DETERMINANTE

Planeta Criança

Poesia & Contos Infantis

DETERMINANTE

PARTE DOIS

Rykerian

Capítulo Um

Eu sou poder. Eu sou forte. Eu sou o vento. Eu sou velocidade. Eu sou coragem. Eu sou fé. Eu sou esperança. Eu sou feroz. Eu sou leal. Eu sou firme. Eu sou verdade. Eu sou proteção. Eu sou honra. Eu sou um guardião de Vesturon.

Talasi, minha conexão humana, havia me contatado. Talasi era a Vidente do Nunne Hi, o Povo Espiritual da Nação Cherokee. Eles secretamente guardaram as Smoky Mountains, mantendo os humanos a salvo. Ela possuía a capacidade de se comunicar com os vivos e os mortos e, muitas vezes, sentiu quando o mal ou o perigo se aproximava. Ela estava incomodada por uma perturbação que sentiu na área. Ela tinha a capacidade de sentir uma mudança de poder no ar, tanto negativa quanto positiva. Desta vez ela explicou que era mais um distúrbio aflitivo... semelhante ao que ela sentia quando alguém estava ferido. No entanto, de alguma forma, foi diferente. Ela estava preocupada que talvez alguém pudesse estar preso em algum lugar, então ela interceptou meus pensamentos para buscar minha ajuda.

Eu estava no Centro de Comando do Complexo dos Guardiões da Terra quando senti os pensamentos de Talasi misturados com os meus.

— O que é isso? — Meu irmão Tesslar perguntou, percebendo minha quietude momentânea.

Eu balancei a cabeça dizendo: — Não 'o que' mas 'quem' — eu respondi. — É Talasi. Ela precisa da minha ajuda.

— O que parece ser o problema?

Expliquei o pedido dela e saí do Centro para me preparar para a partida. Quando me dirigi para o meu quarto, comuniquei-me com ela por telepatia.

— Estou sentindo uma perturbação, mas os batedores não conseguem encontrar nada errado.

— Não há motivo para alarme, Talasi. Eu estarei lá em instantes.

Uma vez no meu quarto, peguei meu equipamento. Eu sempre viajei com o dispositivo de remendar, ou a varinha mágica, como minha cunhada Maddie gostava de chamar. Era um dispositivo médico que tinha a capacidade de curar muitos ferimentos.

Amarrei meus shadars em minhas mãos, as ferramentas que me permitiram se comunicar, teleportar, avaliar o status médico de uma pessoa e servir como meu armamento. Fiz uma calibração rápida para garantir que tudo estava funcionando corretamente.

Toquei na tela e todas as minhas informações apareceram.

Nome: Rykerian Tevva Yarrister, Guardião no Comando.

Localização: Composto Guardião, Condado de Haywood, Carolina do Norte, planeta Terra.

Status do Teleporter: Excelente.

Status do Comunicador: Excelente.

Status do Localizador: Excelente.

Status do equipamento de diagnóstico: Excelente.

Status do Armamento: Armado.

— Por favor, insira sua missão — uma voz ordenou.

— Para procurar um distúrbio relatado nas montanhas perto de Bryson City, Carolina do Norte — eu respondi.

— Afirmativo.

Eu me perguntei brevemente se eu precisaria de comida ou água e decidi pela água. Fui para a cozinha em busca de suprimentos.

— Meu senhor, posso ajudá-lo em algo?

Zanna era nossa governanta, cozinheira e cuidadora geral de tudo dentro de casa. A casa ficava acima do solo, mas abaixo de nós estava o Centro de Comando dos Guardiões de Vesturon na Terra. Era aqui que todos os nossos planos, treinamentos, táticas e estratégias aconteceram. O Composto poderia abrigar mais de mil Guardiões, se necessário. Zanna só se importava com a casa acima do solo.

— Eu estava apenas pegando um pouco de água para a minha missão.

— Você vai ficar longe por muito tempo? — ela perguntou.

Eu olhei para ela sorrindo, — Acho que não. Eu estou controlando uma área que Talasi está preocupada. Você está tentando me mimar Zanna?

— Por que meu senhor, você sabe que eu nunca faria isso! — ela exclamou com um olhar diabólico em seus olhos. Eu notei a mão dela serpenteando em direção a uma pilha de biscoitos que ela deve ter assado no início do dia. Antes que eu pudesse encher o recipiente de água, ela colocou uma bolsa na minha mão, cheia de suas deliciosas misturas. Ela sabia que eu amava biscoitos de chocolate. Era uma indulgência terrena minha.

— Zanna, você é a melhor e sabe como me fazer feliz — eu disse, beijando sua bochecha enrugada. Zanna era bem velha, mas a idade dela não a atrasou nem um pouco. Seus cachos grisalhos saltitantes e a aparência de elfo combinavam com suas ações enquanto se movia pela casa com a velocidade e a agilidade de alguém bem jovem.

— Estou cuidando apenas do que amo!

Zanna e seu companheiro Peetar faziam parte da minha família desde antes do meu nascimento. Ela cuidou de mim e dos meus irmãos a vida toda e todos nós a adoramos. Peetar combinou com Zanna na aparência e na velocidade que desafiava a idade. Ele cuidou dos jardins externos e manteve tudo em perfeita ordem.

Eu pisquei para ela, coloquei o saco na bolsa que levava e saí de casa.

Eu me teletransportei para a direção geral que Talasi havia me dado. Ela estava convencida de que o que eu encontraria estaria fora do caminho comum. Uma vez lá, parti em busca de algo que pudesse ter disparado os alarmes de Talasi. Eu contornei a área ao redor de Deep Creek no Parque Nacional Great Smoky Mountain, ficando longe de qualquer uma das trilhas principais.

Meus pés mal tocaram a terra amolecida enquanto eu acelerava. Usando meu poder de velocidade, dei a volta no denso arvoredo de rododendros e no louro das montanhas o mais rápido que pude. Meus olhos percorreram a paisagem arborizada diante de mim, tomando cuidado para não perder nem o menor dos detalhes. Procurei por qualquer pista, seja uma pegada ou uma peça de roupa rasgada, qualquer coisa para indicar a presença de outra.

Não demorou muito para que eu começasse a sentir que algo estava errado, mas, como Talasi, não pude entender. Enquanto avançava, meus sentidos aumentados estavam em alerta vermelho para qualquer coisa incomum.

Minhas habilidades sobrenaturais estavam enfraquecidas, enquanto eu procurava por toda a área. Eu finalmente notei uma diferença sutil no ar ao meu redor... um odor que eu estava começando a detectar. Meu olfato era muito mais aguçado do que qualquer outro animal na Terra, então usei esse presente para aperfeiçoar meu alvo. Quando me aproximei, o odor se tornou reconhecível para mim. Era o odor doce e enjoativo da doença. Quem quer que isso estivesse emanando estava gravemente doente. Eu rapidamente aumentei meu ritmo até que o cheiro se tornou insuportável. Isso só poderia indicar uma coisa; quem sofria necessitava de tratamento médico rápido.

Eu naveguei ao redor de um bosque de rododendros e ao longe pude ver um carro estacionado em uma velha estrada de serviço florestal sem uso. Eu balancei a cabeça, tentando descobrir isso. Por que alguém viria até aqui se estivesse gravemente doente? Talvez eles ficaram doentes depois que chegaram. Simplesmente não fazia sentido para mim.

Quando cheguei ao carro, percebi que estava abandonado. O fedor da morte iminente quase me dominou. Quem quer que seja a fonte, eles estavam precisando urgentemente de ajuda. Eu liguei para ver se eu receberia uma resposta, mas não houve resposta inicialmente. Quando ouvi pela primeira vez a voz, ela estava tão enfraquecida que até meu agudo senso de audição mal conseguia detectá-la. Eu segui o som até chegar à fonte.

Eu ofeguei e meu coração caiu livremente quando vi quem era. Enroscada e deitada no chão estava a linda jovem fêmea que eu havia salvado de uma colisão de carros vários meses antes. Ela era a única que me cativou... a pessoa que eu pensava constantemente desde que eu tinha posto os olhos nela. E aqui estava ela... lutando para respirar e lutar por sua vida. Meu intestino se apertou e se revoltou contra o que eu estava vendo. Sua pele pálida e fantasmagórica estava coberta de manchas roxas e negras profundas por toda parte. Seu cabelo prateado dourado estava emaranhado e louco e seus lábios rachados estavam cheios de sangue seco. Coloquei minha mão em sua testa e sua pele estava em chamas com febre.

