DETERMINANTE

Planeta Criança

Poesia & Contos Infantis

DETERMINANTE

Capítulo Sete

Meus pés me levaram para a garagem onde eu pulei a bordo de um speedster, um veículo parecido com uma motocicleta que realmente voa. Eu arranquei no ar, rezando para que o vento lavasse minha dor. Meu intestino parecia ter sido rasgado em pedaços e meu coração parecia uma bola de demolição. A dor de tudo dificultou a respiração. Cada vez mais alto eu subi, até que as árvores pareciam pontos ao longo do horizonte.

Eu circulei Balsam Mountain, mas não foi o suficiente. Avancei e fui para o Monte. LeConte. O sol estava começando a afundar à distância, mas minha mente não estava segurando a beleza que estava diante de mim. Eu estava perdido em minha angústia e frustração. Minha mão apertou o acelerador enquanto o outro apertou o propulsor. Mais rápido... eu tinha que ir mais rápido. Eu tinha que limpar minha mente da dor.

Não me lembro de quanto tempo se passou ou quando percebi que as montanhas haviam desaparecido e eu estava voando sobre o litoral. Minha mente finalmente escapou das garras da dor e eu virei meu speedster e voltei para o Complexo. Fiquei surpreso ao ver que era depois da meia-noite. Quando fiz o meu caminho da garagem para a porta dos fundos, ouvi um som do terraço.

Foi alguém falando. Eu fui nessa direção e ouvi uma voz suave gemendo e chorando.

— Por que você me odeia tanto? — ela chorou. Era January, preso em um sonho.

Eu toquei seu braço, na esperança de acalmá-la. Ela repetia as perguntas: — Por que você me odeia tanto? O que eu fiz para merecer isso? — Seu tom angustiado me pegou. Eu gentilmente esfreguei o braço dela, na esperança de acordá-la.

Por que você está incomodando com ela? Ela te odeia e não quer ter nada a ver com você? Pare de se torturar!

Eu não pude me conter. Algo me atraiu para ela, como um imã. Não importava que ela não me quisesse perto dela. Eu não podia me afastar e deixá-la com dor.

—January! January, acorde! Você está sonhando, — eu murmurei.

— Não, não me odeie. Eu prometo que vou ser boa. Eu juro! Por favor, não me deixe aqui! — ela implorou em uma voz infantil.

— January! Acorde! — Eu gentilmente a sacudi. Algo lhe causara dor. Maddie estava certa. Ela tinha enterrado algum segredo terrível, mas o que quer que fosse, era angustiante para ela. Eu a sacudi de novo e seus olhos se abriram.

Eles encararam os meus. Minha visão noturna, que era inerente à minha espécie, era tão aguda que eu podia ver suas pupilas alargadas em contraste com suas lindas íris azul claras. Ela separou seus lábios perfeitamente formados e eu podia ouvi-la enquanto ela inspirava. Coloquei a palma da mão na bochecha dela esfregando o polegar para trás e para frente. Ela estava confusa de seu paradeiro.

— Você estava tendo um pesadelo. Eu ouvi você quando fiz meu caminho até a casa. Você está bem?— Eu perguntei suavemente.

Ela lambeu o lábio inferior antes de concordar. — Eu estou bem, Ry... Ry?

— Rykerian, — eu forneci quando ela tropeçou no meu nome.

— Sim. Rykerian. — Ela passou a mão pela testa. — Ei, eu quero me desculpar pelo meu comportamento mais cedo. Eu acho que te devo um 'obrigada' por me salvar. Me desculpe se eu pareço ingrata, mas você não entenderia.

— Eu posso tentar, mas você tem que me dizer primeiro — eu implorei.

Ela silenciosamente olhou nos meus olhos.

Antes que eu pudesse evitar, eu me ouvi dizer: — Você tem um nome adorável, January.

Ela balançou a cabeça e emitiu um som sufocante, indicando sua discordância.

— Eu acho que é... — Ela estendeu a mão para me impedir de dizer qualquer outra coisa.

— Isso é exatamente o que eu quero dizer sobre você não ser capaz de entender. — Ela beliscou aquele pequeno ponto perfeito entre seus olhos... aquele ponto que eu queria tanto tocar nos meus lábios. — Recebi esse nome porque minha mãe odiava o mês de January. Céus frios, chuvosos e cinzentos, miseráveis, você sabe. Então você vê, toda a minha vida é uma bagunça estragada desde o dia em que nasci. Um homem estuprou minha mãe, então ela me odiava desde que eu apareci neste mundo. Toda vez que ela olhava para mim, ela pensava naquela noite horrível e todo dia se arrependia de não ter feito um aborto. Agora você entende? — Suas lágrimas corriam por suas bochechas quando ela levantou-se instável.

— Só porque ela não podia ver o valor em você não significa que ninguém mais pode — eu disse, querendo mais do que qualquer coisa segurá-la em meus braços, meu coração doendo por ela. Ela parou e olhou para mim e por um breve momento, meu coração parou.

— Sou uma completa e total bagunça Rykerian. Eu tenho problemas maiores do que aquela montanha lá. Ninguém com um pouco de senso gostaria de ter alguma coisa a ver comigo. — Ela pegou o cobertor em volta dela e começou a andar em direção à casa.

— Então eu não devo ter um pingo de sentido January — eu sussurrei.

Ela parou, virou-se e deu-me o mais triste dos sorrisos. — Por quê? Você... você tem uma vida grandiosa cheia de pessoas que realmente se importam com você. Você precisa de alguém digno de você e confie em mim, não sou eu. — Ela se virou e se dirigiu para a direção da casa, mas seu cobertor envolveu seus tornozelos, fazendo-a tropeçar.

Meu poder de velocidade me fez pegá-la antes que seu corpo pudesse alcançar o terraço de pedra.

Eu tentei, eu realmente fiz, mas antes que eu pudesse me impedir, meus lábios desceram sobre os dela. Eles eram tão macios e aveludados e ela saboreou o doce de mel misturado com o sal de suas lágrimas. E o cheiro dela... tudo cítrico e fresco cheirando... Doce Deity, por favor, nunca deixe isso acabar! Quando senti seus braços ao redor do meu pescoço, meu coração disparou em êxtase. Naquele momento, percebi que estava perdido a vida toda, mas finalmente encontrara onde eu pertencia - nos braços de January.

Eu rasguei meus lábios longe dos dela, minha respiração ofegante de paixão. Este fantasma de uma mulher não só roubou meu coração, mas também minha alma. Eu a observara de longe, desejando o menor dos toques ou a mais breve das palavras, sabendo que, se acontecessem, eu estaria perdido. Nunca, no mais louco dos meus sonhos, imaginei que meus sentimentos seriam tão intensos.

Seus pálidos olhos azuis acenaram para mim de uma maneira que eu não conseguia descrever. Eu descansei minha palma em sua bochecha e sussurrei para ela, — Você sabe o quanto é linda? Você me enfeitiçou além dos meus sonhos mais loucos. Estou perdido em você.

Eu emaranhei meus dedos em seus cabelos e toquei meus lábios nos dela novamente. A corrente que me queimou foi eletrizante. Eu ofeguei de prazer com a miríade de sensações correndo por mim. Um pensamento voou em minha mente e isso era Maddie estava certa o tempo todo. Eu nunca a amei. Isso foi muito além de qualquer sentimento que eu já havia experimentado.

Eu relutantemente puxei meus lábios para longe dos dela e olhei em seus olhos.

— Você está cometendo o maior erro da sua vida. Você sabe disso, não sabe?

Uma risada nervosa escapou de mim. — Esta é a única coisa na minha vida que já fez sentido para mim.

Ela levou a mão aos meus lábios e os traçou com os dedos. Fechei meus olhos em êxtase, deleitando-me com a sensação de seu toque. Eu estava procurando por isso por uma eternidade, parecia.

— Por favor, não faça isso.

O que? Não! Por favor, não diga não!

— Por favor, não feche os olhos Rykerian — ela sussurrou.

Meus olhos se abriram para vê-la olhando para mim.

— Eles são os olhos mais lindos e incomuns que já vi. Suas pupilas são... diferentes. E seus olhos são intensos... tão impossivelmente azuis e quentes. Eu sinto como se pudesse ver sua alma através deles. Eu quero olhar para eles para sempre.

Eu não conseguia falar, tão cheio de emoção que eu estava com as palavras dela. Eu balancei a cabeça. Ninguém nunca disse essas coisas para mim. Eu engoli o nó na garganta e sorri para ela, então eu consegui sussurrar, — O mesmo poderia ser dito para o seu.

— Você sabe, você seria inteligente para me colocar para baixo, ir embora e nunca olhar para trás — ela murmurou.

Como ela poderia pensar isso? Eu acabei de encontrá-la!

— Como eu disse, eu sou uma bagunça enorme, Rykerian. Você precisa de alguém que seja digno de você. Não sou eu. Eu não sou digna de muita coisa, mas especialmente você.

Coloquei meus dedos em sua boca. Eu não suportaria ouvi-la dizer essas coisas.

