Biblioteca Virtual do Poeta Sem Limites

TESOURO E SEDUÇÃO

"Eu não sou um garimpeiro".

Carter Wessex embalou o telefone em seu ouvido durante o esvaziamento de uma mochila para o chão de sua lavanderia. As roupas que saíram estavam cobertos de sujeira, musgo, e algumas outras coisas que pareciam que estavam se movendo.

"Eu nunca disse que era." A voz de sua amiga mais antiga foi acalmando, e Carter reconheceu a um. Era o mesmo que tinha chegado a ter problemas quando elas eram adolescentes.

"Sim, bem, eu também não sou uma masoquista", ela respondeu, tentando afastar a atração que ela sentia em relação a oportunidade. "O cara que é dono de Farrell Mountain é uma verdadeira peça de trabalho. Ele tem jogado mais de meus colegas fora aquela pilha de sujeira do que um lançador da partida. "

Risos veio sobre a linha. "CC, eu odeio analogias esportivas, e que mal funciona."

Carter decidiu lutar mais, esperando que seu plano para tomar o verão fora de não ser arruinada por uma proposta que não poderia recusar. "Bem, pelo que eu ouvi, Nick Farrell leva a misantropia a um novo nível, e ele tem uma aversão especial para os arqueólogos. Você sabe quem é ele? O comprador de corporações cujo nome foi espirrado em todos os jornais, porque ele traiu um cara em um negócio? "

"Eu sei a história e sua reputação."

"Então por que você está fazendo isso comigo?" As palavras saíram em um gemido.

"Porque é hora de alguém resolver este mistério. A história foi deixado pendurado desde 1775. "

"É um conto de fadas, Woody."

"Woody" era mais comumente conhecida como Grace Woodward-Hall. As duas se conheceram em um New England pitoresca escola preparatória onde tinham passado quatro anos especializando--se em ganhar jogos de hóquei de campo e pacotes de contrabando de vinho em seu dormitório. Elas tinham sido populares graças a ambos.

Como adultas, elas tinham uma relação pessoal e profissional. A Especialidade de Carter como historiadora e arqueóloga foi o período colonial. A Família de Grace administrava a Fundação Hall, uma das maiores fontes da nação de subsídios para a descoberta e preservação da história americana. Carter tinha recebido financiamento Hall para um número de suas escavações.

"Você leu o diário britânico, certo?" Fundo de Grace Upper East Side marcou suas palavras com entonação perfeita, mas Carter sabia a verdade. Para todos os apropriados dela e exterior elegante, Grace tinha um senso de humor estridente e um carinho para o problema, sendo que ambos tinham cimentado a sua relação.

"Diário Farnsworth? É claro que eu li. Todos os historiadores coloniais ter uma cópia. Ele vem com a predileção bizarro para balas de mosquete e minutos-homens.”

Carter olhou para baixo e viu uma aranha rastejando para fora, debaixo de um par de calças cáqui. Ela não estava preparada para matar a coisa, mas não quer queria ela como uma companheira de casa, também. Atingindo a máquina de lavar roupa, pegou uma lata de café cheia de pregos, despejou-o no topo do secador, e cobriu o aracnídeo.

"Então, você tem que saber o que aconteceu," Grace solicitado.

"Eu sei o que aconteceu. Um herói americano foi abatido, uma fortuna em ouro desapareceu, eo guia índio foi apontado como responsável. Fim da história. "

"Acho que é difícil de acreditar," Grace disse secamente, "que não são atingidos por todos os buracos em que a narração. Alguém precisa subir no FarrellMountain e descobrir o que aconteceu com o partido Winship. "

"Bem, ele não tem que ser eu." Carter começou a carregar camisas e meias na máquina de lavar, cuidado para não tombar a lata. "O que realmente precisamos é de um investigador paranormal de acabar com todos os disparates que assombra. Fantasma Red Hawk guardando o ouro? Dá um tempo. "

"Olha, espectros de lado, este realmente é o projeto perfeito para você. Em seu período, até no deserto, uma parte principal da história pronta para a colheita. "

"Eu só cheguei em casa a partir de uma escavação," Carter gemeu. "Eu tenho 12 £ de terra sob as unhas, eu estou na necessidade desesperada de sono, e eu tenho-o em boa autoridade existem moscas pretas do tamanho de morcegos nos Adirondacks nesta época do ano."

Ela sabia porque eles estavam vivos e bem, nas Montanhas Verdes de Vermont, também. Olhando através de uma janela blindada, ela viu um aceno dia alegre de Junho sobre o outro lado, mas ela não se deixou enganar. Ela tinha sido mastigada por eles em seu jardim naquela manhã.

"Você não está curioso sobre o que aconteceu com o ouro?"

"Como eu estou sobre o Coelhinho da Páscoa. Você me mostra alguma prova de que um coelho na vertical, com uma cesta de ovos de galinha existe e talvez eu acredito que há um tesouro naquelas montanhas. "

"Vamos lá, que o ouro não poderia ter desaparecido no ar. E o que aconteceu com os restos dos homens que foram mortos? "

Carter apoiou um quadril contra a máquina de lavar. "Os americanos nunca deveria ter transportado esse tipo de fortuna, enquanto eles tinham um louco capturado britânicos em suas mãos. Eles foram obrigados a ficar emboscados. A única surpresa foi que Falcão Vermelho foi o único que se voltou contra eles. Se um dos agressores não levou o ouro, alguém provavelmente encontrou e teve o bom senso de manter a boca fechada. Quanto aos corpos, podem estar em qualquer lugar. Você sabe o tamanho que AdirondackPark é? Seria como ganhar na loteria para encontrá-los. "

Ela olhou por cima do ombro na máquina de lavar. Bater que mexer com a água ia criar algum tipo de banho de lama, mas não havia espaço para coisas em um pouco mais. Ela abaixou-se para pegar um outro par de calças cáqui.

"Eu mencionei que temos ossos?" Grace demorou. "A partir de um site que é idêntico ao Farnsworth descrito na revista."

Carter disparou de pé. "Ossos? Que tipo de ossos? Onde estavam eles quando encontraram? "

Satisfação de Grace veio alta e clara sobre o telefone. "Conrad Lyst, que encontrou em FarrellMountain".

Ao som do nome do homem, mandíbula Carter se apertou. "Esse rato. Que desagradável ... "

Ela permitiu-se um par de adjetivos verdadeiramente atrevido, mas descritivo. E seguiu-os com um doozy de um substantivo.

"Você terminou agora?" Sua amiga perguntou com diversão.

"Dificilmente. É uma maravilha que o homem pode encontrar a sua bunda em suas próprias calças. E se, por algum milagre que ele fez, seu próximo passo seria vendê-lo para o maior lance. "

"Rivalidades profissionais de lado"

"Esse trator é nenhum profissional. Ele é um ladrão e um ladrão. "

"Eu não posso discutir com qualquer um desses, mas ele encontrou um fêmur e parte de um braço. Examinamos-los aqui em Boston e são do período. "

"Isso não significa que eles são de"

"Eles foram encontrados com um crucifixo."

Carter esqueceu tudo sobre a roupa. "Qualquer marca?"

"Winship, 1773. Nós não analisamos plenamente ainda, mas parece legítimo. "

O reverendo Winship Jonathan tinha sido o encarregado dos colonos que escoltavam o general. Ele era um dos homens que tinham sido mortos no alto das montanhas.

Carter coração começou a bater em seu peito.

"Então, você quer falar sobre uma caça ao ovo de Páscoa?" Grace perguntou suavemente.

Meia hora depois, elas eliminaram uma subvenção e, embora a roupa permaneceu seco na máquina de lavar, a aranha tinha sido cuidadosamente lançado de volta na natureza. Após passear ao redor da casa para a maior parte do tempo que elas conversaram, Carter acabou em sua cozinha, sentado à sua mesa de pequeno-almoço ao sol.

"Eu ainda não entendo por que Lyst apresentou a você a cruz", disse ela. "Isso não é seu estilo. Quanto mais as pessoas que sabem sobre um achado, o que é mais difícil para ele vender no mercado negro. "

"Ele diz que quer uma bolsa. Nós não vamos dar-lhe uma, é claro. Se ele fez escavação, ele tinha acabado de embolsar qualquer coisa de valor monetário e maltratar o resto por isso não poderia ser estudado. "

Carter deixou escapar um suspiro de escárnio. "Alguém precisa tomar pá que o homem de distância, e eu poderia dizer-lhes direito para onde colocá-lo. O verdadeiro mistério é como o inferno Lyst obteve permissão para escavar nessa montanha. "

"Ele não fez. Ele se rebelaram e, como você sabe, a idéia de Farrell de um vagão de boas-vindas não é exatamente incluir abobrinha pão e limonada. Lyst afirma algum lenhador raivoso perseguido com ele com uma espingarda, quase matando-o no processo. "

"Pena que o cara não fez o trabalho."

"Bem, ele chamou a atenção de Lyst, que pode ser a razão pela qual ele veio para a fundação. Ele provavelmente imagina uma concessão Hall vai dar-lhe credibilidade quando ele tentar de novo. "

"Ele ia voltar?"

"Você conhece Lyst. O que lhe falta em escrúpulos, ele mais do que compensa em acompanhamento. É por isso que você precisa para ir falar com Farrell agora. Eu sei onde é sua casa de verão em LakeSagamore e você não pode viver mais de uma hora de distância dela. Ouvi dizer que ele é geralmente lá nos fins de semana nesta época do ano. Basta dirigir ao longo deste sábado e pedir permissão para cavar. "

"O que faz você pensar que a resposta que eu receber vai ser melhor?"

"Você vai perguntar primeiro. E você tem pernas melhores do que Lyst faz. De qualquer forma, não seu pai executado nos círculos empresariais mesmas Farrell "

"Pare aí." Carter endureceu como raiva correu como o ácido-se em sua garganta.

Grace estava instantaneamente arrependido. "Sinto muito, C.C. Eu não queria ... "

A utilização do antigo apelido lembrou Carter da longa história que teve com sua amiga. Ela respirou fundo, tentando deixar de ir a raiva que veio a qualquer momento William Wessex foi mencionado. Ela levou um momento antes que ela pudesse responder.

"Se eu for, não vai usar o meu pai para puxar." A palavra foi entoada como uma maldição.

"Claro que não. Eu não devia ter falado nisso em tudo."

Quando desligoui o telefone, Carter saiu para a varanda dos fundos. Mais à frente, montanhas cresceu vertiginosamente, escovar o brilhante céu azul com os ombros verdes. Ela comprou o terreno eo celeiro quebrado que veio com ele pela vista magnífica. Levou seus dois anos para converter o edifício decadente no espaço habitável, mas, agora que terminou, ela não tinha certeza se ela gostava mais de sua casa ou do cenário. Foi uma pena ela não passar mais tempo desfrutando-os.

Arqueando seu pescoço, ela deixou cair o sol em suas bochechas e na testa. Tudo ao redor, as folhas das árvores de álamo estavam brilhando na brisa e ela podia ouvir o distante chika-brd-brd-brd de um melro de asas vermelhas. Se ouvia bastante, ela ainda pegou o som do riacho que estava na borda mais distante de sua propriedade.

Ela diminuiu sua respiração para baixo, tentando tirar as ambiente calmo em seu corpo.

Quanto tempo levaria antes que ela pudesse parar vacilar com a menção do nome do seu pai? Antes que ela pudesse deixar ir o passado?

Foram dois anos e contando, até agora.

Ela se afastou do esplendor natural e subiu. O que tinha sido previamente o palheiro do celeiro era agora seu escritório e seu quarto. O espaço, retangular era o seu favorito no firmamento casa-uma ininterrupta ela painéis em pinho e abriu-se em uma das extremidades, com janelas panorâmicas.

Suas mesas, computadores, projetores de slides e biblioteca de pesquisa dominavam o ambiente. Contra as paredes longas, ela instalou estantes que foram cheios de trabalhos acadêmicos, alguns dos quais ela tinha escrito. Foi uma coleção de recursos que ela usou mais, e que ela não tem em seus dedos, ela poderia facilmente chegar à Universidade de Vermont em Burlington nas proximidades. Ela tinha sido um professor assistente de arqueologia lá por cerca de três anos e tinha um escritório no campus.

Tanto quanto ela gostava de seus alunos, ela preferiu fazer sua própria bolsa de estudos em casa. Ela passou um monte de noites profundas no pensamento em seu santuário de pinho perfumado, tempo esquecido como ela tentou fazer o sentido da história pistas deixadas para trás.

No meio de todos os seus cervejarias, quando ela chegou muito cansado para manter os olhos abertos, ela iria dormir em uma cama pequena, que foi empurrado para um canto, uma concessão adendo a necessidade de seu corpo para o descanso. Outros efeitos pessoais também foram notas de rodapé. Escondido em um nicho, ela tinha um armário cheio de calças cáqui, uma cômoda cheia de T-shirts e camisolas, e um pequeno banheiro que tinha um chuveiro e pia, mas não banheira. Não havia cortinas nas janelas e não tinha tapetes no chão de pinho.

Para Carter, o loft refletia as prioridades de sua vida. Trabalho veio primeiro. Sua vida pessoal, um distante segundo lugar.

Passando sua mesa com uma expressão sombria, ela foi para a cômoda e abriu uma gaveta. Dentro, ela pescou em torno das camisetas até encontrar a caixa de couro preto que ela estava procurando.

Droga para o inferno, pensou, abrindo-o.

Mimado em uma cama de cetim estava uma esmeralda de peso colombiano, que oscila de uma cadeia de diamantes. Foi um presente ridículo, mais uma das tentativas de seu pai para comprar de volta o seu amor. A caixa tinha chegado uma semana antes, via Federal Express, na véspera de seu aniversário de vinte e oito.

E agora Carter foi presa tentando se desfazer de presente de seu pai. Novamente.

Ele sempre mandou jóias. Para seu vigésimo sétimo aniversário, tinha sido um par assustadoramente grande de brincos de diamantes e pérola. Ela leiloou os fora e deu o dinheiro para o hospital local. Para seu vigésimo sexto, tinha sido um anel ostentando um rubi do tamanho de uma bola de gude. Ela tinha vendido a um joalheiro, e as receitas tinham ajudado a escola primária local criou um laboratório de informática.

E agora essa esmeralda.

Talvez a cidade precisava de uma ambulância nova. Ou duas.

Os presentes eram terríveis em seus aniversários, mas o Natal era pior. O pai lhe enviava relógios. Cada ano. Eles sempre foram caros e de ouro, às vezes com diamantes no rosto, às vezes com outras pedras preciosas. Ela tinha levado para doar o dinheiro que trouxeram para abrigar as mulheres locais.

Dedilhando a esmeralda e assistindo luz ficam presos em suas facetas gloriosas, Carter perguntou onde seu pai pensou que ela iria usar tal um colar. Quando ela saiu de sua casa, da última vez, ela se afastou do estilo de vida que ela tinha crescido com ele e sabia disso. Em um dia, o dia em que sua mãe morreu, ela deixou de ser uma querida registro social para um pária em sua própria escolha. O exílio auto-infligido fez com que partes de gala eram parte de seu passado, como era seu pai, e ela acordava todas as manhãs grato por sua ausência.

Carter passou um dedo sobre a cadeia de diamante, assistindo brilhar.

Em sua vida atual, ela era mais suscetível a ter uma barraca do que uma suíte de quartos palaciana. Spray contra insetos em vez de spray de cabelo, uma bússola em volta do pescoço, e não uma esmeralda Ela adorava sua vida simples. Ela estava livre para explorar sua paixão pela história e ela teve uma carreira onde suas contribuições foram respeitados. Ela realmente gostava de sua vida.

A maior parte do tempo.

Na ocasião, quando as coisas ficavam quietas e sua mente vagava, ela se sentia sozinha. Ela tinha poucos amigos. Quanto à família, ela era apenas uma criança e seu primo mais próximo, AJ, viveu longe e tinha sua própria vida ocupado no mundo equestre. Agora, ela ainda tinha um marido.

Carter se perguntou se seu próprio futuro nunca iria incluir um parceiro.

A resposta imediata foi não. Ela trabalhava cada minuto então não houve tempo para namorar, embora, se ela fosse honesta, ela não pensou mais tempo livre iria resolver o problema. Ela conhecia todos na universidade e não havia ninguém que realmente atingiu um acorde dentro dela. Além disso, o fantasma da tragédia de sua família a arrastou onde quer que ela fosse. Com a traição de seu pai sempre com ela, ela foi lembrada constantemente de como não podia confiar nos homens.

Não exatamente terreno fértil para atender o Sr. Direito.

Carter fechou a caixa e repleto de volta para a gaveta. Ela tinha coisas melhores para fazer com seu tempo do que o foco em coisas que ela não podia mudar.

Para alguém que perseguiu o passado como uma profissão, Carter estava determinada a não morar sozinha. Ela morava no presente e tentou não pensar em tudo que ela se afastou. Ela foi bem sucedido nisso, também, exceto quando os presentes chegaram à sua porta. Duas vezes por ano, ela foi forçada a enfrentar as sombras de seu passado, e ela odiava o rompimento, ressentindo-se o inferno fora de persistência obstinada de seu pai. Ela desejou que ele pare de fingir que eles tinham algo mais que um vínculo biológico entre eles e foi tentado a dizer-lhe para parar de enviar suas coisas.