A frieza da minha mão em sua pele deve tê-la acordado porque seus olhos se abriram, apenas para fechar de novo. Eu apontei meu shadar em direção a ela e os hologramas apareceram. Ela estava de fato extremamente doente, mas eu tinha certeza de que meu shadar estava funcionando mal devido à leitura que eu estava recebendo. Eu rapidamente toquei no comunicador e liguei para Julian, nosso curador em Vesturon, meu planeta natal que estava localizado em uma galáxia distante.

— Meu senhor, o que posso ajudá-lo hoje? — ele perguntou.

— Julian, posso ter um shadar com defeito. Preciso de um diagnóstico confirmado em uma fêmea humana gravemente doente. Você pode ver a minha localização e podemos continuar a partir daí?

— Um momento... eu tenho você na minha zona agora. Hmm, isso não pode estar correto.

— Julian, qual é a sua leitura? — Eu perguntei desesperadamente.

— Meu senhor, meu scanner está diagnosticando ela com varíola hemorrágica.

— Ah não! Então meu shadar não estava com defeito depois de tudo. Essa é a mesma leitura que eu tive.

— Meu senhor, varíola foi erradicada da Terra há mais de 30 anos. E o tipo que ela tem era incomum até então. É uma forma muito virulenta do vírus chamada varíola major. Qual é a aparência dela?

— Como você viu, sua temperatura corporal é de 104 graus. Ela está desidratada e tem manchas pretas e arroxeadas em toda a pele e o branco dos olhos é vermelho escuro. Dê-me um momento e terei seu holograma disponível para você.

A imagem estava pronta e ouvi as palavras que eu temia.

— Eu tenho que te dizer Rykerian que ela pode ter um tempo muito limitado — disse Julian com hesitação. — Ela precisa de tratamento médico imediato para sobreviver.

— Eu não posso levá-la para Talasi por causa do risco de espalhar esta doença.

— Você está correto, meu senhor. Você deve levá-la ao Complexo.

— Julian, não sei como tratar isso. Eu sei que normalmente não é permitido que você intervenha, mas isso pode ter grandes consequências para toda a população humana. Entrarei em contato com meu pai para que você possa obter permissão para vir à Terra para me ajudar.

— Meu senhor, não há necessidade disso. “Em situações extremas, incluindo a ameaça de epidemia de doenças, o curador pode viajar interplanetariamente sem antes pedir a aprovação do Conselho”, e cito, — disse Julian. — Vou me teleportar para lá e trazer os suprimentos que você precisa para tratá-la — ele me informou.

Suspirei de alívio, pois não tinha certeza do que precisaria fazer.

— Caramba, eu tinha me esquecido disso. Obrigado Julian. Como posso parar a propagação deste vírus no Complexo? Eu não quero arriscar ninguém lá.

— Não precisa se preocupar. Vesturions são imunes à varíola. Meu senhor, onde estão Maddie e Rayn? — Julian perguntou.

Eu pensei por um momento antes de responder. — Eu acredito que eles estão em Vesturon na Conferência Universal de Liderança. Você pode confirmar isso antes de eu levar a fêmea para o Complexo?

— Sim, devo. Desde Maddie é parte humana, ela poderia estar em risco. Ela deve ficar longe da Terra até encontrarmos a fonte desse surto.

— Julian, contate meu pai e Ryan. Eu preciso move a humana o mais rápido possível.

— Eu farei isso e vou ver você em breve.

Eu a peguei em meus braços e a levantei. Seus olhos sem vida se abriram novamente e ela começou a murmurar.

— Você é tão bonito. Certamente você deve ser meu anjo da guarda. Você está aqui para me ajudar a morrer? — Ela sussurrou tão baixinho que, se eu não tivesse uma audição tão aguda, duvido que a tivesse ouvido. Ela tentou levantar a mão, mas caiu no colo.

— Estou aqui para te ajudar. Eu estou levando você para algum lugar para que você possa ser curada.

— Não... você deve parar anjo. Por favor... eu quero morrer, — ela implorou.

— Você está terrivelmente doente; você não pode dizer isso.

— Oh, mas eu faço. Eu não posso tirar minha própria vida e não posso continuar assim. Por favor, anjo, pare por apenas um minuto.

Contra o meu melhor julgamento, fiz o que ela pediu. Ela ficou olhando para mim com seus olhos com alma incomuns.

— Por que você quer morrer? — Eu não pude deixar de perguntar a ela.

Ela sorriu melancolicamente e se esforçou para dizer: — É uma longa história. Por favor... sente-se e segure-me por um momento? Eu nunca fui segurada por alguém... Eu gosto da sensação de seus braços em volta de mim.

Eu não pude acreditar que ninguém nunca tinha segurado essa linda criatura antes. Deve ser o delírio da febre fazendo-a dizer essas coisas. Quem permitiria que algo assim acontecesse?

— Certamente você foi segurada por alguém... sua mãe, talvez.

— Minha mãe me odeia e ficará feliz quando souber da minha morte. Ela não terá que se preocupar mais comigo para incomodá-los. Por favor... só por um minuto... segure-me... — ela implorou, sua voz enfraquecendo ainda mais.

Eu caí no chão de joelhos e me inclinei para trás em meus calcanhares. Coloquei-a no meu colo, segurando-a perto do meu peito. Ela tentou sorrir para mim e senti meu coração se contrair. Eu não pude deixar de me aprofundar em sua mente e novamente senti uma dor tão profunda... não apenas dor física, mas emocional. Eu estava errado. Ela não estava delirando... nunca tinha experimentado a sensação de estar sendo segurada por ninguém antes. Não havia lembranças de tal conforto em sua mente. Quão cruel é viver uma vida com a ausência do toque.

— Você está em minha mente anjo... Eu posso sentir você lá. Isso é bom... você sabe que estou pronta para ver Deus agora. Obrigada por me abraçar. Eu entendo porque as pessoas anseiam por isso... é tão reconfortante. — Ela lutou para mover os braços novamente, mas não teve força.

Eu peguei a mão dela na minha e a coloquei na minha bochecha. Então a ouvi murmurar: — Eu nunca soube que meu anjo da guarda seria tão bonito. Você me lembra do pôr do sol... você está brilhando. Eu passei? É por isso que você é tão brilhante?

Fiquei chocado com as perguntas dela. Isso fez várias coisas que ela disse surpreendentes. Primeiro, como humana, ela não deveria ter sentido minha mente investigar. Segundo, agora ela estava vendo minha aura. Os humanos não têm a capacidade de fazer isso. Não admira que ela tenha achado que eu fosse seu anjo.

— Você ainda está viva, e eu pretendo que você continue assim.

— Anjo, você deve saber que é tarde demais para isso. — Ela ainda sorriu para mim.

Eu me levantei e retomei a caminhada. Fui para trás do matagal de rododendros e entrei em coordenadas para me levar ao Complexo dos Guardiões, onde eu poderia consertar essa criatura adorável. Antes que eu tivesse a chance de ativar meu shadar, ela colocou a mão no meu peito e simplesmente disse: — Obrigada por me abraçar. Significou mais do que posso dizer. — Então seus olhos se fecharam e ela ficou em silêncio.

Ativei meu shadar e nós aparecemos no gramado em frente ao complexo. Julian e Zanna me encontraram e nós a levamos para cima e a colocamos na cama em um dos nossos quartos de hóspedes. Uma vez que ela foi acomodada, eu teletransportei de volta para seu veículo e peguei seus pertences.

Capítulo Dois

A jovem fêmea esteve em nossa casa por duas semanas antes de Julian sentir que ela se recuperaria completamente. Ela pairara à beira da morte durante grande parte do tempo. Sua febre aumentava e, durante esses períodos, ela gritava com algum ser desconhecido que parecia estar torturando-a. Julian me assegurou que era a febre que causava essas alucinações, mas eles me preocupavam mesmo assim.

Julian tinha enviado um robomedic para ver todas as suas necessidades médicas. Ela recebeu fluidos intravenosos e medicamentos como antibióticos, mas o vírus era incurável e teria que seguir seu curso. Ficamos preocupados sobre como ela contraiu esta doença.

