Zandy bebeu demais e está no lugar errado, na hora errada. Sabe que vai morrer. Quando em seguida seus olhos abrem, um bonito homem-fera a está segurando nos braços. Ele é tentador demais para resistir; seu próprio anjo caído. Ela se aninha no corpo dele, determinada a tê-lo. Mas quando este anjo passa a ser de carne e osso, realidade se choca – ela está seduzindo um Nova Espécie.

O choque de Tiger rapidamente se transforma em intensa paixão quando a pequena fêmea humana lhe beija; apesar do fato dela estar tentando tirar as roupas dele enquanto está envolvido na operação da força-tarefa.

Tiger também deixou claro que nunca tomará uma companheira. Um tanto quanto difícil quando eles não podem manter as mãos longe um do outro. O sabor e a sensação da sua pequena humana só deixam Tiger querendo mais.

Zandy sabia que estava em um mundo de merda. Ainda não estava certa sobre como saiu para tomar algumas bebidas e afogar as mágoas, e como ela havia acabado em uma bagunça, mas tinha. Um copo bateu na parede perto dela, cerveja espirrou na sua pele e ela se encolheu na cadeira para não servir de alvo. Um corpo caiu a poucos metros de distância. O homem grunhiu pela pancada no chão duro e esforçou-se para voltar a ficar em pé. Ela se levantou rapidamente e a cadeira de madeira colidiu no chão quando se virou.

A luta havia se movido para seu caminho. Idiotas bêbados estavam fazendo o seu melhor para bater uns nos outros, e ela ficou presa do outro lado do bar. O olhar freneticamente procurava uma saída, uma porta ou mesmo uma janela para fugir. Três paredes sólidas a rodeavam e a única saída seria lutar através do aperto firme dos clientes do bar em combate.

— Oh inferno, — ela murmurou.

Uma das mesas perto dela tombou quando um homem caiu contra ela depois de levar um soco no rosto. A mesa quase esmagou seus pés por alguns centímetros e ela virou, subiu na cadeira que tinha desocupado e escalou em cima da mesa de canto. Não havia outro lugar para ir. Mais dois corpos bateram no chão muito perto para o seu conforto. Mais um mergulhou em cima do par caído e eles rolaram perigosamente perto de onde estava. Golpes foram trocados e até mesmo puxavam o cabelo do oponente.

Sua visão da sala ficou melhor a partir do ponto elevado em cima da mesa, mas garantiu-lhe que ainda estava presa. Dois pequenos grupos de homens brigando pelo jogo de futebol na televisão se transformaram em uma luta que abrangeu toda a extensão da sala, parede a parede. Pelo menos quarenta homens se envolveram. As poucas mulheres que estiveram dentro do bar foram correndo para as portas e Zandy as invejou. De jeito nenhum poderia navegar com segurança através da luta para segui-las para fora.

Suas costas pressionaram firmemente à parede, a respiração saiu em ofegos curtos e orou para que a polícia chegasse para acabar com isso antes que o pior da luta a alcançasse. Os homens brigando no chão bateram na parte inferior da sua mesa, balançou e um gemido escapou dos seus lábios entreabertos. Ela olhou para a mesa ao lado, pronta para saltar, mas um homem corpulento de repente caiu nela. A mesa entrou em colapso sob o peso dele e Zandy estremeceu quando ele pousou em cima da mesa quebrada.

Arrependimento a encheu. Deveria ter ficado em casa. Só quis esquecer o sofrimento passando sua noite mal humorada sobre o tapa que a vida lhe dera. Deixar Los Angeles para morar no norte da Califórnia pareceu um sonho tornado realidade quando foi oferecido um trabalho melhor remunerado. Ela se mudou, usando cada centavo das economias para comprar a sua primeira casa e pensou que tudo daria certo. Dentro de três semanas ela soube do desastre, do erro que fez após iniciar a nova vida. Seu chefe acabou por ser um controlador de escravos sádico e um porco chauvinista. O idiota sabia o quanto ela dependia do emprego e estava se aproveitando ao máximo disso. Ele passou a última semana tornando-a miserável. Perturbou a tal ponto que ela acabou no Mickey’s Bar e Grill. Outro erro.

Dois homens se agarravam, lutando ao mesmo tempo em seus pés. Eles bateram na parede perto dela e tropeçaram no homem ainda tentando desenredar seu corpo bêbado da mesa destruída. Ambos caíram em cima dele. Zandy freneticamente olhou através da sala de novo, rezando para que todos simplesmente parassem de lutar.

As portas do bar foram abertas e ela viu vários homens extraordinariamente altos entrar. Todos usavam os mesmos uniformes pretos e equipamento anti-motim. Seus capacetes pretos, coletes sobre os peitorais e rostos cobertos por viseiras eram as únicas coisas que a deixaram feliz em ver. Alegria a dominou, pois a ajuda chegou e agora eles controlariam a sala rapidamente.

Um grupo de pessoas pulando sobre uma só e criando uma torre de pessoas, enquanto esmaga a que está na parte inferior.

Ela não foi a única a notar sua chegada. Corpos surgiram no seu caminho — bêbados apavorados possivelmente com medo de serem presos e Zandy gritou quando alguém caiu contra a sua mesa. Virou, a madeira estalou sob o peso do homem, e as mãos dela se agitaram para pegar alguma coisa, qualquer coisa, mas acabou batendo o traseiro com força no chão.

Dor disparou por sua coluna e a atordoou, mas se recuperou rapidamente quando alguém quase pisou nos seus dedos. Zandy lutou para chegar às mãos e joelhos. Freneticamente rastejou à outra mesa para esconder-se debaixo, uma vez que estar em cima de uma não foi bom, mas ela não fez. Algo grande e corpulento pousou nas suas costas, empurrou-a contra o chão, e bateu o ar fora dos pulmões. O homem em cima dela não se levantou. Ele era incrivelmente pesado e mais peso aterrou-a contra a dura superfície implacável quando outro corpo caiu em cima dele. O peso deles era tanto que ela mal conseguia respirar.

O calcanhar de alguém apoiou no seu quadril, um homem amaldiçoou alto e o peso desabou sobre as pernas dela quando ele tropeçou para trás. Zandy gemeu com a dor de ter pelo menos três homens esparramados em cima dela. Rapidamente se transformou ainda mais infernal quando mais homens tropeçaram nos caídos.

O horror da situação encheu seus pensamentos, quando ela tentou se mover. Eles a tinham presa. Ela não podia sequer sorver ar para os pulmões a partir da enorme quantidade de peso a prendendo e ela estava prestes a morrer em um repugnante chão de bar sob uma pilha de cachorro de idiotas bêbados.

Ela conseguiu dobrar o rosto contra um dos seus braços erguidos em uma tentativa de protegê-lo quando alguém deu uma cotovelada ou um soco na sua nuca. Os corpos se deslocaram quando eles começaram a lutar entre si. Ela atraiu uma respiração dolorosa, sentindo seu corpo todo em pó, e conseguiu sufocar outro grito aterrorizado.

Por que eles não percebem que estão me matando? Eles não sabem que eu estou debaixo deles? Oh Deus! Mais corpos aterrissaram sobre ela até que seus quadris e costela se sentiam como se estivessem prestes a estalar com a pressão do peso deles combinado. Isso ensinou-lhe uma nova definição de pura agonia. Doeu tanto que ela não poderia ter puxado fôlego mesmo se tivesse sido capaz de inspirar.

Um punho atingiu seu braço, o tecido rasgou e alguma coisa cavou dolorosamente na sua bunda. Um dos sapatos escorregou quando os corpos rolaram um pouco sobre ele. Jeans áspero raspou o lado inferior do seu pé e a maior parte do peso sobre ela parecia como se centrado nos pulmões. Ela não conseguia respirar. Puro pânico a agarrou quando nenhuma quantia da luta moveu alguém em cima dela. Ela arranhou o piso de madeira, não mais se importando o quão sujo estava e virou o rosto. Seus olhos se abriram. Viu a perna de uma mesa a centímetros do braço estendido e conseguiu enrolar os dedos em torno da madeira.

Zandy tentou puxar o corpo, mas a força enfraqueceu. Manchas apareceram na frente dos seus olhos. O rosto parecia muito quente e soube que estava sufocando. Ela piscou, focada apenas na sua mão, e seu braço sacudiu em músculos tensos.

A madeira raspou o chão. A mesa se moveu um pouquinho, em vez dela. Mais manchas piscavam e ela soube naquele momento que estava prestes a morrer. Dane-se. Sua cabeça caiu até que o rosto descansou no chão frio. Os pulmões queimavam, mas nenhum ar entrava na boca aberta. A lembrança da mãe dela passou pela cabeça – seu vigésimo primeiro aniversário quando ela recebera o discurso sobre os perigos de ir a bares e como meninas boas e tementes a Deus os evitavam. Sua mãe sabia tudo sobre evitar o pecado.

Zandy lutou contra a escuridão que ameaçava levá-la, não querendo deixar a vida. Podia imaginar a polícia informando aos pais a forma que ela tinha morrido, imaginou como eles estariam desapontados dela mais uma vez. Eles transformariam sua morte em uma lição de alcoolismo para todos na família. Eles poderiam até mesmo ir mais longe e compartilhar com toda a igreja como ela tinha morrido em um chão de bar.

Um rugido animalesco subiu acima dos sons da briga. Zandy tinha ouvido histórias de pessoas à beira da morte ouvindo anjos cantando, mas ninguém jamais havia murmurado sobre barulhos assustadores. Naquele momento ela soube que estava indo para o inferno. Admitia que provavelmente ganhou uma pequena condenação eterna por algumas das coisas que fez em seus trinta e um anos de vida, mas isso ainda era ruim.

A vida deslizou dela e não teve escolha a não ser aceitar seu destino quando tudo simplesmente desbotou em preto.

Tiger se enfureceu. A ONE oferecera ao xerife local qualquer apoio que ele pudesse precisar, mas ninguém esperou que o humano idoso tomasse tão literalmente. A Reserva recebeu uma chamada de emergência do xerife Greg Cooper pedindo-lhes por assistência imediata para acabar com uma briga de bar. Ele e os adjuntos não podiam lidar com o distúrbio sozinhos.

Ele olhou com aborrecimento para os homens Espécies que rapidamente reuniu.

— Não machuquem os estúpidos e bêbados seres humanos. Apenas vamos acabar com isso e limpar o prédio.

Nenhum dos seus homens Espécies queria estar ali. Teriam preferido ainda estar em guarda. Lidar com humanos nunca pressagiava bem. Espécies eram temidos ou desprezados pelos seres humanos. Sua alteração humana e a genética animal híbrida os fez diferentes, mais fortes, e a maioria das pessoas não podiam aceitá-los. Ser solicitado para policiar os moradores da cidade vizinha soletrava desastre ao modo de pensar de Tiger, mas apenas seguia ordens. Justice havia estendido a mão para os seus vizinhos, ofereceu ajuda para promover a boa vontade e eles estavam presos rompendo com uma briga.

Os dois humanos mais perto viram Tiger quando ele agarrou seus ombros para separá-los. Um olhar para ele e fugiram para a porta, mais assustados dele do que qualquer que seja a raiva que os fez socar um ao outro em primeiro lugar. Ele se moveu para o próximo grupo lutando, abriu caminho entre eles e arrancou sua viseira para se certificar que podiam ver suas feições.

— Pare, — ele rosnou, sem hesitar em usar o medo como meio de esvaziar o bar.

Um grito feminino soou do fundo da sala e a cabeça de Tiger virou naquela direção. A fêmea parecia aterrorizada. O olhar dele fixou em uma mulher ruiva encolhida em cima de uma mesa no canto, mas de repente ela caiu no chão e ficou fora da vista.

Tiger olhou para seus homens que estavam trabalhando colocando os humanos para fora, mas não eram rápido bastante para alcançar a mulher. Ele continuou olhando para o lugar onde ela havia desaparecido. Ele era mais alto que os humanos e tinha uma visão melhor, mas não viu a cabeça dela reaparecer.

O que uma pequena mulher humana está fazendo no meio de uma luta? Ele não teve resposta, mas percebeu que ela não tinha senso comum. As fêmeas humanas eram frágeis e não agressivas. Os instintos de Tiger gritaram que ela estava em perigo. Ele decidiu entrar no meio para buscá-la e se dirigiu naquela direção.

— Saiam, — ele rosnou aos humanos, agarrando-os sem cuidado e os empurrando.

A pequena fêmea ainda não ficou visível, mas ele viu homens caindo naquela área. Ele observou outro rosto desaparecer no mar de cabeças e teve uma horrível sensação de que a mulher estava em algum lugar naquele emaranhado de corpos em queda.

Um humano bêbado girou e lançou um soco no rosto de Tiger, mas seus reflexos eram melhores. Ele puxou a cabeça para o lado. O punho do homem errou por um centímetro e sua palma grande fechou sobre a mão antes que pudesse retirar para dar outro giro. O temperamento dele transbordou e aplicou um pouco de força demais. O macho que agarrou, gritou quando os ossos quebraram e Tiger rugiu ao bêbado antes de liberá-lo.

O bêbado puxou a mão ferida, começou a chorar como se fosse uma mulher e tropeçou em direção à saída do bar. Tiger seguiu em frente com o olhar procurando por uma pequena ruiva enquanto jogava corpos fora do caminho.

Sua audição aprimorada pegou um suave choramingo feminino segundos depois por cima da maldição,o som de carne batendo carne, a respiração pesada das pessoas ao redor dele e de móveis sendo quebrados. Ele zoneou naquela área, se chocou com os corpos e jogou-os para trás. A fêmea estava em sérios apuros e ele não dava a mínima se danificasse alguns humanos no processo de encontrá-la.

Tiger parou onde tinha visto pela última vez a mulher ruiva e encontrou um grupo de homens esparramados no chão. Eles estavam dando socos com os cotovelos e punhos. Um homem continuou lançando a cabeça para trás no estômago de um homem debaixo dele que puxava seu cabelo. Tiger rapidamente esquadrinhou o monte e viu um braço delicado saindo debaixo de tudo. Era um fino e pálido e distintamente feminino. A mão dela estava espalmada para baixo ao lado da perna de uma mesa, esmalte rosa claro nas unhas. Ela não se mexia.

Raiva atravessou Tiger. Os idiotas bêbados estavam em cima da fêmea, esmagando-a sob seus corpos maiores e somente aquela quantidade pequena dela podia ser vista. Ele não podia notar nada do corpo dela, exceto a parte inferior do braço, pulso e mão. Outro rugido rasgou da sua garganta. Ele se curvou, agarrou rudemente o primeiro corpo que alcançou e jogou o homem longe do monte. O homem gritou quando voou pelo ar e bateu na parede. Tiger não deu a mínima. Agarrou outro homem, lançou-o em outra direção e libertou uma das pernas da mulher.

Ele finalmente libertou-a e caiu de joelhos ao lado da imóvel fêmea. A cabeça dela ficou virada para ele, apesar do longo cabelo vermelho derramado sobre suas feições, escondendo-as. Ele rugiu novamente, exigindo a ajuda de seus homens quando percebeu que o peito dela não estava subindo e descendo.

Slash de repente apareceu de joelhos na sua frente com a mulher entre eles.

Mais homens vieram em seu auxílio, mantendo os outros humanos longe e limpado a área.

As mãos de Tiger tremiam quando rapidamente, mas com cuidado, avaliou a mulher. Ela tinha marcas de pegadas na bunda, costas e coxas, onde os homens haviam pisado no seu corpo. Um rosnado rasgou da sua garganta. Ele desejou que houvesse matado os que tinham feito isso com ela. Ele teve muito cuidado quando a virou no caso de ossos quebrados.

Ele gentilmente a deitou de costas, supondo que ela só pesava cerca de cinquenta e oito quilos e aproximadamente um metro e sessenta e três de altura. Usava jeans e uma blusa rosa de manga. A manga estava rasgada do cotovelo ao ombro, prova de que ela não só foi pisoteada, mas golpeada. Seus ossos eram pequenos e ele rapidamente encostou a cabeça de lado sobre o monte dos seios macios. Ele não ouviu nenhum batimento cardíaco e fez um ruído angustiado.

— Merda, — sussurrou Slash. — Eles mataram a pequena mulher.

Tiger levantou-se e apertou as costelas dela, verificando por fraturas, mas não sentiu nenhuma. Ela estava quente quando ele tocou sua pele. Calculou quanto tempo fazia desde que tinha a ouvido gemer e supôs que foi menos de um minuto. Não era tarde demais. Conferiu as costelas de novo, sabia que se estivessem esmagadas seria impossível, mas novamente não encontrou nenhum osso quebrado.

— Que diabos você está fazendo? — Xerife Cooper engasgou. — Você está sentindo os seios dessa mulher?

— Não, — Tiger rosnou. Ele rasgou o colete, arrancou-o e gentilmente levantou a cabeça da fêmea o suficiente para usá-lo de travesseiro no chão.

— Ela não está respirando, — Slash informou ao homem idoso. — Os bêbados a esmagaram.

— Filho de uma cadela! — Xerife Cooper suspirou. — Apenas filho de uma cadela.

Tiger ignorou os homens para se concentrar na fêmea enquanto inclinava a cabeça dela para trás e deitada no chão. O coração martelava, mas ele foi treinado para reagir a emergências pela Dra. Trisha. Justice tinha insistido que todos os oficiais soubessem técnicas de salvamento básicas e Tiger havia concordado. Ele nunca foi mais feliz por aquelas aulas do que naquele momento.

A mão tremia um pouco quando empurrou o cabelo ruivo fora do rosto da mulher. Ela era bonita com suas delicadas feições humana, lábios carnudos e cheios e nariz fino. O rosto que tinha estado contra o chão ficou ligeiramente vermelho, mas o resto da pele estava completamente pálido. Ela ainda não respirava.

Ele se sentou e localizou a área correta, então colocou as mãos entre os seios. Esperava que o generoso tamanho deles amortecessem as palmas das suas mãos o suficiente para evitar a quebra dos ossos. Ele fez trinta compressões torácicas.

— Que diabos você está fazendo agora? — O xerife se aproximou.

— CPR, — Tiger grunhiu.

Ele arrancou a camisa, enrolou e empurrou atrás da nuca dela para manter a cabeça inclinada. Verificou para garantir se as vias respiratórias estavam desobstruídas, beliscou o nariz com cuidado, abriu a mandíbula para separar seus lábios de aparência suave e pressionou a boca sobre a dela. O olhar dele desviou ao peito. Olhou para a divisão cremosa espreitando do topo da blusa e forçou ar para os pulmões dela. Seu peito se moveu enquanto ele respirava por ela.

Tiger sugou ar, cobriu os lábios novamente e soprou ar dentro dela. O olhar preso no seu decote viu o peito se expandir. Ele começou um novo ciclo de compressões torácicas e ela sacudiu um pouco debaixo dele. Ele se afastou e observou a contração dos seus músculos faciais. Ele abaixou a cabeça para descansar o ouvido sobre os seios e ouviu o batimento cardíaco. Ela inalou por conta própria, mais um arquejo que uma respiração, e ele relaxou enquanto se endireitava.

— Ela está respirando de novo e tem o batimento cardíaco de volta. — Ele olhou para o xerife. — Eles devem ter pressionado todo o ar dos seus pulmões até que o coração parou, mas eu cheguei a ela na hora certa.

— Vou chamar uma ambulância. — O humano idoso pegou o rádio. — Muito obrigado.

Tiger estudou a fêmea com cuidado. A cor dela melhorou enquanto respirava e ele odiou a visão dela naquele chão. Ele foi treinado para proteger uma pessoa abatida e ferida, e esperar por ajuda uma vez que tivesse feito tudo que podia, mas algo dentro dele detestou tê-la deitada onde os humanos a haviam ferido.

Ele se inclinou e gentilmente colocou os braços por baixo dela. Ela era tão leve como tinha imaginado quando a levantou contra o peito e usou a força nas pernas para ficar de pé. Seu olhar encontrou Slash.

— Pegue as minhas coisas. Vou levá-la para fora ao ar fresco enquanto esperamos a ambulância.

Slash assentiu, pegando a camisa destruída de Tiger e o colete descartado. Tiger moveu sua preciosa carga e virou, avaliando o resto do bar. Seus homens tinham retirado os humanos. As lutas cessaram e os seus oficiais atendiam os feridos. Alguns deles eram os que ele tinha jogado para alcançar a fêmea, mas não se sentiu culpado.

Saiu do bar e caminhou ao redor do prédio, desesperado para fugir dos humanos que haviam prejudicado a mulher. Eles estavam bêbados, estúpidos, e ele não queria arriscá-la estar em perigo novamente. Levou-a para um dos jipes que vieram. Usou o cotovelo para testar o calor do capô antes de gentilmente a deitar nele de lado e manteve o braço no local para amortecer a cabeça dela enquanto estudava seu rosto.

A sua coloração ficou muito melhor, quase normal, mas ainda pálida. Supôs que poderia ser sua coloração natural com o cabelo vermelho. Os longos fios eram ondulados, longos e belos. Caia provavelmente até o meio das costas e era suave. A mulher se mexeu um pouco, moveu uma das pernas e os lábios se separaram levemente quando um suspiro saiu.

Tiger rezou para que ela não acordasse até a chegada da ambulância. Ela veria suas feições alteradas, perceberia que ele era Espécie e, talvez, começaria a gritar. As luzes do estacionamento estavam brilhantes e ela o veria claro o suficiente para saber que não era um de seus homens. Ele realmente odiava quando as mulheres humanas o viam e perfuravam seus tímpanos com os gritos. Às vezes elas faziam isso e o deixava maluco. Observou o rosto dela, esperando que não acordasse, mas ele poderia dizer que ela iria.