Só que ela não podia suportar a idéia de falar com ele.

Carter fez uma pausa no meio do seu quarto, examinando os livros e os slides, seus papéis e registros de seus projetos. Ela lembrou-se de que ela estava sozinha. Ela estava livre.

E o preço que ela pagou por não viver uma mentira, valeu a pena.

Ela se dirigiu para sua escrivaninha, com a intenção de chamar seu colaborador frequente, Buddy Swift, e dizendo-lhe que tinha outro emprego. Outro show escavação, como ele diria. Os dois tinham uma parceria em muitos projetos, e sua esposa, Jo-Jo, e filha, Ellie, freqüentemente se juntou a eles sobre as excursões. Os Swift, que viviam em Cambridge, Massachusetts, eram a coisa mais próxima a família Carter teve nas proximidades eo motivo ela não comer jantares de TV sozinho em férias.

Ela não torná-lo para o telefone. Ela foi ameaçada quando ela avistou seu reflexo no espelho do banheiro. A mulher olhando para ela teve cabelo longo, preto brilhante, gelo olhos azuis e pele clara, que estava mostrando uma queimadura leve.

Carter olhou para si mesma. Desde o dia horrível da morte de sua mãe, cada vez que olhava no espelho, ela viu seu pai olhando para ela. Eles tinham a mesma coloração, estrutura óssea mesmo, dentes idênticos, pelo amor de Deus.

Em uma base diária, Carter poderia esquecer como o egoísmo do homem ea infidelidade haviam destruído sua família. Ela poderia fingir que era um órfão no mundo, sem restrições para os eventos que ainda a acordou à noite em um suor frio. Exceto quando o temido FedEx veio duas vezes por ano, ela foi principalmente capaz de passar por ele estar perturbando.

Mas espelhos continuou sendo um problema constante, mesmo em sua própria casa. Ela não queria qualquer sob seu teto, mas os contratantes tinham instalado-los nas casas de banho, antes que pudesse expressar a preferência.

Quando ela se virou, ela perguntou quanto custaria para rasgar as coisas fora das paredes.

Nick Farrell baixou lentamente o documento legal que ele tinha estado a rever. Ele foi além frustrado. Full-blown irritada era mais parecido com ele. "Cort, nós já passamos por isso antes."

Mas Cortland Farrell Greene, seu sobrinho 16 anos de idade e filho adotivo, estava determinado a lutar. O garoto se inclinou para frente e plantou as mãos sobre a mesa de Nick, exalando calor bravo. O fato de que o cabelo do garoto havia sido provocado por isso ficou para cima de espinhos pareceu conveniente. "Nós não passamos por nada. Você pode ter decidido alguma coisa, mas não haviamos resolvido. "

Nick respirou fundo. Quando isso não ajudar, ele tentou tomar outro. "Eu não vou deixar você ir em uma semana, seis, viagem de cross-country de condução com os irmãos Canton. Eles estão na faculdade "

"O que significa que eles são responsáveis."

"Fazer tiros Jaegermeister até que alguém passa sobre uma das esculturas de seu pai gramado não é ser responsável."

Olhar de Nick nível foi atingido na cabeça. "Só aconteceu uma vez! E isso não significa que eles são maus. "

"Como sobre o tempo que eles decidiram se expressar r roubando um carro?"

Seu sobrinho desviou o olhar.

"Entrando em contato com um de ladrão interno não é uma virtude", disse Nick secamente. "É um crime."

Cort ajeitou e cruzou os braços sobre o peito. Ele olhou como se estivesse à procura de uma outra abordagem ataque.

Nick esperou e não se surpreendeu quando os olhos de seu sobrinho retrucou ao seu.

"Você acha que você pode estabelecer qualquer regra só porque a minha mãe ..." Mas o garoto não pôde terminar. Ele tropeçou em silêncio, deixando o passado balançando entre eles.

"Porque sua mãe me colocou no comando de seu bem-estar?"

"Porque eu quis foi que você como um pedaço de propriedade. Ela fodeu nós dois se você me perguntar. "

Nick passou a mão pelo seu cabelo escuro. "Não diga isso."

"Por que não? É verdade. Você ficou preso comigo como eu fui preso com você. "

"Eu não estou preso com você. Você é da família, o que significa venha inferno ou água alta, estamos juntos nessa. "

"Ah, vamos!" Cort lançou um gesto hostil à mesa. "Esses papéis são sua família. Você está em suas empresas e seus negócios. A única vez que falamos é quando você está me dizendo que eu não posso fazer alguma coisa. Nós só passamos tempo juntos quando você está me levando a algum médico.

"Por que nós não apenas ensacar essa coisa toda família feliz,? Não é como você precisa do meu fundo de garantia. É mudança sofá para você. Você poderia me mandar embora "

"Eu não fugir as minhas responsabilidades." "Talvez você devesse tentar algum dia." Nick começou a massagear as têmporas, sentindo-se como se a pele na testa foi bem apertada.

Quando Cort chegara a viver com ele há cinco anos, depois que seus pais foram mortos em um acidente de avião, que tinha sido estranho estar perto do menino. Ele parecia tanto com a irmã Nick tinha amado. Ele tinha de Melina piscar os olhos e inteligência aguçada, e vendo o rosto do menino tinha sido um exercício de tormento e arrependimento. Foi um lembrete vívido de que Nick nunca havia tido tempo suficiente para deixar sua irmã sabe o quanto ela significava para ele. Ele prometeu a mesma coisa não ia acontecer com seu filho, mas as coisas não estavam indo tão bem quanto ele esperava.

Não foi de luto no início de ambos os lados, algo Nick não tinha idéia de como obter mais de si mesmo e muito menos ajudar o menino passar. Depois da dor se tornou menos agudo, a rotina diária de executar uma infinidade de empresas e investimentos trabalhou contra eles. Interesses de Nick distantes de negócios manteve-o em seu jato e na sua sala de reuniões de uma grande parte do tempo. Tentando equilibrar as demandas de seu trabalho e as necessidades de Cort era um dreno como nada Nick nunca tinha experimentado antes.

Ele também foi um vôo cego quando ele veio para a parentalidade. Sua própria mãe e pai tinha sido morto há anos e as pessoas com que lidou foram versados ​​no S & P 500 e do Dow, e não no que fazer quando você tinha um 10 anos de idade bawling seus olhos para fora porque ele perdeu sua a mãe eo pai.

Nick tentou pesquisar seu caminho para fora de seu afastamento. Ele havia lido livros, chamada psiquiatras, mesmo ido a um terapeuta. Ele estava desesperado por algum tipo de índice ou um gráfico que mostra como gerenciar o relacionamento de pai e filho, mas nunca encontrou um. Não houve quadro quantitativo de dizer a alguém quando ser forte, quando deixar ir. Ao deixar uma criança a aprender por conta própria e, quando ele precisava de proteção.

A doença do garoto era outra complicação. O diabetes juvenil colocava limitações sobre as atividades de Cort, que eram a raiz de muitos dos seus desentendimentos. Ultimamente, a luta parecia incessante mas Nick estava determinado a não desistir de tentar chegar. Além de assumir a responsabilidade de sua irmã tinha dado ele a sério, viu Cort como sua única chance de ser pai. Nick duvidava que ele já tinha se casar. As mulheres tinham o hábito de ver uma carteira sem fundo quando olhavam para ele e ele não estava disposto a tornar o sonho de alguns socialite da vida elevada realidade.

Ele se concentrou em seu sobrinho. Ele não sabia o que fazer com o garoto, mas não podia imaginar sua vida sem ele. "Eu sinto muito. Eu simplesmente não posso deixar você ir. "

Cort não perder uma batida. "Então eu quero passar a caminhadas de verão nos Apalaches".

A ingestão de uma maldição, Nick fez o seu melhor para não deixar sua frustração explodir. "Você sabe que eu não posso deixar você fazer isso também."

"Por quê?" Voz de Cort ficou mais alto.

"Você sabe por quê."

"Eu não sou um inválido!"

"É demais para você."

O garoto começou a tremer de raiva. "Como vou saber se não tentar? Como vou saber o que eu posso fazer se você me manter trancada? Eu estou indo para ir bat-merda se eu ficar preso aqui por três meses! "

Nick decidiu deixar o slide maldição. Ele tinha que escolher suas batalhas. "Você não vai ficar louco e você sabe que não deve tomar esses tipos de chances."

"Você nunca me deixa fazer nada! Você começa a viajar ao redor do mundo "

"Isso não está em negociação", Nick cortou severamente,

"Mas o médico disse-"

"Não."

Cort olhou para ele e esfregou seu cabelo, quebrar alguns dos picos. Quando Nick só olhava para trás, o garoto finalmente deu com um ressentimento que era palpável.

"Tudo bem, tem a sua maneira", ele murmurou. "Eu vou ficar aqui sozinho e apodrecer todo o verão, enquanto todo mundo começa a ter uma vida."

"Você não vai ficar sozinho."

"Eu não o farei?" Havia uma riqueza de suspeita na voz de Cort.

"Eu decidi trabalhar aqui de cima neste verão, em vez da cidade".

Nick sorriu ironicamente ao ver a expressão do garoto. Era de valor inestimável, como se alguém tivesse caído uma frigideira em seu pé. "Mas você não pode, você tem empresas de e-"

"Já ouviu falar de videoconferência e aparelhos de fax? É incrível o que a tecnologia pode trazer para a vida de uma pessoa. "

"Isso vai chupar!"

"Sua vida é intolerável se você está aqui sozinho e é intolerável se você não é?"

"Eu prefiro ficar sozinho do que com você!"

Cort saiu correndo do quarto, batendo a porta com tanta força seus painéis de mogno cambaleou.

Nick balançou a cabeça, se sentindo velho. Ele tinha feito corridas finais sobre alguns dos homens mais cruéis em Wall Street, havia sonhado transações financeiras que revolucionaram a fusões e aquisições prática, tinha sido um conselheiro de presidentes, por amor de Deus.

Mas dez minutos em um espaço fechado com Cort e sentiu que não sabia que sua bunda de seu cotovelo.

Ele se levantou de sua cadeira de couro e foi para o banco de janelas com vista para o lago. Ele podia sentir uma enxaqueca chegando, sua volta foi dura de voar no do Japão na noite anterior, e tinha a sensação persistente que ele esqueceu de algo importante. Tentando afastar seis horas de dor e náusea da dor de cabeça, ele colocou um par de comprimidos sob a língua e esfregou as costas de seu pescoço, enquanto eles dissolvido.

Uma batida suave soou atrás dele.

"Venha", disse ele, sem se virar.

Imediatamente, Nick sabia quem tinha entrado em seu estudo. Ele podia sentir seu perfume, uma mistura caro francês que ele odiava. Era doentio e agarrou-se ao interior de suas narinas, incitando sobre a enxaqueca.

Girando em torno, Nick viu como Candace Hanson, sua namorada de seis meses, atravessou o estudo. Ela tinha um sorriso plácido preso em seu rosto adorável, e seu cabelo na altura dos ombros loiro estava denominado em um breezy, olha eu estou-em-lago tipo de. Os shorts de linho branco e camisa pólo que ela estava usando era perfeito para um jogo de tênis que nunca iria ver, e seus tênis estavam brilhando fora, fresco direito da caixa.

Impecável como sempre, ele pensou, sentindo nada como ele olhou para ela.

Sua relação era estritamente uma conveniência social, com intimidade pouco mais do que sexo. Era exatamente o que ele queria, tudo o que ele tinha tempo para e, até recentemente, ela tinha jogado pelas regras. Ela nunca empurrou para mais, tinha sido sempre disponível quando ele a queria, e era bom em jogar hostess em suas festas. Houve problemas no horizonte, no entanto. A palavra com C surgiu no seu vocabulário, e isso significava que seus dias estavam contados.

Candace sentou-se na cadeira em frente de sua mesa, cruzando as pernas modestamente e dobrar as mãos em seu joelho.

Nick gemeu. Sempre que ela se sentou, ele sabia que ia ser mais do que uma revisão de cinco minutos do calendário social.

"Eu quero tranquilizá-lo", disse ela em seu caminho prim, "que tudo está tudo pronto para amanhã à noite."

Este pronunciamento foi seguido de um sorriso largo que não acrescentar vida aos seus olhos. Mesmo que seus dentes brilhavam um branco alegre e seus lábios estavam dispostos com o elevador apropriado nos cantos, havia algo vago no arranjo de recursos. Na verdade, havia algo fundamentalmente expressão em seu rosto. No início, este tinha o intrigou, fazendo-o saber o que estava por trás da máscara. Mas, como ele tinha chegado a conhecê-la melhor que ele tinha começado a suspeitar que os seus melhores activos foram os exteriores.

"Que tal amanhã à noite?" Ele cruzou os braços sobre o peito.

"Nossa festa, querido", ela murmurou. "Para a casa de ópera."

Nick piscou. A enxaqueca realmente estava se preparando agora, abrindo buracos em sua visão, até que Candace se perdeu no mar de manchas pretas.

"Nós temos 50 pessoas vindo para jantar", ela levou suavemente.

Então era isso que ele estava esquecendo.

O telefone tocou em sua mesa.

Irritado, ele se perguntou se havia mais alguém que queria gritei e pensei que seria melhor fazer isso rápido. Em dez minutos, ele ia estar fora da comissão.

"Desculpe-me", disse ele, sabendo que ela iria esperar.

Nick pegou o telefone e quando ouviu que estava chamando, ele a colocou em seu ombro e se voltou para Candace. "Nós vamos falar mais tarde."

Ela se levantou e sorriu serenamente. "Isso seria ótimo, mas não se preocupe, tudo está cuidado."

"Eu aposto que é."

A porta se fechou atrás dela com apenas um som.

Ela era um fantasma, ele pensou. Alguém que apenas flutuavam pela vida, realmente não tocar em nada ou ninguém.

"Sr. Farrell? "A voz na linha repetida.

"Eu estou aqui", ele cortou, tentando ver o relógio. Movendo-o para a parte da sua visão de que ainda estava trabalhando, ele decidiu que estava para baixo a cerca de cinco minutos antes de a dor martelo ao plano.

"Sr. Wessex está agora na linha. "

"Nick, como você está?" Disse o homem.

"Tudo bem", respondeu ele, caindo em sua cadeira. "Mas eu estou um pouco ocupado."

Ele ia ter que começar a jogar logo.

"Eu entendo completamente." Voz Wessex teve a ressonância polida de dinheiro, poder, e linhagem do homem azul-sangue. "Eu só estou ligando para o check-in em nossa pequena transação."

"Nossa pequena transação" foi o negócio Nick tinha sido debruçado sobre quando a última tempestade com Cort tinha explodido na sala. A negociação envolveu perto de um bilhão de dólares e foi um assalto comum contra um inimigo Nick estava determinado a esmagar.

"Diga você", disse ele, com a boca seca crescente como a dor chegou, "estamos tendo uma noite de confraternização amanhã. Por que você não aparece? Você pode voar em Albany, tomar uma limusine de lá. Nós convidamos um bom número, mas você e eu posso encontrar um canto tranquilo e cobrir as questões, então. "

"Isso é um convite bonito. Diga-me, quando é que você e Candace bela vai se casar? "

Nick teve quareo palavras vêm à mente. Quando nevar no inferno. “Você está livre amanhã", ele perguntou, desviando a bala.

"Infelizmente, não. Vou passar o resto do mês na América do Sul, e eu preciso para ter tudo resolvido aqui na cidade antes de ir. Meus advogados vão saber onde eu estou em todos os momentos, é claro, mas eu estou supondo que não estará pronto para sediar a emboscada até eu voltar. "

Nick começou a quebrar a suar frio.

"Eu acho que isso é certo", ele murmurou, fora do tempo. "Tenha uma boa viagem."

De alguma forma, ele conseguiu desligar o telefone e mole sobre a sua cama, arrastando um cesto de lixo com ele. Deitado de costas, ele colocou seu antebraço sobre os olhos para bloquear toda a luz solar na sala.

Por que não poderia seus antepassados ​​construíram seu retiro de verão em uma caverna?

A dor era branco quente, atirando em sua cabeça como fogo, pulsando com a batida de seu coração. Imagens giravam em sua mente, alucinações de dor de cabeça e da medicação. Ele estava tentando fazer o sentido da colagem quando alguém levantou o braço e colocou uma bolsa de gelo na testa.

"Gertie", ele gemeu. "Como é que você sempre sabe?"

A mulher mais velha riu baixinho e ele a ouviu por aí e fechar todas as cortinas. "Acabei de fazer."

Quando ela voltou para ele, Nick abriu os olhos de um crack, vendo o rosto grosseiro, enrugada, e bonito da mulher que o criou. Gertie McNutt tinha estado com os Farrells toda a sua vida, como sua mãe tinha antes de ela e sua avó antes disso. Não tinha sido membros de sua família que trabalham na terra Farrell, enquanto houve Farrells possuí-lo.

Ela estendeu a mão e acariciou o cabelo.

"Eu odeio isso", disse ele, sua voz profunda estranhamente fina no ar ainda.

"Eu sei, CHOU-chou" Gertie murmurou. "Mas vai ser em breve."

"Sim, mas está ficando daqui para lá que vai doer."