Seu nome era January St. Davis e ela era uma estudante universitária na Western Carolina University. Estagiou como tecnóloga médica nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em Atlanta, de junho a agosto, e tinha um crachá de identificação de funcionário que indicava isso. Nós especulamos que talvez fosse lá que ela foi exposta a esse vírus horrível.

Meu irmão Tesslar, especialista em tecnologia humana e da Vesturion, monitorava os hospitais em torno de nossa localização.

— Rykerian, você precisa ver isso — ele me chamou um dia.

Eu fiz meu caminho para o Centro de Comando onde ele estava executando cheques de hospitais.

— Há relatos chegando em Atlanta de humanos com esta doença.

Eu chequei sua tela e vi que, de fato, os relatórios médicos mostravam os mesmos sintomas que a fêmea humana tinha originalmente.

— Nossos piores medos estão chegando à luz — eu murmurei.

— Devemos contatar o pai e Rayn. Isso pode ser catastrófico para os humanos.

— De fato, — eu disse. Como isso pôde acontecer?

— Tesslar, você pode plantar algumas diretrizes na segurança interna e em programas de preparação para emergências em todos os lugares? — Eu me perguntei em voz alta.

— Sim... eu vejo onde você está indo com isso. Podemos obter essas agências no Alerta Vermelho agora para que possam começar a instituir métodos de quarentena. Isso pode ajudar a impedir a propagação da doenças.

Eu balancei a cabeça, feliz por ver que ele estava pensando nesse sentido. Saí do complexo, com a intenção de ir à cozinha em busca de um almoço quando ouvi os gritos de gelar o sangue. Eles estavam vindo do andar de cima. O que está acontecendo? Deve ser a humana...

Usando meu poder de velocidade, dei um curto trabalho nas escadas e atravessei a porta do quarto. Ela se agachou de joelhos no canto, com os olhos arregalados e tremendo.

— Não tenha medo, não queremos fazer mal a você — eu disse gentilmente.

—Mentiroso! — Ela murmurou, lutando firmemente para o canto.

O que? Por que ela me acharia um mentiroso?

— Eu não sei porque você diz isso, mas eu não sou mentiroso. Eu estou aqui para ajuda-la — expliquei gentilmente.

Ela parecia aterrorizada. Seus grandes olhos estavam quase saltando de sua cabeça e ela levantou a mão, a palma da mão voltada para mim como se pretendesse me afastar.

— É impossível para mim mentir, eu juro.

— Aquela... aquela coisa aí me atacou e isso faz de você um mentiroso.

Eu me virei e olhei para o robomedic. — Fique de pé robomedic — eu pedi.

— Estou programado para conter o sujeito e o mesmo tentou sair da sala — explicou o robomedic.

Ótimo! Ótimo! O maldito robomedic a atacou!

— Você está certo! Aquele maldito seja o que for, me atacou. — Toda vez que ela disse atacou, ela levantou as mãos e dobrou os dois primeiros dedos. Seu gesto me confundiu.

— Robomedic, altere a programação. Remova a ordem de contenção e desça — eu pedi.

—Afirmativo. Programação alterada. Assistente médico robótico 3279 em pé.

Voltei-me para a fêmea e me desculpei. — Sinto muito por isso. Queríamos apenas garantir que você estivesse em segurança, por isso foi programado para protegê-la. Eu não pretendia que isso acontecesse. — Ela inclinou a cabeça e me deu um olhar odioso.

— Verdadeiramente, sinto muito.

Ela não fez nenhuma tentativa de responder ou se levantar quando seus olhos perfuraram os meus.

— Aqui, deixe-me ajudá-la a voltar para a cama.

— Fique longe de mim, — ela resmungou.

Ela se encolheu quando cheguei em sua direção. Ótimo dia, estou assustando ela!

— Droga, certo, você está me assustando! — ela exclamou.

— Como você...? — Foi então que percebi que ela estava ouvindo meus pensamentos e isso claramente me deixou perplexo. Imediatamente bloqueei meus pensamentos e então fiz a única coisa lógica que sabia fazer e mergulhei em sua mente.

Ela está apavorada, intrigada, fraca e confusa.

— Quem são vocês e o que é isso? — ela perguntou com um movimento de cabeça.

— Oh, sim, bem... — gaguejei. O que devo dizer a ela? Devo dizer a verdade? Ela iria surtar se soubesse que eu era um alien? Eu a machucaria com a verdade? Eu não podia mentir então decidi pelo caminho honesto.

— Por favor, me perdoe, mas isso é o que é conhecido como robomedic ou um assistente médico robótico. Ele pode executar todas as funções que um curador ao vivo pode e às vezes com mais precisão.

Eu olhei nos olhos dela. Os brancos não eram mais vermelhos e sua pele só tinha manchas pálidas onde as áreas hemorrágicas costumavam estar. Ela parecia estar se recuperando de uma massa de hematomas. E eu nunca tinha visto uma mulher mais adorável.

— Então quem é você? — Ela perguntou, sua voz afiada com suspeita. Ela permaneceu agachada no canto.

— Por favor, deixe-me colocá-la na cama e responderei a todas as suas perguntas. Eu prometo.

Ela continuou a me olhar com cautela, e eu fiquei perturbado por sua falta de confiança.

— Por favor. Juro por minha vida, não vou machucá-la.

Ela subiu lentamente, mas permaneceu colada à parede para se firmar. Eu estava ao lado dela em um instante, segurando-a na posição vertical. Assim que a toquei, senti a tensão se esvair.

— Como é... por que eu não tenho mais medo de você? — ela sussurrou.

Eu a ajudei a deitar e a cobri com o cobertor, segurando a mão dela levemente.

— O meu toque que conforta você — afirmei.

— Hã? — Eu vi seus olhos nublarem com a dúvida.

— Eu sou Vesturion e posso compartilhar isso com você.

— O que é Vesturion?

Embora eu não apreciasse o pensamento, ela teria que saber a verdade sobre nós. Ela não poderia voltar à sua antiga vida, pois com toda a probabilidade não existia mais. Entristeceu-me por ela quando reconheci que o mundo que ela conhecia e lembrava, deixará de existir. Como não tinha outra escolha, pacientemente expliquei a ela que eu era uma extraterrestre... e ela não acreditou em mim por um minuto.

— Okaaayyy. Então, ET, como cheguei aqui e onde estou? — ela sorriu.

— Você está tirando sarro de mim? — Eu perguntei, inclinando minha cabeça. Eu não tinha certeza de como lidar com essa criatura.

— Você parece ser o único a tirar sarro de mim. Você honestamente acha que eu acreditaria em ET? — Ela começou a morder o lábio inferior.

Cocei a cabeça sem saber o que dizer ou fazer. Eu decidi começar do começo.

— Posso começar de novo? — Eu perguntei a ela.

Ela assentiu, ainda cautelosa comigo. — Por todos os meios!

— Eu sou Rykerian Yarrister e sou Guardião de Vesturon. Eu te encontrei na floresta. Você se afastou do seu carro e ficou gravemente doente.

— Como cheguei lá?

— Eu não sei. Eu estava esperando que você pudesse nos fornecer essas respostas, Srta. St. Davis.

Ela balançou a cabeça e franziu a testa. Ela começou a esfregar o pescoço. Eu estava preocupado que a febre estivesse retornando.

— Como você sabe meu nome?

— Estava em seu cartão de identificação de estudante e sua carteira de motorista em sua bolsa. Eu trouxe seus pertences aqui. Você está se sentindo bem? Deixe-me verificar a temperatura do seu corpo, — eu disse levantando a mão para usar o meu shadar.

Ela imediatamente começou a gritar.

O que diabos está errado com ela?

— O que é essa coisa? — ela gritou.

— Que coisa? — Eu perguntei, confuso.

— Essa coisa... na sua mão!

— Oh, isso. Me perdoe. É o meu shadar e eu vou examinar a temperatura do seu corpo — eu pacientemente expliquei. — Está me dando uma leitura normal de 36,5 graus. Parece que a sua febre não voltou como eu temia.

— Quem é você? — ela perguntou.

— Eu sou Rykerian Yarrister.

— Eu sei disso. Eu quis dizer quem você é realmente? — Ela balançou a cabeça e esfregou a testa.

— Como eu disse, sou um Guardião e sou Vesturion.

Ela soltou a respiração em exasperação.

— Você está precisando comer ou talvez beber? — Eu perguntei solícito. Eu estava perdido, sem saber como falar com ela.