Ela se moveu novamente, mudando a cabeça na curva do seu braço. Tiger olhou para ela quando ela soltou um suspiro, farejando um agradável cheiro frutado. Os olhos dela se abriram. Tiger esperou para ela perceber suas feições e começar a gritar. Os seus olhos eram verdes escuros e bonitos. Ela olhou para o céu, piscou e, finalmente focou nele. Confusão foi uma emoção fácil de ler. Ela piscou novamente e estudou suas feições. Ela respirou fundo e o olhar viajou sobre seus ombros nus, braços e peito.

Ele estremeceu interiormente. Esquecera que tinha arrancado a camisa e sabia que ela provavelmente acreditaria que estava sendo abusada sexualmente por ver a parte de cima do seu corpo exposto.

Ela não gritou, mas fez a última coisa que ele esperava quando ela olhou novamente para ele. Um sorriso curvou seus lábios e ele podia jurar que viu um lampejo de diversão naqueles lindos olhos.

Zandy abrira os olhos para um mar de estrelas em um céu escuro. A mente se sentia confusa, como se acabasse de sair de um sono profundo, mas ela não estava na sua cama. Piscou e desviou o olhar um pouco somente para fitar o mais marcante par de olhos azuis felinos que já vira. Sua cor, formato e os cílios realmente longos cercando-os, hipnotizou-a.

O tom de azul era excepcional e ela percebeu que dourado rodeava as bordas exteriores das íris ovais. Poderia tê-los encarado eternamente, mas a curiosidade a fez estudar a estrutura óssea majestosa dele, também estranha com as maçãs do rosto mais marcadas e elevadas, mas muito atraente. Ele era o homem mais masculino que já tinha visto — bonito, impressionante e fascinante, tudo ao mesmo tempo. Seu tom de pele dourado cortejava a juba espessa emoldurando seu rosto. Cores listradas de loiro claro-arenoso misturados com vermelho eram entrelaçadas, que caíram sobre um par de ombros realmente largos. Seu olhar parou logo acima dos mamilos escuros e planos. Ela saboreou a visão de seu peitoral perfeito, largo e sem pelos. Muita pele bronzeada, músculos bem definidos e bíceps impressionantes roubaram sua atenção. O olhar mergulhou mais embaixo à sua barriga plana, o firme abdômen definido visível. Seu coração acelerou a bater loucamente contra suas costelas. Ele era magnífico, um deus.

Não um deus, uma pequena voz de consciência declarou. Ele tem que ser um anjo. Ela franziu o cenho, tentando pensar além da confusão. O inferno tem anjos? Lúcifer não era um anjo caído? Ela estava confusa nos seus estudos bíblicos de infância, mas estava bastante certa de que isso é o que ele era. Isso significa que a deslumbrante criatura diante dela tinha que ser um anjo caído também.

— Estou pronta para ir com você, — ela sussurrou.

Ele piscou e as sobrancelhas subiram ligeiramente.

— Vai comigo para onde?

Ele tinha uma voz profunda e rouca e lhe deu o tipo bom de calafrios. Ela ouvira que o diabo poderia tentar alguém ao pecado e se ele envia anjos caídos que se pareciam com este depois de morta recentemente, ela estava totalmente agradável para fazer tudo que ele quisesse.

Ela sorriu.

— Você pode me levar direto ao inferno, se você também estiver lá.

Um sorriso suavizou as feições dele e o fez ainda mais bonito.

— Você bebeu demais.

Ela sabia que a vida iria mordê-la no traseiro um dia. Deveria ter ouvido a mãe, mas era tarde demais agora. Zandy tentou se sentar. Queria dar uma olhada melhor nele. O travesseiro sob a cabeça acabou por ser um dos seus braços enquanto ele gentilmente a levantava. A outra mão dele curvada em torno da sua cintura, firmou-a quando ela se virou para ele e o olhar se prendeu no abdômen novamente. Pura perfeição.

— Eu sei. Fiz bastantes coisas que sabia que não deveria. Foi assim que eu cheguei aqui. — Ela lambeu os lábios e percebeu como o olhar dele desceu a sua boca. Ele era tão lindo, o mais bonito homem-fera que já vira, não que já tivesse realmente visto um antes. Este era o ponto. Ela se aproximou mais dele e sorriu.

Oh, ao inferno com isso. Eu já estou indo para o inferno, por que não realmente merecer isso? Ela temia que ele fosse somente acompanhá-la lá e ir embora. Ela mentalmente marcou da lista de coisas ruins que fizera. Sexo antes do casamento. Tinha roubado canetas do último trabalho. Houve aquela vez que chutou um dos seus ex-namorados nas bolas quando o encontrou a traindo. Foi errado, mas cara, teve uma sensação boa vê-lo bater no chão gemendo. Ele tinha quebrado seu coração e sequer pediu desculpas, por isso ela teve a certeza que ele sofreu um pouco também. Isso a levou para os divórcios e ela parou de listar seus pecados.

— Você é a coisa mais linda que eu já vi, — admitiu a ele brandamente. — Posso muito bem fazer o que eu mais quero agora, já que estou indo para o inferno de qualquer maneira, certo?

O olhar dele se estreitou ligeiramente. — O que você...

Ela se decidiu e o interrompeu.

— Dane-se. Eu quero você.

Zandy estendeu a mão e agarrou os ombros quentes. Abriu as coxas, puxando-o mais perto, forçando os quadris dele a atingir o limite do que ela sentava. Enrolou as pernas em torno das costas dele e apertou o corpo contra sua estatura alta. Ele ofegou em uma respiração e pareceu assustado. Ela sorriu. Estava prestes a mostrar-lhe o pecado.

Fechou uma mão ao redor da parte de trás do pescoço dele, enquanto a outra deslizou por seu firme tórax para desfrutar da sensação da pele quente e suave. Os dedos se espalharam sobre o estômago, sentia seu conjunto de músculos sob a palma da mão e só parou quando bateu no cós da calça, que a impediu de mais exploração.

— O que você está fazendo? — Ele rosnou as palavras.

Isso é tão sexy.

— Beije-me.

Ele piscou, mas não se moveu.

Seu controle na parte de trás do pescoço dele apertou, encontrou o cabelo lá e o apertou. Ela puxou a boca dele para a dela e o beijou. Lábios cheios e firmes pressionados contra o dela. Lambeu a linha que os separava e ele gemeu enquanto abria para ela. Zandy tirou vantagem, não certa de quanto tempo tinham antes de ele ter que levá-la para onde quer que fosse que ela estivesse indo. A língua entrou na boca dele. Os pontos afiados dos seus dentes a varreu, mas não doeu. Ele tinha presas, também. Presas, olhos de gato e voz de rosnado. Isso a excitava ainda mais e ela adorou o sabor dele quando a beijou de volta. Parecia que os anjos carregavam um sabor de cereja na boca e era o seu favorito. As mãos dele se moveram sobre seu corpo, envolveram em torno dela e seguraram a bunda para puxá-la com força contra ele. Zandy conheceu o céu instantaneamente quando o cume duro da sua ereção esfregou contra o clitóris através das roupas.

Ela apertou seu abraço quando ele a ergueu firmemente contra seu corpo. Moveu-se contra ele, esfregando no seu pênis, e isso era tão gostoso. Os seios doíam. Ela o queria mais do que já quis qualquer coisa e, de repente, ela conheceu o inferno também. Ele não podia transar com ela com as roupas.

A mão estava presa entre eles, mas ela encontrou um fecho, rasgou-o e depois outro para obter a calça aberta. Ela torceu a mão, encontrou a pele nua e quente e mexeu os dedos até que encontrou o pênis. Seu anjo não usava cueca. Os dedos o encontraram dobrado e à esquerda quando colocou os dedos em volta da circunferência grossa do membro.

Ele ronronou contra sua boca, grunhiu e o beijo tornou-se quase brutal. Ela não dava a mínima se ele a cortasse com as presas porque seus beijos estavam justo a fazendo queimar para tê-lo. Tentou posicionar o pênis para libertá-lo das malditas calças, mas ele estava incrivelmente duro. Seus corpos estavam pressionados muito bem juntos e ele ficou preso dentro deles.

Inferno! Talvez seja esse o ponto, ela decidiu, sentindo-se frustrada. Ela queria ambos nus, com ele enterrado dentro dela, mas tudo o que podia fazer era afagar qualquer parte dele que pudesse alcançar.

Arrancou a boca da dele para romper o beijo, ambos estavam ofegantes e ela fitou seus lindos olhos.

— Foda-me, — ela implorou. — Você é enorme e eu te quero dentro de mim tanto que me dói. Tire nossas roupas.

Ele grunhiu, os olhos se estreitaram e, de repente, a teve presa sobre a superfície dura de qualquer coisa que ela estivesse sentada. Uma das suas mãos deixou a bunda, agarrou a blusa dela e puxou. Uma palma áspera e quente deslizou ate o lado das suas costelas e ele moveu o largo peito, esmagando os seios dela sob ele, depois escavando um deles. Ele apertou, rosnou contra a sua língua e os quadris pressionaram firmemente entre o V das suas coxas espalhadas. A outra mão dele agarrou o seu pulso quando ele se moveu novamente e arrancou sua mão para fora da calça para forçá-la a liberar seu pênis. Em seguida, ele ajeitou a posição até que o seu comprimento duro esfregou contra seu clitóris.

Zandy gemeu. As malditas roupas não era sua ideia de perfeito, mas tomaria qualquer coisa que ele lhe desse. Ele rolou os quadris, empurrou contra ela novamente e ela agarrou-lhe o ombro com a mão que segurara o pênis. Ele apertou a lateral dos jeans dela. O material rasgou quando ele puxou e o nível da sua excitação agitou mais alto. Ele iria rasgar sua roupa e tomá-la.

SIM!

— Hum, desculpe? — Foi a voz de um homem, alto e próximo. — A ambulância está chegando e alguém vai perceber você e a mulher humana. Poderia dizer que ela estava tendo dificuldade em respirar, mas duvido que eles acreditem que é CPR.

Seu anjo arrancou a boca da sua e virou a cabeça para olhar algo atrás ele.

— Droga, — ele grunhiu. — Obrigado, Slash. Perdi todo o controle.

— Presumi. — O outro homem limpou a garganta.

Confusão encheu Zandy quando foi puxada de volta a uma posição sentada ao lado do anjo e ele a soltou. Ele a encarou com os olhos impressionantes enquanto recuava e as mãos baixaram para fechar a calça. Zandy virou a cabeça para olhar a outra criatura em pé a poucos metros de distância. Ele usava preto e tinha olhos felinos também. Ele não estava olhando para ela, mas em vez disso sorriu para seu caiu anjo.

— Desculpe, — a criatura de preto disse suavemente. — Se eu não o interrompesse a teria tomado onde está e a ambulância os veria. Vocês provavelmente teriam ficado constrangidos de ter testemunhas vendo o sexo entre vocês sobre o capô do Jeep.

Algo foi escrito em letras brancas na camisa preta do homem. Zandy semicerrou os olhos, leu três letras e soube que as vira em algum lugar antes. A memória lhe voltou em um flash. ONE era abreviação para Organização de Novas Espécies.

O olhar voltou ao seu belo anjo caído. Ele respirava com dificuldade e os olhos estavam presos no dela enquanto ela examinava suas feições. Podia realmente sentir a cor drenar do rosto.

— Eu não estou morta, estou?

O homem que esteve beijando sacudiu a cabeça.

— Você pensou que estava?

Ela sentiu o rápido resfriamento do seu corpo por causa do desejo ardente de saltar sobre o homem e levá-lo para o chão e arrancar as calças para continuar o que tinham começado.

— Oh merda. Você não é um...

Ela não poderia lhe dizer anjo caído, ele pensaria que era louca.

Inferno, ela era. Não, ela se corrigiu, eu estou bêbada.

— Eu sou o quê? — Seu tom aprofundou e raiva pareceu piscar nos seus olhos.

— Você é um daqueles Novas Espécies da Reserva, não é?

— Sim.

Zandy fechou os olhos e abraçou o peito. Ficou claro que ela por pouco tinha molestado uma Nova Espécie. Eles eram humanos que foram alterados com DNA animal. Alguma empresa farmacêutica louca os tornara parte animal e fizeram testes ilegais neles. Filhos de uma cadela. Ela abriu os olhos.

Ela disparou um olhar ao seu redor e reconheceu o estacionamento do bar.

O xerife e alguns dos seus adjuntos eram visíveis a distância perto da frente do edifício sob as luzes exteriores. Havia alguns bêbados discutindo com eles. Ela não tinha morrido no chão do bar como acreditou, mas subitamente desejou que tivesse. Fechou os olhos novamente. Não conseguia encontrar a coragem de olhar para o homem que tinha confundido com um anjo. Ela esperou em silêncio pela ambulância ao invés.

Zandy tentou silenciar a raiva, mas isso foi quase impossível de se fazer. Ela tinha uma hipoteca para pagar. Todas as suas economias foram para o pagamento para obter sua casa e ela precisava comer. Ter eletricidade e gás estaria bom também. Mesmo se vendesse a nova casa, o mercado estava em baixa e iria perder o patrimônio.

O pensamento de voltar ao sul da Califórnia e ter de viver com os pais na sua idade foi o suficiente para deixá-la desesperada. Eles iriam repreendê-la sobre fazer outra tolice, dizer quão desapontados estavam com ela e esfregar cada erro que já cometeu no seu rosto. Ela faria tudo para evitar isso, inclusive tomar qualquer trabalho, mesmo se ela se arriscasse a topar com alguém ligado a uma das noites mais embaraçosas da sua vida.

Olhou para a área de recepção onde aguardava e soube que ela atingiria aquele fundo do poço. Era o último lugar que queria estar, mas eles estavam contratando. Era um lugar grande. As chances de topar com ele tinham que ser quase nulas e só tinha que acreditar nisso se quisesse manter a coragem que tomara para chegar a Reserva.

O ódio por Jordan Parks fez suas orelhas quentes. O idiota havia a demitido depois que repetidas vezes se recusou a dormir com o sapo. Ele fizera sua vida insuportável por semanas, provavelmente esperando que ela se demitisse, mas ela era mais obstinada do que isso.

Era uma pequena cidade, oportunidades de trabalho eram escassas e a próxima cidade com empregos estava a uma distância de vinte minutos. Seu carro era velho. Não duraria seis meses de condução na montanha, e os ônibus só funcionavam uma vez por dia. Ela estava em um inferno de uma confusão, porque o imbecil tinha a demitido.

Ela engoliu a raiva e forçou um sorriso quando uma porta se abriu. Um funcionário de aparência feliz é mais contratado do que um mal-humorado, lembrou a si mesma.

A recepcionista era alta, as feições eram belas e ela sorriu de volta.

— Ele está pronto para entrevistá-la.

Zandy levantou-se e se sentiu pequena, mesmo nos saltos de dez centímetros, em comparação a mulher que passou. Uma olhada ao corpo ágil e atlético também a fez sentir-se lamentavelmente fora de forma. Entrou no escritório, manteve o sorriso no lugar e esperou que conseguisse o emprego. Era o único listado no papel, a menos que ela quisesse trabalhar meio período recolhendo animais atropelados para controle de animais. Duvidava que eles fossem contratá-la e não pagavam o suficiente para ela sobreviver.

Ela parou a poucos metros dentro do escritório para estudar o homem sentado atrás da mesa. Tinha cabelo castanho claro com mechas loiras passando por eles. Olhos azuis a encaram e ele acenou-lhe uma cadeira. Ela viu a aliança de casamento na mão bronzeada, observou os ombros largos e a forma como o terno agrupou sobre os bíceps. Ele estava tão em forma como sua recepcionista e ela esperou que eles não considerassem isso contra ela, que ela não estivesse.

— Sente-se, Srta. Gordon. Sou Slade North.

Ela passou-lhe o currículo quando se sentou na cadeira grande e tentou relaxar, mas foi impossível fazer. Precisava do emprego desesperadamente. O trabalho de meio período não pagava suas contas, mas este iria. Na verdade foi listado para mais do que ela havia feito no seu último trabalho.

Ele colocou o papel na mesa, não leu, mas ao invés a observou.

— Eu já tenho uma cópia do seu histórico de trabalho. Você teve de enviar por fax juntamente com outras informações que requisitamos para fazer uma verificação de antecedentes. — Ele fez uma pausa. — Você tem o trabalho.

Choque a atingiu.

— Mas você não falou comigo.

— Já sei tudo sobre você que precisamos. Tem as habilidades necessárias para o trabalho, não tem um registro de prisão e não está associada com qualquer um que nos causou problemas. Seus pais foram entrevistados e vocês não foram considerados racistas. — Ele encolheu os ombros. — É simples assim.

— Ótimo. — Ela sorriu, aliviada que foi tão fácil. — Isso é maravilhoso. Realmente preciso deste emprego, Sr. North. Você não vai se arrepender de me dar uma chance.

— Me chame Slade. Nós falamos com seus colegas de trabalho do último emprego. — Ele franziu a testa. — Você não anotou que o seu último empregador a assediou, mas deveria.

Não teríamos considerado isso contra você. Foi imperdoável o seu chefe assediá-la sexualmente, mas isso não vai acontecer aqui. Não quero compartilhar sexo com você. Estou muito bem casado e prefiro morrer a tocar qualquer uma, exceto a minha Trisha. Sem querer te ofender, mas é a verdade.

A boca de Zandy se abriu e olhou espantada para ele.

Ele franziu a testa.

— Eu fui muito brusco? Pensei que poderia ser uma das suas preocupações depois do seu emprego. Seus colegas de trabalho nos disseram o que o seu último chefe tentou e ele te demitiu porque se recusou a compartilhar sexo com ele. Não quero que você se preocupe.

Ela demorou um segundo para se recuperar.

— Você é franco. Eu lhe darei isso, mas obrigado. Estou aliviada de ouvir isso e, sim, após minha última experiência, acho que é uma preocupação.

— Você não tem nada a temer aqui. Meu povo, nossos homens, vão deixar você sozinha. Basta dizer-lhes para parar, que não tem interesse neles se algum se aproximar de ti. Apreciamos honestidade e franqueza. Não há confusão dessa forma. Há também um monte de palavras e frases que seu povo usa que ainda estamos aprendendo. Às vezes isso causa barreiras linguísticas ou mal-entendidos. Basta falar a sua opinião de forma clara e vamos ouvir. Você pode falar comigo imediatamente se surgir qualquer problema e eu vou lidar com isso. Queremos que você seja feliz trabalhando conosco.

— Obrigada.

— Você poderia começar a trabalhar agora?

Ele a surpreendeu novamente.

— Claro. — Ela não planejara mais do que a entrevista de emprego, mas não ia dizer não. Eram apenas oito da manhã. Ela não tinha nada melhor a fazer do que ir para casa e assistir jogos e não se importava de evitar isso.

— Isso seria ótimo.

Ele balançou a cabeça.

— Creek, minha recepcionista, vai chamar por um de nossos homens para acompanhá-la ao prédio C. Será informada de suas funções quando chegar lá. — Slade fez uma pausa. — Por causa de segurança você não está autorizada a deixar o prédio durante o horário de trabalho até o almoço. Um dos nossos homens irá encontrá-la no portão todos os dias quando chegar e acompanhá-la a partir dali e depois de volta ao portão no final do dia. No almoço, um homem vai acompanhá-la ao nosso refeitório. Peço desculpas, mas não podemos tê-la perambulando livre. Temos muitos inimigos e tem que ser assim para fins de segurança.

— Eu entendo. Poderia simplesmente arrumar um sanduíche então não precisarei de um acompanhante na hora do almoço.

Ele sorriu.

— Refeições são gratuitas, Srta Gordon. Servimos comida excelente e você deve aproveitá-la.

— Obrigada.

Ele se levantou e estendeu a mão. Zandy levantou-se para colocar a sua, muito menor, na dele para que pudessem balançá-las. Ele tinha um aperto firme, soltou-a rapidamente e assentiu.

— Aproveite o seu trabalho.

— Obrigada. — Ela pegou a bolsa e saiu do escritório.

Creek sorriu e acenou-lhe para tomar um assento.

— Um funcionário foi chamado para levá-la ao prédio C. Vai gostar de trabalhar aqui.

Zandy gostou da mulher Nova Espécie e sorriu.

— Obrigada. Tenho certeza que vou. Todos que conheci até agora têm sido maravilhosos.

Creek bufou.

— Exceto pelo fato de que você tem que ser revistada cada vez que entrar em nossos portões.

— Colocaram uma mulher para me revistar, mas não foi tão ruim. Foram realmente bons nisso.

— Tentamos. Nos sentimos mal por ter que tocar todos, mas é necessário. Apenas algumas semanas atrás, um homem veio para uma entrevista de trabalho e encontraram uma arma escondida dentro da cueca. Ele era de um grupo de ódio e queria filmar Slade morto.

Zandy ficou chocada.

— Isso é terrível.

— Alguns seres humanos nos odeiam. — Creek encolheu os ombros. — Eles nos culpam por aquilo que somos embora nunca nos foi dada uma escolha. Agora só queremos viver em paz e isso ofende alguns da sua espécie. Tememos contratar seres humanos, sem ofensa para você; mas muitos de nós não têm as habilidades para fazer todas as tarefas necessárias. Aprendi como usar computadores e digitar para me tornar uma recepcionista. Uma humana fez esse trabalho antes de mim, mas ela vendeu alguns documentos aos repórteres por dinheiro. Eventualmente vamos ser capazes de fazer a maioria das tarefas conforme mais de nós aprendem habilidades, embora os humanos em que confiamos manterão seus empregos.

— Foi uma porcaria isso que ela fez.

Creek assentiu.