Ela ficou mais um tempo e depois deixou-o com a escuridão ea agonia. Não havia mais nada que pudesse oferecer a ele na forma de alívio. A tempestade era sua, e somente sua, a suportar.

Boa coisa ele era duro, Nick pensou quando outra onda de dor caiu sobre ele.

Seu estômago doía, e ele rolou, agarrando cegamente para a cesta de lixo. A última coisa que ele fez antes de desmaiar foi vomitar o almoço que Gertie tinha feito para ele.

No dia seguinte, Carter levou a balsa através do lago Champlain para Nova York State. Ela foi indo visitar a escavação de um colega em razão da FortSagamore e então ela ia falar Nick Farrell em deixar seus buracos cavar em sua montanha. Depois de passar um par de horas em razão do forte, ela seguiu as instruções de Grace e dirigiu alguns quilômetros ao sul até que ela viu dois pilares de pedra ao lado da estrada. Puxando seu jipe ​​entre eles, ela foi até uma unidade de cascalho marcada por uma ruela de castanheiros.

Quando a mansão foi revelado em toda a sua glória, seu fôlego. No cimo de uma falésia, a propriedade foi enquadrado pelo lago eo pico altaneiro de FarrellMountain. Ela não tinha certeza do que era mais impressionante, a casa, a água cintilante, ou a presença iminente da montanha.

Ela parou e deslizou para fora do banco do motorista, com a intenção de dar uma olhada ao redor. O cascalho ela vir no formaram um círculo em frente à mansão e tinha um ramo que se dirigiu até o que ela imaginava era a entrada de serviço.

Casa de férias de Farrell foi um exemplo sublime do estilo Federal, um palácio branco com venezianas pretas que tinha uma fachada, gracioso formal. O tronco centro do lugar foi equilibrada por duas asas, o que significou um pequeno exército provavelmente poderia dormir sob seu teto. Como ela perdeu a conta das janelas e varandas, ela imaginou que uma pessoa seria capaz de ouvir o som da água batendo contra a costa e pegar o sussurro de uma brisa de verão em todos os quartos.

Voltando-se para o lago, ela sorriu para a visão de um gazebo de seis lados, um convite para passar uma tarde preguiçosa de leitura se ela já tinha visto um. Também foi pintada de branco, mas tinha um telhado de asfalto vermelho e intrincados detalhes, curvas em torno de seus beirais. Abaixo mais longe, havia uma casa de barcos, a correspondência de gengibre na beira da água e, na saída da doca, ela viu um veleiro balançando em ondas suaves. Mais para a esquerda foi um campo de ténis colocado contra a floresta e um conjunto croquet foi marcando o gramado lateral, apenas esperando por um jogo.

Acampamento de verão para os ricos, ela pensou ironicamente. Você começa adega reserva Borgonha, em vez de suco de bug no jantar e todo mundo tem seu próprio banheiro.

Voltando-se para a casa, ela notou um prado selvagem flor atrás dela cheio de laço da rainha Anne, amarelo ouro, e grama alta. A extensão de dois hectares remontava a uma floresta de pinheiros, bétulas, choupos e que carpete ao pé da montanha.

Carter adivinhou o campo provavelmente seria cheio de vaga-lumes na noite. Assim como a dela.

De repente, a tranqüilidade do local foi destruída. Com um ruído ensurdecedor e polvilhe de cascalho, uma van desceu do carro e quase ceifada-la.

Na fração de segundo antes que ela pulou para fora do caminho, ela viu o nome de um fornecedor, ela se lembrou de seus tempos de sociedade na cidade de Nova York. Como ela se engasgou com poeira, ela se perguntava o que estava fazendo no norte do estado e viu como ele se juntou aos outros que estavam reunidos em torno da entrada de serviço da casa. Em contraste com o resto da propriedade, que exalava serenidade, as pessoas estavam correndo em volta freneticamente, transporte de cargas pesadas. Ela ficou surpresa ela não tinha notado o tumulto, mais cedo.

Toda a atividade galvanizado, e ela marchou para a mansão, pulando escadas brilhantes negros para a porta da frente. Lá, ela foi confrontado por uma aldrava de bronze do tamanho de uma bola de futebol. Ela levantou a cabeça do leão e deixá-lo cair. O som resultante era como um trovão e ela estremeceu.

Barulho como que poderia acordar os mortos. Isso a fez pensar se Farrell teve um mordomo Lurch como respondê-la.

Enquanto espera, ela inspeccionados dois brancos, cães de cerâmica que tenham sido estacionadas em cada lado do vão da porta. Seus olhos cor de âmbar foram fixados à frente em algum fascínio, distante atemporal, e eles estavam em perfeito estado, assim como o resto da propriedade. Antiguidades, ela achou que tinha sido comprado novo por um dos antepassados ​​de Farrell.

Ouvindo abordagem algo de cima, Carter olhou para cima como um falcão de cauda vermelha magnífica varrida para baixo do céu azul e pousou em um dos galhos de árvores um pouco mais de sua cabeça. O pássaro reordenadas suas asas com um mínimo de barulho e olhou para ela, como se estivesse esperando por ela para entrar na casa.

Que estranho, ela pensou, sentindo um arrepio.

Carter estava debatendo se para enfrentar a cabeça do leão novamente quando a porta se abriu. Lurch não estava do outro lado, mas ele poderia ter sido uma melhoria sobre o que abriu a porta.

Ela tinha visto expressões mais acolhedores em um beco escuro.

A mulher loira olhando para Carter foi uma rainha da beleza aristocrática. De pé no limiar da mansão, ela estava exibindo o tipo de inospitalidade elegante que só os privilegiados muito poderia retirar.

Carter conhecia o tipo.

"Estou aqui para ver o Sr. Farrell." Sua voz era profunda e cheia de comando e a mulher do outro lado parecia surpresa.

"Eu imploro seu perdão?"

Foi interessante como o tom certo de voz pode transformar até mesmo palavras educadas em um insulto, Carter refletida.

"Sr. Farrell, "ela repetiu lentamente. "Eu estou aqui para vê-lo."

Desaprovado olhares passaram sobre ela, de seu cabelo que foi puxado para trás em um rabo de cavalo, para seus braços nus, a sua forma de ajuste shorts e suas esfarrapadas tênis. Quando as blue chips balançou para cima novamente, eles foram ainda mais gelado.

"Eu não posso imaginar que ele está esperando por você."

Como se o homem não seria mais cedo à espera de uma carga de adubo.

"Se você pudesse deixá-lo"

"Estou feliz por você estar finalmente aqui", veio outra voz. Uma mulher mais velha apareceu, enxugando as mãos em um avental riscado. Seu cabelo era branco e puxado para trás com pentes, o rosto enrugado e bronzeada. Embora ela estava se dirigindo Carter, seus olhos estavam focados em outro lugar, além da entrada. Curiosa, Carter se virou e viu o salto do falcão de cauda vermelha de sua vara, com suas asas grandes socando o ar que voou para longe.

Como o frio passou por ela de novo, Carter refletia sobre as lendas de visitas Red Hawk para a montanha. Tentando agitar um sentimento de premonição, ela se virou para trás.

"Eu pensei que eu lhe disse para ter as garçonetes vêm para a porta de trás", a loira estava dizendo com autoridade arrogante.

"Sim, você fez."

A resposta foi uma observação de improviso e com isso, Carter sabia exatamente quem estava no comando. E com certeza não era a mulher que abriu a porta.

"Se você quiser mudar o seu carro?" A mulher mais velha perguntou Carter educadamente. "Encontre-me em torno de volta na entrada de serviço."

Carter concordou. Quando eles se encontraram novamente no meio da corrida movimentada, mas bem ordenada na cozinha, a mulher se apresentou.

"Estou Gertie McNutt. Eu cuido este lugar. "

"Carter Wessex." Eles apertaram as mãos rapidamente.

"O jantar será servido às sete e meia, mas você vai precisar passar hors d'oeuvres de seis em. Temos uniformes aqui. Qual o seu tamanho? "

Carter franziu a testa em confusão. "Eu não estou aqui para garçonete. Estou aqui para ver o Sr. Farrell. "

Os olhos castanhos olhando para ela estreitou desconfiada. "Quem?"

"Eu sou uma arqueóloga e eu"

A mulher começou a sacudir a cabeça. "Ele não gosta de arqueólogos muito."

"Então, eu ouvi. Eu só quero perguntar a ele se eu posso cavar no monte "

"Ele não gosta de pessoas cavando lá em cima."

Carter tomou uma respiração profunda. "Ouvi dizer que, também. Mas se eu pudesse perguntar a ele "

"Ele não gosta de ser perguntado."

Ela não podia deixar de revirar os olhos em frustração. "Será que o cara gosta de algo? Ou ele é realmente tão mau-humorado como sua reputação sugere? "

Avermelhando, Carter preso a boca fechada. Ótimo, pensou ela. Ela conseguiu insultar Farrell para sua equipe durante a tentativa de entrar para ver o homem sem um compromisso.

"Desculpe pelo desabafo", ela murmurou.

Houve uma pausa enquanto ela foi submetida a uma avaliação franca. Enquanto esperava para ser sumariamente jogada para fora da propriedade, ela se perguntou se os policiais estavam indo para estar envolvido.

Em vez disso, a mulher sorriu. "Diga-me isso, eu vou te dar 20 minutos para ver por si mesma se ele é tão horrível. Se você é louca o suficiente para querer experimentá-lo, assim como você pode ter a experiência completa. Além disso, a forma como ele vai jogá-lo para fora vai ser um pedaço de um muito mais interessante e inventivo do que qualquer coisa que eu poderia fazer para você. "

Carter deu à mulher um sorriso congelado, sentindo-se como se ela tivesse se oferecido para a tortura. "Obrigada."

Engolindo medo inesperado, ela seguiu a mulher por toda a casa, tendo nos quartos espaçosos. Cada um estava cheio de antiguidades e um ar de lazer elegante, com flores recém-cortadas acrescentando à sofisticação e de graça. Quando eles chegaram a uma porta de mogno forte, a outra mulher fez uma pausa antes de bater.

"Faço-te um favor. Faça-o curto e doce. Ele gosta de coisas assim. "

Ela bateu na porta, e quando uma resposta abafada foi ouvida, a empregada abriu a porta e eles entraram em um estudo do velho mundo.

Nick Farrell olhou para cima de uma mesa ornamentada e pés de Carter parou de funcionar.

Os olhos do homem eram da cor mais incomum, um cinza tão pálido que as íris eram quase invisíveis, e sendo olhou por eles era como ser atropelado por um maçarico. Ele parecia absorver todas as nuances de sua expressão aparência dela, o espaço que ela ocupava. Ele foi, ela percebeu, poderosamente inteligente, imutavelmente dominador e, surpreendentemente, a dureza que emanava dele só acrescentou ao seu fascínio. Isso a fez se perguntar se havia alguma suavidade nele em tudo, e ela imaginava que as mulheres tinham-se dirigido louco tentando encontrá-lo.

Com um arrepio de consciência passando por seu corpo, ela sabia que seu rosto deve ter lançado fantasias mil mulheres. Ele tinha maçãs do rosto salientes, um jawline cinzelada e um nariz forte, em linha reta. Seu cabelo era grosso e escuro, rejeitou sua testa, e sua pele estava bronzeada. Os lábios capturado e mantido sua atenção. O menor estava mais cheio e ela se perguntou, em um lampejo de insanidade, o que seria como para beijá-lo.

Seu coração começou a bater e, como se ele sentiu o cheiro de seus pensamentos, ela viu incendiar a especulação em sua expressão. De repente, ela foi avaliada como uma mulher. Como os olhos se estreitaram e permanecia em suas pernas, um flush floresceu profundamente dentro dela.

Antes que ela permitiu-se especular sobre o que ele pensava dela, ela disse a si mesma para não se preocupar. O homem era um desgosto esperando para acontecer. Não para ela, é claro. Mas ela tinha pena quem se apaixonou por alguém como ele.

"Esta mulher está aqui para ver você", Gertie anunciou.

Uma sobrancelha rosa escuro ironicamente. "Eu não me lembro de pedir para me encontrar com adolescentes."

Sua voz profunda envolto em torno das palavras, criando sombras cínicos nas sílabas. Carter estava distraída com o som e, em seguida, percebeu que ele tinha acabado de a insultar.

Recuperando rapidamente, ela respondeu com um clipe de torta, "Eu não posso falar de sua programação, mas eu estou fora da minha adolescência por uma década, muito obrigado."

A sobrancelha levantou vôo novamente. Seu tom tinha sido cada bocado tão imponente como o seu tinha sido, e ocorreu-lhe que ele não estava acostumado a ser dirigida de tal forma. Seus olhos se enfrentaram como a governanta à esquerda.

Ela respirou firme. "Eu acho que nós deveríamos começar de novo. Farrell, sou-"

A porta se abriu e bateu a estante com um tapa, fazendo com que ela empurrão de surpresa. Um adolescente escovado por ela, como se ela fosse apenas uma outra parte do mobiliário na sala.

Mesmo que ela aproveitou a interrupção, nunca expressão Nick Farrell variados. A única mudança foi onde seus olhos foram dirigidos. O homem era mais auto-contido do que um tanque.

"Você não pode deixá-la fazer isso!" O garoto exclamou, colocando as duas mãos sobre a mesa e empurrando o queixo. Ele estava todo vestido de preto, seu cabelo estilo por isso ficou para cima fora de seu couro cabeludo. Ela perguntou como ele conseguiu ficar vertical como isso.

"E o que ela fez?" Voz Farrell era calma, mas ela notou que havia uma tensão sutil em seu corpo.

Talvez ele não estava acima de emoções humanas, afinal.

"Ela diz que eu tenho que usar um smoking dane-se se eu vou comer hoje à noite. Eu moro aqui, ela não faz, quem o inferno "

"Isso é o suficiente com a posse eo teatro." A tensão em Farrell saiu nos músculos do pescoço, apertando-os em cordas grossas.

"Eu não estou vestindo um smoking e eu não estou indo para o jantar."

Houve tal desafio e raiva no rosto do garoto que Carter percebeu, como tantos argumentos entre pais e filhos, a explosão não foi apenas sobre o tópico em questão.

"Eu vou falar com ela."

O garoto bufou. "Como que faz de bom. Por que você colocar-se com ela? Não é como você vai se casar "

"Você pode manter seus pensamentos sobre a minha relação com você mesmo."

"" Mantenha-o a si mesmo '", o garoto APED. "Eu guardo tudo para mim mesmo."

"Se isso fosse verdade, eu não preciso de minhas portas rehung de todo batendo", Farrell retornou secamente.

O garoto se virou e percebeu Carter, pela primeira vez. Seus olhos se arregalaram com surpresa.

Ele parecia com Farrell, ela pensou.

"Oi," Sua voz mudou, como um monte de hostilidade foi perdido.

"Olá".

Ele olhou para Farrell. "Quem é ela?"

"Eu estava prestes a descobrir quando você veio embarricamento dentro"

Os dois olharam para Carter em expectativa.

"Carter Wessex", ela fornecido.

"Vai ficar para o jantar?" O garoto perguntou.

"No. Estou aqui para vê-lo. "Ela assentiu com a cabeça sobre a mesa.

"Você vai ficar para o jantar?"

"Eu pensei que você não estava indo para a festa", Farrell interrompeu.

O garoto olhou perplexo, preso entre rebelião e um impulso inesperado para assimilar. "Se ela está vindo, eu vou colocar o smoking".

"Eu não vou."

"Então eu não estou usando um." O garoto virou-se para Farrell. "E você vai falar com a Blondzilla".

Farrell lançou um olhar lacônico sobre a Carter. "Você está livre para jantar?"

Ela olhou para trás e para frente entre eles esperando por ele para levar o convite de volta. Ele não o fez.

Seus olhos se arregalaram. "Eu estou mal vestida adequadamente, se smokings estão envolvidos."

"Eu acho que você está bem, assim como você é", comentou o garoto timidamente.

Farrell lábios se apertaram como ela corou.

"Obrigado pelo convite, especialmente se você é sério. Mas eu "

"Ele é sempre grave", o garoto murmurou ressentido.

Farrell cruzou os braços sobre o peito. "Isso não é verdade. Eu ri duas vezes no ano passado. Agora, por que você não nos deixa para que eu possa descobrir o que essa mulher quer de mim. "

"Dispensado como um maldito cão" o garoto começou reclamando que ele foi embora.

"Cuidado com o idioma."

"Um fala que não, vê-lo."

"Eu vou usá-lo corretamente, se você faz."

"Você primeiro", o garoto disse que ele fechou a porta com força.

Como o som retornou ao redor da sala, Carter sentiu atenção Farrell voltar para ela.

"Então o que você quer?" Ele exigiu.

"Eu sou um arqueólogo e eu"

"Não." Os olhos dele a deixou e começou a revirar papéis, como se tivesse saído da sala.

Carter se irritou. "Desculpe-me?"

"A resposta é não".

"Mas eu não pedi nada ainda."

"A palavra operante seria ainda. Deixando você conversa antes de você chegar ao pergunte seria apenas um desperdício do nosso tempo. "Sua voz foi cortada e frio.

Ela ficou chocada ao silêncio e, por um momento, tudo o que ela podia fazer era observar seus olhos traçar sobre palavras em algum documento.

