—Eu não sou o que aconteceu comigo, eu sou o que escolho ser.
CG Jung

Eles dizem que há uma linha tênue entre amor e ódio. O nosso tinha uma milha de largura.
Para ser franca, minha vida foi uma droga.
Quando eu finalmente consegui coragem para me divorciar do meu marido, nunca em um milhão de anos imaginei que o idiota de um advogado lhe daria a custódia total da minha filha.
Minhas escassas duas visitas de fim de semana por mês me mataram. E meu ex fez o mais difícil possível para mim a cada momento. Então, imagine meu choque quando o nome do advogado apareceu no topo da lista na clínica de abuso de substâncias psicoativas em que trabalhei como conselheira.
A primeira coisa que aconteceu foi que perdi completamente o estado meu Zen.
Então meu sangue ferveu.
Então seu mapa voou pela sala e bateu na parede.
Como isso poderia estar acontecendo?
Karma não poderia ser tão cruel.
Como no mundo eu poderia ser uma conselheira de abuso empático para o arrogante Pearson West, que destruiu minha vida?
Eu preferiria me tornar uma viciada, ou melhor, estrangulá-lo primeiro.

Pearson

Todo mundo se lembra do momento épico em que eles encontram aquele momento especial... aquele único ponto de definição em suas vidas. O meu não era tão grandioso nem feliz para sempre. Aconteceu quando eu menos esperava. Não me pegou de surpresa, nem me tirou do chão ou me encheu de corações e flores. Eu gostaria que tivesse sido assim tão fácil. Meu primeiro amor passou a ser doses - Oxy, Lortabs - o médico prescreveu para a dor. Parecia que eu me apaixonei por eles, quero dizer de cabeça para baixo no amor, um pouco demais.

Estranhamente, eu nunca fui uma grande parte da faculdade. Não havia tempo, porque eu estava estudando muito para manter minhas notas tentando entrar em uma das melhores faculdades de direito do país. Eu nem sequer fumava maconha. Mas a primeira vez que engoli uma dessas belezas, não houve como voltar atrás. Foi amor de primeira. Só que meu primeiro amor me levou a um lugar cheio de escuridão e pesadelos, um lugar onde acabei implorando para escapar de vez em quando. Meu amor acabou por ser um demônio que me transformou em um homem cheio de auto aversão. Eu já fui orgulhoso de quem eu me tornei... até me transformar em alguém cheio de vergonha, alguém que eu queria esconder de todos. Eu me tornei um viciado, algo que nunca imaginei que seria. Eu era aquela pessoa sobre a qual você lia, a que estava nas ruas comprando drogas.

Não se deixe enganar. Durante o dia, eu usava ternos e gravatas caras e aparecia no trabalho. Mas tudo era fumaça e espelhos. Minha carreira de alta potência oscilou por um fio.

Toda noite eu chegava em casa e dizia a mim mesmo que era isso, sem mais drogas. Mas isso era mentira. A retirada foi de mil porcos-espinhos atirando seus espinhos penetrantes em cada centímetro da minha pele, e logo a dor e a náusea seriam mais do que eu poderia tolerar. A ansiedade associada a ele, me envolveu em um cobertor feito de cacos de vidro. À meia-noite, calafrios imensos e dores no corpo me fariam pulsar nas ruas em busca de uma solução. Eu tentaria qualquer coisa para me fazer sentir normal novamente. A palavra reabilitação ecoou no meu cérebro, mas eu não queria carregar essa marca. Eu era mais forte e melhor que isso. Assim eu pensei.

Espelhando meu próprio inferno, meu trabalho sofreu, e era só uma questão de tempo até que minha reputação também. Evitei a família e amigos. Vergonha, humilhação, constrangimento, não chegaram perto do que senti quando pensei em pedir ajuda. A família viria correndo se eu ligasse, mas mostraria a eles como me tornei fraco, e isso nunca poderia acontecer. Muitas vezes eu pensei em acabar com tudo, mas a verdade é que eu não tive coragem de fazer isso quando chegou a hora.

No passado, meus dois irmãos me provocaram sobre ser um homem prostituto. Eles estavam certos. Eu amava mulheres e não podia evitar. Mas na maioria dos dias... eu era muito fodidamente inútil abaixo da cintura. Se eles soubessem!

Hoje à noite eu sentei em um bar e afoguei minhas tristezas. Eu estava alto e bêbado e não podia nem mesmo dizer-lhe que dia era. Alguma garota estava sentada ao meu lado, esfregando minha perna, sugerindo ir para casa comigo. Até parece. Algumas manhãs eu tinha acordado com mulheres que quase me deixaram doente. Sujo, coberto com semanas de sujeira, eu não poderia imaginar estar com elas. Até onde eu tinha afundado no ano passado?

A mulher ao meu lado continuava inclinada, tentando beijar meu pescoço.

— Escute, você deveria seguir em frente. — Eu disse a ela, ou tentei de qualquer maneira. Tenho certeza que minhas palavras foram arrastadas. — Não estou de bom humor. — Peguei minha carteira e coloquei algum dinheiro no bar. Então eu me levantei para sair. Demorou algumas tentativas antes de eu tropeçar para a porta.

A mulher estava nos meus calcanhares. Seu perfume forte permeava o ar. Acho que ela pensou que ia ter sorte. Muito ruim para ela. Saí pela porta e desci a rua. Eu não tinha certeza se ela estava atrás de mim, nem me importei. Cerca de meio quarteirão depois, tropecei e caí, machucando meus joelhos. Mesmo através da névoa de embriaguez, a dor me rasgou.

—Você parece que poderia usar um amigo. — Era a mulher do bar.

—O único amigo que eu preciso é...

—Sim, eu sei, eu posso ajudar. — Ela passou o braço pelo meu, ajudou-me a levantar e nós andamos. Nós viramos uma esquina e ela me levou para um beco lateral. Ela tirou algo de sua bolsa. — Eu tenho exatamente o que você precisa.

Meus olhos a devoraram ansiosamente enquanto ela pegava um pacote de pó branco e usava um canudinho para cheirar um pouco. Então ela passou o pacote para mim. Coloquei algumas na parte de trás do meu cartão de crédito e bufei. Em momentos eu estava flutuando em uma almofada de ar.

Ela se inclinou para mim e respirou: — Você precisava disso, não é?

— Sim.

— Eu tenho outra coisa que você precisa também.

Ela colocou a mão no meu pau e esfregou. Então ela começou a me beijar. Ela tinha gosto de chiclete quando eu a beijei de volta. Então as coisas ficaram super estranhas. Minha visão ficou turva, mas não só isso, vi várias imagens de seu rosto. Tão bêbado quanto eu estava, sabia que isso não era normal.

Eu me afastei dela. — O que foi essa merda?

Ela sorriu, mas não disse nada. Eu não conseguia me concentrar e minha língua parecia o dobro do seu tamanho. Meus joelhos se dobraram e as luzes se apagaram.

Capítulo Um

Pearson

Bip. Bip. Bip. Bip. O ruído de fundo constante tinha sido fraco, mas estava ficando mais alto. Então foi assovio, assovio, baque, baque. Assovio, assovio, baque, baque. Bipe , assovio, assovio, baque, baque. Eu pisquei, mas não pude ver. Quando fiquei mais consciente, fui mexer os braços, só para descobrir que era impossível. Eu deveria estar com medo, mas me encontrei me afastando.

A próxima vez que acordei, foi para vozes e um espasmo de tosse.

— Ele está vindo por aí.

— Senhor, respire fundo para mim.

Eu inalei para outra rodada de tosse. Minha garganta queimava como fogo. O que diabos estava acontecendo? Minha mão alcançou meu pescoço automaticamente, só que estava ligado a alguma coisa.

— Ele está tentando mover o braço. — Alguém disse.

— Minha garganta... — Eu chiei.

— Sim, vai ser dolorido. Está irritado por estar entubado. Isso vai desaparecer daqui a alguns dias. — Alguém respondeu.

— Intubado? — Eu coaxei.

— Sim senhor. Apenas relaxe.

Relaxar? Onde eu estava?

— Sua sedação está acabando e então você pode nos contar o que aconteceu.

— O que aconteceu?

— Uh huh. — Ela brincou com outra coisa e ouvi passos. Então silêncio.

Eu examinei o quarto. Todo tipo de equipamento me cercava , coisas com as quais meu irmão poderia estar familiarizado porque ele era médico, mas eu não era. O sinal sonoro persistiu. Eu olhei para cima para ver que era uma máquina que monitorava meu coração. Os outros barulhos pararam.

Não tenho certeza de quanto tempo se passou quando dois médicos, acompanhados por uma enfermeira, entraram.

— Olá, sou o Dr. Michael O'Shea e esta é a Dra. Gabriella Martinelli. Sou o médico que está cuidando de você desde que foi internado e a Dra. Martinelli é a psiquiatra que ligamos para cuidar da sua situação em relação às suas questões de dependência. Ah, e esta é Sammie. Ela é a enfermeira de plantão agora e precisa lhe dar seu Diazepam1 e Metadona2. — Ele disse a última parte como uma reflexão tardia. Eu pensei que era estranho porque para mim era o mais importante.

Eu engoli a pedra na minha garganta arranhada. — Diazepam e Metadona?

— Sim, para controlar seus sintomas de abstinência. O Dra. Martinelli pode explicar tudo isso em um minuto. Mas primeiro, você pode nos dizer seu nome?

— O meu nome? — Isso tudo foi tão confuso.

— Você foi trazido em um 911, sem batimento cardíaco devido a uma overdose de heroína. Você também foi muito espancado. Nós tivemos você em coma induzido, porque, francamente, nós não sabíamos se você sobreviveria ou não.

— Coma? Você pensou que eu ia morrer?

— Isso mesmo, Sr.?

— Hum... — Eu pisquei porque por um momento eu não consegui lembrar meu nome.

— Está tudo bem. — Disse O'Shea. — Ferimentos na cabeça podem causar perda temporária de memória.

— Ferimentos na cabeça?

— Sim, você teve uma concussão severa em cima de todo o resto.

Minhas mãos tentaram alcançar minha cabeça, mas estavam amarradas. Meu nome de repente apareceu na minha cabeça, então eu soltei: — West. Pearson West é o meu nome.

— Muito bem, Sr. West.

— E a minha carteira? — Eu perguntei.

— Você não tinha nada com você. Nenhuma carteira, nenhum telefone.

— Que dia é hoje?

— Sexta-feira.

— Há quanto tempo eu estou aqui?

— Desde a noite de sábado bem... domingo de manhã por volta das três da manhã. — Respondeu O'Shea.

— Desculpe pelas restrições. A retirada pode fazer com que os pacientes façam todo tipo de coisas, incluindo se extubar3.

— Extubar?

Uma mão gentil tocou meu ombro. — Ele quer dizer tirar o tubo do ventilador da garganta. Sr. West, lembra de tudo o que aconteceu no sábado à noite? — O Dra. Martinelli perguntou.

— Eu estava bebendo. Em um bar. Havia essa mulher. Ela me seguiu para fora. E então nada. É um espaço enorme. Em que buraco eu caí e quão profundo é?

— Ok, isso não é incomum. Há quanto tempo você está usando? — Ela perguntou.

Eu engoli em seco, fazendo uma careta. — Um ano e meio, talvez dois.

— Tem sido heroína o tempo todo?

— Não! — Isso, merda. Tudo o que eu queria fazer era esfregar a porra da minha cara e eu não pude, porque minhas mãos estavam coladas na maldita cama.

Dr. O'Shea disse: — Você é um homem de sorte, Sr. West. A maioria das pessoas não liga para alguém na rua, como você estava.

—Mike. — O Dra. Martinelli lançou-lhe um olhar que o calou.

— Sr. West, o Dr. O'Shea está certo. Você é um homem de sorte. Posso perguntar como você começou a usar?

Eu ri, com tristeza. — Um manguito rotador rasgado. Eu fiz uma cirurgia para consertá-lo. Eles me deram analgésicos. Antes que eu percebesse, não conseguia sair deles.

— Algum outro histórico de abuso de drogas antes disso? Ela perguntou.

— Não. Eu bebia um pouco, mas nada excessivo.

— Bem, não será uma surpresa para você que eu recomende trinta dias de internação e então eu acho que você deveria fazer pelo menos mais um mês em algum lugar. Eu não tenho que te dizer o que heroína deve chutar. Então você vai viver com NA pelo resto da vida.

— Sim.

Sua voz assumiu um novo nível quando ela disse: — Não há nada sobre isso. Se você não fizer isso, você vai morrer, Sr. West. Estou sendo clara?

— Muito.

— Há alguém para quem você gostaria de ligar? Família? — Ela perguntou.

— Meu escritório de advocacia. E minha família.

— Eu não acredito que você precisa de um advogado.

— Eu sou um advogado, mas tenho certeza que vou precisar de um novo emprego depois disso. E preciso ligar para meus irmãos. Você pode por favor liberar meus braços?

—Acho que podemos providenciar isso. — Ela desfez o velcro que tinha meus pulsos contidos e a primeira coisa que fiz foi esfregar o inferno fora do meu rosto.

Então ela falou com Sammie, a enfermeira, que eu tinha esquecido. — Se ele tiver alguma alucinação, isso volta.

— Sim, doutora.

— Eu vou alucinar?

— Sr. West, você está se retirando de um potente narcótico. Estamos dando Metadona para controlar isso. Além disso, você também está se retirando do álcool. Este é um momento crítico para você. Nós administraremos esses sintomas da melhor forma possível nos próximos dias, e depois os transferiremos para a reabilitação, onde você me verá todos os dias. A menos, claro, que você queira viver seus anos restantes como viciado, o que não recomendo.

— Oh Deus! O que eu fiz para mim mesmo?

— Sr. West... — A psiquiatra disse em um tom mais suave. — Este não é o fim do mundo. Você vai sentir como se fosse para as próximas semanas, mas o fato de você estar aqui, vivo e receber ajuda, são os passos na direção que você precisa tomar. Eu prometo que há esperança. Confie em mim.

Nossos olhos se conectaram e vi algo lá que me fez acreditar nela.

— OK. Eu tentei não usar, eu realmente tentei.

— Eu acredito em você. A maioria, não todos, mas a maioria dos viciados não quer estar onde estão. Mas você deve ficar com este programa que eu vou recomendar, ou você vai acabar de volta onde você estava. E posso te prometer que o resultado final não é bom.

— Compreendo.

— É possível tomar um banho?

Ela olhou para o Dr. O'Shea. — Enquanto admiro sua tenacidade, você está em coma há alguns dias. Acho melhor esperar mais um dia. Amanhã, e então você vai precisar de assistência porque você tem IVs e um cateter.

É muito ruim quando você nem sabe que tem um cateter preso em seu pau. Trinta e cinco anos de idade e eu senti que tinha noventa anos.

O Dra. Martinelli me entregou o telefone. — Nós vamos dar-lhe alguma privacidade para as chamadas. — Ela me ofereceu um sorriso gentil e um tapinha no ombro. Eu ia precisar de muito mais do que isso com as notícias que estava prestes a compartilhar.

Quando meu irmão, Hudson, respondeu, mal consegui falar. Minha infância passou diante de mim e eu desabei e chorei.

— Apenas me diga que você está bem. Eu não dou a mínima para mais nada. Apenas me diga que você está bem.

Eu engoli em torno da crueza na garganta e disse: — Eu vou fazer isso.

— Onde você está?

Examinei o quarto para ver em que hospital eu estava, porque, idiota, esqueci de perguntar e depois disse a ele. — Faça-me um favor. Você pode vir sozinho ou com Gray? Eu quero te contar primeiro antes de mamãe e papai.

— Eu estou a caminho.

Em seguida, liguei para um dos meus parceiros jurídicos e dei a grande notícia a ele. Eu pensei que seria menos emocional, mas não foi. Quando cheguei à parte em que eu disse: — Sou viciado em drogas. — Um peso enorme foi tirado de mim. — Eu quase morri. Alguém me encontrou e ligou para o 911.

