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Quando Tess foi forçada a deixar a cidade, jurou nunca mais voltar. Isso significava nenhum de Finn. E, nenhum Finn, significava uma vida cheia de mágoa. Não foi escolha dela, mas o que em sua vida tem sido? Tess nunca foi de acreditar em contos de fadas enquanto crescia, e seu passado só confirmou seu ceticismo.
Com um bebê a caminho e sua família precisando dela, Tess não tem escolha, a não ser voltar para a pequena cidade onde ela nunca pensou que teria de pisar novamente.
Ela foi embora por seis meses e muita coisa pode ter acontecido nesse tempo. Tess é confrontada com esta realidade precisamente quando pensa que a vida não poderia ficar mais complicada.
Este é o final de Tess e Finn... mas será que vai ser feliz?
Tess irá finalmente acreditar que contos de fadas existem?

Capítulo 1

Tess

O grito de Scarlett assustou toda a multidão, deixando todos os seus olhos me encarando. Com quase sete meses de gravidez, minhas mãos não são suficientes para cobrir meu bebê. Nem mesmo Tommie sabe que estou grávida. Nunca tive coragem de lhe contar a novidade por telefone. Ela estava muito animada pelo nascimento de seu próprio bebê, e se descobrisse sobre mim, eu sabia que, sem sombra de dúvida, ela me caçaria e me faria voltar.

Meus olhos percorrem Finn rapidamente, mas não paro por muito tempo, porque agora não consigo fazer contato visual com ele. Nem quero começar a entender a dor que ele está enfrentando com a perda de seu avô. Eles eram mais próximos que quaisquer outras duas pessoas que eu já tivesse conhecido. Em vez de fazer contato visual com ele, meus olhos são atraídos para Kara.

Ela está olhando para mim por cima do ombro e não parece impressionada. Seu corpo se aproxima de Finn. Assisto com horror quando ela envolve o braço em volta de seu estômago. Suas costas ainda estão para mim, mas Finn está me enfrentando, e posso sentir seus olhos me perfurando. Kara deita a cabeça no ombro de Finn e quase perco o controle.

Tommie corre até mim com Will atrás. Ambos têm sorrisos enormes em seus rostos, no entanto, seu olhar questionador não me passa despercebido.

— Hum, você está grávida?!

Não tenho certeza se Will está fazendo uma pergunta ou uma afirmação. Não posso ver seu rosto porque Tommie me envolveu em seus braços. Nossas duas barrigas dificultam o abraço.

— Você está enorme, — declara Tommie, enquanto se afasta.

— Puxa, obrigada, — murmuro.

Mas, com toda a seriedade, meu estômago é cerca de três vezes maior do que o de Tommie, e ela deve ter o bebê a qualquer hora enquanto ainda me falta pelo menos umas boas oito semanas. Minha respiração engata e sinto uma dor imediata. A dor é tão forte que agarro meu estômago, curvando-me tentando recuperar o fôlego.

— Tess, você está bem?

— Tess, — ouço Tommie gritar.

Balanço a cabeça de um lado para o outro e finalmente sou capaz de ficar de pé.

— Estou bem. Eu vou ficar bem. Acho que estou bem — finalmente digo, olhando direto para Kara.

A clara protuberância da barriga de Kara arrancou todo o meu ar de uma só vez. Ela está grávida. Kara está grávida e agarrada em Finn. Finalmente faço contato visual com ele e, tal como pensei, ele está olhando para mim. No entanto, não tem nenhum problema em ter Kara o tocando e agarrando.

Eu voltei para a cidade por duas coisas. Para prestar homenagem ao vovô e estar aqui para o nascimento do meu sobrinho ou sobrinha, então irei embora. O pai de Finn deixou claro que eu não era bem-vinda aqui e, pela aparência dele, conseguiu o que queria. Finn está com Kara e eles estão esperando. Sua carta ameaçadora foi repetida em minha mente desde que saí. Eu não podia deixar um monstro como ele estragar tudo para Will e Tommie. Simplesmente não poderia, não importa o quanto eu ame Finn.

Durante noites a fio, fantasiei sobre suas mãos esfregando minha barriga e pés. Eu só sei que ele faria tudo por seu bebê e por mim. Tudo. Mas deixei seu pai ganhar e na próxima semana terei de me lembrar das duas razões pelas quais voltei e ele não é uma delas.

— Você vai entrar? — O rosto de Scarlett está coberto de puro contentamento mesmo neste momento de pesar. Eu sei que ela encontrou seu lugar na vida com Wes.

Apenas aceno com a cabeça para cima e para baixo. O vovô fez meu verão o melhor possível. Meus momentos mais felizes foram em seu rancho com Finn. Essas são memórias que planejo nunca esquecer.

Quando entramos no foyer da igreja, vejo o pai de Finn. O olhar no seu rosto é assassino. Isso me faz repensar minha decisão sobre o retorno.

— Não. — A voz de Will é reconfortante enquanto ele agarra meu cotovelo me guiando ao longo do estreito corredor. — Ele não vai mais controlar você, Tessa.

A seção principal da igreja é simplesmente deslumbrante, decorada com um velho tema do oeste, com pedaços de vovô salpicados por toda a parte. É quando meus olhos encontram o grande retrato dele que eu sei que o perdi. Por alguma razão estranha, embora soubesse que ele não estava lá, eu ainda esperava chegar ao rancho e vê-lo balançando em sua cadeira de balanço com aquele sorriso no rosto. Em vez disso, seu retrato está diante de mim e é quando finalmente começo a chorar. As lágrimas são quase insuportáveis. Não vim preparada para nada disso. Como uma idiota, achei que poderia chegar à cidade fazer dois trabalhos e sair. Agora sento aqui atingida por uma inundação de emoções.

— Aqui está, querida. — Uma pequena mulher de cabelos prateados me entrega um lenço de papel.

Minhas emoções e lágrimas estão tão fora de controle que não consigo responder-lhe. Minha mão simplesmente pega a pequena pilha branca e dou-lhe um bom uso. Uma velha canção ocidental começa a tocar no fundo e uma risada leve enche a igreja. Não é o que típicos amigos e familiares de luto esperariam em um funeral.

Toda a multidão levanta quando começa a tocar, então eu sigo o exemplo. De pé no final da fila, tenho uma visão clara e perfeita da frente da igreja para a parte de trás. Vejo facilmente Kara e o pai de Finn sentados na primeira fila. Wes e Scarlett estão diante deles na frente, com alguns outros membros da família conhecidos. Mas meus olhos voltam para Kara e o pai de Finn e o ponto vazio entre eles. Finn vai se sentar com eles e será consolado por Kara com a mão em seu bebê. Com minha mistura selvagem de emoções e esse pensamento girando em mim é quase o suficiente para me fazer vomitar.

O movimento me chama a atenção e me concentro nos fundos da igreja. Um impressionante caixão de mogno flutua no ar. Instantaneamente reconheço Finn na liderança. A aparência devastada e a estranha combinação de orgulho cobrindo seu rosto é a minha perdição. Não posso mais lidar com a pressão ou até mesmo fingir um pouco de força. Apenas um vislumbre dele neste momento quebra cada pedaço de mim que eu pensava ter colado tão magistralmente de volta.

Meus joelhos são os primeiros a ceder, então minhas pernas começam a tremer e tudo começa a girar mais e mais rápido. Visões do rosto assombrado de Finn, vovô Jimmy em sua varanda balançando para frente e para trás, lembranças da lagoa, e o cheiro do quarto de Finn, tudo girando em minha mente até que eu não possa diferenciar um do outro. É apenas uma grande bola de confusão e é quando sinto meu pescoço perder todo o apoio. Minha cabeça parece pesada e eu não consigo aguentar mais.

Capítulo 2

— Tess, sente-se.

— Agarre-a, Will.

Sinto braços fortes me guiarem. Não posso dizer onde estou ou no que estou sentada. Só sei que braços fortes estão me colocando para baixo.

— Tess. — Um pano úmido e frio espirra no meu rosto. A água é refrescante e me faz recuperar os sentidos muito lentamente. — Tess.

Minhas pálpebras se abrem e percebo Will primeiro, já que ele está bem na minha cara. Tommie está espiando o melhor que pode por cima do ombro dele.

Minha voz racha enquanto tento falar. — O que aconteceu?

— Você desmaiou. — O rosto de Will está coberto de preocupação com as sobrancelhas franzidas. — Você está bem?

— Estou bem. — tento endireitar minha postura no banco de madeira e ainda acho que minha cabeça está um pouco zonza.

— Troque de lugar comigo. — Nesse momento, Tommie me envolve em seus braços, e eu deixo minha cabeça descansar em seu vestido de renda azul.

— Obrigada, — sussurro e, em seguida, fixo meu olhar de novo na frente da igreja. Meus olhos imediatamente se voltam para Finn. Fico chocada ao descobrir que ele realmente se virou, me observando com preocupação cobrindo o rosto. Não consigo forçar meus olhos a desviar dos dele. Têm sido meses sem o amor da minha vida e tudo que quero fazer é olhar para ele.

Sussurrando para que apenas Tommie possa me ouvir, faço uma pergunta: — Ele viu isso?

— Sim, ele tentou vir para cá, mas seu pai agarrou-lhe o braço.

Um grupo de mulheres começa a cantar “Amazing Grace”. Eu me afundo mais nos braços de Tommie enquanto olho para Finn. Ele ainda está fazendo contato visual completo comigo. Permito que as palavras da música afundem em minha alma e percebo pela primeira vez o grande erro que cometi ao sair. Por que eu não fui à casa do vovô e pedi ajuda? Por que eu não fui até Finn? Por que eu não o fiz fugir comigo?

Deixo minhas lágrimas fluírem, enquanto cada palavra da linda canção arranca emoções do meu corpo.

— Eu o amo, Tommie.

Não tenho certeza se ela sequer ouve as palavras, mas eu falo e isso é tudo que importa. Amo Finn sem qualquer sombra de dúvida. Vê-lo nesse estado é um tiro no estômago. Como vivi sem ele nos últimos seis meses?

Eu o estudo enquanto ele vai até ao microfone. Não posso me mexer nem fazer o que é preciso para me sentar direito. Não tenho força ou talvez seja porque não tenho coragem de encarar tudo que deixei para trás.

Finn parece exatamente o mesmo com seu corpo alto e magro e cabelos escuros. Sua pele ainda é uma cor oliva profunda. Seu rosto carrega mais preocupação e inquietação e aquele olhar feliz em seus olhos se foi. Ele costumava ser tão alegre e despreocupado. Não consigo detectar nem um pouco disso no Finn diante de mim.

Sua voz preenche a sala, e eu absorvo cada palavra como se fosse a última vez que o ouço falar.

— Nunca em um milhão de anos eu pensei que estaria aqui. Não é segredo para ninguém aqui que vovô era meu herói. Nunca olhei para o Homem-Aranha ou para o Batman, não, sempre foi meu avô aos meus olhos. Seu amor pelo rancho era contagiante. Quando cresci, descobri que não apenas seu amor pelo rancho era contagiante, mas tudo que ele tocava de sua família, casa, gado, colheitas e o amor de sua vida, vovó. — Finn leva um momento para mexer com suas anotações antes de recomeçar. — Vocês todos têm suas memórias dele e eu não preciso ficar de pé aqui para confessar sua grandeza. Só quero agradecer-lhe por...

Vejo como Finn para completamente dessa vez. Suas mãos continuam a mexer com as notas que ele não mencionou uma vez. Sua jaqueta preta elegante faz com que ele pareça invencível, mas é quando seus ombros começam a tremer que sei que ele está em apuros. Sua cabeça cai enquanto seu cabelo mais longo do que o habitual cobre seu rosto. Instantaneamente, fico de pé, mas Will pega minha mão e apenas balança a cabeça.

Eu sento e vejo Kara indo até ele segurando seu abdômen o tempo todo. Ela mal está mostrando e, na verdade, apenas é perceptível por causa do vestido vermelho cereja que está usando. É muito curto em todos os sentidos possíveis e, provavelmente, três tamanhos menor.

Eu estou usando um longo vestido azul-marinho e é muito solto e confortável. É sem mangas e com meus seios enormes, oferece apoio suficiente para manter o vestido em todos os pontos apropriados. Nenhum aperto desagradável e puxando no topo. Descobri, há muito tempo atrás, que roupas apertadas não valiam a pena.

Instintivamente, seguro meu bebê protegendo-o de Kara e de toda sua maldade. Ela pode ter Finn se realmente acha que ele é o troféu. Ela pode levá-lo para casa e colocá-lo em sua prateleira. Eu ganhei o prêmio verdadeiro sabendo como realmente é sentir-se amada por Finn e ter seu bebê crescendo dentro de mim. O casal volta para a fila da frente. Kara certifica-se de me olhar por cima do ombro para garantir que testemunhei tudo. Meus olhos vazios apenas olham para a frente, não dando nada para ela se alimentar. Os momentos seguintes passam em câmera lenta, e eu absorvo tudo para dar a Vovô os respeitosos agradecimentos que ele merece.

No fundo, sei que seu espírito viverá para sempre através de Finn e seu amor pelo rancho. Vários membros da comunidade compartilham histórias com a multidão. Todos eles vão desde histórias engraçadas que deixam todo mundo rindo, enquanto outros se remetem a um calmo silêncio sobre nós por causa do verdadeiro carinho que o avô dedicou a todos, não importando o seu estilo de vida. Assim que o pastor faz a oração final, eu me levanto e caminho direto para o banheiro.

Joguei a desculpa da gravidez em Will e Tommie e eles nem sequer perceberam. Honestamente, preciso escapar para aliviar minha bexiga, mas a outra razão é que preciso de um momento para respirar. Nunca nos meus sonhos mais loucos achei que voltaria a este ninho de vespas. Eu não sei o que esperava, mas não era isso.

Encontrei o minúsculo banheiro vazio e agradeci ao homem no andar de cima. É um pequeno banheiro com duas cabines. Mesmo sendo pequena, é decorada lindamente com azulejos brancos brilhantes e tinta marrom. Depois de usar o banheiro, encontro a parede mais próxima e deixo meu corpo deslizar para baixo até que eu fico sentada no mosaico frio. A sensação acolhedora do frio conforta meus nervos por um breve segundo. Então a realidade de toda a situação cai sobre mim. Estou grávida do bebê de Finn e Kara também. O olhar em seu rosto retrata seu ódio por mim e, em seguida, com a morte de vovô um sentimento de pesar se prolonga também.

O som do resto da festa fúnebre que sai da igreja enche o banheiro. Palavras e histórias de Jimmy ainda estão sendo passadas por todos os seus familiares e amigos enquanto saem. Ele seria o único homem a quem eu queria ser capaz de explicar todos os meus problemas agora. Sei exatamente o que ele faria. Escutaria, balançando-se em sua cadeira, ouvia um pouco mais, e depois me daria o único conselho que eu não queria ouvir: — Você não pode escolher quem você ama, Tess.

O homem estava realmente certo, e agora finalmente acredito em seu lema sem dúvida. Eu amo Finn. Me apaixonei por ele no verão passado e mais forte do que imaginava. Eu senti falta dele todos os dias depois de ter ido embora e, ter seu bebê em crescimento no meu ventre, era um lembrete diário dele. Mas agora tudo está errado e além de ferrado. Ele está com Kara.

Inclinando minha cabeça para trás na parede, eu quero gritar porque nenhuma resposta está próxima da vista. Se ao menos Tommie não fosse ter seu bebê a qualquer momento, ou eu já tivesse ido embora. Minhas lágrimas finalmente vencem a batalha interna. Sentimentos de quando eu perdi meus pais bateram de volta, misturados com os de vovô e do jeito que Finn olhou para mim. Tudo se mistura dentro de mim, e minha única opção é chorar no chão de um banheiro em uma igreja.

O som da porta rangendo ao abrir invade meus pensamentos por um momento, mas não é uma ameaça grande o suficiente para me tirar deles. No fundo do poço, realmente importa se alguém me vê nesse estado? Sou apenas a menina sem coração que fugiu. A não ser que todos soubessem toda a história e quem são os verdadeiros vilões deste conto.

Passos ecoam no azulejo, e noto que estão vindo direto para mim. Não é o som típico dos sapatos femininos ou o tapa de um chinelo. Recompondo-me e sentando direito, vejo Finn parado diante de mim.

Desta vez, seus olhos estão focados em mim com as mãos empoleiradas em seus quadris. Eu nem sei por onde começar ou até mesmo imaginar como fazer minha boca formar palavras naquele momento.

Vejo quando ele solta a gravata apenas o suficiente para desabotoar os primeiros botões de sua camisa. Conforme desliza a gravata escura fora, ele começa a se parecer com o velho Finn para mim. Quando tem a maioria dos botões principais desfeitos e a jaqueta jogada para o lado, ele se transforma no homem que conheci. Não posso deixar de olhar enquanto ele passa as duas mãos pelo cabelo perfeitamente penteado no que eu só posso chamar de frustração.

Começa a ficar doloroso demais continuar assistindo o amor da minha vida diante de mim. Não quero saber as palavras que ele tem para mim ou sentir a dor em sua voz enquanto fala. Seus olhos estão fixos no meu estômago.

— Ooops. — A pesada porta de nogueira se abre batendo no canto do balcão com uma mulher desconhecida parada do outro lado. — Desculpe, não tive a intenção de interromper.

Ela coloca as mãos sobre o peito atônita ao ver uma mulher no chão e um homem no banheiro feminino. Eu vou garantir a ela que tudo está bem e que eu irei embora para que ela possa usar o banheiro, mas Finn me bate nisso.

— Está tudo bem, Susan. — Ele se vira para a mulher, e não posso deixar de examinar cada movimento seu. — Mas você pode nos dar um momento, por favor.

— Sem problema, Finn. — A mulher morena entra dando a Finn um rápido abraço sincero antes de se virar para sair.

Ele segura a porta enquanto ela sai; guiando-a com as mãos e depois desliza a fechadura trancando-a. O som da moagem de metal define o humor. Finn se vira e imediatamente está me encarando de novo. Ele se move com determinação, sentando-se ao meu lado no chão. Ele senta tão perto que nossos ombros e coxas se tocam e ainda não sai uma palavra de sua boca. Com apenas esse pequeno toque de Finn, sinto seu amor voltar para dentro de mim.

Relaxada com as costas na parede, viro a cabeça para encará-lo e vejo que ele está na posição exata em que eu estou. Estamos muito perto de uma imagem espelhada um do outro de nossa postura com a dor cobrindo nossos rostos. Sua mão desliza pousando no topo da minha barriga. Seu toque desfaz tudo o que eu lutei para manter por seis meses.

— Sinto muito. — Torna-se muito difícil manter contato visual com ele, então inclino a cabeça para trás e começo a soluçar. — Eu sinto muito, Finn.