"Você sabe, você não tem que ser tão rude. E você pode olhar para mim, enquanto estamos falando. "

Uma sobrancelha arqueada arrogante embora ele não olhar para cima. "Eu sempre soube Miss Manners veio com uma pá. Eu só achava que era para drivel atirando, não cavar propriedade de outras pessoas. "

"E é difícil para mim acreditar que alguém que vive em um lugar como este tem as habilidades sociais de uma vaca."

Olhos cinza apareceu a dela. Ela viu que a especulação tinha retornado.

"Tudo bem." Ele colocou os papéis para baixo e recostou-se na cadeira. "É este o melhor? Diga-lhe que, eu mesmo ir mais longe e dizer por favor lembre-se de quando eu lhe pedir para sair. "

Como seus olhos furados dentro dela, Carter estava disposto a apostar que o cara era mais do que um jogo para Blondzilla.

"Então," ele disse rapidamente, "por favor, deixe?"

"Você não pode simplesmente me jogar para fora antes que eu tenha uma chance"

"Eu não posso? Eu tenho uma ação no cofre que diz que esta é a minha terra, e eu não acho que há qualquer lei que obriga a tolerância do alegre de invasores. "

"Sorte para você", ela atirou de volta. "Eu não acho que você poderia retirar alegre para salvar sua alma."

Cruzando os braços sobre o peito poderoso, ele olhou-a mais uma vez. "Quantos anos você tem?"

"Vinte e oito anos."

"Tente 18." Ele olhou para suas roupas. "Você olha como você poderia ser uma baby-sitter. Ou até mesmo precisar de uma. "

"É difícil olhar maduro em cortes e uma T-shirt", disse ela, indignada.

"Você puxou o traje de um armário, não eu."

"Eu tinha que ir para escavação de associado antes de eu chegar aqui."

"Tomara que não seja como um consultor de imagem."

"Eu não estou aqui para falar da minha roupa." Ela olhou para ele defensivamente.

"Você parece determinado a falar sobre algo. Desde que eu não vou discutir o seu cavando a minha terra, eu acho roupas são uma almofada naturais de lançamento para conversa fútil. Considerando que você é uma mulher. "

Ela respirou fundo, tentando como o diabo para não perder a paciência.

"Olha, eu sei que Conrad Lyst encontrou uma cruz que poderia ser do Reverendo "

"Talvez eu preciso ser mais claro. Eu não estou discutindo alguém cavar na minha terra. Seu gosto duvidoso no sportswear ainda está sobre a mesa, no entanto. "

"Eu não usei isso por você!"

"Obviamente. Embora eu deva dizer que fez uma forte impressão sobre a adolescente que acabou de sair. Mas, então, ele é dúvida por um contemporâneo. "

Carter sentiu como se estivesse sendo escolhido limpo por um abutre e teve que lutar contra a vontade de gritar de volta para ele novamente. Fazendo seu melhor para considerá-lo calmamente, ela se forçou a manter a voz baixa.

"Sr. Farrell, tudo o que eu estou pedindo é para que você me escute. "

"Me chame de Nick e esquecer o discurso. Ele não vai melhorar sua posição de barganha mais do que aqueles shorts fazer. "

"Você é sempre assim desagradável?"

"Como regra, sim. Mas às vezes eu sou pior. "

Ela revirou os olhos. "Não admira que você tem que ter portas rehung."

"É bom para a economia local."

"Como generoso de sua parte."

"Eu acho que sim."

Houve um longo silêncio. Ela teve a sensação de que ela estava divertindo ele, e o chateado tanto quanto quando ele tinha sido verbalmente atacando.

"Eu sou um profissional, o Sr. Farrell, não um escavador de vala itinerante. Você pode ser, sentado sobre a resposta a um dos grandes enigmas da era revolucionária. Ninguém sabe realmente o que aconteceu com o partido e Winship o ouro que eles estavam carregando. Você deve isso a posteridade "

"Para deixar você chegar e resgatar a solução da minha terra?" Sua testa franzida profundamente. "Eu tenho notícias para você. Eu não acho que precisa resgatar. Tanto quanto eu estou preocupado, o passado é melhor deixar enterrado e posteridade estes dias está muito mais interessado na vida de Ozzy Osbourne família. Eles não poderiam se importar menos com minutemen e casacas vermelhas. "

"Essa é uma visão muito estreita."

"Eu sou um tipo estreito do homem."

"Eu posso dizer."

Ele riu. "Então senhorita Manners também é um behaviorista?"

"Não, é o sinal de dor na bunda piscando sobre sua mesa."

Houve uma longa pausa, e então Nick Farrell inclinou a cabeça para trás e riu. Era um som rico e de rolamento. Quando ele se concentrou em outra vez, ele estava sorrindo, eo sorriso iluminou seu rosto austero, puxando uma covinha improvável de uma bochecha.

De alguma forma, agora que ela o fez rir, ela não estava tão zangada com ele.

"Você tem idéia de quantas pessoas vêm para mim a cada primavera pedir para rasgar em FarrellMountain?"

"Não, mas eu não me importo."

"Você não?"

"Quando você vai depois de alguma empresa, você se preocupa com o que todos os outros pequenos invasores estão fazendo?"

Seu sorriso desapareceu. "Foi feito alguma pesquisa sobre a minha história?"

"Você é muito bem conhecido."

Ele deu de ombros, mas claramente não estava feliz com a sua observação. "O que você faria se eu decidi deixar o cara Lyst ter um ir para lá?"

"Eu diria que boa sorte e boa viagem a vocês dois." Soou como uma resposta direta, mas ela sabia que a raiva atrás de sua voz deu-a para longe.

"Algo me diz", disse ele, levantando-se, "você não seria assim tão fleumático."

Ela deu-lhe um olhar depreciativo.

"Eu estou errado?"

"Você acha que eu estou menor de idade por causa de meus shorts. Na minha opinião, que não lhe dá um monte de influência no departamento de julgamento. "

Farrell veio ao redor da borda de sua mesa e se aproximou dela, só parando quando ele era um pé de distância. Garganta de Carter ficou seca. Ele era mais alto do que ela por pelo menos uma cabeça e que estava dizendo algo, considerando que ela tinha cinco nove. Como toda a força dele bater nela, ela teve que se parar de pisar para trás.

Através de uma mesa, ele estava insultando e intimidante. De perto, ela o encontrou totalmente convincente.

Não é exatamente uma melhora, ela pensou, passando a língua nos lábios.

Isso foi um erro. Como um predador, ele observava o movimento, os olhos de afiação em sua boca. O jeito que ele estava olhando para ela fez seu corpo inchar com algo que ela estava determinada a pensar em como a ansiedade, mesmo se ele se sentia mais como fome. Ela pensou em se virar e sair. Fugindo, na verdade.

"O que é que você realmente quer?" Ele demorou.

"Eu não entendo." Palavras de Carter foram murmurou, saindo rápido e tenso. Ele não poderia ser insinuando que ela tinha vindo para ele. Certo?

"Todo mundo tem uma agenda escondida. O que mais você depois? "Seus olhos percorreram seu corpo e, em seguida, voltou para seu rosto.

Ela balançou a cabeça, tentando limpá-la. "Eu só quero a cavar."

De repente, quase com raiva, ele quebrou o contato visual com ela e voltou para os papéis sobre a mesa. Sua voz era de improviso quando ele se dirigiu a ela novamente.

"Eu acho que você deve colocar a sua licença de aprendiz a utilização adequada e conduzir-se de volta para onde você veio. Você não vai conseguir o que você quer aqui, quer em terra ou de mim. Por mais que eu gostaria de ser ... acomodando. Eu gosto de mulheres, não de escolares. "

Carter boca caiu aberta.

"Você está sugerindo ..." Ela não conseguia nem terminar a frase.

"Feche a porta atrás de você", ele comandou antes de acrescentar: "Por favor."

Sua respiração saiu em um silvo. "Você insuportável, egocêntrico"

"Lá você vai com os elogios, me fazendo corar", ele murmurou, virando uma página.

"Eu espero que você apodreça no inferno".

"Vejo você lá," ele disse alegremente.

Na saída, Carter bateu a porta tão forte que podia.

Como o estrondo de madeira ecoou pela sala como um tiro, Nick fez uma careta e colocar os documentos para baixo. Sua cabeça ainda estava concurso da enxaqueca, e ele massageava seus templos, esperando a picada a se desgastar.

Isso foi um inferno de uma bela mulher, pensou ele. Aqueles olhos azuis cristalinas tão vivos com desafio. Aquele rosto expressivo mostrando-lhe todas as emoções que ela estava sentindo. Sua boca, com seus lábios carnudos e sua língua rosa.

Calor queimado em seu corpo novamente.

Foi uma coisa muito boa que ela tinha deixado. Cambaleando em seus impulsos tinha sido mais difícil a cada vez que a língua dela tinha saído para uma lambida. Movimentos como que tinha sido realizados por ele inúmeras vezes antes, mas, porque eles foram calculados, ele nunca tinha sido atormentado. O problema com o arqueólogo era que ele tinha a sensação que ela não sabia como ela era atraente.

O que não poderia ser possível.

Mulheres bonitas sempre estavam dispostos a alavancar seus ativos. Ele não culpa-los por isso. Ele tinha feito uma fortuna fazendo a mesma coisa, apenas a isca dele era notas de dólar, não a promessa de emoções sexuais, e suas aquisições foram as empresas não, licenças de casamento. Fútil como inevitavelmente foi para a outra parte, ele sempre gostou de troca com as mulheres sobre o que queria dele em troca de seu tempo e atenção.

E que um dos cortes poderia ter sido um lutador real. Além de sua beleza, ela tinha uma inteligência aguçada e uma forte dose de humor, e ela não estava com medo de dar tão bom quanto o que ela tem. Em sua vida, ninguém se atreveu a treinar com ele. As pessoas ou queria algo ou lhe devia dinheiro, nem de que foram terreno fértil para a resistência, mesmo da variedade brincalhão.

Ela foi cativante, quando ela estava com raiva, ele pensou. Um rubor nessas maçãs do rosto, sua respiração vindo em batidas de tambor, a boca aberta, Ágape em sua grosseria. Ela iluminou-se como uma árvore de Natal. Delicioso. Totalmente delicioso.

Ele olhou para a porta, como se ele pudesse vê-la por isso.

Carter Wessex.

Ela poderia estar relacionado a Wessex, ele se perguntou de repente.

Não seria interessante.

Nick tentou lembrar o que ele sabia sobre a vida de William Wessex família. O homem tinha sido casado, mas algo havia acontecido com a esposa. Algo trágico. Se tivesse havido uma filha? Wessex nunca apareceu em qualquer lugar com uma, nunca mencionou uma, mas de coloração de Carter era surpreendentemente similar a sua e ela tinha o mesmo tipo de prender boa aparência.

Nick pegou o telefone e ligou para seu escritório em Nova York. Ela foi atendida no primeiro toque.

"Fredericka Ulrich," seu chefe de gabinete disse bruscamente. Além de ter uma cabeça brilhante para o negócio, a mulher era uma enciclopédia ambulante. Ela sabia tudo sobre todo mundo que era alguém, e que ela não sabia, ela poderia descobrir.

"Freddie, se William Wessex tem uma filha?"

"Acho que sim", ela meditou. "Mas eu sei quem chamar. Espere pelo telefone. "

Este foi Freddie no seu melhor, pensou Nick. Ele ainda estava sorrindo quando sua linha tocou momentos depois.

"Vinte anos. Estranged. Realmente distante ", disse ele.

"Nome?"

"Carter. Vive em algum lugar em Vermont. Arqueóloga. Uma das melhores do país, mesmo que ela é relativamente jovem. "

"Será que Wessex cuidado sobre a divisão?"

"Tremendamente. Ele é frenético sobre isso. Já há alguns anos, mais ou menos, já que a mãe morreu. Aparentemente, a filha não vai vê-lo ou até mesmo falar com ele. "

"Ms. Wessex apareceu aqui hoje. "

"Não é surpreendente, considerando que morro atrás de sua casa. Você vai deixá-la fuçar? "

"Eu disse que não."

"E agora você está se perguntando o que pode valer a pena para William Wessex se ele tivesse uma chance de fazer bonito com a sua menina?"

Freddie também foi um estrategista fantástico.

Nick sorriu tristemente. "Você sabe que eu gostaria de ter certeza meus parceiros de negócios estão em dívida para mim. Financeiramente ou de outra forma. "

"Qual é a desvantagem?"

"Além de os dois virando meu retiro tranquilo em uma zona de guerra, se as coisas não funcionam?" Ele ponderou por um momento. "Se ela escava minha montanha maldita e encontra os restos de qualquer um desses homens abatidos, eu vou ter ainda mais dois bits turistas com pás caça de ouro. Inferno, olhe para a comoção que o cara Lyst despertou com a pretensão de encontrar uma cruz e falar com o jornal local. O telefone não parou de tocar e Ivan atirou três invasores mais da minha propriedade, esta manhã. Eu vim até aqui para relaxar, não executar um serviço do parque. "

"E se ela descobrir o ouro?"

"Não há qualquer".

"Como você sabe?"

"Eu só faço. Inferno, talvez eu deveria deixar muito sozinho. "

"Mas, se pai e filha reconciliar, Wessex irá lhe devo a vida," Freddie fundamentado. "Ele poderia ser ainda mais útil do que tem sido."

Nick refletia sobre suas opções. "E talvez se ela cava em torno de um pouco podemos finalmente colocar toda essa tolice para descansar. Eu estou cansado de guardar um cofre vazio. "

Depois de desligar o telefone, ele foi até uma janela e olhou para fora em direção ao lago. Enquanto observava a luz do sol refletem as ondas, ele notou algo fora do canto do olho. Foi um falcão de cauda vermelha grande sentado em uma árvore, observando-o através do vidro.

Ele pensou na mulher que tinha acabado de sair de sua casa.

E encontrou-se ansioso para vê-la novamente.

Carter estava fazendo um caminho mais curto para a porta da frente, murmurando baixinho, quando o adolescente pulou na frente dela.

"Oi, eu sou Cort!"

Ela puxou curto para evitar sair correndo para ele. "Er-prazer de conhecê-lo."

Em contraste com quando ele tinha sido em torno de seu pai, o garoto estava sorrindo amplamente. "Tem certeza que você não vai ficar para jantar?"

"Sinto muito, mas eu tenho que ir."

E ela nunca ia voltar. O mundo era apenas seguro se ela e Nick Farrell não entrar em outro espaço fechado juntos.

Cort cara caiu e ela notou novamente o quanto ele e Farrell pareciam iguais. O desvio importante foi seus guarda-roupas. Visto que seu pai estava usando calças de linho, sapatos feitos à mão, e um monograma botão para baixo, o garoto tinha em shorts ratty e uma t-shirt onde se lia, SPAM:. A outra carne cor-de-rosa Ela decidiu não perguntar o que o primeiro tipo era.

Ainda assim, eles eram obviamente relacionados. O mais jovem Farrell foi magro, mas estava claro que vai preencher com o tamanho da pessoa idosa. E os ossos do rosto do adolescente, que ainda não tinha endurecido para os planos e ângulos ela podia ver em seu futuro, realizada a promessa de aparência deslumbrante Farrell.

"Eu acho que é melhor eu ir", disse Carter em uma corrida.

Cort seguiu para fora da porta da frente, com as mãos e os pés flopping em torno de como ele andou. Ela imaginou que ele ia crescer de que, também, e mover-se como Farrell fez. Como um ladrão elegante.

"Então, onde você está indo?", Perguntou.

"Casa".

"Onde está sua casa?"

Carter olhou em volta e me lembrei que tinha deixado o jipe ​​pela entrada de serviço. "Burlington."

"Onde está o seu carro?"

"Em volta." Eles começaram ao redor da mansão.

"O que você dirige?"

"Um Jeep".

"O tipo do exército ou o SUV?"

"SUV".

"O tipo do exército são mais frias. Qual é a cor? "

"White." Ela teve que rir. "Você sempre faz tantas perguntas?"

"Muito bonito. Quando você vai voltar? "

"Eu não vou."

Sua expressão escureceu. "Por causa dele, certo?"

Tentando parecer casual, ela deu de ombros. "Eu realmente não tenho um motivo para voltar"

"Você queria cavar, não é?"

"Como você sabe?"

"Eu olhei em seu carro."

"Então por que você me perguntar que tipo eu dirigi?" Ela lançou-lhe um olhar seco eo garoto corou. Pelo menos ele teve a graça de ser acanhado, pensou ela com um sorriso.

"Eu não tinha certeza que era seu. De qualquer forma, a maioria das pessoas não aparecem com equipamentos de levantamento e de quatro diferentes tipos de pás, se eles não estão interessados ​​em criação de loja na montanha. "Cort lançou um olhar sinistro para a casa. "Ele sempre faz isso. Ele sempre se transforma as pessoas. "

"Tenho certeza que seu pai tem suas razões"

Cort agarrou seu braço.

"Ele não é meu pai." Anger nublada seus olhos, e ela se surpreendeu com a profundidade da animosidade.

"Sinto muito", disse ela suavemente. "Eu assumi porque você são parecidos"

"Ele é meu tio. E eu não me pareço com ele. "As palavras eram de curto e enfático.

