo. O que sim sabia era que ter ao Balladyn a seu lado era o que ela queria. “Não me voltarei Dark”
“Sei”
“Mas você quer governar aos Dark. Isso nunca funcionará entre nós”
“por que não tentá-lo e ver?” perguntou ele “Nunca saberemos se não o tentamos”
Rhi baixou seu olhar até a branca areia. “Se alguém nos descobrisse, não seria bom”
“Teme o que os Reis Dragão possam dizer?” perguntou com a voz endurecida.
Os olhos dela se dispararam até ele. “Não. Mas alguns deles são meus amigos, e se eles me necessitam, estarei ali para eles”
“E seu Rei?”
Rhi lhe agradeceu que não dissesse seu nome. “Não foi meu em eras. Ele já se foi”
Balladyn procurou em seus olhos. “De verdade?”
“Sim”
Ele se inclinou até diante e gentilmente a beijou nos lábios. Logo posou sua frente sobre a dela e suspirou. “Amei-te durante tanto tempo que tinha que isto nunca chegasse a passar. Agora que te tive e saboreei, nunca terei suficiente”
Rhi fechou os olhos e sorriu, embora com um enorme pesar de coração. Não entendia essa sensação, nem podia discernir o que a causava.
“É toda minha agora”, sussurrou Balladyn.
O sorriso do Rhi cresceu. “Sim, sou. E você é meu”
"Nada nos separará jamais"
Ela inclinou a cabeça para lhe olhar aos olhos. Aí, justo ao redor dos bordos, o vermelho se estava convertendo em uma prata brilhante. Rhi não o mencionou. O que fosse que estava impulsionando ao Balladyn a recuperar sua luz era suficiente para ela.
Balladyn foi beijar a outra vez, quando ele voltou a cabeça até um lado e deixou sair uma réstia de maldições.
“O que ocorre?” perguntou com preocupação Rhi.
Ele respirou fundo. “Taraeth me chamando”
“Vá então” lhe urgiu ela. “É sua mão direita, Balladyn. Permanece assim”
“Só até que me converta em Rei”
Lhe agarrou as mãos quando ele foi ficar de pé. Enquanto lhe olhava, odiou o medo que de repente a envolveu. “Tome cuidado”
“Sempre”
“Não tem que ser o Rei dos Dark”
Ele ficou em cócoras frente a ela, com um meia sorriso posto. "Certamente o faço, meu amor"
Com uma piscada, foi.
Rhi deixou cair sua mão à areia. Sabia que algo se estava desenvolvendo entre ela e o Balladyn. Ele tinha professado seu amor antes, e lhe tinha beijado um par de vezes.
Foi o ter descoberto que pensava nele cada vez mais, o que a empurrou a considerar deixar ir o passado e a seu amante o Rei Dragão. diante dela havia um Fae que estava disposto a fazer o que fosse necessário para tê-la.
por que deveria desejar um Rei que alguma vez voltaria a lhe dar a hora do dia? Tinha desperdiçado milhares de anos com ele. Merecia felicidade, ser amada e adorada, e ter um futuro.
Rhi ficou de pé. detrás dela, sentiu os olhos de seu observador sobre ela. Não se incomodou em ficá-la roupa. Ele tinha visto tudo o que havia para ver nela.
Durante muito tempo havia sentido a necessidade de esconder-se: seus sentimentos, seus querencias e desejos, seus sonhos e seus desejos. Não mais. acabou-se o fingir. Tanto se a alguém gostava ou não, ela era esta.
*******
Daire não podia tirar os olhos do Rhi. Era deslumbrante, gloriosa à luz da lua. A brisa levantava seu comprido cabelo para que ondeasse detrás dela, como se tratasse de alcançá-la. Estava em pé e erguida ao pé do oceano.
Se bronzeada pele brilhava com um suave azulado procedente da luz da lua. O único som que havia era o das ondas rompendo na arremata e o das palmeiras balançando-se.
Rhi não tinha falado desde que Balladyn se foi. Embora Daire sorriu quando Rhi se voltou para lhe olhar. Sabia que ele estava ainda aí, e não parecia lhe importar.
“Está me julgando?” perguntou ela brandamente.
Daire sabia que a pergunta ia dirigida diretamente até ele. Não gostava que tivesse eleito ao Balladyn, mas entendia por que. Rhi era como qualquer mulher. Necessitava amor e atenção. Precisava saber que alguém a queria e a desejava, que alguém a desejava e a amava.
Não o tinha obtido de seu Rei Dragão. Era hora de que recebesse essa atenção de alguém. Daire desejaria ter sido ele, embora lhe estava proibido.
Nenhum dos Reapers podia ter alguma relação. Bom... essa era a regra desde que a Morte lhes tinha criado -até fazia pouco.
Não sentia ciúmes da felicidade do Baylon e o Jordyn. De fato, estava contente de que um dos Reapers tivesse encontrado a alguém. Jordyn, uma meio Fae, era agora ela mesma Reapers, o que permitia a ela e ao Baylon estar juntos.
Daire estava bem desejando ao Rhi de longe. Ela era alguém que nunca poderia ter, e nem sequer o emparelhamento do Baylon podia lhe dar a esperança de que ele pudesse obter o mesmo.
Nunca, respondeu ao Rhi em sua mente. Não era seu direito o julgá-la, depois de tudo não o tinha feito. Não podia falar com ela, não queria falar com ela. Nem lhe estava permitido mostrar-se. Suas ordens eram segui-la a onde quer que fosse determinar com quem se aliava.
A Morte via Rhi como alguém importante na batalha que estava por vir, e o Daire tinha que estar de acordo. quanto mais perto estava do Rhi, mais via a poderosa magia de seu interior.
Pode que ela não sempre tome as decisões corretas, mas quem o fazia? Ninguém era perfeito. O que manteve a raia a Rhi foi o amor que tinha guardado durante anos. Entretanto, parecia que ela estava deixando ir de uma vez por todas as esperanças que tinha de uma vida com um Rei Dragão.
Era o movimento correto, para o Daire estava claro. O que isso significaria para todos outros, estava por ver. Ele não acreditava que Rhi conhecesse seu potencial. Ainda.
Uma vez que o fizesse, trocaria totalmente o panorama da guerra atual.
Daire caminhou para ficar junto a ela. aproximou-se o suficiente para tocá-la, mas manteve suas mãos quietas. Seu olhar se deslizou a um lado e viu seus mamilos rosados e seus tensos seios.
Tinha-a visto concentrada enquanto comprava uns sapatos. Tinha sido testemunha de sua doçura enquanto se arrumava as unhas.
Tinha visto sua força, sua dor... e sua tristeza.
Tinha sido testemunha de sua valentia na batalha e de sua habilidade com a espada. Tinha observado, hipnotizado, quando ficou em perigo só para ajudar a um amigo.
Não era surpreendente que fosse a única mulher na história dos Fae que se uniu a Guarda Real. E tinha sido uma das poucas pessoas que se afastou de tal honra.
Não era de sentir saudades que a Morte se interessasse por Rhi.
*******

Capítulo 12

Ryder permanecia em pé e olhando Kinsey. Os minutos passavam enquanto ela dormia como um morto. Ela sempre teve a capacidade de poder dormir em qualquer lugar, em qualquer momento. E uma vez adormecida, era difícil que despertasse.
Quando a levantou em seus braços na habitação dos ordenadores, havia sentido como se finalmente tivesse o que tinha perdido em sua vida. Simplesmente, tinha-a pego forte quando ela descansou sua cabeça sobre seu ombro, saboreando o momento.
sentou-se no céu. Ryder inclusive pensou em deitar-se junto a ela na cama. Logo ela levantou a cabeça e desceu de seus braços como se fosse um monstro.
Salvo que, para ela, ele o era.
E isso lhe machucava muitíssimo.
Ryder olhou a um lado quando sentiu que alguém se aproximava. Dmitri não disse nada enquanto se metia na habitação. Ryder sabia que deveria ter fechado a porta e dado a volta, mas não podia fazer um só movimento com as pernas.
“Se a ama, luta por ela” disse Dmitri.
Ryder desejava que fosse tão simples. “Tem-me medo”
“Ela não parecia muito aterrorizada antes quando estavam falando”
“Isso é até que recorda quem sou”
“Então lhe demonstre que não tem nada que temer” disse Dmitri, como se a solução fora tão simples que até um idiota poderia vê-la.
Ryder olhou ao teto com frustração. Logo disse: “Abandonei-a”
"Isso te converte em um verdadeiro safado então"
Deixa que Dmitri o diga de maneira tão sucinta. “Sim”, disse Ryder. “Assim é”
“Os dois tiveram algo especial. Encontra-o outra vez”
“Ela tem feita sua própria vida”
Dmitri bufou mofando-se ruidosamente e olhou ao Ryder. “Não tem um homem. Isso me diz que ainda tem uma oportunidade”
Teria-a? Ryder não estava tão seguro. “Não viu a forma em que me olhou quando me transformei. Nem escutou seus gritos”
“lhe dê um pouco de folga. Ela estava em zona de guerra, Ryder”
“Justo agora ela virtualmente se atirou de meus braços quando se despertou e encontrar-se com que a tinha agarrada”
Ante isso, Dmitri fez uma careta com os lábios. “É possível que tenha mais trabalho do que esperava. Mas me responda, quê-la?”
“Sim”
“A ama?”
Ryder assentiu com a cabeça. “Muitíssimo”
“Vale a pena lutar por ela?”
“Em todos os sentidos”
Dmitri lhe aplaudiu as costas. “Então isso é tudo o que precisa fazer. Agora. Leva seu feio traseiro ali e lhe tire as botas enquanto eu lhe trago algo de comer "”
“Comida?” esqueceu-se Ryder de alimentá-la?
Dmitri pôs os olhos em branco. “Sabia que o tinha esquecido. Abstrai-te com esses malditos ordenadores e ignora todo o resto”
“Não tudo” murmurou Ryder enquanto Dmitri se afastava.
Ryder lentamente se moveu na habitação. Não soube aonde mais levar Kinsey. Enquanto caminhava ao redor da cama de quatro postes tão escura que era quase negra, imaginou que se metia em sua cama e que Kinsey se acocorava a seu lado como estavam acostumados a dormir.
Era sua fantasia desde a primeira vez que fizeram o amor. Uma vez que voltou para o Dreagan e jogou uma olhada a sua cama, tinha sido impossível dormir ali e não pensar nela. Por isso não tinha usado sua cama em três anos.
Uma de suas pernas pendurava por um lado da cama. Brandamente lhe agarrou uma perna e lhe desabotoou a bota antes de tirar-lhe Repetiu o processo com a segunda perna antes de colocar as botas ao lado da cadeira.
Logo, brandamente lhe deu um empurrãozinho a seu lado. Kinsey deu a volta imediatamente, lhe permitindo atirar do edredom.
Quando viu sua jaqueta, soube que tinha que tirar-lhe Ryder agarrou o bordo do punho e atirou para cima ao mesmo tempo que conseguia que ela ficasse sobre seu estômago. Uma das mangas da jaqueta caiu. Tomou algo fazer que sua outra manga saísse de debaixo dela e poder tirar-lhe Ryder dobrou a jaqueta e a colocou sobre o respaldo da cadeira.
Retornou com ela e teve a urgência de introduzir os dedos em seu abundante cabelo escuro. Era tão sedoso que nunca se cansava de tocá-lo.
Não era só seu corto o que desejava tocar. Era a ela. Toda ela. Havê-la retido e tê-la só para ele durante um ano tinha sido o tempo mais incrível.
Oxalá pudesse retornar no tempo e haver ficado com ela. Oxalá tivesse sabido que Ulrik tinha quebrado o feitiço que bloqueava seus sentimentos. Oxalá tivesse retornado com ela depois de que Hal e o Cassie se apaixonaram.
Mas o amor -essa profunda emoção da alma que alterava a vida- era algo novo para ele. Tinha aterrorizado ao Ryder, especialmente porque ele sempre tinha o controle.
Os ordenadores -e algo eletrônico- era mais fácil de dirigir e podia fazer o que queria. Ryder se sentia cômodo ao redor deles. Principalmente porque faziam o que ele queria.
Seus sentimentos pelo Kinsey, entretanto, estavam completamente fora de controle. Não conseguia dirigi-los. Inclusive agora, anos depois, sentia-se como se estivesse aprendendo a andar de novo.
Kinsey era imprevisível e difícil. Era tremendamente sedutora sem sequer tentá-lo. Retorceu-lhe as vísceras até que não esteve seguro de que caminho tomar. Tudo o que Ryder sabia era que, com ela a seu lado, o futuro não se via tão sombrio.
“Kinsey” sussurrou ele e lhe tocou o cabelo.
Não deveria haver-se atrevido nem sequer a isso, porque agora não podia ir-se dali. Ryder esfregou a mandíbula enquanto contemplava uma idéia. Con o profundamente que Kinsey dormia, nunca saberia se ele se metia na cama com ela.
E se iria muito antes que despertasse.
Dmitri entrou nesse momento com uma bandeja. Havia um prato coberto e uma garrafa de água. Colocou-a em uma mesinha próxima à chaminé e se endireitou. Logo Dmitri olhou do Ryder a Kinsey antes de dar meia volta e sair da habitação sem uma palavra.
Ryder fechou a porta detrás dele de forma que ninguém mais lhes incomodasse. Logo ele retornou à cama enquanto rodeava a Kinsey com os braços e assim pôde colocar a cabeça dela sobre o travesseiro.
Ela suspirou com satisfação, o que fez que suas bolas se esticassem.
Deveria ir-se. Era o correto. Kinsey lhe tinha medo, ao que ele era. Não queria que a tocasse, nem sequer que estivesse tão perto dela. Não parecia correto dormir secretamente perto dela.
Porquê então estava indo até o outro lado da cama?
Ryder se sentou no colchão e tirou as botas. recostou-se na cama para olhar o teto. Isto poderia ser o mais perto que poderia chegar a estar em sua cama com Kinsey.
Esse pensamento fez que seu peito doesse tanto que o esfregasse com a mão. Como pôde haver foder isto tão realmente com Kinsey? Se ela não o tivesse visto transformar-se ali, ainda poderia haver uma oportunidade entre eles.
Para sua surpresa, Kinsey de repente se girou e se acocorou contra ele. Ryder a atraiu mais perto antes de atirar das mantas para cobri-la.
Ele fechou os olhos e guardou cada detalhe em sua memória. O som dela inclusive respirando, a sensação de sua mão sobre seu peito, o calor de seu corpo.
Teria desejado ter estado sob as mantas com ela, mas isso era tudo ao que se atreveria. Nada ia acontecer. Não importava que ele pudesse desejá-la.
Kinsey era pessoa bondosa. Ela não guardava rancor por muito tempo, mas, uma vez mais, tinha-a deixado. além de não mencionar o que realmente era.
Ainda assim havia algo profundo entre eles. Jogando um olhar para trás, pensou que bem poderia ter estado apaixonada por ele. Se lhe importou uma vez, poderia fazê-lo outra vez. Só dependeria do longe que Ryder estivesse disposto a ir por ela.
Além disso, Dmitri tinha razão. Merecia a pena lutar por ela.
Ryder pôs o braço livre sob sua cabeça e sorriu.
*******
Kinsey despertou faminta. voltou-se sobre suas costas e esfregou os olhos. O estômago lhe rugia ferozmente. perguntou-se se poderia chegar à cozinha sem topar com ninguém quando girou a cabeça e localizou a bandeja.
levantou-se de um puxão e retirou os lençóis antes de saltar da cama. Kinsey abriu a garrafa de água e bebeu a metade. Logo tirou a tampa do prato e olhou a grande variedade de pão, bolachas e queijo. Sem duvidá-lo começou a comer.
depois que a totalidade do prato estivesse limpo, deu-se conta de que suas botas estavam cuidadosamente colocadas ao lado da cadeira na que estava sentada. Posto que não recordava have-las tirado, perguntou-se quem o tinha feito.
Seria Ryder?
Um estremecimento a percorreu quando imaginou tocando-a sem que ela soubesse. Se lhe ia pôr as mãos em cima, queria estar acordada para poder recordá-lo.
olhou-se para baixo à camisa branco. Onde estava sua jaqueta? Kinsey se levantou e uma volta, procurando-a. Localizou-a sobre o respaldo da cadeira.
Alguém, evidentemente, a tinha tirado. Pode que ela não a jogasse no chão, mas certamente não tinha esse tipo de cuidado com sua roupa.
Ryder.
Recordava como de meticuloso podia chegar a ser com suas coisas. Ele devia lhe haver tirado a jaqueta e as botas. E ela dormindo enquanto isso.
Kinsey se apressou a retornar à cama e olhou para ver se havia alguma evidência de que ele tivesse estado com ela, mas o outro travesseiro não tinha marca alguma.
Deveria estar comovida por isso. por que estava decepcionada?
Não lhe quer, recorda, disse-se. Ele é mau para você.
Ryder a fazia esquecer-se de tudo menos dele. Tudo o que lhe importava era estar com ele, compartilhar sua vida com ele. Tinha-lhe tomado uma eternidade recordar à pessoa que tinha sido antes que ele, e não queria voltar a percorrer esse caminho outra vez.
Um golpe na porta a sobressaltou. Respirou fundo antes de pisar pelo chão de madeira e a grossa carpete até a porta. Abriu-a e olhou a uns olhos cor avelã.
“bom dia” disse Ryder com uma cálido sorriso. “dormiu bem?”
Deu um passo atrás para abrir a porta mais, e rapidamente alisou o cabelo. “Sim. OH, e bom dia”
“Vejo que encontrou a bandeja. Sinto não te haver trazido comida ontem”
Kinsey cruzou os braços e pôs certa distância entre eles. “Eu deveria haver dito algo”
“A próxima vez, por favor, faz-o”
“Farei-o” prometeu ela.
olharam-se um ao outro em silêncio. lhe gostava da sombra da barba pela manhã em seu rosto. Fazia-lhe parecer ainda mais diabólicamente atrativo.
Maldito ele. Não podia ser horrível, só por uma vez?
Mas tinha sabor de ciência certa que sempre se veria assim de bem.
“Há um quarto de banho detrás de você” disse Ryder enquanto o assinalava por cima do ombro dela. “Encontrará tudo o que necessita ali”
Ela assentiu “minha bolsa?”
“Na habitação também”
Começou a ir-se, quando vacilou. Ryder voltou a cabeça até ela. “Não quero que me tenha medo, Kins. Sou o homem que conheceu antes. Eu só sou... algo mais também”
“Mas não te conhecia antes. Escondeu-te de mim”
“Eram nossas regras. Não contar nada a ninguém. Ainda o ignoraria se não fosse pelo Dark que te atacou”
Ela umedeceu os lábios. “Contei-te tudo sobre mim. Não ocultei nada. Você guardou isso tudo”
“Disse-te tudo o que podia”
“O qual foi bem pouco. Algo do que me contou era verdade? O que tem de seus pais? Realmente eles viveram nas montanhas?”
“O que te contei sobre minha família era certo. Simplesmente não mencionei o fato de que eles eram Dragões”
Isso ainda não compensava os outros secretos que guardava. E Kinsey nem sequer sabia por que o estavam discutindo. Não haveria nada entre eles de novo. Se tudo o que Ryder queria era que ela dissesse que não tinha medo, então isso podia dizê-lo.
“Não te tenho medo”
A tristeza flasheou em seus olhos antes que se desse a volta. “Estarei na habitação dos ordenadores quando tiver acabado aqui”
Lhe observou ir-se, perguntando-se por que estava tão molesto. Lhe tinha perguntado algo e lhe tinha respondido. Isso deveria ser suficiente. Mas sabia que não o tinha sido.
Kinsey deixou cair os braços e olhou ao redor. Encontrou o banho e fechou o fecho da porta atrás dela. Enquanto abria a água para uma ducha, golpeou-lhe que ela na verdade estava em uma péssima situação.
Ao menos conhecia o Ryder. Quanto mais horrível seria se ela não conhecesse ninguém? Era devido a sua associação com o Ryder que ela estava colocada totalmente nesta situação. Isso deveria enfurecê-la.
Em vez disso, fez-a sentir desgraçada.
Era outro aviso de que estava só. O único homem que tinha estado com ela resultou ser algo completamente distinto.
Recolheu sua roupa. Justo antes de entrar na ducha, ela se olhou no espelho e as lágrimas lhe caíam pelas bochechas.
Tinha passado mais de um ano desde que ela chorou pelo que tinha tido com o Ryder. Estar com lhe retornou tudo, lhe explodindo na cara como se tivesse acontecido ontem.
Como poderia voltar a passar pelo mesmo neste mundo outra vez? Não era assim forte. Quando se tratava do Ryder, ela era tão fraca como um gatinho recém-nascido
Entrou na ducha, deixando que a água lhe caísse sobre o rosto. O primeiro que tinha que fazer era apagar as lágrimas como se nunca tivessem existido.
*******

Capítulo 13

Ryder olhava fixamente a tela do ordenador sem vê-la. A inesperada, e muito rápida, segurança de Kinsey de que não lhe tinha medo lhe disse que ainda tinha muito medo.
inclinou-se para frente, esfregando-os olhos com o polegar e o índice. Com uma mudança de pés, rodou sua cadeira até a esquerda e se centrou em um monitor que estava fazendo uma busca mais extensiva do Ulrik.
“Vê-te como o inferno” disse Dmitri enquanto lhe oferecia um mug de café ao Ryder.
Ryder simplesmente se encolheu de ombros e aceitou agradecidamente a bebida. Bebeu apressadamente.
“Onde está Kinsey?”
“Tomando banho, acredito” replicou Ryder.
Dmitri se sentou na cadeira que Kinsey tinha utilizado no dia anterior. “Disse-lhe onde estava a cozinha para que possa comer?”
Ryder jogou para trás a cadeira e saiu da habitação, furioso porque tinha esquecido algo tão importante. Estava tão absorto em seus sentimentos pelo Kinsey que esquecia repetidamente as coisas básicas que necessitava, como a comida.
abriu caminho até sua habitação e levantou a mão para golpear a porta. Logo vacilou. A única forma de que ela deixasse de lhe ter medo era estar com ele mais tempo, e ver que ele era só o mesmo que foi uma vez.
Ryder tocou com os nódulos sobre a porta. Um momento depois se abriu e Kinsey apareceu. Vestia um par de calças negras e um suéter com decote em V de cor burdeos que marcava seus seios. Ela se dirigiu à cadeira e se sentou para ficá-las botas.
“vim para te levar a cozinha” disse Ryder. “Figuro-me que ainda terá fome”
Ela grampeou suas botas e ficou em pé. “Estou esfomeada”
“me siga” disse ele e deu meia volta.
Foram um junto ao outro até as escadas. Levava o cabelo solto e sem maquiar, justo como gosta a ele. Kinsey subiu as mangas do suéter até os cotovelos e manteve a cara à frente, embora podia ver seu olhar percorrendo todos os Dragões que decoravam a mansão.
“Sempre há montões de comida na cozinha” disse Ryder, esperando que ela se sentisse bem-vinda. “As companheiras se asseguram disso”
“Companheiras?” repetiu Kinsey.
“Alguns dos Reis Dragão encontraram mulheres. Nós não temos cerimônias de bodas precisamente. As mulheres e os Reis se emparelham para a eternidade”
Kinsey desceu o último degrau “Quantas companheiras há aqui?”
Ryder seguiu andando enquanto dizia “me Deixe ver. Estão Cassie, Elena, Jane, Denae, Sammi, Shara, Iona, Lily, Darcy, Grace, Lexi e o Sophie”
“Doze” disse Kinsey assentindo com a cabeça. “E Con permite a todos eles estejam emparelhados?”
“Con pode ser o Rei de Reis, mas não pode deter um Rei de que se apaixone”
“De verdade?” perguntou ela com acidez.
Ryder poderia haver chutado a si mesmo. deteve-se na entrada da cozinha e indicou a Kinsey que entrasse. "Acredito que Lexi e Elena estiveram cozinhando toda a manhã"
Kinsey respirou fundo antes de umedecê-los lábios como se não pudesse decidir por onde queria começar primeiro.
“Já era hora de que nos trouxesse isso”, disse Lexi enquanto fechava o refrigerador e colocava o suco de laranja sobre a mesa. “Olá, Kinsey. Sou Lexi. Uma das mulheres mais novas em Dreagan”
Ambas se saudaram agarrando-se das mãos. O sorriso de Kinsey era aberto e acolhedor. “Olá. É americana?”
“Da Carolina do Sul. É meu acento sulino o que te avisou?” perguntou Lexi com um sorriso e baixou um par de copos. Um momento mais tarde e o sorriso tinha desaparecido. “Uma de minhas melhores amigas foi assassinada por um Dark Fae em Edimburgo. Idiota de mim, pensei que poderia lhe rastrear. Thorn me salvou a pele várias vezes. Eu, é obvio, fui uma grande tentação e ele caiu rendidamente apaixonado por mim” Lexi terminou com uma piscada.
Kinsey soltou uma risadinha. “Parece-me que está tirando importância a uma situação perigosa”
A conduta do Lexi se voltou séria. “Brinco e me burlo porque ajuda. Estamos em guerra. Mas sim, foi uma aventura dilaceradora, e agradeço a Deus todos os dias que Thorn entrasse em minha vida”.
Ryder observou o intercâmbio com interesse. Não havia pensando em Kinsey interagindo com as companheiras como um meio para ajudar a trocar sua opinião sobre ele, o qual era estúpido por sua parte.
Quem melhor para convencer Kinsey que ele não era um mau tipo que as outras companheiras que tinham passado por algo similar?
“ouvi meu nome” disse Thorn enquanto entrava na cozinha e imediatamente se dirigia ao Lexi. beijaram-se e compartilharam umas palavras em privado antes que o Thorn se voltasse para Kinsey. “É a fofoca de Dreagan”
“Euuuu?” perguntou Kinsey, olhando ao Ryder.
Ryder ofereceu um prato a Kinsey e a urgiu a que escolhesse entre uma seleção de ovos, bacon, molhos, bolos e donuts. Lançou um olhar ao Thorn, esperando que entendesse a indireta e falasse de outra coisa.
“Assim é” disse Thorn enquanto tomava uma cadeira à mesa. “Temos muchísima curiosidade, moça. Não todos os dias nos encontramos com alguém que Ryder conheça”
Ryder olhou ao teto e pediu paciência. Quando baixou o olhar viu como Thorn e o Lexi intercambiavam um olhar. Ryder nem sequer quis saber do que se tratava.
“Então, não sai muito?” perguntou Kinsey despreocupadamente.
Ryder descobriu que se concentrava nela, como parecia sempre. Observou a forma em que ela empilhava um pouco de tudo em seu prato antes de dirigir-se à mesa e tomar assento frente a Thorn.
“Pode afirmá-lo” disse Thorn com um sorriso enquanto descansava seus braços sobre a mesa.
Ryder olhou ao Lexi por ajuda, mas levantou as mãos como lhe dizendo que era seu problema enquanto se voltava para servir café ao Thorn.
“Hmm” Kinsey serve um pouco do OJ em seu copo antes de alcançar o sirope e inundar, literalmente, seu tortita nele.
Ryder pôs os olhos em branco e se apoiou contra a parede. “Suponho que te está divertindo”
“Já sabe, ele é um gênio correto quando se trata desses ordenadores”, afirmou Thorn, como se Ryder não tivesse falado. “Todos nós temos nossos talentos, mas não sei como o faz o que faz”
Kinsey mastigou um pouco e o tragou enquanto olhava ao Thorn. “Um gênio, né?”
“Não lhe diga que disse isso”
Ela deu um pequeno bufido. “Não tem que preocupar-se por isso. Acredito que ele já crê”
Ryder se separou da parede “Justo aqui. Justo. Malditamente. Aqui”
Lexi começou a rir enquanto ficava detrás dele. inclinou-se mais perto e sussurrou, “Não vale a pena. Thorn tem um objetivo. Já sabe como fica quando se propõe algo”
“Sei”. Ryder fez uma careta quando viu o sorriso do Thorn. Thorn poderia estar aí por um tempo, e embora Ryder poderia tomar algo que servisse, pensou que a Kinsey gostaria de passar um tempo a sós com Lexi e Thorn. “Estarei em meu escritório”
Kinsey nem sequer levantou o olhar quando saiu. Ryder tratou de não sentir a dor que lhe causava. Era como se importasse menos que uma pulga.
O que esperava depois de como a tinha deixado? Logo apareceu durante os ataques dos Fae e se transformou. Sempre tinha pensado que era inteligente, mas cada vez que estava com Kinsey se sentia como um parvo.
Sempre fazia ou dizia o equivocado, inclusive quando tentava fazer algo bem. por que era tão difícil? Não é que estivesse incômodo ao redor dela. Justamente o contrário, em realidade.
Não, seu problema era que estava tratando de impressioná-la e fazer que o olhasse como estava acostumado a fazê-lo, e parecia um estúpido. Ryder se abriu caminho de volta ao terceiro piso e à sala de ordenadores. Mas quando se sentou frente aos monitores, pela terceira vez em muito tempo, nem se fixou no que lhe mostravam.
Tudo o que lhe importava era a mulher na cozinha e o amor em seu coração.
Fechou os olhos com força e se concentrou uma vez mais em encontrar um indício de onde estava Ulrik. Até o momento, nenhum dos escaneos em todo o Reino Unido tinha mostrado nada.
Ulrik podia ter saído do país. Sabendo isso, assim como a afinidade do Ulrik pelos Dark Fae, Ryder se centrou na Irlanda, que os Fae tinham proclamado como dela.
Enquanto esses escaneos corriam, Ryder olhou para trás o último dia que tinham visto o Ulrik na câmara perto de sua loja no Perth. Correu em avanço rápido. Como de costume, estavam os visitantes normais que iam à loja de antiguidades.
Ryder pausou a gravação e a rebobinou quando viu uma moça em jeans, vestida com uma sudadera da Universidade do St. Andrews. Con uma mochila pendurada de um ombro, parecia-se com qualquer outra estudante.
Mas havia algo nessa garota que captou a atenção do Ryder. Forma em que se movia, a forma encoberta em que tomava nota de tudo.
Fez correr a cinta três vezes enquanto ela caminhava da parada do ônibus até a porta do The Silver Dragon. Foi a forma em que a jovem olhava a seu redor o que preocupou ao Ryder. Tinha visto alguém fazer isso recentemente. E esse alguém era Henry North.
O MI5 era conhecido por recrutar fantasmas a uma idade muito temprana. Por não mencionar que a passada conexão do Ulrik com o MI5 também era um sinal.
Ryder passou rápido a gravação para ver quanto tempo a garota tinha estado na loja. Quinze minutos depois ela emergiu com a mesma mochila, mas havia algo diferente nela.
Agora concentrado por completo, Ryder dividiu a tela pela metade. Em um lado estava a menina quando chegou à loja, e a outra quando se saía. Ryder fez girar a imagem de sua chegada e pôde tomar as dimensões da mochila. Foi então quando se deu conta de que estava colocada mais alto sobre seus ombros porque algo já não o estava pesando.
Precisava encontrar quem era aquela garota. Enquanto percorria com o software de reconhecimento facial sobre ela, Ryder também enviou sua imagem ao Henry, um de seus aliados no MI5.
Henry durante muito tempo tinha sido amigo do Banan, e durante uma das horrorosas batalhas com o Ulrik, tinha ajudado ao Banan a resgatar ao Jane na metade do Londres.
Após, não levou muito tempo ao Henry descobrir quem eram em realidade os de Dreagan. Henry os ajudou em múltiplos ocasione depois daquilo. Fazia só uns meses que tinha começado a viver na casa solariega para ajudar aos Reis a rastrear os movimentos dos Dark Fae em todo mundo.
Ryder pôs em cima seu telefone pensando que ao Henry levaria um tempo saber quem era a garota, quando o telefone do Ryder soou.
Leu a mensagem duas vezes, do assustado que estava.
SEU NOME É ESTHER. É MINHA IRMÃ.
*******

Capítulo 14

Kinsey soube o momento em que Ryder abandonou a cozinha. Ela já não sentia sua presença, o que a fazia sentir... desprotegida.
Isso não podia estar bem. Tinha-lhe medo não é certo? Seus sentimentos e o que sua mente lhe dizia se mesclavam tudo em um matagal enorme que se voltava cada vez mais complicada à medida que passavam os minutos e as horas. Isso é o que fazia mais difícil manter as distâncias com ele.
“Odeia-lhe?”
As brincadeiras do Thorn tinham desaparecido. Kinsey levantou os olhos de seu set e se encontrou com o escuro olhar dos seus. Seu cabelo marrom escuro era comprido e chegava aos ombros. Não havia compaixão em seu olhar, só uma intensidade que dizia a Kinsey que dissesse a verdade a todo custo.
“Isso não é fácil de responder” replicou ela.
A cadeira entre ela e Thorn foi arrastada enquanto Lexi tomava assento. Seus olhos cinza piçarra estavam cheios de simpatia. Logo ficou uma mecha de cabelo castanho claro detrás da orelha. “Poderia ver-se como uma resposta difícil, mas realmente não o é”
“Já sabe o que está passando”, disse Thorn enquanto se reclinava na cadeira. “Viu-o você mesma em Glasgow. Não teremos a alguém em nosso meio que esteja aqui para machucar a um dos nossos”
Kinsey baixou o garfo, sem apetite ante suas palavras. Ela ficou boquiaberta com assombro e estupidez. “Isso é uma brincadeira, não? São Dragões, podem se transformar. Quem pode machucar a quem?”
“Kinsey”, disse Lexi e descansou sua mão sobre as dela. “O que meu marido está tentando -muito mal, por certo- dizer, é que embora eles sejam Reis Dragão imortais que podem transformar-se, seus corações são tão delicados como os nossos”
“Agora, carinho, não estou seguro de que eu tivesse utilizado ‘delicados’” a admoestou Thorn.
Lexi levantou uma mão para acalmá-lo sem sequer olhar em sua direção. Kinsey observou divertida enquanto Thorn parecia um menino arreganhado.
O silêncio na cozinha se estendeu. Kinsey se sentia como se estivesse em uma espécie de prova. Tal e como ela tinha estado desde que pisou pela primeira vez Dreagan.
Mas isto era diferente. Isto estava enfocado em seus sentimentos, sentimentos que ela mesma não se atrevia a examinar profundamente por temor ao que podia encontrar.
A verdade era, inclusive quando queria odiar ao Ryder depois de que a abandonar, não podia. disse-se que faria um esforço para deixar de preocupar-se com ele. Mas não tinha funcionado.
“Já vejo” disse Thorn em voz baixa.
Kinsey lhe lançou um olhar. “Perdoa?”
O olhar do Thorn não era tão feroz. “Não há odio em seu coração pelo Ryder. Se preocupa por ele”
“Preocupava-me com ele. Tempo passado. Ele me deixou”
“E ele te há dito por que”
Kinsey se encolheu de ombros, incomodem porque algo tão privado fosse a ser discutido com desconhecidos. “Isso se supõe que me tem que fazer sentir melhor? Isso o fez pior, porque podia ter tornado. E não o fez”
“Ele esteve ali para te proteger recentemente”
Ante isso, Kinsey se pôs a rir. “A mim? Estava ali porque Con lhe ordenou que fosse a Glasgow. Estava ali para proteger a cidade, igual a você foi a Edimburgo a protegê-la”
“Não estive ali para proteger edifícios. Estive ali para proteger vidas -vidas humanas”
Lexi se reclinou para trás em sua cadeira com um suspiro. “Não sequer o café é o suficientemente forte para esta conversa”
“Aprecio seu intento para tirar um pouco de tensão da habitação” lhe disse Kinsey. “O fato é, que se trata de minha vida privada a que estamos discutindo. Algo que nem sequer tenho feito com minha irmã”
“Irmã?” perguntou Thorn com surpresa, suas sobrancelhas franzindo-se profundamente.
Kinsey não sabia onde estava o problema. “Sip. minha irmã”
“Quantos outros irmãos tem? Seus pais ainda estão vivos? Onde vivem?”
“Thorn” lhe admoestou Lexi. “As perguntas de uma em uma”
Kinsey olhou entre os dois. Thorn estava visivelmente molesto. “Ryder sabe que tenho uma irmã. É mais jovem que eu. Meu pai morreu quando tinha quatro anos. Aos oito minha mãe se voltou a casar e tiveram a minha irmã. minha mãe e meu padrasto vivem em Hong Kong por razões de trabalho. minha irmã está terminando seu último ano de universidade”
“Merda” disse Thorn e retirou sua cadeira para trás de uma vez que ficava em pé. Kinsey olhou com impotência ao Lexi.
"Sua família quererá saber onde te encontra em algum momento" explicou Lexi. "vão ter perguntas sobre o Dreagan"
“Todo mundo tem perguntas sobre Dreagan pelo que tenho ouvido” disse Kinsey.
Thorn passeava pela cozinha murmurando para si mesmo. Kinsey tentava escutar o que ele estava dizendo, mas não pôde captar uma só palavra.
Lexi se moveu em sua cadeira. “Há só cinco mulheres aqui que têm família ou amigos próximos fora de Dreagan. Jane tem uma meio-irma, Sammi, que resulta estar emparelhada com um Rei também. Darcy tem família na Ilha de Skye. Shara é Fae, por isso não tem que manter em segredo com quem está casada. Logo estou eu. Meus pais hão falecido, mas minhas amigas que vieram comigo a Escócia estiveram fazendo muitas perguntas. OH, sigo me esquecendo de Cassie, mas ela e seu irmão não se falam. Suponho que é por isso que a sotaque quando penso nisto”
Agora Kinsey o entendia. “Tem que mentir a seuas amigas?”
“Sim. Elas não podem saber nada. Poderei as ver durante os próximos cinco anos mais ou menos, mas depois disso começarão a ver que não envelheço como elas o fazem”
"Não é que vá ficar. logo que meu nome se apague e descubramos quem está detrás de me enviar aqui, vou".
Thorn emitiu um som que não estava perto de uma palavra. Isso pôs em marcha os sinos de advertência na cabeça de Kinsey de que não seria tão fácil. Como se eles lhe fossem permitir ir-se, sabendo o que sabia. Tinha trabalhado ombro com ombro com o Ryder olhando na grande maioria de seus segredos e chegando a saber deles.
O MI5 estava rondando pela imóvel. Helicópteros e aviões continuavam voando sobre o terreno. As câmaras das canais de notícias de todo o mundo estavam à entrada de Dreagan. A única razão pela qual a destilaria não estava repleta de visitantes era porque estava fechada durante o inverno.
Alguém pagaria uma fortuna por averiguar uma fração do que ela agora sabia.
Possivelmente fora bom que soubessem que tinha família. Isso lhes poria dificuldades para matá-la.
logo que o pensamento atravessou sua mente quase põe-se a rir. Sabia que Ryder podia matar porque lhe tinha visto fazendo-o contra um Dark no Glasgow. Mas a ela? Ele não a mataria e tampouco acreditava que ele permitisse que ninguém a machucasse.
Mas havia dúzias de outras formas para que eles se assegurassem que nunca dissesse uma palavra do que sabia.
“Não importa que eu tenha família” disse Kinsey. “Não permanecerei aqui e tampouco Ryder e eu somos casal. Con pode sentir-se feliz sabendo que não terá a outro Rei emparelhado”
Thorn se deteve de seu passeio e a olhou fixamente durante uma comprido e silencioso minuto. Logo caminhou até a mesa e se sentou perto de sua mulher, entrelaçando seus dedos com os dela.
Isso fez que a Kinsey doesse o peito ao lhes ver tão cômodos juntos. chegavam-se um ao outro às cegas, e o outro sempre estava ali. Tinha-o tido uma vez, com o Ryder.
E o sentia falta, terrivelmente.
Não só a intimidade, mas também os silêncios, as risadas, o compartilhá-lo tudo. Essa classe de relação era verdadeiramente gloriosa. “Está me dizendo que te afastaria do Ryder hoje e não olharia atrás?”, perguntou Thorn.
Kinsey respirou fundo e lentamente deixou sair a respiração. “Tenho um passado com o Ryder. Pensei que tinha sido algo especial. Apostei minha vida nisso, em realidade. Logo ele me deixou. Durante três anos não lhe vi até umas poucas semanas quando Glasgow esteve sob ataque”
Ela empurrou o prato para afastá-lo e deixou um braço sobre o outro em cima da mesa. “A idéia dos Dragões e a transformação é corrente para vocês porque é sua vida, mas me deixe te assegurar que a idéia dos Fae e os Dragões me persegue em meus pesadelos. Vi muito sangue e morte essa noite. As guerras se supõe que ocorrem em qualquer outra parte ou na televisão. Não se supõe que ocorrem ou acontecem justo em frente de mim”
“Ryder te salvou a vida” disse Lexi
“Fez-o”. Kinsey ficou em pé. “Tenho com ele uma dívida que jamais poderei pagar. Mas o que fosse que havia entre nós, desapareceu”
Thorn levantou uma retrocede “Você está segura disso?”
“Sim. tive anos para joga-lo de minha vida” Outra mentira em um esforço para obrigar-se a acreditar algo sobre o que ela estava mais confundida que nunca.
Lexi igualmente ficou em pé “E se Ryder ainda sente algo por você?”
“Então talvez deveria ter atuado em lugar de deixar acontecer anos”. Kinsey inclinou a cabeça a ambos e saiu a pernadas da cozinha.
Ela não estava pronta para ir à sala de ordenadores, mas já não podia suportar as perguntas que Thorn lhe fazia.
Não foi até que alcançou o terceiro piso que se deu conta que tinha tomado o café da manhã com um Rei Dragão e não tinha pensado duas vezes nisso. Ela inclusive esteve cortante com ele, sem preocupar-se de que ele se transformasse ou a atacasse.
Pode que se devesse a que lhes tinha visto de antemão a ele e ao Lexi juntos. De todos os modos, isso fez que respirasse melhor.
Se pelo menos pudesse relaxar quando estava com o Ryder.
*******
Con apareceu pela esquina quando Kinsey saía da cozinha.
“Quanto ouviu?” perguntou-lhe Lexi.
“Tudo. Estava a ponto de ir procurar comida quando vi o Ryder nas escadas. Decidi esperar”
Thorn se reclinou para trás na cadeira e cruzou os braços enquanto olhava fixamente a entrada pela que Kinsey tinha saído. “Acredito que a ela ainda poderia lhe importar Ryder”
“Acredito que lhe importa” disse Con. Os olhos do Lexi se abriram de par em par enquanto que a cabeça do Thorn se voltava até ele”
Foi Lexi a que perguntou “Como sabe isso?”
“Só de lhes ver juntos. É evidente”
Thorn assentiu lentamente inclinando a cabeça. “É certo que fez todo o possível por manter-se afastada dele para que não a tocasse acidentalmente”
“De uma vez que Ryder permanece perto dela” disse Con.
Lexi recolheu o prato de Kinsey e o levou a pia. “vai tratar de mantê-los separados?”
Não estava na natureza de compartilhando cada pensamento. ia recusar responder, mas trocou de opinião no último minuto. “O medo de Kinsey até a verdadeira natureza do Ryder não lhe permitirá aceitá-lo”.
“Ela pode sobrepor-se a sua confusão” disse Lexi, mas Thorn já estava negando com a cabeça.
“Estou de acordo com o Constantine” disse Thorn. “Kinsey não só se encontrou em metade de uma guerra contra os Dark Fae, dos que nem sequer sabia que existiam até recentemente, mas sim também viu ao homem que lhe importava transformar-se em um Dragão. Sua mente não pode reconhecer tais coisas facilmente. Acredito em Kinsey quando disse que o que pôde ter havido entre eles se foi”
Con viu o contrargumento nos lábios do Lexi, mas ela o guardou para si mesmo. Este era outro caso de quão diferentes eram os Reis dos mortais.
Os mortais eram tenazes em sua necessidade de manter a esperança. Em troca, os Reis Dragão se davam conta da futilidade e o deixavam ir.
Kinsey era uma complicação que Dreagan não necessitava. quanto mais logo fosse, melhor. Foi por isso que um punhado de Reis se dispersaram pela Inglaterra, Escócia e Irlanda em busca do Ulrik ou qualquer pessoa conectada com ele.
Con escutou a voz do Ryder em sua cabeça, escutou sua ansiedade. Subiu as escadas com o Thorn justo detrás dele. Passaram por diante de Kinsey antes que alcançasse a sala dos ordenadores.
Dmitri e o Henry estavam na sala também. Con olhou a todos eles enquanto Kinsey rodeava, franzindo o cenho de curiosidade.
“Isto não pode estar acontecendo” dizia Henry, com seu forte acento inglês. Seu cabelo castanho liso estava disparado em ângulos estranhos. Sua roupa estava enrugada, e tinha bastante barba de não barbear-se. Linhas de tensão emolduravam sua boca. Umas grandes olheiras havia sob seus olhos, mas era o olhar atônito e assustada em seus olhos o que chamou a atenção de Con.
Inclusive o normalmente frio Dmitri parecia consternado pelo que fosse que houvesse no monitor.
“Ryder” disse Constantine.
Ryder levantou os olhos até Con e utilizou sua mão para passar o dedo pela tela. As imagens foram à parede detrás de Con.
Con se voltou até as imagens. A primeira mostrava ao Henry com uma garota muito mais jovem que ele enquanto a levava a colégio. Ambos sorriam. Tinham o mesmo indescritível cabelo castanho e os olhos cor avelã, as mesmas características correntes que lhes permitiam mesclar-se em qualquer lugar.
A seguinte imagem era uma de uma garota vários anos maior dirigindo-se até o The Silver Dragão.
“Ela me disse que tinha declinado a oferta do MI5” disse Henry.
A cadeira do Ryder chiou quando se inclinou para trás “Possivelmente ela o fez”
“O MI5 ou Ulrik? Ambos são maus” disse Henry elevando a voz.
Con sentia o peso de mais preocupações colocando-se sobre seus ombros. depois de tudo o que Henry fazia pelo Dreagan –e ainda seguia fazendo por eles- Con não ia ficar sentado e não ajudar. “Chegaremos ao fundo disto” prometeu.
“Eu hackeei arquivos do MI5 antes” disse Kinsey. “Posso fazê-lo outra vez. Poderemos determinar se ela está trabalhando realmente para eles”
Henry tentou sorrir enquanto a olhava. “Não te conheço, mas obrigado. tentei utilizar meu acesso, mas não encontrei nada”
Ryder assentiu a Con enquanto Dmitri deixava vazia a cadeira e Kinsey se sentava. “Enquanto Kinsey está fazendo isso, vou procurar na Irlanda”
“OH” disse Henry ao Ryder e se esfregou os olhos. “Quase o esqueci. Ia caminho de ver com quando recebi sua mensagem de texto. houve um maciço movimento dos Dark na Irlanda”
Dmitri negou com a cabeça, murmurando “Demônios”
“Vamos”. Dirigindo-se ao Henry disse “vamos deixar Ryder e Kinsey com seu trabalho”
Enquanto saíam da sala dos ordenadores eHenry começava a falar, Con sentiu a tensão de que tudo se cambaleava precariamente. Um movimento em falso e tudo o que tinham feito e construído poderia ser destruído.
Não lhe preocupava morrer. Os Reis Dragão sobreviveriam a algo com a que os humanos tratassem de lhes matar. Mas seus homens já tinham perdido tanto. Seus lares, sua forma de vida, suas famílias e seus Dragões.
Se este novo mundo no que tinham vivido durante milhões de anos lhes fosse arrancado, Con não estava seguro do que aconteceria. Todos poderiam voltar-se contra os mortais.
E Con não estava seguro de não unir-se a eles.
*******