Ambas as mãos dele vagam sobre minha barriga explorando tudo isso. Sinto o ar bater no topo das minhas pernas enquanto ele arrasta a parte inferior do meu vestido descobrindo a minha pele, até que lentamente e muito dolorosamente expõe minha barriga inchada. Agora nada fica entre nosso bebê e nós. A sensação das mãos de Finn em mim faz com que eu chore mais e me sinta ainda mais se for humanamente possível. Todos os sentimentos de coisas que nunca são capazes de funcionar me inundam a ponto de querer vomitar. O hálito quente faz cócegas na minha pele. Finalmente olho para Finn colocando beijos por todo o meu estômago.

A visão do amor da minha vida, Finn, minha prótese e a prova do bebê que fizemos destrói tudo que eu lutei para recuperar e ganhar naquele verão com ele. Tudo me leva de volta à minha noite de formatura, onde estou segurando o corpo ensanguentado da minha mãe e, em seguida, direto para o quarto do hospital, onde aquelas rosas vermelhas me assombram, fazendo-me sentir inútil. Tudo está diante de mim no chão frio e sou a única culpada desta vez. Eu fugi na primeira ameaça. Simplesmente fugi quando parecia demais.

Finn finalmente olha para mim, e mais uma vez somos imagens espelhadas um do outro com nossas lágrimas fluindo. Finn se senta no ladrilho com as costas apoiadas na parede. Vejo quando ele me arrasta para o seu colo e, assim como uma boneca de trapos, facilmente caio nele. A sensação de suas mãos, o cheiro de sua pele e o tom de sua voz me assombraram noite após noite.

— Tess, — o som de sua voz corta mais fundo em mim. — Acalme-se, baby. — O tom profundo de sua voz me acalma e um efeito insano me envia ainda mais numa espiral fora de controle. É algo que eu queria ouvir por meses. Tarde da noite, eu me pegava ouvindo velhas mensagens de voz dele. Achei que, se ao menos pudesse ouvir a sua voz mais uma vez, tudo ficaria magicamente bem, mas mal sabia que estaria caminhando direto para o ninho de vespas.

— Ela está grávida. — Eu me forço a puxar para trás do peito sólido de Finn. — Kara está grávida.

Finn enterra a cabeça na dobra do meu pescoço e morde um pedaço da minha carne. Eu mal ouço seu murmúrio através de suas lágrimas e dentes cerrados, — Você me deixou, Tessa. Você me deixou. Você não veio até mim quando meu pai atingiu você com sua tempestade de merda. Você fugiu.

Sua resposta é cristalina e não merece mais explicações. Eu nem sinto a vontade de questioná-lo ou estimulá-lo por detalhes. Tudo o que ele acabou de revelar deixa claro que nos meses que passei, ele seguiu em frente com Kara.

A única coisa que sei é que vou pegar Finn neste momento por todas aquelas incontáveis horas que o quis para mim nos últimos seis meses. Eu lhe daria tudo se ele ficasse comigo.

— Tessa.

Não posso nem mesmo responder a sua voz. Com tudo que tenho, enterrei-me na pele de Finn tentando memorizar e absorver cada grama do homem que sempre será meu dono. Não posso responder-lhe agora e sentir aquela sensação de entorpecimento invadir todo o meu corpo mais uma vez. É como se eu estivesse olhando para aquelas rosas vermelhas enquanto enfrentava a perda da minha vida.

Leva cada grama em mim, mas forço meu corpo para cima em uma posição de pé e começo a me afastar de Finn. Quando olho para trás, ele está na mesma posição amassada no chão. Sua cabeça não vacila quando eu me afasto dele. Ele consegue manter a mesma postura durante toda a minha saída. Nenhuma palavra ou sílaba lhe escapa enquanto me afasto dele, e recebo sua resposta clara como cristal. Eu estraguei tudo.

Capítulo 3

Tess

De alguma forma, eu consegui voltar para a minha caminhonete sem desmoronar fisicamente. O olhar assombrado nos olhos de Finn foi quase a minha morte. Ele está com Kara agora e bem, acho que isso me deixa sozinha. Quando abro a porta do motorista, vejo o pai de Finn me encarando com um sorriso enorme no rosto. Não é nenhum segredo que ele está muito encantado com a situação. Seus olhos se arrastam lentamente para minha barriga e, instantaneamente, cubro meu bebê com as duas mãos. O homem nunca poderá machucar meu bebê, embora ele seja o avô. Darei a minha vida para ter certeza disso.

Instintivamente, subo em minha caminhonete para colocar mais uma camada de proteção entre mim e aquele homem maligno. Antes que possa fechar completamente a porta, ouço a voz de Kara fluindo sobre a multidão. Ela está fazendo um grande show ao agradecer a todos os convidados. Você pensaria que era seu chá de panela em vez de um funeral. O enorme espetáculo que ela está fazendo é algo que o avô nunca fez. Ele era um homem humilde com orgulho e respeito. É muito irônico que ela esteja se comportando dessa maneira, enquanto a família do avô tenta colocá-lo para descansar.

Vejo quando Finn finalmente sai da igreja. Kara está ao lado dele em momentos com as mãos em cima dele vagando para cima e para baixo no peito e ao longo de seus braços. É quando ela desliza para dentro de seu cabelo castanho espesso que finalmente me faz ver vermelho. Ela não tem o direito de sequer estar perto dele ou tocá-lo. Nem sequer finjo não estar assistindo. Olho direto para o casal. Kara me lança um olhar antes de subir na ponta dos pés dando um beijo na bochecha de Finn enquanto ambas as mãos cobrem seu abdômen quase saliente.

Tenho que lhe dar o crédito, ela é uma linda mulher grávida. Seu cabelo loiro é liso e a maquiagem ainda é feita perfeitamente a risca, enquanto as roupas que adornam seu corpo são simplesmente deslumbrantes. Desde o primeiro dia em que pus os olhos em Kara, sempre achei que ela era simplesmente linda.

Um golpe afiado diretamente nas costelas me puxa do transe. Olhando para minha barriga inchada, bem, vamos ser honestas, barriga gorda, percebo o quão repugnante eu pareço grávida. Você sempre ouve sobre mulheres grávidas brilhantes. Eu definitivamente perdi o barco na parte brilhante. Apenas me sinto mais ofegante e inchada em todos os lugares. Quando vi Tommie hoje pela primeira vez, muito grávida, ela era o epítome do fator brilho, e está pronta para dar à luz a qualquer momento. Simplesmente parecia que uma bola de basquete estava entupida em sua camisa. Sua bunda, quadris e rosto pareciam perfeitamente normais.

Não tem como eu ficar com ciúmes de Tommie. Ela merece um bebê com Will e o final feliz perfeito. Até notei que Will estava usando um pouco desse brilho de Tommie. Ele será o pai perfeito. Ao longo de nossos muitos telefonemas, Tommie me disse que Will leu livro após livro sobre criar e cuidar de um recém-nascido. Nós duas rimos muito, considerando que ele é um maldito médico, mas acho que até os médicos se assustam.

Finn faz contato visual comigo quando eu ligo o motor, e vejo quando a linha da sua mandíbula forte aperta. Eu o observo atentamente enquanto seus ombros erguidos vestidos de negro enrijecem e então a preocupação atinge seus olhos, e antes que eu saiba o que está acontecendo, ele está correndo pelo estacionamento em direção a mim. Estou congelada cheia de ansiedade e preocupação.

Esperava que Finn explodisse comigo no banheiro mastigando minha bunda por mentir para ele e fugir. Não o fez, mas ainda sinto aquela tensão crescente entre nós. Meus olhos se lançam ao redor do estacionamento para avistar toda a multidão observando-o chegar até mim. Quando meus olhos pousam de volta nele, Finn está em pé, do lado da janela do motorista, respirando pesadamente com as mãos empoleiradas em seus quadris.

Decido sair do caminhão para falar com ele.

— Finn. — Ele move as mãos atrás da cabeça, deslocando o olhar para o céu. — O que está errado? Por que você correu até aqui?

Ele não recua ao som da minha voz ou até mesmo reconhece que ouviu minha pergunta. Sem pensar ou esperar que ele fale, dou os últimos passos para fechar qualquer distância entre nós. Se eu achava que Kara estivesse barulhenta antes, ela praticamente grita de pânico agora. Espreitando ao redor do torso de Finn, noto que Wes impediu Kara de trazer sua bunda até nós. Ele a leva de volta para a igreja.

Minhas mãos envolvem o torso de Finn, e eu o abraço pela primeira vez em meses; sentindo-o verdadeiramente como eu costumava. Cada grama do meu amor por ele flui com força total. Ele é o homem que me ensinou a viver de novo por não desistir de mim, levando-me para o lago, e me mimando no verão passado. Eu sou a garota que fugiu e arruinou tudo.

— Eu ainda amo você, Finn. Nunca parei de te amar. Seu pai me forçou a isso. Eu tive que sacrificar a minha felicidade. — Minha bochecha se encaixa em sua camisa branca que espreita debaixo de sua jaqueta escura.

Finn permanece congelado sob o meu toque e não consigo me soltar dele. Pensar que a cena no banheiro estava tensa, então isso está além de tenso levado a um novo nível. Eu me sinto como uma criança segurando a esperança perdida sabendo o resultado. Tenho certeza que para os espectadores eu pareço uma pirralha mimada agarrada a Finn.

— Eu te amo, Tessa. — O som de sua voz enche o ar. Seus músculos se movem e agora sinto seu queixo descansando no topo da minha cabeça, mas me recuso a soltá-lo. — Nunca parei de amar você. Eu sei o que meu pai fez com você, mas ainda não consigo entender por que você deixou ele te expulsar. Você achou que eu não lutaria por você?

Finn recua, forçando meus braços a soltá-lo e desta vez o olhar em seu rosto me machuca.

— Sinto muito. — Colocando as duas mãos sobre o meu coração, aperto o material macio do meu vestido. — Por favor, Finn.

— Você me deixou, Tessa. Você fugiu. Não atendia minhas ligações e se recusava a me deixar saber se você estava bem. — Finn aperta os punhos cheios de seu rico cabelo castanho. — Eu havia perdido a esperança. Fiquei bêbado uma noite e fodi Kara.

Suas palavras me cortam forte e rápido, e eu recuo com dor. Seu olhar me perfura. Suas lágrimas secaram com apenas ódio refletindo em seus profundos olhos castanhos. Não tenho palavras para isso, não há nada que eu possa dizer ou fazer neste momento.

— Sinto muito. — lentamente volto para a porta do motorista, abro e entro. Durante toda a conversa, minha pequena Teacup1 chutou como uma louca.

Antes de fechar a porta, ouço a voz de Finn mais uma vez: — Você está indo embora?

Tento responder, mas as palavras não saem da minha boca. Tento de novo e nada além de um pequeno guincho escapa seguido de riachos e correntes de lágrimas.

— Deus, caramba Tess, eu não queria chatear você. Você simplesmente fodeu tudo. Tudo. Você quebrou a porra do meu coração e mentiu. — Finn caminha em direção ao final do meio-fio encostado na armação da porta. Ele descansa a testa nos antebraços. — Sinto muito, Tess, eu só preciso calar a boca.

— Não menti. — As palavras mal escapam dos meus lábios e saem como um sussurro suave.

— Porque diz isso?

— Nunca menti para você, Finn.

Suas mãos voam para a minha barriga e ele levanta uma sobrancelha enquanto inclina a cabeça para o lado em questão. — O que você vai me dizer, que não é meu?

— Foda-se, Finn. — Eu me empurro para a frente agarrando a maçaneta da porta para a fechar. Seu corpo ainda está empoleirado entre a porta e eu. Neste ponto, não me importo se ele for derrubado ou perde um membro.

— Bem, o quê, não é meu? — As mãos de Finn seguram meu queixo, forçando-me a encará-lo. Suas sobrancelhas estão unidas em uma expressão agonizante. — Quem é ele? Se você não mentiu, então tem que ser de outra pessoa.

Minha mão voa para o rosto dele, batendo forte. O efeito do tapa deixa para trás uma sensação de ardor na minha mão. A expressão de Finn fica ainda mais odiosa e ressentida.

— Ouça aqui, idiota. — Minhas mãos empurram para fora do seu peito criando uma distância adequada entre nós dois. — Não menti para você. Seu pai ameaçou arruinar toda a minha família se eu não te deixasse em paz. Você sabe todas essas coisas. — tomo um momento para recuperar o fôlego e secar minhas lágrimas. — Eu ia falar sobre o bebê na feira do condado, mas depois seu pai aconteceu. É o seu bebê. Eu não estive com mais ninguém, idiota.

Desta vez não lhe dou a chance de responder. Em vez disso, bato a porta com força, dando a Finn duas opções. Primeira, ficar com as mãos presas na porta ou segunda, sair do caminho. Ele foi rápido e saiu. Desta vez não olho para trás para seu rosto ou me sinto mal. Como ousa dizer essas coisas para mim? Quero estacionar o caminhão e colocar fogo na sua bunda um pouco mais, mas continuo dirigindo. Adoraria que ele soubesse que soava como seu próprio pai.

Tento várias vezes parar de chorar e me acalmar, mas toda vez que consigo, eu vejo alguma coisa na cidade que me lembra dele. O lugar onde costumávamos almoçar, o consultório dentário de seu pai, o bar de seu irmão, todos os lugares que olho me fazem lembrar dele. Meus olhos se estreitam na estrada e me recuso a olhar para qualquer um dos lugares enquanto dirijo pela rua principal, então a xícara de chá envia um soco direto nas minhas costelas direitas. Estou começando a pensar que há um alvo permanente para esse bebê chutar, dar golpes e socos.

Esse garoto me lembra Finn.

— Porra, — finalmente grito e começo a bater no volante. — Foda-se, foda-se, foda-se.

Meus punhos começam a bater na picape do meu caminhão enquanto as lágrimas continuam a fluir assim como o “foda-se”. Meu cérebro mal registra a dor nas minhas mãos através das minhas emoções. Tudo se foi. Perdi tudo.

— Tessa. — Uma voz familiar invade a cabine do meu caminhão. — Pare, Tess, pare. — As mãos de Will pegam as minhas. A próxima coisa que eu sei é que ele está me tirando meu caminhão e levando-me para sua casa. A calçada pavimentada e o bloco de cimento decorado que leva até à garagem para três carros, parecem exatamente os mesmos.

Tommie sai para a varanda da frente com um olhar preocupado e instantaneamente me faz sentir culpada além de todo controle.

— Pare, Tess, nem se sinta mal. Traga sua bunda aqui. — Tommie abre a porta enquanto eu, entorpecidamente, sigo atrás de Will.

Uma vez que entro em sua casa, desmorono completamente. É o cheiro e visões da minha casa. É a casa que eu vim a amar no verão passado. Meus joelhos batem no tapete cor de vinho quando deixo tudo de lado. Meus soluços ocupam cada centímetro de mim enquanto bato no tapete com meus punhos.

— Ele está com ela. Estão tendo um bebê. Ele me odeia. — O tapete de pelúcia é a única coisa que meus olhos podem focar enquanto tenho meu colapso mental.

Sinto Tommie agarrar meus ombros e Will a repreende por me levantar. Os dois lutam por um tempo antes que outra voz surja na entrada. Esta também é muito familiar e acompanhada por outra voz masculina. Instantaneamente, sei que é Scarlett.

— Tessa, levante-se agora. — As mãos de Scarlett me agarram, colocando-me de pé. — Levante sua bunda agora. Você não tem de agir assim, Tessa.

Eu não tenho certeza sobre os detalhes, mas Scarlett me puxa do tapete me guiando para o meu quarto e, quando ela abre a porta, tudo está igual. Minha cama está feita com a roupa de cama vermelha. A mesa de cabeceira fica perfeitamente ao lado dela com a lâmpada antiga da minha mãe e fotos de Finn e eu do verão, antes de decorar cada superfície possível. Fotos da lagoa, selfies dentro de seu quarto, nós em minha cama depois de fazer amor por horas, e a minha favorita, de nós dois na varanda do vovô, em sua cadeira de balanço. Quando vovô nos pegou naquele dia.

A doce fragrância de lavanda banhando meus lençóis me conforta um pouco. Meu choro diminui enquanto meus pulmões tentam acompanhar meus suspiros. Scarlett puxa os cobertores, dá um beijo na minha testa e afasta meu cabelo colado à pele encharcada em minhas próprias lágrimas.

— Não tenho pena de você, Tess. — Scarlett fica de pé para endireitar seu vestido de chiffon preto escuro até ao joelho. — Não há desculpa para você fugir além do fato de ser uma covarde.

Sentada em linha reta, frenética com suas palavras, finalmente falo: — Scar, não faça isso. Eu não tive escolha.

— Você teve uma e você correu. Ah, a propósito, parabéns por estar grávida. Desculpe, você não poderia ter escondido isso de nós enquanto está aqui em sua pequena visita. Você é uma típica covarde, Tessa. — Suas mãos apertam sobre o metal brilhante da maçaneta fazendo com que se abra.

Minhas mãos correm sobre minha barriga e me pergunto sobre o quanto eu machuquei os outros fazendo a coisa certa. Ninguém nunca vai entender o jeito que o pai de Finn me fez sentir naquele dia. Um minuto no topo do mundo com Finn ao meu lado e nosso bebê a caminho, outro no fundo, com a ameaça de seu pai.

Eu experimentei essa viagem horrível de estar no topo do mundo para cair direto em seu próprio inferno, feito sob medida. Levei anos para ganhar de volta um sentido nessa vida.

Então, como se minha vida fosse um disco em repetição, tudo aconteceu novamente. Só que desta vez, não tenho o luxo de desistir da esperança de que a vida se reinvente novamente. Não, eu tenho que ficar de pé por este bebê.

Por alguma estranha razão, segurei um pedaço de esperança de que, quando chegasse o dia em que eu tivesse que pisar nessa pequena cidade, encontraria Finn esperando de braços abertos. Eu sabia que ele ficaria chateado e exigiria respostas, mas a única coisa que eu não esperava era que Kara estivesse grávida.

Apenas o pensamento de seu nome me faz engasgar, então eu me concentro novamente em Finn. Assim como muitos meses atrás, quando eu estava deitada nessa mesma cama e fantasiava sobre ele. Principalmente sobre a nossa primeira vez no G-Spot. A maneira como suas mãos atormentaram minha pele com seu simples toque, o olhar em seu rosto quando ele viu minha perna. Meus olhos lentamente se fecham com cada lembrança dos toques de Finn na minha pele delicada. Enquanto caio no sono, uma multidão de rostos zangados me invade e, enquanto procuro pela multidão, reconheço Wes, Scarlett e minha irmã. Meus olhos finalmente pousam em Finn. Sua expressão é dura e fria, mas não tão cruel quanto o resto. Algo nos seus olhos me puxa para ele. Pode ser esperança, curiosidade ou puro desejo, mas seja lá o que for, eu me vejo corajosa o suficiente para passar por todos os rostos fervilhantes que me encaram.