Ele me contou como eles arquivaram o relatório de uma pessoa desaparecida.

— O hospital não sabia quem eu era porque eu não estava com identidade.

Então ele me informou que meu trabalho estaria esperando por mim quando eu completasse a reabilitação. A empresa não teve escolha por causa do FMLA. Mas tenho certeza que enfrentaria o inferno quando voltasse. Eu estaria trabalhando sóbrio de novo e quando eu estava sóbrio, eu era o melhor, então pelo menos havia isso.

Sammie bateu e quando ela entrou, ela trocou uma das minhas bolsas de soro. Antes de terminar, Hudson passou pela porta.

—Jesus, o que diabos aconteceu? — Ele perguntou. Sammie saiu do pequeno cubículo.

— Sente.

Ele olhou em volta para todo o equipamento na sala. Eu ainda estava na UTI. O Dr.O'Shea havia dito que eles me transfeririam hoje.

— Eu tive uma overdose.

Ele não disse nada a princípio, mas a dor em seus olhos azuis gelados era difícil de esconder. E então houve as lágrimas silenciosas, enquanto elas lentamente deslizavam por suas bochechas. Hudson sempre foi meu herói, e aqui estava eu, uma grande decepção para ele.

Ele pegou minha mão e disse: — Eu preciso de toda a história, Pearson.

E eu dei a ele, começando com a cirurgia no ombro e terminando com esse momento.

— Por que você não disse alguma coisa? — Olhos suaves e compassivos me encararam, mas a culpa quase me sufocou.

— Eu pensei em parar, eu honestamente fiz. Eu pensei que era forte o suficiente. Mas eu menti para você, mamãe, papai, Gray. Eu estava no pescoço e encobri tudo.

— Mas, Pearson, heroína? — A maneira como ele disse aquela palavra feia me fez estremecer, como se eu já não tivesse feito o suficiente disso.

Suspirei.

— Quando não consegui receita médica para o Lortab, ou para outros analgésicos, fui a drogas de rua. E a heroína é tão fácil de conseguir.

— Mas...

— Apenas diga isso. Quero tudo ao ar livre entre nós.

— Eu nunca pensei.

Eu soltei uma risada de remorso. — Você e eu. A primeira vez deveria ser a única vez. Mas é óbvio como isso aconteceu.

Ele deslizou sua cadeira ainda mais perto da cama e agarrou meu braço inteiro. —Você tem que vencer isso. Eu quero dizer isso, Pearson. Você poderia ter morrido.

Vergonha que eu nunca senti antes passou por mim. — Eu sei, eu vou. Eu juro que vou. — Meu estômago se apertou em uma bola apertada, enquanto eu observava seus olhos se contraírem de dor. A dúvida se escondia em suas profundezas e como eu poderia culpá-lo por isso? Eu tinha muito a provar para ele e os outros.

— O que vamos dizer ao resto da família?

— Não há nós nisto. Só eu. É meu fardo, Hudson, e vou lhes contar a verdade. Meu nome é Pearson West e sou viciado em drogas e álcool.

Capítulo Dois

Pearson

Sammie voltou depois que Hudson e eu estávamos conversando por cerca de uma hora. — Eu não pretendo interromper, mas estamos nos preparando para uma mudança de turno e pensei em verificar se você precisava de alguma coisa antes de sair.

— Obrigado, mas estou bem. — Ela acenou quando saiu. Minhas mãos tremiam quando eu deslizei para a beira da cama. Eu me virei para Hudson e disse: — Eu tenho um favor para pedir, você liga para mamãe e papai e pedi para vir? Eu faria, mas não vou conseguir pronunciar as palavras sem quebrar.

— Certo. Você quer que eu faça agora?

— Sim. Quanto antes melhor.

O Dra. Martinelli entrou logo em seguida. — Como tá indo?

— Tão bom quanto pode ser, considerando. Este é meu irmão Hudson. — Eu fiz as apresentações.

— Deixe-me explicar mais algumas coisas. Como eu disse antes, nós temos você em diazepam e metadona. Nos próximos dois dias, vamos diminuir o diazepam. A metadona vai ficar até você ir para a reabilitação. É aí que você vai sair devagar disso. A boa notícia é que você terá intensa supervisão lá. A má notícia é que você experimentará a retirada da heroína. Eu não estou no adoçando. Você já passou por um pouco disso. Quando você sabia que precisava de outra dose? Tempos que por dez mil ou mais. Você entende?

Eu já estava tremendo. A metadona estava funcionando, mas não cem por cento. Eu não queria pensar sobre o que eu enfrentaria pela frente.

— Sim. Mas eu não tenho escolha.

— Estou feliz que você veja dessa maneira.

Meu irmão disse: — Você terá sua família apoiando você, Pearson.

— Acredito que sim.

— Você dúvida disso?

— Agora, eu não tenho certeza sobre nada.

O Dr. Martinelli disse: — Isso é comum e você e eu vamos ter algumas conversas intensivas sobre como lidar com as coisas. Você não vai passar por isso sozinho. O principal é não segurar nada.

— Pearson, mamãe e papai fariam qualquer coisa no mundo por você. Nunca duvide disso. Você ligou para a empresa?

— Sim. Eu tenho doze semanas de folga.

— Sr. West, vamos dar um passo de cada vez.

— Eu já estou tremendo. Não consigo imaginar o que vou fazer daqui a uma semana.

— Você vai ficar doente. Mas eles não irão fritar a metadona. Eles aliviarão para que nada seja extremo. A pior parte é a retirada psicológica. E é aí que eu entro. Estou disponível sempre que você precisar de mim.

Uma sensação fria de apreensão passou por mim. Eu sabia do que ela estava falando. Eu tinha experimentado a dependência psicológica. Ele permaneceu em minha mente todos os dias, estava ancorado na minha alma. Foi por isso que eu não tinha desistido da droga, porque eu não tinha ido voluntariamente para a reabilitação. A heroína agia como sua melhor amiga no começo. Venha para mim, prove-me. Eu vou tirar todos os seus problemas. Você não terá mais preocupações nem dor. Só um pouquinho, você vai ver. E você não fez. Foi disfarçado como um anjo branco. Mas não foi. Foi o demônio mais sombrio. No começo era uma nuvem leve e fofa que você flutuava, confortando você, amortecendo qualquer golpe ou dor que pudesse sentir. Até que você desceu e cada alta durou um curto período de tempo, fazendo você precisar de mais e mais da merda. Se você não usasse, você suaria, vomitaria, agitaria, ficaria louco pra caralho, até que você fizesse. E assim o ciclo foi e essa é a vida de um viciado. Eu queria essa paz. Eu queria aquela nuvem. Eu queria esse conforto. Mesmo que fosse apenas por alguns minutos. Porque uma vez que você alcançou, não havia nada para comparar.

— Sr. West? Você está com a gente?

— Desculpa. Sim.

— Pearson, você está bem? — Hudson perguntou.

— Não exatamente.

— O que é isso? — O Dra. Martinelli perguntou.

— Tudo.

— É melhor você falar agora. Disse Hudson.

— Apenas ansioso sobre o que estou prestes a enfrentar.

— Você não estará sozinho. — Ele me lembrou.

E então eu deixei voar. — Hudson, você não entende. Você não pode entender. Você nunca usou nenhuma droga em sua vida.

Ele olhou para mim como a foda louca que eu era.

O Dra. Martinelli disse: — Ele está certo. Ele precisa do seu apoio, mas um viciado está em uma posição difícil. Drogas são muito atraentes. Mas, Sr. West, sua família deve amá-lo muito.

— Eu não me sinto muito bem. Me desculpe, Hudson! Mas você não entende como é a heroína.

— Não, claramente eu não sei.

— Você pode, por favor, ligar para mamãe e papai, e Gray também? Eu preciso tirar isso do meu peito.

— Certo.

Ele saiu do quarto.

Eu olhei para a Dra. Martinelli. — Quais são as minhas chances?

— Eu não acredito em probabilidades.

— Vamos lá, doc. Você está fazendo isso há quanto tempo?

— Quatro anos.

— Então você deve ter algum tipo de conhecimento de quantas pessoas pode realmente vencer.

— Como eu disse, não acredito nisso. Mas tenho algumas pessoas com quem acho que você deveria conversar. Eles podem te ajudar.

— Ex-viciados? — Eu perguntei.

— Não existe tal coisa. Nós os chamamos de adictos4 em recuperação.

— Semântica.

— Eu posso lhe dar seus nomes e números se você estiver interessado. Um deles sofreu uma lesão e acabou em analgésicos, que o levaram por um caminho semelhante ao seu.

— Vou pensar sobre isso.

— Quando você estiver pronto. Ele também é um conselheiro de NA.

Hudson entrou e anunciou que todos estavam a caminho.

Dra. Martinelli foi embora e disse que voltaria no final da tarde.

Mamãe e papai chegaram com Gray cerca de uma hora e meia depois. Gray cancelou o resto do dia e os levou para dentro. Mamãe correu imediatamente para mim e me abraçou.

— O que aconteceu? — Ela perguntou.

— Eu preciso te contar tudo e que não será fácil de ouvir. Mas eu poderia muito bem chegar logo ponto. Sou viciado em drogas e álcool.

Todos eles me encararam e não disseram uma palavra.

Mamãe foi a primeira a falar. — Pearson, você não pode ser um viciado em drogas.

— Sim mãe, eu sou. Sou viciado em opiáceos,5 mas a pior parte disso é que sou viciado em heroína.

Ela se recusou a acreditar.

— É verdade, mãe. Agora eles estão me dando metadona. Alguém me encontrou e ligou para o 911. Eu quase morri.

Suas mãos cobriram o rosto. Desgraça, desonra, havia muitas palavras para descrever as terríveis emoções que me encheram enquanto eu observava minha família me encarando com horror. Eu continuei contando a história toda, como fiz com Hudson.

Gray perguntou: — Por que você não veio até mim? Eu poderia ter ajudado.

Claro que ele poderia ter. Ele é um médico e teria me conectado com alguém.

— Eu realmente pensei que poderia controlá-lo ou vencê-lo. Eu nunca pensei que fosse acabar assim.

— Oh Pearson! — Mamãe chorou.

— Eu sei mamãe! Eu estou indo para reabilitação por sabe lá quanto tempo. Vou fazer um intensivo de trinta dias e depois disso, vou para outro lugar. O psiquiatra recomendou mais trinta dias.

— Claro que você deve ir. — Disse a mãe.

Papai não disse nada. Tenho certeza que seu filho destruiu seu coração. Uma grande decepção que ele nunca enfrentou. — Pai, eu percebo que eu desapontei você.

— Desapontado contigo? Pearson, meu Deus, meu filho! Estou apenas agradecido por termos essa conversa e não... — Quando sua voz falhou, foi quando a perdi.

Eu solucei as palavras: — Eu sinto muito, sinto muito por mentir para você. Me desculpe por fazer você se preocupar. Mas eu juro que vou vencer isso.

Dez dias depois, eu estaria me perguntando se poderia ou não manter essa promessa.

Capítulo Três

Rose

— Não, eu não posso buscá-la às quatro. Estou trabalhando até as cinco e não posso chegar lá até as seis, como diz nosso acordo.

— Então eu só vou ter que levá-la conosco, e você vai perder sua visitação desta vez.

— Você não pode fazer isso. — Eu gritei.

— Então o que você propõe? Estamos saindo às quatro. — Eu imaginei seu sorriso maroto.

— Por que você não me deu qualquer aviso? — Trinco meus dentes. Ele faz isso toda vez que era a minha vez de visitação. Ele era tão idiota. Ele adorava minar tudo.

— Esta oportunidade surgiu.

— Tenho certeza que sim. Podemos mudar os finais de semana?

— Não, desculpe!

— Deixe-me ligar de volta. — Eu desliguei o telefone, amaldiçoando-o, seu maldito advogado que de alguma forma conseguiu a custódia de nossa filha, e todos os outros que ele conhecia.

Liguei para minha mãe, talvez ela pudesse pegá-la, embora ela tivesse tanto interesse em sua neta quanto em pão mofado. — Mãe, você pode pegar Montana para mim às quatro? Greg está com seu ego mesquinho e não vai esperar que eu chegue lá até as seis.

— Desculpe querida, mas eu estou saindo ao meio-dia para um fim de semana fora da cidade com as meninas.

— OK. Obrigada!

Merda, porra. O que eu ia fazer? Eu tinha que ver Montana. Eu só peguei todos os outros finais de semana como estava.

A porta do meu escritório se abriu e foi um dos meus colegas de trabalho e amigo, Sylvie West.

— Oooh, isso que é cara feia, se eu já vi um.

— Fodendo Greg novamente.

— O que agora?

— Ele está saindo hoje às quatro e quer que eu pegue Montana. Eu não termino até as cinco e não posso chegar lá até as seis. Idiota. Ele sabe disso. Ele espera até o último minuto de propósito para me manter longe dela.

— O grande manipulador. Por que você não volta ao tribunal?

— Eu não posso pagar com apoio infantil e tudo.

— Espere, você está pagando a ele pensão alimentícia?

— Sim, porque ele é o pai da custódia e mesmo que seus ganhos superem em muito o meu, ele exigiu que eu pagasse. Honestamente, não me importo de pagar, desde que saiba que o dinheiro vai para Montana. Mas isso me irrita quando ele puxa essa porcaria, o que é o tempo todo.

— Você não consegue alguém para buscá-la?

— Minha mãe está saindo da cidade, então ela não pode. E não há mais ninguém.

Sylvie suspirou. — Deve haver alguém... — Ela estalou os dedos. — Eu sei, minha vizinha. Ela provavelmente pode fazer isso. E traga ela aqui.

— Como você sabe?

— Porque ela é mãe e é uma solitária. Ela está sempre me dizendo o quanto sente falta de seus filhos e gostaria que eles tivessem filhos, exceto que nenhum deles é casado ou tem um outro significativo ainda.

— Você tem certeza? — Ceticismo governou agora.

— Não sabemos se não ligarmos.

Sylvie fez a ligação e sua amiga, Rita, ficou emocionada ao fazê-lo. Minhas esperanças aumentaram, mas então percebi que ela precisaria de um assento de elevação. Montana tinha quatro anos e não podia andar sem um.

— Greg não vai deixá-la emprestar um?

— Você está falando sério? Ele faz tudo o que pode para tornar isso impossível para mim.

Sylvie foi fazer uma ligação.

— O que você está fazendo?

— Eu estou chamando Rita de volta. Ela pode encontrar um assento de carro.

— Eles são caros.

Sylvie acenou com a mão. — Ela tem muitos amigos que têm netos. Um deles é obrigado a ter um.

Com certeza, Sylvie estava certo. Rita cuidou disso e salvou o dia pegando Montana para mim. Greg não estava muito feliz com isso, mas era muito ruim. Eu duvidava que ele tivesse planos de qualquer maneira. Ele estava apenas tentando me impedir de ver minha filha.

Logo antes de sair, peguei as cartas para os casos que seriam recebidos no fim de semana para que eu pudesse me familiarizar com os novos pacientes. Enfiei-os na minha bolsa, junto com meu laptop, e saí correndo de lá. Eu estava muito animada para ver minha filha. Eu planejava encontrar Rita entre aqui e em casa para salvá-la de dirigir os vinte minutos extras, então eu tive que seguir em frente.

O trânsito não foi tão ruim, poderia ter sido pior. Eu não me importei. Apenas o pensamento de abraçar Montana trouxe um sorriso na minha cara.

Entrei na Loja Rápida e lá estava o carro que a Rita havia descrito.

Uma mulher de meia-idade saltou com um sorriso caloroso quando me cumprimentou.

— Rose?

— Rita?

— Sim. — Ela disse.