Eles começaram a andar de novo, mais devagar.

"Eu realmente sinto muito", disse a ele. "Eu sempre odiava quando as pessoas me dizem que pareço meu pai. Eu deveria ter conhecido melhor. "

Cort ficou em silêncio, até que parou na frente de seu carro. De repente, ele sorriu. "Se você se parece com ele, seu pai deve ser realmente bonito."

"Ele é." Agora era a sua vez de crescer tranquila. Ela cobriu-se sua estranheza por sair as chaves.

"Eu não sei o porquê", disse o adolescente com a frustração ", mas meu tio odeia alguém cavar em cima da montanha. Você deve ter visto o que aconteceu quando o outro cara estava aqui. Ivan estava pronto para atirar nele, e tio Nick ia deixar isso acontecer. Eu estava lá, eu vi a coisa toda. Ei, você quer ver onde o cara estava cavando? "

Carter tinha as chaves do carro pronto, ainda teve a mão na porta. Ela queria dizer não. Ela realmente queria dizer não.

"Ok".

Com um sorriso largo, Cort levou atrás de alguns galpões e uma garagem, por meio do prado e até a borda da floresta. Entre um estande vidoeiro branco e alguns arbustos de madressilva, houve uma ruptura na vegetação rasteira. Não mais do que um pé de largura, o caminho cortado no meio do mato e os guiou para o refúgio legal sob as árvores. Samambaias, chinelos da senhora, e grama verde brilhante elfo cresceu ao lado da trilha fina e, enquanto caminhavam, os sons de criaturas móveis misturado com os rachas de galhos estalando sob seus pés. Perfume da floresta foi uma mistura de terra boa e as coisas que crescem, um perfume antigo cheio de vida.

O chão começou a subir e pedregulhos apareceu, vítimas da geleira que tinha esculpido o lago e depois recuou milhares de anos antes. A um ritmo constante, eles subiram a montanha, e Carter observou que a grama e samambaias desapareceu e as árvores de folha caduca alterado para hemlocks heartier e pinheiros.

Meia hora depois, eles chegaram a uma clareira próxima ao topo da montanha e Carter engasgou com a vista abaixo. Embalada entre cadeias de montanhas gêmeas, o lago era um vale cintilante de água que se estendia em ambos os sentidos, tanto quanto o olho pode ver. Mais para a esquerda, em uma península que se projetava para dentro do lago, ela podia ver as paredes de pedra magníficas e edifícios de FortSagamore.

Uma das mais antigas fortalezas militares dos Estados Unidos, era um tesouro nacional e um local popular para turistas e estudiosos. Após a fortaleza havia sido construída pelos franceses no início de 1700, ele mudou de mãos várias vezes e acabou por ser capturado pelos americanos na Guerra Revolucionária. Este golpe final, bem sucedido tinha sido liderada por Nathaniel Walker, um homem que teve grande importância no mistério do ouro falta e homens perdidos.

Como ela tomou no Vista, Carter deixou escapar um assobio baixo.

O que ela estava olhando para espelhado uma descrição geral Farnsworth, o britânico que havia sido escoltado pelos colonialistas, havia descrito em seu diário. Ele detalhou uma clareira exatamente como o que ela já estava de pé em, incluindo a paisagem até seu forte ea montanha de topo achatado através do lago. Tinha sido, ele observou, perto de onde o massacre ocorreu.

Sua freqüência cardíaca disparou.

"Algum tipo de bonito, não é?" Cort perguntou. "O cara estava cavando aqui."

Eles andaram algumas centenas de metros mais acima da montanha, até que foram confrontados com um círculo irregular de pedras enormes. As sentinelas volumosos guardado um santuário que foi de cerca de um hectare quadrado de tamanho. Carter ficou impressionado como ela entrou.

Era isso, ela pensou. Isso tinha que estar onde o massacre ocorreu.

Ela começou a andar sobre a grama grossa e as agulhas de pinheiro, tentando imaginar que segredos pode estar escondido na terra. Farnsworth havia descrito o local onde o partido havia estabelecido como um campo de Stonehenge no Adirondacks. Com fácil acesso até um córrego próximo e oferecendo proteção a partir de pedras, o vento e potenciais inimigos, era o lugar perfeito para uma festa de viajantes cansados ​​para descansar a cabeça.

Carter avistou uma garrafa e foi para buscá-lo. Além da Bud Light vazia, não havia outra evidência de visitações modernos. A fogueira no meio, criado por um claustro de pedras, cinzas tinham relativamente frescas nele. Mais significativamente, ela viu cortes irregulares cavou descuidada aqui e ali no chão em todo o lugar.

Foi Lyst típico, pensou ela. Estuprar e pilhar o seu caminho através do site.

Carter se abaixou e dobraram a terra com a mão, deixando a sujeira cair por entre os dedos.

Maldito seja, Farrell.

Ela ficou em suas ancas mais um momento, desejando uma chance de que ela não ia conseguir.

"Bem, obrigado por me trazer até aqui", ela disse como ela chegou a seus pés.

Cort sorriu. "Se você quiser, eu posso te mostrar um lugar que ninguém conhece."

"Onde"

"O que você está fazendo aí, rapaz?" Do nada, um homem apareceu no círculo. Ele era pequeno, construído como um buldogue, e tinha olhos escuros coroado por uma sobrancelha de desaprovação. Mais significativamente, ele tinha uma espingarda em seus braços eo olhar de coceira alguém para usá-lo.

"Oi, Ivan," Cort murmurou.

"Você sabe que não pode trazer alguém aqui em cima." O homem mudou-se com a graça de um lenhador tranquila perito, seus passos em silêncio sobre a terra.

"Eu sei."

"Então o que você está fazendo aqui?"

"Ele estava me mostrando o ponto de vista", disse Carter, na esperança de desviar a crítica.

O homem olhou para ela e passou a arma ao ombro. Mais perto de posição de tiro.

"E eu acho que já vi o suficiente", acrescentou rapidamente.

"Eu também", veio a resposta dele escuro.

A marcha de volta para baixo da montanha era sombria. O lenhador seguiu atrás deles como um guarda da prisão, e Carter estava pensando que tinha sido um erro de ir até o local. Farrell não iria mudar sua mente e tudo o que ela tinha feito era uma tortura-se com impossibilidades.

Bem como voluntário para um encontro com a morte.

Quando eles limparam a floresta, Carter agradeceu Cort e entrou em seu carro. Quando ela foi embora, ela viu pelo espelho retrovisor que o lenhador estava olhando para ela ir.

Era óbvio que quase atirou em Lyst, pensou.

Indo para a balsa que iria levá-la para casa, ela queimou com a frustração. Era um inferno de uma oportunidade, e ela desejava que seu encontro com Farrell não tinha ido tão mal. Mas como ela poderia ter esperado alguma coisa diferente? Sua recepção tinha sido melhor do que outros de sua laia tinha começado e pelo menos ela não tinha enfrentado até o fim do negócio do que de espingarda.

A vista lateral tinha sido mais do que suficiente para chamar sua atenção.

Quando ela chegou em casa, ela chamou Grace com a notícia decepcionante.

"É um movimento que não," disse Carter ao sair para a varanda dos fundos. Ela olhou por cima do prado como o pôr do sol. "Eu acho que as minhas habilidades de negociação não são o que costumavam ser."

Embora ela parecia ter acrimonious argumentando baixo pat, ela refletiu, lembrando as faíscas que voaram no estudo de Farrell.

"Bem, talvez seja o melhor. A cruz de Lyst é falsa, " Grace murmurou. "Nós demos-lhe um exame completo, esta manhã. É mais velho do que a salada de frango que eu tinha para o almoço no clube. "

"De alguma forma, isso não me surpreende. Ainda assim, eu sinto que há algo lá em cima ".

"É que o otimismo que eu ouço?" Seu amigo brincou. "Da mulher que anunciou que encontrar alguma coisa naquela montanha seria como ganhar na loteria?"

"Grace, eu vi o site. É incrível, como Farnsworth descreveu. "

Seu amigo riu com admiração. "Como você fazer isso?"

"Eu tinha um guia turístico."

"Farrell?"

"Não sangrenta provável. Seu sobrinho esgueirou-me. " Carter fez uma pausa. "Eu estou lhe dizendo, há algo nesse site. Eu podia sentir isso na terra. "

Grace suspirou. "Farrell É uma pena que tão difícil."

"Difícil é uma palavra boa demais para aquele homem."

A conversa derivou em outras direções, mas quando Carter desligou depois, FarrellMountain era tudo que podia pensar. Quando o telefone tocou novamente, ela achava que era a grace chamar de volta, ainda em cima do muro sobre se deve ou não comprar uma pintura que ela amava.

Carter pegou com uma risada. "Olha, eu lhe disse para aceitar o seu destino. Se você estiver indo para comprar a Thomas Cole, você precisa de barriga para cima para o fato de que você é uma Hudson River School junkie. Só porque todo mundo está comprando moderna, não significa que você precisa. "

"Obrigado pelo conselho, mas eu coleciono antigos mestres." A voz profunda de Nick Farrell queimado em seu ouvido. "Mesmo o turn-of-the-do século XIX é muito novo para o meu gosto."

"Como é que você conseguiu esse número?" Carter exclamou, empurrando a atenção.

"802-555-1212. James Earl Jones disse que eu poderia ser conectado por um custo extra, mas eu marquei por mim mesmo. ".

"O que você quer?"

No fundo, ela podia ouvir vozes eo tilintar de cristal.

"Eu estive pensando sobre a nossa conversa", ele demorou.

Sua arrogância a fez arrepiar. "Engraçado, eu tenho tentado esquecer."

"Eu entendo que você foi até a montanha."

Ela hesitou. "Não culpe Cort."

"Diga-me novamente porque você quer ir."

Frustração crescia em seu peito.

"Para quê? Você já me recusou. E você deve saber que Lyst encontrou não era legítimo. Essa cruz era uma farsa. "

"Eu sei."

"Então por que você está me chamando? Se você não quer que ninguém naquela montanha "Carter fez uma pausa. "Como é que você sabe que não era autêntico?"

"Porque eu tenho o real."

Ela ficou em silêncio enquanto suas palavras afundou dentro

"E eu estou repensando minha decisão anterior. Como você gostaria de voltar amanhã e dar uma olhada no meu pequeno pedaço da história? "

Ela ficou em silêncio enquanto a ambição guerreou com seu instinto de auto-preservação. "Eu não confio em você."

Ele riu. "Isso é inteligente, mas tenho algo que você quer, não é? Digamos meio-dia? "

Mesmo que sua atração foi ao lado na irresistível, ela balançou a cabeça. "Eu não penso assim."

"Não me diga que você está ocupada."

"O que estou vindo para? Assim, você pode balançar um artefato na frente do meu rosto e me transformar de novo? Como você tão bem colocou, que seria um desperdício do nosso tempo. "

"Você não é apenas um pouco curioso sobre a minha cruz?"

Curiosa não vai suficientemente longe. Tente desesperada, pensou com tristeza. Ainda assim, ela se dane se ela ia apresentar-se como uma espécie de diversão para ele novamente.

"Farrell, eu não acredito em conversões, pelo menos não com pessoas como você. Não há nenhuma maneira no inferno que eu estou dirigindo de volta para Nova YorkState novamente só assim você pode me derrubar. Eu fiz isso hoje cedo. Eu não preciso reprisar a rejeição ou colocar milhas adicionais no meu carro. "

"Tudo bem, eu vou com você. Nós não precisamos de estar perto do nada para discutir a sua vinda para trabalhar na minha montanha. "

Carter hesitou, perguntando que tipo de jogo que ele estava jogando.

A sensação da sujeira em suas mãos e voltou a tentação aumentou. Seria a chance de uma vida inteira para começar a fazer um estudo real do site, para descobrir o que havia acontecido. Mas ela tinha que perguntar se ele estava se pondo-la de alguma forma. Por que um homem que havia se afastado para muitos, incluindo-se mais cedo naquele mesmo dia, de repente, chamar e pedir-lhe para vir escavação? Ele simplesmente não faz sentido.

"Farrell, se você está brincando comigo, eu vou ter muito a dizer sobre isso."

"Não poderia ser qualquer coisa que eu não tenha ouvido antes."

"Não bata inovação", ela murmurou.

Houve uma longa pausa.

"Então nós temos um encontro?"

Relutantemente, sentindo-se como se tivesse tropeçado e estava caindo no ar, ela deu-lhe instruções para sua casa.

"Eu vou te ver ao meio-dia", disse ele, e desligou.

Como apropriado para um impasse, ela pensou.

Na manhã seguinte, ela não poderia estabelecer-se a realizar qualquer coisa. Ela tinha um papel que ela queria terminar e que ela deveria ter ido em seu escritório na UVM, mas ela também não. Em vez disso, ela acabou em seu jardim capina, como se estivesse possuído. Cercado por floração íris e lilases, mãos profundas no solo superior, perdeu a noção do tempo, e quando ela ouviu uma abordagem carro, ela olhou com surpresa. Um Porsche preto estava chegando sua garagem. O homem por trás da roda parecia que o carro tinha sido feito com ele em mente.

Carter ficou de pé, afastou os cabelos do rosto e tentou escovar a grama fora de seus joelhos nus. Lama foi endurecido na sua bermuda e sua camiseta e ela jogou alguns.

Não muito de uma melhoria do equipamento de ontem, observou ela. Pelo menos um par de pontos de corte o outro tinha sido limpo.

Ela observou com ansiedade como Nicholas Farrell desdobrou suas longas pernas do carro e saiu com um estiramento. Ela ficou surpresa ao ver que ele estava vestindo um terno escuro e desejou que ela não percebeu como a camisa azul pálido sob a jaqueta enfatizou seu bronzeado. Ele olhou para ela e sorriu, mas ela não podia ver seus olhos através de seus óculos de sol.

Com um movimento econômico, ele se abaixou e pegou algo do banco da frente. Como ele atravessou seu gramado pequeno, uma maleta de couro preto em uma de suas mãos, ele exalava poder masculino.

Ao contrário de mim, ela pensou, eu só estou exalando a necessidade de tomar um banho.

"Você gosta de sujeira, não é", ele disse em uma voz rouca, quando ele estava em pé na frente dela.

Ela sentiu o cheiro de colônia, algo sofisticado e adequado para um homem como ele. Caro, mas elementar.

Caramba, será que ela tem que gostar do jeito que ele cheirava?

Podia senti-lo olhando para ela, mesmo com os óculos de sol, e ficou perturbado com a forma como seu corpo queimado em resposta. Representando a reação, porque era forte e inconsciente, ela não poderia impedir a nitidez de sua voz. "Vamos começar a trabalhar".

Ela começou a se virar e caminhar em direção a sua casa, mas ele não se mexeu.

"Você tem um belo jardim."

Carter virou impaciente e ele lançou-lhe um sorriso que a deixou sem fôlego. O sol estava lá no alto e do ângulo da luz enfatizou as linhas duras do seu rosto e destacou que covinha estúpido.

Ele estava flertando com ela?

Ela lançou-lhe um olhar prim. "Eu gostaria de ver a cruz agora, se você não se importa."

"Não tenho uma grande turnê em primeiro lugar?" Ele acenou com a cabeça em sua casa.

"Não há nada para ver."

"Isso é uma questão de opinião."

Carter jogou um pedaço de cabelo do rosto com a frustração. As coisas não estavam indo bem. Farrell parecia ter a mão superior, embora ele estava em seu território. Seu plano era dar uma olhada na cruz, descobrir se ele estava falando sério sobre a oferta de cavar, e depois matá-lo na estrada. Tudo isso deveria ser feito sem ela perder a paciência ou fazer algo realmente denso. Como tornar-se atraída por ele.

Infelizmente, a realidade dele de pé em frente a ela era mais um desafio do que ela esperava. Tanto quanto lhe dizia respeito, quanto mais cedo ele embalado fora em seu carro de forma absurda as, melhor. Ela não estava em sua companhia por muito tempo em tudo e ela já estava me sentindo tonta e distraído.

Talvez fosse apenas golpe de calor, pensou ela, esperançosa.

"Olha, Farrell"

"Nick".

"Sr. Farrell "

Seu sorriso ficou maior. "Você é sempre assim teimosa?"

"Sim".

"Bom". '

Carter levantou a cabeça e olhou para ele. "Você é tão estranho."

"Esse é um tipo. Considerando o que você estava tentado a dizer, eu tenho certeza. "

Ela bufou para ele. "Só estou tentando ser educada. Não é que eu estou devolvendo o favor. "

"Eu disse por favor, uma ou duas vezes ontem."

"Quando você estava me chutando para fora."

"Pedindo-lhe para ir embora," ele emendou suavemente, parecendo comer seu antagonismo.

Com um movimento casual, ele tirou os óculos. Sua verdadeira intenção não era mais claro agora que ela podia ver seus olhos, mas ela se intimidou com o quão próximo ele estava olhando para ela. Ela estava tentado a pedir-lhe para colocá-los de volta.

"A maioria das mulheres gostam de mostrar seus ninhos", ressaltou em uma voz que era só no lado educada de condescendência.

Ela colocou as mãos nos quadris. "As aves têm seus ninhos, Farrell. As pessoas vivem em casas. E eu não sou a maioria das mulheres. "

"Pelo menos podemos concordar com isso," ele respondeu suavemente, alguns de seu sorriso perdido. "Se nada mais."

