O chefe de Kat quer acabar com a ONE. Ela é enviada para Homeland disfarçada, mas tudo dá errado, tão logo ela passa pelo portão principal. Ela é arrastada por um enorme, poderoso e sexy Nova Espécie, mas ela não está assustada. Ele a deixa ligada e as coisas esquentam rapidamente entre eles. Agora, ela apenas espera que ele não quebre seu coração.

Darkness admira a coragem de Kat, mas ele não pode acreditar em nada do que ela diga. Ele não estivera com uma fêmea por anos, porque sabia que estava muito danificado. Ele não daria um bom companheiro, apesar do seu desejo de possuí-la de todas as formas. Darkness temia perder o controle, a única coisa que definia sua vida. Ele não acha que pode derrubar as paredes de proteção que construiu, mesmo por ela.

Informações privilegiadas: Kat nunca percebeu quão divertidas as algemas e machos dominantes poderiam ser até que ela descobriu seu lado pervertido através da necessidade por controle de Darkness.

Katrina Perkins mal conteve a raiva que se revolvia dentro dela. Robert Mason, seu chefe, sempre a fez querer pode erguer a arma e atirar no bastardo. Não era uma questão dela querer meter uma bala nele, tudo se resumia a que parte do corpo dele ela queria apontar primeiro. Era uma difícil decisão todo o tempo entre as bolas dele ou a boca grande. Ela prendeu as mãos atrás das costas para resistir à urgência de acertar ambos.

— Vou provar que aqueles bastardos Novas Espécies são criminosos. Eles usam o status soberano para fugir com essas merdas. Não mais!

Katrina assistia os passos do chefe. Ela queria colocar o pé para fora e derrubá-lo toda vez que ele compassava. Frequentemente ele divagava sobre as paranoicas e idiotas teorias de que os Novas Espécies era os reais inimigos públicos número um. Estava cansada de ouvir isso. Robert esteve em lágrimas por dias depois que ela ficou em cima dele por ordenar outros agentes a rastrear os movimentos de um homem chamado Jeremiah Boris, mais conhecido como Jerry Boris. O cara parecia ter desaparecido e seu chefe acreditava que a ONE estava envolvida. Isso parecia pessoal para Kat, no entanto, como se seu chefe conhecesse o cara ou tivesse um interesse especial.

— Vou continuar cavando até que possa provar que eles participaram do desaparecimento de Jerry, mesmo que seja a última coisa que eu faça. – Ele lançou a ela um olhar raivoso. – Ele trabalha para eles.

— Em Homeland ou na Reserva? – Kat puxou uma respiração profunda.

— Na prisão Fuller.

— Eu nunca ouvi sobre esse lugar. – Aquilo a havia surpreendido. – Como a ONE está ligada a uma prisão?

— Isso é confidencial. – Ele abaixou a voz. – De modo não oficial, é o lugar onde eles encarceraram qualquer um que costumava trabalhar para as Indústrias Mercile.

O respeito pelo chefe diminuiu ainda mais. Ela seria demitida e ele a colocaria em problemas se ela compartilhasse informações restritas do jeito que ele fazia. Kat não se intrometeu, não querendo ser parte da quebra de conduta dele. A curiosidade a puxou, no entanto, a fazendo imaginar onde estava localizada e se a ONE realmente lidava com ela.

— Jerry é um bom homem, mas ele estava com medo deles.

Kat manteve os lábios selados, se recusando a ser atraída. Qualquer um que fosse amigo de Mason não poderia ser integro. Ela imagina como ele ganhara a posição desde que ele fora transferido para liderar o departamento dela. Mason era imprudente, muito emotivo, um chute nas bolas, na opinião dela. A única explicação que Kat podia pensar era que ele beijara a bunda de algum maioral, chantageado o caminho para o topo ou era relacionado com alguém importante o suficiente para pedir alguns favores.

— Eles também fazem coisas vis com as mulheres. Acho que eles as drogam e as viciam em algo parecido com a heroína. Essa é a única razão porque as mulheres iriam permitir que aqueles bastardos enfiassem as picaretas nelas.

— Senhor, eu não acredito que isso seja verdade. – Ela decidiu ser racional novamente. – Assisti a poucas mulheres entrevistadas na televisão e não peguei nenhum sinal de que elas estavam drogadas.

Ele a olhou fixamente.

— As pupilas delas aparentavam estarem normais, as fala limpa e os movimentos fluidos. – Ela explicou, relembrando o que tinha visto. Sinais de drogas eram facilmente claros a qualquer agente.

— Talvez seja uma coisa hormonal. – Seu superior resmungou, recomeçando a andar. – Você sabe, tornando-as malucas. Alguém deveria ser insana para permitir que um daqueles animais a tomasse. Isso é doente. As mulheres poderiam muito bem ficar de quatro na frente dos seus cães e apenas evitar a ONE completamente.

Kat flexionou os dedos, que estavam quase alcançando sua arma novamente, e odiou seu chefe com paixão. Ela levou aquele insulto pessoalmente.

— Não é culpa deles, o que eles são, senhor. Eles foram criados pelas Indústrias Mercile e não tinham nada a dizer quando alguém misturou os genes deles. Foi contra a vontade deles. Eles são vitimas.

— Certo. Você tem um cachorro. – Ele olhou para ela. – Você é amante de animais. Você provavelmente quer protestar pelo procedimento de matar cachorros que matam pessoas quando atacam.

Isso depende de quem eles matam. Eu recompensaria um cachorro com o mais suculento bife se ele mordesse sua bunda. Não vou esquecer sua menção sobre mulheres que possuem cachorros também.

Ela o assistiu silenciosamente. Nada bom poderia sair da boca dela naquele ponto e não queria ser colocada em suspensão por insultar seu superior. Kat se esforçou para balançar a cabeça, a resposta apropriada, quando percebeu que era a que ele esperava.

— Vou colocar você em uma missão, agente especial Perkins. – Um brilho iluminou os olhos de Mason. – Estou enviado você a Homeland, disfarçada. Você vai descobrir os segredos deles e expor aqueles bastardos animais por o que eles são. Também quero que você localize informações sobre Jerry Boris. Ele é provavelmente um prisioneiro lá. Você vai ajuda-lo a escapar, se o localizar.

— O quê? – Surpresa passou por ela.

— Você é perfeita para essa missão. – Ele acenou. – Você é muito atraente, vão cair sobre você como abelha no mel. Você parece muito feminina, então eles não irão perceber o quão difícil você é. – Ele gargalhou. – Você será muito útil.

Kat engoliu um protesto.

— Você é o homem certo para o trabalho. – Mason se aproximou e segurou-a pelo ombro. – Eles irão pensar que você é um quente par de seios, mas nós dois sabemos o que você realmente é.

Ela estava muito atordoada para até mesmo socar o filho da puta pelo que ele dissera. Ele está perdendo a porra da mente? Isso não a surpreenderia, pelo menos.

— Eu fiz uma verificação completa de seus antecedentes, não há razão para alarme. Você parece um pouco pálida, mas é perfeita. Sou o único que sabe seu segredo. Temos um inferno de coisas em comum, Perkins. – Ele piscou e a sacudiu um pouco.

Mason a chamando de homem com um par de seios subitamente pareceu pequeno em comparação ao novo insulto. Eles não tinham similaridades. Os dois trabalhavam para o FBI, no mesmo prédio, mas era ai que as conexões acabavam. Ela também não tinha ideia do tipo de segredo que ele falava.

— Aqueles animais bastardos irão querer te foder, mas você é imune a eles. Tenho certeza que sua namorada vai entender que você está em uma missão. Ambos somos os homens em nossas famílias e eu apenas digo a minha namorada como isso é. Preciso que você finja ser uma mulher de verdade enquanto estiver lá. Espero que isso não seja difícil para você. Inferno, em uma piscadela eu poderia fingir achar um homem atraente, então estou confiante de que você vai jogar direitinho.

Kat olhou para Robert Mason e apenas acenou, entorpecida. O idiota pensava que sua colega de quarto e melhor amiga de longa data era sua amante. Ela teve que batalhar

com a urgência de rir na cara estúpida dele. Oh, isso é apenas impagável. Espere até que eu conte a Missy.

— Sim. – Ela finalmente se recuperou. – Eu posso fazer esse tipo de coisa,

— Vamos derrubar esses bastardos. – Ele piscou.

Kat subitamente imaginou o que aconteceria quando os planos explodissem na cara dele. Mason teria que explicar ao chefe o porquê de estar gastando dinheiro e recursos. Ela tinha que seguir ordens, mas isso não significava que não poderia escrever um relatório detalhando o quão errado e irracional Mason havia se tornado. As suspeitas dela foram confirmadas. Ele conhecia Jerry Boris de alguma forma e a estava enviando para Homeland por razões pessoais. Ele iria perder o emprego no final, ela teria certeza disso.

— Eu adoro pregar idiotas na parede. – Ela sorriu e então fechou a boca. Como você.

Darkness olhou para o espelho. Vapor preenchia o pequeno banheiro pela água correndo, mas ele permanecia parado lá, ao invés de estar sob o jato d’água. Um pouco de sangue seco marcava uma bochecha e sua testa.

Ele olhou para baixo, para as mãos, onde ele agarrou a borda da pia. Uma junta estava inchada com a força do soco. Jerry Boris estava vivo, mas precisava de atendimento médico. Parte dele se arrependia por não ter matado o bastardo, outra parte estava surpresa que ele fora capaz de parar. A porta se abriu atrás dele e virou a cabeça para olhar para a fêmea.

— Eu queria ver como você estava. – Ela sussurrou.

— Estou bem, Bluebird. – Ele não viu horror no olhar dela, apenas tristeza e preocupação.

Ela hesitou antes de caminhar no banheiro e fechar a porta atrás dela.

— Eles o enviaram para o Centro Médico. Você fez o que tinha que fazer. A força tarefa vai montar um time e colocar o local sob vigilância. Eles querem mais fatos antes de recuperar a Presente. A pessoa que tem ela pode ter mais homens e eles querem localizá-los e entrar com tudo, no caso dela ter sido movida, se ela estiver viva.

— Obrigado. Vou tomar um banho e então vou retornar ao meu posto. – Ele se afastou da pia, alcançando a camisa ensanguentada para removê-la.

— Você quer ajuda? – Ela não saiu.

— Eu posso me banhar sozinho. – A oferta o atordoou e ele deslizou o olhar de volta na direção dela.

— Você quer companhia? Eu sei que foi duro para você, mas ele se recusou a quebrar. Algumas vezes a violência é a única solução.

— Como é que você sabe? – Ele lamentou as palavras tão logo elas saíram dos seus lábios. Não era culpa dela que o interrogatório acabara daquele jeito. O humano havia se recusado a entregar a localização da Presente até que foi forçado a se decidir por sua vida. – Me desculpe isso foi desnecessário.

— Você é gentil, Darkness. Você tenta esconder isso, mas eu sei que você não gostou de machucar aquele humano. Você não pode sair da sala rápido o suficiente uma vez

que ele disse o que precisávamos saber. Tive que me controlar para não força-lo a falar. Você provavelmente salvou uma vida. A Presente talvez seja recuperada por causa de suas ações.

— Espero que sim.

— Eu poderia fazer você esquecer o que aconteceu. – Ela olhou para o corpo dele.

— Você poderia me distrair por pouco tempo, mas eu nunca vou esquecer.

— É muito duro consigo mesmo. – Ela olhou dentro dos olhos dele.

Darkness se manteve quieto, não querendo dizer a ela que merecia.

— Você é. – Ela insistiu. – Não sei muito sobre seus antecedentes porque você não fala sobre isso, mas eu percebi que foi mais difícil do que a maior parte de nós enfrentou. Quer conversar? Não vou repetir nada do que você disser. Você deveria ter alguém para colocar pra fora. Esta é uma parte importante do processo de cura.

— Algumas feridas são muito profundas. – Ele murmurou.

— Isso não ajuda quando você não vai nem mesmo tentar. – Ela se aproximou. – Deixe-me acalmá-lo. Estou oferecendo amizade e conforto.

— Eu agradeço, mas sexo não é o caminho.

— Tudo bem. – O queixo dela se ergueu. – Não precisamos compartilhar sexo, mas você poderia conversar comigo.

— O que você quer saber? – A raiva surgiu, mas ele a sufocou. As intenções de Bluebird eram boas, ele aceitava e confiava nisso. – Fui treinado para matar e a violência que você enfrentou foi apenas o começo do que enfrentei. Isso me fez congelar por dentro. Me recuso a permitir que alguém se aproxime.

— Então você sabe qual é o problema. Mudança. Somos livres agora para fazer qualquer coisa possível, se quisermos isso.

— Não quero depender dos outros ou me preocupar demasiadamente sobre nada. Gosto de estar entorpecido.

— Você se preocupa com os Espécies.

— Eu o faço, mas há uma linha que não vou cruzar. – Ele apontou uma linha no chão entre eles. – Aqui está uma. Preciso me banhar e voltar ao meu posto. Agradeço sua oferta, mas eu declino. Não leve isso de modo pessoal. Não é.

— Não sou do seu tipo? Todo mundo tem uma preferência. As Presentes te apetecem? Ou talvez uma das primatas? Estamos cercados de humanos, também. Elas são pequenas e mais suaves que as fêmeas Espécies. Posso falar com algumas delas para descobrir se alguma delas está interessada em compartilhar sexo.

— Não importa o tamanho ou força, Bluebird. É qualquer mulher.

— Você prefere machos? – Os olhos dela se arregalaram, ela respirou fortemente. – Não sei de nenhum que é sexualmente atraído por outros de nós. Podemos ver se um dos empregados são, no entanto.

— Mas que droga. - Darkness correu os dedos pelos cabelos, esquecendo que estavam ensanguentados. Ele precisava cortá-los, quase estavam tocando seus ombros, mais longos do que ele gostava, e eram quase outra lembrança do passado do qual ele queria distância. – Não é isso tampouco. Você é a segunda pessoal que me pergunta isso, sou atraído por fêmeas. É só que...

— O quê? Termine o que ia dizer. Eu não vou julgar.

— Eu não quero sentir tanto novamente e fêmeas são uma fraqueza. – Ele deixou as mãos cair ao lado do corpo e suspirou. – Eu confiei uma vez e a pessoa com quem eu me importava pagou o preço. Algo dentro de mim morreu e não estou sofrendo sua perda. Gosto de ser solitário e no controle. Sou livre e essa é minha escolha.

— Você nunca se sente solitário, no entanto? – Bluebird aceitou com um aceno. – Deseja abraçar alguém ou ser tocado?

— Não. Isso é apenas uma lembrança do passado. O único momento em que sou completamente livre é quando estou sozinho.

— Lamento pelo que foi feito com você, Darkness. – Ela olhou para ele. – Apenas saiba que nos preocupamos com você e se você algum dia mudar de ideia, tudo o que tem que fazer é se aproximar. Nós estaremos lá.

— Obrigado. Isso significa muito.

Bluebird se virou, mas pausou na porta para olhar por sobre o ombro.

— Ninguém vai te culpar se você terminar com essa merda e for para casa. Isso foi intenso para todos.

— Eu sou diferente. – Ele relembrou a ela. – Dê-me quinze minutos e vou estar de volta no uniforme.

— Você é teimoso. – Ela sorriu apesar disso. – Você tem meu respeito.

Darkness a assistiu ir embora e se despiu do resto das roupas. A última coisa que queria era ir para casa e ouvir o silêncio. Ele odiara cada momento dentro da sala de interrogatório. Boris fora um verdadeiro filho da puta que mereceu cada coisa que havia feito, mas o fato de que ele tinha gostado de infligir dor no pedaço de merda não caiu bem nele.

Ele esfregou a pele e lavou os cabelos, levou apenas dez minutos para se vestir e voltar para a Segurança. Darkness olhou ao redor, mas ninguém parecia surpreso ou desconfortável por sua chegada. Bluebird foi a única que sorriu do seu assento na frente das telas dos monitores que providenciavam imagens ao redor de Homeland.

— O que está acontecendo?

— Nada demais. – Flame respondeu. – Apenas permitimos que dois caminhões entrassem para entregar os suprimentos de comida. Justice terminou um encontro com uma repórter, dando uma história nossa e ele tem outra vindo até ele em quinze minutos.

— Pobre bastardo. – Darkness murmurou.

— Estou feliz que não sou o cara que vai responder a todas as questões. – Flame acenou em simpatia. – A força-tarefa saiu para se reunir na sede. Quer saber o que temos? – Ele apontou para os dois machos do outro lado da sala, com a atenção fixada nos computadores. – Eles estão rastreando toda informação que podem consegui sobre o nome que Boris nos deu.

Darkness não queria estar envolvido. Ele tinha obtido a localização da Presente, não era seu trabalho ir atrás dela. Gostava de ficar nas terras da ONE.

— O que mais está acontecendo?

— Nada mais. – Flame segurou um aparelho eletrônico portátil, rolando-o enquanto lia. – Ah, o novo instrutor está a caminho e vai chegar logo.

— Que instrutor? – Ele pestanejou.

— Um forense. – Excitação enlaçou a voz de Flame. – Tiger pediu alguém para vir nos ensinar sobre os procedimentos policiais para pegar evidências. Isso vai ser divertido.

— Divertido? – Darkness arqueou uma sobrancelha.

— Você não assistiu aqueles seriados na televisão? Vamos resolver crimes antes que você saiba disso. Estou olhando para o futuro para aprender como pegar impressões digitais.

— Que crimes? Isto é Homeland. É com o mundo lá fora que precisamos nos preocupar e a força-tarefa lida com isso.

— Tiger perguntou o que íamos gostar de aprender e votamos em um instrutor de ciência forense. – Um pouco da alegria desapareceu das feições de Flame.

Arrependimento pulou dentro de Darkness. Ele não queria acabar com as coisas boas para os outros machos.

— Eu não assisto muito televisão, mas tenho certeza que é muito interessante se isso ganhou por maioria de votos. Vou ter certeza de parar para checar isso. Talvez eu possa aprender algo novo e tenho certeza que vou encontrar as matérias úteis.

— Isto é fascinante. – Flame sorriu.

— Vou aceitar sua palavra sobre isso. Onde o instrutor vai ficar? As acomodações humanas estão prontas? Os antecedentes foram checados?

— Foi de último minuto, mas tenho certeza que estamos com isso.

— Cheque duas vezes.

— Okay. – Flame se apressou.

A porta se abriu e Breeze entrou, ela sorria enquanto se aproximava dele.

— Bom trabalho, fodão. Eu ouvi que você quebrou aquele filho da puta e o fez guinchar como o porco que ele é. – Ela parou, erguendo a mão acima da cabeça.

Ele olhou para ela, pestanejando.

— High Five. Bata aqui.

Darkness se recusou a bater a palma na dela.

— Estraga prazeres. – Ela murmurou, abaixando o braço. – Me apresentando para o trabalho. Sei que estou uma hora adiantada, mas estou entediada. Algo está acontecendo?

— Coisas típicas. Entregas, repórteres e um novo instrutor.

— Maravilha. – Ela sorriu. – O forense? Mal posso esperar. Fiz uma lista de questões que quero perguntar, começando com o porquê demora tanto para pegar os resultados toxicológicos depois de uma autopsia. Sabia que pode demorar semanas?

— Não.

— Ele já está aqui? Assim que poderia pegar o cérebro dele.

— Ele está a caminho a qualquer momento.

— Ótimo. Eu vou servir e trabalhar no portão. – Breeze caminhou poucos passos antes de se virar, um sorriso no rosto. – Odeio vestir o colete, mas não quero que os humanos se apaixonem por mim. Eles não podem lidar com tudo isso. – Ela piscou antes de desaparecer dentro de uma das salas.

Os cantos de sua boca se ergueram, mas Darkness se recusou a rir. Breeze sempre surpreendia, dizendo coisas escandalosas. Ela deixava todos à vontade – um presente raro. O seu foi incutir medo nos outros. Aquela observação apurada escureceu sua disposição enquanto cruzava a sala, vendo os monitores.

— É um dia calmo para os protestantes. – Bluebird anunciou.

— Bom.

A porta se abriu novamente e Trey Roberts entrou. O humano líder do time da força-tarefa olhou ao redor, finalmente encontrando sua figura e se aproximou. Darkness se tencionou.

— Estava procurando por você.

— O humano morreu pelos ferimentos?

— Idiotas como ele não morrem facilmente. – Trey sacudiu a cabeça. – Estou aqui para trabalhar com os caras para procurar por mais pistas sobre nosso alvo. Tim quer que alguém transmita as informações enquanto ele está planejando um plano de ataque com o resto do time.

— Eles estão trabalhando logo ali, sinta-se em casa. Sabe onde a geladeira e a máquina de café estão localizadas.

— Vocês Novas Espécies me viciaram em cafeína.

— Isso é uma reclamação?

— Inferno, não. Apenas uma observação. Vou me fazer útil e sair do seu caminho. Bom trabalho lá. Tim talvez não tenha dito, mas eu vou.

Darkness assistiu o humano se juntar aos dois machos nos computadores antes de se virar e ir para a sala onde eles mantinham os equipamentos. Ele colocou uma roupa a prova de balas, pegou um colete e foi lá para fora.

Ele subiu a escada para a passarela perto do topo da parede e olhou para cima enquanto erguia a arma, suas intenções de parecer intimidador. Um olhar mostrou a ele dois carros e uma Van na linha, esperando para serem revistadas antes de entrar no primeiro portão. Ele suspirou. Era chato andar na parede, mas era melhor que olhar para o teto a partir de sua cama.

Katrina estava excitada enquanto dirigia através do primeiro conjunto de portões de Homeland e bateu no botão que baixava os vidros da sua janela. Ela já colocara a identificação para fora, já tendo mostrado para o primeiro guarda. Isso passou por uma inspeção, sendo uma licença oficial. Ela também tinha antecedentes completos disfarçados. Um segundo guarda se aproximou do lado da janela do motorista.

Á fascinava que todos os oficiais da ONE estavam completamente cobertos, desde as botas de combate até as mãos enluvadas e viseiras coloridas. Ela estudou a pessoa intensamente, mas não pôde ver um pedaço da pele dele. Os ombros amplos, o corpo alto e os braços musculosos implicavam que ele era um macho, mas ela não tinha ideia se ele era humano ou Nova Espécie. Era uma tática brilhante para prevenir que os protestantes ou potenciais ameaças distinguirem a identidade exata de cada guarda.

— Olá. Sou Katryn Decker, mas pode me chamar de Kat. Sou do laboratório de crimes em Bakersfield. Sou a consultora.

Ele aceitou a licença dela e tocou no aparelho de comunicação colocado em sua orelha, ele falou suavemente o suficiente para que ela não pudesse ouvir suas palavras. Isso era um processo para verificar a identificação dela, uma vez que era esperada em Homeland. Kat olhou para os portões que se fechavam atrás dela e olhou para o segundo a cem metros na frente dela. Havia um espaçoso caminho separando os lados do seu carro alugado da guarita e mais paredes.

— Então, vocês têm muitas pessoas no primeiro portão, passando um veículo por vez, e checam novamente eles nesta área? – Ele deslizou a luva acima do lado do comunicador, mas não disse nada. – Desculpe, estou apenas curiosa. Sou de um laboratório de crimes, lembra?

O guarda soltou o fone de ouvido e estendeu a licença de volta.

— Você precisa sair e deixar o motor ligado. Nosso pessoal vai levar seu carro e então precisamos te revistar, uma fêmea irá fazer isso. Apenas se afaste do seu carro e ela vai

se encontrar com você. – Ele apontou para as marcas que haviam sido pintadas no asfalto.

Kat aceitou a licença e foi para frente. Ele colocou em ponto morto no centro do espaço, isso fazia sentido. Eles tinham uma sala para colocar o veículo e era uma boa área vazia se alguém dirigisse com explosivos dentro. Ela colocou o carro no estacionamento e deixou o veículo.

Um segundo guarda caminhou para fora da proteção e se aproximou. Kat observou a pessoa da cabeça aos pés – a roupa exatamente igual, sem marcas únicas, identidade genérica. A figura era alta e magra, mas podia-se notar menos ombros e massa nos braços, os seios da mulher estavam escondidos sob a roupa. Ela não poderia adivinhar o sexo dela se não tivessem dito a ela para esperar uma mulher.

O coração de Kat bateu mais forte com a excitação de ter uma interação com uma das mulheres Nova Espécie. Elas eram guardadas e não se sabia muito sobre elas, nenhuma fotografia foi tirada e ninguém sabia como elas se pareciam. Ela sorriu.

— Por que você está tão feliz? – A figura pausou a poucos passos dela, a voz era um pouco rude, mas definitivamente era de uma mulher.

— Estou apenas feliz de estar aqui. Estou ansiosa para conhecer os Nova Espécie. Sou Kat Decker, do laboratório em Bakersfield.

— Fui avisada sobre quem você é. Estamos ansiosos por suas aulas. – O tom dela se suavizou. – Eu amo as séries de crimes.

— Não é exatamente do jeito que você vê na TV. Aqueles shows tem um monte de equipamentos de alta tecnologia que nós realmente não usamos.

— Oh.

— As aulas serão divertidas, apesar disso. Gastei dois dias olhando coisas para ensinar. – Kat não queria desapontar a ONE. Ela poderia estar lá sob falsas pretensões, mas ela havia decidido fazer disso mais. Robert Mason poderia beijar sua bunda, ao invés disso, se ela ia seguir as ordens exatas dele. Ela via isso como uma espécie de férias, uma onde ela teria interação com Novas Espécies e compartilharia alguns dos seus conhecimentos em como combater as últimas tendências do crime.

— Nós não assustamos você?

— Apenas se você planeja chutar minha bunda, porque todos vocês parecem estar em ótima forma.

— Sou Rusty. – A Nova Especie alta riu.

— Seria ruim te oferecer um aperto de mão?

— Não. – Rusty ofereceu a mão enluvada.

— ONE é a sigla para Organização Novas Espécies, certo? – Kat sacudiu a mão.

— Quando no uniforme, também significa Oficial Nova Espécie. – Rusty acenou. – Faça sua escolha, somos bons em nos adaptar.

— Muito legal.

— Preciso te revistar. Você se incomoda em se virar e assumir a posição?

Kat se virou e separou as pernas, ela alcançou os bolsos da frente e removeu os cigarros e o isqueiro. Ela os deixou no teto do carro para clara verificação. Isso era uma lembrança de por que ela havia vindo para Homeland e quão dividida ela se sentia sobre isso. Fumar era um péssimo hábito que ela voltava quando estava muito estressada na vida. Ela separou os braços abertos e colocou em cima do carro. A revista foi realizada e Rusty até mesmo checou seu maço de cigarros e o isqueiro, os devolvendo quando ela terminou.

— Preciso checar sua bolsa agora.

Kat entrou no carro para pegá-la. Rusty colocou a bolsa de mão sob o capô do carro e cuidadosamente procurou dentro enquanto Kat assistia.

— Aqui vamos nós. – Rusty disse enquanto tentava devolver a ela.

— Posso fazer uma sugestão? – Kat se recusou a pegá-la, perguntando ao invés disso.

— Claro. – Rusty acenou.

Kat aceitou a bolsa e a colocou de volta ao capô, ela chamou Rusty para mais perto.

— Você não quer apenas examinar o conteúdo. Você precisa procurar na bolsa como um todo. Estou aqui para ensinar seus oficiais os últimos truques de criminalística e esse é um deles. Coloquei algumas coisas dentro da bolsa para ver se vocês as encontrariam. Você perdeu isso. Veja.

Kat colocou as coisas para fora e então entregou a bolsa de volta para Rusty.

— Sacuda a bolsa, sinta cada parte.

Rusty fez isso e se tencionou, Kat se afastou.

— Os dois lados de dentro possuem facas falsas, são de plástico. Elas não são afiadas, mas poderiam ser. Correr um detector de metais na bolsa não iria funcionar para encontra-las. Também coloquei um tubo de água ao longo do fundo da bolsa que provavelmente foi confundido com o acabamento. Isso poderia conter um veneno, uma arma biológica ou um gel explosivo que poderia ser ativado com o isqueiro que você devolveu para mim. Você tem que sentir cada parte ou algo que você está procurando e investigar cada parte inconsistente. Nunca permita que nenhuma substância passe pela segurança, mesmo que você acredite que é apenas água. Sua melhor opção é colocar bolsa e malas em um local separado quando vocês tiverem visitantes. Levem as coisas deles para longe deles quando entrarem e retornem com elas quando eles saírem.

Rusty descobriu as linhas escondidas e removeu os objetos. Ela acenou.

— Eu vejo. – Kat acenou. – Eu poderia ter matado alguém se eu fosse um cara mal.

Gritos subitamente irromperam da direção do portão da frente. Kat se virou a tempo de pegar uma Van com janelas pintadas partir ao redor da linha próxima aos carros esperando para entrar em Homeland. Isto quase bateu em alguns protestantes antes de bater contra aqueles veículos, a grade havia sido modificada em um aríete. Ela pegou um olhar do que parecia ser dois pacotes nela. Aqueles pacotes explodiram com o impacto com os portões. As dobradiças se soltaram e isso caiu no pavimento.

Choque a imobilizou por preciosos segundos enquanto a Van tentava dirigir sobre a barreira de metal caída. Os guardas ao longo do topo das paredes abriram fogo, as balas deles ricochetearam nos lados do veículo. Rusty pegou Kat e ambas caíram na grama próximas ao carro dela.

Kat ergueu a cabeça e tomou o desdobramento infernal. Duas das vans ficaram enfiadas nos portões danificados, mas não demorou para que estivessem livres. Elas se afastarem e então dirigiram mudando as barras e avançaram novamente. Uma parte do portão aguentou, mas estava quase limpo ali.

A vista muito perto para ser confortável, que ela tinha não revelou nenhum sinal de mais explosivos colocados na frente. O motorista estava provavelmente querendo usar o poder do motor e forçando uma brecha no segundo portão, mas o carro alugado dela estava no caminho. Ele tinha que dirigir ao redor dele e isso o atrasaria muito.

Kat se virou para olhar para a mulher Nova Espécie que a havia levado ao chão, um olhar revelou que Rusty estava bem e os soldados Novas Espécies estavam avançando quando a van bateu no carro dela. O motor continuava funcionando. Ela ficou de joelhos e engatinhou até a porta aberta do carro, puxando o freio de mão e o acionando. Isso não iria parar a van, mas iria fazer o empurrar do seu carro um pouco mais difícil.

Kat saiu do carro, deslizando na bunda, um instante antes que ele fosse empurrado. Sua atenção se fixou na van. Balas continuavam batendo nela, não fazendo nenhum dano, exceto pelo que parecia algumas poucas marcas.

— Corra! – Rusty gritou. – Siga-me.

Kat virou a cabeça enquanto a Nova Espécie ficava de pé. Ela ergueu a arma, mas não atirou na van. Kat reagiu, seus anos de treinamento assumindo antes que ela pudesse pensar. Ela tomou a arma da mão de Rusty, ergueu e puxou a trava.

— Atire nos pneus. – Kat gritou.

Ela atirou no para-brisas onde viu os dois homens sentados. Os dois usavam roupas de assalto com as faces completamente cobertas. A janela do veiculo permaneceu, o que significava que ela não poderia causar nenhum dano, mas eles também não. Movimento na traseira da van a assegurou que lá haviam mais bastardos. Ela avançou, ignorando as balas, esperando que os guardas nas paredes não a marcassem como alvo.

O motorista virou a cabeça quando ela parou próxima a porta dele. Ela puxou com uma mão, mas estava travada. Ela pegou a arma com as duas mãos. Ele pressionou sobre o pedal, pneus guinchando, e o cheiro da borracha queimada a assaltou enquanto ele empurrava o carro alugado poucos metros. Kat se moveu com isso e escaneou a porta por uma brecha. A trava estava exposta, então ela atirou nela. O tiro pareceu surpreender o motorista e ela talvez o tenha atingido, mas a bala não faria muito dano com a roupa que ele usava. Ela abriu a porta e procurou por dois pedaços de pele reveladas na garganta dele quando ele olhou para o lado dela e cometeu o erro de olhar para a parede, erguendo a cabeça. Ela atirou.

O passageiro se virou para pegar o rifle de assalto militar para atirar nela, mas se travou no centro da divisão, entre os assentos. Ela atirou nele, mas a bala não acertou o rosto dele. Ele não se afastou. O motorista se sacudiu, sangue escorrendo das roupas dele. Ele não estava usando um cinto. Kat agarrou uma das alças do colete dele e abriu com força, ela se virou enquanto ele caia, colocando o lado dela contra a van, fora da linha do passageiro. O motorista caiu no chão enquanto ela o soltava.

Balas caíram na porta aberta ao lado dela e ela sabia que se ela procurasse atirar no passageiro novamente, ele iria acertá-la. Ela se focou no homem morto aos seus pés, ela se curvou, tomando cuidado para se manter fora da porta aberta da van ainda funcionando, mas ela não estava mais se movendo para frente. O carro dela impedia isso. Kat ergueu a arma livre do aperto e pegou dois objetos que pareciam granadas.

Ai, caralho. Eles não estavam de brincadeira. Ela deixou as armas na grama e pegou os dois explosivos. Eles eram caseiros, pelo que ela achava, mas pareciam mortais. Kat não tinha tempo para ponderar o tempo exato para o que eles planejaram ou o que iriam fazer. Ela sentia que os outros assaltantes iriam sair em qualquer segundo e atacar, viu os relógios e usou os polegares para ativá-los, rezando para que eles não detonassem instantaneamente. Ela se arriscou a se expor quando os jogou para dentro e se projetou para deixar a porta. Ela bateu isso fechada, girando e correndo para longe.

— Corram! Bomba! – Ela gritou para os dois oficiais avançando.

Um deles seguiu as ordens se escondendo sob um tipo de barreira que eles construíram próxima à guarita, mas o segundo se manteve avançando.

— Isso vai explodir. – Ela gritou. Pelo menos, esperou que fosse. Isso seria muito ruim se ela apenas pegasse duas armas químicas, pensando que eles eram aparelhos explosivos. Ela tivera pouquíssimos segundos para examiná-los.

O guarda que continuava vindo até ela tinha que ter pelo menos dois metros de altura. Ele não estava apontando a arma para ela, o que era um benção. Ela tapou os ouvidos quando os braços dele se abriram como se quisessem agarrá-la, mas ela agarrou os quadris dele. Isso levou o ar de seus pulmões quando bateu contra os músculos sólidos. Lembrando ela de bater contra uma parede em alta velocidade. Os dois foram para o chão.

BOOM!

O som quase a ensurdeceu e algo bateu em suas costas. Kat não tinha certeza se fora acertada por um objeto voando ou se foi apenas o choque da explosão. Seus ouvidos zumbiam, ela se sentia entorpecida e tinha uma ligeira impressão de que estava machucada. O corpo grande abaixo dela se moveu, ela ficou esparramada em cima dele. Ele rolou e ela subitamente sentiu o desconfortável asfalto nas costas, o peso dele á prendeu enquanto ela lutava para abrir os olhos, nem mesmo notando que eles estavam fechados até agora.

Sua audição melhorou um pouco com o trauma diminuído. O guarda era pesado, á prendendo entre ele e o chão, ele virou a cabeça para olhar atrás dele. Kat olhou para a garganta forte dele, revelada apesar da face coberta, e até mesmo notou o queixo quadrado dele. As narinas se alargaram e um som de assobio preencheu o ar.

— Filho da puta. – A voz dele alcançou os ouvidos dela. Havia uma rudeza nisso que ela não estava certa de ser humana. Muito profunda, quase um rosnar.

Ele se ergueu e Kat sugou o ar, os pulmões se afogando por oxigênio. Ela pegou o primeiro olhar para a van, o que sobrara dela, quando ele rolou nos joelhos para ficar de pé.

Kat se sentou o suficiente para olhar a destruição. As janelas haviam voado para fora da van e as portas traseiras estavam abertas, chamas saiam de ambos os lados e uma fumaça negra subia. Um corpo caia perto da porta do motorista – o homem que ela havia atingido na garganta. Ele não estava se movendo e ela não esperava que ele fizesse isso. A bala que atirou nele tinha sido sua morte.

Sua atenção retornou para a van e o objeto negro caído atrás, no chão. Ela foi capaz de focar o suficiente para saber o que era aquilo. A bílis se ergueu enquanto ela identificava pedaços de cabeça e braços. Ele não estava se movendo. Kat lidou com a urgência de vomitar. Caiu sobre ela o fato de que tinha matado pelo menos três pessoas, sem contar o passageiro que havia saído pelo outro lado antes da explosão. O guarda da ONE se moveu, mas ela não conseguia desviar o olhar da van incendiada.

Ordens foram enviadas nas suas costas, mas ela as ignorou. Eu fiz isso. Eu os matei. Isso a atingiu e Kat não conseguiu forçar seus membros a se mover. Kat não piscou quando o guarda se virou e a ergueu pelos braços, ele facilmente a colocou sobre os pés instáveis. Ela balançou um pouco, mas travou os joelhos. Seu treinamento demandava que ela lidasse com isso e seguisse com o programa, mas tudo o que podia fazer era ver a van incendiada. Ela podia sentir o cheiro de carne queimada sobre tudo aquilo e o que mais estivesse no fogo.

