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Series & Trilogias Literarias

Quando a memória falha, quanta confiança você pode depositar em um estranho?
A parte mais assustadora de acordar não era que ela estava em uma cripta - era o fato de que a mulher não conseguia se lembrar de nada, incluindo por que ela estava lá. Sair da Cidade dos Mortos é apenas seu primeiro desafio. Quando ela se depara com um estranho frio, ela sente que as coisas podem mudar, embora não pudesse dizer se será para melhor ou para pior. Ela acredita que a única razão pela qual ele fica com ela é por curiosidade mórbida.
Pior ainda, onde quer que vão, encontram pessoas que têm a mesma vibração do estranho. A única coisa positiva sobre os encontros é a menção de Cipriano, e isso desencadeia memórias que sugerem sua vida antes da morte. Mas cada um desses encontros também traz uma notícia sinistra, e o estranho nem mesmo deixa que eles usem seu nome na frente dela. Quanto ele está escondendo e por quê?
O que ele sabe sobre ela, e por que está tentando afastá-la do povo? E o que o estranho significa para ela?

Prólogo

"Você está positivamente brilhando, Annora."

A ex-caçadora de dragões aceitou o elogio apenas revirando os olhos. “Você não precisa dizer isso só porque vou me casar. Nem todas as noivas brilham. ”

A ruiva caminhando ao lado dela riu, então parou e colocou a mão em seu queixo. "Você sabe que toda essa coisa de casamento está tornando muito mais difícil para Calixto."

"Até que você possa dizer sim, me deixe fora disso." Um homem alto com um olhar intimidante recebeu um tapa brincalhão da ruiva.

“Dê-me um pouco mais de tempo. Ainda estou tentando me acostumar a me acalmar. O casamento é um passo longe demais agora. Você deveria parar de perguntar. ”

Uma mão deslizou ao redor do quadril de Annora. “Não se preocupe, Calixto”, disse Elian, “Bree vai mudar de ideia. Você a tem de todas as maneiras que importam. Você deve aproveitar esta oportunidade para conhecer o mundo. ”

Calixto lançou-lhe um olhar fulminante. "Sabe, quando você decidir viajar, vou considerar isso."

"Não estou convidando você para minha lua de mel, não importa o quanto nossos clãs tenham se aproximado." Elian deu a sua noiva um beijo gentil na cabeça. Annora não pôde evitar colocar sua cabeça em seu ombro enquanto eles caminharam. Sabendo que parecia tola, ela deixou um sorriso enfeitar seus lábios por um momento enquanto se deleitava na vida que ela e Elian vinham construindo.

Bree riu. Uma mão envolveu a dela e ela se virou para Calixto. “Você já sabe que a resposta é sim de qualquer maneira, mas dado que temos um problema um pouco mais difícil de lidar no momento, quero apenas aproveitar o momento.”

Calixto suspirou: “Sim, eu sei. Eu não deveria me permitir ficar tão distraído. ” Ele se inclinou para trás para olhar para Leonides, que caminhava do outro lado de Elian. “Alguma notícia de onde Phelan foi? Ninguém conseguiu falar com ele? ”

O segundo de Elian balançou a cabeça, “Não, ainda não. Sua companheira está se aproximando do parto, então precisaremos considerar dividir nossos recursos em breve. Se o que sabemos dos Sete Reinos for verdade, não acho que podemos continuar perseguindo-os sem perder tempo nos preparando para a invasão. ”

Elian suspirou: "Não há como você encontrá-lo?" A pergunta foi dirigida a Bree.

“Não sei por que, mas não consigo localizá-los. Na verdade, está me fazendo sentir ... ”

"Desamparado?" Uma voz alegre falou da floresta próxima. Um homem esguio com cabelo branco saiu e saiu para o caminho. "Acho que sei por que você não consegue encontrá-la."

Os outros trocaram olhares, então Bree perguntou: “Como você pode saber algo sobre eles que eu não consigo descobrir, Jaylon? Você mal sabe como usar seus poderes. "

Houve uma risada musical que a seguiu e expressou dúvida. "Oh, Bree, as coisas que eu vi."

Calixto interrompeu: "Você já ouviu falar de Cipriano, não é?"

A meia-duende piscou para o shifter, “Isso é um assunto diferente. Volte para o castelo e direi o que acabei de descobrir. Além disso, ”ele olhou para Annora,“ alguém tem um encaixe de vestido que ela claramente negligenciou para contar a você. Se ela não chegar lá logo, Mestre Isaac está ameaçando modificar o vestido porque ele ainda não pode acreditar que é o que Annora quer. Não vou nem entrar em como algumas jovens estão chateadas por você ter saído para dar um passeio sem elas. Você tem sorte de eu ter conseguido escapar sem que Saskia me visse partir. Melhor se preparar para a bronca que você receberá quando voltar. "

A noiva suspirou: "Tudo bem, mas estou apenas voltando para evitar que Isaac tenha mais trabalho a fazer."

Leonides rapidamente fez uma reverência ao grupo: “Se isso for tudo, preciso voltar à caça”.

Elian colocou a mão em seu ombro. “Eu sinto que você terá sucesso desta vez. Tão perto tantas vezes, com certeza o sucesso espera por você. ”

Leonides deu-lhe um sorriso fugaz antes de se transformar em um dragão vermelho brilhante. Enquanto ele voava, o resto do grupo se virou para voltar para o castelo. Baixinho, Jaylon murmurou: “Não importa quantas vezes eu veja isso, acho que nunca vou me acostumar a ver humanos se transformando em dragões”.

O grupo voltou para o castelo. Apenas Calixto se virou para olhar a figura do dragão que desaparecia, agora não mais do que um ponto no horizonte. Algo sobre a coisa toda o deixava inquieto, mas não havia sentido em discutir isso agora. Embora ele tivesse falado sobre casamento, era mais uma tática de diversão para evitar que sua mente se concentrasse em algo sobre o qual não tinha controle. Em apenas alguns dias, eles seriam visitados por uma série de outros shifters dragões, e não havia nada que ele pudesse fazer até então. Assim que Hisa apareceu alguns meses atrás, Calixto soube que havia muito mais na visita do que o shifter irresponsável havia confessado. Para ser justo, era provável que Hisa não tivesse percebido que havia algo mais acontecendo. A raiva que Calixto deveria ter sentido por um shifter diferente aparecendo em suas terras estava completamente ausente. Inicialmente, Calixto atribuiu isso à atitude descontraída do shifter e aparente abertura para falar sobre qualquer coisa - e tudo. Calixto já havia saído da sala mais de uma vez quando a conversa de Hisa se tornou excessiva. O sério líder do clã deveria estar chateado com a quantidade de informação que todos estavam divulgando na frente deste outro shifter que essencialmente invadiu, mas o próprio Calixto era culpado desse mesmo crime desde o primeiro dia. Algo em Hisa era totalmente desarmante e charmoso, tornando impossível ficar com raiva. Onde outros shifters teriam se esgueirado ao redor do continente, Hisa basicamente caminhou direto para o castelo de Elian com um duende híbrido. Calixto o teria chamado de ousado e desrespeitoso, mas duvidava que Hisa tivesse bom senso o suficiente para perceber o perigo ou como sua aparência poderia ter sido tomada. Depois de anunciar que o híbrido agora era o problema deles, o shifter ficou por perto e apreciou a hospitalidade que não era mostrada a nenhum dragão que não fosse de fogo em mais de um século. Era inegável que Hisa era simpático, mas Calixto sabia que era outra coisa que o fazia ser tolerante.

Algo estava acontecendo sob a superfície, e Calixto sentia isso desde que ele e Bree escaparam do vulcão. Mentalmente, Calixto estava preparado para que as coisas dessem errado desde o encontro com os demônios. Até ele sabia que trabalhar com os outros era necessário - e talvez fosse hora de começar a consertar a fenda entre todos eles, não apenas os clãs do fogo.

Um puxão suave em sua mão fez Calixto se virar. Bree estava sorrindo para ele, uma ternura em seus olhos que o deixou saber que ela entendia. Um sorriso gentil cruzou seus lábios e ele voltou sua atenção para a conversa alegre do grupo enquanto eles voltavam para o castelo de Elian.

- Isso basta, Chadwick. Obrigada."

Sir Gwavas terminou de lacrar uma carta e a entregou a seu servo. Chadwick fez uma reverência e se virou para sair da sala. Ele havia alcançado a porta quando Sir Gwavas gritou: "Ela parecia feliz, pelo menos?"

O jovem deu um sorriso triste e se preparou para responder quando uma comoção no andar de baixo fez os dois olharem para a porta. Chadwick se virou para olhar para seu empregador. "Acho que você terá a chance de ver o quão feliz ela está."

Sir Gwavas rapidamente se levantou de sua cadeira e correu em direção à porta. Chadwick recuou para deixá-lo passar. “Mostre a ela o pátio. Quero falar com ela em particular, antes que ela se prenda a tudo o que vai acontecer com ela. Ela precisa saber que estou pelo menos do lado dela. ”

"Sim senhor."

Sir Gwavas desceu a escada lateral e correu para fora para esperar por sua filha mais nova. Passou-se mais de meio ano desde que ele a viu, e de toda a sua família, Kerensa foi a única a entender seu trabalho. A ausência dela foi muito mais difícil do que ele foi capaz de admitir. Ele queria que ela experimentasse a vida; ele só não tinha percebido o quão solitário isso o faria se sentir.

Ele caminhou pelo jardim, sem ter certeza da melhor forma de cumprimentá-la - com um abraço ou uma conversa séria. Embora ele estivesse inclinado para a última opção no momento, algo lhe disse que, uma vez que ela estivesse na frente dele, ele esqueceria de ficar chateado. O homem era sábio o suficiente para saber que vê-la anularia qualquer desejo de lhe dar um sermão.

"Pai!"

Sua voz leve o fez sorrir imediatamente. Sir Gwavas se virou e abriu os braços enquanto a filha corria para abraçá-lo. "Minha querida, você me causou muita dor." Ele tentou soar como uma repreensão, mas as palavras acabaram soando mais como um lembrete gentil de como ele se sentia sem ela.

“Sinto muito, padre. Eu sei que não deve ter sido agradável lidar com Stinton- ”

Ele a empurrou de volta para olhar para ela, sua expressão uma mistura de diversão e felicidade. “Foi um prazer absoluto. Foi o seu desaparecimento que me causou dor. "

"Eu peço desculpas." Pai e filha se viraram para olhar a voz suave de um homem que acompanhara Kerensa ao jardim. “Receio que tenha sido minha culpa. Não insisti tão fortemente quanto deveria para que ela voltasse. ”

Sir Gwavas olhou o jovem de cima a baixo. "Acho que você é Heath."

O homem parecia a realeza e sua postura era muito formal. Heath fez uma reverência profunda. “Estou honrado em finalmente conhecê-lo. Eu ouvi muito sobre você. ”

Sir Gwavas dispensou as palavras. “Estou mais preocupado que você pense que pode dizer a Kerensa o que fazer. Se ela quer fazer algo, não quero que ninguém a force a fazer. Mas ”, ele olhou para a filha,“ espero ouvir um pouco sobre o que está acontecendo, em vez de receber uma carta de um jovem que nunca conheci e depois não ouvir mais nenhuma palavra ”.

“Oh,” seu rosto corou, “eu sinto muito, padre. Perdi a noção do tempo. Um, e um ... ”sua voz sumiu.

O rosto de Sir Gwavas floresceu em um sorriso enquanto ele olhava entre sua filha e Heath. "Ó meu Deus. Bem, acho que devemos dar os parabéns. Ficarei feliz por você se juntar à minha família. ”

Os olhos de Heath se arregalaram e um sorriso enorme se espalhou por seu rosto. Quando Sir Gwavas estendeu a mão para apertar a de Heath, Heath abriu os braços e abraçou o homem. A princípio ele ficou surpreso, mas Sir Gwavas logo começou a rir.

- Na verdade, senhor - disse Heath, afastando-se -, não discutimos casamento, mas com sua bênção já concedida ... Ele olhou para Kerensa, que colocou a mão na sua. De repente, o sorriso sumiu do rosto de Heath. “Na verdade, há uma razão muito mais urgente para estarmos aqui agora. E não acho que haja ninguém mais qualificado ou mais adequado para nos ajudar do que você. ”

Kerensa olhou para seu pai e apertou a mão de Heath. O shifter olhou para ela e sorriu, sabendo que ela queria que ele falasse um pouco mais abertamente. Com o sorriso ainda em seu rosto, ele olhou para Sir Gwavas. “Trouxemos alguém conosco, alguém que deveria ter vindo muito antes.”

Sir Gwavas franziu a testa, "É alguém que eu conheço?"

Das sombras, um homem de aparência majestosa deu um passo à frente com uma bela jovem caminhando ao seu lado. "Suponho que Hisa não apareceu como eu pedi." Ele parou na frente de Sir Gwavas enquanto Heath e Kerensa davam um passo para trás. Com uma leve reverência, o estranho anunciou: “Eu sou Cipriano. É um prazer te conhecer."

Os olhos de Sir Gwavas se arregalaram e por um momento ele ficou sem palavras. Finalmente, seu sorriso cobriu seu rosto. "Posso assegurar-lhe que o prazer é todo meu."

Ivy deitou-se na cama. “Eu simplesmente não posso acreditar que você realmente bebeu essa merda. Meus deuses, vocês realmente são suicidas. ”

Havia uma mão quente em sua coxa.

"Desculpe", disse ela, seus olhos assumindo a forma extraordinária de Augustin. “Cadáveres. Eu não posso acreditar que você bebeu os restos de cadáveres sluagh. Melhorar?" Augustin olhou para ela, mas o sorriso brincando em seus lábios a deixou saber que ele estava mais entretido do que queria admitir.

Antes que Ailey pudesse responder, Zandra interrompeu: "Sim, eu estava lá e ainda não consigo acreditar."

Ailey estava prestes a dizer algo quando um braço envolveu seus ombros. Ela se inclinou para Ash enquanto ele beijava o topo de sua cabeça. Ela olhou para ele e ele se inclinou e esfregou o nariz contra o dela. Rindo, ela ignorou os outros na sala. Ash, no entanto, não o fez. “Tendo em conta que um de vocês teve dois anos de dor e outro distraído um Boarthinger e assumiu dois demônios, eu reeeeeally não acha que tem algum espaço para falar.”

Zandra abriu e fechou a boca, pronta para ceder o ponto. Ivy não estava tão disposta a admitir a derrota. "Nenhum de nós planejou nos matar."

"Oh, entendo," Ash assentiu. “O suicídio acidental é um avanço em relação à intenção de ajudar os outros. Sim, ficaria ótimo em uma lápide. ”

Ivy franziu a testa e se endireitou. Uma mão apertou a boca de Ivy antes que ela pudesse dizer qualquer coisa. "Ash, quando você aprendeu a ser tão ... sarcástico?" Augustin olhou para o metamorfo mais jovem reclinado na cama, um movimento de balanço suave a única indicação de que eles estavam em um barco.

"Oh, as coisas que você perdeu, Augustin, as coisas que você perdeu." Anani entrou na sala. "Aparentemente, você parece ter esquecido sua temporada com Hisa."

Augustin se virou e olhou para o amigo. "Eu me lembro que Hisa não era a encarregada de cuidar de Ash, então você deve perdoar minha surpresa com a reviravolta ilógica dos acontecimentos em minha ausência."

“É um ponto justo”, disse Anani, estendendo a mão para Zandra, que a pegou. "Agora, se você nos der licença, vou ver se consigo acelerar isso."

O casal saiu da sala. Ash riu enquanto balançava a cabeça. “Não é o navio que ele quer cuidar. Por que ele se preocupa em tentar esconder o que eles vão fazer? Não é como se nós não pudéssemos - ” Uma mão tocou suavemente sua bochecha, e Ash parou de falar para olhar para Ailey que estava olhando para ele.

Ailey encostou seu corpo ao dele. "Eu acho que é uma boa ideia seguir o exemplo deles, não é?" Sua voz estava muito baixa para que ninguém mais pudesse ouvir.

Ash olhou para ela, preocupação em seus olhos. Ele estava prestes a responder quando Ivy bocejou muito alto. Ela rolou para fora da cama e se dirigiu para a porta. "Augustin, acho que você se esqueceu de me mostrar como usar minha cauda para hipnotizar-"

Augustin pigarreou alto e se levantou rapidamente. "Você realmente vai me fazer corar a cada oportunidade que tiver, não é?"

Ela sorriu para ele, "Claro." Ele riu e a seguiu porta afora. Ele agarrou a maçaneta e se virou antes de sair. “Estou muito orgulhoso de você, Ash. Você mostrou mais sabedoria e melhor julgamento - ” Uma mão agarrou a frente de sua camisa e puxou Augustin para longe, fechando a porta atrás dele.

Ash estava rindo da exibição antes de virar os olhos para Ailey. "Tem certeza de que está bem?"

"Eu acho que você está me torturando neste momento."

Ele passou um braço ao redor dela, “Eu só não quero machucar você. Você é tão frágil e- ”

Ailey encostou a cabeça em seu ombro. "Eu sabia, você está procurando uma maneira de me decepcionar suavemente."

"O que? Eu não tenho nenhum desejo de- ”

Ailey se levantou e deixou seus ombros caírem. "Vou deixar você ficar com o quarto só para você." Uma mão agarrou a dela e puxou-a de volta para a cama.

Ash passou a mão por baixo do vestido. "Tudo bem, mas me prometa que me avisará se precisar de alguma coisa."

"No momento, tudo que eu preciso é você." Ailey olhou em seus deslumbrantes olhos roxos esverdeados. Ash se inclinou para frente, sua boca cobrindo a dela enquanto ele tirava seu vestido.

Phelan apertou a mão de Taja. “Tenho certeza que o médico estará aqui em breve. Aperte minha mão por enquanto. ”

Ela deu a ele um sorriso angustiado que rapidamente se transformou em um grito alto. Dividido entre correr em busca de ajuda e segurá-la com força, Phelan sabia que tudo o que podia fazer era ficar ao lado dela, dando-lhe água e apoio sempre que as contrações parassem.

“Bem, eu tenho que dizer que esta viagem me pegou desprevenido a cada passo. Se eu soubesse o quanto estava acontecendo, teria vindo anos atrás para– oh, certo. Obrigações . ” Sua voz estava carregada de desgosto quando disse a última palavra.

Os olhos de Phelan pousaram em uma sombra escura na entrada da caverna. Pronto para mudar para sua forma de dragão, ele tentou descobrir quem ou o que estava diante dele. O tom de voz certamente não era ameaçador, mas isso o deixou muito mais tenso.

"Não se preocupe, Phelan, ouvi muito sobre você e sua senhora." Um estranho com cabelo preto cortado saiu para a luz do fogo. Seus olhos negros dançaram de alegria enquanto ele olhava para a cena à sua frente. Uma de suas sobrancelhas se ergueu quando Taja gritou. "Sim, isso é o que as mulheres costumam dizer sempre que estou envolvida."

Phelan franziu o cenho e se preparou para atacar.

O estranho acenou com a mão. "Use seus sentidos antes de cometer um erro, ruivinho."

Os olhos de Phelan se estreitaram, então seus músculos relaxaram. "É melhor você torcer para que os clãs não percebam que você está aqui." Ele imediatamente voltou sua atenção para Taja. Inclinando um cantil de água em sua boca, ele falou com o estranho: “Minhas mãos estão ocupadas no momento, então você não precisa se preocupar comigo. Eu gostaria ... ” Sua voz sumiu enquanto ele observava os olhos de Taja se fechando, seu corpo relaxando entre as contrações.

O estranho se ajoelhou perto do casal. “Não posso dizer que tenho muita experiência com isso. Principalmente, eu apenas pratico fazer bebês. Pelo que posso dizer, não passa de trabalho desde o momento em que a mulher concebe, por isso fico sempre chocado quando alguém permite que algo como a gravidez aconteça ”.

Phelan olhou para ele. “ A maioria das criaturas não tem nenhum controle sobre isso.”

O estranho riu: “Claro que sim. Você simplesmente não sabe o que está fazendo. De qualquer forma, posso não ter muita experiência com gravidez ou parto, mas a dor é universal. Não poderei entregar o monstrinho, então espero que seu médico chegue logo. Mesmo assim, posso trabalhar um pouco para deixá-la mais confortável até que o bom médico chegue. ”

Phelan olhou para ele. “Ela não está tendo um monstro. É o nosso bebê. ”

Os olhos negros do estranho mostraram sua diversão quando ele olhou para eles. “Oh, você querido menino. Vocês dois estão trazendo um feiticeiro ao mundo, então é melhor você se acostumar com as pessoas o chamando de monstro. ”

Os olhos de Taja se arregalaram enquanto a conversa era registrada. "Phelan", sua voz vacilou e era óbvio que ela já estava exausta, "temos que proteger-"

Phelan se inclinou para frente. "Nós vamos. Não se preocupe. Nós iremos para algum lugar remoto e- ”

O estranho riu: “Não, você realmente não vai. Acontece que eu conheço uma adorável feiticeira que está pronta para enfrentar seu filho e ser seu mentor para que ele não seja um perigo para o mundo ou para si mesmo. Ou vocês dois. ”

Os pais franziram a testa para ele. Phelan falou: "Não há nenhum feiticeiro ou feiticeira no mundo agora."

A risada do estranho ecoou pela caverna. “Este pequeno pacote,” ele apontou para a barriga inchada de Taja, “é o oitavo. E ao contrário dos outros, ele estará muito ciente do que ele é desde o início. Meu amigo cuidará disso. ”

Taja olhou para ele com o máximo de desafio que conseguiu reunir. “O que te faz pensar que nós podemos-” Dor disparou através dela novamente e ela apertou a mão de Phelan enquanto fechava a boca.

“Acredite em mim, você vai amá-la. Todo mundo faz. Você também não terá que confiar em mim porque está prestes a desempenhar um papel em uma reunião há muito esperada. Eles farão com que você faça a coisa certa. Não estou aqui para ser convincente. ”

O par trocou um olhar e se voltou para o estranho. Phelan hesitou e perguntou: "Por que você está aqui se não planeja levar a criança embora?"

O estranho estava claramente divertido. “Achei que tinha deixado bem claro que não tenho nenhum interesse em ter filhos - sejam meus ou de outras pessoas. Eu estava passando e ouvi a gritaria. Não sendo o tipo de cara que pode simplesmente ignorar algo tão intrigante, encontrei algo muito mais interessante do que eu poderia esperar. Já que estou aqui, posso também ser útil. ”

Phelan inclinou a cabeça para o lado. “Espere, o que você quer dizer com uma reunião? Fui exilado das únicas pessoas que se importariam. Você está aqui para piorar uma situação terrível? ”

O homem de cabelos escuros o ignorou e olhou para Taja. "Tudo bem se eu colocar minhas mãos em você por alguns minutos?"

Taja estava cerrando os dentes enquanto tentava conter a dor. Um aceno rápido foi tudo o que ela conseguiu. As mãos do estranho foram para seu estômago, e quase imediatamente a dor diminuiu. Seus olhos se fecharam novamente e ela soltou um suspiro alto.

"Taja!" Phelan ergueu a cabeça enquanto ela parecia prestes a desmaiar.

Ela sorriu para ele, "Isso é melhor."