Eu mergulhei em sua mente novamente para ver como eu deveria proceder melhor.

— Você pararia de cutucar minha mente? Isso é muito rude, você sabe.

Eu balancei a cabeça tentando limpá-la. Como ela poderia saber que eu estava rondando sua mente, eu pensei?

— Eu apenas sei tudo bem? Eu sou uma aberração. Então ai! Agora pare de tentar abrir caminho. Se você quiser saber alguma coisa, basta perguntar. De todas as coisas rudes. — ela murmurou.

— Me perdoe. Estou muito surpreso em saber que você tem capacidade telepática. Você é humana?

Ela me deu um olhar que falou muito. Ela me achou um idiota.

— Você é a segunda pessoa a me perguntar isso. O que você pensa que eu sou? Um cachorro? Claro que sou humana! — Ela respondeu indignada. Então, baixinho, ela disse: — De todas as perguntas idiotas!

— Senhorita St. Davis, você lembra de alguma coisa? Está ficando doente ou algo assim?

— Não, não realmente. Eu estava dirigindo para casa de Atlanta. Meu estágio com o CDC - Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças - estava concluído, então eu estava voltando para Cullowhee para a escola. Oh droga, que dia é hoje? Eu tenho aula! — Ela jogou as cobertas para trás e começou a sair da cama. Eu coloquei minha mão em seu braço e ela foi abruptamente acalmada.

— Você não pode voltar para a escola por várias razões, mas principalmente porque você ainda não está bem. — Ela continuou tentando puxar o braço para fora do meu alcance, mas eu não permitiria isso.

— Você não entende. Eu... eu tenho que voltar agora, — ela insistiu.

— Senhorita St. Davis, parece que você é a única que não entende. Você não pode ir e isso não é uma opção. Você está se recuperando da varíola hemorrágica, uma doença altamente contagiosa e fatal. Nós não sabemos como você contraiu esta doença, mas o fato de você ter sobrevivido é um milagre para si mesma. Há relatos de pessoas que adoecem em todo o mundo e a Terra está à beira de uma pandemia. Precisamos descobrir como isso aconteceu e acreditamos que você é a chave.

Seus olhos transmitiram tudo o que ela estava sentindo. Choque, tristeza, preocupação, medo... e falta de confiança. Eu mantive minha mão em seu braço e vi suas pálpebras começarem a cair.

— Durma agora — eu sussurrei para ela. Quando fiquei satisfeito que ela adormeceu, saí da sala e chamei Julian.

Capítulo Três

Julian avaliou a Srta. St. Davis e concordou que ela estava fora de perigo e que de fato sobreviveria ao horrível vírus que ela havia contraído. Agora ela precisava comer e ganhar sua força, que eu havia colocado nas mãos capazes de Zanna. Espero que em breve possamos juntar as peças do enigmático quebra-cabeça para determinar como essa doença se espalhou.

Eu os ouvi antes de os ver aparecer. Rayn, meu irmão e sua companheira, Maddie, estavam discutindo enquanto se materializavam na frente da casa.

— Eu não me importo com o que você diz Rayn, eu estou indo lá. Essa é uma fêmea humana e tenho certeza que ela está assustada até a morte — gritou Maddie.

— Maddie, isso não está em discussão. Você estava lá quando Julian explicou que essa fêmea poderia ser contagiosa por mais alguns dias. Você é parte humana e, portanto, isso representa um grande risco para sua saúde. Eu não vou deixar você se colocar em perigo. — Seu amor por ela era óbvio para qualquer um, mas ele a exasperava também.

— Ugh! Você é tão controlador Rayn.

— Eu devo ser com qualquer coisa que lhe diga respeito. Eu faço questão de proteger você a todo custo.

Este deveria ter sido um momento particular entre eles, pois a maneira com um olhava para o outro faziam parecer extremamente íntimo. Eles nunca foram bons em esconder seus sentimentos um pelo outro.

Sentindo-me como um intruso, limpei a garganta. — Eu devo concordar com meu irmão. Maddie, você se coloca em grande risco, mesmo estando aqui. Como líder do Complexo, devo insistir que volte a Vesturon... Agora. — Eu não ia desistir disso.

Ela olhou para mim, de olhos arregalados, e eu me preparei para seus argumentos. Para minha surpresa, ela olhou para Rayn, assentiu, bateu no shadar e teleportou de volta para Vesturon.

— Isso foi um choque. Eu me preparei para defender minha postura — Declarei.

— Sim, discutimos isso durante toda a manhã. Estou feliz que você tenha usado sua posição de autoridade com ela. Vou ter que lembrar disso! — ele exclamou.

Eu revirei meus olhos para ele. — Você está se enganando se acha que vai funcionar.

— Hmm... você provavelmente está correto. Então, qual é a situação na Terra?

Eu o preenchi com o surto de varíola. As escolas foram fechadas, os aeroportos foram fechados e as cidades foram colocadas em quarentena. As empresas foram fechadas e tudo chegou a um ponto insuportável. A Guarda Nacional havia sido convocada e ninguém podia viajar entre as cidades. Hospitais foram inundados com os doentes e a doença estava se espalhando como fogo.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças queriam criar uma vacina, mas as amostras de vírus que haviam armazenado haviam desaparecido de alguma forma. Eles estavam culpando uma invasão ocorrida várias semanas antes.

— Que medidas você tomou para parar a progressão? — Rayn perguntou.

— Inicialmente, Tesslar foi responsável por colocar a Segurança Interna e a Preparação para Emergências em funcionamento. Embora agora, receio que estejamos bloqueados. As baixas humanas estão crescendo tão rapidamente que não podemos acompanhar. Eu tenho medo disso, Rayn. Este começo parece a peste.

Rayn passou a mão pelos cabelos e suspirou.

— Rykerian, temos que encontrar uma maneira de fornecer ao Centro de Controle de Doenças novas amostras do vírus — afirmou.

— Sim, essa é a única maneira de parar isso. Levará meses, no entanto, para a vacina ser produzida em qualquer quantidade mensurável. Então, enquanto isso, a doença continuará a se espalhar.

Meu estômago revirou com os pensamentos de todo o sofrimento que se seguiria.

— Eu discuti isso longamente com nossos cientistas e a única maneira de contornar isso seria criar a vacina e colocá-la em seu laboratório.

— Vá em frente — eu disse, intrigado.

— Eu já ordenei que eles começassem a trabalhar nela usando amostras de vírus que Julian tirou da fêmea humana. Ela tinha o suficiente para usar em clonagem para produção em massa — explicou Rayn.

Eu balancei a cabeça dizendo: — Sim, ele mencionou algo sobre isso, mas não foi claro com os detalhes.

— Os cientistas estão convencidos de que podem ter uma vacina produzida em breve usando nossa tecnologia — anunciou Rayn. Ele olhou para mim incisivamente.

Eu inclinei minha cabeça enquanto seus pensamentos se fundiam com os meus.

— Você pensa em usar a humana para levar a vacina de volta ao Centro de Controle de Doenças! — Eu exclamei.

— Exatamente.

— Como? Eu quero saber.

— Julian disse que ela era uma estagiária da faculdade lá. Certamente ela conhece alguém que possa ajudar.

— Rayn, eu não vou permitir que ela seja colocada em perigo. O pensamento do belo sofrimento humano fez meu coração se contrair de medo.

Rayn me deu um olhar penetrante para a mente. Foi difícil esconder meus sentimentos em relação à mulher.

— Você está envolvido com ela? — ele sussurrou com os olhos arregalados.

Eu balancei minha cabeça, minha expressão ansiosa. — Não, mas há algo lá — eu admiti.

— Você tem... sentimentos por ela?

Eu tinha certeza que sim, mas estava confuso sobre o dela. — Sim! — Eu disse quando deixei cair meu olhar para os meus pés. — Esta não é a primeira vez que eu vi essa mulher, — eu admiti.

— Explique — ele exigiu. Meu irmão tinha esse comportamento tão parecido com meu pai.

— Vários meses atrás... bem, foi na noite após a sua cerimônia oficial de unificação...Voltei para a Terra e saí em patrulha. Eu vi o carro dela desviando da estrada e intervi para evitar que ela batesse no corrimão. Desde aquela noite, ela sempre foi uma presença constante em minha mente.

— Por que você não disse algo sobre isso?