— Você é mais do que digna de mim. Eu deveria me desculpar por ter te beijado como eu fiz, mas não vou, pois não sinto remorso por isso. Eu sou egoísta por você January. Eu queria te abraçar perto do meu coração desde o primeiro momento que te vi. — Eu balancei a cabeça com a lembrança. — Foi há alguns meses e você estava dirigindo na estrada entre Waynesville e Sylva. Você tinha adormecido e seu carro estava correndo em direção ao corrimão. Eu te assustei quando apareci no seu carro. Eu fiz você sair da estrada e, nessa hora, você estava alerta.

— Do que você está falando? Não me lembro disso!

— Eu sei. Desculpe, mas tive que apagar sua memória.

— O que você quer dizer com 'apagar sua memória?' Como você fez isso?

— Bem, eu estava esperando que pudéssemos ter essa conversa com Maddie presente porque ela poderia ajudar a fornecer explicações. Como eu disse antes, sou o Vesturion... não humano. Eu sei que você não acredita nisso como a verdade, mas é assim.

— Uh huh. Você vai ter que fazer melhor que isso. — Seus olhos nublaram com dúvida, mas suas palavras me pediram para continuar.

Eu a carreguei de volta para o sofá e gentilmente me sentei, colocando-a no meu colo e segurando-a em meus braços. Eu continuei: — Nós viemos do planeta Vesturon, que está em uma galáxia diferente da Terra. Somos Guardiões e é por isso que estamos aqui. Nós nos comprometemos a manter todas as formas de vida seguras e nós protegemos os seres humanos por séculos. Embora os humanos não sejam os únicos seres que protegemos. Meu pai é o Grande Líder de Vesturon e ele é parte integrante de manter a ordem no universo.

— OK. Então você está falando sério sobre tudo isso e não está brincando, certo?

— Não estou brincando.

— Bem, eu sabia que havia algo estranho acontecendo aqui, mas nunca imaginei que fosse isso — indicando que ela estava tentando processar essa informação. — Eu não acreditei em você antes, mas tudo isso se encaixa agora.

— Eu nunca pensei que eu estaria dizendo isso esta noite, — eu disse com espanto.

— Você pode me contar mais?

— Isso assusta você?

— Na verdade não. Bem, talvez um pouco. Ok... sim, isso assusta a merda fora de mim. Eu continuei tentando juntar as peças em algo que fazia sentido, mas continuei batendo.

— Isso significa que eu não sou mais ET? — Eu provoquei.

Um sorriso relutante puxou seus lábios. — Eu acho que você é mais parecido com Luke Skywalker. Mas você pode me culpar? Isso é tudo muito improvável.

Eu levantei a mão dela e coloquei um beijo na palma da mão, então atei meus dedos aos dela.

— Oh, January, há sempre muito a contar, mas farei o meu melhor para apaziguar você. Você sabe como você perguntou sobre como apagar sua memória? Bem, os Vesturions são dotados de muitos poderes. Por exemplo, alguns de nós têm o poder da velocidade, o que nos permite avançar muito rápido. — Eu a observei de perto por uma reação. Seus olhos se arregalaram em questionar minha revelação.

— Quão rápido? Como você fez quando me carregou de volta para cá?

— Sim, mas eu não fui tão rápido quanto pude porque sabia que isso poderia deixá-la doente. Nós podemos nos mover rápido o suficiente para que eu seja apenas um borrão para os olhos humanos. No entanto, isso é apenas o começo. Alguns de nós são dotados do Poder da Tranquilidade. Você se lembra quando eu toquei em você e se sentiu muito mais calma?

— Sim! Eu pensei que era meio estranho quando isso aconteceu. Eu estava tão assustada com aquela coisa de robô, mas no minuto seguinte eu estava acordando de uma soneca. Eu não consegui descobrir isso.

— Isso foi Tranquilidade. Eu também tenho o poder da obliteração. Essa é a capacidade de apagar a memória de alguém. Foi isso que usei na noite em que te salvei no carro. E meus olhos ‘incomuns...’ minhas pupilas se tornam elípticas à noite, permitindo que eu tenha uma boa visão noturna.

Eu estava alimentando seus pequenos pedaços de informação e medindo suas reações. Eu me perguntei quando deveria parar, pois eventualmente teria que contar a ela sobre sua genética. Eu agonizei com a aceitação dela disso.

— O que há de errado? — Ela era muito observadora. Eu bloqueara minha mente para que ela não pudesse se infiltrar em meus pensamentos.

— Há muito o que devo dizer, mas gostaria de esperar e ter Maddie presente. Por favor, não fique com raiva dela January. Aconteceram coisas que ela não pôde evitar e, com sorte, tudo ficará claro para você quando ouvir a história completa. Eu sinto muito por como isso afetou você, mas, por favor, não a julgue. A história de Maddie é dela e só dela para contar, mas vou dizer isso. Ela é a pessoa mais altruísta que eu conheço. Então, por favor, peço a você que lhe dê o benefício da dúvida até ouvir sua história.

Seus grandes e belos olhos claros perfuraram os meus e ela colocou a mão delgada no meu ombro e assentiu em concordância. — Ok, vamos falar com ela de manhã. Por alguma razão eu confio em você Rykerian e isso não é normal para mim.

— Por favor, me diga por que você está assim January ... por que você está tão triste. Eu quero ajudar.

Ela balançou a cabeça e começou: — Eu tive um tempo difícil crescendo, você pode dizer.

Ela me contou sobre sua vida familiar e quando ela finalmente parou de falar, senti uma tremenda vontade de me teleportar para os pais dela e destruí-los sozinho. Eu não estava preparado para a mortalha de fúria que desceu sobre mim. Eu estava imediatamente de pé, andando de um lado para o outro.

— Rykerian, por favor, pare, — ela pediu.

Ela sabia que minhas emoções estavam correndo sem controle. Ela veio até mim e colocou as mãos nos meus braços. Eu me senti tremendo de raiva.

— Rykerian, eles não valem esses sentimentos que você está tendo. Por favor acalme-se. Você está começando a me assustar.

Essas palavras me chamaram a atenção. Assustá-la era a última coisa que eu queria. Na verdade, nunca quis que ela se sentisse assustada de novo. Ela olhou para mim com os olhos arregalados e sua pele translúcida estava ainda mais pálida do que o habitual. Obriguei-me a inalar e recuperar o controle de mim mesmo. Imaginei uma criancinha em sua cama tremendo de medo e querendo nada mais que o conforto de sua mãe, mas sendo negada essa coisa básica. Não uma vez, mas muitas vezes. Que tipo de mãe faria isso com seu filho?

Eu abri meus braços para ela e ela quase voou para eles. Ela era apenas um deslize de uma coisa, sua cabeça batendo em meu peito, e ela mal pesava mais do que o cobertor que ela estava segurando.

— January, seus dias de medo acabaram. Eu nunca vou deixar o mal chegar a você enquanto houver fôlego dentro do meu corpo. Isso eu juro para você.

— Eu nunca contei a ninguém minha história antes. — Ela confessou .surpreendeu até a mim mesmo dizendo isso. Eu podia sentir seu hálito quente no meu peito enquanto ela falava.

— January, se eu pudesse remover sua dor de tudo isso, eu ficaria feliz em fazê-lo.

— Eu sei. Acho que acredito em você quando diz isso — disse ela, surpresa. Então ela olhou para mim e inclinou a cabeça e perguntou: — Por que eu, Rykerian? Quero dizer, de todas as garotas, por que eu?

— Eu não entendo o que você pergunta.

— Olhe para você. Você é... er, bem, você é lindo para ser honesta. Acho que nunca vi ninguém como você. — Ela franziu a testa enquanto apontava para mim. Ela acha que eu sou lindo?

Um sorrio rastejou pelo meu rosto. — Eu estou agradando a você? — Doce Deity, deixe-a dizer: 'sim!'

Ela bufou! — Hum, sim, isso seria um eufemismo. Caras como você nunca me dão uma segunda olhada. Por que eu?

— Devo dizer que estou confuso com a sua pergunta.

Por que os homens humanos ignorariam essa beleza?

— Você ainda acredita que não é digna de mim? Porque eu estou aqui para te dizer que você é. Você é digna de qualquer homem que iria tratá-la de acordo. Então, por favor, explique sua pergunta para mim January.

— Eu apenas quis dizer, bem, olhe para mim. Então dê uma longa olhada no espelho. Você é... hmm, bem, você é perfeito! Certamente, você tem que perceber isso! E eu sou tão... uma idiota com olhos estranhos e cabelos brancos e pegajosos e nada além de pele e ossos. Seriamente Rykerian. Eu não entendo tudo isso.

Coloquei minhas mãos em ambos os lados da cabeça dela, inclinando-a para trás para que eu pudesse olhar em seus olhos. — Ah January, eu não sei o que você vê quando se olha no espelho, mas eu não vejo a pessoa você descreveu. Deixe-me dizer o que vejo. Eu vejo uma fêmea com os mais belos, sedutores e incomuns olhos azuis pálidos que eu já tive o prazer de colocar meus olhos. Eles me hipnotizam com sua beleza. E essa fêmea tem cabelo fiado do mais fino de prata e ouro. É sedoso e macio e mal consigo me impedir de tocá-lo constantemente. — Peguei uma mecha do cabelo dela e torci em volta dos meus dedos, levantando-a para os lábios, deleitando-me com sua textura sedosa. — Somente isso certamente seria suficiente para atrair qualquer homem com o menor dos cérebros. Acrescente-se a isso que a mesma fêmea possui os lábios mais doces, aveludados ao toque que têm o gosto da mais perfeita ambrosia já criada. — E eu sei que, como um fato, eu tenho sido o mais afortunado dos machos, como eu provei aqueles adoráveis lábios. Ela é nada menos que a perfeição em meus olhos. No entanto, ela está certa em uma coisa. Ela precisa engordar um pouco e eu vou ver isso acontecer!