— Você está presa. – A voz profunda rosnou próxima a ela.

A sensação das algemas sendo presas nos pulsos finalmente a tiraram do choque. Ela virou a cabeça e olhou para o guarda, ele era muito mais alto que ela e musculoso. Ele prendera as algemas nos pulsos dela na frente ao invés de atrás das costas e agora colocava a chave entre eles.

— Eu posso explicar. – Ela engoliu, tentando achar a voz.

— Você explodiu a van. – Ele murmurou. – Você roubou a arma de um dos meus oficiais. Quem é você?

Kat virou a cabeça. Oficias de preto corriam adiante com extintores, tentando acabar com a fumaça. Ela queria ordenar que eles se afastassem no caso do tanque de gasolina não ter explodido ainda, mas eles mantinham uma distância segura. O Nova Espécie ao seu lado esperava uma resposta. Ela lembrou disso e olhou pra ele.

— Eu sou Kat Decker. Sou a consultora do laboratório de crimes.

— Merda nenhuma.

Kat piscou interiormente com o tom rude dele. Sua mente começou a funcionar novamente e ela percebeu que tinha fodido tudo. Ela teria rido se fosse outra pessoa que tivesse feito o que ela tinha feito e então clamado que era apenas uma piada dos forenses. Ela não lamentava suas ações, no entanto.

Ele a virou e uma mão firmemente se fixou no seu antebraço, antes que ele a empurrasse gentilmente.

— Mova-se.

Foi como um choque que ela viu a destruição feita à guarita. Parte do teto caíra, um lado inteiro na van que havia feito tanto estrago.

— Todos estão bem?

— Eu não sei. – Ele realmente rosnou. – Estamos checando.

— Eu sinto muito, Darkness. – Rusty correu para frente. Kat identificou-a por sua forma e pelo coldre vazio.

— Deixa disso. – Ele estalou. – Leve-a para uma cela. Tenho que checar nosso pessoal. Deixe-a de roupas intimas e tenha a maldita certeza de que ela não está escondendo nada.

— Claro. – Rusty soava estressada enquanto sua voz se quebrava.

— Calma, respire profundamente. – Ele a empurrou para Rusty.

Kat admitiu que ela seguiu o conselho dele também, apesar de que ela sabia que não era dirigido a ela.

— Acha que um dos nossos morreu? – Rusty soava próxima às lágrimas.

— Eu acho que não. Preciso checar. Mova-se. Leve-a agora e vigie-a de perto. Ninguém vai ficar próximo dela até eu chegar lá. Eu vou interroga-la.

Rusty pegou as algemas dela e acenou. Kat seguiu-a ao redor da construção danificada, pegando todos os detalhes. Oficiais haviam corrido para a cena e ela pegou os movimentos a partir de uma janela intacta quando eles rodearam aquele lado. Um homem estava erguendo a sessão do teto do chão.

Kat não tinha palavras enquanto era escoltada para o fundo do longo prédio. Era menor do que a aparência de frente sugeria, mais oficiais saiam de dentro em trajes completos.

Eles não tiveram tempo de parar ou questionar quem ela era enquanto Rusty apenas a puxava contra a parede para sair do caminho deles.

— Vamos lá. – Rusty sussurrou.

Kat não discutiu. Ela precisava pensar em uma boa mentira para explicar o que havia feito.

— Lamento por ter pegado sua arma.

— Silêncio. – Ela rosnou. – Você ouviu Darkness. Nenhuma conversa até que ele venha. Ele estará aqui para te interrogar.

Isso não parecia soar muito bem, de jeito nenhum. Ela foi levada para um corredor até um canto do prédio e a porta foi aberta. Kat olhou ao redor da sala – talvez quinze por dez metros – não havia espelhos de dois lados. Uma cadeira fora colocada no chão próximo a um dreno. Havia um gancho na parte superior da parede atrás de um lado e uma longa mesa com duas cadeiras no outro. As paredes e a cela eram lacradas com um duro e cinzento piso de concreto.

O primeiro sinal de medo bateu na espinha de Kat. Não era como nenhuma sala de interrogatório que ela visitou alguma vez em uma estação de policia. Isso a lembrou de mais de uma que havia visto em um filme. Os guardas tinham quase surrado o prisioneiro até a morte, sangue havia espirrado nas paredes e no chão daquela sala, o dreno no chão fazendo a limpeza mais fácil. Ela realmente esperava que a ONE não fosse similar ao filme e tomou notas.

— Remova tudo, menos sutiã a calcinha. – Rusty puxou uma chave e retirou as algemas.

Kat piscou ao pensamento de uma busca em sua cavidade, mas ela não resistiu. A sala estava fria enquanto ela ficava nua, colocando as roupas em um canto da mesa, os sapatos próximos a ela. Kat olhou para Rusty, imaginando se era uma regra manter o protetor facial e a capa.

— As mãos para frente novamente. – Kat mansamente ofereceu os pulsos, aceitando o clique dos metais sem uma palavra. – Você não parece machucada, precisa de um médico?

Ela estava longe de estar bem, mas nada físico estava machucado, exceto um pequeno latejar em suas costas. Isso não parecia importante, no entanto, ou sério. Suas emoções estavam uma bagunça, mas um médico não poderia ajudar com isso.

— Estou bem.

— Sente-se. – Ela se sentou, Rusty pegou suas roupas e sapatos. — Não se levante, fique aqui. Darkness vai estar aqui logo.

— Posso ter um pouco de água, por favor?

— Vou levar seu pedido a Darkness.

Rusty se foi no próximo instante, o clique do metal era uma certeza de que ela fechou a porta. Kat olhou ao redor da sala sombriamente. Pelo menos, não há procura nas cavidades. Essa foi á única boa noticia para Kat.

Darkness se despiu do uniforme e colocou uma regata e calças de moletom com ONE impresso em branco no material preto. Isso não era o traje ideal para um interrogatório, mas os armários foram danificados na explosão. Ele descartou o uniforme e deixou cair em um monte no chão, coberto de poeira e pó de gesso. O quarto de trocas estava lotado de outros Espécies.

Bluebird se apressou com outro monte de roupas.

— Aqui vamos nós. Esse é todo o suprimento que temos em mãos. Está muito quente para agasalhos.

— Todo mundo está bem. – Flame entrou na sala. – O último dos nossos oficiais foi contabilizado. Há apenas pequenos ferimentos.

— E os humanos? – Darkness engoliu de volta um rosnado.

— Quatro morreram, mas um está quase vivo. – Flame segurou seu olhar. – Ele foi levado de helicóptero para uma unidade de trauma no mundo exterior. Ele sofreu queimaduras graves e ferimentos internos. Nosso time médico não acredita que ele vá sobreviver.

— Que pena. Eu tinha algumas questões para eles. – Nenhuma simpatia pelas mortes alcançou Darkness.

— Fizemos uma barricada nos portões da frente – Snow parou ao seu lado, retirando o uniforme. – Homeland está oficialmente fechada. Justice está lidando com a mídia enquanto Fury está esperando a força-tarefa se juntar para começar a investigação. Trey já está aqui, então ele vai falar com Tim. – Ele espirrou. – Acho que nunca mais vou cheirar nada em meu nariz. Inalei muito daquela merda.

— A poeira não era toxica. – Bluebird começou a recolher os uniformes sujos. – Pelo menos, foi o que Trey disse. Era mais densa por causa do colapso no prédio. Ele disse que os novos prédios não possuem materiais venenosos.

— Bom saber. – Snow espirrou novamente. – Mas eu estava falando sobre a fumaça do fogo.

— Oh. – Ela pausou os braços lotados. – Vou pegar mais roupas para o suporte. – Ela girou e correu para fora.

— Estão todos bem? – Rusty foi a próxima a entrar.

— Apenas alguns cortes e machucados. – Flame respondeu. – Não perdemos ninguém.

— Disse a você para ficar com a prisioneira. – Darkness deu um passo á frente, pegando a atenção de Rusty.

— Ela está trancada na sala de interrogatório numero três. Era a mais longe das danificadas. Ela não estava carregando nada na roupa, chequei e peguei como evidência. Ela quer água. Eu posso dar um pouco a ela?

— Sim, vá lá montar guarda. Estarei lá em um momento. – Ele se sentou, debatendo se sequer deveria colocar as botas de volta. Elas estavam coberta por pó de gesso. Ele parou. – Foda-se.

— Desculpe-me? – Snow estava se vestindo também, mas pausou e olhou para ele.

— Vou falar com nossa prisioneira assim.

— Você vai interrogar um suspeito descalço e fora do uniforme? – As sobrancelhas de Flame se ergueram.

— Se você quiser ir lá onde as luzes das celas colidiram com os armários de metal e se arriscar a ser eletrocutado para recuperar minhas coisas, fique a vontade. – Darkness apontou para onde a sala de roupas dos machos ficava. – Não tenho tempo para correr até em casa e voltar, tampouco. Nós precisamos de respostas. Nós fomos atacados.

Flame fechou a boca e acenou de modo afiado.

— Quer ajuda? – Flirt se moveu para frente, quase trocando o uniforme por roupas de corrida. – Dois de nós talvez intimide mais o homem.

— É uma mulher. – Darkness olhou para frente. – Vou lidar com isso sozinho.

— Pensei que você não interrogava fêmeas. Gostaria de me voluntariar para fazer isso. – Snow estava colocando a camisa.

— Vou fazer uma exceção dessa vez, eu vi o que ela fez. Ela foi muito bem treinada e um soldado não é apenas uma mulher. Eles são de longe os mais perigosos.

— Eu realmente quero interroga-la. – Snow persistia.

— Não.

Darkness não quis esperar um minuto a mais por mais conversa. Ele precisava de respostas e iria consegui-las, não importava o que tivesse que fazer. A raiva apareceu

enquanto ele manobrou ao redor do prédio. Todos os Espécies tinham ouvido as notícias e correram para lá. Ele os ultrapassou, sentindo um pouco de orgulho pela unidade e calma que eles mostravam apesar das circunstâncias.

Ele pausou fora da porta da sala de interrogatório e se afundou no fato de que tinha que entrar lá e fazer o que fosse preciso para fazer a fêmea falar. Homeland fora atacada e isso poderia ter custado á vida de muitos Espécies. Ele estava no caminho para retirar o motorista da van, mas admitia que isso provavelmente, custaria a sua própria vida. Ele tinha pulado do topo da parede para o telhado do prédio de segurança uma vez que ficou claro que as balas eram inúteis. A fêmea havia feito o trabalho dele, ao invés disso.

Por quê? As táticas dela foram claras, muito precisas. Ela tinha treinamento que não deveria possuir. Ele tinha que ser pressionado além do limite para fazer o que ela fizera, ele se virou e sacudiu o telefone, a Segurança atendeu no segundo toque.

— Conte-me tudo o que conseguiram sobre a fêmea que estamos retendo.

Ele ouviu sua raiva se construindo. Darkness precisava parar de pensar nela como uma fêmea. Ela era uma ameaça. Ele precisava se lembrar disso. As táticas normais não iriam funcionar. Ele teria que ser mais esperto que ela e a manter de guarda baixa, um plano se formou e ele puxou respirações calmantes. A raiva era a última coisa que ele precisava usar contra alguém com a provável base dela.

Kat manteve os olhos fechados e tentou ignorar o ar frio. A adrenalina a havia drenado emocionalmente. Era uma reação normal sob circunstâncias tensas. Ela apenas tinha encarado a morte, tinha tomado á vida do motorista que atirou e provavelmente os companheiros dele. Pelo menos dois deles, com certeza. O cara saindo por trás não foi torrado.

Kat piscou com a comparação com comida que a mente dela criara e mudou o peso na cadeira de metal. Não a ajudava que não estivesse quente. Ela se debateu em andar pela sala, mas se decidiu contra isso. O risco de levantar mais suspeitas pelos ONE era muito alto se ela falhasse em agir e bancar a assustada e tímida ratinha. Era o que eles iriam esperar e o que ela precisava para dar a eles se tivesse alguma chance de recuperar sua identidade falsa.

O clique de uma fechadura precedeu a porta sendo aberta. Um homem de cabelos escuros entrou. Ele era mais bronzeado com hipnotizantes olhos escuros, que eram

negros. Ele olhou para ela, suas feições sombreando. Ela o mediu e tinha quase dois metros de altura. Darkness. Tem que ser ele. Ai caralho, ele é enorme e intimidante.

Kat tomou notas dos densos e musculosos braços dele e os ombros realmente largos. A regata se erguia acima da parte superior do corpo dele e descia abaixo, para onde ele tinha amarrado os laços da calça preta. Eles não estavam amarrados, os laços brancos apenas pendiam livres. Ele tinha pernas fortes e bem torneadas, evidentes mesmo através do material mais grosso, e pelo menos um pé gigantesco descalço. O olhar muito casual que atirou não era o que ela esperava.

— Quem é você?

Isso confirmou a identidade dele. Kat nunca esqueceria aquela voz profunda.

— Kathryn Decker, mas todos me chamam apenas de Kat, para encurtar.

A porta bateu, selando os dois lá dentro. Ela olhou para isso, esperando que se abrisse uma segunda vez.

— Ninguém mais virá para cá. Não haverá resgate.

— Não era suposto que uma mulher esteja presente? – Ela se focou no rosto dele. Darkness permaneceu lá, a poucos passos da porta.

— Você percebeu que não está mais dentro dos Estados Unidos? Você está no território da ONE uma vez que passou pelos portões. Diga-me a verdade porque, acredite em mim, você não quer que eu te faça falar. Suas leis de interrogatório não são aplicadas aqui. – Um som suave, ameaçador veio dele. Não era exatamente um rosnado, mas não era amigável também.

— Você não pode me matar. – Medo subiu pela espinha de Kat, mas ela o empurrou para baixo.

Darkness se aproximou e ergueu a cabeça o suficiente para que ela desse uma boa olhada no rosto dele. A respiração parou nos pulmões. Ele tinha um dos rostos mais masculinos que ela tinha visto. Os ossos da face eram pronunciados, possivelmente um índio americano. O queixo quadrado estava sob um par de lábios cheios em um ângulo severo, duelando com o pestanejar dos seus olhos. Foi á forma dos olhos dele, no entanto, que realmente a assustou. Justice North tinha a forma de gato, mas as dele não eram nem mesmo próximas em crueldade. Kat continuava não sabendo a exata cor daqueles olhos, mas ela apostava que eram castanhos escuros. Cílios inusitadamente longos rodeava-os.

Respire, droga. Kat sugou o ar, forçando os pulmões a trabalhar novamente. O jeito que ele se vestia era uma tática para tirá-la do jogo. Ela precisava se manter inteira, isso era difícil de fazer com aquela expressão de predador esperando que ela caísse na armadilha.

— Eu realmente poderia. Você está pronta para falar a verdade agora? Quem você realmente é? O que está fazendo aqui?

Ele está blefando. Ela esperava que sim.

— Meu nome é Kat Decker – Ela mentiu. – Cheque minha licença de motorista. Ligue para meu chefe. Pediram que eu viesse para Homeland por duas semanas para ministrar aulas forenses e mostrar a sua segurança um pouco das coisas novas no comportamento criminal.

— Você é do Exército? Marinha? Forças Especiais? – Ele deu mais um passo para perto.

— Laboratório de crimes. – Ela balançou a cabeça.

Darkness rosnou.

Kat tentou não reagir, mas falhou. Seu corpo se tencionou pelo som ameaçador e perigoso. O desenho da sala não a fez se sentir segura de jeito nenhum. Não havia câmeras ali. Ela procurara por todos os sinais de como eles poderiam monitorá-la, mas não encontrou nenhum. Eles estavam realmente sozinhos na sala.

— Onde você aprendeu a invadir uma van blindada?

— Assisti muitos filmes de ação e aprendi todas as coisas a se fazer.

A boca dele se pressionou em uma fina linha raivosa, assegurando que ele não estava acreditando naquela besteira. Ela tentou novamente.

— Eu amo ver filmes. Explodir tudo e atirar em tudo para salvar o mundo e esses tipo de coisa. Você acredita que quando eu era criança, eu queria ser uma estrela de filme de ação? – Ela não pôde resistir. – Bruce Willis é meu ídolo.

As mãos dele se fechados nos lados, á única reação dele. Kat talvez tivesse ido longe demais com sua resposta, mas esperava que ele tivesse senso de humor. Ele não tinha.

— Não estou no clima para ficar jogando. Leve minhas palavras como um aviso. Minha paciência está quase no fim.

Kat respirou fundo e exalou devagar. Ela sabia que estava em um gelo fino e que tinha que dar a ele algo válido.

— As balas estavam batendo na van. Não era preciso ser um gênio para descobrir que era blindada. Eu gritei para que parassem a chuva de balas, mas acho que ninguém me ouviu como todo aquele barulho. Talvez eles não tenham visto isso do ângulo que estavam, mas eu estava tipo muito perto e era pessoal, desde que eles estavam tentando liberar o portão. Percebi que eles iam precisar tirar meu carro do caminho para atacar seu segundo portão.

— Como você sabia os planos deles?

— Eu não sabia. Fiz uma aposta educada. Era apenas senso comum, eu apenas queria pará-los. Suas balas não estavam funcionando, então peguei a arma de Rusty e procurei por um ponto fraco. Eles não blindaram a trava da porta do motorista. – Ela hesitou. – Vi que o motorista e o passageiro estavam usando roupas de assalto completas. Algo devia ser feito bem rápido eu reagi antes que pudesse pensar nisso. Lembro da última vez que os veículos passaram pelos seus portões. Quantos morreram? Dezesseis pessoas?

— Dezessete. – Ele murmurou

Kat o estudou e estava claro que Darkness não apreciou ser lembrado da brecha que foi feita depois que Homeland se abriu primeiro.

— Eu vi um jeito de abrir a porta do motorista e fiz isso. Atirei na trava da porta e arranquei o motorista de lá, desarmar o motorista não ia pará-lo. O passageiro poderia ter apenas pulado para o motorista e vi movimentos lá atrás. Isso significava que eles tinham pelo menos mais um comparsa. Isso seria um banho de sangue. Você alguma vez viu o que caras maus com armas e roupas completas de invasão podem fazer? Eu já. Disse a você que assisto muitos filmes. Olhei para baixo e vi granadas próximas ao motorista. Eu as joguei para dentro e fechei a porta.

— Como você sabia o que eles eram?

— Porque eu não sou uma idiota. – Kat estava começando a ficar irritada. – Foi pelo jeito que eles pareceram pra mim. Eu não tinha muito certeza do que eles fariam, mas obviamente significava que eles fariam algo contra a ONE. Eu usei contra eles, ao invés disso.

— Por que você não tinha certeza do que eles iam fazer? – Uma das sobrancelhas dele se arqueou.

— Eles eram como explosivos caseiros com relógios é isso que quis dizer. Eu não vi nenhum cilindro, o que iria indicar uma arma química, então assumi que eles iriam entrar e boom! Eu estava certa. Eu não tinha exatamente muito tempo para lidar com isso, uma vez que eu estava na mira do passageiro, que estava tentando me matar.

— Quatro humanos foram mortos dentro da van e o quinto que sobrou não vai viver por muito tempo. – Darkness endireitou a postura e cruzou os braços acima do peito.

Eles eram caras maus, mas isso ainda a atingiu com força. Ela nunca tinha matado alguém antes. O treinamento que tivera não cobria a realidade de ter aquelas noticias.

— Você matou humanos, entende isso?

Kat acenou com força, não confiando na própria voz. Os idiotas talvez tivessem merecido aquilo, mas a realidade era cruel. Eles provavelmente tinham família e amigos que iam sofrer a perda deles. Mesmo o sem-coração tem mães.

— Responda. – Darkness mandou em uma voz rude.

— Sim. – Kat cresceu na defensiva porque isso cresceu seu acordo com o estresse. – Você entende que eles não iriam derrubar seus portões em um veiculo armado, usando roupas de combate militar, para trazer cupcakes e mensagens de amor? Eu estava tentando proteger os Novas Espécies.

Darkness se moveu rápido o suficiente para fazer Kat retroceder quando ele fechou a distância entre eles, se dobrou e agarrou os lados da cadeira dela. Ele colocou o rosto quase nariz com nariz com ela. Os olhos de Darkness eram sombreados com a cabeça para frente, mas eles pareciam muito ameaçadores, Kat tentou ir para trás, mas não havia lugar nenhum para ir com a cadeira de metal pressionada firmemente contra sua espinha.

— Você espera que eu acredite que você é uma técnica criminal de um laboratório, quando você apenas lidou sozinha com cinco homens? – Darkness rosnou profundamente pela garganta, provando que não era completamente humano.

— Sou realmente boa em meu trabalho. Eu vi um monte de coisas ruins e não esqueça meu amor por filmes de ação. – Kat forçou um sorriso e ignorou as batidas rápidas do seu coração.

Darkness assobiou, soprando nela com o cheiro de chocolate e menta. Kat esperava que sua respiração cheirasse tão bem quanto, desde que seus lábios estavam separados. A urgência de olhar para a boca dele era forte para superar, mas ela lamentou tão logo fez

isso. Seus olhos se arregalaram de surpresa e medo ao sinal das duas longas e terríveis presas.

— Ai, caralho. – Ela não queria ter dito isso tão alto.

O lábio superior de Darkness se ergueu para dar a Kat uma melhor visão delas. Tinha que ser de propósito. As próximas palavras mataram qualquer dúvida.

— Eu não sou como você. – O tom dele se aprofundou. – Vou te mostrar misericórdia se começar a me dar respostas honestas. Aqueles homens foram enviados aqui para morrer como idiotas para que acreditássemos em você?

— O quê? – Isso a arrancou do estupor causado pelas presas assustadoras dele. Kat olhou dentro dos olhos de Darkness.

— Você me ouviu. Foi um tipo de show planejado para ganhar nossa confiança?

— Você está drogado? – Ela estivera excitada em visitar Homeland, mas isso tinha se tornado um pesadelo. Sua cobertura estava muito ferrada, a menos que ela pudesse se sair dessa situação. Ser acusada de ser conivente com as intenções idiotas em matar os Novas Espécies ligou seu modo vadia. — Eu não sei se você correu da casa de guarda ou se já estava do lado de fora, mas aquele idiota no banco do passageiro tentou realmente me transformar em queijo suíço. Aqueles explosivos poderiam ter escapado de minhas mãos antes que eu os jogasse dentro da van. Eu poderia ter sido jogada para longe junto com aqueles idiotas. Como se atreve? – Kat olhou para ele. – Tá pensando que é o único que está tendo um dia ruim? Eu apenas queria vir para Homeland me divertir um pouco, conhecer Novas Espécies e ensinar algumas aulas. Essa era minha única agenda. Agora, estou trancada em uma sala com um paranoico idiota.

O silêncio era absoluto. Kat repassou o que havia dito a ele e fechou os olhos. Merda. Se controle, droga. Estou me quebrando tão rápido quanto um recruta no primeiro dia de treinamento.

Darkness soltou a cadeira, segurou as costelas de Kat e a ergueu do assento. Os pés dela não tocavam o chão enquanto ele caminhou pela sala e colocou a bunda dela na mesa. Darkness agarrou a corrente ligando os dois pulsos algemados na frente do corpo e forçadamente ergueu os braços dela, empurrando-os. Ele contornou a mesa e Kat caiu para trás quando Darkness puxou-a ao longo da superfície, só parando quando ela estava esticada em cima da mesa.

— Abra caminho para cima. – Ele rosnou, se aproximando o suficiente para pegar o rosto dela. – Te desafio. Mostre-me quão bem treinada uma técnica de laboratório é no combate mano a mano.

Kat permaneceu deitada, ele não a havia machucado. Ela talvez tivesse uma contusão ou outra na bunda para superfície dura quando ele a largou lá, mas era uma extensão dela. A superfície da mesa estava fria. Darkness manteve um aperto firme na corrente para manter os braços dela restritos acima da cabeça. Era imperativo que ela acalmasse a situação nervosa. Kat poderia usar as pernas, dobrando-as e chutando-o, tentando manda-lo para trás, mas isso iria apenas provar que ela não era quem dizia ser.

— Me desculpe se chamei você de idiota. Estava apenas chateada que você me acusou de uma coisa horrível. Arrisquei minha vida lá fora. Isso não foi encenação.

Darkness se abaixou e agarrou a frente das calças, Kat tinha esquecido que vestia apenas calcinha e um sutiã naquele momento. Medo real a pegou de que ele a atacaria sexualmente. Darkness era um enorme bastardo, realmente forte, e provavelmente pesaria o dobro dela. Ela era violenta, mas duvidava que pudesse lutar com ele por muito tempo. Todos os músculos se enrijeceram em preparação para, pelo menos, tentar. Darkness não expôs o pênis, ao invés disso ele arrancou o cordão do moletom.

Kat visivelmente relaxou até que ele começou a prendê-la a algo acima de sua cabeça. Ela se virou o suficiente para olhar pra cima e ver o anel parafusado e então olhou para o rosto dele.

— O que está fazendo?

— Tendo certeza que você vai ficar exatamente onde quero você.

— Quero sentar na cadeira. – Kat se sentiu exposta, deitada de costas, praticamente nua.

— Quero a verdade. – Ele se endireitou e deu um passo atrás.

Kat puxou as algemas, mas a corda a impediu. Ela olhou para os lados da mesa, mas não poderia rolar sem cair contra as cadeiras à esquerda ou à direita.

— Quem você realmente é? Vamos parar com esse jogo. Sua identidade era boa, mas meus oficiais são melhores. Alguém fodeu com tudo quando eles criaram sua história. Nossa checagem de segurança rastreou você até três anos atrás e então acabou. Não há nada sobre você.

Kat olhou dentro dos olhos dele, esperando que estivesse blefando, mas viu a verdade refletida neles. Merda. O rato bastardo do Mason tinha fodido com os papeis e, de fato, tinha explodido sua cobertura.

— Eu me divorciei. – Mentiu. – Passei a usar meu nome de solteira. – Foi uma tentativa melhor.

— Essa é uma mudança interessante. – Darkness sorriu, mas isso não alcançou os olhos. – Checando a base de dados você existia, mas quando procuramos dados fora dos sites com o número do cartão social, pertencia a uma Eleanor Brinkler. Ela era uma dona de casa com setenta anos, que morreu há dez anos. – Darkness vagarosamente correu o olhar abaixo do corpo de Kat e voltou. – Não sou um profissional em como uma mulher de oitenta anos deve parecer, mas tenho certeza que você não está nem perto dessa idade.

Kat entrou em pânico, mas tentou mascarar suas feições, fortemente pensando em algo para dizer.

— Você não parece morta. – Darkness deu um passo á frente e olhou para os peitos dela. – Está respirando. – Seu olhar se encontrou com o dela. – Qual seu nome verdadeiro? Quem mandou você e por quê?

— Deve ter havido um terrível engano. – Era tudo o que ela podia dizer. Kat foi pega e Robert Manson a tinha colocado em uma bagunça infernal. Sua identidade falsa fora um trabalho urgente e confuso.

— Não quero te machucar. – Darkness se colocou para frente, colocando o rosto próximo ao dela novamente. – A voz dele baixou para um murmúrio. – Não me faça fazer isso, doçura. Eu tenho memórias o suficiente para assegurar que tenho pesadelos quando todas as vezes que durmo. Apenas me diga quem você realmente é, e porque veio para Homeland. Você foi descoberta.

Kat lambeu os lábios, tentada a dizer a ele a verdade. Mason nunca deveria tê-la enviado disfarçada à Homeland. Isso provavelmente faria os dois serem demitidos, mas seria pior se ela falasse. Ninguém queria uma agente trabalhando para eles se ela quebrasse sob pressão. Darkness estava apenas fazendo seu trabalho e era muito bom nisso. Kat o respeitava.

— Você parece tão suave e frágil. – Ele pausou, olhando para ela. – Deixe-me dizer algumas coisas a você sobre mim. Você já ouviu falar de um humano chamado Darwin Havings?

Kat travou as feições, mas seu coração deu um pulo. Harvings era atualmente o número trinta e dois na lista dos mais procurados do Departamento de Segurança de Homeland. Ele tinha sido um bastardo rico com negócios baseados no Oriente Médio e ligação com os países de terceiro mundo. Ele também era suspeito de investir pesadamente nas Indústrias Mercile. A última associação que tinha ouvido falar dele sob o olhar duro das autoridades e o que eles tinham descoberto era algo muito ruim, mas não havia evidência. Os rumores eram de que Havings estava envolvido com o tráfico sexual e de

drogas, eles também encontraram indicações de que ele talvez fosse culpado por roubar do exército americano no Afeganistão e vender as armas roubadas aos rebeldes. Isso o colocou na lista de procurados.

— Não. Ele é uma estrela de ação? – Uma técnica de um laboratório criminal não deveria estar familiarizada com o nome, porque ele não estava nos noticiários.

— Ele foi um humano ruim que conheci.

Kat teve que se lembrar de regularizar a respiração, algo que era muito difícil de fazer desde que estava freneticamente tentando entender como aquele encontro era possível. Por quê? Como? Quando? Uma suspeita horrível a pegou de que seu estúpido chefe poderia estar certo. Eles têm negócios com Havings? A ONE seria o local ideal para ele se esconder. Nós não temos jurisdição em Homeland ou na Reserva. Ele pode se esconder de nós dentro dos portões e aqui não poderia haver uma droga de coisa que pudéssemos fazer sobre isso.

— Eu fui um no grupo de Espécies que ele levou de Mercile.

— Por quê? – Kat relaxou ligeiramente. Isso significava que tinha acontecido no passado, quando Darkness era um prisioneiro na companhia. Havings tinha tido acesso aos Novas Espécies então. Essa conexão continua ativa?

— Era um teste. – Darkness rosnou, levantando a cabeça e continuou a assistir os olhos dela. – Eles colocaram colares explosivos em nossos pescoços. Nós éramos irmãos biológicos e eles sabiam que estávamos avisados de nossas conexões, porque eles nos mostraram a prova. Nascemos do mesmo conjunto de embriões que eles criaram de dois humanos que tinham misturado. Eles sempre criavam embriões múltiplos, com frequência do mesmo par de humanos, algumas vezes pareando um ou os dois com outros doadores para diferentes características físicas. Nossas genéticas animais variavam, mas nosso DNA mostrou uma combinação familiar. Foi por isso que ele nos quis. Ele sabia que nos protegeríamos uns aos outros e faríamos tudo por nossos irmãos.

Jesus. Um pouco do controle caiu e Kat sabia que sua expressão revelava a simpatia que ela sentia.

— Por que colares explosivos?

— Nós sabíamos que tirá-los mataria nossos irmãos se nós não seguíssemos as ordens.

— Isso é fodido. – E também uma tática terrorista – uma muito extrema. Ela não mencionou a última parte.

Darkness balançou a cabeça e a ergueu novamente, o nariz dele se alargou enquanto deslizou contra a garganta dela. Darkness inalou, parecendo cheirá-la. Kat não protestou, mas isso a fez olhá-lo de um novo jeito. Isso era um pouco sexual.

— Somos protetores dos nossos por natureza e eles usaram isso. – Darkness sussurrou. – Quer saber o que eles fizeram conosco?

— Claro. – Seu estômago se retorceu com uma sensação ruim de que ela não iria gostar da resposta.

— Eles nos ensinaram como lutar e matar. Nós éramos quatro armas vivas com reflexos mais rápidos, corpos mais fortes e sentidos mais afiados que os humanos. – Darkness ergueu a cabeça e foi para o outro lado do pescoço de Kat, inalando novamente. Isso colocou o peito dele em contato com os seios dela. – Nossos professores eram mercenários com sotaques estranhos. Eles eram brutais.

Porra. Os sotaques estranhos que ele falou eram característicos. Darvin Havings apenas contratava seus guarda-costas dos contatos no Oriente Médio, eram os tipos usualmente ligados a assassinatos planejados. Eram realmente péssimas notícias que eles tinham treinado Darkness. Kat poderia apenas imaginar as coisas a que ele foi sujeitado.

— Aprendi tudo sobre como torturar alguém até que me contassem qualquer coisa que eu quisesse saber.

Suspeitas confirmadas. Kat puxou outra respiração profunda, tremendo por dentro, assustada. Tinha sido treinada para aguentar tortura, mas não ao tipo de coisa pesada que ele provavelmente aprendeu. Darkness iria usar isso para quebra-la? Se sim, ele iria fazer qualquer coisa que funcionasse para ter as respostas. Significava que isso poderia ficar feio e perigoso, com a possibilidade de perder partes do corpo ou a morte.

— Você está assustada, posso sentir o cheiro disso. Apenas me diga a verdade. – Darkness se moveu novamente até que pudesse olhar diretamente nos olhos de Kat.

— É por isso que está me cheirando? – Ela não tinha certeza do que fazer.

— Eu posso ter um tempo para pensar sobre isso? – Kat realmente não precisava da lembrança.

— Quer que eu espere enquanto se recupera para vir com mais mentiras convincentes? – As sobrancelhas dele se ergueram.

— Quero te falar a verdade, mas não posso.

— Sabe o quão animalescos alguns de nós podem ser? – Darkness colocou ambas as mãos na mesa, uma em cada lado do peito de Kat, e se aproximou até que estivesse quase metade em cima dela.

— Não realmente. Li os jornais e assisti algumas entrevistas.

— Você viu o que queremos que veja. Eu não sou Justice North.

Kat podia acreditar nisso. O senhor North parecia muito amigável, até mesmo fofinho na televisão. Ele mostrava um rápido senso de humor e uma personalidade fácil de lidar. Darkness não tinha nenhuma dessas coisas.

Ele separou os lábios e mostrou as presas novamente. Kat olhou para elas e então esperou que ele não estava implicando em usá-la para mordê-la. Isso provavelmente iria doer como o inferno.

— Imagine os instintos predadores aprimorados, combinados por ser encorajado a ser melhor que a humanidade. Foi para isso que fui feito quando fui tirado da Mercile e enviado para aqueles humanos, se eles podem ser chamados disso. Diga-me a verdade ou verá do que sou capaz de fazer. Pode ser brutal.

Lágrimas reais encheram os olhos de Kat e não havia nada que ela pudesse fazer, mas piscou-as de volta. Darkness era um mestre em infligir medo, desde que ela acreditou em cada palavra que ele disse.

— Honestamente. Eu não tenho nenhuma intenção oculta. Queria apenas impedir aqueles homens de machucar seu pessoal. – Kat olhou dentro dos olhos impressionantes de Darkness, esperando que ele visse a verdade. – Não quero que nenhum Nova Espécie se machuque. Estava ansiosa para ensinar algumas aulas e passar um pouco de tempo aqui em Homeland. Pensei que isso seria legal, quase umas férias.

— Não faça isso, doçura. – Os olhos de Darkness se estreitaram.

— Juro por minha vida que cada palavra que disse é absolutamente verdade.

— Quis dizer para não chorar. – Darkness fechou os olhos e ergueu o queixo para olhar para longe. – Porra.

A reação dele deixou Kat atônita. Darkness ou era um ator maravilhoso ou um mestre na decepção. Por outro lado, ela pensou que ele estava sentindo um pouco de simpatia. Darkness olhou para ela novamente e a expressão torturada no rosto dele esfaqueou o coração dela.

— Não posso fazer isso. – Ele balançou a cabeça. – Não vale a pena minha alma, ou o que sobrou dela.

— Não pode fazer o quê?

— Fingir que você é uma mulher do meu passado, então posso fazer efetivamente meu trabalho. Eu realmente admirei suas habilidades lá fora. Não acho que poderia ter feito tão bem como você fez ou lidar com aqueles humanos tão rapidamente. Ou você pensa rápido em seus pés ou eram brilhantes e estratégicos movimentos. Você é uma das melhores assassinas que já conheci, se esse é o caso. Se eu estou errado... – Ele olhou para o peito de Kat. – Isso faz você excepcionalmente sexy.

Kat não sabia se deveria estar lisonjeada ou ofendida. Ela não disse nada.

— Você representa um problema para mim, Kat. Se esse é o seu nome.

— É. Todos me chama assim.

— Eu duvido.

— Por quê? O que é tão inacreditável em meu nome?

— Você está na ONE e tem o nome de um felino?

— Isso é soletrado com um K. – Isso afundou nela.

— Não me importo. Porque não usar um nome mais humano como Mary?

— Não foi o que meus pais escolheram, realmente foi uma homenagem a minha avó. Ela morreu enquanto minha mãe estava grávida de mim. – Isso também era verdade. – É apenas uma estranha coincidência.

Darkness não parecia convencido.

— É muito óbvio, se você pensar sobre isso. Eu teria que ser idiota para escolher esse nome e eu nem mesmo fiz conexão com gatos até que você tocou no assunto. Eu não sou uma idiota. Eu teria feito um trabalho perfeito construindo uma identidade falsa para mim mesma.

— Nisso eu acredito.

— Bom.

— Para quem você trabalha?

— Departamento de Polícia de Bakersfield, laboratório de criminalística.

— De que cor é seu sutiã?