— Sim. Slade confiou nela. Ela parecia uma avó. É esse o jeito certo de dizê-lo? Eu vi filmes de Natal e ela parecia como a Sra. Papai Noel. Foi triste quando traiu a nossa confiança e realmente feriu os sentimentos de Slade. Ele gostava dela e isso o deixou muito deprimido.

— Eu não o culpo. Não há nada pior do que alguém que você confia te trair. Especialmente por dinheiro.

Uma expressão de interesse despertou nos olhos da mulher.

— Você foi traída por dinheiro?

— Eu fui traída, mas eu nunca tive dinheiro para roubarem e não houve tablóides para vender, essas coisas me fariam mal. Só imagino que isso seria pior.

Creek assentiu.

— Você tem filhos? Gosto deles.

Zandy sacudiu a cabeça.

— Não. Fui casada duas vezes, mas nenhum deles era do tipo paternal. Ou leal. — Ela encolheu os ombros. — Agora eu desisti de todo o plano de ter filhos. Passei dos trinta e desfruto de não ter um homem na minha vida.

— Você teve dois companheiros? — Os olhos de Creek se arregalaram. — Eles morreram?

— Eu me divorciei deles. O primeiro foi um babaca trapaceiro que agarrava qualquer coisa que dissesse sim. O segundo, bem ele foi um vagabundo.

— Ele vivia nas ruas?

Zandy riu.

— Ele provavelmente está agora que não estou por perto para sustentá-lo. Gostava de se sentar no seu traseiro o dia todo sem fazer nada e não conseguia encontrar um emprego para salvar sua vida. Era preguiçoso e eu me fartei disso. Eu me divorciei dele e ele foi morar com uma mulher dois prédios depois. Enquanto eu trabalhava e o sustentava, ele estava dormindo com ela. Sou uma horrível juíza de caráter quando se trata de homens, sei disso agora, e desisti de encontrar outro.

— Eu não culpo você. — Creek estendeu a mão e apertou a dela em apoio. — Nossos homens não são vagabundos. Eu ouvi que alguns dos seus machos não são muito fortes, mas os nossos se mantém em boa forma. Não vai encontrar nenhum fraco aqui. Nossos homens morreriam antes de esperar que uma mulher cuidasse deles como se fossem impotentes. Eles não têm esse traço ruim.

— Você é casada? Tem filhos?

Creek sacudiu a cabeça.

— Eu apenas tenho sexo com homens diferentes. Não tenho planos de acasalamento com um. Nossas fêmeas são incapazes de conceber filhos por isso não há razão para se estabelecer com apenas um macho. Eles são um pouco controladores. Lidamos com isso toda a nossas vidas e não desejamos ser anunciadas do que fazer.

Um sorriso curvou os lábios de Zandy e ela gostou muito da mulher.

— Isso parece sensato. Você não precisa de um homem para completar sua vida. Pelo menos é o que digo a mim mesma cada vez que um cara bonito me paquera. De jeito nenhum, não mesmo. Estou melhor solteira.

A porta do escritório se abriu e um homem alto vestido de preto entrou. Zandy sentiu a cor deixar o rosto quando fitou as feições dele. Ela o encontrara antes. Não conseguia lembrar seu nome, mas lembrava dele do mesmo jeito. Tinha sido algumas semanas atrás, mas nunca esqueceu seu rosto.

Creek sorriu.

— Este é Slash. Slash, esta é Zandy Gordon. Ela vai trabalhar no prédio C. Você é o seu acompanhante para hoje?

Merda, a mente de Zandy gritou. Talvez ele não se lembre de mim. Ficou de pé quando o olhar do homem pousou nela. Os olhos azuis se estreitaram e ele inclinou a cabeça enquanto a estudava atentamente. Um sorriso subitamente curvou sua boca e ela quase estremeceu, sabendo que a reconheceu, com certeza.

Ela podia ver diversão no olhar dele.

— Você é a pequena mulher do bar que foi esmagada pelos homens bêbados, — ele confirmou. — Como você está, pequena fêmea?

— Zandy Gordon, — Creek corrigiu. — Você já a conheceu antes?

Slash sorriu sem rodeios.

— Brevemente. É bom ver que se recuperou completamente. — Ele estendeu a mão.

Ela não teve escolha exceto apertar a mão grande do homem. Sua pele era quente quando agarrou a mão dela com firmeza e deu-lhe um aperto. Ele a soltou, mas permaneceu perto. Ela teve de inclinar a cabeça para trás para olhá-lo.

— Me chamo Zandy. Você é muito alto.

Creek riu.

— Sim. Nossos homens são todos altos, mas assim é a maioria das nossas mulheres. Eu tenho um metro e oitenta e cinco. E você, Slash? Um metro e noventa?

Ele assentiu, ainda sorrindo para Zandy.

— Venha comigo. Irei escoltá-la ao trabalho.

A vontade de deixar o novo emprego e fugir agarrou-a. Pelo menos ele não foi o que ela molestara. Poderia ser pior. Esse pensamento mal a confortou. Ela se virou para Creek.

— Obrigada. Foi bom conhecer e conversar com você.

Creek sorriu.

— Gostaria que pudéssemos nos tornar amigas. Poderíamos almoçar juntas. Posso facilmente encontrá-la na cantina. Gostaria disso?

Zandy sorriu.

— Adoraria. Te vejo na hora do almoço.

Ela seguiu Slash para fora do prédio. Ele não se virou para garantir que ela o seguia até que estavam do lado de fora e ele parou ao lado de um jipe preto. Ele se sentou no banco do motorista e ela subiu no lado do passageiro, olhando-o com cautela quando ele encontrou seu olhar.

— Você está trabalhando aqui agora.

— Sim.

Ele riu e ligou o Jeep.

— Você causou uma forte impressão em Tiger.

— Quem? — Ela sabia, entretanto. Agora ela tinha um nome para o misterioso homem que molestara. Nunca esqueceu os impressionantes olhos felinos azul-dourados.

— Tiger é o macho que deu vida a você.

O coração dela quase parou.

— Me deu vida?

— Foi um inferno de um ótimo beijo, mas isso é exagerar um pouco.

— Você não estava respirando quando ele afastou os bêbados do seu corpo, que foi esmagado contra o chão. Ele teve que colocar a boca na sua para forçar ar nos pulmões para você respirar de novo.

Choque a rasgou.

— Eu não estava respirando?

— Não. Tiger ajudou seu coração a bombear e forçou ar nos seus pulmões. Carregou você para fora para esperar a ambulância uma vez que lhe deu vida de volta. — Ele riu. —

Presumi que ele acreditou que precisava de mais ajuda, considerando que colocou a boca em você de novo.

Suas bochechas inflamaram.

— Podemos deixar este assunto? Por favor? Essa não foi minha melhor noite e continuo tentando esquecer todos os detalhes.

— Podemos deixá-lo. Não se preocupe. Tiger me disse para nunca mencionar o que aconteceu entre os dois a ninguém. Mantive minha palavra. Não escrevemos o que aconteceu na parte exterior no nosso relatório ao xerife ou a ONE.

Um relatório? Oh inferno! Só o pensamento a fez sentir-se ainda mais envergonhada. Slash tinha dito que não escreveram o que ela fez, o que significava que ninguém sabia que ela molestara... Tiger. Sim, esse nome se encaixa. Ela afastou essa linha de pensamento. Tinha se referido a ele como seu anjo caído e odiou as muitas noites que as lembranças do que eles fizeram juntos a manteve acordada.

Slash disse que ela tinha deixado uma impressão em Tiger, mas ele deixou uma enorme nela também. Ela mentalmente chutou a si mesma. Cada vez que pensava nessa palavra se lembrava da mão dela cavando na calça do homem e segurando o pênis. Tinha que ser o álcool. Simplesmente tinha que ser. Ele realmente não poderia ter sido tão atraente e bem desenvolvido.

Ela sorriu quando uma brincadeira filtrou através dos seus pensamentos. Como você transforma um homem qualquer em perfeição? Beba um pacote de seis de cerveja. Ela teve bebidas mistas, que eram mais fortes. Tiger não podia realmente ter parecido tão bom quanto se lembrava. Provavelmente não era nem mesmo tão excelente beijador. Tinha que ter sido a bebida.

Slash estacionou na frente de um prédio com um grande C acima das portas. Ela olhou para outros prédios, viu mais letras, e pensou alto,

— Por que os edifícios não estão numerados?

Ele segurou o olhar dela, parecendo sombrio.

— Nós já fomos conhecidos por números em vez de nomes dentro das instalações de teste, e vê-los nos faz lembrar momentos ruins. Optamos por usar letras ao invés de números.

— Sinto muito. — Ela se arrependeu de perguntar e simpatia surgiu.

— Você não sabia. Não há nenhum mal em fazer perguntas e as acolhemos. Nós mesmos perguntamos muito quando não entendemos alguma coisa. Sei que não quis me ofender e espero que nunca façamos qualquer pergunta que te ofenda. Não ia ser a nossa intenção. — Ele saiu do banco do motorista. — Vou retornar para acompanhá-la para o almoço. Precisa de um oficial ao seu lado enquanto estiver na propriedade ONE. Nos desculpamos, mas é necessário. Há câmeras dentro de todos os nossos edifícios e até mesmo fora. Tivemos de implementar esta medida de segurança, e é para sua segurança bem como para nossa. Trabalhar aqui fará de você um alvo aos nossos inimigos. Isso lhe proporciona um ambiente de trabalho seguro.

Ela deslizou do assento já que o Jeep não tinha portas.

— Eu sabia disso sobre as câmeras. Está no pacote de informações que eu tive de ler antes de me inscrever ao trabalho, e sei que preciso ser revistada todos os dias.

Ele parou perto dela.

— Vou te apresentar ao macho com quem trabalhará.

Slash abriu a porta para ela e Zandy entrou em um espaço de escritório grande e aberto cheio de armários de arquivos e duas mesas grandes. Um homem sentado atrás de um computador, olhou para eles e sorriu enquanto se levantava. Se aproximou deles.

— Olá. Sou Richard Vega. Você deve ser Zandy Gordon. — Ele abriu um sorriso a Slash. — Como está indo hoje, Slash?

— Eu estou bem, Richard. Aqui está ela. — Ele franziu a testa e os olhos se estreitaram. — Lembre-se do que lhe foi dito. Você não quer compartilhar sexo com esta.

A boca de Zandy abriu. Girou a cabeça para olhar com os olhos arregalados a Slash, mas ele só virou e saiu. Seu novo colega de trabalho gargalhou.

— Isso saiu errado. Eles apenas me matam de rir.

O homem retornou ao assento, sorriu, e ela ficou boquiaberta.

— Foi-me dito o motivo pelo qual deixou seu último trabalho. Ele quis dizer que eu não tenho que te assediar sexualmente. Eles meio que falam de um jeito que pode ir além de incorreto às vezes. — Richard riu. — Como está. Sinto muito, mas foi engraçado. Você devia ter visto seu rosto. Juro que não sou um lunático. Você vai ter um lugar? Aquela será a sua mesa.

Ela relaxou e se sentou. A cadeira era confortável e deixou cair a bolsa no chão, ainda observando o novo colega de trabalho. Richard Vega estava nos seus trinta e tantos anos, hispânico, com cabelos pretos levemente grisalhos e olhos castanho-claros, sorridentes.

— Novas Espécies, bem, — ele riu, — eles levam algum tempo para se acostumar. São pessoas muito boas. Só espero que você tenha um grande senso de humor, porque vai precisar.

— Isso saiu errado. — Ela sorriu.

Ele riu de novo.

— O último homem saiu porque se mudou para o Arizona para ajudar a filha com os netos. Eu não assediei sexualmente ele caso esteja se perguntando.

Zandy riu.

— É sempre bom saber. Há alguém aqui que não saiba por que deixei meu último trabalho?

— Provavelmente não. Eles estão cuidando de você, acredite ou não. Queriam garantir que isso nunca aconteça com você novamente. Como um funcionário, eles serão protetores de você. Jogue fora o código de normas da política de trabalho normal, se você tiver um. Está em um mundo completamente novo.

— Estou começando a ver isso.

Seu sorriso desvaneceu.

— Minha esposa adoeceu no mês passado com um caso grave da gripe e teve que ser hospitalizada. Temos dois filhos pequenos. A ONE não só enviou flores à minha esposa, mas convidaram meus filhos para vir trabalhar comigo já que eu insistia em trabalhar. Enviaram duas de suas mulheres para brincar com minhas crianças o dia inteiro para mantê-los entretidos. Eles são incríveis e ainda por cima, quando eu levei a minha esposa para casa, eles nos entregaram comida por uma semana. Disseram que era apenas para ajudar minha família. Esse é o tipo de pessoas para quem estará trabalhando e queria que soubesse disso.

— Obrigada por me dizer. Eles parecem ótimos.

Ele subitamente sorriu de novo.

— Sim. Assim quando eles deslizarem com as palavras, simplesmente saiba que não foi intencional. Ria muito. Eu faço.

— Entendo.

— Você está pronta para aprender o que fazer? Espero que tenha um bom senso de humor, porque vai precisar dele com este trabalho. Caso contrário pode ficar bastante chateada.

— Por quê? — Ela não gostou do som disso.

— Nós somos o departamento do correio de entrada. Todas as correspondências de ódio, as correspondências de fãs, tudo isso, vem direto para nós. É o nosso trabalho ler, separar e responder. E tenha em mente que devemos responder agradavelmente sem importar o quê. — Ele se levantou e apontou. — Vê esses armários de arquivos?

Ela estudou as poucas dezenas de armários de arquivo.

— Sim.

— É aí que toda a correspondência de ódio vai, as ameaças de morte, e a merda realmente assustadora.

Zandy deu a ele um olhar horrorizado.

— Há muito deles.

— Você deveria ver o segundo andar. É o depósito. Estes armários são apenas dos últimos cinco meses.

Choque passou por ela.

— Todos aqueles estão cheios de mensagens de ódio?

— E ameaças de morte. Sim. Mantenha o senso de humor, se tiver um. Vai precisar dele. Se algo entra que for realmente específico ou simplesmente lhe dá arrepios, o traga ao meu conhecimento imediatamente. Estes nós entregamos ao FBI. — O olhar dela vagou ao redor da sala grande em todos os armários e fez seu peito doer para ver o tipo de ódio que as pessoas eram capazes. — A parte triste é que esse povo é simplesmente incrível, inferno, melhor do que as pessoas que eu conheci por toda a minha vida. Eles têm de lidar com todo esse ódio a cada dia. A parte boa sobre o trabalho, porém, é que recebemos um monte de cartas de fãs também. Essas são divertidas e agradáveis. Pegue-o se encontrar algo realmente grande. Eu gosto de dá-los para a ONE, assim eles pensam que alguns de nós são pessoas decentes.

Ela olhou para dois sacos de correio perto da porta.

— É o correio de hoje?

Ele riu.

— Com certeza é. Você enfrenta a da esquerda e eu vou enfrentar a da direita. E não se preocupe. Todo o correio é examinado contra venenos e bombas.

Seu ritmo cardíaco acelerou por um segundo. Ela nunca considerou isso e engoliu em seco.

— É sempre bom saber.

Richard riu.

— Bem-vinda ao trabalho da ONE. Eu mencionei que eles te alimentam de graça e servem um ótimo buffet no almoço?

— Isso ajuda. É apenas a gente aqui o dia todo?

— Só você e eu.

Ela hesitou.

— Você se importa se eu tirar os sapatos? Usei salto alto para a minha entrevista, mas não estava esperando trabalhar todo o dia neles. Estes são os que apertam meus pés, mas têm uma ótima aparência.

Ele riu quando de repente levantou o pé para lhe mostrar as meias. Ela chutou os sapatos sob a mesa.

— Você não tem que se vestir tão formal também. Eles gostam de nos olhar casualmente agradáveis. Sem suores ou camisas manchadas, mas você não tem que dar o seu melhor.

—Obrigada. — Ela se moveu ao redor da mesa para o saco à esquerda.

Richard se aproximou e agarrou a parte superior do saco à direita.

— É mais fácil se você simplesmente arrastá-los para o lado da mesa.

Ela agarrou seu saco. Era do tamanho de uma mala grande. Puxou-o pelas cordas até a mesa. Era pesado.

— Nós vamos realmente terminar tudo isso em um dia?

— Sim.

Tiger suspirou, passou os dedos pelos cabelos e franziu a testa para os dois machos.

— Basta. Vocês estão me dando uma dor de cabeça.

Os dois machos olharam para o outro. As roupas estavam rasgadas e pareciam prontos para lutar novamente. Tiger se colocou entre eles e, finalmente, virou a cabeça para arquear uma sobrancelha interrogativa para a fêmea.

— Kit? Quer explicar por que convidou dois machos ao seu quarto para transar com você ao mesmo tempo? Tinha que saber que desafiariam um ao outro.

Ela mordeu o lábio e colocou as mãos nos quadris, uma expressão desafiante no rosto.

— Acreditaria em mim se dissesse que foi um simples erro?

Raiva subiu e Tiger grunhiu.

— Não minta. É inaceitável.

Ela teve honra suficiente para baixar o olhar e lhe dar uma posição submissa para mostrar remorso.

— Eu estava entediada. Pensei que eles poderiam lutar e o vencedor aquecer minha cama por umas poucas horas. Foi emocionante até que você chegou para separá-los. — Ela lançou a Tiger um olhar feio. — Arruinou minha diversão.

Um grunhido retumbou de ambos os machos e suas iras se voltaram para a mulher em vez deles mesmos. Tiger ficou tentado a deixá-la ao seu destino. Dois machos de saco cheio que foram propositadamente atiçados um contra o outro e queriam uma pequena vingança iria servi-la bem. Sabia que eles não a machucariam, os dois machos eram amigos que, geralmente, tinham um bom controle, a menos que fosse direcionado para outro macho. Ele tomou uma rápida decisão.

— Eu vou embora. — Ele girou, invadindo o corredor.

— Espere! — O pânico na voz de Kit foi claro. — Faça-os sair com você.

Tiger parou e lentamente a enfrentou. — Você queria que eles lutassem, queria emoção e agora tem. Você criou este problema, resolva-o por conta própria. — Ele olhou aos machos. — Vão machucá-la?

Ambos sacudiram a cabeça.

Tiger assentiu.

— Bom o suficiente. Tenho coisas para fazer, além disso. Resolva isso!

É por isso que ele evitava fêmeas. Elas lhe causavam dores de cabeça e estavam sempre fazendo o inesperado. Ele deixou o hotel e se dirigiu ao Jeep. A lembrança de certa mulher encheu sua cabeça e ele grunhiu. A humana. Só pensar nela fazia seu pênis contrair, assim ele empurrou as imagens de volta. Fêmeas eram más notícias, mas as humanas eram para ser evitadas a todo custo. Especialmente ruivas bonitas com assombrosos olhos verdes.

Richard sentou-se rígido na cadeira.

— Não temos de responder às mensagens de ódio. Às vezes, se realmente ficar chateado, envio-lhes uma de volta. — Ele sorriu. — Basta ser educado. Isso é o que me foi dito. Ninguém disse que eu não poderia ser educado e sarcástico.

Zandy riu.

Richard virou a tela do computador na sua direção.

— Leia esta mensagem e me deixe saber quando terminar. Eu vou te mostrar a minha resposta.

Ela caminhou até sua mesa, se inclinou e começou a rolar a mensagem. Seu temperamento explodia quando acabou. Um homem estava chamado as Novas Espécies de um bando de animais raivosos, que todos devem ser castrados e colocados para dormir. O olhar dela encontrou o de Richard e ele clicou para a página que estava trabalhando.

Zandy começou a rir quase que imediatamente. Ele escrevera uma carta extremamente educada para dizer ao idiota que eles sentiam a mesma coisa sobre ele e compartilhavam os sentimentos amorosos sobre homens como ele. Era tudo educado a menos que você realmente lesse a mensagem original que ele enviou. Richard piscou.

— Eu me senti obrigado a responder a esta.

— Isso é um motim. Espero que quando ele a receber que rache o seu traseiro.

— Eu também.

O saco de correio estava lotado e ela abriu, agarrou a de cima e usou um abridor de cartas para abri-la. Seu colega de trabalho lhe disse para escanear cada uma para o computador — eles as salvavam digitalmente, assim como as arquivam — e digitar quaisquer respostas que ele sentia necessário.

O departamento de saída imprimiria e enviaria as cartas que ela digitou. Era um trabalho sombrio. A maioria das mensagens recebidas a irritou, mas ela encontrou algumas boas que as crianças enviaram.

O tempo voou. Zandy sentou-se ao estilo indiano, a saia dobrada entre as coxas, digitando uma resposta para uma doce garotinha em Iowa que escrevera para dizer que amava as Novas Espécies e pensava que eles eram muito legais, quando a porta se abriu. Zandy ergueu os olhos quando Slash entrou.

— Hora do almoço, — anunciou Richard.

Zandy puxou a saia e colocou os sapatos. Pegou a bolsa.

— Você não vai precisar disso. Seu dinheiro não é bom aqui. Basta soltar a bolsa na mesa. É seguro. Roubo nunca é um problema.

Zandy acenou a Richard e seguiu os homens para fora do prédio. Slash estudou-a quando ela se sentou no banco da frente do jipe.

— Você gosta do trabalho?

— Estou feliz de ter um.

Ele assentiu.

— Bom. — O olhar dele fixou no retrovisor. — Como foi seu dia, Richard? Ainda perde a paciência?

Richard riu.

— Não tão longe hoje. Zandy me manteve de bom humor através do pior do correio.

Slash ligou o motor.

— Ótimo. Estou contente que não é o meu trabalho ler essa merda. Estaria louco o tempo todo.

Eles foram levados a poucos quarteirões ate um grande prédio. Não foi marcado, mas ela teve a certeza que era um hotel. Havia um monte de jipes e carros de golfe estacionados ao longo da rua e nos espaços de estacionamento. Nervosismo a atingiu.