Com cada palavra, seus olhos se iluminaram e ela olhou para mim com espanto.

— Sério? Quero dizer, você honestamente se sente assim? Você não estaria apenas dizendo isso, tentando me fazer sentir melhor sobre o que eu disse a você e tudo mais?

— January, minha January. Eu nunca diria coisas que não são a verdade. Você vê, é contra o meu próprio ser dizer uma mentira. Então, o que você ouve dos meus lábios são meus sentimentos verdadeiros. Se você quiser, posso abrir minha mente para que possa ouvir meus pensamentos.

Eu removi o bloco e deixei minhas emoções se mostrarem para ela. Eu observei seus olhos se arregalarem de choque. Eu estava expondo minha alma a essa criatura e perderia tanto se ela me rejeitasse, mas eu tive que fazer isso em troca do que ela me contou sobre seu passado. Eu sabia que era a única maneira que ela confiaria que eu estava sendo honesta com ela.

— Como isso pode ser? Você mal me conhece? — ela sussurrou.

Minha voz estava rouca de emoção quando eu disse: — É o caminho com Vesturions. Nossas almas tendem a encontrar nossas almas gêmeas para nós. Não tem nada a ver comigo buscando você no sentido físico. Minha alma aconteceu com a sua e eu não sou o mesmo desde então. — sorri tristemente. — Eu lhe digo isso para não assustá-la, mas assim você saberá que eu sempre terei suas melhores intenções no coração. Meus sentimentos são verdadeiros January. Então, aquela mulher que você vê no espelho é muito diferente da que vejo diante de mim.

Ela colocou os braços em volta da minha cintura e pressionou seu corpo contra o meu. — Obrigada por compartilhar isso comigo.

— Já é tarde e acredito que é melhor descansar um pouco. Você ainda está se recuperando de sua doença e ainda precisa recuperar sua força. Venha, deixe-me levá-la ao seu quarto.

Ela colocou a mão no meu braço e eu a levei para cima. Quando chegamos à porta dela, eu me inclinei e sussurrei em seu ouvido: — Boa noite, doce January.

Capítulo Oito

Na manhã seguinte, acordei cedo e fui em busca das roupas de January que levara ao Complexo no dia em que a encontrara na floresta. Ela estava precisando de algo para vestir, além de seu traje hospitalar.

Eu bati na porta dela e a ouvi dizer: — Entre.

— Bom dia. Você dormiu bem?

— Sim e você?

— January, eu tive muitos bons sonhos, embora nenhum fosse tão delicioso como você esta manhã. Eu te trouxe uma coisa.

Ela olhou para a pilha de roupas que eu estava carregando em meus braços e seus olhos brilharam.

— Tenho certeza de que você está cansada da roupa hospitalar, então eu pensei que você poderia querer usar algumas dessas. Zanna lavou e apertou-as. Elas são suas que eu trouxe aqui do seu veículo. Maddie e eu gostaríamos que você se juntasse a nós na cozinha para tomar café da manhã. Zanna está fazendo algumas de suas famosas panquecas e elas estão garantidas para ficarem em seu coração!

Ela sorriu e acenou com a cabeça: — Eu adoraria isso. Deixe-me mudar e podemos ir.

Vários momentos se passaram e ela finalmente reapareceu usando um par de jeans que eram muito grandes e um moletom.

— Receio que isso tenha que servir. A maioria das minhas coisas eram tão grandes que eu não conseguia mantê-las, — disse ela em voz baixa. — Eu acho que devo ter perdido peso por estar doente.

— Venha aqui.

Quando ela estava ao meu lado, eu apertei o cinto e levantei as mangas.

— Lá! Agora você está perfeita! — Eu exclamei.

Ela fez uma careta para mim e eu ri. — Bem, eu acho que você fala e não importa o que você pensa! Venha, vamos comer.

Peguei a mão dela e ela me seguiu até a cozinha, onde Maddie já estava sentada e mastigando a boca cheia de panquecas. Quando ela viu January, ela gritou e pulou para dar-lhe um abraço.

— Oh January, estou tão feliz que você queria comer conosco! Tenho toneladas para contar e espero que você fique comigo e ouça.

— Depois da minha conversa com Rykerian na noite passada, eu quero saber Maddie. Sinto muito pela maneira como agi ontem também. Eu não quero dar desculpas, mas ainda estou meio chocada com tudo isso. Você parece tão diferente!

— Eu sei. Eu explicarei tudo. Mas por favor, sente-se e coma algumas dessas panquecas. Zanna faz as melhores de todos os tempos!

Quando nos sentamos e comemos, fiquei feliz em ver o sorriso de January ocasionalmente. Ela engoliu várias panquecas e, quando terminou, sentou-se tomando seu café e ouviu Maddie contar sua história.

— Então, January, depois que desapareci, morei aqui por um tempo até que Rayn foi a julgamento. Eu fui proibida de entrar em contato com alguém que estivesse de acordo com os convênios de Vesturion. Você vê, Rayn me levou para Vesturon para consertar minha coluna e por causa disso, eu tive que quebrar todos os laços com todos na Terra. Simplesmente seria impossível explicar. E também é por isso que Rayn foi preso, porque ele basicamente quebrou a lei do Vesturion quando ele me levou para ser curada. Eu queria entrar em contato com vocês, e penso em você e Cat o tempo todo. Espero que entenda.

— Eu posso ver isso agora, embora eu gostaria que houvesse algum jeito. Então, o que aconteceu depois do julgamento?

Maddie deu-lhe a versão curta, mas disse como ela descobriu que seus pais vieram de origens de Vesturion. A boca de January se abriu com essa revelação.

— Eu sei, não é bizarro? — Maddie perguntou. — Eles nunca chegaram a me dizer também. Eu descobri porque, de todas as coisas, minha mãe veio a mim em um sonho e me contou sobre a minha marca!

— Sua marca? — January queria saber.

— Sim, todo mundo com algum sangue Vesturion neles tem uma marca em algum lugar no corpo deles. É um triângulo com um crescente dentro dele. — Enfim, ela balançou a mão e continuou falando, — então Rayn foi a julgamento e foi considerado inocente, eu me mudei para Vesturon e me tornei uma Guardiã e depois de alguns problemas importantes, Rayn e eu nos casamos! — Maddie corou quando um rubor se espalhou por suas bochechas. Eu não acho que ela queria entrar em todas as complicações que ela e Rayn tiveram que resolver antes de sua unificação.

Como se a sugestão, as portas da cozinha se abriram e lá estava Rayn em carne e osso. De sua maneira habitual, ele rapidamente caminhou para sua companheira, levantou-a de seu assento e começou a beijá-la febrilmente. Ela ficou perdida nele, envolvendo as pernas ao redor dele enquanto eles continuavam.

Toda vez que isso acontecia, e acontecia com bastante frequência, eu me sentia um intruso. Virei-me para contar isso a January, mas a expressão no rosto dela era tão cômica que me vi tremendo de tanto rir. Eu estendi a mão e coloquei minha mão sob sua mandíbula e gentilmente fechei sua boca.

— Eu gostaria de dizer que você vai se acostumar com isso, mas honestamente, acho que ainda tenho dificuldade em vê-los. Sinto que estou trancado no quarto deles quando isso acontece.

— É o marido dela? — ela perguntou, sua voz tingida de choque.

— Oh, com certeza. Essa é o companheiro dela, Rayn. É melhor você tentar se acostumar com isso — acrescentei.

— Isso acontece muito?

— O tempo todo. Eles não podem manter as mãos longe um do outro.

Ela soltou o ar que estava segurando. — Uau. O que há com vocês todos de qualquer maneira? Vocês são todos tão... bem, vocês são tão grandiosos!

— Grandiosos, nós? Como assim?

— Er, você é... bem, você é tão alto... e — ela olhou para as mãos antes de sussurrar, — atraente.

Meu coração disparou com suas palavras.

Rayn finalmente soltou sua companheira e seus pés deslizaram para o chão, mas eles permaneceram em um abraço apertado. Eles eram certamente um casal atraente em meus olhos também.

— Bom dia amor — ele sorriu.

— E um bom dia para você, meu irmão — Rayn me disse e, voltando-se para January, disse: — E uma boa manhã para você também.

January ainda estava olhando para os dois, de olhos arregalados quando Maddie disse: — January, por favor, perdoe meu marido. Ele se empolga às vezes. — Ela sorria de orelha a orelha.

— Eu diria que foi mútuo — resmungou January.

Eu soltei um bufo enorme e Maddie continuou a sorrir.

— Então January, conte-me o que aconteceu depois que eu saí. Eu sei que foi horrível, mas preciso ouvir.

January contou a história a Maddie e quando ela terminou, as duas meninas choravam como bebês. Eu entreguei a January um pouco de lenço e Rayn tinha jogado Maddie em seu colo e estava confortando-a.