Depois de vários passos, ando até Finn, cara a cara. Sua expressão suavizou um pouco. E desta vez quando olho para o rosto dele, está cheio de remorso. Os espectadores observando cada movimento nosso começaram verbalmente a protestar contra a minha presença perto de Finn. As vaias ecoando me assustam fazendo-me cambalear para a frente agarrando Finn. Quando finalmente tento me aproximar dele, não encontro nada além de ar. Vejo claramente seu corpo em pé diante de mim, mas toda vez que tento alcançá-lo não há nada. Tento falar, e meus lábios se movem, mas nenhum som escapa deles. De tempos em tempos, grito o nome de Finn e luto para dizer o quanto eu o amo. O barulho externo e a multidão de inimigos são poderosos demais para permitir que minha mensagem seja transmitida. É um sinal digo a mim mesma. É um sinal de que os contos de fadas não existem. Aperto minha barriga ainda em pé diante de Finn. A multidão de linchadores raivosos nos cerca e a primeira coisa que sinto é algo molhado correndo pelo meu rosto. É uma lágrima. Uso as costas das mãos para afastá-las. Finn observa o meu gesto, aproximando-se de mim, mas é como se estivesse batendo em uma parede de vidro. Uma camada invisível nos separando. Vejo enquanto ele continua a resistir e lutar para chegar até mim. Observá-lo fazendo qualquer tipo de esforço para me alcançar só me faz chorar mais e mais rápido. Depois de alguns minutos ele finalmente se rende e as palavras seguintes que ele fala são tão suaves que eu mal posso percebê-las. Depois de decifrá-las, fico desejando nunca as ter escutado. Quatro palavras simples, consistindo de seis sílabas, respondem a todas as minhas perguntas e dúvidas sobre nós.

— Isso foi um erro.

Minhas bochechas estão agora encharcadas com a percepção do que Finn acabou de me dizer. Meus ombros começam a tremer e estremecer quando as lágrimas do meu rosto começam a se acumular. Ouço meu nome uma e outra vez e sei que é a turma irritada. Todos sabem o quanto machuquei Finn, o herói de sua cidade natal, e eles querem que eu vá embora. A emoção crua que sai de mim é incontrolável. Luto como o inferno para firmar meus ombros e secar minhas lágrimas, mas parece que eles estão trabalhando em uníssono e são muito mais poderosos do que eu jamais poderia ter esperado. O pai de Finn e Kara estão a poucos passos de mim agora, onde Finn esteve uma vez. Eu só posso assistir enquanto Kara devagar e maliciosamente eleva uma pistola até ao nível dos meus olhos. O sorriso que cobre o rosto dela diz qual o seu motivo. O pai de Finn a segura no lugar, persuadindo-a a puxar o gatilho. Olhando para o cano do revólver, eu sei, sem sombra de dúvida, que Finn nunca vai amar Kara do jeito que ele me amava. Primeiro seu dedo se move e em câmera lenta eu assisto a bala voar direto para o meu rosto e sorrio...

— Tessa, acorde agora. — O puxar dos meus ombros se torna mais rápido. — Will, eu preciso da sua ajuda.

Uma sensação de ardor ilumina meu rosto. Deve ser o tiro.

— Tessa, acorde agora. — O som da voz de Will me faz sentar na cama.

Pesadas ondas de respiração escapam e eu luto para encontrar o controle. Minhas bochechas estão molhadas. Minha mão voa para o líquido molhado no meu rosto e quando olho para ela, fico aliviada ao ver líquido claro.

— Tessa, você está bem. — Uma Tommie assustada me puxa em seus braços. — Estava tendo um pesadelo.

Will está parado perto de nós com um olhar preocupado cobrindo seu rosto, e imediatamente me sinto horrível por causar ainda mais estresse sobre eles.

— Sinto muito, pessoal. Acho que estava sonhando? — Isso é mais uma pergunta do que uma declaração.

Will mergulha no fundo da cama de frente para nós duas. — Tess, não se desculpe. Somos uma família e sempre estaremos aqui e cuidaremos de você, não importa o que aconteça.

Tommie fortalece seu aperto em mim. — Ele está certo, Tess. Nós amamos você.

Suas palavras comparadas com a dura realidade de Scarlett são refrescantes e respiro apenas um pouquinho de esperança de volta para mim. Eu me sinto além de culpada por manter minha gravidez em segredo, mas só sei que se Finn tivesse descoberto ele teria me caçado.

— Lamento por não ter dito a vocês. — Eu recuo de Tommie e gesticulo para a minha barriga.

— Nós sabemos que você lamenta, Tess. Vou preparar algo para o almoço. Eu te chamo quando estiver pronto grávida sexy.

A sugestão de um descontraído Will me faz rir. Ele sempre foi a minha rocha e de Tommie, com sua personalidade incomum e comentários inadequados, mas a única coisa que importa é o seu coração de ouro.

Nós duas assistimos em silêncio enquanto ele sai da sala e nos deixa a sós, sentadas na minha cama de frente uma para a outra.

— Como você está se sentindo? — Corro as duas mãos sobre a minha futura sobrinha ou sobrinho.

— Estou bem, Tess. — Tommie agarra minhas duas mãos quando as lágrimas começam a escapar dela. — E você como está, Tess?

Permitindo que uma lufada de ar escapasse, respondo com um aceno de cabeça. — Já estive melhor, eu acho. Ele me odeia, Tommie.

— Menina, ele não te odeia. Ele está com raiva, mas o que você esperava? — Um grunhido aparece como resposta porque eu realmente não sabia o que esperar ou até mesmo começar a responder a sua pergunta. Honestamente, eu daria tudo para apagar os últimos seis meses.

— Você quebrou o coração dele, Tess, e eu não estou tentando ser má, mas você realmente o fez.

— Ela está grávida. — Deitei-me na cama olhando para as frestas no teto, enquanto meu sussurro vibra em volta do meu quarto.

— Sim está. Mas Finn não correu para ela. Ele estava uma bagunça completa, Tessa. Bêbado todas as noites e foi jogado na cadeia algumas vezes.

— Ele o quê?

— Finn foi preso duas vezes por conduta desordeira. Ele estava querendo lutar com alguém ou qualquer coisa que andasse ou falasse com ele. — Tommy deita-se de costas no travesseiro azul-margarida ao meu lado, deixando o vestido preto de seda estender-se em ambos os lados dela. — Ele estava sem esperança.

— Mas e agora? — olho para Tommie esperando que ela divulgue todos os detalhes.

— Eu não sei a história toda.

— Diga-me, Tommie.

— Acho que uma noite Kara apareceu no G-Spot.

— Claro que sim,— interrompo.

— Bem, ela estava procurando por alguma coisa e levou apenas cerca de duas horas para carregá-lo.

— Finn, — eu sussurro.

— Sim, Finn. — Tommie mexe nervosamente na bainha de seu vestido enquanto fala. — Foi uma noite e, na noite seguinte, foi quando ele foi preso pela segunda vez. Wes diz que Finn enlouqueceu acordou na manhã seguinte e percebeu o que tinha feito. Matutou o dia todo sobre a noite com Kara.

— Ele cedeu a Kara. — mudo o meu corpo para rolar do meu outro lado olhando para as fotos perfeitamente colocadas de Finn e eu. — Então, ela finalmente o ganhou de volta?

— Sim, mas essa foi a única vez, Tessa. Depois disso, Finn se recusou a vê-la e ficou permanentemente com o avô no rancho. Ele sumia por dias. Tornou-se um fantasma. — sinto as mãos de Tommie começarem a trançar meu cabelo. — Kara voltou à cidade cerca de um mês depois com a notícia de um bebê.

— Como Finn reagiu? — pergunto realmente não querendo saber a resposta.

— Ninguém sabe.

— O que você quer dizer?

— Ninguém sabe, Tess. Ele não saiu do rancho nem do lado do avô. Ele trabalhou sem parar, enterrando-se profundamente no rancho. — A voz de Tommie começa a tremer. — Wes disse que Kara ia visitar Finn de vez em quando, mas nunca foi bem recebida lá. Ele também acha que Finn sabia que o vovô não tinha muito tempo.

— Ele estava doente? Pensei que tinha sido inesperado.

— Foi, Tess, essa é a parte estranha.

Outra questão que eu realmente não quero saber a resposta, mas meu cérebro não consegue calar a boca: — De quanto tempo ela está?

— Honestamente, não tenho certeza. Não suporto olhar para a cadela, mas a notícia na cidade é que ela está de quatro a cinco meses.

— O quê? — Eu sento em frente olhando para Tommie ainda deitada.

— É o que se diz na cidade, e foi certamente nessa época, mas de novo, não suporto ouvir o nome dela sendo falado.

— Ela mal está mostrando. — Com cuidado, torço meu corpo para que eu esteja de frente para Tommie novamente. Desta vez, noto seu brilho e o quanto ela está contente. Quero continuar meu discurso sobre Kara e o fato de que ela não está mostrando como uma típica grávida de quatro ou cinco meses. E acredite em mim, eu sei a média já que sou tipicamente maior do que o habitual no meu tempo. Tenho o hábito de perguntar a qualquer mulher grávida de quanto tempo elas estão para medir a minha barriga.

— Mudança de assunto, Tommie. Quero saber tudo sobre você. Está tendo alguma contração? Planos de nascimento?

Ela passa a mão pela lateral da minha bochecha e sorri docemente de volta à minha pergunta.

— Bem, eu me sinto muito bem, na verdade. Acho que sou uma daquelas mulheres loucas que amam estar grávidas. É realmente a melhor sensação do mundo. — Tommie faz uma pausa e cobre a boca enquanto fica vermelha. — Vou sentir falta do sexo de grávida com Will. Tem sido o melhor.

— Oh meu Deus, não tinha ideia do que você ia dizer, mas não era isso. E, francamente, eu não teria ideia.

— Sexo é incrível quando se está grávida, Tess, mas é claro que está ficando mais difícil.

— Você é uma cadela. — O travesseiro de lavanda sobressalente voa na minha cara, e nós duas começamos a rir.

— Você tem seguido meu Instagram, Tessa? Postei muitas fotos lá.

— O que você acha? — levanto uma sobrancelha para ela.

— Eu sei que você odeia mídia social, mas tem que ver tudo. Tirei tantas fotos para te mostrar um dia, esperando que fosse como se você nunca tivesse saído e não tivesse perdido nada disso.

— Eu amo você, Tommie, mais do que você jamais saberá. Obrigada por sempre ser minha rocha. E nunca poderei lhe pedir desculpa o suficiente. — coloco minhas duas mãos em sua barriga e limpo minha garganta. — Você é a única pessoa que eu nunca poderia viver sem. Seria trágico perder alguém, mas você é a única pessoa que nunca poderei perder. Sinto muito por ter saído. Eu estava tentando proteger você e Will. Me desculpe por não ter lhe dito que estava grávida. Sabia que você só se preocuparia.

A mão de Tommie cobre minha boca.

— Pare de pedir desculpas. Eu te amo incondicionalmente. Você é minha irmã. Meu sangue. Podemos ter um mal-entendido e não falar por meses ou mesmo anos, mas o fato é que você é minha irmã. — Tommie se inclina para colocar um beijo na minha testa. — Will, me traga meu telefone.

Seu grito sacoleja tudo e literalmente me faz estremecer nas minhas calças. — Porra, Tommie, obrigada, mas você acabou de me assustar.

Nós duas rimos por um longo tempo enquanto continuamos a nos abraçar antes de Will entrar na sala com o celular dela. Ele sabe que é melhor não perguntar o quê, porquê ou quando. Simplesmente joga na cama entre nós.

— Obrigada, querido, — chia Tommie.

— Sua comida estará pronta em quinze.

— Oh meu Deus, Tess, olhe para a sua barriga. — Tommie está empoleirada em seus cotovelos assistindo o material do meu vestido de verão a mexer em volta quando o meu pequeno chuta. — Tessa, oh meu Deus, vou chorar.

— Pare de ser dramática, Tommie. Afinal de contas, é um bebê, não uma bola de boliche. — Um movimento chama minha atenção do rosto de Tommie para sua barriga de bebê. — Oh meu Deus, sua barriga.

Todos os nossos olhos vão para Tommie e observam seu vestido preto escuro dançar enquanto seu bebê rola e chuta. Ambos os nossos rostos estão encharcados de lágrimas felizes e quando olhamos para cima, ambas pegamos Will limpando algo do rosto dele.

— Foi um inseto, — ele sugere totalmente pego. Sua resposta nos faz começar a rir.

- Vocês duas são difíceis de lidar normalmente, mas estarem grávidas e debaixo do mesmo teto pode me deixar louco. Graças a Deus você está prestes a parir qualquer dia, Tom.

— Você sabe que ama isso. Venha até aqui e me beije. — Tommie se apoia ainda mais nos cotovelos, e eu vejo quando Will faz seu caminho até ela sem qualquer pergunta, colocando um beijo em seus lábios. — Agora vá terminar minha refeição. Estou faminta.

— Sim, você trata disso. — Will pula de volta antes que o soco incerto de Tommie caia sobre ele.

Sua demonstração de afeto me deixa com os olhos marejados mais uma vez, mas seguro tudo de volta. Os dois têm tudo juntos. É simples, mas é deles. Eu quero isso.

— Ok, olhe. — Tommie levanta o telefone e passa foto após foto. Elas variam de Will montando o berço para eles, pintando o berçário e suas fotos de maternidade. Cada uma deles está além dos belos instantâneos dos telefones celulares. As fotos profissionais deles juntos com a barriga de grávida de Tommie, me fazem chorar. Não por causa do ciúme, prefiro imaginar o rosto de nossa mãe e nosso pai sorrindo para essas fotos. Eles nunca terão a chance de serem avós.

Forço-me a empurrar para baixo essa emoção enquanto ela continua a me mostrar suas fotos de progresso que Will leva todos os meses no décimo quinto dia junto ao seu armário em seu quarto. A foto é de barriga lisa e as palavras “nosso feijão”. Cada quadro progride até seu final de nove meses.

— Tommie, obrigada. E eu quero dizer isso. São inestimáveis. Apenas espere até que seus amendoins consigam olhar para trás. — Dessa vez eu coloco um beijo em sua testa. — Eles contam uma linda história.

— Oh, espere, você tem que ver o que o fotógrafo está usando em seu site para uso promocional. — Tommie desliza através de seu Instagram procurando por ele. — É uma minha quase nua com Will me segurando. A única razão pela qual eu estou deixando eles usarem é porque você não pode dizer que é Will ou eu mesma; nossos rostos estão escondidos de uma maneira muito artística.

Tommie fala sobre essa foto que está procurando e vê alguns rostos familiares enquanto rola pelo seu feed. Wes e Scarlett são os mais comuns com rostos felizes e muitas selfies dos dois se beijando. Então vejo Kara.

— Pare — grito antes de perceber.

— O quê? — Tommie me lança um olhar de lado.

— Volte para aquela com uma mulher de cabelos loiros.

— Ok. — Espero enquanto ela rola para cima e espero que não seja o que eu pensei que acabei de ver. — Esta?

Meu coração para de bater quando Tommie aponta. É Kara mostrando bem um grande anel de diamante para a câmera. Um homem a segura por trás, mas a foto é editada para ter um fundo desfocado. Apenas posso decifrar uma camisa de flanela vermelha, cabelos desgrenhados e um sorriso matador. Todos os detalhes da assinatura de Finn. Meus olhos finalmente se concentram na legenda: — Eu disse SIM. #finnandkara #weddingbells #soontobe #mrsevans.

Não tenho a chance de reagir quando Will explode no quarto, varrendo Tommie e a escoltando até à cozinha.

— Eu sou todo homem, Tess, mas não posso carregar vocês duas. — Tommie está embalada em seus braços olhando por cima do ombro, com uma expressão preocupada cobrindo todo o rosto.

Colocando o mais falso de todos os sorrisos falsos, rapidamente respondo de volta, — Está tudo bem, Will, eu sei que você é um McWeeny. Vou seguir logo atrás. Estou meio obcecada por comida ultimamente.

Há muito tempo atrás em um dormitório frio, Scarlett costumava me dizer que eu tinha que fingir até conseguir. Esse lema de vida nunca soou mais verdadeiro do que na minha situação neste exato momento. Posso nunca ter as fotos incríveis e memórias de estar grávida, como Tommie faz, mas isso não significa que eu possa desistir. Empurre para a frente, Tess, apenas empurre para frente. Eu canto para mim mesma enquanto sigo Will pelo longo corredor estreito até à cozinha.

Tommie não quebrou o contato visual e sei que ela quer conversar. Quando vai para abrir a boca, eu a interrompo antes que tenha a chance de soltar um único som.

— Então, o que você fez para nós, Chef Boyardee?

Will divaga sobre algumas massas de frango coberta de tomate e alho e algo sobre uma salada Caesar. Vejo quando Tommie tenta interromper o marido para me questionar sobre o que acabamos de ver. Envio-lhe um sinal de corte da minha garganta esperando que ela entenda a porra da dica. Observando quão incrivelmente feliz está Will e o brilho da gravidez de Tommie, tenho que guardar toda a minha bagagem e focar neles. É justo e, para ser honesta, quero ser uma parte ativa da gravidez e do nascimento do seu primeiro filho. É algo que eu não perderia por nada.

— Parece gostoso, Will. Espero que você tenha feito bastante, porque sou conhecida por estocar comida ultimamente. — brinco.

Capítulo 4

Will não estava brincando quando descreveu sua comida e eu também não estava zoando com ninguém sobre estocar comida. Tommie remexia na dela e eu poderia dizer que era nervosismo e preocupação comigo. No entanto, ela tentou me convencer de que era porque o seu estômago estava apertado pelo bebê. Eu sei quando essa garota está mentindo, então luto como o inferno para manter a conversa leve e encorajo Will a contar todos os tipos de histórias.

O clima definitivamente clareia quando Will conta a história dele desmaiando na aula de parto. Você pensaria que, já que ele é médico, poderia lidar com essa merda.

— Eu sei que sou médico, mas quando enfiado em um quarto lotado com vários outros casais, e com a imagem de um bebê saindo de uma estranha enquanto segurava minha esposa em meus braços, foi demais. — O rosto de Will vira uma luz matiz de verde conforme relata o conto. — Então jogue um pouco de sangue e muco e os pensamentos da vagina de sua própria esposa passando por esse trauma, médico ou não, não vejo como alguém pode lidar com isso.

Will deixa a nós, garotas, uivando em histeria, e não tenho certeza se é da história real, de sua pele verde pálida, ou do nojo cobrindo seu rosto.

— Se você acha isso engraçado peça para a Sra. Pukey Pants lhe contar sobre a vez que ela vomitou em sua bolsa.

— Cale a boca, imbecil. — Tommie cobre a boca em horror e faz um pequeno ruído de engasgo. — Foi horrível. Eu não como salada desde então e apenas passar por ela na mercearia me deixa fisicamente doente.

Nós todos continuamos a rir. Tommie continua contando história após história sobre eventos que perdi. Algumas são engraçadas, enquanto outras são emocionais. A felicidade que sinto por eles cresce a cada história.

— Tess, conte-nos onde você estava. Quer dizer, eu sei que você e Tommie conversavam com frequência, mas nos diga o que você estava fazendo.

Sua pergunta faz com que eu me contorça desconfortavelmente na minha cadeira e toda a comida que acabei de consumir imediatamente parece um tonel no meu estômago. Instantaneamente me sinto envergonhada de ter que compartilhar minha vida com eles.