Sinos de alerta começou a sair na cabeça de Carter. Não que sua expressão tinha mudado. Seu rosto ainda estava fascinante todas as diversões sardônico. Seus olhos ainda deu nada de seus pensamentos.

Mas havia um fio de algo diferente no tom dele, alguma mudança sutil que fez os cabelos minúsculos em seu espinho braços com um prazer alarmante. Era como se ele tivesse acariciou sua mão através de sua pele.

Com uma onda de calor, o corpo dela que ela sabe que queria em sua promessa de prazer. Desesperadamente.

Droga, pensou ela.

Quando ela permaneceu em silêncio, ele deu de ombros. "Bem, se não vai ser nenhum passeio, que pode muito bem começar a trabalhar."

Com um aceno de cabeça dura, ela levou-o para dentro da casa. Ela assistiu como ele pegou tudo isso, seus olhos percorrendo suas coisas com o mesmo foco perturbador ele tinha treinado com ela.

Quando ela chegou ao pé da escada, ele disse laconicamente: "Você não tem que mudar por minha causa. Eu já estou acostumado com a de hoje. "

Seus olhos disparou faíscas para ele. "Eu não mudaria minhas roupas para você, mesmo se você fosse ofendido."

"Especialmente se eu fosse ofendido, certo?" Um lento sorriso em seu rosto, puxando a parte de trás covinha no lugar.

Ela desejou como o inferno ele iria voltar a ser argumentativo. Sua arrogância tem em seus nervos, mas que o sorriso pode ser mortal.

"Meu estudo está lá em cima", disse ela com uma careta.

"É claro que é."

Carter marchou até as escadas, preferindo deixar essa passar. Quando eles chegaram ao segundo andar, ela lamentou ter seu local de trabalho e seu quarto em um espaço. Ambos foram revelados antes dele, um roteiro para o seu mundo íntimo. Ela se sentia nu e não gostou da idéia de ter uma memória de Nick Farrell estar no mesmo quarto onde ela dormia.

Roupas-se em determinação, Carter se aproximou de sua mesa. "Vamos ver o que você acha que tem."

"Acho que eu tenho?"

"Fakes são bem conhecidos na minha empresa", disse ela rapidamente, acendendo uma lâmpada de pescoço de ganso.

"Então, você e eu temos algo em comum, depois de tudo."

Carter realizou sua língua, ansioso para passar a reunião.

Apesar de sua impaciência, ou talvez por causa dela, ele demorava com a maleta na mão, tomando seu tempo para olhar sobre a mesa e os seus livros, a visão das tábuas nuas. Seus olhos pousaram em sua pequena cama de solteiro com a colcha branca simples e seu travesseiro solitário. Até o momento ele finalmente fixou seu olhar sobre ela, ela estava pronta para saltar para fora de sua pele.

"Você mora aqui sozinha?"

"Qual é o seu negócio?" Carter começou a tocar bateria com os dedos sobre a mesa. Quando seus olhos contornados para o som, ela se forçou a sentar-se ainda

"Só por curiosidade".

"Acostume-se com o sentimento."

"Conversa dura de um jardineiro." Mas ele colocou a maleta em sua mesa, lançou suas fechaduras de bronze dois, e abriu a tampa. Ela notou distraidamente que o interior do caso, que foi feito em seda vermelha, foi tão bem acabado quanto o exterior.

Farrell tirou um pacote de pano e gentilmente desembrulhou em sua mesa.

Respiração Carter deixou em um suspiro reverente. Colocando no tecido era uma cruz de madeira simples, feita a partir de dois pedaços de madeira com um prego de cabeça quadrada no centro. Enegrecido com a idade e irregular nas extremidades, era de quatro centímetros de comprimento e três polegadas de largura e tinha um círculo de metal no topo através da qual um pedaço de pano pode ser enfiado.

Puxando sobre sua lâmpada, Carter sentou e colocou em um elaborado conjunto de lupas. Antes que ela tocou a cruz, ela deslizou em algumas luvas de pano para manter os óleos de sua pele fora da madeira. Cuidadosamente, ela virou a peça mais em suas mãos, observando sua construção robusta.

Assim como a fé que ele simbolizava, pensou.

Na parte de trás, cortando os grãos de madeira como trilhas ao longo da história, ela viu a gravura Rev. J. Winship.

"Você parece muito feroz", ele disse suavemente. "Apesar de suas mãos são suaves."

Carter ficou rígida, mas manteve a boca fechada, esperando que ele volte a olhar para as coisas dela.

"Você não gosta de ser visto, não é?"

"Eu não conheço ninguém que não", ela cortada. "Ou por que você está incomodando."

"Aqueles óculos fazem você olhar como um cientista. Essa mancha de sujeira em seu nariz a torna humana. É uma combinação interessante. "

Ela não podia ajudá-lo. Ainda a examinar a cruz, ela começou a esfregar seu nariz.

"Um pouco mais para a esquerda", que ele dirigiu. "Mas eu gosto de onde ele está."

Carter esfregou ainda mais vigorosamente e ouvi-lo rir.

"Onde você encontrou isso?" Ela olhou por cima do artefato.

"No círculo de pedras."

"Havia mais alguma coisa com isso?"

Ele balançou a cabeça. "Nós encontramos um monte de pontas de flechas até lá, mas nada como isso."

"Então tudo escavação que no local não foi apenas de Lyst?"

"Você quer dizer que esses buracos? Não, são todos o seu trabalho manual. Eu tinha dezesseis anos quando descobri isso. "Nick olhou para a cruz. "Isso foi há muito tempo atrás."

Carter tentou imaginá-lo como um menino, cavando na terra. "Você sabe se alguém já escavou lá? Quaisquer profissionais? "

"Os membros da família têm atingido a montanha com pás ao longo das gerações, mas ninguém com formação já esteve lá em cima. Tentamos manter os peritos e os amadores a distância. "

"Você já cuidou bem isso. É bem preservado. "

"Isso é mais sorte do que mordomia. Logo depois que eu encontrei, eu estava com medo de que iria ficar tirado de mim para que eu guardei debaixo da minha cama. Na escola da faculdade e de negócios, que viveu na minha estante. Ultimamente, tem sido marcando o tempo no meu cofre. "

Carter podia ver como ele estava anexado à peça pela maneira como seus olhos presos na madeira envelhecida e mantido. Ele parecia nostálgico e isso o fez mais acessível. Inesperadamente, ela encontrou-se aquecendo para ele.

Limpando a garganta, ela disse: "Parece que a coisa real para mim."

Ele sorriu com aprovação. "Então parece que temos algo para discutir."

Carter desligar a luz e olhou para ele. "E qual é?"

Porque ele era tão alto, ela teve de arco o pescoço para vê-lo, fazendo-a sentir como se estivesse em desvantagem. Ela chegou a seus pés.

"Você ainda está interessado em fazer uma pequena pesquisa?"

Ela encolheu os ombros. "Talvez. Mas o que há com a sua súbita mudança de coração? "

"Eu fiz um pouco de pesquisa."

"Sobre o valor da história?"

"Em você".

Ela engoliu através de uma garganta apertada. "E o que foi que você descobriu?"

"Você está no topo de seu campo." Farrell começou a passear pela sala, os saltos de seus sapatos desembarque acentuadamente no assoalho. Ela podia ver como comandante, ele estaria em uma sala de reuniões. "Especializada em início da história americana, você está no caminho de se tornar uma das mais jovens professoras catedráticas na UVM. Parte disso é porque você se formou na escola preparatória na idade madura jovem de 16 e dobrou-se sobre as suas aulas na faculdade. Principalmente, é porque você é amplamente respeitada como uma arqueóloga e historiadora e é conhecida por ser meticulosamente meticulosa, tanto em seu trabalho de campo e sua bolsa. Você faz palestras em todo o país, uma parte de seu trabalho, que é complicado para você. "

Ele inclinou-se para olhar para alguns dos seus livros.

"Ah, é mesmo?"

"Você odeia voar."

Carter estava surpresa que ele sabia sobre sua fobia.

Ele ajeitou e retomou a caminhada, indo para a cama. Ela foi atingida por um desejo de espantar para longe dele.

"Você é difícil de obter um porão de e prefere trabalhar sozinho. Quando você colaborar, é com um cara de Harvard, Branson Swift. Mais recentemente, você foi encarregado de escavação de uma seção de quatro quarteirões de Manhattan antes de uma nova plataforma de metrô subterrâneo foi construído. Isso foi nesta primavera e, vem o outono, você deve estar pronto para começar a apresentar nessas descobertas. "

Ele curvou-se para a mesa de cabeceira e pegou o romance de mistério ela estava lendo. "Kinsey Millhone. Eu gosto de Grafton, também. "

Quando ela permaneceu em silêncio, ele colocou o livro de volta e enfrentou. "Você é um workaholic. Eu arriscaria a maioria de suas relações são baseadas em sua profissão e você gosta desse jeito. Eu também aposto que você não tirou férias em anos, ou nunca. E obviamente você vive aqui sozinha, o que eu tenho que acreditar que é por opção. Considerando a sua aparência. "

Um brilho quente se espalhar pelo corpo de Carter. Ela derrotá-la com determinação.

"Isso é tudo bastante preciso fatualmente", disse ela tenso. "Embora eu não vou comentar sobre suas conclusões. Você é um detetive particular, bem como um raider corporativo? "

"Nós preferimos o termo 'engenheiro takeover'", ele jogou de volta. Aquele meio sorriso, lento penetrou em seu rosto novamente.

Carter começou a se sentir confusa na cabeça. Aturdida, ela quebrou o seu contato com os olhos e caminhou até a janela mais distante dele.

Ela respirou fundo, envolvendo os braços em torno de seu corpo. "Então, eu tenho que acreditar que você pediu ao redor, leu o meu curriculum vitae, e de repente decidiu que a soma das minhas virtudes é suficiente para justificar uma mudança de idéia? Eu não entendo. "

"Talvez conversões acontecer", ele murmurou, "mesmo em pessoas como eu."

"Eu acredito nisso quando eu vê-lo."

"Talvez você só precisa me conhecer melhor. Eu poderia ter um coração de ouro sob essa aparência rude. "

"Isso seria ouro de tolo, sem dúvida."

Ele riu, um som baixo e rouco.

Carter se virou para ele. "Por que eu?"

"Porque eu acredito em você quando você diz que não é sobre o ouro. Você é conhecido por ser um acadêmico, não um escavador de ouro. "

Ela teve que esconder um sorriso em sua escolha de palavras. "Bem, pelo menos você tem esse direito parte. Você estaria preparado para colocar os artefatos eu encontrar em empréstimo permanente para o museu de minha escolha?"

"É claro."

"E se eu encontrar o ouro?"

"Você não vai."

"Não pensa que eu posso?"

"Eu não acho que ele está lá para ser encontrado. As chances são abatidos quem o partido Winship levou junto com seu couro. "

"Então você acha que Falcão Vermelho fugiu com ele depois que ele matou?"

"Você me diz. Você é o especialista ". Olhos de Nick estavam firmes na dela. Ela começou a pensar que ele estava falando sério sobre a mudança de sua mente.

"Minha equipe e eu vamos ter que acampar no local."

"Equipe?"

"Eu vou ter pelo menos uma outra pessoa cavando comigo. Talvez um terceiro. "

"O talentoso Branson Swift?"

"Sim".

Farrell inclinou a cabeça. "Tudo bem. Vocês todos podem ficar em casa. "

"Fora na floresta é mais conveniente", disse ela rapidamente. E mais seguro do que dormir sob o teto de Farrell, mesmo com os leões da montanha e cobras.

"Você está preparado para desligar todos os confortos de casa para uma barraca e saco de dormir? Devo tomar isso pessoalmente? "

"Buddy e eu montar um bom acampamento."

Rosto de Farrell ficou pensativo. "Então, você e Swift gostaria de obter acolhedor nessas escavações, é isso?"

"O que você quer dizer?"

"Nada. Apenas me divertir e considerá-lo um convite aberto. Podemos obter algumas noites frias, mesmo em junho. Quando você vai começar? "

"Dia depois de amanhã?"

Nick assentiu e foi até a mesa onde ele começou a rolar a cruz em seu pano. "Eu vou esperar relatórios regulares de você."

"É claro. Buddy, er-Dr. Swift e eu vamos ser felizes para apresentar "

Aqueles olhos cinzentos brilharam para ela. "Eu quero eles de você."

"Mas eu e ele sempre"

"Eu não me importo com o que você sempre faz. Eu não quero um monte de pessoas conversando na minha orelha. Você é o líder do projeto. Eu quero ouvir de você. " Não houve discussão com o tom de sua voz.

Carter fez uma careta. "Tudo bem. Sempre que você estiver no lago, eu vou enchê-lo dentro "

"Eu vou estar lá o tempo todo." Ele riu como a mandíbula relaxada aberto. "Por que todos saúdam a possibilidade de eu estar aqui em cima para o verão com a mesma expressão de horror?"

"Você vai estar lá o tempo todo?"

"Até o Dia do Trabalho. Isso é um problema? "

Ela se recompôs. "Claro que não. Estou surpresa que você estaria longe de seus negócios tanto. "

"Eu sou o meu negócio. As pessoas vêm a mim, e não o contrário. "

Carter tinha de imaginar que era verdadeiro.

"Se você quiser, você pode deixar a cruz aqui para que eu possa estudá-lo com maior profundidade," ela ofereceu como ele voltou a envolver-se o artefato.

"Isso fica comigo." Nick devolvido para a pasta, folheando as fechaduras de volta no lugar. "Mas você pode sempre vir e olhar para ele."

Ele pegou o caso da mesa e estendeu a mão para ela. Ela não fez nenhum movimento em sua direção.

"Não estamos indo para agitar em nosso acordo?" Ele solicitado. "Certamente, uma mulher que está disposta a dormir ao ar livre não teme nada tão civilizado como um aperto de mão?"

Carter se aproximou lentamente e deslizou sua mão na dele. Seus dedos a mão envolta, sua pele quente e suave contra a dela. Imediatamente, um choque passou por ela e seus olhos dispararam para o seu. Ela observou como sua expressão mudou de uma de provocação sarcástica para algo completamente sério. Quando ela foi para puxar a mão, ele resistiu por um momento antes de deixá-la ir.

"Eu vou ver você em 48 horas." Sua voz era muito profunda, os olhos com capuz e queimando sob cílios escuros.

Quando saíram da sala, Carter desceu as escadas, apesar do fato de que suas pernas estavam trêmula. Ela estava desesperada por ar fresco, pois, por meio de alguma mudança nas leis da ciência, que ele tinha feito o espaço aberto do loft parece apertado e sufocante. Ele era, pensou ela, maior que a vida.

Ele respirou fundo várias vezes antes que ela estava pronta para enfrentá-lo novamente.

"Até logo, Carter Wessex", disse ele quando ela encontrou seus olhos. Com um sorriso enigmático, ele deslizou seus óculos de sol de volta, foi para o seu carro, e disparou para baixo sua garagem.

Oh, Deus, pensou ela. O homem ia ser no lago o tempo todo que ela estava lá.

Distância ia ser crítica, ela decidiu. Ela estava indo para ficar no topo da montanha, fazer seu trabalho com raio-rápido, eficiência e evitar o homem como se ele fosse contagiosa.

Essa foi apenas a maneira que teria que ser.

Definir seus ombros, ela voltou palavra lá em cima e esquerda para Grace que a escavação era um ir. Então ela chamou a família. Até o momento ela desligou o telefone, Buddy e sua filha estavam preparados para encontrá-la na casa de Farrell até o final da semana. Jo-Jo, melhor metade de Buddy, se hospedar em Cambridge para o verão terminar seu livro atual.

Carter sorriu como ela pensou sobre o seu amigo e colega. Ela conheceu Buddy no histórico circuito de palestras e eles ligados imediatamente. Ele era um especialista em início de conflito militar norte-americano e um arqueólogo excelente. Deles tinha sido sempre uma relação baseada no respeito e na amizade, e ela gostava de sua esposa tremendamente. Jo-Jo, que era um professor de química, entender a proximidade entre os dois historiadores e estava feliz por ter Carter em suas vidas.

Os Swift, que tinham sido casados ​​por quase 20 anos, parecia um par incomum. Com uma safra de cabelo vermelho duro em sua cabeça, Buddy foi construído como um feijão de corda e tinha uma energia ilimitada enquanto Jo-Jo era uma mulher pequena silêncio intenso. Sua filha, Louella, que se recusou a responder a qualquer coisa, mas Ellie, estava a meio caminho entre os extremos de seus pais. Ela tinha a altura de seu pai e formidável inteligência de sua mãe, e poderia ser gregário por turnos e focado. Eles eram uma família maravilhosa e muito divertido de se trabalhar.

Tirando de seu devaneio, ela se levantou de sua mesa com um propósito. Não foi a embalagem que fazer, ela teve que ir ao seu escritório da universidade e obter algumas de suas ferramentas, e ela precisava pensar disposições.

Carter estava prestes a descer, quando ela se virou e olhou de volta para seu quarto. Tudo era a mesma que tinha sido quando ela tinha acordado naquela manhã. Suas roupas ainda estavam nas gavetas e penduradas no armário, seus papéis foram arquivados ao lado de sua mesa, seus livros eram onde havia deixado.