— Bem, espero que o dinheiro que lhe enviei tenha ajudado. Eu sei que não poderia ter feito Cat se sentir melhor, mas pelo menos talvez ajudasse com as contas. — Maddie fungou.

— Que dinheiro?

— Eu depositei uma quantia considerável de dinheiro em sua conta bancária. Eu fiz o mesmo com Cat — explicou Maddie.

— Quando? Eu nunca ganhei nenhum dinheiro — disse January.

— Eu pedi a Xarrid, meu cunhado, que depositasse US $ 100.000 em ambas as suas contas. Você não recebeu?

— $ 100.000! Você está brincando comigo? Não! Eu nunca recebi. Cat nunca recebeu dinheiro também.

Maddie olhou para Rayn em questão.

— Eu não sei nada disso meu amor. Quando você fez isso?

— Você ainda estava preso. Eu pedi a Xarrid para fazer isso.

Rayn ergueu o braço e bateu no shadar. Vários momentos depois, uma holografia de Xarrid apareceu. Ele era muito desagradável como Rayn ao acordar do sono. Era o meio da noite no planeta Xanthus, onde Xarrid estava estacionado. Maddie o questionou sobre o dinheiro e ele disse a ela, com grande desconforto, que ele pretendia falar com Rayn sobre isso, mas esquecera tudo sobre isso. Foi durante o tempo que descobriram a trama traiçoeira de Voldruk Montedelvo contra Rayn e como Voldruk pretendia destruir Rayn. Xarrid estava preocupado porque a quantia de dinheiro era tão grande que ele achava que deveria discutir isso com Rayn, mas quando toda essa trama foi descoberta, todo o seu tempo foi gasto rastreando evidências contra Voldruk e ele simplesmente deixou a questão do dinheiro de lado. Ele pediu desculpas profusamente, mas estava terminado e feito e não havia nada a ser feito sobre isso agora.

Maddie disse a Rayn que ela ainda queria que o dinheiro fosse transferido para Cat e January. Rayn ergueu as sobrancelhas, mas Maddie respondeu: — Cat está doente e pode sempre usá-lo e January pode usá-lo para o que ela achar melhor, mesmo que ela queira dar para seu irmão e irmã.

—Maddie essa sua marca. Você sempre teve isso? — Perguntou January.

— Sim, mas eu sempre achei que era uma marca de nascença. Eu não sabia que era nada de especial. Era tão pequena que eu mal conseguia ver. Veja? — Ela levantou a camisa para mostrar a marca para January nas costas. Então ela disse para Rayn e eu mostrar nossas marcas para January. — Eles têm múltiplos deles porque suas linhagens são tão fortes e puras.

January agarrou minhas mãos, olhou atentamente para elas e depois olhou para Rayn.

— Ok, isso é totalmente estranho, mas eu tenho uma marca como essa no meu pescoço.

— Cadê? — Eu perguntei.

Ela apontou para um lugar atrás da base da orelha esquerda no lado do pescoço e, com certeza, havia sua marca. Eu não pude evitar o sorriso se espalhando pelo meu rosto. Então olhei para cima e vi todos olhando para mim.

Todos se entreolharam desconfortavelmente e January perguntou: — O que está acontecendo? O que você não está me dizendo? — Vários olhares desconfortáveis passaram entre nós três.

— Rykerian — disse Rayn, sacudindo a cabeça em direção a January.

Eu deslizei minha cadeira para mais perto dela e peguei sua mão na minha. — January, há coisas que você precisa saber. É por isso que eu queria Maddie aqui. Quando você estava doente, o curador veio de Vesturion para cuidar de você. Ele levou amostras de sangue para isolar o vírus. Ele queria testá-la para ver se era positivo para a varíola. Ele também queria as amostras caso precisássemos replicá-las. Quando ele tomou seu sangue, ele automaticamente fez um teste genético e muito para nossa surpresa, descobriu-se que você tem sangue Vesturion. Sua marca é uma prova disso também. Verdade seja dita, eu me perguntava como você poderia se comunicar telepaticamente e como você poderia ver minha aura. Os humanos não têm essa capacidade.

January olhou de volta para nós, de rosto pálido e olhos arregalados. — M-mas c-c-como? — Ela gaguejou.

— Eu não tenho certeza, mas você sabe o que você me disse ontem à noite? Deve ser do seu pai desconhecido — respondi em voz baixa. Eu podia ver as rodas girando em sua mente enquanto seus olhos congelavam de raiva e se transformavam em pedaços de gelo.

— Então, o que você está dizendo é que o homem que estuprou minha mãe era um dos seus homens? Que meu pai era um alienígena... um Vesturion? — Seu tom recortado indicava seu choque e fúria.

Eu peguei a cabeça dela em minhas mãos e virei ela na minha direção. — Sim, acredito que foi o que aconteceu. Como humanos, nem todos os Vesturions são bons. Sinto muito ter que lhe contar isso.

Ela sacudiu a cabeça livre das minhas mãos e levantou-se tão rápido que mandou a cadeira cair no chão. Seus olhos percorreram a sala e pude ver seu medo se acumulando em seus olhos.

— Você está segura aqui com a gente em January. Nós vamos te proteger.

— Como você protegeu minha mãe? Acho que não.

Ela saiu correndo da sala. Eu fui segui-la, mas tanto Rayn quanto Maddie me disseram para deixá-la ir. Que ela precisava de tempo sozinha para processar tudo. Eles me perguntaram como eu sabia sobre sua mãe, então eu contei a eles a história de January.

— Querido Deus, eu nunca soube. Eu sempre soube que havia algo tão errado em sua vida, mas nunca imaginei isso. — Maddie disse, horrorizada.

***

Minutos que pareciam horas passadas e quando eu não aguentava mais, fui em busca dela. Eu a ouvi soluçar do corredor do lado de fora do quarto dela. Eu bati em sua porta, mas quando não recebi resposta, eu entrei para encontrá-la enrolada na posição fetal em sua cama, chorando os olhos para fora.

— January, por favor não chore. Tudo ficará bem.

— Por favor, não me toque! — ela soluçou. — Deixe-me em paz por enquanto. Eu realmente preciso processar tudo isso.

— Shh, eu sei. — Eu estava determinado a ajudá-la. Sentei-me na cama e a arrastei em meus braços. No começo, ela lutou contra mim, mas depois relaxou quando sentiu a Tranquilidade passar por cima dela. Eu sabia que não podia fazer nada além de deixar a tempestade passar. Meu estômago se apertou quando pensei em sua agonia. Eu estava infeliz com esse sentimento de desamparo. Eu massageava suas costas e pescoço e corri minha mão para cima e para baixo em seu cabelo. Seus soluços se transformaram em estremecimentos e finalmente começaram a diminuir.

Quando ela fungou alto eu disse: — Aqui, use minha camisa se você precisar.

Ela pegou a barra e levantou-a para o rosto, enxugando as lágrimas. Ela ergueu os olhos para os meus e meu coração se partiu em dois com a dor gravada em seus olhos. Coloquei a palma da mão na bochecha dela e virando o rosto para ela, e dando um beijo ali. — Obrigada. Você sempre parece fazer a coisa certa para mim — Disse ela. Seus olhos cintilantes me hipnotizaram quando eu me derreti nela.

— Isso é tão bizarro. Quero dizer, toda a minha vida me questionei porque eu era muito diferente de todos. O jeito que eu pareço, o jeito que eu poderia ouvir o que as pessoas estavam pensando... e então eu sempre parecia aprender em um ritmo mais rápido do que as outras crianças. Isso só aumentou minha esquisitice. Eles falavam de mim nas minhas costas e sussurravam sobre mim pensando que eu não podia ouvi-los. E então a maneira como meus pais me trataram... eles sabiam que eu também era diferente. — Ela baixou o olhar quando ela torceu as mãos na minha camisa.

— Eu não consigo imaginar o que você está sentindo agora January. Saiba que estou aqui para você se precisar de alguma coisa. — Eu gentilmente esfreguei as costas dela enquanto nos sentávamos juntos.

— É estranho poder ouvir todo mundo pensar as coisas o tempo todo? Eu lidei com isso toda a minha vida, mas sempre achei que era louca.

— Você certamente não é louca, mas pelo contrário. Os humanos têm uma incrível habilidade de rotular o termo ‘louco’ em coisas que não conseguem encontrar uma explicação adequada. Estando aqui conosco, você aprenderá a bloquear seus pensamentos e os dos humanos. Você só vai ouvir o que você deseja. Outros Vesturions geralmente bloqueiam seus pensamentos, a menos que eles queiram se comunicar com você. Pode ser bastante útil às vezes. Será muito mais fácil para você January, agora que você está conosco.

— O que vai acontecer quando eu voltar?

— É isso que você quer? Voltar? — Minha barriga apertou com medo ao pensar em perder minha garota fantasma.

Ela ergueu os olhos para os meus e sussurrou: — Eu não sei o que quero. Eu nunca estive em qualquer lugar assim antes. Essa linda casa com todos os seus confortos. E você. Mas também não posso simplesmente desaparecer.