— Parece lotado.

— Todos nós almoçamos ao mesmo tempo. — Richard desceu da parte traseira. — Eles fazem um enorme buffet, exceto as filas de mover-se rápido. Temos uma hora para comer.

Quando Richard disse a palavra “enorme” Zandy imediatamente pensou no seu anjo caído. Ela cerrou os dentes, sabendo que tinha de parar de fazer isso. Ele tinha um nome. Tiger. Olhou em torno de um grande saguão exatamente dentro do edifício quando ela, Richard, e Slash entraram pela porta dupla.

Lembrou-se de repente do colegial, quando eles chegaram ao refeitório. Estava tudo voltando para ela enquanto olhava à sala do tamanho de um ginásio. Mesas foram alinhadas em fileiras com lixeiras colocadas estrategicamente. Ela se sentiu totalmente deslocada. Havia quatro filas e um balcão longo de aço no lado oposto da sala. Muitas das longas mesas já estavam cheias.

Zandy olhou em volta para as pessoas enquanto seguia Slash e Richard a uma das filas. A fila de fato se movia rapidamente. Havia apenas um punhado de funcionários completamente humanos e que tinham que estar em desvantagem de trinta para um. Isso a deixou se sentindo desconfortável.

Tinha de haver mais de duzentas Novas Espécies no almoço. As mulheres eram altas e de aparência atléticas, mas os homens eram maiores. Ela viu um homem andar perto dela e a quantidade de alimento na sua bandeja a espantou. Seu prato era do tamanho de uma travessa e foi empilhado cerca de seis centímetros de altura com carne.

— Não encare, — ordenou Richard suavemente.

Ela virou a cabeça.

— Eu estava olhando para a quantidade de comida.

Ele deu uma risadinha.

— Eu acho que deveria avisá-la que a maioria deles come a carne crua por dentro. Não fique chocada. Quando atingirmos a frente do buffet, vá para a esquerda, não à direita. A esquerda tem carnes plenamente cozidas. A direita é o lado cru. Parece cozida até mordê-la. Eu cometi esse erro no meu primeiro dia aqui e, embora fosse divertido para todos ao meu redor, não tanto para mim.

— Obrigada. — Ela quis dizer isso. Odiaria acabar com a carne crua como a sua seleção para o almoço.

Slash se dirigiu para a direita e Zandy seguiu Richard para a esquerda. Nem todos os Novas Espécies escolheram carne crua para as refeições uma vez que alguns permaneceram à frente deles na fila. Seu colega de trabalho lhe entregou um prato de tamanho normal e pegou o dele. Ela o seguiu quieta ao longo do buffet, espantada com a quantidade e variedade de comida. Ela terminou com bolo de carne e molho, purê de batatas, milho, um pouco de tiras de frango, algumas batatas fritas, e uma fatia de bolo de chocolate. Ela pegou um refrigerante e talheres por último.

Sentaram-se ao lado da parede do fundo perto das portas de entrada em uma mesa vazia. Richard sorriu.

— Eu lhe disse que realmente servem um buffet ou o quê?

Ela desembrulhou o guardanapo de papel, espalhou sobre o colo e assentiu. Cortou seu bolo de carne e mordeu. Surpreendeu-a quando o sabor encheu sua boca e ela gemeu levemente.

— Assim como mamãe faz, hein? Eles têm um serviço de bufê e são muito bons.

— Este bolo de carne está incrível. O molho é de cogumelos e está muito bom.

Ele concordou.

— Você sempre pode voltar para o segundo. E terceiro. Ninguém vai te olhar estranho se fizer isso. Comemos muito menos do que eles.

Zandy viu alguém andando até a mesa e reconheceu um rosto familiar.

— Oi, Creek. Você vai comer conosco?

— Sim. — Creek se sentou ao lado de Zandy e sorriu para Richard. — Olá, humano.

Ele riu.

— Olá, Creek. Eu sou Richard.

Creek se virou no assento.

— Como foi seu primeiro dia até agora, Zandy?

— Ótimo. Amo o meu trabalho. — Zandy olhou o prato da nova amiga, viu alguns bifes com uma grande salada e, em seguida, percebeu o que parecia um café gelado.

— Eu não vi esses. Amo café gelado.

Creek apontou.

— Eles estão lá no canto à direita. Eles têm um de sabor de chocolate, um com hortelã, e um de noz. Nós amamos a cafeína.

— Quem não? — Zandy sorriu.

Ela olhou ao redor da sala. Tudo parecia bem. Alguns dos Novas Espécies estavam olhando para ela, mas achou que tinham de estar tão curiosos sobre ela como estava sobre eles. O movimento da porta chamou sua atenção quando dois homens altos entraram no refeitório.

Era ele, seu anjo caído. Usava o uniforme preto, menos o colete à prova de balas, e caminhava lado a lado com um homem igualmente grande. Eles estavam conversando baixinho, mas ela ignorou o amigo dele. O foco bloqueado em Tiger. Não podia acreditar que estava vendo ele novamente, mas soube, sem dúvida, que não estava enganada. O cabelo parecia uma cor de mel listrada na luz do dia – realces de vermelho, tons de loiro e suave marrom, combinados. Pendurava livremente em torno de seus ombros e ela vividamente lembrou quão macio e acetinado parecia ao toque. Ele passou pela sua mesa e ela teve uma vista das suas costas.

As calças do seu anjo foram moldadas a um traseiro agradável e musculoso. Tinha uma cintura em boa forma e a parte superior do corpo era tão grande e musculosa como ela se lembrava. O fato de que ela havia bebido nada tinha a ver com a forma como sexualmente atraente ele tinha sido já que ela teve de engolir em seco para não engasgar. Ele era lindo, todo masculino. Mesmo a maneira que se movia mostrava uma graça e sensualidade que a teve observando com atenção especial.

Ele olhou por cima do ombro, quase pareceu sentir seu intenso escrutínio e examinou a área até que chegou ao dela. Seus olhares se encontraram por alguns instantes antes dele olhar para frente, deu mais alguns passos e todo o corpo pareceu virar pedra. Ele parou abruptamente.

O coração de Zandy disparou e ela se esqueceu de respirar quando ele virou a cabeça novamente, desta vez encontrando-a imediatamente. Ela estudou seus olhos deslumbrantes. Eles eram exatamente como se lembrava – felino, um azul incrível, mas ela não conseguia distinguir a cor dourada neles de tão longe. O rosto era tão áspero, masculino e fascinante também. Os lábios dele se separaram, forçando-a a lembrar-se vividamente de como ele tinha gosto de cereja quando se beijaram e quão famintos aqueles lábios generosos podiam parecer sobre os dela.

O amigo dele levou mais alguns passos antes de perceber que perdeu seu companheiro, virou-se e disse alguma coisa. Tiger realmente estremeceu, como se assustado. Zandy mordeu o lábio e baixou o olhar ao prato. Ele a reconheceu. Merda. O som de Richard e Creek falando assegurou-lhe eles não tinham notado a sua falta de atenção.

Ela esperou alguns segundos antes de erguer os olhos novamente. Ele ainda estava ali olhando para ela. Ela forçou um sorriso que não sentia, não certa do que mais fazer. E se ele caminhar ate aqui? O que eu digo? Por favor, não, ela gritou silenciosamente. Por favor, só vá embora. Ele se afastou quase como se tivesse a ouvido e continuou em direção ao buffet. Zandy soltou a respiração que esteve segurando.

É ela. Tiger se moveu no piloto automático para receber o almoço, a mente cambaleando de ver a humana que havia salvado naquele bar. Fazia algumas semanas, mas estava certo que era a mesma fêmea. Ela estava comendo no refeitório, compartilhando uma mesa com Creek e Richard Vega, e ele não sabia por quê.

As mãos tremiam o suficiente para sentir alívio quando se sentou no seu lugar regular e abaixou a bandeja. A última coisa que precisava era deixar cair o almoço. A lembrança da pequena fêmea não só afetou sua capacidade de pensar e sua coordenação, mas também seu pênis agitou.

— Você está bem, Tiger?

Tiger olhou para Snow, sem palavras.

O macho Espécie de cabelos brancos sentado em frente a ele franziu a testa.

— Você está com raiva.

— Eu estou bem. — Ele não estava, mas se recusou a admitir isso.

Snow assentiu.

— Eu percebi que você viu a fêmea humana quando entrou. Ela é quente, não é? Notei-lhe no segundo que entramos.

Quente? Essa palavra não faz justiça a isso. Ela fazia seu sangue ferver.

Tiger quis gemer, mas conseguiu dar de ombros, fingindo indiferença.

— Ela é atraente.

— Você acha que ela gosta dos nossos homens? — Interesse despertou nos olhos azul-pálidos. — Eu não me importaria de experimentar sexo compartilhado com um ser humano se fosse ela. Parece um pouco pequena embora e iria, provavelmente, ter medo de nós.

Tiger se lembrou dela puxando seu cabelo na base do pescoço para empurrar seu rosto para baixo para encontrar seus lábios depois que exigiu que ele a beijasse. Seu pênis se tornou mais duro com a lembrança de tê-la em volta do corpo, pressionada firmemente a ele. Ela foi agressiva para uma mulher humana. Os lábios dela foram suaves, ela tinha cheirado tão bem e os seus gemidos o levaram a loucura para estar dentro do seu corpo.

Não, ela não era uma humana receosa dos homens da Espécie. Ela sabia o que queria. Ela foi atrás de mim e iniciou o sexo. Ele não ia admitir isso a Snow, entretanto, ou a qualquer outra pessoa. Ele tinha deixado de fora aqueles detalhes nos relatórios para evitar de ser provocado sobre fazercom uma humana no capô de um dos jipes da ONE, como se não tivesse controle. Ele tinha perdido totalmente isso com aquela mulher. Não era exatamente o seu momento de maior orgulho.

— Deveríamos sentar com ela e ver como reage a mim?

— Não. — Tiger evitou rosnar ou atacar para golpear o outro macho por sequer pensar em tentar ganhar o interesse sexual da mulher. A ideia de vê-la tocar Snow o colocou de mau humor.

— É isso mesmo. — O humor de Snow morreu. — Você não gosta das fêmeas humanas. Você gosta mais das nossas.

Tiger apenas acenou a cabeça. Não queria insistir no fato de que se ela decidisse compartilhar sexo com um macho da Espécie, ele queria ser o que ela escolhia. Eles começaram algo juntos, que não foram capazes de terminar. Seu pau doía, preso dentro da calça apertada demais, agora que havia um espaço livre muito menor dentro deles. Ele mal se absteve de rosnar.

Slash se sentou ao lado de Snow, olhou diretamente nos olhos de Tiger e sorriu maliciosamente.

— Adivinhe qual é meu dever hoje?

Ele sabe que ela está aqui, Tiger adivinhou, severamente olhando de volta para o amigo divertido. Ele esperava que seu aviso silencioso chegasse e prendeu a respiração, esperando para ver se Slash iria dizer algo que não deveria.

— Há uma nova mulher humana que trabalha no prédio C. Comecei a acompanhá-la entre fazer as rondas de segurança. Ela está sentada na última mesa perto da porta à esquerda.

— Eu a vi. — riu Snow. — Ela estava com medo de você? Eu queria saber se ela gosta dos nossos homens. Ela é quente.

— Ela é quente, — concordou Slash. — Não parecia temerosa. O nome dela é Zandy Gordon e eu olhei no seu arquivo. Ela não é casada, solteira, trinta e um anos, e vive cerca de treze quilômetros do portão leste da Reserva. — Ele nunca desviou o olhar de Tiger, claramente enviando sua própria mensagem.

Tiger às cegas pegou o bife do topo da pilha, levou à boca e mordeu cruelmente. O gosto de sangue enchendo a boca ajudou a aliviar um pouco da ira e o impediu de olhar através da sala como se estivesse obcecado com a mulher.

Slash se recusou a parar de provocá-lo.

— Eu fico de acompanhá-la de volta ao prédio C e no final do dia vou levá-la ao portão leste. Que é para onde movemos o carro dela uma vez que será mais fácil para ela ir para casa de lá.

Tiger sentiu o temperamento explodir. Slash estava atraindo-o, dizendo-lhe onde poderia encontrar a fêmea mais tarde. Zandy era um nome estranho para uma humana, mas ela não era exatamente normal em qualquer maneira.

Ele perdeu a batalha e seu olhar procurou-a. Seu longo cabelo vermelho estava em um rabo de cavalo e ela estava rindo de alguma coisa que um dos seus dois companheiros havia dito. Ela não usava muita maquiagem, não havia na noite em que a conheceu também, mas ela era muito atraente sem isso. Ele ouviu seu riso por cima do barulho de vozes e cerrou os dentes. O pau latejava contra a coxa onde estava preso, e à vontade de ir atrás dela agarrou-o fortemente.

Sabia que se arrependeria se levantasse, invadisse toda a sala e a agarrasse. Ele a queria de volta sob ele, mas desta vez não pararia e não dava a mínima que o olhassem compartilhar

sexo com ela. Iria alertar a todos os homens a ficar longe dela também. Eles vão saber que ela é minha.

Esse pensamento chocou-o suficiente para prender seu desejo e até causou um choque de receio de atacar. O que diabos está errado comigo?

— Tiger?

Ele afastou o olhar de Zandy para olhar a Snow.

— O quê?

Snow riu.

— Eu estava falando com você, mas você estava pensando em algo tão profundo que não me ouviu. O que está na sua mente?

— Eu estava pensando em outra coisa. — Tiger não entrou em detalhes.

Slash riu.

— Eu aposto que pensava no seu próximo turno noturno e como espera que o xerife humano não nos chame em mais emergências.

Tiger rosnou um aviso a Slash, mas ele apenas sorriu em resposta.

Snow franziu o cenho.

— Eu não entendo.

— O xerife humano está sempre nos chamando para coisas estúpidas, — explicou Slash. — Nós tememos isso. É por isso que Tiger simplesmente rosnou. É irritante.

Tiger planejou chutar o traseiro de Slash na primeira vez que estivessem sozinhos. O homem definitivamente atraiu-o, mencionando como ele encontraria Zandy. Rasgou um pedaço do bife e se focou exclusivamente na comida. Ele não ousou olhar na direção dela novamente.

Obrigou-se a ouvir e responder a conversa à mesa. Zandy não foi mencionada de novo, mas ele não conseguia tirá-la dos pensamentos.

— O portão leste? Mas o meu carro... — Zandy disse.

— Foi movido. No portão você teve que entregar as chaves do carro. Este é o motivo. Nós protegemos seus carros para impedir os manifestantes de adulterá-los. Os manifestantes têm sido conhecidos por pintar em spray palavrões nos carros dos visitantes.

— Oh.

— Você vive mais perto do portão leste. Está poupando-lhe quilômetros se usá-lo. De manhã volte por ele. Sua escolta estará esperando lá.

— Será você?

Ele encolheu os ombros.

— Eu não atribuo funções.

Ela assentiu.

— Oh.

— Tiger faz.

Merda.

— Tiger é chefe da segurança.

Duas vezes merda. Ela tinha molestado o chefe de segurança da ONE na Reserva. Excelente. Odiou a si mesma. Realmente fez. Sentou-se no Jipe em silêncio, pensando naquela informação e quão desconfortável Tiger poderia fazer sua vida se guardou rancor. Eles dirigiram até o portão e Slash estacionou o jipe perto da guarita.

Ela avistou quatro oficiais ONE patrulhando. Dois dentro da guarita e mais dois em cima dos muros de nove metros que cercavam todo o perímetro da Reserva. Eles carregavam armas.

— Eu não vejo manifestantes.

— Não. Você não irá aqui. Recentemente compramos o terreno adjacente desta seção. Nós não estendemos as paredes ainda, mas pretendemos. É propriedade privada assim quando eles chegam temos eles presos por invasão. Basta aparecer neste portão pela manhã. Seu carro está estacionado lá. — Ele apontou.

Ela viu uma pequena área de estacionamento e seu carro.

— Obrigada.

Slash assentiu.

— Eu vou pegar as chaves. Fique aqui.

Zandy desceu do Jeep, pegou a bolsa e esperou. Ela viu Slash rir e conversar com os dois policiais dentro da guarita, antes de aceitar as chaves de um deles. Voltou para ela e as entregou.

— Pela manhã, eles te deixarão entrar. Estacione o carro onde ele está e deixe as chaves na ignição. Eles precisam das suas chaves no caso de ter que ser movido para algum ponto. É uma medida de segurança. Vão revistar o seu carro e examinar cada centímetro dele também assim ninguém bagunça com o seu carro plantando uma bomba. — Zandy olhou para ele, atordoada demais para falar.

Slash sorriu.

— Tenha uma boa noite. — Ele subiu no Jeep e recuou-o. Acenou e depois foi embora.

Bomba? Merda. Não admira que o salário seja tão bom. Estou recebendo adicional de perigo. Ela caminhou até o carro e percebeu que os dois homens na parede a observavam de perto. Ela subiu e jogou a bolsa no banco do passageiro. Ela ligou o carro e deu marcha ré. O portão foi aberto enquanto ela dirigia para ele lentamente. Um dos oficiais acenou para ela e ela deixou a Reserva.

Dirigiu cerca de um quilômetro pela estrada sinuosa e cercada de florestas antes que avistasse o Jeep preto ONE estacionado de um lado ao outro de ambas as pistas. Ela bateu nos freios, franzindo a testa, se perguntando onde o motorista estava e por que bloquearam a estrada. Seu olhar disparou pela floresta, mas ela não viu ninguém. Ela desligou o carro, esperou, e aguardou que o motorista retornasse logo uma vez que as árvores a impediam de dirigir em torno do veículo abandonado. Longos minutos se passaram e ela decidiu chamar para ver se o motorista a ouviria.

O som de um homem gritando chegou aos seus ouvidos no segundo que ela abriu a porta do carro e ficou e pé. Se virou na direção dos xingamentos obscenos e mordeu o lábio quando ele chegou mais perto.

— Eu juro que estou perdido, caralho.

— Certo, — uma voz masculina rosnou. — Claro que você estava.

— Você me deixe ir, agora, seu filho da puta. Como se atreve a colocar as malditas patas esquisitas em mim? Foda-se.

— Você está invadindo e vai ser preso por isso.

— Vá para o inferno, babaca. Deixe-me ir.

Zandy viu movimento cerca de cinco metros à esquerda. Estava tentada a subir de volta no carro e dar a volta. O portão não estava longe e ela temia qualquer tipo de cena que encontraria do outro lado. O homem xingando parecia muito beligerante.

Um homem de aparência rude em seus vinte anos saiu da linha das árvores. O rosto estava vermelho de raiva, mas as mãos estavam atrás das costas. Alguém mais alto se moveu por trás dele, forçando-o à frente, e reconhecimento atingiu quando ela viu naquele segundo o rosto. Ela congelou. Tiger não a viu de imediato, muito determinado a controlar o homem que empurrava para frente. O homem furioso tentou fazer uma pausa disso, mas Tiger se moveu, agarrou-o pelo ombro da jaqueta jeans e puxou-o de volta.

— Não me faça persegui-lo, — rosnou Tiger. — Você não vai chegar longe com as mãos algemadas atrás das costas.

— Foda-se, aberração. Deixe-me ir. Você não tem nenhum maldito direito de me tocar ou algemar. Vou processar o seu traseiro, bichano do caralho.

Tiger rosnou ferozmente.

— Continue assim, caipira. Posso apresentar mais acusações contra você. Está invadindo a propriedade ONE com um rifle. Isso não pressagia nada de bom para você em tudo.

Tiger ergueu a cabeça e encontrou os olhos de Zandy. Piscou para ela, mas não pareceu chocado ao vê-la parada ali. Ele empurrou o homem ao Jeep. Zandy foi ignorada enquanto Tiger arrastou o homem para cima e jogou-o no banco traseiro. O homem amaldiçoou alto, fazendo ameaças de uma ação judicial. Tiger arrancou outro par de algemas e aferrou o homem a uma barra de metal com eles.

— Seu maldito bichano! — O homem gritou. — Deixe-me ir. Você não tem nenhum maldito direito de fazer isso comigo.

— Cale a boca, — Tiger rosnou. — E uma vez que você está indo para a cadeia, eu não estaria gritando bichano demais. Ouvi que sua espécie gosta de dobrar os machos ali. Se mais alguém é tão estúpido como você é, então eles podem tomar isso como você se oferecendo para ser um.

Zandy sorriu, não podia evitar, e sabia que era errado achar isso engraçado. Tiger finalmente se virou e encontrou os seus olhos. Ela viu suas narinas se alargar enquanto ele se aproximava dela lentamente. Sua frequência cardíaca aumentou. Eles estavam indo para conversar e ela não teve ideia do que lhe dizer.

— Onde diabos você está indo? Você não pode me deixar aqui, aberração. Eu tenho direitos.

Tiger ignorou o homem no Jeep. Zandy não se moveu quando Tiger diminuiu a distância entre eles até que ele parou a poucos pés de distância. Eles apenas se encararam.

— Ei, bichano. Deixe-me ir agora, porra! — O homem lutou com os punhos.

— Oi, — Zandy ofegou, decidindo falar primeiro. Ela estava nervosa o suficiente para sentir a necessidade de dizer algo, qualquer coisa. — Como tem passado?

Seus belos olhos estreitaram-se ligeiramente.

— Eu vou bem. Você evitou brigas?

Ela corou com a lembrança da sua decisão imprudente de ficar bêbada em um bar.

— Sim.

— Você é pequena demais para se envolver com homens lutando.