— Hum, não há muito para compartilhar. — começo a mexer nervosamente no meu guardanapo. — Apenas trabalhei em um pequeno restaurante para manter um bom fluxo de caixa e não usar toda a minha herança da mãe e do pai.

Eu sei que esta explicação não será boa o suficiente para Will.

— Qual médico você visitou no pré-natal? Você tem planos para você e o bebê? Will nem sequer respira ou pestaneja entre seu rápido questionamento de fogo. — Você vai ficar aqui? Você sabe o sexo do seu bebê?

Tommie envia um soco de estrangulamento nas costelas de Will. Ele expulsa um grunhido alto de dor, e está muito claro que ela quer que ele cale a boca. Inferno, eu quero que ele cale também, mas entendo que eles merecem saber o que tenho feito nos últimos seis meses.

— Não enlouqueça comigo, Will, mas sem seguro eu só fiz o mínimo na minha gravidez. — Will bate os dois punhos no topo da mesa. — Tomo vitaminas, tenho a consulta original com um ultrassom vaginal e tenho sido checada mensalmente. No entanto, dispensei testes extras e ultrassonografias.

Tommie me surpreende quando fica de pé. — Você está brincando comigo, Tessa?

A insultante acusação de Tommie de que eu não me importo o suficiente com o meu filho não-nascido me desativa. Tentei extremamente duro manter todas as minhas emoções em cheque e focar apenas nela e seu bebê, mas Will trouxe este tópico.

— Não se atreva a me acusar de nada, Tommie. Meu médico não é um idiota e eu poderia ter mentido para você. — Empurrando para trás da mesa de jantar, eu me levanto. — Vou para a cama agora.

Nenhum deles tenta me impedir neste momento. Todos os três estamos em sobrecarga emocional por todo o dia com a minha aparição de volta à cidade e a notícia de eu estar grávida de seis meses. Então a morte do vovô foi acrescentada na pilha junto com o aguardado nascimento do bebê de Tommie, o que pode acontecer a qualquer momento. Meus nervos e emoções estão disparados, e garanto que os deles também estão.

Já me condenei o suficiente por não ser capaz de ter tudo enquanto carrego este bebê, mas isso não era realista. Deixar de fazer os testes genéticos, ultrassonografia de gênero e mais recente ultrassom 4D não foi fácil para mim. Me consumiu toda vez que eu tinha uma consulta médica e ouvia os outros casais tagarelando sobre todos os seus resultados e que logo eles saberiam se seriam meninos ou meninas. Quase me fez não querer ir às consultas. Discuti sobre precauções e o mínimo com meu obstetra / ginecologista na primeira consulta e me concentrei nisso.

Eu precisaria economizar para todo o resto quando o bebê chegasse. Do jeito que eu saí da cidade, nunca esperei ou presumi que Finn faria parte da vida de seu bebê e não por sua escolha. Dr. Evans foi muito claro em suas instruções para mim e, apesar de Tommie me ter assegurado telefonema após telefonema, o Dr. Evans fez questão de me mandar lembretes desagradáveis. Não tenho certeza de como ele me localizou, mas se assegurou de que eu nunca esqueceria suas ameaças à minha família.

Sim, meus nervos estão completamente à flor da pele, e a única coisa que preciso e não posso ter é Finn. Tranco a porta do meu quarto e tomo um bom banho quente. Tenho certeza de que Will iria à loucura se soubesse da água quente, pois não é recomendado para mulheres grávidas. Quando perguntei ao meu médico, ele apenas riu e disse que toda mulher lhe fazia essa pergunta e, a menos que eu planejasse fritar minha pele, ficaria bem.

Eu até me contentaria com um duche quente neste momento, mas meu pé está além de inchado e dolorido demais para ficar em pé. Mergulhar na água quente nunca foi tão relaxante. Permito que todo os meus problemas e preocupações evaporem na água enquanto deito minha cabeça para trás e relaxo pela primeira vez hoje. Alcançando meu telefone, ligo meu mix de músicas de Sam Smith e percebo que já passou das sete da noite. Eu sabia que a noite estava se aproximando rapidamente, mas não fazia ideia de que era tarde.

Por mais chateada que eu esteja com Will e Tommie por serem tão críticos, sou muito grata que eles me alimentaram. Estive tão distraída que poderia ter esquecido de comer. Uma garrafa meio usada de lavagem corporal com PINK da Victoria's Secrets me chama a atenção. Ainda está pousada no canto da banheira com a tampa aberta. Finn comprou para mim no verão passado. Ele alegou que o cheiro em mim o deixava selvagem. A memória dele me lavando nesta banheira enquanto eu me sentava em seu colo me faz sorrir. Abro a garrafa e a coloco debaixo do meu nariz lembrando cada uma de suas carícias quando ele me lavou naquela noite.

— Amo você, Finn, — escapa dos meus lábios enquanto coloco um punhado do sabonete cremoso e pérola na minha mão. A combinação do sabonete reconfortante, da água morna e da música tranquilizante me faz adormecer várias horas, antes de a temperatura da água se tornar fria demais para suportar. Meu pé pica e formiga com dores agudas quando bate no chão e vejo que ainda está muito inchado. Com cuidado, seco e coloco uma camiseta grande. Quando olho para o meu reflexo no espelho, eu tenho que rir de como fica apertada sobre a minha barriga inchada. Estou começando a pensar que até mesmo um XL duplo ficaria apertado em mim neste momento. Tranço meu cabelo para o lado e estou pronta para dormir.

Entrando debaixo do meu edredom estampado, me certifico de que estou encarando as fotos de Finn e me perguntando se vale a luta. Será que Finn e eu temos uma chance de co-parentalidade com uma criança? Eu sei que quero mais dele. É impossível para mim não querer isso. Ele possui meu coração e alma e sempre possuirá. Mais uma vez, antes de cair no sono, envio um sussurro esperançoso somente para os ouvidos de Finn, — Amo você, Finn. Volte para mim.

Capítulo 5

Desta vez, os sonhos me escapam deixando-me em um sono muito tranquilo e relaxante. O conforto do meu lar e refúgio me varreu sem preocupação. Assim como um relógio, minha pequena xícara de chá faz alguns truques de ginástica na minha bexiga forçando-me a despertar do meu sono.

Sentada no quarto escuro, olho para o meu pé, que está iluminado pela luz da lua brilhando através da janela do meu quarto. No começo, fico exultante que o inchaço diminuiu, mas então uma sensação estranha me atinge. Eu sei que fechei as persianas antes de dormir. É uma das minhas fobias quando estou dormindo. Dou de ombros para o cérebro de grávida enquanto caminho até ao banheiro. Minha blusa claramente apertada está erguida em volta da minha barriga e está descansando sob meus peitos também inchados. Deus, eu faço a gravidez parecer um desastre de trem.

Tiro a camiseta antes de entrar no banheiro e decido dormir nua porque minha camisola favorita está na minha mala, que ainda está na sala de estar. Aliviar a bexiga quando está grávida tem que ser simplesmente a melhor sensação do mundo. Eu me vejo rapidamente cochilando no banheiro e me forço a limpar e voltar para a cama antes que adormeça completamente. Sou conhecida por fazer coisas estranhas enquanto estou grávida.

Espirro um pouco de água fresca no rosto para me ajudar a focar tempo suficiente para voltar para debaixo dos cobertores. Estar nua parece estranho, mas depois me lembro de que estou sozinha e a porta está trancada, mas a persiana está aberta. Will e Tommie não têm vizinhos por perto para enxergar a distância. Voyeurs entretanto, não são um mito e são encontrados em todo os Estados Unidos da América. Cala a boca, Tessa. Rio do meu reflexo no espelho, porque essa loucura noturna é o normal pra mim.

Por hábito, coloco as duas mãos na minha barriga embalando-a enquanto ando de volta para a minha cama. Um grito alto me escapa quando viro a esquina e vejo um homem sentado na minha cama.

— Tess, sou eu, Finn.

Minhas mãos voam sobre a minha boca enquanto os gritos ainda escapam e meu coração bate fora de controle. A sombra escura se levanta e se move em minha direção. O luar bate em seu rosto e é Finn. Ele se aproxima de mim ainda mais, onde simplesmente permanecemos banhados pelo luar.

— Sinto muito, Tessa. — Os braços de Finn me alcançam, puxando-me para ele. — Não queria te assustar, mas tinha que ver você.

Suas palavras são reconfortantes e o tom de sua voz é ainda mais reconfortante. É meu velho Finn. O leve cheiro de cerveja permanece nele, seu cabelo desgrenhado roça o topo dos meus ombros enquanto ele se inclina para sentir o cheiro do meu perfume.

— O quê. — Minhas mãos ainda permanecem congeladas ao meu lado. — Quero dizer, como você chegou aqui, Finn?

Em vez de responder, ele nos puxa em direção a cama até a parte de trás de suas pernas baterem nela. Sinto cada movimento quando ele se senta e desajeitadamente me posiciona em cima dele com minhas pernas sobre ele. Uma vez que ambos estamos sentados, sinto quando ele se abaixa e remove minha prótese. Não luto contra ele em nenhum de seus movimentos e uma parte profunda de mim está chateada por eu permitir que ele me controle.

— Através dessa janela. — Finn usa o queixo para acenar para a janela exposta. — Eu tinha que ver você, Tess. Tenho observado você dormir e foi preciso todo o controle para não rastejar na cama com você.

— Você estava me vendo dormir?

— Sinto muito. — As mãos de Finn desfazem meu cabelo e começam a soltar minha trança. Tento falar, mas não tenho ideia do que começar a dizer a esse homem. Não quero estar em nenhum outro lugar, além de aqui mesmo em seus braços. Ele observando meu sono é um pensamento muito assustador e o leve cheiro de álcool nele me assusta um pouco mais, e então me lembro da foto que Kara postou no Instagram. Ele vai se casar com ela. Nós acabamos. Ele tomou sua decisão, e não fui eu nem meu bebê.

— O que você está fazendo aqui? — Finalmente me escapa.

— Preciso de você, Tessa, eu te amo. Sinto muito pelas minhas palavras horríveis na igreja. Você tinha acabado de me deixar chocado.

Minhas mãos trancam em sua mandíbula áspera. — Mas você está com Ka... — Antes que eu tenha a chance de terminar de dizer o nome dela, a boca de Finn está sobre a minha e cada uma das minhas palavras ficam perdidas. Seus lábios estão cheios de necessidade e fome enquanto me beija com força. Seus lábios são brutais nos meus enquanto ele agarra meus ombros. A dor é quase demais, até eu perceber que Finn está aqui comigo e me atacando com seus lábios. Sua língua mergulha na minha boca, e é quando perco todo o autocontrole e o beijo de volta com muita força. Agarro o cabelo dele, empurrando a cabeça para trás, arrastando meus beijos por todo o seu queixo e pescoço. Lambendo todo o Finn que posso conseguir.

O desejo e a necessidade que sinto por esse homem e que segurei nos últimos seis meses estouram através de mim em um ritmo arrebatador. Minha boca se move de volta para a dele e começo a beijá-lo novamente. É quase como se fosse a última vez que estaria com Finn novamente, e quero dar-lhe tudo de mim. Finn puxa para trás quase como se estivesse lendo minha mente, e começo a implorar e protestar, mas antes que eu perceba estou de costas com Finn pairando acima.

— Eu te amo, Finn, eu te amo pra caralho. Fica comigo. Para sempre. — Minhas mãos agarram seu cabelo puxando-o para baixo para que eu possa ter outro gosto de sua doce boca. Começo meu ato de devorá-lo e dar tudo quando ele se afasta novamente.

— Não, — eu choramingo.

— Tess, eu não quero te machucar. — Seus lindos olhos se lançam para baixo da minha barriga saliente entre nós. E percebo pela primeira vez que Finn não está colocando nenhum peso em mim enquanto tenho o rosto dele pressionado no meu.

— Fique comigo, — é tudo que respondo de volta.

Corro minhas mãos pelas costas dele, persuadindo-o a relaxar. Depois de alguns momentos, sinto Finn começar a derreter em mim enquanto seus joelhos mergulham na cama e ele planta cada cotovelo no colchão. Minha mão dispara entre nós desesperada para senti-lo e tirar a roupa. Não sou ágil o suficiente para chegar até ele, então eu me contento com a bainha de sua camiseta branca e deslizo por cima da cabeça dele.

Usando minhas mãos, me forço a me aproximar dele. Minha língua corre por seu peito enquanto meus dentes se revezam beliscando sua pele. Quero tudo dele de uma vez. Quando meus lábios se afastam dele, eu os quero de volta imediatamente. Quando minhas mãos não podem tocar sua pele, luto para levá-las de volta para lá. Eu quero tudo e agora mesmo.

— Deite-se, menina. — Finn se ajeita em seus joelhos gentilmente tomando meus cotovelos e me deitando de volta para baixo. Ele para por um momento enquanto olha para o meu rosto e depois para os meus seios. Posso sentir uma mão descansando na minha barriga enquanto a outra trabalha sobre o botão em seu jeans. Minha mão imediatamente tenta ajudar a tirar seu pênis, mas ele pega e descansa meu braço de volta na cama.

— Tessa, eu preciso de vocês dois, agora mesmo. Fiquei louco pra caralho sem você. Você volta carregando meu bebê. Apenas me dê essa chance de ter ambos.

As palavras uma chance me cortam de dor. É a minha pista e cimenta o fato de que ele vai se casar com Kara. Isso só prova para mim que preciso amar cada momento com ele esta última vez.

— Pare. — Ele passa as mãos pelo meu rosto começando no topo da minha cabeça pelas minhas bochechas. — Pare de se preocupar, Tessa e apenas esteja comigo agora.

Eu permito que suas palavras sejam absorvidas e obedeço a ele. Finn continua a passar as mãos pela minha nuca e minha clavícula. Ele não para por aí quando começa a massagear meus seios com as duas mãos, e antes que eu perceba, sua boca está cobrindo um com beijos doces e macios. Minhas costas se arqueiam com a sensação que sua boca deixa para trás. Inclinando a cabeça para cima, vejo como ele presta tanta atenção ao meu outro seio. Um gemido de dor escapa quando ele os deixa se movendo mais para baixo do meu corpo parando na minha barriga. Suas mãos e boca me cobrem com gestos ternos. Suas lágrimas caem sobre a minha pele enquanto ele explora cada centímetro de mim.

— Eu nunca quis sair. Estava tentando proteger aqueles que amava. Não pensei em tudo. — Meus olhos se concentram no teto enquanto eu falo as palavras. Não suporto olhar para o homem que está com tanta dor agora.

— Eu sei que estava, Tess. — As palavras de Finn são murmuradas contra a minha pele. — Eu te amo.

— Eu preciso de você agora, Finn.

Vejo quando Finn se levanta em seus joelhos, sem tirar um momento para absorver minhas palavras. Sua mão direita cuidadosamente me faz rolar de lado enquanto ele se coloca embaixo de mim. O homem está sendo gentil e levando seu tempo comigo quando eu só preciso que ele me foda.

— Finn, pare de ser tão gentil e por favor apenas me foda.

— Estou com medo de machucar o bebê.

E antes que eu perceba o significado áspero por trás das minhas palavras, elas me escapam. — Tenho certeza que você fodeu Kara grávida e está tudo bem.

O corpo de Finn fica rígido atrás de mim, e imediatamente me sinto horrível por falar com ele desse jeito.

— Sinto muito, Finn, eu não deveria.

Sinto-o apoiar-se num cotovelo e me olhar com um fogo ardente em seus olhos.

— Você deveria se desculpar, Tessa. Nunca fodi Kara grávida. Nunca. Peguei ela uma vez quando você foi embora e foi o maior erro da minha vida. — A boca de Finn cobre a minha de um ângulo lateral e ele afunda seus dentes na carne do meu lábio inferior. Imediatamente o sangue começa a se acumular na minha boca a partir da mordida e antes que eu possa gritar, ele bate em mim sem aviso prévio. — É isto o que você queria? Uma foda rápida antes de você fugir de novo.

Finn começa implacavelmente a me foder, sem compaixão. Seus grunhidos estão cheios de quente necessidade e prazer quando ele bate em mim. Está sendo cruel comigo, mas é difícil protestar quando isso é tão bom.

— Não, eu não queria uma foda rápida. Eu só queria e precisava de você.

— Como se sente, baby, ser fodida por mim de novo?

Finn mói cada palavra quando bate em mim. — Pare, — finalmente choro, fugindo para longe dele.

Sinto quando ele sai de mim e a cama treme quando Finn cai de volta. — Sinto muito, Finn. Não é da minha conta. Eu só quero você. — Finn cobre o rosto dele com o antebraço suado. — Você me ouviu, me desculpe?

Ele não se move nem tenta responder de volta para mim. Rastejando sobre minhas mãos e joelhos até ele, eu o monto desta vez sem aviso prévio. Deslizar sobre ele é a melhor sensação e não posso evitar que um pequeno gemido de prazer escape de mim. Meus quadris automaticamente sabem como se mover sobre ele enquanto minha barriga está perfeitamente situada no abdômen de Finn. Ou eu não tenho tido prazer há muito tempo ou o sexo estando grávida é simplesmente pecaminoso.

Sei que estou sendo gananciosa neste momento, enquanto aproveito Finn depois que o machuquei com minhas palavras, mas não posso evitar nem diminuir o ritmo dos meus quadris. Minha mão se abaixa e retira o braço de seus olhos. Ele os mantém fechados evitando todo contato visual comigo.

— Eu entendo que só machuquei você com minhas palavras. Me desculpe, mas eu preciso de você agora. — paro por um momento enquanto um brilho de um orgasmo em construção me faz gemer. — Eu te amo, Finn. Minha cabeça não está bem. Eu quero você, mas sei que estraguei tudo.

Minhas palavras devem tê-lo atingido, porque sinto suas mãos em meus quadris enquanto me agarram e começam a me guiar para cima e para baixo. Eu nem me importo se os seus olhos estão fechados. Começo a soltar-me, gritando de prazer.

— Eu te amo, Tess, você é toda a minha vida. Por que você teve que ir embora? Nós tínhamos tudo.

Sei que sua pergunta não foi feita para eu lhe responder, em vez disso, pedaços de suas emoções rolam dele. Seus grunhidos ficam mais altos quando começa a bater em mim por baixo. Sinto-o endurecer até que se libera dentro de mim. Seus grunhidos baixos e profundos, misturados com lágrimas, e a sensação de sua mistura fluida em mim faz com que eu saia do controle novamente. Minha liberação não é tão calma e silenciosa quanto a dele.

Uma batida na minha porta começa com o grito do meu nome. — Oh foda-se, — murmuro. — É Tommie.

— Tessa, você está bem? Desbloqueie sua porta.

Não há como eu abrir minha porta e deixar alguém entrar aqui esta noite. Planejo manter Finn comigo a noite toda na minha cama.

— Estou bem, maninha. Apenas um pesadelo novamente.

— Você tem certeza? Você gritou duas vezes.

Eu sorrio para Finn pensando, Foda-se , sim, porque esses foram os melhores orgasmos de todos os tempos.