— Nós podemos trabalhar nisso, mas agora, a Terra está saindo de controle com essa pandemia, então você não pode ir a lugar nenhum até que as coisas mudem. As cidades e vilas são lugares extremamente perigosos para se estar. Eu não gostaria de colocar você em risco.

— Eu não acho que poderia ficar doente de novo.

— Não, você não pode. As cidades, no entanto, não são mais seguras. As pessoas estão se revoltando e a violência aumentou para níveis sem precedentes. Você não reconheceria Atlanta por toda a destruição que ocorreu.

— E quanto ao meu irmão e irmã?

— Neste momento, Spartanburg não é tão perigoso quanto outros lugares. Vai, no entanto, tornar-se assim. Estamos tentando elaborar um plano viável para ajudar os humanos, mas, por enquanto, não há muito o que fazer.

Ela assentiu. Eu escovei a umidade de suas bochechas com as pontas dos meus polegares e nossos olhos se encontraram.

— Estou com tanto medo por eles — disse ela quando senti seu medo irradiando dela.

— Eu sei que você está. Eu posso sentir isso saindo de você. Você teve que suportar tanto January. Eu queria que fosse diferente. Fique perto de mim para que minha Tranquilidade possa acalmar seus medos.

Ela se inclinou contra mim e eu coçava para passar meus dedos pelo cabelo dela. Ela era tão adorável, apesar de estar chorando e seu nariz e olhos estarem vermelhos.

— Seus olhos são incríveis Rykerian. Ontem à noite você me contou o que achou do meu cabelo... que parecia prata e ouro. Bem, seu cabelo é diferente de tudo que eu já vi. Eu não tenho certeza de qual cor eu chamaria, mas é... bem, não fique bravo comigo por dizer isso, mas é incrivelmente lindo! Por que você e Rayn usam uma trança?

— Ugh! É horrível, não é?

— Não, não mesmo. É diferente, mas eu gosto disso. Você se importa? — ela perguntou estendendo a mão. No meu aceno, ela pegou na mão e examinou. Era bastante longo, chegando bem além do meu ombro. Então ela começou a brincar com ele, envolvendo-o em torno de sua mão e deslizando-o entre os dedos.

— É algo que eu me queixo o tempo todo. Todos os Guardiões devem usá-los e só podemos cortá-los a cada dez anos.

— É por isso que o de Rayn é muito mais curto? Ele cortou a dele recentemente?

— Não, ele foi capturado e mantido pelos Xanthians na primavera passada e eles cortaram o dele.

— Oh, isso soa horrível.

— Foi uma época terrível para minha família. Se não fosse pela tentativa ousada de Maddie em seu resgate, não tenho certeza do que teria acontecido.

— Maddie resgatou ele? — Sua voz estava tingida com uma mistura de choque e admiração.

— Uh hum. Você deve fazer com que ela conte tudo sobre isso algum dia. — Durante nossa conversa, descobri que não conseguia mais me impedir de tecer meus dedos no cabelo dela. Foi a sensação mais sedosa e eu me inclinei para inalar sua fragrância. — Ah January, seu perfume tira todos os pensamentos coerentes em minha mente.

Comecei a acariciar seu pescoço e levemente levei beijos do pescoço até a orelha, onde sussurrei: — Você roubou completamente todos os meus pensamentos.

— Rykerian eu... você, hum... — ela respirou.

Seus dedos deixaram meu cabelo e voltaram para a minha camisa quando de repente eu a senti levantando e então seus dedos estavam dançando em meu torso provocando um suspiro da minha boca. Ela mexeu-se e montou meu colo e tomou posse dos meus lábios. Ela tinha gosto de mel, xarope de bordo e January e eu senti sua língua traçando padrões em meus lábios. Eu estava fraco e incapaz de impedi-la. Nossas respirações irregulares estavam misturadas e eu sabia que ela sentia a paixão, assim como eu. Meus dedos ainda estavam trançados em seus cabelos sedosos e eu segurei a cabeça com as mãos. Seus dedos continuaram a caminhar ao longo do meu torso e até o meu peito. Eles finalmente se retiraram e começaram uma nova jornada pelo meu rosto e no meu cabelo novamente. Seus gemidos estavam me dizendo que ela estava em chamas como eu estava.

Eu me afastei para contemplar seu rosto cheio de paixão e minha respiração ficou presa na minha garganta. Seus lábios estavam inchados de chorar e beijar, e seu rosto estava corado de desejo. Eu nunca a tinha visto mais bonita.

— Doce Deity você é linda!

Eu a vi engolir e sua garganta estava trabalhando para dizer alguma coisa. Ela finalmente disse: — Rykerian, eu quero... você sabe. Eu quero estar com você.

Eu deslizei uma mão até seu quadril e disse: — Você está comigo. Eu estou aqui e não vou a lugar nenhum.

— Isso não foi o que eu quis dizer. Eu quero... eu quero que nós... você sabe. Eu nunca estive com um garoto antes e quero minha primeira vez com você. — Seus longos e pálidos cílios revoaram sobre os olhos, protegendo-os de mim.

Ela quer estar comigo! Senti meu coração palpitar de alegria com suas palavras quando um sorriso apareceu no meu rosto. Coloquei a mão sobre o meu coração para que ela pudesse senti-lo sob seus dedos. — Ahh, entendi. Eu não amaria mais nada, mas temo que não seja permitido fazer isso. Em Vesturon, todos nós juramos manter isso até que nos unamos ou nos casamos como você diz aqui na Terra.

Ela levantou a sobrancelha e perguntou: — Sério?

Eu balancei a cabeça. — Eu estou com medo então. Nós fazemos um voto de celibato.

— O que? Celibato? Você está brincando?

— Não, eu não estou brincando. Eu queria estar.

— Então você nunca...?

Eu balancei a cabeça dizendo: — Nunca.

Ela inclinou a cabeça e seus olhos perfuraram os meus. Eu acho que ela estava avaliando se eu falei a verdade. Eu não queria que ela se sentisse assim, então abri minha mente. Eu peguei suas mãos nas minhas e olhei em seus olhos. Seus olhos imediatamente se abrandaram e um sorriso apareceu nos cantos de seus lábios. Ela se inclinou e gentilmente tocou seus lábios nos meus.

— Que sorte a minha sorte! Eu finalmente encontro o que eu quero... bem, você sabe, e eu descubro que ele fez um voto de celibato! — ela exclamou enquanto revirava os olhos.

— Isso é uma coisa ruim? — Eu murmurei.

Ela bufou: — Não, a menos que você esteja se sentindo frustrado, como eu estou agora.

— Então, você está dizendo que está desapontada?

— Bem, sim! Como eu não posso estar? Rykerian, você é o primeiro garoto que eu beijei e quero muito estar. Como não posso ficar desapontada?

Meu coração tropeçou no meu peito. Eu não tinha certeza do seu comentário. Fechei os olhos antes de sussurrar: — Eu nunca quero desapontá-la.

— Por favor, abra seus olhos — ela implorou.

Eu levantei o meu olhar para o dela e ela gentilmente disse: — Você não me decepciona. Sua regra sobre, bem, você sabe, é o que me desaponta. — Os cantos de sua boca apareceram.

— Entendo. Tem um forte propósito embora. Em Vesturion nos acasalamos para a vida. O divórcio não existe. Nós levamos este voto muito a sério. — eu murmurei.

— Me conte algo. Vocês todos parecem tão honrados. O que você acha que aconteceu com a minha mãe? Quero dizer, como ela poderia ter sido estuprada por um de vocês?

— Eu não posso dizer. Como eu disse anteriormente, há Vesturions ruins tanto quanto humanos ruins. A única coisa que posso deduzir é que, de alguma forma, seus caminhos se cruzaram. Tem certeza do seu pai... ou do homem que você conhece como seu pai?

Ela assentiu: — Ele era totalmente diferente com Tommy e Sarah, meu irmão e irmã mais novos. Então, tenho certeza de que ele não é meu pai biológico.

— E a história de sua mãe?

— Ela é de Charleston, Carolina do Sul, mas ela não tem um relacionamento próximo com os pais. Ela nunca falou deles e eu só me lembro de conhecê-los uma vez.

— Hmm. Ela deve ter encontrado um Vesturion em algum momento. E você tem dezenove anos de idade? — Ela assentiu e eu continuei: — Você sabe alguma coisa sobre o passado dela? Ela foi para a faculdade ou saiu de Charleston por algum motivo?

— Ela foi para a Clemson University na Carolina do Sul, mas nunca terminou porque engravidou. Isso é tudo que eu sei.

— Hmm. Você quer saber quem ele é January? Nós podemos traçar sua linhagem. É uma coisa relativamente fácil de se fazer em Vesturion.

— Eu não sei.

— Você não precisa tomar uma decisão agora. Quando estiver pronta, você pode me dizer. Se você nunca quiser saber, tudo bem também. — Um pensamento aleatório apareceu na minha cabeça. Pensando que ela estava precisando de uma mudança de cenário, perguntei: — Você gostaria de dar uma volta?

Capítulo Nove

Quando chegamos à garagem, fui para a garagem que continha os veículos. Coloquei um capacete em sua cabeça e a envolvi em uma jaqueta que eu carregara da casa.

— Você fica aqui — eu disse, ajudando-a no banco.

Sua boca formou um O e ela inclinou a cabeça. — O que é essa coisa?