— Preto. – Ele estava testando-a, tentando avaliar expressões faciais ou no seu tom de voz para determinar se ele poderia pegar um sinal de que ela mentia. Kat tinha feito a mesma coisa com suspeitos. – Meus cabelos são castanhos, assim como meus olhos. Tenho um metro e sessenta, não me irrite perguntando meu peso. Não vou falar. Todo mundo mente discriminadamente sobre isso.

— Você tem sessenta e quatro quilos, não precisa. Ergui você da cadeira.

Ele era bom. Kat realmente pesava sessenta e quatro quilos.

— Você aparenta ser mais leve, talvez quarenta e cinco, mas você tem um bom tônus muscular. Isso me diz que você malha ou treina com frequência. – Darkness estudou os seios de Kat. – Sem cirurgia plástica. – Ele ergueu a cabeça e parou, o olhar correndo acima do estômago dela e pernas. – Sem crianças.

— Como sabe disso?

— Você tem cicatrizes. Seu antebraço, uma próxima a panturrilha. Elas são notáveis. É isso que estou dizendo. Uma gravidez iria marcar você tanto e deixaria sinais. Seu baixo-ventre e coxas são impecáveis, nenhum sinal de estrias.

— Nem todas mulheres as tem. – Kat admirava o treinamento de Darkness em observação. Isso foi tipo, quente.

— Nem todas, mas a maioria tem pelo menos um pouco.

— Eu não tenho filhos. – Kat confirmou.

— Não usa maquiagem. – O foco de Darkness retornou ao rosto dela. – Isso também explica suas roupas simples. Nenhum laço nelas e seu sutiã não é desenhado para dar aos seus seios uma aparência maior. Você não deseja chamar a atenção de um homem para você mesma. Por que isso?

— Talvez eu não tenha tido tempo de me maquiar essa manhã. Assim como meu sutiã, enchimentos são desconfortáveis como o inferno.

Darkness a olhou, sem expressão, e Kat iria amar saber o que ele estava pensando.

Darkness esperou que medo providenciasse o último puxão que ele precisava para que a fêmea quebrasse. Tudo o que havia contado a ela era verdade. Ele a admirava. Uma imagem passou do que iria acontecer se ele a transformasse em ossos quebrados. Ela

teria gritado. Ele se sentiu como o monstro que os humanos tinham tentando criar. Não poderia bater nela.

Ela tinha olhos expressivos e bonitos. Darkness esperava que pudesse lê-la corretamente e que os machos que haviam atacado os portões não estivessem com ela. Iria irritá-lo muito se ela fosse má, ele já havia caído por uma fêmea que o havia traído. Poderia usar aquela raiva em Kat, mas um olhar para a fragilidade crescente dela o deixou gelado. Não haveria honra em machucar Kat. Ela era inútil e, droga, realmente gostava dela.

A frustração veio depois. Era seu trabalho conseguir respostas e descobrir quem ela realmente era, ele apenas não poderia fazer isso efetivamente. Considerou suas opções. Outra pessoa iria ter que assumir seu lugar. Ele nem mesmo queria estar no prédio, sabendo o que iria acontecer na sala de interrogatório. Uma onda de compaixão e proteção o engolfou, um enjoo cresceu em seu estômago, pensando em outro macho infligindo dor para fazer Kat falar.

Olhou dentro dos olhos dela, dividido entre o dever e o inesperado desejo de apenas escolta-la para os portões. Isso colocaria um fim em tudo aquilo, mas não era possível. Darkness decidiu tentar mais uma rodada de intimidação e medo.

— Olhe para mim. – Ele removeu a regata.

— Estou olhando. – Kat estudou Darkness.

— Tudo de mim. – Ele se afastou poucos passos da mesa. – Diga-me o que vê.

— Você é alto. – Kat olhou para o peito nu dele. – Muito em forma. – Os musculosos e muito bem definidos, os músculos colocados ao redor do abdômen dele era perfeitos ao longo do caminho para o cós do moletom dele. Kat subiu a atenção para o rosto dele.

— Nunca atraia um predador para um jogo que você não pode ganhar. – Ele murmurou. – A ONE não será enganada com isso. Não quero te machucar porque tenho um problema em bater em fêmeas, mas outros não terão o mesmo problema. Diga-me tudo, toda a verdade, ou isso vai se tornar extremo.

— Não sei o que você quer dizer. – Ela realmente não sabia.

Darkness se aproximou e o coração de Kat pulou quando ele colocou as mãos na mesa em cada lado dos seios dela e se abaixou. Ele pressionou o nariz contra a garganta dela, inalando. Kat virou a cabeça para dar a ele mais acesso e para manter o rosto longe das presas assustadoras.

— Posso cheirar seu medo, mesmo assim você não vai quebrar. Tudo bem. Vou trazer outra pessoa aqui. – Ele se aproximou e segurou a corda, então puxou-a e ergueu os braços de Kat, ajeitando-a em uma posição sentada. – Sugiro fortemente que fale com quem vai me substituir. Eu iria odiar ver você dentro do Centro Médico. – Darkness a deixou ir e olhou abaixo pelo corpo dela. – Algo tão bonito não deveria nunca ser sangrado e agredido.

Darkness girou e caminhou até a porta. Afundou nela o que ia acontecer e Kat entrou em pânico.

— Espere!

— Vai me contar a verdade? – Darkness parou e vagarosamente virou o rosto para ela.

— Já contei a você tudo o que posso. Isso foi o mais honesto que posso ser.

— Não é bom o suficiente, apenas sente ai. Alguém virá logo.

— Tem que ter outra opção.

— É tirar isso de você ou... – O olhar escuro dele se abaixou para os seios dela.

— Ou o quê?

— Eu poderia seduzir você para isso.

— Oh. – Kat ficou aturdida por alguns segundos, deixando as palavras se afundarem.

— Isso é contra as regras. – Darkness realmente sorriu.

Isso transformou as feições dele e Kat apenas notou quão bonito e divertido Darkness era. Ela lançou seu próprio olhar apreciativo sobre o corpo dele. Darkness tinha o melhor que ela já tinha visto e a ideia de ficar tão pessoalmente perto dele era de longe muito apelativa.

— Você não parece com alguém que joga com as regras. – Aquilo saíra da minha boca. Kat clareou a garganta, ligeiramente embaraçada pelo deslize. – Quero dizer, isso soa melhor que uma surra.

— Vou trazer outra pessoa. – O sorriso dele se apagou.

Kat mordeu o lábio inferior enquanto Darkness segurava a maçaneta da porta, girando-a e abrindo-a alguns centímetros.

— Você pode tentar.

Ele congelou.

— Quero dizer, isso pode funcionar. A coisa da sedução.

— Está tentando me seduzir? – A porta bateu e Darkness se virou, com expressão de raiva no rosto.

— Talvez. – O olhar de Kat viajou através do corpo dele novamente. – Sabe que é seriamente quente.

— Esse é um jogo perigoso, Kat. Se esse é seu nome. – Darkness avançou um passo, pausou. As mãos em punho nos lados.

— Disse a você que é. Todos realmente me chamam assim. – Kat lambeu os lábios. Darkness era o tipo de homem com quem ela sempre tinha fantasiado. Grande, sexy e ele provavelmente não seguia as regras. Ela deslizou para fora da borda da mesa, ignorando o comando para ela permanecer no lugar. Talvez nunca tivesse outra chance para estar com alguém como ele. – Eu prefiro uma batalha de vontade a ser o destino final de uma surra.

Darkness se aproximou e rosnou suavemente. Kat avançou, encontrando-o no meio do caminho. Apenas alguns passos os separavam. Isso a deixou consciente do quão alto Darkness era, o quão maior. Não estava com medo, no entanto. Darkness iria preferir sair da sala a bater nela, isso o tornava mais apelativo. Muitos dos homens musculosos que tinha encontrado eram valentões, Darkness tinha um senso de cavalheirismo. Isso era um traço raro.

— Isso é um erro. – Ele se aproximou, no entanto, e gentilmente circulou os quadris de Kat com as mãos quentes. A cabeça de Darkness baixou e Kat ergueu a dela para dar maior acesso ao pescoço.

— Talvez. – Ela esperava que ele fosse para sua garganta novamente, gostara disso antes, quando ele a cheirou.

Kat sufocou um gemido quando Darkness depositou um beijo leve abaixo de sua orelha, os lábios dele eram suaves e a língua quente passeou por sua pele. Um arrepio desceu por sua espinha quando ás pressas pressionou contra a garganta dela; ele não mordeu, mas ao invés disso, usou-as para trilhar um caminho mais baixo para a curva do pescoço de Kat.

Darkness usou a língua e os dentes para explorar a garganta e os ombros de Kat. Foi maravilhoso e o corpo dela respondeu quando o peito dele tocou os seios dela. Darkness era febrilmente quente, mas isso se sentia incrivelmente melhor, Kat poderia estar fria, mas ele a aqueceria. Ela resistiu à urgência de erguer as mãos algemada e passa-las ao redor do pescoço dele.

Darkness a beliscou com as presas, o corpo inteiro de Kat pulou com a sacudida repentina da sensação. Não doeu, mas tinha sido forte o suficiente para dar um choque em seu sistema. Darkness rosnou. Os seios de Kat endureceram onde eles o tocavam, o material fino do seu sutiã não fazendo nada para diminuir a vibração que se originou do peito dele. Os lábios de Darkness trilharam para cima, para o lóbulo de Kat, e ele parou de beijá-la.

— Diga-me para quem você trabalha.

Kat tentou limpar a mente. Ele era bom. Quase tinha esquecido que continuava sendo interrogada através da sedução. Ele estava ligado e ele tinha a voz mais sexy quando falava com aquele sussurro rouco.

— Departamento de Policia de Bakersfield, laboratório criminal. – Kat se tencionou, esperando que isso não fosse irritá-lo.

— Vou quebrar você, doçura. – Darkness gargalhou, para surpresa de Kat. – Isso será um prazer para nós dois.

Ela tentou se virar para olhar para ele, mas Darkness abaixou a cabeça e começou a beijar-lhe a garganta novamente. Ele acariciou a curva do quadril dela e os dedos dele se engancharam por baixo do lado de sua calcinha, ele abaixou isso em um lado e Kat estava muito consciente do material baixando, perigosamente perto de expor seu sexo.

— Sem preliminares reais primeiro? – Ela desejava realmente tê-lo tocando-a lá.

— Estou motivando você a dizer a verdade.

As mãos de Darkness se moveram e seus dedos brincaram com a pele que tinha exposto, ele beliscou-a novamente na curva do ombro. Kat pulou novamente contra ele e arquejou. Isso pareceu encorajá-lo a trilhar beijos quentes acima do pescoço dela enquanto desenhava pequenos círculos com os dedos precariamente perto do seu sexo.

Kat rangeu os dentes enquanto um pequeno latejar começou no clitóris e calor se espalhou por seu ventre, causando um tremor. Ignore isso. Está deixando isso muito fácil. A mente dela sabia disso, mas seu corpo não ouvia. Em desespero, ela decidiu esticar as mãos no peito dele. As algemas restringiam seus movimentos. Darkness alcançou entre os dois e agarrou as correntes, puxando-as para o lado, assim ela não poderia tocá-lo.

— Eu deveria ser capaz de tocar você de volta.

Isso o fez erguer a cabeça e arquear uma sobrancelha em questionamento.

— Você quem disse que eu não deveria jogar de acordo com as regras. Não há ‘justo’ nessa sala, doçura.

— Esse é o seu plano? Apenas você pode me tocar?

— Sim, posso cheirar como você responde a mim. – As narinas de Darkness se alargaram e o sorriso sexy dele se curvou em um sorriso maroto.

Ele é cheio de merda. Isso fez Kat se zangar e ela se travou naquele sentimento, esperando que aquilo iria ajuda-la a resistir a ele.

— Besteira.

— Você está ficando molhada.

— Precisa de mais do que alguns beijos para me deixar quente assim.

— Isso é uma forte mentira. – Darkness gargalhou, os dedos acalmando as carícias. – Eu deveria provar isso?

Darkness virou a mão e abaixou, mantendo-a entre a calcinha de Kat e a pele até que era a única coisa que cobria sua bu. A sensação da palma dele foi chocante, mas ele não tinha terminado. Darkness traçou a linha da sua fenda e deslizou um dedo nos lábios da boceta.

Kat tentou puxar os quadris do alcance dele, mas Darkness soltou as correntes e prendeu os braços ao redor dos quadris de Kat, erguendo o corpo dela contra o dele. Vagarosamente moveu os dedos o suficiente para pressionar contra o clitóris dela, Kat gemeu com o prazer.

— Molhada. – Ele confirmou. – Muito molhada. – Os dedos de Darkness aplicavam uma pequena pressão no clitóris de Kat e o acariciou.

Kat descansou a testa contra o peito de Darkness e fechou os olhos. Batalhou com o corpo, tentando bloquear o prazer que se irradiava em seu sistema, nunca tinha sido treinada para resistir a um ataque no ponto mais sensível de seu corpo.

— Isso não é tão justo.

Darkness se inclinou e começou a beijar a garganta de Kat novamente, os joelhos dela ameaçaram despencar, mas ele a mantinha erguida. Ela queria atormentá-lo um pouco também.

— Para quem você trabalha? Não minta, doçura. – O dedo acariciando seu clitóris parou e Darkness cessou de beijar a garganta de Kat também.

— Vai parar se eu disser?

— Sim.

— O laboratório criminal.

— Nesse passo, você estará me implorando para te fazer gozar em cinco minutos ou menos. – A respiração quente dele arrepiou a pele de Kat. – Vou parar perto o suficiente para sua paixão esfriar e vamos começar novamente. Posso fazer isso por horas até que você esteja deslizando em suor e doendo tanto para gozar que vai me contar qualquer coisa que eu queira saber apenas para fazer a agonia acabar. É nisso que vai se transformar.

— Isso é mau.

Darkness ergueu o rosto e seus olhares se seguraram, os olhos dele eram lindos de um jeito novo, sua voz saiu rouca.

— Apenas me diga o que quero saber, vou te recompensar.

— Me colocando para fora?

— Sim.

Kat estava tentada para cuspir a verdade, ela não poderia lembrar de um tempo em que quisesse mais um homem. Seu dia tinha sido insano e parecia apropriado para ela estar nessa sala com Darkness, fazendo coisas que ia colocar os dois em problemas se seus chefes descobrissem. Era completamente antiprofissional querer ter sexo com Darkness. Ela não sentia que era errado, no entanto. Uma coisa era quebrar alguns códigos morais, mas outra era acabar completamente com sua agência.

— Eu desejaria poder. Acho que você tem um tempo realmente duro.

— Isso será mais difícil para mim do que para você.

— O que isso significa?

O olhar de Darkness baixou para onde os peitos deles estavam grudados, Kat olhou para baixo e viu a forma como isso criou um monte de rachaduras. Ela olhou de volta dentro dos olhos escuros dele.

— Essa será uma batalha de vontades que não vou olhar para frente, doçura.

Kat não entendeu. Darkness deve ter lido a confusão nos seus olhos ou na expressão.

— Você vai me implorar para te foder e vou querer isso, apesar de querer que você mantenha seu silêncio. Tenho evitado fêmeas por muito tempo, mas você me tenta como nenhuma outra. Estou dependendo da minha resolução de nunca ser guiado por meus desejos sexuais novamente para me manter forte. Por outro lado...

— Por outro lado o quê? – A voz de Darkness diminuiu e Kat queria saber o que ele iria falar.

— Você não quer me ver fazer. Terá mais do que pode lidar. Terá cento e vinte quilos de um macho cru em sua bunda. – A cor dos olhos de Darkness pareceu escurecer antes de se estreitar. – E quis dizer isso. Eu te levaria até a mesa, te viraria e foderia você como nunca foi fodida antes. Não tenho certeza se poderia sobreviver a isso. Tenho anos de uma incômoda frustração sexual e toda ela seria colocada em você.

Darkness virou á pélvis e pressionou a sua ereção contra o quadril de Kat. Mesmo através do material ele se sentia realmente duro e grande. As palavras dele, o significado por trás delas e a sensação de que o pau dele estava empolgado com a tensão sexual. Isso apenas a ligou mais. Nenhum homem havia falado daquele jeito com ela. Apostava que ele era o único cara que não era só conversa e podia se garantir.

— Pequenos gatos fingidos não deveriam brincar com as feras reais, as maiores. Você entende? Não sou tão doméstico quanto você pensa.

O coração de Kat bateu mais rápido e ela selou os lábios, de outra forma, ela talvez tivesse pedido a ele para fazer exatamente isso.

— Então, faça a nós dois um favor e apenas comece a falar a verdade, porque uma vez que isso esquentar, pode terminar muito ruim. Vê como a honestidade funciona? É dar a alguém a verdade absoluta. Eu vou te enlouquecer, mas não vou te foder. Talvez eu te machuque.

Darkness era um cara grande, mas Kat não estava com medo, ela odiava ver o conflito nos olhos dele, no entanto. Coloca-lo naquela situação era a última coisa que ela queria fazer. Inexplicavelmente, ela realmente gostava de Darkness. Talvez pedir a ele para seduzi-la não tivesse sido sua melhor ideia, ele tinha um trabalho para fazer e tinha alguém para responder também.

— Meu nome é realmente Kat e vim aqui para ensinar. Eu nunca iria ferir seu pessoal. Essa é uma verdade absoluta.

— Para quem você trabalha?

Ela hesitou, sabendo que ele não aceitaria a mentira porque era esperto. Era tentador apenas dizer FB, mas não podia desistir daquilo. Seu chefe talvez a tivesse enviado pelos interesses pessoais, mas ela não tinha planos de realmente expor a ONE ou tentar encontrar sujeira neles.

— Não sou uma assassina ou alguém que iria querer alguém de Homeland ferido.

— Para. Quem. Você. Trabalha? – Darkness cuspiu cada palavra.

— Um idiota. – Kat estava deslizando ao redor da mentira para ele dando respostas honestas, apenas não as que ele queria.

— Ele quer nos machucar?

Kat não quis olhar para longe de Darkness, mas estava dentro do seu jogo e o movimento de reflexo não pode ser recuperado, ela segurou o olhar dele novamente.

— Não sou uma grande fã do meu chefe. Ele realmente é um idiota, não sigo as ordens dele ao pé da letra. Vim aqui para conhecer Novas Espécies e ensinar a eles ciência forense. Nunca iria machucar suas pessoas. Não os quero feridos, eu juro.

— Qual é o nome do seu chefe?

— Estúpido. Eu também o chamo de perdedor. – Kat fechou os olhos, ela não mentiria mais para Darkness, mas não poderia entregar o chefe, mesmo que ela não concordasse com o porquê de ter sido enviada. Isso a colocou em um inferno de dilema moral.

Ela admirava os NE desde que eles foram libertados, lendo e assistindo tudo nas notícias sobre as lutas deles. Ela era até uma fã. As conexões de Robert Mason com eles ou as razões para o ódio dele não estavam claras, mas ela sabia que era muito pessoal para ele. Kat era apenas um peão, mas isso não significava que ela iria fazer algum movimento contra alguém de Homeland.

— Olhe para mim, doçura.

Kat fez como Darkness pediu e segurou o olhar dele. Eles eram realmente bonitos. Kat acreditou em tudo o que ele contara a ela sobre seu passado, ter sobrevivido àquela experiência infernal a fez admirá-lo como nunca. Homens menores teriam quebrado, morrido durante o treinamento ou acabado com as vidas apenas para acabar com o sofrimento. Darkness merecia seu respeito, especialmente desde que ela tinha a mais absoluta certeza de que poderia adivinhar que ele teria que ser durão. Darkness não estava batendo o inferno fora dela, quebrando ossos para apenas seus gritos ou esfolando-a viva. Ele tinha que ter visto isso muitas vezes.

— Qual é o nome legal do seu chefe?

— Não vou contar a você. Eu quero, mas não posso. É uma questão de obrigação, entende?

— É meu dever fazer você responder minhas perguntas.

— Estamos num inferno de situação, não estamos? – Kat piscou as lágrimas de volta, porque a situação era dilacerante. – Nunca quis ser considerada o cara mau por você. Acho que é onde estamos agora, não é?

— Você não é o cara mau. Você é toda feminina. Vou fazer você consciente disso tanto quando eu sou. Vamos continuar isso ou devo parar?

— Não quero que você pare.

Darkness deslizou o dedo do clitóris de Kat para deslizar pelas dobras de sua boceta, ela não olhou para longe dele ou protestou. Ele tinha avisado o que faria com grandes detalhes e ela apenas esperava que não desistisse e contasse tudo a ele. Darkness talvez fosse capaz de leva-la aquele ponto. Ele era apenas muito sexy com aquelas expressão de irmãos e o passado trágico, ele era o tipo de cara que poderia ser sua derrocada.

Darkness aproximou o rosto até que a respiração quente caísse nos lábios de Kat. Ela queria que ele a beijasse, mas ele se afastou no último segundo e afundou o rosto na curva do pescoço dela. Kat fechou os olhos e prendeu as mãos juntas quando a língua de Darkness traçou seu lóbulo. Ele o sugou, rosnando para as vibrações brincarem com os mamilos dela e os dedos retornaram ao clitóris para deslizar suavemente nele.

Kat queria correr as mãos pelos cabelos de Darkness e segurá-lo mais perto. Eles pareciam sedosos e macios, mas ela não poderia alcança-los desde que os braços de Darkness a preveniam de erguer os dela. Kat até mesmo separou as pernas para dar a ele melhor acesso para brincar com seu sexo.

Ela estava perdida em sensações. A boca dele era o paraíso no seu pescoço, apenas um segundo para construir o êxtase crescendo através de seu cérebro. Kat tentou segurar o tanto quanto possível, na esperança de que iria suavizar a tensão sexual. Não fez. Ela tencionou e gemeu quando não pode se segurar mais. Darkness rosnou em resposta e pressionou a virilha contra ela, a sensação do pênis rígido dele a fez consciente de quão vazia se sentia. Queria Darkness dentro dela. Apenas imaginar como seria senti-lo fez sua boceta se contrair contra os dedos dele. Kat ia gozar.

— Não. – Darkness se acalmou e parou de beijá-la.

Ele aliviou o clitóris de Kat e retirou as mãos da calcinha dela. Darkness agarrou as cochas dela, dedos calosos acariciaram a pele sensível dos quadris de Kat, quase tocando sua boceta; ele pausou ali e começou a beijar a garganta dela novamente. Darkness correu os dedos ao longo do centro da calcinha dela para fora, brincando com ela. As presas dele a beliscaram, ela pulou pelo tiro de prazer.

Kat permaneceu lá enquanto Darkness a explorava com a mão livre. Ele deixou sua calcinha sozinha para brincar com a pele no baixo ventre que cobria seu monte e esfregou, mas quando ela gemeu, ele se retraiu para o ventre dela, acariciando e então começou o processo novamente.

Darkness estava no inferno. O cheiro que sua prisioneira exalava era forte o suficiente para ameaçar seu controle. Ele combateu o desejo de deitar Kat no fim da mesa,

colocar as pernas dela separadas e apenas se empurrar até que pudesse realmente descobrir se ela era tão deliciosa quando cheirava. Ele temia que estaria babando se fosse canino.

A promessa da satisfação carnal de ouvi-la gritando de prazer e como Kat se movia contra a língua dele quando quebrou sua vontade. Fazia tanto tempo que ele tinha ficado perdido no gosto, sensação e suavidade de uma fêmea. Resistiu porque poderia se perder, iria fazer Kat gozar e gritar o nome dele. Nada iria pará-lo, naquele ponto, de fodê-la. Apenas imaginar o quão quente e molhada ela estaria, como se sentiria enquanto ele entrasse nela o fez rosnar. Esse não era o objetivo na batalha de vontade deles. Ele não poderia permitir que ela gozasse até que dissesse tudo o que ele precisava saber.

Seu pau doeu. Ele estava duro como aço, duro e pesado de pura tortura trancado dentro de suas calças, separou um pouco as pernas para aliviar a pressão em suas bolas. Elas não iriam realmente se partir das pernas onde sempre tinham estado, mas se sentisse como se fossem. Tentou ignorar tudo abaixo da cintura e se focar na sua pequena gata fingida.

Suor havia brotado dela do jeito que ele sabia que iria, ele lambeu um pouco dele. Tão suave. Darkness usou as presas para morder um tendão do ombro de Kat, não usou muita força suficiente para quebrar a pele, mas ela gemeu em resposta. Os seios de Kat se pressionaram duros contra o peito dele enquanto ela se esfregava contra ele, o material fino do sutiã dela não fez nada para diminuir os impactos daqueles seios duros.

Não vá lá, Darkness relembrou a si mesmo. Ele não iria se arriscar a remover a lingerie de Kat. Não confiava em suas resoluções se ela ficasse completamente nua. Darkness teria sugado os seios dela e se movido mais abaixo no corpo dela. Isso poderia colocar sua boca entre as pernas de Kat e ele não iria ser capaz de parar até que a virasse e a fodesse.

Você está aqui para ter respostas, lembre-se disso. Tinha que manter isso em mente quando pegou a si mesmo esfregando o pau contra o corpo de Kat. Mesmo aquela minúscula quebra em seu controle o alarmou. Ele a queria tanto e não podia se lembrar de desejar tanto outra mulher. Kat era forte e bonita. Delicada e humana, não esqueça isso. Ela era uma ameaça desconhecida que tinha mentido sobre a identidade e propósitos.

As memórias do passado ajudaram. Ele se voltou para a única mulher que confiou, que o traiu. Ela tinha sido bonita também. Traiçoeira. Com o prazer vem á dor.

A porta da sala de interrogatório se abriu e Darkness afastou os lábios de sua gatinha fingida e rosnou para a pessoa que ousou entrar depois que ele dera ordens para que ninguém interferisse. Ele usou o corpo para bloquear o de Kat.

Snow parou em um solavanco, os olhos se abrindo em choque e as narinas se alargando. Ele empalideceu, olhando para Darkness.

— Fora.

Snow não se moveu. Ele, ao invés disso, mudou as feições para esconder as emoções.

— Você precisa se afastar.

— Fora. – Darkness repetiu.

Snow tentou içar o pescoço para ver a fêmea, mas Darkness sabia que ele não podia ver muito. O Espécie seria capaz de ouvi-la e cheirar seu desejo. Kat estava respirando rapidamente, quase ofegante. Darkness rosnou para voltar ao seu foco. O macho respondeu rosnando de volta quando seus olhares se cruzaram.

— Você vem para fora.

— Você não me dá ordens.

— Justice sim. Novas informações chegaram. Para fora agora.

— Estarei lá logo. – Darkness acenou rapidamente.

— Agora. – Snow ordenou.

Darkness se virou e se ergueu para sua altura total. Ele teve que soltar Kat para fazer isso, mas parou à direita para manter parte dela bloqueada da vista de Snow.

— Saia. – Ele rosnou. – Vou estar lá em um momento.

Snow hesitou, mas então se afastou. Ele deixou a porta aberta. Darkness tentou baixar o temperamento, mas falhou. Ele se virou e olhou para Kat, ela olhava para ele e tinha notado a atenção dele nos seios. Eles se erguiam e desciam com a respiração rápida dela, uma linha fina de suor cobria a pele dela. Darkness gostaria de ter um tempo para acalmar um pouco da tensão dela, mas Snow iria retornar.

— Estarei de volta. – Ele se afastou, erguendo-a e carregando-a para a mesa, onde gentilmente a sentou no topo.

Darkness cruzou a sala sem lançar um olhar para trás. Sentiu-se culpado por deixar Kat naquelas condições, mesmo que não pudesse lidar com aquela emoção inútil. Ele

fechou a porta da sala de interrogatório, era a prova de sons, então Kat não iria ouvir nada que eles dissessem. Darkness caminhou e usou o peito para empurrar Snow, era uma mostra de dominância, mas ele estava furioso. Teria certeza de que a frente de suas calças não fizessem contato com o macho, isso seria um desastre antes que seu pênis se suavizasse.

— Que inferno é que você está fazendo lá? – Snow cambaleou, mas se endireitou, os punhos se fechando ao seu lado.

— Meu trabalho. Nunca discuta comigo na frente de um prisioneiro.

— Você ia montá-la.

— O que está acontecendo? – Justice virou a esquina e parou, aparentemente lendo a linguagem dos corpos deles.

— Darkness estava tocando a fêmea. – Snow acusou.

— Você prefere que eu batesse nela? Eu nunca trataria uma delas do jeito que trato um macho. – Ele ergueu os ombros e olhou para Justice. – Eu não iria realmente montá-la. Ela se recusou a contar para quem realmente trabalhava. Frustração sexual não preenchida pode ser mais efetiva que infligir dor, se feita direito. Tem algum problema com minhas táticas?

Justice abriu a boca, fechou, e então acenou. Ele balançou a cabeça.

— Acredito em você. Você não a machucou mesmo?

— Não, eu não molesto fêmeas. – Lançou um olhar sujo a Snow. – Ou bato nelas ou inflijo algum tipo de dor nelas.

— É o suficiente. – Justice determinou. – Mandei Snow tirar você porque sabemos quem a mandou. Recebemos uma chamada do pai de Jessie.

— O senador? – Darkness pestanejou. – O que o governo humano tem a ver com isso? Ela é militar?

— Ele tinha um amigo no FBI. – Justice hesitou. – Parece que eles enviaram um agente para Homeland hoje. Não está claro para o que foi enviada, mas temos certeza que ela é agente deles.

— O senador não poderia ter dado mais detalhes? – Darkness queria voltar para Kat e descobrir.

— Temos sorte que até mesmo soubemos que eles mandaram alguém aqui. O amigo de Jacob sabe que Jessie vive aqui e estava preocupado com a segurança dela. Ele perguntou se ela estava em perigo e se eles podiam ajudar desde que um dos agentes havia sido escalado. – Justice pausou. – Ele pensou que nós solicitamos um dos agentes deles. Não fizemos isso.

Darkness cruzou os braços a frente do peito, tentando pensar no porque eles secretamente enviaram um agente para Homeland. Ele não pôde pensar em uma razão.

— Jacob e eu discutimos o motivo. – Justice parecia igualmente perdido. – Lembra quando eles enviaram agentes aqui para questionar Jeanie Shiver? Eles não ficaram felizes com nossa recusa para entrega-las a eles. Tenho True e a companheira transportados para a Reserva agora. O helicóptero deles deve ir em trinta minutos.

— Acredita que ela veio para sequestra á companheira de True para ser levada até o FBI? – Darkness estava furioso.

— Possivelmente. – Os olhos de Justice brilhavam com a mesma emoção. – Isso não vai acontecer.

— Vou escolta-la para os portões e jogá-la para fora. – Darkness se virou, mas Justice segurou seu braço.

— Espere.

Darkness odiou o jeito que seu estômago se retorceu, ele olhou para Justice.

— Ela não causou ferimentos a nós. Você disse que ela trabalha para o FBI, isso significa que ela recebeu ordens. Eles não são os únicos que concordamos, mas não acredito que ela deve ser levada a uma cela ou transportada para Fuller. Permita-me escolta-la para fora de Homeland. Ela voltará para o FBI de mãos vazias e será punição o suficiente. Ela não é de Mercile ou uma mercenária contratada. Ela é uma aplicadora da lei, mesmo que tão errada a missão dela seja. Também temos que agradecer a ela por lidar efetivamente com a ameaça aos portões.

— Estava pensando mais além das linhas de permitir que ela fique e fingir que acreditamos em sua falsa história. – Justice o soltou.

— Por quê? – As palavras aturdidas curaram Darkness de sua dolorosa ereção.

— Assumimos que ela veio aqui por Jeanie, mas e se ela tiver oura razão? Estou curioso.

— Para que mais eles iriam mandar alguém aqui? – Nada disso fazia sentido para Darkness.

— Gostaria de descobrir. Jeanie estará a salvo. Vamos permitir que a agente do FBI ensine as classes enquanto mantemos um olho em cada movimento dela. Ela vai deixar a guarda baixar e revelar a verdade. – Justice sorriu friamente. – Então vamos decidir o que fazer sobre isso. Estou tendo a Segurança clonando o celular dela e instalando programas de rastreio nas coisas delas para o caso dela deslizar em nossos escritórios em algum momento. Vamos tê-la constantemente sobre vigilância controlada. Tenho certeza, com o treinamento dela, ela pode pegar alguém em proximidade física. Vou colocar alguém para ficar atento, no entanto, ou se ela começar a ficar suspeita.

— Eu poderia voltar lá e continuar trabalhando com ela. Vou descobrir o porquê dela estar aqui e o que foi ordenada a fazer.

— Quer dizer que você quer apenas montá-la depois que ela ficar toda quente e suada? – Snow devolveu.

Darkness deu um passo ameaçador para ele e rosnou.

O macho mostrou as crescidas e afiadas presas, pronto para lutar.

— Chega. – A voz de Justice se aprofundou. – Snow, deixe Darkness sozinho. Ele é bom no que faz por uma razão.

— Entre naquela sala e respire profundamente. Você vai saber o que está acontecendo. – Snow pestanejou. – Ele é bom em atrair uma fêmea. Eu não poderia lidar com aquelas táticas se me fosse permitido interroga-la.

— Você não tem os antecedentes dele ou o controle acima das respostas físicas, Snow.

— Vi o tanto de controle que ele tem e você iria ver também se olhasse para o jeito dele quando pisou no corredor. – Snow olhou para as calças de Darkness. – Ele está no controle agora.

— Eu não iria montá-la. – Darkness rosnou. – Qual é seu problema?

— Parem. – Justice ordenou. – Darkness é um excelente juiz do que é necessário para que um prisioneiro fale e alguns prisioneiros são diferentes. Darkness, sei que você poderia ter os segredos dela, mas ela é FBI. Prefiro uma aproximação menos agressiva, desde que ela veio de uma agência do governo. Vamos chamar isso uma cortesia profissional e fazer isso para saciar minha curiosidade.

— Tudo bem. – Darkness inclinou a cabeça. – O que gostaria que eu fizesse?

— Vá lá e culpe alguém por nosso erro. Finja comprar tudo o que ela disser a você e dê a ela uma habitação humana. Um time estará lá agora para ter certeza que todo o cômodo está coberto. Ela não fará nada sem que nós saibamos disso.

— Okay.

— Estou saindo agora. – Justice lançou um olhar aos dois. – Tenho algumas ligações para fazer. A imprensa está ficando maluca com o que aconteceu nos portões e todas as equipes da lei estão nos ligando para perguntar se precisamos de assistência. Não lutem. Temos o suficiente com o que lidar, todos estamos estressados.

Darkness esperou até que o som dos passos de Justice desaparecessem.

— Qual é sua dúvida? – Ele olhou para Snow.

— Não consigo ver por que você não quer que eu entre lá com você.

— Conhece a fêmea? Existe uma conexão pessoal?

— Não.

— Então, qual é o problema?

— Eu quero experiência em interrogatório. – Snow rangeu os dentes. – Você não quer o trabalho, então pensei que podia trabalhar aqui em tempo integral fazendo isso.

— Você praticamente vive na Reserva.

— Quero ficar aqui.

— Então diga para Fury e Slade não te colocarem em outro lugar.

— Não quero andar pelo perímetro ou trabalhar nos portões. Quero fazer algo útil.

Darkness piscou, relaxando. Não gostou da ideia de que o macho tivesse um interesse pessoal em Kat, mas não era sobre a fêmea, era sobre o emprego.

— Não faço interrogatórios com frequência é apenas em casos especiais.

— Apenas os importantes.

— O que realmente está acontecendo? – Ele estudou o Espécie.

— Me sinto inútil. – Snow hesitou.

— Você não é.

— Existem Espécies que cresceram e tem tratamento especial. Eu quero isso.

— Eu não cresci, não tenho tratamento especial também. Vivo no dormitório masculino, assim como você.

— Nosso pessoal teme você e você tem habilidades especiais. Ouviu Justice. Você pode seduzir uma prisioneira e ele nem mesmo questiona isso. Eu seria mandado ao Centro Médico para avaliação se fizesse isso. Eles ficariam preocupados sobre estar tendo um colapso.

— Não forcei nada disso. - A frustração se ergueu, mas Darkness a sufocou. – Ela foi a única a iniciar minhas ações. Vamos discutir isso mais tarde, agora Justice está certo. Estamos todos estressados com o ataque. É normal se sentir ineficaz depois de algo tão extraordinário. Você quer fazer algo para ajudar nosso povo.

Ele não era bom em lidar com machos que estavam experimentando perturbações emocionais, mas gostava de Snow. O macho tinha personalidade fácil na maioria do tempo e era sagaz, ele também não evitava contato visual, algo que Darkness apreciava.

— Vamos descobrir uma solução. Preciso voltar lá e agir como estúpido, isso vai ser difícil. – Darkness sorriu.

— Desculpe. – Snow assentiu. – Não quis tirar isso de você.

— Não está sendo um bom dia. Por que não usa um pouco da sua energia ajudando com a limpeza? A frente do prédio de segurança está uma bagunça, eles precisam reconstruir o mais rápido possível e isso significa remover os escombros.

— Estou nisso. – Snow caminhou para longe.