Capítulo 15

Kinsey esperou até que só estivessem Ryder e ela antes de aproximar sua cadeira e perguntar: “Quem é esse homem com acento inglês?”
“Henry North. É um amigo que também trabalha para o MI5”
ficou tão surpreendida que deixou de teclar e voltou a cabeça até o Ryder. “O que? Fala a sério? E confiam nele?”
“foi nosso amigo durante muitos anos, e se pôs a prova em muitas ocasiões quando necessitamos ajuda. Sim, confiamos nele” Ryder se esfregava as têmporas, algo que fazia quando estava preocupado.
Kinsey voltou a olhar ao teclado virtual. “Demorarei uns minutos em hackear. Embora esteja segura de que você poderia fazê-lo mais rápido”
“É muito capaz de hackear o MI5”
Não podia evitar pensar que lhe estava dando trabalho. Kinsey sabia muito bem que Ryder poderia ter seis projetos de uma só vez e não estar intimidado absolutamente.
Ainda assim, sentia-se orgulhosa por suas palavras. sincronizou-se e fez uma pequena manobra mental quando entrou em ordenadores do MI5 em menos de dois minutos.
“A quem estou procurando?” perguntou ela.
“Esther North” Ryder se inclinou para olhar seu monitor enquanto teclava o nome.
Embora Kinsey não conhecia o Henry, esperava que sua irmã não fosse parte do MI5. Mas em questão de segundos, sua imagem apareceu na tela com letras vermelhas que diziam FORA DE SERVIÇO.
“Maldição” disse Ryder e passou uma mão pelo cabelo.
Kinsey se deslocou através do arquivo. “Sinto muito. Estava esperando que não a encontrássemos, mas do que estou lendo, ela é muito boa. Quase tão boa como Henry, pelo que seus informe afirmam”
“Henry é um dos melhores”
“Como sabem que ele não lhes está espiando?”
Ryder rodou sua cadeira até a dela “Não permitimos que qualquer entre em nosso lar. Sabe quando Esther foi dada de baixa?”
“Esteve com o MI5 desde que cumpriu os dezoito anos. Parece que a recrutaram sob os mesmos narizes do Henry”
“Não lhe vai gostar”
Kinsey não apreciaria se se tratasse de sua irmã. Estaria o suficientemente furiosa para querer tomar alguma ação física contra essa classe de gente. “Eles a puseram a fazer trabalho de campo quase imediatamente. Logo que tinha uns meses de treinamento antes de trabalhar como agente encoberto”
deslocou-se um pouco mais enquanto Ryder e ela liam. A maior parte era sobre suas missões e quão bem o fazia. Todos seus superiores estavam entusiasmados com sua habilidade, comparando-a com o Henry em múltiplos ocasione.
“Diretamente deixou de trabalhar” disse Ryder quando chegaram ao final do arquivo.
“Não há nada mais” Kinsey checou para assegurar-se de que não ficava nada oculto. “Só sua última missão, e logo fica fora de serviço”
Ryder franziu o cenho profundamente. “Qual foi sua última atribuição?”
Uma sensação de mal-estar se apoderou de Kinsey quando leu "Irlanda"
“Henry não necessitava isto” Ryder empurrou sua cadeira até seu posto e pressionou os olhos com as Palmas das mãos. “Ele apenas agüenta a si mesmo agora”
“O que anda mal com ele? Parece doente”
Ryder deixou cair as mãos sobre suas coxas e deslizou o olhar até ela. “Suponho que se pode dizer que está doente, em certo modo. Cometeu o engano de apaixonar-se por uma Light Fae. Seu nome é Rhi, e é uma amiga. Advertimo-lhe para que mantivesse distância, mas os humanos não podem evitá-lo”
“Lhe tirou parte de sua alma?”
“Eles não tiveram sexo. beijaram-se, mas isso foi suficiente para que Henry se apaixonasse por ela”
Kinsey sentiu que lhe revolvia o estômago pela graxa do toucinho “O safado”
"Henry leva procurando Rhi meses. Não se rende, e isso só vai causar-lhe mais dor de coração ao final”
Kinsey sabia tudo sobre o dor de coração. Ela esperou meses -anos!- cravada detrás o Ryder. Entendia muito bem o que estava sentindo.
“Não podemos lhe ocultar isto” disse Kinsey. “Ele sabe que estamos procurando sua irmã. Chegará logo esperando que haja algo novo”
“É provável que lhe afete. Preferiria não fazer isso a um amigo”
“E ele preferirá saber a verdade” argumentou ela. “Uma mentira só prolongará a dor. A verdade sempre é melhor. Inclusive se for difícil de dizer”
Ryder suspirou longamente, com o olhar fixando-a no chão “Queria te contar quem era eu, Kins. Estava seguro de que não me acreditaria, mas queria. Queria que soubesse tudo”
“Então deveria haver me contado isso”
O remorso encheu os olhos dele. “Não pude”
“Conhecia-me, Ryder. Sabia que nunca teria compartilhado tal informação”
“Isso não importava. Temos um código por uma razão. Pode parecer insensível ou corriqueiro, mas seu tivesse suportado a guerra contra os humanos como fizemos nós, compreenderia-o”
Ela se reclinou em sua cadeira enquanto olhava a imagem do Esther North. Levariam-na a Dreagan se ela estivesse em perigo? Henry era seu amigo, assim bem poderiam fazê-lo.
Isso fez que Kinsey pensasse em sua conversa com Lexi e Thorn dessa manhã. Havia outras mulheres na mansão. Várias, de fato.
“me diga, esperaram todos os Reis Dragão até que se emparelharam com suas mulheres antes de lhes mostrar quem eram em realidade?” perguntou ela.
O silêncio se alargou entre eles. Kinsey não retirou o olhar do monitor. Ela não queria ver o rosto do Ryder ou alguma emoção que ele pudesse tratar de ocultar.
Seu coração golpeava em seu peito, e seu sangue se congelou pelo nervosismo. Porque sabia a resposta. Só queria que Ryder o admitisse ante ela como ante si mesmo.
Ardiam-lhe os olhos pelas lágrimas. Piscou apressadamente. Não tinha sido o suficientemente boa para ele? Não foi suficiente a intimidade entre eles?
A noite em que chegou a casa e encontrou a nota sobre a mesa, havia-lhe dito que lhe amava. Kinsey ainda podia sentir a dor surda no peito ao descobrir que a tinha abandonado.
Tinha caído de joelhos, o papel enrugado no peito enquanto chorava. Que desolação, que desespero. Que angústia. Tinha sido bombardeada com essas emoções, golpeando-a até que já não foi o suficientemente forte para enfrentar-se a elas.
Seu mundo se voltou cinza e sombrio. Quando, dias depois, as arrumou para levantar-se e tratar de encontrar ao Ryder, não encontrou nem rastro dele. Ryder não tinha sido o primeiro homem em acabar uma relação com ela, e Kinsey tinha terminado outras por sua parte também. Mas foi a profundidade de seu amor por ele o que a afetou tão profundamente.
Não foi a não ser até o momento em que ela terminou a carta e compreendeu que ele se foi que se deu conta de quão frágil podia ser um coração, quão profundamente podia amar. Quão agudamente podia sentir-se ferida. Três anos depois, a dor seguia. converteu-se em uma parte dela, lhe envolvendo o coração, mesclando-se com seus músculos, lhe transpassando os ossos. Moldou-a, conformou-a. Trocou-a. E, entretanto, de vez em quando se burlava dela em seus sonhos com as lembranças do Ryder. Ou o que era pior, um brilho do que seu futuro poderia ter sido com ele.
Quão insensível podia voltar um coração que tinha amado uma vez. endurecia-se para manter fosse a qualquer, e logo, cruelmente, abria a porta em sonhos para lhe recordar quão vulnerável realmente era.
No profundo de seu sorvete coração havia um pequeno núcleo de esperança que continuava vivo. Entretanto, estava morrendo uma morte lenta e agonizante. Quando tivesse desaparecido, Kinsey, finalmente, estaria livre da angústia que persistia.
“Não”
Ela piscou e franziu o cenho quando a palavra do Ryder chegou a ela. Levou-lhe um momento recordar que lhe tinha feito uma pergunta. Assim que ele finalmente admitia que os outros Reis não tinham esperado para lhe contar a suas mulheres quem era.
Foi uma vitória para ela. por que então o sentia como a pior das derrotas?
“Não quero te mentir mais” disse Ryder.
Kinsey se sentou em sua cadeira e colocou seus dedos sobre o teclado virtual. “Isso é tranqüilizador”
“Machuquei-te outra vez”
Ela soprou e lhe lançou um olhar plaina. “Sabia a resposta antes de fazer a pergunta”
“Queria que o admitisse”
“É obvio” Com um toque em uma tecla, ela moveu sua busca até outro monitor. Ali começou a escavar nos servidores do Kyvor. Pode que tivesse sorte e encontrasse algo em um correio eletrônico, porque às vezes as pessoas são muito estúpidas.
Ryder se voltou para encará-la. “trocou”
“O tempo troca todas as coisas”
“Isso foi o que te fiz”
Kinsey parou de teclar. Lentamente, então, voltou a cabeça até ele. “Sim, feriu-me, me deixando da forma em que o fez. Mas não sou algo quebrado que pode reclamar e arrumar”
O franziu o cenho. “Isso não é o que queria dizer”
“Certamente é. Como há dito, viveu milhões de anos. Quer ser o herói para a rapariga em apuros, mas me deixe ser quem rompe sua borbulha. Não sou uma rapariga, e se estivesse em apuros, poderia me salvar eu mesma”
Seu olhar cor avelã se manteve fixo nela durante muito tempo. “Sempre soube isso. Foi sua força de caráter e de alma o que me atraiu”
“Então não precisa preocupar-se por mim”
“É minha natureza”
Ela se encolheu de ombros, odiando que gostava do que ele pudesse em realidade sentir preocupação por ela. Responsabilidade? Definitivamente. Mas lhe ter preocupado por ela era algo que não tinha esperado. E o desfrutava muito.
Essa labareda de esperança em seu coração se iluminou brevemente. Kinsey se negou a reconhecê-lo. Ryder não se aproximaria o suficiente para feri-la de novo. Nunca.
“Não havia dito a seus amigos que tenho família” disse ela.
Ryder murmurou algo pelo baixo. “Quem perguntou?”
“Thorn” Ela levantou o queixo. Embora não tinha nenhuma possibilidade contra os Reis Dragão ou o poderio de Dreagan, ela ainda disse: “me deixe ser perfeitamente clara. Ninguém aqui, nem você nem Con nem ninguém mais, vai ameaçar a minha família”.
Ryder inclinou a cabeça para assentir. “Tem minha palavra”
Quanto valia isso agora? Houve um tempo em que Kinsey teria acreditado tudo o que lhe dissesse. Agora, ela sabia que seu foco estava sobre o Dreagan e todos os que viviam ali.
Todos outros as tinham que arrumar sós.
*******

Capítulo 16

Palácio Dark Fae
Irlanda
Durante todas as horas que Balladyn tinha estado longe do Rhi, havia-as sentido como se tivessem acontecido milênios. Taraeth mantinha Balladyn a seu lado, como se o Rei dos Dark soubesse que Balladyn queria ir-se.
“Tem algo em mente” disse Taraeth enquanto caminhavam um junto ao outro pelo largo corredor da sala do Trono até o santuário privado do Taraeth.
Dobraram a esquina e Balladyn olhou dentro de uma das muitas enormes habitações em que os Dark se congregavam. Espiava ao Mikkel e à fêmea Dark enviada pelo Taraeth para espiá-lo. "Disse-te meus pensamentos sobre sua aliança com o Mikkel e o Ulrik"
“Crê que não posso dirigir a situação?”
Balladyn apertou a mandíbula quando escutou a voz do Taraeth profundamente ofendida. Era hora de que Balladyn fizesse controle de danos. “Nunca, senhor. Estamos lutando com dois Reis Dragão, ambos querem a posição de Con”
Taraeth se deteve, e os guardas que lhe seguiam se abriram em abano para lhe dar espaço. aproximou-se um passo ao Balladyn. “Mikkel foi um Rei Dragão durante só uns minutos”
“Com a magia do Ulrik atada, não foi, entretanto, o Rei dos Silvers todo o tempo?”
“Mikkel seguro que pensa assim” disse Taraeth com um sorriso. “Mas recentemente me encontrei com certa informação”
Balladyn não era estúpido. Sabia exatamente que informação tinha recebido. “Ulrik em realidade compartilhou contigo essa informação?”
“Posso ser extremamente encantado” os olhos vermelhos do Taraeth se enrugaram pelos extremos enquanto ria. “A verdade seja sorte, acredito que Ulrik teve suficiente já da correia que Mikkel segue apertando”
“Ulrik nunca te haveria dito nada que não quisesse que chegasse a seu tio”
Taraeth se esfregava o coto do braço esquerdo de maneira ausente. “O que Ulrik me disse, qualquer poderia dar-se conta se só se tomava a moléstia. Mikkel está muito faminto de poder para sequer contemplar o fato de que ele poderia estar por cima de sua cabeça”
Balladyn examinava a seu Rei. “Então te vai pôr no lado do Ulrik?”
“Não disse isso. Agora, se Ulrik recuperar toda sua magia, ao melhor”
E se o fez? Balladyn pensou em quão fácil Ulrik lhe escapulia. Nenhum Fae poderia fazer isso. Os Reis Dragão tinham sido capazes de fazê-lo em umas poucas ocasiões.
O que significava que para que Ulrik realizasse tal façanha, tinha recuperado toda sua magia. Taraeth e o Mikkel não sabiam. Ulrik estava guardando muito bem seus segredos, que era a única forma de que chegasse com vantagem ao final.
Mas por que mentir? por que não dizer -ou melhor ainda, mostrar ao Mikkel que tinha recuperado o controle? Porque se Ulrik tinha de novo sua magia, podia falar com os Silvers retidos em Dreagan. E se podia despertar aos Silvers, então podia começar a guerra contra os mortais uma vez mais.
Balladyn tinha mais curiosidade que nunca quanto aos planos do Ulrik. Embora Taraeth poderia não estar disposto a escolher um bando, Balladyn já o fez. o do Ulrik.
encolheu-se de ombros ante o Taraeth. “Ainda não me há dito que compartilhou Ulrik contigo”
“Faminto pela informação para utilizá-la contra nossos inimigos?” perguntou Taraeth com uma gargalhada.
“quanto mais saibamos, melhor”
Taraeth lhe olhou de cima abaixo antes de começar a caminhar outra vez. Balladyn se deixou um passo atrás dele enquanto os guardas lhes rodeavam. Esperou a que Taraeth falasse, mas continuaram em silêncio.
Não foi até que estiveram nas habitações privadas do Taraeth com os guardas apostados fora que se sentou no sofá de veludo vermelho e fez um gesto ao Balladyn para que se sentasse no outro.
“Oxalá tivéssemos estado aqui quando os Reis estavam em guerra com os humanos” começou Taraeth. “Teríamos podido ver de primeira mão o que aconteceu com o Ulrik”
Balladyn descansou ambos os braços sobre o respaldo do sofá e estendeu as pernas, com os tornozelos cruzados. “Sabemos o que aconteceu”
“Conhecemos a história. Mikkel nem sequer sabe tudo. Não estava ali para presenciá-lo tudo. Viu Con e a outros Reis ligar a magia do Ulrik. Assim foi como Mikkel se converteu em Rei Dragão. O poder dos Reis transbordou até o seguinte Silver mais forte”
Balladyn assentiu “Os Reis têm ainda quatro dos maiores e leais Silver do Ulrik postos a dormir e enjaulados em Dreagan”
“Exatamente” disse Taraeth com um sorriso.
Balladyn soltou uma risadinha então. “Con se assegurou de que inclusive se os Silvers despertavam, nenhum deles poderia converter-se em Rei Dragão”
“Pelo qual Mikkel foi só um Rei durante um curto espaço de tempo. Desejou ser Rei muito antes que Ulrik substituísse a seu pai. Mikkel pensou que deveria ter sido ele desde o começo. Sempre odiou ao Ulrik por ser mais forte e mais poderoso. Mikkel acredita que tem ao Ulrik em desvantagem, e enquanto isso funcione, Mikkel o usará em seu benefício”
“O que acontecerá quando Ulrik recupere toda sua magia?”
Taraeth se encolheu de ombros. “Mikkel diz que tem funcionando um plano. Uma vez que Ulrik mate a Con, logo Mikkel lhe matará. logo que Ulrik tenha toda sua magia desligada, será uma vez mais Rei dos Silvers. Nada poderá parar isso. Nem sequer Con poderá ligar novamente a magia do Ulrik”
Balladyn sorriu por dentro ante a astúcia do Ulrik para fazer acreditar em todos que sua magia não estava completamente desatada.
Balladyn queria provar sua teoria. Taraeth podia esconder muitas coisas, mas se tinha um segredo que ele acreditava que ninguém mais conhecia, gostava de desfrutar-se a respeito.
“O que aconteceria a magia do Ulrik estivesse desligada? E se ele está fingindo?”
Taraeth se pôs a rir ruidosamente. “Olhe ao Ulrik, Balladyn. Era o Rei dos Silvers durante milhares de anos. De verdade crê que se sentou e contínua permitindo que Mikkel lhe utilize como se ele tivesse sua magia? Mais que isso, de verdade crê que Ulrik não atacaria a Con imediatamente?”
“esperou milhares de anos para sua vingança. Acredito que o planejou até o último detalhe”
“Sem dúvida. vai ser uma guerra gloriosa, e temos assentos na primeira fila”
Foi a certeza do Taraeth de que seguiria sendo o rei dos Dark, assim como sua convicção de que não tinha que escolher entre o Ulrik e o Mikkel o que disse ao Balladyn que era quase sua hora de fazer-se cargo.
Uma imagem do Rhi flasheou em sua mente.
suas mãos se apertaram quando recordou como tinha sujeito seu corpo contra o dele, acariciando-o e tocando-o brandamente. Seus gritos de prazer ainda ressonavam em sua mente. Assim como ele nunca esqueceria como se sentia deslizar-se dentro dela.
Queria-a como sua rainha. Rhi seria uma assombrosa rainha. Mas nunca seria uma Dark. E ele era Dark.
Balladyn piscou, enfocando-se sobre o rosto do Taraeth que estava a uns centímetros do seu enquanto ele estalava os dedos ao lado da orelha do Balladyn. Reprimiu seu reflexo natural de nocautear ao Taraeth.
“O que está mal contigo?” perguntou Taraeth desdenhosamente “Te estive falando, e não respondia”
Balladyn se manteve depravado até que Taraeth se endireitou e retornou ao sofá oposto. Só então respondeu. “Estava pensando sobre a próxima batalha entre o Ulrik e Con”
“OH, sim. Sei quanto odeia aos Reis Dragão”
Aparentemente não a todos eles. Ao Balladyn estava começando a lhe gostar de Ulrik. “Quero estar aí para vê-la desenvolver-se”
“Estará” lhe assegurou Taraeth.
Para esse momento, Balladyn tentaria por todos os meios ser o Rei dos Darks. Toda a força dos Dark Fae estaria disposta por um só homem -ele.
Seria oportuno escolher se ajudavam ao Ulrik ou não. E conhecendo o Ulrik, o Rei Dragão não necessitaria a ajuda de ninguém.
Quanto a esse Mikkel era outro assunto completamente diferente.
“Ainda tem Sinny espiando ao Mikkel?”
Taraeth assentiu de forma ausente enquanto olhava a uma mortal que estava sendo conduzida dentro da habitação. Seu cabelo vermelho era comprido e brilhante, como ao Taraeth gostava.
Era jovem, seu corpo era ágil e flexível enquanto ela jazia nua nos braços de um dos guardas do Taraeth. Fez um gesto ao guarda para que levasse a humana a sua cama na habitação contigüa.
“Sinny continuará espiando ao Mikkel justo como sua irmã, Muriel, está espiando ao Ulrik” Taraeth ficou em pé com um sorriso excitado enquanto se enfrentava a seu dormitório. “Terminaremos mais tarde. É tempo de meu refrigério”
Balladyn se levantou e saiu seguido pelos ruidosos gemidos da mulher. Caminhou pelo corredor pensando em todos quão mortais tinha tomado depois de converter-se em Dark. Havia tantas que não podia recordar a todas.
Rhi não o passaria.
abriu-se caminho até o portal e imediatamente foi à ilha de Rhi. Precisava ter seus braços ao redor dele, saber que ela era dele.
Mas a ilha estava deserta.
Balladyn estava parado ao sol com a água a uns poucos pés de distância. Era o lugar onde tinha feito amor com o Rhi. tirou a roupa e caminhou até a água.
O sol, o brilho das flores, a beleza da água, eram todos eles coisas que um Light Fae necessitava. Ele não as necessitaria nunca mais, mas ainda assim ali estava.
Balladyn se inundou sob a água tratando de imaginar o que Rhi via enquanto nadava com os peixes e corais de cores brilhantes. Podia imaginá-la sorrindo enquanto o peixe se precipitava a seu redor. Não foi até que saiu da água uma hora mais tarde que se deu conta de quanto tempo tinha permanecido na ilha. deteve-se na borda, com o peito apertado. Tinha-o desfrutado. Tudo aquilo. A areia, a água, os peixes. O sol.
Seu olhar aterrissou sobre a rede, e só por um momento, contemplou permanecer. Logo recordou seus planos. Tinha um trono que reclamar e um rei que matar.
Balladyn enrugou os dedos dos pés, a areia úmida se introduziu entre eles, aferrando-se a sua pele enquanto a água entrava e saía. O vento se deslizava sobre sua pele úmida e fazia que as palmeiras se balançassem, suas folhas roçando umas contra outras.
Era tão tranqüilo. Não é de sentir saudades que Rhi o tivesse eleito. Estava isolado também, o que lhe convinha. cada vez mais ela se afastava de todos.
Parecia que ambos estavam em meio de uma mudança. Embora Balladyn agora sabia que lutaria contra a escuridão em seu interior com todas suas forças.
Ela nem sequer sabia isso ainda. Isso lhe fez sorrir, porque demonstrava quão forte era. Não só sua magia, mas também seu caráter, seu espírito. Sua essência.
Ela temia a escuridão que se abatia sobre ela quando de fato sua luz estava afogando à escuridão. A escuridão se aferrava a ela, tratando de influir no Rhi e tentá-la. Algumas vezes inclusive esteve perto. Mas todas as vezes sua luz tinha acabado com ela.
Como podia ele ter imaginado alguma vez que poderia convertê-la no Dark? Inclusive em meio da raiva e a vingança, deveria ter visto sua força.
Em troca, tinha estado cegado pela escuridão de seu interior. À única pessoa em todos os reinos que nunca tinha querido ferir, fazia exatamente isso. E lhe perdoou.
Ela era a melhor dos Fae. Como ninguém mais o via?
Balladyn fez um estalo com os dedos enquanto saía da água. Novamente suas roupas e seus sapatos estiveram postos, e todos os rastros de seu tempo na água tinham desaparecido.
Se teletransportou a Cork e ao An Doura. logo que entrou no pub, o silêncio se fez entre a multidão dos Fae. Era uma propriedade dos Dark Fae, mas os Light ocasionalmente apareciam por ali.
Balladyn se dirigiu a um tamborete vazio e se sentou na barra. O garçom se aproximou com um copo de uísque na mão. logo que deixou o copo, a mão do Balladyn lhe agarrou pela pulso.
Os olhos vermelhos olharam ao Balladyn totalmente abertos. “paguei minha renda e meus impostos”
“Não me importa” O homem começou a tremer sob o puxão do Balladyn. “Quero informação”
“Q-que classe?” gaguejou o Dark.
“me diga tudo o que tenha ouvido dos Reapers recentemente”
*******

Capítulo 17

Ryder estava em sintonia com cada som, cada movimento que Kinsey fazia. Resultava-lhe quase impossível concentrar-se em nada exceto nela. Com sua mente continuamente bombardeada com as perguntas procedentes dos outro Reis Dragão, encontrou-se ignorando suas chamadas verbais em ocasiões.
As horas passaram lentamente até o almoço. Kinsey não voltou a lhe olhar, enquanto ela se dedicava a seu trabalho. Ryder tentou inventar razões para lhe fazer perguntas, mas ela não demorou muito em dar-se conta do que ele estava fazendo.
Tão logo entrou Dmitri na sala de Ordenadores, Ryder saltou de sua cadeira. “Voltarei” disse ao Dmitri.
Ryder ignorou que lhe chamavam enquanto alargava suas pernadas. apressou-se a baixar os três lances de escadas e se chocou contra Arian enquanto se dirigia à porta oculta da mansão que conectava com a montanha.
Uma vez que Ryder esteve na montanha, seguiu caminhando. Não sabia até onde se dirigia. Só sabia que tinha que pôr a maior distancia possível entre ele e Kinsey para assim poder recuperar o controle de si mesmo.
Ryder logo se encontrou na enorme cova na que estavam as barras negras da imensa jaula que retinha os quatro Dragões Silver dormindo.
A cova tinha só umas poucas tochas que iluminavam o perímetro. Uma bola de magia se formava redemoinhos sobre a jaula, arrojando uma tênue luz branca sobre os Dragões.
Ryder caminhou até a jaula e colocou as mãos sobre o Dragão que tinha mais perto. Esses não eram seus Dragões, mas eram Dragões. Justo agora precisava recordar quem era.
Porque não podia ter a Kinsey, em todo momento, lhe rasgando.
Não se tinha dado conta de quanto a desejava, ansiava-a até que esteve ao alcance de sua mão. Estava mais perto do que tinha estado em anos, mas ainda assim ela estava mais longe que nunca.
Ryder descansou a frente nas barras e se centrou na respiração dos Dragões. Aqueles eram os últimos quatro Dragões neste mundo. Cada vez que ia ver lhes, Ryder se entristecia. Deveriam estar voando, suas asas desdobradas e o sol brilhando sobre suas escamas.
Fechou os olhos e pensou em seus Cinzas. Como gostava de esfregar o único corno que lhes saía do nariz. Estavam acostumados a fazer um som do fundo de suas gargantas que retumbou em suas caixas torácicas e que soava muito parecido a um ronrono.
Ryder sorriu ante a lembrança. Seus Dragões sempre lhe procuravam serenidade, mesmo que só se tratasse de uma lembrança deles. Só havia outra coisa que podia conseguir isso nele -Kinsey.
Seu sorriso desapareceu. Kinsey. Que parvo tinha sido ao dar por sentado o tempo que compartilhavam. Com que facilidade uma vez encaixou em seus braços, levantando sua cara por um beijo.
Como tinham rido e falado agarrados do braço andando pela rua.
Que não faria Ryder para recuperar esse tempo. Disse ao Dimitri a noite anterior que estava disposto a lutar por Kinsey. Dormir a seu lado só tinha solidificado sua decisão.
Mas quanto mais tempo estava ela a seu redor, mais distante se voltava.
Ryder acariciava ao Silver enquanto se perguntava o que incitava Kinsey a atuar como o fazia. Quando chegou pela primeira vez a Dreagan, surpreendeu-se e zangou por lhe encontrar ali. Agora, parecia tão indiferente até ele como o estava até todo o resto.
suas mãos se detiveram e seus olhos se abriram. Indiferente? Kinsey não estava indiferente. Tinha medo. O que ela estava fazendo era tentar erigir uma muralha entre eles que mantivera ao Ryder fora.
O único problema com isso era que Kinsey não tinha nem idéia de quão decidido podia ser um Rei Dragão. Ryder se dirigiu a cada um dos Silvers e os acariciou enquanto começava a decidir como atravessar a muralha de Kinsey. Ainda tinha que sentir algo por ele. por que a não ser haveria tanta raiva no dia anterior?
Tocar aos Silvers ajudava Ryder a ordenar seus pensamentos, mas desejou poder transformar-se e tornar-se a voar. Precisava voar.
Inundar-se entre as nuvens uma e outra vez, deixando-se envolver por elas. Havia algo formoso e surpreendente em olhar à Terra através de seus olhos de um Dragão.
Com sorte encontrariam ao Ulrik logo e parariam aquele sem sentido. O único pelo que Ryder se sentia agradecido era porque Kinsey estivesse em Dreagan. A segurança -em realidade sua magia de Dragão- estava intensificada para garantir que nenhum Dark pudesse aventurar-se no terreno.
Era desconhecido para todos quão humanos entravam em Dreagan, que eram escaneados pelo Ryder. Não podia dizer quem estava trabalhando para o Ulrik -ainda. Mas cada rosto, cada voz se registrava em uma base de dados junto com o lugar ao que se dirigiam e o tempo que permaneciam em Dreagan.
As companheiras eram vigiadas por múltiplos Reis em qualquer momento dado. Assim se Kinsey tinha que estar em qualquer parte, Dreagan era o lugar mais indicado para estar. Não importa quem a estivesse utilizando ou por que, Ryder sabia que ela estava a salvo.
O que lhe permitia pensar em como poderia romper suas barreiras e conseguir que retornasse a seus braços novamente.
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Ulrik esteve entre as sombras da cova até que Ryder saiu, suas botas ressonando ligeiramente sobre as pedras. Ulrik deslizou seu olhar até seus Silvers. Tinha contado a cinco Reis os que tinham vindo ver seus Silvers nas últimas duas horas.
Todo este tempo tinha pensado que seus Dragões estavam apanhados, mas estava começando a ver que os Reis também o estavam. Necessitavam a seus Silvers, soubessem ou não.
davam-se conta os Reis de quão freqüentemente visitam seus Dragões? Quantas vezes lhes tocavam as escamas, acariciavam-lhes? Algo simplesmente como estar na cova olhando-os fixamente.
Ulrik não necessitava magia para saber que aqueles Reis estavam pensando em seus próprios Dragões. Até que pôde recuperar parte de sua magia de Dragão, Ulrik havia se tornado louco várias vezes perguntando-se por seus Dragões.
A primeira vez que penetrou em Dreagan, passou todo um dia com seus Silvers sem que um só Rei soubesse. Quase acaba com o Ulrik deixá-los, mas cada dia o aproximava mais ao momento em que poderia despertá-los e liberar o mundo dos humanos.
Ulrik ia tão freqüentemente como se atrevia a Dreagan. Assombrava-lhe quantas vezes esteve perto de Con entre as sombras da cova. O todo-poderoso Con nem sequer tinha sido consciente de que seu inimigo poderia lhe haver matado cem vezes.
Ulrik tinha estado tentado em várias ocasiões. Terminar com o Constantine e substituir ao Rei de Reis. Tudo o que tinha sonhado e trabalhado poderia chegar a bom término.
Houve inclusive um momento em que Ulrik esteve a ponto de ceder a esse desejo e matar Con enquanto olhava aos Silvers. Ser apunhalado pela costas era justo o que Con merecia depois de tudo o que tinha feito ao Ulrik.
Mas Ulrik não era assim. Queria que Con soubesse que era ele que lhe atacava. Necessitava que Con soubesse que ia perder -e morrer.
Só então Ulrik alcançaria satisfação e sua vingança. Só então poderia enfrentar o futuro sem a nuvem de ira e ressentimento que pesava sobre ele.
Quando fosse Rei de Reis, Ulrik removeria até o último humano do reino e logo retornaria aos Dragões. Sorriu enquanto pensava nos Fae. Con os mortais desaparecidos, os Fae não teriam razões para permanecer ali.
A Terra poderia retornar ao que sempre deveu ser -um reino de Dragões. Era um sonho que Ulrik tinha acariciado durante milhares de anos. Não podia acreditar o perto que estava de satisfazê-lo. Tudo o que tinha estado mal fazia tanto tempo, seria corrigido.
Ulrik procurou uma pontada de remorso ante a idéia de matar a Con, mas não havia nada ali. O que fosse que lhes tinha mantidos a Con e a ele juntos fazia milhares de anos, tinha terminado com a traição de Con.
Con tinha sido parte de sua família em um tempo. Ulrik teria morrido pelo Constantine. Como não tinha visto o verdadeiro Constantine?
Foi porque Con era um grande ator. Controlava todas suas emoções. Ele fazia ouvidos surdos e se negava a deixar entrar em ninguém. Con era um professor nisso.
Muito logo a paz que Con construiu a seu redor se romperia. Ulrik se tinha negado a lutar contra ele quando Con se converteu em Rei de Reis. Foi um engano que Ulrik tinha cometido por amor. Ele tinha amado então a Con como a um irmão.
Essa ridícula emoção trocou a vida do Ulrik para sempre. Converteu-lhe em um marginalizado, banido de seu lar e de seus irmãos.
Con estava acostumado a lhe dizer que não permitisse que as emoções regessem sua vida. Custou-lhe a traição do amigo mais confiável para o Ulrik ver quão verdadeiras eram as palavras de Con.
Toda emoção menos uma foi apagada no interior do Ulrik. Ele vivia, respirava e cultivava o ressentimento que albergava em seu interior. Isso lhe arrastou ao bordo da loucura.
Isso lhe centrou.
Durante dezenas de milhares de anos Ulrik tinha estado pondo em marcha um plano. E estava indo maravilhosamente.
Ulrik saiu das sombras e se dirigiu a seus Silvers. “me escutem” sussurrou ele. Não precisava lhes falar. Seu enlace era mental, mas lhes gostava do som de sua voz. Em resposta, o que estava mais perto dele, moveu sua pata dianteira.
“Um pouquinho mais” lhes acalmou. “Logo estarão livres desta jaula e de dormir. Levaremos nossa própria forma de fazer justiça sobre os mortais. E esta vez nada nos deterá”
Ulrik se dirigiu a cada um dos Dragões, sussurrando seus nomes enquanto lhes tocava. Estar perto deles lhe dava forças, recordava-lhe quão importante era que ele vencesse.
Venceria. Disso não tinha dúvida. Ulrik tinha sabido desde o começo que podia dar uma surra a Con. Antes não tinha querido. Agora era uma história diferente.
Ulrik retornou às sombras. Justo quando ia teletransportar-se, escutou vozes. Sua audição melhorada reconheceu as vozes do Dmitri e o Thorn.
“Ele a quer” disse Dmitri.
Thorn estalou a língua. “É obvio que Ryder o faz. É evidente na maneira que tem de olhá-la”
“Ela é preciosa”
“Pois eu estou agradecido de que ela esteja em Dreagan”
“Eu me sentiria melhor se pudéssemos localizar ao Ulrik” disse Dmitri.
Entraram na cova e pararam junto à jaula olhando aos Silvers. Thorn cruzou os braços. “Depois da última topada que tivemos com o Ulrik, acredito que é imperativo que saibamos onde está em todo momento”
“Deve ter estado vigiando a todos nós há anos. Quanto lhe teremos revelado sem sabê-lo?”
Thorn intercambiou um olhar com o Dmitri. “Provavelmente muito. Acredito que Ryder é o único que está sendo atacado neste momento”
“Podemos assumir tal coisa? Com a rede que Ulrik tem, poderia estar apontando seus perversos propósitos a qualquer número de nós de uma vez”
“Com o MI5 reptando sobre Dreagan, não há muito que Ulrik possa fazer sem expor-se também”
Dmitri ficou em cócoras e roçou a frente de um dos Silvers. “Realmente crê que isso lhe deteria? Quer aos humanos desaparecidos. Este é o momento perfeito para que dê o golpe, porque sabe que nós não faríamos nada”
Ulrik sorriu com suficiência. Tudo estava preparado. Só ficavam umas quantas coisas cruciais que tinham que acontecer ele pudesse desafiar Con.
“Você te posicionou com o Ulrik antes” disse Thorn. “Fará-o outra vez?”
Dmitri respirou fundo. “A verdade é que estou cansado de ocultar quem sou. Temo-lo feito durante tanto tempo que aceitamos as correntes invisíveis que nos rodeiam. Este era nosso reino, Thorn”
“Então estivemos de acordo em compartilhá-lo”
Dmitri negou com a cabeça. “Fizemo-lo? Ou os mortais foram postos aqui para que os aniquilássemos? Algum de nós o considerou?”
“Estou emparelhado com um desses mortais” disse Thorn em voz baixa.
Dmitri lhe sustentou o olhar. “Não me colherá com uma em minha cama. É por isso que sempre escolhi aos Light Fae. Alegra-me que você e outros tenham encontrado o amor, mas podem confiar realmente em suas mulheres? Olhe o que fez a mulher do Ulrik. Voltará a acontecer, Thorn. Recorda minhas palavras”
O sorriso do Ulrik se alargou. Esta discórdia entre os Reis Dragão estava crescendo, justo como ele sabia que aconteceria.
*******

Capítulo 18

Ryder agarrou um donuts de geléia e lhe deu uma dentada. Pela extremidade do olho viu Kinsey olhar o que fazia. Desde sua volta de visitar os Silvers, Ryder a tinha ignorado.
E não lhe estava gostando.
Encontrava-a lhe olhando cada vez mais freqüentemente com um olhar de lado. Não havia dito nenhuma palavra, mas seu constante movimento na cadeira a delatava.
Ryder clickou em uma pestana no ordenador e a música encheu a sala. “Words ás Weapon” do Seether começou a soar. Ryder configurou a lista de reprodução para mesclar e repetir antes de comprovar os escaneios da Irlanda.
Ainda nenhum sinal do Ulrick. Onde estava? Ryder não pôde evitar pensar que estavam perdendo algo que estava justo frente a suas caras.
Ainda havia seções da Irlanda por escanear. Enquanto isso funcionava, checou sobre os mortais em Dreagan. O programa de software que tinha desenhado e que capturava toda a informação sobre os humanos estava recolhendo dados a um ritmo rápido, catalogando-os perfeitamente.
Ryder escaneou a lista. mais de cinqüenta agentes em Dreagan. Certamente o MI5 não continuaria mantendo tais efetivos em Dreagan quando houvesse outras ameaças em Grã-Bretanha.
Algo seguia incomodando ao Ryder. Começou a ler os dados sobre os agentes mais de perto. Houve um golpe em seu ombro. Piscou e levantou a vista para encontrar Kinsey parada a seu lado. A expressão de irritação em seu rosto o fez perguntar: “O que ocorre?”
“Fez-o outra vez”
“Fazer o que?” perguntou ele olhando ao redor antes de deter a música.
Ela apontou aos três monitores que ele estava controlando. “Está totalmente absorto. esteve olhando essas telas durante três horas. Fui duas vezes sem que sequer me escutasse”
Ryder deslizou uma mão por seu rosto. Maldição. supunha-se que devia estar vigiando-a. Se ele ia assumir a responsabilidade de Kinsey, não podia permitir-se estar tão absorto em seu trabalho.
“Não se preocupe” disse ela enquanto girava o pescoço a um lado e a outro para estirar o pescoço. “fui à cozinha e ao quarto de banho só. O que está procurando?”
“Não estou seguro. Só é uma sensação de algo não vai bem”
Kinsey pôs as pernas juntas e se inclinou para frente, colocando as mãos sobre o chão para fazer estiramentos. “Disse que o MI5 era utilizado contra vocês antes. Talvez isso é o que está pensando”
Ele a observou enquanto permanecia nessa posição durante um momento antes de endireitar-se, retirando seu comprido cabelo. “Possivelmente. Minhas sensações não revistam falhar”
“De acordo” Ela ficou junto a ele. “Dado que sigo procurando entre dezenas de milhares de e-mails de merda, me dê algo mais no que pensar”. Ela leu os dados em uma tela. “Latido. Essa é muita informação”
“Quero estar seguro de que a temos toda”
“O que acontece as imagens dessa gente?”
Ryder lhe lançou um seco olhar “É o primeiro que se agarra”
“me mostre”
Com uns poucos tecleos, apontou um monitor até ela. Os rostos dos agentes do MI5 começaram a aparecer um por um cada três segundos.
“Para” disse Kinsey.
Ryder rapidamente deteve a rotação. ficou boquiaberto pela surpresa.
“Seus instintos não estavam equivocados” disse Kinsey com um olhar triste. “O que vai fazer?”
Ryder olhava o rosto do Esther North. Usava lentes de contato de cores, tinha os olhos marrons, e tingiu o cabelo de negro. Nem sequer o falso nariz e o queixo poderiam ocultar quem era ela.
“Quem lhe ensinou é bom” disse Kinsey
“O MI5 a treinou”
Kinsey lhe olhou. “Está com o MI5 depois do que vimos em seu expediente?”
“Essa é uma boa pergunta. vou mostrar ensinar isto a Con e ao Henry”
“Henry subiu aqui já duas vezes. Tentou atrair sua atenção para ver se encontrou algo sobre sua irmã”
Por uma vez, Ryder estava contente de ter estado muito absorto para saber que alguém estava aí. Não lhe disse nada?”
Kinsey se encolheu de um ombro. “Não lhe conheço. Figura-me que seria melhor se lhe chegava de um amigo. Mas suspeita que encontramos algo”
“Não pode mentir a um espião, especialmente a um tão bom como Henry”
“Obrigado pelo aviso” Ela começou a caminhar ao redor das filas de monitores quando soou seu móvel. Kinsey se deteve e seu olhar se dirigiu ao Ryder.
Ele seguiu com a vista a Kinsey quando levantou seu telefone. Seu rosto perdeu a cor quando viu quem a estava chamando.
“É meu chefe” disse ela
Ryder ficou em pé, atraindo o olhar dela. “Ponha o alto-falante e responde. te acalme. Não deixe que eles saibam que sabe algo”
Ela assentiu com a cabeça e lhe deu ao alto-falante enquanto respondia “Olá?”
“Kinsey. Sou Cecil. Como vai tudo em Dreagan?” saiu uma voz nasal de homem com acento britânico pela linha.
Kinsey se umedeceu os lábios e se sentou em sua cadeira. “Vai bem”
“terminou já?”
Ryder assentiu com a cabeça quando lhe olhou.
“Quase” respondeu Kinsey.
ouviu-se estalar a língua ao Cecil pela linha. “Essa é minha garota. Vendeu-lhes algo?”
“Não ainda. Estou quase nesse ponto”
“São capitalistas e a Companhia está forrada” disse Cecil. “Não importa o que tenha de fazer, mas consegue alguma venda”
Kinsey sustentou o olhar do Ryder. Seus olhos violeta mostravam preocupação e ansiedade. “Seus sistemas são do mejorcito e eles sabem”
Ryder lhe ofereceu um sorriso de ânimo. Eles necessitavam que ficasse, mas não poderia parecer fácil. Ela necessitava uma razão.
“Nenhum sistema está a prova de balas. É a melhor que temos, Kinsey. Encontra seu defeito e usa-o contra eles. lhes faça ver quão vulneráveis são”
Ryder queria pôr os olhos em branco. Vulneráveis, seu traseiro. Dreagan era o mais seguro dos sistemas no planeta. Era mais seguro que qualquer agência de inteligência no mundo.
“Sim. OK” respondeu Kinsey. “Não me deixam só nem um instante, Cecil. Neste momento estou no banheiro falando contigo assim posso ter um momento só”
Seu chefe um fez um som pela conexão. “Isso significa que têm algo que esconder. Viu algo sobre Dragões?”
Kinsey continuou sustentando o olhar do Ryder enquanto falava, “Dreagan é o gaélico de Dragão. É obvio que há dragões esculpidos por toda a propriedade”
“Viu um Dragão de verdade?”
Ela esvaziou. Ryder não se moveu esperando ver o que faria. Kinsey era inteligente. Sabia que estava sendo utilizada por sua Empresa, mas não estava segura de quem estava atirando dos fios. Pode que sentisse medo, mas compreendia que estava mais segura em Dreagan.
“Não. Não há tais coisas como os Dragões” disse Kinsey com uma risadinha. “Bonita brincadeira”
Cecil deixou ir um comprido suspiro muito sofrido. “Esperava que tivesse melhores notícias. Espero que me envie um correio eletrônico mais tarde com um pedido de Dreagan”.
“E se eles não fazem caso de minhas recomendações?”
“Rompe algo” declarou Cecil em tom irritado. “Necessita as vendas. Brian já te superou em vendas durante o mês. E francamente, preferiria que Clarice não me levasse de novo a seu escritório. nos salve aos dois, Kinsey. Obténha outro pedido”
Ele desconectou a chamada. Kinsey se reclinou na cadeira com os olhos fechados e suas mãos sobre a cabeça.
“Crê-lhe?” perguntou Ryder.
Ela abriu um olho. “Há um ambiente muito competitivo no Kyvor. Pagam-nos um bom salário, mas temos objetivos estabelecidos. Cumprimos esses objetivos, obtemos um bom bônus”
“E esses objetivos são clientes aos que vender coisas que podem que não necessitem”
Kinsey fechou os olhos e se encolheu de ombros. “É a forma de fazer negócios. Brian não estava perto de me vencer a semana passada. Deve ter recebido uma ordem enorme recentemente. Cecil é um pouco baboso, mas não acredito que seja parte deste complô”
“Possivelmente não, mas alguém pode estar movendo os fios”
Ante isso, ela deixou cair os braços e lhe olhou. “O que quer dizer que eles querem assegurar-se de que fique em Dreagan”
“Alcançou-te alguma vez Brian?”
“Nunca”
Ryder retorceu os lábios. “Há alguma razão pela que querem que permaneça aqui”
“E isto eu não gosto. Significa que me querem para fazer algo para eles”
“Ou lhe vão incriminar por algo” De qualquer maneira, ao Ryder não gostou. Kinsey girou sua cadeira para lhe enfrentar. “Não sei o que fazer”
“Não vou deixar que nada ou ninguém te machuque. Confia em mim, Kins, e superaremos isto”
Ela ficou em pé e caminhou até a janela. “Está me pedindo muito”
“Sei” Ryder tranqüilamente se levantou e caminhou para colocar-se junto a ela. “Precisamos conhecer este inimigo. Ao igual a você”
“Os inimigos de meus inimigos são meus amigos?” perguntou ela com um sorriso irônico.
Ele estava tão perto que podia perceber o aroma a lavanda de seu xampu. “Sim”
“Essa gente esteve me vigiando. Eu não gosto disto absolutamente. Não lhes devo nada, e saber que me puseram nesta situação voluntariamente me enfurece” Sua voz se quebrou, quando o impacto total de sua situação recaiu sobre ela.
Sem pensá-lo, Ryder a agarrou pelos ombros e a voltou para pôr a de frente a ele. Envolveu-a com seus braços, fechando os olhos com deleite quando ela descansou a cabeça sobre seu peito. “atravessamos situações horrorosas antes com as mulheres que há aqui. Superaremos esta também”
“Obrigado” disse ela aspirando as lágrimas pelo nariz e levantando seu rosto.
Ryder olhou em seus olhos cor violeta enquanto seu cabelo escuro acariciava o dorso de sua mão. Tinha-a querido durante tanto tempo em seus braços. Agora ela estava ali, e ele desejava seus beijos.
Sua cabeça começou a baixar. Kinsey se separou de seus braços ao mesmo tempo que a porta se abria e Con e Henry entravam. Ryder não teve mais opção que soltá-la.
Seu rechaço lhe doeu, mas por só um batimento de coração, ele tinha visto o desejo em seus olhos. Ela queria seu beijo. É tudo o que precisava ver.
“me conte” exigiu Henry ao outro lado dos monitores.
Ryder se sentou em sua cadeira e limpou os monitores que tinham as fotos de Esther da loja do Ulrik, o MI5 e Dreagan. Logo fez um gesto com a mão até Con e ele ao redor dos monitores. “Será mais fácil lhes mostrar isso
“Não guarde nada” afirmou Henry.
Ryder compartilhou um olhar com Kinsey antes de mostrar a cinta de Esther no Ulrik. “depois de encontrar isto, Kinsey entrou em MI5”
“me mostre seu expediente” Henry estava quieto como uma estátua, seu rosto marcado por duras linhas.
Ryder o abriu uma tela com a imagem dela tomada no MI5 em outra. “Ela não esteve com o MI5 muito tempo, ao parecer”
“Estive com ela esse dia”, disse Henry com uma voz rouca. “Levei-a a almoçar, logo a deixei para uma entrevista. Mentiu-me”
Con pôs uma mão sobre o ombro do Henry. “Provavelmente soubesse que lhe diria que saísse”
“Maldição, o teria feito” disse Henry franzindo o cenho. Logo revisou a data em seu arquivo e na gravação de Ulrik. “por que a relevaram do dever? Só duas semanas depois estava onde Ulrik está”
Agora vinha a parte que Ryder mais lamentava ter que mostrar ao Henry. “Há mais, infelizmente”
“Mais?” Henry perguntou com os retrocede levantadas. “quanto mais pode haver, demônios?”
Ryder apontou até a tela que compilava os dados dos agentes do MI5 em Dreagan. “logo que o MI5 chegou, comecei a recolher toda a informação possível dos humanos. vai registrando e arquivando para extrai-lo à medida que se necessite”
“Inteligente” admitiu Henry.
Con assentiu com a cabeça. “Sempre pensando por diante”
“Meus instintos me diziam que estava passando algo por alto” Ryder assinalou a Kinsey. “Ela quis ver as imagens de todos os agentes. Foi então quando nós chegamos a uma mulher com uma identificação do MI5 na que figurava como Phillipa Carlisle” disse ele e pôs na tela a imagem de Esther.
Durante compridos minutos Henry não disse nada enquanto olhava fixamente a foto de sua irmã. Finalmente disse “A reconheceria em qualquer lugar sob qualquer disfarce, mas este é muito bom”
“Acredito que é o momento de que falemos com ela” disse Con.
Henry enfrentou Con. “Não, é o momento de que eu fale com ela”
*******