— Eu não estava exatamente envolvida. Estava sentada em uma mesa no canto mais afastado quando estourou. Tudo aconteceu tão rápido que eu me encontrei encurralada e eles começaram a vir no meu caminho. Eu não tive para onde ir, exceto em cima da mesa. Teria ficado muito bem ali, se alguém não tivesse acertado ela e me enviado ao chão. — Ela estudou-o de perto, ainda certa que ele tinha que ser o homem mais sexy que ela já vira. — Obrigado por salvar minha vida.

Ele inclinou um pouco cabeça, estudando-a atentamente.

— Foi por isso que me beijou? Para me agradecer?

Ela sabia que as bochechas avermelharam mais, envergonhada que ele queria uma explicação para seu comportamento.

— Não.

— Então por que você fez? Estou curioso.

— Você realmente quer saber a verdade? — Ela paralisou, tentando pensar em um motivo que não soasse tolo, mas não conseguiu chegar nada. O homem fazia o seu cérebro não funcionar.

— Eu não iria perguntar se eu não quisesse saber isso.

— Eu... — Ela suspirou, decidindo apenas ser honesta. — Eu fiquei bêbada e pensei que estava morrendo. Eu acordei e tive certeza que eu tinha. Você vai pensar que é estúpido e eu duvido que realmente queira ouvir onde estava minha cabeça.

— Eu quero.

— Eu pensei que morri e lá estava você.

Ele franziu a testa.

— Eu não entendo. — Ela queria que um buraco se abrisse sob ela, mas não fez.

— Pensei que fosse algum tipo de guia que tinha vindo para me levar ao inferno.

Sua boca ficou tensa.

— Entendo. Acreditou que eu era um demônio. — Ele pareceu chateado.

— Não! — Ela sacudiu a cabeça, odiando o jeito como ele olhou para ela naquele momento. Quis corrigir isso. — Pensei que você era um anjo. — Ela omitiu a parte do caído.

Sua boca relaxou e os olhos suavizaram um pouco.

— Você sempre quis beijar um anjo?

— Não. — O rosto dela tinha de estar flamejante por agora. — Eu pensei, desde que estava indo para o inferno de qualquer maneira, que eu poderia muito bem fazer o que eu realmente queria. Que foi te beijar. — E mais. Ela também deixou essa parte de fora.

— Por que você quer me beijar?

Será que esse cara nunca para de fazer perguntas? Ela queria evitar soar ainda mais irracional. Trocou seu peso, os saltos altos fazendo os pés doerem. Olhou para o rosto dele. Oh inferno. Dentro por um centavo4.

ˇ De uma maneira simplista é dizer que alguma coisa vale a pena, dar uma chance a isso, tomando todos os riscos e se esforçando para atingi-la.

— Eu achei que você era atraente e só queria te beijar.

— Achou? Passado. Agora que você não está bêbada, eu não sou atraente?

Ela franziu o cenho.

— Você é atraente. Não ponha palavras na minha boca.

— Então você ainda me considera atraente?

— Você sabe que é.

Ele a olhou por longos segundos.

— Você ainda quer me beijar?

Ela pestanejou algumas vezes e decidiu que queria, mas não quis admitir isso. Bêbada, ela foi muito adiante, mas esse não era o caso quando estava sóbria. Ela engolou em seco em vez de responder a pergunta e forçou o olhar do dele para o Jeep.

— O prisioneiro lá está caindo. — O olhar virou de voltou para ele.

— Eu não dou a mínima. Ele poderia calar a boca, se cair e bater a cabeça.

Ela sorriu, gostando dele, e concordou que não seria uma coisa ruim se o homem alto e bruto em restrições parasse de resmungar maldições.

Tiger de repente avançou, invadindo seu espaço pessoal.

Ela engasgou quando duas grandes mãos agarraram seus quadris suavemente para evitá-la de se afastar dele. Os olhares se encontraram e prenderam. Os olhos dele eram tão inacreditáveis como se lembrava, na verdade mais deslumbrantes na luz do sol, pois as bordas douradas das íris azuis quase brilhavam, acentuando as partes azuis. Os olhos felinos, combinados com os cílios grossos, eram extraordinários.

Zandy respirou instável, inalando o seu masculino, amadeirado perfume. Ela não resistiu quando ele gentilmente a puxou mais perto até que teve de inclinar a cabeça para trás para manter seus olhares presos e o corpo contra o dele. As mãos subiram automaticamente para alisar no amplo peito dele. O material da camisa preta era suave, mas o homem nela parecia muito sólido.

— Estou curioso, — ele falou rouco. — Se te tocar é tão bom quanto me lembro. Vou te beijar.

Zandy sabia que devia dizer não e se afastar do aperto de Tiger. Ela devia... Oh diabos. Eu só vou viver uma vez. O desejo de beijá-lo era forte. Não ia negar isto, assim deslizou as mãos mais alto, até os ombros dele. Eles eram mais largos que nunca. Ela se apertou mais forte contra ele e abriu os lábios em convite.

Ele arregalou os olhos com surpresa e se inclinou um pouco. Um suave grunhido retumbou da garganta e o ventre de Zandy se apertou. Ele fazia os sons mais sensuais. As lembranças nubladas pelo álcool não estavam erradas sobre isso e ela fechou os olhos em antecipação do seu beijo.

O homem suavemente ronronou quando a boca roçou a dela. Zandy tomou uma respiração instável contra seus lábios e se ergueu na ponta dos pés para ficar mais perto. Suas bocas se encontraram novamente e desta vez ele não apenas lhe deu uma provocação de leve. A língua dele deslizou, passou seus lábios entreabertos e completamente lhe possuiu com o tipo de paixão que a teria feito derreter ao chão se não estivesse agarrada aos seus ombros. Os braços apertados ao redor dela.

Estar bêbada não havia afetado seus sentidos afinal, porque o homem podia beijar como ninguém. A língua brincava, atacava, e absolutamente a deixava sem a habilidade de pensar. Outro grunhido veio dele. Seus mamilos responderam às vibrações que isso causou com o peito pressionado com tanta força contra ele, e quis estar ainda mais perto. As mãos se envolveram no seu pescoço e mal notou quando os pés deixaram o chão enquanto ele a ergueu mais para cima do seu corpo para aprofundar o beijo.

Tirou os sapatos, querendo-os fora do caminho e precisando sentir mais dele. Quase instintivamente as pernas embrulharam os quadris dele. As costas atingiram a lateral do seu carro e ele se moveu mais perto até que o cume duro do pênis pressionou contra a calcinha. Ela ajustou seu abraço nele com as pernas, apertando os joelhos sobre as laterais dele e fechando os tornozelos juntos até que os calcanhares se cavaram no traseiro firme, encorajando-o mais perto.

Os quadris de Tiger moeram contra sua vagina, fazendo-a ciente do material áspero da calça contra as coxas nuas... e que a saia havia subido. Não se importou. Ao invés, o beijou freneticamente e arqueou as costas, roçando os seios e o clitóris contra ele onde se tocavam. Gemeu, querendo-o tanto que doía. O corpo estava queimando.

O aperto de Tiger passou da cintura para acariciar até o traseiro. As mãos seguraram na pele nua onde a calcinha não cobria e ele apertou-a com firmeza. Ele se moveu, lentamente balançando o pênis contra ela. Prazer rasgou por ela do quão duro ele estava, quão sensível o clitóris ficou por somente o mais leve movimento que ele fez. Ela doía para gozar.

Era uma loucura como reagia a ele. Nenhum homem nunca a excitou mais. A boca era puro pecado. O corpo fazia coisas com ela. Ele a fazia se sentir selvagem e necessitada; e ela queria que a tomasse. Gemeu mais alto, beijando-o mais profundamente enquanto as unhas lhe arranhavam onde podia tocar as costas. Ela o queria agora, contra o carro, no meio da estrada e nem mesmo se importava que estivessem ao ar livre.

Paixão pura fez os olhos dele as coisas mais sensuais que ela já tinha visto. Ele roçou suas presas contra ela e o desejo súbito de revelar-lhe o pescoço o atingiu. Ela o permitiria, totalmente, mordê-la. Até mesmo o pensamento dele beliscando-a com aquelas belezuras a deixou mais excitada. Sou uma pessoa doente, mas eu não me importo. Ele é tão incrivelmente sexy.

— Eu...

Zandy tinha medo dele recusar. Havia muito em jogo, considerando que nunca quis ninguém tanto quanto o queria. Os pensamentos a deixaram quando se ergueu para colocar os lábios nos dele para beijá-lo. Ele rosnou, apertando-a com mais força contra a lateral do carro.

As mãos cerraram no cabelo dele, segurando-o no lugar enquanto rolava os quadris. Gemeu ao sentir o pênis preso contra a vagina e resistiu contra ele para mostrar o quanto o queria.

— EI! OI? Que porra? Ei, bichano? Você pode parar de pegar a garota no carro e me deixar ir!

Tiger retirou bruscamente sua boca da de Zandy e eles se encaram, ambos sofrendo. Ele rosnou novamente e respirou profundamente enquanto a observava.

— Eu tenho que lidar com esse babaca.

Sua voz foi tão áspera, profunda e sexy que ela ainda não queria deixá-lo ir, mas tinha esquecido sobre seu prisioneiro. Droga! Se ela tivesse alguma envergonha se sentiria embaraçada, mas tinha passado por esse ponto quando Tiger a beijou. Tudo que queria era ele e nada mais parecia importar. Talvez eu esteja passando por algum tipo de coisa de menopausa precoce que me faz estar super excitada e perder minha maldita mente. Isso a fez se sentir um pouco melhor, mas ela não acreditou nisto nem por um segundo. Tiger apenas a fazia ser imprudente porque havia algo nele que “ligava” seus botões.

O aperto de Tiger afrouxou e ela soube que tinha de libertá-lo, embora não quisesse. Desengatou os tornozelos e deixou as pernas deslizarem do seu corpo. Os dedos tiveram de deixar o seu cabelo e ela sentiu falta de abraçá-lo imediatamente quando ele recuou, uma vez que ela estava descalça no pavimento. Realmente se sentiu fria e perdida quando se separaram.

— Deixe-me levá-lo até o portão e entregá-lo aos oficiais. — Ele não desviou o olhar dela. — Espere por mim aqui. Você fará isto? Não vai demorar mais que cinco minutos.

Ela não deixou de ver a preocupação que encheu o seu olhar ou o remorso. Um sim instantâneo quis passar por seus lábios, mas agora que eles não estavam presos juntos se acariciando, ela podia pensar. Uma mulher inteligente fugiria, sabia disso, mas nunca conheceu um homem como Tiger antes. Ele valia a pena correr um pouco de risco e fazer algo totalmente louco.

— Ele tinha uma arma, ou eu o permitiria ir com uma severa advertência. Tenho que entregá-lo. Ele pode ter estado aqui para disparar contra meu povo e isto significa que representa uma ameaça futura. — Tiger avançou mais perto, mas evitou tocá-la. — Eu irei e retorno em cinco minutos no máximo. Vai esperar aqui? Por favor?

Zandy assentiu em concordância e ele pareceu aliviado. O olhar finalmente se afastou dela para estudar o Jipe quando ele recuou. Ele limpou a garganta antes de olhar para ela novamente. A voz saiu parecendo mais normal e perdeu a intensidade áspera.

— Eu vou me apressar. Não vá, Zandy.

Ele sabe o meu nome. Ela assentiu, um pouco impressionada que tivesse tomado o tempo para descobrir algo sobre ela.

— Eu estarei aqui.

Ele caminhou até o Jipe. Ela se encostou ao seu carro para evitar que os joelhos trêmulos cedessem. Eles pareciam que iam desmoronar debaixo dela. O homem a beijou e fez seu corpo virar geleia.

Tiger agarrou o homem que tentava sair do banco traseiro. O idiota pendurava um pouco de cabeça para baixo onde as algemas o mantiveram parcialmente dentro. Tiger o empurrou de pé. Um grunhido veio do Nova Espécie quando ele sacudiu a cabeça e pulou no assento do motorista.

— Você não pode fazer isto! — O homem berrou. — Deixe-me ir, seu discurso de show de aberração! Eu sou um cidadão Americano. Este é meu país e você não pertence aqui. Exijo um advogado.

O Jipe retrocedeu. Tiger torceu o volante e olhou para Zandy como acelerou, decolando rapidamente para retornar à Reserva. Ela o observou ir, abraçou o peito e em silêncio se perguntou se estava cometendo um engano. Senso comum ditava que ela devia subir no carro, partir antes dele retornar e colocar algum espaço entre eles. Eles iam ter sexo se ela ficasse. Não era ingênua suficiente para pensar outra coisa e isso provavelmente seria só mais uma coisa a adicionar na longa lista de erros que ela continuava cometendo.

Zandy não se moveu. Tomou algumas respirações profundas e olhou a floresta ao seu redor, apreciando a beleza do que via, mas ela não podia ignorar a forma que os seios se sentiam doloridos. A calcinha estava encharcada até o ponto que precisaria mudá-las quando chegasse em casa e isso tivesse espalhado para umedecer as coxas. Desejo ainda deixava seu coração batendo mais rápido do que o normal.

Não seria prudente arriscar seu novo trabalho por dormir com o chefe de segurança na ONE. As contas, o pagamento da hipoteca e sua alimentação dependiam de evitar ser demitida. Ele realmente vale arriscar tudo? Seus olhos se fecharam e tudo que podia ver foram aqueles olhos dele. Eles pareceram olhar direito na sua alma quando olhou para ela e ela tremeu pela lembrança das mãos dele agarrando seu traseiro. Tiger era perigoso, diferente de qualquer outro homem que já conheceu, e ela nunca quis nada mais do que ele.

Entre no carro, maldição. Corra! A última coisa que precisa é se envolver com outro homem e isso não pode ir a qualquer lugar. Você renunciou os homens, lembra? Dois divórcios, trinta e um anos de idade e você está sempre atraída por homens tóxicos.

Ela não se moveu, apenas permaneceu lá com os olhos fechados e silenciosamente listou todas as razões que precisava para partir. Ela finalmente os abriu e se inclinou para recolher os sapatos descartados. Lançou-os para o lado do passageiro do carro e virou a cabeça para observar o caminho que ele tinha ido. Sábio ou não, ela não estava partindo. Ele estava voltando e ela estaria ali esperando quando ele fizesse.

Em uma nota ela tinha lido que Novas Espécies eram estéreis e não portadores de doenças sexualmente transmissíveis. Ele não poderia engravidá-la ou dar-lhe qualquer coisa ruim se eles acabassem fazendo sexo.

Tiger arrastou o humano para fora do Jipe, o empurrou para dois dos oficiais e então deu o rifle que tinha confiscado do idiota.

— Eu o peguei com isso e o levei ao meu Jipe por retirar isto, mas ele fugiu. Tive que persegui-lo. Ele é estúpido, por isso seja cauteloso.

O macho que assumiu a responsabilidade pelo prisioneiro assentiu severamente.

— Sim, Tiger.

— Pode haver mais deles. Feche a área, lacre os portões e não permita que ninguém entre ou saia deste caminho. Eu estou indo caçar.

— Nós juntaremos reforços para te ajudar.

— Não. — Tiger sacudiu a cabeça. — Estou indo sozinho. Assegure-se que todas as patrulhas do muro sejam advertidas. Certifique-se que eles estejam usando o equipamento de proteção no caso de franco-atiradores. Estou desligando meu rádio. Planejo ficar totalmente em silêncio enquanto procuro na floresta.

— Eu não acho uma boa ideia, — o segundo oficial rosnou. — Nós somos mais fortes em grupo.

— Somos também mais persistentes. Eu estou no comando e lhe dei uma ordem. Lacre-os. Ninguém entra ou sai e não fique alarmado se não puder entrar em contato comigo. Estarei lá fora. — Ele girou para pisar de volta ao Jipe e saltou para dentro.

Seu pau ainda estava duro, o corpo queimando para terminar o que havia começado com Zandy. Realmente esperava que ela não tivesse mentido. O pensamento de ela ter ido quando retornasse o fez querer rosnar. Outra parte dele esperava que não estivesse esperando. Tocá-la o fez perder todo o controle. Quase a tomou na frente de uma testemunha humana e não deu a mínima. Ele só quis a ela.

Seu gosto e a sensação dela nos braços o fez sentir coisas estranhas, malucas. Devia retornar para casa, tomar um banho gelado e achar uma fêmea Espécie. Elas não queriam compromisso e eram normalmente fáceis de entender, apesar do recente comportamento estranho de Kit. Zandy... Tiger não tinha ideia do que ela queria dele além de sexo.

De maneira nenhuma estava tomando uma companheira. Sacudiu a cabeça quando ligou o motor e colocou-o em movimento, ignorando a preocupação nos rostos dos outros homens enquanto o observavam partir. Odiou o pouquinho de culpa que sentiu por mentir. O fato que ele estava disposto a dizer mentiras para estar com a humana atraente, tocou sinos de alarme no seu cérebro. Não que isso o impediu de dirigir tão rápido quanto podia para retornar onde ela esperançosamente aguardava. Pegou as viradas um pouco rápido demais, quebrando as leis de velocidade que estabeleceram por segurança, e só diminuiu a velocidade quando chegou à última curva da estrada, para evitar bater no carro dela se ainda estivesse estacionado lá.

A visão dela o fez querer rugir em vitória. Ela era sua. Iria despi-la e fazer todas as coisas que queria. Fome crua agarrou-o. Queria Zandy Gordon e iria tê-la.

Ele sorriu, em êxtase de repente quando todas as dúvidas desapareceram. Se preocuparia sobre o que significava querê-la, o que ela significava para ele, mais tarde. Agora só queria tê-la sozinho, longe da estrada, e colocar as mãos de volta nela.

Havia uma larga faixa de grama que costumava estacionar o Jipe. Arrancou as chaves da ignição e colocou no bolso quando desceu. Caminhou direito até ela e estendeu a mão.

— Dê-me as chaves.

Ela piscou, não obviamente esperando que falasse isto, mas se afastou do carro mesmo assim.

— Elas estão na ignição.

— Eu vou tirar seu carro da estrada e estacioná-lo atrás do meu veículo.

Ela assentiu e avançou longe do carro quando ele impacientemente se moveu. O desejo de apenas curvar, atirá-la sobre o ombro e levá-la mais a fundo na floresta era forte. Duvidou que ela apreciaria seus pensamentos carnais de como gostaria de tomá-la no chão. Tentou esfriar o sangue aquecido enquanto abria a porta e tentava mexer seu grande corpo dentro do carro.

A fêmea tinha pernas pequenas e o volante o apertou até que conseguiu pegar a alavanca para empurrar o banco todo o caminho para trás. O carro cheirava a ela, sabão em pó e algo que não conseguiu identificar. Ele se afastou na estrada, estacionou atrás do seu Jipe e se esticou para empurrar a bolsa dela debaixo do banco, longe da vista. A estrada era na maior parte segura, mas alguém poderia vagar perto se eles estivessem procurando por problema.

O elemento perigo não foi perdido por Tiger. Já tinha encontrado um humano com uma arma espreitando na floresta perto dos muros da Reserva. O homem poderia ter amigos. Isso deu a ele uma pausa quando tirou as chaves da ignição, colocou-as no bolso e trancou a porta do carro.

Uma olhada no firme olhar verde de Zandy e decidiu que ela valia algum risco. Ficaria consciente do seu entorno e esperava que pudesse se lembrar de ficar alerta, enquanto a tocava. A coisa inteligente seria tê-la o seguindo de volta aos portões e levá-la para sua casa, mas os oficiais falariam. Tiger com uma fêmea humana causaria um reboliço, considerando suas crenças sem rodeios que os machos Espécies eram tolos por se ligar com elas.

Zandy mordeu o lábio inferior, uma expressão incerta fazendo-a parecer frágil. Ele rapidamente fechou a distância entre eles para pegá-la nos braços. Ela ofegou, mas agarrou seus ombros.

— Eu posso andar.

Ele resistiu sorrindo, divertido. Ela era leve nos seus braços, se sentia bem assim perto dele, e a queria lá.

— Você não está usando sapatos. Eu pego você. — Ele forçou o olhar do dela, virando em direção ao Jipe, e depressa encabeçou naquele caminho.

— Onde estamos indo? — Zandy relaxou nos braços de Tiger.

— Estou te levando para longe da estrada. Não quero interrupções no caso de outros estarem invadindo. — Ele pausou ao lado do Jipe. — Você vê o cobertor dobrado no banco traseiro? Poderia, por favor, pegar ele?

Ela teve que soltá-lo com um braço. Ele a inclinou um pouco e ela pegou isso e soltou no colo. Seu braço enrolou em torno do pescoço dele novamente.

— Você realmente devia me deixar andar. É apenas grama.

— Não quero que machuque seus pés, e onde estamos indo pode haver pedras e galhos pequenos. Confie em mim. Eu tenho você.

Sim, você tem, ela admitiu em silêncio. O homem era forte. Ele a segurou nos braços como se não pesasse nada à medida que manobrava por entre as árvores rapidamente. Ocorreu-lhe que ele era principalmente um estranho. Estava permitindo que ele a levasse para dentro da floresta e esta provavelmente não foi a ideia mais brilhante que já teve. Ele podia ser um serial killer, mas duvidava. Algo sobre ele simplesmente a fazia confiar nele.

Sua intuição esteve errada antes sobre pessoas, mas Tiger não era exatamente um cara normal.

— Há um bonito riacho adiante, — ele respondeu asperamente. — Vamos lá.

Isto soa romântico. Ela sorriu, gostando.

— Certo.

Ela estudou seu rosto. Ele realmente era magnífico em um tipo de jeito masculino, exótico. O cabelo se parecia com uma juba. Os fios grossos ondulavam abaixo dos ombros e as listras multicoloridas era uma visão verdadeiramente impressionante. Sua mão girou e ela as correu nisso, apreciando a textura sedosa. O olhar dele se moveu para o dela por um segundo antes dele se concentrar onde pisava.