Seus olhos se voltaram para o estranho, que piscou para ela. “Vá em frente e durma um pouco. Todo o processo confuso foi colocado em espera para que você possa descansar. Você vai precisar disso."

Ela deu uma risada fraca, então descansou a cabeça contra Phelan. O estranho se levantou. “Bem, isso é tudo para mim. Espero que o médico chegue logo. ” Ele se dirigiu para a entrada da caverna.

Phelan gritou para ele quando o estranho alcançou a borda da luz: "O que você fez?"

"Mudei a dor para que ela pudesse descansar."

O futuro pai franziu a testa, "Isso significa que ela vai doer mais tarde?"

Uma expressão estranha cruzou o rosto do estranho. “Eu nem quero saber qual é a sua ideia de ajudar se você acha que eu tornaria o processo mais difícil mais tarde .”

Phelan franziu a testa: "Por que você nos ajudaria?"

O estranho sorriu e esfregou o estômago enquanto olhava para o teto da caverna. “Me chame de anjo. Sempre fazendo o bem onde menos se espera. ” Ele então balançou a cabeça. "Deixa pra lá. Isso cria expectativas e os deuses sabem que não desejo que ninguém dependa de mim. De qualquer forma, ”ele olhou para o casal,“ ela ficará mais confortável por um tempo. Eu parei o processo por enquanto para que outras coisas em movimento tenham um pouco mais de tempo para se concretizar. ”

Phelan piscou algumas vezes. "O que você quer dizer? Como você poderia interromper o processo? ” Seus olhos observaram o estranho enquanto ele parava de esfregar o estômago.

Com um suspiro, o homem parado na beira das sombras disse: “Nada com que você precise se preocupar. Ajude-a a descansar e planeje como você a fará passar a próxima rodada. Ela não está de forma alguma segura; Simplesmente aumentei suas chances de sobrevivência, embora não possa garantir isso. A ajuda deve chegar logo, mas, novamente, não tenho nenhuma garantia de que chegará a tempo. ” Ele se virou e caminhou para a sombra antes de parecer se lembrar de mais uma coisa. "E quando você perceber que eu realmente a ajudei, faça-me um favor."

O casal ficou em silêncio, o que ele pareceu considerar como uma concordância. “O próximo rosto familiar que você encontrar, faça exatamente o que ele diz, sem hesitação. Não questione, não discuta, nem mesmo diga olá. Apenas faça o que lhe é dito. ”

Phelan observou a entrada da caverna, ouvindo enquanto o estranho ia embora. Olhando para Taja, ele sentiu que deveria seguir o homem, mas descobriu que não podia sair do lado dela.

Olhando para a entrada da caverna, ele murmurou: "Ele nem me disse quem ele é."

Uma jovem acordou no que parecia ser uma grande caverna. Seus olhos mudaram ao redor do ambiente, e ela logo percebeu que a caverna que esperava não era onde ela estava. Seus olhos rapidamente se adaptaram à escuridão, e ela logo percebeu que estava em uma catacumba. Uma pequena parte dela queria gritar, mas a maior parte dela estava curiosa para saber o que isso significava. Suas mãos se moveram para a cabeça, onde uma pilha grossa de cachos rapidamente os cobriu. Deslizando as mãos pelo corpo, ela poderia dizer que estava vestida com trajes de enterro.

Eu não estou morto. Por que fui sepultado? Quer dizer, eu me movo, então não posso estar morto. Sua mente girou em busca de uma explicação, mas ela não conseguiu encontrar uma. Para seu horror, ela não conseguia nem se lembrar de quem ela era. A única coisa que ela sabia com certeza era que havia sido colocada em uma cripta porque alguém pensou que ela havia morrido. Não era muito, mas pelo menos isso lhe deu um ponto de partida. Quem ela era, por que estava lá, onde deveria estar - tudo isso poderia ser descoberto mais tarde. Agora, ela precisava escapar.

Sentando-se lentamente, a mulher empurrou-se para cima e para fora da laje dura onde estava deitada. Havia apenas um pequeno lábio, de modo que sua saída do local de descanso foi fácil. Ela estava vagamente ciente de que isso era uma sorte, pois seu corpo parecia ter problemas para se mover. Parte de seu corpo doía com a ação, mas algo a puxava para a superfície, dando-lhe a capacidade de ignorar a dor e o desconforto de se mover. Seus pés tocaram suavemente o chão. Eles pareciam um pouco estranhos no início, e ela sabia que isso não era normal para ela. Balançando a cabeça, a mulher decidiu que isso também não importava. Ela tinha algo que precisava fazer e pensar em seu corpo era simplesmente uma perda de tempo. Depois de dar alguns passos hesitantes, ela teve certeza de que poderia se mover mais rápido. Algo estava dizendo a ela que ela tinha que se mover mais rápido. Com uma respiração profunda, a mulher moveu as pernas mais rapidamente a cada passo. Vários segundos depois, seus pés mal faziam um som enquanto ela corria pelas catacumbas, seus instintos guiando-a através do labirinto.

Capítulo 1

Um Pesadelo Acordado

Os dedos da mulher estavam sangrando quando ela finalmente abriu a porta. Suas unhas estavam completamente rasgadas e a pele pendurada em ângulos estranhos em alguns de seus dedos. Dois de seus dedos estavam dobrados na direção errada, mas ela ignorou tudo. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela soltou um grito de raiva e medo na noite enquanto a força que a compelia tentava impedi-la de escapar. O grito ecoou na cidade silenciosa abaixo dela. Seus olhos se abriram e ela viu algo que momentaneamente a fez esquecer todo o resto. Ela estava em uma cripta que ocupava o topo de uma cidade inteira dos mortos. Cercada pela morte, seus olhos observaram tudo ao seu redor. Sua língua estalou para fora, saboreando uma das lágrimas enquanto ela tentava entender sua situação. O ar estava frio com um gosto rançoso.

Agora, ao ar livre, um murmúrio baixo de vozes tentava alcançá-la. Eles foram suaves e amigáveis, dizendo-lhe para ficar parada e esperar até a chegada do prometido. Com os olhos arregalados de medo, ela olhou para o ar em busca da fonte das promessas e bajulações.

“Não,” sua voz era fraca enquanto ela murmurava na escuridão. Ela começou a sacudir a cabeça e sua voz estava mais contundente ao repetir: "NÃO!" O som de sua resistência ecoou pelas ruas vazias dos mortos abaixo dela.

Houve um leve murmúrio de desaprovação, então o ar começou a crepitar ao seu redor. A mulher cobriu os ouvidos com as mãos e com o medo agora a conduzindo, ela desceu correndo os degraus descalça. Ela não se importou, pois seu pé bateu em uma pedra solta no primeiro patamar e a jogou sobre a superfície de pedra. Quando seu joelho bateu no chão, seu corpo gritou para ela parar, mas algo a estava empurrando para frente, para longe da tumba onde ela havia acordado.

Em torno dela, as sombras começaram a se mover e balançar, apesar da falta de luar. Ela estava vagamente ciente de que havia uma maneira melhor para ela fugir, mas a mulher não estava interessada em tentar descobri-la quando o som de vozes murmurantes começou a cercá-la, sua gentileza mal disfarçando sua raiva e frustração com sua resistência a eles. Por mais que odiasse a cripta, os únicos sons eram dela. Agora ela não tinha ideia de quem ou o que estava perto dela, mas ela podia sentir seu cabelo começando a se arrepiar. Ela teve a sensação de que as vozes precisavam dela para alguma coisa, e ela não tinha vontade de descobrir o que queriam. Pulando do chão e ignorando a dor e o sangue escorrendo de várias feridas, ela cortou toda a consciência das sensações e deixou que seus pés a levassem escada abaixo muito mais rapidamente do que ela havia se movido até aquele ponto.

As vozes estavam ficando mais altas, mais desesperadas. A mulher tentou bloqueá-los do jeito que ela bloqueou a dor, mas havia mais do que isso. Uma atração em sua mente estava lhe dizendo para esperar e ficar. No entanto, era seu instinto que ela ouvia, e estava lhe dizendo para sair o mais rápido que pudesse. As vozes ao seu redor não eram benevolentes, disso ela não tinha dúvidas. Seu instinto dizia a ela que eles eram responsáveis por tantas atrocidades e, com uma suspeita crescente, ela sentia que eles eram os responsáveis por sua situação atual.

A mulher correu pelas ruas silenciosas, seus pés se movendo instintivamente na direção certa. Vagamente ciente de que havia uma luz se movendo pelas ruas com ela, a fugitiva não parou para examinar o que era ou como poderia ficar com ela. Seu foco era apenas sair o mais rápido possível. As vozes haviam feito algo e agora precisavam dela. A única coisa que ela conseguiu entender enquanto corria pelas ruas vazias era que ela estava morta. As vozes a trouxeram de volta, e agora eles precisavam usá-la para alguma coisa. Algumas imagens dolorosas passaram por sua mente, mas foi a voz terna em seu ouvido que a fez querer cair em lágrimas.

“Eu não vou deixar você ir. Você não pode me deixar. ” Em sua mente, ela podia sentir alguém puxando-a para mais perto, como se ela pudesse evitar morrer simplesmente desejando isso. Algo caiu sobre ela enquanto sua mente escorregava, e a última coisa que ela ouviu antes de morrer foi um homem implorando: “Por favor, não me deixe. Você é a luz da minha escuridão e não sei viver sem você. ”

A água atingiu seu pé, mas a mulher não parou para descobrir o porquê. Movendo-se apenas por instinto e medo, ela procurou por uma porta ou portão que a afastasse de seu lugar de descanso final. Quando as imagens começaram, a mulher tinha se concentrado nelas, acreditando que elas dariam seu propósito, mas agora ela queria bloqueá-las mais do que as vozes. Ficou difícil respirar. Balançando a cabeça, a mulher bloqueou todo o resto de sua mente - dor, memórias, vozes e emoção - enquanto ela se movia impossivelmente rápido pelas ruas. O tempo não estava do seu lado; ela não podia se permitir nenhuma distração de seu único foco.

Escapar. Devo escapar.

Sir Gwavas examinou os planos e soltou um assobio baixo. “Eu ouvi rumores sobre tudo isso. Bem, talvez boato não seja a palavra certa. ” Ele coçou a cabeça quando Kerensa lançou um olhar estranho para ele. "Suponho que seja mais como folclore, ou talvez-"

De repente, Cipriano se levantou, um olhar próximo ao pânico em seu rosto. "Não! Não! Não!"

Noely se levantou ao lado dele, parecendo preocupado. Colocando a mão em seu braço para acalmá-lo, ela perguntou: "O que há de errado, Cipriano?"

Seus olhos pareciam selvagens quando ele olhou para ela. “Temos que encontrá-lo. Agora." Ele não pronunciou outra palavra enquanto corria para fora da sala.

As pessoas restantes se entreolharam. Heath foi o primeiro a falar. “Não, você sabe do que se tratava? Não foi tão repentino - "

Os olhos de Noely se voltaram para a porta por onde Cyprian havia passado. “Não tenho certeza, mas acredito que sim. Não tenho certeza do que exatamente significa esse tremor, embora possa sentir algo na ponta da minha mente. Isso já aconteceu antes. ” Seus olhos voltaram para Heath. Kerensa e seu pai se viraram para olhá-lo, esperando algum tipo de esclarecimento.

"Bons deuses!" Heath se sentou ereto. “Oh deuses, eu espero que ele tenha um plano. De acordo com Agostinho, deveríamos ter tido mais algumas semanas antes - ”

Noely balançou a cabeça: - Não, isso é outra coisa. Algo mais escuro. Eles estão tentando contornar o início do ritual. ”

Heath agarrou a mão de Kerensa, levantou-se e fez uma rápida reverência a Sir Gwavas. “Com licença, Sua Graça, mas devemos partir. Se você quiser, por favor, veja tudo o que discutimos. Tentarei enviar uma mensagem a você assim que soubermos mais. ”

Noely já estava correndo em direção à porta quando Heath puxou Kerensa confusa para fora da sala.

“Heath, o que está acontecendo? Eu não deveria ficar aqui com minha família? Acabamos de chegar. ”

Com essas últimas palavras, ele diminuiu a velocidade apenas o suficiente para envolvê-la nos braços e tirá-la do chão. "Não vou sair do seu lado porque não confio em ninguém para protegê-la."

Kerensa olhou para seu rosto decidido. Todas as outras perguntas morreram em seus lábios enquanto ela olhava para trás e esperava que sua família ficasse bem. Empurrando os óculos para cima, ela virou os olhos para frente, sabendo que Heath estava prestes a mudar. Ela precisaria se concentrar para que ele pudesse se mover sem obstáculos.

Assim que eles alcançaram a porta externa, Heath mudou para sua forma de dragão de gelo. Sem parar, ele jogou Kerensa de costas e levantou do chão. Os braços de Noely foram estendidos enquanto ele gentilmente a erguia do chão e seguia a forma esguia de Cyprian enquanto ele voava para o sul.

Com os portões vindo rapidamente para ela, a jovem nem mesmo diminuiu a velocidade enquanto eles lançavam uma longa sombra sobre ela. As vozes eram quase ensurdecedoras, mas ela não estava mais ouvindo como ela podia ouvir seu próprio coração batendo forte. Não tendo certeza de como ela iria passar pelos portões, a mulher decidiu ir com sua intuição. E o que seu instinto estava dizendo era para gritar.

O grito foi como uma dor em seu abdômen, e ela quase podia rastreá-lo enquanto subia pelo peito. Assim que seus pulmões inspiraram, a mulher começou a gritar quando estava prestes a bater na porta. O grande portão de metal cedeu com a força de seu corpo batendo contra ele. Pedaços de metal voaram para longe com a colisão quando os portões se abriram. Ela começou a desacelerar enquanto as vozes rugiam de volta em sua audição.

“Não há como escapar. Você nos deve tudo, e nós o aceitaremos. ”

Tendo corrido uma distância confortável dos portões, a mulher estava sentindo uma clareza que ela não sentia desde que acordou. Suas emoções se acalmaram e o medo diminuiu. Agora ela parou e se virou para olhar a cidade morta. “Eu devo vingança a você. Você não tinha o direito. Não tenho o direito de fazer isso comigo. ”

Houve um murmúrio de descrença. Finalmente, uma única voz poderosa falou sozinha: “Aqui você está tentando me dar um sermão novamente. Você já viu como funcionou bem antes. Não pense que desta vez vai melhorar. ”

A mulher olhou para a escuridão. Agora ela sabia que aquele ser não apenas a trouxera de volta à vida, ela tinha certeza de que esse era o motivo de sua morte. “Eu fui arrancado da paz da morte. Não pense que isso não terá consequências graves. ”

A voz era baixa e respondeu: "Estou contando com isso."

Olhando para a cidade, a mulher pensou ter visto um par de olhos injetados de sangue e os reconheceu. Mantendo a voz calma, ela disse lenta e deliberadamente: "Tenho observado você na morte."

Os olhos piscaram, mas a voz estava confiante: “Isso é compreensível. Todos querem conhecer o ser mais poderoso. ”

Ela balançou a cabeça e um pequeno sorriso se espalhou por seu rosto. “Sei mais sobre você agora do que jamais soube na vida. Seus pontos fortes, seus pontos fracos. Seus objetivos."

A última palavra atingiu algo em seu adversário, e houve um rugido alto das profundezas da cidade. Os olhos começaram a se mover em sua direção.

O sorriso lentamente deixou seu rosto enquanto a mulher cerrou os punhos. "Seu animal de estimação não pode me prejudicar fora de sua cidade."

Os olhos desapareceram assim que ela terminou de falar e um silêncio desconfortável se seguiu. A mulher olhou para a cidade, esperando.

Vários minutos se passaram sem nenhum outro som. Era como se todos os sons do mundo tivessem sido desligados. Sabendo que ainda estava sendo observada, a mulher se virou e avançou. Ela não tinha ideia para onde ir ou que tipo de mundo a esperava. Desde que ela passou pelos portões da cidade, um único pensamento começou a consumi-la.

Eu tenho que encontrá-lo . Fechando os olhos por um momento, ela soltou os punhos, a dor diminuindo um pouco com a ação. Ela não tinha ideia de quem ele era, onde estava ou se ainda estava vivo. Suas memórias mais vívidas eram de tudo o que ela experimentou após a morte. As únicas pistas que ela tinha sobre o homem eram sua voz gentil e séria e uma sensação de calor em seus braços.

A mulher olhou para a escuridão de uma floresta e começou a caminhar em sua direção. Antes que ela percebesse, ela estava correndo através da amoreira e dos espinhos em busca de alguém de que não conseguia se lembrar.

A mais de 1.600 quilômetros de distância, a prova do vestido havia terminado e uma pequena comemoração se seguiu. Com tudo isso acabado, um pequeno grupo se retirou para uma torre para discutir os planos para a chegada dos outros shifters dragão. De repente, a festa ficou em silêncio quando uma sala cheia de humanóides poderosos sentiu a mesma mudança repentina.

A forma intimidante de Calixto aumentou em um único movimento fluido enquanto ele passava de ignorar a festa a atenção total. "Isso não está certo."

Elian e Bree também estavam de pé, olhando para as janelas. Bree balançou a cabeça, um sorriso irônico no rosto enquanto ela caminhava até a janela. “Bem, certo ou não, parece que nossos planos acabaram de mudar.”

Annora a seguiu. "O que aconteceu?"

Bree olhou para os dois shifters masculinos. Elian acenou com a cabeça, “Eu concordo. Desculpe, Annora, nós temos que ir. ” Ele caminhou até ela e agarrou seus ombros. "Tenho certeza que você entende." Ele deu um beijo na testa dela.

Lendo corretamente a expressão de nojo no rosto da amiga, Bree colocou a mão em suas costas. “Ignore-o e me escute. Você cuidou de mim por anos. É hora de você deixar outra pessoa fazer a proteção. "

A expressão de Annora estava em branco no momento em que seu amigo parou de falar. Olhando para Calixto, ela esperava ouvir algo em concordância com os outros dois. Ele apenas piscou para ela uma ou duas vezes antes de inclinar a cabeça. Sua voz era firme enquanto ele murmurava, “Demônio,” antes de olhar para a janela.

Um sorriso espalhou por rosto de Annora. Ela ficou na ponta dos pés e deu um beijo rápido em Elian. "É claro que eu entendo. Como o único humano aqui, com o que posso contribuir? " Ele sorriu para ela e Bree deu uma risada rápida. Sem outra palavra, Annora mergulhou fora da janela.

Elian reagiu primeiro. "Annora!" Sua voz estava tensa enquanto ele corria atrás dela, mudando assim que seu corpo estava longe da janela.

Bree olhou para Calixto com uma expressão sombria no rosto. "Você tinha que encorajá-la, não é?"

Calixto deu um passo à frente e inclinou-se para fora da janela. “Ela é sua amiga. Você deveria ser o único a encorajá-la. "

“Isso é– você sabe o que estamos prestes a–”

"Se eu deixasse você para trás, você aceitaria?"

"Claro que não! Mas eu sou um- ”

“E eu sou um dragão com mais poder do que você poderia obter em cinco vidas. No entanto, não o desencorajo de todas as suas tolices por causa de suas limitações. ”

Bree deu um passo à frente e observou o corpo enorme e elegante de Elian se erguer em meio às montanhas ao redor do castelo. A trança familiar balançou com os movimentos, e ela soube que Annora estava segura. "Desde quando você decidiu que tentaria ser a voz da razão?"

Ela sentiu braços em volta dela por trás. "O dia em que decidi tomar uma feiticeira como minha companheira."

Não houve nenhum aviso quando ele a puxou para fora da janela, mas ela não precisava de um. Segundos depois, Bree envolveu as pernas em volta do pescoço elegante do dragão. Abaixando o corpo para que ficasse rente ao pescoço dele, a feiticeira murmurou: "Deuses, mal posso esperar para levá-la para casa para mostrar minhas limitações." Abaixo dela, o dragão lançou uma pequena rajada de fogo, quase como se estivesse tossindo com suas palavras.

A vários quilômetros da costa de Vetitum, o capitão de um navio bateu na porta de um de seus convidados. Eles o persuadiram a recusar uma remessa incrivelmente rica para um dos nobres de Yuezhi em troca de levá-los para Berenice, perto de Senones e Volsci. Eles o persuadiram facilmente com um pagamento que era o dobro do valor que ele teria recebido com a remessa.

Era compreensível que tivesse ficado pouco à vontade quando o navio balançou inesperadamente várias vezes, como se tivessem batido em alguma coisa ou perdido muito peso em um período muito curto de tempo.

“Com licença, Sr. Lynx, mas ...” A voz do capitão foi sumindo enquanto ele olhava ao redor da sala. Uma única nota estava sobre a mesa. Olhando para trás, o capitão entrou na sala e foi em direção à carta. Havia uma boa chance de não ser por ele, mas o capitão estava preocupado com o desaparecimento repentino. O Sr. Lynx deixara claro que cuidaria de uma adorável jovem que parecia estar doente. Ele não tinha planos de deixar a cabine, e o capitão soube com um único olhar para a jovem que ela provavelmente não iria a lugar nenhum. O fato de que eles haviam partido parecia errado.

Olhando para a carta, o capitão viu seu nome no topo. Pegando-o, seus olhos rapidamente examinaram a carta. Então de novo. E de novo. Sua sobrancelha franziu quando ele leu mais uma vez. Para verificar o primeiro ponto da carta, ele foi aos quartos dos outros dois casais que viajavam com o Sr. Lynx e descobriu que eles também estavam vazios. Todos haviam viajado com pouca bagagem, então era impossível dizer se ainda estavam no navio ou não. Tudo o que ele tinha eram as palavras do Sr. Lynx instruindo-o a se virar e ir para casa. O homem olhou para a carta mais uma vez antes de encolher os ombros.

“É melhor ver se ainda podemos assumir aquela remessa. Mas parece um desperdício. Eu poderia ter descansado um pouco em Senones nesta época do ano. ” Incapaz de entender como eles poderiam pagar uma quantia tão alta e simplesmente desaparecer no meio do oceano, o capitão decidiu que era melhor não pensar muito nisso. Afinal, as pessoas com dinheiro eram as mais excêntricas e perigosas de se conhecer.

Enquanto caminhava ao longo do convés planejando seu próximo trabalho, o capitão não percebeu as três formas no horizonte - formas que o teriam causado muita preocupação. Ver dragões tão longe da terra sempre era um mau presságio.

Desde que fugiu da cidade, a mulher ficou cada vez mais preocupada e curiosa com a luz que parecia segui-la. Nada que ela pudesse lembrar sobre a criatura que ela havia deixado para trás sugeria que ela tinha esse tipo de capacidade. Então, novamente, não havia como dizer que tipo de magia foi usada para trazê-la de volta, e era possível que isso tornasse mais fácil para a criatura rastreá-la.

Depois de várias horas de corrida, a mulher descobriu que seu corpo protestava contra as exigências que ela fazia. Sua velocidade havia diminuído para algo que parecia pouco mais do que uma corrida lenta. Alguns dos ferimentos que ela sofreu reabriram, e o sangue escorrendo por suas mãos e pernas a estava distraindo. Resmungando como era inconveniente ter um corpo, a mulher começou a procurar um lugar para descansar. Até agora não havia nenhuma luz ao seu redor, além daquela que a seguia. Claro, não haveria ninguém morando perto da cidade dos mortos, mas ela teria pensado que já teria encontrado alguém.