Capítulo 19

Kinsey observou que o rosto do Henry se tornou tão estóico como lhe tinha parecido o de Con. Era estranho como podiam parecer tão indiferentes com só pulsar um botão.
aonde diabos tinha ido parar sua mudança? Porque ainda estava quente pelo toque do Ryder antes. Maldito seu corpo traidor.
“Onde está Esther?” perguntou Con ao Ryder.
Enquanto Ryder procurava entre os dados que tinha reunido de cada visitante, Kinsey observava os quatro monitores que mostravam o visionado de seis câmaras em cada tela.
Ryder deixou sair um som enquanto teclava algo. “Não iniciou sessão com o mesmo nome que antes, mas recolhi seus rastros digitais”
Kinsey estava impressionada. Rastros escaneados também? Quando tinha feito isso Ryder? E como?
Sua necessidade de continuar aprendendo e aumentar suas habilidades lhe fez desejar que lhe ensinasse. Em seu ano juntos, Ryder lhe tinha ensinado muito, o que a ajudou a ser uma das melhores no negócio.
Em um momento, Kinsey realmente pensou que lhe estava alcançando. Quase soprou em voz alta ante a idéia. Ryder superava a todos. Se ela fosse um Dragão imortal, então ela provavelmente seria igual de boa.
Henry disse “Está só?”
Levou ao Ryder um momento responder “Sim. Está caminhando ao redor da loja inspecionando os arredores”
“Vou por ela”
Con pôs uma mão para deter o Henry. “É sua irmã, por isso estou de acordo em que deveria falar com ela. Entretanto, se quer trazê-la –em silêncio- então é melhor que deixe a um de nós”
“De acordo” respondeu Henry imediatamente.
O escuro olhar de Con se disparou até o Ryder “Vamos”
Kinsey soltou a respiração quando Con e o Henry saíram da sala de ordenadores. Necessitava tempo a sós para compor-se depois de que quase cedesse à urgência de beijar ao Ryder.
O que estava mal nela? O que aconteceu esse bate-papo que ela mesma se deu antes na que se plantaria como um carvalho contra a atração do Ryder?
“Sou uma maldita ramita de carvalho” murmurou para si mesmo.
“Perdão?”
Kinsey se perguntou o que tinha que fazer para que o carma ficasse do lado dela em vez de contra ela. “Só estava falando comigo mesma”
Ryder empurrou a cadeira para trás e ficou em pé. “Vem?”
“Uh...” O que dizia ela? Sentia curiosidade, mas isto não tinha nada a ver com ela. “Acredito que quanto menos gente haja ao redor de Esther, melhor”
“Kins. Vamos”
Era inútil discutir com o Ryder quando tinha esse severo olhar nos olhos. Ela saltou e se apressou a lhe alcançar. Foram vários passos detrás do Henry e Con.
“por que?” perguntou Kinsey “É porque crê que vou encontrar algo em seus ordenadores?”
“Não”
Bem. Isso feria. Era sem dúvida o suficientemente boa para atravessar qualquer Firewall ou proteção que Ryder tivesse posto a funcionar.
“O único que pode permitir seu acesso sou eu” disse ele.
Não confiava nela então. Não é que lhe culpasse depois de como tinha chegado a Dreagan. Ela tampouco confiaria. “Então quer ver se Esther me reconhece”
“Não”
Agora Kinsey se ficou sem idéias.
“Ulrik é o suficientemente inteligente para assegurar-se de que nenhum de sua gente se conheça para não comprometê-lo nem a seu objetivo” explicou Ryder.
Kinsey jogou um rápido olhar pela extremidade do olho. “Soa como se lhe admirasse”
“Avalio o tempo que tomou para pôr seu plano em marcha. Também valoro seu pensamento ao configurar tudo. Respeito suas habilidades na batalha”
“Batalha?” repetiu ela. “Não estamos em nenhuma batalha ainda”
Ryder a olhou enquanto alcançavam o final da escada e giravam à direita. “Nós estivemos batalhando contra Ulrik do momento em que foi banido de Dreagan. Há flanco mais tempo o que os outros Reis se dêem conta disso”
“Não falaram com eles?” perguntou, aumentando sua curiosidade apesar de sua voz interior lhe advertindo que não escavasse muito profundo. Estava em uma situação perigosa com só um ex-namorado que tinha prometido mantê-la a salvo.
Ryder lhe lançou um meio sorriso “O fiz”
Em outras palavras, ninguém lhe acreditou. Ou se se prefere, Con não lhe tinha acreditado. Kinsey olhou fixamente a parte de trás do loiro cabelo de Con. Podia ser quase tão atrativo como Ryder, mas havia uma sensação de coração de pedra nele que fazia que ela mantivesse distância.
Todas as vezes.
Como se soubesse que ela estava pensando nele, Con se deteve na porta e a olhou diretamente. Kinsey levantou uma sobrancelha. Com alguém como Constantine, não podia mostrar nenhuma fibra de medo. De outra forma, ele se lançaria.
Enquanto se estremecia um pouco por dentro, por fora, exsudava calma e arrogância. Algo que um homem como Con reconheceria e mais que nada respeitaria.
Um dos lados de sua boca se levantou em um rápido olhar dê-se-pisca-perde. Mas esses olhos negros e arrepiantes dele disseram algo completamente diferente. Havia uma advertência neles.
Quando Ryder pôs a mão sobre a parte baixa de suas costas, Kinsey não se afastou. Tanto se Ryder sabia como se não, dava-lhe a coragem para continuar seguindo Con e Henry quando tudo o que queria era ir correndo de retorno à sala de ordenadores onde se sentia a salvo.
“lhe ignore” lhe sussurrou Ryder ao ouvido. “Con gosta de fazer que a gente se sinta incômoda”
Kinsey voltou a cabeça um pouco até o Ryder e baixou a voz. “Pois faz um trabalho brilhante”
Aí foi quando cometeu o engano de olhar os olhos cor avelã do Ryder. Dourado, azul e verde todos eles mesclados de modo que parecia como que uma cor desbotava dentro de outro e esse dentro de outro. Eram assombrosos, fascinantes. Hipnotizantes.
Kinsey deveria ter pensado melhor o estar tão perto do Ryder depois de seu quase beijo. estremeceu-se quando seus dedos se roçaram, e desejou que se entrelaçassem.
“Olhe” Ryder começou enquanto seu olhar se lançava sobre seu ombro. Kinsey se deu conta do que tinha acontecido um batimento do coração muito tarde. Porque estava tão absorta com o Ryder, que não pôs atenção onde pisava e tropeçou com a soleira elevada da porta.
Sentiu que caía a câmara lenta. Henry se girou e começou a caminhar até ela enquanto Con simplesmente ficava parado e a observava.
Mas foi um capitalista e familiar braço o que a rodeou, atirando dela antes que pudesse tocar o chão.
O coração de Kinsey ia o dobro de rápido. Levantou o rosto para dar as graças ao Ryder, mas as palavras lhe engasgaram. Sua boca estava quase a um suspiro da dela.
suas mãos estavam estendidas sobre sua caixa torácica onde podia sentir os batimentos de seu coração sob a palma da mão direita. Sem querer, ela se deixou cair contra ele.
Uma enorme mão pressionava contra suas costas, justo sobre seu traseiro. A outra a agarrava pela parte de atrás da cabeça. Seus largos lábios estavam separados e seu olhar se negava a deixá-la.
Sabia o que se sentia ao ser beijada pelo Ryder. Como com só um toque podia fazer que o mundo desaparecesse, como podia encher sua cabeça com apenas um pensamento –ele.
Ninguém a tinha beijado como ele desde que ele a abandonasse. E ela o tinha procurado em cada homem.
Só um beijo mais. Que dano podia lhe fazer?
“Está bem?” perguntou Henry enquanto chegava até eles. Kinsey, sem vontades, separou-se dos braços do Ryder. Sentiu que ele vacilava, como se queria mantê-la aí, mas a soltou.
Demônios, isso tinha estado perto. De verdade, que ia ter que vigiar-se, porque render-se só um pouco ante o magnetismo do Ryder significava lhe dar tudo dela outra vez.
“Sim, obrigado” disse ao Henry antes de voltar-se e afastar-se da porta. detrás dela, ouviu Henry perguntar ao Ryder “interrompi algo?”
Não pôde escutar a resposta do Ryder. Uma pena. Teria gostado de saber o que ele estava pensando. Não é que importasse. Passava dele.
Segue te dizendo isso, honey. Pode que chegue a ser verdade quando estiver morta.
Kinsey tinha vontades de gritar. O vazio em seu peito que ameaçava tragando a tinha retornado, como se não tivessem acontecido os últimos três anos nos que fez todo o possível por enchê-lo.
A parte trágica e espantosa foi que realmente pensou que tinha feito. Só tinha tido que estar perto dele para lhe recordar a Kinsey que se permitiu acreditar que o tinha superado quando não o tinha feito.
De repente se sentiu invadida pela depressão e a tristeza. Não era uma pessoa tão forte como pensava. Era fraco e se sentia desprotegida. E tão cansada de fingi-lo.
por que teve que enfrentar cara a cara ao homem que tinha quebrado seu mundo para pôr de manifesto a verdade? contou-se a mentira de estar bem tantas vezes que inclusive ela a tinha acreditado.
Não estava bem. Estava rasgada, em carne viva e até sangrando. Agora a ferida era uma destilação, mas ainda tinha que sanar. Kinsey temia que nunca o faria.
Logo estar tentado pelo que não podia ter era o pior classe de angústia. O que tinha feito para merecer tal tortura?
O vento cortante lhe atravessava o suéter, mas Kinsey apenas o sentia. Estava muito apanhada em sua própria desdita e na sombria perspectiva de seu futuro para preocupar-se.
Um pouco pesado e quente foi posto sobre seus ombros. Instintivamente estendeu a mão e sentiu a flanela dentro do casaco. Henry assentiu depois de acomodar o casaco sobre seus ombros e caminhar junto a ela.
“Parece como se a terra se abriu sob seus pés”
Ela não queria falar, mas tampouco queria ser descortês. “Assim é”
“Sou um traseiro, Kinsey. Sinto ter interrompido o que claramente era algo íntimo” disse ele.
Negando com a cabeça, ela disse “Estou contente de que o fizesse. O que houve acabou”
“Está segura? Porque não me pareceu isso. De fato, parecia justamente o contrário”
Kinsey seguiu ao Ryder com os olhos enquanto se unia a Con por diante dela. “É-o. assegurou-se disso quando se foi”
“Possivelmente se foi por alguma razão”
“Já explicou sua parte” disse ela. Ainda não explica os três anos que deixou passar. Em qualquer momento poderia ter retornado ou ter chamado. Demônios, inclusive um texto tivesse sido agradável”
Henry a olhou com um sorriso triste. “Alguma vez te deteve pensar que talvez Ryder assumiu que o superaria e queria te dar uma vida agradável?”
“Não. Com a facilidade com que encontra e rastreia às pessoas, sabe que não tive a ninguém a sério em minha vida”
“De acordo” disse Henry, procurando algo mais que dizer.
Kinsey se deteve e lhe tocou o braço. “Sei de Rhi”
“Não” afirmou ele com um tom de voz que destilava aborrecimento. “Não quero te ouvir dizer que tenho que me afastar como outros fazem”
“Não o faria. Sei como se sente amar a alguém que não poderia fazê-lo”
O rosto do Henry se relaxou enquanto respirava fundo. “Penso que pode ter ao Ryder. Se lhe quiser”
“Esse olhar que leva? O que diz que está ao bordo da ruína, a que tenta ocultar a agonia dentro de você? Conheço tudo isso muito bem. vivi assim durante anos. O tempo não cura todas as feridas. Só serve para manter as feridas em carne viva. Uma constante lembrança do que nós nunca teremos. Não nos permite superá-lo ou esquecê-lo.
“Provoca-nos com a esperança de que possamos superar esse sofrimento, mas em um giro irônico do destino, recordamos por coisas intrascendentes e mundanas que a dor é uma parte tão importante de nós como os órgãos que nos mantêm com vida”
Kinsey voltou a cabeça para olhar ao Ryder. Seu curto cabelo loiro estava alvoroçado pelo vento enquanto as rajadas de neve se moviam aparentemente no ar. Ele não se via afetado pelo clima como tampouco o fazia com o passado do tempo.
acocorou-se dentro do casaco. “Ryder e eu estamos em mundos diferentes, e isso nunca foi tão evidente como neste momento. Essa amargura que ocupa mais e mais espaço onde estavam acostumados a estar nossos corações sufocará todo o resto. Sou uma prova viva disso”
*******

Capítulo 20

Austin, Texas
Rhi percorria as colinas de Austin. O sol brilhava radiante e a temperatura era só de uma média de quarenta. ajustou-se os óculos de sol antes de olhar ao assento que estava a seu lado.
Seu observador estava ali. Fez-lhe sorrir quando se teletransportou à unidade de armazenamento onde guardava estacionado o Lamborghini. Quase lhe perguntou se queria ir dar um passeio com ela, e logo decidiu não fazê-lo no último minuto. Se ele não ia responder, ela não falaria com ele.
Não foi até depois que ela subiu ao automóvel esportivo e o pôs em marcha o motor rugindo profundamente, que sentiu sua presença junto a ela. Do que outra forma se supunha que poderia seguir o ritmo dela se não subia a seu lado?
Rhi conteve uma gargalhada quando tratou de imaginar o que teria feito ele se outra pessoa tivesse estado com ela. Seu observador se agarraria à parte superior do automóvel? Ou teria deslocado junto a ela?
O conduzir era uma das poucas experiências humanas que ela verdadeiramente desfrutava -além de comprar e fazê-las unhas. Embora podia teletransportarse a qualquer lugar que quisesse, e também utilizar os portais Fae para ir a outros Reino, havia algo calmante no fato de conduzir. Mas seu incrível automóvel tinha algo que ver com isso, definitivamente.
Pisou no acelerador, revolucionando o motor enquanto passava zumbindo entre o tráfico, sorteando os carros. O Lamborghini respondia rapidísimo. Era o epítome de um automóvel esportivo, e realmente amava estar atrás do volante de uma máquina desse tipo.
Rhi se pôs a rir ruidosamente quando passou zumbindo adiantando a um Ferrari de uma brilhante cor vermelha. O homem de uns cinqüenta e tantos anos a olhava enquanto ela passava por diante dele.
“me diga que não te está divertindo não é certo carinho?” disse a seu observador. Logo pôs os olhos em branco enquanto recordava que se supunha que não tinha que falar com ele.
Mas quase podia sentir seu sorriso. Fosse quem fora, estava se divertindo. “Não te cansa de não falar? Sei que o faz por mim” disse Rhi. “Digo-me que não vou falar te, porque ódeio que me responda com silêncios”
Olhou até onde ele estava, tentando imaginar seu rosto. Seguro que tinha o cabelo negro mas teria também mechas chapeadas? Não tinha a vibra de que fosse um Dark Fae. Então, não haveria mechas de prata, mas seu cabelo era comprido ou curto?
Comprido. Definitivamente largo.
“E mais silencio” afirmou ela de forma resmungona. “Um dia vou descobrir quem é e por que me está seguindo. Por sua segurança, espero de verdade que não esteja sob as ordens do Usaeil”
A Rainha dos Light não se entusiasmou com o fato de que Rhi tivesse demitido de suas responsabilidades como Guardiã da Rainha, mas isso era algo que Rhi tinha tido que fazer.
“Usaeil esqueceu o que significa liderar a seu povo. E com os rumores da chegada dos Reapers, é mais necessária que nunca”
Rhi pôde sentir o olhar de seu observador sobre ela.
“por que retornaram os Reapers?” perguntou. “Poderia ter algo que ver com essa parte de texto lhe faltem que Balladyn não pôde encontrar. Os Reapers têm a toda a raça dos Fae feitos um molho de nervos”
Diminuiu a velocidade do carro ao sair da auto-estrada e passar por debaixo de uma ponte para empreender a volta. Rhi permaneceu calada durante muito tempo enquanto pensava sobre tudo o que Balladyn tinha compartilhado com ela a respeito dos Reapers.
Não eram os responsáveis quem deveria tomar-se a sério a chegada dos Reapers? Usaeil prefere falar sobre seu próximo filme ou capa de revista que sobre uma ameaça acreditável.
quanto mais pensava Rhi no descarte de Usaeil dos Reapers, mais zangada ficava. Não importava que ninguém -nem os Fae mais humildes, nem um rei nenhuma rainha- pudessem enfrentar-se aos Reapers. Usaeil deveria ao menos estar tranqüilizando aos Light, lhes protegendo com sábios conselhos.
Para quando retornou ao armazém, Rhi sabia que tinha que ver o texto que Balladyn tinha encontrado com seus próprios olhos. Estacionou o Lamborghini e apagou o motor, mas não saiu do carro.
Então lhe ocorreu algo que a deixou gelada por dentro. Os Reapers eram juiz, jurado e verdugo dos Fae. Ninguém sabia como se escolhiam os Reapers ou aonde se dirigiam, mas sem dúvida, todos os Fae sabiam que os Reapers voltavam a recuperar o equilíbrio no mundo.
Seu observador tinha aparecido quase ao mesmo tempo que lhe chegaram os rumores dos Reapers. Não tinha tomado tão boas decisões ultimamente. Poderia ser objetivo deles?
Rhi voltou a cabeça para olhar até o espaço vazio que ocupava seu observador. O sangue lhe gelou ao pensar em morrer, mas também havia uma pequena voz que dizia que poderia encontrar paz. “É um Reaper? Se for assim e veio me matar, então adiante com isso. Prolongar isto não está bem”
Silêncio. Sempre silencio.
Ela fechou os olhos e olhou até diante. Houve uma vez que desejou a morte -quando seu amante Rei Dragão a deixou. Rhi inclusive se aventurou em uma área que garantia sua morte. E entretanto, de algum jeito tinha sobrevivido.
Sua dor tinha sido tão profundo que se perguntava se o tinha sonhado tudo, porque quando despertou estava de volta em sua casa de campo na Itália.
Uma mão cobria as suas.
Rhi olhou sua mão direita. Não podia ver seu observador, mas podia lhe sentir. Estava-a reconfortando da única maneira que ele podia. E tinha a sensação de que se supunha que ele não podia fazê-lo.
Não era o tato de alguém que devia terminar com sua vida. Respirou um pouco mais relaxada, inclusive quando contemplou alguma de suas últimas decisões.
“Obrigado” sussurrou ela.
Os dedos dele apertaram os dela durante um momento, e logo seu tato desapareceu. Ela abriu a porta do carro e saiu dele. Quando se endireitou, um movimento pela extremidade do olho captou sua atenção. “Ulrik” disse quando lhe encontrou apoiando seu ombro contra um dos lados da entrada com os braços cruzados.
Vestia um vaqueiro escuro e um Henley de manga larga de cor dourada e com as mangas subidas até os cotovelos. Seu comprido corto negro estava recolhido em um acréscimo mostrando suas cinzeladas feições.
“Olá preciosa”
O fato de que estivesse ali lhe fazia sentir-se suspicaz. Fechou a porta do carro e lhe aproximou. “Como me encontrou?”
“Da mesma forma que sabia de sua cabana na Itália. Lamento que a abandonasse, por certo. O lugar te convinha”
“Necessito privacidade. O fato de que soubesse fez que não tivesse sentido”
Ele sorriu, mas o sorriso não chegou aos olhos. “Não há necessidade de zangar-se. Você me tem feito muitas visitas ultimamente”
“Certo. Então o que quer?”
“Falar”
Ela apoiou o quadril contra o Lamborghini negro. “Tente de novo. Deu-me com magia de Dragão e magia Dark a última vez que nos encontramos”
“Isso fiz?” Minhas desculpas. Sabe que nunca te machucaria intencionadamente”
Curiosamente, Rhi lhe acreditou. “Vê-te... diferente”
Rhi piscou, surpreendida até o coração quando viu um sorriso verdadeiro do Ulrik. Iluminou-lhe os olhos, e foi então quando viu uma satisfação sobre ele que não tinha visto antes.
Mas logo que apareceu, tão logo desapareceu.
“Você parece diferente também” Ele inclinou a cabeça até um lado enquanto a observava. “Se não soubesse melhor, eu diria que foi bem e verdadeiramente fodida”
Rhi lhe sustentou o olhar, decidida a não retirar o olhar. Sua vida amorosa -e a quem escolhia como amante- não era assunto de ninguém. Especialmente de alguém que, inclusive remotamente, estivesse conectado com Dreagan.
“Que me condenem”, murmurou Ulrik com um sorriso. “Rendeu ao Balladyn?”
Ela olhou suas botas negras do Christian Louboutin como se estivesse aborrecida. “Isto é onde você me diz por que está aqui”
“De acordo. Não quer falar sobre o Balladyn, então não o faremos. vamos falar de Dreagan”
“Tampouco falaremos desse lugar, porque sei por que quer falar disso”
Ele levantou suas negras sobrancelhas. “Sabe?”
“Para” disse ela com dureza. “Estou cansada de jogos. De todos os jogos. Estou cansada de que todo mundo queira algo de mim, e mais que nada estou mais que esgotada com todos querendo falar desse imbecil. Terminei com ele, com tudo o que tínhamos. acabou-se faz milhares de anos, e finalmente o aceitei. Assim me faça um favor e não volte a mencioná-lo. Ou não serei responsável pelo que possa te fazer”
Pela segunda vez em minutos, Ulrik lhe ofereceu um estranho -e breve- sorriso. “Isso é o que queria saber”
“O que?”
“Queria ver se lhe tinha deixado ir. E o tem feito”
Rhi se separou do carro e se meteu os polegares nos bolsos dianteiros do calça vaqueiro. “por que te importa?”
“OH, sabe exatamente por que”
Ela tragou com força “Manténha sua vingança contra quem o merece”
“Con terá a sua. Disso não tem por que temer”
Temer? Não, isso não é o que ela sentia absolutamente. Não estava segura de que pudesse dar um nome à emoção dentro dela. “Ainda tenho amigos ali, Ulrik”
“O que significa que voltará a lhes defender se lhe pedirem isso”
“Não têm que pedi-lo. Estarei aí por eles. Sempre”
Ele assentiu com a cabeça e deixou cair os braços antes de endireitar-se. “ouvi que Henry te está procurando”
“Como sabe tudo isso? Henry não lhe diria isso, nem tampouco nenhum dos Reis”
“Certo. Muito, muito certo” replicou ele lhe fazendo uma piscada.
Rhi estava perdendo a paciência rapidamente. “Não me vai contar isso”
“Onde estaria o divertido então? Para poder voltar correndo a Dreagan e lhes contar?”
“É obvio que não” Não a menos que pusesse em perigo a outros, o qual era uma possibilidade muito real. “Já atacou Con”
Ulrik se pôs a rir, mas era uma risada oca e falsa. “minha querida Rhi, isso não foi uma batalha. se inteirará quando desafiar Con”
“E isso vai ser logo?”
Ulrik se encolheu de ombros e caminhou até o assento do passageiro de seu Lamborghini. deteve-se e apoiou os braços sobre o teto, com as mãos juntas. “te cuide”
Logo desapareceu. Rhi se voltou em círculo lhe buscando, mas o Rei dos Silvers se havia teletransportado aparentemente.
“Desde quando os Reis Dragão têm essa habilidade?” perguntou-se.
O poder do Ulrik era ressuscitar às pessoas que tinha morrido. O teletransporte era algo que só os Fae e Fallon, um dos Guerreiros, podiam fazer.
Se Ulrik tinha a habilidade de ir onde quisesse em qualquer momento, então isso era uma importante vantagem sobre Con. Iria até Dreagan falar com o Constantine, mas vacilou. Se as posições estivessem ao contrário, ela sabia de fato que Con não o diria.
Não é que nunca fosse dizer a algum dos Reis o que tinha descoberto, mas não se apressaria em contá-lo.
“Mais tarde”, disse a seu observador. Pulsou o botão e o fechou. “Hora de ir-se”
*******

Capítulo 21

Kinsey se sentia incômoda tanto pelo frio como pela situação enquanto permanecia detrás de uma fileira de espessos sebes que separavam a mansão da destilaria.
A seu lado estava Henry, que olhava como se fosse ficar doente. Con estava ao outro lado dela, seu olhar enfocado através dos sebes. Ryder ia passeando pelos jardins, assobiando, como se se dirigisse a um dos outros edifícios.
“Não quero acreditar isto sobre Esther” disse Henry.
Kinsey olhou ao britânico, sentindo pena por ele. Mas não havia nada que dizer para fazer que se sentisse melhor. Os fatos estavam aí, e embora Henry não queria aceitá-lo, já o tinha feito.
Voltou a olhar através das folhas da árvore de folha perene para ver Ryder enquanto se aproximava da irmã do Henry.
Esther olhou quando ouviu o Ryder e tratou de escapulir, mas não tinha aonde ir. Foi então quando Ryder fingiu que a acabava de ver.
“Olá” disse ele com um sorriso. “Posso te ajudar com algo?”
Esther negou com a cabeça de cabelos escuros. “Estou bem, obrigado” respondeu em um perfeito acento galés.
“Está gelando” disse Ryder e olhou ao céu. “supõe-se que teremos uma desagradável tormenta de neve mais tarde. Vem tomar um chá com os outros agentes”
“Obrigado, mas estou bem”
Ryder se aproximou dela, e baixou a voz enquanto olhava ao redor. “Está tentando provar que pode fazer mais que os homens. Entendo. Mas não poderá fazê-lo se te converte em um sólido bloco de gelo. Os lábios lhe estão pondo azuis, moça”
Ela vacilou, esfregando as mãos dentro das luvas de forma ausente. Como se de um sinal se tratasse, as rajadas se converteram em flocos que começaram a cair com mais força. Kinsey se perguntou se era algo que um dos Dragons Kings fazia posto que tinha sido sincronizado tão perfeitamente. Agora que já sabia quais eram os segredos do Ryder, via tudo -e a todos- em Dreagan como algo mágico.
Enquanto que uns momentos antes Esther se via saudável e forte, agora parecia debilitar-se ante seus olhos. Kinsey franziu o cenho. Era mais magia o que estava presenciando?
“Tem-na” sussurrou Constantine quando Esther seguiu ao Ryder dentro de um dos edifícios.
Kinsey não conhecia um edifício com teto vermelho do resto, mas em qualquer lugar que Ryder levava a irmã do Henry, era um lugar afastado.
Con, Henry e ela entraram por uma segunda porta, fazendo uma pausa quando ouviram a voz do Ryder sobre os imensos alambiques de cobre.
Um momento depois atravessaram outra porta de cristal. Não foi até que Kinsey se aproximou, que se deu conta de que havia uma habitação pequena ao lado de um escritório. dentro da habitação havia uma velha chaminé de ferro que Ryder estava alimentando com lenha.
Esther se sentou em uma cadeira acurrucada frente ao fogo crescente como se estivesse congelada de dentro fora. Estava tão concentrada no fogo que nunca escutou a porta abrir-se ou que os três entraram.
Con levou Kinsey com ele enquanto ficavam detrás do Esther. Henry permaneceu na porta. Logo deu uma portada para fechá-la. A cabeça do Esther se levantou, seu olhar encontrando-se com o de seu irmão.
“Olá, Esther” disse Henry. “Um gosto te ver aqui, irmã”
Kinsey devia lhe reconhecer ao Esther o que seguisse em seu papel enquanto aproximava as mãos ao fogo “Não conheço nenhuma Esther”
“te renda!” disse Henry, com a voz destilando ira e nervosismo. “Sei que é você. É boa. reconhecerei isso, mas esqueceu cobrir a pequena cicatriz perto de sua têmpora. Essa que te fiz faz anos quando jogávamos cricket.
Houve uma pausa prolongada antes que Esther suspirasse e sacudisse a cabeça. “Que diabos está fazendo aqui, Henry?” perguntou com o mesmo acento britânico refinado que seu irmão.
“Eu perguntei primeiro. Quando pensava me dizer que te tinha unido ao MI5?”
Ela levantou o queixo. “Com o tempo. Como o descobriu?”
“Fui eu” disse Ryder. “Controlo a tudo o que entra em Dreagan”
Esther se encolheu de ombros, como se não lhe importasse que sua cobertura tivesse saltado pelos ares. “Eu gosto do MI5. Convém-me como sempre conveio a você”
“Sabem nossos pais?”
Lhe olhou como se acabasse de lhe pedir que se despisse. “É obvio que não. Que classe de filha crê que sou?”
“Estou me perguntando que classe de irmã é” disse Henry enquanto se agarrava as mãos por detrás das costas. “Mentiu-me. Repetidamente”
“E quantas vezes mentiu a nossos pais e a mim?” replicou ela. “Muitas para as contar, isso seguro”
Henry passou uma mão pela cara. “Então o MI5 está funcionando bem para você, certo?”
“Sim”
“É por isso que lhe deram baixa?”
Ela ficou em pé e olhou “Como sabe isso?”
“Isso não te importa”
“Sim, se me está investigando” disse ela e se aproximou um passo mais a seu irmão.
Henry a olhou por cima de seu nariz. “De que lado está, Esther? Está com o grupo do MI5 que estive trabalhando para eliminar? Os que se centram em gente como a que está aqui em Dreagan, inventando todo tipo de mentiras para mantê-los sob vigilância?”.
“Não. Nunca” disse ela em shock.
Henry a olhou durante um comprido momento antes de dizer “Prove”
“Stuart, seu chefe e amigo, eu gostei. Não aprovava que o grupo me treinasse e tomou sob sua proteção. Disse que ia se assegurar de que estava corretamente treinada. Assim é como averigüei o que vocês dois estavam fazendo. Ofereci ajudar”
“E?” urgiu-a Henry quando viu que ela se detinha.
Ela levantou suas mãos em sinal de irritação. “O que crê? Estava convencida de meu dever”
Kinsey viu a forma sutil em que Henry movia os pés. Ryder também se colocou mais perto da porta. Quaisquer que fossem as respostas que Esther estava dando, não eram as que estavam procurando.
Henry inclinou a cabeça. Permanecia parado com as mãos sobre os quadris enquanto o silêncio na habitação só se via quebrado pelo ruído do fogo.
“É momento de que acabe com as mentiras” disse Henry sem levantar a cabeça. “É fácil estar tão metido nelas que, inclusive quando precisamos dizer a verdade, não podemos. estive aí muitas vezes. Tem que te forçar a você mesma para soltar o sudário das mentiras”
“Não estou mentindo”
Ante isso, Henry levantou a cabeça. Agora seus olhos eram duros como o aço. Todo seu comportamento trocou. Tinha desaparecido o irmão conciliador. Em seu lugar, havia um homem tentando obter respostas –sem importar a quem tivesse em frente.
“Stuart nunca te mencionou. O teria feito, Esther. Ele, mais que a maioria, sabe quão importante é a família desde que seu irmão que era agente do MI5, morreu cumprindo seu dever. Me teria alertado assim que te tivesse descoberto”
Esther se encolheu de ombros, como se não lhe importasse que se deu conta de que se tratava de uma mentira.
“Quanto ao resto, eu estava ali quando a maioria das más sementes foram eliminadas. Não foi um deles. Tem outra oportunidade de me dizer a verdade”
Ela voltou para seu assento e olhou às chamas do fogo. “Isso vai passar”
Kinsey nem sequer moveu um músculo. Não podia acreditar que uns irmãos que pareciam tão próximos como Henry e Esther pudessem estar tão drasticamente separados. A idéia de que isso pudesse acontecer entre sua irmã e ela fez que o estômago de Kinsey se revolvesse de pavor.
Kinsey viu Henry inclinar a cabeça levemente até o Ryder. Ao momento, Esther se inclinou pela cintura. Ela se esforçava por respirar enquanto fazia todo o possível por permanecer sentada.
“O que...está...fazendo?” perguntou Esther com uma voz que era mais uma choramingação que um grito.
“Obter respostas” afirmou Henry.
Kinsey não podia em realidade ver o Ryder fazendo nada a Esther, mas era evidente que algo estava fazendo.
“Não a está machucando” disse Constantine em voz baixa. Kinsey lhe olhou. “Pois parece”
“Cada Rei tem seu poder especial. Eu posso curar a qualquer. o do Ryder é debilitar. Esther não está sentindo nenhuma dor. Está experimentando fragilidade”
Kinsey se sentiu um pouco melhor sabendo isso, mas isso não o fazia mais fácil de ver. Estava conhecendo sobre o Ryder e os outros Reis Dragão por etapas e apenas estava reunindo tudo. Sem dúvida, sabia que se perderia por completo se se inteirava de tudo de uma só vez.
Agora que Kinsey se dava conta do que Ryder estava fazendo, podia ver a debilidade nos movimentos do Esther. Era como se toda sua energia a tivesse abandonado, deixando Esther tão fracoacomo um recém-nascido.
“Não te direi nada” pigarreou Esther.
Henry cruzou os braços. “Sim, fará-o”
Con rodeou Kinsey e caminhou para ficar junto ao Henry. “Possivelmente prefira falar comigo”
logo que Constantine apareceu, o olhar aberto de Esther se encheu de um brilho de surpresa e alegria. Kinsey sabia de primeira mão quão depravado parecia Con, quando estava tudo menos isso. E agora, inclusive Kinsey podia afirmar que Con estava zangado.
Mas mais que nada, o reconhecimento nos olhos do Esther a delatou.
“Constantine” disse Esther.
Henry se girou para ficar entre sua irmã e Con. enfrentou ao Rei de Reis. “Não. Isto é o que ela quer”
“Então vamos lhe dar o que quer” disse Constantine encolhendo-se de ombros.
Kinsey deslizou o olhar até o Ryder para encontrar olhando-a. Desejaria saber o que estava pensando, e ainda não se sentia de tudo feliz com o fato de estar na habitação. Sem outra opção, estava experimentando do que eram capazes os Reis Dragão.
E lhe fez perguntar-se por que qualquer ser humano se atreveria a intervir em sua guerra.
Não era como se os humanos fossem diferentes quando interrogavam a outros. De fato, geralmente havia dor envolta. Esther não estava sentindo nada disso. Kinsey se perguntava se a espiã tinha idéia de quão afortunada era de sair tão facilmente.
Os olhos cor avelã do Ryder sustentavam os dela negando-se a deixá-la retirar o olhar. Tampouco queria ela fazê-lo. Como desejaria deixar de gravitar ao redor dele quando se sentia tão incômoda ou cheia de temor, e, entretanto, isso era exatamente o que estava acontecendo.
Duas vezes tinha estado perto de lhe beijar. Não havia forma de que pudesse resistir muito mais a sua sedução. E Ryder nem sequer estava tentando seduzi-la.
Ainda.
Kinsey sabia o sexy e encantado que Ryder era quando queria. Ele não se tornou contra ela, mas se o olhar que lhe estava pondo agora era um indício, isso estava chegando. Logo. por que demônios isso lhe produzia uma sacudida de alegria?
Deu um passo até ele antes inclusive de dar-se conta disso. Kinsey se deteve em seco imediatamente. Essa mesma atração irresistível foi a que sentiu quando ela e o Ryder se encontraram pela primeira vez em uma rua muito concorrida.
dentro de cem anos ainda recordaria esse momento de levantar a vista por cima das ruas do Glasgow e encontrar ao Ryder quieto em meio das pessoas que se moviam a seu redor. Seu olhar se ficou fixa nela, tal e como o estava nesse momento.
Kinsey tinha tentado afastar-se aquela vez, agora nem se incomodaria em tentá-lo. Ele tinha cruzado a concorrida intercessão sem apartar o olhar dela, sem deter-se até que esteve frente a ela. Seu sorriso tinha sido assombroso, seu rosto para desvanecer-se.
Nesse preciso momento, Kinsey tinha sido do Ryder. Agora, quatro anos depois, para seu horror, deu-se conta de que ainda era dela.
Sempre seria dela.
“Estou seguro de que tem perguntas” disse Constantine a Esther, interrompendo os pensamentos de Kinsey.
Kinsey silenciosamente agradeceu a Con, e centrou sua atenção de novo sobre Esther antes de render-se a ir até o Ryder. Mas ainda podia sentir o olhar do Ryder nela, ainda podia sentir o desejo que enchia o ar.
“Sim” disse Esther.
A mente de Kinsey se ecoou dessa palavra enquanto seu sangue se esquentava, pensando em estar rodeada pelos braços do Ryder.
Henry retornou a sua posição, com um entrecerrado olhar sobre sua irmã que, a sua vez, olhava a Con como se o tivessem entregue em bandeja de prata.
“Pergunta” a urgiu Constantine.
O sorriso do Esther foi lento. “me mostre o que é”
A risada de Con foi ruidosa e oca. “O que vê é o que há. Não sou mais que um homem que dirige uma empresa muito grande e muito rentável”
“É um Dragão” disse Esther, sua mão sobre o peito enquanto respirava fundo. Era tudo o que podia fazer para manter a cabeça levantada.
Kinsey olhou a todos os homens na habitação para ver suas reações. Todos observavam Esther intensamente. Henry negou com a cabeça e bufou. “Não pode me dizer que realmente crê tudo o que dizem nas notícias”
“Nós...temos provas” disse Esther sem fôlego e adicionou um sorriso apesar de sua crescente debilidade. Con inclinou até um lado a cabeça “Que prova?”
“Uma testemunha presencial” murmurou ela como se lhe custasse um grande esforço.
“Uma porca mentira” afirmou Henry.
Con ficou em cócoras para poder olhar Esther aos olhos enquanto ela começava a inclinar-se até um lado, seu corpo incapaz de mantê-la erguida. “Perguntou-te onde esteve Henry?”
Esther negou com a cabeça, incapaz de vocalizar uma só palavra mais devido a sua debilidade.
“Possivelmente deveria havê-lo feito” disse Con. “trabalhou incansavelmente para proteger a inocentes de todo o mundo. Ele foi um amigo para nós aqui em Dreagan. Henry tem uma habilidade especial para julgar às pessoas, não é assim? Possivelmente deveria considerar isso”
Quando Constantine ficou em pé, moveu a cabeça para olhar ao Ryder.
Kinsey observou como Esther caía inconsciente. Henry estava aí para agarrar a sua irmã em braços. ficou aí, agarrando-a cuidadosamente apesar da ira sobre seu rosto.
“Precisamos descobrir quanto mais sabe e com quem trabalha” disse Henry.
Ryder olhou ao Henry. “É sua irmã. Tem alguma idéia do que quer que façamos?”
“O que seja necessário. Este agora também é meu lar. Protegerei-o” afirmou Henry. “Além disso, quero que ela averigúe a verdade de tudo. escolheu o lado equivocado”
“E se não trocar de opinião?” perguntou Con.
Henry apartou o rosto. “Ocuparei-me disso se chegar o momento”
*******

Capítulo 22

Era perto de meia-noite quando Ryder em silêncio entrou em sua habitação. A tarde e a noite tinham estado cheias de mais trabalho de ordenador. Tão difícil como tinha sido, não tinha falado com Kinsey nada mais que de trabalho, o que tinha sido uma tortura quando todo ele queria tê-la em seus braços.
E com eles indagando sobre o Ulrik, Kyvor e agora Esther, havia muito que fazer.
Jantaram em suas escrivaninhas. Às dez, Ryder tinha anunciado o fim a jornada para Kinsey. Ela não discutiu. Simplesmente se levantou e se afastou, cobrindo a boca com uma mão enquanto bocejava.
Estava debatendo-se entre se aventurar-se dentro de sua habitação ou não outra vez. Ryder se tinha saído com a sua dormindo com ela a noite anterior, mas se estava arriscando ao fazê-lo duas noites seguidas.
Mas não podia afastar-se.
Fechou a porta brandamente detrás dele. Esta noite, Kinsey estava acurrucada sob as mantas com seu cabelo escuro estendido ao redor dela. Ryder caminhou até o outro lado da cama e tirou os sapatos.
Justo como a noite anterior, sentou-se com cuidado e lentamente se recostou. Seus pensamentos vagaram pelo dia e tudo o que tinha acontecido. Uma e outra vez, assaltavam-lhe as lembranças de seus quase beijos.
Ela tinha desejado o beijo, tinha-lhe desejado a ele. Disso, Ryder estava seguro. Pôde vê-lo em seus olhos, escutá-lo na forma em que trocou sua respiração. por que se afastou quando o desejava tanto como ele?
Sabia que a tinha ferido, mas não estava na natureza dos mortais o permanecer afastado de algo que ansiavam. Isto era onde ele a tinha subestimado. ia necessitar muito mais que o desejo dela fazer que se rendesse a ele.
Pela primeira vez, Ryder começou a preocupar-se de que não pudesse ganhar Kinsey de volta. Isso o fazia tudo mais duro, porque ela estava em Dreagan. Ela conhecia seus segredos e era parte de suas vidas. Tinha conseguido ver como seria se ele a aceitava como sua companheira.
Desejava-o tanto que podia virtualmente saboreá-lo.
Fechou os olhos, rapidamente dando de lado aos lúgubres pensamentos de que Kinsey lhe rechaçasse. Em troca, voltou a pensar na segunda vez que quase lhe permitiu beijá-la.
A forma em que seus dedos tinham pressionado sobre seu peito e como se inclinou até ele eram sinais de que desejava seu beijo. Ryder ralentizó a lembrança, recordando a cada segundo do momento em que seus lábios se separaram e seu peito se inchou, até seus olhos dilatando-se.
Houve um suspiro antes que Kinsey se voltasse adormecida até ele. Ryder moveu sua cabeça até ela. Seu rosto estava a uns simples centímetros do dele.
Levantou cuidadosamente seu braço para cobrir seu travesseiro. Havia uma necessidade desesperada para tocá-la, abraçá-la. Mas de alguma forma controlou suas próprias mãos. Não queria despertá-la.
Se tudo o que podia ter era tombar-se a seu lado enquanto dormia, então se conformaria com isso.
Ryder não sabia quanto tempo esteve convexo ali escutando sua respiração enquanto se perguntava o que estaria sonhando. Para sua surpresa, Kinsey se moveu aproximando-se dele.
Moveu seu braço para pô-lo brandamente a seu redor. Sorriu quando ela se moveu uma vez mais até que pôs a cabeça sobre seu peito. Só então pôde Ryder fechar os olhos. Kinsey estava onde sempre devia estar, em seus braços.
*******
Kinsey abriu os olhos. Tinha tido o mais estranho sonho de que Ryder tinha estado na cama com ela. sentou-se e olhou o travesseiro, mas uma vez mais não havia evidência de que alguém tivesse posto a cabeça ali.
levantou-se e se experiente pensando todo o tempo no sonho. Inclusive enquanto se secava o cabelo, recordava quão vívido tinha sido seu sonho. Tinha sido tão claro que teria apostado dinheiro a que Ryder tinha estado na cama com ela.
Estava tão mal que até seu subconsciente se revelava contra ela? depois de vestir-se, Kinsey se abriu caminho à cozinha. Essa manhã não havia sinal do Lexi, Thorn nem ninguém mais. Havia um prato com beicon perto de uma torradeira e uma barra de pão.
Kinsey se serviu café enquanto o pão se torrava. Quando pareceu, pô-lhe manteiga e ficou no mostrador para comer a torrada enquanto olhava pela janela.
A neve ainda caía muito densamente, cobrindo o chão com uma grossa capa. Isso ia dificultar as coisas aos agentes do MI5, o que trabalhava a favor de Dreagan.
Isso lhe fez sorrir. Então relaxou. É que estava a favor de Dreagan? depois do bate-papo que Con, Henry e o Ryder tinham mantido com o Esther, era em tudo o que Kinsey tinha podido pensar.
Os Dragões ainda a assustavam, mas não tanto como o dia de antes ou no dia anterior a esse. quanto mais tempo passava com o Ryder e outros, mais cômoda se sentia com a idéia dos quais eram.
Não era algo que tivesse visto vir. Mas tinha sentido. assim como também tinha sido fácil para ela reconhecer que estava do lado de Dreagan. Se ela pudesse ser neutra, seria, mas alguém no Kyvor se assegurou de pôr a de um tapa em meio.
Assim Kinsey escolheu uma das partes: o lado de Dreagan.
depois do que viu a noite passada com o Ryder debilitando Esther com seu poder, perguntou-se se havia alguém no imóvel que pudesse controlar o clima.
Terminou de comer antes de subir à sala dos ordenadores. Ryder estava ali terminando um donuts de geléia, com o cenho profundamente marcado em seu rosto enquanto olhava algo em uma das telas.
“bom dia” disse Kinsey. Ele inclinou a cabeça sem olhar em sua direção “bom dia”
“esteve aqui toda a noite?”
“Não”
Isso era tudo o que ela ia conseguir. Kinsey se encolheu de ombros e tomou assento. Impulsionou sua cadeira até diante e descansou as mãos sobre o teclado virtual que imediatamente se iluminou. De verdade que poderia acostumar-se a utilizar esta classe de tecnologia com as gemas dos dedos todo o tempo.
Logo que havia meio doido uma tecla, uma das telas piscou em vermelho antes de fazer uma lista de páginas de informação. “Quanto tempo esteve isto preparado?” perguntou.
Houve uma pausa por parte do Ryder enquanto olhava à tela dela. “Faz umas horas”
“Como é que não a olhou?”
“Tenho outras coisas” disse antes de voltar-se até seu monitor.
fosse o que fosse o que Ryder estava olhando tinha que ser importante. Kinsey foi passando através das páginas de documentos que relacionavam as atribuições do Esther e os informe arquivo por ela e seu treinador.
depois de ler dúzias de informe que conseguiram quase que dormisse, Kinsey passou a outro monitor e revisou mais correios eletrônicos do Kyvor. Ela abriu todos e cada um, escaneando as palavras.
Essa era a parte de seu trabalho que odiava. Ryder podia provavelmente desenhar algum software para fazer isso por ela, mas Kinsey queria ser quem encontrasse a agulha no palheiro.
Clarice Steinhold tinha sido utilizada como uma cabeça de turco, e logo estava Kinsey. Mas a gente cometia enganos. Era diretamente assunto de Kinsey encontrar cada rincão e cada greta, cada correio eletrônico e nota que tinha saído. Havia algo, em algum lado.
Ryder acreditava que ela era inocente, e só agora isso foi suficiente para todos. Quanto tempo mais a deixariam Con e outros em paz antes que a interrogassem, como provavelmente fariam com Esther?
Kinsey não queria pensar agora na irmã do Henry. Sua atenção precisava estar dirigida até a informação que tinha ante ela. Já era suficientemente mau que as palavras começassem a esfumar-se. Estava tão cansada de ler correios eletrônicos estúpidos falando de reuniões e de como uma pessoa ou outra não estava fazendo seu trabalho para vomitar.
Parou e esfregou os olhos. Um olhar ao relógio o informação que levava fazendo esse trabalho horas. Kinsey então se levantou e se estirou para dar a seus pobres músculos algo que fazer. Quando olhou ao Ryder, ele ainda estava absorto no que fosse que estava trabalhando.
Com um bocejo, sentou-se e viu a nota que Ryder lhe tinha deixado. Era um código para outro programa de software que tinha desenhado que procuraria correios eletrônicos codificados.
Kinsey não perdeu mais tempo para abrir o software e pô-lo em ação. Enquanto o programa trabalhava, ela decidiu ler mais dos informe do Esther quando um correio eletrônico a Harriet Smythe chamou sua atenção. Era de alguém chamado Brewster.
Abriu-o, e o estômago caiu aos pés enquanto lia:
Tudo feito. Se KB tiver conhecimento da verdade, está bem escondida. Uma busca da casa e do ordenador não contribuiu nada. Tentaremos com o móvel dentro do próximo dia mais ou menos.
Kinsey logo que podia respirar. KB. Essa era ela. Tinha que ser ela.
deslocou-se para baixo para ler a mensagem anterior do Harriet.
Está tudo preparado? apostamos um montão neste plano. Nada pode sair mau. Preciso saber tudo o que ela sabe
A mão de Kinsey tremia quando moveu o cursor com o Touch-Pad pelos arquivos anexos enviados em um correio eletrônico anterior. logo que se descarregaram e viu as fotos dela e do Ryder, Kinsey saltou de sua cadeira.
“Kins?” perguntou Ryder com preocupação enquanto se voltava até ela. Só pôde assinalar até o monitor e as imagens. Ryder girou sua cadeira e a arrastou. Permaneceu em silêncio enquanto olhava todas as imagens deles passeando através das ruas do Glasgow durante um dia, jantando, saindo de uma função de teatro, e rindo no sofá. Não disse nada enquanto lia através dos e-mails.
Não foi até que se reclinou para trás na cadeira e ela viu sua preocupada expressão que perguntou “Isto esclarece o meu?”
“Nunca acreditei que fosse culpado para começar, sabe. Entretanto, isto definitivamente está em caminho de te absolver”
O que? Certamente não tinha escutado bem. “O que significa que vai em caminho? Isto prova que não estou envolta”
Ryder se voltou em sua cadeira para enfrentá-la. “Olhe isto do ponto de vista de Con. O que isto prova é que você encontrou um e-mail onde alguém está falando sobre o KB”
“KB sou eu” insistiu ela
“Quantos empregados no Kyvor têm essas iniciais?”
Ela levantou uma deixa. “Preciso te recordar sobre as imagens?”
“É melhor reunir toda a informação. Seria relevante em algum momento”
Kinsey normalmente era muito melhor recolhendo material, mas nunca antes tinha tido seu nome miserável pelo barro. Esta era sua vida, e isso a tinha golpeado mais forte do que tivesse podido imaginar.
“Quero encontrar ao responsável”
Ryder assentiu com a cabeça. “Sabemos quem é o responsável. Ulrik. O que precisamos determinar é a quem faz seu trabalho sujo para demonstrar que foi utilizada por ele”
“Con ainda pensa que formo parte disto não é certo?”
Ryder se balançou de novo em sua cadeira e fechou a tampa à caixa de donuts. "Con quer provas definitivas antes que te te desculpar"
“De acordo. Então o encontrarei. Sei que não sou parte disto”
“Eu o farei, também”
Ela se encontrou com seu olhar, buscando-se em seus olhos. Havia mais verde que azul nesse momento, mas o dourado se filtrava por toda parte. Que preciosos olhos. Faziam-na pensar em um para sempre. “por que crê em mim?”
“Porque te conheço”
“Isso foi faz três anos”
Ele levantou um ombro. “Ainda te conheço”
Estava tentando lhe dizer que lhe conheceria ele também? Como poderia ela quando não tinha compartilhado seus segredos com ela? Apesar disso, sabia que era a única pessoa que estaria com ela. Esse tipo de segurança lhe produzia muita coragem para aprofundar em seu mundo.
“Quais são as probabilidades de encontrar o que necessitamos?” perguntou ela.
Ante isso Ryder deixou cair o olhar. “Não sei. No passado, Ulrik cobriu seus rastros tão bem que não pôde encontrar os enlaces que lhe conectavam contudo”
Essas não eram boas notícias absolutamente. Se inclusive Ryder estava perplexo, então Ulrik tinha que ser realmente, realmente bom. Ou afortunado.
Ou...
“O que acontece?” perguntou Ryder.
Kinsey se sentou em sua cadeira. "Em todos meus anos fazendo isto, nunca vi a ninguém com a metade de habilidade que você. Nem sequer aos hackers peritos que foram condenados e logo contratados pelas empresas para assegurar-se de que não fossem pirateadas".
“Seu ponto?” perguntou Ryder, com um sorriso em seus lábios.
“Se não puder encontrar o que falta para conectar tudo ao Ulrik, isso significa que é realmente bom ou afortunado”
Ryder piscou, um olhar de alarme cobrindo seu rosto. “Ou que não está trabalhando só”
Kinsey assentiu. “Não tinha pensado nisso antes?”
“Brevemente. Mas Ulrik não compartilha sua vingança com ninguém, assim que isso não pode ser o que estiver ocorrendo”
“É tão bom com os ordenadores?”
Os lábios do Ryder se retorceram. “Não acredito”
“Então é questão de sorte?”
“Provavelmente está tendo muita maldita sorte. Muita sorte”
Ambos compartilharam um sorriso, porque ninguém tinha essa sorte.
*******