— Foi ruim, mas estou bem. Estou indo ao banheiro, em seguida, de volta para a cama. Amo você.

— Também te amo, pequena maricas. Você sabe que pode sempre dormir comigo.

Ficamos parados e ouvimos os passos dela se afastar até fechar a porta do quarto no segundo andar.

Finn cuidadosamente me leva para o meu lado, e eu protesto quando sinto que ele me deixa. Nós nos deitamos de lado, de frente um para o outro.

— Pesadelos, uh?

— Acabei de ter um hoje.

— Conte-me sobre isso.

Gentilmente, sacudo minha cabeça de um lado para o outro dizendo-lhe que não, em seguida, acaricio o seu peito envolvendo minha única perna ao redor dele.

— Tessa.

— Finn.

— Conte-me. Do que você está com medo?

— Tudo bem. — Minha mão aperta a pele suada de Finn antes de continuar. — Era sobre você. Eu tentava falar com você e tocar você, mas não conseguia. Havia uma multidão de linchadores furiosos me cercando, todos que me odiavam por deixar você. Então você desapareceu e seu pai e Kara apareceram. Ele a segurou enquanto ela...

— Enquanto ela o quê? — Ele exige.

— Atirava em minha cara.

— Jesus Cristo, Tessa.

— Acho que foi só por causa de todo o estresse de hoje. Estou bem, na verdade.

— Ninguém vai te machucar. Eu te prometo isso, Tessa.

As próximas coisas que preciso dizer a ele, olho em seus olhos, agarrando toda a sua atenção e usando minhas mãos para firmar sua mandíbula cerrada.

— Eu te amo, Finn. Eu sei que te coloquei em uma situação ruim, mas só vou te pedir uma vez. — Meus lábios automaticamente pousam um beijo delicado nos dele. — Por favor, me escolha. Fique comigo. Eu te amo.

Capítulo 6

O sonho da noite passada de Finn no meu quarto foi o paraíso comparado ao pesadelo que experimentei mais cedo naquele dia. Mesmo que tivéssemos brigado, ainda foi surreal e valeu cada minuto disso. Se ao menos tivesse sido real. Mesmo em meu estado ainda sonolento, eu sei que tenho que ir até ele hoje e deixá-lo saber que eu o quero. Não me importo se ele está prometido a Kara ou não. Tenho que lutar por ele.

A sensação de pulsação na minha bexiga se torna mais e mais violenta, fazendo-me acordar em um ritmo mais rápido. Esfregando meus olhos, percebo imediatamente as persianas puxadas para trás na grande janela do meu quarto e me levanto. Meu peito nu está exposto e, rapidamente, puxo os cobertores para me cobrir, mas eles estão presos em alguma coisa. É Finn. Não foi um sonho.

Todos os eventos da noite passada voltam para mim a toda a velocidade, enquanto todos os sinais de sono desaparecem. Minha bexiga está agora totalmente latejante me avisando para levar minha bunda ao banheiro, mas não consigo tirar meus olhos do corpo adormecido de Finn. Nenhum de nós falou outra palavra depois da minha confissão a ele.

Ratejando até à beira da cama, eu me equilibro para me levantar e lembro de Finn remover minha prótese. Me esticando até o chão, a pego e fico em pé. Todo o meu corpo está dolorido pelos acontecimentos da noite passada, e só consigo sorrir. Mesmo que tenha sido a última vez com Finn, pelo menos, tenho um momento para recordar.

— O que você está fazendo? — Uma voz sonolenta pergunta.

Voltando para a cama, vejo Finn tentando despertar de seu sono. Ele é mesmo lindo nesse estado. Juro que quanto mais seu cabelo está bagunçado, mais quente que o homem fica.

— Xixi, duh. — continuo andando pelo chão frio de madeira. — Quero dizer, você sabe que as mulheres grávidas fazem muito xixi, certo? Com Kara já grávida há um tempo.

Eu me arrepio um pouco com meu comentário, mas então percebo que, se tenho alguma chance de estar com Finn, Kara sempre estará em sua vida com seu bebê.

— Uh, não realmente. Ela raramente faz xixi, — a voz de Finn soa mais perto quando olho para cima. Eu o vejo completamente nu, encostado na moldura da porta me olhando fazer xixi. — Na verdade, agora que você falou, ela nunca se queixa de sua bexiga.

— Isso é estranho, — respondo.

— Porra, você realmente tinha que mijar, mamãe. — Finn ri de sua própria piada.

Este realmente deveria ser um momento estranho, mas eu prometo viver cada momento que ele me dá.

— Seu filho é enorme, — atiro de volta.

— Sim.

— Sério, eu sou muito maior do que Tommie que está parindo a qualquer momento.

— Você é linda. — Finn atravessa o chão do banheiro, senta na beira da banheira e liga a água. Pega a garrafa de sabão derramando um pouco por baixo da aba.

Não sei como responder ao elogio dele. Parece que ele está fazendo tudo ao seu alcance para evitar o futuro inevitável. Está claro que ele não quer falar sobre Kara ou algo próximo a esse tópico. Evitar parece ser sua principal tática. Então me lembro do que Tommie me contou no dia anterior sobre como ele passava todo o tempo no rancho.

Finn entra na água fumegante se acomodando como costumava fazer no verão passado e depois gesticula para eu entrar.

— Nós não vamos caber, — eu digo através das minhas risadas tentando imaginar nós dois apertados na banheira.

— Vamos lá. — A mão molhada de Finn agarra a minha. — Entre comigo. Quero te lavar.

— Bem, como posso discutir com isso, uma vez que já estou nua e em frente ao amor da minha vida?

Finn se inclina, pega minha mão e me estabiliza com a outra. É um pouco complicado, mas consigo descer até à banheira sem derramar muita água pela borda. Descendo, tiro minha prótese e antes que eu possa me mover, Finn já a colocou no lado de fora da banheira.

Seus dentes mordiscam meu lóbulo quando ele fala. — Tenho saudade de você.

Lágrimas ameaçam cair de novo, mas eu as seguro e tento acalentar desta vez o que é. E é o Finn me segurando.

— Conte-me tudo, Tessa, eu quero saber tudo sobre o nosso bebê. — Deitando para trás, descanso minha mão na nuca enquanto ele continua a lavar meu corpo uma e outra vez.

— Não há muito para contar. Conheci um garanhão quente e ele me derrubou. — Os dentes de Finn afundam no meu pescoço, fazendo com que eu grite.

Antes que eu faça muito barulho ele cobre minha boca e começa a chupar o local. — Agora fale comigo antes de eu lhe dar uma marca correspondente do outro lado.

— Ai, isso doeu. Está bem, está bem! Eu acho que o cara não era assim tão garanhão.

A mão de Finn bate na minha coxa enquanto eu continuo. — Eu me mudei para uma pequena cidade em Oklahoma. Consegui um emprego em uma pequena lanchonete servindo às mesas, para ajudar a compensar o custo de vida e as contas médicas.

— Eu vou pagar tudo de volta, — ele interrompe.

— Não, você não vai. Eu tenho minha herança, mas estou tentando guardar isso para quando o bebê chegar. Vou ao Dr. Marrow uma vez por mês para ser verificada. E antes que Tommie ou Will falem de mim, eu não tive todos os extras que eles tiveram. — Eu fico inquieta no meu lado da banheira enquanto explico meu raciocínio. — Mas meu, quero dizer, nosso, bebê é super saudável e enorme.

— Menino ou menina.

— Não sei. Só fiz um ultra-som e era muito cedo para dizer naquela altura.

— Você está brincando comigo?

Aqui vamos nós de novo, penso comigo mesma com a repreensão. Nem sequer tentei responder.

— Você deveria ter feito mais alguns. Isso é ridículo.

— São caros.

— Não me importo.

— Nós não vamos concordar com este tópico, Finn, pode muito bem deixá-lo para lá.

— Você sabe que todas essas pequenas discussões e brigas não vão me impedir de te perder.

Eu mudo meu peso para ele na banheira acariciando sua barba por fazer. — Não estou indo embora de novo, Finn.

Eu quero gritar: — Por favor, me escolha, Finn. Porra, apenas me escolha, — mas me contenho. Finn me beija com tudo o que ele tem e acho que está tentando me dizer que me quer tanto quanto eu o quero. Antes que me dê conta, Finn está me levantando depois de me foder completamente. Estou tão exausta que nem posso ajudá-lo a me enxugar e me vestir. Sento e vejo suas mãos passando uma toalha listrada bege sobre a minha pele, secando-a.

— Roupas? — Ele pergunta levantando a sobrancelha.

— O quê? Não posso ficar nua com você o dia todo?

Finn apenas balança a cabeça, mas seus olhos contam uma história diferente sobre estar dilacerado. Não forço mais o assunto e, apenas mentalmente, agradeço-lhe pela noite e pela manhã. Ele provavelmente nunca saberá o quanto isso realmente significou para mim. Levantando-me, saio para o meu quarto e encontro a pequena mochila de roupas que guardei.

Os invernos em Iowa são brutais, então embalei de acordo, com longas camisolas e leggings extra grandes. É a roupa mais confortável que eu poderia pedir. Enquanto me visto, noto que Finn permanece encostado em uma parede com as mãos cruzadas e um olhar sombrio no rosto. Nenhuma palavra pode consertar nossa situação, então decidi apenas terminar de me vestir.

Quando termino minha barriga rosna, e reconheço imediatamente como estou com fome. Sem uma palavra, vou até Finn, pego sua mão levando-o para a sala de jantar. Sua linguagem corporal é hesitante quando ele se afasta, mas não o solto. Ao entrarmos na sala de jantar, somos recebidos com uma variedade de rostos. Quatro para ser mais exato. Will, Tommie, Scarlett e Wes estão acomodados na sala de jantar, bebendo café, tomando café da manhã e batendo papo. O clima na sala fica tenso quando aparecemos. Eu decido não deixar que isso tenha algum efeito sobre mim. Ainda segurando a mão de Finn, ando até Tommie dando um beijo em sua testa e depois faço o mesmo com Will. Encontro um lugar no bar e tento levar minha bunda gorda até às banquetas de madeira. Sem perguntar, Finn me agarra pelos quadris e ajuda a me levantar.

— Isso é real para vocês dois? — Olhando para cima, vejo Scarlett em pé com as mãos nos quadris. — Quando é que vocês dois vão parar de afastar tudo e todos?

Sua pergunta e acusação me atinge diretamente no intestino. Ela deixou claro ontem à noite o quanto estava chateada comigo, mas nunca entendi o seu nível de ódio e descontentamento em relação à situação e a mim.

Todos ficam apenas olhando uns para os outros. Tommie está próximo as lágrimas. Will está arrepiado enquanto Wes se senta em posição neutra. Scarlett se mantém na mesma posição e está claro que ela não vai recuar.

— Scarlett, eu já tentei falar com você ontem à noite. Você não queria ouvir nada de mim, lembra? — Pego uma garrafa de água próxima para controlar meu temperamento. — Estou aqui por minha irmã e se você tiver um problema com isso, me desculpe.

— Você já lhe deu bronca? — Finn fica em pé atrás de mim colocando as duas mãos no meu ombro.

— Droga, dei sim. Eu vi você sofrer dia após dia por causa de sua covardia. De jeito nenhum ela pode voltar aqui agindo toda perfeita. — Scarlett agora está cara a cara com Finn ao meu lado.

— Você pode querer calar sua boca. — Ele cospe de volta.

Tommie está soluçando agora. Will está tentando se intrometer, mas a dupla discutindo não permite uma palavra em sentido estrito, e Wes continua a saborear seu café.

É como se eu fosse a estrela de outro pesadelo, exceto que este está acontencendo bem na minha frente.

Tento me concentrar na elegante árvore de Natal na sala de estar de Tommie, enquanto ignoro todas as palavras desagradáveis que estão sendo trocadas. Tommie decorou sua árvore em branco e prata com enfeites de estopa. É tão simples, mas impressionante. Noto o anjo que ela colocou perfeitamente no topo. Era de mamãe e estava sempre no topo da nossa própria árvore enquanto cresciamos.

A voz de Finn finalmente me puxa dos meus pensamentos evitativos. — Scarlett, você está aqui julgando Tess quando nem há um mês atrás, eu te encontrei, fodendo, com o Randy. Você me fez prometer não dizer uma palavra.

— Você é um idiota, Finn. — Scarlett começa a socar Finn com toda a força.

— Talvez seja melhor afastar-se de Tessa. — Finn passa as mãos pelos cabelos enquanto assiste a reação de seu irmão. — Sinto muito, cara, mas ela não tem o direito de agir dessa maneira em relação a Tessa.

Wes não responde, ele simplesmente se levanta e sai. A única coisa ouvida dele é a porta da frente batendo. Scarlett grita mais algumas palavrões para Finn antes de ir atrás de Wes. Meu pesadelo rapidamente se transformou em uma novela dramática.

— Sinto muito, — Finn finalmente anuncia para o quarto. — Preciso ir, Tessa.

Freneticamente, tento agarrá-lo. — Não me deixe. Por favor, fique comigo. Não vá.

Ele me puxa para o seu peito me abraçando enquanto coloco meu rosto em seu peito começando a soluçar. Não quero que ele vá embora. Eu me transformei em um monstro ciumento por ele.

Sinto Finn inclinar-se para baixo colocando um beijo no topo da minha cabeça enquanto suas mãos seguram minha cintura.

— As coisas estão além de loucas. Eu tenho que ir, Tessa.

Ele me solta e vejo quando ele acena para Will, se vira e sai da casa. Corro atrás dele assim como Scarlett fez alguns minutos atrás, depois de Wes. Eu alcanço a varanda da frente assim que Finn abre a porta de seu caminhão.

— Finn, não vá até ela, por favor.

Ele olha minha direção e entra na caminhonete. O rugido de seu motor me faz cair de joelhos, e meus soluços me arrepiam ainda mais. Quando recupero a minha compostura, olho para cima para ver uma entrada vazia e Tommie sentada ao meu lado.

— Sinto muito, Tommie, sinto muito por toda essa porcaria.

Capítulo 7

Assistir Will na consulta com o médico de Tommie é para lá de cômico. Estou pronta para vê-lo, a qualquer momento, puxar um bloco para tomar notas. É realmente uma espécie inestimável de fofura. O médico de Tommie acabou de furar sua bolsa, o que ajudará a colocá-la em trabalho de parto dentro das próximas vinte e quatro horas.

Ambos me ofereceram e praticamente imploraram para que eu fizesse um ultrassom, mas recusei. Não parecia certo estar na mesma cidade que Finn e finalmente fazer um. E estou realmente questionando a ideia de não saber o sexo do meu bebê. Meu telefone toca chamando minha atenção.

Tommie: Apenas mais cinco minutos.

Eu: Ok.

Tommie: Com fome?

Eu: Sempre.

Tommie: Will quer nos levar para almoçar quando terminarmos aqui.

Eu: Estou dentro.

Will e Tommie ainda estão no consultório médico, preenchendo alguns papéis necessários para a internação de Tommie no hospital quando ela entrar em trabalho de parto. Não tinha ideia de que todo esse trabalho era feito antecipadamente. Optei por vir aqui e sentar no carro. Está um dia excepcionalmente ensolarado para Dezembro. Gelo e neve ainda moldam cada superfície. Will me enviou com as chaves para aquecer o carro. Entre o sol brilhando através da janela e o calor do aquecedor, quase cochilo depois das mensagens de Tommie.

O maior problema é que toda vez que eu tento dormir ou cochilar, vejo um par de olhos. Aqueles olhos assombram meus sonhos todas as noites, me fazem sorrir e controlam meu coração. Eles são os olhos de Finn. Os olhos que eu não vi em dois dias desde que ele saiu da casa de Tommie, então mantenho meus olhos abertos enquanto espero.

Tentei ligar e mandar mensagens para ele sem sucesso. É quase como se o telefone dele estivesse no silencioso. Eu nunca admitiria totalmente isso, mas espreitei a conta do Instagram de Kara e suas fotos diárias são veneno suficiente para matar um cavalo. Ela postou várias selfies dela e de Finn. Fotos dela em seu caminhão com a legenda: — Na estrada com meu homem.

Will disse-me ontem que Finn está na estrada transportando uma longa quantidade do rebanho para o Colorado e pela aparência das fotos em seu Instagram ele não está sozinho. É claro que a cabeça de Finn não está no lugar, e só preciso de lhe dar tempo. Claro que dói meu coração, mas me recuso a ficar deprimida por isso.

Scarlett manteve a distância sem sequer se aproximar uma vez de mim. Sinto-me perdida em relação a ela e não entendo a raiva que irradia dela. Só posso justificar pelas emoções de todos estarem à flor da pele.

A porta do passageiro se abre e vejo quando Will ajuda Tommie a entrar no carro. — Então, todo o resto está bem? — pergunto a ela.

— Sim, o médico está prevendo para qualquer momento, agora.

Will sobe no banco do motorista. — Se eu tivesse que prever, acho que estaremos de volta aqui hoje à noite.

— Estou tão animada, — anuncio. — Mas estou morrendo de fome, tudo ao mesmo tempo.

Tommie ri do meu anúncio enquanto Will nos leva a um restaurante local. Ele nos conduz enquanto continuamos a fantasiar sobre o que vamos escolher. No momento em que estamos sentados, planejamos encomendar praticamente mais da metade do menu e compartilhar cada prato.

— Porra, senhoras, vou pegar um empréstimo para alimentar vocês duas, — brinca Will depois de termos feito o nosso pedido.

— Desista, Will. Eu preciso comer. — Tommie rapidamente dá um beijo em sua bochecha antes de falar novamente. — Tessa, nós queremos você no quarto com a gente quando eu entrar em trabalho de parto.

— Você está falando sério? — grito.

— Sim, — ambos respondem em uníssono.

Lágrimas rapidamente invadem meus olhos. — Oh meu querido senhor, eu adoraria estar lá. Muito obrigada.

— Juro que nunca vi você chorar e então, ao ficar grávida, você chora por tudo, Tessa.

Não posso discutir com Will porque ele está totalmente correto. Não consigo manter as lágrimas longe ou meu apetite sob controle enquanto estou grávida. Chorar por cada queda de um centavo2 é uma merda, e estou cansada disso.

A garçonete interrompe nosso festival de emoções enquanto coloca todos os nossos pedidos na mesa. Comida cobre todas a superfície, e eu nem sequer espero que ela se afaste antes de começar a comer.

Entre mordidas, tento falar com Tommie: — Mana, não vou sair do seu lado até que minha sobrinha ou sobrinho nasça. Estou tão excitada.

Nós duas nos entusiasmamos com a experiência e como estamos empolgadas com isso. Há um pouco de medo no fundo do meu cérebro. Não tenho certeza se é a coisa mais inteligente testemunhar o nascimento e a dor que vem dele, tão perto de eu mesma ter, mas não vou perder esta oportunidade por nada deste mundo.

— Tess, ainda preciso montar o presépio. Você pode me ajudar e nós podemos fazer compras de Natal de última hora. — Tommie pausa um segundo para dar outra mordida em seu hambúrguer. — Não vou ter muito tempo quando o pequeno vier.