"Olá, Leo!" O tenente mal teve tempo de se preparar antes que a previsível batida de uma mão em suas costas quase o deixou sem fôlego.

Virando um olhar um tanto irritado para o agressor, Leonides disse secamente: "É mesmo necessário ser tão agressivo em seus cumprimentos, Hisa?"

O rosto de Hisa estava beatífico enquanto ele olhava para o shifter dragão de fogo. “Ouvi dizer que agressão é o que vocês entendem melhor. Certamente tivemos uma pequena demonstração disso não muito tempo atrás. ”

Leonides deu ao shifter dragão radiante um olhar antes de suspirar, “Você pode se sentir livre para me tratar como faria com qualquer um de seus camaradas militares. Ouvi dizer que você se comportou de maneira bem diferente com eles do que com seu jeito desagradável de costume. De todos os shifters dragão vermelho, Leonides tinha sido o único a realmente resistir à abertura e jovialidade do shifter dragão visitante. Ele sabia que era uma questão de momento infeliz. Por vários meses, Leonides vinha tentando rastrear Phelan e trazê-lo para casa, mas o ex-membro do clã provou ser muito ilusório. Leonides não tinha certeza se era porque Phelan sabia que estava sendo procurado, ou se era assim que o shifter vivia desde o exílio. A culpa deixava Leonides desconfortável e significava que ele tinha muito pouco tempo ou atenção para a alegria e a cordialidade - coisas nas quais Hisa se deleitava.

Hisa colocou a mão sobre o coração. “Se eu não soubesse melhor, isso teria ferido meus sentimentos. No entanto, sei que você está meramente preocupado com sua caçada e, por isso, descarrega sua frustração em mim. Eu entendo. Eu não tolero isso, mas posso entender a dor. E é por isso que estou tão feliz em ver você. ”

Leonides olhou para Hisa. “Bem, eu gostaria de poder dizer o mesmo, mas como você já disse, estou bastante ocupado. Portanto, se você me der licença, devo voltar à tarefa em questão. ”

Hisa caminhou ao lado dele quando Leonides começou a se afastar. “Por que eu não te ajudo nesta tarefa? Sempre melhor com dois, certo? ”

Leonides olhou para seu companheiro shifter com uma sensação de aborrecimento. “Normalmente trabalho sozinho e odiaria ser pego em outra aventura e perder as poucas vantagens que encontrei.”

“E é exatamente aí que você está cometendo um grave erro. Pois eu, o Ilustre Estrangeiro, venho trazendo boas novas. ”

“Você está saindo do continente?” As palavras saíram de sua boca antes que ele pudesse detê-las.

Para espanto de Leonides, Hisa simplesmente riu. “Esta é uma notícia ainda melhor do que essa. Notícias que não serão bem-vindas no início, mas tenho certeza de que você encontrará em seu coração a oportunidade de me perdoar mais tarde. ”

"Sobre o que você está tagarelando agora?" Ele nem mesmo tentou esconder o desprezo de sua voz enquanto continuava a seguir um caminho descrito por alguém na última aldeia.

"Você está indo para o lado errado."

"O que?" Leonides olhou para Hisa, seus olhos dizendo tudo o que sua boca não conseguia com o anúncio.

“Acontece que eu encontrei Phelan e sua linda garotinha em uma caverna a cerca de 16 quilômetros daquela maneira.” Ele agarrou os ombros de Leonides no meio de um passo e forçou o corpo do tenente a mudar de curso repentinamente. Leonides tentava recuperar o equilíbrio quando Hisa apontou para uma pequena cadeia de montanhas. "E é melhor você se mover rápido porque ela já está em trabalho de parto."

"O que?" Os olhos de Leonides estavam arregalados ao olhar para Hisa.

“Sim, logo ali. Você tem um pouco de tempo porque parei o processo por cerca de seis horas. Isso foi há cerca de uma hora, porém, você precisa se mover rapidamente se quiser levá-la de volta ao castelo antes do próximo empurrão. "

"Insípido", Leonides murmurou enquanto olhava para as montanhas.

“Bem, você dificilmente é o primeiro a dizer isso, e eu duvido muito do último. É bom saber que ainda tenho alguns dos meus encantos. ”

Leonides se virou para olhá-lo. "Você disse que parou o processo de parto?"

Hisa simplesmente deu de ombros e esfregou a barriga. "Sim, um pequeno truque fácil de aprender para aqueles que são pacientes o suficiente para tentar."

"Então como você aprendeu isso?"

Hisa riu alto, “Isso eu não poderia te dizer. De qualquer forma, é melhor ir andando. E não se esqueça de avisar Bree. Aquela senhora deliciosa ficará muito feliz com o pacote, e você será um herói por trazê-los. "

"Você não vai ficar por aqui e ajudar?"

"Ajuda com o que?"

Leonides franziu a testa: “Você não sentiu as mudanças? Você não sentiu essa mudança há não muito tempo? Você pode ser necessário aqui. ”

"Meu caro Leo, você é a coisa mais fofa." Hisa beliscou sua bochecha. “Mas temo que já tenha cumprido minha cota de obrigações para o resto do século. Se eu cumprir mais alguma coisa, corro o risco de me tornar um membro responsável e respeitável da sociedade. E então onde eu estaria? "

“Mas você é o único de sua espécie que está disposto a sair para o mundo. Eu conheço alguns que pensam que você é o último de sua espécie por causa de quão reclusa sua espécie é. Você não sente que é seu dever servir onde seu povo falha? ”

"Correto. Não sinto que seja meu dever ”. Hisa sorriu. “Quer dizer, eu gosto de estar vivo tanto quanto qualquer outra pessoa, mas isso é bastante prejudicado quando a obrigação vem invadindo minha vida, exigindo fazer coisas que eu nunca escolheria por mim mesma.”

Leonides olhou de Hisa para as montanhas e vice-versa. Era importante convencer Hisa a ficar porque todos os shifters dragão estavam de acordo que suas habilidades únicas seriam necessárias. Hisa havia sido o primeiro a chegar ao continente, o que fazia parecer que ele era o mais ciente do que estava acontecendo. Leonides sempre achou que a jovialidade era uma fachada, embora Hisa parecesse incrivelmente hábil se isso fosse verdade. Franzindo a testa enquanto tentava decidir onde era mais necessário, Leonides olhou Hisa nos olhos. “Você não é o que parece. Todo mundo pode pensar que conhece você - Cipriano pode pensar que conhece você, mas você nem sempre pode enganar a todos. ”

A expressão de Hisa não mudou quando seus olhos brilharam. “Minha cara Leonides, todos nós somos enganados o tempo todo, tanto pelos outros quanto por nós mesmos. É melhor não levar as coisas muito a sério, ou- ”

O que quer que ele estivesse dizendo foi perdido quando uma figura tropeçou em um matagal perto deles.

As cabeças dos dois dragões shifters se viraram para olhar para o intruso, ambos surpresos por não terem notado ela antes de sua aparição. Era quase impossível espreitar um dragão shifter.

“Eu tenho que ... encontrar ...” A figura balançou levemente. Dando um passo à frente, ela murmurou: “Não estou morta ... não posso ... estar ... devo ...” As palavras finais foram perdidas quando ela caiu para frente.

Hisa correu para frente, pegando-a antes que ela atingisse o chão, uma expressão estranhamente séria no rosto. “Ei, ei, ei, jovem. O que aconteceu com você?"

A figura estava com o que claramente fora um vestido branco, mas estava tão coberto de sangue, sujeira e água que parecia mais um trapo do que um vestido. Estava rasgado em muitos lugares e seus ferimentos eram óbvios. Leonides observou enquanto Hisa tentava fazer a mulher olhar para ele com suas palavras, mas ela estava de cabeça baixa. "Acho que ela desmaiou."

Hisa ergueu os olhos. “É o que parece. Acho que agora tenho minha nova obrigação. Desculpe, mas parece que estou fora devido a um conflito de responsabilidades. ”

Leonides olhou para a dupla enquanto Hisa, mudando seu peso, erguia a mulher em seus braços e se levantava. Cabelo pegajoso cobria seu rosto. Apesar de seu dever, Leonides não pôde deixar de sentir pena da mulher. Tirando o cabelo do rosto dela, ele olhou para Hisa. “Você pode levá-la de volta para o castelo. Lá ela será capaz de se curar para que você possa continuar vagando. ” Claro, ele esperava que enquanto estivesse lá, os outros conseguissem que Hisa se juntasse a eles.

Hisa deu um pequeno sorriso para ele. “Sim, provavelmente seria melhor. Será difícil levá-la lá em seu estado atual, no entanto. ”

“Se eu não tivesse outras responsabilidades próprias, pararia para questionar sua capacidade de cuidar de uma mulher ferida que desmaiou em seus braços. Especialmente tendo em conta a persona que você gosta de irradiar. No entanto, sou necessária em outro lugar e duvido que ela já tenha estado em mãos mais seguras. Claro, se você estiver disposto a levá-la para a caverna, provavelmente poderíamos obter a ajuda de Phelan.

Hisa riu: “Você vai ficar muito ocupada com ele. Se ele cumprir sua promessa, não lhe causará problemas reais. Tendo acabado de conhecê-lo, não tenho certeza se ele vai ouvir você. "

"O que você quer dizer?" Leonides estava olhando para as montanhas, mas se virou para olhar para Hisa.

"Oh nada. É melhor começar a se mexer, se você vai conseguir, antes que o processo de parto recomeça. ” Hisa deu a ele um sorriso cheio de dentes que parecia tenso.

"Tome cuidado." Leonides olhou para o shifter e seu fardo mais uma vez antes de se virar e seguir na direção que Hisa havia indicado ser o caminho para Phelan.

Hisa deixou escapar um suspiro e olhou para a mulher em seus braços. Uma expressão sombria passou por seu rosto e ele cerrou os dentes. Por um momento, ele olhou para cima e considerou ir para o castelo, mas isso foi rapidamente descartado. Em vez disso, ele começou a caminhar rapidamente na direção de onde ela tinha vindo.

Capítulo 2

Escolhendo os lados

A mulher parecia não conseguir focar seus pensamentos em nada enquanto as imagens giravam em sua mente. Tentando enfocar os olhos, uma explosão de chamas rugiu para ela. Uma figura escura mergulhou na frente dela, puxando-a para o chão. Incapaz de resistir ao puxão, ela bateu no chão e rolou para longe da figura. O fogo foi embora, mas o homem parecia estar ferido.

Seus olhos escuros eram intensos enquanto a olhava fixamente. Ela se ajoelhou ao lado dele para ver o que poderia fazer para ajudá-lo quando as mãos dele se estenderam e a agarraram. Lutando para fugir, ela sentiu sua grande mão cobrir seu rosto enquanto ele puxava seu corpo contra o dele. Incapaz de respirar, ela tentou se afastar enquanto ele segurava seu nariz e cobria sua boca.

Uma voz fria em seu ouvido murmurou: "Eu deveria matar você."

Sentada ereta, a mulher descobriu que estava gritando ao acordar. Sua atenção foi atraída para um estranho que estava sentado ao lado dela. Sua expressão era de choque completo enquanto ela ofegava por ar. Suas mãos voaram para o rosto como se para verificar se ela podia respirar. O homem se recostou e a observou com olhos frios e a desconfiança estampada em seu rosto.

Ela não tinha ideia de quanto tempo eles se encararam. Finalmente, ela piscou e começou a olhar ao redor. "Onde estou?"

O homem não disse nada enquanto ela tentava descobrir para onde ele a havia trazido. Colocando a mão na cabeça, ela tentou recuperar suas últimas memórias. Ela se lembrou da dor e do medo. Seus olhos foram para as pernas, que estavam completamente bem. Em seguida, ela notou um vestido azul claro cobrindo seu corpo. Confusa, ela olhou para o homem, que continuou sem dizer nada.

"Você está decidindo se deveria me matar?"

A expressão dele mudou para uma de dor por um momento antes de voltar para a máscara fria que ele tinha desde que ela acordou.

Era tudo que ela precisava. Baixando a cabeça, a mulher tentou decidir se esse era o melhor caminho ou se ela deveria continuar a procurar o homem que havia implorado para ela não morrer. Algo disse a ela que ele não estava morto, e ela não queria morrer antes de ter a chance de vê-lo. Até que ela entendesse quem ela tinha sido e por que tinha sido trazida de volta, a mulher não estava disposta a desistir.

Ela estava ciente de que, mesmo neste quartinho apertado, a luz que a seguira pela cidade ainda estava presente. Foi fraco, mas lá se ela olhasse com atenção. Certamente o homem poderia ver isso. Provavelmente era por isso que ele estava pensando em matá-la.

"Não tenho dinheiro para você roubar, nada de valor na minha pessoa pelo qual valha a pena me matar."

O homem simplesmente piscou em resposta. Era difícil ver muito sobre ele na penumbra, mas seus braços estavam cruzados e ele era incrivelmente musculoso. Se ele quisesse matá-la, seria difícil impedi-lo.

Olhando para trás em seu vestido, ela inclinou a cabeça para o lado e fechou os olhos. "Não, você mudou minhas roupas e me curou." Ela ergueu as mãos e olhou para eles. As unhas estavam quebradas, mas não mais irregulares e rasgadas. Parecia mais que ela os mordeu do que os usou para abrir a porta de uma cripta.

"Se não for para me prejudicar, o que você quer?" Ela se virou para o homem de olhos negros.

Sua voz era tão sombria e fria quanto sua aparência. “Paz, amor e alegria.”

As palavras eram tão vazias que ela não pôde deixar de rir. Empurrando-se para trás contra o que era uma cabeceira da cama, a mulher tentou ficar confortável enquanto olhava para ele. "Falou como um homem de puras intenções."

O homem se eriçou, mas não respondeu.

Cruzando os braços sobre o peito, a mulher decidiu esperar a resposta do homem. Era óbvio que ele estava avaliando a situação para determinar o melhor curso de ação. Ela não sentia que qualquer coisa que pudesse dizer ou fazer o persuadiria.

O que quer que ele quisesse, não havia como saber de suas ações. O homem de olhos negros ficou sentado ali por tanto tempo que parecia mais uma estátua do que uma criatura viva. Algo nele era tão enervante que várias vezes ela se perguntou se deveria fugir. Muito de sua mente lhe disse para fazer isso, mas seu instinto novamente venceu enquanto ela ficava parada. Se ele decidisse que iria matá-la, não haveria como ela fazer nada; ele emanava um poder aterrorizante em sua intensidade. Estreitando os olhos, ela olhou para ele e finalmente falou. "Você foi um dos dois homens com quem me deparei."

O homem apenas piscou algumas vezes.

“Onde está o outro? Por que ele me deixou com você? "

Ela estava meio que esperando que ele respondesse quando a resposta curta veio. "Compromisso prévio."

Sentindo-se impotente e derrotada, a mulher inclinou a cabeça para trás contra a cabeceira da cama. Soltando um suspiro que sacudiu a cama, ela olhou para o teto. "Por que?" Ela bateu os punhos na cama. “ Por quê? ”

Suas palavras foram fortes e assustaram o homem sentado nas proximidades. Ignorando seus movimentos, ela colocou a mão sobre o rosto. “Está tudo errado. Eu morri. Eu ainda deveria estar morto. Eu prefiro ainda estar morto . ”

A voz ao lado dela era muito mais moderada. "Por que?"

Ignorando o homem, a mulher se deitou e rolou de forma que ficasse de costas para ele. "Obrigado pela sua ajuda. Acho que você pode encontrar a porta. "

O frio em sua voz voltou quando ele respondeu: "Eu vou ficar."

"Se você ficar, vá em frente e me mate como estava pensando."

A cadeira raspou no chão de forma ameaçadora. "Nunca deseje algo que você não pode retirar."

Frustrada com tudo desde que acordou, a mulher se sentou e se virou para olhar para ele, meio que esperando incitá-lo a matá-la. "Por que não? Já morri uma vez, você acha que agora tenho medo? Você não tem ideia do que aconteceu comigo. Sou apenas uma mulher estranha que entrou na sua vida e é tão inconveniente que você pensaria em me matar. As vozes não queriam nada mais do que me usar. Meu pagamento por tê-los deixado para trás foi encontrar um homem que achou por bem me deixar e um homem que preferiria me acabar do que ter um fardo ainda maior. O que há para não amar na vida? ” Ela olhou para o homem e sua expressão passiva. “Não há nada para amar na vida!” Por um momento, uma expressão de dor passou por seu rosto bonito e ele deu um passo para trás. “A morte era muito mais fácil porque pelo menos ninguém estava tentando me usar ou controlar. Era assim que a vida era antes? Sempre foi tão miserável? " Ela pegou um travesseiro e jogou nele. "Apenas saia." O travesseiro o atingiu na lateral da cabeça e caiu na cômoda, derrubando alguns itens. Ele não se mexeu. "Eu disse, apenas saia!" Sua voz estava aumentando. “Eu não sou o fardo ou a responsabilidade de ninguém.” Suas mãos tremiam enquanto ela os fechava em punhos. Ela os jogou contra a cama novamente, seu rosto virado de perfil para o homem. Sua voz estava quase implorando quando ela falou. "Se você não pode me libertar, então me deixe."

"O que você vai fazer?" A voz do homem era quase inaudível, quase abafada pelo som de seu coração batendo forte no peito.

“Eu não ...” Ela olhou para suas pernas. “Eu deveria estar morto e não me lembro de quase nada da minha vida antes da morte. O que há para mim aqui além do tormento? " As palavras eram mais para ela do que para o homem.

A sala ficou em silêncio, um silêncio que ela não se sentia mais obrigada a preencher.

Um peso repentino na cama a fez olhar para os olhos negros que a estavam julgando. Um pequeno sorriso enfeitou seus lábios por um breve momento enquanto ele olhava nos olhos dela. Então ele olhou para a janela. “Certamente você deve ter algum objetivo. Se você me disser o que é, eu tomarei minha decisão. ”

“Eu não me importo com o que você quer ou com sua decisão. A única razão pela qual espero por sua decisão é porque você irradia um tipo de poder que tenho certeza de que não posso igualar. ”

Ele se virou, com uma ligeira carranca no rosto. "O que te faz dizer isso?"

“Eu nem sei quem eu sou, muito menos o que eu sou. Quando eu descobrir qualquer coisa, você terá me matado. Não há razão para lutar de qualquer maneira. É a forma mais baixa de negociação e só gera mais problemas depois. ”

O homem ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada por um momento. Quando ele teve tempo para pensar, ele inclinou a cabeça para o lado e sua voz era quase brincalhona quando perguntou: "Por que você está aqui?"

A mulher deu a ele um olhar curioso. “Você me trouxe aqui. Diz-me tu."

“Não,” ele balançou a cabeça, “não é isso que eu quero dizer. Você disse que morreu, mas claramente ... ” Ele estendeu as mãos como uma forma de esclarecer o que queria dizer.

Ela queria jogar sua indiferença inicial de volta na cara dele, mas ela não queria perder o discurso. Talvez ele até estivesse disposto a ajudá-la a encontrar a única pessoa em sua memória. Limpando a garganta, ela olhou ao redor da sala tentando encontrar as palavras certas. “Eu ... fui trazido de volta por um dos deuses menores. Eu acho que ele pode ter me matado, então depois que eu morri eu o observei. Por um tempo não fui capaz de vê-lo e pensei que ele finalmente havia sido derrotado. Então, de repente, acordei em uma cripta no silêncio que você esperaria. Consegui sair e fui perseguido pela Cidade dos Mortos por vozes. Ele só os acalmou quando eu escapei. Posso não me lembrar muito da minha vida, mas me lembro dele e do que aprendi na morte. ”

Seus olhos perfuraram os dela. "Por que?"

A pergunta não fazia sentido, então a mulher simplesmente olhou para ele.

Quando ela não respondeu, ele perguntou novamente: “Por que você cuidou de um deus menor? Você deve saber que não há nada que você possa fazer. E ele - se você acha que ele te matou, por que se atormentar? " Seus olhos estavam brilhando e por um momento ela se sentiu perdida neles. Houve uma sensação de conforto quando ela olhou para eles, e por um breve momento tudo o que ela queria era abraçá-lo. Estreitando os olhos, a mulher percebeu que, apesar de toda a dor que experimentou, o homem à sua frente havia passado por muito mais. Parecia que ele precisava de alguém ainda mais do que ela.

Sua mente lutou para afastá-la da profundidade dos olhos do homem e de seu desejo de confortá-lo. "Eu precisei." A resposta foi honesta e não exigiu nenhum pensamento. "Eu tinha alguém que precisava proteger."

O homem se afastou dela. “Como você poderia proteger alguém do outro lado? Você poderia ter continuado e encontrado paz em outro lugar. Você deveria ter seguido em frente. Ao ficar e observar, ele foi capaz de manipular você e arrastá-lo de volta para a existência que você expressou o desejo de deixar para trás. ”

A mulher sacudiu a cabeça. “Nunca é tão simples quanto as pessoas pensam. Seguir em frente significa desistir, e eu não poderia fazer isso. Ele nunca desistiu de mim, não importa o que acontecesse. Como eu poderia simplesmente deixá-lo? "

O homem se levantou de repente e se afastou dela. Ele parou na frente da janela e olhou para fora. De seu lugar, a mulher podia ver a luta em seu rosto e ela desejou poder entrar em sua mente para ver a luta. Certa de que era sobre matá-la ou não, ela queria saber se tinha alguma esperança no futuro. Enquanto ela o observava, ela percebeu que sua decisão o estava destruindo. Empurrando esses sentimentos para baixo, ela tentou manter o foco na situação deles. Enquanto ele falava, ela foi capaz de encontrar algum foco na discussão.

"Eu pensei que você disse que não conseguia se lembrar de nada." As palavras foram suaves quando ele as disse, mas havia uma acusação por trás delas. Instintivamente, ela sabia que era uma tentativa de encontrar as lacunas em sua história.

“Não consigo me lembrar de nada por conta própria, mas quando não tento, pareço ser capaz de juntar as peças.”

Os olhos escuros do homem se voltaram para ela e pareciam estar implorando por algo. Fosse o que fosse, ele não iria falar o pedido.

Respirando fundo, a mulher tentou organizar seus pensamentos enquanto deixava as idéias fluírem. "Se você não vai me matar e insistir que não vai embora, então você é bem-vindo para se juntar a mim."

“E o que você está planejando fazer? Se você acha que não pode me desafiar, você deve saber que não pode enfrentar um deus menor. E se você não tem desejo de viver, qual o propósito de tentar fazer qualquer outra coisa? ”

Sua sobrancelha franziu quando ela olhou para o homem. “Meu propósito não mudou desde o momento em que te encontrei pela primeira vez. Se você escolher me matar, não resistirei e não me arrependerei. No entanto, meu desejo de morrer em vez de ser atormentado não significa que não haja propósito para minhas ações. Eu disse a você que estava tentando proteger alguém, e esse propósito está inalterado agora que estou aqui. É apenas mais difícil porque eu não sei mais onde ele está. E ainda mais frustrante, não consigo nem lembrar quem ele é. ”

O homem sacudiu a cabeça. "Novamente, o que você pode fazer?"