— Eu pensei que fosse passado. Eu expus sua memória e pensei que nunca mais a veria novamente. Evidentemente, eu fui pego pensando nela, mas eu sabia que era inútil ser assim como seria proibido.

— Rykerian, eu entendo que mais do que qualquer um eu posso te garantir.

— Sim, irmão, eu sei que você pode, dado seu passado com sua companheira. Nunca pensei em vê-la novamente, muito menos assim e tê-la tão próxima. E... digamos que esses últimos dias foram extremamente difíceis.

Rayn assentiu e disse: — Eu posso imaginar. Então, quais são seus planos para ela?

— Eu não tenho nenhum. Atualmente, ela não gosta muito de mim. Ela é uma humana irritada, mas não consigo discernir o porquê. Rayn, devo lhe contar isso. Ela é telepática. Tenho certeza de que ela também pode ver minha aura. — Murmurei.

— E você sabe disso?

Eu lutei pelas palavras que viriam.

— Rykerian, eu não entendo sua reticência comigo.

— Não é isso. Eu simplesmente não sei o que dizer. — Eu balancei a cabeça e esfreguei a parte de trás do meu pescoço. — Ela viu minha aura quando a encontrei na floresta. No começo, pensei que fosse a doença dela. Mas então ela disse que eu me assemelhava ao sol poente com meu brilho e ela pensou que era a luz do outro lado. Rayn, foi a minha aura que ela descreveu. Por alguma estranha razão, tive medo de contar isso a alguém.

— Hmm interessante. Você contou a Julian?

— Não. Com todo o resto acontecendo, eu empurrei isso para o fundo da minha mente.

Os olhos de Rayn demonstraram dúvidas com essa afirmação, embora ele não tenha expressado seus pensamentos sobre isso.

— Você entende a importância de investigar isso mais? –— ele questionou.

— Claro.

— Boa. Preciso voltar a Vesturon e informar ao pai sobre a situação aqui. Vou dizer aos nossos virologistas para criarem a vacina também.

Eu balancei a cabeça enquanto ele se desmaterializou.

Capítulo Quatro

Outra semana se passou e a situação na Terra estava piorando. A pandemia estava em plena floração, com humanos ficando doentes em todos os cantos do planeta. Os especialistas do CDC e da Organização Mundial de Saúde estavam reunidos e conferenciando diariamente. Nós tínhamos Guardiões que haviam se infiltrado em ambas as organizações, então estávamos nos mantendo a par de todos os desenvolvimentos.

Fizemos viagens frequentes para a cidade de Atlanta, a fim de ficarmos atualizados sobre as atividades mais recentes. A cidade rapidamente se transformou em algo parecido com uma zona de guerra. Edifícios foram incendiados e transformados em escombros. Carros foram abandonados em rodovias e vias públicas. Corpos estavam espalhados por toda parte e deixados para apodrecer. Os que tinham conseguido deixaram a cidade, mas os que ficaram para trás, fecharam as janelas para se proteger das gangues que haviam assumido.

A lei e a ordem haviam deixado de existir quando a doença havia eliminado tantas de suas fileiras. O caos governou. E gangues... perigosas e empenhadas no poder, elas competiam umas com as outras pelo controle. Eles estavam empenhados em manter seus suprimentos de comida e água adequados e não parariam em nada para atingir esse objetivo. Os cidadãos cumpridores da lei de Atlanta viviam com medo de não apenas contrair a doença, mas de se tornarem vítimas da violência de gangues. A humanidade foi substituída pelo medo e pela vontade de sobreviver... e a cada dia piorava.

Meu coração doeu ao ver o sofrimento acontecendo diante dos meus olhos. Pior do que isso, não havia uma coisa sangrenta que eu pudesse fazer sobre isso. Nossos números eram muito poucos e nosso pacto nos proibia de interferir e assumir o controle. Teríamos que esperar que outra solução se apresentasse. Com sorte, o plano de criar uma vacina de substituição seria o salvador que esperávamos.

Depois de voltar para casa de uma dessas viagens deprimentes, subi as escadas para verificar January. Disseram-me que ela havia feito grandes melhorias e agora estava se movendo. Quando não recebi resposta da minha batida, fui à procura dela. Eu chequei todas as áreas da casa e depois o terraço dos fundos, mas não consegui localizá-la.

Eu perguntei a todos e parecia que ela não tinha sido vista há algum tempo. Meu coração deu um pulo de medo quando pensei em onde ela poderia estar. Eu sabia que ela queria voltar para a faculdade em Cullhowee, mas ela não tinha os meios para fazê-lo.

Eu permiti que meu olfato sensível captasse seu cheiro. Levou-me pela porta da frente e pela estrada sinuosa. Eu segui por cerca de meia milha, onde desviou para a floresta. Foi quando eu chutei meu poder de velocidade. Seu perfume, uma combinação de linho cítrico e torrado, era um contraste gritante com a floresta perfumada de pinheiros e terra. Era como um perfume inebriante para mim: uma mistura deliciosa da doçura de laranjas suculentas, a acidez dos limões perfumados e a frescura da toranja picante. Eu corri até que eu a vi à distância.

Meu coração quase arrancou do meu peito ao vê-la. Ela cambaleou, andando e depois correndo, seus movimentos oscilantes uma indicação de sua falta de força. Era claro que ela estava fraca demais para continuar correndo, mas não se permitiria parar e descansar. Ela se assemelhava a um animal ferido, correndo às cegas, tentando desesperadamente fugir de seu predador... e eu era aquele predador. Que ela pensou em mim a esse respeito foi o que rasgou através de mim, quase me deixando de joelhos.

Eu devo ter ficado sem fôlego porque ela se virou, seus olhos se voltaram para descobrir a origem do som. Nossos olhos brevemente entraram em contato e eu senti o medo jorrar dela. Ela se virou e começou a se mover erraticamente para a frente. Ramos rasgavam seu rosto e roupas, mas ela estava alheia a eles. Ela se forçou a continuar até tropeçar em alguma coisa, uma raiz ou rocha, talvez. Eu lentamente fiz meu caminho em direção a ela para diminuir o terror que senti emanando dela. Ela lutou para se levantar, mas perdeu a batalha. Ainda não a impediu. Essa necessidade de sobrevivência a estimulou quando ela agarrou a terra e subiu em suas mãos e joelhos em um esforço desesperado para escapar.

Quando cheguei ao seu lado, pude ouvir sua respiração áspera e seu coração batendo com força de seu esforço. Coloquei minha mão em seu ombro, tentando acalmá-la.

Um grito rasgou através dela e ela tentou se arrastar para longe de mim. — Não me toque! Eu só quero ir para casa! Eu tenho que ajudar meu irmão e minha irmã! — ela gritou de angústia.

Eu não sucumbi aos seus desejos, mas peguei-a e comecei a levá-la de volta para a casa. Ela debilmente chutou e me empurrou, mas em seu estado enfraquecido, teve apenas um efeito mínimo sobre mim.

Em uma voz áspera, ela resmungou: — Por que você não me deixa em paz ou me deixa ir para casa?

— Escute — eu respondi: — Você não tem mais para onde ir. Você não pode ouvir? Esta doença da qual você quase morreu tem flagelado o planeta. As pessoas estão morrendo aos milhares todos os dias. A vida como você conhecia não existe mais! Vamos ajudar o seu irmão e irmã quando pudermos, mas agora não há muito que possamos fazer por eles ou por qualquer outra pessoa! — Eu estava com raiva de mim mesmo por falar tão duramente com ela. Eu estava com raiva de quem era responsável por essa pandemia; e eu estava com raiva dela porque ela insistia em fazer algo tão tolo.

Então o remorso me preencheu enquanto eu observava as expressões passarem por ela, choque, negação, horror, autopiedade e tristeza. Ela pendeu frouxamente em meus braços, recusando-se a me dar qualquer coisa.

Tudo bem, pensei. Faça do seu jeito.

Conhecendo minhas próximas ações seria interpretado como infantil, eu fiz isso de qualquer maneira. Eu usei meu poder de velocidade para levá-la para casa, sabendo o tempo todo que ela me odiaria ainda mais por isso. Eu não era assim para fazer esse tipo de coisa... meus irmãos, sim, mas não eu. Eu não me importava na época, mas sabia que pagaria depois.