— Eu sinceramente não sei como te agradecer. — Eu estendi a mão para abraçá-la. —Você é uma salva-vidas.

— O pai da pequena Montana não estava muito feliz em deixá-la vir, então graças a Deus você pensou em enviar essa carta por e-mail.

— Eu percebi isso. Ele não é uma pessoa muito legal. Isso foi o mínimo.

— Não ele não é. De qualquer forma, alguém está esperando por você.

Abri a porta dos fundos e lá ela se sentou, seus cachos negros saltando quando ela bateu palmas.

— Mamãe. — Ela esticou os braços e eu quase comecei a chorar.

— Minha pequena Pop Tart! Como está minha garota?

Soltei o cinto de segurança e puxei-a para fora do assento. Então eu abracei as luzes do dia dela. — Ohhhh, como eu senti sua falta, minha doce menina! — Eu girei em torno de um círculo até que um fluxo de risadas saiu dela.

— Eu senti sua falta também.

— Bom e nós temos toneladas para pôr em dia, não é?

— Sim. O que é uma tonelada?

— Muito. Mas primeiro precisamos agradecer à senhora Rita.

— Obrigado, senhora Rita.

— Você é muito bem-vinda. Sempre que você precisar de uma carona, ligue para mim.

Eu pressionei uma nota de vinte dólares na palma da mão dela. — Obrigada!

Sua testa franziu. — Eu não posso aceitar isso.

— Eu quero... pelo seu problema.

— Não foi um problema.

— Mamãe me chama de pequenos problemas às vezes.

Rita fez cócegas na bochecha de Montana. — Eu aposto que ela faz. — Então ela me devolveu o dinheiro.

— Algum dia, eu posso precisar de um favor em troca.

— O que é um favor, mamãe?

— É quando alguém faz algo de bom para você, como a Rita fez hoje.

Observamos Rita ir embora e eu coloquei Montana em seu próprio assento e fomos para casa.

— Eu tenho uma surpresa para você. — Eu disse enquanto caminhávamos para dentro.

— Você faz?

—Sim. — Quando chegamos em casa, eu disse: — Feche os olhos. — Eu tinha feito alguns biscoitos de chocolate para ela. Ela os amava e eu sabia que ela nunca os tinha no pai dela. —Estenda a mão. — Eu coloquei um biscoito nele e quando ela abriu os olhos, fui premiada com o maior sorriso de todos os tempos.

— Biscoitos!

— Sim. Seu favorito. Quer um copo de leite?

Seu sorriso desapareceu. — Vou estragar o meu jantar?

— Talvez. Mas é sexta-feira, então podemos deixar isso acontecer dessa vez.

— Papai pode não gostar disso. Eu só vou guardar para sobremesa, se estiver tudo bem. — Ela colocou-o na mesa e foi para o pequeno covil.

Ela sentou-se no sofá como uma princesinha primitiva. Isso me fez preocupar com o que aconteceu lá. Ele nunca a deixou brincar?

Eu sentei ao lado dela e a puxei para o meu colo. — Você brinca muito com seu pai?

— Às vezes.

— O que mais você faz?

— Hum, sento no meu quarto. — Ela olhou para o chão enquanto falava.

— O que você faz no seu quarto?

— Nada.

— Você desenha imagens?

— Às vezes.

Isso foi perturbador. Ela costumava ser falante, mas estava estranhamente quieta hoje.

— Você colore? — Eu perguntei.

Ela levantou um ombro. — Posso assistir a um filme?

Táticas de evasão. Eu era psicóloga, mas não sabia como aconselhar meu próprio filho. Eu a abracei no peito e disse: — Claro, geleia de feijão. O que você quer assistir? — Eu tentei ser o mais jovial possível, mas meu coração estava partido.

Eu teria que inventar algo para descobrir o que estava acontecendo com ela. Se não fosse nada, então tudo bem. Mas eu precisava ter mais tempo com minha filha. Dois finais de semana por mês não eram suficientes. Eu precisava de, pelo menos, cinquenta por cento.

Jantamos, que era uma pizza, seguida de biscoitos, e quando ela começou a adormecer eu a coloquei na cama.

Bebi um copo de vinho enquanto passava pelos novos casos que veria na segunda-feira. Haveria três. Os dois primeiros eram relacionados ao álcool. Eles estariam em trinta dias. Quando cheguei ao final, quase quebrei a taça de vinho que estava segurando. O nome Pearson West em negrito apareceu no arquivo.

— Eu não posso acreditar nisso.

Lendo através do arquivo, minha raiva aumentou até que eu perdi. Eu joguei o arquivo pela sala até que bateu contra a parede. Eu perdi completamente o meu Zen, então tomei algumas respirações profundas e calmantes. Pena que eles não ajudaram. No fundo, eu sabia que não havia nada na terra que ajudasse a acalmar meus nervos a menos que alguém atirasse em mim com um tranquilizante de cavalo.

Como diabos eu deveria ser objetiva e dar a este homem o melhor cuidado? Ele ficou no mínimo trinta dias. Álcool, opiáceos, especificamente dependência de heroína. Como os poderosos caem. Demorou muito, muito tempo antes que eu pudesse tirar os olhos disso.

Como eu poderia conseguir isso? Como eu ia ser compreensiva e aconselhar aquele que era responsável por levar minha filha para longe de mim? Ele era o bastardo que representou meu ex-marido em nosso desagradável divórcio.

Capítulo Quatro

Pearson

— Você tem que estar brincando comigo? — Eu gemi do banco do passageiro enquanto Hudson dirigia pela estrada sinuosa até a minha nova casa pelos próximos trinta e tantos dias.

— Tudo o que lemos dizia que era o melhor. — Disse Gray do banco de trás. — E eu tive várias longas discussões com Sylvie.

— Sylvie? Eu não a vejo desde os oito anos. O que diabos ela sabe?

— Não seja tão duro com ela, Pearson. Ela foi altamente recomendada pela Dra. Martinelli. — Disse Hudson. — E só porque você não a viu, não significa que ela não seja boa no que faz.

Ele tinha um ponto. Eu estava apenas sendo um idiota. Isso é o que a desintoxicação do álcool e da heroína fará com você.

— É verdade, mas olhe para este lugar. Nós fomos lançados através de uma máquina do tempo e jogamos fora em Haight-Ashbury6 no final dos anos 60? Flower Serenity Pavilion? A única coisa que falta é a van da VW com os símbolos da paz pintados nela. — Eu falei cedo demais. Nós arredondamos outra curva e lá estava ela, pintada com flores e símbolos de paz. — Ah Merda! — Hudson começou a rir. Sinais de flores de madeira e arte hippie velha pontilhavam o caminho todo até o edifício. Quando chegamos, o sinal de boas-vindas foi feito em letras reminiscentes daquela época.

Gray riu. — Você tem um ponto. Talvez seja para te deixar à vontade.

— Não foi essa a cultura que trouxe o uso de drogas para o primeiro plano? Parece um pouco contraditório. — Eu limpei o suor da minha testa. Isso estava ficando velho. Os conselheiros do outro centro de reabilitação disseram que eu passaria por períodos de suor abundante nas próximas semanas.

— Reserve julgamento. Eles não ganharam uma reputação estelar por nada. — Disse Hudson.

Eu fiquei quieto. Eu não precisava continuar adicionando mais comentários sarcásticos. Eles tiveram o suficiente deles durante a hora de carro até aqui. O Flower Power Serenity Pavilion estava localizado no rio, longe da cidade, bastante perto de onde meus pais e Gray moravam. Não houve um comentário ruim para ser encontrado no local. Meus irmãos fizeram uma pesquisa intensiva sobre isso. E minha prima que trabalhava aqui também lhe deu o lado da história. Nós veríamos em breve.

Hudson parou na entrada e imediatamente alguém apareceu para nos ajudar. Seu nome era Starr.

— Você deve ser o Sr. West.

Como ela sabia disso? — Sim, eu sou Pearson West.

— Bem-vindo! — E ela enfiou uma grande planta de lavanda em minhas mãos. —Esta lavanda é para acalmá-lo e ajudá-lo a dormir. Coloque algumas sob sua fronha todas as noites.

Minhas sobrancelhas levantaram. — Er, obrigado!

Hudson pegou minha bolsa pelas costas e todos nós seguimos Starr para dentro. Entramos no escritório onde preenchemos alguns papéis. Eu sentei lá como um idiota com aquela planta no meu colo, enquanto ela me fazia perguntas.

Starr disse aos meus irmãos: — Vocês tem permissão para visitar aos domingos de doze às quatro. O Sr. West poderá enviar e-mails uma vez por semana, mas qualquer outra correspondência ou telefônica deve ser feita através do escritório central. Nós incentivamos fortemente as cartas, mas não permitimos nenhum tipo de pacote.

Quando terminamos, meus irmãos se despediram. Eu queria implorar para eles ficarem. Eu me senti como o garoto relutante, sendo largado no acampamento pela primeira vez.

Nós nos abraçamos e eles saíram. Esta foi a segunda vez que passamos por isso, embora desta vez eu não estivesse passando por retiradas físicas severas, além da sudorese profusa periódica e desejos. A parte psicológica ainda era um problema.

Starr me mostrou meu quarto e depois me acompanhou a uma visita às instalações. Música de meditação foi canalizada por todo o local e havia contas penduradas em todas as portas abertas do prédio. Até mesmo Starr estava vestido de moda hippie. Ela usava um halo de flores em volta da cabeça e um vestido boêmio. Tanto quanto eu poderia dizer, ela estava descalça.

— Nosso objetivo é você ficar o mais relaxado possível. Sabemos que o abuso de substâncias é muito estressante e é por isso que nos esforçamos para criar um ambiente de paz aqui. — Ela me levou para fora, onde havia um pátio e, em seguida, uma enorme área de jardim. — Encorajamos nossos pacientes a participar de jardinagem. Pode ser muito terapêutico.

—Uh, eu vejo. — Havia várias pessoas lá fora cavando na terra, mas notei um homem em particular que parecia estar escavando uma área bastante grande. Eu me perguntei se ele estava tentando cavar um túnel em algum lugar, talvez para um centro de reabilitação diferente que não fosse tão florido.

— Você por acaso tem um ginásio? — Eu perguntei.

— Sim. Me siga.

Era onde eu preferiria gastar minha energia extra, ao invés de cavar buracos gigantes na terra. Fiquei agradavelmente surpreendido ao ver a instalação de treino.

— Temos tudo o que você pode precisar aqui. — Disse Starr.

— Sim, isso é muito legal. Está aberto a qualquer hora?

— Não entre dez e meia e cinco da manhã. Nós exigimos que nossos pacientes estejam em seus quartos então. O sono é uma parte importante da sua recuperação.

—Certo. — Exceto que, às vezes, o sono era uma impossibilidade, porque tudo o que você estava pensando era usar.

— Você tem alguma outra pergunta?

— Sim. Quando me encontro com o conselheiro?

— Oh, certo. Você está programado para amanhã às dez com Rose. O café da manhã é às sete e meia. Você vai para sua primeira sessão de grupo às oito e meia.

— Obrigado!

Naquela tarde encontrei algumas outras pessoas na sala principal, mas depois me acomodei no meu quarto. Era pequeno, com uma cama de solteiro e banheiro. Havia uma mesa embutida, um pequeno armário e algumas prateleiras. Era perfeitamente pequeno, mas servia bem ao propósito. O banheiro era bem equipado com toalhas felpudas agradáveis, ao contrário do outro lugar. O chuveiro walk-in7 era espaçoso, e a pia tinha muito espaço no balcão para guardar os meus itens. Fiquei surpreso por não ter um colega de quarto, como fiz em outro lugar. Mas certamente apreciei a privacidade aqui.

O jantar foi às seis, surpreendentemente saboroso. Consistia em frango assado, uma mistura de batata e legumes com salada e sobremesa. Por volta das oito, fui me exercitar. Eu precisava me exaurir para dormir. Depois de uma hora na esteira, levantei pesos. Trabalhar fora tinha sido minha salvação no último centro de reabilitação em que eu estava. Eu mal conseguia andar quando cheguei lá, mas a minha determinação me empurrou e agora eu estava com uma hora de corrida. Não como eu costumava, mas eu estava correndo, no entanto. Meu corpo estava mais magro do que antes, mas meus músculos se destacavam mais, porque havia menos gordura que os cobria.

No momento em que voltei para o quarto, eu estava pingando de suor e cansado como o inferno. Bebi um pouco de água e, depois de um tempo, tomei um banho. Eram dez e meia em ponto quando me arrastei para a cama. Se o sono chegasse, duraria cerca de seis horas no máximo.

Às cinco e meia, eu estava de volta ao ginásio, fazendo o mesmo treino. Isso foi o que eu fiz todos os dias. Exceto que eu trabalhei diferentes partes do corpo com os pesos.

O café da manhã era excelente. Eu comi ovos, torradas, aveia, bacon, frutas e suco. Foi um buffet , graças a Deus. Eu tive reforço extras de tudo.

Minha primeira sessão foi horrível. Eu odiava estar na frente de todos como o novato, mas é melhor eu me acostumar com isso.

— Meu nome é Pearson West e sou viciado em drogas e álcool. — Todos ouviram minha história e aplaudiram quando eu terminei. Eu nunca consegui descobrir por que eles aplaudiram. Foi uma coisa horrível. Mas eles dizem que é porque eu tive força para me apresentar. Não foi força, foi fraqueza, no meu livro. Foi bater de frente com a morte. Se não fosse por isso, eu ainda estaria usando.

Às dez horas chegaram e eu esperei por Rose. Eu sentei do lado de fora do escritório dela até que ela me ligou. Ela era muito mais atraente do que eu gostaria. Alta com longos cabelos negros ondulados, ela estava vestida como uma hippie. Ela usava calças largas. Sua blusa era uma daquelas longas e viscosas coisas que escondiam tudo. Ela tinha uma daquelas grinaldas de flores na cabeça.

— Olá, sou Rose Wilson e serei sua conselheira pelos próximos trinta dias. — Ela franziu o cenho.

— Sim, você provavelmente conhece minha prima.

— Prima.

— Sylvie.

— Sylvie é sua prima?

— Sim. Estou surpresa que ela não tenha dito nada. — Sua carranca se aprofundou ao ponto que eu estava preocupado que seria permanente.

— Eu também. Bem, vamos continuar? — Ela perguntou bruscamente.

Sua atitude me surpreendeu. Eu esperava uma saudação mais calorosa do que isso.

— Eu tive a chance de rever seus registros e você é um homem de sorte, Sr. West. — Ela folheou os papéis em uma pasta enquanto falava.

— Pearson.

— Desculpe? — Ela perguntou, olhando para cima.

— O meu nome. É Pearson.

— Muito bem. — Ela cortou.

Imaginei que esse lugar fosse menos formal do que isso. Evidentemente, eu estava fora da base.

— Eu percebo isso, e é por isso que estou aqui.

— Percebe o que?

Jesus. Ela era tão ignorante? — Que eu sou um homem de sorte. Você não acabou de me dizer isso? — Meu tom transmitiu meu aborrecimento.

Seus olhos passaram por mim enquanto seus lábios se franziam com fúria reprimida. Que diabos eu tinha feito com essa mulher para irritar tanto ela? — Sim. Então, como você achou seus primeiros trinta dias? — Seu tom estava agora gelado.

Agora foi a minha vez de franzir a testa. — A sério? — Ela deveria saber disso, eu teria pensado.

— Sim, eu sou muito séria. — Ela bufou.

— Foi terrível. Vindo de álcool e heroína não era um piquenique.

Ela rabiscou algo. — E agora?

—Você está perguntando se eu ainda tenho desejos?

— Sim. — Ela bufou novamente. Ela agia como se eu estivesse colocando-a aqui fora. Não era seu trabalho ser minha conselheira?

—Claro que tenho. — Eu tenho apenas trinta e um dias de folga. Eu estava ficando com raiva agora. Que tipo de conselheira era essa?