— É chamado de speedster. Você vai ver como isso funciona momentaneamente.

Eu pulei na frente dela e a instruí a segurar firmemente em mim. Seus braços vieram ao meu redor e ela se abraçou em mim. Eu dei um aperto no braço dela e apertei alguns botões e o speedster veio à vida. Eu programei isto para uma excursão ao redor do parque nacional e para cima nós fomos. Enquanto estávamos nos levantando, eu a instruí para se comunicar comigo telepaticamente.

— Eu não tenho certeza se posso.

— Sim você pode. O que quer que você queira dizer, apenas me diga com seus pensamentos. Você está fazendo isso agora. Quanto mais você fizer isso, melhor você se tornará.

— Ok, você pode me ouvir?

— Alto e claro!

Eu a levei ao redor das montanhas mais altas, LeConte, MT Guyot e Clingman's Dome. Passamos por cima dos majestosos picos e vales, subimos acima de cascatas e córregos e chegamos ao meu pico favorito perto do Complexo. Ao longo da viagem, ouvi sua respiração constante e vários — oohs— e — ahhs— e me senti sorrindo em resposta.

Quando desci do veículo, eu disse: — Bom?

Ela arrancou o capacete e eu fui tratado com um sorriso deslumbrante.

— Isso foi... incrível... incrível! Eu nunca vi nada assim! — ela exclamou.

Eu a levantei e ela jogou os braços em volta de mim e me deu um tapinha na bochecha. — Obrigada! Obrigada! Obrigada! Isso foi maravilhoso!

A excitação de January foi contagiosa e eu a peguei. Eu sorri.

Seus braços ainda estavam enrolados em volta de mim e eu estava retornando seu abraço. Antes que qualquer um de nós pudesse pará-lo, nos encontramos presos em um beijo que me tirou o fôlego. Ela passou a língua pelos meus lábios, explorando minha boca, e eu imitava suas ações, saboreando sua doçura. Senti seus dedos torcerem em meu cabelo e fiquei como uma massa em suas mãos. Eu me inclinei para longe dela para poder olhar nos olhos dela. Com as pontas dos meus polegares, massageava pequenos círculos em suas bochechas.

— Você é tão adorável, com seus olhos brilhantes de excitação e suas bochechas rosadas do ar fresco da montanha. O que eu vou fazer com você January?

— O que você quer fazer comigo? — ela sussurrou. Fiquei chocado com a pergunta dela. Eu não esperava isso e só havia uma coisa que queria fazer com ela, mas temia que, se eu contasse, ela fugisse assustada com a seriedade dos meus pensamentos.

— Não pareça tão desconfiado Rykerian. Eu não quis dizer isso do jeito que soou. Minhas ações estavam me traindo.

— January, se eu te dissesse o que eu realmente queria fazer com você, temo que você fuja de mim, para nunca mais voltar — confessei. O que te levou dizer uma coisa dessas?

— Nunca. Você nunca me assustaria, — disse ela com convicção.

— O que aconteceu com o fantasma de uma mulher que estava tão insegura de si mesma apenas um dia atrás? — Eu me perguntei em voz alta.

— Isso pode soar bem estranho, mas eu nunca confiei em ninguém antes. Eu confio em você Rykerian. Tem sido libertador em certo sentido. — Ela sorriu para mim novamente. Seu sorriso aqueceu meu coração e acalmou minha alma esfarrapada. Eu já havia observado minha fêmea fantasma por vários meses, nem mesmo me atrevendo a me aproximar dela. E aqui estava ela, sorrindo e me beijando, e perguntando o que eu queria fazer com ela. Eu ouso dizer a ela? Minha consciência gritava que era cedo demais, mas uma vez que a ideia criou raízes, ela começou a florescer e eu não consegui me controlar.

— Promete? — Eu sussurrei.

Seu rosto estremeceu com confusão. — Hã?

— Prometa-me que você não vai fugir. Prometa-me que não vou assustá-la com minhas palavras — implorei.

— Rykerian, você só foi gentil comigo. Eu vivi em algumas circunstâncias muito ruins, então por que eu fugiria de você quando você não é nada além de gentil?

— Porque você inconscientemente roubou meu coração e seria uma coisa simples para você esmagá-lo. — Eu disse isso.

— Eu... você... o que você acabou de dizer?

— Com certeza você me ouviu corretamente, mas para reiterar, você roubou meu coração January. De alguma forma, meu coração se tornou seu... sua posse para fazer o que quiser. Como eu te disse antes, minha alma escolheu a sua. Onde minha alma vai, meu coração segue. Não pertence mais a mim, mas a você. O que eu mais desejo é ter você ao meu lado sempre e para sempre. — Bem, você definitivamente fez isso agora! Você merece tudo o que ela decide repartir.

— Rykerian, eu não sei bem o que dizer. Isso é um pouco rápido, não é?

— Para os humanos, suponho que sim, mas não para os Vesturions. Posso te perguntar uma coisa? — Quando ela assentiu, eu continuei: — Você sente algum tipo de atração por mim? Eu não falo da minha aparência. Eu falo de algo mais profundo, como um magnetismo ou uma corrente elétrica.

— Sim — ela murmurou sem hesitação.

Uma palavra simples e meu coração quase saltou do meu peito com alegria. Meu sorriso estava radiante. Eu me senti brilhando de dentro para fora.

— Esse é o Vesturion em você sentindo minha alma tocando a sua. Nossas almas se conheceram January e determinam para onde nossos corações vão. Eu acredito que seu coração estará com o meu em breve.

Sua testa estava franzida novamente e sua boca se abriu e fechou várias vezes. Ela estava confusa, disso eu tinha certeza. Ela se afastou de mim e torceu os dedos juntos. Meu coração apertou com medo, como eu não tinha certeza de onde seus pensamentos estavam levando ela.

— Por favor, fale comigo January. Não quero que você tenha medo do que acabo de lhe dizer.

Ela ergueu os olhos para mim e sua incerteza se refletiu neles. — Eu não sei o que dizer. Fico lisonjeada por você se sentir assim por um lado, mas por outro lado, minha mente está gritando que isso é cedo demais. Rykerian, você é o primeiro garoto que eu já beijei. Nenhum outro garoto me deu uma segunda olhada. Não que eu teria encorajado ou algo assim. Eu sempre estava ocupada demais para qualquer coisa assim, mas não estava cega para a maneira como os garotos olhavam e me tratavam. Eu abri minha boca para interrompê-la... para dizer a ela como ela era adorável, mas ela estendeu a mão me impedindo.

— Por favor, deixe-me terminar antes que eu perca a coragem. Então você aparece, descendo como um anjo do céu, resgatando-me da morte certa, quando é por isso que eu estava orando. Minha vida havia se tornado uma bagunça tão esfarrapada que eu não conseguia ver a luz no fim do túnel. Eu queria morrer; foi tão ruim assim. Quando eu te vi pela primeira vez, eu realmente achei que você era um anjo. Você carrega esse brilho sobre você... mesmo agora eu posso ver isso.

— Minha aura. Essa é a minha aura, January. Como um Vesturion, seus olhos têm a capacidade de detectá-la.

Ela balançou a cabeça como se estivesse tentando desalojar alguma coisa. — Então há toda essa coisa de Vesturion. Sem mencionar todo o resto... Maddie, meu pai biológico, tudo. E então você me leva no passeio da minha vida. Eu ainda estou admirada com isso. Agora aqui estamos nós, você está me dizendo que somos almas gêmeas e tudo mais. Quando lhe fiz essa pergunta, pensei que você ia me dizer que queria fazer sexo comigo. Em vez disso, se eu ouvi-lo corretamente, você acabou de declarar seu amor por mim! Eu estou tão confusa!

Eu estendi a mão para ela dizendo: — January...

— Não! Por favor, não consigo pensar direito quando estou em seus braços. Eu preciso descobrir tudo isso, — ela gritou, caindo no chão e abraçando as pernas com os braços. Eu me inclinei para trás no speedster, esticando minhas pernas e cruzando os braços. Eu queria aliviá-la de sua mente perturbada, mas também entendia sua confusão. Eu dei a ela o espaço que ela precisava e a observei.

Doce Deity ela é linda. Quando ela franze a sobrancelha, quero beijar os pequenos vincos que se formam. E sua boca... seus adoráveis lábios se apertaram em cadência com a testa. Isso me faz querer prová-los. Suas mãos inquietas, torcendo e girando... Eu quero aqueles dedos dançando em meu torso novamente!

Como minhas frustrações por não ser capaz de tocá-la ou confortá-la, eu me afastei do speedster e comecei a andar de um lado para o outro. Eu passei minhas mãos pelo meu cabelo e lutei com os pensamentos variados que corriam pela minha mente. Meus pés me levaram para o lugar no topo da montanha que oferecia as magníficas vistas das Montanhas Blue Ridge, enquanto eles se encontravam em esplendor diante de mim. Eu fiquei ali, meu corpo tenso de emoção. De repente, senti as mãos subindo pelas minhas costas e descansar sobre meus ombros. Seus dedos começaram a afundar em meus músculos, massageando o estresse.

— Não seja tão tenso Rykerian. Seu corpo inteiro parece um pedaço de madeira.