Darkness o assistiu ir e puxou poucas respirações. Kat, ou seja lá qual fosse o nome real dela, trabalhava para o FBI. Isso aliviou os medos de que ela era uma matadora de aluguel enviada por alguém associado aos inimigos, mas isso não fazia dela uma amiga também. Ela tinha vindo a Homeland por uma razão desconhecida, ele ia descobrir qual era. Apenas não iria fazer isso mantendo-a naquela mesa. Uma parte dele lamentou isso, a outra parte se sentia aliviada. Ela era muito tentadora.

Ele abriu a porta e entrou, Kat deslizou para fora da mesa e o assistiu. Darkness fechou a porta atrás dele e se aproximou dela vagarosamente.

— Precisamos conversar.

— Sobre o quê? – Os olhos dela eram cautelosos.

— Alguém na Segurança bagunçou tudo. Ele era novato. Alguns Espécies estão aprendendo o trabalho deles e esse estava encarregado de chegar seus antecedentes. –

Ela aceitou a desculpa facilmente, se ele a leu certo. Kat precisava desesperadamente que ele acreditasse na identidade falsa. – Outro correu suas informações tudo veio como você disse. Seu nome é Kathryn Decker e você trabalha para o Departamento de Polícia de Bakersfield como uma técnica criminal. – Ele fez uma careta, esperando que isso se passasse por um show de arrependimento. – Peço desculpas.

Kat piscou rapidamente e Darkness quase viu a informação entrando na cabeça dela.

— Bom. – Ela lambeu os lábios e se endireitou, os ombros indo para trás. – Ótimo, disse isso a você.

— Você disse. – Darkness alcançou os bolsos, localizou as chaves das algemas, se aproximou e abriu-as. Kat soltou os pulsos e massageou a pele. – Desculpe pelo que sofreu em minhas mãos.

— Nem tem nada para desculpar, exceto por ser uma provocação. Vou sobreviver. – As bochechas dela se coloriram e Kat quebrou o contato visual.

Darkness ainda podia cheirá-la, seu pau endureceu, mas ele rapidamente imaginou os piores momentos em sua vida. Isso matou seu desejo sexual.

— Tenho certeza que você vai querer nos deixar agora, preferindo ser escoltada para os portões. Seu carro está danificado, mas podemos providenciar sua ida para casa. Vamos mandar o carro para a empresa onde você alugou depois que os reparos estiverem feitos, é o mínimo que podemos fazer. – Ele sabia que ela não iria embora, Kat era formidável e não se desapontou.

— Não, vim para ensinar as classes. Merda acontece, estou bem. Eu não ia reclamar se tiver roupas, no entanto.

Darkness admirava o espírito dela, algumas fêmeas não iriam se recuperar tão rapidamente de encarar uma situação para lidar com outra. O único defeito na armadura dela era o pequeno tremor nas pernas, ele notava tudo sobre ela.

— Claro, fique aqui e vou recuperar suas roupas. Você prefere que outra pessoa traga para você? Tenho certeza que não sou sua pessoa favorita. – Não pôde resistir atormenta-la.

— Não me importo com quem traga elas. – Um rubor coloriu as bochechas dela novamente, o queixo se ergueu quando ela segurou o olhar dele com determinação.

Kat era tão atraente. Darkness queria sorrir, mas manteve a careta no lugar.

— Há algo que posso fazer para acertar as coisas para você? – Ele propositalmente baixou o olhar para o corpo dela. – Devo a você.

Darkness pegou a pequena parada na respiração de Kat e o jeito que os olhos dela se arregalaram, ele a tinha chocado com a súbita oferta sexual. Kat não respondeu imediatamente.

— Provavelmente é melhor para nós dois se deixarmos as coisas como estão, apenas me dê algumas roupas, está frio aqui. Vai ser legal saber que minha mala sobreviveu, então terei algo para vestir amanhã. Estava no porta-malas do meu carro.

— Vou procurar lá dentro. Relaxe, Kat. Bem vinda a Homeland. – Ele girou e caminhou para a porta, pegando a regata descartada no caminho. – Alguém estará aqui rapidamente com suas coisas, fique aqui. Há muitos machos lá fora que adorariam a visão de você em coisas tão pequenas.

Darkness saiu e fechou a porta atrás dele, ele manteria um olho naquela fêmea e ela estaria lidando com ele com frequência. Primeiro teria que mudar sua atual habitação, ele estava ansioso para ver a surpresa de Kat quando ele se tornasse seu vizinho.

Kat caminhou ao redor da casa pequena depois da ducha e apreciou quão bem as acomodações da ONE eram apesar dela não ter permissão para sair sem pegar o telefone e pedir por uma escolta. Aos visitantes não era permitido andar em Homeland sem um deles.

O chalé com dois quartos tinha mobília charmosa e era aconchegante, a mala dela tinha sido procurada e entregue. Alguns novos danos se mostravam na mala de plástico, mas Kat estava grata que tivesse sobrevivido à explosão. Todas as suas roupas tinham sido colocada em uma das camas que ficavam na pequena área do pátio.

A campainha tocou e ela se tencionou, não esperando ninguém até de manhã. Abriu a porta, no entanto, se sentido segura; a ONE tinha seguranças em sua bunda. Uma fêmea estava parada lá, uma que não tinha encontrado antes, e segurava uma bandeja coberta.

— Darkness pediu para entregar seu jantar. Sei que você tem estoque de comida, mas ele disse que esse é o jeito dele de se desculpar por ser cruel com você.

— Obrigado. – Kat estava surpresa.

— Mova-se e vou trazer isso.

— Sou Kat, a propósito. – Ela andou para o lado e balançou o braço. – Entre.

— Sou Sunshine.

— Amei seu cabelo. – A mulher felina alta NE era linda.

— Obrigada. É natural. – A mulher se virou e lançou um sorriso.

Isso surpreendeu Kat. As madeixas da mulher tinham que ter, pelo menos, seis cores diferentes. Ela não mencionou que isso a lembrava do cachorro de sua vizinha ou que ela quase parecia uma mistura de um gato quem eles pegaram o DNA. Kat nunca olharia para Calicos do mesmo jeito novamente.

— Eu conheço o caminho, a maior parte desses chalés tem a mesma planta baixa. – Sunshine caminhou para a cozinha e colocou a bandeja em cima do balcão – Você está bem? Percebi que Darkness deve ter feito algo realmente ruim para me pedir para entregar comida. Ele é assustador.

— Estou ótima. Foi apenas uma confusão nos portões.

— Fomos atacados e você fez os caras maus irem pro espaço! – A mulher arqueou as sobrancelhas e gargalhou. – Todo mundo está falando sobre isso.

Kat tinha que admitir que não tinha pensado sobre muita coisa desde que tinha lhe sido mostrado o chalé. Homens tinham morrido, eles tinham planejado machucar, mas não significava que ela não teria algumas coisas com que lidar. O relatório que teria que escrever quando retornasse para o escritório iria ser um pesadelo, ela também queria olhar para os antecedentes deles. Isso provavelmente ajudaria a aliviar um pouco do estresse sobre o incidente quando checasse os antecedentes.

— Ótimo. – Ela esperava que seu sarcasmo não fosse percebido.

— Tivemos sorte, nenhum dos nossos morreram, apesar de minha amiga Breeze ter sido presa sob uma parte do teto. Caiu em cima dela.

— Ela está bem?

— Sim, Breeze é durona. O telhado realmente caiu em cima das mesas, mas ela tinha batido no chão primeiro, então isso não a acertou. Ela apenas precisou de um banho até que fosse para casa. Os machos pegaram os únicos chuveiros funcionando, então todas as fêmeas em serviço foram para o dormitório para se limpar. Breeze ficou apenas com raiva que isso aconteceu.

— Isso não deveria ter acontecido.

— Os portões da frente estão fechados. Eles terão equipes vindo a noite para trabalhar neles, mas vai levar pelo menos dois dias.

— Isso é rápido.

— O dinheiro fala, a merda anda. – Sunshine sorriu alegremente. – É o certo a dizer? Pagamos muito para ter construtores trabalhando ao longo do relógio quando precisamos que algo seja feito rápido.

— Você acertou em cheio. – Kat queria mudar de assunto. – Sabe algo sobre as aulas que supostamente vou começar a ensinar amanhã?

— Claro. Eu vou participar.

— Onde elas serão ministradas? Ninguém me disse.

— No bar. É grande o suficiente para acomodar todos que querem vir.

— Vou dar aulas em um bar? – Isso surpreendeu Kat.

— Não é como aqueles nos seus filmes. Dançamos lá e eles servem cafeína, na maioria das vezes. – Sunshine abriu os armários e removeu um prato. – Aquela é uma coisa maravilhosa.

— Dançar?

— Cafeína.

— Sou parcial com isso, pessoalmente.

— A maioria de nós não bebe álcool, tem um gosto horrível e como nosso metabolismo é difícil ficar e permanecer bêbado. – Ela curvou os lábios e mostrou as presas. – Eu não vejo a graça nisso. Álcool deixa você delirante e estúpido, qual é a graça nisso?

— Não tenho certeza. Não sou uma bebedora.

— Bom. Muitos de nós se inscreveram para sua aula. Raramente temos humanos que querem ensinar aulas. Todos estão excitados, mas devo te avisar que muitos machos estarão lá porque você é uma fêmea.

— Quer um refrigerante? – Kat abriu a geladeira.

— Não, obrigado. Quer que eu saia?

— Fique, estou adorando a companhia. Por que os caras estão vindo, porque sou uma mulher?

— Alguns dele estão procurando por companheiras. Justice desencorajou fortemente eles de falar com os protestantes ou com as caçadoras de companheiros nos portões.

— Caçadoras de companheiros? Quem são essas?

— Fêmeas que aparecem procurando por um dos nossos machos para acasalar com eles. – Sunshine tomou assento no balcão. – Muitas delas são va... O que isso diz? Uma bola tímida de uma sacola cheia de amendoins?

Kat gargalhou, ela abriu a tampa sobre a bandeja e olhou para o maior pedaço de carne que já tinha visto. Ele tinha que pesar pelo menos meio quilo.

— Uau.

— Não gosta de carne?

— É grande o suficiente para dois. Não posso comer tudo isso.

— Ótimo, estou com fome. – Sunshine pulou do assento e pegou outro prato. – Isso é, se você não se importar.

— Não.

Sunshine encontrou talheres, cortou o bife no meio e colocou um no prato para Kat.

— Este é para você.

— Obrigado. – Kat sentou no balcão e abriu seu refrigerante. – Então, conte mais sobre aquelas caçadoras de companheiros, estou curiosa.

— Elas mostram os peitos para nós. Caminhei nas paredes dos portões e elas podem dizer qual de nós são machos e fêmeas. Estou cansada de ver seios.

— Eu passo. – Isso era engraçado.

— É como se um pequeno flash de seios fosse o suficiente para deixar nossos machos em frenesi sexual. Talvez sim, se elas tentassem na Zona Selvagem. Alguns dos nossos machos iriam gostar de ir para isso, aquelas humanas iriam lamentar se um daqueles machos a pegassem e levassem para casa.

— Por quê?

— Não sei se estou autorizada a dizer. – Sunshine pausou.

A implicação de segredo pegou a natureza curiosa de Kat. Onde eles escondiam algo?

— Bom, acho que estaria tudo bem dizer que é chamada de Zona Selvagem por uma razão. Alguns de nós não são tão civilizados quanto os outros. Eles foram duramente maltratados por Mercile, então humanos não são amigos. Eles vivem lá para evitar correr, excetos para companheiros. Ta... – Sunshine parou. – Uma companheira vive lá há alguns anos. Claro que o companheiro dela é muito protetor, então ela está a salvo de qualquer um sendo mau com ela.

— Ela é humana? – Era uma suposição calculada.

— Sim. Não há perigo em dizer isso a você.

— Então, como uma mulher poda lamentar terminar na Zona Selvagem? Estou curiosa.

— Selvagem, entendeu? – Sunshine cortou um pedaço da carne e olhou para Kat. – Eles não são educados. Suas fêmeas veem Justice na TV e assumem que todos têm as maneiras dele. Elas estariam erradas. Os machos da Zona Selvagem não usam palavras educadas e conversam com as fêmeas. Eles apenas querem seduzir uma fêmea. Eles

não estão interessados em discussões extensas, se entende o que quero dizer. Eles gostam de sexo e podem ficar um pouco empolgados, um macho iria pegar uma mulher que dissesse sim e iriam direto ao ponto. Sei que fêmeas humanas costumam que humanos levem as coisas mais devagar. Espécies amam colocar o rosto entre as pernas de uma fêmea, com frequência.

— Oh. – Kat pegou um pedaço do seu bife, estava delicioso. Ela pensou sobre o que tinha aprendido. – Eles apenas vão para isso, hum?

— Isso funciona para um sexo quente, mas eles são um pouco rudes. – Sunshine gargalhou. – Não sei se um humano pode lidar com isso. Eles não iriam machuca-las ou forçar, mas isso seria um passeio selvagem.

Darkness apareceu na cabeça de Kat. Ele disse que gostava de sexo duro.

— Quão duro?

— Nossos machos são fortes. Não compartilhei sexo com um de vocês, mas tenho visto alguns pornôs na internet. – Ela assobiou. – Não quero compartilhar sexo com um dos seus machos. Eu teria quebrado o maxilar dele se ele me chamasse de algumas coisas que os ouvi dizer para suas parceiras eles são muito egoístas. – Ela acenou. – Já viu os vídeos de massagem alguma vez? Eles brincam com as fêmeas, mas não as despem, então empurram os paus nelas. Como isso é prazer mutuo? Eles encontram isso, mas as fêmeas apenas recebem o eixo. Você notou minha insinuação lá?

Kat gargalhou.

— Muitos deles não sabem o que fazer quando vão para baixo de uma fêmea também. Como é ser satisfatório que eles lambam seu clitóris? Isso parece irritante.

— Aqueles vídeos são muito tristes.

— Como são os machos humanos na realidade? – Sunshine olhou para ela curiosamente.

— Não como naqueles vídeos ou eles não teriam sexo com frequência. Eu nunca teria sexo se metade daquelas merdas realmente acontecesse em um quarto. Aquelas coisas que reviram o estômago.

— Você tem um companheiro? Não cheiro um macho em você, mas você tomou banho recentemente.

— Não, sou solteira.

— Você é uma mulher atraente, pensei que todas vocês quisessem um companheiro. Assumo que você escolheu não ter um.

Kat se mexeu no seu assento, relembrando da última conversa com a mãe. Tinha sido mais uma palestra. Ela não estava dando netos à mulher e isso, aparentemente, era decepcionante.

— Eu trabalho muito. Alguns homens são intimidados por meu trabalho e não apreciam saber que eles vem em segundo lugar na minha lista de prioridades.

— Você resolve crimes, isso é importante. Eles deveriam estar orgulhosos.

— Acho que a maioria se senti irritado ou negligenciado porque amo o que eu faço. Eu admito que meu último relacionamento terminou por causa de um caso em que trabalhei. Perdi a festa de aniversário dele e então o deixei na mão na semana do casamento do melhor amigo dele por causa do trabalho. Ele me deu um ultimato e não gostou da resposta.

— Qual era o ultimato?

— Ele ou meu trabalho.

— Oh, isso é triste. – Sunshine deu uma mordida.

Isso resumia a vida de Kat. O trabalho vinha primeiro e qualquer coisa em segundo.

— Recentemente, tenho considerado ter um companheiro.

O anúncio de Sunshine a tirou dos próprios pensamentos.

— Sério? Como ele é?

— Não escolhi um ainda, isso vai ser difícil. Todos os machos com quem compartilhei sexo, tem suas boas qualidades e defeitos.

— Com quantos você dormiu?

— Não permito que eles durmam em minha cama. Isso implicaria em um compromisso e não estou pronta para isso ainda. Nossos machos tendem a ficar possessivos rapidamente se você não colocar limites. Eles os respeitam. Seu mundo é diferente do meu. Compartilhar sexo com os machos é considerado ruim de onde você vem. Aqui? – Sunshine sorriu. – Já viu nossos machos? Sou uma fêmea com um saudável apetite sexual. Não temos que nos preocupar sobre doenças sexuais ou gravidez. Seria estranho não compartilhar sexo com frequência com diferentes machos, a menos que eles queiram uma companheira.

— Eu estava apenas curiosa. Não sei muito sobre NE. – Ela não era uma que julgava.

— Permitir a um macho passar a noite em sua cama pode dar a ele a ideia de que ele pode apenas dormir lá todas as noites. Há algo que você deve ter ouvido. Dê a eles um passo e eles vão levar uma milha. Eles são agressivos, então você deve ser tão agressiva quanto. Lembre-se disso enquanto estiver aqui, porque alguns dos machos virão atrás de você. Eles veem as humanas como mais submissas e fáceis de dominar.

— Okay, terei isso em mente.

— Chute os machos para fora de sua cama se permitir um compartilhar sexo com você, diga a ele para ir embora depois, não se abrace com ele. Bom, a menos que ele seja um primata. Eles tendem a precisar disso ou os sentimentos deles seriam feridos, mas corte isso depois de cinco minutos. De outra forma, eles vão te pressionar para ficar. Eles podem ser muito persuasivos.

Persuasivo era um eufemismo. Kat teria implorado que Darkness a fodesse se ele não tivesse sido chamado para fora da sala de interrogatório. Ela estivera perigosamente perto de se quebrar em pouco tempo. Ele tinha sido tão bom atormentando seu corpo até que estava fisicamente doendo para gozar.

— Eles veem os casais acasalados e desejam ter alguém que dependa deles daquele jeito.

— Como elas são dependentes? – A acusação de Mason apareceu, ele pensava que as mulheres eram dependentes dos homens.

— Suas fêmeas gostam dos abraços constantes e do jeito que os machos são protetores com elas. – Sunshine terminou sua metade do bife e pestanejou. – Chamamos isso de irritante, mas suas fêmeas parecem pensar que é cativante quando eles rosnam para outros machos que ficam perto delas. Os machos realmente parecem ansiar para que uma fêmea os ame. – Ela pausou. – Nunca tivemos isso. Eles também do sentimento de precisar de uma fêmea. Isso faz sentido? Ser a pessoa mais importante para outra depois que fomos apenas números é uma coisa memorável.

— Entendo. – Isso quebrou um pouco o coração de Kat.

— Suas fêmeas também parecem apreciar o sexo e não as culpo. – O humor de Sunshine se iluminou. – Nossos machos não são nada como seus machos naqueles pornôs. Nenhum Espécie nunca iria chamar uma fêmea por nomes ruins ou ataca-las, nossos machos tem muito tesão, mas não são egoístas. Eles farão qualquer coisa para dar mais e mais prazer.

Não Darkness. Ele a atormentou além do limite. Kat nunca tinha ficado ligada tão rápido ou experimentou uma frustração sexual daquele nível antes. As palavras de Sunshine tinham explodido a teoria de Mason sobre a água. Ótimo sexo e um cara que ia dar a elas muita atenção tinham que ser razão suficiente para que mulheres quisessem viver com os NE. Assim como para os homens, provavelmente seria desejável ter alguém para compartilhar a vida depois de todo o inferno ao qual eles sobreviveram.

— Eu deveria ir, estou escalada para uma troca essa noite. Estamos dobrando as patrulhas e providenciando segurança para lidar com os trabalhadores humanos que chegarão. Vejo você no bar amanhã, estou realmente ansiosa para aprender. – Sunshine ofereceu a mão. – Foi bom conhecer você e obrigado por compartilhar seu bife.

— Obrigado por trazê-lo e pela conversa. – Kat sacudiu a mão da Espécie.

— Agradeça a Darkness. Você nunca respondeu a minha pergunta, o que ele fez a você?

— Apenas começamos com o pé errado quando entrei em Homeland. Não há nada difícil a dizer. – Kat não iria responder. Grande mentirosa. Ela forçou um sorriso. – Tenha uma boa noite, espero que nada mais aconteça.

— Também espero. Tivemos problemas suficientes para um mês inteiro.

Kat levou Sunshine até a porta e acenou um adeus, ela observou o Jeep deslizar pela rua com um guarda dentro. Ele provavelmente estava lá para manter um olho nela. Fechou e trancou a porta.

Não costumava se deitar cedo, seu trabalho a mantinha ocupada e quando estava em casa, ela e Missy ficavam trabalhando na casa. Elas estavam começando a remodelar a cozinha ultrapassada. Kat desejou ligar para a amiga, mas não poderia se arriscar. A ONE tinha tido acesso ao seu novo telefone quando ela estivera na sala de interrogatório e poderia estar de olho em cada ligação que ela fizesse, isso iria alertá-los de sua verdadeira identidade.

Kat deu uma volta na casa, admirando-a. Lavou rapidamente os poucos pratos, ignorando a máquina de lavar pratos, colocar uma na própria casa era um sonho, mas ela não queria gastar isso com alguns pratos e talheres.

Era uma noite agradável e olhou para o céu, era lindo ver tantas estrelas, algo que sentia saudade na cidade. Kat ia se virar quando o clarão de uma pequena luz pegou seu olho e levou sua atenção para a casa ao lado, uma grande figura saiu das sombras e Darkness encontrou seu olhar.

Ele segurava um cigarro nas mãos e parecia estar assistindo Kat enquanto o erguia para os lábios, dando um trago e soltando a fumaça. Ela ficou surpresa que ele fumasse, desde que não tinha visto muitos Espécies fazendo isso; também era uma lembrança de que seus cigarros e o isqueiro não tinham sido devolvidos. Tinha alguns maços guardados em sua mala, no entanto.

Darkness se moveu para perto e parou na parede de três metros que dividia os pátios, entrando no dela. Ele parecia realmente alto e usava um pijama negro de seda sem camisa, Kat tentou manter os olhos no alto e não admirar o peito dele. Ela não disse nada enquanto ele se aproximava o suficiente para tocar, ergueu a cabeça para manter o contato visual.

Darkness girou o pulso e ofereceu o cigarro a ela. Kat não hesitou, fumar era um dos seus maus hábitos. Ela aceitou e tomou um longo trago, seus olhos se fecharam e ela prendeu a fumaça nos pulmões antes de vagarosamente soltá-la. Olhou para Darkness e ofereceu de volta.

— Pode ficar. – Ele alcançou dentro dos bolsos da calça.

Kat seguiu os movimentos dele e admitiu que ficando por um pouco de tempo para o abdômen dele. Darkness tinha músculos ótimos, cada músculo disposto deliciosamente na pele firme dele, ele pegou sua carteira e o isqueiro, segurando-os na palma.

— Me perguntava onde eles estavam.

Darkness removeu um segundo cigarro do maço e o ergueu quando colocou o maço e o isqueiro na mesa do pátio.

— Isso não é saudável.

— Todo mundo tem um vício. – Kat já tinha ouvido isso milhões de vezes. – Esse é o meu. Não fumo todo o tempo, mas faço quando estou estressada. Tem sido uma semana difícil pra mim. Não sabia que você fumava.

— Eu não fumo. – Darkness tragou e baforejou.

— Com certeza parece que sim. – Kat balançou uma sobrancelha e deu outra tragada no dela.

— Queria tentar isso.

— Então?

— Tem gosto de merda e cheira ruim.

— Então, porque está fumando? – A mão dela parou no caminho para os lábios.

— Estou tentando te conhecer.

— Então está fumando meus cigarros? Como isso está indo para você?

Darkness deu outro trago, girou e caminhou até um vaso de plantas. Ele se abaixou, mostrando uma bunda musculosa naquela seda, esticando as calças do pijama. Ele amassou o cigarro na terra, girou e se aproximou dela novamente.

Kat não tentou pará-lo quando ele arrancou o cigarro dos seus dedos e sorriu.

— Encontre outro vício. – Ele alcançou os lados e pegou o maço dela e o isqueiro. – Não vendemos cigarros aqui em Homeland.

— É uma coisa boa que trouxe mais deles.

— Você trouxe? – Ele sorriu.

Kat os tinha visto quando tinha desempacotado tudo, tinha pensado que precisasse de pelo menos alguns maços para precisar estar em Homeland.

— Eu trouxe.

— Tem certeza? – A risada suave dele era legal.

— O que isso quer dizer?

— Boa noite, Kat. Durma bem. Estarei na porta ao lado se precisar de mim. – Ele depositou o maço nas mãos dela antes de retornar para o próprio pátio. Kat o assistiu jogar seu cigarro fora antes dele entrar na casa pela lateral.

Ela permaneceu lá por alguns segundos antes de volta para dentro e ir diretamente para o quarto principal. Tinha deixado sua mala no chão próximo a cama e a ergueu, colocando-a no colchão. Ela a abriu e arquejou. Os quatro maços que trouxera não estavam mais dentro da seção com zíper no canto, estava aberta e vazia.

Darkness deveria ter entrado e retirado eles, Kat examinou as janelas e descobriu que um lado estava aberto. Ela travou os dentes e desejou saber que tipo de jogo o Nova Espécie planejava.

— Merda.

Ele esperava que ela espancasse a porta dele e o mandasse devolver seus cigarros? Talvez entrasse na casa dele para pegá-los de volta? Ela subitamente riu, estava tentada

a apenas fazer isso. Seu humor desapareceu, no entanto. Darkness talvez estivesse tentando-a a fazer algo que a jogasse para fora de Homeland. Ela não podia arriscar.

Kat se sentou e assentiu, não seria a primeira vez que não poderia fumar. Ela frequentemente levava chicletes também. Não tinha nenhum e imaginava se Homeland tinha uma loja de conveniência aberta de noite. Ela duvidava.

— Droga.

Darkness olhou a tela e sorriu para o jeito frustrado de Kat. Ele se inclinou e descansou contra os travesseiros macios, ajustando o laptop mais alto nas pernas. Imaginava se ela iria confrontá-lo sobre o roubo, Kat não tinha achado as câmeras escondidas na casa ou procurado por nenhuma; ele a tinha visto desde que ela chegara, com exceção do banho. Darkness tinha usado o tempo para deslizar dentro da casa dela para ter acesso à mala, queria que ela soubesse que estivera ali.

Kat se ergueu e caminhou para a janela, fechando e travando, antes de puxar as cortinas. Darkness a seguiu através da casa clicando em outras câmeras posicionadas, Kat checou as fechaduras de todas as janelas e fechou as cortinas, uma parte dele se sentiu culpado. Kat deveria se sentir segura em Homeland, mas isso tinha sido um movimento estratégico para mostrar a ela que poderia chegar a ela em qualquer momento.

Kat entrou no quarto e fechou á porta, ela girou a fechadura e foi para o banheiro. Ele tinha uma câmera lá, mas não a ativou. Ela merecia alguma privacidade. Podia ver o telefone dela carregando na cômoda, poderia ter ligado á câmera se ela tivesse o levado com ela, para saber o que iria fazer. Em poucos minutos, ela deixou o banheiro e puxou a mala da cama.

Darkness riu com a mostra do temperamento dela. A perda dos cigarros iria irritá-la e mantê-la desequilibrada, era o que ele precisava. Kat tinha cometido um erro. O celular próximo a ele tocou e ele o alcançou, vendo que era da Segurança.

— Darkness.

— Achei que você gostaria de saber que estamos prontos para vigiar a localização da Presente.

— Obrigado por me informar, Fury.

— Você conseguiu a localização dela do Boris, percebi que você ia gostar de uma atualização. – O macho respondeu.

— Agradeço por isso.

— Quer ser o primeiro a fazer contato se resgatarmos ela viva?

— Não. Nunca desejei deixar as terras da ONE para me aventurar no mundo lá fora.

— Pensei que iria oferecer a você ao invés de Jaded, ele está voando hoje á noite.

— Por quê? Ele gosta de ficar na Reserva.

— Há um evento de caridade para um grupo de resgate de animais que ele planeja participar.

— Ah. – Isso explicava tudo. Jaded tinha feito uma arrecadação de fundo para o resgate de animais para a empresa dele. – Diga a ele para fazer o primeiro contato.

— Você bloqueou a vigilância sobre nossa convidada.

— Estou permitindo acesso deles à vigilância quando estou incapacitado de vigiar a fêmea. – Darkness tinha esperado que a Segurança não iria compartilhar a informação, mas não estava surpreso.

— Você bloqueou a todos?

— Estou no comando da investigação. – Darkness não gostava da deia de ninguém mais assistindo Kat ou sabendo que ele invadira a casa e levara os preciosos cigarros dela. Ele também não os queria monitorando suas interações com ela.

— Justice me contou o que Snow disse. Isso vai se tornar um problema? Está atraído por essa fêmea?

— Não estou pensando puramente com o meu pau. – Isso o irritou. – Está me pedindo para passar a investigação para mais alguém?

— Não. Você está atraído por ela?

Darkness rangeu os dentes, não queria mentir, mas admitir a verdade talvez os fizessem questionar seu julgamento.

— Entendo.

— Eu não respondi.

— Seu silêncio falou por você. Sei que você pode estar se sentindo solitário desde que mantém todo mundo a um braço de distância. Isso vai ser um problema ou pode ser imparcial em caso de necessidade?

— Meu trabalho é descobrir o que ela faz aqui em Homeland e entender a missão dela. É exatamente o que planejo fazer.

— Isso é um fato. – Fury assinalou e pausou. – Acho que estou perguntando se você está bem.

— Estou bem.

— Deixe-me saber se houver algo que possa fazer se isso der voltas. – Fury hesitou novamente.

— O que isso quer dizer?

— Ela pode estar aqui para machucar, isso pode se tornar um conflito para você se estiver altamente atraído por ela. Estou dizendo que estou aqui para você e estou oferecendo ajuda se você se encontrar em problemas. É isso que a família faz.

— Eu não tenho família.

— Que droga! – Fury rosnou. – Você já ajudou a salvar minha vida uma vez. Por que insiste em negar nossa conexão? Eu tenho que estar morrendo novamente para que você admita o que somos um para o outro?

— Preciso ir. Há algo mais que você queira?

— Ia dizer a você para vigiar as costas, mas você sempre faz. Apenas me deixe saber se precisar de algo, e quero dizer qualquer coisa. Você tem meu apoio.

— Obrigado. – Darkness desligou e baixou o telefone no topo da cama.

A culpa o envolveu, mas ele a puxou de volta. Fury era um bom macho, mas não queria uma relação próxima com ele, apesar do laço de sangue pelo lado humano deles. Tinha aprendido sua lição e não iria se arriscar a perder alguém que gostava daquele jeito novamente.

Olhou para trás e relaxou vendo Kat enquanto ela levava o pijama para o banheiro, ele achou divertido que ela fosse para lá para se trocar. O divertimento desapareceu quando ponderou a ideia de que talvez ela estivesse alerta sobre as câmeras escondidas. Kat deixou o banheiro alguns minutos depois, puxou as cobertas e subiu na cama.

Ela parecia pequena e perdida no colchão grande quando rolou para o lado em posição fetal, era estranho que tivesse deixado as luzes ligadas. Darkness olhou para o relógio, era mais cedo do que ele pensava que ela iria se deitar.

Esperou até que tivesse certeza de que Kat dormira e transferiu os dados das câmeras para a Segurança e se levantou. Era muito tentador entrar novamente e compartilhar aquela cama, uma abundância de energia o impulsionou a mudar de roupa e sair pela porta do pátio. Não poderia resistir estar na casa ao lado.

— Droga.

Não havia como negar porque se sentia sufocado. Darkness forçou o olhar para longe das janelas do quarto de Kat, pulou o muro e começou a correr. Ele precisava queimar toda aquela tensão sexual ou iria acabar terminando o que tinha começado naquela sala de interrogatório.

Kat estava emocionada que tivessem mais de cinquenta Novas Espécies lotando o bar, ele era maior do que ela esperava. Os NE encheram as mesas ao longo da pista de dança e na sessão mais alta próxima ao bar, alguns até mesmo permaneciam ao redor das escadas. Kat sorriu e falou em voz alta para ter certeza que todos seriam capazes de ouvi-la no fundo da sala.

Eles tinham sido receptivos a ‘cena do crime’ dela com o ‘corpo’ que tinha feito com travesseiros, um cobertor e alguns cintos. Kat queria trazer um dos manequins em tamanho real dos treinamentos de resgate, mas não tinha conseguido adquirir um a tempo. Ela encenou um assalto que deu errado, teria sido legal mostrar a eles como tratar uma cena do crime e coletar evidências.

— Alguma pergunta?

— Por que humanos roubam uns dos outros? – Uma mulher em uma mesa próxima perguntou.

— Por quê? – A pergunta confundiu Kat.

— Eles não compreendem a ganância.

Kat girou, surpresa pela voz de Darkness, ele saiu das sombras atrás do palco e olhou para ela. Darkness vestia uma camisa azul, jeans e um par de botas pretas, os braços musculosos estavam à mostra, ele parecia bem. Seus olhares se encontraram e ele pestanejou.

Ele pisou na pista de dança onde Kat estava e encarou os alunos dela.

— Nós somos gratos pelas coisas que temos, desde que nunca tivemos nada antes. Alguns humanos são profundamente danificados e anseiam o que os outros tem, eles irão roubar e algumas vezes matar para ter isso. Para alguns é uma falta de moral ou orgulho, para outros é um esporte e alguns se tornam viciados em drogas. É um sistema monetário baseado em dinheiro no mundo lá fora, então alguns adquirem esse dinheiro pegando dos outros.

— Oh. – A fêmea assentiu. – Entendi. Isso é triste.

— Sim, é. – Darkness se virou e olhou para Kat.

Ela ficou muda até que outra mulher falou.

— É verdade que alguns machos machucam suas fêmeas e até mesmo as matam?

— Sim. Violência doméstica infelizmente é um crime comum. – Kat se virou e localizou quem havia falado.

— Por quê? – Um macho questionou. – Machos são superiores em força e não há honra em machucar uma fêmea. Elas deveriam ser protegidas.

— Elas poderiam matar o macho se ele atacasse. – Uma das mulheres assobiou do canto. – Por que suas fêmeas não atacam de volta e derrubam os machos? Eu faria isso se um deles me ameaçasse.

As perguntas não eram as que Kat esperava.

— Eles não são como nós. – Darkness comentou. – Os humanos acreditam que machos e fêmeas são completamente iguais. – Ele riu. – Então, eles não valorizam as diferenças ou levam em conta as limitações físicas.

— Iguais? – Um cara no bar disparou. – Machos são fisicamente mais fortes, enquanto fêmeas são mais propensas a ser superiores em estratégias táticas. Todos temos nossas forças, mas não são as mesmas.

— Você quer dizer que vocês machos são impulsivos enquanto que nós levamos tempo para colocar tudo pra fora. – Uma das mulheres riu.

— Exatamente. – Ele gargalhou. – Essa é uma vantagem que vocês tem.

— Não esqueça do sexo. – Uma mulher adicionou e gargalhou. – Temos uma vantagem lá também. – Ela se ergueu e desceu a mão pelo corpo. – Temos o que vocês querem.

Um rosnado soou detrás e Kat ficou surpresa pelo som animalesco.

— Isso foi uma concordância. – Darkness sorriu em resposta e encarou a classe. – Foquem nas técnicas que ela explica no processo das evidências, mas não esperem que ela explique a natureza humana. Precisamos que ela se mude definitivamente para Homeland para cobrir esses tópicos. Os humanos são falhos e os índices de crime são altos. Apenas aceitem que eles não fazem sentido para nós.

— Nem todos os humanos cometem crimes. – Kat se ressentiu das palavras dele.

— Não todos, mas muitos deles. – Ele encolheu os ombros. – Vamos almoçar, a aula está encerrada.

Kat ficou aturdida que Darkness tinha cortado seu pequeno tempo, isso também a aborreceu. Seus estudantes começaram a conversar uns com os outros e ela se aproximou, agarrando o braço de Darkness. Ele olhou para baixo para os dedos dela no antebraço e então encontrou com o olhar de Kat.

— Podemos conversar? – Ela queria uma explicação por ele ter interrompido a aula dela.

— Claro. – Darkness se moveu ao redor do palco. – Aqui atrás, a menos que queira ser ouvida.

Kat o soltou e marchou para trás do palco, Darkness a seguiu e ela se virou para ele quando tiveram privacidade.

— O que foi aquilo?

— Salvando sua bunda. Pensou realmente que eles não iriam questionar o porquê que um humano rouba outro por algo tão pequeno quanto uma carteira quando você planejou essa cena?

Kat olhou para Darkness, incerta de como responder.

— Não está mais em seu mundo, Espécies não roubam outro Espécie. Ensine a eles algo que realmente usem. Eles não resolverão um homicídio como aquele aqui.

— Tudo bem. Que tipos de crimes você enfrenta? – Kat tentou controlar o temperamento.

— A maior parte disso acontece nos portões. Nós passamos aquelas investigações para a força-tarefa humana.

— Então, por que estou aqui?

— Culpe seu CSI. Isso deixou meu povo curioso sobre humanos e aquelas são as reações que você irá ver frequentemente deles. Eles vão querer que você explique por que humanos são tão fodidos. Boa sorte com isso.

— Você também é humano, a maior parte.

Darkness deu um passo para frente e Kat recuou, encontrando uma parede lá. Ele ergueu os braços e colocou uma palma da mão em cada lado de Kat, prendendo-a no lugar.