A mulher coçou a cabeça, tentando responder à pergunta cruel. Não era algo em que ela tivesse pensado, embora agora isso parecesse bastante tolo. Era quase como se ela tivesse percebido que as coisas simplesmente iriam dar certo quando ela encontrasse o homem. “Não sei como será o futuro, mas ele me quer de volta para me usar. Ou devo morrer de novo para que ele não possa me usar, ou encontro uma maneira de lutar contra ele. É a única coisa que sei que posso fazer para impedir o deus menor. ”

O homem abriu a boca e fechou-a. Ele começou a andar pela sala, sua agitação criando uma tensão quase palpável.

Sua cabeça começou a girar com os movimentos rápidos. Pressionando as bolas das mãos nos olhos, ela murmurou: "Por favor, pare, você está me dando dor de cabeça."

Para sua surpresa, houve uma leve risada. Quando ela ergueu os olhos, o homem estava esfregando a boca com a mão. “Desculpas. Isso foi rude. Eu não tive a intenção de causar mais desconforto. ” Ele caminhou até a cama com um propósito óbvio em seus olhos. Ele parou e olhou para ela por outro momento. Quando ela estava prestes a falar para perguntar sobre sua decisão, o homem ofereceu-lhe a mão. "Queridos deuses, eu gostaria de saber o que estou fazendo, mas vamos lá."

"O que?" Ela olhou para a mão dele, sem ter certeza do que ele estava dizendo.

Ele olhou para a mão dela por um momento, depois moveu a sua. "Apesar do meu bom senso, vou ajudá-lo."

Ela se afastou de sua mão. “Você não me deve nada. Se qualquer coisa, eu já devo muito a você. ” Sua mão puxou o vestido como se quisesse demonstrar o que ela queria dizer. "E alguém com tanto poder quanto você não deve ir contra seus instintos."

O homem abriu a boca para dizer algo, depois balançou a cabeça. Estendendo a mão para frente novamente, ele disse: “Se estou indo por instinto, tudo em mim diz que devo ajudá-lo. É apenas meu julgamento que é ferozmente oposto. Considerando a vida que vivi desde ... ” Ele mordeu o lábio e começou de novo. “Ignorar o bom senso se tornou um estilo de vida para mim. Agora, vamos. ”

Ela queria discutir ou dizer algo para expressar sua gratidão, mas as palavras pareciam falhar. A mulher colocou a mão na dele e um flash repentino passou por sua mente. Tudo acabou antes que ela pudesse ver totalmente, mas o que ela sabia era que havia uma sobreposição entre a imagem e o homem à sua frente. Ela franziu a testa enquanto tentava processar a experiência.

Por sua vez, o homem parecia alheio às lutas internas dela. Ele a estava puxando em direção à porta quando ela parou. "Espere, eu nem sei a quem agradecer."

O homem se virou para olhar para ela. “Você quer fazer as apresentações agora? Depois de tudo que passamos? ” Havia uma leveza em sua voz e expressão que a surpreendeu. Realmente não combinava com ele.

"Bem, se nos separarmos, não posso sair por aí pedindo às pessoas pelo homem alto e bonito de olhos negros, posso?" Um sorriso sincero se espalhou por seu rosto enquanto ela o descrevia. “Quer dizer, se você é daqui, seria melhor ter um nome para acompanhar a descrição.”

Ele agarrou a mão dela e se virou para arrastá-la pela porta. "Eu juro que não vamos nos separar."

“Você não pode dizer isso com certeza. Ninguém conhece o futuro. ”

Ele olhou para ela, sua expressão mortalmente séria. “Não vou deixá-lo fora da minha vista ...” Ele engoliu em seco e desviou o olhar. “Eu não vou deixar você ir, então não se preocupe com mais nada. Agora vamos. Não temos muito tempo antes que outros estejam procurando por você. ”

A mulher deixou que ele a puxasse para fora da pequena cabana e para uma noite estrelada. O que quer que ela quisesse dizer foi silenciado quando a beleza do mundo a dominou. Uma lágrima rolou por seu rosto enquanto uma velha memória passava por sua mente. Foi uma noite muito parecida com esta em que o homem que implorou para que ela vivesse a beijou pela primeira vez.

Capítulo 3

A Calma

O homem foi muito mais rápido do que ela teria acreditado. Quando o sol nasceu, eles estavam a mais de 160 quilômetros da cabana. Ela manteve o ritmo, mas tinha sido muito difícil, mesmo depois de seu descanso. Foi só quando seu estômago roncou alto o suficiente para ecoar ao redor deles que eles pararam. O homem se desculpou profusamente quando começou a tentar juntar o suficiente para comer. Ela tentou acenar para ele dizendo que ela poderia esperar até que eles chegassem a uma aldeia, mas ele insistiu.

O homem era incrivelmente hábil na pesca, e ela gostava de vê-lo tirar peixes do riacho com as mãos nuas. “Parece que você faz isso com frequência,” ela disse enquanto ele jogava outra para ela. "Acho que já temos o suficiente."

Ele olhou para a pequena pilha de peixes e acenou com a cabeça em concordância. “Sim, você parece estar certo. Se você acender o fogo, eu cuidarei do resto. ”

O jeito que ele disse foi relativamente casual, mas disparou algo em sua cabeça. Em vez de dizer que não sabia fazer fogo, a mulher se concentrou no homem. Ela manteve sua mente ocupada enquanto suas mãos começaram a trabalhar, seus olhos seguindo a figura enquanto ele limpava os peixes. Antes que ela percebesse, uma pequena fogueira estava crepitando na frente dela. Ela assistiu por alguns minutos, sem perceber que seu companheiro estava olhando para ela.

"Você parece estar pegando algumas coisas do seu passado", disse ele, sentando-se perto dela. Ele colocou alguns peixes sobre o fogo. “Peixe cru é bom, mas agora acho que seria melhor para você cozinhar algo.”

A mulher olhou para ele. “Eu não sei como eu fiz isso. Legal, hein? " Um sorriso apareceu em seu rosto.

O homem olhou para ela por um momento, o sol refletindo em seus incríveis olhos negros. Limpando a garganta, ele olhou para o peixe. “É muito bem feito, como se você fosse um profissional. Primeiro você aprende a andar, depois a correr, depois a colocar fogo no mundo. ”

Sua risada melódica ressoou nas margens baixas da água. “Bem, habilidades úteis primeiro. Quando você tem um deus menor atrás de você, faz sentido ser capaz de trazer fogo à mesa. ”

"Decisão sonora." Ele moveu o peixe e olhou para o fogo. A expressão do homem era tão pensativa que quase parecia dolorosa.

"Continue carrancudo assim e você vai acabar parecendo sisudo." Ela apoiou a bochecha em uma das mãos.

Os olhos do homem se voltaram para ela e metade de sua boca se torceu em um sorriso. "Ninguém me disse nada assim há muito, muito tempo."

A mulher sorriu e olhou para o peixe sobre o fogo. "Então, você realmente não vai me dizer seu nome?"

"Eu vou te dizer o meu quando você me contar o seu." Ela não conseguiu manter o rosto sério diante de suas palavras. Ele riu quando ela lhe deu um olhar de advertência.

Colocando as mãos em frente ao fogo, a mulher olhou fixamente para ele por um tempo. Quando ela sentiu o sangue fluindo, ela se levantou e se espreguiçou. O sol brilhou em seu rosto enquanto ela olhava ao redor. Seus olhos se arregalaram e ela olhou para o homem. "Você tem um acordo."

Virando-se para encará-la, ele deu a ela um olhar interrogativo. "Qual negócio?" Ele colocou um pequeno pedaço de peixe cru na boca.

O estômago da mulher roncou. Seu rosto corou enquanto ela esfregava o estômago. "Não é justo que você coma quando paramos por causa do meu estômago." Tentando parecer mais séria, ela colocou as mãos nos quadris.

Um sorriso sincero se espalhou pelo rosto do homem, mas ele rapidamente desviou o olhar quando ela franziu a testa. Algo sobre sua expressão era familiar, mas ela não conseguia se lembrar por quê. Obviamente, ele estava ciente de seus pensamentos e agora tentava esconder o rosto.

Em vez de pressioná-lo, ela se sentou novamente. "Eu sou Summer." Ela estendeu a mão quando o homem astutamente se virou para encará-la. Ele manteve o rosto inclinado para que ela não soubesse qual era sua expressão. No entanto, havia algo em seus olhos que o denunciava.

"Você tem certeza de que é quem você é?" Sua pergunta fez a mulher duvidar do nome que lhe ocorrera.

“Não estou completamente certo, mas parece certo. Então, eu disse meu nome, agora você tem que me dizer o seu. ”

O homem se virou para o peixe e tirou um do fogo. Colocando-o em uma folha grande, ele respondeu: "Carrington."

Algo em seu tom disparou avisos em sua cabeça. "Tem certeza que é o seu nome?"

Um sorriso malicioso estava em seu rosto quando ele se virou para lhe oferecer o peixe. "Não tenho certeza absoluta, mas parece bom."

Se seu estômago não tivesse roncado de novo, a mulher teria dito algumas palavras. Como estava, ele a tinha exatamente onde ele a queria, e ele sabia disso. Com um encolher de ombros, ela balançou a cabeça e pegou o peixe. “Tudo bem, Carrington, essa é a parte em que conversamos um pouco? Ou podemos falar sobre coisas maiores? ”

Carrington tirou um segundo peixe do fogo e acrescentou algumas outras coisas ao responder: “Depende de você. Tenha em mente que eu aceito a recusa se você quiser trazer algo que me faça contorcer. "

“E o que faria um jovem bonito como você se contorcer? O fato de você não ser humano? " Ele deu a ela um sorriso conhecedor e ela riu. Pressionando para frente, ela tentou novamente. "Talvez eu deva direcionar a conversa para o quarto."

Carrington colocou a pequena colcha ao lado dela e se recostou, o rosto parcialmente escondido nas sombras. "Ah, um dos meus tópicos favoritos, perdendo apenas para os sons que você pode fazer no quarto."

Summer sentiu seu rosto enrubescer e notou a sensação de seu estômago ter sido arrancado dela com as palavras dele. Algo na postura dele disse a ela que o homem estava abrindo uma exceção para ela. Hesitante, ela ofereceu: "Então você é um mulherengo."

Isso gerou uma gargalhada que assustou alguns pássaros das árvores próximas. “Minha querida Summer, nunca faço nada que uma pessoa não peça.”

"E se eu perguntasse?"

O silêncio era tão denso que parecia que um balde de água fria havia congelado sobre eles. Lentamente, ele se levantou e deu as costas para ela. “Você me pediu para ajudá-lo com outra coisa. Você não tem interesse em mim dessa forma. ”

Summer se sentiu confusa e um pouco magoada. "Eu não te pedi nada."

"Você fez." Ele puxou uma pequena adaga do bolso e jogou-a no chão. "Seus olhos me imploraram para ajudá-la a encontrar o homem dos seus sonhos."

"Eu também disse que você não me deve nada."

Houve um som estranho vindo do homem enquanto ele se movia como uma serpente em direção à adaga. “Não sou de deixar uma mulher fugir e se matar depois de tal provação. Que tipo de monstro você acha que eu sou? " Ele falou sem fazer perguntas e estava claro que não queria uma resposta.

Carrington parou de andar e olhou para o chão. Sentindo-se chateado, Summer respondeu: "Você é o tipo de monstro que consideraria matar uma mulher indefesa enquanto ela estava inconsciente na frente dele."

Ela viu como os ombros do homem ficaram tensos e soube que tinha ido longe demais. "Eu sinto Muito. Isso não era justo. Você deve ter seus motivos, mas, por favor, não peça minha opinião quando não sei quase nada sobre você. ”

O homem se inclinou e pegou sua adaga. Preso no final dele estava uma pequena criatura que parecia um rato. Seus pés ainda estavam se contorcendo nos espasmos finais após a morte. Jogando-o de lado, ele respondeu: “Não se preocupe com isso. Eu não preciso de suas desculpas. ” Ele limpou a adaga em uma folha e a enfiou de volta em sua roupa. Se ela não tivesse visto, Summer nunca teria sabido que ele estava armado. Avançando nas sombras, ele deixou sua voz ficar mais alta. “Eu já sei como isso vai acabar e a última coisa que quero é um pedido de desculpas seu. Eu fiz minha escolha e não vou voltar atrás. Além disso, você vai me odiar assim que descobrir a verdade de qualquer maneira. "

"O que você está falando?"

Tudo o que ela podia ver eram os olhos negros do homem enquanto ele olhava para ela. "O homem que você está procurando já se foi."

Suas palavras a atingiram como a adaga que ele atirou na criatura. Não querendo acreditar nele, ela estreitou os olhos. "Você nem sabe quem estou procurando."

"Oh, sim eu faço. Eu realmente, realmente quero. ” Ele observou os ombros dela caírem. Como se para fazer algum tipo de reparação, ele continuou: "Ele não está morto, mas vai decepcioná-lo."

Summer inclinou a cabeça. "Então você sabe quem eu sou." O olhar que ele deu a ela disse a ela tudo o que ela precisava saber. "Por que você não disse algo antes?" Havia alguma mágoa em sua voz quando ela olhou para ele.

“Estou usando meu direito de revogar a conversa.” Ele voltou para o fogo e sentou-se parcialmente de costas para ela. "Então, como está o peixe?"

"Então, vamos conversar um pouco?"

“Parece a maneira mais segura de ir no momento. Não estou procurando briga. ”

Summer não conseguiu esconder sua decepção ao olhar para o homem, mas não queria pressioná-lo. Ele a estava ajudando, e era óbvio que não precisava. O fato de ele saber quem ela estava procurando a fez se sentir ainda mais culpada, porque ela não tinha ideia de quem ele era. O olhar de dor e súplica em seus olhos fazia mais sentido agora que ela sabia que eles já haviam se conhecido.

Olhando para sua refeição quase terminada, Summer sorriu e olhou de volta para Carrington. "É realmente bom. Se eu costumava comer assim regularmente, não é de admirar que sentisse um pouco de alegria ao voltar. Não há como comer depois de morrer. Mesmo se você seguir em frente, a comida é coisa do passado. É algo que só os vivos podem desfrutar. ”

"Você diria que perdeu mais do que respirar?"

A mulher riu em seu peixe, pequenos pedaços voando enquanto ela tentava cobrir a boca. “O ar tem boas qualidades, mas não tem nada nos peixes. Às vezes, também pode ser um fardo real. Eu não sentia tanta falta da respiração. A sensação de calor era boa. Eu realmente senti falta disso. Então, novamente, eu tive muita sorte quando estava vivo. ”

"Sim, é verdade, é difícil se aquecer quando você não tem um corpo."

"Palavras verdadeiras nunca foram faladas." Ela pegou o segundo peixe e deu uma mordida.

"Errado." A voz do homem era quase um sussurro quando ele disse isso.

"Desculpe?"

“Eu disse preocupada. Você está atravessando os peixes em um ritmo alarmante e temo que precisarei voltar ao riacho. ”

Summer diminuiu a velocidade de mastigação e observou o homem cutucar o fogo. Ela sabia o que ele dizia e não sabia por que ele estava escondendo. Pressioná-lo provavelmente não iria dar certo, então ela optou por seguir o tópico de sua escolha. "Estou quase cheio, então não precisa se preocupar."

Ele olhou de soslaio para ela e se levantou. "Eu estava brincando. Guardei muitos outros alimentos lá, então você pode comer o quanto quiser, quando quiser. Contanto que você continue querendo peixe. ”

Ela riu e se recostou, seus olhos seguindo o homem enquanto ele caminhava ao redor do fogo. Ele está patrulhando . O pensamento era surpreendente, mas ela sabia que era verdade. Carrington estava nervoso com alguma coisa. Você está sendo rastreado por um deus menor. Claro que ele está nervoso. Largando o peixe, ela se sentou e coçou a testa. A conversa fiada era incrivelmente difícil, especialmente com tantos tópicos importantes para discutir. Como ela não tinha certeza de quais ele rejeitaria e quais aceitaria, ela decidiu que ele poderia fazer a escolha. Ela viria com os tópicos. "Carrington não é um nome daqui."

"E como você saberia disso?" Seus olhos estavam voltados para fora, longe do fogo, enquanto ele caminhava perto das árvores.

“Estamos em, ou perto, Senones. Eu sei disso assim como eu sabia que acordei na Cidade dos Mortos. É parte do conhecimento inato que é frustrantemente sagrado onde é importante. ”

O homem riu de suas palavras, depois cobriu a boca e tossiu. “Sim, incrivelmente sagrado. Você pode querer transformá-lo em uma religião. ”

"Não é engraçado." Ela sorriu enquanto tentava repreendê-lo. "Mesmo assim, meu ponto é válido, Carrington não é um nome daqui."

"Decididamente, não sou daqui." Ele continuou a ficar de costas para ela.

“Isso porque somos de países vizinhos.”

Carrington se virou e olhou para ela. Ela poderia dizer que suas palavras o colocaram no limite, e seus reflexos atuais eram lutar ou fugir. “Não se preocupe, não me lembro onde nascemos, quem eu sou ou quem você realmente é. Então não há problema." Seu sorriso era dolorido enquanto o observava se afastar dela.

"Certo." De repente, ele ficou tenso. "Apagar o fogo. Droga, isso foi tão estúpido da minha parte. "

"O que?" Ela olhou ao redor deles.

Vendo que Summer não iria agir rápido o suficiente, Carrington balançou a mão. A areia se ergueu das sombras e se espalhou pelo fogo, extinguindo-o em segundos.

Summer deu um passo para trás e observou com admiração. “Você não é um mago ou feiticeiro. Eu sei que você não é. "

"Muito bem. Agora precisamos nos mover. ”

Uma voz vinda da orla da floresta soou: “E para onde você acha que vai fugir desta vez? Eu ainda tenho algumas palavras para você. ”

Capítulo 4

Preparação e Decepção

Um jovem de cabelos brancos entrou na clareira e Summer olhou para os dois. A tensão se dissipou em Carrington.

“Vós deuses, Sr. Glamour, mas você tem o melhor momento. Vou arranjar tempo para você. ”

O homem bonito acenou com a mão. “Não, não, essas palavras bonitas não vão me pegar de novo. Você saiu sem dizer uma palavra e me deixou lutando com todo mundo-Espere aí, quem é esse? " O jovem demorou um pouco, mas finalmente percebeu que Carrington não estava sozinho.

Meio-duende . Ela não tinha ideia de onde o pensamento veio, mas Summer tinha certeza da genética do homem, assim como ela tinha certeza de sua localização a qualquer momento.

O companheiro de Summer fechou o espaço entre ele e o recém-chegado. “Vamos, Jaylon, não há necessidade de falar sobre mais ninguém com você aqui.”

O homem chamado Jaylon deu um leve empurrão em Carrington, um rubor subindo por suas bochechas. “Eu não vou cair nessa de novo, H-” Antes que ele pudesse terminar, Carrington o puxou para um beijo. Os olhos de Summer se arregalaram enquanto o homem de cabelo branco inicialmente se debatia, depois se inclinou para o beijo. Seu rosto corou enquanto ela observava. Envergonhada, ela desviou o olhar.

A voz de Carrington era clara ao dizer: "Essa é uma mensagem para nosso amigo em comum".

Jaylon gaguejou por um momento antes de finalmente encontrar as palavras que procurava. "O que? que diabos isso significa? Olha, eu não gosto - ” De repente, ele ficou em silêncio. Com vergonha de olhar para a dupla, Summer se virou e se afastou deles.

A voz de Carrington estava despreocupada ao dizer: “Concentre-se na mensagem. É importante e preciso que você transmita isso com precisão. ”

"Meu Deus, você sabe que Noely vai me matar se eu tentar isso com Cyprian."

Summer tropeçou com o nome. Cipriano. Eu conheço Cipriano . Lançando um rápido olhar para o par, ela notou Carrington desviar o olhar dela. Sem saber se ele a viu tropeçar, ela agiu como se tudo estivesse bem. Puxando algumas folhas de grama, ela se sentou e começou a tecer alguma coisa, embora não tivesse certeza do quê. Ela não ouviu o resto da conversa, pois sua mente estava concentrada em recuperar a memória de um homem chamado Cipriano. A primeira coisa que lhe ocorreu foi um sorriso lindo e uma voz suave. Qualquer ideia de que ele poderia ser o homem que ela procurava foi logo descartada quando ela comparou sua voz com a memória do homem suplicante. Mesmo que ele não fosse o homem que ela procurava, o pensamento de Cipriano a fez sorrir e ela fechou os olhos para aproveitar os poucos flashes dele que pudesse. Ele deve ter sido um professor ou algo assim, porque suas memórias se concentraram nele demonstrando diferentes técnicas e ideias. Ela ficou um tanto chocada ao descobrir que misturados havia alguns movimentos de luta, e ela não pôde evitar mover os braços da mesma maneira que Cipriano fazia.

"E o que você pensa que está fazendo aí?"

Summer abriu os olhos e viu Jaylon parado diante dela. “Estou apenas praticando movimentos que não tenho o prazer de usar há algum tempo.”

"Mesmo? E quanto tempo, se posso perguntar? ” Seu sorriso era contagiante.

"Eu realmente não poderia dizer."

"Ela tem uma memória terrível", interrompeu Carrington.

“É isso que você quer agora? Esperando ser capaz de se esconder atrás de uma fileira de mulheres que não conseguem se lembrar quem você é? "

Summer olhou para os dois que estavam um pouco separados um do outro. Jaylon estava ao sol como ela, mas Carrington estava estrategicamente escondido sob a sombra. Uma pequena parte dela questionou como ele conseguiu parecer estar em tantas sombras, mas ela não estava disposta a questioná-lo em voz alta. “Ele não está se escondendo atrás de mim, então não se preocupe. Ele está apenas me ajudando até que eu possa me lembrar do que esqueci. ”

“Oh, ele não faz nada sem esperar algo em troca. Não é assim que este homem opera. ” Ele cutucou Carrington. "Eu deveria saber. Você acha que ele me trouxe de volta para Senones por um sentimento de bondade? " Jaylon riu.

"Oh, você é uma bagunça, eu poderia beijar você de novo."

Com essas palavras, Jaylon deu um passo atrás. “Oh não, você não. Não vou levar mais mensagens para mais ninguém. Se você é tão solitário, tenho certeza de que muitas pessoas ficarão felizes em ter você. Eu só tenho um coração, e não preciso que ele seja quebrado por gente como você, nem mesmo em nome de levar mensagens. ”

Carrington riu e coçou a cabeça. "E eu pensei que você gostava de mim."

Jaylon deu-lhe um empurrão brincalhão. “Você sabe que sempre pode me pedir qualquer coisa. Eu não vou me aprofundar. Mas tenha cuidado, certo? "

“Quando foi que eu já sido descuidado?”

“O capitão que eu conhecia era tão sensato e cauteloso quanto qualquer pessoa que já conheci. Você não é mais essa pessoa agora, então acho que o aviso é apropriado. ”

"Ah, você está partindo meu coração."

Jaylon riu e balançou a cabeça. “Não existe uma pessoa viva que poderia tocar seu coração frio.” Summer observou o olhar que o homem de cabelos brancos lançou a Carrington, e uma parte dela doeu ao ver a expressão de saudade no rosto do homem. Claramente, era unilateral e Carrington estava usando isso em seu próprio benefício.