Não parei até chegar ao quarto dela, onde a deixei na cama. Seus olhos ainda estavam arregalados e eu deixei escapar: — Pelo amor da Deity, você vai parar de me encarar assim? Você deve perceber que agora não tenho intenção de prejudicá-la. De fato, é exatamente o oposto. Se eu quisesse te machucar, eu teria deixando-a para morrer na floresta sangrenta!

— Eu queria que você tivesse — ela cuspiu.

Seu comentário me entorpeceu. Por que alguém iria querer morrer? Eu pensaria nisso por dias. Não tendo mais nada a dizer, virei-me e saí.

***

A paciente humana estava melhorando, com a constante preocupação de Zanna sobre ela e alimentando-a com todos os tipos de delícias. Ela ainda me segurava com grande desdém e eu honestamente não podia culpá-la. Meu contato com ela foi mínimo, pois parecia causar-lhe tanta angústia.

No final de uma tarde, Zanna havia posto January no terraço dos fundos. Ela estava descansando em um dos sofás, com um cobertor em volta das pernas, bebendo o que parecia ser uma xícara de chá. Observei-a enquanto ela se sentava lá. Ninguém deveria ter o direito de parecer tão adorável! O que aconteceu com essa fêmea para deixá-la tão azeda?

Eu vacilei em me juntar a ela. Meu estômago se apertou em ansiedade quando pensei em sua rejeição. Eu queria muito ter uma conversa simples. Ela ocupou meus pensamentos continuamente, mas senti as pontadas de medo percorrerem minha espinha. E se ela não me quiser lá?

Antes que eu pudesse perder a coragem, me juntei a ela. Olhando para o esplendor das montanhas, eu disse calmamente: — É magnífico, não é?

— É. — ela murmurou sem vida.

— Você está confortável?

— Sim. Zanna me mima. Ela é perfeita. Eu nunca... er, não importa.

— O que?

— Nada. Ela é ótima, é tudo.

Eu balancei a cabeça. Não querendo estragar o humor, eu olhei em seus olhos e sorri. Por favor... por favor, apenas um sorriso.

Os cantos de sua boca começaram a se curvar, mas depois pararam.

— Por que você me trouxe aqui? — Sua pergunta me assustou porque ela não estava muito disposta a conversar comigo.

— Para salvar você é claro. Não havia outra opção desde que você era contagiosa. Você teria morrido se eu não tivesse. — Eu estava satisfeito com essa resposta e orgulhoso disso. Eu não tinha ideia de que as coisas se tornariam desagradáveis.

— O que fez você pensar que eu queria ser salva? — ela perguntou, seu humor se tornando mercurial. O prazer desapareceu e a escuridão retornou.

— Eu... porque... bem, por que você não queria? — Eu virei a mesa.

— Nem todo mundo tem uma vida cor-de-rosa, Sr. feliz! Você anda sem se importar com o mundo, agindo como se todos sentissem o mesmo. Bem, notícia rápida! Eles não sentem. Eu não queria ser salva. Eu tinha isso com essa minha vida miserável e apenas quando eu acho que finalmente... finalmente cheguei ao ponto em que acabou, VOCÊ aparece feliz e brilhante como se você fosse algum tipo de anjo da guarda, descendo para me salvar. Você, com sua aparência estonteante e... bem, eu aposto que você nunca enfrentou um dia de adversidade em sua vida. Essa é a única coisa que eu já conheci. Constantemente preocupada sobre como vou pagar meu aluguel ou mensalidade. Sabe o que é não poder comprar um saco de batatas fritas porque não podia pagar? Por que você não poderia simplesmente me deixar sozinha? — Ela olhou para mim e as lágrimas estavam riscando suas bochechas. Meu coração se partiu em dois, rasgado pela dor em suas palavras.

Eu estendi meu braço em direção a ela, mas ela se encolheu. Eu deixei cair. Minha boca estava seca com minha voz atada por alguma força desconhecida. Eu balancei a cabeça e tudo que eu queria fazer era consolar essa pobre criatura.

Eu a ouvi sussurrar: — Você não pode me consolar. Ninguém pode. Minha vida nem vale a pena ser reconfortante. Quando poderei sair daqui? — Ela inclinou a cabeça e olhou para os dedos torcidos.

— January, por favor, deixe-me ajudá-la — eu implorei. Meu coração parecia estar sendo esmagado.

— Você. Não pode. Ajudar-me! Você poderia ter ajudado se você tivesse me deixado na floresta estúpida! — ela gritou.

— Eu não podia deixar você na floresta. Eu sou um guardião. Vai contra tudo no meu sangue... tudo o que eu defendo. — Minha voz combinava com a dela em tom.

— Você não entende!

— Então me diga. Eu não posso te ajudar se você não me disser! — Minha voz estava carregada de emoção.

Ela balançou a cabeça e soltou em suas mãos.

Por favor, fale comigo January. Diga-me o que machuca seu coração e sua mente. Eu só quero te ajudar. Por favor...

— Apenas me deixe em paz. Por favor.

Meu coração estava se despedaçando. Este fantasma de uma mulher estava rapidamente se tornando minha ruína. Eu me virei e saí do terraço.

Capítulo Cinco

Eu estava na sala, preparando-me para ir ao Centro de Comando quando Maddie apareceu, surpreendendo-me com sua inesperada visita.

— Por que você não me contou? — ela acusou.

— Eu não sei o que... — antes que eu pudesse terminar, ela continuou me abordando verbalmente.

— January. Por que você não me disse que era January? ela exigiu.

Eu olhei para ela com um olhar perplexo. — Eu não entendo.

— January. No andar de cima. Doente! — ela exclamou.

Eu continuei balançando a cabeça, confuso.

— Rykerian, January era minha colega de quarto na faculdade! Por que você não me contou?’ — ela persistiu.

— Eu não sabia que havia uma conexão entre vocês duas. — Minha surpresa em sua revelação não poderia ter sido mais aparente.

— Eu preciso vê-la!

— Não, você não pode.

Maddie me lançou um olhar incrédulo. — Desculpe!

— Você não pode vê-la. Ela está com a mente frágil. — Eu estou no comando e não vou permitir.

— Se você não tirar sua maldita bunda do meu caminho, eu vou mudar para você!

— Bunda?

— Sim! Eu não queria te chamar de idiota, mas eu vou!

— Hum, eu acho que você acabou de fazer Maddie.

Maddie sempre foi impetuosa e acostumada a conseguir o que queria, mas nunca agira assim comigo. Na verdade, seu coração sempre se suavizou em relação a mim porque uma vez eu me apaixonei por ela. Eu estava terrivelmente enganado, claro, mas desde então ela sempre me tratou com muito cuidado. Ouvir suas ameaças agora me deixou completamente sem palavras.

— Eu não estou brincando Rykerian!

— Mas você deve ouvir Maddie. Sua mente está muito frágil agora.

— Rykerian, você claramente não está escutando. Eu não estou pedindo permissão. Estou lhe dizendo. Agora, fora do meu caminho.

— Eu não vou permitir... — mas antes que eu pudesse pronunciar outra palavra, ela estendeu a mão e eu me encontrei colado ao teto. O Poder da Telecinesia de Maddie era incrivelmente impressionante. Eu estava atualmente preso por isso.

— Maddie! — Eu gritei. — Coloque-me no chão, imediatamente!

Quando ela se virou, vi Rayn aparecendo. — Maddie, solte-o neste instante.

Ela olhou para Rayn e era evidente que havia uma discussão mental ocorrendo entre eles. De repente, eu me encontrei deitado no chão. Eu pulei, com a intenção de interceptá-la antes que ela pudesse subir, quando ouvi, e então senti: — Eu te ordeno a ficar quieto!

A dor foi imediata e excruciante. Todas as células do meu corpo gritavam em agonia. Eu estava nas garras do Comando e incapaz de movimentos de qualquer tipo, meus músculos se rebelando, mas em total e total bloqueio. Fazia algum tempo desde que eu tinha estado sob o poder de comando de alguém e a habilidade de Rayn era bastante significativa. Eu lutei para atrair ar para os meus pulmões. Eu sabia que era inútil lutar contra isso, mas cada fibra do meu ser gritou comigo para fazer exatamente isso. Não estava me levando a lugar nenhum, exceto em uma dor mais profunda.

Eu ouvi mais do que vi meu pai. — Rayn, o que você está fazendo? Solte-o agora! — ele comandou.