— Não somos como você, nunca se esqueça disso. Sabe como fomos criados?

— Indústrias Mercile.

— Eles selecionaram doadores humanos por características físicas e atributos mentais, usaram eles para criarem embriões e então fizeram uma mistura com DNA de animais específicos, manipulando isso para criar o que desejavam. Eles selecionavam toda a

merda ou matavam qualquer criança nascida com defeitos ou falhas que não podiam ser consertadas. Nascemos de mães de aluguel. Elas apenas carregaram os fetos e não deram uma porra sobre nada, exceto para o dinheiro que eles pagaram. Nossa infância foi passada acorrentadas nas paredes enquanto eles enfiavam drogas em nossas veias ou abaixo de nossas gargantas para beneficiar o seu mundo. Não tivemos pais ou pessoas que davam uma merda sobre nós, a menos que fosse um dos doutores que dependia de nós para ganhar qualquer resultado que quisesse. Nessa situação, eles nos protegiam contra a morte ou abusos severos, mas apenas até que o estudo estivesse terminado. Inferno, ter uma cama real e a habilidade de ver a luz do sol é um tesouro para nós. Não somos como você.

— Não quis dizer isso desse jeito. Quis dizer que vocês são fisicamente como nós, a maior parte. – O coração de Kat doía por ele e pelos outros.

— Sério? – Darkness se aproximou, pegando no rosto de Kat, e abriu a boca.

A mostra das presas não a assustou aquela altura, Kat podia contar que Darkness estava com raiva e queria neutralizar a situação.

— Percebi que você é diferente também.

— Eu posso carregar duzentos e vinte e seis quilos sem realmente me esforçar. – Ele murmurou. – Posso lidar com dor que iria deixar os do seu tipo gritando e provavelmente desmaiando. Olha para seu lado. Vê aquela borda de três metros? Posso alcança-la sem o uso de uma escada. Você não tem ideia do que podemos fazer porque não publicamos isso, nosso tipo ainda tem medo de vocês. – Darkness a cheirou. – Meus sentidos não são tão bons quanto de um canino, mas são de longe melhor do que seus humanos comuns. Posso dizer que xampu, condicionador e sabonete você usou essa manhã. Posso até mesmo identificar que tipo de sabão em pó você compra, seu creme dental. – Inclinou a cabeça e a cutucou de lado. – Pare de usar perfume, isso não é agradável para nós. Você borrifou um pouco disso em seu pescoço. – Darkness ergueu a cabeça. – Posso cheirar um pouco de suas emoções se elas fossem fortes. Medo. Desejo. Inferno, até mesmo raiva. Pode fazer algo assim?

— Não. – Kat olhou nos olhos dele.

— Então pare de dizer que somos iguais.

— Você é parte humano, no entanto. Uma versão melhorada geneticamente, mas...

Darkness se moveu tão rápido e Kat arquejou quando ele agarrou os quadris dela e a ergueu do chão, ela se encontrou flutuando um metro do chão até que eles estavam com

o rosto no mesmo nível. Suas mãos automaticamente seguraram no topo dos ombros dele.

— Não somos iguais. Aqui está uma lição, professora.

Darkness rosnou e seu peito vibrou contra o dela. O baixo e perigoso som enviou arrepios pela espinha de Kat e a cor dos olhos dele parecia mais escura. Isso poderia ser um jogo de luz, desde que eles estavam longe das janelas, mas Darkness parecia assustador. O coração de Kat disparou e ela imaginou se ele planejava machuca-la.

— Tente lutar comigo. – Ele rosnou.

— Eu não vou. – Kat sabia que ele estava tentando provoca-la, mas não era tão burra. O corpo de Darkness era tão duro e sólido quanto á parede a suas costas. Isso não seria uma luta que ela ganharia.

— Exatamente. – O rosnado parou e as vibrações cessaram. A voz de Darkness baixou até um sussurro rouco. – Nunca acredite que somos criaturas amenas que poderiam se conformar com sua forma de vida. Temos uma sessão inteira na Reserva que é cheia de exemplos falhos do que acontece quando idiotas tentam fazer animais de estimação que não pretendem ser mansos. Eles vivem conosco por uma razão, tire a venda dos olhos. Temos mais em comum com animais resgatados dos circos do que com você.

Darkness puxou os quadris de Kat para mais perto e pressionou a virilha contra as coxas dela, a forma rígida da ereção dele não podia ser confundida com mais nada. A maioria das mulheres iria implorar para ser colocada para baixo ou pedir para que ele se acalmasse. Kat pensou que ele era um pouco sexy quando era hostil.

— Não somos tão diferentes, no entanto. – Kat diminuiu o aperto nos ombros de Darkness e correu os dedos para o peito dele. – Você me quer. Um ex-animal do circo não estaria ostentando uma ereção por me ter tão perto.

— Porra. – Os olhos de Darkness se arregalaram e ele assobiou.

O som que ele fez lembrou Kat de um enorme gato chateado.

— Lamento que seu plano de me intimidar e amedrontar não esteja funcionando. – Ela não sentia nem um pouco, no entanto. – Espera que eu me derrame em lágrimas?

O pequeno rosnado que veio dos lábios separados de Darkness foi sexy, Kat gostou do jeito que ele olhou para seus seios antes de encontrar seu olhar novamente. Ela traçou as palmas das mãos para cima, para curvar os dedos no topo dos ombros deles.

— Você se sente como um homem para mim. Isso nos faz compatível como pessoas.

— Não. – Darkness murmurou.

— Não o quê?

— Me provoque.

— Estou apenas constatando o óbvio. – Kat estava tentada a fazer isso. – Você pode continuar negando que somos compatíveis, mas seu corpo não acredita no que sua boca está dizendo.

O aperto dele nela se suavizou e Kat escorregou pelo corpo dele. Darkness se afastou no segundo que os pés dela tocaram o chão para soltá-la completamente.

— Ensine a eles os truques que seu povo usa para mentir e enganar nossos oficiais, é assim que você pode ser útil. Rusty me contou o que você fez com sua bolsa. Mostre tudo o que sabe. Amanhã diga a eles sobre as armas que eles não conhecem ainda.

— Okay. – Ela gostou da sugestão.

— Não adoce os humanos também. Não lidamos com os bons, na maior parte. Diga a eles sobre os piores de seu tipo.

— Me ressinto disso. Nem todos os humanos são criminosos.

— Você dirigiu através dos nossos portões, viu os protestantes?

— Vi os simpatizantes também.

— Acredita que todos eles estão lá com boas intenções? – Darkness inclinou a cabeça, olhando profundamente dentro dos olhos dela. – O que o seu treinamento fala sobre aqueles que tentam parecer inofensivos, quando de fato eles são um perigo para a ONE?

Kat engoliu com força, sentindo que a pergunta era direcionada a ela. Darkness era esperto, no entanto, e ela não iria ameaça-lo de outro jeito.

— É possível que alguns estejam fingindo ser amigáveis para espionar os que realmente são ou para ganhar a confiança dos seus oficiais, na esperança de que eles sejam capazes de lançar um ataque efetivo.

— Exatamente, ensine isso a eles.

— Apenas não quero deixar eles com a impressão de que todas as pessoas são ruins. Você já parece pensar desse jeito.

— Supostamente seu trabalho aqui é nos ajudar a aprender como nos proteger mais efetivamente.

— Supostamente? – Ele continuava suspeitando dela? Kat estudou os olhos escuros, mas Darkness não deixou nenhuma emoção neles.

— Não confio em ninguém. Cometi o erro uma vez e aprendi, é como tenho sobrevivido.

Kat imaginava quem o tinha traído, algo que ele tinha dito quando estavam na sala de interrogatório puxou em sua memória.

— Uma mulher?

— Eu disse isso? – Ele fez uma careta.

Kat deveria apenas deixar isso para lá, mas não podia. Havia algo sobre Darkness que a fazia querer saber mais sobre ele.

— Você disse algo sobre fingir que eu era alguém para efetivamente fazer seu trabalho. Tive a impressão que significava uma mulher, você disse que era uma fêmea do seu passado.

— Você leu muito nisso.

— Li? – Não estava convencida. Ele era bom, no entanto, mantendo seu tom inalterado.

Darkness se aproximou um pouco e virou a cabeça para olhar para Kat.

— Deixe-me de dar um pequeno conselho, doçura. Você é muito curiosa, mas suas habilidades de observação são um pouco refinadas para seus antecedentes. Vou olhar isso.

Darkness saiu e virou na lateral da área do bar. Kat abraçou os quadris e descansou contra a parede, respirando profundamente algumas vezes. Era um aviso, pleno e simples. Darkness suspeitava que ela não era quem dizia ser, ele tinha um ponto também. Ela era treinada do jeito que uma técnica de laboratório de crimes não seria, eles eram peritos em determinar datas e cenas, mas em se derramar em observações comportamentais ou verbais e pistas.

— Ah, inferno. – Ela murmurou.

Ela se afastou da parede e deixou os braços cair para os lados, Kat caminhou para fora dos fundos do palco, forçou um sorriso e olhou ao redor do cômodo. Darkness não estava em lugar nenhum para ser encontrado, mas muitos Nova Espécie pareciam

querer a atenção dela, o que indicava que eles queriam conversar. Era hora de ser sociável.

— Oi. – Ela manteve a voz alegre.

— Eu tenho uma pergunta.

— Pergunte.

Darkness bateu os punhos no saco de areia sem se conter, a corda que mantinha isso suspenso rangeu. O saco se afastou e voltou. Ele socou seu punho esquerdo nele. A parte superior do saco se rasgou do gancho e o pesado conteúdo bateu no chão uns cinco metros à frente.

— Isso foi impressionante, mas não deveria quebrar nosso equipamento.

Darkness travou o maxilar e girou vagarosamente para olhar Bluebird. Ela era a última pessoa com quem queria falar, além de Kat.

— Olá. – Ela olhou para o saco e então para ele. – Isso é um monte de frustração. Há algo que eu possa fazer para ajudar?

— Estou bem.

— Eu estava na aula mais cedo, vi você pegar nossa professora atrás do palco. Eu estava curiosa, então me arrastei para frente o suficiente para ver o que estava acontecendo. Você a quer.

— Como chegou a essa conclusão? Ela precisava ser instruída no seu ensinar aos Espécies e estava irritada com minha intervenção durante a aula. – Darkness não gostou de ser espionado.

— Você nunca me prendeu na parede quando conversamos.

— Você é esperta o suficiente para não me insultar.

— Então isso ia fazer você colocar as mãos em mim? – Bluebird arqueou uma sobrancelha.

— Não quero compartilhar sexo. Disse a você para não levar isso de modo pessoal.

— Sou uma cuidadora. É minha natureza, parece. Eu lido com machos danificados com problemas com raiva.

— Eu não sou um problema.

— O equipamento poderia dizer outra coisa se pudesse falar. Imagino que ele estaria chorando agora, ou pelo menos gritando ai. – Ela olhou na direção do saco e sorriu.

— Suponho que estaria. – O senso de humor de Bluebird o pegou, Darkness sorriu de volta, relaxando um pouco.

— Estou atraída por você. Chame isso de uma falha em minha natureza, mas toda vez que vejo machos muito agressivos, isso me deixa ligada.

— Todos nós somos agressivos.

— Verdade, mas você é mais do que os outros. Talvez eu tenha perdido o senso de perigo que me deparo com um macho que não tem suas emoções sob controle.

— Estou no controle.

— Agora. – O sorriso dela desapareceu. – Você está no topo. Te vejo mais de perto que os outros machos porque quero você. Falta pouco para você quebrar.

— Nunca permitiria que isso acontecesse.

— Apenas te insultei, mas você não me colocou contra a parede.

— Está me testando?

— Estou apenas provando o que eu disse. Você sente algo pela professora.

— Tudo bem. Estou atraído por ela, mas nunca iria agir. – Bluebird o tinha irritado.

— Por que não? Não a vejo chorando ou gritando por ajuda quando poderia ter. Isso implica que ela não liga ter suas mãos nela.

—Pense nos seus próprios problemas.

— Tudo bem. – Bluebird deu um passo atrás. – Sabe que não tem que falar com ela durante o sexo. Ela será a única aqui por um tempo, a menos que você pedir que ela fique. Não vejo isso acontecendo desde que eu estava trabalhando no dia que ela chegou, ambos sabemos que ela não é quem finge ser. Você nunca mostrou interesse por uma fêmea antes, deveria tirar vantagem disso.

— Usá-la? – Darkness não gostava do conceito.

— Humanos nos usaram. – Bluebird deu de ombros. – Está caminhando em uma linha fina, Darkness. Não me importo quão durão você é, todo mundo tem um ponto de

ruptura. Não preciso dizer a você qual é. – Ela pausou. – Talvez eu tenha. Você está danificado, por suas próprias palavras. Você evita nossas fêmeas, mas ela não é uma de nós. Ela não terá nenhuma expectativa, se é isso com o que está preocupado.

Darkness fez uma careta.

— Não quero dizer preocupações sexuais, tenho certeza que você está qualificado. Nós esperamos sermos tratados de uma certa forma, mas ela não iria saber disso. – Bluebird parecia apreciar a visão do copo dele. – Você está cheio de frustração sexual, posso pegar isso de uma milha de distância. – Ela olhou nos seus olhos. – Se livrar de um pouco disso nela e aliviar a pressão, você está prestes a ferver. Ela é perfeita para isso. Você sabe que não pode confiar nela e ela está jogando. Acho que você é mestre nisso também.

Bluebird se virou sem mais uma palavra e saiu andando. Darkness travou os dentes e girou, querendo socar o saco novamente. Esse permanecia no chão, danificado.

— Porra.

Bluebird tinha um ponto. Alguns dele, realmente. Ele estava sexualmente frustrado. Kat não era nada como as fêmeas Espécie e também não era uma humana inocente. Tinha vindo a Homeland com uma agenda oculta. Um individuo altamente treinado nunca ia levar o sexo de modo pessoal quando estava em um trabalho. Darkness não poderia ferir os sentimentos dela e Kat não iria esperar nenhum compromisso.

Eu poderia tê-la. Seu pau saltou para a vida e isso o chateou. Era uma questão de orgulho. Nunca iria cair em uma armadilha novamente, tinha custado muito a ele.

Darkness deixou o centro de treinamento e retornou para o chalé, após um banho rápido ele se sentou na cama com o laptop aberto. Ele viu Kat na casa ao lado, ela fez uma sanduiche para o jantar e comeu no bar.

Sua fascinação por ela não era saudável. Ela era o exato tipo de fêmea que mais precisava evitar. Isso o frustrava porque ela era o única que tinha pegado seu interesse. Por que não podia ter criado uma obsessão com uma humana inofensiva?

A resposta veio rapidamente. Ele teria destruído alguma fêmea de coração suave com seu jeito frio. Elas iriam querer estar com um macho que podia sentir e demonstrar emoções, ele mantinha tudo dentro dele, onde era seguro. As memórias apareceram, mas ele as escondeu de volta. Apenas traria dor relembrar a única fêmea que ele tinha permitido chegar perto dele, ela o enganara e o preço tinha sido alto demais. Lição aprendida.

Seu celular tocou e o atendeu cegamente.

— Darkness.

— Como você está?

— Bem. – Ele rosnou baixo.

— Ouvi que você destruiu um pobre saco hoje. – Fury pausou. – O que ele fez a você?

— Não tem nada melhor para fazer com seu tempo? Acho que Ellie e sua prole iriam gostar de você falando com eles.

— Estou preocupado com você.

— Pare.

— Não posso ajudar assim. – Fury rosnou de volta. – Queria que não fosse assim, mas esses são os fatos.

— Estou bem, acertei no maldito com muita força. Fim da história.

— Essa fêmea está te pegando. Quer que eu a designe para outra pessoa?

Darkness estava tentado.

— Pensa que é o único que tem experiência aqui? Há algumas coisas que não sabe sobre mim.

Darkness viu Kat se erguer da cadeira e começar a lavar os pratos, ele manteve o olhar na tela, mas estava curioso sobre a observação de Fury.

— Como o quê?

— Eu odeie Ellie uma vez. Acreditei que ela tinha me traído.

— Aquela fêmea é tão apaixonada por você que não vou comprar isso. – Aquilo realmente divertiu Darkness. – Ela também é muito fácil de ler. Ela é tão perigosa quando um gatinho.

— Ela trabalhou para Mercile.

— Estou sabendo. Ela estava lá para providenciar as evidências que explodiu a coisa toda e nos libertou.

— Um técnico veio pra mim e entrou na minha cela. Ele... – Fury clareou a garganta. – Ele fez coisas ruins e ia fazer piores.

— Eles eram idiotas.

— Ele me atacou sexualmente. – Fury rosnou.

Darkness fechou os olhos e se recostou, dor explodindo no peito. Essa foi uma coisa que nunca tinha sido sujeitado. Um forte senso de compaixão se ergueu nele pelo que Fury tinha sofrido.

— Sinto muito.

— Ellie chegou e o espancou até a morte com a maleta de testes dela.

— Ellie? – Aquilo surpreendeu Darkness e ele abriu os olhos.

— Ellie. – Fury confirmou. – Ela o matou e então fez com que parecesse que eu tinha feito aquilo antes que as drogas paralisantes que ele me deu fizessem efeito. Ela tinha sido doce comigo até aquele momento, mas enquanto fui deixado lá indefeso, percebendo o que ela havia feito, me senti traído.

— Não posso acreditar que ela fez isso. Quero dizer, você estava errado, certo? Nenhuma fêmea é mais amável que ela é com você.

— Ela tinha conseguido evidências naquele dia que ela necessitava para salvar todos nós. Ela tinha certeza que eu não seria morto pelo crime e tinha que me culpar, eles a teriam matado se soubessem que ela tinha tirado a vida do macho. Eu não entendi aquilo até que muito mais tarde. Eu a ataquei de primeira quando Homeland foi aberta, foi a primeira vez que a vi desde o incidente. Eu não pude deixar isso para lá até mesmo depois de descobrir a verdade. Ela tinha visto o que o macho tinha feito comigo, foi uma coisa de orgulho e raiva. Eu nunca tive a chance de fazer o macho pagar, ela se tornou um alvo para mim.

— Eu entendo. – Darkness entendia.

— Me tornei obcecado ao ponto de seguir e sequestra-la. Eu a levei para minha casa.

— Você a feriu? – Darkness estremeceu. – Não consigo ver você fazendo isso. Você ama a fêmea.

— Eu estava fodido. – Fury admitiu. – Eu a tinha presa na minha cama, mas não pude seguir os pensamentos com todas as coisas horríveis que queria fazer. Felizmente. Continuo acordando suado em algumas noites, imaginando as horríveis consequências se tivesse permitido que a raiva tomasse controle. Ela é minha vida. Eu a teria perdido para sempre.

— Estou feliz que você ganhou o controle de suas emoções.

— Eu também. – Fury puxou respirações curtas. – Kathryn Decker provavelmente relembre a você sobre a fêmea que te traiu.

— Elas não se parecem em nada. – Darkness ergueu o laptop das pernas e se levantou rapidamente. – Você está fora da linha com esse comentário.

— Ela está aqui com pretensões falsas por uma razão desconhecida. Você está atraído por ela, mas sabe que ela vai nos trair de algum jeito. Estamos esperando isso. Isso pode fazer você relembrar o passado, diga-me se estou errado sem mentir.

— Tudo bem. Tenho tido problemas com o passado, mas sei que ela não é Galina. Tive a habilidade de ter minha vingança com ela.

— Nunca me contou essa parte.

Darkness queria jogar o telefone na parede e quebra-lo em centenas de pedaços.

— Ela está morta. – Ele deixou por isso mesmo.

— Você a matou?

— Não quero falar sobre isso. – Darkness travou o maxilar e girou, andando pelo quarto pequeno.

— Não estou julgando você. Somos irmãos. – Fury murmurou. – Você fez o que tinha que fazer.

— Compartilhamos o mesmo DNA humano. Isso não nos faz irmãos.

— Isso fica mais fácil para você se disser isso? – Fury rosnou. – Nós somos irmãos, nem todos nós fomos mortos. Eu continuo aqui.

— Esta bem, boa noite. Tenho um trabalho a fazer. – Ele desligou e resistiu a esmagar o telefone.

Isso tocou apenas alguns segundos depois, ele olhou para baixo e viu o nome. Darkness usou o polegar para desligar, não queria falar novamente com Fury. Não enquanto estivesse de mau humor, ele estivera tentando há dias. Precisava ficar calmo, Fury tinha ficado sob a sua pele. Darkness olhou para baixo, para o telefone um minuto depois e viu a mensagem que tinha sido deixada, ele ligou e discou para a Segurança.

— Estou enviando a vocês as noticias do chalé da humana, vou dar uma corrida. Estarei de volta em quarenta minutos.

— Bom negócio. – O macho anunciou. – Estamos prontos para o final.

Darkness desligou e digitou os comandos. Kat sentada no sofá, assistindo jornal. Ela estava obviamente fora do inferno que ele se sentia. Ele mandou as noticias e bateu o laptop fechado. Precisava correr e gastar sua energia.

Darkness se aproximou de sua residência atual e parou de correr, seu nariz se alargou e ele rosnou quando viu o macho que estava parado atrás de uma árvore próxima às portas do pátio. Ele não deveria estar surpreso por encontrar Fury esperando por ele.

— Te disse que não queria conversar.

— Te disse que estava preocupado com você. – Fury deu de ombros.

— Pare.

— Família pode ser uma dor na bunda. – Fury deu um passo á frente.

— Não somos família.

— Estou cansado de esperar que você se cure o suficiente para lidar com o que os testes revelaram. – Raiva passou pelas feições do macho. – Somos família. Talvez não te incomode que você me reconheça, mas eu gostaria de ser parte de sua vida. Nós somos os únicos laços de sangue que cada um tem, ninguém mais bateu com meu teste de DNA.

— Apenas a parte humana.

— Sou canino e você é felino, grande coisa. – Fury ficou um pouco mais perto. – Eu vejo uma semelhança. Nós dois terminamos com cabelos pretos e olhos castanhos, temos o mesmo queixo também. Ganhamos esses traços dos nossos humanos. Você já imaginou como eles eram? Eu já.

— Não, eu nunca considerei isso. Os arquivos foram destruídos, então nunca saberemos.

— Você alguma vez já pensou em colocar seu DNA fora daqui para ver se podemos localizar uma compatibilidade humana e possivelmente encontrar outros parentes? Eles tem registros de adoção que talvez nos ajude a encontrar relações próximas.

— Não! – O conceito horrorizou Darkness.

— Eu sim. Essas são coisas que famílias devem falar, podemos ter irmãos completamente humanos.

— Não faça isso. – Darkness avançou até que estavam separados por um passo. – Eles não são nada como nós. A conexão morreu no momento em que os humanos foram pagos pela Mercile.

— Estou falando sobre as crianças que aqueles humanos podem ter tido. Não os pais que fizeram a escolha. – Fury pestanejou.

— Não quero participar disso.

— Esse é o problema, você não quer participar de nada.

— Pare de levar isso pessoalmente. – Darkness encoleirou seu temperamento.

— Como posso não fazer isso? Eu sei que não posso substituir os irmãos sangue-puro que você perdeu. Não estou tentando fazer isso. Apenas quero ficar perto de você.

— Não. – Darkness desfraldou os punhos.

— Eles se pareciam conosco? Eles eram meus irmãos também. Diga-me algo pessoal sobre eles.

— Pare. – Dor atacou o peito de Darkness.

— Eles tinham nossa cor de cabelo? Ou cor dos olhos?

— PARE! – Darkness não queria empurrar o macho, mas Fury tropeçou para trás, o assegurando que foi exatamente o que tinha feito.

Fury esfregou o peito e rosnou.

— Desculpe, eu não quero falar disso. – Darkness ergueu as mãos, não querendo lutar.

— Isso é muito ruim. – Fury deu um passo calculado para frente. – Tenho que arrancar isso de você?

— Você não quer fazer isso.

— Você vai me matar? – Fury chutou os sapatos. – Você segura tudo ai dentro. Pare de se culpar por algo fora do seu controle. Sei que você culpa a si mesmo de alguma forma pela morte deles, mas isso é apenas a culpa de ter sobrevivido.

— Você não entende.

— Então me faça entender. Diga-me tudo o que aconteceu quando eles te levaram da Mercile. Por que você se culpa pela mortes dos nossos irmãos? Por que é tão idiota por recusar a aceitar nosso vínculo? Diz pra mim, porque já estou cansado de esperar. Eu mereço respostas.

— É melhor para você não saber os detalhes. – Ele admitiu.

— Eu nunca te achei um covarde.

— Eu não sou. – Aquilo o enfureceu.

— Então me conte mais sobre eles. – Fury rosnou. – Fale comigo, droga.

— Eu vou lá pra dentro. – Ele tentou caminhar ao redor do macho, mas Fury o segurou pelo braço.

— Isso não está acabado, não vou embora até ter respostas.

Darkness olhou para baixo para a mão que tinha agarrado seu antebraço, ele segurou o olhar furioso do macho.

— Não vou lutar com você.

Fury o soltou, Darkness relaxou. Ele entendia as frustrações do macho e não estava nem mesmo surpreso por ela. Fury tinha repetidamente tentado fazer com que falasse, ele apenas não queria compartilhar os detalhes. Isso poderia machucar o macho, a última coisa que Darkness queria.

— Algumas coisas são melhore serem deixadas no desconhecido. – Era o melhor conselho que poderia dar.

— Isso é besteira. Você vai me dizer tudo o que aconteceu quando vocês foram levados de Mercile e exatamente como nosso irmãos morreram. Tudo o que sei são os elementos mais básicos. Eles morreram lá e você foi o único que sobreviveu. Havia uma fêmea humana lá que ajudou a treinar você, mas ela te traiu. Eu quero a informação que você não vai compartilhar.

— Não é uma boa história. – Ele encarou Fury.

— Não me importo.

— É melhor que você nunca as encontre. Você não vai querer saber delas como eu sei, então você nunca vai saber a perda que senti. Essa é uma coisa boa, seja grato por isso.

— É isso. – Fury rosnou. – Acha que eu não me importo? Nós somos família. Compartilhe o fardo e tire isso do seu peito, então pode me aceitar como seu irmão. Essas coisas são como uma parede entre nós e quero que ela caia.

— Boa noite. – Darkness se afastou.

Fury rosnou com raiva, o único aviso que Darkness teve antes que o macho atacasse. Ele girou a tempo de pegar um punho no queixo. Isso o mandou cambaleando de volta, a força do soco quase o fazendo cair. Darkness recobrou o equilíbrio e apoiou as pernas.

— Pare com isso! – Ele gritou.

— Eu vou derrubar essa parede, mesmo que isso signifique que vamos terminar sangrando, no Centro Médico. – Fury balançou a cabeça e ergueu os punhos, ele lançou outro soco.

Darkness jogou a cabeça para o lado, quase perdendo um soco direto para sua boca. Ele jogou um braço para fora e acertou Fury nas costelas, o macho cambaleou e rosnou. Ele avançou, Darkness recuou.

— Pare, isso é imaturo.

— Irmãos lutam algumas vezes. – Fury balançou a mão na frente do peito, o chamando para ir até ele. – Vamos descobrir quem é o mais durão, irmão.

— Que droga. – Darkness assobiou.

A luta tinha começado. Fury agarrou sua camisa e o acertou nas costelas com o joelho. Darkness rosnou, mas recuperou a vantagem quando conseguiu pousar um golpe no queixo do macho. Fury cambaleou para trás, mas Darkness não se retirou daquela vez. O macho queria lutar e ele estava nisso. Darkness agarrou Fury ao redor dos quadris, levando os dois para o chão.

Eles rolaram, trocando socos. Ele ouviu alguém se aproximar, mas ignorou a audiência que eles pareciam ter atraído até que os machos os separaram. A Segurança os havia cercado rapidamente, ele olhou para Fury, que estava sendo segurado por dois outros machos.

— Diga-me que isso não te faz se sentir bem. – Fury realmente riu, ele tinha sangue ao redor da boca.

— O que está acontecendo? – Jinx olhou para os dois.

— Uma pequena competição inofensiva. – Fury anunciou. – Solte-nos.

— Inofensiva? – Jinx balançou a cabeça. – Vocês dois estão sangrando.

— Estamos sangrando o mesmo tipo sanguíneo no entanto, não estamos? – Fury arqueou uma sobrancelha para Darkness.

— Solte-nos. – Darkness repetiu. – A luta está acabada.

— Mas a discussão apenas começou. Estarei de volta na próxima noite e todas as noites depois, até que trabalhemos para fora disso. – Fury avisou.

— Você é louco. – Darkness o acusou.

— Não. – Os machos restringindo Fury o soltaram. – Você poderia ter feito um inferno de mais danos em mim se quisesse, mas sou seu irmão. Você estava brincando comigo ou eu teria ossos quebrados. Já vi você lutar.

— Você me pegou de surpresa.

— Vejo você amanha a noite. Fale ou vamos começar isso novamente. – Fury acenou.

Darkness viu Fury caminhar para longe e ordenou que os machos fossem com ele. O macho tinha enlouquecido se pensava que iam lutar novamente. O espantou que se encontrou sorrindo, no entanto. Admirava Fury, ele até mesmo gostava dele. Darkness se virou para entrar na casa para se banhar.

Kat estava parada na grama próxima ao pátio. Ele podia ver a expressão chocada dela e dizia que ela estava chateada pelo jeito que abraçou seu corpo. Seu bom humor morreu, sabendo que ela tinha assistido a luta. Ela se aproximou dele cautelosamente.

— Você está bem?

Darkness não queria lidar com ela ou com mais perguntas. Ele virou e caminhou em direção ao lago, ergueu a camisa e limpou o sangue em sua boca e cabeça com o material. A maioria era das juntas, Fury tinha um ponto. O sangue deles era compartilhado, mesmo que fosse apenas do lado humano deles.

Sua audição aguçada pegou passos suaves e um caminhar feminino, Darkness diminui os passos. Kat o tinha seguido, era tentador deixa-la para trás. Ela não teria uma chance de encontra-lo se ele desaparecesse, mas a curiosidade se ergueu. Ele alcançou uma área sombreada embaixo de uma árvore e se sentou no chão, olhando para a lagoa. As luzes se refletiam nela, a água deslizando suavemente pelo vento.

Kat se aproximou, mas Darkness não virou a cabeça. Quando ela o alcançou, ele olhou uma vez para ela, realmente prestando atenção na aparência dela. A camiseta gigante que ela vestia devia ser três números maiores do que ela e uma delicada calça de algodão abraçava as pernas dela, os pés descalços dela o fizeram pestanejar. Eles eram provavelmente muito macios para caminhar descalça, desde que humanos raramente não usavam sapatos. Não era da sua conta, a propósito. Kat tinha feito á escolha de segui-lo dentro da noite.

Um súbito cansaço tomou conta dele. Darkness estava cansado, mas não era o tipo que o sono poderia curar. Fury estivera certo. Ele tinha carregado um fardo sozinho e o

macho merecia saber a verdade, ele talvez não gostasse das repostas que receberia, isso talvez até mesmo os fizesse inimigos.

Por que ele iria arriscar isso? Darkness quase desejou que pudesse voltar no tempo e apenas dizer a verdade a Fury. Então ele saberia com certeza. Não é como se as coisas pudessem ficar piores, ele era um solitário na ONE. Haviam barreiras mentais que ele tinha colocado no lugar, talvez fosse hora de derrubá-las, como Fury tinha sugerido.

Kat se sentou embaixo da árvore, próxima ao homem taciturno que ela seguira. Darkness virou a cabeça, a luz da lua passou o suficiente entre as folhas para que ela visse a maior parte do rosto dele.

— Oi.

— Eu te permiti me alcançar e você o fez. Por que está aqui?

— Fiquei preocupada com você. – Kat deu de ombros, ficando mais confortável. – Você está bem? Aquilo pareceu muito intenso. Você luta com outros Nova Espécie com frequência?

— Eu sou diferente. – Ele acenou, olhando para longe.

— Por causa do que foi feito a você pelo cara que levou você e seus irmãos? – A simpatia apareceu. Kat realmente odiava Darwin Havings naquele momento e esperava que ele ferrasse tudo em algum momento e fizesse possível para que as autoridades o capturassem. Ele nunca veria a liberdade novamente uma vez que o governo colocasse as mãos nele.

— Sim.

Darkness não era a pessoa mais faladora. Kat olhou ao redor. O parque era abandonado durante a noite e a água na frente dele parecia linda e os sons suaves foram se acalmando. Ela olhou para ele.

— Vem aqui com frequência?

— Sim. – Ele a assistiu também. – Isso me dá um senso de paz.

— Demônios são as coisas mais horríveis para se viver. – Kat deixou aquela informação afundar.

Darkness ficou em silêncio por alguns minutos e Kat imaginou se ele iria falar, talvez tivesse sido um erro segui-lo, mas ela apenas não tinha sido capaz de resistir depois da cena que tinha presenciado.

— Ele estava zangado porque eu não falo quando deveria. – As palavras de Darkness foram ditas tão suavemente que Kat se esforçou para ouvi-las.

— Era sobre isso a luta?

— Sim.

O silêncio os cercou novamente, Kat queria ajuda-lo de algum jeito.

— Quer falar sobre isso? Pode ajudar algumas vezes.

— Isso depende.

Kat esperou que Darkness dissesse algo mais, mas um minuto se passou. Ela finalmente quebrou o silêncio.

— Do quê?

— Para quem você vai repetir isso?

— Não entendi.

— Sim, você entendeu.

Kat realmente não tinha entendido, ele esclareceu isso, no entanto.

— Você está a serviço ou fora agora, Kat?

Ela imaginou novamente se ele continuava suspeitando de que ela não era quem dizia ser.

— Estou fora agora. O que você disser vai permanecer entre nós. Sei que você não confia em mim, mas você pode. – Ela queria dizer isso.

Darkness hesitou, virando a cabeça e olhou para a vasta escuridão da água.

— Fury quer saber mais sobre o que aconteceu com meus irmãos.

— Eles não estão aqui em algum lugar?

— Não. – Darkness balançou a cabeça.

— Na Reserva?

Darkness ficou quieto por alguns minutos.

— Eles estão mortos.

Cenários ruins encheram a mente de Kat. Havings tinha matado eles? Eles tinham retornado para as Indústrias Mercile e morrido lá? Alguns tinham morrido quando foram invadidos pelas agências do governo. Outros tinham morrido durante as tentativas de resgate nos outros locais. Tinha havido uma explosão ligado a um dos centros associados com as Indústrias Mercile. Todo mundo tinha morrido, de acordo com os novos relatórios. A ONE não tinha compartilhado muitas informações com o público em geral, mas Kat tinha pegado o rumo com as pesquisas. A ONE tinha tentando acessar os pisos inferiores da companhia, mas eles estavam cobertos de explosivos; todos abaixo do chão tinham morrido antes que pudessem ser resgatados.

— Eu sinto muito. – Ela queria perguntar os detalhes, mas resistiu.

— Eu também. – Darkness olhou para além da água. – Fury queria que eu falasse sobre eles, mas recusei.

— Por quê?

— Não é uma história feliz para contar, não quero que ele sofra. Ele é um bom macho.

— Por que ele ficaria machucado? – Kat deixou as informações penetrarem.

— Eles eram os irmãos dele também.

— Você é relacionado com Fury North? – Choque rolou através dela.

Darkness virou a cabeça em sua direção e rosnou baixo.

— Desculpe, não queria dizer nada com isso. Apenas não esperava isso.

— Somos meio-irmãos. Você vai compartilhar essa informação?

— Não.

Kat estava tentada a perguntar a ele para quem ele pensava que ela diria, mas se conteve. Tinha ficado atordoada quando ouviu barulho e saiu para o pátio para ver Darkness lutando com outro cara. A Segurança havia corrido para a cena e terminado com aquilo rapidamente, mas ela tinha identificado o oponente dele. Fury North era uma celebridade da ONE, quase tão popular tão bem conhecido quanto Justice North.

— Ele quer que fiquemos próximos, mas não permito que ninguém se aproxime.

Darkness talvez sofresse de problemas de estresse pós-traumático. Kat apostava que ele tinha visto muita merda acontecer quando Havings o tinha. Nenhuma delas tinha sido boa.

— Você está recebendo aconselhamento?

A carranca dele era resposta o suficiente. Kat selou os lábios, apenas para não falar que procurar tratamento poderia ajudar.

— Eu não preciso disso.

Ela discordava. Darkness era um macho alfa e a maioria deles se recusava a admitir que talvez tivessem questões duradouras e severas até que fosse tarde demais. Claro que Darkness não era como nenhum que ela já tinha encontrado antes. A infância dele tinha sido um pesadelo, então ele nunca tivera um tempo fácil nisso.

— Então você concorda em lutar com pessoas que se preocupam com você? Como isso ajuda?

— Não quero uma palestra. – Ele se virou.

Muito justo.

— O que você quer?

— Quer realmente saber?

— Sim. Eu não teria perguntado se não quisesse. – Kat se aproximou um pouco mais, mas não o suficiente para tocá-lo.

— Eu quero esquecer. – Darkness olhava diretamente para frente.