— Estou tão animada, Tommie. O Natal será ótimo este ano.

Continuamos a comer nossa refeição planejando nossas próximas vinte e quatro horas de decorar, fazer compras e assistir a filmes quando a garçonete vem perguntar pela sobremesa. Todo mundo passa menos eu. Não posso deixar de pedir um cheesecake.

Assim que ela sai da mesa para atender meu pedido, ouço uma comoção do outro lado do restaurante. Grupos de pessoas estão reunidos em torno de uma mesa grande. Um enorme buquê de balões cor-de-rosa flutua sobre a multidão. Mais algumas pessoas entram carregando grandes presentes banhados em papel de embrulho rosa. Não tenho certeza se é uma festa de aniversário de uma menina ou um chá de bebê. Uma coisa é certa, para quem quer que seja a festa, têm muitos entes queridos que se importam com eles.

Nossa garçonete retorna com minha sobremesa e devoro sem nem pensar nisso. O nível de ruído da grande multidão consumiu a lanchonete. Will e Tommie estão em seus telefones lidando com negócios enquanto eu fico com a minha fatia de cheesecake.

A próxima pessoa que entra pela porta me deixa congelada no lugar. É como um horrível acidente de carro que você não pode virar a cabeça, mesmo sabendo que deveria. Kara entra toda arrumada e elegante com Finn ao seu lado. A grande multidão toda solta ‘ahh’ e geme com sua aparência. Assim como uma atriz experiente, Kara centra toda a atenção nela abanando suas lágrimas falsas. Ela vai agarrar Finn e vejo quando ele se afasta para conversar com um grupo de rapazes. A multidão começa a parecer familiar. São todos os seus colegas do ensino médio misturados com pessoas mais velhas, que eu só posso supor que sejam membros da família de Kara.

— Bem, vamos embora. — quebro o silêncio constrangedor que acabou de se instalar na nossa mesa. — Temos um dia épico para planejar, irmã.

Will e Tommie ficam chocados com a minha reação. Estou tentando não apenas vestir minha calcinha de menina grande, mas usá-la com orgulho. Esta é uma tarefa quase difícil, já que me sinto como uma vaca inchada. Não apenas me sinto como uma, mas também sei que me pareço com uma. Os pensamentos da minha barriga saliente só me fazem sentir nojenta quando olho para a muito magra e segura de si Kara, em seu vestido extravagante e salto alto.

No primeiro passo que dou quando saio da cabine, sinto a dor aguda do meu pé, e imediatamente percebo que ele está inchado. Isso torna meu mancar ainda mais presente ao tentar andar. Tanto Tommie quanto Will atiram em mim seus olhares preocupados, ao mesmo tempo.

— Parem com isso. Estou bem. Bem, eu não estou bem. Estou louca, mas vou ficar bem, — eu os tranquilizo.

Will para no caixa para pagar a conta, enquanto Tommie e eu chegamos à porta. Eu estava certa quando previ que meu mancar seria ruim.

— Você está bem? — Tommie sussurra.

— Sim, pé inchado. É uma droga ser perneta e estar grávida.

Tommie sorri de volta para mim quando normalmente me repreenderia por esse tipo de comentário. Alguns de seus clientes a viram e começaram a conversar com ela sobre seus animais de estimação e sua gravidez. Tommie é muito conhecida e querida na cidade, então não é um grande choque ela ser parada em um lugar público como este. Ela discretamente me entrega as chaves.

Eu as arranco dela e vou diretamente para a porta. Quando abro a porta, ouço o som antigo, mas familiar, da risada maléfica. Quando olho, vejo o mesmo grupo de garotas que adoraram fazer isso comigo no G-Spot. Apenas posso balançar a cabeça e seguir em frente.

— Tessa.

Uma voz profunda familiar chama meu nome e quando me viro, vejo Finn parado ali. Tudo o que posso fazer é balançar a cabeça para ele e continuar andando.

— Tessa, não vá embora.

Desta vez, quando olho para ele, Kara está ao seu lado, segurando-o. — Vamos lá, é hora do jantar e depois do nosso chá de bebê.

A maneira como Kara enuncia “nosso” não me passa despercebida. Sem uma palavra, viro-me e termino minha fuga para o estacionamento. Lágrimas, soluços e gritos não vêm desta vez. Meu corpo está em completo estado de choque e não tem ideia de como reagir a toda a situação.

— Tessa, espere.

Virando, vejo Finn em pé no meio do estacionamento sem casaco. O ar gelado o envolve.

— Finn, pare. Me deixe em paz. Volte para ela.

— Tessa, não é o que você pensa.

Antes que eu perceba, estou bem na frente dele e começo a bater em seu peito com cada palavra que falo.

— É exatamente o que penso. Você a escolheu. Você a ama. — As lágrimas começam a picar enquanto finalmente verbalizo minhas palavras. — Deixe-me em paz, Finn. Estou saindo assim que Tommie tiver seu bebê. Nunca vou te pedir nada. Vá com sua noiva.

Intencionalmente arrasto a palavra noiva na voz mais brutal que posso encontrar. Finn começa a falar, mas antes que ele consiga dizer uma palavra, Will se coloca entre nós dois, empurrando Finn. Vejo quando Finn tenta recuar forçando Will a puxar sua mão de volta.

— Vá, Finn. Você já causou dano suficiente. Saia.

Ele tenta falar mais algumas vezes, mas Will o interrompe todas elas. Nós três caminhamos até ao carro, mas antes de subir dou uma última olhada em Finn. Ele está no mesmo lugar me vendo ir embora.

— Obrigada pela foda de adeus da outra noite, — grito para ele.

Capítulo 8

Duas semanas depois

Baby Emma caiu no sono nos braços de Tommie quando chego do meu passeio matinal. A movimentação é mais uma luta pela maneira como meu bebê está posicionado no meu osso pélvico. Com isso e, ao mesmo tempo, uma depressão severa, eu me faço andar pelo quarteirão uma vez por dia mesmo que esteja congelando lá fora. No início, Will teve um ataque, mas logo soube que eu não iria desistir, então ele me comprou uns pequenos espigões para prender no fundo das minhas botas. A caminhada sempre limpa minha mente durante o dia.

— Frio lá fora? — Tommie olha em seu estado tipicamente sonolento.

— Para lá de gelado. Quer que eu lhe traga um pouco de café ou cacau?

— Pode ser um cacau com hortelã, por favor?

Faço as duas bebidas e decido que estou com vontade de tomar uma cidra de maçã com caramelo quente. Emma voltou a dormir quando voltei para a sala com nossas bebidas. Tommie é a mãe perfeita e amorosa. Ela nunca fica chateada ou pede ajuda. Eu realmente estou impressionada com suas habilidades, e, francamente, isso só me deixa mais assustada. Tenho menos de um mês e meio para ter o meu bebê, e parece que os dias estão passando por mim.

Depois que Emma nasceu eu não consegui ir embora. Tenho estado a embalar tudo desde então e até tive minhas malas carregadas no caminhão para ir. Ia fugir novamente no meio da noite deixando para trás uma nota. Há algo sobre o pequeno e doce pacote que me mantém colada aqui. Eu quero fazer parte da experiência de Tommie como uma nova mãe, mesmo que isso me mate a cada dia.

Finn tentou entrar em contato comigo algumas vezes desde a experiência do restaurante, no entanto, não respondi. Sei exatamente o que vai acontecer se eu o fizer. Ele vai me levar para cama e ficar em primeiro plano em meu coração novamente. Então iremos compartilhar outra noite incrível ou mesmo um ou dois dias juntos antes de Kara aparecer novamente. É um ciclo desagradável, e não quero fazer parte disso.

Eu entendo que saí de sua vida, e ele então engravidou Kara, mas me recuso a ter minhas emoções presas numa corrente. Sei muito bem que Finn poderia me possuir em um piscar de olhos. Scarlett ainda se recusa a falar comigo e ouvi dizer que ela e Wes estão resolvendo as coisas. Tommie e Will têm estado totalmente envolvidos com a pequena Emma para se intrometerem demais nas minhas coisas, no bebê, em Finn e onde vou morar.

Tomei uma decisão. Eu sei que vai ser difícil manter isso, mas prometi a mim mesma que é o que eu quero e não apenas isso, é o que preciso fazer. Agarrando o cobertor do Tenessee perto de mim, me enterro nele e tomo um gole da minha cidra quente, me estabilizando para dar a notícia a Tommie.

— O que você está prestes a fazer, Tess?

Olho para cima para ver Tommie estudando meu rosto conhecendo muito bem os meus sinais reveladores de nervoso. Simplesmente rio de volta para ela.

— Você é como um livro, garota. Derrame já.

— Tommie, eu decidi sobre o meu futuro. Não quero brigar por isso. Você só precisa aceitar e seguir em frente. — Arrasto o cobertor de lã laranja brilhante para baixo do meu queixo. — Estou indo embora na noite de Natal. Eu quero passar com vocês. Não me sinto pronta para deixar você saber onde estou indo. Apenas preciso começar uma nova vida para mim.

Lágrimas rolam pelo rosto de Tommie. — Pensei que você poderia ficar.

— Sinto muito, irmãzinha.

— Mas eu preciso de você na minha vida, Tessa.

— É muito doloroso ficar aqui por mais tempo.

— E quanto ao bebê e Finn?

Rastejo pelo sofá e me acomodo aos pés de Tommie, apoiando minha cabeça nos seus joelhos. Sinto seu braço livre começar a acariciar meu cabelo e a ação instantaneamente me acalma.

— Estou pensando em adoção. Finn e eu não vamos dar certo, e eu quero que esse bebê tenha tudo que nós tivemos quando crescer.

Essa foi a primeira vez que eu disse “esse bebê”. Tenho ensaiado isso repetidamente em minha mente. Doeu tanto quanto eu pensei que doeria, não reivindicar ele ou ela.

— Oh, Tess, estaremos aqui para você. Por favor, apenas por favor, repense suas escolhas. — não respondo e Tommie não fala outra palavra. Ela sabe que minha decisão está tomada e não vou ficar. Nós nos sentamos juntas por um longo tempo em silêncio ouvindo a doce e pequena respiração do bebê Emma e até mesmo alguns grunhidos que escapam dela. Aposto que este bebê será muito doce. Tenho que continuar praticando o uso dessas palavras como se elas fossem uma oração silenciosa no meu coração.

Minhas lágrimas me embalam para dormir e, antes que eu perceba, cochilei no joelho de Tommie. No momento em que acordo, estou muito dura para me mexer. Will está de pé diante de nós três tirando fotos com o celular.

— Eu não queria acordar vocês, senhoras. — Ele se abaixa colocando seu beijo normal na testa de Tommie e tirando Emma de seus braços.

— Está tudo bem, — murmuro através da minha neblina de sono.

— Você está bem, baby? — Will estuda o rosto de Tommie.

— Estou bem. Se você me der licença, preciso ficar sozinha por um tempo.

Tommie sai da sala, e eu a sigo, mas viro à direita na direção do meu quarto. Eu sei que acabei de quebrar o coração da minha única irmã e me odeio por fazê-lo, mas simplesmente não consigo ver outra maneira de contornar minha situação. Encontro uma caneta e papel e deixo tudo fluir.

Finn,

Quando você receber esta nota já terei ido embora. Depois que Tommie teve a pequena Emma, eu simplesmente não conseguia me convencer a deixá-las. Sei que prometi que nunca sairia ou me afastaria de você novamente. Eu estou quebrando essa promessa. Implorei para você ficar comigo depois da noite que nós partilhamos e você foi embora. Quando te vi com Kara, sabia que nunca funcionaríamos.

Eu te amo, Finn, e sempre amarei. Você é a única pessoa que nunca acreditei que poderia viver sem, mas agora a vida não me deixa escolha. Você me salvou na minha hora mais sombria e me ajudou a viver novamente. Nosso tempo juntos foi de curta duração, mas vale tudo para mim.

Eu realmente sinto que um objeto estranho está vivendo dentro de mim agora. Eu sei que você derramou lágrimas na minha barriga e sentiu nosso bebê chutar, mas você não fez mais nada para lutar por nós. Suas mensagens de voz eram simples pedidos para me ver de novo e nenhuma menção sobre o bebê crescendo dentro de mim.

Eu serei eternamente grata pelas memórias que você me ajudou a fazer e pela dor com que você me abençoou e meu pesar eterno nunca será ser capaz de “Walk Beside You” como sua esposa.

Eu te amo Finn.

Tess-uh

Meu rosto está uma bagunça com tristeza e lágrimas, mas continuo escrevendo. Escrevo uma carta para Will, Tommie, Scarlett e para o bebê no meu ventre. Todas as emoções e duras verdades são colocadas em cada carta. A vida não é bonita e eu não disfarço esses fatos com minhas palavras. O bebê e meus familiares merecem saber a verdade brutal de como me sinto e o que vai acontecer.

Abro a carta de Finn mais uma vez e começo a escrever algo que esqueci. A porta do meu quarto se abre e vejo Tommie parada na minha frente.

— Tess, você pode ir. Eu vou deixar você ir quando quiser. Apenas saiba que eu estarei sempre aqui. — Tommie se derrama em lágrimas caindo de joelhos antes de continuar. — Eu não sei o que vou fazer sem você, mas sempre irei respeitar sua decisão. Eu te amo.

— Obrigada, — eu sussurro.

* * *

— Tessa, acorde! É véspera de Natal.

Will está muito animado para celebrar o Natal deste ano com seu anjinho. Ele ficou louco com decorações, presentes e comida. A festa que ele preparou para amanhã é surreal com tudo que você possa imaginar. Ele pediu uma costeleta especial que é suposto ser a melhor de todas.

Suponho que Tommie não compartilhou meu plano com Will já que ele não me fez nenhuma pergunta. Ele me incomodou algumas vezes para fazer um ultrassom e um check-up. Fui capaz de afastá-lo nas duas vezes, ignorando a pergunta. Will também trouxe Finn à tona, não muito discretamente, em toda a chance que teve. Mal sabe ele que eu ainda estou perseguindo o Instagram de Kara e sei exatamente o que Finn está fazendo. Houve apenas algumas fotos com o rosto de Finn no quadro, enquanto as outras são basicamente selfies da vaca e um resumo de todas as coisas divertidas e surpreendentes que estão fazendo junto com tags dignas de vômito.

Minha porta finalmente se abre e quando olho não consigo evitar rir. Will está em uma fantasia de elfo parecida com Buddy, o Elfo, com Emma vestida com um vestido da Sra. Claus. Meu riso fica fora de controle quando Tommie entra atrás deles vestida de Rudolph. Ela me lança um olhar e depois me xinga.

— Ria, irmãzinha. Aqui está um presente de Will.

Tommie joga uma bolsa na minha cama e eu literalmente empalideço ao ver uma fantasia de Papai Noel lá dentro.

— Agora, antes de ficar chateada, Tessa, você já tem a barriga de Papai Noel, — diz Will.

— Só porque eu amo você.

Vejo quando Will envolve seu braço em torno de Tommie e ambos saem do meu quarto em seus próprios ataques de risos agora.

— Só porque eu amo você, — sussurro novamente.

Estou saindo amanhã à noite depois do jantar ou pelo menos é o que eu continuo dizendo a mim mesma.

Capítulo 9

Finn

Nunca fui tão infeliz na véspera de Natal antes. Vovô sempre me fazia trabalhar nas tarefas da fazenda e todos os acessórios que ele amava no Natal. Mas agora estou deitado na minha cama vazia na fazenda deserta da família, apenas com meu cachorro. Meu telefone continua explodindo e sei que é Kara. Ela está insistindo que eu vá a casa de sua família para um almoço fodido. Eu sei que meu pai vai estar lá já que ele é melhor amigo de seus pais e não tem família que possa suportá-lo.

Não tenho certeza da escolha que me resta. Ou é chafurdar aqui na cama ou me alimentar. Talvez não seja a melhor companhia e sim, prefiro ficar aqui, mas estou achando mais fácil apaziguar Kara de vez em quando para mantê-la fora do meu rabo. E foda-se, Tessa nem vai atender ou retornar minhas ligações. Will se recusou a me ajudar dizendo que ela e Tommie estão bem e ele não quer se meter onde não deve.

Estive tão perto de simplesmente aparecer, abrir a porta dela e prendendê-la contra a parede, mas sei que qualquer estresse indevido agora não é saudável para ela ou o bebê. Isso literalmente me deixa doente ao pensar que ela não teve o melhor dos melhores cuidados pré-natais. Nunca senti a dor ou a ira do mal até o dia no restaurante quando a encontrei. A mãe e as amigas de Kara lhe deram um chá de bebê surpresa, o que foi totalmente desnecessário, já que ela já teve um. O olhar no rosto de Tessa doeu e depois de ouvir as vadias de Kara rir e fazerem graça com ela mais uma vez me deixou fisicamente doente.

Nunca cheguei tão perto de socar uma mulher como fiz naquele dia. Kara veio atrás de mim no estacionamento e começou a falar com Tessa. Levou tudo o que eu tinha para não sangrar o seu nariz com o meu punho nu. Saí da festa e tentei evitá-la todas as chances que tive. Conseguir vê-la apenas um punhado de vezes, não foi tarefa fácil. Simplesmente não vejo como evitar os eventos de hoje. A vida me transformou em um idiota cético e malvado. Não sei o que está errado comigo, mas a sensação que tive segurando Tessa e sua barriga foi esmagadora e me deixou de joelhos. A emoção pura correndo em minhas veias foi algo que nunca senti. É tão diferente quando Kara me força a tocá-la. Sempre me dediquei a desprezá-la e às escolhas que fiz, mas eu deveria sentir pelo bebê. Isso me assusta porque não sinto por isso.

Rapidamente pulo em um banho quente tentando evitar todos os pensamentos desagradáveis que podem facilmente me consumir. Descobri que chuveiros são o meu único lugar de consolo. É o único lugar que eu nunca permiti que nada manchasse as memórias de Tessa. É a água quente que me lembra dela e lava a sua pele. Abrindo a garrafa de sabão feminino que me lembra tanto dela, imediatamente o meu pau fico duro. Minha mão direita desce imediatamente agarrando-o. Fecho os olhos, inclino a cabeça para trás e me permito deixar ir, enquanto me concentro apenas no amor da minha vida em seu brilhante estado de gravidez. Os cheiros dela e a sensação de mim nela serão as duas coisas que juro levar para o túmulo. Gemo o nome dela no banheiro vazio quando gozo e, por apenas alguns segundos, sinto-a toda sobre a minha pele novamente.

A primeira coisa que ouço quando saio do chuveiro é o toque do meu celular, e é quando o pensamento acolhedor da realidade me bate direto no rosto. Graças a Deus, tenho o chuveiro como meu santuário.

Envio a Kara um texto rápido de volta dizendo que terminarei em uma hora. Ela responde imediatamente e até tenta me ligar de volta, mas eu não respondo. Levo Duke e dou um passeio ao redor do lago congelado, lembrando memórias de infância com meu avô. Ele amava a véspera de Natal e nos provocava impiedosamente sobre quais seriam nossos presentes. Ele sempre se certificava de que nós tivéssemos o maior corte de delicioso presunto fatiado no condado e apenas na véspera de Natal ele nos deixava a todos comer a sobremesa primeiro.