Capítulo 23

Ryder estava ao mesmo tempo feliz pelo que Kinsey tinha encontrado e ansioso por suas reflexões.
“Vai falar com Constantine?” perguntou Kinsey.
Ryder olhou a seus olhos cor violeta. Do momento em que lhe viu fazia quatro anos nas ruas de Glasgow, havia sentido a urgente necessidade de protegê-la.
Bom, esse não foi seu primeiro pensamento. Seu primeiro pensamento tinha sido que a desejava. Em seus olhares entrelaçados até os talões, Ryder soube que ela seria dele. Foi então quando começou a necessidade de protegê-la.
Após, essa emoção só se intensificou e estendeu até que ocupou constantemente todos seus pensamentos. depois que a deixasse, Ryder se assegurou de manter sobre ela um olho posto que sabia melhor que a maioria que os monstros andavam soltos pelo mundo.
Agora que Kinsey estava uma vez mais a seu lado, não tinha sido capaz de tampar essa necessidade de protegê-la. quanto mais tempo estava em Dreagan e mais informação descobriam, mais sabia que ela estava em sério perigo.
“Ryder?” perguntou ela com as sobrancelhas franzidas.
Ele tragou saliva e começou a agarrar um donuts. Só antes que seus dedos agarrassem o doce, ele vacilou. Não era um donuts o que queria.
Era Kinsey.
havia-se sentido duro desde a primeira noite que tinha dormido a seu lado. Deixá-la essa manhã tinha sido quase impossível. “Sim” respondeu finalmente “Falarei com o Constantine”
“Falaremos ”lhe corrigiu ela.
Houve um movimento na entrada e logo uma cabeça loira emergiu “me Falar do que?”
antes que o Ryder pudesse falar, Kinsey estava falando.
“encontrei um e-mail com imagens do Ryder e minhas”
Con olhou brevemente até o Ryder “Que mais?”
Ryder sabia quão importante era para Kinsey que Con acreditasse que ela era inocente, assim que se reclinou na cadeira e permitiu a ela responder a todas as perguntas.
Os enormes olhos violeta de Kinsey totalmente abertos estavam centrado em Con enquanto assinalava o monitor “O e-mail estava dirigido entre o Harriet e outro indivíduo”
“Harriet é pessoa por cima de seu chefe, correto?”
Kinsey assentiu firmemente com a cabeça, com um leve sorriso em seus lábios “Correto. O indivíduo menciona a KB”
Para ajudar, Ryder passou o fio dos correios eletrônicos do ordenador de Kinsey à parede detrás de Con. Constantine se voltou para lê-los.
O rápido olhar de Kinsey que lançou ao Ryder fez que as vísceras deste se contraíssem. Ela pensava que seria suficiente para desculpá-la ante os olhos de Con, mas ele sabia que Con pensaria de forma diferente.
A informação ia ajudar certamente, mas não ia desculpar completamente.
“Interessante” disse Con enquanto se voltava de novo para enfrentar Kinsey. “As imagens confirmam que estão falando de você. De outra forma, KB poderia ser qualquer”
Os lábios de Kinsey se aplanaram por um segundo. “Sei. Ryder e eu já falamos que isso. O fato é que o e-mail trata de mim”
“entraram em sua casa e em seu ordenador”
Ryder se inclinou para trás em sua cadeira, com suas mãos entrelaçadas detrás da cabeça. “Já revisei e limpei a consciência seu ordenador e seu móvel quando ela chegou. Não havia nada neles.”
“Que encontrasse” disse Con. Ryder manteve seu olhar durante um comprido silencio. Ulrik tinha conseguido algo além do Ryder uma vez. Isso não ia voltar a acontecer. “Não havia nada”
“Alegra-me ouvi-lo” Con então transladou sua atenção a Kinsey. “Isto é certamente importante. Prova que estiveram te vigiando durante algum tempo. Isso só demonstra que essa gente conhece nossa verdadeira natureza, e esperavam que você também a conhecesse”
Ryder fechou os olhos com frustração. Ele então se levantou, com o olhar abrindo-a de repente “Em tudo isto, temos suposto que Kinsey estava trabalhando com os do Kyvor”.
“Eu não” afirmou ela.
Ignorou-a e continuou. “O que acontece eles estavam esperando que soubesse algo para obrigá-la a falar sobre isso?”
“Quando eles descobriram que ela não sabia nada, então trocaram de tática” disse Constantine com uma inclinação de cabeça assentindo.
Kinsey se voltou a sentar descansou um cotovelo sobre a mesa. “Para fazer o que?”
“Se não tiver informação para compartilhar, então lhe puseram no ninho conosco” disse Ryder a ela.
Seus lábios se separaram quando a verdade lhe deu totalmente. “Para que pudesse me voltar louca de medo e lhes dar o que queriam. Por isso Cecil foi tão firme em que ficasse esta manhã”.
Con assinalou aos emails sobre a parede a suas costas. “Há mais. Este não é o primeiro e-mail”
“Ou o último” acrescentou Ryder.
Kinsey inchou as bochechas antes de deixar escapar um suspiro. Girou sua cadeira para olhar a mesa e começou a escrever. “Muito bem, pequenos safados”, disse à tela de correios eletrônicos. “Só tratem de lhes esconda de mim”
Ryder se levantou e seguiu Con da porta. Con esperou no corredor. “Ela é inocente”
“É o que ambos seguem dizendo”
“Acaba de ver a prova”
Con simplesmente a olhou “De verdade? Quanto tempo esteve procurando esses emails?”
“estive ocupado com outras tarefas. Kinsey os esteve revisando durante a maior parte de ontem e hoje”
“Em todos esses emas, ela consegue encontrar o que a desculpa? Não crê que é algo estranho?”
“Acredito que é boa no que faz. Acredito que esteve procurando entre todos esses emails. Ela não se topou com este.”
Con fez uma careta com os lábios. “Parece-me justo. Assim encontrou o e-mail. Com suas iniciais e as imagens de vocês dois?”
“Encontraremos os dados necessários para poder limpar seu nome para sempre”
“E se não o fazem? pensou sobre isso, Ryder?”
Isso tinha passado por sua cabeça um par de vezes. “Não o necessito”
“Oxalá assim seja”
Ryder olhou até a porta. As filas de monitores ocultavam Kinsey da vista, mas podia ouvi-la falar consigo mesma. “Ela não é parte disto”
“Espero que tenha razão. Se está equivocado terá dado ao Ulrik tudo o que necessita para nos dividir”
Ryder observou como Constantine se afastava. Ele estava seguro de Kinsey.
E entretanto, não podia deixar de estar preocupado. As implicações que Con tinha mencionado eram entristecedoras. Ryder não só estava pondo sua honra em perigo. Estava pondo em perigo toda uma forma de vida para todos de Dreagan.
Retornou à sala de ordenadores, caminhou ao redor dos monitores e agarrou a cadeira de Kinsey. Ele atirou dela para trás, girando-a para que ela o enfrentasse. Logo ele pôs suas mãos a ambos os lados de seu rosto e a olhou aos olhos violetas.
“Ry...” começou ela.
Ele a beijou, reclamando seus lábios em um beijo que tinha estado morrendo por lhe dar. A boca dela se suavizou sob a sua, abrindo-se por que suas línguas se encontrassem, dançando a uma contra a outra.
Foi o céu. Pura e absoluta sorte.
Ryder sabia que tinha cruzado os limites que Kinsey tinha estabelecido a sua chegada, mas honestamente, não lhe importava. Não nesse momento.
Agora ele tinha que senti-la, prová-la. Para recordar o que era tê-la como dele. Para conhecer a curva de sua bochecha, o toque de sua mão, o aroma de sua pele.
Terminou o beijo no momento que em sentiu que ela empurrava para separar-se. Mas não a soltou. Em lugar disso, continuou lhe agarrando a cabeça entre as mãos.
“Sei que deve me odiar, e tem razão em tudo. Mas olhe ao redor, Kins. Este é nosso lar. Dos Dragões e suas companheiras. Se quer me machucar, então me machuque. Não o faça com outros também”
Ela levantou as mãos e rodeou seus pulsos. Logo atirou de suas mãos para as afastar firmemente e pela força. “Pensava que me acreditava”
“Faço-o” Ryder se endireitou, suas vísceras retorcendo-se pela duvida e a preocupação. “Acabo de apostar meau palavra”
“Não pelo que acaba de dizer”
“fomos traídos antes. Se tiver vindo cobrar sua vingança, tudo o que te peço é que deixe fora aos outros”
Ela pôs os olhos em branco e deslizou sua cadeira até os ordenadores. “É uma verdadeira peça de trabalho. Diz-me em um suspiro que me apóia e me crê, e no seguinte cospe tolices sobre vingança”. Soprou forte e zangada. “OH, queria me vingar de você, mas já passei isso”
“De acordo”
“Não!” gritou ela e voltou a cabeça para lhe olhar. “Não está tudo bem”
Ryder sentiu que algo se esticava em seu peito, lhe fazendo difícil respirar. O que havia dito mal? por que estava reagindo ela assim? Tudo o que queria que soubesse era que se estava trabalhando com os do Kyvor que deixasse a outros fora disso.
Negou com a cabeça, incapaz de encontrar a lógica para conectar o que ele tinha feito com seu estalo emocional.
“Ou me crê ou não” Seus olhos lançavam chamas de aborrecimento e dor.
“Acredito-te”
“Bem” afirmou ela sarcásticamente. “E não me beije outra vez”. Ela ficou frente ao ordenador, e ao momento pôs a música a todo volume.
Seu sorriso começou lentamente. Então, isso era o que a tinha irritado tanto. O beijo.
Ela não só tinha respondido voluntariamente, mas também o tinha desejado tanto como ele. Isso devia irritá-la quando ela tentava com todas suas forças fingir que já não sentia nada por ele.
Agora ele o via de maneira diferente.
Agora Ryder a perseguiria com tudo o que tinha. A fina linha entre o amor e o ódio acabava de cruzar-se com seu beijo. Pode que não fossem as palavras e as carícias com as que sonhava lhe dando, mas foi um beijo.
Tinha saboreado o desejo, a paixão. Sua boa disposição.
Ryder voltou para seu assento, onde o sorriso lhe apagou rapidamente enquanto olhava fixamente a tela. Qualquer que fosse o júbilo que havia sentido, desvaneceu-se ao olhar as fotos de ambos juntos.
Facilmente se meteu com o hackeo de Kinsey no Kyvor e se meteu no correio eletrônico de Kinsey. Tirou todas as fotos que tinham deles a um servidor seguro.
Cada momento de seu tempo com Kinsey não só tinha sido gravado, mas também compartilhado com um grupo. Ao Ryder levou mais tempo de que quis tratar de determinar quem era o grupo que recebia os correios eletrônicos, mas quem quer que o configurou se esforçou em fazer ricochetear o sinal por todo mundo, criando uma direção de correio eletrônico dentro de uma direção de correio eletrônico dentro de uma direção de correio eletrônico.
Custou-lhe uma eternidade atravessar uma das direções, e cada passo que o aproximava do descobrimento da verdade lhe deixava um pior sabor de boca.
“por que não há dito Con que Ulrik pode ter a alguém trabalhando com ele?”
Ryder se deteve em seu teclo ante o som da voz de Kinsey. “Porque é uma teoria”
“As teorias são as que rompem os casos abertos às vezes”
“Temos um milhão de especulações sobre o Ulrik. Não temos tempo das seguir todas elas. Já nos leva vantagem”
“Então é tempo de ganhar terreno vocês” insistiu ela. “Não há forma de que Ulrik possa estar dirigindo coisas só por si mesmo”
Ryder passou uma mão pela cara. “Não é tão simples, Kins. Não podemos confiar em ninguém”
“Especialmente nos humanos”
“Não hei dito isso”
“Não tem que fazê-lo. Entendo” disse ela, sua voz destilava ira.
Ele suspirou “São muitos os que querem nos expor”
“E por que lhes importa?” perguntou ela enquanto levantava as mãos. Girou a cadeira para olhá-lo. “São uns malditos Reis Dragão. Não podem ser assassinados por outra coisa que não seja outro Rei Dragão. por que não mostrar ao mundo os quem são em realidade?”
“Fizemo-lo uma vez. Não funcionou muito bem, se recordar o que te contei”
Ela olhou as mãos, mordendo a unha do polegar. “Têm magia e poderes. Podem se transformar. Podem voar e jogar fogo pela boca. por que se ocultam de nós?”
“Porque a alternativa é ir à guerra contra sua raça, e uma segunda guerra significa que um de nós será aniquilado”
*******

Capítulo 24

Henry recorreu a cada grama de seu treinamento para manter a calma, mas nada funcionava. Queria gritar e golpear algo. Duro.
Olhava fixamente uma cara que ele conhecia, mas sua irmã já não era a mesma pessoa. O MI5 e Ulrik faziam seu trabalho à perfeição. A menina que ele recordava e que sempre tinha tido uma brincadeira suja para contar e que era conhecida por sua risada contagiosa tinha desaparecido.
A mulher que tinha diante tinha sido reprogramada, apagando completamente tudo o que a fazia especial.
“Deixe de me olhar assim” disse Esther da cadeira em meio da cova.
Con tinha utilizado sua magia para fazer impossível a Esther deixar o habitáculo sem Con a seu lado. Assim não havia necessidade de atá-la. Mas Con deu um passo mais e alterou a caverna para que parecesse uma sala de interrogatórios em lugar de uma cova.
Henry elevou uma sobrancelha “Assim como?”
“Como se não me conhecesse”
“Não o faço”
Lhe lançou um olhar mordaz. “Crê que foi diferente quando foi trabalhar para o MI5?”
“Eu o conhecia” Lhe fez um gesto. “apagou tudo o que foi. Eu não o fiz”
“Ah, irmão querido, esse é o problema. Porque o fez. Pensa que não trocou, mas está equivocado”
Henry não ia enredar-se em uma discussão com ela sobre sua vida. Isto ia dela. “Investiguei um pouco através de meus contatos na agência. Já não trabalha para o MI5, e faz muito tempo que não trabalha para eles”
Como resposta, simplesmente lhe olhou, sua expressão em branco.
Isso é o que teria esperado de um agente. Henry entrelaçou suas mãos detrás das costas. Queria perguntar especificamente sobre o Ulrik, mas algo lhe retinha.
Henry não questionava seu instinto. Embora não havia dúvida de que Ulrik era seu novo comandante, Henry não ia lhe dar um nome ao que agarrar-se. Com tudo o que Henry sabia sobre Ulrik, o Rei Dragão provavelmente lhe tinha dado outro nome.
E outro nome era exatamente o que necessitavam. Apesar do manejo do Ryder com os ordenadores, Ulrik obtinha de algum jeito evitar que algo se pudesse enlaçar com ele.
“Para quem trabalha?” perguntou Henry.
Esther cruzou uma perna sobre a outra. tirou o casaco. Levava um grosso suéter marrom e calças azul marinho. Se alguém a visse na rua, não a olharia duas vezes. Assim como Henry era capaz de passar desapercebido, em Esther também funcionava esse traço.
“Sabe sequer para quem trabalha?”
Ela sorriu um pouco. “É obvio”
“Então, por que não me diz o nome?”
“Está aqui com estas...coisas...e não sabe?”
Foi o turno do Henry de olhar sem comprometer-se. Se Esther pensava que ela era boa, ia a espabilar bruscamente. até agora, Henry tinha tomado as coisas com calma porque ela era sua irmã.
E começou a suspeitar que ela esperava uma reação assim.
Esther lhe jogou um olhar significativo. “Sabe quem são estas pessoas?”
“Sei. São sinceros e leais. São meus amigos”
“Então cairá com eles”
quanto mais falava Esther, mais podia ver Henry que não era a irmã de sempre. O sangue era o único que lhes ligava agora. “Está muito segura de que vão ganhar”
“Sei”
“Muito confiada está. Pode manter isso sabendo quem são meus amigos? A menos que realmente não tenha nem idéia”
Esther pôs cara. “São Dragões”
“Bem, pelo menos tem algo bom” disse uma voz que Henry levava desejando escutar durante semanas.
Ele se girou para encontrar Rhi que estava detrás dele. Brevemente lhe olhou enquanto entrava na cova. O coração do Henry pulsava desaforadamente, e as Palmas das mãos lhe suavam. Rhi estava a seu alcance. Tudo o que tinha que fazer era levantar o braço e poderia tocá-la.
deteve-se antes de revelar algo a Rhi ou a Esther. Já era bastante mau que estivesse completamente apaixonado por Rhi e que todos os Reis em Dreagan soubessem. Mais tarde, diria a Rhi seus sentimentos. Quando estivessem sós.
Esther olhava a Rhi com uma mescla de curiosidade e cautela o que ocultou muito bem, mas Henry sabia onde procurar.
“Sua irmã. Interessante” Rhi caminhou ao redor de Esther lentamente, seu olhar sem afastar-se de Esther em nenhum momento. Esther esperou até que Rhi estava frente a ela antes de perguntar “Quem é você?”
“Parece saber tanto, que esperava que soubesse”
“Não perguntaria se soubesse” replicou Esther.
Henry estava em um lado assim podia ver ambas, Rhi e Esther. Rhi parecia como se tivesse interrogado a outros antes, e como uma Guardiã da Rainha possivelmente o teria feito.
Tudo sobre Rhi fazia que Henry a amasse mais.
Rhi soltou uma risadinha brandamente. “Não acredito que tenha compreendido o que tem na cabeça, querida”.
Formosa, com acento irlandês. Uma sedutora pela forma em que te apresenta” disse Esther como se falasse consigo mesma. Logo olhou Rhi de cima abaixo. “E arrumada. Suponho que usa seu corpo para obter informação para os que estão aqui em Dreagan”
Ante isso, o sorriso do Rhi se alargou. “Essa é uma avaliação bastante justa. Exceto por um fato. Não trabalho para Con nem ninguém aqui. Sou uma amiga”
“Quantos amigos!” disse Esther mordendo as palavras. “Onde estavam esses amigos antes?”
Henry obrigou a si mesmo a centrar-se em sua irmã. Foi difícil posto que tudo o que queria era olhar Rhi. Ela estava assombrosa com seus altos saltos de agulha que tinham um salto negro e uma cremalheira na parte posterior. Os sapatos tinham raias ultra finas de várias cores, dos dedos dos pés até os tornozelos.
As finas calças negras que envolviam suas ágeis pernas e que chegavam aos tornozelos se combinavam com um suéter laranja. Não importava o que levasse, era preciosa.
Rhi olhou ao Henry. Logo olhou a Esther e disse “Proclama saber sobre os que estão aqui em Dreagan. Se verdadeiramente o fizesse, saberia que eles não necessitam amigos”
“Então por que estão Henry e você aqui?” perguntou Esther com um sorriso de meio lado.
Henry se moveu para ficar junto a Rhi. “Porque isso é o que fazem os amigos. Eles não me necessitam, mas estou aqui por eles. Como eles estariam aqui por mim se os necessitasse”
Esther lhe lançou um olhar depreciativo. “Pensei que era mais inteligente que isso, irmão maior”
“Eu poderia dizer o mesmo de você. Tal parece que mentir é muito fácil”
“Deveria sabê-lo. mentiu o suficiente durante anos”
“Só menti a respeito de minhas missões e sobre onde estava” argumentou ele. “Além disso, disse-te a verdade”
O sorriso de sua irmã foi zombador “Outra mentira”
“Não tem sentido lhe dizer nada” disse Rhi ao Henry. “Não está escutando”
Henry estava de acordo “O que sugere?”
“A verdade. Toda ela” disse ela e fez um gesto com a mão ao redor da habitação.
Henry vacilou. “Só comecei a interrogá-la”
“O medo é um poderoso ativador” declarou Rhi e se voltou de novo até Esther. inclinou-se mais perto do Henry e lhe sussurrou “Não te tem medo”
Isso sabia ele muito bem. Henry não queria entregá-la a Con. Tinha visto o que Con podia fazer a uma pessoa. Nunca sofreram nenhuma dor física, mas utilizava tudo o que podia contra eles para obter o que queria.
Um primeiro exemplo foi Grace, a quem aterrissavam as tormentas elétricas, e o que obrigou fazendo ao Arian a não ser utilizar seu poder para criar uma violenta tormenta?
Mas tudo isso era melhor que o que faziam os humanos a seus prisioneiros quando tinha lugar um interrogatório. utilizava-se a imersão em água, a mutilação, e o que fosse que provocasse dor que lhes podia ocorrer. “Não, não me tem medo” disse Henry fracamente.
“Então deixa a alguém a quem ela possa ter medo”
Henry disparou sua cabeça para olhar a Rhi. “Não pode falar a sério. De verdade quer que Con venha?”
Rhi passou o cabelo por cima do ombro e olhou até a esquina. “Estou falando de mim”
“Você?”
“Não te surpreenda tanto. Sou muito boa com isto” disse ela com uma sobrancelha ligeiramente levantada.
“Não o duvido” Necessitavam respostas, e Henry evidentemente não ia ser quem as obtivera. “Está segura que quer fazer isto?”
Um brilho de seriedade encheu o olhar chapeado do Rhi. “Sim. Devo-lhe isso”
“Deve-me isso?” Houve algo em seu tom de voz que fez que soassem sinos de alarme na mente do Henry.
Rhi lhe agarrou o braço e caminhou com ele atravessando a entrada ao túnel. Ela se deteve e lhe olhou. “Eu gostaria de falar depois. Agora, me deixe fazer isto”
Falar. Isso não era o que ele queria fazer absolutamente, Beijar. Agora isso era o que sonhava, -quando realmente dormia.
“Henry parece um desastre. vá descansar um pouco e come. Sentirá-se melhor” disse Rhi, lhe dando um pequeno empurrão.
Ele deu um passo antes de deter-se, uma conversa com o Constantine lhe veio à cabeça. “Não acredito que seja sábio que a interrogue só”
“Porque Con não confia em mim?” perguntou ela com um sorriso. “Adiantei a você, carinho”
Nem tão sequer tinham terminado de sair as palavras de sua boca, quando Rhys girou a esquina e caminhou até eles. “Rhi” disse Rhys e a estreitou entre seus braços. A Light Fae lhe lançou os braços ao pescoço. Henry observou o abraço, odiando o ciúmes que se apoderaram dele até o ponto de querer agredir fisicamente ao Rhys.
Rhi deu um passo atrás dos braços do Rhys e se voltou até o Henry. “Vê? Tudo está bem”
“Henry” disse Rhys com um tom tenso de voz.
Ele inclinou a cabeça ao Rei dos Amarelos, notando que o sorriso se desvaneceu do rosto do Rhys.
“Tudo bem então” disse Rhi enquanto abria de par em par os olhos e se esfregava as mãos. “É hora de que obtenhamos uma boa informação”
Rhys esperou até que Rhi entrou na cova com o Esther antes de dar um passo para aproximar-se do Henry. “Sua irmã não sofrerá”
“Sei. Eu queria ser o único com o que ela falasse. Pensei que poderia compartilhar comigo”
Rhys olhou até o interior da cova. “É um bom homem, Henry. Fez coisas assombrosas para nos ajudar”
“por que tenho a sensação de que vem um ‘mas’?”
“Porque o há. Vai encontrar a uma mulher a quem amar”
Henry sentiu que a fúria lhe atravessava. “Já o tenho feito”
“Ela é uma Fae. Não pode haver uma relação. Com apenas um beijo não pode ver ninguém a não ser a ela. Se a levar a sua cama, nunca será capaz de ter sexo com ninguém mais”
“Não quero a ninguém mais”
“Maldição, homem” disse Rhys enquanto se aproximava mais a ele, com um tom de voz que não era mais que sussurro “Se ela tivesse sexo contigo mais de uma vez, isso começaria a te matar. Não pode entendê-lo?”
Henry nunca quis nada como queria Rhi. “Estarei encantando de morrer em seus braços uma vez”
Rhys passou uma mão através de seu comprido, ondulado e escuro cabelo. “Não entrará em razões”
“Não há nada que entender” Logo o entenderiam. Rhi e ele se pertenceriam. Eram perfeitos.
E lhe desejava. Ela o tinha afirmado quando lhe beijou. Os Reis estavam só invejosos porque ela estava sobrepondo-se ao maldito traseiro do Rei que se permitiu afastá-la.
Agora que Rhi o tinha, não necessitava a um Rei Dragão. Isso fez que Henry sorrisse. Ele seria tudo o que ela necessitasse, assim como ela era tudo o que ele sempre tinha desejado.
Henry deu meia volta. Nem sequer lhe surpreendeu que Guy estivesse detrás dele. Henry golpeou com seu ombro ao Guy enquanto passava.
Sim, muito em breve Rhi ia ser dele.
*******

Capítulo 25

“Temos um problema” lhe sussurrou Rhys ao ouvido.
Rhi respirou fundo enquanto sentia que seu observador se movia de seu lado até a esquina. Tinha esperado que os Reis colocassem um pouco de sentido comum no Henry, mas o humano estava apaixonado por ela.
Salvo que não era um amor real. Era uma imitação de lago real, algo que um Fae provocava em um mortal porque os humanos não tinham defesas.
“Sei. vou falar com ele” disse ela.
Rhys a olhou como dizendo que ia custar muito mais que um bate-papo com o Henry.
Esther escolheu esse momento para esclarecer a garganta. Rhi encarou à humana e observou as costas retas, a cara impassível e a confiança de Esther North. Se a mortal acreditava saber o que estava passando, Rhi estava a ponto de fazer saltar sua mente.
“OH. Está pronta?” perguntou Rhi com uma enjoativa e doce voz, enquanto punha um sorriso em sua cara.
A presunçosa expressão de Esther se intensificou. “Henry é um dos melhores nisto. Se não conseguiu nada de mim, tampouco poderá você”
Rhi olhou as unhas, admirando o esmalte negro que cobria todas suas unhas. Da ponta das unhas e desvanecendo-se até suas cutículas havia um esmalte alaranjado chamado Orange You Fantastic. Ia estupendamente com seu suéter e seus sapatos.
Não havia nada como ir juntada. Incluindo o prendedor e as braquitas de cor negra e laranja que levava postas. Rhi nunca se sentia mais sexy -ou mais combinada- que quando se conjuntava.
“Sou o que definitivamente vocês as mortais chamam uma pija” disse Rhi enquanto baixava a mão pelo flanco e sorria uma vez mais a Esther.
Ela pôde sentir a seu observador sorrindo também. Se pudesse saber como era ele em realidade. O sorriso de Rhi se alargou quando Esther permitiu um lapso momentâneo de insegurança deslizar-se em seus olhos cor avelã.
“eu adoro como vou vestida e levar sempre as unhas feitas. Vou freqüentemente às fazer” disse Rhi com naturalidade. Rhys grunhiu e cruzou os braços “Quase todos os dias”
Rhi lhe lançou uma piscada. Logo se voltou a enfocar Esther. “A coisa é, que Henry é muito bom no que faz. Tão bom que foi capaz de deter alguma gente muito má do MI5. Eu ajudei também. Mas isso não troca o fato de que é sua irmã pequena. É parte de quem é o que queira te proteger. Não pode fazer isso e te interrogar. Isso é pelo que estou aqui”
Esther levantou seu queixo “Não vou dizer te nada”
Con um estalo de seus dedos, Rhys removeu a magia que Con tinha utilizado para maquiar a cova. Esther piscou e se fixou na pedra do chão e das paredes, nas tochas iluminando a zona, e os Dragões gravados no granito.
“Dreagan” disse Rhi com uma inclinação de cabeça. “Do momento em que vi este lugar pela primeira vez faz milhares de anos, senti sua magia. É um lugar especial, não só porque os Reis Dragão lhe chamam seu lar. É único porque a magia flui através do chão, o ar e a água. O mundo inteiro estava acostumado a sentir-se como este lugar, mas agora só Dreagan e uns poucos sítios mais conseguem manter tal magia”
“O que me deu?” exigiu Esther.
Rhi levantou um mão e outra cadeira apareceu. Aproximou-a de Esther e a colocou diretamente frente a ela. Então Rhi se sentou. Olhou Esther aos olhos e disse: “Não lhe deram drogas nem ervas. A habitação estava envolta em magia para que não soubesse onde estava. Não foi atada porque não pode sair desta cova a menos que Con esteja contigo”
Esther se levantou de um salto e fez uma carreira até a porta. Rhi se reclinou e cruzou uma perna sobre a outra, intercambiando um olhar com o Rhys. Um segundo depois, Esther deixou escapar um grito estrangulado enquanto era arrojada para trás na entrada.
“Volta para seu sítio”, disse Rhi. “Já vai sendo hora de começar nosso interrogatório”
Levou um momento a Esther ficar em pé e retornar a sua cadeira. sentou-se e tirou a peruca. passou os dedos por seu cabelo marrom.
Rhi então disse “escolheu seu lado nesta guerra, e, tristemente, escolheu péssimamente”
“Qualquer no lado oposto o diria”
“Certo”, disse Rhi com um encolhimento de ombros. “Entretanto, estou-te dizendo a verdade. É uma certeza porque escolho ser parte disto. Vi ambos os lados, Esther. Você só teve acesso a uma parte da realidade”
Algo da confiança do Esther retornou “E qual é a verdade?”
“Prefiro discutir primeiro para quem está trabalhando. Uma vez que nos dê toda a informação que necessitamos, então te contarei tudo o que queira saber”
“Não”
Rhi elevou as sobrancelhas e piscou antes de inclinar a cabeça até um lado. “Não? Pensava que era o justo”
“Não vou contar nada, mas quero saber o que é”
“O que sou” Rhi repetiu com um sorriso. Voltou a cabeça até o Rhys. “Acredito que ela se está dando conta rapidamente”
Rhys soltou uma risadinha e disse, “Não te saia das mãos”
Rhi ficou em pé e caminhou ao redor da parte posterior de sua cadeira para apoiar seus antebraços sobre o respaldo. "O que sou eu? Isso é algo que parece que estou respondendo muito ultimamente. É uma pergunta bastante justa, suponho”
deteve-se de olhar até a esquina a seu observador. estava-se voltando cada vez mais e mais difícil não lhe olhar. Se não tomava cuidado, outros começariam a suspeitar.
“me responda a isto, Esther” disse Rhi. “Realmente crê que aqui os homens são Dragões?”
“Sim” replicou ela imediatamente.
“Crê que eles são os únicos outros seres na Terra?”
Outra vez disse Esther “Sim”
“Isso é... muito ingênuo. E em realidade estão muito equivocados. Entretanto, para ser justos, a maioria dos humanos cometem esse engano. Mostrei-te quem era do momento em que entrei. Fiz magia, falei dos mortais e inclusive mencionei a imortalidade. É seu cérebro incapaz de compreender o que está justo diante de você?”
O rosto do Esther perdeu um pouco de cor. “Pensava que os Dragões só eram homens”
Rhi fechou apertadamente os olhos de forma breve, tentando ter paciência. “São-o. Eu não sou um Rei Dragão. Sou uma Light Fae”
“Qu...o que?”
Rhi voltou os olhos ao Rhys. “Por esta reação, inclino-me a pensar que não teve nenhum encontro com o Fae, muito menos com o Dark Fae”
Quando Rhi encarou Esther uma vez mais, a cara da mortal estava branca e os olhos dilatados. “É certo. Faes. E se houver Light, há também Dark. Os Dark são os que estiveram incendiando as cidades e fazendo todos os assassinatos. Os Dark também estão no mesmo lado que você”
“Não” disse Esther negando com a cabeça.
“É um definitivo sim” afirmou Rhi. “Henry esteve trabalhando duro para encontrar os rastros dos Dark e manter aos humanos longe deles, porque se sentem atraídos por todos os Fae. Mas são os Dark os que matam. Nem sequer te dará conta do que está acontecendo. Sentirá-se muito atraída por eles, muito desesperada para que lhe encham, para saber que enquanto estão tendo sexo contigo, estão drenando sua alma”
“Não” disse Esther outra vez.
Rhi rapidamente tomou assento outra vez. “me diga para quem trabalha”
“Não posso”
“Possivelmente possa chamar um amigo” disse Rhi. Utilizou sua magia e fez aparecer uma imagem do Balladyn preenchendo a entrada. Tanto seu observador como Rhys a princípio se sobressaltaram acreditando que Balladyn estava realmente ali.
Rhi ficou em pé e moveu a cadeira de forma que Esther tivesse uma visão completa do Balladyn. Rhi então utilizou sua magia para aumentar o desejo dentro do Esther.
Seus olhos se abriram de par em par com medo enquanto ao mesmo tempo gemia de necessidade.
Foi inclusive cruel para Rhi fazer isso, mas os Reis necessitavam respostas. Ela ficou detrás o Esther, e logo inclinou a boca perto do ouvido da mortal.
“Não é atrativo?” sussurrou Rhi. “Ele te deseja. E você deseja a ele” Esther tentou negar com a cabeça, mas em lugar disso abriu as pernas.
“Se tomar, morrerá. Experimentará um prazer como nunca tenha tido antes. Mas uodo isso ocorrerá enquanto sua alma esteja sendo sugada sem sequer te dar conta disso. Até que seja muito tarde. Devo deixar que te tenha?”
Esther tentou pôr em pé, mas Rhi pôs as mãos sobre seus ombros para mantê-la sentada. “Não!”
“Então me diga para quem trabalha”
“Não”
Rhi moveu a imagem mais dentro da cova, justo dirigindo-a até o Esther. “vou deixar lhe que te tenha”
“Por favor, não” disse a humana, as lágrimas caindo livremente de seus olhos.
“Então me diga para quem trabalha. Agora!”
“Sam MacDonald” gritou Esther enquanto apartava seu rosto do Balladyn que se aproximava.
Rhi moveu a mão, e a imagem do Balladyn desapareceu. Ela olhou ao Rhys. “Faz ter sabor do Ryder que temos um nome”
“Balladyn?” perguntou Rhys com o cenho franzido.
Rhi se encolheu de ombros e aplaudiu o ombro de Esther. A irmã do Henry tinha sua cara entre as mãos enquanto soluçava. “Necessitava a um Dark”
“Mas Balladyn?” perguntou Rhys outra vez.
Rhi lhe contaria de sua relação com o Balladyn. Mas não ainda. “Ele é o primeiro que me ocorreu”
“Mmmm” murmurou Rhys. “por que tenho a sensação de que me está ocultando algo?”
“Sempre te estou ocultando algo” se burlou ela.
Mas não houve um sorriso de resposta até ela. Rhys agarrou as mãos dela nas suas. “Rhi, quero felicidade para você, mas não está com o Balladyn. Ele te torturou. Tentou te voltar Dark”
“Não sou Dark”
“Sei, mas esse não é o ponto. foi rechaçada durante milhares de anos pelo único homem que devia ser teu. Quer ter a alguém em sua vida outra vez, mas não te volte até o Balladyn. Rogo-lhe isso”
Rhi respirou fundo. “Até quem deveria me voltar, Rhys? Outro Rei? Ou possivelmente até o Henry? Que tal Ulrik?”
“Rhi” começou ele.
Ela tirou suas mãos das do Rhys. “Amo-te como a um irmão, e sei o que quer dizer muito bem, mas não entende nada disto. Apaixonou-te uma vez, e conseguiu a sua garota. Lily e você viverão felizmente para sempre depois. Estou emocionada por você”
“Há alguém aí fora para você”
Ante isso, ela sorriu ironicamente. “Isso é o que alguém com uma relação diz a uma pessoa solteira. E é uma carga de merda. estive só durante incontáveis séculos. O que importa a quem levo a minha cama?”
“Porque te conheço” disse Rhys brandamente. “Sei que só um amor como o que sentiu por seu Rei é o que satisfará sempre como seu o necessita”
Rhi levantou uma sobrancelha. “Não esteja tão seguro, guapetón. Estou me sentindo plenamente satisfeita agora”
“O que...?” se deteve totalmente surpreso “Quem é ele?”
“Não é teu assunto”
“É meu assunto. Você é meu assunto. É família”
Isso fez que seus olhos se enchessem de lágrimas. Maldito Rhys. “Não deixe que Con escute tal coisa”
“Que fodam a Con” Rhys quase rugiu. “Não estou falando dele. Estamos falando de você”
Rhi lhe pôs uma mão no braço “Sei o que estou fazendo, Rhys. Serei uma solitária, sim, mas não sou estúpida”
“A solidão pode golpear às pessoas muito duro. Pode também mesclar seus sentimentos para que façam coisas que normalmente nunca fariam”
“Confia em mim” disse ela com um sorriso. Logo lhe piscou os olhos. “E diga a Con que disse que é bem-vindo para obter sua informação”
Rhi se teletransportou antes de render-se e contar ao Rhys tudo sobre o Balladyn.
*******