Kat podia entender isso.

— Mas Fury não vai deixar isso para lá. Ele vai continuar pressionando até que eu conte a ele como eles morreram. Não quero que ele me odeie.

— Por que ele iria?

— Eu estava lá. – Darkness pausou, puxando poucas respirações. – Ele sabe disso, mas não de tudo. Foi pedido que eu escrevesse um pequeno relatório, mas não inclui muitos detalhes.

— É muito duro falar sobre isso? É compreensível.

Darkness ficou em silêncio por tanto tempo que Kat pensou que ele a tinha trancado para fora totalmente. Ela olhou para a noite, apenas sentando ao lado dele. Ele respirou profundamente.

— Éramos mantidos em tendas próximos aos outros durante os treinamentos. – Darkness pausou, as mãos agarrando as calças acima das pernas. – Era a primeira vez que fomos informados da existência um dos outros e nossa conexão sanguínea. Eles nos fizeram fazer coisas. – A voz dele mudou, se aprofundando e se tornando rouca. – Nos as fizemos. Eles disseram que os humanos que nos ordenaram matar eram inimigos, rebeldes que tinham matado inocentes. Eles estavam bem armados, mas não foram páreos para nós.

O estômago de Kat se apertou um pouco enquanto a imaginação dela preenchia alguns espaços vazios. Ela apenas esperava que eles não fossem soldados dos EUA.

— Eles não falavam o nosso idioma. – Darkness parecia adivinhar para onde os pensamentos dela tinham ido. – Eles estavam acampados nas montanhas. Chegamos á noite. Eu não me senti tão ruim depois da terceira vez. Encontramos os restos de um menino. Eles tinham mutilado e matado ele. Ele não podia ter mais que doze anos.

Kat piscou as lágrimas de volta, olhando para o lago também. A visão daquelas pobres crianças deveria ter sido horrível. A urgência de alcançar e curvar os dedos sobre a mão de Darkness – que continuavam segurando as pernas – a pegou, mas Kat resistiu.

— Não tivemos escolha. – Darkness clareou a garganta. – Se um de nós desobedecesse, eles teriam matado os outros. Eles eram meus irmãos e queríamos sobreviver. É contra nossa natureza desistir. Éramos teimosos.

— Essa é uma coisa boa. Algumas vezes isso te mantém aguentando, não importa o quê.

O silêncio se esticou.

— Uma noite eles nos ordenaram para invadir um acampamento e matar todos. Fomos para lá, mas eles não tinham homens armados. Havia apenas fêmeas com crianças. – A voz de Darkness se aprofundou em um rosnado. – Elas ficaram aterrorizadas quando nos viram.

Seu intestino se retorceu, Kat não queria realmente ouvir mais nada. Ela gostava muito de Darkness.

— Você não tem que me contar isso.

— Nós nos recusamos a mata-los.

Ela virou a cabeça para olhar para ele, seus olhares se encontrando. Alivio deslizou através dela.

— O que aconteceu?

— Os humanos no comando do projeto nos ordenou voltar e matar todos eles. – O queixo de Darkness se ergueu e o rosto bonito estava claramente visível na luz da lua. Ele estava sofrendo. – Nos recusamos novamente.

Kat tinha a doentia impressão de que não ia gostar do que aconteceu depois.

— Número Quatro não sentiu dor. Foi muito rápido. – Ele pausou. – Boom!

O som súbito a fez pular.

— Foi quão rapidamente ele morreu quando eles detonaram o colar dele.

Lágrimas encheram os olhos de Kat, compreendendo que eles mataram o irmão de Darkness.

— Não levou mais que uma carga para separar a cabeça dele dos ombros.

Jesus. Ela se aproximou, os dedos traçando as costas das mãos de Darkness, tão mais quentes e largas que as dela. Kat queria confortá-lo.

— Eles nos ordenaram ir novamente para matar a todos no acampamento. Eu olhei para meus irmãos e vi a mesma emoção nos olhos deles que deveria estar na minha. Nós recusamos.

Kat adivinhava o que estava vindo.

— Número Três fechou os olhos e estava acabado. Vi medo na expressão dele, no entanto. Ele sentiu aquilo antes de morrer.

— Eu... Sinto muito. – Kat sussurrou.

As mãos de Darkness se viraram sob as dela e ele enlaçou os longos dedos ao redor dos pequenos dela, segurando a mão dela. Darkness olhou para longe, olhando a noite novamente.

— Eles ordenaram novamente que nós matássemos. – Número Dois deu um passo á frente e disse que iria fazer isso. Os instintos de sobrevivência dele eram fortes, e ele era muito convencido de que não importava quem morria. Ele apenas queria matar alguém como vingança. Não importava a ele se eles eram inocentes. Eles eram humanos, era o suficiente. Eu poderia ver que ele tinha estalado.

Kat não podia culpar o irmão de Darkness, mas estava horrorizada, sabendo que Darkness tinha sido parte da morte de pessoas inocentes, apesar de ter sido forçado. Era o pior cenário que nunca tinha esperado que alguém estivesse lá.

Darkness ficou silencioso e Kat o assistiu até que ele olhou para ela e subitamente se aproximou.

— Você quer saber o porquê você deveria caminhar na direção contrária quando me ver?

— Você não teve escolha, Darkness. Era uma situação de matar ou ser morto.

— Eu estourei o colar dele com minhas mãos nuas. – A voz dele se tornou um rosnado. – Não poderia permitir que meu irmão matasse bebês e fêmeas indefesas. Nunca vou esquecer o olhar nos olhos dele quando fui para frente e percebi o que tinha feito. Eu vi traição e choque neles. – Darkness soltou a mão dela. – Eu não hesitei. Sabia que eles iriam me matar antes que pudesse tirar se meus reflexos não fossem mais rápido que dos humanos com o controle para meu colar.

Kat piscou as lágrimas de volta, seu peito se apertando com a emoção que ameaçava sufoca-la. Queria dizer a ele que tinha feito á coisa certa, mas estava com medo de que começasse a chorar se fizesse isso; levou tudo o que ela tinha para não se rasgar. Isso quebrou o coração dela e fez Kat respeitá-lo ainda mais.

— Eu as limpei, mas o sangue e a mortes dos outros ainda permanecem aqui. – Darkness ergueu as mãos com as palmas a encarando. Ele se virou, graciosamente se erguendo. Darkness se manteve de costas para ela. – Acha que Fury vai continuar querendo fazer parte da minha vida quando descobrir que matei um dos nossos irmãos?

Kat ficou de joelhos, então de pé. Ela tremia toda, emocionalmente exausta.

— Você fez a coisa certa e acho que ele entenderia – Ela finalmente deixou sair. – Por que eles permitiram que você vivesse?

— Você pegou isso. Eu sabia que eles eram espertos. Era um teste. – O tom de Darkness saiu rouco. – Eles precisavam descobrir se iríamos seguir ordens ou morrer primeiro. Eles não contavam com o fato de que eu estava preparado para matar meu próprio irmão para salvar os outros. O teste foi considerado uma falha e fui mandado de volta para Mercile para o mesmo destino que os outros Espécies, mas tive que sofrer com a culpa do que tinha feito.

— Uma falha em que tipo de teste? – Isto era pior que cruel.

— Para ver se eles poderiam nos tornar assassinos sem mente para manter sobre o controle deles. Isso não funcionou. Eles acreditavam que não tínhamos alma, mas estavam errados.

— Realmente lamento muito, Darkness.

— O passado não pode ser mudado. – Ele deu de ombros e virou a cabeça, não olhando para ela, apenas olhando para a noite, seu rosto de perfil. – Vou te levar de volta para seu chalé para ter certeza que você não se meta em problemas. Sabe que não está permitida a andar por Homelando sem uma escolta. Vamos.

— Não quero deixar você sozinho agora.

— De volta para seu chalé, Kat. – Ele virou para olhar pra ela. – Nunca mais me siga ou pode me pegar em um momento quando não estou me sentindo muito falador. Não quero que você se machuque se eu estiver na defensiva. Foi isso que causou a briga que você viu.

— Não acredito que você seja um perigo para mim.

— Você estaria errada. – Darkness correu os dedos pelos cabelos antes de empunhar as mãos nos lados do corpo.

— Você não machucaria uma mulher. Você mesmo disse isso.

Kat poderia sentir o perigo, estava presente no ar quase como se fosse um cheiro ou uma sensação, quase tangível. Ela se recusou a recuar, entretanto. Era provavelmente estúpido, mas ela confiava nele com a vida dela. Darkness era torturado pelo passado, mas era um bom homem.

— Já matei uma fêmea antes.

A notícia deveria tê-la surpreendido mais, mas Kat relembrou a vibração que tivera quando ele a interrogou e o que tinha dito depois da aula dela.

— O que ela fez a você?

— Eu quero tanto você que algumas vezes tenho que lutar comigo mesmo para não te pegar. – Darkness respirou profundamente e deixou isso sair vagarosamente.

O coração de Kat deu um pulo, ela estava atraída por ele, mas notou que ele tinha mudado de assunto. Parte dela queria pressionar por uma resposta sobre a mulher, mas estava com medo que ele a mandasse embora novamente.

— Vamos falar de sexo, certo? – Queria saber se eles estavam na mesma página.

— Eu não sou material para companheiro. – O olhar de Darkness baixou pelo corpo de Kat, antes de se erguer para segurar o olhar curioso dela.

— O que isso significa?

— Alguns do meu tipo escolheram humanas como companheiras. Eles não são tão atormentados por dentro como eu sou. Eles se ajustaram melhor para a liberdade e podem prover aquelas fêmeas com emoções positivas e delicadeza. Eu não posso, contudo. Sou inquieto e não posso ter uma relação estável também. Não tenho um coração, eu não me comprometo.

— Quer dizer que você dorme com outras mulheres. – O ar congelou dentro dos pulmões de Kat antes que o ciúme passasse.

— Eu não escolho a companhia das fêmeas. – O maxilar de Darkness se tencionou, os músculos duros. Ele hesitou. – Eu assusto a maioria delas. Elas me veem como muito frio. Estou dizendo que nunca vou oferecer nada mais que prazer físico.

Darkness era quente. Kat discordava completamente das fêmeas Nova Espécie se elas realmente pensavam isso dele.

— Entendido. Você não está procurando por nenhum relacionamento longo.

— Eu não fico em um lugar por muito tempo. Me transfiro entre Homeland e a Reserva com frequência. Vou visitar a Zona Selvagem por dias ou semanas algumas vezes sem me preocupar de ficar dentro das cabanas colocadas lá. Eu gosto de dormir lá fora. As companheiras precisam de um macho em tempo integral que sempre esteja lá para protegê-las. Isso nunca acontecera comigo.

Mensagem recebida. Darkness estava oferecendo uma noite. Kat respirou profundamente e caminhou até ele.

— Eu sou tipo muito boa para cuidar de mim mesma e não estou procurando por uma relação longa também. Sou casada com meu trabalho, viajo muito também.

— Está casada com ele agora?

— Não estou trabalhando nesse momento. Esse é meu tempo pessoal.

Os dedos cerrados de Darkness se abriram e ele cruzou os braços acima do peito, observando-a com um pestanejar.

— Você é uma humana.

— Eu sou.

— Elas querem mais do que apenas compartilhar sexo com um macho.

— Você é um expert nelas? – Kat riu, divertida. – Se sim, aqui vai uma lição. Não somos todas iguais.

— Você quer me foder? – Darkness molhou os lábios com a língua.

Kat deu mais um passo para perto, tendo que erguer o queixo para continuar olhando nos olhos dele, e sabia que estava brincando com fogo. Ele foi contundente. Kat o queria, no entanto, e tinha querido desde que tinham se encontrado pela primeira vez. Não havia tempo que ela podia se lembrar de estar tão atraída por um homem.

— Você gosta de ser direto, não é?

— Sim. – A voz dele se aprofundou.

— Okay. Eu quero você, Darknees. Não estou procurando por um anel de casamento ou um compromisso para a vida toda. Sou péssima com toda essa merda de relacionamento, tentei e falhei nisso miseravelmente. Os homens tendem a se ressentir do meu trabalho e sou independente depois disso. Eles também ficam irritados quando sabem que poderia derrubá-los em uma luta.

— Eu iria ganhar se nos enfrentássemos.

— Você não me assusta. – Kat baixou o olhar para os poderosos braços de Darkness e o corpo bem construindo, concordando. Ela ergueu a mão e a colocou no antebraço dele. A pele de Darkness era quente ao toque, apenas como ele.

Darkness vagarosamente liberou os braços e as mãos firmes e largas dele se fecharam nos quadris de Kat. Um movimento e ela foi puxada contra o peito dele, duro o suficiente para fazê-la arquejar. Seus corpos se pressionavam juntos. O monte contra seu vente a assegurava que ele estava interessado também.

— Esse é o único jogo que não quero jogar.

— Não estou jogando.

Darkness baixou a cabeça enquanto olhava para o rosto de Kat. Ela desejou poder ver melhor os lindos olhos dele na noite escura. O cheiro da colônia masculina de Darkness, ou seja lá o que cheirava tão bem, alcançou seu nariz. A urgência de se aproximar se tornou mais forte.

— Você deveria me dizer não enquanto pode.

— Não quero dizer.

Darkness soltou uma respiração irregular, seu peito invadindo o espaço dela e se pressionando contra seus seios.

— Vou te pegar. Entende isso?

— Na sua casa ou na minha? Vamos.

Darkness olhou ao redor e seu aperto nela se afrouxou.

— Na sua. As patrulhas estarão aqui logo. – Ele segurou o olhar dela. – Ou vou ter que pegar você de pé.

Sexy. Kat totalmente podia fazer isso com ele na grama, mas não ia admitir aquilo.

— Vamos.

— Eu vou com algumas condições, Kat. – Ele se afastou e as mãos dele se foram.

— Quais são elas?

— Você vai fazer o que eu disser quando se trata de sexo. – Darkness hesitou.

— Você é um daqueles. – Kat se sentiu um pouco desapontada. – Não sou do tipo ‘mestre e escrava’. Desculpe, mas não vou ficar de joelhos a um comando para te chupar ou gosto de apanhar.

— Não foi isso que quis dizer. Vou prender suas mãos na cabeceira, então você não pode me tocar. Vai concordar com isso?

— Por quê?

— Lembra quando tive você no interrogatório? – Darkness hesitava. – Eu iria perder o controle da situação se você tivesse suas mãos livres. Essa é uma parte dos termos. Não haverá nenhuma dor envolvida, mas não sou um dos seus humanos. Quero apenas te foder enquanto estou no controle. É mais seguro para nós dois desse jeito, nunca se esqueça do que eu disse sobre um macho fora de controle.

Tudo o que eles compartilharam naquela sala de interrogatório passou pela mente de Kat.

— Quer repetir o que aconteceu entre nós antes, mas dessa vez você planeja terminar o que começou?

— Sim, essa é a metade dos meus termos.

— Qual é a outra metade?

Darkness abaixou a cabeça e olhou dentro dos olhos de Kat.

— Não minta para mim nesse momento. Tudo o que sair da sua boca será a verdade quando eu tiver você nua ou não diga nada.

O intenso olhar dele a lembrava o porquê ela estava realmente lá. Aquilo realmente diminuiu sua vontade.

— Por que você quer me levar para a cama se acha que vou mentir pra você? É isso que você está implicando.

— Isso é apenas sobre sexo. A confiança é conquistada, mas somos estranhos. Vou fazer disso uma condição, Kat. Sem mentiras entre nós quando estivermos nus. Minta para mim em qualquer outro momento e não vou levar isso para o lado pessoal, você nunca vai querer que eu me sinta traído por você. Entende? Isso seria perigoso.

Kat entendia e isso a assustou. Darkness tinha deixado claro que suspeitava que ela estava em Homeland por outras razões que ensinar aulas. Isso estava lá entre eles, mais largos que a vida.

— Eu entendo e aceito os termos.

— Também, isso vai ficar apenas entre você e eu. Ninguém vai saber o que acontece entre nós sexualmente. Você concorda?

— Sim. – Ela o queria.

Era uma barganha que esperava não se arrepender. Darkness tinha dado a ela a opção de não falar nada se algo que ele perguntasse cruzasse a linha onde ela teria que mentir. Kat apreciava isso, mas o silêncio ia falar mais do que apenas cuspir a verdade. Era estúpido segui-lo de volta ao seu chalé, mas ela o queria o suficiente para arriscar isso. Mesmo que significasse colocar sua carreira na linha.

— Entre e lave esse perfume. – Darkness ordenou no momento em que entraram no quintal dela.

— Esqueci o que você disse sobre isso irritar seu nariz. Quer se juntar a mim no chuveiro? – Kat olhou para as mãos dele e rosto. – Você ainda tem sangue em você.

— Vou tomar banho na próxima porta e vou voltar em quinze minutos. Não se incomode em colocar nada, apenas uma toalha. Deixe a porta de correr destrancada.

Ele esperava que ela protestasse. Kat era uma mulher de temperamento forte, mas apenas acenou rapidamente.

— Okay, vejo você em quinze minutos.

Darkness se apressou para a próxima porta, alcançando o celular e discando. Tocou enquanto ele abria o laptop na cama, a Segurança atendeu;

— Oi, Darkness. Está pronto para pegar a vigilância de volta?

— Sim. – Ele colocou os comandos no teclado. – Obrigado. – Ele desconectou a vigilância para a Segurança.

A tela mostrou que Kat estava sentada na cama, ela não parecia se erguer para tomar banho e ele imaginou se ela tinha mudado de ideia. Darkness bloqueou a vigilância, então ninguém ia poder ver as câmeras que vigiavam todos os movimentos de Kat. Ele preferia prevenir do que remediar. Se ergueu e entrou no banheiro, arrancando as roupas.

Quando o sangue foi lavado, Darkness viu que a luta com Fury tinha deixado alguns hematomas, havia alguns cortes pequenos nas mãos. Ele pôs um par de pijamas de seda, entrou no quarto e se sentou na cama. Kat não estava na tela, ele mudou a localização da vigilância até que a achou no banheiro.

Ela tinha lavado o cabelo, o corpo e tinha uma toalha ao redor de si mesma. As mãos dela se ergueram e Kat permaneceu de pé na frente do espelho, olhando para seu reflexo. Os lábios dela se moveram e Darkness ativou o som. Ela tinha algum tipo de aparelho de escuta que eles não tinham encontrado para falar com quem quer que seja que ela trabalhava? Isto o enfureceria, desde que tinha proposto não invadir a privacidade dela naquele cômodo até agora.

— Tudo bem. – Kat sussurrou. – Você quer ele, ele quer você. O que é o pior que pode acontecer? – Ela se endireitou e fechou os olhos, puxando algumas respirações. – Vou lamentar isso, se eu amarelar. – Os olhos de Kat se abriram e ela olhou para frente novamente, pegando seu reflexo. – Eu não sou um frango. Isso vai ser legal, ele não vai me machucar.

Darkness estudou as orelhas dela, procurando por dispositivos de escuta, mas não viu nenhum. Com quem ela está falando? Ele não podia ouvir ninguém mais.

— Okay, é o suficiente de conversa vital antes que ele apareça e me ouça falando comigo mesma.

Darkness relaxou. Kat se afastou do espelho e deixou o banheiro, desligando as luzes enquanto saia. Ele mudou a vigilância. Kat entrou no quarto e olhou para a cama, o olhar vulnerável no rosto dela o fez se sentir culpado. Tinha pedido a ela para confiar nele, mas não iria fazer a mesma coisa. Nenhuma fêmea iria permitir ser amarrada na cama, ele estremeceu com o pensamento.

Darkness fechou o laptop e se e levantou. Uma viagem rápida até o banheiro garantiu a ele o que queria e então saiu pela porta dos fundos, rapidamente escaneando a área para ter certeza que ninguém o viu cruzando o jardim de Kat. Estava limpo de patrulhas, então entrou na casa de Kat pela porta lateral, fechando e trancando atrás dele. Ele até mesmo fechou a persiana sobre o vidro.

Kat se virou quando Darkness entrou no quarto, a expressão no rosto dela se acalmou e ela tentou esconder o medo. O pequeno tremor nas mãos dela enquanto elas alcançaram para retirar a toalha deu a ele o caminho das verdadeiras emoções dela. Kat notou as mãos dele segurando a caixa de preservativos, as sobrancelhas dela se ergueram.

— Para quem são?

— Nós.

— Não tenho nenhuma doença e tudo o que vi e ouvi disseram que vocês são imunes a doenças sexualmente transmissíveis. – Kat segurou seu olhar. – O que é essa besteira?

— Você quer que todos os Espécie na sua aula amanhã saibam que eu te fodi? Eles vão, a menos que eu use isso. Não é minha preferência. Nosso senso de cheiro é tão bom quanto eu disse que era. Você tem que se enfiar em um longo banho para ter certeza que qualquer cheiro meu foi embora. Você está disposta a arriscar isso ou vai preferir ser precavida? – Darkness olhou para a caixa e então para Kat. – Como eu disse, quero que isso fique apenas entre nós.

— Eu entendo. – Kat respirou fundo.

Darkness se moveu para as prateleiras da parede, removeu um rolo de camisinhas enquanto ia e colocava a caixa na frente da câmera escondida. Isto ia mostrar apenas a cor da caixa e não ia permitir que ninguém visse o que estava acontecendo no quarto. Ele não podia ter certeza de que Fury não iria ultrapassar seu código de acesso e vigiar Kat se ele acreditasse que Darkness fosse um perigo para ela. Também tinha usado isso para cobrir o pequeno transmissor de áudio localizado no mesmo lugar, a vigilância da Segurança naquele cômodo iria agora ser cega e surda para o que eles iam fazer.

Darkness encarou Kat e colocou o rolo de camisinhas no bolso da frente.

— Vou pegar uma das suas meias-calças emprestadas.

— Como sabe que eu tenho uma?

— Eu procurei em sua mala antes que fosse entregue. Como você está indo sem seus cigarros?

— Isso não foi legal.

— Eles fedem. – Darkness não se sentia arrependido. – Onde estão as meias?

— Na gaveta de cima, ao seu lado.

Darkness se virou, encontrando-as. Ele testou a força delas e ficou feliz com os resultados, ele se aproximou da cabeceira.

— Tire a toalha e suba na cama.

Kat engoliu com força, mas permitiu que a toalha caísse no chão. Darkness podia ver a cautela nela e manteve o olhar travado nela, então Kat não se sentiria desconfortável estando completamente nua diante dele. Ele apenas olhou para o corpo dela quando Kat deitou de costas na cama, erguendo os braços até que os dedos se curvassem ao redor da madeira da cabeceira. Ela as agarrou um pouco apertado, novamente mostrando que sua bravata era tensa.

— Calma. – Darkness se sentou no topo da cama, dando a ela as costas para ajuda-la a se acalmar. – Não vou te machucar. Você terá um pouco de movimento do jeito que coloco suas mãos na cabeceira.

— Eu me sentiria melhor se não estivesse realmente amarrada. Você poderia apenas confiar em mim para manter o aperto na cabeceira.

— A confiança é conquistada, Kat. – Darkness estava tentado, mas balançou a cabeça. – Já passamos por isso, preciso estar no controle.

— Certo. – Kat fechou os olhos. – Eu deveria confiar em você, mas você não confia em mim.

— Vejo seu ponto, mas esses são meus termos. – Ele não estava sendo justo.

— Tudo bem, faça isso.

Kat tinha pulsos delicados. Darkness prendeu a meia-calça ao redor deles e atou o material sedoso, então ele não iria apertar se ela lutasse. Ele manteve os braços dela fechados juntos e os segurou na mesma barra.

A cabeceira era feita solidamente e Kat não seria forte o suficiente para se libertar. Darkness se ergueu e alcançou os botões do seu pijama, Kat abriu os olhos e olhou para ele. Darkness viu um pouco de medo no olhar dela, isso o fez pausar.

— Você vai gostar disso. – Ele decidiu esperar até mais tarde para se despir da calça. Kat já estava desconfiada e ele tinha ouvido machos compartilhando que algumas fêmeas eram intimidadas pelo tamanho dos seus paus. A última coisa que queria era que Kat mudasse de ideia. – Relaxe.

— Mais fácil dizer do que fazer. – Kat murmurou, ela clareou a garganta e engoliu com força. – Okay, o que mais Sr. Controle?

Darkness gostava do espírito de Kat. Ela estava um pouco assustada, mas se recusava a dar isso a ele. Rodeou a cama, estudando-a. Kat era linda. O corpo dela estava em forma, mas não era excessivamente musculoso; era muito menor que o de uma fêmea Espécie, com mais ossos frágeis. A pele pálida dela provavelmente iria marcar facilmente se ele não a tocasse com cuidado. Darkness usou os joelhos para apoiar o peso na cama e se aproximou.

— Separe suas pernas.

— Apenas assim, hum? – O rosnado baixo foi um aviso. – Okay, isso é tipo, muito sexy.

— Você acha? – Darkness sorriu.

— Sim. Gosto quando sua voz se aprofunda também.

— Dê-me alguns minutos e talvez me ouça rosnar. Você não se assusta com facilidade, certo?

— Depende se você está com raiva ou não.

Darkness permitiu a ela ver algumas emoções em seu rosto, ele estava faminto, ele a queria muito.

— Vou fazer sons porque sou um Espécie. Está preparada por isso?

Darkness quis gemer quando Kat molhou os lábios com a língua rosa. Ela afundou os dentes superiores no lábio inferior depois.

— Traga isso e apenas lembre que não estou na dor.

— Vai ser tudo sobre prazer. Separe suas pernas bem afastadas e dobre-as para cima. Dê-me acesso a você.

Kat hesitou apenas um segundo antes de seguir as ordens dele, ela parecia apelativa como o inferno com a boceta exposta e naquela posição. Darkness deslizou no estômago enquanto vinha para baixo na cama e escorregou os braços próximo aos quadris dela, inclinou-se nos cotovelos e fechou as mãos no topo das pernas de Kat. Ele a prendeu aberta, deixando o rosto centímetros longe da visão da doce, nua e macia pele rosa. Kat não tinha cabelo ali.

— Nenhuma pista de pouso? – A voz de Darkness tinha se tornado um pouco rouca, mas ele não tentou baixar. Kat tinha tido que achava aquilo atraente. Cheirá-la fez seu pau endurecer, Kat não estava ligada ainda, mas isso iria mudar logo.

— Eu ocasionalmente decido me torturar usando cera.

Darkness ergueu o queixo e olhou para ela, uma sobrancelha se arqueou em questionamento.

— Dói como um filho da puta. Geralmente faço isso antes de sair de férias durante o verão.

— Você não está de férias.

— Depende a quem você perguntar. Eu estou, de acordo comigo.

Aquilo provocou curiosidade, mas Darkness sufocou aquilo. Seu pau teimoso não queria interrogar Kat naquele momento. Ele inclinou a cabeça, mais interessado no sexo dela do que na conversa. Darkness tinha sentido saudades em estudar um fêmea... E o gosto de uma. Kat era bonita de todo jeito. Ele molhou os lábios e abriu a boca, consciente de suas presas; imaginou se Kat se lembraria delas. Ele a lembraria logo.

O aperto em seu peito e o formigamento e sua garganta avisaram a Darkness para emudecer suas reações a Kat. Ele não iria ronronar. Talvez isso a alarmasse antes que estivesse muito distraída para notar, lutou contra a urgência e ganhou.

— Relaxe. – Ele ordenou, sentindo as pernas dela tensas no seu aperto.

— Estou tentando. Tem sido um longo tempo desde que tive alguém perto e pessoalmente embaixo que não estivesse vestindo um jaleco. Isso foi no meu último checkup alguns meses atrás.

— Quanto tempo faz que você não tem sexo? – Aquilo pegara o interesse de Darkness.

Kat não respondeu.

— Não pode me dizer a verdade sobre isso?

— Quase um ano, eu me mantenho ocupada.

Darkness correu a ponta da língua sobre o rosado e carnudo pedaço de nervos, Kat sugou o ar em uma respiração afiada e ele repetiu o processo, indo para ele vagarosa e delicadamente. Ele precisava manter o controle ou os dois estariam com problemas, tinha sido há anos que tinha se permitido o prazer do sexo. Darkness empurrou aqueles pensamentos para longe, não querendo que o passado arruinasse o presente.

As pernas de Kat se tencionaram no seu aperto e ele a agarrou com mais firmeza. O cheiro dela começava a mudar enquanto ele usava a ponta da língua para brincar com o sexo dela, o cheiro suave do desejo e o aroma era um droga estimulante para ele. Kat tentou se mexer no aperto de Darkness e os gemidos suaves dela aumentaram. A cabeceira rangeu, mas ele não olhou para cima, tendo certeza que Kat não poderia se libertar, mesmo que tentasse.

— Oh Deus... – Ela sussurrou. – Eu não vou durar.

Darkness aplicou mais pressão, queria muito estar dentro dela para esperar. Ele teve que ajustar os quadris para retirar o peso do seu pênis inchado, não poderia ficar mais duro do que já estava. Ele rosnou, usando as vibrações para aumentar o prazer de Kat enquanto pressionava a boca aberta contra o clitóris dela.

Kat pulou no seu aperto e gritou o nome dele. Darkness sugou o pequeno botão novamente, gentilmente soltou Kat e ergueu a cabeça o suficiente para olhar para a boceta dela. Estava encharcada, molhada e pronta para leva-lo. Darkness ergueu o queixo e olhou para cima, a cabeça de Kat estava jogada para trás, sua boca aberta. Os músculos dela começaram a relaxar, incluindo as pernas, continuavam presas por ele. As deixou ir se sentou.

— Desculpe. – Kat abriu os olhos, a respiração vindo em rápidos arquejos.

— Pelo quê? – Darkness meteu a mão no bolso e removeu o rolo de camisinhas.

— Gozei muito rápido, eu deveria estar embaraçada? – Ela sorriu, no entanto, um olhar provocativo nos olhos. – Ou você está orgulhoso que é tão bom assim?

— Dessa vez não conta.

— Não? Eu discordo. – Aquilo diminuiu o humor de Kat.

— Isso foi apenas um esquenta, preciso de você realmente molhada. – Darkness ficou de joelhos, usou os polegares para arrancar os botões do pijama e o deixou cair, ele viu o rosto de Kat enquanto revelava o pênis. A expressão dela congelou, levou alguns segundos para reagir. Os lábios dela se abriram e Darkness podia ver a surpresa dela.

— Eu vou caber. – Ele retirou uma das camisinhas do rolo e jogou o resto dela perto do topo da cama. Kat já não parecia tão certa ou corajosa, isso o divertiu. – Eu vou devagar, você é durona. Eu prometi não te machucar.

— Não acho que essa seja uma opção. Você é super proporcional, isso é certo. Eu aposto que aqueles pés grandes do seu tipo deveriam ser uma pista. Você tem permissão para carregar isso?

— Eu pensei sobre virar você e não permitir que me visse. – Darkness riu, entendendo a piada. Ele olhou para baixo e desenrolou a camisinha cuidadosamente, teve um flashback do passado, mas rapidamente olhou para o rosto de Kat. Ela estava lá, não á outra mulher que sempre o fazia usar camisinha. Darkness se focou nas pernas separadas de Kat, ela tinha colocado o pé na cama, mas se mantinha aberta para ele. – Eu serei gentil.

— É melhor que seja. – Kat mordeu o lábio inferior, estudando seu pênis.

Darkness teve que tomar uma decisão e escolheu deixar Kat de costas para ele, isso iria colocar menos peso no pequeno corpo dela e ele poderia controlar melhor sua entrada nela. Ele se abaixou e agarrou as panturrilhas dela, erguendo-a e girando-a antes que Kat pudesse protestar. Darkness soltou as pernas dela.

— Fique de joelhos. – Ele a ajudou ficando entre as pernas dela e separando-as. As mãos de Darkness cuidadosamente deslizaram sob os quadris dela e a ergueram.

— Deveria apenas ter me dito para ficar em meu estômago primeiro. – Kat arfou.

— Pensei que tivesse dito. – Darkness gargalhou novamente, divertido. – Disse que queria deixar você me ver primeiro, entretanto. Você me viu.

Kat deslizou um pouco mais para perto da cabeceira e a agarrou com as mãos. A meia-calça permitia aquele movimento, mas mantinha os pulsos dela separados. Kat olhou por cima do ombro, incerteza passou pelo rosto dela por um segundo. Ele pegou a emoção.

— Calma, doçura. Eu vou ser cuidadoso.

Darkness se aproximou e teve que colocar as pernas do lado de fora das dela. Kat era menor e ele precisou separar as pernas para colocar seus quadris no mesmo nível. Kat colocou o rosto para frente e enrijeceu, seus ombros se erguendo enquanto ela parecia dar um aperto de morte na cabeceira. Estava claro que ela esperava um tratamento rude, mas Darkness iria desapontá-la.

Ele se inclinou até que o peito descansou suavemente contra a espinha de Kat, ele agarrou o topo de cabeceira ao lado de uma das mãos de Kat. Era uma lembrança da diferença de tamanho deles. Darkness queria entrar nela, mas usou a outra mão para alcançar entre as pernas separadas de Kat e brincar com o clitóris dela com os dedos.

Ela estava encharcada e se empurrou sob ele, provavelmente ainda um pouco sensível. Darkness suavizou o toque, desenhando pequenos círculos. A postura de Kat relaxou e ela abaixou a cabeça para descansar contra seus braços estendidos, a bunda dela empinou e chamou a atenção de Darkness. Ela tinha uma bela bunda e isso fez seu pênis se contrair. A latejante sensação de ter todo o sangue agrupado lá não era indolor, mas ele dera sua palavra a Kat. Tinha sido um longo tempo e ele poderia esperar um pouco mais para ter certeza que ela estaria querendo ele dentro dela tanto quanto ele queria estar.

Suaves gemidos vieram dela e Kat se moveu sob ele, balançando ligeiramente. Darkness soltou a cabeceira e se endireitou, ele continuou brincando com o clitóris dela, no entanto, não aliviando. Ele agarrou o eixo e odiou o jeito que tremia ligeiramente enquanto ia um pouco para trás e pressionou a cabeça do seu pau inchado contra a entrada da boceta de Kat. Darkness baixou o olhar, olhando para baixo. Ela parecia pequena e ele travou o maxilar, aplicou um pouco de pressão e foi devagar para frente.

— Relaxe. – Ele pediu.

— Você é grande. – Kat declarou baixinho.

Não era um pedido para que ele parasse, então foi mais para frente. O desejo de entrar no calor dela com todo o corpo era forte, isso seria muito bom, mas ele resistiu a urgência. Darkness assistiu ela o tomando, a visão da cabeça do seu pau coberta pela

camisinha desaparecendo dentro da boceta de Kat o fez querer ronronar, combinado com o calor e o ajuste apertado. Ela se sentia ótima. Ele tinha esquecido quão bom o sexo era.

Darkness entrou profundamente e soltou o pau, não podia assistir mais. O sentimento de estar dentro de Kat era muito bom e com a estimulação visual era quase demais para aguentar. Ele olhou para frente novamente e agarrou cegamente a cabeceira, se inclinando sob Kat, deixando-a debaixo dele.

Darkness balançou os quadris, indo mais profundamente dentro de Kat com cada investida. Kat gemeu alto e disse o nome dele, seu controle começou a escorregar. Darkness se moveu um pouco mais rápido, mas tendo certeza de ser gentil. Seu peito vibrou e a garganta formigou, ele fez outra escolha. Permitiu que os lábios se separassem e deixou os sons saírem, preferindo se focar em suas outras reações físicas. Gentil. Ele repetiu a palavra de novo e de novo na cabeça.

Kat virou um pouco a cabeça e mordeu o braço, isso diminuiu um pouco os sons que estava fazendo. Darkness estava dentro dela e continuava tocando seu clitóris, o prazer era muito e seus músculos vaginais se apertaram com cada estocada dos quadris dele. Darkness se movia mais rápido e isso aumentou consideravelmente o nível de êxtase, o ronronar profundo próximo à orelha dela era um barulho de fundo e Kat sabia que tinha vindo dele. Era sexy, uma adição à experiência.

Kat tentou se mover contra Darkness, indo para trás quando ele se lançava para frente, mas o braço ao redor dos seus quadris se apertaram enquanto ele dedilhava seu clitóris com mais pressão. Darkness a fodeu mais rápido, o clímax explodiu. Kat perdeu a habilidade de pensar e nem mesmo se importou, o prazer bateu tão forte contra seu cérebro e ela imaginou se realmente iria sobreviver, não pôde respirar de primeira.

O estímulo ao clitóris dela parou e Darkness enganchou sua cintura com um braço musculoso, ele quase a ergueu fora dos joelhos e mais do peso dele pressionou para baixo contra as costas dela. Respiração quente atingiu seu ombro e ele rosnou o nome dela.

A cama rangeu alto enquanto Darkness se sacudia pela força com que gozou, Kat podia senti-lo dentro dela, como se o pênis dele tivesse um pulso. Os impulsos dele se desaceleraram até que Darkness descansou, enterrado profundamente, então eles estavam completamente conectados. Um pouco do peso dele se aliviou das costas dela.