Eu ouvi as palavras em minha mente, me libertei, e imediatamente caí de joelhos, sugando o máximo de ar que pude. Eu ainda era incapaz de me mover, enquanto me agachava lá, me recuperando. O Poder de Comando era um talento conhecido apenas pelos Vesturions e nem todos tinham a capacidade de realizá-lo. Minha habilidade com isso era apenas moderada na melhor das hipóteses.

— O que está acontecendo aqui? Eu exijo uma explicação! — Meu pai gritou, sua voz reverberando.

— Eu estava protegendo minha companheira, pai! —Rayn exclamou.

— Contra o quê?

— Rykerian, — respondeu Rayn timidamente.

Eu ainda estava no chão, recuperando o controle do meu corpo pouco a pouco. Flexionei minhas mãos e braços, testando-os para ver se eles eram funcionais. Finalmente eu me levantei, instável.

— Bem? — meu pai me perguntou.

— Eu informei a Maddie que ela não podia ver January, e ela usou Telecinese para me prender ao teto. Então Rayn entrou e ela me soltou, mas ele me mandou ficar quieto. — Eu esfreguei e balancei meus braços, tentando trazer a vida de volta para eles.

—Você estava ameaçando minha companheira! — Rayn rosnou.

— Pare! Vocês dois estão agindo como crianças! — meu pai exclamou.

Meu pai apenas balançou a cabeça, avaliando a situação. — Maddie, minha filha, você sabe que eu tenho um ponto em meu coração por você, mas neste caso, você não tem escolha senão obedecer a Rykerian. Ele é líder aqui e sua decisão permanece. Você não pode ver January neste momento.

Então ele se virou para Rayn, e seus olhos lançaram punhais nele. — Nunca abuse do seu poder de comando novamente. Está entendido? Rykerian é seu irmão e quando você entra nesse Composto, ele é seu líder e sua regra permanece. Você honestamente acha que ele prejudicaria sua companheira? Ele iria desistir de sua vida por ela Rayn! — Tanto meu irmão quanto sua companheira pareciam completamente castigados.

Eles se aproximaram de mim e, simultaneamente, começaram a pedir desculpas.

— Maddie, há uma boa razão para você não poder vê-la. Como afirmei, sua mente é muito frágil. Ela está com raiva de mim por salvar sua vida. Ela não vai discutir isso e estou confuso com o comportamento dela. Mas precisamos da ajuda dela e desesperadamente. É tão importante que ela recupere sua força física e mentalmente, porque enfrentará uma tarefa importante pela frente.

Maddie assentiu com a cabeça em compreensão. Eu podia sentir seus pensamentos tentando abrir caminho em minha mente e dei a ela um olhar sombrio. Ela não era bem vinda lá.

— Até o Centro de Comando. Todos vocês. Agora! — meu pai ordenou.

Meu pai, Rowan, era o grande governante de Vesturon. Meu irmão Rayn, o primogênito, está em treinamento para, algum dia, assumir esse papel. Ele recentemente se uniu a sua alma gêmea, Maddie, a quem ele conheceu aqui na Terra durante seu resgate de um serial killer. Sua atração e subsequente vínculo foi instantânea, como é comum entre os Vesturions quando eles encontram suas almas gêmeas. No início, houve problemas porque na época, acreditava-se que Maddie era humana. Desde então, descobrimos que ela tinha linhas de sangue Vesturion decorrentes de ambos os pais, que morreram quando ela era muito jovem.

Maddie e Rayn eram uma combinação perfeita. O relacionamento deles não foi fácil para nenhum deles. Rocky melhor descreveu isso. Eventualmente eles aprenderam a resolver as coisas entre eles e agora estavam felizes em acasalar. Você não teria que conhecê-los para ver que eles compartilhavam um laço inquebrável de amor. Rayn era bonito, com cabelos negros e olhos verdes brilhantes e sua companheira era linda em todos os sentidos da palavra. Cabelos de cobre e olhos para combinar, ela era uma mulher teimosa. Rayn encontrou seu par com ela. Seus instintos protetores foram para o mar onde ela estava preocupada.

Todos nós nos sentamos ao redor da mesa de reuniões no Centro de Comando. Meu pai, Rayn, Maddie, Tesslar e eu estávamos presentes.

Eu tinha dois outros irmãos, Therron e Xarrid, mas eles estavam no planeta Xanthus, ajudando a restabelecer uma autoridade governante. Os xantianos se renderam a nós alguns meses atrás, depois de causar muita destruição no universo. Minha irmã, Sharra, estava fora de comando de uma armada de Star Fighters protegendo planetas suscetíveis de rebeldes xantianos. Tinha sido um período difícil ultimamente, com todos os combates trazidos pelos xantianos.

— Como você sabe, os rebeldes xantianos cresceram em número, ao ponto de decidirmos se devemos ou não abandonar a criação de uma nova autoridade governamental para eles. Estamos perto de tirar Therron e Xarrid de Xanthus, por questões de segurança, o pai nos informou.

— Isso ficou tão ruim assim? — Eu queria saber.

— Rowan, eu acho que seria uma boa ideia removê-los o mais rápido possível, — declarou Maddie. Ela havia lidado com os xantianos em seu papel como embaixadora e, novamente, quando eles mantinham Rayn em cativeiro. Maddie detestava os xantianos. Ela sabia que eles eram mentirosos e indignos de confiança.

— Você pode estar certa. Mas há outro problema que floresce diante de nós. Nossos estrategistas acham que há uma conexão com essa pandemia na Terra e a situação que os Brutyns estão enfrentando. — Eu levantei meus olhos em questão, pois não estava ciente dessa situação. Nós olhamos para o meu pai para continuar.

— Os Brutyns estão tendo uma invasão de um inseto geneticamente modificado e estão consumindo suas culturas gartha. Se eles não encontrarem uma maneira de pará-lo, todo o planeta estará em risco. Como você sabe, os Brutyns devem ingerir diariamente uma enzima especial para que seus cérebros funcionem adequadamente. Gartha é a única espécie de planta onde esta enzima pode ser encontrada. Este inseto está destruindo seus cultivos gartha em números recordes e eles não conseguem encontrar uma maneira de pará-lo. Suas espécies inteiras enfrentam extinção, se isso não puder ser alterado. Meu pai olhou para cada um de nós, mentalmente solicitando nossa opinião.

— Esta é uma notícia terrível! Quem você acha que está por trás disso? — Eu perguntei.

— Não temos provas, mas suspeitamos que sejam os xantianos. Sabemos que estão desesperados pelos recursos naturais da Terra, especificamente seus combustíveis fósseis. Eles também cobiçaram os recursos de Brutyna, especialmente seu furrilyum. Eles retiraram todos os combustíveis fósseis e furrilyum de Xanthus e precisam do supracitado para suas fontes de energia. Eles percebem que não podem continuar a alimentar seu planeta por meios químicos, pois eles também acabarão por se esgotar. Começamos a pensar que todo esse pandemônio está em suas mãos.

Maddie foi a primeira a reagir. — Eu digo que nós destruímos o planeta deles. Aniquilação total. Não deixe nada para trás. Então não haverá mais nada para alimentar e os Xanthianos não serão mais um fardo em nossas garras.

O queixo do meu pai quase bateu na mesa enquanto Rayn revirou os olhos e balançou a cabeça, tentando disfarçar seu sorriso. Tesslar começou a rir e eu, bem, não sabia bem o que dizer sobre isso.

— O que? Eu acho que é um plano bem sensato! — Maddie afirmou com convicção, seus olhos âmbares em chamas.

— Maddie — Rayn começou, mas meu pai levantou a mão e o interrompeu.

— Minha filha, não podemos jogar a Deity sobre isso. Devemos controlá-los, sim, e talvez, se encontrarmos provas, devemos puni-los, mas não podemos atacar Xanthus e aniquilar o planeta inteiro. Há xantianos inocentes que nada sabem disso, — explicou pacientemente o pai. Ele tinha um coração tão terno quanto Maddie. Se um de nós tivesse sugerido isso, ele teria sido brutal em sua resposta. Eu ri. Todo mundo olhou na minha direção e eu dei de ombros. Não adianta explicar esses pensamentos.

— Como podemos descobrir a verdade? — Tesslar perguntou.

— Temos espiões que estão trabalhando para nos conseguir a prova. Enquanto isso, temos que encontrar uma maneira de parar esta terrível cadeia de eventos em ambos os planetas.