— Estamos quase lá.

Ele tinha andado realmente rápido, mas não estava sem fôlego e isso a fez perceber o quão forte devia ser. Provavelmente deveria lhe ter deixado um pouco desconfiada dele, mas não sentiu nenhuma pontada de medo absolutamente. Estava a favor de ter sexo com ele. A química entre eles era quente fora do gráfico5 e o tamanho dele na verdade tornou-o mais impressionante.

ˇExpressão utilizada para algo que excede em muito os padrões normais, bom ou ruim.

A floresta se abriu em um pequeno oásis de flores, um riacho estreito e grama felpuda. Tiger parou de andar, farejando o ar enquanto Zandy olhava em volta, maravilhada.

— É tão bonito.

Ele se virou para olhar profundamente nos seus olhos.

— É o meu novo lugar favorito. Recentemente adquirimos o terreno e eu venho aqui tomar banho às vezes, quando estou patrulhando a área. Não muitos dos oficiais sabem sobre ela e só alguns de nós caçam nesta seção por intrusos. Vamos ter privacidade.

Ele colocou Zandy em pé. Grama espessa e suave amorteceram seus dedos do pé. O cobertor quase deslizou ao chão, mas Tiger o agarrou. Ele se endireitou, contornou-a e se curvou para espalhá-lo em uma área de musgo perto da beira da água na sombra.

O corpo dele torceu para ela quando se endireitou e agarrou a camisa para removê-la. Expôs os abdominais impressionantemente esculpidos para sua visão.

— Você precisa de ajuda para se despir? Gostaria que retirássemos todas as roupas.

Seu coração martelou quando tomou uma decisão final — realmente queria fazer sexo com ele. Não foi muito uma escolha. A lembrança dele lhe assombrava desde a noite que se beijaram naquele estacionamento, a atração entre eles era muito forte para negar. Ela o queria. Tinha sido quase um ano desde que renunciou aos homens após o divórcio e a ideia de ser tocada por ele a seduziu muito.

Os dedos tremiam ligeiramente quando desabotoou a blusa, separou-a e manteve o olhar fixo em Tiger. Os seus olhos eram formidáveis, tão exóticos que não queria desviar o olhar, mas a visão que ele expôs quando tirou a camisa foi muito tentadora para perder. Pele bronzeada e dourada, aquele peitoral largo, planos mamilos escuros e conjuntos espessos de músculo foram o suficiente para convencê-la que tinha feito a escolha certa. Ele era perfeição.

O zíper atrás da saia soou estranhamente alto à medida que descia. O material caiu aos seus tornozelos e ela se afastou. Ele suavemente rosnou para ela quando o olhar desviou abaixo pelo seu corpo e ela esperou que significasse que gostou do que viu. Ficou grata por estar usando roupa íntima combinando. As mãos ainda tremiam quando desatou o sutiã, encolheu os ombros dele e agarrou os quadris para mover a tanga azul pelas pernas.

Ele se aproximou dela, a calça ainda no lugar, até que somente centímetros os separaram. Ela se sentiu totalmente exposta, ali de pé completamente nua quando ele não estava.

— Você não tirou a calça.

Um sorriso curvou sua boca sexy.

— Eu vou em breve, mas não quero te assustar.

Suas sobrancelhas curvaram.

— Por que me assustaria?

Hesitação a fez se preocupar até que ele falou.

— Eu realmente quero você, e estou muito duro. Também sou diferente dos seus homens.

Aquilo a atordoou e abaixou o olhar. O esboço do seu membro estava claro. Era grande, mas parecia da mesma forma que um pênis normal seria. Ela ergueu o olhar e pela primeira vez realmente se preocupou sobre estar sozinha com ele, mas estava preparada para lidar com quaisquer diferenças físicas que eles poderiam ter que superar.

Tiger pareceu ler sua mente.

— Tenho formato e funciono da mesma maneira, mas nós somos apenas maiores que seus homens. Não quero que fique intimidada ou arriscar que mude de ideia.

— Vamos devagar. — As mãos agarraram a cintura dele. —Acho que arriscarei um pouquinho de medo.

As mãos dele lhe impediram de abrir a calça quando puxou-a junto com ele. Ele voltou até onde o cobertor aguardava e se ajoelhou, ainda segurando suas mãos.

Zandy caiu com os joelhos na grama então se moveu para o cobertor. Tiger a soltou e tocou seu corpo ao invés. Ela ofegou quando ele de repente a teve presa, estendida com a metade dele em cima dela até que as bocas ficaram quase se tocando.

— Eu quero você mais do que já quis qualquer mulher. — A voz saiu rouca e soou um pouco crua. — Estou tentando abrandar, mas é tão difícil.

Suas mãos seguraram o rosto dele.

— Quero você também. Isto é loucura, não é?

Ele concordou.

— Um pouco, mas há uma forte atração entre nós.

Magnetismo animal. Ela se recusou a dizer isso em voz alta, caso ele se ofendesse. Ela podia ter dito luxúria crua, mas encarando seus exóticos olhos felinos, o primeiro ajustou mais. Qualquer que fosse a atração, era incrivelmente forte.

— Eu nunca quis ninguém tanto como quero com você, — ela admitiu. — Louco ou não.

Um ronronar suave veio dele e a surpreendeu, mas, ao mesmo tempo, a excitou um pouco mais. Ele certamente não era como ninguém que tivesse conhecido. Era uma coisa boa.

— Vou tentar ir mais devagar.

— Você não precisa. — Ela decidiu ser franca. — Eu sofro por você.

A boca desceu na dela para acabar com qualquer conversa entre eles e seu beijo agressivo marcou sua paixão mais alta. Os dedos freneticamente exploraram cada centímetro do peitoral que podia alcançar. Ele era quente, figurativa e literalmente. Uma das pernas dele se ergueu e ela espalhou as suas para lhe dar lugar à medida que ele deslizou-a entre eles.

As costas arquearam para pressionar com mais força contra ele. Ele rosnou e puxou a boca para longe, quando ambos arquejaram. As palmas dele se achataram sobre o cobertor perto dela e se sentou. Ele arrancou as botas e meias e apenas as jogou de lado. Se levantou rapidamente e agarrou a frente da calça. O olhar no dela.

— Não tenha medo de mim. Não vou te machucar.

Zandy se mexeu o suficiente para se levantar, apoiando os cotovelos dobrados atrás dela.

— Mostre-me.

Desejo estreitou os olhos dele e o olhar dela desceu para assistir atentamente quando ele soltou o fecho e o zíper. Deixou a calça deslizar uma vez que foi aberta, revelando a cueca boxer preta. Ela conteve um suspiro quando obteve um olhar mais claro do quanto ele a queria. Ele se curvou, bloqueou sua visão do pênis e removeu a calça completamente. Ele se endireitou novamente e os polegares engancharam a cintura da cueca.

— Vamos com calma.

— Basta tirá-las.

Seu peito expandiu quando respirou profundamente.

— Por favor, não mude de ideia. Iria me matar.

Um sorriso torceu seus lábios.

— Eu posso lidar com isto.

O tecido desceu dolorosamente lento, como se ele quisesse prolongar isso enquanto possível. Ela apreciou a sensação de antecipação até que o algodão desceu o suficiente para seu pênis duro surgir livre. Os lábios separaram e ela teve que lembrar-se de respirar. Tiger era maior do que qualquer homem que já tinha visto. O eixo era grosso e longo e o topo do pênis curvado um pouco para cima, com uma ponta mais cheia.

— Oh, uau.

Ele congelou e lhe encarou.

— O que isso quer dizer? Você está com medo?

— Não. Basta ir devagar.

A expressão de alívio no rosto dele estava perto de cômico para Zandy, mas se sentiu um pouco mal, perguntando-se se ele tinha razão para estar tão preocupado. Tinha alguma mulher visto esse bad boy e fugido dele? Ela não era tímida, entretanto. Não havia muitos desafios dos quais recuava, especialmente se pareciam com algo saído de sua fantasia mais quente.

Ele chutou longe a cueca e caiu de joelhos. Uma mão agarrou seu tornozelo e ergueu, espalhou mais suas coxas e o olhar fixou na sua vagina exposta. Ele fez um som sexy – entre um grunhido suave e um quase ronronar.

— Você tem cabelo.

Ela lambeu os lábios.

— Você prefere sem? É apenas uma pequena tira.

Ele soltou seu tornozelo e se inclinou mais até que o rosto ficou bem em cima das coxas espalhadas.

— Eu gosto muito. — Ele inalou e gemeu. — Tão bom.

Ela nunca teve um homem para fazer isso antes, mas pareceu excitá-lo mais. Uma das suas mãos agarrou a coxa e dedos calejados a fez tremer da melhor maneira enquanto a acariciava.

— Eu quero te saborear, mas quero muito também estar dentro de você. — O olhar dele ergueu. — Você está tão molhada e pronta para mim.

Zandy caiu de costas e ergueu os braços para alcançá-lo.

— Tão bom como isso parece, eu quero você agora.

Ele engatinhou sobre ela e abaixou o grande corpo até que ela pôde sentir o pau quente e grosso contra a parte interna da coxa. Eles estavam barriga a barriga e a boca dele buscou a dela. Ele a beijou como se fosse o fim do mundo. Foi tão febril e frenético que deixou-a um pouco enlouquecida. Ela ergueu as pernas para envolvê-las na sua cintura. Os quadris menearam, tentando encorajá-lo e gemeu quando ele ajustou o corpo um pouco mais alto até que o tamanho incrivelmente rígido do seu pau pressionou contra as dobras da vagina.

Ele balançou os quadris para esfregar o comprimento do pênis contra seu clitóris. Foi fácil de fazer pois ela estava encharcada com sua necessidade por ele. Foi tão bom que teve que arrancar a boca da dele ou arriscar mordê-lo. As mãos agarradas os ombros dele e as unhas cavaram na pele.

— Por favor, — implorou ela.

A cabeça dele enterrou contra o seu pescoço e colocou quentes, molhados beijos na sua garganta, que ela descobriu para ele. A sensação das pontas afiadas das presas se mostrou e isso a excitou mais. Ele podia tê-la mordido naquele momento e ela não teria se importado. Ele nem mesmo tinha entrado nela e estava pronta para gozar.

Ele afastou suas coxas, deixando-as mais abertas e revirou os quadris de uma forma que fez seu membro pressionar mais forte contra a pilha de nervos.

— Foda-me, — ela exigiu.

Ele parou de beijar seu pescoço e rosnou.

— Com calma.

— Que se dane. Tome-me.

O corpo queimava e estava muito perto de alcançar o clímax. Seu anjo caído era simplesmente muito sensual e o homem sabia como levá-la ao céu. O corpo gritava pela liberação.

Ele ergueu o suficiente para que ela virasse a cabeça para olhar seus olhos. O azul deles lhe atraiu e ela mal registrou quando ele alcançou entre eles e colocou espaço entre os quadris até que a cabeça larga do pênis pressionou contra a entrada da vagina.

— Sim, — ela instigou.

Ele apertou contra ela e os olhos dele fecharam. O corpo dela resistiu a levá-lo a princípio, mas ela levantou os quadris lentamente até que a espessa coroa do pênis ultrapassou. Os lábios de Tiger se separaram, um olhar quase de dor tencionou as feições e ele grunhiu quando lentamente entrou nela. Estava tão molhada que ajudou a aliviá-lo dentro e o prazer de estar preenchida foi primoroso para Zandy.

— Oh, deus, — ela gemeu.

Os olhos de Tiger abriram.

— Diga-me se te machucar. Você é tão apertada.

Ela moveu os quadris novamente e rodeou as pernas mais fortemente na sua cintura dele até que os calcanhares apertaram no traseiro firme. Ela os usou para puxar mais forte contra ele e o pau afundou mais.

—Você é tão gostoso.

Os braços a prendeu debaixo dele onde apoiava o peso com os cotovelos e os dedos curvaram sob os ombros dela para agarrá-la. Ele retirou um pouco e deslizou de volta, fazendo-a tomar mais dele. Não podia desviar o olhar dos olhos dele fixos nos seus. Eram as coisas mais lindas do mundo e nada, jamais parecera melhor que tê-lo lentamente transando com ela.

— Mais rápido, — ela instigou uma vez que o corpo se ajustou ao dele depois que ele trabalhou completamente todo seu eixo dentro da vagina. — Por favor?

Ele abaixou a cabeça e tentou beijá-la, mas virou a cabeça e despiu a garganta ao invés.

— Eu tenho medo de te morder. É tão gostoso. Vou gozar.

A boca dele encontrou a linha da sua garganta e a beijou lá quando começou a mover-se mais rápido, o corpo forte imobilizando-a. A sensação dos músculos dele ondulando quase lhe mandou ao clímax. O pênis atingiu um lugar no seu interior que a fez gritar e as unhas cavar mais fundo. Dentes afiados apertaram sua pele e os quadris dele contraíram rapidamente, a fodendo duro e rápido.

Zandy jogou a cabeça para trás e gritou quando o prazer a atravessou. O clímax foi brutal quando se espalhou por seu corpo. Os músculos vaginais apertaram forte no pênis impulsionando e o corpo dela prendeu por causa da intensidade disso.

Tiger a soltou dos seus dentes. O rugido que saiu da sua boca quase a ensurdeceu. Calor disparou dentro dela à medida que ele gozava. Podia sentir cada jato de sêmen a enchendo enquanto seus quadris abrandavam para empurrões afiados e curtos e ele manteve o pênis enterrado bem no fundo dela. Outro clímax acertou, chocando-a, e ela ergueu a cabeça para abafar o grito que não conseguiu conter contra o peito. Teve medo que ele confundiria com dor.

A boca dela abriu na sua pele macia.

A cabeça de Tiger caiu para frente e o peso esticou as costas dela. Ficou chocada que o tivesse mordido. Ela teve medo de mordê-lo. Ele ofegava contra sua pele quando finalmente parou de fodê-la. Zandy aliviou o aperto e soltou o enlace das pernas, que ainda estavam ao redor dos quadris dele, enquanto o corpo começava a se recuperar e relaxar. Uma sensação de satisfação profunda a encheu e ela sorriu. Nem mesmo se importava que Tiger rugiu como um leão quando gozou. Soou assustador, mas foi um verdadeiro tesão.

Os sons da floresta penetraram finalmente em Zandy. O riacho borbulhava e não só o vento enviou uma leve brisa ao longo da pele aquecida, mas fez as árvores farfalhar acima deles. Os olhos se abriram e ela olhou por entre os galhos das folhas no céu muito azul com nuvens.

Tiger não saiu de dentro dela e parecia satisfeito em manter os corpos unidos enquanto a mantinha presa debaixo dele. Conseguia respirar bem, mas seu peso era pesado suficiente para mantê-la exatamente onde a queria. Havia zero motivação da sua parte para se mover, entretanto.

Ela descobriu, afinal, que foi o melhor sexo que ela já teve, que o pênis de Tiger ainda parecia incrivelmente duro e grande dentro dela. Estaria preocupada que ele não tinha gozado se não tivesse sentido ele fazer isto e ouvido seu rugido de conclusão. Os ouvidos ainda retumbavam um pouco por aquele rugido dele.

Lábios roçavam sua pele.

— Eu te machuquei?

Um sorriso curvou seus lábios.

— Não. Uau. Isso foi incrível.

O corpo dele

ficou tenso por uma fração de segundo antes dele relaxar novamente.

— Foi.

As mãos se moveram, vagando abaixo da vasta extensão das costas dele, e adorou a sensação da pele suave e firme. Era algo que poderia se acostumar e nunca cansar. As mãos percorreram até a curva da bunda antes de fazer o caminho para cima para dedilhar seu cabelo sedoso.

— Isso é bom.

— Para nós dois, — concordou ela. — Eu realmente gosto de tocar você.

— Você pode fazer tanto quanto quiser, em qualquer lugar em mim. — Ele riu e se deslocou para que pudesse olhar para ela. Ela teve que soltá-lo para se focar e perscrutar nos seus olhos. Eram tão deslumbrantes. Sentia como se pudesse olhar para eles eternamente. As

mãos deles se soltaram dos seus ombros e uma delas afastou o cabelo do rosto dela. O toque foi tenro.

— Você está tão bonita agora. Os lábios estão inchados dos meus beijos e os olhos são de uma bonita sombra de verde. Me lembram um belo prado quando olho para eles.

Ela sorriu.

— Você é o único bonito. Confie em mim. Você é o homem mais bonito que já vi. Você é como uma escultura viva do homem perfeito.

Ele sorriu.

— Você quer dizer um anjo?

Ela riu.

— Você nunca me deixará esquecer isso, não é?

Ele sacudiu a cabeça, sorrindo.

— Não. Estou lisonjeado. Fui chamado de muitos nomes, mas nunca um tão agradável.

Ela apenas sorriu para ele.

— Eu te machuquei de algum modo? Diga-me se eu tiver. Você é pequena e eu fui duro.

Ela sacudiu a cabeça.

— Não. Eu te machuquei? Suas costas talvez? O peito? Eu mordi você um pouquinho. Não vejo nenhum sangue, entretanto. — Ela olhou para a mancha vermelho e estremeceu. Podia ver marcas de dentes. — Sinto muito.

Ele sorriu.

— Foi bom. Eu só estava com medo de que eu possa ter sido muito duro com você. Você me faz perder o controle.

— Obrigado. Eu poderia ter retalhado suas costas com as unhas.

Ele deu de ombros.

— Valia a pena se fizesse. Você completamente me drenou.

Ela estendeu a mão e afastou o cabelo dele para trás.

— Eu te drenei?

Ele sorriu.

— Você me fez disparar tanto de mim dentro de você, que não acho que resta algo. Eu quase desmaiei pela sensação tão forte, mas tive medo de te esmagar. — Ele pausou. — Eu rugi. — Sua surpresa foi clara.

— Não me diga que sou a primeira que já fez você fazer isto, — brincou ela.

Ele não retribui o sorriso e, em vez disso, pareceu perturbado um pouco quando franziu o cenho.

— Eu nunca perdi tanto de mim dentro de uma mulher antes, ou senti tanto com tanta força que não podia conter meus instintos.

Um pouco de orgulho inchou dentro dela e tinha que admitir que foi bom saber que afetou ele tanto quanto ele a tinha afetado. Ambos experimentaram algumas estreias. Então, triste realidade apareceu em seguida. Tiveram sexo selvagem e apaixonado na floresta juntos, mas realmente não se conheciam. Eles provavelmente não tinham mais nada em comum e não estavam em uma relação.

Homens eram diferentes das mulheres. Ela teve dois casamentos fracassados em seu encalço para provar esse fato. Dizer votos com um homem tinha significado tudo para ela, mas ambos os maridos os quebraram tão facilmente quanto fizeram com seu coração. Sexo e amor eram separados para os homens e ela precisava lembrar-se disto.

Ele só queria sexo. Coloque-se no lugar de uma garota crescida. Você quis isto também, não existe nada mais além disso. A conversa mental animadora ajudou-a a manter as coisas em perspectiva. Isso a entristeceu e deprimiu, mas teria grandes lembranças.

— Eu acho que devemos nos vestir e voltar para os carros antes que alguém dirija perto e se pergunte onde estamos.

O olhar dele estreitou e a voz visivelmente se aprofundou.

— Você já quer partir?

— Eu, hum, bem, alguém verá nossos carros e se perguntará onde estamos. Poderiam até mesmo vir nos procurar. — A ideia de ser pega nua na floresta a perturbava. Nunca teve encontros amorosos com estranhos, esse foi o primeiro. Gostava de manter sua vida sexual privada. – Eu terei que pagar fiança, — ela brincou.

— Fechei a estrada. Ninguém vai saber.

Ela olhou para ele.

— Você fechou?

Ele sorriu.

— Entreguei o imbecil aos oficiais no portão e lhes disse que queria a estrada fechada. Disse a eles que caçaria sozinho na floresta e veria se havia mais alguém aqui fora. Ninguém nos perturbará. Estou no comando e eles têm que seguir as minhas ordens.

Ela riu.

— Isso é muito legal. Acho que é bom estar no comando, hein?

— Muito legal. — Ele se moveu e retirou o pênis devagar do seu corpo. — Vamos.

Zandy o soltou e ele se pôs de pé. Era tão musculoso e perfeito que ela não podia evitar encarar o corpo dele um pouquinho. O fato que ainda tinha uma grande ereção não se perdeu nela também. Ele lhe estendeu a mão.

— Pegue minhas mãos.

Ela colocou as mãos na dele e ele lhe ajudou a levantar. Ele andou para trás, ainda segurando suas mãos. Levou-a ao riacho e para dentro. Era uma tarde morna, ensolarada, mas a água estava um pouco fria. Ele a segurou até que estivesse com água até a cintura e ela até a pontas dos seios. Eles imediatamente responderam enrijecendo e ela soube que Tiger notou quando sorriu.

— Venha aqui. Há algumas rochas.

Eles se moveram rio abaixo cerca de metro e meio e ele de repente se sentou em algo escondido sob a superfície que fez o nível da água com os mamilos dele. Manobrou-a para sentar na pedra de aparência musgosa perto dele. Ela relaxou e apreciou o movimento da água ao redor deles.

— Isto parece bom, já que ficamos um pouco suados.

— Eu amo vir aqui sempre que posso. Aprecio refrescar-me antes de me esticar nu nas pedras lá para secar ao sol.

Soou tão sexy para Zandy que ela seguiu a direção do seu olhar até as pedras lisas e planas. Quase podia imaginar o corpo dele nu enquanto se esticava de costas com os braços em cima usando as mãos para amortecer a parte de trás da cabeça. Sua atenção retornou a ele e seu corpo. A água fazia as pontas dos mamilos dele tensos, duras pontas de tentação pardas. Ela teve o desejo de saborear.