Os dois estavam suando enquanto se recuperavam e os sons ronronantes tinham parado. Kat abriu os olhos e ergueu a cabeça para olhar para o braço, ela podia ver as marcas dos seus próprios dentes marcando os bíceps, seus dedos estalaram quando ela soltou a cabeceira.

Darkness saiu suavemente dela e Kat odiou a perda, temia que ele fosse apenas sair dela e descer da cama. Darkness não fez isso, entretanto. Ele se manteve perto, as pernas prendendo as dela entre as dele, o braço ao redor dos quadris dela permaneceu.

— Você está bem?

— Estou ótima. – Kat tremeu pelo tom rouco e profundo da voz dele. Ela mordeu o lábio e virou a cabeça para olhar para ele.

Os olhos de Darkness a maravilharam, a cor aparentando ter se atenuado ligeiramente. Isso a fez imaginar novamente se a cor dos olhos dele podia mudar com emoções, naquele momento eles estavam com um castanho suave com reflexos de amarelo. Darkness piscou e arqueou uma sobrancelha.

— O quê?

— Você tem olhos lindos.

Ele olhou para longe e clareou a garganta, o elogio quase parecendo embaraçá-lo.

— Os seus também.

— Você... Deixa pra lá. – Kat não queria arruinar o momento.

— Eu o quê? – Darkness olhou de volta para ela.

— Deixa pra lá.

— Eu ronrono. – A boca dele se mudou para uma linha fina. – Avisei você de que faço sons que um humano não faz.

— Aquilo foi quente. Eu gosto dos sons que você faz.

— Bom. Qual era sua pergunta? – A expressão dele clareou.

— Eles mudam! – Kat estudou os olhos de Darkness novamente. A cor estava mais escura, os pontos amarelos tinham ido.

— O quê?

— A cor dos seus olhos. Eu permaneci pensando se tinha imaginado ou era apenas a luz.

— Preciso retirar a camisinha, estarei de volta logo.

— Pode me desamarrar primeiro?

— Não, eu não terminei com você ainda. Disse a você que era um esquenta.

Darkness vagarosamente se afastou e saiu da cama, Kat se virou e se sentou de um modo um pouco estranho desde que continuava presa à cabeceira. Ela assistiu com um sorriso enquanto Darkness entrou nu em seu banheiro, ele tinha uma bela bunda. Era musculosa e perfeitamente arredondada. Darkness também era totalmente bronzeado, sem linhas.

— Nada de bunda de panqueca para você.

— Bunda de panqueca? – Darkness retornou em segundos.

— Gosto de bundas firmes e você tem uma das melhores que já vi. – Kat riu.

Darkness hesitou, levantou a cabeça e baixou o queixo, ele olhou para baixo e de volta para ela.

— E sobre a frente?

— Você tem que ter licença para portar uma arma. – Ela piscou. – Não tenho reclamações, exceto que adoraria te tocar. – Kat apreciou abertamente o abdômen dele. – Você não tem ideia do quanto quero traçar esses músculos com a ponta dos dedos. Você quase está implorando por isso.

Darkness fez uma careta. Kat achou aquilo divertido.

— Solte-me.

Darkness se aproximou da cama e colocou os joelhos no final, ele se inclinou e agarrou o tornozelo dela. Kat arfou quando ele puxou com força, colocando-a na cama até que estivesse de costas, a meia-calça puxando nos pulsos dela. Darkness estava em cima um segundo depois, a pele quente pressionada contra a dela, no entanto ele ergueu um lado então não a prendia debaixo do peso dele.

— Não. – Os lábios dele pairavam sobre os dela. – Eu faço todos os toques.

Kat queria beijá-lo e pontuou isso olhando para a boca de Darkness.

— Nada disso também. – Ele murmurou.

— Por que não? – Kat viu o não no olhar determinado. – Eu tenho mau hálito ou algo assim? Escovei meus dentes.

A piada dela não surtiu efeito quando Darkness nem mesmo tentou sorrir.

— É muito pessoal.

— E isso não é? Estamos nus e tão perto quanto duas pessoas podem ficar.

Darkness se ajustou um pouco mais para descansar no lado contra ela, uma mão se abriu no estômago dela e deslizou até que cobriu a boceta dela. Ele brincou com o clitóris com um lado do dedo.

— Você concordou com meus termos.

Ficou difícil argumentar quando ele abaixou a cabeça e a boca se abriu no mamilo de Kat. Darkness correu a língua ao redor da ponta e então os fechou sobre o bico, ele sugou e Kat arfou, não esperando o choque de prazer.

— Isso não é justo. – Kat arqueou as costas para dar a ele mais acesso aos seios.

Darkness soltou o seio e se aproximou dela um pouco mais.

— Eu nunca disse que seria. – Darkness capturou o outro mamilo e o sugou, os dedos acariciando o clitóris, circulando.

— Isso é muito bom. – Kat fechou os olhos e separou as pernas para dar melhor acesso a ele.

Darkness sugou forte os seios dela, Kat pensou que doeria, mas ao invés disso, parecia que estavam conectados à área sensível do seu clitóris. Era como se os nervos terminassem no mesmo lugar. Ela gemeu e tentou se virar para ele, Darkness não permitiu entretanto, colocando uma das pernas entre as dela para mantê-la no lugar.

Kat se contorcia na cama enquanto Darkness continuava a usar a boca e os dedos para provoca-la. Suor brotou ao longo do corpo dela porque ele aliviava a pressão no clitóris toda vez que ela se tencionava, pronta para gozar. Kat puxou as restrições, mas elas aguentaram; ela queria correr as mãos pela pele dele.

— Por favor. – Ela pediu.

Darkness ergueu a cabeça, soltando os seios dela. Os pontos amarelos estavam de volta aos olhos dele e então era o olhar faminto que ela amava. Ele era um homem lindo quando a tinha deixado ligada. Kat olhou para baixo do corpo dele. Darkness tinha enfiado o pênis entre as pernas, mas não havia dúvidas de que estava duro novamente.

— Me deixa ir. – Ela pediu.

Darkness alcançou atrás dele, pegou a camisinha e usou os dentes para rasgar um dos pacotes do rolo. Ele os largou atrás das costas e agarrou o topo do pacote, as presas aparecendo, a coisa abriu com um puxão de cabeça e Darkness mudou os quadris para longe dela. Ele separou as pernas e o pênis pulou livre, Darkness rolou a camisinha e voltou para cima dela. Kat separou as pernas para acomodá-lo.

Ele entrou vagarosamente nela e Kat gemeu. Darkness se sentiu muito bem. Kat passou as pernas ao redor dos quadris dele, abraçando-o perto desde que era o único jeito que ele tinha permitido a ela segurá-lo.

Darkness inclinou os braços próximos aos dela e encostou o nariz no rosto dela. Kat virou o rosto para dar mais acesso ao pescoço e ele a mordeu. A mordida afiada não rompeu a pele – a sensação era muito boa. Kat enrolou as pernas ao redor dele e se contorceu, pedindo a ele para se mover.

— Você é perigosa, pequena gata fingida.

Kat queria perguntar porque ele pensava isso, o que significava, mas Darkness entrou nela. Ela gritou. Ele pausou, profundamente enfiado dentro dela.

— Muito duro?

— Não, posso levar você. Gosto disso.

Darkness rosnou baixo e beijou o pescoço de Kat. Ele quase saiu do corpo dela e então se lançou para frente. Isso colocou a bunda dela contra a cama, mas não havia dor. Apenas prazer. Ninguém nunca tinha tomado Kat daquela forma. Ela gemeu e pegou os ombros de Darkness com os dentes, mordendo-o.

O rosnado não a assustou e Kat lambeu a pele dele. Darkness tinha um gosto bom, ligeiramente salgado e todo homem. Ele se moveu mais rápido, um pouco rude, e beliscou o ombro dela novamente. Kat gemeu, erguendo as pernas um pouco mais alto para dar mais espaço para movimento dos quadris. Darkness rolou os quadris um pouco, entrando nela por um novo ângulo.

Kat gritou e ele a estocou mais duro, batendo naquele ponto de novo e de novo. Ela agarrou as restrições de nylon e fechou os olhos, o prazer continuava batendo nela enquanto a cabeceira batia na parede. Kat sabia como era sentir cento e vinte quilos de um desencadeado e cru macho e isto era maravilhoso.

Kat puxou a longa camisa de mangas compridas para cobrir as marcas em seus pulsos da noite anterior, elas eram suaves, mas ainda visíveis. A pele não tinha realmente marcado, mas estava um pouco irritada pelo nylon. Ela não queria ninguém perguntando sobre a ligeira vermelhidão.

O segundo dia de aulas tinha sido melhor depois que tinha mostrado a todos o truque da bolsa. Eles tinham aprendido sobre outros jeitos criminais de esconder itens para passar por checagem de segurança. Não houve nenhum sinal de Darkness.

— Olá. – Um homem alto com olhos de gato se aproximou, ele tinha cabelos castanhos claros e suaves olhos castanhos.

— Você tem uma pergunta? – Kat sorriu, dando atenção a ele.

— Gostaria de ir para casa comigo e compartilhar sexo?

Kat tentou esconder a surpresa e demorou alguns segundos para responder. Sunshine a tinha advertido que alguns homens se aproximariam dela e sabia que Novas Espécies apenas diziam as coisas do jeito que eram. Ela teria considerado dar um tampa em um cara normal por ser bruto, mas rejeitou aquela reação. Tinha encorajado todos a fazer perguntas, de qualquer modo. Seu senso de humor se desencadeou.

— Prometo a você um tempo muito bom. – Ele sorriu, as presas aparecendo.

— Tenho certeza que você daria, mas não obrigada. – Ele era um cara bonito, mas havia apenas um homem em quem ela estava interessada.

— Encontre-me a qualquer hora se mudar de ideia. – Ele se afastou e cruzou o cômodo para a área onde as grandes mesas estavam.

— Você lidou bem com isso.

Assustada, Kat virou a cabeça para encontrar Darkness parado a poucos passos dela.

— Quer parar de aparecer furtivamente? E como você entrou? Eu não te vi.

— Vim pela porta dos fundos e fiquei nas sombras para observar suas lições. Você fez um bom trabalho.

Era ligeiramente irritante como aquilo gerou um calor agradável. Kat não precisava da aprovação dele, mas gostou.

— Obrigado, lembrei do que você disse.

— Como está se sentindo essa manhã? – Darkness deu uma olhada no corpo de Kat.

Ferida. Kat não ia admitir um pouco de sensibilidade em algumas poucas áreas do seu corpo.

— Bem.

— Espero que o banho tenha ajudado.

As imagens passaram pela mente de Kat. Eles tinham feito sexo uma segunda vez e então Darkness a tinha libertado. Ele entrara no banheiro dela para remover a camisinha, mas ela ouviu a água correndo. Darkness ficara lá por alguns minutos, a curiosidade a tinha levado a segui-lo. Ele estava parado ao lado do chuveiro com as mãos dentro da água correndo e tinha olhado para ela.

— Isso é para você. A temperatura deve estar perfeita. – Darkness se endireitou. – Boa noite, Kat.

Darkness tinha ido embora, levando o lixo do banheiro com ele. kat tinha relaxado no chuveiro por um tempo e quando saiu, todo os traços de Darkness haviam sido removidos. Ele tinha levando as camisinhas com ele, todas as embalagens vazias e até mesmo tinha colocado a meia-calça de volta na gaveta.

— Você não respondeu. – Darkness chamou a atenção dela de volta para o presente. – O banho ajudou?

— Sim, obrigado por aquilo.

— Eu deixei alguma marca em seus braços ou pescoço? Está quente lá fora.

— Meus pulsos estão ligeiramente irritados pelo nylon. – Kat hesitou. – Não é nada grave, eu apenas não quero arriscar que alguém faça suposições ou tenha perguntas sobre as marcas.

— Vou voltar com algo que não vai marcar sua pele. Você pode dizer apenas que elas eram de quando você chegou a Homeland. Todo mundo sabe que você foi levada para interrogatório.

Ele planejava vê-la novamente. Kat estava aliviada por isso.

— Isso significa que você virá hoje á noite?

— Estou de serviço.

— Oh.

— Talvez eu pare tarde, mas não tenho certeza se serei capaz disso. Você se importa?

— Não.

— Eu saio às onze. – Darkness baixou o olhar para á frente da camisa de Kat, seu foco obviamente nos seios. – Preciso ir.

Kat assistiu ele cruzar o cômodo e parar para conversar com alguns homens, uma mulher se aproximou dele e Kat odiou a sensação espinhosa que se ergueu. Ciúmes era uma emoção que ela não gostava, mas estava lá. A mulher era bonita e sorriu para Darkness, até mesmo se aproximando para correr os dedos ao longo do centro da camisa dele. Darkness não recuou ou pareceu ligar.

Kat olhou para longe. Ele não iria deixa-la fazer isso com ele. Darkness teria bloqueado as mãos dela se ela se aproximasse tanto. Ela não pôde se impedir de olhar de volta para ele, á urgência era muito forte. Darkness continuava lá e agora a mulher falando com ele tinha ficado mais perto, apenas alguns centímetros longe. Ela se aproximou novamente e deixou a mão sobre o braço dele, acariciando. Darkness não reagiu de forma nenhuma, apenas ficou lá permitindo que ela o tocasse.

— Babaca. – Kat murmurou, enfiando os objetos de plástico e o saco de gel que tinha usado na demonstração de volta na bolsa.

— Você está bem? – Sunshine se aproximou.

Kat neutralizou as feições e forçou um sorriso, ela se recusou a olhar para Darkness. Iria apenas enfurecê-la se aquela mulher ainda estivesse tocando ele.

— Estou ótima. Como eu fui hoje?

— Muito bem, eu aprendi muito. Não recebemos muitas cestas de presente em Homeland, mas serei mais cuidadosa agora que você nos advertiu para chegar duas vezes para compartimentos falsos escondidos nos carros de entrega. Não vou assumir que um caminhão com o nome de uma empresa pintado ao lado é seguro também.

— Caminhões de entrega podem ser roubados e uniformes de trabalho são fáceis de conseguir. É melhor ser um pouco paranoico do que não ser. Ligue e confirme com a empresa antes de aceitar algo.

— Os humanos podem ser muito desonestos.

— Eles podem sim. É horrível que você tenha que lidar com a maior parte do pior da humanidade.

— Eles têm medo de nós porque somos diferentes.

— Sim. – Era um bom jeito de descrever. Kat não queria dar outras dezenas de razoes para a ONE ser um alvo. – Eu queria te perguntar algo.

— Vá em frente.

— Você sabe o que aconteceu quando vim para Homeland. Quando fui levada sob custódia eles prenderam minhas mãos na frente ao invés de atrás das costas. Uma procura nas cavidades também não foi realizada. Isso é normal?

— Eu vejo onde você está indo com isso. – Sunshine sorriu. – Eu prestei muita atenção em tudo o que você disse. Nós usualmente fazemos uma procura cuidadosa, mas estávamos fora do jogo naquele dia. Esse é o jeito certo de dizer isso? Rusty estava abalada, nós não costumamos ter fêmeas em custódia. Os machos não iriam cometer esse erro.

— Okay.

— Eu posso ver se eles vão permitir você em um tour pela Segurança e ver os procedimentos, se você quiser. Você pode encontrar um jeito de melhorá-los.

— Eu gostaria disso.

— Vou perguntar. Não vejo porque eles não iriam permitir isso, iria beneficiar a todos nós. Temos a força-tarefa humana, mas eles geralmente checam os humanos antes que os tragam pra nós. O líder do time teria gritado muito com Rusty se ele tivesse sabido que ela deixou você sozinha e não seguiu os procedimentos ao pé da letra. - A voz de Sunshine baixou. – Tim grita muitas vezes. Ele não é um homem agradável, mas é porque ele é protetor com a gente. Somos tratados como crianças algumas vezes. Tentamos manter nosso senso de humor sobre isso, especialmente com ele. As intenções dele são boas.

— Tenho certeza que elas são. – Kat esperava que esse fosse o caso.

— Tim é devotado a ONE. – Sunshine parecia ter lido suas incertezas. – Ele é alto e vocal para todos que cuida, eu me preocuparia se ele estivesse em silêncio. Ele é o que você consideraria uma figura paterna e ele nos adotou. Sabemos que pais amorosos podem ser severos, esse é Tim. Nós gostamos da lealdade dele, eu confiaria minha vida a ele, assim como os outros Espécies.

— Isso é bom. – E também deixava Kat triste que os Nova Espécie nunca tivessem tido pais. Ela esperava que, quem quer que Tim fosse, ele nunca deixasse a ONE cair. Eles já tinham desapontamento o suficiente.

— Está com fome? Algumas das fêmeas queriam falar com você, mas não será sobre as aulas. – Sunshine sorriu. – É sobre os machos humanos e sexo. Algumas delas estão realmente curiosas. Fomos ordenadas a não perguntar nada aos membros da força-tarefa enquanto eles estiverem de serviço e raramente passamos algum tempo junto com alguns deles quando não estão. Tim os proibiu de interagir conosco de algum jeito sexual, incluindo discutir sobre o tema. Também nos pediram para não incomodar as fêmeas humanas acasaladas.

— Por quê?

— Fomos asseguradas que isso seria rude e não a melhor ideia perguntar a elas sobre ter sexo com outros machos antes dela encontrarem os companheiros. Espécies são extremamente possessivas. Breeze disse que um dos machos poderia pirar e decidir “rastrear e colocar um pouco de dor no pobre bastardo”. Essas foram as exatas palavras dela.

— Como está sua amiga? – Kat lembrou do nome. – Ela foi a que teve o teto caindo sobre ele, certo?

— Ela está bem, queria vir para suas aulas, mas algo aconteceu. – Um brilho de humor brilhou nos olhos de Sunshine. – Espero que você não seja tímida, Kat. Elas vão perguntar a você tudo o que vier a cabeça.

— Okay. – Era melhor do que voltar para o chalé e ficar pensando sobre a interação de Darkness com a outra mulher. – Mostre o caminho. – Kat enfiou o resto das coisas dentro da bolsa. Darkness tinha saído e ela não viu a mulher que estivera com ele.

Imagens dos dois juntos passaram por sua mente e Kat odiou cada uma. Não era uma conversa comprometedora que serviria para lembra-la que ele podia ter qualquer uma que escolhesse. Isso não significava que ia trata-la errado. Kat seguiu Sunshine para a área do bar e pegou a mulher que estivera cercando Darkness, ela era uma das quatro sentadas na mesa. Pelo menos, ele não está em algum lugar fazendo sexo no ela. Isso melhorou seu humor.

Sunshine a apresentou para as mulheres, mas o nome de Bluebird se fixou na cabeça dela. Kat deu mais atenção a ela do que aos outros. O quente e amigável sorriso dela tinha feito Kat se sentir um pouco culpada por sua antipatia instantânea. Era culpa de Darkness. Ele tinha sido o único que ficou distante e tinha condições. Concordei com elas, no entanto. Sou uma idiota. Kat se sentou.

Darkness permaneceu nos pés da cama observando Kat adormecida. Seu turno havia terminado mais tarde do que o esperado. Um dos manifestantes tinha decidido que seria uma boa ideia jogar latas fechadas de refrigerante nos oficiais no muro. O objetivo dele tinha sido pobre, mas eles ligaram para a polícia local para levar o homem embora. Ele tinha sido escalado para responder às questões da polícia, então se voluntariado para limpar a bagunça, desde que isso iria atrair insetos.

O relógio na cabeceira de Kat mostrava que era apenas uma da manhã. Darkness tinha lido os relatórios da Segurança e sabia que ela tivera uma aula marcada às onze. Seria melhor se ele retornasse para casa e apenas caísse na cama. Continuou ali.

Kat fez um som suave no sono e rolou de costas, ela chutou o cobertor, um pé escorregando para fora. Darkness sorriu e os dedos dele agarraram a roupa, ele aplicou uma pequena pressão e suavemente removeu-a para manter o barulho no mínimo. Kat continuava adormecida. Ele deixou a roupa cair no chão e se abaixou, removendo as botas. Em minutos ele estava nu e caiu de joelhos, a visão de Kat o despertou o suficiente para colocar uma camisinha. Darkness se aproximou e passou os dedos ao redor do tornozelo de Kat, o humor brilhou. Ele queria descobrir se Kat iria reagir com algumas medidas defensivas.

Ele a puxou forte, sacudindo o corpo dela na cama. Kat arfou e chutou cegamente, o pé estava embaraçado na roupa de cama. Darkness o pegou e rosnou, Kat empurrou o cobertor para fora da cabeça e se sentou o suficiente para olhar na direção dele. Estava escuro como um breu, deixando-a cega.

— É melhor que seja você, Darkness. Caso contrário, vou chutar sua bunda.

— Quem mais estaria em sua cama? – Ele gargalhou.

— Pensei que você não viria. – Kat se jogou de volta na cama e olhou para o relógio.

— Fiquei preso. – Darkness soltou o tornozelo dela. – Por que você dorme com as luzes acesas?

— Por que você as desligou?

— Responda primeiro.

— É um lugar não familiar. Não há nada pior que acordar e esquecer onde você está. Viajo muito, então esse foi um hábito que peguei. Agora, é sua vez.

— Queria ver como você reagiria.

— Você é muito idiota, me assustou.

— Suas reações são mais lentas do que deveriam ser. Eu teria atacado você se tivesse tentado isso comigo.

— Aposto que você tem uma visão melhor. – Kat ergueu a mão na frente do rosto, balançando-a. – Não posso ver nada. Vai ligar a luz do banheiro pelo menos?

— Não. – Darkness puxou as cobertas e gentilmente correu os dedos ao longo da panturrilha de Kat, trilhando um caminho para cima. – Por que está dormindo vestida?

— É uma camisola.

— E calcinha. Pare de vesti-las.

— Você está pedindo demais para um cara que não tem nada para dar. Com o que você dorme?

— Depende de onde eu estou.

— Certo. Você disse que algumas vezes vive na Reserva ou na Zona Selvagem. Estou desapontada, pensando que você não corre ao redor da floresta pelado.

— Os outros machos não iriam gostar disso, apesar de que eles vestem muito poucos nos meses de verão. – Darkness achou a observação de Kat divertida.

— Quão pequenas?

Darkness não gostou da ideia de Kat imaginando outros machos. Ele separou as pernas dela até que os joelhos estivessem erguidos até o topo do colchão, ele a soltou, agarrou o frágil lado da calcinha de Kat e rasgou facilmente o material, destruindo-o. Darkness jogou a calcinha no chão, deixando Kat nua.

— Aqueles faziam parte de um conjunto que eu tinha.

— Compre novas.

Darkness baixou a cabeça sobre o estômago reto de Kat, que estava exposto com a camisola dela amontoada nas costelas. Ele queria os seios dela, mas ele se contentaria por qualquer pedaço de pele.

— Tire suas mãos de mim.

O ligeiro protesto de Kat terminou no segundo em que Darkness abriu a boca para trilhar a língua justo embaixo do seu umbigo, as mãos dele se abriram nas coxas dela, deixando-as mais abetas e acariciou-as.

— Eu amo suas mãos. – Kat admitiu suavemente. – Sua boca não é ruim também.

Ele quase riu. Kat estava gracejando sobre o jeito que ele a tinha acordado. Darkness parou de explorá-la com a língua e agarrou os joelhos dela, erguendo-os e descansou as pernas dela acima dos ombros dele. Foi fácil deslizar as mãos embaixo da bunda de Kat e erguer os quadris dela para a boca dele.

Kat puxou uma respiração afiada quando ele deslizou os lábios ao redor do clitóris dela e lambeu o conjunto de nervos. Darkness rosnou, propositalmente criando vibrações enquanto atacava sem misericórdia os sentidos dela. O cheiro de Kat mudou rapidamente, a suavidade da necessidade dela se tornou intoxicante e os gemidos altos delas aumentaram a agressividade dele. Darkness lambeu enquanto as coxas de Kat pressionavam os lados do rosto dele, o segurando lá como se ele fosse parar. Nada poderia tê-lo arrancado dela até que gritasse o nome dele.

Ele amou o jeito que ela contraiu os quadris quando o clímax a pegou e Kat empurrou a boceta contra sua boca, os pés dela se cavaram em suas costas também. Darkness abaixou a bunda de Kat na cama e a puxou, dando um aperto firme sob os joelhos dela e quase a puxando para fora da cama. Ele olhou para baixo entre eles e ajustou os quadris até que o pênis rígido estava na posição certa e então foi pra frente, entrando nela.

Kat arranhou a cama e gemeu, o formigamento no fundo da garganta e no peito de Darkness recomeçou. Ele não emudeceu os instintos, Kat dissera que achava sexy os sons que ele fazia. Fechou os olhos quando estava profundamente enfiado na confinação convidativa da boceta dela. Darkness queria apenas ficar lá, aproveitar o sentimento de estar em Kat, mas desejo o forçou a se mover.

Tentou ser gentil, mas quanto mais a fodia, menos controle ele conseguia manter. Darkness aumentou o ritmo, os gemidos de Kat crescendo mais altos acima dos sons que ele fazia. Kat gozou forte, seus músculos vaginais se apertando e soltando ao redor do seu pau. Darkness deixou sua própria liberação ficando cego para tudo pelos próximos segundos até que a magnitude disso passasse e apenas a respiração pesada dos dois permanecia.

Darkness queria subir na cama com Kat e segurá-las nos braços, remover a camisola dela e pressionar a pele com a dela. Apenas mantê-la perto. Kat relaxou debaixo dele e Darkness soltou as pernas dela, foi um choque quando Kat subitamente o alcançou, os dedos dela espalmando no peito e baixando para o estômago. Ele pulou, mas não se afastou do corpo dela.

As mãos de Kat eram suaves e gentis, quase o acariciando. Darkness olhou para baixo, vendo elas acariciarem sua pele. Seu pênis amolecido se agitou e isso o lembrou da camisinha usada. Darkness capturou o pulso de Kat e removeu o toque.

— Não faça.

— Tudo bem, desculpe. – As mãos dela se ergueram.

Ele a deixou ir e se afastou. A separação dos corpos o deixou se sentindo frio. Darkness caminhou e entrou no banheiro, descartando a camisinha; ele hesitou por um minuto inteiro, se debatendo. A coisa mais inteligente seria ir embora, mas não queria ir ainda. Ele retornou para o quarto.

Kat tinha o abajur aceso e estava sentada contra a cabeceira com o cobertor cobrindo-a dos seios para baixo. Ela sorriu.

— Eu gosto de ver você.

Darkness não tinha certeza de como responder. O olhar de Kat se demorou em partes dele, especialmente o peito e a virilha. Ele permaneceu lá, não se importando com o exame dela. Kat poderia olhar tudo o que quisesse, mas Darkness não queria que ela o tocasse. Era muito pessoal.

— Vou te preparar outro banho. – Isso o daria algo para fazer.

— Não. – Kat balançou a cabeça e ergueu uma mão, curvando um dedo. – Você poderia vir aqui, no entanto, e se juntar a mim.

— Não. – Ele ficou tenso.

— Okay. – Desapontamento e um flash de dor brilhou nos olhos dela.

— Eu deveria ir para casa, você tem aula pela manhã e tenho uma reunião.

— Poderia dormir comigo. – Kat ofereceu. – Eu não ronco.

Isso endureceu a determinação de Darkness para se afastar da cama, era muito tentador concordar.

— Eu não posso.

— É uma cama grande. – Ela se afastou um pouco para deixar mais espaço. – Até mesmo vou deixar você escolher qual lado da cama quer.

— Kat. – Ele a advertiu, o tom se aprofundando. – Pare.

— Tudo bem.

Darkness se vestiu, recuperou a caixa de camisinhas e pegou a sacola do lixo. Kat o parou antes que pudesse escapar, ela sentia como se ele fosse apenas fazer isso.

— Por que você sempre faz isso?

— Faço o quê? – Ele pausou, girando para vê-la.

— Leva o lixo com você.

— A Segurança vem a sua casa enquanto você está fora.

— Eles estiveram aqui? – Kat pestanejou. – Por quê?

— É o procedimento. – Darkness não disse a ela que eles checavam as câmeras e os aparelhos de escuta para ter certeza que estavam funcionando direito. – Isso também os deixa sabendo se está acabando alguns dos suprimentos que você pode precisar. Não é como se você pudesse comprar um novo xampu ou comida.

— Acho que isso é legal.

— Gostamos de cuidar dos nossos visitantes.

— Apenas de não dormir com eles.

— Tenho certeza que muitos machos estariam felizes de compartilhar sua cama. – O chateava até mesmo dizer isso. Darkness quisera socar o macho felino que pediu para compartilhar sexo com Kat, talvez tivesse se ela tivesse acertado a oferta. A raiva correu sob a pele por apenas pensar sobre mais alguém deixando Kat nua.

— Apenas não você.

— Te disse que sou diferente.

— Está dormindo com Bluebird?

— Não. – Darkness ficou tão surpreso que não pensou em esconder a reação, mas mascarou as feições rapidamente.

— Eu a conheci hoje, também notei que ela tem permissão para te tocar.

Darkness notou o jeito que os dedos de Kat estavam presos na coberta e ligeira raiva no tom.

— Nós somos amigos. Você está com ciúmes?

— Não. – Os lábios dela se pressionaram juntos.

— Você não está vestida e acho que essa é uma mentira. – Darkness rosnou. Ela tinha esquecido o acordo de ser verdadeira quando estivesse nua? – Quer tentar novamente? Você está agitada.

— Essa é uma maneira educada de colocar isso. Eu apenas assumi que você não gostava de ninguém te tocando, mas acho que é apenas eu. Vou admitir que esse não é o melhor sentimento do mundo.

O arrependimento apareceu, ele não estava sendo justo com Kat e sabia disso.

— Bluebird não me interessa. – Ele deveria ter deixado como estava, mas odiava o jeito que Kat olhava para ele, como se a estivesse machucando; - Não sou imune a você. Boa noite, Kat. Durma bem.

Darkness saiu antes que pudesse mudar de ideia, ele deu uma boa olhada no perímetro antes de ir para casa. Tomou banho para remover o cheiro de Kat, mas a memória não iria desaparecer. Ele se sentou na cama e olhou para o laptop que tinha deixado após desligar a vigilância para a Segurança.

Kat estava deitada enrolada para o lado longe da lâmpada, os olhos dela estavam fechados, mas a maneira inquieta que ela continuava se movendo garantiu que não estava dormindo. Era como se ela não pudesse ficar confortável. Darkness ergueu o laptop e o colocou no colo, seus dedos a apenas uma distância da tela traçando as linhas do corpo de Kat. Ele queria tocá-la novamente.

— Droga. – Darkness murmurou.

Kat se sentou e afastou os cobertores. Darkness ficou tenso, parte dele esperando que ela viesse atrás dele. Tinha dado a ela uma boa razão para ficar zangada. Kat era uma fêmea de confronto. Darkness a rastreou para fora do quarto, mas ela não se aproximou da porta. Ao invés disso, Kat montou um sanduiche e se sentou no sofá.

A expressão melancólica no rosto dela enquanto ligava a TV e comia o pegou. Kat estivera dormindo pacificamente antes que ele a acordasse, eventualmente ela se enrolou no sofá e pegou no sono. Darkness se pegou se levantando antes que percebesse.

Foi fácil entrar na casa dela e pegar o edredom da cama dela. Ele se agachou próximo ao sofá, assistindo Kat dormir. Darkness tomou cuidado para não acordá-la quando agasalhou o material ao redor do corpo dela.

Eu poderia apenas pegá-la e carregar para a cama.

Darkness rejeitou a ideia e deixou o chalé antes que mudasse de ideia. Os instintos protetores que sentiu por Kat estavam apenas crescendo mais fortes, isso era um mau sinal. Ele não podia se dar ao luxo de formar uma ligação com ela, Kat não era uma fêmea em que ele podia confiar totalmente. Nenhuma era, a propósito. Recusava-se a cometer aquele erro novamente. Se importar significava dor. Já tinha tido o suficiente disso para durar uma vida inteira.

Darkness se sentou na cama e moveu o laptop para a mesinha de cabeceira, virando-o para assim pode continuar a vigiar a forma imóvel de Kat. Ele se deixou, deixando as luzes acesas enquanto se preparava para dormir. Queria entender a mulher. Um cômodo bem iluminado não dava a ele a sensação de segurança. Preferia a escuridão. Isso era uma lembrança do quão diferente eles eram.

Darkness alcançou e ligou o volume para ouvir o aparelho na sala de Kat. A TV tinha sido deixada ligada, o filme que ela estivera assistindo continuava a passar. Darkness podia detectar a respiração suave de Kat, no entanto. Fechou os olhos, se focando nela ao invés das vozes humanas. Deveria mudar a vigilância para a Segurança, mas não o fez.

— Aquela foi uma ótima aula. – Jinx sorriu. – Obrigado por almoçar com os machos hoje.

— Obrigado por me convidar. – Kat sorriu para os dez machos que estavam espalhados ao redor das três mesas que tinham sido colocadas em uma fila.

— Nós nos comportamos. – Flirt murmurou, lançando um olhar sujo para Jinx.

— Eu ameacei a todos com punições se eles levantassem o assunto sexo. – O macho gargalhou. – Estou encarregado das tarefas no dormitórios dos homens essa semana. Ninguém queria esfregar os vasos nos banheiros do andar de baixo. – Jinx ficou de pé. – Está pronta para o tour que prometi?

— Estou. – Kat deixou o guardanapo ao lado do prato, queria realmente sair daqui. Os Nova Espécie eram legais, mas o jeito com que estavam olhando cada movimento seu era um pouco desconcertante. Eles eram curiosos, ela entendia, mas isso a deixou mais consciente de si mesma. Kat seguiu Jinx para fora e para o Jeep, ele a incentivou a subir.

— Vamos às instalações de treinamento primeiro. Você tem que treinar para ser uma técnica de um laboratório criminal? Fisicamente, quero dizer. Claro que você foi á escola para aprender todas as técnicas que sabe.

Kat colocou o cinto de segurança, notando que Jinx não o fez. Ele apenas ligou o motor e engatou a marcha, apenas olhando para trás uma vez para ter certeza que não bater em alguém. Não havia ninguém.

— Alguns. – Ela se manteve vaga.

— Bom. Não haverá nenhuma sessão agora, mas algumas vezes vamos lá para trabalhar nossas frustrações ou energia extra.

Kat estudou o macho felino, ele tinha maravilhosos olhos azuis e uma personalidade despreocupada. O corpo musculoso se mostrava em uma camisa e um jeans apertado mostrava que ele estava em forma. Longos cabelos negros deslizaram livres nos ombros dele enquanto eles dirigiam rápido, mal parando para uma volta. Kat agarrou os lados do assento.

— Estamos com pressa?

— Desculpe. – Ele diminuiu. – Darkness me encarregou de te dar o tour e não quero bagunçar tudo.

— Está com medo dele? – O interesse dela a pegou.

— Não. – Ele gargalhou. – Ele definitivamente é intimidante, mas é justo. É que apenas ele nunca pediu nada a ninguém, então quero ter certeza de fazer exatamente o que ele disse. Vamos fazer o tour nas salas de treinamento e então vou levar você para a Segurança.

— Ele está de serviço?

— Ainda não. Ele me atribuiu porque sentiu que você se sentiria mais confortável porque ele não é apenas amigável. Ele pediu a Sunshine primeiro, mas ela não poderia trocar de turno hoje. Eu era a segunda escolha.

Jinx estacionou na frente de um prédio e desligou o motor.

— É isso. Não parece muito do lado de fora, mas isso abriga salas de boxe, pesos, alguns escritórios, chuveiros e até mesmo uma sala para escalada. Foi uma adição que fizemos depois que assumimos.

Kat pausou ao lado de Jinx enquanto ele usava um cartão para abrir a porta.

— Notei que todas as áreas comuns possuem um desses, exceto o bar.

— É por razões de segurança. Esse lugar foi construído como uma base militar, mas foi dada a nós quando foi terminada. Melhorias foram feitas. É para nos assegurar que se os portões forem violados seremos capazes de ficar em segurança dentro dos prédios. – Jinx bateu no vidro enquanto segurava a porta aberta. – Grau de armas é o que acho que você pode chamar isso. Balas não perfuram o vidro e portas de metal descem em caso de emergência. – Ele apontou, mostrando a Kat onde eles estariam escondidos dentro do interior das portas.

— Impressionante.

— Infelizmente já tivemos que usá-las.

— A invasão quando Homeland abriu?

— Sim. – Jinx rosnou suavemente. – Estamos sempre melhorando nossa segurança. Aquela foi uma lição.

Kat deixou o assunto morrer. Jinx mostrou a área da recepção, era um salão cheio de corredores com portas de escritório fechadas. Nenhuma delas estavam demarcadas. Ele abriu uma das portas para uma sala que tinha aparelhos de musculação e pesos livres.

— Eu posso fazer uma pergunta pessoal?

— Claro, o que quer saber?

— É sobre o seu nome.

— Não diga mais nada. – Ele riu. – Eu brinco que qualquer pessoa que me machucar vai ter má sorte, mas a verdade é...

— A verdade é o quê? – Os segundos se passaram.