Capítulo 26

Kinsey estava tendo dificuldades para manter os olhos abertos. Não eram só as largas horas que olhava a tela, a frustração crescia com cada busca sem resultados. Não, eram os sonhos os que a atormentavam.
Sonhos do Ryder.
Seu estômago se estremeceu de prazer quando recordou um sonho em particular no que ela tinha estado dormindo no peito do Ryder, seu braço envolvendo-a e acariciando suas costas.
Logo ele começou a falar, suas palavras só por cima de um sussurro enquanto lhe dizia quanto a sentia falta de e como desejava não haver-se nunca ido. Continuava dizendo quantas vezes tinha desejado tê-la em seus braços.
Se só tudo aquilo fosse verdade. Kinsey tentou centrar-se na tela enquanto repassava os e-mails, pondo a um lado aqueles que estavam cifrados -e havia dúzias deles.
Todos eles estavam sendo decifrados pelo software.
Mas não eram os e-mails o que a deixavam distraída. Eram seus sonhos. Começaram a primeira noite que passou em Dreagan. A princípio, não estava emocionada de que Ryder invadisse sua mente outra vez.
Possivelmente fosse porque passava o dia com ele, mas agora se encontrava ansiosa ante a noite para poder deixar-se levar pelos sonhos de felicidade com o Ryder.
Embora isso era perigoso. Suas fantasias estavam criando uma vida que nunca podia ser entre eles dois. Kinsey precisava manter-se com os pés na realidade.
Olhou ao Ryder para encontrar seu loiro cabelo curto em desordem pelas vezes que passou a mão por ele. despachou duas caixas de donuts já, com uma terceira esperando.
Finalmente entendia como podia comer tanto e ter uma aparência tão...espetacular. Enlaçava as mãos detrás da cabeça e se reclinava na cadeira enquanto olhava à tela. de vez em quando olhava aos monitores a sua esquerda e olhava as câmaras ao redor da propriedade.
Sua inteligência, honra e compaixão eram o que a tinha enganchado. Nada disso tinha trocado nos últimos três anos. Em todo caso, Ryder apareceu como se fosse o único que protegia Dreagan contra os ordenadores, os desenhos de software e os piratas informáticos. Ao menos um dos outros Reis deveria saber como fazer tudo o que Ryder fazia.
Mas cada Rei tinha seu próprio trabalho. Posto que viviam para sempre, ela supunha que não havia necessidade de ter a alguém mais sabendo de ordenadores.
Kinsey sempre pensava de si mesmo como alguém muito bom no que fazia, mas Ryder lhe dava voltas sem sequer tentá-lo. Tinha quatro ou cinco programas funcionando ao mesmo tempo enquanto realizava buscas múltiplas. As duas dúzias de telas não eram suficientes.
Não estava segura de por que realizava buscas de certas pessoas, e uma vez que obtinha a informação, a tela se desvaneceu e continuava com o que tinha antes. Kinsey queria saber o que fazia com os dados e também por que olhava a essas pessoas.
Mais e mais, encontrava-se pensando nele. E não só em que era um Dragão. Várias vezes em realidade se pilhou pensando sobre viver em Dreagan e em ser dele.
Lexi o fazia sem problemas. E havia outras mulheres ali também. Não tinham nenhum problema em que seus homens fossem Dragões.
Kinsey podia finalmente admitir que não era tanto que Ryder fosse um Rei Dragão -apesar de que lhe ver transformar a tinha aterrorizado.
Ela tinha permitido que esse medo durasse meses, porque era fácil. Estar com ele, falar com ele de novo fez que se desse conta de que ainda era o mesmo homem que ela conheceu. Justamente era um Dragão imortal.
Então ela podia admitir que não foi sua transformação o que a zangava tanto. Foi o fato de que não tinha compartilhado seu segredo com ela.
Fazia três anos, sua relação tinha progredido até o ponto de que falaram de passar a vida juntas. Logo se levantou e se foi sem uma explicação só para descobrir seus segredos agora?
Tudo aquilo lhe voltou a partir o coração.
As razões depois das quais ele não o tinha compartilhado não importavam. Os outros Reis Dragão conseguiram fazê-lo sem problemas. Mas Ryder, não. Porque ela não estava destinada a ser sua companheira.
Seu coração reconstruído se fez pedacinhos de novo.
A visão de Kinsey se empanou enquanto as lágrimas lhe acumulavam nos olhos. Ela dificilmente piscou, mas uma lágrima conseguiu escapar. Que injusta era a vida que lhe dava algo que o significava tudo, só para tirar-lhe.
E a isso se acrescentava o que era uma situação ainda mais cruel quando Ryder tinha retornado a sua vida, mas só como um aviso do que nunca teria. Ela discretamente limpou a lagrima e aspirou pelo nariz. Seu olhar retornou a sua tela quando Ryder olhou até ela.
“É tarde”
Kinsey assentiu, incapaz de falar.
A cadeira dele chiou quando trocou de posição. “Não há meio doido grande parte de sua comida, Kins. Não te gostou? me diga o que você gostaria da próxima vez e me assegurarei de que esteja aqui”
“Estava bem” murmurou ela.
Ryder respirou fundo. “Terminemos a noite. Os olhos já não me respondem”
Ela soube que era uma mentira. Ryder podia passar-se olhando essas telas durante meses sem moléstia alguma. Estava-lhe dando uma desculpa para que fosse a seu dormitório.
E ela o aceitou.
“Vejo-te pela manhã então” Kinsey ficou em pé e saiu da habitação sem lhe olhar.
encontrou-se com o Dmitri nas escadas e lhe fez uma breve saudação. Não foi até que esteve no dormitório que se deixou cair contra a porta e fechou os olhos.
depois de um momento, acendeu as luzes e começou a tirá-la roupa. Tudo estava amontoado na cadeira. Sobre tudo, porque ela não estava obcecada dobrando cada peça de roupa. Mas também porque ela não tinha nem o tempo nem a inclinação.
Kinsey tirou o prendedor e agarrou a camiseta verde oliva e a pôs. Logo lavou a cara e escovou os dentes antes de meter-se na cama. Exceto, a diferença das últimas duas noites, ela não dormiu. Estava completamente acordada, olhando ao teto.
E pensando no Ryder.
O principal em sua mente era seu beijo. Seus lábios ainda formigavam por isso. Seu sabor... calafrios lhe percorreram a pele. Ela ainda podia saboreá-lo.
O poder, o desejo.
O anseio.
Se ele não tivesse retrocedido, ela não teria podido. Durante três anos tinha desejado ter seus lábios sobre os dela de novo. Quando aconteceu, havia se sentido muito assustada para mover-se ao princípio.
Mas seu corpo recordou o que fazer. Seus braços lhe rodearam o pescoço e ansiosamente ela se abriu a ele.
Seu corpo pulsava de necessidade. Uma necessidade que só Ryder tinha sido capaz de reclamar -ou acalmar. Juntou as pernas apertadamente e girou para ficar de flanco, mas isso não conseguiu nada bom. Seu sexo lhe doía por sentir ao Ryder deslizar-se dentro dela, enchendo-a como só ele podia.
Kinsey não tinha nem idéia de quanto tempo esteve tombada ali pensando no Ryder e recordando todas as vezes que tinham feito amor quando a porta se abriu.
Ela permaneceu de lado. A luz do corredor iluminou a habitação em forma de triângulo quando a porta se abriu. Uma grande forma encheu a abertura antes que a porta se fechasse rápida e silenciosamente.
Kinsey não moveu um músculo. Quem estava em sua habitação e por que? estava se preparando para gritar o nome do Ryder quando a forma se afastou da porta e das sombras dali. O resplendor da lua arrojava pouca luz, mas lhe bastou para ver uns largos ombros e um perfil que reconheceu muito bem.
Ryder.
Com o medo desaparecido e substituído pela curiosidade, Kinsey lentamente deixou sair a respiração que tinha estado mantendo. Ryder estava em sua habitação.
Ryder estava em sua habitação!
Que demônios! Estava furiosa.
Ou não?
Infelizmente, a fúria nem se aproximava do que estava sentindo. Esse lugar estava reservado para a euforia. E a antecipação.
Seu ritmo cardíaco aumentou, e se fez difícil respirar. Tudo porque Ryder estava na habitação. Ela desejava agora estar em disposição de poder olhá-lo. Tinha saído de sua vista, caminhando por detrás dela até o lado oposto da cama.
Quando a cama se moveu por seu peso, Kinsey logo que pôde conter-se.
O que tem de sua promessa de ignorá-lo? Não tinha terminado com ele?
Ela só era uma mulher, uma mulher com desejos. Teria que estar morta para não desejá-lo. E ela estava algo menos morta.
Romperá-te o coração outra vez.
Já estava quebrado. O que importava se ela cedia e desfrutava? depois dos últimos três anos, não o merecia um pouco?
Ante isso, seu subconsciente ficou calado.
Ryder suspirou e se recostou na cama. Durante vários minutos, não se moveu. Logo se voltou até ela, acariciando seu cabelo. Como em seus sonhos!
Tinham sido sonhos? Era esta a única vez que ele entrava em sua habitação? Ela tinha estado morta de pé as últimas duas noites, por isso uma explosão nuclear poderia ter explodido e ela não o teria sabido.
Seu coração pulsou duplo quando lhe pôs a mão na cintura. Logo, lentamente, ele se deslizou perto até que seus corpos ficaram acoplados juntos, as costas dela contra sua parte frontal.
As mantas lhe impediam de saber se tinha as calças postas, mas não se podia negar que tinha o torso nu. Ela estava acostumada acariciar com suas mãos todo seu peito e a tatuagem de Dragão cada vez que podia.
E desejava fazê-lo de novo.
"Estou tão feliz de que esteja aqui", sussurrou ele.
Kinsey apertou os olhos fechados. Essas palavras se estrelaram diretamente contra seu peito. Queria lhe acreditar, agarrar essas palavras e as guardar em seu coração para sempre.
Mas Ryder estava acostumado a dizer coisas doces todo o tempo antes de havê-la abandonado.
“Não vá nunca, Kins”
Se seguia assim, ia chorar. Que o homem de que estava apaixonada fosse inesperadamente, e passassem três anos sem contato só para que ele dissesse tudo o que ela tinha sonhado que lhe diria, era cruel.
E glorioso.
Esta vez ela sabia o que ia acontecer. Esta vez ela entendia seu lugar no mundo dele perfeitamente.
Esta vez, ela ia ser quem fosse.
Jogaria um jogo perigoso. Ela era o cordeiro e o Ryder o leão. Ele tinha destroçado seu coração e sua vida sem esforço antes. Poderia voltar a fazê-lo.
Os quentes lábios dele se encontraram com seu ombro e lhe deu um ligeiro beijo. “Não tenha medo de mim. Sempre te protegerei”
Kinsey se moveu para trás contra ele, permitindo que seu ombro esfregasse contra seu peito nu. O calor irradiava dele, envolvendo-a em todo Ryder.
Deu-lhe outro beijo na brinca antes de acariciar meigamente seu pescoço. Ela sentiu seu pênis endurecer-se e aumentar contra suas costas. Seus mamilos se endureceram e a umidade se acumulou entre suas pernas.
Conhecia Ryder o suficiente para saber que nunca se aproveitaria dela quando deixasse claro que não lhe desejava. Se ela ia ter sua noite em seus braços, teria que ser ela que fizesse o movimento.
Kinsey cobriu a mão que ele mantinha sobre sua cintura com a dela. Girou a cabeça para lhe olhar por cima do ombro. Ele congelou, esperando escutar o que ela diria ou faria. Kinsey tomou sua mão e a colocou sobre seu seio. olharam-se um ao outro durante segundos compridos.
Logo lhe apertou o dolorido mamilo através de sua camiseta sem mangas.
*******

Capítulo 27

Ryder olhou fixamente seus chamativos olhos violetas, incapaz de acreditar que Kinsey não só estivesse acordada, a não ser querendo que ele a tocasse.
Ele acariciou com o polegar o duro pico de seus mamilos. Seus lábios se separaram e seus olhos se fecharam. Seu pênis se estremeceu com desejo. Queria estar dentro dela justo nesse minuto, mas se controlou.
Três anos tinham passado da última vez que tinha tido a Kinsey. Ele não ia apressar-se de maneira nenhuma. Tinham toda a noite sem interrupções. Horas para outra coisa a não ser para eles, para a noite e para o desejo.
Ryder girou o mamilo entre seus dedos, odiando a camiseta que se interpunha. Ela moveu seus quadris, esfregando-se contra sua ereção e lhe fazendo gemer.
“senti falta desse som”, sussurrou Kinsey. Ele se moveu para poder pô-la sobre suas costas. Ela levantou as pálpebras, encontrando-se com seu olhar. O desejo estava ali, firme e evidente. Ela já não tentava ocultá-lo ou fingir que não lhe desejava.
“Que mais sentiu saudades?” perguntou.
Lhe tocou a mão e logo seu rosto. “Isto e isto” Logo ela colocou sua mão sobre o peito dele, justo sobre a cabeça de seu Dragão tatuado. “Isto”. Logo se inclinou e cavou seu pênis através de suas calças. “E isto”.
Como se isso tivesse sido possível, desejou-a inclusive mais. Sua vara estava impossivelmente dura, dolorida por deslizar-se em seu úmido calor e reclamar o que uma vez foi dele.
Ryder lhe massageou seu seio, continuando com a brincadeira de seu mamilo enquanto o fazia. Ela pressionava a cabeça contra o travesseiro enquanto empurrava seu seio contra sua mão.
adorava seus seios. Estavam cheios, duros. E eram extremamente sensível. adorava voltá-la louca simplesmente jogando com eles.
“Por favor” rogou ela.
Ryder sabia que queria sua boca sobre seus mamilos, mas não tinha terminado de brincar com eles ainda. Quando não se moveu para fazer o que lhe pedia, Kinsey chutou com suas pernas fora das mantas.
logo que ele viu o negro encaixe de sua calcinhas, esteve perto de perder o controle. Apesar do sexy que eram, preferiria que ela as tirasse, -e a camiseta. Ryder deslizou sua mão por seu flanco até que encontrou o bordo de sua camiseta. Deslizou sua mão debaixo e empurrou para cima a camiseta enquanto alcançava seu peito uma vez mais.
No momento em que alcançou e rodeou seu peito, ela gemeu ruidosamente. O som era música para seus ouvidos. Tinha passado muitíssimo tempo desde que tinha ouvido isso bonito som.
Com seus formosos peitos agora expostos e sua camiseta enrugada ao redor de seu pescoço, Ryder se colocou em cima dela. Imediatamente suas pernas se separaram para lhe rodear com elas, lhe aproximando.
Se suas calças estivessem fora.
suas mãos roçaram ao redor de seus ombros, ombros e costas. Cada vez que lhe beliscava os mamilos, suas costas se arqueava. Ryder queria ralentizar o tempo e saborear cada milisegundo.
Desde seu ofego até seus gemidos, a sensação de seu cálida pele contra sua Palmas. Estava no paraíso, e não tinha suficiente. Cobriu com os lábios seus mamilos. Passou sua língua sobre suas rígidas pontas antes de sugar. Logo se moveu até o outro.
Os dedos de Kinsey se cravaram em seus homens, sua respiração se voltou irregular. “Ryder” gemia ela.
Incapaz de evitá-lo, roçou sua excitação contra ela. O prazer foi intenso, não nem de perto suficiente. Queria mais. Queria tudo dela.
Por toda a eternidade.
Ryder levantou a cabeça e a beijou. Esta vez não se conteve. Verteu cada grama de sua ânsia, de seu desejo no beijo. Ele liberou seu desejo e o deixou fluir entre eles.
Em segundos, o beijo se tornou feroz, cada um era um intento desesperado por aproximar-se mais o um ao outro. Foi um beijo frenético, crepitante. Um que abrasava de dentro tanto como de fora.
Kinsey lhe pôs sobre suas costas, sentando-se escarranchado sobre ele. Sustentou-lhe o olhar e atirou do colete. Ele agarrou seus maravilhosos peitos, amassando-os.
Deixou cair a cabeça para trás enquanto começava a balançar seus quadris. Mas Ryder não estava ainda preparado para entregar as rédeas. Deu-lhe volta e se levantou.
desabotoou suas calças enquanto ela sorria, observando. Ryder os empurrou por seus quadris e os tirou. Logo a agarrou pelos tornozelos. Ela soltou o fôlego enquanto sorria. Ryder a arrastou, detendo-se quando seu traseiro chegou ao bordo.
lhe sustentando o olhar, ele se deixou cair de joelhos. O sorriso dela desapareceu, sendo substituída pelo desejo. Este enchia a habitação, era evidente e intenso.
Levantou um tornozelo até sua boca e o beijou. Acariciando sua larga perna, ele a tocou e beijou cada parte dela até que chegou a seus quadris. Logo, gentilmente colocou sua perna para baixo. Repetiu o processo em sua outra perna, as abrindo para poder ver seu sexo.
Ryder olhou seus escuros cachos que ocultava sua zona mais sensível. Tinha esperado muito tempo para prová-la.
Kinsey ofegava esperando a que Ryder baixasse a cabeça. Quando o fez, sua língua brandamente lambeu seus clitóris, ela fechou os punhos sobre as mantas e gemeu. Ele saboreio seu sexo como se fosse um homem morto de fome.
O prazer explorou nela, apanhando-a com calor e necessidade. Cada aflição e preocupação logo se evaporaram na nada já que todo seu ser estava centrado no Ryder.
Era como se não tivessem estado separados por três anos. Sabia exatamente o que fazer para levá-la ao clímax rapidamente, sem esforço. Rodou sobre ela como uma onda. O prazer foi tão profundo que não pôde fazer outra coisa que experimentá-lo. Sem pensar, sem sair nenhum som dela.
Quando o clímax desapareceu, Ryder se levantou sobre ela. Ela abriu os olhos e tocou sua bochecha. Quanto lhe tinha sentido falta de e à forma em que a fazia sentir.
“Nada de pensamentos escuros” disse ele.
Nada de pensamentos escuros. Uma excelente ideia. Kinsey não queria que o passado, o presente -ou nem sequer a ausência de um futuro- introduziram-se em sua noite especial.
Ele se inclinou e tomou em seus braços antes de endireitar-se. Kinsey estava sorrindo enquanto apertava suas pernas ao redor de sua cintura. Com seus braços ao redor de seu pescoço, olhava a seus olhos cor avelã.
Havia tanto que queria dizer, mas não podia tirar nada disso. Não só não era o momento adequado, mas sim não tinha nenhum sentido. Só causaria mais fricção entre ela e o Ryder.
“Deixa de pensar” lhe ordenou ele com um meio sorriso.
“impeça-me isso
Sempre preparado para um desafio, Ryder a levantou antes de baixá-la lentamente sobre sua rígida excitação. Kinsey ofegou ao sentir que ele a estirava. quanto mais profundo entrava ele, mais se sentia como se estivesse completa de novo.
“Tão malditamente fechada” murmurou ele enquanto se rodeava uma mão com seu cabelo. “Não acredito que possa ser amável”
Ela apertou suas pernas, permitindo-se mover-se contra ele. “Não quero amabilidade”
Imediatamente seguinte ela estava contra a parede. Ryder saiu dela e começou a investir. Duro, rápido, profundo. Ele manteve um agarre firme de seu cabelo enquanto a enchia uma e outra vez.
Kinsey fechou os olhos e lhe tocou saboreando cada momento. Tinha apagado muitos de suas lembranças com o Ryder, mas não tinha esquecido como se sentia o ter deslizando-se dentro dela.
Sustentou-a sem esforço, seus poderosos músculos trocando e movendo-se. Este era o lado alfa do Ryder, a parte dele que tinha que ter o controle, dominando tudo a seu redor. Fez que seu estômago volteasse de emoção.
Afundou os dedos em suas grossas mechas loiras. Seus lábios voltaram a encontrar os dela, suas línguas dançando ao mesmo tempo que seus corpos. Aquilo era do mais erótico e estimulante.
Então ele começou a caminhar. A sensação de seu pênis movendo-se levemente enquanto caminhava da parede à cama, deixou-a ofegando por mais.
“Preciso-te” rogou ela.
Lhe acariciou o pescoço por debaixo de sua orelha e logo perguntou “Como?”
“De qualquer maneira que tome”
Ele grunhiu, o som recordou a ele em forma de Dragão. Emocionou-a, fazendo que calafrios corressem por sua pele.
“Essa é minha garota”
encontrou-se de costas sobre a cama com o Ryder ainda profundamente introduzido dentro dela. Logo lhe agarrou as pernas e as levantou para que estivessem a cada lado de sua cabeça. Só então começou a penetrá-la outra vez.
Esse ângulo fez que ele a penetrasse inclusive mais profundamente de forma que lhe tocava o útero em cada investida. Os olhos dela estavam centrados em seu rosto, no conjunto de seu queixo e no desejo em seu olhar.
Lhe permitia ver o desejo de sua alma, por ela. Isso lhe tirou a respiração. Mas se atreveria a lhe acreditar?
Ryder não podia ter suficiente dela. quanto mais dentro estava dela, mais teve que tê-la. Sabia que não seria capaz de deixá-la ir outra vez. Tinha sido um completo parvo por fazê-lo-a primeira vez. Foi um engano que não repetiria.
sentiu-se incrível, suas apertadas paredes o envolveram, esticando-se enquanto ela preparava outro clímax. Ele a olhou, o êxtase e a felicidade em seu rosto era um aviso do que tinham tido.
Ele apertou seus tornozelos com mais força, seu próprio orgasmo chegando rapidamente.
“Sim” disse ela.
Ryder se impulsionou mais depressa. sua respiração se acelerou quando seus gemidos se fizeram mais fortes. Queria que ela claudicasse de prazer, ao menos esse tinha sido seu objetivo inicial. Agora sabia que ele era o que claudicava e se contentava junto a ela.
Um grito estrangulado saiu de seus lábios quando alcançou seu ponto máximo pela segunda vez. A sensação de suas paredes apertar-se a seu redor foi muito. Ryder a penetrou duas vezes mais antes de inundar-se profundamente e cair sobre ela, sustentando-se com as mãos enquanto chegava ao clímax.
Durante três anos tinha evitado às mulheres enquanto suspirava pelo Kinsey, mas ela estava de volta em seus braços. Pelo momento, ao menos. Quando abriu os olhos, ela o estava olhando com um sorriso.
“Wow” sussurrou ela.
Ryder sorriu e lhe deu um rápido beijo. “Idem”
“Não vá”
Justo o que queria ouvir. meteram-se sob os lençóis. Esta vez, quando ela se acocorou contra seu peito, estava acordada.
“esteve aqui as duas noites passadas não é certo?” perguntou Kinsey.
Pensou em lhe mentir porque não estava seguro de como reagiria ela. Mas rapidamente desprezou a idéia. “Sim”
“por que?”
“Tinha que estar perto de você. A primeira noite depois de que te tirei os sapatos e a jaqueta ia, mas não pude. Assim pensei que tombaria a seu lado só por um ratito. A seguinte coisa que soube é que estava convexo justo como agora”
Ela respirou fundo e deixou sair o ar lentamente. “E a última noite?”
“Disse-me mesmo que me manteria afastado, mas não fui o suficientemente forte. Essa noite contigo me recordou o que tínhamos. Eu queria mais. Dormia profundamente essas noites. Despertei esta noite?”
“Não podia dormir”
“por que?”
Houve um breve vacilo. “Por várias coisas. Principalmente por tentar limpar meu nome, por classificar através de todos os dados que recolhemos que nos levaram ainda a mais dados”
“Que mais?”
“Você”
Não estava seguro de se entusiasmar-se ou preocupar-se com o que ela tinha em mente. “O que sobre mim?”
“Estar contigo outra vez é uma lembrança do que tivemos”
“E de como te machuquei”. Nenhuma quantidade de desculpas poderia compensar o que fez. Nenhuma desculpa era perdoável por ferir alguém tão especial e generoso como Kinsey.
Ela assentiu com uma leve inclinação de cabeça “Sim”
“Crê que poderá me perdoar?”
“Não sei”
*******

Capítulo 28

“Não sei”
Aquelas palavras perseguiram Ryder o resto da noite, inclusive enquanto faziam amor uma e outra vez. A paixão e a necessidade se mesclavam com os desejos do passado que ainda mantinha a ambos em seu poder, negando-se a deixá-lo ir.
Mas podia sentir que Kinsey continuava ocultando uma pequena porção de si mesma, e isso feria o Ryder mais do que esperava.
Estava acostumado a Kinsey que lhe entregava por completo, mas essa mulher tinha desaparecido. Em seu lugar havia uma mais reservada e um pouco fria. Uma mulher que não confiava tão facilmente e assumia que todo mundo mentia.
Isso era o que lhe tinha feito ele. Nenhuma quantidade de fazer amor ia redimir lhe ou apagar o dano que tinha causado. Não importava que seus corpos se movessem com um ritmo próprio, um ritmo que era só deles dois. Tampouco importava quanto prazer lhe proporcionasse.
Nada disso repararia seu coração que ele tinha quebrado tão descuidadamente.
Isso não era certo. Tinha destroçado ao Ryder deixá-la, mas o tinha feito por proteger Dreagan e a outros Reis.
por que não havia tornado com ela quando descobriu que o feitiço estava quebrado e que poderiam amar de novo? Lentamente tirou o braço de baixo da cabeça de Kinsey e se sentou ao bordo da cama. Suspirou, não queria responder a essa questão, -nem sequer a si mesmo.
Ryder ficou em pé e ficou seu jeans, não se incomodou em grampear-lhe Foi até a janela, mas não via. Seu olhar estava enfocado em suas reflexões. Não tinha voltado para Glasgow a Kinsey porque não tinha sido o momento.
Mentira. Ou meio-mentira.
Houve ocasiões em que pôde ir. por que não o tinha feito? O que lhe tinha retido? Não tinha sido a reação de Con, porque ao Ryder não importava uma merda. passou uma mão pelo rosto, seu reflexo no cristal estava preocupado, exatamente como estava seu coração. Porque a verdade era que tinha medo de ter perdido Kinsey.
Ao não voltar para ela, não teve que enfrentar uma verdade que temia mais que a nada. E, entretanto, o que lhe tinha proporcionado o destino? Nada menos que deixar cair Kinsey em seu regaço.
Ryder fechou os olhos. Que total estúpido tinha sido. Todas aquelas vezes nas que disse a outros que nada lhe assustava, quando sabia no fundo de sua alma que a só idéia de não ter o amor de Kinsey lhe aterrorizava.
Abriu os olhos, com o queixo apoiado em seu peito. Seus enganos foram no passado. Ryder tinha conseguido uma segunda oportunidade, e não ia deixa-la voar outra vez. Nada, -nem ninguém-, ia fazer lhe renunciar a recordar a Kinsey quão bem estavam juntos.
Sua imagem no cristal se desvaneceu quando trocou seu enfoque além da janela. Toda a paisagem estava alagada de branco. Normalmente era uma época do ano que amava, mas isso não era possível neste momento. Não quando tudo o que queria estava fora de seu alcance.
Apoiou as mãos a cada lado da janela e jogou uma olhada à cama onde dormia Kinsey. Deveria estar regozijando-se porque lhe tinha recebido bem, sem preocupar-se. Mas isso era exatamente o que estava fazendo. Preocupar-se.
Preocupar-se porque algo continuava lhe incomodando. Não podia pôr um dedo nisso, mas havia algo que perdeu. Algo que deveria ter visto -e sentia como que era importante.
Ryder agarrou sua camiseta e as botas e, em silêncio, deixou a habitação. Não lhe fazia nenhum bem ficar e contemplar o que Kinsey estivesse pensando quando ficava trabalho por fazer. Apesar de seus milhões de anos no planeta, não tinha idéia do que ocorria na mente de uma mulher.
Algo chocou contra seu ombro. Ryder piscou e se girou para encontrar ao Rhys com o cenho franzido.
“Onde infernos esteve?”
Ryder passou uma mão pela cara. Foder. Justo agora acabava de recordar escutar que alguém lhe chamou através de seu enlace mental. Nenhuma só vez tomou uma noite para ele, e isso era tudo o que tinha desejado. Ryder deveria ter sabido que algo importante surgiria. Sempre o fazia.
“me diga o que necessita” disse ao Rhys.
Rhys baixou o olhar até as mãos do Ryder que agarravam suas botas e sua camiseta. “Vísta-se. Encontraremo-nos na sala de ordenadores em um momento”
Observou ao Rhys afastar-se. Um olhar para baixo lhe mostrou que suas mãos estavam tremendo, ele estava tremendo. Com sua confusão interna sobre Kinsey, o perigo do Ulrik e os Dark, o MI5 no terreno, e todos gritando constantemente seu nome, necessitava um momento para si mesmo.
Ryder baixou as escadas através da porta secreta da montanha. Tinham passado dias desde que ele tinha estado em sua verdadeira forma, e estava causando estragos em sua mente. Ele deixou cair suas botas e sua camisa dentro da montanha.
Ryder encontrou a primeira caverna o suficientemente grande para lhe agüentar, mas viu escamas brancas. Dmitri. A seguinte cova parecia estar vazia até que escutou um murmúrio surdo e apareceu à escuridão para ver escamas de cor moka. Anson.
saltou-se as cinco seguintes e continuou para baixo até que esteve seguro de que estava só. Ali Ryder se transformou, indiferente a que ainda levava seu jeans.
Uma calma se apoderou dele, aliviando a avalanche de emoções que o golpeavam como uma tormenta. Por muito que se parecessem com os humanos, eram e sempre seriam Dragões. Sacudiu sua grande cabeça e estendeu suas asas antes de as fechar.
Fechou os olhos imaginando que sulcava o céu, entrando e saindo das nuvens. A banda de opressão que tinha contraído seu peito do momento em que Kinsey disse que não sabia se podia lhe perdoar começou a aliviar-se.
Se pelo menos pudesse voar. Logo podia recordar quem era realmente -ou ao menos quem foi uma vez. Ele poderia resolver todos os problemas que estavam enfrentando os Reis Dragão e Kinsey. Porque no ar, tudo se enfocava com uma claridade que sempre o assombrava.
“De todos os Reis, é o único que nunca se preocupava”
Ryder abriu de repente seus olhos de Dragão para encontrar Con sentado em uma rocha com uma perna apoiada na rocha e a outra no chão. Fazia girar o gêmeo de ouro de cabeça de Dragão em seu pulso esquerdo e olhava ao Ryder.
“Está fatal, meu amigo”
Ryder brevemente afastou o olhar. Também o sentia assim. Não disposto a voltar para a forma humana, abriu seu enlace mental com o Constantine e disse: “Estou bem”
“Hmm” disse Con depois de um instante. “Não estou tão seguro. Kinsey está jogando com sua cabeça”
“Estão passando muitas coisas entre o Ulrik, os Dark, e agora tratando de limpar seu nome”
Con soltou o gêmeo e apoiou o antebraço em sua perna dobrada. “Confio em seu julgamento, Ryder. Nunca nos decepcionou nem a mim nem a nenhum dos Reis. É por isso que não permiti que Rhys interrompesse você e Kinsey ontem à noite. Todos merecem uma noite aqui e lá".
“Mas?” urgiu-lhe Ryder.
“houve um descobrimento com Esther. Deu-nos um nome”
Isso deixou tão em shock ao Ryder que se transformou em sua forma humana. Deveriam haver-lhe dito imediatamente. Quando pensava em todas as respostas que ele poderia averiguar de um simples nome, queria gritar de fúria pela perda de tempo.
Então recordou com quem tinha estado.
“me deveria haver isso dito” disse ao Constantine.
“Fiz uma busca do nome”
O pensamento de que alguém mais tivesse estado metido em sua equipe lhe irritava e incomodava.
“Ah” disse Constantine com um ligeiro sorriso. “Você não gosta da idéia de que ocupe seu espaço?”
“Não” Não tinha sentido andar-se pelos ramos. Sempre era melhor ser honesto com o Constantine, sem importar o resultado.
Con inclinou um pouco a cabeça em sinal de reconhecimento. “Posso entendê-lo. Todos nós tivemos nosso trabalho durante os últimos cem anos”
“O que encontrou?”
“Nada”
Ryder girou a esquina onde um oco tinha sido esculpido na rocha e onde a roupa estava escondida para tais ocasiões. Tomou um par de calças jeans e um tartán de tecido escocês de flanela e os pôs. “Quão profunda foi sua busca?”
“Não tanto como o faria você. Queria ver se saía algo. Não havia nada”
“O que significa que definitivamente há algo”
Con assentiu com sua cabeça loira. “Estou de acordo. Vou a uma reunião em Paris amanhã. Irei mais tarde, esta tarde”
“Desde quando me diz o que vai fazer?”
“Desde que todos vocês estiveram bisbilhotando em minha vida”
Ryder sorriu. “Nós só queremos saber quem é a afortunada mulher”
“Isso não vai acontecer” Con deixou cair os braços e ficou em pé. “enviei ao Asher a uma reunião de distribuidores em Praga amanhã”
“Estamos esperando uma visita surpresa?”
“Eu sempre espero aos Dark agora. Tampouco excluo ao Ulrik”
Ryder cruzou os braços. “Estou bem, Con, mas já dou de mim até o limite com todas as buscas que estou fazendo”
“Então utiliza Kinsey. Enquanto esteja aqui” acrescentou enquanto saía da caverna.
Muito para o Ryder que quis escapar. Não tinha mais remedio que chegar a seus ordenadores imediatamente. O fato de que Con lhe deixasse só ontem à noite era surpreendente, mas também preocupante. Era alheio ao caráter de Con de uma maneira muito grande.
Ryder se apressou a sair da montanha. Não foi até que esteve a meio caminho das escadas que recordou suas botas. Já as agarraria mais tarde. Havia muito por fazer para ele perder tempo dando a volta.
Chegou à sala e tomou assento, lançando sua cadeira até diante. Os ordenadores reconheceram sua presença imediatamente e o teclado virtual apareceu.
Em uma tela estava um nome teclado em uma busca: Sam MacDonald. Um nome bastante comum. Tão comum que apareceram onze mil.
Ryder filtrou a busca para procurar homens da mesma idade que parecia que tinha Ulrik -trinta e tantos. Reduziu o número de resultados justo a quatro mil.
Ainda eram muitos. Os seguinte foi afinar a busca sobre os Sam que fossem proprietários de seu próprio negócio. Isso diminuiu significativamente os resultados a mil e quinhentos. Ryder não podia reduzir a busca na cor do cabelo ou os olhos, porque Ulrik poderia trocá-los se fosse necessário. Tampouco podia procurar por área.
ia ter que ir imagem por imagem para ver se alguma delas se casava com o Ulrik. Isso ia levar lhe uma enorme quantidade de tempo.
Ryder olhou aos monitores. Os oito que estavam mais perto dele corriam buscas ou mostravam transmissões em vivo das câmaras através de Dreagan. Sem outra opção, moveu o que Kinsey tinha estado trabalhando nas últimas quatro telas mais longínquas a ele e se fez cargo dessas outras quatro.
Seguiu procurando o Ulrik na Irlanda e Escócia, cruzando todos os Sam MacDonald que eram proprietários de empresas para ver se eram Ulrik, checando aos MI5 que ainda estavam em Dreagan, tratando de vincular ao Ulrik com o enviar a Kinsey a Dreagan, por não mencionar o limpar o nome de Kinsey.
Kinsey. Ela nunca estava longe de seus pensamentos. Inclusive quando estava tão afligido pelo trabalho como o estava agora, ela ainda estava ali em sua mente.
Sua noite juntos só lhe recordava tudo quão maravilhoso havia trazido para sua vida. A imortalidade era monótona quando a passava só.
Ryder não foi em busca de amor. Ele tinha tido sua parte de mulheres, mas nenhuma delas chamou sua atenção, -e seu coração- como Kinsey.
Seu contagioso sorriso, sua autenticidade e sinceridade, e sua empatia foram as que apanharam. Sua beleza e seus assombrosos olhos violeta puderam ser o primeiro que captaram sua atenção, mas era só um benefício mais para todo o resto que ela era.
E a tinha quebrado.
Quantas vezes tinha visto os humanos passar de tal perda e encontrar a felicidade outra vez? Milhões de vezes. Ryder tinha pensado sinceramente que ela faria o mesmo. Deveria ter sabido que Kinsey era diferente do resto.
Ryder não queria passar o dia com os ordenadores como ele normalmente até. Queria estar com Kinsey. Não era suficiente tê-la com ele na mesma habitação trabalhando com ele.
Queria vê-la sorrir, escutar sua voz enquanto falavam de tudo e de todos.
Queria comer com ela ao outro lado da mesa em lugar de comer o que fosse enquanto trabalhavam.
Queria passear pelos terrenos de Dreagan com ela, levá-la a sua montanha e lhe ensinar seu lar. Era um lugar no que nenhum ser humano tinha estado jamais, mas queria que ela o visse.
Ryder deixou cair os ombros. Por muito que desejasse fazer todas essas coisas, não estava seguro de que Kinsey estivesse disposta. Possivelmente depois de que descobrissem sua inocência. Ele tinha tido uma noite em seus braços. Isso era tudo o que podia ter neste momento.
Todos em Dreagan estavam contando com ele. O que ele quisesse ou precisasse seria uma vez mais posto em espera pelo bem de Dreagan e seus irmãos, e também de seus casais.
Ryder girou a cabeça a um lado e outro. Era tempo de ocupar-se de seus assuntos.
*******

Capítulo 29

Kinsey abriu os olhos. Piscou ante o sol que entrava através da janela e sorriu enquanto recordava sua noite em braços do Ryder.
Uma noite como essa podia trocar a vida de uma mulher. Kinsey deveria sabê-lo. Ele o tinha feito antes com ela. E quase o repete essa noite passada. Quão único a mantinha a salvo era que não se deu a si mesmo totalmente. Voltou a cabeça, esperando lhe encontrar. Seu sorriso morreu um pouco quando viu que Ryder se foi. Mas esta vez estava sua marca na travesseiro. A prova de que ele tinha estado com ela.
Kinsey apartou as mantas e se levantou da cama. Rapidamente tomou banho uma vez que viu a hora. Hoje se recolheu o cabelo em um coque desordenado na parte posterior da cabeça e não usou nenhuma maquiagem. ficou um par de leggins, uma camiseta vermelha de ponto que ia debaixo de sua camisa de flanela favorita, que era de tecido escocês azul, branca e vermelha, e suas botas.
Não foi até que chegou à cozinha que se deu conta de que a camisa de flanela uma vez pertenceu ao Ryder. Ele a deixou atrás.
Kinsey se voltou para trocar-se quando encontrou a quatro mulheres na porta da cozinha. Reconheceu ao Lexi e sorriu. Lexi se separou das mulheres e foi até ela. “Espero que não lhe tenhamos assustado” disse ela com seu acento americano. “Vimo-lhe baixando as escadas, e as demais queriam te conhecer”
“OH, bem” Que mais se supunha que tinha que dizer Kinsey? O que se sentia mais cômoda com os ordenadores que com a gente? Os desconhecidos não eram um problema mas a gente que eram amigos do Ryder? Bom isso poderia ser complicado.
O sorriso do Lexi se aumentou. “Prometo que não mordemos”
“Isso o deixamos para nossos homens” disse uma mulher alta com o cabelo loiro curto “Sou Grace”
Seu acento soava uma mescla de americano com algo mais. Francês, por exemplo? “Olá”
Uma mulher com o cabelo loiro encaracolado e uns preciosos olhos marrons lhe sorria enquanto dizia “Olá, Kinsey. Sou Iona. ouvi que há está fazendo acontecer um inferno ao Ryder. Bem por você”
Outra escocesa, embora seu acento logo que estava aí, como se levasse muito tempo longe de Escócia. Kinsey soltou uma risadinha. “Ele pode me dar voltas nos ordenadores, mas não lhe diga que disse isso”
“Nunca” disse Iona com uma piscada.
Kinsey se voltou até a última mulher que tinha o cabelo loiro arenoso recolhido em um acréscimo e formosos olhos azuis. Lançou a Kinsey um meio sorriso.
“É Samantha, embora a chamamos Sammi” explicou Lexi.
“Sammi” disse Kinsey com uma inclinação de cabeça, insegura de como aproximar-se dela.
Sammi olhou às outras, logo falou com um fechado acento escocês. “Elas não querem que pergunte, mas o necessito”
“Perguntar o que?”
“ouvimos que tem medo ao Ryder”
Kinsey deveria ter sabido que algo assim não ficaria em privado. Tinha esperado que isto ficaria entre o Tristán, Con, Dmitri e ela. Embora não sabia quanto Reis Dragão estavam em Dreagan, entendia que tinha que haver uns quantos. Acrescenta as mulheres, e isso era um montão de gente. Quase como um pequeno povo.
Nada permanecia silenciado e em privado em um povo.
Lexi tocou a Kinsey no ombro. “Não tem que responder”
“Não, não passa nada”. Kinsey tragou saliva. “Sim, disse isso”
Sammi respirou fundo, franzindo um pouco as sobrancelhas “Tinha acontecido um ano com ele. Conhecia-lhe”
“Em realidade, não. guardou seus segredos comigo”
“Mas te salvou a vida” acrescentou Iona.
Kinsey assentiu, mostrando-se de acordo. “Isso fez. Entretanto, ver um Dragão cair do céu jogando fogo pela boca, só para transformar-se justo diante de mim em um homem que conheci, foi terrorífico”
“Nenhuma só vez em um ano aludiu a ser um Dragão?” perguntou Lexi.
Kinsey se voltou e agarrou um mug com café. Era muito cedo para estar respondendo perguntas tão pessoais sem ao menos duas taças de cafeína nela. “Não”
“Mas lhe viu a tatuagem não?” perguntou Grace..
Ela se voltou com o mug de café entre as mãos para encarar-se com as mulheres. “Cada uma de vocês está emparelhada com um Rei Dragon, correto?”
“Sim” responderam ao uníssono.
Justo como o figurava. “me digam quanto tempo estiveram com eles antes que lhes contassem quem eram em realidade”
As quatro se olharam entre si, de repente bastante incômodas. Qualquer dano que Kinsey pensasse que lhe estava passando, levantou novamente a cabeça. Sabia a resposta. por que tinha que perguntá-lo? Gostava que a machucassem uma e outra vez?
Sammi foi primeira em dizer “Tristán foi enviado a me ajudar posto que tinha sido objetivo da Máfia, a que, é obvio, obedecia ao Ulrik. Vi-lhe em forma de Dragão quando caí de uma montanha e ele me salvou. Admito-o, assustei-me um pouco”
“Meu pai foi assassinado” disse Iona. “Foi por isso pelo que retornei a Escócia. Posto que a terra dos Campbell limita com o Dreagan, converti-me em sua guardiã. Fiquei gostada muito do Laith a primeira vez que lhe vi, e me apaixonei por ele antes de saber que era um Dragão. Fui descobrindo pouco a pouco o que era Dreagan e os Reis Dragão, assim quando Laith se transformou, estava assombrada, mas nunca tive medo”
Kinsey queria diminuir-se como uma bola. ia começar a dizer às demais que não importava, que já não precisava escutar nada, mas Grace já estava falando.
“Eu tinha o bloqueio do escritor e me encontrava na montanha do Arian. Vi-lhe lutar contra um Dark Fae, e te direi, estava horrorizada e morta de medo. Só tinha conhecido ao Arian durante umas quantas horas, mas estava ferido pela magia do Dark. Não podia lhe abandonar. que lhe ajudasse a retornar à montanha o impulsionou a me dizer tudo. Principalmente porque pensou que estava trabalhando para o Ulrik, ante o qual lhe disse que estava equivocado” terminou ela com um sorriso.
Kinsey olhava fixamente o líquido negro de seu café. Seu sangue pulsava em seus ouvidos enquanto cada uma das histórias lhe confirmava o que tinha suspeitado desde o começo.
Largos minutos passaram antes que se desse conta do silêncio que havia na cozinha. Kinsey olhou ao Lexi que a estava olhando fixamente. “E você?”
“Não acredito que importe” disse Lexi. Kinsey apreciou sua amabilidade. “É-o. Por favor, me conte”
Lexi tragou, com tristeza em seus olhos cinza piçarra. “Já te contei como vi uns Dark matar a minha amiga e que comecei a lhes perseguir. Sabia que havia algo diferente no Thorn, assim que lhe segui uma vez quando lhe deixou no departamento. Vi-lhe transformar-se em um armazém no Edimburgo para queimar os corpos dos Dark que eles matavam”
“Não esqueça como Guy te apagou as lembranças do Thorn, e que entretanto, voltaram para você” disse Grace.
Eles podiam apagar as lembranças? Agora isso era algo que Kinsey não sabia. Interessante. E arrepiante.
Lexi se encolheu de ombros ante as palavras do Grace. “O ponto é que o que todas nós estamos tentando fazer, é que a primeira vez que lhes vimos todas tivemos um pouco de medo. São enormes, poderosos e imortais”
“O ponto, Lexi” disse Kinsey com tanto sorriso como pôde reunir mais à frente da dor em seu peito, “é que cada um de seus homens lhes mostrou quem eram. Eles escolheram tomar essa decisão. Ryder me ocultou isso. Abandonou-me. Durante três anos não tive contato com ele ou alguma forma de falar com ele. Então, de um nada, ele está ali. Um minuto como Dragão, e ao seguinte como homem”
O olhar do Sammi estava cheio de aflição e tristeza “Está apaixonada por ele”
“Não” afirmou Kinsey firmemente. Houve uma vez que o esteve, mas já não mais. “Esse momento se foi”
“Ao melhor, não” disse Grace.
Kinsey passou junto a elas enquanto dizia “foi encantado lhes conhecer”
apressou-se a subir as escadas até o terceiro piso. O caminho até a sala dos ordenadores lhe pareceu excepcionalmente comprido essa manhã. Não podia evitar sentir como se alguém em Dreagan a estivesse vigiando. Ou seriam os Dragões nos quadros que penduravam no hall. De qualquer maneira, era horripilante.
“dormiu bem?”
Ela se parou ante a voz que lhe chegou da escuridão de uma habitação que acabava de passar. Kinsey retrocedeu e se inclinou para olhar dentro da habitação. Uma forma se moveu da escuridão e caminhou até o corredor. Constantine.
“Sim” replicou ela. Assim estava sendo vigiada.
Con andou lentamente até o escritório do Ryder, lhe fazendo o gesto de que o seguisse. “Alegra-me ouvi-lo” disse com um fio cortante em suas palavras.
“por que não te acredito? Diz as palavras corretas, mas seu tom diz justamente o contrário”
Lhe lançou um escuro olhar. “Aprecio sua franqueza, Kinsey”
“por que não a revista conseguir dos humanos?”
“Não, não a consigo. sentem-se intimidados comigo”
Ela bufou. “Justo como você gosta”
Um pequeno sorriso levantou um lado de sua boca. “Possivelmente”
Foi então quando a golpeou o fato de que ele sabia de sua noite com o Ryder. “Não aprova do Ryder e eu não é certo?”
Ele se deteve e se voltou para enfrentá-la. “Se dissesse que sim?”
“Diria-te que não precisa preocupar-se. O que fosse que houve entre nós desapareceu. Desfruto estando com ele. É um amante assombroso”
“Não continuariam a relação?”
“Não”. Ela realmente se estava fazendo uma perita mentindo. Logo, inclusive ela mesma poderia acreditar-lhe.
O olhar de Con era duvidosa. “E o que passa com o Ryder?”
“O que com ele? É um Rei Dragão e imortal. Por não mencionar que me abandonou”
“Acredito que está arrependido disso”
Kinsey lhe lançou um olhar cético. “por que me diz isso? Não aprova o nosso, mas compartilhar essa classe de informação poderia trocar as coisas se tivesse a opinião de tentá-lo”
“Tem-na? A opinião de tentá-lo?”
Não havia emoção em suas palavras ou em seu rosto. Kinsey não estava segura de se se estava burlando dela ou tentando-a. “Não”
“Há-o dito um pouco rápido”
“A verdade sai rapidamente”
Con fez uma inclinação de cabeça antes de dar a volta e afastar-se. Ela negava com a cabeça, perguntando-se por que cada encontro com o Constantine a deixava mais confusa que antes.
Apesar de querer ignorar as palavras de Con, não podia. Realmente Ryder estava arrependido do que tinha feito? Havia-o dito quando pensava que estava adormecida, mas não lhe tinha acreditado. Nem sequer estava segura de acreditar no Constantine.
Podiam estar tentando conseguir que se apaixonasse pelo Ryder outra vez e assim poderiam utilizá-la contra a toupeira no Kyvor.
Começou a dirigir-se até a sala dos ordenadores quando escutou seu móvel soar. Kinsey caminhou mais rápido, mas parou antes que alcançasse sua cadeira.
Quando olhou o telefone viu que Cecil a tinha chamado três vezes a noite anterior e duas vezes essa manhã. Colocou seu café com um grunhido.
“Más notícias?” perguntou Ryder se olhar em sua direção.
Kinsey voltou a cabeça para lhe responder quando viu que estava trabalhando com as quatorze telas. “É Cecil. Esqueci entregar uma ordem de trabalho ontem para me dar uma razão para permanecer em Dreagan”
“Não puseram um dispositivo de rastreamento em seu telefone, mas poderiam hackear e localizar seu GPS. Entretanto, em Dreagan, não poderiam te encontrar”
Isso era um pequeno alívio. “Se isso for certo e meu seguimento não se mostra, então sabem que ainda estou aqui”
“Sim” disse ele teclando.
Ela se inclinou para trás em sua cadeira. “Assinará qualquer ordem de trabalho que prepare?”
“É obvio. Necessitamo-lhe aqui”
Ela quase perguntou se lhe permitiriam que fosse, mas então se deu conta de que não importava. Se queria provar sua inocência, necessitava ao Ryder. A única forma para fazer isso era ficar em Dreagan por todo o tempo que fosse necessário.
Kinsey tirou seu tablet e teclou três ordens de trabalho diferentes. Não eram nada que pudesse parecer suspeito. De fato, eram complementares pelo que originalmente a enviaram a Dreagan.
Quando terminou, ensinou o tablet ao Ryder que assinou sem olhar o que tinha escrito.
“Não tem curiosidade por ver o que dizem?”
“Não” replicou ele antes de retornar a seus monitores e passar uma imagem atrás de outra de homens.
Kinsey enviou as ordens ao Cecil. Logo agarrou seu móvel para devolver a chamada quando ela vacilou. “Pensava que estaria na cama quando despertasse”
Ryder voltou a cabeça até ela gradualmente. “Estava dormindo profundamente, e eu era necessário aqui”
“Não falamos muito a noite passada”
“Deixou claros seus pensamentos”
Estava zangado? Tinha ferido seus sentimentos? Esse pensamento a deslocou. Por um tempo ela estava acostumada querer feri-lo como ele a tinha machucado, mas esses pensamentos se desvaneceram rapidamente.
Agora a idéia de que lhe causasse sofrimento a angustiava. Ontem à noite ele tinha querido sinceridade, mas ela não tinha podido lhe dar as respostas que queria escutar.
Mas que fácil teria sido ceder e ver se ela poderia ter um futuro com o Ryder.
*******