— Ah, isso parece divino. — Seus dedos hábeis estavam derretendo a tensão. Fechei os olhos, apreciando as sensações que ela estava produzindo em mim. Quando não aguentei mais, estendi a mão e agarrei um dos pulsos dela e me virei. Eu fiz isso no Speed e ela ofegou quando se encontrou em meus braços.

— Está tudo bem? — Perguntei.

— Mais que ok. Está maravilhoso. Eu amo estar em seus braços. — Meu coração estava dançando de novo, mas seu humor mercurial estava me intrigando.

— Srta. St. Davis, seu humor sempre em mudança será a minha morte!

— Eu não sei o que você quer dizer, Sr. ... eu nem me lembro do seu sobrenome! — ela bufou.

Meu corpo tremeu de rir. — É o Yarrister. Posso me apresentar? Meu nome é Rykerian Tevva Yarrister e estou feliz em conhecê-la.

Ela se juntou a mim na gargalhada e, de repente, nos calamos e nossos olhos se encontraram. — Eu acredito no que você me diz Rykerian Tevva Yarrister, mas ainda estou em choque com tudo o que aconteceu. Eu não posso prometer muito a você, mas posso prometer que não vou fugir — ela sussurrou. — Isso será suficiente por enquanto?

— Terá que ser porque, se você fugir, terei que correr atrás de você e pedir-lhe para voltar para mim, admiti e fechei os olhos, incapaz de suportar o pensamento disso.

— Por favor, não faça isso.

— Persegui-la?

— Não... por favor, não feche seus olhos para mim. Eles são tão perfeitos que eu quero vê-los sempre. Acho que nunca vi olhos tão azuis.

Quando olhei para ela, por qualquer motivo, meu rosto inflamou-se de vergonha. Não sei se foi minha declaração de sentimentos ou se foi o momento, mas não passou despercebido.

Quando ela puxou meus lábios para os dela, ela disse: — Seu rosto é lindo quando você cora. Então eu estava perdido em seu beijo.

Quando finalmente nos afastamos, ela estava sorrindo.

— Isso está realmente acontecendo comigo?

— Sim, mas eu sinto o mesmo que você e continuo me fazendo a mesma pergunta — eu disse.

— Então o que acontece a seguir Rykerian?

— Isso vai depender de você. Você sabe onde meu coração está January.

— Sim, e eu gostaria de levar as coisas um pouco mais lentas Rykerian. Tanta coisa aconteceu comigo nas últimas semanas que não posso me comprometer com nada agora. Você está bravo comigo?

— Por que eu estaria com raiva de você?

— Por não retornar seus sentimentos.

Eu balancei a cabeça dizendo: — Não. Eu não posso ficar com raiva de você por isso, mas gostaria de lhe fazer uma pergunta. Por favor, sempre me diga seus sentimentos. Eu não quero parecer insistente ou fazer com que você se sinta forçada a isso de alguma forma.

Ela assentiu e disse: — Eu prometo. E Rykerian, só para o registro, você me afastou de um jeito bom. Ela me deu um sorriso radiante e eu me senti sorrir de volta.

— Nós provavelmente deveríamos voltar para a casa — eu disse a ela.

Eu ajudei ela no speedster e em momentos estávamos voando pelo ar.

Capítulo Dez

January e eu chegamos da nossa carona para encontrar Rayn e Maddie sentados na sala. Eles estavam ouvindo as notícias e pelos olhares em seus rostos, era terrível. Os hospitais estavam transbordando de casos de varíola e o número de mortos estava crescendo exponencialmente diariamente. Tornou-se o pior cenário possível. No entanto, o mais terrível foi que a maioria dos médicos nos hospitais havia sucumbido à doença, deixando-os de mãos vazias e sem saber como cuidar dos pacientes.

— Não podemos atrasar. Nós devemos agir rapidamente. January, como você está se sentindo? Sua força voltou? — Rayn perguntou.

— Acho que sim. Eu me senti muito bem nestes últimos dias.

— Rayn, eu não acho que ela está pronta — afirmei. — Ela passou por muita coisa nas últimas duas semanas. Ela precisa de mais tempo.

— Estamos fora do tempo Rykerian. Veja as notícias. As pessoas estão morrendo em todo o mundo agora. Isso está além da epidemia e agora está em fase de pandemia e, se não entrarmos rapidamente, corremos o risco de perder pelo menos cinquenta por cento ou mais da população. Vou me esforçar para garantir a segurança de January. Nós vamos tomar todas as precauções. Ela agora está imune à doença, então ela ficará bem.

De repente, January levantou-se e começou a reclamar. — Sim, nós temos que fazer algo Rykerian. Tommy e Sarah estão lá fora, e por mais que eu odeie dizer isso, os meus pais também. Se algo acontecer com eles, Tommy e Sarah não terão ninguém para cuidar deles.

— Esse é um exemplo de por que devemos nos mover e o mais rápido possível — afirmou Rayn.

Rayn olhou para mim e deu um rápido movimento de cabeça, indicando onde ele me queria. Eu me mudei para o lado de January.

— Rykerian, eu preciso ir para Tommy e Sarah. Você pode me levar lá?

Eu rapidamente desviei meus olhos, tentando evitar o dela. Eu olhei para Rayn, querendo que ele respondesse por mim.

— January, isso não é possível agora. Precisamos que você faça algo por nós... algo que possa alterar o resultado desse desastre que estamos enfrentando — explicou Rayn.

January inclinou a cabeça para o lado e perguntou: — Do que você está falando?

— Você sabe onde o laboratório está no Centro de Controle de Doenças e precisamos que você obtenha amostras de vírus e a própria vacina no CDC.

— Mas como? De onde veio a vacina?

— Nossos virologistas em Vesturon a produziram a partir das amostras de vírus que extraíram de você durante sua doença. Eles replicaram o vírus e usando nossa tecnologia, produziram a vacina. Nós tivemos que fazer isso porque os métodos de produzir a vacina na Terra teriam demorado muito. Estamos tentando conter a doença da melhor forma possível e sentimos que essa seria a maneira mais eficaz. Nosso maior problema é que os cientistas do CDC reconhecerão que não foram capazes de produzir algo tão rápido. É aqui que você se encaixa — explicou Rayn.

Ela assentiu e disse: — Vá em frente.

— Você está familiarizada com a área onde a vacina seria armazenada, correto?

— Algo parecido. Me foi mostrada a área, mas nunca realmente entrei lá até o dia do arrombamento. Percebi que a porta estava aberta e foi quando entrei, mas nunca tive acesso. Fica sob forte segurança. O dia em que vi esses homens foi quando minhas suspeitas aumentaram. Então, quando liguei para a segurança e eles examinaram a área, eles determinaram que nada havia sido tirado.

— Que homem? — Eu perguntei.

— Oh, eu estava saindo do trabalho tarde da noite de uma sexta-feira. A maioria dos funcionários tinha ido embora e eu saí quando vi seis homens caminhando pelo corredor que levava ao laboratório. Eles estavam vestidos com roupas completamente bizarras... totalmente fora do lugar para o CDC.

— O que você quer dizer? — Eu questionei.

— Eles usavam coletes de couro sem camisas; seus braços estavam cobertos de tatuagens... Quero dizer, suas tatuagens estavam cobrindo quase completamente seus braços e eram todas idênticas. E eles tinham essas tiras de aparência estranha que atravessavam seus peitos. Eles me lembraram de homens que estavam em uma gangue de motoqueiros. Eu acho que se eu os tivesse visto na rua eu não teria pensado muito sobre isso, mas era estranho vê-los no CDC. A maioria das pessoas que trabalham lá é muito geek e nunca se vestia assim.

Eu olhei para Rayn e rapidamente trocamos pensamentos. Eu balancei a cabeça e pedi que ela nos contasse mais.

— Sim, mas algumas outras coisas estranhas aconteceram — disse ela.

— Explique — ordenou Rayn rudemente. Eu atirei-lhe um olhar zangado, indicando o meu descontentamento em seu tom severo.

— Bem, quando passamos um ao outro eu parei... era como se eu não pudesse me mover. Eu ouvi essa voz em minha mente. Ele queria saber quem eu era e depois me perguntou se eu era humana. Achei que isso era muito estranho na época.

Rayn olhou para mim e resmungou: — Isso não é bom. Pior do que eu imaginava.

— O que você quer dizer com isso? — January perguntou.

— Esse macho é telepático. Em nossa experiência, existem muito poucas espécies que possuem esse talento. Ele pode ter sido Vesturion — expliquei.

— Eu não penso assim — disse January, surpreendendo a todos nós.

— O que faz você dizer isso? — Rayn perguntou asperamente. Mais uma vez senti meus olhos escurecerem em seu tom.

— Eu não tenho certeza se posso explicar. Uma coisa, porém, o líder deles tinha os olhos mais incomuns. E quando cheguei perto dele, parecia que a sala estava eletricamente carregada.

— O que? — Eu gritei. Meus instintos não responderam bem a isso. Senti os primeiros sinais de ciúme começarem a criar raízes, algo que eu nunca havia experimentado antes.

— Eu te disse Rykerian. Não tenho certeza se posso explicar. Foi totalmente estranho. Quando passamos um ao outro era como se houvesse faíscas voando. — Ela estava olhando para mim quando falou e percebeu minha reação. Ela revirou os olhos para mim. — Não esses tipos de faíscas. Parecia que havia eletricidade estática em todos os lugares. Isso me fez pensar se meu cabelo estava em pé no ar.