Ela olhou para mim. — Olha, Sr. West...

— Pearson.

— Pearson, estou tentando ter uma ideia de onde você está.

Eu cerrei meus dentes. — Então deixe-me preencher você. Eu acabei de passar pelo inferno. Eu ainda estou querendo drogas e álcool. Eu provavelmente iria mastigar meu braço se eu pudesse por um pouco. Como é isso? Você tem uma sensação agora? — Eu bufei.

— Você não tem que ser rude. — Ela balbuciou. Seus olhos ficaram tempestuosos, e eu pensei novamente, porque diabos ela está com raiva. Eu sou o único que deveria estar chateado.

— Nem você. Eu sou o único que está aqui por ajuda. — Rosnei.

— Talvez você não deveria ter usado drogas em primeiro lugar. — Ela retrucou.

Eu estreitei meus olhos para ela. Que porra é essa! — Talvez você não devesse ter ido ao aconselhamento também. — Agora estávamos nos encarando.

Ela recostou-se na cadeira e suspirou. — Eu sinto muito. Você está certo. Eu tive uma manhã difícil. Talvez devêssemos começar de novo?

Eu soltei o ar que estava segurando e olhei para ela por um segundo. Eu finalmente disse: — Isso soa como uma boa ideia.

— Conte-me sobre como você está se sentindo.

O pouco vento que eu tinha nas minhas velas tinha desaparecido. Eu estava totalmente abatido por esse intercâmbio. Meu tom era triste quando respondi: — Eu tenho que malhar duas vezes por dia. Isso ajuda os impulsos. O treino noturno ajuda no sono, do contrário eu fico ali e tenho desejos intensos.

— Eu vejo no seu mapa que o Dra. Martinelli sugeriu um antidepressivo, mas você se recusou.

— Eu não quero um band-aid. — Adicionando outra droga parecia apenas derrotar o propósito do meu livro.

Ela rabiscou algo em seu bloco de papel. — Eles podem ser muito úteis para você atravessar esta ponte.

— Foi o que ela disse, mas não acredito que nenhuma droga seja a resposta. — Fui para a reabilitação para me limpar e quero todas as drogas fora.

— Então começaremos trabalhando em mecanismos de enfrentamento, coisas para ocupar sua mente, para preencher o vazio que as drogas criaram. Mas eu sugiro fortemente os antidepressivos. Eles ajudam a acalmar seu cérebro ligando-se aos locais receptores. E não são viciantes como os opiáceos ou o álcool.

— Isso é exatamente o que a Dra. Martinelli disse. Você deve trabalhar muito com ela.

Ela finalmente sorriu. — Nós conversamos. Mas esse é um problema comum com os abusadores. Eles acham que as drogas preenchem um vazio. Precisamos descobrir o vazio que você está sentindo também.

— Ok.

— Você é casado?

— Não, nunca fui.

— Em um relacionamento?

— Nunca estive em um desses também.

— Agora isso é significativo considerando sua idade. Importa-se de explicar isso?

— Eu sou um advogado. Eu já vi minha parte de casos de divórcio e não acho que eu queira andar por essa estrada bagunçada.

Ela se irritou quando eu respondi. Isso me fez pensar se ela era divorciada. Eu não ousei perguntar a ela.

— Entendo. Nem todos os casamentos acabam assim.

— Estou bem ciente disso. — Eu disse. Agora era eu quem estava arrepiado.

— Sua infância, me fale sobre isso.

— Foi agradável. Meus pais são o casal mais amoroso que eu já vi. Eu fui criado não precisando de nada. Sou o mais novo e estragado.

— Talvez seja esse o problema.

Dei de ombros. — Dra. Martinelli mencionou o mesmo.

— Irmãos? — Ela perguntou.

— Dois irmãos e sim, todos nos damos muito bem.

— Você acha?

— Sim, eu idolatrei os dois.

— Você pode explicar?

— Eles eram atletas muito inteligentes e ótimos.

— Melhor que você?

— Eu não diria isso. Eles eram mais velhos, então nunca competimos, exceto por diversão. — Ela estava escrevendo constantemente enquanto eu falava. Não sei como ela ouvia e escrevia ao mesmo tempo.

Ela parou por um momento e bateu a caneta no bloco. — Você já foi abusado?

— Nunca.

— Molestado? Por um tio mais velho ou amigo da família?

— Não! Não tem meu mapa? — Eu perguntei. O Dra. Martinelli e eu passamos por tudo isso também. Eu acho que ela não teve tempo para olhar sobre o meu passado. — Eu tive uma educação muito conservadora. As drogas aconteceram por causa da cirurgia do ombro. Eu fiquei viciado em Lortab8 e quando não consegui receita, me mudei para drogas de rua. Tenho certeza que este é um cenário que você já ouviu antes. Você, pelo menos, se incomodou em ler meu prontuário?

— De fato, eu fiz. E infelizmente, você está entre muitos que se encontram nesta situação. Estou apenas tentando descobrir coisas, algo que talvez tenha encadeado tudo isso. Esta é a minha sessão de coleta de informações com você. Me desculpe se parece repetitivo, mas é realmente necessário.

— Como meu gráfico deve indicar, eu pensei que poderia parar, assumir o controle disso. Eu dizia a mim mesmo o tempo todo: esse é o meu último. E então a primeira vez que fiz uso da heroína, pensei, só desta vez. Isso não saiu tão bem. Mas a coisa é, eu nunca iria realmente dar o passo final e admitir que estava viciado. Não até eu acordar naquele hospital e eles me disseram que eu quase morri.

Sua resposta abrupta fez com que eu me perguntasse se ela gostava de seu trabalho. — Você não é o primeiro e não será o último. Aqui está a pergunta que você deve se fazer. Aqui, você está em um ambiente controlado e não pode usar. Não há drogas ou álcool. E quando você sair? Como você vai lidar com isso?

— Eu não sei. Neste momento, não consegui lidar com isso.

— Então nós temos nosso trabalho cortado para nós.

— É por isso que estou aqui. Para obter esse tipo de ajuda. — Eu admiti.

— E é por isso que estou cavando sua vida. Eu não vou mentir, isso não será fácil. Mas vale a pena lutar para sempre.

Capítulo Cinco

Rose

Deixar Montana ir foi brutal. Aqueles pequenos braços se agarraram a mim quando a tirei do banco do carro. Seu pai idiota ficou com um sorriso de satisfação que eu passara a desprezar.

— Ela pode andar, você sabe. — Sua voz era como unhas em um quadro negro. Eu segurei um tremor.

— Eu sei, mas eu gosto de abraços. Eu estou querendo saber se você faz.

Sua presunção foi substituída por uma expressão tempestuosa. — Que diabos isso significa?

— Eu realmente preciso explicar isso?

— Venha cá, Montana. — Ele gritou.

Mordi a língua para não chamá-lo de idiota.

Montana estava com uma expressão desesperada enquanto se dirigia a ele, de cabeça baixa.

— Como mãe dela, eu gostaria que você me fornecesse sua agenda de brincadeiras.

— O que?

— Sim. Temo que ela não esteja recebendo bastante atividade aqui.

Sua mandíbula se apertou e um músculo se contraiu de um lado.

— Montana, para dentro agora. — Ele estalou os dedos. Eu queria gritar: — Ela não é um maldito cachorro, seu idiota.

Minha filha me deu uma rápida olhada antes de correr dentro da casa expansiva.

— Chegou ao meu conhecimento que Montana passa uma quantidade enorme de tempo em seu quarto. — Eu disse.

— Ah, e isso vem para você de uma criança de quatro anos de idade?

— Sim. Ela é uma criança de quatro anos muito brilhante e pode conversar. Ou você não notou?

— Já reparei. Estou com ela a maior parte do tempo, ou você esqueceu? Posso perguntar-lhe o que propõe fazer sobre esta situação? Levar-me de volta ao tribunal? — Então ele emitiu uma risada desagradável quando me olhou com desdém. Ele tinha um jeito de me fazer sentir muito insignificante.

— Eu imagino que sim.

— E como você vai pagar?

— Eu vou encontrar um jeito, Greg.

Ele levantou uma sobrancelha. — Veremos. Você pode pegá-la às cinco em duas semanas. — Ele se virou e me deixou de pé ali. Idiota.

Entrei no meu pedaço de carro e queria bater em seu BMW chique quando saí da garagem. Urrrgh! Eu precisava me acalmar quando estava a caminho do trabalho e tinha três novos pacientes para fazer o check-in, um dos quais eu já odiava com paixão.

— Respire fundo, Rose, respire fundo. — Eu puxei o ar pela minha boca e soltei através do nariz, repetindo esse ciclo enquanto dirigia. Isso acabou me acalmando, mas droga, ele era um bastardo cruel. A única coisa legal que ele já me deu foi Montana.

Doce Montana. Toda vez que eu a via, ela parecia menos brilhante e alegre. Se eu não agisse logo, estava com medo de que o brilho dela desaparecesse por completo.

Sylvie foi a primeira pessoa que encontrei no trabalho.

— Uau, você parece terrível. Ela colocou uma coroa de flores no topo da minha cabeça. — Isso trará boas vibrações. — Quando ela notou minhas lágrimas, ela me puxou pelo braço para seu escritório. — Derrama.

— É o Greg. Estou preocupada que ele não esteja tratando bem Montana. — E eu expliquei o porquê.

— Você sabe que eu nunca perguntei, mas como ele conseguiu a custódia total em primeiro lugar?

Eu cedi. — Eu não sei. Ele inventou todas essas histórias sobre como eu nunca estava lá e era uma mãe tão negligente. Eu estava indo para a escola em tempo integral e fiz o meu melhor para estar lá, mas você sabe como é. Ele tinha todo o dinheiro e despojado nossas contas. Minha mãe ajudou onde pôde, mas ela trabalha e realmente não dá a mínima para a neta ou para mim. Foi um pesadelo por tempo.

— E o seu advogado?

— Não vamos lá. Ele era inútil.

— Eu posso conhecer alguém que possa ajudar.

— Mesmo?

— Talvez. — Ela enfiou a ponta da caneta na boca e mastigou. — Ele está meio amarrado no momento, mas eu poderia perguntar depois. Enquanto isso, você vai ficar bem em trabalhar?

Pensei nos meus novos pacientes, um em particular, e suspirei. — Eu estou. Não posso me dar ao luxo de perder o trabalho. Eu não tenho tantos dias de folga pagos, com os que perdi quando Montana tirou as amígdalas.

— Verdade. Ok, deixe-me saber se você precisa de alguma coisa.

— Obrigado, Sylvie.

Meus dois primeiros check-ins foram ótimos. Eles estavam motivados, prontos para começar, e ambos tiveram problemas que se originaram de sua infância. Então eu cheguei a ele.

Grandes olhos azuis acinzentados com grossos cílios se apossaram de mim. Eu esperava que ele parecesse um pouco pastoso como a maioria dos outros pacientes, mas não, este tinha pele dourada. Ele usava uma camiseta de manga curta que abraçava os músculos de seus braços - músculos que ondulavam quando ele se movia. Ele não se encaixava na imagem usual de um adicto em recuperação. De modo nenhum. Sua mandíbula forte era equilibrada por maçãs do rosto salientes e um rosto esculpido. Por que ele tinha que ser tão bonito? Lembrei-me dele no tribunal, parecendo perfeito em seu terno e gravata caros. Mas aqui, ele era tão bonito. Seu cabelo castanho dourado estava mais bagunçado, mas isso o tornava ainda mais atraente. Quando ele ocupou o lugar vago à minha frente, ele se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos.

Observá-lo tão à vontade fez meu aborrecimento se incendiar. Seus olhos escureceram, o que o deixou ainda mais sexy. Mais sexy? O que diabos eu estava pensando? Ele é o paciente que eu mais desprezo.

Quando o questionei, foi preciso tudo o que eu tinha para controlar minha raiva. Estranhamente, quando ele me contou como se viciou, eu suavizei um pouquinho, mesmo que não quisesse. Pessoas como ele tinham tudo. Por que ele não poderia ter lidado com isso de uma maneira melhor? Heroína de todas as coisas? Mas pelo menos eu estava errada sobre ele. Eu não tinha certeza se estava feliz ou zangada com isso. Isso não me fez a melhor terapeuta também. Eu acreditava que ele era o cara habitual que se interessava por drogas por diversão e levou isso longe demais. Eu não esperava que fosse um procedimento cirúrgico. Eu li seu prontuário, claro, mas quando ele falou as palavras, me bateu mais do que eu esperava. Eu me perguntei como deve ter sido para alguém tão bem sucedido como ele, se encontrar nessa situação. Pelo menos eu poderia encontrar um pouco de empatia por ele. Isso foi um começo.

Quando ele se levantou para sair, lembrei-lhe de algumas coisas.

— Nós seguimos um cronograma rígido aqui, embora sua primeira semana seja uma experiência de dedicação. Gostaríamos de ver o que você responde melhor. Lembre-se, a meditação é uma grande parte da recuperação do Flower Power. — Lembrei a ele.

O canto da boca dele se curvou.

— O que? Você não acredita nisso? — Eu perguntei.

— Não, particularmente.

— Você já tentou seriamente?

— Não. — Ele riu.

— Você vai achar muito calmante e faz parte da exigência diária aqui. Na semana que vem, você começará cada dia com uma sessão. Mas eu vou estar te vendo em meditação mais tarde hoje. Olhei para seus jeans apertados e acrescentei: — Você precisará de algo um pouco mais solto para usar também.

— Isso está certo?

— Temo que sim. A menos que você queira se sentar no chão fazendo Sukhasana e Balasana.

— Visto que eu não sei o que eles são, vou aceitar a sua palavra. — Ele se levantou para sair e uma foto chamou sua atenção. — Essa é a sua filha?

— Sim. — Eu respondi sucintamente.

— Ela é uma gracinha. Eu tenho várias sobrinhas e sobrinhos. Isso é algo que eu quero trabalhar. Passar mais tempo com eles.

Eu murmurei: — Gostaria de poder fazer o mesmo.

— Desculpe?

— Nada. Eu vou te ver em meditação.

Ele me encarou por um segundo a mais. — Já nos encontramos antes?

— Acho que não.

Com um aceno de cabeça, ele se foi. Isso foi muito melhor do que eu pensei, depois que eu parei de ser uma vadia para ele. Só isso foi uma sessão. Eu tinha outro mês pela frente. E se as coisas entre Greg e eu piorassem, eu provavelmente daria um jeito nele. Talvez eu devesse passar seu caso para outra pessoa, antes que eu entrasse muito fundo. Essa seria a coisa lógica e ética a ser feita. Mas algo estava me puxando para ele. Eu gostaria de saber o que era, além do fato de que eu gostaria de estrangulá-lo.

Capítulo Seis

Pearson

Isso foi estranho. Não tenho certeza do que ela estava tentando realizar, alienação ou amizade. Se fosse o último, ela estava fazendo um trabalho de merda. Tive a impressão de que esses conselheiros Zen eram amantes da paz, mas ela estava tentando me antagonizar o tempo todo ou, pelo menos, essa é a impressão que tive. Talvez ela estivesse usando os tipos errados de flores na cabeça e precisasse de um pote inteiro de lavanda lá em cima.

Eu estava a caminho da minha próxima sessão de grupo, quando fiquei preso em algumas contas penduradas em uma porta. Minha raiva pegou o melhor de mim e eu os arranquei do molde.

— Alguém se levantou do lado errado da cama hoje. — Então ela riu. Eu verifiquei o crachá dela e era Sylvie, minha prima. Ela tinha oito anos da última vez que a vi, então não a reconheci.

— Sylvie.

— Pearson, você mudou. — Ela disse com outra risada.

— Desculpe por isso. Eu entreguei a ela as contas.

— Por que o humor azedo?

— Nenhuma razão, além do óbvio.