Capítulo 30

Kinsey viu o Ryder esticar-se levemente quando seu móvel voltou a soar. Ela não o olhou enquanto respondia, abrindo o alto-falante enquanto continuava executando o software de encriptação nos correios eletrônicos.
“Olá, Cecil” disse Kinsey. “Justo agora ia chamar te” Era uma mentira, mas Cecil nunca saberia. O homem estava muito preocupado por obter outro título para considerar que alguém pudesse lhe mentir.
“Bem, bem” lhe chegou sua voz através do móvel. “Estava me preocupando”
Kinsey fez uma pausa em seu teclado e olhou seu telefone. Havia stress em sua voz. Seu olhar se transladou até o Ryder para encontrá-lo olhando-a também. Ela se encolheu de ombros, fazendo ter sabor do Ryder que não tinha pista alguma sobre o que acontecia.
“Porque demorei com as ordens de trabalho?” perguntou.
Cecil se pôs a rir de forma nervosa. “Disse-te que era importante”
“E eu disse que conseguiria fazê-lo. E o tenho feito”
“Bem, garota, nunca me deixou na estacada antes. Este seria um mau momento para começar”
Isso surpreendeu Kinsey. “O que se supõe que significa isso? Sempre tenho feito meu trabalho”
“É obvio que o tem feito” disse rapidamente ele, logo se pôs a rir para tentar distrai-la da pergunta. “Estão acontecendo muitas coisas no escritório”
Mas Kinsey não queria deixar ir o tema. “por que acreditava que te defraudaria?”
“Bom” disse Cecil com um leve vacilo “Eles põem muita ênfase em quão bem o faz minha gente”
“Sempre o fazem. Embora tenha a impressão de que faz que soe muito mais sério. O que está ocorrendo?”
Ryder inclinou a cabeça em sinal de aprovação, o que fez que queria sorrir.
Cecil gaguejou antes de dizer: “Nada do que deva preocupar-se"
“Estamos muito por cima da cota. Sim?” ela insistiu quando ele ficou em silêncio.
“Sim”
Mas sua resposta foi muito apressada. Kinsey levantou as mãos impotente até o Ryder. Ele fez um gesto como para que continuasse até onde ia com suas perguntas.
“Está seu trabalho em perigo, Cecil?”
Sua risada nervosa foi suficiente resposta. “Nesta época de pirataria, encriptação, espionagem e proteção de todo o eletrônico, meu trabalho nunca é completamente seguro”
“Então talvez deveria falar com Harriet. Precisa saber que está fazendo um bom trabalho administrando nosso trabalho de campo”
“Isso não é necessário. Quero que saiba que tenho suas ordens de trabalho. Bom trabalho”
A linha se desconectou. Kinsey franziu o cenho ante o móvel e se reclinou em sua cadeira. “Isso foi muito estranho”
“Estava sendo pressionado” disse Ryder.
“Evidentemente. Mas por quem?”
“Por quem quer que se assegurou de que fosse enviada a Dreagan”
Ela mordeu o lábio e deslizou seu olhar até ele. “Realmente odeio não saber quem é esse safado”
“Então o que te detém?” Perguntou ele lhe fazendo uma piscada.
Kinsey lhe devolveu o sorriso. Ryder era o melhor Hacker que havia. “Estou te esperando”
Ele deu um empurrão com os pés que enviou sua cadeira rodando até ela. Ryder se deteve sua direita antes que chocassem um com o outro. “Vamos sobre o que sabemos”
“De acordo. Sabemos que alguém no Kyvor utilizou a escrivaninha do Clarice Steinhold para simular a ordem de trabalho que me enviou aqui”
Ryder teclou sobre a mesa. “Também sabemos que são o suficientemente inteligentes para bloquear a câmara do ordenador assim como fazer que aqueles que na escritório registrassem seus movimentos dentro e fora do edifício, apagassem-nos”
“Correto. Logo está o fato dos e-mails em que me mencionam e procuram em minha casa e em minhas coisas informação sobre vocês e sobre Dreagan”
“Não esqueçamos que queriam que permanecesse em Dreagan”
Kinsey fez um gesto com a cara. “São tão evidentes. OH, e nos esquecemos da imagem que têm de nós e como eles nos seguiram enquanto estivemos juntos”
Havia algo no olhar do Ryder que a advertiu de que havia mais por vir justo antes que dissesse “Eles continuaram te seguindo, Kins”
“Isso não é divertido” Realmente não estava para suportar brincadeiras, mas rezava porque se tratasse exatamente disso. Era mau descobrir que cada movimento que ela tinha feito com o Ryder tinha sido observado. Se continuaram seguindo-a depois de deixá-la, poderia perder o pouco controle que ficava.
“Não, não é” disse Ryder com um profundo suspiro. “Fui detrás de você ontem nos servidores do Kyvor e encontrei um arquivo etiquetado como CHAVE. Estava enterrado sob dúzias de arquivos inúteis. Provavelmente nem sequer o teria encontrado, exceto pelas capas de firewalls e vírus que o rodeavam. Nisso estava trabalhando quando te enviei à cama ontem à noite”
“Mas pôde atravessá-lo?” Essa era uma pergunta estúpida. É obvio que tinha conseguido atravessar essa barreira.
Ele se esfregou o queixo e assentiu levemente com a cabeça. “depois de hackear outro processo de cinco passos, fiz-o. Essa gente queria que o que estava nesse arquivo permanecesse oculto e protegido”
Ante isto, Kinsey riu com ironia. “Espero que o que esteja encerrado de forma segura seja algo que possamos usar, como uma lista de nomes associados com o Ulrik”
“Se só esse fosse o caso”
Kinsey não poderia agüentar muito mais. Ela inclinou a cabeça até um lado. “Só me diga”
“Foi uma recontagem semanal de seus movimentos durante os últimos três anos. A quem viu, o que comeu, aonde foi. Inclusive mencionavam o que tinha posto”
Não podia fazer que entrasse ar em seus pulmões enquanto a habitação começava a balançar-se pelos bordos de sua visão. Meu deus. Como pôde esta gente estar aí todos os dias e ela não lhes haver visto? Era tão obtusa?
Não. Não era. Não tinha razões para pensar que era o objeto de algum estudo. Possivelmente se tivesse conhecido o segredo do Ryder poderia ter posto mais atenção.
“Há umas fotos para acompanhar a cada relatório enviado” acrescentou Ryder.
Kinsey apartou sua cadeira da mesa e ficou de pé. Parecia como se a habitação se estivesse fechando a seu redor. Estava tremendo e estava gelada até a medula de seus ossos. Sua mente estava apanhada no fato de que alguém conhecia cada detalhe de sua vida. agarrou-se do estômago quando este se retorceu violentamente.
“Respira profundamente” disse Ryder, sua voz justo em seu ouvido, calmante e profunda. Seus braços a rodearam, gentis e seguros. “Fecha os olhos e te concentre em minha voz”
Isso podia fazê-lo. Era muito melhor que pensar no resto. Kinsey fechou os olhos e se centrou em sua voz e no calor de seu corpo.
“Tenho-te, Kins. Tudo vai bem. Só respira. Isso. Respira”
Deixou de ouvir suas palavras e deixou cair sua cabeça sobre o peito dele. Seus fortes braços sujeitavam seu corpo e sua preocupação. E se sentia tão Condenadamente bem. Não podia imaginar enfrentar-se a isto só, mas enquanto Ryder estivesse perto, não teria que fazê-lo.
Pouco a pouco, as entristecedoras emoções começaram a diminuir.
Ryder apertou sua forma de sujeitá-la. Fechou os olhos de alívio quando sentiu que se relaxava contra ele. havia-se posto branca, seu corpo tenso já que tinha começado a hiperventilar.
Não tinha querido lhe dizer o que tinha descoberto, mas Kinsey tinha direito a saber só como os do Kyvor tinham violado sua intimidade. Tudo porque ele tinha estado com ela.
depois de tudo o que Ulrik tinha feito às companheiras dos Reis, Ryder assumiu realmente que tinha escapado do que tinham acontecido os outros Reis porque tinha deixado Kinsey anos atrás.
Ryder não podia estar mais equivocado se o tivesse tentado.
Um som detrás dele fez que voltasse a cabeça. Viu o Dmitri justo na entrada à sala. Dmitri elevou as sobrancelhas interrogando.
Ryder fez uma pequena inclinação de cabeça para lhe deixar saber que estava tudo bem. Mas o estava na verdade? Seguiu lhe dizendo a Kinsey que assim seria, e entretanto, começava a perguntar-se se essas palavras seriam falsas.
Com amabilidade a voltou de forma que ela estivesse de cara a ele. Ryder descansou seu queixo sobre a cabeça dela quando ouviu seu suave suspiro. Ao menos estava acalmada uma vez mais.
Antes, Ryder tinha estado obcecado por descobrir quem estava detrás de tudo isto. Agora ia dar um passo mais. ia matar a cada um deles.
“Obrigado” sussurrou Kinsey. Ryder lhe acariciou o cabelo com a mão. “Melhor?”
“Sim” Ela saiu de seus braços. Logo seu olhar passou dele. Ryder a sentiu falta imediatamente. voltou-se para encarar Dmitri só para encontrar ao Thorn que se uniu a ele. “Moços. O que podemos fazer por vocês?”
“Em realidade, vínhamos para ver se podia servir de ajuda” disse Thorn.
Isso era surpreendente. Para o único que um Rei chegava ao santuário do Ryder era quando necessitava algo. Isso era também realmente a única vez que ficavam em contato com ele.
Dmitri aplaudiu ao Thorn na costas enquanto rodeava os monitores. “Ryder, precisa te concentrar em coisas importantes. Posso olhar as câmaras de Dreagan. “Conheço estes estúpido do MI5, assim não me importa espiá-los”
Thorn seguiu ao Dmitri rodeando os ordenadores. “me diga que necessita, Ryder”
Ryder olhou a Kinsey para encontrar as comissuras dos lábios tremendo por sorrir. Assentiu e chutou uma cadeira até o Thorn enquanto Dmitri agarrava uma das de reposto.
Thorn se sentou e olhou aos monitores como se eles pudessem lhe saltar e lhe morder. “Assiiiiiiim que o que posso fazer?”
Inclinando-se para usar o teclado, Ryder moveu as coisas nos monitores. Assinalou aos dois superiores frente a Thorn. “Estes estão executando um software de reconhecimento facial em busca do Ulrik na Irlanda”
“Crê que é ali onde está?” perguntou Thorn
“Não tenho nenhuma pista. Não está em Escócia. Isso sei. O programa funcionará só. Se encontrar algo, piscará em vermelho e indicará a localização”
Thorn sorriu amplamente. “Isso é bastante fácil”
“Agora, no leste daqui embaixo à esquerda”, continuou Ryder “se estão desencriptando e-mails do Kyvor. O primeiro deve terminar logo. Lê através deles à medida que vão surgindo. É importante. Se tiver que ver com o Ulrik, Kinsey ou nós, faça-me saber. Do contrário, ponha em uma pasta para que eu o revise uma segunda vez”
O sorriso do Thorn já não era tão larga. “Sim. Posso fazer isso”
“No chão, a tela à direita é...”
“Acredito que eu gostaria de me intercambiar com o Dmitri” lhe interrompeu Thorn.
Dmitri se pôs a rir “Nem pensar”
Ryder se endireitou, rindo baixo. “Estou executando uma busca das empresas das que é proprietário Sam MacDonalds. Cruzarei todas as fotos e verei se for Ulrik”
“Muito fácil” disse Thorn.
Dmitri soltou uma risadinha enquanto olhavam ao Thorn respirar fundo e apoiar os braços sobre a mesa enquanto começava a olhar através das fotos do Sam MacDonalds.
Ryder empurrou a cadeira para aproximar-se de Kinsey. Agora poderia concentrar-se em descobrir com exatidão quem tinha enviado Kinsey a Dreagan. Sabia que tinha sido Ulrik, mas esta vez ia conseguir provas.
“Parece surpreso” sussurrou Kinsey.
Ele olhou ao Dmitri e ao Thorn. “Estou. Ninguém vem nunca ajudar”
“Agora eles o têm feito”
Sim, agora eles o tinham feito. Ryder se perguntava se Con lhes tinha enviado, logo se deu conta de que não tinha importância. Estavam ali ajudando. Isso era o que importava.
“Onde estávamos?” perguntou Kinsey. “Ah, sim. Dizia-me que eles tinham documentado cada movimento de minha vida durante os três últimos anos”
Dmitri fez um som do fundo de sua garganta. “Isso tem má pinta”
“Quatro se incluirmos quando estive no Glasgow” acrescentou Ryder.
Kinsey fez um gesto com a cara. “O que estavam procurando?”
“Estou desejando sabêr”
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Capítulo 31

Irlanda
Rhi foi precavida enquanto caminhava pelo Palácio dos Dark. Embora ia velada, não deixava nada ao azar. Tinha sido retida pelos Dark uma vez. Isso não ia voltar a acontecer nunca mais.
detrás dela, a uns poucos passos ia seu observador. Se pelo menos pudesse lhe ver quando ia velada, mas a magia Fae não funcionava dessa maneira. O qual emprestava, para ser sincera.
Tinha passado umas poucas horas no palácio sem sinal do Balladyn. Embora isso não era pelo que estava ali. Estava no Palácio dos Dark porque queria ver o que sabiam sobre os ataques aos Reis Dragão e também apanhar qualquer outra informação que pudesse.
Infelizmente, não tinha conseguido nada sobre os Reapers. Tudo o que tinha conseguido reunir era o que tinha ouvido nos bares e no castelo dos Light –onde todo mundo estava aterrorizado.
Por outro lado, escutou várias conversas a perto de que os Dark estava movendo-se ao redor da Irlanda. Isso fez que se perguntasse, porque isso não era algo que fizessem. Mas os Dark estavam sendo crípticos sobre isso –inclusive em seu próprio palácio.
Interessante.
Rhi estava começando a sentir preocupação por estar no Palácio dos Dark durante tanto tempo. Desejava tomar o sol e afugentar a escuridão que se deslizava sobre ela uma vez mais.
Mas vacilou. Queria ajudar aos Reis, mas havia uma necessidade premente dentro dela, empurrando-a a conhecer a verdade sobre os Reapers. Não sabia como, mas não podia dissipar a sensação de que o conhecimento sobre os Reapers ia ser importante.
Os Reapers não apareceriam sem razão aparente depois de milhares de anos. Alguém lhes enviou. Quem e por que? Isso é o que Rhi precisava saber.
estava-se preparando para ir-se chamar o Balladyn para que a levasse a sua biblioteca a ver os textos sobre os Reapers quando girou a esquina. Rhi se deteve quando encontrou ao Balladyn de pé junto ao Taraeth. Estavam falando com alguém, mas estava escondido em uma coluna.
Balladyn ia todo de negro, com sua camisa de seda que se amoldava a todo o contorno de seu corpo. Seu olhar era sóbrio, mas poderoso. Um contraste direto com o Taraeth, que levava calças de couro negro, uma camisa chapeada, e o que parecia uma túnica de cetim negro sem cinturão, para que o vermelho interior pudesse ver-se.
Vulgar e ostentoso. Como Taraeth.
moveu-se até diante. O olhar do Balladyn se voltou de repente até ela. Não podia vê-la, mas justo como a primeira vez que esteve velada no palácio dos Dark, sentiu-a. Balladyn não disse nada. Sua expressão lhe disse o molesto que estava porque ela estivesse ali.
Rhi viu um traje cinza. Havia algo na forma em que se movia o homem que a fez trocar de lado para ver quem era. Aí foi quando vislumbrou um cabelo negro recolhido em um acréscimo.
Ulrik!
Rhi deveria havê-lo sabido. Não era um segredo que Ulrik estava trabalhando com os Dark, mas vê-lo era um aviso de quão mal estavam as coisas para os Reis Dragão. E para os Light Fae, se Rhi fosse honesta.
Ulrik tinha viajado rápido para estar em Austin com ela, e logo no Palácio dos Dark, havendo-se trocado de traje. Rhi não estava segura de por que Ulrik fazia algo, mas lhe enfurecia que a tivesse encontrado em Austin e falado de maneira tão ambígua.
Não havia forma de que os Light pudessem ficar fosse da guerra entre os Dark e os Reis Dragão durante muito tempo. As Guerras Fae voltariam a ocorrer de novo.
A menos que Ulrik fosse detido.
Entretanto, Rhi não se teletransportou a Dreagan e lhes advertir de onde estava Ulrik. por que ia faze-lo? Os Reis não se aventurariam na propriedade dos Dark para lhe buscar.
Ulrik era um amigo. Ou não? Não estava segura. Não queria que morrera, o qual era o que tinha que acontecer para que a guerra parasse antes de começar realmente. Porque a única outra opção -que Ulrik esquecesse sua vingança- não ia ocorrer.
Embora Con era um completo cretino, Rhi não lhe queria morto tampouco. Infelizmente, um deles tinha que fazê-lo. Era a única maneira.
esmagou-se contra a parede enquanto Balladyn e o Taraeth se abriam passo até ela. Rhi tentou olhar a seu redor para jogar outra olhada ao Ulrik, mas ia caminho oposto. Havia uma mulher a seu lado, uma Dark Fae a quem rodeava com seu braço.
Assim Ulrik tinha encontrado a uma mulher. Rhi não se surpreendeu de que fosse uma Dark. Havia muito ódio e amargura no Ulrik como para que estivesse com uma Light. E com seu aborrecimento dos humanos, passaria a eternidade só antes que voltar a levar a uma mortal a sua cama.
Rhi seguiu ao Taraeth e o Balladyn. depois de quinze minutos de escutar ao Taraeth divagar sobre quão genial ele era, Rhi pôs os olhos em branco, querendo lhe tirar a possibilidade de falar.
Derrubou seus pensamentos até o novo conjunto de esmaltes OPI da coleção Veneza. A alerta tinha chegado a seu móvel, e estava ansiosa por chegar à loja e agarrar um esmalte de cada tom para ver o que podia fazer Jesse com eles.
Com nomes tais como Uma Grande Opera-tunidad, Tiramisú para Dois e Gelado em meu Mente, como podia resistir?
“Entende meu ponto de vista?” perguntou Taraeth ao Balladyn. Balladyn inclinou a cabeça. “É obvio, senhor”
Rhi franziu o cenho. Maldição. Deveria ter posto atenção em lugar de estar pensando nos novos esmaltes de unhas. E se se tivesse perdido algo importante?
Taraeth olhou ao Balladyn durante um comprido momento em silêncio. “passei através de um montão de homens em sua posição, Balladyn. É o que mais tempo esteve”
“Porque sou bom no que faço”
“Sim” disse Taraeth com uma inclinação de cabeça. “Muito bom às vezes. Não estou por cima de... te tirar... se começar a questionar sua lealdade”
O rosto impassível do Balladyn trocou. Um músculo se contraiu ao longo de sua mandíbula, e a ira surgiu em seus olhos vermelhos. “Questiona minha lealdade? Sou um dos poucos nos que nunca deveria desconfiar”
“esteve preocupado ultimamente”
“Meu trabalho é te proteger e cumprir suas ordens. Estou-me assegurando de que as decisões que tome não retornem para causar danos”
“De verdade crê que isso passaria?” perguntou Taraeth com uma gargalhada. Levantou sua única mão e olhou a seu redor “Em meu palácio?”
“permitiu que Dark seja recrutado por eles. Por ele” Balladyn se corrigiu rapidamente a si mesmo.
Eles? Isso não tinha sido um simples deslize. Balladyn sabia algo que não se incomodou em compartilhar com ela. Porque ela não tinha feito as perguntas corretas. Agora as faria.
Taraeth caminhou em círculo ao redor do Balladyn, com a túnica flutuando detrás dele dramaticamente. Rhi pôs os olhos em branco. “Os Dark nunca lhe seguiriam. Eles sabem quem é seu verdadeiro dono. Posso lhes chamar para que retornem em qualquer momento”
“quanto mais tempo estão com ele, mais se sente ele como se tivesse o controle”
“Logo lhe porei em seu lugar”
Balladyn apertou a mandíbula. “E se ele ganhar? Apagará do mundo aos mortais, o que nos fará sair deste reino”
“Não iremos deste reino”
“É uma possibilidade. Independentemente do que ele tenha prometido”
Taraeth respirou fundo e se deteve frente a Balladyn. “Esta é a razão pela que atuou de forma tão diferente estes últimos meses?”
“É obvio. Você pode acreditar na palavra de um Rei Dragão, mas eu não. vou assegurar me de que com independência dos resultados este lugar esteja protegido”
Rhi quase ri. Taraeth estava tão pago de si mesmo que se perdeu a eleição de palavras do Balladyn. Não havia dúvida de que Balladyn ia proteger o palácio -para si mesmo. Não estava fazendo nada para proteger ao Taraeth.
Sem uma palavra, Taraeth se afastou deixando ao Balladyn no corredor. Balladyn olhou até onde ela estava e lhe dirigiu um olhar cortante. Rhi lhe devolveu um olhar plaina. Se sequer soubesse quanto tempo tinha estado no palácio, então poderia ter uma razão para estar zangado.
Lhe seguiu pelo corredor abaixo até o portal Fae. logo que deu um passo, reconheceu seu complexo. Já não estava em ruínas. Rhi esperou até que seu observador esteve com ela antes de continuar detrás do Balladyn.
Uma vez que esteve no dormitório do Balladyn, empurrou a porta para fechá-la e deixou cair o véu. Balladyn a tinha esmagada contra a parede um segundo depois.
“perdeu sua maldita cabeça?” exigiu ele, com ira e preocupação alagando seu olhar. “Sabe que te faria Taraeth se conseguisse pôr suas mãos sobre você? Não posso acreditar que seja tão insensata”
Rhi tentou repetidamente dizer uma palavra, mas Balladyn não tinha intenção de nada disso.
“Foi além de quão estúpido fosse ali. Nem sequer deveria estar aqui comigo” disse Balladyn e girou ao redor. passou-se uma mão pelo comprido corto e passeou de um lado a outro pelo largo do dormitório.
“Eu estava velada”
Isso lhe deteve em seco. Sua cabeça se disparou até enquanto lhe lançava um feroz olhar. “Posso te sentir, Rhi. Se eu puder, outros também poderiam”
Mas ele não sentia a seu observador. Nunca. Era mais pelo feito de que ele estava sintonizado com ela, por isso ele era capaz de senti-la. Entretanto, Rhi decidiu guardar esse bocado para ela mesma. Com o estado de ânimo em que Balladyn estava, não quereria escutar nada disso.
“Taraeth ainda acredita que te estou procurando para te voltar Dark” disse ele com um bufido.
Ela cruzou os braços e lhe olhou “E de quem é a culpa? Você é o que me seqüestrou em primeiro lugar”
“Não me recorde”. Pôs isso as mãos nos quadris e baixou a cabeça. “Não posso desfazer o fato, mas quero te manter longe dele. Se só cooperasse”
Rhi deixou cair os braços e caminhou até ele. deteve-se diante e pôs suas mãos em seu rosto, dobrando seus joelhos para poder inclinar sua cabeça até um lado e ver seu rosto. Com um sorriso, ela levantou a cabeça dele para poder endireitar-se. “Sei o que estou fazendo”
“Está bem e tem sorte. Que não te suba à cabeça”
“Sim, senhor”
Isso lhe fez sorrir. Seus olhos vermelhos se suavizaram enquanto a olhava. “Me gostou do que acaba de sair de seus lábios”
“Não te acostume”
Balladyn a rodeou com os braços, atraindo-a até ele. “Não me deixe nunca”
Rhi descansou a cabeça sobre seu peito durante só um momento. sentia-se bem ter a alguém outra vez. Fechou os olhos e saboreou o momento -porque não poderia durar muito.
“por que está no palácio?”
Rhi levantou a cabeça e saiu de seus braços. “Queria ver o que os Dark estão dizendo dos Reapers”
“E não podia me perguntar?”
“Sim, mas queria ouvi-lo diretamente deles”
Balladyn negou com a cabeça. “Rhi”
“Esperava me encontrar contigo também”
“Para ver minha biblioteca e o que encontrei sobre os Reapers?”
Lhe lançou um sorriso “É muito, muito inteligente”
“por aqui” disse ele e deu meia volta.
Rhi podia sentir que o desagrado de seu observador se incrementou do momento em que deixaram o palácio dos Dark e chegaram ao complexo do Balladyn. Bom, na verdade, não tinha estado contente de estar no palácio dos Dark para começar.
“Podia haver lhe levado” disse isso Balladyn. “Seria muito melhor que seu viesse aqui e te arriscasse a ser vista”
Rhi levantou um ombro despreocupadamente. “Nenhum risco, nenhum ganho”
“Os Fae hão dito isso ao redor dos humanos tão freqüentemente que se converteu em uma das frases favoritas dos mortais”
Passaram por uma enorme entrada com forma de arco de seu dormitório. Rhi sorriu quando viu o grande número de estantes e livros que recobríam as paredes.
Uma enorme luz pendurava do teto com o que pareciam ser velas, mas Balladyn estava obcecado com seus livros. Ele nunca deixaria fogo em qualquer lugar perto deles.
Havia postos candelabros todo ao redor da sala. acenderam-se à medida que Balladyn passava junto a eles, iluminando a habitação com um brilho quente.
Balladyn se dirigiu a uma grande mesa onde havia livros empilhados e outros estavam abertos. Havia um bloco de papel de papel com notas dele escritas.
“Isto é tudo o que encontrei” disse ele. “E olhei em todos os livros que tenho”
Rhi jogou outro olhar ao redor da sala e a quantidade alucinante de livros. Deveu lhe levar dias revisar cada um enquanto continuava com seus deveres como mão direita do Taraeth.
Ela chegou junto a ele. “me deixe ver o que encontrou”
*******

Capítulo 32

Kinsey nunca se sentiu mais feliz que então ao ver como ficava o sol detrás das montanhas. Outro dia tinha passado sem respostas. Ryder e ela não eram os únicos frustrados.
Inclusive Thorn e o Dmitri estavam inquietos posto que estavam na habitação e se inteiravam cada vez que eles conseguiam aproximar-se, -mas não encontravam nada ao final.
Embora Ryder nunca descartava nada. O que fosse que encontrassem -embora não tivesse importância- guardava-o, apartando-o se por acaso o necessitavam mais tarde.
Havia dúzias dessa classe de achados. Tudo o que chamava a atenção do Ryder se guardava em um arquivo. Kinsey tratou de discernir o que estava ele vendo que ela não, mas seguia sem descobri-lo.
Ryder estava dotado de todas as coisas elétricas e inclusive mecânicas. Ainda estava impressionada pelo feito de que tinha construído todas as câmaras utilizadas em Dreagan. Eram tão pequenas e escuras, escondidas para que ninguém as visse, e entretanto mostravam as imagens mais assombrosamente definidas nas telas.
Kinsey olhou ao redor da sala de ordenadores. Tudo nela o tinha construído Ryder. Algum dos outros Reis se dava conta do incrivelmente dotado que era? Tinham idéia de quão afortunados eram de fosse capaz de fazer tudo o que fazia?
Ryder mantinha Dreagan à cabeça de inclusive os protótipos por sair das grandes corporações sem lhes roubar ou lhes espiar. Tudo aquilo estava em sua cabeça.
Como infernos Kinsey não o tinha visto quando estiveram juntos? A resposta a isso era fácil -tinha estado apaixonada. Tinha estado muito absorta em seus sentimentos e em estar com ele. Ela não tinha procurado secretos nem nada.
Como se se desse conta de que lhe estava olhando, Ryder girou a cabeça até ela. “Já temos feito suficiente por hoje”
O que significava que a estava despachando enquanto ele ficaria a seguir trabalhando. Não esta vez. “Estou bem. Só necessito um pequeno recesso”
“Como eu” disse Dmitri. “O jantar está quase preparado”
Kinsey observou ao Dmitri enquanto ele e o Thorn ficavam em pé e saíam da sala. partiram como se todos fossem reunir se. Durante as últimas noites, ela e o Ryder tinham comido na sala de informática.
“Está bem” disse Ryder. “Faço uma cópia de segurança das câmaras e volto mais tarde”
Ela assentiu com a cabeça, escutando só pela metade.
“Pronta para baixar?”
Lhe lançou um olhar. Baixar? Isso era justo o que tinha perguntado não? Certamente não queria dizer que foram sentar se ao redor de uma mesa como uma grande família feliz.
Não?
Ryder soltou uma risadinha enquanto apoiava um cotovelo no braço de sua cadeira e se arranhava o queixo. “Não é tão mau como soa”
“Que parte? Assumo que todo mundo estará ali”
“Não todos. Alguns ainda estão patrulhando, só que já não do ar. As concessões que se precisa fazer com o MI5 aqui”
“Mas têm as câmaras”
Ele se encolheu de ombros e assinalou ao monitor frente ao que tinha estado Dmitri. “As câmaras e nossa magia só fazem tanto. Nossa barreira de magia impede a quase todos os humanos e causa uma dor considerável aos Dark se passarem através dela. Qualquer pessoa ou algo que se aventure em nossa terra através da magia e seremos alertados”
“Suponho que não perseguirão cada coelho que se cruze” disse ela com um sorriso.
Ryder se pôs a rir enquanto empurrava para trás sua cadeira e ficava em pé. “Nossas magia nos deixa saber se se trata ou não de um animal”
“Os Dark podem transformar-se com forma de animais?”
“Felizmente, não” disse enquanto lhe oferecia sua mão.
Kinsey a aceitou e deixou que ele a levantasse. Eles caminharam lentamente ao redor dos monitores para dirigir-se até a porta. “Isso é um plus. Agora, disse que quase todos os humanos”
“Há casos estranhos, como Grace. Ela viu diretamente através de nossa magia e entrou na montanha do Arian sem ser consciente de onde estava. Embora não encontramos nada, suspeito que houve suficiente magia em seus antepassados que lhe deu a habilidade de atravessar a nossa”
“Foi interrogada?” perguntou Kinsey com um olhar de lado.
O rosto do Ryder perdeu seu sorriso. “Amplamente”
Wow. Bom, ela tinha perguntado. Ao melhor Kinsey tinha a sorte de procurar os responsáveis por levá-la até o Dreagan. Ou talvez deveria estar agradecendo a suas estrelas que conhecesse o Ryder, do contrário poderia ser interrogada como Grace ou Esther. O que lhe recordou...
“Onde está Esther?”
Ryder pôs a mão em suas costas enquanto baixavam as escadas. “Ainda segue isolada pelo momento. Ela nos deu um nome, e embora acredite que é relevante, necessitamos provas”
Kinsey escutou o som de vozes inclusive antes de chegar ao final da escada. Reduziu a velocidade, com seu coração pulsando desaforadamente. Logo, deteve-se por completo.
“Tudo vai estar bem” lhe assegurou Ryder. “Já conheceu a vários de nós”
“por que agora?”
Ryder saudou com a mão a um homem com um comprido corto negro e os mais assombrosos olhos azul claro que ela tivesse visto nunca. O homem inclinou a cabeça até ela e seguiu caminhando.
“Isto ocorre a maioria das noites. Não queria te obrigar a passar com todos sua primeira ou segunda noite”
“Mas minha terceira soa melhor?” perguntou ela com um sorriso conhecedor.
Ryder levantou um ombro. “Não posso ser um desmancha-prazeres muito tempo. Várias das companheiras já falaram contigo. Todas as demais querem te conhecer”
“E como é Constantine com elas?”
Ryder se pôs a rir antes de lhe dar um empurrãozinho para que continuasse andando de novo. “Con é Con”
Como se isso explicasse tudo. Em certa forma, possivelmente o fazia. Kinsey seguir a corrente, inclusive quando sentia como se um bando de pássaros tivesse estabelecido sua residência em seu estômago.
Cada vez que passeava através da mansão, Kinsey tomava nota de tudo que podia. Tinha uma sutil elegância. Sabia que quem fora que vivesse ali tinha dinheiro, mas não se tratava da chamativa decoração extravagante com a que algumas pessoas decoravam.
Dreagan se sentia acolhedor, apesar de seu tamanho, localização, riqueza e do fato de que era o lar dos Reis Dragão. Ela ficou boquiaberta ao ver uma biblioteca enquanto caminhavam por um corredor largo. Por isso viu de uma olhada, a abundância cobria cada estante. Mas era o tipo de abundância que ela podia apreciar.
As pinturas, algumas de mais de sete pés de altura e dez pés de largura, colocavam-se periodicamente por toda a mansão. Passaram uma dessas peças com um Dragão dourado que tinha uma fileira de aletas que corriam por suas costas e cauda. O Dragão tinha dois chifres saindo de sua frente. Os olhos púrpura dignos da realeza pareciam perfurá-la enquanto voava do céu até ela.
A vista do Dragão quase a fez perder a cortina de fundo das montanhas e o sol rompendo através das nuvens. Era óbvio que quem o pintou queria que o espectador visse o Dragão acima de tudo.
“O que pensa?” perguntou Con enquanto chegava a seu lado.
Kinsey não se deu conta que se deteve até esse momento. Ryder guardava silêncio a seu lado, deixando a que fizesse frente só à situação. Ela voltou a fixar sua atenção no Dragão Dourado. “Parece agressivo”
“A maioria acreditaria que todos os Dragões aparecem assim” disse Constantine.
Ela inclinou a cabeça até um lado. “Não sou uma perita em arte, assim não sei quais são as palavras corretas”
“Só díz como te faz sentir a pintura” a urgiu Ryder.
Isso podia fazê-lo. Kinsey respirou fundo e deixou sair o fôlego. “Tenho a sensação de que o artista queria que sentisse o poder do Dragão, sua força. A intensidade do olhar do Dragão é inegável. É como se estivesse enfocado em um objetivo. Sua supremacia é indisputável”
“Isso faz que tenha medo?” perguntou Con.
“Sim, mas não como antes·
Pelo extremidade do olho viu que Con voltava sua cabeça até ela. “Isso que significa?”
“Já não temo que um Dragão venha por mim”
“Mas...” a urgiu Con.
Ela se umedeceu os lábios e se aproximou da pintura. “O que me assusta é que todos vocês são como animais enjaulados. Têm sessenta mil acres, mas segue sendo uma jaula. Agora o MI5 lhes encerrou ainda mais”
Kinsey foi tocar ao Dragão mas se controlou antes de fazê-lo. voltou-se para enfrentar Ryder e Con. “Quando estão encurralados, os animais atacam. É simplesmente uma questão de tempo antes que os Dark, Ulrik, o MI5 ou inclusive os humanos forcem tal situação”
“E não crê que possamos nos controlar?” questionou-a Ryder.
Ela negou com a cabeça, tentando pensar de uma forma de expor seus pensamentos. “Absolutamente. Poderiam nos haver exterminado faz milhares de anos. Não o fizeram”
“se preocupa que não tenhamos eleição, nos deixando só uma opção: nos mostrar ao mundo” afirmou Con.
Kinsey tragou saliva antes de assentir. “Quanto crê que os Reis seguirão em Dreagan sem poder transformar-se ou voar? Vejo o Ryder olhar pela janela ao céu todo o tempo. O mesmo ocorre com o Thorn ou Dmitri. Nem sequer se dão conta de que o fazem. Há uma nostalgia em seu interior, um desejo que têm que controlar”
“Não tiveram que controlar esse desejo em muito tempo” Con respirou fundo. “Sim, Kinsey, viu o que vi. Sua preocupação é a minha própria”
Um ligeiro cenho franzido cobriu a frente do Ryder. “Todos estamos bem. estivemos nesta situação antes. Superaremo-lo”
“Esta vez não é como antes” disse Con. “E sei que nenhum de vocês está bem. O episódio desta manhã o confirma”
Episódio? Kinsey viu o olhar que se intercambiaram entre Con e o Ryder. Algo tinha acontecido que envolvia ao Ryder. Ela queria –não, ela necessitava- saber o que era.
“Agora não é o momento para esta conversa” disse Ryder, com um tom desço de voz advertindo a Con. Agora, com o Constantine, poderia ter uma aliado. “Posto que Con e você sabem que ocorreu, está claro que sou eu quem não quer que saiba”
“Kins” começou Ryder antes de respirar fundo “Não é nada”
“Então me conte” rogou ela. Não estava segura de como sabia que aquilo era importante. Talvez foi a forma na que Con se referiu a isso ou em como Ryder queria descartar rapidamente qualquer menção disso.
Pode que tivessem acontecido três anos desde que Ryder e ela estiveram juntos, mas era consciente de que ele ainda ele era o mesmo homem que ela recordava. fosse o que fosse do que ele não queria falar, pretendia que não tinha importância.
“Estava acostumado a fazer isso” disse ela. “Cada vez que te perguntava sobre sua família ou seu passado, pretendia que não eram um grande tema ou trocava o tema de conversa. Recorda as vezes que te pilhei olhando fixamente o céu durante a noite? Perguntei o que andava mau. Dizia-me que estava bem. Mas não o estava. Justo como não o está agora”
Ryder fechou brevemente os olhos. “Todos nós vamos à montanha nos transformar de vez em quando. Precisamos nos sentir em nossa forma verdadeira”
“Vai todas as manhãs?”
Ele negou com a cabeça. Mas essa manhã, depois de uma noite em sua cama quando lhe disse que não estava segura de se poderia perdoá-lo? Lhe enviou à montanha? suas palavras lhe feriram tão profundamente?
Apenas se pôs respirar ante esse pensamento. Kinsey não queria lhe machucar. Uma noite em seus braços e tudo tinha trocado.
Não, isso não era certo. Sempre tinha estado apaixonada por ele. Sua ira a tinha miserável durante os últimos três anos, mas assim que lhe viu, foi sua uma vez mais. Só que não tinha sido capaz de admiti-lo.
até agora.
“As coisas não estão bem, Ryder” disse ela e se dirigiu até ele. Pô-lhe a mão no peito justo em cima de seu coração. “Você e outros Reis tiveram o controle durante muito tempo, mas Ulrik trocou o jogo. É bom admiti-lo”
Os olhos dourados, verdes e azuis do Ryder sustentaram os dela. “Não, é absolutamente bom admiti-lo”
“Não pode abordar um problema adequadamente sem admitir desde o começo que há um problema”
“Todos sabemos quem é o problema. Ulrik. Os Dark”, declarou airadamente Ryder.
“E seu problema? O que é o que te está incomodando?”
Ele fez um gesto com a cara. “Não tenho problemas”
“Todos temos problemas. É um Rei Dragão. Pode admitir seu problema”
Ryder começou a afastar-se, logo se deteve. “Você! Você, Kinsey Burns, é meu problema. Porque não posso te ter”
*******

Capítulo 33

Kinsey tinha temido que ela era o que incomodava ao Ryder, mas ouvir de seus lábios... E a forma em que o disse, como se admiti-lo fosse quão último queria fazer.
O desejo em sua voz quase a decompõe. Olhou a esses olhos cor avelã e se derreteu. Com treze simples palavras, abriu caminho através das paredes ao redor de seu coração.
E isso a aterrorizou como nada mais podia fazê-lo.
Seu coração e sua alma estavam absolutamente expostas, como se estivesse nua em metade do corredor. Ryder a olhava com espera e esperança. Tudo o que queria o tinha justo diante dela. Só tinha que ter a força –e a coragem- para aproveitar a oportunidade outra vez.
Agora sabia os segredos do Ryder. Durante três dias tinha vivido em seu mundo.
Porque não posso te ter.
Kinsey queria descansar a cabeça sobre seu peito e lhe rodear com os braços. Queria apoiar-se nele uma vez mais e deixar sobre seus ombros seus próprios problemas. Queria ter a certeza de que estaria a seu lado cada manhã quando despertasse.
Queria o sonho que uma vez teve com o Ryder. Queria tudo.
Ele se aproximou dela até que seus corpos estiveram tão perto que quase se tocavam. “me diga que não me quer. Diga as palavras, Kins, e não voltarei a te incomodar outra vez”
Ia a sério? Como se ela pudesse dizer tal coisa. Não pôde dizê-lo o dia que chegou a Dreagan, e com total segurança tampouco podia dizê-lo agora.
“Não posso” sussurrou ela. Ele deixou cair seu queixo sobre seu peito e suspirou, um olhar de alívio passou por seu rosto.
“Possivelmente possam continuar este tema depois de jantar” disse Con.
Kinsey tinha esquecido completamente que Con estava ali. Tinha estado tão absorta com o Ryder que todo o resto se desvaneceu. Ryder sorria quando levantou a cabeça. “De acordo. Já temos feito esperar a outros muito tempo”
Kinsey se encontrou caminhando entre dois atrativos Reis Dragão. Fazia uns poucos dias, isso a teria desconcertado. Agora, isso só parecia como um fato cotidiano. Só se tinham afastado uns passos da pintura antes que Con dissesse “Me alegra que não pense que pareço muito agressivo”
Seus pés se detiveram enquanto a olhava entrando através da entrada em arco ao comilão. Constantine. O Dragão Dourado era Con? por que não lhe tinha ocorrido perguntar quem era?
“ia dizer que era Con quando ele me aproximou e negou com a cabeça para me deter” disse Ryder.
Kinsey lhe olhou e pôs-se a rir. “Ao menos não hei dito nada estúpido”
“Disse o correto. Con está encantado contigo”
“O correto” disse ela com um bufido. “Não acredito que Con esteja encantado com ninguém”
Sua conversa terminou quando entraram no comilão. A habitação tinha um aspecto ainda mais acolhedor e quente que o resto da casa, se isso fosse possível. A mesa era de cor marrom escura com anos de uso evidente pelas marcas. Só fazia a mesa mais formosa, em sua opinião.
As patas da mesa eram talhas de Dragões e parecia como se a mesa descansasse sobre os ombros dos Dragões. “Os Dragões sujeitando o mundo” murmurou Kinsey. A Arte imitando a vida real. perguntou-se se os Reis sequer sabiam.
Ryder se inclinou perto “O que?”
“Nada” lhe disse enquanto a guiava passando junto às cadeiras que já estavam enchem por volta de dois assentos vazios um frente ao outro. Kinsey estava sentada com Lexi a um lado e, ao outro, junto a um atrativo homem com um impossível cabelo comprido negro e olhos da cor do champanha.
Grace se sentava frente a ele e piscou um olho a Kinsey antes de sorrir como uma parva ao homem. “Este é Arian” disse Grace. Kinsey inclinou a cabeça até ele e isso foi recebido com um sorriso.
“ouvi muito sobre você” disse Arian. “Estou contente de que finalmente tenha podido te unir a nós”
“Eu também” Que mais se supunha que tinha que dizer? A casa inteira de seus pais podia caber facilmente dentro do comilão, do grande que era. Havia muchísima gente, e nunca recordaria seus nomes.
Mas todos a olhavam. Era como estar sob o microscópio. Ela entendia sua curiosidade, porque ela sentia o mesmo até eles. Felizmente, todos eram agradáveis, oferecendo sorrisos e saudações quando ela lhes olhava.
Uma vez que Con tomou assento, houve um momento de silêncio. Como se fosse um sinal, todos agarraram um prato e logo os foram passando à direita.
Não passou muito tempo antes que cada prato passasse por diante de Kinsey -e eram muitos. Ela escolheu sua comida e se dispôs a comer, escutando as muitas conversas a seu redor.
“Estamo-nos aproximando” disse Ryder a um homem ao outro lado do Arian.
“Pode trabalhar mais depressa?” perguntou o homem.
Thorn grunhiu ao lado do Ryder. “Será bem-vindo a te unir a nós um tempo, Laith”
Laith se pôs a rir “Tenho que atender um pub, recorda”
Um pub? Isso não deveria surpreender Kinsey. Vendiam o melhor escocês no mundo inteiro. por que não ter um pub? Estava começando a pensar que não havia nada no que Dreagan não tivesse seus dedos de algum jeito. Lexi se inclinou e perguntou: “Está afligida?”
“nota-se muito?” perguntou rogando por que desse a impressão de estar tão em calma como queria. Lexi sorriu e tomou um sorvo de vinho. “Não, absolutamente. Está fazendo um bom trabalho. Acredito que a primeira vez que me sentei nesta mesa levava em Dreagan um mês”
Um mês?! E Ryder só lhe tinha dado um par de dias?! Kinsey ia ter que falar seriamente com Ryder quando estivessem sós.
“Inclusive durante esse tempo conheci mais da metade de todos” continuou Lexi. “Relaxa. Há um montão tremendo. Está-os fazendo genial só para levar uns dias”
Kinsey sorriu severamente ao Ryder “Acredito que vou matar lhe”
Lexi se pôs a rir tal alto que teve que cobri-la boca com seu guardanapo “eu adoraria vê-lo”
“Vem a minha habitação a meia-noite”
Lexi lhe deu uma cotovelada com uma piscada. “Sabe que é a habitação do Ryder?”
OH, Meu deus! Que mais ia ter que averiguar? Ao melhor não deveria perguntá-lo. Seria tentador para o universo lhe arrojar algo mais.
Lexi se voltou até outra mulher a seu outro lado e começou a falar, deixando uma vez mais a Kinsey escutando às escondidas outras conversas.
Uns minutos passaram antes que o Arian a olhasse e lhe dissesse Como está encontrando coisas em Dreagan?”
“Maravilhosas, intrigantes, mágicas e acolhedoras”
“Soa surpreendida na última parte”
Olhou a seus olhos cor champanha e assentiu enquanto comia. “Estou. Não estou segura do que esperava quando cheguei e me dei conta que aqui era onde Ryder vivia” Ela olhou ao Ryder para lhe encontrar profundamente entretido em uma conversa. “Quando soube que estava rodeada de Reis Dragão, imaginei...” Se deteve, sem poder encontrar as palavras.
“O pior” terminou Arian.
Kinsey deixou o garfo e se limpou a boca com seu guardanapo. “Sim. Acredito que sim. Embora, até que demonstre minha inocência, seguirei esperando o pior”
“Ryder não permitirá que nada te aconteça”
Arian o disse com tal convicção, como se todo mundo o visse menos ela. Kinsey pôs suas mãos no regaço e olhou seu prato. “por que diz isso?”
“Abre os olhos Kinsey. Está aí para que você o veja, se lhe permitir isso”
Ela voltou a cabeça até ele. “Presumo que sabe meu passado com o Ryder”
“Sei” disse com uma inclinação de cabeça. “Não nos considere que mexericamos sobre você, mas sim mas bem um grupo que se preocupa com um de seus irmãos”
Ela levantou a mão para que parasse. “É obvio. Não há necessidade de explicações. São uma família, e as famílias se protegem entre eles. A coisa é que acreditei que ele era O ÚNICO”
“E agora não o é?” perguntou Arian franzindo o cenho.
Kinsey olhou ao redor da mesa a todas as caras que falavam, riam e desfrutavam da vida. “Ele me abandonou”
Arian respirou fundo. “Não pode lhe perdoar?”
Não sabia por que sentia a necessidade de confiar no Arian. lhe havendo conhecido justo nesse momento, não deveria estar lhe contando nada, e entretanto, abriu-se a ele. “Tenho medo”
“Tem medo de que volte a te machucar não?”
Ela assentiu com a cabeça.
Arian se moveu para voltar-se até ela. “Ryder é um bom homem. Todos nós cometemos enganos. A imortalidade não significa que sejamos perfeitos. Em muitos casos, cometemos mais enganos que os mortais”
“Não poderia dirigir que me rompessem o coração outra vez”
“Nunca estive apaixonado antes de conhecer minha Grace, assim não posso pretender saber o que está sentindo. Embora, posso te dizer que não é a única sentada nesta mesa que foi ferida no passado. Aí está Sophie, que foi terrivelmente machucada pelo homem que amava”
Kinsey olhou na mesa até a esquerda para ver quem Arian estava olhando. Havia uma ruiva com um vibrante sorriso que lhes saudou com a cabeça. Kinsey olhou ao Arian. “Então lhe perdoou?”
Arian fez um gesto com o rosto. “Para seguir com sua vida, fez-o. Também isso lhe deu o poder de amar de novo com o Darius”
Em outras palavras, não havia uma alma em Dreagan que estivesse em sua mesma situação. Ninguém podia começar a entender sua preocupação por confiar em alguém que lhe tinha quebrado o coração antes.
“Todos merecem uma oportunidade” disse Arian. “Con te está dando uma porque Ryder o pediu. Considera dar outra oportunidade ao Ryder. É possível que te surpreenda”
Quando chegou a sobremesa, Kinsey estava mais confundida que nunca. suas emoções estavam enredadas e mescladas, assim não sabia onde terminava uma e começava outra.
Queria estar com o Ryder, mas o medo a deixava congelada. Os últimos três anos tinham sido os piores de sua vida. Noites solitárias, férias solitárias e relações vazias que não chegaram a nenhuma parte.
Eles -quem demônios fossem “eles”- dizia que algo menos a morte te fazia mais forte.
Kinsey não estava segura disso. sentia-se pisoteada, esmagada por tudo o que tinha suportado. Sim, ela tinha sobrevivido porque um novo dia amanhecia e tinha que trabalhar para pagar suas faturas. Então se levantava, tomava banho, vestia-se e ia se trabalhar.
Ao menos sua mente conseguia a ter ocupada a maioria do tempo. Era depois do trabalho quando teve que pensar na jantar que a esperava. Todas tinham uma relação, e ela odiava ser terceira em discórdia, por isso nunca ia com elas.
As compras de comestíveis para um eram miseráveis, mas pior era quando ia ao cinema só. Não pensava que fosse um grande problema. Não é como se tivesse falado alguma vez durante um filme. Mas era sentar-se só, sem ninguém lhe dando cotoveladas nas partes divertidas, ou chorando depois de um filme triste que lhe tivesse afetado muito.
Assim passava muitas noites solitárias em seu casita de campo. As poucas vezes que tinha permitido que lhe organizassem encontros às cegas tinham sido desastrosas, como o são sempre. E as encontros que encontrava online não foram muito melhores.
Não foi como se tivesse passado um mês e gritasse de alegria por ter sobrevivido. Ela manteve a cabeça encurvada e se abria passado um dia atrás de outro, dando-se conta tardiamente cada ano novo de que tinha passado outro ano mais.
E não foi até que chegou a Dreagan que sentiu como que voltasse a viver.
Tudo por causa do Ryder.
Seus olhares chocaram, bloquearam-se. sustentaram-se.
Sabia o que ele queria. Estava ali nas profundidades de seus olhos cor avelã. Kinsey lhe ofereceu um sorriso. Isso foi tudo o que necessitou para que Ryder se levantasse e rodeasse a mesa para ir até ela.
Lhe ofereceu sua mão. Kinsey sem duvidá-lo a aceitou. Nenhum olhou a seu redor quando saíram do comilão e se dirigiram a sua habitação.
Pode que ela abrisse seu coração a ele ou não, mas não ia negar seu corpo.
*******