Meu rosto não pode deixar de sorrir em todas as memórias de Natal que este rancho mantém. Com cada pedra que chuto essas memórias lentamente desaparecem e a realização de compartilhar este rancho com Tessa também.

Parar na entrada dos pais de Kara parece tão errado. Peguei o caminho mais longo até aqui e finalmente tive que colocar meu telefone no silencioso por causa de Kara. Passei pela casa de Will diariamente desde a última vez que conversei com Tess. É uma ação egoísta, mas me dá um pouco de esperança toda vez que vejo seu caminhão estacionado na frente. Eu tinha certeza que ela iria embora no dia em que Tommie deu à luz.

Eu também sei que ela caminha todas as manhãs e eu me certifico de observá-la. Esses pequenos vislumbres de Tessa são apenas o suficiente para eu suportar o meu dia. As estátuas de cimento que se alinham na calçada dos pais de Kara me provocam arrepios na espinha e me trazem de volta à realidade.

Assim que desligo o motor, Kara está na porta acenando para mim tão feliz como pode ser. Não tenho certeza se ela realmente é ingênua ou má o suficiente para acreditar que isso é o que eu quero para a minha vida, mas não é. Logo meu pai está de pé atrás dela com a mão em seu ombro. É preciso que eu saia do caminhão e suba a calçada.

— Finn. — Meu pai parece nervoso quando me cumprimenta.

Não tenho nada a dizer de volta para ele, então não digo nada.

— Baby, estou tão feliz que você veio. — Os braços de Kara serpenteiam ao redor do meu pescoço e ela me puxa para um longo abraço. — Você poderia ter se vestido um pouco melhor, no entanto.

— Eu posso ir se você quiser,— eu instantaneamente retruco enquanto a removo do meu corpo.

— Finn, não, — meu pai avisa.

— Ou o quê? — respondo de volta não desistindo. — Você arruinou tudo que eu amei. Que porra você espera que eu faça?

Kara vira suas lágrimas falsas enquanto sua mãe vem em seu socorro. Eu me viro para ir embora. Preciso chegar a Tessa. Foda-se o estresse e foda-se ela por não me ouvir.

— Filho, por favor. — Voltando para a casa, vejo o pai de Kara em pé na soleira da porta.

— Desculpe, senhor, eu não pertenço aqui.

O pai de Kara é verdadeiramente o mais sincero de todo o grupo. — Apenas uma hora. Faria a noite de Kara. Estar grávida e tudo isso tem sido muito duro para ela.

Ele tem razão. Seria a coisa certa a fazer, mas assim que uma hora acabar eu estou indo para Tessa. Ela vai me ouvir, quer queira ou não. Preciso dela na minha vida. Sem uma palavra, volto para ele e entro em sua elegante casa. Não é quente nem caseira, de modo algum. É decorada ao detalhe em um estilo vitoriano que grita como eles são ricos. Prefiro morar em um barraco antes de sobreviver neste ambiente estéril.

Kara estava certa sobre a minha roupa. Todo mundo está vestido muito formal com ternos e vestidos, enquanto eu estou de jeans e uma camisa de flanela com cabelos despenteados. Normalmente, poderia estar envergonhado e me sentir como um pária, mas desta vez tenho orgulho de estar onde estou e como estou.

Uma empresa de catering forneceu a refeição e decorou a mesa. Nós todos sentamos à mesa onde cartões de cor creme têm os nossos nomes. Estou sentado bem ao lado de Kara e ela não consegue manter as mãos longe de mim. Tento ouvir e agir como se estivesse interessado quando ela fala sobre sua gravidez. Fala sobre decorações e consultas médicas. Eu me sinto um idiota e me vejo começando a fazer perguntas. Quando ela percebe, Kara se anima instantaneamente. — Como foi a última consulta médica? — O garfo de Kara cai no prato dela. — Bem, Finn, você deveria saber, Kara disse que você a levou, — a mãe de Kara entra na conversa.

Esticando a cabeça, olho diretamente para Kara. Não fui a nenhuma de suas consultas. Eu me ofereci, mas ela sempre recusou. Seu rosto está pálido e um leve murmúrio começa a ultrapassar a mesa. Ouço meu pai claramente começar um novo tópico sobre o jogo de futebol da tarde. Não tiro meus olhos dela.

— O que sua mãe acabou de dizer?

— Finn, por favor, não, — ela sussurra.

Lágrimas genuínas preenchem os olhos de Kara enquanto pressiono por algumas respostas. Ela se contorce em seu assento sob a minha atenção. Meu olhar curioso está começando a se transformar em raiva quando me pergunto o que diabos está acontecendo.

— Pombinhos, como estão os planos de casamento? — Desta vez é a avó de Kara fazendo as perguntas da cabeceira da mesa.

— Que planos de casamento? — pergunto.

Kara voa de seu assento, correndo pelo longo corredor com meu pai em seus calcanhares. Todos os olhos observam enquanto os dois saem da mesa. A reação é estranha. Nenhuma outra pessoa se levanta para ir atrás de Kara.

— Com licença, Finn, você perguntou que casamento? — A avó de Kara me pergunta.

— Sim, perguntei. — coloco as duas mãos firmemente na mesa da sala de jantar em uma posição exigindo respostas.

— Bem, o seu é claro.

— Eu não vou me casar.

— Você propôs a Kara, bobo.

— Eu não quero ser rude, mas nunca propus a Kara. — O guincho causado por eu empurrar a cadeira para trás e ficar de pé chama a atenção de todos. — Eu não sei o que está acontecendo, mas não vou me casar com Kara nem tenho planos disso.

Escapando de todos os olhares questionadores, ando pelo corredor seguindo o mesmo caminho que Kara e meu pai. Lembro-me da planta baixa desta casa desde a nossa infância, quando passávamos horas brincando. Perscruto o antigo quarto de Kara e não encontro nada, mas posso ouvir um leve murmúrio vindo de alguns quartos abaixo. Quanto mais me aproximo das vozes, mais aquecidas elas se tornam num ritmo alternando entre uma voz masculina e feminina. Acho que as vozes estão à direita da sala de família grande. Eles deixaram a porta entreaberta.

— Finn vai descobrir.

— Kara você precisa se acalmar. Você desaparecer de um jantar em família como esse não ajuda em nada. Ele não tem ideia. Venha aqui.

Nenhuma ideia? Do que eles estão falando. Vejo quando meu pai mantém os braços abertos para Kara e ela entra neles. Ele a abraça por um longo tempo enquanto a acalma, acariciando seus cabelos.

— Ele nunca pode descobrir, — diz Kara novamente.

— Você acha que vai levar a gravidez até ao fim desta vez? Não podemos nos dar ao luxo de você abortar novamente ou o tempo estará todo errado.

As últimas palavras do meu pai são muito claras para os meus ouvidos. Raiva que eu nunca senti se instala em mim e assume sem aviso prévio. Meus punhos voam para a porta fazendo com que elas se abram. Ouço a maçaneta bater em alguma pedra e seus rostos estão imediatamente focados em mim. A sala gira enquanto eu tento reunir minhas ideias sem formar um só pensamento e muito menos dizer qualquer coisa.

Tudo o que acabei de ouvir gira em torno de mim. A sala começa a girar mais rápido enquanto eu tento digerir cada coisa que eles falaram tão abertamente. Eles foderam com a minha vida. Ferraram cada aspecto dela. Quando começo a focar de volta, a primeira coisa que noto é Kara de joelhos aos meus pés soluçando e chorando e então meu pai agarrando seus ombros tentando levantá-la.

— Não me toque, porra. — Meus punhos apertam ao meu lado com a necessidade de liberá-los no meu pai. — Você está grávida?

Kara acena com a cabeça para cima e para baixo.

— Porra, me responda agora. Você está grávida?

— Sim. — Eu mal ouço a única palavra através de suas lágrimas.

— É meu bebê?

Ela balança a cabeça para trás e para frente.

Descendo, agarrando o rosto dela, forçando-a a me olhar nos olhos, pergunto de novo: — Porra, me responda, é meu bebê?

— Não.

A palavra soa alto e claro aos meus olhos. — Sua, puta do caralho, — eu fervi.

— Finn, pare com isso. — Meu pai dá um passo entre nós e tenta me prender na parede atrás de mim. — Não é culpa dela.

— Realmente, papai querido. Diga-me exatamente de quem é a culpa.

— Jesus Cristo, você é tão cego. Isso é tudo culpa da Tessa. Ela chegou e destruiu tudo o que foi construído para você, e você se apaixonou por ela como um cachorrinho. A puta deveria ficar longe para sempre.

Um alarme dispara no meu cérebro com a palavra puta. Aperto meus punhos com mais força e o meu pai continuar a divagar e tudo o que posso fazer é me forçar a não lhe bater. Preciso ouvir essa confissão fodida.

— Quando Tessa finalmente foi embora. Você e Kara ficaram juntos.

— Peguei ela enquanto estava bêbado como o inferno, — interrompo.

— De qualquer forma, Finn, vocês dois estavam esperando e isso é tudo que importa. Agora aquela cadela está de volta.

Desta vez, meus punhos não ficam parados enquanto chovem no meu pai. Raiva cega e fúria preenchem a sala, pois só posso me concentrar em destruir cada centímetro do meu pai como ele fez comigo. Depois de vários socos, sinto alguém me tirar de cima dele. Olhando ao redor da sala, vejo a família de Kara. Seu pai me impediu, e se eu não estivesse tão cansado de espancar o monstro deitado no chão, eu poderia facilmente escapar de seu alcance.

— Finn. — Kara avança na frente de todos. — Estou farta disto. Nós nunca fizemos sexo. Eu tentei e você desmaiou. Seu pai me convenceu a engravidar. Nós ficamos grávidos e eu perdi o bebê. Tentamos de novo e estou grávida do segundo bebê dele.

Suas palavras deixam a sala sem palavras. Tive vários minutos para digerir esses dois indivíduos grotescos e seu plano maligno. No entanto, os outros membros da família estão passando pelo mesmo choque que eu.

— Nunca mais fale comigo ou me contate de qualquer maneira. — Meu dedo está a poucos centímetros do rosto de Kara. — Você ousa tentar machucar Tessa de novo, do jeito que você tem feito, e eu vou acabar com sua vida. Ambas as suas vidas.

Não olho para trás antes de sair de casa. Depois de bater a porta do meu caminhão, bato minha cabeça no volante. Aqueles dois apenas me jogaram como um maldito peão. Kara e meu próprio sangue, meu pai, construindo um plano mestre além de qualquer coisa que você possa sonhar. E através de toda essa besteira a única pessoa que deixei para trás foi Tessa. Por meses, eu me castiguei por aquela noite com Kara. No fundo, a única razão pela qual eu fui capaz de justificar isso em minha mente era porque foi culpa de Tessa por me deixar.

Ligo para o telefone de Tessa várias vezes, mas sei exatamente o que vai acontecer. Sem resposta. Imagino-a nos degraus da frente no dia em que a deixei, depois da nossa única noite juntos e quero vomitar. Parece que leva horas para chegar à casa de Will. Paro na casa deles e vejo vários carros e caminhões estacionados ao redor. Eu nem sequer penso na minha aparência quando saio do meu caminhão ou como estou vestido. Preciso apena de contar tudo a Tessa.

Depois de várias batidas na porta, Will finalmente atende a porta com Tommie logo atrás dele.

— Eu preciso de Tessa, por favor.

— Não esta noite, Finn. Estamos desfrutando de um jantar em família com amigos e vizinhos.

— Por favor, Will. Você não entende.

Ele não escuta nada do que eu digo e começa a fechar a porta. A mão de Tommie o detém a tempo.

— Eu acho que seria bom Finn falar com Tess. — Will lança um olhar de dúvida para Tommie.

— Prometo que não vou começar nenhum drama e, se chatear Tessa, saio imediatamente, mas acho que ela realmente vai querer ouvir o que eu tenho a dizer. — A mão de Tommie segura a porta agora abrindo-a para mim e quando eu entro, estou encantado por ver várias pessoas. Uma alegre canção natalina enche o ar com vários cheiros deliciosos, e finalmente noto que Tommie e Will estão usando fantasias. A alegria do feriado transborda deles e, pela primeira vez nesta época de Natal, sinto-me finalmente feliz. Eu sei que a estrada à nossa frente será longa e difícil, mas é uma onde estou destinado a ficar para sempre.

Tommie me envolve em seus braços antes que eu possa avançar para o quarto. De pé na ponta dos pés ela sussurra no meu ouvido. — Obrigada por ter vindo por ela, Finn. Por favor, escolha ela.

Eu abraço Tommie com tudo que tenho. — Escolhi ela, Tommie. Eu a amo e não tenho sido o mesmo sem ela nos últimos meses. Nunca mais a deixarei. Ela é minha para sempre.

Tommie recua ainda segurando minhas duas mãos. — Eu acredito em você, Finn, vá fazê-la uma mulher feliz.

Meus olhos começam a procurar a multidão por ela e apenas pousam em um estranho após outro estranho. Vejo alguns rostos amigáveis, mas não o que eu quero. Apanhado no meio da sala de estar e ainda procurando a multidão, vejo Tommie e ela diz: — Verifique seu quarto.

Sou respeitoso, mas ansioso para chegar a Tessa, então tento não empurrar ou jogar cotovelos quando passo pela multidão. Finalmente chego ao corredor e instantaneamente fico com medo, muito nervoso. E se ela não me quiser ou pior, e se ela tiver ido embora? Buscando em meu cérebro, tento lembrar se vi o caminhão dela na frente. Minha mão congela no metal frio da porta quando percebo que seu caminhão foi embora.

Desenterrando bastante coragem, abro a porta do quarto dela e encontro-o escuro com apenas a lâmpada noturna em cima de sua mesa de cabeceira. Abaixo da única luz no quarto estão fotos de nós do verão. Elas estão no mesmo lugar da última vez. Só esse pequeno vislumbre de nós me dá esperança suficiente para acreditar que senti a sua presença em algum lugar da casa. Talvez tenha ido pegar outra torta na geladeira da garagem? Virando-me para sair, algo em sua cama me chama a atenção. Vários envelopes estão espalhados com sua caligrafia decorando cada um deles.

Ao chegar mais perto, vejo meu nome escrito em um deles. Quando abro, a primeira linha me faz parar completamente. Ela se foi. A primeira linha da carta diz isso. Perdido no resto da carta, finalmente deixo ir toda minha dor de perder meu avô e Tessa. Toda a dor que está acumulada dentro de mim se esvai. Meus punhos doem novamente para machucar alguém ao perceber que tudo e todos que eu já amei com todo o meu ser se foram agora.

Cada palavra de sua carta me despedaça com sua honestidade brutal. Ela está com medo, apenas por suas palavras posso detectar a agonia dela indo e voltando. Meus olhos pousam nas outras cartas na cama. Ela escreveu para todo mundo que é importante para ela, mesmo para o nosso bebê. Quando vejo a carta de Tommie, meu coração se quebra por ela, claramente, ela não tem ideia de que sua irmã foi embora.

— Finn.

Um novo raio de luz dança no quarto. Quando olho para cima, meus olhos encontram Tessa saindo do banheiro.

— Tessa? — só posso imaginar que estou sonhando com sua imagem na minha frente. — Finn, o que você está fazendo no meu quarto.

Capítulo 10

Tess

Finn cai de joelhos ao lado da minha cama com a carta ainda nas mãos. — Eu pensei que você tivesse ido embora. — Suas palavras são um eco silencioso na sala.

— Vou embora amanhã, mas isso não responde por que você está aqui, Finn.

— Kara não está grávida. — Finn fica de pé e tenta se aproximar de mim. — Bem, ela está grávida, mas não é meu.

— Finn, do que você está falando?

— Eu nunca dormi com ela. — As mãos de Finn começam a tremer. — Era tudo uma mentira. Quer dizer, pensei que sim, mas acho que desmaiei.

— Mas ela está grávida, — rebato.

— Sim, com o bebê do meu pai. Foi tudo uma armadilha.

Suas palavras me calam. Acho difícil respirar, quanto mais começar a compreender. Quer dizer, eu sei como isso acontece, mas como isso aconteceu?

— Você propôs a ela, Finn. Há fotos por toda a parte. — Minha voz está trêmula, mas a forço a ser o mais estável possível. — Por favor, saia.

O rosto de Finn instantaneamente se transforma em raiva. Seus tremores desaparecem e ele está diante de mim muito chateado.

— Tudo mentiras de merda, Tessa. — Desta vez Finn ruge suas palavras para mim.

— Finn, estou farta de tudo isso. — Minhas mãos voam em meu redor apontando para possivelmente todo o fodido universo. — Estou farta de tentar ficar com você. Estou indo embora amanhã. Tomei a decisão de não atender suas ligações porque nós terminamos.

Ainda de joelhos, Finn tenta me puxar para ele. — Tess, por favor, apenas me escute.

— Não me toque, Finn. Você não tem ideia do quanto você me machucou. — Eu me viro sem pensar mais em Finn e caminho de volta para o banheiro.

Os sons dos gritos e palavras de Finn enchem o quarto e ecoam muito claramente no banheiro. Ele está ferido. Tento tirar um minuto para realmente absorver cada uma das suas palavras, mas no fundo do meu peito eu sei que é tarde demais para nós. Muitas ações e palavras prejudiciais foram lançadas para nos salvar.

A batida na porta do banheiro começa enquanto todos os pedidos de Finn rodam em torno de mim. Eu não suporto ver esse homem com dor. Lutei como o inferno nestas últimas semanas para tirá-lo da minha vida tanto quanto possível. Eu o amei desde a primeira vez que coloquei os olhos nele.

— Tess, apenas me ouça, por favor. — Um último peso bate na porta e ouço seu corpo deslizar por todo o comprimento dela, enquanto o imagino sentado em uma pilha no chão. — Eu não deveria ter deixado você. Sinto muito e sei que não posso voltar atrás, mas você me machucou quando me deixou. Sou humano e acho que tive que machucá-la também.

Suas palavras param e o som de seus soluços agora enchem o quarto. Suas palavras me machucam, e sei que elas acabaram de esmagá-lo quando ele finalmente admitiu o quanto nós dois estamos fodidos. Eu poderia ficar neste ciclo desagradável ou poderia pular fora agora e nunca olhar para trás. Tenho que escolher nunca olhar para trás.

Ao abrir a porta vi que estava correta. Finn estava encostado na porta e quando a abro, ele se senta um pouco, mas não se move nem olha para cima. Eu recolho as cartas da cama e as atiro no lixo, já que a pessoa que eu queria que lesse já sabe o conteúdo.

Há apenas mais algumas perguntas que tenho que fazer a Finn antes que possa colocar tudo isso para trás e seguir em frente. Ajoelhando-me diante dele, eu gentilmente coloco ambas as mãos sobre os seus joelhos. Demora vários momentos antes que ele olhe para mim.