— Eu fui duramente abusado na adolescência. – A expressão de Jinx ficou séria. – Tenho uma lesão em um ouvido depois de sofrer um golpe na cabeça, não pode ser concertado. Isso bagunçou com meu equilíbrio. Eu não queria me chamar de desajeitado1, então Jinx2 soou melhor.

1 Desajeitado em inglês é traduzido como Clumsy.

2 Jinx em português significa mau-agouro, má sorte.

— Eu sinto muito. – Kat lamentou trazer o assunto à tona.

— Está tudo bem. Eu fui um dos sortudos. Os Espécie danificados eram geralmente mortos, mas eles me pouparam por causa da minha inteligência e porque eu tinha uma disposição agradável. Não era um lugar feliz em Mercile, mas você vivia mais se jogasse o jogo deles. Eu era bom em fingir, não odiava ninguém que trabalhava lá.

Jinx tocou a orelha esquerda.

— Isso foi feito pelos enfermeiros. Eu tinha sido levado por um dos cientistas para uma bateria de testes e me deparei com outros enfermeiros escoltando uma fêmea. Um deles a tinha encurralado e a estava chutando por alguma razão desconhecida, ela talvez tivesse resistido a ir com eles ou um deles tivesse tentado tocá-la de modo errado. Os outros estavam rindo e a ajudando a ficar presa. Eu ataquei para defende-la, todos eles se viraram para mim com os bastões. Somos bons lutadores, mas dez contra um não é muito justo. Eu não estava totalmente crescido.

— Eu sinto muito mesmo. – Kat se aproximou e tocou o braço de Jinx.

— Você não fez isso. Não culpo todos os humanos pelas ações da Mercile ou as outras instalações. Eu fui levado para um segundo local e então fui libertado, os humanos planejaram mal o ataque deles. Eles deveriam ter estourado todas as instalações da

Mercile ao mesmo tempo, mas ao invés disso eles demoraram alguns dias. Isso deu tempo para o pessoal transferir pequenos grupos antes que todos os locais fossem encontrados.

— A força-tarefa de vocês o encontrou?

— Sim. Vê? Alguns humanos são nossos heróis. – Ele assentiu, afagou-lhe a mão e se afastou, quebrando o contato físico deles.

— Posso fazer outra pergunta?

— Claro. – Jinx fechou a porta e desceu o corredor para uma sala cheia de esteiras. Ela era obviamente usada para lutas e boxe.

— Como a maioria dos Nova Espécie são felinos ou caninos? Eu dificilmente vejo algum dos primatas.

— Lá costumava ter mais Espécies primatas, mas apenas poucos saíram vivos. Eles eram muito mais agressivos, com temperamento curto. – Jinx abriu uma porta. – Bem vinda ao meu lugar favorito.

— Uau! – Kat espreitou e riu.

— Quer um pouco de diversão?

Kat entrou na sala e olhou para a parede de vinte metros, a superfície inteira tinha sido dividida em três partes. A primeira era coberta por pedras, a segunda suavizada com apoio para as mãos e a terceira parecia ser um penhasco plano com pequenas fissuras que passavam por ele, como se a natureza as tivesse colocado lá.

— Nossa sala de escalada. Nós adicionamos isso, a parede original não era alta o suficiente. Você gostaria de tentar uma? Sugiro as com apoio para as mãos, é a mais fácil.

— Não vejo cordas de segurança em lugar nenhum. – Kat olhou para o teto.

— A esteira é densamente acolchoada, não vai matar você se cair.

— Você não usam equipamentos de segurança? – Ela se virou para ele.

— E onde estaria a graça disso? Jinx riu. – Assista, mas não fique diretamente abaixo de mim. Não quero cair e bater em você. Isso iria machucar.

Jinx atravessou a sala e chutou os sapatos, em segundos ele estava subindo a parede de pedras. Ele usava os dedos e pés para segurar o peso enquanto se mudava de cada apoio

de mão. Jinx fez isso até o topo em tempo recorde e voltou á cabeça para sorrir para ela de cima.

— É divertido.

— Parece perigoso. – Kat chamou.

— Não para nós. Veja.

Jinx pulou e Kat arfou quando ele capotou no ar, caindo. Ele caiu agachado e se ergueu.

— Fácil.

Ela estava muito aturdida para falar, Jinx se aproximou com uma risada.

— Felinos são bons em pular e aterrissagens. O chão é muito acolchoado. Eu não iria querer fazer isso em um chão sólido. A densidade dos nossos ossos é mais forte que a sua, mas podem se quebrar. Qualquer coisa acima de quinze metros é duvidosa.

— Você parece muito ágil para mim.

— Isso é fácil. – Jinx riu. – Não me veja correndo em uma trave de equilíbrio de seis polegadas. Não posso dar vinte passos sem perder um. Realmente quero conseguir um pouco mais de você.

— Eu não poderia fazer isso.

— Tente a com apoio de mão, vou te pegar se você cair. Você tem que escorregar para fazer isso. Elas são para... – Ele ficou sério. – Hum, para iniciantes. Tenho fé em você.

— Estou feliz que alguém tenha. – Foi á vez de Kat rir.

— Se divirta um pouco, Kat.

— Okay. – Ela se curvou para remover os sapatos. – Eu sei que você tem um centro médico aqui, certo? Talvez eu vá precisar dele. Odiaria ir para casa de muletas ou com o braço em uma tipóia. - Ou morta. Aquela queda poderia matar um humano, não importava quando acolchoado a esteira fosse.

— Talvez você queira deixar os sapatos. – Jinx clareou a garganta. – Seus pés são humanos.

— E? – Kat se endireitou.

Jinx ergueu uma perna para mostrar o pé.

— Vê o acolchoado em meus pés? Você poderia compará-los com calos. Eu odiaria que você machucasse ou ficasse com uma bolha. Você também vai ter uma tração melhor com seus sapatos então não vai escorregar. – Ele soltou a perna.

— Okay. – Kat soltou a respiração e se aproximou da parede do meio. Já tinha feito uma escalada antes, mas não sem estar equipada, presa a uma corda para o caso de cair. – Eu queria ter luvas.

Jinx segurou sua mão e girou, estudando-a de perto. Uma das pontas dos dedos dele correndo pelo interior dos dedos de Kat, ele pestanejou.

— Talvez você não deveria escalar. Não temos luvas, eu não tinha pensado nisso.

— Estou bem.

Kat agarrou um dos apoios de mão. Era curvado e coube confortavelmente seus dedos e a aba parecia sólida, dentro e no topo até mesmo tinham bordas para ajudar o alpinista a manter um aperto firme. Ela pegou um pouco mais alto. Não havia apoio de pés até dois metros do chão então ela teve que usar a força dos braços para segurar seu peso até que pudesse subir alto o suficiente para apoiar o pé.

— Você já fez isso antes.

— Já faz algum tempo. – Kat estava um pouco ofegante, mas era divertido. – Tinha esquecido o quanto gostava disso.

— Vá com calma.

Kat virou a cabeça pra baixo para olhar Jinx. Ela estava a cinco metros do chão, ele estava parado embaixo dela.

— Talvez você deveria se afastar para o caso de eu cair. Eu odiaria aterrissar em você.

— Apenas gire no ar, então vai cair do lado certo e vou pegar você. Deixe o corpo tenso se isso acontecer.

— Acho que vou subir e então descer, não tenho a sua graça. Eu iria apenas me estatelar. – Kat encarou a parede e se esticou para outro apoio.

— Mas que diabos? – As palavras rosnadas a assustaram.

Suas mãos deslizaram, mas Kat trabalhou para se recuperar desde que tinha um sólido apoio dos pés. Ela virou a cabeça novamente e viu Darkness cruzando a sala. Ele parecia furioso enquanto olhava para ela.

— O que está fazendo?

— Escalando.

— Ela está indo bem. – Jinx avaliou.

— Disse a você para dar um tour a ela, não permitir que ela usasse nosso equipamento.

— Ela tem experiência.

— Kat? – Darkness se curvou e retirou as botas. – Não se mova.

— Estou bem.

Darkness a ignorou e puxou Jinx para trás. Ele se apoiou no joelho e Kat arfou quando ele pulou. Darkness alcançou a parede ao lado dela, segurando nos apoios de mão e encontrando para os pés também. Ele manobrou próximo a ela e usou os braços para se prender ao redor dela até que estivesse pressionado contra as costas dela.

— Se vire e se prenda ao meu redor.

— Eu dou conta. – Kat se recusou a ceder.

— Faça isso. – Ele rosnou.

O olhar no rosto dele não era algo que ela podia ignorar. Darkness estava zangado e os olhos dele estavam quase pretos, ele se curvou um pouco e a agarrou.

— Posso pegar seu peso. Apenas solte uma mão e gire o corpo. Passe um braço ao redor do meu pescoço e então o outro. Você não vai cair.

— Eu não iria cair de jeito nenhum.

— Kat. – Ele assobiou. – Faça isso ou vou te arrancar e apenas cair de volta, então você vai desabar sobre mim. Você pode se machucar desse jeito.

Darkness manteve os braços firmes e deu a Kat espaço para se mover, ela seguiu os passos e terminou colada a ele. Darkness pressionou o corpo dela contra a parede e soltou um dos braços para passa-lo sob a bunda dela e então a ergueu mais alto.

— Passe as pernas ao meu redor.

Kat fez isso, com a ajuda dele. Os braços dela estavam pressionados contra os ombros dele. Darkness desceu devagar até que os pés alcançassem o chão, Kat liberou o aperto e escorregou até que ficou de pé na frente dele.

— Eu estava bem.

Darkness rosnou baixo, mas fixou o olhar raivoso em Jinx.

— Vamos falar sobre isso mais tarde. Leve-a para a Segurança para finalizar o tour. Não a deixe brincar com nossas armas enquanto estiver lá, no entanto, ou a coloque em um uniforme e leve-a para o muro para descobrir quão rudes os protestantes são... Para se divertir.

— Pode nos dar um minuto sozinhos, Jinx? Tenho algumas palavras para dizer a Darkness que não são educadas.

— Hum, claro.

Kat esperou até que a porta se fechasse atrás dele, aquilo fora sugestão dela.

— O que há de errado com você?

— Comigo? Você poderia ter caído.

— Eu estava bem até que você me assustou até a morte.

— Você não é Espécie. Poderia ter quebrado o pescoço se tivesse caído de tão alto.

— Eu teria ficado bem, você também foi muito rude com Jinx. Ele estava tentando fazer nosso tour divertido. E estava até que você chegou. Ele está com problemas? Aquilo realmente foi uma bagunça, Darkness. É minha culpa, eu insisti em subir. – Era uma pequena mentira. Estou vestida.

Os lábios de Darkness se pressionaram em uma linha fina.

— Não sei porque está agindo desse jeito. – Kat tentou não perder a paciência. – Apenas não brigue com Jinx de novo, okay? Ele não fez nada de errado.

— Você é protetora com o macho?

— Eu acho, ele não deveria...

Darkness se moveu rápido e agarrou Kat pelos quadris, erguendo-a do chão. Ela bateu contra o peito dele com força o suficiente para perder todo ar dos pulmões. Ele a abraçou com tanta força que levou um segundo para sugar uma respiração.

— Quer compartilhar sexo com ele?

Kat olhou dentro dos olhos de Darkness e sentiu um pouco de medo, o olhar frio neles teriam congelado lava.

— Não.

O nariz dele se agitou.

— Está com ciúmes? – Kat abriu as mãos cautelosamente e colocou-as nos braços dele.

Darkness não disse uma palavra para admitir ou negar, apenas segurou o olhar dela. Um pouco do medo suavizou. Kat tinha fé que Darkness não a machucaria desde que a pior coisa que ele tinha feito era colocar os dois no nível dos olhos em um abraço de urso que não fora doloroso.

— Não comece com jogos mentais. – Ele avisou suavemente. – Entende? Não sou um macho que joga muito bem.

— Eu não estou fazendo isso.

— Está interessada em Jinx?

— Não.

— Mas ainda o está defendendo. – Darkness piscou e seu aperto se suavizou.

— Ele não fez nada de errado. Para alguém que não se compromete, você está agindo de modo irracional. Percebeu isso, não?

— Ele está esperando para te levar até a Segurança. – Ele a baixou até o chão e se afastou, deixando Kat ir.

— Não quer falar sobre isso?

— Não. Esqueça isso.

Como se pudesse. Kat deu um passo á frente, mas não tocou Darkness.

— Você está com ciúmes. – Ela acusou.

— Esteve preocupado.

— Sobre eu querer pegar Jinx?

— Pare, Kat. – O lábio superior se curvou e as presas apareceram.

— Tudo bem. Você vem mais tarde?

— Sim.

— Okay, te vejo lá. – Kat saiu e cruzou a sala, se recusando a olhar para trás. Darkness estava com ciúmes, quisesse ele admitir isso ou não. Ela abriu a porta. Jinx caminhava

pelo corredor, mas parou quando a viu. – Pronto para me mostrar os aparelhos da Segurança?

— Claro. – Ele enviou um olhar duvidoso para a porta.

— Ele não é amigável, você estava certo. – Kat se afastou, esperando afastar Jinx da porta antes que Darkness aparecesse. Ele precisava de um tempo pra se acalmar e ela queria analisar o que havia acontecido, deu cobertura a ele, entretanto. – Darkness está preocupado, pensando em quão ruim seria me ver de volta ao trabalho no laboratório se eu torcesse o tornozelo ou algo assim.

— Isso faz sentido. – Jinx caminhou rápido ao lado dela. – Ele sempre foi preocupado com publicidade negativa. Alguns humanos poderiam nos acusar de te machucar propositalmente.

— O jornalismo realmente tomou um mergulho em dez anos, é uma preocupação válida. Eles parecem imprimir qualquer porcaria esses dias.

Darkness escalou a face íngreme da parede, querendo soca-la, no entanto. O tinha enfurecido quando caminhou para a sala e encontrou Kat em perigo, Jinx estava encarando a bunda bem torneada dela. Qualquer macho poderia.

Ele sufocou um rugido de raiva e se lançou do topo da parede, em queda livre. Ele se tencionou antes do impacto com o chão, mas abaixou os joelhos apenas o suficiente para prevenir um ferimento. Ele pousou, se erguendo em toda sua altura e então se sentou, colocando as botas.

— Ciumento. – Isso o deixou vendo vermelho. Não o deixou com raiva que Kat o tinha chamado disso, mas que ela tinha lido suas emoções corretamente. – Controle-se.

A porta se abriu e ergueu a cabeça naquela direção, esperando que Jinx tivesse vindo se desculpar. Slade entrou e pausou.

— Desculpe, achei que estaria sozinho.

— Estou saindo.

— Jinx já esteve aqui com nossa convidada?

— Sim, ele a está escoltando para a Segurança agora.

— Foi isso que os oficiais disseram, mas eu queria ter certeza. – Slade removeu o celular e discou. – Tudo limpo.

— O que está acontecendo? – Darkness se ergueu.

— Forest estava entediado e Trisha precisava de uma pausa. – Slade riu.

A porta se abriu e Fury entrou com Forest e Salvation, os jovens machos estavam rindo, a excitação clara. Darkness tentou não olhar para o filho de Fury, ele era uma réplica do pai em tamanho miniatura. Os dois jovens o viram e congelaram.

— Olá. – Darkness virou os lábios em um sorriso para os deixar a vontade.

— Você lembra de Darkness. – Salvation olhou para o pai, Fury assentiu.

— Você lutou com meu pai, mamãe está chateada. – O jovem macho o olhou fixamente.

— Sal. – Fury murmurou.

— Desculpe, ela estava zangada. Ela não gosta quando você luta.

— Não, ela não gosta. – Fury gargalhou. – É rude mencionar essas coisas. Espécies lutam. É nossa natureza, mas não guardamos rancor. É apenas como os machos trabalham as diferenças algumas vezes. Nenhum dano real foi feito, Darkness e eu somos amigos.

— Como nós. – Forest se aproximou e bateu no braço de Salvation. – Lutamos algumas vezes, mas você é meu melhor amigo.

— Pensei que vocês dois queriam escalar. – Slade os relembrou. – Menos conversa, vão!

Os jovens machos correram para a área central da parede e pularam. Salvation pegou um apoio de mão, mas Forest perdeu, passando a pouco de alcança-lo. Ele bateu no chão e rosnou.

— Eu sou mais alto. – Salvation gargalhou. – Suba em mim. – Ele agarrou dois apoios, permanecendo lá.

Forest pulou novamente, dessa vez agarrando o garoto maior nos quadris. Ele abraçou Salvation pelo meio com um braço e então agarrou o ombro de Salvation. Forest se esticou para cima até que pôde alcançar os apoios. Eles permaneceram próximos juntos.

— Nada mal para um par de jovens caninos. – Slade sussurrou.

Fury assentiu.

Darkness sabia que deveria ir embora. Era um momento familiar, compartilhando entre pais e filhos. No entanto, ele não foi embora. Darkness assistiu as crianças e ficou tenso enquanto eles alcançavam a marca de dez metros.

— Eles alguma vez caem? – Ele se preocupou com ossos se quebrando pela altura.

— Algumas vezes, eles são durões. – Fury respondeu. – Somos bons em pegá-los.

— Forest se cansa mais facilmente, ele continua trabalhando a força da parte superior do corpo. – Slade sussurrou. – Mas ele está melhorando.

Darkness se moveu para perto da parede, ele poderia subir mais rápido que um canino. Podia também pular para alcança-los. Manteve o foco em cada movimento que as crianças faziam, pronto para ir atrás delas se algum deles precisasse de assistência.

— Deveríamos instalar redes de segurança e aproveitá-las. – Darkness decidiu que ia pedir pelas melhorias, apesar da opinião de Fury ou Slade.

— Eles fazem isso com frequência, viemos até aqui a cada poucos dias. – Fury se moveu para ficar ao lado de Darkness. – Eles não se machucaram ainda.

— Ainda. – Darkness destacou. – Vou ter certeza que aquelas redes sejam colocadas neste fim de semana.

— Isso talvez encoraje a força-tarefa a vir aqui. – Slade se moveu para o outro lado dele. – Trey é o único que já tentou isso. Ele não caiu, mas suou em bicas. – Slade gargalhou. – Ele não tentou novamente, uma vez já foi o suficiente.

— Você se importa. – Fury tocou no braço de Darkness, ele virou a cabeça para ver o macho sorrindo para ele.

— Claro que me importo. Ninguém quer ver os pequenos machucados. – Darkness olhou para cima, querendo agir se alguma criança precisasse de ajuda.

— Eles precisam aprender. – Fury adicionou. – Eles são nosso futuro.

— Não serão se machucarem. – Darkness suavizou seu tom, não querendo assustar as crianças. – Eles estão muito no alto.

— Relaxe, veja. – Fury o tocou novamente. – Se mova um pouco para o lado e volte três passos.

Darkness se moveu e Fury tomou seu lugar.

— Sal? Queda de emergência!

O garoto se soltou da parede e girou no ar enquanto caia. Darkness quis pula e pegá-lo, mas Fury abriu os braços. A criança caiu seguro neles. Risadas surgiram do garoto quando Fury o lançou ao ar uma vez e o deixou de pé no chão.

— Queda de emergência. – Slade chamou.

Darkness ficou tenso novamente, mas esperou isso quando Forest se soltou da parede e caiu, ele se curvou em uma bola. Slade o pegou e o colocou no chão, fazendo cocegas no processo. Os dois riram.

— Vê? – Fury piscou. – Nós os temos no chão. Eles não estão apenas aprendendo a subir, mas a ganhar força nos músculos superiores no processo.

— Em caso de emergência eles sabem seguir ordens sem pausar para pensar, no entanto. – Slade lançou a Darkness um olhar significativo. – Forest teria caído para você se tivesse pedido, acreditando que você o pegaria.

— Espécie apenas, espero. – Darkness assentiu.

— Não discutimos isso, eles são muito novos. – Fury balançou a cabeça. – As mães deles...

Darkness entendeu, ele poderia terminar o que Fury não estava dizendo em voz alta. As mães deles eram humanas e portanto, eles só tinham sido exposto ao amor.

— Será uma dura conversa.

Slade capturou o filho e o ergueu alto, colocando Forest ao alcance dos apoios de mão na parede.

— Vai lá.

O filho dele riu e começou a escalar novamente. Salvation não teve que ser erguido, ele correu para a parede e pulou, dessa vez se ajustando para pegar dois apoios de uma vez. Ele rapidamente alcançou Forest, mas permaneceu próximo ao outro jovem.

Isso confundiu Darkness.

— Salvation é mais alto e mais forte. Por que não sobe acima de Forest?

— Eles são um time. – Fury respondeu a pergunta. – Se Forest escorregar, Sal vai ajuda-lo. – Ele lançou a Darkness um olhar aguçado. – Eles são como irmãos. Eles sempre estarão lá um para o outro.

As palavras foram lançadas para marcar e atingiram o alvo. Darkness se sentiu culpado.

— Preciso ir, estou atrasado para meu turno. – Ele saiu rapidamente.

Kat sorriu e olhou ao redor da sala principal na Segurança, as fileiras de monitores eram impressionantes. Era um sistema top de linha. Ela se sentiu honrada por ter um tour.

— O que você acha?

— É ótimo. – Ela apontou para uma parede. – Aqueles são todos os exteriores monitorado lá?

— Sim. – Jinx assentiu. – Eles cobrem todas as sessões do muro. A sua esquerda está o interior de Homeland nas áreas gerais. A direita são as áreas exteriores de Homeland, além dos portões.

Kat encarou a direita, os protestantes caminhando ao lado e carros se dirigindo para a estrada. Em outra tela estava á visão de uma rua quase deserta, o monitor abaixo mostrava um parque. Ela olhou para outra tela, percebendo que eles tinham a visão de tudo em um quarteirão das paredes.

— Vocês têm muitas pessoas que tentam quebrar os muros em vários pontos?

— Não com frequência. Temos oficiais nos muros e os humanos os veem, isso os intimida a maioria deles de tentar.

— E sobre o ar? – Kat já sabia a resposta, mas uma técnica de um laboratório de crimes não saberia.

— Temos um raio de uma milha de área proibida para voo ao redor das terras da ONE. Monitoramos de perto o tráfego aéreo, todos os pedidos precisam de aprovação prioritária.

— E se alguém entrar no espaço aéreo?

— Temo os meios para derrubá-lo.

Kat pensou nisso, uma pergunta se formando.

— Não posso discutir isso, entretanto. – Jinx murmurou. - Desculpe, algumas precauções são confidenciais.

— Sem problemas. – Kat deixou isso passar. Ela sabia que os militares tinham trabalhado com a ONE e que a força-tarefa deles protegiam as terras. Sua atenção se desviou para a esquerda e ela assistiu os monitores cobrindo os portões da frente. Pelo

menos trinta pessoas estavam trabalhando para reparar o estrago, repavimentando o chão e colocando novos portões. Uma cabeça vermelha pegou a atenção dela, havia algo sobre ele que parecia familiar.

— Pode dar zoom com essas câmeras? Elas se movem?

— Claro.

Kat caminhou para frente, esperando que isso não parecesse suspeito.

— Pode me mostrar? Tipo dê zoom nesse cara aqui? – Ela apontou para o trabalhador da construção derramando concreto puro em cima da área atingida quando a van explodiu.

— Faça isso. –Jinx pediu.

A imagem foi enviada para um monitor mais largo na frente da sala e o operador do sistema de segurança colocou o homem em um foco afiado para uma inspeção de perto. O rosto do trabalhador da construção encheu a tela e ele olhou ao redor, erguendo o queixo apenas o suficiente para que Kat desse uma boa olhada nele. Sua raiva chiou.

— Mostre a ela a mobilidade das câmeras. – Jinx pediu para a mulher nos controles.

O ângulo da câmera se moveu, passando pelos outros trabalhadores. O homem atrás da roda do caminhão de concreto entrou no campo de visão e Kat travou os dentes. Ela estudou cada rosto no monitor.

— Muito legal. – Kat tentou deixar a voz soar despreocupada.

— Você gostaria de ua tour por nossas salas de interrogatório?

— Já estive em uma delas, vou passar.

— Desculpe, tinha esquecido disso. – Jinx piscou.

— Falando nisso, tem algum jeito de falar com Darkness? Tenho uma pergunta para ele e quero ter certeza que ele não está mais irritado com nós dois.

— Pergunte-me. – Jinx se aproximou.

— Isso pode esperar. – Kat forçou um sorriso. – Estou pronta para ir agora. Muito obrigado pelo tour.

— Você tem alguma sugestão?

— Terei alguma quando pensar um pouco sobre as coisas, vamos discutir isso amanhã. Tudo bem? – Ela queria sair dali antes que perdesse a paciência. Estava pegando fogo desde aquele segundo e teve que esconder isso.

— Vou te levar para sua escolta, que vai te levar de volta para seu chalé.

— Obrigado.

Jinx a deixou sair da Segurança e Kat ficou feliz por ver Sunshine esperando atrás da roda do Jeep. Ela acenou para Jinx, agradecendo-o novamente, e subiu no banco do passageiro. A mulher sorriu para ela.

— Alcançamos suas expectativas?

— O quê?

— Nossos procedimentos de segurança.

— Eles são ótimos.

— Vou te levar para casa a menos que aja outro lugar que você gostaria de ver. Estou de serviço por mais algumas horas, mas eles me disseram para te legar a qualquer lugar que queira.

— Você tem o número de Darkness? – Kat hesitou. – Realmente preciso perguntar algo a ele.

— Claro. – A mulher alcançou dentro do bolso da camisa e tirou o celular. Ela tocou na tela por pouco tempo e o ergueu.

Kat segurou e deslizou do assento.

— Dê-me um minuto.

O coração dela começou a pular enquanto ouvia o telefone tocar pela segunda vez. Era estúpido e Kat sabia que deveria manter a boca fechada, estava colocando a própria bunda na reta se realmente falasse para ele. A voz profunda de Darkness atendeu.

— Darkness. O que você precisa Sunshine?

— É Kat.

— Por que você tem o telefone de uma fêmea? – Ele não parecia feliz.

— Eu o peguei com a permissão dela. Sunshine está a cinco metros, olhando para mim.

— O que você precisa?

Kat hesitou.

— Kat? Há algo errado?

Apenas diga não e desligue. Você não pode fazer isso. Apenas mantenha a droga da sua boca fechada.

— Kat? – A voz de Darkness se aprofundou. – O que é?

Foda-se.

— Há algum jeito de você se aproximar dos portões da frente?

— Estou realmente perto dele agora, vim aqui no meu turno.

Kat fechou os olhos, a sensação doentia no estômago piorou. Tinha que decidir e isso era difícil o suficiente.

— Kat? – Darkness suavizou o tom de um jeito que a lembrou da noite passada. – O que é? Você está bem?

Merda!

— Como você espera que eu confie em você se você não confia em mim? – Kat abriu os olhos e se focou.

— Quer discutir isso agora? Eu disse que ia ver você mais tarde. – A irritação soava no tom de Darkness.

— Estou confiando em você, porque isso pode me colocar em sérios apuros, está entendendo?

Darkness ficou em silêncio por longos segundos.

— O que é?

— Está vendo o homem ruivo queimando e suavizando o concreto? Olhe para o condutor do caminhão que está trabalhando próximo? Também a mulher com cabelo preto que está ajudando a instalar o novo portão, no lado direito olhando a rua? Olhe para eles bem de perto, okay?

— Por quê? – Ele rosnou.

Kat mordeu o lábio e então decidiu que já havia cruzado uma linha.

— Nós trabalhamos para o mesmo idiota. Estou colocando minha bunda na reta, é tudo o que posso dizer.

— Eles são um perigo para a ONE?

— Eu não sei o porquê deles estarem aqui, essa é a verdade. Pode haver mais deles, mas esses são os que reconheço. Eles talvez vieram para olhar dentro dos seus portões para ver quanto dano foi feito. Eu apenas não sei.

— Como você sabe que eles estão aqui em primeiro lugar se não sabe o porquê vieram? – Ele soava zangado.

— Eu fiz um tour na Segurança. Eu os vi pelos monitores. Apenas... os vigie, certo?

— Vamos falar mais sobre isso mais tarde.

— Imaginei que sim.

— Você estará com problemas se eles suspeitarem que você os apontou?

— Em um dos grandes. – O estômago de Kat rolou, apenas considerando a reação de Mason.

— Vou lidar com isso. Ainda está na Segurança?

— Do lado de fora. Sunshine vai me levar de volta para o chalé.

— Vá e fique lá, te vejo em breve. – Ele desconectou.

Soou mais como uma ameaça. Kat girou silenciosamente e retornou para o Jeep, ela entregou o telefone e subiu no banco do passageiro.

— Obrigado.

— Está tudo bem? Você parece um pouco pálida.

— Estou bem, apenas cansada.

— Vou te levar para casa.

— Obrigado.

Kat não tinha certeza se deveria lamentar ou não o que tinha feito. Porque Robert Mason mandaria outros agentes para ONE, disfarçados? O acesso deles seria limitado à área onde eles estavam fingindo ser trabalhadores na construção. Eles planejavam entrar para procurar por Jerry Boris? Kat realmente precisava descobrir qual era a conexão dele com seu chefe. Por que o cara era tão importante que Mason arriscaria enviar um grupo de agentes? Isso a incomodava.

— Você está bem? Realmente não parece muito bem. – Sunshine parou em frente ao chalé.

— Acho que uma dor de cabeça está começando. – Não estava longe da verdade, seu chefe era um dor. – Obrigado por ter me trazido.

— A qualquer hora. Te vejo amanhã na aula.

— Estou ansiosa por isso. – Kat forçou um sorriso.

Ela correu para dentro da casa e se pressionou contra a porta fechada, não se incomodou em fechá-la. Darkness iria vir e tinha a sensação que seria logo. Ele iria querer respostas que ela realmente não poderia dar. Já tinha dito muito.

— Droga! Eu deveria ter mantido minha boca fechada.

Eles realmente tinham Jerry Boris? Se sim, ela acreditava que era por uma boa razão. Por quê? Seria muito mais simples apenas perguntar a Darkness, mas isso também significaria deixar todas as cartas dela na mesa.

— O que eu faço? – A casa silenciosa não respondeu a ela. Kat se afastou da porta e caminhou para o quarto principal, ela trocou de roupa para uma confortável e enorme camisa que parecia como uma camisola. Sua cabeça estava zumbindo com tantas perguntas sem resposta. Que dilema. As ordens de Mason vinham contra as regras de todos os jeitos.

— Ainda é meu dever. – Ela murmurou. – Mas não conta quando seu chefe está fora da linha?

Kat entrou na cozinha e abriu a geladeira, que estava estocada com refrigerantes, leite, suco e até mesmo vinho. Ela não bebia álcool com frequência, mas era tentador agarrar a garrafa. Acabou escolhendo um refrigerante, a última coisa que precisava era ficar uma bêbada falante. Era antiprofissional beber no trabalho, mas ela tinha jogado fora as regras quando tinha feito sexo com Darkness.

A porta da frente bateu aberta quando Darkness entrou. Ela bateu fechada atrás dele com força suficiente para sacudir a casa. Kat assistiu Darkness da divisão entre a sala e a cozinha. Ele estava de uniforme, mas tinha deixado o capacete em algum lugar. A única pele que estava à mostra era do pescoço, a expressão poderia ter congelado como gelo.

— O que diabos está acontecendo?

— Eu não sei. – Kat se encolheu com as palavras rosnadas de Darkness.

Ele rodeou o canto e parou a poucos passos, olhou para as pernas nuas de Kat e ergueu o olhar escuro. Rosnou novamente.

— Está pensando em me distrair mostrando a pele?

— Não, eu queria retirar meu sutiã e ficar confortável.

— Para quem você trabalha? Eu quero um nome.

Kat se virou para olhar Darkness e deu um passo atrás contra o balcão para dar um gole no refrigerante. Ela cuspiu-o a poucos passos a frente.

— Estamos vestidos.

— O que isso significa?

— Lembra das suas regras? Eu lembro. Eu trabalho para o laboratório de crimes de Bakersfield.

Darkness se lançou para frente e Kat ficou tensa, fechando os olhos. Ele não a tocou. Ela bravamente o olhou e Darkness parou alguns passos á frente, olhando para baixo, para ela. Kat relaxou. Eles olharam um ao outro por bons minutos.

— Por que me avisou sobre aqueles humanos se não ia me contar mais?

— Eu não sei. – Kat olhou para o ponto branco na roupa dele. – Eu não pensei sobre isso, no entanto arrisquei muito. Eu não ganho nenhum ponto? – Kat ergueu o olhar, estudando os olhos bonitos de Darkness. Ele continuava furioso. – Vou assumir que você os tem sob vigilância desde que está aqui?

— Sim.

— Você disse a alguém o porquê?

— Eu apenas disse que eles estavam agindo de modo suspeito e que tinha um mau pressentimento. – Darkness balançou a cabeça. – Dobramos nossos times lá fora para manter um olho nos trabalhadores. Eles não serão capazes de fazer nada sem ser notado. A presença maciça dos oficiais deveria dissuadi-los de tentar qualquer atividade que possam ter planejado.

— Obrigado por manter meu nome longe disso. – Isso fez Kat se sentir um pouco melhor.

Darkness pegou a bochecha dela, a sensação do couro contra a pele dela era estranha, mas sexy.

— O que pode me dizer, Kat?

— Não muito.

— Sabe por que eles vieram aqui?

— Não estive em contato com ninguém desde que cheguei em Homeland. Eu fiquei surpresa, vendo-os aqui.

— Eles planejam nos machucar?

— Realmente não sei o porquê deles estarem aqui. – A frustração se ergueu. – Eu odeio essa dança, você não?

— Então pare, apenas fale comigo.

— Eu já arrisquei muito quando te contei. Eu não deveria ter dito.

— Então por que disse?

— Eu não acho que eles deveriam estar aqui. – Kat escolheu as palavras cuidadosamente.

— Acha que você deveria estar aqui?

— Não.

— Então porque ficou? – Darkness se afastou, deixando as mãos caírem ao lado do corpo, não mais tocando Kat.

— Eu deveria ficar.

— Você sempre segue ordens?

— Não ao pé da letra, nesse caso. Vim para dar aulas, isso é tudo.

— Você deveria fazer algo mais?

Kat mordeu o lábio, olhando para Darkness.

— Sim ou não?

Kat não disse nada.

— Droga! – Ele agarrou os quadris dela, seu aperto gentil, e a colocou longe do balcão. – Pra mim chega.

Kat arfou quando Darkness a ergueu e os ombros dele bateram no quadril dela. Ele a ergueu e carregou nos ombros para o quarto principal. Kat não gritou ou protestou até que ele a jogou na cama.

— O que está fazendo?

— Tira a roupa. – Darkness caminhou até a estante e retirou o colete, colocando-o em um das prateleiras. Ele se abaixou, arrancando as botas.

— Você quer sexo agora? – Kat se sentou, atônita.

— Regras. – Darkness assobiou. – Sem roupas, sem mentiras. Retira a camisa antes que eu o faça.

— Eu não posso te dizer o que você quer saber.

— Tira a roupa. – Darkness rosnou.

Kat ficou de joelhos e puxou a camisa pela cabeça, então desceu a calcinha e jogou-a no chão. Darkness se despiu da calça, cueca a camisa. Ele respirou pesadamente quando parou nu na frente de Kat, ainda parecendo furioso. Ele tirou as luvas por último.

— Deite e agarre a cabeceira.

— Não. – Kat se sentou sob as pernas, olhando para ele. – Não posso dizer a você o que quer, você me ouviu? Eu não tenho ideia de porque eles foram enviados. Tudo o que posso pensar é que eles talvez queriam ver os danos em primeira mão.

— Eles causaram isso? Aquela van foi enviada para isso?

— NÃO! – Seu próprio temperamento chamejou novamente. – Já disse a você que não tive nenhuma associação com aqueles idiotas. Eu não estava em algum plano para ganhar a confiança de vocês. Também não sou uma assassina. Não foi disso que você me chamou? Totalmente não é verdade.

— Olhe pra mim. – Ele chegou mais perto.

Kat o estudo dos pés a cabeça, Darkness estava semiereto e era bom de ver quando ele estava nu e respirando pesadamente, mesmo que fosse por estar perdendo a paciência. Kat podia ler as emoções pela linha tensa do corpo dele e pelo jeito que os lábios se curvaram apenas o suficiente para ver as presas.

— Eu pareço querer participar dos seus joguinhos?

— Não estou jogando. Eu fiz a ligação, não fiz? Arrisquei minha bunda fazendo isso. Posso ter me colocado em uma merda profunda, mas ainda fiz.

— Por quê?

— Porque sou estúpida, obviamente. Veja aonde isso me levou. Você está pronto para se lançar em mim.

— Então me diga algo.

Kat expirou e inspirou.

— É possível que eles talvez estejam procurando por alguém.

— Ela não está aqui.

— Ela? – Aquilo fez com que Kat pestanejasse.

— A fêmea que eles procuram.

Por que ele acha que eles estão atrás de uma mulher?

— Seria um homem,

— Um homem? Espécie? – Darkness parecia surpreso.

— Você pode manter isso entre nós? – Kat hesitou.

— Não.