— Oh — eu murmurei. Uma tremenda sensação de alívio tomou conta de mim.

— De qualquer forma, a coisa toda foi bizarra e nada disso foi capturado no vídeo das câmeras de segurança. Depois de um tempo, pensei ter imaginado tudo.

Rayn havia se aproximado de January enquanto ela estava falando e estendeu a mão e colocou a mão no rosto. Seus olhos se arregalaram e ele imediatamente disse: — Não tenha medo de mim como eu nunca faria mal a você. No entanto, acho necessário entrar em sua mente. Eu devo capturar todas as suas memórias nesta situação. Posso?

January assentiu e Rayn começou sua busca mental. Minutos se passaram antes que ele se afastasse. Ele olhou para Maddie primeiro e depois para mim. Eu pude imediatamente dizer que ele estava profundamente perturbado.

— Você vai compartilhar? — Eu perguntei, minha voz gotejando de impaciência.

— Ela fala a verdade, — afirmou sem rodeios.

— Claro que ela fala a verdade. Por que ela faria mais? Eu perguntei em frustração.

— Não é isso que eu quis dizer. Eu deveria ter dito que suas palavras descreviam com precisão o que ela via. Ela não imaginou isso. Esses homens são os responsáveis por essa farsa e precisamos descobrir quem eles são, afirmou Rayn.

— O que você sugeriria? —Eu me perguntei.

— No momento... nada. Primeiro, devemos nos concentrar em levar a vacina ao CDC para que possamos acabar com essa epidemia. January, você tem conhecimento suficiente para nos levar ao local correto que esta vacina precisaria ser armazenada?

— Sim, mas eu não posso entrar. Como eu disse, é sob a mais estrita segurança.

— Isso não será um problema para nós. Precisamos que você nos leve até lá e podemos prosseguir de lá. Rayn olhou para mim e disse: — Rykerian, diga ao papai que precisamos da presença dele no Centro de Comando imediatamente. Encontre-nos lá em quinze minutos.

Depois que Maddie e Rayn partiram e eu mandei a missiva para meu pai, eu olhei para January. Eu senti o começo do medo subir pela minha espinha. Eu sabia que algo estava prestes a dar errado, mas eu não sabia o quê. — Eu tenho medo de deixar você participar disso — eu admiti para ela.

— Você vai se juntar a mim?

— Eu não posso dizer neste momento. Eu saberei mais depois que nos encontrarmos com meu pai.

— Eu vou com você para isso? — ela perguntou, sua voz tensa.

— Sim, acho melhor porque precisamos do seu conhecimento. Já que você estará se unindo aos Guardiões nesta missão, você precisará saber o que isso implica. Você está bem com tudo isso? Diga-me a verdade January, porque se você não disser, eu não vou permitir que você participe.

— Rykerian, as pessoas estão morrendo em todos os lugares. Se há algo... qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar, estou disposto a fazê-lo. Além disso, tenho um irmão e uma irmã que também se beneficiarão disso. Quando terminarmos, você pode me levar até eles? Eu preciso ver Tommy e Sarah... Eu preciso saber se eles ainda estão... sua voz sumiu quando as lágrimas a impediram de dizer mais.

Eu a peguei em meus braços para acalmá-la. Quando o tremor diminuiu, eu disse a ela que iríamos para o irmão e a irmã dela. — Nós levaremos algumas das vacinas conosco para garantir que elas sejam recebidas. Espero que estejam sãos e salvos, mas saberemos mais daqui a alguns dias.

— Quanto tempo antes de partirmos para Atlanta? — ela perguntou.

— Meu palpite é hoje ou amanhã. Venha, precisamos Complexo. No longo do caminho, expliquei como o Complexo sob a casa era o Centro de Comando para todos os Guardiões da Terra. Era um complexo enorme que em qualquer dia teve centenas de Vesturion movendo-se sobre a realização de suas várias funções.

Eu bufei quando olhei para a expressão de January. Eu coloquei minha mão sob o queixo dela e gentilmente fechei sua boca.

— Eu nunca... quero dizer, quão grande é este lugar? Quais são essas coisas lá? Quantas pessoas estão aqui embaixo? — As perguntas continuaram a cair de sua boca.

Dei-lhe uma breve descrição do que aconteceu aqui, mas então chegamos à sala de reuniões onde todos esperavam por nós.

Quando entramos, olhei em volta. Rayn e Maddie estavam presentes, junto com meu pai e Kennar, que era um Guardião que havia sido o segundo em comando no Complexo aqui. Meu outro irmão Tesslar também estava presente, assim como cinco outros Guardiões.

Eu puxei January para o meu lado e a apresentei primeiro ao meu pai e ao resto dos presentes.

Depois que todos nós estávamos sentados, Rayn começou a explicar o que ele achava que era nossa melhor opção para colocar a vacina no lugar certo.

— January consentiu em nos ajudar na missão. Ela passou vários meses no CDC trabalhando no laboratório. Enquanto ela não tem acesso à parte segura do laboratório, onde a varíola, um grande vírus foi armazenado, ela sabe a localização. Podemos nos teletransportar para o CDC e ela pode nos levar para a área de armazenamento. Nós precisaremos ir quando alguns de seus virologistas estiverem presentes para que possamos plantar a informação em suas mentes para parecer que eles mesmos desenvolveram a vacina. Nós também coletaremos amostras de vírus para que elas possam ter em mãos para produzir mais vacina. Nós produzimos vacina suficiente para inocular todo o Atlanta. Podemos deixá-los com a vacina em vários estágios de desenvolvimento para que eles não se esgotem imediatamente.

— Isso é uma tonelada de vacina. Como você pretende chegar lá? Perguntou January

Eu respondi: — Essa é a parte fácil. Quando soubermos onde fica a instalação de armazenamento da vacina, vamos teleportá-la diretamente para lá.

— Eu só sei onde as amostras de vírus são mantidas para isso e para a gripe. Eu não sei onde eles armazenaram grandes quantidades da vacina. — Suas palavras foram atadas com ansiedade. Eu rapidamente peguei sua mão e observei sua tensão se dissolver.

— Não se preocupe com isso. Podemos descobrir isso quando tivermos contato com um dos cientistas. Encontraremos tudo o que precisamos saber então, — expliquei.

— Por que você não vai até eles diretamente e diz que tem a vacina? Por que todo esse subterfúgio?

Todos os olhos da sala olharam para January e depois se aproximaram de mim. Todos esperaram ansiosos pela minha resposta.

— January, suponho que tenho sido negligente em não lhe dizer que não podemos revelar nossa identidade ou existência para esse assunto. É contra nossos convênios. Há um bom raciocínio por trás disso. Nossa espécie é tão mais avançada que aqui na Terra que se os humanos descobrissem até mesmo um de nossos avanços tecnológicos, isso poderia alterar o futuro deste planeta. Nós juramos nunca interferir no desenvolvimento de qualquer espécie ou sociedade.

— Entendo. Mesmo quando metade da humanidade está em jogo? Isso parece uma regra estúpida para mim! — ela exclamou.

O rosto de January estava vermelho e seus olhos estavam lançando faíscas. Eu olhei para o meu pai para vê-lo carrancudo. Rayn empurrou o seu caminho em meus pensamentos e tudo, mas ordenou-me para colocar minhas mãos sobre ela e mantê-los lá. Nós não precisávamos que a atenção dela fosse desviada como estava.

Eu coloquei meu braço em seus ombros e ela olhou para mim. Por fim, meu poder de tranquilidade a acalmou e difundiu sua raiva. — Você está usando o seu poder em mim? — ela queria saber. Eu assenti em resposta. Ela lambeu os lábios e olhou para mim por um segundo antes de concordar em resposta. Nós finalmente puxamos nossos olhos para longe um do outro e notei que todos estavam nos encarando.

— Devemos continuar? — Rayn perguntou.

— Sim. Como eu estava dizendo, a parte difícil será identificar os pesquisadores que podemos colocar em nosso círculo e preenchê-los com as informações apropriadas. Deve ser relativamente fácil encontrar o depósito onde as vacinas são armazenadas. Quando essa tarefa estiver completa, também podemos distribuir essa vacina a várias empresas farmacêuticas, aqui e no exterior, para divulgar o máximo possível para o público.

— Além de mostrar onde o laboratório está, o que mais eu teria que fazer?

— Essa é a parte mais importante. Isso e identificar os pesquisadores que podemos plantar as informações da vacina para que eles saibam de sua existência, disse Rayn.

— Bem, tudo parece relativamente fácil — respondeu January.

— Nossa maior preocupação é que todos os virologistas que sabem formular a vacina terão ido embora... como ...

— Morto. January preencheu o espaço em branco e depois o silêncio foi arrogante. — O que estamos esperando? Vamos lá! — ela exclamou.

Todos nós nos sentamos durante algum tempo discutindo e finalizando nosso plano. Nós iríamos naquela tarde. Assim que tivéssemos a localização, a vacina seria teletransportada para lá. Deveria ser um bom funcionamento, provando que poderíamos encontrar os virologistas para realizar o resto do plano.

CONTINUA