Carrington sorriu para o amigo. “Comece com Noely. Você não tem ideia de como Phelan ficou desconfiado, e não posso dizer que o culpo. O que eles fizeram não foi apenas injusto, foi cruel. Eu não sei como ele se sente sobre eles, mas se houver qualquer indício de que eles vão machucar sua Taja ou seu bebê, Phelan não vai cair em silêncio. ”

"Como se você soubesse alguma coisa sobre Phelan." Jaylon deu a ele um olhar irônico.

“Eu o conheci em um de seus momentos mais difíceis e aprendi muito com Taja. Você poderia chamar isso de uma experiência de vínculo interessante. ” Havia um sorriso estranho no rosto de Carrington.

"Diga-me que você não bateu nela."

“Ela me lembrou muito de você para tentar isso. Seria como tentar seduzir um travesseiro em vez de encontrar uma prostituta. ”

"Diga o quê?" Jaylon riu e balançou a cabeça. "Eu não acho que me importo com suas analogias."

Summer viu o sorriso no rosto de Carrington mudar um pouco. "Tudo bem. Não sou poeta, então não tenho a melhor ideia de como fazer você saber que não há substituto para você. Qualquer maneira. Meu ponto é que você precisa fazer com que Noely lide com a situação. Dadas suas habilidades, ela manterá todas as cabeças niveladas. ”

"E quanto a Bree?" Jaylon estava olhando para Carrington com um sorriso torto.

“Não vou cruzar com Calixto.”

Com outra risada, Jaylon deu um soco no braço de Carrington. "Você sabe o que eu quero dizer. Ela é a feiticeira, não deveria estar lá? "

Balançando a cabeça, Carrington suspirou. "Não. Tenho a sensação de que ela vai se preocupar com outro lugar e provavelmente será o melhor. Ela não é exatamente um substituto para o que será perdido por ter Noely e companhia fora da luta, mas é melhor do que deixar os vermelhos levarem toda a glória. ”

"Justo. Eu vou ver o que eu posso fazer. Visto que não sei muito sobre o que está acontecendo, tenho que confiar em seu julgamento. ”

Carrington deu um tapinha nas costas dele, e Summer observou a expressão de felicidade passar pelo rosto de Jaylon ao toque. Parecendo desatento, Carrington se virou. "Bom. Agora vá embora. Juro que você poderá ouvir suas palavras na próxima vez que nos encontrarmos. ”

"Você tem um acordo." Jaylon estendeu a mão e Carrington a apertou sem hesitar. A meia-diabrete se virou como se tivesse esquecido algo. Seus olhos se voltaram para Summer e de volta para Carrington. “Eu sei que é um pouco rude, mas eu não posso ... Eu não consigo fazer uma leitura dela. Ela não é humana, mas isso é a única coisa que posso dizer com certeza. ”

Carrington deu-lhe um leve empurrão. "Você tem razão."

“Então isso significa ...” A voz de Jaylon foi sumindo quando seus olhos pousaram na mulher. "Quero dizer, ela é provavelmente a mulher mais bonita que eu já vi, o que me faz pensar que ela é parte succubus ou algo assim."

Os olhos de Summer se arregalaram e ela se virou para Carrington, que começou a rir. “É isso que você pensa de mim? Que eu confiaria em uma súcubo? Bons deuses, mas você é um tolo. Eu quis dizer que você está certo, foi rude. E agora está além de um pouco rude. Vá em frente. Você tem coisas mais importantes com que se preocupar do que um estranho de passagem. ”

Jaylon deu a ela um sorriso embaraçado. "Eu sinto Muito. Eu não estava tentando te insultar. É que eu acho você incrivelmente atraente e isso não é algo que ... ” Seus olhos se voltaram para Carrington.

Summer sorriu: “Eu entendo o elogio, mas não estou atraindo ninguém. O único aqui capaz de fazer isso está ao seu lado. ”

"O que?" Jaylon pareceu chocado por um minuto, seus olhos se voltando para Carrington. “Ele é um dr-”

Carrington cobriu a boca com um dedo. “Você já aprendeu o preço de tagarelar coisas como essa. Não me faça punir você de novo. Você tem algumas tarefas importantes a completar e não tenho tempo para aplicar a punição agora. ”

A inspiração aguda de Jaylon fez com que Summer soubesse que o que Carrington disse era mais uma ameaça do que sua voz brincalhona e seu sorriso poderiam sugerir. “Tudo bem, mas algum dia você vai ter que aprender a parar de brincar comigo. Eu posso realmente acreditar em você um dia. ”

Um olhar passou pelo rosto de Carrington, e Summer teve certeza de que o apaixonado Jaylon nem percebeu. O sorriso voltou ao lugar quase tão rápido quanto caiu. "Eu prometo ser o mais bom possível para você."

O sorriso sincero de Jaylon era doloroso de assistir. Ele deu uma piscadela para Carrington. "Eu vou cobrar isso de você." Com isso, ele se foi.

"O que aconteceu com ele?" Summer ficou pasmo com o desaparecimento repentino. Ela olhou para Carrington, que já havia se virado e estava se afastando dela. "Carrington, pare aí."

O homem deu vários passos antes de finalmente se virar. Quase todo o seu corpo estava na sombra quando ele olhou para ela.

Summer se ergueu em um movimento fluido e rapidamente fechou a distância entre eles. “Não use pessoas assim.”

Apesar da sombra, ela podia ver que não havia sorriso no rosto do homem. “Você não pode me dizer como me comportar. Lembre-se de que estou ajudando você, apesar do meu bom senso. Vou decidir a melhor forma de fazer isso. ” Ele se virou e começou a se afastar.

"Não." Sua voz era forte e autoritária. “Eu nunca pedi sua ajuda, e não farei parte do fato de você abusar das pessoas que acreditam que você é amigo delas. Se você puxar algo assim de novo, então me ajude - "

Ele deu um passo em sua direção, e foi só quando quase não havia espaço entre eles que ela percebeu o quão alto o homem era. A ameaça em sua voz era dura, especialmente depois da leviandade que ele expressou momentos antes. “Ou você o quê? Morrer de novo? Você vai ajudar Chesed? Não, suas ameaças são vazias, então não se preocupe com elas. ”

Ele se virou e só quando estava de costas para ela, Summer sentiu que podia respirar. "Vou deixar voce."

As palavras ressoaram ao redor deles e, por um breve segundo, Carrington ficou parado, quase como se tivesse ficado paralisado por suas palavras. Quando ele falou foi baixo, sem qualquer ameaça. “Pode ser do seu interesse fazer isso. Nada de bom virá de você ficar perto de mim. " Com isso, ele continuou a se afastar dela.

Summer observou suas costas, dividida entre segui-lo e seguir em frente com sua ameaça.

Colocando a mão nos lábios, ela beliscou o lábio inferior e observou sua figura. Ela tinha um nome agora, ela poderia seguir sozinha e encontrar Cipriano, mas ela descobriu que algo mais a estava incomodando mais do que o espaço quase vazio onde suas memórias deveriam estar. O homem que a tinha assumido como sua protegida era claramente um dos homens mais quebrados e danificados que ela já havia encontrado. Ele a aceitou sabendo que era uma má ideia. Apesar de suas palavras frias, ela sabia que sua ameaça o incomodava mais do que ele estava disposto a admitir. Por alguma razão, ele não seria honesto com ela.

Isso a incomodava muito mais do que suas memórias perdidas. Fechando os olhos e inclinando a cabeça para trás, Summer colocou as mãos na frente de si e as estendeu em direção ao sol. Um sorriso se espalhou por seu rosto, e ela sabia que não poderia deixá-lo. Ainda não. Encontrar o homem de sua memória poderia esperar - este homem tinha uma necessidade muito maior. Algo sobre o pensamento atingiu uma nota familiar em sua mente, mas Summer não tinha certeza do que era. Por enquanto, ela não se importou.

Passando por cima da pequena coroa de grama que havia feito, a mulher seguiu Carrington.

Capítulo 5

Os primeiros sinais da tempestade

A dupla caminhou em silêncio por um tempo. Summer estava um pouco atrás de Carrington enquanto avançavam em direção a qualquer lugar que ele decidira que seria seu destino. Depois que várias horas se passaram, ela finalmente decidiu que o progresso silencioso não era do interesse deles.

“Para onde estamos indo?” A pergunta parecia inócua, algo que ela queria oferecer agora enquanto seu companheiro lutava com algo que ela só podia imaginar.

“Estamos indo para um pequeno porto e, em seguida, iremos em direção a Ancusa.”

Summer parou por um momento. "Mas eu pensei que você era necessário aqui."

Com apenas um leve virar de cabeça e sem diminuir o ritmo, Carrington disse: “Não tenho intenção de ficar aqui”.

Summer rapidamente o alcançou. "Você não pode simplesmente deixar o deus menor entregue a seus próprios recursos."

"Chesed."

"O que?" Imagens giraram em sua mente com o nome, e parecia que toda a luz havia se apagado por um momento. Tropeçando por um segundo, ela tentou esconder o fato de que havia se incomodado com o nome. Se ele percebeu, Carrington não demonstrou.

“O nome dele é Chesed. Quanto mais você diz o nome, menos poder ele tem, porque macula os deuses quando são chamados por seus nomes próprios. ”

Summer franziu a testa, mas algo nas palavras era familiar. Embora isso a fizesse gaguejar, ela conseguiu dizer o nome do deus menor. “Não podemos simplesmente deixar Chesed apodrecendo. Temos que fazer algo para detê-lo. ”

Carrington de repente parou por completo. Summer passou por ele enquanto diminuía a velocidade. Virando-se para olhá-lo, ela percebeu que ele cerrou os punhos. Seus olhos negros brilharam. “E o que você pode fazer? Ele te matou da última vez que você o enfrentou. "

"Eu o tenho observado."

"Por quanto tempo? Você ao menos tem ideia de quanto tempo esteve morto? Você voltou e ainda não conseguia lembrar o nome dele. O que você acha que pode fazer contra ele? "

"Isso vai voltar para mim quando eu estiver de frente para ele."

“Oh, esse é um plano brilhante. Apareça e faça-o correr. ” As palavras foram cuspidas de sua boca, e Summer não gostou da maneira como seu rosto se contorceu enquanto ele falava. “Ele tem planejado isso desde que você morreu, e você voltar é apenas uma das últimas peças de seu plano. Mesmo que você tenha tramado desde o dia em que morreu, você nem consegue se lembrar do que aprendeu, muito menos de qualquer plano. Isso não é algo que você pode consertar, então não se preocupe em tentar. ”

Summer cruzou os braços. “Oh, porque desistir é muito melhor. Ele pode derrubar o mundo um pouco de cada vez, mas não devo me preocupar porque estarei em segurança em outro lugar quando ele atacar. Odeio dizer isso a você, Carrington ”, e ela enfatizou como o nome era vazio,“ mas quando ele começa, ou você está lá para lutar ou morre mais tarde. Existe apenas uma onda contra um deus menor. Essa é a única chance que alguém terá. ”

Carrington rangeu os dentes, lutando contra o que quer que estivesse na ponta da língua. Uma sombra escura havia passado por seu rosto, mas Summer tinha quase certeza de que não havia nenhuma nuvem para projetá-la.

Como que para provocá-lo a falar, ela o provocou. "Eu vejo. Agora que estou mostrando alguma espinha, você está se encolhendo. ”

Seus olhos brilharam para ela, mas nenhuma palavra saiu.

Summer começou a voltar pelo caminho de onde vieram quando uma mão disparou e a deteve. "Tire sua mão de mim."

“Sim, você estava pronto para enfrentá-lo da última vez também. Você não se lembra, mas eu sim. Todos nós, aqueles de nós que viveram para se lembrar disso. Eu não dou a mínima para ninguém e seus planos, mas esta não é uma luta que estou disposto a repetir. ”

Summer se afastou dele. “Ninguém está pedindo a você. Mas você não pode me impedir de lutar. Eu sei o que ele quer. ”

“Claro, e talvez em um ou dois meses, ou talvez no próximo ano, você se lembrará. Mas o problema é que não faltam mais de três dias para que tudo acabe. Você não tem tempo para se dar ao luxo. Embora você esteja certo de que não posso impedi-lo, posso tentar. ”

Summer olhou para o homem, seus olhos ferozes enquanto ele olhava para ela. A raiva não era dela, era dirigida a ele mesmo. Permitindo que a tensão escapasse de seu corpo, Summer desviou o olhar. “Não me lembro da luta, nem sei quem foi perdido. Eu nem posso te dizer o que eu sou. Ou o que você é. Mas eu sei que não vamos sobreviver se tentarmos nos afastar. O conhecimento é sempre a chave que pode virar uma luta. ”

Carrington levou o punho ao rosto e estremeceu com as palavras dela. Afastando-se dela, ele disse: "Não é Chesed que está atrás de você."

"O que você quer dizer? Ele quer que eu seja seu peão. ”

Os olhos negros fixaram-se nela enquanto Carrington media suas palavras. "Por ficar aqui, nós dois somos seus peões."

“Nós dois somos contra ele, então que valor podemos ter em uma luta que ele pode usar? Ele não pode nos jogar como fez da última vez. ” A sombra escureceu sobre Carrington enquanto ela falava, mas ele não interrompeu. "Você só precisa confiar que vou me lembrar e que posso ajudar, mesmo que não seja tão poderoso quanto você e Cipriano."

Summer podia ouvir os dentes de Carrington raspando uns nos outros. De repente, ele estendeu as mãos e agarrou seus ombros. “Você não deve chegar perto dele. Prometa-me que não procurará Cipriano. ”

"Se você me prometer que lutará ao meu lado, juro que não vou procurar Cipriano."

Ela sentiu os dedos dele cravarem em seus braços por um segundo antes que ele a soltasse e se virasse. “Eu não posso fazer essa promessa novamente. Você não pode me pedir para entrar naquela luta novamente. Você não se lembra do que aconteceu da última vez, mas eu sim. Tem sido meu pesadelo por mais de 500 anos. ” Sua voz era apaixonada e dolorida enquanto evitava olhar para ela. “Você morreu há mais de 500 anos. Se você não pode me dizer agora o que você pode fazer ... ” Ele se virou para encará-la, a sombra obscurecendo a maioria de suas feições. “Se você não consegue se lembrar daquele dia, você realmente vai me fazer reviver tudo que lutei para esquecer por mais de cinco séculos? Você realmente vai me pedir para sofrer por outra guerra, onde quase todas as pessoas que eu prezo morrem? "

Summer olhou para ele. “500 anos? Estou morto há mais de 500 anos? Quantos anos ... quantos anos você tem? "

“Bons deuses,” Carrington apertou a ponte do nariz, “Estou feliz que você entendeu o ponto importante para isso. Obrigada." Ele começou a andar ao redor dela. "Você não sabe o que está me pedindo."

Summer estendeu a mão suavemente e tocou seu braço. Imediatamente ele parou e a sombra desapareceu de seu rosto. "Vai ficar tudo bem. Eu prometo."

Ele balançou a cabeça, “Você mesmo disse. Ninguém conhece o futuro. A morte não o torna imortal ou onipotente. ”

Ela deu a ele um sorriso fraco. “Eu juro que protegerei aqueles que você estima com o melhor de minhas habilidades, mas você não pode fugir disso. Você já foi corajoso o suficiente para enfrentar o perigo. Certamente você sabe tão bem quanto qualquer pessoa o quão devastador pode ser o retorno de Chesed. ”

Colocando a cabeça na mão, Carrington fechou os olhos com força. “Assim como da última vez, Chesed me quer lá. Ele precisa de mim lá porque não há lugar melhor para um peão como eu do que onde ele pode me controlar. ”

Summer zombou das palavras. "Você não me parece alguém que está disposto a ficar do lado dele de boa vontade."

Os olhos escuros eram como um abismo quando Carrington se virou para olhar para ela. “Ninguém trabalha para ele sem escolher. Nós dois somos seus peões, e se aparecermos ... - ele desviou o olhar dela e começou a se mover em direção ao porto, embora Summer não pudesse dizer a que distância ficava de sua localização atual.

“Não posso continuar a chamá-lo de Carrington. Não houve Carrington naquela batalha. Você está se escondendo e eu quero saber por quê. ”

A figura parou e ela viu seus ombros cederem. “Procure em suas memórias o campo de batalha. Você se lembrará por que não desejo lembrá-lo de quem eu sou. Por causa do que sou, Chesed pode ganhar controle sobre mim, e matei alguns de meus próprios amigos da última vez. Eu matei ... ” Sua voz falhou e ele balançou a cabeça. "Eu não posso te impedir, mas você não pode me fazer ir."

Sua voz era suave quando ela o lembrou: "Você jurou que nunca iria sair do meu lado."

Sua expressão era ilegível quando ele se virou para ela. "Então você deve jurar que não tentará ir."

“Como posso me manter seguro sabendo que outros morrerão por minha decisão?”

"Como você pode justificar ir sabendo que já é seu peão?" O homem deu um passo em sua direção. "Você não tem ideia de como ele vai usar você, que mecanismo ele vai usar para ativá-lo."

"Nem você." Seus olhos procuraram em seu rosto traços que ele estava quebrando, mas as sombras se aprofundaram.

"Eu faço. Eu sei exatamente como ele planeja me usar, e é por isso que não posso ir. ”

Percebendo que a conversa deles não estava levando a lugar nenhum, Summer decidiu ceder por enquanto. "Bem. Por enquanto, vou concordar em ir com você, mas se algo surgir, não vou ficar parado e esperar para ser salvo. ”

Um sorriso fugaz passou por seu rosto. "Ninguém que tivesse alguma pista sobre você iria confundi-lo com uma donzela em perigo." Com um suspiro pesado, ele se virou. “Se agirmos rapidamente, podemos chegar lá amanhã ao meio-dia.”

Summer se virou para olhar para trás. Algumas vozes sussurraram nos cantos das sombras, mas ela não foi capaz de entender o que estavam dizendo. Seu estômago embrulhou com o pensamento de que eles haviam conseguido segui-la tão longe da Cidade dos Mortos, mas essa preocupação foi logo descartada. Se eles estavam tentando obrigá-la a retornar, então ela estava claramente no caminho certo.

Virando-se para seguir seu companheiro, a pele de Summer se arrepiou quando algo que soou como uma risada a seguiu.

"Quem você acha que pode salvá-lo quando até mesmo seus amigos querem que você morra?"

Ela sabia que era Chesed zombando dela. Fechando a distância entre ela e o homem que ela conhecia não era chamado Carrington, ela agarrou seu braço.

Olhando para ela com preocupação, ele perguntou: “O que há de errado? Alguém está nos seguindo? ” Ele a ergueu do chão sem aviso e se virou para olhar por onde eles tinham vindo. “Temos que ir mais rápido. Eles estão ganhando. ”

Sem saber como ele podia ouvir as vozes, Summer permitiu que ele a carregasse até o sol atingir seu pico.

Capítulo 6

Os Ventos Reunidos

Várias vezes o homem tropeçou, mas ele se recusou a colocá-la no chão. Summer se contorceu em seus braços. “Você deve parar e descansar. Você não pode continuar assim. ”

"Eu estou bem. Por enquanto, preocupe-se com você, porque sua preocupação comigo foi perdida. ”

"Ora, ora, isso não é jeito de falar com uma jovem tão bonita." A voz era de uma mulher amigável. Summer olhou em volta e viu uma ruiva de aparência assustadora parada ao lado do caminho. Os olhos de Summer imediatamente se voltaram para seu companheiro quando ela sentiu os músculos dele ficarem tensos.

Em vez de lançar o sparring verbal que ela esperava, o homem sorriu. “Minha querida Bree, mas já faz muito tempo desde a última vez que nos encontramos. Devo pensar que você finalmente sucumbiu aos meus encantos e está disposto a fugir comigo? " A máscara estava tão firme no lugar que, se ela não o tivesse visto momentos antes, Summer teria acreditado que o homem que a segurava estava perfeitamente feliz.

A mulher chamada Bree abanou o rosto. “Mas você ainda sabe como fazer uma mulher ansiar por você. Deuses, H– ”

O homem imediatamente ergueu um dedo. “Como você já observou, atualmente tenho uma linda jovem que estou conquistando. Sem nomes reais, ou terei que libertá-la. "

A risada da mulher era quase contagiosa. “Você diz isso segundos depois de tentar falar doce comigo. Como é que você não se deitou com todas as mulheres daqui até Tarstan?

O homem riu jovialmente: "Não há horas suficientes no dia e só tenho um corpo para trabalhar."

Summer olhou confusa para os dois. "Eu pensei que ele preferia homens."

Os dois pares de olhos se viraram para olhá-la antes que Bree desatasse a rir de novo. “Oh, é essa a capa que você está usando para pegá-la? Isso é manhoso. ” Ela piscou para o homem e Summer pôde sentir o calor irradiar do homem que a segurava. "Então, se eu não posso usar seu nome verdadeiro, como devemos chamá-lo em vez disso?"

"Nós?" Summer olhou para a mulher, meio que esperando que ela se dividisse em várias pessoas.

“Ela não está sozinha. Existem três outros vindo nesta direção agora, mas a feiticeira é capaz de viajar muito mais rápido. Ela é como o prenúncio de algo realmente delicioso ou algo tão horrível que você poderia muito bem. "

"Oh meu, que bajulação, querido estranho." Ela agitou seus adoráveis cílios, e Summer sentiu um sorriso se espalhar em seu rosto com o gesto.

“Você pode me chamar de Carrington. Esse é o nome que tenho usado ultimamente. ”

"Realmente não combina com você."

“Eu me curvo ao seu capricho, adorável Bree. Que nome você me daria além do meu? "

"Espere, você disse feiticeira?" Summer interrompeu suas brincadeiras.

A mulher sorriu: "Sim, mas ouso dizer que isso não te preocupa." Uma ligeira carranca cruzou seu rosto. “Embora, eu deva dizer que estou perdido para o que você é. Meu amoroso Dedric, ela tem uma aura e tanto para se disfarçar. Nem eu consigo ver através disso. ”

"Já chega, Bree." Um homem alto e imponente saiu da floresta. A carranca em seu rosto o fez parecer um deus vingativo, pelo menos essa foi a primeira impressão de Summer.

"Então você conhece uma feiticeira agora?" O rosto de Summer se voltou para o homem que a segurava.

“Nunca é demais ficar do lado bom deles quando eles caem no seu caminho. Você deve se lembrar disso. ” Ele piscou para ela e, por um momento, o coração de Summer acelerou. Ela teve que dizer a si mesma que era apenas um ato para recuperar o progresso de seus pensamentos. No momento em que ela estava ciente da conversa, Summer percebeu que todo o grupo estava na frente deles. Interrompendo o que quer que estivessem dizendo, ela disse: “Sinto muito, não conheci nenhum de vocês. Eu sou Summer. ”

O homem de aparência imponente simplesmente olhou para ela. O homem ao lado dele era igualmente bonito, mas o sorriso fez seus olhos brilharem. “É um prazer conhecê-lo. Eu sou Elian. ” Uma mulher de aparência séria estava ao lado dele, considerando a cena diante dela. Embora parecesse ser a menos poderosa das pessoas presentes, Summer teve a nítida impressão de que era isso que a tornava tão perigosa. O homem ao lado dela colocou a mão em seus ombros e a cutucou com o quadril.