Mas de alguma forma, tudo era diferente. Era como se tudo no quarto havia sido transferido de uma polegada em outra direção.

Carter pensou Nick Farrell em pé por sua mesa, seus ombros largos ocupar tanto espaço, aqueles olhos pálidos observando-a. Sua memória dele era tão clara, era como se um holograma dele permaneceu depois que ele deixou.

Por que a vivacidade?

Ela não tinha certeza, mas ela não queria deter-me sobre isso.

E por que ela se sente tão exposto com ele em seu estudo?

Das respostas que me vieram à mente, se preocupou mais dela.

No ano desde que ela se mudou para a casa da fazenda, ele foi o primeiro homem que ela convidou para sua casa.

Carter gemeu.

Por que ela tem que buscá-lo? Por que não poderia ter sido mais longo que alguém da fábrica? Um exterminador. Um encanador.

Um extraterrestre, pelo amor de Deus.

Na terça-feira, Carter parou na frente da mansão Farrell em conflito. Ela passou as duas noites anteriores olhando para a escuridão e vendo o rosto de Nick Farrell. A falta de sono e uma frustração, curioso doendo foram ambos fazendo-a irritada.

Não foi da maneira usual, ela deu início a uma escavação. Na maioria das vezes, ela estaria tão animado para começar ela mal podia suportar.

Pisando do Jeep, Carter se perguntou se ela tinha que verificar com alguém antes de ela se dirigiu até a pista. Ela estava ansiosa para estabelecer acampamento e sabia por experiência que arrastar seus suprimentos e equipamentos ia tomar a maior parte do dia. Fazendo um meet-and-greet com a família Farrell iria apenas retardar la.

Mentirosa.

Ela sabia o real motivo ela estava tão ansiosa para ir, e não tem nada a ver com tendas ou pás. Ela tinha um forte desejo de evitar Nick Farrell. Seus dois encontros anteriores haviam estabelecido uma tendência preocupante. Cada vez, ele ficou ainda mais sob sua pele e sua atração indesejada para ele parecia estar ficando mais forte. Mais uma reunião e ela pode acabar fazendo algo realmente ridículo. Como beijar o homem.

Só então, Cort saltou para fora da porta da frente. Mesmo que seu cabelo irregular negro foi em posição de sentido duro, ele estava usando um novo par de shorts cáqui e uma camisa pólo branca. O olhar era um cruzamento entre pós-moderno Goth e os britânicos Sloane conjunto Ranger. Seu sorriso era todo-estrela americana pista.

O garoto estava indo para ser um conquistador como seu tio, ela decidiu, acenando para ele.

"Eu vi você chegando e disse a Tio Nick que está aqui. Ele está no telefone, como de costume, e vai ser por um tempo. Ei, você precisa de alguma ajuda com tudo isso? "

Carter riu quando ela abriu a traseira. "Será que um homem se afogando precisa de um colete salva-vidas?"

"Você sabe que você quer?"

"Um carrinho? "

"Eu vou estar de volta."

Com uma mão praticada, ela começou a descarregar, empilhar sacos de duffle e grades em cima uns dos outros. Como a pilha cresceu ao lado do carro, parecia mais esmagadora do que tinha quando ainda era lotado no interior.

Minutos depois, ela ouviu um barulho e viu Cort correndo mais em um quadriciclo.

"Isso é a coisa mais linda que eu já vi", exclamou ela, vendo a tarefa se tornar exponencialmente mais gerenciável e as chances de não se defrontar com o mais velho Farrell melhorar. Felizmente, eles poderiam obter suas coisas fora do quintal da frente do homem antes que ele terminou a sua chamada.

"Há uma estrada de acesso que conecta na trilha de volta", explicou Cort. "Eu posso ficar muito próximo ao local e transportar o material o resto do caminho."

"Você é um enviado do céu!"

Como Carter voltou ao carro, pegou um sorriso brilhante no rosto do adolescente. Era doce de ele ser tão útil, pensou.

Usando cordas elásticas, conseguiram uma carga sobre o rack de volta da quatro rodas e Cort ele correu até a montanha, ele caiu fora, e voltou. Em pouco mais de uma hora, o carro estava vazio e Carter estava mais adiantada do que ela esperava ser pelo meio do dia. Nick não tinha mostrado sua cara sequer e ela sentiu como se uma pequena vitória foi em alcance quando o último carregamento foi ancorado na máquina. Rapidamente, ela mudou em botas, torceu o cabelo em uma bola e puxou um boné de baseball sobre ele. Então, ela amarrada em um pacote completo que pesava 60 £.

"Isso é pesado real", Cort comentou com admiração. "Não deveríamos levá-la até na rodas de quatro?"

"Eu estou bem. Transportando esta em uma viagem separada seria um desperdício de gás. "

"Você tem certeza que eu não posso"

A porta da cozinha da tela bateu fechado e ambos se virou para ver Nick sair da mansão. Carter sufocou uma maldição. Ela tinha estado tão perto.

"Isso é completamente uma carga que você está se movendo", ele demorou.

Ela viu quando um sorriso lacônico ergueu os lábios e tive que dizer a si mesma para não desviar o olhar rapidamente. Ele era ainda mais atraente do que ela se lembrava, infelizmente. Vestido com tênis brancos com uma bolsa de raquetes pendurada no ombro, ele olhou tan e viril. Seus braços eram imponente forte e por isso foram os músculos em suas pernas. Ela estava um pouco surpreso com o atlético que ele parecia ser.

Ela perguntou o que ele parecia em maio de natação e depois queria chutar a si mesma.

Para seu desgosto, Nick não parou até que ele estava de pé dois pés dela. Ela tentou polegada de distância, mas descobriu-choque traseiro do jipe ​​pressionado contra a parte de trás de suas pernas. Com ele tão perto, ela podia sentir o cheiro que aftershave picante, e ela percebeu que ele estava barbeado.

"Você sempre trazer este material tanto?" Perguntou ele com um leve provocação em seu olho. "Parece que o suficiente para um exército. Você está planejando invadir o Canadá em seu tempo livre? "

Ela lutou contra a vontade de sorrir para ele. "É meu equipamento padrão e suprimentos, e haverá mais quando o resto da minha equipe chegar."

"Mais? Difícil de imaginar. "

"Estou muito completo."

"Ou empacotador consumar um longo".

Cort veio em sua defesa com um tom desafiador. "Ela é uma profissional. Ela precisa dessas coisas. "

Nick olhou para o relógio, crescendo sepultura quando ele olhou para seu sobrinho. "Você está indo até a montanha de novo?"

"Ela precisa de mim."

"Então eu acho melhor você ir para dentro primeiro".

"Mas eu"

Uma sobrancelha arqueada cortar o garoto fora. Algo grave passadas entre os dois.

"Encontro você lá em cima?" Cort finalmente resmungou para ela.

Depois que ela acenou com a cabeça, ele correu para dentro da casa e Nick soltou um suspiro de frustração. "Eu juro que aquele garoto iria lutar comigo sobre qual caminho é para cima."

Carter não tinha certeza se queria uma resposta dela. Ele apareceu preocupada com pensamentos privados, mas em seguida, ele olhou para ela e ela se sentiu obrigado a responder.

"Ele está em uma idade difícil," ela ofereceu cautelosamente, sem saber o que sua reação seria a qualquer comentário que ela fez. "Ele não estaria melhor com seus pais?"

"Não." A dor queimado nos olhos de Nick apenas para ser coberto rapidamente com uma máscara legal. Um vislumbre da emoção, Carter olhou para ele com curiosidade. Ela estava tentando descobrir uma maneira de lhe perguntar mais sobre Cort, mas depois o garoto reapareceu.

Caminhando pelo gramado com o seu conjunto de cabeça em um ângulo alto, ele ignorou seu tio. "Vou correr até a última carga, se você tem certeza que prefiro andar com o bando."

"Obrigado. Eu vou ficar bem na pista. "

"Vejo você lá."

Quando Carter virou-se para Nick, seu rosto estava totalmente ilegível e, tão interessado como estava, ela não seguiu a conversa sobre seu sobrinho.

"Você não vai me ver para os próximos dias", disse ela. "Eu vou estar na criação de acampamento, fazendo alguns levantamentos, e vigiando o local. Depois da minha equipe chegar, e nós termos feito algum trabalho real, eu vou voltar para reportar. "

Sua expressão perdeu a sua tensão e ele sorriu para ela. "Pelo contrário, eu acho que nós estaremos vendo muito um do outro."

"Ah, não, nós não vamos." Carter balançou a cabeça vigorosamente. "Eu não vou perder tempo a descer a montanha só para dizer onde eu lancei minha barraca e que eu estou tendo para o jantar."

Sua covinha ficou maior. "Você esquece, eu sei o meu caminho até a pista muito bem. Eu também tenho uma curiosidade imensa sobre os hábitos alimentares dos arqueólogos. Sem dizer quantas vezes eu me sinto obrigado a vir para uma visita. "

"Eu não acho que é uma boa idéia."

"Por quê?"

Ela acumulou seu cérebro para uma resposta que não iria revelar nada. "Eu sou um profissional e meu trabalho não é um esporte de espectador."

"Eu vou ser o juiz disso." Seus olhos passaram sobre a mochila. "A propósito, você ainda insiste em dormir na floresta? Temos muito espaço aqui, para não mencionar a água corrente. "

Nick riu dela balançar de cabeça.

"Se eu não soubesse melhor," ele murmurou, "Eu diria que você quer evitar a mim."

Seus olhos ficaram com capuz e uma luz, especulativo impressionante escoou para fora sob as pálpebras.

Arrastando-se da atração sensual, ela disse rapidamente, "Eu estou acostumado a trabalhar sem interferências."

"Alguém já te disse que você é muito independente?"

"Todo o tempo." Ela se virou para ir embora.

"Eu te vejo mais tarde hoje."

"Faça o que quiser", ela murmurou.

"Todo o tempo, Carter Wessex. Eu faço isso sempre. "

Quando Carter chegou à clareira que enfrentou o lago, ela ficou feliz por ter feito a escalada. O esforço de hoofing até a montanha com um peso pesado amarrado em suas costas tinha lançado algumas de suas frustrações. Ela se inclinou contra uma pedra e teve um momento para recuperar o fôlego. Sendo empurrados para o limite físico tinha uma forma de priorizar as coisas. Ela tinha sido tão distraído com a necessidade de elaboração de ar em seus pulmões, ela quase se esquecido dele.

Enquanto examinava o lago, tendo na sua reflexão brilhante do céu e do sol, ela se surpreendeu ao encontrar-se uma vez mais na montanha Farrell. Ela tinha sido tão certo, como ela se afastou dos dias mansão atrás, que sua primeira visita ia ser o último.

Com uma inspiração final, profundo, ela se dirigiu através das árvores para procurar Cort e encontrou-o a meio caminho entre o ponto de vista grande eo círculo de pedras. Ele estava vindo na direção oposta, sacos de duffle penduradas como se ele fosse um carrinho do carregador. Pelo tamanho do monte que já estava no chão, ela podia dizer que ele tinha feito uma série de viagens a partir de onde os quatro rodas tinha sido estacionado.

"Estou quase terminando." Ele deixou cair a carga. "Acho que este vai ser o melhor lugar para você para o acampamento. Há um fluxo para baixo à direita e você está próximo ao local, mas pode mover estes em qualquer lugar que você gosta. "

Carter inspecionou o trecho plano de terra situada em um vale protegido de pinheiros.

"Você escolheu o lugar perfeito."

Cort olhos se iluminaram com orgulho. "Eu vou estar de volta."

Enquanto os sons dele andando pela floresta diminuiu, Carter tirou o pacote e inspecionou a área. Ela estava ansiosa para chegar ao local de escavação, mas ela sabia que apreciam ter um acampamento estabelecido quando a noite caiu. Até o momento Cort voltou com os feixes últimos, ela montou seu tenda e estava recolhendo pedras para fazer uma fogueira segura. Mesmo que ela trouxe um fogão butano-abastecido e uma churrasqueira portátil, o fogo seria um bálsamo bem-vinda contra noites frias.

Juntos, ela e Cort enforcado dois verde-escuras, lonas, uma para servir como o refeitório ea outra para cobrir a área de escritório. Sob cada, erigiram mesas dobráveis ​​e cadeiras e depois consolidou a comida dificulta e seu equipamento de forma adequada. O resto da tarde foi passada a descompactação e fazer as coisas prontas para a escavação para começar. Enquanto trabalhavam, Cort ficou fascinado pela variedade de pás, pincéis e frascos de laboratório, como ela havia trazido até a montanha.

"Qual é a coisa mais legal que você já encontrou?", Perguntou ele, inspecionando uma espátula de madeira de cabo.

Carter olhou para cima da impressora que estava anexando a um gerador portátil.

"Eu realmente não tenho um favorito. Tudo é incrível para mim. Às vezes eu sento com um encontrar em minhas mãos, tentando imaginar como era a vida de um miliciano do exército colonial ou sua esposa e família. É tudo tão surpreendente. "

"Sim, com certeza. Mas o que dizer de estátuas de ouro e rubis e-"

"Você quer dizer a coisa de Indiana Jones?"

Cort assentiu com entusiasmo.

"Eu odeio acabar com o seu interesse crescente no campo, mas isso é o cinema. Arqueologia real é sobre trabalho, minucioso metódica e progresso, lento e constante. É um monte de trabalho duro, e às vezes você venha com nada. "Ela sorriu como sua expressão cresceu menos fervoroso. "Não fique tão desapontado. Nós também não têm dardos envenenados sendo atirados para nós e para o meu conhecimento rosto de ninguém já derreteu quando eles tomaram a tampa fora algo que eles cavaram. "

"Então você não tem descoberto qualquer túmulos ou catacumbas secretas?"

"Nope. E eu não possuo nenhum bullwhips ou forte procura de fedores também. Mas eu amo o que faço. "

"Eu acho que é legal." Ele olhou por cima do ombro enquanto ela começou a desembalar revistas e livros. "O que é tudo isso?"

"Logs diárias para gravar o trabalho de cada escavadeira e formas para descrever os achados. Alguns materiais de referência, papel de mapeamento para esboçar o site. Nós também temos as necessárias referências cruzadas papéis para documentar a relação entre e dentre as descobertas. Aqui está uma cópia da revista Farnsworth. "

Cort pegou e folheou as páginas, não lê-los.

Ela levantou um outro livro, considerando-o com curiosidade. "E este é um guia Fodor para Budapeste, embora como ele chegou aqui eu não tenho nenhuma idéia."

"Eu não acho que haveria tanta coisa que se parece com lição de casa", ele murmurou.

"Nós não chamamos a tenda escritório Papercut Central porque é um barril de risadas."

Cort sorriu. "Então, quem mais está na sua equipe?"

"Buddy Swift e sua filha, Ellie. Aposto que vocês dois vão se dar bem. Ela é da sua idade. "

Cort franziu a testa. "Quantos anos ela tem?"

"Quinze".

"Ela é mais nova do que eu. Eu sou 16. "Havia uma nota de popa para sua voz.

"Oh, desculpe." Carter escondeu o sorriso. "Eles estão vindo no sábado. E mesmo com a diferença de idade, eu acho que você vai gostar de Ellie. Ela é engraçada e muito inteligente. "

Ele deu de ombros sem constrangimento. "Sim, com certeza. Ei, você vai ficar bem aqui sozinha até lá? "

"Absolutamente. Estou acostumado a acampar por mim mesmo. "

"Mas há coisas perigosas nessa floresta e é quase uma semana. Talvez você devesse ficar em nossa casa. "Ele parecia preocupado com ela, suas sobrancelhas desenhadas em arcos sobre seus olhos.

"Eu vou ficar bem."

"Talvez eu devesse ficar aqui com você."

Carter estava prestes a responder cavalierly quando ela pegou a expressão em seu rosto. Foi cheio de calor esperançoso.

Uh-oh, pensou ela, quando ela começou a ver a sua atenção em uma luz diferente.

Ela sorriu-lhe suavemente. "Isso é muito gentil da sua parte, mas eu estou olhando para a frente a algum tempo por mim mesmo."

"Ah. Mas eu poderia chegar durante o dia, no entanto. Você vai precisar de ajuda antes de sua equipe chegar aqui, certo? "

"Eu tenho certeza que você tem outras coisas para fazer." Ela enrolou uma mochila vazia e amontoados-lo em uma caixa vazia.

"Eu teria outras coisas, se eu estava autorizado a ter uma vida", ele resmungou. "Eu queria ir crosscountry ou caminhadas neste verão, mas meu tio recebe seus chutes de me torturar."

"Bem, não vai ser diversão e jogos até aqui. Eu vou estar trabalhando sem parar. "

"Tudo bem, eu só quero estar com voce aqui."

Carter ficou em silêncio, sem saber o que fazer quando ela olhou em sua direção. Os olhos do garoto estavam mostrando a vulnerabilidade dolorido que veio com o jovem esmaga, e ela se sentiu em uma perda. Ela esperava que o que ele tinha por ela era apenas o equivalente amorosa de um vírus 24 horas. Um caso de paixão intensa que ele ia superar rapidamente. Ela não queria que ele se machucasse.