— Como tem sido seu primeiro par de dias?

— Dândi. — Meu tom era atado com sarcasmo.

— Entendo. Você parece nosso paciente habitual. Eu juro que vai melhorar.

— Tem que melhorar, porque agora eu poderia mastigar essas contas.

Ela parou de andar e bateu na minha mão. Eu tive que me forçar a não me afastar dela. Eu estava extremamente nervoso hoje. — Pense em trinta dias atrás, Pearson. É melhor, não é?

Ela tinha razão. — Sim, muito melhor.

— Você está indo para o grupo?

— Sim.

— Vamos. Eu andarei com você.

— Eu não acho que Rose gosta muito de mim.

Sylvie me deu um olhar de soslaio. — O que te faz dizer isso?

— Vamos apenas dizer que pensei que este lugar deveria ser pacífico e calmante. Ela era mais adversária.

Ela mordeu o lábio antes de responder. — Ela teve um final de semana difícil. Isso pode ser o porquê. Eu posso falar com ela se você quiser.

Chegamos ao quarto onde minha sessão de grupo foi realizada. — Não, está bem. Se ela está passando por um momento difícil, não quero piorar. Talvez as coisas vão endireitar.

Ela tocou meu braço dessa vez. Sylvie deve ser um tipo delicado. — Há algo que eu queria falar com você, mas pode esperar. Eu te alcanço depois.

Então ela me deixou de pé ali, imaginando o que era. Eu precisava me mexer ou me atrasaria, então fui para a sala para a minha sessão, que estava preparado para ser dolorosa.

No final, não foi tão ruim quanto eu pensava. Em vez de ouvir e compartilhar nossas histórias novamente, o conselheiro responsável pela sessão fez com que cada um de nós compartilhasse como conseguimos superar nossos desejos. Isso foi particularmente útil porque alguns de nós éramos novos, alguns estavam aqui há algumas semanas e alguns estavam se preparando para sair.

Surpreendentemente, meditação e ioga pareciam ser as coisas que a maioria das pessoas achava melhor.

— Que tal trabalhar fora, como correr e usar pesos? — Eu perguntei.

— Essa também é uma ótima opção, mas às vezes isso pode te animar, em vez de relaxá-lo e acalmá-lo. O que pode ser bom é uma combinação dos dois. Talvez correndo e depois meditação ou yoga. — Sugeriu um dos participantes.

Alguém mais pulou e acrescentou: — A meditação exige prática, então não desista muito cedo. Se no início você não achar útil, continue.

Eu ainda era um cético, mas o que eu tenho a perder? Não é como se eu tivesse mais alguma coisa acontecendo. Depois disso, fui almoçar e sentei-me à mesa com dois outros homens, Rob e Joe. Eles começaram a discutir sobre seu conselheiro, que por acaso era Rose. Meus ouvidos imediatamente se animaram.

— Ela não estava de bom humor hoje. — Disse Rob.

— Você notou isso também? — Joe perguntou.

— Sim, especialmente quando ela praticamente mordeu minha cabeça. — Rob não parecia tão feliz com isso.

— Oh, ela não era tão ruim para mim.

— Pearson, quem é seu conselheiro? — Joe perguntou.

— Rose.

Joe parecia triste. — E esta foi sua primeira sessão com ela então?

— Sim.

— Não a julgue por isto. Ela geralmente é ótima.

Pensei no que Sylvie disse, mas guardei para mim mesma. — Bom saber. Eu me perguntei sobre isso.

Rob estava suando e parecia um pouco cinza.

— Ei, você está bem, Rob? — Joe perguntou.

—Na verdade, não. Eu não estou me sentindo bem.

Joe imediatamente perguntou: — Você tomou café da manhã?

— Não.

Ele foi até o bufê e pegou uma coca. — Aqui, beba. Você sabe como funciona o açúcar no sangue.

Joe olhou para mim e disse: — Rob é sensível ao baixo nível de açúcar no sangue.

Isso explicava. Não admira que ele parecia horrível. — Devo ligar para alguém?

— Não, a cafeína deve animar ele.

Rob bebeu e vários minutos depois começou a se sentir melhor.

— Foram tantos dias que fiquei sem comida que ainda luto para lembrar de comer. O café da manhã é o pior, porque de manhã não tenho apetite.

— Você tem sorte de não ter morrido. — Disse Joe.

— Não somos todos nós? — Acrescentei.

Eles olharam para mim e Rob perguntou: — Você também?

—Sim. — Eles não estavam em nenhuma das minhas sessões de grupo, então eu pensei em compartilhar minha história. Estava ficando cada vez mais fácil, embora eu não gostasse disso.

Rob disse: — Eu queria que o meu tivesse sido uma cirurgia. Eu estava tentando fazer meu passado ir embora. Pai abusivo aqui. — Ele acenou com a mão no ar.

— Cara, me desculpe! — Por alguma estranha razão, eu queria abraçar o cara. Ele realmente parecia que ele poderia ter um.

Joe não acrescentou nada e nem nós.

Eu me ofereci: — Quando não consegui mais colocar as mãos em Lortabs, acabei indo para a heroína. O álcool também se tornou um problema.

— A vida é uma droga às vezes, não é? — Rob perguntou.

— Sim, mas esperamos estar de volta aos trilhos. — Eu disse.

— Flower Power. — Disse Joe, levantando o copo de água.

No começo, eu achava que ele estava tirando sarro do lugar, mas ele não estava. Ele estava falando sério.

— Você faz jardinagem? — Eu perguntei.

— Eu faço agora, é muito terapêutico. — Disse Rob. Joe concordou. Talvez houvesse algo para essa merda de flor e cavar a terra depois de tudo. Eu me despedi dos meus colegas de almoço e mudei para meditação.

A sala estava escancarada, mas todos estavam entrando e pegando um tapete de ioga. Eu segui o exemplo e imitei o que eles fizeram, mas eu coloquei o meu no fundo da sala. Então Rose entrou, vestida com traje de ioga. As roupas hippies foram substituídas por uma combinação de calças de yoga e um top que não deixava muito à imaginação. Mas, por mais louca que pareça, ela parecia uma elfa. Suas leggings eram listradas de vermelho e branco, e seu top era verde brilhante. Eu, brevemente, me perguntei se ela tinha orelhas pontudas. Suas ondas negras foram agora puxadas em uma torção bagunçada em cima de sua cabeça, o que só acentuou seu pescoço longo e sexy, um pescoço que me fez querer acariciá-lo. O que diabos eu estava pensando? Ela provavelmente iria morder minha cabeça se eu tentasse.

Para o meu horror, ela me acompanhou e me deu um tapinha no ombro.

— Na frente, para que eu possa lhe dar instruções. — Então ela continuou se movendo. Havia uma plataforma na qual ela colocou o tapete e depois colocou um fone de ouvido. Eu não tive escolha a não ser segui-la. Ela indicou onde ela me queria. Ótimo. Bem na frente, então eu seria o centro das atenções.

A música começou a tocar e sua voz entrou no sistema de alto-falantes alta e clara.

— Espero que todos estejam tendo um bom dia, mas vamos melhorar muito. Estique-se em suas esteiras. Finja que uma banda está te puxando dos dois lados. Deixe seus braços descansar ao seu lado, com as palmas voltadas para cima. Agora faça algumas respirações profundas e de limpeza, inspirando pelo nariz e exalando pela boca.

Então ela nos fez entrar na respiração em três partes, mas senti a mão dela no meu abdômen inferior enquanto ela instruía a classe.

— Sinta sua barriga cair. Exale completamente e pressione aqui para ajudar a expelir o ar. — Ela aplicou pressão enquanto falava.

Uma vez que ela colocou a classe nessa coisa de respiração, ela nos disse para começar a estender nossas inspirações para uma contagem de três e nossas exalações para o mesmo. Concentrar-se nisso era relaxante. Eu tinha esquecido como eu estava tenso quando cheguei.

— Agora limpe sua mente de tudo. O foco disso é o relaxamento. Se isso não for possível, concentre-se em apenas uma ideia.

Continuamos respirando e, por algum motivo, o único pensamento em minha cabeça era Rose. Sua voz era extremamente reconfortante.

— Se você está tendo dificuldade em relaxar, comece com o pescoço, finja que está derretendo no seu tapete. Siga o exemplo com o resto de seus músculos.

Sua voz combinada com a música, criou uma atmosfera hipnótica e eu me vi à deriva. Ficamos assim por um tempo. Eu não tinha certeza quanto tempo porque perdi a noção do tempo.

Quando ela falou de novo, quase me assustou. — Eu quero que você mude seu foco agora. Pense em um objetivo que você deseja alcançar. Talvez seja só ficar sóbrio. Talvez esteja lidando com seus desejos. Talvez seja um relacionamento que seu vício destruiu. Ou pode ser algo totalmente diferente. Seja qual for o caso, concentre-se nesse problema e o que você pode fazer para resolvê-lo. Lembre-se, você tem o poder de fazer qualquer coisa para a qual você se importa.

Meu objetivo era ficar sóbrio quando saísse deste lugar, porque isso me assustava. Eu concentrei cada pensamento nisso. Eu sabia que tinha o apoio da família e me perguntei se deveria me mudar para meus pais depois disso. Parecia estúpido, mas eu precisaria de toda a ajuda que pudesse conseguir. Antes que eu percebesse, ela estava nos dizendo para passar para a postura, balasana9, o que quer que fosse.

Eu abrir meus olhos para ver o que todo mundo estava fazendo e segui as instruções. Isso realmente parecia muito bom. Quando a aula terminou e eu estava enrolando o tapete, Rose veio até mim e perguntou: — O que você achou?

— Eu gostei. Você é uma ótima instrutora. — Eu disse a ela, a contragosto.

Suas bochechas coraram um pouco e ela sorriu. — Estou feliz que você fez. Você deveria começar o dia com isso.

— Sim, eu posso ver os benefícios agora. — Quando olhei para ela, ela parecia estranhamente familiar para mim. — Você tem certeza de que não nos conhecemos?

Seu sorriso imediatamente se dissolveu em uma carranca. — Não, nós não nos conhecemos. — E ela foi embora. Sua mudança abrupta me deixou parado ali imaginando o que diabos acabou de acontecer.

Capítulo Sete

Rose

Pearson entrou para a sua consulta parecendo um inferno.

— Como foi a sua noite? Você não parece tão bem. — Eu disse.

— Fico feliz em ver que suas habilidades de observação estão vivas. — Ele disse friamente.

Eu inalei e contei até cinco. Por que ele era tão idiota? — Você não pode esperar milagres. — Eu bati de volta bruscamente. — Você só tem mais de trinta dias.

— Eu estou ciente. — Seus olhos se chocaram com os meus.

— Então me fale sobre isso.

— Você é tão inteligente, por que você não me diz.

Eu puxei minhas mãos no meu colo e cavei minhas unhas nas minhas palmas. O homem era francamente irritante. — Eu não sou um leitor de mentes, Sr. West.

— Pearson.

— Se você vai agir como um... assim, acho que prefiro te chamar de Sr. West.

Ele ficou de pé e andou de um lado para o outro. Meu escritório era pequeno, então não havia muito espaço para ele se mover para frente e para trás.

— Você por acaso foi à meditação hoje? — Eu perguntei,

— Não.

— Posso perguntar por quê?

Ele parou, virou-se e praticamente gritou: — Porque eu dormi demais. Eu tive uma noite difícil.

Foi quando me mudei para o modo de terapia. Fui para o lado dele e disse: — Por favor, sente-se. Precisamos conversar sobre isso.

— Falar não me faz muito bem.

— Ok, que tal darmos um passeio lá fora?

Sua cabeça cortou para cima e para baixo. Peguei meu casaco e perguntei se ele queria pegar o dele. — Eu não vou precisar de um. Você já olhou para mim? Realmente olhou?

Claro que eu tinha, mas eu não queria que ele soubesse que eu estava olhando. Suor estava saindo de cada poro que eu podia ver. — É legal lá fora. Você pode ficar com frio porque está suando.

— Eu gostaria de ter isso.

Sua escolha. Nós andamos pela parte de trás em uma trilha na natureza. — Conte-me sobre a sua noite. — Eu disse depois que estávamos andando por cerca de cinco minutos.

— Desejos constantes toda a porra da noite.

— O que você estava fazendo antes deles baterem em você?

— Eu estava na cama. Eles atingem a meia-noite.

— Você pode colocar o dedo em qualquer gatilho?

— Não caramba. Eu tenho tentado descobrir isso e não consigo. Não faz sentido, eu estou deitado lá e bam. De repente, é tudo em que consigo pensar.

Talvez seja a sua maldita consciência culpada que está comendo em você.

— Você está frustrado, eu posso ver.

Ele jogou a cabeça para trás e riu. — Bem, não são essas palavras esclarecedoras. É tudo o que eles te ensinaram na escola de aconselhamento?

— Ok, eu já tive isso com seus insultos. Eu deveria ser sua caixa de ressonância e ajudá-lo a superar as dificuldades, mas não se atreva a atirar seus problemas de dependência em mim.

— Talvez se você realmente me ajudasse, além de sugerir que nós dêmos um passeio, eu não faria. Estou pagando uma grana de dinheiro para estar aqui e isso é tudo que recebo?

— Não, mas você não esteve aqui o tempo suficiente para que nada afundasse ainda. Estou tentando ajudá-lo a descobrir seus gatilhos e se você calasse sua boca, talvez nós dois pudéssemos encontrar algum tipo de solução. Podemos ao menos tentar?

Ele olhou para mim e soltou um gemido.

—Olhe, seu cérebro está completamente embaralhado agora, estar com álcool e opiáceos faz isso. Então, saindo deles, faz de novo. Vou ser honesta e não sei o que o Dra. Martinelli lhe disse, mas vai demorar pelo menos um ano para o seu cérebro se normalizar... para voltar ao que era antes de você começar a usar. Pelo menos um ano, Pearson. As drogas funcionam no sistema nervoso central e é por isso que sugerimos um antidepressivo. Eles ajudam no processo de normalização. Eles tornariam as coisas mais fáceis para você, mas você recusou esse caminho, então temos que trabalhar com isso. Suas expectativas devem ser um dia de cada vez e, se isso for demais, faça uma hora de cada vez. Até que você consiga alcançar seu objetivo confortavelmente, mantenha-o dentro desse prazo. Isso parece razoável?

Ele soltou um suspiro e disse: — Eu acho que minhas expectativas são maiores do que isso.

— Então abaixe-os. Sempre defina metas atingíveis. Agora mais do que nunca isso é tão importante. Vai ser muito mais fácil medir seu progresso também. Por exemplo, se você definir metas por hora, poderá dizer a si mesmo, não pensei em usá-lo durante essa hora inteira. Mantenha um diário também. Isso ajuda imensamente.

Ele esfregou os braços novamente, o que era comum.

— Você também tem que parar de me desafiar. — Eu disse.

— Eu não estou. — Disse ele em um tom rebelde. Ele me lembrou da minha filha quando ela estava prestes a ser disciplinada.

— Sim você está. Você acha que eu não sou capaz.

— Não, eu.

— Pearson, eu sou psicóloga. Eu sou treinada para ler as pessoas e posso descobrir as coisas. Eu posso ver em você, que você não tem muita confiança em minhas habilidades.

— Não é isso. Eu não acho que você gosta de mim.

Eu quase cambaleei. Não, eu não gostei dele. Eu odiava o homem pela forma como ele arruinou a minha vida, mas eu estava fazendo o meu nível morto melhor para ajudá-lo. — Isso não é verdade.

— Então por que você me tratou como merda na minha primeira sessão?

— Eu tive uma manhã difícil.

— E você atirou isso em mim.

Ele me teve lá. — Eu fiz e me desculpei por isso.

— Bem, estou tendo uma manhã difícil e estou descontando em você. Peço desculpas, mas preciso de ajuda. — Ele novamente parecia infantil.