"Eu sou Annora." As palavras foram curtas e diretas. Em sua mente, Summer trocou a jovem de aparência severa pelo deus vingativo. Parece um emparelhamento mais natural . Chocada que seu primeiro pensamento foi reorganizar os pares antes dela, Summer corou.

Annora inclinou sua cabeça para o lado como Bree riu, “Oh Dedric, ela é simplesmente adorável. Trate-a bem, certo? "

O homem ao lado dela franziu a testa, “Dedric? Quem é Dedric? ”

"O homem bem ali segurando nossa adorável Summer." O homem franziu a testa, mas antes que pudesse falar, Bree acenou com a mão. “Nada que você precise se preocupar, meu precioso Calixto. É uma coisa de acasalamento que está bem fora da sua compreensão. ” A carranca do homem se aprofundou, mas ele simplesmente olhou para o par.

Elian estava segurando uma risada. "Bem, Leonides disse que algo estava acontecendo, mas ele estava ocupado no momento, então seu relatório foi um tanto confuso."

O homem que passava por Dedric ficou tenso novamente. Ele mudou o peso de Summer ao perguntar: "E como está Taja?"

“Ela está bem,” Annora respondeu. Embora a resposta tenha sido curta, Summer sentiu Dedric relaxar um pouco. Com o canto do olho, ela testemunhou um dos raros sorrisos sinceros.

“Muito obrigado, Annora. Honestamente, como alguém pode chamá-lo de Demônio está além de mim. Ouso dizer que você é uma semideusa incompreendida, cujo único propósito é distribuir justiça e retribuição. "

Elian ergueu a mão livre. “Olha, Dedric, você sabe que ela está comprometida. O casamento não está muito longe. Só viemos buscá-lo para que pudéssemos pegar esse filho da puta. ”

Summer se virou automaticamente para observar como sua companheira responderia. Sua expressão era de profundo pesar. “E eu adoraria me juntar a você. Realmente, eu não quero nada mais do que chutar a bunda de algum demônio, mas como você pode ver, ”ele levantou Summer,“ Eu estou com minhas mãos ocupadas ”.

Calixto suspirou, “Sério, pense fora de suas calças por um dia. Precisamos de ajuda e Cipriano insiste bastante em que você esteja lá. ”

Summer foi o único que notou a nuvem escura passar sobre seu rosto. Tão rapidamente quanto apareceu, o olhar mudou. Em vez disso, seu companheiro disse: “Bem, você pode dizer a ele que é o pensamento que conta. Ele está superestimando a mim, minhas habilidades e meu valor. ”

Bree sorriu: “Ele achou que você poderia dizer isso e, em resposta, queria que você soubesse que está sendo um idiota. Que os anos confundiram seu cérebro e que você está deixando o passado turvar seu julgamento. Ele continuou ameaçando vir buscar você ele mesmo. "

Summer sentiu seu corpo estremecer quando o homem riu: - Oh, sim, essa é a ameaça. Diga-me, Calixto, o que você acha das palavras dele? ”

"Eu quero confiar nele."

“Claro que sim, todo mundo quer confiar nele, é daí que ele tira seu poder. Ele não é infalível e, até Noely entrar em cena, perdi uma década lutando para evitar que ele morresse. Se esta é a sua maneira de dizer obrigado, vou deixá-lo fazer isso da próxima vez. ”

Bree franziu a testa, "Agora ouça aqui, H-"

O homem levantou um dedo e acenou para ela. "Não aqui, não agora."

A expressão de Bree era muito menos amigável agora. “Eu conheço Cipriano e confiaria minha vida nele. Ponha a garota no chão e vamos antes que algo mais sério aconteça. Ou melhor ainda, traga-a junto. Qualquer um que pode colocar esse tipo de escudo tem que valer a pena lutar. ”

Summer sentiu o homem ficar tenso embaixo dela. “Em primeiro lugar, você é bem-vindo por ter certeza de ter outro aliado para a luta. Deixe-o servir em meu lugar. Quanto à luta, não participei de nada do que vocês estão planejando. Como eu disse antes, não é minha luta e não serei arrastado para ela. Quanto à mulher em meus braços, não é o escudo dela, mas o meu que está bloqueando sua capacidade de lê-la. Finalmente, Cipriano não se preocupou em esperar e não sou eu que ele queria que você encontrasse. Ele deu a você algumas horas antes de decolar sozinho. Você é a distração que ele está usando para me alcançar, provavelmente só esperando tanto tempo porque Noely insistiu em garantir que a situação tensa entre Phelan e o resto de vocês tintos fosse calma o suficiente para ir embora. "

Os olhos de Calixto se arregalaram e se estreitaram enquanto examinava os céus. Elian franziu a testa ao dizer: "Não há como você saber nada disso."

Bree fez uma careta, todos flertando de lado. “Não, ele está certo. Ele acabou de passar por um dos meus detectores. Noely está com ele. ”

Calixto franziu o cenho: “Ele se atreve a vir aqui, nos diz como operar, e então não vai nos confiar algo tão simples assim? De todos os– ”

Uma mão em seu peito reprimiu sua raiva. "Você se esquece de que não participamos do que quer que esteja acontecendo aqui."

Annora nunca tirou seus olhos do casal. Como se tivesse concluído sua avaliação, ela falou: "Hisa, não leve a água."

O nome foi como um raio. Imagens começaram a surgir na mente de Summer, fazendo-a apertar o homem com mais força.

Ele respondeu segurando-a com mais força. “Obrigado, Annora. Seu tato e compreensão da situação são irritantes como sempre. ”

Elian deu um passo à frente. “Deixe-a fora disso, Hisa. Não precisamos brincar com seus jogos e conquistas. Temos uma luta se formando e precisamos de todos que pudermos conseguir. ”

Calixto ainda estava olhando para o céu, sua mente claramente não estava na conversa. Bree tentou chamar sua atenção quando Hisa finalmente deixou cair sua máscara.

“Oh, sim, todos nós correndo juntos. Unidos por amor e fraternidade. E por que você não pergunta a Cipriano como isso funcionou bem da última vez? Certamente vocês, pequenos vermelhos, já ouviram as histórias e sabem o suficiente sobre a história para entender uma fração minúscula do que estão por vir. Mas deixe-me dizer algo que duvido que alguém tenha mencionado antes. Quando eu disse demônio, ninguém piscou, então isso me diz que você realmente não sabe a verdade e não foi esclarecido sobre seu inimigo. Você não está indo contra um demônio - você está enfrentando Chesed. Há mais de 500 anos, ele matou mais da metade de nossa espécie, mas apenas 10% dos vermelhos. Vocês se encolheram em suas montanhas nos dizendo que não era sua luta. Cada um dos vermelhos que se juntou à luta morreu, então é claro que sua história é imprecisa, seus retardados, idiotas consanguíneos. ”

Summer observou enquanto os olhos de Calixto desciam do céu para Hisa. “Quão rápido você e Cipriano me lembraram por que estivemos separados por tanto tempo. Saia daqui antes que eu- "

“Calixto”, a voz era firme, mas suplicante, “não podemos nos dar ao luxo de estar divididos agora. Ele está apenas tentando irritá-lo. ” Seus olhos se moveram para Hisa. “Por mais que ele mereça um chute na bunda, acho que vai ter que esperar até mais tarde. Somos necessários em outro lugar, se ele não estiver disposto a se juntar a nós. ”

Elian cuspiu no grupo: “Deixe ele e Cipriano lutarem. Nunca deveríamos ter concordado em vir aqui quando é o membro do nosso clã que precisa de nós. ”

Hisa deu um passo à frente. “Sim, o membro do seu clã, aquele que você expulsou para salvar sua cara. Aquela que foi deixada sozinha com uma duende mista grávida. Que trabalho fantástico vocês fazem de cuidar uns dos outros. ”

Elian deu um passo à frente, com os dentes à mostra. Antes que ele pudesse dizer ou fazer qualquer coisa, Annora entrou na frente dele. "Hisa, quantos anos você tem?"

Seus olhos se desviaram dos homens para o Maligno. "Que diferença faz?"

"Quantos amigos você perdeu na batalha que os outros evitavam?"

Summer observou enquanto Hisa mordeu o lábio, claramente não querendo falar sobre seu passado com as pessoas à sua frente. Diante da pergunta, era óbvio que ele não iria mentir sobre as pessoas que morreram bravamente - isso seria como sacrificá-los novamente. Em algum lugar de seus pensamentos, Summer percebeu que ela era parte de sua resposta: "Muitos."

Annora movimentou a cabeça, então se afastou dele. “Você não tem o direito de julgá-lo. Ele usa uma máscara para deixar as pessoas confortáveis, mas está muito mais ferido do que qualquer um de vocês jamais gostaria de reconhecer. ”

"Annora!" Elian deu um passo à frente e agarrou o braço dela. “Você não pode ficar do lado dele. Você não ouviu como ele nos caluniou? "

A mulher voltou seus olhos surpreendentes para seu amante. “Eu o ouvi relatar fatos. Perdi meus pais e um amigo próximo dos dragões. Você sabe o que foi preciso para mudar minha opinião. Fiquei sabendo que você tentou detê-los, que aqueles ataques foram condenados e os dragões caçados por sua própria espécie, e isso me ajudou a curar. Se você tivesse escolhido sentar e deixar os dragões matarem, eu também teria te caçado. "

A boca de Elian abriu e fechou com suas palavras.

Annora olhou para Bree. “Estou envergonhado por você ter se tornado tão insensível com qualquer pessoa que você sente que desprezou seu amante que você vai atacar. Você não é a garota que protegi todos aqueles anos atrás. Ela queria fazer o que era certo, não o que agradaria a seus amigos. ” Seus olhos percorreram seus companheiros de viagem. “Você é tão orgulhoso e condescendente que perde de vista suas próprias falhas e imperfeições. Pelo menos a maioria de nós, humanos, não sofre com essas tolices e ilusões. ” Annora então olhou para Hisa. “Sinto muito, Hisa, mas não há necessidade de farsa. Você não pode curar se se recusar a amarrar a ferida. " Com isso, a mulher foi embora.

Summer observou os rostos atordoados das três pessoas restantes. Quanto mais tempo eles ficavam, mais ela temia que eles fossem atacar. Por fim, Calixto suspirou e olhou para o céu. "E você queria deixá-la para trás." Ele deu um soco no braço de Elian, fazendo o homem estremecer e segurar o local. “É melhor você cuidar bem dela ou então ajudar nosso clã, nós estaremos perdidos. Isso não significa que aprecie a provocação, ”seus olhos encontraram os de Hisa,“ mas pelo menos posso entender agora. Não podemos pedir a você que reviva uma guerra na qual nossa espécie se recusou em grande parte a entrar. Com uma leve inclinação da cabeça, Calixto mostrou um respeito inesperado por Hisa. Um leve sorriso cruzou seus lábios. “E eu pensei que você era apenas um almofadinha. Esteja a salvo."

Ele agarrou a mão de Bree e a arrastou em direção à floresta, seguindo o mesmo caminho que Annora tomou. Bree continuou olhando para ele, uma expressão mista no rosto. Pouco antes de eles desaparecerem, ela gritou: "Vou encontrar uma maneira de retardá-lo, então é melhor você correr rápido." Hisa soltou uma risadinha com as palavras de despedida.

Elian os observou sair e se virou para Hisa. "Eu quero pedir desculpas."

Summer se virou para olhar para Hisa, que tinha um sorriso torto. “Mas agora seu orgulho não vai deixar você. Se você sobreviver a isso, estou ansioso por isso. Se você morrer ... ” Ele deu de ombros, fazendo Summer se mexer em seus braços.

Elian soltou uma risadinha. “Esteja seguro e que você encontre paz nesta vida ou na próxima.” Com isso, ele se virou em direção à floresta.

Assim que o contorno de Elian não estava mais visível, Summer se voltou para Hisa. "O que é toda essa conversa sobre dragões?"

Movendo-a nos braços, a expressão de Hisa parecia cansada. "Não é nada para você se preocupar."

“É algo com que me preocupo.”

“Então podemos falar sobre isso esta noite? Você ouviu a feiticeira, temos que nos mover. "

"Você é Hisa."

Apesar de seu óbvio cansaço, Hisa ficou tenso. “Sim, uma das muitas revelações que Annora expôs que eu quis manter enterrado.”

"Eu gosto dela."

"Claro que você faz. Você é extremamente honesto e sempre quer estar do lado certo. ”

"Você sabe disso porque nós lutamos juntos." Summer estava tentando se lembrar do nome, que martelava em sua mente como um aríete. Ele era incrivelmente importante para sua história, mas ela não se lembrava dele. Ao contrário de Cipriano, o nome Hisa não evocava nenhuma imagem.

“Mais uma vez, precisamos nos mover. Portanto, você deve me perdoar por não querer discutir isso agora. ” Ele deu vários passos vacilantes para frente, tropeçando uma vez e quase deixando Summer cair.

"Eu posso andar."

Hisa a ignorou e acelerou. Summer percebeu que a direção deles havia mudado e ela sabia que o destino deles não era mais o porto. Segurando a língua, ela tentou acalmar seus pensamentos enquanto o mundo se movia ao redor deles muito mais rápido do que o dia todo.

Capítulo 7

Abraçando as Consequências

Quando chegaram a uma pequena estalagem em uma encruzilhada obscura, Hisa mal conseguia ficar de pé. Colocando Summer no chão o mais gentilmente possível, ele acenou para uma pousada. “Vamos ficar lá por algumas horas.”

"Isso será o suficiente?" Summer olhou para ele enquanto ele cambaleava em direção à porta.

"Não se preocupe, posso carregá-lo novamente se ainda estiver cansado."

"Não estou preocupado comigo."

“Não há razão para se preocupar, desde que estejamos à frente de Cipriano. Se ele recuperar o atraso, você pode se preocupar. ”

Eles entraram na estalagem e uma velhinha correu. “Oh, seus pobres queridos, vocês parecem muito cansados. Aqui, ”ela disse, entregando-lhes uma chave. “É o seu quarto de sempre, Hisa. Não vou nem repreendê-lo sobre a jovem desta vez, porque duvido muito que haja qualquer coisa desse tipo acontecendo em seu estado atual. ”

"Minha querida Molly, você é uma boneca preciosa que eu levaria para casa comigo se seu marido permitir." Sua expressão era encantadora, mesmo quando Hisa parecia que estava prestes a cair.

A mulher deu uma risadinha. Atrás dela, um homem grande e corpulento apareceu, seu cabelo branco ralo e balançando como uma bandeira na brisa leve. "Hisa!" ele esticou os braços, "Espero que possamos esperar algum entretenimento esta noite, quando você estiver descansado!"

Colocando a mão sobre o coração, o companheiro de Summer curvou-se: "Eu adoraria, mas infelizmente, estamos com pressa impossível de estar em outro lugar."

O homem riu: “Roubou a noiva de outro homem de novo, não é? Estou ansioso para ouvir a história na próxima vez que você voltar. Descanse bem."

Summer inclinou a cabeça enquanto Hisa tentava fazer uma grande reverência. Ele tropeçou e Summer mudou-se rapidamente para o seu lado. Deslizando o braço em volta do pescoço dela, ela acenou para o casal novamente e guiou Hisa para uma sala. Assim que a porta foi fechada, Hisa se afastou. Balançando, ele caiu na cama. Summer foi até a cômoda, onde uma pequena figura dançante descansava. Pegando-o, Summer passou a mão pelos intrincados detalhes. Foi inesperado em um lugar tão pequeno no meio do nada. Voltando os olhos para Hisa, Summer considerou o que havia aprendido. Claramente, ele era o mesmo tipo de criatura que a maioria das pessoas com quem ele se relacionava desde que ela conheceu Hisa. Eles tinham algo a ver com dragões, e os vermelhos eram insulares. Mas era óbvio que as pessoas aqui estavam muito familiarizadas com Hisa. Ou ele estava se esgueirando pelo território dos vermelhos há muito tempo, ou as pessoas que administravam a pousada eram muito mais velhas do que pareciam.

Saindo da sala, ela voltou para a frente. A mulher ergueu os olhos. Seu sorriso era claramente o mesmo usado para o convidado raro; não brilhava tanto quanto o que ela deu a Hisa. Retornando o sorriso com algo mais sincero, Summer deu um passo à frente. “Queria buscar um pouco de comida para ele, algo que lhe desse muita energia. E um banho de esponja. Ele está cansado demais para ir ao banheiro. ”

“Olha, querida, não vai durar. Farei isso por ele, mas não pense que isso o mudará. Hisa é quem ele é, e você não vai consertar os caminhos dele, então não tenha muitas esperanças. ”

Summer abriu a boca pronta para se ofender, mas pensou melhor. O sorriso surgiu. "Não se preocupe. Eu sou seu primo. ”

A mulher franziu a testa, "Eu estava com a impressão de que ele não tinha família."

Summer riu: “Claro que sim. Ele foi rejeitado. Concordei com ele recentemente, então sofri o mesmo destino. Assim que eu estava livre, eu o cacei porque estávamos sempre próximos enquanto cresciam. ”

A mulher sorriu: “Bem, é bom saber que ele tem alguém para cuidar dele. Eu vou pegar o que você precisa, apenas deixe comigo. " Ela correu pela porta atrás do balcão.

Summer olhou ao redor da pequena estalagem arrumada. Pelo menos a mulher era humana, com alguns traços de outra coisa em sua linhagem. Caminhando na direção do vento, Summer procurou o marido. Ele estava assobiando enquanto trabalhava na limpeza da área perto do estábulo. Sem dúvida, ele era humano. Isso resolveu uma questão sobre Hisa - claramente ele era muito bom em esconder sua presença, não apenas quem ele era.

Quando a mulher voltou, Summer pegou as coisas e voltou para o quarto. Equilibrando a comida na cabeça, ela conseguiu abrir a porta. Deslizando para dentro do quarto silenciosamente, ela colocou a comida ao lado da cama. Percebendo que Hisa havia mudado um pouco de posição, ela moveu uma cadeira para o lado da cama. A água ainda estava muito quente, um fato que ela esperava usar para limpá-lo sem acordá-lo.

Desfazendo sua camisa, ela a tirou dele. Por um momento, ela foi atordoada por um dragão elaborado que parecia se mover ao longo de seu corpo. Ele olhou para ela e se moveu de uma forma que a lembrou de um cachorro. Com uma risadinha, ela pegou uma esponja e começou a limpá-lo. Em seguida, ela tirou as calças dele, deixando apenas a roupa de baixo para cobri-lo. Aliviada por ele estar dormindo de bruços, Summer terminou de limpar suas pernas. Tirando as roupas dele do quarto com a água do banho, ela voltou para a área comum. "Com licença, mas preciso lavar isso."

O homem olhou para ela. “Oh, você não precisa se preocupar com isso. Ele mantém muitas roupas no quarto. ”

"Oh, bem, obrigado." Summer se virou e começou a se dirigir ao quarto.

“Você ainda pode deixar isso conosco. A patroa vai limpá-los da próxima vez. ”

Summer sorriu, "Obrigada de novo." Seguindo seu dedo apontado para uma pequena sala ao lado do corredor, Summer notou a máquina de lavar. Havia uma pequena pilha de roupa suja e ela largou a roupa por cima.

Ao voltar para o quarto, ela considerou o fato de que Hisa estava viajando sem nenhuma bagagem ou bagagem. O peixe que ele preparou antes era o único que ela sabia que ele tinha. Ela o colocou na mesa ao lado da refeição. Fechando a porta silenciosamente, Summer foi até a comida e pegou um dos peixes. Ela começou a comer enquanto abria a porta do guarda-roupa. Ao ver as roupas, ela quase deixou cair o peixe. Estava cheio de roupas masculinas e femininas. Esta era provavelmente a forma como ele abastecia todos os lugares em que ficava. Olhando para seu vestido, Summer não pôde deixar de se perguntar quantas outras mulheres tinham usado o vestido.

“Ninguém mais o usou. Quando Hisa tenta esconder uma mulher, ele nunca usa roupas que outras pessoas usaram. Significa que há algo especial em você, e o interesse dele por você não é igual ao das outras mulheres que ele traz aqui. ”

Desta vez, ela deixou cair o peixe quando uma voz familiar veio da janela. Colocando a mão no peito, Summer se virou lentamente.

Sentado na janela estava um homem com um rosto familiar. Assim que ela olhou para ele, ele se balançou para trás, quase caindo da janela. Seus olhos se arregalaram e uma única palavra quase se perdeu no vento: "Summer?"

Piscando para ele, ela sentiu um sorriso forçando seu rosto. O nome do homem apareceu sem que ela tivesse que tentar. "Anani?" Ela correu até ele, sentindo como se o mundo tivesse acabado de mudar debaixo dela. "Meus deuses, Anani, você não parece ter envelhecido um dia."

Ele olhou para ela, sua expressão congelada. Balançando a cabeça, ele murmurou, “Shiiiiiiiiiit. Eu não estou pronto para isso. Isso é ... merda. " Com um suspiro pesado, ele se levantou. Ele passou os braços em volta dela e Summer enterrou o rosto em seu peito. “Meus deuses, mas nós sentimos sua falta. Eu não posso ... eu vejo o que ele estava fazendo agora, e não o culpo mais. Quando eu vir Cipriano, vou ... ”

Summer se afastou e sorriu para o rosto de um homem de quem ela não se lembrava antes de sua aparição. Uma pequena parte dela estava incomodada pelo fato de ainda não ter colocado Hisa, mas isso não importava no momento.

Ela deu-lhe um empurrão brincalhão. "Você tem o hábito de espiar pelas janelas e tentar assustar as mulheres para longe dele?"

Anani ficou em silêncio por um tempo antes de finalmente dizer: "Quer dizer que você está bem com tudo isso?"

“Você quer dizer o número bastante impressionante de mulheres que Hisa dormiu desde que eu morri? Por que isso me incomodaria? "

Uma nuvem passou pelo rosto de Anani. "Eu pensei..."

Summer deu de ombros: “Para ser sincero, não me lembro de quase nada sobre minha vida antes de morrer, quase não me lembro de nada depois que morri. Fiquei de olho em Chesed o tempo todo, mas o que preciso lembrar sobre aquela época está me escapando completamente. ”

Anani deu a ela um olhar de pena antes de puxá-la para um abraço, desta vez com muito mais força por trás dele.

Uma voz do lado de fora da janela interrompeu o reencontro. “Ei, eu pensei que isso só levaria um momento. Cipriano foi muito claro sobre isso. ”

Anani olhou para Summer. "Eu tenho que ir. Evite a água e tire-o daqui o mais rápido possível. Vou ganhar o máximo de tempo possível, mas não vai demorar. Assim que ele perceber que eu sei quem Hisa estava escondendo, ele vai atacar como um maldito Kraken. Lamento muito, mas sei que ficarei do lado dele assim que o choque passar. ” Summer olhou para ele, a confusão clara em seu rosto. Incapaz de dizer mais nada, Anani beijou sua testa e saiu pela janela.

Por mais tentada que ela estivesse a observar seu velho amigo, as palavras dele ecoaram em seus ouvidos. Hisa a estava escondendo de Cipriano. Balançando a cabeça, Summer não conseguia entender por que Cipriano estaria atrás dela, mas era algo que fazia sentido para Anani. Ela aprendera a ouvir Anani desde a primeira vez que se conheceram. Ele a advertiu contra algo tolo. Rindo de sua cautela, ela se dirigiu a uma caverna perto do topo de uma montanha nos Oltimianos. Uma quimera quase a matou. Ele pode ter parecido apenas ligeiramente amarrado ao chão, mas quando Anani deu um aviso, ela o atendeu.