"Será que você não me quer aqui?" Sua voz vacilou.

"Não é isso, mas-"

"Ótimo! Eu vou vir todas as manhãs. Bem Cedo. "

Carter sacudiu a cabeça pesarosamente e decidiu que era muito ruim que eles não têm algum tipo de over-the-counter que poderia esclarecer amor cachorro. Um descongestionante para fantasias.

"Tudo bem", disse ela. "Mas eu vou colocá-lo para trabalhar. E não vêm antes das oito. Eu sou muito feia, até que eu tive o meu café. "

"Eu aposto que não é verdade." As palavras foram deixou escapar enquanto seus olhos ignorado longe dela.

"Cort", ela começou suavemente. Ela não tinha certeza de onde ela estava indo para ir com ele, mas ela precisava definir alguns limites.

"O que?", Ele perguntou, com um tom otimista.

O som de galhos estalando viraram a cabeça e ambos endureceu como Nick saiu do bosque. Ele estava vestindo botas e shorts e tinha um moletom marrom atado à cintura. Carter olhou para longe dele rapidamente se concentrando em Cort. Enquanto os olhos do garoto virou ressentido, ela decidiu a intrusão foi como sair de areia movediça e no caminho de uma debandada. Não uma melhoria, apenas uma mudança em perigos.

"Eu estive esperando ansiosamente por aquele relatório tenda estaqueamento", disse Nick suavemente para Carter.

Ela sentiu sua pele corar.

"Eu acho que eu deveria ficar aqui com ela", Cort interveio com força. "Pelo menos até que os outros vêm."

Nick sobrancelha arqueada.

"Ela precisa de alguém para protegê-la."

Seu tio riu. "Baseado na minha experiência limitada com a Sra. Wessex, de alguma forma, eu duvido disso."

"Ela não deve ficar sozinha."

"Então, ela deve vir até a casa. Você, no entanto, não vai ficar aqui com ela. "

"Por que não?"

Como raiva e frustração queimado entre os dois, Nick olhou para o céu. "Não vamos fazer isso."

"Diga-me porque isso!"

"Carter, há alguma coisa que você precisa que você não tem?" Nick perguntou incisivamente.

"Eu quero que você me diga por que!" O garoto gritou.

"Cort, eu não vou fazer isso agora."

"Não escove-me."

"Eu não estou escovando-lo fora."

"O inferno não está. Por que você não diz o que você realmente está pensando. "

Nick respirou fundo e arrancou a mão pelo cabelo.

"Tudo bem. Eu estou pensando que deveríamos mudar de assunto. Está ficando tarde e devemos ir para o jantar. "

"Você é um mentiroso! Eu não vou a lugar nenhum até que você "

"Isso é o suficiente", Nick disse sombriamente. "Você está dispensado."

"Eu não sou uma criança."

"Você está agindo como um."

"Eu não sou!"

"Jogar uma birra não é um comportamento adulto. E se a Sra. Wessex precisa de ninguém para protegê-la, não seria um que 16 anos de idade, se comporta como uma criança, não é? "

Carter engasgou enquanto Cort corou e fugiu.

Nick amaldiçoou sob sua respiração.

"Porque você fez isso?" Ela exigiu com raiva.

Ele não respondeu.

"Eu lhe fiz uma pergunta. Por que você estava tão mau para ele? "

"Você acha que vou dizer?"

"Não, você é um construtor de auto-estima real." Sua voz era sarcástico. "Esse garoto arrastou a bunda para cima e para baixo desta montanha por mim. Eu fiz mais em uma tarde com a sua ajuda que eu poderia ter sozinha em dois dias e você só tomou um pedaço dele. "

"Não se trata de você."

Carter olhou para ele. "Eu estou começando a pensar que você não é só rude, você é malévolo".

Nick atrelada-la com um olhar que ela tinha certeza de que tinha feito os outros pensam sobre a vida no além. Sua voz estava perfurando enquanto ele falava.

"Eu sou responsável não só por diversões que criança e caprichos mesquinhos, eu sou responsável por sua vida. Você entende a diferença ou você é um adolescente como se você não pode fazer a distinção? Há um inferno de uma discrepância entre o que um adolescente quer eo que ele precisa. "

Carter conheci na cabeça inclinada para a frente sobre as bolas dos seus pés. "Eu posso estar no lado ensolarado de 30, mas eu sei que nenhuma criança quer ou precisa ser constrangido assim na frente de ninguém. Mesmo se você não quer que ele fique aqui, você poderia ter deixado ele mais facilmente. "

"Não há decepção fácil com ele", Nick resmungou. "Ele é um lutador e ele não para até que ele me empurra para o limite."

"Então você deve tentar mais. Você é o adulto. "

Eles foram quadrado fora, cabeça a cabeça, como a luz começou a desaparecer a partir do céu.

Nick entre dentes, "Deixe-me lembrá-lo que você está aqui para cavar a terra. Mantenha suas teorias para balas de mosquete e ficar bem longe da minha família. Eu não preciso de alguém para discutir com por aqui. "

"Então é melhor você ficar fora desta montanha. Ou obter um transplante de personalidade. "

Eles olhou para o outro em silêncio amargo até que ela suspirou com raiva e olhou para longe dele.

"Isso pode ter sido um grande erro", Carter murmurou, roçando um pouco de cabelo fora de seu olho.

"Não, se você faz o seu trabalho e parar de jogar assistente social."

"Eu acho que você deve ir."

Suas sobrancelhas arqueadas. "Você está dispensando-me?"

"Ou você sair ou eu sair. Se eu sair, eu tenho que arrastar tudo isso de volta pela trilha e eu estou muito cansada para fazer o esforço. "

Nick olhou para ela, as sobrancelhas caindo bem sobre os olhos. Quando ele falou em seguida, sua voz era rouca. "Obter essa reta. Eu não tenho que me explicar para você. Você está na minha propriedade, na minha fantasia. Eu posso chutar você fora desta montanha a qualquer momento."

"Tudo bem. Assim fazê-lo. "Seus olhos, cheios de desafio, conheceu seu desafiante.

Nick franziu o cenho.

"Vamos," ela solicitado. "Você está fazendo peito batendo o suficiente masculino aqui para fazer um gorila orgulhoso. Estou deixando ou não? "

Houve um longo silêncio.

Seus diamantes duros olhos perfurados até que ela achava que ela não podia suportar a pressão mais. Mas depois, pouco antes de ela ia desabar e olhar para longe, ele fez algo totalmente inesperado. Ele se inclinou em direção a ela e estendeu a mão. Quando ele tocou seu rosto com uma leve carícia, ela se encolheu como se tivesse sido atingido.

"O que você está fazendo?" Carter exigiu, esticando o pescoço de distância.

"Conseguir tirar esse pedaço de cabelo de seu rosto." Ela percebeu que sua voz mudou. Ele era mais suave, reflexivo. Sedutor, quase.

Seu coração começou a bater.

Seu polegar acariciou sua bochecha novamente e depois pousaram sua mandíbula.

"Pare com isso", disse a ele. Mas o tremor em sua voz enfraqueceu o comando.

"Eu quero te beijar."

"O que?", Ela gaguejou.

"Você me ouviu. Eu quero te beijar. "

"No-você-não." Suas palavras saíram com pressa.

"Sim, eu faço." Sua eram lentos e deliberada. "Eu já queria desde que você entrou no meu estudo."

"Não-você-não".

"Sim, eu tenho."

"Não-sou -o-seu-tipo."

"Eu não tenho um tipo."

"Sim-você-fazer." Ela simplesmente não conseguia palavras rápido o bastante.

"E você chegou a essa conclusão porque?"

"Essa mulher loira é uma caricatura, se eu já vi uma."

Ele riu suavemente.

O som deu-lhe força para lutar. Ela não ia ser brinquedo.

"Ouça, Farrell, eu não estou aqui para o seu divertimento. Tenho certeza de que você está acostumado a mulheres se jogando em você, mas eu não sou ... "

Ele estendeu a mão e afastou outra mecha de cabelo do rosto. Como ele colocou-o atrás de sua orelha, sua mão permaneceu na pele de sua nuca. Foi o mais suave dos toques, as pontas de seus dedos apenas escovar sobre sua pele.

Sua boca ficou seca. Ela lambeu os lábios.

"Eu adoro quando você faz isso." Sua voz tinha-crescido de espessura com uma lima que foi direto para a sua coluna vertebral. Como seu polegar acariciou através de seu lábio inferior, ela percebeu que não havia nada de provocação ou leve sobre sua expressão. Ele era muito sério, como as pontas dos dedos seguido uma mecha de seu cabelo para baixo a sua clavícula. Através do algodão fino de sua camisa, seu toque queimado.

Carter sabia que deveria se afastar. Ela lembrou-se de que ela estava brava com ele. Que ele era um bas-cruel

Com um flash de movimento, Nick arrancou fora de seu boné de beisebol, fazendo com que seu cabelo a cair livre em torno de seu rosto. Seus olhos, brilhando com a necessidade, perambulavam sobre ela como se ele tivesse uma sede de matar e ela eram o fluxo. Em resposta, seu corpo respondeu com uma onda de desejo por ele tão forte que ameaçou derrubar sua força de vontade. Como o tempo diminuiu, e depois parou, ela não tinha certeza de como lidar com a crescente febre ou a antecipação batendo que foi correndo por ela.

Então ela fez a única coisa que podia pensar.

Ela o beijou primeiro.

Agarrando a frente de sua camisa, esmagando o colar com as mãos, ela o puxou para baixo a sua boca. Combinando seus lábios contra os dele, sentiu a língua dele entrar em sua boca em uma corrida e seus braços a volta de sua cintura. Fundindo juntos, seus corpos eram um ajuste perfeito, suas curvas e seus ângulos duros chegando juntos sem problemas. Sua excitação era grosso contra ela, pressionando em sua suavidade.

Suas mãos raked através de seu cabelo, seus dedos cavando fundo contra seu crânio. Ela não podia manter um gemido de prazer de escapar enquanto seu corpo inchou. Agarrando seus ombros poderosos tão forte que ela sabia que ela deve estar deixando marcas, ela queria mais dele. Tudo dele. E não importa que eles estavam do lado de uma montanha.

Mas, de repente, ela ouviu o som agudo de uma rotura galho de árvore e uma batida rítmica do ar. Eles se separaram, abalada. Voltando-se para o barulho, eles assistiram como um falcão realizado-se em grandes asas para o céu escurecendo.

Nick deu um passo atrás, e ela ouviu sua respiração ofegante sobre ela própria. Sua camisa estava virando em um ângulo de louco dela ter puxou para ela, e ela corou, perguntando o que diabos a levara a agir de forma agressiva.

Por um longo tempo, ele olhou para ela como se estivesse tentando entrar em acordo com a paixão que tinha explodido entre eles. Ele parecia tão surpreso por ela como ela era.

"Eu acho que eu deveria sair agora", disse ele finalmente.

Como ele se virou, ela sussurrou, "Sim. Assim como eu"

Nick deixou o acampamento em uma pressa. Na escuridão crescente, ainda havia luz suficiente para que o caminho até a montanha era óbvio. Ele não precisa da ajuda, no entanto. Ele conhecia cada curva do caminho, cada pedra que ele passava. A familiaridade era reconfortante.

Porque ele com certeza não sabia o que tinha chegado para ele.

Como eles tinham ido de argumentar para aquele beijo excitante era um mistério. Uma hora ele tinha estado zangado com a mulher e no próximo ele tinha sido esmagada pela forma como incrivelmente bela que ela estava com o pôr do sol em seu rosto. Então ela o beijou e todo o maldito mundo tivesse pegado fogo.

Essa intensidade alucinante não era o que ele pretendia.

Ele tinha sido atraído por ela desde o início, é verdade. Mas ele não tinha idéia de que seria como beijar ela. Ele não havia sido preparado para a sensação de seu corpo contra o dele, seus seios pressionando em seu peito, seus lábios voltam seus beijos com uma paixão tão grande como a sua.

Tinha sido um longo tempo desde que alguém o tinha beijado assim. Inferno, ninguém o tinha beijado assim. Nenhuma mulher jamais havia tomado a frente de sua camisa como se fosse uma corrente de tração e virou a cabeça para a frente a sua boca. Ela o tinha sob seu completo controle naquele momento.

Seu corpo pulsava só de pensar nisso.

Nick acelerou sua descida. Ele não era um homem que ficou sobrecarregado com facilidade, e ele com certeza não perder o controle de si mesmo que, muitas vezes. Certamente, nunca com uma mulher. Até agora. Com o simples toque de lábios, ele sentiu como se tivesse sido jogado em um vulcão. Fora de controle, queimando quente, ele não tinha defesas contra o ataque.

Não tinha sido interessado em montar qualquer, qualquer um.

Rangendo os dentes contra a sua necessidade, ele decidiu que tinha que ser um acaso da natureza. Ele não tinha estado com Candace em quando, que com sua viagem ao Japão e depois a dor de cabeça. Isso tinha que ser o problema.

Isso tinha que ser ele, caramba.

Chegando ao final da trilha, Nick saiu para o prado e depois, através do gramado.

Antes de ir para dentro, ele parou e olhou para a montanha. Perto do topo, ele podia ver o brilho de uma fogueira. Ele sentiu uma forte vontade de voltar lá em cima, como se tivesse esquecido de algo importante.

Nick amaldiçoou em voz alta antes de fazer-se ir em sua casa. Ele foi diretamente para o seu estudo e, com firme determinação, pegou o telefone.

Ele sabia exatamente como cuidar de qualquer preocupação prejudicial que ele poderia ter com esse arqueólogo.

Quando a voz de Candace entrou na linha, ele falou claramente. "É-me."

"Olá", disse ela, surpresa.

"Eu quero que você voltasse este fim de semana."

"Querido", ela suspirou, "Eu adoraria."

"Venha noite quinta-feira. Fique por quanto tempo, por meio da próxima semana, se quiser. "

Ela positivamente arrulhou com prazer. "Eu iria ficar todo o verão, se você me deixar."

Nick não respondeu. Ele estava muito ocupado por uma sensação de estrangulamento que tinha acontecido com ele.

Este foi errada, ele pensou.

"Nick", ela ronronou.

"O que?"

"Isso quer dizer que você tenha dado um pouco sobre a nossa conversa sobre o futuro?"

Oh, Cristo. O que ele estava fazendo?

"É claro, eu pensei sobre isso."

"Eu sabia que você viria".

"Eu tenho que ir", ele disse rapidamente.

"Vejo vocês em breve."

Candace voz era feliz como eles desligou.

Nick sabia muito bem por que ela estava tão contente e surpresa. Ele geralmente mantinha-se na cidade, querendo salvar a casa do lago para aqueles momentos em que ele poderia realmente relaxar. E ele com certeza não tinha dado a ela um convite aberto.

Nick foi até seu bar molhado, derramou um uísque, jogou de volta, e derramou a outra.

Com um gemido, ele pensou em Cort. Ele precisava de ir falar com o rapaz, para tentar preencher a lacuna que havia sido ampliado mais uma vez. Mas o que ele poderia dizer que já não tivesse sido jogado de volta para ele uma centena de vezes?

"Bloody inferno", disse ele em voz alta.

Gertie enfiou a cabeça na porta. Ela estava de abotoar um casaco amarelo e com uma bolsa com um girassol grande sobre ele pendurado em um braço ..

"Eu deixei um prato de jantar na geladeira. E antes que você pergunte, Cort está em seu quarto. Tomou o seu andar de cima de alimentos. "

Nick enviou um sorriso cansado seu caminho. "Como você sabia que eu estava pensando sobre ele?"

"Ele ficou chateado quando ele entrou e, sempre que você está se perguntando o que fazer com o menino, que você sempre olhar como este."

"O que eu sou?"

"Como sua cauda está sob uma cadeira de balanço."

Ele terminou o uísque. "Eu deveria ir e falar com ele."

"Boa idéia".

Como ele pousou o copo, Nick mudou de assunto. "Eu pedi Candace para vir até aqui por um tempo."

Gertie não disse nada, ela só tirou um lenço do bolso e amarrado-o sobre seu cabelo.

"Não há resposta?"

"Eu vou ter certeza que tudo está pronto."

Ele franziu a testa.

"Não me olhe assim", disse ela secamente. "Eu não posso fazer você se sentir melhor sobre fazer algo que você sabe que não se sente bem."

Ele passou a mão pelo seu cabelo enquanto ela fechou a porta silenciosamente atrás dela.

Graças a Deus Gertie era o único que podia ler-lo tão bem.

Pelo menos ninguém mais sabe o tipo de bagunça sua vida estava dentro

Na manhã seguinte, Carter acordou com o som de um despertador. Isso foi uma surpresa, porque ela não tinha trazido um com ela.

Levou algum tempo para perceber que as batidas em staccato estavam vindo de um pica-pau. Como a batida implacável droned, Carter envolveu seu travesseiro em volta da cabeça, pensando se o pássaro não dar-lhe um descanso, que estava indo para curá-la de ser um amante da natureza.

Um pouco mais tarde, ela empurrou o travesseiro de lado e tentei ler o rosto de seu relógio. Se ela calculou certo, ela precisava de mais três horas de sono para compensar a insônia que tinha tido na noite anterior.