— Estou tentando dar a você. — Porra, o homem era frustrante.

Ele passou as mãos pelos cabelos e foi embora. — Onde você vai? — Eu chamei. Ele não respondeu, mas continuou andando. Eu corri para alcançá-lo.

— O exercício ajuda, então estou andando rápido. — Ele finalmente disse.

Rápido não era a palavra. Eu tive que correr para acompanhá-lo e mal conseguia falar. — Você se exercita diariamente? — Eu bufei e soprei as palavras para fora.

— Sim, e pelos sons disso, você não faz.

— Eu faço yoga. Eu não corro.

— Você deve. Você parece que precisa de um pouco de cardio em sua vida.

Maldito seja ele. Ele sempre soube como cutucar o urso. Eu finalmente desisti, porque peguei o pior ponto do meu lado que me dobrou. Agora eu lembrei porque eu odiava correr. Eu me virei e recuei até chegar lá dentro. Eu ainda estava fumegando quando encontrei Sylvie.

— Ei, suas bochechas são vermelhas brilhantes.

— Eles deveriam ser. Eu estava apenas fora para uma corrida.

— Uma corrida?

— Oh, não importa. — Eu pisei de volta para o meu escritório, onde sentei com um pote de lavanda no colo e inalei por dez minutos. É onde eu estava quando o Sr. Testy voltou. Quando ele me viu, ele riu. — Estou feliz por poder te divertir tanto.

Ele se virou e pude ouvi-lo rindo todo o caminho pelo corredor. Idiota.

Nossas próximas sessões foram as mesmas e eu tive um demônio de quebrar sua parede de tijolos ou o concreto de que seu crânio foi feito. Eu não tinha certeza de quem estava mais frustrado, ele ou eu. Eu queria matá-lo. Ele era desonesto na maneira como ele respondia minhas perguntas, sempre virando a mesa em mim, exatamente como o idiota de um advogado que ele era. Foi o que ele fez comigo no tribunal quando me levou às lágrimas. Desta vez não chorei, só joguei coisas. À noite, eu me vi bebendo mais do que o ocasional copo de vinho e foi então que percebi que se eu não fizesse alguma coisa, eu mesmo seria um paciente no Flower Power, junto com aquele idiota, Pearson West.

Então, algumas semanas depois de lutar para ser uma conselheira objetiva e justa, decidi que era melhor passar Pearson para outra pessoa. Quando Sylvie entrou em seu escritório na manhã seguinte, ela me encontrou esperando por ela.

— Rose, o que você está fazendo aqui?

Eu coloquei todos os arquivos de Pearson em sua mesa e disse: — Eu descobri que o melhor para os interesses de Pearson West, não é possível para mim ser sua psicóloga. — As sobrancelhas de Sylvie quase se encontraram quando ela franziu a testa.

— O que aconteceu?

— Primeiro, o homem é um idiota total. Segundo, não fui completamente honesta, e provavelmente deveria ter recusado o caso desde o começo, então não é culpa dele, mas minha. Pearson foi o advogado de Greg em nosso divórcio, e acho que estou mais do que um pouco ressentido com ele. Na verdade, eu odeio o idiota.

— Oh Deus. Eu sinto muito. Ele tem essa reputação de assassino no tribunal.

— Eu não sei. — Eu disse amargamente. — Ele destruiu a minha vida.

— Pearson o destruiu ou fez Greg? Pearson estava apenas fazendo o que seu cliente pedia a ele.

— Verdade, mas...

— Você está certa em passá-lo. Eu não estou dizendo isso. Mas eu quero que você dê uma olhada no lado dele das coisas. Ele é bom no que faz. Ele não te conhecia. Tudo o que ele sabia era o que seu cliente lhe dava. Ele fez o seu trabalho.

Eu gemi. — E eu vou estar enfrentando grandes contas se eu voltar ao tribunal, porque eu tenho que fazer algo sobre Montana.

Sylvie tocou a caneta na mesa. —Talvez Pearson possa ajudá-la.

— Ajudar-me? Por que ele iria querer fazer isso quando ele foi o advogado de Greg?

— Eu não sei, mas podemos perguntar.

— Não podemos perguntar a ele até que ele passe por aqui. Eu não quero perturbar o seu progresso. — Eu disse.

— Você pode estar certa. Quer contar a ele ou devo?

— Contar o que?

— Que você não vai mais ser sua psicóloga.

Merda. Eu estava totalmente fora disso. — Talvez nós duas devêssemos.

— Não é uma má ideia. Quando ele está agendado?

— Dez.

— Eu estarei lá.

Eu tinha um cliente antes disso, então corri para o meu escritório para me preparar. Foi uma sessão muito tediosa como a minha mente não estava muito focada, mas eu iria fazê-lo na nossa próxima visita.

Cinco minutos antes das dez, Sylvie chegou. Eu não estava tão nervosa desde que enfrentei Greg no tribunal.

— Não se preocupe. Vamos explicar tudo e ele ficará bem.

Eu não tive tempo para responder antes que houvesse uma batida e ele valsou como se fosse o dono do lugar. Quando ele viu Sylvie, a surpresa foi genuína.

— Oi Pearson, sente-se. — Eu disse, indicando para uma das cadeiras vazias.

— Pela aparência das coisas, eu entendo que isso vai ser mais do que a nossa sessão habitual. — Disse ele.

Comecei dizendo: — Na verdade, não vamos ter uma sessão. Não tenho sido exatamente justa com você nessas últimas semanas. — Então eu congelei quando seus olhos atraentes se fixaram nos meus. Graças a Deus, Sylvie entrou em cena.

— O que Rose está tentando dizer é que há um conflito de interesse aqui.

Em um tom exigente, ele disse: — Esclareça, por favor.

Os dois se viraram para mim e esperaram, mas as palavras estavam trancadas em algum lugar entre o meu cérebro e a garganta. Minha mente estava completamente dispersa.

Sylvie continuou: — Aqui está o problema, você era o advogado de divórcio do ex-marido de Rose e isso causou um pequeno problema para ela.

— Entendo.

— Não é tão simples assim, Pearson... — Disse Sylvie. — Seu ex foi premiado com a custódia de sua filha e agora Rose está muito preocupada com ela.

Eu assisti por uma reação. Ele ficou sentado lá calmamente, como se Sylvie tivesse dito que o céu estava azul. A raiva subiu pela minha espinha e foi quando descobri o uso da minha língua.

— Sim, mas preocupada mal toca o que sinto. Todo o comportamento da minha filha mudou no ano passado e meu ex torna muito difícil para mim vê-la nos meus fins de semana. — Eu olhei para ele.

Sylvie entrou e disse: — Rose, de volta para baixo. Respire profundamente algumas vezes.

Então ele teve a coragem de dizer: — Sinto muito que funcionou assim, mas você não pode me culpar por um casamento fracassado.

— Desculpe? — Eu queria atacar o bastardo e dar um soco no rosto dele. Oh meu Deus! Ele estava criando sentimentos de intensa violência em mim. Eu cerrei minhas mãos no meu colo.

— Seu casamento fracassou e por acaso fui o advogado que seu marido contratou. Se você tivesse me contratado, as coisas teriam sido diferentes. Eu não sou o único culpado aqui. Eu só estava fazendo o meu trabalho. — Ele disse isso com tanta naturalidade que eu queria gritar.

— Sim, e agora minha filha está sofrendo por causa disso. — Eu disse com os dentes cerrados.

Ele juntou os dedos e olhou através de mim. O peso do seu olhar incendiou minha pele, sem mencionar meu temperamento. — Deixe-me ver se entendi. Seu ex foi premiado com a custódia e agora você está me culpando porque sua filha está se comportando de maneira diferente. Isso está correto?

— Sim. Não! Ele não merecia a custódia.

— Bem, ele deve ter se ele ganhou. — Sua atitude arrogante foi meu ponto de ruptura.

— Por que você assinou... — Eu pulei para os meus pés chegando a ficar diretamente na frente dele com os punhos fechados.

— Rose, é o bastante! — Sylvie disse, ficando de pé também. —Eu acho que é melhor separar vocês dois.

— Esta é a minha filha de quatro anos que estamos discutindo. — Eu gritei.

— Rose... — A voz de Sylvie continha mais que uma nota de aviso. — Por favor, sente-se! — Eu fiz o que ela pediu.

Pearson ficou lá e eu notei dois longos vincos entre as sobrancelhas e um músculo se contorcendo em sua mandíbula. Talvez isso contasse algo. Quem sabia?

— Pearson, eu pensei em pedir ajuda para você aqui. Rose está realmente em apuros. Eu posso estar falando fora de hora, mas eu a conheço há um bom tempo, e ela é uma excelente mãe. Ela não merecia perder a custódia. Seu ex não é um bom homem. Você pode ter feito o que foi contratado para fazer, mas isso lhe custou caro. Existe alguma maneira de você ajudar?

Isso foi inesperado e Sylvie me pegou de surpresa. Meu queixo quase caiu no chão.

— Infelizmente, não posso devido a conflito de interesses. Mas eu posso conhecer alguém que possa. Ele é meu amigo. — Pearson olhou para mim.

— Eu não tenho muito dinheiro para pagá-lo. Ter que pagar pensão alimentícia me deixou muito amarrada. — Eu não pude evitar o tom sarcástico.

Seu olhar pensativo se concentrou em mim. — Podemos trabalhar em algo.

Eu não tinha certeza do que ele quis dizer com isso. Com sua arrogância, provavelmente incluía muitos favores sexuais. Mas se ele pudesse me dar a custódia da minha filha, faria qualquer coisa.

— Rose, eu sei que você pensa o pior de mim, então talvez eu possa me redimir um pouco. Ou tentar assim mesmo. — Sua expressão era honesta e aberta, o que me surpreendeu.

Eu me mexi com a bainha da minha camisa. — Eu não vou mentir, esses últimos dois anos foram os mais difíceis... não posso começar a explicar.

— Eu não pediria para você. E não consigo imaginar porque não tenho filhos.

O silêncio envolveu o quarto até Sylvie quebrá-lo. — Rose, o que você tem a perder?

— Nada, eu acho.

Pearson perguntou: — Você pode me fornecer uma cópia do seu decreto de divórcio e documentos de custódia?

— Eu vou trazê-los amanhã.

— Boa. Vou dar uma olhada nelas e dar minhas primeiras impressões. Eu também gostaria de fazer algumas perguntas sobre o seu ex-marido depois.

— OK.

— Ainda precisaremos lhe designar outro conselheiro, Pearson. — Disse Sylvie.

— Compreendo. Espero que possamos avançar e não ter ressentimentos. — Ele olhou incisivamente para mim.

— Gostaria disso.

Então ele sorriu e se eu não estivesse sentada, meus joelhos teriam cedido. Por que ele tinha que ser tão bonito? A maioria das pessoas que vieram por aqui parecia um inferno, mas ele não. Ele conseguiu parecer que saiu das páginas de uma revista.

Quando ele se levantou, consegui agradecer-lhe. Ele abaixou a cabeça e saiu.

— Droga! — Eu murmurei.

— O que? — Sylvie perguntou.

— Ele é tão... tão bonito.

Ela riu. — Sim, e você deveria ver os outros dois.

— Outros dois?

— Seus irmãos, mas eles são casados.

— Tenho certeza que quando isso aconteceu, mulheres de todo o universo choraram.

— Não sei sobre isso, mas eles são talentosos geneticamente.

— Eu direi. Mas obrigado por trazer isso à tona.

— Rose, se alguém puder ajudá-la, essa pessoa é ele.

Dei de ombros. — Você o ouviu. Ele não pode realmente fazer isso.

— Talvez não, mas ele pode guiar o amigo. Eu tenho um bom pressentimento sobre isso. Além disso, agora você não precisa se preocupar com ele.

— O que você quer dizer?

Ela bateu no meu braço. — Acho que há mais nisso do que apenas ele ser o advogado do seu ex. Você está atraída por ele.

— Eu teria que estar morta para não ser. Ele é pecaminosamente gostoso. Meus ovários praticamente saltaram quando olhei para ele.

Sylvie se levantou e juntou seu mapa e suas coisas. — Bem, isso significa que você está livre para persegui-lo. — Com uma piscadela, ela saiu antes que eu pudesse responder.

— Você é louca? Nós mal podemos tolerar um ao outro. Estou surpresa que ele concordou em me ajudar, mas tenho certeza que é só por sua causa. — Isso era tão diferente dela. Nosso código de ética aqui não era se envolver com os pacientes. Por que diabos ela faria um comentário tão estranho assim? Eu não tive tempo para refletir sobre isso, porque meu próximo paciente deveria chegar em cinco minutos, o que me deu muito pouco tempo para me preparar. É melhor eu agir se eu estivesse pronta.

Capítulo Oito

Pearson

Pela primeira vez na minha vida, a culpa me atingiu por ganhar um caso. Quando saí do escritório de Rose, fui direto para o meu quarto trocar de roupa para me exercitar. A tensão rolou de mim em ondas. Como eu poderia ter representado um cliente como esse? Então me perguntei quantas pessoas como Rose eu destruí ao longo dos anos, tudo em nome de alguns cifrões.

Tudo o que eu queria agora era a liberação feliz da heroína, ou algumas bebidas, no mínimo, para anestesiar meu cérebro. Na ausência desses, pulei na esteira e corri até que os demônios que me perseguiram foram liberados da minha mente, e minhas pernas não podiam mais me apoiar.

Não sei quanto tempo estive lá embaixo, mas olhei para cima para ver Sylvie me encarando.

— Você está bem? — Ela perguntou.

— Estou melhor agora.

— Você perdeu o grupo, a meditação e o almoço, então eu quase enviei o bando para você.

— Que horas são?

— Duas e quarenta e cinco. Quer me explicar o que está acontecendo?

Eu esfreguei meu rosto. — Tem a ver com Rose.

— Entendo.

— Não, Sylvie, não acho que você saiba. O que ela me disse esta manhã abriu uma enorme lata de vermes, se posso dizer. Eu nunca pensei no que eu fiz para viver como errado, mas no final, eu posso ter machucado muitas pessoas no processo.

— Ao fazer o seu trabalho?

— Sim. Talvez eu fosse muito bom no que fiz.

— Você está aberto a sugestões?

— Agora, estou aberto a qualquer coisa.

— Você está aqui por, pelo menos mais algumas semanas. Por que você não faz um plano para o que vai fazer quando sair?

— Você quer dizer uma nova carreira? — Eu perguntei.

— Exatamente. Parece que você ficou um pouco desiludido com o que costumava fazer. Então, por que não se reinventar enquanto está aqui? Você pode pensar que isso é loucura, mas quando as pessoas passam pela reabilitação, muitas vezes eles percebem o que estavam fazendo em suas vidas anteriores e por isso acabaram lá em primeiro lugar.

Isso era algo que eu não tinha considerado antes. — Eu sempre pensei que era a cirurgia no ombro que me deixou viciado.

— Foi realmente a cirurgia?

— O que você quer dizer?

Ela finalmente se sentou na minha frente, no chão. — A cirurgia apresentou-lhe os opiáceos, certo?

— Sim.

— E inicialmente, eles reduziram sua dor. Mas, e seja honesto aqui, gostou de mais alguma coisa sobre eles?

— Principalmente foi o alto.

— Pense de novo, Pearson.

Forcei minha mente a voltar ao começo. — Eu me lembro de ir para casa à noite, totalmente estressado, e tomar uma. Eu acho que eles tiveram um efeito entorpecedor, ou talvez mais relaxante.

— E então o quê?

— Eu costumava dormir. Voltava para casa na noite seguinte e repetia o processo.

— Quanto tempo isso acompanhou?

— Meses. Eu lembro que o ombro parecia bem, mas eu voltava para o médico e reclamava de quanta dor eu estava sentindo.

— Quando seu uso aumentou?