"Hisa." Ela colocou a mão em suas costas nuas. "Hisa, você tem que acordar."

O homem se mexeu um pouco.

Dando-lhe uma leve sacudida, Summer tentou novamente. “Hisa. Cipriano estará aqui em breve. Anani disse isso. ”

Embora ela se sentisse culpada pelo cruel despertar, as palavras tiveram o efeito desejado. Hisa saltou: “Não fui eu desta vez! Juro! Tenho o testemunho de cinco mulheres sobre ... ” Seus olhos finalmente encontraram os de Summer e seu rosto ficou vermelho. Caindo para trás, ele suspirou, "Deuses, não este sonho de novo."

"O que você está falando? Hisa, o Anani acabou de chegar e disse que tínhamos de nos mexer se quisermos evitar o Cipriano. Ele fez parecer que Cipriano ia atacar você. "

O que quer que o sono permanecesse foi imediatamente dissipado. “O inferno que ele vai nos pegar. Graças aos deuses por Anani - eu sempre soube que ele era o menos inconstante de todos. Nós temos de ir agora. A janela será mais rápida. ”

"Hum, Hisa, suas roupas."

O homem franziu a testa e olhou para baixo. "Não importa o que estou vestindo - oh." Seus olhos voltaram para Summer. "Eu quero saber o que você estava fazendo?"

“Lavando você. Agora mova-se. ”

Ele acenou com a cabeça e puxou um punhado de roupas do guarda-roupa. “Eles vão limpar tudo. Temos que sair daqui. ” Ele agarrou a mão de Summer e puxou-a para si, seu corpo quase nu pressionando contra ela. “Desculpe, não há tempo para se vestir agora. Precisamos nos mover. ” Com isso, ele pulou para fora da janela com ela em seus braços.

Assim que eles estavam no chão, ele apontou em uma direção ligeiramente diferente daquela em que estavam indo. "Dessa maneira. Mova-se o mais rápido que puder, eu vou te pegar. ” Ele estava vestindo uma camisa.

Summer decolou na velocidade que ela alcançou enquanto fugia da cidade. Parecia estranho que ela agora estava fugindo de sua amiga mais antiga, em vez de vozes desencarnadas. Não houve tempo para refletir sobre a crueldade disso, no entanto.

Antes que ela percebesse, o chão foi varrido debaixo dela e Hisa a estava segurando. "Continue respirando. Vai ficar tudo bem. Eu juro, não vou deixar nada acontecer com você neste momento. Não dessa vez."

Os olhos de Summer percorreram o rosto dele enquanto seu corpo sentia o calor se espalhando por ela. De repente, ela percebeu quem ele era. "Eu estava procurando por você!"

Hisa quase tropeçou quando seus olhos se moveram do chão para Summer. "Eu disse que você ficaria desapontado."

“Por que você não disse nada? Você sabia. Eu ... - a voz dela foi sumindo enquanto seus olhos procuravam em seu rosto algum traço da emoção que ele uma vez expressou, algum indício da súplica que sentiu quando ela morreu em seus braços. A única coisa que olhava para ela era dor e arrependimento.

“Hisa,” ela levou a mão ao rosto dele, mas ele se virou.

"Te matei. Lembre-se, fui eu quem te matou. Se eu não estivesse lá, se eu tivesse ouvido a razão, você teria vivido. ”

"Não." Ela balançou a cabeça.

"Sim! Foi por minha causa ”.

"Não. Eu estava morrendo antes de você chegar, foi isso que ele planejou o tempo todo. Chesed queria que você perdesse o controle, ele falhou e o veneno seguiu seu curso. "

Os olhos de Hisa procuraram os dela, "Mas eu-"

“Não, você não fez. Ele fez você acreditar nisso. Principalmente você agitou-se entre algumas casas. Você causou um bom dano, mas sem fatalidades. Você manteve seus sentidos por tempo suficiente para chegar a algum lugar longe da luta. Ele me plantou lá para que você se sentisse culpado. É nisso que ele está apostando esse tempo todo. Mais de 500 anos tentando usar esse último movimento para quebrá-lo. ”

Hisa diminuiu a velocidade. "Não importa se fui eu quem deu o golpe, falhei em proteger você."

"E eu falhei em proteger você." Summer olhou para ele, uma lágrima rolando pelo rosto.

De repente, um grande lençol de água encharcou o caminho à frente deles. Se eles tivessem continuado em sua velocidade, isso os teria derrubado ou, mais provavelmente, nocauteado.

“Por que você sempre torna as coisas mais difíceis do que o necessário?” Cipriano se materializou em uma margem à direita do caminho.

Hisa sorriu, "Porque você não me aceitaria de outra maneira."

Cipriano deu um sorriso triste, “Não, eu realmente não faria. Olá Summer."

Quando ela olhou nos olhos da amiga, tudo o que viu foi determinação.

Capítulo 8

No olho da tempestade

Heath olhou pela janela enquanto caminhava perto dela. Kerensa se aproximou dele. "Heath, você realmente precisa se sentar, você está começando a deixar todo mundo nervoso."

“Não entendo por que tive que ficar aqui.”

“Você não precisava ficar,” ela o lembrou suavemente. "Você insistiu que não iria sair do meu lado."

"Mas por que você teve que ficar?"

“Porque ela é a única que pode passar informações para seu pai. Essas eram as estipulações do acordo. ” Phelan olhou para suas mãos. “Olha, agora que sei o que está acontecendo, não estou mais feliz do que você, mas temos que cumprir nossos compromissos e confiar que os outros administrarão os deles.”

“Mas há muito que podemos fazer para ajudar!”

Kerensa colocou a mão em seu braço. “Há muito que podemos fazer aqui também. Lembre-se, na sala logo ali está um feiticeiro recém-nascido. É provável que o adversário saiba disso, e é melhor você acreditar que ele usará isso a seu favor, se puder. O sangue de um novo feiticeiro ou feiticeira vale mais do que todas as vidas humanas nos Sete Reinos. ”

Heath respirou fundo. "Você está certo, eu sei, mas me sinto tão ..."

Phelan deu a ele um sorriso fraco, “Impotente? Sim, é assim que tenho me sentido nos últimos quatro dias. ”

“Espero que nada aconteça aqui. Eu realmente quero. Mas se algo está para acontecer, eu gostaria que eles apenas fazê-lo já. Essa espera é estressante. ” Heath olhou para a janela.

"Com alguma sorte-"

De repente, todo o castelo estremeceu. Os ombros de Phelan caíram. "Bem, claro, eu deveria ter especificado boa sorte, eu suponho."

Kerensa foi até a porta do quarto de Taja. "Vou fortalecer as alas com os cartões que Bree deixou, então não se preocupe conosco." Heath e Phelan acenaram para ela enquanto ela fechava a porta.

Indo para a janela, Phelan saltou primeiro. Sua forma de dragão mal estava completa quando Heath o seguiu para fora da janela. Atirando um pequeno jato de fogo para o ar, Phelan deu o sinal de que lado os inimigos estavam chegando. A forma compacta de Heath desmentia a enorme força de sua respiração enquanto ele avançava contra o núcleo principal dos atacantes, congelando-os onde estavam. Foi com um sorriso de escárnio que ele navegou sobre eles. Eles estavam preparados para o fogo, não para o gelo. Suas armas de dragão foram congeladas no lugar enquanto os que não foram afetados se espalharam nas cavernas e fendas perto da entrada do castelo. A força principal se foi, mas ainda havia muitos para dois dragões shifters controlarem.

Phelan sinalizou para os vermelhos ainda dentro das paredes onde encontrar a força principal. Então ele e Heath dispararam de volta para o castelo e entraram por janelas separadas. Uma vez lá dentro, eles mudaram de volta para suas formas de dragão. Muitos escaparam da explosão de gelo. Era apenas uma questão de tempo até que um pequeno contingente se dirigisse ao bebê.

Summer deu a sua amiga um sorriso caloroso. “Olá, Cipriano. Eu gostaria que esta reunião pudesse ter acontecido em melhores circunstâncias. ”

“Eu também, Summer. Eu também."

Ela deu um passo à frente, mas Hisa imediatamente deu um passo à frente dela. "Ele está aqui para te matar."

Summer deu uma risadinha: “Oh, não há necessidade de ser dramático. Tenho certeza que ele tem perguntas - "

"Não", a voz de Hisa era firme, "ele está aqui para matar você."

“Eu não precisaria se você tivesse feito isso quando a encontrou. Eu esperava que fosse o que você fez no início, quando Leonides nos contou sobre o encontro, mas essa esperança rapidamente se desvaneceu quando eu senti você se movendo rapidamente na direção oposta. ”

"Puxa vida," Hisa cerrou os punhos, "é sempre alguma coisa."

“As estratégias não são o seu ponto forte. Algum dia você aprenderá isso. ”

"Puxa vida, você ainda está vivo porque eu joguei melhor que você."

“Me superou. Noely apareceu, isso não tinha nada a ver com você. ”

"Oh sério. Então o fato de você ter tropeçado no reino onde ela estava, em uma caverna onde ela estava se escondendo, foi pura coincidência. Sim, você acabou de encontrar a única pessoa que poderia salvá-lo quando você estava mais perto de finalmente ter sucesso em sua tentativa de suicídio estúpida de quase décadas. ”

"Você não tem idade suficiente para entender as decisões que eu tomo."

“Você tem certeza disso, Cipriano? Quantos anos eu tenho? Você ao menos sabe? "

De repente, Cipriano ficou em silêncio. Ele sempre acreditou no que Hisa havia dito sobre suas origens e sua idade. Agora, diante desse fato, ele não tinha certeza se podia acreditar. Em vez disso, Cipriano deu a seu amigo um sorriso frio. "Eu sempre acreditei erroneamente no que você me disse."

"E eu já fui honesto sobre isso."

"Não sei se ainda posso acreditar em você."

"É uma pena, porque sei que não posso mais confiar em você."

"Por favor, Hisa, você sabe que precisa ouvir." Todos os olhos se moveram para uma das árvores próximas. Anani olhou para seu amigo. “Você sabe que os mortos não podem voltar. Isso terá um efeito cascata que pode destruir tudo. ”

Hisa deu uma risada melancólica: “Ah, sim, então você se vira contra mim também. Claro que sim, porque você vai acreditar nas velhas palavras dos mortos há muito tempo, em vez de explorar as possibilidades. ”

"Hisa, você sabe que somos seus amigos, mas ela estar aqui pode literalmente acabar com o mundo." Anani saltou para o chão e avançou. "Posso não odiar tanto quanto você, mas acredite em mim, isso também não é algo que eu queira fazer."

"Então não faça isso." Hisa deu um passo para trás, o braço estendido para impedir que Summer avançasse.

Cyprian olhou além de Hisa e diretamente para Summer. "Qual foi a reação dele quando percebeu você?"

"Eu estava delirando quando o encontrei pela primeira vez, então não posso dizer com certeza." A mão de Hisa se esticou de volta para ela e agarrou sua mão. Summer olhou para baixo, suas emoções misturadas. Ele estava agradecendo a ela por não mencionar o que disse enquanto ela dormia.

Mas até você reconheceu o perigo em minha existência. Você simplesmente não poderia ir em frente com isso, não quando você acreditava que já tinha feito isso uma vez.

Como se ele pudesse ler sua mente, o rosto de Hisa mudou de perfil. "Não, não é verdade."

"Não dê ouvidos a ele", a voz de Cipriano soou ao ar livre. “Tem que ser feito porque sua existência arrisca a vida de todo mundo”.

Summer olhou para sua velha amiga. "Isso não é verdade."

Cipriano e Anani trocaram olhares com as palavras dela. Hisa se virou e a puxou para perto. “Eu não vou deixar eles te machucar. Juro." Ele a sentiu ficar tensa e soube que ela estava vendo suas amigas mudarem pela primeira vez. "É por isso que falamos sobre dragões."

Ela se agarrou a ele. "Você também?"

Ele acenou com a cabeça antes de soltá-la. “Mas você não vai encontrar ninguém como eu aqui. Todos da minha espécie ficam bem abaixo da superfície. ”

"Eu sei." Ela sorriu para ele. Ele estendeu a mão quando os dois dragões começaram a se mover, sua mão roçando sua bochecha.

"Ainda te amo."

Ela apertou sua mão contra a dele. "Eu ainda te amo também."

Seus olhos escuros começaram a mudar e mudar quando ele se virou. No início, sua forma era pequena e compacta. Cipriano era elegante e foi o primeiro a golpeá-lo, escorregando sob as patas dianteiras de Hisa. Anani era grande e cinza, como uma nuvem de tempestade prestes a lançar uma fúria. Seus olhos brilharam e dos dois, a sua era a forma mais impressionante.

Em comparação, Hisa ainda era pequeno enquanto tentava chutar Cipriano para longe. O dragão de água encharcou suas pernas, criando uma grande poça de lama. Summer recuou e parou quando um par de mãos agarrou seus ombros por trás. “Não sei se o que dizem é verdade, mas não podemos deixar você ir até sabermos a verdade.” Summer virou a cabeça ligeiramente para a direita e viu um homem que não conhecia. Agora que ela estava ciente da existência de shifters dragão, ela poderia dizer que este era outro.

Dando a ele um leve sorriso, ela voltou sua atenção para os dois dragões lutando contra Hisa. Para sua surpresa, Hisa ainda estava crescendo. A mudança para os outros dois foi rápida. Em comparação, o de Hisa parecia em camadas.

"O que diabos está acontecendo?" O homem que segurava seus ombros parecia estar atordoado. “Desde quando ele é capaz de ficar tão grande?”

“Ele sempre teve a habilidade; o problema é que ele precisa do poder de tirar proveito. Quanto maior ele é, mais poder ele tem, o que significa ... ” De repente, o plano de Chesed se materializou. “Isso é exatamente o que ele quer. Você tem que detê-los! ”

Summer tentou se afastar do homem. Ele a puxou de volta, dizendo: “Bree, você precisa levá-la. Hisa tem escondido ainda mais do que pensávamos. ” Summer sentiu o homem se soltar, mas antes que pudesse fugir, um pequeno globo a cercou.

Bree se aproximou dela. “Não se preocupe, eu não vou te matar. Tenho grande interesse em que tudo isso seja provado errado. A tradição sobre uma ressurreição bem-sucedida não é tão clara quanto eles estão tentando fazer. ”

Summer olhou para a feiticeira. A ruiva parecia sombria, uma expressão que parecia muito mais natural nela. "Como você sabe disso?"

Bree se virou e deu um sorriso fraco. “Como Hisa mencionou, eu sou uma feiticeira. Li muito mais sobre o assunto do que qualquer pessoa aqui. E ... ”ela hesitou,“ uma vez eu trouxe alguém de volta. Ele era totalmente ele mesmo, não um monstro que causaria o fim do mundo. ”

"O que aconteceu?"

“Ele me implorou para deixá-lo ir. Ele disse que tinha servido ao seu propósito e doeu permanecer. ”

Summer acenou com a cabeça, "Sim, as pessoas que estão prontas para ir não devem ser trazidas de volta."

"Sim, então aprendi da maneira mais difícil." Bree mordeu o lábio e voltou os olhos para a cena diante deles. "Acho que você não estava pronto."

"De jeito nenhum. Chesed vem tentando usar Hisa desde o dia em que ele nasceu. Ele tem lutado contra isso desde então. ”

Bree hesitou, "Eu sei que isso é considerado rude, mas nunca fui capaz de dizer que tipo de dragão ele é."

“Ele é um dragão escuro. Incrivelmente raro e geralmente eles detestam o sol, por razões óbvias. Os deuses menores, demônios e monstros não têm muito uso para eles, pois os dragões das trevas não podem ser trazidos à superfície. Hisa sempre foi estranho, e isso o tornava muito mais tentador do que os outros de sua espécie. ”

"Bons deuses!" Os olhos de Bree se arregalaram. "Quão grande ele pode ficar?"

Summer se virou e viu um dragão colossal, tão grande que não foi afetado pela lama. Três dragões estavam serpenteando em torno de suas pernas, esquivando-se por pouco das rajadas de ar que ele lançava contra eles.

Anani esvoaçou na frente dele por um segundo, mas foi o suficiente. Hisa rugiu e lançou uma explosão de pura escuridão. Atingiu o corpo de Anani, fazendo-o voar para trás. Vendo sua chance, Hisa continuou a respirar nele. Uma pequena figura emergiu da floresta, gritando com a cena enquanto ela se desenrolava. Cyprian estava se movendo em volta das pernas de Hisa. Chutando rapidamente, Hisa pegou o dragão d'água de surpresa, fazendo-o voar sobre a pequena margem. Ele também não perdeu o fôlego. A pequena figura estava balançando os braços e lançando algum tipo de feitiço, mas tão rápido quanto sua barreira cercou Anani, Hisa a destruiu.

O terceiro dragão mudou de volta para a forma humana. Ele era o maior dos três, mas tinha apenas metade do tamanho de Hisa.

Ele estava agitando os braços, tentando chamar a atenção de Hisa. “Hisa! Você o está matando! Hisa! ”

Mudando de volta para sua forma de dragão, o homem exalou um fogo verde impressionante que desequilibrou Hisa. O dragão rugiu e bateu as patas dianteiras. Hisa se virou para o dragão, rugindo enquanto o perseguia. Outra mulher saiu correndo da floresta. Anani tinha mudado de volta para a forma humana e parecia doente, sua pele clara agora como uma placa de mármore com a escuridão se movendo sob ela. A nova mulher estava trabalhando para afastar Anani da luta, mas sua atenção continuava sendo desviada para a luta entre os dois dragões.

Quando Hisa encurralou o dragão verde, dois novos dragões entraram na luta.

“Oh deuses, o que eles estão fazendo aqui? Annora! Annora! ” A atenção de Bree desviou-se de Summer quando ela começou a procurar pela amiga.

Os olhos de Summer se voltaram para dois dragões que agora atacavam Hisa. Para sua surpresa, eles não eram vermelhos. “Por que eles são chamados de vermelhos?” De repente, uma rajada de fogo partiu daquele que se movia em direção à cabeça de Hisa.

Hisa rugiu e respirou escuridão, cortando a ponta da asa do dragão. O dragão caiu do céu e, do nada, Summer viu uma mulher correr em direção ao dragão. Ele rapidamente mudou e junto, Elian e Annora carregaram Hisa.

“Hisa! Hisa! ” Sua voz se perdeu em meio à fúria no campo à sua frente.

“Isso é o que ele quer. Isso é exatamente o que ele quer. Hisa! Você tem que parar!"

Summer avançou. Ela viu Calixto entrar e cobrir Hisa com fogo. Balançando a cabeça, Hisa se virou e respirou fundo. Quando ele fez isso, outro dragão apareceu do chão abaixo dele. O chão cedeu e Hisa tropeçou, tentando se manter de pé. Com um rugido final, ele começou a bater suas asas, enviando Annora e Elian voando para trás. Elian rapidamente recuperou, mas Summer viu Annora desmoronar como ela bateu em uma árvore. A voz de Bree foi amplificada quando ela viu o que aconteceu. Suas mãos foram levantadas, um feitiço se formando no espaço entre eles. Os olhos de Summer se voltaram para Hisa. O dragão de pedra estava jogando pedras nele, então parou de repente. Uma pequena figura com cauda apareceu no pescoço de Hisa, um pequeno objeto de metal brilhando em suas mãos.

Sentindo o mesmo grito se formando em seu intestino, Summer avançou, desejando que ele explodisse. Quando saltou para sua garganta, ela sentiu seu corpo começar a mudar. Em vez de um grito, um rugido feroz emergiu de sua garganta seguido por uma explosão de luz.

Capítulo 9

Nas profundezas da ira da tempestade

A atenção de Summer estava tão focada em Hisa que ela não percebeu como todas as cabeças se voltaram para ela. A pequena criatura parou e seus olhos se arregalaram. O feitiço na mão de Bree desapareceu quando ela se virou para olhar o novo dragão entrando na briga.

Sentindo suas asas batendo furiosamente, Summer levantou do chão. Quando ela passou pelo dragão de pedra, ela bateu seu peso nele, fazendo-o tombar no buraco que ele havia criado. Ela rugiu direto para a criatura montada no pescoço de Hisa. A criatura cambaleou para o outro lado. Perdendo o equilíbrio, ela começou a cair. A mandíbula de Hisa estalou e a agarrou. Arremessando-se para longe do campo, o dragão de rocha rugiu e tentou sair da cova.

Hisa deu a volta e cuspiu a mulher nas costas do dragão de pedra. Seus olhos se voltaram para Summer, e ela percebeu que ele estava sorrindo. Ele desviou na direção que eles estavam originalmente indo. Entendendo seu significado, Summer o seguiu sem olhar para trás.

Phelan olhou ao redor da sala, os cadáveres de vários inimigos fumegando onde eles entraram na sala pela primeira vez. Era muito poucos. Isso significava que eles estavam se reunindo e preparando um ataque maior. Mudando para sua forma humana, ele correu pelo corredor e entrou na sala onde Heath estava.

“Não respire! Não respire! " Ele ergueu as mãos enquanto o dragão inspirava.

Mudando rapidamente, Heath avançou. “Isso é muito mais fácil do que eu esperava.”

“Eles estão se reunindo em algum lugar. Acho que precisamos tirá-los daqui. ”

Heath acenou com a cabeça. "Eu entendo. É hora de admitir que o plano contingente valeu a pena. ”

Phelan não pôde deixar de rir. “Não vai ser fácil com um recém-nascido.”

"Tudo bem. Como você acha que eles estão? ”

Phelan apenas deu de ombros. “Esperançosamente não está indo tão mal para eles. Vamos, temos muito o que fazer. ”

Heath o seguiu para dentro da câmara. Ele quase esbarrou em Phelan quando o primeiro parou. "O que há de errado?"

Sem uma palavra, Phelan se mexeu e mergulhou em um grande buraco no chão onde Taja e o bebê deveriam estar. "Oh, isso é sorrateiro." Heath mudou e seguiu Phelan para dentro do poço.

Hisa voou até Summer e a cutucou suavemente. Ela se virou para olhar para ele, então o viu apontando para o chão abaixo deles. Ela acenou com a cabeça e seguiu.

Assim que pousaram, as vozes começaram em sua cabeça.

De repente, um som de palmas chamou sua atenção. "Muito esperto. Muito, muito inteligente. Eu esperava tanto que você não se lembrasse disso sobre você. Você foi facilmente a maior dor na minha bunda imortal, e fiquei tão feliz quando você morreu. "

Hisa imediatamente se colocou entre eles. Summer tentou falar com ele, mas tudo o que saiu de sua boca foram rugidos. Franzindo a testa, ela tentou novamente.

"Você não pode." A voz de Hisa estava clara, embora consideravelmente mais baixa do que o normal. "Mas eu posso."

Ele deu um passo à frente, mas imediatamente começou a encolher.

O deus menor entrou na luz, um sorriso cruel no rosto. "De onde você acha que veio o seu poder?"

"Não de você." A voz de Hisa não mudou enquanto seu corpo continuava a encolher.