— Você nunca propôs? — Finn balança a cabeça de um lado para o outro. — Mas há fotos em todo Instagram de vocês dois.

— Mostre-me, Tessa, — ele implora. — Eu nunca propus e nunca dormi com ela. Estou aqui por você. Eu escolho você, mas está claro que estou muito atrasado.

Analiso cada uma de suas palavras e, como um quebra-cabeça, tudo se encaixa perfeitamente. Eu sabia que havia algo suspeito nas fotos de Kara. Muito poucas realmente tinham o rosto de Finn nelas. Haveria apenas objetos aleatórios que se pareciam com Finn.

Isto.

Foi.

Tudo.

Uma.

Mentira.

— Tessa, por favor, diga alguma coisa. Qualquer coisa. — As mãos grandes de Finn apertam as minhas causando uma dor que dispara por todo o comprimento dos meus braços. — Fale comigo mesmo que sejam as palavras que eu não quero ouvir. Não podemos mais fazer isso.

— Vou embora amanhã, — finalmente deixa minha boca.

Finn não responde e é um impasse entre nós dois enquanto nos levantamos para uma posição de pé a poucos metros olhando um para o outro no quarto iluminado. Depois de vários minutos silenciosos passarem, a luz do quarto é acesa e temos Tommie conosco.

— Desculpem, pessoal, apenas certificando-me de que se encontraram, — diz ela voltando para o corredor.

— Espere, Tommie. — Minha voz soa trêmula. — Eu preciso dizer algo. — A sala fica absolutamente silenciosa mais uma vez conforme Finn e Tommie me encaram neste momento. Nenhum deles me força a continuar com o meu discurso, ao contrário, eles simplesmente me dão o tempo necessário para processar tudo.

— Acabei de dizer a Finn que irei embora amanhã. — Os belos olhos de Finn finalmente percebem que as palavras faladas entre nós foram compartilhadas com outra pessoa cimentando sua realidade e a dura verdade. — Estou deixando para trás tudo o que aconteceu no último ano e quero começar de novo. Quero estar com Finn, mas não no tumulto louco e fodido que estamos vivendo há meses.

— O quê? — Finn gagueja para fora. — Estou completamente confuso.

Eu chego mais perto de Finn, pegando as duas mãos dele. — Estou confusa há meses e até me vejo odiando a vida novamente. Mas a única coisa que sei é que eu amo você e temos que deixar os nossos velhos eus para trás. Então, estou deixando a odiosa, ciumenta e insegura Tess para trás. Só quero estar com você.

— Você vai ficar. — Finn deixa cair a cabeça na minha fechando os olhos bem fechados. — Você vai ficar.

Não tenho certeza se ele está fazendo uma pergunta ou apenas reafirmando minhas palavras para ele.

— Finn, vou ficar com você, mas temos algumas coisas para resolver e temos que deixar o passado para trás. Nunca jogue na minha cara que deixei você e nunca mais falarei de Kara ou de seu pai.

Agora as lágrimas estão correndo pelo rosto dele. — Você vai ficar.

Ele repete as três palavras várias vezes enquanto cai de joelhos abraçando nosso futuro. Eu olho para cima para ver uma Tommie chorando, assistindo a cena inteira.

— Tommie, eu acho que você precisa se sentar porque Finn tem algo para lhe dizer.

Ouço enquanto Finn reconta a história, desta vez ainda com mais detalhes. Alguns deles eu poderia ter passado sem saber, foi absolutamente angustiante ouvir os detalhes de quão longe seu pai e Kara foram para arruinar a minha vida.

— Saiam e aproveitem tudo o que Will fez para a véspera de Natal.

Tommie não julga nem faz mais perguntas, ela só quer a família dela junta nos feriados.

— Vamos sair em um minuto, mana.

Tommie sai da sala e se vira para sorrir para mim antes de fechar a porta. A felicidade cobrindo seu rosto é contagiante, e sei que ela só pegou o significado positivo da mensagem de Finn.

Caminhando até à lata de lixo, seguro a carta para o nosso bebê. — Aqui eu gostaria que você lesse esta e a guardasse, por favor. Estou com medo de me tornar mãe, Finn.

Entrego a carta para o nosso bebê. Foi escrita numa época em que eu não tinha certeza se poderia ser mãe ou até merecer o título. Quero que Finn leia e guarde. Ele precisa conhecer meus maiores medos, alegrias e realizações. Acho que é a minha maneira de lhe mostrar que eu o quero na minha vida.

— Tessa?

— Sim.

— Posso te perguntar uma coisa?

Olhando para o seu rosto magoado, eu respondo: — Sim.

— Isso significa que você vai ficar?

Pego sua mão, colocando minha mão em sua bochecha áspera. — Só se você caminhar ao meu lado para sempre.

— Tess. — Finn chega em seu bolso. — Deixe para lá, eu quero guardar isso para mais tarde.

Pego sua mão e o levo direto para a bagunça caótica que Will criou. Assim como uma criança orgulhosa, eu o exibo por toda a casa e para as visitas. Facilmente nos deixamos levar, rindo, abraçando e comendo. Parece tão fácil cair de volta nos braços de Finn, mas eu seria uma idiota se pensasse que isto iria ser fácil. No entanto, a única coisa que sei é que vou trabalhar pra caramba para ficar ao seu lado para sempre.

É como se não tivesse passado um só momento por nós e eu tivesse estado ao seu lado nos últimos meses. Finn nunca afasta a mão da minha barriga a noite toda e eu até vejo vislumbres dele olhando para baixo, encarando minha barriga. Eu o lembro várias vezes que está tudo bem, e toda vez que ele acaricia minha barriga e mostra afeição por mim, entendo como Will faz Tommie se sentir.

No momento em que a multidão sai, o bebê Emma está bem acordado para a alimentação da meia-noite. Will e Tommie recebem Finn de volta tão facilmente quanto eu, e sei que é o próprio milagre de Natal deles na sua frente. Passam seu pacote de alegria para Finn, e observo enquanto ele cuidadosamente lida com o pequeno pacote. Eu afasto quaisquer sinais de lágrimas e apenas aproveito o momento.

Finn começa a contar a Will toda a história, mas Will o interrompe e explica que nada disso importa.

— Se Tess está feliz e você puder fazer com que aquela maldita garota faça um ultrassom, serei uma pessoa feliz.

Reviro meus olhos para seu comportamento obsessivo-compulsivo que surge em qualquer situação. No instante em que Finn simplesmente concorda com um aperto de mão e depois um abraço, os dois homens voltam a ser os melhores companheiros. Will e Tommie nos deixam sozinhos na sala de estar. A casa está arrumada no seu melhor, considerando a quantidade de pessoas que estavam aqui apenas uma hora atrás.

Ficamos de pé em frente à árvore de Natal. Quando Tommie deixou a grande sala da família, apagou todas as luzes, exceto as de Natal.

— Eu te comprei um presente, Finn.

— Você comprou? — ele pergunta.

Indo atrás da árvore, pego o grande pacote prateado que embrulhei para ele dias antes. Vi em uma loja e instantaneamente sabia que era perfeito para ele.

— Não posso, — diz ele.

— O que você quer dizer?

— O vovô Jimmy só deixava as mulheres abrirem presentes na véspera de Natal, era uma de suas tradições favoritas. — Finn me puxa para ele. — Depois que minha mãe morreu, ninguém na fazenda abriu presentes na véspera de Natal.

— Sinto muito, — murmuro em seu peito.

— Nada para se desculpar. — Finn descansa o queixo no topo da minha cabeça. — Eu sinto que estou traindo a tradição sendo tão feliz neste momento com você.

— Isso é real, certo, Finn? Não é um sonho. Eu ainda tenho medo que o universo não nos queira juntos, não importa o quanto tentemos.

— É real, baby, e vou passar o resto da minha vida te amando.

— Finn, você tem que ler a carta para o bebê e entender o quão assustada eu estava.

Imediatamente sinto o calor do corpo de Finn deixar o meu. Ele cai de joelhos, enfiando a mão em seu bolso, e assisto em silêncio enquanto ele tira um lindo anel de rubi.

— Na noite em que vovô faleceu, ele me pediu para me juntar a ele na varanda. — Finn tem lágrimas escorrendo pelo seu rosto que ele não para de enxugar. — Ele me disse para dar este anel para você no dia em que você voltasse e para nunca parar de amar você, Tess. Vovô me fez prometer, não importa o quão difícil ou confusa a situação, que eu lutaria por você, Tessa. Ele sabia. Ele sabia tudo. Este era o verdadeiro anel de amor dele e agora eu o dou para você. Tess-uh, você se casa comigo?

Afundando de joelhos para ficar ao nível dos olhos com Finn, mal posso dizer sim antes de meus lábios atacarem os dele. Já faz muito tempo desde que eles se conheceram e neste momento, na véspera de Natal, prometo não apenas casar com esse homem, mas ter certeza de encontrar seus lábios todos os dias, beijar e afastar cada uma das minhas preocupações, sabendo que ele está ao meu lado.

Finn me estendeu no chão debaixo da árvore e em instantes ele começa a me devorar da cabeça aos pés. Seus lábios criam uma trilha ardente deixando-me apenas o querendo mais e mais. Quando ele cobre meu corpo com cuidado, faz contato visual e nos conecta como um só, é nesse momento que me vejo finalmente acreditando em contos de fadas.

Epílogo

— Finn!

— Tessa, estou aqui. — Finn corre ao redor da sala como um lunático delirante. — Estou chamando Will.

— Você está o quê? — Eu tento sentar na cama, mas as cólicas afiadas dominam todos os meus movimentos. Meus punhos batem no nosso edredom vermelho. — Finn, foda-se, me escute.

Assito Finn parar quando solto a bomba F. Olhando para ele por instantes antes de falar, esperando que ele perceba o quão séria estou.

— Venha aqui.

Observo o modo que ele atravessa a sala como um garotinho sendo repreendido. Ele para aos pés da cama e sei que a qualquer momento vai perder o controle e correr para envolver Will no que é suposto ser o nosso momento.

— Sente-se, — gentilmente acaricio o lado da cama. — Por favor.

Finn escuta e senta ao meu lado. Outra onda de dor passa por mim sem aviso e luto para mascarar a dor não querendo assustar Finn.

Falo muito devagar com ele tentando pontuar cada palavra com consciência da importância deste momento. — Você vai pegar a bolsa preta no canto, — aponto para a bolsa e vejo seus olhos seguirem o meu movimento. — Então você irá para o caminhão, o ligará e voltará aqui para me pegar. Depois vamos ao hospital e conhecemos nossos bebês.

Recordo o dia em que Finn e eu descobrimos que estávamos esperando meninos gêmeos. Isso foi bem antes do dia do nosso casamento. Finn insistiu que eu fizesse um ultrassom e relutantemente aceitei. Ficamos muito felizes quando o médico nos informou que estávamos tendo meninos gêmeos. Foi um choque completo, mas finalmente fez sentido porque eu estava tão grande quanto uma casa. Estava tão sobrecarregada de emoção. Quando voltamos para casa depois da nossa consulta, decidi sentar e escrever uma carta para meus bebês.

Caros Bebês Meninos,

Descobri recentemente que estou tendo gêmeos. Há meses que me pergunto porque estou tão grande. Bem, sabendo que tenho dois minúsculos Finns crescendo dentro de mim deixa tudo claro. Hoje estou casando com seu pai no rancho da sua família no nosso lago favorito. Continuo pedindo a sua tia Tommie para me beliscar porque eu não posso acreditar que tudo isto está finalmente acontecendo.

Não posso esperar para conhecer seus rostinhos e contar-lhes tudo sobre o seu avô Jimmy. Ele manteve seu pai e eu unidos, não desistindo nem mesmo depois de ir para o céu. Hora de ir casar com o amor da minha vida, com minha irmã ao meu lado. Vocês dois bebês são meu felizes para sempre e prova que os contos de fadas realmente existem.

Eu amo vocês.

Sempre,

Mãe

Vejo quando Finn apenas balança a cabeça e se levanta. Ele parece um pouco mais decidido e sei que é por eu esconder toda a minha dor. Mesmo que o horror da carne se rasgando e a dor aguda dos ossos me estrangule, permaneço sã e calma. Quero deixar ir e gritar e chorar e talvez acertar uma coisa ou duas, mas sei que tenho que ser forte por Finn. Espere um minuto, eu tenho que ser forte? Através de todo o absurdo, rio dos meus próprios pensamentos. Pobre Finn, pode realmente ter um ataque antes que tudo isso acabe.

Acho que minha cesariana programada não vai acontecer amanhã às onze da manhã. Eu nem me vejo preocupada com o médico que estará de plantão ou como tudo isso vai acabar. Simplesmente sei que estou em trabalho de parto e preciso ir ao hospital. Finn e eu decidimos ser os únicos na sala e compartilhar esse momento especial juntos. Nós lutamos duro um com o outro nas últimas semanas, mas uma coisa sempre esteve clara, e isso, é que temos que ter um ao outro ou tudo o mais é apenas inútil. Eu queria que meus filhos nascessem o mais natural possível e meu médico me prometeu que, se eu entrasse em trabalho de parto naturalmente, podia tentar forçar. As chances de isso acontecer eram tão pequenas e o dr. Allen me avisou que, a qualquer sinal de estresse, ele me levaria imediatamente para cesariana.

— Baby, vamos embora. — A voz profunda de Finn me arranca dos meus pensamentos. Quando olho para cima, vejo o Finn racional com a cabeça em linha reta, pronto para assumir o comando. No momento em que coloco meus olhos em seu rosto carinhoso, toda a dor toma conta de novo e grito sem pensar.

— Vamos, baby. — sinto as mãos de Finn em mim enquanto ele me pega da cama.

— Dói, — choramingo em seu peito.

— Estou aqui, menina, estou aqui.

Pegando meu dedo anelar e girando meu rubi para trás, eu o arrasto pela barba dele. Tornou-se um hábito reconfortante e me encontro constantemente fazendo isso, quando nos aconchegamos no sofá ou quando ele está dirigindo, isso se torna meu conforto. É reconfortante e o lembrete diário de que Finn é meu. Todo meu. Will e Finn têm uma guerra de barba acontecendo e cada dia desde a aposta inicial sei que serei a vencedora acariciando sua barba troféu. Finn claramente vence Will, mas Will nunca desiste sem lutar. Na outra noite, quando eu dei a notícia a Tommie sobre nenhum outro membro da família estar no quarto quando os bebês nascessem, ela finalmente admitiu que Will comprou um pouco do hormônio do crescimento de barba da Amazônia.

— Você está bem, Tess? — Finn pergunta enquanto me coloca no banco da frente de sua caminhonete. Outra onda de tremores toma conta e só posso gritar. Eu não quero reagir assim, mas não posso evitar. A dor está cedendo e parece que nunca vai acabar. Cada série de contrações aumenta um nível. Vejo quando Finn circula a frente do caminhão enquanto grito de dor.

— Quer que eu ligue para Tommie? — Ele pergunta.

— Não.

Os flashes de casas e bairros passam pelo meu periférico quando Finn dirige para o hospital local.

— E se eu não puder fazer isso?

O braço de Finn que me segurou por todo o caminho me mantém um pouco mais apertado desta vez. — Você vai ficar bem, baby, nós vamos te dar alguns remédios.

— Não, Finn, e se eu não puder ser mãe?

O pensamento consumiu completamente minha gravidez inteira. Inferno, eu sou o bebê da família, e, vamos encarar isso, eu era a pirralha do bando até o dia em que minha família se dissolveu. Não sou o tipo de mãe quotidiana.

— Um passo de cada vez, baby, — ele me tranquiliza.

— Então, você está dizendo que vou ser uma merda, uh? — As luzes vermelhas da sala de emergência iluminam a cabine. — Não posso acreditar em você, Finn.

Suas palavras e o tom de sua voz instantaneamente me enfurecem, e sei que é a dor estrangulando meu corpo e que ele está fazendo de tudo para melhorar, mas eu ainda quero socar seu rosto.

— Baby, você quer que eu ligue para Tommie?

Através das minhas lágrimas, eu grito com ele: — Parece que eu quero que você ligue para Tommie e pare de me chamar de baby? — Minhas palavras mal saem do meu corpo antes que outro início de contrações me derrube.

— Está bem, está bem.

Finn estaciona o caminhão em uma vaga e vejo quando ele se dirige diretamente para mim. Eu penso em socá-lo no rosto assim que ele abre a porta. É por culpa desse filho da puta sexy que eu estou morrendo de dor. Ele não tenta falar comigo ou até mesmo me consolar enquanto luto de dor com cada contração que explode em mim assim que chego a emergência e vejo as batas e cheiro o ambiente, isso me lembra muito do parto de Tommie.

— Ligue para Tommie.

3 horas depois

— Tessa, você está quase lá. Continue empurrando quando a enfermeira contar. Você pode fazer isso. — É a voz do médico novamente. Continuo apagando toda vez que tento empurrar. Tommie segura uma perna enquanto Finn tem a outra. Eles continuam tentando me dizer o quanto estou bem e preciso me esforçar mais, mas o problema é que, toda vez que o faço, perco a consciência.

— É isso, Tess, o bebê está aparecendo. Continue empurrando.

As palavras de encorajamento da enfermeira me ajudam a forçar mais e mais. Eu só quero que tudo isso acabe. Não tenho certeza se meu corpo aguenta mais estresse.

— Espere, Tess, relaxe.

O médico e a enfermeira começam a sussurrar e começam a correr freneticamente pela sala.

O Dr. Allen finalmente se aproxima de mim. — Você tentou, Tess, nos esforçamos muito para fazer isso naturalmente, mas temos que ir para a sala de cirurgia.

Eu começo a chorar e agarro freneticamente Finn e Tommie. E como se estivesse vivendo um pesadelo da vida real, começo a entrar em pânico e a gritar. Neste momento, não me importa quanto tempo dura a dor ou quando meus bebês vêm. Eu só não quero encarar um bisturi.

— Posso ir junto? — Eu ouço a voz de Tommie perguntar.

— Temos dezenove minutos para tirar esses bebês vivos, — responde o médico.

— Finn, — eu grito, pegando a mão dele. — Finn.

Sua mão desliza para longe enquanto vejo os azulejos do teto passarem pela minha visão borrada, e percebo que não disse adeus a Finn ou Tommie.

— Tessa, você precisa se acalmar. Eu cuido desses bebês. É o meu trabalho. — O médico descansa as mãos na minha barriga enquanto nós voamos até à sala de cirurgia.

45 minutos depois

Finn faz o anúncio de sua vida diante de familiares e amigos na minúscula sala de espera.

— Jimmy e Junior chegaram às 6h45, saudáveis e gordos. Facilmente dois quilos e setencentos gramas cada. — Eu tenho sido forte e segurado as rédeas até este momento, mas não posso evitar a piscina de lágrimas. — Tessa é incrível. Ela vai ser a melhor mãe de todas.

Notes

[1] Ela chama o bebé de xícara de chá (teacup), termo carinhoso.
[2] Chorar sem motivo, outra expressão muito usada seria “chorar na queda de um chapéu.”

                                                                  H J Bellus

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