Oh diabos, por que não? Sabia que este seria o primeiro e único momento que encontraria a si mesma sentada em um riacho com um cara super sexy. A língua saiu para lamber os lábios antes de se virar para ele e abaixar o rosto. Ele ofegou quando sua boca fechou nele e arqueou as costas para lhe dar um acesso mais fácil. Uma das mãos deslizou pela barriga plana dele debaixo da água, enquanto a outra agarrou o ombro para mantê-la equilibrada.

Os dedos dele deslizaram no seu cabelo para incentivá-la. Aproximou-se mais dele, liberou o mamilo e beijou o caminho para o outro. Os altos ronronados fizeram todo o peito dele vibrar. A mão dela ergueu da barriga até o tórax, senti-los melhor. Estava espantada e excitada ao mesmo tempo pela reação dele.

A pegada no seu cabelo apertou até que ele cerrou-o e arrastou-a longe da sucção e provocação no mamilo. Encontrou seu olhar por uma fração de segundo antes que ele abaixou a cabeça e a boca tomou posse da dela. Lábios firmes e famintos forçaram os dela separados e a língua explorou e acariciou, como se ele não quisesse nenhuma dúvida deixada na sua mente que a queria novamente. Ela tentou erguer a perna para subir no seu colo, mas ele de repente quebrou o beijo para olhá-la.

— Mãos e joelhos, aqui mesmo, mas vire, — ele rosnou, a voz severa.

Seu tom duro não a assustou. Entendeu por que soou meio fora de controle já que ela o queria mais do que tudo. Soltar-se dele não foi fácil uma vez que as mãos adoravam a sensação dele, mas conseguiu fazer. A pedra que compartilhavam era semelhante a uma borda e ela se pôs de joelhos nela. O dique diretamente atrás deles era um declive acentuado coberto com grama e trevo.

— Agarre algo, — ele rosnou.

Grandes mãos agarraram seus quadris e a empurrou para frente o suficiente que as mãos dispararam para agarrar na suave vegetação quando ele a inclinou mais e ficou de pé atrás dela. Um joelho bateu nas suas coxas, ela as espalhou, e de repente Tiger colou o corpo sobre as suas costas. Uma das mãos dele se abriu na grama a centímetros da sua esquerda e ele se apoiou.

O pênis cutucou contra sua vagina e ele estava entrando nela. Envolveu o braço livre ao redor da sua cintura e a ancorou firmemente na frente dele. Zandy gemeu pela forma que conduzia nela com um impulso lento, mas vigoroso dos quadris. A fez tomar tudo dele sem qualquer vacilação. A sensação dele dentro dela foi maravilhosa e a nova posição pareceu até mais incrível do que ele de frente para ela.

Sua pegada na cintura ajustou até que a mão dele segurou em concha a vagina pela frente e localizou o clitóris. Pressionou um dedo contra ele. Tiger grunhiu e se retirou quase totalmente do seu corpo antes de bater nela duro e fundo. Zandy gritou pelo prazer disso e ele se envolveu ao redor dela mais apertado quando os dedos dela cavaram na terra.

Tiger batia contra ela implacavelmente enquanto esfregava o clitóris. Êxtase a inundou. Não conseguia pensar. Nada existia exceto seu pênis conduzindo, estimulando maravilhosamente os nervos que estavam puxando-a perigosamente para o gozo . Parecia tão bom que quase machucou quando ele bateu contra seu traseiro mais forte, martelando-a rapidamente, e os ronronados foram altos o suficiente que seu corpo pareceu vibrar com ele.

— Podia te montar até morrer, — Tiger rosnou.

— Sim, — gritou quando ele empurrou nela ainda mais rápido e forte.

Um grunhido veio da garganta dele. Isso levou o sexo até outro grau em vez de assustá-la. Sentiu os dentes apertarem no seu ombro e os pontos afiados das presas realmente pareceram morder desta vez. Não importava. O choque da dor só a levou mais perto do clímax.

— Deus, isso é muito bom, — ela arquejou. — Estou tão perto.

Ele rosnou novamente e os dentes morderam com mais força no seu ombro quando continuou a bater nela por detrás enquanto o dedo dedilhava o clitóris. Zandy sentiu o corpo tenso e gritou o nome dele quando gozou tão forte que quase desmaiou.

Seus dentes a soltou quando prazer rasgou por todo seu corpo do centro para fora. Ele rugiu quando gozou também, com explosões de sua liberação bem no fundo do seu corpo. Podia senti-lo gozando, a propagação quente do sêmen a enchendo enquanto os quadris dele desaceleravam.

Zandy arquejou, tentando recuperar o fôlego. A única coisa impedindo-a de afundar de lado e deslizar no riacho foi o aperto de Tiger. O corpo parecia totalmente sem ossos e mole enquanto se deleitava no brilho residual daquela sessão de sexo. Não importava que a cabeça tivesse baixado e que a bochecha descansava contra a terra. Um sorriso curvou sua boca quando percebeu que não teria se importado se estivessem deitados na lama.

A sensação de Tiger retirando o pênis lentamente da sua vagina a fez gemer. Ela se sentiu conectada a ele e as paredes vaginais apertaram quase como se estivessem protestando a perda também, possivelmente tentando segurá-lo um pouco mais. Ele recuou o suficiente para tirar o peso das suas costas enquanto o aperto na cintura afrouxou. A água fria gelou o clitóris superaquecido quando o dedo dele o deixou.

Ele se sentou e a puxou de lado no colo. Seus olhares se encontraram e ela sorriu.

— Eu disse “uau” antes? Eu errei. Uau!

Ele aninhou sua cabeça de lado com o rosto dele e ela achou que ele queria beijar o pescoço. Ele abaixou a cabeça ao invés e a língua quente lambeu seu ombro. Foi uma sensação ligeiramente estranha, mas gostou. Ela se sentiu um pouco sonolenta e realmente amou ser embalada no colo dele. A língua continuou estalando no seu ombro, repetidas vezes, e curiosidade levou-a a falar.

— Não estou reclamando, mas por que está me lambendo?

A língua parou.

— Eu te mordi forte suficiente para romper a pele desta vez. Estou limpando o ferimento. Ficará dolorido depois e machucado. — Ele não ergueu a cabeça para olha-la enquanto falava. — Eu sinto muito.

— Não se preocupe com isto. — Foi estranho que ele tivesse lhe mordido, mas não doeu então não podia ser mais do que um arranhão. Não ficou alarmada por isto.

— Ferimentos de sexo acontecem às vezes, e este valeu totalmente um. Nem senti. — Ela riu.

Ele não riu.

— Vai doer mais tarde quando você aquecer e as endorfinas da satisfação sexual diminuírem. — Sua voz aprofundou a um tom áspero. — Pode deixar cicatriz. Maldição. Eu não quis fazer isto. — A língua lambeu nela novamente.

Ela pensou que foi realmente lindo como ele colocou isto. Nunca encontrou um homem que dizia “endorfinas”, mas sabiamente não riu. Tinha medo de ferir os sentimentos dele se confundisse sua razão de achar humor nisto. Ele era doce e sua preocupação a tocou. Até a fez se apaixonar um pouco por ele.

Não faça isto, ela severamente ordenou. É apenas sexo. Não esqueça isso. O humor desapareceu.

— Estou bem.

A língua parou novamente.

— Eu a tomei asperamente. Você está dolorida ou sem sentir dor de modo algum ainda?

Ela empurrou a cabeça contra a dele e ele ergueu a sua até que os olhares se encontraram. O olhar de pesar nos seus olhos quase lhe quebrou o coração. Muito para o perfeito primeiro encontro amoroso deles na floresta. A cabeça virou e ela torceu o ombro suficiente para ver onde ele tinha mordido. Havia duas pequenas picadas de ferimento na parte superior do ombro e não conseguiu ver se havia mais na parte de trás. Um pouco de sangue vinha deles, mas a pele não rasgou. Não parecia muito terrível e o olhar retornou ao dele.

— Não parece mal, ok? Honestamente. Sou mais resistente do que pareço e isso foi bastante impressionante. O sexo e até a mordida pareceu realmente bom. Estou bem. — Ela sorriu. — Você não me rasgou.

Ele a puxou mais contra o peito e ela encontrou a bochecha descansando contra a curva da sua garganta quando ele a abraçou. Olhou para a floresta em torno deles e imaginou que ele poderia estar fazendo o mesmo.

— É muito bonito aqui.

— É. Você sabe o que torna este lugar perfeito?

— O quê?

— Nós estamos aqui juntos.

Droga. Eu podia perfeitamente me apaixonar por ele. Ele soou tão sincero que ela virou a cabeça o bastante para ver seu rosto. Ele olhou para baixo e honestidade brilhava naqueles olhos bonitos. Correção, ela emendou, eu estou me apaixonando. Nada bom. Amor à primeira vista ou, no nosso caso, depois de ter sexo, é um erro. Ele ainda é um homem, apesar de ser tão diferente. Ele quebrará meu coração.

Ele moveu o corpo, forçando-a longe do peito. Ele olhou ao redor e suspirou.

— A água está gelada e eu não quero arriscar você ficar doente. Sua temperatura corporal não é tão quente quanto a minha, nem você tem a minha resistência. Preciso te aquecer.

Tiger lutou contra o pânico e confusão quando seguiu Zandy fora da água. Ele parou perto dela para se certificar que não caia e todo instinto protetor dentro dele não exigiu nada menos. O olhar desceu a sua bunda enquanto ela subia o dique. Ela era arredondada e suave, muito diferente de uma mulher Espécie. A pele era tão pálida que podia ver os rastros de veias azuis em algumas partes do corpo. Fascinou-o.

Ele curvou e agarrou o cobertor, sacudiu-o, e girou para abrir para ela.

— Aqui. Vou ajudá-la a secar.

O que está errado comigo? Ele não estava certo, mas o desejo de cuidar dela era forte. Uma mulher Espécie teria batido nele agora e nunca lhe permitido mimá-la de qualquer forma. Zandy se aproximou e ele enrolou o cobertor em torno do seu corpo firmemente para secar a água da pele. Ela nem mesmo olhou para ele como se tivesse enlouquecido.

Estava muito certo que havia. O desejo de curvar, atirá-la sobre o ombro e levá-la para o Jipe foi forte. Ela era pequena e não poderia entrar em uma briga se a levasse para casa dele. Imagens de amarrá-la a sua cama e usar a boca e mãos para convencê-la a ficar ali o fez dar um passo atrás dela para esconder o fato que o pênis tinha acabado de endurecer.

Sexo nunca pareceu tão bom quanto com Zandy. Ela era incrível e generosa. Engoliu um ronrono, lembrando quão apertada e quente pareceu envolta no seu pênis. Suave e maravilhosa. O corpo pequeno encaixou perfeitamente contra ele e o fez sentir-se completamente masculino. Suas mãos demoraram nas partes do corpo dela enquanto continuava a ajudá-la secar. Não queria soltá-la. O fato que ela foi submissa a ele, sem ele ter que mostrar agressão, durante o sexo o deixou cambaleante.

Não, ela não é nada como uma Espécie. Assim é como começa, ele percebeu. Aqueles pobres homens que acabaram com companheiras humanas sentiram o que ele sentia. Protetor. Possessivo. Talvez até levado pelos intensos sentimentos enquanto compartilhando sexo. Aquilo o tornou sóbrio o suficiente para se afastar dela e vestir. Esta é provavelmente a definição de abalroado. Ele foi atropelado por uma pequena fêmea com olhos verdes.

As mãos tremiam enquanto vestia a cueca e calça. O interessado pênis protestou por ser contido, mas ignorou. Tinha problemas maiores no momento. Precisava descobrir como lidar com a situação e as emoções que nunca experimentou antes. Instintos eram uma cadela malvada. Estava mais do que ciente da existência constante deles, um efeito colateral por ser alterado com aqueles genes felinos. Olhou para trás a tempo de ver o corpo dela nu quando organizadamente dobrou o cobertor e curvou até exibir a bunda ao pegar a roupa.

Ele fechou os olhos e tomou respirações calmantes. Seu lado mais vil queria apenas tomá-la. Mantê-la. O lado humano sabia que seria errado fazer isto. A parte dele que permaneceu no meio, prevaleceu. Usou a lógica e o bom senso. Não sabia muito sobre ela. Não precisava ou queria uma companheira. Suas tarefas tomavam muito do seu tempo e seria afastado se tomasse uma companheira. Justice se certificou que todos os machos recebiam trabalhos mais seguros se eles tivessem famílias.

Às vezes ele vivia na Reserva enquanto em outras, residia em Homeland. Ele também trabalhava estreitamente com a força tarefa humana. Apreciava estar em torno dos machos humanos e deixar a ONE ocasionalmente. Tudo isso mudaria se ele se tornasse muito apegado a uma fêmea e ela realmente concordasse em ser sua companheira. Slade conseguiu dividir o

tempo, mas sua companheira era uma médica cujo trabalho exigia que trabalhasse em ambos os locais.

O sussurro de um zíper o fez abrir os olhos para observar Zandy terminar de se vestir. Ela era humana e não encaixaria no seu estilo de vida. Já havia a mordido e montado muito rudemente. Faria um mau companheiro mesmo que estivesse disposto a considerar a ideia. Seria também colocá-la em perigo, mas isso o preocupava pouco. Ela nunca deixaria ONE se fosse sua e se certificaria que ela estivesse segura.

Namoros humanos. Aquela opção não o alarmou. Deste modo, ele poderia tê-la sem comprometer-se por toda a vida. Se ela estivesse disposta. Ele esperou que o sexo fosse tão intenso devido à frustração sexual que experimentou depois da primeira noite que a encontrou. Ele a quis, mas nunca pensou que ela estaria nos seus braços novamente.

Tiger soube que estava agarrando a esse conceito um pouco forte demais, mas podia viver com isso porque não o perturbou. Namorar um ser humano não podia machucar e talvez fosse o desejo retido que teve por ela que fez o acoplamento tão incrível.

A mulher virou e sorriu. Seu pênis sacudiu, a queria, e assim fazia ele. Soube que devia forçar um sorriso em retorno para assegurar-lhe que tudo estava bem. Não fez. As palavras soltaram da boca antes dele poder pará-las.

— Por que não vai para casa comigo hoje à noite? Tenho uma casa privada na Reserva. Você poderia compartilhar minha cama.

Ele quis rugir quando o sorriso dela enfraqueceu e olhou para o chão em vez de imediatamente concordar. Rejeição ferrou tão nitidamente como se ela tivesse lhe esbofeteado. Cada músculo no seu corpo ficou tenso.

—Eu não acho que é uma boa ideia. — Ela ergueu o olhar e encontrou o dele.

Raiva e dor queimaram pelo peito. Esteve se torturando com pensamentos sobre uma companheira, mas ela nem mesmo o queria além do tempo que passaram juntos. A ideia que ela não gostou do seu corpo tanto como tinha gostado do dela, o fez se sentir ainda pior. Sabia que foi muito duro apesar dos protestos dela, e agora teve a prova. Vergonha não era uma emoção que sofria frequentemente, mas atingiu então.

—Quer dizer, não seria a melhor ideia, certo?

— Por que não? — Ele se preocupou com a resposta, mas precisava ouvir.

— Bem, em primeiro lugar, nós temos que passar pelos guardas no portão. Eu trabalho para a ONE agora e tenho certeza que é provavelmente contra as regras namorar outros funcionários. Segundo, sou nova e pareceria ruim se isso espalhar por aí, que eu passei a noite com você no meu primeiro dia de trabalho. Terceiro, eu não tenho um conjunto extra de roupas. Grita má impressão quando você veste as mesmas roupas dois dias consecutivos.

Desculpas. Ela não queria ferir seus sentimentos. Respeitou-a por isso e gostou. Entretanto, o orgulho foi picado apesar da generosidade dela. Foi outro lembrete de que ela não era Espécie. Uma das suas fêmeas teria somente lhe dito que foi muito controlador e não havia colocado a satisfação sexual dela acima da própria.

— Eu entendo. — Ele terminou de abotoar a camisa, sabendo que tinha estragado tudo. Ela não queria namorar ele. — Vou te carregar de volta ao carro. — Ele teria certeza que ela não foi prejudicada por andar descalça. — Isto não está em debate.

Ela assentiu.

— Obrigado. Tem certeza que não sou muito pesada?

— Podia te levar nos braços o dia todo, — ele respondeu honestamente. — Segure o cobertor e vou pegá-la.

Zandy pegou o cobertor enquanto ele se aproximava e não protestou quando a levantou nos braços. O odor dela o atormentou. Ela cheirava fortemente do odor prórpio dela, mas estava misturado com sexo agora e seu próprio odor. Qualquer macho Espécie que inalasse seu odor saberia que compartilharam sexo. Essa ideia não o alarmou. Avisaria os outros homens a não abordá-la para compartilhar sexo, se fossem inteligentes.

O braço dela enrolou no seu pescoço e ela olhou profundamente seus olhos.

— Obrigado, Tiger.

Ele quis a beijar, mas absteve-se. Ela tinha feito uma escolha e tinha que respeitar isto. Não era um animal apesar dos impulsos para ignorar a recusa dela em compartilhar sua cama. Ele era um homem. Não a forçaria a ir para casa com ele, mesmo que desejasse que fosse – isso não seria justo. Ela não era forte suficiente para mantê-lo na linha do jeito que uma mulher Espécie poderia quando um homem se tornava muito dominador, embora ele nunca a machucasse.

— Obrigado por hoje, — disse ele honestamente.

Zandy gostava quando Tiger a fazia se sentir delicada e feminina nos seus braços. Ele a carregou tão facilmente como tinha dito que podia e nem estava sem fôlego quando alcançaram os veículos. Ninguém pareceu ter os incomodado. Ele não parou até que suavemente a colocou sobre o capô do Jipe. Atirou o cobertor dobrado fora do seu colo e sobre o para-brisa para aterrissar dentro do veículo.

Ele sorriu.

— Nós voltamos ao princípio. Aqui estou eu, e você está sentada no mesmo lugar de quando nos beijamos pela primeira vez.

Um sorriso apareceu nos seus lábios. Estava se sentindo divertida e tocada pela veia romântica dele. Também a impressionou.

— Eu gosto mais desta vez.

— Por quê?

— Ninguém nos interrompeu.

Seus impressionantes olhos azuis fitaram profundamente os seus.

— Encontre-me aqui de novo amanhã depois do trabalho. Vou trazer comida e nós faremos um piquenique.

Era uma má ideia, mas se recusou a dizer um não absoluto. Estava se apaixonando pelo cara pra caramba e isso acabaria mal. Era uma debilidade dela se envolver com homens muito rápido. Ele parecia bom demais para ser verdade e ela sabia como isso funcionava. Mal, e advogados de divórcio custam muito dinheiro. Sem mencionar a temida chamada para minha família para lhes contar que estraguei tudo de novo. Ela concordou de qualquer maneira. Simplesmente não conseguia resistir a Tiger, mas não precisava se preocupar que lhe pediria para casar com ele. Não parecia o tipo de homem de constituir família.

— Tudo bem. Quer que eu traga alguma coisa?

— Só você.

— Posso fazer isto.

Ele limpou a garganta.

— Ótimo. Poderia estar alguns minutos atrasado após o término do seu turno, mas espere por mim. Eu virei.

— Pensarei em algo. — Diversão relampejou nos seu olhar e ele se aproximou.

Ela assentiu.

— É melhor eu ir. O lanche foi há muito tempo e eu estou com muita fome.

Ele riu.

— Eu ainda acho que devia ir para casa comigo.

— Não me tente.

— Não quero deixar você dolorida também. Eu definitivamente faria se a levasse para casa.

— Eu acabei de te dizer para não me tentar.

Ele jogou a cabeça para trás e riu. A mão subiu quando acariciou sua bochecha.

— Obrigado por me esperar hoje. Tive medo que retornaria para enfrentar que tinha ido embora. Isso teria me desapontado extremamente.

— Eu também. É por que fiquei e esperei.

— Você é muito única e maravilhosa, Zandy.

— Assim é você.

Ele se moveu de repente e a boca roçou a sua. Ela o beijou de volta. O ronronar que retumbou dele a fez imediatamente quente e excitada enquanto memórias inundaram a mente do que ele podia fazer ao seu corpo. Ele mexeu os quadris e se moveu entre suas coxas até que o comprimento duro do pênis preso esfregou contra a borda da calcinha quando ela espalhou as coxas para dar lhe lugar. Zandy colocou os braços em torno do seu pescoço, agarrando-se a ele. Ela o queria novamente e sentia como se ele a quisesse também.

As mãos dele seguraram seus seios e apalparam. Gemeu contra sua língua para encorajá-lo. Uma das suas mãos abaixou até a barriga e apertou a saia para puxá-la por cima dos quadris. Ela mexeu a bunda, ajudando-o a juntar o tecido em volta da cintura para tirá-lo do caminho. A mão dele deslizou entre suas coxas para enganchar um dedo na faixa da calcinha e ela sentiu isso puxar fora sob a bunda. Ele facilmente a rasgou.

Excitação agarrou-a. Não era apenas o perigo deles serem pegos – ninguém nunca havia arrancado suas roupas para longe de seu corpo antes. Era uma fantasia que ele acabou de tornar realidade. As unhas cravaram na camisa dele e desejou que pudesse tocar a pele.

Tiger arrancou a boca da sua para romper o beijo e ela abriu os olhos. Havia algo de aspecto selvagem nos seus olhos naquele momento quando paixão flamejou por eles. Os olhos eram a janela para a alma de alguém – ela acreditava nisso – e o dele estava prometendo sexo quente.