"Então, como você explica o que está acontecendo com você agora?"

“Acabei de gastar muita energia lutando contra alguns dragões muito poderosos. Minha força não está com força total agora. ” Ele virou a cabeça. "Summer, saia daqui."

Ela balançou a cabeça.

“Você não pode ficar, ou ele vai usar você contra mim. Por favor vá."

Ela olhou para cima e depois para Hisa. Sua expressão era terna, apesar de ser o rosto de um dragão.

Rapidamente ela decolou e voou para longe do par.

Hisa observou enquanto o deus menor caminhava em sua direção. “Não importa se ela fica aqui ou volta para seus ex-amigos. Eles vão matá-la enquanto eu encontro uma maneira de transformá-lo. "

Hisa tirou a língua da boca. "Eu acho que você a está subestimando, assim como fez da última vez."

"Oh, você quer dizer a hora em que você a matou?"

Hisa riu enquanto caminhava para frente. Ele não era tão grande quanto antes, mas ainda era muito maior do que o deus menor, embora soubesse que isso não significava nada, não quando seu adversário era um deus em qualquer escala.

Hisa começou a contornar o deus. “Então, você foi a fonte de todos os distúrbios que têm assolado o mundo. Que deus mesquinho e vingativo. Não é de admirar que você seja um dos menores. ”

Os olhos do deus estremeceram. "Eu ainda sou um deus, o que é muito mais do que você."

“Isso significa que você nunca pode morrer de verdade, mas nós dois sabemos que há coisas piores do que a morte. Acabei de viver 500 anos de coisas piores do que a morte. Você arrancou meu coração e a trouxe de volta só porque pensou que poderia me usar. " O sorriso de escárnio em seu rosto era óbvio enquanto ele contornava o deus. “Claro, você percebe que a única razão pela qual você foi capaz de ligar de volta foi porque ela esperou por isso. Embora suas memórias não se mantivessem, seu propósito sim. "

“Sim, muito comovente. Ela volta dos mortos e imediatamente procura por você. Deve ser amor verdadeiro."

“Para que os deuses possam reconhecê-lo. Não tinha certeza, já que a única coisa que a maioria de vocês inspira é o medo. Dificilmente é um endosso gritante para você, sabe. ”

O rosto do deus estremeceu novamente. "E, no entanto, é muito mais do que você jamais saberá."

“Acho que você nunca saberá, porque com a sua personalidade, não há como alguém te amar de boa vontade.” Hisa não esperou pela resposta. “De qualquer forma, parece que estamos em um impasse.”

“Você está me subestimando. Assim que você foi fortemente espancado por seus ex-amigos, você se dirigiu ao único lugar onde eu sabia que iria. Você achou que eu não me preparei para isso? "

"Oh, não tenho dúvidas de que você pensou que havia planejado isso, mas várias coisas você esqueceu."

O deus zombou: "Eu não esqueci nada."

"Você fez. Avise-me quando detectar o problema real. ”

Houve um som estrondoso do abdômen de Hisa. Chesed zombou novamente: "Eu sou imune à sua escuridão."

Hisa explodiu a escuridão no céu, apontando quase diretamente para cima. Chesed começou a rir. "É isso? Uma pequena exibição de escuridão no meio do dia? É evidente que alguém tem uma opinião muito elevada sobre si mesmo. ”

Hisa olhou para o deus, agora a apenas alguns metros de distância dele. O pescoço do dragão se esticou e arrebatou o deus do chão. Ele o girou, rangendo os dentes. A risada do deus saltou em torno de sua boca, mas tornou-se cada vez mais fraca quanto mais Hisa o segurava em suas mandíbulas.

Uma sensação chocante percorreu o corpo do dragão. Hisa sorriu enquanto cuspia Chesed no chão. Ele parecia uma boneca de pano voando pelo ar e, por um segundo, o rosto de Chesed mostrou choque e medo. Ele quicou no chão, depois bateu de novo. Empurrando-se para cima, ele cuspiu um pouco de sangue azul de sua boca. "Boa tentativa, mas agora é a minha vez."

Capítulo 10

A queda

Heath seguiu o dragão de fogo mais fundo no poço. Ele estava se perguntando o quão longe desceu quando finalmente encontraram o fundo. Phelan se mexeu, sussurrando: “Eles estavam planejando isso o tempo todo. O exército era uma distração, esse era o plano. Por aqui."

Heath não se incomodou em mudar ao pular sobre Phelan. Correndo para a abertura, ele estava furioso por alguém ter tirado Kerensa dele. Seus passos eram surpreendentemente leves e ele resistiu à vontade de rugir. Quando ele entrou em uma grande caverna, todas as cabeças se viraram. Imediatamente seus olhos caíram sobre um pequeno grupo na frente da caverna em torno de um altar. Sem hesitar, ele soltou um grande suspiro, congelando todos no andar principal.

O padre no altar observou por um momento, depois voltou ao ritual que havia iniciado. Agora havia um ritmo muito mais rápido para suas palavras.

Heath sentiu algo correr entre suas patas dianteiras e seus olhos encontraram um dragão de fogo voando para frente. "Tome cuidado! Eles estão lá em cima. ” Sua voz soou claramente pela caverna. Phelan balançou a cabeça por um segundo, então seus olhos treinaram no padre segurando seu bebê no altar, uma faca erguida. Planejando bater nele, Phelan puxou suas asas e disparou pelo ar como uma bala.

Seus olhos se arregalaram quando Taja apareceu ao lado do sacerdote. Ela estava tentando agarrar o bebê de suas mãos. Para seu horror, Phelan observou quando o padre começou a mergulhar a faca para baixo. Percebendo que não conseguiria ter o bebê, Taja jogou seu corpo na frente da adaga. Phelan sentiu seu estômago afundar quando a faca se moveu no que ele viu como uma câmera lenta. Kerensa estava lutando atrás deles, sua boca amarrada, e ela estava claramente tentando gritar. Os braços de Taja envolveram o bebê quando a adaga mergulhou em suas costas.

Phelan soltou um rugido e se chocou contra o sacerdote quando Taja e o bebê caíram no chão. Ela virou o corpo apenas o suficiente para amortecer o golpe, mas outros padres já estavam começando a se aglomerar ao redor dela e da criança. Saltando sobre ela, as mandíbulas de Phelan estalaram em torno de vários padres. Agora que as mulheres e a criança estavam longe, ele lançou uma rajada de fogo que queimou a parede do outro lado do altar.

Heath correu até a frente do altar e arrancou as cordas que prendiam Kerensa. Quando ela foi libertada, ele se virou e levantou Taja e o bebê do chão. A criança estava chorando. Kerensa puxou-o delicadamente das mãos de Taja. "Tudo bem. Ele está bem agora. ”

Taja ergueu os olhos e sorriu para o casal. Phelan apareceu na frente dela. "Dê ela para mim." Ele pegou Taja de Heath. Sem esperar por uma resposta, ele se mexeu e saiu correndo da caverna com Taja nas costas. Heath mudou e ofereceu as costas a Kerensa. Cautelosamente, ela subiu nas costas dele com a criança. Ele gentilmente se levantou do chão e seguiu Phelan. Depois que eles foram embora, os únicos sons que restaram nas cavernas foram o som de estalos enquanto o gelo e o fogo lutavam pelo domínio dos destroços.

Hisa se preparou para a explosão, mas ainda não foi o suficiente. Enquanto o deus enviava ondas de choque de suas mãos, elas atingiam Hisa implacavelmente. Hisa rugiu, sua voz quebrando sob a tensão.

Quando o deus finalmente parou, havia uma expressão presunçosa em seu rosto. “Isso é só o começo. E quando eu quebrar você, vou lembrá-lo de que você enviou seu Summer para morrer pelas mãos de seus amigos. Então, pelo que você está lutando? Um mundo que te rejeita por sua escuridão? Amigos que se voltam contra você porque você não quer que eles matem o seu amor? Quando as cartas estão na mesa, sou o último lugar que você tem que virar. ” Ele estendeu os braços como se dissesse que a escolha era óbvia.

“Não é tão fácil, como você teria percebido se tivesse revisado seus planos de forma mais completa.”

O deus cuspiu no insulto: “Pelo menos eu tinha planos. Tudo o que você fez foi correr. ”

O dragão encolheu os ombros e, de repente, começou a se mexer. A transição foi muito mais rápida. Em segundos, Hisa estava na frente do deus menor.

Chesed riu: “Então agora você desiste. Eu perdôo você. Agora mude de volta porque você não é bom para mim nesta forma. ”

Hisa esticou os braços para cima. “Oh deuses, mas eu amo esta forma. Quer dizer, o formato do dragão é bom, mas você só precisa de muito espaço. Agora, assim, posso fazer todos os tipos de coisas. ” Sua mão golpeou e arrancou o deus menor de seus pés. Hisa o jogou no chão. Colocando o joelho no rosto de Chesed, ele se abaixou. “Você também parece ter esquecido que me deu 500 anos para planejar. Summer foi uma surpresa inesperada, mas agora que ela se foi, tenho tantos planos para você. ”

O deus tentou jogá-lo para fora, mas descobriu que ele não conseguia se mover sob a pressão. Tentando gerar sua magia, Chesed descobriu que mesmo isso falhou na pose atual. Sua mente viajou nas últimas centenas de anos. Naquela época, Hisa havia se alistado em militares de mais de 50 países, muitas vezes sem que nenhum de seus amigos soubesse. Chesed ficou satisfeito em ver o shifter aprendendo a lutar, aumentando sua força. Agora, isso parecia ser um erro.

“Assim que eu sair dessa, vou fazer você pagar. Todos aqueles de quem você gosta morrerão, lenta e dolorosamente. Você não vai mesmo - ”

“Sério, Hisa, você poderia ter me contado antes e salvado todos nós da luta. Annora ainda está fora. ”

Chesed moveu a cabeça apenas o suficiente para ver Cyprian caminhando em direção a eles. Vendo sua oportunidade, o deus menor disse: "Isso não muda o fato de que Summer deve morrer para restaurar o equilíbrio."

Uma mulher ruiva apareceu diante de sua visão. Um punho apareceu e sangue azul jorrou por todo o rosto. “E é aí que seu argumento desmorona. Você tem alguma ideia do que você fez ao meu amigo? ”

Um homem sério deu um passo à frente e puxou-a de volta. “Bree, você tem que entrar na fila. Existem pessoas que têm um motivo muito maior para atacar. Annora vai ficar bem. Anani ficará bem quando Ash terminar de puxar a escuridão. ”

Bree relaxou e respirou fundo. Seus olhos brilharam quando ela olhou para Hisa. "Não pense que vou esquecer o seu papel nisso também."

Hisa sorriu para ela. "Eu não esperaria nada menos de uma feiticeira."

Bree avançou. Calixto a agarrou novamente. "Controle-se. Ele é a única coisa que existe entre nós e um deus zangado. ”

Cipriano deu um passo à frente e olhou para o deus, sua expressão mais feroz do que qualquer coisa que Chesed tivesse visto em um deus. “Você já causou danos suficientes àqueles de quem gosto. Podemos não conseguir matá-lo, mas algumas pessoas aprendem a se arrepender da longevidade. ” Ele desceu a bota na cabeça do deus menor.

Chesed recuou o máximo possível com o golpe. "Apenas espere! Estou prestes a ganhar mais força do que você pode imaginar. ”

Hisa se inclinou sobre ele: “Você está se referindo à criança que foi transferida com segurança para um castelo exatamente quando você estava se aproximando dele? Em que ponto você achou que era uma coincidência? ”

Pronto para começar a xingar a multidão crescente ao seu redor, o deus menor sentiu algo se conectar com a parte de trás de sua cabeça e desmaiou.

Hisa se virou para a esquerda. Anani olhou para ele. "Ei, Hisa." Sem mais nenhum aviso, Anani deu um soco no rosto dele.

Capítulo 11

Tempo perdido

Quando Hisa acordou, a sala estava tão silenciosa que ele sentiu as algemas antes de verificar suas configurações.

"Oh, graças aos deuses, você está acordado." Ele olhou para uma mulher de quem não conseguia se lembrar.

"Desculpe, querida, mas não estou em condições de proporcionar qualquer tipo de prazer."

A mulher riu enquanto olhava para ele. "Eu estou bem com isso. Ash não ficaria satisfeito se eu fosse dormir com um de seus amigos. "

Hisa tentou se sentar, mas a dor na cabeça o convenceu a se acalmar. “Oh, lembre-me de não deixar Anani se esgueirar sobre mim novamente. O bastardo."

"Você quase o matou."

“E ele estava disposto a matar Summer. Diga-me como Ash reagiria se eu tentasse matar você. "

"Fácil, ele tentaria destruir você."

"Ai está. E eu conheço Summer há mais tempo do que vocês estão vivos. Combinado. Imagine como seria. ”

“Ei, eu concordo com você. Eu disse a eles para não provocá-lo, mas Cipriano e Anani apenas se alimentaram um do outro. Terei que lembrá-los disso toda vez que disserem algo sobre o temperamento de um vermelho. ”

Hisa deu um salto, ignorando a dor em sua cabeça. "Onde está Summer?"

A mulher se virou e falou por cima do ombro: “Você tem razão. Ele não é o mais rápido na captação, mas acho que isso pode jogar a seu favor. ”

Summer deu um passo à frente. “Obrigado, Ailey. Agradeço tudo. ”

Hisa afundou de volta na cama. "Agradeça a ... eu por você estar seguro." Ambas as mulheres se viraram para olhar para ele. "Ei, eu não vou agradecer a mais nenhum deus depois disso."

Ailey riu enquanto se levantava. "Bem, pelo menos não vou precisar me preocupar com ele."

Ao chegar à porta, Hisa gritou: "Ailey".

Ela se virou para olhar para ele.

Ele sorriu, "Eu ouvi muitas coisas boas sobre você."

“Você não pode acreditar em Ash. Ele é muito profuso com seus elogios. ”

Hisa balançou a cabeça, "Eu estava na última batalha da Guerra do Cremera também."

"Oh," seu rosto corou, "bem, esse foi meu primeiro trabalho."

"Então, estou inclinado a acreditar em cada palavra que Ash diz sobre você." Um peso na beira da cama prendeu sua atenção. Quando seus olhos deslizaram para Summer, Ailey sorriu e fechou a porta.

Vários dias depois, a atmosfera ao redor do castelo estava muito mais sombria. Taja morreu nos braços de Phelan. Conforme os participantes voltavam ao castelo, a notícia mudou o clima. Não mais interessados em comemorar, todos se deram ao trabalho de expressar suas condolências. Ninguém sentiu tanto remorso quanto Elian, que levou a sério a morte do amante de seu amigo. Pedir desculpas repetidamente a Phelan fez pouco para aliviar a dor que qualquer um deles sentia. No final da semana, Phelan anunciou que precisava sair por um tempo. Algumas pessoas apontaram que ele agora era o único pai da criança, mas ele acenou para eles, dizendo que estaria de volta em uma semana. Quando o castelo acordou na manhã seguinte, Phelan havia partido.

Elian estava caminhando com Cipriano no pátio, sem falar muito. Em um ponto, Cipriano mencionou que normalmente Hisa estava acostumada a ajudar nessas situações, mas considerando a associação que Phelan tinha com Hisa como aquela que apareceu no final da vida de Taja, não parecia uma solução adequada. Assim que a conversa morreu novamente, Leonides se aproximou deles. Cipriano inclinou a cabeça quando o homem se aproximou. "Por que não enviar Leo?"

O tenente olhou entre os dois. "Desculpe?"

Elian começou a acenar com a cabeça: “Acho que você está certo. Se alguém pode confortá-lo, é Leonides. ”

“Perdoe-me por apontar isso, mas acabei de encontrá-lo. Acho que é melhor que ele possa chorar à sua maneira. ”

Elian acenou com a cabeça e coçou a nuca. "Eu suponho que sim. Eu só queria que houvesse algo que eu pudesse fazer. ”

Cipriano deu um tapinha em seu braço. "Você já tem. Seu casamento está em espera e você deu a ele um refúgio seguro para seu filho, para que ele possa ir embora. Isso pode ter que ser o suficiente. ”

Elian correu sua mão por seu cabelo como Annora caminhou até ele, uma pequena bandagem ainda visível. “Ele vai ficar bem. Phelan só precisa de tempo. ”

Elian enterrou o rosto em seu pescoço e ela o abraçou. Cipriano e Leônides trocaram olhares e se afastaram do casal. Elian murmurou em seu pescoço, "Eu não sei como vocês humanos se acostumaram com isso."

"Nós não."

"Isso não é reconfortante." Seus olhos imploravam a ela por algo melhor.

Tomando uma respiração profunda, Annora esclareceu, “Você os mantém perto em seu coração, e isto é onde eles continuam a viver. Poucas pessoas conseguem voltar. Aqueles que vivem muito nunca reconhecem plenamente como a vida é preciosa. É doloroso, mas no final das contas torna você mais consciente e grato pelo que você tem e pelo que você é. ”

Elian a puxou para perto. “Eu amo você, Annora. Algum dia teremos o casamento. ”

Ela riu: “Não estou com pressa. O luto tem prioridade, e depois o trabalho. ”

Elian riu e a puxou para um beijo gentil.

Bree olhou feio para Hisa. A expressão dele estava em branco enquanto a observava olhando para ele. Sem aviso, ele estalou a língua. Um pequeno sorriso apareceu em seu rosto, mas ela rapidamente o enxugou. Ele fez uma careta para ela, e sua expressão se quebrou ainda mais.

Colocando a mão sobre a boca, ela balançou a cabeça. "Não é tão fácil. Você não pode simplesmente consertar com comédia. ”

"Bem, meu método preferido de fazer sexo é o sexo, mas ouso dizer que essa opção não está mais na mesa."

Bree desviou o olhar, pressionando os lábios. "Você está realmente ... não posso dizer que me lembro por que nunca dormimos juntos."

Hisa recostou-se, "Não teria havido nenhum sono, posso garantir-lhe." Uma mão bateu em seu braço. Ele se afastou como se estivesse com dor, exclamando: "Oh, deuses cruéis!"

Summer se inclinou por cima do ombro. "Oh, então agora você quer amaldiçoar os deuses por me trazer de volta?"

"Não, por levar você embora e me tornar um homem tão obstinado."

"Você fez isso com você mesmo."

Bree coçou a cabeça. “Na verdade, eu não o culpo por um mecanismo de enfrentamento tão extremo. Eu também fiz isso uma vez ”.

Ivy ergueu os olhos do livro. "Eu também. Bem, não é realmente um mecanismo de enfrentamento, é mais uma forma interessante de passar o tempo. ”

Hisa olhou para as mulheres na sala. Seus olhos caíram em Ailey. “Pelo menos Ailey e Summer conseguiram manter sua capacidade de lidar com meios mais saudáveis.”

Ailey riu enquanto terminava de escrever em seu diário. "Ei, Ash, qual era a minha opinião sobre sexo antes de você?"

Ash entrou na sala e passou os braços ao redor dela. "Você teria dado a todos eles uma corrida para ganhar dinheiro."

"E eu realmente gostei, não é?" Ela olhou para ele quando Hisa começou a rir.

Ash sorriu para ela, "Se você tem que perguntar, então você tem sua resposta." Olhando ao redor da sala, ele parecia pensativo. "Eu acho que você terá que nos desculpar." Com isso, ele a ergueu e saiu da sala.

Bree balançou a cabeça enquanto Ivy se recostava na cadeira. “Isso me deixa com tanto ciúme,” ela murmurou.

"Não se preocupe, Augustin estará de volta esta tarde e vocês podem sair para fazer suas próprias coisas." Noely entrou na sala, seus olhos seguindo Ash e Ailey enquanto eles alcançavam as escadas. Sua atenção voltou para a sala. "Depois do que Cipriano fez, não tenho certeza se vou deixá-lo me tocar novamente."

Hisa se inclinou para frente, "Eu nunca fui muito claro sobre por que você não veio em meu socorro."

Noely olhou para ele, sua expressão claramente não divertida com o pedido. “Ele me nocauteou e me deixou na cabana. Sozinho."

Hisa revirou os olhos. “Deixe para Cipriano deixar sua melhor ferramenta no cinturão. Eu juro, tantos problemas poderiam ter sido resolvidos mais rapidamente se apenas o amarrássemos desde o início. ”

Noely riu alto. Cyprian entrou naquele momento e se dirigiu para ela. Seus passos foram decididos. Ele estendeu a mão para ela. Noely baixou os olhos para ele e se virou. "Não me toque."

"Bem." Ele parecia manso quando abaixou a mão.

"Veja, tudo isso poderia ter sido evitado se você apenas tivesse me ouvido no início."

Bree olhou para ele. “Eu acho que você quer dizer se vocês tivessem me ouvido. Uma pessoa trazida de volta por humanos e humanóides pode perturbar o equilíbrio, ou pelo menos sofrer uma dor terrível até a segunda morte. Summer foi trazida de volta por um deus, o que significa que todas as regras foram jogadas pela janela. ”

Hisa olhou para ela. “Você é o monstro mais lindo que já apareceu no planeta.”

Bree riu: "Não consigo nem começar a responder essa."

Hisa se levantou e se espreguiçou. "Bem, foi um longo dia."

Ivy olhou para ele. “São 10 da manhã.”

"Sim, um dia muito longo." Sua mão se abaixou e pegou a de Summer. "Boa noite a todos."

Houve uma rodada de risadas atrás deles quando ele a puxou para as escadas. "Não", ele murmurou, "isso é muito lento." Ele se virou e a levantou do chão, então ele pulou todos os outros degraus enquanto disparava escada acima.

Assim que eles estavam no andar de cima, ele a colocou no chão. "Isso deve fazê-los falar."

"Não entendo por que você faz isso."

“Tenho uma reputação a manter.”

Ela balançou a cabeça: "Mas nunca fazemos nada semelhante à sua reputação."

Ele inclinou a cabeça enquanto olhava para ela. “Dada essa reputação, achei que você não se interessaria mais por esse tipo de relacionamento.”

Summer olhou para ele. "Na verdade, espero que você seja muito melhor do que costumava ser."

Hisa pareceu chocado com a resposta dela. “Você está dizendo que meu desempenho era deficiente antes?”

"Não me lembro."

A boca de Hisa se abriu, então um sorriso apareceu em seu rosto. "Oh, bem, acho que vou precisar refrescar sua memória." Ele a puxou para si e a deitou na cama. Summer moveu a perna até a panturrilha dele e a subiu pela perna. Envolvendo a mão em seu quadril, ele deslizou para baixo e puxou sua roupa. Afastando-se dela, ele olhou para ela. "Você ainda tem o corpo mais lindo que eu já vi."

Summer franziu a testa para ele: "Eu sei que não pode ser verdade."

Hisa olhou nos olhos dela. “Então você não está vendo o mesmo corpo que eu vejo. Depois de 500 anos, posso dizer com absoluta certeza, não há ninguém que chegue perto de sentir você. ”

Tirando o cinto, Hisa começou a acariciar todas as partes do corpo de Summer. Depois de seu primeiro orgasmo, ela estava ofegante por mais. Hisa sorriu para ela e rapidamente penetrou nela, fazendo-a atingir o pico novamente. Puxando-a para perto, ele enterrou o rosto em seu pescoço, sua mente cheia da sensação de Summer.

                                                   Lisa Daniels         

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