Capítulo 34

Ryder empurrou a porta de sua habitação e atirou de Kinsey detrás dele, sem incomodar-se em acender nenhuma luz. Ela atirou de sua camisa enquanto a empurrava contra a parede para um beijo.
Freneticamente se tiravam a roupa, perdiam o equilíbrio e riam através de seus beijos. A risada morreu no momento em que finalmente estiveram pele contra pele.
Con seu peito agitado e o desejo enroscando-se fortemente dentro dele, ele passou suas mãos por suas costas e sobre seu bem proporcionado traseiro até suas coxas. Agarrou-a das pernas e a levantou para que ela se sentasse escarranchado sobre ele.
Pressionou-a contra a parede, beijando-a profundamente. Suas unhas lhe roçavam brandamente o couro cabeludo enquanto ela gemia e movia seus quadris.
Ryder a agarrou mais firme para mantê-la quieta. Mas ela não estava pela trabalho. estirou-se entre eles e agarrou sua inchada ereção, seus dedos acariciando e jogando.
Ele gemeu, dando-se conta tardiamente de que Kinsey tinha interrompido o beijo e de algum jeito tinha conseguido escapar de suas mãos. Ryder olhou para baixo e a encontrou ajoelhada frente a ele.
Seu verga saltou ansiosamente quando ela levantou seu rosto até ele e lhe sorriu seductoramente. sua respiração saiu zumbindo quando ela deslizou seus lábios sobre sua cabeça, tomando-o profundamente em sua boca.
O prazer de seu cálida boca sobre ele era delicioso. Fechou os olhos e deixou cair sua cabeça para trás enquanto fechava suas mãos no cabelo dela. As cordas que o uniam a Kinsey se fortaleceram, faziam-se mais escuras quando compartilhavam seus corpos. O futuro cristalizava ante ele, e sabia que Kinsey tinha que formar parte dele.
Já se tinha abrandado até ele, mas Ryder sabia que ainda não era suficiente. ia ter que demonstrar sua valia muito bem. Logo, passar o resto da eternidade fazendo as pazes por ser o parvo que se afastou dela e do amor que compartilhavam.
Ryder grunhiu ruidosamente quando ela embalou seu saco, girando suas bolas nas mãos. saiu-se de sua boca e a levantou para pô-la em pé. Logo a pôs contra a parede, com uma mão a enganchou por debaixo de um joelho enquanto se deslizava dentro dela. Os olhos de Kinsey se aumentaram quando a penetrou por inteiro.
Não houve necessidade de palavras. suas mãos e seus lábios -seus corpos, em definitiva- diziam-no tudo. A beleza de sua forma de fazer o amor, a profunda conexão que se forjou, não podia negar-se por nenhum dos dois.
E enquanto ele olhava nos olhos violeta de Kinsey, ela soube também. Quaisquer muros que ela tivesse ereto ao redor de seu coração, a noite anterior tinham sido derrubados, um por um.
Ryder podia senti-lo, apalpá-lo. Ele não os rompeu, mas sim optou por deixá-los cair quando ela quisesse. Faz três anos ela começou a amá-lo sem conhecê-lo de verdade. Agora lhe conhecia -de tudo. Esta vez sua decisão estaria apoiada na totalidade dos fatos.
Seus olhares estavam ancorados enquanto quando começou a mover seus quadris em largas e duras envestidas. Ryder sentiu seu amor por ela crescer, enchendo cada centímetro dele.
Tinha deixado Glasgow sem sequer falar com ela. Não ia cometer esse engano outra vez. “Amo-te”
Ela separou os lábios, seu olhar procurando ver se dizia a verdade. Ryder já não ocultava nada a Kinsey. Ele queria que ela conhecesse cada parte dele: o bom, o mau e o feio. Ela era a única para ele, a única com a que se via si mesmo de forma permanente.
Ryder não esperava que ela respondesse, nem a deixou. Ele aumentou seu ritmo, impulsionando-a até seu clímax. Precisava ouvi-la gritar de prazer, saber que lhe dava satisfação.
Aproximou-a mais, coração com coração. Ela era sua vida, sua própria respiração.
Os dedos dela se afundaram em seu couro cabeludo e seu fôlego se contraiu um momento antes de sentir que ela se contraía contra ele. Ela gemeu, seus olhos se fecharam quando o clímax a envolveu.
Ryder observou como o prazer cobria seu rosto, o êxtase e o delírio que puseram um pequeno sorriso em seus lábios que fez que suas vísceras se apertassem.
Agarrou-a em braços enquanto ela se deixava cair contra ele. Ele se inclinou e agarrou sua outra perna, mantendo-se dentro dela enquanto caminhava até a cadeira. Logo se sentou, suas mãos se moveram até seus quadris. Kinsey jogou a cabeça para trás, com os lábios abertos em um suave suspiro. Con as mãos em seus ombros, começou a mover seus quadris.
Suas bolas se esticaram quando ela girou sua cabeça de um ombro ao outro antes de endireitar-se. Então seus olhos se abriram lentamente, o brilho sedutor em suas profundidades violetas fazendo que seu coração pulsasse mais rápido.
Só Kinsey lhe fazia sentir dessa maneira. Milhões de anos, e uma singela mulher lhe comovia como nada mais o tinha feito nunca -nem sequer de perto.
A luz da lua entrava através da janela sobre ela. Ryder acariciou com uma mão suas costas enquanto ela girava os quadris. Como se soubesse que lhe tinha dominado, lhe empurrou para trás quando tentou levantar-se para beijá-la.
Logo ela se estirou e deixou livre seu cabelo do acréscimo que estava meio queda. Ele gemeu enquanto ela sacudia suas largas mechas escuras.
Todo o tempo ela continuou movendo seus quadris, mantendo-o ao bordo de um clímax. Para seu deleite, ela percorreu com suas mãos seu peito, fazendo uma pausa para cavar seus seios e beliscar seus mamilos. Ryder conteve o fôlego quando os pequenos brotos se endureceram.
fazia-se ela uma idéia do sexy que estava? Como lhe mantinha balançando-se em um clímax com pouco esforço?
Ryder seguiu suas mãos enquanto continuavam por sua frente até onde seus corpos se encontravam. Ela acariciou seus clitóris inchado e gemeu. E isso foi mais do que pôde suportar.
Em uma fração de segundo ele a tinha de costas no chão enquanto penetrava seu corpo e seu coração ardendo ferozmente dentro dele. Ela saiu ao encontro de suas investidas, impulsionando-o para frente. E quando ele conseguiu aprofundar dentro dela até tocar seu útero, lhe abraçou forte enquanto ele chegava ao clímax.
*******
Rhi olhava fixamente a parte de papel sobre a mesa frente a ela. Justo como Balladyn havia dito, custou-lhes revisar mais de sessenta livros, reunindo as pistas e as peças.
O único inconveniente veio com alguns dos textos mais antigos que se conservavam muito mal para distingui-los. Nem sequer a magia os reparava. Essas eram as partes nas que Balladyn tinha estado adivinhando, e ela estava de acordo com suas hipóteses.
Logo estavam os livros em linguagem Fae antigo que tinha sido utilizado durante eras. Rhi entendia só uma ou duas palavras de todo um parágrafo. Balladyn, ao menos, sabia um pouco mais que ela, o suficiente para encaixar as coisas.
Não lhes levou muito colocar as palavras na ordem correta. Inclusive quando ela as leu pela quarta vez, ainda lhe produziam calafrios.
Faes sede advertidos. Um grupo com imenso poder e magia é juiz, jurado e executor para a Morte -os Reapers. Eles fazem cumprir a lei e regulam o equilíbrio. Tenham em conta, se um Fae descobrir a um Reaper...
Isso era tudo o que tinham. A Rhi enfurecia que não pudessem terminar a mensagem. Queria saber que aconteceria se um Fae descobria a um Reaper. Rhi também sentia curiosidade por saber se havia mais que a mensagem que tinham encontrado.
Sessenta livros para encontrar trinta e três palavras.
“Ainda tem a alguém te seguindo?” perguntou Balladyn.
Rhi se deteve de olhar até o lado dela em que seu observador justo estava nesse momento. Agora lamentava haver contado ao Balladyn. Talvez Rhi estivesse equivocada, mas não acreditava que seu observador o fosse a fazer mal.
“Não. Acredito que estava um pouco paranóica”
Os olhos vermelhos do Balladyn se estreitaram enquanto fechava o volume em suas mãos e com cuidado o colocava em seu lugar enquanto a olhava fixamente. “Nunca esteve paranóica”
“Certo” disse ela encolhendo-se de ombros. “Por outra parte, nunca deixei a Guarda da Rainha e tampouco joguei a bronca a Usaeil”
Durante um comprido momento Balladyn a olhou antes de assentir inclinando a cabeça. “Possivelmente esteja certa. Sempre e quando já não tiver essa mesma sensação”
“Não a tenho”
“Isso é algo, ao menos” Fechou mais livros e juntou alguns nos braços antes de aproximar-se das caixas e começou a guardá-los. “Sente-se melhor ao ver a passagem?”
Rhi se afundou na cadeira de respaldo alto que parecia tirada do Renascimento e suspirou. "Oxalá pudesse dizer que sim”
“Tentei te advertir”
“Como vamos encontrar o resto?”
Balladyn a olhou por cima do ombro enquanto colocava os últimos livros que tinha na mão. voltou-se, retornou à mesa e reuniu mais livros. “Não me ouviu quando disse que minha biblioteca era mais extensa que a de qualquer Fae?”
“Em realidade, fiz-o”
“Então entenderá quando te digo que revisei cada um de meus livros. Duas vezes. Não há nada mais. Talvez o que estava deixando as mensagens foi detido pelos Reapers”
Rhi olhou até onde estava seu observador. “Essa é, definitivamente, uma possibilidade”
“Mas não acredito” Balladyn negou com a cabeça levemente e sorriu enquanto retornava a colocar os livros.
Rhi lhe observou durante um momento. “Tem uma coleção maravilhosa. Mas são estes todos os livros?”
“Ninguém sequer sabe quantos livros há. A maioria do que adquiri foi saqueado do reino Fae depois de que os Light se fossem. A muitos não pude chegar porque alguns Dark os destruíram”
“Preciso encontrar o resto da mensagem”
Balladyn fez uma pausa enquanto guardava um livro. Colocou-o em seu lugar e pôs os livros que ficavam em suas mãos em uma prateleira enquanto se voltava até ela. “por que? por que é isto tão importante para você?”
“Desejaria poder explicá-lo, mas não o entendo nem eu mesma. É algo que tenho que fazer”
Ele caminhou até ela, levantando-a. “Deixa-o. Não importa o que diga o resto da mensagem. É suficiente a advertência ao princípio. Não te intrometa com estes Reapers, Rhi”
“Assim admite que estão aqui”
Ele suspirou e deixou cair seus braços. “Nunca disse que não existissem”
“Viu algum?”
Balladyn retirou o olhar recusando encontrar-se com a dela. Essa foi a prova de que sabia algo. Rhi se interpôs em sua linha de visão e lhe obrigou a olhá-la. “Sabe algo. Desembucha”
“Rhi” começou ele.
Ela levantou uma mão e disse “Né. Nem sequer o tente. Só me conte o que sabe”
“Maldição” murmurou Balladyn e se passou uma mão pelo queixo. Olhou fixamente a Rhi durante um comprido espaço de silêncio. Logo disse “Se fez menção de um Fae visto em Edimburgo com o cabelo branco”
“Fae?” perguntou ela. “Está seguro?”
“Tinha os olhos rodeados de vermelho”
“Ah. Isso é definitivamente um Fae. Nunca ouvi falar de um Dark tendo essas cores”
Balladyn cruzou os braços. “Tampouco nós. Também está incomodando ao Taraeth, embora esteja tratando de ocultá-lo. Acredito que o Fae de cabelo branco poderia ser um Reaper”
“Possivelmente deveríamos tentar lhe encontrar”
“Não!” gritou Balladyn. Rhi saltou, porque ao mesmo tempo sentiu que seu observador lhe aproximava por detrás. "Está bem", disse, formulando com cuidado a palavra, esperando que os dois se acalmassem.
Custou- mais tempo ao Balladyn que a seu observador.
“Rhi, dei-te esta informação porque pensava que com ela pararia o que seja que esteja pensando fazer. Não o utilize para fazer algo do que te arrependa”
Ante isso, ela sorriu. “Vem comigo então”
Os braços do Balladyn caíram a seus lados enquanto respirava fundo. “Que mais quisesse”
“Pode. Deixa tudo isto atrás”
“Não posso. vou governar aos Dark”
Rhi sorriu severamente. Feria-lhe que escolhesse aos Dark por cima dela”
“Posso fazer muito pelos Dark” explicou Balladyn. Rhi lhe tocou a cara. “Eles são Dark. São perversos. O que é o que terá que fazer?”
“Eu sou Dark”
“Não tem que sê-lo”
Lhe ofereceu um olhar confuso. “Isto é o que sou, Rhi. Pensava que o entendia”
Ela certamente agora o fazia. “Sim”
“Fique ”a urgiu ele quando ela se deu a volta.
Rhi se voltou e lhe mandou um beijo “Nos vemos logo, amor”
velou-se e saiu da habitação, apressando-se até o portal Fae que a tiraria do complexo. Rhi não respirou com facilidade até que o atravessou. logo que viu que estava no Cork, se teletransportou -a Edimburgo.
*******

Capítulo 35

Ryder queria estar justo onde estava. Não importava que o chão estivesse duro, porque Kinsey estava em seus braços. Algo tinha acontecido quando tinham feito amor. Sentiu a certeza de que lhe abriria seu coração de novo.
Mas havia tanto pendente sobre suas cabeças. Até que pudesse mostrar uma prova absoluta de sua inocência, todos em Dreagan se estariam perguntando a respeito dela. Ryder não queria que Kinsey estivesse submetida por volta de nenhuma forma.
Beijou a frente de Kinsey enquanto ela dormia. Logo tomou em seus braços e ficou de pé. Ryder usou seu pé para retirar os lençóis antes de deitá-la.
Uma vez que a cobriu com as mantas lhe deu um ligeiro beijo nos lábios. “Voltarei logo” sussurrou.
Ryder agarrou sua roupa. ficou as calças jeans e colocou os braços na camisa, mas tampouco se grampeou. Agarrou suas botas e saiu da habitação.
No corredor ficou as botas e se grampeou as calças. Não foi até que se foi abotoar a camisa que se encontrou a si mesmo rindo quando recordou a Kinsey tirar-lhe saltando os botões.
Ryder se passou uma mão para pentear-se um pouco e se deixou a camisa aberta enquanto se dirigia até a sala dos ordenadores. Estava na porta quando Dmitri saiu e lhe olhou fixamente surpreso.
“Esperava que tomasse a noite livre” disse Dmitri.
Ryder negou com a cabeça. “Há muito por fazer”
“Isso pode jurá-lo. Me alegro de que esteja aqui. A maioria dos e-mails foram decifrados”
Foi a preocupação na olhar do Dmitri o que alertou ao Ryder. “Como de mau é?”
“Não é bom, meu amigo”
Ryder passou junto a ele e entrou na sala. apressou-se ao redor dos monitores para ver o Thorn esfregando-os olhos antes de voltar a olhar a tela. logo que Thorn lhe viu disse “Nunca estive mais feliz de te ver”
Ryder se sentou em sua cadeira e lhe levou uns poucos segundos olhar a cada monitor. O MI5 não tinha feito nada fora do normal em todo o dia, o qual era o esperado por causa do clima.
O software de reconhecimento facial tinha terminado de escanear a Irlanda sem sinal do Ulrik.
Abundando nas más notícias, havia tantas corporações fictícias dentro das corporações fictícias do Kyvor que Ryder nunca poderia as encontrar todas - ou às pessoas envoltas.
Um sorriso começou a formar-se quando viu uma alerta em uma das telas que mostrava uma captura do CCTV do Ulrik fora do The Silver Dragon no Perth. Ao menos, sabiam onde estava Ulrik agora.
O olhar do Ryder aterrissou na tela frente a Thorn com as imagens de cada Sam MacDonald que era dono de um negócio. Logo voltou seus olhos ao Thorn.
“Nenhum deles era Ulrik” disse Thorn, o pesar e a ira enchendo sua voz.
Maldição. Isso não era o que Ryder queria ouvir. “Esther parece muito inteligente para ser tão estúpida por um nome. Ela é do MI5. examinou o nome e os negócios”
“vamos ensinar lhe uma foto do Ulrik e ver se ele for Sam MacDonald” disse Ryder. “Não sei como Ulrik é capaz de manter-se oculto tão bem, mas está fazendo um grande trabalho”
Thorn se esclareceu garganta. “Precisa ler os e-mails que seu software decodificou do Kyvor”
lhe dando a umas poucas teclas, o arquivo se abriu no monitor do Ryder. Leu-os do mais antigo ao mais novo. O primeiro, datado cinco anos antes, simplesmente se referia a Dreagan sem nomeá-lo realmente. Mas com cada correio eletrônico enviado em meados de cada mês, ficava claro que os do Kyvor estavam investigando a Dreagan e aos Reis Dragão.
O que congelou o sangue do Ryder foi quando localizou um email datado exatamente o mês e o ano que se encontrou pela primeira vez com Kinsey. Fez clique para abrir o e-mail e ler absolutamente em shock.
DK#12 mostrou interesse em uma mulher. Estará encantado de saber que ela trabalha para nós: Kinsey Burns. por agora sugiro que não intervenhamos e vejamos até onde chega a conexão.
Ryder queria golpear algo. Não. Queria matar a quem queira que tivesse sido. Isso provava que essa gente tinha estado vigiando aos Reis durante mais do que eles sabiam.
Todas suas câmaras, todo seu software e os artefatos não puderam alertar o de que eles estavam sendo vigiados. Nem sequer sua magia de Dragão poderia fazer isso.
“Ryder?”
Ele piscou e encontrou ao Thorn lhe olhando com preocupação. Um copo de uísque estava colocado frente a ele. Ryder girou a cabeça para ver o Dmitri tomar assento na cadeira de Kinsey.
“trouxe um par de garrafas” disse Dmitri. “Acredito que todos vamos necessitar o”
Thorn agarrou seu copo e bebeu. “Con já se foi a Paris. Temos até manhã pela tarde para resolver isto”
As tripas do Ryder se contraíram. Thorn estava certo. Se Con estava ali, Ryder sabia que ele quereria interrogar Kinsey imediatamente.
Ignorou o copo de uísque e leu os seguintes e-mails. Não diziam nada importante, só mencionavam com que freqüência lhe tinham visto com Kinsey.
Não foi até o sexto email posterior que sentiu como se tivesse recebido uma descarga de magia Dark. Alcançou o uísque e o bebeu de um gole. logo que deixou o copo, Dmitri o voltou a encher.
Ryder bebeu esse outro também antes de encarar a tela outra vez e assimilar o que tinha lido. Fizemos contato com KB. foi receptiva a nossa oferta. Procederemos com o plano”
“Não sabe de que oferta se trata” disse Thorn.
Dmitri grunhiu. “É evidente que a estão utilizando para chegar ao Ryder”
Ryder não sabia o que acreditar. Sabia o que seu coração lhe dizia, mas sua mente lhe estava dizendo algo mais. Estava tão apaixonado que não tinha visto que estava sendo traído?
Justo como Ulrik.
Thorn preencheu os três copos. “Segue lendo” lhe urgiu. Ryder queria destruir a sala inteira com uma ronda de fogo de Dragão, mas, em seu lugar, encontrou-se fazendo click no seguinte email.
Nos seguintes, o foco esteve nele e em seus movimentos. Seu observador parecia irritado por não ter visto o Ryder fazer algo mágico nem ser testemunha do Ryder transformando-se.
Ryder advertiu a data do seguinte email que estava para abrir. Era um mês depois de que deixasse Glasgow. Em toda sua vida nunca se havia sentido nervoso por nada, mas a emoção lhe enchia as vísceras até o ponto de sentir-se doente.
Dmitri lhe pôs o copo de uísque na mão. Que mau devia ser como para que eles lhe preparassem antes de tempo. Ryder respirou fundo e abriu o correio eletrônico.
Temos uma oportunidade perfeita com KB. Está angustiada e fácil de convencer agora mesmo. Estou adiantando as coisas antes do previsto.
Após, seu observador se concentrou absolutamente em Kinsey. Foi o que fazia fotografias dela e enviava diariamente informe de suas saídas e entradas. Mas estes segundos informe foram ao grupo que Ryder ainda tinha que descobrir.
Thorn assinalou a tela. “Pode saltar os próximos dez. Os correios eletrônicos não dizem muito mais que ele calculou mal a profundidade de sua dor. Qualquer que fosse seu plano foi rechaçado”
Ryder seguiu revisando cada correio eletrônico. Não queria perder nada. Poderia ser uma só utilizada a que lhe desse uma pista de algo mais tarde.
Quando chegou ao correio eletrônico que Thorn lhe havia dito que saltasse, Ryder não duvidou. Abriu-o imediatamente.
KB mordeu o anzol
Isso era tudo o que email dizia, mas ao Ryder deixou frio. Estava datado perto de quatro meses depois de que se foi. Tinha-a estado vigiando todo esse tempo, mas só examinando para assegurar-se de que ela estava bem. Não tinha vigiado todos seus movimentos.
Ryder esteve olhando fixamente essa singela frase durante vários minutos. Tinha acreditado verdadeiramente que Kinsey era inocente. Inclusive Dmitri havia dito que suas reações eram as de alguém que não ocultava nada.
Como podia haver-se equivocado tanto?
“Ryder, não vai gostar disto mas acredito que deveríamos ter a alguém vigiando Kinsey” disse Dmitri.
Ele assentiu, sabendo que Dmitri teve razão. “Está em minha habitação” disse Ryder. Um momento depois Dmitri disse, “Anson permanece fora da porta. Se acorda, trará-a aqui diretamente.”
Ryder olhou a seus dois amigos, nenhum dos quais pôde lhe manter o olhar durante muito tempo. Ryder tinha apostado sua vida pela inocência de Kinsey.
O único que lhe mantinha sentado era saber que nenhum dos Reis nem de suas companheiras podiam ser assassinadas. Mas lhe tinha ensinado muitas coisas a Kinsey. Todo o qual poderia facilmente fazê-lo chegar ao Kyvor.
Ryder cliccou no seguinte email. Um por um os leu até que chegou ao último deles, enviado justo umas poucas semanas antes. Todos eles discutiam os progressos do KB e como ela tinha levado a cabo seu programa com facilidade.
Estava intumescido. Completamente intumescido. A mulher que amava tinha vindo para lhe trair. Foi este vazio que estava sentindo o que Ulrik uma vez experimentou? sentou-se Ulrik como se estivesse desnortado? Ulrik tinha o desejo de ferir, de matar -de assassinar?
Não era de sentir saudades que Ulrik tivesse começado a matar aos humanos. É o mesmo que Ryder queria fazer. Porque eram os mortais os que não podiam deixar em paz aos Reis, que seguiam entremetendo-se em seus assuntos como se tivessem esse direito.
Ryder lentamente se separou dos ordenadores. A mescla de tristeza, angústia, dor e raiva estava a ponto de explodir. “Não preciso te recordar que o MI5 está aqui ainda” disse Dmitri. Mas sua voz lhe chegou como se viesse de uma grande distancia. Ryder ficou em pé, a necessidade de transformar-se era tão grande que tinha que teve que lutar contra esse impulsiono para permanecer em forma humana.
“Ryder!”
Alguém tinha gritado seu nome. Tinha-o ouvido mas não havia necessidade de responder. Ryder sabia o que tinha que fazer. Porque não ia deixar que Con nem nenhum dos outros se apropriasse do que era seu direito -levar Kinsey ante a justiça.
Tinha-lhe devotado segurança, seu lar. Seu amor. E assim era como o pagava?
Lhe tinha arrancado o coração sem pensá-lo. perguntou-se se ela queria vingar-se de seu abandono, e agora sabia. Mas isto ia terminar essa noite.
Ulrik, os Dark, e o MI5 tinham tentado tudo para chegar a Dreagan e os Reis de algum jeito. E Kinsey se deslizou sob o radar. Ryder se sentiu como o mais tolo. Mas ia proteger seu lar e sua família da única maneira que sabia fazê-lo.
*******

Capítulo 36

Kinsey despertou sentindo-se mal do estômago. ficoude lado para deter as náuseas, mas nada ajudava. Quando rompeu a suar, atirou das mantas e correu até o banho para ajoelhar-se ante o inodoro. Enquanto o estômago lhe retorcia violentamente, a cabeça lhe começou a pulsar com força.
agarrou-se a cabeça e caiu ao chão. A dor era inimaginável, como se alguém estivesse dentro de sua cabeça. Gritou e fechou os olhos apertadamente rogando que parasse.
Ryder! Onde estava? Kinsey lhe necessitava.
*******
Ryder escutou os gritos quando estava em metade de caminho até sua habitação. Começou a correr com o Thorn e o Dmitri em seus talões. Quando se aproximou da habitação viu a porta aberta e lhe entrou o pânico.
precipitou-se a sua habitação para encontrar ao Anson ajoelhado sobre Kinsey no banheiro. A luz estava acesa, mas Kinsey tinha os olhos fechados com as mãos a ambos os lados da cabeça enquanto se acocorava de lado. Seus gritos rasgaram ao Ryder quando viu a dor que estava suportando.
Ryder agarrou uma manta da cama enquanto entrava em banho. Cobriu o corpo nu de Kinsey e logo lhe tocou o braço. Anson lhe olhou, seus negros olhos com preocupação. “Ouvi os gritos e a encontrei assim”
“Tome cuidado” advertiu Dmitri ao Ryder quando este tentou girá-la sobre suas costas. Ryder precisava levá-la com o Constantine. Con podia curar algo. É quando Ryder recordou que Con estava em Paris. Não sabia o que fazer. Tão zangado como estava com Kinsey, estava suportando muita dor. Se ia conseguir uma confissão dela, precisava estar o suficientemente lúcida para responder suas perguntas.
“Kinsey” a chamou Ryder. “Pode me ouvir?”
As lágrimas corriam livremente por seu rosto, contando a agonia na que estava. Ryder começou a tomar a em seus braços para levar a de retorno à cama. Estava a ponto de ficar de pé quando ela se acalmou.
Observou-a quando seus braços caíram aos flancos e as linhas de dor desapareceram de seu rosto enquanto seu corpo se relaxava.
“Que demônios” murmurou Dmitri.
Thorn sacudiu a cabeça “Eu não gosto disto, Ryder”
A ele tampouco, mas não estava seguro do que fazer. Ao menos não se prolongou mais a dor. Isso era um plus. Mas não se podia negar que algo estava acontecendo. Só precisava determinar o que.
Se fosse alguma classe de aparelho eletrônico, saberia o que fazer. Tal como era, o corpo humano era tão estranho para ele como o desenhar um programa de software para outros.
“O que vai fazer?” perguntou Anson. Ryder olhou a cada um dos Reis e se encolheu de ombros. “Não posso deixá-la no chão”
Justo quando começou a levantar-se, Kinsey se sentou, com os olhos abertos. A manta caiu, mas ou não se deu conta ou não lhe importou. E a Kinsey que Ryder conhecia lhe teria importado.
Os quatro ficaram congelados enquanto esperavam a ver o que faria ou o que diria. Os segundos transcorreram sem um som por parte dela.
“Kinsey” disse Anson. Ryder franziu o cenho quando lhe ignorou. Logo se levantou e começou a andar até a porta. Ryder assinalou até o Thorn que rapidamente fechou a porta antes que Kinsey pudesse alcançá-la.
Ryder então se levantou e ficou diante dela. Não gostava que outros a vissem sem roupa, mas estava mais preocupado com sua conduta. “Kins, está nua. Não quer te pôr um pouco de roupa?”
Ela voltou a cabeça e olhou diretamente através dele, como se não existisse. Ryder intercambiou um olhar com o Dmitri e o Anson. Não importava como, Kinsey não deixaria a habitação.
Ryder lhe pôs uma mão para detê-la quando ela tentou passar junto a ele. Com só um pequeno empurrão de sua magra mão, encontrou-se sobre suas costas.
“Que demônios?” perguntou Thorn.
Ryder estava pensando o mesmo. Rapidamente ficou em pé e ficou diante de Kinsey uma vez mais. Esta vez estava preparado quando ela foi golpear lhe de novo. Esta vez não se moveu nem um centímetro.
Ela inclinou a cabeça em sua direção. Logo usou ambas as mãos para investi-lo. Ryder se encontrou retrocedendo sobre a madeira dura até que se encontrou com o tapete, que se enrugou sob seus pés.
Anson se aproximou por trás de Kinsey e tratou de abraçá-la, mas de algum jeito conseguiu tirar-lhe de cima.
“Sua força se há mais que triplicado”, disse Ryder, agarrando-a dos ombros e detendo-se. “Já não podemos ser amáveis com ela”
Thorn franziu o cenho. “Mas Ryder. Você a ama”
“Justo agora ela é uma ameaça para Dreagan. Precisamos detê-la”
Dmitri assentiu vigorosamente. “Estou de acordo completamente”
antes que pudessem derrubá-la, enviou um gancho à mandíbula do Ryder, quase golpeando-o. Ele tropeçou para trás tratando de orientar-se enquanto escutava a seus amigos gritar.
Algo golpeou a parte posterior de suas pernas. Incapaz de endireitar-se, caiu para trás, direto à cadeira. Sacudiu a cabeça, tratando de esclarecê-la. Quando piscou e a habitação deixou de girar, encontrou ao Anson e o Thorn levantando do chão e Dmitri se inclinava sujeitando o pênis enquanto apoiava uma mão na parede.
Só levou meio segundo ao Ryder dar-se conta de que Kinsey não estava no dormitório. ficou em pé de um salto e correu até a porta aberta para captar uma olhada de Kinsey -ainda nua- baixando as escadas.
Ryder enviou uma alerta a todo os Reis Dragão em Dreagan através de seu enlace mental. Logo correu detrás Kinsey com o Thorn, Dmitri e o Anson justo detrás dele.
Guy agarrou Elena e a tirou do caminho de Kinsey ao final das escadas. Os Reis sabiam o que fazer. As companheiras estariam ocultas profundamente nas montanhas enquanto eram protegidas por dois ou três Reis.
O resto dos Reis Dragão ocupariam postos em todo Dreagan, a montanha e todo o imóvel. Ryder olhou Guy aos olhos e lhe fez um gesto com a cabeça para lhe fazer ter sabor do Guy que se encarregaria do problema, da maneira que fosse necessária.
“Está preparado para isto?” perguntou Thorn enquanto se apressavam detrás de Kinsey através da casa até a porta oculta que abria o interior da montanha. Ryder não pretendeu não saber o que Thorn lhe perguntava. “Kinsey me traiu, traiu a Dreagan”
“Isso não significa que tenha que matá-la”
Anson grunhiu “Em caso de que não te tenha dado conta, Kinsey tem uma força que nunca vi em um mortal sem magia”.
“Talvez é uma Druida” sugeriu Dmitri.
Ryder negou com a cabeça. “Não é uma Druida”
“Ódeio dizer isto” disse Thorn. “Mas ao melhor não a conheciam tanto como pensava”
Ryder não disse nada enquanto entravam na montanha. deteve-se, tentando determinar detrás de que podia estar ela. Não eram os Silvers, porque não podia despertar inclusive se podia abrir a fechadura mágica.
Não podia ser a arma que os Dark diziam a gritos que Con ocultava mas não estava ali. Isso sem mencionar que não havia forma de que pudesse chegar à montanha de Con.
Isso só deixava uma possibilidade -Esther.
Ryder se voltou até seus amigos. “Vai detrás de Esther”
“Iremos a por ela pelo outro lado” disse Dmitri enquanto empurrava ao Anson. Cada um deles tomaram o túnel da direita e o da esquerda. Ryder olhou ao Thorn e continuou seguindo Kinsey.
“Você não é Ulrik” disse Thorn.
Ryder mantinha Kinsey dentro de seu campo visual. “Possivelmente. Mas acredito que sei exatamente como se sentiu”
“por que Esther?”
“Porque nos deu um nome” disse Ryder. “Kinsey não queria estar aí quando interrogamos ao Esther”
Thorn ficou junto a ele quando o túnel se alargou. “por que a levou?”
“Con o quis, e pensei que se a Kinsey lhe permitia ver como nós interrogávamos aos outros, ela podia perder algo de seu medo”
“Isso sem mencionar que deixamos que colaborasse para limpar seu nome”, acrescentou Thorn.
quanto mais pensava Ryder nisso, mais estúpido se sentia. Era a pior sensação -tão malote como quando observou a seus Dragões voar através da ponte Dragão até outro reino.
“vamos deter a e resolver isto”
Ryder olhou ao Thorn. “Não te incomode em tentar fazer melhor a situação. Nada pode fazê-lo”
Ao tempo que chegavam ao lugar onde Esther estava retida, Ryder estava preparado para nocautear Kinsey. Quando giraram a esquina, Kinsey e Esther estavam já mão à mão brigando.
Thorn correu até o Henry que estava convexo sobre o chão. “Está vivo” disse Thorn.
Ao menos, isso.
O som de passos se aproximava enquanto Dmitri e o Anson finalmente lhes alcançaram. Anson negava com a cabeça enquanto Dimitri rodeava às mulheres para ficar detrás delas.
Ryder olhou a luta por um momento. Esperava que Esther fosse uma forte lutadora por seu treinamento, mas Ryder ficou assombrado de descobrir que nesse momento Kinsey era melhor que a agente do MI5.
Esther estava lutando por sua vida enquanto Kinsey atuava como um robô. Nenhum dos golpes que Esther dava pareciam causar dor a Kinsey, enquanto que Esther gemia e grunhia quando Kinsey dava seus golpes.
Kinsey aterrissou um golpe particularmente forte no estômago do Esther que a fez inclinar-se para respirar. Ryder estava a ponto de enviar seu poder a Kinsey para debilitar a e derrubá-la quando Esther gritou e se agarrou à cabeça.
Quão mesmo tinha feito Kinsey.
Torn esteve ao lado do Ryder em um momento. “Isto não é uma coincidência”
“Nunca é” disse Ryder.
Esther ficou calada. Um momento depois se endireitou e olhou a Kinsey com o mesmo olhar plano que tinha Kinsey.
“O que lhes têm feito?” perguntou Anson.
Era algo que tinham que saber. Assim como a todos os envoltos, porque era óbvio que Ulrik não tinha feito isto só.
“Se as deixamos continuar lutando vão matar uma à outra” disse Dmitri.
logo que Kinsey correu até Esther, Ryder enfocou seu poder até ela, debilitando-a. Mas não foi suficiente.
Dmitri utilizou seu poder de anulação do pensamento em Kinsey. Isso a deteve imediatamente. Ryder então debilitou ainda mais a Kinsey, fazendo que suas pernas cedessem. desabou-se no chão, mas seu olhar ainda estava fixo em Esther.
“Kinsey não parará” disse Thorn.
Anson assinalou com seu memorou até o Esther. “Não sabemos quando a voltarão a ativar”
“Necessitamos ao Hal” Embora nenhum dos Reis podia utilizar sua magia para fazer dormir, Ryder queria assegurar-se de que elas permanecessem nesse estado um comprido período de tempo.
Enviou ao Hal uma rápida mensagem. Felizmente Hal era um dos Reis que protegiam às companheiras assim não lhe levou muito tempo chegar a eles. Entrou correndo na cova e olhou ao Ryder.
“faça-as dormir”” disse Ryder.
Dmitri estava olhando fixamente a Kinsey, que ainda estava tentando alcançar Esther. “Profundamente”
Hal se dirigiu a cada uma das moças e as tocou, formando-se ao redor delas um gás do sonho. Quando deixou Esther com cuidado no chão, voltou-se até o Ryder e se endireitou. “O que aconteceu?”
“Estamos tratando de averiguá-lo” disse Thorn.
Ryder esperava que Thorn ou Dmitri contassem ao Hal e ao Anson sobre a traição de Kinsey, mas nenhum deles o fez. Ryder não estava seguro de se estar agradecido ou não.
Porque ia ter que contar tudo aos Reis.
Houve um som detrás deles quando Henry começou a despertar. ficou de joelhos e se sentou sobre suas nádegas. Olhou a seu redor. “Suponho que perdi algo”
Foi Dmitri que disse “Pode jurá-lo”
“Como de mau?” perguntou Henry.
Ryder respirou fundo. “O suficientemente mau”
*******

Capítulo 36

Paris, França
Con serviu outro copo do Cabernet Sauvignon, observando como o vermelho vinho enchia seu copo. Frente a ele se encontrava uma comida apta para um rei, com pratos dourados, copos de cristal e meia dúzia de candelabros de prata sobre a mesa.
Olhou mais à frente da piscada das velas à mulher que tinha em frente. Usaeil. Rainha dos Light. Ela levantou o copo até ele, seus olhos chapeados brilhavam de felicidade.
“Tenho algo benéfico ao que assistir em Los Angeles na próxima semana” disse ela, dando de lado o acento americano e permitindo que o irlandês saísse. “Quero que venha comigo. Estou cansada de atender estas coisas só”
“Sabe que não o farei” disse ele e tomou um gole de seu vinho.
“vão descobrir-nos logo” Ela se levantou e passeou ao redor da habitação. Ele olhou sua bonita figura e o minivestido de lamé dourado com suas grossas mechas negras caindo pela costas. Não era casual que vestisse de dourado. Con sabia que o tinha feito por ele.
Usaeil se deteve ante o sofa e se sentou sobre um dos braços, cruzando uma perna larga e esbelta sobre a outra. “por que não lhes deixamos descobrir a verdade com o resto do mundo?”
“Disse-te que falaria com meus Reis quando chegasse o momento”
Seu sorriso desapareceu de seu rosto. “Estou cansada de me ocultar, Con. É um Rei. Eu sou uma Rainha. Não deveríamos nos ocultar. Somos nós que fazemos as regras”
Ele apoiou um cotovelo no braço da cadeira e lentamente bebeu de novo. Usaeil havia se tornado cada vez mais volátil, e Con estava bastante seguro de saber por que -Rhi.
Enquanto olhava Usaeil, cruzou um tornozelo sobre um joelho. “Eu não dirijo a meus homens dessa maneira”
“Possivelmente deveria. me funciona”
“Faz-o?”
Uma negra sobrancelha se elevou, seus olhos chapeados brilhando como adagas. “Atreve-te a questionar minha autoridade. falou com Rhi?”
Maldição. Con deveria ter sabido que Rhi diria algo ao Usaeil. “Sabemos que não falei com Rhi ultimamente”
“Quando foi a última vez?”
Não gostava do ciúmes sob nenhuma maneira, mas especialmente quando não havia causa para eles. “Não vou permitir que te intrometa em minha vida”
“por que? Tem algo que ocultar?” ficou em pé e se dirigiu até ele. “Se não quer me dizer o que preciso saber, então isso te faz culpado”
Con deixou o copo sobre a mesa e ficou em pé. Olhou ao Usaeil. “E você está paranóica. Rhi te colocou sob a pele e você a está permitindo que esteja aí”
“Quando foi a última vez que a viu?”
Ele não disse outra palavra enquanto caminhava ao redor dela e se dirigia até a porta. “Se for, irei direta a Dreagan e contarei a todos sobre nós”
Con nunca levava bem as ameaças ou os ultimatuns. deteve-se e lentamente se voltou até Usaeil. Ela sorria amplamente, triunfante. Se soubesse como de furioso estava, mas Usaeil só estava interessada em si mesma -justo como todos os Fae.
Tinha-o aprendido da maneira difícil antes. Estava aprendendo essa mesma lição pela segunda vez. E deveria havê-lo pensado melhor.
“Sabia que nunca poderia me deixar” ronronou enquanto caminhava até ele. Pôs a mão sobre seu peito, apartando a jaqueta de seu traje para cobrir seu coração. “O que temos é especial. Todos desfrutarão do que temos”
“E que exatamente temos?”
Usaeil se pôs a rir enquanto lhe olhava e esfregava seus seios contra ele. “Amor”
O sangue de Con se gelou. Isto era muito pior do que temeu. por que não tinha visto os sinais? Mas sabia a resposta. Tinha estado muito preocupado mantendo Dreagan a salvo e derrubando ao Ulrik. Usaeil tinha estado aí para relaxar seu corpo quando o tinha necessitado.
Isso era tudo o que era para ele.
Isso era tudo o que ele tinha assumido que significava para ela também, porque foi assim como começou tudo entre eles.
“O que vê para nós?” perguntou a ela.
Seus olhos se fecharam enquanto descansava a cabeça sobre seu peito. “A Eternidade. Estaremos emparelhados, e terei a tatuagem em meu braço do olho de Dragão. Uniremos aos Light e aos Reis Dragão em uma só facção. Seus Reis poderão tomar como casais aos Light e solidificar a união”
“E a guerra com os Dark?”
“Essa é sua guerra, meu amor” Levantou o rosto e lhe piscou um olho. “Podem facilmente acabar com os Dark. Já o têm feito antes”
Con respirou fundo e deixou sair o ar lentamente. “E você que fará? Plantará-te aí e olhará?”
“É obvio. Tenho que começar um filme amanhã. Não tenho tempo de dirigir meu exército”
“Então dê a alguém que possa. Precisamos utilizar um aliado”
Ela se pôs a rir e lhe deu uns tapinhas no peito antes de passear até a habitação. “É um Rei Dragão. Não necessita nada”
Con não podia recordar nunca lutar tão duro para permanecer em calma e frio como nesse momento. Precisava dizer algo para atrair sua atenção. Rhi era definitivamente um gatilho, mas tinha que ser algo mais. Os Reapers!
Ele a seguiu, mas se deteve na porta do dormitório, apoiando-se sobre o marco desta. “E o que passa com os Reapers?”
Usaeil estava no processo de tirar seu vestido apertado quando ele falou. Em um abrir e fechar, o vestido dourado estava novamente em seu lugar. “esteve falando com Rhi!”
“Não a respeito de você. Quando falo com Rhi é sobre os Dark e a guerra”
“Mentira. Rhi me perguntou o mesmo. Ela acredita que deveria estar reunindo meu exército para lhes ajudar e acalmar aos Light sobre os Reapers”
Rhi tinha razão. Embora Con nunca o diria. “Não tinha idéia de que vocês dois tivessem tido tal conversa”
“Ninguém me diz como tenho que governar!” A ira se agitou ao redor do Usaeil como um vento. “reinei sobre os Light por milhares de anos e nunca lhes dirigi mau”
“por que não os acalma sobre os Reapers então?” gritou Con por cima o vento.
Ela pôs os olhos em branco. “Os Reapers são só historietas que se contavam aos Light para lhes impedir que se convertessem no Dark”
“E se eles forem mais que isso?”
Ela franziu o cenho, olhando-o como se fosse lama na sola de seu sapato. “Já não te necessito esta noite”
E com isso, desapareceu.
O silêncio era ensurdecedor depois do ruído do vento. Mas Con não era um estúpido. Usaeil podia estar velada, embora não estava seguro de por quanto tempo. Sabia que mais que a maioria dos Fae.
Salvo Rhi.
Con tinha advertido que Rhi podia permanecer velada durante mais tempo que Usaeil. Tirou seu móvel e pôs uma mensagem a seu piloto e condutor para que estivessem preparados para sair de Paris imediatamente. Logo se girou e se dirigiu à mesa. Tomou outro bocado de bife e um comprido gole de vinho antes de sair da habitação.
Era algo bom que Usaeil não pudesse ler as mentes, porque Con estava pensando em Rhi. Era perturbador que Rhi tivesse deixado a Guarda da Rainha, e agora que ela e Usaeil pareciam estar longe, a Rainha estava atuando de forma estranha.
Rhi também questionou Usaeil. E lhe sugeriu bons conselhos. Con desejava que lhe surpreendesse, mas o fato era -tão temerária e irritante como Rhi podia chegar a ser- que era uma jaqueta hábil com uma mente forte que via muito.
A única razão pela que Usaeil não tinha tomado o conselho do Rhi era porque Rhi tinha sido quão única tinha renunciado, e os sentimentos do Usaeil tinham sido feridos por que ela tivesse abandonado a Guarda da Rainha.
Mas Con sabia por que Rhi se foi. Os Light Fae suspeitavam que Usaeil tinha uma aventura com um Rei. Quanto tempo passaria antes que o Rhi juntasse as peças e lhe confrontasse? Con suspeitava que isso ia acontecer mais logo que tarde.
Saiu do hotel e entrou no carro que lhe esperava. Enquanto era conduzido ao aeroporto, enfurecia-lhe o não poder diretamente transformar-se e voar de retorno a Dreagan como o tivesse feito antes que o vídeo sobre eles se filtrasse.
Mas os tempos tinham trocado -e não para melhor. temia-se que era uma mudança permanente. Não estava preparado para defender-se de seus homens.
Na verdade, havia vezes que se arrependia de continuar com seu juramento de proteger aos humanos. Se se tivesse unido ao Ulrik, nada disto estaria acontecendo.
Ulrik e ele não teriam discutido.
Ulrik não teria sido banido nem sua magia ligada.
Os Dragões nunca teriam tido que ir-se.
Os Reis nunca teriam tido que ocultar-se nas montanhas durante milhares de anos. Os Fae nunca teriam tido uma razão para chegar a este mundo. Isso se mencionar que não teria havido Guerras Fae ou a constante luta contra os Dark.
Con não se estaria preparando para matar a um Dragão que uma vez tinha sido seu melhor amigo.
E todo isso para que os Reis Dragão pudessem seguir ocultos em Dreagan, transformando-se só nas montanhas, mas sem voar nunca. Isso não era justo para nenhum dos Reis. Nem para si mesmo.
Con olhou ao redor do luxuoso sedan Jaguar e quis gritar sua fúria. sentia-se confinado, restringido. Refreado.
Porque o estava. Era um Rei Dragão. Um que não só governava esse mundo, mas também também aos Reis. E onde estava? Temendo-se que suas asas tivessem sido atalhos de forma permanente.
Pensou nos Reis. Levou-lhe mais tempo do que queria admitir o lhes afastar do Ulrik a primeira vez. Tão fraturados como estavam agora, não estava seguro de quantos ficariam de seu lado.
Os Reis queriam estar no céu, com sua verdadeira forma. Não tinham estado felizes com o de só voar pelas noites, mas ao menos podiam fazer isso. Con fechou os punhos.
Sentia encurralado em um rincão, justo como Kinsey havia dito. E o impulso de atacar era forte, muito forte. Inclusive se se voltava contra os mortais e lhes matava, teria que enfrentar-se às companheiras. Todas menos uma eram mortais, e suspeitava que não estariam muito agradadas com toda sua raça aniquilada.
Não importava o lado que escolhesse Con, estaria condenado de qualquer maneira. Do momento em que foi um Dragão jovem e entendeu o que significava ser o Rei de Reis, tinha posto seu olhe em obter o título. E o tinha conseguido -embora não tinha sido bonito.
Estava chegando seu tempo a seu fim? Não importava como de forte fora física e magicamente, se seus homens se posicionavam com o Ulrik, não teria a ninguém a quem governar.
Con se perguntava -e não pela primeira vez- se suas decisões que tinham alterados suas vidas e enviados aos Dragões longe tinham sido as corretas.
quanto mais via o que os humanos estavam fazendo ao planeta, mais acreditava que tinha adotado as decisões equivocadas.
logo que viu as luzes do aeroporto, suas mãos estavam sobre o bracelete da porta. O carro quase nem se deteve antes de ter a porta aberta e estar de pé sobre a pista.
dirigiu-se ao helicóptero. Os sinais de multiplicação já estavam girando e lhe estava esperando. Con se deteve quando viu Lily no assento do piloto. Logo subiu rapidamente ao helicóptero e ficou os auriculares.
“Preparado?” perguntou Lily.
Con assentiu com a cabeça e separaram. Observou as luzes da cidade diminuir-se enquanto se elevavam. “O que está fazendo aqui, Lily?”
“te levar”
“Sem o Rhys a seu lado?”
Ela soltou uma risadinha, mas seus nódulos brancos agarrando o mando contavam outra história “Sou imortal”
“vai contar o que está acontecendo em Dreagan?”
Lily lhe olhou com seus escuros olhos. “São Esther e Kinsey. É como se alguém tivesse o controle delas e estivessem lutando entre si”
Con não sabia quantas mais más notícias poderia suportar. “Há alguém ferido?”
“Ninguém. Ryder tomou o controle rapidamente. As mulheres estão inconscientes neste momento”
Seus dedos alcançaram à cabeça de Dragão de seus gêmeos e se voltou “Vamos a casa rapidamente”
Com cada quilômetro percorrido, o temor ia invadindo Con. Porque suspeitava que o que temia tinha acontecido, outra mortal tinha traído a um Rei.
*******