— Meses depois. O médico finalmente descobriu que eu estava abusando da receita e disse que não iria mais escrever. Ele recomendou fisioterapia, o que eu nunca fiz desde que não era necessário. Foi quando eu fui para drogas de rua. Logo, eu estava tomando o dia todo. Não foi mais divertido.

— Ok, volte para antes, quando ainda não estava ruim. Você voltava para casa à noite. Seu ombro estava bem, mas você ainda queria as pílulas. Por quê?

— Eu vejo onde você está indo aqui. Eles fizeram com que eu não me importasse tanto com o trabalho.

— E por que isso foi tão importante? — Ela perguntou.

— Porque eu estava discutindo com meus parceiros o tempo todo sobre casos que eles estavam tomando. Eu estava discordando deles sobre as coisas.

— Que tipo de coisas?

— Não me lembro especificamente porque estava chapado o tempo todo. Talvez tenha sido isso.

— Você tem certeza sobre isso?

— Eu perdi as datas dos tribunais porque eu dormi demais e algumas outras coisas muito importantes. Então sim, tenho certeza. Mas sou muito confuso em muitas coisas.

— Eu posso ver, eles ficando bravos com isso. Havia mais alguma coisa?

— Antes de começar a usar, um dos parceiros e eu discordávamos muito.

— Sobre o que vocês discutiam?

— Ética principalmente. Eu não concordei com muitos dos casos que ele queria... — Minha voz sumiu enquanto eu esfregava meus braços.

— Bingo. — Ela sorriu. — Você mergulhou em drogas para aliviar o estresse. Pense, Pearson.

A lâmpada acendeu de repente. — Ah merda! Por que eu não vi isso?

— Como eu acabei de dizer. Seu cérebro estava nublado. Então, que tal pensar em todo o processo novamente, começando pelo trabalho?

— Sim, eu vejo onde isso está indo. Eu discuti com alguns dos meus parceiros, especificamente dois deles por causa dos casos que eles estavam tomando. Eu não estava de acordo com eles e não concordava com a ética deles, mas eles me rejeitaram. Isso criou uma enorme quantidade de estresse para mim, para não mencionar que matou o meu feliz. — Lembrei-me de meus argumentos anteriores.

— Ok, então você usaria opiáceos para se anestesiar para lidar com o que estava acontecendo no trabalho até se tornar viciado. Você nem percebeu o porquê. O motivo é porque você estava infeliz, estressado e não concordava com a ética deles. Agora que você descobriu, você pode seguir em frente, reinventar-se e encontrar sua nova carreira. Você já tem um nome para si mesmo. Tudo o que você precisa fazer é começar de novo.

— Sylvie, você faz parecer tão fácil, mas não é. Minha firma vai dificultar muito. Eu tenho uma cláusula de não concorrência.

— Por que você tem que praticar em Manhattan? Há outros lugares para montar um escritório de advocacia.

— Onde?

— Qualquer lugar. Pense fora da caixa. Golly gee whiz, você é brilhante. Use seu cérebro.

— Golly gee whiz?

— Cale-se! — Ela deu um tapa na minha perna.

Então nós dois rimos. Também me senti bem.

— Pearson, você já pensou em iniciar seu processo de recuperação com Rose?

— O que você quer dizer?

— Ok, me ouça. Você disse que machucou muita gente. Provavelmente não é possível compensar todos eles. Mas você pode com Rose. E isso pode ser um começo do processo de cura e recuperação.

Ela estava certa. Eu tive tempo para pensar sobre isso e fazer um plano.

— Você está exatamente certa. Ajudá-la pode ser parte da resposta. Uma coisa é certa, se a empresa é parte da razão pela qual acabei aqui, não tenho o desejo de voltar para lá.

— Você percebe que os advogados estão em alto risco de abuso de drogas e álcool por causa do estresse de sua profissão?

— Não, Sylvie, eu não fazia. Mas eu faço agora. Obrigado por ter vindo me encontrar. Eu realmente aprecio essa conversa.

— Vamos. Vamos encontrar alguma comida. Você deve estar faminto.

Nós fomos para a sala de jantar e ela foi capaz de organizar algum almoço para mim. Eu comi enquanto ela assistia em fascinação.

— Por curiosidade, quanto tempo você correu?

— Tempo suficiente para que eu não pudesse ficar de pé depois.

— Eita. Não admira que você estivesse morrendo de fome. Acha que pode fazer meditação hoje à tarde?

— Claro, eu só preciso tomar banho primeiro. Sabe quem é meu novo conselheiro?

— Sim, é o Jeremy. Ele é muito bom, os dois se darão bem.

— Obrigado! Desculpe por não funcionar com Rose, mas acho que posso ajudá-la. Vejo você mais tarde.

Sylvie tinha me dado muito para pensar. E quando eu fiz isso, abriu a porta para muitas outras coisas que eu mantive fechadas por um longo tempo, coisas que eu nunca tinha admitido para mim mesmo, coisas que eu não achava que importavam. Mas no fundo, eles foram o que me catapultou para este lugar em que me encontrei.

Fechei a porta do meu quarto e sentei na cama. Virando os braços para cima, olhei para as marcas de agulha agora curadas. Eles eram tão fracos que eu tive que realmente procurar para encontrá-los. Eu fui um dos sortudos. Eu não estava usando tanto tempo para desenvolver os viciados em cicatrizes profundas que muitas vezes chegavam. Eu também tive sorte por não ter contraído HIV ou alguma doença sexualmente transmissível das inúmeras mulheres com quem fiz sexo. Havia tantos, eu não conseguia nem lembrar seus nomes ou como elas eram. Na maioria das vezes eu estava tão fodido que não me lembrava de levá-las para casa. Foi só quando acordei e elas tinham estado na cama comigo, nuas, que isso desabou sobre mim. Naquela época, percebi que era uma fuga, mas quando comecei a analisá-la, passei por baixo do tapete e guardei para outro dia.

Agora eu sabia porquê. Eu não era aquele cara durão que eu sempre acreditei que era afinal.

Capítulo Nove

Rose

Seria possível que Pearson me ajudasse depois de como eu o tratara? Eu estava com medo de pensar ou esperar por isso. Nada havia corrido do meu jeito e eu não suportaria ser decepcionada de novo, especialmente quando minha filha estava em causa.

Meu próximo paciente chegou e nossa sessão foi bem. Ela estava em sua última semana e parecia preparada para enfrentar o mundo sozinha. Tudo apontava na direção certa e ela continuaria com NA. Nós já tínhamos alinhado um padrinho para ela, que ela se encontraria aqui antes de sair.

Depois, Sylvie e eu conversamos e decidimos que Jeremy seria um bom candidato para Pearson. Arrumei um tempo para conversar com ele para poder contar sobre o progresso de Pearson. Eu o encontraria esta tarde, logo depois da aula de meditação.

Então eu chamei Sylvie para o almoço.

— Você viu Pearson desde hoje de manhã? — Ela perguntou.

— Não, mas eu não teria razão para isso. Por quê?

— Ele perdeu o grupo e ele não está aqui. Ele geralmente está aqui agora.

— Hmm. Eu não sei.

Nós comemos e depois, ela disse: — Vou procurá-lo.

— OK. Me diga se posso ajudar. Não tenho certeza porque eu ofereci. — Eu era a última pessoa que ele provavelmente queria ver.

Eu estava voltando para o meu escritório, quando o diretor da instalação, Leeanne, me parou.

— Rose, posso ter alguns minutos?

— Claro, o que está acontecendo?

— No meu escritório, se você não se importa.

Eu a segui pelo corredor e me sentei em frente a ela.

— Eu não sei mais como dizer isso, então eu vou dizer logo. Parece-me que você perdeu seu Zen.

— O que você quer dizer?

— Sinto uma perturbação com sua tranquilidade. Há algo acontecendo que você gostaria de discutir?

Eu torci meus dedos. Esse era um assunto que eu não queria discutir com ela, mas talvez ela merecesse saber. — Estou tendo problemas com meu ex-marido e filha. Ele está tornando isso difícil para mim e estou percebendo algumas mudanças em Montana.

— Isso explica. — Ela se levantou e foi até a prateleira onde uma dúzia ou mais de pequenos frascos foram armazenados. Então ela veio até mim com uma e colocou uma gota debaixo do meu nariz. — Respire.

Eu cheirava lavanda e limão.

— Você não tem usado o seu difusor, tem? Ou usado seu colar? — Ela perguntou.

Ela estava se referindo ao meu difusor de óleo essencial e colar com um medalhão que continha óleos essenciais.

— Não. Eu continuo esquecendo.

— Isso vai colocá-la de volta nos trilhos, mas você deve se lembrar, Rose. — Ela repreendeu.

— Eu sei. Eu esfreguei minha testa com a palma da mão.

— E não se esqueça de colocá-lo em seu travesseiro à noite. Espero que esteja cuidando da sua lavanda de vaso em casa.

Eu ofereci um olhar envergonhado.

— Bom Senhor, Rose! É uma maravilha você não ser um paciente aqui. — Ela me entregou um de seus muitos potes de lavanda, um par de grinaldas de cabeça e disse: — Agora lembre-se de regar isso. E fale com isso. Vai te amar de volta.

— Obrigado, Leeanne. Eu tenho estado tão preocupada ultimamente.

— Eu vou estar perguntando por você todos os dias a partir de agora. Nós da Flower Power sempre devemos estar em nosso Zen.

— Sim, sim, você está exatamente certa. Obrigada pelo meu pote. — Eu corri para fora do escritório dela e desci para o meu. Então eu montei meu próprio difusor e o fiz funcionar com alguns óleos de lavanda e limão. Encheu a sala com seu perfume adorável em pouco tempo.

Mais tarde naquele dia, eu vi Pearson quando ele estava saindo do grupo e me lembrei da coroa extra no meu consultório. — Pearson, espere um segundo. — Corri para o meu escritório e peguei a coroa de flores.

Ele estava me esperando quando eu voltei. — Sylvie me disse que você perdeu a meditação hoje, então eu queria que você tivesse isso para usar. É ótimo para acalmar.

Seus olhos saltaram mais do que apenas um pouco. — Hum, Rose, eu agradeço, mas não tenho certeza sobre isso.

Eu abaixei sob cabeça dele antes que ele tivesse muito mais chance de objetar. Ele provavelmente pensou que não era viril o suficiente para ele usar, mas para o inferno com isso. Quando você estava lutando contra problemas de vício, deveria estar aberto a qualquer coisa e eu disse a ele o mesmo.

— Você realmente acredita em tudo isso?

Eu coloquei as mãos em meu quadril quando dei a ele o olho. — Claro que eu acredito. Você honestamente acha que eu lhe daria uma se não o fizesse?

— Talvez como retorno, sim.

— Eu não sou esse tipo de pessoa. Por fim, estou aqui para ajudá-lo, isso te colocará no seu zen.

Ele olhou em volta e depois assentiu. — Eu vou dar uma chance. Não pode machucar, certo?

— De modo nenhum. Fale-me depois o que pensas. — Então voltei ao meu escritório. Era hora de encerrar o dia. Eu precisava falar brevemente com Sylvie antes de sair.

Enquanto caminhava para seu escritório, um texto apareceu. Foi do Greg.

Você pode ficar com Montana este fim de semana? Algo surgiu e temos que sair da cidade.

Claro, eu ficaria com ela, então respondi rapidamente para não perder minha chance. Seria como ele contratar alguém em seu lugar.

Sim eu posso fazer isso.

Eu vi os três pontos indicando que ele estava me mandando mensagens de volta.

Vamos deixá-la no centro quando estiver a caminho. Nós estaremos lá às cinco.

Eu respondi que era ótimo.

Então contei a Sylvie sobre isso quando cheguei ao escritório dela.

— Oh, você pode mencionar isso para Pearson. Ele pode querer que você faça alguma coisa.

— Como o quê?

Ela encolheu os ombros. — Pode valer a pena mencionar.

Depois de pensar um pouco, decidi que ela estava certa. Dei a ela as informações que precisava compartilhar e saí em busca de Pearson. Eu o encontrei na sala de atividades, onde compartilhei o que estava acontecendo com ele.

— Você tem mantido um arquivo de tudo sobre ele?

— Se você quer dizer todas as travessuras que ele puxou, então sim.

— Excelente. Continue fazendo isso em tudo que ele faz. Mesmo se você acha que é algo pequeno, anote tudo.

Eu balancei a cabeça, dizendo: — Eu também pedi um cronograma de seu tempo de brincadeira, porque ela me diz que tem que se sentar muito em seu quarto.

— Isso é esticar um pouco desde que ela tem... quantos anos?

— Quatro.

— Sim, uma criança de quatro anos pode ter uma percepção confusa das coisas.

— Ela age com medo dele, no entanto.

— Agora essa é uma história completamente diferente. E você manteve notas disso também?

— Sim.

— Boa. Certifique-se de que trazer seus documentos de divórcio e custódia amanhã, então terei tempo para revisá-los na sexta-feira.

— Eu vou. E Pearson? Eu sinceramente não sei como te agradecer.

— Não mencione isso.

Eu me virei para ir embora, mas depois disse com um sorriso. — Nenhuma coroa de flores, hein?

Um olhar tímido veio sobre ele. — Er, bem, eu usei por um tempo, mas depois decidi usá-lo no meu quarto.

— Entendo. Não é muito viril, é?

— Para ser sincero, não. Mas vou tentar. Eu prometo.

— Basta lembrar, ficar calmo, no entanto você faz isso, vale a pena e muito melhor do que usar drogas a qualquer momento.

— Palavras verdadeiras nunca foram faladas. Obrigado. — Ele sorriu e eu juro, meu pulso disparou.

Capítulo Dez

Pearson

Sentei-me na beira da cama e olhei para a maldita coroa de flores nas minhas mãos. Normalmente, a coisa já estaria no lixo, mas toda vez que fui jogá-lo ali, a culpa me cobria. Essa foi a última coisa que eu precisava. Eu já estava carregando muito disso, acrescentando que estava prestes a quebrar minhas costas. Com um gemido, eu coloquei a coisa na minha cabeça.

Não faça isso, cara, não faça isso. Você vai se arrepender.

Eu deveria ter me escutado, mas não era tão inteligente. Eu me examinei no espelho e isso me fez entrar. — Então é isso que acontece? — Eu parecia que pertencia ao reino das fadas. — Ainda bem que Hudson e Gray não podem me ver. Eu nunca viveria essa merda.

Sentando de volta na cama, esperei a calma descer. Me senti ridículo. Eu decidi dar trinta minutos. Vestir aquela coroa especial de tolice estava esgotando minha paciência. O tempo certamente rasteja quando você quer que passe. Vinte minutos depois, desisti. A coisa estava fazendo minha cabeça coçar. Poucos minutos depois, meu rosto começou a coçar também e não parava. Eu olhei no espelho novamente. Meu rosto estava vermelho e eu tive uma erupção. Ela colocou hera venenosa nessa coisa?

Talvez um banho pudesse lavar o que quer que estivesse naquela coisa. Eu pulei e lavei meu cabelo e rosto, esperando pelo melhor. Evidentemente, o melhor não era bom o suficiente. Só piorou.

Uma hora depois, fui até a recepção, perguntando sobre como ver um médico, já que a enfermaria estava fechada.

— Uau! Você está realmente vermelho. O que aconteceu?

Eu expliquei e estava determinado que eu precisava ver um médico.

— Você pode ligar para minha prima Sylvie?

— Certo.

Quando ela pegou o telefone, eu tive que explicar tudo de novo, mas desta vez ela riu.

— Não é engraçado, eu pareço um tomate andando.

— Não se preocupe, eu estou a caminho.

Dez minutos depois, ela parou na frente e nos dirigimos para o atendimento urgente que a Flower Power contratou.

Sylvie disse: — Fico feliz em ver você trouxe a coroa de flores.

— Sim, e é a última vez que vou usar um desses.

— Estou impressionada que você o colocou.