— O que você propõe? — Eu me aventurei. Eu tinha algumas ideias com as quais eu estava brincando na minha mente. Eu corri um dedo ao longo da borda da mesa, meus pensamentos vagando em direção ao CDC.

— Nós temos nossos cientistas produzindo uma vacina para essa doença na Terra. As amostras que Julian tirou de January foram excelentes fontes para a vacina. Seu sangue carregava muito mais vírus do que o normal, o que os leva a outra descoberta.

Eu não esperava que meu pai dissesse o que ele estava se preparando para nos dizer. Nós todos sentamos lá, esperando que ele continuasse.

Capítulo Seis

Papai olhou para mim e depois fixou o olhar em Maddie. Arqueando uma sobrancelha, ela disse: — Bem?

— Sua January é Vesturion.

Eu fui o primeiro a ficar de pé, seguido por Maddie. — Você não pode estar falando sério! —ela exclamou.

— Oh, mas eu estou filha minha. Seu sangue é muito rico com sua herança de Vesturion. Ela tem dois determinantes distintos, um humano e um vesturion.

— Como pode ser? — Maddie perguntou. Sua pele clara tinha acabado de clarear para um tom ainda mais pálido de branco.

— Bem simples. Eu acredito que um de seus pais é de Vesturon.

— Caramba, Rowan. Eu sei disso. Foi perguntado como uma pergunta retórica. — Maddie deu um nó nos dedos e ergueu os olhos para Rayn. Ele encolheu os ombros. Então seus olhos chegaram até mim. Eu estava perdido.

— Filho, o que você pode nos dizer sobre ela? — Rowan perguntou.

Maddie ficou em silêncio por um momento.

— Não muito realmente. January nunca falou sobre o passado dela. Eu sempre achei que ela tinha algum segredo obscuro que ela não queria revelar. Ela nunca falou de sua família, exceto por seu irmão e irmã. Foi tudo muito estranho, agora que penso nisso — concluiu Maddie.

Pensamentos começaram a surgir em minha mente. Ela podia ver minha aura. Ela era telepata. Seus olhos estranhos me enfeitiçaram. Eu os achei estranhos para os olhos humanos. Agora eu sabia a verdade. Eu devo ter projetado meus pensamentos porque levantei meus olhos para ver todos os ocupantes da sala olhando para mim.

— Quando você ia compartilhar isso? — O pai perguntou sarcasticamente.

— Eu... eu não estava pensando. Minha mente não percebeu o que era, —eu simplesmente expliquei.

— Aparentemente não — ele disse secamente.

Os olhos do meu pai perfuraram os meus. Cada pensamento ficou disponível para sua inspeção. Eu me mexi com o ataque de sua invasão. Meu constrangimento com meus sentimentos por January tornou-se evidente quando me senti corado da cabeça aos pés. Eu esfreguei minhas palmas nas minhas pernas e me levantei. Meus olhos percorreram a sala, procurando um local de pouso, mas eu não tive sucesso. Eu tive que escapar desse quarto. Eu caminhei até a porta e fiz uma saída precipitada.

Cheguei até a saída do Centro de Comando quando senti uma mão no meu braço. Eu olhei para cima para ver Maddie.

— Tudo bem Rykerian. Por favor, pare por um minuto.

Era difícil recusar qualquer coisa de Maddie. Eu adorava ela... de uma maneira fraternal. Ela era querida por mim e eu confiava nela abertamente.

— Estou confuso sobre tudo isso Maddie. — Eu pacientemente expliquei toda a situação para ela, começando com o incidente no carro de January até sua antipatia por mim. — Ela me odeia por salvá-la.

— Eu sei que você não quer que eu faça, mas preciso vê-la Rykerian. Talvez eu possa encontrar o que está incomodando ela. Nós éramos um pouco próximas uma vez. Talvez ela não tenha esquecido isso, e talvez eu possa ajudá-la com a herança de Vesturion. Eu posso ajudá-la a se ajustar.

— Você pode estar certa.

Nós voltamos para a sala de conferências, eu e meu rosto cor de rubi e tudo. Eu enchi meu pai com todos os detalhes e tomamos uma decisão conjunta de que Maddie falaria com January.

***

January sentou-se no terraço dos fundos, embrulhado num cobertor, tomando chá. Este deve ser o seu lugar favorito. Eu devo lembrar disso.

Maddie apertou minha mão enquanto caminhávamos em direção a ela. Ela olhou para as montanhas ao longe e não pareceu notar a nossa presença.

— São lindas montanhas, não são? Minha amiga Cat e eu adorávamos acampar lá em cima — sussurrou Maddie.

January virou-se lentamente para Maddie. Inicialmente, pensei em vê-la sorrir. Eu estava enganado novamente. Ela olhou para Maddie enquanto seus olhos se transformavam em lascas de gelo. Sua careta se aprofundou e seus lábios endureceram em uma linha fina quando ela se levantou e fechou a distância entre nós. Nós três ficamos juntos por um momento antes que ela dissesse uma palavra.

— Eu sei que não estou alucinando. Minha inteligência está completamente aqui. Eu não tenho mais febre, então você não é uma invenção da minha imaginação, mas a realidade... aqui em carne e osso. Então Maddie, o que eu realmente gostaria de saber é, que tipo de jogo cruel você está jogando? — ela se irritou.

O rosto de Maddie caiu, mas ela não estava desistindo. — Nenhum jogo January. Sou eu. Maddie. Como você disse, em carne e osso.

— Quem diabos você pensa que é? — ela perguntou desdenhosamente, sua voz tremendo.

Ah não! Não January, não isso!

Maddie estava perdida. Eu apertei a mão dela para encorajá-la. Sua dor foi claramente vista em seus olhos.

— January ... sou eu, Maddie. A Maddie que você conheceu na Western.

— O caralho que você é! — Ela atirou de volta, sacudindo a cabeça. — Aquela Maddie nunca teria nos deixado pensar que ela estava morta. Aquela Maddie não podia nem andar! Aquela Maddie teria nos chamado para dizer que ela estava bem. Aquela Maddie nunca deixaria Cat se tornar suicida. Aquela Maddie teria aparecido no hospital para ajudar Cat. Aquela Maddie nunca deixaria Cat sofrer até que sua vida estivesse em frangalhos. Então eu tenho que te perguntar de novo. Quem diabos você pensa que é? — January tremia de raiva.

A boca de Maddie se abriu e fechou várias vezes, mas ela não emitiu um som.

Eu pensei que tentaria ajudar.

— January, Maddie está apenas tentando... — Eu não consegui mais antes que ela voltasse sua raiva para mim.

— Cale-se! Você é tão ruim quanto ela! — ela cuspiu. — Você não poderia me deixar bem o suficiente sozinha, então você tomou para si a decisão que não era sua para tomar. Quem são as pessoas desprezíveis que podem destruir a vida das pessoas de forma tão aleatória? Isso é algo que você gosta? Você faz isso por diversão? — Seu tom mordaz quebrou minha determinação.

— Pare! Pare com isso neste instante! — Eu trovejei. — Estou farto de suas acusações. Eu sou um guardião. Eu prometi proteger. Eu sinto muito que não era conhecido por mim que você tinha um desejo de morte. Lamento não ter percebido que você seria tão ingrata pelo que meu povo fez por você. Mas, acima de tudo, lamento que você estivesse inconsciente e não pudesse verbalizar que queria ser deixada na floresta para morrer. Isso não é culpa minha e eu estou doente de ter a culpa de ver que você tem vida hoje. Quanto a Maddie, ela não pôde evitar o que aconteceu com ela. Não lhe foi dada a opção de ir visitar a sua Cat e não sabia o que lhe aconteceu. Ela não fez isso por despeito ou crueldade. Isso simplesmente aconteceu. Agora, se você terminar com suas acusações e críticas, teremos o prazer de partir de sua presença. — Eu puxei Maddie para mim; coloquei meu braço em volta dela e puxei-a para a casa.

Quando entramos pela porta dos fundos, Rayn estava lá, puxando uma Maddie soluçando em seus braços. Quando olhei pela janela de trás, vi os ombros de January tremendo. Ela também estava soluçando. Eu queria tanto ir até ela, puxá-la para os meus braços e confortá-la, mas meu ego ferido estava machucado demais e machucado para fazê-lo. Ela havia perfurado meu coração com suas palavras afiadas e eu estava mal preparado para lidar com isso.

CONTINUA