Sua mão deixou sua coxa e suavemente pressionou entre os seios. Ele empurrou-a de costas sobre o capô do Jipe. As árvores tinham o sombreado e a sensação do metal frio contra a bunda nua foi um pouco perversa. Ela realmente gostou disto. Gostou dele.

Suas mãos agarraram os quadris e puxou-a mais perto dele até que ela devia ter se preocupado sobre deslizar sobre a borda. Isso não a preocupou, já que colocou as pernas em volta da cintura dele quando se beijaram. Ele deslizou as palmas para cima, empurrou a blusa até que agrupou acima dos seios e o olhar desceu.

— Bonito, — ele falou rouco. — Mas isto está no meu caminho.

Ela ofegou quando ele agarrou o centro do sutiã e puxou. Não teve chance contra sua força quando se separou e soltou seus seios.

Zandy arquejou um pouco quando ele se inclinou, segurou os seios novamente com as mãos nuas e a boca abriu sobre o mamilo. Ele sugou e ela sentiu seus dentes apertar a pele em torno da ponta firme. Ele não a feriu, mas teve um bom aperto. Sentiu um segundo de medo, sabendo que se ele mordesse a feriria. Ao invés, a língua começou a deslizar através do mamilo e ele a chupou mais forte.

Ela arfou. Sentia como se os seios e clitóris fossem conectados. Os dedos deslizaram nos cabelos dele para manter isso fora do caminho, enquanto assegurava que ele não parava. Ela sussurrou seu nome,

— Tiger...

Ele grunhiu enquanto lentamente soltava o seio, quando ergueu a cabeça. Seus olhares se encontraram. Ele se ergueu e os dedos cercaram seus pulsos para arrastar as mãos livres do seu cabelo. Ela soltou e ficou atordoada quando ele ergueu seus braços acima da cabeça até que eles descansaram contra o capô do Jipe.

— Mantenha aí.

Ela concordou. Ele quebrou o contato visual com ela para percorrer o comprimento do seu corpo estendido na sua frente e grunhiu novamente. As mãos agarraram seus joelhos e ele cutucou-os, indicando que queria que ela o soltasse. Ela soltou seus quadris e ele ergueu suas pernas diretamente para cima contra o peito dela e espalhou-as o suficiente para apoiá-las nos ombros dele.

Ele alcançou abaixo e ela ouviu o zíper quando ele abriu a calça. O seu olhar segurou o dela.

— Eu quis fazer isto na primeira vez que você esteve aqui, — Ele falou áspero.

Ela esperava que ele simplesmente introduzisse nela, mas Tiger não era tão facilmente previsível. Seu dedo traçou as bordas da vagina. Sabia que a encontraria molhada e pronta para

tomá-lo, mas então ele decidiu jogar com o clitóris. Gemeu enquanto ele esfregava círculos pequenos ao redor do broto.

— Tiger... — Ela gemeu.

— Estou bem aqui.

Sim, ele está, ela concordou, divertida na satisfação crua do prazer que ele dava. Realmente queria tocá-lo, mas ele quis que ela os mantivesse acima da cabeça. Era quase tortura e as pernas ficaram tensas, incapaz de tomar muito mais.

— Por favor?

Um dos braços dele bloqueou através das suas pernas para fixá-las contra seu peito e o olhar dele desceu entre eles para fitar sua vagina. Ele ajustou os quadris até que o pênis pressionou contra ela. A sensação dele entrando no seu corpo rompeu seu foco no rosto dele e ela jogou a cabeça para trás. Ele a levantou o bastante que sua bunda pairou acima do capô e ele começou a transar com ela em golpes longos e firmes.

Gemeu e só pôde sentir o pênis dele continuando a brincar com seu clitóris. O impulso irresistível de gozar a queimou de dentro para fora.

— Mais rápido, — ela incitou.

Ele grunhiu.

— Não. Estou no controle.

Os pulsos giraram e ela arranhou o metal sob as palmas. Tiger, de repente, empurrou nela um pouco mais fundo e balançou os quadris em um ritmo mais rápido. Massageou seu clitóris para combinar. Os sons que vinham dele era uma mistura de ronronar e gemido.

— Goze pra mim, — ele ordenou em uma voz dura. — Agora. Não posso segurar.

Apertou um pouco mais forte contra seu clitóris e Zandy gritou o nome dele quando fez exatamente isto. Os músculos vaginais convulsionaram pela força do clímax e Tiger jogou a cabeça para trás. Um rugido veio dele que abafou tudo. Os quadris aterrissaram contra o dela à medida que estremecia com cada jato de sêmen que atirava nela.

Zandy ofegou enquanto tentava se recuperar e manteve os olhos fechados quando Tiger aliviou sua bunda de volta sobre o capô do Jipe. A mão deslizou para longe do clitóris e ele agarrou suas coxas, espalhou-as e curvou acima dela. O corpo se abaixou sobre o dela e ele os manteve conectados, recusando-se a retirar o pênis do seu corpo.

— Olhe para mim.

Ela fitou profundamente seus olhos, apenas centímetros do próprio. Sua respiração quente abanou seus lábios e ela amou o sorriso que lhe deu. As mãos moveram para segurar o rosto dele. Ele virou a cabeça um pouco para apertar mais forte contra sua palma.

— Oi.

Ele riu.

— Oi.

— Isso foi incrível.

Seus lábios roçaram os dela, porém não aprofundou o beijo.

— Você é muito sexy, Zandy. Não consigo suficiente de você. Fui mais cuidadoso desta vez para não ser rude.

— Gosto dos dois jeitos.

Ele apoiou os braços no capô perto dela, prendendo-a no seu domínio. Ela gostou da sensação de ter o corpo dele sobre o seu, porém desejou que os seios nus e barriga estivessem contra a pele dele ao invés da camisa que ainda usava.

— O que você mais gosta? — Ele perguntou.

— Eu não consigo decidir. Que tal uma revanche amanhã assim nós dois podemos decidir?

— Talvez eu venha mais vezes para julgar. Poderia tomar dias para realmente descobrir isso.

Dias com Tiger parecia divino. Ela riu.

— Isso parece bom, mas não estou certa que serei capaz de andar se nós fizermos sexo assim todo dia.

Seu olhar ficou sério.

— Eu posso te carregar. Você não vai precisar andar. Vai me dar uma desculpa para mantê-la de costas.

Droga. Ele é charmoso e tão bonito. OS dedos acariciaram a pele morna dele e exploraram sua estrutura óssea forte. Suas maçãs do rosto eram ligeiramente proeminentes e assim era a mandíbula. Deu-lhe uma aparência muito masculina, que apreciou. Ele esperava por uma resposta assim ela deu uma.

— Isso é verdade.

Ele afastou seu cabelo do pescoço e puxou o sutiã rasgado debaixo da blusa para removê-lo. Lançou isso sobre o vidro do para-brisa para o Jipe. Zandy o observou estudar o ombro.

— O que você está olhando?

— Sua mordida. Não está sangrando mais.

— Está tudo bem. Valeu bem a lesão do sexo. — Ela sorriu. — Como estar suas costas?

Ele não sorriu de volta.

— Você é a primeira mulher que me marcou. Um homem já te mordeu antes e te marcou?

— Eu não posso dizer que já fui mordida antes.

Dedos gentis sondaram o ferimento.

— Você precisará esconder isto. Alguém pensará que te acasalei se virem isto.

— Acasalou?

— É como casamento para minha espécie, mas nós não nos divorciamos. Você seria considerada como minha e eu seria considerado como seu.

Choque reverberou por ela.

— Tudo por uma mordida?

Ele sorriu finalmente.

— Espécies tendem a morder às vezes durante o sexo, contudo nunca rompemos a pele. Há somente duas formas disso geralmente acontecer. Eu tinha que te morder para declarar meu controle se nós lutássemos pelo domínio durante o sexo, ou porque eu queria te marcar para mostrar a outros homens que pertence a mim. — Ele piscou. — Eu sinto muito. Perdi o controle e quis te possuir completamente naquele momento. Queria tudo de você.

Suas palavras fizeram sentido e percebeu que não odiou aquela ideia. Oh, não. Não vá aí. Ele está lhe pedindo para esconder a marca, que significa que não pretendia fazer isto. Lembre-se disto.

— Bem, acho que você me possuiu com sucesso lá por algum tempo.

— Isso vale para você também. Não há nada além de você quando está nos meus braços. — Seus olhos estreitaram e todos os traços de humor fugiram. — Você é perigosa, Zandy.

— Eu? — Foi a sua vez de rir quando o olhar observou aqueles braços enormes perto dela e o peito largo que bloqueava o mundo em cima dela. — Você é o único que é realmente grande e forte. Não sou perigosa de modo algum.

Ele de repente agarrou seu rosto e se aproximou, até que estavam quase nariz com nariz.

— Você é muito perigosa para mim. Não sou do tipo para tomar uma companheira, Zandy. Eu nunca quero ser preso desse modo. Gosto da minha liberdade depois do tempo de vida que passei sem ela. Um macho acasalado vive para sua fêmea. Tenho visto isso em primeira mão. Os machos querem matar outros machos que vão perto das suas fêmeas. Não podem dormir sem suas fêmeas nos braços. Enlouquecem com o pensamento de perder suas companheiras. Nós marcamos o cheiro de nossos companheiros. É... — Ele parou de falar.

— É o que? — Ela ficou curiosa. — Nunca ouvi qualquer coisa sobre isso.

— Nós ficamos quase viciados no seu odor depois de reivindicarmos uma fêmea. Nós precisamos deles para cheirar como nós e precisamos de seus odores em nós. Os machos acasalados não conseguem ficar tendo o odor de outra fêmea neles, uma vez que marcam o cheiro da sua companheira. Se um macho marcou uma fêmea, ele não consegue compartilhar sexo com outra. Se a fêmea dele fosse algum dia compartilhar sexo com um macho, acho que o companheiro iria enlouquecer completamente e matar qualquer coisa no seu caminho o bloqueando do macho que tocou sua companheira. Ele definitivamente despedaçaria um macho que a tocasse. É... — Ele pausou. — Assustador como inferno, e algo que nunca quero ter para mim. Se eu estivesse algum dia interessado em tomar uma companheira, seria você, Zandy. Isso é o que faz de você perigosa, porque me faz considerar isso.

Ela ficou realmente chocada.

— Eu fui casada e divorciada duas vezes, Tiger. Não sirvo para o casamento obviamente, desde que eu pareço estragar tudo. Fiquei realmente magoada por eles. Jurei que nunca colocaria meu coração para ser pisado de novo. A ideia de permitir a alguém se tornar todo meu mundo me assusta. — Ela quis ser honesta. — Eu estou muito atraída por você, o que não é nada engraçado, e você é incrível. Eu só não quero ser machucada.

— Nós somos um grande par, não somos?

Ela assentiu, incapaz de discordar. Ambos eram fortemente atraídos um pelo outro, mas nenhum deles queria se envolver muito por suas próprias razões. Respeitava isso nele e, instintivamente, sabia que ele entendia sobre suas reservas também.

— Eu quero que você me encontre aqui amanhã. Não sei quanto tempo isso pode durar, mas sei que quero vê-la novamente, — disse Tiger.

— Estarei aqui depois do trabalho.

— Trarei um piquenique.

— Eu devia estar indo embora. Realmente estou faminta.

Ele sorriu.

— Eu também. Estará escuro logo e nós perdemos o jantar.

Eles se entreolharam em silêncio até que Tiger finalmente abaixou o rosto suficiente para roçar os lábios levemente sobre os dela. Saiu do seu corpo para separá-los e ajudou ela a se sentar. Mãos fortes agarraram seus quadris para baixá-la ao chão.

Ele a deixou ir com uma expressão relutante. Zandy arrumou as roupas, menos o sutiã e a calcinha. Forçou um sorriso que não sentia. Era hora de ir, mas odiou deixá-lo. Parecia errado ir embora, e isso lhe assegurou que realmente precisava entrar no carro.

— Adeus. Até amanhã, Tiger.

— Estou esperando ansiosamente. — A sinceridade brilhou nos seus olhos quando ele endireitou a roupa e cavou as chaves no bolso.

Ela pegou e teve que se forçar a afastar dele. O desejo de virar, atirar-se nos seus braços e lhe pedir para levá-la para casa com ele estava lá. Droga. Subiu no carro e recusou olhar para ele novamente. Era muito tentador lhe pedir para passar a noite com ela.

Olhou no espelho retrovisor à medida que partia. Tiger permaneceu onde o deixou, observando-a. Um suspiro de pesar passou por seus lábios. Percebeu no meio do caminho de casa, que ela não havia recuperado a roupa íntima rasgada. Deixou com Tiger. Um gemido escapou dos lábios e esperou que ele se lembrasse de jogá-las fora.

Ela parou no único fast-food da cidade com um drive-thru, não querendo cozinhar. Foi um alívio quando permitiu a si mesma entrar em casa, desmoronou no sofá com o jantar e refletiu sobre o que aconteceu. Não. Eu não me arrependo, ela decidiu. Só odiou o forte desejo que sentia de saber onde Tiger estava e o que ele estava fazendo. Ele está obcecado por mim também?

— Maldição.

Zandy sabia que tinha tomado a decisão certa de ir para casa. Não podia deixar-se ficar muito ligada a Tiger. Não queria seu coração quebrado e a última coisa que precisava era apaixonar-se por um homem que claramente não queria um relacionamento mais do que ela queria. Eles tinham isso em comum.

Tiger permaneceu ainda por muito tempo depois que o carro de Zandy desapareceu de vista. A vontade de pular no Jipe e persegui-la foi forte. Lutou contra seus instintos e finalmente ganhou. Virou e percebeu a calcinha descartada e rasgada. Estendeu a mão, apertou-a e empurrou-a no bolso.

A visão do sutiã no banco do passageiro quando entrou no Jipe o fez suspirar. Ele totalmente destruiu suas roupas íntimas, mas não se arrependeu disso. Pegou o tecido suave e colocou no outro bolso. Os momentos passaram enquanto se sentava lá tentando compreender como a vida ficou tão complicada por uma atraente pequena humana ruiva.

Sabia que precisava retornar à Reserva, mas os oficiais saberiam em um piscar de olhos que ele não estivera caçando se pegassem um cheiro dele. Se inclinou e tirou o saco de emergência debaixo do assento onde mantinha um conjunto extra de roupas. Levou isto de

volta ao riacho, olhou à área aplainada onde ele estendeu o cobertor e lembranças o assaltaram.

As mãos estavam tremendo quando despojou tudo fora, tirou a roupa nova do saco e empurrou as usadas dentro. Lacrou e entrou na água gelada para lavar o odor dela.

Ele usou punhados de musgo para esfregar a pele. Mergulhou a cabeça debaixo da água e ficou lá por quanto tempo podia prender a respiração antes de quebrar a superfície novamente. Isso cuidaria de quaisquer vestígios remanescentes do odor dela.

Tiger saiu do riacho. Ficou lá na luz do sol desvanecendo à medida que a força das brisas noturnas secavam a maior parte da pele. Sacudiu a cabeça para ajudar a secar o cabelo mais rápido. Estaria molhado, mas ninguém questionaria isto.

A viagem de volta ao Jipe foi rápida e ele recolocou o saco debaixo do assento. Teria que lavar as roupas quando chegasse em casa para retirar o cheiro dela. Ligou o Jipe e retornou a Reserva.

— Você não encontrou mais nenhum idiota?

Tiger sacudiu a cabeça para o oficial.

— Estava tudo limpo. Apenas lembre-se de advertir ao próximo turno que mais deles pode estar lá fora.

— Farei. Boa noite, Tiger.

— Você também, Smiley.

Ele acenou e dirigiu para casa. Gostava da cabana que foi atribuído na Reserva um pouco mais do que a casa em Homeland. Era mais isolado. Não tinha nenhum vizinho próximo e era longe suficiente da Zona Selvagem que ele não teria que temer qualquer dos homens hostilizando Zandy.

Um grunhido saiu dele por esse motivo. Zandy recusou voltar para casa com ele, assim não era uma preocupação que qualquer um desses homens pegaria o cheiro dela. Ninguém viria investigar por que um humano estava perto, a menos que um estivesse realmente lá. Estacionou o Jipe, retirou o saco, entrou na casa e foi direto para a lavanderia.

O cheiro de sexo e Zandy atingiu-o quando abriu o saco. Os olhos se fecharam quando inalou e o pênis imediatamente endureceu. Ele a queria novamente. Agora. Um grunhido retumbou da garganta e os olhos abriram. Bateu as roupas em cima da secadora enquanto despejava sabão na máquina de lavar, depois jogou a camisa na máquina. Parou quando agarrou a calça.

Precisava jogar fora suas roupas de baixo destruídos, mas decidiu lavá-los primeiro para apagar o odor dela neles. Duvidava que alguém fosse passar por seu lixo, contudo sabia como humanos eram. ONE enviava o lixo para o mundo exterior e repórteres eram conhecidos por ir através de tudo à procura de uma história. É por isso que desfiavam ou queimavam toda a papelada em vez de jogá-la fora. Com sua sorte alguém encontraria as coisas e acreditaria que uma fêmea foi atacada sexualmente.

Retirou a calcinha do bolso e soltou na máquina de lavar. O sutiã ele demorou mais. Os bojos eram macios e sedosos. Seguraram os seios de Zandy e suas mãos avançaram para fazer o mesmo naquele momento. Ele o ergueu ao nariz e inalou o cheiro dela.

O pênis pulsava e doía dolorosamente para ser liberado subitamente da calça apertada. Um rosnado escapou dele quando soltou a calça suja na lavadora e bateu a tampa fechada. Ligou, ainda segurando o sutiã e se dirigiu a cozinha. A vergonha o atingiu com força total quando agarrou um saco plástico de uma das gavetas e andou pela casa até o quarto.

Ele se sentou rígido. O que eu estou fazendo? Não é normal ou são querer manter o odor dela. Eu enlouqueci.Olhou para o saco plástico e o sutiã dela, algo que queria colocar no criado mudo. O saco manteria seu perfume mais tempo, fazê-lo durar.

Ele inalou profundamente. Seu cheiro o dirigiu mais do que um pouco louco. Isso assustou tremendamente quando se preocupou que poderia ter se tornado viciado nela. Ela não era sua companheira, ele não queria uma e nunca tinha ouvido falar de um bloqueio masculino no cheiro de uma fêmea tão rápido.

— Caralho!

Ele soltou o saco e pegou o cós da calça, quase rasgou a coisa para libertar o pau, e suspirou em alívio quando a dor dele estando confinado enfraqueceu. Olhou abaixo para seu pênis duro e rosnou. Deixou-o mais do que irritado que estava naquela condição por uma fêmea que não deveria querer em primeiro lugar.

Creek assentiu.

— É verdade. Eu juro!

Zandy riu, observando sua amiga e o colega de trabalho conversar na mesa do almoço, mais do que divertida.

— Há um bar no hotel e todos vocês amam dançar lá? Eu não sabia disso.

Richard sacudiu a cabeça.

— Nunca fui convidado.

— Vocês trabalham aqui e são sempre bem-vindos. Basta informar a Segurança que quer ir e trazer seu companheiro. Eles vão acompanhá-lo lá. — Creek sorriu e olhou a Zandy. — O que está fazendo hoje à noite? Adoraria te levar.

— Eu tenho planos. — Com Tiger, ela adicionou silenciosamente.

Um lampejo de divertimento brilhou nos olhos da mulher Nova Espécie.

— Você está encontrando com um homem?

— Talvez. — Zandy desviou o olhar, mas de propósito não procurou na sala grande para ver se Tiger estava lá. Tinha medo que seus dois companheiros notassem.

— Você está encontrando um homem. Ele vai ser marido número três?

Richard sufocou na bebida.

— Três? Presumo que você está divorciada do último?

— Não vai ser o número três. — Seu garfo esfaqueou no bife cortado e encontrou o olhar curioso de Richard. — Fui casada e divorciada duas vezes. Aprendi minha lição. Sou um imã de perdedor.

— Estou casado com a mesma mulher desde que nos formamos no colegial. Vamos fazer vinte e dois anos agora. — Ele lhe lançou um olhar de simpatia. — Casamentos felizes podem existir. Somos a prova disto.

— Eu pensei que você disse que seus filhos eram muito jovens.

— Eles são. Ela é advogada e adiamos ter filhos pela sua carreira. Ela finalmente conseguiu um sócio e a pressão estava fora. Tivemos nosso primeiro seis anos atrás, e o segundos há dois anos. Estamos pensando em ter mais um.

Zandy olhou para ele.

— Uau. Sexo com a mesma pessoa por vinte e dois anos? Como é isto?

Ele riu.

— Realmente ótimo. Você deve repensar a coisa toda de casamento. Ouvi que a terceira vez é um charme.

— De maneira nenhuma, de jeito nenhum. — Zandy riu. — Eu provavelmente serei atingida com um perdedor pela terceira vez se eu alguma vez decidi rolar aqueles dados novamente. Meu gosto por homens é uma merda e estou ciente disto.

— Você só precisa encontrar um tipo diferente de homem. — Richard piscou.

Tiger definitivamente é um tipo diferente de homem. Personalidade e físicamente. Tinha se lançado e virado a noite toda, lamentando dizer não para ir para casa com ele. Creek estendeu a mão e tocou o braço de Zandy para tirá-la dos pensamentos do homem que foi responsável pelo seu estado exausto.

— Nossos homens olham para você e um deles pode fazê-la feliz. Eles são muito trabalhadores e nós não traímos quando acasalamos. Poderia apresentá-la para alguns dos melhores deles se ir ao bar comigo e ir dançar. Compartilhei sexo com muitos deles e poderia lhe dizer quais foram os melhores.

Atordoou-a que sua nova amiga queria ligá-la com homens com quem já dormiu.

— Não, obrigada.