— Eu fiz isso no meu quarto. O que há nisso? Hera Venenosa?

Ela soltou uma risada. — Eu não posso esperar para contar a Rose sobre isso.

— Estou tão emocionado que você acha isso engraçado. — Eu cocei a cabeça.

— Pare com isso, você só está piorando.

— Eu sinto que tenho um milhão de formigas me mordendo.

— Eita, você deve ser realmente alérgico a tudo o que está lá.

Eu bufei — Realmente?

— OK. Eu sei que você está infeliz.

— Isso é um eufemismo. Mas não pode ser a lavanda porque eu tenho colocado debaixo da fronha toda noite.

— Há eucalipto e limão verbena lá. Vou ter que ligar para ela para ver o que mais.

A clínica de cuidados urgentes não estava ocupada quando chegamos. Depois de pegar minhas informações, eles me ligaram de volta. Eu perguntei se Sylvie poderia se juntar a nós desde que ela estava mais bem informada sobre estas plantas. Ela já havia falado com Rose e tinha uma lista do que estava na guirlanda.

Eu tenho a sensação de que a enfermeira e o médico estavam segurando uma risada quando eu disse a eles que tinha usado a maldita coisa na minha cabeça.

— É a verbena de limão. — Disse o médico imediatamente. —Tem a reputação de causar dermatite e, infelizmente, senhor West, você desenvolveu um caso grave. Vou lhe dar um tiro de esteroides e quero que você acompanhe este pacote de doses a partir de amanhã de manhã. Isso deve endireitar você. Você também pode adicionar um anti-histamínico de venda livre, se quiser, mas acho que não vai precisar de um.

— Doutor, quanto tempo até meu rosto parar de parecer um tomate premiado.

A enfermeira riu.

— Você verá alguma melhora até amanhã.

— Obrigado! — Eu disse.

Quando eu estava saindo, ele disse: — Fique longe dessas guirlandas de cabeça.

Se Rose estivesse aqui, eu provavelmente a sufocaria. Sylvie saiu do quarto para que a enfermeira pudesse me dar um tiro na minha bunda. Isso acabou sendo um dia e tanto.

No caminho de volta para Flower Power, Sylvie me passou por uma farmácia para receber minha receita. Depois, voltamos para o centro.

— Rose se sente péssima.

— Ela se sentiria muito pior se estivesse aqui.

— O que você quer dizer?

— Minha disposição sarcástica seria deixá-la saber.

Sylvie franziu a testa. — Pearson, ela estava apenas tentando ajudar.

— Eu sei, mas você deveria ter visto o quão ridículo eu parecia naquela coisa. Os pacientes do sexo masculino realmente os usam?

— Não. Nós tentamos, mas é difícil vender.

— Eu me senti culpado por não usar, então eu coloquei na minha cabeça e olhe para onde ele me pegou.

Sylvie gargalhou. — Eu sinto Muito. Eu não posso evitar. Nós nunca tivemos ninguém reagindo assim antes. E eu realmente gostaria de ter visto você. Você provavelmente se parecia com Caesar.

— Mais como salada Caesar. E se você alguma vez respirar uma palavra disso para qualquer um dos meus irmãos, você está morta para mim.

Ela bufou novamente.

— Eita, você faz muito isso?

— Sim, eu não posso evitar. Minha irmã diz que é super chato.

—Eu não diria isso. — Eu olhei para ela enquanto ela dirigia. — Ei, por que nossas famílias não se reúnem com mais frequência? Você é muito divertido. Ou, pelo menos você parece ser, especialmente quando você bufa. Eu perguntei ao meu pai e ele estava realmente de boca fechada sobre isso.

— Sim, sobre isso. Eu acho que minha mãe estúpida insultou a sua em um feriado juntos. Meu pai não disse o que ela fez, mas não foi muito bem. Papai gosta mesmo de tia Paige, mas depois disso, todos os convites foram recusados. Mamãe era tão teimosa sobre isso, as coisas simplesmente caíam nas rachaduras e nunca eram consertadas. A verdade é que eu acho que nossos pais ainda se veem secretamente.

Eu olhei para a estrada à frente e pensei sobre isso. A vida era muito curta para não estar perto da família. — Talvez devêssemos fazer algo sobre isso. Depois que eu sair, é isso.

— Isso não é uma má ideia. Eu adoraria ver todos os bebês antes de se formarem na faculdade.

— Hum, eu acho que você tem um pouco de tempo.

Estávamos entrando na entrada do Flower Power e ela disse: — Pearson, como você está se saindo aqui? Mesmo?

— Estou fazendo. Eu tenho bons momentos e ruins. É pior quando estou sozinho. É quando o monstro H grita para mim o mais alto. Às vezes eu queria gritar de volta.

— Você gostaria de um companheiro de quarto?

Girando no banco para que eu pudesse olhar para ela, eu disse: — Não. Esta é a vida real e o que eu preciso. Se eu não conseguir lidar sozinho, vou ter um grande problema quando for embora.

— Rose realmente odiou ter que mandar você para Jeremy.

— Eu pensei que ela me odiava. — Eu brinquei com uma corda solta na costura do meu jeans. — Ela era tão antagônica, eu não entendia.

— Não é da minha conta, mas ela realmente precisa da sua ajuda. Seu ex é um grande babaca. Ele puxa o pior tipo de porcaria dela. Eu não estou te culpando de forma alguma. Eu só estou fazendo você ciente.

Meu peito apertou de um jeito estranho. Eu queria que essa culpa sobre ganhar esse caso me deixasse. — Eu vou ajudá-la. Talvez possamos mudar isso para ela.

— Oh Pearson! Espero que sim. Montana é tudo para ela.

— Montana?

— Essa é a filha de Rose.

Nós nos sentamos em silêncio por um momento. — Deixe-me sair do seu pé, está ficando tarde e você tem que estar de volta em breve. Obrigado por me salvar da desgraça do rosto de tomate

Ela sorriu. — Eu nunca deixaria você sofrer, Pearson...

Nós nos abraçamos e eu saí do carro. Ela foi embora enquanto eu acenei.

Montana. O nome se encaixa. Aposto que a filha dela também era uma mini Rose.

Capítulo Onze

Rose

Na manhã seguinte, Sylvie entrou no meu escritório e fechou a porta. — Não fique chateada, mas eu tenho algo para lhe dizer. — Então ela explicou o que aconteceu com Pearson. Antes que ela pudesse me parar, eu estava correndo para fora do meu escritório para encontrá-lo. Ele estava em sua primeira sessão de grupo e quando eu abri a porta, eu escutei na hora um dos membros perguntar: — Quem está sentado na cadeira de Pearson? — Então todos riram.

Pearson respondeu: — Vá em frente e me chame de cara de tomate.

— O que aconteceu? — Alguém perguntou.

— Eu tive uma reação à verbena de limão. — Foi quando ele notou minha presença ali. — Vocês todos vão me desculpar por um momento?

Entramos no corredor e eu disse: — Sinto muito. Você está horrível!

— Você deveria ter me visto ontem à noite. Pelo menos a coceira está melhor.

Eu alcancei uma mão, mas depois a puxei de volta. Eu estava prestes a tomar liberdades que eu não deveria. — Eu não tinha ideia de que você reagiria tão mal.

— Você tem certeza disso? — Ele perguntou quando o canto de sua boca apareceu.

Eu fiz uma careta e mordi meu lábio. Claro, eu estava brava com a coisa da custódia, mas eu não era o tipo de pessoa que intencionalmente prejudicava alguém. — Eu nunca machucaria alguém assim. Bem, além do meu ex.

— Eu estava brincando. Eu sei que você não fez isso de propósito, mas na noite passada eu provavelmente não teria sido tão gentil. Meu rosto queimava como fogo. Eu pensei que você tivesse colocado hera venenosa naquela coisa.

Eu inalei bruscamente. A ideia de fazer isso fez minhas entranhas se apertarem. — Oh, eu não poderia, possivelmente.

— Rose, eu sei que você não podia. Eu só estava brincando.

Era estranho pensar nele brincando sobre isso. — Ok. — Eu disse hesitante. — Mas espero que seu rosto fique melhor.

— Eu também. Sylvie me levou para o centro de atendimento de urgência, e eu tomei alguns remédios para que eu ficasse bem amanhã. — Ele apontou o polegar por cima do ombro. — Eu provavelmente deveria voltar ao grupo.

— Certo. Vejo você mais tarde. E Pearson, eu realmente sinto muito.

— Devidamente anotado.

Ele voltou para o quarto e eu fiquei ali parada como uma idiota. Por que ele tem um efeito tão estranho em mim? Sacudi-me do transe que Pearson causa, eu caminhei lentamente de volta ao meu escritório. No caminho, passei por Sylvie.

— Você está bem? — Ela perguntou.

— Acho que sim. Seu rosto parece horrível.

— Eu não o vi ainda hoje, mas foi ruim ontem à noite. Ele estava chateado com você?

— Não, o que é surpreendente.

Sylvie sorriu.

— O que?

— Nada. Eu tenho que ir. Dia cheio.

Seu comportamento também era desconcertante. Ela agia como se tivesse algum tipo de segredo. Eu empurrei esses pensamentos de lado e foquei no trabalho. Eu tive vários pacientes esta manhã, um sendo novo, então minha cabeça precisava ser reta.

Quando o meio-dia chegou, eu estava mais do que pronta para uma pausa. A manhã foi dura. Aquele novo paciente estava realmente lutando, e assim foram os outros dois que eu vi. Todos eles tinham me drenado. Eu estava me preparando para sair do meu escritório e ir para o refeitório quando Pearson apareceu. — Podemos conversar? — Ele perguntou.

— Certo. Você vai almoçar agora?

— Eu esperava conversar durante o almoço.

— Vamos lá. Estou esfomeada. — Depois que enchemos nossos pratos e nos sentamos, ele queria saber a que horas Greg estava saindo de Montana na sexta-feira.

— Ele disse por volta das cinco.

Eu o vi colocar uma garfada de lasanha em sua boca e mastigar. Foi uma visão sensual. Sua boca era... uau. Eu precisava tirar minha cabeça da sarjeta. Era inadequado mas, de repente ficou muito quente aqui.

— Eu gostaria de estar perto o suficiente para ouvir sua conversa com seu ex. Isso é possível?

— Sim, você pode sentar no meu colo. — O que diabos eu acabei de dizer?

— Desculpe? — Ele me olhou com um sorriso.

Eu rapidamente soltei: — O escritório da frente, atrás da divisória de vidro. Você pode se sentar lá.

— Ele será capaz de me ver, porque se ele fizer isso, ele vai me reconhecer.

Eu pensei sobre isso e disse: — Não, a partição vai te esconder. Ele não vai prestar atenção nisso.

— Boa. Eu também quero que você deixe-o saber que você quer ficar com Montana no seu fim de semana. Em outras palavras, este não é um fim de semana de troca.

— Ele não vai gostar disso. — Eu só podia imaginar sua reação.

— Não importa, ele iniciou essa mudança, não você. Vou registrar qual é a resposta dele. Eu quero que você seja cordial e apenas diga que deseja manter o cronograma e vai buscá-la no horário regular na sexta-feira seguinte. Quando ele reagir, mantenha a calma e lembre-o de que ele pediu isso, não você.

— E se ele ficar com raiva? Greg não fica bravo, ele se torna explosivo e às vezes violento.

— É exatamente isso que estou esperando. Eu quero que ele reaja negativamente.

O pensamento de Greg ficar com raiva e como ele iria exigir sua vingança me preocupou. Ansiedade arranhou meu estômago, tornando-o nada além de uma confusão. — E se ele descontar na minha filha?

— Você acha que ele faria isso?

— Não tenho certeza. Ele é realmente vingativo.

— Depois que ele sair na sexta-feira, você se importaria se eu fizesse algumas perguntas à sua filha?

— Contanto que isso não a incomode.

— Eles serão perguntas sobre jogos e programas de TV, coisas que ela faz em ambas as casas.

— Tudo bem, mas se você vê-la ficar chateada, você vai parar?

— Rose, você estará lá também, então se você não gosta do que eu estou pedindo, apenas me interrompa, mas eu prometo, eles serão muito genéricos.

— OK. — Minhas mãos estavam cerradas, mas não percebi até que ele as agarrou e desdobrou.

— Vai ficar tudo bem. Eu tenho mais um favor. Eu preciso usar um computador. É contra as regras e eu não tenho acesso.

— Eu não acho que...

— Me ouça. Quero entrar em contato com meu amigo para perguntar a ele sobre esse caso. Isso é tudo.

Eu estava entre uma rocha e um lugar difícil. Ele deve ter notado minha hesitação porque disse: — Deixe-me falar com Sylvie. Ela pode ser capaz de ajudar. Dessa forma, não vou colocar você em uma posição ruim.

— Obrigado. Eu não posso acreditar que você quer me ajudar. Quero dizer, depois de tudo... — Minha voz sumiu.

Ele me deu um sorriso brilhante. — Você quer dizer depois que você me transformou em Tomate Face?

Meu rosto aqueceu e eu devo ter combinado com o dele. — Isso, mas depois do nosso começo, eu acho. Eu realmente perdi meu Zen e fiquei louca por um tempo, o que é totalmente diferente de mim. Mas estou de volta ao meu ritmo agora e prometo não agir assim mais. — Eu dei um tapinha na coroa da cabeça para me tranquilizar.

Ele fez uma careta. — Todo mundo passa por momentos difíceis. Olha o que estou enfrentando e nós dois pedimos desculpas, então que tal avançarmos nisto? A maneira como eu tratei as pessoas por causa do meu vício... é difícil para mim pensar nisso agora.

— Isso pode não ser um consolo ainda, mas o número nove nas doze etapas ajudará você a lidar com isso quando chegar a hora.

— Espero ter coragem de enfrentar todos eles. Eu machuquei minha família, contei mentiras. E machuquei algumas das pessoas com quem trabalhei. Eu perdi as datas do tribunal. Eu machuquei clientes. Há muito o que fazer.

Eu bati no braço dele. —Você está na companhia de todos os adictos em recuperação com quem trabalhei. Você vai passar por isso. Se você seguir tudo o que aprender aqui e depois através de NA, prometo que funcionará. Parece uma tarefa montanhosa agora, e é. Mas você faça um passo de cada vez.

Ele bebeu sua água, e então seus olhos cinzas azuis se concentraram nos meus. — Posso te perguntar uma coisa?

— Certo.

— Como você entrou nisso? Quero dizer, tem que ser treinada para lidar com esses tipos de pessoas.

— Ao contrário. Eu acho que é muito edificante. Quando vejo como ajudei alguém e eles são bem-sucedidos, é muito gratificante. Mas eu também cresci com um viciado em drogas e alcoólatra que morreu e nunca recebeu ajuda. Foi isso que me levou a fazer isso. — Foi chocante ter revelado isso a ele. Este foi um dos meus mais obscuros segredos.

— Isso deve ter sido difícil.

De repente, meu colo é muito interessante. Esta discussão tornou-se bastante desconfortável. — Sim, algo assim. — Eu murmurei.

— Ei, sinto muito, eu não quero me intrometer.

Eu solto um suspiro. — Não é algo que eu costumo discutir.

— Entendido. Eu preciso ir de qualquer maneira. Eu tenho minha consulta com Jeremy em breve.

— Espero que você esteja se dando bem com ele.

— Ele está bem. Vamos conversar novamente na sexta-feira de manhã e você pode me avisar quando te encontrar na parte da tarde.

— Parece ótimo e obrigado novamente. — Eu permaneci sentada quando ele saiu e me perguntei por que eu revelei a ele sobre a minha vida em casa. Isso é informação que até alguns dos meus amigos mais íntimos não sabem. Não só isso, ele era um paciente aqui e parecia excessivamente íntimo. Eu precisava checar meu comportamento com ele antes que eu estivesse no fundo demais.

CONTINUA