Capítulo 38

Ryder olhava fixamente a Kinsey que jazia imóvel sobre a laje de granito na pequena cova. Esther estava em outra cova ao lado deles.
“Con está retornando” disse Thorn enquanto se aproximava.
Ryder assim o esperava. “Quem lhe chamou para que voltasse?”
“Ninguém. Lily estava em Paris recolhendo um presente para o Rhys quando se inteirou do que aconteceu aqui. Ela foi ao aeródromo e se fez cargo como piloto”
Ryder não culpava ao Lily por falar com o Constantine. Não, a culpa de tudo descansava sobre seus ombros. Porque amar lhe tinha cegado ante a verdade.
Como não se deu conta? Devia haver pistas. Estava tão decidido a ganhar a Kinsey que se perdeu algo importante? Como lhe dizia isso a alguém? Todos em Dreagan tinham contado com ele, e ele lhes tinha falhado.
“Qual é seu plano?” perguntou Thorn.
Plano? Ryder queria tornar-se a rir. Não podia processar nada mais lá do ponto de que Kinsey lhe tinha traído. Havia um vazio em seu peito onde seu coração tinha estado uma vez.
Não sabia qual ia ser o seguinte passo para dar ou inclusive o que dizer. Como podia planejar algo?
Dmitri chegou para ficar ao outro lado de Kinsey, mas seu olhar estava no Ryder. Ryder não queria escutar nada do que eles dissessem. Só queria estar só com sua dor e assim poderia tentar sobrepor-se a tudo o que tinha saído mau.
Se pudesse averiguá-lo, teria sua resposta. Poderia saber como Kinsey o traiu e exatamente quando. Fechado. Assim é como isso se chamava.
Não é que ajudasse a acalmar a dor. O que haviam dito ao Ulrik? O que o tempo ajudaria a curá-lo? Essa foi a maior panaquice de merda. Tinham a eternidade. Algo assim nunca se curava.
ficava em suas mentes e corações, supurando-se como uma ferida até que tudo a seu redor estivesse podre e negro. Morto.
Ryder podia ouvir às pessoas falando com seu redor, mas nada penetrava a neblina de fúria e traição que lhe rodeava. Deixou de lhes ouvir.
Tudo o que via era a Kinsey, a mulher que amava com toda sua alma. Agora ia ter que matá-la por seu engano.
Entretanto, quando a olhava, tratava de comparar à mulher que tinha lutado contra Esther com a que teve em seus braços umas horas antes. A mulher que riu e brincado com tudo na jantar. A mulher que tinha cuidadoso a pintura do Constantine com tanta maravilha.
Con tinha estado no certo. Kinsey era uma muito boa atriz que tinha enganado a todos eles. Tudo salvo Con, claro. Tinha suspeitado dela desde o começo. E Ryder só tinha visto uma oportunidade para ganhar o amor de Kinsey outra vez.
“vais matar a?”
As palavras chegaram a ele e também a sua cabeça. Con. Ryder quis lhe ignorar. Em lugar disso olhou ao teto. “Não farei que outros e você o façam”
“Salvamos ao Ulrik de um montão de dor ao fazê-lo. lhe importava muito sua mulher. Não importava quão zangado estivesse, nunca teria podido olhá-la aos olhos e matá-la. E tampouco você”
“Já pensei nisso. Não penso tê-la frente a mim”
Con caminhou ao redor da câmara e se apoiou contra uma parede frente a Ryder e à forma tombada de Kinsey coberta com uma manta. "Esse é um bom plano. Ainda levaria peso de sua morte sobre sua alma"
“Ela nos traiu. A mim”
“Sei” disse Con brandamente.
Assim Thorn e o Dmitri lhe tinham contado. Ryder deveria havê-lo esperado. “Dei minha palavra de que ela era inocente”
“Sim, fez-o”
Ryder levantou o olhar desde Kinsey até o rosto de Con. “Mas não confiou em mim”
“Não se tratava de confiar em você. Eu confio em todos os Reis daqui. Entretanto, sabia do amor que você guardava pelo Kinsey”
“E sabia que me cegaria” terminou Ryder com uma inclinação de cabeça. Con elevou suas loiras sobrancelhas e se tirou os gêmeos. Guardou-os no bolso de suas calças e começou a enrolá-las mangas da camisa de vestir. “Não presuma de saber o que estou pensando, Ryder. O que te estava dizendo era que sabia que estava esperando o melhor, mas te preparando para o pior”
Ryder piscou. Con estava certo. Tinha estado preparado para o pior. Cada teclo de Kinsey tinha sido gravado e registrado.
“O amor, cega” disse Con. “Mas também o faz a ira e a traição”
Ryder se esfregou o rosto com as mãos, de repente esperando dormir durante um milênio de tão cansado que estava. “Ela poderia...”
“Não permita que seus pensamentos lhe dirijam” lhe interrompeu Con. “Não fará a ninguém nenhum bem. “nos concentremos em encaixar todas as peças”
“Gravei tudo o que Kinsey fez nos ordenadores. Começarei por aí” Ryder deu meia volta e começou a afastar-se quando a voz de Con lhe deteve “Permanecerei com ela”
Ryder voltou a cabeça a um lado, mas não voltou o olhar a Con ou a Kinsey. Com uma inclinação de cabeça, entrou no túnel para dirigir-se à mansão.
Não foi até que uma vez mais esteve sentado em sua cadeira ante os monitores que se deu conta de que tudo era diferente agora. Via o mundo de forma diferente. Tudo por causa de uma singela traição.
Ryder afastou seus pensamentos de Kinsey deixando-os a um lado e lhe deu um pequeno golpe à mesa. O teclado virtual apareceu imediatamente. Moveu a evidência da duplicidade de Kinsey a outros monitores. Logo teclou algumas ordens e tudo o que Kinsey fazia nos últimos dias encheu a tela frente a ele. Ele começou a revisá-lo um por um.
*******
Dmitri esperou até que Ryder desapareceu ao girar a esquina antes de meter-se na cova. Olhou a Kinsey, mas sua atenção estava em Con.
“É um molho de nervos”
“Sim” esteve de acordo Con. “Nenhum de nós estivemos nesta situação”
“Tem a mesma pinta que tinha Ulrik”
Con não piscou quando devolveu o olhar do Dmitri. “Ryder me informou que não repetiremos o passado”
“Quer dizer que ele vai matar a?” perguntou Dmitri surpreso.
“Há dito que o fará”
Dmitri negou com a cabeça em shock. Sabia que nunca seria capaz de fazer tal façanha. “Nunca poderá fazê-lo”
“Eu tampouco acredito. Matará ao Ryder de maneiras que ele não entende”
“Mas o faz agora. Justo como o fez faz tanto tempo. Ulrik não compreende que estava tratando de ajudá-lo?”
“Quando alguém está tão ferido, não vêem a verdade”
Dmitri se apoiou contra a parede e cruzou os braços. “Está também o de Esther”
“Sei”
A única evidência de que Con sentia algo foi o suspiro que lhe escapou. Dmitri se surpreendeu de que o Rei de Reis mostrasse inclusive essa pequena emoção. Todos estavam preocupados com como Henry ia reagir. E tinham direito a estar preocupados. Henry era um aliado. Os Reis não necessitavam outro inimigo.
“Podemos ter ao Guy para que apague suas lembranças” sugeriu Dmitri. Con colocou as mãos nos bolsos e olhou a Kinsey. “contemplei isso enquanto voava. Esse era meu plano até que Thorn, Anson e você me contaram o que tinha ocorrido”
“Quer dizer que crê que estão programadas?”
“Significa que se utilizou magia”
Dmitri se encolheu de ombros. “Nossa magia é mais forte”
“A mente de um mortal é algo muito delicado” disse Con enquanto caminhava ao redor do bloco de granito. “Poderia forçar as coisas e tratar com crueldade suas mentes”
“Necessitamos ao Tristán” disse Dmitri.
Con assentiu, “E ao Román”
Dmitri enviou uma chamada mental a ambos os Reis enquanto observava a Con. “O que está pensando?”
“Direi-lhe isso quando Kellan confirme minhas suspeitas”
Havia só uma razão para chamar o Roman. Posto que podia controlar o metal, Con podia assumir que havia algo em Kinsey e o Esther.
Dmitri deixou cair os braços e se dirigiu até Con. “E se o que seja que fez que Kinsey fizesse isto foi feito contra sua vontade?”
“pensei nisso também. Pela saúde do Ryder, espero que esse seja o caso”
“Observei-a com ele” disse Dmitri. “Tem sentimentos até o Ryder, profundos sentimentos. E não pareciam falsos”
Os negros olhos de Con olhavam a Kinsey. “Algumas vezes nossos olhos nos enganam. Às vezes inclusive os instintos nos que confiamos durante séculos se equivocam. Quão único ajudará é obter provas e respostas”
“Não estava aí quando Ryder descobriu sua traição. “Pode que não queira ter uma companheira, mas agora entendo por que trabalhou tão duro para nos acautelar de que tenhamos estas confusões”
Con lhe olhou longamente. “Pensa isso?”
Foi estranho que dissesse isso. Dimitri lhe tinha feito um completo e assim era como reagia Con. Por outra parte, Con tinha trocado ultimamente. Talvez foi a amante que se tomou.
“Sim” disse Dmitri.
Con ficou em silencio durante um comprido momento. Logo disse “Pensa que deveríamos estar sós? Não ter alguma vez a ninguém com quem compartilhar nossas camas ou nossos futuros?”
Dmitri se parou de franzir o cenho antes que fosse visível. Con nunca tinha exposto essa classe de questões. Alguma vez. Havia alguma classe de armadilha? Não. Con nunca faria isso.
“Somos Dragões, mas temos necessidades, não importa em que forma. Não há Dragões aqui, assim não temos mais eleição que nos voltar até as mortais. Ou as Fae”
“Hmm” respondeu Con.
Mas Dmitri não tinha terminado. “Acredito que deveríamos permanecer sós. É como o que não podemos ter filhos. A História provou que nenhum humano possa nos dar um filho com vida. Pomos nossa forma de vida em perigo cada vez que permitimos que um mortal conheça nosso segredo”
“E que sugere?”
“Acredito que se precisamos relaxar nossos corpos deveríamos fazê-lo com os Light Fae”
Con elevou as sobrancelhas “por que os Light?”
“A resposta é evidente. Eles não são mortais. Já nos conhecem, assim não precisamos ocultar nossa natureza”
“E o que se um Rei encontrar sua companheira em uma Fae?”
Dmitri se encolheu de ombros, confundido ante essa pergunta. “Kiril já a tem. Os casais humanos pode que sejam imortais, graças à cerimônia, mas ao menos Shara pode defender-se só e a Dreagan com sua magia. O que podem fazer o resto das companheiras? Nada”
“Mesclaria aos Reis e aos Fae?”
“Não retorça minhas palavras” disse Dmitri. “Simplesmente sugeri que se terá que mesclar-se com uma raça, os Fae são melhor que as mortais”
Con assentiu enquanto continuava passeando ao redor de Kinsey para retornar a seu ponto de partida. “Isso foi interessante de escutar”
“Não pode me dizer que não pensou nisso”
“Eu não hei dito isso”
Dmitri sorriu. “Então é que tem uma amante, uma Light”
“Tampouco hei dito isso”
“Não tem que fazê-lo” replicou Dmitri com uma risadinha. “Levamos muito tempo pensando que tem que ser uma Fae” Logo seu sorriso morreu quando pensou em Rhi. “deveria guardar isso frente a Rhi”
“Não admiti nada” disse Con. Sobre nada. chegou a conclusões que eu gostaria muitíssimo que guardasse para você”
Dmitri ouviu a ira tingindo as palavras de Con. Isso não tinham sido especulações por parte do Dmitri. Tanto se Con queria admiti-lo como se não, justo tinha revelado a verdade.
Embora Dmitri declinou de lhe perguntar se a amante de Con era de fato a Rainha dos Light -Usaeil. Porque se isso era assim e o Rhi o descobria -todo o inferno se desataria muito provavelmente.
E era só questão de tempo antes que o Rhi se inteirasse. Dmitri queria assegurar-se de que não estava perto quando Rhi se inteirasse. Porque era provável que a Fae seja nuclear com todos, deixando uma destruição muito pior que o que aconteceu na fortaleza do Balladyn.
Olhou a Con, perguntando-se se Con saberia quão perto do fogo estava jogando.
*******

Capítulo 39

Mikkel tamborilava com os dedos sobre a mesa. As luzes de seu escritório se mantinham atenuadas, o que permitia que muitas sombras sobre a grande sala ocultassem todo tipo de coisas.
Olhou fixamente a Harriet Smythe durante um comprido minuto. A alta loira tinha feito maravilha por seus planos do momento em que começou a lhe dar aulas vinte anos antes. Não só era uma beleza que sabia como usá-la em seu benefício, mas sim aprendia rapidamente e tinha uma mente aguda.
Entretanto, justo agora, estava furioso com ela.
“Funcionará” Os olhos azul claros de Harriet sustentaram os seus, sua convicção aí para que ele pudesse vê-la.
Mas não foi suficiente. “Como pode estar tão segura? Esther e Kinsey ainda estão vivas”
“Necessitamos a Kinsey viva” disse Harriet. “É a única maneira de que consiga o que necessita de Dreagan”
Mikkel se sentou até diante da cadeira e pôs os antebraços sobre a escrivaninha. Não muito longe de seu alcance estavam seus seis móveis colocados em fila. “Se de verdade crê que os Reis não se deram conta do que têm feito a Kinsey, então te dei mais crédito do que nunca mereceu”
“Kinsey não nos falhará” declarou firmemente Harriet.
Houve um bufido das sombras detrás dele. Mikkel não se voltou para olhar ao Ulrik, embora quisesse. Harriet de repente se deu conta de que não estavam sós na habitação.
Mikkel sorriu. adorava quando aos que trabalhavam para ele lhes recordava quão letal e perigoso ele era verdadeiramente. Desfrutava desse medo. Mas só lhe compensava parcialmente por deixar de ser um Rei Dragão.
Isso lhe fez pensar no Ulrik tentando recuperar sua magia outra vez de costas ao Mikkel. Ainda não tinha disciplinado ao Ulrik por isso, mas estava por chegar.
Do mesmo modo que trairia ao Ulrik, matando-o justo depois de que Ulrik pusesse fim a Con. Mikkel seria o Rei de Reis e o planeta poderia retornar ao que sempre se supunha que era: um mundo de Dragões.
Mas isso seria mais tarde. Justo agora tinha que encarregar-se deste desastre. Mikkel não queria matar Harriet. Ela era leal e brilhante, mas lhe tinha decepcionado.
“Falhou-me épicamente”, Mikkel lhe disse. “O objetivo era que Kinsey entrasse, reunisse toda a informação, proporcionasse-nos isso, e logo deixasse que Ryder se inteirasse da traição para que a matasse por nós”.
Harriet tragou saliva e abriu a boca para falar. Mikkel falou sobre ela. “Não acabei. Logo está Esther. Pensei que te havia dito que não a mandasse ainda”
“Algum de seus intentos de investigar a mente do Esther revelou que ela tinha um irmão que trabalhava para o MI5 e que está ajudando aos Reis?”, perguntou Ulrik das sombras.
Mikkel queria lhe exigir por que Ulrik tinha esperado a lhe dar essa pequena informação, mas ele se manteve a raia. Apenas. Em troca, enfocou sua crescente ira em Harriet, cujos olhos lhe tinham exagerado.
“O que?” perguntou ela. “Isso é impossível. Fizemos todas as verificações de antecedentes que houve. Ela é órfã”
Ulrik estalou a língua. “foi treinada pelo MI5. Estou bastante seguro de que poderiam te fazer acreditar o que fosse necessário”
Mikkel tinha tido suficiente. ficou em pé, sua cadeira saiu voando para trás até golpear as estantes detrás dele. “O que?” gritou. Caminhou ao redor de sua escrivaninha até Harriet. “Está-me dizendo que Esther foi enviada a nos espiar?”
Harriet retrocedeu, o salto de agulha de seu sapato ficou apanhado na carpete e lhe fez torcer o tornozelo. Ela se sujeitou agarrando-se ao respaldo de uma cadeira frente à escrivaninha “Sou minuciosa em meu trabalho. Já sabe”
“Entretanto, não o suficiente!” Maldição odiava quando seu acento escocês lhe saía quando estava zangado. Tinha conseguido controlá-lo bastante bem, mas às vezes lhe escapava.
“Kinsey deveria havê-la matado por denunciar um nome de todos os modos” se apressou Harriet a dizer. Ele olhou seu pálido rosto e o medo em seu olhar. “A única razão de que esteja viva justo agora é porque faz o que nenhum outro é capaz de fazer. Conseguiu introduzir a um humano em Dreagan. Esta é sua última oportunidade, Harriet. Se não puder terminar o que começou, então reclamarei sua vida”
“Terminarei-o” jurou ela com uma firme inclinação de cabeça. “Nunca te defraudei antes. Arrumarei isto e demonstrarei que valho a pena para continuar trabalhando para você”
Ele inclinou a cabeça para assentir. Sem outra palavra, ela saiu apressadamente do escritório.
“Acreditou?” perguntou Ulrik.
Mikkel voltou o rosto até seu sobrinho. “Espero que o consiga porque é um grande ativo. Entretanto, ao final, estou seguro de que terá que morrer”
“Inclusive se corrigir o problema e consegue tudo o que necessita e quer de Dreagan?”
Mikkel entrecerrou o olhar sobre o Ulrik que está ainda como uma estátua apoiado contra a parede. “Falhou-me. Não posso acreditar que me faça tal pergunta. Foi o Rei dos Silvers. por cima de todo o resto sabe o que significa manter aos que estão debaixo de você a raia”
“Sem dúvida”
“Então por que me pergunta isso?”
Ulrik deu um passo para sair de entre as sombras e apoiar as mãos na escrivaninha. “Por isso ela tem feito por você”
“Outros podem substitui-la” disse Mikkel com um gesto da mão. “Há cópia de segurança de todo seu trabalho, assim que qualquer pode intervir em qualquer momento”
“Crê que é assim fácil?”
“Acredito”
Ulrik lentamente se endireitou. “Assim como crê que qualquer pode ser um Rei Dragão”
Ante isso Mikkel sorriu. “Absolutamente. Isso necessita uma classe especial de Dragão. Tomou o que estava destinado a ser meu”
“O mais forte. O mais valente. O mais inteligente. O mais poderoso. O de mais magia” Ulrik se deteve. “Sim. Um Dragão especial”
Ao Mikkel não gostou da atitude que Ulrik estava mostrando. Era momento de que Mikkel lhe recordasse quem estava ao mando de quem. “esteve acontecendo muito tempo com Muriel ultimamente. Tem preferência por ela”
“É boa na cama”
“Mate-a”
Ulrik não mostrou emoção alguma enquanto olhava fixamente em silencio ao Mikkel. “Não vou matar a uma das pulseiras favoritas do Taraeth por teu capricho”
“Hei-te dito que o faça” disse Mikkel. “Fará tudo o que te digo”
Ulrik atirou dos punhos de sua camisa de vestir e abotoou sua jaqueta de traje. “Não pode começar a matar ao Darks”
“Eu não. Você o fará”
“Assim quer que a ira do Taraeth se dirija diretamente até mim”
“O que quero, sobrinho, é te recordar seu lugar”
O olhar chapeado do Ulrik se endureceu por um segundo. “Como iria esquecer? Recorda-me isso constantemente”
“Então deveria saber que não tolerarei o lhe voltar isso a repetir, nem te deixarei que cresça como uma espinha”
Ulrik podia lhe matar. Justo aí. Não lhe custaria muito. Tinha ao Mikkel em desvantagem, embora Mikkel ainda não se deu conta. A idéia de ver a surpresa do Mikkel enquanto a vida lhe esgotava era estimulante.
Mas tinha um plano para seu tio. Ulrik precisava recordá-lo antes de perder o pouco controle que tinha sobre sua ira e demonstrar ao Mikkel exatamente quem era o Rei dos Silvers.
Estava cansado de ouvir o que Mikkel ia fazer quando ele tivesse o mando. Seu tio nunca se aproximaria de governar. O fato de que Mikkel não se deu conta de que Ulrik tinha toda sua magia de volta e que era uma vez mais o Rei dos Silvers provava que pouco preparado que estava Mikkel verdadeiramente.
Ulrik ia desfrutar derrubando ao Mikkel. Embora não era o momento. Agora mesmo se deleitava vendo Mikkel alterar a ordem das coisas em Dreagan. Embora não tinha passado desapercebido para o Ulrik o como estavam utilizando a Kinsey contra Ryder. Uma traição. Ulrik tinha visto Ryder com Kinsey. Eram companheiros, independentemente de se Kinsey lhe tinha aceito ou não.
Ulrik sabia como se sentia ter a uma mulher que ele pensava que era sua enganando-o dessa maneira. Isso não parecia bem ao Ulrik no mais mínimo. Era o momento de ir a Dreagan jogar uma olhada e ver a situação. Evidentemente Con não estava ali ou Kinsey já estaria morta.
Ulrik lançou a mão ao ar ante o que Mikkel estava dizendo “Não vou matar Muriel. Se quer desafogar sua ira comigo, então te desafogue comigo”
“Que melhor maneira de te machucar que te tirando algo que te importa?”
Ulrik soltou uma risadinha irônica. “OH, tio. Se realmente me conhecesse, saberia que não me importa ninguém. Agora, preciso retornar à loja”
“Não terminei contigo ainda”
Um terceiro derrapagem em menos de meia hora. Mikkel não tinha tanto controle de si mesmo como fazia acreditar em outros. Ulrik teria que recordá-lo. Poderia utilizá-lo contra seu tio.
“Então o que necessita de mim?” Ulrik esperou com impaciência enquanto Mikkel tentava pensar em algo para que ele fizesse. “Exatamente. Quando me precisar sabe onde me encontrar”
Ulrik saiu do escritório e se dirigiu pelo corredor até a porta principal. As nuvens se moviam rápido ocultando a lua, fazendo que a noite parecesse mais escura. Era uma noite para causar o caos.
Ulrik entrou em seu McLaren Spider e se afastou da mansão na costa oeste de Escócia. Demoraria umas horas em retornar à loja, mas esse não era o momento de fazê-lo.
Esperou até que esteve a quarenta minutos do Mikkel antes de deter-se em um pequeno povo. Entrou em um restaurante e usou sua nova habilidade de tele-transporte para chegar a Dreagan.
como sempre, chegou a sua montanha. Era o único lugar ao que sabia que podia ir no que ninguém em Dreagan pensaria em lhe buscar. De ali utilizou os túneis por debaixo das montanhas para dirigir-se até a montanha conectada com a Mansão de Dreagan. Dreagan estava em alerta máximo, o que fez que Ulrik perdesse mais tempo evitando aos Reis que patrulhavam os túneis.
deteve-se um momento para olhar a seus Silvers. Mais tarde iria passaria mais tempo com eles. por agora, tinha que encontrar Kinsey e Esther.
Ulrik localizou primeiro Esther. Ela estava deitada sobre uma parte de rocha, imóvel. O mortal Henry North se passeava pela caverna enquanto Banan tentava falar com ele.
Ao lado do Esther na caverna contigüa não estava outra que Kinsey, que também estava inconsciente. Exceto Ulrik não encontrou ao Ryder com ela. Estavam Con e Dmitri.
Ulrik se perguntava por que ainda nenhuma das mortais estava morta. A menos que Con enviasse ao Ryder longe como tinha feito ao Ulrik fazia tanto tempo. Mas os Reis não pareciam estar preparando-se para matar a um humano. Estavam em seus postos para a batalha.
O que estava passando? Isto não é o que ele esperava ver quando chegou. Não era de sentir saudades que Harriet estivesse tão segura de poder fazer que Kinsey fizesse o que quisesse.
Ulrik teria desejado averiguar exatamente o que Harriet e sua equipe tinham feito a Kinsey e a Esther, porque era suficiente que soubessem que as mulheres não estavam mortas.
Algum tipo de dispositivo de rastreamento talvez? Essa seria a resposta mais plausível.
Ulrik se meteu na caverna ao outro lado do estreito corredor quando escutou vozes. Viu Tristán e o Roman entrar na habitação onde estava Kinsey.
“Tristán, preciso saber se pode entrar em sua mente” ordenou Con.
Ulrik se transladou ao outro lado da abertura da cova para poder ver através da abertura a cova de Kinsey. Observou como Tristán se movia para ficar junto a sua cabeça. Logo pôs ambas as mãos a cada lado de sua cabeça e fechou os olhos.
“Não posso encontrá-la” disse Tristán com o cenho franzido.
Ulrik soube então que Kinsey não tinha traído verdadeiramente ao Ryder por sua própria vontade. Mikkel e o Harriet a tinham estado controlando. E isso trocava tudo.
*******

Capítulo 40

Ryder terminou de revisar o registro de cada toque de tecla de Kinsey desde que tinha chegado a Dreagan. Esperava encontrar instâncias onde guardava informação sobre Dreagan e a reenviava ou inclusive a descarregava em um pendrive.
Entretanto, não havia nada.
Kinsey era boa, mas não tanto como para atravessar seus firewalls porque não tinha havido suficiente tempo quando ela esteve só para poder atravessá-los.
Inclusive se houvesse rota seus firewalls, isso enviaria a ele uma alerta imediatamente. Mas não tinha havido nenhuma classe de alerta. É como se Kinsey quão único tivesse feito era tentar limpar seu nome. Mas Ryder sabia que não podia ser certo. Tinha a maldita evidência de seu acordo espiando a Dreagan para o Kyvor.
Checou uma segunda e terceira vejam, mas seguiu sem encontrar evidência alguma que provasse que Kinsey fizesse algo mais que o que lhe tinha pedido que fizesse.
Ryder escondeu seu teclado virtual e se afastou da mesa. Com um suspiro, ficou em pé e saiu da sala de ordenadores. A mansão estava estranhamente em silêncio enquanto baixava as escadas. Parecia tão estranho depois da abundância de risadas e conversas ao redor da mesa apenas umas horas antes.
O silêncio e a quietude lhe recordaram como tinha estado Dreagan depois que afastassem a seus Dragões e se fossem às montanhas.
Ryder se deteve quando baixou o último degrau. Sua mente pensava em tudo o que podia passar a Dreagan e aos que o chamavam lar porque tinha permitido a seus sentimentos se interpor no caminho das precauções, e isso lhe punha doente.
Kellan vacilou em seu caminho até o vestíbulo. Olhou ao Ryder durante um momento antes que dissesse “Atrasar o inevitável só piora as coisas”
“Deveria havê-lo visto”
Kellan pôs as mãos em seus quadris e deixou sair um comprido suspiro. “Ryder, vou dizer te algo que Con nunca faria. Todos nós pudemos vê-lo nela, mas nenhum de nós o fez. Nem sequer Con. Não permitir a culpa ao resto é algo muito pesado para seus ombros. logo que descobriu a evidência atuou. Ninguém está ferido, nem se tem feito nada contra Dreagan. Tudo vai estar bem”
Ryder assentiu, apreciando as palavras do Kellan. Não se incomodou em lhe dizer que nada voltaria a estar bem, mas não era o ponto. Kellan tinha sua companheira, tinha encontrado o amor. Não entendia o que se sentia o ter à mulher que quer só para perdê-la por traição e engano.
Só havia outro Rei que sabia -Ulrik.
Não é que Ryder fosse lhe chamar logo para lhe compadecer.
Kellan lhe aplaudiu no braço enquanto continuava até o vestíbulo e saía pela porta principal. Os pés do Ryder se sentiam como chumbo enquanto se dirigia à entrada da montanha.
Não encontrou nem uma alma até que chegou à cova onde Kinsey estava sendo retida. Quando viu o Tristán ao lado da cabeça de Kinsey com suas mãos nela, Ryder se deteve.
“Diz que não pode encontrar Kinsey” sussurrou Dmitri.
Ryder franziu o cenho. O que se supunha que significava isso? Inclusive inconsciente, Tristán deveria ser capaz de ver seus pensamentos.
Ao outro lado do Dmitri, Roman moveu os pés. Ryder olhou do Roman a Con, que lhe estava olhando fixamente. Tristán podia ler os pensamentos de alguém, e Roman podia controlar o metal. Tinha sentido levar Tristán a Kinsey, mas por que Roman?
Ryder começou a andar até Con para lhe perguntar o que estava passando quando Tristán fez uma careta, seu rosto se contorsionou. Ryder se congelou, imediatamente em alerta.
“utilizou-se magia” disse Tristán. “Magia Druida”
Druidas? A última vez que uma Druida usou magia foi quando Darcy desligou algo da magia do Ulrik. Darcy tinha família na Ilha do Skye, e os Druidas não eram inimigos dos Reis Dragão.
O seguinte grupo maior de Druidas era as do Castelo dos MacLeod, casadas com Guerreiros. Havia outros Druidas em todo mundo, mas a maioria o guardavam para si mesmos.
“Parece que temos outro problema” disse Con.
Como se eles não tivessem já muitos. Tristán abriu os olhos e olhou ao Ryder. “A magia utilizada é um feitiço que me impede de chegar até Kinsey”
“Não entendo” disse Ryder.
Dmitri grunhiu detrás dele. “Idem”
“me acrescente à lista” disse Roman.
Tristán olhou do Ryder a Con. “Imagina que o cérebro é como uma casa com multidão de habitações. Kinsey está bloqueada por dentro de uma das habitações, e vou ter que acontecer porta para chegar a ela”
“Isso destruirá sua mente?” perguntou Con.
Tristán vacilou enquanto seu escuro olhar se transladava ao Ryder. “Há uma possibilidade, dependendo de quanta magia tenha que utilizar para entrar”
“Faz-o” disse Ryder. Ao mesmo tempo que rezava para que Kinsey estivesse completa quando tudo terminasse.
Se queriam saber a total extensão do que tinha acontecido, necessitavam que estivesse acordada e consciente, não sob o controle da magia Druida.
Tristán assentiu e fechou os olhos outra vez.
*******
Kinsey estendeu suas mãos frente a ela. Estava ela cega? por que tudo era negro como o peixe? Não sabia onde estava ou como a tinham tirado da habitação do Ryder.
“Ryder!” gritou pela centésima vez. Sua garganta estava irritada de gritar. Como não podia ver, movia-se a passo de tartaruga, movendo os pés até diante para não tropeçar com nada.
Quão último recordava era cair adormecida nos braços do Ryder depois de fazer amor com ele. Espera. Não. depois disso houve algo...
Kinsey deixou de caminhar e se concentrou, tentando atirar da lembrança que brincava nas márgens de sua mente. sentiu-se como sempre antes que um brilho de azulejos piscasse em sua mente.
O quarto de banho. De repente, recordou que tinha náuseas e correu ao banho. Não houve nada depois disso, exceto despertar na escuridão.
“Onde está Ryder?” murmurou ela.
A emoção a golpeou, mas Kinsey se negou a render-se às lágrimas. Tinha que seguir movendo-se e averiguar onde estava. Ryder havia dito que a protegeria. Sabia sem lugar a dúvidas que a encontraria, porque isso é quem ele era.
Kinsey começou a arrastar os pés para frente uma vez mais com os braços estendidos frente a ela. Eventualmente, ela teria que se chocar contra uma parede ou algo assim. Até então, ela seguiria movendo-se.
“Ryder!”
Ela ofegou e se deteve quando sentiu como se o mundo girasse ao redor dela a um milhão de quilômetros por segundo. Lhe revolveu o estômago e, apesar da escuridão, fechou os olhos.
Nada ajudava. Ainda podia sentir que seu caminho girava e que estava girando de um lado a outro como se tratasse de desalojá-la. Kinsey estendeu seus braços até os lados. Para sua surpresa, sua mão esquerda se conectou com uma superfície sólida. Rapidamente apoiou as costas e se deslizou pela parede até que seus joelhos estiveram contra seu peito.
rodeou-se as pernas com os braços e manteve os olhos fortemente fechados. Agregado aos giros e voltas foi a estranha sensação de sentir como se alguém tivesse detido o mundo e logo volta a começar outra vez.
“Kinsey? Pode me ouvir?”
A voz masculina lhe chegou através de um sussurro. A decepção a invadiu ao não ser Ryder, mas reconheceu a voz. Embora não podia lhe pôr nomeie.
“Kinsey, sou Tristán”
Sim, era a voz do Tristán. O que estava fazendo em sua cabeça, perguntava-se?
“Escuta cuidadosamente. Te vai custar muito que me responda, mas necessito que o tente”
Do que estava falando? Não tinha ouvido seus gritos chamando o Ryder? A situação se estava voltando mais e mais estranha. Tudo o que queria fazer era voltar para a habitação do Ryder com ele abraçando-a.
Abriu a boca para lhe chamar, mas a sensação de girar aumentou assim nem sequer pôde levantar a cabeça. O vento uivava a seu redor, empurrando-a contra a parede para que não pudesse mover-se.
“Está em perigo, Kinsey. Não posso ajudar se não puder te encontrar. Díz algo. Algo” a urgiu Tristán.
Ela apenas se pôde lhe ouvir algo mais. O medo a assaltou, lhe impedindo de atuar. Cada vez que levantava a cabeça, o vento não a deixava respirar, lhe impedindo de falar.
Kinsey não teve mais eleição que apoiar a cabeça contra suas pernas. “Tristán! me escute” gritou tão forte como pôde. “Por favor, me ajude”
Se Tristán respondeu, Kinsey não lhe escutou sobre por cima do rugir em seus ouvidos. “Ryder, preciso-te” sussurrou ela. Era assim como morreria? Acurrucada e assustada? Esta não era a mulher que era, nem era a pessoa que ela queria ser.
Kinsey pôs as mãos atrás contra a parede. Lentamente, utilizou suas mãos para ajudar-se a conseguir ficar de pé. Só quando girou a cabeça até um lado afastando do vento foi capaz de agarrar ar.
“Ryder! Tristán! Estou aqui!” gritou ela até o limite de seus pulmões.
sobressaltou-se quando sentiu como se alguém a tocasse. De repente havia umas mãos sobre toda ela, empurrando-a e atirando dela até aqui e até lá.
“Ryder, me ajude!” gritou ela. Mais mãos a encontraram, seus dedos cravando-se em sua pele. Kinsey lutava contra eles, chutando e golpeando. Tão inesperadamente como tudo começou, aquilo terminou abruptamente. Com o vento já sem assobiar ao redor dela, Kinsey caiu de cara ao chão. A escuridão se desvaneceu, deixando uma habitação tão branca que a cegava.
ficou sobre suas mãos e joelhos e olhou ao redor, perguntando-se agora o que fazer.
“Kinsey?” chamou-a Tristán. Sua voz era alta e clara agora.
“Estou aqui”
“superou a parte mais difícil. Agora só precisa encontrar seu caminho de volta”
“De volta? Do que está falando? Onde está Ryder?”
Houve uma pausa densa antes que Tristán dissesse, “Não posso te ajudar porque alguém te apanhou dentro de sua própria mente. É a única que pode sair”
“Quero falar com o Ryder”
“É porque meu poder consiste em poder ver seus pensamentos pelo que estou aqui”
Agora se sentia absolutamente confundida. “Então tem feito isto antes?”
“Não”
Bom, isso era tranqüilizador. Kinsey ficou de pé. “Se se supuser que só deve ver meus pensamentos, como está falando comigo?”
“Magia de Dragão”
Como se isso o explicasse tudo, e supôs que o fazia. “Está Ryder bem?”
“Ele está bem. Só temos que solucionar isto”
Então foi quando algo a golpeou. “O que fiz Tristán?”
“O que quer dizer?”
“Para” disse ela e deixou cair o queixo sobre o peito. “Pára de tentar não me responder ou atrasá-lo. Só me diga a verdade. O que fiz?”
Ele suspirou ruidosamente. “Sabe o que fez”
“Recorde-me" exigiu isso ela. A sensação desagradável na boca do estômago se multiplicou por cem. Tinha que ser algo muito mau para o Tristán não queria falar disso.
“espiou Dreagan e ao Ryder. Todos nós sabemos como lhe traiu”
Os joelhos de Kinsey ameaçaram cedendo. Traído? Nunca tinha feito isso com o Ryder nem com ninguém.
Levou-lhe todo um minuto para encaixá-lo tudo. Só havia uma forma de sair de tudo isto. Tinha que poder todas suas emoções juntas e abordar isto como se fosse qualquer projeto de trabalho.
depois que encontrasse seu caminho de volta aonde fora que tinha que ir enfrentasse ao Ryder e ao resto, então poderia permitir as emoções que a atravessavam.
Porque se Tristán a estava ajudando, era por uma única razão -conseguir informação.
*******

Capítulo 41

Ryder odiava não saber o que estava passando. Confiava no Tristán, mas foi seu engano com respeito a Kinsey, assim que ele deveria ser quem a ajudasse. Mas seu poder só a machucaria, não a ajudaria. Sua habilidade para construir algo eletrônico não servia tampouco. Assim que ficou de pé, impotente, olhando como Tristán tentava alcançar Kinsey.
“Encontrei-a” disse Tristán. “Está perguntando pelo Ryder”
Em um momento, Ryder se sentiu aliviado de que a mente de Kinsey pudesse sair intacta desta, e outra furioso de que se encontrassem nesta situação.
depois de um momento, Tristán deixou cair as mãos e deu um passo atrás. “Nunca me comuniquei desta forma antes”
“falou com ela?” perguntou Con.
Tristán assentiu. “A magia era difícil de perfurar em meu extremo e o dela, mas Kinsey o obteve. Ela seguia perguntando o que estava passando. Disse-lhe que estava apanhada em sua mente e que devia encontrar o caminho de volta”
“Não podia dirigi-la fora?” perguntou Dmitri.
Tristán passou uma mão através de seu brilhante cabelo marrom pintalgado de dourado. “Desejaria que fosse tão fácil. Só Kinsey sabe o caminho através de sua mente. Se tento ajudá-la, poderia deixá-la apanhada em algum lugar”
“Quanto tempo lhe levará encontrar seu caminho?”
“Não tenho nem idéia”
Roman deu um passo à frente então. “supõe-se que é meu turno agora”
“É” disse Con e se moveu para aproximar-se de Kinsey.
Ryder ficou entre o Roman e Kinsey. Logo olhou a Con. “por que está Roman aqui?”
“Quero ver se há algo implantado em Kinsey” disse Constantine com um tom uniforme.
Ryder se voltou e a olhou. Implantado. Não tinha pensado nisso, mas existia uma possibilidade de que pudesse ser. “por que utilizar só a magia e logo utilizar a tecnologia?”
“Para cobrir ambas as bases” disse Con.
Ryder se tornou atrás para deixar ao Roman o espaço necessário. Seus instintos lhe seguiam dizendo que protegesse Kinsey, mas a prova de cima lhe advertia de que não fizesse nada. Ele nunca tinha estado mais confuso em sua vida.
“Kinsey perguntou por você” disse Tristán enquanto se aproximava para ficar a seu lado. Odiava como seu coração saltou ante esse pensamento. “Ela provavelmente esteja preocupada por quanto eu saiba”
“Soava genuinamente confundida sobre tudo isto”
“Como todos aprendemos, é uma muito boa atriz”
Tristán cruzou os braços. “É? Estou começando a me perguntar isso.
Isso atraiu a atenção do Ryder. De repente girou a cabeça até o Tristán. “Sobre o que?”
“Sua mente estava carregada de capas de magia. por que tinham que fazer isso se ela queria nos espiar?”
Ryder se encolheu de ombros e retornou sua atenção ao Roman. “Pode que ela lhes tivesse feito fazer isso para ajudá-la em sua atuação”
“Isso é uma possibilidade”
Ou poderiam estar utilizando-a.
Não. Ryder se negou a agarrar-se a essa pequena esperança. Com a evidência que eles tinham descoberto e as ações de Kinsey, a verdade estava lhe olhando diretamente à cara.
Roman pôs as Palmas das mãos sobre o estômago de Kinsey. Em uns momentos disse “encontrei algo. Está em seu braço esquerdo justo sobre seu pulso”
“Como de profundo?” perguntou Con. Roman rodeou o braço esquerdo de Kinsey. “Justo sob a pele”.
“Tira-o”
Ryder apertou os punhos enquanto Roman perfurava sua pele e um tubo de metal alargado de aproximadamente meia polegada se deslizava de sua pele. Con então pôs sua mão sobre ela e sanou a ferida.
“É um rastreador” disse Roman.
Dmitri murmurou uma réstia de maldições. “Queriam fazer um seguimento dela”
“Isso seguro” disse Tristán.
“Deveria destrui-lo?” perguntou Román.
Con negou com a cabeça. “Não ainda”
Roman deu o rastreador a Con que o meteu em um bolso. “Agora o que?” perguntou Ryder.
Con se voltou até Tristán e Roman. “Repitam os mesmos passos com Esther”
Os dois inclinaram a cabeça assentindo e saíram da cova. Dmitri esclareceu a garganta e murmurou “Vou ...fazer algo mais”
Uma vez que se foi Ryder encarou Con “revisei tudo o que Kinsey fez três vezes”
“E?” urgiu-lhe Con.
“Nada. Não pude encontrar uma simples coisas que pudesse me alertar de que ela fizesse algo”
Con assentiu ausentemente enquanto olhava fixamente ao chão um comprido minuto. “A evidência que encontrou de que te tinha traído, estava em suas próprias palavras?”
“Não. Nada do que encontrei era dela ou enviado por ela”
“Sabemos que foi seguido antes de te encontrar com ela”
Ryder se encolheu de ombros despreocupadamente “Correto”
“Sabemos que depois que deixou Glasgow, eles se centraram em Kinsey. Mas ela estava já trabalhando para o Kyvor antes que você a encontrasse”
“Tudo isso é certo. aonde quer chegar?”
“Sei que a tinha vigiada. Quanto viu?”
Ryder retirou o olhar, irritado ante a pergunta. esfregou-se com ambas as mãos a cara antes das deixar cair aos flancos. “Não tanto como tivesse querido, mas a maioria poderia pensar que estava ao bordo do perseguição”
“Alguma vez a viu dentro do Kyvor?”
Ryder franziu o cenho. “Não. Pude hackear seu sistema de alimentação, mas sempre havia algo mau em uma câmara ou outra. Eu via Kinsey em um piso, mas não em outro”
“pensou que pudessem ter conhecimento de que estava vigiando?”
Ofereceu a Con um olhar plaina. “Absolutamente não”
“Inclusive se se estava usando magia?”
Isso fez que Ryder ficasse talhado. Ele nunca tinha pensado na magia. “O Druida precisaria ser excepcionalmente capitalista para lançar um feitiço assim”
“E apanhar a alguém em suas próprias mentes depois de tomar o controle sobre eles”
Ryder olhou a Kinsey e quis agarrá-la em seus braços. “Tudo a assinala”
“O qual, acredito, que era precisamente o ponto” declarou Con. “Eles queriam que você a matasse”
Ele encontrou a mão de Kinsey sob a manta e a agarrou. “E agora o que?”
“Descobriremos a parte de Esther em tudo isto” O olhar de Con estava dirigido até a porta. “Perguntou-me por que enviariam a um segundo espião, e logo lhes tiveram lutando uma contra a outra”
“Kinsey ia matar Esther. Não foi até a metade da luta que Esther foi ativada”
Con esfregou o queixo. “Interessante. “vá ver o que pode fazer para que Kinsey se recupere. vou ver Esther”
Ryder observou enquanto saía e logo olhou a Kinsey. “Não posso acreditar que duvidasse de você. Prometi te proteger, e entretanto, não o fiz. Poderia ter morrido. Eu poderia ter sido quem te matasse. Kinsey, por favor, volta para mim. Encontra seu caminho de volta. Necessito-te”
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Ulrik escutou o intercâmbio na cova de Kinsey com interesse. Assim Mikkel estava utilizando a um Druida. O que havia dito para convencer ao Druida para que lhe ajudasse?
Precisava descobrir quem era o Druida e em que forma tinham ajudado ao Mikkel. Porque se o Druida era tão capitalista como Ulrik suspeitava, poderia ser um sério obstáculo em seus planos.
Ulrik permaneceu onde estava, observando ao Ryder com Kinsey depois que Con partisse. Con não parecia molesto com que outro Rei tivesse encontrado a sua companheira. Alguém poderia pensar que Con se estava acostumando a tais coisas.
Mas Ulrik sabia que só era Con sendo Con. Tudo seria completamente diferente se não se implantou um rastreador e se usou magia em Kinsey. Ryder não estaria sussurrando seus afetos a Kinsey. Ele estaria queimando seu cadáver.